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Newton realiz tambin contribuciones a otros temas matemticos, entre los que podemos

mencionar una clasificacin de las curvas de tercer grado y trabajos sobre la teora de las
ecuaciones.
En un pequeo tratado, publicado como apndice a su Opticks en 1704 y titulado Enumeratio
linearum tertii ordinis, Newton, que compuso esta obra en 1676, divide las cbicas en catorce
genera que comprenden setenta y dos especies, de las que faltan seis. Para cada una de estas
especies, traza cuidadosamente un diagrama y el conjunto de estos diagramas presenta todas
las formas posibles (salvo las que son degeneradas) de las curvas de tercer grado.
Subrayemos el uso sistemtico de dos ejes y el empleo de coordenadas negativas.
En una obra publicada por primera vez en 1707, y de la que aparecen muchas ediciones en el
siglo XVIII, Newton expone su visin de la teora de las ecuaciones. Evidentemente nos
referimos a su Aritmetica universalis, compuesta al parecer entre 1673 y 1683 a partir de los
cursos que imparti en Cambridge. Entre las contribuciones importantes de esta obra,
mencionemos las identidades de Newton para la suma de las potencias de las races de una
ecuacin polinmica, un teorema que generaliza la regla de los signos de Descartes para la
determinacin del nmero de races imaginarias de un polinomio, un teorema sobre la cota
superior de las races de una ecuacin polinmica, y el descubrimiento de la relacin entre las
races y el discriminante de una ecuacin. Sealemos que las cuestiones geomtricas ocupan
una parte importante en esta obra, porque Newton parece pensar que es muy til construir
geomtricamente la ecuacin con el fin de estimar ms fcilmente las races buscadas.

Isaac Newton, el mejor


cientfico de la historia
En un debate organizado por la Academia Britnica de las
Ciencias, para saber quin fue el cientfico ms influyente para la
humanidad, el creador de la Ley de Gravedad super "con
creces" a Albert Einstein. Fue reconocido como el cientfico que
ms aportes realiz en lo tecnolgico y lo humanitario.

Naci el da de Navidad del antiguo calendario, en el ao 1642,


correspondiente al 4 de enero de 1643 del nuevo calendario. Ese mismo ao
mora Galileo Galilei. Su nacimiento fue prematuro, y durante algn tiempo
pareci que no sobrevivira, debido a su debilidad fsica. No obstante, creci y
desarroll su cuerpo y su mente, para entregar a la humanidad algunos de los
ms grandes descubrimientos de todos los tiempos.
Fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el
movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos
celestes son las mismas. Ha sido muchas veces calificado como el cientfico
ms grande de todos los tiempos.
Ya sabrs de quin estamos hablando.... del mismsimo Isaac Newton, quien
acaba de ser elegido como el cientfico ms importante para la ciencia y la
humanidad - en materia de legado humano y tecnolgico -, dejando a un lado a
Albert Einstein...

Sucede que la Academia Britnica de las Ciencias organiz un


"enfrentamiento" al ms alto nivel de las ciencias con el siguiente debate:
quin ha sido el cientfico cuyas ideas han sido ms influyenetes para la
humanidad?...Respondieron 345 miembros de la Royal Society, adems de
otras 1.300 personas interesadas en resolver el dilema.
El veredicto fue rotundo en favor del fsico ingls del siglo XVII. El 61 % de los
encuestados apostaron por Newton, mientras que los cientficos lo tenan an
ms claro: el 86% de los integrantes de la Royal Society decidi que el aporte
de Newton a la ciencia fue ms importante que el de Eistein. Cuando se les
pregunt sobre la contribucin a la humanidad en trminos ms generales, la
respuesta fue ms equilibrada: el 50,1% del pblico y el 60% de los cientficos
prefierieron a Newton.
De esta forma, la Ley de Gravedad derrot a la
Teora de la Relatividad, por decirlo de alguna
manera. Pero esto es lo ms curioso: la iniciativa
se llev a cabo con motivo del "ao Einstein"
(2005), al haber transcurrido un siglo desde 1905,
cuando el fsico public tres estudios que sentaron
la base de la fsica moderna.
"No s cmo puedo ser visto por el mundo,
pero en mi opinin, me he comportado como
un nio que juega al borde del mar, y que se
divierte buscando de vez en cuando una piedra
ms pulida y una concha ms bonita de lo
normal, mientras que el gran ocano de la
verdad se expona ante m completamente desconocido"... Esta era la
opinin que Newton tena de s mismo al fin de su vida.
Consagrado a la ciencia
Como ya te contamos, su nacimiento fue prematuro. Pero los problemas venan
de antes. Su padre muri tres meses antes de que naciera. Cuando Newton
tena dos aos de edad, su madre volvi a casarse, y el nio se fue a vivir con
su abuela a una granja de Woolsthorpe. Fue probablemente aqu, en un distrito
de Inglaterra, donde adquiri facultades de meditacin y concentracin que
ms tarde le permitieron analizar y encontrar la solucin de problemas que
desconcertaban a otros cientficos.
Cuando Newton tena doce aos, ingres en la Escuela del Rey, donde vivi
con un boticario llamado Clark, cuya esposa era amiga de la madre de Newton.
Pas cuatro aos en ese hogar, en el que se diverta construyendo toda clase
de molinos de viento, carros mecnicos, relojes de agua y cometas. Encontr
un desvn lleno de libros cientficos que le encantaba leer, y toda suerte de
sustancias qumicas.
Cuando tena diecisis aos, muri su padrastro, e Isaac volvi a su casa con
la idea de ayudar a su madre en la administracin de su pequea propiedad,

pero Isaac no senta inclinacin por la vida del campo. Decidi que continuara
su carrera acadmica e ingres en el Colegio de la Trinidad, de Cambridge.
Newton no se distingui en el primer ao de estudios en Cambridge. S cont
con la ayuda de Barrow, distinguido profesor de matemticas. Barrow qued
impresionado con las aptitudes de Newton y en 1664 lo recomend para una
beca de matemticas. Gracias a la instruccin de Barrow, logr un excelente
fundamento en la geometra y la ptica. Se familiariz con la geometra
algebraica de Descartes, conoci la ptica de Kepler; y estudi la refraccin de
la luz, la construccin de los telescopios y el pulimento de las lentes.
En 1664 se cerr provisionalmente la Universidad de Cambridge debido a la
gran peste bubnica, y Newton volvi a Woolsthorpe, donde paso un ao y
medio. Durante ese tiempo realiz sus ms grandes descubrimientos
cientficos. El primero fue el binomio de Newton y los elementos del clculo
diferencial, que llamaba fluxiones.
Poco despus dijo que haba encontrado el mtodo inverso de las fluxiones,
es decir, el clculo integral y el mtodo para calcular las superficies
encerradas en curvas como la hiprbole, y los volmenes y los slidos. Aos
ms tarde, cuando se publicaron sus hallazgos, hubo cierta duda acerca de si
el matemtico alemn Leibnitz haba sido el creador del clculo diferencial. Al
parecer ambos, independiente y casi simultneamente, hicieron este notable
descubrimiento, algo que no estuvo apartado de la polmica.
Su segundo gran descubrimiento se relacion con la Teora de la Gravitacin,
a lo que le sigui la esfera de la ptica y la refraccin de la luz.

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