LOS DERIVADOS DEL NITRGENO Y LOS VEGETALES

1. EL CO, Y LOS VEGETALES

Este gas est presente en grandes cantidades en la atmsfera, con una dinmica propia.
Cuando existen masas vegetales acuticas o terrestres, la cantidad y la concentracin de CO
no son constantes, pues la fotosntesis y la respiracin influyen al actuar directamente en el
consumo y produccin del gas.
En la noche no se asimila C02, pues cesa la fotosntesis, por lo que este hecho, unido al
proceso de la respiracin, hacen que aumente la concentracin de CO, en el aire de las
zonas con vegetacin abundante. Durante el da el efecto es el contrario, pues en la
fotosntesis se consume C02 y la respiracin es mnima (fotorespiracin), por IO que su
concentracin disminuye.
Entre la atmsfera y el mar existe un fuerte intercambio de C02 que es funcin de la
presin parcial del gas en uno u otro medio, lo que hace que haya un flujo de gas que vaya
por difusin de la atmsfera hacia el mar o de este a la atmsfera segn sea esa presin
parcial superior en la atmsfera o en el mar, respectivamente.
El fenmeno est muy influido por la temperatura, que cuando baja en el agua aumenta la
solubilidad del CO2, y por la fotosntesis y la respiracin de la vegetacin marina. Aun as,
se debe tener en cuenta la desproporcin existente entre las variaciones de la presin
parcial en un medio o en otro. Cuando sube un 5% la presin parcial del C02 en el aire, la
concentracin en el mar sube el 0,3%.
En otro orden de cosas, la concentracin del CO2 est en aumento constante
como consecuencia de la combustin de toda clase de materiales que provoca casi siempre
el hombre. Los incendios forestales, la combustin de combustibles fsiles y otros procesos
muy extendidos originan grandes aportes de C02 a la atmsfera.
En este ambiente de creciente concentracin del CO2 en la atmsfera, la influencia que
puede tener el proceso sobre los vegetales es mnima, pues no es el caso, ni mucho menos,
de la situacin de atmsfera artificial rica en C02 que se utiliza en algunas tecnologas de
produccin en invernadero.
2.
2.1 Generalidades

Los vegetales, puede afirmarse que no son sensibles externamente a concentraciones muy
bajas, al contrario que los animales, aunque en ciertos casos se presentan efectos
secundarios (disminucin de la fijacin de N en las races de Trifolium sp. por las bacterias
Rhizobium trifolii) 0 pequeas alteraciones no nocivas en los intercambios de gases, como
se ver ms adelante.
Si la concentracin es elevada, el CO2 es asimilado por la vegetacin, al mismo tiempo
que produce alteraciones en las reacciones bioqumicas de los sistemas foliares,
Esta observacin es muy interesante en cuanto a la posibilidad de utilizacin de especies
adecuadas, seleccionadas por su resistencia a otros contaminantes, en la eliminacin del
CO de las zonas verdes urbanas que manifiesten gran concentracin del gas.
El CO es un gas muy poco soluble en agua y su oxidacin se efecta en presencia de agua:

Tambin se verifica:

Est comprobada la permanencia relativamente escasa del CO en la atmsfera (de 0,1 a 2,7
aos). Las justificaciones sobre su eliminacin son varias: desde las reacciones
fotoqumicas hasta la actividad de vegetales y microorganismos.
2.2 Efectos sobre la fotosntesis
Sabemos que la fotorrespiracin es un fenmeno estrechamente ligado a la actividad
fotosinttica (Hew, Krolkov, Canvin, 1969), y segn las experiencias de Warburg y
Krippahl (1958), dicho fenmeno se cumple tambin en lo que se refiere a las inhibiciones
provocadas por el CO en la respiracin de cotiledones verdes, en cuanto que dichas
inhibiciones son producidas tambin en la fotosntesis y en igual proporcin.
Mentzer y Fatianoff confirmaron que el CO en grandes concentraciones (95%) no es letal
para los vegetales, aunque puede inhibir fuertemente algunos de los procesos metablicos
2.3. Fijacin fotosinttica del CO
La luz.es un elemento fundamental en el metabolismo del CO. El CO parece ser que se fija
inicialmente en la citocromooxidasa: poco tiempo despus, bajo la accin de la luz, se
disocia de la oxidasa y origina formiato, que se unira a la glicocola del vegetal formando
serina al utilizar la fosforilacin oxidante y el poder reductor de la fotosntesis.
Bajo la accin del cido hidroxipirvico se presentan transformaciones en cido glicrico,
y finalmente se forman los aminocidos que constituyen las protenas.

Una parte del CO se transforma en 2CO, por oxidacin directa (bajo la accin de una
oxidasa). o bien el CO2, se desprende bajo la accin de una deshidrogenas
Diversos investigadores han tratado de explicar las transformaciones del CO mediante el
estudio con 14CO y con se han sacado conclusiones sobre algunas especies. Mientras que.
con otras, los resultados difieren totalmente; unas veces se observa que el CO se transforma
en CO2: directamente, y otras parece ser que el CO inhibe el ciclo de Calvin. y el CO2: que
se forma lo hace por una va metablica distinta.

LOS DERIVADOS DEL NITRGENO Y LOS VEGETALES

1. BASES GENERALES
Generalmente los NOX (NO2 y NO principalmente) se presentan en ciertos procesos de
combustin (motores de explosin y calefacciones) e industriales (fbricas de HNO,
procesos de nitracin, etc.). Tlenen carcter corrosivo y actan como catalizadores en la
formacin del smog. al mismo tiempo que producen grandes alteraciones a los vegetales y
en la fauna (en esta ltima atacan los tejidos oculares y las mucosas, y oxidan el Fe de la
hemoglobina, impidiendo el transporte de O2 y causando la muelle).
La concentracin admisible en los ambientes industriales se acepta en unas 5 ppm ( 9
mg/m3) y en la inmisin en 1 mg/'W en media hora. En zonas urbanas la concentracin
oscila y ppm.
2. EFECTOS SOBRE LA VEGETACIN
La accin general de los NO, sobre los vegetales a concentraciones entre 0,20 y 0,60 ppm
en el aire, que son niveles reales en ciudades con alto ndice de contaminacin. no parece
producir perturbaciones graves en su fisiologa y anatoma.
Sin embargo, si la exposicin a NO, se prolonga durante cierto perodo de tiempo, los
sistemas foliares se resienten y aparecen alteraciones diversas; se presen- tan tendencias a
defoliaciones y clorosis.
Si la concentracin es elevada las perturbaciones se manifiestan ms intensamente, aunque
esa concentracin debe ser del orden de 2 a 1O ppm (4- 20 pgr/m;) durante varios das.
Las necrosis que se observan, si aparecen las alteraciones, son similares a las provocadas
por el ozono o por el SO: , es decir. internerviares y de color negro o marrn rojizo, segn
las especies.
SENSIBILIDAD DE LOS VEGETALES

Los NO, han sido poco estudiados hasta el momento en lo que se refiere a su actividad
sobre los vegetales.
Ciertos autores como Mac Cune, Middleron y De Cormis, han confeccionado tablas de
resistencia que pueden considerarse como orientativas

EFECTOS SOBRE LA FOTOSNTESIS

Diversos autores han comprobado que en ciertas especies una concentracin de NO
interior a la que provoca necrosis ya ejerce una accin inhibidora de la fotosntesis, como
se ha estudiado en alfalfa y avena. La concentracin mnima se calcula entre 0,5 y 0,7 ppm
de NO o NO2
Parece ser que los NO, actan independientemente de la accin de los estomas, perturbando
directamente la asimilacin del CO2.
La mayora de los investigadores coinciden en decir que los NO, perjudican la fotosntesis
y el crecimiento a partir de concentraciones que raramente se presentan en la realidad y
que, si lo hacen, es durante un perodo muy corto de tiempo; as. Por ejemplo, en zonas
verdes urbanas con una concentracin de 3,90 ppm, la fotosntesis se reduce en un 25%.
3. ACCIN DE LOS VEGETALES SOBRE LOS NOX
Los xidos de nitrgeno, en su mayora, terminan su ciclo incorporndose al suelo debido a
ciertas reacciones qumicas y a la actividad microbiana.
La vegetacin. en su accin sobre la difusin y distribucin de contaminantes, como se ha
indicado en el captulo correspondiente. influye mucho en la distribucin de los NO, sobtr
una zona contaminada.

La luz es un factor bsico en la absorcin del NO: , principalmente debido a la

intensificacin de la transpiracin, hecho que coincide con las horas del da de mxima
intensidad luminosa.
El viento influye indirectamente sobre el grado de absorcin de los NO al provocar una
intensificacin de la transpiracin y de la asimilacin del CO
Los NO. sufren diversas transformaciones en la atmsfera, y en 10 que afecta a los
vegetales, las ms interesantes son aquellas que afectan a la solubilidad, pues ste es un
factor director de la asimilacin, y es por ello por lo que el NO. al ser me- nos soluble es
menos asimilable. aparte de que probablemente los vegetales tambin emiten NO (como
ocurre con el CO).
Es muy posible que el grado de asimilacin del NO2 dependa del contenido en HNO3 y
en HNO2 de los tejidos foliares, y que exista un umbral de asimilabilidad.
4. ACTIVIDAD SINRGICA
La actividad de los NO. se cifra fundamentalmente en su capacidad de sufrir reacciones
fotoqumicas, en lo que se refiere a sinergismos, los NOx pueden reaccionar con el SO2 y
transformarse entre ellos mismos, debido, entre otras reacciones, a las foto- oxidaciones.
Los sinergismos NO2 SO2 pueden provocar, a bajas concentraciones (10 pphm de cada
uno) alteraciones en los vegetales, como las que se observan en muchas zonas verdes
urbanas.
Los NOx en presencia de luz y de ciertos hidrocarburos, forman los nitra tos P.A.N. P.B.N.
P.P.N. de los que ya se han indicado sus caractersticas como agentes contaminantes y de
los que se tratar en lo que se refiere a su toxicidad sobre la vegetacin.
Todos ellos acidifican el medio, produciendo en esas situaciones ambientes secos cidos
(depsitos secos) o hmedos (lluvias cidas).
5. EFECTOS DE LOS NOX SOBRE LOS ECOSISTEMAS
Una parte importante de los depsitos cidos en el medio ambiente tiene su origen en los
NOx como ya hemos indicado en otros captulos.
En los tiempos actuales va aumentando la relacin NO,/SO, en los pases desarrollados,
pues es mucho ms fcil controlar las emisiones de SO con la mejora de los combustibles,
con mejoras en los sistemas de combustin, con mejoras en el tratamiento de las
emisiones, etc., que las de los NOx, y de hecho, las normativas cada ms restrictivas que
se van estableciendo en cuanto a lmites de emisin, avanzan mucho ms con los que con
los NOx.
La acidificacin del medio por la parte que corresponde a los NOx es por reduccin del pH
y prdidas de cationes metlicos por accin de lavado de los nitratos, aunque el conjunto de

los efectos de los NOx en el suelo es mucho ms complejo que esto, y desde luego los
procesos qumicos y bioqumicos que se desarrollan son ms complicados que sus
equivalentes con los SOx.
Los depsitos amoniacales que no consumen los organismos, son nitrificados oxidadospor las bacterias a nitritos y luego a nitratos, forma en que se acumulan estos derivados.
Los nitratos no son absorbidos por los coloides del suelo. y se eliminan del sistema en que
se depositan por lavado o por desnitrificacin. lo que acarrea riesgos para el medio, pues
ambos procesos pueden aumentar o favorecer excesos de N en los ecosistemas acuticos,
con efectos por todos conocidos de proliferacin de algas, aumento del consumo de O2 y
procesos de descomposicin.
Se debe tener en cuenta que los aportes ms importantes de nitratos provienen de las
actividades agrcolas (fertilizantes), pero los que vienen de aire contaminado afectan
directamente a las aguas y al suelo, que luego eliminar estos compuestos por las vas
indicadas y acabarn tambin en las aguas.
LOS procesos de desnitrificacin generan NO y N 2. Este ltimo no plantear problemas.
pero el primero podra afectar a la capa de ozono de la atmsfera.
En principio, el N2Oes un constituyente muy secundario de la atmsfera. y se forma casi
todo en los procesos de desnitrificacin. An as, tambin hemos de tener en cuenta que se
produce algo de N O mientras se reducen las emisiones de NO.
Finalmente hemos de indicar que los depsitos de NOx, afectan a los ecosistemas. y que la
tendencia en los pases desarrollados es al aumento de dichos depositos, lo cual puede
alterar mltiples equilibrios ecolgicos como se ha podido comprobar en investigaciones y
estudios en pases del norte de Europa.

1. Las partculas slidas del aire y los vegetales

2. Los derivados del azufre y los vegetales - Accin de los factores internos y externos de crecimiento sobre
los efectos de los contaminantes atmosfricos - introduccin
3. Los derivados del fluor y los vegetales
4. Los derivados del carbono y los vegetales - Los derivados del nitrgeno y los vegetales arreglar las
diapositivas
5. Contaminantes segundarios de la vegetacin
6. El medio forestal y la contaminacin atmosfric