LA OFERTA

Concepto
La oferta es una manifestacin de voluntad
Hecha por una persona (oferente, solicitante, proponente) a un sujeto
determinado (destinatario u oblado), o al pblico, con la finalidad de celebrar
un contrato y que debe contener los elementos para' su existencia. El
destinatario est en libertad de aceptarla o no.
Requisitos de la oferta
A. La oferta debe ser seria. Cuando se hace con nimo jocoso o didctico no
produce efectos. Si se hace con reservas, o con la posibilidad de modificarla,
no es jurdicamente una oferta verdadera.
B. Debe contener los elementos necesarios para la existencia del contrato,
(vendo tal artculo por un milln de bolvares), de manera que baste la simple
aceptacin del destinatario para que se forme el contrato. En cambio, si digo
vendo tal objeto por precio conveniente, no es posible la formacin del
contrato; en realidad no hay una oferta.
C. Debe ser dirigida a persona o personas determinadas, puede ser dirigida
al pblico en general, pero si se trata de un contrato intuitu personae, es ms
bien una invitacin a contratar.
D. Debe ser comunicada a la otra parte, por ser un negocio jurdico unilateral
recepticio.
Teoras
La doctrina ha estructurado diversas teoras:

A. La teora del hecho ilcito

2

Se considera como un hecho ilcito la revocatoria intempestiva que haga

arbitrariamente el oferente de una oferta con plazo expreso o tcito, quien
por consiguiente est obligado a pagar los daos y perjuicios que ocasione al
destinatario con fundamento en el artculo 1185 del Cdigo Civil. Esta tesis
se compagina con quienes consideran que la revocatoria es posible y ella da
lugar a daos y perjuicios. Entre nosotros la revocatoria no impide la
formacin del contrato, por lo cual la teora del hecho ilcito no es aceptable.
Tambin se le critica que el incapaz quedara obligado, siempre que hubiera
actuado con discernimiento, por la oferta de celebrar un contrato, cuya
nulidad relativa podra solicitar.
B. La teora del antecontrato
Atribuida a Demolombe explica que en toda oferta a plazo se presume
que hay dos ofertas:
a) Una oferta expresa para celebrar el contrato;
b) Una oferta implcita sobre un contrato unilateral por el cual el
oferente se obliga a mantener la primera oferta. Este contrato estara
implcitamente aceptado por el destinatario de la oferta, porque para l no
significa ninguna contra prestacin, ni ningn riesgo. Esta teora ha sido
desechada por su artificiosidad.
C. La declaracin unilateral de voluntad
Esta teora se fundamenta en que la oferta se sustantiviza y quien la
formula se obliga a mantenerla durante el plazo sin necesidad de ninguna
intervencin del destinatario. Esta teora tiene su fundamento en las
disposiciones del Cdigo Civil vigente que, al igual que el Proyecto FrancoItaliano de las Obligaciones, le da expresamente valor a la oferta.
Precontrato, invitacin a ofrecer y oferta al pblico
3

1. No debe confundirse la oferta con la promesa de contratar aceptada, en la

cual ambas partes han convenido en celebrar un futuro contrato. En este
caso el origen de la obligacin es contractual.
2. Tampoco debe confundirse la oferta con la invitacin a ofrecer. Esta puede
consistir

en

una

oferta

imperfecta

(vendo

tal

objeto

a precio ventajoso).
En este caso la aceptacin no es suficiente para formar el contrato.
Es necesario que el destinatario precise las estipulaciones contractuales; que
haga una verdadera oferta al proponente.
3. La oferta al pblico
La oferta al pblico o a persona indeterminada es aquella que contiene
todos los elementos necesarios para la celebracin del contrato, en cuyo
caso es posible que cualquier persona interesada acepte dicha oferta,
quedando as perfeccionado el contrato. Es la propaganda, mediante avisos
en medios publicitarios, o la exhibicin de artculos, en ambos casos
sealando el precio de venta y su objeto.
Debe sealarse que si se trata de una oferta sobre un objeto
determinado, la primera aceptacin perfecciona el contrato y la oferta no
contina produciendo ningn efecto, por lo cual una segunda o ulterior
aceptacin no tiene consecuencias.
En las ofertas al pblico hay un lmite implcito en la oferta (la
mercanca en existencia, los puestos en el cine) y si la oferta se refiere a un
contrato intuitu personae (oferta de trabajo) la aceptacin por una persona no
ser suficiente para formar el contrato, pues se entiende que el proponente
se reserva el derecho de verificar si se renen o no las condiciones
personales requeridas.

En el caso de los servicios pblicos monopolizados, en los cuales el

oferente tiene la obligacin de contratar con quienes requieren el servicio,
debe entenderse que hay una oferta irrevocable.
4. La oferta pblica de recompensa
El

artculo

1139

del

Cdigo

Civil

dispone:

Quien promete pblicamente remunerar una prestacin o un hecho, no

puede revocar la promesa despus que la prestacin o el hecho se han
cumplido. La revocacin hecha con anterioridad debe fundarse en una justa
causa y hacerse pblica en la misma forma que la promesa o en una forma
equivalente.
La oferta pblica de recompensa tambin est dirigida a personas
indeterminadas; pero su aceptacin no produce ningn efecto, no es
suficiente para formar el "contrato", que se produce en el momento en que la
prestacin (por ejemplo, al entregar el objeto perdido por el cual se ha
ofrecido la recompensa) o el hecho (ejecutar una proeza) ha sido cumplida.
Mientras no se haya cumplido la prestacin o el hecho, es posible la
revocatoria, pero sujeta a una justa causa y siempre que se haga pblica en
la misma forma que la promesa, o en una forma equivalente. El autor de la
revocatoria est obligado a reembolsar los gastos hechos por aquellos que
de buena fe y antes de la publicacin de la revocacin han comenzado a
ejecutar la prestacin o el hecho, pero sin que la suma total a reembolsar
pueda diferir del monto de la remuneracin prometida. La accin o reembolso
de los gastos prescribe a los seis meses de la publicacin de la revocacin
(Art. 1139 Cdigo Civil).
La doctrina contempornea considera que la oferta pblica de
recompensa no da lugar a un contrato, sino que es un negocio jurdico
unilateral.
La aceptacin
5

Es la manifestacin de voluntad del destinatario otorgando su

conformidad a la oferta.
1. Requisitos de la aceptacin
Para que la aceptacin produzca el perfeccionamiento del contrato
debe reunir determinadas condiciones:
A. Debe ser libre. El destinatario debe tener plena libertad para aceptar o
negar la oferta. La falta de contestacin no lo obliga a nada, ni siquiera a
reembolsar los gastos en que haya incurrido el proponente; excepto en el
caso de interrupcin intempestiva de las negociaciones, que puede dar lugar
a una responsabilidad por hecho ilcito.
B. Debe ser pura y simple. Lo que implica que debe ajustarse en un todo al
contenido de la oferta. Si el destinatario modifica la oferta, la modificacin
debe considerarse como una nueva oferta (aparte 6 del Art. 1137 CDIGO
CIVIL: "Una aceptacin que modifica la oferta, tendr nicamente el valor de
una nueva oferta").
C. La aceptacin debe ser comunicada al oferente. Para que el contrato se
perfeccione, en los casos de oferta sin plazo, la aceptacin debe ser
comunicada al oferente de inmediato, o dentro del lapso prudencial, si se
trata

de

personas

que

estn

presentes

en

el

mismo

lugar.

En los casos de oferta con plazo, la aceptacin debe ser comunicada dentro
del plazo, de manera que el oferente la conozca, o por lo menos se presuma
que la conoce dentro del plazo expreso o implcito de la oferta para que se
pueda formar el contrato.
2. Revocacin de la aceptacin
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El destinatario puede revocar la aceptacin antes de que llegue al

conocimiento del oferente, comunicndosela por una va ms rpida (aparte
3 del Art. 1137 CC: "La aceptacin puede ser revocada entre tanto aquella
no haya llegado a conocimiento del autor de la oferta"). Hasta ese momento
el contrato no se ha perfeccionado.
La aceptacin tarda, o sea despus de vencido el plazo expreso o
tcito, puede ser considerada como vlida por el autor de la oferta, en cuyo
caso se perfecciona el contrato y, el autor de la oferta debe comunicar
inmediatamente a la otra parte su aceptacin (aparte 2 del Art. 1137 CC). La
falta de aviso, segn la doctrina predominante, no impide la formacin del
contrato y solo puede dar a una eventual responsabilidad del oferente.
El contrato se forma tan pronto como el autor de la oferta tiene
conocimiento de la aceptacin de la otra parte (Art. 1137 CC).
3. Aceptacin tcita
La aceptacin, como toda manifestacin de voluntad puede ser
expresa o tcita. La aceptacin tcita es una manifestacin indirecta de la
voluntad.

El

artculo

1138

del

Cdigo

Civil

dispone:

Si a solicitud de quien hace la oferta, o en razn de la naturaleza del negocio,

la ejecucin del aceptante debe preceder a la respuesta, el contrato se forma
en el momento y en el lugar en que la ejecucin se ha comenzado. El
comienzo de la ejecucin debe ser comunicado inmediatamente a la otra
parte.
En este caso, e! comienzo de ejecucin constituye una aceptacin
tcita de la oferta.
Esta situacin se presenta especialmente en el comercio. Si pido una
mercanca cuyo precio est establecido, espero que se me enve de
inmediato, sin necesidad de una previa aceptacin.
Efectos de la muerte o incapacidad del oferente y del aceptante
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El Cdigo Civil venezolano no trae ninguna disposicin sobre el

particular. Si consideramos que la oferta y la aceptacin son negocios
jurdicos unilaterales recepticios, una vez comunicados a la otra parte
producen plenos efectos.
La muerte o incapacidad del oferente, no la priva de eficacia y el
destinatario podr aceptar la oferta, en cuyo caso el contrato producir
efectos con respecto a los herederos del oferente, excepto si se trata de un
contrato intuitu personae. Esta es la solucin del Cdigo Civil italiano de
1942. Colin y Capitant llegan a la misma solucin, salvo en el caso de la
incapacidad, por considerar que esta se requiere para el momento de la
celebracin del contrato. Esta distincin no parece bien fundamentada.
Si el aceptante muere antes de recibir la oferta, o se incapacita, sta
deja de tener efecto.
La formacin del contrato entre ausentes
1. Generalmente el contrato se forma entre personas que estn frente
afrente; no puede haber duda acerca del lugar y momento del
perfeccionamiento del contrato.
La doctrina ha denominado contrato entre ausentes o personas
lejanas al que se celebra entre personas que no se encuentran en el mismo
lugar y que se comunican entre s por correspondencia (carta, telegrama,
telex o fax) en cuyo caso es preciso determinar el momento en que se
perfeccion el contrato y el lugar, si se encuentran en jurisdicciones distintas,
problema que tambin surge en el contrato celebrado por telfono.
El momento de la celebracin del contrato tiene importancia respecto de las
siguientes cuestiones:
a. La fecha a partir de la cual corren los lapsos de prescripcin, de caducidad
y el trmino. La exigibilidad de las prestaciones que las partes deben cumplir.
b. El precio de la venta, o de otras prestaciones, cuando las partes o la ley
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sealen que deben determinarse por el que rija en la plaza y da en que se

perfeccione el contrato.
c. La traslacin de los riesgos al adquirente en los contratos traslativos de
propiedad sobre un cuerpo cierto.
d.

Hasta

cuando

se

pudo

revocar

la

oferta.

La determinacin del lugar tiene influencia desde el punto de vista de la

jurisdiccin territorial competente y si se trata de lugares sujetos a distintas
legislaciones, el derecho aplicable al contrato.
2. Las fases o momentos en que puede perfeccionarse el contrato entre
ausentes. Tericamente hay cuatro momentos en los cuales se puede
perfeccionar el contrato:
a. El de la manifestacin de la aceptacin del destinatario de la oferta, sin
haberla comunicado al oferente: cuando la carta ha sido escrita.
b. La expedicin o emisin, cuando el destinatario remite al oferente el
documento que contiene la aceptacin para que pueda conocerla. Es el
momento en que el aceptante entrega la carta al correo, o al mensajero.
c. La recepcin, cuando llega el documento que contiene la aceptacin a la
direccin del oferente; cuando el correo entrega a carta en la direccin del
oferente.
d. El conocimiento o informacin por parte del oferente, cuando ste lee la
carta que contiene la aceptacin.
Para la jurisprudencia francesa el momento de perfeccionamiento del
contrato es una cuestin de hecho, opinin compartida por muchos autores
franceses.
3. Sistemas doctrinarios. La doctrina ha estructurado dos teoras: la
coexistencia de voluntades y la concurrencia de voluntades.
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Teora de la coexistencia de voluntades.

Segn esta teora el contrato se perfecciona tan pronto como existen
ambas

voluntades:

la

del

oferente

la

del

aceptante.

Desde el mismo momento en que el aceptante manifiesta su voluntad, hay

asentimiento de ambas partes y por tanto consentimiento en sentido tcnico.
Segn esta teora ninguna influencia tiene que el oferente conozca la
aceptacin,

porque

basta

que

ambas

voluntades

coincidan.

La teora de la coexistencia podra acoger la fase de la manifestacin de

voluntad del aceptante; pero este sistema no ha sido aceptado porque es
difcil determinar ese momento; el aceptante puede variarlo, cambiando la
fecha de la manifestacin.
Esta crtica ha determinado que la doctrina dentro del sistema de
coexistencia de voluntades, acoja la fase de expedicin o de emisin, por la
cual se considera perfeccionado el contrato, cuando el destinatario remite su
aceptacin al oferente. Al desprenderse el aceptante del documento que
contiene su aceptacin, hay una evidencia de querer comunicarla al oferente.
Esta fase presenta la ventaja de estar constituida por signos externos que
pueden ser probados por el aceptante y pueden determinarse con mayor
certeza; por ejemplo, la fecha en que fue entregada la carta al correo.
No existiendo ninguna regla expresa en el Cdigo Civil francs, la
jurisprudencia francesa ha acogido la teora de la coexistencia de voluntades,
bien sea en la fase de la aceptacin o de la expedicin.
Teora de la concurrencia de las voluntades.
Parte de! principio de que para que exista consentimiento es necesario
que ambas partes tengan conocimiento de sus recprocas voluntades; no es
suficiente que las voluntades de las partes coexistan sino que es necesario
que concurran, que exista el mutuo conocimiento de dichas voluntades, lo
que supone que el oferente deba conocer la voluntad de aceptacin del
10

destinatario. Es entonces cuando las voluntades se integran y es cuando

puede decirse que existe el contrato.
Este sistema supone que el contrato se perfecciona en el momento del
conocimiento o la informacin efectiva de la aceptacin por parte del
oferente, lo que tiene un inconveniente prctico por la dificultad de probar
cundo el oferente conoci efectivamente la aceptacin. Por ello, la teora de
la concurrencia de las voluntades acoge ms bien la fase de la recepcin.
A esta teora se le critica que retarda el momento del perfeccionamiento del
contrato y que traslada los riesgos del perfecionamiento al aceptante,
cuando los debera correr el oferente, quien tom la iniciativa de celebrar el
contrato.
Esta teora ha sido acogida por el Cdigo Civil italiano de 1942 y el
Cdigo Civil venezolano, entre otros.
Perfeccionamiento del contrato entre ausentes en el cdigo civil
venezolano
Nuestro Cdigo Civil, influido por el Proyecto Franco-Italiano de las
Obligaciones, adopta una solucin que debemos colocar dentro del sistema
de la concurrencia de voluntades.
As se deduce claramente del enunciado del prrafo 1 del artculo
1137: "El contrato se forma tan pronto como el autor de la oferta tiene
conocimiento de la aceptacin de la otra parte". Ahora bien, ese
conocimiento se presume que existe en el instante en que la aceptacin llega
a la direccin del oferente (destinatario de la aceptacin en este caso). As lo
dispone el prrafo 6 del mismo artculo citado: La oferta, la aceptacin o la
revocacin por una cualquiera de las partes, se presumen conocidas desde
el instante en que ellas llegan a la direccin del destinatario, a menos que
ste pruebe haberse hallado, sin su culpa, en la imposibilidad de conocerla.
Como puede apreciarse, nuestro Cdigo Civil acoge el sistema de la
concurrencia de voluntades en la fase o etapa del conocimiento, pero
11

presume ese conocimiento al momento de la recepcin. De esta manera se

evita la incertidumbre acerca del momento en que el oferente efectivamente
conoci la aceptacin.
La presuncin establecida en el prrafo 6 del artculo 1137 del Cdigo
Civil es de carcter relativo o juris tantum. Esta presuncin tiene su
fundamento en que el buen padre de familia se entera inmediatamente del
contenido de la correspondencia recibida. No es una presuncin juris et de
jure: Al destinatario de la aceptacin se le permite desvirtuar la presuncin de
conocimiento demostrando que sin su culpa estuvo en la imposibilidad de
conocerla (causa extraa no imputable, enfermedad, ausencia justificada y
otras que corresponde al juez calificar).
Como excepcin al principio contemplado en los prrafos 1 y 6 del
artculo 1137, no se acoge el sistema de concurrencia de voluntades en los
casos de oferta con ejecucin previa, contemplados en el artculo 1138:
Si a solicitud de quien hace la oferta, o en razn de la naturaleza del negocio,
la ejecucin por el aceptante debe preceder a la respuesta, el contrato se
forma en el momento y en el lugar en que la ejecucin se ha comenzado. El
comienzo de ejecucin debe ser comunicado inmediatamente a la otra parte.
En estos casos, cuando el legislador dispone que el contrato se forma
en el momento y lugar en que la ejecucin comienza, est acogiendo el
sistema de la coexistencia de voluntades (pues la ejecucin se entiende
como una expresin tcita de voluntad) en la fase de la manifestacin de
voluntad,

manifestacin

expresada

por

la

propia

ejecucin.

Nada dice nuestro Cdigo Civil en el caso de que el ejecutante no cumpla la

obligacin de comunicar el comienzo de ejecucin, como lo ordena el artculo
1138. Podra pensarse que la falta de notificacin pudiera impedir la
formacin del contrato.
La mayora de la doctrina piensa que la solucin debe ser similar a la
dispuesta en el Cdigo Civil italiano, en el sentido de que el ejecutor deber
reparar

los

daos

causados
12

por

omitir

tal

aviso.

Tampoco acoge nuestro Cdigo Civil el sistema de concurrencia de

voluntades en la oferta pblica de recompensa, la cual se perfecciona
cuando las voluntades coexisten, o sea, cuando el destinatario indeterminado
a quien es dirigida, realiza el hecho cuya remuneracin se ofreci. Ello se
desprende claramente del artculo 1139 del Cdigo Civil, el cual dispone en
su primer prrafo: "Quien promete pblicamente remunerar una prestacin o
un hecho, no puede revocar la promesa despus que la prestacin o el
hecho se han cumplido).
Al prohibir la revocacin despus de haberse cumplido la prestacin o
el hecho objeto de la oferta pblica, nuestro legislador se acoge al sistema
de coexistencia de voluntades, en la fase de la manifestacin.
Clases de Ofertas
1.- Segn la naturaleza: oferta imperfecta y oferta perfecta.
a) La oferta imperfecta: es aquella que no rene todas las condiciones y
detalles de la prestacin. Ejemplo: cuando se dice: vendo en condiciones
ventajosas o a buen precio, sin indicar las condiciones o el precio.
b) Oferta perfecta o plena: es aquella que contiene todos los requisitos,
condiciones y detalles de la prestacin.
Es preciso resaltar que la oferta imperfecta no tiene efecto obligatorio ni para
el destinatario ni para el oferente, pues sin conocerse las condiciones, mal
puede haber consentimiento.
2.- Segn su forma: oferta directa o expresa y oferta indirecta.
a) Oferta directa o expresa. Es aquel acto jurdico unilateral por el cual una
de las partes promete a la otra el cumplimiento de una determinada
prestacin. Es la hiptesis normal, y la oferta se hace realizando el oferente
un acto expreso y positivo.
b) Oferta indirecta. Es tambin un acto jurdico unilateral, pero no realizado
en forma expresa por el deudor u oferente, sino que se deduce o desprende
13

de alguna actividad desarrollada por l, generalmente mediante un acto

determinado que la hace presumir.
3.- Segn el trmino: oferta sin plazo y oferta con plazo.
a) Oferta sin plazo. Es aquella en la cual no existe plazo alguno para que el
destinatario manifieste su aceptacin al oferente. Tal manifestacin debe
hacerla de inmediato. Ocurre siempre entre presentes, caso en el cual no
hay un lapso apreciable entre la respuesta y la pregunta.
Esta oferta puede ser revocada por el oferente, antes de que la aceptacin
llegue a su conocimiento.
b) Oferta con plazo. Tiene un trmino obligatorio para el oferente, durante el
cual debe respetarse la oferta y por lo tanto el oferente queda obligado a
mantenerla. El trmino puede ser expreso o tcito.

4.- Segn la determinacin del destinatario.

a) Oferta hecha a persona indeterminada. Como su nombre lo indica, tiene
como caracterstica la de no ser dirigida a alguna persona en particular
(comerciante con cartel en vidriera, aviso por el peridico, entre otros.). Es
tambin denominada oferta pblica u oferta al pblico. Esta oferta obliga al
oferente en los trminos de la misma y el contrato se perfecciona cuando la
aceptacin del destinatario llega a conocimiento del oferente.
b) Oferta hecha a persona determinada. Es el supuesto normal en el que
la persona del destinatario est perfectamente determinada. El contrato se
perfecciona conforme al principio general, o sea, cuando el oferente tiene
conocimiento de la aceptacin del destinatario.
5.- Segn su ejecucin.
14

a) Oferta de cumplimiento normal. Es aquella oferta que implica un

cumplimiento mediante un consentimiento previo del destinatario, de modo
que la aceptacin del destinatario precede al cumplimiento de la prestacin.
b) Oferta con ejecucin previa. Caracterizada porque a solicitud del
oferente o por la propia naturaleza del negocio, la ejecucin de la prestacin
por parte del destinatario precede a la respuesta en la cual manifieste su
aceptacin. El contrato se perfecciona en el momento y lugar en que la
ejecucin comienza, y sta debe ser comunicada de inmediato al oferente
(art. 1138 Cdigo Civil)
La oferta sin plazo, expreso o tcito, puede ser revocada antes de que
la aceptacin llegue a conocimiento del oferente (Art. 1137, aparte 3).
La revocacin de la oferta con plazo expreso o tcito antes de la expiracin
del plazo no es obstculo para la formacin del contrato (Art. 1137, a parte
4).
Una vez expirado el plazo, expreso o tcito, sin haber sido aceptada,
no es necesario revocar la oferta, porque sta caduca. La aceptacin debe
ser recibida por el autor de la oferta en el plazo fijado por esta o en el plazo
normal exigido por la naturaleza del negocio (Art. 1137, aparte 1).
Alguna doctrina extranjera considera que la revocatoria de la oferta con plazo
antes de la expiracin del mismo es posible, solo que tal revocatoria dar
lugar al pago de daos y perjuicios. Esta solucin no es admisible en nuestro
derecho por expresa disposicin legal: "la revocacin antes de la expiracin
del

plazo

no

es

obstculo

para

la

formacin

del

contrato".

Entre nosotros debe considerarse la oferta con plazo como un negocio

jurdico unilateral recepticio, porque basta la declaracin unilateral del
oferente comunicada a su destinatario para que la oferta se sustantivice y
obligue al oferente.

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