CAPTULO IX

TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN

Jorge Alfredo Herrera Pino
Ernesto Barcel Martnez
Pedro Puentes Rozo
El TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN, denominado en ingls
WISCONSIN CARD SORTING TEST (WCST; Berg, 1948; Grant y Berg, 1948) fue diseado
originalmente como una respuesta ms vlida y confiable a la valoracin de la organicidad en
pacientes psiquitricos y neurolgicos. La intencin de los autores de este instrumento fue la de crear
un procedimiento sensitivo a los trastornos de los procesos de abstraccin y flexibilidad cognitiva los
cuales se ven frecuentemente disminuidos en pacientes orgnicos (Walsh y Darby, 1999). Se han
utilizado, a travs de los aos, varias versiones de este instrumento, hasta que el mismo fue
estandarizado por Heaton (1991) y posteriormente revisado por Heaton et al. (1993).
Este instrumento fue desarrollado como el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE LA
UNIVERSIDAD DE WISCONSIN por sus autores originales, D.A. Grant y E.A. Berg, en 1948 (Berg,
1948; Grant y Berg, 1948) como una tcnica simple y objetiva para medir la flexibilidad del
pensamiento, parte de un esfuerzo para sistematizar y, sobre todo, cuantificar los resultados de los
instrumentos de clasificacin desarrollados por K. Goldstein y M. Scheerer unos aos antes
(Goldstein y Scheerer, 1941). Segn Goldstein y Scheerer (1941; Goldstein, 1948), una de las
caractersticas principales de los lesionados cerebrales era una seria dificultad en lo que ya se ha
descrito como la actitud hacia lo concreto. Es decir, estos autores observaron que la capacidad del
paciente lesionado cerebral para agrupar objetos correctamente por categoras era sumamente
pobre, estando esta sujeta a las influencias de la inmediatez perceptual y no a las del pensamiento
abstracto.
As, en las tareas diseadas originalmente por Goldstein y Scheerer (1941) se le peda al
paciente que agrupase objetos tales como un pedazo de tiza, un cigarrillo, un bolgrafo, un borrador,
una cajetilla de cigarrillos y una libreta o recetario. La expectativa era que se agrupasen los objetos
por su uso correspondiente, por ejemplo, el cigarrillo y la cajetilla, el bolgrafo y el recetario, y la tiza y
el borrador. Se observ que los pacientes lesionados cerebrales agrupaban los objetos de acuerdo a
caractersticas perceptuales y no conceptuales. Por ejemplo, el pedazo de tiza y el cigarrillo, por ser
blancos y de forma parecida. El recetario y la cajetilla de cigarrillos, por ser ambos cuadrados, y
dems.
Administracin y correccin
Grant y Berg (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948) produjeron un instrumento capaz de ofrecer
resultados cuantificables, utilizando las asociaciones por categoras de color, forma y nmero. En el
TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948;
Heaton et al., 1993, 2001), se le pide al paciente que coloque una tarjeta debajo de otra que estime
corresponda o se asocie mejor. Al hacerlo, se le comunica si lo ha hecho bien o no.

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A continuacin se ofrece un ejemplo. Tmese en cuenta que la primera categora de
asociacin que se va a reforzar es la de color. As, el paciente tiene delante de s cuatro tarjetas
estmulo, una con un tringulo rojo, otra con dos estrellas verdes, otra con tres cruces amarillas y,
finalmente otra con cuatro crculos azules. Se le entrega al paciente una tarjeta con un tringulo
verde. Si la coloca debajo de la tarjeta con dos estrellas verdes, se le comunica que lo ha hecho bien,
pero no por qu. Si la pone debajo de otra tarjeta se le comunica que no lo ha hecho bien, y, de
nuevo, no se le comunica por qu.
Se le da otra tarjeta, por ejemplo, con dos crculos amarillos. Si la pone debajo de la tarjeta
con las tres cruces amarillas, se le comunica que lo ha hecho bien, si no, se le comunica que no lo ha
hecho bien. Este procedimiento se lleva a cabo con dos juegos de 64 tarjetas, haciendo un total de
128 presentaciones.
Habitualmente, un paciente o individuo no lesionado cerebral se da cuenta rpidamente que
se le dice que lo hace bien cada vez que pone la tarjeta que se le entrega debajo de la tarjeta
estmulo que tiene el mismo color. Una vez que el paciente tiene diez aciertos consecutivos, el
examinador cambia la categora de asociacin, siendo la segunda, la forma. Ahora se le comunica al
paciente que ha acertado solamente cuando pone la tarjeta que se le entrega debajo de la tarjeta
estmulo que tiene la misma forma, es decir, tringulos con tringulos, estrellas con estrellas, cruces
con cruces y crculos con crculos, sin importar ahora el color o el nmero.
La tercera categora es nmero, la cual se empieza a reforzar despus de diez aciertos
consecutivos en la categora de forma. Despus de agotar la categora de nmero, se vuelve a color,
despus a forma y, por ltimo, a nmero una vez ms. Ntese que durante todo el procedimiento no
se le dice nunca al paciente el principio por el cual se le est reforzando, siendo el captar o darse
cuenta del mismo parte importante de la exploracin.
A modo de resumen, este instrumento consta de cuatro tarjetas estmulo que varan en tres
dimensiones (color, forma y nmero). Se le presentan a los pacientes 128 tarjetas de respuesta que
varan en las mismas cuatro dimensiones, una a la vez, y se les pide que indiquen con cual de las
cuatro tarjetas estmulo se asocia cada una de ellas. Se les indica a los participantes si la tarjeta
estmulo con la cual fue asociada la tarjeta es la que corresponde o si ha cometido un error. No se le
provee informacin al paciente sobre la dimensin (color, forma o nmero) que ha sido escogida. Se
espera que el paciente infiera que categora ha sido escogida a partir de la informacin provista por el
examinador.
Finalmente, una vez que han sido asociadas correctamente 10 tarjetas consecutivas, se
cambia la dimensin sin decrselo al paciente, a quien ahora se le indican las respuestas correctas y
los errores de acuerdo a la nueva dimensin seleccionada. Se espera que el paciente cambie sus
respuestas segn la retroalimentacin dada por el examinador. Se contina el procedimiento hasta
que se logran seis cambios de dimensiones o categoras o hasta que se agoten las 128 tarjetas de
respuesta.
Se pueden obtener varias medidas a partir de este procedimiento. En primer lugar est el
nmero de categoras obtenidas por el paciente. Es decir cuantas veces logr hacer diez ensayos
consecutivos correctos, lo cual hace asumir que se percat del principio o categora por la que se le
estaba reforzando. Si bien la cantidad de aciertos y errores obtenidos por el paciente es importante,

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ms lo es la cantidad de errores perseverativos que ha cometido. Es decir, la cantidad de errores que
ha cometido por continuar perseverando en una categora, a pesar de que esta no estaba siendo
reforzada como correcta.
Son estas dos dimensiones, es decir, nmero de categoras alcanzadas y errores de
perseveracin las medidas que van a ocupar el foco de esta obra en relacin al WCST. Son estas las
dimensiones de este instrumento ms frecuentemente encontradas en la literatura sobre el uso de
este instrumento.
No obstante, con el fin de informar al lector, se describen a continuacin las diferentes
puntuaciones que se pueden obtener a partir del TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE
WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001) conjuntamente con la
descripcin de las mismas:
1. Nmero total de errores (total number of errors): incluye todos los errores cometidos por el
paciente, sean estos perseverativos o no.
2. Nmero total de aciertos (total number of correct responses): incluye an los que ocurren dentro
de cada una de las series de 10 aciertos consecutivos que forman las categoras completadas.
3. Nmero de categoras completas (number of categories completed): cada categora est
compuesta de 10 respuestas correctas consecutivas, con un mximo de 6 posibles (el ordenador
descontina la prueba si el paciente realiza 6 categoras) y siempre siguen el orden de color,
forma y nmero.
4. Respuestas perseverativas (perseverative responses): incluye todas las perseveraciones (tanto
correctas como incorrectas y est considerado uno de los ndices diagnsticos ms importantes
en la valoracin del progreso de un paciente como una medida de su capacidad de sostener la
atencin dentro de una tarea (concentracin).
5. Errores de perseveracin (perseverative errors): incluye las respuestas perseverativas que son
adems errores.
6. Errores no-perseverativos (non-perseverative errors): la diferencia entre el nmero total de
errores y los errores de perseveracin.
7. Porcentaje de errores perseverativos (percentage of perseverative errors): est dado por el
nmero total de errores de perseveracin dividido entre el nmero total de tems administrados en
la prueba.
8. Intentos para completar la primera categora: (trials to complete the first category): este
parmetro da una idea de la capacidad del paciente para iniciar una conceptualizacin de la
estrategia de resolucin de la tarea.
9. Porcentaje de respuestas de nivel conceptual (percent conceptual level responses): se refiere al
nmero total de series de tres respuestas correctas consecutivas e indica una medida de la
capacidad de discernir los principios: detrs de cada categora.

10. Fallo para mantener la actitud (failure to maintain set): el nmero de veces en que el paciente
da 5 respuestas correctas y no llega a las 10 respuestas para formar una categora.
11. Aprender a aprender (learning to learn): se considera una medida de la capacidad o eficiencia
promedio del paciente en las diferentes facetas de la prueba y est dado por la relacin entre el
porcentaje de errores en cada categora alcanzada de suerte que un puntaje positivo sugiere que
el paciente realiza las categoras sucesivas de forma ms eficiente, presumindose que es
producto de un proceso de aprendizaje.
Antecedentes y desarrollo histrico
Una de las primeras investigaciones llevadas a cabo con este instrumento fue realizada
por uno de sus autores (Grant, 1949). En este estudio, se incluyeron 96 participantes, a quienes
se les pidi que clasificasen las tarjetas del mismo frente a instrucciones que el autor describe
como no-especficas. Se les reforzaba a los participantes cuando clasificaban las tarjetas de
acuerdo a la categora seleccionada por el examinador, cambiando este la misma despus de 10
respuestas consecutivas correctas. Grant (1948) encontr que los participantes pudieron clasificar
las tarjetas con mayor facilidad por la dimensin de nmero, seguida de forma y despus por
color, la que result ser la ms difcil.
En otra investigacin llevada a cabo tambin por el mismo autor (Grant, 1951) se estudi
la capacidad perceptual versus la conceptual. A tal efecto, Grant (1948) encontr que era ms fcil
separar o clasificar las tarjetas por la dimensin de nmero cuando la configuracin del estmulo
(forma) se mantena constante, que cuando esta variaba. En este sentido, el autor indic que se
confirmaba la hiptesis de que en una situacin abstracta era ms fcil responder a las
caractersticas perceptuales del estmulo que responder de forma analtica.
Existe una amplia literatura en la actualidad que describe la ejecucin de pacientes
esquizofrnicos en el WCST. Sin embargo, una de las primeras investigaciones llevadas a cabo
con este instrumento en el terreno clnico fue precisamente con pacientes esquizofrnicos. A tal
efecto, Fey (1951) estudi la ejecucin de una muestra de 22 pacientes esquizofrnicos jvenes y
la compar con la de una muestra de 47 controles saludables. Esta autora encontr que los
pacientes esquizofrnicos tenan mayor dificultad en la solucin de problemas que requeran
utilizar el proceso de generalizacin o formacin de conceptos, tal y como se reflejan en este
instrumento.
Uno de los primeros estudios sobre hasta qu punto la ejecucin en el WCST se ve
afectada por la edad fue llevado a cabo por Loranger y Misiak (1960). Estos autores le
administraron este instrumento a una muestra de 50 mujeres entre las edades de 74 a 80 aos e
indicaron que la ejecucin de esta muestra se encontraba significativamente por debajo de la de
participantes jvenes pertenecientes a las muestras de tipificacin del instrumento.
A travs de su devenir histrico, el WCST ha sido til, tambin, en determinar la presencia
de trastornos cognitivos relacionados con el consumo del alcohol. Tarter (1973), por ejemplo, llev
a cabo una investigacin en la que le administr este instrumento a 30 alcohlicos crnicos y a 15
controles saludables. Dentro del grupo de alcohlicos los 15 participantes que indicaron tener un

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historial de ms de 10 aos de alcoholismo mostraron impedimentos en persistencia, cambio de la
atencin y utilizacin de errores. Por el contrario, los 15 participantes cuyo historial de alcoholismo
era menor de 10 aos tuvieron dificultades solamente con la persistencia en la tarea. Este autor
indic que sus hallazgos eran consistentes con la evidencia anatmica y neurolgica de un foco
de patologa fronto-lmbica en el alcoholismo crnico.
La utilidad del WCST como un instrumento sensitivo a las lesiones frontales fue estudiada
por Drewe (1974). Este autor les administr este instrumento a 91 pacientes con lesiones
unilaterales frontales y no frontales y encontr que no necesariamente ejecutaban pobremente en
el mismo los pacientes con lesiones exclusivamente frontales, aunque los pacientes con lesiones
frontales medias tenan mayor dificultad en ciertos aspectos de esta tarea.
Robinson et al. (1980) llevaron a cabo otra investigacin en la que exploraron tambin la
utilidad del WCST en detectar y localizar lesiones del lbulo frontal. Estos autores evaluaron 107
pacientes con lesiones cerebrales localizadas y difusas, as como 123 controles saludables con
este instrumento. El nmero de respuestas perseverativas del grupo de pacientes con lesiones
cerebrales estuvo significativamente por encima del grupo de controles saludables.
Sin embargo, el grupo de pacientes con lesiones frontales no difirieron significativamente
del grupo de pacientes con lesiones difusas. Por otro lado, el grupo de pacientes con lesiones
frontales s mostr una mayor cantidad de respuestas perseverativas que los pacientes con
lesiones localizadas fuera del lbulo frontal. Estos autores afirmaron que el WCST fue el mejor
instrumento utilizado en dicha investigacin para distinguir lesiones frontales de las no frontales.
Dentro de un modelo de procesos de atencin, como es el de Mirsky et al. (1991), quienes
incluyeron este instrumento en sus investigaciones iniciales (Primac, Mirsky y Rosvold, 1957), es
importante establecer que el WCST es, de hecho, no solo un instrumento capaz de reflejar el
funcionamiento de los lbulos frontales, si no que tambin refleja capacidad para identificar
disfunciones de este tipo en muestras de pacientes con lesiones cerebrales leves. A tal efecto,
Gansler et al. (1996) estudiaron la naturaleza y grado de disfuncin de los lbulos frontales en 20
pacientes quienes haban sufrido traumatismos crneo-enceflicos, cuyas edades oscilaban entre 21
y 40 aos.
Esta exploracin se llev a cabo durante la fase post-aguda, entre los 6 meses y los 23 aos
post-trauma. De acuerdo a los resultados obtenidos por estos investigadores, el WCST fue til en
discriminar la ejecucin de los pacientes lesionados de aquellos en un grupo control de 9 sujetos. Los
resultados indicaron una dificultad especfica en establecer un patrn o actitud mental producto de
una lesin en el sistema orbito-frontal.
En un estudio llevado a cabo con 202 pacientes lesionados cerebrales entre las edades de
18 y 77 aos, Little et al. (1996) encontraron que el WCST fue uno de los mejores predictores del
estado de los pacientes y su nivel de funcionamiento adaptativo. Los autores comprobaron que las
pruebas neuropsicolgicas, incluyendo el WCST, correlacionaban mejor entre s, que con la ESCALA
DE INTELIGENCIA WECHSLER PARA ADULTOS-REVISADA (WAIS-R; Wechsler, 1981). En dicha
investigacin se utiliz la ESCALA DE VALORACIN DE DISCAPACIDADES DE RAPPAPORT
(DRS; Rappaport et al., 1982) como instrumento para determinar el nivel adaptativo de los pacientes
estudiados.

La especificidad del WCST como una medida de disfuncin cerebral fue explorada en detalle
por Anderson, Bigler y Blatter (1995). Estos autores han hecho referencia a la controversia que se ha
suscitado en relacin a la especificidad de este instrumento como medida de disfuncin de los lbulos
frontales y proponen que el WCST no es una medida especfica de lesiones frontales, si no que refleja
la integridad del cerebro en general.
Con el fin de esclarecer este planteamiento, Anderson, Bigler y Blatter (1995) examinaron las
resonancias magnticas de 68 pacientes lesionados cerebrales traumticos y separaron dos grupos
en trminos de presencia o ausencia de lesiones frontales. No se encontraron diferencias
significativas entre ambos grupos en el WCST, aunque este s estuvo relacionado de forma altamente
significativa con la severidad de la lesin cuando se utilizaron las medidas de nmero de categoras
alcanzadas y errores de perseveracin.
La capacidad del WCST para detectar impedimentos cognitivos que puedan resultar de una
situacin tal como la falta crnica de oxgeno al cerebro en la hipoxia nocturna fue investigada por
Berry et al. (1986).
Estos investigadores le administraron una batera de instrumentos neuropsicolgicos a una
muestra de 46 participantes quienes indicaron roncar fuertemente durante el sueo. La edad
promedio de este grupo fue 50 aos, con una desviacin tpica (dt) de 13 y el nivel promedio de
educacin formal fue 15 aos (dt = 2.5). La media de categoras alcanzadas por estos pacientes fue
3.6 (dt = 1.5). Aunque Berry et al. (1986) no incluyeron una muestra de controles saludables en su
estudio, el valor promedio de categoras alcanzadas por la muestra de participantes en esta
investigacin est claramente por debajo del valor normativo esperado.
El WCST y el TEST DE CATEGORIAS DE HALSTEAD (HCT; Halstead, 1947) surgieron
contemporneamente y aparentan medir funciones similares. La literatura le ha prestado atencin a
este tema tratando de establecer hasta qu punto los resultados obtenidos en estos instrumentos son
comparables. Pendleton y Heaton (1982) llegaron a la conclusin de que ambos instrumentos podan
contribuir de formas diferentes a la exploracin neuropsicolgica. Bond y Buchtel (1984) indicaron
que podan haber reas de coincidencia entre ambos instrumentos, mientras que MacInnes et al.
(1983) cuestionan tambin cun intercambiables pueden ser estos dos instrumentos encontrando una
correlacin relativamente modesta entre los resultados de ambos, as como diferentes tasas de falsos
negativos y falsos positivos.
Revisin del estado actual del conocimiento
Composicin, estructura factorial y muestras normativas
Axelrod y Henry (1992) le administraron una batera breve de instrumentos
neuropsicolgicos a una muestra de 80 participantes entre las edades de 50 y 89 aos, quienes se
haban determinado ser saludables, de acuerdo a una serie de criterios, dentro de los cuales se
incluan ausencia de reacciones psiquitricas o tratamientos psicofrmaco lgicos, ausencia de
historia de alcoholismo o abuso de sustancias, ausencia de historia de lesiones o condiciones
neurolgicas, y ausencia de enfermedades significativas que necesitasen un tratamiento mdico

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continuado. Todos los participantes obtuvieron puntuaciones dentro de lmites normales en un
examen de estado mental llevado a cabo con cada uno de ellos.
Dentro de los instrumentos utilizados en esta investigacin se incluy el TEST DE
CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al.,
1993, 2001) Se desglosaron las puntuaciones obtenidas por estos participantes segn los niveles
de edad. El grupo cuyo promedio de edad fue 55.3 aos (dt = 2.5) completaron un promedio de
5.4 categoras (dt =1.3) y cometieron un promedio de 14.0 errores de perseveracin (dt = 10.0). El
nivel educativo promedio de este grupo fue 15.4 aos (dt = 2.5). El grupo de participantes cuya
edad promedio fue 65.2 aos (dt = 2.6) alcanzaron un promedio de 3.8 categoras en este
instrumento (dt = 2.1) y cometieron un promedio de 22.4 errores de perseveracin (dt = 14.7). El
nivel educativo medio de este grupo fue 14.4 aos (dt = 3.0).
El grupo de participantes cuya edad cronolgica promedio fue 74.3 aos (dt = 2.9) alcanz
un promedio de 4.2 categoras (dt = 1.3) y cometieron un promedio de 25.5 errores de
perseveracin (dt = 9.5). Este grupo acus un promedio educativo de 14.5 aos (dt = 4.2). Por
ltimo, el grupo de participantes cuya edad promedio fue 83.4 aos (dt = 3.0) complet un
promedio de 3.6 categoras en este instrumento (dt = 2.4) y cometi un promedio de 33.0 errores
de perseveracin (dt = 22.2).
Es evidente, a partir de los resultados obtenidos por Axelrod y Henry (1992) que la
ejecucin del WCST empeora con la edad, tanto en el nmero de categoras alcanzadas, lo cual
refleja un empobrecimiento en los procesos conceptuales, al igual que en el nmero de errores de
perseveracin cometidos, lo cual seala la presencia de un aumento hacia la tendencia a
perseverar en las respuestas.
En una investigacin sobre la equivalencia entre dos formas del WCST, Axelrod, Henry y
Woodard (1992) le administraron la forma tradicional del instrumento, as como una forma
reducida de 64 tarjetas, a 120 voluntarios entre las edades de 51 y 90 aos cuya edad promedio
fue 69.0 aos, con una desviacin tpica de 9.1. Se incluyeron en esta muestra a 76 mujeres y 44
hombres. El nivel educativo promedio de este grupo fue 13.7 aos, con una desviacin tpica de
3.5.
En la versin de 128 tarjetas del instrumento, estos participantes alcanzaron un promedio
de 4.1 categoras, con una desviacin tpica de 1.9. As mismo, hubo un promedio 26.0 de errores
de perseveracin, con una desviacin tpica de 18.2. En la versin de 64 tarjetas del instrumento,
los participantes de esta investigacin alcanzaron un promedio de 2.7 categoras, con una
desviacin tpica de 1.4, mientras que el nmero promedio de errores de perseveracin fue 12.9,
con una desviacin tpica de 8.0.
Todas las diferencias entre medias entre ambas versiones del instrumento fueron
significativas al nivel de p < 0.001. Sin embargo, cuando se compararon puntuaciones z y T en
ambos instrumentos, ninguna de las diferencias fue significativa. Segn los autores, los resultados
de esta investigacin apoyan, aunque sea de forma preliminar, el uso de una versin abreviada
del WCST.

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Hua, Huang y Yang (1995) llevaron a cabo una investigacin en Taiwn, China, en la cual
estudiaron un caso con intoxicacin crnica de mercurio. Como punto de comparacin para la
ejecucin de este paciente en el WCST, los autores estudiaron una muestra de participantes
saludables que sirvieron como controles en esta investigacin. El grupo de control tena una edad
media de 28.33 aos, con una desviacin tpica de 3.48, as como un promedio de 11.50 aos de
educacin, con una desviacin tpica de 1.96.
El grupo de participantes controles obtuvo un promedio de 5.53 categoras completadas en el
WCST, con una desviacin tpica de 1.66. El nmero promedio de errores de perseveracin
cometidos por este grupo fue de 2.50, con una desviacin tpica de 2.45. Estos resultados son muy
similares a los obtenidos por diversos grupos de participantes controles en un amplio nmero de
investigaciones. En este sentido, el WCST puede ser considerado como una medida de
funcionamiento neuropsicolgico dentro de mbitos culturales muy diferentes.
Axelrod et al. (1996) investigaron la capacidad del WCST de diferenciar o discriminar entre
grupos de pacientes con diversas localizaciones de lesin cerebral, as como de controles normales.
A tal efecto, estos autores compararon la ejecucin de cuatro grupos de pacientes (frontales, frontales
con patologa adicional, no-frontales, difusos) y un grupo de controles normales en este instrumento
con fines de determinar su relacin con el funcionamiento de los lbulos frontales.
El grupo de pacientes frontales estuvo constituido por 59 pacientes con lesiones frontales
focales, mientras que el grupo de pacientes frontales con patologa adicional estuvo constituido por
53 pacientes con lesiones en el rea frontal as como en reas no frontales. El grupo de pacientes nofrontales estuvo compuesto por pacientes con lesiones fuera de los lbulos frontales. Por ltimo, el
grupo de pacientes difusos estuvo compuesto por 177 pacientes con lesiones representadas en
varias partes del cerebro. La determinacin sobre a que grupo perteneca cada paciente se hizo a
partir del uso de tomografas computarizadas, resonancias magnticas, angiogramas o exploracin
neuroquirrgica.
La edad promedio de los controles que participaron en esta investigacin fue 47.9 aos, con
una desviacin tpica de 16.6. Por otro lado, el nivel promedio de educacin de este grupo fue de 15.1
aos, con una desviacin tpica de 2.8. No se encontraron en el estudio los valores correspondientes
a los grupos de pacientes.
Axelrod et al. (1996) encontraron una media de 3.4 categoras alcanzadas en el grupo de
pacientes frontales, con una desviacin tpica de 2.2, mientras que los pacientes frontales con
patologa adicional alcanzaron un promedio de 3.8 categoras, con una desviacin tpica de 2.0.
Los pacientes no-frontales pudieron alcanzar un promedio de 4.3 categoras, con una
desviacin tpica de 2.2 y los difusos obtuvieron valores correspondientes a 3.5 y 2.2
respectivamente. Por ltimo, los miembros del grupo control alcanzaron un promedio de 5.2
categoras, con una desviacin tpica de 1.5.
Hubo una marcada diferencia entre los tres grupos que pudiesen tener afectados sus lbulos
frontales, es decir, los pacientes frontales, frontales con patologa adicional y los difusos, y el
grupo control. Los pacientes no-frontales tuvieron valores por debajo de los controles, pero por
encima de los tres grupos con afectacin de los frontales. No obstante estos hallazgos, los autores

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sugieren que los resultados del WCST no sean interpretados solamente en trminos de patologa
frontal, si no ms bien en trminos de afectacin de las funciones ejecutivas.
Adems de la versin de administracin manual de este instrumento existe una versin
informatizada del mismo (Heaton et al., 1993), la cual facilita su administracin y aumenta la fiabilidad
de los resultados ya que lleva el registro de las respuestas de forma automatizada. Esta forma de
administrar el instrumento tiene un alto ndice de validez concurrente con la administracin a mano. A
tal efecto, Artiola i Fortuni y Heaton (1996) compararon la ejecucin de 119 participantes espaoles
neurolgicamente normales en ambas administraciones. Encontraron un promedio de 5.33
categoras alcanzadas con la versin manual y 5.39 con la versin informatizada, siendo la diferencia
no-significativa.
En una investigacin llevada a cabo por Rey et al. (1999), se presentan datos normativos en
participantes hispanos en el WCST. Para la exploracin de las funciones ejecutivas que involucran
solucin de problemas complejos en respuesta a la informacin provista por el examinador, as como
la flexibilidad cognitiva y la capacidad de cambiar la atencin adaptativamente, se le aplic el WCST a
55 participantes hispanos del rea metropolitana del condado de Miami-Dade, en el estado de la
Florida, Estados Unidos de Amrica.
El promedio de edad de los participantes estudiados fue 33.45 aos, con una desviacin
tpica de 19.75 aos. El nivel educativo de estos participante fue 14.53 aos de instruccin formal, con
una desviacin tpica de 3.25. La muestra fue primordialmente femenina, en una proporcin
aproximada de 3 a 1.
En los 25 participantes de esta muestra, cuyo nivel de educacin oscilaba entre 12 y 15 aos
de instruccin formal, el promedio de categoras completadas en el WCST fue 5.4, con una
desviacin tpica de 1.0. El promedio de errores de perseveracin cometidos por este grupo fue 11.6,
con una desviacin tpica de 9.4. Por otro lado, el promedio de categoras completadas por el grupo
de 30 participantes cuyo nivel educativo exceda a los 15 aos fue 5.8, con una desviacin tpica de
0.8, mientras que el valor promedio de errores de perseveracin fue 8.9, con una desviacin tpica de
6.6.
En el mismo estudio, los autores investigaron los valores correspondientes a una muestra
total de 75 participantes hispanos. A continuacin se presentan los valores correspondientes a los
diferentes resultados obtenidos por estos en el WCST. La muestra de 75 participantes hispanos
obtuvo un valor promedio de 5.5 categoras completadas en este instrumento, con una desviacin
tpica correspondiente a 1.2. El nmero de errores de perseveracin obtenidos por la muestra total fue
10.7, con una desviacin tpica de 8.7.
En un estudio sobre la relacin entre las pruebas de inteligencia y los procedimientos de
valoracin neuropsicolgica de las funciones ejecutivas, Ardila, Pineda y Rosselli (2000) ofrecen
normas para jvenes hispanos entre las edades de 13 a 16 aos en el WCST, una de las medidas de
exploracin de las funciones ejecutivas seleccionas por estos autores.
Barcel y Santom-Calleja (2000) han llevado a cabo una extensa revisin del WCST como
indicador de disfuncin prefrontal. Estos autores indicaron que el impacto de los primeros estudios
llevados a cabo por Brenda Milner, del Instituto Neurolgico de Montreal (Milner, 1963) sentaron las

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bases de la interpretacin del WCST por muchos aos, como capaz de reflejar patologas de los
lbulos frontales. Esto continu an cuando autores tan destacados como Hans-Lukas Teuber
(Teuber, Buttersby y Bender, 1951) haban encontrado que la ejecucin en este instrumento se vea
adversamente afectada por lesiones en otras partes del cerebro.
Basndose en una amplia revisin de la literatura y serias consideraciones metodolgicas,
estos autores llegaron a la conclusin que el WCST no solo refleja disfunciones en las regiones
prefrontales dorsales, como seal Milner (1963), si no que tambin refleja afectacin de las regiones
frontales mesiales y orbito-frontales e inclusive temporales y parietales.
Quizs el aporte ms significativo de estos autores fue el clarificar conceptualmente, al estilo
de Dehaene y Changeux (1991), que este instrumento puede reflejar no necesariamente una
afectacin focal frontal ni, por el contrario, una afectacin cerebral general, si no que refleja la
afectacin de una compleja red neuronal que est vinculada con la corteza frontal, pero que no es
exclusiva a la misma.
Dentro de las crticas metodolgicas relacionadas con establecer con mayor claridad las
reas cerebrales activadas en la realizacin del WCST, se encontraban comentarios sobre la
capacidad actual de las tcnicas neuro-radiolgicas, tales como la resonancia magntica funcional
(RMf), y neurofisiolgicas, tales como los potenciales evocados, para captar con el refinamiento
necesario la activacin producida por la tarea de clasificar las tarjetas o cartas de este instrumento.
Tambin se encontraban comentarios sobre las caractersticas mismas del instrumento y la
forma de corregir el mismo. A tal efecto, Periez y Barcel (2001) han diseado una adaptacin de
este instrumento tendiente a corregir los defectos sealados en el artculo anteriormente mencionado.
Sea o no el WCST una medida exclusiva de la integridad de los lbulos frontales o de una
red neuronal de amplia diseminacin, no hay duda de que en la actualidad es una de las medidas de
ms frecuentemente utilizadas en la valoracin de la funcin ejecutiva, conjuntamente con otros
instrumentos diseados con el propsito de explorar aspectos de fluidez y flexibilidad cognitivas
(Pineda, 2000). Segn este autor, la funcin ejecutiva rene una serie de operaciones complejas
relacionadas con la corteza prefrontal y sus mltiples conexiones aferentes y eferentes.
Adems, la funcin ejecutiva est ntimamente relacionada con la resistencia a la
perseveracin patolgica. Se puede esperar que la sensibilidad del WCST a los trastornos del lbulo
frontal refleje, adems, la amplia gama de conexiones de esta regin y se vea afectado por trastornos
no necesariamente localizados en los lbulos frontales, pero que de alguna manera estn imbricados
con la funcin ejecutiva.
En una investigacin sobre la relacin entre las funciones ejecutivas y el riesgo de
accidentarse en pacientes de la tercera edad, Daigneault, Joly y Frigon (2002) seleccionaron
varios grupos de hombres ancianos, con edades superiores a los 65 aos, quienes fueron
divididos en dos grupos, aquellos que no tenan historial de accidente, y aquellos que haban
tenido 3 accidentes o ms en los ltimos 5 aos.
Esta investigacin fue llevada a cabo en la provincia de Qubec en Canad, y el criterio
de los 3 accidentes en los ltimos 5 aos fue adoptado de acuerdo a las estadsticas sobre el

11
nmero de accidentes en total que haban ocurrido en los ltimos aos en dicha regin. Se
controlaron diversas variables, tales como el tiempo que los participantes llevaban conduciendo
automviles y tiempo desde cuando haban no tenido su primer automvil. El grupo en general
haba obtenido su primera licencia para conducir automvil a la edad promedio de 21.28 aos y
haban obtenido su primer automvil a la edad promedio de 26 aos.
Finalmente, se escogi una muestra de 60 participantes, 30 de los cuales no tena
historial de accidentes automovilsticos y 30 los cuales tenan un historial de ms de 3 accidentes
en los ltimos 5 aos. Como grupo fueron comparables en trminos de la edad, el nmero de
kilmetros conducidos en el ltimo ao, y la localidad de su residencia.
Se les administr a ambos grupos el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE
WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001) como una medida de
sus funciones ejecutivas. En trminos del nmero de categoras alcanzadas, el grupo de 30
participantes sin historial de accidente obtuvo un nivel promedio de 3.73, con una desviacin tpica
de 1.74. Por otro lado, el grupo que tena ms de 3 accidentes en los ltimos 5 aos alcanzo un
promedio de 2.83 categoras, con una desviacin tpica de 1.56. De acuerdo a los autores, la
diferencia entre estas medias no fue significativa.
Se utiliz tambin el nmero de errores de perseveracin en el WCST con el fin de
comparar la ejecucin de ambos grupos seleccionados. El grupo de 30 pacientes quienes no
haban tenido accidentes en su historial de conducir automviles cometi un promedio de 29.60
errores de perseveracin en este instrumento, con una desviacin tpica de 17.29. Por el contrario,
los 30 pacientes que tenan ms de 3 accidentes en su historial de conducir en los ltimos 5 aos,
cometieron un promedio de 47.40 errores de perseveracin en este instrumento, con una
desviacin tpica de 23.53. Segn los autores de est investigacin, la diferencia entre estas
medias fue significativa al nivel de p = 0.006.
Es evidente que los conductores mayores quienes tienen un historial de accidentes
presentan dificultades en sus funciones ejecutivas, segn fueron valoradas por la variable de
errores de perseveracin en el WCST.
Traumatismos crneo-enceflicos
Vanderploeg, Schinka y Retzlaff (1994) estudiaron la ejecucin de una muestra amplia de
115 pacientes (105 hombres y 10 mujeres) con diversas condiciones neurolgicas en una batera de
tests neuropsicolgicos incluyendo el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN
(Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001). La muestra seleccionada por estos
autores estaba compuesta por alrededor de un 50% de pacientes lesionados cerebrales traumticos,
as como una amplia gama de otras condiciones cerebrales, sistmicas e inmunolgicas. La edad
promedio de esta muestra de pacientes fue 37.6 aos, con una desviacin tpica de 13.1. El nivel
medio de educacin de esta muestra fue 13.4 aos, con una desviacin tpica de 2.3.
Se utiliz el nmero de errores de perseveracin cometidos por estos pacientes como una de
las variables del WCST. El promedio de errores de perseveracin cometidos por estos pacientes fue
24.11, con una desviacin tpica de 19.08. Los valores obtenidos oscilaron entre 0 y 83. Los
resultados de esta investigacin alertan al clnico a que debe esperar una amplia variabilidad en el

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nmero de errores de perseveracin cometidos por pacientes neurolgicos en este instrumento, lo
cual hace que la interpretacin clnica deba ser cautelosa.
Girard et al. (1996) estudiaron una muestra inicial de 152 pacientes que haban sufrido un
traumatismo crneo-enceflico. Algunos pacientes fueron evaluados en un total de tres veces, y
fue posible determinar el progreso en trminos de la mejora de su estado neurocognitivo, tal y
como fue reflejado en los instrumentos utilizados. Dentro de la batera seleccionada por Girard et
al. (1996) se encontr el WCST.
Los pacientes seleccionados para esta muestra fueron mayoritariamente hombres (66%) y
sus edades oscilaron entre los 13 y los 70 aos, con un promedio de 31 aos. En el momento de
la exploracin neuropsicolgica, el tiempo promedio transcurrido desde el traumatismo crneoenceflico fue tres aos, con valores que oscilaron entre los 6 meses y los 12 aos. El nivel
educativo promedio de estos pacientes fue 12 aos, con valores que oscilaron entre 8 aos de
educacin formal y el nivel de doctorado.
En la exploracin inicial participaron 152 pacientes, cuyo nmero promedio de categoras
alcanzadas en el WCST fue 4.1. En la segunda valoracin participaron 114 pacientes, quienes
obtuvieron una puntuacin promedio de 5.0 categoras alcanzadas en este instrumento. En la
tercera evaluacin, los 69 pacientes que participaron en la misma lograron alcanzar un promedio
de 4.9 categoras.
An durante la primera exploracin llevada a cabo por estos pacientes, el nmero de
categoras alcanzadas fue sealado por los autores de esta investigacin como perteneciente al
nivel promedio. Hubo cierta mejora reflejada en las puntuaciones obtenidas en la segunda y
tercera evaluaciones, aunque el WCST puede estar sujeto a los efectos de prctica. Por lo tanto,
las puntuaciones obtenidas en la segunda y tercera evaluaciones pueden reflejar, ms que una
mejora en las funciones neurocognitivas de estos pacientes, simplemente el efecto de la prctica.
El WCST ha sido ampliamente investigado como un instrumento sensitivo a las
perturbaciones en los lbulos frontales y en funciones ejecutivas afectadas por los traumatismos
crneo-enceflicos. La aplicacin sbita de fuerzas de aceleracin, desaceleracin y rotacin sobre la
masa enceflica puede producir lesiones particularmente serias sobre los lbulos frontales, dada su
cercana localizacin a estructuras seas, as como la accidentada configuracin de los huesos
frontales.
Para investigar este fenmeno, Ferland et al. (1998) compararon las puntuaciones obtenidas
por participantes saludables, sin antecedentes de lesiones cerebrales con las obtenidas por pacientes
quienes haban sufrido una lesin cerebral traumtica en el WCST a travs de administraciones
repetidas del instrumento.
Los autores de este estudio indicaron que el uso repetido de este instrumento para
determinar el progreso o deterioro de un paciente en particular es una prctica ampliamente utilizada
por los clnicos de la neuropsicologa. No obstante, esta forma de utilizar el instrumento puede tener
riesgos ya que, segn Ferland et al. (1998), no haba hasta ese momento informacin de como las
puntuaciones cambiaban a travs de las distintas administraciones.

13
Los autores seleccionaron una muestra de 50 participantes (28 mujeres y 22 hombres) todos
estudiantes universitarios. Se excluyeron de la muestra estudiantes con historial de traumatismo
crneo-enceflico. Seleccionaron, adems, una muestra de 85 pacientes lesionados cerebrales
quienes llenaban los criterios de trauma leve a moderado.
Se les administr el WCST a los participantes de grupo control dos veces, con
aproximadamente 5 meses de intervalo entre administraciones. Se utilizaron las 128 tarjetas con
estos participantes an cuando haban alcanzado el criterio de 6 categoras. No obstante, los valores
presentados a continuacin reflejan la administracin tradicional del instrumento, es decir, hasta 6
categoras alcanzadas.
En la primera administracin del WCST, el grupo de controles obtuvo una puntuacin media
de 13.22 errores de perseveracin, con una desviacin tpica de 10.30, mientras que en la segunda
administracin los valores correspondientes fueron 10.86 y 14.15. Segn los autores, esta diferencia
fue significativa al nivel de p = 0.041.
En trminos de categoras alcanzadas, los autores presentaron valores inversos, es decir,
cuantas categoras no fueron logradas, sobre un mximo de 6. El promedio logrado por este grupo en
la primera administracin fue de 0.32, con una desviacin tpica de 0.95, mientras que en la segunda
fue 0.00, con una desviacin tpica de 0.00. La diferencia entre estos valores no fue significativa
estadsticamente.
El grupo de pacientes lesionados cerebrales cometi un promedio de 30.58 errores de
perseveracin en la primera administracin, con una desviacin tpica de 25.95. En la segunda
administracin, la media fue de 17.95, con una desviacin tpica de 16.91. Esta diferencia fue
significativa a nivel de p < 0.001. El promedio de categoras no alcanzadas en la primera
administracin fue de 1.80, con una desviacin tpica de 2.16, mientras que en la segunda fue de
1.07, con una desviacin tpica de 1.70. Esta diferencia fue tambin significativa a nivel de p < 0.001.
Ferland et al. (1998) concluyeron que los participantes controles no mejoran notablemente su
ejecucin en administraciones repetidas del WCST. Utilizando la ejecucin de los controles como
base, los autores identificaron tres grupos dentro de los pacientes con traumas craneales. Un 5.9% de
los pacientes mostraba deterioro por un aumento en los errores de perseveracin, un 56.5% se
mantenan igual y un 37.6% mejoraron. En categoras no alcanzadas, un 9.4% mostraba deterioro, un
62.4% se mantuvo igual y un 28.2% mejor.
Los resultados de esta investigacin realzan la utilidad del WCST como un instrumento capaz
de ser utilizado en el seguimiento de pacientes lesionados cerebrales. En participantes controles, los
valores no cambian en administraciones repetidas, ms s en pacientes lesionados cerebrales. Esto
puede reflejar su mejora o deterioro a travs del tiempo.
En toda exploracin neuropsicolgica, el fenmeno de fingir disfuncin o impedimento debe
ser tomado en cuenta en la interpretacin de los resultados. En este sentido, Suhr y Boyer (1999)
llevaron a cabo una investigacin en la cual estudiaron los resultados obtenidos por estudiantes
simuladores y pacientes en el WCST. Los participantes en esta investigacin fueron divididos en
cuatro grupos: pacientes con traumatismos crneo-enceflicos leves, pacientes con sospecha de

14
fingir, estudiantes con instruccin de fingir y estudiantes con instruccin de ejecutar con un nivel
normal esfuerzo.
Las variables demogrficas de los dos grupos de pacientes se presentan a continuacin. Los
16 pacientes con traumatismos mostraron un nivel promedio de edad de 32.9 aos, con una
desviacin tpica de 11.7 y un nivel promedio de educacin de 13.4 aos. Los 17 pacientes son
sospecha de fingir mostraron un nivel promedio de edad de 35.8 aos, con una desviacin tpica
correspondiente a 7.9 aos, mientras que su nivel promedio educativo fue de 12.5 aos, con una
desviacin tpica de 1.6.
Se les administr el WCST a todos los participantes en esta investigacin. El nmero
promedio de categoras correctas obtenidas por el grupo de pacientes con traumatismo crneoenceflico fue de 5.7, con una desviacin tpica de 1.1. El valor correspondiente obtenido por los
pacientes con sospecha de fingir fue de 3.8, con una desviacin tpica correspondiente a 1.9. La
diferencia entre ambos grupos fue significativa al nivel de p < 0.05.
Otro valor clave arrojado por el WCST es el nmero de errores de perseveracin cometidos
por los pacientes. El grupo de pacientes con traumatismos crneo-enceflicos obtuvo un promedio de
9.0 errores de perseveracin, con una desviacin tpica correspondiente a 8.1, mientras que los
valores correspondientes al grupo de pacientes con sospecha de fingir fueron 24.7 y 14.8
respectivamente. La diferencia entre ambos grupos fue significativa al nivel de p< 0.005.
Es interesante notar que al los pacientes con sospecha de fingir les fue peor en ambas
medidas utilizadas a partir del WCST. Merece la pena considerar los criterios utilizados por estos
investigadores para asignar pacientes al grupo con sospecha de fingir.
Iverson, Lovell y Smith (2000) investigaron el efecto de la prdida de conciencia por un
perodo breve de tiempo sobre la ejecucin en instrumentos neuropsicolgicos. A tal efecto, estos
autores llevaron a cabo exploraciones neuropsicolgicas con una muestra de 195 pacientes
quienes haban sufrido un traumatismo crneo-enceflico leve segn los criterios establecidos por
el Grupo de Inters del Congreso Norteamericano de Medicina de la Rehabilitacin (Mild Traumatic
Brain Injury Committee of the Head Injury Interdisciplinary Special Interest Group of the American
Congress of Rehabilitation Medicine,1993).
La edad promedio de esta muestra fue 31.0 aos (dt = 11.0) y su promedio de aos de
educacin 12.1 (dt = 2.2). El 74% de esta muestra fueron hombres. La mayora haba sufrido el
traumatismo crneo-enceflico como producto de un accidente vehicular (77%). Se dividi esta
muestra en tres grupos de 65 pacientes, segn haban sufrido prdida de conciencia (PC), no haban
sufrido prdida de conciencia (NPC) o no estaba claro si haban sufrido prdida de conciencia (NC).
No hubo diferencias significativas entre estos grupos por edad o nivel educativo.
Se les administr a todos los pacientes una versin de 64 reactivos del WCST como parte de
la batera empleada en la investigacin. El grupo PC obtuvo una media de 3.6 (dt = 1.3) categoras
alcanzadas en este instrumento. El grupo NPC obtuvo un promedio de 3.1 (dt = 1.8) categoras y el
grupo NC obtuvo una media de 3.2 (dt = 1.5) categoras alcanzadas. Aunque los tres grupos
obtuvieron puntuaciones medias por debajo de lo esperado en este instrumento, las diferencias entre
grupos no fueron significativas.

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Desde el punto de vista de la clnica neuropsicolgica, es claro que el traumatismo crneoenceflico afecta adversamente las funciones ejecutivas reflejadas en el nmero de categoras
alcanzadas en el WCST, pero no el haber sufrido o no prdida de conciencia.
En una investigacin sobre los efectos de la depresin sobre el estado neuropsicolgico
de pacientes con traumatismos crneo-enceflicos, Sherman et al. (2000) utilizaron una batera de
instrumentos neuropsicolgicos, dentro de la cual incluyeron el WCST. Se les administr tambin
a los participantes de esta investigacin el INVENTARIO MULTIFSICO DE PERSONALIDAD DE
MINNESOTA-2 (MMPI-2; Butcher et al., 1998).
Sherman et al. (2000) estudiaron una muestra total de 175 pacientes (84 hombres y 91
mujeres) con traumatismos crneo-enceflicos leves (114) y moderados (61). La edad promedio
de estos pacientes fue 32.8 aos, con una desviacin tpica de 12.7. Su nivel educativo promedio
fue 11.8 aos, con una desviacin tpica de 2.4. La mayora, es decir aproximadamente 95%, de
estos pacientes haba sufrido el traumatismo crneo-enceflico en un accidente vehicular. El
promedio de aos entre el traumatismo y la exploracin neuropsicolgica fue 2.52, con una
desviacin tpica de 2.02.
Dentro de cada categora de nivel de trauma, se dividieron los pacientes segn el nivel de
puntuacin en la escala clnica D (depresin) del MMPI-2. Se utiliz el nivel de puntuacin T de 65
en la escala D como criterio para determinar la presencia de un nivel bajo o alto de depresin en
los pacientes estudiados.
El nmero de errores de perseveracin obtenido por los pacientes en el WCST fue
incluido en un anlisis factorial de todos los resultados logrados en los diferentes instrumentos
administrados en la valoracin neuropsicolgica. Este valor carg (0.54) solamente sobre un factor
que los autores describieron como representativo de habilidades viso-espaciales y visoconceptuales.
Cargaron tambin sobre este factor los sub-tests de Cubos (0.89) y Rompecabezas (80)
de la ESCALA DE INTELIGENCIA WECHSLER PARA ADULTOS-REVISADA (WAIS-R; Wechsler,
1981). No hubo efecto significativo sobre este factor en relacin al grado de severidad del
traumatismo crneo-enceflico y la depresin.
Los resultados de este estudio indican que la presencia de un nivel clnico de depresin,
es decir una puntuacin T superior a 65 en la escala D del MMPI-2, no tiene relacin discernible
con la cantidad de errores de perseveracin en el WCST, de acuerdo al criterio de grado de
severidad del traumatismo crneo-enceflico.
Neese et al. (2000) estudiaron una muestra de 95 pacientes quienes haban sufrido un
traumatismo crneo-enceflico y tenan una edad promedio de 28.84 aos (dt = 9.13) y un nivel
promedio educativo de 11.83 aos (dt = 1.70). La vasta mayora de estos pacientes haban sufrido
el traumatismo crneo-enceflico como resultado de un accidente vehicular.
Se les administr a 75 de estos pacientes el WCST. Este grupo logro alcanzar un
promedio de 3.12 categoras (dt = 2.17) en este instrumento. Se obtuvo tambin el promedio de

16
los errores de perseveracin cometidos por estos pacientes. Este valor promedio fue de 29.75 (dt
= 21.50).
Boake et al. (2001) estudiaron la relacin entre los resultados neuropsicolgicos obtenidos
por un grupo de lesionados cerebrales traumticos examinados durante el proceso de rehabilitacin
en fase aguda e internos en un centro especializado en la rehabilitacin de traumatismos crneoenceflicos y el nivel de capacidad productiva al ao de haber sufrido el trauma. Todos los pacientes
haban recibido un impacto sobre el crneo de tal magnitud que hubiese prdida de conciencia,
fractura del crneo, u otra evidencia neurolgica razonablemente atribuible al traumatismo crneoenceflico.
El intervalo promedio entre el traumatismo y la administracin de los tests neuropsicolgicos
fue de 42.3 das con una desviacin tpica de 30.9 das. Uno de los criterios utilizados en llevar a cabo
la exploracin neuropsicolgica fue que la amnesia post-traumtica hubiese desaparecido. Con estos
fines era necesario que cada paciente obtuviese una puntuacin de por lo menos 75 en dos das
consecutivos en el TEST DE ORIENTACION Y AMNESIA DE GALVESTON (GOAT; Levin, O'Donnell
& Grossman, 1979).
Las edades de los pacientes examinados oscilaron entre 18 y 64 aos, aunque la mayor
representacin estuvo en el grupo entre 20 y 29 aos (41%), seguido del grupo entre 30 y 39 aos
(26%). El nivel de educacin estuvo distribuido de forma relativamente equitativa con 30% con un
nivel inferior al bachillerato, 33% con bachillerato o nivel equivalente y 36% con ms de bachillerato.
No se obtuvo el nivel educativo en el 2% de la muestra.
Entre la batera de instrumentos neuropsicolgicos administrados a 152 de estos pacientes
estaba el WCST. El nmero promedio de categoras obtenidas fue 3.9 con una desviacin tpica de
2.1. De acuerdo a estos valores, el 51% de los pacientes acusaron evidencia de impedimento en
funciones corticales. Los criterios de productividad fueron establecidos de acuerdo a si los pacientes
estaban empleados competitivamente o si se encontraban estudiando a tiempo completo.
El 51.4% de los pacientes cuyas puntuaciones iniciales estaban dentro del rango normativo
en relacin a su edad llenaron los requisitos de productividad anteriormente mencionados. Por el
contrario, solamente el 33.3% de los pacientes que acusaron inicialmente impedimento en este
instrumento llenaron los mismos requisitos de productividad al ao de seguimiento. Los autores
resaltan la eficacia de la valoracin neuropsicolgica realizada temprano durante el curso de la
recuperacin de los pacientes con traumatismos crneo-enceflicos.
En una investigacin sobre la capacidad predictiva del estado de las funciones cognitivas
tempranas sobre la productividad en pacientes con traumatismos crneo-enceflicos, Sherer et al.
(2002) les administraron el WCST a 268 pacientes con una edad mediana de 29 aos, con un valor
de 21 en el percentil 25 y de 39 en el percentil 75.
El nivel educativo de estos pacientes fue el siguiente: 8% haban cursado entre uno y ocho
aos de escolaridad; 29% entre 9 y 11 aos; 36% haban obtenido el grado de bachiller o su
equivalente; 20% haban cursado algunos estudios universitarios; y el 7% se haban recibido de una
carrera de cuatro aos de estudios universitarios. El 76% de la muestra haba estado empleada antes
del trauma crneo-enceflico y el 43% lo estaba al ao del trauma.

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Los resultados del WCST administrado en cuanto el paciente estaba fuera del estado de
amnesia post-traumtica, dado por una puntuacin de 76 por dos das consecutivos en el TEST DE
ORIENTACION Y AMNESIA DE GALVESTON (GOAT; Levin, O'Donnell & Grossman, 1979),
indicaron una mediana de 4 categoras completadas con un valor de 2 en el percentil 25 y de 6 en el
percentil 75.
Se estima que las funciones ejecutivas son sumamente susceptibles a sufrir como
resultado de un traumatismo crneo-enceflico. Por otro lado, el WCST es uno de los
instrumentos ms populares empleados en la valoracin neuropsicolgica de pacientes quienes
han sufrido una lesin cerebral producto de un trauma. Greve et al. (2002) estudiaron la estructura
factorial de este instrumento en una muestra de pacientes con lesiones cerebrales traumticas
severas y crnicas.
Estos autores seleccionaron una muestra de 68 supervivientes de traumatismo crneoenceflico severo con un promedio de 11.41 aos (dt = 6.50) de haberlo sufrido. La edad de los
pacientes al momento del trauma fue 23.65 aos promedio (dt = 11.10) y la media de edad en el
momento del estudio fue 35.06 aos (dt = 10.12). El nivel educativo medio de estos pacientes en
trminos de aos de educacin formal fue 11.76 (dt = 1.99).
El nmero promedio de categoras completadas por esta muestra de pacientes en el
WCST fue 3.46 (dt = 2.96), mientras que el nmero promedio de errores de perseveracin fue
33.53 (dt = 23.81). Ambos valores se encuentran por debajo y por encima, respectivamente, de lo
esperado en una muestra de la misma edad. Se llev a cabo, adems, un anlisis factorial de las
puntuaciones de estos pacientes en este instrumento con una solucin de tres factores.
Anlisis posteriores llevados a cabo por Greve et al. (2002) indicaron que tanto el nmero
de categoras completadas (0.91) y el nmero de errores de perseveracin (-0.90) cargaron sobre
el primer factor, el cual se asocia con la capacidad de resolucin de problemas.
Greiffenstein, Baker y Gola (2002) investigaron la anosmia o prdida del olfato relacionada
con el traumatismo crneo-enceflico y que esta ha sido citada como una posible medida de la
intensidad del trauma y de sus consecuencias neurocognitivas. A tal efecto, estos autores le
administraron el WCST a una muestra de 68 pacientes con traumatismos crneo-enceflicos
quienes no presentaban anosmia como parte de sus sntomas, as como a una muestra de 18
pacientes que s se quejaban de la misma.
Los pacientes negativos en relacin a la anosmia (AN-) tenan una edad promedio de
31.67 aos (dt = 12.57). El promedio de aos de escolaridad de estos pacientes fue 12.15 aos (dt
= 1.30). El tiempo de admisin promedio en el hospital en estos pacientes fue 41.23 das (dt =
26.87).
El grupo positivo con anosmia (AN+) acus una media de 37.53 aos (dt = 10.58) de edad
y el nivel medio de educacin fue 12.51 aos (dt = 0.74). Estos pacientes estuvieron en el hospital
un tiempo promedio de 70.53 das (dt = 21.82).

18
El nmero de categoras completadas en el WCST por el grupo AN- fue 4.47 (dt = 2.13)
mientras que le grupo AN+ obtuvo una media de 4.30 (dt = 2.25) categoras alcanzadas.
El grupo AN- cometi un promedio de 28.4 errores de perseveracin (dt = 21.68). El grupo
AN+ cometi un promedio de 20.64 ( = 22.80) errores de perseveracin. Las diferencias entre las
medias en ambas puntuaciones no fueron significativas. Paradjicamente, los pacientes sin
anosmia cometieron ms errores de perseveracin que los pacientes con anosmia.
Faltara reconciliar con estos resultados el nmero de das de estada en el hospital en
cada uno de los grupos. De alguna manera parecera que los pacientes con anosmia requieren
cuidado hospitalario por mayor tiempo. Sera importante investigar qu factores adicionales al
estado de las funciones ejecutivas valoradas por este instrumento causan esta notable diferencia.
En una investigacin llevada a cabo con pacientes quienes haban sufrido traumatismos
crneo-enceflicos, Sherer et al. (2003) validaron el uso la versin original del WCST y una
versin ms corta del mismo llamada WCST-64 (Nelson, 1976).
La muestra de pacientes con traumatismos crneo-enceflicos estuvo compuesta por 106
participantes, de los cuales 80 fueron hombres y 26 fueron mujeres. La mediana de edad de este
grupo fue 26 aos, con un valor de 20 en el percentil 25 y 39 en el percentil 75. La mediana de
educacin fue 12 aos, con un valor de 11 en el percentil 25 y 13 en el percentil 75. En trminos
del nmero de das desde el traumatismo crneo-enceflico, la mediana fue 34 das, con un valor
de 23 en el percentil 25 y 54 en el percentil 75.
Se les administr a todos los pacientes la ESCALA DE COMA GLASGOW (GCS;
Teasdale y Jennett, 1974). La mayora de los pacientes (56%) obtuvieron una puntuacin inicial
entre 3 y 8 en este instrumento. El 29% de los pacientes obtuvieron puntuaciones entre 9 y 12,
mientras que el 15% obtuvieron puntuaciones entre 13 y 15.
El promedio de categoras alcanzadas por este grupo de pacientes en el WCST fue 3.4,
con una desviacin tpica de 2.2. La mediana fue 3 y el valor correspondiente al percentil 25 fue 2
y al percentil 75 fue 6. En trminos de errores de perseveracin, esta muestra cometi un
promedio de 35.1 errores, con una desviacin tpica de 24.2. La mediana correspondi a 33
errores, con un valor de 14 correspondiente al percentil 25 y 48 correspondiente al percentil 75.
Sndrome del lbulo frontal
En una investigacin sobre los efectos del dao cerebral frontal sobre la recuperacin de
informacin acumulada en la memoria remota, Mangels et al. (1996) le administraron el TEST DE
CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al.,
1993, 2001) a una muestra de 6 pacientes con dao cerebral frontal ampliamente verificado. Los 6
pacientes seleccionados en este estudio sufrieron lesiones unilaterales de la regin dorsolateral de la
corteza pre-frontal.
Especficamente, estos pacientes haban sufrido un episodio nico de infarto en el territorio
de la rama pre-central de la arteria cerebral media. De los 6 pacientes seleccionados, 4 (3 hombres y

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1 mujer) tenan afectacin del hemisferio izquierdo, mientras que 2 (1 hombre y 1 mujer) mostraron
afectacin del hemisferio derecho.
El promedio de tiempo transcurrido entre el infarto y la evaluacin fue de 11 aos, sin que
hubiese historial de otras complicaciones neurolgicas o ninguna otra condicin mdica o psiquitrica.
La edad promedio del grupo de pacientes en el momento de la administracin del WCST fue de 67.2
aos. Participaron tambin en esta investigacin 10 controles saludables (6 hombres y 4 mujeres),
cuya edad promedio fue de 65.7 aos. El nivel educativo de los pacientes y los controles fue de 14.0 y
14.9 aos, respectivamente.
Se utilizaron dos medidas a partir del WCST, categoras alcanzadas y errores de
perseveracin. El grupo de pacientes frontales alcanz un promedio de 3.2 categoras, mientras que
el grupo de controles alcanz 5.4. Esta diferencia fue descrita como significativa al nivel de p < 0.05.
En trminos de errores de perseveracin, el grupo de pacientes frontales present un
promedio de 38.5, mientras que el valor correspondiente en los controles fue de 9.9. Esta diferencia
fue descrita tambin como significativa al nivel de p < 0.05 por los autores. Cabe notar que no se
ofrecen los valores de las desviaciones tpicas asociadas con los promedios descritos en esta
investigacin.
Los resultados de esta investigacin afirman la utilidad del uso del WCST como un
instrumento sensitivo a las lesiones de los lbulos frontales. Es especial, las medidas de nmero de
categoras alcanzadas, as como el nmero de errores de perseveracin. Aunque el nmero de
participantes en esta investigacin es relativamente reducido, la abundante informacin neurolgica
provista por los autores sobre los pacientes incluidos hace que los resultados obtenidos sean de
utilidad en el desarrollo del conocimiento sobre las propiedades de este instrumento, as como el
funcionamiento de los lbulos frontales.
La capacidad de los tests neuropsicolgicos para determinar diferencias en patologas de uno
u otro hemisferio cerebral, se vio reflejada en los resultados brindados por Vinod et al. (1997) sobre
una muestra de pacientes con lesiones frontales involucrados en la realizacin de una tarea de
planificacin financiera. A tal efecto, estos autores estudiaron una muestra de 10 pacientes varones
entre las edades de 45 y 53 aos con lesiones frontales producidas por traumatismos crneoenceflicos (8) o por hemorragias subaracnoideas (2). En cinco de los pacientes se determin la
presencia de una lesin del hemisferio derecho, en uno, del hemisferio izquierdo y en cuatro se
identificaron lesiones bilaterales. El promedio de edad de los 10 pacientes fue de 47.2 aos y el nivel
promedio de educacin de 14.10 aos.
Se les administr el WCST a todos los pacientes incluidos en la muestra. Los cinco pacientes
con lesiones en el hemisferio derecho obtuvieron una puntuacin media de 3.40 categoras, mientras
que el paciente con lesin cerebral izquierda realiz 6 categoras. Los cuatro pacientes con lesiones
bilaterales obtuvieron una media de 5.50 categoras.
En trminos de errores de perseveracin, los cinco pacientes con lesiones en el hemisferio
derecho obtuvieron un promedio de 27.20, mientras que el paciente con lesin del hemisferio
izquierdo obtuvo 14 errores. Los pacientes con lesiones bilaterales obtuvieron 12.75 errores de
perseveracin en promedio.

20

Los resultados de esta investigacin deben ser interpretados con cautela dado el reducido
nmero de pacientes de las muestras, especialmente por el hecho que hubo solamente un paciente
con lesin del hemisferio izquierdo. No obstante, las lesiones estaban claramente definidas, lo cual le
da cierta validez a los hallazgos encontrados. En este sentido, este estudio le da una medida de
validez a la interpretacin de los resultados del WCST como reflejo de la presencia de disfuncin
frontal derecha.
Dranel, Dechara y Denburg (2002) le administraron una batera de instrumentos
neuropsicolgicos a un grupo de pacientes con lesiones prefrontales ventromedias con el fin de
explorar su papel en relacin a la conducta social, a la toma de decisiones, y el procesamiento de
emociones. Estos autores incluyeron el WCST como parte de la batera de instrumentos
administrados a los pacientes en esta investigacin.
Los tres pacientes con lesiones ventromedias prefrontales izquierdas lograron alcanzar
cada uno seis categoras en este instrumento. Por el contrario, los cuatro pacientes con lesiones
ventromedias frontales derechas tuvieron una ejecucin mucho ms variable en trminos del
nmero de categoras alcanzadas. Los pacientes con lesiones ventromedias prefrontales derechas
lograron alcanzar un promedio de 4.5 categoras, y su ejecucin fluctu entre haber obtenido
solamente una categora y llegar a obtener seis categoras.
En relacin al nmero de errores de perseveracin obtenidos por estos pacientes,
aquellos que presentaron lesiones ventromedias prefrontales izquierdas cometieron un promedio
de 9 errores de perseveracin en este instrumento. Por el contrario los pacientes con lesiones
ventromedias prefrontales derechas cometieron un promedio de 16 errores de perseveracin en el
mismo.
Aunque la muestra utilizada en esta investigacin fue sumamente reducida, el valor de la
misma viene a partir de los esfuerzos cuidadosos realizados por los autores en localizar por medio
de tcnicas neuro-radiolgicas las lesiones ventromedias prefrontales presentadas por los
pacientes. Es evidente que aquellos pacientes con lesiones ventromedias prefrontales izquierdas
lograron alcanzar una mayor cantidad de categoras y cometieron mucho menos errores de
perseveracin en este instrumento. Estos resultados dan credibilidad a la sensibilidad del WCST
no solo frente a las lesiones frontales, pero adems especficamente a las lesiones frontales del
hemisferio derecho.
Lesiones de la espina dorsal
El TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg,
1948; Heaton et al., 1993, 2001) ha sido utilizado frecuentemente como un indicador de trastornos
neurocognitivos posteriores al trauma. Dowler et al. (1997) lo utilizaron para explorar si el trauma a la
espina dorsal conlleva alteraciones de las funciones corticales superiores. A tal efecto, estos autores
le administraron una batera de tests neuropsicolgicos a una muestra de 91 pacientes quienes
haban sufrido trauma a la espina dorsal resultando en lesiones medulares.
La muestra incluy pacientes con lesiones medulares como resultado de accidentes
vehiculares u otros tipos de trauma en los cuales se poda sospechar trauma crneo-enceflico

21
adicional. En nmero de aos desde la lesin fue 17, con una desviacin tpica de 11.78. El promedio
de edad del grupo de lesionados medulares fue 46.01 aos, con una desviacin tpica de 12.39. El
nivel promedio educativo de esta muestra fue 13.82 aos, con una desviacin tpica de 2.09.
El funcionamiento neurocognitivo de este grupo fue comparado con el de un grupo control de
75 participantes saludables. La edad promedio de estos participantes fue 47.27 aos, con una
desviacin tpica de 14.10. El nivel educativo promedio de este grupo fue de 14.35 aos, con una
desviacin tpica de 2.46.
El nmero promedio de categoras alcanzadas por los pacientes con lesiones medulares fue
4.1, con una desviacin tpica de 2.1. De igual manera, los controles saludables lograron alcanzar 4.5
categoras, con una desviacin tpica tambin de 2.1.
Los resultados de esta investigacin contradicen hallazgos realizados recin despus del
trauma, donde los lesionados medulares presentan una alta tasa de sntomas de organicidad. La
distincin segn los criterios de tiempo transcurrido desde el trauma.
Lesiones cereberales
Daum et al. (1993) investigaron la relacin del cerebelo con las funciones cognitivas en los
humanos. Estos autores estudiaron dos grupos de pacientes y un grupo de controles saludables.
El primer grupo de pacientes present dao restringido al cerebelo y el segundo, dao al cerebelo
conjuntamente con dao al tallo cerebral. El grupo de pacientes con dao restringido solamente al
cerebelo const con 13 participantes, mientras que el grupo con dao que incluye tanto al
cerebelo como al tallo cerebral estuvo compuesto por 6 pacientes. El grupo de controles
saludables estuvo compuesto por 13 participantes.
La edad promedio del grupo de pacientes con dao restringido al cerebelo fue 53.4 aos
(dt = 14.8), mientras que el grupo con dao tanto en el cerebelo como en el tallo cerebral, tena
una edad promedio de 58.7 aos (dt = 7.8). Por ltimo, los participantes del grupo de controles
normales presentaron una edad promedio de 52.6 aos, (dt = 13.8).
Se les administr el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg,
1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001) a todos los participantes en esta
investigacin. Los resultados obtenidos fueron los siguientes. El grupo de pacientes con dao
restringido al cerebelo alcanz un promedio de 6.0 (dt = 0.0) categoras, el grupo con dao tanto al
cerebelo como al tallo cerebral alcanz un promedio de 4.7 categoras (dt = 1.4), mientras que el
grupo de participantes de controles saludables alcanz un promedio de 5.8 categoras (dt = 0.4).
De acuerdo a los autores, el grupo con dao combinado, tanto al cerebelo como al tallo cerebral,
obtuvo una media significativamente inferior de categoras alcanzadas con un valor de p < 0.05.
En trminos de errores perseverativos, el grupo de pacientes con dao solamente al
cerebelo cometi un promedio de 0.3 errores (dt = 0.6), el grupo con dao al cerebelo y al tallo
cerebral cometi un promedio de 1.10 errores (dt = 1.6), mientras que el grupo de controles
saludables cometi un promedio de 0.1 errores de perseveracin (dt = 0.3). No hubo diferencias
significativas entre estos grupos en relacin al nmero de errores de perseveracin cometidos en
este instrumento.

22

Los resultados obtenidos en esta investigacin indicaron claramente que el dao al

cerebelo como tal, no es un factor de riesgo en relacin a trastornos del funcionamiento cognitivo.
Sin embargo, cuando se involucra el tallo cerebral, las funciones de conceptualizacin y cambio
adaptativo de atencin, as como resistencia a la perseveracin, medidos por el WCST se ven
adversamente afectados.
Enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas
En una investigacin sobre la ejecucin de pacientes con enfermedad de Alzheimer y
enfermedad de Parkinson en las funciones ejecutivas, Paolo et al. (1996) utilizaron un versin corta
(Nelson, 1976) del TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y
Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001) compuesta por una sola serie de 64 tarjetas, en vez de las 128
que componen el instrumento completo. Justificaron la utilidad de la versin corta de este instrumento
dado que los pacientes ancianos son susceptibles a fatigarse durante su participacin en la
evaluacin neuropsicolgica.
Se estudiaron cuatro grupos en esta investigacin. Se seleccion un grupo de 35 pacientes
con enfermedad de Parkinson sin disfunciones cognitivas (PSD). Otro grupo estuvo compuesto por 35
pacientes con enfermedad de Parkinson con disfunciones cognitivas (PCD), as un grupo de
pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA) diagnosticados en relacin a criterios existentes en la
actualidad. Finalmente, los autores incluyeron un grupo de control (CN) de 35 participantes
saludables, sin sntomas de estas enfermedades.
La edades promedio de los cuatro grupos se presentan a continuacin en nmero de aos:
PSD = 70.51 (dt = 5.55); PDC = 71.77 (dt = 6.31); EA = 71.06 (dt = 5.75); CN = 71.34 (dt = 5.73). Los
niveles educativos promedio se presentan tambin a continuacin en nmero de aos de escolaridad:
PSD = 13.31 (dt = 5.55); PDC = 12.77 (dt = 2.71); AD = 12.94 (dt = 2.24); CN = 13.11 (dt = 5.73). No
se encontraron diferencias significativas en estas variables demogrficas entre los cuatro grupos
estudiados.
El nmero de categoras alcanzadas por el grupo PSD fue 3.03 (dt = 1.22), mientras que el
valor obtenido por el grupo PCD fue 0.69 (dt = 0.83). El grupo EA alcanz un promedio de 1.09
categoras (dt = 1.20). Por ltimo, el valor correspondiente al grupo de control fue 3.03 (dt = 1.22). Los
pacientes con demencia (PCD y EA) ejecutaron significativamente por debajo de los grupos sin
demencia, con o sin enfermedad de Parkinson (CN y PSD).
El nmero de errores de perseveracin cometidos por los pacientes con demencia (PSD y
EA) estuvo tambin por debajo del grupo control (CN), pero no del grupo de pacientes con Parkinson
sin demencia. A continuacin se presentan los valores promedio obtenidos por los cuatro grupos en el
nmero de errores de perseveracin en el WCST, en su versin corta: PSD = 15.09 (dt = 5.06); PCD
= 21.83 (dt = 11.14); EA = 17.78 (dt = 10.02); CN = 9.66 (dt = 5.06).
Los resultados de esta investigacin muestran la utilidad del WCST, en una versin
abreviada, en distinguir pacientes con demencia de aquellos sin demencia, as como su utilidad
tambin en el diagnstico de cuadros de demencia como se observan el la enfermedad de Parkinson
y la enfermedad de Alzheimer.

23

La anosognosia o falta de toma de conciencia de la presencia de dficits, en este caso

neurocognitivos, en pacientes con enfermedad de Alzheimer, ha sido investigada por diferentes
autores en la bsqueda de una explicacin de este fenmeno. Starkstein et al. (1997) encontraron
diferencias significativas en la cantidad de categoras alcanzadas entre pacientes con enfermedad de
Alzheimer, con y sin anosognosia severa en el WCST.
A tal efecto, los autores estudiaron tres muestras de pacientes con enfermedad de Alzheimer:
sin anosognosia (N = 30), con anosognosia leve (N = 13) y con anosognosia severa (N = 12). Los
promedios de edad en aos de los tres grupos fueron: 72.2 (dt = 7.4); 73.0 (dt = 7.6) y 71.6 (dt = 7.3).
Los promedios de nivel educativo, tambin en aos, fueron: 11.8 (dt = 4.9); 10.1 (dt = 3.7) y 12.1 (dt =
5.3), respectivamente. No se encontraron diferencias significativas entre los tres grupos en las
variables demogrficas.
El grupo de pacientes con enfermedad de Alzheimer sin anosognosia obtuvo un promedio de
3.2 (dt = 2.1) categoras alcanzadas en el WCST. El grupo con anosognosia leve obtuvo un promedio
de 2.0 (dt = 1.8) categoras alcanzadas, mientras el grupo con anosognosia severa obtuvo un
promedio de 1.5 (dt = 1.1). La diferencia entre el grupo sin anosognosia y el grupo con anosognosia
severa fue significativa al nivel de p < 0.05.
Los resultados de esta investigacin confirman la utilidad del WCST en el diagnstico de la
enfermedad de Alzheimer, ya que los 3 grupos estudiados ejecutaron muy por debajo de lo que
habitualmente se espera en una persona sana. Adems, sealan la posible involucracin de los
lbulos frontales en la presencia o ausencia de anosognosia severa.
Bondi et al. (2002) estudiaron una muestra de pacientes con diferentes grados de la
enfermedad de Alzheimer (EA) y un grupo de controles saludables con una batera de diversos
instrumentos neuropsicolgicos, dentro de los cuales incluyeron el WCST. Los 59 pacientes con EA
fueron divididos en tres grupos, segn la severidad de la presentacin de sntomas.
Los promedios de edad de los tres grupos oscilaron alrededor de los 73 aos, con
desviaciones tpicas que fluctuaron alrededor de los 7 aos. Aunque los autores de la presente
investigacin no ofrecieron en la misma las medias y desviaciones tpicas obtenidas por estos
pacientes en el nmero de categoras alcanzadas y nmero de errores de perseveracin, s
correlacionaron los resultados de todos los instrumentos administrados dentro de un anlisis factorial.
Las dos medidas obtenidas a partir del WCST cargaron sobre un factor que los autores
denominaron funciones ejecutivas. Este estuvo claramente diferenciado de otros tres factores que
surgieron del anlisis realizado: velocidad de procesamiento visual y secuenciacin viso-motriz,
conocimiento semntico y velocidad de procesamiento verbal y memoria episdica. Las mismas
relaciones fueron observadas en el grupo de controles saludables, cuya media de edad era de 73.40
aos y cuya desviacin tpica era de 7.43.
El WCST, como medida de funciones ejecutivas, fue utilizado por Rouleau, Salmon y
Vrbancic (2002) en una investigacin sobre las capacidades de aprendizaje, retencin y
generalizacin de una tarea de copia en espejo en pacientes con enfermedad de Alzheimer. Estos

24
autores seleccionaron 12 pacientes quienes haban sido diagnosticados con probable enfermedad
de Alzheimer segn los criterios disponibles en la actualidad.
Este diagnstico fue llevado a cabo concurrentemente por dos neurlogos debidamente
capacitados. El grupo de 12 pacientes con enfermedad de Alzheimer estuvo compuesto por 9
hombres y 3 mujeres, y su edad promedio fue 70.6 aos, con una desviacin tpica de 6.86. El
nivel educativo promedio de este grupo fue 13.8 aos, con una desviacin tpica de 4.09.
Los autores seleccionaron, adems, un grupo de controles saludables, tambin
compuesto por 12 participantes, 4 de los cuales fueron hombres y 8 mujeres. La edad promedio
de este grupo fue 74.7 aos, con una desviacin tpica de 4.1 y su nivel de educacin medio fue
13.2 aos de escolaridad formal, con una desviacin tpica de 1.64. Segn los autores de esta
investigacin, ambos grupos no difirieron en las variables de edad cronolgica y nivel educativo.
Se les pidi a todos los participantes de esta investigacin que llevaran a cabo una tarea
de dibujo en espejo de diseos geomtricos. De los pacientes pertenecientes al grupo
diagnosticado con enfermedad de Alzheimer, 6 fracasaron esta tarea y 6 la realizaron
adecuadamente. Entre los controles saludables 5 fracasaron en la tarea y 7 la realizaron
adecuadamente.
Se les administr a todos los participantes de esta investigacin el WCST. Aquellos
pacientes pertenecientes al grupo diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer que fracasaron
la tarea de copia en espejo alcanzaron un promedio de 2.2 categoras en este instrumento.
Por el contrario, aquellos pacientes que completaron la tarea adecuadamente alcanzaron
un promedio de 5.4 categoras. Los participantes pertenecientes al grupo de controles saludables
quienes haban fracasado la tarea alcanzaron un promedio de 5.6 categoras, mientras que
aquellos que completaron la tarea adecuadamente alcanzaron 5.7 categoras.
La diferencia de las medias dentro del grupo de pacientes con enfermedad de Alzheimer
fue significativa al nivel de p = 0.013, mientras que las diferencias entre las medias dentro del
grupo de controles saludables no fue significativa.
En trminos de errores de perseveracin, los pacientes diagnosticados con la enfermedad
de Alzheimer quienes fracasaron la tarea de copia en espejo de diseos geomtricos cometieron
un promedio de 13.6 errores de perseveracin en el WCST. Por el contrario, aquellos pacientes
diagnosticados con posible enfermedad de Alzheimer quienes completaron la tarea de dibujo
adecuadamente cometieron un promedio de 1.4 errores.
Los controles saludables que fracasaron la tarea de dibujo cometieron un promedio de 0.4
errores de perseveracin, mientras que los que la completaron adecuadamente cometieron un
promedio 0.1 errores de perseveracin. La diferencia entre las medias dentro del grupo de
pacientes diagnosticados con enfermedad de Alzheimer fue significativa al nivel de p = 0.045,
mientras que la diferencia entre los controles saludables que haban realizado adecuadamente o
no la tarea de dibujo, no fue significativa.

25
Es interesante notar, que parece que los pacientes con enfermedad de Alzheimer que
tienen dificultades en la coordinacin culo-motora, tal y como se manifiesta en la tarea de dibujo
en espejo de diseos geomtricos, presentan esta dificultad dentro de lo que aparenta ser un
cuadro amplio de dificultades en las funciones ejecutivas tal y como las valora el WCST.
Enfermedad de Parkinson y demencias relacionadas
En una investigacin con pacientes con enfermedad de Parkinson y controles saludables,
Brown et al. (2002) examinaron dos muestras de participantes por medio del TEST DE
CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al.,
1993, 2001). Los 24 pacientes con enfermedad de Parkinson fueron escogidos por no presentar
signos de demencia. Este grupo tena una media de edad de 68.21 aos (dt = 8.22) y un nivel
medio de educacin de 15.56 aos (dt = 2.46). Los 30 controles saludables tenan una edad
promedio de 66.60 aos (dt = 7.96) y un nivel educativo promedio de 14.85 aos (dt = 2.71).
En el parmetro de categoras alcanzadas en el WCST, el grupo de pacientes con
enfermedad de Parkinson obtuvo un valor promedio de 3.38 (dt = 2.16), mientras que el grupo de
controles saludables alcanz una media de 4.84 (dt = 1.60) categoras. Se utiliz, tambin, el
parmetro de nmero de errores de perseveracin cometidos por los miembros de ambos grupos.
La muestra de pacientes con enfermedad de Parkinson cometi un promedio de 22.08 (dt = 13.01)
errores de perseveracin, mientras que los controles saludables cometieron un promedio de 15.47
(dt = 11.10).
En ambas comparaciones los resultados indicaron diferencias significativas entre el grupo
de pacientes con enfermedad de Parkinson y el grupo de controles saludables. A tal efecto, los
pacientes con enfermedad de Parkinson mostraron un nivel bajo de capacidad conceptual
(categoras alcanzadas) y una dificultad en cambiar la atencin adaptativamente y resistir la
perseveracin (errores de perseveracin). Estos resultados sealan la utilidad de este instrumento
en el diagnstico temprano del estado de las funciones corticales superiores de los pacientes con
enfermedad de Parkinson, an antes de que se evidencien sntomas de demencia.
En un estudio sobre las capacidades lingsticas y las funciones ejecutivas de pacientes
con la enfermedad de Parkinson, Filoteo et al. (2003) estudiaron la ejecucin de un grupo de 18
pacientes con la enfermedad de Parkinson idioptica, compuesto por 10 hombres y 8 mujeres, en
el WCST. Las valoraciones obtenidas por estos pacientes fueron contrastadas con las de 18
controles saludables, entre los cuales se encontraban 12 hombres y 6 mujeres.
El diagnstico de enfermedad de Parkinson fue llevado a cabo por un neurlogo
debidamente calificado, de acuerdo a la presencia de por lo menos dos de los sntomas asociados
con el Parkinson. Estos fueron: temblores cuando el miembro estaba en estado de descanso,
rigidez bradicinesia. Segn la evaluacin clnica llevada a cabo por el neurlogo, 13 de los
pacientes tenan temblores como su sntoma predominante y 5 tenan rigidez y bradicinesia. Sin
embargo, cabe notar que todos los pacientes, aunque no como sntoma principal, presentaban
temblores.
La edad promedio del grupo de pacientes con enfermedad de Parkinson fue 65.61 aos
(dt = 7.55) y su nivel educativo promedio fue 14.94 aos (dt = 3.13). El tiempo promedio de haber

26
padecido esta enfermedad fue 5.4 aos (dt = 4.4). Los controles normales presentaron una edad
promedio de 66.28 aos (dt = 8.60). Su nivel promedio de educacin formal fue 14.94 aos (dt =
2.29).
El nmero promedio de categoras alcanzadas en el WCST por el grupo de pacientes con
enfermedad de Parkinson fue 4.8 (dt = 1.8). Por otro lado, los controles saludables obtuvieron un
promedio de 5.2 categoras alcanzadas (dt = 1.3).
Estos resultados no alcanzaron un nivel de significacin estadstica y demuestran, tal y
como se valoran por medio del WCST, las funciones ejecutivas de los pacientes con enfermedad
de Parkinson no estn disminuidas de ninguna forma apreciable.
Accidentes vasculares cerebrales y demencias vasculares
En un estudio sobre la validacin clnica de la versin oral del TEST DE TRAZADOS (TRAIL
MAKING TEST; TMT; Reitan, 1958; Reitan y Wolfson, 1993), Ricker, Axelrod y Houtler (1996)
recopilaron datos adicionales por medio del WCST. Le administraron este instrumento a una muestra
de pacientes con antecedentes de haber sufrido accidentes cerebro-vasculares. El grupo total de 85
pacientes fue dividido en 4 grupos, de acuerdo a la localizacin del accidente cerebro-vascular.
Se clasificaron los accidentes cerebro-vasculares de acuerdo a un eje anteriores-posterior.
Se consider una lesin como anterior si involucraba las porciones rostrales al surco central, los
ganglios basales o la materia blanca anterior. Las lesiones fueron consideradas como posteriores si
involucraban las porciones caudales al surco central, la materia blanca posterior o el tlamo posterior.
El nivel promedio de edad de los pacientes fue 68.8 aos (dt = 2.7), con un nivel promedio de
educacin de 10.8 (dt = 0.9). No se encontraron diferencias significativas en edad y nivel de
educacin segn la localizacin anterior-posterior de las lesiones.
Los 56 pacientes con lesiones anteriores obtuvieron una puntuacin T de 32.82 errores de
perseveracin (dt = 4.98) en el WCST, de acuerdo a las normas provistas por Heaton (1981). Los 29
pacientes con lesiones posteriores obtuvieron una puntuacin T de 36.97 errores de perseveracin (dt
= 6.44).
Se clasificaron tambin los pacientes de acuerdo a un eje izquierdo-derecho, segn la
localizacin de los accidentes cerebro-vasculares. No hubo diferencias significativas en edad y nivel
educativo entre los pacientes con lesiones en el hemisferio izquierdo o el derecho. Los pacientes con
lesiones en el hemisferio izquierdo obtuvieron una puntuacin T de 34.41 errores de perseveracin (dt
= 5.76). Los pacientes con lesiones en el hemisferio derecho obtuvieron una puntuacin T de 34.09
errores de perseveracin (dt = 5.95).
A partir de la revisin de estos resultados, se infiere que el WCST no es necesariamente un
instrumento exclusivamente sensitivo a lesiones frontales o del hemisferio derecho. Parece ser que
este instrumento puede ser sumamente til en la deteccin de disfunciones cerebrales en general, sin
tener limitaciones en cuanto a la localizacin de las mismas.
Epilepsia y trastornos convulsivos

27

En otro estudio sobre la heterogeneidad neuropsicolgica en los pacientes con epilepsia del
lbulo temporal mesial llevado a cabo en la Argentina, Allegri, Drake y Thomson (1999) le
administraron una batera de instrumentos neuropsicolgicos a una muestra de 50 pacientes
diagnosticados con dicha condicin. La edad promedio de esta muestra fue 35.2 aos (dt = 11.3),
mientras que el nivel promedio de escolaridad fue 14.3 aos (dt = 2.6). Esta muestra estuvo
compuesta por 26 varones y 24 mujeres. Se compar la ejecucin de esta muestra en el TEST DE
CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al.,
1993, 2001), entre otros instrumentos, con la de una muestra de 20 (8 varones y 12 mujeres)
controles saludables cuya edad promedio era 34.3 aos (dt = 9.0) y su nivel medio de estudios fue
14.7 aos (dt = 3.2).
Los pacientes con epilepsia del lbulo temporal mesial alcanzaron un promedio de 4.6
categoras en este instrumento (dt = 1.2), mientras que los controles saludables alcanzaron un
promedio de 5.6 categoras en el mismo (dt = 0.5). Los autores de este estudio sealaron que la
diferencia entre estas medias fue significativa al nivel de p < 0.001. En relacin a errores de
perseveracin, el grupo de pacientes con epilepsia temporal mesial cometieron un promedio de 21.9
(dt = 10.5), mientras que los controles saludables cometieron un promedio de 14.29 errores
perseverativos (dt = 9.9). La diferencia entre estas medias fue tambin significativa, de acuerdo a los
autores, con un valor de p < 0.001.
Esta investigacin pone de relieve, sin duda alguna, que el WCST es sensitivo a lesiones en
diversas reas cerebrales y no solamente a las de la corteza prefrontal dorsal, tal y como hicieron
resaltar Barcel y Santom-Calleja (2000).
El WCST fue utilizado por Ogden-Epker y Cullum (2001) en la valoracin de las funciones
ejecutivas en pacientes epilpticos candidatos para una lobectoma del lbulo temporal. Estos
autores sometieron a 56 pacientes con epilepsia de lbulo temporal a una batera de exploracin
neuropsicolgica, dentro de la cual se encontraba este instrumento. De los pacientes
seleccionados, 27 presentaban epilepsia del lbulo temporal izquierdo y 29 del lbulo temporal
derecho. La clasificacin en relacin a la ubicacin de la epilepsia, tanto en el hemisferio izquierdo
como en el hemisferio derecho, fue hecha en trminos de procedimientos neurodiagnsticos.
La edad promedio del grupo que present epilepsia temporal izquierda fue 36.9 aos, con
una desviacin tpica de 12.0. Este grupo present tambin un nivel educativo promedio de 12.0
aos, con una desviacin tpica de 2.5. Los pacientes con epilepsia de lbulo temporal derecho
presentaron una edad promedio de 33.1 aos, con una desviacin tpica de 10.2. Su nivel
educativo promedio fue 12.0 aos, con una desviacin tpica de 2.3.
Se utiliz el nmero de categoras alcanzadas en el WCST como medida de las funciones
ejecutivas. Los pacientes con epilepsia del lbulo temporal izquierdo lograron alcanzar un
promedio de 5.0 categoras, con una desviacin tpica de 1.95. Por otro lado, los pacientes con
epilepsia del lbulo temporal derecho, alcanzaron una media de 3.30 categoras en el WCST, con
una desviacin tpica de 2.51.
Segn Ogden-Epker y Cullum (2001), la diferencia entre estas medias fue significativa al
nivel de p = 0.007. Estos resultados indican que aquellos pacientes que presentan una disfuncin

28
en el hemisferio derecho tienden a tener una ejecucin mucho ms pobre en el WCST que
aquellos que presentan una disfuncin en el hemisferio izquierdo. Estos hallazgos se ajustan
adecuadamente dentro del concepto de asimetra funcional del cerebro.
Hermann et al. (2003) llevaron a cabo una investigacin diseada para determinar la
naturaleza y grado de anomalas estructurales extra-temporales en epilepsia del lbulo temporal, la
naturaleza y grado de anomalas no relacionadas con funciones de memoria antergrada y la relacin
entre las anomalas volumtricas y el estado neuropsicolgico. En la misma, le aplicaron una batera
de instrumentos neuropsicolgicos a un grupo de 58 pacientes epilpticos y a otro de 62 controles
saludables.
El criterio de inclusin en el grupo de pacientes epilpticos requiri la presencia de
convulsiones complejas parciales con origen en el lbulo temporal y la ausencia de anomalas en las
resonancias magnticas aparte de atrofia segn las lecturas clnicas. La edad promedio de este grupo
fue de 34.1 aos con una desviacin tpica de 11.3 aos y el nivel promedio de educacin fue de 12.9
aos, con una desviacin tpica de 2.1. La muestra estuvo compuesta por 18 hombres y 40 mujeres.
La edad promedio de la muestra de controles saludables fue de 33.4 aos, con una
desviacin tpica de 12.6 aos y el nivel educativo promedio fue de 13.6 aos, con una desviacin
tpica de 2.4 aos. La muestra de controles saludables constaba de 25 hombres y 37 mujeres.
Se les administr a todos los participantes en esta investigacin una batera de instrumentos
neuropsicolgicos que incluy el WCST. EL nmero promedio de errores de perseveracin obtenido
por la muestra de pacientes epilpticos fue de 11.7 con una desviacin tpica de 9.2. Por otro lado, el
nivel promedio de errores de perseveracin obtenido por el grupo de controles saludables fue 8.0, con
una desviacin tpica de 4.4. An cuando esta diferencia entre grupos fue significativa, la relacin
entre estos valores y la prdida de volumen total en el tejido cerebral (r = -.15), en la materia gris (r =.10) y la materia blanca (r = -.18) no fue significativa.
Esclerosis mltiple
Beatty y Monson (1994) utilizaron el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE
WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001) con una muestra de
pacientes con esclerosis mltiple. Incluyeron en su estudio 30 pacientes (11 hombres y 19 mujeres)
con un diagnstico definitivo de esclerosis mltiple con un nivel promedio de edad de 47.0 aos y una
desviacin tpica de 14.1. El nivel de educacin, en trminos de aos de instruccin formal, fue 14.4,
con una desviacin tpica de 2.9. De los pacientes incluidos en el grupo con esclerosis mltiple, 13
fueron diagnosticados con el cuadro crnico progresivo de la enfermedad, 5 fueron diagnosticados
con el tipo con relapsos y remisin, mientras que 12 fueron diagnosticados con el tipo estable por no
haber mostrado cambios neurolgicos en los ltimos dos aos.
La ejecucin de estos pacientes en el WCST fue comparada con la de una muestra de
control compuesta por 33 participantes quienes fueron descritos como intactos neurolgicamente. El
nivel promedio de edad en la muestra control fue 48.0 aos, con una desviacin tpica de 16.3, as
como un nivel educativo promedio de 14.2 aos, con una desviacin tpica de 2.4. Las diferencias en
las variables demogrficas entre ambos grupos no fueron estadsticamente significativas.

29
El grupo de pacientes diagnosticados con esclerosis mltiple obtuvo un nmero promedio de
categoras alcanzadas en el WCST de 4.6, con una desviacin tpica de 2.1. Por otro lado, el nmero
promedio de categoras alcanzadas por el grupo control fue de 5.5, con una desviacin tpica de 1.1.
Estas diferencias fueron descritas como significativas al nivel de p < 0.05.
Es interesante notar que la diferencia entre los dos grupos estudiados en el nmero de
categoras alcanzadas difiere estadsticamente, reafirmando las afectaciones de las funciones
producidas por la esclerosis mltiple. No obstante, la magnitud de la diferencia notada no permite el
uso claro de este instrumento en la prctica clnica.
En una investigacin sobre los dficits de abstraccin que se evidencian en pacientes con
esclerosis mltiple, Beatty et al. (1995) estudiaron una muestra de 100 pacientes con dicha
condicin quienes presentaron una edad promedio de 45.1 aos (dt = 9.3). El nivel educativo
promedio de este grupo fue 14.5 aos (dt = 2.4). Estos pacientes llevaban un promedio de 9.9
aos (dt = 6.8) desde que fueron diagnosticados con esclerosis mltiple y tambin llevaban un
promedio de 16.1 aos (dt = 9.7) desde que comenzaron a presentar sntomas de dicha condicin.
Fue incluida en esta investigacin una muestra de 32 controles saludables quienes
presentaron una edad promedio de 44.8 aos (dt = 14.8). El nivel educativo promedio de este
grupo fue de 14.7 aos (dt = 1.9).
Se les administr a todos los participantes de esta investigacin una batera de
instrumentos neuropsicolgicos dentro de la cual se encontraba el WCST. Los pacientes con
esclerosis mltiple alcanzaron un promedio de 5.0 categoras (dt = 1.7) en este instrumento,
mientras que los controles saludables alcanzaron un promedio de 5.8 categoras (dt = 0.9). De
acuerdo a los autores de esta investigacin, esta diferencia fue significativa a nivel de p < 0.01.
En trminos del nmero de errores de perseveracin cometidos por los participantes de
esta investigacin, se pudo notar que los pacientes con esclerosis mltiple cometieron un
promedio de 18.2 (dt = 17.4), mientras que los controles saludables cometieron un promedio de
6.8 errores de perseveracin (dt = 3.7) en este instrumento. La diferencia entre estas medias fue
altamente significativa, segn los autores de esta investigacin (p < 0.001)
Es interesante notar que aunque la diferencia entre el nmero de categoras alcanzadas
por ambos grupos que participaron en esta investigacin fue significativa a nivel estadstico, no se
puede realmente establecer una diferencia clnicamente significativa entre ambas medias. Por el
contrario, la diferencia entre el nmero de errores de perseveracin cometidos por los pacientes
con esclerosis mltiple y los controles saludables no fue solamente significativa a nivel estadstico,
si no que tambin fue significativa a nivel clnico.
La ejecucin diferencial de los sexos en las pruebas neuropsicolgicas ha sido de inters
para los investigadores a travs de la historia de la neuropsicologa. Dentro de este marco de
referencia, Beatty y Aupperle (2002) investigaron el efecto de la esclerosis mltiple en hombres y
mujeres, tal y como se refleja en las funciones ejecutivas valoradas por el WCST.
Estos autores estudiaron una muestra total de 64 pacientes, de los cuales 27 fueron
hombres, con una edad promedio de 50.9 aos (dt = 9.9) y un nivel educativo promedio de 14.3

30
aos (dt = 2.0). La edad promedio de este grupo en el momento en que les fue diagnosticada la
esclerosis mltiple fue 36.9 aos (dt = 9.2). La muestra de 37 mujeres estudiada por estos autores
present una edad promedio de 48.1 aos (dt = 7.0) y un nivel educativo promedio de 14.7 aos
(dt = 2.1). La edad promedio en el momento del diagnstico de la condicin fue 33.8 aos (dt =
7.5).
El nmero promedio de categoras alcanzadas por el grupo de hombres estudiados fue
3.4, mientras que en el grupo de mujeres el valor correspondiente, en trminos de categoras
alcanzadas fue 4.9. Segn estos autores, esta diferencia fue significativa al nivel de p < 0.01.
Los resultados obtenidos en esta investigacin sealan claramente que la esclerosis
mltiple tiene un efecto diferencial en relacin al sexo del paciente. Los hombres parecen ser
mucho ms afectados en sus funciones ejecutivas por esta condicin, que las mujeres.
Efectos txicos
Una de las medidas ms frecuentemente utilizadas que se derivan del TEST DE
CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al.,
1993, 2001) es el nmero de categoras alcanzadas por las personas a quienes se les administra.
White et al. (2001) utilizaron esta medida para comparar la ejecucin de dos grupos de veteranos
del ejrcito de los Estados Unidos, uno de los cuales haba participado en la guerra del Golfo y el
otro haba sido destinado a Alemania.
El grupo de 193 veteranos que haban participado en la guerra del Golfo haban indicado
tambin haber estado expuestos a una serie de agentes txicos o contaminantes que podan
derivan en un cuadro neuro-txico. La edad promedio de este grupo fue 53.8 aos (dt = 0.9) y su
nivel educativo promedio fue 13.7 aos (dt = 0.2). El 13.1% de este grupo fueron mujeres.
Participaron tambin en esta investigacin 47 veteranos quienes no fueron destinados a la
guerra del Golfo y quienes sirvieron su servicio militar en Alemania. La edad promedio de este
grupo fue 41.0 aos (dt = 1.3) y su nivel promedio de educacin fue 13.7 aos (dt = 0.2). El 12.8%
de este grupo fueron mujeres.
Los resultados obtenidos por los veteranos que participaron en la guerra del Golfo y
quienes informaron haber estado expuestos a contaminantes neuro-txicos, alcanzaron un
promedio de 3.51 categoras (dt = 0.12) en el WCST. Los veteranos quienes no participaron en la
guerra del Golfo y no indicaron haber sido expuestos a contaminantes potencialmente neurotxicos alcanzaron un promedio de 3.79 categoras (dt = 0.02). Aunque la diferencia entre estas
dos medias fueron significativas al nivel de p = 0.025, los valores no difieren suficientemente como
para tener un impacto clnico.
Estos resultados indican que, a nivel clnico, no se puede establecer con ningn nivel de
confiabilidad que la exposicin a agentes potencialmente neuro-txicos informada por los
veteranos que participaron en la guerra del Golfo causan algn tipo de trastorno neurocognitivo en
funciones ejecutivas tales y como son valoradas por el WCST.
Dficit de atencin e hiperactividad

31

A pesar que diferentes modelos de dficit de atencin-hiperactividad han incluido las

funciones ejecutivas o de cambio de atencin y resistencia a la perseveracin que son valoradas por
el WCST. Sin embargo, este instrumento no ha sido necesariamente til en distinguir entre grupos de
adultos con y sin dficit de atencin-hiperactividad. Esto se encontr una vez ms en los hallazgos
reseados por Matochik et al. (1996).
Estos autores le administraron el WCST a una muestra de 21 adultos diagnosticados con el
sndrome de dficit de atencin-hiperactividad desde que eran nios. La edad promedio de este grupo
fue de 37.1 aos (dt = 7.5), y el nivel educativo promedio fue de 14.5 aos (dt = 2.2). La presencia del
sndrome de dficit de atencin-hiperactividad en estos adultos en el momento de llevarse a cabo el
estudio fue verificada por las puntuaciones obtenidas en una escala de observacin conductual.
El grupo seleccionado por Matochik et al. (1996) alcanz un promedio de 5.6 categoras en el
WCST, con una desviacin tpica de 0.9. Dado que la mayora de los sistemas de correccin de este
procedimiento llegan a solamente 6 categoras, la ejecucin de estos pacientes est muy bien
ubicada dentro de lmites normativos, confirmando, una vez ms, la ausencia en los adultos de las
perturbaciones en las funciones ejecutivas y de cambio de atencin y resistencia a la perseveracin
encontradas en nios con el sndrome de dficit de atencin-hiperactividad.
Ciertos instrumentos neuropsicolgicos y no otros son capaces de distinguir entre
pacientes adultos con antecedentes de trastorno de dficit de atencin en la niez, de aquellos
que tienen sntomas de otros tipos de trastornos de la atencin. Jenkins et al. (1998) utilizaron una
batera de instrumentos neuropsicolgicos para investigar este tema, la cual inclua el WCST.
Segn estos autores, la razn para emprender esta investigacin esta en el hallazgo que entre el
30% y el 70% de nios diagnosticados con dficit de atencin mantienen sus sntomas en la
adultez.
A tal efecto, Jenkins et al. (1998) examinaron retrospectivamente los expedientes de 46
pacientes referidos a valoracin neuropsicolgica en relacin a la posible presencia de trastornos
de la atencin. No fueron incluidos en la muestra pacientes con historial de trauma crneoenceflico de importancia, epilepsia u otros trastornos neurolgicos.
La edad promedio de los 22 pacientes con dficit de la atencin en la niez (DAN) fue 36
aos (dt 7.6). Los 18 pacientes sin antecedentes de dficit de atencin en la niez (NoDAN)
tenan una edad promedio de 31.7 aos (dt 10.6). El coeficiente de inteligencia total del grupo
DAN fue una media de 99.2 (dt 13.7). Los pacientes en el grupo NoDAN obtuvieron una media
de 105.9 (dt 17.8). De acuerdo a estos autores, las diferencia entre la media de edad
cronolgica y coeficiente intelectual entre ambos grupos no fue significativa.
En trminos de categoras alcanzadas en el WCST, el grupo DAN obtuvo una media de
5.4 (dt 1.3). El grupo NoDAN obtuvo una media de 5.8 (dt 0.6) categoras alcanzadas. La
diferencia entre estas medias no fue significativa.
El parmetro de nmero de categoras alcanzadas no fue til en distinguir pacientes con
antecedentes de dficit de atencin en la niez de aquellos sin evidencia del mismo. Quizs otros

32
parmetros del WCST como puede ser el numero de errores de perseveracin pudiese ser de
mayor utilidad en este sentido.
Johnson et al. (2001) llevaron a cabo un estudio donde emplearon este instrumento dentro de
una batera de procedimientos neuropsicolgicos con el propsito de determinar los diferentes tipos
de impedimentos que caracterizan a los adultos con este sndrome. A tal efecto, estudiaron una
muestra de 56 adultos, con un promedio de edad de 33.3 aos (dt = 8.42), diagnosticados con el
sndrome de dficit de atencin-hiperactividad por medio de diferentes procedimientos estandarizados
de entrevista. El nivel promedio de educacin de esta muestra fue de 13.93 aos (dt = 2.82).
Se compar la ejecucin de esta muestra en el WCST con un grupo control cuyo nivel
promedio de edad fue de 40.8 aos (dt = 10.24 y con un nivel promedio de educacin de 17.29 aos
(dt = 3.29).
El nmero promedio de categoras alcanzado por el grupo diagnosticado con el sndrome
de dficit de atencin-hiperactividad fue de 3.46 (dt = 1.43), mientras que el nmero promedio de
categoras alcanzado por el grupo no diagnosticado fue de 3.53 (dt = 1.50). Es evidente, a partir de
estos resultados, que el WCST no contribuy en esta investigacin a diferenciar entre el grupo
diagnosticado y el grupo no diagnosticado ya que no hubo diferencias significativas entre ambos
grupos.
Las implicaciones de estos resultados son interesantes, dado inclusive que el nivel educativo
del grupo no diagnosticado estaba significativamente por encima del grupo diagnosticado. En este
sentido, Johnson et al. (2001) indicaron que las funciones ejecutivas no parecen estar involucradas en
la manifestacin del sndrome en adultos, cuando s lo parecen estar en nios.
En un estudio sobre la capacidad inhibitoria de los adultos con sntomas de dficit de
atencin e hiperactividad, Wodushek y Neumann (2003) estudiaron dos muestras de pacientes
quienes haban presentado ms temprano en su vida un diagnstico de dficit de atencin e
hiperactividad. Se determin el nmero de sntomas presentados por estos pacientes en la
ESCALA DE WENDER UTAH (EWU; Ward, Wender & Reimherr, 1993). De la muestra original de
45 pacientes, 23 fueron clasificados con un ndice alto de sntomas de dficit de atencin e
hiperactividad en el instrumento referido con anterioridad. Se estableci, adems, una muestra de
pacientes con un ndice bajo de sintomatologa de dficit de atencin e hiperactividad, segn la
EWU.
Los pacientes con un alto ndice de sintomatologa de dficit de atencin e hiperactividad
acusaron una edad promedio de 35.0 aos (dt = 11.1) y su nivel educativo promedio fue 14.0 aos
(dt = 1.7). El grupo de pacientes con un bajo ndice de sintomatologa de dficit de atencin e
hiperactividad present una edad promedio de 36.6 aos (dt = 12.8) y un nivel educativo promedio
de 16.3 (dt = 2.8). Si bien cabe notar que la diferencia entre las medias de la edad de estos
pacientes no fue significativa, la diferencia entre las medias relacionadas con el nivel educativo
fue significativa al nivel de p < 0.01.
Wodushek y Neumann (2003) incluyeron el WCST como parte de la batera de
instrumentos neuropsicolgicos seleccionados en la exploracin de estos pacientes. Los pacientes
con un alto ndice de sintomatologa relacionada con el dficit de atencin e hiperactividad

33
cometieron un promedio de 14.91 errores de perseveracin (dt = 7.33) en este instrumento. Los
pacientes con un bajo ndice de sintomatologa de dficit de atencin e hiperactividad cometieron
un promedio de 12.91 errores de perseveracin (dt = 9.40).
Cabe notar que estos autores fundamentaron su estudio en la teora propuesta por
Barkley (1997). Segn este autor, la sintomatologa presentada por aquellos individuos que
padecen del sndrome de atencin e hiperactividad se debe a una falta de control inhibitorio en sus
reacciones y est ntimamente asociada con un pobre desarrollo de las funciones ejecutivas. En
este sentido, la cantidad de errores de perseveracin cometidos por los pacientes estudiados en
esta investigacin en el WCST estuvo correlacionado (r = 0.30) con una medida de tiempo de
reaccin utilizada en dicho estudio.
El nivel de esta correlacin fue significativo, de acuerdo a los autores, a un nivel de p =
0.05. Estos resultados confirman de forma relativamente tenue, pero estadsticamente
significativa, que existe un componente de dificultades en la regulacin de las funciones
ejecutivas en aquellos pacientes que tienen un nivel de sintomatologa de dficit de atencin e
hiperactividad alto segn la EWU.
CONTINUAR
Discapacidades en el aprendizaje
Otro tipo de condicin en la cual el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE
WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001) ha demostrado su utilidad
son las discapacidades en el aprendizaje. Dentro de estas se ha descrito desde hace ya mucho
tiempo un tipo caracterizado por la ausencia de dificultades en el lenguaje. Este grupo ha sido
denominado discapacidades no-verbales en el aprendizaje (Rourke, 1995) e incluye la discalculia o
discapacidad en el aprendizaje de la aritmtica. Greiffenstein y Baker (2002) exploraron los correlatos
neuropsicolgicos de la discapacidad en la aritmtica en grupo de 45 adultos identificados con este
problema.
La muestra fue seleccionada a partir de una muestra mayor de pacientes referidos a
exploracin neuropsicolgica en un servicio de rehabilitacin vocacional. La edad promedio de la
misma fue de 28.57 aos (dt = 8.94), con un nivel de educacin de 12.50 aos (dt = 1.65).
Se compar esta muestra con otras dos, tambin obtenidas a partir de la misma muestra de
pacientes remitidos a exploracin neuropsicolgica. La primera de estas constaba tambin con 45
participantes en quienes se identific un patrn de discapacidad en la cual se combinaban la
discapacidad en la aritmtica con la discapacidad en la lectura. La media de edad de esta muestra fue
de 26.60 aos (dt = 7.70) y su nivel promedio educativo de 11.42 aos (dt = 1.10). La segunda estuvo
compuesta por 45 participantes con discapacidad en la lectura. La media de edad para este grupo fue
de 29.56 aos (dt = 10.21) y su nivel educativo de 11.89 aos (dt = 1.34).
Dentro de los instrumentos administrados a todos los participantes en este estudio se
encontraba el WCST. El grupo de pacientes con discapacidad en la aritmtica obtuvo un promedio de
3.92 categoras alcanzadas (dt = 1.51). El grupo con discapacidad mixta obtuvo un promedio de 3.84
categoras alcanzadas (dt = 5.40), mientras que el grupo con discapacidad en la lectura obtuvo un
promedio de 3.48 (dt = 4.70).

34
Por el contrario, el grupo con discapacidad en la aritmtica cometi un promedio de (16.54)
errores de perseveracin (dt = 11.28), mientras que los mismos valores del grupo mixto y el grupo con
discapacidad en la lectura fueron 9.93 (dt = 14.58) y 9.11 (dt = 10.95), respectivamente.
Estos resultados indican que la discapacidad en la aritmtica no est asociada, de manera
especial, con los procesos de funciones ejecutivas valoradas por el nmero de categoras alcanzadas
en el WCST. Es decir, los tres tipos de discapacidad acusaron dficits en estos procesos por igual.
En relacin a los errores de perseveracin, sin embargo, el grupo de pacientes con
discapacidad en la aritmtica estuvo significativamente por encima de los otros dos grupos. En este
sentido, los pacientes con discapacidad en a la aritmtica tienen una mayor dificultad en resistir la
perseveracin y cambiar el foco de atencin adaptativamente.
Trastornos afectivos
Otro estudio en el cual se valor el impacto de cuadros psicopatolgicos sobre la
ejecucin en los instrumentos neuropsicolgicos fue llevado a cabo por van Gorp et al. (1998)
quienes investigaron los impedimentos cognitivos de los pacientes bipolares en fase eutmica.
Estos autores seleccionaron tres muestras de participantes de esta investigacin.
Un grupo de 13 pacientes con trastorno bipolar en etapa eutmica y sin antecedentes
previos de dependencia en el alcohol con una edad promedio de 51.84 aos, con una desviacin
tpica de13.36. El nivel educativo promedio de este grupo fue de 15.85 y la desviacin tpica
correspondiente a 2.67. La edad promedio al inicio de la enfermedad fue de 27.15 aos, con una
desviacin tpica de 11.77.
Los autores estudiaron tambin un grupo de 12 pacientes con trastorno bipolar en fase
eutmica con dependencia previa al alcohol. La edad promedio de este grupo fue de 52.87 aos y
la desviacin tpica de 8.55, mientras que el promedio de aos de educacin formal fue de 15.17,
con una desviacin tpica de 2.33. La edad promedio al inicio de la enfermedad de esta muestra
fue de 25.33 aos, con una desviacin tpica de 6.98. La edad del inicio del alcoholismo en este
grupo fue de 29.53 aos, con una desviacin tpica de 7.80.
Van Gorp et al. (1998) valoraron una muestra de controles saludables cuya edad
promedio fue de 51.73 aos, con una desviacin tpica de12.60. El promedio de aos de
educacin de esta muestra fue de 14.98 y la desviacin tpica correspondiente de 1.88.
Se les administr a todos los participantes en este estudio el WCST. En relacin al
nmero de categoras alcanzadas, el promedio del grupo de pacientes con trastorno bipolar sin
dependencia previa del alcohol fue de 4.23 y la desviacin tpica de 1.83. En los pacientes con
trastorno bipolar con dependencia previa del alcohol, el promedio de categoras alcanzadas fue de
4.00, con una desviacin tpica de 2.37. El grupo de controles saludables alcanz un promedio de
5.52 categoras, con una desviacin tpica de 0.81. La diferencia entre medias de los dos ltimos
grupos fue significativa al nivel de p = 0.02.
En trminos de errores de perseveracin en este instrumento, los pacientes sin
dependencia previa del alcohol obtuvieron un promedio de 28.15, con una desviacin tpica de

35
19.47, mientras los que haban dependido previamente del alcohol obtuvieron un nivel promedio
de 27.00 errores de perseveracin y una desviacin tpica de 20.67. En el grupo de controles
saludables, los valores fueron de 14.76 y 9.87, respectivamente. Aunque los autores no clasifican
las diferencias entre estas medias como significativas, refieren un valor de p = 0.04.
Ali et al. (2000) investigaron la presencia de dficits neuropsicolgicos en pacientes con
trastorno bipolar. Le administraron una batera de instrumentos neuropsicolgicos a una muestra de
26 pacientes quienes llenaban los criterios diagnsticos de esta condicin. Utilizaron, entre otros, el
WCST, as como correlatos neuroanatmicos por medio de estudios de resonancia magntica
interpretados por medio de procedimientos volumtricos.
Los datos demogrficos del grupo seleccionado se presentan a continuacin. La media de
edad de estos pacientes fue de 40.2 aos, con una desviacin tpica de 10.9. El nivel educativo
promedio fue de 15.9 aos, con una desviacin tpica de 2.04. El grupo estuvo compuesto por 17
mujeres y 9 hombres. Segn los autores, 22 pacientes eran diestros y 4 zurdos.
El nmero promedio de categoras alcanzadas por los pacientes de esta muestra en el
WCST fue 5.8, con muy poca variabilidad ya que la desviacin tpica fue 0.6. Ali et al. (2000)
compararon estos valores con los datos obtenidos en la literatura por medio de un meta-anlisis. La
media obtenida por este procedimiento a partir de la ejecucin de 150 participantes en varias
investigaciones publicadas fue 5.4, con una desviacin tpica de 1.3. Ali et al. (2000) utilizaron de
forma ms especfica, las normas obtenidas por Heaton (1981) en el WCST.
La comparacin entre ambas medias no arroj una diferencia significativa. Es decir, segn
los datos aportados por estos investigadores, el trastorno bipolar no muestra el tipo de disfuncin
frontal o presencia de organicidad habitualmente asociados con los resultados del WCST. Cabe notar,
sin embargo, que la ejecucin de estos pacientes en un procedimiento similar, el TEST DE
CATEGORIAS DE HALSTEAD (HCT; Halstead, 1947; Reitan y Wolfson, 1993) s mostr alteraciones
de las funciones frontales o presencia de organicidad en estos pacientes.
Este estudio hace recordar una vez ms la posibilidad explorada con anterioridad en este
Captulo de que el WCST y el HCT sean necesariamente equivalentes.
Trastorno obsesivo compulsivo
Si bien hay estudios que niegan la influencia de la depresin sobre el funcionamiento
neuropsicolgico, hay otros que lo afirman. En un estudio llevado a cabo en Alemania, Moritz et al.
(2001) estudiaron la relacin entre la presencia de depresin y la ejecucin de una batera de
instrumentos neuropsicolgicos dentro de los cuales se encontraba el TEST DE CLASIFICACIN
DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001).
La primera comparacin hecha por estos autores fue entre una muestra de 36 controles
saludables (CS) con una edad promedio de 33.36 aos (dt = 9.5) y un nivel medio de escolaridad
de 11.50 aos (dt = 1.5) y otra de 36 pacientes con trastorno obsesivo compulsivo (TOC) con una
edad promedio de 33.22 aos (dt = 10.3) y un nivel de escolaridad de 11.33 aos (dt = 1.7). El
grupo de controles saludables obtuvo una puntuacin media de 3.32 (dt = 3.7) en el INVENTARIO

36
DE DEPRESION DE BECK (BDI; Beck y Steer, 1987), mientras que el promedio en los pacientes
con TOC fue 21.84 (dt = 10.6).
En trminos de la cantidad de categoras alcanzadas en el WCST, los CS obtuvieron una
media de 5.08 (dt = 1.6), mientras que los pacientes con TOC obtuvieron un valor correspondiente
de 4.03 (dt = 1.8). La cantidad promedio de errores de perseveracin cometidos por los CS fue
14.00 (dt = 8.5). Los pacientes con TOC cometieron un promedio de 20.56 (dt = 13.7) errores de
perseveracin en esta medida.
Con fines de establecer con mayor claridad la contribucin de la depresin a las
puntuaciones obtenidas por los pacientes con TOC en este instrumento neuropsicolgico, estos se
dividieron en dos grupos, segn las puntuaciones obtenidas en otra medida de depresin, la
ESCALA DE DEPRESION DE HAMILTON (Hamilton, 1967). Un grupo de 17 pacientes con TOC
obtuvieron una puntuacin media de 7.06 (dt = 3.0) en este instrumento y se les denomin bajos
en depresin. Otro grupo de 19 pacientes tuvo una puntuacin media de 18.84 (dt = 4.8),
designndoseles como altos en depresin.
El grupo de pacientes con TOC bajos en depresin alcanz un promedio de 4.76 (dt =
1.7) categoras en el WCST, mientras que el grupo de altos tuvo una media de 3.37 categoras
alcanzadas (dt = 1.6). En relacin a los errores de perseveracin, el grupo de bajos cometi un
promedio de 14.24 (dt = 8.9). El grupo de altos tuvo un promedio de 26.40 (dt = 14.9) errores de
perseveracin.
Los resultados de este estudio indicaron que no solo difieren los pacientes con TOC de
los CS en grado de depresin, si no tambin en capacidad abstracta y funciones ejecutivas. La
segunda comparacin llevada a cabo por estos autores indica que los pacientes con TOC con
mayor grado de depresin tienen peor ejecucin neurocognitiva. El proverbial dilema sobre si tuvo
primero su aparicin el huevo o la gallina surge en relacin a la interpretacin de estos datos. Es
decir, no se puede determinar con facilidad que vino primero, el efecto de la depresin sobre el
funcionamiento cognitivo o un mayor grado de depresin a consecuencia de la percepcin de las
fallas en el funcionamiento cognitivo.
Esquizofrenia
El efecto de las enfermedades psiquitricas, especialmente la depresin y la esquizofrenia,
sobre la ejecucin de los tests neuropsicolgicos ha preocupado a diferentes autores a travs de los
aos. A tal efecto, Merriam et al. (1999) llevaron a cabo un estudio donde compararon la ejecucin de
un grupo de pacientes diagnosticados con depresin y otro con diagnsticos de esquizofrenia con un
grupo de sujetos saludables en el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg,
1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001). El grupo de sujetos saludables estuvo
compuesto por 61 participantes con una edad promedio de 26.08 aos (dt = 7.67), un nivel promedio
de educacin de 14.66 aos (dt = 2.39) y un nivel promedio de coeficiente intelectual de 103.90 (dt =
9.22).
El grupo de pacientes deprimidos obtuvo una puntuacin en escala de 16.79 (desviacin
tpica de 2.40) en una versin abreviada de la ESCALA DE DEPRESION DE HAMILTON (Hamilton,
1960). La edad promedio fue de 35.49 aos (dt = 8.12), el nivel promedio de educacin fue de 15.00

37
aos y el nivel intelectual promedio fue de 105.03 (dt = 8.65). El grupo de pacientes con diagnsticos
de esquizofrenia obtuvo una puntuacin promedio de 15.85 (dt = 8.09) en la ESCALA DE
DEPRESION DE HAMILTON abreviada. La edad promedio de este grupo fue de 28.11 aos (dt =
8.53), el nivel educativo promedio fue de 14.09 aos (dt = 3.07) y un CI promedio de 99.40 (dt = 9.96).
En el nmero de categoras acertadas en el WCST por el grupo de controles saludables fue
de 5.64 (dt = 1.02), mientras que los participantes con diagnsticos de depresin obtuvieron un
nmero promedio de 5.00 categoras (dt = 1.53). Los sujetos con diagnsticos de esquizofrenia
obtuvieron un nmero promedio de categoras de 4.19 (dt = 2.02).
En relacin al nmero de errores de perseveracin cometidos durante la ejecucin de este
instrumento, los participantes con diagnsticos de depresin obtuvieron un promedio de 10.26 (dt =
7.05). Los participantes con diagnsticos de depresin cometieron un promedio de 17.57 errores de
perseveracin (dt = 12.42) y los participantes con diagnsticos de esquizofrenia cometieron un
promedio de 21.34 errores de perseveracin (dt = 12.62).
Las diferencias entre medias fueron significativas entre el grupo de sujetos saludables y
ambos grupos de pacientes, as como entre los pacientes con diagnsticos de depresin y aquellos
con diagnsticos de esquizofrenia. No obstante, estas diferencias no se pueden considerar realmente
significativas clnicamente. Se puede deducir de este estudio que, aunque es indudable que la
presencia de depresin y esquizofrenia pueden afectar las puntuaciones del WCST, el grado de
afectacin es mucho menor del que se observa cuando hay algn cuadro neurolgico indicado, tal
como un traumatismo crneo-enceflico o un accidente vascular cerebral.
Hay abundante literatura cientfica sobre la involucracin de los lbulos frontales en la
esquizofrenia, as como una amplia gama de estudios donde se muestra que los pacientes
esquizofrnicos tienen puntuaciones por debajo de la norma en diversas medidas obtenidas a
partir del WCST. Faraone et al. (1999) evaluaron una muestra de parientes de pacientes
esquizofrnicos. Esta muestra de 39 parientes no mostraba rasgos psicticos y fue sometida a
una exploracin inicial y otra a los cuatro aos.
Se incluy en esta investigacin una muestra de 45 controles sin parientes
esquizofrnicos, quienes tenan caractersticas demogrficas similares a las de los parientes de
pacientes esquizofrnicos. Por ejemplo, la edad promedio de los controles fue 41 aos y la de los
parientes 42, el nivel educativo promedio de los controles fue 15 aos y el de los parientes 14.
Ambos grupos tenan puntuaciones ponderadas de 103 y 100 en un instrumento estandarizado de
valoracin del rendimiento acadmico.
En la exploracin inicial, los parientes de pacientes esquizofrnicos alcanzaron una media
de 5.3 categoras (dt = 1.7) en el WCST. Los controles obtuvieron una media de 5.6 categoras (dt
= 1.2) tambin en la exploracin inicial. A los cuatro aos, la media de los parientes fue 5.7
categoras (dt = 1.0) alcanzadas y la de los controles fue 5.8 (dt = 0.7).
El nmero promedio de errores de perseveracin cometidos por los parientes en la
valoracin inicial fue 10.0 (dt = 15.5), mientras que los controles cometieron un promedio de 6.2
errores de perseveracin (dt = 7.7) en ese momento. A los cuatro aos, los parientes de pacientes

38
esquizofrnicos cometieron un promedio de 5.1 errores de perseveracin (dt = 9.7) y los controles
un promedio de 4.4 errores de este tipo (dt = 8.0).
El nico efecto principal que fue evidente en estas puntuaciones tuvo que ver con el paso
del tiempo y no con la pertenencia a uno u otro grupo. Es decir, los autores indicaron que con el
paso del tiempo, la ejecucin de ambos grupos mejor. Ciertamente, estos resultados no apoyan
la idea de que la hipo-frontalidad que se ve frecuentemente en los pacientes esquizofrnicos se ve
tambin en sus parientes.
Arango et al. (1999) llevaron a cabo una investigacin con el propsito de determinar si la
presencia de signos neurolgicos era capaz de predecir la ejecucin de pacientes esquizofrnicos y
controles normales en instrumentos neuropsicolgicos, as como determinar la capacidad de tanto los
signos neurolgicos como los hallazgos neuropsicolgicos de distinguir los pacientes esquizofrnicos
de los controles normales.
Se estudi una muestra de 60 hombres y 25 mujeres con diagnstico de esquizofrenia. La
edad promedio del grupo en total (85) fue de 35.89 aos con una desviacin tpica de 7.70. La edad
promedio al comienzo de la enfermedad fue de 20.77 aos con una desviacin tpica de 5.87 aos. El
curso promedio de la enfermedad fue de 14.82 aos con una desviacin tpica de 6.85. El nivel de
educacin promedio fue de 12.3 aos con una desviacin tpica de 2.3.
Se seleccionaron una muestra de comparacin compuesta por 36 participantes (24 hombres
y 12 mujeres) con una edad promedio de 35.13 aos y una desviacin tpica de 7.40. El nivel
educativo promedio de la muestra de comparacin fue de 14.3 aos con una desviacin tpica de 2.1.
La composicin de ambas muestras fue prcticamente equivalente, no obstante los participantes de la
muestra de comparacin tuvieron un promedio significativamente ms alto de educacin.
Se les administr a todos los participantes de esta investigacin el WCST y se utiliz el
nmero de errores de perseveracin para comparar las dos muestras. Los pacientes esquizofrnicos
obtuvieron un promedio de 27.7 errores de perseveracin con una desviacin tpica de 18.4. Por el
contrario, los participantes de muestra de comparacin obtuvieron una media de 12.9 errores de
perseveracin con una desviacin tpica de 9.4.
La diferencia entre ambas medias fue altamente significativa. Los hallazgos de este estudio
afirman de nuevo que los pacientes esquizofrnicos crnicos muestran un deterioro de las funciones
ejecutivas mediadas por los lbulos frontales. Estos hallazgos se encuentran de acuerdo tambin con
los sealados por Addington y Addington (2002) quienes compararon pacientes esquizofrnicos con
un primer episodio y pacientes con episodios mltiples y encontraron un marcado deterioro en
funciones ejecutivas en el grupo de pacientes con episodios mltiples.
En un estudio relacionado con el efecto de tres medicamentos diferentes (olanzapina,
risperidona y haloperidol) sobre el estado neurocognitivo de pacientes con esquizofrenia en etapa
temprana, Pardon et al. (2000) incluyeron el WCST dentro de la batera de instrumentos
neuropsicolgicos administrada a tres muestras de pacientes esquizofrnicos quienes eran
tratados con uno de los medicamentos.

39
Estos autores seleccionaron una muestra de 65 pacientes diagnosticados con
esquizofrenia en los ltimos 5 aos y quienes se consideraban estar estables en su condicin. Se
dividi esta muestra en tres y cada una fue tratada con uno de los medicamentos mencionados
con anterioridad.
Un grupo de 21 pacientes tratados con olanzapina tena una edad promedio de 26.01
aos (dt = 5.76). Su nivel educativo medio era 12.76 aos (dt = 2.62). Otro grupo de 23 pacientes
fue tratado con haloperidol. La media de su edad fue 28.83 aos (dt = 6.52), mientras que el nivel
promedio educativo fue 12.57 aos (dt = 2.83). Un tercer grupo de 21 pacientes fue tratado con
risperidona. Los valores de edad y nivel educativo en este grupo fueron: media igual a 31.77 aos
(dt = 11.24), as como 12.67 aos (dt = 2.33), respectivamente.
La medida seleccionada por los autores fue el nmero de errores de perseveracin
cometidos por los pacientes en dos valoraciones llevadas a cabo con el WCST. Los valores en el
grupo tratado con olanzapina fueron una media de 17.90 (dt = 13.93) al inicio del tratamiento.
Al final del mismo, los siguientes valores fueron obtenidos una media de 10.65 (dt = 9.37).
El grupo tratado con haloperidol tuvo los siguientes resultados: una media de 23.47 (dt = 15.32),
en la primera valoracin. En la segunda, la media fue 14.87 (dt = 19.07). Al inicio del tratamiento
los resultados promedio en el grupo tratado con risperidona fueron 16.80 (dt = 15.53), mientras
que al final fueron 13.70 (dt = 12.89).
A partir de los resultados de esta investigacin se pudo determinar que los tres
medicamentos mejoran las habilidades cognitivas de los pacientes esquizofrnicos, aunque la
olanzapina y el haloperidol mostraron mejoras de mayor magnitud que la risperidona.
Como se mencion con anterioridad, Addington y Addington (2002) realizaron un estudio en
el cual investigaron el funcionamiento neuropsicolgico de pacientes con un primer episodio de
esquizofrenia y pacientes con mltiples episodios. Las valoraciones fueron llevadas a cabo en el
momento del primer episodio de los pacientes correspondientes y al ao del mismo. Un grupo de 111
pacientes (74 hombres y 37 mujeres) con un primer episodio de esquizofrenia fueron incluidos en la
muestra de este estudio.
La edad promedio de estos pacientes fue de 24.7 aos con una desviacin tpica de 8.2. El
grupo con episodios mltiples de esquizofrenia estuvo compuesto por 53 hombres y 23 mujeres (76)
con una edad promedio de 35.0 aos con una desviacin tpica de 10.0. No hubo diferencias
significativas entre grupos en relacin a la edad de presentacin o en el nivel educativo (promedio de
12 aos de educacin).
Se les administr a ambos grupos el WCST, tomndose en cuenta las variables de nmero
de categoras alcanzadas y nmero de errores de perseveracin cometidos. El grupo de primera
presentacin obtuvo una media de 5.2 categoras alcanzadas con una desviacin tpica de 1.6 en la
primera administracin. Cuando la valoracin fue repetida al ao, los valores fueron 5.5 y 1.3
respectivamente. Estos resultados se acercan a los valores esperados en poblaciones no afectadas.
En relacin al nmero de errores de perseveracin, el promedio de la muestra de pacientes
de primera presentacin fue de 14.9, con una desviacin tpica de 4.2, respectivamente, en la

40
valoracin inicial. Al ao, los valores correspondientes fueron 12.1 en la media y 12.0 en la desviacin
tpica. Aunque los pacientes de primera presentacin mostraron una mayor dispersin de las
puntuaciones en la segunda exploracin, todava los valores pueden ser considerados similares a los
de poblaciones no afectadas.
Los pacientes con presentacin de episodios mltiples alcanzaron un promedio de 3.2
categoras con una desviacin tpica de 2.3. El nmero promedio de errores de perseveracin
cometidos por los pacientes de presentacin de episodios mltiples fue de 28.0 con una desviacin
tpica de 20.5. En ambas instancias, los valores obtenidos estaban muy por debajo de los que se
esperan en una poblacin saludable, al igual que en los pacientes de primera presentacin. Cabe
notar que los pacientes de presentacin de episodios mltiples fueron evaluados solamente una vez.
La interpretacin de los resultados de esta investigacin es interesante ya que se nota un
deterioro en las funciones ejecutivas del grupo de presentacin de episodios mltiples, en la mayora
de los cuales (80%) la enfermedad tena un curso de ms de siete aos. En este sentido, el WCST
fue capaz de reflejar el estado de funciones ejecutivas en ambos grupos y el deterioro que parece
resultar de la esquizofrenia como enfermedad crnica.
Everett et al. (2001) le administraron el WCST a una muestra de 30 pacientes
esquizofrnicos, 18 de los cuales presentaban ideaciones paranoides y 12 sin este tipo de ideaciones.
Evaluaron tambin una muestra de 30 controles saludables. Del total de ambas muestras, 46
participantes eran hombres. La edad promedio de total de participantes fue de 42 aos. El grupo de
controles saludables fue seleccionado teniendo en cuenta las variables demogrficas de la muestra
de pacientes: edad, sexo y nivel de educacin. Segn los autores no hubo diferencias significativas
entre grupos en relacin a las variables demogrficas.
Aunque se llevaron a cabo anlisis estadstico en ocho variables del WCST, se hizo hincapi
en lo que los autores de esta investigacin denominaron las medidas clsicas o ms estudiadas de
este instrumento. Es decir, el nmero de categoras completadas y el nmero de errores de
perseveracin. Everett et al. (2001) indicaron que hubo diferencias significativas entre ambos grupos
en estas dos medidas. El grupo de pacientes pudo alcanzar menos categoras y cometi ms errores
de perseveracin que el grupo de controles saludables.
Los autores llegan a la conclusin que la esquizofrenia est asociada con el compromiso de
las funciones ejecutivas o frontales tal y como las evala este instrumento. El valor de este estudio,
sin embargo, es limitado por no encontrarse en el mismo las medias y desviaciones tpicas de los
valores o puntuaciones directas obtenidos por los participantes. No se puede, dada esta ausencia de
datos, establecer cual es la diferencia que puede esperarse entre ambos grupos y como llevar esta
conclusin al terreno clnico.
Condiciones metablicas y sistmicas
La sensitividad de los instrumentos neuropsicolgicos frente a condiciones que no
necesariamente estn vinculadas de forma tradicional con una afectacin cerebral ha sido tambin
un foco de investigacin en el estudio de la relacin cerebro conducta. Siendo el TEST DE
CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al.,
1993, 2001) uno de los instrumentos con mayor utilizacin en este campo de investigacin,

41
Armstrong et al. (1997) lo utilizaron en la valoracin del estado neurocognitivo de pacientes que
sufran el sndrome de eosinofilia-mialgia. Esta es una condicin que se introdujo hace
relativamente pocos aos en los Estados Unidos, producto del consumo del L-Triptofan, un
aminocido contaminado utilizado en asistir en el proceso de sueo.
Se incluyeron en esta investigacin 23 pacientes quienes haban sido diagnosticados con
este sndrome y quienes presentaban una edad promedio de 46.7 aos (dt = 6.4), as como un
nivel educativo promedio de 14.7 aos (dt = 2.2). Fueron estudiados, adems, 18 controles
saludables quienes presentaron una edad promedio de 47.6 aos (dt = 8.1) y un nivel educativo
promedio de 14.8 aos (dt = 2.5). Los investigadores sealaron que tanto en la variable de edad
cronolgica, como en la de educacin, no hubo diferencias significativas entre las medias de
ambos grupos.
Se les administr a todos los participantes de esta investigacin el WCST. En trminos del
nmero de categoras alcanzadas en este instrumento, los pacientes con el sndrome de
eosinofilia-mialgia, el promedio fue 3.82 (dt = 1.2). Por el contrario, los controles saludables
alcanzaron un promedio de 4.79 categoras (dt = 0.7). La diferencia entre estas dos medias fue
significativa, de acuerdo a los autores de esta investigacin (p = 0.0031).
En trminos de errores de perseveracin cometidos en el WCST, los pacientes con
eosinofilia-mialgia cometieron un promedio de 9.13 errores (dt = 5.2). Los controles saludables
cometieron un promedio de 5.83 (dt = 2.1) errores de perseveracin en este instrumento. La
diferencia obtenida entre ambos grupos fue tambin altamente significativa (p = 0.015).
Es evidente que la presencia de la eosinofilia-mialgia produce definitivamente alteraciones
en las funciones ejecutivas, tal y como las valora el WCST. Esto demuestra, una ves ms, que los
instrumentos neuropsicolgicos no son solamente sensitivos a la presencia de disfunciones
cerebrales en los sndromes neurolgicos tradicionales, si no que tambin pueden ser
extremadamente tiles en detectar disfunciones neurocognitivas sutiles en pacientes que
presentan otras condiciones.
Rovet y Hepworth (2001) se plantearon si existan problemas de atencin en pacientes
con hipotiroidismo congnito. A tal efecto, estos investigadores le administraron una batera de
instrumentos neuropsicolgicos a 49 adolescentes diagnosticados con hipotiroidismo congnito
cuya edad promedio fue 13.9 aos (dt = 1.3) y a otra muestra de 49 controles saludables con una
edad promedio de 14.0 aos (dt = 1.4). Ambas muestras incluyeron 13 participantes masculinos y
36 participantes femeninos.
De acuerdo a los investigadores, el diagnstico de hipotiroidismo fue hecho en todos
estos casos a edad temprana del paciente, y se les administraron dosis adecuadas de hormonas
de reemplazo de la tiroides. El hipotiroidismo congnito fue diagnosticado en estos pacientes en
trminos de la ausencia de la glndula tiroides en el momento de nacer (13), pobre desarrollo de
la misma (23) y una pobre capacidad para generar hormonas (13).
Se les administr a todos los participantes de esta investigacin el WCST. Los pacientes
diagnosticados con hipotiroidismo congnito alcanzaron un promedio de 5.7 categoras (dt = 1.0)

42
en este instrumento, mientras que los controles saludables alcanzaron un promedio de 5.4 (dt =
1.0). La diferencia entre estas medias no fue descrita como significativa por estos autores.
En trminos de errores de perseveracin, los pacientes diagnosticados con hipotiroidismo
congnito, cometieron un promedio de 4.3 (dt = 5.8), mientras que los controles saludables
cometieron un promedio de 10.1 errores de perseveracin (dt = 6.7). La diferencia entre estos dos
valores fue significativa (p = 0.001).
Fue curioso que los pacientes con hipotiroidismo congnito cometieran un promedio
significativamente menor de errores perseverativos que los controles saludables. Los autores de
esta investigacin indicaron que este hallazgo no estaba claro y que posiblemente fuese un
hallazgo errneo producido por el mismo instrumento. Este tipo de hallazgo seala que, no
solamente en algunas ocasiones los instrumentos neuropsicolgicos no son capaces de identificar
diferencias esperadas entre grupos de pacientes y de controles saludables si no que tambin en
algunas otras ocasiones sus hallazgos pudiesen ser contradictorios a lo que se pudiese esperar
segn un criterio clnico.
Apnea del sueo
En una investigacin sobre la relacin entre el sndrome de apnea obstructiva durante el
sueo y las funciones de aprendizaje, memoria y control ejecutivo, Salorio et al. (2002), les
administraron el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y
Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001) a 28 adultos con el sndrome de apnea obstructiva, al igual
que a 24 controles saludables.
El grupo con el sndrome de apnea obstructiva durante el sueo presento una edad
promedio de 44.0 aos (dt = 7.9), mientras que el grupo de controles saludables tena una edad
promedio de 34.2 aos (dt = 8.5). El nivel educativo promedio de los pacientes con el sndrome de
apnea durante el sueo fue 14.5 aos (dt = 2.1), mientras que el valor correspondiente en el grupo
de controles saludables fue 15.6 aos (dt = 2.4).
Los pacientes con el sndrome de apnea obstructiva durante el sueo alcanzaron un
promedio de 5.5 categoras (dt = 1.4) en el WCST, utilizado como parte de la batera de
instrumentos administrada a todos los participantes en esta investigacin. Los participantes
pertenecientes al grupo de controles saludables alcanzaron 5.3 categoras (dt = 1.6).
En la dimensin de errores de perseveracin, los pacientes pertenecientes al grupo que
sufra apnea obstructiva durante el sueo cometi un promedio de 11.2 errores (dt = 7.3), mientras
que los controles saludables obtuvieron un promedio de 13.5 errores de perseveracin (dt = 15.2).
En ninguna de las dos variables valoradas en esta investigacin se pudo constatar una
diferencia significativa entre ambos grupos. A partir de estos resultados, se puede deducir que las
funciones ejecutivas valoradas por el WCST no son adversamente influidas por la presencia de la
falta de oxgeno que se presume ocurra durante el periodo de apnea obstructiva durante el sueo.
Alcoholismo y abuso de sustancias

43
El efecto del uso de drogas sobre el funcionamiento cerebral ha sido otra rea de inters para
la neuropsicologa. Por ejemplo, Pau, Lee y Chan (2002) estudiaron el efecto de la herona sobre
las funciones ejecutivas frontales por medio del TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE
WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001). Estos autores le
administraron este instrumento a 30 adictos a la herona quienes tenan una media de edad de
24.47 aos (dt = 4.67) y un nivel educativo promedio de 8.83 aos (dt = 1.12). Estos participantes
tenan un tiempo promedio de uso de herona de 4.68 aos y un perodo de abstinencia de 13.7
meses.
Se seleccion, adems, una muestra de 25 controles saludables con una edad promedio
de 20.48 aos (dt = 5.01) y un nivel educativo promedio de 10.72 aos (dt = 0.68). La totalidad de
la muestra estuvo compuesta de participantes chinos, ya que el estudio fue llevado a cabo en
Hong Kong.
Los adictos a la herona alcanzaron un promedio de 4.30 categoras (dt = 2.09) en el
WCST, mientras que la muestra de controles abstinentes alcanzaron un promedio de 5.68
categoras (dt = 0.95). El grupo de adictos a la herona cometi un promedio de 19.4 errores de
perseveracin (dt = 12.81) en este instrumento, mientras que los controles abstinentes cometieron
un promedio de 13.92 errores de perseveracin (dt = 8.78).
Ninguna de las dos diferencias fue descrita como significativa por los autores. En este
sentido, aunque de acuerdo a la significacin estadstica puede concluirse que las funciones
ejecutivas mediadas por el WCST no se ve afectada por la adiccin a la herona, cabe resaltar de
todas maneras que las diferencias fueron de suficiente magnitud que le da al clnico una pista
interesante sobre el efecto de esta sustancia sobre las funciones ejecutivas. Lo que s fue de
mucho inters adicional fueron los valores obtenidos por los controles no adictos, quienes
puntearon de forma muy similar a las muestras utilizadas en estudios llevados a cabo en el
occidente.
Lesiones deportivas
Matser et al. (1999) llevaron a cabo un estudio en Holanda para determinar el efecto de
participar en el juego de ftbol amateur sobre las funciones neuropsicolgicas y en concreto, las
ejecutivas, segn las puntuaciones obtenidas en el TEST DE CLASIFICACIN DE TARJETAS DE
WISCONSIN (Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001). Estos autores
compararon el nmero de categoras alcanzadas en este instrumento por una muestra de 33
jugadores de ftbol amateur con el nmero alcanzado por una muestra de 27 atletas controles.
La edad promedio de los jugadores de ftbol amateur fue 24.9 aos (dt = 4.2), mientras
que los controles tenan una edad promedio de 24.5 aos (dt = 4.5). Todos los participantes en
este estudio haban concluido el nivel de educacin secundaria en el sistema prevaleciente en
Holanda.
El promedio de categoras alcanzadas por los jugadores de ftbol amateur en el WCST
fue 3.76. Los atletas controles, por el contrario, obtuvieron una media de 4.61 categoras, siendo
esta diferencia significativa al nivel de p < 0.05. La posibilidad de que los jugadores de ftbol, an

44
a nivel amateur, tengan disfunciones ejecutivas mediadas por el lbulo frontal es muy real y debe
tomarse en cuenta como un factor de riesgo en las personas que practican este deporte.
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