GNERO Y ARQUEOLOGA

Alexandra Ypez / BCE

La nocin de gnero designa las relaciones sociales entre los sexos, es un
concepto que intenta demostrar las construcciones culturales donde la
sociedad otorga roles apropiados para hombres y mujeres. A partir de estos
roles

asignados

se

entablan

relaciones

de

igualdad,

desigualdad

complementariedad entre los actores sociales de distinto sexo. El gnero se

refiere a los orgenes exclusivamente sociales de las identidades femeninas y
masculinas, rechazando as la interpretacin tradicional de esferas separadas
entre hombres y mujeres, como simples diferencias o determinaciones
biolgicas.

Escena de alumbramiento cultura La Tolita.

Foto Judy de Bustamante, Banco Central del Ecuador

De ello se desprende que el gnero es socialmente construido, es el conjunto

de disposiciones por las que una sociedad determinada transforma la
sexualidad biolgica en expresiones de actividad humana que satisfacen las
necesidades

cotidianas

travs

de

prcticas,

normas,

smbolos,

representaciones y valores (Scott, 1990).

El inters de dar un acercamiento hacia una visin de gnero en arqueologa
radica en el intento de reconstruir la dinmica de las relaciones entre hombres
y mujeres en el pasado, poniendo nfasis en su participacin como actores del
desarrollo y cambio sociocultural.

La evidencia arqueolgica es limitada y puede ser muda, pero es el nico rastro

de la
actividad del que se dispone y sabiendo interpretarlo en
sus distintas manifestaciones

(basurales alimenticios,

instrumentos de trabajo, enterramiento y ajuares, la divisin

y el uso del espacio, la ideologa expresada a travs de las
figurillas, etc) se puede llegar a inferir la presencia y la
importancia que cada sociedad dio al gnero en el pasado.
Es importante conocer lo que los hombres y las mujeres
hacan al interior de las distintas sociedades y cmo ese
hacer determin su posicin en la estructura social.

Figurilla femenina cultura

Chorrera. Foto Judy de
Bustamante, Banco
Central del Ecuador

El proceso de formacin de las sociedades prehispnicas es un entramado de

relaciones cambiantes en el tiempo y en el espacio, para el cual es escenario
releer la historia y tratar de comprender como la interaccin humana interviene
en la estructuracin de la organizacin social.
Inicialmente hombres y mujeres se relacionan, complementndose, para
modificar el entorno. Sus actividades en la apropiacin, produccin y utilizacin
de los recursos fueron los medios para satisfacer las necesidades biolgicas y
espirituales. En este proceso cada gnero intervino en su momento para la
optimizacin del esfuerzo colectivo. La diferenciacin de roles se fue
delimitando de acuerdo a lo que cada sociedad asign a cada sexo.

Sociedades Estractivistas
(Perodo Paleoindio y Arcaico 10.000-4.000 a.C.)
Este perodo se caracteriz por la presencia de mltiples bandas reducidas de
cazadores recolectores, unidos por los lazos del parentesco, con una divisin
del trabajo por sexo y edad.

Los miembros de las sociedades organizadas en bandas tomaban decisiones

sobre las actividades; sin estar sujetos a la tutela de un lder local. Hombres y
mujeres gozaban de autonoma. El liderazgo masculino balanceado con la
autoridad femenina.
En los sistemas igualitarios no aparece la nocin de jerarqua, las
responsabilidades se asumen de acuerdo a las necesidades colectivas y las
capacidades individuales.

Instrumentos lticos.
Foto Judy de Bustamante, Banco Central del Ecuador

Los estudios sobre los primeros habitantes del continente americano enfatizan
el rol de la cacera como la actividad primordial de subsistencia. Se pone
nfasis en el rol activo del hombre como proveedor, sin embargo las mujeres
jugaron un papel importante dentro de la recoleccin y la experimentacin con
ciertas plantas comestibles y medicinales.

Sociedades Agroalfareras
(Perodo Formativo 400-300 a.C.)
La experimentacin con cultgenos cambi la dinmica de los grupos humanos.
Con la sedentarizacin, el contacto diario con la tierra hmeda, marca las
nuevas pautas que incidieron en el desarrollo de la alfarera y de la agricultura.

Figurillas femeninas cultura Valdivia.

Foto Judy de Bustamante, Banco Central del Ecuador

Para esta poca existe mayor dependencia hacia los productos cultivados,
pero la recoleccin sigue siendo una fuente muy
importante de protenas. Se generaliza la cestera y
surge la alfarera como una actividad bsica para la
produccin

de

recipientes

necesarios

para

el

almacenamiento y el cocimiento de alimentos. La

mujeres

gozan

de

nuevos

roles,

los

que

son

reconocidos dentro de las unidades domsticas. Los

Figurilla femenina "Alfarera"
Cultura Chorrera Baha
Foto Judy de Bustamante,
Banco Central del Ecuador

logros tecnolgicos (como fue el desarrollo de la

alfarera y de la agricultura) demuestra que mujeres y
hombres entran en el campo del conocimiento y de la

experimentacin.
En el campo espiritual, hombres y mujeres participaron de las actividades
religiosas es justamente en el desarrollo de este proceso que las mujeres
tienen como rol primordial el reproducir la ideologa.
La representacin humana en arcilla ser desde ya el tema ms comn de la
expresin social. La cultura material en su conjunto muestra diferentes
elementos que ayudan a comprender la ideologa y la organizacin social que
caracterizan a esta poca.

Sociedades de reproduccin especializada

(300 a.C. 500 d. C.)
En este perodo se evidencia con una consolidacin ideolgica y la
especializacin en el campo de las actividades productivas, artesanales y
ceremoniales. En estos mbitos las relaciones de gnero estn implcitas en
todos los campos de la vida social. Las sociedades del Desarrollo Regional
alcanzaron una estrecha relacin con su entorno logrando modificar el paisaje
para satisfacer sus necesidades.
Las tareas tienden a diferenciarse con la especializacin. En actividades
productivas, tales como la agricultura intensiva, la pesca, la caza, y la
recoleccin de distintos recursos, la distribucin de tareas se hace segn las
capacidades individuales de cada gnero. Las actividades artesanales se
reparten, en cambio, de acuerdo a la disposicin y a la habilidad de cada
individuo. A medida que la sociedad se vuelve ms
compleja, la variedad de actividades se torna en
responsabilidad asignadas a cada gnero.
Muchas

de

las

figurillas

cermicas

son

representaciones realistas de escenas de la vida

cotidiana y ceremonial. En este perodo es comn
encontrar personales ejecutando ciertas actividades
que sugieren los roles asignados socialmente, tanto a

Figurilla masculina
"cazador" Jama Coaque
Judy Bustamante BCE

hombres, como a mujeres. En muchos casos se puede inferir cmo los gneros
se complementaban en el ejercicio del dominio en determinadas esferas.

Sociedades de produccin centralizada

(Perodo de Integracin 700 d.C. 1500 d.C.)
El cambio en la organizacin poltica que se opera entre las sociedades del
perodo de Desarrollo Regional y las del Perodo de Integracin est marcado

por la presencia de cacicazgos regionales consolidados. El intercambio se

convierte en una actividad predominante que permiti la interaccin y alianzas
entre varios grupos a lo largo de lo que hoy es el territorio ecuatoriano.
El poder del cacique dependa del control y de la flexibilidad dentro de un
sistema de reciprocidad y generosidad con su grupo. El parentesco sigue
siendo la base de la organizacin, las jerarquas polticas y la diferenciacin
social se funda en la descendencia matrilinial o patrilineal. En estos sistemas
las relaciones de gnero se modifican en una sociedad jerarquizada, que
sostiene una lite dominante en los mbitos sociales, econmicos e
ideolgicos. Las construcciones monumentales (montculos artificiales) de
orden administrativo refuerzan el carcter ideolgico- religioso de estas nuevas
formas de estructura social.

Figurilla "comerciante" Jama Coaque

Judy Bustamante BCE

Hombres y mujeres podan acceder a las jefaturas, ya como caciques o como

cacicas; su manejo dependa del control y manejo de los bienes de produccin.
Ambos sexos tenan acceso a las esferas pblicas, en el caso de las mujeres
estas funciones eran reconocidas y valoradas, ya sea a ttulo propio o, como lo
demuestran los datos etnogrficos, a travs de sus representantes.

Los incas
(1470 d. C.)
La llegada de los incas en lo que es hoy el Ecuador implic cambios profundos
en las relaciones sociales a nivel estructural. Con ellos se sometieron las
antiguas estructuras de poder establecidas en cacicazgos y seoros tnicos,
imponindose con el sistema imperial nuevas formas organizativas que
alteraron las condiciones materiales tanto de las lites, como de la poblacin
campesina.

Figurillas femeninas Inca. Judy Bustamante. BCE

Las relaciones de gnero en las comunidades andinas eran un sinnimo de

complementariedad donde hombres y mujeres funcionaban de manera
interdependiente para sustentar el sistema. Los antiguos pueblos tenan una
ideologa genrica (alusin a lo masculino y a lo femenino) por medio de la cul
se perciba y materializaba el entorno social y natural, pero es justamente a
partir de las ideologas genricas que se enmascara el control sobre los
pueblos sometidos y se crean nuevas relaciones de dominacin (Silverblatt,
1990).

Bibliografa:
Brus, K.O. y K. Stothert: Woman in Ancient America, University of Oklahoma
Press, Norman, 1999.
Scott, J. El Gnero: Una categora til para el anlisis histrico En: James
Amelang y Mary Nash: Historia y Gnero: Mujeres en la Europa Moderna y
contempornea, Ediciones Alfons El Maganim. Instituto Valenciana d`estudis i
investigacin, 1990
Silverblatt, I. Luna sol y brujas: Gnero y clases en los Andes prehispnicos y
coloniales, Centro de estudios Regionales Andinos Bartolom de las Casas,
Cuzco, 1990.