REFRACTOMETRIA

La refractometria es un proceso de medicin, por medio del cual se determina

un valor especfico de una sustancia: el ndice de refraccin (o mejor dicho, el
ndice de refraccin para una determinada longitud de onda de luz).
El fenmeno de la refraccin est basado en el cambio de velocidad que
experimenta la radiacin electromagntica al pasar de un medio a otro, como
consecuencia de su interaccin con los tomos y molculas del otro medio.
Dicho cambio de velocidad se manifiesta en una variacin en la direccin de
propagacin.
La medida relativa de la variacin entre dos medios tomando uno fijo como
referencia se le conoce como ndice de refraccin n y en general est
expresado con respecto al aire. El instrumento para medir n, es bsicamente
un sistema ptico que busca medir el ngulo que se ha desviado la radiacin,
utilizando para ello dos prismas: uno fijo de iluminacin sobre el cual se
deposita la muestra y uno mvil de refraccin. Los prismas estn rodeados de
una corriente de agua termostatizada, ya que la temperatura es una de las
variables que afecta a la medida.
Cuando la radiacin electromagntica atraviesa un lmite entre dos medios,
cambia su velocidad de propagacin. Si la radiacin incidente no es
perpendicular al lmite, tambin cambia su direccin. El cociente entre la
velocidad de propagacin en el espacio libre (vaco) y la velocidad de
propagacin dentro de un medio se llama ndice de refraccin del medio.
Cuando la luz pasa de un medio a otro (o del vaco a un medio material)
ocurre varios fenmenos, de los cuales puede usarse cualquiera como base de
medicin del ndice de refraccin del medio. La velocidad de propagacin
cambia; cierta cantidad de luz se pierde por reflexin; si la luz incidente no es
perpendicular a la superficie lmite entre los dos medios, cambia la direccin
de propagacin y aparecen ciertos efectos de polarizacin y, por ltimo, en
determinados ngulos de incidencia (ngulo entre el rayo de luz y la normal a
la superficie lmite) puede ocurrir reflexin total. Como todos estos efectos
varan con la longitud de onda de la luz, el ndice de refraccin es una funcin
de la longitud de onda. La variacin del ndice de refraccin con la longitud
de onda se llama dispersin. La razn entre la velocidad de propagacin en el
vaco y en un medio es el ndice de refraccin absoluto y se designa aqu por
nabs. La razn entre la velocidad de propagacin en el medio 1 y en el medio 2
se llama ndice de refraccin relativo y se designa por nre1.
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En la mayora de los casos se determina el ndice de refraccin absoluto para

los gases, y en cambio para los lquidos y los slidos se determina el ndice
con relacin al aire.
Como la velocidad de propagacin es difcil de determinar directamente, de
ordinario se recurre a mtodos indirectos, con los cuales se mide el cambio en
la trayectoria ptica debido al retardo en la propagacin de la luz, como en los
mtodos interferomtrico y microscpico.
Si la luz incide en ngulo i sobre el lmite entre dos medios de ndices
absolutos n1 y n2, la luz que pasa al segundo medio marcha en una direccin
definida por el ngulo de refraccin, r.
Los ngulos i y r estn relacionados por la ley de Snell, que dice que n 1 seni =
n2 sen r. Si el medio 1 es el vaco, para el cual n = 1, entonces:
nabs

Sen i
Sen r

Si el medio 1 es el aire, para el cual n abs = 1.000277 (a 760 mm Hg, 0 C.,

longitud de onda 5 893 A.), entonces n2abs = 1.090277 (sen i/sen r). Como el
ndice de refraccin del aire vara muy poco con los cambios ordinarios de
humedad, composicin, temperatura y presin del aire en el laboratorio, son
suficientes los valores del ndice de refraccin referidos al aire. Sin embargo,
en determinaciones de mxima precisin ha de corregirse el valor del ndice
de refraccin para las condiciones normales (PTN) o usar el n abs en caso
necesario.
Si n1 < n2 y el ngulo de incidencia aumenta a 90 (incidencia rasante), el
ngulo de refraccin alcanza un valor mximo dado por:
n1 = n sen r (pues sen 90 =1)
Inversamente, si n1 > n2, a valores de i mayores que un cierto valor dado por n1
sen = n2 (r = 90) no entra luz en el segundo medio y se produce reflexin total
de la luz incidente. El ngulo que forma la luz incidente con la normal a la
superficie lmite en el medio de ndice ms alto es el mismo en estos dos
casos y se llama ngulo lmite para la reflexin total, tambin denominado
ngulo crtico. Una clase importante de equipo de medicin del ndice de
refraccin se basa en este fenmeno.
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En un ngulo de incidencia particular, llamado ngulo de Brewster, no se

refleja nada de la vibracin en el plano de incidencia y la luz reflejada est
completamente polarizada en el plano, con su vibracin perpendicular al
plano de incidencia. Como puede demostrarse que el ngulo de Brewster
viene dado por:
n1 tan i =n2
La determinacin del ngulo de incidencia en el cual ocurre completa
polarizacin en el plano del haz reflejado nos da un medio para determinar n 2
cuando se conoce n1, o viceversa.
La cantidad de luz reflejada y transmitida depende del ngulo de incidencia y
de los ndices de refraccin n1 y n2, en la forma dada por las ecuaciones de
Fresnel. En la incidencia normal, esto es, i = 00, las ecuaciones se simplifican
en:
Ir = (n-1)2
Io (n+1)2
It = 1- (n-1)2
Io (n+1)2
En donde Io es la intensidad incidente, Ir la intensidad reflejada e It la
intensidad transmitida. Por ello la medicin de Ir/Io o de It/Io es un dato
suficiente para determinar n.

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APARATOS Y MTODOS
* MTODOS DEL NGULO LMITE
El mtodo del ngulo lmite para la reflexin total es el que se usa
comnmente Se describirn tres instrumentos tpicos: los refractmetros de
Pulfrich, de Abbe y de inmersin.
Refractmetro de Pulfrich: El refractmetro de Pulfrich es til para la
medicin del ndice de refraccin de muestras slidas o lquidas. Con gran
cuidado en el uso del instrumento y con los ajustes mejores posibles, se
alcanza una precisin del orden de 1 x 10 -4 en el ndice de refraccin. La
diferencia del ndice entre dos muestras cuyos ndices difieren muy poco, se
puede determinar con un error de 2 x10-5.
El componente central de este instrumento es un bloque de vidrio, que ha de
ser de excelente calidad, con dos superficies planas formando ngulo recto,
una en el plano horizontal y otra en el vertical. La luz, ligeramente
convergente, de un foco que da lneas espectrales netas, bien espaciadas, es
incidente sobre la superficie horizontal. Los rayos que inciden casi en ngulo
de 900 con la normal, esto es, casi paralelos a la superficie horizontal, se
refractan en el bloque Pulfrich en el ngulo lmite, lo cual depende del ndice
de refraccin del bloque y del lquido. Si la dispersin del lquido es diferente
de la del vidrio, como por lo general es el caso, el ngulo lmite ser diferente
para longitudes de onda distintas. Los rayos que inciden sobre la superficie
horizontal en ngulo de menos de 900 con la normal, tambin se refractan en
el bloque. Los rayos incidentes en ngulos mayores que 900 naturalmente no
entran en el bloque por la superficie horizontal. Por lo tanto, los rayos
refractados en ngulos menores que el ngulo lmite, o iguales a est,
emergern de la cara vertical del bloque de Pulfrich, mientras que no
aparecern los que inciden en ngulos mayores que el crtico.
Para la medicin de muestras slidas con el refractmetro de Pulfrich, se saca
la celda cilndrica de la parte alta del bloque y se coloca la muestra sobre la
superficie horizontal del bloque, con una fina capa de lquido entre las dos
superficies.
El lquido debe tener un ndice de refraccin algo mayor que el de la muestra
y algo menor que el del bloque. La superficie de la muestra en el lado
adyacente al bloque debe estar pulida y ser plana.

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La superficie de la muestra frente al foco luminoso debe ser transparente y

formar aproximadamente ngulo de 900 con la superficie de contacto, aunque
no es necesario que sea plana. La interseccin de las dos superficies ha de ser
afilada, y no biselada ni esmerilada.
En trabajos de precisin, la superficie plana de la muestra debe estar casi
paralela a la del bloque de Pulfrich. Esto se determina por observacin de las
franjas de interferencia formadas por reflexiones entre estas dos superficies,
que pueden verse directamente o mirando en la pupila de salida del anteojo
con una lupa. Un tercio de franja por centmetro del rea de contacto, cuando
las franjas son perpendiculares al rayo de luz incidente, produce un error de 1
x 10-5 en el ndice de refraccin medido. La muestra se mueve sobre el bloque
hasta que el ngulo de cua quede dentro de los lmites tolerables.
El procedimiento para medir los ngulos de emergencia y para determinar el
ndice de refraccin es el mismo para slidos y lquidos.
Refractmetro de Abbe: Este refractmetro, basado tambin en el principio
del ngulo lmite, est ideado para realizar la operacin con comodidad y
rapidez. Requiere slo cantidades muy pequeas de la muestra y da una
precisin del orden de 2 x l0-4. La escala est graduada directamente en
ndices de refraccin para las lneas D a 20 C. En su forma usual se puede
usar con luz de sodio o con luz blanca. Los modelos de alta precisin se
limitan en general al uso de luz de sodio, aunque los fabricantes suministran
tablas de correccin para las lneas C y F.
En este instrumento, se mantiene una capa fina del lquido que se mide contra
la hipotenusa del prisma de refraccin P, mediante el prisma auxiliar P', cuya
hipotenusa est finamente esmerilada. Se ilumina el prisma auxiliar y la luz
que se difunde en la superficie esmerilada choca en ngulos diversos sobre el
lmite entre el lquido y el prisma principal. Esta luz entra en el prisma de
refraccin en ngulos que varan hasta el ngulo lmite. Por consiguiente,
cuando se mira con un anteojo la luz que emerge del prisma de refraccin, se
ve un campo dividido, que se halla en parte oscuro y en parte iluminado con
una lnea divisoria neta entre las dos porciones, igual que en el refractmetro
de Pulfrich.
El uso de luz blanca, que ordinariamente produce una franja coloreada en vez
de un lmite oscuro-brillante entre las dos partes del campo, se hace posible
con el uso de dos prismas de Amici, A1 y A2, para compensar la dispersin
relativa del prisma de refraccin y de la muestra.
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Los prismas de Amici estn ideados de modo que no se desva la luz D del
sodio, mientras que las longitudes de onda ms largas se desvan hacia un
lado y las ms cortas hacia el otro. Colocando dos prismas de Amici idnticos
en serie y girando uno con respecto al otro, se obtiene un intervalo de
separacin angular entre las longitudes de ondas largas y cortas, desde cero al
doble de la separacin producida por uno de los prismas solo. As, con los dos
prismas interpuestos entre el prisma de refraccin y el anteojo, la adecuada
orientacin de los dos prismas compensa la dispersin relativa del prisma de
refraccin y de la muestra y produce en el anteojo una lnea divisoria neta e
incolora entre las porciones oscura e iluminada del campo visual. La escala de
rotacin de estos prismas de Amici est graduada de modo que se puede
obtener un valor aproximado de la dispersin de la muestra, por sus
posiciones relativas, mientras la lectura en la escala principal da directamente
el valor nD. En el refractmetro de Abbe se miden las muestras slidas
quitando el prisma auxiliar y colocando la muestra con contra el prisma de
refraccin, con un liquido de contacto, como en el refractmetro de Pulfrich.
Una ventaja peculiar del refractmetro de Abbe es que en esta forma puede
medirse el ndice de refraccin de muestras opacas, aunque en este caso hay
que tener el cuidado especial de evitar pelculas superficiales que tengan un
ndice diferente del de la muestra.
Refractmetro de inmersin: El principio del refractmetro de inmersin es
el mismo que el de los aparatos de Pulfrich y Abbe. Su nombre proviene de
que el prisma de refraccin est sujeto rgidamente al objetivo del anteojo y se
sumerge en el lquido cuyo ndice de refraccin se mide. Se hace la lectura de
la posicin de la lnea divisoria entre las porciones oscura y brillante del
campo sobre una escala en el plano focal del anteojo mientras el prisma est
sumergido en el lquido. Las lecturas de la escala se transforman en los
ndices de refraccin correspondientes mediante las tablas suministradas con
el instrumento.
El refractmetro de inmersin puede usarse, como el de Abbe, con luz blanca,
aunque la compensacin de la dispersin se hace por rotacin de un solo
prisma de Amici, que da un valor algo menos exacto para la dispersin. En
algunos instrumentos especiales, ideados para una dispersin estrecha del
intervalo del ndice, la compensacin se hace con un prisma fijo.
El refractmetro de inmersin es muy cmodo para la medicin de numerosas
muestras que varan poco en el ndice de refraccin. Su precisin es algo
mayor que la del instrumento de Abbe ordinario, pero no es tan adaptable
como ste o como el refractmetro de Pulfrich.
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* MTODOS DE DESVIACIN
Hay millares de mtodos para la medicin del ndice de refraccin segn la
ley de Snell, y en cuanto a su precisin se extienden desde los mtodos
espectroscpicos ms precisos, que pueden medir con error de unas pocas
unidades en la sptima decimal, hasta los de simple observacin del
desplazamiento de la imagen de una escala, desde su posicin real, que
permiten operar con error de unas unidades en la tercera decimal. Algunos de
estos mtodos son muy engorrosos, otros muy sencillos y otros se prestan
bien al registro automtico. Aqu slo se examinan unos cuantos mtodos
tpicos. En todos ellos se da a la muestra la forma de cua o de prisma (los
lquidos se echan en una celda en forma de prisma) y se mide la desviacin de
un rayo de luz al pasar por el prisma.
Espectrmetro: Un espectrmetro consiste esencialmente en un crculo
graduado exactamente, una rendija y una lente colimadora para que la luz
entre en un plano con la rendija y un anteojo para mirar la imagen de la
rendija. La precisin en las marcaciones se consigue haciendo girar el anteojo
y el crculo alrededor de un eje que pasa por el centro del crculo. Como
complemento usual se incluyen lentes de aumento, nonios y micrmetros
oculares para hacer las lecturas y tornillos tangenciales para ajustes finos.
En el mtodo ms comn, el de la desviacin mnima, se usa primero el
espectrmetro para medir el ngulo entre dos superficies del prisma y despus
para medir la desviacin del haz de luz colimado producido al pasar por el
prisma. Estas cantidades, el ngulo del prisma A y la desviacin angular D, se
relacionan con el ndice de refraccin por la ecuacin
N = sen (A+D/2)
sen (A/2)
La precisin con que puede determinarse n depende solamente de la exactitud
con que puedan medirse A y D. Un tipo barato de espectrmetro de estudiante
que mide con una precisin de un minuto de arco, dar n con un error de
0.0002. Para alcanzar una precisin de 0.000001 se necesita medir A y D con
un error de unas dcimas de segundo. Este mtodo es bastante laborioso, pero
permite mediciones en un intervalo ilimitado de ndices de refraccin, y en
sus mejores modelos ofrece la mayor precisin que puede conseguirse, con la
posible excepcin de los mtodos interferomtricos, que son demasiado
engorrosos en la prctica, salvo en casos muy especiales.
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Prisma diferencial: Este mtodo tiene particular inters para hacer gran
nmero de mediciones de rutina o para el control continuo de un proceso. Un
par de prismas huecos (celdas), de ngulos conocidos, se colocan de modo
que un haz colimado pase por uno y luego por el otro y se enfoque sobre una
escala o un papel registrador. Uno de los prismas se llena con un lquido
patrn, que puede ser un disolvente, una solucin de concentracin conocida,
un lquido puro o una mezcla conocida.
En la otra celda se introduce la muestra. Si se conoce el ndice de refraccin
del lquido patrn, se calcula fcilmente el de la muestra por la medicin de la
desviacin angular producida por el par de prismas con lquido. En un
intervalo moderado, la desviacin es directamente proporcional a la diferencia
entre los ndices de refraccin de los dos lquidos. El uso de lquidos de ndice
conocido para la graduacin de la escala evita efectuar clculos.
Bloque V: El mtodo del bloque V es un mtodo de prisma diferencial, en el
cual la luz pasa por tres prismas, el primero y el tercero de vidrio de ndice de
refraccin conocido y de ngulos medidos cuidadosamente, y el segundo es el
prisma desconocido, que puede ser slido o lquido. Los slidos se esmerilan,
sin pulirlos, y se colocan en contacto ptico con las caras pulimentadas del
primero y el tercer prisma, por medio de un lquido que tenga casi el mismo
ndice que la muestra desconocida.
Celdas de prisma con lquido: Se han construido muchos refractmetros que
utilizan la desviacin de un rayo de luz al pasar por una celda de vidrio
prismtica que contiene el lquido cuyo ndice va a determinarse. El ojo en E
mira, a travs de la celda P, a la escala S (lnea continua) y mira a un lado de
la celda a la misma escala (lnea de trazos) o a una lnea de fe. Conociendo la
distancia de la celda a la escala y el ngulo del prisma, se calcula fcilmente
el ndice de refraccin por lectura del desplazamiento de la imagen producida
en la escala por el prisma.
* MTODOS INTERFEROMTRICOS
En las mediciones interferomtricas del ndice de refraccin, se divide un haz
de luz en dos partes, una de las cuales sigue una trayectoria de ndice de
refraccin conocida y la otra pasa por la sustancia cuyo ndice de refraccin
quiere medirse. Los dos haces se recombinan en tal forma que se formen
franjas de interferencia. El desplazamiento de las franjas, debido al medio de
ndice de refraccin desconocido, es una medida de este ndice.
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Si N es el nmero de franjas desplazadas con respecto a una lnea de fe, la

longitud de onda de la luz usada y d la longitud del camino recorrido en el
medio, el ndice de refraccin, n, del medio viene dado por
N = no + N /d
En donde n0 es el ndice de refraccin del medio reemplazado por el medio de
ndice desconocido. Como el desplazamiento de las franjas es muy sensible a
pequeos
Cambios de ndice, el mtodo ofrece gran precisin. Por ejemplo: con una
longitud de recorrido de 10 cm., longitud de onda 5000 A, el desplazamiento
de una franja corresponde a un ndice de refraccin de 5 x l0 -6. Con los
mtodos adecuados se pueden medir desplazamientos con un error de 0.01 de
franja, lo que da una sensibilidad de 5 x 10-8 en el ndice.
Aunque es posible usar mtodos interferomtricos para slidos y lquidos, por
el momento su uso mayor es para gases y vapores. El ndice de refraccin de
los gases y los vapores difiere poco de la unidad, y para hallar diferencias
significativas entre los diversos gases se necesitan mtodos de gran
sensibilidad. Adems, el hecho de que los gases puedan introducirse
gradualmente en la trayectoria del rayo de luz y de que los desplazamientos
de las franjas son pequeos simplifica mucho el mtodo interferomtrico.
Hay dos tipos generales de refractmetros de interferencias: el de Jamin y el
de Rayleigh. Los dos se basan en los mismos principios y difieren
primariamente en la forma de dividir el haz luminoso y de recombinarlo para
la interferencia. Por ello, aqu slo se describe el aparato de Rayleigh, que es
el de uso ms general.
En el refractmetro Rayleigh, se deja entrar luz monocromtica por la rendija
S1. La luz pasa por la lente colimadora L 1 y se divide en dos partes por las
aberturas rectangulares S2, S3. Los dos haces pasan por celdas casi idnticas,
C1 y C2, una de las cuales contiene la muestra, y por dos placas de caras
paralelas, casi idnticas, P1 y P2, que forman cierto ngulo entre ellas y con los
haces de luz. Estos dos haces se recombinan en el plano focal de la lente L 2
para producir interferencia.
En la prctica, se puede introducir lentamente el gas que se mide en una de las
celdas y contar el nmero de franjas que pasan de la lnea de fe en el campo
visual.
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Sin embargo, es ms cmodo usar las placas de compensacin P 1 y P2 que

giran alrededor de un eje horizontal perpendicular a las trayectorias de los
haces de luz, de modo que un cambio de trayectoria debido a la introduccin
de la muestra de gas se compensa exactamente por el cambio debido a la
rotacin de las placas de compensacin. La rotacin de las placas se grada en
funcin del desplazamiento de las franjas o directamente en ndices de
refraccin.
Si la celda de la muestra se llena fuera del interfermetro, o si se llena de
repente, no es posible contar las franjas ni mantenerlas quietas con los
compensadores. Las franjas deben marcarse entonces en alguna forma, para
que la franja original pueda ser retornada a la lnea de fe. Esto se hace con
"franjas de luz blanca", y en este caso aparecen unas cuantas franjas con una
franja central acromtica, la cual es fcilmente reconocible y puede
localizarse en la lnea de fe antes y despus de introducir la muestra.
* MTODOS FOTOMTRICOS
Los mtodos fotomtricos se basan en la relacin entre las intensidades
incidente, reflejada y transmitida, dada por las ecuaciones de Fresnel. Los
valores dados por estas ecuaciones difieren poco de los obtenidos con las
ecuaciones completas en ngulos de incidencia y reflexin hasta de 10 0. Es
difcil medir intensidades con una precisin de 0.1%; pero si se consigue, el
ndice puede determinarse con un error de 3 x l0-4, para ndices en la
proximidad de 1.5. Este mtodo se presta bien a la medicin fotoelctrica, en
la cual la sensibilidad a los cambios de intensidad es mucho mayor que la que
puede conseguirse visualmente.
Las pelculas superficiales que dan reflectancia reducida o aumentada
conducen naturalmente a resultados errneos.

* MTODOS DE POLARIZACIN
La luz reflejada de la superficie de un medio transparente est completamente
polarizada en el plano, si incide en el ngulo de Brewster. Como este ngulo
guarda una relacin muy sencilla con el ndice de refraccin, su medicin
conduce al valor del ndice de refraccin. En principio, se puede iluminar la
muestra con luz no polarizada y hallar el ngulo en el cual la luz reflajada est
polarizada en el plano.
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En la prctica es ms sencillo y ms sensible usar para la iluminacin luz

polarizada en el plano y observar algn efecto importante en el ngulo de
polarizacin. Por ejemplo: si la luz incidente est polarizada con su vibracin
(vector elctrico) paralela al plano de incidencia, la intensidad reflejada ser
cero en el ngulo de Brewster.
En uno de los mtodos, se mantiene la vibracin de la luz incidente dentro de
unos 5 del plano de incidencia. En esta condicin, el plano de polarizacin
de la luz reflejada cambia rpidamente en la vecindad del ngulo de Brewster.
El uso de un analizador de media tinta (campo dividido en dos mitades que se
polarizan en ngulos rectos entre s) es un medio sensible para localizar el
ngulo de Brewster.
Se consigue una precisin de 0.003 en el ndice de refraccin para valores
entre 1.5 y 2.37.

* MTODOS MICROSCPICOS
El ndice de refraccin de pequeas cantidades de lquido se mide con un
microscopio por los mtodos de desviacin descritos al tratar de "celdas de
prisma con lquido". El ndice de lquidos y de slidos se mide colocando una
muestra de grosor conocido y de caras paralelas entre el objetivo y su plano
focal y midiendo el grosor aparente de la muestra. El ndice de refraccin de
slidos se mide por el mtodo de inmersin, en el cual el ndice de refraccin
del lquido de inmersin vara hasta que coincide con el de la muestra a una
longitud de onda dada.
El segundo mtodo mencionado, medicin del grosor real y del grosor
aparente, es poco exacto, pero en algunos casos resulta cmodo. Con la
muestra de grosor d colocada en su sitio, se enfoca el microscopio primero en
la superficie inferior y luego en la superior y se mide el recorrido del tubo del
microscopio entre estas dos posiciones; si se llama a al grosor aparente, el
ndice de refraccin es igual a la razn entre el grosor real y el aparente:
N = d/a

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Mtodos de inmersin: Estos mtodos se usan mucho en petrografa y

cristalografa con una coleccin de lquidos de inmersin que varan por
escalones de 0.005 en el ndice de refraccin. Cortando parte de la
iluminacin del condensador situado debajo de la platina y observando el
efecto de las sombras sobre la muestra, o subiendo y bajando el microscopio y
observando la franja brillante cerca del borde de la muestra, se determina
fcilmente si la muestra es de ndice de refraccin ms alto o ms bajo que el
lquido de inmersin. Con la prctica, se llega a calcular fcilmente el ndice
de refraccin con un error de 0.002. Cuando el ndice del lquido coincide
con el de la muestra en el centro del espectro visible (regin amarilla a verde),
la muestra exhibe un borde rojizo por un lado y un borde azulado por el otro,
pues la dispersin del lquido es en general diferente de la del slido.
Para trabajos de mayor precisin, se requiere control de la temperatura y la
coleccin de lquidos de inmersin se complementa con uno cuyo ndice de
refraccin cambie al cambiar la composicin. Puede conseguirse una
coincidencia exacta con temperatura y longitud de onda dadas, y entonces se
mide el lquido en un refractmetro a esa longitud de onda e igual
temperatura. Por este medio, se determina el ndice con un error de 0.0001.
El mtodo de inmersin no se limita a las investigaciones microscpicas, pues
por simple inspeccin visual se puede percibir una diferencia de 0.002 entre el
ndice del lquido y el de la muestra.

LEY DE SNELL
Esta importante ley, llamada as en honor del matemtico holands Willebrord
van Roijen Snell, afirma que el producto del ndice de refraccin del primer
medio y el seno del ngulo de incidencia de un rayo es igual al producto del
ndice de refraccin del segundo medio y el seno del ngulo de refraccin. El
rayo incidente, el rayo refractado y la normal a la superficie de separacin de
los medios en el punto de incidencia estn en un mismo plano. En general, el
ndice de refraccin de una sustancia transparente ms densa es mayor que el
de un material menos denso, es decir, la velocidad de la luz es menor en la
sustancia de mayor densidad. Por tanto, si un rayo incide de forma oblicua
sobre un medio con un ndice de refraccin mayor, se desviar hacia la
normal, mientras que si incide sobre un medio con un ndice de refraccin
menor, se desviar alejndose de ella. Los rayos que inciden en la direccin
de la normal son reflejados y refractados en esa misma direccin.

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Para un observador situado en un medio menos denso, como el aire, un objeto

situado en un medio ms denso parece estar ms cerca de la superficie de
separacin de lo que est en realidad. Un ejemplo habitual es el de un objeto
sumergido, observado desde encima del agua, como se muestra en la figura 3
(slo se representan rayos oblicuos para ilustrar el fenmeno con ms
claridad). El rayo DB procedente del punto D del objeto se desva alejndose
de la normal, hacia el punto A. Por ello, el objeto parece situado en C, donde
la lnea ABC intersecta una lnea perpendicular a la superficie del agua que
pasa por D.
Prismas
Cuando la luz atraviesa un prisma un objeto transparente con superficies
planas y pulidas no paralelas, el rayo de salida ya no es paralelo al rayo
incidente. Como el ndice de refraccin de una sustancia vara segn la
longitud de onda, un prisma puede separar las diferentes longitudes de onda
contenidas en un haz incidente y formar un espectro. En la figura 5, el ngulo
CBD entre la trayectoria del rayo incidente y la trayectoria del rayo emergente
es el ngulo de desviacin. Puede demostrarse que cuando el ngulo de
incidencia es igual al ngulo formado por el rayo emergente, la desviacin es
mnima. El ndice de refraccin de un prisma puede calcularse midiendo el
ngulo de desviacin mnima y el ngulo que forman las caras del prisma.
ngulo crtico
Puesto que los rayos se alejan de la normal cuando entran en un medio menos
denso, y la desviacin de la normal aumenta a medida que aumenta el ngulo
de incidencia, hay un determinado ngulo de incidencia, denominado ngulo
crtico, para el que el rayo refractado forma un ngulo de 90 con la normal,
por lo que avanza justo a lo largo de la superficie de separacin entre ambos
medios. Si el ngulo de incidencia se hace mayor que el ngulo crtico, los
rayos de luz sern totalmente reflejados. La reflexin total no puede
producirse cuando la luz pasa de un medio menos denso a otro ms denso.
Las tres ilustraciones de la figura 6 muestran la refraccin ordinaria, la
refraccin en el ngulo crtico y la reflexin total. La fibra ptica es una
nueva aplicacin prctica de la reflexin total. Cuando la luz entra por un
extremo de un tubo macizo de vidrio o plstico, puede verse reflejada
totalmente en la superficie exterior del tubo y, despus de una serie de
reflexiones totales sucesivas, salir por el otro extremo. Es posible fabricar
fibras de vidrio de dimetro muy pequeo, recubrirlas con un material de
ndice de refraccin menor y juntarlas en haces flexibles o placas rgidas que
se utilizan para transmitir imgenes.
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Los haces flexibles, que pueden emplearse para iluminar adems de para
transmitir imgenes, son muy tiles para la exploracin mdica, ya que
pueden introducirse en cavidades estrechas e incluso en vasos sanguneos.
Reflexin e ndice de refraccin
La velocidad de la luz en un medio con ndice de refraccin n es c/n, donde c
es la velocidad de la luz en el vaco. Esto es: en el vaco, n 1. El ndice de
refraccin de un material es funcin de la longitud de onda de la luz y de la
temperatura de dicho material. El ndice se mide generalmente a 200C a la
longitud de inda de la lnea D del sodio
( = 589.3 nm). En la Tabla 20-1 se presentan valores representativos del
ndice de refraccin.
Cuando la luz pasa de un medio a otro, su trayectoria es desviada, este
fenmeno se llama refraccin, y la magnitud de la desviacin es descrita por
la ley de Snell:
n1 sen 1 = n2 sen 2
Donde n1 y n2 son los ndices de refraccin de cada medio, y
ngulos incidente y refractado respectivamente.

y 2 son

Un rayo perpendicular no es refractado.

Una superficie perfectamente pulida reflejar la luz con el mismo ngulo que
el de incidencia. La reflexin de la luz con este ngulo se llama reflexin
especular. Las superficies reales son un tanto rugosas y reflejan una fraccin
de la luz en todas direcciones. La reflexin con un ngulo distinto al de
incidencia se llama reflexin difusa.
Al viajar de un medio 1 a un medio 2 con 1 = 2 = 0, la luz no es
refractada, pero s parcialmente reflejada. Para tal rayo perpendicular, el
cociente entre la potencia radiante reflejada (Pr) y la potencia radiante
incidente (Po) es
R = Pr / Po = (n1 - n2)2 / (n1 + n2)2
Cuando ocurre reflexin en una superficie, los rayos reflejados rebotan hacia
atrs y adelante, sufriendo transmisin y reflexin parciales en cada superficie
hasta que su potencia se hace despreciable.
-14-

Si la muestra no absorbe luz y si los nicos procesos que ocurren son

reflexin y transmisin, entonces la transmitancia terica de un rayo que
incide perpendicularmente sobre una superficie ser:
T = P / Po = (1-R) / (1 + R)
Donde R se define en la ecuacin anterior. La reflexin terica es 1 - T, puesto
que se establece que toda la luz se refleja o se transmite. Por tanto,
Reflexin total = 1 - T = 1 - l - R = 2R
1+R 1+R
Una vez considerada la reflexin en materiales transparentes, debe
comprenderse que una fraccin significativa de la luz en un espectrofotmetro
puede perderse por reflexin en los componentes pticos. Por suerte, para
reducir en gran medida la reflexin pueden emplearse recubrimientos
antirreflejantes. El recubrimiento ideal debe tener un ndice de refraccin
dado por n1n2, donde n1 es el ndice de refraccin del medio externo
(normalmente el aire) y n2 es el ndice de refraccin del componente ptico
(como una lente). Si el espesor del recubrimiento es un cuarto de la longitud
de onda de la luz incidente (longitud de onda en el recubrimiento) y el ndice
de refraccin es y n1n2, tericamente la reflexin se reduce a cero. Sin
embargo, no es posible lograr una reflexin nula en un intervalo de longitudes
de onda, porque tanto como n varan. Los recubrimientos antirreflejantes
pueden hacerse tambin de capas de materiales cuyo ndice de refraccin
cambia de manera gradual de n1 a n2

-15-

REFRACCIN
Cuando se pone un lpiz en el agua, la punta del lpiz aparece inclinada.
Luego, si se hace lo mismo pero colocando el lpiz en una solucin de agua
azucarada, la punta del mismo aparecer ms inclinada. Este es el fenmeno
de la refraccin de la luz.
Los refractmetros son instrumentos de medicin, en los que ste fenmeno
de la refraccin de la luz se pone en prctica. Ellos se basan en el principio
por el cual, cuando aumenta la densidad de una sustancia (por ejemplo:
cuando se disuelve el azcar en el agua), el ndice de refraccin aumenta
proporcionalmente.
Los refractmetros fueron inventados por Dr. Ernst Abbe, cientifico Alemn /
Austriaco a principios del siglo XX.

Existen dos tipos de refractmetros en funcin de la deteccin del ndice de

refraccin; sistemas transparentes y sistemas de reflexin. Los
refractmetros porttiles y el refractmetro Abbe usan los sistemas
transparentes, mientras que los refractmetros digitales usan los sistemas de
reflexin.
Descripcin Del Sistema Transparente.

En la figura de abajo la deteccin es hecha utilizando el fenmeno

refractivo producido en el lmite del prisma. El ndice de refraccin del
prisma es mucho mas grande que el del ejemplo.
si la muestra es de baja concentracin, el ngulo de refraccin es
grande (vea "A") debido a la gran diferencia en el ndice de refraccin
entre el prisma y la muestra
-16-

Si la muestra es concentrada, el ngulo de refraccin es pequeo (vea

B) debido a la pequea diferencia en el ndice de refraccin entre el
prisma y la muestra.

El sistema de refraccin para el refractmetro digital (sistema de reflexin) se

detallar mas abajo. En la figura debajo, haz de luz A, que incide desde la
parte baja izquierda del prisma, no es reflejada por el lmite, pero pasa a
travs de la muestra. El haz de luz B se refleja por la cara derecha,
directamente a lo largo del lmite del prisma. El haz de luz C, incide en un
ngulo demasiado grande para pasar a travs de la muestra, si no que es
totalmente reflejado hacia el lado bajo y derecho del prisma. Como resultado,
la lnea lmite es producida dividiendo la luz y la sombra en el otro lado de la
lnea punteada B en la figura. El ngulo de reflexin de esta lnea es
proporcional al ndice de refraccin, la posicin de la lnea lmite entre la luz
y los campos oscuros son captados por un sensor y convertidos en ndices
refractivos.

-17-

Por lo general los refractmetros se usan para supervisar o regular una

concentracin o para el control de calidad. En el laboratorio el refractmetro
es un instrumento muy conocido. Ah se viene usando por Ej. para controles
de calidad por toma de muestras.
Para cubrir todo el espectro de aplicaciones industriales, FLEXIM le ofrece
dos tipos de refractmetros:

PIOX R y PIOX L
A diferencia de los refractmetros comnmente utilizados que miden el
ngulo lmite, los refractmetros PIOX R y PIOX L miden segn el
acreditado principio de la luz transmitida o pasante. Con este procedimiento
la totalidad de la corriente de prueba es atravesada por el haz de medicin
para obtener el resultado de medicin. La medicin no est sujeta a deriva
alguna y se alcanza una resolucin que ofrece un factor 10 veces mayor a los
procedimientos convencionales.
PIOX puede utilizarse para monitorizar procesos complejos. A un sistema
electrnico pueden acoplarse hasta dos tipos cualesquiera de sondas
refractomtricas PIOX. Es posible asimismo registrar y procesar otras
magnitudes de medicin, como son por Ej. la conductancia, la densidad o la
velocidad de propagacin del sonido. A tal efecto se dispone de hasta cuatro
entradas analgicas configurables.

-18-

Refractometra por transmisin de luz

El refractmetro PIOX R funciona segn el procedimiento de haz de luz
transmitida o pasante, en el cual el desvo de un haz de luz que atraviesa la
muestra se mide directamente a la salida mediante un sensor CCD,
calculndose a partir de ello el ndice de refraccin.

Un haz de rayos de luz paralelos y monocromticos, generado en el campo

de iluminacin del sensor, atraviesa el fluido a medir, siendo luego desviado
en la superficie de un prisma. Esta desviacin es amplificada al salir del
prisma mediante una nueva refraccin.
La relacin entre la desviacin del haz de luz, el ndice de refraccin del
fluido medido y el ngulo e ndice de refraccin del prisma es descrito por el
principio de refraccin y tambin por algunas relaciones geomtricas. A partir
de la desviacin medida y cotejando el valor con los datos del prisma puede
determinarse el ndice de refraccin del fluido medido.
La magnitud de la desviacin (el ngulo ) es captada con gran precisin por
el sistema optoelectrnico de la parte receptora del sensor y transmitida a la
unidad electrnica, la cual calcula el ndice de refraccin.

-19En cualquier sistema de sustancias existe una relacin fija y caracterstica

entre el ndice de refraccin, la temperatura y la concentracin. Con el ndice
de refraccin medido y la temperatura del sistema de sustancias, y en base a
esta relacin, el convertidor de medicin calcula cul es el grado de
concentracin.
PIOX G
Para los fluidos de gran absorcin lumnica, con los que no puede aplicarse el
procedimiento de luz transmitida, es apropiado el mtodo de ngulo lmite.
Con este procedimiento se calcula la reflexin total al entrar al fluido.

Refractmetro de ngulo lmite

El refractmetro PIOX G sirve para medir de forma continua el ndice de
refraccin de lquidos durante el proceso. El convertidor de medicin muestra
como resultado el ndice de refraccin o el ndice de refraccin compensado
por la temperatura, o bien computa el valor medido para hallar la densidad o
el grado de concentracin (porcentaje msico o volumtrico).
El refractmetro de proceso PIOX G funciona segn el mtodo de ngulo
lmite. En la capa lmite entre el prisma y el fluido se determina el ngulo
lmite de la reflexin total.
El ngulo lmite es aquel a partir del cual los rayos de luz incidentes no
experimentan una refraccin, sino que son reflejados. Este ngulo presenta un
valor especfico para cada fluido.

-20En el PIOX G los rayos de luz reflejados en la capa lmite entre el prisma y
el fluido generan una imagen ptica en la clula CCD del receptor. El ngulo
lmite de la reflexin total aparece ah como una lnea divisora entre un rea
clara y una completamente oscura.
El ngulo lmite es exactamente el ngulo de incidencia en el cual la luz
experimenta una refraccin de 90. Conociendo el ngulo lmite puede
determinarse el ndice de refraccin en el punto de prueba con ayuda del
principio de refraccin.
La ubicacin de la zona entre la parte clara y la oscura en la clula CCD es
captada por la electrnica del sistema, para calcular a partir de este dato el
ngulo lmite y el ndice de refraccin del fluido.
A diferencia del refractmetro de luz transmitida, en este caso la luz
monocromtica generada por el diodo no atraviesa el punto de prueba antes de
llegar a la clula CCD. Con este procedimiento la medicin no se ver pues
afectada porque el fluido en cuestin presente altos valores de absorcin de
luz.
Este hecho lo hace especialmente adecuado para usarlo en fluidos con altos
ndices de absorcin lumnica, como son por Ej. las emulsiones o las pastas.

-21 REFRACTOMETROS ABBE

Serie DR6000: mxima precisin
El
nuevo
refractmetro
digital
A.KRSS
Optronic posee un termostato integral Peltier con una
excelente estabilidad de temperatura. Una pantalla de
contacto autodidctica para la salida de datos y un
manejo claro del men, as como una interfaz de fcil
manejo, permiten satisfacer
todas
las
exigencias. El asiento de la probeta es fcil de limpiar.
Parmetro de un anlisis cualitativo (por Ej.
determinacin de tipos de aceites de amesa), tambin se puede emplear en el
anlisis cuantitativo (por Ej. determinacin exacta de la concentracin de una
solucin de azcar).
Campos de aplicacin:
Determinacin de relaciones de mezcla, controles de calidad y cantidad en las
siguientes industrias.
Industria de la celulosa y el papel.
Industria qumica.
Industria de las bebidas.
Industria de los productos alimenticios.
Industria de los edulcorantes y el azcar.
Industria textil.
Refractmetro digital Abbe 2800
Campo de medicin 1,3000-1,7200nD o 0-95% Brix
Precisin 0,0002 nD o 0,2% Brix
Compensacin automtica de temperatura
Interfaz para impresora y ordenador personal.

La estructura ptica en este refractmetro permite con

solamente una fina capa de liquido, la cual se encuentra
entre dos primas de vidrio, una determinacin precisa de
el ngulo de frontera. Los refractmetros de A.KRSS

Optronic se pueden conseguir con visor digital, compensacin de temperatura,

primas temperables y termmetro.
-22Campo de medicin 1,3000 - 1,7000 nD, 0-95%Brix
Resolucin 0,0005 nD, 0,25% Brix
Con iluminacin de escalas e iluminacin de prismas
Con termmetro digital
Con celda de flujo cnico de acero inoxidable
temperable.

Campo de medicin 1,3000 - 1,7000 nD, 0-95% Brix

Resolucin 0,0005 nD, 0,25% Brix
Con iluminacin de escalas y prismas
Con termmetro digital
Con celda de flujo para mediciones continuas
temperable.

Campo de medicin 1,300-1,700nD

Resolucin 0,001nD, 0,5%Brix
Con termmetro digital
temperable.
AR2: sin iluminacin AR2L: con ilumuninacin LED
temperable.

REFRACTOMETROS DE PROCESOS
Con los refractmetros para procesos se efectan los
controles de calidad directamente en el proceso, dado que
ellos se pueden conectar sin problemas a tubos y calderas.
El mtodo de medicin es empleable para un amplio
campo de temperaturas. Por medio de interfaces se pueden
instalar sensores y controles a controles PLC existentes.

-23Adicionalmente al altamente desarrollado refractmetro de

proceso PR20, A.KRSS OPTRONIC ha sacado un
nuevo modelo en el mercado para poder cumplir con todas
las exigencias en la supervisin de procesos. Ofrece un
indicador de temperatura compensado y es totalmente
adecuado para un gran campo de aplicacin en diferentes
industrias.

REFRACTOMETRO DE MESA PARA PIEDRAS PRECIOSAS

Para la determinacin de la refraccin de la luz, para la

determinacin de calidad y clasificacin de aceros
inoxidables. Los refractmetros de acero inoxidable de A.
KRSS Optronic se distinguen por una lectura exacta y
un campo de visibilidad amplio.

Refractmetro profesional de acero inoxidable con

iluminacin por LED, con filtro NA.

Refractmetro Standard de acero

iluminacin por LED, sin filtro NA.

inoxidable

con

-24-

Refractmetro Standard de acero

iluminacin por LED, con filtro NA.

inoxidable sin

REFRACTOMETROS DE MANO

Ideal para el control de procesos y el control de la calidad

en la industria de las bebidas, productos alimenticios y la
industria qumica. Fcil de manejar, preciso y rpido

Instrumento de precisin ptico para un anlisis rpido,

simple y exacto de fluidos en el contenido slido (por
ejemplo azcar, sal, protena de suero en sangre, almidn).
Determinacin en segundos de la concentracin con tan
solo pocas gotas de probeta. El refractmetro de mano cabe
en todos los bolsos. La provisin se realiza en cajas
prcticas y seguras, inclusive con tablas de conversin.
Instrumentos de precisin manual y digital para un anlisis
rpido, simple y exacto de fluidos sobre su contenido slido.
Estos aparatos se pueden conseguir con compensacin de
temperatura y como refractmetro manual universal con
conmutador de campo de medicin. Diseos especiales para

la industria del vino, para la determinacin del contenido de sales, en el

campo de medicina o los anticongelantes.
-25APLICACIONES REFRACTOMTRICAS DEL PROCESAMIENTO
CRUZADO DEINTERFEROGRAMAS EN EL DOMINIO HBRIDO
ESPACIO-ESPECTRAL
La interferometra monocromtica clsica se basa en una modulacin
espacial de la fase de la seal. Recientemente el uso de la luz blanca como
portadora multicanal de interferogramas espacialmente modulados permiti
obtener la funcin de dispersin de un medio ptico (esto es, su ndice de
refraccin en funcin de la longitud de onda) en tiempo real sin necesidad de
procedimientos de ajuste numrico de funciones, ni de hiptesis tericas sobre
el comportamiento de la dispersin de la muestra. La funcin de dispersin
fue obtenida a travs del anlisis de la fase como funcin de la coordenada
espacial, anlisis que se realiz simultneamente para todas las longitudes de
onda espectralmente resueltas. Esta ausencia de hiptesis en cuanto al
comportamiento de la funcin de dispersin, da gran utilidad al mtodo como
elemento objetivo de comparacin en estudios de naturaleza terica.
Por otra parte, la modulacin espectral de interferogramas pticos ha sido
usada ampliamente en metrologa de alta precisin. Retardos pticos no
dispersivos han sido medidos a travs de la modulacin de la fase en el
dominio espectral; es decir, a travs del anlisis de la fase como funcin de la
longitud de onda de la seal. Mediante el uso de fuentes de espectro continuo
extendido estos estudios se han realizado en tiempo real. Tambin se ha
aplicado la modulacin espectral de la fase al estudio de retardos pticos
dispersivos.
El propsito de este trabajo es mostrar que puede sacarse provecho del uso de
una doble y simultnea modulacin de la fase, que es funcin tanto de la
coordenada espacial como de la coordenada espectral. Esto requiere de un
procesamiento cruzado de los interferogramas bidimensionales generados por
el sistema. Como ejemplo experimental se presenta un mtodo novedoso para
determinar en tiempo real el ndice de refraccin diferencial de una solucin
acuosa. Por ser muy sensible a cambios de concentracin del soluto, este
parmetro, que es la diferencia entre el ndice de refraccin de una solucin y
el de su solvente, es de gran inters farmacolgico.

-26Tcnicas interferomtricas
El presente trabajo se inscribe en el campo de la interferometra en luz
blanca con resolucin espectral de la fase. Las tcnicas interferomtricas
se adaptan muy bien a los procesos de naturaleza diferencial, y brindan
resultados de muy alta precisin. La informacin almacenada en un
interferograma surge de dos tipos de modulacin posible: la modulacin
espacial y la modulacin espectral. Estas modulaciones son modificaciones
de intensidad provocadas por retardos de fase que dependen de la naturaleza
del sistema.
El dispositivo experimental ms simple es un interfermetro de dos brazos
que consta de una fuente luminosa cuyo haz es obligado a dividirse de manera
que una parte recorra un camino y la otra recorra otro camino. Se coloca la
muestra en uno de los brazos, y la referencia en el otro, a fin de compararlas
entre s. Luego ambos haces son superpuestos, y una cmara de video tipo
CCD registra y digitaliza la seal, y la enva a un microprocesador. La
intensidad luminosa que resulta de la superposicin almacena informacin
sobre la muestra estudiada.
Modulacin espacial
Consiste en emplear una muestra cuyo espesor sea variable a lo largo de una
coordenada. Como ejemplo, consideremos el caso de una muestra de forma
prismtica, de pequea apertura angular. Su espesor resulta lineal con la
distancia x entre el punto considerado y el vrtice del prisma (Fig.1). La
diferencia de camino ptico entre el haz que viaja por este brazo, y el que
viaja por el otro, en el que no se ha puesto nada, es tambin proporcional a
esta distancia x.

Figura 1. La diferencia de camino ptico entre el haz de luz que atraviesa un

prisma de pequea apertura y el haz que viaja en el aire es proporcional a la
coordenada espacial x.
-27Si se colocan dos prismas distintos en uno y otro brazo (Fig. 2), la diferencia
de camino ptico entre ambos brazos resulta proporcional a la diferencia entre
los ndices de refraccin de uno y otro prisma, y tambin resulta lineal con la
coordenada espacial x que da la distancia entre el punto estudiado y el vrtice
de cada prisma. Esta diferencia de camino ptico variable con la coordenada
espacial da lugar a diferencias de luminosidad que dependen tambin del tipo
de luz empleada. El caso ms simple es el que corresponde a iluminacin
monocromtica: luz de una sola longitud de onda. La condicin de mxima
intensidad corresponde al caso en que las ondas luminosas se han desplazado
una de otra justamente un nmero entero de longitudes de onda luego de
recorrer caminos distintos.
Esta condicin se verifica en este caso para diversos valores de la coordenada
espacial x.
En general x = constante corresponde a iluminacin uniforme. El patrn
luminoso que se obtiene a la salida del interfermetro muestra franjas
paralelas equiespaciadas cuya separacin depende del ndice de refraccin
diferencial. La refractometra interferomtrica clsica ha estudiado
ampliamente esta situacin.

Figura 2. Montaje experimental apropiado para el anlisis del ndice de

refraccin diferencial en forma monocromtica.

-28Modulacin espectral
Consiste en aprovechar que la condicin de intensidad mxima o mnima est
ligada al valor de la longitud de onda de la seal. Es decir, que un nmero
entero de crestas para un color no ser un nmero entero de crestas para otro

color. Consideremos una fuente de luz blanca y una muestra de espesor

constante, para que no haya modulacin espacial. Para algunas componentes
espectrales el espesor de la muestra corresponde a la condicin de mxima
intensidad, y para otras corresponde a la condicin de mnima intensidad.
Pero todo esto aparece superpuesto en el plano de salida. Para ver qu ocurre
con cada color hay que ubicar en el plano de salida del instrumento un
espectrmetro analizador. El espectrmetro despliega los diversos colores del
haz de luz a lo largo de uno de los ejes espaciales, convirtindolo as en un eje
cromtico. Los diversos colores aparecern reforzados o deprimidos (Fig. 3).

MODULACIN ESPECTRAL

ESPECTRMET
RO
CCD

PC

INTERFERME
TRO
FUENTE
POLICROMTICA

Figura 3. Montaje experimental apropiado para el anlisis de retardos pticos

no dispersivos con luz blanca.
La modulacin espectral ha sido exitosamente usada para anlisis de:
- Refractometra no dispersiva: anlisis por transmisin en muestras de
espesor constante.
- Perfilometra: anlisis por reflexin para estudio de estado de superficies.
Cada componente espectral resulta portadora redundante de informacin, y
esto permite alcanzar muy alta precisin en la medida de los retardos pticos.
-29Doble modulacin
La modulacin simple de interferogramas puede ser entonces:

*Modulacin Espacial: tradicionalmente analiza muestras prismticas con

luz monocromtica.
*Modulacin Espectral: trabaja con luz policromtica, muestras de espesor
constante, y requiere de un espectrmetro analizador.
El presente trabajo propone la combinacin de estos dos tipos de modulacin.
Como antecedente de este proceso existe un trabajo de refractometra
dispersiva, en el cual se us una sola muestra prismtica en un interfermetro
de dos brazos, luz blanca, y un espectrmetro analizador. La luz blanca slo
se us como un portador multicanal de informacin. Se estudi un prisma de
ngulo pequeo obtenindose el ndice de refraccin del vidrio para todas las
longitudes de onda espectralmente resueltas. Pero no se sac provecho de la
modulacin cromtica en el sentido en que se presenta en este trabajo.
Simplemente se estudiaron los resultados como si cada componente espectral
fuera un canal de informacin independiente. La doble modulacin estaba
presente, pero no fue utilizada para el procesamiento de los resultados.
La doble modulacin que aqu se presenta (Fig. 4) consiste en el uso
simultneo de:
* Muestras prismticas: modulacin espacial
* Luz blanca y un espectrmetro analizador: modulacin espectral.

Figura 4. Montaje apropiado para la medicin en tiempo real de ndices de

refraccin diferenciales no dispersivos.
-30A lo largo del eje espacial que fue convertido por el espectrmetro en un eje
cromtico, se observa una iluminacin en arco iris cruzada por zonas
oscuras. Estas zonas oscuras corresponden a la condicin de mnima
intensidad (valles superpuestos con crestas) que va cambiando de posicin a
lo largo de la muestra para las distintas longitudes de onda.
El montaje experimental combina entonces los elementos discutidos
previamente:
- Interfermetro de dos brazos
- Luz policromtica
- Dos muestras prismticas para anlisis del ndice de refraccin
diferencial.
- Espectrmetro analizador
- Cmara CCD
- Microprocesador

El mtodo es particularmente apropiado al anlisis de muestras no

dispersivas, que son aqullas en que el ndice de refraccin no depende de la
longitud de onda. Este es el caso cuando se estudia el ndice de refraccin
diferencial entre una solucin de baja concentracin y su solvente. Las dos
sustancias tienen un ndice de refraccin que depende de la misma forma de la
longitud de onda, y entonces la diferencia entre estas dos funciones es una
constante. La diferencia de fase entre la luz que viaja por uno u otro brazo
depende de la coordenada espacial en forma lineal, y tambin depende en
forma lineal del nmero de onda, que es la inversa de la longitud de onda,
cuando la muestra es no dispersiva. Entonces las zonas oscuras que se ven en
el interferograma son lneas rectas. Por este hecho podemos descubrir si la
muestra analizada es dispersivo o no dispersiva, y as obtenemos un valor
agregado del mtodo: su auto consistencia; es decir, el mtodo nos indica si
el sistema es analizable o no con l.
Procesamiento de datos
La cmara CCD registra una matriz bidimensional de intensidades
digitalizadas. Las columnas corresponden a las distintas coordenadas
espaciales a lo largo de ambos prismas (distintos espesores) y las filas
corresponden a distintos nmeros de onda (distintos colores). Midiendo la
fase de la seal a lo largo del eje cromtico para cada una de las columnas, se
obtiene la fase en funcin del nmero de onda para cada espesor de la
muestra. Estas funciones son lneas rectas para muestras no dispersivas.
(Fig. 5).
-31

x1

x2
x3
x4

=4L0-x(n-n0)}

x5

/=4L0-x(n-n0)}

Figura 5. Boceto de la familia de rectas obtenida al procesar todas las

columnas. La pendiente de cada una de ellas es funcin lineal de la
coordenada espacial.

Cada una de estas rectas es obtenida a partir de unos 500 valores

experimentales de la intensidad. La pendiente de estas rectas es distinta para
cada columna, pues depende de la posicin x a lo largo de la muestra. La
pendiente es proporcional a la coordenada espacial. Luego, las pendientes de
las 500 rectas obtenidas son graficadas en funcin de la coordenada espacial x
(Fig. 6).

=4(L0-x(n-n0)}
(/) x=-4(n-n0)

Figura 6. Boceto de la recta obtenida graficando las pendientes de la familia

de rectas de la figura 5. La pendiente de esta nueva recta es la derivada
segunda de la fase, respecto del nmero de onda primero y de la coordenada
espacial despus. Arroja el ndice diferencial no dispersivo.
Se obtiene as una nueva recta cuya pendiente es la derivada segunda de la
fase, respecto del nmero de onda primero y respecto de la variable espacial
despus. Esta derivada segunda cruzada da el ndice de refraccin
diferencial de la muestra.
-32Lo realmente importante de este trabajo es la capacidad de aportar el ndice de
refraccin diferencial no dispersivo a partir de una sola adquisicin, es decir,
en tiempo real, con precisin en el orden de la sexta cifra decimal (11).

FUNDAMENTOS TERICOS.
Refraccin: cuando un rayo de luz pasa oblicuamente de un medio hacia otro
de densidad diferente, su direccin cambia al atravesar la superficie que lo
separa.
Incidencia (i): ngulo entre el rayo de primer medio y la perpendicular de la
superficie divisora.

Angulo de Refraccin (r): ngulo correspondiente en el segundo medio.

ndice de Refraccin: relacin de la velocidad de la luz en el vaco, a su
velocidad en una sustancia; varia con la longitud onda de la luz incidente, la
temperatura y la presin. Se puede expresar como el Sen i y el Sen r son
directamente proporcionales a las velocidades de la luz en los dos medios.
El ndice de refraccin de una sustancia transparente disminuye en forma
gradual al aumentar la longitud de onda; excepto en las regiones de absorcin
donde el ndice de refraccin vara abruptamente.
El ndice de refraccin de un lquido varia con la temperatura y la presin,
pero la refraccin especfica es independiente a estas variables.
El ndice de refraccin tiene muchas aplicaciones en el campo de la Qumica,
como la identificacin de productos, anlisis cuantitativo de soluciones,
determinacin de la pureza de muestras, y son tiles para determinar
momentos dipolares, estructuras moleculares y pesos moleculares
aproximados.
Refraccin Especfica: es la relacin entre el ndice de refraccin y la
densidad. Tambin se conoce como la ecuacin de 33orente y 33orente:
2 1 1
rD =---------- ---2 + 2

-33La refraccin especfica es muy til como medio para la identificacin de una
sustancia y como un criterio de su pureza.
Los valores del ndice de refraccin para lquidos orgnicos varan entre 1.2 y
1.8, mientras que los slidos orgnicos fluctan entre 1.3 y 2.5.
Refraccin Molar: propiedad cuantitativa dependiente de la distribucin
estructural de los tomos en la molcula. Es igual a la refraccin especfica
multiplicada por el peso molecular.
Dispersin: cambio de la refraccin con la longitud de onda. La dispersin es
til en algunos casos para la identificacin de compuesto.
Los ndices de refraccin pueden ser medidos por dos tipos de instrumentos:
los refractmetros y los interfermetros.

Refractmetros: se basan en la refraccin del ngulo crtico o en la

determinacin del desplazamiento de una imagen. Existen dos tipos de
refractmetros que son: el de Abbe y el de Inmersin.
Refractmetro de Abbe: el instrumento lee directamente, el ndice de
refraccin es durable, requiere solo una gota de la muestra y da una buena
aproximacin del valor de la diferencia de ndice de refraccin entre la lnea
azul y la roja del hidrgeno que constituye una medida de la dispersin.
-34Refractmetro de Inmersin: da una preescisin mayor en sus lecturas que
cualquier otro tipo, excepto el r3efractometro de interferencia. Como el ndice
de refraccin cambia con la temperatura, debe escogerse una temperatura
patrn. Mide concentraciones con ms preescisin y facilidad, de soluciones
acuosas y alcohlicas.
Interfermetros: utilizan el fenmeno de la interferencia para obtener
ndices de refraccin diferenciales con precisin muy alta. La medicin ms
exacta se basa en la interferencia de luz.

-34-

BIBLIOGRAFIA

* http://www.flexim.de/spanish/refracto_basics.php

* http://www.kruess.com/handheldrefractometers+M5d637b1e38d.html

* http://www.infoagro.com/instrumentos_medida/categoria.asp?k=20

INDICE
REFRACTOMETRIA

PAG
1-3

APARATOS Y METODOS
Mtodo del ngulo lmite
Mtodos de desviacin
Mtodos interferomtricos.
Mtodos fotomtricos.........
Mtodos de polarizacin............

4-6
7-8
8-10
10
10-11

 Mtodos Microscpicos..
Mtodos de inmersin

11
12

LEY DE SNELL.

12-15

REFRACCION...
Refractmetro de ngulo lmite....
Refractmetro ABBE........
Refractmetros de procesos......
Refractmetros de mesa para piedras
Preciosas.
Refractmetros de mano...

16-20
20-21
22-23
23

APLICACIONES REFRACTOMTRICAS

26-33

FUNDAMENTOS TEORICOS

33-34

BIBLIOGRAFIA.......

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