UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E SOCIAIS

REA DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA

CAMILA MENDONA PEREIRA

ABOLIO E CATOLICISMO
A Participao da Igreja Catlica na Extino da
Escravido no Brasil.

NITERI
2011
1

CAMILA MENDONA PEREIRA

ABOLIO E CATOLICISMO
A Participao da Igreja Catlica na Extino da
Escravido no Brasil.

Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria da Universidade Federal

Fluminense, como requisito para obteno do ttulo de
Mestre em Histria
Cultural

Orientadora: Prof Dr Martha Campos Abreu

NITERI
2011
2

Ficha Catalogrfica elaborada pela Biblioteca Central do Gragoat

P436 Pereira, Camila Mendona.

Abolio e Catolicismo: a participao da Igreja Catlica na extino da
escravido no Brasil / Camila Mendona Pereira. 2011.
140 f. ; il.
Orientador: Martha Campos Abreu.
Dissertao (Mestrado) Universidade Federal Fluminense, Instituto de
Cincias Humanas e Filosofia, Departamento de Histria, 2011.
Bibliografia: f. 134-140.
1. Igreja Catlica Aspecto histrico - Brasil. 2. Igreja Catlica Clero. 3.
Abolio da escravatura. I. Abreu, Martha Campos. II. Universidade Federal
Fluminense. Instituto de Cincias Humanas e Filosofia. III. Ttulo.
CDD 282.81

CAMILA MENDONA PEREIRA

ABOLIO E CATOLICISMO
A Participao da Igreja Catlica na Extino da Escravido no Brasil.

Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria da Universidade Federal

Fluminense, como requisito para obteno do ttulo de
Mestre em Histria
Cultural

Aprovada em ___/___/2011

BANCA EXAMINADORA:

_________________________________________________________________
Prof Dr Martha Campos Abreu (orientadora)
Universidade Federal Fluminense
_________________________________________________________________
Prof Dr Claudia Santos
Universidade Federal do Rio de Janeiro - UNIRIO

________________________________________________________________
Prof Dr Andrea Pessanha
Universidade UNIABEU
4

Para Bruno, Arzelino

e Maria Eunice

RESUMO
O presente trabalho investiga a participao do clero brasileiro no processo
abolicionista. A historiografia indicou uma ausncia dos membros da alta hierarquia da
Igreja Catlica no Brasil na questo escravista, mesmo durante o perodo em que o
movimento abolicionista ganhou fora entre diversos grupos da sociedade. As
informaes que foram difundidas pelos jornais da poca e alguns escritos dos prprios
membros do clero no condizem com essa acusao. O que pude averiguar foi uma
efetiva campanha pelo fim do cativeiro realizada pelos prelados brasileiros. Essa
campanha emancipacionista, porm, possua seus prprios elementos ligados ao
interesse desse grupo social especfico.

Palavras-chave: Igreja Catlica, Abolio, Clero.

ABSTRACT
This paper investigates the participation of the Brazilian clergy in the abolitionist
process. . A historiografia indicou uma ausncia the members of the high hierarchy of
the Catholic Church in Brazil about the proslaver issue, even during the period in which
the anti-slavery campaigner became strong among different groups of the society. The
informations which were broadcasted by the papers of the period and some documents
of the very members of the clergy did not conform with this acusation. What could be
ascertained was an effective campaing for the ending of the captivity accomplished by
the Brazilian prelates. This abolitionist campaign, however, had its own elements
related to the interest of this specific social group.

Key Words: Catholic Church, Abolition, Clergy.

AGRADECIMENTOS
Foi longa toda a minha trajetria at a concluso deste trabalho, e muitos foram
os sujeitos ativos que contriburam para eu constru-la e chegar ao sucesso final.
impossvel colocar em to pouco espao todos aqueles que, de alguma maneira, me
ajudaram durante esses anos. Mas me dispus a correr esse risco e citar alguns nomes.
Agradeo aos meus amigos acadmicos com quem estive junto desde o tempo
da graduao e que levei para mais essa etapa da minha vida acadmica. A Camila
Marques minha gratido por ter sido com quem no s dividi o espao e as contas, mas
tambm todas as angstias que passamos at chegar o fim dessa etapa. A Luciana
Leonardo, a minha criana, com quem ria do drama que soframos para elaborar as
nossas dissertaes. Ao amigo Eric Brasil, com quem troquei muitas idias sobre o
processo abolicionista, e cujas palavras foi de grande valia para o desenvolvimento da
minha pesquisa. A Matheus Serva meu agradecimentos pelos jornais paulistas que
muito me ajudaram na elaborao desse texto. A Luana Oliveira, que, mesmo
distncia, com toda a sua tranquilidade me acalmava nos momentos de desespero. Luiz
Gustavo Cota, quem me indicou vrias leituras e fontes e se disponibilizou para
qualquer outra ajuda. As indicaes desse mineiro foram fundamentais para a
elaborao desse texto final, sem nem mencionar o envio de algumas fontes, sem o qual
dificilmente teria acesso.
Tambm devo muitos agradecimentos as minhas companheiras Daniella Rios,
Monica Siqueira, Maely Rodrigues e Charbelle Rodrigues que acompanharam toda a
minha trajetria acadmica desde o tempo do vestibular. Obrigada por, cada uma a sua
maneira, terem compreendido a minha ausncia em momentos to importantes e,
mesmo com a distncia fsica que surgiu entre ns, encontraram meios de renovar o
meu nimo e aumentar a minha motivao. Agradeo tambm a uma amiga que
apareceu quando no parecia mais ser capaz de encontrar uma amizade to profunda,
Krycia Perni, uma vascana roxa, que sempre me colocou para cima e ria do meu
estresse, obrigada por toda alegria que trouxe nesses ltimos momentos de
desenvolvimento desse trabalho. A elas toda a minha amizade e meu carinho.
Agradeo a toda famlia Mendona por me apoiar sempre e por estar ao meu
lado em todos os momentos. Aos meus primos Renata e Marcelo que sempre diziam:
7

voc capaz e com palavras de coragem, me ajudaram a no deixar a peteca cair em

nenhum instante.
Um obrigado todo especial para a professora Hebe Mattos, com quem aprendi
muito nos tempo do projeto Petrobrs, e quem sempre foi uma inspirao e um exemplo
de historiadora. Para minha orientadora Martha Abreu, devo muitos agradecimentos,
por ter sido quem me ajudou a cumprir todos os prazos e me indicou as melhores
escolhas. Toda a sua animao foi fundamental para chegar at aqui, sendo muito mais
do que uma orientadora, mas tambm uma me que acolhe todos os seus orientandos
e vibra com ele por todas as suas conquistas, sejam elas profissionais ou pessoais. Por
isso, meu muito obrigado.
No esqueceria das duas pessoas fundamentais, que acompanharam de perto
todas as minhas alegrias e os meus sofrimentos, que me ajudaram com todo o apoio que
um pai e uma me poderiam dar. Eles me deram todo o suporte e me ensinaram que
mesmo que tudo parea estar perdido sempre podemos virar o jogo se permanecermos
juntos. Muito obrigado a Maria Eunice e Arzelino por terem me ajudado a dar os
primeiros passos, mas sem deixar de me ensinar a caminhar sozinha.
Por ltimo, e nem por isso menos importante, aquele com quem divido no s
as angustias do mestrado, mas com quem encolhi dividi toda a minha vida. Obrigado
Bruno por me mostrar que eu era capaz de chegar at aqui, obrigado por acreditar em
mim quando nem eu mesmo era capaz de acreditar, obrigado por todas as lindas
palavras que me animavam e me faziam levantar e seguir em frente. E principalmente
por respeitar os meus momentos de fria, de choro, de alegrias e de desespero. A ele,
que a pessoa estranha que mais amo, todo o meu agradecimento.

SUMRIO
Introduo .................................................................................................................... 10
Captulo I: Abolicionismo e catolicismo: uma perspectiva historiogrfica
........................................................................................................................................ 17
1.1. A abolio ............................................................................................................... 18
1.2. A Igreja Catlica no contexto da abolio ............................................................. 24
1.3. Catolicismo, escravido e Abolio ....................................................................... 30
1.4. Razo Colonial e Razo Nacional .......................................................................... 37
Captulo II: O abolicionismo cristo: o caso do catolicismo brasileiro .................. 44
2.1. O Pensamento Emancipacionista Catlico ............................................................. 44
2.2. O 13 de maio e as suas comemoraes................................................................... 63
Captulo III: E depois? O projeto catlico para o tempo da liberdade .................. 78
3.1. A Rosa de Ouro ...................................................................................................... 78
3.2. A Rosa de Ouro e as suas repercusses .................................................................. 99
3.3. E depois de 1888? ................................................................................................. 108
3.4. Os libertos ............................................................................................................. 112
Consideraes Finais ................................................................................................. 130
Bibliografia ................................................................................................................. 135

INTRODUO
longa e estreita a minha relao com o 13 de maio e, por isso, o tema da
abolio da escravido no Brasil sempre me soou como um atrativo. Ao seguir com esse
tema de pesquisa, escolhi como objeto os festejos em comemorao a aprovao da Lei
urea durante uma dcada (1888-1898) na corte imperial. Esse projeto, porm,
mostrou-se muito extenso para ser realizado no prazo estabelecido para a concluso
curso do mestrado. Diante desse problema temporal, a pesquisa necessitou de um
recorte, e assim foi feito.
J durante as minhas incurses pelos jornais que noticiavam as festas da
abolio, me chamava ateno a grande quantidade de celebraes religiosas em
comemorao a abolio da escravatura. Alm disso, j havia me dedicado a leitura do
jornal catlico O Apstolo, que noticiava, de modo particular, as festas que tomaram
conta das ruas da cidade durante o maio de 1888 e dos anos que o sucederam. Essa
presena da Igreja Catlica nos festejos da abolio, porm, no era comprovada pela
bibliografia sobre o tema, na qual encontrei um certo silncio sobre a posio da Igreja
Catlica em relao a questo servil.
Ao me preparar para uma aula, a ser ministrada na semana do carnaval, elaborei
uma pesquisa sobre as letras de samba que contavam acontecimentos da histria do
Brasil. Encontrei, ento, um enredo que fazia meno a rosa papal 1. A letra de Sublime
Pergaminho resgatou da minha memria uma sugesto dada pela professora Mariza
Soares sobre o fato de o Papa ter enviado uma Rosa de Ouro Princesa Isabel pela
ocasio da assinatura da Lei urea. A lembrana do mimo papal me despertou uma
srie de questes: como os clrigos contemporneos abolio agiram diante dos
acontecimentos de maio de 1888? Como se afirmaram enquanto atuante no processo
abolicionista? Como foi marcada a participao da Igreja Catlica na conquista da
liberdade? Por que a participao da elite eclesistica no aparecia na historiografia,
mas apareceu no samba de 1968? Por quais razes o Papa interveio na questo
escravista no Brasil? Qual foi a influncia de suas intervenes? Qual projeto de Brasil
livre foi defendido pelo clero brasileiro?

Nilton Russo, Zeca Melodia e Carlinhos Madrugada. Sublime Pergaminho. Samba apresentado pela
So Lucas em 1968.

10

Na segunda metade do sculo XIX, o catolicismo brasileiro vivia sob influncia

do movimento ultramontano que pregava a obedincia s determinaes provenientes de
Roma. Nesse sentindo, uma palavra pronunciada por Leo XIII, o ento chefe supremo
da Igreja Catlica, poderia mobilizar o clero no Brasil para a defesa da abolio da
escravido com mais afinco. Foi o abolicionista Joaquim Nabuco que, com a ajuda dos
britnicos 2, foi a Roma e conseguiu do Papa tal pronunciamento, por meio da encclica
In Plurimis. Nabuco congregava da mesma opinio do patriarca da independncia, Jos
Bonifcio de Andrada, que em sua Representao a Assemblia Constituinte, declarou a
potencialidade da Igreja Romana na luta pela liberdade dos cativos 3.
A partir do estudo de fontes especficas, muitos estudiosos afirmaram que a
Igreja Catlica Brasileira no participou da luta pela abolio, o caso de Riolando
Azzi e Jos Oscar Beozzo, ambos historiadores da Igreja Catlica, e tambm de Jos
Murilo de Carvalho. Se a Igreja no teve nenhuma interferncia de grande importncia
na abolio da escravido, como o oferecimento da Rosa de Ouro foi lembrado no
samba composto em 1968? Tal questo comeou a ser desvendada quando iniciei a
pesquisa em outras fontes, alm dos intelectuais do sculo XIX, sobretudo nos jornais
da poca, que mostravam uma presena significativa da Igreja Catlica nas
comemoraes da abolio e no prprio movimento libertador 4.
O trabalho, ento, envolveu uma pesquisa sobre quais os tipos de argumentos
antiescravistas foram patrocinados pelo clero e qual foi a sua interferncia na conquista
da liberdade dos escravos. Alm disso, passou a ter importncia a perspectiva de um
Brasil livre na viso da elite eclesistica, sobretudo no que tocava o futuro dos libertos.
Diversos grupos sociais e instituies estiveram envolvidos no processo
abolicionista e na posterior construo de sua memria. Uma delas foi a Igreja Catlica,
representada aqui pelos prelados com cargos eclesisticos no Brasil. A elite eclesistica
brasileira esteve diretamente ligada questo servil e o principal veculo de divulgao
e defesa das suas ideias sobre a emancipao dos cativos foi o jornal O Apstolo, com
circulao na cidade do Rio de Janeiro, entre os anos de 1866 e 1901.

CARVALHO, Jos Murilo & BETHELL, Leslie. Joaquim Nabuco e os Abolicionistas

Britnicos: correspondncias 1880-1905. Rio de Janeiro: Topbooks.
3

ANDRADA, Jos Bonifcio. Representao. 1823.

O Amigo do Escravo. 27 outubro de 1883. Esse jornal

cuja misso era lutar como soldado

bisonho, mas cheio de entusiasmo pela causa que advoga a redeno do cativo,
publicou um texto sobre a participao do clero na causa abolicionista em 1883.
4

11

Em 1983, o Frei Oscar Figueiredo Lustosa publicou um artigo intitulado Os

bispos do Brasil e a imprensa, no qual afirmou que a atividade jornalstica marcou a
ao da Igreja sobre a sociedade brasileira. A imprensa foi um veculo utilizado, bem ou
mal, pela hierarquia eclesistica e pelos catlicos para defender a f e os costumes,
para reivindicar direitos, para lutar contra os adversrios e em uma palavra, para
informar e formar 5. Nos anos de 1870 a 1900, segundo o autor, o jornalismo catlico
estava em uma fase de consolidao, e sua principal misso era fortalecer-se diante dos
seus inimigos uma vez que a Igreja enfrentara a Questo Religiosa. Os peridicos
catlicos que circulavam durante esses anos estabeleceram relaes com o movimento
de agitao e transformao da sociedade brasileira, entre os quais estavam a imigrao
e a campanha pela emancipao escrava 6.
O Apstolo marcou essa fase de consolidao da imprensa catlica, pois, embora
nascido na dcada anterior, se firmou ao tempo da Questo Religiosa e foi o primeiro
peridico catlico a tentar tornar-se dirio em 1874/1875, conseguindo, cerca de um
ano, circular todos os dias pelas ruas da corte. Esta folha religiosa alcanou uma
penetrao significativa em vrias regies do pas, onde mantinha agentes e
correspondentes. Entre seus colaboradores havia figuras de grande projeo nos meios
eclesisticos de ento, como o Monsenhor Jos Gonalves Ferreira, o senador Autran de
Albuquerque (de Pernambuco), o padre Joo Esberard e o jornalista Antnio Manuel
dos Reis 7.
A proliferao de jornais catlicos, segundo Lustosa, acompanhou uma tomada
de conscincia da importncia da imprensa num meio social aberto aos problemas e s
novas conjunturas de transio, diante dos quais a Igreja precisa se posicionar e agir.
Da se compreende a tendncia de valorizar O Apstolo, peridico catlico da Corte.
Semelhante valorizao foi realizada por alguns lderes que queriam equacionar os
problemas da Igreja num plano de articulao nacional, tanto na rea das atividades
pastorais como na do periodismo catlico8.
O jornal O Apstolo foi fundado pelo reitor do Seminrio So Jos, que se
responsabilizou pela edio at a sua morte, em 1883. Entre os anos de 1869 e 1890, o

LUSTOSA, Oscar de Figuereido. Os bispos do Brasil e a Imprensa. In: Cadernos de Histria da

Igreja 2. So Paulo: Edies Loyola, 1983. p.8
6
Idem.
7
Idem.
8
Idem.

12

ento bispo do Rio de Janeiro, D. Pedro Maria de Lacerda fez do jornal uma espcie de
rgo oficial da sua diocese, tornando-o um dos maiores porta-vozes da poltica de
romanizao e do pensamento ultramontano no Brasil 9.
O Apstolo tambm difundiu opinies antiescravistas, e pretendia influenciar a
deciso moral sobre a integrao dos libertos na sociedade brasileira. O jornal catlico
assumiu uma posio contrria s teorias cientficas e racistas, alm disso, representou
uma posio alternativa em relao aos pessimismos da integrao dos libertos 10.
O Apstolo, como representante das concepes dos membros do alto clero,
tornou-se um material fundamental para o desenvolvimento da pesquisa. Por ser um
rgo da imprensa, essa folha deveria ser includa em sua historicidade, ser considerada
como parte constituinte do processo histrico e no s como um registro dos
acontecimentos 11. A imprensa, por isso, na concepo de Maria Peixoto e Helosa Cruz,
deve ser analisada como um sujeito social, que realizava aes e intervenes, que
participava dos acontecimentos, e no, apenas, como seu mero registro, mas, sim como
parte deles 12. O Apstolo era parte integrante da realidade na qual estava inserido e, por
isso, participava das lutas que faziam parte dela13.
A imprensa est inserida numa rede social formada por foras e interesses
opostos que se correlacionam

14

. Sendo assim, os produtos miditicos, entre eles a

imprensa, segundo Marta Barbosa, so produzidos num campo de disputas e por isso
representa apenas umas das parte que est envolvido nesse embate social

15

. Ao

investigar a posio que assumida pelo rgo da imprensa, podemos desvendar os

sujeitos sociais e as formas em ao, produzindo intervenes

16

. Nesse sentido, O

Apstolo se torna uma possibilidade para compreender como a elite eclesistica

brasileira se envolveu na luta pela liberdade. O Apstolo intervinha na realidade em que
9

ABREU, Martha. Perspectiva de controle e caminhos de tolerncia: 1855-1900. In: O Imprio do

Divino. So Paulo: Nova Fronteira, 1999. P.249-346.
10
ABREU, Martha. Pensamento Catlico, abolicionismo e festas religiosas no Rio de Janeiro, 18701890. In: Pamplona, Marco A. (org.). Escravido, excluso e cidadania. Rio de Janeiro: Access, 2001.
P.75-105.
11
PEIXOTO, Maria do Rosrio & CRUZ, Heloisa de Faria. Na oficina do historiador: conversas sobre
histria e imprensa. IN: Histria: revista do programa de estudos ps-graduados em histria e do
departamento de histria. PUC-SP, n 35. So Paulo: Dezembro2007. p.255-272.
12
BARBOSA: Marta Emisia Jacinto. Sobre Histria: Imprensa e Memria. In: MACIEL, Laura;
ALMEIDA, P. KHOURY, Y. (ORG). Outras histrias: memrias e linguagens. SP: Olho Dgua.
Dezembro/ 2006. p.262-272.
13
PEIXOTO, Maria do Rosrio & CRUZ, Heloisa de Faria. Op. Cit.
14
BARBOSA: Marta Emisia Jacinto. Op. Cit.
15
Idem.
16
Idem. p.263.

13

estava inserido e, de acordo como Maria Peixoto e Helosa Cruz, a imprensa modela
formas de pensar e agir, define papis sociais, generaliza posies e interpretaes que
se pretendem compartilhadas e universais 17.
A imprensa, no sculo XIX, configurou-se como um campo privilegiado dos
conflitos sociais e culturais. Especificamente sobre a imprensa catlica, muitas vezes, a
sua relao com outros peridicos era difcil e conflituosa. Algumas polmicas
ganharam dimenses nacionais, sendo sinais da luta em que a Igreja se empenhou tanto
no plano da mentalidade como no plano da poltica e dos costumes. Os jornais que
circulavam pelo Brasil, tanto os leigos como os religiosos, expressavam uma cultura
especfica que, como alerta Thompson, sofria mudanas contnuas e era local de
disputas de interesses opostos. A cultura, segundo o historiador ingls, abarcava
elementos antagnicos e por isso possua contradies, fraturas e discordncias 18.
Para encontrar o discurso da elite eclesistica brasileira sobre a questo servil e
como ela entrava em conflito com outros projetos emancipacionistas, recorri ao ndice
dos editoriais de O Apstolo

19

. A partir dessa consulta me dediquei a determinados

nmeros para identificar a posio dos clrigos sobre a abolio da escravatura e o

projeto que ela estava construindo para um Brasil livre. A partir da foi utilizada outras
fontes, como outras vozes sobre o assunto, entre elas esto cartas pastorais, livros de
intelectuais da poca e estatutos de associaes.
Foi nesse quadro cultural de conflitos, que a Igreja Catlica usou a imprensa
para tentar equilibrar interesses opostos, defender a abolio e a incluso dos libertos na
grande famlia brasileira e, ao mesmo tempo, advogar pela manuteno da ordem
social vigente por meio das relaes de dependncia garantidas pela gratido.
Essas eram as proposies bsicas defendidas pela elite eclesistica brasileira
acerca do fim da escravido e as suas consequncias. Para chegar a elas foram acessadas
uma srie de fontes, como por exemplo, O Apstolo e outros peridicos, cartas
pastorais, a encclica papal, discursos, imagens, entre outras. Para sistematiz-las e
analis-las foi elaborado todo um roteiro de trabalho cujos resultados esto sendo
apresentados aqui em trs captulos.

17

PEIXOTO, Maria do Rosrio & CRUZ, Heloisa de Faria. Op. Cit. p.260.
THOMPSON, E. P. Folclore, Antropologia e Histria Social. IN: Antonio Luigi Negro & Sergio
Silva (orgs.) As peculiaridades dos Ingleses e outros artigos. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2001.
19
Esse ndice foi elaborado por Andrea Marzano sob orientao de Martha Abreu., mas ainda no foi
publicado.
18

14

No primeiro realizei um debate historiogrfico sobre a abolio da escravido no

Brasil, a conjuntura da Igreja Catlica na segunda metade do sculo XIX, e a
participao do clero no processo abolicionista. O objetivo especfico desse captulo
inserir esta pesquisa na discusso pr-existente sobre o tema, assim como realizar um
levantamento sobre as concepes dos pesquisadores que j haviam estudado o assunto.
Tambm foi nessa parte do texto que contextualizei o meu objeto de estudo no tempo e
no espao, inserindo-o numa realidade social que lhe era prpria.
No segundo captulo, apresentei as diretrizes do pensamento emancipacionista
catlico, como o incentivo s alforrias, a defesa da manuteno da ordem e o
gradualismo. Com a radicalizao do movimento abolicionista e o aumento da rebeldia
escrava, no entanto, os clrigos iniciaram uma nova frente de luta: a abolio imediata,
para evitar qualquer ataque ordem social estabelecida. Nessa parte tambm foi
apresentada a participao da elite eclesistica nas celebraes em comemorao ao fim
da escravido no Brasil. O destaque dessa participao foi a celebrao da grande missa
do Campo de So Cristovo que marcou a abertura dos festejos promovidos pela
Comisso de Imprensa Fluminense. Nesse segundo captulo, a ofensiva foi sobre o
envolvimento da Igreja Catlica, por meio das aes dos membros do clero, no
acontecimento de maio de 1888.
No terceiro e ltimo captulo, expus qual projeto foi elaborado pelos
eclesisticos para a nao brasileira aps a conquista da liberdade. Ao trilhar esse
caminho um acontecimento mostrou-se revelador para descobrir em quais conflitos e
situaes o catolicismo ultramontano estava envolto na terra de Santa Cruz: a
concesso da Rosa de Ouro Princesa Isabel. A cerimnia da entrega do mimo papal
alteza imperial aconteceu quatro meses aps a abolio da escravido, e resultou em
produes de novos relatos sobre o percurso seguido pelo catolicismo romanizado na
questo da emancipao. Essas fontes foram discursos de membros do clero sobre o fim
do cativeiro no Brasil, que traziam as avaliaes sobre a abolio da escravido. Com
novas informaes, abriu-se uma possibilidade de investigar em quais embates a Igreja
Catlica se inseria e qual foi o entendimento do clero presente sobre a construo da
liberdade no Brasil.
A cerimnia da entrega da Rosa de Ouro tambm foi uma oportunidade dos
eclesisticos apresentarem seu intento sobre o futuro dos libertos. O destino dos
regressos da escravido foi uma matria recorrente entre nossos prelados e,
15

consequentemente, em O Apstolo. A proposio da atuao desses homens e mulheres

em trabalhos honestos foi bravamente defendida pelo clero brasileiro. Tal atitude era
resultado do temor de que uma possvel imigrao estrangeira e protestante tomasse
conta do territrio nacional a fim de solucionar a questo da mo-de-obra. A elite
eclesistica, ento, advogou sobre a capacidade dos libertos de se regenerarem por meio
de uma educao moral e religiosa que lhes garantisse um trabalho honesto. Essa
proteo ao liberto tambm foi tema do ltimo captulo dessa dissertao.
Acredito que dessa forma pude apresentar os resultados da minha pesquisa e
compor o quadro da atuao da Igreja Catlica Ultramontana no processo
emancipacionista. Com uma perspectiva diferente da consagrada por muitos estudiosos
sobre o assunto, o presente trabalho traz as opes feitas pelos eclesisticos brasileiros,
enquadrando-as na lgica condizente com os interesses defendidos por esse grupo
social. Nas pginas que se seguem h um dos projetos emancipacionistas, que com
muitos outros, arquitetaram uma realidade social e configuraram-se enquanto uma das
alternativas possveis na escolha dos percursos histricos a serem seguidos.

16

CAPTULO I
Abolicionismo e catolicismo:
Uma perspectiva historiogrfica
A abolio da escravido e o movimento abolicionista no Brasil foram temas
que apresentaram muita complexidade. Tal fato pode ser atribudo diversidade de
projetos que foram elucidados no contexto de discusso do elemento servil, na segunda
metade do sculo XIX. Os principais projetos que disputavam acerca do modo como a
abolio deveria ser realizada eram o abolicionismo, o emancipacionismo e o
escravocrata

20

. Neste trabalho de pesquisa histrica o objetivo investigar um projeto

especfico que teve influncia no desenrolar do processo histrico: o proposto pela elite
catlica, que tinha como referencial as normas ditadas pelo Papa, o ento Leo XIII.
Com essa proposta, este estudo envereda por outro tema muito diversificado: o
catolicismo no Brasil durante o sculo XIX. A prtica catlica desse perodo apresentou
vrias faces, e cada uma delas propunha um tipo de abolio e um modelo de Brasil
para ser construdo no tempo da liberdade. Tem-se, por exemplo, um catolicismo mais
popular ligado s irmandades, muitas inclusive destinadas aos homens de cor, que
defendia uma abolio mais rpida e possua meios prprios de propor o seu projeto
abolicionista, alm de no seguir as determinaes romanas

21

. J a elite eclesistica,

que foi objeto de estudo da presente pesquisa, esteve ligada s determinaes de Roma e
no estava disposta a perder o seu lugar privilegiado na sociedade brasileira. Por isso
adotou uma postura mais moderada, pedia a abolio, mas sem abalo ordem vigente,
caracterizada como emancipacionista 22.
A elite eclesistica brasileira ligada Roma era conhecida como ultramontana
ou romanizadora, e advogou por um projeto emancipacionista prprio, por meio de
discursos, cartas pastorais ou da imprensa catlica, em que defendiam uma abolio

20

VENNCIO, Renato Pinto & PRIORE, Mary Del. Emancipacionistas, abolicionistas e escravistas.
IN: O livro de ouro da Histria do Brasil. Rio de Janeiro: Ediouro, 2001. p.249- 259.
21
Sobre esse catolicismo popular vide ABREU, Martha. O Imprio do Divino: festas religiosas e
cultura popular no Rio de Janeiro, 1830-1900. So Paulo: Nova Fronteira, 1999; e CARVALHO,
Mariza Soares. Devotos da cor: identidade tnica, religiosidade e escravido no Rio de Janeiro do sculo
XVIII. Civilizao Brasileira, 2000.
22
VENNCIO & PRIORE. Op. Cit.

17

gradual, mantenedora da ordem e das relaes de dependncia, criticava a imigrao e

investia na educao dos libertos. Um dos jornais utilizados pelo clero ultramontano foi
O Apstolo, que figurou durante muito tempo como um porta-voz da diocese do Rio de
Janeiro. Nessa folha eram publicados artigos de opinio sobre os acontecimentos que
envolviam o fim da escravido, de modo a apresentar uma viso catlica sobre o
processo abolicionista. O Apstolo tornou-se, assim, uma pea chave para compreenso
da abolio, na perspectiva dos clricos brasileiros.

1.1. A Abolio
Para compreender o projeto arquitetado pela liderana catlica para por um fim
no cativeiro no Brasil, se fez necessria a apresentao de uma discusso historiogrfica
sobre o tema da abolio, afim refletir sobre a diversidade de abordagens e perceber o
silncio sobre o papel da Igreja Catlica nesse processo histrico. Desde o desenrolar
dos acontecimentos que desembocou no 13 de maio de 1888, vrios estudiosos
embarcaram nesse tema conferindo a ele uma multiplicidade de interpretaes.
A abolio da escravatura no Brasil foi um assunto bastante abordado pela
historiografia, o que resultou em um grande nmero pesquisas, que se desdobraram
numa viso mais matizada do processo abolicionista. A historiografia atual passou a
considerar tanto a ao da elite reformista quanto a rebeldia escrava

23

, mas revelam

uma ausncia da Igreja Catlica nos trabalhos historiogrficos.

Uma das perspectivas, que merece destaque, foi a defendida por Emlia Viotti da
Costa. A autora analisou o processo abolicionista pelo prisma das mudanas estruturais
que ocasionaram no aparecimento de uma opinio pblica contrrio ao sistema
escravista. Entre essas mudanas estavam o desenvolvimento do capitalismo e a
Revoluo Industrial que condenaram a escravido como forma de trabalho e o
surgimento de grupos da sociedade brasileira que possuam certa independncia em
relao ao regime escravista. Por razo desses fatores que o abolicionismo no Brasil
ganhou mais adeptos nos centros urbanos 24.
A partir dessa anlise mais estrutural do fim do cativeiro no Brasil, a autora
abordou a participao das camadas subalternas e dos escravos como um catalisador que

23
24

VENNCIO & PRIORE. Ibidem.

COSTA, Emlia Viotti da. A Abolio. 8 Edio, Vev. e ampl. So Paulo: Editora UNIESP, 2008.

18

deu mais fora campanha abolicionista e adiantou a runa da instituio que havia se
tornado to odiosa pelo povo 25.
Viotti da Costa elencou uma diversidade de atores que de alguma forma atuaram
no processo que resultou no fim da escravido no Brasil. No entanto, para a autora esses
atores apenas respondiam as demandas geradas pelas mudanas estruturais que a
sociedade brasileira sofreu na segunda metade do sculo XIX 26.
Entre esses atores sociais lembrados pela autora estava a Igreja Catlica, que foi
mencionada com o destaque para o ano de 1887, marco da atuao dos prelados no
processo abolicionista, e segundo Viotti, foi o ano em que a Igreja manifestou-se
abertamente a favor da abolio. A autora tambm observou que na fala do trono
proferida pela Princesa Isabel, em 1888, o cristianismo que durante muito tempo tinha
coexistido com a escravido havia se tornado incompatvel com ela 27.
Com essas duas consideraes acerca da participao da Igreja Catlica e da
influncia de sua doutrina no processo abolicionista, Emlia Viotti da Costa estabeleceu
esse sujeito social como atuante no processo histrico. Porm, no era o seu objetivo
averiguar qual o projeto emancipacionista estava sendo construdo por esse grupo
especfico.
Outros historiadores, no entanto, se dedicaram atuao de homens e mulheres
comuns no movimento que resultou no fim da escravido no Imprio. Apesar da luta
destes em prol da abolio, eles foram mantidos margem da escrita da histria, durante
um longo perodo.
Em 1988, no Brasil, foi comemorado 100 anos do fim da escravido no Brasil.
Com o estmulo desse centenrio, muitos estudiosos voltaram a abordar o tema nas suas
pesquisas. Surgiram, ento, novos trabalhos, que com uso de metodologias, teorias e
fontes diversificadas, chegaram a novas concluses. Essas pesquisas elevaram os atores
que antes foram postos atrs das cortinas ou at mesmo na platia, como espectador do
curso da histria, ao protagonismo do espetculo

28

. Apesar de muitos sujeitos sociais

25

Ibidem.
Idem.
27
Idem.
28
Entre esses trabalhos podemos citar CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade: uma histria das
ltimas dcadas de escravido na corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990. MACHADO, Maria
Helena. O Plano e o Pnico: os movimentos sociais da dcada da Abolio. Rio de Janeiro: Editora
UFRJ, 1994. MATTOS, Hebe. Das Cores do Silncio: os significados da Liberdade no Sudeste
Escravista Brasil Sculo XIX. Rio de Janeiro. Arquivo Nacional, 1995. REIS, Joo & SILVA,
26

19

terem entrado em cena aps essa reviso da historiogrfica, em 1988, a liderana

catlica continuava fora do roteiro dessa histria.
Entre os historiadores que participaram dessa virada historiogrfica pode-se
destacar o nome de Sidney Chalhoub, o qual em sua principal obra, intitulada Vises da
Liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte, averiguou a
participao dos escravos na busca pela liberdade

29

. O cativo nesse caso, foi

apresentado como sujeito de sua prpria histria e o responsvel pela elaborao do

enredo dos acontecimentos que envolveram o fim do escravismo no Brasil.
Com alguns estudos de casos, Sidney Chalhoub se contraps teoria do escravo
coisa de Fernando Henrique Cardoso30, que reafirmava a hiptese levantada por
Perdigo Malheiros31, pela qual o escravo era um pouco mais do que um ser irracional.
Os escravos, para Cardoso, viam-se como criaturas impossibilitadas de realizarem
atitudes autnomas, ou seja, os negros seriam incapazes de produzir valores e normas
prprias que orientem sua conduta social

32

. A concluso, segundo Sidney Chalhoub,

bvia [...], os escravos apenas espelhavam passivamente os significados sociais

impostos pelos senhores

33

. O historiador colocou-se contra a idia do escravo nulo

social e culturalmente, e identificou nas fontes o problema da anlise de Fernando

Henrique Cardoso. Para escrever a sua obra34, Cardoso utilizou relatos de viajantes, que
segundo Sidney Chalhoub, no receberam o tratamento metodolgico adequado que
resultasse em sua decodificao. Esses relatos sem o uso de uma metodologia especfica
atestaram a coisificao do escravo. Fernando Henrique Cardoso, ento, pelas palavras
de Chalhoub, no considerou os preconceitos culturais e o racismo do prprio viajante
35

, que geralmente eram brancos, europeus e com crena na inferioridade racial dos

negros.
O objetivo de Sidney Chalhoub foi apresentar as aes dos negros balizadas por
suas prprias lgicas e racionalidades e, que suas aes eram associadas s
Eduardo. Negociao e Conflito: a resistncia escrava no Brasil escravista. So Paulo: Companhia das
letras, 1989.
29
CHALHOUB, Sidney. Ibidem.
30
CARDOSO, F. H. Capitalismo e escravido no Brasil meridional: o negro na sociedade
escravocrata do Rio Grande do Sul. 2 Ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977.
31
MALHEIROS, Perdigo. Escravido no Brasil: ensaio histrico, jurdico, social. Petrpolis,
Vozes/INL, 1976. 2v.
32
CHALHOUB, Sidney. Op. Cit. P.38.
33
Idem. P.38.
34
CARDOSO. F. H. Op. Cit.
35
CHALHOUB, Sidney. Op. Cit. P.39.

20

experincias e tradies particulares e originais no sentido de que no so simples

reflexos ou espelhos de representaes de outros sociais

36

. A liberdade, ento,

passou a ser vista como uma busca e uma conquista dos prprios libertos, e no mais
como uma ddiva da elite poltica do Brasil. Na busca por alcanar o seu objetivo,
Chalhoub no possua interesse em averiguar o envolvimento do clero no processo
abolicionista, e sim as aes empreendidas pelos prprios cativos na busca pela
liberdade.
Numa perspectiva semelhante, Maria Helena Machado realizou uma pesquisa
cujo resultado foi o livro O Plano e o Pnico: os movimentos sociais na dcada da
abolio

37

. O objetivo da pesquisa foi analisar a ao das camadas populares no

movimento abolicionista. Essa parcela da populao contribuiu, significativamente, para

a realizao de revoltas escravas que assombraram os senhores escravistas do Vale
Paraba.
Assim como o trabalho de Sidney Chalhoub, o de Maria Helena Machado
caminhou na tentativa de retirar do esquecimento dos discursos oficiais e da memria da
abolio, o papel fundamental dos negros libertos, dos escravos e dos subalternos na
luta pelo fim do cativeiro no Brasil.
A autora indicou a ao dos chamados caifazes homens, geralmente pobres,
que auxiliavam e incitavam revoltas escravas nas fazendas e atribuiu a ela um papel
fundamental para a deslegitimao da escravido perante a sociedade brasileira. O medo
provocado nos senhores cafeeiros pelas revoltas organizadas por esses indivduos foi
fundamental para o convencimento da impossibilidade de manter o escravismo no
Brasil38. Na busca pelas aes abolicionistas dos subalternos, Maria Helena Machado,
no mencionou qualquer empreendimento do clero em prol do desmantelamento do
cativeiro, mas apresentou a grande diversidade de projetos abolicionistas que foram
defendidos por vrios grupos sociais.
Hebe Mattos foi outra historiadora que analisou o processo abolicionista na
dcada de 1990, sob influncia do centenrio da abolio. A autora buscou os diversos
significados da liberdade e analisou as estratgias dos cativos para alcanarem os signos
da vida livre. Com essa meta, Mattos apontou e explicou as transformaes ocorridas

36

Ibidem. P.42
MACHADO, Maria Helena. Ibidem.
38
Idem.
37

21

nos significados do que era ser livre dentro da sociedade escravista brasileira, em
diferentes momentos histricos 39.
Inicialmente, de acordo com Hebe Mattos, a cor era uma referncia facilmente
utilizada para identificar a condio social dos indivduos. Ser branco era sinnimo de
ser livre. No entanto, a cor perdeu essa funo de definio da condio de livre ou
cativo. Diante dessa ineficcia da cor como elemento de diferenciao entre livres e
escravos, para Mattos, houve um silncio sobre a pigmentao da pele dos indivduos
nos registros histricos. Para substituir esse signo da liberdade foram utilizados outros
referenciais para definir o que era ser livre na segunda metade do sculo XIX. Os
significados da liberdade passaram a ser, e acordo com a autora, a autonomia
(mobilidade), as solidariedades familiares e o trabalho assalariado eventual. Foi a
procura desses significados da liberdade, segundo Hebe Mattos, que os escravos agiram
de diversas formas para alcanarem o mundo dos livres 40.
Ao optar por uma histria que valorizou a luta pela liberdade empreendida pelos
de baixo, Hebe Mattos, no se preocupou em averiguar os significados da liberdade
no imaginrio da elite eclesistica brasileira. Com interesses sociais prprios, a
liderana catlica buscou a vida como livres para aqueles que ainda viviam sob o julgo
do cativeiro. Os significados da liberdade para a liderana catlica atendiam interesses
intrnsecos e particulares desse grupo social, e por isso, a liberdade que a tentava
construir atendia a um projeto particular.
Influenciados por essas obras, jovens historiadores debruaram-se sobre o tema
do processo abolicionista brasileiro e os seus reflexos nos anos seguintes. Surgiram,
assim, trabalhos que buscavam identificar a participao dos chamados de baixo
nesses acontecimentos

41

. Entre os nomes dessa nova gerao de historiadores da

abolio pode-se destacar dois baianos: Wlamyra Albuquerque e Walter Fraga Filho.
O objetivo do trabalho desenvolvido por Wlamyra Albuquerque era perceber e
discutir o reflexo do fim da escravido na noo de raa, na Bahia das ltimas dcadas
do sculo XIX

42

. Esse perodo foi um momento de muitas discusses acerca dos

39

MATTOS, Hebe. Op. Cit. 1995.

Idem.
41
SHARPE, Jim. A Histria vista de baixo. In: BURKE, Peter (org.). A escrita da histria: novas
perspectivas. So Pulo: UNESP, 1992. P.39-62.
42
ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. A exaltao das diferenas: racializao, cultura e cidadania
negra (Bahia, 1880-1900). Tese de Dutorado, Departamento de Histria. Campinas: UNICAMP, 2004.
40

22

sentidos polticos e sociais da liberdade e da cidadania para os negros. Um contexto

propcio para o uso e para reformulao da concepo de raa.
O texto elaborado por Albuquerque foi preenchido por aes de escravos,
homens de cor e membros da elite poltica que acionaram a noo de raa para defender
as suas idias sobre a liberdade e a cidadania dos no-brancos. A pesquisa, portanto,
teve como objeto o processo de racializao que estava sendo discutido entre diversos
segmentos da sociedade, durante e aps o processo abolicionista. Estava em jogo o
modo como os negros lutaram pela sua liberdade e, posteriormente, pela sua insero
numa sociedade racializada.
Wlamyra Albuquerque fez meno Igreja Catlica pela participao do Padre
Geraldo em desordens em Vila Viosa, aps o 13 de maio. Na opinio do delegado da
localidade, o sacerdote era o responsvel pelas agitaes dos libertos da regio.
Republicano, liberal e bem informado dos ltimos acontecimentos da corte, o Padre
Geraldo convocou So Benedito para acompanhar o movimento que organizar. So
Benedito, de acordo com Wlamyra Albuquerque, era um santo negro e com grande
fora popular no sculo XIX, o seu simbolismo atraa no s libertos, mas tambm um
grande nmero da populao de cor 43.
Com essa referncia ao Padre Geral, Wlamyra Albuquerque, mencionou a
importncia da religiosidade e dos santos catlicos nas transformaes sociais e
culturais que marcaram o fim do sculo XIX. O foco, porm, estava sobre o catolicismo
popular que movia grande parte dos homens de cor. a elite eclesistica, da qual o Padre
Geraldo estava excludo, no apareceu como atuante no processo que ps fim
escravido no Brasil.
A pesquisa desenvolvida por Walter Fraga Filho, e apresentada no livro
Encruzilhadas da liberdade: histrias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910)

44

analisou as implicaes da abolio da escravido nas vivncias da populao negra do

Recncavo Baiano. Para realizar tal empreitada, o pesquisador abordou o perodo de
decadncia da escravido (20 anos antes da abolio) perpassando pelo fim do cativeiro
e terminando na primeira metade do sculo XX.

Trabalho publicado sob o ttulo O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra no Brasil. So
Paulo: Companhia das Letras, 2009.
43
Ibidem.
44
FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias de escravos e libertos na Bahia
(1870-1910). Campinhas, So Paulo: Editora da UNICAMP, 2006.

23

A escravido no Recncavo Baiano e os seus conflitos, o 13 de maio e os seus

festejos, as mudanas causadas pela liberdade e a reorganizao da comunidade e da
vida dos ex-escravos, foram os temas abordados por Walter Fraga Filho. A meta era
mostrar como a abolio causou transformaes significativas nas vivncias da
populao de cor da regio da Bahia, onde escravido teve vida mais intensa 45. Assim
como os outros autores arrolados, a ateno dispensada por Walter Fraga Filho no
envolvia a movimentao da liderana catlica em direo liberdade dos cativos.
A breve apresentao da historiografia acerca da abolio mostrou como esse
tema gerou interpretaes e abordagens distintas. Tais interpretaes concorrem para
consolidar uma memria sobre esse acontecimento da histria do Brasil. As disputas
acerca da memria da abolio ocorreram no s no meio acadmico, mas tambm no
seio da sociedade brasileira.
A concorrncia pela consolidao de uma verso sobre o enredo e os
personagens que fizeram parte do fim do escravismo no Brasil, ocorreu desde o seu
desenrolar e chegou at os dias de hoje. As disputas pela memria da abolio estiveram
diretamente ligadas ao modelo de Brasil que se pretendia construir e projetar para o
futuro. A construo de uma nacionalidade para o Brasil livre no foi discutida apenas
no parlamento ou nas reunies de intelectuais e abolicionistas, mas tambm envolveu
outros grupos que compunham a sociedade brasileira.
A Igreja Catlica, como uma grande instituio dessa sociedade, no se manteve
afastada dessa discusso fundamental do fim do sculo XIX. Com publicaes em
jornais catlicos, cartas pastorais e at encclica papal, o clero brasileiro manifestou-se
sobre o processo abolicionista e o rumo que o Brasil deveria seguir aps aniquilar o
escravismo em seu territrio. No entanto, poucas informaes foram dadas sobre o
envolvimento desse grupo na questo servil. A historiografia apresentou-se silenciada
em relao a participao dos eclesisticos na abolio da escravido.

1.2. A Igreja Catlica no contexto da abolio

Antes de analisar a relao entre o catolicismo e a abolio no Brasil,
conveniente compreender como a Igreja Catlica estava organizada e quais eram os seus
desafios no momento em que ocorreu o fim da instituio escravista.

45

Ibidem

24

A primeira Constituio brasileira nomeou o catolicismo como a religio oficial

do Imprio. O texto constitucional, de acordo com Martha Abreu, estabeleceu uma
identidade religiosa herdada do perodo colonial que conservou o regime de padroado
46

. Durante o Imprio, a proximidade entre o Estado e a Igreja, segundo Jos Murilo de

Carvalho, foi um meio utilizado pelo governo para manter o controle sobre a Igreja e
utiliz-la como um recurso administrativo barato 47.
Pela constituio de 1824, o sistema de padroado permaneceu em vigor e a
Igreja e Estado continuavam unidos, com a subordinao da Igreja ao Governo Imperial.
Em troca, o catolicismo ganhou a posio de religio oficial do Imprio, mas ficou sem
autonomia para gerir os assuntos religiosos e para defender os interesses que lhes eram
prprios.
A aliana entre o Estado e a Igreja Catlica estabelecida por meio da
Constituio imperial, no significou um perodo de paz entre as duas instituies, ao
contrrio, a Igreja enfrentou muitos desafios ao longo do sculo XIX, inclusive crises
com o prprio governo.
O catolicismo sofreu ataques dos defensores do liberalismo, que propunham o
fim do regime de padroado e a liberdade de culto. O jornal catlico O Apstolo,
divulgou muitos artigos de opinio contra a liberdade de culto, relacionou o projeto de
lei que propunha tal medida pretenso de desmoralizao do catolicismo e ao
enfraquecimento da monarquia e criticou jornais e polticos que defendiam a sua
aprovao.
Em texto publicado no dia 3 de outubro de 1888, O Apstolo combateu a Gazeta
de Notcias, rgo que chamou, pejorativamente, de livre cultista. Afirmou que Deus
um s, somente pode ser verdadeiro um culto, o que fosse contrrio a isso era
irracional, material, estpido e indigno do homem 48.
A elite eclesistica brasileira tambm empreendeu um embate contra a
religiosidade popular, considerada uma reunio de crendices e supersties

49

Nesse sentido, os prelados defenderam e pregaram o que julgavam ser o verdadeiro

sentimento religioso, ou seja, uma f balizada nas normas estabelecidas pelo Papa.
46

ABREU, Martha. Catolicismo. IN: Dicionrio do Brasil Imperial. VAINFAS, Ronaldo (org.). Rio
de Janeiro: Objetiva, 2002. P.126-128.
47
CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da Ordem: a elite poltica imperial. Teatro das Sombras:
a poltica imperial. 2.ed. ver. Rio de Janeiro: Ed. Da UFRJ: Relume-Dumar, 1996. P.171.
48
O Apstolo. 3 de outubro de 1888.
49
ABREU, Martha. Catolicismo.Op. Cit.

25

Mesmo tentando moralizar e romanizar a prtica do catolicismo, os clricos no

poderiam desprezar as prticas populares, pois elas engrossavam o corpo de sditos
catlicos do Imprio do Brasil.
Na segunda metade do sculo XIX, o catolicismo brasileiro sofreu fortes
influncias do movimento romanizador. A romanizao foi uma tendncia eclesistica
que pretendeu uma ampla reforma na vida religiosa catlica. Os romanizadores, tambm
chamados de ultramontanos, pregavam uma aproximao do catolicismo brasileiro com
as diretrizes provenientes de Roma, ou seja, do Papa. Os Bispos que atuaram nesse
sentido passaram a agir em prol de mais autonomia do poder espiritual perante as
autoridades imperiais e o poder dos leigos reunidos nas irmandades 50.
Os ultramontanos defendiam mudanas no campo religioso, como a vivncia do
catolicismo de acordo com as normas de Roma e a moralizao do clero. Para isso
foram realizados investimentos na formao dos sacerdotes e na instruo religiosa dos
fiis. Defendiam tambm a supremacia papal, a sacralizao dos locais de culto e das
festas religiosas e a unio entre o Estado e a Igreja Catlica, mas com autonomia do
clero nos assuntos religiosos. A ao romanizadora foi guiada pela adequao do
catolicismo brasileiro Igreja Tridentina (com as normas do Conclio de Trento) que
pretendia valorizar os sacramentos e substituir as devoes dos santos tradicionais pelas
corretas devoes a Jesus Cristo e Virgem Maria 51.
Nas palavras de Martha Abreu:
medida que se aproximava o final do sculo XIX, suas posies [dos
ultramontanos] no seio da elite eclesistica tornaram-se dominantes e cada
vez mais radicais, acompanhando o movimento catlico antiliberal
centralizado em Roma, principalmente aps a publicao da encclica
Quanta Cura e do compndio Sylabus (catlogo dos erros modernos), em
1864. Ambos representam a defesa da Igreja contra as ideologias modernas,
como o racionalismo, o naturalismo e o prprio liberalismo 52.

Entre os erros modernos apresentados pelos documentos papais citados pela

autora estavam a separao da Igreja e o Estado e as liberdades de imprensa e de culto.
Sendo assim, podem ser consagrados como os maiores inimigos do catolicismo, na
50

ABREU, Martha. Romanizao. IN: VAINFAS. Op. Cit. P.660-661.

ABREU, Martha. Romanizao. IN: VAINFAS. Op. Cit. P.660-661.
52
ABREU, Martha. Igreja. IN: VAINFAS. Op. Cit. P.349.
51

26

segunda metade do sculo XIX, a moderna civilizao, as teorias revolucionrias, a

irreligiosidade, o liberalismo, o positivismo, o racionalismo, o cientificismo, o
socialismo, a maonaria e o protestantismo. Diante desses inimigos, a Igreja Catlica
aderiu ao ultramontana, que reafirmava a sua doutrina e a sua hierarquia eclesistica
53

. Foi em oposio a esses inimigos e em defesa da romanizao que o clero brasileiro

elaborou o seu projeto emancipador.

Os esforos dos prelados brasileiros para agir no caminho da romanizao
encontraram alguns obstculos, como os conflitos entre o poder eclesistico, as
autoridades liberais e os lderes leigos das irmandades. O conjunto desses conflitos foi
denominado de Questo Religiosa. A Questo Religiosa foi uma reunio das
tenses ocorridas acerca da concepo da vida religiosa no Imprio. Essas tenses nas
palavras de Guilherme Pereira das Neves, contriburam decisivamente para abalar a
Monarquia 54.
Por volta de 1850, uma nova gerao de prelados foi formada de maneira mais
rigorosa e passou a olhar para a atuao do Estado nos assuntos religiosos como um
empecilho para a propagao da verdadeira f catlica. Esses membros do clero
assumiram uma postura romanizadora e insistiram na moralizao do catolicismo
brasileiro 55.
A partir da Revoluo Francesa, de acordo com Guilherme Neves, o Vaticano
sentiu-se ameaado por uma sociedade cada vez mais secularizada. O Papa, ento,
lanou dois documentos Quanta Cura e Syllabus Errorum que condenaram o
liberalismo, e atacavam a maonaria 56.
A maonaria era muito disseminada no Brasil do sculo XIX, esteve envolvida
no principal conflito da Questo Religiosa, cujo auge foi uma tenso entre a Igreja
Catlica e os maons, que obtiveram o apoio do Imperador. O conflito eclodiu aps a
expulso, pelo Bispo do Rio de Janeiro, D. Lacerda, do Padre Almeida Martins, que
havia realizado um pronunciamento, em homenagem ao Visconde de Rio Branco, em
uma loja maom. No incio, o conflito foi restrito imprensa, mas, a partir de agosto de
1872, foram realizadas invases s lojas maons. O resultado foi a priso de dois bispos,
D. Vital (Bispo de Olinda) e D. Antnio Macedo da Costa (Bispo do Par), por terem
53

ABREU, Martha. Op. Cit. 2001.

NEVES, Guilherme Pereira das. Questo Religiosa. IN: VAINFAS. Op. Cit. P.608-611.
55
Idem.
56
Idem.
54

27

interditado irmandades com membros ligados maonaria

57

. Os bispos detidos foram

anistiados graas presso do Papa e a interveno do Duque de Caxias, ento chefe do

Conselho dos Ministros 58.
Os ultramontanos envolvidos na Questo Religiosa tambm foram defendidos
pela Princesa Isabel que interferiu abertamente a favor da anistia dos Bispos. O fervor
religioso de Isabel, segundo Robert Daibert Junior, levou-a a dirigir crticas ao prprio
imperador e conduo da poltica imperial, sobretudo nos assuntos da Igreja. Essa
posio da Princesa apareceu numa carta que ela enviou ao Imperador:

Suas cartinhas me trazem tanto prazer. V-me escrevendo todas as vezes

que puder. O negcio dos bispos tambm me inquieta bastante. Poderiam
eles ser mais prudentes? O que acho porm que o governo quer se tambm
meter demais em coisas que no deveriam ser de seu alcance. E alm disso,
se os maons tem tanto apego s coisas da Igreja que no queriam ser
expulsos desta, por que no abandonam a maonaria? Ou h medo ou ento
pouco fervor por parte deles. Devemos defender os direitos dos cidados
brasileiros, os da constituio, mas qual a segurana de tudo isso, dos
juramentos prestados seno obedecemos em primeiro lugar a Igreja? Porque
os scios da maonaria brasileira no formaram uma outra sociedade, s
claras, que nada tivesse de repreensvel e que ao mesmo tempo continuasse
com o fim de beneficncia que principalmente tem assumido em nosso
pas?Seria um meio de no lesar os direitos a socorros que seus adeptos
tenham adquirido. Deus nos ajude! E esclarea ao Penedo, com quem j tive
h dias uma terrvel discusso a esse mesmo respeito, antes que ele e eu
soubssemos que talvez teria de ir para Roma para tratar da questo com
Santo Padre. 59

A Princesa acusou o Estado de intrometer-se demais nos assuntos religiosos que

no eram do seu alcance, posicionou-se contra a maonaria e a favor dos Bispos. Isabel
solicitou que a Constituio fosse aplicada na defesa da Igreja e criticava implicitamente
seu pai, o Imperador D. Pedro II.

57

Ibidem. Sobre as prises dos bispos ver tambm VAINFAS, Ronaldo. D. frei Vital Maria Gonalves
de Oliveira e D, Antnio de Macedo Costa. IN: Dicionrio do Brasil Imperial. VAINFAS, Ronaldo.
Objetiva: Rio de Janeiro. 2002. P.188 e 184.
58
VAINFAS, Ronaldo. Idem.
59
Carta enviada pela Princesa Isabel ao Imperador D. Pedro II em 31 de agosto de 1873. Arquivo do
Gro-Par. Correspondncia Ativa de Dona Isabel Cristina, Princesa Imperial e Condessa dEu. Pasta XL.

28

As irmandades possuam a guarda do governo imperial, pois, de acordo com a

legislao, possuam foro misto, ou seja, s poderiam ser extintas com a autorizao do
Estado. A monarquia interveio no caso a favor das irmandades, mandando prender os
dois bispos 60.
A Questo Religiosa, segundo Guilherme Pereira das Neves, resultou na
adoo de uma posio ambgua da Igreja Catlica em relao ao Governo Imperial: ao
mesmo tempo em que fez oposio a algumas medidas de carter secular empreendidas
pelo Estado, reivindicou a conservao de uma posio privilegiada no plano espiritual
que sempre possuiu junto ao Imprio 61.
O catolicismo da segunda metade do sculo XIX, de acordo com Martha Abreu,
esteve envolvido em um confronto com as elites e os intelectuais que defendiam as
tendncias civilizadoras e cientificistas, uma vez que os adeptos do catolicismo
romanizador adotaram uma posio anticlerical e antimoderna 62.
Essa caracterstica ultramontana vai influenciar a posio dos prelados
brasileiros em relao escravido no Brasil. O prprio Papa Leo XIII, enviou para o
Brasil uma encclica sobre a abolio da escravido no Brasil. O documento foi escrito
antes do 13 de maio de 1888, mas s chegou ao seu destino dias depois da escravido
ter encontrado o seu fim em terras brasileiras. Na carta papal foram apresentados os
horrores da escravido e feita uma defesa da participao da Igreja no combate aos
males do cativeiro. Alm disso, foi realizado um pedido pela abolio da escravido no
Brasil. A questo servil mobilizou a elite clerical ultramontana que tinha como
referncia as palavras do Papa, se o prprio Santo Sacerdote manifestou o seu esprito a
favor da liberdade dos escravos, os prelados brasileiros no ficariam de fora.
Mesmo aps o fim da Questo Religiosa, como a soltura dos Bispos
envolvidos, a relao entre o Estado e a Igreja permanecia estremecida. Por outro lado,
o regime de padroado mantinha a Igreja subordinada aos interesses da Monarquia. Foi
nesse contexto do catolicismo no Brasil que o processo abolicionista seguiu o seu curso
cada vez mais veloz. A relao da Igreja com o Estado passava por um momento
delicado e as orientaes de Roma eram fundamentais para a tomada de posio e

60

NEVES, Guilherme Pereira das. Op. cit.

Idem.
62
ABREU, Martha. Perspectiva de controle e caminhos de tolerncia: 1855-1900. In: O Imprio do
Divino: festas religiosas e cultura popular no Rio de Janeiro, 1830-1900. So Paulo: Nova Fronteira,
1999. P.249-346.
61

29

deciso dos prelados da terra de Santa Cruz. Diante das fortes crticas dos liberais e
defensores do processo civilizatrio, a elite da Igreja Catlica no Brasil apresentou um
emancipacionismo antimoderno e antiliberal.

1.3. Catolicismo, Escravido e Abolio

O argumento da ausncia de participao da Igreja Catlica na causa
emancipacionista foi bastante recorrente na historiografia sobre a escravido. Em
grande parte, os autores apresentam como o clero apoiou, significativamente, a
escravido e nada fez para alcanar o seu fim. Essa perspectiva foi utilizada em diversos
estudos mais recentes sobre o tema da influncia da Igreja no fim da escravido no
Brasil.
Entre esses estudos podemos destacar o de Jos Oscar Beozzo, padre, estudioso
da Histria da Igreja Catlica

63

. No segundo tomo de sua coletnea Histria Geral da

Igreja no Brasil, o autor defendeu a ideia de que o catolicismo no Brasil contribuiu para
aproximao entre a casa-grande e a senzala, uma vez que a catequese do escravo era
obrigao do seu senhor. Os donos dos escravos eram responsveis pela orientao
religiosa do cativo, no entanto, de acordo com Beozzo, essa educao religiosa nas
fazendas foi realizada apenas para os escravos domsticos, ficando fora dela os cativos
empregados na lavoura. Esse reinado dos senhores sobre o catolicismo dos escravos
gerou, de acordo o historiador, um catecismo rude para ser adaptado aos negros que
eram considerados mentalmente limitados 64.
No tempo do Imprio, para Jos Oscar Beozzo, havia uma base trplice que dava
sustentao Monarquia, e era formada pela coroa, a escravido e a grande propriedade.
A Igreja Catlica perpassava as trs instituies e servia como base espiritual para elas.
A Igreja foi, ento, nas palavras do autor, um cimento moral que deu consistncia

63

Jos Oscar Beozzo padre, telogo e mestre pela em Sociologia da Religio, pela Universit
Catholique de Louvain (Blgica) e doutorado em Histria Social, pela Universidade de So Paulo (USP).
Faz parte do Centro de Estudos de Histria da Igreja na Amrica Latina (CEHILA-Brasil), filiado
Comisso de Estudos de Histria da Igreja na Amrica Latina e no Caribe (CEHILA). Tambm scio
fundador da Agncia de Informao Frei Tito para a Amrica Latina (ADITAL). autor de inmeros
livros, entre os quais "A Igreja do Brasil".). Informaes biogrficas retiradas do
sitehttp://www.adital.com.br/site/noticia.asp?lang=PT& cod=37238, acessado em 8 de outubro de 2011.
64
BEOZZO, Jos Oscar. A Igreja na crise final do Imprio (1875-1888). In: Histria Geral da Igreja
no Brasil. Tomo II, segunda poca sculo XIX. Editora Vozes: Petrpolis, 1980. P.257-295.

30

aliana em trs elementos

65

. A Igreja, de acordo com Jos Beozzo, era uma grande

latifundiria, proprietria de escravos e legitimadora religiosa do regime imperial 66.

Sobre a participao do clero no movimento libertador, o autor afirmou que
houve uma nulidade quase total da ao dos clrigos brasileiros. Beozzo utilizou o
exemplo das ordens religiosas que libertaram os seus cativos aos poucos, mas muitas
ainda permaneceram como proprietrias de escravos at o ltimo momento, em 1887,
quando muitas cartas pastorais elaboradas por diversos Bispos do Brasil pediam para as
ordens religiosas e os catlicos libertassem voluntariamente os seus escravos. O
pronunciamento da Igreja contra a escravido, segundo Beozzo, s ocorreu em meados
de 1887, j no apagar das luzes e com a certeza da abolio. O autor destacou o nome de
clrigos que contestaram a escravido, entre eles estavam D. Lino, Bispo de So Paulo,
D. Pedro Maria de Lacerda, Bispo da Corte e D. Antnio Benevides, Bispo de Mariana.
Outra atitude proveniente da alta hierarquia da Igreja Catlica lembrada por Beozzo foi
a elaborao da Encclica papal In Plurimis, escrita pelo Papa Leo XIII no dia 5 de
maio de 1888, mas que s alcanou o seu destino dias aps a abolio 67.
Nesse sentido, pode-se identificar no trabalho de Beozzo o reconhecimento de
uma relao estreita entre a escravido e o catolicismo no Brasil, afinal essa malfica
instituio, assim como a presena da Igreja Catlica, fazia parte da sociedade brasileira
desde a chegada dos portugueses. Diante do advento do Estado Brasileiro independente,
o clero nacional manteve-se sem autonomia, o que segundo Beozzo, gerou um certo
silncio sobre a questo servil durante os anos luta do movimento em prol do fim do
cativeiro. Apesar dessas afirmativas negativas em relao participao da Igreja no
processo emancipador, o padre historiador deu como legtima as atitudes do clero
nacional e do prprio Papa em direo libertao dos cativos.
Outro intelectual que tratou da relao da Igreja com a escravido e o seu
entrosamento com a questo servil foi o telogo e historiador da Igreja Catlica
Riolando Azzi

68

. O autor defendeu a ideia de que o clero no Brasil apoiava o regime

65

Idem. p.274.
Idem.
67
Ibidem.
68
Riolando Azzi formou-se em Teologia pelo Pontifcio Ateneu Salesiano e em Histria da Igreja pela
Pontifcia Universidade Gregoriana, ambos em Roma. Mestre e Doutor em Filosofia pela Universidade
Federal do Rio de Janeiro, onde tambm leciona. pesquisador do Instituto Brasileiro de
Desenvolvimento Social do Rio de Janeiro, membro da Comisso de Estudos da Histria da Igreja
Latino-Americana
(CEHILA).
Informaes
biogrficas
retiradas
do
site
http://www.paulinas.org.br/loja/DetalheAutor.aspx?id Autor=6368, acessado em 8 de outubro de 2011.
66

31

escravocrata desde o perodo colonial

69

. A razo para essa posio do clero foi

atribuda ao sistema de padroado que subordinava a Igreja ao Estado, ou seja, os

assuntos religiosos ficaram sob a tutela da Coroa Portuguesa e aps a independncia
essa tutela passou para as mos do Governo Imperial. Entre os assuntos religiosos que
ficaram aos cuidados do Estado estava a administrao do pessoal eclesistico, em
outras palavras, os membros do clero eram funcionrios do governo, e no se
pronunciavam a favor da liberdade para no colocar em risco os interesses do Estado.
Durante o perodo colonial, segundo Azzi, a escravido era considerada
essencial para o desenvolvimento da colnia e indispensvel para o alcance do interesse
da metrpole. Sem a escravido o domnio portugus na Amrica era impraticvel.
Diante dessa situao questionar a escravido, portanto, era questionar o prprio
domnio lusitano sobre o Brasil

70

. A teologia e a moral do catolicismo assim foram

utilizadas apenas para legitimar a poltica colonial portuguesa e no para contest-la 71.
Jos Murilo de Carvalho tambm analisou o desenvolvimento dos argumentos
abolicionistas no Brasil, e concluiu que a razo poltica sobressaiu diante da razo
religiosa ou filantrpica

72

. A ausncia de argumentos religiosos foi explicada por Jos

Murilo de Carvalho como resultado da proximidade entre a Igreja e o Estado 73. No caso
do Brasil, de acordo com o autor, a Igreja e o Estado foram instituies que se
confundiam

74

, de modo que os argumentos abolicionistas utilizados aqui foram

diferentes dos usados entre os norte-americanos e os europeus.

No perodo colonial, padres seculares e religiosos falaram sobre a escravido dos
negros. Nesses escritos, segundo Jos Murilo de Carvalho, at pode-se perceber uma
incompatibilidade entre o escravismo e o cristianismo, no entanto, essa contradio
obscurecida pela necessidade do trabalho escravo para o funcionamento da sociedade
colonial

75

. O catolicismo ibrico, de acordo com as concluses de Jos Murilo de

Carvalho, no foi capaz de gerar uma oposio escravido durante o domnio colonial.
As aes do cristianismo catlico guiaram-se pela tentativa de amenizar os males
sofridos pelos escravos e foi resumida a dirigir conselho aos senhores para que estes
69

AZZI, Riolando. A Igreja e a escravido. IN: A crise da cristandade e o projeto liberal. So

Paulo: Edies Paulinas, 19991. PP.181-190.
70
Ibidem. P.190.
71
Idem
72
CARVALHO. Jos Murilo. Op. Cit. 1999.
73
Idem.
74
Idem.
75
Idem.

32

dessem aos seus escravos um tratamento cristoe aos cativos que obedecessem com
subservincia aos seus senhores. Afinal, o problema da escravido afetava diretamente a
economia metropolitana, e por isso, os motivos religiosos ficaram em segundo plano 76.
Nesse sentido, durante o domnio portugus o desenvolvimento de argumentos
antiescravistas pelos prelados da colnia era restringido pelo interesse da coroa
portuguesa. Enquanto funcionrios da administrao lusa, os eclesisticos no
elaboraram ideias que ameaassem as pretenses do governo metropolitano.
Aps a independncia a razo colonial foi substituda pela razo nacional. O que
estava em questo no era mais a necessidade da escravido para a manuteno do
sistema colonial e o atendimento dos interesses da Coroa portuguesa, e sim a formao
de uma nao, que acabar de alcanar a sua independncia poltica 77.
Ao permanecer sob o regime de padroado, os membros da alta hierarquia da
Igreja Catlica no Brasil foram mantidos numa posio de subordinao ao Estado.
Continuavam, ento, submetendo os seus propsitos aos interesses do governo, mas
com a diferena de que agora no era mais o governo de Portugal, e sim o Governo
Imperial Brasileiro. Ao seguir nessa perspectiva, pode-se afirmar que as razes
religiosas foram substitudas pelas razes de ordem poltica. A liberdade deixou de ser
um problema do indivduo para ser uma questo de construo da nacionalidade
brasileira. O mximo que o catolicismo alcanou, segundo Jos Murilo de carvalho, foi
a orientao para uma escravido mais suavizada e crist 78.
Nas prprias palavras de Jos Murilo de Carvalho temos a concluso de sua
argumentao:
Na tradio luso-brasileira predominam razes polticas antes que religiosas
ou filosficas. Antes da Independncia, os argumentos baseados na f crist
eram contrabalanceados e frequentemente derrotados pela razo colonial,
isto , pelos interesses do Estado portugus. Aps a independncia, a razo
nacional, vale dizer, os argumentos baseados em concepes diversas dos
interesses do pas, adquire a supremacia: a liberdade no vista como
problema individual, mas como questes pblicas 79.

76

Ibidem.
Idem
78
CARVALHO. Op. Cit.
79
Idem. P.35
77

33

A viso mais difundida no Brasil sobre a participao dos membros do clero e a

influncia do pensamento religioso no combate escravido, apresentou-os com pouca
ou nenhuma contribuio. A explicao dada por Jos Murilo de Carvalho foi de que,
diferentemente de outros pases, nos quais as razes de ordem religiosa foram
importantes para emancipao escrava, no Brasil, os argumentos se orientaram pelo
interesse nacional, como por exemplo, a construo de uma nacionalidade e uma
cidadania aps a guerra do Paraguai. Por isso, o pensamento catlico no se envolveu
nesta questo, deixando espao para as razes polticas 80.
Em seu trabalho O problema da escravido na cultura ocidental, David Brion
Davis afirmou que a questo da escravido no foi apenas um problema de poltica
pblica, ela tambm envolveu filosofia, religio e teologia. O autor tratou da escravido
como um problema enfrentado pela religio ocidental, o cristianismo. O autor utilizou
tanto a face protestante, quanto a Catlica da cristandade 81. Aqui, entretanto, o objetivo
residiu em averiguar o envolvimento da verso romana do cristianismo na luta contra o
cativeiro, por isso deixaremos de lado a esfera reformada da religio crist.
Nesse sentido, Davis afirmou que a Igreja Catlica apoiou a escravido
colonial, todavia, tendia mitigar os piores males da escravido humana. O autor citou
Santo Isidoro de Servilha, So Paulo e Santo Agostinho, este ltimo classificou a
escravido como uma punio pelo pecado, sendo de responsabilidade de Deus definir
quem seria o escravo e quem seria o Senhor. Utilizando esse argumento, a escravido
como uma punio pelo pecado, a Igreja, de acordo com Davis, passou a servir-se da
instituio escravista como um instrumento para desempenhar as suas funes
religiosas, e tambm, a aceitar a escravido e auxiliar os senhores no controle seguro de
sua propriedade 82.
Por outro lado, a Igreja Catlica intercedia para que os senhores fossem bons e
piedosos e desse aos seus escravos um tratamento mais brando. Para justificar esse
posicionamento da Igreja Catlica, de acordo com Davis, foram utilizados os
casamentos e os cultos religiosos dos escravos, na Amrica Portuguesa 83.
Os eclesisticos catlicos, de acordo com David Brion Davis, defendiam o
comrcio de escravos e a escravido como uma nova cruzada, cujo objetivo era
80

Ibidem.
DAVIS. David Brion. Op. Cit.
82
Idem.
83
Idem.
81

34

espalhar a f crist e alcanar altos lucros

84

. A escravido, durante muito tempo, foi

uma tenso no pensamento cristo, e no faltaram justificativas para condenar os

homens que reduziam os africanos servido sem motivo justo

85

. Esses protestos, nas

palavras de Davis, requeriam uma considervel independncia da mente, uma vez que
os postos portugueses de escravos eram estritamente ligados s instituies
missionrias, e uma crtica ao trfico africano poderia ameaar o prprio ideal de
propagao da f 86, afinal, o trfico de escravos era justificado, tradicionalmente, pela
expanso do cristianismo catlico 87. No Brasil, segundo Davis, padres e colonizadores
admitiam que sem o trabalho escravo de africanos a Amrica Portuguesa seria
impossvel

88

. O autor ainda lembrou que os poucos indivduos que empreenderam os

primeiros questionamentos legitimidade da escravido dos africanos foram tratados

com descrdito e at mesmo banidos das colnias 89.
Ao invs de condenao, de acordo com David Davis, o cristianismo esforou na
construo dos escravos como bons trabalhadores. Nas palavras do prprio autor, o
cristianismo era a melhor garantia contra a deslealdade e a insurreio

90

dos escravos

contra os seus senhores. Alm disso, os proprietrios de escravos, para Davis, poderiam
ter suas conscincias limpas ao livrarem os negros da condenao eterna da escravido
no inferno 91.
Um outro historiador tambm tratou do assunto aqui abordado. O objetivo de
Luiz Gustavo Santos Cota era analisar como os representantes da Igreja Catlica
lidaram com as ideias de escravido e de liberdade no contexto do desfecho do processo
abolicionista

92

. O autor sugeriu que, diferentemente dos Estados Unidos, no Brasil o

discurso contra a escravido teve seus alicerces mais fixados em razes polticas do que
religiosas.
No antiescravismo brasileiro, de acordo com Luiz Gustavo Santos Cota, os
ideais religiosos, que entre os antiescravistas dos Estados Unidos e da Europa,
84

Ibidem.
Idem
86
Idem. p.214-215.
87
Idem
88
Idem.
89
Idem. p.223.
90
Idem. p.235.
91
Idem.
92
COTA, Luiz Gustavo Santos. Ora pro nobis: uma breve considerao sobre as idias de
escravido, liberdade e abolio no discurso catlico brasileiro. In: Revista Eletrnica Cadernos de
Histria, Vol. IX, ano 5, n1, julho de 2010. www.ichs.ufop.br/cadernosdehistoria
85

35

serviram de munio para resolver o problema da liberdade individual, foram ajustados

preocupao poltica em relao formao da nao

93

A liberdade, no caso

brasileiro, foi transformada em assunto de interesse poltico e no individual

94

.A

tradio luso-brasileira, para Cota, foi marcada pela preocupao com as consequncias
de qualquer mudana em relao escravido 95.
Durante o perodo colonial, de acordo com Cota, os religiosos construram um
discurso legitimador da escravido. As obras desses religiosos eram ambguas:
criticavam a escravido e defendiam o trabalhado escravo. Os representantes da Igreja
elaboraram argumentos de defesa da utilizao da mo-de-obra cativa, mas combateram
os excessos de violncia contra os escravos. Mais uma vez, entre os autores aqui
destacados, a razo colonial aparece como o motivo desse posicionamento do clero
favorvel ao cativeiro 96.
Luiz Gustavo Cota tambm apontou para o surgimento da razo nacional como
substituta da razo colonial aps a independncia poltica do Brasil. Mais uma vez o
discurso religioso era apontado como secundrio para os argumentos abolicionistas,
continuava prevalecendo as proposies de carter poltico. Essa opo pela face
poltica da liberdade mostrava como a preocupao dos soldados da liberdade no era
atender as vontades divinas e sim estabelecer uma ordem social reformada de acordo
com os moldes dos grupos dominantes. Aps a independncia, segundo Cota, no houve
elementos de cunho religioso que se destacaram nos debates sobre a abolio, e o clero
se ausentou at os ltimos anos do escravismo. Foi apenas nos ltimo momento, de
acordo com o autor, que os representantes da Igreja Catlica no Brasil se manifestaram
a favor do fim do cativeiro, por meio de cartas pastorais e do apoio do Papa Leo XIII
97

.
O ano de 1887, para Luiz Gustavo Cota, foi marcado pelo retorno da razo

religiosa, uma vez que as cartas pastorais publicadas a partir deste ano passaram a trazer
as passagens bblicas, que antes eram utilizadas para legitimar a escravido, como prova
da igualdade e a liberdade dos homens diante de Deus. A escravido, segundo o autor,
continuou sendo vista como fruto do pecado, mas agora deveria ser combatido. Os

93

Ibidem. P.2.
Idem. P.2.
95
Idem.
96
Idem.
97
Idem.
94

36

argumentos humanitrios dos prelados, porm, de acordo com Cota, apresentavam uma
preocupao com o controle da populao e com respeito s necessidade e direitos dos
senhores escravistas e do prprio Estado Imperial 98.
A historiografia mostrou que durante trezentos anos de escravido no Brasil, a
Igreja Catlica e seus sacerdotes mantiveram uma postura ambgua. No perodo
colonial, enfrentaram dificuldades no interesse metropolitano para condenar o cativeiro
e acabaram utilizando a bblia para garantir a salvao dos senhores e para mitigar os
males da escravido. Aps a independncia, houve um perodo de omisso provocado
pela razo nacional, e s reapareceram, como defendeu Luiz Gustavo Cota, no apagas
das luzes, com a preocupao com o controle social, o respeito s necessidades e os
direitos dos senhores escravistas 99.

1.4 Razo Colonial e Razo Nacional

O discurso religioso contra o cativeiro esbarrava no regime de padroado em que
a Igreja Catlica e, por consequncia, os seus representantes estavam subordinados. Por
esse sistema, o Estado controlava os assuntos religiosos e sujeitava o clero aos seus
propsitos. Diante dessa situao, a liderana catlica via a sua atuao contra a
escravido limitada pelos interesses das classes dominantes, e no foram, durante muito
tempo, alm da pregao de um cativeiro mais brando. Estava presente um dos motivos
que restringiu a propaganda dos eclesisticos em prol do fim do cativeiro.
Durante o perodo colonial, segundo Jos Murilo de Carvalho, o argumento
religioso foi substitudo pela que foi chamada de Razo Colonial, ou seja, a necessidade
da escravido para atender os interesses da coroa portuguesa. Nesse sentido, alguns
representantes do clero escreveram ensaios em que o bom andamento da colonizao
metropolitana apareceu em detrimento dos argumentos religiosos.
Os textos antiescravistas escritos por esses religiosos possuam como principal
caracterstica a ambiguidade entre a condenao da escravido pelo cristianismo e a sua
necessidade pelo interesse colonial. Muitas vozes que se pronunciaram sobre
escravido, de acordo com David Brion Davis, justificaram-na alegando a salvao dos

98
99

Ibidem. p21.
Idem.

37

africanos nas sociedades crists do novo mundo, para onde os europeus estavam os
levando a fim de lhes darem uma vida segura e feliz 100.
A ambiguidade aparece mais forte no livro do Padre e advogado Manuel Ribeiro
da Rocha, intitulado Etope resgatado, Empenhado, Sustentando, Corrigido, Instrudo e
Libertado

101

. Rocha inicialmente condenou a escravido como a maior infelicidade

para um ser racional. A compra e a venda de escravos acarretariam na condenao

eterna, embora entre os gentios ela fosse autorizada. A escravido no seria um pecado
se fosse legtima, ou seja, por guerra justa. Mas era difcil atestar essa legitimidade do
resgate de africanos. A consequncia lgica do argumento de Rocha seria a condenao
do comrcio de escravos e da escravido. Porm, como foi atestado por Jos Murilo de
Carvalho:
sendo portugus e padre secular, os interesses do Reino e da Igreja oficial
pesam sobremaneira em seu pensamento. O trfico no pode terminar, pois
isto, prejudica o Reino e conquistas no temporal; e no espiritual prejudica o
servio de Deus e o bem das almas que resulta do dito comrcio e transporte
destes gentios e sua converso 102.

O Padre, para Carvalho, propunha um arranjo que conciliasse a moral crist e os

interesses do Estado Portugus. Esse arranjo era o penhor. O escravo obteria a sua
liberdade aps repor o custo do seu resgate com peclio ou com anos de trabalho. O
etope (africano) penhorado deveria ser sustentado, corrigido e instrudo, para isso,
Rocha dispensou recomendaes aos senhores de bons tratamentos para com seus
escravos e do ensino da doutrina e dos bons costumes 103.
Nos escritos de Jos da Cunha Azeredo Coutinho (D. Jos) sobre a escravido
no havia a mesma ambiguidade presente nas obras dos outros religiosos, como do
prprio Padre Manuel Ribeiro da Rocha. Azeredo Coutinho foi senhor de Engenho em
Campos, Rio de Janeiro, e chegou ao posto de Inquisidor Mor do Santo Ofcio. Ele
escreveu vrios textos sobre a economia colonial, entre eles est a Anlise sobre a

100

DAVIS, David Brion. O problema da escravido na cultura ocidental. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2001.
101
ROCHA, Manoel Ribeiro. Etope resgatado, Empenhado, Sustentando, Corrigido, Instrudo e
Libertado: Discursos teolgico-jurdico sobre a libertao dos escravos no Brasil de 1758.
Petrpolis: Vozes. 1992.
102
Idem. P.42-43.
103
Idem.

38

Justia do Comrcio do Resgate de Escravos da Costa da frica, datado de 1798, e

com segunda edio em 1808104. Quando D. Jos produziu o seu texto, em 1798, j
possua a sua disposio parte da literatura abolicionista e o conhecimento do processo
que colocou um fim na escravido em So Domingos 105.
A escravido, para Azeredo Coutinho, era o menor dos males para os africanos.
Antes passar a vida como um escravo a sofrer as consequncias da lei do vencedor, que
manda passar a espada nos vencidos

106

. D. Jos pediu mais humanidade no

tratamento dispensado pelos senhores aos seus escravos. Tambm, nas palavras de Luiz
Gustavo Cota, indagava se condizia com o cristianismo permitir que os brbaros
africanos morressem no paganismo e na idolatria do que resgat-los como escravos para
o seio da santa religio107.
Sobre o trfico de escravos, D. Jos apresentava-se como favorvel em nome da
preservao da ordem colonial portuguesa. Combateu o direito natural defendido pelos
ilustrados, no com argumentos religiosos, e sim no campo do prprio inimigo: a
filosofia. O pacto preexistente dos direitos naturais, para D. Jos, no existia, todos os
direitos eram provenientes da sociedade em que o homem estava inserido

108

. O

argumento utilizado por Azeredo Coutinho foi resumido nas palavras de Jos Murilo de
Carvalho:
Se a natureza criou o homem para a sociedade, a sociedade obra da
natureza. Da, tambm, que todos os meios necessrios preservao da
sociedade so concedidos pela natureza. Os direitos naturais, tanto da
sociedade como do homem, so deduzidos da necessidade da existncia. [...]
A justia da lei de qualquer sociedade consiste no maior bem ou no menos
mal dela decorrente em determinadas circunstncias. [...] a liberdade do
homem no direito natural absoluto, como querem os novos filsofos, mas
relativo s necessidades sociais 109.

104

AZEREDO COUTINHO, D. Jos Joaquim. Anlise sobre a Justia do Comrcio do Resgate de

Escravos da Costa da frica. IN: Obras econmicas de J. J. de Azeredo Coutinho, 1794-1804. So
Paulo: Cia. Editora Nacional, 1966. P.231-307.
105
CARVALHO. Op. Cit.
106
COTA. OP. Cit. P.10
107
Idem. p.10
108
AZEREDO COUTINHO Op. Cit. e CARVALHO. Op. Cit.
109
CARVALHO. Op. Cit. p.45

39

No livro A Escravido, o Clero e o Abolicionismo, publicado em 1887, 0

abolicionista anticlerical, Lus Anselmo da Fonseca descreveu D. Jos Azeredo
Coutinho como um homem distinto, o que no diminua e sim agravava a sua culpa
enorme de haver defendido o trfico africano e a escravido

110

. De acordo com

Fonseca, os escritos de D. Jos em favor da escravido e do trfico no poderiam ser

justificados pela poca em que foram redigidos, uma vez que nos Estados Unidos e na
Inglaterra j havia sido elaborado um questionamento do trfico desde o sculo XVII.
Na obra do Bispo, segundo Fonseca, a questo servil foi encarada dos pontos de vistas
moral, religioso, econmico e poltico 111.
De acordo com o pensamento de D. Jos, a escravido era uma necessidade
social, e o seu fim representaria um grande desastre para Portugal, pois destruiria a
economia de suas colnias. Pela lei da sobrevivncia, o comrcio de escravos justo
para Portugal

112

. Para frica era a maneira de difundir a religio catlica. No

argumento de D. Jos a razo crist desaparece, s resta razo colonial 113.

Sendo o catolicismo e a escravido julgados como instrumentos fundamentais
para a colonizao das novas terras, eles mantiveram uma forte comunicao a fim de
tentar legitimar o projeto luso para a sua colnia americana.
Com a independncia poltica do Brasil, segundo Jos Murilo de Carvalho, a
razo colonial foi substituda pela razo nacional. Com o rompimento com Portugal, os
interesses da coroa foram extintos, entrou em cena a necessidade de afirmao de um
modelo de nao para o Pas independente. A partir desse norte, e ainda sob o regime de
padroado, a Igreja foi acusada de se ausentar das discusses da questo servil, de modo
que o discurso emancipacionista foi tomado pela aspirao da nacionalidade, em
detrimento dos argumentos religiosos.
Um ano aps a independncia, em 1823, o patriarca da independncia, Jos
Bonifcio de Andrada, escreveu uma Representao Assemblia Geral Constituinte
do Imprio sobre a escravido. O documento foi uma tentativa de influenciar os
parlamentares para discusso da questo servil. O texto apresentou a necessidade de
fazer do recente pas independente, uma nao homognea e, para isso, a escravido
deveria ser abolida.
110

FONSECA, Lus Fonseca. Op. Cit.

Idem.
112
CARVALHO. OP. Cit. P.46.
113
Idem. e AZEREDO COUTINHO Op. Cit.
111

40

No argumento de Jos Bonifcio, de acordo com Jos Murilo de Carvalho, a

razo crist foi apenas um reforo ao argumento da razo nacional

114

. Andrada chegou

a utilizar discursos religiosos para condenar a escravido: considerava o cativeiro um

pecado e baseava-se no esprito humanitrio do Novo Testamento. Em suas prprias
palavras, a escravido era de certo um atentado manifesto contra as Leis eternas da
justia e da religio 115.
Jos Bonifcio acusou o clero brasileiro de omisso diante dos horrores da
escravido.

A nossa religio pela maior parte um sistema de supersties e de abusos

anti-sociais; o nosso clero, em muita parte ignorante e corrompido, o
primeiro que se serve de escravos, e os acumula para enriquecer pelo
comrcio, pela agricultura, e para formar, muitas vezes, das desgraas das
escravas um Haren turco 116.

Jos Bonifcio, em sua Representao Assemblia Constituinte, apresentou a

necessidade de abolir o comrcio de escravos, e gradualmente decretar o fim da
escravido no Brasil. Essas duas medidas eram entendidas como indispensveis para a
formao de uma nacionalidade homognea 117. Antes da independncia, de acordo com
Bonifcio, era do interesse do antigo Despotismo manter na colnia um povo
mesclado e heterogneo, sem nacionalidade e sem irmandade

118

para melhor explor-

lo. Mas, como um povo livre e independente o Brasil no poderia ser habitado por
uma multido imensa de escravos brutais, por isso deveria ser formada em poucas
geraes uma nao homognea

119

. Era a hora de acabar com tanta heterogeneidade

fsica e civil e formar um todo homogneo e compacto 120.

O grande nome do abolicionismo brasileiro, Joaquim Nabuco, defendeu ideias
parecidas com as apresentadas por Jos Bonifcio, de quem era admirador. Nabuco
escreveu em 1883, 60 anos aps a Representao de Bonifcio, O Abolicionismo. Nesta
obra o autor defendeu que a luta pelo fim da escravido no Brasil foi fundamentada por
114

CARVALHO, Jos Murilo de. Escravido e Razo Nacional. IN: Pontos e Bordados: escritos de
histria e poltica. Belo Horizonte: Editora UFMG, 1999, pp.35-63.
115
ANDRADA E SILVA, Jos Bonifcio. Op. Cit. 1825.
116
Idem.
117
Idem.
118
Idem. P.7.
119
Idem. P.8.
120
Idem. P8.

41

um esforo de construo da nacionalidade, formada, sobretudo, pela unio das raas

na liberdade

121

. Aqui, o fim do escravismo realizar-se-ia mais por um movimento

poltico do que por um movimento religioso ou filantrpico que envolvesse a

condenao moral e crist dos horrores do cativeiro.
Joaquim Nabuco escreveu sobre a necessidade da abolio da escravido para a
formao de uma nacionalidade para Brasil

122

. A cada ano de regime escravista,

segundo o autor, gerava uma degradao da nao, pois o cativeiro impedia o

surgimento de uma nova gerao educada em outros princpios

123

, que permitisse ao

povo brasileiro entrar no caminho do progresso.

No discurso de Jos Bonifcio e de Joaquim Nabuco, de acordo com Jos Murilo
de Carvalho, a razo nacional obscurece os argumentos baseados no valor da liberdade
como atributo inseparvel da moderna concepo de indivduo seja na verso religiosa,
seja na verso filosfica 124.
Ao contrrio do que ocorreu nos Estados Unidos, no Brasil, as falas contra a
escravido priorizaram a razo nacional e colocou em segundo plano o discurso
religioso. Aqui, de acordo com Luiz Gustavo Cota, o argumento religioso perdeu
espao, e o interesse estava no estabelecimento de uma ordem social de acordo com os
objetivos dos grupos dominantes, e no na satisfao de uma vontade divina

125

. Os

emancipacionistas brasileiros tentavam resolver a questo servil do ponto de vista da

nacionalidade, e adequando-se aos interesses diversos, inclusive dos senhores
escravistas, e com ateno especial para no perturbar a ordem social vigente.
Durante o perodo colonial, o interesse metropolitano prevaleceu sobre o
desenvolvimento de qualquer argumento religioso que combatesse a escravido no
Brasil, uma vez que uma crtica escravido colocava em risco a permanncia dos
religiosos em terras portuguesas. Quando se tornou um pas independente, o Brasil
necessitava de um projeto de nao, que esteve presente nos discursos antiescravistas e,
junto com a manuteno do regime de padroado, silenciou o surgimento de discursos
religiosos contra o cativeiro.

121

Ibidem. P.47.
NABUCO. O Abolicionismo. 1883. Rio de Janeiro: Best Bolso. 2010.
123
Idem. P.39.
124
CARVALHO. Op. Cit. P.59.
125
COTA, Op. Cit.
122

42

No

entanto,

os

argumentos

religiosos

aparecem

na

propaganda

emancipacionista, mesmo que durante os anos finais do cativeiro no Brasil. Assim, fica
a pergunta: quais estratgias foram utilizadas pelo clero para elaborar e colocar em
prtica essa defesa da abolio nos ltimos suspiros do escravismo no Brasil?

43

CAPTULO II
O abolicionismo cristo:
o caso do catolicismo brasileiro
Essa lei foi feita as pressas
Sem hesitao, sem medo,
Parece que nesse arranjo
Da providncia houve dedo 126.

2.1. O Pensamento Emancipacionista Catlico

O discurso de Bonifcio estreou uma verso muito comum entre os estudiosos
que analisaram a relao da Igreja Catlica com a abolio da escravido no Brasil: o
clero brasileiro nada fez pela sorte dos cativos que sofriam com os males do regime
escravista, ao contrrio, apoiaram e usufruram dele at o seu fim. Nesse mesmo
sentido, Joaquim Nabuco, que tentava alcanar a adeso de uma opinio pblica capaz
de sustentar a luta pelo fim do cativeiro no Brasil, acusou a Igreja de no contribuir para
a formao de um sentimento antiescravista entre os seus fiis, mesmo com tanto poder
que possua em terras brasileiras e catlicas. Nas palavras do prprio Nabuco:

Em outros pases, a propaganda da emancipao foi um movimento

religioso, pregado do plpito, sustentando com fervor pelas diferentes
igrejas e comunhes religiosas. entre ns, o movimento abolicionista nada
deve, infelizmente, Igreja do Estado; pelo contrrio, a posse de homens e
mulheres pelos conventos e por todo o clero secular desmoralizou
inteiramente o sentimento religioso de senhores e escravos. No sacerdote,
estes no viam seno um homem que os podia comprar, e aqueles a ltima
pessoa que se lembraria de acus-los. A desero, pelo nosso clero, do posto
que o Evangelho lhe marcou, foi a mais vergonhosa possvel: ningum o viu
tomar a parte dos escravos, fazer uso da religio para suavizar-lhes o
cativeiro, e para dizer a verdade moral aos senhores. Nenhum padre tentou,
nunca, impedir um leilo de escravos nem condenou o regime religioso das
126

MARQUES, Vigrio Jos Francisco. Cabo Frio, 31 de maio de 1888. Publicado em O Apstolo, dia 2
de setembro de 1888.

44

senzalas. A Igreja Catlica, apesar do seu imenso poderio em um pas ainda

em grande parte fanatizado por ela, nunca elevou no Brasil a voz em favor
da emancipao.
Se o que d fora ao abolicionismo no principalmente o sentimento
religioso, o qual no a alavanca de progresso que poderia ser, por ter sido
desnaturado pelo prprio clero, tambm no o esprito de caridade ou
filantropia. A guerra contra a escravido foi, na Inglaterra, um movimento
religioso e filantrpico, determinado por sentimentos que nada tinham de
poltico, seno no sentido em que se pode chamar poltica moral social do
Evangelho. No Brasil, porm, o abolicionismo antes de tudo um movimento
poltico, para o qual, sem dvida, poderosamente concorre o interesse pelos
escravos e a compaixo pela sua sorte, mas que nasce de um pensamento
diverso: o de reconstruir o Brasil sobre o trabalho livre e a unio das raas
na liberdade 127.

Em outra obra Joaquim Nabuco reconheceu a importncia dos argumentos

religiosos na propaganda abolicionista e, por isso, com a ajuda dos abolicionistas
britnicos128, visitou Roma em fevereiro de 1888 para pedir o apoio do Papa Leo XIII,
na condenao da escravido no Brasil. Um pronunciamento do pontfice a favor da
abolio poderia tocar o sentimento religioso da princesa

129

, que era adepta do

catolicismo ultraromano, e provavelmente acataria a determinao do Sumo Pontfice

130

.
Em sua visita Roma, Joaquim Nabuco realizou um apelo ao Papa no

somente pelos escravos do Brasil, mas por toda a raa negra, pela frica 131. Assim,

uma palavra de Sua Santidade aos senhores catlicos no interesse dos seus
escravos, cristos como eles, no ficaria encerrada nos vastos limites dos
Brasil, teria circunferncia mesma da religio, penetraria como uma

127
128

NABUCO, Joaquim. Op. Cit. 1883. p,46-47.

CARVALHO, Jos Murilo & BETHELL,

Leslie. Joaquim Nabuco e os Abolicionistas

Britnicos...
129

NABUCO, Joaquim. Minha Formao. So Paulo: Martin Claret. 2004 p.164. Original escrito entre
os anos de 1893 e 1899.
130
DAIBERT JNIOR, Robert. Entre o trono e o altar: o Terceiro Reinado e o abolicionismo catlico na
redeno dos cativos. IN: Encontro regional de Histria Seo de Minas Gerais da Associao
Nacional de Histria (ANPUH-MG). So Joo Del Rei. Anais Eletrnico do XV Encontro Regional de
Histria Seo Minas Gerais da Associao nacional de Histria (ANPUH-MG): ANPUH-MG, 2006.
131
NABUCO, Joaquim. Op. Cit. 2004. p.164.

45

mensagem divina por toda a parte onde a escravido ainda existe no mundo
132

Qualquer atitude tomada pelo Papa Leo XIII em prol da libertao dos cativos
seria um benefcio incalculvel para eles 133.
No dia 10 de fevereiro de 1888, Nabuco encontrou-se com o Sumo Pontfice
numa audincia particular. Nessa audincia, o abolicionista brasileiro apresentou ao
Papa a importncia do seu pronunciamento para luta pela liberdade, tanto no Brasil
quanto no resto do mundo. A audincia durou cerca de 45 minutos e, se culminasse na
adeso de Leo XIII causa abolicionista, o seu pronunciamento se configuraria como
um ponto de apoio na conscincia catlica do pas, que seria da maior vantagem para a
realizao completa da nossa esperana134.
Aps Joaquim Nabuco realizar o seu pedido, o Papa respondeu que tomaria
partido a favor da luta pela libertao dos cativos do Brasil. Nabuco, ento pediu a Leo
XIII que

a sua voz chegasse ao Brasil antes da abertura do Parlamento, que tem lugar
em maio. A palavra de Vossa Santidade exerceria a maior influncia no nimo
do governo e da pequena parte do pas que no quer ainda acompanhar o
movimento nacional. Ns esperamos que Vossa Santidade diga um palavra que
prenda a conscincia de todos os verdadeiros catlicos

135

Ao final da audincia, em uma carta enviada ao Brasil, Joaquim Nabuco se disse

satisfeito pelo resultado, pois o Papa Leo XIII havia lhe prometido um
pronunciamento, e que teria para todos os catlicos maior influncia do que poderia ter
qualquer outra manifestao em favor dos escravos

136

. Alm disso, a visita a Roma

aumentou a emoo que a campanha abolicionista causou em seu esprito, e uma nova
vida surgiu daquelas impresses religiosas assimiladas no ardor de um combate que
devia encerrar e resumir a sua vida militante... 137.

132

Idem. p.165.
Ibidem. p.165.
134
Idem. p.168.
135
Idem. p.168.
136
Idem. p.172.
137
Idem. p.175.
133

46

O relato de Joaquim Nabuco, escrito aps o 1888, permitiu averiguar a

importncia desempenhada pelo posicionamento adotado pelos ocupantes dos altos
cargos da hierarquia eclesistica catlica em relao questo abolicionista para o
sucesso final da campanha a favor da liberdade dos escravos. A adeso do clero ao
movimento libertador foi fundamental para aumentar o ritmo dos acontecimentos que,
mais tarde, resultariam na abolio da escravido no Brasil. Por isso, Joaquim Nabuco
empreendeu esforos significativos para conquistar do Santo Padre uma ao que
pudesse despertar um comprometimento dos clricos e dos fiis causa da liberdade.
A elite eclesistica do Brasil adotou uma posio contrria escravido. Vozes
contra o cativeiro foram ouvidas dos Bispos de diversas localidades, e inclusive da mais
alta hierarquia da Igreja: o Santo Papa, Leo XIII. Em 5 de maio de 1888, o Pontfice
escreveu o pronunciamento pedido por Nabuco, era a encclica papal In Plurimis, sobre
a abolio da escravido. No documento, o Papa disse que as liberdades concedidas em
homenagem ao cinqentenrio de seu sacerdcio foram as que mais o sensibilizou entre
as imponentssimas manifestaes de piedade 138 que recebeu do mundo todo.
Nesse sentido, o discurso sobre a ausncia quase total da participao do clero
no emancipacionismo brasileiro pode ser revisto com o uso de uma documentao
especfica, como as cartas pastorais, a encclica papal e a notcias e textos doutrinrios
do jornal O Apstolo.
Outro autor do sculo XIX, que mencionou a relao entre a Igreja Catlica e a
abolio, foi Lus Anselmo da Fonseca. Mdico, pardo e baiano, ele elaborou, em 1887,
um escrito intitulado A Escravido, o Clero e o Abolicionismo

139

. Abolicionista e

opositor Igreja Catlica, fez dessa obra uma denncia da maneira indiferente e
pacfica com que a Igreja aceitava a escravido, dela se utilizando e nada fazendo para
que fosse abolida em nosso pas 140. O clero, na viso de Anselmo da Fonseca, no teve
importncia nenhuma no movimento abolicionista, pois no se destacou com a adoo
de aes favorveis liberdade. A ausncia dos clrigos nessa luta em prol da extino
da escravido foi explicada pelo autor como reflexo das expressivas ignorncia e

138

LEO XIII. Sobre a Abolio da Escravatura: Carta Encclica In Plurimis. Coleo

documentos pontifcios, n 140. Petrpolis: Vozes. 2 edio. 1987.
139
FONSECA, Lus Fonseca. A Escravido, o Clero e o Abolicionismo. Recife: FUNDAJ, Editora
Massangana, 1988. Original de 1887
140
Idem. p.XIII.

47

imoralidade do clero brasileiro, que deveriam despertar na populao a reivindicao

por um clero mais moralizado, inteligente e trabalhador 141.
Para reforar os seus argumentos, Lus Anselmo da Fonseca fez uso da
passagem de O Abolicionismo que acusava a Igreja Catlica de se omitir na luta pela
abolio, e afirmou que jamais se formularo proposies mais verdadeiras que
aquelas 142. O autor, ento, se perguntou: o que tem feito o clero sobre a escravido?,
e a sua resposta foi: de bem quase nada; de mal muito

143

. Alm de Joaquim Nabuco,

Fonseca tambm utilizou a Representao de Jos Bonifcio Assembleia Constituinte

e os escritos de D. Jos Azeredo Coutinho para solidificar a sua opinio. Essa nulidade
do clero no processo emancipacionista, para Anselmo Fonseca, foi uma consequncia
da valorizao do culto externo em detrimento da moral crist, que entre os prelados
brasileiros no possua a menor importncia 144.
A constatao da ausncia de contribuio do clero para o fim da escravido
deve receber um olhar crtico. Durante centenas de anos a Igreja Catlica contribuiu
para a manuteno da escravido no Brasil e, inclusive, foi grande proprietria de terras
e escravos. No entanto, a ao dessa instituio no processo abolicionista no pode ser
totalmente anulada.
A historiografia vem apresentando que durante os mais de trezentos anos de
escravido, a Igreja Catlica e seus sacerdotes mostram uma postura ambgua. Durante
o perodo colonial, enfrentaram dificuldades para condenar o cativeiro e acabaram
utilizando a Bblia para garantir que os senhores no seriam condenados. Aps a
independncia houve um perodo de omisso, provocado pelo regime de padroado e a
razo nacional, mas reapareceram no apagar das luzes. Entretanto, acredito ser
necessrio ir alm dessas constataes, e investigar qual projeto emancipacionista foi
proposto pela liderana catlica, e identificar quais foram as suas principais diretrizes.
A ideia consagrada da ausncia de participao do catolicismo brasileiro
ultramontano na contestao da escravido deve ser contestada, j no perodo da
aprovao da Lei de Ventre, quando apareceram os primeiros apoios a causa
emancipadora. Entretanto, essa ligao entre Estado e a Igreja estabelecida pelo regime
de padroado, quase que limitava a atuao do clero contrria essa medida do governo.
141

Idem.
Ibidem. p.28.
143
Idem. p. 29.
144
Idem.
142

48

A partir a dcada de 1880, porm, o envolvimento dos eclesisticos com o movimento

emancipador ganhou mais densidade.
Entendo que as anlises histricas devem preocupar-se com a vivncia dos
indivduos e dos grupos sociais, e edificar as relaes construdas pelo sujeito em
diferentes conjunturas, assim relaciona-se o micro com o macro. A reduo da escala de
anlise, como alertou Ginzburg, possibilita a reconstruo do vivido e permite pensar as
estruturas das relaes sociais 145.
Considerar o pensamento antiescravista catlico como atuante no processo
histrico, assim como as razes polticas e econmicas fundamental para identificar a
realidade vivenciada pela elite eclesistica brasileira na luta que resultou no fim da
escravatura na Terra de Santa Cruz. O problema da escravido envolveu uma srie de
esferas das vidas das pessoas que vivenciaram o momento, pois ele no foi um
problema apenas econmico e poltico, envolveu tambm a religio dos brasileiros.
A religio oficial do Estado brasileiro e da maioria dos seus habitantes era o
catolicismo. Com a constituio de 1824, a Igreja Catlica manteve o seu domnio sobre
o Brasil e o momento de discusso da questo servil, ela no se ausentou, fato
comprovado pelas publicaes do jornal catlico O Apstolo, que era organizado pela
elite eclesistica brasileira, sobretudo pelo bispado do Rio de Janeiro, sob a liderana do
Bispo Pedro Lacerda. Assim como grande parte da opinio pblica, O Apstolo no
possua uma preocupao direta com a questo servil at serem iniciadas as discusses
da Lei do Ventre Livre, mas, a partir da dcada de 1870, o jornal religioso passou a
defender uma posio emancipacionista 146.
Nos editoriais publicados ao longo da dcada de 1880 transpareciam o apoio do
jornal s medidas do governo a favor da emancipao dos cativos, afinal a Igreja
Catlica estava ligada ao Estado pelo regime de padroado, e marcavam a participao
do catolicismo na luta pela abolio. O jornal passou a denunciar os horrores da
escravido e apontava para o empecilho causado por essa instituio para o progresso
do pas. A tentativa, segundo Martha Abreu, era esconder o apoio dado instituio

145

GINZBURG; CASTELNUOVO & PONI. O nome e o como: Troca desigual e mercado

historiogrfico. IN: A micro-histria e outros ensaios. Rio de Janeiro /Lisboa, Bertrand Brasil /Difel,
p.169-178. 1991.
146
ABREU. Op. Cit. 2001.

49

escravista durante o perodo colonial e marcar a sua atuao na transformao

provocada pela abolio 147.
O Apstolo, que expressava a opinio da maioria dos membros da elite
eclesistica do Brasil, publicou textos que, nas palavras de Martha Abreu, sustentariam
ideologicamente um processo de abolio gradual, hierarquizado, dentro da ordem e
garantidor dos laos de dependncia que uniam senhores e escravos

148

. Nesse sentido,

os editoriais de 1871, relatavam com entusiasmo a Lei do Ventre Livre, afinal era uma
medida gradualista pelo fim da escravido e mantenedora da ordem social estabelecida.
A lei que libertava os filhos das escravas era anunciada como mais um passo na
caminhada da abolio no Brasil, mas tambm foi caracterizada como uma lei
defeituosa, sobretudo por no estabelecer um prazo final para a escravido.
No ano de 1871, os editoriais de O Apstolo noticiaram, com entusiasmo, a Lei
do Ventre Livre. O jornal defendia uma abolio gradual, em nome do sentimento, da
religio e da civilizao, que o cristianismo sempre desenvolveu, e em nome da prpria
humanidade do negro, que fazia parte da famlia brasileira, composta de filhos de um
mesmo Deus

149

. O Apstolo chamava o governo e os particulares cooperarem com

o projeto, e aos opositores dispensavam crticas. Afirmava que esse tipo de reforma
necessitava sacrifcios

150

. O projeto era visto com uma caminhada para o fim da

escravido, embora no fosse avaliado como o melhor. No nmero do dia 21 de maio de

1871 o projeto caracterizado, no como perfeito, principalmente devido ausncia de
um prazo final para sobrevivncia da escravido151.
Com a aprovao da Lei do Ventre Livre, o Bispo do Rio de Janeiro. D. Pedro
Maria de Lacerda, recomenda a divulgao da lei por toda a provncia, e que anunciasse
o dia em que foi estancada a escravido no Brasil. Para os senhores anunciavam o amor
das crianas, que lhes seriam gratas pela sua liberdade, e para os escravos recomendava
o amor para com os seus senhores. Logo, o grande lema do pensamento catlico sobre a
questo servil era a abolio com a manuteno das relaes de dependncia por meio
da gratido152.

147

ABREU, Martha. Op. Cit. 2001.

Ibidem. p. 81.
149
Idem. P.82. A autora cita o Jornal O Apstolo, 4 de junho e 30 de julho de 1871.
150
Idem.
151
O Apstolo, 21 de maio de 1871.
152
ABREU. Op. Cit. 2001.
148

50

Ao longo da dcada de 1880, O Apstolo manteve em sua pauta os mesmos

assuntos da dcada de 1870, no entanto, como muito mais freqncia, como a
humanidade dos escravos e dos libertos, incentivos concesso de alforrias,
recomendao de prudncia aos senhores para manterem os ex-escravos no trabalho e,
claro, a afirmao da participao ativa da Igreja Catlica na luta contra a escravatura.
Nesta dcada, o jornal defendeu um projeto educacional para desenvolver a boa ndole e
o amor ao trabalho entre os libertos e os ingnuos, sem os quais estes indivduos sem
instruo ficariam na ociosidade153. No peridico catlico foram utilizados argumentos
sobre a usurpao da liberdade dos negros que agora deveria ser restituda por justia e
para a salvao do usurpador. A escravido, como o tempo, passou a ser vista como o
prprio pecado e no mais como resultado dele 154.
O primeiro nmero do jornal abolicionista O Amigo do Escravo, um peridico
cuja misso era lutar como soldado bisonho, mas cheio de entusiasmo pela causa que
advoga a redeno do cativo, foi publicado entre 27 de outubro de 1883 e a 27 de
janeiro de 1884

155

. Na estria foi anunciada a germinao da semente abolicionista em

todas as esferas da sociedade, pois faltava apenas a beno da Igreja causa, mas no
falta mais, essa lacuna foi preenchida, pois:

Sua Exma. Revma. Sr Bispo do Rio de Janeiro [Sr. Bispo D. Lacerda] aderiu
(...) santa causa e prometeu todo o seu apoio ao Centro abolicionista! O
procedimento digno e exemplar do honrado e virtuoso Sr. Bispo Lacerda, foi
logo imitado por S. Ex. Revma. O Sr. Bispo da herica provncia de
Pernambuco que colocando-lo tambm na vanguarda da santa cruzada com
o cruxifixo em uma das mos e os Santos Evangelhos na outra, emprega
todos os seus esforos para suavizar a sorte dos nossos irmos escravizados,
procurando libert-lo o mais breve possvel! 156

O rgo abolicionista apresentou a adeso dos prelados causa que defendiam, e

expressou o seu desejo para que o procedimento dos dois Exms. Snrs. Bispos acima

153

Para saber mais sobre o projeto educacional proposto pelo O Apstolo vide. 153 ABREU. Op. Cit.
2001.
154
COTA, Op. Cit.
155
O Amigo do Escravo foi um rgo da imprensa abolicionista publicado entre outubro de 1883 e janeiro
de 1884 pela tipografia cames, no Rio de Janeiro.
156
O Amigo do Escravo, 27 de outubro de 1883.

51

referidos fosse imitado pelos outros principais da Igreja 157. O jornal conclamou em
nome de Deus, em nome da humanidade que os Bispos do Brasil aderissem quanto
antes essa Santa e Justa causa

158

. O Amigo do Escravo afirmou que se os Bispos do

Brasil se dignassem a seguir esse caminho traado por seu mestre e pelos Ill. SS.
Padres seus representantes na terra, estamos certo que em muito pouco tempo no
existir um s escravo na terra de Santa Cruz!

159

. Com essas palavras, o peridico

reforou a participao do clero mencionou a associao desse grupo ao movimento

libertador no incio da dcada de 1880, mas vai ser a parir de 1887 que o envolvimento
do clero ser mais efetivo.
No entanto, essa adeso da elite eclesistica no significava um projeto
emancipador nico. As propostas para o fim do cativeiro no Brasil eram mltiplas, uma
vez que cada grupo social deveria empregar nelas os seus interesses, e no caso dos
eclesisticos, ainda possuam os limites impostos pelo regime de padroado. A liderana
catlica, assim, props um projeto emancipacionista com caractersticas prprias,
estabelecidas de acordo com o propsito que se pretendia defender.
Uma estratgia utilizada pelos membros do clero brasileiro para obter a
mobilizao da sociedade crist em prol da abolio foi a denncia dos horrores da
escravido. Um texto que apresentou caractersticas do pensamento abolicionista
defendido pelo clero brasileiro foi a carta pastoral produzida 1887, por D. Antnio
Maria Corra de S Benevides, ento Bispo de Mariana. As cartas pastorais eram
documentos produzidos pelos Bispos e direcionados a todas as parquias, com
recomendaes de carter religioso e moral a serem seguidas pelos fiis

160

. Em sua

pastoral, D. Benevides colocou o pecado como a origem da escravido, a mesma origem

de outros males da humanidade como a peste, a guerra, as doenas, e tantas outras
misrias. O cativeiro, pelas palavras do prelado, arranca a natural liberdade que
ornamentava a vida e era condio essencial para ser feliz neste desterro 161.

157

Idem.
Idem.
159
Ibidem.
160
ABREU. Op. Cit. 2001.
161
BENEVIDES, Antnio Maria Corra de S e. Pastoral do Excelentssimo e Reverendssimo Sr. Dom
Antnio Maria Corra de S e Benevides, bispo de Mariana, sobre a extino do elemento servil.
Mariana: Joaquim Alves (antigo Bom Ladro), 1887.
158

52

O documento escrito por D. Benevides apresentou a abolio como uma

questo vital, uma vez que o seu autor reconheceu a escravido como um pecado

162

O fim do cativeiro significava, ento, a salvao de muitas almas, tanto dos senhores,
como dos escravos, almas que grandemente perigam devido manuteno do
escravismo entre os cristos

163

. D. Benevides utilizou argumentos religiosos para

afirmar que Deus no criou o homem para ser escravo de outro homem, quando o
Senhor criou a humanidade permitiu a sua dominao sobre os outros animais, e no
sobre seu semelhante

164

. Percorrendo nessa direo, a concluso do Bispo foi lgica:

a escravido uma oposio direta aos desgnios de Deus; a perturbao de sua obra,
uma deformidade hedionda do criador [...] 165. A escravido era o prprio pecado que
ameaava a salvao dos brasileiros.
Os escravos foram considerados por D. Benevides como irmos que ainda
esperavam o dia da liberdade 166. O pronunciamento do Bispo foi em favor de grande
nmero desses irmos, em favor dos grandes princpios plantados por nosso Senhor
Jesus Cristo 167. O fim do escravismo promoveria a honra da ptria e a expanso do
cristianismo. A argumentao de D. Benevides prosseguiu preenchida com muitos
argumentos de ordem religiosa. O Bispo de Mariana utilizou os ideais do Novo
Testamento, pelo qual Jesus Cristo nos resgatou a todos da servido e julgo do pecado
e do demnio, e a todos nos fez seus irmos, seus filhos, co-herdeiros de sua glria 168.
Diante de Cristo no havia senhores, nem escravos, seriam todos filhos do mesmo
Pai, membros da mesma famlia 169.
Os horrores da escravido denunciados pelos prelados tambm esteve presente
em um artigo publicado um ms antes da abolio, no jornal O Apstolo que declarava:
A histria da escravido um manancial de lgrimas e dores, de sombras e gemidos!
170

. A escravido era apresentada pela sua fase mais perversa, que chocava os leitores

catlicos de O Apstolo. A escravido marcou um perodo maligno, com cenas quase

162

Idem
Idem
164
Ibidem.
165
Idem.
166
Idem.
167
Idem.
168
Idem.
169
Idem.
170
O Apstolo, 13 de abril de 1888
163

53

inacreditveis, dos suplcios e atrocidades contra o seu semelhante

imagem da instituio mais detestada de que h memria

172

171

, essa era a

difundida pelo jornal

catlico.
A apresentao da contradio entre escravido e os ideais do cristianismo
contribuiu para a converso dos catlicos brasileiros causa da liberdade. Num pas de
maioria catlica uma denncia dessa incompatibilidade realizada por um Bispo poderia
refletir em libertaes e aumento da opinio pblica a favor da abolio.
O Bispo de Mariana, ainda em sua carta pastoral de 1887, foi diretamente ao
ponto das libertaes: defendeu a distribuio de cartas de alforria a medida da
possibilidade de cada senhor. D. Benevides pediu a contribuio dos fiis para apressar
o dia da redeno geral de todos os brasileiros, para utilizar a sua generosidade em
nome da religio a fim de ajudarem o movimento de libertao promovido por tantas
almas generosas 173. O caminho era o oferecimento da liberdade a todos ou a parte dos
escravos, que ainda possuam 174. O objetivo era alcanar aes em direo a liberdade
e, mesmo se no houvesse condio de concesso da alforria naquele momento, o Bispo
aconselhava a libertao sob a condio de prestarem servio por tempo limitado 175.
O bolo da liberdade deveria ser dado por amor da humanidade, que sofria
com a escravido, por amor deste Brasil desprezado devido ao regime escravista, e
amor daquele Deus, que veio ao mundo remir os cativos da culpa e pena eterna 176.
Nesse percurso em direo libertao, D. Benevides convocou a participao
do clero brasileiro, da qual acreditava ter um resultado magnfico, afinal, nas palavras
do Bispo em todas as obras grandes em benefcio da humanidade encontramos sempre
o clero como iniciador ou valioso auxiliar de sua execuo 177. Os sacerdotes deveriam
seguir as lies de Deus, de quem eram ministros e representantes, e auxiliar a
libertao dos cativos e aconselhar e persuadir para que os fiis a auxiliassem na
medida de suas foras

178

. Para a ao do clero ser proveitosa nessa obra, era

171

Idem.
O Apstolo, 13 de maio de 1888
173
Ibidem.
174
Idem.
175
Idem.
176
Idem.
177
Idem.
178
Idem.
172

54

necessrio que dele partisse o exemplo e por isso pedia a manumisso de todos os
escravos do clero 179.
O incentivo e a valorizao da alforria tambm foi assunto nos editorais de O
Apstolo. A principal forma de valorizar a ddiva da liberdade concedida pelos
senhores benevolentes era pela divulgao e felicitao de tais atos. Em nmero
publicado em 4 de abril de 1888, o jornal catlico noticiou a distribuio de 127 cartas
de alforria, realizada pelo comendador Jos Jernimo de Mesquita, na cidade imperial
de Petrpolis, em comemorao ao domingo de Pscoa. Os documentos comprobatrios
da liberdade concedidas no Palcio de Cristal contaram com a assinatura da Princesa
Isabel, de seu esposo, o Cone dEu, de seus filhos, D. Pedro e D. Luiz e de todo o corpo
diplomtico e poltico presente no ato. Aps a cerimnia de entrega das manumisses,
segundo o jornal, houve festa de comemorao reintegrao da liberdade seqestrada
daqueles indivduos 180.
J no dia 9 do ms em que foi realizada a abolio da escravido, O Apstolo
noticiou mais um caso de alforria. Desta vez, o benfeitor foi o baro de guas Claras,
que em comemorao visita do Internncio Apostlico para batizar o seu filho,
libertou todos os seus cativos. A notcia ainda acompanhada de outras libertaes,
como as dos escravos Sebastio e Josefa que pertenciam ao Sr. Candido de Oliveira
Gomes, morador da freguesia de Macab, o proprietrio ainda abdicou dos servios das
ingnuas Paula e Josefa. O jornal catlico tambm informou que na mesma freguesia, a
de Macab o Sr. Florncio de Oliveira concedeu a liberdade definitiva, por meio de
alforria, a escrava Emiliana 181.
A libertao condicionada tambm foi divulgada pelo O Apstolo. Em
publicao de 4 de janeiro de 1888, foi noticiada a manumisso de 1600 escravos de um
fazendeiro de Campos, na ento provncia do Rio de Janeiro. A liberdade foi dada sob a
condio de prestao de servio at o dia 25 de dezembro do mesmo ano. O dito
fazendeiro s no contava com o acontecimento de 13 maio de 1888 182.
No mesmo editorial de O Apstolo que tornou pblica as libertaes em
Campos, foi publicado um texto sobre a emancipao no Brasil. O objetivo era
impulsionar a abolio da escravido nas cidades, mas sem abalar a ordem, e instrua o
179

Idem.
O Apstolo, 4 de abril de 1888
181
O Apstolo, 9 de maio de 1888
182
O Apstolo, 4 de janeiro de 1888
180

55

cativo submisso para a manuteno da paz nas fazendas, j que a lavoura ainda
necessitava muito do trabalho escravo. Ao cativo restava a espera em paz do dia
glorioso de teu grande jubileu!

183

, e lembra o conselho brilhante, sbio e prudente

dado pelos prelados: quem vai ser livre no deve antes ser insubordinado

184

. O artigo

foi escrito com entusiasmo e levantou viva a libertao das capitais, viva a libertao
das cidades

185

. O escravo deveria permanecer subordinado at o dia em que o seu

senhor resolvesse lhe conceder a alforria.

No dia 31 de dezembro de 1887, o catolicismo mundial comemorava o jubileu
de sacerdcio do Papa Leo XIII. Em homenagem a Santo Padre o clero brasileiro pediu
a distribuio de cartas de alforria. O prprio Joaquim Nabuco que, dez anos aps
publicar O Abolicionismo lastimando a neutralidade do clero perante a escravido 186
reconheceu, em Minha Formao, a importncia das pastorais que recomendavam aos
seus diocesanos a oferecer como ddiva ao Santo Padre cartas de liberdade

187

. Os

Bispos brasileiros declaravam nessas pastorais que o modo mais digno e mais nobre de
celebrar o aniversrio sacerdotal de Leo XIII era para os possuidores darem liberdade
aos seus escravos 188.

183

O Apstolo, 4 de janeiro de 1888.

Idem.
185
Idem.
186
NABUCO, Joaquim. Op. Cit.. 2004. P.163.
187
Idem. P.163.
188
Idem. P.164-165.
184

56

Papa Leo XIII.

Um relato dos resultados dessas aes em benefcio da liberdade promovidas

pelos prelados brasileiros foi escrito pelo prprio Joaquim Nabuco, que afirmou o
surgimento de uma manifestao religiosa e nacional [...] pela manumisso de
multides de escravos em nome do santo padre

189

. O apelo moralmente unnime dos

nossos prelados exerceu a maior influncia sob o movimento abolicionista

190

. Tal

iniciativa do episcopado brasileiro marcou o jubileu de Leo XIII pela libertao de

centenas de novas famlias brasileiras. A intercesso dos prelados brasileiros pela
libertao dos escravos, segundo Joaquim Nabuco, foi a que teve maior reconhecimento
do Santo Pontfice.

De todos os dons postos aos ps de Leo XIII o tributo do Brasil sob a forma
desses libertos cristos, que tomam de longe parte em sua glorificao

189
190

Ibidem. p.165.
Idem. p.165.

57

universal, talvez a nica oferta que ter feito derramar ao santo padre
lgrimas de reconhecimento 191.

Esse relato de Nabuco, feito na sua autobiografia

192

, porm, no foi utilizado

por Jos Murilo de Carvalho, que negou qualquer envolvimento da Igreja Catlica no
processo que deu fim ao escravismo. O autor optou por s trabalhar com O
Abolicionismo, deixando velado o reconhecimento feito pelo prprio Nabuco sobre a
atuao dos religiosos no emancipacionismo. Com isso, os incentivos s alforrias dos
prelados no foram considerados na pesquisa de Carvalho, o que contribuiu para apagar
um projeto emancipador defendido pelos representantes da Igreja Catlica, e que
pregava uma abolio lenta, gradual e com a manuteno da ordem. Para concretizao
desse objeto nada melhor do que as alforrias distribudas pelos senhores e a gratido dos
libertos.
O prprio Papa manifestou a sua opinio sobre a atitude do clero do Brasil e dos
fiis em homenagem ao seu jubileu. O Pontfice afirmou em sua encclica In Plurmis,
em que falava sobre a escravido no Brasil para os Bispos brasileiros e pedia o seu fim,
que em meio s numerosssimas [...] manifestaes de piedade promovidas em
diversas naes para felicitar o cinqentenrio do Nosso sacerdcio a que mais
sensibilizou particularmente foi a que veio do Brasil, onde, por ocasio desse feliz
acontecimento, foi legalmente restituda a liberdade a grande nmero daqueles que, no
vasto territrio do Imprio, gemiam sob o jugo da escravido 193.
O Papa julgou essa atitude como uma obra de caridade e resultado da
misericrdia crist dos fiis brasileiros somada ao zelo do clero 194. Entre os membros
do clero que lembraram o jubileu do Santo Padre e aconselharam a sua comemorao
com a distribuio de cartas de alforria, esteve o Bispo de Mariana. D. Antnio de S
Benevides lembrou em sua carta pastoral de 19 de outubro de 1887, que no dia 31 de
dezembro daquele ano o Padre Leo XIII celebrava 50 anos de sacerdcio, e que de
todos os pontos do globo ou j foram realizados ou estavam sendo preparados
magnficos presentes, demonstraes estrondosas por to feliz acontecimento

195

.O

Brasil no poderia ficar a margem dessas to honrosas felicitaes direcionadas ao

191

Idem. p.165.
Idem.
193
LEO XIII. Op. Cit. 1888. p.3.
194
Ibidem.
195
BENEVIDES. Op. Cit. 1887 p.4.
192

58

Papa, a nao deveria tomar parte nesse concerto mundial

196

. D. Benevides sugere

como demonstrao de alegria pelo jubileu papal uma ao de subido alcance: a

libertao dos cativos

197

. A comemorao seria ainda maior se em 31 de dezembros

pudssemos clamar em transportes de jubilo: O Clero de Mariana no tem mais

escravos! 198.
O prprio D. Antnio Benevides nos oferece um relato das manumisses que
estavam sendo promovidas em comemorao a cinqentenrio do sacerdcio de Leo
XIII. Esse era um magnfico exemplo! Insigne ato de Religio, de Caridade, de F 199.
A atitude desses fiis era uma agradecimento a Deus pelos favores concedidos a seu
Vigrio!, e deveria ser imitada por muitos outros adeptos da religio 200.
A esperana de D. Benevides era que ao menos todos os ocupantes de cargos
eclesisticos em Mariana pudessem libertar os seus cativos at o dia 31 de dezembros de
1887. Com a manumisso de todos esses escravos, a mensagem a ser entregue ao Papa
contaria que o Clero de Mariana celebra vosso Jubileu dando por amor de Deus, e em
testemunho de amor e adeso vossa pessoa, liberdade a todos os cativos que ainda
possua 201.
As alforrias distribudas por ocasio da celebrao dos 50 anos de sacerdcio do
Santo Papa, parece ter realmente ocorrido, como foi averiguado nas memrias de
Joaquim Nabuco e no prprio pronunciamento do pontfice. No s ocorreram como
foi, pelas palavras do prprio Leo XIII, a confirmao da esperana, bem cara, de que
os brasileiros almejavam abolir e extirpar completamente a barbrie da escravido
202

em seu pas.
O incentivo alforria foi um prtica usada pelo clero brasileiro desde a dcada

de 1870, com intensificao na dcada de 1880. No ano de 1871, por conta das
discusses da Lei do Ventre Livre foram noticiadas muitas alforrias, com
congratulaes aos senhores caridosos. O investimento nessa prtica considerada
benevolente era apenas um dos elementos do emancipacionismo defendido pela elite

196

Idem.
Idem.
198
Idem.
199
Idem.
200
Idem.
201
Idem. P.4
202
LEO XIII. Op. Cit. P.3.
197

59

eclesistica brasileira, cujo objetivo era o fim da escravido com a manuteno da

ordem social vigente.
Uma perturbao na arquitetura da sociedade brasileira colocava em risco todo
um trabalho de insero da Igreja Catlica em um lugar privilegiado do edifcio social.
Se aos senhores o clero pedia a libertao, aos escravos ele pedia a manuteno das suas
posies de subordinados, como j apareceu no trecho de O Apstolo citado acima
quem vai ser livre no deve antes ser insubordinado203. A valorizao do bom
comportamento do escravo que deveria esperar a liberdade sem abalar as estrutura
social aparece tambm nos estatutos de algumas associaes que promoviam a
libertao de cativos, entre elas, estava a que teve como protetor o j mencionado Bispo
de Mariana, D. Antnio de S Benevides.
A Associao Marianense Redentora dos Cativos, criada em 24 de setembro de
1885, dia da festa de Nossa Senhora das Mercs da Redeno dos Cativos, em sua
prpria honra, possua como objetivo libertar o maior nmero possvel de cativos
dentre os Irmos da Confraria das Mercs desta cidade 204. A associao era subsidiria
da Confraria das Mercs de Mariana, porm independente desta 205.
A escolha dos cativos a serem libertado passava por um processo, cujo incio era
no dia da segunda reunio geral da associao. A reunio foi marcada pelo estatuto para
todo o dia 10 de agosto, dia de So Loureno Mrtir e aniversrio da instituio da
Ordem das Mercs. Nessa primeira etapa eram conhecidos quantos irmos cativos
iriam ser beneficiados com a sua alforria alcanada das mos de Nossa Senhora das
Mercs

206

. O segundo passo para a libertao era o sorteio de Nossa Senhora das

Mercs, promovido em 31 do mesmo ms.

No dia 31 de agosto, festa de So Raimundo Nonato, Cardeal da Ordem de
Nossa das Mercs eram colocados em uma urna doze (12) nomes de irmos escravos,
alistados na confraria da mesma Senhora em Mariana

207

. Em 24 de setembro, dia de

Nossa Senhora das Mercs, os sorteados recebiam as suas cartas de alforria, na Igreja da
mesma Santa, em Mariana, e naqueles documentos se far meno da Mesa

203

O Apstolo, 4 de janeiro de 1888.

ESTATUTOS DA ASSOCIAO MARIANENSE REDENTORA DOS CATIVOS. Mariana:
Joaquim Alves Pereira (antigo Bom Ladro), 1885.
205
Idem.
206
Idem.
207
Ibidem.
204

60

Administrativa desta associao

208

. Era a ltima fase do processo de libertao dos

cativos da Confraria das Mercs de Mariana, promovida pela Associao libertadora dos
Cativos da mesma padroeira.
Os escravos participantes do sorteio eram seis mulheres e seis homens que
apresentaram o melhor comportamento moral e religioso

209

. A associao declarou

o comportamento o principal motivo para entrar-se no sorteio de Nossa Senhora das

Mercs210. O critrio de escolha dos cativos beneficiados pela Associao deixou
evidente que pelo projeto emancipador defendido pelos membros do catolicismo
brasileiro, o escravo deveria esperar a liberdade sem contestar a estrutura social que o
escravizava.
A exigncia do bom comportamento para libertao dos cativos, segundo Liana
Reis, era um meio de enquadrar o cativo na lgica escravista. Era libertado apenas quem
nunca tivesse fugido e nem cometido algum crime e fosse dado ao trabalho. Pela anlise
da autora, essa era uma forma encontrada para conter o potencial de rebeldia dos
cativos e estimular o esforo dos mais dedicados ao trabalho

211

. As associaes desse

tipo no possuam um compromisso com a abolio imediata, ao contrrio, defendiam

uma abolio lenta, gradual, controlada e sem abalo ordem, para isso auxiliavam os
escravos isoladamente na compra da sua alforria 212.
Tal atitude em relao ao escravo o colocava numa posio de digno de piedade
e caridade humanitria crist.

A considerao dos escravos como incapazes de

alcanarem a liberdade sozinhos por meios lcitos, contribuiu para formao de um

iderio no qual a conduo do processo abolicionista deveria ser tomada pelas mos das
elites ilustradas e civilizadas 213.
Pela divulgao realizada pelo O Apstolo das alforrias concedidas pelos donos
de escravos, a razo desse ato era os sentimentos religiosos dos senhores cristos, de
modo a silenciar a potncia das revoltas escravas como um meio de alcanar a
liberdade. As revoltas amedrontavam os senhores escravistas que, temerosos,

208

Idem.
Idem.
210
Idem.
211
REIS, Liana. Abolicionismo, Imprensa e Poesia. IN: VENNCIO, Renato Pinto (org.). Panfletos
abolicionistas: o 13 de maio em versos. Belo Horizonte: Secretaria de Estado de Cultura de Minas
Gerais. Arquivo Pblico Mineiro, 2007. P.49.
212
Idem. P.42-61.
213
Ibidem.
209

61

respondiam aos cativos com atitudes classificadas como benevolentes, entre elas a
concesso da alforria.
Os argumentos religiosos contra a escravido, presentes nas notcias sobre os
encaminhamentos da questo servil, compartilhavam as pginas do jornal O Apstolo e
dos documentos religiosos com a ideia de uma emancipao pacfica e sem perturbao
da ordem. O pensamento catlico antiescravista, de acordo com Martha Abreu,
encontrava limites na manuteno da ordem, da propriedade e da legalidade, pois apesar
da crise durante a questo religiosa, a Igreja ainda era totalmente ligada ao governo
imperial 214.
Os defensores do emancipacionismo catlico desejavam uma abolio lenta e
gradual que no arriscasse o edifcio social e ameaasse o lugar privilegiado ocupado
pela elite clerical no Brasil. Para isso advogava em prol da alforria, para alcanarem
uma emancipao lenta e com a manuteno da ordem social vigente. Os membros do
clero possuam ideias particulares, como por exemplo, o combate imigrao em defesa
do elemento nacional, a crena na capacidade dos libertos, que deveriam ser educados
para a vida em liberdade. Mas esse ponto ser analisado mais a frente.
Diante desse projeto emancipacionista desenvolvido pelo clero brasileiro, no se
pode concluir que o argumento religioso e os membros da Igreja Catlica mantiveramse totalmente afastados do processo histrico que desencadeou a abolio da
escravatura. A abolio defendida pelos clrigos por meio de argumentos religiosos
deveria ser guiada pela continuidade de toda a estrutura social, atribuindo a abolio
sentidos religiosos. A seguir por essa linha, os prelados passaram a defender a
gradualidade do processo, a fim de manter os indivduos nos locais sociais em que
viviam no tempo do cativeiro. Para isso, o clero advogou pela alforria concedida pelo
senhor para cativar a gratido do escravo, pela qual estaria para sempre dependente do
seu ex-senhor. Alm disso, aps o fim do cativeiro, eram necessrias medidas para que
no houvesse nenhuma alterao na ordem social, o clero, ento passou a lutar pela
educao religiosa, moral e tcnica do liberto. A abolio, ento, contou com uma fase
religiosa, que no pode ser excluda dos acontecimentos que desembocaram no maio de
1888.

214

ABREU, Martha. Op. Cit. 2001.

62

2.2. O 13 de maio e as suas comemoraes

Nos ltimos momentos de vida do escravismo brasileiro, sobretudo a partir de
1880 e com destaque para o ano de 1887 e os meses que antecederam o maio de 1888,
essa luta foi mais intensa, fato comprovado pelo aumento do nmero de publicaes em
O Apstolo favorveis abolio da escravatura. Nesse processo final, o catolicismo
brasileiro foi ainda mais participativo na luta pelo fim da escravido. Houve
historiadores

215

que classificaram esse posicionamento como algo natural diante da

onda abolicionista que tomou conta do pas ao longo da dcada de 1880, eram os
chamados abolicionistas de ltima hora. Apesar de O Apstolo e os membros do clero
brasileiro terem passado a defender a abolio com mais firmeza no segundo semestre
de 1887, ou seja, muito prximo ao 13 de maio de 1888, isso, segundo Martha Abreu,
no pode ser utilizado como um argumento de no participao do catolicismo no
processo histrico. Fazer tal afirmao seria um julgamento arriscado, pois os
acontecimentos eram imprevisveis 216.
Em reportagem publicada no domingo, 6 de maio de 1888, O Apstolo
comentou a Fala do Trono da Princesa Isabel

217

. Na abertura dos trabalhos

parlamentares daquele ano, a Princesa Regente fez um pronunciamento rogando pela

discusso da questo servil, uma vez que
a extino do elemento servil pelo influxo do sentimento nacional e da
liberdade dos particulares em honra do Brasil, adiantou-se pacificamente de
tal modo que hoje aspirao aclamada por todas as classes, com
admirveis exemplos de abnegao por parte dos proprietrios. Quando o
prprio interesse privado vem espontaneamente colaborar para que o Brasil
se desfaa de infeliz herana, que as necessidades da lavoura haviam
mantido, confio que no hesitareis em apagar do direito ptrio a nica
exceo que nele figura, em antagonismo como o esprito cristo e liberal de
nossas instituies 218.

O pronunciamento da Regente apresentou uma atmosfera favorvel abolio

na sociedade brasileira: membros de diversos grupos sociais haviam aderido causa
abolicionista. A Princesa tambm fez usos de argumentos religiosos na Fala do Trono
215

Um deles foi Beozzo. Op. Cit. e AZZI, Riolando. Op. Cit.

ABREU, Martha. Op. Cit. 2001..
217
O Apstolo, 6 de maio de 1888.
218
Fala do Trono pronunciada pela Princesa Isabel em 3 de maio de 1888. Apud. CARNEIRO, Edson.
Antologia do negro brasileiro. Rio de Janeiro: Agir, 2005. Disponvel online em
http://books.google.com.br/books?id=xpt1927ApUwC&printsec=frontcover&source=gbs_ge_summary_r
&cad=0#v=onepage&q&f=false.
216

63

de 1888, ao declarar que a escravido era um antagonismo ao esprito cristo

219

. O

jornal catlico recebeu as declaraes de Isabel com entusiasmo e elogios Princesa,

que, segundo a folha catlica, deixou a formalidade legal e tradicional e expressou
o voto nacional 220. A aglomerao de povo que ali representava toda a populao do
Imprio, de acordo com O Apstolo, s esperava ouvir dos lbios da Augusta Princesa
Imperial Regente uma nica palavra sobre a extino do elemento servil

221

. As

palavras que o povo esperava ansioso para ouvir foram pronunciadas com doura e
harmonia angelical, cheias de patritica e ardente convico 222.
A notcia de O Apstolo exaltava a Princesa e construa uma imagem de doura
e bondade crist. Ao celebrar a fala da Regente, o jornal destacou as caractersticas
crists de Isabel, mas sem deixar de consagr-la como uma grande governante, que era
ao mesmo tempo angelical e convicta das suas atitudes. Atitude que se encontrava de
acordo com os ensinamentos catlicos, pois levantar a sua voz contra o regime
escravista, ento julgado como uma contradio com os princpios cristos. A ao da
Princesa Catlica em direo ao fim da escravido no Brasil era valorizada pelo O
Apstolo, que a viu e utilizou como propcia para a construo de uma imagem positiva
do catolicismo como atuante na luta pela abolio.
A notcia da Fala do Trono ainda divulgou o entusiasmo da populao diante da
manifestao da Princesa Isabel em prol do fim do regime escravista. A Regente, de
acordo com O Apstolo, foi aclamada e homenageada com chuvas de flores e um delrio
de palmas e vivas. A Princesa era a grande voz da aspirao nacional, e receberia ainda
mais glria quando as suas intenes fossem convertidas em lei 223.
Essa era a opinio defendida pelo catolicismo brasileiro envolvido na questo
servil em voga no final do sculo XIX. A ideia de uma princesa que guiava o pas para a
liberdade era a concepo divulgada pelo clero brasileiro nos momentos que
antecederam o fim da escravido no Brasil.
Nos dias 8, 9 e 10 de maio de 1888, o projeto de lei que propunha o fim da
escravido no Brasil foi discutido, votado e aprovado pela Cmara dos Deputados. Tal
evento foi noticiado pela folha catlica, O Apstolo. No dia 9 o jornal anunciou: est

219

Idem.
O Apstolo, 6 de maio de 1888.
221
Idem.
222
Idem.
223
Idem.
220

64

extinta a escravido!

224

. A cmara havia decidido sobre os ltimos instantes que

restavam de vida escravido 225. O projeto de lei completava liberdade de 1822, pois
a escravido ofuscava as liberdades polticas conquistadas na independncia.
A populao tomou a cmara, e ansiosos todos esperavam a ocasio da
apresentao do projeto da abolio226. Estavam presentes no edifcio da Cmara vrias
associaes abolicionistas e uma onda popular, que aguardavam a deciso sobre a
questo servil. s duas horas da tarde anunciada a apresentao do projeto, recebido
pela populao com palmas, vivas e demonstraes de entusiasmo. Todas as classes
227

participaram das manifestaes de regozijo promovidas em comemorao por mais

um passo em direo a liberdade.

A medida defendida na Cmara dos Deputados foi recebida com
vivas de um regozijo nunca visto antes

228

palmas

. O motivo apresentado pelo jornal catlico

foi a criao de uma uniformidade de opinies e sentimentos, uma fraternidade, sem

exemplo entre homens e partidos em tudo mais antagnicos e inconciliveis numa
comunho em favor da abolio, que era justa e santa, de grande alcance civilizatrio
229

.
A caminhada da abolio era noticiada pelo O Apstolo com entusiasmo, e com

nfase no desejo de liberdade da populao nacional, independente da classe e do

partido a qual pertencia. Destacava a unio do povo em prol da libertao, um povo
catlico, revestido de sentimentos e princpios religiosos, tal como a fraternidade e
liberdade. Com esse tipo de noticirio o jornal catlico identificou o catolicismo como
parte envolvida nessa luta a favor do fim do cativeiro no Brasil.
Em nmero publicado no domingo dia 13 de maio, ou seja, organizado antes da
assinatura da Lei urea, O Apstolo comentou o projeto de lei que havia sido proposto
pela Cmara dos Deputados. Um dos textos foi intitulado de ltimos momentos, e
glorificava o povo e os deputados pela elaborao do projeto. O povo era o aspirador de
tal medida e a elite poltica era a executora de to grandiosa obra. O jornal catlico
utilizou recursos religiosos para tratar o tema. O dia 10 de maio de 1888, quando
ocorreu a aprovao do projeto pela Cmara, foi classificado como um dia santificado
224

O Apstolo, 9 de maio de 1888.

Idem.
226
Idem.
227
Idem.
228
Idem
229
Idem.
225

65

por nossa santa religio, pois os acontecimentos daquele dia ficariam para sempre
registrados nos anais das glrias ptrias 230.
Os argumentos religiosos foram freqentemente utilizados pelo jornal com o
intuito de fixar o catolicismo como atuante no processo abolicionista. A lei foi
considerada revestida de santidade, e sua glria foi proclamada muitas vezes. A Lei
urea foi a lei gloriosa. A notcia de 16 de maio de 1888, que anunciava a libertao
dos escravos teve como ttulo Lei gloriosa, a ptria seria para sempre gloriosa aps
o fim da escravatura, a Princesa teve a glria de assinar a lei. Glria e suas variantes
foram palavras de cunho religioso frequentemente utilizadas para caracterizar o
momento da abolio 231. Os indivduos que lutaram pela emancipao foram chamados
de apstolos da liberdade, e o fim da escravido foi resultado de uma f [...] capaz de
transportar a montanha grantica da escravido 232.
As imagens bblias e religiosas foram associadas ao alcance da liberdade,
deixando claro que os argumentos religiosos no estiveram ausentes nesse momento. A
Igreja Catlica participou do processo emancipacionista por diversos caminhos,
inclusive com o apoio s medidas do governo em prol de emancipao mantenedora da
ordem, e quando a liberdade chegou fez questo de mostrar a participao da religio
dos brasileiros nessa conquista.
Na notcia da Fala do Trono, o jornal declarou que o fim do cativeiro era uma
questo de momento, ou seja, a populao deveria aguardar o instante certo para o
anncio da chegada da liberdade sem ameaar a ordem, a propriedade e a legalidade.
O jornal catlico O Apstolo era um veculo de expresso do pensamento
antiescravista catlico e, segundo Martha Abreu, era um baluarte da defesa de uma
nacionalidade brasileira catlica, cujo progresso, a civilizao e a ordem eram
princpios fundamentais a serem integrados no ser brasileiro

233

. Nesse sentido, pode-

se concluir que diante desses princpios eleitos como fundamentais para construo de
uma nacionalidade, o peridico no poderia deixar de mencionar e defender a abolio
gradual com o objetivo de manter a ordem social, na qual os seus principais
colaboradores faziam parte do grupo dominante.

230

O Apstolo, 13 de maio de 1888.

O Apstolo, 16 de maio de 1888.
232
O Apstolo, 16 de maio de 1888.
233
ABREU, Martha. Op. Cit. 1999.
231

66

A Lei urea foi vangloriada pela rapidez com que foi aprovada, mas acima de
tudo por no ter ameaado o equilbrio dos poderes e a ordem pblica

234

. Em artigo

de saudao ptria pela conquista da liberdade O Apstolo foi enftico na defesa dessa
caracterstica pacifista da abolio no Brasil:

Quando fato igual, disse o digno sacerdote, custou a outras naes rios de
sangue, ou de dinheiro, dios de classes e de partidos, despeitos que ainda
hoje perduram, a abolio no Brasil at este momento s tem custado flores:
Flores da arte, flores da natureza e as flores sublimes da retrica, que at o
ltimo momento tem coberto o solo da ptria 235.

Enquanto Joaquim Nabuco defendeu que em outros pases o abolicionismo

contou com argumentos de cunho religioso inexistentes no abolicionismo brasileiro

236

Aqui a Igreja Catlica celebrava o modo como foi alcanada a liberdade: sem abalo a
ordem e sem o surgimento de dios entre classes e partidos 237.
As conquistas relacionadas abolio da escravido foram celebradas com
festejos que se espalharam por todo o Brasil. Desde o dia em que o projeto de lei foi
apresentado Cmara dos Deputados, a populao participou de manifestaes de
regozijo que sacudiram o pas ao longo de todo o ms de maio de 1888.
No dia 8 de maio de 1888, o projeto proposto na Cmara, no dia seguinte os
jornais noticiaram as comemoraes promovidas pelo povo. O Apstolo descreveu o
recinto da cmara tomado pela onda popular, com a presena de todas as associaes
abolicionistas que eram precedidas de bandas de msicas

238

. As palmas ecoavam

pelo ambiente aps a apresentao do projeto, de acordo com o jornal catlico, por
mais de quinze minutos estrondavam as abobadas da cmara com as manifestaes de
regozijo 239. O ministro da agricultura foi homenageado com uma chuva de flores 240.
As manifestaes de regozijo pela apresentao do projeto na cmara dos
deputados tambm foi noticiada por vrios jornais leigos. Um deles foi A Provncia de
So Paulo, o qual declarou que aps tomar conhecimento do fato o povo em grande

234

O Apstolo, 16 de maio de 1888.

Idem.
236
NABUCO, JOAQUIM. Op. Cit. 2010.
237
O Apstolo, 16 de maio de 1888.
238
O Apstolo, 9 de maio de 1888.
239
Idem.
240
Idem.
235

67

massa, tendo a sua frente as bandas de msica [...] percorreu as ruas da cidade em
estrondosa e entusistica manifestao de alegria

241

. As comemoraes por mais um

passo em direo a abolio imediata no parou por ai, de acordo com o jornal paulista,
a populao levantou calorosos vivas a imprensa

242

. Na cidade de Mogi Mirim,

provncia de So Paulo, houve uma entusistica manifestao por parte da populao

de toda a cidade em comemorao a apresentao do projeto de lei Cmara 243.
As notcias da proposta do projeto sobre o elemento servil foi complementada
pelas descries dos festejos populares em jornais leigos e religiosos. O abolicionismo
era o assunto da sociedade brasileira da poca, por isso independente da orientao
poltica das folhas, os festejos e o caminho percorrido pelo projeto eram noticiados com
entusiasmo, a fim de mostrar o seu posicionamento diante da questo.
No dia 10 de maio, o projeto foi aprovado pelos deputados, acontecimento que
foi seguido de mais festas. O Jornal do Comrcio, em editorial de 11 de maio de 1888
noticiou a celebrao pela aprovao do projeto. Eram informaes sobre as festas que
ocorreram por todo o Brasil, na Bahia, no Recife, em Fortaleza, e em outras cidades.
Foram recebidos telegramas de diversos estados que davam notcias sobre os festejos
que haviam comeado, ou ainda viriam a acontecer

244

. As reportagens destacavam o

sentimento da populao, que esperava pela resposta final dos parlamentares no com
ansiedade porque no era caso para dvida, mas impacincia por ver chegar o
momento em que fosse adotado o projeto de lei extinguindo a escravido no Brasil 245.
Quando foi declarada a aprovao do projeto, de todos os pontos do salo ergueram-se
gritos de alegria, que se uniram por fim em estrondoso viva cmara dos deputados,
tambm foi promovida uma chuva de flores, ramalhetes eram atirados nas cadeiras dos
deputados

246

. Se houve festa no recinto da Cmara, nas ruas o povo no agiria

diferente. De acordo com o Jornal do Comrcio, as ruas foram tomadas por estrondosos
vivas e bandas de msica

247

. O povo percorreu a Rua do Ouvidor saudando as folhas

dirias era a comemorao pela realizao de uma generosa aspirao nacional 248.

241

A Provncia de So Paulo, 9 de maio de 1888.

Idem.
243
Idem.
244
Jornal do Comrcio, 11 de maio de 1888.
245
Idem.
246
Ibidem.
247
Idem.
248
Idem.
242

68

A notcia da aprovao do projeto na Cmara dos Deputados foi divulgada pelo

jornal catlico, O Apstolo, no dia 13 de maio. As descries das manifestaes do
povo foram caracterizadas pelo regozijo geral, que celebrou a conquista com palmas e
vivas249. O jornal tambm celebrou a aprovao de uma perspectiva religiosa, pelo
estabelecimento do dia 10 de maio como um dia santificado por nossa religio [...] um
dos dias mais esplndidos que se tem visto em nosso cu, que deveria ser registrado
para sempre nos anais das glrias ptrias

250

. Um acontecimento de tamanho alcance

histrico num pas catlico no passaria sem a celebrao de glorificao realizada pela
onda popular de um povo generoso que saudava o parlamento pela aprovao da lei
mais justa e simptica entre todas as leis 251.
A imprensa, leiga ou religiosa, no ficou margem de tamanho acontecimento
da histria nacional. Os jornais publicaram muitas descries sobre os acontecimentos
relacionados questo servil e os festejos que os acompanharam ao longo de todo o ms
de maio de 1888. O que foi apresentado de forma diferente foi o carter de tal
acontecimento. A nfase no fato como um evento poltico marcado pela divulgao das
comemoraes na Cmara dos Deputados foi o centro das notcias do Jornal do
Comrcio e do A Provncia de So Paulo. O Apstolo, porm, investiu numa
aproximao da aprovao do projeto como os princpios da religiosidade crist ao
santificar o dia de um acontecimento glorioso da histria do pas.
As notcias sobre as festas no paravam. Ambos os tipos de jornais divulgaram a
apresentao do projeto de Afonso Celso Junior, que propunha tornar dia de festa
nacional o dia em que fosse sancionada abolio. O momento era de ansiedade pelo fim
do cativeiro, dia que seria comemorado com mais festas.
O dia a ser promovido dia de festa nacional foi o domingo, 13 de maio de 1888,
quando o senado se reuniu numa seo extraordinria e aprovou o projeto de lei sobre o
a extino do elemento servil no Brasil. A partir da, s faltava a assinatura da Princesa
Regente para transformar o projeto em lei.
A Princesa no tardou o fim da escravido no Imprio. No mesmo dia desceu a
serra de Petrpolis em direo cidade do Rio de Janeiro, onde assinou a Lei, batizada
de Lei urea. Os jornais celebraram a vitria da liberdade. A provncia de So Paulo, de
15 de maio de 1888, lembrou que j no h mais escravos no Brasil, assim declarou em
249

O Apstolo, 13 de maio de 1888.

Idem.
251
Idem.
250

69

meio a muitas festas, que se estenderam por todo pas para honra e glria desta nao
da Amrica 252, a lei 3.353 de 13 maio de 1888. Os jornais leigos noticiavam festas por
todo o Brasil, em Santos a notcia da lei abolindo a escravido foi recebida com
extraordinrio jubilo. Em Petrpolis, o destaque foi a festa preparada para o retorno
da Princesa cidade, onde a estao estava ricamente ornada, embandeirada,
iluminada para a chegada da Regente que foi recebida com vivas e flores ao som de
banda de msica

253

. Em Belm, sabendo que a sade do Imperador havia dado sinais

de melhora, foram organizadas festas para comemorar o fim da escravido. Nas capitais
do Maranho e do Cear, a notcia da libertao gerou grande entusiasmo.
No dia seguinte a aprovao da lei, os jornais apresentaram muitas publicaes
sobre as festas que se espalharam pelo pas aps o recebimento da notcia da assinatura
da lei 3.353, que decretou o fim da escravido no Brasil. Manifestaes de entusiasmo,
discursos, bandas de msica, ruas iluminadas e enfeitadas e fogos de artifcios eram os
elementos mais comuns nos festejos descritos pelos jornais. O Correio Paulistano
destacou que o projeto iniciado com a Fala do Trono, passou a ter vida nas duas casas
do Parlamento de menos de uma semana, no meio de ovaes e debaixo de uma chuva
de flores

254

. As festas ocorreram ao longo de cada passo dado pelo projeto at a sua

aprovao final, esse era o fato noticiado pelos peridicos.

Sobre as celebraes na corte, no faltaram informaes. Jornais de diversas
provncias e os da capital do Imprio davam notcias dos festejos que ocorriam na
cidade do Rio de Janeiro. O jornal paulista A Provncia de So Paulo noticiou a
organizao das festas populares realizada pela imprensa fluminense

255

. O Correio

Paulistano lembrou das celebraes na corte, que foram executadas com grande
entusiasmo, e da iniciativa da Imprensa Fluminense na organizao dos festejos256 que,
segundo o jornal, seriam magnficos uma vez que o programa era deslumbrante

257

.O

jornal paulista ainda parabenizou a Imprensa Fluminense pela a ideia de elaborao de

um jornal nico para toda cidade, publicado no dia 21 de maio, em comemorao ao fim
da escravido no Brasil258.

252

A Provncia de So Paulo, 15 de maio de 1888.

Jornal do Comrcio, 14 de maio de 1888.
254
Correio Paulistano, 15 de maio de 1888.
255
A Provncia de So Paulo, 13 de maio de 1888.
256
Correio Paulistano, 17 de maio de 1888.
257
Idem. 19 de maio de 1888.
258
Idem. 22 de maio de 1888.
253

70

Entre os jornais do Rio de Janeiro tambm houve muitas informaes sobre os

festejos da abolio. No nmero do Jornal do Comrcio publicado no dia 14, foi
destacado que desde as primeiras horas de ontem notava-se extraordinria animao na
populao, as sedes das folhas estavam enfeitadas

259

. As sociedades abolicionistas

saram acompanhadas de bandas de msica e do povo pela Rua do Ouvidor em direo

ao Pao Imperial 260. Quando foi anunciada a aprovao do projeto:

O povo, tomado de verdadeiro delrio, invadiu o recinto, levantando viva aos

senadores e ao ministrio, do alto caram nuvens de flores; retumbavam as
aclamaes aos maiores libertadores do abolicionismo, os risos e as
lgrimas de alegria, tudo se confundia [...]
[...]
Todos os rgos da imprensa diria fluminense recebero com saudaes e
ao som dos hinos nacional e da independncia aquela extensa e compacta
coluna de milhares de cidados, que entusiasticamente retribuam com
iguais saudaes.
Pelas diversas redaes e por muitos cidados foram pronunciados
eloquentes discursos, cada qual mais aplaudido 261.
[...]

O povo sustentou a abolio nas ruas, por meio do apoio popular apresentado na
festa contagiante que sucedeu a assinatura da Lei urea. Eduardo Silva afirmou que a
grande rapidez com que a lei foi difundida para todo o Brasil e para as principais
capitais do mundo, atravs da telegrafia, causou uma reao popular materializada na
festa que revelaram-se golpes fundamentais na desarticulao de qualquer possvel e
at previsvel movimento de resistncia 262. O autor destacou a festa na cidade do Rio
de Janeiro, onde o povo sustentou a lei como firmeza em comemoraes que pararam a
cidade. O povo tomou a capital do Imprio, para realizar, nas palavras de Eduardo Silva,
uma revoluo nunca vista 263.
As posies foram invertidas, os populares invadiram partes da cidade que eram
dominadas pela elite e a banda naval tocou em ritmos mais animados, como as polcas,
259

Jornal do Comrcio, 14 de maio de 1888.

Idem
261
Idem
262
SILVA, Eduardo. Integrao, Globalizao e Festa. A Abolio da Escravatura como Histria
Cultural. IN: Marcos Pamplona (org.). Escravido, Excluso e Cidadania. Rio de Janeiro: Access, 2001.
263
Idem.
260

71

que escandalizavam os abastados

264

. O Jornal do Comrcio descreveu a Rua do

Ouvidor, o recinto da cmara e do senado sendo tomados pela populao, alm das
corridas gratuitas no Jquei Clube 265.
Essa busca pelos lugares caractersticos da elite foi uma estratgia para ganhar
visibilidade, uma vez que tambm eram os locais onde estavam presentes as principais
redaes ou representantes dos jornais, alm dos polticos do Imprio.

As

comemoraes que sucederam a aprovao da Lei de 13 de maio de 1888, segundo

Eduardo Silva, foi uma maneira de celebrar as rupturas, um momento de inverso social
e a subverso dos cdigos de comportamento vigentes na sociedade escravista. As festas
da abolio representaram um abandono do regime escravista e uma expectativa sobre o
futuro. Durante os festejos:

Por toda parte o povo comum ia como que empurrando a elite poltica para
o cumprimento da lei, sob ponto de vista da festa podemos dizer que a
abolio foi uma revoluo popular e no uma ddiva.
[...]
Quando a grande festa conseguiu terminar, dias depois, a escravido
simplesmente no existia mais 266.

As festas representavam os primeiros instantes da construo de uma

nacionalidade de um pas livre e um momento de afirmao dos heris da liberdade. De
acordo com Eduardo Silva, nos prprios poemas entregues nos dias de festa havia
disputas acerca dos heris da abolio: a Princesa, o Imperador, Jos do Patrocnio, o
povo, os militantes comuns do abolicionismo, entre outros personagens, apareceram
como os grandes engenheiros da abolio 267.
A imprensa catlica, aqui representada pelo O Apstolo, tambm noticiou os
festejos realizados para comemorar o fim do regime escravista no Brasil. Segundo o
jornal, as sociedades abolicionistas com seus estandartes precedidas por bandas de

264

Idem. Sobre o preconceito da elite em relao as polca vide. Assis, Machado. Um homem Celebre.
Acessvel
em:
http://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/DetalheObraForm.do?select_action=&co_obra=1968.
265
Essas descries aparecem nas publicaes do Jornal do Comrcio entre os dias 10 e 20 de maio de
1888.
266
SILVA, Op. Cit.. p.117 e 118.
267
SILVA, Eduardo. Sobre versos, bandeiras e flores. In: VENNCIO, Renato Pinto (org.). Panfletos
abolicionistas: o 13 de maio em versos. Belo Horizonte: Secretaria de Estado de Cultura de Minas
Gerais. Arquivo Pblico Mineiro, 2007.

72

msica saram em cortejos pela Rua do Ouvidor acompanhadas pelo povo. O recinto do
senado foi tomado pela onda popular, e quando o seu presidente anunciou a aprovao
do projeto de Lei o povo tomado de verdadeiro delrio invadiu o recinto, levantando
vivas aos senadores e ao ministrio 268. Os risos e as lgrimas confundiam-se, o povo
estava jubiloso por ver a ptria inteiramente livre

269

. A notcia tambm destacou os

vivas levantados em homenagem ao imperador e aos lderes do abolicionismo, a

chegada da Regente acompanhada do seu esposo na corte e a assinatura da lei. O jornal
felicitou a Princesa pela glria de assinar a lei que apagava a escravido entre os
brasileiros. O primeiro noticirio de O Apstolo sobre as festas da abolio destacou a
participao do povo e o seu entusiasmo em inaugurar um tempo de liberdade 270.
O Apstolo congratulou a imprensa pela participao no processo abolicionista e
afirmou ser justo, justssimo que ela fosse a promotora de todos os festejos

271

.A

notcia de O Apstolo foi uma referncia formao da comisso da Imprensa

Fluminense para a organizao dos festejos pela abolio. Essa comisso arquitetou
uma programao para a comemorao pela inaugurao da ptria livre.
Os festejos programados pela imprensa tiveram incio no dia 17 e terminaram no
dia 20. A programao previa corridas de cavalo no Derby-club, distribuio de poesias,
baile popular, espetculos teatrais, prstitos e a missa de abertura.
A missa campal foi realizada no dia 17 de maio, as 9 horas da manh, no Campo
de So Cristvo, com a presena da Princesa Isabel e sua famlia, corpos do exrcito e
da armada da corte, os ministros, os membros da Cmara Municipal da Corte, a
imprensa, as associaes e o povo. O responsvel pela celebrao foi o Capelo-mor do
exrcito. A missa foi oferecida em ao de graas pela aprovao da lei 3.353 de 13 de
maio de 1888272.
O noticirio de O Apstolo, do dia seguinte missa, no deixou de comentar a
sua realizao, felicitando a comisso de imprensa pela abertura das solenidades em
comemorao abolio com a celebrao da grande missa no Campo de So
Cristvo, o mais vasto da corte 273. O jornal descreveu o movimento das pessoas que
caminhavam em direo ao campo para assistirem solenidade religiosa de abertura dos
268

O Apstolo, 16 de maio de 1888.

Idem.
270
Idem.
271
O Apstolo, 18 de maio de 1888.
272
Jornal do Comrcio, 15 de maio de 1888.
273
O Apstolo, 18 de maio de 1888.
269

73

festejos promovidos pela imprensa fluminense. As ruas que conduziam ao Campo de

So Cristvo estavam todas ornamentadas e com um animadssimo movimento
popular, que caminhava com entusiasmo para a grande solenidade, e os bondes que se
dirigiam ao local da celebrao pareciam insuficientes para transportar a massa do
povo 274.
A missa foi realizada num altar elegantemente preparado que podia ser visto
de qualquer lugar do campo. Para a missa ter incio, era esperada a chegada da Princesa,
que se apresentou as 9 e meia acompanha de seu esposo e ministros

275

. Sua entrada no

campo foi marcada pelas manifestaes do povo e saudaes da comisso de imprensa

que levantou vivas Princesa, ao Imperador, nao brasileira e ao ministrio de 10 de
maro. A missa comeou com a presena do corpo diplomtico, autoridades civis e
militares e com grande concorrncia do povo.
A cerimnia foi ministrada pelo capelo-mor do exrcito, o Cnego Colnia,
auxiliados por outros membros do clero da corte. Estavam presentes em torno do altar
confrarias, irmandades religiosas e sociedades abolicionistas.
A solenidade religiosa que abriu as comemoraes pela abolio, segundo O
Apstolo, iria ficar consagrada para sempre na memria dos brasileiros e lembraria os
brilhantssimos festejos da vitria da liberdade

276

. A celebrao catlica foi

apresentada pelo jornal como a representante dos festejos em comemorao ao fim do

cativeiro, era o ato festivo que ficaria guardado na memria da nao como a grande
celebrao da liberdade. Dessa forma, a missa de 17 de maio de 1888, apresentou-se
como um marco catlico nas festividades pela abolio e, consequentemente, no
processo que colocou um fim no cativeiro no Brasil.
A abolio, segundo Eduardo Silva, colocou novas questes, entre elas sobre
qual foi a verdadeira Primeira Missa, a de 1500, quando os ndios foram excludos, ou a
do Campo de So Cristvo, em 1888, em celebrao da unio de todos os Brasileiros?
277

274

Idem.
Idem.
276
Idem.
277
SILVA, Eduardo. Op. Cit. 2007.
275

74

Missa campal celebrada no dia 17 de maio de 1888, no Campo de So Cristovo. A missa abriu os
festejos promovidas pela Imprensa Fluminense para comemorar a abolio da escravido no Brasil.

Uma das atraes promovida pela Comisso de Imprensa foi a distribuio de

poesias ao povo impressas em papeis coloridos escritas especialmente para festejar a
abolio 278. Entre os autores desses versos estavam Machado de Assis, Artur Azevedo,
Rodrigo Otvio, Afonso Celso Junior, Osrio Duque Estrada, Oscar Pederneiras,
Adelina Lopes Vieira e Pedro Malazartes

279

. Este ltimo criou uma poesia sobre a

missa do dia 17 de maio de 1888, e contra tudo o que se aprendia nas escolas do
Imprio, considerou como a verdadeira primeira missa 280 da ptria brasileira aquela
celebrada em comemorao a Lei urea, realizada no Campo de So Cristvo.

Terra! Terra! E os navegantes

Nestas plagas aportaram,
E alegres e triunfantes
O tosco altar levantaram

vista, a crnica o diz,

Daquela gente submissa,
278

Jornal do Comrcio, 15 de maio de 1888.

SILVA, Eduardo. Op. Cit. 2007.
280
Idem. p.23.
279

75

Os naturais do pas,
Foi dita a primeira missa.

Ptria! Ptria! E a livre imprensa,

Em flgida majestade,
Celebra a grandeza imensa
Da esplendente Liberdade.

E os patriotas renovam
A f no amor, na justia:
No Campo de So Cristvo
dita a segunda missa.

Qual delas a mais grandiosa?

Qual nas crenas entrincheira
A ptria vitoriosa?
A segunda ou a primeira?

A ltima, idia encerra

Mais sagrada e mais profunda:
Se a primeira deu-nos Terra
Ptria deu-nos a segunda.281

Pelos versos de Pedro Malazartes a missa pela abolio deu ptria terra
comemorada pela missa de 1500. A missa do Campo de So Cristvo iniciou a histria
da nao brasileira, marcada pela liberdade.
Alm da grande missa promovida pela Comisso de Imprensa houve vrias
outras celebraes religiosas em comemorao abolio. Foram realizados vrios Tedeum e missas de ao de graa. Ao longo do ms de maio, segundo Martha Abreu,
foram realizadas comemoraes religiosas pela abolio. Durante a dcada de 1890, ou
seja, j na Repblica, os editoriais de O Apstolo celebraram o 13 de maio como uma
conquista saudosa do catolicismo e da monarquia, especialmente da catlica regente
Princesa Isabel282 defensora da Igreja Catlica e fiel s determinaes do Papa.

281

MALAZARTES, Pedro, pseud. Fanfreluches, Gazeta de Notcias, 18 de maio de 1888. Apud.

SILVA, Eduardo. Op. Cit. 2007. p.24.
282
ABREU, Martha. Op. Cit. 2001.

76

Os membros da elite eclesistica brasileira participaram ativamente da grande

festa por meio da presena pblica, sobretudo na missa do Campo de So Cristvo. Se
desde a dcada de 1870, com os debates da Lei do Ventre Livre, a Igreja Catlica j
havia realizado incurses para marcar a sua atuao no processo abolicionista, o clero
no deixaria de fazer uso das festas para marcar a sua contribuio na conquista da
liberdade. A missa campal do campo de So Cristvo configurou-se, ento, como um
marco simblico que deveria tornar-se inesquecvel entre os marcos catlicos da sua
atuao no emancipacionismo brasileiro.

77

CAPTULO III
E o depois?: O projeto catlico para o tempo
de liberdade.
sublime
pergaminho
Libertao geral
A princesa chorou ao receber
A rosa de ouro papal 283
(Nilton Russo, Zeca Melodia
e Carlinhos Madrugada)

3.1. A Rosa de Ouro

As comemoraes pela abolio foram revividas e relembradas no dia 28 de
Setembro de 1888. Neste dia, na Capela Imperial, foi celebrada uma grande missa para
a entrega da Rosa de Ouro, enviada pelo Santo Padre, o Papa Leo XIII, a Princesa
Isabel. O presente foi uma retribuio pela atitude caridosa e crist da Regente que
libertou todos os escravos do Brasil, no dia 13 de maio do mesmo ano.
O historiador que foi diretor do Museu Imperial de Petrpolis, Alcindo Sodr
escreveu um pequeno texto sobre a Rosa de Ouro e a Princesa Isabel. A publicao foi
na Revista Catlica de Cultura de 1943, o autor classificou a Rosa de Ouro no como
uma ordem honorfica, nem uma condecorao, e sim um alto dom, um presente
excepcional, um mimo precioso que os sumos pontfices se dignam ofertar as Igrejas,
Santurios clebres, Soberanos catlicos, Prncipes ilustres, guerreiros famosos ou
pessoas por quaisquer ttulos sejam benemritas da Santa S

284

. A definio de Sodr

caracterizou-se por uma viso da abolio realizada pelos esforos da Princesa catlica,
283

Nilton Russo, Zeca Melodia e Carlinhos Madrugada. Sublime Pergaminho. Samba apresentado pela
So Lucas em 1968.
284
SODR, Alcindo. Isabel a Redentora, e a Rosa de Ouro. In: Revista Catlica de Cultura. Fascculo
5. Petrpolis: Vozes. Setembro/outubro 1943. P.596-600.

78

que movida pelo esprito cristo libertou os escravos do cativeiro. Essa viso acerca do
fim da escravido no Brasil era muito forte at os anos de 1980, e era baseada na ideia
de que os escravos no possuam autonomia para agirem na busca da liberdade. A partir
dos anos 80 do sculo XX, novas pesquisas trouxeram outros sujeitos para a histria de
abolio, o que lhe conferiu novos significados.
Dentro dessa nova perspectiva, a Rosa de Ouro no vai ser mais definida como
algo precioso, e sim como condecorao oferecida pelo Papa aos chefes de Estado, em
virtudes de atos que considerava de benemerncia e caridade 285.
A Rosa de Ouro, segundo o historiador Robert Daibert Junior, era a mais
importante condecorao conferida pela Santa S

286

. A referida condecorao era

oferecida uma vez por ano, e segundo Daibert, j havia sido oferecida 156 vezes
primeira Rosa de Ouro foi ofertada em 1096, a um conde dAngers

288

287

.A

. O Apstolo

declarou que a instituio da Rosa de Ouro, datando de sculos, foi a primeira

concedida em 1096, por Urbano II, a Fulco, conde soberano de Angers, e 157 vezes
tem sido ela concedida, sendo a ltima a S.A. Imperial do Brasil 289.
A preparao da Rosa de Ouro comeava no quarto domingo da quaresma,
quando o Papa dava a beno ao objeto. Esse rito, nas palavras de Alcindo Sodr,
aumenta mais a dignidade e lhe granjeia mais venerao e respeito

290

. A Rosa de

Ouro era equipada com uma cpsula de blsamo de peru e p odorfico de almscar,
depositados pelo Pontfice no ato da beno, para simular a suave fragrncia da rainha
das flores

291

. Essa preparao do odor do mimo

292

papal foi lembrada pelo Bispo do

Par no discurso que realizou durante a cerimnia de entrega da Rosa de Ouro

Princesa. No discurso proferido antes da entrega da Rosa Isabel, o Bispo ressaltou

285

DAIBERT JNIOR, Robert.. Op. Cit. 2006.

DAIBERT JNIOR, Robert. Isabel, a Redentora dos escravos: uma histria da Princesa entre
olhares negros e brancos (1846-1988). Bauru, SP: EDUSC, 2004. P.160.
287
Idem.
288
Idem.
289
O Apstolo, 23 de setembro de 1888.
290
SODR, Alcindo. Op. Cit.. P.598.
291
Idem. P.598.
292
Segundo dicionrio da lngua brasileira do sculo XIX, mimo significava ddiva, carinho,
delicadeza. In: Pinto, Luiz Maria da Silva. Dicionrio da Lngua Brasileira. Ouro Preto: Typographia de
Silva. 1832. Disponvel em http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/02254100#page/719/mode/1up
(acesso dia 4/11/2011).
286

79

que o aroma da rosa natural simulado pelo odor do blsamo da Prsia e almscar em
p oculto na corola da rosa principal do ramalhete 293.

Rosa de Ouro concedida pelo papa Leo XIII Princesa Isabel pela proclamao da Lei urea 1888.
Imagem retirada do site http://christifidei.blogspot.com/2011/04/rosa-de-ouro.html

A 157 Rosa de Ouro foi a primeira a atravessar o Atlntico e chegar Amrica.

O destino da condecorao era o Brasil, mais precisamente, as mos da Princesa
Imperial. O Bispo do Par durante a cerimnia religiosa da entrega da Rosa Princesa
293

O Apstolo, 5 de outubro de 1888. Continuao do resumo do discurso proferido pelo Exm. Sr. Bispo
do Par, na Capela Imperial, por ocasio da entrega da Rosa de Ouro a S. A. Imperial. Esse discurso foi
tomado a lpis por um distinto sacerdote.

80

Isabel, pediu saudao Rosa de Ouro: primeiro saudemo-la; demos as boas vindas
pela primeira vez que chega a terras americanas essa formosa ddiva vinda de to longe
para manifestar o afeto paternal do Soberano Pontfice a excelsa Princesa Imperial do
Brasil 294.
O episcopado brasileiro enviou uma mensagem para homenagear a Princesa
Isabel pelo recebimento da Rosa de Ouro, e foi lida no Pao Imperial, pelo Bispo do
Par, aps a realizao da cerimnia. Neste documento assinado por diversos prelados e
seus representantes foi mencionado o fato de ser a primeira vez que a ddiva papal
transpe o Oceano e vem ilustrar um personagem do Novo Mundo

295

. Esse detalhe

provocou a gratido e o reconhecimento mais profundo, no s na alma de Vossa

Alteza, mas na de todo o pas que se sente engrandecido em face dos outros povos 296.
Assim, a primeira condecorao papal a chegar na Amrica foi para celebrar a abolio
de milhares de cativos no Brasil.
Alcindo Sodr fez uma descrio da Rosa de Ouro que chegou a terras
americanas. Segundo o autor, A Rosa de Ouro ofertada Princesa Isabel tem uma
haste de ouro, de 46 cm de altura, doze ramos, cento e vinte e quatro folhas, vinte e
quatro espinhos, oito rosas e doze botes, tendo o conjunto cerca de um metro de
circunferncia

297

. O Bispo do Par descreveu a Rosa de Ouro que foi encaminhada a

Princesa Isabel como de uma linda forma com um formoso ramalhete de ouro
mssico, um vaso cinzelado a primor, donde surgem ramos, botes, rosas, espinhos (as
rosas reais tambm os tem) to prprias e ao natural que mais pareciam desabrochadas
espontaneamente do que feitas por esforo de artista hbil 298.
A entrega da condecorao estava programada para acontecer s 11 horas da
manh do dia 28 de setembro de 1888, o dia foi uma forma de lembrar todo o empenho
do Governo Imperial na luta pelo fim do cativeiro no Brasil. A cerimnia aconteceu na
Capela Imperial, onde seria realizada uma missa com a presena dos Bispos do Rio de
Janeiro, do Par e de Olinda e os demais prelados mandariam representantes. Tambm

294

O Apstolo, 5 de outubro de 1888. Op. Cit.

Mensagem datada de 28/9/1888 do Episcopado Brasileiro por ocasio da entrega da Rosa de Ouro
Princesa Isabel. Arquivo do Museu Imperial de Petrpolis. Mao 198. Documento 8997. Assinam o
documento os bispos do Rio de Janeiro, Par, So Paulo e dos representantes do Arcebispo da Bahia, e
dos Bispos do Maranho, Rio Grande do Sul, Gois, Cear, Diamantina e Mariana.
296
Idem.
297
SODR, Alcindo. Op. Cit. p.598.
298
O Apstolo, 5 de outubro de 1888. Op. Cit.
295

81

estariam presentes os ministros, o corpo diplomtico, deputados, membros da cmara

municipal, oficiais do exrcito e da armada e os grandes do Imprio 299.
A cerimnia foi anunciada e noticiada nos jornais leigos e catlicos. No dia 28
de setembro de 1888, o Jornal do Comrcio divulgou a sua realizao com destaque
para a presena da delegao especial da Santa S, o internncio apostlico,
monsenhor Spolverini

300

e o discurso feito pelo Bispo do Par. O Apstolo publicou

notcias acerca da Rosa de Ouro desde os primeiros dias do ms de setembro. A

primeira notcia sobre a cerimnia foi a divulgao da nomeao do representante do
Marques de Monte Paschoal, Acerbispo Primaz do Brasil, publicada no nmero do dia 7
de setembro

301

. Cinco dias depois, a populao foi informada pelo jornal catlico de

uma exposio da Rosa de Ouro, que teria lugar nos sales da internunciatura
apostlica, entre os dias 18 e 26 do mesmo ms302.
A divulgao da celebrao realizada pelo Jornal do Comrcio foi acompanhada
pela notcia sobre um encontro entre o Internncio e a Princesa Imperial, que aconteceu
no dia 23 de setembro, no Palcio Isabel. Na ocasio o Monsenhor Spolverini,
representante do Papa na cerimnia da entrega da Rosa de Ouro, proferiu um discurso
de apresentao como delegado apostlico, e apresentou Princesa Imperial os
documentos pontificais que lhe nomeava como enviado por Leo XIII para realizar a
entrega da Rosa de Ouro Isabel. O Internncio declarou que:

Confiando-me esta misso sagrada, ordenou-me o soberano pontfice que

reitere a expresso dos paternais sentimentos que a piedade e as virtudes de
V. A. Imperial, e bem assim a devoo para com a S apostlica, no cesso
de Lhe inspirar.
Ordenou-me sua Santidade que testemunhe, ao mesmo tempo a satisfao
toda especial que sentia, como Chefe Supremo da Igreja e protetor da
liberdade do homem, ao ver sancionada por V. A. Imperial a lei que aboliu
completamente a escravido neste grande Imprio.

O Monsenhor Spolverini tambm declarou que a Rosa de Ouro era a prova

manifesta dessa satisfao vs a tendes senhora, ou seja, a o presente do Papa era uma

299

Jornal do comrcio, 28 de setembro de 1888.

Idem.
301
O Apstolo, 7 de setembro de 1888.
302
O Apstolo, 12 de setembro de 1888.
300

82

manifestao de sua satisfao pela atitude da Princesa em abolir o cativeiro no Brasil.

E foi classificada pelo Internncio como uma elevada distino concedida pelos Sumo
Pontfice para atos de altamente notrios. Dessa forma, por meio da Rosa de Ouro,
Isabel estava recebendo o reconhecimento internacional da Igreja Catlica Romana, que
viu na libertao dos cativos um ato grandioso e digno de distino papal. Aps essa
felicitao de Spolverini Princesa, ele ainda definiu o objeto enviado por Leo XIII
como:

[...] esplndido testemunho da parte de Leo XIII uma consagrao digna

da grande obra, a qual se acha ligado para sempre vosso nome. A mo que
escreveu a memorvel Encclica In Plurimis aos bispos do Brasil foi a
mesma que depois abenoou para vs, Senhora, a Rosa de Ouro.
A pessoa do Grande Pontfice, que me confia a entrega deste dom sagrado, e
a de V. A. Imperial a quem destinada, tornam para mim duplamente
preciosa a assinalada honra que me coube, e de que guardei toda vida, cara
recordao.
Recebo com grande alegria e vivo reconhecimento a expresso dos
sentimentos que me transmitis da parte do Sumo Pontfice.
Coisa nenhuma poderia ser mais grata do meu corao do que a prova da
benevolncia que Sua Santidade acaba de dar-me: nela vejo prova manifesta
da satisfao com que o Santo Padre acolheu o generoso ato praticado pela
Nao Brasileira abolindo definitivamente a escravido 303.

No discurso o Internncio destacou os sentimento do Papa em relao atitude e

a prpria pessoa da Princesa Isabel e sua devoo ao Vaticano. O discurso do
Monsenhor Spolverini permitiu interpretar o mimo dado pelo Papa Isabel como um
reconhecimento de sua benevolncia e caridade crist, o que merecia um esplndido
testemunho da parte de Leo XIII, por ter sido uma consagrao digna da grande
obra, a qual se acha ligado para sempre vosso nome [de Isabel] 304.
A realizao da cerimnia da entrega da Rosa de Ouro Princesa, foi muito
esperada pela elite eclesistica brasileira. A data para a sua realizao foi escolhida para
o dia 28 de setembro, aniversrio da Lei do Ventre Livre e do Sexagenrio. O dia 28,
porm, era uma sexta-feira, dia em que o verdadeiro filho obediente da Igreja deveria
abster-se de saciar-se com carne. Trs dias antes da cerimnia, o bispo do Rio de
303
304

Ibidem e O Apstolo, 28 de setembro de 1888.

Idem.

83

Janeiro redigiu um comunicado populao. Tal comunicado foi publicado no Jornal

do Comrcio no dia 27 do mesmo ms, e no O Apstolo, no dia 26, e informava que:

Acabamos de receber do Exm. E Revm., Monsenhor Internncio Apostlico,

comunicando-nos que nosso Santo Padre, por ocasio da solene cerimnia
da entrega da Rosa de Ouro a S. A. Imperial, na sexta-feira 28 do corrente
ms de setembro, se dignou dispensar nesse dia com esta cidade do Rio de
Janeiro na lei eclesistica relativa a abstinncia da carne. Assim, pois nesse
dia to [ilegvel] em que o Santo Padre o Papa tanto distingui a Augusta
Princesa Imperial, fica suspensa a proibio dessa lei, e, portanto permitiu
aos fiis nesse dia usarem de carne nas refeies [...] 305.

O comunicado de D. Pedro Lacerda, Bispo do Rio de Janeiro, foi um vestgio da

importncia dessa cerimnia para reafirmar a identidade catlica da nao brasileira.
Num dia de festa religiosa que envolvia um reconhecimento papal da atitude da
Princesa catlica, no poderia ser um dia de sacrifcio. Por isso, Leo XIII concedeu a
dispensa da lei de abstinncia da carne naquela sexta-feira, apenas para a cidade do Rio
de janeiro. Fora da cidade a lei deveria ser respeitada como nos outros dias de
abstinncia a no haver legtimo impedimento em sua observncia 306.
No dia 23 de setembro, O Apstolo, divulgou a realizao da cerimnia da
entrega da Rosa de Ouro Princesa Imperial, este ato, segundo o jornal, aconteceria
com maior solenidade

307

. Diversos Bispos eram esperados na corte por ocasio de

uma celebrao papal, em que ocorreria uma parada de grande gala

308

. O mimo

concedido pelo Papa seria transportado do Convento do Carmo para Capela Imperial
com toda solenidade 309.
No dia 28, dia da cerimnia, ela foi novamente divulgada pelo O Apstolo e
tambm pelo Jornal do Comrcio. O Apstolo anunciou que a cerimnia da entrega da
Rosa de Ouro com que justamente distinguida a nossa graciosa Princesa Imperial iria
acontecer naquele mesmo dia na Capela Imperial

310

. O Jornal do Comrcio informou

305

Jornal do Comrcio, 27 de setembro de 1888 e O Apstolo, 26 de setembro de 1888.

Idem.
307
O Apstolo, 23 de setembro de 1888.
308
Idem.
309
Idem.
310
O Apstolo, 28 de setembro de 1888.
306

84

que s 10 horas da manh a Rosa de Ouro seria conduzida para a capela e a solenidade
teria incio s 11horas 311.
A conduo do mimo seria realizada pela embaixada romana e com grande
solenidade. Na igreja estava programada uma missa pontifical comandada pelo Sr.
Internncio e com evangelho pregado pelo Bispo do Par. O Apstolo ainda lembrou
que era o aniversrio glorioso da memorvel lei de 28 de setembro que deu o primeiro
passo da abolio

312

. A escolha dessa data foi significativa no sentido de recuperao

da face processo emancipacionista que deveria permanecer na memria dos brasileiros:

um processo gradualista, mantenedor da ordem, com conduo das elites do Imprio e
atuao da Igreja Catlica.
Os anncios da festa destacavam toda a importncia da cerimnia, sobretudo os
publicados pelo O Apstolo. O jornal catlico apresentava a cerimnia com uma
grande solenidade, com parada de grande gala 313. O dia seria de tanta importncia e
alegria que no poderia ser um dia de sacrifcio com a abstinncia da carne.
A cerimnia, ento, aconteceu no dia 28 de setembro de 1888, na Capela
Imperial, que estava adornada com muito gosto e riqueza

314

, para o grande evento

religioso que estava por acontecer. A igreja, onde teria lugar a cerimnia, encontrava-se
ricamente e fora do costume ornada, com aspecto que denunciava a extraordinria
festa que ia acontecer

315

ali. Muito antes da hora marcada, toda a Capela Imperial j

estava ocupada pelos convidados.

A festa comeou s 10 horas e 45 minutos, com a partida da Rosa de Ouro do
Convento do Carmo. O objeto foi acompanhado por quatro coches da Famlia Imperial.
O primeiro deles vinha com a Rosa de Ouro, o primeiro secretrio do internncio e um
fidalgo; o segundo embarcaram o internncio e o Baro de Muritiba, no terceiro
estavam os Monsenhores Esberard e Paiva; e no quarto o Monsenhor Peixoto e Cnego
Duarte Silva. Uma hora depois, dirigiram-se para a Capela Imperial, o Bispo do Rio de
Janeiro (Conde de Santa F), o Imperador, a Imperatriz, a Princesa e o Conde dEu.
Antes de iniciar a missa, a Princesa seguiu para a capela do Santssimo Sacramento e
depois dirigiu-se para o presbitrio

316

. A Rosa de Ouro chegou Capela Imperial 15

311

Ibidem e Jornal do Comrcio, 28 de setembro de 1888.

O Apstolo, 28 de setembro de 1888.
313
O Apstolo, 23 e 28 de setembro de 1888.
314
Jornal do Comrcio, 29 de setembro de 1888.
315
Idem.
316
Ibidem.
312

85

minutos depois da partida do Convento do Carmo. O mimo papal foi depositado no

altar ao lado do Evangelho

317

. As 11horas e 20 minutos o Imperador, a Imperatriz, a

Princesa e o seu esposo chegaram e tomaram seus lugares no trono que lhe estava
preparado 318.
A elite eclesistica brasileira no s se fez presente como se posicionou prximo
Famlia Imperial. Os Bispos do Rio de Janeiro, do Par, de So Paulo e de Olinda
estavam na cerimnia 319. O Acerbispo da Bahia e Bispo Primaz do Brasil, os Bispos de
Diamantina, do Maranho, de Mariana e de Gois, assim como o Vigrio Capitular do
Rio Grande do Sul enviaram representantes para cerimnia 320. A presena do alto clero
nacional reafirmou a importncia da cerimnia para a Igreja Catlica do Brasil, pois
simbolizava a concretizao da vontade papal. Alm disso, o alto clero do Brasil havia
assumido uma postura ultramontana e, por isso, estar presente na solenidade da entrega
da Rosa de Ouro foi como refazer os votos de obedincia Roma.
Alm dos prelados, estavam presentes na Capela Imperial o ministrio, as duas
casas do parlamento, os grandes do Imprio, famlias convidadas, as ordens
religiosas, a cmara municipal incorporada com seu estandarte, militares e corpo
diplomtico

321

. O povo tambm esteve presente e, segundo O Apstolo, enchia a

Igreja 322.
Com esses espectadores, a missa solene teve incio sob comando do Internncio
Apostlico, o Monsenhor Spolverini. O Bispo do Par, D. Macedo da Costa, realizou
um discurso com informaes sobre a Rosa de ouro, o motivo de sua oferta Princesa,
alm de explicar a Encclica In Plurimis do Papa Leo XIII, escrita em 5 de maio de
1888. O pronunciamento do prelado foi publicado pelo O Apstolo em duas partes, uma
no dia 3 e outra no dia 5 de outubro de 1888. O Bispo, durante a cerimnia, perguntou
se era possvel Leo XIII permanecer indiferente libertao de seus filhos, cristos,
escravos na terra de Santa Cruz? 323. O prprio D. Macedo respondeu: Ele no poderia
ficar indiferente diante desse glorioso acontecimento: o Papa devia intervir e foi

317

O Apstolo, 30 de setembro de 1888.

Idem.
319
Jornal do Comrcio, 29 de setembro de 1888.
320
Idem.
321
Idem e O Apstolo, 30 de setembro de 1888.
322
O Apstolo, 30 de setembro de 1888.
323
O Apstolo, 5 de outubro de 1888. Op. Cit.
318

86

altamente conveniente a sua interveno

324

. O Santo Padre devia intervir, era

conveniente, era oportuno intervir nesta fase importante de nossa vida nacional em que
extinguia a escravido 325, essa era a assertiva feita pelo Bispo do Par durante a missa.
D. Antnio Macedo da Costa, ainda perguntou: como o Papa poderia intervir? E
respondeu: por dois atos: a Encclica e a Rosa de Ouro, que se irmanam e se
completam

326

, o Papa interveio de modo mais glorioso para nossa ptria

327

. Nas

palavras do Bispo do Par, A Encclica dirige-se a nao; a Rosa de Ouro ao trono;

ambas constituem um monumento de glria e de proveito para a nossa ptria

328

.O

Bispo ainda lembrou que se a misso da religio

velar pelo movimento civilizador, dirigir a fortuna e encaminhar o
progresso dos povos, como possvel compreender que o Santo Padre Leo
XIII ficasse indiferente ao grande fato que rasgou horizontes novos para este
grande Imprio do Cruzeiro, a libertao dos escravos? 329.

O discurso proferido por D. Macedo da Costa reforou a ideia de que Leo XIII
possua uma preocupao com a civilizao e o progresso do pas, e por isso no
poderia ser desrespeitado nestas terras. Essa aproximao do Papa com os brasileiros
fazia parte da perspectiva ultramontana de D. Antnio, que havia sido preso pelo
envolvimento na questo religiosa, e tentava convencer os seus espectadores da bondade
do Pontfice em relao ao Brasil.
O Bispo declarou que a cerimnia da entrega da Rosa de Ouro era uma grande
solenidade. Grande pelo objeto, pelo brilho, pela novidade, e principalmente pela sua
significao

330

. Era grande pelo objeto, pois, de acordo com D. Macedo Costa, foi

pela cerimnia de sua entrega Princesa Isabel, O Santo Padre, o Papa Leo XIII,
gloriosamente reinante sobre a Igreja de Deus, honrou os preclaros mritos, as

324

Ibidem.
O Apstolo, 3 de outubro de 1888. resumo do discurso proferido pelo Exm. Sr. Bispo do Par, na
Capela Imperial, por ocasio da entrega da Rosa de Ouro a S. A. Imperial. Esse discurso foi tomado a
lpis por um distinto sacerdote.
326
O Apstolo, 5 de outubro de 1888. Op. Cit.
327
O Apstolo, 3 de outubro de 1888. Op. Cit.
328
O Apstolo, 5 de outubro de 1888. Op. Cit.
329
O Apstolo, 3 de outubro de 1888. Op. Cit.
330
Idem.
325

87

eminentes virtudes e a piedade crist de nossa excelsa princesa a Sra. Isabel, Condessa
dEu 331.
O grande brilho veio pela cerimnia ornada e com a presena de
personagens de renome na poltica, nas cincias, na religio, nas armas, e nas letras

332

De modo, que pela concluso de D. Macedo, estava ali presente tudo que h de mais
brilhante na capital do Imprio

333

. J a grande novidade ficou pelo fato de que

estava ocorrendo um caso nunca visto na Amrica, o Santo Padre manda celebrar
esta funo pontifcia, ou antes, ele quem pontifica solenemente na pessoa do egrgio
prelado escolhido por esse mistrio334. Neste trecho do discurso, D. Antnio ressaltou a
atitude do Papa em relao ao Brasil, ao honrar as virtudes e a piedade crist

335

de

Isabel. A ao papal conferia importncia ao objeto. A reunio de pessoas importantes

lhe deu brilho a solenidade, e a novidade ficou por conta do Papa nunca ter vindo
Amrica, e agora se fazia presente por meio do seu representante, o Internncio
Apostlico e pela prpria Rosa de Ouro.
Sobre a grandeza de sua significao, o Bispo do Par questionou qual o sentido
e o alcance da solenidade que estava em curso. E respondeu:

Senhores, acabais de assistir segunda missa do Brasil. A primeira foi uma

simples, diante de uma cruz de madeira, sobre um altar tosco, ao som do
cntico das ondas e das harmonias das florestas virgens; a segunda em um
templo sagrado, em meio dos esplendores e pompas do culto catlico.
A primeira embalsamou, consagrou e preparou para ns uma ptria: subiu
suave aos cus para pedir bno sobre a esperanosa nao que se erguia;
a segunda preparou para ns uma ptria de grande futuro, levantou
clamores at Deus para impetrar misericordiosa nao confraternizada e
conquistou para os nossos vindouros uma grande glria a glria da
civilizao crist.

Outro fator que deu a cerimnia o status de grande solenidade foi a sua
significao. A missa que marcou a entrega da Rosa de Ouro, segundo o Bispo do Par,
foi a segunda missa do Brasil. A diferena entre a primeira e a segunda missa estava na
331

Ibidem.
Idem.
333
Idem.
334
Idem.
335
Idem.
332

88

forma como foram realizadas. A realizada em 1500 foi simples, rude e tosca, ao som
dos diferentes elementos da natureza extica que acabava de ser descoberta, enquanto a
de setembro de 1888 foi realizada com toda pompa e solenidade de um grande ritual
catlico. A primeira missa levou aos cus o pedido de beno para a nao que ainda
viria a se formar, e a segunda pediu misericrdia, confraternizao e celebrava a
conquista do progresso e da civilizao crist

336

. A missa de setembro de 1888 entrou

na disputa pela consagrao como a primeira missa do Brasil, concorrendo com a de 17

de maio e da de 1500.
Para que o progresso pudesse ganhar vida em terras brasileiras, segundo D.
Macedo, era preciso remover um grande obstculo, a escravido. O Bispo, ento,
celebrou e declarou que no dia 28 de setembro de 1888:

No temos mais escravido no Brasil; o campo nacional est preparado

para a eflorescncia da civilizao.
Por isso Sua Santidade lhe d os parabns; por isso ele se exulta e se alegra
com toda a cristandade; por isso ele vem com aquele venerando, onde
resplende a doce majestade de Jesus, depor em vossas mos, Imperial
Princesa, esse brinde rgio, sinal de alegria de seu paternal corao, vendo
por uma lei sancionada por Vossa Alteza quebradas as algemas da
escravido na terra de Santa Cruz.
Senhora! No era um discurso que eu devia fazer, e sim um hino de
entusiasmo que devia romper no meu peito.
V. A. Imperial, no exerccio de suas funes constitucionais, como regente do
Imprio sancionou uma lei e ao mesmo tempo milhares de desgraados
derramavam lgrimas, em alvoroo de grata alegria, vendo-se livre
desafrontados da opresso do cativeiro, e os anjos recolheram essas
lgrimas, fizeram diadema ureo em que elas brilham como prolas,
diadema mais belo que o de todos os monarcas, e puseram-no sobre vossa
fronte 337.

336
337

Ibidem.
Idem.

89

D. Antnio Macedo da Costa (bispo do Par), os bispos envolvidos na Questo Religiosa.

Na cerimnia, segundo Daibert Junior, o Bispo do Par anunciou com

entusiasmo o florescimento de uma civilizao crist, a partir da decretao da lei
urea, e classificou a cerimnia da entrega da Rosa de Ouro como a segunda missa do
Brasil, contrapondo com a missa do Campo de So Cristovo, por ser o momento de
renascimento da nao O autor no tinha como foco uma anlise aprofundada desse
episdio, pois o seu objetivo era fazer uma biografia poltica da Princesa Isabel, de
modo que analisou apenas a forma como a cerimnia da entrega da Rosa de Ouro foi
utilizada para construir uma imagem positiva da Alteza Imperial e projetar um Terceiro
Reinado sob o seu comando.
O grande obstculo para o progresso do pas, de acordo com as palavras
pronunciadas pelo Bispo, era a escravido, que foi removido e preparou o campo
nacional para a eflorescncia da civilizao

338

, mas no qualquer civilizao, e sim

uma civilizao crist balizada pelas determinaes do Vaticano.

338

O Apstolo, 3 de outubro de 1888. Op. Cit.

90

A Princesa Isabel, que com a assinatura da Lei urea retirou esse obstculo,
recebeu os parabns do Papa Leo XIII, que exultava e se alegrava com toda a
cristandade pelo feito da Princesa. A Rosa de Ouro, segundo o Bispo do Par, foi
concedida pelo Santo Padre em como smbolo de sua alegria por ver sua obediente
filha assinando a lei que acabou de vez com a escravido na Terra de Santa Cruz. A
Rosa de Ouro configurou-se, ento, como uma recompensa Princesa por ter retirado
do Brasil o obstculo ao florescimento de uma civilizao crist.
O presente oferecido a Princesa pelo Papa, segundo D. Macedo era uma
representao do:

Cristo que desceu aos abismos da criao para rep-la no seio de Deus e
restabelec-la em seu primitivo estado.
Divino Jesus, no certo que tu mesmo te chamaste flor do campo, lrio dos
vales? No certo que exala perfumes suaves aps os quais correm as
almas? In odorem unguetorum tuorum currimus.
J vedes que a Rosa simboliza o Cristo.
Outro smbolo que parece talhado para a circunstncia: segundo documento
pontifcio a Rosa representa a alegria das almas livres do cativeiro de
Babilnia, voltando santa cidade de Jerusalm, onde gozam da verdadeira
liberdade dos filhos de Deus; representa a alegria das almas livres do
pecado339.

Com essas palavras, o Bispo do Par destacou, por um lado, a atuao da Igreja
Catlica, na figura do Papa Leo XIII, que se posicionou contra o cativeiro no Brasil
duas vezes, a primeira com Encclica, e posteriormente com a Rosa de Ouro, e por
outro, a contradio entre os ensinamentos cristos e a escravido que esteve presente
nos discursos emancipacionistas dos prelados no Brasil

340

. D. Antnio Macedo da

Costa, de acordo com Daibert Junior, enunciou a atuao dos papas e do pensamento
catlico ao longo da histria no combate escravido e fez uma analogia bblica ao
afirmar que os cativos saram da Babilnia (escravido) para Jerusalm (igreja) onde
poderiam encontrar a verdadeira liberdade

341

. As palavras do prelado formaram um

discurso de afirmao da Igreja como atuante na luta pela abolio no Brasil por meio
339

O Apstolo, 5 de outubro de 1888. Op. Cit.

BENEVIDES. Op. Cit. 1887. D. Benevides utiliza a contradio entre os princpios do cristianismo e a
escravido na sua carta pastoral.
341
DAIBERT JUNIOR, Robert. Op. Cit. 2006.
340

91

do reforo de elementos presentes no emancipacionismo catlico e da lembrana das

manifestaes da alta hierarquia eclesistica. Robert Daibert Junior destacou a
caracterstica ultramontana do pronunciamento do Bispo do Par durante a cerimnia,
que mesmo diante de senadores, conselheiros de Estado, deputados, representantes do
corpo diplomtico e polticos pouco afeitos ao pensamento ultramontano 342, o prelado
defendeu o amor, a gratido e a obedincia ao Sumo Pontfice. Essa atitude do Bispo
justificou-se pela presena de uma fiel representante da romanizao, Isabel, que
conforme acreditava, ocuparia o trono em um futuro no longnquo e que, certamente,
evitaria a laicizao do Estado 343.
Aps o discurso do Bispo do Par, o Conde dEu acompanhou a Princesa Isabel
do trono at o altar, onde ela ajoelhou-se diante do Internncio para receber das suas
mos o presente do Papa, a Rosa de Ouro. Neste momento o Monsenhor Spolverini
proferiu em latim a frmula da entrega da condecorao:

Recebe de nossas mos esta Rosa. Depositamo-la nas tuas por comisso
especial que nos foi outorgada pelo Santssimo Padre em Cristo e Senhor
Nosso Leo XIII, papa pela divina providncia, smbolo da alegria de
Jerusalm, triunfante, ela manifesta a todos os fiis a mais formosa das
flores, que Jesus Cristo, alegria e coroa de todos os Santos.
Recebe-a, pois, filha, diletssima, e segundo o sculo, nobre, poderosa e
dotada de proclamas e virtudes, tendo teus mritos, semelhana de uma
rosa a beira de abundantes guas. Diga-se, por sua copiosa clemncia,
conceder-te esta graa aquele Deus trino e um que vive pelos sculos. Amm
344

A Princesa Isabel recebeu e beijou a Rosa de Ouro e respondendo agradeo ao

Santo Padre esta grande prova de apreo e prometo ser filha obediente da Santa S 345.
Tanto no discurso da Internncio, quanto na resposta de Isabel, h muitas referncias ao
Papa e a relao estreita entre pontfice e a Princesa Isabel, que prometeu, inclusive,

342

DAIBERT JUNIOR, Robert. Op. Cit. 2006.

Idem.
344
Jornal do Comrcio, 29 de setembro de 1888. O Jornal do Comrcio publicou a traduo da frmula
da entrega da Rosa de Ouro.
345
Idem.
343

92

ser filha obediente da Santa S

346

. Com essa aproximao, os membros da Igreja

Catlica reforaram a influncia do catolicismo romano na assinatura da Lei urea.

O Apstolo destacou o sacrifcio da Princesa que permaneceu de p com a Rosa
de Ouro em suas mos durante a beno e a leitura do evangelho de S. Joo. Tambm
foi lembrada a pompa da cerimnia que contou com o registro de trs mquinas
fotogrficas e dois focos de luz eltrica, que se projetavam sobre o altar 347.
Por meio da grande celebrao religiosa e desses pronunciamentos era
arquitetada uma imagem da Igreja Catlica ultramontana como atuante no processo que
resultou no fim do escravismo no Brasil. Ao mesmo tempo, a elite clerical reforava a
sua obedincia ao Papa e a sua posio romanizadora.
Aps a cerimnia, a Rosa de Ouro foi levada para o pao da cidade pela prpria
Princesa Isabel, e colocada sobre a mesa de mrmore que tem a inscrio de 13 de
maio348 na sala junto ao trono. Nesta sala, o mimo papal permaneceu em exposio
durante um perodo, at ser levado Capela Imperial por Isabel. No recinto do pao, a
Princesa Imperial recebeu a embaixada da Cria Romana que acompanhava o
Internncio, o Monsenhor Spolverini, o qual pronunciou um novo discurso, publicado
no dia seguinte a cerimnia no Jornal do Comrcio:
Senhora O chefe supremo da Igreja concedeu-me uma grande honra,
digna-se conferir-me a alta misso que acabo de desempenhar perante V. A.
Imperial. Este dia ficar para sempre gravado na minha memria como um
dos mais solenes da minha vida diplomtica.
Enviando a Rosa de Ouro, Leo XIII, d a V. A. Imperial a mais significativa
prova de sua paternal afeio em troca da dedicao sem limites da V. A.
Imperial a sede apostlica.
No meio das amarguras que oprimem em seu cativeiro, o corao generoso
do grande Pontfice transbordou de alegria sabendo que depois da lei votada
pelos representantes da nao brasileira e sancionada por V. A. Imperial,
entre os seus filhos do Brasil no existia mais um s escravo. As instrues
que recebi me impem o dever de assinalar particularmente este sentimento.
A Rosa de Ouro, que o papa consagrou para vs dir sempre em que alto
grau de estima Sua Santidade considera as virtudes incessantes que ornam o
corao e a alma S. A. Imperial. um dom precioso pela significao

346

Idem.
O Apstolo, 30 de setembro de 1888.
348
Jornal do Comrcio, 29 de setembro de 1888.
347

93

especial que vigrio de Jesus Cristo liga a esta oferta. um dom venerando
pela antiguidade de sua instituio muitas vezes secular; um dom sagrado
pelo seu rito religioso e os mistrios que encerra.
Guardai preciosa, Senhora, no santurio de Vosso Palcio, este penhor de
predileo que vos vem da parte do Pai comum dos fiis, Recebeste-o a 28 de
setembro data memorvel, aniversrio das duas providentes leis que
encaminharam a abolio total da escravido no Brasil.
A beno que acompanha este dom pontifical no deixar por certo de
chamar a proteo de Deus para vossa pessoa, para as de vossos augustos
pais, de vosso ilustre esposo, de vossos filhos muito queridos, para toda
famlia imperial, para esta grande nao Brasileira, cuja felicidade e
prosperidade so admirveis testemunhos dos benefcios produzidos pelo
reinado glorioso de S. M. o Sr. D. Pedro II 349.

O Monsenhor Spolverini destacou a importncia do momento que ficaria para

sempre gravado na memria dele como um dos dias mais solenes

350

da sua vida

diplomtica. Tais palavras engrandeciam o momento numa perspectiva internacional e,

tambm, elevavam a relevncia da entrega da Rosa de Ouro Princesa Isabel. O
Internncio ainda ressaltou os sentimentos do Papa Leo XIII em relao Isabel,
sentimentos paternais e de admirao pela dedicao sem limites da Princesa em
relao a sede apostlica

351

. A estima do Papa por Isabel, segundo Spolverini, no

era apenas pela sua obedincia a Santa S, mas tambm pelas virtudes de sua filha, que
despertou o corao do Pontfice, que se encheu de alegria ao saber que no havia mais
nenhum escravo entre os brasileiros

352

. O Sr. Internncio declarou que recebeu a

instruo para assinalar particularmente este sentimento

353

de felicidade com a

formao de uma nao civilizada no pas, cujo passo decisivo foi dado por uma
seguidora de seus caminhos. Em resposta ao pronunciamento de Spolverini, a Princesa
agradece a paternal prova de afeio de Sua Santidade o Papa Leo XIII 354. A prpria
Isabel constatou a exaltao dos sentimentos do Papa em relao a ela, pronunciada pelo
Internncio Apostlico. Nesse sentido, havia um esforo do clero para exaltar a figura
de Isabel como redentora dos cativos e obediente s determinaes pontificais.
349

Ibidem.
Idem.
351
Idem.
352
Idem.
353
Idem.
354
Idem.
350

94

O Monsenhor responsvel pela entrega da Rosa de Ouro Princesa Imperial

explicou o significado do objeto oferecido pelo papa. O presente oferecido por Leo
XIII, segundo Spolverini, era um dom precioso, um dom venerado e um dom sagrado,
pois reunia significao, antiguidade, ritos religiosos e mistrios. Estes dons seriam
responsveis por convocar a proteo de Deus para a Princesa Isabel, o Conde dEu,
seus filhos, para toda a Famlia Imperial e para toda a nao Brasileira, cuja felicidade
e prosperidade so admirveis testemunhos dos benefcios produzidos pelo reinado
glorioso de S. M. o Sr. Imperador 355.
Nesta passagem, o Internncio Apostlico concedeu um carter poltico ao seu
discurso, pelo qual apoiou o Imperador, a Famlia Imperial, e de certa maneira prpria
continuidade do Imprio sob o governo da Princesa Isabel. Nesse sentido, o Monsenhor
Spolverini tambm recordou do aniversrio das duas providentes leis que
encaminharam a abolio total da escravido. Com essa meno s leis do Ventre
Livre e do Sexagenrio, o representante do Papa mais uma vez utilizou imagens de
aes polticas tomadas pelo governo de D. Pedro II com o propsito de realizar uma
campanha poltica favorvel monarquia e permanncia da Famlia Imperial no
comando do Brasil num Terceiro Reinado dirigido pela catlica Princesa Isabel.
Com a retirada da embaixada romana e do Internncio Apostlico, entraram no
recinto os Bispos do Par e do Rio de Janeiro acompanhados dos Monsenhores e
Cnego que representavam os outros Bispos. D. Antnio Macedo da Costa, Bispo do
Par, leu uma mensagem do episcopado brasileiro Princesa Isabel pela ocasio da
entrega da Rosa de Ouro.
A mensagem, assinada pelos Bispos do Rio de Janeiro, Par, So Paulo e dos
representantes do Acerbispo da Bahia, e dos Bispos do Maranho, Rio Grande do Sul,
Gois, Cear, Diamantina e Mariana, salientou os sentimentos papais para com a
Princesa Isabel. Afinal, a mensagem era uma manifestao de suas mais vivas e
sinceras congratulaes pelo recebimento da Rosa de Ouro, a maior demonstrao de
fraternal afeto do Papa Leo XIII 356. Tal afeto foi provocado pelas virtudes e mritos
cobertos de louvor e com to soberana benevolncia

357

que rendeu a Isabel a

premiao realizada pelo Sumo Pontfice. A Rosa de Ouro configurou-se com a

355

Jornal do Comrcio, 29 de setembro de 1888.

Mensagem datada de 28/9/1888 do Episcopado Brasileiro por ocasio da entrega da Rosa de Ouro...
Op. Cit.
357
Idem.
356

95

expresso do afeto da mais alta e Santa paternidade que h neste mundo

358

. Mais

uma vez a ligao entre a Princesa e o ocupante do posto mais alto da hierarquia
eclesistica foi ovacionada durante a cerimnia. Essa insistncia em apresentar os
sentimentos do Papa para com Isabel foi uma tentativa, por um lado, de se construir
uma memria do catolicismo como atuante na abolio da escravido, por meio da
interveno do Pontfice. E por outro, uma maneira de reafirmar a religiosidade da
Princesa Imperial num momento em que a relao entre o Estado e a Igreja estava
ameaada pelo projeto de liberdade de culto. O combate a esse projeto, segundo Martha
Abreu, foi um dos desafios da Igreja Catlica no Brasil, na segunda metade do sculo
XIX 359.
A batalha contra a liberdade de cultos e a defesa da perspectiva romanizadora
estava presente entre os membros da alta hierarquia eclesistica brasileira. Essas duas
misses dos prelados apareceram na mensagem que leram Princesa Isabel pela ocasio
da entrega da Rosa de Ouro.

[...] Olhando para esta flor simblica, toda orvalhada das celestes graas,
expresso do afeto da mais alta e Santa Paternidade que h neste mundo,
impossvel, como se exprime o mesmo Soberano Pontfice, que no se
inflame cada vez mais o zelo de Vossa Alteza em respeitar a Religio, e em
trilhar a vereda, rdua sim, mas esplndida da virtude. Grande eficcia tem
os bons exemplos dos Prncipes para reanimar a f no corao dos povos. A
corte e a todo o Imprio continuaro a receb-los de Vossa Alteza e da
Famlia Imperial, (ilegvel) e os mais edificados dessa piedade esclarecida,
afvel, bondosa, que embalsama de felicidade o lar, e torna-se o ornamento
e o encanto da sociedade.
Sempre que, como Regente, tem Vossa Alteza, feito as vezes de nosso
Augusto Imperador assumindo a alta direo dos negcios do Estado, no
tem deixado de manifestar o seu amor e fidelidade Religio, considerandoa como o elemento mais poderoso de conservao e progresso social, como o
mais firme sustentculo dos Tronos e das leis. Ela com efeito o fundamento
de tudo; fora desse fundamento nada se edificar durvel, s se acumularo
runas 360.

358

Ibidem.
ABREU. Martha. Op. Cit. 2002.
360
Mensagem datada de 28/9/1888 do Episcopado Brasileiro por ocasio da entrega da Rosa de Ouro...
Op. Cit. Grifos do Original.
359

96

Os Bispos do Brasil ofereceram suas foras para contribuir para a continuidade

da Monarquia catlica sob o comando da Princesa Isabel. Os prelados declararam que
estavam dispostos e inteiramente resolutos a despender nesta grande obra da
conservao e engrandecimento moral e religioso do Brasil 361. O episcopado ofereceuse para encarar esse empreendimento como tudo que estivesse ao seu alcance. Os
Bispos foram incisivos na urgncia de garantir ao pas a manuteno a sua religiosidade
catlica. Como estava escrito na mensagem do episcopado, estaremos prontos a
sacrificar at a nossa vida, a derramar todo o nosso sangue se fosse preciso para
alcanar o grande bem da nao, ou seja, a conservao e engrandecimento moral e
religioso do Brasil

362

. Com o objetivo de alcanar essa conquista para o pas, os

Bispos lanaram mo de todas as possibilidades e esforos que estavam ao seu alcance:

com suas atividades, foras, faculdades, recursos e influncias pretendiam contribuir
para a formao de uma nao mais prxima dos princpios morais e religiosos. O
objetivo dos prelados era fortalecer o sentimento religioso da Princesa afim de que ela
exercesse sua influncia na luta contra a liberdade de cultos. Ao mesmo tempo, o clero
mostrava que havia agido a favor da abolio da escravido, de modo que contribuiu
para a elevao do Brasil ao patamar das naes civilizadas. Por isso, no poderia ser
excludo da vida poltica da nao e nem poderia receber concorrncia de outra crena
uma vez que estava exercendo, com mritos e resultados, a sua funo poltico-social.
Todo esse empenho demonstrado pelos nossos Bispos indicava o grande desafio que
eles estavam enfrentando para manter o catolicismo como a religio oficial de todos os
brasileiros. Alm disso, precisavam defender-se do crescimento do movimento
republicano e, para isso, utilizaram como arma a exaltao da imagem da Princesa
Imperial, mas tambm investiram todos os seus meio para preservar a configurao
poltica, social e cultural da nao;
Os Bispos encerraram a mensagem lida para a Princesa Isabel em homenagem
ao recebimento da Rosa de Ouro com exaltaes s suas misses, no apenas como
prelados, mas tambm como cidados brasileiros.
Quanto a ns, Bispos estabelecidos pelo Esprito Santo para reger a Igreja
de Deus, estaremos dispostos, Senhora, tudo o que tivermos de atividade, de
foras, de faculdade, de recursos, de influncia, e estaremos prontos a
361
362

Ibidem.
Idem.

97

sacrificar at a nossa vida, a derramar todo o nosso sangue, se mister for,

para alcanar este grande bem para nossa ptria.
Desse modo desempenharemos a um tempo os nossos deveres de Bispos e de
cidados. Como Bispos, sustentaremos e assim esperamos, e auxiliados pelos
poderes pblicos, propagaremos o Evangelho, fortificaremos sua ao
regeneradora sobre os costumes; como cidados alegrar-nos-emos com os
efeitos indiretos desta nossa sagrada misso a paz, a harmonia dos cidados,
o respeito da lei, a obedincias as autoridades legtimas, a liberdade de cada
um aumentada, pela repugnncia de todos aos descomedimentos da licena,
e a Instituio Monrquica ( que estamos persuadidos ser o punho mais
seguro da estabilidade da nao) assentada na larga e slida base da
Religio e da justia.
Digne-se Vossa Alteza Imperial aceitar os protestos de sincera fidelidade e
da mais profunda venerao com que somos de
Vossa Alteza Imperial
Os mais dedicados e reverentes servos 363.

A Rosa de Ouro, nesse contexto do catolicismo no Brasil, no foi apresentada

pelo episcopado apenas como uma rica prenda linda e agradvel pelo seu suave
perfume, mas tambm como um emblema sagrado que dava santas alegrias e
esperanas

364

. A flor simblica enviada pelo Santo Padre Princesa Isabel

expressava a expectativa de Leo XIII com o respeito religio da Alteza Imperial, e a

sua determinao em trilhar a vereda, rdua sim, mas esplndida da virtude. Os bons
exemplos de religiosidade dados pelos Prncipes reacendiam a f no corao dos
povos, por isso a Princesa Isabel era a chave para a manuteno do catolicismo vivo
entre os brasileiros, e a sua prtica religiosa seria inspiradora pelos seus sditos. Os
bons comportamentos da Princesa catlica e sua obedincia ao Papa eram fundamentais
para a afirmao da romanizao na sociedade brasileira e para a defesa de um Estado
catlico e sem a liberao de outras prticas religiosas.
Os prelados deram vulto posio da Princesa enquanto Regente, substituindo o
Imperador na direo dos negcios do Estado. Nas vezes que Isabel esteve nesse posto,
segundo os Bispos, ela no deixou de manifestar o seu amor e fidelidade Religio
que o sustentculo dos Tronos e das leis, o fundamento de tudo, fora do qual

363
364

Ibidem.
Idem.

98

nada se edificar durvel, s se acumularam runas

365

. Esse discurso mostra a

religiosidade de Isabel e o modo como ela deveria guiar os assuntos do governo no

futuro, durante um Terceiro Reinado que estava por vir. Era esperado da monarquia
isabelista um estreitamento dos laos entre o Estado e a Igreja, que estava abalado deste
a Questo Religiosa. A cerimnia da entrega da Rosa de Ouro, segundo Daibert
Junior, foi uma oportunidade de tentar reconstruir o bom relacionamento entre a Igreja
Catlica e Monarquia. Os prprios discursos de D. Antnio de Macedo Costa, o Bispo
do Par, e um dos principais envolvidos na Questo Religiosa, mostraram que o
conflito entre a Igreja e o Estado havia ficado no passado 366.
O discurso romanizador dos Bispos possua algumas referncias mais diretas
necessidade de garantir uma prtica religiosa no Brasil mais prxima das determinaes
do Vaticano. Afirmam, no entanto, que essa misso s poderia ser bem executada se
houvesse uma parceria entre a Igreja e o governo imperial. Os Bispos comprometeramse em pregar o Evangelho e a empreender uma ao regeneradora sobre os costumes
367

, mas esperam o auxlio dos poderes pblico.

Essa misso, considerada pelos prelados como sagrada, teria como efeitos a paz,

a harmonia dos cidados, o respeito lei, a obedincia as autoridades legtimas, a

repugnncia aos excessos da liberdade, ou seja, o objetivo dos Bispos era no colocar
em risco a ordem vigente. Com isso, o alto clero brasileiro afirmava a sua funo dentro
do corpo poltico nacional, e tentava converter mais combatentes para as suas fileiras
que estivessem dispostos a prosseguir na ofensiva contra a liberdade de culto e a
separao entre o Estado e a Igreja. Afinal, a Instituio Monrquica, de acordo com a
viso do episcopado, era o ponto seguro da estabilidade da nao possua suas bases
seguras nos alicerces da religio e da justia

368

. Os Bispos, assim, encerram sua

mensagem Princesa Isabel, declarando serem seus servos fiis 369.

3.2. A Rosa de Ouro e as suas repercusses

Houve alguns comentrios, feitos pelos jornais O Apstolo, Revista Ilustrada,
Jornal do Comrcio e por intelectuais, sobre a doao da Rosa de Ouro Princesa

365

Ibidem.
DAIBERT JUNIOR, Robert. Op. Cit. 2006.
367
Idem.
368
Idem.
369
Idem.
366

99

Isabel pelo reconhecimento da importncia da Lei urea. No foi realizado, porm,

nenhum trabalho que tenha se preocupado com os significados dessa ddiva papal
entregue Alteza Imperial e nem com os significados da realizao de uma cerimnia
cercada de formalismo para a entrega desse mimo.
Desde 1888, algumas interpretaes sobre a concesso da Rosa de Ouro pelo
Papa a Princesa Isabel foram realizadas. Com o ttulo Revolta, O Apstolo publicou um
artigo, em que questionava a compreenso do adversrio do catolicismo, o Sr. deputado
Coelho Rodrigues, sobre a ddiva papal, o qual enviou um requerimento cmara dos
deputados para receber maiores esclarecimentos sobre a atitude do Papa e da Princesa
em relao a este presente 370.
O Deputado Coelho Rodrigues Peixoto j havia sido citado pelo O Apstolo, por
ser de sua autoria o projeto de lei de indenizao para os ex-senhores que, segundo o
jornal, no foi julgado como objeto de deliberao e o que deve ter deixado o deputado
bem envergonhado por ter votado a lei de 13 de maio e depois de sancionada querer
emend-la 371. Coelho Rodrigues era defensor da liberdade de culto, e por isso combatia
qualquer ligao entre a Igreja e o Estado. No dia 21 de outubro de 1888, O Apstolo,
publicou uma crtica a um discurso do deputado que considerou a ligao entre a Igreja
e o Estado uma escravido. O pronunciamento foi uma contra ofensiva iseno de
impostos Escola Domstica de Petrpolis, que praticamente, segundo Rodrigues, s
ensinava religio 372.
Com uma atitude sempre combativa em relao religio do Imprio, Rodrigues
Peixoto tentou deslegitimar a doao da Rosa de Ouro Princesa. O deputado
questionou se o pargrafo 14 do artigo 102 da constituio foi respeitado pela Princesa e
se havia pedido licena para aceitar aquela graa especial do Sumo Pontfice

373

.O

artigo citado pelo deputado referia-se proibio de um cidado brasileiro de receber de

soberano estrangeiro qualquer ttulo ou condecorao sem perder os direitos de cidado
nacional. Para Coelho Rodrigues, a Rosa de Ouro era uma condecorao recebida de
governo estrangeiro, e mais, era um desrespeito lei suprema do Imprio. Alm disso, o
Sr. Peixoto questionou se a Princesa Isabel impetrou algum pedido de licena para
receber tal presente do Papa.
370

O Apstolo, 05 de outubro de 1888.

O Apstolo, 27 de maio de 1888.
372
O Apstolo, 21 de outubro de 1888.
373
O Apstolo, 5 de outubro de 1888.
371

100

O Apstolo, por sua vez, considerou o requerimento do deputado com uma

expresso de m f junta a esta ignorncia presumida do nosso direito ptrio!. A Rosa
de Ouro no era uma condecorao estrangeira, e sim um mimo, um presente e uma
prova de distino. Quando a licena, a folha catlica respondeu por meio das seguintes
perguntas destinadas ao requerente dos esclarecimentos: A quem o soberano h de
pedir licena? Ao Sr. Rodrigues Peixoto? 374.
O jornal catlico citou um trecho da Gazeta de Notcias, por consider-la como
ser uma folha insuspeita. A Gazeta alegou no compreender o alcance de um tal
requerimento, nem ele nos afigurou digno de ilustrao de seu autor. To engolfado em
estudos de todas as qualidades

375

. Em relao ao pedido de licena que deveria ser

feito pela Princesa, o jornal leigo afirmou que no deveria pedir licena a ningum
para aceitar a oferta do Santo Padre, nem o governo tinha que beneplacitar os papis que
o acompanharam

376

. Sobre o pedido de licena para aceitar uma condecorao de

governos estrangeiros a Gazeta de Notcia defendeu que quando um soberano

agradecido por um governo estrangeiro, no tem que solicitar licena de poder algum
para aceitar essa graa377. Somado a esse fato, a Princesa quando recebeu a oferta papal
era Regente do Imprio, e nessa qualidade s se pedisse licena a si mesma

378

.O

jornal ainda declarou que o Papa no nenhum governo estrangeiro 379.

Em O Apstolo e na Gazeta de Notcias, a Rosa de Ouro no apareceu como um
desrespeito constituio, como foi julgada pelo deputado Rodrigues Peixoto, ou a
qualquer outra lei do Imprio. Para esses dois jornais, o mimo papal era uma
homenagem de Leo XIII Princesa Isabel, sendo ento um reconhecimento da mais
alta hierarquia eclesistica sua atitude, avaliada pelo Pontfice como caridosa e crist.
No dia 28 de setembro de 1888, o Jornal do Comrcio anunciou a venda do livro
A Rosa de Ouro, de autoria do Monsenhor Joo Esberard

380

. Este religioso nasceu em

Barcelona, na Espanha em 1843, e mudou-se para o Rio de Janeiro durante a infncia,

onde fez seus estudos e foi ordenado Presbtero em 24 de agosto de 1869 por Dom
Pedro Maria de Lacerda. Foi professor do Seminrio So Jos e por muitos anos

374

Ibidem.
O Apstolo, 5 de outubro de 1888.
376
Idem.
377
Idem.
378
Idem.
379
Idem.
380
Jornal do Comrcio, 28 de setembro de 1888.
375

101

Capelo do Convento das Carmelitas Descalas de Santa Teresa. Durante essa etapa de
sua vida eclesistica ele escreveu e publicou o livro A Rosa de Ouro 381.
Publicado pela tipografia de G. Leuzinger & Filhos, o livro foi vendido pelo
valor de trs mil ris e, segundo O Apstolo, era um excelente e importante livro de
158 pginas, to interessante por seu mrito e histrico quando notvel por seu trabalho
material

382

. O empenho do monsenhor ao reunir em um livro o histrico da Rosa de

Ouro e ao fazer uma homenagem ao sbio Pontfice Leo XIII 383 confirmou os seus
ttulos e foi um grande servio

384

, o que lhe rendeu at um elogio do Bispo do Par,

D. Antnio Macedo da Costa 385.

Nessa obra, o Monsenhor Esberard comparou o processo emancipacionista do
Brasil com o dos Estados Unidos, e salientou que no Brasil no foi necessrio o banho
de sangue que houve na Amrica do Norte. Aqui s bastou o sinal de uma mulher 386
para que a nefanda instituio escravista russe. Por ter levado a cabo essa misso, a
querida Isabel era digna de todas as entusisticas ovaes provenientes do povo
generoso, sem distino de classes

387

. Ao promover a obra grandiosa da libertao

Isabel tornou-se merecedora de todos os hinos de reconhecimento 388.

Se Joo Esberard celebrou a Princesa Isabel como a grande merecedora de todas
as honras e mritos pelo fim da escravatura em solo brasileiro, ele no deixaria a Igreja
Catlica de fora desse movimento de retribuio Princesa. Com palavras que
glorificavam Isabel, o monsenhor considerou-a merecedora das mais diversas
manifestaes de agradecimento pela sua obra grandiosa 389.
O feito de Isabel tomou propores que foram alm das fronteiras do Imprio.
De diversas regies do mundo vieram mensagem de saudaes pelo fim do cativeiro no
Brasil390. O Monsenhor Esberard tambm constatou a repercusso causada pela
assinatura da Lei de 13 de maio no mundo. Segundo o religioso a obra que vitoriava o
nome de ISABEL, transps rapidamente o Atlntico e ecoou em todos os continentes
381

As informaes bibliogrfica de Joo Esberard foi retirado do site Armorial Eclesistico Brasileiro:
http://www.sfreinobreza.com/eclesiastico.htm. Em visita realizada no dia 22de outubro de 2011.
382
O Apstolo, 23 de setembro de 1888.
383
Idem.
384
Idem.
385
O Apstolo, 28 de setembro de 1888.
386
ESBERARD, Joo. A Rosa de Ouro. Rio de Janeiro. Typ. De G. Leuzinger & Filhos, 1888. P.10.
387
Idem. P.12.
388
Idem. P.13.
389
Ibidem. p.13.
390
O Jornal do Comrcio, em diversos nmeros durante semana do dia 13 ao dia 20 de maio de 1888
publicou mensagens de vrios pases que saudavam o Brasil pela chegada da liberdade.

102

at os ngulos do universo

391

. Se a atitude da Princesa Imperial foi alm do territrio

nacional, as manifestaes de jbilo tambm deveriam partir do estrangeiro. E, de

acordo com o monsenhor, as glrias dadas a Isabel no resplandeciam unicamente
sobre o povo brasileiro. Essa
era a causa da humanidade e da civilizao que trinfar: a humanidade e
a civilizao no podiam ficar indiferente a esse to esplndido quo
inesperado triunfo.
Um dilvio de calorosas congratulaes, vindas de todos os pontos de orbe,
saudava a nclita Princesa Regente [...] 392.

Ao ter considerado a abolio da escravido no Brasil com um acontecimento

que no era de interesse apenas dos brasileiros, mas de toda a humanidade e de toda a
civilizao, Esberard atribuiu ao da Princesa um carter universal. Desse modo, o
reconhecimento pela realizao dessa obra no poderia ser restrito aos nacionais, mas
sim expandir-se por toda a humanidade civilizada, incluindo o Vaticano.
Ao reverberar no alm mar, por meio do telgrafo e da imprensa, a notcia da Lei
de 13 de maio, nas palavras de Joo Esberard, em corao algum achou mais
simptico, despertou sentimentos mais gratos do que no Pai comum dos fiis, o amado
Leo XIII que de sua priso do Vaticano reina sobre o orbe catlico

393

. A emoo do

Papa ao receber informaes sobre o bom andamento do processo que desencadeou na

abolio da escravido no Brasil j havia sido expresso na Encclica In Plurimis. O Papa
iniciou esse documento pontifical com a seguinte afirmativa:
Em meio s numerosssima e imponenetssimas manifestaes de piedade
que cada dia quase todas as naes promoveram e continuaram a promover
para Ns felicitarem por havermos atingindo felizmente o cinqentenrio do
Nosso sacerdcio, uma h que nos sensibilizou particularmente, e foi a que
nos veio do Brasil, onde, por ocasio desse feliz acontecimento, foi
legalmente restituda a liberdade a grande nmero daqueles que, no vasto
territrio do imprio, gemiam sob o julgo da escravido 394.

391

ESBERARD, Joo. Op. Cit. P.13. A inscrio do nome Isabel em letra maiscula foi utilizada no texto
original.
392
Idem.
393
Idem. p.14.
394
LEO XIII. Op. Cit. P.3.

103

A abolio da escravido havia alcanado repercusso internacional, e para Joo

Esberard, era uma vitria de toda humanidade civilizada. O Papa, expresso maior dessa
civilizao, na concepo do Monsenhor, recebia as notcias acerca dos passos dados
pela liberdade no Brasil com grande felicidade.
Ao trilhar esse caminho, a concluso que Esberard chegou sobre o simbolismo
da Rosa de Ouro foi a do reconhecimento. O mimo papal entregue Princesa Imperial
foi a maneira do Sumo Pontfice reconhecer o grande mrito alcanado por Isabel com a
assinatura da Lei urea. O objeto era um agradecimento do Papa, que representava
todos os fiis do mundo, pela importantssima obra empreendida pela Princesa. A
gratido de Leo XIII, manifestada na Rosa de Ouro, soou como um grito de
agradecimento da humanidade civilizada pelo fim da escravido no Brasil.
Nessa mesma rota do Monsenhor Esberard, o prprio Papa emitiu um
documento pelo qual justificou a entrega da Rosa de Ouro Princesa Isabel como um
reconhecimento a atitude de sua muito amada em Cristo Filha

395

. As virtudes e as

brilhantes demonstraes de singular dedicao que Nos destes a Ns a esta S

Apostlica, de acordo com Leo XIII, fez de Isabel, sem dvida nenhuma, merecedora
de um testemunho particular e insigne de Nosso apreo e paternal afeto para convosco
396

. Para dar esse testemunho dessa gratido, a melhor ocasio foi criada pela atitude da

Princesa que acabada de:

realar ainda mais os Vossos louvores por ocasio da lei que a foi
recentemente decretada e por Vossa Alteza Imperial sancionada, relativa
queles que, achando-se nesse Imprio do Brasileiro sujeitos condio
servil, adquiriram em virtude da mesma lei a dignidade e os direitos de
homens livres. Assim pois, muito amada em Cristo Filha Nossa, Ns Vos
enviamos de mimo a Rosa de Ouro que, ao p do altar, consagramos com a
prece apostlica e os demais ritos sagrados, consoante usana antiga de
Nossos Predecessores.

O Sumo Pontfice, Leo XIII explicou o grande valor da Rosa de Ouro entregue
Isabel, que deveria olhar no para o preo do objeto, mas sim para os:
395

Carta do Papa Leo XIII Princesa Isabel. Arquivo Histrico do Museu Imperial de Petrpolis. Mao
198. Documento 8965. Apud. DAIBERT JUNIOR, Robert. Op. Cit. 2006. P.6. O autor apresenta uma
verso traduzida, uma vez que o original encontra-se em latim.
396
Idem.

104

mais sagrados mistrios por ele significados. Assim que nessa flor e no
esplendor do ouro se manifesta Jesus Cristo e sua suprema Majestade. Ele
que se denomina a flor do campo e o lrio dos vales. Na fragrncia da mesma
flor se exibe um smbolo do bom odor de Cristo, que ao longe recebem todos
os que cuidadosamente imitam as suas virtudes. Da impossvel que o
aspecto deste mimo no inflame cada vez mais o Vosso zelo em respeitar a
Religio e em trilhar a vereda rdua, sim, mas esplndida da virtude. 397

O Papa atribuiu Rosa de Ouro um significado de testemunho pela fidelidade da

Princesa Santa S, que se manifestou por meio da sano da lei de 13 de maio, pela
qual foi devolvida aos cativos a dignidade e os direitos de homens livres. Sendo
assim, Leo XIII traduziu a abolio da escravido no Brasil como uma expresso da
dedicao de Isabel s orientaes do Vaticano. Mais uma vez, o fim da escravido no
Brasil era personificado na figura da Princesa Imperial, e a Rosa de Ouro era uma
representao desse papel fundamental que ela desempenhou na conquista da liberdade.
Outro intelectual da poca que manifestou a sua interpretao do oferecimento
da Rosa de Ouro pelo Papa Princesa Imperial foi Angelo Agostini. De nacionalidade
italiana, o caricaturista chegou ao Brasil em 1859, e iniciou sua carreira na imprensa
ilustrada em So Paulo, no ano de 1864. Aps trs anos de atuao, Agostini se mudou
para o Rio de Janeiro, onde deu continuidade ao seu trabalho na imprensa ilustrada com
colaboraes para O Arlequim, para o Vida Fluminense, e para o O Mosquito. No ano de
1876, segundo Marcelo Balaban, iniciou seu principal e mais famoso projeto: a Revista
Ilustrada 398, da qual era proprietrio 399.
Foi na Revista Ilustrada, que Angelo Agostini recebeu reconhecimento como um
abolicionista e um republicano incansvel. A arte da Caricatura no sculo XIX, fez dele
um misto de artista e poltico, sobretudo no que tangia abolio da escravido e a
mudana de regime poltico 400. Com o resultado de sua atividade poltica, em 1888, o
poeta do lpis chegou a um momento sublime de sua carreira, pois aps anos de luta

397

Ibidem.
BALABAN, Marcelo. Poeta do lpis: stira e poltica na trajetria de Angelo Agostini no Brasil
Imperial (1864-1888). Campinas: Editora da Unicamp, 2009. P.28.
399
As informaes bibliogrficas de Angelo Agostini foram retiradas de: BALABAN, Marcelo. Idem.
400
Idem. p.28.
398

105

poltica travada por meio de suas caricaturas repletas de stiras, tudo, enfim, que dera
tanto sentido a sua vida profissional e pessoal finalmente realizara 401.
Angelo Agostini dedicou grande parte de seus desenhos luta pelo fim do
cativeiro no Brasil. Com inmeras caricaturas sobre o tema, no deixou passar em
branco as comemoraes pela conquista da liberdade, entre elas estava a Rosa de Ouro.
Em nmero publicado no dia 6 de outubro de 1888, Agostini publica a seguinte
ilustrao sobre o mimo papal:

Presente do Papa Princesa Isabel: a Rosa de Ouro. (Revista Ilustrada, 6 de outubro de 1888).
Nela se l: No Brasil, a rosa de ouro floresceu sobre os destroos de uma instituio nefanda pelos
clares do sol de 13 de maio. Sendo assim, no h a recear que os seus espinhos firam a liberdade;
ngelo Agostini (atribuio).

A Rosa de Ouro, para Angelo Agostini enterrou os males da escravido, pois

firmava a liberdade em territrio brasileiro. O presente do Papa Princesa Imperial
401

Idem.

106

simbolizava a vitria da liberdade diante do cativeiro. Na Imagem, a Rosa de Ouro foi

posta sobre vrios instrumentos de tortura de escravos, ocupando um espao da vitria e
superior ao ocupado por todos os males da escravido. Ela floresceu para enterrar no
passado a instituio nefanda e anunciar um futuro brilhante para a nao brasileira.
Angelo Agostini ainda declarou que no havia mais receio dos espinhos da Rosa
de Ouro, ou seja, as ramificaes da vontade papal, ferirem a liberdade. Ao considerar a
posio republicana e anticlerical de Agostini, a abolio da escravido configurava-se
apenas como o incio de uma srie de reformas que visavam ampliar a liberdade. Ao
declarar que os espinhos no iriam ferir a liberdade, o caricaturista investiu numa
tentativa de afastar a oposio do clero nacional as mudanas, como por exemplo, a
mudana de regime poltico.
As interpretaes acerca do oferecimento da Rosa de Ouro Princesa Isabel
adentraram-se pelo sculo XX, e em 1943, Alcindo Sodr escreveu um artigo sobre esse
indito acontecimento na histria do Brasil. O autor elucidou a participao de Isabel no
processo abolicionista por meio da organizao da Batalha das Flores e do suposto
acolhimento, no Palcio Imperial de Petrpolis, de 14 africanos fugitivos. Pela sua ao
em prol da emancipao, um gesto de magnanimidade poltica a Princesa fez jus ao
mimo papal da Rosa de Ouro

402

. Novamente, o presente de Leo XIII foi visto como

um reconhecimento atitude caridosa e crist da Princesa Isabel.

Recentemente, Daibert Junior lanou uma biografia da Princesa Isabel, na qual
tocou no assunto da Rosa de Ouro. O historiador apresentou a ddiva do objeto papal
como um reconhecimento universal, que contribuiu para a projeo do Brasil frente s
outras naes, alm de glorificar a herdeira do trono que colocou a nao em posio de
destaque no cenrio internacional. Sobre a cerimnia, Daibert afirmou ter sido
interpretada por muitos contemporneos como uma coroao antecipada da Princesa 403.
A Rosa de Ouro foi uma arma utilizada pelos membros do clero brasileiro a fim
de marcar sua presena na luta contra a escravido. No discurso proferido, durante a
cerimnia de entrega do presente papal Princesa, o Bispo do Par defendeu com
veemncia as intervenes empreendidas por Leo XIII durante a batalha pela liberdade
dos cativos no Brasil

404

. A tentativa de imprimir a participao do clero na histria da

abolio era uma resposta s acusaes de que os membros da Igreja Catlica no Brasil
402

SODR, Alcindo. Op. Cit.

DAIBERT. Robert. Op. Cit. 2004.
404
O Apstolo, 3 e 5 de outubro de 1888. Op. Cit.
403

107

tratavam o assunto da liberdade com certa indiferena. Um dos defensores dessa apatia
dos prelados pela m sorte dos cativos foi Lus Anselmo da Fonseca, o qual em 1887
escreveu um livro que acusava o clero de nada fazer em prol da abolio

405

. Essa

mesma ideia foi defendida por outros intelectuais, como o patriarca da independncia
Jos Bonifcio406 e o abolicionista Joaquim Nabuco

407

. Nesse sentido, a repercusso

dada pelo clero, inclusive por meio do O Apstolo, cerimnia da entrega da Rosa de
Ouro foi um instrumento utilizado pela elite eclesistica de apresentar uma verso
diferente da que corria acerca do seu envolvimento no processo que resultou na abolio
da escravido.
As interpretaes da Rosa de Ouro como um agradecimento internacional pela
assinatura da Lei urea atribuiu a Princesa um papel central na luta contra o cativeiro, e
deixou na escurido outros sujeitos que estiveram envolvidos na busca pela liberdade.
Ao destacar a atitude da Princesa caridosa, estes autores colocaram no esquecimento a
participao dos abolicionistas, dos escravos, dos libertos, entre outros grupos que
estiveram envolvidos no maior movimento popular da histria do Brasil.

3.3 E depois de 1888?

O momento em que aconteceu a entrega da Rosa de Ouro, apenas quatro meses
aps a abolio, foi analisado por Wlamyra Albuquerque como um perodo de disputas
acerca das glrias dos empreendedores da abolio. Era de grande importncia poltica a
construo das memrias do processo emancipacionista, estava em jogo o lugar mais
alto na constelao dos heris da abolio. Foi nessa circunstncia que o clero
assumiu um posicionamento monarquista de defesa da abolio como uma doao
benevolente da Famlia Imperial, sobretudo da Princesa. A abolio foi entendida pelos
monarquistas, nas palavras de Albuquerque, como uma ddiva, um belo presente que
merecia troco. A redeno do cativeiro, de acordo com a autora, foi lida por esse grupo
poltico como mrito da Princesa Isabel. Essa imagem de Isabel a Redentora dos
cativos foi construda com a participao do clero ultramontano e saiu vitoriosa na
disputa acerca de quais nomes iriam ser consagrados como os heris da abolio.

405

FONSECA. 1887. Op. Cit.

ANDRADA E SILVA. Representao. 1825. Op. Cit.
407
NABUCO. O Abolicionismo. 1883.Op. Cit.
406

108

No primeiro aniversrio da Lei urea, O Apstolo foi mais sutil em relao ao

investimento da figura de Isabel como a herona da libertao. A folha catlica
descentralizou esse ttulo de heri e concedeu as honras da abolio ao regime
monrquico como um todo. A disputa em torno da consagrao dos heris da abolio
envolveu, segundo Wlamyra Albuquerque, um embate entre monarquistas e
republicanos

408

. Essa proposio da autora foi confirmada pelos editoriais de maio de

1889 de O Apstolo. Neles foram lembradas as manifestaes de regozijo por conta de

uma festa da monarquia, o aniversrio da abolio. Nessas reportagens, porm, o jornal
catlico pedia beno para a Famlia Imperial, o Imprio, o ministrio e o parlamento
por to patritica recordao da urea lei

409

. Por meio desses artigos de O Apstolo

foi possvel identificar uma defesa do regime monrquico e uma oposio ao

movimento republicano.
O Apstolo publicou, no dia 17 de maio de 1889, um texto de defesa da
monarquia como um poder legalmente constitudo, e combateu a repblica que fazia a
propaganda de uma liberdade causadora de males sociais, como a ociosidade, o divrcio
e a prostituio. Esse texto de opinio termina com a seguinte concluso:

Ora, a monarquia ainda uma vez mostrou-se unida a religio: logo, guerra a
monarquia por amor de dio a religio.
Mas o dio a religio simplesmente isso que acabamos de apontar.
Veja pois, o pas donde, de que lado, de que gente parte o grito, de que ponto
parte o sopro da revoluo, e fique ainda uma vez assinalado seu carter,
seu valor, e que medo podem incutir essas horas, que representam
simplesmente a incapacidade para o trabalho honesto, a inimizade a honra
e aos respeitos pblicos e particulares.
Nada temos com repblicas: mas se delas se servem para isso, esto bem
servidos aqueles que em suas fiteiras se alistam, direta ou indiretamente 410.

O momento em que estava sendo disputada a memria da abolio O Apstolo

investiu na defesa da imagem da Lei urea como um produto, exclusivamente,
monrquico. Alm de bombardear crticas aos defensores da repblica.

408

ALBUQUERQUE, Wlamyra. Op. Cit. 2010.

O Apstolo, 15 de maio de 1889.
410
O Apstolo, 17 de maio de 1889.
409

109

No ano seguinte, j sob o regime republicano, a abolio da escravido foi

lembrada pelo O Apstolo. Agora o empreendimento emancipacionista passou a ser
mais um resultado, quase que unicamente, da manifestao das virtudes da Princesa
Isabel, quem havia sacrificado o trono pela libertao dos cativos. No dia 14 de maio de
1890, o jornal catlico publicou um texto sobre os festejos que tomaram conta das ruas
da cidade no dia anterior, e efetuou crticas imprensa, pois, segundo O Apstolo, s o
Dirio do Comrcio teve a coragem de recordar em belo retrato a ex-princesa

411

. Em

outro nmero publicado em maio de1890, O Apstolo divulgou outro artigo sobre a
festa da abolio, em que julgou ser foroso dizer que a afluncia do povo foi
extraordinria e o prstito extensssimo, porm tal passeata no teve nada de popular
412

. Ao contrrio, o povo, de acordo com o jornal, mostrou certa indiferena ou mera

curiosidade, no se ouvindo as costumadas exploses de palmas, vivas, aplausos e nem

de flores 413.
Em 1890, o jornal ensaiou a posio que tomaria nos anos seguintes acerca da
memria da abolio, com investimento na imagem da Princesa Redentora e a defesa
da monarquia. O Apstolo de 15 de maio de 1891 informou a populao de vivas dados
monarquia e a Isabel Redentora, e declarou que o povo compreendia a grandeza
desta gloriosa data, entretanto retraiu-se, sentindo-se a mo pesada da repblica que
tudo mata como matou esta data de que apossou-se

414

. O 13 de maio em 1891,

segundo O Apstolo, no passou despercebido, mas tambm no foi festejado 415.

No dia 17 do mesmo ms, a folha catlica declarou que a repblica no tem o
direito de comemorar esta data, no lhe pertence 416, pois o fato glorioso da abolio
da escravatura foi
uma das glrias da monarquia, do patriotismo e da energia de uma princesa
virtuosa, de uma mulher varonil, e manifestao da caridade de uma
herona, que no trepidou sacrificar um trono pela liberdade dos escravos!
A comemorao deste fato a apoteose de Isabel, cognominada a Redentora
por um povo inteiro nas expanses de seu jbilo e entusiasmo.
A repblica tomou conta deste dia e matou todas as alegrias populares
querendo imprimir-lhe o carter republicano e transform-lo em festa sua.

411

O Apstolo, 14 de maio de 1890.

O Apstolo, 18 de maio de 1890.
413
Idem.
414
O Apstolo, 15 de maio de 1891.
415
Idem.
416
O Apstolo, 17 de maio de 1891.
412

110

A repblica jamais deixar de ser a tirania de um homem, a prepotncia de

um dspota. Na prtica, ela nega a fraternidade, sufoca as liberdades e
desconhece a igualdade [...] 417

Em 1892, O Apstolo mencionou um esvaziamento popular dos festejos do 13

de maio, pois a repblica utilizou uma data memorvel da monarquia para fazer uma
festa sua, que deixou de ter um carter popular e tornou-se um passeio militar. Esse
suposto enfraquecimento da festa da abolio, segundo O Apstolo, era um indicativo
que a repblica acaba com todas as glrias do Brasil 418.
No editorial de 15 de maio de 1892, o jornal catlico foi enftico:

No meio da indiferena teve nota dissonante, ningum, nenhuma folha,

nenhuma sociedade (no sabemos porque, ou se foi por medo da repblica)
recordou o nome de Isabel a Redentora!!! Da herona nica da abolio
da escravido no Brasil, da Princesa patriota, da soberana virtuosa, que,
inspirada pela caridade somente e amor ao prximo, no duvidou sacrificar
um trono para dar ptria e famlia a quase 2 milhes de brasileiros,
garantindo-lhes os foros de cidados!
A histria, porm, far justia e o nome de D. Isabel, a Princesa Imperial do
Brasil, sempre brilhar nos fastos desta ptria, to aviltada pela repblica
que nasceu da sedio militar 419.

E no mesmo dia em sua seo noticiosa

420

, O Apstolo reforou que ningum

lembrou-se da Princesa D. Isabel, a Redentora, a quem s deve a libertao 421. Afinal,

Isabel era o nome que s ele faz glria deste dia, e a estrela que brilha, apesar de
tudo, na pgina da histria que recordava esta data 422.
Com essa verso da abolio da escravido, O Apstolo marcava a sua atuao
na construo da memria que permaneceria sobre os acontecimentos de maio de 1888.
Como representante das opinies de grande parte da elite eclesistica brasileira, o jornal
foi uma fonte de investigao da atuao desse grupo social na edificao de uma

417

Idem.
O Apstolo, 13 de maio de 1892.
419
O Apstolo, 15 de maio de 1892.
420
A Seo Noticiosa era uma coluna publicada em todos os editoriais de O Apstolo.
421
O Apstolo, 15 de maio de 1892.
422
Idem.
418

111

cultura histrica, na qual os membros do clero esforaram-se para se firmar a imagem

de uma princesa caridosa, que guiada pelo seu esprito cristo libertou os cativos.
Dessa forma, O Apstolo empreendeu suas energias para compor uma memria
da abolio ligada monarquia e, sobretudo, s virtudes da Princesa Isabel, sob o ttulo
de Redentora. No de esquea nunca do nome de Isabel a Redentora, esse foi o
pedido feito pelo O Apstolo, em maio de1893. Tal solicitao foi, durante um bom
tempo, obedecida, uma vez que a verso vencedora das disputas em torno dos heris da
abolio consagrou a Princesa Isabel como a principal estrela da constelao dos nomes
da abolio.
Isabel foi retratada nos livros didticos como a Redentora dos cativos, assim
como foi consagrada na cerimnia da entrega da Rosa de Ouros e nos nmeros de O
Apstolo. Nos jongos, que so cantados nas comunidades negras do Sudeste, ela
tambm aparece como a grande realizadora dessa faanha, como por exemplo, nesses
pontos:
Eu pisei na pedra a pedra balanceou
O mundo tava torto rainha endireitou
Pisei na pedra a pedra balanceou
O mundo tava torto rainha endireitou
----------Liberdade foi a rainha quem me deu
Liberdade liberdade
Foi a rainha quem me deu

Ai rainha quem me deu

Com a sua pena de ouro
Ela mesma escreveu 423

3.4. Os libertos
Aps as comemoraes que celebraram o fim da escravido no Brasil era preciso
colocar em prtica um projeto de nao que condissesse com a nova realidade do pas: a
liberdade. Vrias questes se colocavam diante da era da liberdade, entre elas estava
aquela que envolvia o futuro dos libertos. Os clricos expressaram uma opinio prpria

423

LARA, Silvia Hunold & PACHECO, Gustavo. Memria do Jongo: as gravaes histricas de
Stanley J. Stein. Vassouras, 1949. Rio de Janeiro: Folha Seca; Campinas, SP: CECULT, 2007. p.178 e
190.

112

sobre o tratamento que deveria ser dispensado aos regressos do cativeiro no psabolio. Essa opinio era uma alternativa tanto ao projeto conservador de excluir os
negros de qualquer projeto para a nao, quanto a um projeto mais radical de reforma
agrria, que alteraria a ordem social vigente 424.
O pensamento emancipacionista do alto clero brasileiro pregava o gradualismo,
por meio de concesses de alforrias pelos senhores que possuam um sentimento
religioso e uma moral antiescravista. A campanha pela distribuio das alforrias foi
levada a cabo por meio de cartas pastorais dos Bispos de diversas regies do pas,
principalmente no ano de 1887, pela ocasio da comemorao de cinqenta anos de
sacerdcio de Leo XIII

425

. Tal atitude desses prelados foi lembrada e glorificada pelo

Papa, sendo a que mais o sensibilizou

426

. O Pontfice, em sua Encclica In Plurimis,

escrita em 5 de maio de 1888, declarou que a restituio da liberdade aos que gemiam
sob o jugo da escravido

427

por meio das alforrias foi alcanada pela unio entre o

zelo dos homens e das mulheres caridosos e o zelo do clero 428.

O Papa referiu-se a fato dos Bispos escreverem cartas pastorais que foram
ouvidas pelos seus fiis, os quais, por sua vez, declaram livres seus escravos em nome
de Leo XIII. A restituio da liberdade aos cativos foi interpretada pelo ocupante do
cargo mais alto da hierarquia eclesistica como uma confirmao da esperana dos
brasileiros de abolir e extirpar completamente a barbrie da escravido

429

. As

alforrias incentivadas pelos eclesisticos foi uma constante nos anos finais da
escravido e configurou-se como um dos elementos do pensamento emancipacionista
do alto clero brasileiro.
As concesses da liberdade por iniciativa senhorial era uma estratgia utilizada
para manter a ordem vigente por meio da manuteno das relaes de dependncia do
perodo escravista nos tempos vindouros da liberdade

430

. A defesa da permanncia

dessas relaes que mantinham os ex-escravos sob a tutela e vigilncia dos ex-senhores

424

SANTOS, Cludia. Liberdade com Terra. IN: Nossa Histria. Ano3, n33, julho 2006. P.70-73.
C.f. BENEVIDES. Op. Cit. 1887.
426
LEO XIII. Op. Cit. 1888.
427
Idem. p.3.
428
Idem. p.3.
429
Idem. p.3.
430
Sobre o assunto vide: MATTOS, Hebe. Op. Cit. 1995, e CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis,
historiador. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.
425

113

foi uma caracterstica do emancipacionismo eclesistico, que segundo Martha Abreu,

era representada pelo jornal catlico O Apstolo 431.
Em 4 de abril de 1888, a folha catlica publicou um artigo que declarava o bom
andamento do movimento libertador, o qual estava progredindo sem influncia do
governo e sem necessidade de nova lei, de modo que dentro de muito pouco tempo
a escravido estaria extinta pelo caminho mais honroso e pacfico

432

. Essas palavras

ilustravam bem as ideias antiescravistas dos clrigos brasileiros. Nelas estava presente a
necessidade da libertao, e para isso deveria ser utilizada a alforria, mas sem nenhum
abalo s bases da sociedade, por isso, a caminhada para o fim do escravismo iria seguir
na trilha do pacifismo.
Todo o processo de abolio da escravido deveria seguir um percurso sem
conflitos que pudessem colocar em risco a harmonia da nao crist. Harmonia essa
que deveria ser mantida por meio da sobrevivncia das relaes de dependncia dos
tempos de cativeiro

433

. Nesse sentido, O Apstolo, publicou uma srie de saudaes

ptria pela tranqilidade em que aconteceu o fim do cativeiro no Brasil. Sem mencionar
as revoltas e as fugas dos escravos, o jornal celebrou o fato de estar tudo na mais
perfeita ordem com a harmonia, a fraternidade que abrilhantou a seo urea do
parlamento mesmo com uma deliberao to melindrosa e de tanto alcance poltico,
por isso dava honra a nao brasileira 434.
A suposta harmonia que envolveu o povo brasileiro durante os ltimos
momentos do escravismo na Terra de Santa Cruz foi novamente mencionada pelo O
Apstolo no nmero publicado em 13 de maio de 1888. Desta vez, o jornal destacou a
presena da ordem que prevaleceu no meio do povo durante as votaes do projeto de
lei na cmara dos deputados e no senado. O momento foi, no julgamento do O Apstolo,
uma brilhante ocasio para o povo dar provas de seus nobres intuitos e delicadezas
de ndole 435. Essa era ocasio do povo brasileiro mostrar que poderia participar do rol
das naes civilizadas, e que o catolicismo no era um obstculo ao progresso, mas sim
um elemento engrandecedor de sua civilidade.

431

ABREU. Op. Cit. 2001.

O Apstolo, 4 de abril de 1888.
433
Ver MACHADO, Maria Helena. Op. Cit. 1994.
434
O Apstolo, 9 de maio de 1888.
435
O Apstolo, 13 de maio de 1888.
432

114

Aps a aprovao final do projeto de lei da abolio da escravido, O Apstolo

noticiou o seu andamento como rpido, pois foi aceito por todos os partidos, sem a
mnima ameaa sequer ao equilbrio dos poderes e a ordem pblica

436

. Aqui, o fim do

cativeiro foi conquistado sem ocasionar em despejo de rios de sangue, ou dinheiro,

dios de classe e de partido

437

, aqui s havia custado flores, flores da arte, flores da

natureza e as flores sublimes da retrica

438

. Essa foi apenas uma entre muitas

comparaes que O Apstolo fez entre o processo abolicionista brasileiro e o norteamericano. O jornal, segundo Martha Abreu, classificava os negros dos Estados Unidos
como mais sofridos por serem considerados uma raa inferior para justificar a
escravido, e contrastava essa situao norte-americana como a do Brasil, onde no se
pregava a inferioridade de raa, e a prpria constituio pregava a igualdade, onde todos
faziam parte da famlia brasileira e filhos de um mesmo Deus

439

. Mais uma vez,

houve a defesa da manuteno da ordem no processo abolicionista brasileiro, afinal,

aqui no havia dio de raa que pudesse gerar qualquer perturbao social. Nesta ordem
vigente a elite clerical possua uma posio privilegiada, por fazer parte do governo e
ocupar um status superior na sociedade, o alto clero defendia, ento, a abolio sem
conflitos sociais e raciais que ameaassem o equilbrio dos poderes e a ordem
pblica440.
O prprio Papa manifestou-se a favor de uma abolio que no alterasse a ordem
social vigente. Em sua Encclica, In Plurimis, sobre a abolio da escravido no Brasil,
Leo XIII defendeu o fim do escravismo sem perturbao pblica. Nas palavras do
Sumo Pontfice,
[...] compete fazerdes com que os senhores e os escravos se harmonizem
entre si num pleno entendimento e de boa-f; que nada seja violado em
matria de clemncia ou de justia, seno que todas as transaes sejam
feitas na equidade e na paz de maneira crist. Sumamente de desejar que a
supresso e a abolio da escravatura, por todos querida, se realize
felizmente sem menor detrimento do direito divino ou humano, sem nenhuma

436

O Apstolo, 16 de maio de 1888.

Idem.
438
Idem.
439
ABREU, Martha. 2001. Op. Cit. p.85.
440
Idem.
437

115

perturbao pblica, e de maneira a assegurar os verdadeiros interesses dos

prprios escravos cuja causa est em jogo 441.

Para o Sumo Pontfice a extino do cativeiro no Brasil deveria ser realizada

sem qualquer ameaa a ordem pblica, e tinha tudo para ser assim, uma vez que essa era
uma causa por todos querida

442

. O Santo Padre lembrou a sociedade, sobretudo aos

donos de escravos, que para a abolio se realizar sem qualquer alterao na

organizao social era preciso que os senhores e os escravos entrassem em acordo,
mesmo aps a chegada da to esperada liberdade.
Pelo pensamento emancipacionista, que esteve presente no crculo da elite
eclesistica brasileira, a abolio aconteceria sem a alterao da ordem social vigente e
com a manuteno das relaes de dependncia para manter o liberto preso por meio da
gratido e da obedincia, ao seu ex-senhor. No discurso dos fiis Monarquia, segundo
Wlamyra Albuquerque, os emancipados iriam abandonar os hbitos imprprios
inconciliveis como o estatuto de novos e dignos cidados

443

. A desconfiana da

recusa dos libertos ao trabalho, para a autora, a muito tomara a fala dos emancipadores,
por isso, eles pregavam a educao do liberto como uma forma de conformar o seu
esprito s exigncias do trabalho livre. Essas preocupaes com o futuro dos libertos,
de acordo com Albuquerque, traziam a certeza de que com a liberdade concedida no se
abriria mo da autoridade e da tutela sobre os novos cidados, ou melhor, quase
cidados

444

. Tal projeto de educar os libertos para viverem no tempo da liberdade

requeria uma educao para integr-lo ao mundo do trabalho, mant-lo dcil e cristo.
Sendo assim, ao liberto deveria ser destinado um ensino do ofcio, da moral e da boa
religio.
Antes de noticiar a abolio, O Apstolo clamava por ateno para o futuro dos
libertos. Junto com a liberdade viriam as suas consequncias provocadas pelo abuso do
seu uso, sendo uma delas o aumento da ociosidade. A cmara j havia aprovado o
projeto que deu origem Lei de 13 de maio, e segundo o peridico catlico, agora essa
casa do governo deveria cuidar das consequncias da libertao

445

. Para evitar esses

441

LEO XIII. 5 de maio 1888. Op. Cit. p. 25.

Idem.
443
ALBUQUERQUE, Wlamyra. Op. Cit. 2010. p.96
444
Idem. p.97.
445
O Apstolo, 13 de maio de 1888.
442

116

possveis males, os deputados deveriam elaborar leis sobre a locao de servios e a

criadagem domstica, pois

Esse grande nmero de libertos que entram na comunho brasileira no

pode ficar a merc de sua ignorncia, de seus vcios e dessa condio
degradada em que nasceram. A lei ser incompleta e perniciosa se,
concedendo a liberdade, no cuidar da moralidade e ocupao honesta
dessa gente local.
Se pela instruo ou educao no tem a conscincia de seus deveres, ao
menos pela coao legal adquiram o hbito do trabalho que os moralize e os
contenha nos limites de uma vida regrada e dos deveres de um homem
honesto446.

Para entrar na comunho brasileira 447, os libertos deveriam ser tutelados pelos
brancos que tinham a misso de retir-los da ignorncia, do vcio e da degradao em
que viviam. Essa salvao do liberto se daria por meio da adequao ao mundo do
trabalho sem o uso da fora, como era feito no tempo da escravido, mas sim pela
coao legal. Havia ainda, a educao moral para que eles aprendessem a viver em
uma vida regrada e cumprindo os deveres de um homem honesto 448.
Para que a lei 3.353 no fosse incompleta, os responsveis pela sua elaborao e
pela sua aprovao deveriam cuidar, ao invs de abandonar, as massas livres que
nasceram 449 no pas no dia 13 de maio de 1888. A mesma f que foi capaz de derrubar
a montanha grantica da escravido deveria empenhar-se, com apoio dos poderes
legtimos, para organizar o trabalho e a educao das classes

450

. Tal esforo resultaria

numa ptria livre, independente, feliz e para sempre gloriosa

451

. Com o propsito

de manter a ordem, os clrigos defendiam leis que cuidassem do futuro dos libertos,
pois sozinhos cairiam na ociosidade e na imoralidade, ocasionado a desordem pblica e
a ameaa ao equilbrio dos poderes

452

. Para seguirem um caminho reto e honesto no

tempo da liberdade, os regressos do cativeiro deveriam ficar sob a tutela de outros. As

relaes de dependncia deveriam ser mantidas e, para que os ex-escravos
446

Idem.
Idem.
448
Ibidem.
449
O Apstolo, 16 de maio de 1888.
450
Idem.
451
Idem.
452
Idem.
447

117

compreendessem essa permanncia, era necessria uma educao com o objetivo de

lhes ensinar um ofcio e uma boa conduta moral e crist, que pregaria a obedincia aos
seus patres e o amor ao trabalho.
A poltica no Brasil, segundo as opinies expressadas em O Apstolo, deveria
mudar radicalmente aps a extino do elemento servil. Com o fim da escravido,
questes importantes se impunham discusso entre aqueles que governavam, uma
delas era a organizao sbia e duradoura do trabalho

453

. A folha catlica anunciou

que a sua luta ainda no havia chegado ao fim e, por isso, no poderia contar vitria
antes da hora. Faltava ao Brasil livre um lei sobre a organizao do trabalho, que
garantisse industria, s artes, lavoura e o futuro de paz e progresso da nao, como
os deveres e os direitos do cidado de uma ptria livre

454

. Se os abolicionistas e os

polticos foram batalhadores a favor da liberdade, no [deviam] ser menos em

benefcio de sua [dos libertos] sorte e futuro

455

, por isso cabia aos legisladores que

aprovaram a lei da liberdade criar uma lei que evitasse a ociosidade, que castigasse a
vagabundagem e o afugentasse dos vcios 456. Sem a elaborao dessa lei para organizar
o trabalho dos libertos, estes seriam entregues ao pauperismo, misria e todo o
cortejo degradante dos vcios 457.
Aps a abolio restava ao governo esquecer o passado e cuidar do futuro,
para que, abraando todas as classes sociais em suas condies

458

, o pas pudesse

encontrar o progresso e as glrias. A populao que acabava de entrar no gozo de seus

direitos civis deveria ser alvo de medidas previdentes e salutares

459

empreendidas

pelo Estado. O objetivo era fazer uma transformao benfica 460 e confirmar a pureza
e as glrias de tantas as manifestaes de regozijo que tomaram conta do pas depois da
sano da lei de maio de 1888.
A abolio da escravido inseriu uma populao inteira sem instruo, sem
princpios, sem educao 461 na sociedade civilizada, por isso o governo deveria cuidar
do futuro desses milhares de homens. Cabia ao Estado fazer dos libertos trabalhadores
453

Idem.
O Apstolo, 18 de maio de 1888.
455
Idem
456
Ibidem.
457
Idem.
458
O Apstolo, 23 de maio de 1888.
459
Idem.
460
Idem.
461
Idem.
454

118

ativos, inteligentes e honestos

462

. O Apstolo alertou o governo para a mendicidade

que se propagava horrivelmente nesta corte, para a vagabundagem que se estendia

por todos os pontos e para a misria que era filha da preguia e se espalhava de um
modo assustador 463.
O Arcebispo da Bahia e Bispo Primaz do Brasil escreveu uma carta pastoral que
foi publicada em O Apstolo, no dia 25 de maio de 1888, cujo assunto era o futuro
daqueles que acabavam de ingressar na liberdade. Dom Luiz recomendou que o amparo
dos libertos fosse posto em prtica o mais breve possvel, a fim de providenciar meios
de sobrevivncia aqueles que foram lanados prpria sorte aps a abolio da
escravatura. Era preciso estabelecer esses homens e mulheres em alojamentos onde
pudessem ser agasalhados, procurados e contratados para o trabalho

464

. Afinal,

passado o momento de entusiasmo, eles, homens afeitos ao trabalho, no se [negariam]

a contratar-se para ganhar os meios de subsistncia 465.
O Bispo da Bahia tambm convocou o governo a aderir a uma nova misso de
caridade, na qual teria lugar a interveno franca e dedicada

466

do clero, dando

direo, instruo e salvao s vidas desses libertos despreparados para desfrutarem da

liberdade adquirida. Cabia ao clero conceder a essa populao regressada do cativeiro a
consolao da religio e o ensino da salvao das almas que, por meio da tutela, da
instruo, com conselhos e direo, pudessem transpor as dificuldades e perigos que,
segundo o Bispo, estava apenas comeando a respirar

467

. O clero nacional usaria a

caridade para com os libertos e colheria preciosos frutos para Igreja e para o cu 468. Os
eclesisticos aliados ao Estado tinham a misso de zelar pelo futuro dos libertos. Um
futuro de muito trabalho e longe das orgias na qual, segundo a concepo de D. Luiz,
essa populao recm conhecedora dos seus direitos civis foi acostumada a viver
durante os anos que passou sob o regime escravista
Aos ingnuos que ainda no pudessem ser contratados para prestarem servio
honesto, O Apstolo sugeria a educao e a instruo baseadas na moral e na religio469.
O objetivo desse projeto direcionado s crianas de cor era formar um contingente de
462

Idem.
Idem.
464
O Apstolo, 25 de maio de 1888.
465
Idem.
466
Ibidem.
467
Idem.
468
Idem.
469
O Apstolo, 23 de maio de 1888.
463

119

trabalhadores obedientes e fiis s determinao da Igreja romanizadora. Ficariam,

assim, livres das libertinagens que, de acordo com o jornal, seria o destino mais
provvel caso o governo no tomasse nenhuma medida cabvel. Era de responsabilidade
do Estado providenciar casas de instruo e educao para essa infncia desvalida,
para que o futuro delas no se tornasse muito pior do que a condio em que viviam
antes 470.
A cidade do Rio de Janeiro, segundo O Apstolo, estava invadida de mendigos
de todas as idades e de todas as nacionalidades. Este fato foi visto como um
prenncio do futuro que nos aguarda se no formos previdentes

471

. Ao observar esse

cenrio urbano, o jornal advertiu sobre a necessidade de cuidar mais do futuro da ptria
do que do seu presente, afinal, o que ser da sorte do futuro dessas crianas, desses
velhos, desses homens validos, mas sem educao e sem hbito do trabalho? 472. O exescravo, no entendimento do O Apstolo, no deveria tornar-se um agregado do seu exsenhor e sim um pequeno agricultor, um trabalhador livre e, acima de tudo, um
trabalhador honesto, educado e consciente 473.
O jornal propunha a criao de asilos, de casa de instruo para as crianas
desvalidas, escolas prticas destinadas aos ingnuos e aos libertos e leis e regulamentos
a fim de evitar que fossem entregues aos vcios, a mendicidade, a vagabundagem e a
ociosidade

474

, tambm sugeriu a formao de colnias agrcolas onde os libertos

pudessem ser admitidos 475. Nesses locais, os herdeiros da escravido deviam aprender a
ler e a fazer uma arte, um ofcio, alm de adquirirem o hbito do trabalho

476

. Esse

modelo de educao direcionado para os libertos respeitaria um regulamento para que

entrassem na sociedade como homens honestos, moralizados e teis a ptria, trazendo
o seu auxlio ao progresso e engrandecimento do pas 477.
Em sua encclica In Plurimis, Leo XIII declarou que no bastava considerar
todos os escravos cidados livres, era preciso mais para o Brasil ter confirmada a sua
caminhada no progresso e a entrada no rol das naes civilizadas. Para alcanar tal feito,

470

Idem.
O Apstolo, 18 de maio de 1888.
472
Idem.
473
O Apstolo, 27 de maio de 1888.
474
O Apstolo, 16 de maio de 1888 e O Apstolo, 23 de maio de 1888.
475
O Apstolo, 18 de maio de 1888.
476
Idem.
477
Idem.
471

120

o Imprio precisava cuidar do futuro civil e religioso dessa populao

478

. Em discurso

pronunciado durante a entrega da Rosa de Ouro, o Bispo do Par mencionou de forma

elogiosa esse aspecto do documento papal. Para Dom Macedo da Costa, a encclica
continha um apelo fervoroso aos Bispos brasileiros para a formao moral dos libertos,
para que a liberdade lhes [fosse] til; porque no [bastava] a liberdade, senhores, [era]
preciso saber us-la

479

. Com essa lembrana da interveno de Leo XIII a favor do

futuro dos libertos, o prelado solicitava as autoridades presentes uma ateno especial a
esses homens e mulheres que a pouco haviam conhecido a liberdade e necessitavam, no
julgamento do clrigo, de um ensinamento para aprender us-la com honestidade.
Ao continuar com o pronunciamento, Dom Macedo da Costa permaneceu
apresentando a preocupao que compartilhava com o Papa a cerca do futuro dos
libertos:
No basta lanar no meio das naes populaes embrutecidas e dizer-lhes:
sois livres! O primeiro benefcio exige outro: preciso que ex-escravos e
ndios, uns embrutecidos pela escravido e outros pelo excesso de liberdade,
sejam reduzidos a formar populaes homogneas, instrudas, que possam
entrar na grande faina do trabalho nacional.
[...]
O soberano Pontfice, na eloquente Encclica, chama a ateno sobre as
escolas, onde se instruam as populaes embrutecidas, preparando-as para
a vida social.
A Igreja do Brasil, pela voz de seu Episcopado, pe a disposio do governo
toda a sua atividade e todos os seus esforos para o fim designado de dar ao
Estado cidados morigerados e Igreja cristos fervorosos

480

Na concepo de D. Macedo, os ex-escravos haviam sido embrutecidos pelo

cativeiro e, com a chegada da liberdade, deveriam aprender a vivenci-la a fim de
formar populaes homogneas e entrar na faina do trabalho nacional. Para que a
harmonia da nao fosse mantida com a formao de uma populao homognea, os
regressados da escravido teriam um destino certo: o mundo do trabalho.
O Bispo do Par lembrou que o prprio Papa, com toda a sua autoridade, alertou
o Brasil para a necessidade de criao instituies de instruo voltadas para os libertos
com o intuito de prepar-los para a vida social e livre. Esses homens e mulheres
478

LEO XIII. 1888. Op. Cit.

O Apstolo, 4 de outubro de 1888.
480
O Apstolo, 5 de Outubro de 1888. Resumo do discurso proferido pelo ... Op. Cit.
479

121

necessitavam de uma educao especial que lhes ensinassem a viver na liberdade aps
terem sido embrutecidos pela escravido. Essa populao sem instruo no saberia
fazer um bom uso da liberdade que lhes estava sendo concedida e a confundiria com a
ociosidade, de modo a abandonar o trabalho para viver da vagabundagem 481.
Temerosos que os libertos passassem a viver num mundo ainda mais imoral
do que aquele em que vivam no tempo do cativeiro, o clero brasileiro passou a defender
a educao dessa populao com o objetivo de os manterem em situao de
dependncia. Nesse sentido, a Igreja Catlica do Brasil, por intermdio do seu
episcopado, comprometeu-se a realizar esforos que pudessem contribuir para qualquer
ao governamental cujo objetivo fosse transformar os libertos em cidados
morigerados e cristos fervorosos para engrossar o quadro do catolicismo brasileiro
482

.
Aos homens e mulheres que haviam sofrido os males da escravido era

reservada uma educao voltada para o mundo do trabalho, no qual permaneceriam as

relaes de dependncia to comuns nos tempos do cativeiro. Os libertos deveriam
permanecer servindo e obedecendo a um senhor, a nica diferena que agora a coero
no seria pela fora do chicote e sim por meio de valores comportamentais e morais,
como sugeriu O Apstolo.
A ideia de instruo dos libertos foi acompanhada por uma valorizao da
capacidade de regenerao dos negros, aps a sua preparao para viver em liberdade.
O jornal O Apstolo foi um grande defensor da perspectiva de que a raa negra teve
uma grande importncia para o desenvolvimento da nao, e chegou a afirmar que das
trs raas que participaram da nossa histria, a negra contribuiu com todas as foras de
seu organismo

483

. O jornal comparou a contribuio dos negros aqui no Brasil com a

que foi realizada nas repblicas espanholas, e concluiu que na antiga colnia
portuguesa o elemento africano foi trs vez mais cooperativo

484

. Esse papel

fundamental da raa negra no desenvolvimento da nao brasileira foi retardado pela

baixeza em que vivia485 no tempo do cativeiro, quando os africanos e seus

481

Idem.
Idem.
483
O Apstolo, 27 de maio de 1888.
484
Idem.
485
Idem.
482

122

descendente tiveram as suas foras biolgicas e econmicas privadas pelo trabalho

forado nas fazendas 486.
Com a viso de que os negros haviam dado uma grande contribuio para o
progresso do pas, e s no cooperaram mais pela situao de opresso em que viviam,
O Apstolo tambm entrou em defesa da mestiagem com um fator positivo do pas. O
brasileiro do futuro no seria, segundo o jornal catlico, branco, nem negro, nem to
pouco indgena, mas sim o produto das trs raas

487

. A formao desse novo

brasileiro foi atrasada pela perversidade dos senhores, que privaram a livre colaborao
do negro nesse projeto de construo do brasileiro do futuro

488

. Essa atitude dos

fazendeiros, para O Apstolo, poderia ser justificada pelo temor de que a unio das raas
levasse ao aniquilamento paulatino da raa negra

489

e, consequentemente, ao fim da

escravido. Foi assim que a instituio escravocrata contribuiu para o atraso da

mestiagem, e consequentemente, para o atraso da formao do brasileiro do futuro 490.
Com a valorizao da mestiagem como um importante fator para o progresso
do pas e a sua chegada na civilizao, o negro no era mais visto como um atraso, e sim
como um elemento engrandecedor. No entanto, ao mesmo tempo em que defendia a
insero do negro na construo da brasilidade, O Apstolo, reforava a ideia de
homogeneizao da populao. A raa negra sofreria um desaparecimento paulatino,
sobrevivendo apenas o resultado da sua mistura com outras raas. Por um lado, a
viso sobre negro mostrou-se como silenciadora, pois tenta apagar o passado escravista
por meio da celebrao da mistura racial de forma harmnica. Mas por outro lado,
mostrou-se inovadora, uma vez que propes a valorizao do elemento africano para a
construo da nacionalidade brasileira nos novos tempos de liberdade. A ideia da
inexistncia da distino racial, porm, nas palavras de Wlamyra Albuquerque, no era
nova, j estava posta at mesmo no manifesto da Sociedade Brasileira Contra a
escravido, fundada em 1880, no Rio de Janeiro [...]. Conquistada a abolio, o
argumento servia para defender a paz social 491.
Com a proposta de incentivar a mestiagem e inserir, mas sem deixar de
controlar, a populao negra nao brasileira em formao, O Apstolo combateu de
486

Idem.
Idem.
488
Idem.
489
Idem.
490
Idem.
491
ALBUQUERQUE, Wlamyra. Op. Cit. 2010. p.102.
487

123

forma energtica os defensores da imigrao como uma soluo para a questo da mode-obra no ps-abolio. Logo aps a promulgao da Lei urea, o jornal advertiu para
uma possvel iluso com a imigrao estrangeira no se transformasse num
esquecimento dos libertos que acabavam de entrar nos direitos civis 492.
Nessa defesa do liberto, em detrimento ao imigrante estrangeiro, O Apstolo fez
uso de um dos mandamentos da caridade, o de amar ao prximo como a si mesmo. Na
concepo do jornal dentre o o prximo deveria ser distinguido os que estavam mais
prximos, por qualquer que fosse os laos de proximidades 493. Diante dessa ordem to
racional e crist, a preferncia deveria ser dada aos irmos pela ptria diante
daqueles que eram apenas pela humanidade, como eram em geral os estrangeiros

494

Com um discurso de carter religioso, O Apstolo expressava a sua predileo poltica

pelos libertos, que mesmo adeptos de um catolicismo popular no ameaavam o
domnio catlico no Brasil.
O jornal catlico era bastante enftico no combate imigrao e utilizava o
argumento de que o incentivo dessa prtica resultava diretamente num abandono do
elemento nacional, como foi defendido em um editorial de maio de 1888:

[...] compreendemos que um brasileiro estrangeirado, e que se despreza de

nossa nacionalidade, fique maravilhado com a ideia, o sonho dourado, de
ver a nossa raa dentro em pouco tempo absorvida por outra que nos venha
da Frana digo Europa, qualquer que ela seja, tanto mais quando se trata da
raa germnica, o non plus ultra do ideal de todas as perfectibilidades
humanas; mas que isto seja patritico, que isto seja digno de estabilidades
digo estadistas brasileiros que prezam o sentimento nacional, que isto seja
mais legtimo exerccio do mandato que tenha jurado bem executar aquele
que acha tudo isso muito bom, e ainda pouco, Isto o que podemos
compreender, isto o que nos faz ferver sangue brasileiro do qual nos
honramos at exalar o ltimo suspiro, isto o que nos indigna, nos revolta,
como deve revoltar a todo o brasileiro que esteja convencido do desprezo
que nos votam a quase totalidade dos estrangeiros, que as custas do nosso
minguado recursos, e at de Fundo de Emancipao, como se pretende,
fogem da vida angustiada e da indigncia europia para vir partilhar as

492

O Apstolo, 18 de maio de 1888.

Idem.
494
Idem.
493

124

nossa vantagens, e fazer a grandeza e a pujana fsica e moral de nosso

pas[...] 495.

A preferncia pela utilizao do trabalho do liberto em relao ao imigrante

apareceu na fala do Bispo do Par por ocasio da entrega da Rosa de Ouro Princesa
Isabel. No discurso realizado na cerimnia, D. Macedo defendeu que o Brasil no
necessitava de sangue novo, mas sim de preparar e educar o que j temos 496.
Na opinio divulgada pelo O Apstolo, o liberto poderia prestar muitos servios
497

nao, servios que seriam realizados com mais eficcia do que os do imigrante

Nesse sentido, a transformao do trabalho no Brasil, que ocorreu aps a abolio da

escravatura, no poderia ser tratada sem uma ateno especial sobre o

[...] futuro dos ingnuos, dos libertos, dos nacionais, que vegetam na
misria, na pobreza e sacrificados ganncia dos imigrantes, que tem todos
os privilgios, todas as garantias, terra, dinheiro, proteo, enquanto eles, os
nacionais no podem obter um palmo de terra aonde trabalhem! 498.

O jornal convocava o governo para prestar ateno no elemento nacional, que

nunca deveria ser desprezado, o nico que poderia restaurar a lavoura no Interior do
Imprio 499. Por isso, de acordo com os editoriais de O Apstolo, no havia necessidade
de gastar renda enorme com a vinda de brancos estranhos. A imigrao deveria ser
espontnea e aqueles que procurassem o territrio brasileiro livremente teriam
acolhimento500. Essa era a forma como a imigrao deveria ser feita, pois se fosse
forada os brasileiros ficariam como favorecidos e obrigados gratido 501 em relao
ao estrangeiro.
Para o jornal catlico, em um pas com mais de 13 milhes de habitantes; todos
trabalhando, no h mister para que se gaste tanto com a imigrao forada

502

. O

discurso tenta ser democrtico e afirmou que os portos do Brasil sempre estariam

495

O Apstolo, 25 de maio de 1888.

O Apstolo, 5 de Outubro de 1888. Resumo do discurso proferido pelo... Op. Cit.
497
O Apstolo, 5 de Fevereiro de 1888.
498
O Apstolo, 26 de Fevereiro de 1888.
499
Idem.
500
O Apstolo, 6 de junho de 1888.
501
Idem.
502
Idem.
496

125

abertos para que os estrangeiros viessem por livre vontade poupando o que
superfluamente ainda pudesse gastar com a atrao de imigrantes 503.
Com seu combate ao financiamento por parte do governo ao projeto
imigrancionista, O Apstolo apresentou uma crtica ao projeto do Sr. Taunay, presidente
da Sociedade Central de Imigrao, que propunha o uso do fundo de emancipao para
o patrocnio da imigrao estrangeira. Se esse projeto fosse aprovado, as ruas, segundo
O Apstolo, ficariam cheias de crianas abandonadas, vagabundas, que se preparavam
para o crime, e quando puderam ser arrancadas do abismo no mereceram a ateno do
governo504. O jornal ainda fez uma convocao ao Estado: cuide dessas crianas, que
grande servio prestar nao 505.
Com um discurso de valorizao da capacidade dos negros de se regenerarem do
suposto embrutecimento que haviam adquirido durante os anos do cativeiro, O Apstolo
criou uma trilha para o futuro da nao. O pas deveria deixar de lado a imigrao
estrangeira e investir na educao e no cuidado aos libertos. Ao cuidarem dos
regressados do cativeiro, o pas estaria regenerando-os para que pudessem criar o amor
ao trabalho e se tornassem trabalhadores honestos. Com esse contingentes de libertos
dedicados ao trabalho a questo da mo-de-obra no ps-abolio estava solucionada, e o
Brasil teria orgulho de uma populao de cor reservada ao mundo do trabalho.
Para muitos dos prelados, os libertos deveriam ficar apenas no mundo do
trabalho, um local na sociedade de fcil controle, afinal continuava sendo uma
populao de grande risco, principalmente, pelo seu potencial imoral e de ociosidade.
Essa era a representao da populao negra no crculo da elite eclesistica brasileira,
uma populao que deveria ser vigiada para no colocar em risco a ordem social, na
qual o clero possua uma posio privilegiada. Apesar dos mulatos e dos crioulos serem
inteligentssimos 506 no poderiam ser mais do que trabalhadores honestos.
Alm de serem destinados ao controle no mundo do trabalho, os libertos j
conheciam e praticavam o catolicismo. Um catolicismo que mesmo no sendo o
romanizado era prefervel em relao ao protestantismo que entraria no Brasil junto com
os imigrantes. Nesse sentido, a elite clerical do pas, que bebia as guas da romanizao
e lutava contra a liberdade de culto e a propagao do protestantismo, defendia a
503

Idem.
Idem.
505
Idem.
506
O Apstolo, 5 de Fevereiro de 1888..
504

126

educao dos libertos, que tambm deveria ser moral e religiosa e combatia a imigrao
como a soluo para questo da mo-de-obra.
A encclica In Plurimis foi uma boa apresentao da proposta do clero sobre o
futuro da nao com todos os homens de cor livres, que pode, inclusive, ser ilustrada em
uma passagem desse documento papal:
A cada um destes, tanto aos que j so livres como aos que vo fic-lo, com
zelo pastoral e com corao paterno apontamos alguns salutares
ensinamentos escolhidos nos orculos do grande Apstolo das naes.
Apliquem-se eles a conservar religiosamente e a testemunhar com solicitude
a sua lembrana e a sua gratido para com aqueles cuja iniciativa e obra
devem o haverem recuperado a liberdade. Jamais se tornem indignos de
tamanho benefcio, e , tampouco, jamais confundam liberdade com a
licena das paixes; ao contrrio, sirvam-se dela como convm a cidados
honestos, pelo trabalho de uma vida ativa, para o bem e para a glria da
famlia e do estado. Cumpram assiduamente, no tanto por temor como por
esprito de religio, o dever de respeitar a majestade dos prncipes, de
obedecer aos magistrados, de observar as leis; abstenham-se de invejar as
riquezas e a superioridade alheias, pois com dor se v quo numerosos so,
entre os pobres, aqueles a quem essa inveja tortura, e que multido de
instrumentos, cheios de iniquidades, ela fornece contra a segurana e a paz
da ordem estabelecida. Antes, contentes com a sorte e com os seus bens,
nada tenham tanto a peito nem nada desejem tanto com os bens celestes,
para a obteno doais foram postos no mundo e remidos por Cristo:sejam
animados de piedade para com Deus, seu Senhor e Libertador; amem-no
com todas as suas foras, observem-lhe com toda fidelidade os
mandamentos. Rejubilem-se de ser filhos de sua Esposa, a Santa Igreja, e
esforcem-se por ser perfeitos e por corresponder, tanto quanto puderem, ao
amor dela pelo seu prprio amor.
Insisti, Venerveis Irmos, para que os libertos sejam profundamente
imbudos destes ensinamentos, a fim de que, como acima de tudo desejamos,
e como tambm vosso desejo e de todas as pessoas de bem, especialmente a
religio colha abundantemente e sinta para sempre em toda extenso do
Imprio os frutos da liberdade outorgada 507. [grifos meus]

Na encclica escrita por Leo XIII foi apresentada a necessidade de educar os

libertos a fim de despertar em seus espritos a gratido para com aqueles que
507

LEO XIII. 1888. Op. Cit.

127

outorgaram a liberdade, ou seja, para com os senhores que concediam a alforria e a

Princesa Isabel, que dias aps a elaborao do documento papal assinou a Lei urea.
Alm disso, o Papa pede que fosse ensinado aos libertos o amor ao trabalho honesto e
assim evitasse a inveja da riqueza e da superioridade alheias que poderia causar uma
ameaa a ordem estabelecida. Ao apresentar essas ideias, o Papa Leo XIII expressou os
principais valores que foram defendidos pelo jornal catlico O Apstolo e pelos
membros do clero brasileiro.
O Apstolo, de acordo com Martha Abreu, expressava a deciso moral da elite
eclesistica brasileira de integrar os libertos sociedade, posicionando-se contra as
teorias cientficas racistas to em voga durante o sculo XIX

508

. O grande lema do

pensamento emancipacionista catlico, de acordo com a autora, era a manuteno das

relaes de dependncia pela gratido. Alm disso, a liderana catlica, segundo Abreu,
defendia um projeto educacional moral de amor ao trabalho para evitar a ociosidade dos
libertos 509. O jornal catlico demonstrava a grande preocupao que a elite eclesistica
possua em relao educao dos libertos, que deveriam seguir os princpios de
justia, trabalho, caridade e religio

510

. Nesse sentido, Martha Abreu afirmou que o

jornal pedia ao governo investimentos na instruo dos libertos, mas uma instruo
moral e religiosa que garantisse a continuidade da ordem e da religio oficial 511.
Essa educao para os libertos s era possvel devido a crena do O Apstolo na
capacidade de regenerao moral dos negros livres. Os horrores da escravido haviam
criados homens brutos, ignorantes e despreparados para a vida em liberdade. Esse
argumento, segundo Martha Abreu, reforava alguns preconceitos sofridos pelos
negros, mas ao mesmo tempo os valorizavam enquanto seres humanos capazes de serem
incorporados sociedade livre. Nas palavras da autora, o jornal sempre valorizou e
defendeu a capacidade e as vantagens de os libertos [...] serem incorporados ao
mercado de trabalho livre e a nao catlica, em detrimentos dos imigrantes
estrangeiros512.
Assim como a defesa da capacidade dos libertos de se regenerarem, o
pensamento catlico tambm pregava a manuteno dos laos cristos de gratido e

508

ABREU, Martha. Op. Cit. 2001.

Idem.
510
Ibidem.
511
Idem.
512
Idem. p.91.
509

128

dependncia pessoal. Esse era o futuro que O Apstolo, como representante das ideias
da elite eclesistica brasileira, pretendia para os libertos, um futuro com moralidade,
obedincia e muito trabalho.

129

CONSIDERAES FINAIS
Durante muito tempo a historiografia no mencionou a atuao dos membros da
alta hierarquia da Igreja Catlica no processo abolicionista. A relevncia das aes dos
eclesisticos foi mencionada pelo abolicionista Joaquim Nabuco, que a considerou
como essencial para uma vitria mais rpida do movimento libertador

513

. Por isso, era

fundamental analisar as estratgias utilizadas por esse grupo social para nortear as aes
e coloc-las e concordncia com os seus interesses.
Ao adentrar por caminhos metodolgicos distintos do que j foram percorridos,
identifiquei um clero ativo na busca da liberdade das almas que viviam no cativeiro.
Com fontes que traziam informaes sobre as aes dos clrigos no processo
abolicionista procurei identificar os seus significados, e como disse E. P. Thompson
todo significado um significado-dentro-de-um-contexto 514.
Desta maneira, as informaes trazidas nas fontes possuam um significado
prprio no contexto em que foram produzidas. O meu trabalho era procurar entender a
existncia e os significados do pensamento antiescravista catlico no contexto da busca
pela liberdade, que foi vivenciada de modos distintos pelos brasileiros da segunda
metade do sculo XIX. Nestas circunstncias a ao do clero era mais um elemento que
compunha a magistral luta pelo fim da escravido e pela disputa da memria da
abolio.
Assim como muitos outros grupos sociais que, de diferentes formas, se
envolveram no processo abolicionista, a elite eclesistica propunha um roteiro prprio
para a conquista da liberdade. Esse roteiro estava em concordncia com os seus
interesses e, por isso, entrou em embates com outros projetos de abolio. Foram esses
conflitos, no entanto, que construram a realidade social na qual as fontes que utilizei
foram produzidas. As contradies e embates tambm apreciam dentro do prprio
discurso dos clrigos, apesar de alguns pontos comuns, em outros no havia uma
concordncia entre todos os membros do alto clero brasileiro.

513

NABUCO, Joaquim. Op. Cit. 1883.

THOMPSON. E. P. Folclore, Antropologia e Histria Social. IN: Antonio Luigi Negro & Sergio
Silva (orgs.) As peculiaridades dos Ingleses e outros artigos. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2001.
P. 243
514

130

Chamo a ateno para o fato de que se esses elementos conflitivos, que do

realidade um aspecto contraditrio, no fossem considerados, corria-se o risco de
construir um ambiente social esttico, custa da excluso de elementos sociais atuantes
na realidade que se pretende retratar. Nesse caso a opo pela reduo da escala de
observao para tentar se aproximar das experincias vivenciadas contribui para
identificar os choques de interesses entre diferentes grupos sociais 515.
Com essa reduo de escala foi possvel identificar um projeto emancipacionista
empreendido pelo clero brasileiro. Esse projeto mostrava-se como uma alternativa tanto
ao projeto conservador quanto a um projeto mais radical, pois, como salientou Martha
Abreu, eram bandeiras de luta que no poderiam ser resumido ao interesse das elites
liberais, e nem esteve intensamente subordinado s convenincias dos senhores
escravistas 516.
Na busca pelos significados desse pensamento antiescravista catlico, o jornal
religioso O Apstolo tornou-se uma ferramenta fundamental por trazer imprensas as
concepes do clero. Foi nesse jornal, que encontrei as principais diretrizes sobre o
caminho construdo sob a perspectiva eclesistica para ser percorrido at chegar ao fim
do cativeiro no Brasil. Estes princpios norteadores do pensamento antiescravocrata
catlico, expresso em O Apstolo foram reafirmados em outras fontes histricas, como
nos discursos dos prelados, nas cartas pastorais, entre outras.
As publicaes do jornal catlico, nas palavras de Martha Abreu, sustentaram
ideologicamente um processo de abolio gradual, hierarquizado, dentro da ordem e
garantidos dos laos de dependncia que uniam senhores e escravos

517

. Esse processo

seria alcanado por meio de incentivos concesso de alforrias e a gratido como uma
forma de manter a obedincia do ex-escravo para com o seu ex-senhor. Para o
pensamento catlico antiescravista, era essencial a manuteno das relaes de
dependncia pela gratido, pois eram essas relaes que garantiriam a harmonia das
relaes raciais no Brasil.
Em 1887, parte do clero abandonou o gradualismo e passou a de defender uma
abolio imediata, mas sem qualquer medida que pudesse alterar a ordem social
estabelecida. Ao considerar apenas o ltimo ano de vida da escravido, Jos Oscar
Beozzo, afirmou que a Igreja Catlica manteve-se afastada de qualquer movimento que
515

GINZBURG; CASTELNUOVO & PONI. Op. Cit.

ABREU, Martha. Op. Cit. 2001.
517
Idem. p.81.
516

131

pregasse a libertao dos cativos at meados de 1887. O resultado da pesquisa aqui

apresentado, no entanto, revelou que j havia discursos antiescravistas antes de 1887,
porm, foi a partir desse ano que a atividade libertadora do clero tornou-se mais
recorrente e afastada da proposta de uma abolio gradual. Alm disso, ela foi
fundamental para o despertar de um sentimento religioso pr-abolio que contribuiu
para aumentar as fileiras do emancipacionismo e para formular uma alternativa s
destinaes propostas para os libertos.
Durante a luta pelo fim do cativeiro, os membros do clero apoiaram as medidas
tomadas pelo governo, e tentaram fixar na memria coletiva as suas atuaes nessa
transformao que estava em andamento na sociedade brasileira, no final do sculo
XIX. Na prpria encclica In Plurimis, o Papa Leo XIII lembrou de outros personagens
da histria eclesistica que engrossaram as fileiras do catolicismo na marcha pela
liberdade. Essa reafirmao foi uma estratgia utilizada pelos religiosos para esconder o
apoio que membros da Igreja Catlica dispensaram instituio escravista durante o
perodo colonial. Os clrigos diziam que ao longo da histria eles haviam denunciado os
horrores da escravido, e apontaram para o empecilho que a presena do cativeiro
representava para o progresso do Brasil.
O clero nacional assumiu uma posio contrria a reduo do escravo condio
de coisa, que havia provocado a entrega dos negros aos vcios e ao cio que degradou a
raa negra. Na percepo da elite eclesistica brasileira, a escravido gerava uma
degenerao moral do escravo e, por isso, quando conquistava a sua liberdade,
abandonava o trabalho e se entregava aos vcios, ociosidade e libertinagem. Com
esse discurso, ao mesmo tempo em que reforava os preconceitos raciais sofridos pela
populao de cor, o clero tambm adotou discurso favorvel integrao e educao
dos libertos. A defesa de polticas educacionais voltadas para a populao liberta
expressava a crena na capacidade intelectual dos negros, que havia sido apenas
estancada pela situao do cativeiro que reduziu essa populao ao status de coisa. Os
ocupantes dos altos cargos eclesisticos pregavam a adoo de um ensino moral e
religioso destinado aos libertos, um ensino capaz de lhes ensinar o bom uso da
liberdade. Sem essa instruo, os ex-escravos no saberiam utilizar a liberdade que
receberam, pois a experincia do cativeiro semeou a imoralidade em seus espritos.
Ao governo foi atribuda a responsabilidade da criao de escolas para educar os
libertos e os ingnuos. Nessas instituies o governo poderia contar com a participao
132

do clero no que tocasse instruo religiosa. O objetivo era formar bons fis para
engrossar as fileiras do catolicismo no Brasil, sobretudo com fiis que praticasse o
catolicismo condizente com as determinaes provenientes do Vaticano. Tal observao
reforada pelo fato de que o grande desafio da corrente da elite eclesistica
ultramontana era controlar a expanso das prticas populares do catolicismo. Nesse
desafio, o maior obstculo residia no controle sobre as irmandades comandadas por
leigos, que segundo os romanizadores, eram mais preocupados com os aspetos
temporais do que os espirituais das celebraes religiosas. As festas organizadas pelas
irmandades eram acusadas pelos reformadores ultramontanos de exaltar o profano e
permitir prticas lascivas, extinguindo qualquer esprito religioso dessas comemoraes.
O clero romanizado queria a exclusividade da liderana e da orientao do culto
religiosos. Para alcanar esse fim, houve uma valorizao das festas realizadas sob
controle do bispado e a desvalorizao da devoo aos santos populares, trocados pelo
incentivo ao culto Virgem Maria e a Jesus Cristo 518.
A interveno na prtica popular do catolicismo sofreu restries da oposio
Igreja empreendida pelos liberais exaltados, maons e positivistas que eram contra a
unio entre a Igreja e o Estado, a falta de liberdade religiosa e de conscincia, o domnio
catlico sobre a educao e o combate da Igreja imigrao. Diante dessas crticas
crescentes, a Igreja Catlica deveria se fortalecer e, para isso, no poderia tratar as
prticas do catolicismo popular como um culto divergente. Foi criado, ento, um espao
de tolerncia, no em relao s irmandades, mas sim para as prticas religiosas
populares e afrobrasileiras. Para aceitar esses cultos do catolicismo popular, foi
utilizado o argumento da defesa da nacionalidade contra o importado. Essa tolerncia
foi a forma encontrada pelo clero romanizado de manter o culto externo catlico,
necessrio para fazer frente aos inimigos do catolicismo 519.
Com os ataques sofridos pela Igreja Catlica, os libertos passaram a ser aliados
importantes do catolicismo, mas que deveriam ser disciplinados com noes de
obedincia e resignao. Diante dessa situao do catolicismo na segunda metade do
sculo XIX, a campanha dos eclesisticos pela incorporao dos libertos como
nacionais e no como degenerados se justificava. Os libertos deveriam passar por um
aprendizado no s religioso e moral, que lhes ensinassem a viver de modo honesto na
518
519

ABREU, Martha. Op. Cit. 2001.

Idem.

133

liberdade, mas tambm deveriam apreender um ofcio que lhes garantissem meios de
sobrevivncia aps a conquista da liberdade.
Em sua campanha pela integrao dos libertos nao brasileira, o clero
indicava um local que estava reservado para eles: o mundo do trabalho. A questo da
mo-de-obra do ps-abolio estava resolvida pelo aproveitamento dos braos dos
negros. Essa ideia foi utilizada para combater a imigrao, que segundo os prelados era
desnecessria, e a renda que por ventura fosse utilizada para atrair os estrangeiros
deveria ser utilizada na educao dos libertos. Na valorizao do trabalhador nacional,
em detrimento ao imigrante, estava explicita uma estratgia para conter e evitar uma
possvel expanso do protestantismo no Brasil. Afinal, mesmo que no manifestassem
respeito s determinaes romanas, os libertos eram catlicos, sobretudo por terem
encontrado nessa religio um espao de sociabilidade e resistncia.
Para a populao formada pelos ex-escravos e os seus descendentes foi
reservada uma educao que garantisse a sua permanncia no mundo do trabalho,
evitando, assim, uma substituio pelos imigrantes. Esse destino criado para os libertos,
aps a conquista da liberdade, fazia parte do projeto de uma abolio com a manuteno
das posies sociais estabelecidas ainda no tempo do cativeiro e do catolicismo com a
religio oficial do Imprio.
Com essas propostas, a Igreja Catlica, representada neste trabalho pelo alto
clero romanizado, participou efetivamente do processo emancipacionista brasileiro.
Diferentemente do que foi consagrado pela historiografia, a elite eclesistica lutou pela
liberdade de milhares de escravos, luta que teve um incio tmido na dcada de 1870
com a defesa da Lei do Ventre Livre, e se intensificou na dcada de 1880. A ao desse
grupo, porm, possua uma lgica prpria que atendia aos seus interesses, que respondia
sua posio privilegiada na ordem social da sociedade brasileira que vivenciava um
momento de transformaes sociais.

134

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