TANATOLOGA

Definicin.- Rama de la Medicina Legal o Forense que

trata de la muerte y los cadveres desde el punto de
vista mdico legal.
Tanatos: deriva del griego: Thanato = muerte. Nombre
de la Diosa de la Muerte en la mitologa griega.
Tanatologa: Es la ciencia de la muerte.
La tanatologa estudia:
Fenmenos cadavricos inmediatos y mediatos
Levantamiento de cadver
Autopsia mdico legal
Inhumacin
Exhumacin
Cremacin
Muerte.- Es la abolicin definitiva, irreversible o
permanente de las funciones vitales del organismo.
La muerte no es un fenmeno instantneo, sino es un
verdadero proceso, en el que un gran nmero de actos
vitales se van extinguiendo en una secuencia tan
gradual y silente, que escapa por lo general a las
observaciones.
Primero desaparece la inteligencia (conciencia)
expresin de la funcin mental.
La respiracin
La circulacin
Funciones de los tejidos musculares
Funciones del tejido epidrmico
Cundo cesa definitivamente la vida?
La muerte corporal sobreviene, pero las clulas de los
tejidos contina viviendo.
El proceso de los fenmenos cadavricos es un proceso
gradual cuyo desarrollo vara segn el estado fsico de
los tejidos anterior a la muerte.
La angustia de los enterramientos vivos o prematuros,
en que momento el medico practico considera que el
occiso est bien muerto?
Concepto de muerte del comit de la Universidad de
Harvard:
1. El electroencefalograma plano
2. Cese de la corriente sangunea (por examen de los
vasos retinianos)
3. Ausencia activa de los latidos del corazn.
4. Inconciencia total falta de reflejos
5. Falta de respiracin comprobada tras una hora de
observacin.
El criterio medicolegal de muerte es:
El cese de las funciones biolgicas, jurdicas y sociales
del hombre
Funciones biolgicas: Detencin de la circulacin,
respiracin y SNC.
Funciones Jurdicas: La muerte es el fin de la
personalidad, Art. 2 del cdigo Civil.
Funciones sociales: Termina con la falta de
comunicacin.
Una ley ineludible de la vida es la muerte
Se nace para morir
Fases de la muerte:
1. La fase de la muerte relativa
2. La fase de la muerte intermedia
3. La fase de la muerte absoluta
Tanatologa

1. La fase de la Muerte Relativa: Se producira en el

momento en que las funciones del sujeto: nerviosa,
cardiocirculatoria, respiratoria, quedan suprimidas,
aunque por un lapso breve, es posible todava su
restablecimiento, espontneamente o por medios
instrumentales.
Muerte relativa.- Cuando hay paro completo y
prolongado del corazn pero mediante maniobras
mdicas se le puede volver a hacer funcionar, caso del
fsico Davidovich Landau, que 3 veces sufri paro
cardiaco.
2. La Fase de la Muerte Intermedia: Se presentara en
el momento en que aquellas funciones quedan
detenidas de una manera irreversible, es descartable
aqu cualquier posibilidad de restablecimiento.
3. La Fase de la Muerte Absoluta: Hay cesacin de
cualquier clase de vida celular, se produce la ausencia
definitiva de toda actividad biolgica en lo que fue el
organismo humano.
Muerte sbita.- Es aquella muerte que se produce en
forma rpida, imprevista en sujetos aparentemente
sanos o en el curso de enfermedades crnicas que
pasan inadvertidas, con ausencia de toda violencia
exterior.
Pruebas para determinar la muerte:
Bouchut.- Auscultacin de los cuatro focos de
auscultacin por media hora.
Hacer pruebas de reflejo: rotuliano.
La relajacin de esfnteres y de los msculos faciales da
la facies Moribunda de Hipcrates:
Globos oculares hundidos, parpados abiertos, pupilas
en midriasis, mandbula cada, nariz afilada y mejillas
hundidas.
En los globos oculares se observa la perdida de
transparencia de la crnea.
Tipos de muerte: Desde el punto de vista anatmico,
existen dos tipos de muerte:
1. Muerte Somtica
2. Muerte celular
1. Muerte Somtica: Es la detencin irreversible de las
funciones vitales del individuo, en conjunto.
2. Muerte celular: Es el cese de la vida de los diferentes
grupos celulares que componen el organismo. La vida
no se extingue al mismo tiempo en todos los tejidos.
Los cilios del epitelio respiratorio pueden conservar sus
movimientos hasta 30 horas.
Los espermatozoides hasta 100 horas despus de la
muerte somtica.
Desde el punto de vista medicolegal, se distingue:
1. Muerte aparente
2. Muerte verdadera
1. Muerte Aparente: Es aquella en que hay inconciencia
e inmovilidad con aparente detencin de la circulacin
y la respiracin.
Muerte aparente: Puede existir en la asfixia por
sumersin, la electrocucin, el sincope, la hipotermia y
la intoxicacin por barbitricos.
2. Muerte Verdadera: Es el cese real, irreversible de las
funciones vitales.
Determinacin de la muerte:

Diagnstico de muerte cerebral sigue siendo conflictivo

para la sociedad y para la medicina.
Los requerimientos y pruebas diagnsticas que
demuestran la detencin en las funciones del cerebro
son:
1. Coma (ausencia completa de conciencia, motilidad
y sensibilidad)
2. Apnea (ausencia de respiracin espontnea)
Los requerimientos y pruebas diagnsticas que
demuestran la detencin en las funciones del cerebro
son:
3. Ausencia de reflejos que involucren pares craneanos
y tronco cerebral
4. Trazado electroencefalogrfico plano o isoelctrico
Cumplidas estas condiciones durante un tiempo
estipulado, y previo descarte de la existencia de
hipotermia o intoxicacin por drogas depresoras del
sistema nervioso, deba diagnosticarse como muerte
cerebral, y suspender todo mtodo de soporte
asistencial.
Perdida irreversible del Estado de Conciencia: El hombre
es un animal racional su racionalidad lo hace humano
(persona), la racionalidad es producto de la evolucin,
del desarrollo del pensamiento y la conciencia.
Signos de Muerte: La muerte es un verdadero proceso.
En un concepto practico y lgico se admite que la vida
se acaba con la extincin de las funciones respiratoria y
circulatoria.
Bichat: La persona se muere por el cerebro, el corazn y
los pulmones
Diagnstico de la muerte: Se basa en dos rdenes de
comprobacin:
1. Relativas a la abolicin de la funcin de los grandes
rganos que caracterizan la vida, tienen valor relativo.
Diagnstico de la muerte:
2. Otras en relacin con las modificaciones bioqumicas
que se producen en los tejidos del cadver (valor
absoluto).
Diagnstico de la muerte:
2. no pueden verificarse ms que en una poca ms o
menos alejada a la muerte, pero tiene un valor
absoluto.
Abolicin de las funciones vitales:
1. Paro funcional del sistema nervioso:
Est determinado, por la prdida de las funciones del
cerebro, es decir, por la desaparicin de las facultades
afectivas, activas e intelectuales y de los reflejos:
Tanatologa
A.- Perdida del conocimiento.- Perdida absoluta de la
conciencia.
B.- Perdida de los reflejos.- Ceflicos y osteotendinosos.
C.- Flacidez e inmovilidad de los msculos
D.- Relajacin de Esfnteres: Anal y uretral
E.- Dilatacin pupilar: Midriasis
F.-Insensibilidad al dolor: En sus diversas modalidades.
2. Paro funcional del sistema circulatorio: Esta funcin,
nos ofrece la base del diagnstico inmediato de la
muerte.
Haller: Haba dicho: El corazn primero vive, ltimo
muere.
A.- Ausencia prolongada del latido cardiaco:

Signo de Bouchut.- Verificada por auscultacin por ms

de 5 minutos en los cuatro focos cardiacos.
Signo de Rayer.- 20 minutos de auscultacin negativa.
Tanatologa
B.- Cardiopuntura:
De Middeldorf, movimientos oscilatorios de la jeringuilla
si el sujeto est vivo o llenado de sangre de la jeringuilla
introducida en el IV espacio intercostal.
C.- Ausencia del pulso carotideo, adems del pulso
radial y femoral.
Tanatologa
D.- Estasis vascular perifrica:
Signo de Magnus.- cianosis distal provocada por
ligadura circular elstica.
E.- Ausencia de halo inflamatorio en la quemadura:
Signo de Lancisi.- Ausencia de los signos inflamatorios
de Celsius.
F.- Signo de la Fluorescena:
Signo de Icard.- En presencia de circulacin e inyeccin
venoso de fluorescena, la piel y las mucosas se tornan
amarillo y los ojos verdes.
G. Signo de la Dionina:
Signo de DHolluin.- Aplicacin de una solucin de
dionina al 20% en fondo conjuntival y se observa signos
inflamatorios como: quemosis, rubor, turgencia vascular
y lagrimeo.
H.- Segmentacin de la columna de eritrocitos: En la red
vascular de la retina vista por fondo de ojo.
3. Paro de la funcin del Sistema Respiratorio: La
respiracin cesa un poco antes de la circulacin, el
ltimo movimiento respiratorio puede ser una inspiracin
como una expiracin. Al detenerse la respiracin el
trax se inmoviliza.
A.- Ausencia de Murmullo vesicular.- Silencio a la
auscultacin pulmonar y de la trquea.
B.- Ausencia de respiracin nasal:
Signo de Winslow: Falta de aliento que empae objetos
como vidrio o espejo.
Tanatologa
Signos bioqumicos:
La anoxia y la acidificacin progresiva del medio
interno junto a los procesos autoliticos determinan una
serie de alteraciones bioqumicas que dan lugar a los
signos de la muerte.
Facies Hipocrtica: Es necesario referirnos a la facies
moribunda de Hipcrates, quien describi de la
siguiente manera:
Frente arrugada y rida, ojos hundidos, nariz afilada,
rodeada de un color negruzco, sienes ahuecadas y
rugosas, orejas tiradas hacia arriba, labios colgantes,
pmulos salientes.
Facies Hipocrtica: barba arrugada y endurecida, piel
seca, lvida y de color plomizo, pelos de las pestaas y
de las ventanas nasales sembrados de una especie de
polvo de un blanco plido, rostro adelgazado y
desconocido. Esta es la facies de los individuos que
mueren por enfermedades crnicas o dolorosas.
Muerte sbita.- En sentido medicolegal, a aquella que
se presenta de forma rpida e inesperada.

Muerte Sbita.- La OMS considera, la que sobreviene

dentro de las 24 horas en un individuo previamente sin
sntoma alguno.
lvarez de Toledo:
Una manera imprevista en sujetos aparentemente
sanos o en el curso de enfermedades agudas o
crnicas latentes y que pasan inadvertidas por el sujeto
mismo y para las personas que le rodean
G. Tourdes:
Es la extincin sbita o rpida de la vida por una causa
interna o patolgica, con exclusin de toda causa
mecnica o fsica, y que sobreviene inesperadamente
en una persona gozando al parecer de buena salud o
cuya enfermedad no haca prever, por lo menos, un
desenlace fatal
P. Brouardel:
La terminacin inopinada, improvista, de una
enfermedad aguda o crnica que ha evolucionado en
estado latente
Borri: Sistematiza la
muerte sbita
con
tres
caractersticas:
1. Ausencia de toda accin violenta exterior
2. Rapidez de la muerte
3. Estado de salud, o de apariencia de salud, o un
estado de enfermedad que no amenaza la vida con un
peligro actual.
Peritacin mdico legal en la muerte sbita: En todo
caso de muerte sbita concurren dos circunstancias de
trascendencia mdico legal:
1. El carcter sospechoso de la muerte.
2. La ignorancia de la verdadera causa de la muerte.
Que impide la inscripcin de la defuncin en el registro
civil. Por ambas razones se deniega la licencia de
inhumacin y se traslada el hecho al Fiscal de turno,
quien apertura el sumario o diligencia que culminara
con la certificacin del mdico forense, despus de la
autopsia, que aclara la verdadera causa de la
defuncin.
Datos importantes en esta peritacin:
1. Condiciones etiolgicas de la muerte sbita.- Frecuencia
- Edad
- Sexo
- Estaciones
Frecuencia.- Las muertes sbitas son frecuentes, no hay
datos exactos.
Edad.- Ms frecuentes en las edades extremas de la
vida: infancia y vejez.
Sexo: Mas en sexo masculino.
Estaciones: En los meses fros del ao.
2. Causas ocasionales inmediatas:
- El fro
- Los esfuerzos violentos
- La clera y las grandes emociones
- La embriaguez
- La digestin
- El coito
- El Fro: Actuara favoreciendo las congestiones
viscerales y produciendo bruscos aumentos de la
tensin arterial.
Los esfuerzos violentos: Aumentan la tensin arterial.

La clera y las grandes emociones: Por aumento de la

tensin arterial.
La embriaguez: Por intoxicacin alcohlica como tal, y
el alcohol favorece la accin del fro por la
vasodilatacin superficial que produce.
La digestin: La digestin origina la hipertona vagal,
sobre todo en abusos gastronmicos.
El coito: Se suman en sus efectos el esfuerzo muscular y
la tensin emocional.
C.- Causas verdaderas o mediatas: Se pueden clasificar
las muertes sbitas en cuatro grupos, segn hallazgos de
autopsias:
1. En un primer grupo.- La autopsia demuestra lesiones
de una afeccin muy grave, aguda o crnica, que si
bien ha evolucionado poco ostensiblemente.
Son ms que suficientes para explicar la muerte.
2.- En un segundo grupo.- Adems de las lesiones graves
sealadas, hay otra reciente y sobreaadida que
explica claramente la muerte rpida, sin que tengan
que intervenir otros factores, ej. La rotura de un
aneurisma.
3. En el tercer grupo.- El sujeto se encontraba sano, no
se encuentran en el cadver taras orgnicas antiguas.
Ej. Penetracin de un cuerpo extrao en las vas
respiratorias.
4. Por ultimo.-El perito deber concluir que en el
cadver no se aprecian huellas de violencia y que la
causa de la muerte no se explica suficientemente en el
estado actual de nuestra ciencia.
Causas Patolgicas de Muerte Sbita:
1. De origen cardiovascular.- El infarto de miocardio,
lesiones valvulares, miocarditis, aneurisma, cardiopata
hipertensiva y enfermedades congnitas.
2. De origen respiratorio.- Asma bronquial, neumonas y
bronconeumonas, edema agudo de pulmn, embolias
pulmonares.
3. De origen neurolgico.- Hemorragias, embolias,
meningitis,
abscesos,
tumores
cerebrales,
crisis
epilpticas, etc.
4. De origen Digestivo.- Las hemorragias del tubo
digestivo por ulceras gstricas, y abdominales,
pancreatitis hemorrgicas agudas.
5. De origen urinario.- La nefritis crnica en las primeras
24 horas.
6. De origen endocrinolgico.- Bocio exoftlmico, en la
tetania, en la insuficiencia suprarrenal.