Geología Regional Modificado

ISSN 0328-2325
GEOLOGIA
ARGENTINA
Anales 29
Buenos Aires 1999
Subsecretara de Minera de la Nacin

Servicio Geolgico Minero Argentino
Instituto de Geologa y Recursos Minerales
Anales N 29
GEOLOGA
ARGENTINA
Editor
ROBERTO CAMINOS
Coordinacin
JOS L. PANZA
MARIELA P. ETCHEVERRA
NORMA E. PEZZUTTI
Coordinador Editorial
DANIEL C. RASTELLI
Buenos Aires - 1999
Tapa: Vista hacia el sur desde la Puerta de las Angosturas, ruta provincial 45 (km 169) entre Fiambal y Chaschuil,
provincia de Catamarca. Sedimentitas de la Formacin de la Cuesta (Prmico). Fotografa: Leonardo Escosteguy, 1998.
AUTORIDADES
Secretario de Comercio, Industria y Minera

Dr. ALIETO GUADAGNI
Subsecretario de Minera
Lic. DANIEL MEILN
Presidente del Servicio Geolgico Minero Argentino
Ing. HUGO NIELSON
Director del Instituto de Geologa y Recursos Minerales
Lic. ROBERTO F. N. PAGE
Servicio Geolgico Minero Argentino

Instituto de Geologa y Recursos Minerales
Avenida Julio A. Roca 651-10 piso
1322 Buenos Aires
Repblica Argentina
ISSN 0328-2325
Es propiedad del Instituto de Geologa y Recursos Minerales - SEGEMAR
Prohibida su reproduccin
5I
DR. ROBERTO CAMINOS
No es sencillo rescatar la personalidad de alguien a quien le gustaba tener un

perfil bajo y su deseo era, en lo posible,
pasar inadvertido. Pero despus de casi 3
aos de su lamentable desaparicin nos
permitimos contradecir su forma de ser
porque creemos que es un deber recordar
sus virtudes y la influencia que Roberto
Caminos tuvo en el progreso del conocimiento geolgico de nuestro pas.
La publicacin de este libro de Geologa Argentina, del cual fue desde el comienzo su editor, es una excelente oportunidad para recordarlo. En particular, porque la esencia de este compendio de geologa es un fiel reflejo de su forma de
pensar.
Conoc a Roberto en 1955 cuando asistamos al primer
ao de la carrera de Ciencias Geolgicas en el viejo edificio
de Per y Alsina, donde tena su sede el Departamento de
Ciencias Geolgicas de la Universidad de Buenos Aires.
Nuestro contacto formal recin fue en el segundo cuatrimestre,
durante una clase de anlisis matemtico. Recuerdo que
estbamos con Caminos en la ltima grada del aula haciendo
un supremo esfuerzo para entender las explicaciones del Ing.
Scotto. Nos encontrbamos absortos frente a un pizarrn
cubierto con derivadas e integrales y ya haca rato que
habamos perdido el hilo de la clase. En un momento dado nos
miramos con Roberto y casi al unsono comentamos: tenemos
que hacer un viaje de campo este verano. Y fue as que
estuvimos todo enero en el ngulo nordeste de Misiones, que
en esa poca todava conservaba gran parte de sus bellezas
naturales. A partir de esta poca realizamos muchos viajes
juntos hasta que las tareas profesionales nos llevaron por
caminos diferentes.
Durante su formacin universitaria y de posgrado tuvo
excelentes maestros, entre quienes podemos mencionar a los
siguientes gelogos del Servicio Geolgico Nacional: Jorge
Polanski, su director de tesis, Juan Carlos M. Turner, Ral N.
Dessanti, Bernab Quartino. Tambin fueron sus profesores
Toms Suero, Flix Gonzlez Bonorino, Edelmira Mrtola,
Franco Pastore, Jorge Villar Fabre, Walter Stoll, Hildebranda
Castellaro, entre otros.
Caminos adquiri su vasta y amplia experiencia profesional en el Servicio Geolgico Nacional, una institucin que
representaba una de las escuelas de geologa ms destacadas
del pas. En esta institucin realiz toda su carrera y as pudo
conocer en forma detallada gran parte de la geologa de
nuestro pas. Esta relacin de trabajo era una perfecta combinacin: los gelogos que haban concluido los estudios hacan su carrera en el Servicio Geolgico, en YPF o en la
Comisin Nacional de Energa Atmica, lo cual les permita
completar su formacin profesional en diversas disciplinas y, sobre todo, podan

adquirir la experiencia en el campo de la
geologa regional, que no se les brindaba
en la universidad. Todos los maestros de
Caminos, como los de muchos otros brillantes colegas, haban recorrido este mismo itinerario y as podan volcar su experiencia profesional en la docencia universitaria. Caminos fue un calificado exponente
de este esquema, pudiendo de este modo
transmitir sus conocimientos en las Universidades de Buenos Aires y de La Plata.
Creemos oportuno destacar las virtudes de
este sistema porque a pesar que los modelos geolgicos han cambiado drsticamente
y los mtodos de investigacin han progresado en forma inusitada, las bases para establecer las relaciones geolgicas an siguen siendo las mismas, aunque mejor
sustentadas por la mayor informacin proporcionada por los
modernos laboratorios.
Roberto Caminos trabaj en casi todos los ambientes
geolgicos del pas, pero las regiones que mejor conoci
fueron las Sierras Pampeanas, la Cordillera Frontal y el
Macizo Nordpatagnico. Por esta razn una sntesis completa
de sus aportes sera muy extensa, de manera que slo resaltaremos sus logros ms significativos, aun ante la posibilidad
de caer en una omisin injusta.
La subdivisin en Sierras Pampeanas Orientales y Occidentales creada por Caminos surgi debido a su detallado
conocimiento de la geologa de esta regin. Muchos meses de
paciente trabajo y prolijos mapeos, le permitieron adquirir un
cmulo de informacin precisa sobre los distintos tipos de
rocas y sus interrelaciones. Sin esta experiencia no hubiera
logrado hacer esta subdivisin.
En el Cordn del Plata, Cordillera Frontal, es donde
realiz su tesis doctoral. All estableci en forma definitiva
las bases de la estratigrafa del Paleozoico superior, ya esbozadas con anterioridad por Groeber y por Polanski. Defini un
ciclo de actividad magmtica previo al desarrollo de la cuenca
sedimentaria del Carbonfero superior-Prmico inferior y
otro ciclo magmtico posterior a la misma. Estas unidades
magmticas y sedimentarias las reconoci en diversas localidades de la Cordillera Frontal, llegando hasta La Rioja.
Describi con precisin la fase orognica San Rafael,
tanto en la Cordillera Frontal como en el Bloque de San
Rafael, y la ubic entre la finalizacin de la sedimentacin del
Carbonfero superior a Prmico inferior y el comienzo de la
actividad magmtica del Grupo Choiyoi.
En el Macizo Nordpatagnico resolvi la estratigrafa
entre el Paleozoico superior y el Jursico, identificando y
describiendo los distintos ciclos gneos. En el basamento
6II
describi las unidades de bajo y mediano grado metamrfico.

Caminos era un incansable observador, y toda la informacin que recoga la sintetizaba en un mapa, sobre el cual
basaba las interpretaciones y elaboraba los modelos. Muchas
veces comentaba que la informacin proporcionada por un
mapa es fcilmente comprobable, y aqu radica su inestimable valor, ya que es til a todas las especialidades y a veces
basta con slo observarlo para comprender rpidamente las
relaciones geolgicas ms importantes. Durante su larga
permanencia en el Servicio Geolgico, que se extendi en
forma ininterrumpida desde 1957 hasta su desaparicin, efectu el relevamiento de 10 hojas geolgicas, con un promedio
de alrededor de 3.600 km2 cada una y entre muchos otros
trabajos confeccion el mapa geolgico de la Repblica
Argentina a escala 1: 5.000.000.
A pesar de los avances tecnolgicos que facilitan las
tareas de campo, en la actualidad se observa que hay escasa
predisposicin para incluir en los trabajos mapas geolgicos
detallados, debido al tiempo y costo que estas tareas insumen.
Caminos, en cambio, estaba acostumbrado como muchos
gelogos de su poca a invertir varios meses en el mapeo de
las unidades geolgicas, porque consideraba que hasta el
presente no hay una metodologa que lo reemplace. Estaba
convencido que para resolver muchos temas de geologa an
pendientes es necesario ir a buscar la informacin en los
mismos afloramientos, pero adems complementaba los datos de campo con las nuevas tcnicas de laboratorio que han
surgido durante los ltimos aos.
Era un insaciable curioso, siempre vido por aprender. Su
entusiasmo y motivacin radicaban en un acertado razonamiento que le permita descubrir nuevos conocimientos.
Empedernido lector, sin distincin de gneros, prefera ahondar en la historia de la humanidad. Los clsicos griegos eran
sus favoritos: haba reledo varias veces los nueve libros de la
historia de Herodoto, la Anabasis de Jenofonte y le fascinaban los dilogos de Platn por su intrincada discusin entre un
silogismo y un sofisma. Era multi-vocacional y no dudamos
que en cualquier otra disciplina se hubiera destacado tanto
como en geologa. Pero fueron su amor hacia la naturaleza y
su curiosidad por descifrar la complicada historia de las
montaas, los argumentos que ms influyeron para que eligiera la geologa como una de las disciplinas favoritas para
desarrollar su carrera profesional.
Posea el extraordinario don de transmitir ideas y de
discutir sin ninguna mezquindad su propia informacin indi-
ta. Gracias a esta cualidad muchos colegas enriquecieron su

acervo geolgico y, de esta manera influy en la formacin de
varios gelogos jvenes. Amplitud mental, ecuanimidad,
serenidad, eran algunas de sus virtudes ms descollantes.
Estas condiciones estaban sustentadas en su formidable cultura universal, y podramos aseverar sin equivocarnos que
Caminos era uno de los ltimos exponentes del
enciclopedismo.
Cabe preguntarse: cul era el origen de su amplitud
mental y de su generosidad?. En un mundo tan competitivo
como el actual, donde los espacios obtenidos se cuidan
celosamente, Caminos se daba por entero a sus colegas, con
una generosidad pocas veces vista. Creo que esto fue posible porque era muy seguro de s mismo, hecho que atribuyo
a su amplia cultura, que le proporcionaba un sustento intelectual formidable. Su vida interior era muy rica, excediendo con creces el campo de su profesin. Tena una amplia
capacidad de evocacin y de generar nuevas ideas e interpretaciones. Recuerdo que en ocasin de un viaje, al pasar
por Choele Choel efectuamos un desvo para acceder al
mismo lugar en el cual haba estado Roca durante su campaa al desierto, y desde donde haba contemplado por primera
vez el valle del ro Negro, despus de haber cruzado el
desierto que lo separa del ro Colorado. Caminos estuvo un
largo rato en silencio, ensimismado, contemplando el paisaje sin decir una palabra. Luego me coment: Roca se
hubiera imaginado el ferrocarril, la arboleda, los cultivos, el
desierto que se extiende hacia el sur, pero nunca se hubiera
imaginado las rutas asfaltadas, ni tampoco los vehculos que
circulan por ella. Fue un ejercicio intelectual muy frecuente en l a travs del cual trat de apoderarse de los
sentimientos de Roca.
Caminos haba encarado la edicin de este libro que
sintetiza la geologa regional de Argentina con mucho entusiasmo. Es que la geologa de nuestro pas lo apasionaba en
grado sumo, y siendo parco como era, cuando conversaba
sobre estos temas se transformaba en una persona locuaz.
Siempre recordaremos la precisin de sus frases y lo estricto
de sus razonamientos.
Con este recuerdo del Dr. Roberto Caminos queremos
resaltar algunas de sus virtudes ms destacables que han
influido en su proficua carrera. Para quienes no hayan conocido
a este gran gelogo argentino, sirvan estas palabras para
resumir su personalidad y la influencia que sta ha tenido, tanto
en el logro de su brillante actividad profesional, como en toda
una generacin de gelogos del Servicio Geolgico Nacional.
Eduardo Jorge Llambas
III7
PRLOGO
La presente obra planificada y diseada por el Dr. Roberto Caminos rene contribuciones de un gran nmero de
especialistas en diferentes aspectos de la Geologa Argentina.
La edicin de los distintos captulos estuvo a su cargo, hasta
que su temprano fallecimiento trunc la extraordinaria labor
realizada. Un grupo de colegas del Instituto de Geologa y
Recursos Minerales trabaj desinteresadamente para llevar a
buen trmino la edicin final de los manuscritos que permitieron culminar con este nuevo tratado de Geologa Argentina.
Desde la pionera sntesis de Juan Valentn de 1897 donde
present un primer Bosquejo Geolgico de la Argentina, y la
completa obra de Anselmo Windhausen de 1931 sobre Geologa Argentina, se han hecho numerosos intentos de actualizar el conocimiento geolgico de nuestro territorio nacional.
Entre ellos merecen destacarse las Nociones de Geologa
Argentina de Pablo Groeber de 1938, junto con las sntesis de
Cristian S. Petersen y Armando F. Leanza de 1953 sobre los
Rasgos de Geologa Argentina, complementadas aos ms
tarde por la Geologa Regional de Leanza de 1958.
Estos esfuerzos individuales fueron superados por los
dos Simposios de Geologa Regional Argentina organizados
por la Academia Nacional de Ciencias en Crdoba bajo la
direccin y coordinacin de Armando F. Leanza en 1969 y de
Juan C.M. Turner en 1976. Estas primeras obras colegiadas
reunieron el esfuerzo de un grupo selecto de especialistas en
las diferentes regiones del pas, donde le cupo al Dr. Roberto

Caminos una destacada participacin.
Pasados casi 20 aos de la presentacin del ltimo
simposio, y ante el extraordinario progreso en el conocimiento de nuestra geologa regional, el Dr. Caminos asumi la
responsabilidad de actualizar estos avances con un enfoque
ms maduro e integrado. Es por ello que propuso describir la
evolucin geolgica de nuestro territorio en secuencias
estratigrficas en forma temporal para facilitar la reconstruccin y comprensin de nuestro pasado geolgico.
La obra, tal cual se presenta, rene la labor de un numeroso grupo de especialistas de distintas partes del pas que han
contribuido al xito de esta presentacin. Las autoridades del
Instituto desean expresar su reconocimiento a los distintos
autores y en especial a los gelogos Jos L. Panza, Mariela P.
Etcheverra y Norma E. Pezzutti por su cuidadosa edicin
final, que sin duda han sabido interpretar con rigurosidad el
espritu imbuido por el Dr. Caminos.
Tenemos la certeza que la comunidad geolgica local, as
como los distintos colegas del exterior, sabrn valorar el
contenido de esta obra. Confiamos que la Geologa Argentina de Caminos se va a convertir en un material obligado de
consulta y en un clsico entre las grandes obras de su tipo
junto a la de los ilustres maestros de nuestra geologa que lo
precedieron.
Buenos Aires, Noviembre de 1999
Lic. Roberto Page

Director del Instituto de Geologa
y Recursos Minerales
III
V9
CONTENIDO
1.
DATOS PARA UNA HISTORIA DE LA GEOLOGA ARGENTINA

Edgardo O. Rolleri, Marcelo F. Caball y Mario O. Tessone
2.
SITUACIN DE LA ARGENTINA EN EL MARCO GEOLGICO

DE AMRICA DEL SUR
Marcelo R. Yrigoyen
3.
LAS PROVINCIAS GEOLGICAS DEL TERRITORIO ARGENTINO

Victor A. Ramos
4.
CRATN DEL RO DE LA PLATA

1. Basamento grantico - metamrfico de Tandilia y Martn Garca
Luis Dalla Salda
2. La cobertura sedimentaria de Tandilia
Adrin Mario Iiguez Rodrguez
5.
EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LA

PATAGONIA, ISLAS MALVINAS Y ANTRTIDA
1. El basamento pre-gondwnico del centro-oeste del Macizo Nordpatagnico
Luis Dalla Salda, Ricardo Varela y Carlos Cingolani
2. El basamento pre-silrico del centro-este del Macizo Nordpatagnico
Carlos J. Chernicoff y Roberto Caminos
3. El basamento pre-silrico del extremo este del Macizo Nordpatagnico y
del Macizo del Deseado
Ral E. Giacosa
4. El basamento gneo-metamrfico de las Islas Malvinas y Antrtida
Claudio A. Prica
6.
EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LAS

SIERRAS PAMPEANAS, FAMATINA, CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
1. Introduccin
Roberto C. Mir
2. Sierras Pampeanas (Crdoba, Santiago del Estero)
A) Precmbrico-Paleozoico inferior de las Sierras de Crdoba
Aldo A. Bonalumi, Mnica Escayola, Pablo E. Kraemer,
Edgardo G. Baldo y Roberto D. Martino
B) Paleozoico inferior de las sierras del norte de Crdoba y Santiago del Estero
Nstor H. Lucero Michaut y Carlos Daziano
3. Sistema famatiniano de las Sierras Pampeanas y magmatismo eopaleozoico
de las Sierras Pampeanas, de la Cordillera Oriental y Puna
Carlos W. Rapela, Beatriz Coira, Alejandro J. Toselli y
Eduardo J. Llambas
.............................. 1
............................ 35
............................ 41
............................ 97
.......................... 101
.......................... 107
.......................... 113
......................... 118
.......................... 124
.......................... 133
.......................... 136
.......................... 141
......................... 145
10VI
4. Proterozoico y Paleozoico inferior de las Sierras Pampeanas Occidentales

Luis Dalla Salda, Alejandro Toselli, Roberto Caminos y Carlos Gardini
7.
CMBRICO Y ORDOVCICO DEL NOROESTE ARGENTINO

Florencio G. Aceolaza, Luis A. Buatois, M. Gabriela Mngano,
Susana B. Esteban, M. Franco Tortello y Guillermo Aceolaza
8.
CMBRICO Y ORDOVCICO DE LA PRECORDILLERA Y BLOQUE

DE SAN RAFAEL
Osvaldo Bordonaro
9.
EL SILRICO-DEVNICO DEL NOROESTE ARGENTINO

Florencio G. Aceolaza, Guillermo Aceolaza y Gabriela Garca
......................... 159
.......................... 169
.......................... 189
.......................... 205
10. SILRICO Y DEVNICO DE LA PRECORDILLERA DE CUYO Y BLOQUE

DE SAN RAFAEL
Bruno A. Baldis y Silvio H. Peralta
.......................... 215
11. CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS SUBANDINAS,

CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
Carlos L. Azcuy y Mercedes di Pasquo
.......................... 239
12. CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS,

FAMATINA, PRECORDILLERA, CORDILLERA FRONTAL Y BLOQUE
DE SAN RAFAEL
Carlos L. Azcuy, Hugo A. Carrizo, y Roberto Caminos
13. EL PALEOZOICO DE VENTANIA, PATAGONIA E ISLAS MALVINAS
Carlos O. Limarino, Armando Massabie, Eduardo Rossello,
Oscar Lpez Gamund, Roberto Page y Guillermo Jalfin
14. LAS ROCAS GNEAS GONDWNICAS
1. El magmatismo gondwnico durante el Paleozoico superior-Trisico
Eduardo J. Llambas
......................... 261
......................... 319
.......................... 349
2. El plutonismo trisico-jursico de la Patagonia

Carlos W. Rapela
.......................... 364
3. El magmatismo gondwnico y los ciclos fanerozoicos

Carlos W. Rapela y Eduardo J. Llambas
.......................... 373
15. LOS DEPSITOS CONTINENTALES TRISICOS

Daniel A. Kokogian, Luis Spalletti, Eduardo Morel, Anala Artabe,
Ricardo N. Martnez, Oscar A. Alcober, Juan P. Milana,
Ana Mara Zavattieri y Oscar H. Pap
16. EL JURSICO Y CRETCICO DE LA CORDILLERA PRINCIPAL
Y LA CUENCA NEUQUINA
1. Facies sedimentarias
Leonardo Legarreta y Miguel A. Uliana
.......................... 377
.......................... 399
VII
11
2. Facies volcnicas
Victor A. Ramos
......................... 417
3. Bioestratigrafa
Alberto C. Riccardi, Susana E. Damborenea, Miguel O. Manceido y
Sara C. Ballent
.......................... 419
17. EL JURSICO Y CRETCICO DE LA PATAGONIA Y ANTRTIDA

1. Estratigrafa y evolucin geolgica del Jursico y Cretcico de la Cordillera
Patagnica Septentrional
Antonio Lizuain
2. Jursico y Cretcico de la Cordillera Patagnica Septentrional y Precordillera
Patagnica
Ral E.Giacosa y Marcelo J. Mrquez
3. Estratigrafa del Jursico y Cretcico del Macizo de Somn Cur, provincias
de Ro Negro y Chubut
Roberto Page, Alberto Ardolino, Ral E. de Barrio, Mario Franchi,
Antonio Lizuain, Stella Page y Diego Silva Nieto
......................... 433
......................... 444
......................... 460
4. Las diabasas y gabros del Jursico de la Precordillera del Chubut

Stella Page y Roberto Page
.......................... 489
5. Jursico y Cretcico de la cuenca del Golfo San Jorge

Miguel A. Uliana y Leonardo Legarreta
.......................... 496
6. Jursico y Cretcico del Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz

Ral E. de Barrio, Jos L. Panza y Francisco E. Nullo
......................... 511
7. Jursico y Cretcico de la cuenca Austral

Francisco E. Nullo, Jos L. Panza y Graciela Blasco
.......................... 528
8. Cretcico del Sector Antrtico Argentino

Carlos A. Rinaldi, Claudio A. Prica y Sergio N. Santillana
.......................... 536
18. LA SEDIMENTACIN Y EL VOLCANISMO TERCIARIOS

EN LA PATAGONIA EXTRAANDINA
1. La sedimentacin en la Patagonia Extraandina
Norberto Malumin
2. El volcanismo en la Patagonia Extraandina
Alberto Ardolino, Mario Franchi, Marcela Remesal y Flavia Salani
.......................... 557
.......................... 579
19. LA CUENCA CRETCICO-TERCIARIA DEL NORTE ARGENTINO

Jos A. Salfity y Rosa A. Marquillas
.......................... 613
20. CUENCAS SEDIMENTARIAS DE LA LLANURA CHACOPAMPEANA

Gualter A. Chebli, Marcos E. Mozetic, Eduardo A. Rossello y
Mariano Bhler
.......................... 627
12V III
21. LOS DEPSITOS CRETCICOS Y TERCIARIOS DE LAS CUENCAS DEL

SALADO Y DEL COLORADO
Marcelo R. Yrigoyen
22. LOS DEPSITOS SINOROGNICOS TERCIARIOS DE LA REGIN ANDINA
Victor A. Ramos
23. CUATERNARIO
1. Cuaternario de la Puna
Antonio Igarzbal
.......................... 645
......................... 651
.......................... 683
2. Cuaternario de la regin pre-punea del noroeste argentino

Jos M. Sayago
.......................... 688
3. Cuaternario de la regin Cuyo

Emilio F. Gonzlez Daz
.......................... 692
4. Cuaternario del Chaco y Litoral

Martn H. Iriondo
.......................... 696
5. Cuaternario de la provincia de Buenos Aires

Francisco Fidalgo
.......................... 700
6. Cuaternario de la provincia de La Pampa

Augusto P. Calmels, Olga Carballo y Jos M. Maln
......................... 703
7. Cuaternario de la Patagonia Extraandina

Omar Lapido y Fernando X. Pereyra
.......................... 704
8. Cuaternario de la Cordillera Patagnica y Tierra del Fuego

Jorge Rabassa
.......................... 710
24. RASGOS ESTRUCTURALES DEL TERRITORIO ARGENTINO

1. Evolucin tectnica de la Argentina
Victor A. Ramos
2. Tectnica cuaternaria
A) Tectnica cuaternaria de la regin andina del nuevo Cuyo (28-38LS)
Jos M. Corts, Patricia Vinciguerra, Marcela Yamn y Mara M. Pasini
B) Tectnica cuaternaria en las Sierras Pampeanas
Carlos H. Costa
NDICE DE FORMACIONES
.......................... 715
.......................... 760
.......................... 779
.......................... 785
INSTITUTO
DE GEOLOGA
Y RECURSOS
DATOS PARA
UNA HISTORIA
DE LAMINERALES
GEOLOGA ARGENTINA
GEOLOGA ARGENTINA
ANALES 29 (1): 1 - 33 , BUENOS AIRES, 1999
CAPTULO 1
DATOS PARA UNA HISTORIA

DE LA GEOLOGA ARGENTINA
Edgardo O. Rolleri, Marcelo F. Caball y Mario O. Tessone
Resumir en unas pocas pginas el desarrollo del conocimiento geolgico de la Argentina sin que se caiga en la falta
involuntaria de omitir fuentes de informacin, aun existiendo
la intencin de no olvidar ni a los viejos cronistas, resulta una
tarea de difcil realizacin. Tampoco resultar posible mencionar la obra particular de muchos autores cuyo mrito
queda en estas lneas y desde ya expresamente reconocido.
De all que en la exposicin se intentar un ordenamiento que,
respetando lo ms posible lo cronolgico, apunte a destacar la
contribucin de instituciones y personas y, al mismo tiempo,
refleje la evolucin del pensamiento geolgico a travs de un
largo proceso.
Se ver en primer lugar, cmo las necesidades de organizar adecuadamente los estudios y el eventual aprovechamiento de nuestros recursos de naturaleza geolgica impulsa la
creacin de instituciones de distinta ndole y, en segundo
trmino, cmo dicha necesidad se agrega a la vocacin
natural, para originar el nacimiento de cultores de las distintas
disciplinas del campo geolgico.
Relatos histricos del desarrollo de la geologa argentina
como el que se nos ha encomendado fueron realizados ya, en
varias oportunidades, por distinguidos colegas quienes sealaron, con justicia, los aportes que, en orden cronolgico,
fueron concretndose a travs de una labor, a veces brillante
y ampliamente prospectiva, a veces modesta y aun parcializada,
aunque siempre positiva, desde los albores de la actividad
geolgica en la Argentina.
Un primer intento que abarca los cincuenta aos que
corren entre 1872 y 1922 lo debemos a Pastore (1925).
Corresponde a Olsacher (1962), en ocasin de exponer su
relatorio de Cientocincuenta Aos de Geologa en la Argentina (1810-1960), en las Primeras Jornadas Geolgicas Argentinas realizadas en San Juan, organizadas desde la vieja y
benemrita Direccin Nacional de Geologa y Minera, con la
participacin activa de diversas instituciones pblicas y privadas, una exposicin admirable por su concisin y contenido
conceptual, como por sus comentarios crticos. Luego, en las
Segundas Jornadas Geolgicas efectuadas en Salta, en septiembre de 1963, toc a Borrello (1965) resear sobre la
Geologa Argentina a travs de sus ltimos quince aos de
desarrollo (1950-1965), en una exposicin en la que seala,
enfticamente, la participacin de gelogos formados, en su
mayora, en universidades argentinas.
Contribuciones parciales referidas a la historia de la
geologa de diferentes comarcas y provincias argentinas,
fueron llevadas a cabo por diversos autores en ocasin de la
realizacin de sucesivas Jornadas y Congresos Geolgicos
Argentinos. Cabe citar, en efecto, las contribuciones de
Bracaccini (1968), referidas a la geologa de la Patagonia, as
como tambin las realizadas por Rolleri et al. (1978) sobre la
evolucin del conocimiento geolgico neuquino, la detallada

historia del conocimiento geolgico de la provincia de Ro
Negro realizada por Nuez (1984) y el trabajo de Rolleri
(1993) vinculado a la provincia de Mendoza. A las citas
mencionadas cabe agregar los antecedentes histricos producidos por Aceolaza en el volumen dedicado a la geologa de
la provincia de Tucumn.
Adems, en esta sumaria enunciacin de antecedentes, es
insoslayable referirse a la labor temprana y sostenida, difundida a travs de sus Series de Miscelneas y Boletines, por la
Academia Nacional de Ciencias en Crdoba. sta, con las
contribuciones bibliogrficas de Sparn, a quien la geologa
argentina debe mucha gratitud, tanto como con la obra histrica impulsada, sabia y constantemente, por su ex-presidente
y miembro distinguido, Dr. Telasco Garca Castellanos, ha
prestado a la geologa y a la ciencia en general altos y
destacados servicios. Bajo su inspiracin se han traducido y
reeditado trabajos de difcil acceso y organizado reuniones,
congresos y simposios con la participacin de muchos destacados colegas, todo lo cual ha fructificado en un enorme
caudal de aportes histricos que involucran a la geologa
misma y ciencias afines, tanto como a los hombres que
integran la plyade de los fundadores de dicha ciencia en la
Argentina . Datos de la historia geolgica de regiones del pas
(Turner, 1970, Riccardi, 1986), as como noticias de hombres
ilustres de la ciencia geolgica (Bracaccini, 1976; Hnicken,
1970, 1986 a y b) han aparecido en el Boletn de la Academia
como parte de esa encomiable tarea realizada (vase Garca
Castellanos, 1970).
Quiz sea oportuno mencionar aqu, aunque traten de la
propia geologa argentina y no de su historia, las obras de
Juan Valentn (1897) y Anselmo Windhausen (1931), dos
hitos colocados en diferentes pocas y por diferentes hombres, y cuya lectura permite hilvanar, por su ordenamiento
nsito, un relato histrico. Por su valor como nocin histrica del desarrollo de la geologa argentina cabe aqu,
tambin con propiedad, el captulo XXV de la Mineraloga
y Geologa de Pablo Groeber (1938) y la mencin de la
edicin tanto como de las contribuciones de numerosos
autores que dieron lugar a la publicacin de los trabajos que
integraron los volmenes de los Simposios 1 y 2 de
Geologa Regional llevados a cabo en Crdoba (1969, 1976)
auspiciados y organizados por la Academia Nacional de
Ciencias en Crdoba y editados por A. F. Leanza (1972) y
J. C. M. Turner (1979-80), respectivamente.
LOS CRONISTAS
Bajo este ttulo nos ha parecido necesario y, adems,
justo, incluir algunos antecedentes asistemticos producidos
Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata. Paseo del Bosque s/n, 1900 La Plata.
por exploradores que, con sacrificio y riesgo de sus vidas - que

en algunos casos perdieron - abrieron con sus viajes rutas
nuevas en los extensos territorios hasta entonces desconocidos, contribuyendo con su obra a la construccin de un saber
dominantemente geogrfico, que fue haciendo las bases de
una cartografa que result, a la postre, imprescindible para
asentar en ella los primeros intentos de un reconocimiento de
ndole geolgica. De los relatos de algunos de esos viajes,
incluso, pueden rescatarse incidentales referencias de carcter geolgico y paleontolgico, que dan cuenta del hallazgo
de fsiles, de depsitos de carbn, sal y petrleo, as como de
otras manifestaciones minerales. Si bien se trata del sealamiento de hechos de observacin de los que no se hacen
derivaciones cientficas, se deja ver la preocupacin por
describir el paisaje que se reconoce, con la mayor precisin,
debindose tener en cuenta que, en su mayor parte, estos
viajeros carecan de la formacin acadmica que les permitiera otra alternativa que sealar los hechos, aunque es notable
que, en muchos casos, recogieran muestras de los objetos que
citan. Debe sealarse, tambin, que si bien esos cronistas
tenan, en algunos casos, esmerada educacin escolstica,
como Pigafetta y Malaspina, ese conocimiento se refera a las
matemticas, cosmografa, filosofa y ciencias afines, pero no
inclua formacin de ndole geolgica, circunstancia derivada, naturalmente, del estado aun embrionario y por lo tanto
ambiguo y a veces hasta confuso, de las nacientes concepciones geolgicas.
En esta lnea de pensamiento, resulta importante dejar
anotado que el grado de conocimiento de la naturaleza del
territorio argentino avanz, por razones polticas y socioeconmicas que rigieron las primeras etapas de la conquista
y colonizacin por parte de Espaa, de diferente manera,
segn las regiones que se consideren. As, el norte y noroeste
tanto como el sector centrooccidental del pas se conocieron
ms pronto y mejor que las reas orientales (exceptuadas las
vecinas al ro Paran) y, particularmente, las australes que,
salvo incursiones puntuales a cargo principalmente de sacerdotes jesuitas en el interior y marinos espaoles y corsarios
ingleses en la faja costera, debieron esperar hasta bien entrado
el siglo XIX para ser mejor conocidas. Naturalmente, factores
econmicos, principalmente derivados de la explotacin minera, dominada por la expansin incaica que someti a su
control una larga faja territorial que lleg hasta la latitud de
Mendoza, faja posteriormente en manos espaolas, fue uno
de los factores determinantes de la desproporcin en la
magnitud de conocimiento.
De la Historia General del Reyno de Chile del abate
Diego de Rosales (1877-78), se obtiene informacin vinculada a la existencia de volcanes, varios de los cuales enumera y
nombra. Asimismo cita y fecha terremotos que azotaron el
territorio chileno y argentino del sector cuyano, segn tradicin y propio conocimiento, cuya gnesis, como puede entenderse, explica con tintes teolgicos. Proporciona interesantes
datos mineros y fisiogrficos con una prosa antigua pero
fresca, que se sigue con amenidad.
Datos adicionales ha suministrado, en su Compendio de
Historia y Geografa Natural y Civil del Reyno de Chile el
abate Juan Ignacio Molina (1788), quien se refiere con
bastante detalle a la minera del Paramillo de Uspallata, ya
entonces en explotacin.
Como dato de inters histrico-geolgico cabra mencionar, por el conocimiento que aporta sobre esas tierras, luego
tan disputadas, al primer cristiano que alcanz el lago Nahuel
Edgardo O. Rolleri, Marcelo F. Caball y Mario O. Tessone Captulo 1
Huap, llegando del oeste y transformndose en su descubridor: se trata del sargento Juan Fernndez (no el de la isla de
ese nombre), quien hizo el cruce de la cordillera por el foso
o boquete de Vuriloche, redescubierto aos ms tarde por
el sacerdote Guillelmo, en el ao 1620. Fernndez naveg el
lago y a su regreso hizo un informe del que se apropi el
Capitn Diego Flores, quien lo remiti como suyo a la corte
espaola. Recin a fines del siglo pasado el historiador
chileno Jos Toribio Medina revel y document la verdad
histrica acerca del viaje de Juan Fernndez. Posteriormente,
y como es conocido, visitar el lago el abate Diego de Rosales
y, luego, el jesuita italiano Nicols Mascardi establecer la
primera reduccin a orillas del lago, haciendo, asimismo,
entre 1669 y 1673 numerosos viajes de reconocimiento,
alcanzando las nacientes del ro Chubut, reconociendo el
golfo de San Julin y llegando, en sus excursiones, al parecer,
hasta el estrecho de Magallanes. Fue en uno de esos viajes
que, en diciembre de 1673, fue asesinado por los indios que
lo acompaaban, al mando del cacique Antullanca. Mucho
ms tarde, ser Moreno quien primero arribe, esta vez desde
el este, al lago Nahuel Huap. Tambin entre los primeros y
muy valiosos trabajos cartogrficos a mencionar de extensas
y nuevas tierras descubiertas por expedicionarios enviados
desde Europa, debe citarse a Antonio Pigafetta, bien preparado en matemticas, filosofa, astronoma y geografa quien,
incorporado en clase de Sobresaliente, se agreg a la expedicin de Fernando de Magallanes, portugus al servicio de
Espaa (Carlos V) quien conoca a Pigafetta y con quien haba
discutido el proyecto de circunnavegacin del mundo. El
Diario de su viaje, impreso de su mano en 1556 y en el que se
incluye su conocido mapa, fue editado en italiano en 1800
bajo el ttulo de Primo viaggio intorno al globo terracquus.
Asimismo parece ineludible, sin querer abundar, incluir entre
los expedicionarios tempranos al distinguido italiano Alejandro Malaspina, quien, al servicio de Espaa, hace un primer
reconocimiento de las costas de Filipinas entre 1783 y 1784,
pasando el Atlntico por el estrecho de Magallanes. A su
regreso, por encargo de Carlos IV, organiza una expedicin
cientfica, poltica y para conocer mejor los dominios que
entonces posea Espaa. Hubo hombres de ciencia en la
expedicin, entre los que se contaban Bausa, a cargo de la
cartografa, Pineda para las ciencias naturales y Hainke y Nee
para los estudios botnicos. Con las corbetas Atrevida y
Descubierta parti de Cdiz el 30 de julio de 1789, determinando la posicin de muchos puntos importantes a la navegacin, hizo estudios del relieve del puerto de Montevideo,
sondajes en el Ro de La Plata y determinaciones astronmicas
e hidrogrficas recogidas en la Compilacin de Documentos
editada por Pedro de Angelis en Buenos Aires en 1836. Llev
a cabo levantamientos de la costa atlntica de los que derivan
muchos nombres geogrficos hoy vigentes, tales como Puerto
Malaspina, isla Gravia, baha Bustamante (Jos Bustamante,
Comandante de la Atrevida), isla Galeano, etc. Exploraron
cabo Vrgenes y toda la costa del estrecho, siguiendo luego
hacia el norte, direccin en la que llegaron desde el cabo de
Hornos hasta la latitud de 59 30 Norte, buscando un canal
que uniera los dos ocanos, segn se crea. En diciembre de
1791 sigui a Las Marianas, Filipinas, Nuevas Hbridas,
Nueva Zelanda y Australia, regresando por el cabo de Hornos
a Montevideo, desde donde volvi a Espaa el 21 de noviembre de 1794, luego de cinco aos y dos meses de navegacin.
Malaspina muri en Pontremoli (Italia) en abril de 1809 a los
54 aos.
A travs del tiempo se advierte que poco se avanza, pese

a los esfuerzos, duros y costosos, en el dominio de las tierras,
especialmente del centro y sur del pas, ocupadas por aborgenes. Es as como, en 1745, el entonces gobernador Jos de
Andonaegui propone la catequizacin de los infieles, con
cuyo motivo se hicieron algunos viajes entre los que cabe
destacar el que con la nave San Antonio, realiza el Teniente
Joaqun Olivares, quien se acompaaba de los jesuitas Jos
Quiroga, Matas Strobel y Jos Cardiel, quienes recorrieron la
costa hasta Ro Gallegos, describiendo ese puerto y los de ro
Deseado, San Julin y cabo Matas.
Tambin para las regiones australes cabe citar, entre
otras, la obra sobre Patagonia y partes contiguas del
jesuita Tomas Falkner, aparecida en Inglaterra en 1774,
que proporciona interesantes y valiosos datos sobre la
geografa del territorio y del tipo, usos y costumbres de los
habitantes autctonos. Provee un mapa de la regin patagnica que, partiendo del paralelo de 31 incluye a la
Tierra del Fuego, mapa que, por imperfecto que hoy
parezca, intenta una representacin cartogrfica que cubra una urgente necesidad.
Conocida en Espaa la obra de Falkner, que sealaba la
facilidad con que podra entrarse por las vas fluviales al
territorio patagnico, dominndolo, sin que Buenos Aires ni
Espaa pudieran impedirlo, se produce una reaccin que
lleva a la organizacin de un intento de poblamiento que se
procura sea ms activo. Ello implica una reestructuracin
poltica que se concreta en decisiones tomadas por Carlos III,
quien en 1767 expulsa a los jesuitas, crea el Virreinato del Ro
de La Plata en 1776 y, a travs del ministro Glvez, enva
instrucciones precisas al gobernador de Buenos Aires, el
mejicano Juan Jos de Vrtiz y Salcedo, para que se establezcan fuertes y poblaciones a lo largo de las costas del Atlntico,
hasta el estrecho de Magallanes, para asegurar el dominio
espaol de una regin tan amplia. Surgen, as, nuevos hombres para agregar a la larga lista de los que contribuyeron al
mejor conocimiento de las caractersticas fisiogrficas del
territorio argentino, todava tan desconocido. De esos nombres no pueden excluirse los Viedma, Francisco, Antonio y
Andrs, de los cuales los dos primeros tuvieron una importante actuacin, en tanto Andrs hubo de volver tempranamente
a Espaa. Haban llegado integrando la importante expedicin a cargo de Juan de la Piedra, quien vena con el cargo de
Comisario Superintendente de la Baha Sin Fondo, como se
llamaba a la desembocadura del ro Negro, siendo Antonio de
Viedma Contador del Establecimiento que se procuraba fundar. De la Piedra, en su navegacin, inadvirti la ubicacin de
la Baha Sin Fondo, que buscaba, y fue a recalar en lo que
llam Puerto de San Jos, en un pequeo golfo dentro del
actual Golfo de San Matas (margen sur). Para dar cuenta de
ello volvi a Montevideo, en cuyo nterin los pilotos Villarino
y Goycoechea, navegando cerca de la costa hacia al norte,
hallaron la desembocadura buscada, comprobaron la factibilidad de la entrada, decidindose entonces instalar all el
establecimiento que se pretenda a cargo del cual, como
Superintendente, queda Francisco de Viedma. Ser su hermano Antonio quien continuar hacia el sur, instalando la que
llam Colonia de Floridablanca, prxima a la actual ciudad de
San Julin, punto desde el cual, a caballo, realiza la primera
travesa que corta de este a oeste la Patagonia, vadeando,
primero el ro Chico y luego el Chala, a la altura de Piedra
Clavada - Paso Quesanejes de los tehuelches - y llegando al
lago que hoy lleva su nombre. El registro de las informaciones
recogidas por Antonio de Viedma dio, por primera vez,

noticias del cerro Chaltn (hoy Fitz Roy) y de muy tiles
referencias sobre la hidrografa y naturaleza de los terrenos
atravesados. A esa informacin debe agregarse la que proporciona el viaje de navegacin del ro Negro, llevado a cabo por
el piloto Basilio Villarino quien, con cuatro chalupas y 72
hombres parti de Carmen de Patagones el 28 de septiembre
de 1782, fondeando en la confluencia de los ros Limay y
Neuqun el 23 de enero de 1783. De ese lapso, cuarenta y
cinco das estuvo fortificando la isla de Choele Choel. Villarino
llama Diamante al ro Neuqun, creyendo que era el verdadero ro de ese nombre, en Mendoza. Lo reconoce brevemente
por unas dos leguas y regresa para encarar el ro Limay, al que
llama de la Encarnacin y navega hasta la confluencia de ste
con el ro Colln Cura (Catapuliche). Creyendo que ste era
el Gran Desagadero, como l llamaba al ro Negro, lo
remonta y llega a las tolderas de los tehuelches de Chulilaquin.
Desde ese punto, prximo al vuelco del Caleufu en el Colln
Cura, al que lleg al cabo de unos ocho meses de sacrificada
navegacin, gran parte de ella a la sirga, regres a Patagones
en unas tres semanas. El relato de Villarino incluye un plano
que, aun con imperfecciones muy ostensibles de naturaleza
cartogrfica, constituye una pieza ms del largo y trabajoso
proceso desarrollado para la obtencin de un mejor conocimiento de la naturaleza y caractersticas del territorio argentino.
Otros eslabones de esa larga cadena que cabe mencionar
son los viajes de Santiago de Cerro y Zamudio en 1802 y 1803
y de Luis de la Cruz en 1806, el primero de los cuales dio con
el petrleo de la cuenca Neuquina, redescubierto luego por el
segundo quien, adems, en la relacin de su viaje de Ballenar,
en Chile, a Buenos Aires, seala la presencia en Neuqun de
animales marinos y de caracoles petrificados cuya ubicacin trata de precisar. Asimismo anota la existencia de betn que coincide con la presencia de las conocidas asfaltitas
en el sur mendocino. Los trabajos se incluyen en la coleccin
de documentos de Pedro De Angelis (1910) correspondientes
a 1836. Ms informacin puede verse en Yrigoyen (1982) y
Garca Costa (1988).
Referencias ms generales, aunque todas tiles a la
formacin de un conocimiento geogrfico, al que se incorporan referencias geomorfolgicas-hidrogrficas con otras sociales, econmicas y aun polticas, las ltimas de las cuales
constituyen el numen de los trabajos, se deben a Lozano,
Azara, Pedro Garca y otros, cuyos relatos se incluyen en la
ya citada obra de De Angelis (1910).
Por su naturaleza, que abarca diversas materias que van
de lo poltico y lo social a lo geogrfico, geolgico y
paleontolgico y aun lo etnogrfico del pas, al momento de
su permanencia en el mismo, cabe un prrafo particular para
la obra de Woodwine Parish (1858), llevada al castellano y
ampliada con notas por el espaol gibraltareo Justo Maeso,
obra verdaderamente importante. En efecto, en ella se acumula un caudal de informacin acopiada por el autor durante su
estada en Buenos Aires como Cnsul General ingls, desde
1824 hasta 1832, durante el gobierno de Rosas. El trabajo, de
ms de 600 pginas, en edicin de El Pasado Argentino, tiene
captulos dedicados especialmente a la geologa y
paleontologa, dando cuenta del hallazgo de restos fsiles que
llev a Inglaterra y que fueron descritos por Owen. El trabajo
est acompaado por un mapa que era, seguramente, a la
fecha de su publicacin, el ms preciso y completo que se
conoca. Segn las referencias que el propio Parish hace, tuvo
a su disposicin todos los documentos editados por De Angelis.

Cont, adems, con la colaboracin que le prestaron John
Gillies, mdico, botnico y gelogo escocs radicado en
Mendoza y Joseph James Redhead, mdico y naturalista
norteamericano asentado en Salta, quienes reunieron para l
valiosos datos y colecciones. Dispuso tambin de los datos
que, por orden de Rosas, le proporcion el Departamento
Topogrfico de Buenos Aires, el que elabor documentos con
ese objeto. La obra de Parish revela un serio intento de dar un
matiz ciertamente cientfico al trabajo y deja ver una estrecha
relacin que el autor guard con el ambiente cientfico europeo, uno de cuyos destacados integrantes era Darwin. Durante aos Parish, ya de regreso en su pas, fue Vicepresidente de
la Sociedad Inglesa de Geologa y Geografa.
Sucintamente sealados slo algunos de los cronistas
principales, y someramente considerada su accin, ya deja
verse que, sea por necesidad de los poseedores forzosos o por
la de los criollos libertarios que encuentran un pas para
construir y organizar, se ha ido acumulando un conocimiento
que, siendo aun precario, tendr que servir para continuar la
construccin, por dificultosa que aparezca - como result serde la obra a realizar. Son los albores del siglo XIX y en el
mbito del campo geolgico, ya ms maduro en Europa,
tocar a los precursores iniciar la labor.
LOS PRECURSORES
A comienzos de 1827 lleg a Buenos Aires el eminente
Alcides dOrbigny. Su arribo a Buenos Aires ocurri a
comienzos de 1827. Remont el ro Paran, pasando casi un
ao en Corrientes, reconociendo los terrenos mesopotmicos
y ensayando una primera clasificacin de la serie terciaria.
Luego hizo reconocimientos en las regiones de Tandil y de
Baha Blanca, regresando a Buenos Aires en 1829. En el
marco de su concepcin catastrofista, que defenda, deja su
obra plasmada en su extenso trabajo de 1842, en el que, entre
otros aportes, clasifica una importante coleccin de fsiles
marinos, campo en el cual ya haba adquirido prestigio en
Europa. Habiendo estado tambin en Chile y Bolivia, dej
testimonio de sus observaciones y estudio de las faunas
recogidas.
En 1831, cuando an la obra de dOrbigny no haba sido
publicada y como parte de la tripulacin del navo Beagle, al
comando del capitn Fitz Roy, llega a la Argentina Charles
Darwin. En Buenos Aires recorri la costa e hizo observaciones precisas en Tandilia y en Ventania, confirmando y ampliando los datos de Parchappe, el compaero de dOrbigny,
reconociendo la naturaleza y similitud de las rocas de Tandilia
con las observadas en el Uruguay, cuyas caractersticas
estructurales destaca. Reconoci la sierra de la Ventana y
cordones paralelos y afloramientos terciarios en la costa
patagnica, as como los asomos de volcanitas jursicas.
Proporciona datos sobre las Islas Malvinas, donde obtuvo
fsiles paleozoicos (Devnico), descriptos luego por Morris
y Sharp. Sus descripciones incluyen la Tierra del Fuego,
reconociendo litologa y estructura de los depsitos, dando
cuenta del hallazgo de fsiles en el monte Tarn, citados en su
obra por dOrbigny, proporcionando datos, asimismo, del
complejo esquistoso procedente, segn l, del metamorfismo
de estratos arcillosos cretcicos. Luego de recorrer la costa
chilena, Darwin entr a la Argentina por el paso de Piuquenes,
llegando a la ciudad de Mendoza. El regreso a Chile lo hizo
por el paso de Uspallata, dejando trazada la geologa de
ambos apoyado en las muestras y fsiles recogidos. En el

regreso descubri el bosque fsil trisico del Paramillo de
Uspallata. Es interesante resaltar aqu la relacin que Darwin
tuvo con el Dr. Francisco Javier Muiz, el primer naturalista
argentino (Palcos, 1943), referida a la existencia de la llamada vaca ata y vinculada con las investigaciones que Darwin
haca sobre el origen de las especies. Muiz, entusiasta
recolector, form importantes colecciones que tuvo que ceder, a su pesar, para ser entregadas a militares y funcionarios
extranjeros por Rosas (almirante Dupotet, francs, y cnsul
Woodwine Parish, ingls). Muiz contribuy con sus hallazgos paleontolgicos, realizados en la provincia de Buenos
Aires, al conocimiento de las faunas extintas del TerciarioCuaternario.
El conocimiento y expectativa que deriva de los viajes de
dOrbigny y Darwin complementa con la efervescencia suscitada, aos antes, en torno a la eventual explotacin de las
minas de Uspallata y Famatina, asunto en torno al cual,
confusamente manejado por las autoridades, quedaron importantes perjuicios econmicos y desprestigio. As, los resultados de los viajes de aquellos recompusieron, en alguna
forma y medida la situacin, al amparo, sobre todo, de una
trabajosa organizacin poltica. Vase, al respecto, Head
(1827) y Ortega Pea y Duhalde (1987).
Para el ao 1853 llega al pas Augusto Bravard, un
ingeniero francs que se haba dedicado en su tierra a la
explotacin de minas de plomo. En el transcurso de su trabajo
haba hecho una importante coleccin de fsiles que, con la
intervencin de Owen vendi al Museo de Londres. Llegado
a la Argentina, le fue ofrecida la direccin del Museo Pblico
de Buenos Aires, cargo que no acept y que posteriormente
ocupara Burmeister. Habiendo Urquiza, a cargo entonces de
la Confederacin Argentina, creado un Museo Nacional en
Paran, encomend su organizacin al militar belga Alfredo
M. Du Gratty, quien dej el cargo en 1857, para realizar otros
servicios. El trabajo fue ofrecido a Bravard quien, para ese
entonces, ya haba realizado trabajos de investigacin en las
adyacencias de la boca del Riachuelo y en la Recoleta, en
cuyo transcurso recolect fsiles. Hizo tambin estudios en
los alrededores de Baha Blanca, produciendo un mapa geolgico que es, segn apunta Borrello (1970), el primer mapa
geolgico-topogrfico publicado en el pas. A Bravard se
debe, asimismo, la primera mencin de un origen elico para
los depsitos losicos de la llanura pampeana. Como resultado de los trabajos de este precursor, fallecido como consecuencia del terremoto ocurrido en Mendoza el 20 de mayo de
1861, se tienen publicaciones editadas entre 1857 y 1860.
Contemporneamente, y a partir de 1855, lleva a cabo su
tarea el mdico y naturalista Vctor de Moussy, contratado
especialmente al efecto de lograr una obra general sobre la
geografa fsica, econmica, social y poltica de la Argentina.
Una intensa y larga recorrida exploratoria a travs de todo el
pas, finaliz con la edicin de su interesante Description
Physique, Geographique et Statistique de la Confederation
Argentine, aparecida entre 1860 y 1864. A sus observaciones
puntuales de Moussy agrega una subdivisin del territorio en
regiones fsicas: Mesopotmica, Pampsica, Serrana y
Patagnica.
Por estos tiempos, el movimiento cientfico argentino
va a sufrir una notable aceleracin, motivada por la aparicin de la figura de un naturalista ilustre que, a travs de su
obra y de las mltiples iniciativas que origin, dar aportes
de su propia autora y contribuir a la mejor organizacin de
Alcides dOrbigny, 1802-1857. Inici en 1827 los

primeros reconocimientos de los terrenos terciarios en
la Mesopotamia y en la regin pampeana.
Carlos Darwin, 1809-1882. Cientfico que revolucion

las ciencias biolgicas y realiz en 1835 las primeras
observaciones geolgicas en los Andes.
Francisco J. Muiz, 1795-1871. Primer naturalista

argentino y pionero en los estudios paleontolgicos de
nuestras faunas fsiles de mamferos.
Carlos G. Burmeister, 1807-1892. Ilustre naturalista,

director y organizador del Museo Pblico de Buenos
Aires por ms de 30 aos.
instituciones existentes y a la de otras que se crean por su

sugerencia. Se trata del naturalista Germn Burmeister. A
nuestro objeto, cabe sealar la obra referida a su Viaje por
los Estados del Plata que es el resultado de observaciones
llevadas a cabo durante los aos 1857-1860 (Burmeister,
1865). Estando en la Universidad de Halle, donde era
prestigioso profesor, supo que Bravard no haba aceptado la
direccin del Museo Pblico de Buenos Aires, razn por la
cual ofreci sus servicios al gobierno (Mitre Gobernador de
Buenos Aires, no confederado, Sarmiento Ministro de Gobierno), para esa tarea. Invitado por Sarmiento volvi a
Buenos Aires en septiembre de 1861 y fue designado Director del Museo en febrero de 1862, cargo en el que se
desempear durante treinta aos. La intensa actividad de
Burmeister cambi completamente al Museo Pblico de
Buenos Aires, que adquiri orden y enriqueci notablemente sus colecciones con los aportes de donaciones de Bravard,
Muiz y el mismo Burmeister, quien, tempranamente, tambin comenz el trabajo correspondiente a la elaboracin de
su Description Physique de la Republique Argentine, un
intento quiz ambicioso al estado del conocimiento
cartogrfico y, aun, del estrictamente geolgico. En esta
obra, Burmeister (1876) origina conceptos no concordantes
con los que ya haba dejado firmes Stelzner, con quien,
como es conocido, tuvo una agria polmica que termin con
el retiro de Stelzner de la Academia Nacional de Ciencias en
Crdoba (vase Garca Castellanos, 1973). Cualquiera sea
el punto de vista con que se mire esa cuestin, nada desmerece la obra realmente grande de Burmeister quien, oportunamente, sugiri a Sarmiento la creacin de un centro de
estudio e investigacin en el que pudiera prepararse a los
profesionales argentinos para que iniciaran, con criterio y
pasin propios, los trabajos e investigaciones que permitieran conocer el potencial de los recursos naturales disponibles. Aceptada por Sarmiento (Ministro de Justicia e Instruccin Pblica de Avellaneda) la sugerencia de Burmeister,
que diera lugar a la vigorizacin de los estudios de las
ciencias fsicas y exactas en el pas, por Ley N 323, cuya
promulgacin se produjo el 11 de septiembre de 1869, se
autoriz la contratacin de hasta veinte cientficos para
constituir el primer grupo de investigadores que cubrieran el
campo de las ciencias qumicas, botnicas, zoolgicas,
fsicas, matemticas y geolgicas, designndose al Dr.
Burmeister, en mayo de 1870, organizador de la nueva
Institucin que, segn criterio de Sarmiento, entonces Presidente, deba funcionar vinculada a la Universidad de
Crdoba. Los primeros en llegar fueron Siewert, (qumico)
y Lorentz, (botnico). Llegan luego Stelzner (gelogo) y
Weyenbergh (zologo). Para 1873 arriban a Crdoba
Schultze-Sellack (qumico) y Vogler (matemtico), con lo
que se completa el primer elenco profesional. Detalles de
estas gestiones de la creacin se encuentran en el folleto
editado por la Academia de Ciencias en Crdoba en 1969, en
ocasin de celebrarse el Primer Simposio de Geologa
Regional Argentina.
Stelzner, a quien con justicia se ha llamado el real
fundador de la ciencia geolgica argentina (Olsacher, 1962),
realiz dos giras, como l las llama, abarcando la primera un
sector centro-septentrional que cubri parte de Crdoba,
Tucumn, La Rioja y Catamarca, entre noviembre de 1871 a
abril de 1872, en tanto la segunda la efectu entre noviembre
de 1872 y abril de 1873, recorriendo en sta territorios de las
provincias de San Juan y Mendoza, pasando a Chile por el
paso del Espinacito, recorriendo Valparaso y Santiago y

regresando a la Argentina por el paso de la Cumbre, Uspallata,
Mendoza y San Juan, para regresar a Crdoba.
Investigaciones prolijas que revelan la jerarqua cientfica
de Stelzner, lo condujeron a sentar un cuerpo de doctrina que
qued expuesto en sucesivas contribuciones publicadas entre
1871 y 1874, que formaron buena parte de su obra principal de
1885 que public en Alemania y, traducida por Bodenbender,
apareci editada en las Actas de la Academia Nacional de
Ciencias en Crdoba (Stelzner, 1923-24). Creador del ya
inamovible concepto de Sierras Pampeanas, pudo trazar con
certeza un esquema de unidades morfoestructurales fundamentadas en la naturaleza petrogrfica, litolgica y estratigrfica
de los componentes, surgiendo de su estudio el concepto de
Anticordilleras interior y exterior cabalmente definidas, las
que Bodenbender, algo ms tarde, reuniera en una unidad a la
que llam Precordillera. Dio con faunas del Paleozoico en esos
terrenos, as como ampli el rea de dispersin de los depsitos
jursicos cuyos fsiles hall en el paso del Espinacito, ratificando hallazgos hechos pocos aos antes por Strobel (1869),
ms al sur. Las cuidadosas colecciones de Stelzner fueron
enviadas para su estudio a especialistas de Alemania, hacindose cargo de esa tarea Kayser para las faunas paleozoicas y
Gottsche para las mesozoicas. Sorprende la precisin de algunas de las observaciones de Stelzner, como la que realiza en
Potrero de los Angulos, donde advierte la alternancia de
volcanitas en la secuencia fosilfera ordovcica. Para mayores
detalles, creemos un deber aludir las notas de A. F. Leanza
(1973), Garca Castellanos (1973) y Bracaccini (1976) que
aluden a las contribuciones de Stelzner al conocimiento de la
Precordillera y la Cordillera Frontal.
Habindolo aludido al pasar, corresponde aqu hacer
mencin a la figura del Dr. Pellegrino Strobel, quien vino al
pas contratado para la enseanza de la Historia Natural en el
Departamento de Ciencias Exactas de la Universidad de
Buenos Aires. Strobel haba ganado prestigio como profesor
en la Universidad de Parma y dio su primera clase el 7 de julio
de 1865. Como en el contrato que lo ligaba a la Universidad
se obligaba a trabajos de campo, en enero y febrero de 1866
realiz un viaje a Chile ingresando por el paso de Uspallata,
dirigindose luego al sur hasta Curic, regresando por el paso
del Planchn, que hasta entonces no haba sido frecuentado
por ningn naturalista. Strobel (1869) tuvo ocasin de descubrir una fauna de edad lisica en el valle de las Leas
Amarillas, en las nacientes del ro Salado (vase Yrigoyen,
1994).
Fiel a su vocacin minera, alentada durante toda su vida,
Sarmiento tambin se preocup por establecer una buena
base de conocimientos que permitiera la evaluacin real del
potencial minero argentino. Fruto de esa inquietud result su
vinculacin con el Ing. Ignacio Rickard, que estaba por
entonces en Chile, donde lo conoci, quien produjo un primer
informe (Rickard, 1863) referido a la explotacin de la
minera de la plata en las provincias de Cuyo. Habiendo sido
designado por Sarmiento Inspector General de Minera, public un informe sobre minerales, minas y establecimientos
mineros de la Repblica Argentina (Rickard, 1869).
Adelantando un tanto la cronologa de este relato, parece
conveniente citar aqu que luego de Rickard y con un rango
similar, en el cargo de Director General del Departamento de
Minas y Geologa (Ministerio de Hacienda), fue designado el
ingeniero de minas Huy D. Hoskold, de origen ingls, quien
desarroll una positiva labor vinculada a la minera, produ-
Pellegrino Strobel, 1821-1895. Primer profesor de

geologa de una universidad argentina; realiz en 1866
la primer expedicin cientfica a los Andes organizada
por la Universidad de Buenos Aires.
Alfredo G. Stelzner, 1840-1895. Fundador de las

ciencias geolgicas en la Argentina y primer gelogo de
la Academia Nacional de Ciencias en Crdoba.
Luis Brackebusch, 1849-1906. Continuador de la obra

de Stelzner, produjo el primer mapa geolgico de la
Argentina en 1891; fue un profundo conocedor del
noroeste argentino.
Guillermo Bodenbender, 1847-1941. Realiz las

primeras investigaciones en la regin de Cuyo y
Neuqun, trascendiendo por sus estudios de la cuenca
de Paganzo.
ciendo informes sobre la situacin legal y estado de las

distintas minas en el pas. Sus memorias sobre minas, metalurgia y leyes mineras permiten actualizar toda la informacin existente en el pas, al que represent en las exposiciones
internacionales de Pars y Chicago (Hoskold, 1889, 1894).
Para 1875 comienza a producir sus primeros trabajos
paleontolgicos y antropolgicos Florentino Ameghino, el
ilustre introductor en la ciencia argentina de las ideas
evolucionistas. De sus ms de veinte mil pginas escritas es
difcil seleccionar su obra ms importante pero, a nuestro fin,
creemos oportuno sealar su monumental Contribucin al
conocimiento de los mamferos fsiles de la Repblica Argentina y el trabajo dedicado a la edad de las formaciones
sedimentarias de la Patagonia .Junto a la ciclpea e ilustre
figura de Florentino es ineludible mencionar a su hermano
Carlos Ameghino, colaborador permanente y sacrificado,
autor de los esquemas estratigrficos que sirvieron de base a
los estudios de aqul, esquemas que, retocados por los naturales avances del conocimiento logrado a travs de la labor de
distinguidos colegas, resultan de una sorprendente justeza.
Vale la pena rescatar aqu las palabras que sobre Carlos
Ameghino, en su recuerdo, expresara Groeber (1938, pg.
455) en su Mineraloga y Geologa a la cual remitimos.
Adems, la labor y personalidad de ambos hombres fue objeto
de largo anlisis por el paleontlogo norteamericano George
G. Simpson (1954). Como sea, la sonoridad de la voz de los
Ameghino, tanto como la excelencia, magnitud y contundencia de sus aportes, contribuyeron mucho a la creacin clida
del desarrollo de un mbito cientfico. A este desarrollo
contribuye tambin, muy decididamente, la fundacin, en
1872, de la Sociedad Cientfica Argentina, fruto de la inquietud de un pequeo grupo de profesionales y estudiantes, entre
los que figuraban el Ingeniero Luis A. Huergo y el entonces
estudiante Estanislao S. Zeballos. A pesar del malestar expresado por alguno de los sabios de entonces, la Sociedad se
constituy en julio de 1872, siendo Huergo su primer presidente. Tal como apunta Babini (1966) en sus comienzos la
Sociedad constituy la nica tribuna cientfica con que contaba el pas y el nico centro de consulta de los gobiernos de
la Nacin y de la provincia. Rpidamente consolida su
prestigio por la accin de sus hombres, crea en 1875 un museo
cuya direccin encomienda a Francisco P. Moreno, figura
cada vez ms importante, y organiza expediciones, en una de
las cuales, en 1876, van Carlos Mara Moyano y el mismo
Moreno, de la cual se hablar luego.
En la Academia Nacional de Ciencias, en tanto, y producida la salida de Stelzner, se incorpora, en lugar de aqul, en
1875, el Dr. Luis Brackebusch cuya obra geolgica de mayor
enjundia, sin duda, est representada por su Mapa Geolgico
del Interior de la Repblica Argentina, impreso en Alemania
en 1891, que constituy obra esencial para la geologa de una
extensa parte del pas. Infatigable explorador que irradi,
desde Crdoba, hacia el oeste y, principalmente hacia el
noroeste y norte, llev a cabo numerosos viajes durante los
casi quince aos que permaneci en el pas. Se ocup muy
especialmente de los estudios mineralgicos y produjo, entre
otros, un trabajo sobre Las especies minerales de la Repblica
Argentina que, en opinin de Pastore, es el primer catlogo
cientfico ordenado y descriptivo de los minerales de nuestro
suelo. Apareci en 1879 como parte de los tomos VII y VIII
de los Anales de la Sociedad Cientfica Argentina. Las abundantes colecciones de muestras recogidas por Brackebusch,
entregadas a las universidades de Berln y Gttingen, fueron
estudiadas por Khn; Sabersky, Romberg, Siepert y

Tannhuser. Mucha de la labor y el conocimiento de
Brackebusch fue volcado en conferencias en distintos organismos vinculados a las ciencias naturales, como la Sociedad
Cientfica Argentina y el Instituto Geogrfico Argentino, este
ltimo fundado en 1879 por el Dr. Estanislao Zeballos. En
alguno de los Boletines de este ltimo Instituto aparecen
contribuciones de Brackebusch (Tomo IV) donde, entre otros
temas, intenta una curiosa explicacin del origen csmico del
petrleo.
Una relacin nacida en Gttingen, ciudad en la que
Brackebusch atenda a la impresin de su renombrado mapa,
con el Dr. Guillermo Bodenbender, determin que ste viniera al pas en 1885 para incorporarse a la ctedra de Minerologa
y Geologa, que aqul dictaba y a la Academia. Bodenbender
tendra, aparte de su funcin docente, el encargo de estudiar
el rea montaosa cuyano-neuquina, regin que estaba por su
amplitud fuera de las posibilidades de Brackebusch, quin
para ese entonces centraba sus investigaciones en el noroeste
argentino.
La labor de Bodenbender, brillante y prolongada, le
permiti dar a conocer la existencia de terrenos de edad
entonces desconocida en la Precordillera - nombre de su
creacin - e introducir el concepto de participacin de terrenos estudiados como parte de la pangea gondwnica, as
como distinguir y caracterizar secuencias aun no estudiadas
que quedaron, con sus descripciones y clasificacin, permanentes en la literatura geolgica argentina, a despecho de las
nuevas nomenclaturas que, con nuevos estudios y criterios, se
han creado, ms modernamente, para sus clsicos Pisos de
Paganzo. De sus primeros viajes, que cubrieron parte de
Mendoza y Neuqun, result el descubrimiento de nuevas
faunas jursicas y cretcicas as como el hallazgo de rocas
volcnicas (Bodenbender, 1889, 1891, 1892). El material
fosilfero recogido en esos viajes fue estudiado por Behrendsen,
quien fij la edad tithoniana para muchos de ellos, y por
Tornquist. En el campo de la docencia, Bodenbender prolong su accin hasta tener posibilidad de impartir enseanza en
sus charlas de anciano maestro a dos destacados profesionales que enlazan, en ciencia y espritu, con la poca actual: Juan
Olsacher y Osvaldo Bracaccini.
Como parte del cometido para el cual fuera fundada, y
como complemento paralelo, la Sociedad Cientfica Argentina da apoyo y brinda sus pginas a otros investigadores no
vinculados funcionalmente con ella. Es el caso del ingeniero
de minas Germn Av-Lallement, de origen alemn y radicado en San Luis por el ao 1870, lugar desde donde llev a cabo
toda su obra. Investigador serio y bien formado, es autor de
trabajos muy meritorios, que son acompaados por mapas
que l mismo levantaba y construa con una bella y laboriosa
ejecucin. Del mapa y memoria de un trabajo de AvLallement, dice Bodenbender (1889) que . . . ha aclarado
algn tanto las profundas sombras que cubran las cordilleras
a la vista del gelogo, agregando que . . . a Av-Lallement
le cabe el mrito de haber demostrado el primero la existencia
de la formacin Jursica hasta la altura de Codihue. Aparte
de la importante informacin nueva aportada por AvLallemant, se destacan dos mapas geolgicos que constituyen
las primeras cartas regionales de las provincias de Neuqun
y Mendoza, reales contribuciones a la cartografa geolgica
de reas extensas. Como es conocido, el mapa geolgico del
Departamento de Las Heras (Mendoza), fue publicado en los
Anales del Museo de La Plata, institucin que, con la direc-
Germn Av-Lallement, 1835-1910. Ingeniero de

minas, produjo los primeros mapas geolgicos
regionales en Mendoza y Neuqun. Como diputado
luch por mejorar las condiciones de trabajo de los
mineros de su poca.
Florentino Ameghino, 1854-1911. A partir de 1875

inicia sus fecundas investigaciones sobre los mamferos
fsiles de la Argentina. Su obra cientfica trasciende las
fronteras por su importancia y lo novedoso de sus
hallazgos.
Adolfo Dering, 1848-1926. Naturalista que particip

en la Conquista del Desierto y que produjo los
primeros informes cientficos del norte de la Patagonia.
Eduardo Aguirre, 1857-1923. Profesor de geologa

durante dcadas en la Universidad de Buenos Aires, en
la que alcanza el cargo de vice-decano. Concentr sus
investigaciones en la provincia de Buenos Aires.
10
cin de Francisco P. Moreno se funda en 1884 y se constituye,

por la propia accin del Director y la del grupo de hombres
que lo acompa, en un activo centro cientfico que participa
muy intensamente en la actividad nacional. Creemos que una
rara capacidad de perspectiva, su tenacidad, su energa y
tacto, al tiempo que su casi obsesiva visin de un pas mejor,
ms culto y organizado, le hizo posponer a Moreno, por pura
voluntad, su dedicacin a la labor exclusivamente cientfica,
que dej a especialistas que l mismo haba seleccionado,
dando toda su energa y esfuerzo a la tarea de conocer y hacer
conocer mejor el pas en que haba nacido, adquiriendo en ese
campo un experiencia cabal, palanca esencial en la labor de
Perito que en su momento se le asign y que cumpli con gran
xito y mayor generosidad.
Un grupo de ingenieros topgrafos muy calificados
reclutados por Moreno, entre los que se contaban Gunarde
Lange, Enrique Wolff, Teodoro Arneberg, Adolfo Schirbeck,
Juan Waag, Ludovico von Platten, Emilio Frey y algunos
otros, contribuyeron en el relevamiento de largos tramos
cordilleranos, a los que se sum la investigacin geolgica y
paleontolgica de Rodolfo Hauthal, venido de Alemania, y
Santiago Roth, procedente de Suiza. Un buen ejemplo de esa
tarea es el plano preliminar y parcial, en escala 1: 600. 000, del
ao 1896, elaborado por las secciones topogrficas y
cartogrficas del Museo, que abarca una faja entre los lagos
Quilln y Buenos Aires. Hauthal se incorpor al Museo por
recomendacin de Burmeister en el ao 1891, hacindose
cargo de la Seccin Geologa y Mineraloga. Realiz investigaciones en Ventania y Tandilia, tanto como en la regin
occidental y meridional de Mendoza, as como otras contribuciones sobre volcanismo cordillerano y distribucin de depsitos glaciales en Patagonia, las que ofrecen un esbozo de su
proficua labor. A esto debe agregarse la que llev a cabo
como experto conocedor de la cordillera (era un excelente
alpinista), en la Comisin de Lmites que integr en el
conflicto fronterizo con Chile a fines del siglo pasado (vase
Hnicken, 1970). Tambin forma parte del equipo cientfico
del Museo de La Plata Santiago Roth, cuya obra geolgica y
paleontolgica aporta conocimientos en 1899. La meritoria
labor de Roth constituy una base slida para la aclaracin de
algunos problemas referidos particularmente al Terciario
miocnico. En este punto es oportuno mencionar entre el
personal del Museo de La Plata al Dr. Juan Valentn, de corta
permanencia en el mismo como Jefe de la Seccin Geologa,
en cuyo carcter hizo observaciones en las Sierras de La
Tinta. Haba llegado, llamado por Moreno, en 1892, pasando
luego al Museo de Buenos Aires, hallando la muerte al
desbarrancarse en Chubut (Aguada de Reyes) en cumplimiento de una misin cientfica. En el Museo de La Plata,
asimismo, para agosto de 1905 se incorpora el Dr. Walter
Schiller, de larga actuacin en la institucin.
Hemos adelantado ya algn prrafo dedicado a la labor
desde el Museo de La Plata vinculada con la cuestin de
lmites que va a suscitarse con Chile, obligados por la necesidad de no entrecortar en exceso este relato. Sin embargo, no
deberan omitirse las menciones a algunas exploraciones de
importancia, ya que de ellas deriv un conocimiento geogrfico y geolgico de trascendencia que a la postre sirvieron
para reforzar la posicin geopoltica argentina en aquel conflicto. En tal sentido, es evidente que de las primeras y
sucesivas exploraciones, tanto como de las noticias que
debieron recoger los corsarios que abundaron en la bsqueda
de recursos de todo tipo, amparados en el descuido con que
Espaa atenda a sus colonias, hubo de acumularse una suma

de informacin cartogrfica que, aun siendo escasa, permiti
la construccin de mapas del territorio argentino hasta un
grado de perfeccionamiento dirase aceptable, para lo que
podra considerarse un primer perodo del conocimiento
cartogrfico. Este culmina con el plano que aparece en la obra
de Woodwine Parish, elaborado por Arrowsmith, y que debe
resumir todo lo conocido hallable para la poca, dando buena
idea del cumplimiento cabal de una de las misiones que
Canning, primer ministro de la Corona inglesa, haba encargado al Cnsul General ingls en Buenos Aires.
Aun quedaba mucho por conocer mejor, y las exploraciones de Musters, Moreno, Moyano, Lista, Olascoaga,
Kozlowski, Fontana, Castillo y otras no menos importantes,
irn completando la obra que habr de servir de base al
desarrollo de levantamientos geolgicos.
A la labor de Piedrabuena, que financia con sus propios
medios la expedicin de Gardiner en1867, quien es el primero
que llega al lago Argentino, costeando a caballo el ro Santa
Cruz, sucede, en 1873, el viaje del teniente Feilberg, que
naveg dicho ro, gran parte a la sirga, hasta llegar por
segunda vez al lago, al que confundir con el lago Viedma. Se
agregar, tres aos despus, la expedicin de Moyano y
Moreno, ya citada, que alcanzar el Lago Argentino, bautizndolo, hecho contado por Moreno (1892) en una bella
pgina. Moreno y Moyano recorren luego el ro Leona y el
lago Viedma, ya conocido por la incursin de Antonio de
Viedma en 1782. Para 1876 ya est en ciernes instalado el
pleito fronterizo con Chile, y es Moreno, como ya se apunt,
quien proporciona bases fundamentadas para defender con
firmeza la posicin argentina en el diferendo. Ya se ha
mencionado la conformacin de algunos de los miembros de
ese grupo de trabajo. Cabe mencionar aqu que en la expedicin del capitn Agustn Del Castillo, llevada a cabo en 1887,
se descubre el yacimiento carbonfero de Ro Turbio (Del
Castillo, 1887).
A raz, principalmente, de los trabajos de Ameghino,
cuyas colecciones expone en Europa, donde se vincula con
sabios reconocidos, y otros antecedentes previos (Muiz, von
Ihering, entre otros) que haban revelado la existencia de
riqusimas y notables faunas de vertebrados e invertebrados,
se despierta por nuestro pas un inters general en el mundo
de la ciencia y se suceden varias exploraciones internacionales que envan cientficos de renombre a conocer y colectar en
este nuevo campo que tan promisoriamente se abra a la
investigacin. As, por ejemplo, en 1882 viene al pas la
expedicin italiana encabezada por el marino y explorador
Santiago Bove quien, habiendo ya participado, por invitacin
del gobierno sueco al italiano, de una de las exploraciones de
Nordenskjld en el rtico, concibi, a su regreso a Italia, el
proyecto de una expedicin similar a las tierras antrticas.
Originalmente el proyecto no tuvo eco en Italia, pero conocido aqu despert el entusiasmo de Zeballos, quien gestion el
apoyo de Mitre y de Roca. Bove slo acept la jefatura
cientfica de la expedicin, solicitando que la direccin del
conjunto estuviera a cargo de un marino argentino, que fue el
Tte. Cnel. de Marina Rafael Blanco. Con Bove vinieron el
gelogo Domingo Lovisato, el zologo D. Vinciguerra, el
teniente J. Roncagli, cartgrafo, pintor y fotgrafo,
agregndose en representacin de la Universidad de Buenos
Aires el botnico italiano, ya residente en la Argentina, Carlos
Spegazzini. La expedicin parti el 18 de diciembre de 1881
y regres a Buenos Aires en septiembre de 1882, produciendo
un informe sobre la composicin geolgica de la Tierra del

Fuego, sur de Patagonia e isla de los Estados, de la que
Roncagli levant un plano. Lovisato hizo la geologa de la
regin, de la que recogi abundantes muestras, parte de las
cuales, cedidas por l, describir el Dr. Hyades, de la misin
cientfica francesa. Bove todava regresar al pas en 1883,
realizando un viaje a la regin de Iguaz y otro a la regin
patagnica austral, navegando el canal de Beagle y reconociendo nuevamente la isla de los Estados, regresando a Italia
en 1884. Lovisato estudi por primera vez las volcanitas en la
isla de los Estados, apoyado en la cartografa de Roncagli, y
la secuencia jursico-cretcica de Tierra del Fuego, aunque,
sobre la base del hallazgo de supuestos arqueocitidos, las
atribuy errneamente al Paleozoico.
Para 1883 se lleva a cabo la llamada Mission Scientifique
du Cap Horn, en el verano de 1882-1883, es decir inmediatamente despus de la expedicin de Bove. El volumen IV de
la obra de dicha misin cientfica, aparecido en 1887, da
cuenta de los resultados geolgicos de la misma, aportando
datos acerca del complejo esquistoso procedente, segn
Hyades, del metamorfismo de estratos arcillosos -opinin ya
emitida por Darwin-, quien los asign al Cretcico. Por su
parte, Hyades hall foraminferos que estim paleozoicos en
la isla de Button, reconoci rocas granticas en la isla de Horn,
y seal la presencia de volcanitas debajo del complejo
sedimentario tithono-neocomiano que estudi en Tierra del
Fuego, hoy parte de la Formacin Yaghan. Hyades tambin
describi los esquistos con venas clorticas de la baha Lapataia
de donde, en compaa del Dr. Hahn, colect tambin muchas
muestras, reconociendo, asimismo, esquistos feldespticos
de la isla Picton.
Todava quedaran por consignar, para esa poca, las
investigaciones llevadas a cabo por Steinmann en el extremo
suroeste del pas, por el ao 1883, que contribuyeron, particularmente, a esclarecer la estratigrafa de las secuencias
cretcicas y terciarias que se superponen, segn l, en discordancia. Las observaciones de Steinmann (1883) fueron luego
completadas por los trabajos de Hauthal, ya citado, al sur del
lago Argentino. Las faunas recogidas por ambos investigadores fueron clasificadas por Wilckens, Paulcke y otros
paleontlogos. Tambin deben citarse las expediciones de
Nordenskjld, que aportaron valiosa informacin de la regin
magallnica, recogiendo fsiles y describiendo la presencia
de rocas volcnicas jursicas y elementos del llamado Batolito
Patagnico (Nordenskjld, 1905). Este autor contribuy tambin al conocimiento de la regin antrtica, estudiando la
naturaleza de sus rocas y sus fsiles, ejemplo de lo cual es la
flora de la Tierra de Graham, estudiada por Halle, (1913)
quien, como parte de la expedicin Scottsberg, dio a conocer
el Devnico y los depsitos tillticos lafonianos en las islas
Malvinas, en tanto Quensel dio a conocer sus investigaciones
detalladas en la Cordillera Patagnica, de las que produjo el
primer mapa. Las colecciones fosilferas de Carlos Ameghino,
llevadas a cabo en los territorios de Chubut y Santa Cruz en
terrenos cretcicos y terciarios, dieron nuevo material para
los trabajos de Florentino y los de von Ihering quien, sobre
esas y otras colecciones que tuvo a su disposicin, traz un
cuadro para las formaciones marinas de esa edad que complementaron los esquemas estratigrficos de los hermanos
Ameghino.
Entre las expediciones a citar, por su magnitud y frutos
obtenidos, debe sealarse la que organiz la Universidad de
Princeton entre 1896 y 1899, interesada, principalmente, por
11
los descubrimientos de Ameghino. De esta expedicin, a

cargo de W. B. Scott, participaron varios investigadores entre
los que se cuentan a J. B. Hatcher, T. W. Stanton, A. E.
Ortmann y W. Sinclair, produciendo el grupo una obra de
gran envergadura con importantes aportes geolgicos y paleontolgicos en los que se plantean, en ambos campos,
disidencias, principalmente, con algunos criterios sostenidos
por los Ameghino y von Ihering, relacionados con la interpretacin de la ordenacin de las secuencias y equivalencia de
facies. Cabe destacar que para algunas regiones como la que
se sita en los entornos del ro y lago Belgrano, en fecha
reciente V. Ramos ratific el ordenamiento estratigrfico
establecido por Hatcher, al tiempo que aporta una moderna
interpretacin estructural de la regin.
Para esa poca, siguiendo con nuestra resea, ya ha sido
planeada y realizada la campaa que se llam Conquista del
Desierto, que se cierra, se dira en forma definitiva, cuando
en octubre de 1884 caen prisioneros los caciques Inacayal y
Foyel, dejando completamente solo al ltimo gran cacique,
Valentn Sayhueque, que se rinde el primer da del ao 1885.
El pas, luego de tres perodos presidenciales consecutivos, conducidos por Mitre, Sarmiento y Avellaneda, va encausando, an con dificultades, una organizacin en los
distintos mbitos polticos, econmicos, sociales y cientficos, permitiendo la aquilatacin de sus recursos y la alternativa de ponerlos en movimiento para su progreso. Mucho se
ha intentado para procurar un ambiente propenso al desarrollo cientfico y cultural. En Buenos Aires, Ramorino llega
para reemplazar al tempranamente retirado Strobel. En Crdoba ya ha iniciado su trascendente actividad la Academia
Nacional de Ciencias y Sarmiento ha impulsado enrgicamente la educacin, trayendo al pas a bien preparadas maestras normales. Se intenta aquietar, no siempre con xito, los
levantamientos subversivos de algunos caudillos del interior,
que reclaman por un federalismo ms autntico. En el mbito
geolgico, sin embargo, y aun a pesar de la entusiasta influencia de importantes personalidades, principalmente Burmeister,
poco inters se revela en la incorporacin de futuros investigadores al mbito universitario propiamente argentino. Se ha
tratado, hasta ahora, slo de los vocacionales sin formacin
acadmica especfica -aun cuando algunos la tuvieran en
otras reas- que, en algunos casos, brillan por la calidad
sobresaliente de su talento y el mpetu irrefrenable de su
vocacin. Es el caso ya sealado de Francisco Javier Muiz,
de los Ameghino, de Moreno y Moyano y de Lista, Olascoaga,
Castillo y aun Zeballos, que han emprendido exploraciones y
trabajos cientficos, con apoyo oficial, algunas veces, o con el
de instituciones privadas -Sociedad Cientfica Argentina,
Instituto Geogrfico Argentino-. stas fueron tambin bien
vistas y apoyadas frecuentemente por las autoridades constituidas, que ya haban advertido la necesidad de un andamiaje
cientfico para la apoyatura de la accin de gobierno. Un buen
ejemplo de ello lo constituye el Diccionario Geogrfico
Argentino de Latzina, en el que aparecen el Bosquejo Geolgico de la Argentina, obra de Juan Valentn (1897), y la
Sinopsis Geolgico-Paleontolgica redactada por Florentino
Ameghino. La obra del primero, con una completa bibliografa de lo hasta entonces conocido de la geologa del pas, es
una admirable sntesis en la que Valentn, que haba estado
para entonces slo cinco aos en el pas, agrega a lo consultado para su trabajo agudas observaciones propias, dejando
anotada, por primera vez en la bibliografa geolgica argentina, en febrero de 1897, cuando se refiere al "sistema devnico
12
de Jachal", las relaciones que el mismo tiene "bien definidas,

con el mismo sistema del frica austral", corroboradas algo
ms tarde por Keidel, en 1916.- Valentn, 1897, p.18. En lo
que hace a la Sinpsis de Ameghino, proporciona un Cuadro
de las Formaciones sedimentarias de la Argentina desde el
Jursico superior hasta la poca actual que, sumado al que
dedica a la Disposicin de las Formaciones cretcicas de la
Patagonia y los datos paleontolgicos aportados, deja resumidas sus opiniones estratigrficas que mantuvo por aos. Si
bien nos hemos referido a la parte geolgica y paleontolgica
del Diccionario Geogrfico Argentino de Latzina, conviene
anotar que esa obra, como otras del autor, apuntaron a la
necesidad de censar y reflejar diferentes aspectos de la vida
del pas, preocupacin constante - no siempre satisfecha por
completo - de hombres que integraban la despus llamada
generacin del ochenta. Latzina, no por todos bien conocido, era un matemtico, astrnomo y estadgrafo nacido en
Brun en 1843 que, llegado al pas, conoci a Sarmiento y fue
designado, segn sus conocimientos, primero profesor de
matemticas en Catamarca y luego Ayudante en el Observatorio de Crdoba. En la Academia Nacional de Ciencias se lo
eligi en 1876 para la ctedra de Matemticas. En 1885 fue
designado Director del Departamento Nacional de Estadsticas, cargo con el que se jubil en 1916. Organiz varios
censos cuyos resultados public en diversos e importantes
trabajos, uno de los cuales fue el diccionario citado.
Retornando con el relato a la Academia Nacional de
Ciencias, Bodenbender, luego de sus primeros viajes continu
tesoneramente su labor de investigacin, ocupndose del carbn y el asfalto carbonizado, en el momento en que el problema
del hallazgo de carbn era lgido y despertaba los entusiasmos
y esperanzas de muchos hombres, entre los que contaban el
perito Francisco Moreno, el Dr. Jos Salas en Mendoza y otros.
Bodenbender dedicar luego su tiempo a la geologa
precordillerana, haciendo aportes fundamentales. Revela la
naturaleza gondwnica de parte de sus terrenos, descubre la
presencia del Devnico y elabora el concepto de Precordillera,
estableciendo sus caractersticas estratigrficas, edad y la distribucin de los terrenos que la componen. Toda su labor hasta
entonces, como la que realizar despus, qued signada por la
seriedad, profundidad y honestidad con que fue hecha, y la
generosidad con que se entreg a su pas de adopcin.
Planteada por el General Roca la necesidad de que un
gelogo integrara la Comisin Cientfica que deba acompaar al ejrcito en su campaa al desierto, y descartado
Brackebusch que se excus voluntariamente de integrarla,
fue designado para ello el Dr. Adolfo Doering, quien desde
1872, llamado por Burmeister, se haba incorporado a la
Academia, en la que se desempe como qumico, zologo y
gelogo. En este carcter y como miembro de aquella Comisin Cientfica llev a cabo la primera clasificacin de los
terrenos de una regin prcticamente desconocida geolgicamente, para lo cual tuvo que partir de las clasificaciones que
Darwin y, particularmente, dOrbigny, haban hecho en la
faja oriental del pas, en este caso durante su estada en
Corrientes. Doering describe el Sistema de Tandil, como l le
llama, y da buen crdito a las investigaciones previas, aunque
parciales de Heusser y Claraz (1863), que describen la cadena, as como a las de Aguirre (1879, 1882, 1897) a las que
pondera, aunque disienta en su criterio de suponer jursicas
las capas dolomticas de Sierra Baya, a las que Doering estima
protozoicas o, cuando ms, a las inferiores subsilricas
(sic). El trabajo seala la existencia de pliegues en sierra de
la Ventana, granitos y volcanitas en la regin de Choique

Mahuida y una caracterizacin de la regin entre los ros
Colorado y Negro, intentando una clasificacin de los terrenos terciarios y cuaternarios que slo constituy un tmido
paso en la resolucin de problemas an hoy vigentes. Los
aportes de Doering (1881) aparecieron algo despus que la
sucinta memoria de Maak (1871) y antes que las contribuciones de Siemiradzki (1893 a y b) y las de Lydekker relacionadas con los dinosaurios de la Patagonia y la descripcin de la
flora de Piedra Pintada hallada por Santiago Roth.
En el Museo de La Plata, en tanto, y como parte de la
Seccin de Exploraciones que a tales fines haba creado
Moreno - tan importante consideraba esa labor cientfica - se
incorporan en 1897 los geolgos suizos Carl Burckhardt y
Leo Wehrli, quienes en una primera expedicin, asociados
con Hauthal, entre enero y mayo de 1897, cruzaron la cordillera en cuatro oportunidades (Wehrli y Burckhardt, 1898).
Una nueva expedicin de dichos gelogos los llev, en
noviembre de 1897, primero a Chile, en donde Burckhardt es
obligado por una enfermedad a detenerse hasta febrero de
1898. Entre tanto Werhli sigue viaje por barco al sur y cruza
desde puerto Mont hasta Nahuel Huapi y Junn de los Andes.
Werhli levanta un perfil esquemtico en el que registra la
presencia de basamento plutnico y metamrfico cubierto, en
parte, por volcanitas jvenes (Werhli y Burckhardt, 1898).
Por su parte, Burckhardt, restablecido, intenta el cruce en una
latitud ms septentrional de la cordillera neuquina realizando
un perfil entre Las Lajas y Curacautn, dando lugar sus
estudios a varios trabajos clsicos relativos a las faunas de
ammonites jursicos y cretcicos de mbito andino. Se destaca la labor de Burckhardt, de slidas condiciones patentizadas, como ya se sealara una vez (Rolleri et al. , 1978), por el
comentario hecho por Pastore (1925) quien manifest que
con su obra Burckhardt prest a la geologa argentina un
servicio comparable al que ella debe a Stelzner y Brackebusch.
Apoyado en el levantamiento detallado de perfiles y en el
estudio del contenido paleontolgico, Burckhardt fij las
bases firmes para una estratigrafa jursico-cretcica, al tiempo que, con sus indagaciones tectnicas, dej planteada una
secuencia diastrfica para el Mesozoico y el Terciario que dio
fundamentos, algo despus, para la sistematizacin estratigrfica llevada a cabo por Groeber (1918 a y b, 1929) primero
y luego por el mismo Groeber con la cooperacin activa de
Pedro N. Stipanicic y Alberto Mingramm, que haban levantado numerosos perfiles encargados por Y. P. F. donde se
trataba, asimismo, de fijar una ms exacta cronologa para el
diastrofismo andino mesozoico-terciario, tema sobre el cual
volvieron ms adelante, y referido especialmente al
Mesozoico.
Para estos aos y como uno de los hitos fundamentales de
la resea que intentamos realizar, se produce un hecho trascendente: se establece la creacin de una nueva Ley de
Ministerios. En efecto, durante los ltimos das de la presidencia del Dr. Evaristo Uriburu, quien reemplazaba al Dr.
Luis Senz Pea, por renuncia de ste, se sanciona, el da 10
de octubre de 1898 la Ley N 3727, la que se promulga al da
siguiente. De tal manera, cuando el General Roca asume su
segunda presidencia, el nmero de ministerios ha pasado de
cinco a ocho. Se crean, nuevos, el Ministerio de Obras
Pblicas, hasta entonces Departamento anexo al Ministerio
del Interior; el Ministerio de Agricultura, que haba sido una
parte del Ministerio de Relaciones Exteriores, y el Ministerio
de Marina, hasta entonces parte del Ministerio de Guerra. La
13
Carlos Ameghino, 1865-1936. La prolfica obra de su

hermano Florentino estuvo basada en gran parte en sus
meticulosas observaciones geolgicas y sus
colecciones fosilferas en la Patagonia.
Francisco P. Moreno, 1852-1919. Fundador y director

del Museo de La Plata, quien estuvo a cargo de
planificar y en parte realizar expediciones cientficas
que sirvieron para establecer y demarcar el lmite en la
Cordillera de los Andes.
Carl Burckhardt, 1869-1935. Gelogo y explorador del

Museo de La Plata, quien efectu uno de los primeros y
ms completos reconocimientos de la Cordillera del
Neuqun.
Rodolfo Hauthal, 1854-1928. Uno de los primeros

gelogos del Museo de La Plata, quien realiz
importantes aportes al conocimiento de los volcanes
activos de la cordillera andina.
14
Seccin Minas, creada en 1885, originada, a su vez, en la

Inspeccin General de Minas establecida por Urquiza por
Decreto del 23 de julio de 1857, y que dependa del viejo
Departamento de Obras Pblicas, pas ahora al Ministerio de
Agricultura, al promulgarse la citada ley. sta, asigna al
Ministerio de Agricultura, en su artculo 14, entre otras
funciones, entender en todo lo relativo a minas y aguas
termales y medicinales. En el ao 1902 el Dr. Wenceslao
Escalante, a cargo del Ministerio, organiza la Comisin de
Estudios de Napas de Agua y Yacimientos Carbonferos, con
la misin de explorar sistemticamente el subsuelo del pas en
busca de no slo agua, sino tambin carbn y minerales en
general, incluido, obviamente, el petrleo, cuya existencia en
superficie ya era conocida. Luego de dos aos, por Decreto
del 25 de octubre de 1904, es decir en la presidencia del Dr.
Manuel Quintana y siendo Ministro de Agricultura el Dr.
Damin Torino, se separa la Seccin Industrias Mineras de la
Divisin de Industrias y se crea, con aquella, la Divisin de
Minas, Geologa e Hidrologa. La Comisin de Estudios de
Napas de Agua y Yacimientos Carbonferos, en ese momento
a cargo del Ingeniero Enrique Hermitte, haba sido anexada,
previamente, a la Seccin de Industrias Mineras a raz de que
dicho funcionario haba pasado a cubrir la vacante producida
por la muerte del ingeniero H. D. Hoskold. La nueva Divisin
quedaba, as, constituida por las Secciones mencionadas, e
incorporaba todo el personal que tena la Seccin de Industrias Mineras y el que revistaba en la Comisin de Estudios de
Napas de Agua y Yacimientos Carbonferos designando, con
ascenso, en la Jefatura de esa divisin, al ingeniero Hermitte.
Tambin se inclua en la planta de personal de la Divisin
recin creada, al gelogo adscripto al Ministerio de Agricultura que entonces lo era el Dr. Guillermo Bodenbender, como
es sabido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en
Crdoba, que es quien inaugura, con un trabajo suyo
(Bodenbender, 1905), la serie de publicaciones geolgicas
del nuevo organismo.
El ingeniero Enrique Hermitte, (1871-1955) haba efectuado sus estudios de Ingeniera de Minas en la Escuela
Superior de Minas de Pars, ingresando al entonces Departamento de Geologa y Minera de nuestro pas en 1892. Por su
obra, que revela la fibra de un extraordinario organizador, por
el empuje que supo darle a su accin, por el entusiasmo y
convencimiento con que la ejecut y por todo lo que hizo y
posibilit hacer, la geologa de la Argentina le debe un
profundo reconocimiento. Conocedor, como es fcil de ver,
del desafo que tena ante s, procur integrar rpidamente un
cuerpo profesional y tcnico de la ms alta calidad. Y lo que
result de la accin de los hombres elegidos muestra, tambin, la perspicacia y talento con que ejerci su funcin
directriz.
Ya dijimos que, inicialmente, y como gelogo honorario,
trabaj Bodenbender, pero en 1906 se incorpora a la Jefatura
de la Seccin Geologa el Dr. Juan Keidel, quien desempear el cargo durante un largo perodo, produciendo trabajos de
singular trascendencia.
LA LABOR SISTEMTICA
Ya estaban establecidos, en el primer lustro de este
siglo, organismos que van a servir, en el futuro, para un
desarrollo sostenido del conocimiento geolgico argentino
y para iniciar o continuar, segn sea el caso, con la evaluacin y puesta en marcha de los recursos naturales de orden
geolgico de nuestro pas. Faltan an algunos de los organismos que debern crearse cuando, por el esfuerzo de
quienes estn en la labor exploratoria, se obtengan frutos
que por su importancia y necesidad exijan la existencia de
organismos especializados.
Se han incorporado a la tarea gelogos y profesionales de
ciencias afines y van a agregarse a ese conjunto, en rpida e
ininterrumpida sucesin, una serie de calificados especialistas que darn cuerpo, esencia y brillo a la labor geolgica.
Cabe pues, antes de entrar en la enumeracin en alguna
medida pormenorizada de los hombres incorporados, hacer
una caracterizacin general de los conceptos paradigmticos
de la actividad geolgica, tal como se manejaban en el mbito
europeo, que era el campo de donde proceda la totalidad de
ellos, haciendo pie en el grado de vinculacin que tenan con
aquel.
Pudo haber sido eventual que fuera Burmeister quien,
con su voluntarioso impulso, tuviera la posibilidad de traer a
la Argentina gelogos de una escuela alemana de geologa
que l conoca bien. Y que cuando no fuera l quien decidiera
la invitacin, lo fuera Moreno, por ejemplo, tan allegado al
ilustre precursor, quien, adems de alemanes, contratar para
trabajar aqu a suizos de la talla de Burckhardt y Wehrli. Lo
que s es evidente, para entonces, que todos los que vinieron
tenan muy buena experiencia hecha en campos clsicos de la
geologa de Europa y de Asia, y que haban tenido ocasin de
formarse y publicar sus resultados. Sorprende, cuando uno
revisa la profusa bibliografa que ocupa un tomo entero de la
obra, la cantidad de citas de gelogos que con sus publicaciones sirvieron para organizar la monumental sntesis del austraco Eduard Suess, La Face de la Terre (Der Antlitz del
Erde) que hemos consultado en la quinta edicin francesa,
cuya obra tiene que ver, en varios captulos, con la geologa
sudamericana y, particularmente, argentina. Aparecen citados all trabajos de gelogos cuyos apellidos nos son familiares y corresponden a los que haban escrito, en muchos casos,
antes de partir de Europa a la Argentina y, en otros, a trabajos
sobre nuestra geologa efectuados en el pas y editados muy
frecuentemente en prestigiosas revistas europeas en el que era
su idioma de nacimiento. En la obra de Suess (1921) aparecen
mencionados nombres y obras de gelogos como Stelzner,
Brackebusch, Bodenbender, Stappenbeck, Burckhardt,
Groeber, Keidel, Halle, Hatcher, los Ameghino, separadamente y juntos, segn correspondiera, Heusser y Claraz,
Hauthal, Schlagintweit (ayudante de Steinmann, en su paso
por Amrica del Sur), Wehrli, Geinitz, Kayser, Gottsche y
tantos otros que, sin haber estado en el pas, contribuyeron al
conocimiento del mismo con el estudio de colecciones que les
fueron enviadas por colectores que s lo hicieron. De hecho,
la obra de Suess tuvo para su poca y por mucho tiempo, en
el marco de su universalidad, el valor de una excelente
geologa regional de la Argentina. Y fue particularmente por
esa va que se hizo popular el concepto de continentes de
Gondwana y Eurasia, nombres ambos imperecederos, acuados por Suess.
Es obvio que la disponibilidad de una obra de conjunto
como la que Suess ofreci, exponiendo el conjunto de la
geologa de la Tierra hasta donde era posible conocerla
entonces, aunando las observaciones de millares de gelogos
de todo el mundo, debi inspirar indagaciones posteriores por
otros autores, que condujeron a nuevos avances.
Algo antes de que la obra de Suess se diera a conocer, y
en otras latitudes y en el marco de una particular geologa,
haba aparecido otro concepto que ser paradigmtico en las

futuras indagaciones en el campo de la organizacin de los
hechos geolgicos y su explicacin. Trabajando en las montaas Apalaches, por el ao 1859, James Hall describi una
potente secuencia sedimentaria con intercalaciones gneas,
cuya distribucin la mostraba adosada a ncleos viejos e
instalada en lo que haban sido profundas depresiones con las
que haba coincidido, segn l, la generacin ulterior de
montaas. El conjunto sedimentario incluido, por su notable
espesor, indicaba una cuenca de gran receptividad, a la que,
en 1873, J. D. Dana defini con ms precisin y llam
Geosinclinal. El concepto de geosinclinal desarrollado por
Dana evolucion y sufri, posteriormente, considerables
modificaciones sucesivas. La primera, notable por su significacin, fue debida a las investigaciones del gran gelogo
francs Emile Haug quien, trabajando en el mbito geolgico
mediterrneo europeo, concibe al geosinclinal como una
cuenca alargada ubicada entre dos masas continentales. Esta
concepcin es la primera gran diferencia con el concepto
americano de geosinclinal, que constituye una cuenca
perifrica al continente. Esta oposicin inicial, en el arranque
del concepto, se perpetuar para siempre y, claramente, tiene
su razn de ser en las diferencias geolgicas que se revelaban
en los propios lugares de trabajo: las cadenas montaosas
norteamericanas rodean el continente, en tanto que en Europa
las cadenas montaosas estn comprimidas entre dos continentes (o masas rgidas).
No es este el lugar para abundar ms en este importante
concepto, pero es ampliamente conocido como, desde su
nacimiento, ha ocupado el pensamiento de los gelogos, que
han clasificado, incluido y descartado, una y otra vez, como
geosinclinales, distintos tipos de cuencas, creando una compleja nomenclatura que alude a la naturaleza del relleno, la
existencia de magmatismo, tipo del mismo, grado de deformacin y etapas de la misma, etc. El trabajo de J. Auboin
(1959), que constituye una sntesis crtica sobre el concepto
de geosinclinal, puso en ese momento en evidencia la confusin existente acerca de lo que el trmino involucraba. Por
otra parte, tambin es abundante la literatura vinculada a la
sedimentacin, magmatismo, orognesis y tectognesis del
geosinclinal, desde su nacimiento hasta la dcada del 60, en
que nuevos paradigmas aparecen en el marco de la investigacin geolgica. En nuestro pas queda como una notable y
laboriosa sntesis de los geosinclinales de la Argentina la obra
de Borrello (1969), trabajo de gran aliento fruto de sus
investigaciones y las de sus colaboradores y parte de las
cuales cumpliera en colaboracin con el francs J. Auboin.
A pocos aos de iniciada la larga y estimulante vida de la
nocin de geosinclinal, con la que trabajamos varias generaciones de gelogos argentinos, tuvo nacimiento otro de esos
conceptos esenciales con capacidad de trascendencia tal
como para ser capaz de dividir y airar las opiniones hasta el
grado del desprecio (Hallam, 1985, pgs. 134-35, citando
palabras de Bailey Willis). Porque eso es lo que pasa, literalmente, cuando aparece, por primera vez, la idea de una
distribucin originalmente distinta a la actual de los continentes, a la que Alfredo Wegener, alemn meteorlogo de profesin, pero naturalista de vocacin, dio el nombre de Die
Verschiebung der Kontinente, que traducido al castellano
significa desplazamiento continental y en ingls continental displacement, transformado luego por los ingleses en
continental drift (deriva continental) que cundi en el acto
por todo el mundo de habla inglesa, seguramente porque la
15
gente prefiere no usar siete slabas cuando cinco bastan

(Hallam, 1976, pg. 24).
Wegener dio a conocer su teora de la deriva, por primera
vez, en 1912, apareciendo en 1915 una versin ampliada y
otras, sucesivas, en 1920, 1922 y 1929. Es la cuarta edicin la
ltima que Wegener revisara y pusiera al da agregando
nuevas pruebas y argumentos a los expuestos antes. Es
conocido que lo que Wegener postulaba, como hecho fundamental, era la existencia de una Pangea o Supercontinente que
haba comenzado a escindirse a principios del Mesozoico
para terminar ubicndose, las distintas partes derivadas de
aquella, en distintos tiempos y a partir de esa fecha, en los
lugares que actualmente ocupan. No siendo este el lugar para
considerar los aspectos detallados ni los argumentos en que
Wegener apoy su teora de la deriva continental, cabe
empero decir que la misma tuvo una aceptacin podra
decirse que rpida en Europa, pero una tenaz oposicin entre
los gelogos y geofsicos norteamericanos, que se mantuvo,
en una u otra forma, hasta entrada la dcada de los 50. En
Inglaterra la acogida fue slo tibia, cambiando el grado de
recepcin recin a partir de 1929, cuando Holmes expone su
modelo de la tierra en grandes capas superpuestas y de distinta
composicin, trayendo a colacin las corrientes convectivas
que favoreceran la deriva. Lamentablemente, en ninguna
bibliografa, ni siquiera argentina, figura para entonces el
meduloso artculo de Groeber (1927) sobre tectnica terica
y provincias magmticas que l calificaba de preliminar,
publicado dos aos antes que Holmes lo hiciese sobre el
mismo tema, que seguramente hubiera servido bien de complemento a la teora de Wegener. Cabe agregar asimismo que
es en la edicin de 1929 cuando Wegener incorpora en su
teora el primer argumento geolgico fehacientemente comprobado, que es el que le proporciona Keidel (1916, 1917), a
travs de su levantamiento en las Sierras Australes de la
provincia de Buenos Aires. Como es sabido, el gelogo
sudafricano Alex Du Toit (1927, 1937) acogi clidamente la
teora de Wegener, ampliando extensamente la argumentacin geolgica en su apoyo.
Todo lo anterior, que seguramente parecer una reflexin marginal demasiado larga, permite, sin embargo,
traslucir con claridad, el altsimo nivel y actualizacin del
conocimiento de quienes, como el ilustre Profesor Dr. Juan
Keidel y otros que integraron en las primeras pocas los
cuerpos profesionales primero, y docentes despus, en organismos e institutos de enseanza universitaria, volcaron su
experiencia en el campo, el gabinete y el aula, dando impulso
y altura a un cuerpo de gelogos argentinos que, algo ms
tarde, ya preparados, comenzaron a actuar.
Keidel, por su parte, en pos de un panorama que le
permitiera tener un conocimiento directo de la complejidad
geolgica del pas, cuya exploracin caa bajo su directa
responsabilidad, plane claramente su propio trabajo que lo
llev, en los primeros aos de su labor, a comarcas de muy
diferente geologa, de todas las cuales dej observaciones que
casi siempre constituyeron bases firmes para levantamientos
posteriores. As lo hallamos en el norte, en Salta y Jujuy,
dando cuenta de la existencia de secuencias precmbricas
sobrepuestas en discordancia por terrenos cmbricos. En
1910 hace una primera subdivisin de dichas secuencias
cmbricas y desentraa las lneas principales de la estructura.
Con Schiller estudia en 1913 yacimientos de minerales de la
regin de Mazn y elabora luego su trabajo sobre las Sierras
Australes de la provincia de Buenos Aires (Keidel, 1916),
16
Juan Keidel, 1886-1954. Primer Jefe de la Divisin

Geologa que diera origen al Servicio Geolgico
Nacional, y autor de importantes estudios tectnicos,
como el que estableciera en 1916 los vnculos entre los
sistemas de Ventania y El Cabo en Sudfrica.
Anselmo Windhausen, 1882-1932. Pionero de las

investigaciones geolgicas en la Patagonia extrandina y
de su potencial de hidrocarburos. Autor del primer libro
de Geologa Argentina.
Pablo Groeber, 1885-1964. Sabio gelogo de la

Direccin de Minas que sent las bases de la evolucin
tectnica de la Cordillera de los Andes de Argentina y
Chile.
Ricardo Stappenbeck, 1880-1963. Pionero en el

conocimiento geolgico de la Precordillera de Cuyo e
iniciador de los estudios hidrogeolgicos en la regin
pampeana.
ensayando una correlacin con depsitos de frica del Sur,

Malvinas y Precordillera. Sobre este tema, y con un despliegue de informacin que lo muestra poseedor de una colosal
erudicin, volver ms tarde cuando, luego de publicar sus
estudios sobre la Precordillera de San Juan y Mendoza,
avanzar con su contribucin acerca del glaciarismo
neopalozoico, una completa exposicin paleogeogrfica del
continente de Gondwana, panorama que se completa luego
con su notable estudio sobre el desarrollo paleogeogrfico de
las grandes unidades geolgicas de la Argentina. Se le deben
tambin importantes aportes a la geologa petrolera, ya que,
sobre la base de estudios previos de campo efectuados por
Windhausen, fue l quien ubic el pozo que, en 1918, diera
con el descubrimiento de petrleo en Plaza Huincul.
Creador del concepto de Patagnides para la deformacin evidenciada por los arcos de plegamiento presentes en el
centro-sur neuquino, que traslad hacia el sur de Patagonia,
es tambin incansable escrutador de la tectnica
precordillerana, donde crey poder interpretar verdaderos
mantos de corrimiento que, con el tiempo, han resultado de
existencia plausible, adornando su pasin por la prctica de
un pensamiento geolgico de alto vuelo con su dedicacin a
la enseanza, que ejerci con conviccin. Es oportuno consignar aqu, por el mrito que a Keidel toca y la importancia
que tiene la circunstancia que se menciona, que estuvo en la
preocupacin de este ilustre investigador propiciar la formacin de gelogos argentinos. En efecto, en la elevacin que
Hermitte hace al Ministro de Agricultura, como era de prctica, le dice que el trabajo que remite, que es el informe
correspondiente a la tesis doctoral de Franco Pastore, sobre la
geologa del cerro del Morro en San Luis, que la haba
aprobado con felicitacin de la mesa examinadora, constituye
el coronamiento de los esfuerzos realizados por esta reparticin en pro de la formacin de gelogos argentinos, a cuya
obra ha cooperado eficazmente el Jefe de la Seccin Geologa, Dr. Juan Keidel. La elevacin tiene fecha 15 de junio de
1915, con lo que queda definido que Pastore es el primer
gelogo argentino recibido en universidad argentina. A mayor abundamiento, dice Hermitte en un oficio similar, pero
esta vez referido al Dr. Juan J. Ngera, que ste es el segundo
de los gelogos argentinos formados en la reparticin,
informando previamente Keidel, que Ngera haba rendido
su examen de Tesis en diciembre de 1915, con la que obtuvo
el premio Carlos Berg en la Facultad de Ciencias Exactas,
Fsicas y Naturales. Dos distinguidos alumnos para un gran
profesor. La obra posterior hablar por todos ellos.
Tempranamente, tambin, ingresa a la Direccin de
Minas el Dr. Ricardo Stappenbeck, quien luego de iniciar su
tarea en el control de perforaciones de Comodoro Rivadavia,
recientemente descubierto el petrleo, y en 1908 un reconocimiento geolgico en el sureste de Chubut, que se complet
con un estudio qumico del petrleo hecho por Reicher, pas
a dedicar su tiempo en la investigacin de la Precordillera de
San Juan y Mendoza, produciendo un informe (Stappenbeck,
1910) donde relata el fruto de sus observaciones. El trabajo se
acompaa con un mapa que aun hoy sorprende por su precisin y claridad, aun cuando deban ser ajustadas las asignaciones temporales de algunas de las unidades distinguidas entonces, ochenta y cinco aos atrs. La riqueza y minuciosidad
con que se cuentan observaciones y hechos de inters que
Stappenbeck no pudo desarrollar, por la magnitud del rea
que caa bajo su levantamiento, dej muchos lugares, sealados por el autor por su inters, que aun hoy podran ser objeto
17
de estudio fecundo. Stappenbeck dedic mucho tiempo a la

investigacin de las aguas subterrneas, transformndose en
el mejor conocedor de un tema entonces tan acuciante como
hoy, y en ese campo dej escrita una obra fundamental
(Stappenbeck, 1926). Es poco conocido un levantamiento
que efectu para Y. P. F. de las estructuras terciarias que se
desarrollan inmediatamente al sur del cerro Cacheuta, en
Mendoza, en las que se alojan los actuales campos petrolferos. Dej tambin, entre otras colaboraciones, un mapa de
los yacimientos minerales y rocas de aplicacin de la Argentina.
La posibilidad de llevar a la realidad el proyecto de un
levantamiento geolgico del pas en hojas en escala 1:200. 000,
definido en 1910, como se ver ms adelante, enfrent a la
Direccin de Minas, Geologa e Hidrologa con la necesidad
de nutrir rpidamente sus cuadros con profesionales competentes para esa tarea. Llegan para ello al pas, en un corto
perodo, un cierto nmero de gelogos que sern los que, con
diferente brillo, pero siempre eficientemente, la llevarn a
cabo. Se incorporan as, con intervalos cortos entre la llegada
de cada uno, Anselmo Windhausen en 1909, Enrique Gerth
en 1910, Pablo Groeber y Guido Bonarelli en 1911, Walther
Penck en 1912, Ricardo Wichmann en 1912 y Helge Backlund,
M. Delhaes, J. Haussen, R. Beder y J. Rassmuss, a quienes se
agregaran luego otros gelogos que mencionaremos ms
adelante.
En ocasin de llevarse a cabo el Tercer Censo Nacional
de la Repblica Argentina, el ingeniero Hermitte, ahora
Director General de Minas, Geologa e Hidrologa elabora,
sobre la base de informaciones generales de Keidel y
Stappenbeck y de informes parciales de los Ingenieros Vatin,
Barnab, Bacquencourt, Pedroso y los Dres. Schiller y
Bonarelli, una admirable sntesis de lo logrado hasta esa fecha
en todo lo que era la incumbencia de la Direccin a su cargo
(vase Hermitte, 1910). El captulo de la obra destinado al
Estado actual de las investigaciones geolgicas, en cuya
lectura se adivina el estilo preciso de Keidel, resume, en ocho
pginas, todo lo esencial que poda decirse, en ese momento
y sin detalles, de la geologa argentina, tomando todos los
antecedentes previos, a partir de Darwin. Y explica cual fue,
al principio de la creacin de la Seccin Geologa, el objetivo
primordial, que consista en recopilar todos los conocimientos aislados hasta entonces y unirlos por medio de nuevas
investigaciones sistemticas, de tal manera que fuera posible
la publicacin de un mapa geolgico general de la Repblica
Argentina en escala 1: 1.000.000 y para proceder de un modo
metdico y conseguir resultados fundados, en el tiempo ms
corto posible, deslindar, desde el principio, las grandes unidades geolgicas del pas, reconocidas por los trabajos anteriores, (1915). Con la caracterizacin lograda de las principales
grandes unidades, sobre la base de los conocimientos existentes y los logrados en los primeros cinco aos de trabajo, y con
el aumento de personal y elementos habidos a partir de 1910,
se advierte la posibilidad de cambiar el objetivo y, en vez de
un plano general al millonsimo, se troca por levantamientos
de mapas topogrfico-geolgicos a escala 1:200.000, dividiendo el territorio en 812 hojas que abarcaban, desde el norte
hasta el paralelo 42, una superficie de 0 45 de lado y, desde
all al sur, 1 en la direccin de los meridianos y 30' en la de
los paralelos. Para ello, como indispensable, se creaba una
Seccin Topografa, para cubrir las reas con topografa
inexistente o ineficiente. As programada la tarea, se asignaron las regiones y, aunque uno puede advertir de pronto que
18
alguien encara investigaciones en un sector alejado del original, no cambia el plan rector, que se vincula primariamente
con el estudio de las grandes unidades morfoestructurales.
As es como Gerth y Groeber estudian el mbito de las
transgresiones mesozoicas de la Cordillera Principal; y Schiller
se encarga de desentraar la tectnica compleja de la cordillera en Mendoza (cuyos rasgos primeros haban trazado
Stelzner y el propio Darwin); y Bodenbender, siempre como
gelogo adscripto honorario, complementa el trabajo de
Rassmuss, Hausen y Penck en el sector septentrional de las
Sierras Pampeanas, ya recorrido antes por Brackebusch; y
Windhausen inicia sus indagaciones en el septentrin
patagnico petrolero, desde donde desciende hacia el sur; y
Wichmann, luego de un introito hidrogeolgico, centra su
actividad en el mbito del Macizo Nordpatagnico y la
Patagonia extra-andina (vase Groeber, 1931); y Bonarelli
abre al conocimiento tierras desconocidas del mbito
subandino; y Beder indaga en la difcil petrografa de las
Sierras Pampeanas y en el levantamiento de los ramales
nororientales de dichas sierras. Ya llegarn pronto nuevos
colegas y se producir, en 1915, la incorporacin de los
primeros gelogos argentinos.
Para 1907, como se sabe, se produce el hallazgo de
petrleo en Comodoro Rivadavia, fruto del trabajo y el esfuerzo generoso y no especulativo ms que de la casualidad,
circunstancia que puso a prueba el temple de los hombres que,
como Hermitte, Keidel y Windhausen, de la propia Direccin
de Minas, Geologa e Hidrologa, comprendieron cabalmente
el significado trascendente del descubrimiento, y de otros, no
gelogos, como el ingeniero Krausse, a cargo de la Seccin
Hidrologa, y Luis A. Huergo, que tuvieron que luchar contra
la indiferencia de unos y los intereses de otros para que esa
trascendencia se captara en su verdadera magnitud (vase
Hermitte, 1916), trabajo ilustrativo de las ideas que respecto al
petrleo y su ocurrencia entonces se tenan. Slo tres aos
despus del descubrimiento, el gobierno se decide a crear una
Direccin General de la Explotacin del Petrleo de Comodoro
Rivadavia, que presida el ingeniero Huergo, la que actuaba en
el rea de reserva de 5.000 ha creada por la ley 7059. Sin
especialistas an, los estudios los encaran Stappebeck y Schiller.
De los gelogos mencionados ms arriba, algunos como
Backlund, Hausen y Penck tuvieron una permanencia corta
en el pas, aunque dejaron trabajos muy valiosos sobre la
Cordillera del Viento en Neuqun y las milonitas de Tandilia,
las Sierras Pampeanas y la Puna catamarquea, respectivamente.
Cuando Bonarelli llega al pas se encarga de investigar
las condiciones geolgicas del sector nororiental, dando a
conocer sus trabajos sobre los distritos mineros de Orn y
Tartagal, prestando atencin a su estratigrafa y estructura y
a las connotaciones de esas caractersticas con la eventual
presencia de yacimientos petrolferos, ubicando algunos pozos, el primero de los cuales fue un fracaso exploratorio.
Dej, sin embargo, una evaluacin positiva de algunas reas
que, bastante despus, resultaron ricamente productivas. Cre
el que llam Sistema Subandino detallando su composicin,
incursionando tambin en Tierra del Fuego cuyas turberas
estudi, dejando agregado a su informe un mapa geolgico
preliminar de la regin, bueno para la poca, produciendo
tambin, asociado con Pastore, un bosquejo geolgico de la
provincia de Tucumn y, con Ngera, trabajos en las provincias de Entre Ros y Corrientes y sobre la regin del lago San
Martn.
En relacin con la actuacin de Windhausen, iniciada

con sus trabajos de reconocimiento de Neuqun y Ro Negro
(1912, 1914), le cupo sealar, as fuera imperfectamente, la
discordancia en la base de los llamados Estratos con
Dinosaurios, interpretada luego correctamente por Keidel y
reafirmada, aos ms tarde, por Suero en 1942. La contribucin estratigrfica de Windhausen se complement luego con
las estructurales de Keidel, que abrieron la va para un
conocimiento mejor del Neuqun extra-andino. Con la presencia del cerro Granito vislumbran la existencia de un alto
estructural sobre el que volver, mucho despus, Bracaccini
(1970). Los estudios realizados por Windhausen y Keidel
permiten la rectificacin de conclusiones de Haupt sobre la
fauna del cerro Lotena. Los fsiles estudiados por este autor
haban sido reunidos por Steinmann y por Douvill quien los
obtuvo, a su vez, del seor Recup, que los recogi cuando
haca mensuras en pertenencias mineras que existan en las
reas de Lotena y Covunco. Windhausen aun se da tiempo
para acompaar a Beder en 1918 en un viaje a Paraguay y, en
carcter de paleontlogo, determina la edad devnica de los
fsiles colectados por aqul en su itinerario. Luego encarar
sus investigaciones relacionadas con reas ms australes de la
Patagonia, para las que estaba preparado. En su trabajo sobre
la estratigrafa del Neocomiano (Windhausen, 1918) deja
planteado, merced a su notable versacin, un anlisis comparativo de las faunas boreales y australes, en donde ya se
advierte su erudita preparacin y su capacidad que le permitir, aos despus, escribir sus volmenes sobre Geologa
Argentina, el segundo de los cuales (Windhausen, 1931),
junto con la descripcin geolgica de la Patagonia de Feruglio
(1949-50), son las dos obras geolgicas ms importantes
encaradas por un solo autor en Argentina. En su vinculacin
con el petrleo y con Y. P. F. , algo ms tarde, Windhausen
produce una serie de publicaciones con las que trata de
dilucidar problemas que, siendo de raz geolgica, tienen
fuerte influencia en la distribucin eventual de los hidrocarburos. Por este camino, trata las posibles conexiones de
diferentes unidades y, as sea preliminarmente, apoyado en el
conocimiento de la extensin de los llamados Patagnides de
Keidel, deja asentada la existencia de una Isla del Deseado,
que resulta del control geolgico de la distribucin de depsitos supracretcicos y terciarios marinos, cuya ubicacin
resulta exactamente coincidente con el rea del actual Macizo
del Deseado. En su trabajo sobre la regin situada al oeste del
golfo de San Jorge (Windhausen, 1924), ensaya una explicacin tectnica y deja trazadas algunas lneas mayores de
orden estructural y de significacin fundamental, que investigaciones posteriores de carcter paleogeogrfico, y algunas
muy recientes de orden geotectnico, en un marco conceptual
muy diferente, han confirmado.
Por su parte Groeber, incorporado a la Direccin el 5 de
octubre de 1911, invitado por Keidel, se dedica a estudiar,
principalmente, los depsitos de las ingresiones mesozoicas
que integran la Cordillera Principal y el sector extraandino de
las mismas en las provincias de Mendoza y Neuqun. Ese ser
el tema central de su trabajo, luego de una incursin en el
campo de la geomorfologa y la geologa aplicada, informando sobre las causas de la desastrosa creciente ocurrida en el ro
Colorado, a fines de 1914. Inmediatamente despus entra de
lleno en la temtica citada con un anlisis de la estratigrafa
del Dogger en la Argentina (Groeber, 1918a). Como dice
Keidel en la elevacin del trabajo como est fundado sobre
un profundo conocimiento personal de los hechos y una
19
Ricardo Wichmann, 1881-1930. Pionero que realiz los

primeros y ms precisos levantamientos geolgicos del
Macizo de Somn Cura y del Neuqun extrandino.
Enrique M. Hermitte, 1871-1955. Organizador y jefe de

las instituciones geolgicas pioneras del Servicio
Geolgico Nacional. Impuls los estudios que llevaron
al descubrimiento del petrleo en la Argentina.
Guido Bonarelli, 1871-1951. Explorador y pionero en el

conocimiento de la estructura y estratigrafa de las
Sierras Subandinas, y de evaluar sus recursos
petroleros.
Roberto Beder, 1885-1930. Iniciador de los estudios

mineralgicos y petrogrficos en las Sierras
Pampeanas, e ilustre profesor de la Universidad
Nacional de Crdoba.
20
Juan J. Ngera, 1887-1966. Primer gelogo argentino,

responsable de nuestra jurisdiccin sobre la plataforma
epicontinental argentina y de destacar su potencial de
hidrocarburos.
Franco Pastore, 1885-1958. Uno de los primeros

gelogos argentinos que introdujo en forma sistemtica
los estudios petrogrficos de nuestro basamento.
Egidio Feruglio, 1897-1954. Su descripcin geolgica de

la Patagonia es uno de los hitos fundamentales en el
conocimiento geolgico del pas.
Enrique Fossa Mancini, 1884-1950. Introdujo los

estudios geofsicos y fotogeolgicos en nuestro pas a
travs de Yacimientos Petrolferos Fiscales para la
exploracin de hidrocarburos.
prudente interpretacin de los datos de otros observadores,

significa un gran adelanto en nuestros conocimientos. Podra seguirse aqu con el encadenamiento armnico de toda la
obra del Dr. Pablo Groeber, citando y comentado cada uno de
sus trabajos, siempre pletricos de originalidad, creatividad y
coherencia. Sin embargo, siente profundamente el primer
autor, que es quien vuelca su propia experiencia en este tramo
de esta resea, que debe refrenar su espritu ante el recuerdo,
porque le resulta difcil hacer tangibles en las palabras las
impresiones que guarda del hombre que, siendo un gigante
del saber geolgico, con la llaneza del gran seor, encontraba
su tiempo y paciencia para brindarle sus enseanzas y sus
consejos, cuando no para mostrarle que se puede disentir sin
polemizar o para apoyarlo sin reservas, regocijndose genuinamente por ello cuando, en la elaboracin de algn trabajo,
encontraba en sus razonamientos algn acierto casual. Por
ello, dndole a Groeber el sitial merecido como Maestro por
antonomasia de la Geologa Argentina, creemos mejor recordar las bellas palabras que Quartino expresara en el homenaje
que la Asociacin Geolgica Argentina organizara el 25 de
octubre de 1968 en memoria del ilustre Maestro. Dijo entonces Quartino que Groeber hablaba como quien saba, no
como quien haba aprendido. Ineludible es, asimismo, recordar el emotivo contenido de la nota necrolgica del Dr. Pedro
N. Stipanicic, un alumno dilecto de Groeber y luego su
estrecho colaborador, quien hace una ajustada valoracin de
su obra y, particularmente, traer a colacin la semblanza, tan
afectuosa y clida como emotiva (Stipanicic, 1969). Puede
afirmarse, sin exageracin, que la presencia, la actividad
incesante y las enseanzas de Groeber tonificaron y airearon
el mbito geolgico argentino, en un momento culminante de
su desarrollo. En efecto, creada por Decreto del 3 de junio de
1922, en la presidencia de Hiplito Irigoyen, la Direccin
General de Yacimientos Petrolferos Fiscales, se deja ver,
rpidamente, que dicha creacin no es un mero formalismo,
como se dijera en ese momento, sino que ella responde a la
necesidad de dar mayor atencin y organicidad a la tarea que
implicaba la explotacin de los yacimientos que se haban
descubierto y a la exploracin de nuevas reas que permitieran la mayor expansin posible. La Direccin de Minas,
Geologa e Hidrologa haba cumplido un papel brillante, en
primer lugar, con los descubrimientos y, en segundo trmino,
con la puesta en marcha de los yacimientos que, segn esa
impostergable necesidad de atencin, programacin y desarrollo, haban pasado, como vimos, a la Direccin General de
la Explotacin del Petrleo, inicialmente a cargo del ingeniero Huergo.
La terminacin de la Primera Guerra Mundial, que genera una disponibilidad financiera que necesita canalizarse a
otros fines, la demostracin palmaria de una revolucin
tecnolgica que habilita al petrleo como combustible casi
insustituible, y la comprobacin de que la riqueza hallada en
el pas era una promisoria realidad, hizo que las grandes
empresas petroleras fijaran sus metas en el logro de cateos
exploratorios en la Argentina, los que fueron particularmente
solicitados, al amparo de la legislacin existente, en el entorno de las reas reservadas para su explotacin por el Estado,
que las haba descubierto.
Para slo dar una idea del proceso que tena lugar, baste
decir que para 1919 en Chubut, Santa Cruz y Neuqun se
haban presentado 184 solicitudes de cateo que cubran una
superficie de 380.000 hectreas. Para 1922, las solicitudes de
cateo treparon en nmero a 5.399, con un cubrimiento total de
21
10.800.000 hectreas. Esas circunstancias, era claro que

exigan obrar con inteligencia en el cuidado y defensa de los
intereses nacionales, especialmente por desconocerse, aun, la
real cuanta de las reservas eventuales.
Recibido de su gobierno el Dr. Marcelo T. de Alvear, a
los pocos das, el 19 de octubre de 1922, designa Director
General de Y.P.F. al entonces coronel Enrique Mosconi, un
organizador extraordinariamente activo y hombre de firmes
convicciones morales. En el campo de nuestro inters vale
sealar que, a su llamado, regresa al pas el gelogo Guido
Bonarelli, quien haba estado trabajando, en relacin con el
petrleo, en el Lejano Oriente. Con Bonarelli, que estuvo por
segunda vez en el pas entre el 20 de septiembre de 1923 y el
19 de noviembre de 1926, estuvo tambin el ingeniero de
minas Vladimiro Vinda, que vena precedido por el prestigio
adquirido por sus estudios en el distrito petrolfero de Kuban,
en Rusia. Vinda trabaj desde el 23 de agosto de 1923 hasta
el 15 de agosto de 1930, fecha de su fallecimiento. Hizo
investigaciones y levantamientos en la Cuenca del Golfo y en
el centro de Neuqun. Bonarelli organiza la primera clula
que constituir, luego, la Divisin Geologa que, cuando en
1926 se produce su definitivo retiro queda, a principios de
1927, bajo la conduccin del Dr. Enrique Fossa Mancini,
como Jefe Gelogo de la Direccin de Yacimientos Petrolferos Fiscales, designacin propuesta por Bonarelli antes de
retirarse. Fue este ltimo, asimismo, quien solicitara la incorporacin en 1925, del Dr. Egidio Feruglio, de extensa y
proficua actuacin en la Argentina, a partir del 1 de marzo de
ese ao (vase Fossa Mancini, 1931, Feruglio, 1951).
Organizada la Comisin Geolgica del Golfo de San
Jorge, en 1927, actu conformada por Fossa Mancini, Feruglio,
A. Stessin y T. Serghiescuo, el primero de estos ltimos un
ingeniero de minas ruso formado en San Petesburgo y el
segundo, rumano, ingeniero gelogo formado en Nancy. Para
1931 estn actuando, en diferentes zonas y momentos, un
grupo de gelogos e ingenieros de minas y de otras especialidades, que tuvieron la movilidad, tradicional en Y. P. F. para
actuar, segn las circunstancias y necesidades, en diferentes
reas del pas. Entre esos profesionales estaban, para citar a
los ms conocidos, Jos Brandmayr, Ivo Conci, el ya citado
Feruglio, Vicente Franceschi, Clemente Leidhold, Eduardo
Maraggi, Alejandro Piatnitzky, Danilo Ramaccioni, Jos
Tarragona, Otto Schlagintweit, Eduardo Trumpy y, menos
conocidos y de actuacin ms corta, Demetrio Chahnazaroff,
Marger Gutmann, Antonio Klimmt, Carlos H. Klohn, Mark
Malamphy, Thepen Nikulin, etctera. Es visible que a travs
de las sugerencias de Bonarelli va constituyndose lo que ms
tarde Feruglio (1951) llamar la escuela geolgica italiana,
vigorizada por nombres como los de la Dra. Casanova, a
cargo del laboratorio petrogrfico, y el del Dr. Frenguelli,
frecuente consultor.
Conviene apuntar, a nuestros efectos, que en ese elenco
aparece quien tendr a su cargo los primeros trabajos geofsicos, cuya introduccin en el pas se debe a la accin
insistente y creadora de Fossa Mancini. El encargado de la
Comisin Geofsica que se instituy a fines de 1929 era el
ingeniero Malamphy, y las investigaciones se hicieron con
balanza de torsin, gravimetra, magnetometra y ssmica,
seleccionando el mtodo a aplicar segn la naturaleza de las
reas a investigar. Es interesante consignar aqu que, en el ao
1930, las informaciones obtenidas en Campo Durn mostraban una diferencia importante entre las condiciones del
subsuelo y las de superficie.
22
La organizacin funcional del cuerpo geolgico de Y.P.F.

se perfecciona y crece en la medida que la dinmica operativa
exige la atencin de frentes exploratorios ms variados. Y
naturalmente, surge la necesidad de contar con una dotacin
de gelogos que se prefiere sean egresados de universidades
argentinas. Mosconi (1936) da cuenta de las gestiones realizadas y notas intercambiadas entre el Dr. Ricardo Rojas,
entonces Rector de la Universidad de Buenos Aires, el mismo
Mosconi y el Decano de la Facultad de Ingeniera, Enrique
Butty. Estando Mosconi convencido de la necesidad de preparar especialistas en todas las ramas y niveles para la
industria petrolera (no olvidar los cursos secundarios para
tcnicos del colegio industrial Otto Krausse), sostuvo con
firmeza la creacin del llamado Instituto del Petrleo, que
servira a aquellos fines, que para entonces se estaban cumpliendo con viajes de algunos profesionales, especialmente a
los Estados Unidos. La creacin del Instituto del Petrleo y la
instauracin subsiguiente de un rgimen de becas a obtener
por concurso en prueba abierta, para alumnos de geologa de
las universidades, en aquel momento tres, idea en la que
parecen haber coincidido Windhausen y Fossa Mancini, este
ltimo directamente vinculado al proyecto en Y. P. F. ,
producir un impacto realmente extraordinario en la inscripcin anual de las carreras de geologa de dichas universidades, ya que un campo laboral amplio se abra a la perspectiva
futura. De las primeras camadas de becarios formaron parte
Bracaccini y Catinari, provenientes de Crdoba, y Herrero
Ducloux, de Ferraris y Daniel, de La Plata, los que sern
continuadores de la obra comenzada en la exploracin y
explotacin del petrleo argentino.
Entre tanto los hechos sealados ocurren, en otros mbitos y simultneamente, otros autores, cada vez ms numerosos, continan la construccin del andamiaje del saber geolgico argentino. Para la dcada del 20 ya ha comenzado a
afianzar su obra cientfica el Dr. Joaqun Frenguelli - el
naturalista completo - al decir de Teruggi (1981), quien
escribi sobre su vida y obra. Frenguelli, desde Santa Fe y
Crdoba, primero, y luego desde la Direccin del Museo de
La Plata, producir el prodigio de su labor estratigrfica,
paleontolgica y geomorfolgica, para hablar de los temas
que ms nos ataen, publicando sobre nomenclatura estratigrfica patagnica, sobre esquemas estratigrficos del Pampeano, tratados varias veces; el Cenozoico, en el importante
aporte de la Geografa de la Repblica Argentina de Gaea
(Frenguelli, 1948); acerca de la Serie de Paganzo, y una serie
de Contribuciones a la Flora del Gondwana superior que fue
escalonando en el tiempo desde 1941a 1946, produciendo una
revitalizacin en el campo paleobotnico abierto por Federico Kurtz y transitado luego por Halle, Dusen, Berry y, entre
los investigadores argentinos, por un alumno de Kurtz, el Dr.
Alberto Castellanos y sus continuadores, Pedro N. Stipanicic,
Mara Bonetti, Carlos A. Menndez, Sergio Archangelsky,
Rafael Herbst, Mario Hnicken, Wolfgang Volkheimer y
otros. Puede decirse que la mayora de los gelogos que
egresaron en esa poca del entonces Instituto del Museo de La
Plata, en los aos que Frenguelli ejerci la direccin, tuvieron
la posibilidad de utilizar su experiencia, que volcaba, clida
y personalmente, en sus recorridas con tesistas, a quienes
invariablemente acompaaba a la regin estudiada. En la
institucin, por otra parte, ya se han incorporado otras personalidades del mbito geolgico y cuentan, entre los profesores, adems de Schiller, ya mencionado, Keidel, Groeber, el
zologo y paleontlogo Angel Cabrera, el gelogo Pascual
Sgrosso y se incorporarn tambin Agustn Riggi y Fossa

Mancini, todos los cuales reforzarn el plantel profesoral a
cuyo cargo estar la formacin de una creciente cantidad de
alumnos de la carrera de geologa.
Tempranamente, asimismo, aparece, egresado de la Universidad de Crdoba como mdico, pero vocacionalmente
paleontlogo, el Dr. Alfredo Castellanos, quien trabajar en
esa especialidad y har la estratigrafa de la mayor parte de la
provincia de Santa Fe y se interesar en la creacin de
organismos vinculados con nuestro mbito geolgico, propulsando la fundacin del Instituto de Fisiografa y Geologa
de la Facultad de Ciencias Exactas e Ingeniera de la actual
Universidad de Rosario, en cuyas publicaciones frecuentemente el mismo Castellanos, la Dra. Pierina Pasotti, Carlos
Rusconi, Luciano Catalano y otros investigadores, dan a
conocer sus trabajos cientficos. Al mrito nsito de dichas
obras debe agregarse el mrito de generar un nuevo rgano de
difusin, tan necesario entonces, y en una provincia dirase
con poca tradicin geolgica en el tiempo.
Por estos aos, tambin, aparece la figura de un gelogo
finlands, Vin Auer, quien en su pas haba iniciado, hacia
1925, el estudio de turberas y medios depositacionales asociados. Auer hace su primera expedicin en el verano de
1928-29, encargado por la Sociedad Geogrfica de Finlandia.
H. Rovanien tomaba parte del grupo como botnico, estando
a cargo del gelogo E. H. Kranck las investigaciones regionales. El primer rescate que debe hacerse de esta expedicin es
el excelente mapa geolgico de la isla de Tierra del Fuego
preparado por Kranck, al que debe agregarse una memoria
descriptiva prolija, minuciosa, con muchos aportes provenientes del estudio petrogrfico detallado. Este autor es el
primero que habla de rocas ofiolticas y da a conocer un
block-diagrama de la parte central de la Cordillera de Tierra
del Fuego, una novedad, en esos tiempos, en el modo de
representacin.
En cuanto a la obra de Auer, ella fue mucho ms difundida ya que este autor volvi varias veces al pas, una en 193738, continuando con sus trabajos sobre la tefracronologa, que
ampli hacia el norte, al rea de Bariloche y aledaos. En
1946 volvi a la Argentina por un perodo ms largo, requerido por el gobierno, hasta 1953. Organiz unas doce expediciones de estudio, algunas de las cuales (La Misin, al norte
de Ro Grande), permiti definir una historia geolgica que
incluye fluctuaciones del nivel del mar, cambios en la vegetacin, etctera.
Interesado sobre el problema de las glaciaciones, a las
que asignaba una extensin mucho mayor que la que result
cierta, mantuvo estrecho contacto con Feruglio y sobre todo
con Groeber, en un momento en que ste ltimo investigador
consideraba como posibles ideas similares.
Es sabido que el gelogo sueco Gerardo De Geer centr el
objetivo principal de su trabajo en la cronologa glacial, en
cuyo desarrollo intent establecer una clave en el estudio y
correlacin de los varves que le permitieran una comparacin
precisa y la determinacin de la edad de los depsitos de ese
origen. En estos estudios estaba tambin interesado el Dr. Jos
Mara Sobral, graduado en Upsala como gelogo y en ese
tiempo a cargo de la Direccin General de Minas y Geologa.
Sobral, para iniciar tales estudios en la Argentina contrat, en
1925, a cuatro gelogos suecos que eran el estratgrafo Seth
Rosn, el minero A. A. Lannefors, el metalurgista Sven A.
Wassman y el gelogo Carl Caldenius. Todos participaron
activamente en sus especialidades, segn prueban sus publica-
23
Santiago Roth, 1850-1924. Gelogo del Museo de La

Plata que realiz las primeras descripciones de los
terrenos terciarios en varios sectores de la Patagonia y
hall importantes localidades fosilferas.
Walter Schiller, 1879-1944. Gelogo de la Direccin de

Minas y profesor de la Universidad de La Plata, pionero
en las investigaciones del macizo del Aconcagua.
John B. Hatcher, 1861-1904. Dirigi las expediciones

de la Universidad de Princeton, que describi parte de
la Cordillera Patagnica Austral estableciendo su
estratigrafa.
Joaqun Frenguelli, 1883-1958. Uno de los ltimos

grandes y completos naturalistas con una vasta obra
paleontolgica, y una especial dedicacin a la
estratigrafa de la regin pampeana.
24
ciones en aquel organismo, pero la contribucin ms trascendente fue la de Caldenius, quien, entre 1925 y 1928, llev a cabo
tres campaas con las que traz los rasgos ms notables de las
glaciaciones en Patagonia y Tierra del Fuego, tema sobre el que
han seguido trabajando activamente varios colegas, perfeccionando un cuadro que, en lo esencial, deja en pie el esquema de
las distribuciones y fluctuaciones definidas por Caldenius.
Tambin de Suecia aportan hombres como Erik Ljungner, que
lleva a cabo una excelente contribucin sobre la difcil geologa
de la regin de Bariloche, que releva con precisin, con un
aporte petrogrfico de Larsson. Asimismo cabe citar la figura
de Tor H. Hagerman, con relevamientos muy precisos y una
clara diferenciacin de las secuencias que componen la sierra
de Santa Brbara, en la que define acertadamente la estratigrafa,
carente de terrenos neopaleozoicos, presentes en cambio en el
vecino Sistema Subandino, sealando la presencia en Santa
Brbara del Grupo Salta y una vergencia occidental para el
conjunto, estableciendo un cuadro estructural que, sumado a
las dems caractersticas, permite diferenciar una unidad
morfoestructural (provincia geolgica) distinta, que llamamos
Sistema de Santa Brbara.
Cabe aqu, para Hagerman, un comentario particular
porque es el autor del primer trabajo, al menos que conozcamos, sobre tema y mtodo estrictamente sedimentolgicos
realizado en el pas. Hagerman vino a la Argentina contratado
por la Direccin Nacional de Minas y Geologa y por Yacimientos Petrolferos Fiscales. Al parecer se suscit un problema de prioridad con un autor ingls de apellido Wadell, que
public en el Journal of Geology, vol. 40, 1932, e hizo reserva
de prioridad en el mismo Journal vol. 41, de un trabajo de
tema y mtodo similar. En un trabajo que Hagerman present
en el Congreso Mundial del Petrleo realizado en el Imperial
College of Science and Tecnology, en Londres, hace un
reclamo de lo que estimaba la prioridad del mtodo por l
usado (julio de 1933). Importa sealar, de esta circunstancia,
en primer trmino la calidad y actualizacin del saber de los
hombres que venan a trabajar a la Argentina en el campo
geolgico, que adquiri por ello, y muy temprano, mucho
prestigio. Segn los datos que nos ha proporcionado la biblioteca de la Universidad de Upsala, Tor H. Hagerman vivi de
1899 hasta 1986. Por similares razones creemos necesario
rescatar aqu la figura del Dr. Arturo Roll, gelogo alemn
que trabajando para Y. P. F. aport estudios al sur del ro
Deseado que entran en el campo sedimentolgico, tan transitado poco ms tarde. Con criterio similar, de paso, se recuerda
el primer trabajo integral, lamentablemente aun indito, aunque se haya mencionado frecuentemente, acerca de los llamados Estratos con Dinosaurios, a los que Roll, con todos los
datos conocidos de Keidel, Wichmann, Windhausen y otros,
sistematiz temprana y acertadamente.
Para 1933 termina su doctorado en la Universidad de
Buenos Aires el Dr. Horacio J. Harrington, con una tesis sobre
la geologa de las Sierras Australes de la Provincia de Buenos
Aires, con la que, por vez primera, se dan a conocer restos de
la Flora de Glossopteris, dando nuevo apoyo a las opiniones
previamente vertidas por su maestro, el Dr. Juan Keidel, en
relacin con la comparacin de los terrenos gondwnicos
situados a ambas mrgenes del Ocano Atlntico. Posteriormente el hallazgo de una Fauna de Eurydesma le permiti
ampliar el marco de la comparacin, cerrando, casi, la discusin sobre las analogas. Previo su trabajo de relevamiento
geolgico de la isla de los Estados, realizado en 1933-34,
Harrington viaj a Inglaterra, obteniendo en la Universidad
de Oxford su grado de Doctor en Filosofa (PhD en Geologa)

incorporndose a su regreso, en 1936, a la Direccin General
de Minas, Geologa e Hidrologa, desde la cual complet sus
levantamientos de las Sierra Australes Bonaerenses (Hojas
33 m y 34 m) e inici sus estudios sobre faunas ordovcicas del
noroeste argentino, para lo que cont con materiales muy
abundantes de diferentes colectores. El trabajo, aparecido en
la Revista del Museo de La Plata, en 1938, muestra la
envergadura del talento de Harrington, quien deja planteadas
en sus consideraciones estratigrficas y paleogeogrficas
cuestiones que hoy, a la luz de las nuevas concepciones
geotectnicas, adquieren notable actualidad. Esta labor
paleontolgica se completa luego, cuando en 1957 y en
colaboracin con el Dr. Armando F. Leanza dan a conocer la
obra, editada por la Universidad de Kansas como una Publicacin Especial, particularmente importante por su repercusin internacional. Tendremos que volver sobre Harrington
ms adelante, por otros motivos, pero dejamos constancia
aqu de su obra, siempre prolija, en la sierra de Villavicencio
y Mal Pas, en Mendoza, y en el rea de la Hoja 22 c Rambln
(Mendoza-San Juan) anotando, a la pasada, la existencia de su
Desarrollo Paleogeogrfico de Sur Amrica y su participacin en la redaccin de los artculos vinculados con la Argentina, Uruguay y Paraguay, aparecidos en el Handbook of
South American Geology editado por Jenks para la Memoria
65 de la Sociedad Geolgica de Amrica (vanse notas de
homenaje en Turner, 1974 y Amos, 1974).
Tambin en la Direccin de Minas y Geologa siguen sus
tareas, en distintas regiones, colegas como Sobral, con ulterior
actuacin en el Instituto Antrtico Argentino, as como Augusto Tapia con estudios sobre el Terciario y Cuaternario de la
zona llana y contribuciones glaciolgicas e hidrogeolgicas de
inters, adems de trabajos de geologa aplicada, algunos en
colaboracin con Groeber. Luciano Catalano, por su parte,
desde diferentes rganos de publicidad dedica mucho de su
tiempo al estudio de las borateras argentinas y a depsitos
metalferos, as como Cordini ha trabajado ahincadamente en
el contenido limnolgico y caractersticas de numerosos cuerpos de agua proporcionando valiosa informacin, adems de
datos preciosos de la geologa entrerriana.
En la Universidad de Crdoba, por su parte, para 1930 se
doctora Juan Olsacher quien, luego de estudios de especializacin en Alemania, refuerza sus conocimientos mineralgicos en la prctica, como colaborador de Ricardo Beder en la
ctedra de Mineraloga, la que luego, en 1934, obtendr por
concurso, comenzado una tarea docente que no abandonar
hasta su muerte. Aparte de su labor como catedrtico de varias
generaciones de gelogos, se le deben levantamientos de
campo en Crdoba (Hoja Los Gigantes) y contribuciones
sobre temas de geologa antrtica, de alto inters.
Por la fecha en que se incorpora al elenco activo de los
profesionales argentinos en Geologa y por la significacin
que tendr de inmediato su presencia en la orientacin de un
importante nmero de colegas que trabajan en el campo
minero, creemos oportuno incluir en este espacio de la resea
al ingeniero de minas Dr. Victorio Angelelli quien, recibido
en la Escuela de Minas de San Juan como Tcnico en el rea
Qumica, fue becado por la provincia para perfeccionar sus
estudios en la prestigiosa Academia de Minas de Freiberg,
donde obtuvo su ttulo de Ingeniero de Minas, regresando al
pas en 1934, incorporndose como gelogo economista en la
Direccin de Minas y Geologa, pasando luego, hacia 1942,
a la Direccin de Fabricaciones Militares como Jefe de la
Divisin Minas y Geologa, actuando, asimismo, como asesor del General Savio. Aos ms tarde llegar al Directorio de
la Comisin de Energa Atmica, de la que se retira en 1969
para continuar su tarea docente iniciada en 1963, ahora con
exclusiva dedicacin. Su brillante carrera profesional y docente culmina con su designacin como Profesor Emrito
primero y luego con su exaltacin al cargo de Profesor
Honoris Causa, una de las pocas ocasiones en que la Universidad de La Plata distingue con tal reconocimiento a uno de
sus propios profesores. Su obra, rica en recompensas honorficas y acadmicas, lo fue tambin en generosidad y produccin cientfica.
Cabe aqu citar al ingeniero de minas Erwin Kittl, quien
desde 1929 y por muchos aos edit su Revista Minera, con
importantes aportes en ese campo.
En los ltimos aos de la dcada del 30 y comienzos de
la del 40 entra en la escena geolgica un contingente de
nuevos profesionales cuya brillantez los destacar en el
campo acadmico y aplicado de nuestra ciencia. En rpida
sucesin aparecen hombres que deslumbran por su capacidad, que en corto tiempo ponen en evidencia, y se destacan.
Entre otros, podemos citar aqu, desordenadamente, a Flix
Gonzlez Bonorino, Ral Dessanti, Armando F. Leanza,
Toms Suero, Cristian Petersen, Heriberto Windhausen, Blas
Alascio, Angel Borrello, que se suman, con pequeo intervalo, a los ya citados Herrero Ducloux, de Ferraris y Daniel. Es
un conjunto nuevo de hombres, todos formados por ilustres
profesores en el gabinete y en el aula de distintas instituciones
y organismos que les han transfundido su vocacin y su
pasin y que, de a poco, y luego de una acabada entrega al
compromiso contrado al llegar al pas de adopcin, comienzan, lentamente, a dejar los cargos para jubilarse y descansar
o para, todava, intentar la resolucin de algn problema que
aun les merece atencin.
Lo cierto es que el momento ha llegado para que, sea por
la gravitacin personal y por el prestigio profesional adquirido, o la brillantez y originalidad con que se han dado las
primeras pruebas de la vida profesional y, aun, quizs, por que
la colectividad, creciente en nmero, lo reclama por su sola
presencia, un grupo de visionarios, impulsados por el espritu
emprendedor y levantado de entusiasmo de ese Prcer de la
profesin geolgica que es -aun hoy- el Dr. Carlos Storni,
deja concretado, el 30 de junio de 1945, la que ser primero
Sociedad y luego Asociacin Geolgica Argentina. Vale
dejar aqu constancia, en homenaje a los hombres, de como se
integr la primera Comisin Directiva: Dr. Horacio Harrington
(Presidente), Dr. Carlos Storni (Vicepresidente), Dr. Cristian
Petersen (Secretario), Dr. Flix Gonzlez Bonorino (Tesorero), Dres. Inocencio Bracaccini, Armando F. Leanza e Ing.
Victorio Angelelli (Vocales). Hubo vicisitudes que sortear,
momentos difciles que superar, pero la obra inicial de aquellos precursores se ve hoy consolidada por la accin de
quienes, sucesivamente, han tenido el honor y la responsabilidad de conducirla.
Para ese entonces, y como dando razn necesaria a esa
creacin, han crecido las instituciones que albergan gelogos,
ya en franca mayora argentinos. Adems, cuando llegan
investigadores forneos lo hacen, casi siempre, por perodos
breves y para fines especficos. Es, por ejemplo, el caso de un
grupo de gelogos norteamericanos que, por un corto lapso,
llegan para transferir sus experiencias en las tcnicas del
carteo con plancheta en las Comisiones Geolgicas de Y.P.F.,
las que deben cubrir con levantamiento a escala adecuada
25
extensas reas en todas las diferentes cuencas del pas. Sigue

aun primando el factor estructural como condicionante principal del entrampamiento del petrleo y, consecuentemente,
ese ser uno de los objetivos: cartear estructuras. Slo ms
tarde, relativamente poco tiempo despus, para ese entonces,
surge el concepto de entrampamiento estratigrfico, ms sutil
y con otras implicancias, que obliga a considerar tambin en
los levantamientos los eventuales cambios litolgicos que
puedan significar cierres por cambios faciales. La incorporacin de estos conceptos, obviamente, es la que da forma e
impulso a una nueva rama del saber geolgico que es la
Sedimentologa, que, andando el tiempo y combinada con
otros mtodos indirectos, adquirir una mayor amplitud y
aplicacin en el campo de la sismoestratigrafa. Por eso
parece interesante recordar aqu los ya citados trabajos de
Hagerman y Roll, que hicieron desde los inicios aplicacin de
temas y tcnicas sedimentolgicas. Ello, tambin, da perspectiva al valor del Lxico Sedimentolgico de Flix Gonzlez
Bonorino y Mario E. Teruggi, editado tan tempranamente
como 1952, reiterando cierto perfil destacado y de modernidad que la geologa argentina tiene desde su nacimiento.
Para encarar el levantamiento de los vastos territorios
que comprenden las cuencas petrolferas y verificada la
existencia de petrleo y gas explotable no slo en la cuenca
del golfo de San Jorge y Neuquina, sino tambin en Mendoza,
Salta y Jujuy, y decretadas por las provincias y la Nacin las
reservas fiscales, en un duro proceso que no es posible
historiar aqu, surge la necesidad de contar con numerosas
comisiones geolgicas y geofsicas que sean capaces de
realizar la tarea. Tambin se exige una organizacin adecuada que funcione con eficiencia por la suma de las responsabilidades de todos. El conjunto exploratorio se organiza en
Y.P.F. con Distritos Geolgicos y Geofsicos con asiento en
cada cuenca (Comodoro Rivadavia, Ro Gallegos, Plaza
Huincul y Neuqun, Mendoza y Vespucio, en Salta) con
Supervisiones Generales en la Sede Central en Buenos Aires.
Un laboratorio petrogrfico atiende desde la Sede Central,
primero, y luego desde Florencio Varela, los requerimientos
de todo el pas. Dicho laboratorio fue despus ampliado para
cubrir los aspectos macro y especialmente, micropaleontolgicos y geoqumicos.
La labor sistemtica de carteo trajo como consecuencia
la acumulacin de una colosal cantidad de informacin, que
slo se difundi parcialmente en razn de la reserva de ciertos
datos vinculados a la industria, pero, ello a pesar, pudieron
hacerse conocer trabajos de importancia que significaron
grandes adelantos en el desarrollo del conocimiento geolgico. La difusin se hizo, predominantemente, a travs del
Boletn del Informaciones Petroleras, editado tempranamente y con la debida periodicidad, por la propia empresa. Por
otra parte, las prolijas recolecciones de fsiles de diferentes
lugares del pas originaron publicaciones, a veces muy importantes, por parte de especialistas ajenos a la empresa, como es
el caso de las faunas ordovcicas descriptas por Harrington y
Leanza, sobre hallazgos de diferentes gelogos.
Para los aos 40 aparecen otras instituciones que llevan
a cabo labores geolgicas mayormente dedicadas a la minera, como es el caso de la Direccin de Fabricaciones Militares creada por ley de octubre de 1941 con la Direccin del
Coronel Manuel Savio.
El cuerpo de gelogos se organiza para la tarea de
descubrir, evaluar y cubicar depsitos minerales como el
hierro y accesorios, que sirvan para la instalacin de una
26
industria siderrgica, que quiere hacerse crecer y requiere la

disponibilidad imprescindible de recursos de base.
La Direccin Nacional de Geologa y Minera, a su vez,
contina con su programa de levantamiento de Hojas, merced
a la incorporacin de un distinguido grupo de colegas, entre
los que cuentan Flix Gonzlez Bonorino, Cristian Petersen,
Ral Dessanti, Armando F. Leanza, Eduardo Holmberg, Juan
Carlos M. Turner, Roberto V. Tezn, Guillermo Furque,
Enrique de Alba, entre otros, algunos de ellos con un paso
fugaz por Y. P. F. , y que han comenzado la labor profesional
con el mapeo de hojas.
Las sucesivas camadas de alumnos, cada vez ms numerosas, marcan una clara eclosin en esta dcada que va desde
el 1940 a 1950 y quedan definidas y ocupadas reas del
conocimiento que irn enriqueciendo al acervo geolgico del
pas. Por otra parte, aparece con claridad que se est produciendo un recambio en los equipos de trabajo, particularmente en
organismos que, como la Direccin de Minas, Geologa e
Hidrologa, Direccin de Minas y Geologa en 1947 y luego
Direccin General de Industria Minera en 1950, han mantenido
una tradicin de trabajo atenida a un programa. Van perdindose los nombres de los gelogos de la primera treintena del
siglo, con alguna reiteracin saltuaria, y aparecen otros nuevos
que afirman su labor y prestigio en la dcada del 40 que
citbamos. Sirvan de ejemplo, para mencionar algunos aun no
citados, los casos de Remigio Rigal y Luis Lambert. Nutrida de
nuevos profesionales la geologa, se ampla la posibilidad de
estudiar reas ms extensas. Por otra parte, en cumplimiento de
compromisos contractuales adquiridos por Y. P. F. con distintas provincias que, entre otros beneficios, requeran la entrega
de un mapa geolgico a escala 1: 500. 000, muchas de las
comisiones de esa reparticin hicieron carteos de hojas similares a las que integraban el mosaico de levantamiento a escala
1: 200. 000, tarea a travs de la cual se llev a cabo la cobertura
de zonas muy amplias.
Por el ao 1946 Bracaccini se empea en el relevamiento
de perfiles y mapas de inters en la Precordillera Sanjuaninomendocina, tarea que culmina con una publicacin de aliento,
que aporta nuevos criterios para la interpretacin de muchas
observaciones nuevas surgidas de su propia investigacin o
de la tarea complementaria, menos regional, de otros colegas.
En el mismo ao, el Dr. Abel Herrero Ducloux da a conocer
su contribucin al conocimiento geolgico del Neuqun
Extraandino, complementada en 1947 luego por su estudio
sobre depsitos terrestres del Cretcico medio y superior del
Neuqun y sur de Mendoza.
Es en esta dcada que por Decreto 22. 889 de 1945 se crea
la Direccin General de Combustibles Slidos Minerales,
sobre la base de la Divisin Carbn Mineral (del Departamento de Exploracin de Y. P. F. ) cuyo personal, en su mayora,
pas a formar parte de la nueva reparticin, ocupando tempranamente Borrello la Gerencia de Exploracin, desde la cual
dar a conocer, aos ms tarde, su trabajo referido a los
Recursos Combustibles Slidos Minerales.
Casi al finalizar la dcada que comentamos se produce el
descubrimiento por el Dr. Toms Suero, en la provincia del
Chubut, de una secuencia excepcionalmente potente de terrenos neopaleozoicos, segn sus fsiles, a la que el autor
denomin Sistema de Tepuel y cuya existencia ha obligado a
considerar de nuevo todas las implicaciones paleogeogrficas
y sus variables.
La dcada culmina con la aparicin de la monumental
Descripcin Geolgica de la Patagonia de Feruglio (1949-
50), una de las dos obras ms importantes publicadas por un

slo autor, la que se ha convertido, tanto por su estilo como
por su contenido, en un documento de obligada consulta para
cualquier tema geolgico que trate del mbito austral de la
Argentina.
Por otra parte, y para dejar este antecedente consignado,
ya que es relevante por la amplitud regional que abarcaron y
los resultados que permitieron obtener en este perodo, cabe
anotar la existencia de una significativa cantidad de tesis
doctorales de los egresados de diferentes universidades. Con
las mismas se aportaron informaciones que, relacionadas con
aspectos estratigrficos, paleontolgicos y tectnicos de diferentes regiones, permitieron ajustar mejor el marco en el cual
evolucionaron las unidades morfoestructurales mayores, que
para esa poca quedan mejor delineadas como para permitir
las elaboraciones de Harrington, en el Handbook of South
American Geology, en 1956, y la excelente caracterizacin de
estas unidades (provincias geolgicas) elaborada por Leanza
(1958) para La Argentina, Suma de Geografa, editada por
Peuser. Groeber (1951) para esos tiempos, va a producir la
admiracin de Polanski con su notable trabajo sobre la alta
cordillera entre las latitudes de 34 y 29 30 y aparecern, de
all en ms, importantes contribuciones del doctor Jorge
Polanski, iniciado poco antes, alrededor de 1947, en la Direccin Provincial de Minas de Mendoza y continuando luego su
trabajo para la Direccin General de Minas, el que proseguir
despus en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de
Buenos Aires, desde donde elabora una serie de enjundiosos
trabajos sobre geologa regional, glaciarismo cuaternario y
geomorfologa de permanente vigencia. Referido a este ltimo campo y como consecuencia del avance del conocimiento
del territorio y de la elaboracin de nuevos conceptos que
dieran ms slidos fundamentos a las concepciones
geomorfolgicas, hasta entonces fuertemente geogrficas, se
consolida una escuela estrictamente geomorfolgica por la
va de la labor del Dr. Jorge Polanski, que encara estudios en
el marco de la escuela davisiana. No se desconocen, sin
embargo, muchas contribuciones previas realizadas por
dOrbigny, de Moussy, Burmeister, Delachaux y Rovereto,
entre otros. El desarrollo de la Geomorfologa requiri,
naturalmente, la creacin de un marco normativo que le
permitiera consolidarse, proceso que inicia Polanski en nuestro pas. Datos sobre el desarrollo de la geomorfologa en la
Argentina se deben a Gonzlez Daz (1993).
En el ao 1955 merece destacarse la creacin de la
Asociacin Paleontolgica Argentina, la cual, mediante la
publicacin de su revista, Ameghiniana, contribuye exitosamente dando a conocer trabajos de numerosos autores dedicados a la especialidad, logrando adems un estrechamiento
cada vez mayor de la Biologa-Paleontologa-Geologa.
Modificando la estructura y denominacin de organismos previos, y hecha la consulta a la Academia Nacional de
Ciencias, se crea en 1958 por Decreto Ley 1291, el Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas como
organismo descentralizado y dependiente de la Presidencia
de la Nacin. En la primera reunin, presidida por Flix
Gonzlez Bonorino, el Dr. Bernardo Houssay fue elegido
Presidente (ms datos de este interesante momento de la
ciencia argentina vanse en Marcelino Cereijido: La nuca de
Houssay, 1990).
Esta creacin, ya se sabe, ha prestado grandes y muy
fructferos provechos a la comunidad universitaria dedicada
a la investigacin, as sea que alguna vez haya debido padecer
27
Otto Schlagintweit, 1881-1956. Profesor de la

Universidad Nacional de Crdoba, quien realiz prolijos
estudios de la estratigrafa y sedimentologa del
noroeste argentino.
Alejandro Piatnitzky, 1879-1959. Gelogo de

Yacimientos petrolferos Fiscales quien produjo precisos
y detallados levantamientos de las estribaciones
cordilleranas de la provincia de Santa Cruz.
Abel P. Herrero Ducloux, 1915-1979. Uno de los

primeros gelogos argentinos de YPF, que estableci
las bases del conocimiento geolgico del Neuqun
extrandino.
Inocencio O. Bracaccini, 1913-1979. Fue uno de los

ms notables de su generacin, nexo entre los
gelogos extranjeros y los primeros gelogos
argentinos. Hizo importantes aportes a la evolucin
geolgica del pas y a la geologa aplicada.
28
la confusin de los fines y esencia para los que fue creado. En

merecida defensa de la Institucin, puede decirse que ha
amparado a la investigacin hasta donde le ha sido posible.
El ao 1960 marca un hito en la historia de la geologa en
la Argentina, ya que con motivo de la conmemoracin del
Sesquicentenario de la Revolucin de Mayo se llevaron a
cabo las que se llamaron Primeras Jornadas Geolgicas
Argentinas, en la ciudad de San Juan entre los das 4 y 12 de
noviembre. De las actas se editaron tres tomos de los cuales
uno estuvo dedicado al Relatorio sobre Ciento Cincuenta
aos de la Geologa Argentina, producido por el Dr. Olsacher
(1962). El resto del tomo incluye discursos y una lista de
adherentes que se mira, como mnimo, con simpata, para no
decir con emocin. Otro de los tomos, el Segundo, contiene
38 trabajos de temtica variada, incluyendo geologa regional, geologa aplicada, glaciarismo, geomorfologa, e hidrogeologa. Muy temprano se dej ver lo que estas reuniones
iban a significar en el futuro, como medio para difundir la
informacin geolgica que se pudiera ir produciendo. Para
este caso sirve, por ejemplo, la comunicacin de la existencia
de terrenos precmbricos en el Macizo del Deseado - Esquistos de La Modesta -, la presencia de Paleozoico inferior
fosilfero en el Bloque de San Rafael, ambas novedades
importantes. Del mismo modo se deja ver que, tal como se
haba dicho antes, la Comisin Nacional de Energa Atmica
trabaja con mucho dinamismo, lo que se revela en el hecho de
que de los 30 trabajos dedicados a yacimientos minerales que
contiene el tomo III, 17 corresponden a cuestiones vinculadas
con el uranio.
En esas Primeras Jornadas hubo 282 inscriptos y una
memorable calidez, que es sin dudas la que alent el esfuerzo
para realizar las Segundas Jornadas en Salta, tres aos despus, nutridas de concurrentes y trabajos, que siguieron
abriendo el espectro temtico, contaron con un Relatorio en
el que Borrello (1965) puso al da los ltimos quince aos del
desarrollo de la geologa en la Argentina, haciendo notar que,
para ese entonces, ya prcticamente todas las especialidades
de las Ciencias Geolgicas estn cubiertas por profesionales
recibidos en el pas. Como una muestra de la trascendencia
que van adquiriendo las Jornadas Geolgicas Argentinas, las
Actas de las mismas, fueron tambin acogidas para su publicacin como tomos V, VI y VII de la prestigiosa Acta
Geolgica Lilloana que publica el Instituto Miguel Lillo de la
Universidad Nacional de Tucumn.
Largamente discutida la localizacin de las Terceras
Jornadas, vistas a la distancia, no puede negarse que un
imponderable optimismo colectivo pudo llevarlas al otro
extremo del pas, a Comodoro Rivadavia, donde el fantasma
de la lejana pona una nota de riesgo, relacionado con los
gastos de traslado, los eventuales problemas de alojamiento,
etctera, que, por ltimo, slo fueron un ingrediente ms para
sazonar su xito. Las Terceras Jornadas se realizaron y tres
tomos con ms de 900 pginas sobre una variada temtica,
marcaron otro paso en la labor comn.
Para el ao 1967, en los meses de septiembre y octubre,
fueron organizados por UNESCO tres Simposios Internacionales sobre geologa del Hemisferio Austral a llevarse a cabo,
en ese orden, en Argentina, Brasil y Uruguay. En nuestro pas
se llev a cabo en Mar del Plata, del 1 al 15 de Octubre, y se
dedic especialmente a la estratigrafa y paleontologa del
Gondwana. La organizacin corri por cuenta de la Subcomisin respectiva de la Unin Internacional de Ciencias Geolgicas, en asociacin con el CONICET y la Asociacin Geo-
lgica Argentina. El encuentro result ser verdaderamente

estimulante, ya que se tuvo la oportunidad de comparar los
desarrollos propios con los de autores extranjeros de diferentes regiones, reiterndose, quiz esta vez ms claramente, una
impresin de actualidad para el estado general del conocimiento. Es particularmente interesante el hecho de que a la
fecha del Simposio, salvo algunas referencias tangenciales,
que hasta podran pasar inadvertidas, no se alude a ideas que
muy pronto sern nuevos paradigmas de la geologa. De todas
formas es para sealar la notable cantidad de informacin
trada a colacin por los concurrentes al Simposio, en el que
se destac la activa participacin de los colegas de la Argentina.
Las Cuartas Jornadas continuaron con la periodicidad
debida realizndose, esta vez, en la ciudad de Mendoza con
mucho xito y con una creciente participacin de colegas de
pases limtrofes, que comienzan a interesarse por estas
reuniones que van adquiriendo prestigio internacional. As
la prxima reunin se transformar en Congreso, que de
acuerdo con lo resuelto se llev a cabo en la ciudad de Carlos
Paz, en la provincia de Crdoba. Bajo la denominacin de
Congreso Geolgico Argentino, esta vez el quinto, continuar en lo sucesivo, creciendo en magnitud tanto en la
cantidad de participantes cuanto en la de trabajos presentados y aperturas temticas. La realizacin de los Congresos
que siguieron, el 6 en Baha Blanca, el 7 en Neuqun, el
8en San Luis, el 9 en San Carlos de Bariloche, el 10 en
Tucumn, el 11 en San Juan, el 12 en Mendoza y el 13 en
Buenos Aires, muestran un desarrollo realmente extraordinario de la actividad y una encomiable superacin del nivel
de organizacin. Un aumento permanente de inscriptos
marca tambin el xito de estos eventos que son ya tradicionales. Con excelente criterio, los Congresos realizados en
Mendoza y Buenos Aires se organizaron conjuntamente con
el 2 y 3 Congreso de Exploracin de Hidrocarburos, en un
concertado esfuerzo de la Asociacin Geolgica Argentina
con el Instituto Argentino del Petrleo, logrndose de esta
manera la posibilidad de un cubrimiento temtico ms
amplio y especializado, introducindose en el temario general tpicos de la geologa ambiental, el riesgo geolgico, el
registro y procesamiento ssmicos modernos, la teledeteccin
y otros temas que ampliaron en forma notable las variantes e
interrelaciones disciplinarias. Se sum as, al esfuerzo comn
de organizacin de Congresos, el Instituto del Petrleo que ya
haba llevado a cabo dos interesantes reuniones nacionales,
una en 1982, bajo el nombre de Primer Congreso Nacional de
Hidrocarburos, y una segunda, que se organiz en abril de
1989 como Primer Congreso Nacional de Exploracin de
Hidrocarburos con sede en Mar del Plata.
Esta integracin de los conocimientos fue, naturalmente,
progresiva. Por eso es que creemos que, cuando se mira para
evaluar retrospectivamente los resultados ms significativos
de las sucesivas Jornadas y Congresos realizados a travs del
tiempo, es probable que ms que los resultados mismos de los
trabajos presentados, tan importantes, no lo sean tanto como
las oportunidades que tuvieron los asistentes de cambiar
opiniones sobre las temticas de trabajo y extraer de los
contactos un sano y levantado sentimiento de emulacin, que
result en una estimulante elevacin del nivel de conocimiento general.
Contribuciones muy valiosas contienen los volmenes
dedicados a las Cuencas Sedimentarias del Jursico y Cretcico de Amrica del Sur, editadas por el Dr. Wolfgang
29
Victorio Angelelli, 1908-1991. Introdujo los estudios

mineralgicos de menas y metalognicos en Argentina,
famoso por sus prolijos inventarios mineros y por la
calidad de sus discpulos.
Augusto Tapia. Estudioso de la llanura pampeana,

donde realiz importantes estudios hidrogeolgicos y
uno de los primeros estudios de geologa aplicada.
Jorge Polanski, 1892-1966. Iniciador de los modernos

estudios geomorfolgicos y de la Geologa del
Cuaternario, quien realiz importantes aportes a la
geologa de Mendoza.
Horacio J. Harrington, 1910-1973. Uno de los ms

ilustres gelogos argentinos, que dedicara su vida al
conocimiento de la geologa y paleontologa de las
Sierras Australes de Buenos Aires.
30
Volkheimer aparecidas con motivo del 2 Congreso Latinoamericano de Paleontologa en Porto Alegre, as como las que
se incluyen en la edicin de las Cuencas Sedimentarias
Argentinas, relacionadas con el 10 Congreso Geolgico
Argentino.
En las diversas Universidades, algunos centros dedicados a temticas especiales cumplen tambin su labor, frecuentemente apoyados por el CONICET o por otras instituciones. El Centro Regional de Aguas Subterrneas de San
Juan est en este caso, as como el Instituto de Recursos
Minerales de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de La
Plata, el Centro de Investigaciones Geolgicas de la misma
Facultad, el CIRGEO, el INGEIS, el Centro de Costas de Mar
del Plata, el Instituto de Geologa y Minera de Jujuy, el
Centro Patagnico de Chubut, el CADIC en Ushuaia, y otros.
Un monto de informacin, no muy accesible, qued
elaborada con la ejecucin del llamado Plan Cordillerano
terminado en 1964 para la Direccin General de Fabricaciones Militares, la que tambin patrocinar la ejecucin del Plan
Noroeste Argentino, algo ms tarde.
En el campo de la geologa aplicada, la Asociacin
Argentina de Geologa Aplicada a la Ingeniera edita su
revista con contribuciones de mucho inters, tal como lo hace
la Asociacin de Gelogos Economistas, que organiza adems sus Congresos Nacionales, siempre concurridos y con
valiosas presentaciones. Del mismo modo, se han venido
llevando a cabo reuniones organizadas por la Asociacin
Argentina de Sedimentologa, cada vez ms activas y con
mejor asistencia, sostenida por la calidad de los trabajos
aportados.
Retomando el relato alrededor de los aos 60, cabe
destacar la apertura de escuelas de Geologa en el mbito de
nuevas Universidades Nacionales, que satisfacen legtimos
requerimientos regionales, producindose asimismo, en el
ao 1960, la creacin de la Carrera de Investigador Cientfico
bajo la rbita del CONICET. Esto marca un importante
cambio, no slo en las perspectivas laborales, sino tambin en
la eleccin de las temticas a investigar, que pasan a depender
ms de los intereses cientficos, que de aquellos relacionados
con instituciones oficiales o privadas dirigidos a fines geolgicos particulares. De esa manera, la iniciativa del investigador slo queda condicionada por la calidad intrnseca del
proyecto que se propone. Al mismo tiempo, una perspectiva
de tal naturaleza abre el espectro a una fluida relacin con el
mbito internacional, la que ha ido creciendo con el tiempo y
con la participacin recproca de personas, equipos y centros
de estudios, hasta lograr un nivel destacado de participacin
en proyectos de alta importancia e inters.
Para estos logros se ha debido avanzar trabajosamente,
pero siempre con objetivos claros y decidido empeo. Los
planes de estudio de las carreras de Geologa se perfeccionan,
incorporando las especialidades que se advierten necesarias
a la luz de nuevas incumbencias, con la incorporacin de
conocimientos como Geofsica, Geoqumica, Ciencias del
Suelo y del Ambiente.
En el ao 1963, y ante la necesidad de nuclear las
inquietudes de la comunidad geolgica, a la vez que establecer normativas para el ejercicio de la profesin, nace el
Consejo Superior Profesional de Geologa, que con el entonces Centro Argentino de Gelogos y las Asociaciones Geolgica y Paleontolgica, ya existentes, en un ejemplar esfuerzo
solidario y con el aporte de los asociados, adquiri en 1968 la
que orgullosamente hemos llamado Casa del Gelogo.
La Sedimentologa, algo postergada hasta alrededor de

los aos 50 en relacin con los estudios petrogrficos, en
los que quedaba incluida como parte, ha crecido vigorosamente y adquirido su verdadera importancia en la interpretacin del significado de la naturaleza, composicin, forma
y dems cualidades de los cuerpos sedimentarios, aportando
valiosa informacin a las reconstrucciones paleoambientales
y su relacin con factores econmicos de distinta ndole. En
este campo y para enriquecer las perspectivas metodolgicas
de estudio, aparecern los conceptos de Estratigrafa
Secuencial, los anlisis de las sucesiones sedimentarias en
relacin con los cambios del nivel del mar y los enfoques
derivados del estudio de secuencias en el marco de la
Sismoestratigrafa.
Los grandes avances tecnolgicos ocurridos hacia mediados del presente siglo, algunos de ellos quizs asociados
a lamentables acontecimientos blicos, otorgaron una nutrida informacin, especialmente de carcter geofsico, que
ampla el espectro de las indagaciones y traen como consecuencia el nacimiento de nuevas ideas, adems de otorgar
sustento a viejas hiptesis. Aquella de la Deriva Continental
se ver transformada en la que va a revolucionar y regir gran
parte de los estudios geolgicos, que ahora se apoyan sobre
la base de la Tectnica Global. La verificacin del proceso
de expansin de los fondos ocenicos y la rpida evolucin
del conocimiento acerca de los mecanismos y procesos
vinculados con el desplazamiento de las placas litosfricas,
que quedan establecidas en forma y dimensin, terminaron
por instalar en la comunidad geolgica mundial, y argentina
en particular, a la Tectnica de Placas como un hecho ya
incuestionado. Hoy los temas geolgicos, cualquiera sea su
naturaleza: petrolgicos, estructurales, sedimentolgicos,
estratigrficos y hasta econmicos, se observan y analizan
en el marco de estas ideas geotectnicas ya vigorosamente
arraigadas.
El acceso a la informacin satelital, que ha permitido
contemplar y analizar globalmente determinadas reas de la
superficie terrestre, ofrece asimismo un nuevo campo a la
indagacin, enfocada a procurar objetivos de diferente naturaleza.
Los nuevos recursos informticos, que se agregan como
metodologa esencial a la totalidad de las especialidades,
permiten profundizar los alcances de la investigacin y su
aplicacin a diferentes campos del conocimiento, aun ms
all de cuestiones estrictamente geolgicas. El desarrollo
informtico ofrece posibilidades antes insospechadas, y aun
hoy impredecibles, para avanzar en la modelizacin aplicable
a fenmenos naturales. A partir de esto se ha abierto, asimismo, un acceso extraordinariamente amplio a la informacin
geolgica de todo el mundo a travs de redes.
En el marco paradigmtico de la tectnica global, y con
los recursos metodolgicos mencionados, la labor geolgica
en el pas, que ha receptado rpidamente todos aquellos
principios, contina en los diferentes centros de estudio
existentes. Muchos de estos centros establecieron vnculos de
trabajo muy fluidos con investigadores de instituciones del
exterior, resultando del esfuerzo conjunto progresos muy
relevantes en la interpretacin de distintos problemas geolgicos. Por esta va se han profundizado los estudios que han
conducido a establecer la cronologa precisa de potentes
secuencias terciarias vinculadas al levantamiento de la cadena andina, apoyadas en determinaciones magnetoestratigrficas, fijndose asimismo tasas y tiempos de sucesivos ascen-
sos cordilleranos. Entre otros avances logrados mediante

estrecha colaboracin internacional, vale la pena mencionar
tambin aquellos sobre el magmatismo andino y su ambiente
tectnico y un notable progreso de las interpretaciones de
carcter geotectnico de distintas regiones geolgicas del
pas, entre las que se encuentra la Precordillera, la Cordillera
Frontal y el Macizo Nordpatagnico.
Todo este conjunto de conocimientos, que se transforma
en materia de uso costumario en el ambiente geolgico,
encuentra tempranamente instalado un slido desarrollo de
los estudios vinculados al paleomagnetismo, llevados adelante por el Ing. Daniel Valencio, quien desde la Ctedra de
Geofsica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de
la UBA dedic su tiempo a estas investigaciones desde
alrededor de 1970, llegando a establecer tentativamente un
fechado para la apertura del ocano Atlntico. Asimismo
otras contribuciones de autores argentinos han incorporado,
tambin tempranamente, los conceptos de la tectnica global
en la caracterizacin de rasgos tectnicos mayores en la
evolucin de la configuracin estructural del continente sudamericano. Caben en este marco las indagaciones referidas al
margen atlntico, al considerarse el origen de las cuencas del
Salado y del Colorado y aquellas otras que se refieren a la
mecnica de deformacin y ascenso del Sistema Pampeano,
por ejemplo.
En este contexto geodinmico quedan abiertas a nuevas
investigaciones la postulada aloctona de Chilenia, la de
Patagonia y la concebida existencia de Occidentalia, temas
todos que se hallan al momento en discusin. La Conferencia
Penrose, que reuni 65 participantes de Argentina y de otros
pases de Amrica y Europa, pertenecientes a diferentes
disciplinas geolgicas, realizada entre el 15 y el 20 de octubre
de 1995 en San Juan para discutir la eventual aloctona de la
Precordillera, logr consensuar las opiniones en relacin con
que esta unidad constituye un terreno extico procedente de
Laurentia y acretado a Gondwana en tiempos ordovcicos,
hiptesis que seguramente seguir discutindose.
As, rpidamente esbozado en pocos ejemplos, se deja
ver cual es la jerarqua de los temas en estudio y discusin que
hoy preocupan en primer plano a una buena parte de la
comunidad geolgica argentina.
Naturalmente, otra parte del universo geolgico que
otros colegas argentinos integran, atiende con sus preocupaciones a la bsqueda de explicaciones para otros hechos
trascendentes de la Geologa, entre los que cuentan como
parte fundamental los recursos minerales, los relativos al
agua y al suelo, adems del cuidado del medio ambiente que
haga ms llevadero nuestro trnsito por la tierra en la que
hemos nacido.
TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO

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Baya. Anales Sociedad Cientfica Argentina, 8: 34-35.
AGUIRRE, E. , 1882. Constitucin geolgica
de la Provincia de Buenos Aires. Censo
general de la Provincia de Buenos Aires,
Cap. 3: 22-39. Buenos Aires.
AGUIRRE, E. , 1897. Notas geolgicas sobre
la Sierra de La Tinta. Anales Museo Nacional de Buenos Aires, 5:303-307, 333-347.
AMOS, A. J. , 1974. Horacio J. Harrington.
Nota Necrologa. Asociacin Geolgica Argentina, Revista, 29 (3):379-380.
31
Debiendo concluir esta resea, deben los autores manifestar que desde el comienzo tropezaron, una y otra vez, con
la necesidad de atar el relato a un hilo conductor, que vertebrara
el trabajo y le prestara la ayuda necesaria de una cronologa
que resultaba ordenada muy naturalmente por la sola mencin
de los nombres de los investigadores citados por orden
aproximado de aparicin en la historia que intentbamos
narrar. Ese pareca un mecanismo sencillo particularmente en
el comienzo del relato, en el que la aparicin de los actores,
poco numerosos, dejaba ver una secuencia cronolgica precisa y, consecuentemente, haca fcil la atribucin de las
obras y sus mritos. Pero en la medida que el nmero de los
investigadores aumenta, el sealamiento justo de la obra
realizada se imposibilita por la cantidad de hechos que se
multiplica, tanto como lo hacen los autores a quienes se debe
citar. Surge as la necesidad de tener que seleccionar las citas,
lo que implica, de una u otra manera, la emisin de un juicio
de valor que, frecuentemente, ni siquiera juzga a los actores
en el mismo campo de actuacin, sino en situaciones diferentes, con lo que la posibilidad de evaluar es todava ms difcil
y doblemente riesgosa, tanto como pueda resultar injusta.
Caer en tal situacin significara, exactamente, lo contrario al espritu con que esta imperfecta resea ha sido elaborada, que por encima de toda otra consideracin, quiere ser un
modesto pero honestsimo homenaje a todos los hombres que
con su labor contribuyeron antes, y contribuyen hoy, para
llevar a la Geologa de la Argentina al destacado lugar que
ocupa en el conjunto que compone la totalidad de la actividad
cientfica dentro y fuera del pas.
Pareci injusto e irrespetuoso componer largas listas de
personas en los diferentes campos en que actuaron, con el
nico objeto de dejar constancia de su participacin. Para los
lectores a quienes la obra se dirige, es conocida la actuacin
de los que pasaron y tambin la obra de los que hoy actan.
Los que componen la hueste de la veterana, autores directos
de una parte importante de la obra vigente, reciben a diario el
homenaje respetuoso y agradecido de sus colegas ms jvenes que, directa o indirectamente, fueron sus discpulos y son
sus herederos; los ms jvenes, ya con la pesada carga de un
prestigio que se han ido ganando en buena ley, conservan la
gracia intangible de seguir creciendo; los que se han iniciado
ms recientemente, tienen por delante el desafo de mostrar su
capacidad de crear y seguir avanzando. Por esos caminos,
cada uno sabr que ha sido y ser cabalmente reconocido.
Para los que esto escriben, queda la esperanza de ser comprendidos y la certeza de que la obra de todos, que se ha
intentado resear, puede exhibirse como testimonio de entrega genuina al pas de parte de la comunidad geolgica que
empeosamente ha trabajado para ofrecerle sus frutos.
AUBOIN, J. , 1959. A props dun centenaire:Les

aventures de la notion de gosynclinal. Revista Geographie Physique et de Geologie
Dynamique, 2 (3) 2da. serie:135-185.
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SITUACIN DE LA REPBLICA ARGENTINA EN EL MARCO GEOLGICO DE AMRICA DEL SUR
GEOLOGA ARGENTINA
35
CAPTULO 2
SITUACIN DE LA ARGENTINA EN EL
MARCO GEOLGICO DE AMRICA DEL SUR
Marcelo R. Yrigoyen
Latitudinalmente el territorio de la Repblica Argentina

ocupa la mitad austral del continente sudamericano. Del
anlisis de un mapa geolgico de superficie, a toda esta vasta
regin se la interpretaba poco tiempo atrs como integrada
por tres grandes elementos primordiales, diferencindose, en
forma simplista, una Plataforma Sudamericana, una Plataforma Patagnica y la gran Cadena de los Andes (UNESCO,
1978; Yrigoyen y Urien, 1982).
Dentro de aquel sencillo esquema (Figura 1) la Argentina apareca constituida por importantes segmentos de las
unidades primera y ltima, en tanto que la segunda se
desarrolla integramente en nuestro territorio continental y
epicontinental.
Este simple cuadro, si bien puede resultar todava aceptable en sus elementos principales, se torna extraordinariamente complejo cuando se entra a pormenorizar regionalmente fracciones menores, desentraando la historia geolgica de cada una de ellas.
A la luz de la relativamente reciente teora de la tectnica
de placas y la expansin de los fondos ocenicos, su aplicacin resulta por dems adecuada para tratar de reconstruir los
orgenes y las conexiones tectnicas de cada una de las
diferentes partes hasta poder llegar a ensamblar el gran marco
geoestructural de todo el conjunto. En los ltimos aos se ha
publicado un importante nmero de hiptesis e interpretaciones diversas, las que con el arribo de nuevos datos y eviden-
Figura 1. Elementos estructurales primordiales de Amrica del Sur.
36
cias de campo van perfeccionndose da a da, despertando al

mismo tiempo tan interesantes como encendidas polmicas
entre los investigadores que las sustentan (Figura 2).
Si nos retrotraemos a los tiempos primordiales de la
integracin de nuestro continente, su evolucin litosfrica y
su paleografa durante el Neoproterozoico y el Paleozoico,
encontramos que ello ha sido objeto de diferentes modelos
geotectnicos, en gran parte recientemente resumidos (Dalla
Salda et al., 1993) y graficados (Ramos et al., 1993). Por
ejemplo, terrenos paleozoicos del noroeste argentino (Coira
et al., 1982; Allmendinger et al., 1982; Ramos et al., 1986), as
como terrenos de las Sierras Pampeanas Orientales (Ramos,
1988) y de Patagonia (Ramos, 1984), han sido considerados
como resultantes de muy antiguas traslaciones y colisiones
continente-continente. Ramos et al. (1986) postularon la
existencia de un microcontinente alctono, Chilenia, que se
acrecion al margen sudoeste del Gondwana durante el Devnico, en tanto que a la Precordillera se la ha considerado
como un terreno desplazado lateralmente desde el sur (Aceolaza y Toselli, 1988) o como una microplaca fragmentada
de Laurentia que, en el Proterozoico tardo o Cmbrico
temprano y luego de un largo desplazamiento, colision con
el margen gondwnico occidental (Benedetto, 1993 y otros).
De lo anterior resulta que el basamento primordial de
Sudamrica puede considerarse como un complejo ensamble
o collage resultante de las interacciones entre placas y
microplacas as como de los procesos deposicionales, orognicos, magmticos y metamrficos iniciados quiz unos 3.800
millones de aos (Ma) antes del presente pero cuya estabilizacin permanente se efectu recin hace unos 2.500 - 2.000
Ma atrs. La integracin de ese collage de los diferentes
bloques fue mayormente completada durante el Paleozoico
temprano, sufriendo menores reajustes durante el resto del
Fanerozoico (Ramos, 1988).
El primer ensamble del territorio argentino con el resto
de Sudamrica puede entonces rastrearse a partir de los
segmentos basamentales aqu reconocidos, los que guardan
cercana similitud composicional con las grandes reas cratnicas de Amazonas, So Francisco y Guayanas, con las que en
conjunto cubren un 44% de la superficie sudamericana
(Figura 1).
La mencionada conexin regional se va haciendo progresivamente ms evidente a medida que se avanza en el cuadro
de los tiempos geolgicos, al punto de llegar a hacerse casi
inseparables las unidades geoestructurales reconocidas en
Argentina de aquellas de comarcas vecinas cuando entramos
en el Cretcico.
En el ms antiguo Paleozoico, conjuntos sedimentarios
clsticos de la Cordillera Oriental muestran una clara continuidad entre las formaciones del norte argentino y el sudoeste
boliviano. Los depsitos coetneos de la Precordillera
mendocino-sanjuanina muestran, en cambio, un neto dominio carbontico de calizas, margas y dolomas cmbricas,
litologa poco frecuente en el resto de Sudamrica excepto en
algunos sectores del oriente boliviano y Brasil sudoccidental.
No obstante ello, se han sealado cercanas similitudes faciales y bioestratigrficas entre esa plataforma carbontica de
Precordillera con la de los Apalaches, del hemisferio norte
(Ramos et al., 1986) y aun con el antiguo banco carbontico
del este de Laurentia (Palmer, en Dalla Salda et al., 1993).
Avanzando en los tiempos paleozoicos, inicindose en el
Ordovcico pero alcanzando su mxima expresin durante el
Silrico y Devnico, tuvo lugar en el noroeste argentino un
Marcelo R. Yrigoyen Captulo 2
importante episodio deposicional que cubri una vasta regin

que traspas los lmites internacionales llegando a cubrir gran
parte del territorio boliviano para extenderse ms all por
Per, Paraguay y Brasil. La distribucin areal y vertical de las
facies con alternancia de potentes secuencias dominantemente pelticas y psamticas, as como por su abundante contenido
faunstico, se interpretan hoy como acumulaciones de una
cuenca intercratnica, bajo condiciones de mar poco profundo, con transgresiones y regresiones reiteradas (Vistalli,
1989). Estos depsitos, que solo alcanzan los 1.500 m de
potencia en el Chaco y Santiago del Estero, llegan a sobrepasar los 3.500 m al acercarse a la frontera boliviana, estando
compartimentados por diferentes elementos positivos como
los Altos del Quirquincho y de Michicola y el Arco Puneo,
todos en territorio argentino.
Con una extensin igualmente importante contina en el
cuadro cronolgico otro conjunto deposicional que conforma
la denominada cuenca Chaco-Paranense (+ Mesopotamia)
dentro de nuestro pas o como cuenca del Paran, si nos
referimos complexivamente a la principal cuenca pericratnica de las que la primera slo forma su segmento suroccidental
de 510.000 km2 de extensin (Figura 2). La cuenca de Paran,
mayormente desarrollada en territorio brasileo y en parte
uruguayo, cubre cerca de un milln y medio de km2, entre los
17 y 32 de latitud sur. El relleno sedimentario al que nos
referimos es en su base neo-paleozoico (hasta 2.500 m de
potencia) sobre el que traslapa un conjunto meso-cenozoico,
el que sumado a los depsitos anteriores eo- y neo-paleozoicos
puede alcanzar espesores totales mximos del orden de los
6.500 m en determinados sectores como en el hemigraben de
Las Breas (Pezzi y Mozetic, 1989).
Los depsitos del Mesozoico - Cenozoico, preferentemente clsticos continentales con slo dos invasiones marinas de aguas someras, una ocurrida en el lmite CretcicoPaleoceno y otra en el Mioceno medio, estn dominados por
un formidable episodio volcaniclstico de extensin continental: las efusiones basltico-tholeticas de Serra Geral (150
a 117 Ma) que atestiguan la influencia de la apertura del
Atlntico Sur y el proceso de tectnica de rift.
Como sealan Pezzi y Mozetic (1989), la conformacin
geolgica de la regin chaco-paranense es el resultado de la
superposicin de varias cuencas sedimentarias y de los
distintos tectonismos, los que si bien no han producido
transformaciones muy grandes, en la regin se encuentran
hoy estilos estructurales muy variados: desde formas compresionales probablemente andinas en el oeste, pasando por
fallamiento compresivo de alto ngulo vinculado a movimientos laterales post-neopaleozoicos en el suroeste, hasta
fallas directas que controlan la cuenca en su porcin austral.
Este tectonismo ha producido tambin algunos rasgos estructurales internos muy importantes pero de distinta persistencia en el tiempo.
Otras de las cuencas sedimentarias que trascienden el
territorio nacional son aquellas que se desarrollan en la
denominada faja retroorgena subandina, que se inicia en
las cuencas de Oriente y Orinoco, en Venezuela, y que con
algunas interrupciones se alarga meridionalmente hasta el
plateau de Malvinas. Para el caso que nos ocupa reconocemos
una cuenca cretcica del Noroeste, la que si bien se ubica
mayormente en el norte argentino, muestra claras prolongaciones hacia el Chaco Paraguayo, en donde penetra profundamente en la all llamada cuenca de Pirity, as como hacia el
occidente boliviano (Figura 2).
Con las caractersticas que son comunes a toda la faja

subandina, la cuenca de Orn-Olmedo presenta de oriente
(Chaco Paraguayo) a occidente (Cordillera Oriental) una
transicin desde reas levemente negativas, submviles y
apenas perturbadas que pasan a una faja altamente tectonizada en su borde oeste, ya en el mbito pedemontano y el
contrafuerte andino. El relleno sedimentario preferentemente
continental de estas artesas, iniciado en el Cretcico tardo y
continuado por todo el Cenozoico, muestra una serie de
depocentros separados originalmente por umbrales y altos
internos como Lomas de Olmedo, Metn, Alemana, Tres
Cruces, Altiplano, etc. Con el progresivo soterramiento de los
relieves positivos esta diferenciacin fue perdiendo vigencia
hacia el lmite Cretcico - Terciario cuando, por ascenso
relativo del nivel marino, tuvo lugar una somera transgresin
maastrichtiana - paleocena atestiguada por depsitos transicionales y lacustres con influencia marina que cubrieron una
muy vasta extensin regional y que demuestran una conexin
efmera de las aguas atlnticas y pacficas (Yrigoyen, 1970).
El resto de la deposicin cenozoica es de carcter continental,
con un aumento del aporte volcangeno al final del Terciario.
Estos depsitos clsticos, fundamentalmente fluviales, llegan
a sobrepasar en conjunto los 7.000 m de potencia, producto de
sucesivos procesos tecto-sedimentarios del Cenozoico.
A lo largo del litoral atlntico se encuentran tambin
otras unidades geoestructurales que permiten visualizar la
conexin y situacin de la Argentina con el resto del marco
geolgico de Amrica del Sur: las cuencas costaneras atlnticas. El margen atlntico de Sudamrica en su mayor
extensin bordea las reas cratnicas principales de
Guayanas, So Francisco y del Plata. La tectnica que
afect esta elongada regin es netamente tensional como
resultado de los episodios de separacin de frica de
Sudamrica iniciados unos 150 Ma atrs. En cierta forma las
cuencas insertadas en el margen continental oriental son en
su mayora cretcico - cenozoicas, aunque originadas en el
Jursico tardo. Esto no obvia la existencia de terrenos
anteriores (paleozoicos y quiz trisicos) que integran el
basamento tcnico sobre el cual estn esculpidos los
depocentros post-jursicos medios, rellenados con sedimentos mayormente continentales y algunas veces asentados tambin sobre efusivas baslticas pre-albianas.
La orla perimetral de cuencas costaneras atlnticas se
extiende desde la boca del Amazonas hasta Patagonia, caracterizndose por una historia tectnico-deposicional muy semejante (Figura 2). No obstante esto, para el caso que nos
ocupa nos restringiremos aqu a aquellas ms cercanas a
nuestro territorio, es decir al tramo que media entre el Alto de
Torres, al sur de Florianpolis, Brasil, hasta el Macizo Nordpatagnico, aproximadamente en los 42 de latitud sur. En
este tramo se desarrollan, de norte a sur, las cuencas de
Pelotas, Punta del Este, Salado y Colorado, las que si bien se
inician tierra adentro se expanden en su mayor extensin
costa afuera, para llegar a coalescer sobre la plataforma
epicontinental a partir del Cretcico tardo. La historia geolgica de estas cuencas costaneras es idntica en su evolucin
geoestructural as como muy semejante en su relleno sedimentario, que solamente muestra ligeras variaciones provocadas por su proximidad o lejana al margen continental y
reas de aporte. Si se analiza la arquitectura de las diversas
cuencas en un corte norte-sur, se destaca la segmentacin del
borde continental por una serie de elementos positivos que
enmarcan los depocentros individuales.
37
Comenzando por el mencionado Arco de Torres, en

Brasil, la cuenca de Pelotas se extiende hasta el Alto de Cabo
Polonio y la plataforma cratnica de Pampayito que la limita
de la cuenca de Punta del Este, a veces llamada cuenca del
Plata Oriental, que a su vez est separada de la amplia
cuenca del Salado por el umbral del Plata-Martn Garca, de
marcada transcurrencia. Por su parte, las cuencas mayores
del Salado y del Colorado estn desvinculadas costa adentro
por el umbral cratnico de Tandilia y su extensin, costa
afuera del cabo Corrientes. Finalmente, la cuenca del Colorado por el sur traslapa marginalmente la prolongacin
oriental del Macizo Somn Cura, que la separa de las
cuencas intraneocratnicas de Valds y Rawson que continan hacia el sur sobre el margen atlntico (Urien et al.,
1981).
En el otro sentido, es decir, del continente hacia mar afuera,
existen tambin analogas manifiestas entre las diferentes cuencas. En su corte longitudinal este-oeste se aprecia un prisma
sedimentario mayormente eo-cretcico cubierto discordantemente por otro paquete neo-cretcico que culmina con los
depsitos transgresivos maastrichtiano - paleocenos que se
espesan hacia el naciente. Culmina la seccin con secuencias
cenozoicas que muestran discontinuidades y formas sigmoidales
traslapantes. El cuadro general que se presenta como un
hemigraben en la cuenca de Pelotas, es reemplazado por esquemas de graben en la cuenca de Punta del Este (= cuenca del Plata
oriental) y en las cuencas del Salado y del Colorado, estando las
dos ltimas limitadas por el este a niveles del Eocretcico por un
alto basamental groseramente paralelo al talud continental, a
unos 800 km costa afuera en la latitud 40 sur.
Finalmente, el cordn orognico andino es otro de los
elementos fundamentales que relaciona Argentina con el
resto del marco geolgico sudamericano. El imponente
cordn cordillerano, de unos 8.000 km de longitud, es una
cadena marginal que est influenciada por los escudos y
reas cratnicas del oriente, que muestra una removilizacin temprana a travs de zonas de fracturacin regional,
sufriendo por el oeste la interaccin de las placas pacficas
orientales que motivaron acreciones alctonas y complejidades geolgicas andinas provocadas por procesos de subduccin con marcado volcanismo zonal y fuerte sismicidad
recurrente (Figura 2).
La apertura del Ocano Atlntico Sur activ la subduccin a lo largo del margen pacfico, incrementando la convergencia entre la placa Pacfica y la placa Sudamericana.
Siguiendo a Ramos (1989), el proceso de subduccin tuvo
lugar en el margen occidental durante el Mesozoico y el
Cenozoico, produciendo dos regmenes tectnicos distintivos. Durante el primero, que abarc desde el Trisico tardo
(230 Ma) al Cretcico temprano (135 Ma), el ritmo de
convergencia entre las placas mencionadas parece haber sido
lento a muy lento, por lo que durante las etapas del rift y
apertura inicial atlntica, la corteza continental a estas latitudes australes estaba preferentemente sujeta a un rgimen
extensional. Ello provoc fuerte reactivacin de la actividad
magmtica en la faja volcnica andina, acumulndose en
pocos millones de aos del Cretcico temprano (135 a 115
Ma) rocas volcnicas y piroclsticas de varios kilmetros de
espesor que se interdigitaron entre depsitos marinos mesozoicos del margen oeste sudamericano.
Al producirse la completa separacin de frica y Sudamrica, tuvo principio el segundo rgimen mencionado, caracterizado por un notorio incremento de la deriva continental
38
Figura 2. Principales unidades geoestructurales de Amrica del Sur.
y el consecuente aumento del proceso subductivo. El rgimen

tectnico se torn francamente compresivo durante el Cretcico medio (100 Ma), comenzando entonces la deformacin
y la sobreelevacin de la Cordillera Andina.
En las primeras etapas la deformacin se restringi a la
faja occidental de los Andes, pero lentamente fue avanzan-
do hacia el antepas oriental, provocando un apilamiento

tectnico de sobrecorrimientos, los que siguen an activos
en la pendiente cordillerana oriental como lo atestiguan los
frecuentes movimientos ssmicos que se suceden desde los
Andes de la Argentina hasta el sistema montaoso del
Caribe.

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LAS
PROVINCIAS
GEOLGICAS
DELMINERALES
TERRITORIO ARGENTINO
INSTITUTO
DE GEOLOGA
Y RECURSOS
GEOLOGA ARGENTINA
41
CAPTULO 3
LAS PROVINCIAS GEOLGICAS

DEL TERRITORIO ARGENTINO
Victor A. Ramos
INTRODUCCIN
El territorio argentino ha sido dividido en diversas unidades geolgicas desde los primeros trabajos de reconocimiento y exploracin geolgica realizados a partir de fines
del siglo pasado y principios del actual (Stelzner, 1873;
Brackebusch, 1883; Stappenbeck, 1910; Bonarelli, 1921,
entre otros). Una serie de diferentes propuestas, en su mayora parciales, ha llevado a un relativo consenso de las grandes
unidades morfoestructurales que constituyen el territorio.
Entre las diferentes propuestas merecen destacarse la de
Keidel (1925) basada en el desarrollo paleogeogrfico de las
grandes unidades geolgicas de la Argentina, as como las de
Bonarelli (1913-15), Windhausen (1925 y 1931) y Groeber
(1938), quienes sentaron las bases de las actualmente utilizadas. Ms recientemente, Harrington (1956) propuso una
divisin en unidades morfoestructurales de Argentina, complementada con la sntesis de Geologa Regional de Leanza
(1958) donde describe sucintamente las principales provincias geolgicas. En la divulgacin de las distintas unidades en
uso corresponde destacar el manual de Petersen y Leanza
(1953), quienes presentaron una introduccin didctica al
conocimiento de las diferentes provincias geolgicas.
Estas unidades coinciden parcialmente con las unidades fsicas del territorio argentino reconocidas a partir de
las propuestas de De Moussy (1860-1864), Burmeister
(1876), Napp (1876) y Delachaux (1908), reunidas por
Frenguelli (1946) en su sntesis sobre las grandes unidades
geogrficas de Argentina. sta, si bien se basaba principalmente en criterios geogrficos, no descuidaba los geolgicos, en forma similar a las grandes unidades orogrficas de
Feruglio (1946).
Si bien el intentar establecer lmites y reconocer unidades dentro de la naturaleza tiene mucho de subjetivo, se ha
intentado por lo general respetar el uso histrico de las
mismas, prefirindose redefinir algunas de las unidades o
reagruparlas, antes de proponer nuevas unidades. Para estos
fines cabe destacar el importante aporte a su definicin de los
Primer y Segundo Simposios de Geologa Regional Argentina (Leanza, 1972a) y (Turner, 1979-80), que han servido de
base a la divisin de provincias geolgicas utilizada en este
trabajo e ilustrada en la figura 1. Para su definicin se ha
seguido la propuesta de Rolleri (1976) que expresa que una
provincia geolgica es una regin caracterizada por una
determinada sucesin estratigrfica, un estilo estructural
propio y rasgos geomorfolgicos peculiares, siendo el conjunto expresin de una particular historia geolgica (Rolleri,
1976, p. 240). Las provincias as definidas pueden tener
lmites transicionales con las unidades vecinas.
Las provincias geolgicas reconocidas tienen un control tectnico de primer orden en la segmentacin latitudinal de la litsfera ocenica por debajo de los Andes
(Isacks et al., 1982). Esta segmentacin, evidenciada a
travs de las diferentes inclinaciones de la losa ocenica
subducida en la zona de Wadati-Benioff, ha permitido
entender los procesos que han llevado a la presente
distribucin de unidades y refleja a su vez una ms lgica
apreciacin de su presente expresin morfoestructural
(Jordan et al., 1983). El desarrollo de segmentos con
volcanismo activo, con otros sin actividad volcnica
reciente y diferentes estilos estructurales, a consecuencia
de esta segmentacin de la geometra de la placa
subducida, imprime caractersticas propias a cada provincia geolgica.
Las distintas unidades reconocidas sern descriptas de
norte a sur, abarcando en primer trmino las de la regin
andina, para luego describir las unidades extrandinas. En
cada una de las provincias se citarn aquellos trabajos que el
autor considera ms relevantes para su caracterizacin. Sin
embargo es necesario dejar constancia que es imposible en
esta corta sntesis citar todos los trabajos que de una u otra
forma han permitido integrar la presente resea.
Las cuencas sedimentarias del subsuelo sern slo
descriptas dentro del contexto de la provincia geolgica
correspondiente.
LA PUNA
La provincia geolgica de la Puna (figura 2) fue originariamente descripta como una unidad geolgica por
Brackebusch (1883), quien la denomin Puna de Atacama,
nombre reemplazado simplemente por el de Puna por los
investigadores que lo siguieron (Bonarelli, 1913-15; Keidel,
1927).
Esta unidad est caracterizada por una altiplanicie
sobrelevada por encima de los 3.700 m s.n.m. y presenta
lmites bien definidos con la Cordillera Oriental al este y pasa
transicionalmente a la Cordillera Frontal y al Sistema de
Famatina hacia el sur. Su lmite hacia el oeste corresponde a
travs de la frontera argentino-chilena con la Cordillera
Occidental, parcialmente en territorio chileno que corresponde a la lnea de cumbres formada por lo grandes estratovolcanes
del Cenozoico superior. Las caractersticas geolgicas principales de la Puna fueron definidas por Turner (1970).
Se compone de un zcalo de sedimentitas y
leptometamorfitas de edad ordovcica que en el sector occidental estn fuertemente deformadas. El basamento metamrfico de estas sedimentitas se conoce en su parte norte
Laboratorio de Tectnica Andina. Departamento de Ciencias Geolgicas. Universidad de Buenos Aires, Pabelln II - Ciudad Universitaria.
42
Victor A. Ramos Captulo 3
Figura 1. Las provincias geolgicas del territorio argentino.
indirectamente a travs de los xenolitos que traen a la superficie las volcanitas terciarias. Estos depsitos contienen dos
fajas de rocas dominantemente volcnicas de edad ordovcica
media a superior: la faja eruptiva de la Puna oriental (Mndez
et al., 1973) y la occidental (Palma et al., 1986). En el lmite
43
Los depsitos mesozoicos a eoterciarios corresponden a

la cuenca de rift del Grupo Salta, que en el sector norte de la
Puna presenta un importante depocentro de sedimentacin.
Estos depsitos, en su mayor parte continentales, contienen
una breve transgresin marina correspondiente a la Forma-
Figura 2. Principales rasgos geolgicos de la Puna.
con Chile se observan en discordancia angular sobre rocas

ordovcicas, depsitos silricos y devnicos de ambiente
marino. En ese sector le siguen depsitos continentales de
edad neopaleozoica, que registran en su parte media calizas
marinas de edad carbonfera superior, correlacionables con la
Formacin Copacabana, de amplio desarrollo en territorio
boliviano (Aceolaza et al., 1973).
cin Yacoraite de edad campaniana-maestrichtiana (Salfity y

Marquillas, 1994).
La caracterstica ms saliente de la Puna es, sin embargo,
su volcanismo orognico cenozoico, constituido por
estratovolcanes y domos volcnicos de composicin andestica
y dactica (vase figura 2), calderas volcnicas, algunas de
grandes dimensiones, asociadas a flujos ignimbrticos y co-
44
Figura 3. Principales rasgos geolgicos de la Cordillera Oriental.
nos baslticos monognicos. Estos productos volcnicos se

intercalan con depsitos terciarios continentales que se desarrollaron en cuencas intermontanas, la mayor parte de ellas
endorreicas, que culminan con depsitos evaporticos. Estos
constituyen los grandes salares de la Puna, otro de sus rasgos
ms tpicos.
La estructura est caracterizada por grandes corrimientos
de edad palegena hasta miocena inferior a media, que han
estructurado esta altiplanicie sobreelevada. La altura actual
de la Puna es una respuesta trmica al atenuamiento litosfrico

(Isacks, 1988), que se sobrepone al levantamiento por
apilamiento tectnico.
Algunos autores como Alonso et al. (1984) han propuesto dividir a la Puna en dos sectores diferentes sobre la base de
sus caractersticas geolgicas regionales: la Puna Septentrional o Jujea, que correspondera principalmente al sector
donde las rocas ms antiguas aflorantes son ordovcicas y la
Puna Austral o Puna Saltocatamarquea, en donde estn
45
Figura 4. Las Sierras Subandinas y su divisin en los Sistemas Interandino y Subandino (s.s.).
expuestas metamorfitas proterozoicas. El lmite entre ambas

provincias correspondera al lineamiento Toro-Olacapato
(Salfity et al., 1975). Las diferencias principales, de acuerdo
a estos autores, seran la presencia en el sector sur de asomos
de leptometamorfitas precmbricas, de una faja eruptiva
ordovcica representada por granodioritas y granitos y el
amplio desarrollo de un magmatismo basltico pleistoceno,
asociado a un rgimen extensional. Cabe destacar que la Puna
austral es el nico sector de Los Andes que presenta en sus
estribaciones orientales un frente orognico dominado por
una tectnica de alivio extensional que impera en la regin

desde fines del Plioceno hasta la actualidad.
LA CORDILLERA ORIENTAL
En territorio argentino fue Brackebusch (1892) quien
primero us este trmino para describir esta unidad, en un
sentido ms amplio que el actual. Sin embargo, corresponde
a Keidel (1925, p. 280) y a Groeber (1938) restringir su uso
a los Andes de Salta y Jujuy.
46
Figura 5. Seccin estructural de las Sierras Subandinas con indicacin de los estilos estructurales de los Sistemas
Interandino y Subandino ( s.s.). El lmite entre ambos sistemas pasa por el Corrimiento Interandino (I.A.T.,
Interandean Thrust de Roeder, 1988). Ntese como el basamento se involucra en la faja plegada y corrida
interandina (basado en Kley et al., 1996 y Kley, 1996).
Su caracterstica geolgica principal es el desarrollo de

grandes lminas de corrimiento descriptas magistralmente
por Keidel (1943), que estn compuestas por un zcalo
proterozoico, caracterizado por las sedimentitas levemente
metamorfizadas de la Formacin Puncoviscana. Una serie de
batolitos granticos de edad proterozoica superior se emplazan en esta unidad, destacndose los Granitos de Tastil y
Santa Victoria como los principales. En discordancia angular
se depositan sedimentitas clsticas de ambiente de plataforma
correspondientes al Cmbrico y al Ordovcico inferior a
medio. Su lmite con la Puna corresponde en parte con los
lmites de la antigua plataforma eopaleozoica, desarrollndose casi enteramente sobre la misma. Depsitos marinos
silricos y devnicos se asientan en suave discordancia angular sobre los anteriores como resultado de los movimientos
oclyicos, responsables del ascenso de la Protopuna (Bonarelli,
1915, pg. 506), o de la Protocordillera Oriental (Ramos y
Palma, 1996).
Las distintas unidades de la cuenca de rift del Grupo
Salta, de edad comprendida entre el Cretcico y el Eoceno, se
depositaron en discordancia sobre los depsitos paleozoicos
y ms antiguos. Salvo escasas manifestaciones volcnicas
cenozoicas como las de Abra de Pives, la Cordillera Oriental
se caracteriza por la ausencia del importante volcanismo que
se observa en el sector aledao occidental correspondiente a
la Puna.
El contacto con las Sierras Subandinas es tectnico
(figura 3) y est representado por el Corrimiento Andino
Principal (Main Andean Thrust de Roeder, 1988), responsable del levantamiento del basamento proterozoico y de las
secuencias cambro-ordovcicas con menor desarrollo en superficie en los sectores ms orientales. Su levantamiento
principal acaeci durante el Mioceno superior y el Plioceno,
estando an sometida a importantes movimientos
neotectnicos. Su estructura est caracterizada por una imbricacin de escamas de rumbo nornoreste, que involucran al
basamento grantico y sedimentario de edad proterozoica.
Estas escamas tienen una estructura compleja, resultado de
las orogenias pampeana (lmite Proterozoico-Cmbrico),
oclyica (Ordovcico medio a superior) y chnica (a fines del
Devnico).
Cuando se la analiza en conjunto, la Cordillera Oriental
tiene dos segmentos de distinto comportamiento. El segmento norte se caracteriza por deformacin epidrmica con importantes imbricaciones en lminas delgadas, pero de gran
persistencia regional y con marcada vergencia hacia el este.

El segmento sur est controlado por la presencia del rift de la
subcuenca de Alemana, que regula la geometra de deformacin. La mitad occidental tiene vergencia hacia el oeste,
mientras que la oriental tiene vergencia al este, como resultado de la inversin tectnica del depocentro de Alemana
(Allmendinger et al., 1982). El lmite entre los dos segmentos
coincide aproximadamente con el lineamiento del Toro, en el
sentido de Salfity y Marquillas (1994) al sur de la sierra de
Mojotoro (figura 3). Est caracterizado por una serie de fallas
normales transversales que fueron reactivadas como rampas
laterales durante la orogenia andina.
LAS SIERRAS SUBANDINAS

Este conjunto de sierras se ubica al este de las alturas de
la Cordillera Oriental, entre stas y la llanura chacobonaerense
adyacente (figura 4). Fueron inicialmente estudiadas por
Bonarelli (1913, 1921), quien las caracteriz tanto del punto
de vista estratigrfico como estructural.
El substrato de las Sierras Subandinas est constituido por
escasos depsitos ordovcicos y proterozoicos en el sector ms
occidental y por depsitos siluro-devnicos de ms amplia
distribucin. Estos ltimos estn constituidos por potentes
secuencias marinas de hasta 5.000 m de espesor que se acuan
rapidamente hacia el este (Harrington, 1967), constituyendo un
complejo marino deltaico, asociado al desarrollo de una importante cuenca de antepas. Esta cuenca estuvo controlada por los
movimientos asociados a la orogenia oclyica.
Las sedimentitas neopaleozoicas estn constituidas por
secuencias marinas y continentales, en las que se preservan
importantes depsitos glaciarios y marinoglaciarios de edad
carbonfera superior. Estos depsitos rematan en las secuencias marinas someras de composicin carbontica de la Formacin Vitiacua. Esta unidad ha sido tradicionalmente
adscripta al Trisico sobre la base de pelecpodos del grupo de
Monotis (Beltan et al., 1987). Sin embargo, dada las relaciones de continuidad que presenta en territorio boliviano con las
secuencias neopaleozoicas y su correlacin con las calizas de
la Formacin Copacabana que ha podido observar el autor,
esta edad es puesta en duda, pudiendo corresponder al
Carbonfero ms superior o al Prmico inferior. A conclusiones similares han llegado Starck et al. (1992), sobre la base del
anlisis secuencial y la correlacin de estas unidades con
otras similares de la cuenca del Paran, lo que obligara a
revisar las asignaciones a Monotis subcircularis de los

pelecpodos encontrados en las vecindades de Villamontes en
Bolivia.
Depsitos sinorognicos terciarios formados durante el
levantamiento de la Puna y la Cordillera Oriental, se apoyan
47
interponen en su tercio inferior arcillas verdes correspondientes a una transgresin marina efmera de edad miocena
media (aprox. 13,5 Ma) representada por la Formacin
Anta. Esta transgresin cubri totalmente las Sierras
Subandinas, lo que demuestra que su levantamiento se
Figura 6. Rasgos geolgicos principales del Sistema de Santa Brbara (basado en Rolleri, 1976).
en discordancia sobre los depsitos neopaleozoicos, a la vez

que se hallan involucrados en la deformacin. Estos depsitos tienen edad miocena inferior a superior y pliocena
continuando hasta el Cuaternario inclusive. En estas secuencias de conglomerados, areniscas y fangolitas depositadas en un ambiente fluvial y hasta de bajada proximal, se
produjo con posterioridad a este evento (Ramos y Alonso,

1995).
La estructura de las sierras est caracterizada por amplios
anticlinales, con vergencia al este, limitados por corrimientos
y bajocorrimientos que se despegan en el subsuelo en los
niveles pelticos silricos y devnicos (figura 5). El sistema
48
puede ser definido como una zona frontal de una faja plegada
y corrida epidrmica, estando la zona de imbricacin ms al
oeste, en la Cordillera Oriental. El pie de sierra est caracterizado por un frente serrano no emergente, que est en
continuo crecimiento hacia el este. Las lomas de Campo
Durn marcaran las estructuras ms modernas en superficie,
que se continan en echelon hacia el norte en territorio
boliviano. El frente montaoso activo se halla en el subsuelo
hacia el este de Campo Durn y se reconoce por un fallamiento
no emergente, que se puede definir en superficie por una
Main Thrust de Roeder, 1988). ste levanta secuencias

eopaleozoicas y proterozoicas sobre el sector subandino
sensu stricto. El Sistema Subandino s.s. levanta casi
exlusivamente rocas neopaleozoicas y terciarias. Las
diferencias entre los Sistemas Interandino y Subandino
estn controladas por la profundidad de los diferentes
niveles de despegue, proterozoicos a ordovcicos al oeste
y silricos a devnicos en el sector oriental. A su vez el
Sistema Interandino presenta pliegues fuertemente deformados que gradan a zonas de imbricacin superficia-
Figura 7. Estructura actual y reconstruccin del sistema de rift del Sistema de Santa Brbara y Cordillera Oriental
segn Cristallini et al. (1998). Ubicacin en figura 6.
importante faja de epicentros ssmicos descripta por Suayter

(1983).
Hacia el sur estn limitadas por la dorsal de Michicola,
elemento positivo del subsuelo generado durante la deformacin paleozoica e incrementado por la etapa de endomamiento
del rift cretcico - eoterciario (Comnguez y Ramos, 1995)
responsable del lmite norte del depocentro de la subcuenca
de Olmedo del Grupo Salta.
Las Sierras Subandinas se pueden dividir en dos
sectores diferentes, sobre la base de su comportamiento
estructural, el Interandino y el Subandino s.s. (figura 4).
El Sistema Interandino u occidental, fue reconocido por
Treng et al. (1993), Kley et al. (1996) y Kley (1996) en
el sur de Bolivia, prximo al lmite con Argentina. Este
Sistema Interandino o de transicin entre la Cordillera
Oriental y el Sistema Subandino (s.s.) est limitado al
este por el corrimiento interandino principal (Interandean
les con la polaridad de los retrocorrimientos hacia el

oeste, con una estructura profunda de vergencia hacia el
este (Kley et al., 1996).
Hacia el sur, las lminas de corrimiento del Sistema
Interandino pasan gradualmente a los braquianticlinales con
ncleos de rocas eopaleozoicas en el cerro Labrado y en las
sierras de Zapla y Puesto Viejo, cuya geometra est controlada por la cuenca de rift cretcica que ha dejado a los mismos
como un elemento positivo conocido como Alto Salto-jujeo
por diversos autores (Salfity, 1979).
EL SISTEMA DE SANTA BRBARA

Este sector originalmente incluido en las Sierras
Subandinas, fue segregado de las mismas por Rolleri (1976)
y Baldis et al. (1976). Abarca un conjunto de sierras ubicadas
hacia el sur de la subcuenca de Olmedo. Su constitucin
geolgica es diferente a la unidad anterior, dado que est

caracterizado por depsitos eopaleozoicos, estando ausentes
los depsitos del Paleozoico superior. Se observan sedimentitas
marinas ordovcicas, silricas y devnicas de ambientes someros de plataforma. En discordancia por encima de stas se
encuentran los depsitos de rift del Grupo Salta (Salfity y
Marquillas, 1994), que tienen en la parte norte de este sistema
uno de los depocentros mejor desarrollados (figura 6).
Su estructura est caracterizada por una serie de amplios anticlinales de vergencia hacia el oeste, en cuyos
ncleos afloran las rocas eopaleozoicas. Estos anticlinales
no son de naturaleza epidrmica dado que las fallas que los
limitan afectan al basamento (figura 7). Su tectnica est
49
controlada por la inversin tectnica del rift cretcico y la

vergencia hacia el oeste de parte de sus anticlinales est
regulada por la inclinacin hacia el este de las fallas normales de naturaleza lstrica que marginaban el rift. El borde
oriental del sistema presenta corrimientos ciegos con
vergencia hacia el este. Dada la diferencia de orientaciones
entre el fallamiento principal del rift cretcico y la direccin
de compresin andina, este sistema ha originado una serie
de fallas transversales, que se comportaron como rampas
oblicuas o como desgarres con transferencia de rechazos,
que segmentan el sistema en forma transversal, dando origen a conspicuos lineamientos descriptos por Mon (1971),
entre otros.
Figura 8. Diversos depocentros reconocidos en la cuenca Chacoparanense con sus principales rasgos geolgicos y
otras cuencas sedimentarias asociadas en la Llanura Chacobonaerense.
50
Hacia el sur se han incluido en este sistema las sierras de

Metn, La Candelaria y Medina, siguiendo la propuesta
original de Rolleri (1976), dado que estas estructuras presen-
cubri casi todo el mbito de la planicie. Si bien sus depsitos

no afloran, se la ha detectado mediante perforaciones en casi
toda su extensin (Groeber, 1929; Windhausen, 1931).
Figura 9. Cuenca aulacognica del Salado (basado en Introcaso y Ramos, 1984).
tan ms afinidades en su historia geolgica y en sus caractersticas estructurales con las del Sistema de Santa Brbara. En
estas sierras, en discordancia angular sobre un substrato
leptometamrfico de edad proterozoica afloran remanentes
de depsitos correspondientes a las plataformas cmbrica y
ordovcica (Ricci y Villanueva, 1969). Algunos autores como
Mon (1972, 1976), han preferido asimilarlas a la Cordillera
Oriental, priorizando sus caractersticas estructurales.
LA LLANURA CHACOBONAERENSE
La primer descripcin de esta unidad como una provincia
geolgica se debe a Groeber (1938, p. 425) quien la caracteriz
como una extensa planicie desarrollada entre las Sierras
Subandinas y las Sierras Pampeanas al oeste y el ro Paran al
este (figura 8). Su lmite sur se extiende hasta el ro Colorado,
hundindose en la plataforma continental. Su rasgo ms conspicuo es el extenso desarrollo en todo su mbito de una extensa
transgresin marina de edad miocena media (13 a 15 Ma), que
En la constitucin de su subsuelo intervienen varias

cuencas sedimentarias, destacndose por su importancia las
cuencas Chacoparanense, la del Salado y sistemas conexos y
la de Claromec.
A) LA CUENCA CHACOPARANENSE
Sus caractersticas principales estn definidas por ser
una cuenca de una historia compleja formada por diferentes
procesos de subsidencia. Se correspondera con la extensin
sur de la cuenca de Paran que alcanza su mximo desarrollo
en territorio brasileo. A pesar de compartir parte del
desarrollo paleozoico y mesozoico con esa cuenca, difiere
ampliamente en las secuencias cambro-ordovcicas y las
cenozoicas.
Tiene un depocentro cambro-ordovcico en el norte,
conocido como subcuenca Las Breas (Pezzi y Mozetic,
1989), sobre el que se asientan en discordancia las secuencias
siluro-devnicas. Estas secuencias corresponden a la cuenca
de antepas originada por la deformacin oclyica durante el
Ordovcico medio a superior en la Cordillera Oriental y su

continuacin hacia el sur.
Otra diferencia notable con la cuenca de Paran es su
importante subsidencia cenozoica, que actu como cuenca de
antepas distal del levantamiento andino, en especial de las
Sierras Pampeanas y Subandinas. A diferencia del sector
brasileo, esta cuenca no expone ni las unidades paleozoicas,
ni las mesozoicas en el mbito de la misma.
La cuenca presenta una conspicua sedimentacin
neopaleozoica de geometra simtrica, posiblemente controlada por subsidencia trmica de origen extensional, con los
tpicos depsitos glaciarios que caracterizan a las sedimentitas
del Carbonfero superior. En el sector brasileo se registra una
potente secuencia marina de edad prmica, ausente en el sector
argentino de la cuenca, donde la sedimentacin es exclusivamente continental y se contina hasta el Trisico inclusive.
Una nueva actividad de subsidencia extensional se produce a partir del Jursico superior - Cretcico inferior. Extensos depsitos elicos y fluviales cubren los depsitos de
ciclos anteriores, culminando con un importante perodo de
volcanismo extensional. Esta actividad volcnica, representada por extensos flujos reconocidos en el subsuelo, desde el
lmite con Brasil hasta la latitud al sur de Nogoy, se habra
producido en un breve intervalo de tiempo, aproximadamente
a los 127 Ma (Turner et al., 1994). La composicin
dominantemente tholetica de sus basaltos, con escasos componentes riolticos conocidos ms al norte de la llanura
chacobonaerense, ha sido asociada a la accin de plumas o
puntos calientes procedentes del manto inferior, en cierta
forma vinculadas a la ruptura y formacin del margen atlntico (Hawkesworth et al., 1992).
La cuenca Chacoparanense culmina con la sedimentacin cenozoica, correspondiente a depsitos distales de cuencas de antepas, controlados por sistemas fluviales y aluviales
efmeros. Entre ellos se destaca como rasgo geomrfico
dominante el gran conoide del Juramento-Salado, que da
lugar a los sistemas del Saladillo y el Dulce que desaguan en
la laguna Mar Chiquita. Estos sistemas fluviales, juntos a los
del Bermejo y Pilcomayo, correspondientes a la cuenca del
Paran, han sido modificados por la accin elica durante los
perodos glaciales, que llevaron a la formacin de las llanuras
de loess del sector sur.
51
B) LA CUENCA DEL SALADO

Esta cuenca se desarrolla entre las sierras de Tandil y el
umbral de Martn Garca, que corresponde al basamento
metamrfico donde se asienta la ciudad de Buenos Aires
(figura 9). Esta cuenca est formada por una secuencia de
depsitos conglomerdicos de edad jursica superior a
cretcica inferior que marca el inicio de una cuenca tafrognica
de origen extensional asociada al desarrollo del margen
atlntico (Rolleri, 1975). La sedimentacin contina durante
el Cretcico inferior con secuencias clsticas continentales,
que en su parte ms externa presentan una intercalacin
marina de edad cretcica superior. Su relleno excede ampliamente los 6.000 metros. Estas series estn cubiertas por
depsitos clsticos continentales y marinos de edad terciaria
que a diferencia de los anteriores no estn controlados por
fallas, definiendo una sineclisa (Rolleri, 1975).
Este relleno sedimentario, as como los escasos remanentes de actividad basltica, tanto en el subsuelo de Pipinas,
como costa afuera, fueron interpretados por Introcaso y
Ramos (1984) como una cuenca aulacognica, sobre la base
de su anomala gravimtrica de Bouguer positiva, su escasa
actividad magmtica, su relleno de sinrift mesozoico, sus
depsitos cenozoicos de hundimiento trmico y sus relaciones geomtricas y temporales con el margen continental
(figura 9). Las secuencias cenozoicas traslapan los mrgenes
originales de la cuenca y se depositan directamente sobre el
basamento metamrfico precmbrico.
Asociadas parcialmente al desarrollo de esta cuenca se
observan otros depocentros como los de Macachn, Mercedes
y Rosario, cuyo relleno no es tan conocido (Yrigoyen, 1975;
Pezzi y Mozetic, 1989).
C) LA ANTEFOSA DE CLAROMEC
Esta cuenca parcialmente coincidente en forma gnerica
con la cuenca paleozoica de las Sierras Australes descripta por
Zambrano (1974), ha sido reconocida unicamente por mtodos
geofsicos, que detectaron un depocentro sedimentario en un
supuesto alto de basamento por debajo de la depresin
interserrana, unidad geomrfica ubicada entre los sistemas de
Tandilia y Ventania. En esta rea slo se conocan areniscas
Figura 10. Seccin estructural de la antefosa de Claromec (basado en Ramos, 1984).
52
neopaleozoicas a travs de algunas perforaciones poco profundas (Tapia, 1937) y en escasos afloramientos de pocas decenas
de metros (Llambas y Prozzi, 1975).
Los estudios gravimtricos realizados por Kostadinoff y
Font de Affolter (1982), permitieron postular la existencia de
una fosa paleozoica de varios kilmetros de espesor (Ramos,
1984). sta ha sido constatada por recientes levantamientos
de ssmica de refraccin y reflexin, que han puesto en
evidencia potentes secuencias de sedimentitas eopaleozoicas
y neopaleozoicas, que en conjunto superan los 6 a 7 km de
espesor (figura 10).
Las sedimentitas eopaleozoicas se correlacionan con los
depsitos clsticos de plataforma de esa edad que desde el
margen sur de Tandilia se continan con los depsitos de
cuarcitas del sistema de Ventania. Las neopaleozoicas corresponden a una secuencia clstica molsica que se acua hacia
el norte y correspondera a los depsitos sinorognicos de
Ventania que configuraran una antefosa o cuenca de antepas
perifrica (Ramos, 1984; Lpez Gamundi y Rossello, 1992).
D) LA CUENCA DEL COLORADO

Esta cuenca se desarrolla en la parte sur de la Llanura
Chacobonaerense, entre el Sistema de Ventania y el Macizo
de Somn Cura. Si bien su parte costa afuera es la mejor
desarrollada, sobrepasando los 7.000 m de espesor (Fryklund
et al., 1996), en su sector terrestre ha sido atravesada parcialmente por diversas perforaciones. Su basamento lo constituyen los depsitos paleozoicos de Ventania, en especial los
depsitos prmicos equivalentes a la Formacin Las Tunas.
Su relleno inicial est compueto por depsitos psefticos
gruesos de origen continental que infrayacen a areniscas y
pelitas de edad cretcica. Estos depsitos registran algunas
intercalaciones de depsitos marinos. Esta secuencia yace en
discordancia por debajo de las pelitas de la ingresin paleocena.
Los depsitos marinos de la plataforma clstica, de edad
principalmente miocena, progradan sobre los anteriores cubriendo la mayor parte de la cuenca.
La estructura de la cuenca est principalmente asociada
a las facies de rift, con un notable fallamiento extensional de
rumbo oeste-noroeste. Los depsitos posteriores slo tienen
estructuras producidas por reactivaciones menores de las
fallas extensionales, debido principalmente a una
compactacin diferencial de las facies ms pelticas (Juan et
al., 1996).
LA MESOPOTAMIA
Esta unidad geolgica corresponde a la llamada Meseta
Misionera (Frenguelli, 1946) y al rea estable adyacente
desarrollada entre los ros Paran y Uruguay (figura 11) y
que fuera formalizada como unidad geolgica con esta
denominacin a partir de la propuesta de Groeber (1938, p.
427).
Comprende a una parte de la cuenca de Paran que est
ampliamente expuesta en Brasil, Paraguay y Uruguay. En
territorio argentino esta cuenca tiene un sector donde afloran
rocas mesozoicas y terciarias, comprendido en la Mesopotamia
y un sector an ms hundido por la carga tectnica distal del
apilamiento andino que corresponde a la cuenca chacoparanense.
Sus depsitos ms antiguos corresponden al Cretcico
inferior, donde areniscas rojas continentales se interdigitan
con los niveles basales de las coladas baslticas. Estas coladas

expuestas en la provincia de Misiones se extienden en el
subsuelo hasta la localidad entrerriana de Nogoy, aunque
recientes estudios han demostrado su presencia en el subsuelo
de Gualeguay (Pezzi y Mozetic, 1989). Corresponden a
basaltos tholeticos originados posiblemente por una pluma
mantlica, que control en un muy corto tiempo la efusin de
grandes derrames de lava. Su edad en territorio brasileo ha
sido fijada en 127 Ma (Turner et al., 1994), alcanzando su
gran desarrollo en pocos millones de aos.
Con la nica excepcin de escasas sedimentitas continentales de edad cretcica superior que afloran en la provincia de Corrientes en discordancia sobre los anteriores, la
sedimentacin contina nuevamente en el Mioceno. sta est
controlada por la deformacin andina originada por flexin
de carga tectnica, que comienza y se desarrolla durante el
acortamiento orognico de los Andes.
En los perodos de mar alto se producen importantes
transgresiones marinas como la de Paran que cubren el
sector occidental de la Mesopotamia y que estn expuestas en
las barrancas del ro Paran en Entre Ros y sur de Corrientes.
Durante el Pleistoceno un importante cono aluvial deposit las arenas fluviales de la Formacin Ituzaingo, que
progradan de nordeste a sudoeste, a partir de Misiones y que
cubren no slo el sector correntino, sino tambin al territorio
paraguayo adyacente.
A pesar del fuerte control estructural del curso del Paran,
la estructuracin de la Mesopotamia est dada por una serie
de fallas transversales de rumbo oeste-noroeste, pertenecientes a la cuenca Chacoparanense (Padula y Mingramm, 1968)
que controlan pasivamente la morfologa de los esteros del
Iber.
LA CORDILLERA PRINCIPAL
Hacia el sur de la Puna, ya Keidel (1927) identificaba una
Cordillera Principal de los Andes, destacando la confusin
que exista entre la cuenca geosinclinal mesozoica y el sector
cordillerano caracterizado por los terrenos jursicos y
cretcicos (1925, p. 296), que se extendan fuera de la misma
en el sector oriental del Neuqun. Sin embargo, los autores
posteriores siguieron llamndola Cordillera del Geosinclinal
(vase Groeber, 1938), hasta que finalmente se agrupara en lo
que actualmente se considera como Cordillera Principal
(Yrigoyen, 1972).
Como tal comprende al rea cordillerana delimitada por
las cuencas marinas que procedentes del antiguo ocano
Pacfico ingresaron a territorio argentino durante el Jursico
y el Cretcico. En la misma se pueden distinguir tres sectores
diferentes (figura 12).
El sector sanjuanino, caracterizado por el desarrollo de la
faja plegada y corrida de La Ramada que involucra al basamento (figura 13) (Ramos et al., 1996a) y que expone el
substrato volcnico y piroclstico del Grupo Choiyoi y a las
secuencias mesozoicas marinas todo a lo largo de la regin
limtrofe al sur de la latitud de Caldern (aprox. 31S)
(Yrigoyen, 1979). Las secuencias iniciales de sinrift trisicas
a jursicas inferiores, son depositadas en un ambiente continental y cubiertas en discordancia por depsitos marinos eo a
mesojursicos (lvarez, 1996). En aparente concordancia le
siguen depsitos continentales y marinos de edad jursica
superior a cretcica inferior. Todas estas secuencias son
cubiertas por importantes depsitos clsticos, piroclsticos y
53
Figura 11. Principales rasgos de la Mesopotamia, con indicacin de la Meseta Misionera, el conoide aluvial de
Ituzaingo, los esteros del Iber y la extensin en el subsuelo de los basaltos cretcicos.
volcnicos de edad cretcica media (Cristallini et al., 1995).

Por encima y en discordancia existen remanentes de antiguos
edificios volcnicos de edad miocena media, como el complejo volcnico de La Ramada y otras unidades equivalentes
ms al norte. No hay volcanismo de arco de edad pliocuaternaria en este sector de subduccin horizontal.
El sector central o normendocino comprende la faja
plegada y corrida del Aconcagua de naturaleza epidrmica
(Yrigoyen, 1976; Ramos, 1985) y pertenece a lo que tradicionalmente se ha descripto como Cordillera Principal (fi-
gura 14). Sobre el zcalo volcnico permotrisico, que

aflora slo en el borde oriental como parte de la Cordillera
Frontal, se asienta la transgresin marina calovianaoxfordiana, faltando los depocentros de rift trisicoseojursicos. La cobertura posterior es similar a la del sector
sanjuanino con un notable desarrollo de las sedimentitas
marinas tithoneocomianas, diferencindose en territorio
argentino por un mayor desarrollo de las volcanitas de arco
mesozoicas. En la parte norte de este sector se asienta el
macizo volcnico mioceno del Aconcagua, transportado
54
Figura 12. La Cordillera Principal y las fajas plegadas y corridas de La Ramada, Aconcagua y Malarge
(Ramos et al., 1996b).
tectonicamente a esta posicin.

El sector sur que abarca la cordillera al sur del ro Diamante y al norte del ro Agrio, lmite austral aceptado en la
definicin original de Groeber (1938), vuelve a tener
depocentros de sinrift donde se observan depsitos trisicos a
eojursicos, desarrollados sobre un substrato permotrisico

volcnico. En este depocentro a lo largo del ro Atuel se han
encontrado los primeros depsitos marinos trisicos de la
Argentina (Riccardi et al., 1997). El substrato de esta ingresin
se halla fragmentado por el fallamiento extensional y constitu-
ye nuevamente cordones serranos, aflorantes y subaflorantes

que controlan depocentros como el de la Valenciana (Manceda
y Figueroa, 1993, 1995). La deformacin ndica en este sector
origina la faja plegada y corrida de Malarge (Kozlowski et al.,
1993), que mediante inversin tectnica del sistema extensional
55
hace participar en la estructura al basamento permotrisico y

an a rocas ms antiguas como se observa al norte del Neuqun
en la Cordillera del Viento. En esta cordillera afloran depsitos
neopaleozoicos y volcanitas, secuencia estratigrfica caracterstica de la Cordillera Frontal, expuesta en este importante alto
Figura 13. Seccin estructural de la faja plegada y corrida de La Ramada, en la Alta Cordillera de San Juan
(Cristallini, 1996). Ubicacin en figura 12.
Figura 14. Secciones estructurales de la faja plegada y corrida del Aconcagua (Ramos, 1985).
56
de basamento. La estructura de la cordillera en este sector es

compleja, dada las imbricaciones en que interviene el basamento permotrisico y el control estructural del fallamiento
extensional previo (figura 15). A diferencia de los dos segmentos anteriores en ste se desarrolla la primer transgresin
atlntica, que cubre gran parte de la cordillera en el
Maestrichtiano-Daniano, procedente del sector sudoriental.
Otra diferencia importante es que este sector presenta una serie
de volcanes pliopleistocenos en los que se destacan los grandes
estratovolcanes cuaternarios, algunos an activos, como el
volcn Tupungato, el San Juan, el Marmolejo, el San Jos y el
Peteroa, entre otros. Este segmento corresponde a una
subduccin normal, con una zona de Benioff que inclina unos
30 por debajo del antepas.
LA CORDILLERA FRONTAL
Este nombre fue acuado por Groeber (1938) para la
cadena montaosa que se interpone entre la Precordillera y la
Cordillera Principal, desde el norte de la provincia de San
Juan, comprendiendo las cordilleras de Cajn de La Brea,
Los estratos marinos carbonferos se depositaron en un

ambiente marino (Amos y Rolleri, 1965), correspondiente a
una cuenca de retroarco (Ramos et al., 1984; Lpez Gamundi
et al., 1995). Los productos intrusivos y volcnicos se
interdigitan y se emplazan en las secuencias neopaleozoicas.
Entre los productos volcnicos y piroclsticos se destacan
los del Grupo Choiyoi (Rolleri y Criado Roque, 1970), que
comprende una tpica asociacin calcoalcalina orognica
constituida por basaltos, andesitas, dacitas y riolitas (Coira
y Koukharsky, 1976; Poma y Ramos, 1989). La seccin
superior comprende productos volcnicos exclusivamente
cidos asociados a depsitos extensionales. Los intrusivos
acompaan al volcanismo, dado que se registran gabros,
granodioritas y tonalitas asociadas a subduccin (Gregori et
al., 1996) de edad neopaleozoica, y granitoides prmicos
superiores a trisicos de naturaleza postectnica, cuyo emplazamiento estuvo posiblemente controlado por extensin
(Mpodozis y Ramos, 1989).
Las deformaciones acaecidas principalmente en el
Prmico medio, atribuidas a la fase orognica San Rafael,
dieron como resultado una intensa deformacin en parte
Figura 15. Seccin estructural de la faja plegada y corrida de Malarge (basada en Manceda y Figueroa, 1995).
Ubicacin en figura 12.
Colangil y Ansilta, donde a la latitud del cerro Mercedario

pasa a travs del cordn del Espinacito y la Cordillera del
Tigre a Mendoza (figura 16). En esta provincia est compuesta por los cordones del Plata y el Portillo, terminando a la
latitud del ro Diamante. A esta unidad montaosa Strobel
(1869) la denomin Preandes, nombre que fuera escasamente
utilizado en estudios posteriores.
Esta cordillera comprende principalmente depsitos
neopaleozoicos que se asientan mediante discordancia angular sobre un basamento de edad proterozoica media. Este
basamento de naturaleza gnisica, expuesto en los cordones
del Plata y del Portillo, haba sido reconocido por Stappenbeck
(1917) quien lo atribuy al Eopaleozoico, criterio compartido
por numerosos investigadores posteriores. Polanski (1958 y
subsiguientes) reconoci este basamento como Precmbrico,
asignacin confirmada por estudios recientes que arrojaron
edades U/Pb en circones de 1.069 Ma (Ramos y Basei, 1997).
penetrativa en las rocas paleozoicas, que quedaron

cratonizadas al final de este perodo. Este bloque rgido as
originado por la orogenia gondwnica, particip casi como un
slo bloque de basamento en la deformacin ndica, que
levant la Cordillera Frontal a fines del Mioceno (figura 17).
Al norte y sur de la Cordillera Frontal este bloque fue
segmentado por el rift trisico, por lo que este basamento
fragmentado en diferentes lminas particip en la configuracin de la Cordillera Principal (Ramos et al., 1996c).
LA PRECORDILLERA
Esta unidad fue separada de la Cordillera de Los Andes
por Stelzner (1876) quien la denomin Antecordillera, mientras que Burmeister (1876) la denominara Contracordillera.
El reconocimiento de esta unidad como Precordillera se debe
segn Brackebusch (1892, p. 263) a von Strobel, aunque este
57
Figura 16. Extensin y lmites de la Cordillera Frontal (modificado de Caminos, 1979).
autor se refiere como Preandes a la unidad actualmente

considerada como Cordillera Frontal (Strobel, 1869, p. 1). Su
denominacin en el uso actual se debe a Bodenbender (1902,
p. 218), quien la describiera en las provincias de San Juan y
Mendoza (figura 18). Sin embargo, el primer estudio regional
especfico, junto con un levantamiento regular de sus terrenos
paleozoicos, fue realizado por Stappenbeck (1910) y Keidel
(1921b). Estas estructuras fueron analizadas por Suess (1909,
p. 335), quien reconoci como una unidad segregada de la
cordillera andina a la Precordillera Argentina. Este autor
interpret a esta Precordillera como una unidad ms antigua
donde participaba el zcalo brasiliano, que desde el borde
oriental de la Puna (actualmente considerada como Cordillera Oriental), se extenda hasta el sur de Mendoza [vanse los
anlisis de Keidel (1921b) y los de Windhausen (1931) sobre

la propuesta de Suess (1909)].
El basamento de la Precordillera se conoce en forma indirecta, a travs de xenolitos de rocas cristalinas y metamrficas en
las rocas volcnicas miocenas (Leveratto, 1968). Estos xenolitos
fueron datados recientemente por U/Pb en circones por Kay et al.
(1996) arrojando edades de 1.118 54 Ma.
Sobre la base de sus caractersticas estratigrficas y
estructurales esta unidad ha sido dividida en tres subunidades:
la Precordillera Occidental, la Central y la Oriental (figura
19) (Ortiz y Zambrano, 1981). Desde el punto de vista
estructural los sectores occidental y central estn representados por una faja plegada y corrida epidrmica, mientras que
el sector oriental corresponde a un bloque de basamento con
58
Figura 17. Seccin estructural de la Cordillera Frontal y de la cuenca trisica de Cuyo adyacente (segn Kozlowski et
al., 1993). Ubicacin en la figura 12.
una estructura de igual vergencia que las Sierras Pampeanas

(Bracaccini 1946, 1960; Rolleri, 1969).
La Precordillera Central se corresponde con los depsitos de la plataforma calcrea ordovcica. Con excepcin de
algunos depsitos calcreos cmbricos en la primer lmina
oriental, la base de los corrimientos que caracterizan al sector
central est formada por rocas carbonticas de plataforma de
edad ordovcica inferior. Delgados depsitos mayormente
pelticos del Silrico y areniscas eodevnicas de ambiente
somero se apoyan en este sector en discordancia sobre los
anteriores. Depsitos marinos turbidticos correspondientes a
la cuenca de antepas del Devnico inferior a medio desarrollan un frente deltaico que prograda desde el este al oeste. En
aparente concordancia se apoyan las sedimentitas
neopaleozoicas correspondientes a depsitos continentales y
marinos someros.
En el sector occidental las facies de plataforma estn
ausentes y son reemplazadas por facies clsticas de talud
ordovcicas que contienen importantes olistolitos calcreos
procedentes de la plataforma con fsiles del Cmbrico medio
a Ordovcico inferior. Adems existen olistolitos constituidos
por conglomerados de basamento, donde se destacan clastos
de gneises, y otras rocas cristalinas procedentes del substrato
de la plataforma. Las sedimentitas ordovcicas se intercalan
con basaltos de naturaleza ocenica con tpicas lavas en
almohadilla en el sector norte y central y estn interpuestas
tectonicamente en el sector sur con una secuencia ofioltica
desmembrada con tectonitas basales ultrabsicas, gabros
estratificados, piroxenitas, diques en diques y lavas baslticas
almohadilladas (Haller y Ramos, 1984, 1993; Davis et al.,
1995). Los depsitos neopaleozoicos se asientan en marcada
discordancia angular sobre los eopaleozoicos. Estn constituidos por facies marinas dominantes, en las que se registran
frecuentemente depsitos glaciarios de edad carbonfera superior. Extensos conglomerados de edad prmica constituyen
los depsitos ms jvenes.
El sector oriental presenta sus sedimentitas ms antiguas
expuestas al norte de Guandacol, las que estn constituidas por
depsitos continentales rojos y evaporitas de edad cmbrica
inferior (Astini, 1996). En discordancia se apoyan los depsitos de la plataforma carbontica correspondientes a diferentes
unidades desde el Cmbrico al Ordovcico inferior. Las se-
cuencias cmbricas tienen la tpica fauna de Olenellus que le

permiti a Borrello (1963) establecer los fuertes vnculos
faunsticos que tienen estos depsitos carbonticos con sus
pares conjugados de Laurentia (Astini et al., 1996). Secuencias
del Ordovcico superior clstico, con niveles conglomerdicos
e importantes olistolitos estn contenidas o cubiertas por depsitos silricos de gran espesor. Toda esta zona presenta una
importante deformacin de edad devnica inferior (Ramos et
al., 1996b). Los depsitos carbonferos continentales se apoyan en este sector mediante discordancia angular.
Los depsitos terciarios corresponden a sedimentitas
continentales de naturaleza sinorognica, las que muestran el
paulatino levantamiento y apilamiento de la Precordillera
durante el Mioceno y el Plioceno, en forma sincrnica con la
expansin del volcanismo de arco hacia el este (Jordan et al.,
1983; Kay et al., 1987). La Precordillera se caracterizara por
terrenos paleozoicos que se habran levantado principalmente durante el Cenozoico superior (Keidel, 1921b; Baldis et al.,
1982).
EL SISTEMA DE FAMATINA
Los primeros autores en estudiar el sistema de Famatina,
incluyeron a esta provincia geolgica dentro de las Sierras
Pampeanas (Stelzner, 1876; Bodenbender, 1911). Corresponde a Groeber (1938) separarla como una unidad independiente de las tpicas Sierras Pampeanas, al reconocer la
existencia de rocas ordovcicas dentro de estas sierras, ya
descriptas por Stelzner (1876). Sin embargo, la denominacin Sistema de Famatina deriva de Petersen y Leanza
(1953) y Leanza (1958), quienes sobre la base de sus
caractersticas geolgicas lo segregaron de las Sierras
Pampeanas. A estos fines contribuyeron los trabajos de
Harrington (1956) quien denomin a esta provincia geolgica Sierras Transpampeanas, definidas posteriormente por
Turner (1962) como Sierras Traspampeanas. Como bien lo
destacara Aceolaza (1996), la diferencia etimolgica (trans,
ms all de... y tras, detrs de..), haca hincapi en la
separacin de las mismas, como una unidad independiente,
de las Sierras Pampeanas.
Esta provincia geolgica abarca un conjunto de bloques serranos que desde el norte de Chaschuil, compren-
59
Figura 18. Principales rasgos geolgicos de la Precordillera en las provincias de La Rioja, San Juan y Mendoza
(basado en Baldis et al., 1982).
de las sierras de Las Planchadas, Narvez, Famatina,

Paimn, Vilgo, Saogasta y Paganzo (figuras 20 y 21)
(Toselli et al., 1996). stas quedan comprendidas entre la
Precordillera y parte de las Sierras Pampeanas Occiden-
tales al oeste y las tpicas Sierras Pampeanas hacia el

sector oriental.
Su basamento est formado por las leptometamorfitas
de la Formacin Negro Peinado de edad vendiana-
60
tommotiana, a las que siguen depsitos tremadocianos hasta

arenigianos, que se interdigitan con rocas volcnicas
temporales estn basadas en sus graptofaunas, as como por

sus tpicos trilobites y braquipodos (Tortello et al., 1996).
Figura 19. Seccin estructural esquemtica de la Precordillera con la divisin de sus tres subunidades
(segn Ramos et al., 1986a).
Figura 20. Secciones estructurales del Sistema de Famatina (modificado de Durand, 1996).
(Aceolaza et al., 1996). La secuencia sedimentaria culmina con depsitos de edad llanvirniana. Las asignaciones
Estas rocas estn atravesadas por una secuencia de cuerpos plutnicos de composicin calcoalcalina caracterizados
por gabros, tonalitas, granodiorita y granitos. Estas rocas

presentan su climax de actividad en el Ordovcio medio a
superior (aprox. 450 Ma) y corresponden a un arco magmtico
desarrollado en un margen continental activo (Toselli et al.,
1996). Cuerpos postorognicos correspondientes a granitos
61
contienen numerosos restos fsiles, que caracterizan la fauna

de reptiles de Ischigualasto.
Los depsitos sinorognicos terciarios, asociados al
levantamiento de la regin occidental, se interdigitan con
rocas volcnicas andesticas y dacticas, testimonios de la
Figura 21. Rasgos geolgicos principales del Sistema de Famatina (basado en Toselli et al., 1996).
silricos y una intensa deformacin chnica dctil caracterizan el resto de las rocas eopaleozoicas de este sistema.
Los depsitos neopaleozoicos de la cuenca de Paganzo
que participan en este sistema, seguidos por los depsitos
trisicos del rift de Ischigualasto, corresponden a cuencas
continentales de origen tafrognico. Estos ltimos depsitos
migracin del arco volcnico hacia el antepas entre los 10

y 4 Ma.
La estructura del Sistema de Famatina es similar a la de las
Sierras Pampeanas: bloques de basamento precmbricoeopaleozoico, levantados durante el Cenozoico superior y basculados por fallas lstricas inversas (Gonzlez Bonorino, 1950).
62
Figura 22. Rasgos principales de las Sierras Pampeanas Occidentales y Orientales y su relacin con provincias adyacentes.
LAS SIERRAS PAMPEANAS

Esta unidad as denominada por Stelzner (1873) para
comprender una serie de sierras formadas por esquistos
cristalinos o metamrficos que emergan de las pampas
circundantes, se divide actualmente en dos provincias de
caractersticas diferentes, las Sierras Pampeanas Occidentales y las Orientales (figuras 22 y 23).
Las Sierras Pampeanas Orientales corresponden a un

orgeno generado durante el Proterozoico, con una colisin
cercana al lmite Precmbrico-Cmbrico, que sera responsable del magmatismo y metamorfismo de esa edad (Ramos,
1988; Rapela y Pankhurst, 1996). Abarcara las sierras de
Crdoba Norte, las sierras Grande y Chica de Crdoba y la
sierra de Comechingones, con la parte ms oriental de la
sierra de San Luis. Estn caracterizadas por metamorfitas
proterozoicas, en las que se emplazan granitoides calcoalcalinos asociados a subduccin (Lira et al., 1997) y que
corresponderan a un arco magmtico de edad proterozoica.
Los granitos postcolisionales tendran una edad cmbrica
63
Ambos sectores de las Sierras Pampeanas estn cubiertos

por sedimentitas continentales de edad neopaleozoica correspondientes al Grupo Paganzo (Bodenbender, 1911; Salfity y
Gorustovich, 1984), asociadas a eventos glaciarios del
Figura 23. Secciones estructurales representativas de las Sierras Pampeanas (basado en Gonzlez Bonorino, 1950).
Ubicacin de las secciones en figura 22.
basal (Rapela y Pankhurst, 1996). En forma pstuma y

postectnica se emplaza el batolito de Achala de edad silrica
(Rapela et al., 1982) a carbonfera inferior (Rapela et al.,
1991b).
El basamento de las Sierras Pampeanas Occidentales,
entendiendo como tal al que constituye las Sierras Pampeanas
de Tucumn, Catamarca, La Rioja, San Juan y el sector
occidental de San Luis corresponde a un orgeno eopaleozoico
(Ramos, 1988). Est caracterizado por metamorfitas y
migmatitas con una edad de metamorfismo ordovcica, que
alojan una serie de granitoides calcoalcalinos. La composicin de estos intrusivos vara de gabros tholeticos, a tonalitas
y granodioritas asociadas a subduccin, de edad cmbrica a
ordovcica media y que culmina con granitos postcolisionales
de edad ordovcica superior a devnica basal. Granitos
apotectnicos se emplazan en el Carbonfero inferior.
Carbonfero superior y que registran frecuentes niveles

piroclsticos procedentes de la Cordillera Frontal. Adems de
estos depsitos, en el sector oriental y norte de las sierras de
Crdoba se observan depsitos de sinrift cretcicos asociados
a derrames de basaltos alcalinos en diversos sectores como en
la sierra de los Cndores. En las proximidades de Ro Cuarto
afloran pequeos aparatos volcnicos de composicin basltica
y edad cretcica superior (Lpez y Sol, 1981).
En las provincias de Crdoba y San Luis se observan
depsitos volcnicos de edad cenozoica superior, entre los que se
destacan los volcanes del Morro y de Pocho. Ambos volcanes
estn constituidos por volcanitas de arco asociadas a la migracin hacia el este del arco volcnico durante la horizontalizacin
de la placa de Nazca (Brogioni, 1990; Kay y Gordillo, 1994).
La estructura de las Sierras Pampeanas ha sido caracterizada magistralmente por Gonzlez Bonorino (1950), quien
64
las consider un sistema de montaas en bloque, limitadas por

fallas inversas. Este autor interpret que las fallas eran lstricas,
horizontalizndose en profundidad al encontrar transiciones
frgil-dctiles dentro de la corteza. Esta interpretacin ha
sido corroborada posteriormente por diversos autores que
han estudiado este sistema serrano. Cabe destacar con respecto a la estructura las precisas descripciones del sector de las
sierras de Crdoba presentadas por Schlagintweit (1954),
quien demuestra las reactivaciones neotectnicas de origen
compresivo en estas sierras.
La estructura actual se origin principalmente a partir del
Mioceno inferior, como lo muestran sus depsitos
sinorognicos (figura 23). En su sector oriental se registran
los primeros levantamientos en la sierra Chica de Crdoba en
el Eoceno, debido a la reactivacin de antiguas fallas normales cretcicas. La ubicacin de las fallas ndicas est controlada en su mayor parte por lneas de debilidad previa, habindose constatado que muchas de ellas son inversin de fallas
cin para abarcar las rocas del antiguo macizo que llegaban
hacia el norte hasta la isla Martn Garca (Bonarelli, 1932), su
acepcin actual se debe a Ngera (1932 y 1933).
Estn constituidas por rocas plutnicas y metamrficas
de edad transamaznica o tandileana (Teruggi y Kilmurray,
1980). Los granitoides calcoalcalinos constituyen una faja de
rumbo oeste-noroeste en la parte norte de las sierras de Tandil
y Azul. Los estudios petrolgicos y geoqumicos realizados
en estas rocas permiten inferir que corresponden a
granodioritas, tonalitas y granitos asociados a subduccin
cuyas edades varan de 2.100 a 1.900 Ma (Dalla Salda y
Francese, 1985). Estas rocas plutnicas se alojan en
metamorfitas gnisicas correspondientes a facies de anfibolita
de mediano a alto grado cuya edad absoluta se desconoce,
pudiendo alcanzar hasta el Arqueano inclusive.
En el sector al sur de Tandil las rocas metamrficas son
intruidas por granitos leucocrticos postcolisionales con edades de 1.800 a 1.600 Ma (Varela et al., 1988).
Figura 24. Rasgos geolgicos principales del Sistema de Tandilia.
normales cretcicas (v.gr. las Sierras de Crdoba), fallas

trisicas (v.gr. sierra de La Huerta), fallas neopaleozoicas
(v.gr. las sierras de Los Llanos), o antiguas fajas milonticas
de edad precmbrica o eopaleozoica (v.gr. sierras de San
Luis, sierra de Valle Frtil).
LA TANDILIA
Esta provincia geolgica, as denominada por Ngera
(1932 y 1933) comprende un bloque de basamento que expone
las rocas ms antiguas de Argentina en la regin central de la
pampa bonaerense alcanzando la costa en Mar del Plata (figura
24) (Holmberg, 1972). Si bien Windhausen (1931, p. 58)
atribuye este trmino a Bonarelli, quin utiliz esta denomina-
El basamento metamrfico de mayor grado en Tandil

est en contacto tectnico con las Metavolcanitas El Cortijo
(Teruggi et al., 1989), que constituyen un cinturn de bajo
metamorfismo y de naturaleza ocenica que se interpone en
el sector norte de las sierras. Los estudios gravimtricos y
magnetomtricos desarrollados por Kostadinoff (1995) muestran anomalas positivas al norte de la faja del Cortijo (Ramos
et al., 1990), que permiten interpretar la presencia de rocas
mficas y ultramficas en el sector inmediatamente al norte
de las localidades de Tandil y Azul.
Las rocas metamrficas estn atravesadas
discordantemente por diques de diabasa, metavolcanitas cidas y diques baslticos que se emplazaron en un ambiente
extensional de intraplaca y con una edad imprecisa dentro del
Proterozoico inferior.
La mitad sur de las sierras de esta unidad est cubierta por
depsitos de plataforma de edad proterozoica superior a
eopaleozoica (Iiguez et al., 1989). Esta delgada cubierta
sedimentaria est constituida por ortocuarcitas y depsitos de
calizas y dolomas en la parte basal. Sus fsiles as como las
edades absolutas de las pelitas indican una edad proterozoica
(Cingolani y Bonhomme, 1982).
En discordancia se encuentran ortocuarcitas de edad
cmbrica y hasta ordovcica inclusive, principalmente expuestas en el sector sudoriental del rea (Dalla Salda et al.,
1972). Algunos diques de diabasa de edad ordovcica afectan
en forma pstuma a la regin (Rapela et al., 1974).
LA VENTANIA
Las sierras australes de la provincia de Buenos Aires
fueron as denominadas por Ngera (1939), para agrupar una
serie de sierras que se extienden desde la sierra de Pan al
oeste hasta la de Pillahuinc al este. Comprenden los afloramientos de sedimentitas paleozoicas, altamente deformadas
por plegamiento, que se asientan sobre un basamento
proterozoico gneo-metamrfico.
El basamento est constituido por granitos y diabasas de
edad proterozoica superior, al que se asocian riolitas de igual
edad (vase figura 25) (Varela y Cingolani, 1976). Algunas
riolitas han indicado edades paleozoicas hasta trisicas inclusive. Parte de los granitos han sido altamente deformados y
65
dan edades prmicas, las que se interpretan como coherentes

con la etapa orognica que afect a estas sierras.
La cobertura se puede reunir en dos grupos bien desarrollados. El inferior de edad ordovcica a devnica inferior est
formado por depsitos bien maduros de una plataforma clstica
marina estable, con proveniencia desde el norte (Harrington,
1972). En discordancia angular se asientan los depsitos
neopaleozoicos, que registran un importante episodio glacial
en la parte inferior y son de naturaleza marina hasta el Prmico
inferior (Keidel, 1917; Harrington, 1972). Las secuencias se
continentalizan hacia el techo, constituyendo tpicos depsitos
sinorognicos (Lpez Gamundi et al., 1994), con evidencia de
deformacin sindeposicional (Cobbold et al., 1991). Estos
depsitos inmaduros con registros volcaniclsticos y tobas
cidas proceden desde el sur (Andreis y Cladera, 1992).
La secuencia eopaleozoica est deformada por episodios
compresivos con vergencia hacia el nordeste. La deformacin aumenta notablemente hacia el sudoeste donde las
dataciones en illita han permitido circunscribirla al Prmico
inferior (Buggisch, 1987).
Recientes investigaciones han demostrado la continuidad de los depsitos neopaleozoicos expuestos en la sierra de
Pillahuinc con los de la regin interserrana, integrantes de la
antefosa de Claromec, cuyo depocentro se ubica inmediatamente al norte del sistema de Ventania. En discordancia sobre
los depsitos paleozoicos se encuentra el Conglomerado
Rojo, tradicionalmente asignado al Mioceno, aunque podra
corresponder al relleno inicial de los depsitos de sinrift de la
Figura 25. Principales rasgos geolgicos de Ventania (basado en Harrington, 1947, 1972; Suero, 1961; Furque, 1965, 1973).
66
cuenca del Colorado y por lo tanto asignarse al Jursico ms

alto o al Cretcico inferior (Rolleri, com. pers., 1997).
La estructura est caracterizada, como se dijo ms arriba,
por un intenso plegamiento con vergencia hacia el nordeste,
responsable del basculamiento y levantamiento del Bloque

de San Rafael.
Se caracteriza por tener un basamento metamrfico antiguo, de edad proterozoica media, donde se asientan los remanen-
Figura 26. Seccin estructural conceptual de Ventania segn von Gosen et al. (1991).
que disminuye en intensidad en esa direccin. El basamento

se encuentra altamente cizallado con un notable metamorfismo
dinmico, que disminuye en los trminos estratigrficos ms
jvenes (figura 26).
EL BLOQUE DE SAN RAFAEL

La identificacin de esta regin como una unidad
orogrfica independiente fue realizada por Feruglio (1946)
quien la denomin Montaas de San Rafael y que desde el
punto de vista geolgico las consider como parte de un nico
bloque. Esta denominacin fue retomada por Polanski (1951
y 1954) quien defini en forma precisa su constitucin geolgica y geomorfolgica (figura 27). Con posterioridad se
establecieron los vnculos magmticos y orognicos de esta
unidad con otras aflorantes ms al sur, sugirindose unidades
como el cinturn orognico sanrafaelino pampeano o sistema
de la Sierra Pintada (Criado Roque, 1972). Sin embargo, si se
tiene presente la definicin adoptada de provincia geolgica,
cabra restringirse a la definicin original de Feruglio (1946)
y Polanski (1951), por la falta de una expresin orogrfica de
las unidades ms australes.
El Bloque de San Rafael as definido tiene una historia
geolgica homognea y una estructura y expresin
geomorfolgica distintiva. Comprende a un sistema
orognico eopaleozoico similar al de la Precordillera, al que
se le sobreimpone el magmatismo neopaleozoico que caracteriza a la Cordillera Frontal (Rolleri y Criado Roque,
1970). La regin est representada por una antigua planicie
de erosin regional, la peneplanicie San Rafael (Polanski,
1954), labrada durante el Jursico y el Cretcico, la que est
siendo actualmente exhumada debido al levantamiento
tectnico ndico (Gonzlez Daz, 1972a). A travs de este
levantamiento cenozoico adquiere caractersticas
morfoestructurales propias que la permiten definir como
una unidad geolgica independiente. Las regiones aledaas
al sur no han tenido esta importante deformacin ndica,
tes ms australes de la plataforma carbontica de la Precordillera,

portadores de trilobites y otros fsiles (Baldis y Blasco, 1973;
Bordonaro et al., 1996). Esta secuencia pasa hacia el oeste a
facies turbidticas con un conspicuo metamorfismo dinmico,
caracterstico del flysch ordovcico. Estas secuencias basales
registran un importante magmatismo bsico de composicin
ofioltica de edad ordovcica media (Gonzlez Daz, 1981;
Davicino y Sabala, 1990). Estas rocas estn asociadas a depsitos turbidticos de edad silrico-devnica, que a igual que los
anteriores estn altamente deformadas.
Una marcada discordancia angular, que se atribuye a la
orogenia chnica, separa a estas rocas de los depsitos
carbonferos. Las secuencias neopaleozoicas son marinas y
continentales e infrayacen a una potente serie volcnica
permotrisica de amplio desarrollo regional. La parte inferior
de esta secuencia volcnica corresponde a una serie orognica,
asociada a subduccin, mientras que la parte superior se
caracteriza por un volcanismo extensional de composicin
rioltica, representado por rocas piroclsticas, flujos
ignimbrticos y domos lvicos de edad trisica inferior.
Los depsitos del Trisico medio a superior del rift de
Llantenes, cubren las rocas anteriores, aunque alcanzan
mayor desarrollo hacia el este en la subcuenca trisica de
Alvear (Vicente, 1975). Delgados depsitos continentales
terciarios se asientan en discordancia sobre los anteriores.
El rea se comport como un elemento positivo durante la
transgresin marina maestrichtiana daniana.
La estructura ndica de la regin est caracterizada por
una serie de corrimientos que con vergencia hacia el este son
responsables del actual levantamiento del bloque. Importante
actividad neotectnica en su frente oriental, indica que este
proceso est an activo.
LA PAYENIA
Si bien diversos autores se han referido a esta regin
como una unidad geogrfica conspicua, sus caractersticas
Figura 27. Rasgos geolgicos principales del Bloque de San Rafael (basado en Polanski, 1954; Gonzlez Daz, 1972a y b).
67
68
geolgicas, principalmente sus rasgos volcnicos (Bermdez

et al., 1993) y estructurales (Kozlowski et al., 1993) la han
llevado a ser considerada como una provincia geolgica
independiente. Los estudios de Polanski (1954) haban caracterizado y as denominado a esta unidad desde el punto de
vista geolgico y geomorfolgico, criterio seguido por
Gonzlez Daz y Fauqu (1993), quienes reconocen su extensin al sur del ro Colorado.
Est caracterizada por sus extensos campos volcnicos,
que se desarrollan principalmente en el sur de la provincia de
Mendoza, pero que se extienden hasta el norte de las provincias del Neuqun y la regin de Pueln en La Pampa (figura
28). Corresponde mayoritariamente a extensas coladas
baslticas, que se ubican en el retroarco andino al sur del cerro
Diamante. Su nombre deriva del volcn Payn, ubicado
inmediatamente al oeste de la caldera del volcn Payn Matru

(Llambas, 1966; Gonzlez Daz, 1972b).
Estos campos volcnicos se implantaron sobre los mrgenes del Bloque de San Rafael, sobre el frente de corrimientos
ms oriental de la Cordillera Principal y sobre el Engolfamiento
Neuquino.
Este volcanismo presenta una composicin bsica
alcalina, y est representado por grandes estratovolcanes,
calderas volcnicas, domos y volcanes monognicos, que han
permitido definir una regin magmtica distintiva, la provincia andino cuyana de retroarco (Bermdez et al., 1993). Los
volcanes ms diferenciados donde aparecen trminos
andesticos y hasta traquticos, se asocian a estratovolcanes
como el Nevado, Plateado y Payn Matru, los que registran un
actividad temporalmente extendida durante el Terciario y el
Figura 28. Rasgos geolgicos principales de Payenia (basado en Bermdez et al., 1993).
Cuaternario. Las rocas baslticas constituyen extensos campos lvicos como los de Llancanelo y Pueln. Tienen
69
mayoritariamente una edad menor a 5 Ma y se registra

actividad histrica en algunos de sus volcanes.
Figura 29. Rasgos geolgicos principales del Engolfamiento Neuquino (modificado de Ramos, 1977).
70
La estructura de esta regin se caracteriza por un

fallamiento extensional, detectado en parte por alineamientos
de volcanes monognicos de rumbo noroeste y por indicios de
reactivacin por fallamiento directo. La orientacin de estas
fracturas pareciera que est controlada por los lineamientos
extensionales de estructuras ms antiguas.
EL ENGOLFAMIENTO NEUQUINO
Esta unidad geolgica fue introducida formalmente con
este nombre por Bracaccini (1970), aunque en diversos ensayos previos ya figuraba como un importante engolfamiento
de las secuencias marinas mesozoicas (Bracaccini, 1960).
Comprende a la regin extrandina de Neuqun y sur de
Mendoza (Herrero Ducloux, 1946), donde afloran principalmente depsitos continentales cretcicos y escasos remanentes de los depsitos marinos maestrichtiano-danianos (figura
29). Estos corresponden a la primer transgresin marina
procedente del oceno Atlntico (Windhausen, 1925; Weaver,
1927). Delgadas cubiertas cenozoicas con su depocentro
desplazamientos de rumbo y compresiones en el Caloviano,

en el Jursico superior y en el Neocomiano (Vergani et al.,
1995).
EL BLOQUE DE LAS MAHUIDAS

La regin de Las Mahuidas ha sido reconocida como una
unidad orogrfica distintiva y separada de las Sierras
Pampeanas por Ngera (1939) quien las agrup como las
Sierras de la Pampa Central. Ramos y Corts (1984) la
definieron como el Zcalo de Las Mahuidas, criterio seguido
por otros autores bajo diferentes nombres (Bloque de
Chadileuv, Llambas y Caminos, 1987; Llambas et al.,
1996). Sus caractersticas geolgicas bsicas se conocen por
los trabajos de Wichmann (1927 y 1928) y los primeros
levantamientos de Sobral (1942).
En el presente trabajo se lo definir como una provincia
geolgica distintiva, siguiendo los lmites propuestos por
Ngera (1939), con las caractersticas bsicas definidas por
Ramos y Corts (1984) pero prefiriendo la designacin ms
Figura 30. Seccin estructural representativa del sector norte del Engolfamiento Neuquino y de las estribaciones de
la Cordillera Principal al norte de Neuqun (modificada de Ploszkiewicz y Vies, 1987).
principal en la regin de Aelo cubren parcialmente estos

depsitos.
El subsuelo del engolfamiento neuquino est caracterizado por dos grandes ciclos marinos de sedimentacin, uno
mayormente Jursico y otro Cretcico inferior (Digregorio y
Uliana, 1980). Estos proceden del Pacfico y se acuan
rapidamente hacia el este (Legarreta y Gulisano, 1989;
Legarreta y Uliana, 1996) donde traslapan sobre el basamento de la regin de Las Mahuidas y de la extensin austral del
Bloque de San Rafael.
En el sector norte del engolfamiento se destacan
estratovolcanes como el Auca Mahuida, constituido
dominantemente por lavas baslticas derramadas por un aparato
central, sobre el que se instalan numerosos conos monognicos
pequeos.
La estructura del engolfamiento es una combinacin de
sectores con estructuras epidrmicas como la presentada en el
sector oriental de la figura 30, con otros con una marcada
infuencia del basamento. Estos estn caracterizados por suaves
pliegues controlados por el basamento, que indican una inversin tectnica de los sistemas extensionales del Mesozoico
inferior durante el Cretcico, y una dbil reactivacin durante
la orogenia ndica. Entre ellos se destaca la dorsal de Huincul,
rasgo transversal a la cuenca, interpretado por De Ferrariis
(1947) como una zona lineal de horsts y grbenes, o como una
zona de transcurrencia con una estructura en flor asociada por
Ploszkiewicz et al. (1984). Actualmente se la interpreta como
una zona de inversin tectnica (Eisner, 1991) que registr
descriptiva de bloque, que enfatiza el caracter rgido que tuvo

la regin desde tiempos neopaleozoicos (vase figura 31).
Su basamento est constituido por rocas metamrficas
precmbricas intruidas por plutonitas eopaleozoicas, aunque
no se descartan edades ms antiguas (Linares et al., 1980). En
este sentido comparte su zcalo con el de las tpicas Sierras
Pampeanas, a las que algunos autores prefirieron asignar
estas sierras. Sin embargo es necesario destacar que a diferencia de las Sierras Pampeanas, esta regin no ha estado
sometida a los importantes levantamiento ndicos, que caracterizaron la regin central del pas durante el Negeno y el
Cuaternario.
A las rocas metamrficas se asocian los afloramientos de
mrmoles y calizas cristalinas altamente deformados, que en
este trabajo se correlacionan con la faja de Angaco (Vujovich
y Ramos, 1994).
Este basamento est profusamente atravesado por rocas
volcnicas y plutnicas de edad permotrisica, que pertenecen
al sistema de la Sierra Pintada (sensu Criado Roque, 1972).
Sobre parte del basamento anterior se desarrolla una
cubierta sedimentaria (Vilela y Riggi, 1958), que actualmente se interpreta como perteneciente a la cuenca extensional de
Carapacha (Melchor, 1995) cuyos depsitos de edad prmica
corresponden a un ambiente continental, que culmina con el
desarrollo de un importante plateau rioltico (Llambas y
Sruoga, 1992). La regin fue relativamente estable durante
gran parte del Mesozoico y del Cenozoico, estando an
sometida a una intensa peneplanizacin.
71
Figura 31. Rasgos morfolgicos principales del Bloque de Las Mahuidas en la parte central de La Pampa (segn Ngera, 1939).
LA CORDILLERA PATAGNICA
SEPTENTRIONAL
Se han aplicado diversos criterios para identificar la
extensin longitudinal de la Cordillera Patagnica. Su lmite
norte con la Cordillera Principal se lo ubic tradicionalmente
al sur del ro Agrio (3730' segn Frenguelli, 1946); al sur del
lago Lacar (39, Dessanti, 1972); al sur del lago Nahuel Huapi
(41, Windhausen, 1931) y al sur del lago Fontana (45,
Groeber, 1938), entre otros.
El lmite ms importante aceptado por la mayora de
los investigadores entre la Cordillera Principal y la Cordillera Patagnica, es el predominio de secuencias marinas
jursicas y eocretcicas al norte y el desarrollo del batolito
andino en forma continua hacia el sur (Ramos et al., 1982).
Si se acepta esta propuesta el lmite entre ambas unidades
coincide con el inicio de la faja plutnica que al sur del
Lago Alumin (Turner, 1965) (aproximadamente 39S) se
contina en los Andes Patagnicos de Argentina y Chile
(figura 32).
Dentro de la Cordillera Patagnica se han dividido dos
segmentos, una Cordillera Patagnica Septentrional, caracterizada por el importante desarrollo de rocas volcnicas
(Frenguelli, 1946; Dessanti, 1972), y una Cordillera Patagnica
Austral, donde estn bien desarrolladas los depsitos marinos
neocomianos (Groeber, 1938; Leanza, 1972b). No hay acuerdo sin embargo en el lmite entre ambas, por lo que se ha
mantenido la divisin propuesta por Leanza (1972b) entre
ambos segmentos.
La Cordillera Patagnica Septentrional as definida comprende los Andes Patagnicos desarrollados en Argentina y
Chile entre los 39 y los 45S de latitud, que presenta como
rasgos distintivos un batolito continuo a lo largo de su regin
axial y que en su vertiente oriental presenta un amplio
predominio de rocas volcnicas palegenas (Groeber, 1918).
En esta provincia geolgica se pueden distinguir dos segmentos con caractersticas propias.
A) SEGMENTO NORTE
El segmento norte entre los 39 y 43S est caracterizado
por un basamento metamrfico de mediano a alto grado y
plutonitas paleozoicas, sobre el que se deposit una extensa
cubierta volcnica palegena, cubierta por depsitos continentales y en parte marinos de edad oligocena a miocena, e
importantes derrames baslticos.
El basamento metamrfico se extiende desde el norte
hasta la latitud de Leleque. Escasas dataciones U/Pb en
circones indican edades de hasta 1.500 Ma. Las plutonitas que
intruyen este basamento son mayoritariamente neopaleozoicas
en el sector entre los lagos Lcar y Alumin. Depsitos
neopaleozoicos se conocen exclusivamente a la latitud de
Esquel (43S).
En algunos sectores se han reconocido rocas volcnicas
y sedimentitas marinas de edad lisica, como en el cerro
Piltriquitrn (Gonzlez Bonorino, 1944).
72
Figura 32. Rasgos geolgicos principales de la Cordillera Patagnica Septentrional.
Las rocas volcnicas han sido tradicionalmente divididas en una serie andestica andina, intercalada con depsitos
marinos, de una extrandina interpuesta con depsitos continentales (Feruglio, 1949-1950; Ramos, 1982a). Los estudios petrolgicos y geoqumicos realizados muestran que la
serie andina es tipicamente calcoalcalina, con trminos
baslticos, andesticos y dacticos de edad eocena a oligocena
(Dalla Salda et al., 1981; Rapela et al., 1988). La extrandina
sera dominantemente bimodal, con trminos riolticos y
baslticos y ms antigua, pudiendo alcanzar el Paleoceno.
Estas rocas desaparecen al sur de la latitud de Corcovado
(4330S).
El eje de la cordillera est intruido por el Batolito
Patagnico, que a la latitud de Bariloche presenta dos pulsos,
uno cretcico de mayor extensin, de otro constituido por
pequeos stocks de edad miocena (Gonzlez Daz, 1982).
Al pie de este segmento se desarrollan las cuencas de
Colln Cura y irehuao (Gonzlez Daz y Nullo, 1980), que
son rellenadas con depsitos clsticos de edad oligocena a
miocena media. Estos depsitos se interdigitan con
sedimentitas marinas que marcan la nica transgresin marina pacfica acaecida durante el Cenozoico en territorio argentino (Ramos, 1982a). Estas sedimentitas marinas quedan
como remanentes por encima del Batolito Patagnico al sur
del lago Puelo.
Espaciados estratovolcanes de edad cenozoica superior
se desarrollan en discordancia sobre las rocas anteriores,
como los volcanes Lann, Puyehue y Tronador, entre otros.
La estructura de este segmento se caracteriza por una
fuerte inversin tectnica de las cuencas extensionales
palegenas durante el Mioceno. El desarrollo oblicuo de las
estructuras ms antiguas originan importantes fenmenos de
transcurrencia como los que se observan en las mrgenes del
lago Nahuel Huapi (Coira et al., 1975).
B) SEGMENTO SUR
Este se caracteriza en primer lugar por la ausencia de
volcanismo calcoalcalino de edad palegena, el que es reemplazado por la serie volcnica del Cretcico inferior (Ramos,
1979; Haller y Lapido, 1980).
El basamento de las secuencias mesozoicas no est
expuesto al sur de Esquel, en la vertiente oriental de este
tramo de la Cordillera Patagnica. El substrato est caracterizado por rocas volcnicas neojursicas, que se interdigitan
hacia el norte con rocas sedimentarias marinas de edad
tithoneocomiana. Estas secuencias son cubiertas por volcanitas
de edad cretcica inferior. En estos depsitos se puede distinguir un arco interno, dominantemente andestico de uno
externo de naturaleza ms cida, donde predominan las
dacitas y riolitas. Entre ambos arcos volcnicos se desarrolla
la cuenca de intraarco del Katterfeld (Ramos y Palma, 1983).
En la regin axial de todo este segmento se emplaza el
Batolito Patagnico, que en forma continua se extiende hacia
el sur. Sin embargo, dado lo sinuoso del lmite poltico con
Chile, en territorio argentino sus afloramientos son
discontnuos. El climax de emplazamiento de este batolito se
registra a los 98 Ma (Ramos et al., 1982).
Los depsitos terciarios estn escasamente desarrollados en
este segmento. Estn compuestos por secuencias clsticas continentales con conspicuos depsitos piroclsticos intercalados.
El arco volcnico palegeno no se desarrolla a estas latitudes,
silencio volcnico que ha sido explicado por la colisin de una
73
dorsal ocenica (Ramos y Kay, 1992). El arco volcnico negeno

se desarrolla en territorio chileno a estas latitudes.
La estructura de este segmento est caracterizada por una
serie de grbenes oblicuos a la cadena andina, desarrollados
durante el Jursico y el Cretcico inferior, los que han sido slo
parcialmente invertidos durante la orogenia ndica. No presenta los corrimientos que se observan en el segmento norte.
LOS PATAGNIDES
Corresponde a Keidel (1921a) proponer la existencia de una
cadena montaosa elevada durante el Mesozoico en la regin
preandina de Neuqun y Ro Negro. Ms tarde tanto Windhausen
(1931, p. 519) como Groeber (1938) lo extienden para otros
sectores de la Patagonia. Si bien se acepta el criterio geolgico
original propuesto por Keidel (1921a), se seguirn principalmente los lmites reconocidos por Frenguelli (1946), dado que
coinciden con el actual conocimiento de la estructura regional.
Se agrupan en esta provincia geolgica los depsitos
mesozoicos marinos y continentales jursicos y eocretcicos,
con sus plutonitas y volcanitas asociadas, que desde Piedra del
guila al sur del ro Limay se extienden por las sierras de
Lipetrn, Taquetrn, Tecka, Tepuel, Languieo y Agnia para
terminar en el sistema de San Bernardo al norte del codo del ro
Senguerr.
As definida, esta unidad geolgica se caracteriza como
una unidad morfoestructural desarrollada al este de la cuenca
de irihuao en el norte y hacia el sur por la llanura pedemontana
que la separa del frente montaoso de la Cordillera Patagnica
Septentrional. Se reconocen dos subunidades en la misma, la
Precordillera Patagnica y los Bernrdides (figura 33).
A) LA PRECORDILLERA PATAGNICA
Esta denominacin agrupa a las estribaciones preandinas
de las provincias de Ro Negro y Chubut, cuya estratigrafa ha
sido caracterizada por Franchi y Page (1980). Sus rocas ms
antiguas corresponden al basamento metamrfico de la regin de Gastre, intruido por rocas plutnicas eopaleozoicas
(Dalla Salda et al., 1994). Sobre este substrato se desarrolla la
cuenca marina neopaleozoica de Tepuel (Suero, 1948), la que
fuera agrupada como una gran cuenca geosinclinal por este
autor (Suero, 1962) y definida como una cuenca compuesta
paleozoica-jursica por Ugarte (1966). En esta cuenca se
reconocen depsitos glaciarios, marinos y continentales de
varios miles de metros de espesor, desarrollados en un ambiente extensional de trasarco.
A las secuencias anteriores se le sobreimpone una cuenca
de intraarco lisica (Ramos, 1983), donde se encuentran
depsitos continentales y marinos, representados por una
transgresin pacfica e interdigitados en el sector oriental con
un arco volcnico andestico. ste se interpreta como un arco
intermitente externo, estando el eje volcnico principal a lo
largo del actual Batolito Patagnico, donde se han reconocido
remanentes plutnicos lisicos (Lizuan, 1981).
En la regin comprendida entre Pilcaniyeu y Gastre,
Rapela et al. (1991a) definieron el Batolito Central Patagnico,
para agrupar un plutonismo de edad trisica superior a jursica
inferior a media, que habra controlado su emplazamiento por
importantes fallas transcurrentes de rumbo oeste-noroeste.
A este eje extensional jursico inferior de intraarco de
rumbo nor-noroeste se le sobreimpone un nuevo rgimen
extensional de rumbo noroeste. Este sistema controla el
74
Figura 33. Rasgos geolgicos principales de los Patagnides, con sus dos subunidades geolgicas:
la Precordillera Patagnica y los Bernrdides.
75
Figura 34. Seccin estructural del anticlinal del Codo del Ro Senguerr, producida por inversin tectnica de los
hemigrbenes mesozoicos.
desarrollo de la cuenca de rift de Caadn Asfalto de edad

jursica media a superior, oblicuo al sistema anterior (Figari
y Courtade, 1993). Durante la etapa de hundimiento trmico
se desarrolla en todo este sector de los Patagnides una
cubierta sedimentaria correspondiente a la cuenca del Grupo
Chubut. Si bien algunos autores la asignan al Cretcico
superior, las escasas dataciones disponibles as como los
restos de microflora pareceran restringirlo a la parte superior
del Cretcico inferior (Ramos y Drake, 1987).
Sobre los depsitos continentales cretcicos se apoyan
las sedimentitas marinas maestrichtianas-danianas, que cubren los sectores orientales de esta unidad.
La regin est parcialmente cubierta por basaltos
tholeticos cretcicos y palegenos principalmente. El
volcanismo calcoalcalino que caracteriza el sector norte da
lugar a basaltos alcalinos eocenos al sur de los 43 que se
formaron como respuesta a la colisin de una dorsal ocenica
al sur de esta latitud (Ramos y Kay, 1992). Afloramientos de
tobas de cada de edad palegena y escasos depsitos de edad
cenozoica superior completan la estratigrafa de la regin.
La estructura de los Patagnides est caracterizada por una
importante inversin tectnica, sobreimpuesta a los sistemas de
hemigrbenes mesozoicos, que da lugar a estructuras compresivas,
en parte controladas por una importante transcurrencia dada la
orientacin oblicua de las fallas directas ms antiguas.
de diferente polaridad del Mesozoico inferior (Homovc et al.,

1993). La vergencia de las estructuras vara tanto al este como al
oeste y est controlada por la inclinacin de las fallas normales.
El relleno inicial de estos hemigrbenes se encuentra
aflorando al norte, en el mbito de la Precordillera Patagnica y
est constituido por depsitos lisicos, volcanitas de edad eo a
mesojursica y sedimentitas lacustres infracretcicas. Las rocas
ms antiguas expuestas en los Bernrdides son por lo general las
secuencias continentales del Cretcico inferior, de la base del
Grupo Chubut. Sus mejores exposiciones se hallan en la sierra
de San Bernardo, donde se ubica las localidades tipo de sus
principales unidades (Sciutto, 1981; Barcat et al., 1984).
En esta regin son frecuentes los derrames baslticos
desde el Cretcico al Palegeno, ya descriptos por Ferello
(1969) y los intrusivos bsicos alcalinos en forma de grandes
cuellos volcnicos y domos de edad palegena.
En las nacientes del ro Chico se preservan los depsitos
de la transgresin maestrichtiana-daniana. Los depsitos
terciarios estn poco desarrollados, encontrndose escasos
remanentes marinos de la transgresin patagoniana, dado que
esta provincia geolgica fue un rea mayoritariamente positiva durante ese lapso.
La estructuracin compresiva de esta regin se produjo
en el Cretcico superior y fue reactivada durante el Terciario
(Barcat et al., 1984).
B) LOS BERNRDIDES
EL MACIZO DE SOMN CURA
Con esta denominacin Ferello en la dcada del 70

propona reunir a una serie de unidades serranas que se ubican
en el sector sur de los Patagnides y que tienen expresin
orogrfica al norte del codo del ro Senguerr. Esta unidad est
separada por la depresin del valle del ro Genoa y del tramo
norte sur del ro Senguerr de la Cordillera Patagnica. Su
lmite oriental coincide con la depresin del lago Colhue
Huapi y las nacientes del ro Chico. Su lmite norte es
transicional con la Precordillera Patagnica.
Los Bernrdides se caracterizan por el desarrollo de grandes
estructuras anticlinales como las del Codo del Ro Senguerr
(figura 34) y Sierra de Castillo, separadas por fallas de rumbo
nor-noroeste y formadas por inversin tectnica de hemigrbenes
Esta provincia geolgica reconocida ya desde los estudios de Windhausen (1931), como un antiguo macizo
patagnico, fue denominada nesocratn nordpatagnico por
Harrington (1962). Las primeras dataciones radimtricas de
esta regin pusieron en duda la presencia de Precmbrico,
tanto en las metamorfitas como en algunas plutonitas, descartndose el uso de macizo por sus connotaciones de ncleo
rgido antiguo, pasndosela a denominar comarca
norpatagnica (Stipanicic y Methol, 1980). En este trabajo se
vuelve a los lineamientos iniciales del primer simposio de
geologa regional (Stipanicic y Methol, 1972) denominndosela Macizo de Somn Cura (figura 35), dada la naturaleza
precmbrica de su basamento.
76
Su lmite occidental coincide con los Patagnides, en

especial la Precordillera Patagnica. Se ha establecido en el
frente de deformacin ndico que separa las regiones, una al
oeste con notable deformacin cenozoica, de una oriental
correspondiente al macizo donde la estructuracin ndica es
nula o dbil. Hacia el sudoeste el macizo est limitado por la
cuenca de Caadn Asfalto, y es traslapado por los depsitos
del Grupo Chubut de edad eocretcica superior (figura 35).
mente como proterozoicos por Linares et al. (1990). Nuevas

dataciones de este basamento por U/Pb en circones en la
porcin sudoeste del macizo han arrojado una edad
proterozoica media.
En el sector oriental se apoyan en discordancia angular
depsitos marinos de un ambiente de plataforma clstica de
edad silrica a devnica inferior. Todo este conjunto est
profusamente atravesado por plutonitas de edad ordovcica,
Figura 35. Rasgos geolgicos principales del Macizo de Somn Cura, provincias de Ro Negro y Chubut (modificado
de Ramos y Corts, 1984).
El basamento metamrfico se caracteriza por gneises y

micacitas en facies de anfibolita, a las que se asocian granitoides
sintectnicos. Estas rocas estn asociadas a metamorfitas de
bajo grado, las Ectinitas El Jagelito, las que han sido consideradas por algunos autores como eopaleozoicas. Sin embargo ambos grupos de metamorfitas han sido datados reciente-
carbonfera y prmica, no existiendo suficientes dataciones

como para evaluar fehacientemente la participacin areal de
cada uno de los eventos intrusivos. Este basamento est
cubierto por los depsitos piroclsticos y lvicos de composicin cida que permiten definir un extenso plateau rioltico
de edad trisica media a superior en el sector noroeste, que se
hace ms joven en la costa atlntica (Alric et al., 1996). A este

evento est en parte asociado un importante plutonismo
eojursico de ambiente extensional (Rapela et al., 1991a). En
el sector noroccidental del macizo se desarrollan depsitos
trisicos con la clsica flora de Los Menucos por encima o
interdigitados con las secuencias volcnicas (Stipanicic et al.,
1968).
Las secuencias piroclsticas estn cubiertas por depsitos
continentales de edad eo a neocretcica, sobre las que invaden en
el sector oriental y sudoccidental las transgresiones maestrichtiana
daniana, la eocena y las correspondientes al negeno.
Uno de los rasgos ms importantes del macizo es la
existencia de volcanismo basltico asociado a la formacin
de su actual relieve positivo. Se inicia con escasos cuellos
volcnicos y domos de basaltos alcalinos en el Eoceno, para
continuar con importantes derrames baslticos alcalinos, de
edad oligocena (aproximadamente 27 Ma, Ardolino, 1981),
los que han cubierto gran parte del macizo. Estos basaltos
alcalinos se asocian a un punto caliente efmero (Kay et al.,
1993) que en unos pocos millones de aos derram grandes
volmenes de basaltos. La actividad posterior se desarrolla en
las cercanas de Telsen (Corbella, 1984) y de las sierras de
Apas, Los Chacays y Pire Mahuida (Salani y Page, 1990) con
importantes episodios cidos alcalinos, en forma de domos,
diques anulares y derrames lvicos menores. El volcanismo
basltico mioceno se restringe al sector occidental, mientras
que los derrames ms modernos se ubican perifericamente al
macizo.
Los depsitos terciarios se interdigitan con el volcanismo
basltico, pero no alcanzan gran desarrollo en esta regin que
se comport como un macizo relativamente positivo y estable.
La estructura est caracterizada por grandes bloques, en
su mitad oriental controlados por el rgimen extensional que
marc la apertura del ocano Atlntico sur y el desarrollo
hacia el norte de la cuenca aulacognica del Colorado. Los
bloques de basamento formaron sistemas de hemigrbenes
basculados, muchos de ellos desarrollados oblicuamente al
margen, controlados por las estructuras ms antiguas
(Ciciarelli, 1989). Durante el ciclo ndico se registr una leve
inversin tectnica en el sector occidental y se reactivaron
debilmente algunos antiguos lineamientos de rumbo noroeste
en los sectores central y oriental.
LA CORDILLERA PATAGNICA AUSTRAL

Se considera tradicionalmente a la Cordillera
Patagnica Austral asociada a los depsitos de la transgresin marina cretcica correspondiente a la cuenca de
Magallanes o Austral. As fue definida por Leanza (1972b),
quien siguiendo a Groeber (1938), estableci su lmite
norte a la latitud de lago Fontana. En forma similar a la
Cordillera Patagnica Septentrional, est caracterizada
por el desarrollo axial del Batolito Patagnico, aunque sus
afloramientos estn principalmente en la vertiente chilena
de la cordillera.
Se la puede dividir en dos segmentos de diferente comportamiento e historia geolgica, el segmento norte y el sur divididos
a la latitud de 4630' S, lmite propuesto por Gansser (1973) para
separar los Andes Centrales de los Australes (figura 36). Este
lmite coincide con el punto triple de Aysn, que en el sector
ocenico divide la placa de Nazca de la Antrtica.
77
A) SEGMENTO NORTE
Este segmento, incorporado por algunos autores a la
Cordillera Patagnica Central, junto con parte del segmento
sur de los Andes Patagnicos Septentrionales (Haller y
Lapido, 1980), tiene caractersticas propias. Ya Surez
(1976) haba propuesto este lmite como una de las divisiones mayores de la Cordillera Patagnica, que no slo coincide con el punto triple de Aysn, sino que al norte y sur de
los 4630S, la cordillera tiene una estructura diferente,
distinta constitucin geolgica y topografa contrastante
(Ramos, 1989).
Las caractersticas principales de este segmento son su
bajo relieve relativo, en comparacin al segmento sur; la
existencia de un arco volcnico activo y la falta de depsitos
paleozoicos en la vertiente argentina de la cordillera.
Su basamento no aflora, con excepcin de unos enclaves
metamrficos en el arroyo Flores, afluente sur del lago Fontana, dado que los depsitos ms antiguos estn representados
por las andesitas y dacitas de edad jursica superior. A la latitud
del lago Fontana se registra una importante progradacin
deltaica desde el este hacia el oeste que corresponde a depsitos
de prodelta y frente deltaico, caracterizado por las secuencias
marinas tithoneocomianas. Estas secuencias constituiran hacia el este el engolfamiento de Ro Mayo (Aguirre-Urreta y
Ramos, 1981), que a estas latitudes estara compuesto por una
serie de hemigrbenes de orientacin transversal a la cordillera, como los de Ro Mayo y Guenguel. Estos depsitos marinos
y continentales estn cubiertos por volcanitas y depsitos
piroclsticos de edad cretcica temprana tarda que alcanzan su
mximo desarrollo hacia el norte, en el mbito de la Cordillera
Patagnica Septentrional. A la latitud del lago Fontana se
pueden an distinguir los arcos volcnicos interno y externo,
que se interdigitan en la cuenca de intraarco del Katterfeld.
Hacia el norte esta cuenca se acua hasta desaparecer a la
latitud de Treveln (Haller y Lapido, 1980). Hacia el sur se une
con el engolfamiento de Ro Mayo, ante la desaparicin del
arco volcnico externo y su reemplazo por basaltos de edad
cretcica. As se forma la cuenca de retroarco que se extiende
por la vertiente oriental de la cordillera tanto en territorio
chileno como argentino (Aguirre-Urreta y Ramos, 1981). Una
serie de cuerpos intrusivos de edad cretcica inferior, de
composicin granodiortica y grantica, con escasos gabros
tholeticos, atraviesan los depsitos anteriores. Durante el
Terciario la regin fue relativamente estable, encontrndose
depsitos miocenos rellenando los valles principales y ahogando el relieve preexistente. Estos depsitos tienen frecuentes
niveles de tobas de cada pliniana originados en los volcanes
del Cenozoico superior, ubicados ms al oeste y de los cuales
el volcn Hudson es el ms austral.
La estructura de este sector est caracterizada por bloques de orientacin oblicua al tren principal cordillerano, los
que sometidos a una leve compresin han sido parcialmente
invertidos (Ploszkiewicz y Ramos, 1977). Las fallas mantienen en la actualidad sus rechazos directos, aunque los
indicadores cinemticos muestran una compresin y un movimiento inverso.
B) SEGMENTO SUR
Se ubica al sur de Lago Buenos Aires y se caracteriza por
una topografa ms elevada que el anterior, en promedio unos
2 km ms alta, con cerros como el San Valentn, San Lorenzo,
78
Fitz Roy, Muralln, Stokes y las Torres del Paine; todos ellos
tienen naturaleza grantica y no corresponden a edificios
volcnicos.
magmatismo de arco neopaleozoico desarrollado en el

subsuelo de las estribaciones ms orientales de la cordillera
(Ramos, 1983).
Figura 36. Ubicacin y lmites principales de la Cordillera Patagnica Austral (basado en Ramos et al., 1982).
El basamento de esta regin est caracterizado por potentes secuencias de flysch de edad paleozoica media a superior
(figura 37), que constituyen el prisma de acrecin del margen
pacfico a estas latitudes. En estos depsitos se distinguen
facies sedimentarias sin metamorfismo y facies
leptometamrficas. Por lo general se interpreta esta diferencia como controlada por los niveles estructurales de exposicin, dado que hay pasajes graduales entre una y otra facies.
Stocks tonalticos de edad carbonfera superior se conocen en
el lago Mogote y el ro San Lorenzo, los que representaran un
Potentes secuencias volcnicas de edad jursica tarda,

dominantemente cidas, de composicin dactica a rioltica,
con escasos cuerpos andesticos se apoyan sobre secuencias
psefticas de sinrift. Los depocentros de estos conglomerados
son oblicuos al tren andino principal, lo que explica su
naturaleza intermitente a lo largo del rumbo.
Los depsitos marinos, que se inician en el Tithoniano,
muestran regresiones a edades diferentes de norte a sur. As
a la latitud de lago Pueyrredn la progradacin deltaica se
inicia en el Barremiano; en el lago Belgrano en el Aptiano, en
79
Figura 37. Secciones estructurales representativas de la Cordillera Patagnica Austral (segn Ramos, 1989).
el lago San Martn en el Albiano y en el lago Viedma en el

Cenomaniano (Riccardi y Rolleri, 1980; Aguirre-Urreta,
1991). Este paulatino retroceso del mar y continentalizacin
de la cuenca se extiende al Maestrichtiano y al Paleoceno en
y hacia el sur del lago Argentino, respectivamente.
Los depsitos continentales se interdigitan con productos volcnicos, siendo cada vez ms jvenes hacia el sur.
Aproximadamente a los 98 Ma se emplaza el Batolito
Patagnico y el rea sufre la primer compresin orognica
(Ramos et al., 1982).
Transgresiones marinas atlnticas se registran en el
Eoceno y en el Oligoceno superior-Mioceno inferior (Ramos,
1982b). Ambas transgresiones estn separadas por depsitos
parlicos carbonosos y actividad basltica de retroarco. En el
Mioceno inferior se acumulan potentes secuencias de depsitos sinorognicos que marcan el levantamiento de la Cordillera Patagnica Austral, al que se asocia el emplazamiento de
una serie de stocks miocenos como los de San Lorenzo, Fitz
Roy, etc. Estos depsitos estn cubiertos en discordancia por
coladas baslticas alcalinas de edad miocena tarda (Ramos,
1989).
El segmento sur de la Cordillera Patagnica est caracterizado por el desarrollo de una faja plegada y corrida (figura
37) que es responsable de un importante acortamiento y
levantamiento a estas latitudes (Ramos, 1979). Esta faja se
desarrolla al sur del punto triple de Aysn y est generada por

la colisin de la dorsal de Chile (Ramos, 1989).
El arco volcnico despus de casi 10 millones de aos sin
actividad comienza a resurgir en la zona volcnica austral y
est representado por escasos y reducidos volcanes tales
como el Lautaro, Aguilera, Cook, entre otros (Stern y Kilian,
1996).
EL MACIZO DEL DESEADO

Este ha sido considerado como un macizo antiguo e
independiente del Norpatagnico por Feruglio (1946), pero
debe la presente denominacin a Leanza (1958). Este autor lo
describi como una provincia geolgica comprendida entre
el ro Deseado y el ro Chico de Santa Cruz, caracterizada por
su estabilidad tectnica, que llev a Harrington (1962) a
considerarla como un nesocratn, por su naturaleza subpositiva
y por haber sido estabilizada como tal durante el Paleozoico
(figura 38).
Su basamento est caracterizado por una secuencia de
filitas y esquistos leptometamrficos (Di Persia, 1962) de
edad proterozoica superior a eocmbrica datadas en 540 20
Ma (Pezzuchi, 1978). Granitoides y rocas subvolcnicas de
edad silrica intruyen a estas rocas metamrficas (Palma,
1989).
80
Figura 38. Rasgos geolgicos principales del Macizo del Deseado (basado en Schalamuk et al., 1995).
Sobre este basamento se depositan las secuencias continentales de rift de las cuencas de La Golondrina y El Tranquilo, de edad prmica y trisica, respectivamente (Stipanicic y
Reig, 1956; Archangelsky, 1959; Arrondo, 1972). Estos
depsitos son atravesados por plutonitas cidas correspondientes al Batolito Patagnico Central, de edad trisica superior a eojursica (Stipanicic et al., 1972; Rapela et al., 1991a).
Estos fenmenos extensionales localizados son seguidos
por una extensin generalizada vinculada a la apertura del
ocano Atlntico, que lleva a la depositacin una secuencia
clstica continental, interdigitada con el volcanismo rioltico
de la Formacin Chon Aike. Estas riolitas y flujos piroclsticos
que constituyen un extenso plateau rioltico se relacionan
arealmente con escasas volcanitas bsicas alcalinas. La edad
de estas riolitas oscila entre 168 y 170 Ma en el sector oriental
(Pankhurst et al., 1993).
Estas secuencias epiclsticas y volcnicas estn cubiertas parcialmente por nuevas secuencias clsticas y piroclsticas
de edad cretcica inferior que marcan una nueva reactivacin
extensional en el sector nordeste del macizo (Palma, 1989).
Las transgresiones paleocenas, eocenas y oligocenomiocenas, procedentes del Atlntico, se interdigitan con
secuencias epiclsticas y piroclsticas en los mrgenes del
macizo.
La regin se caracteriza por secuencias subhorizontales,
desde el Cretcico superior alto, hasta el Cenozoico superior. Una deformacin penetrativa intensa se observa en el
basamento (Panza et al., 1994) y basculaciones asociadas a
fallas extensionales en los depsitos neopaleozoicos y
trisicos. Una intensa fracturacin extensional domina los
bloques de rocas jursicas y cretcicas, cuya cubierta en
algunos lugares se halla invertida tectnicamente en algu-
81
nas estructuras anticlinales (de Giusto et al., 1980). El

Macizo del Deseado ha sido un rea estable durante la
mayor parte del Fanerozoico.
Su basamento jursico est asociado a sistemas
epitermales de baja sulfidizacin responsables de los yacimientos aurferos del Cerro Vanguardia y otras manifestaciones similares (Genini, 1989; Schalamuk et al., 1995).
LA MESETA PATAGNICA
Esta denominacin ha sido utilizada por Ngera (1939)
para caracterizar la regin extrandina patagnica. En el
presente trabajo se la define como la provincia geolgica que
se extiende al este de los Patagnides y que no est comprendida en los macizos de Somn Cura y del Deseado. As
definida arealmente abarca las mesetas de la regin central
del Chubut y de Santa Cruz, continuando en la regin
extrandina de Tierra del Fuego.
Cuando se analiza su composicin geolgica se pueden
distinguir dos sectores diferentes (figura 39).
A) LA MESETA PATAGNICA NORTE

sta queda marginada entre los macizos de Somn Cura
y del Deseado y al este de los Patagnides. Su sector sur se
desarrolla sobre la cuenca del Golfo de San Jorge, cuyos
depsitos traslapan el basamento de ambos macizos.
Las rocas ms antiguas aflorantes en este sector corresponden a depsitos paleocenos, tanto marinos como continentales. Estos ltimos son portadores de una abundante
fauna de mamferos palegenos. Estas unidades estn cubiertas por depsitos piroclsticos eoceno-oligocenos, que
en el sector ms oriental estn subyaciendo a los depsitos
marinos de la transgresin patagoniana. Depsitos continentales, de origen fluvial, con las clsicas faunas de mamferos, caracterizan a la Formacin Santa Cruz del Mioceno
medio.
Estas mesetas se desarrollan sobre la cuenca del golfo de
San Jorge, que en el subsuelo est caracterizada por una serie
de depsitos de sinrift de edad lisica a jursica media, que
son cubiertos por secuencias neojursicas y cretcicas tempranas asignadas al Grupo Chubut. La estructuracin
extensional de la cuenca es dominantemente este-oeste en la
regin de las mesetas y se extiende costa afuera con igual
constitucin y diseo estructural (Lesta, 1968).
El rasgo ms caracterstico de esta regin lo constituyen
las mesetas baslticas con coladas y cuellos volcnicos
(Ferello, 1969). Las rocas ms antiguas aflorantes en estas
mesetas corresponden a rocas hipabisales de la Formacin
Canquel, que caracterizan a los cuerpos subvolcnicos de
edad eocena, como los cuellos de los cerros El Sombrero,
Mendiv, etc. (Lema y Corts, 1987). Los derrames principales corresponden a basaltos de plateau de composicin alcalina
y de edad oligocena a miocena (Baker et al., 1981; Ramos et
al., 1982).
El sector oriental est caracterizado por planicies
sobreelevadas, como las pampas de Castillo y Salamanca, que
se caracterizan por su cubierta de rodados patagnicos. Estos
se corresponden a depsitos fluvioglaciarios desarrollados
durante los estados de deshielo, que formaron amplias planicies fluviales de grava, actualmente disectadas por un descenso del nivel de base.
Figura 39. Rasgos geolgicos principales de la

Meseta Patagnica, provincias de Chubut, Santa
Cruz y Tierra del Fuego.
B) LA MESETA PATAGNICA AUSTRAL

Esta se desarrolla entre el Macizo del Deseado al norte y
al este de la Cordillera Patagnica Austral.
El substrato de estas planicies est constituido por los
depsitos mesozoicos y cenozoicos de la cuenca de Magallanes
o Austral (Biddle et al., 1986). En la regin slo afloran los
depsitos marinos y continentales del Cretcico superior y los
cenozoicos.
Est formada en su sector norte por extensas coladas
baslticas correspondientes a la Meseta Central al norte de
Gobernador Gregores, las mesetas del Belgrano y de La
Muerte, as como las desarrolladas al sur del lago Cardiel.
Estas corresponden a basaltos alcalinos de plateau (Ramos et
al., 1982) de edad miocena media a superior. Las rocas de
plateau son levemente alcalinas, mientras que las de
postplateau son ms alcalinas y estaran asociadas a la colisin de distintos segmentos de la dorsal de Chile (Ramos y
Kay, 1992).
82
Hacia el sur, los basaltos forman pequeas mesetas de

menor desarrollo relativo, siendo reemplazadas por grandes
altiplanicies de rodados patagnicos, como la de Pampa Alta.
Estas planicies de grava de edad plio-pleistocena, son
disectadas por amplios valles con depsitos glaciarios y
fluvioglaciarios.
En el extremo sur de la Meseta Patagnica Austral se
desarrolla el campo volcnico de Pali Aike, caracterizado por
un volcanismo basltico alcalino de edad plio-pleistocena
(Skewes y Stern, 1979). Este volcanismo estara controlado
por una reactivacin neotectnica de las antiguas fallas
extensionales jursicas de rift (Corbella et al., 1996).
Este ambiente geolgico contina hacia el sur en la
regin extrandina de la isla Grande de Tierra del Fuego, con
caractersticas similares, aunque no se encuentran coladas
baslticas como en el sector de Santa Cruz (Yrigoyen,
1962).
La estratigrafa de la cuenca Austral en el subsuelo de
las mesetas est caracterizada por una secuencia clstica
marina, conocida como plataforma Springhill (Robles,
1982). sta marca la transgresin marina del
Tithoneocomiano que perdura hacia el sur hasta el Cretcico
tardo. Durante el Terciario diversas ingresiones atlnticas
invaden la cuenca originando una compleja serie de secuencias progradantes que alcanzan desde la Cordillera
Patagnica hasta costa afuera en la plataforma continental
(Biddle et al., 1986).
LAS ISLAS MALVINAS

Esta unidad, descripta como provincia geolgica independiente por Turner (1980), se ubica al este del plateau de
Malvinas. Sus depsitos se conocen desde los pioneros trabajos de Darwin (1846) y por los realizados posteriormente por
Andersson (1907) y Halle (1913), entre los principales. Posteriormente numerosos investigadores contribuyeron al actual conocimiento (figura 40).
El basamento est constituido por rocas metamrficas de
edades entre 1.124 y 1.100 Ma (Cingolani y Varela, 1976).
Sobre ste se asientan las secuencias devnicas marinas con
una tpica fauna de trilobites, llamada malvinokfrica, aunque ya Harrington (1956 y 1967) destac sus mayores afinidades con las de Amrica del Sur.
Los estratos neopaleozoicos presentan la tpica flora de
Glossopteris y comprenden a los depsitos glaciarios de la
Formacin Lafonian (Halle, 1913), con amplias vinculacio-
Figura 40. Rasgos geolgicos principales de las Islas Malvinas (segn Nullo et al., 1996).
83
Figura 41. Rasgos geolgicos principales del Plateau de Las Malvinas (basado en Biddle et al., 1996; Ramos, 1996a).
nes con sus similares de la Precordillera Patagnica en la

parte central del Chubut.
Diques bsicos de edad jursica inferior atraviesan las
rocas anteriores (Cingolani y Varela, 1976).
La estructura est caracterizada por una serie de
corrimientos de orientacin este-oeste y vergencia hacia el
sur-sudeste. En el estrecho de San Carlos, entre ambas islas,
existe un fallamiento transcurrente sinestral que desplaza los
corrimientos y que ha sido interpretado como producto de una
rampa lateral (Nullo et al., 1996).
EL PLATEAU DE LAS MALVINAS

El plateau submarino que se prolonga al este de la
plataforma de las islas Malvinas, cerca del extremo austral
de la plataforma continental de Argentina (figura 41), est

constituido por un substrato silico continental, fuertemente
atenuado durante la extensin que condujo a la formacin
del ocano Atlntico sur. Segn algunos autores, en sectores
slo quedaran entre 12 y 13 km de corteza continental
(Lorenzo y Mutter, 1988).
Muestreos realizados en el banco de Ewing han
demostrado que en su substrato hay rocas metamrficas,
similares a las del Macizo de Somn Cura, con edades
de 535 66 Ma (Rb/Sr en roca total, Beckinsale et al.,
1977). Este est intruido por rocas calcoalcalinas con
edades de 399, 330 y 287 Ma (Beckinsale et al., 1977),
las que han sido interpretadas como la actividad de un
arco magmtico por Barker et al. (1977) y Ramos
(1987).
Figura 42. Seccin estructural de la Cordillera Fueguina (basada en Kraemer, 1996).
84
Por encima de este basamento hay evidencias de un

substrato neopaleozoico, similar al aflorante en las islas
Malvinas, sobre el que se apoyan secuencias jursicas,
cretcicas y cenozoicas (Biddle et al., 1996). Los depsitos
iniciales de rift, la geometra de sus cuencas y el desarrollo
posterior, se pueden correlacionar en forma directa entre el
margen sudafricano y la cubierta del plateau.
Las secuencias sedimentarias definen tres cuencas principales, la de Malvinas (s.s.) al oeste del plataeu (Galeazzi,
1996), la Malvinas Norte (Ross et al., 1996) y la Oriental
(Kress et al., 1996).
La estructura del plateau de Malvinas est condicionada por fallas extensionales que definen una serie de
antepas a partir de la inversin tectnica que alcanz el

plateau entre el Paleoceno y el Eoceno medio (Galeazzi,
1996). Estructuras asociadas a una inversin tectnica por
transcurrencia se observan en su margen sur a partir del
Oligoceno.
LA CORDILLERA FUEGUINA
El extremo austral de la isla Grande de Tierra del
Fuego, presenta una cordillera de rumbo este oeste, que
se conoce como Cordillera Fueguina y que ha sido caracterizada como una provincia geolgica por Borrello
(1972).
Figura 43. Cuencas principales en la Plataforma Epicontinental Argentina (modificado de Urien y Zambrano, 1973).
hemigrbenes de arrumbamiento nor-noroeste a nor-nordeste, asociados a la transcurrencia que form la escarpa

Malvinas, rasgo estructural que marca el lmite norte y
transicin entre la corteza continental y ocenica. A estas
cuencas extensionales se le sobreimpone un apilamiento
tectnico, que origina en el flanco sur del plateau cuencas de
Est compuesta por un zcalo leptometamrfico, que se

expone en su sector occidental (Caminos, 1980), atribuido al
Paleozoico, por correlacin con el basamento de esa edad que
caracteriza el segmento sur de los Andes Patagnicos Australes. Sobre aqul se apoyan rocas volcnicas cidas en facies
piroclsticas y lvicas que corresponden al Jursico medio a
superior. Estas rocas estn cubiertas por la Formacin Yahgn

de edad eocretcica (Kranck, 1932), en las que se reconocen
diferentes facies, desde depsitos de plataforma distal a
depsitos turbidticos de ambiente de talud, interdigitados en
parte con rocas volcnicas e intrusivos de naturaleza ocenica
(Borrello, 1969). Estas rocas son cubiertas por depsitos de
edad cretcica superior y terciaria, de naturaleza molsica
(Yrigoyen, 1962).
En el sector al sur del canal de Beagle, estas rocas
mesozoicas estn parcialmente intruidas por granitoides de
composicin calcoalcalina (Surez, 1977), asociados hacia el
sector oriental con volcanitas del Cretcico inferior. Estas
rocas vuelven a aflorar en las islas Barnevelt (Ramos et al.,
1986b), donde estn fuertemente deformadas y son intruidas
85
42), que en su sector interno se hallan asociados a un

intenso metamorfismo dinmico de edad precretcica superior (Caminos, 1980). Esta deformacin origina una
serie de cuencas de antepas, que migran hacia el norte,
canibalizando parcialmente los depsitos iniciales
(Yrigoyen, 1962).
LA PLATAFORMA EPICONTINENTAL
La plataforma epicontinental argentina fue definida y
propuesta como una unidad geolgica independiente por
Ngera (1927, 1939). Su conocimiento actual es el resultado
de una intensa actividad exploratoria acaecida a partir de
1968 cuyos resultados fueron dados a conocer por Lesta et al.
Figura 44. Marco tectnico de la plataforma epicontinental argentina (Ramos 1996a).
discordantemente por diques baslticos de edad cretcica

superior.
La estructura de la Cordillera Fueguina se caracteriza
por una serie de corrimientos con vergencia norte (figura
(1980). La investigacin cientfica internacional en el Atlntico sur, liderada por el observatorio Lamont de la Universidad de Columbia, aport los conocimientos bsicos en una
serie trabajos presentados en Urien y Zambrano (1973).
86
En la plataforma epicontinental se puede distinguir una

serie de cuencas marinas como las del Salado, Colorado,
Valds, Rawson, San Jorge y San Julin (figura 43), a las
que se asocian las previamente descriptas en el plateau de
Malvinas (figura 41). Estas cuencas presentan un importante perodo de sedimentacin de sinrift, iniciado en el Jursico
medio a superior. Estas secuencias continentales en el sector
al sur del ro Colorado se interdigitan con rocas volcnicas
y piroclsticas cidas, asociadas al desarrollo de un extenso
plateau rioltico. Una excepcin a estos fenmenos de rift
jursicos corresponde a la cuenca de San Julin, donde con
diferente orientacin respecto a los sistemas de rift anteriores se han registrado sismicamente depocentros de sinrift
prmicos y trisicos.
La estructura de los sistemas de hemigrbenes que
caracterizan a la plataforma est fuertemente controlada
por el basamento, y permite dividir la plataforma en tres
sectores distintivos (figura 44). El sector al norte del ro
Colorado se desarroll parcialmente sobre el cratn del
Ro de La Plata (Dalla Salda et al., 1989). La orientacin
principal de las suturas transamaznicas o tandileanas que
se conocen en este sector producen sistemas de
hemigrbenes de rumbo oeste-noroeste a este-oeste (Ramos, 1996a). Hacia el sur del ro Colorado, no slo comienza un importante volcanismo cido, sino que la estructura dominante en los hemigrbenes es meridiana,
como se observa en las cuencas de Valds y Rawson
(Marinelli y Franzin, 1996). Hacia el sur se encuentran
estructuras transversales correspondientes a la porcin
marina de la cuenca de San Jorge (Mainardi et al., 1980) y
las estructuras ms oblicuas de la cuenca de San Julin, en
parte controlada por el grano estructural del basamento del
Macizo del Deseado (Figueiredo et al., 1996). El sector al

sur de la escarpa Malvinas tiene caractersticas propias y
est fuertemente controlado por sistemas transtensionales
asociados al inicio del desarrollo de esta escarpa.
Estas estructuras extensionales oblicuas o transversales
al margen continental, en la etapa de deriva, fueron reactivadas
con una intensa transcurrencia, como se observa asociada a la
escarpa de Malvinas. La transcurrencia produjo importantes
pliegues de arrastre asociados a este fallamiento a partir del
Cretcico y durante el Cenozoico.
EL ARCO DEL SCOTIA

El desarrollo de una serie de islas y bloques continentales
que permiten continuar el extremo sur de los Andes con la
Pennsula Antrtica, se conoce como el arco del Scotia, as
denominado en homenaje al barco S.Y. Scotia, por la expedicin antrtica escocesa realizada entre 1902 y 1904 (Rudmose
Brown et al., 1906).
Una serie de bloques continentales se desprende desde la
isla de los Estados hacia el este, constituyendo el arco del
Scotia Norte (Dalziel, 1982). Entre ellos se destacan el banco
de Burdwood, el de las islas Aurora y el de las islas San Pedro
(o Georgias del Sur) (figura 45). Todos estos bloques continentales tienen un zcalo silico constituido por volcanitas
cidas y rocas piroclsticas asociadas de edad jursica media,
aunque no se descarta en los mismos un basamento metamrfico ms antiguo.
La isla de San Pedro, uno de los bloques mayores, tiene
una constitucin geolgica similar a la de la Cordillera
Fueguina, destacndose su similitud hasta en sus cortejos
ofiolticos (Dalziel et al., 1974).
Figura 45. Rasgos geomrficos principales del Arco de Scotia (modificado de Parker et al., 1996 y Ramos, 1996b).
La dorsal del Scotia Norte est unida por una serie de

islas volcnicas de edad cenozoica superior que constituye
el arco de islas de las Sandwich del Sur. Estas rocas volcnicas poco evolucionadas de naturaleza dominantemente
87
tholetica se han formado en los ltimos 4 Ma (Ramos,

1996b).
Estas islas hacen de nexo con otra serie de bloques
silicos que constituyen la dorsal del Scotia Sur. Estn consti-
Figura 46. Rasgos geolgicos principales del sector antrtico argentino (modificado de Caminos, 1980).
88
tuidos por un antiguo arco de islas activo entre los 12 y 20 Ma,

actualmente sumergido y que se conoce como el arco islndico
Discovery (Barker et al., 1982). Hacia el sudoeste de este arco
sumergido se encuentran el bloque de las Orcadas del Sur y
las islas Shetland del Sur, todas ellas constituidas por un
basamento metamrfico prejursico, asociado al desarrollo
de un complejo de subduccin en forma previa a la ruptura del
Gondwana (Dalziel, 1984).
LA PENNSULA ANTRTICA
Esta regin ha sido considerada como una provincia geolgica independiente por Caminos (1972). En ella se reconocen
diferente sectores con caractersticas propias (figura 46).
El sector ms occidental est caracterizado por el desarrollo de un complejo de subduccin con rocas intensamente
deformadas y con un notable metamorfismo dinmico, como
se observa en las islas Shetland del Sur y Orcadas del Sur
correspondientes al arco del Scotia. Estas rocas metamrficas
tienen una edad neopaleozoica a trisica, no descartndose
metamorfitas an ms jvenes (Herv, 1992). Se han encontrado en este complejo de subduccin esquistos glaucofnicos
en la isla Smith (Rivano y Corts, 1976).
En el sector oriental de las islas Shetland del Sur, en
especial la isla 25 de Mayo y la costa oeste de la Pennsula
Antrtica, se registra un importante volcanismo de arco
mesocenozoico. Este volcanismo ha sido activo entre los 140
Ma y los 2 Ma, siendo sus rocas dominantes tholeitas de arco
de bajo potasio de composicin basltica a basandestica
(Weaver et al., 1982).
La Pennsula Antrtica se halla separada de las islas
Shetland del Sur por una cuenca activa de trasarco, que se
conoce como cuenca de Bransfield y que ha comenzado a
desarrollarse hace 2 Ma. La isla Bridgeman est ubicada en el
eje de esta cuenca ocenica de trasarco (Fisk, 1990). Hacia el
sur (figura 47), la extensin est fracturando la caldera volcnica de la isla Decepcin, caldera desarrollada como parte del
arco volcnico (Smellie, 1988).
La parte principal de la Pennsula Antrtica est formada por una serie de granitoides mesozoicos emplazados
en un basamento metamrfico de edad permo-trisica. En
estos granitoides calcoalcalinos se reconoce un perodo
asociado a magmatismo y extensin entre los 140 y los 105
Ma, interrumpido por una importante deformacin cretcica
media. Los granitoides ms jvenes corresponden al
Cretcico superior a Eoceno inclusive (Storey et al., 1996).
El sector oriental corresponde a la cuenca de Larsen, una
cuenca de retroarco de edad jursica superior a terciaria, que
se desarrolla entre la costa oriental de la Pennsula Antrtica
y las islas James Ross, Marambio y Cerro Nevado (Rinaldi,
1982). La cuenca se inicia con sedimentitas del Jursico
superior, aflorantes en la costa oriental de la pennsula y en
clastos fosilferos englobados en las sedimentitas cretcicas.
Estas sedimentitas portadoras de abundantes faunas de
amonites estn ampliamente desarrolladas en las islas James
Ross y Marambio (Olivero et al., 1986; Macellari, 1988).
Estas rocas estn cubiertas por los basaltos alcalinos de la
isla James Ross de edad pliocena a pleistocena (Gonzlez
Ferrn, 1982), que se asocian a la colisin de una dorsal
ocenica en el sector occidental.
La estructura de esta provincia geolgica es compleja:
corrimientos e intensa deformacin con vergencia occidental
en las islas Shetland del Sur, estructuracin extensional en la
cuenca de Bransfield y estructuras de compresin e inversin
tectnica en la cuenca de Larsen.
LA ANTRTIDA ORIENTAL
Figura 47. Cuenca de Bransfield y principales elementos

tectnicos de la Pennsula Antrtica (Dalziel, 1988). Las
isobatas estn expresadas en kilmetros.
Este sector comprende la regin ms estable y cratnica

de la Antrtida, que en el sector argentino est representada
por una serie de nunataks que exponen rocas ms antiguas
que las que se conocen en la pennsula (figura 46). Si bien
en el sector argentino no estn expuestas, rocas del ncleo
arqueano se conocen en otros sectores de la Antrtida
Oriental.
Entre ellos se destacan los nunatak Bertrab y Haag con rocas
granticas de edad proterozoica media, entre otros remanentes de
rocas precmbricas. Los montes Ellsworth registran una completa secuencia paleozoica, casi continua entre el Cmbrico y el
Prmico, que alcanza ms de 13.000 m de espesor. Estas secuencias aparecen en la cadena transantrtica, que corresponden al
antiguo margen paleozoico inferior de la Antrtida Oriental.
Estas rocas han sido deformadas durante la orogenia de

Ross, en el Ordovcico y no han sufrido una deformacin
gondwnica tan severa, como se registra en la parte occidental
de la Pennsula Antrtica.
AGRADECIMIENTOS
Se desea dejar expreso reconocimiento al doctor Edgardo
O. Rolleri, mi primer maestro de Geologa Argentina, tanto en

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Famatina: su geografa. En: Aceolaza, F.G.,
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89
la Universidad de Buenos Aires como en Universidad Nacional de La Plata, que se hace extensivo a los doctores Juan
Carlos M. Turner e Inocencio O. Bracaccini, por sus fecundas
discusiones a travs de los aos sobre estos temas. Este
manuscrito se ha visto beneficiado por los oportunos comentarios de los doctores Juvenal Zambrano, Edgardo O. Rolleri,
Emilio Gonzlez Daz y Jos Salfity. Los doctores Daniel
Prez y Ernesto Cristallini han colaborado eficazmente en la
edicin de las ilustraciones.
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97
CAPTULO 4

1. BASAMENTO GRANTICO - METAMRFICO DE
TANDILIA Y MARTN GARCA
Luis Dalla Salda
EL BASAMENTO DE LA REGIN DE
TANDILIA
El Precmbrico ms antiguo del extremo suroeste gondwnico en Amrica del Sur se encuentra en el cratn del Ro
de la Plata; abarca el oeste de la Repblica Oriental del
Uruguay, la isla Martn Garca (ro de la Plata) y la regin de
Tandilia (o Sierras Septentrionales de la provincia de Buenos
Aires), en la Argentina. Las rocas del cratn evolucionaron
durante dos ciclos geotectnicos principales: Transamaznico
y Brasiliano.
Las rocas ms australes del Precmbrico medio de Amrica del Sur estn localizadas en la regin de Tandilia, en el
indican una larga historia geolgica, principalmente dentro del

ciclo Transamaznico (2200 a 1800 Ma, Teruggi y Kilmurray,
1975, 1980; Dalla Salda et al., 1987, 1988). Esta regin fue
estudiada por ms de una centuria; los trabajos de sntesis que
detallaron todos los antecedentes hasta all existentes, fueron
realizados por Teruggi y Kilmurray (1975 y 1980). Un estudio
(Dalla Salda, 1981a) indicara que las rocas de la isla Martn
Garca conectan Tandilia con el basamento uruguayo.
El Complejo Buenos Aires, una tpica asociacin de
rocas de basamento cristalino, est compuesto por gneises
granticos a tonalticos, migmatitas, anfibolitas, escasos esquistos y mrmoles, diques cidos y bsicos, y numerosos
plutones mayores y menores de granitoides. Adems se
Figura 1. Mapa geolgico de Tandilia, mostrando los principales tipos litolgicos del
basamento cristalino y la cubierta sedimentaria de plataforma.
centro-sur de la provincia de Buenos Aires (Figura 1). La

asociacin gneo-metamrfica fue llamada Complejo Buenos
Aires por Marchese y Di Paola (1975). Datos radimtricos
destacan potentes fajas de rocas cataclsticas de composicin

principalmente grantica. Lema y Cucchi (1981, 1985) incluyeron en l rocas volcnicas y subvolcnicas. Teruggi et al.
Centro de Investigaciones Geolgicas, UNLP-CONICET, calle 1 N 644, 1900 La Plata
98
(1988) distinguieron la Formacin El Cortijo: metacherts,

metagrauvacas y metabasitas, que interpretaron como de
filiacin ocenica (relictos de una sutura ).
Estas rocas se encuentran cubiertas, hacia el oeste y
suroeste, por dos secuencias sedimentarias de plataforma,
una precmbrica superior (Grupo La Tinta) y otra ordovcica
(Formacin Balcarce) discriminadas por Dalla Salda e Iiguez
(1979). En el subsuelo de Mar del Plata, una perforacin
ubic por debajo de las cuarcitas de Balcarce una unidad
metapeltica de muy bajo grado metamrfico y alta deformacin (Metapelitas Punta Mogotes, Marchese y Di Paola,
1975) datada en alrededor de 600 Ma y posible de correlacionar
con el cinturn brasiliano del este uruguayo. En los bajos
interserranos, y en alguna laderas hay depsitos clsticos
finos comparables a los terciarios y cuaternarios tpicos de la
Pampa Bonaerense (Rabassa,1973).
El cratn contiene un enjambre de diques diabsicos,
indicando un primer evento de estabilizacin (alrededor de
1700 Ma, Teruggi et al., 1974; Dalla Salda et al., 1988),
posterior al emplazamiento de leucogranitos post-tectnicos,
mientras las rocas del basamento todava conservaban ductibilidad.
Las rocas cataclsticas son descriptas por Gonzlez Bonorino et al. (1956) y Teruggi y Kilmurray (1975 y 1980)
como derivadas de granitoides. El fenmeno cataclstico se
desarroll intensamente en varias y anchas fajas de corte en
las sierras de Azul y Tandil (Dalla Salda, 1981b).
Las metamorfitas (gneises) predominan en el tercio suroriental de Tandilia, en el rea de Balcarce (Figura 1); all estn
relacionadas con rocas granulticas con hornblenda y
ortopiroxeno, escasos esquistos (El Quebracho), oficalcitas
(Punta Tota), rocas ultramficas (Punta Tota y Cinco Cerros)
y migmatitas. Un trabajo de detalle en cerro El Cristo (Dos
Naciones) muestra que las mismas alcanzaron, en un evento
metamrfico principal las facies de anfibolitas almandnicas
grado alto (Dalla Salda, 1981c). Un ltimo evento metamrfico local result en la formacin de rocas retrgradas grado
clorita (Teruggi et al., 1973).
En el resto de Tandilia, las metamorfitas libres de
leucosomas flsicos son muy escasas. Al sur de Tandil (cerro
La Ribulia, Teruggi y Kilmurray, 1980) se observaron
metavolcanitas cidas, algunas de ellas porfricas y semejantes a las descriptas por Lema y Cucchi (1981,1985). Adems,
se describi un skarn con wollastonita en el rea de San
Miguel (Villar Fabre y Quartino, 1966). Las anfibolitas son
comunes y se encuentran mejor representadas en la regin
central y sur. En el rea de Azul tambin se describieron rocas
en facies de granulita (cerro Negro, Fuentes, 1970).
Una compleja serie de plutones granticos, integrados
por numerosos cuerpos independientes, caracteriza Tandilia;
ella est asociada a amplias zonas milonticas. Los granitoides son grises (si portan feldespato potsico es tipo amazontico) en casi todo Tandilia, excepto en su extremo noroccidental, donde son caractersticos los granitos rojos de Sierra
Chica en Olavarra.
Un cinturn septentrional granitoide-milonita, cuya composicin general vara entre tonalita y granito (de afinidades
de arco y colisionales) representara la evolucin desde
sintectnica a post-tectnica del ciclo Transamaznico (Dalla Salda et al., 1987 y 1988). Los leucogranitos de sierra Alta
de Vela y Montecristo representaran plutones ms simples
relacionados con una etapa tarda del evento orognico principal.
Luis Dalla Salda Captulo 4
Son comunes los granitoides con epidoto magmtico y/

o secundario, indicando la presencia de una corteza gruesa o
un rpido ascenso. De acuerdo con anlisis geotectnicos
preliminares, algunos se clasificaron como de tipo S (protolitos
sedimentarios). El estudio de las texturas, los feldespatos, las
micas y el epidoto indicaran una larga historia evolutiva,
incluyendo un importante evento milontico acompaado por
un incremento en la temperatura y en fluidos a lo largo del
cinturn cataclstico y grantico.
Los granitoides de la regin central de Tandilia son
leucogranitos al sur de las fajas milonticas de rumbo esteoeste en la regin de la sierra Alta de Vela y cerro Montecristo,
y granitos, granodioritas y tonalitas en el norte de ellas, en las
sierras Federacin, Dos Leones y Movediza (Dalla Salda et
al., 1987). Anlisis de elementos de traza, junto a datos de
elementos mayores, razones iniciales de istopos de Sr, y las
conexiones estructurales y litolgicas dentro del basamento,
hacen suponer que algunos granitoides de Tandilia tienen un
origen colisional anatctico (Dalla Salda et al., 1987, Varela
et al., 1988). Se interpret que la asociacin gnisicamigmtica, con leucosomas mviles ricos en fluidos, asociados a las anchas fajas de corte y a planos de corrimientos -que
engrosaron las reas metamrficas- produjeron una elevacin de geotermas (Dalla Salda et al., 1987).
Estos autores indicaron que importantes corrimientos y
transcurrencia, tpicos de colisiones continente-continente,
constituyeron una situacin favorable para el aporte de importantes cantidades de fluidos durante el inicio de la anatexis
de los granitoides tandilianos. Las condiciones ptimas para
la generacin y emplazamiento de un volumen importante de
leucogranitos, tales como los plutones de la sierra de Vela y
Montecristo, podran indicar corrimientos post-colisionales
en el basamento. Se puntualiz que el emplazamiento de los
granitos pudo haber estado relacionado con una faja regional
de corte con transcurrencia y transporte oblicuo (Dalla Salda,
1981b), que generaron lugar para su emplazamiento.
Es de notar que los leucogranitos himalyicos yacen
sobre una espesa zona de gneises migmticos, como en el caso
de Tandilia. En los Himalayas y en Tandilia, dentro y debajo
de la principal faja milontica, las facies regionales de anfibolitas almandnicas, sintectnicas y amplia migmatizacin,
son comunes. En Tandilia, cerca de los plutones, el principal
metamorfismo es sintectnico con la migmatizacin y con
algunos de los emplazamientos granticos. Los leucogranitos
de Vela son altamente radignicos y heterogneos (Rb / Sr
mn = 1.56, mx = 2.56, med = 1.94) coincidentes con los
valores encontrados en los Himalayas (Varela et al., 1988).
La evolucin tectnica de Tandilia fue el producto de
ms de un evento deformacional (Teruggi et al., 1973, Dalla
Salda et al., 1988) que produjeron complicados modelos de
interferencia. El primer episodio deformacional (F1) relictual,
se caracteriz por pliegues isoclinales, reclinados con direccin este-oeste, sinmetamrficos (Teruggi et al., 1973).
El principal evento deformacional (F2), que est enlazado con un episodio grantico de alrededor de 1850 Ma, result
en un alineamiento estructural de direccin NE-SO que
deforma a F1. Un tercer evento tectnico (F3) muestra un
sistema deformacional caracterizado por varios estilos de
pliegues, pero principalmente con plano axial NO-SE de gran
ngulo que corta los trenes ms antiguos.
Parte de la estructura del cratn fue considerada como
producto de un modelo tectnico transcurrente que coadyuva
a explicar su polideformacin (Dalla Salda, 1981b). La
99
orogenia Transamaznica se interpret como producto de un

modelo colisional: leucogranitos, rocas de fondo ocenico y
las potentes fajas milonticas, sugirieron una colisin continente-continente asociada con fallas transcurrentes y
compresivas (Dalla Salda et al., 1987; Teruggi et al., 1988).
El conjunto gneo-metamrfico podra ser parte de una
unidad mayor extendida dentro del sureste de frica, incluyendo unidades como Vioolsdrif Suite (2000-1730 Ma) y
parte del cinturn Namaqualand-Natal (2200-1000 Ma), segn Dalla Salda (1980).
As, en la regin de Tandilia del cratn del Ro de la Plata
pueden ser reconocidos dos ciclos tectnicos precmbricos
mayores: Transamaznico (2.2-1.8 Ga ) y Brasiliano (Pelitas
Punta Mogotes y Grupo la Tinta, 900-500 Ma), seguidos en el
Paleozoico inferior (Ordovcico) por la depositacin de una
secuencia de sedimentos cuarcticos con una rica icnofauna.
Los depsitos marinos precmbricos, correlacionados con el
Grupo Nama del SO de frica, podran marcar el ensamble de
Gondwana (Dalla Salda, 1982) hacia el final del Precmbrico
superior.
LA ISLA MARTN GARCA,

RO DE LA PLATA
La isla Martn Garca del ro de la Plata superior se
encuentra a 46 km al este de la ciudad de Buenos Aires. Es
elptica, alargada en sentido norte-sur, cubre 168 hectreas, y
se eleva 25 m sobre el ro. Las rocas del basamento, de edad
precmbrica media a superior (Transamaznica) se agruparon en el Complejo Martn Garca (Dalla Salda, 1981). ste
consiste en una serie de metamorfitas, especialmente anfibolitas, a las que acompaan gneises y esquistos, rocas que en
oportunidades muestran fenmenos de migmatizacin e intrusin de escasos y pequeos filones granticos. Estas rocas
aparecen en afloramientos menores en los sectores costeros al
suroeste, sur y sureste cubiertas por sedimentos modernos
(Ravizzia, 1984). Se destaca, al oeste de la pista de aterrizaje,
un afloramiento de piroxenitas augticas. El conjunto se

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incluy, por edad y evolucin geolgica, en el Cratn del Ro

de la Plata (Dalla Salda et al., 1988).
Las rocas se muestran lentiformes, marcando el complejo estilo deformacional que presenta todo el basamento de la
isla. Fueron interpretadas como producto de metamorfismo
regional en condiciones de presin y temperatura equivalentes a facies de anfibolitas almandnicas, probablemente
subfacies estaurolita-almandino y/o cianita-almandino sobre
una secuencia sedimentaria intruida por cuerpos bsicos con
diferenciaciones ultrabsicas.
Este protolito fue sometido a un primer evento deformacional dctil representado por un plegamiento de rumbo
NO-SE e inclinando al SE; posiblemente sintectnico con
esta fase ocurri un primer episodio metamrfico regional
no menor a la subfacies almandino de los esquistos verdes.
Las edades ms antiguas de las rocas datadas hasta el
presente corresponden con este primer evento (2.085 a
2.050 Ma).
Posteriormente ocurri una segunda deformacin dctil
que desarroll estructuras planares y pliegues de rumbo SONE. sta es la que provoca la lenticularidad de las metamorfitas. Acompaa el episodio N2 de metamorfismo regional
dinamotrmico que provoca una recristalizacin profunda
del Complejo en grado de anfibolitas almandnicas (andesina).
Este evento es el que provoc la principal estructura planar
penetrativa del rumbo antes citado y las lineaciones minerales
ms conspicuas de la zona. El microclino, plagioclasa y
cuarzo neoformados en las migmatitas, son sincinemticos
respecto a l. De las rocas datadas de la isla (Linares y Latorre,
1969; Dalla Salda, 1981) el grupo que corresponde a edades
entre 1.870 y 1.600 Ma, es el representante de esta segunda
fase metamrfica.
Con posterioridad a la deformacin plstica y a los
principales eventos metamrficos, se produjo la elevacin del
complejo a niveles corticales superiores, con desarrollo local
de corrugamiento y muy escaso clivaje, provocando la
diaftresis parcial de las rocas. Es en estas ltimas etapas
donde se produce la intrusin de los cuerpos menores granticos a tonalticos.
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101
2. LA COBERTURA SEDIMENTARIA
DE TANDILIA
Adrin Mario Iiguez Rodrguez
MARCO REGIONAL
La faja serrana de escasa altura denominada Tandilia, surca de noroeste a sureste la regin central de la
provincia de Buenos Aires (vase Figura 2). La longitud
del cordn es de 300 km con un ancho mximo de 60
kilmetros.
Consta esencialmente de dos unidades geolgicas principales: 1) el Complejo gneo-Metamrfico o Complejo
Buenos Aires, que constituye el basamento local (ca. 2000
Ma) y 2) la cobertura sedimentaria precmbrica - paleozoica
inferior, subhorizontal en relacin discordante sobre el
anterior.
Las sierras poseen sus mximas alturas, alrededor de 500
m sobre el nivel del mar, en la parte central del cordn,
respondiendo a una estructura general de bloques fallados y
ladeados.
estudio del Precmbrico superior y Paleozoico inferior.

Tiene su mejor exposicin en los sectores cercanos a
Olavarra -Sierras Bayas, Barker y Balcarce, donde se
localizan los estratos tipo de las Formaciones que la integran. Dentro de un paleoambiente sedimentario de plataforma, se han reconocido esencialmente dos unidades
sedimentarias: una inferior siliciclstica - carbontica (Sierras Bayas - Cerro Negro), asignada al Precmbrico superior, y otra siliciclstica (Balcarce) ubicada en el
Eopaleozoico.
De acuerdo a lo conocido en el suroeste de Gondwana, la
secuencia de La Tinta conforma los afloramientos ms australes del cratn del Ro de la Plata, y sera correlacionable
con unidades equivalentes de Uruguay y de los estados
brasileos de Paran y Sao Paulo (Aceolaza y Ciguel, 1987)
y asimismo con el denominado Grupo Nama de Sudfrica
(Dalla Salda, 1982).
Figura 2. Mapa Geolgico de la cobertura sedimentaria de Tandilia con ubicacin de la figura 4.
La cobertura sedimentaria, conocida desde antiguo como

Grupo La Tinta y luego redefinida para integrar el Grupo
Sierras Bayas y la Formacin Cerro Negro, constituye una
secuencia importante en el suroeste de Gondwana, para el
ANTECEDENTES PRINCIPALES
Los antecedentes histricos se inician con los trabajos de
dOrbigny (1842), Heusser y Claraz (1863) y Hauthal (1896).
102
Adrin Mario Iiguez Rodrguez Captulo 4
Este ltimo autor ubic a las rocas clsticas en el Cmbrico,

reubicndolas posteriormente en el Silrico inferior. El reconocimiento de la cubierta sedimentaria como unidad estratigrfica compleja, fue dilucidado por Ngera (1919) para el sector
de Sierras Bayas.
Con posterioridad se destacan los trabajos
estratigrficos y paleontolgicos de Borrello (1962 y 1966).
Sobre la base de los icnofsiles descriptos, este autor ubic
la sucesin clstica en el Ordovcico, teniendo en cuenta
que hasta entonces era conocida como nica unidad
sedimentaria con variaciones laterales de facies. Amos et
al. (1972) introducen modificaciones en el ordenamiento
estratigrfico reconociendo dos unidades: Grupo La Tinta
y Cuarcitas Balcarce. Las observaciones de Dalla Salda e
Iiguez (1979) llevaron a separar las unidades Sierras
Bayas y Balcarce, asignadas al Precmbrico superior y
Paleozoico inferior, respectivamente. Los avances logrados con los estudios geolgicos detallados de los ltimos
aos, especialmente la concrecin de un carteo completo a
escala 1:50.000, llevado a cabo por investigadores del
Centro de Investigaciones Geolgicas (Iiguez, 1983), y
posteriores anlisis sedimentolgicos, paleoambientales y
bioestratigrficos, han permitido establecer una evolucin
de las distintas unidades sedimentarias, con nuevas interpretaciones estratigrficas, basadas fundamentalmente en
el reconocimiento de ciclos y secuencias tectosedimentarias
(Iiguez et al., 1989).
Como trabajos generales cabe mencionar a los realizados
por Antonioli (1969), Amos et al. (1972), Holmberg (1972),
Di Paola y Marchese (1974), Iiguez y Zalba (1974), Dalla
Salda e Iiguez (1979), Teruggi y Kilmurray (1980), Cingolani
y Bonhomme (1982), y la sntesis ms reciente de Iiguez et
al. (1989).
ciones laterales y verticales de facies, segn se expone en el

Cuadro 1 y en la figura 3.
Figura 3. Columna estratigrfica del

Precmbico sedimentario de Tandilia.
Este ordenamiento estratigrfico, hasta ahora, se ajusta

a cinco ciclos o secuencias sedimentarias, definidas a partir
de cambios relativos del nivel del mar y limitadas en cada
caso por discontinuidades o diastemas. De base a techo se
exponen seguidamente las caractersticas principales de las
mismas:
Grupo Sierras Bayas (Formaciones Villa Mnica, Cerro
Largo y Loma Negra)
a. Formacin Villa Mnica (52 m de espesor):
Corresponde a la primera secuencia de depositacin,
CUADRO 1. ESTRATIGRAFA Y CORRELACIONES EN DIVERSAS LOCALIDADES DE TANDILIA.
ESTRATIGRAFA SECUENCIAL
Iiguez et al. (1989), basado en Poir (1987, 1993), han
propuesto un esquema estratigrfico, con sus correlaciones
en diversas localidades de Tandilia de acuerdo a las varia-
segn los trabajos de Poir (1987) e Iiguez et al.

(1989). Esta secuencia constituye los miembros conocidos desde antiguo como Cuarcitas Inferiores y
Dolomas (Ngera, 1919; Gonzlez Bonorino,
1954).
Los estudios sedimentolgicos detallados en la zona de

Olavarra - Sierras Bayas sealan la presencia de dos asociaciones verticales de facies, una cuarzo-arcsica, con 16 m de
espesor, y otra dolomtica y peltica de unos 36 m de
potencia. Esta ltima constituye una asociacin dolomtica
biognica, con numerosos estromatolitos, de tipo estratiforme
como el gnero Stratifera, de tipo columnar como
Gymnosolen, Conophyton, Jacutophyton, columnares estratiformes como Kusiella, entre otros, segn los estudios
de Poir (1987). Las paleocorrientes que marcan el desarro-
103
Todo ello permite confirmar la asignacin de la secuencia inferior de Sierras Bayas y Barker al Precmbrico
superior, que a su vez est en concordancia con los elementos paleontolgicos encontrados por Pthe de Baldis et al.
(1983), con algunos datos paleomagnticos (Valencio et al.,
1980 y Sinito, 1984) y las consideraciones paleogeogrficas
para el mbito del Cratn del Ro de la Plata (Dalla salda et
al., 1988).
b. Formacin Cerro Largo (espesor 75 m): Se inicia en
la seccin tipo de Olavarra - Sierras Bayas, con una asocia-
Figura 4. Mapa geolgico de detalle de la regin de Sierras Bayas-Olavarra. Ubicacin en figura 1.
llo de estos cuerpos, se presentan al oeste y noroeste. Esto

culmina con 2 m de lutitas laminadas y calciopelitas rojizas
(Figuras 4 y 5).
En la zona de Barker, se presentan variaciones de estas
asociaciones de facies que fueron denominadas localmente
como Formacin La Juanita. La primera es un cuerpo tabular
de arenitas cuarzosas, de grano medio, con estructuras tipo
artesas y escasa laminacin (Andreis y Zalba, 1985). Tambin se presentan en esta zona niveles dolomticos, que fueron
mapeados en su oportunidad por Schauer y Venier (1967), de
unos 10 m de espesor, presentando estructuras estromatolticas.
Lateralmente presenta variaciones faciales hacia psamitas
amarillentas o pelitas ferruginosas.
Los estromatolitos descriptos han permitido asignar la
secuencia al Precmbrico superior (Rifeano), segn los estudios de Poir (1987). Edades radimtricas Rb-Sr en niveles
pelticos intercalados en las dolomas de Sierras Bayas, realizadas sobre fracciones finas (menores de dos micrones)
ricas en illita, con ndice de cristalinidad que apunta al campo
de gnesis sedimentaria o diagentica, han aportado un valor
de 793 32 Ma (Cingolani y Bonhomme, 1982).
cin de psamo-pelitas de unos 15 m de espesor (Poir, 1987;

Poir e Iiguez, 1984) en discordancia erosiva sobre la
anterior. Continan 22 m de arenitas cuarzosas, anteriormente descriptas como Cuarcitas Superiores, que son portadoras de algunos icnofsiles de estructura simple (Poir et al.,
1984). Esta asociacin culmina con pelitas y limolitas illticas
- cuarzosas, de unos 38 metros.
Hacia el sector de Barker y San Manuel se presenta bien
desarrollada la secuencia psamtica, con ortocuarcitas portadoras de intraclastos. Se registran bioturbaciones segn los
estudios de Zalba et al. (1982). Continan niveles pelticos de
hasta 4 m de potencia.
Toda esta unidad correspondera a un nuevo ascenso
relativo del nivel del mar, para pasar a un descenso progresivo.
Los datos geocronolgicos Rb-Sr apuntan a valores de 769 32
Ma (Bonhomme y Cingolani, 1980) y los datos paleontolgicos,
especialmente los descriptos por Pthe de Baldis et al. (1983),
confirman una edad precmbrica superior.
c. Caliza Loma Negra (45 m de espesor): Se trata de una
unidad conspicua en la regin de Tandilia, que tiene importancia econmica en la fabricacin de cemento y cal. Si bien
104
Figura 5. Seccin estructural de las Sierras Bayas-Olavarra. Unidades estratigrficas segn leyenda de figura 4.
resulta conocida desde los trabajos pioneros en las sierras, fue

Borrello (1966) quien propuso la denominacin formal. Su
desarrollo se presenta tanto en la zona de Sierras Bayas como
en Barker. Se trata de una asociacin de facies carbonticas
(mudstones) grises oscuras, negras, rojizas, con detrito terrgeno abundante en los trminos basales y materia orgnica en
la parte superior. En Barker por disolucin del nivel calcreo
se presentan sectores rellenos por material peltico colapsado
(canteras Villa Cacique y El Infierno).
Constituye un nuevo testimonio de un progresivo
ascenso del nivel del mar en condiciones favorables
para la precipitacin de carbonatos. Culmina con un
descenso del nivel marino y exposicin de las facies
carbonticas, con formacin de un relieve crstico (Barrio et al., 1985).
Fue asignada tentativamente al Precmbrico superior,
por la posicin en secuencia y la presencia de numerosas
formas algales primitivas.
Formacin Cerro Negro
Definida por Iiguez y Zalba (1974) para la regin de
Olavarra - Sierras Bayas, y constituida esencialmente por
una secuencia de arcilitas illito-clorticas de variados tonos
verdosos a rojizos con alrededor de 170 m de espesor,
dispuesta en discordancia sobre la secuencia calcrea. Fue
reconocida en afloramientos y en perforaciones, donde se
registra su mayor espesor. Cabe destacar que se han descripto
para esta unidad paquetes de areniscas finas, limolitas e
inclusive rocas de origen piroclstico cido intercaladas
(Cuomo et al., 1983).
En la regin de Barker, Zalba (1981) describi una
secuencia equivalente de pelitas de color gris oliva que
se inicia con una brecha intraformacional, mencionada
por Dalla Salda et al. (1972). En la parte basal de esta
unidad, Leanza y Hugo (1987) dieron a conocer el
hallazgo de fosforitas (Miembro Fosftico), interpretando que son el resultado de la colmatacin de una
paleosuperficie suavemente canalizada labrada en el
techo de la Caliza Loma Negra, debido a una regresin
del nivel del mar.
Los datos geocronolgicos sugieren una edad precmbrica superior (723 30 Ma) segn los estudios de
Bonhomme y Cingolani (1980). Asimismo la presencia de
acritarcos de morfologa simple del tipo Sphaeromorphitae,
apunta a confirmar la edad precmbrica (Cingolani et al.,
1991).
Para el rea de Cuchilla de las guilas (Barker), fue

definida por Zalba et al. (1988) la formacin homnima, y en
la sierra del Volcn fue descripta una diamictita (Spalletti y
del Valle, 1984), ambas en posicin estratigrfica equivalente a la unidad aqu tratada (Cuadro 1).
Formacin Balcarce
Esta unidad se encuentra en forma saltuaria a lo largo del
cordn de Tandilia, desde la sierra de Quilla Lauqun
(Blancagrande) hasta Mar del Plata (vase Figura 2), pero los
afloramientos principales estn ubicados en la mitad suroriental, entre las localidades de Balcarce y Mar del Plata.
La posicin estratigrfica de la Formacin Balcarce es
discordante y transgresiva sobre unidades precmbricas. Su
espesor promedio es de 75 a 90 m, pero llega a 450 m en el
subsuelo sobre la costa atlntica (perforacin de Punta
Mogotes). Se compone esencialmente de ortocuarcitas, conglomerados finos y pelitas caolinticas intercaladas. Los
estratos varan entre 0,3 y 1,5 m, presentando numerosa
estratificacin cruzada, laminacin convexa, ndulas de
corrientes y en parte estratificacin gradada normal. Los
trabajos sedimentolgicos (del Valle, 1987b; Iiguez et al.,
1990), permitieron reconstruir un paleoambiente sedimentario litoral, sublitoral, con fluctuaciones peridicas
progradantes y de somerizacin. Las paleocorrientes (del
Valle, 1990), en general unimodales, a veces bipolares,
indican direcciones principales hacia el noroeste, suroeste y
oeste (N 344, 209, 269).
Cabe consignar la presencia de rocas de origen piroclstico bsico en las secuencias del cerro del Corral, segn los
estudios de Dristas y Frisicale (1987). Se incluyen aqu
desde lapillitas a tobas, transformadas por alteracin hidrotermal.
Los fsiles estn representados fundamentalmente
por numerosos icnogneros entre los que mencionamos
a Cruziana, Arthrophycus y Rusophycus. Corresponden
batimtricamente a la Facies de Cruziana (Aceolaza,
1979). Esta asociacin ha llevado a los distintos autores
a proponer una edad ordovcica (Borrello, 1966) o
cambro - ordovcica (del Valle, 1987a). Como dato de
orientacin cronolgica indicamos las dataciones
radimtricas K-Ar sobre diabasas que incluyen a una
parte de estas sedimentitas, con valores de 396, 450 y
490 Ma (Rapela et al., 1974; Cingolani et al., 1985).
Nuevos estudios icnoestratigrficos realizados por
Seilacher (en preparacin) en la zona de Balcarce (Can-
105
tera Los Pinos) y Cabo Corrientes (Mar del Plata) indican la presencia de nuevas especies de Cruziana y
Arthrophycus, sugiriendo una edad ordovcica superior
a silrica inferior, por comparacin con icnogneros de
otras localidades gondwnicas.
EVOLUCIN TECTOSEDIMENTARIA
En la evolucin tectosedimentaria, de acuerdo con lo
interpretado por Iiguez et al. (1989), los movimientos del
ciclo Brasiliano (Precmbrico superior, ca. 600 Ma) ha-

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bloques, preservndose slo en los sectores deprimidos la
columna estratigrfica casi completa. Acaecida la
peneplanizacin de toda la regin, que afect el basamento
cristalino del cratn del Ro de la Plata y los remanentes de
la cubierta precmbrica, se produjo la sedimentacin
siliciclstica madura del Paleozoico inferior de la Formacin Balcarce, en un ambiente de plataforma abierta dominada por mareas con el desarrollo de la icnofacies de
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INSTITUTO
DE GEOLOGA
Y RECURSOS MINERALES
EL
BASAMENTO
PRECMBRICO-PALEOZOICO
INFERIOR DE LA PATAGONIA, ISLAS MALVINAS Y ANTRTIDA
GEOLOGA ARGENTINA
ANALES 29 (5): 107- 132, BUENOS AIRES, 1999
107
CAPTULO 5
EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LA

PATAGONIA, ISLAS MALVINAS Y ANTRTIDA
1. EL BASAMENTO PRE-GONDWNICO DEL CENTRO-OESTE
DEL MACIZO NORDPATAGNICO
Luis Dalla Salda, Ricardo Varela y Carlos Cingolani
INTRODUCCIN
COMPLEJO COLOHUINCUL
En la regin noroccidental de Patagonia septentrional,

remanentes de un basamento cristalino pre-Carbonfero se
exponen saltuariamente entre los 39 a 42 30' S. y 69 a 72
O. Por el oeste se destacan los clsicos afloramientos de
Alumin, San Martn de los Andes y Bariloche, en una faja
dispuesta de norte a sur en los contrafuertes orientales de
la Cordillera Nordpatagnica. Hacia el este, ya en la regin
extraandina perteneciente al Macizo Nordpatagnico, se
deben mencionar las reas de afloramientos del ro Limay
y al sur de la misma los asomos dispersos de Cushamen, Ro
Chico y Gastre (Figura 1). Entre los principales trabajos de
sntesis se destacan los de Gonzlez Bonorino (1979),
Gonzlez Daz y Nullo (1980),Caminos y Llambas (1984)
y Dalla Salda et al., (1990a).
El basamento cristalino as delineado, resulta de
importancia por contener informacin sobre los procesos de conformacin de la corteza en parte del borde
sudoccidental de Gondwana, verificados en el Proterozoico superior y Paleozoico inferior hasta medio. Con
posterioridad, ya definido como parte occidental del
bloque continental gondwnico, debi soportar liminarmente la intensa actividad tectnica protoandina y
andina, durante el Paleozoico superior y MesozoicoCenozoico.
Por su composicin y significado geotectnico se han
diferenciado dos fajas de terrenos gneo-metamrficos. La
occidental est representada por las rocas del Complejo
Colohuincul y granitoides asociados; la oriental por la
Metamorfita Cushamen y Granitoide Mamil Choique. La
primera probablemente consista en un remanente de corteza proterozoica de edad Grenville, de amplio desarrollo en
el cratn norteamericano, en este caso removilizada e
intruida por granitoides en un margen continental activo
durante el Proterozoico ms alto-Cmbrico (Dalla Salda et
al., 1992a y b). La segunda faja ha sido relacionada con un
orgeno colisional gestado durante el Paleozoico inferior,
el denominado orgeno Famatiniano, por lo que se ha
postulado la posible continuidad hacia el norte, en los
cordones de las Sierras Pampeanas del centro y norte del
pas (Dalla Salda et al., 1992a y b, 1994). Cabe adems
referirse a un conjunto de metamorfitas (Ectinitas Piedra
Santa) y de granitoides (Complejo Plutnico del Chachil,
Leanza, 1990), que han sido segregados del conjunto
gneo-metamrfico del Complejo Colohuincul y granitoides
asociados.
La denominacin y descripcin original corresponde a

Turner (1965, 1973), quien para el basamento de la comarca
de Junn de los Andes identific como Formacin Colohuincul
a ectinitas, principalmente esquistos, filitas cuarzosas y
cuarcitas, y como Formacin Huechulafquen a granitos,
granodioritas, tonalitas y migmatitas.
Para los afloramientos de la regin de Alumin, se cuenta
con los estudios de Vattuone de Ponti (1990). El metamorfismo fue indicado como de tipo andalucita-sillimanita, de baja
presin; tambin fue interpretada, por las paragnesis minerales de metapelitas y metabasitas, una zonacin con aumento
de grado de este a oeste, abarcando desde la facies de esquisto
verde a la facies granulita.
Dalla Salda et al. (1991a), de acuerdo con observaciones
realizadas en la regin de San Martn de los Andes, propusieron aplicar el trmino de Complejo Colohuincul para una
ntima asociacin de metamorfitas y migmatitas. Asimismo,
reconocieron dos grupos de granitoides, que denominaron
Tonalita San Martn de los Andes y Granodiorita Lago
Lcar.
Las metamorfitas en las proximidades de San Martn de
los Andes, son principalmente gneises de grano medio y fino,
acompaados por escasas intercalaciones de esquistos micceos y cuarcitas. Los gneises presentan un bandeado fino,
milimtrico, bien marcado y replegado. La textura es combinada grano y lepidoblstica, habindose reconocido variedades tonalticas con biotita y sillimanita, tonalticas con biotita
y moscovita, tonalticas con biotita y epidoto y granodiorticas
con biotita y hornblenda. Se ha interpretado que las metamorfitas derivaron de areniscas grauvquicas, con delgadas intercalaciones de pelitas y areniscas cuarzosas, sujetas a un
metamorfismo variable en grado entre bajo y medio-alto. Las
distintas zonas metamrficas se pueden representar con las
tres siguientes paragnesis:
1) biotita + moscovita + clorita + albita + cuarzo;
2) biotita + moscovita + almandino + plagioclasa +
cuarzo;
3) biotita + sillimanita + andesina + cuarzo + (moscovita + epidoto + hornblenda + microclino).
La primera de ellas es indicativa del bajo grado metamrfico, la segunda del mediano grado y la tercera, a la vez la de
mayor representacin areal, seala a un medio a alto grado
compatible con condiciones de presin y temperaturas necesarias para lograr la fusin parcial del conjunto, como lo
prueban las migmatitas asociadas. Se ha interpretado que el
conjunto no ha llegado a un equilibrio dentro del alto grado
metamrfico, con aparicin saltuaria de sillimanita; en cuan-
Centro de Investigaciones Geolgicas, (UNLP-CONICET) calle 1 N 644, 1900 La Plata
108
to a las rocas de bajo grado, se considera que son intercalaciones

tectnicas, sea de rocas de menor nivel cortical del mismo
cinturn metamrfico, o de metamorfitas de las Ectinitas
Piedra Santa.
Las migmatitas son principalmente epibolitas, asociadas
a agmatitas y embrechitas. La deformacin de las mismas se
adapta al estilo de los gneises y se presentan frecuentemente
relacionadas a una venacin cuarzo-feldesptica, con biotita.
La Tonalita San Martn de los Andes se integra con cuerpos
menores, dispuestos con su eje mayor coincidente con la
direccin de esquistosidad dominante en el Complejo
Colohuincul. Hay dos variedades composicionales de tonalitas, una de ellas con biotita y la otra con biotita y hornblenda.
La Granodiorita Lago Lcar est compuesta por cuerpos de
rocas grises y grano mediano, variando en composicin entre
granodioritas biotticas y granodioritas biotticohornblndicas.
Otras regiones con buenas exposiciones del Complejo
Colohuincul se sitan al sur-suroeste de Bariloche y en los
cordones de Nirihuau, Serrucho y Piltriquitrn (Feruglio,1947;
Gonzlez Bonorino,1979; Dalla Salda et al., 1991b). Este
basamento est compuesto por una asociacin de esquistos y
gneises asociados con migmatitas, anfibolitas y cuarcitas, en
los cuales se emplazaron granitoides de variada composicin.
Los esquistos presentan variedades biotticas, hornblndicas
con epidoto, granatferas, y biotticas con abundante clorita,
estas ltimas consideradas diaftorticas. Los gneises presentan como variedad ms frecuente una composicin tonaltica,
con biotita, hornblenda, epidoto y ocasionalmente sillimanita. Tambin se han descripto gneises calcosilicticos, bandeados y de textura granoblstica, con biotita, hornblenda,
epidoto y calcita. Se ha observado el pasaje de gneises a
embrechitas y epibolitas, por lo que se estima que el grado
metamrfico (anfibolitas almandnicas) debi ser compatible
con anatexis.
En el basamento de la regin de Bariloche un componente destacado son las anfibolitas. Los cuerpos de mayores
dimensiones se han comprobado a lo largo de la orilla occidental del lago Guillelmo. Son rocas de textura grano a
lentiblstica, con definida orientacin de anfboles y plagioclasas, reconocindose anfibolitas hornblndicas y hornblendo-biotticas. El anfbol representa entre 30% y 50% del total
de la roca; la plagioclasa vara entre An 52% y An 40%;
acompaa hasta un 10% de cuarzo; la biotita, castaa, puede
estar reemplazada por pennina; tambin hay epidoto primario
pistactico. Por su textura, presencia de epidoto primario,
relaciones de campo e intercalacin de esquistos, se ha
considerado que constituyen metamorfitas anfiblicas, probablemente ortoanfibolitas. El complejo, que se muestra
polideformado con esquistosidades variando entre planos
preferidos orientados NO-SE y ENE-OSO, presenta adems
varios intrusivos menores de composicin tonaltica y granodiortica.
La edad del Complejo Colohuincul y granitoides asociados, ha sido investigada aplicando las metodologas K-Ar,
Rb-Sr y Sm-Nd. Parica (1986) comunic una edad Rb-Sr de
714 10 Ma para esquistos y gneises del lago Curruhu
Grande. Por el mtodo Rb-Sr se han datado los componentes
del basamento de San Martn de los Andes (Dalla Salda et al.,
1991a); la antigedad del principal evento metamrfico corresponde a un valor de 860 23 Ma y una relacin Sr87/Sr86
inicial de 0,7012 0,0003; la edad de la Tonalita San Martn
de los Andes es de 620 30 Ma (Sr87/Sr86: 0,7032 0,0003);
Luis Dalla Salda, Ricardo Varela y Carlos Cingolani Captulo 5
para la Granodiorita Lago Lcar se obtuvo un valor de 555

20 Ma y una relacin Sr87/Sr86 inicial de 0,7026 0,0005. En
la regin de Bariloche, Dalla Salda et al. (1991b) obtuvieron
una edad Rb-Sr de 727 48 Ma, interpretada como antigedad del principal evento metamrfico. Las edades K-Ar
comunicadas por varios autores (Toubes y Spikermann, 1973;
Dalla Salda et al., 1991a y b), consideradas edades mnimas,
han aportado valores variables entre 200 Ma y 400 Ma.
Resulta una caracterstica, la concentracin de datos en el
entorno de 330-370 Ma. Anlisis por el mtodo Sm-Nd
fueron llevadas a cabo sobre gneises del Complejo Colohuincul
y Tonalita San Martn de los Andes (Dalla Salda et al.,
1991a); en ambos casos las edades modelo sugieren una
instalacin en la corteza del protolito de este basamento, entre
los 1250 y 800 Ma de antigedad.
Los anlisis isotpicos han permitido interpretar (Pankhurst
et al., 1994; Dalla Salda et al., 1991a) que ha habido una
diferenciacin cortical desde el Proterozoico medio (Grenville
?), acusada en el sistema Sm-Nd. Eventos metamrficos y
fusin mantlica habran ocurrido en el Proterozoico superior
(800-600 Ma), registrados a travs de los datos Rb-Sr; los
granitoides emplazados alrededor de 600 Ma, de bajas relaciones iniciales de estroncio, se vincularan a un arco magmtico.
Finalmente, los datos K-Ar (ca. 350 Ma) reflejaran un evento
final tecto-trmico del Paleozoico medio.
METAMORFITAS CUSHAMEN - GRANITOIDES

MAMIL CHOIQUE
La faja oriental de afloramientos del basamento de la
comarca descripta est expuesta en dos reas (Dalla Salda et
al., 1990a y b), entre las que se interponen rocas de un
cinturn volcnico terciario, dispuesto diagonalmente a la
altura de Pilcaniyeu. Al sur quedan los afloramientos de
Cushamen, Ro Chico y sierra del Medio, y al norte los del ro
Limay, extendidos desde Saic y Piedra del guila a Paso
Flores y Comallo. Los citados autores redefinieron dos unidades: Metamorfitas Cushamen y Granitoides Mamil Choique.
Segn el criterio aplicado se incluy a las migmatitas heterogneas con las metamorfitas y a las migmatitas homogneas
con los granitoides.
La denominacin de Formacin Cushamen fue acuada
por Volkheimer (1964), para un conjunto de micacitas, filitas
cuarzosas y metacuarcitas, en algunas zonas migmatizadas,
expuestas al sudeste de El Maitn. Las migmatitas son principalmente embrechitas, con neosoma calcosdico; las
ectinitas estn intruidas por tonalitas y granodioritas de la
Formacin El Platero. Con posterioridad Volkheimer (1965)
correlacion las rocas gneas con granodioritas y tonalitas de
Gastre y Lipetrn; tambin se ha realizado la comparacin
con granodioritas y tonalitas de la Formacin Mamil Choique
(Volkheimer y Lage, 1981). No se posee dataciones radimtricas para rocas de los afloramientos de Cushamen.
En las proximidades de Ro Chico, Ravazzoli y Sesana
(1977) estudiaron afloramientos de ectinitas y migmatitas
(Formacin Cushamen) y plutonitas de composicin tonaltica, granodiortica y grantica, para las que aplicaron la denominacin de Formacin Mamil Choique. Dalla Salda et al.
(1994) introdujeron la denominacin de Complejo Ro Chico, incluyendo las Metamorfitas Cushamen y los Granitoides
Mamil Choique. Al mismo tiempo, segregaron de la Formacin Mamil Choique en la acepcin original de Ravazzoli y
EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LA PATAGONIA, ISLAS MALVINAS Y ANTRTIDA
Figura 1. Afloramientos de basamento pre-gondwnico en el centro-oeste del Macizo Nordpatagnico
109
110
Sesana, a granitos de menor antigedad relativa, que denominaron Granito Viuda de Gallo y Granito La Pintada.
Las Metamorfitas Cushamen se integran en Ro Chico
con esquistos, gneises y algunas cuarcitas micceas, derivadas de un protolito integrado por pelitas, grauvacas y escasas
areniscas cuarzosas, sometido a un metamorfismo progresivo
de alta temperatura y presin media. La estructura, resultado
de polideformacin, se encuentra regionalmente orientada
NO-SE. Las rocas pasan de esquistos verdes con granateoligoclasa a gneises en facies de anfibolitas con granateoligoclasa, que gradan a embrechitas y epibolitas
granodiorticas en contacto con los granitoides foliados Mamil
Choique. Los Granitoides Mamil Choique consisten en granodioritas y monzogranitos, de grano medio a grueso, biotticos y biottico-moscovticos, con un afloramiento principal
de dimensiones batolticas. El contenido de minerales mficos es alto (10 a 23%), y es una caracterstica el contenido de
xenolitos de metamorfitas, as como poseer una esquistosidad
y lineacin mineral de similar orientacin que la de las rocas
metamrficas vecinas. La plagioclasa es de composicin
An40-48%, y aparece junto a microclino perttico, epidoto,
apatita y esfena. El contenido de slice de las granodioritas
oscila entre 63% y 72%, con un tren evolutivo calcoalcalino;
son rocas peraluminosas, con alto contenido normativo de
corindn. La Granodiorita Mamil Choique ha sido datada
mediante isocrona Rb-Sr, con un valor de 439 10 Ma
(Ordovcico-Silrico) y relacin Sr87/Sr86: 0,70555 0,00008.
El Granito Viuda de Gallo compone un stock que ofrece
relaciones de intrusividad con el cuerpo mayor granodiortico. Son leucogranitos rosados, de grano medio, conteniendo
biotita y moscovita. El contenido de mficos no excede el 7%
en las muestras estudiadas; el feldespato potsico es microclino y representa un 22% a 45% de la roca; la composicin de
la plagioclasa presente es variable entre An30% a An40%.
Las caractersticas geoqumicas ubican a estos granitos como
los trminos ms diferenciados de una serie calcoalcalina;
tienen un alto contenido de slice (69% a 74%) y son rocas
peraluminosas. Una isocrona Rb-Sr define para este granito
una edad de 387 17 Ma (Devnico) y relacin inicial de
estroncio de 0,7052 0,0002.
El Granito La Pintada se muestra como un cuerpo
batoltico integrado con monzogranitos y leucomonzogranitos;
al mismo est vinculado un enjambre de pegmatitas y granitos
porfricos diqueformes. Los monzogranitos contienen granate y moscovita, y los leucomonzogranitos microclino y plagioclasa de composicin An20%-An35%. Son rocas
peraluminosas de alta slice (72-75%). La edad Rb-Sr para
estas rocas las ubica en el Prmico, con una antigedad de 260
5 Ma y relacin Sr87/Sr86: 0,7065 0,0006.
La segunda de las reas basamentales, al norte del cinturn de Pilcaniyeu, cubre gran superficie y est limitada al este
por los representantes eruptivos neopaleozoicos-mesozoicos
del ciclo Gondwnico (Dalla Salda et al., 1990a; Rapela et al.,
1992). Se la ha identificado previamente como Regin del
Limay (Varela et al.,1991) y en ella el basamento se caracteriza por una asociacin gneo-metamrfica integrada por
esquistos y gneises con migmatitas; las ltimas estn ligadas
a granitoides que tienden a ser homogneos, aunque conservan relictos de esquistosidad dada por orientacin preferida
de biotita. El conjunto se encuentra intruido por granitos
prmicos de la Formacin Lipetrn (Nullo, 1979) y trisicos
en Gastre (Rapela et al., 1992).
En esta rea las Metamorfitas Cushamen son escasas. Se

encuentran representadas por esquistos cuarzo-micceos,
esquistos cuarzo-feldespticos y esquistos biottico-moscovticos, con algunas delgadas intercalaciones de metacuarcitas y metareniscas cuarzosas. Por igual hay poca participacin de gneises anfiblicos y biotticos. Las rocas dominantes
son migmatitas y granitoides considerados anatcticos y
sintectnicos, conjunto denominado Granitoides Mamil
Choique. Las migmatitas son embrechitas, con algunas
epibolitas; la composicin vara fundamentalmente entre
tonaltica y granodiortica, con participacin subordinada de
variedades granticas; el paleosoma es biottico esquistoso y
en parte anfiblico. Las migmatitas tonalticas constituyen la
roca ms difundida del rea; son en general homogneas y
pueden dividirse en tres grupos: biotticas, de hornblenda y
biotita y de tremolita y hornblenda. Las primeras portan
cantidades subordinadas de microclino, el que puede aumentar hasta constituir variedades granodiorticas. La esquistosidad regional dominante se dispone en dos planos: NNO-SE y
ONO-ESE .
Los granitoides asociados a las migmatitas han sido
descriptos para algunas localidades. En Comallo son biotticos y dbilmente esquistosos, presentando por zonas relictos
de esquistos biotticos. Al oeste de Saic presentan una
ligera foliacin, marcada por biotita, que compone la roca en
un 30-40%; localmente estos granitoides son porfiroides, con
fenocristales de feldespato potsico de hasta 7 cm de largo.
Un cuerpo grantico destacado es el del cerro Yuncn, a
orillas del ro Limay; Galli (1969) lo caracteriz como una
tonalita con biotita y hornblenda, con profusa inyeccin de
pegmatitas cuarzo-feldespticas.
Para las rocas metamrficas del basamento de la regin
del Limay, Linares et al.(1988) obtuvieron dos isocronas RbSr, una de 1190 16 Ma y otra de 615 26 Ma. Por igual
mtodo comunicaron para migmatitas una edad de 480 10
Ma, y para granitos de un ciclo antiguo 390 15 Ma y 370
6 Ma. Otros valores provienen de Varela et al.(1991): para
esquistos biotticos del ro Colln Cur una isocrona Rb-Sr
brinda una edad de 420 61 Ma, aunque las mismas rocas
consideradas junto a anatexitas granodiorticas de Saic se
ajustan a una edad de 489 27 Ma; migmatitas y granitoides
tonalticos de la zona Paso Flores-Comallo brindaron una
edad de referencia de 412 14 Ma; por ltimo, para un
afloramiento de gneises profusamente penetrado por venillas
cuarzo-feldespticas, expuesto en la Ruta 237 poco al norte
del ro Limay, se obtuvo un valor de 348 38 Ma. La datacin
por el mtodo K-Ar de biotitas de tonalitas de Paso Flores y
Paso Chacabuco proveyeron valores prximos a los 350 Ma,
un indicio de que hacia el Paleozoico medio un evento
tectotrmico habra abierto el sistema K-Ar y aun el correspondiente al par Rb-Sr, de acuerdo con los valores obtenidos
al presente.
ECTINITAS DE LA PIEDRA SANTA - COMPLEJO

PLUTNICO DEL CHACHIL
Estos componentes del basamento aflorante en los alrededores de Alumin, deben diferenciarse de aquellos previamente descriptos (Complejo Colohuincul y granitoides asociados). Las ectinitas han sido denominadas y segregadas de
la Formacin Colohuincul por Digregorio y Uliana (1975).
Participan esquistos biotticos, esquistos biottico-moscovticos y filitas, intruidos por cuerpos granticos atribuidos al
Carbonfero-Prmico y cubiertos discordantemente por
volcanitas del Prmico superior-Trisico. Franzese (1995) ha
indicado que las filitas y esquistos del cordn de la Piedra
Santa son producto de un metamorfismo regional dentro de la
facies de esquisto verde, zonas de clorita, epidoto y biotita, en
un cinturn metamrfico con corrimientos dctiles y engrosamiento cortical, desarrollado de acuerdo con edades
radimtricas, durante el Devnico superior al Carbonfero
(Franzese,1995). Las intrusivas, originalmente incluidas en
la Formacin Huechulafquen (Turner, 1973), han sido denominadas Complejo Plutnico del Chachil (Leanza, 1990) en
la sierra de Catan Lil, incluyendo granitos, granitos porfiroides, granodioritas, tonalitas, prfidos tonalticos y dioritas
cuarcferas. La edad de estas plutonitas ha sido determinada
mediante isocrona Rb-Sr (Varela et al., 1994) para dioritas y
granodioritas de Alumin-Rahue, con un valor de 285 5 Ma
y Sr87/Sr86 inicial de 0,70572 0,00006.
EVOLUCIN GEOTECTNICA
Se ha interpretado (Dalla Salda et al., 1990b) a los
conjuntos rocosos basamentales descriptos, en el marco de
una colisin entre dos placas continentales precmbricas, de
las cuales queda la siguiente organizacin: por el oeste el
Terreno Colohuincul, en posicin central remanente del
orgeno Famatiniano, y al este y fuera de consideracin aqu,
el Terreno El Jagelito.
El evento colisional ha sido dividido en tres etapas,
inicial, principal y final, la primera de las cuales est
vinculada al ciclo tectnico Pampeano (Proterozoico superior-Cmbrico) y las otras dos al ciclo tectnico Famatiniano (Ordovcico-Devnico). La fase inicial est relacionada
con un proceso de subduccin y comienzos de engrosamien-

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de los Andes; Granodiorita Lago Lcar), datados en el
Proterozoico ms alto a Cmbrico y con bajas relaciones
iniciales de estroncio, que sugieren un origen mantlico. Las
estructuras relcticas conservadas en rocas de la Formacin
Colohuincul son de orientacin aproximada este-oeste. La
fase principal est caracterizada por un mximo de engrosamiento cortical, con fusin parcial en niveles de mesozona
y generacin de extensos complejos migmticos. En el
mismo se genera la foliacin ms penetrativa (orientada
nornoroeste), se emplazan los granitoides sintectnicos
Mamil Choique y recristalizan las ectinitas Cushamen bajo
condiciones de presin media de la facies de anfibolita. El
evento tiene un pico trmico en el Ordovcico, alrededor de
480 Ma. El alzamiento regional habra ocurrido durante el
Ordovcico superior a Silrico inferior. La cadena montaosa en ascenso sera la fuente de provisin de materiales
detrticos que posteriormente constituiran el prisma de
acrecin de la Cordillera de la Costa chilena. La fase final,
entre el Silrico medio a Carbonfero inferior, habra operado en un nivel epizonal, y en la misma se emplazaran
granitos de altas relaciones isotpicas de estroncio. Este
proceso de calentamiento regional e hidrotermalismo est
vinculado con una alta concentracin de edades Rb-Sr y KAr en el entorno de 350 Ma.
La evolucin descripta para el norte de la Patagonia se
entiende que forma parte de escala continental (Dalla Salda et
al., 1992a, 1992b, 1993). El Terreno Colohuincul sera parte
de una unidad mayor, el Terreno Occidentalia, con afloramientos saltuarios desde Arequipa (Per) a la Patagonia.
Occidentalia ha sido considerado parte de un continente
(Laurentia oriental), colisionante en el Paleozoico inferior
con el borde sudoeste gondwnico (cratn Africano-Brasileo). El orgeno Famatiniano, por otra parte, tendra continuidad hacia el norte, desde la Patagonia a las Sierras Pampeanas
del centro y norte argentino.
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113
2. EL BASAMENTO PRE-SILRICO DEL CENTRO-ESTE DEL

MACIZO NORDPATAGNICO
Carlos J. Chernicoff y Roberto Caminos
INTRODUCCIN
En el sector oriental del Macizo Nordpatagnico el
basamento cristalino pre-silrico est compuesto por terrenos
metamrficos de grado medio a alto y de grado bajo a muy
bajo. En las reas prximas a la localidad de Valcheta estas
unidades han sido denominadas Complejo Yaminu y Formacin Nahuel Niyeu, respectivamente. Hacia el este y
sudeste, desde las reas prximas a la localidad de Pailemn
hasta la costa del ocano Atlntico, los terrenos de alto y bajo
grado corresponden al Complejo Mina Gonzalito y la Formacin El Jagelito (Figura 2).
El basamento del rea de Valcheta es tratado en esta
seccin del presente captulo. El basamento del rea de
Pailemn y sus inmediaciones es descripto por R. Giacosa en
la siguiente seccin.
Los trabajos de Wichmann (1918,1919, 1927, 1931) contienen los primeros mapas y descripciones del sector oriental
del Macizo Nordpatagnico en el rea de Valcheta, acompaados por descripciones petrogrficas de Pastore (en Wichmann,
1919). Observaciones posteriores fueron realizadas por Feruglio
(1949), Croce (1956) y Sesana (1974). En su trabajo de sntesis,
Nuez et al. (1975) mapearon e integraron todo el basamento
metamrfico del nordeste de Ro Negro en una sola unidad que
denominaron Grupo Valcheta, sin distinguir dentro del mismo
diferentes litologas y/o grados metamrficos. El levantamiento de hojas geolgicas dio lugar, poco despus, a descripciones
ms detalladas, realizadas por Nuez (1983), Seplveda (1983),
Lizuan (1983), Caminos (1983, 1996), y a sntesis regionales
(Caminos y Llambas, 1984).
Estudios ms especficos se efectuaron ms tarde sobre
geocronologa (Linares et al., 1990, Caminos et al., 1994),
Figura 2. Mapa de ubicacin de los afloramientos de basamento cristalino en el sector centro-oriental

del Macizo Nordpatagnico.
SEGEMAR. Servicio Geolgico Minero Argentino. IGRM. Av. J. A. Roca 651 - 8, Buenos Aires.
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas. Universidad de Buenos Aires, Depto. Ciencias Geolgicas
114
Luis Dalla Salda,

Ricardo
VarelayyRoberto
Carlos Cingolani
Carlos
Chernicoff
Caminos Captulo 5
geoqumica (Cagnoni et al., 1993), y petrologa y tectnica

(Chernicoff, 1994; Chernicoff y Caminos, 1996a, b).
COMPLEJO YAMINU
El Complejo Yaminu (Caminos, 1983) est formado
principalmente por esquistos, gneises y leucogranitos foliados.
Sus mayores afloramientos se encuentran a unos 60 km al
oeste de Valcheta, entre las localidades de Yaminu y Ministro Ramos Mexa (Figura 3).
Los esquistos y gneises integrantes de este complejo
estn compuestos principalmente por la asociacin cuarzooligoandesina-biotita-moscovita; algunos gneises contienen
cantidades variables de microclino, mineral que aparece por
lo general en forma de porfiroblastos. Estas rocas se disponen
en bancos de 20 a 50 m de espesor. En mucha menor
proporcin se encuentran esquistos anfiblicos y mrmoles
impuros.
Entre los esquistos y gneises se intercalan regularmente
cuerpos tabulares o lentiformes, concordantes, de granitos
leucocrticos rosados, con foliacin paralela a la esquistosidad de las metamorfitas. Estas rocas estn compuestas por
microclino, mineral dominante, oligo-albita, cuarzo, escasas
Figura 3. Bosquejo geolgico-estructural del Complejo

Yaminu entre Falkner y Yaminu-Treneta (tomado de
Chernicoff y Caminos, 1996a).
cantidades de moscovita y, ocasionalmente, biotita; el grano

es mediano a fino con variaciones aplopegmatideas; la
foliacin est producida por el alargamiento y lenticularizacin
de los granos; genticamente corresponden a ortogneises. El
espesor de los bancos granitideos oscila entre lminas de 510 m de espesor hasta cuerpos de unos 100 m de potencia. Se
considera que el emplazamiento de estos granitos fue
sincinemtico con respecto al episodio principal de plegamiento.
El grueso bandeamiento composicional originado por la
alternancia esquisto-gneis-granito configura un complejo
gnisico-granitoide de estructura estratiforme; la inclinacin
general de las capas vara de moderada a baja, resultando a
menudo subhorizontal.
Forman parte del mismo complejo algunos cuerpos de
granodiorita porfiridea, biottica, a veces hornblendfera,
emplazados durante la etapa tarda de la deformacin; se trata
de intrusiones subconcordantes con estructura parcialmente
foliada por cataclasis (Granodiorita Tardugno). Completan
la litologa del Complejo Yaminu diques y filones aplopegmatideos, no foliados y discordantes, postcinemticos.
El Complejo Yaminu evolucion tectnicamente a travs de dos episodios de deformacin (Cuadro 1), denominados fases D1 y D2 (Chernicoff, 1994; Chernicoff y Caminos,
1996a). La fase D1, episodio tectnico principal, consta de
una etapa temprana durante la cual una secuencia de psamitas
y pelitas fue plegada isoclinalmente, metamorfizada en facies
de anfibolita epidtica a anfibolita e intruida subconcordantemente por granitos leucocrticos. La estructura resultante es un plegamiento isoclinal con tendencia recumbente
que produce el vuelco y la repeticin de las capas. La
dimensin de los pliegues mayores es de orden kilomtrico;
las expresiones menores presentan tamaos deca a
centimtricos. En esta etapa se gener la superficie S1, de la
cual slo subsisten relictos.
La etapa tarda de la fase D1 produjo cizallamiento
simple, progresivo, en un rango de temperaturas correspondientes a la facies metamrfica de esquisto verde: de este
modo tuvo lugar la formacin de protomilonitas, milonitas y
ultramilonitas a partir de los gneises, esquistos y leucogranitos.
El cizallamiento afect primero a toda la masa rocosa, y luego
se concentr en fajas; durante este ltimo estadio fueron
intruidas granodioritas porfiroides, que muestran los efectos
del cizallamiento concentrado en fajas. Los planos de
cizallamiento, que cortan con ngulo bajo al plano axial del
plegamiento D1, presentan, a su vez, bajos ngulos de inclinacin, llegando a ser subhorizontales. En esta etapa se
origin la superficie S2, que es el plano estructural actualmente dominante. Esta etapa tarda de la fase D1 culmin con
la formacin de corrimientos y cobijaduras (thrusts y nappes).
La direccin de transporte tectnico fue, en promedio, hacia
el NO. El Complejo Yaminu constituye probablemente la
zona frontal de un sistema de cobijaduras tardo-D1, en el cual
las direcciones de transporte tectnico describen un diseo en
abanico cuya direccin promedio es NO-SE.
La fase D2 produjo un plegamiento abierto que no
modific la estructura interna del Complejo Yaminu, y se
limit a plegar las superficies S2 y los planos de corrimiento
del sistema de cobijaduras.
En condiciones de muy baja temperatura y creciente
rigidez, marcando el comienzo de un rgimen de distensin
cortical, tuvo lugar finalmente el emplazamiento de los cuerpos aplo-pegmatideos discordantes.
115
CUADRO 1. SNTESIS DE LA EVOLUCIN TECTNICO-METAMRFICA DEL COMPLEJO YAMINU
La configuracin estructural del Complejo Yaminu fue

adquirida en el episodio deformativo D1, durante el cual el
Complejo lleg a formar parte de una faja metamrfico-gnea
ms extensa, de la cual en el sector nororiental del Macizo
Nordpatagnico aflora un segmento con una disposicin
arqueada, que en promedio tiene una orientacin NE-SO
(Figura 4). Esta faja se ha definido (Chernicoff, 1994;
Chernicoff y Caminos, 1996a) como parte de la raz de un
arco magmtico proterozoico de tipo andino (edad mnima
680 Ma).
No hay evidencias suficientes que permitan asegurar que
el Complejo Yaminu pertenezca a la misma faja metamrfico-gnea que el Complejo Mina Gonzalito, unidad que aflora
a unos 100 km al sudeste, en el rea de Pailemn (vase
Giacosa, en la siguiente seccin de este captulo).
FORMACIN NAHUEL NIYEU

Los afloramientos de la Formacin Nahuel Niyeu (Caminos, 1983) estn situados en las mrgenes e inmediaciones de
los cursos superior del arroyo Nahuel Niyeu, inferior del
arroyo Treneta, y medio y superior del arroyo Salado (Figura
2). Asimismo, hay asomos pequeos y aislados entre s al sur
del desvo Musters del ferrocarril Gral. Roca y al este del
mismo desvo en direccin a Valcheta.
La Formacin Nahuel Niyeu consiste en una secuencia
metasedimentaria compuesta por metagrauvacas, lutitas
pizarreas y filitas de colores grises oscuros con tonos verdosos
o parduzcos. En su localidad tipo (cursos superior del arroyo
Nahuel Niyeu e inferior del arroyo Treneta) el grado de
metamorfismo es muy bajo, correspondiente a la facies de
Figura 4. Vista en planta de la estructura arqueada del Complejo Yaminu, con indicacin de las direcciones del
transporte tectnico tardo-D1. El bloque oriental ha sido rotado dextralmente casi 90 con respecto al bloque occidental
(tomado de Chernicoff, 1994).
116
Carlos
Chernicoff
Caminos Captulo
Luis Dalla Salda,
Ricardo
VarelayyRoberto
Carlos Cingolani
Captulo 5
5
(Chernicoff, 1994; Chernicoff y Caminos, 1996b). La fase D1,

de plegamiento isoclinal, dio origen a una conspicua esquistosidad
mimtica penetrativa, superficie S1 paralela a la estratificacin, superficie S0; la orientacin de este primer plegamiento no
puede ser determinada debido a la superposicin de las fases D2
y D3. La fase D2 origin un plegamiento asimtrico, apretado,
con vergencia al sudoeste, como lo indican la orientacin NO-SE
del eje y la inclinacin al este del plano axial. Como consecuencia del plegamiento D2 se desarroll, sobre la superficie de la
esquistosidad mimtica S1 (y estratificacin S0), una lineacin
originada por la interseccin de un clivaje o superficie S2 (clivaje
de plano axial, y a su vez clivaje de crenulacin e incipiente
fractura), con las superficies S0/S1. La fase D3 dio origen a un
plegamiento asimtrico de orientacin axial N-S y vergencia al
oeste; esta fase desarroll slamente un plegamiento en
macroescala, no habiendo dado origen a pliegues menores ni a
estructuras planares transpuestas a las anteriores. En la Figura 5
se presenta un dibujo esquemtico que permite ver la relacin
geomtrica y temporal entre las fases de plegamiento D1, D2 y
D3 en la Formacin Nahuel Niyeu.
RELACIONES ESTRATIGRFICAS, EDAD Y

CORRELACIONES REGIONALES
Figura 5. Esquema de la relacin geomtrica y temporal

entre las fases de plegamiento D1, D2 y D3 en la Formacin
Nahuel Niyeu (segn Chernicoff y Caminos, 1996b)
metagrauvaca. Una caracterstica saliente es la preservacin de

la estratificacin sedimentaria original. Esta estructura primaria es remarcada por la alternancia de metagrauvacas y lutitas
pizarreas, y es slo parcialmente borrada en algunos sectores
por el efecto trmico de los granitoides gondwnicos. La
composicin de las wackes es cuarzosa, no se observan fragmentos lticos, y la textura es blastopsamtica. En algunos
lugares el metamorfismo de contacto produjo hornfels o
esquistos biotticos de grano fino con ndulos de cordierita.
Al este de Nahuel Niyeu, en direccin al desvo Musters,
el metamorfismo regional aumenta ligeramente, aflorando
filitas grises verdosas compuestas por cuarzo, moscovita,
clorita y albita. En el rea de Valcheta aparecen, asociadas
con la moscovita, laminillas de biotita castao verdosa y
cristales de oligo-albita. Nuez (1983) registra en este sector
la presencia de anfibolitas actinolticas.
La Formacin Nahuel Niyeu muestra un plegamiento fuerte
y apretado, resultado de tres sucesivas fases de deformacin
La comparacin entre las estructuras del Complejo

Yaminu y la Formacin Nahuel Niyeu indica que estas
unidades evolucionaron tectnicamente de manera diferente.
El Complejo Yaminu habra constituido un piso estructural
inferior y rgido sobre el que se deposit y deform la
secuencia supracortical representada por las metamorfitas de
grado bajo a muy bajo de la Formacin Nahuel Niyeu.
La base y techo del Complejo Yaminu y de la Formacin Nahuel Niyeu no son visibles. El nico control
estratigrfico con el que se cuenta indica que el basamento
cristalino es pre-silrico, por cuanto rocas asignadas a la
Formacin Sierra Grande, de edad silrico-devnica, se
apoyan discordantemente sobre este basamento. Varios
cuerpos granticos del ciclo magmtico gondwnico, algunos de ellos alojados en la zona de contacto, intruyen a las
metamorfitas de ambas unidades; las efusiones volcnicas
del mismo ciclo, principalmente ignimbritas silceas, las
cubren parcialmente.
El contacto entre las dos unidades metamrficas de alto
y de bajo grado no es transicional sino brusco, tectnico,
originado por un corrimiento con vergencia al sudeste que
produjo la yuxtaposicin del Complejo Yaminu sobre la
Formacin Nahuel Niyeu.
La edad radimtrica mnima del Complejo Yaminu es
de 680 27 Ma (Caminos et al., 1994), obtenida por el
mtodo Rb-Sr en la Granodiorita Tardugno, componente
tardo-cinemtico de este complejo. Una datacin Rb-Sr
preliminar de la Formacin Nahuel Niyeu indica una edad
de 600 25 Ma (Linares et al., 1990). Ambos componentes
del basamento tienen, por lo tanto, una edad isotpica
proterozoica superior.

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Ral E.
Giacosa Captulo 5
Luis Dalla Salda, Ricardo Varela y Carlos
Cingolani
118
3. EL BASAMENTO PRE-SILRICO DEL EXTREMO ESTE DEL MACIZO

NORDPATAGNICO Y DEL MACIZO DEL DESEADO
Ral E. Giacosa
INTRODUCCIN
DISTRIBUCIN DE LOS AFLORAMIENTOS
Al este del meridiano de 66 O , las rocas del basamento
pre-silrico del sector oriental del Macizo Nordpatagnico
integran tres unidades litoestratigrficas: el Complejo Mina
Gonzalito (Ramos, 1975), la Formacin El Jagelito (Ramos, 1975) y el Complejo Plutnico Punta Sierra (Busteros
et al., 1998; incluye a la Formacin Punta Sierra; Weber,
1983). El Complejo Mina Gonzalito est constituido por
metamorfitas de grado medio, granitoides leucocrticos y
migmatitas heterogneas, la Formacin El Jagelito por me-
tamorfitas de bajo grado y el Complejo Plutnico Punta Sierra

por plutonitas cidas hasta intermedias.
Los principales afloramientos de estas unidades se localizan en cercanas de la localidad de Aguada Cecilio, en los
alrededores de la sierra Pailemn y en varios sectores sobre el
curso del arroyo Salado (cf. DNSG, 1994).
En los alrededores de la localidad de Aguada Cecilio
(Figura 6) aflora una secuencia plegada de rumbo noroeste
de metamorfitas de la Formacin El Jagelito, que hacia el
oeste pasan a sus homlogas de la Formacin Nahuel
Niyeu (Caminos, 1983). Las rocas son metasedimentos
con clivaje S1 (sinmetamrfico) y clivaje de crenulacin
S2 e intercalaciones de metaeruptivas no foliadas. Entre
los primeros dominan filitas con clorita - moscovita y
filitas cuarzosas, y entre las segundas, metadioritas y
Figura 6. Geologa de los alrededores de Aguada Cecilio.
Servicio Geolgico Minero Argentino, SEGEMAR (Del. Patagonia Sur) - Universidad Nacional de la Patagonia. c.c. 38B, 9000
Comodoro Rivadavia, Chubut.
119
Figura 7. Geologa del basamento al sur de la sierra Pailemn.
metagabros con clorita y anfbol de la serie tremolita actinolita (Giacosa, 1994 a).
Al norte de la sierra Pailemn afloran rocas del Complejo
Mina Gonzalito intruidas por granitoides prmicos. Se trata
de esquistos biottico-cuarcferos con cuarzo, biotita y moscovita y cantidades menores de microclino y plagioclasa.
Intercaladas con los esquistos se encuentra una gran cantidad
de anfibolitas con hornblenda, cuarzo, plagioclasa, titanita,
ilmenita y dipsido. Muchas de estas rocas se disponen como
grandes xenolitos sobre los plutones gondwnicos y suelen

presentar modificaciones por efectos trmicos, tales como la
aparicin de porfiroblastos de moscovita y una prdida del
carcter esquistoso.
Al sur de la sierra Pailemn (Figura 7), la falla El
Jagelito separa las dos unidades metamrficas. Hacia el este
de la falla se encuentra el Complejo Mina Gonzalito integrado
por esquistos, gneises, anfibolitas, mrmoles y granitoides.
Sus rocas ms abundantes son esquistos biottico-cuarcferos
120
formados por cuarzo, biotita, moscovita y plagioclasa. En

cercanas de los diques y stocks granticos, los esquistos se
hallan inyectados formando diversas modalidades de migmatitas de inyeccin cuyas venas son ricas en microclino y
moscovita. Asociadas con estas rocas, se encuentran muchas
anfibolitas de origen gneo y sedimentario, cuya mineraloga
ms comn es hornblenda, cuarzo, plagioclasa, dipsido,
titanita e ilmenita.
Finalmente, en el extremo sur de la regin afloran potentes bancos de calizas cristalinas asociados con esquistos
biotticos con granate de grano fino.
La caracterstica ms saliente del basamento en la regin
de sierra Pailemn es la presencia de stocks y filones granticos con granate y moscovita, que imprimen una fuerte foliacin megascpica al complejo metamrfico. Los cuerpos de
mayor tamao son el plutn Tapera (granito moscovtico con
foliacin magmtica) y el plutn Mara Teresa (granito granatfero-moscovtico escasamente foliado). Filones de longitudes kilomtricas y venas granticas, aparecen distribuidos
uniformemente en las rocas esquistosas de toda el rea. Si
bien la mayora de estas rocas se encuentran plegadas en
conjunto con la esquistosidad penetrativa de los esquistos,
resultan postectnicas con respecto al tiempo de formacin
de la esquistosidad. Por otro lado y en forma subordinada, se
encuentran delgadas venas granticas con plegamiento
ptigmtico, formadas contemporneamente con la esquistosidad.
Hacia el oeste de la falla El Jagelito se observan afloramientos discontinuos de la Formacin El Jagelito, que se
disponen como colgajos sobre los granitoides gondwnicos.
En el extremo norte de los afloramientos se observan esquistos clcicos de bajo grado y esquistos con clorita, albita y
epidoto. Las rocas ms abundantes son filitas cuarzosas con
clorita - moscovita y clorita - biotita, con ocasionales intercalaciones de ortoanfibolitas (metabasaltos) con clorita y anfbol de la serie tremolita - actinolita. En general los efectos
trmicos del cuerpo intrusivo grantico obliteran el clivaje de
las rocas, aunque an pueden reconocerse sus principales
rasgos estructurales, entre los que se destaca el clivaje de
crenulacin.
Los mejores afloramientos de la regin de Sierra Grande
se localizan 15 km al norte de la localidad homnima, sobre
el curso del arroyo Salado. Las rocas corresponden a
metasedimentitas de la Formacin El Jagelito, en donde an
es posible reconocer rasgos sedimentarios originales como
estratificacin y estructuras de carga, as como el clivaje de
plano axial caracterstico de esta unidad. Litolgicamente
dominan pizarras y metacuarcitas, estas ltimas con clivaje
poco desarrollado; dentro de las pizarras, Braitisch (1965)
cita el hallazgo de braquipodos inarticulados.
Los afloramientos ms australes de rocas metamrficas en
el sector oriental del Macizo Nordpatagnico, son metamorfitas de bajo grado, que se presentan como escasos y mal
conservados registros, alcanzando hasta la latitud de 42 30' S.
Los afloramientos del Complejo Plutnico Punta Sierra
se encuentran sobre la costa atlntica, donde son cubiertos en
discordancia erosiva por sedimentos silrico-devnicos. Estos afloramientos, de reducidas dimensiones, conforman la
plataforma de abrasin marina en las localidades de Punta
Sierra y cercanas de la playa El Salado (De Alba, 1964;
Weber, 1983).
El afloramiento de Punta Sierra, de unos 5 km2, presenta
continuidad hacia el este con el islote Lobos. La roca es un

Cingolani
Ral E.
Giacosa Captulo 5
granito con biotita y moscovita e intrusiones de diques granticos tambin con moscovita; qumicamente corresponden a
sienogranitos peraluminosos. El plutn ubicado en cercanas
de la playa El Salado est constituido por una granodiorita con
hornblenda y biotita de carcter metaluminoso, que al igual
que el caso anterior se encuentra profusamente intruida por
diques granticos (Busteros et al., 1998).
Se incluye tentativamente en esta unidad a un plutn de
10 a 12 km2 que sobre el lecho del arroyo Salado intruye filitas
bandeadas de la Formacin El Jagelito. La roca dominante
es una granodiorita con biotita y hornblenda con facies
tonalticas, ambas intruidas por diques granticos y una gran
cantidad de enclaves diorticos.
EDAD DEL BASAMENTO PRE-SILRICO.

Las evidencias disponibles indican que las tres unidades
que integran el basamento pre-silrico del sector oriental del
Macizo Nordpatagnico tienen edades diferentes. La unidad
ms antigua es el Complejo Mina Gonzalito, que posee una
edad radimtrica de 850 50 Ma (isocrona Rb-Sr; Linares et
al., 1990), lo que permite asignarlo tentativamente al Precmbrico superior. La edad de la Formacin El Jagelito se
encuentra restringida a tiempos anteriores al lmite ordovcicosilrico; si agregamos la presencia de los braquipodos
inarticulados citados por Braitisch (1965) en la secuencia
sobre el arroyo Salado, la unidad podra tener una edad
cambro-ordovcica. En cuanto al Complejo Plutnico Punta
Sierra, se halla situado estratigrficamente entre las Formaciones El Jagelito y Sierra Grande; dos valores radimtricos
permiten precisar su edad al Ordovcico medio-superior: 443
20 Ma -edad corregida- (K-Ar, Nez et al., 1975) y 463
23 Ma (isocrona Rb-Sr: Hernndez et al., 1989). Estos ltimos autores proporcionaron una edad de 613 68 Ma para
una roca tonaltica sobre el arroyo Salado, que podra corresponder al plutn cercano a la Loma Monochio.
PRINCIPALES RASGOS PETROLGICOS

Y TECTNICOS.
a) En las rocas metamrficas que integran el Complejo
Mina Gonzalito, las asociaciones minerales indican condiciones compatibles con el grado metamrfico medio (facies de
anfibolita). Localmente, la presencia de una anfibolita con
hipersteno, indicara condiciones de mayor grado dentro de la
facies de anfibolita. Los granitoides del complejo son qumicamente sieno-monzogranitos de tipo peraluminosos hasta
metaluminosos (Giacosa, 1994a).
b) Tectnicamente slo algunas venillas granticas
leucocrticas son sincinemticas con la formacin de la
esquistosidad penetrativa. Estas suelen presentarse microplegadas en diseos ptigmticos o isoclinales.
c) La mayora de los granitoides son postcinemticos con
la esquistosidad penetrativa del complejo, estructura sta a la
que intruyen concordantemente. Posteriormente los granitoides y la esquistosidad penetrativa son plegados, dando lugar
a la formacin localizada de esquistosidad de crenulacin. En
esta etapa de plegamiento se deforman los pliegues isoclinales
anteriores, dando lugar en algunos sectores a diseos de
pliegues superpuestos.
d) Las metamorfitas de la Formacin El Jagelito representan condiciones metamrficas de grado bajo a muy bajo
(facies de esquisto verde; zonas de metagrauvaca, clorita y

biotita).
e) En la Formacin El Jagelito se reconocen dos dominios estructurales separados geogrficamente, aunque en
algunos sectores ambos se superponen. El primer dominio se
caracteriza por mesopliegues medianamente apretados con
clivaje de plano axial (S1) en los estratos pelticos y sistemas
de venas extensionales con cuarzo en los estratos arenosos.
Este estilo tambin se presenta microscpicamente en filitas
con biotita-clorita, el mayor grado metamrfico alcanzado
dentro de la facies de esquisto verde. El segundo dominio se
caracteriza por megapliegues volcados que deforman el clivaje penetrativo, dando lugar a microplegamientos en la zona
de charnelas y flancos, con la formacin de clivaje y lineacin
de crenulacin no-penetrativos (S2 y L2), pero de amplia
distribucin.
f) Las rocas del Complejo Plutnico Punta Sierra son
plutones postcinemticos y discordantes con la Formacin El
Jagelito; sus rocas representaran el episodio final en la
evolucin de los complejos gneo-metamrficos del sector
oriental del Macizo Nordpatagnico.
121
MACIZO DEL DESEADO

INTRODUCCIN Y DISTRIBUCIN DE
AFLORAMIENTOS
Son muy escasos, y reducidos, los afloramientos de rocas
gneo-metamrficas en el Macizo del Deseado (Figura 8). Se
conocen cuatro localidades en el sector nordeste del Macizo,
ms precisamente en la regin del curso inferior del ro
Deseado, donde se renen bajo la denominacin de Complejo
Ro Deseado (Viera y Pezzuchi, 1976). El resto de las rocas
afloran en la regin central y occidental del Macizo (69 30'
O y 70 30' O, respectivamente), afloramientos cuyo descubrimiento fue comunicado por Di Persia (1962) e incluidos en
la Formacin La Modesta (De Giusto et al., 1980).
SECTOR NORDESTE
Sobre las mrgenes del ro Deseado al este de los 68 O,
se encuentran los dos mejores afloramientos de metamorfitas
Figura 8. Afloramientos del basamento metamrfico y plutonitas en el macizo del Deseado.
122
del Macizo del Deseado. A la altura de estancia Las Tres

Hermanas afloran tres pequeos bloques tectnicos con metacuarcitas, metacuarcitas micceas, esquistos anfiblicos y
clcicos y diques granticos foliados. Esta secuencia se halla
intruida por escasos diques mesosilceos del plutonismo del
Jursico inferior (Formacin La Leona), as como cubierta y
en contacto tectnico con volcanitas del Jursico mediosuperior (Grupo Baha Laura). Los esquistos anfiblicos
contienen hornblenda, plagioclasa, cuarzo, epidoto, titanita,
calcita, granate, dipsido y minerales opacos, mientras que
las metacuarcitas varan entre trminos extremadamente ricos en cuarzo hasta variedades ricas en moscovita. Los
escasos granitoides se encuentran plegados y foliados
tectnicamente; mineralgicamente presentan moscovita,
granate y biotita irregularmente distribuidos.
Las metamorfitas presentan una marcada esquistosidad,
que genticamente est asociada con pliegues isoclinales o
apretados de tamao mtrico a decimtrico. Tienen una
inclinacin promedio de 40 a 60 en direccin S 35-40 O.
Pequeos corrimientos de rumbo N40-50 O pliegan la
esquistosidad de las metacuarcitas (Giacosa, 1995).
Unos 40 km ro abajo, a la altura de la estancia Dos
Hermanos, se encuentra un bloque tectnico de basamento
metamrfico con sedimentos prmicos continentales. Las
metamorfitas constituyen una secuencia alternante de filitas
con clorita, moscovita y biotita, filitas cuarzosas e intercalaciones de anfibolitas con tremolita-actinolita. Diversos cuerpos intrusivos intruyen discordantemente estas metamorfitas:
granitoides de dos micas con foliacin magmtica, o bien
masivos y filones-capa de rocas gabro-diorticas (Mrquez et
al., 1993; Giacosa, 1994b y 1995).
El clivaje de las metamorfitas, relacionado genticamente con pliegues de tamao mtrico -en general isoclinales-,
inclina entre 40 y 60 al SO. Las rocas plutnicas, intruidas
de manera concordante o discordante con el clivaje, son
postectnicas respecto de la poca de su formacin.
Al suroeste de los afloramientos anteriores, en los alrededores de las estancias El Sacrificio y El Laurel, se presenta un
tercer afloramiento del Complejo Ro Deseado, constituido
casi exclusivamente por plutonitas con muy escasos enclaves
de metamorfitas (Giacosa et al., 1990). Las rocas se presentan
en una depresin flanqueada por diques riolticos jursicos e
intruidas por pequeos stocks de dioritas y granitos del
plutonismo del Jursico inferior. Se reconocen tres tipos de
rocas en el siguiente orden de intrusin: tonalitas hornblndicas
con fuerte lineacin magmtica del anfbol, granitos
microclnicos de dos micas con foliacin magmtica y facies
leucocrticas con moscovita, biotita y granate. Entre las
metamorfitas se hallan esquistos cuarzo-feldespticos con
biotita y moscovita e inyeccin leucocrtica y anfibolitas con
hornblenda.
Finalmente, en las inmediaciones del bajo de La Leona,
afloran como colgajos sobre plutones mesozoicos, metacuarcitas, esquistos biotticos, esquistos cuarzo-feldespticos y
rocas gnisicas, asignadas al basamento metamrfico de la
regin (Mrquez y Panza, 1986). La intrusin de los granitoides oblitera en forma sustancial las caractersticas estructurales y mineralgicas de estas metamorfitas.

Cingolani
Ral E.
Giacosa Captulo 5
SECTOR CENTRAL Y OCCIDENTAL

Estos afloramientos son los menos conocidos, debido a la
pobre exposicin que presentan. Los primeros se ubican entre
las estancias La Modesta y La Josefina, donde fueron descriptas filitas cuarzo-micceas con moscovita y clorita y metacuarcitas (De Giusto et al., 1980). El otro afloramiento se
sita unos 75 km hacia el oeste, casi en el borde occidental del
Macizo del Deseado, entre las estancias El Tranquilo y La
Bajada. All se citan, en el mbito del plateau rioltico jursico,
esquistos cuarzo-micceos de reducida extensin (De Barrio
et al., 1982).
RELACIONES ESTRATIGRFICAS Y EDAD

Por relaciones estratigrficas, las rocas del Complejo Ro
Deseado son anteriores al Prmico inferior. Los escasos datos
radimtricos pertenecen a los afloramientos de Dos Hermanos, e indican edades entre el Precmbrico medio-superior
hasta el lmite con el Paleozoico. Los valores oscilan entre los
1.200 Ma (edad modelo Nd/Sm, Pankhurst et al., 1994) y una
anfibolita de 540 Ma (K-Ar, RT; Pezzuchi, 1978).
Para la Formacin La Modesta los datos radimtricos
existentes fueron oportunamente descartados; en base a sus
afloramientos queda acotada estratigrficamente al pre-Jursico medio por las volcanitas que lo cubren. Debe sealarse
que recientes estudios ssmicos demuestran que la Formacin
La Modesta se encuentra cubierta en profundidad por una
secuencia sedimentaria permo-trisica (Homovc et al., 1996).
PRINCIPALES RASGOS PETROLGICOS

Y TECTNICOS
a) Las metamorfitas de la regin del ro Deseado fueron
formadas en condiciones metamrficas de grado medio (facies de anfibolita epidtica en estancia Tres Hermanas) hasta
metamorfismo de bajo grado (facies de esquisto verde en
estancia Dos Hermanos). Los enclaves de esquistos y anfibolitas de estancia El Sacrificio y El Laurel representan condiciones de grado medio, al igual que los esquistos biotticos de
laguna Larga (bajo de La Leona). Para las rocas de la Formacin La Modesta, De Giusto et al. (1980) citan condiciones de
facies de esquisto verde.
b) Las plutonitas presentan afinidades metaluminosas a
peraluminosas, clasificando la mayora de los granitoides
como sienogranitos y monzogranitos.
c) nicamente el granitoide foliado de estancia Tres
Hermanas es sincinemtico con la formacin de la esquistosidad penetrativa; todos los restantes son postcinemticos.
d) Las plutonitas emplazadas en las metamorfitas de
estancia Dos Hermanos producen efectos trmicos en sus
contactos. Se encuentran porfiroblastos de andalucita en
filitas cercanas al contacto con intrusivos granticos y endurecimiento de las filitas en el contacto inmediato con filones
capa gabro-diorticos. El crecimiento de andalucita es
precinemtico con la deformacin que dio lugar, en determinados sectores, a microplegamiento y clivaje de crenulacin.

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Luis Dalla Salda, Ricardo Varela yClaudio
Carlos Cingolani
124
4. EL BASAMENTO GNEO-METAMRFICO
DE LAS ISLAS MALVINAS Y ANTRTIDA
Claudio A. Prica
ISLAS MALVINAS
COMPLEJO CAPE MEREDITH
El Precmbrico de las Islas Malvinas est representado
por el Complejo Cape Meredith (Baker, 1924; Adie, 1952),
cuyo principal afloramiento se encuentra en el extremo austral de la isla Gran Malvina, en el cabo Meredith o cabo
Belgrano. (Figura 9).
El complejo fue descripto por Andersson (1907),
quien estim que era pre-Devnico, asignndole edad
arqueana. Baker (1924) lo estudi con mayor detalle,
identificando esquistos, anfibolitas, gneises, granitos y
pegmatitas, cortados por diques lamprofricos con areniscas de edad devnica apoyadas discordantemente. Fue
tambin Baker quien sugiri por primera vez la correlacin entre las islas Malvinas y el sur de frica. Ms
adelante du Toit (1937) y Adie (1952) continuaron las
investigaciones.
Las anfibolitas estn integradas por hornblenda verde
(40%), plagioclasa (andesina media) y cuarzo. Los gneises,
de color amarillento rosado, grano fino y composicin
tonaltica a granodiortica, estn integrados por plagioclasa,
cuarzo, escaso epidoto y biotita. Algunos autores lo han
Figura 9. Islas Malvinas.
descripto como cuarcitas de color rosado. Las rocas

metamrficas estn intruidas por una roca grantica, amarillenta a rosada, holocristalina, de grano grueso, con 60%
de microclino (parcialmente perttico), 25% de cuarzo, 5%
de plagioclasa (oligoclasa), 5% de biotita y hornblenda,
adems de otros minerales. El granito contiene xenolitos
de anfibolitas esquistosas. Se presentan tambin venas
granticas, aplticas y pegmatticas, en concordancia con
las superficies de foliacin. Los diques aplticos estn

integrados
por
prfidos
granodiorticos
y
leucogranodioritas, espordicamente venas de composicin tonaltica, todos con un espesor de hasta 40 centmetros. Las pegmatitas se presentan con una potencia variable entre 0,5 y 3,5 m, con feldespato potsico (cristales
grandes), cuarzo y mica; los cristales de xenotima son muy
escasos (Baker, 1924).
La ltima fase magmtica est representada por diques
de lamprfido, de color rosado claro por meteorizacin y
verde claro en corte fresco. Presentan fenocristales de anfbol,
piroxeno, biotita y epidoto.
GEOCRONOLOGA
Se han determinado edades radimtricas precmbricas
para el Complejo Cape Meredith, segn los mtodos Rb/Sr
(Cingolani y Varela, 1976) y K-Ar, (Rex y Tanner, 1982), las
que se exponen en el cuadro 2.
Rex y Tanner (1982) exponen una discusin en base a
los datos por ellos obtenidos, utilizando la reconstruccin
propuesta por Barker y Griffiths (1977), donde integran a
las islas Malvinas en el Gondwana, considerando al Complejo Cape Meredith como un terreno gnisico prximo a
algunas zonas de frica, Amrica del Sur y Antrtida
oriental. Respecto de frica, establecen una comparacin
con las extensas reas gnisicas de Namaqualand sobre la
costa de Natal, comprendidas en un antiguo cratn de ms de
2500 Ma, el que ha sido intruido por granitos de 1100 200
Ma de la fase Kibaran.
Correlacionan los afloramientos de las Malvinas con
los ncleos trans-amazonianos de aproximadamente 2000
Ma (Cobbing et al., 1977) y con el ciclo Brasiliano (Cordani
et al., 1973) con edades entre 650 y 450 Ma. Careciendo de
datos geocronolgicos vinculan asimismo las Malvinas con
el cratn del Deseado. Se han relacionado tambin los
afloramientos de las Malvinas con gneises de la Antrtida
Oriental datados en 991-1031 Ma (Clarkson y Brook, 1977),
o con el Grupo Nimrod de 1000 Ma (Grindley y McDougall,
1969).
Las muestras tomadas en dragados realizados en la
cuenca de las Malvinas indican que los gneises se encuentran cubiertos por sedimentos jursicos. Las
dataciones radimtricas de dichos gneises, efectuadas
por el mtodo Rb/Sr (Beckinsdale et al., 1977), arrojaron
una edad de 535 66 Ma, en tanto que las mismas
muestras determinadas por K/Ar sobre roca total dieron
edades de 399 y 287 Ma. Los resultados Rb/Sr son
comparables con los granitos del Cabo (550 Ma) y la
Formacin Malmesbury en Sud frica.
Instituto Antrtico Argentino (CONICET). Cerrito 1248, 1010 Buenos Aires.-Universidad de Buenos Aires, Depto. Ciencias Geolgicas,
Pabelln II Ciudad Universitaria. 1428 Buenos Aires.
125
CUADRO 2. EDADES RADIMTRICAS
ANTRTIDA
El continente antrtico abarca una superficie de
14.000.000 kilmetros cuadrados. Su forma es aproximadamente circular, con su permetro alrededor de los 66 de
latitud sur (Crculo Polar Antrtico). Alterando esta figura, la
pennsula Antrtica se proyecta, ligeramente curvada, hacia
el norte. Una serie discontinua curvilnea de islas constituyen
el arco del Scotia, el que segn su diseo y caractersticas
evolutivas establece una suerte de unin entre la pennsula
Antrtica y el sur de Amrica del Sur (Figura 10).
De acuerdo con los rasgos geolgicos, fisiogrficos

y evolutivos, al continente Antrtico se lo puede dividir en tres unidades morfoestructurales bien diferenciadas:
1. ANTRTIDA ORIENTAL
Comprende los territorios situados al sur de frica, India
y Australia; abarcando las tierras de Coats, Adelia, Kemp,
Princesa Isabel, Victoria del Sur, de la Reina Maud, de
Enderby y la altiplanicie Polar.
Figura 10. La Antrtida.
126
La morfologa de los terrenos orientales se caracteriza

por presentar extensas mesetas labradas en las reas
cratnicas precmbricas con secuencias sedimentarias de
edad paleozoica y mesozoica que se hallan expuestas en
forma discontinua, rematando el contexto existen manifestaciones volcnicas del Cenozoico, algunas de las cuales se
mantienen activas actualmente (Kamenev, 1975; Caminos y
Massabie, 1980; Grikurov et al., 1982). Los escudos y
macizos de la Antrtida Oriental consisten en granitoides
metamrficos con facies de dos piroxenos, cuya regin ms
tpica es la Tierra de Enderby, que se extiende a lo largo de
la costa desde la parte central de la Tierra de la Reina Maud
hasta la Tierra de Adelia (Grikurov et al., 1982). Los
granitoides ocupan un 25-80% en volumen de los afloramientos cratnicos, y el 90% de la Serie Ragatt (Kamenev,
1975), constituida por granitoides de edad arcaica inferior,
que pueden considerarse como el producto de la
reelaboracin de la corteza silica primaria por soluciones
juveniles y fusiones. Estos afloramientos son, por el momento, los ms antiguos determinados en la corteza terrestre, con una antigedad de 4.100100 Ma. Las rocas datadas
son enderbitas, que composicionalmente seran las representantes de la corteza silica primaria (Sobotovich et al.,
1974). Acompaando a estas rocas, aparecen dioritas, dioritas
cuarcferas, plagiogranitos, tonalitas, charnokitas y granitos gnisicos de variada composicin.
Los montes Shackleton, al sur de las montaas Prncipe
Carlos, constituidos por granitos gnisicos (Clarkson, 1972;
Ravich y Kamenev, 1975; Soloviev y Halpern, 1975; Fedorov
y Tarutin, 1977), estn rodeados por esquistos, gneises y
migmatitas de facies anfibolita de alta temperatura en un
ambiente cratnico. En las denominadas secuencias de Ross
y los Sistemas Andinos plegados (Kamenev, 1975), afloran
pequeos domos gnisicos de edad proterozoica que se encuentran atravesados por diques ubicados temporalmente
alrededor de los 1.500 Ma (Ravich y Kamenev, 1975). En la
Tierra de Coats, las rocas del basamento estan representadas
por el complejo metamrfico precmbrico Monte Shackleton,
que se encuentra cubierto por la secuencia clstica del Grupo
Glaciar Blaiklock (Clarkson, 1972).
2. SISTEMA PLEGADO DE ROSS

Conocido tambin con el nombre de Antrtida Central
o fosa Antrtica, corresponde a un estrecho cinturn deprimido, plegado, limitado lateralmente por fallas y pilares
tectnicos. Divide a la Antrtida Oriental de la Occidental,
encontrndose limitada en sus extremos por los mares de
Weddell y de Ross. Segn Grikurov et al. (1982), autor que
establece la existencia de dos estadios estructurales dominantes, este sistema contituye el elemento ms jven de la
plataforma antrtica. El ms antiguo, el Complejo de Ross,
comprende un basamento precmbrico-paleozoico inferior,
con metamorfitas cuya mayor antigedad alcanza los 1.800
Ma, un evento ms jven ubicado a los 1.400 Ma y granitoides
gnisicos con edades que oscilan entre los 1.050 y 650 Ma
(Clarkson y Brook, 1977). Las manifestaciones del segundo
estadio, ms jven, Complejo Beacon, comprende secuencias paleozoicas y mesozoicas no deformadas, correlacionables con secuencias gondwnicas (Grikurov et al.,
1982).

Carlos Cingolani
A. Prica Captulo 5
Los Montes Transantrticos, lmite oriental del sistema

de Ross, constituyen la transicin a los terrenos pertenecientes a la Antrtida Oriental.
3. ANTRTIDA OCCIDENTAL
Comprende las regiones del continente antrtico situadas
al sur del Pasaje de Drake (paso de Hoces), abarcando el
tramo inferior del arco del Scotia, la pennsula Antrtica, y las
tierras de Ellsworth y Mary Bird. Se la denomina tambin
Antrtida plegada. Es una faja de cordones montaosos
conocidos como Antartandes o Andes Antrticos, que son
considerados como la continuacin austral de la Cordillera de
los Andes. En su constitucin participan rocas metamrficas,
sedimentitas paleozoicas, mesozoicas y cenozoicas, rocas
gneas paleozoicas, mesozoicas y cenozoicas, muchas de las
cuales son correlacionables con el extremo sur del batolito
andino (Caminos y Massabie, 1980). Las volcanitas presentes
son por lo general de tipo pacfico, principalmente basaltos y
andesitas. Actualmente en el mbito del arco de Scotia el
volcanismo permanece activo.
EL SECTOR ANTRTICO ARGENTINO

El sector reclamado por la Argentina est situado entre
los meridianos 25 y 74 de longitud Oeste y el paralelo 60
de latitud Sur, con vrtice en el polo sur geogrfico, el sector
esfrico cubre una superficie de 1.400.000 km2, rea que
resulta casi igual a la mitad de la que ocupa la Argentina en
Amrica del Sur. El sector comprende tierras pertenecientes
a la Antrtida Occidental, tales como el tramo austral del arco
de Scotia, compuesto por las islas Orcadas y Shetland del Sur,
toda la pennsula Antrtica e islas adyacentes, encontrndose
entre las ms importantes Alejandro I, el archipilago de
Palmer en el mar de Bellinghausen, Adelaida, Joinville,
Dundee, DUrville sobre el estrecho Antartic, James Ross,
Marambio (Seymour), Cerro Nevado (Snow Hill), Paulet,
Uruguay, etc. en el mar de Weddell, abarcando tambin
regiones correspondientes a la Antrtida Oriental, tales como
las tierras australes del mar de Weddell que se extienden hasta
el polo sur, donde se encuentran los nunataks Bertrab,
Littlewood, Moltke, Wichaway, Lagrange, los montes Theron,
Shackleton, Pensacola (cordones Forrestal y Neptuno), Argentina y Patuxent.
TERRENOS DEL SISTEMA PLEGADO DE ROSS Y

ANTRTIDA ORIENTAL
Montes Shackleton
En el sector occidental de los montes Shackleton, las
rocas del basamento corresponden al Complejo Metamrfico
Precmbrico Montes Shackleton, compuesto por gneises,
migmatitas, cuerpos granticos, esquistos, mrmoles y
anfibolitas. Una granodiorita que intruye uno de los cuerpos
granticos, representante del ltimo evento migmatizante ha
sido datada por K-Ar en 1.446 60 Ma (Rex, 1972). Pankhurst
et al. (1983) han publicado isocronas Rb-Sr en distintas
localidades de los montes Shackleton, y en los montes Read,
en ortogneises piroxnicos anfiblicos con dos edades verda-
deras, 1.763 21 Ma (0,704) y 1.599 38 Ma. En isocronas

de referencia fueron obtenidas edades entre 1.900 y 1.300
Ma. En Haskard Highlands una errocrona sobre ortogneises
arroj una edad de 2.700 100 Ma (0,700 0,004 y
MSWD=18). En los nunataks Lagrange otra errocrona que
incluye muestras de gneises aport una edad de 2.300 130
Ma (MSWD=43), y una edad modelo de 1.600 Ma (0,722
0,004). Hofman et al. (1981) presentan una isocrona mineral
granate-mica-esquisto para los Montes Herbert de 1.384
180 Ma (0,719 0,004), adems de una edad K-Ar de 1.401
28 Ma.
La Formacin Mount Gass, que se apoya discordantemente sobre el basamento cristalino (Pankhurst et al.,
1983) constituye la base de la secuencia metasedimentaria en
la zona del lago Nostoc, comprende una secuencia de cuarcitas,
esquistos, dolomitas y anfibolitas granatferas, y fue datada a
travs de un diagrama isocrnico con amplia dispersin entre
1.500 y ca. 900 Ma. En el mencionado diagrama, ploteando
muestras aisladas, se podran alcanzar los 700 Ma como edad
mnima.
En el rea ms compleja de los montes Shackleton, al
norte de Haskard Highlands, aflora la Formacin Lago
Nostoc, en la que Halpern (1972) dat por isocronas Rb-Sr
gneises granatferos esquistos y granitos en 656 66 Ma
(0,7078 0,0064) y 583 48 Ma (0,7084 0,0024).
La Formacin Williams Ridge, metasedimentaria, fue
datada sobre una cantidad limitada de muestras en 600 Ma
con una relacin isotpica inicial de estroncio muy elevada,
0,742, habindose s obtenido isocronas de edad cmbrica y
127
relaciones isotpicas que pueden ser consideradas como

normales (Pankhurst et al., 1983).
El Grupo Turnpike Bluff, que incluye de base a techo a
las Formaciones Watts Needle y Monte Wegener, aflora en
las zonas australes de los montes Shackleton. Est integrado
por metapelitas de bajo grado y esquistos verdes , se apoya
sobre el basamento cristalino en contactos fallados y fue
datado por Pankhurst et al. (1983) mediante edades modelo
Rb-Sr en 720 Ma. Asimismo los mencionados autores han
obtenido una edad sobre fangolitas de la Formacin Watts
Needle de 526 6 Ma basada en una isocrona Rb-Sr, con muy
buen grado de ajuste (MSWD=1.7).
Al sur de los montes Argentina aflora una caliza con
arqueocitidos, cuya fauna no ha sido descripta. En los
montes Spann, 65 km al nordeste, aparecen bloques mornicos
de una caliza fosilfera con arqueocitidos y trilobites, adems de una asociacin de trilobites y moluscos que indican
edad cmbrica inferior a cmbrica media tarda. Casi todos
los trilobites analizados corresponden a faunas siberianas,
chinas o australianas (Palmer y Gatehouse, 1972).
Montes Patuxent-Montes Pensacola
La Formacin Patuxent segn Schmidt et al. (1965), en
su localidad tipo, los montes Patuxent, est compuesta por
grauvacas y lutitas verdes grisceas, bien estratificadas, muy
cementadas con estratificacin rtmica y gradada muy notablemente en ciertos niveles; contiene asimismo lentes y
bancos delgados de conglomerados finos, aparentemente
CUADRO 3. ESTRATIGRAFA Y CORRELACIN PROPUESTA DEL SECTOR ANTRTICO ARGENTINO CORRESPONDIENTE A LOS
TERRENOS DE LA ANTRTIDA CENTRO-ORIENTAL.
Edades
500...................
Montes
Patuxent
Pensacola
Montes Shackleton
Ordovcico
Norte
.........................
G. Glaciar
Blaicklock
~~~~~~~~~~~~
Centro
Sur
.........................
F. Wiens
~~~~~~~~~~~~
F.Gambacorta
Cmbrico
~~~~~~~~~~~~
Caliza Nelson
~~~~~~~~~~~~
540 Ma
600
Proterozoico
superior
Formacin
Grupo
Williams
Turnpike
Ridge
Bluff
F. Mount
Gass
~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~
Plutonismo
F. Lago
Nostoc
Patuxent
~~~~~~~~~~~~
900
Prot. medio
1.500
~~~~~~~~~~~~
2.500...............
3.000
Proterozoico
inferior o
Arcaico
tardo
Complejo
Metamrfico
Formacin
Precmbrico
Montes
Shackleton
128
intraformacionales. Las grauvacas estn formadas por granos

angulosos de cuarzo y feldespato incluidos en una matriz
arcilloso-carbontica rica en pirita y slice microcristalina; la
textura de estos sedimentos, segn los autores mencionados,
sugiere que su deposicin se produjo en un ambiente marino
sujeto a corrientes de turbidez. Schmidt et al. (1965), observaron en el sector occidental del cordn Neptuno, coladas
baslticas y lavas almohadilladas intercaladas en los sedimentos. El espesor aflorante de la Formacin Patuxent es de
1600 metros. La base no es visible y por encima se apoya, en
discordancia angular, la Caliza Nelson, asignada al Cmbrico
por su contenido fosilfero.
Por encima de la Formacin Patuxent, en la secuencia
integrada, en orden temporal decreciente, por la Caliza
Nelson, la Formacin Gambacorta y la Formacin Wiens,
la edad determinada para riolitas intercaladas en la Formacin Gambacorta por Eastin et al. (1969) de 563 63 Ma,
puede constituir un elemento a tener en cuenta sobre una
posible reubicacin temporal de todo el conjunto sedimentario,
asignado al Cmbrico por Schmidt et al. (1965). Por lo pronto
dicha edad colocara al conjunto formacional, en lo que a
trminos absolutos respecta, en una posicin ms baja que la
que se mantiene hasta el momento, incluyendo la posibilidad
que la Caliza Nelson, aunque fosilfera, pueda corresponder
a tiempos finiprecmbricos.
Laird y Bradshaw (1982), han mapeado en los montes
Neptuno y Patuxent unidades sedimentarias y metasedimentarias, de las cuales algunas podran corresponder al
Paleozoico inferior.
De acuerdo con la estratigrafa indicada, se estima que la
Formacin Patuxent es de edad precmbrica superior.
Tierra de Coats: si bien no se incluyen dentro de los
montes Transantrticos, las sierras y nunataks aislados extendidos a lo largo del lado oriental de la barrera de Filchner en
la Tierra de Coats corresponderan por su forma, geologa y
rasgos evolutivos a una extensin de estos montes.
La configuracin de muchas regiones cratnicas ha sufrido cambios radicales hacia el final del Proterozoico (Bond et
al., 1984). La presencia de estructuras extensionales seguida
de aperturas continentales durante el Cmbrico ha sido la
caracterstica dominante para las reas pacficas.
Buena parte de las deformaciones tectnicas y metamorfismo se encuentran vinculadas a la orogenia de Ross, de
edad cambro-ordovcica, asociada o relacionada a la acrecin
de los terrenos de edad precmbrica (Rowell y Rees, 1991).
En los montes Shackleton existen bloques mornicos
aislados conteniendo arqueocitidos del Cmbrico temprano
(Debrenne y Kruse, 1986) y algunos trilobites del Cmbrico
inferior medio (Rowell et al.,1988)
La secuencia de edad cmbrica, en los montes Patuxent,
est integrada por tres unidades, Caliza Nelson, Formacin
Gambacorta y Formacin Wiens. La primera de las unidades,
la Caliza Nelson, aflora en el sector austral de los montes
Patuxent y en el cordn Neptuno, y se apoya en discordancia
angular sobre la Formacin Patuxent. La Caliza Nelson est
integrada por 5 miembros, el inferior es un delgado conglomerado de 6 m de espesor, sobre el que apoyan 18 m de una
sucesin clstica de bancos rojos. Los tres miembros superiores estn constituidos por calizas oolticas y en parte pisolticas.
El espesor total de la Caliza Nelson vara entre los 180 y 550
metros. Los depsitos constituyen una secuencia de aguas
pandas en una transgresin. Las dos asociaciones de trilobites,
de afinidades australianas, chinas o siberianas, indican edad
A. Prica Captulo 5
Luis Dalla Salda, Ricardo Varela y Claudio
Carlos Cingolani
cmbrica media hasta cmbrica alta media. La Caliza Nelson

contiene arqueocitidos de edad cmbrica media y una fauna
de trilobites mal conservada de afinidades australianas,
ptichoagnstidos (Soloviev y Grikurov, 1978).
La Formacin Gambacorta, estril, se apoya en
seudoconcordancia sobre la Caliza Nelson, aflorando solamente en el cordn Neptuno. La base y seccin inferior de la
formacin, de aproximadamente 90 m de espesor, estn
compuestas por areniscas muy alteradas y conglomerados
compuestos por detritos volcnicos. El resto de la formacin
est compuesta por bancos intercalados de flujos riolticos de
colores castaos oscuros, rojizos y verde claro, brechas volcnicas, depsitos piroclsticos, areniscas y conglomerados
detrticos. El mximo espesor es de 330 metros. Se hace
especial hincapi en que en esta formacin se ha efectuado
una determinacin radimtrica sobre un flujo rioltico que
alcanz lo 563 35 Ma, valor que como ya se ha indicado en
prrafos anteriores, colocara, en lo que a valores absolutos
respecta, a la secuencia en una posicin ms baja que la
establecida por el contenido fosilfero de la Caliza Nelson.
La Formacin Wiens se apoya en seudoconcordancia
sobre la Formacin Gambacorta; consiste en depsitos intercalados de pelitas, siltstones y areniscas de grano fino, con
horizontes finos de calizas oolticas grises intercaladas. En
esta formacin se han encontrado algunas trazas fsiles sobre
las que no se ha conseguido indicacin de edad. El espesor
aflorante es de 330 metros.
TERRENOS DE LA ANTRTIDA OCCIDENTAL

De acuerdo con la bibliografa disponible, son muy
escasas las evidencias que resultan absolutamente concluyentes sobre afloramientos de edad precmbrica en el Territorio Antrtico Argentino. En base a la informacin
geocronolgica disponible se han conseguido acotar temporalmente manifestaciones que fueron consideradas
precmbricas, de all que se consider oportuna la inclusin
en el presente captulo a continuacin de registros que
corresponden a tiempos ms jvenes, pero de importancia
para una mejor comprensin de la evolucin geolgica temporal.
Islas rcadas - Shetland del Sur
Caminos y Massabie (1980) presentan como precmbricos
una serie de afloramientos metamrficos, tales como los de
las islas rcadas del Sur, isla Signy, Moe y Coronacin, con
tres formaciones estudiadas por Matthews y Maling (1967) en
la isla Signy:
1) Formacin Marble: con ms de 100 m de espesor,
base no visible, incluye micacitas, anfibolitas granatferas,
cuarcitas y mrmoles.
2) Formacin Amphibolite: 150 m de espesor, incluye
anfibolitas con hornblenda y cuarcitas.
3) Formacin Moe Island: la unidad ms alta de la
columna estratigrfica, con 300 m de espesor, est constituida
por micacitas biottica-moscovticas con porfiroblastos de
granate.
Segn Thompson (1968), el metamorfismo regional alcanz la facies de anfibolita albtica epidtica. La reconstitucin
metamrfica fue poscinemtica, desarrollada en una sola fase de
recristalizacin y con formacin de esquistosidad paralela a la
estratificacin; con crecimiento mimtico de micas y anfboles
rodeando las crestas de los micropliegues. Las edades K/Ar

presentadas, 1875 Ma (Miller, 1960) y 1837 Ma (Rex, 1967),
determinadas sobre micacitas indican edad radimtrica jursica
inferior para el conjunto metamrfico.
Rocas similares a las descriptas afloran en la isla Coronacin, aunque alcanzando menor grado metamrfico y con
menor porcentaje de mrmoles y anfibolitas.
La asignacin al Precmbrico de este conjunto
formacional se encuentra apoyada en la correlacin con filitas
de la isla Clarence (en las Shetland del Sur) donde Iltchenko
(1972) describi microfsiles que asign a esa edad.
En el mbito de las islas Shetland del Sur, en la isla
Elefante afloran filitas en el sector norte y mrmoles y
anfibolitas en el sur (Tyrrell, 1945). En la isla Gibbs se
destacan bancos de filita alojando un cuerpo de dunita
serpentnica. West (1968) determin la presencia de anfibolitas
en la isla Inaccesible, a las que correlacion con la Formacin
Amphibolite, aunque con un grado metamrfico ms alto,
describi asimismo la presencia de esquistos talcosos en los
islotes Larsen y Monroe, a los que correlacion con las filitas
de la isla Coronacin. En la isla Clarence, sumado a lo
expresado por Iltchenko (1972), afloran esquistos
glaucofnicos.
Tanner et al. (1982) introducen el concepto del Complejo Metamrfico Scotia, en el que incluyen a las rocas
foliadas y metamorfizadas de las islas Orcadas y Shetland
del Sur. Por analoga con afloramientos australes de Chile,
Dalziel (1982) propone una edad permo-trisica para el
complejo. Utilizando el mtodo K-Ar (Dalziel, 1982) obtiene edades de 100 Ma para la facies de esquistos azules/
esquistos verdes, mientras que para la facies anfibolita
alcanza los 200 Ma. Grikurov et al. (1970) utilizando el
mtodo K-Ar sobre roca total en los esquistos alcanz los
230 Ma, hacindose mencin que dicha aplicacin, es decir
sobre roca total no es del todo recomendable, puesto que las
edades suelen aparecer envejecidas para el fenmeno a
determinar. Tanner et al. (1982) presentan edades K-Ar que
alcanzan los 1885 Ma, pudiendo las mismas estar reflejando el ltimo enfriamiento de estas rocas. Otras edades RbSr sobre isocronas roca total brindaron 7516 Ma
(0,70440,0001) para las metamorfitas de bajo grado del
norte de la isla Elefante, datos que por otra parte son
comparables con los de la isla Smith (Herv et al., 1983).
Pankhurst (1982), efecta una regresin temporal, y estimando un valor para la relacin (Sr87/Sr86)o mantlica de
0,703, propone una existencia no mayor a los 250 Ma para
la historia sedimentaria previa. Rex (1976) present una
edad Rb-Sr para la isla Signy, recalculada por Tanner et al.
(1982) de 28151 Ma (0,7120,002); el diagrama isocrnico
presenta una gran dispersin de puntos que, de acuerdo con
la metodologa de regresin que se aplique, el error rondara
los 150 Ma; por su parte la elevada relacin (Sr87/Sr86)o
sugiere una historia premetamrfica que se extendera hasta
el Paleozoico inferior. Asimismo Tanner et al. (1982),
presentan una edad modelo Rb-Sr para el sur de la isla
Elefante de 270 Ma (0,704), estos datos, dada la baja
relacin (Sr87/Sr86)o que los caracteriza estaran indicando
la edad mxima para la depositacin de los sedimentos.
Autores como Smellie et al. (1984) descartan completamente la presencia de materiales de edad precmbrica en el
contexto de las islas Shetland del Sur, y presentan un esquema
evolutivo a partir del Paleozoico medio-superior.
129
De acuerdo con lo expuesto, se considera prudente desestimar la edad precmbrica para estas manifestaciones
metamrficas, pues por lo pronto no hay evidencias ni estructurales ni isotpicas de fenmenos sobreimpuestos que pudieran provocar un rejuvenecimiento en los sistemas
radimtricos analizados. Lo observado por Iltchenko (1972)
en la isla Clarence no debera, por lo tanto, extrapolarse ms
all de sus propios lmites.
Pennsula Antrtica
Tierra de San Martn (o Tierra de Graham)
En la costa oeste de la Tierra de San Martn, las rocas del
basamento prevolcnico del fiordo Neny, conocidas como
Esquistos de Baha Margarita, comprenden una variedad de
esquistos y gneises de composicin diortico-grantica (Adie,
1954; Hoskins, 1963). Los afloramientos de esquistos tienen
por lo general extensiones muy limitadas. Con muestras del
fiordo Neny y la isla Horseshoe Pankhurst (1982) construy
un diagrama isocrnico de 190 Ma, aunque dos muestras,
separadas del diagrama permiten inferir una edad de referencia de 640 Ma, alineadas respecto de la misma (Sr87/Sr86)o que
el diagrama isocrnico.
Las manifestaciones granticas no deformadas, tomadas
por Adie (1954) como pre-jursicas, son, de acuerdo con
autores como Pankhurst (1982) y Gledhill et al. (1982),
cretcicas.
Sobre la costa este afloran rocas de apariencia migmattica
con anfibolitas inyectadas lit par lit por material cido (Marsh,
1983). En el cerro Target y el nunatak Gulliver, Rex (1976)
y Pankhurst (1982) describen gneises cuarzo biotticos fuertemente foliados intruidos por un granito adamelltico no
deformado, litologa esta ltima, en la que se obtuvieron
edades K-Ar sobre micas de 170 Ma, sobre hornblenda, de
242 9 Ma, y, en isocrona sobre roca total 180 5 Ma. Para
un separado de plagioclasa y feldespato de inclusiones en los
gneises, Pankhurst (1982, 1983) obtuvo una edad aparente de
336 Ma.
En la caleta Adie (Pankhurst, 1982,1983) determina una
edad de 246 4 Ma sobre gneises con inclusiones de anfibolitas,
estableciendo en esta localidad una edad aparente de 640 Ma,
similar a la edad de referencia del fiordo Neny y la isla
Horseshoe.
De acuerdo con las edades precedentes, junto a otras
presentadas por Thomson y Pankhurst (1983), solamente
podran asignarse al Precmbrico los afloramientos del fiordo
Neny, la isla Horseshoe y la caleta Adie.
Norte de la Tierra de Palmer

En esta regin las relaciones entre las metamorfitas
resultan a menudo enigmticas (Pankhurst, 1983); se reconoce un complejo metamrfico cubierto por metavolcanitas y
metasedimentos, seguidas por una secuencia volcanosedimentaria con una fase plutnica temprana y finalmente
intrusivos andinos no deformados. Estas tres secuencias
son asignadas por Thomson y Pankhurst (1983) al Paleozoico,
Mesozoico y Cretcico/Terciario, por correlacin con la
estratigrafa establecida para la Tierra de San Martn. Las
rocas del complejo metamrfico en las cercanas del Monte
Sullivan son principalmente gneises biotticos y anfibolitas,
con presencia de gneises de ojos y gneises de composicin
A. Prica Captulo
Carlos Cingolani
Captulo 55
130
cida derivados de las intrusiones posteriores. La

geocronologa aportada por Pankhurst et al. (1983), efectuada sobre los gneises de ojos y los gneises cidos hacia el oeste
del Monte Sullivan permitieron la construccin de una buena
isocrona Rb-Sr de 177 2 Ma (0,7075 0,0003), dato que
segn su autor esencialmente determina el episodio magmtico
primario durante el cual estas rocas fueron emplazadas, en
coincidencia con el arco magmtico jursico inferior a medio
desarrollado en el este de la Tierra de San Martn.
Montes Ellsworth
Sobre el lmite occidental y hacia el exterior del Sector
Antrtico Argentino, los montes Ellsworth constituyen una
cadena montaosa plegada entre la meseta polar de la Antrtida
Occidental y la barrera de Ronne. Se extienden a lo largo de
370 km con un ancho de 80 km con arrumbamiento N 55 O,
y se dividen en una sierra norte, Sentinel, y una austral,

Heritage (Webers y Sporli, 1983).
Segn Craddock (1969), el Grupo Minaret y las secciones inferiores del Grupo Heritage corresponden al
Precmbrico con dudas, en tanto que Hielle et al. (1982)
incluyen al Grupo Minaret y a la Formacin Horseshoe
dentro del Precmbrico. Webers y Sporli (1983) asignan al
Grupo Heritage edad cmbrica, y a la Formacin Minaret
edad cmbrica media a superior por la fauna de trilobites.
Yoshida (1983), analiza la historia metamrfica de los
montes Ellsworth, incluyendo en el Precmbrico al Grupo
Heritage, en base a una edad K-Ar de 975 Ma sobre rocas
metaclsticas aflorantes en los nunatak Wilson. Otras edades
radimtricas obtenidas por Yoshida (1983), se ubican en
tiempos silricos bajos, vinculadas al emplazamiento de
doleritas. El Grupo Heritage incluye metamorfitas de bajo
grado.
CUADRO 4. ESTRATIGRAFA DE LOS TERRENOS CORRESPONDIENTES A LA ANTRTIDA OCCIDENTAL DEL TERRITORIO

ANTRTICO ARGENTINO. LOS MONTES ELLSWORTH SE INCLUYEN POR ENCONTRARSE LAS PRIMERAS ESTRIBACIONES
SOBRE EL LMITE OCCIDENTAL DEL TERRITORIO ANTRTICO ARGENTINO.
Edades
Isla Clarence
Tierra de San Martn
Cmbrico
...........540 Ma............
Montes Ellsworth
F. Minaret
Filitas
Precmbrico
Esquistos Baha
Margarita
975 Ma

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INSTITUTO
DE GEOLOGA
EL
BASAMENTO
PRECMBRICO-PALEOZOICO
INFERIOR DE LAS SIERRAS PAMPEANAS, FAMATINA, CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
GEOLOGA ARGENTINA
133
CAPTULO 6
EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LAS SIERRAS

PAMPEANAS, FAMATINA, CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
1. INTRODUCCIN
Roberto C. Mir
El captulo 6 de la Geologa Argentina comprende a los

ciclos Pampeano y Famatiniano en el mbito de las Sierras
Pampeanas, Famatina, Cordillera Oriental y Puna, y su
coordinador fue el Dr. Roberto Caminos. De acuerdo con
la metodologa propuesta, se encomend a diferentes autores la redaccin de la estratigrafa, estructura e historia
geolgica de los dos ciclos en el mbito de las unidades
morfoestructurales mencionadas, los que presentaron sus
trabajos a mediados de 1994. El Dr. Caminos efectu una
revisin crtica de los mismos, recibiendo las versiones
corregidas durante el ltimo trimestre del ao 1996.
La inesperada desaparicin del Dr. Caminos en enero
de 1997 nos coloc ante la enorme responsabilidad de
completar la revisin de los textos sin poder contar con la
invalorable opinin de alguien que posea el ms profundo
conocimiento de la regin.
Las demoras en la compaginacin final, as como la adecuacin de los trabajos a la extensin de la obra, obligaron a
introducir leves modificaciones en los manuscritos originales.
Confiamos que la gua espiritual de quin con su ejemplo
nos motiv para terminar el trabajo haya sido bien aprovechada.
ALCANCES
El Neoproterozoico y el Eopaleozoico se encuentran
bien representados en la regin central de la Argentina. En
particular se encuentran unidades metamrficas magmticas
y sedimentarias de estas edades en el sustrato de la Puna
(Jujuy y Salta), en el ncleo de la Cordillera Oriental (Jujuy,
Salta y Catamarca), en las Sierras Pampeanas s.l. (Tucumn,
Catamarca, La Rioja, Santiago del Estero, Crdoba, San
Juan y San Luis) y en su extensin hacia el sur, en el sustrato
de La Pampa (Las Mahuidas) y en los Macizos
Nordpatagnico y del Deseado.
El conocimiento sistemtico e interpretacin de la
evolucin de los dominios tectnicos que comprenden ha
sido principalmente desarrollado en la regin de su mayor
exposicin, las Sierras Pampeanas. De tal modo, este captulo contiene la descripcin del basamento de las sierras y
por extensin se mencionan adems las unidades de los
mbitos circundantes a las mismas.
La primera descripcin de las Sierras Pampeanas como
unidad morfoestructural independiente fue efectuada por
Stelzner (1875). Posteriores trabajos (Bodenbender, 1895;
Beder, 1922; Rasmuss, 1916) ratificaron la presencia de un
basamento precmbrico-eopaleozoico en las rocas metamrficas de la unidad. Este basamento forma una serie de
dominios litolgicos y estructurales con orientacin meridiana que han sido interpretados como parte de una faja de
movilidad ensilica (Dalla Salda, 1987) o como terrenos que
se desarrollaron y acrecionaron en el margen occidental

convergente del cratn del Ro de la Plata (Ramos, 1988). En
conjunto la discusin envuelve a la historia del margen
proto-ndico de Gondwana y su interaccin con Laurentia.
Un esquema de subdivisin regional de las Sierras
Pampeanas, utilizado ampliamente por todos los investigadores posteriores, fue propuesto por Caminos (1979). El
avance del conocimiento de su composicin y estructura
en los ltimos 50 aos permiti su divisin en ciclos tectomagmticos, Grenvilliano, Pampeano y Famatiniano, que
se corresponden con etapas de una historia acrecional del
margen occidental de Gondwana (Ramos, 1994).
Una sntesis del ordenamiento propuesto actualmente
para las sierras se ha desarrollado en la presente descripcin.
LAS GRANDES UNIDADES

Las Sierras Pampeanas pueden ser divididas en tres
grandes regiones en base al conocimiento actual de sus
asociaciones litolgicas, magmticas y tectnicas. La interpretacin de la evolucin tectnica relativa de estas
regiones en un marco global es an materia de diferentes
hiptesis (Dalla Salda et al., 1992; Dalziel et al., 1994;
Ramos et al., 1993; Rapela et al., 1992; Aceolaza et al.,
1988; Omarini y Sureda, 1994; Astini et al., 1995).
De este a oeste son (Figura 1):
A) LAS SIERRAS PAMPEANAS s.strictu

Comprenden las sierras de Aconquija en Tucumn,
Ancasti y Ambato en Catamarca, Guasayn, Ambargasta y
Sumampa en Santiago del Estero, Norte, Chica, Grande y
Comechingones en Crdoba, y de San Luis, en su porcin
oriental, junto con el valle de Conlara.
B) LAS SIERRAS FAMATINIANAS

Comprenden un extenso sistema de serranas en Salta,
Catamarca, Tucumn, La Rioja, San Juan y San Luis.
Estas dos unidades fueron agrupadas por Caminos
(1979) como Sierras Pampeanas Orientales.
C) LAS SIERRAS PAMPEANAS OCCIDENTALES

Tal como las definiera Caminos (1979) en su porcin
suroeste, comprenden las sierras occidentales de Catamarca,
La Rioja, San Juan (Pie de Palo, Valle Frtil, La Huerta) y
Mendoza (cerrito Salinas).
Mientras que en la porcin austral del sistema, entre las
latitudes de 29 y 33 sur, se observa una sucesin lateral
claramente expuesta de las tres regiones, hacia el norte de
La Rioja, Catamarca y an Salta (entre latitud 25 y 29 sur),
donde las Sierras Pampeanas muestran un estrechamiento
Servicio Geolgico Minero Argentino. Delegacin Crdoba. Lugones 161 (5000) Crdoba.
134
Roberto Mir Captulo 6
Figura 1. Mapa geolgico general de las Sierras Pampeanas. 1) Batolito de Achala; 2) Sierras de Crdoba; 3) Batolito de Alpa
Corral; 4) Sierras de San Luis, batolito de Las Chacras-Piedras Coloradas; 5) Sierras del Norte de Crdoba; 6) Sierra de Velasco;
7) Sistema de Famatina; 8) Sierra de Ancasti; 9) Sierra de Ambato; 10) Batolito de Capillitas; 11) Cumbres Calchaques; 12)
Sierra de Quilmes; 13) Sierra de Aconquija; 14) Sierra de Fiambal; 15) Sierra de Valle Frtil; 16) Sierras de Toro Negro y
Cuminchango; 17) Sierra de Pie de Palo.
tectnico importante, resulta ms difcil establecer la secuencia completa. El conjunto de dominios descriptos ha sido
separado por Ramos (1995) bajo la denominacin de los
terrenos Crdoba, Pampia (Sierras Pampeanas), Famatina

(Sierras de Famatina) y Cuyania oriental (Sierras Pampeanas
occidentales).
EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LAS SIERRAS PAMPEANAS, FAMATINA, CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
CARACTERSTICAS GENERALES
Cada uno de estos sistemas ha desarrollado rasgos
estructurales propios hasta el Ordovcico tardo, lo que
permite asignarles el carcter de verdaderos "terrenos".
En general zonas milonticas, franjas de rocas bsicas
o importantes cabalgamientos han sido utilizados en las
reconstrucciones regionales como indicios aflorantes de
las zonas de unin de los diferentes terrenos (Ramos,
1995). Se ha visto con frecuencia que estas referencias
slo constituyen separaciones entre dominios tectnicos
dentro de un mismo sistema.
Los estudios geoqumicos han demostrado que muchas unidades con vinculaciones en el terreno, pero con
facies tectnicas diferentes, son coetneas (Willner, 1990).
Por el contrario, la asimilacin geoqumica de unidades sin
una base de comparacin estructural ha llevado a homologar unidades de diferentes dominios.
Recientemente, los estudios geofsicos han aportado
informacin acerca de la localizacin de las zonas de sutura
de los terrenos acrecionados (Comnguez y Ramos, 1995;
Hungerford et al, 1996). Sus lmites coinciden con fajas
regionales de deformacin con marcada vergencia hacia el
oeste, cuyo extremo oriental corresponde con el flanco
occidental del cratn del Ro de la Plata. Este lmite, definido
en base a perforaciones (Sarria 1, Arias 1) y perfiles ssmicos
de YPF, se encontrara bajo la llanura paranense, levemente
al este del lmite provincial entre Crdoba y Santa Fe.
La sutura entre el extremo occidental de los terrenos
pampeanos y el basamento de Cuyania se ubicara en el
sector occidental de las sierras de Valle Frtil y La Huerta
(San Juan), en consonancia con importantes fajas de
milonitizacin y deformacin dctil intensa que coinciden con una estructura cortical profunda (Cominguez y
Ramos, 1991). Edades Ar/Ar indican que esta sutura fue
activa hasta los 390 Ma, lo cual correspondera con el
momento de la consolidacin definitiva del terreno Pampia
y el final de la deformacin dctil en las Sierras Pampeanas
Las fajas coinciden con cabalgamientos hacia el oeste
que aparecen en forma continua desde el Cmbrico inferior
hasta el Ordovcico medio . Posteriormente, los eventos
tectnicos muestran una evolucin que se desarrolla rpidamente de un campo dctil (fase Chnica, cf. Ramos et al.,
1996) en el Devnico inferior, hasta un medio frgil en el
Devnico medio y superior, contemporneo con el
magmatismo sin- y postcolisional Achaliano (Stuart-Smith
et al., 1996; Llambas et al., 1984; Ramos et al., 1986).
Recibido: abril 1998; revisado mayo 1999
135
La dispersin de la informacin sobre la edad de los

eventos magmticos originada en una abundante cantidad de datos, realizados por mtodos de K/Ar y Rb/Sr,
que carecan en muchos casos de estudios de campo de
igual precisin, ha creado algunas controversias en la
correlacin entre stos y los ciclos evolutivos
tectnicos y metamrficos. Las dataciones de U/Pb en
circones recientemente conocidas (Vujovich y Kay,
1996; Rapela et al., 1996; Stuart-Smith et al., 1996) han
afirmado la posicin estratigrfica de tres ciclos
magmticos principales para el Eopaleozoico de las
Sierras Pampeanas. Las unidades magmticas representativas de cada ciclo muestran una buena correlacin
con
la
distribucin
de
los
subsistemas
morfoestructurales antes mencionados.
Las Sierras Pampeanas de Crdoba y Santiago del
Estero estn caracterizadas por contener complejos
metamrficos de grado medio, alto y bajo (en ese orden de
abundancia) adems de un magmatismo de arco (Lira et al.,
1997) de edad cmbrica (Stuart-Smith et al., 1996; Rapela
et al., 1996). Se encuentran adems relictos sedimentarios
asignados al Neocmbrico (Lucero, 1958).
Las unidades metamrficas constituyen en conjunto
una asociacin de antearco, con un estilo de plegamiento
de longitud de onda superpuesto y dominios con orientacin divergente (Dalla Salda, 1987).
Las Sierras Famatinianas muestran un estilo tectnico y
metamrfico diferente que se asocia a la colisin de la
Precordillera con el margen occidental del cratn gondwnico
(Astini et al., 1996). Los fenmenos compresivos van acompaados por un metamorfismo que alcanza regionalmente la
facies de anfibolita alta, con asomos granulticos y el emplazamiento de granitoides y fajas eruptivas, estas ltimas ms
conspicuas en el sector septentrional. Pero la caracterstica
principal es el desarrollo de fajas de cizalla dctil de extensin
kilomtrica e inclinacin al este (Martino et al., 1994).
Contemporneamente se emplazan cuerpos mficos y
ultramficos.
Las Sierras Pampeanas Occidentales muestran como rasgo principal la presencia de una importante faja ofioltica de
edad Grenville de aproximadamente 1.050 Ma (Ramos et al.,
1993). Las rocas precmbricas corresponden con posibles
arcos de islas intraocenicos, que actualmente estn preservados en facies de grado medio y representados por anfibolitas
y gneises (Vujovich y Kay, 1996). Sin embargo, la conexin
entre el basamento de la Precordillera y las sierras Pampeanas
de Pie de Palo (San Juan) es an dudosa (Kay y Abbruzzi,
1996).
136
Aldo A. Bonalumi, Mnica Escayola , Pablo E. Kraemer, Edgardo G. Baldo y Roberto D. Martino Captulo 6
2. SIERRAS PAMPEANAS (CRDOBA, SANTIAGO DEL ESTERO)

A) PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LAS SIERRAS DE CRDOBA
Aldo A. Bonalumi1-3, Mnica Escayola1-2 , Pablo E. Kraemer 1-2 Edgardo G. Baldo 1-2 y
Roberto D. Martino1-2
MARCO GEOLGICO REGIONAL
El basamento cristalino de las Sierras Pampeanas de
Crdoba est integrado principalmente por esquistos y
gneises de edad proterozoica a paleozoica inferior (Linares
y Gonzlez, 1990).
La mayora de las metamorfitas se encuentran en el
grado medio o facies de anfibolita, incrementndose en
sectores hasta facies de alto grado metamrfico. All la
paragnesis de las metabasitas contiene ortopiroxeno
como indicador de las facies de granulitas, mientras que
los metasedimentos poseen la asociacin sillimanita +
feldespato potsico y evidencian distintos grados de
fusin parcial, constituyendo fajas y macizos migmticos
(Gordillo, 1984).
Subordinados con respecto a las litologas anteriores,
afloran cuerpos de mrmoles, anfibolitas, metacuarcitas,
esquistos filticos y fajas discontinuas de rocas mficas y
ultramficas.
El conjunto rocoso se encuentra complejamente deformado, reconocindose varias fases de plegamiento (Dalla
Salda, 1984a, b). Una fase de deformacin, esencialmente
postmetamrfica (Martino, 1988), produjo la foliacin principal penetrativa y reconocible regionalmente a diferentes
escalas (Dalla Salda, 1984 a, b; Dalla Salda et al.,1992;
Demange et al., 1993; Caffe, 1993; Caffe y Baldo, en prensa).
Dentro de este contexto regional se reconocen en las rocas
metamrficas importantes fajas de cizallamiento dctil que
dan lugar a la formacin de milonitas y rocas relacionadas
(Martino, 1988; 1993a, b).
Se describirn a continuacin las diferentes unidades
litolgicas aflorantes, ordenadas en funcin del
metamorfismo creciente, lo cual no implica que estn
asociadas arealmente en una progradacin metamrfica.
Los trminos filitas, esquistos y gneises son utilizados
en el sentido de Winkler (Winkler, 1978; Bucher y Frey,
1994); los trminos referidos a migmatitas segn Johannes
(1988), recurriendo al trmino anatexita para las rocas con
fusin parcial. Los smbolos de las asociaciones minerales
son segn Kretz (1983).
bajo grado. En las cercanas de Chancan, en el flanco oeste

de la sierra de Guasapampa, hay filitas verdes intercaladas
con metareniscas (Formacin La Mermela, Stelzner, 1875;
Olsacher, 1960; Hnicken y Pensa, 1980), metamorfizadas
en zona de clorita. Se trata de metapelitas homogneas con
texturas blastopelticas en las que se distinguen tres
protolitos principales: pelitas masivas (filitas verdes con
pirita), pelitas laminadas (filitas laminadas) y wackes pardos. El conjunto alcanza los 600 m de espesor aflorante y
est intruido por filones cidos subconcordantes (Baldo et
al., 1993). La unidad esta limitada al este por el gneis
blastomilontico Los Tneles (Martino, 1988) y se apoya
en forma discordante sobre los esquistos y gneises del
complejo metamrfico Altautina.
En el pie occidental de la sierra de Altautina, hacia el
sur de la Pampa de Pocho (Figura 2), afloran con rumbo
meridional, esquistos filticos de mayor grado metamrfico (zona de la biotita) (Olsacher, 1972), cuya relacin
con las filitas anteriormente descriptas es desconocida
(Gordillo y Lencinas, 1979). De grado metamrfico mayor y en distintos sectores de la sierra, intercalados con
gneises, metacuarcitas, mrmoles y anfibolitas, se encuentran diferentes tipos de esquistos, representantes de
areniscas cuarzosas y pelitas metamorfizadas en grado
medio. Se reconocen las siguientes variedades: esquistos
moscovticos (esquistos de una mica) esquistos de dos
micas (biotita + moscovita), que se encuentran intercalados con esquistos cuarzo-micceos (cuarzo + biotita +
moscovita); stos forman parte del encajonante del borde
noroccidental del Batolito de Achala (Paschetta, 1952;
Bonalumi y Gigena, 1982; Martino, 1988; Martino y
Kraemer, 1990) y comnmente estn acompaados de
esquistos cuarzo-micceos inyectados.
Los denominados esquistos tonalticos comunes
(cuarzo + plagioclasa + biotita + moscovita + granate)
(Gordillo y Lencinas, 1979) afloran extensamente en el
flanco oriental de la sierra de Comechingones, al sur de
la sierra Grande (Figura 2), siendo stos los afloramientos ms conspicuos de este tipo de rocas en las Sierras
Pampeanas de Crdoba.
PETROLOGA
Metamorfitas de grado medio y alto.
ROCAS METAMRFICAS PARA Y

ORTODERIVADAS.
Las metamorfitas ms tpicas de la sierra de Crdoba

son los gneises tonalticos biotticos, constituidos esencialmente por plagioclasa (An30) + cuarzo + biotita, que
afloran con distinto grado de extensin regional en los tres
principales cuerpos de sierra mencionados en la figura 1.
Las variedades ms aluminosas de los gneises tonalticos
biotticos presentan almandino y sillimanita.
Metamorfitas de grado bajo a medio

En el extremo occidental de la sierra de Pocho (Figura
2), aflora un interesante conjunto de rocas metamrficas de
1-Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales; Universidad Nacional de Crdoba.2-CONICET. 3-Direccin de Minera de
Crdoba
137
Figura 2. Mapa geolgico esquemtico recopilado de las sierras de Crdoba, con las asociaciones petrotectnicas ms
significativas. a) Faja migmtica El Diquecito; b) Macizo migmtico de Athos Pampa; c) Faja migmtica de El Durazno - Rodeo
de las Mulas; d) Macizo migmtico de San Carlos; e) Faja migmtica de La Puerta; f) rea migmtica del Corral de Carnero.
1) Faja de cizalla Guacha Corral; 2) Faja de cizalla Soconcho - Sierra Chica; 3) Faja de cizalla Ambul Mussi; 4) Faja de cizalla
Guamanes; 5) Faja de cizalla La Higuera - Dos Pozos; 6) Faja de cizalla Los Tneles.
138
Aldo A. Bonalumi, Mnica Escayola , Pablo E. Kraemer, Edgardo G. Baldo y Roberto D. Martino Captulo 6
Adems de esta variedad, en diferentes sectores de las

sierras de Crdoba, han sido descriptos diversos tipos de
gneises a los que le fueron asignados nombres de acuerdo
a las localidades en los que se describieron.
En el borde occidental de la sierra de Pocho aflora el
gneis de Los Tneles (Gordillo, 1984), compuesto por
plagioclasa + cuarzo + biotita + moscovita + sillimanita
+ granate. Este gneis ha sido redefinido (Martino, 1993b)
como el producto de una faja de deformacin que le
imprime una textura de tipo milontico profusamente
desarrollada.
Otra variedad, el gneis de Las Palmas, que aflora al este
del anterior, presenta una paragnesis granate + silimanita
+ feldespato potsico + plagioclasa + biotita + cuarzo,
caracterstica del alto grado del metamorfismo de pelitas.
Gradualmente, hacia el oeste, el gneis de Las Palmas pierde
la esquistosidad tornndose macizo e incorporando
cordierita, al mismo tiempo que se incrementa la proporcin de feldespato potsico, hasta convertirse en una
anatexita por fusin parcial, la migmatita de Piedras
Rosadas (Gordillo, 1984). Esta transicin se produce hasta
el contacto con el gneis de Los Tneles descripto anteriormente.
Las rocas de alto grado metamrfico conocidas en las
Sierras Pampeanas de Crdoba son:
- Gneises hiperstnicos en facies de granulitas, reconocidos en reducidas reas en El Diquesito y Cerro Pelado
(Gordillo y Lencinas, 1979); Atos Pampa (Gordillo y
Lencinas, 1979) y Barrio El Canal-Carlos Paz (Baldo et al.,
en preparacin) (Figura 2).
-Gneises y migmatitas cordierticas en facies de
granulitas, cuya asociacin mineral ms frecuente es
feldespato potsico + cordierita + granate + sillimanita +
biotita, reconocindose diferentes variedades texturales
que varan desde migmatitas heterogneas a migmatitas
homogneas.
Las principales reas migmticas estudiadas son
(Figura 2):
a) Faja migmtica de El Diquesito (Gordillo, 1984):
es una faja meridiana de unos 20 km de largo por unos
pocos km de ancho, compuesta por gneises hiperstnicos
y granitoides cordierticos intercalados con gneises
tonalticos.
b) Macizo migmtico de Atos Pampa - Cerro Pelado
(Gordillo, 1984; Bonalumi y Gigena, 1987): es un rea
migmtica compuesta por fajas de rocas cordierticas y
gneises tonalticos con intercalaciones menores de
anfibolitas y rocas hiperstnicas y un stock de gabro.
Dentro de este macizo aflora un cuerpo de rocas intensamente milonitizadas compuesto por cordierita + granate +
cuarzo + plagioclasa + biotita y denominado kinzigita.
Este cuerpo es considerado como uno de los niveles ms
profundos aflorantes en las Sierras Pampeanas (Gordillo,
1984; Saal, 1985; Martino et al., 1994b).
c) Faja migmtica de El Durazno - Rodeo de Las Mulas
(Gordillo, 1984). Constituye un conjunto de afloramientos
de aproximadamente 2 km de ancho por 10 km de largo,
ubicado al oeste del macizo migmtico de Atos Pampa.
Aqu predominan diatexitas tonalticas granatferas con
escaso feldespato potsico y sillimanita (Gordillo, 1984).
d) Macizo migmtico de San Carlos: es el rea
migmtica de mayor extensin, ocupando aproximadamente 1.000 km2 (Gordillo, 1984). Este macizo est com-
puesto por gneises y migmatitas plagioclsicas con

cordierita y granate y slo en determinados sectores aparece el feldespato potsico constituyendo una diatexita
grantica.
e) Faja migmtica de La Puerta (Gordillo y Bonalumi,
1987): se trata de una angosta faja de migmatitas
cordierticas de 7, 5 km de largo por 1 km de ancho, limitada
por gneises biotticos.
f) rea migmtica de Corral de Carnero: es un afloramiento de forma elipsoidal de un km2 compuesto por
diatexitas cordierticas granatferas en las que se reconoce la
presencia relctica de estaurolita y disteno (Martino, 1988).
g) rea migmtica de Quilpo (Gordillo y Lencinas,
1979; Gordillo, 1984; Caffe, 1993): se caracteriza por
migmatitas metatexticas y diatexticas cordierticas asociadas con esquistos, mrmoles y anfibolitas.
En el Cuadro 1 se sintetizan los valores termobaromtricos
para el evento metamrfico principal de las reas migmticas
estudiadas hasta el presente en las Sierras Pampeanas de
Crdoba (Gordillo, 1984; Gordillo y Bonalumi, 1987; Baldo, 1992 y Martino et al., 1994a).
CUADRO 1. CONDICIONES DE PRESIN Y TEMPERATURA
EN LAS SIERRAS PAMPEANAS ORIENTALES
REA
T(C)P (Kb)
Atos Pampa (Gordillo, 1984)
721
6.4
El Durazno (Gordillo, 1984)
730
Cerro Pelado (Gordillo, 1984)
730
6.5
El Diquesito-La Calera (Gordillo, 1984)
722
6.6
San Carlos (Gordillo, 1984)
724
5.8
Kinzigita - Santa Rosa (Gordillo, 1984)
722
6.7
La Puerta (Gordillo y Bonalumi, 1987)
722
6.5
La Aguada-Yerbabuena (Baldo, 1992)
676
4.5
800
Cerro Pelado y flanco oeste de la

Sierra Chica (Martino et al., 1994a)
La edad de 640 Ma, (Linares y Gonzlez, 1990; isocrona

Rb/Sr), correspondera al evento metamrfico principal
denominado M2 (Gordillo y Lencinas, 1979).
Por otro lado Stuart-Smith et al. (1996) obtienen para
este mismo evento edades de 531 Ma y Rapela et al. (1998)
definen al metamorfismo principal como esencialmente
pampeano.
Los mrmoles son caractersticos del sector centro
oriental de las sierras de Crdoba, tanto en la sierra Chica
como en la sierra Grande, siendo menos abundantes en el
sector occidental, al oeste del batolito de Achala. En el rea
al norte de Achala los mrmoles corresponden a variedades
calcticas, calcodolomticas y dolomticas, metamorfizadas
en grado medio a alto, cuya asociacin ms comn es
forsterita + dipsido + tremolita (Martino, 1988).
Otro grupo importante aflora en el margen oriental de la

sierra de Comechingones. Son mrmoles calcodolomticos
con una asociacin compuesta por forsterita + dipsido +
calcita + dolomita acompaados por metapelitas con biotita
+ granate + sillimanita + feldespato potsico + cuarzo +
plagioclasa. Ambos grupos se encuentran en condiciones de
facies de granulitas (Martino, com. verbal).
Las anfibolitas (hornblenda + disido + plagioclasa +
titanita) aflorantes en toda la serrana cordobesa, son particularmente abundantes en la sierra Chica (Gordillo, 1979).
Su yacencia est frecuentemente relacionada con los mrmoles, aunque suelen observarse anfibolitas intercaladas
con otras litologas tales como gneises, esquistos, rocas
mficas y ultramficas (Martino, 1988; Mutti, 1991; Baldo, 1992; Escayola, 1994).
Fueron reconocidos ortogneises en diversos sectores,
tanto en la sierra Chica, (Rimann, 1918; Garzn, 1992;
Zusquita, 1992) como en la sierra Grande (Pastore, 1932;
Martino, 1988; Baldo, 1992; Guereschi y Baldo, 1993). En
general son pequeos plutones de composicin grantica
a granodiortica, biotticos y hornblndicos, en los que la
allanita es un accesorio comn.
Las rocas ultramficas de las sierras de Crdoba
constituyen afloramientos mayores de formas
elipsoidales en planta (Gabro de San Lorenzo, Gabro
de Caada del Puerto) y numerosos cuerpos elongados
concordantes a subconcordantes, dispuestos en fajas
de rumbo aproximado norte-sur. Su distribucin ha
sido asimilada a tres fajas o agrupamientos principales
que se extienden a lo largo de las Sierras Pampeanas
(Villar, 1975). Aparentemente su orientacin coincide
con la de antiguos tectolineamientos precmbricos.
Numerosos autores realizaron estudios localizados en
cada una de ellas: Toselli et al. (1977), Villar et al.
(1993), Pugliese (1994) y Escayola (1994). Se distinguen numerosas variedades composicionales:
metagabros, gabros, gabro-noritas olivnicas y
piroxnicas, gabro-dioritas, harzburgitas, lherzolitas,
ortopiroxenitas y hornblenditas. Presentan diversos
estadios de contaminacin e hidrotermalismo y generan procesos de metasomatismo con los elementos del
basamento, estando el conjunto afectado por
metamorfismo regional que las ha transformado en
metabasitas s.l. (Villar, 1975).
En el mbito de las sierras de Crdoba las rocas
bsicas se agrupan en dos fajas, oriental y occidental, en
correlacin con dominios tectnicos caractersticos
(Kraemer et al., 1995).
La faja oriental, ubicada al este del ambiente serrano,
est constituida por rocas serpentinizadas en las que slo
son reconocibles fases relcticas en las zonas centrales de
los cuerpos. Estas rocas fueron descriptas como complejos gabro-peridotticos y gabro-lherzolticos estando
constituidos por rocas peridotticas rodeadas de
ortoanfibolitas y fueron interpretadas como parte de la
raz de un antiguo arco de islas o cuenca de trasarco
(Mutti, 1991). Los accesorios opacos ms comunes son
magnetita, ilmenita, pirita, calcopirita, pirrotina,
pentlandita y cromita. Poseen bajos tenores en Cr y altos
en Ni y Sr, respecto a las ofiolitas. Se distinguen tipos
cromferos, cromo-niquelferos y cupro-zincferos en re-
139
lacin con el grado de diferenciacin (Mutti, 1991).

La faja occidental, ubicada en el sector centro occidental de las sierras se extiende desde el sureste de la
localidad de Serrezuela (30 de lat. sur) hasta Los Permanentes (32 de lat. sur), bordeando por ambos lados al
macizo de Atos Pampa, interrumpindose con el batolito
de Achala y continuando por el borde occidental del
macizo de Atos Pampa. Est formada por una serie de
afloramientos de rocas de composicin harzburgutica
con pequeos nidos o lentes de composicin duntica
(Escayola, 1994). Estas rocas, totalmente serpentinizadas,
se encuentran intruidas por diques de rocas metagbricas
y dunitas espinlicas, acompaadas por bancos de
ortoanfibolitas. Los datos geolgicos y geoqumicos del
conjunto permitieron definirlas como ofiolitas generadas
en una dorsal centro-ocenica (Escayola, 1994).
FAJAS DE CIZALLA
Las fajas de cizalla en la sierra de Crdoba fueron
reconocidas por numerosos autores, (Sureda, 1978;
Gordillo, 1979; Massabie, 1982; Dalla Salda, 1984a, b,
1987) y sistematizadas por otros (Martino, 1988, 1993a,
b; Martino et al., 1993a, b).
Las fajas de cizalla reconocidas hasta el momento
son (Figura 2): 1) Faja de Guacha Corral (Martino,
1993b); 2) Faja de la Sierra Chica (Le Roux, 1988;
Prez, 1994; Saieg, 1994; Martino et al., 1995; Kraemer
et al., 1995); 3) Faja de Ambul - Mussi (Bonalumi et al.,
1986; Martino, 1993b); 4) Faja Guamanes (Martino,
1988, 1993a); 5) Faja La Higuera - Dos Pozos (Sureda,
1978; Martino, 1993b) y 6) Faja Los Tneles (Martino,
1993b).
Estas fajas estn caracterizadas por la presencia de
gneises de ojos, milonitas y blastomilonitas, con las que en
algunos casos se asocian fenmenos cataclsticos posteriores que desarrollan diversos tipos de cataclasitas.
El rasgo estructural ms sobresaliente es la presencia de
una foliacin de rumbo nornoroeste con buzamiento al
este, a la que se asocia una lineacin de estiramiento que
se dispone casi perpendicular al rumbo de la foliacin
indicando una cinemtica inversa para las fajas descriptas
(Martino, 1993b; Martino et al., 1993a; 1993b). Utilizando
relaciones de sobreimpresiones en granitoides y consideraciones regionales, es posible restringir la edad de esta
deformacin al Paleozoico inferior, principalmente a la
fase Oclyica (Martino et al., 1994c).
INTERPRETACIN REGIONAL
Los presentes autores proponen para la sierra de
Crdoba dos ambientes principales (Kraemer et al., 1995)
(Figura 3)
1) Al oeste, una zona externa representada por rocas
metamrficas de grado medio a alto (gneis de Las Palmas)
y grado bajo en facies de clorita y biotita (Gordillo, 1979,
1984; Gordillo y Lencinas, 1979). La zona presenta una
notable escasez de cuerpos de mrmol, de rocas
ortoderivadas y una relativa simplicidad estructural (Baldo et al., 1993) respecto a la regin oriental.
140
Aldo A. Bonalumi, Mnica Escayola , Pablo E. Kraemer, Edgardo G. Baldo y RobertoD. Martino Captulo 6
Figura 3. Ambientes tectnicos de las sierras de

Crdoba.
Recibido: septiembre 1996; revisado mayo 1999
2 ) Al este, una zona interna caracterizada por gneises

de grado medio a alto, fajas y macizos migmticos, abundancia de bancos de mrmol y anfibolitas con mayor
participacin de rocas ortoderivadas y con una gran complejidad estructural (Dalla Salda, 1987; Martino, 1988;
Demange et al. 1993; Caffe, 1993), con desarrollo de fajas
de cizalla dctil (Martino, 1993b; Martino et al. 1993a).
Estos dos grandes ambientes son los que definen la
variacin regional del grado metamrfico de menor a
mayor y de oeste a este (Gordillo y Lencinas, 1979), en
tanto el relativo predominio de ortogneises en el sector
oriental sugiere una clara polaridad en la actividad
magmtica, abundante en el sector interno y escasa en el
externo. Por ltimo, la vergencia general de la foliacin
hacia el oeste, desde la zona interna a la externa, es un
rasgo caracterstico de las zonas orognicas que concuerda con la polaridad general de los fenmenos metamrficos
e gneos. El contacto tectnico entre la zona externa y la
interna, adems de limitar asociaciones petrotectnicas
originalmente diferentes (Condie, 1982), asociacin
cuarcita - pelita - carbonatos en la regin occidental
externa y carbonatos - pelitas - cuarcitas en la oriental o
interna, coincide con el desarrollo de la faja ultramfica
occidental, la que posee caractersticas asimilables a
complejos ofiolticos (Escayola et al., 1993, Escayola,
1994).
Esto permite proponer a la faja ultramfica occidental
como un contacto tectnico de primer orden, responsable
de la yuxtaposicin de prismas sedimentarios originalmente diferentes.
141
2. SIERRAS PAMPEANAS (CRDOBA, SANTIAGO DEL ESTERO)

B) PALEOZOICO INFERIOR DE LAS SIERRAS DEL NORTE DE CRDOBA
Y SANTIAGO DEL ESTERO
Nstor H. Lucero Michaut y Carlos Daziano
El sector norte de las sierras de Crdoba y sur de
Santiago del Estero presenta una serie de unidades
litolgicas que se encuentran poco representadas en el
resto de la regin. Por tal motivo se las describe a continuacin en forma separada, indicando su posible correlacin
con otras unidades.
Complejos metamrficos de la sierra Norte
Las rocas metamrficas abarcan reas reducidas de la
sierra Norte de Crdoba y de las sierras de Ambargasta y
Sumampa (Santiago del Estero), encontrando su mayor
expresin en la regin central de las serranas. Las rocas de
mayor grado estn representadas por calizas cristalinas
granulosas que afloran en Jasimampa (Quartino et al.,
1968) y paraanfibolitas, ambas asociadas, seguidas por
gneises tonalticos, cuarcitas micceas y esquistos biotticos
inyectados, con pasajes locales a migmatitas. Constituyen
colgajos dentro del ambiente grantico de las sierras.
Aparecen tambin rocas de mediano y bajo grado
metamrfico tales como filitas, filitas cuarcferas, esquistos
cuarzo-biotticos, moscovticos y sericticos, agrupadas
en la Formacin Pozo del Macho (Castellote, 1985). Se
han reconocido cornubianitas (Formacin La Clemira,
Quartino et al., 1968) en algunos sectores aislados, con
dudosa interpretacin estratigrfica.
Las edades K/Ar obtenidas por Castellote (1985) indican los siguientes valores para diferentes rocas del basamento metamrfico:
Esquisto cuarzo biottico (La Totora), 530 20 Ma;
esquisto (San Pedro Viejo), 598 20 Ma; gneis (San
Miguel) 568 20 Ma; hornfels (La Clemira) 51715 Ma.
Otros valores, de menor confiabilidad, indican edades
para las rocas metamrficas que oscilan entre 407 10 Ma
y 665 20 Ma.
Formacin Cerro de los Burros (Lucero y Gamkosin, 1995)
Consiste en un extenso afloramiento de rango batoltico
(aprox.170 km2) compuesto casi exclusivamente por rocas
dacticas. Constituye un caso nico en el mbito de las
Sierras Pampeanas meridionales y se ubica sobre la margen
occidental de la sierra Norte de Crdoba, a una distancia de
5 km al noroeste de la localidad de Chua Huasi.
La escasas descripciones existentes sobre el cuerpo,
conocido en el levantamiento expeditivo de la hoja 17-h,
Chua Huasi (Lucero, 1969), no permiten aportar mayores
detalles sobre su gnesis y comportamiento espacial. Constituye un domo dactico que sobresale sobre las grandes
masas de granitoides que lo circundan. Para Lira et al.
(1996), la unidad es parte de la expresin de fenmenos
volcanicos de la regin. Este gran cuerpo de magma
tonaltico ha sido mayor en la poca de su emplazamiento;

una gran falla inversa de bloque lo limita abruptamente
hacia occidente y en base a su configuracin elptica su
dimensin original pudo haber superado los 300 km2,
extendindose hacia el oeste por debajo de las sedimentitas
de la Formacin La Puerta, de edad carbonfera.
Este domo se interpreta como preplutnico, dado que
en varios sectores de su costado oriental se aprecian penetraciones granticas. Por otra parte existen dos dataciones
(Castellote, 1985) que lo ubican en los 500 Ma.
El cuerpo dactico alberga numerosos restos de
intercalaciones parcialmente fagocitadas de la Formacin
La Lidia (cmbrica ?), amn de filonaciones aplticas y de
una gran cantidad de cuerpos elongados y diques hipabisales
de prfiros (granticos, cuarcferos, granodiorticos,
dellenticos, tonaltico-dacticos y gbricos) correspondientes a otro evento intrusivo totalmente desvinculado tanto
del domo dactico como de los granitoides. Algunos de estos
prfiros poseen hbito anular. Estos elementos hacen suponer que podra corresponder genticamente a una enorme
estructura dmica cripto-volcnica que, segn Lira et al.
(1993), sera posterior a los complejos granticos.
Granitoides de la sierra Norte
Componen un grupo de granitoides calcoalcalinos,
potsicos a moderadamente potsicos y de naturaleza
diorito-tonaltica, con tendencia hacia trminos diferenciados granticos, incluyendo a sus protopegmatitas de
contornos difusos dentro de las metamorfitas encajonantes.
Una variedad menos evolucionada de granitoides est
representada por una tonalita-granodiorita, que es interpretada como un producto de fusin parcial de protolitos
gnisicos tonaltico-biotticos macizos, muy conspicuos
en el rea de la sierra Norte. Los granitoides han sido
agrupados en las siguientes unidades:
a) Granito de Ojo de Agua; (homologable a la Formacin Sumampa, Castellote, 1978).
Es un granito de grano mediano a grueso, color gris
rosado blanquecino, magntico, con cuarzo, microclino,
biotita, escasa hornblenda, con epidoto, granate, apatita,
circn y magnetita como accesorios. Su caracterstica principal es la presencia de cristales de plagioclasa zonal con
un borde blanquecino notable y abundantes inclusiones de
biotita en microclino. Muestra una facies milontica,
porfiroide, en todo el borde oriental de la sierra de Sumampa.
Castellote (1985) obtuvo una edad K/Ar de 507 15
Ma. (La Aguada). En cuanto al ambiente geodinmico de
los granitoides, se puede decir que el conjunto posee un
carcter sincinemtico, evidenciando una marcada estructura foliada y abundancia de fenocristales de microclino
iso-orientados (Lucero Michaut y Olsacher, 1981).
Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Universidad Nacional de Crdoba. CONICET
142
La geoqumica de elementos traza (Daziano, 1995)

indica que el Zr, La, Sr, y Ba frente a SiO2, TiO2 y FeO/MgO
evidencian fusin parcial de materiales corticales, con
arcosas y/o grauvacas como rocas-fuente.
b) Granito de Ambargasta; (homologable a la Formacin Ambargasta, Quartino, 1968). Incluye a la Tonalita
de Quebrachos Colorados (Quartino, 1968). Es un granito
rosado intenso, cuarzo feldesptico, con abundante ortosa
e intercrecimientos grficos entre cuarzo y feldespato, no
magntico, de grano fino a mediano. Abarca la sierra de
Ambargasta, extendindose ampliamente hacia el sur, en el
sector occidental de la sierra Norte.
Edades K/Ar obtenidas por Castellote (1985) indican
los siguientes valores: La Totora, 528 15 Ma; Las Colonias, 504 15 Ma; San Miguel, 505 15 Ma; Quebrachos
Colorados, 520 15 Ma; Quebrachos Colorados, 550 20
Ma; Piedras Anchas, 521 15 Ma.
Aplitas porfricas de la regin de Oncn
Filonianas aplo-pegmatticas; corresponden a las Formaciones Ashpa Puca (Castellote, 1985) y Oncn
(Gonzlez et al., 1985).
Se componen de granitos aplticos leucocrticos,
prfidos riolticos y riodacticos y aplitas porfricas
(oncanitas) con forma de stocks. Se encuentran principalmente en el granito de Ambargasta, mostrando una clara
relacin de intrusividad con respecto al mismo.
Las oncanitas (Lucero, 1949) poseen caracteres muy
particulares que las diferencian acentuadamente de sus
pares petrolgicos, los prfiros filnicos posteriores,
que en conjunto individualizan a todo el ambiente de la
sierra Norte como una provincia paragranticodiasquistfera. Toman su nombre de la localidad de
Oncn (Santiago del Estero), lugar del estratotipo (Videla
Leniz, 1944), donde conforma un gran cuerpo elongado
de dimensiones batolticas.
Idnticas manifestaciones, si bien de mucha ms reducida significacin areal, son tambin bastante frecuentes
entre la latitud de Den Funes y la de Orcosuni (Lucero,
1949), en Quilino, sierra del Portillo, oeste de Den Funes,
oeste de La Lidia y Puesto El Coro.
Las oncanitas presentan al microscopio grandes individuos subidiomorfos de cuarzo de evidente formacin
intratelrica (2 - 4 mm) poseedores de claras huellas de
corrosin por parte de las megapastas, que ostentando
caracteres netamente aplticos (sacaroides) han producido profundas penetraciones muy ricas en sericita, con
formacin de estructuras de reaccin con indicios de
acciones invasoras de tipo schluche (Drescher-Kaden,
1948). La cristalizacin de los restantes fenocristales,
ortosa o microclino, y andesina-oligoclasa, fueron de
carcter ms tardo dentro de todo el grupo. Estos senos
de corrosin delatan la existencia de un proceso
cristalizante previo a la constitucin de los rellenos
sacaroides de la masa de fondo, la que poseyendo normalmente dimensiones granulares aplticas, llega a identificarse en sus extremos granomtricos, ora con mosaicos
microcristalinos, ya con granulados granticosholocristalinos.
Por su composicin, las asquistitas de referencia oscilan entre niveles granticos y adamellticos y evidentemente no son asimilables ni a microgranitos ni a verdaderos
Nstor H. Lucero Michaut y Carlos Daziano Captulo 6
prfiros; por otra parte, no parecen haber alcanzado niveles

de evolucin extrusiva.
Rapela et al. (1991) obtienen una edad Rb/Sr para los
prfidos de Oncn de 494 11 Ma, similar a la propuesta
por Lucero Michaut (1979).
Formacin La Lidia
Se agrupa bajo este nombre (Lucero M., 1969) a rocas
sedimentarias de posicin estratigrfica dudosa, muy
diagenizadas y de fuerte expresin tectnica, descriptas
por primera vez por Bodenbender (1911), Toman su nombre de la estancia La Lidia, al suroeste de la sierra Norte,
lugar donde se encuentra el estratotipo (Beder, 1922). Las
mismas rocas son conocidas en Simbol Huasi, al noroeste
de la sierra Norte (Bain Larrahona, 1940).
Se componen de psamitas y psefitas de carcter arcsico,
grauvquico, sub y metagrauvquico, ricas en horizontes
filticos poseedores de abundante sericita y clorita en sus
facies ms foliadas; tambin es frecuente la presencia de
xenomorfitas cordiertico-biotticas de alto grado metamrfico equivalente, que disminuye hacia el norte sobre
los contactos con los granitoides (Lucero Michaut, 1981).
La parte clstica (dimensiones entre 1 y 4 cm) se compone
esencialmente de material idntico al de la matriz del
conjunto, lo que indica su poca evolucin. Los clastos
provienen de metacuarcitas y esquistos micceos con segregaciones de cuarzo blanco, liberadas por efectos
cinticos relacionados a discordancias erosivas internas.
La unidad aflora segn dos fajas meridianas en el
sector occidental de la sierra Norte, buzantes entre 80
y 45 al este, conformando potencias reales de entre 50
y 400 metros. La faja sur, entre Talayaco y El Coro,
pasando por La Lidia, posee unos 20 km de desarrollo
longitudinal, y la norte, entre Simbolhuasi y Nispo, unos
10 km, habiendo entre ambos una interrupcin de 40 km
en los que la formacin ha sido reemplazada por los
granitoides e hipabisales asqusticos posteriores. Estas
mismas unidades provocan bruscos cambios locales de
las actitudes espaciales de las sedimentitas, al igual que
en sus extremos norte y sur, donde se advierte la existencia de procesos de granitizacin y/o porfirizacin, evidenciados en la composicin analtica de los
oligoelementos. Sus caracteres texturales predominantes se distribuyen entre laminares y oblados.
Se los interpreta como depsitos diamictticos
oligomcticos (conglomerados turbidticos) hiperdiagenizados, genticamente ligados a un protolito continental
sedimentario.
La particularidad de la unidad es que constituye un
basamento anametamrfico en el mbito de las Sierras
Pampeanas, con un incipiente grado de anquimetamorfismo.
Se encuentra plegada segn un orden decimtrico y separado del basamento gnisico de alto grado por el este, por
una falla submeridiana inversa.
La unidad se ubica tentativamente en el Cmbrico superior. Ha sido comparada recientemente con sedimentos igualmente deformados de la Formacin San Luis (Ortiz et al.,
1992) y, por su litologa, con la Formacin La Mermela
(Hunicken y Pensa, 1980). De tal modo las diamictitas
oligomcticas exticas de la Formacin La Lidia constituiran
una litofacies clstica gruesa de borde, y las pelitas y litoarenitas
de La Mermela, un efecto deposicional segn cuas clsticas
143
Hiperdiagenitas de protolito sedimentario

Turbiditas clasto-pelticas
Conglomerados FLLSH
Litoarenitas y arenopelitas
Filitas FLM
Figura 4. Diagramas composicionales de los complejos bsicos y ultrabsicos.
progradantes desde el cratgeno oriental proterozoico. Sus

protolitos corresponderan a sedimentitas detrticas y argilceas
que fueron la fuente detrtica de la Formacin Puncoviscana.
La herencia de un protolito continental de facies clsticas
queda evidenciada en la mineraloga accesoria de las pelitas
y en el grado de evolucin diagentico alcanzado. En respues-
ta a una diagnesis profunda, recristalizaron sericita y ms

tarde clorita, comunicando una incipiente esquistosidad
textural a estos materiales.
En definitiva, la Formacin La Lidia pertenecera a
facies marginales, mientras que la Formacin La Mermela
constituira una facies de ambiente de plataforma distal.
Nstor H. Lucero Michaut y Carlos Daziano Captulo 6
144
Figura 5. Diagramas composicionales de los granitoides de las sierras Norte y Chica.
La secuencia completa a partir de las reas cratonizadas

pre-pampeanas, sera: elementos turbidticos clastopelticos de la Formacin La Lidia y litoarenitas, arenitas
y pelitas de la Formacin La Mermela.
Si bien no se cuenta con dataciones, se interpreta que el conjunto de las sierras Norte de Crdoba
y de Guasapampa, corresponderan al Pampeano
bajo.
145
3) SISTEMA FAMATINIANO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS Y MAGMATISMO

EOPALEOZOICO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS,
DE LA CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
Carlos W. Rapela1, Beatriz Coira2, Alejandro J. Toselli3y Eduardo J. Llambas1
INTRODUCCIN
El magmatismo del Paleozoico inferior mejor desarrollado de Amrica del Sur aflora en Argentina, con prolongaciones en Bolivia y extensiones ms reducidas en el
norte de Chile y el suroeste de Per. Sus caractersticas
pueden considerarse representativas de la evolucin eopaleozoica en el suroeste del supercontinente de Gondwana.
Afloramientos de rocas magmticas y metamrficas de esta
edad se encuentran en extensas regiones geolgicas del
centro y noroeste de Argentina. A partir de aproximadamente los 33 de latitud sur, los afloramientos son mucho
ms saltuarios, encontrndoselos sin embargo en el Macizo
Nordpatagnico y en mucha menor abundancia en el
Macizo del Deseado. No obstante esta amplia distribucin,
las comarcas geolgico-morfoestructurales que incluyen
los sectores arealmente ms importantes de rocas gneometamrficas del Paleozoico inferior y medio son las del
centro y noroeste argentino: Sierras Pampeanas Orientales,
Cordillera Oriental, Sistema del Famatina y la Puna. El
magmatismo de estas provincias pueden ser considerado el
tpico del ciclo Famatiniano, sintetizndose en este captulo sus caractersticas principales.
La compleja evolucin geotectnica en la cual se
desarroll el magmatismo Famatiniano y su relacin con
las secuencias sedimentarias de la Precordillera y el basamento de las Sierras Pampeanas Occidentales, focaliza
actualmente la atencin de numerosos especialistas nacionales y extranjeros. Aunque la relacin del magmatismo
Famatiano y los posibles regmenes tectnicos son tratados
en esta sntesis, los modelos geotectnicos globales no
constituyen el objetivo de la misma. Se remite al lector
interesado en estos aspectos a la bibliografa que se menciona a continuacin, con la advertencia que es incompleta
y al solo efecto de ilustrar sobre las problemticas mayores
en distintas reas: Aceolaza y Toselli (1988); Aceolaza
et al. (1990); Astini et al. (1995); Bahlburg (1991); Coira
et al. (1982); Dalla Salda et al. (1992a, 1992b, 1993);
Damm et al. (1990); Herv et al. (1987); Lottner y Miller
(1986); Omarini y Sureda (1993); Ramos et al. (1986,
1993); Rapela et al. (1990, 1992, 1998); Toselli et al.
(1993); Willner (1990).
EL CICLO FAMATINIANO
La sistemtica del magmatismo utilizada ms ampliamente en la literatura geolgica de la Argentina se basa en el
reconocimiento de ciclos, que tienen fundamento cronolgico
y geolgico-composicional. Los ciclos Pampeano,
Famatiniano, Gondwnico y Andino han sido las principales
subdivisiones propuestas (p.ej. Aceolaza y Toselli 1973,
Llambas et al., 1984). Haciendo coincidir la duracin de los

ciclos con los respectivos de formacin y destruccin de
supercontinentes, se pone a stos en una perspectiva geolgica ms global. Con este enfoque, los lmites entre los ciclos del
Fanerozoico superior, donde los arreglos de placas estn
mejor conocidos, puede realizarse con cierta facilidad (Rapela
y Llambas, 1998). En el Paleozoico inferior, sin embargo,
existen diversos modelos y controversias sobre la evolucin
continental, con lo cual la taxonoma descansa sobre un
nmero mayor de variables poco conocidas.
Definiendo al Famatiniano como el conjunto de procesos magmticos, metamrficos, tectnicos y sedimentarios
que condujeron al amalgamamiento final del suroeste de
Gondwana, su lmite cronolgico superior est bastante
bien definido (Rapela y Llambas, 1998). Los plutones
post-orognicos del Carbonfero inferior (granitos G3,
310-340 Ma), que se emplazan en el ambiente cratonizado
de las Sierras Pampeanas Orientales, conforman el evento
granitoide pstumo de las mismas. Independientemente
que este grupo sea interpretado como un plutonismo distal
relacionado al inicio de la subduccin gondwnica en la
Cordillera Frontal, o una manifestacin post-orognica
final, su emplazamiento a nivel de epizona seala la
cratonizacin definitiva del orgeno.
El comienzo del ciclo Famatiniano no tiene por el
contrario una definicin geolgica tan clara como su
ocaso. La discordancia angular que separa a la Formacin
Puncoviscana (Precmbrico superior - Cmbrico inferior)
del Grupo Mesn (Cmbrico medio-tardo, 505-495 Ma en
la escala de Gradstein y Ogg, 1996) en la Cordillera Oriental, relacionada a la fase diastrfica Tilcrica de la orogenia
Pampeana, es identificada como la finalizacin del ciclo
Pampeano (Rossi et al., 1992). La edad de los eventos
metamrficos registrados a su vez en la Formacin
Puncoviscana, inferidos stos de la distribucin de datos
K-Ar, se ubica mayoritariamente en el intervalo 534-569
Ma (Adams et al., 1990). Similarmente, en paragneises
bandeados de las Sierras Pampeanas del noroeste, considerados como equivalentes de mayor grado metamrfico de
la Formacin Puncoviscana, la edad relicto del evento
metamrfico pre-Famatiniano fue establecida por el mtodo Rb-Sr en 548 27 Ma (Bachmann et al., 1986). Por otro
lado, el metamorfismo de alto grado (M2) dominante en las
sierras de Crdoba no es Precmbrico sino de edad cmbrica
inferior y media (mtodos U-Pb en circn y Rb-Sr, Rapela
y Pankhurst, 1996, Rapela et al., 1988), con lo que queda
establecida una historia metamrfica muy similar entre
este sector y las Sierras Pampeanas del noroeste.
En la escala geocronolgica de Gradstein y Ogg (1996),
los eventos metamrficos e intrusivos correspondientes a la
orogenia Pampeana quedan mayoritariamente incluidos en-
1. CONICET-UNLP. Centro de Investigaciones Geolgicas, Calle 1 N644, 1900 La Plata.

2. CONICET-UN Jujuy. Instituto de Geologa y Minera.
3. CONICET-UN Tucumn. Instituto Miguel Lillo.
146
Carlos W. Rapela, Beatriz Coira, Alejandro J. Toselli y Eduardo J. Llambas Captulo 6
tonces dentro del Cmbrico inferior y medio (570-517 Ma),

aunque sin duda la historia sedimentaria de los metasedimentos
se extendi hasta el Precmbrico superior. Los nuevos estudios geocronolgicos y petrolgicos en las Sierras de Crdoba indican que la orogenia Pampeana fue de naturaleza
colisional, inicindose con una subduccin sobre el margen
pasivo de la Formacin Puncoviscana, y culminando con una
acreacin continental durante el Cmbrico medio (Rapela et
al., 1998). La interrupcin de la subduccin abarc posiblemente todo el Cmbrico superior, lapso en el cual se produce
el colapso del orgeno pampeano.
El comienzo del ciclo Famatiniano es asignado aqu en
forma general al inicio del magmatismo de arco que se
implant casi inmediatamente despus de la orogenia
Pampeana en el margen proto-andino del supercontinente.
La edad estratigrfica del volcanismo considerado de arco
magmtico esta relativamente bien acotada en la Puna y en
el Sistema de Famatina. La manifestacin ms antigua de
estas volcanitas es la registrada en el Tremadociano inferior (485-495 Ma, escala de Gradstein y Ogg, 1996) de la
Formacin Las Vicuas en la Puna (Moya et al., 1993).
Hacia el Arenigiano-Llanvirniano (464-485 Ma), este
volcanismo haba alcanzado su mximo desarrollo en la
Puna y en Sistema de Famatina. En las Sierras Pampeanas,
las intrusiones gabroicas de la sierra de Fiambal, datadas
con pobre precisin en 501 20 Ma, e interpretadas como
intrusiones sintectnicas profundas de un arco magmtico
(DeBari, 1994), estaran asociadas a estos eventos
tempranos. Las edades ms precisas han sido obtenidas
recientemente en el plutonismo metaluminoso de la sierra
de Chepes (496 7 Ma, U-Pb, Pankhurst et al., 1998).
Teniendo en cuenta estas observaciones, se toma aqu
provisoriamente el lmite de 500 Ma como inicio del ciclo
Famatiniano. Este abarcara, as definido, un lapso de 170
Ma, desde el Ordovcico al Carbonfero inferior (500-330
Ma). La gran mayora de las asociaciones gneas en las
provincias geolgicas que se tratan en este captulo corresponderan, en esta subdivisin, al ciclo Famatiniano.
MARCO GEOLGICO DEL

MAGMATISMO FAMATINIANO
Las unidades Famatinianas en las provincias geolgicas
que nos ocupan han sido objeto de numerosos estudios
geolgicos, petrogrficos, geoqumicos y petrolgicos, cuya
revisin en detalle est fuera del alcance de este trabajo. Se
remite al lector interesado en dicha informacin a obras
anteriores de sntesis e investigacin general: Caminos,
(1979); Lucero Michaut, (1979); Gordillo y Lencinas, (1979);
Turner y Mndez (1979), Turner y Mon (1979), de Alba
(1979); Aceolaza et al., (1988); Toselli y Rossi de Toselli
(1990); Rapela et al., (1992). A los fines de que el lector
pueda disponer de una rpida visin conjunta, en el cuadro
2 se presenta un esquema comparado de las caractersticas
geolgicas ms salientes del magmatismo Famatiniano en
las distintas provincias morfoestructurales. En el cuadro 3 se
presenta, a su vez, un esquema de las asociaciones magmticas
famatinianas y la secuencia de regmenes tectnicos inferidos para las mismas.
Las Sierras Pampeanas y el Sistema de Famatina consisten en una serie de bloques montaosos con orientacin
principal norte-sur, y separados entre s por valles tectnicos
(Figuras 1 y 6). Esta morfologa actual es el resultado del

levantamiento a lo largo de fallas inversas generadas por la
orogenia andina durante el Terciario superior. Los lmites
de este dominio estructural caracterstico de las Sierras
Pampeanas y el Sistema de Famatina son casi coincidentes
con el segmento entre los 28 y 33 de latitud sur en que la
placa de Nazca tiene una inclinacin subhorizontal
(Barazangui e Isacks, 1976; Jordan y Allmendinger, 1986).
Efectivamente, estos bloques limitados por fallas que llegan hasta alturas que superan los 6.000 m como en el
Sistema de Famatina, desaparecen a los 33 de latitud Sur,
siendo las sierras de San Luis su extremo meridional (Figura1). Al sur de las mismas y hasta el ro Colorado, slo se
encuentran asomos rocosos que no superan los 90-100 m
que se consideran corresponden a la prolongacin austral
de las Sierras Pampeanas (Linares et al., 1980).
Caminos (1979) reconoci dos zonas o fajas litolgicamente distintas dentro del basamento polimetamrfico
de las Sierras Pampeanas (Figura 1). La faja occidental o
Sierras Pampeanas occidentales est caracterizada por la
ausencia de cuerpos batolticos mayores, abundancia de
rocas bsicas, ultrabsicas y secuencias metacarbonticas,
con paragnesis metamrficas indicativas de condiciones
de presin ms altas que en el este de las Sierras Pampeanas.
Resultados isotpicos Rb-Sr y U-Pb en la sierra de Pie de
Palo, que es parte de las Sierras Pampeanas Occidentales,
sugieren que stas constituyen un basamento alctono a
Gondwana de edad proterozoica (c. 1.100 Ma), amalgamado
a Gondwana durante el Ordovcico (Varela y Dalla Salda,
1993; Dalla Salda et al., 1993; McDonough et al., 1993).
En la faja oriental o Sierras Pampeanas orientales, se
encuentran alojados numerosos cuerpos granticos, desde
plutones pequeos hasta cuerpos batolticos mayores. Este
plutonismo cido predomina netamente sobre los cuerpos
bsicos y ultrabsicos, ausentes stos en muchos sectores
o restringidos a delgadas fajas paralelas a la foliacin. El
basamento metamrfico en el cual se emplaza el complejo
plutnico se compone principalmente de filitas, esquistos
bandeados y gneises. Los mrmoles y anfibolitas se encuentran subordinados. El grado metamrfico vara desde
facies de esquistos verdes a anfibolitas y en algunos casos
hasta granulitas. La sierra Norte de Crdoba, que es el sector
ms oriental de la Sierras Pampeanas orientales (Figura 1),
adems del complejo de metamorfitas y granitoides, presenta tambin unidades compuestas de volcanitas cidas
(riolitas y dacitas), piroclastitas cidas y prfidos granticos
(Lucero Michaut, 1979; Bonalumi, 1988).
El Sistema de Famatina constituye una extensa comarca ubicada entre las Sierras Pampeanas occidentales y las
orientales, que hacia el norte pasa en forma gradual al
ambiente de la Puna (Figura 6). Est constituido por rocas
metamrficas e intrusivas del Precmbrico superiorPaleozoico inferior, sobre las que se asientan sedimentitas
marinas y continentales, junto a volcanitas paleozoicas,
mesozoicas y cenozoicas. Se diferencia de las Sierras
Pampenas por la presencia de sedimentitas marinas y secuencias volcano-sedimentarias de edad ordovcica, que
lo emparentan a su vez con el ambiente geolgico de la
Puna. Estas dos unidades representan niveles superficiales
de la corteza, en contraposicin con las Sierras Pampenas
orientales que corresponden a niveles ms profundos.
La Cordillera Oriental es la culminacin austral de una
faja andina que comprende a la Cordillera Oriental del Per
Figura 6. Mapa geolgico pre-Mesozoico del Sistema de Famatina, con ubicacin de las principales unidades de
granitoides y volcanosedimentarias discutidas en el texto.
147
148
y las Cordilleras Oriental y Central de Bolivia (Turner y

Mon, 1979). Al igual que en el Sistema de Famatina y Puna,
se corresponde con los niveles ms superficiales de la corteza. Comprende un conjunto de serranas marginales a la Puna
pasando hacia el sur, en transicin, a las Sierras Pampeanas.
Hacia el este limita en su mayor parte con carcter tectnico
con las Sierras Subandinas (Figura 8) (Turner y Mon, 1979).
El magmatismo paleozoico de la Cordillera Oriental es
el que tiene mejor control estratigrfico, ya que se emplaza
en formaciones sedimentarias y/o de bajo grado metamrfico que tienen buen registro fosilfero. La unidad ms
antigua del rea es la Formacin Puncoviscana, compuesta fundamentalmente por sedimentitas turbidticas de edad
precmbrica superior-cmbrica inferior (Durand y
Aceolaza, 1990). Los plutones de Caan y Santa Rosa de
Tastil intruyen a la Formacin Puncoviscana (Toselli y
Rossi de Toselli, 1990) y son cubiertos en discordancia por
el Grupo Mesn, del Cmbrico medio tardo-Cmbrico
superior (Aceolaza y Bordonaro, 1988). Sobre este conjunto se disponen a su vez en discordancia las pelitas y
grauvacas marinas de edad cmbrica superior-llanvirniana
del Grupo Santa Victoria, formado por las Formaciones
Santa Rosita y Acoite; (Turner y Mon, 1979; Salfity et al.,
1984). En la Formacin Santa Rosita (Cmbrico superior Tremadociano inferior) se encuentran intercaladas
volcanitas que podran considerarse como el evento volcnico ms antiguo del ciclo Famatiniano. Los movimientos
tectnicos de la fase Oclyica en el Ordovcico superior
plegaron finalmente las formaciones sedimentarias
cmbricas y ordovcicas (Turner y Mon, 1979).
La Puna (Figura 8), prolongacin del Altiplano boliviano, constituye junto a ste uno de los ms grandes plateau
continentales de la Tierra, con una extensin de aproximadamente 500.000 km y una altitud promedio de 3.700 m
s.n.m. Ha sido llevado a su posicin actual como resultado
del acortamiento cortical producido durante el MiocenoPlioceno. El lmite oriental de la Puna est dado por una faja
plegada y corrida (Cordillera Oriental - Sierras Subandinas),
mientras que el extremo norte de las Sierras Pampeanas lo
margina por el sureste y sur. Su lmite oeste lo constituye la
cadena volcnica actual de la Cordillera Principal (Figura 8).
Las secuencias sedimentarias magmticas y
metamrficas del Paleozoico inferior y Precmbrico superior conforman en ella un zcalo de amplia distribucin, el
que desaparece en el margen occidental ahogado por
representantes del voluminoso volcanismo andino del
Cenozoico superior. Las rocas del Ordovcico inferior a
medio son notoriamente las de mayor difusin dentro de
dicho basamento. Los representantes magmticos del ciclo
Famatiniano estn bastamente difundidos, no as los del
ciclo Pampeano, lo cual marca una diferencia importante
con la Cordillera Oriental.
LOS MACIZOS GRANTICOS

FAMATINIANOS
latitud de 29 sur que supera los 500 kilmetros. Si se tiene

en cuenta que el orgeno Famatiniano es el resultado de
tectnicas compresivas paleozoicas y que sus rocas ya
cratonizadas sufrieron un nuevo acortamiento cortical
durante el Terciario, sus dimensiones originales debieron
haber sido considerablemente mayores. Es obvio, no obstante, que ninguna reconstruccin palinspstica podra
ordenar geomtricamente todos los macizos granitoides
para producir uno o dos cinturones lineales de tipo
cordillerano. La distribucin debi haber sido probablemente muy dispersa desde el emplazamiento y en ese
sentido el Famatiniano se asemeja ms a complejos
paleozoicos como el Lachland Fold Belt en Australia o los
macizos hercnicos europeos, que al cinturn andino.
En las Sierras Pampeanas orientales se encuentra el
desarrollo ms completo, volumtrico y cronolgico, de
las rocas granitoides paleozoicas. Las relaciones de intrusin respecto de los eventos deformativos registrados en
rocas metamrficas de alto, medio y bajo grado, permiten
aqu realizar sistemticas locales de las rocas granitoides,
no siempre posible en otras provincias geolgicas.
Utilizando un criterio cronolgico, Rapela et al. (1990)
reconocieron tres grupos principales de granitoides en las
Sierras Pampeanas orientales (Figura 7):
G1: Granitoides cmbricos (granitoides pampeanos).
G2: Granitoides ordovcico-devnicos (granitoides
famatinianos).
G3: Granitoides carbonferos.
La relacin de los granitoides famatinianos con las
deformaciones ms penetrativas fue utilizada para subdividir los mismos en pre-orognicos, sin-orognicos, tardoorognicos y post-orognicos (p.ej. Gonzlez Bonorino,
1950; Rapela et al., 1982, 1990). El uso taxonmico
general de esta terminologa puede sin embargo inducir a
confusin en el actual estado de conocimiento, toda vez
que existieron fases compresivas penetrativas tanto en el
Cmbrico (eventos pampeanos) como en el Ordovcico
(eventos famatinianos). No caben dudas de la naturaleza
orognica de estos eventos, ya que a los mismos le sucedieron perodos de ascenso cortical, resultantes del engrosamiento previo de la corteza (Ortiz Surez et al., 1992; Baldo
et al., 1995). En este sentido, el trmino post-orognico es
el menos ambiguo, ya que se aplica a todos los cuerpos
netamente intrusivos emplazados despus de los eventos
orognicos cmbricos y ordovcicos, que son los cuerpos
tardos del grupo G2 (silricos y devnicos) y el grupo G3.
Las sistemticas basadas en la relacin con la deformacin son de difcil aplicacin en otras provincias
geolgicas, como la Puna y el Sistema de Famatina,
porque en ellas los niveles de exposicin cortical son
mucho ms superficiales, y las correlaciones con los
distintos eventos tectono-metamrficos resulta incierta.
Por este motivo y hasta tanto nuevos datos permitan
correlaciones ciertas, es conveniente describir las rocas
gneas famatinianas por provincia geolgica.
SISTEMTICA CRONOLGICA Y GEOLOGA

G1: Granitoides cmbricos (granitoides pampeanos)
La distribucin espacial de los granitoides famatinianos
en el centro y noroeste de la Argentina muestra macizos
dispersos que se extienden desde el sur de Per hasta la
Patagonia, con un ancho de afloramientos expuestos a la
El reconocimiento de las caractersticas de este grupo

es el ms dificultoso, debido a que en muchos sectores tiene
sobreimpuesta ms de una deformacin penetrativa ade-
CUADRO 2.
ESQUEMA COMPARATIVO DEL MAGMATISMO DEL PALEOZOICO INFERIOR EN DISTINTAS PROVINCIAS MORFOESTRUCTURALES DE LA ARGENTINA.
149
150
ms de los efectos del magmatismo famatiniano. Estudios

recientes en las sierras de Crdoba indican que el
magmatismo pampeano es muy complejo y heterogneo,
e incluye secuencias metaluminosas con granodioritas y
tonalitas de hornblenda y biotita, foliadas, as como un
muy desarrollado magmatismo peraluminoso con
migmatitas y granitos cordierticos, asociado a un evento
metamrfico regional de alto grado (Baldo et al., 1995;
Rapela y Pankhurst, 1996; Prez et al., 1996). Relictos de
este evento G1 se encuentran dispersos en muchos sectores
de las Sierras Pampeanas septentrionales como en la sierra
de Fiambal (Tonalita La Puntilla, Grissom et al., 1991),
en las sierras de Humaya y Narvaez en el Aconquija (Gonzlez
Bonorino, 1950) y en la sierra de Ancasti (tonalitas, dioritas,
gabros y hornblenditas, Schalamuk et al., 1983; Lottner y
Miller, 1986). Similarmente los pequeos plutones de
tonalitas, de granodioritas y de granitos metamorfizados
de las sierras de San Luis (Sato y Llambas, 1994), podran
correlacionarse con este evento.
G2: Granitoides ordovcico-devnicos (granitoides
famatinianos)
Este grupo es el ms abundante y complejo de todos,
ya que comprende a cuerpos gneos emplazados sincrnica
o tardamente respecto de las fases deformacionales
ordovcicas, y a los post-orognicos. As, entre los cuerpos
plutnicos emplazados tempranamente en la orogenia
famatiniana, se encuentran aquellos asociados a los picos
metamrficos y tambin otros emplazados durante la transicin deformacin dctil-fracturacin, por lo que su emplazamiento estuvo controlado en parte por fracturas. Los
post-orognicos tempranos se emplazaron en cambio en
fracturas perfectamente definidas, pero la roca de caja, que
conservaba todava cierta temperatura, al recibir el impacto
trmico de los plutones favoreci la formacin de una
aureola con deformacin dctil.
En las sierras de Chepes y Los Llanos la secuencia
dominante de granodioritas metaluminosas con hornblenda
y biotita que conforman estas sierras junto a granitos
cordierticos subordinados, ambos de edad ordovcica
(Pankhurst et al., 1996), se emplaz contemporneamente a
la deformacin dctil que afect a las rocas de caja (Dahlquist
y Baldo, 1996). En otros casos, los granitoides sin-tectnicos
forman cuerpos pequeos de unos pocos kilmetros cuadrados, lenticulares o con formas facolticas, con contactos
netos, con fuerte foliacin en sus bordes, concordantes con
la foliacin regional. Los cuerpos mayores estn asociados
a cuerpos menores, de unos pocos metros cuadrados, de igual
composicin y textura, lo que revela un muy bajo contraste
trmico con la caja. Estn asociados a pegmatitas cuyas
relaciones con la caja son similares. Las composiciones
predominantes son tonalitas biotticas a granodioritas
biottico-moscovticas con granate. Estas composiciones
reflejan una baja relacin K2O/Na2O, propia de magmas
saturados en agua a alta presin confinante. Los ejemplos
ms conocidos son la Tonalita Tolombn, sierra de Quilmes,
(Rapela, 1976b); Granitoides de La Pampa-Unquillo, sierra
de Ancasti, (Knver y Miller, 1982); leucogranodioritas de
la sierra de San Luis (Llambas et al., 1991).
Los granitoides tardo-tectnicos forman cuerpos algo
mayores que los anteriores (Granodiorita Cuchiyaco,
Rapela, 1976b; Granito El Alto, Reissinger, 1983; Granito
Loma Pelada, Saavedra et al., 1985) hasta batolitos pequeos y polifsicos con zonacin asimtrica (Granito
Cafayate, Rapela y Shaw, 1979; Granito La Tapera, Lpez
de Luchi, 1987), con edades entre 410 y 480 Ma. Algunos
muestran en parte una estructura concordante con la estructura regional, pero en la mayora de los casos los contactos
son netos, truncando la estructura regional y desarrollando
aureolas de contacto. La peraluminosidad es distintiva de
este grupo, aun en los extremos tonalticos y trondhjemticos
(Rapela et al., 1990). Granitos de dos micas con epidoto
magmtico y granate desarrollado en las facies granticas
diferenciados son muy comunes en el norte de las Sierras
Pampeanas (Saavedra et al., 1987). Se observa una gran
variacin composicional desde tonalitas y trondhjemitas
hasta granitos, aunque estos ltimos y las granodioritas
parecieran predominar. Asociado a este grupo de granitoides
o a sus ocasionales diferenciados filonianos (pegmatitas
turmalinferas en algunos sectores), no se ha observado
ninguna mineralizacin econmica importante.
Los granitoides post-orognicos son los que constituyen los grandes batolitos de las Sierras Pampeanas orientales, como p. ej. los batolitos de Achala con algo ms de
2.600 km2 de extensin (400-358 Ma, Rapela et al., 1982;
1991c; Lira y Kireschbaum, 1990), Velasco en La Rioja
(5.600 km2), Capillitas en Catamarca y Las Chacras-Piedras
Coloradas en San Luis (700 km2, 408-317 Ma; Brogioni
1993). En todos los casos se trata de cuerpos discordantes,
aunque localmente pueden ser concordantes por ablandamiento trmico de la caja, y desarrollan aureolas de contacto. Son claramente posteriores a los eventos orognicos
cmbricos y ordovcicos y en algunos casos, como en el
plutn de El Morro (~ 380 Ma, Lema, 1980; Varela et al.,
1994) contienen roof pendants girados de las metamorfitas
de la caja con sus fases de deformacin completas (Llambas
y Malvicini, 1982).
Los grandes batolitos post-orognicos son cuerpos
compuestos que han sido emplazados en diferentes episodios (Rapela et al., 1982; Demange et al., 1993). Una
caracterstica comn a ellos es la abundancia de facies
porfiroides con megacristales de microclino. La facies ms
abundante suelen ser monzogranitos porfiroides con
megacristales de microclino y biotita moscovita. Esta
facies puede pasar gradualmente a otra con menor abundancia de megacristales, y a su vez ambas ser intruidas por
monzo-leucogranitos moscovticos y monzogranitos de
grano fino (Lira y Kireschbaum, 1990). Facies de
monzogranitos fuertemente peraluminosos con abundante
cordierita, andalusita y sillimanita son particularmente
abundantes en la faja batoltica central de las Sierras
Pampeanas (Rapela et al., 1996), donde han sido descriptos
en el norte de la sierra de Quilmes (Oyarzbal, 1988), en la
sierra de Capillitas (Toselli e Indri, 1984), en las sierras de
Zapata y Vinques (Toselli et al., 1992) y en la sierra Mazn
(Schalamuk et al., 1989; Toselli et al., 1991). En las sierras
de Crdoba y San Luis, las pegmatitas mineralizadas (Li,
Be, Nb, Ta) y mineralizaciones de U y W (Cuney et al.,
1989) se considera estn relacionadas a los cuerpos postorognicos.
G3: Granitoides carbonferos de intraplaca
La actividad plutnica en las Sierras Pampeanas culmina durante el Carbonfero con la intrusin epizonal de
CUADRO 3. ESQUEMA DE LA SECUENCIA DE REGMENES TECTNICOS QUE SE INFIEREN DE LAS CARACTERSTICAS GEOLGICAS Y GEOQUMICAS DEL MAGMATISMO
FAMATINIANO EN LA PUNA, CORDILLERA ORIENTAL, SISTEMA DE FAMATINA Y SIERRAS PAMPEANAS ORIENTALES
151
Figura 7. Sntesis cronolgica de los episodios de deformacin, metamorfismo y emplazamiento de granitoides en las Sierras Pampeanas Orientales.
152
plutones pequeos, a veces subcirculares, de granitos de

tipo hipersolvus, con megacristales de feldespato alcalino
y biotita hornblenda como por ejemplo el Granito Cerro
Amarillo (Cumbres Calchaques, Rapela, 1976b); Granito
Sauce Guacho (sierra de Ancasti, Reissinger, 1983; Granito Las Juntas (sierra de Ambato, Toselli, 1983); Granito
Cumbre de Las Lajas (sierra de Aconquija, Toselli e Indri,
1984); Granito Los Ratones (sierra de Fiambal, Grissom,
1991); granitos de la sierra de Zapata (Rapela et al., 1996);
Granito del cerro Veladero (sierra de Umango, Cingolani
et al., 1993). El emplazamiento de este grupo se produce en
un ambiente cratonizado, con temperaturas regionales
inferiores a los 300 C (Grissom, 1991), y estn asociados
a la culminacin del ascenso de las Sierras Pampeanas. La
composicin litolgica es en algunos casos muy distintiva,
ya que se encuentran secuencias pobres en cuarzo que
varan desde cuarzo-monzodioritas hasta sienogranitos
(Rapela, 1976b, Cingolani et al., 1993) y en otros es
exclusivamente monzo o sienograntica. Aplitas se asocian comnmente a los plutones, y en algunos casos tambin prfidos cuarcferos y riolitas (Grissom, 1991).
Mineralizacin de elementos del grupo de las Tierras Raras
y muy altas abundancias de U y Th (Lira y Ripley, 1989;
Rapela et al., 1996) y Ta, W y Sn (Toselli et al., 1985;
Grissom, 1991) han sido descriptas o reportadas en relacin
a estos granitos.
En el Sistema de Famatina el grupo granitoide predominante presenta edades entre 460 y 410 Ma (cf. histograma
de edades, Rapela et al., 1992), lo cual los hace coetneos
con los plutones ordovcicos del grupo G2. En el Sistema
de Famatina se encuentra una mayor proporcin de cuerpos
que tienen composicin metaluminosa con biotita y
hornblenda, e interacciones entre magmas bsicos y cidos, semejante a lo que se observa en las sierras de Los
Llanos y Chepes (Pankhurst et al., 1996), por lo que estas
ltimas podran considerarse su prolongacin meridional.
El Granito Nuorco-Saogasta constituye el ncleo central del Sistema de Famatina (Figura 6), el que aflora
intruyendo con fenmenos de contacto las metamorfitas de
bajo grado de la Formacin Negro Peinado. La facies
dominante es un monzogranito biottico, sin moscovita
primaria, que se hace transicional a granodioritas
equigranulares. Un rasgo caracterstico es la ausencia de
pegmatitas y la presencia de prfiros granticos y de diques
de lamprfiros (Villar Fabre et al., 1973). El Granito
Nuorco-Saogasta es posterior a la deformacin de las
secuencias volcano-sedimentarias del ArenigianoLlanvirniano, por lo cual pueden considerarse como posttectnico respecto a esta deformacin. A su vez los
granitoides se encuentran deformados ms o menos intensamente con rumbo nornoroeste.
Los granitoides de las sierras de Copacabana y Paimn
(Figura 6) muestran una alineacin nornoroeste a lo largo
del contrafuerte oriental del Sistema de Famatina. Estn
limitados tanto en su parte superior como inferior por
posibles corrimientos con vergencia hacia el oeste, de
modo que hasta podran ser alctonos, no conocindose
an la magnitud del desplazamiento. En la sierra de Paimn
la roca de caja est constituida por metamorfitas de bajo
grado (Formacin La Aguadita), con trazas fsiles que
indican una edad precmbrica. El contacto con los
granitoides es tectnico, pero roof- pendants dentro de los
mismos, con fenmenos de contacto y mineralizacin de
153
wolframio, indican que sta ha sido la roca de caja as como

su nivel de emplazamiento epizonal. La roca de caja de los
granitos en la sierra de Copacabana slo se muestra en su
extremo meridional y est constituida por esquistos
bandeados de mediano grado. Litolgicamente se caracterizan por una bimodalidad notable; un grupo cido dominante, constituido por monzogranitos y granodioritas
biotticas y de dos micas, y otro grupo subordinado de
composicin intermedia-bsica (Toselli y Aceolaza, 1977;
Lorenc y Prez, 1987, Prez, 1988; Durand et al., 1991).
Ambos grupos muestran escasos fenmenos de mezcla
entre s, desarrollando en cambio una deformacin
cataclstica muy intensa. En la sierra de Paimn se ha
reconocido un evento grantico ms joven e intrusivo sobre
los anteriores, correspondiente al Devnico superior, compuesto por plutones y diques leuco-monzogranticos y
leuco-sienogranticos de caractersticas epizonales hasta
subvolcnicas (Prez y Kawashita, 1992).
Los Granitoides Cerro Toro constituyen los afloramientos del faldeo occidental del Famatina, intruyendo sin
discontinuidad a las estribaciones orientales de la sierra de
Umango, que forma parte de las Sierras Pampeanas occidentales (Saavedra et al., 1992). Se trata de granitoides sintectnicos, mesozonales, con una litologa dominada por
tonalitas equigranulares, de grano fino a grueso, y en forma
muy restringida monzogranitos. Las variedades gabrodiorticas se presentan como diques y stocks. Una foliacin
marcada, sin cataclasis, con orientacin nornoroeste, es
caracterstica. Hacia el sur, en afloramientos discontinuos y
sin roca de caja visible, las mismas facies granitoides de cerro
Toro reaparecen en la sierra de Vilgo y en cerro Blanco,
constituyendo el extremo austral del Sistema de Famatina.
En la sierra de Paganzo (Figura 6) los granitoides
constituyen el 80% de la misma e intruyen un basamento
de esquistos y gneises de alto grado para el que fueron
inferidas condiciones de P y T en el rango de 650 50 C
y 3,5 0,5Kb (Saal, 1993). Los granitoides estn compuestos por una suite de tonalitas y granodioritas de hornblenda
y biotita transicionales entre ellas, intruidas por
monzogranitos biotticos antes de su completa cristalizacin, caracterizndose adems por la abundancia de
microenclaves y diques sin-plutnicos diorticos e
intrusiones gabro-diorticas, comnmente de composicin toletica (Saal, 1993). La edad Rb-Sr del complejo
granitoide es de 450 10 Ma (Saal, 1993).
En la Cordillera Oriental los cuerpos septentrionales
como los de Tipayoc, Fundicin, Caan y Santa Rosa de
Tastil son indudablemente cmbricos (Bachmann et al.,
1987), por lo que se los asigna al ciclo Pampeano y no son
tratados aqu en detalle. Por el contrario, los situados en el
sector central y meridional hasta la transicin a las Sierras
Pampeanas orientales son en su mayora ordovcicos (edades U-Pb sobre monacita y circn entre 466 y 481 Ma, Lork
et al., 1991, Lork y Bahlburg, 1993). Estos plutones
ordovcicos intruyen epizonalmente a la Formacin La
Paya produciendo aureolas alargadas submeridionalmente
que alcanzan hasta facies de hornfels piroxnicos. Han sido
descriptos en la regin central de la sierra de Cachi (Gallisky,
1983; Gallisky et al., 1990; Gallisky y Miller, 1990), en La
Paya-Molinos (Schon y Miller, 1990a y b) y La Angostura
(Cisterna, 1991). Las rocas predominantes son trondhjemitas
de grano medio, con oligoclasa como feldespato dominante. Variedades porfricas y pegmatoides aparecen en las
154
Figura 8. Mapa geolgico pre-Mesozoico de la Puna y la Cordillera Oriental con ubicacin de las principales localidades discutidas en el texto: 1) Sierra de la
Rinconada; 2) Cordn de Escaya; 3) Sierra de Cochinoca; 7) Sierra de Aguilar; 8) Sierra de Olaroz; 9) Huaitiquina; 10) Sierra de Guayaos; 12) Sierra de Macn;
13) Cerro Chivinar; 14) Sierra de Taca-Taca; 15) Chuquilaqui; 16) Arita; 17) Archibarca; 18) Cumbres del Luracatao; 19) Antofalla; 20) Quebrada Honda; 21) Cerro
Plegado - Campo Negro; 22) Sierra de Calalaste; 23; Sierra de Laguna Blanca; 24) Sierra del Cajn; 25) Sierra de Quilmes; 26) Sierra de Chango Real; 27) Sierra
de Altohuasi; 28) Sierra de Fiambal; 29) Mesada de los Zrate. Granitoides pampeanos del norte de la Cordillera Oriental: 4) (Caani); 5) (Tipayoc); 6) (Cerro
Fundicin); 11) (Santa Rosa de Tastil). Granitoides pampeanos y famatinianos del sur de la Cordillera Oriental: 30) (Cachi); 31) (La Angostura); 32) (Aguas Calientes).
facies de borde o en escasos diques que tienen plagioclasas

idiomorfas, granate y turmalina. Escasa biotita, moscovita
(en parte primaria), circn, apatita, rutilo y allanita constituyen las principales fases accesorias que acompaan al
cuarzo y la oligoclasa. Monzogranitos y granodioritas
intruidas por fases granticas tardas son tambin comunes,
con moscovita, turmalina y, en grado variable, cordierita,
sillimanita, granate y biotita.
Las rocas granticas de la Puna no han sido estudiadas
en detalle, aunque existen extensos afloramientos de las
mismas (Figura 8). Cuerpos intrusivos de edad ordovcica
se emplazan con rumbo submeridiano en la Faja Oriental
de la Puna, prolongndose en las Cumbres de Luracatao y
ms al sur en transicin a las Sierras Pampeanas (Figura 8).
Edades precisas U-Pb en monacitas de estos granitoides se
encuentran en el rango 467 y 476 1 Ma, muy semejantes
a los adyacentes del sur de la Cordillera Oriental (Lork y
Bahlburg, 1993). Sus composiciones varan desde granitos
porfiroides de dos micas sin deformacin (Ochaqu y Salar
de Diablillos) hasta monzogranitos/granodioritas de biotita
hornblenda, caracterizados por su aspecto general de
prfiros y frecuentes signos de cataclasis, los que van desde
una ligera orientacin de sus componentes al desarrollo de
una foliacin gnisica y micropliegues isoclinales. Estas
ltimas estructuras han sido interpretadas como evidencia
de una deformacin dctil (Damm et al., 1990).
En la faja occidental, emplazados en sedimentitas
ordovcicas o basamento metamrfico, se encuentran
tambin cuerpos granticos como los de sierra de Almeidacordn de Lila (Chile, ver Figura 8), Taca-Taca,
Archibarca, Arita, Antofalla, Chivinar, Chuquilaqui,
con edades K-Ar comprendidas entre 502 y 425 Ma
(Mpodozis et al., 1983; Damm et al., 1986, 1990; Palma
et al., 1986). Estn representados por cuerpos
monzogranticos a sienogranticos de dos micas, de
grano medio a grueso (Taca-Taca y Arita), monzogranitos
biotticos (Archibarca) o de granodioritas/granitos de
biotita y hornblenda (sierra de Macn).
CARACTERSTICAS COMPOSICIONALES DEL

PLUTONISMO FAMATINIANO
La geoqumica de los granitoides famatinianos ha sido
revisada recientemente en detalle por Rapela et al. (1992),
del cual se extrae aqu una sntesis actualizada y al cual se
remite para la bibliografa particular.
Exceptuando las sierras del sur de La Rioja y las unidades granodiorticas orientales de la sierra de Valle Frtil
considerados aqu equivalentes coetneos y composicionales
de los granitoides del Sistema de Famatina, las unidades
ordovcicas del grupo G2 de las Sierras Pampeanas Orientales, muestran algunas llamativas diferencias si se los compara con los batolitos cordilleranos de mrgenes continentales: (a) composicin peraluminosa predominante, aun en el
rango de las tonalitas y granodioritas. Conspicua presencia
en los grandes batolitos de unidades monzogranticas fuertemente peraluminosas con cordierita, sillimanita y/o
andalusita, con altas relaciones iniciales 87Sr/86Sr; (b) escasas
unidades bsicas formando parte de las masas batolticas (<
5% en volumen); (c) las tonalitas y granodioritas tienen
composiciones modales ms ricas en cuarzo que las tpicas
cordilleranas; (d) la mayora de las unidades cristalizan a
155
partir de magmas ricos en agua, desarrollando enjambres de

pegmatitas; (e) tienen relaciones Fe/Mg ms bajas que el
batolito de la costa del Per y tambin que el grupo G3. Todas
estas caractersticas apuntan a que el reciclamiento cortical
tuvo una gran importancia en el origen de estos magmas, y
prestan base a esquemas de tectnica global que incluyen
colisiones continentales durante este perodo (Cuadro 3).
No todas las unidades ordovcicas del grupo G2 se
originaron por fusin de materiales supracorticales. Especialmente el voluminoso plutonismo ordovcico inferior
tardo-tectnico de las Sierras Pampeanas Orientales y el sur
de la Cordillera Oriental se caracterizan por su composicin
peraluminosa y bajo contenido de elementos LIL, en facies
que contienen moscovita primaria, espesartina, granate y
epidoto magmtico. La relacin inicial 87Sr/86Sr de los cuerpos tardo-tectnicos de las Sierras Pampeanas Orientales y
las trondhjemitas del sur de la Cordillera Oriental vara entre
0,7032 y 0,706, indicando que los magmas parentales
peraluminosos no se derivaron de la fusin parcial de su
entorno metasedimentario o equivalentes de la Formacin
Puncoviscana. Su fuente es probablemente una corteza
inferior bsica deprimida en elementos LIL, o de magmas
derivados del manto superior en procesos de subplacado de
la corteza continental, (Rapela et al., 1990; Galliski y Miller,
1990, Miller et al., 1991, Rossi et al., 1992).
Los granitoides del Sistema de Famatina y los de las sierras
del sur de La Rioja se diferencian de los plutones ordovcicos
de las Sierras Pampeanas Orientales y de la Cordillera Oriental
en que la moscovita est prcticamente ausente del sistema,
como no sea en los granitoides correspondientes a las sierras
de Paimn-Copacabana. Tienen tendencias calcoalcalinas y
composiciones desde meta- a peraluminosas. Esa caracterstica es general para las intrusiones bsicas circunscriptas y
filones del sector norte de la sierra de Paimn y la sierra de
Copacabana, que muestran una tendencia calcoalcalina. En
los diagramas de discriminacin tectnica en base a elementos traza LIL y HFS, la gran mayora de las rocas granticas del
sistema de Famatina se ubica en el campo de los granitos de
arco volcnico, con algunas transiciones a los granitos de
intraplaca (Toselli et al., 1993).
Los granitoides ordovcicos emplazados en la faja
oriental de la Puna son peraluminosos. Presentan diseos
de sus elementos traza con altos contenidos de elementos
LIL, U y Th, empobrecimiento en Ta y Hf, fuertes anomalas
negativas de Eu y moderada pendiente de sus Tierras Raras,
siendo sus relaciones La/Yb = 10-13, Ba/La = 10-17, Ba/Ta
= 154-278, La/Ta = 10-27, caractersticas stas de arco,
aunque con cierta signatura de intraplaca. En el diagrama
discriminatorio de Pearce et al. (1984), al igual que los del
Sistema de Famatina, se ubican preferentemente en el
campo de los granitos de arco, lindantes con el de intraplaca
e ingresando en parte en este ltimo. A diferencia de los
cuerpos tardo-tectnicos de las Sierras Pampeanas Orientales y los de la Cordillera Oriental, los de la faja oriental
alcanzan relaciones iniciales 87Sr/86Sr muy altas, entre 0,
7145-0, 7185 (Omarini et al., 1984; Coira y Barbieri, 1989),
indicativo de un componente supra-cortical en la fuente.
Los cuerpos de la faja occidental presentan tambin carcter peraluminoso. Dentro de ellos se han diferenciado dos
grupos: a) anorognicos, como la Granodiorita Choschas
y el Granito Tucuraro, b) sinorognicos como el Granito
de Arita (Damm et al., 1990). El primero de ellos presenta
alta concentracin de Ga, Nb, Zr y tierras raras, y bajos
156
contenidos en elementos de transicin. Los granitos

sinorognicos tienen alto contenido de elementos alcalinos
y alcalino-trreos, U y Th, fuertes anomalas negativas de
Eu y moderada pendiente de sus tierras raras.
Los grandes batolitos post-orognicos temprano son
exclusivos de las Sierras Pampeanas Orientales. El mejor
estudiado es el Batolito de Achala (Figura 1), que contiene
facies con caractersticas concurrentes de haberse generado
por anatexis cortical: mineraloga y geoqumica peraluminosa,
altas relaciones 87Sr/86Sr y elementos traza tipo LIL (Rapela et
al., 1991b). Comparado con las facies de granitos fuertemente
peraluminosos con cordierita, sillimanita y/o andalusita, el
batolito de Achala tiene sin embargo relaciones La/Yb mucho
ms altas, que sugieren proveniencia de niveles corticales
mucho ms profundos que aquellos, en el campo de estabilidad del granate (Rapela et al., 1996).
Los plutones post-orognicos tardos (carbonferos,
grupo G3 de las Sierras Pampeanas Orientales) caen primariamente dentro o muy cerca del campo de los granitos de
intraplaca en los diagramas de discriminacin tectnica
(Rapela et al., 1992) (Cuadro 3). Se caracterizan por tener
muy elevados tenores de elementos LIL y HFS y tendencias
monzonticas, que sin embargo no llegan a ser alcalinas s.s.
Pocos estudios geoqumicos de detalle se han realizado en
este grupo, el que no obstante tiene importancia econmica
por su mineralizacin asociada de U y tierras raras.
ROCAS BSICAS Y ULTRABSICAS

Las rocas ultrabsicas de las Sierras Pampeanas forman
hileras de cuerpos de dimensiones variables alojados
saltuariamente en los complejos metamrficos, en dos fajas
principales, denominadas occidental y central respectivamente (Villar, 1985). La faja occidental, que se aloja en las Sierras
Pampeanas Occidentales, extendindose a la Puna (afloramientos de rocas ultrabsicas de salar de Pocitos, cordn de Calalaste
y cordillera de San Buenaventura), no se trata en esta sntesis.
Entre los primeros productos magmticos del ciclo
famatiniano se encuentran, como se ha mencionado, los
gabros y rocas ultrabsicas asociadas de la sierra de Fiambal,
exponente ms occidental de las Sierras Pampeanas Orientales (Figura1). Estos gabros norticos estratificados se
emplazaron sintectnicamente a 21-24 km de profundidad
en una corteza en facies de anfibolitas (DeBari, 1994). Las
noritas y su cortejo cumultico de dunitas, harzburgitas,
lherzolitas y serpentinitas, muestran una geoqumica con
enriquecimientos de elementos LIL como Ba, Cs, Rb y K
y depresin en elementos HFS como Ti, Ta, Nb e Y, lo cual
es caracterstico de arcos magmticos (Grissom et al., 1992,
DeBari, 1994) (Cuadro 3). Se considera que los gabros
norticos de la sierra de Valle Frtil (Mirr, 1971) emplazados en gneises y anfibolitas, y los relictos de noritas
anfibolitizadas de la sierra de Quilmes (Toselli et al., 1978),
corresponden posiblemente al mismo evento magmtico.
En las sierras del Norte de Crdoba y Santiago del
Estero y en las sierras de Crdoba y San Luis se encuentran
tambin asociaciones de rocas bsicas y ultrabsicas, a las
que se engloban dentro de las fajas central y oriental de
Villar, (1985). Para estas asociaciones no se ha demostrado
hasta el momento sincronicidad, ni relaciones genticas
mutuas entre los afloramientos de las sierras mencionadas
ms arriba, como parece haberlo en la faja occidental de las
Sierras Pampeanas Occidentales y Puna. En las sierras de

Crdoba existen varias corridas de cuerpos, con rumbo
general N-S a nornoroeste, alojados en rocas de alto grado
metamrfico. La litologa de las rocas ultrabsicas vara
segn el sector considerado desde broncititas
harzburgticas, harzburgitas hasta lherzolitas y serpentinitas
principalmente, a las que se asocian anfibolitas. Fueron
explotadas como roca de aplicacin, por cromita y tambin
vermiculita y talco. El anlisis geoqumico de las rocas de
estas fajas, ha sugerido que sus protolitos fueron asociaciones de arco de islas y retroarco, afectados posteriormente
por una deformacin compresiva en facies de anfibolitas,
que deriv en la serpentinizacin y uralitizacin de las
rocas ultrabsicas y bsicas respectivamente (Mutti, 1992).
En las sierras de San Luis (Figura 1), existen complejos
mficos a ultramficos, con predominio de rocas gabroides,
emplazados en un basamento metamrfico en facies de
anfibolitas de alto grado. El cuerpo de Las guilas estudiado
por Sabala et al. (1981) y Malvicini y Brogioni (1993) es
tal vez el ms importante; all se describen facies cumulticas
de piroxenitas cumulticas y melanoritas, con menor proporcin de melagabronoritas, leuconoritas y peridotitas
parcialmente serpentinizadas. La mineralizacin relacionada al mismo es rica en nquel, cobre y platinideos y consiste
en pirrotina, calcopirita, pentlandita, platinodeos y cromita.
LAS SECUENCIAS VOLCNICAS

FAMATINIANAS
CORDILLERA ORIENTAL
Diversas manifestaciones volcnicas yacen intercaladas en secuencias sedimentarias de edad cmbrica media
hasta tremadociana, lapso que correspondera a la parte final
de la orogenia pampeana y su transicin al ciclo famatiniano.
Los eventos volcnicos ms tempranos se registran en la
seccin basal de secuencias de plataforma clstica de la
Formacin Lizoite (Cmbrico medio), con la que se inicia la
transgresin marina en el sector. Han sido reconocidos en el
ro Yacoraite mantos de ankaramitas-picritas y niveles de
hialoclastitas (Manca et al., 1989). Las ankaramitas y picritas
son rocas vesiculares, con fenocristales de olivina forstertica
reemplazados por carbonatos, serpentina y clinopiroxeno
del grupo de la salita. Sus pastas muestran flogopita y
carbonatos junto a clinopiroxeno, olivina y ocasionalmente
egirina-augita. Analcima y nefelina (> 10% del total) se
disponen intersticialmente o rellenando vesculas.
En el ro Yacoraite, se han identificado por otra parte
volcanitas intercaladas con los depsitos de la Formacin
Santa Rosita (Cmbrico superior-Tremadociano inferior)
(Manca et al., 1989). Corresponden a basanitas, basaltos
alcalinos y traquitas a manera de mantos y diques. Las
basanitas son rocas porfricas con fenocristales (2-5%) de
salita rica en titanio y olivina (Fo80-82) intensamente reemplazada por carbonatos y serpentina. Nefelina y analcima (>
10% del total) asociadas a natrolita, mesolita y/o carbonatos
se disponen intersticialmente en la pasta junto a
clinopiroxeno, olivina, hornblenda basltica y ocasional
biotita. Los basaltos alcalinos presentan fenocristales (35%) de augita titanada y olivina (Fo78-84) inmersos en pastas
constituidas por plagioclasa (An52-50) y augita, con clorita,
carbonatos intersticiales a los que se asocian analcima y
nefelina (< 5%). Las traquitas exhiben anortoclasa como

fenocristal y en la pasta junto a sanidina. El anfbol, totalmente cloritizado, constituye el 20-25% del total de la roca.
Tanto las volcanitas intercaladas en la Formacin Lizoite
como en la Formacin Santa Rosita muestran una definida
ubicacin en el campo alcalino, como lo indican sus relaciones Na2O + K2O = 3, 8-4, 5 vs SiO2= 42, 8-46, 5 y sus relaciones
Fe2O3/MgO = 1, 81-0, 9 para valores de TiO2 = 2, 55-3, 1, as
como la presencia de nefelina y leucita normativos. Sus
relaciones Ba/La vs La/Ta coinciden con los de volcanitas
ocenicas de intraplaca (OIB). Las caractersticas
geoqumicas sealadas sugieren un ambiente geotectnico
extensional para el final del ciclo pampeano, hasta el
Tremadociano inclusive, en la regin de la Cordillera Oriental. Este ambiente se vincula posiblemente al colapso
extensional post-orognico, que sigui a los eventos
compresionales pampeanos del Cmbrico inferior y medio
PUNA
Los primeros registros del volcanismo famatiniano
han sido reconocidos al sudoeste del salar del Rincn en
secuencias clsticas-piroclsticas marinas de plataforma
del Tremadociano temprano (Formacin Las Vicuas,
Moya et al., 1993) y descriptas como tobas riolticas, tobas
brechosas y tobas fenodacticas (Koukharsky et al., 1988).
Durante el Arenigiano-Llanvirniano se alcanza la mxima expansin del volcanismo ordovcico, distribuyndose
en dos fajas (Figura 8). La faja oriental, de rumbo nornordeste, se extiende desde los 17 de latitud sur en territorio
boliviano (Surez Soruco, 1976) a lo largo del borde
oriental de la Puna. Al sur de San Antonio de los Cobres se
encuentra intensamente modificada como resultado de
plutonizacin a lo largo de un eje de rumbo submeridiano,
siendo difcil de diferenciar de metamorfitas asignables al
Precmbrico aflorantes junto a ellas, conformando una faja
polideformada. Est representada por secuencias
turbidticas de edad arenigiana-llanvirniana, en las que se
intercalan lavas espilticas en almohadillas y macizas,
sucedidas gradualmente por lavas, brechas autoclsticas,
criptodomos y rocas volcaniclsticas de composicin
dactica-rioltica. Esta secuencia est intruida adems por
cuerpos consanguneos poco profundos (Coira, 1974, 1975;
Koukharsky y Mirr, 1974; Coira y Koukharsky, 1994).
Las espilitas son rocas finamente porfricas, frecuentemente vesiculares. Albita (An8-10) y minerales fmicos intensamente reemplazados por clorita, pistacita, clinozoisita y
calcita, se distribuyen en pastas de frecuente textura
varioltica. En algunos casos es posible reconocer entre los
fmicos augita titanada, tremolita-actinolita e ilmeno-magnetita. Las lavas y criptodomos son de composicin principalmente dactica. Se caracterizan por la presencia de
feldespato alcalino (Ab70-90/Or30-10) de llamativo desarrollo,
oligoclasa (An15-20), cuarzo y biotita. Es distintivo en estas
rocas una intensa modificacin (alteracin hidrotermalmetamorfismo), con presencia de albita, epidoto, calcita,
clorita, sericita y cuarzo, asocindose a la misma rasgos
texturales indicadores de esfuerzos deformantes.
Esta faja oriental, denominada tambin faja eruptiva de
la Puna oriental (Mndez et al., 1973), ha sido interpretada
por dichos autores y Omarini et al. (1984) como una faja
ordovcica-silrica constituida en forma dominante por
prfiros riodacticos en la Puna norte y granodioritas en Puna
157
austral, en donde niveles erosivos ms profundos expondran los representantes plutnicos. El extremo sur de sta
correspondera a los complejos metamrficos de las Sierras
Pampeanas, afectados por el plutonismo ordovcico, mientras que en la Puna norte incluira secuencias sedimentariovolcnicas ordovcicas y plutonismo concomitante.
Bahlburg (1990) ha sealado contactos intrusivos de las
rocas de esta faja con los estratos ordovcicos plegados, no
reconociendo rocas volcnicas, asignando estas secuencias
a un ambiente intrusivo, en parte hipabisal. Puede observarse no obstante interestratificacin con las sedimentitas
ordovcicas, as como lavas almohadilladas, vesiculacin,
hialoclastitas y desarrollo de pepiritas que sugieren contemporaneidad entre sedimentacin y magmatismo.
La faja occidental, volcano-sedimentaria, se extiende
desde el cordn de Lila (Chile) por el oeste, hacia aguada de
la Perdiz, laguna Mcar, salina de Jama, Filo de Pircas, sierra
de Huaitiquina y Guayaos por el este y sureste (Figura 8).
En el cordn de Lila se intercalan, en una secuencia
turbidtica de 3.000 m de edad arenigiana-llanvirniana,
lavas toleticas basltico-andesticas en la base, las que son
sucedidas por lavas y rocas volcaniclsticas calcoalcalinas,
dacticas a riolticas (Niemeyer, 1989). Hacia el este los
productos del volcanismo explosivo dactico-rioltico van
siendo dominantes, como en aguada de la Perdiz
(Breitkreutz, 1986), Huaitiquina (Coira y Barber, 1989),
salina de Jama (Coira y Nullo, 1989) y Guayaos (Coira et
al., 1987; Koukharsky et al., 1989). En estas secuencias
estn representados flujos piroclsticos submarinos,
lapillitas y tobas cristalino-lticas a vtreas de composicin
dactica a rioltica alternantes con niveles volcaniclsticos.
Flujos lvicos andesticos a baslticos, macizos o
almohadillados, presentes en los niveles basales de dichas
secuencias son, a diferencia de los del cordn de Lila,
calcoalcalinos. Se encuentran usualmente reemplazados,
tanto sus fenocristales (plagioclasa An42-50, augita y olivina
accesoria) como sus pastas, a albita-epidoto-cloritaactinolita como resultado de procesos metamrficohidrotermales. Diques gbricos a melagbricos de carcter
alcalino, con fenocristales de labradorita (An46-52), olivina
(Fo82-85) y augita atraviesan la secuencia.
En la Puna austral, en la sierra de Quebrada Honda, se
reconocen en secuencias turbidticas, gabros y basaltosandesitas espilticas (Coira, 1974), comparables a las toletas
del cordn de Lila, lo que podra estar en correspondencia
con la posible continuidad de estas ltimas hacia el sur.
Formaran parte de dicha faja los gabros hornblendferos del
pie del volcn Antofalla (Coira, 1974), as como los cuerpos
de serpentinitas lenticulares y concordantes y diques
diorticos piroxnicos alojados en leptometamorfitas del
salar de Pocitos (Argaaraz et al., 1972), los que se extienden
al sur en la sierra de Calalaste, acompaados por wehrlitas y
gabros (Villar, 1975). Esta faja de cuerpos bsicos y
ultrabsicos podra prolongarse en los cuerpos de
harzburgitas forsterticas enstatticas, diopsiditas wehrlticas
y serpentinitas del cordn de San Buenaventura, norte de
Mesada de Zrate (Villar, 1975) y en los cuerpos de
serpentinitas, harzburgitas, wehrlitas y clinopiroxenitas de
las sierras de Cumichango, Toro Negro, Umango y Maz
(Sierras Pampeanas Occidentales, figura 1).
Las volcanitas arenigianas-llanvirnianas de la Puna,
representadas en sus episodios iniciales ya sea por espilitas
en la faja oriental o por los basaltos-andesitas toleticas de
158
la faja occidental, pueden diferenciarse sobre la base de la

geoqumica de elementos traza. Las primeras muestran
afinidades con basaltos de islas ocenicas y los segundos
junto a las rocas gbricas de Quebrada Honda exhiben una
mayor similitud con rocas de dorsales enriquecidas (EMORB), pero con niveles ms altos de Hf, U, Th, Ba y Cs,
posibles indicadores de un metasomatismo de la fuente
mantlica relacionado a los procesos de subduccin.
En ambas fajas suceden al episodio inicial secuencias de
rocas piroclsticas lvicas e intrusivas poco profundas de
composicin dactico-rioltica y filiacin calcoalcalina. En
la faja oriental sus representantes son calcoalcalinos de alto
potasio, mientras que en la faja occidental son de potasio
normal. Muestran en su conjunto caractersticas geoqumicas
de arco (enriquecimiento en LREE, altos contenidos de U,
Th, K, Cs, Ba y bajos de La y Hf respecto a La), con relaciones
Ba/La>10-22, La/Yb = 9-12 y La/Ta = 26-84 (Koukharsky
et al., 1988; Breitkreutz et al., 1989) (Cuadro 3).
Los cuerpos de gabros a prfiros melagbricos, de
reducida representacin, que cortan a manera de diques a
las secuencias arenigianas-llanvirninanas de ambas fajas,
presentan carcter alcalino, con relaciones FeO/MgO = 1,
19-1,69, TiO2 = 3,39-3,93, Ba/La = 6, 4-9, 36 y Ta/La = 11,
1-11, 9. Sus diagramas extendidos de elementos trazas
muestran diseos comparables a los basaltos ocenicos de
intraplaca (OIB), indicando una posible relacin con pulsos extensionales asociados a la evolucin de los arcos.
SIERRAS DEL SISTEMA DE FAMATINA

Una caracterstica importante del Sistema del Famatina
es la presencia de un volcanismo ordovcico sincrnico
con la depositacin de sedimentitas marinas poco profundas conteniendo braquipodos y trilobites eo-ordovcicos
(Formaciones Portezuelo de las Minitas y Las Planchadas,
Arenigiano; Formacin Suri-Los Molles, Llanvirniano
inferior; Turner, 1967; Maisonave, 1973; Lavandaio, 1973;
De Alba, 1979; Aceolaza y Toselli, 1977; Toselli et al.,
1990). La edad estratigrfica de este volcanismo
(Arenigiano - Llanvirniano) parece algo mayor que la del
pico de edades radimtricas 455-410 Ma de los granitoides
del Sistema de Famatina (ver Figura 4, Rapela et al., 1992),
cualquiera sea la escala radimtrica reciente que se utilice.
Sus representantes son fundamentalmente de composicin dactica a rioltica y de naturaleza piroclstica y
lvica. Se reconocen con carcter subordinado niveles
baslticos e intrusiones riolticas. Las rocas piroclsticas
constituyen junto a las coladas andestico-dacticas los
grupos litolgicos ms abundantes. Las volcanitas
andestico-dacticas son rocas porfricas fuertemente modificadas, con fenocristales de plagioclasa y pseudomorfos
clorticos de biotita, piroxeno y/o anfbol. La presencia de
piedmontita, pumpellita y prehnita es distintivo de ellas e
indicador del metamorfismo de muy bajo grado o alteracin hidrotermal que las ha afectado. Las coladas baslticas,
menos frecuentes, muestran serpentinizacin de sus fmicos,
as como reemplazo a anfbol y epidoto. Agregados
clorticos reemplazan a los fenocristales y microlitas de

plagioclasa. Los niveles riolticos son los de menor representacin. Son porfiritas con fenocristales de cuarzo
reabsorbidos, plagioclasa alterada a sericita y epidoto y
ocasionales fmicos transformados a clorita, opacos y/o
calcita, titanita, en una matriz de cuarzo, feldespato, clorita
y opacos. En ocasiones muestran texturas granofricas.
Estudios geoqumicos de las volcanitas del Sistema de
Famatina han sido presentados por Toselli et al. (1990) y
Mannheim (1993). La alteracin que presentan las rocas
hace difcil las caracterizaciones, que estn basadas mayormente en los elementos inmviles. Si bien se sugiere una
gnesis asociada a un arco magmtico, se hace notar que los
magmas son subalcalinos a moderadamente alcalinos
(Toselli et al., 1991) y que el volcanismo tiene un carcter
bimodal tanto en las erupciones sinsedimentarias como en
los diques post-plutnicos (Mannheim, 1993).
LAS ROCAS VOLCNICAS DE LAS SIERRAS

PAMPEANAS ORIENTALES
En el sector oriental de las Sierras Pampeanas Orientales, en las sierras del Norte de Crdoba, sur de la provincia
de Santiago del Estero (sierras de Sumampa y Ambargasta)
y en la sierra de Guasayn se encuentran lavas, piroclastitas
y rocas hipabisales (prfiros) sobre el basamento de
granitoides y metamorfitas (Lucero Michaut, 1979). Recientemente Millone et al., (1994) han reconocido estructuras tipo caldera en estas secuencias. En la sierra Norte de
Crdoba, los prfidos riolticos de la zona de Oncn dieron
una edad Rb-Sr de 494 11 Ma (Rapela et al., 1991a). La
preservacin de estos productos volcnicos indica una
historia de levantamiento muy diferente a la de los bloques
adyacentes de Sierras Pampeanas.
Las rocas se presentan intensamente modificadas
(argilitizadas-silicificadas). Al microscopio las volcanitas
alteradas permiten reconocer la textura porfrica original,
identificndose en las dacitas fenocristales de plagioclasa y
biotita desferrizada en una pasta intensa e irregularmente
silicificada, mientras que las riolitas exhiben cristales de
ortosa y fmicos totalmente reemplazados y escasos. En el
caso de los prfiros riolticos las pastas son granudas finas
cuarzo-feldespticas con evidencia de silicificacin secundaria. Las tobas dacticas a riolticas muestran total
desnaturalizacin del material vtreo, fundamentalmente
silicificacin del mismo. En la zona de Oncn la geoqumica
de los prfidos riolticos indica que se trata de variedades de
alta slice (SiO2 > 75%), suavemente peraluminosas. Aun en
un estrecho rango de SiO2 (75, 7-77, 7%) se observan variaciones significativas: con el incremento de acidez disminuyen el
Mg, Fe y Ti y la relacin La/Yb, en tanto se incrementan la
relacin Rb/Sr, el contenido total de tierras raras y la anomala
negativa de Eu. Estas variaciones fueron atribuidas a fraccionamiento de feldespatos, en tanto que la alta relacin 87Sr/86Sr
(0,7109) a la presencia de un componente supracortical en la
fuente o una extensiva contaminacin con las rocas de caja
durante el ascenso (Rapela et al., 1991a).
159
4) PROTEROZOICO Y PALEOZOICO INFERIOR

DE LAS SIERRAS PAMPEANAS OCCIDENTALES
Luis Dalla Salda1, Alejandro Toselli2, Roberto Caminos y Carlos Gardini3

INTRODUCCIN
Las Sierras Pampeanas constituyen la mayor unidad
gneo-metamrfica de la Argentina; las edades de sus
metamorfitas y granitoides indican que evolucionaron
entre el Neoproterozoico y el Paleozoico superior; desde
este ltimo a nuestros das han sido montaas de bloque de
retroarco. Este complejo metamrfico desarroll equivalentes restringidos en la Puna y el Macizo Nordpatagnico.
Una importante faja ubicada en la regin oeste de las
Sierras Pampeanas con caractersticas litolgicas, patrones
estructurales y evolucin tectnica propia permiti su
separacin como Sierras Pampeanas Occidentales (Caminos, 1979). Esta faja occidental est caracterizada por la
presencia de abundantes derivados metamrficos de calizas, dolomas, rocas calcosilicticas e gneas bsicas y
ultrabsicas, as como por la escasez de granitoides.
Datos e interpretaciones geolgicas regionales sobre las
Sierras Pampeanas Occidentales aportados por Gonzlez
Bonorino (1950), Caminos (1973), Criado Roqu et al. (1981),
Dalla Salda (1987), Dalla Salda et al. (1992 a y b, 1993), Toselli
et al. (1992) muestran una larga y compleja evolucin
tectometamrfica e gnea de este ambiente. Caminos (1979) lo
describi en detalle, resumiendo su geologa objetivamente.
LAS SIERRAS PAMPEANAS OCCIDENTALES: EL CINTURN METAMRFICO

Las Sierras Pampeanas Occidentales estn integradas
por dos unidades litoestratigrficas mayores de distinta
edad. La primera y ms antigua est representada por
afloramientos alargados o inliers de rocas metamrficas de
alto grado de edad Grenville (1.000-1.100 Ma; Varela y
Dalla Salda, 1993; Mc Donough et al., 1993; Ramos et al.,
1993). La segunda, supracortical respecto al Grenville, es
un grupo de metamorfitas que comprenden dos conjuntos
separables por sus protolitos: la primera deriv de sedimentos y la segunda de rocas gneas bsicas y ultrabsicas. Esta
unidad est caracterizada por metamorfitas de bajo a mediano grado y muestra metapelitas aluminosas, con asociaciones de clorita-moscovita-biotita-almadino.
Las Sierras Pampeanas Occidentales se caracterizan
por componer un cinturn metamrfico integrado de norte
a sur por las sierras de San Buenaventura, Fiambal, Toro
Negro, Cuminchango, Umango-Maz, Pie de Palo - Barboza,
Valdivia, La Huerta, Valle Frtil y El Gigante.
La sierra de San Buenaventura se caracteriza por las
migmatitas y los esquistos de la Formacin Chango Real
(Turner, 1962), que aloja en contacto tectnico lentes de
rocas ultrabsicas poco deformadas y diques de volcanitas
baslticas, ultramficas y alcalinas (Villar 1975 a y b)
En el sureste de la sierra de Fiambal, Caminos (1979)

describi la faja metamrfica como compuesta por
migmatitas, ortogneises y anfibolitas, con granolitas y
granoblastitas (Villar et al., 1979). El protolito se interpret
como una asociacin de pelitas, grauvacas y rocas
calcosilicticas metamorfizadas en dos eventos, uno de
grado anfibolita y otro retrgrado (Page et al., 1992). Una faja
bsica-ultrabsica se desarrolla dentro del basamento
granultico controlada por un fracturamiento noroeste, que
separa dos subzonas: una nordeste con hipersteno-plagioclasa
y otra suroeste con clinopiroxeno-granate-cuarzo. Esta faja
fue considerada de tipo alpina (Toselli et al., 1992); ms
recientemente Grissom et al. (1992) y Page et al. (1992) la
interpretan como sintectnica, de edad ordovcica y parte de
la raz de un arco magmtico protogondwnico, o como la
expresin en las Sierras Pampeanas de la apertura de una
cuenca ordovcica en la Puna. La presencia de granitoides
cmbricos descriptos por estos ltimos autores, y la hiptesis
presentada por Dalla Salda et al. (1992 a y b), parecera
confirmar la primera posibilidad.
En la sierra de Toro Negro son comunes las rocas en facies
de esquistos verdes y de anfibolitas en transicin a facies de
granulitas; estas ltimas predominan en el cordn de
Cuminchango, donde las rocas bsicas y ultrabsicas
serpentinizadas, de formas lenticulares, se presentan con
direccin N-S, (Villar 1975 a y b; Caminos 1979; Villar, 1985).
En la sierra de Maz fueron reconocidas tres zonas de
metamorfismo regional dinamotrmico y dos eventos
deformativos (Kilmurray y Dalla Salda 1971 a). El primer
evento lleg a formar estaurolita, cianita y sillimanita
(Grenvilliano?). El segundo, granate en facies de anfibolitas
epidticas, en una zona de esquistos (Famatiniano?). En
ambos episodios hubo migmatizacin; posteriormente se
emplazaron cuerpos granticos menores que desarrollaron
un metamorfismo trmico local.
En la sierra de Pie de Palo se reconocieron dos zonas
metamrficas (Dalla Salda y Varela, 1984). Una, constituida por
rocas en facies de medio a alto grado con granitizacin local
(Esquistos del Centro), sufri condiciones de presin media y
alta temperatura; esta unidad fue datada como Grenvilliana, ca.
1.000 Ma, por Varela y Dalla Salda (1993) y Mc Donough et al.
(1993). Su evolucin polimetamrfica se inicia con facies de
esquistos verdes, luego de anfibolitas y finalmente un episodio
(con deformacin) retrgrado de grado clorita. La otra zona fue
caracterizada como de menor grado metamrfico y se denomin Metamorfitas Caucete. Estas rocas derivaron de sedimentos
qumicos y clsticos, ricos en materia orgnica, acompaados
por rocas gneas bsicas. Esta unidad fue asignada al Paleozoico
inferior y comparada con la Caliza San Juan de la Precordillera
(Linares et al., 1982).
En el cerro Valdivia dos eventos metamrficos en facies
de esquistos verdes y anfibolitas, desarrollaron granate, biotita,
1. CONICET-UNLP. Centro de Investigaciones Geolgicas, Calle 1 N644, 1900 La Plata.

2. CONICET-UN Tucumn. Instituto Miguel Lillo. Miguel Lillo 205, 4000 Tucumn.
3. Universidad Nacional de San Luis. Chacabuco y Pedernera, 5700. San Luis.
160
Luis Dalla Salda, Alejandro Toselli, Roberto Caminos y Carlos Gardini Captulo 6
clorita y hornblenda; el primer evento fue el ms significativo

(Kilmurray y Dalla Salda, 1971 b; Dalla Salda y Rapela, 1972).
Recientes investigaciones en el rea, demostraron la presencia de rocas cuarcticas con granate rico en manganeso, tpicas
de fondo ocenico (Dalla Salda et al., en preparacin).
La sierra del Valle Frtil se caracteriza por rocas que alcanzaron facies de anfibolitas de alto grado, con ortosa, sillimanita
y almandino, y facies de granulitas con gneises cordierticos,
asociados a rocas ultrabsicas. Ellas indican en general, presin
baja para el principal evento metamrfico (Mirr, 1971). Asimismo han sido reconocidas facies de anfibolitas y granulitas, tanto
en esta sierra como en la de La Huerta (Llano y Castro de Machuca,
1984). Vujovich (1992) interpret una extensa zona de metabasitas
como un arco islndico acretado durante el Precmbrico superior,
en la sierra de La Huerta.
La sierra del Gigante est compuesta por un basamento
cristalino integrado por dos bloques tectoestratigrficos con
caractersticas litolgicas y estructurales distintas: El Gigante, que constituye el cuerpo mayor de la sierra, y El Tala
ubicado en el extremo norte. Las metamorfitas del bloque El
Gigante se denominaron Complejo Metamrfico El Gigante, integrado por los Esquistos Los Morteritos, que forman
bancos potentes de composiciones y fbricas variadas:
micceos, grafticos y bandeados. Los micceos son los ms
comunes (Gardini, 1992).
El Mrmol El Gigante aflora en bancos de poca potencia, bandeados o macizos; son calcticos con escasa
moscovita, plagioclasa sdica, epidoto, biotita y grafito. Se
reconocieron rocas con alta proporcin de talco y tremolita,
interpretadas como metadolomitas silceas. La Anfibolita
La Vinchuca se presenta en cuerpos lentiformes concordantes
con la esquistosidad regional. Se distinguen variedades
macizas y foliadas, compuestas por hornblenda y tremolitaactinolita, andesina-oligoclasa, biotita, clorita y cuarzo. El
Gneis Quebrada Grande (cuarzo feldesptico y
calcosilictico) ocupa el tercio austral y el ncleo de la
estructura central de la sierra. Los gneises calcosilicticos se
asocian a mrmoles, esquistos y anfibolitas; presentan
porfiroblastos de microclino y granate, adems de cuarzo,
oligoclasa, biotita, moscovita, epidoto y calcita. La Cuarcita
Loma Cortada, repetida tectnicamente ya sea por fallas o
por plegamiento, es granoblstica y est constituida por
cuarzo, escaso feldespato y micas.
El bloque El Tala se halla en contacto tectnico con el
bloque El Gigante mediante una zona de cizalla siniestral y se
caracteriza por contener a la Embrechita El Tala (Gardini
1992). Es de composicin grantica, con porfiroblastos de
microclino de formas ocelares acompaado por cuarzo,
oligoclasa, biotita, moscovita, epidoto, calcita, apatita y titanita.
El metamorfismo principal M2, desarroll facies de
esquistos verdes, grado biotita y granate; localmente alcanz facies de anfibolitas. El protolito de las metamorfitas se
interpret como parte de una secuencia sedimentaria marina,
poco profunda, en la que se emplazaron rocas gneas bsicas.
LA ESTRUCTURACIN REGIONAL Y
ALGUNAS RELACIONES METAMRFICAS
Trabajos de detalle (Dalla Salda y Varela, 1982;
Kilmurray y Dalla Salda, 1971 a y b; Criado Roqu et al.,
1981; Gardini, 1992), muestran tres lineaciones regionales
nominadas como dominios estructurales (D), definidas por
la direccin regional de pliegues y de estructuras planares.
Fueron ordenados cronolgicamente (Dalla Salda, 1987)

para las Sierras Pampeanas de San Juan, San Luis, La Rioja
y Crdoba como: D1= N70 -80 ; D2= N330 -340 y D3=
N5 -20.
El dominio relctico D1, que est caracterizado por
estructuras con bajo significado estadstico, se manifiesta a
travs de pliegues de gran amplitud y baja longitud, con
planos axiales de inclinacin oeste y escasas estructuras
lineares y planares.
En la sierra de Pie de Palo y en el cerrito Barbosa este
episodio est caracterizado por un 67% de pliegues con
aplanamiento y un 3% de tipo cilndricos abiertos, Dalla
Salda y Varela (1982) denominaron a este episodio fase
rifeana, puntualizando que su actividad tuvo lugar durante
el Neoproterozoico (Grenville). El dominio tectnico principal D2 es el ms conspicuo. En el cinturn occidental la
orientacin nornoroeste corresponde a pliegues volcados el
72% y slo el 28% son pliegues abiertos, y los pliegues kink
son escasos (Dalla Salda y Varela, 1982). Esta fase est
regionalmente caracterizada por pliegues volcados hacia el
oeste con plano axial y esquistosidad buzando al este y
frecuentemente estn asociados con fallas de bajo ngulo,
paralelas a los planos axiales de los pliegues.
El dominio principal de la sierra de Valle Frtil, nornoroeste inclinando al este (Mirr, 1971), tambin fue identificado en la sierra de Pie de Palo por Dalla Salda y Varela
(1982) y en la sierra de Maz (Kilmurray y Dalla Salda 1971b).
All fue considerada como una fase de removilizacin cortical
con plegamiento y sobre corrimientos de bajo ngulo.
El dominio estructural D3 est caracterizado por un 15%
de pliegues por aplanamiento o flujo, la mayora estn representados por pliegues kink, clivaje de deslizamiento y fracturas, revelando su condicin frgil durante la deformacin de
las rocas. En la sierra de Maz se caracteriza por pliegues con
plano axial buzante hacia el oeste, a menudo asociados con
fracturas que en las ltimas fases llegan a predominar sobre el
plegamiento (Kilmurray y Dalla Salda, 1971 a). En la sierra de
Pie de Palo esta fase dio origen a pliegues abiertos y fallas,
cuyo principal efecto metamrfico fue dinmico.
La estructura dominante de la sierra El Gigante se
caracteriza por pliegues disarmnicos apretados isoclinales,
asimtricos a volcados, con una vergencia al sur y ejes
hundidos al oriente. Las metamorfitas presentan una foliacin este - oeste con buzamientos al norte y sur en los sectores
septentrionales y austral respectivamente; el cambio se
produce en el rea central, intensamente deformada. Se
definieron cinco eventos tectnicos, algunos de los cuales
se hallan asociados a los eventos metamrficos. Los dos
primeros D1 y D2 poseen direcciones variables, son de
carcter relctico y se encuentran representados por pliegues
intrafoliares contenidos en la foliacin (S1), que a su vez es
plegada isoclinamente, generando la foliacin S2 y una
lineacin L2. El dominio D3, con una direccin promedio
de N 75, origina el estilo de plegamiento que caracteriza a
la sierra y es el responsable de las figuras de interferencia ms
importantes, as como de una fuerte milonitizacin en la
zona austral. La direccin D4=N 340 genera pliegues abiertos con leve vergencia al suroeste y es la causante del
plegamiento antiforme del centro de la sierra y de la generacin de figuras de interferencia macroscpicas . Consecuentemente se genera una foliacin no penetrativa de igual
direccin (S4), subparalela a los planos axiales . Durante este
ltimo evento la deformacin evolucion en una zona de
transicin frgil - dctil, originndose un incipiente clivaje

de crenulacin (S5), que evidencia una etapa pstuma de
deformacin.
EVOLUCIN TECTNICA DE LAS

SIERRAS PAMPEANAS OCCIDENTALES
En esta faja occidental, la escasez de granitoides, as
como la presencia de intrusivos bsicos y ultrabsicos, llev
a la interpretacin de un ambiente caracterizado por estrechas zonas de corteza adelgazada por rift, mecanismo que se
asimil a un basculamiento o a una migracin orognica,
relacionando las fajas ultrabsicas a zonas de sutura de tipo
alpino (Villar, 1985). Las asociaciones minerales de la zona
ms oriental de la faja, las paragnesis cianita-esturolita y
cianita-sillimanita (Caminos, 1973), las cuales pueden ser
asignadas a las series de presin media. El pico de presin y
temperatura ha sido observado en la sierra de Fiambal,
donde Villar et al. (1979) describieron granolitas con
hipersteno, plagioclasa, clinopiroxeno, granate y cuarzo.
Criado Roqu et al. (1981) y Dalla Salda (1987), considerando una actividad tectono- trmica generalizada en el
Paleozoico inferior, relacionaron ms el origen de la deformacin y el metamorfismo a un rgimen endgeno de
removilizacin y acrecin vertical de la corteza silica, que
a una extensiva interaccin de placas rgidas.
El ensamble Sudamrica - Laurentia en un supercontinente del Precmbrico superior, teniendo un basamento
grenvilliano en comn, es avalado por datos
paleomagnticos y radimtricos (Dalla Salda et al., 1992 b
y 1993; Dalziel et al., 1994). Recientes aportes (e.g. Ramos
et al., 1993) concuerdan y consolidan esta propuesta. Por
su parte, Mc Donough et al. (1993) proponen que la regin
de la sierra de Pie de Palo se habra formado por la acrecin
de arcos islndicos, con subsecuente metamorfismo y deformacin que llevaron a engrosar la corteza y
continentalizaron el margen occidental del terreno Pampia
durante las postrimeras del Precmbrico medio (1, 1-1, 06
161
Ga). Omarini y Sureda (1993) consideran probable la

aloctona del Precmbrico al oeste del orgeno famatiniano,
as como una ruptura del supercontinente neoproterozoico
y la generacin del ocano Iapetus del Sur. Los mismos
autores asignan el terreno Occidentalia (Dalla Salda et al.,
1992 a y b) al bloque Arequipa-Belem-Antofalla, por un
proceso de amalgamacin acontecido entre el Cmbrico
inferior y medio (colisin oclyica-tacnica), previo a la
formacin de cuencas cambro - ordovcicas.
Dos eventos colisionales entre Laurentia oriental y
Gondwana occidental, referidos a las orogenias tacnica y
acdica, podran ser la causa y origen del orgeno
famatiniano, vinculado a la ruptura eocmbrica que gener
el ocano Iapetus del Sur (Dalla Salda et al., 1992, 1994). El
terreno Occidentalia, que se extiende a lo largo de los Andes
desde Arica (Per) a Patagonia, est parcialmente cubierto
por la plataforma carbontica - ordovcica de Precordillera
y es parte del borde occidental de las Sierras Pampeanas.
En esta hiptesis la colisin tacnica fue precedida por
un rifting neoproterozoico a eocmbrico que evolucion en
la ruptura de Laurentia - Gondwana y la apertura del ocano
de Iapetus del Sur. Posteriormente a esta ruptura se inicia un
acercamiento de Laurentia y Gondwana; en l se visualiz
el oeste de Gondwana como un margen activo (Ciclo
Pampeano). Durante el Ordovcico (Ciclo Famatiniano =
Tacnico= Oclyico, clmax ca. 440-480 Ma) progres la
colisin afectando la corteza y el manto superior, desarrollndose un metamorfismo de media presin y alta temperatura con migmatizacin y emplazamiento de granitoides
sintectnicos. Laurentia, durante una rotacin en sentido
horario alrededor de Gondwana, produjo la tectnica acdica.
La colisin tacnica se consider responsable de la
formacin de la corteza continental gneo - metamrfica de
las Sierras Pampeanas y de la Patagonia. Ello es compatible
con recientes investigaciones paleogeogrficas (e.g. Dalziel
et al., 1994) y con la interpretacin de Braccacini (1960),
quien present la regin denominada orgeno colisional
famatiniano (Dalla Salda et al., 1992 a y b, 1993) como el
cratgeno central argentino.
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CMBRICO
ORDOVCICO
DEL NOROESTE
INSTITUTO DEY
GEOLOGA
Y RECURSOS
MINERALES ARGENTINO
GEOLOGA ARGENTINA
169
CAPTULO 7
CMBRICO Y ORDOVCICO
DEL NOROESTE ARGENTINO
Florencio G. Aceolaza, Luis A. Buatois, M. Gabriela Mngano, Susana B. Esteban,

M. Franco Tortello y Guillermo F. Aceolaza
INTRODUCCIN
Las sucesiones cambro-ordovcicas del noroeste de la
Repblica Argentina estn ampliamente representadas en el
territorio de las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca, Tucumn, La Rioja y el subsuelo de Santiago del Estero, Chaco y
Formosa. Las mismas se acumularon en dos amplias cuencas
(cuenca del noroeste argentino y cuenca del Famatina), las
cuales han sido objeto de una particular evolucin
tectogentica, lo que deriv en la articulacin de diferentes
modalidades deposicionales. Sus respectivas unidades estratigrficas merecen un minucioso anlisis tendiente a establecer con claridad sus caractersticas, sus relaciones verticales
y laterales y las particularidades de los eventos acaecidos
durante su historia geolgica.
En el marco regional es factible hacer una adecuada
descripcin de los diferentes afloramientos que hoy se
observan en Puna, Cordillera Oriental, Sierras Subandinas
y Sierras Pampeanas septentrionales. Sin embargo, existe
una mayor dificultad para interpretar en este conjunto a las
rocas aflorantes en el Sistema de Famatina y, normalmente,
el panorama es mucho ms complejo cuando se trata de
incorporar al modelo regional la cuenca de Precordillera
(Ramos et al., 1984; Aceolaza y Toselli, 1988; Dalla Salda
et al., 1992).
Las unidades analizadas en esta revisin representan
en conjunto a los ciclos Pampeano y Famatiniano (Aceolaza y Toselli, 1981) y expresan una amplia gama de
ambientes marinos, desde sistemas turbidticos hasta plataformas de variadas dimensiones, regiones litorales y
abanicos deltaicos. A su vez, las sedimentitas pueden ser
tanto de naturaleza siliciclstica, carbontica y
volcanoclstica, albergar intercalaciones volcnicas, estar intruidas por cuerpos plutnicos y, en algunos sectores,
presentar un bajo grado de metamorfismo.
A continuacin se exponen las caractersticas y distribucin de las distintas unidades estratigrficas de edad
cambro-ordovcica de las denominadas cuencas del noroeste argentino y Famatina, haciendo referencia al contenido
fosilfero de las mismas y enfatizando la naturaleza de los
ambientes en los cuales se originaron. Asimismo, se discuten los marcos tectnicos postulados para los distintos
lapsos estudiados.
CMBRICO
El Cmbrico muestra un importante desarrollo en la
cuenca del noroeste argentino, encontrndose afloramientos
en las provincias geolgicas de Puna, Cordillera Oriental y

Sierras Subandinas. Es necesario sealar que el mismo forma
parte de dos diferentes secuencias tectono-sedimentarias, el
ciclo Pampeano (Precmbrico superior-Cmbrico inferior) y
el ciclo Famatiniano (Cmbrico medio-Devnico superior).
Entre ambas media un importante evento orogentico (Fase
Tilcrica) que dio lugar a una neta discordancia angular entre
ambos ciclos.
Numerosos autores, desde fines del siglo XIX, han aportado valiosa informacin relacionada con estos depsitos.
Kayser (1876, 1897), Brackebusch (1883), Keidel (1907,
1910, 1943), Bonarelli (1921), Hausen (1925), Feruglio (1931),
Windhausen (1931), Sgrosso (1939, 1943), De Ferraris (1940),
Herrero Ducloux (1940), entre muchos otros, proveyeron
conocimientos geolgico-paleontolgicos que sirvieron de
importante base a estudios posteriores.
CMBRICO INFERIOR
La secuencia basal est representada por un complejo de
rocas esencialmente pelticas, cuarcticas, conglomerdicas y
calcreas fuertemente deformadas y, en ciertas regiones,
afectadas por un metamorfismo de bajo grado. Este conjunto
se reconoce con el nombre genrico de Formacin Puncoviscana (Turner, 1960a) y tiene la particularidad de contener
fsiles que representan al Vendiano (Precmbrico superior) y
al Tommotiano (Cmbrico inferior) (Figura 1). Dado el grado
de deformacin que presentan estas rocas, los pisos anteriormente mencionados se reconocen exclusivamente por su
contenido icnofsil.
En el caso particular de los niveles tommotianos, puede
afirmarse que ellos se encuentran en el mbito de Sierras
Pampeanas, como es el caso de la sierra de la Ovejera, en
Catamarca, donde se registra la icnoespecie Oldhamia radiata.
Asimismo, otros afloramientos portadores de Oldhamia
radiata, O. flabellata, Protichnites, Didymorphichnus,
Monomorphichnus y Diplichnites corresponden a distintas
localidades de las provincias de Salta y Jujuy (vase lmina
1), como ser Muano, San Antonio de los Cobres, Palermo,
Purmamarca y Cuesta de Aparzo (Aceolaza y Durand,
1984a, 1986; Durand y Aceolaza, 1990).
No se tiene la certeza de que los niveles basales de
pizarras (Formacin La Aguadita) en el Sistema de
Famatina se correspondan con los del piso Tommotiano,
aunque se infieren asignables al mismo ciclo tectonosedimentario.
Debe destacarse que los afloramientos que tienen las
trazas fsiles tommotianas estn normalmente representados
Ctedra de Geologa Regional Argentina. Instituto Superior de Correlacin Geolgica, Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo, Universidad
Nacional de Tucumn. Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas. Miguel Lillo 205, Tucumn (4000), Argentina.
170
F. Aceolaza, Buatois, Mngano, Esteban, Tortello y G. Aceolaza Captulo 7
Figura 1. Esquema de la sucesin bioestratigrfica de la Formacin Puncoviscana

(basado en Durand y Aceolaza, 1990).
por facies distales, caracterizadas por pelitas y arcilitas negras, grises, verdosas o pardas, normalmente interestratificadas con espordicos niveles de cuarcitas oscuras (Jezek,
1990).
La cuenca donde tuvo lugar la depositacin de estas
secuencias se considera emplazada entre el macizo de Arequipa
al oeste y el cratn Brasileo-Ro de la Plata al este (Aceolaza y Durand, 1986). Baldis y Omarini (1984) proponen una
posicin marginal o intracontinental para esta cuenca, mientras otros autores (Jezek, 1990) discuten la existencia de un
rea continental hacia el oeste.
CMBRICO MEDIO Y SUPERIOR

Discordantemente sobre las rocas antes mencionadas, se
dispone una potente secuencia sedimentaria clstica cuyos
principales afloramientos se reconocen desde la frontera
argentino-boliviana (sierra de Santa Victoria) hasta Tucumn
(sierra del Campo). Asimismo cabe indicar que tambin ha
sido identificada en perforaciones profundas realizadas en
Santiago del Estero y Formosa.
La secuencia comprende, en gran parte, al denominado
Grupo Mesn, el cual est integrado por rocas fundamentalmente cuarctico-arenosas que, de base a techo, se reconocen
con los nombres formacionales de Lizoite (Turner, 1960a),
Campanario (Turner, 1960a) y Chalhualmayoc (Turner,
1963). As tambin, los tramos basales de los Grupos Santa
Victoria (Cordillera Oriental) y Cachiyuyo (Famatina) son
actualmente asignados al Cmbrico superior alto (ej.
Benedetto, 1977; Aceolaza, 1983; Moya, 1988; Manca,
1993; Tortello y Aceolaza, 1993; Rao et al., 1994; Tortello
y Esteban, 1997). No obstante, estos ltimos grupos sern
tratados con detenimiento en la seccin correspondiente al

Ordovcico inferior.
El Grupo Mesn alcanza su mayor desarrollo en la
Cordillera Oriental, donde exhibe una potencia que vara
entre 160 m en la quebrada de Incamayo hasta 3300 m en la
sierra de Santa Victoria. A continuacin se describen los
caracteres exhibidos por las Formaciones Lizoite, Campanario y Chalhualmayoc en dos reas representativas de la
Cordillera Oriental: la mencionada sierra de Santa Victoria y
la quebrada de Humahuaca.
En la sierra de Santa Victoria, la Formacin Lizoite se
inicia con un conglomerado basal con clastos de cuarcitas que
llega a tener 27 m de potencia en la zona del cerro Cndor. Se
suceden areniscas cuarcticas de colores claros, rojizos, rosados y blanquecinos, de grano mediano a fino, muy coherentes,
masivas y con estratificacin cruzada. Se intercalan paquetes
delgados de lutitas verde oliva que varan a colores pardoverdosos. En la zona de Iruya son frecuentes las intercalaciones conglomerdicas. Las mismas se componen de clastos
subangulosos de cuarzo, cuarcitas moradas, rojizas y esquistos oscuros, distribuidos en capas que no sobrepasan los 2 a
3 m de potencia.
Hacia arriba, en concordancia, se dispone la Formacin
Campanario, que en el cerro homnimo tiene su localidad
tipo. La misma est constituida por areniscas rojizas y moradas con intercalaciones pelticas de igual color. Son abundantes las estructuras sedimentarias y particularmente se destacan los niveles que contienen Skolithos. El paso de esta
unidad a la Formacin Chalhualmayoc es normal y se
reconoce por el cambio neto de las caractersticas de las
cuarcitas, las cuales pasan a constituir bancos homogneos de
color blanquecino o grisceo, interrumpidas por escasos
niveles pelticos.
Lmina 1. Graptolitos y trilobites caractersticos del Eopaleozoico argentino. 1) Rhabdinopora flabelliformis,

Tremadociano inferior, x0,6; 2) Micragnostus vilonii, Cmbrico superior alto-Tremadociano inferior, x10,6
(Harrington y Leanza, 1957: fig. 13.7); 3) Parabolina argentina, Cmbrico superior alto-Tremadociano inferior, x5
(Harrington y Leanza, 1957: fig. 25.1); 4) Angelina hyeronimi, Cmbrico superior alto-Tremadociano inferior, x4,2
(Harrington y Leanza, 1957: fig. 35.11); 5) Jujuyaspis keideli, Tremadociano inferior, x2,0; 6) Pseudokainnella
keideli, Tremadociano superior, x8,2 (Harrington y Leanza, 1957: fig. 52.5); 7) Merlinia megacantha, Arenigiano,
x1,5 (Harrington y Leanza, 1957: fig. 89.1)
171
172
En la regin de la quebrada de Humahuaca, la Formacin

Lizoite presenta caracteres litolgicos similares a los arriba
mencionados. En general est constituida por bancos
cuarcticos homogneos, de coloracin blanquecina, con una
notable continuidad lateral. Su base exhibe un conglomerado
basal fino a mediano. El contenido fosilfero est representado casi exclusivamente por icnofsiles.
En la misma zona, la Formacin Campanario se distingue
por su coloracin generalmente rojiza a verdosa, estando
integrada por cuarcitas finas, laminadas, que presentan potentes intercalaciones de bancos pelticos morado oscuro,
verde y rosa. La abundante perturbacin biognica, que en
algunos sectores se presenta como verdaderas pipe rocks, es
otro carcter distintivo. Estudios sobre la icnofauna realizados por Aceolaza (1978) y Manca (1986) permitieron identificar, en distintos niveles, la existencia de Cruziana
semiplicata, Didymaulichnus, Bergaueria, Laevicyclus,
Rusophycus, Planolites, Conostichus, Arthrophycus,
Isopodichnus, Gordia y Monomorphichnus.
Por ltimo, la Formacin Chalhualmayoc est representada por cuarcitas de color rosado a gris blanquecino, con
delgadas intercalaciones conglomerdicas y de areniscas
laminadas. En distintas localidades de la quebrada de
Humahuaca donde afloran niveles de granulometra ms fina
se han reconocido trazas fsiles, tales como Cruziana y
Planolites, y fundamentalmente Skolithos, cuya frecuencia
no es tan importante como en la unidad anterior.
En el rea de Aguilar, constituyendo el ncleo del
anticlinal de la sierra de Cajas, afloran cuarcitas blanquecinas
y grises bien estratificadas que se interpretan equivalentes a
la Formacin Chalhualmayoc y que se identifican localmente
con el nombre de Formacin Padrioc (Aceolaza, 1968). Su

espesor es cercano a los 500 metros. Las mismas pasan
transicionalmente y en concordancia a pelitas de edad cmbrica
superior pertenecientes a la base del Grupo Santa Victoria,
con Parabolina (Neoparabolina) argentina (Aceolaza,
1968).
En la provincia geolgica de Puna, estas rocas han sido
registradas fundamentalmente en las localidades de Potrerillos,
sierra de Cobres, Lipn, Cangrejillos, sierra de Aguilar y
Abra Pampa. Es en la primera localidad donde Aceolaza
(1973) describi una secuencia de aproximadamente 200 m
constituida por cuarcitas conglomerdicas de matriz verdosa
que dan lugar a cuarcitas masivas, con abundantes estructuras
sedimentarias y con pseudomorfos de pirita. En el flanco
occidental de la sierra de Cobres, Schwab (1973) describi
una secuencia de 350 m de cuarcitas en las que reconocen
abundantes estructuras sedimentarias tales como ndulas y
estratificacin diagonal, especialmente en los bancos que se
superponen al conglomerado basal. En la zona de Potrerillos
(Salta) se reconoci, en la Formacin Lizoite, al trilobite
Asaphiscus, indicativo de una edad cmbrica media-alta
(Aceolaza y Bordonaro, 1989). Asociado a este fsil, se
identificaron restos de braquipodos articulados y las trazas
Cruziana y Rusophycus. Son tambin notorios los afloramientos de las Formaciones Campanario y Chalhualmayoc
en la zona de El Moreno y Laguna Blanca, donde Ramos
(1973) determin la presencia de Rusophycus bilobatus.
En las Sierras Subandinas se han localizado afloramientos cuarcticos que, en base a su litologa y sin que se hallan
detectado fsiles, han sido asignados como equivalentes del
Grupo Mesn.
Figura 2. Mapa isopquico del Cmbrico superior del noroeste argentino

(basado en Aceolaza et al., 1982)
CUADRO 1. CRONOESTRATIGRAFA DE LAS UNIDADES AFLORANTES EN LAS SIERRAS SUBANDINAS, CORDILLERA ORIENTAL, PUNA, SIERRAS PAMPEANAS Y FAMATINA.

173
174
En la sierra de Santa Brbara (Salta) se presentan

niveles cuarcticos hacia la base del Grupo Tamango, los
cuales fueron correlacionados con los estratos cuspidales
del Grupo Mesn (Aceolaza y Gonzlez, 1977). En las
sierras de La Candelaria (Salta) y del Campo (Tucumn),
Ricci y Villanueva (1969), Mon (1971) y Porto y Danieli
(1992) describieron una secuencia de ortocuarcitas de color
rosado a morado que hacia arriba pasan a areniscas de grano
mediano a fino, micceas con laminacin paralela y con
frecuentes intercalaciones lutticas y limolticas de color
gris verdoso, a la que reconocieron con el nombre de
Formacin Candelaria (Ricci y Villanueva, 1969). Debe
destacarse que esta unidad se inicia con un conglomerado
basal y que, en el caso de la sierra de la Candelaria, pasan
arriba a niveles pelticos del Cmbrico superior - Ordovcico
basal (Tortello et al., 1996).
Cabe acotar finalmente que por informacin de subsuelo
se han detectado sedimentitas que, por sus caracteres litolgicos y relaciones estratigrficas, tambin podran ser
correlacionados con el Grupo Mesn. Ello ocurre en la zona
de rbol Blanco (Santiago del Estero), donde Mingramm et
al. (1979) describieron 234 m de cuarcitas grises blanquecinas, en partes de color rojo violado, y lutitas grises verdosas
y rojizas. Asimismo, en Piran (Formosa) se reconoci en el
subsuelo una seccin de 496 m de cuarcitas rojo- violadas con
Skolithos.
El ambiente de sedimentacin del Grupo Mesn ha sido
interpretado reiteradamente como perteneciente a una plataforma marino-litoral. Aceolaza et al. (1982) lo relacionan
con una cuenca somera de fondo plano, abundantemente
colonizada especialmente en sus trminos medios. Snchez y
Salfity (1990) interpretan que las Formaciones Lizoite y
Chalhualmayoc se corresponderan con sectores marinolitorales someros, mientras que la Formacin Campanario
registrara depositacin de ondas de arena caracterstica de
zonas de plataforma somera.
La cuenca cmbrica se habra originado sobre el basamento del ciclo Pampeano conformando una amplia estructura extensional generada en un marco continental mayor
(Aceolaza et al., 1982; Bordonaro 1992a, b) (Figura 2). Es
evidente que la misma estaba relativamente aislada, tanto
hacia el oeste como hacia el norte, lo que impidi una fluida
comunicacin faunstica con el resto de las plataformas del
margen gondwnico (Bordonaro, 1992a, b). Durante la depositacin de la parte basal del Grupo Santa Victoria, esta
cuenca habra modificado su morfologa, amplindose hacia
el SO y hacia el E. La disminucin de la energa del medio
trajo aparejado un aumento en la frecuencia de las litologas
finas.
Algunos autores (Manca et al., 1987) han mencionado la
presencia de supuestas coladas lvicas intercaladas en las
capas cuarcticas del Grupo Mesn, sugiriendo la existencia
de un volcanismo alcalino de tipo extensional. Sin embargo,
niveles similares presentes en las sucesiones ordovcicas de la
Cordillera y Puna Oriental han sido reinterpretados como
rocas intrusivas (Breitkreuz et al., 1989; vase ArenigianoLlanvirniano). Es de indicarse que el escaso espesor de estos
niveles (0,2-1,5 m), sumado a su asociacin con facies
litorales depositadas por encima del nivel de profundidad de
fragmentacin por voltiles, arrojan dudas acerca de la posibilidad de emplazamiento de coladas lvicas cohesivas en
tales ambientes.
ORDOVCICO
ORDOVCICO INFERIOR
Uno de los temas importantes abordados en los ltimos
tiempos a nivel internacional es la determinacin del lmite
Cmbrico-Ordovcico. La definicin del mismo basado en la
posicin de Rhabdinopora flabelliformis sociale-Boeckaspis
hirsuta (Bruton et al., 1982) o en Jujuyaspis keideli (Aceolaza, 1983; Aceolaza y Aceolaza, 1992) forma parte de una
discusin que tambin incluye a los conodontes Cordylodus
proavus-C. oklahomensis-Hirsustodontus hirsutus y, ms recientemente, Iapethognathus. Si bien an no se ha llegado a un
acuerdo definitivo, se conviene que en trminos generales las
mencionadas especies representan el inicio del Ordovcico.
Lo antes mencionado debe ser remarcado por cuanto la
base de la Biozona de Parabolina argentina en Amrica
del Sur representa los niveles superiores del Cmbrico, no
as la base del Ordovcico, como ha sido clsicamente
considerado. Esta situacin ha permitido definir pisos
locales entre los cuales el trmino Cajano representa el
Cmbrico cuspidal y Tremadociano de la nomenclatura
inglesa. Este piso regional es seguido en este esquema por
los pisos Acoiteano, Trapicheano y Donbrauliano (Aceolaza, 1992) (vase cuadro 1).
Estratos del Ordovcico inferior han sido reconocidos
tanto en el mbito del Famatina como en la cuenca del
noroeste argentino. En este ltimo caso, los mismos presentan
su mejor desarrollo en las provincias geolgicas de Cordillera
Oriental y Sierras Subandinas, si bien tambin se conocen
afloramientos en el sector de la Puna.
TREMADOCIANO
Cuenca del noroeste argentino.
En la cuenca del noroeste argentino, el Ordovcico
basal se encuentra representado por sedimentitas
siliciclsticas, que consisten bsicamente en lutitas y areniscas finas, las cuales suelen aparecer en mayor o menor grado
asociadas con bancos de areniscas cuarcticas, cuarcitas,
calizas, margas y, ocasionalmente, horizontes conglomerdicos (Harrington, in Harrington y Leanza, 1957; vase la
sntesis de Cuerda, 1973).
En la Cordillera Oriental, la secuencia ms completa
corresponde al perfil del ro Santa Victoria, en el norte de la
provincia de Salta, y ha sido asignada a la Formacin Santa
Rosita (Turner, 1960a), unidad que constituye la base del
Grupo Santa Victoria (Turner, 1964a). Esta seccin consiste
en un conglomerado basal sucedido por lutitas grises oscuras
y grises verdosas con intercalaciones de areniscas y escasos
bancos de calizas y margas (Harrington, in Harrington y
Leanza, 1957). Estas sedimentitas estn bien expuestas y
presentan un espesor de 2300 m, por lo que dicho perfil es
considerado como la localidad clsica de la transicin cambroordovcica del noroeste argentino. Su contenido fosilfero
consiste en una rica fauna de trilobites, braquipodos,
graptolitos, gastrpodos, bivalvos, cefalpodos y
equinodermos. En base al estudio de la trilobitofauna y la
graptofauna, es posible asignar a esta unidad una edad que
comprende el Cmbrico cuspidal y todo el Tremadociano.
Existen muchas otras localidades con afloramientos que

se presentan, en forma discontinua, a lo largo de la Cordillera
Oriental. Debido a los cambios faciales en sentido lateral y
vertical que exhiben los depsitos del Ordovcico basal en
esta regin, stos han recibido numerosos nombres formacionales de carcter local cuyo detalle excede el objetivo de la
presente sntesis (cuadro 1). Informacin acerca de las distintas unidades definidas ha sido proporcionada por Harrington
y Leanza (1957), Chayle (1981) y Moya (1988), entre otros.
De todos modos, es importante mencionar aqu la tpica
seccin de la sierra de Cajas (provincia de Jujuy), los numerosos afloramientos situados a ambos lados de la quebrada de
Humahuaca, as como aquellos localizados en la quebrada de
Incamayo y en las proximidades de la ciudad de Salta. En
general, las secciones australes poseen un espesor menor al
exhibido por aquellas ms septentrionales.
Con respecto a la Puna, en la zona del salar de Cauchari
afloran cuarcitas y limolitas con escasos restos orgnicos. Las
mismas fueron asignadas a las Formaciones Taique y
Potrerillo (Schwab, 1973), las cuales constituyen las unidades inferiores del Grupo Cobres (Aceolaza, 1983). Por su
parte, la secuencia ms fosilfera conocida para el Ordovcico
basal de esta provincia geolgica se encuentra localizada al
oeste del salar del Rincn, en el extremo noroccidental de la
Puna saltea (Moya et al., 1993). Dicha secuencia ha sido
asignada a la Formacin Las Vicuas y est integrada por
lutitas oscuras, escasos niveles de areniscas y calizas, tobas
cidas y tobas brechosas fenodacticas (Koukharsky, 1988;
Moya et al., 1993). Esta Formacin ha sido atribuida al
Tremadociano inferior en base a su fauna de trilobites y
constituye la evidencia del evento volcnico ms antiguo
registrado en el Ordovcico del noroeste argentino.
Finalmente, en el mbito de las Sierras Subandinas, el
paso del Cmbrico al Ordovcico se reconoce en una seccin
localizada en el flanco occidental de la sierra de Santa
Brbara, frente a la localidad de Piquete, en la provincia de
Jujuy. La misma consiste en una secuencia de areniscas y
pelitas que ha aportado escasos restos de trilobites y que ha
sido asignada a la Formacin Las Moras (Aceolaza y
Gonzlez, 1977), unidad que conforma la base del Grupo
Tamango (Aceolaza y Toselli, 1981). Otro afloramiento
con similares caracteres litolgicos se encuentra en el flanco
occidental de la sierra de La Candelaria, en el sur de la
provincia de Salta (Ricci y Villanueva, 1969).
La bioestratigrafa de los afloramientos mencionados se
ha basado fundamentalmente en el estudio de los trilobites y
graptolitos, al que se ha agregado, ms recientemente, el de
los conodontes. En funcin de las faunas de trilobites,
Harrington y Leanza (1957) han definido las Biozonas de
Parabolina argentina, Kainella meridionalis, Triarthrus
tetragonalis-Shumardia minutula y Notopeltis orthometopa,
(vase lmina 2) las cuales fueron reconocidas en numerosas
localidades del noroeste argentino. Como fuera mencionado,
la Biozona de P. argentina comprendera en parte al Cmbrico
superior cuspidal. Probablemente el inicio del Piso
Tremadociano estara marcado por la presencia del trilobite
Jujuyaspis keideli Kobayashi (Aceolaza, 1983; Salfity et al.,
1984; Rao et al., 1994; Moya et al., 1994). Por su parte, las
zonaciones con graptolitos han cobrado importancia a partir
de los trabajos de Turner (1959) y se basan fundamentalmente
en las formas Rhabdinopora flabelliforme (Eichwald) y sus
variedades (Tremadociano inferior) y Bryograptus kjerulfi
175
Lapworth y Adelograptus (Tremadociano superior) (Moya et

al., 1994). Por otro lado, el estudio de las faunas de conodontes
del noroeste suscita gran inters en virtud de que stas se
hallan asociadas con trilobites y graptolitos, hecho que permite establecer las relaciones temporales entre las especies de
estos grupos (Sarmiento y Garca Lpez, 1993). En la zona de
la sierra de Cajas, se han reconocido asociaciones de
conodontes caractersticos del lmite Cmbrico-Ordovcico
(Biozona de Cordylodus proavus y Biozona de Cordylodus
intermedius) y del Tremadociano inferior (Biozona de
Cordylodus angulatus) (Hnicken et al., 1985; Rao y
Hnicken, 1990). Asimismo, conodontes asignados al lmite
y al Tremadociano superior fueron identificados en el rea de
Purmamarca (Bultynck y Martin, 1982; Sarmiento y Garca
Lpez, 1993).
En cuanto al paleoambiente, debe sealarse que los
depsitos del Tremadociano de la cuenca del noroeste son en
general interpretados como acumulados en una plataforma
marina estable (Figura 3). En tal sentido, Harrington y Leanza
(1957) y Ramos (1972) han reconocido, en la regin que
abarca fundamentalmente las provincias geolgicas de Sierras Subandinas y Cordillera Oriental, una zonacin lateral de
facies que, de este a oeste, incluye depsitos intermareales, de
plataforma intermedia y de plataforma ms distal (Ramos,
1986). Por su parte, Moya (1988) estudi de manera integral
las secuencias del Ordovcico inferior del sector austral de la
Cordillera Oriental y propone un esquema paleoambiental en
el que se distingue un rea occidental, que podra corresponderse con una zona restringida, y un rea oriental que podra
interpretarse como un sector de plataforma mejor oxigenada,
la cual se prolonga hacia el este en el mbito de las Sierras
Subandinas. Asimismo, una secuencia del Tremadociano
inferior de la sierra de Mojotoro, prxima a la ciudad de Salta,
es interpretada como depsitos de zonas de transicin lnea de
costa-mar afuera, correspondientes a una plataforma tambin
dominada por olas y tormentas (Jurez y Boso, 1993). A su
vez, la sucesin tremadociana aflorante en las cercanas de
Purmamarca ha sido recientemente interpretada como el
producto de la sedimentacin en un ambiente submareal en el
cual se habran desarrollado complejos de ondas de arena,
dominando los procesos mareales con respecto a los de
tormenta (Mngano et al., 1994).
En lo referente al marco tectnico de la sedimentacin,
los modelos tradicionales tendan a considerar a la cuenca del
noroeste como formada en un margen pasivo, previo al
emplazamiento de un arco magmtico. Sin embargo, las
evidencias de volcanismo tremadociano cido y de tipo
explosivo documentado por Moya et al. (1993) para la Puna
Occidental arrojan dudas sobre tal esquema. Estos nuevos
datos parecen sugerir que el arco volcnico ya estaba activo
durante el Tremadociano, por lo que la cuenca del noroeste
podra haberse formado en un sector de retroarco desarrollado a partir de la ruptura de la dorsal Calchaqu en el Cmbrico
superior.
Cuenca del Famatina
Los niveles ordovcicos ms antiguos de la cuenca del
Famatina corresponden a lutitas negras con intercalaciones
de limolitas arenosas y delgados bancos de margas y calizas
margosas, que comprenden la Formacin Volcancito
(Harrington en Harrington y Leanza, 1957) y que constituye
176
la unidad basal del Grupo Cachiyuyo (Aceolaza y Toselli,

1981). El basamento de la cuenca est constituido por la
Formacin Negro Peinado, unidad sobre la que persisten
serias dudas en cuanto a su edad y significado estratigrfico.
Si bien Turner (1960b, 1964b) la consider de edad precmbrica, otros autores han sugerido una edad ordovcica para la
misma (e.g. de Alba, 1979; Toselli, 1978; Durand et al.,
1994).
La localidad tipo de la Formacin Volcancito aflora en la
regin del ro Volcancito, en el flanco oriental de la sierra del
Famatina. Estudios posteriores realizados por Alderete

(1968) permitieron determinar la presencia de un pequeo
afloramiento de la Formacin Volcancito en el extremo
austral de la citada sierra, en el sector denominado quebrada del Portezuelo de la Alumbrera.
En la regin de ro Volcancito, esta unidad aflora en una franja
larga y angosta de orientacin meridional, desde la Pea Negra del
ro Achavil hasta el Filo Azul. Aqu, la base de la secuencia
ordovcica no ha podido ser observada, pues los afloramientos
comienzan con una falla que los separa de la Formacin Negro
Figura 3. Esquema paleogeogrfico del Ordovcico inferior de Amrica del Sur (basado en Aceolaza, 1992)
Lmina 2. Trazas fsiles caractersticas del Paleozoico inferior argentino: 1) Protichnites sp., Cmbrico, x1
(Aceolaza, 1978: fig. 17); 2) Nereites saltensis, x0,2 (Aceolaza, 1978: fig. 12); 3- 4) Cruziana furcfera , x0,8;
5) Cruziana semiplacata, x0,6; 6) Oldhamia radiata, x3 (Aceolaza, 1978: fig.13); 7) Didymaulichnus sp., x1,2.
177
178
Peinado. En cuanto al lmite superior, presenta una discordancia

angular con la Formacin Agua Colorada (Carbonfero), la cual
puede ser observada en el ro Volcancito, aguas arriba del puesto
homnimo. El espesor asignado a la Formacin Volcancito en esta
localidad vara segn los autores. Para Harrington (en Harrington
y Leanza, 1957), la secuencia tiene un espesor de 350 m, mientras
que para Toselli (1975, 1977) sta posee 600 metros.
En la quebrada del Portezuelo de la Alumbrera, la
Formacin Volcancito consiste en sedimentitas
siliciclsticas de grano fino y de color oscuro que han sido
afectadas por metamorfismo de bajo grado. El espesor
aproximado de esta secuencia es de 150 metros. Estos
depsitos se encuentran intruidos por numerosos cuerpos
porfricos de composicin riodactica-rioltica asignados
a la etapas pstumas de la intrusin grantica.
La Formacin Volcancito es portadora de una abundante
fauna fsil. En particular, su trilobitofauna llev a Harrington
y Leanza (1957) a asignarle una edad tremadociana temprana. Para la regin del ro Volcancito numerosos autores han
citado la presencia de trilobites y braquipodos en los niveles
margosos (Harrington y Leanza, 1957; Turner, 1964b; Toselli, 1975), como as tambin graptolites para los sedimentos
finos (Turner, 1959; Toselli, 1975; Aceolaza y Durand,
1984b). All afloran niveles con fauna de Parabolina argentina as como Rhabdinopora flabelliforme (Eichwald). Esta
ltima es particularmente abundante en los afloramientos de
la Pea Negra del ro Achavil, ubicada ms al norte de la
regin antes mencionada. All, los graptolites dendroideos
constituyen el elemento casi exclusivo de la fauna fsil
(Aceolaza y Durand, 1984b). En la quebrada del Portezuelo
de la Alumbrera, se ha mencionado la presencia de escasos
trilobites (agnstidos y ciclopgidos), braquipodos
inarticulados y pequeos crustceos plantnicos (filocridos)
(Tortello y Esteban, 1995; Esteban, 1996).
La fauna de trilobites, y la recientemente hallada fauna
de conodontes y graptolitos, de la regin del ro Volcancito
representa el Cmbrico cuspidal - Tremadociano basal, lo
que convierte a este perfil en el referente del lmite cmbricoordovcico en el Sistema de Famatina (Tortello y Esteban,
1997 y en prensa; Albanesi et al., en prensa). En cuanto a
la trilobitofauna de la quebrada del Portezuelo de la
Alumbrera, la misma estara indicando en principio una
edad tremadociana superior o an ms joven (Esteban,
1993b; Tortello y Esteban, 1995; Esteban, 1996). Por su
parte, la graptofauna hallada en Pea Negra y Puesto
Volcancito representara para algunos autores al
Tremadociano inferior (Turner, 1959; Toselli, 1975), en
tanto que para otros indicara el Tremadociano inferior
alto - Tremadociano superior (Aceolaza y Durand,
1984b). En suma, el ciclo sedimentario basal de la cuenca
del Famatina abarcara en principio al Tremadociano en
su totalidad, pudiendo estar tambin representado el
Cmbrico superior alto.
En lo concerniente al ambiente de depositacin de la
Formacin Volcancito, la misma exhibe considerables variaciones de facies sedimentarias de una localidad a otra. La
sucesin aflorante en la quebrada del Portezuelo de la Alumbrera se habra originado mayormente en un ambiente de sedimentacin de plataforma externa por debajo del nivel de base de olas
de tormenta (Esteban, 1993a). Por su parte, las secuencias de la
regin de ro Volcancito - Pea Negra representaran un ambiente de planicie cuencal (Esteban, 1994), con la excepcin de los
niveles basales de la seccin de ro Volcancito, los cuales
registraran depositacin en un ambiente de plataforma. La

sedimentacin representada por la Formacin Volcancito estuvo caracterizada por momentos en los que dominaba la
depositacin por decantacin y perodos con sedimentacin de
tipo episdica. Las coloraciones oscuras predominantes en la
secuencia, la escasez o ausencia de trazas fsiles y de fauna
bentnica, y la preservacin de una delicada laminacin paralela en ambas localidades indican la existencia de un ambiente
reductor, que sugiere el desarrollo de un extendido evento
anxico hacia la base de la columna ordovcica del Famatina
(Esteban, 1994).
El marco tectnico de sedimentacin de la Formacin
Volcancito no ha sido estudiado con detenimiento hasta el
momento. Sin embargo Clemens (1993), al mencionar la
presencia de un arco volcnico en el Famatina a partir del
Cmbrico y al considerar a la cuenca eopaleozoica como una
cuenca de retroarco, deja sentadas las bases para una discusin futura acerca de la existencia o no de un arco durante el
Tremadociano. Si bien se conoca la existencia de un arco
volcnico ordovcico para el Famatina, se consideraba que el
mismo haba actuado a partir del Arenigiano, aportando
abundante material a la cuenca mientras se depositaban las
Formaciones Portezuelo de las Minitas-La Alumbrera y SuriMolles, con posterioridad al momento de depositacin de la
Formacin Volcancito.
ARENIGIANO-LLANVIRNIANO
El Arenigiano-Llanvirniano se halla representado tanto
en la cuenca del Famatina, como en la cuenca del noroeste
argentino, abarcando esta ltima las provincias geolgicas de
Puna, Cordillera Oriental y Sierras Subandinas.
Cuenca del noroeste argentino
En lo concerniente a la Puna Occidental, en las proximidades del lmite argentino-chileno, afloran rocas
volcaniclsticas, localmente con intercalaciones volcnicas,
que han sido asignadas a la Formacin Aguada de la Perdiz,
de edad arenigiana media de acuerdo con su fauna graptoltica
(cf. Aceolaza y Durand, 1975; Breitkreuz, 1986; Aceolaza
y Baldis, 1987; Bahlburg y Breitkreuz, 1991). Esta unidad
alcanzara un espesor de alrededor de 1500 metros. La Formacin Aguada de la Perdiz constituye una sucesin
granodecreciente integrada por lavas baslticas, tobas brechosas y brechas de almohadilla, que son sucedidas por
areniscas volcaniclsticas gradadas, tobas silceas y ocasionales lavas baslticas (Bahlburg, 1991; Coira y Barber, 1987).
Por su parte, Koukharsky et al. (1987) han sealado la
presencia de niveles espilticos intercalados con potentes
sucesiones de rocas piroclsticas mesosilcicas a cidas en la
sierra de Guayaos.
Por encima de la Formacin Aguada de la Perdiz, se
disponen potentes sucesiones de areniscas y pelitas intercaladas con niveles piroclsticos de tobas y chonitas, que constituyen la Formacin Coquena. Esta unidad supera los 2600 m
de espesor y alberga una importante fauna de graptolites que
sugiere que su edad oscilara entre el Arenigiano tardo y el
Llanvirniano (cf. Aceolaza y Baldis, 1987; Bahlburg et al.,
1988; Bahlburg et al., 1990). Las Formaciones Aguada de
La Perdiz y Coquena constituyen las unidades basales del
denominado Grupo Calalaste (Aceolaza y Toselli, 1981;
Aceolaza y Baldis, 1987). Bahlburg et al. (1990) han
postulado reemplazar este esquema litoestratigrfico por

una sucesin de unidades de facies. En la propuesta de estos
autores, la Formacin Aguada de la Perdiz equivaldra a las
denominadas Sucesiones Volcanosedimentarias, mientras que la Formacin Coquena correspondera a grandes
rasgos al Sistema Turbidtico Inferior (unidad basal del
denominado Complejo Turbidtico de Puna).
A su vez, en el oeste de Salta y norte de Catamarca se
han reconocido numerosos stocks granticos, cuyas edades
eran en principio asignadas al Silrico o al Carbonfero, y
que en base a nuevas dataciones radimtricas han sido
reasignadas al Ordovcico, conformando la denominada
Faja Eruptiva de la Puna Occidental (Palma et al., 1986).
Unidades gneo-sedimentarias parcialmente equivalentes
a las aqu descriptas afloran tambin en territorio chileno,
conformando el Complejo gneo y Sedimentario del
Cordn del Lila, las Capas de Argomedo y los cuerpos
intrusivos de la sierra de Almeida (Niemeyer et al., 1985;
Breitkreuz, 1986; Palma et al., 1986; Breitkreuz et al.,
1989).
Desde un punto de vista paleoambiental, los primeros
estudios sedimentolgicos de detalle de las sucesiones
volcaniclsticas de la Puna Occidental fueron realizados por
Bahlburg et al. (1988), Breitkreuz et al. (1989) y Bahlburg
(1991). Para el intervalo en cuestin, este ltimo ha diferenciado una sucesin volcnico - sedimentaria de talud
volcaniclstico que se habra originado durante el Arenigiano
medio, y un sistema turbidtico inferior formado durante el
Arenigiano tardo-Llanvirniano. El talud volcaniclstico se
habra desarrollado en el flanco este de un arco volcnico y su
dinmica sedimentaria habra estado regulada por el predominio de procesos vinculados al vulcanismo, tales como
corrientes de turbidez y flujos de detritos volcaniclsticos
(Breitkreuz et al., 1989; Bahlburg, 1990). Por su parte, el
sistema turbidtico comprende depsitos de canal, albardn,
lbulo, franja de lbulo y planicie cuencal (Bahlburg et al.,
1988; Bahlburg, 1990). De acuerdo a Bahlburg (1991), la
sedimentacin en el sector de Puna habra estado controlada
mayormente por el tectonismo y slo en forma complementaria por las variaciones del nivel del mar.
En la Puna Oriental, Coira (1973) identific rocas volcnicas intercaladas con la Formacin Acoite (unidad arenigiana
a la cual nos referiremos con mayor detalle al tratar la
estratigrafa de Cordillera Oriental y Sierras Subandinas).
Posteriormente, Koukharsky y Mirr (1974) y Coira (1979)
mencionaron la presencia de espilitas sucedidas estratigrficamente por ignimbritas submarinas y riolitas intercaladas
con sedimentitas ordovcicas. Estas volcanitas conformaran
la denominada Faja Eruptiva de la Puna Oriental (Mndez
et al., 1973). Recientemente, Bahlburg et al. (1988, 1990),
Bahlburg y Breitkreuz (1991) y Bahlburg (1991) han puesto
en duda la validez de esta interpretacin. Segn estos autores,
las supuestas rocas volcnicas seran en realidad diques
bsicos e intrusivos granticos superficiales, posteriores a la
sedimentacin ordovcica.
En Cordillera Oriental y Sierras Subandinas, el intervalo
que incluye trminos asignados al lapso que va entre el
Tremadociano superior y el Llanvirniano inferior, al que
denominamos Acoiteano, est representado mayoritariamente por sucesiones sedimentarias epiclsticas, que
han recibido distintos nombres formacionales en las diversas reas (Figura 3). La existencia de numerosos nombres
locales impide el tratamiento en esta revisin de la totali-
179
dad de las unidades definidas, por lo que mencionaremos

nicamente las que se consideran ms significativas.
En el norte de la provincia de Jujuy y noroeste de Salta,
estas sedimentitas comprenden la Formacin Acoite, unidad
que apoya sobre la Formacin Santa Rosita y marca el tope del
Grupo Santa Victoria (Turner, 1964a). La Formacin Acoite
presenta su mayor potencia en las cercanas de La Quiaca,
donde Turner (1964c) estim un espesor superior a los 3000
m, y es probablemente la unidad ms importante de todas las
que representan este intervalo. Esta unidad est dominantemente integrada por sedimentitas de grano fino, principalmente pelitas y areniscas muy finas.
La Formacin Acoite alberga una variada fauna, integrada mayoritariamente por graptolites, trilobites y
braquipodos, cuyo estudio ha permitido asignar una edad
arenigiana a tal unidad (Harrington y Leanza, 1957; Turner,
1960a). A su vez, la Formacin Acoite es sucedida, en la
sierra de Cajas, por la Formacin Sepulturas de alrededor
de 80 m de espesor (Aceolaza, 1968). Esta unidad est
integrada por areniscas calcreas, calizas y lutitas de tonalidades rojizas. Aceolaza (1968) le asign una edad
llanvirniana inferior en base a su fauna de trilobites y
braquipodos. En la sierra de Zapla, Monaldi et al. (1986)
han reconocido cuatro formaciones descriptas por Harrington
(en Harrington y Leanza, 1957), de base a techo, Zanjn,
Centinela, Capillas y Labrado, que cubriran el lapso
arenigiano inferior-llanvirniano. Estas cuatro unidades totalizan un espesor superior a los 1300 m y albergan una
fauna de trilobites y bivalvos.
En lneas generales, la distribucin y espesor de las
sucesiones de las Sierras Subandinas y la Cordillera Oriental
indican que las sedimentitas del piso Acoiteano poseen una
mayor distribucin areal, evidenciado por una progresiva
ampliacin de los depocentros de la cuenca.
Si bien la informacin sedimentolgica de detalle es
an escasa, resulta claro que los depsitos arenigianollanvirnianos se originaron en una extensa plataforma
marina (Figura 4). Astini y Waisfeld (1993) y Astini
(1994) han interpretado una sucesin de las Formaciones
Acoite y Sepulturas aflorante al oeste de Purmamarca
como el producto de sedimentacin en una plataforma
progresivamente ms somera que culmina en una
progradacin deltaica. De acuerdo con estos autores, las
plataformas exhibiran una marcada ingerencia de las
tormentas, evidencindose tambin procesos mareales hacia
los sectores deltaicos.
En lo referente al marco tectnico en el cual se habra
desarrollado la cuenca sedimentaria del noroeste argentino,
existen interpretaciones conflictivas. El primer modelo de
evolucin geotectnica fue presentado por Coira et al. (1982),
quienes interpretaron la existencia de un margen activo con
subduccin hacia el este en la periferia del sector occidental
del Gondwana. En este modelo, las unidades sedimentarias de
Puna Occidental corresponderan a un ambiente de antearco
y el arco magmtico sera coincidente con la Faja Eruptiva de
Puna Oriental. La subduccin habra cesado con la colisin
del terreno alctono del Macizo de Arequipa (Ramos, 1988).
Ramos (1986) realiz algunas precisiones a la propuesta de
Coira et al. (1982), distinguiendo dos segmentos en el arco
ordovcico. El segmento norte se desarroll sobre corteza
episilica o cuasiocenica y corresponde a un arco de islas
volcnicas. El segmento sur se desarroll sobre corteza
continental y se contina hacia el sur en las Sierras
180
Pampeanas de Ancasti, Crdoba y San Luis. Las rocas

bsicas y ultrabsicas de Puna austral son interpretadas
como remanentes de un complejo de subduccin de edad
eopaleozoica. Posteriormente, Palma et al. (1986) sugirieron la existencia de un segundo arco magmtico al interpretar a la Faja Eruptiva de la Puna Occidental como las races
de un arco volcnico ubicado al oeste del postulado por
Coira et al. (1982). Consecuentemente, las sucesiones
sedimentarias de la Puna se habran originado en una
cuenca de interarco (Coira y Nullo, 1987).
Contraponindose a este grupo de modelos geotectnicos, Breitkreuz et al. (1989), Bahlburg y Breitkreuz
(1991) y Bahlburg (1991) consideraron la existencia de un
nico arco magmtico, aproximadamente coincidente con
la Faja Eruptiva de la Puna Occidental, aduciendo que las
supuestas volcanitas de la Puna Oriental son en realidad
cuerpos subvolcnicos e intrusivos superficiales vinculados con el plegamiento de los sedimentos ordovcicos. De
acuerdo con estos autores, la sedimentacin habra tenido
lugar en una cuenca de retroarco. El arco volcnico habra
estado activo durante el Arenigiano medio, extinguindose durante el Llanvirniano. Las sucesiones sedimentarias
de la Puna se habran originado en ambientes profundos a
relativamente profundos desarrollados en las adyacencias
del arco volcnico. Por su parte, los depsitos de la Cordillera Oriental y las Sierras Subandinas se habran formado
en sectores de plataforma emplazados en posiciones distales con respecto al arco volcnico.
Cuenca del Famatina
En la cuenca del Famatina, el intervalo arenigianollanvirniano se encuentra representado por los restantes componentes del Grupo Cachiyuyo. Por encima de la Formacin
Volcancito, se presentan dos unidades que pueden considerarse equivalentes: la Formacin Portezuelo de las Minitas
y la Formacin La Alumbrera (Lavandaio, 1973; Aceolaza
y Toselli, 1981). En particular, la Formacin Portezuelo de las
Minitas consiste en conglomerados, areniscas y pelitas con
intercalaciones volcnicas, habiendo sido reconocida nicamente en la zona de cerro Tolar-Cuchilla Negra (norte de La
Rioja), donde su espesor mximo es de alrededor de 1500 m
(Lavandaio, 1973). Estas dos Formaciones son portadoras de
una fauna graptoltica que sugiere una edad arenigiana para
las mismas (Aceolaza y Gutierrez Marco, 1999).
A ambas unidades se le sobreimpone la Formacin Suri, que
alcanza un espesor superior a los 750 metros. Esta unidad ha sido
reconocida en las reas de Chaschuil (sudoeste de Catamarca),
cerros Cuminchango y ro Cachiyuyo (norte de La Rioja). Est
integrada por areniscas, pelitas, conglomerados y brechas con un
importante aporte de material volcanignico (Mngano y Buatois,
1990, 1992a). En base al anlisis de las sucesiones aflorantes en
el rea de Chaschuil, la Formacin Suri ha sido recientemente
subdividida en tres miembros estratigrficos, de base a techo:
Vuelta de Las Tolas, Loma del Kilmetro y Punta Ptrea. La
denominada Formacin Molles, propuesta por Turner (1964b)
y empleada por otros autores, no parece ser distinguible de la
Formacin Suri (Aceolaza y Toselli, 1981).
La Formacin Suri es portadora de una fauna dominada
por trilobites, braquipodos, bivalvos y gastrpodos
(Harrington y Leanza, 1957; Turner, 1964b; Aceolaza y
Toselli, 1977; Mngano y Buatois, 1992b; Vaccari et al.,
1993). La edad de la Formacin Suri ha sido objeto de
debate. Esta unidad fue originalmente considerada de edad

llanvirniana por Harrington y Leanza (1957) en base a su
fauna de trilobites. Posteriormente, Aceolaza y Toselli
(1977) reanalizaron su fauna sugiriendo una edad
arenigiana. Sin embargo, Aceolaza y Rbano (1990)
propusieron ms recientemente una edad llanvirniana temprana basndose en la trilobitofauna. La divisin de la
Formacin Suri en tres miembros postulada por Mngano
y Buatois (1994b) puede resultar til en la clarificacin del
problema. De acuerdo con estos autores, las relaciones
estratigrficas evidenciadas al analizar la totalidad de la
columna, sumadas al contenido faunstico de la misma,
indicaran que la unidad abarcara un rango estratigrfico
arenigiano - llanvirniano.
La Formacin Suri representa una megasecuencia regresiva, encontrndose representados ambientes de talud, plataforma y abanico deltaico volcaniclstico (Mngano y Buatois,
1990, 1992a) (Figuras 4 y 5). El Miembro Vuelta de Las
Tolas registra depositacin en un ambiente de talud
tectnicamente activo dominado por sedimentacin episdica.
El material grueso se deposit tanto en canales que atravesaban el talud, como en cuas formadas al pie del mismo, a
partir de flujos en masa de material volcanognico durante
momentos de actividad volcanotectnica (Mngano y Buatois,
1992a, 1994a). La sedimentacin de material fino se habra
producido mayormente en reas de talud abierto por decantacin y por accin de corrientes de turbidez y flujos de detritos
limo-fangosos durante una fase de calma volcnica y nivel del
mar alto (Mngano y Buatois, 1992a, 1994a). El Miembro
Loma del Kilmetro se habra originado en una plataforma
marina de alto gradiente en la que alternaron momentos de
sedimentacin normal y perodos de depositacin por accin
de tormentas y flujos de detritos volcaniclsticos (Mngano
y Buatois, 1990, 1992a, b, c). La sedimentacin en la plataforma habra estado controlada principalmente por las variaciones del nivel del mar, mientras que el vulcanismo habra
aportado el material involucrado en los procesos de
resedimentacin y de tormentas (Mngano y Buatois,
1994b). Finalmente, el Miembro Punta Ptrea registra la
progradacin de un abanico deltaico volcaniclstico en el
que fueron dominantes los flujos en masa de material
volcanignico (Mngano y Buatois, 1992a). El abanico
habra progradado durante un pico de eruptividad y un
momento de nivel del mar alto (Mngano y Buatois,
1994a).
Por ltimo, tanto en el rea de los cerros Cuminchango
como en la sierra de Las Planchadas, aflora una potente
secuencia de volcanitas y piroclastitas mesosilcicas a cidas
intruidas por prfiros y diques riodacticos asignadas a la
Formacin Las Planchadas, equivalente de la Formacin
Morado (Aceolaza y Toselli, 1986). La ubicacin estratigrfica de esta unidad ha sido tambin objeto de debate.
Mientras Turner (1967) la consider un evento posterior a
la Formacin Suri, Maisonave (1973) propuso que el evento volcnico sera anterior a la depositacin de la misma.
En general, en la actualidad se tiende a interpretar al
episodio volcnico como un evento registrado hacia los
niveles superiores de la Formacin Suri (Aceolaza y
Toselli, 1977, 1981).
Si bien existe un acuerdo general en que durante el lapso
arenigiano-llanvirniano la cuenca del Famatina se desarroll en un margen activo, persisten an dudas sobre su preciso
marco tectnico. Numerosos autores han sealado la conti-
nuidad de la faja de volcanitas calcoalcalinas que desde

Bolivia y a travs de la Puna Occidental se prolongara hasta
el Sistema del Famatina (Coira, 1973; Aceolaza y Toselli,
1984, 1986). Segn Coira et al. (1982), esta faja de volcanitas
y rocas volcaniclsticas permitira reconstruir un arco volcnico de aproximadamente 1300 km de longitud. Aceolaza y Toselli (1988) han propuesto que el volcanismo
presente en el Sistema del Famatina correspondera a un
orgeno de margen continental activo durante el Paleozoico
181
inferior e interpretan a los granitoides del Famatina-Narvez

como granitos calcoalcalinos orognicos (cf. Toselli et al.,
1987). Dichos autores postularon una configuracin de
arcos de islas volcnicas para el segmento del Famatina. Una
lnea de transcurrencia de rumbo NNO activa durante el preCarbonfero explicara la posicin actual de la Precordillera
al oriente del Famatina (Aceolaza y Toselli, 1988). Recientemente, Toselli et al. (1990) analizaron las volcanitas de la
Formacin Las Planchadas, concluyendo en base a elemen-
Figura 4. Esquema paleogeogrfico del Ordovcico superior de Amrica del Sur. (basado en Aceolaza, 1992)
182
tos inmviles, que corresponderan a rocas subalcalinas a

moderadamente alcalinas que seran representativas de un
arco volcnico. Este hecho ha llevado a algunos autores (e.g.
Clemens, 1993; Mannheim, 1993) a considerar acrticamente
a la cuenca del Famatina como una cuenca de retroarco.
Por su parte, Grissom et al. (1991) llamaron la atencin
sobre la existencia de rocas metasedimentarias e gneas de
niveles corticales profundos en la sierra de Fiambal, ubicada
al este del Sistema del Famatina. Estos autores consideraron
que tales rocas representaran las races de un arco magmtico
y consecuentemente interpretaron a la cuenca del Famatina
como una cuenca de antearco.
Mngano y Buatois (1994b) hicieron referencia a esta
particular controversia e intentaron integrar la informacin
vinculada a ambos modelos. Segn estos autores, durante el
Arenigiano-Llanvirniano la cuenca del Famatina representara una depresin de origen extensional o transtensional en un
sector de intra-arco (vase tambin Mngano y Buatois,
1992a). Los fenmenos distensivos que habran afectado al
arco dieron lugar a cuencas tipo graben que controlaron el
emplazamiento de estratovolcanes y calderas. Las secuencias
marinas profundas fueron sucedidas por secuencias marinas
someras marcadamente progradantes, que podran evidenciar
el surgimiento de aparatos volcnicos que pudieron eventualmente evolucionar a islas subareas. Las evidencias en favor
de este modelo incluyen la naturaleza bimodal del volcanismo sinsedimentario, la abundancia de intrusivos superficiales
y secuencias de ignimbritas y la asociacin de sucesiones
sedimentarias con plutonitas y volcanitas de arco inmediatamente al este y al oeste.
ORDOVCICO MEDIO
Los afloramientos de esta edad estn restringidos a
sectores localizados de la Puna Occidental. Si bien la mayor
parte de los afloramientos de esta regin ubicados al norte
de la megafalla Calama-Olacapato-El Toro seran
arenigianos-llanvirnianos, existen algunas localidades aisladas (e.g. sierra de Lina) donde se presentan niveles de
edad llandeiliana y quizs incluso caradociana (cf. Ramos,
1972; Aceolaza y Toselli, 1981; Aceolaza y Baldis, 1987;
Bahlburg, 1991). Los mismos estn representados por la
Formacin Falda Cinaga (y por su equivalente lateral la
Formacin Lina) integrando ambas unidades el sector superior del Grupo Calalaste (Aceolaza y Toselli, 1981;
Aceolaza y Baldis, 1987). En la nomenclatura de Bahlburg
et al. (1990), estas dos Formaciones son aproximadamente
equivalentes al Sistema Turbidtico Superior. Los afloramientos ms conspicuos se extienden en el sector sur de
la Puna, en las provincias de Salta y Catamarca. Estas
sucesiones estn integradas por alrededor de 1200 m de
areniscas y pelitas ligeramente metamorfizadas, portadoras de una fauna de graptolites que ha permitido asignarle
una edad llanvirniana a tal vez caradociana (Aceolaza y
Baldis, 1987; Bahlburg et al., 1990).
Estudios sedimentolgicos detallados de las sucesiones antes mencionadas han sido efectuados por Bahlburg
(1991). Segn este autor, estos depsitos se habran originado en un sistema turbidtico en el que se desarrollaron
subambientes de canal, albardn, lbulo y franja de lbulo. A su vez, Bahlburg (1991) ha sugerido que la
depositacin llandeiliana (y caradociana?) tuvo lugar en
una cuenca de antepas. Durante estos momentos, no

habra existido actividad volcnica, evidenciando los
sedimentos erosin del arco y del basamento. De este
modo, la cuenca de retroarco arenigiana-llanvirniana
habra evolucionado a una cuenca de antepas a partir del
corrimiento del arco por sobre la corteza continental
atenuada. El cierre de la cuenca de retroarco habra sido
provocado por una rotacin en sentido antihorario del
Macizo de Arequipa y su colisin contra el margen
gondwnico (fase Oclyica).
ORDOVCICO SUPERIOR
El Ordovcico superior del noroeste argentino se desarrolla en discordancia por sobre niveles del Ordovcico inferior,
particularmente en el ambiente de las Sierras Subandinas. La
secuencia caracterstica del piso Donbrauliano (Aceolaza,
1992) se expone en la sierra de Zapla con un espesor del orden
de los 120 metros. Esta unidad en su base tiene un importante
nivel de diamictitas que hacia arriba pasa a areniscas y
limolitas entre las que se intercalan horizontes ferrferos.
Esta unidad fue reconocida con el nombre de Horizonte
Glacial Zapla (Schlagintweit, 1943), Formacin Zapla o
Mecoyita, cuya extensin regional llega hasta el mbito
subandino de Per. En Bolivia y Per se la reconoce con el
nombre de Formacin Cancairi.
La Formacin Zapla est compuesta por una diamictita
de color gris oscuro de matriz arenosa y con clastos dispersos
de cuarzo, rocas metamrficas y granticas. stos llegan a
tener dimensiones de bloques de hasta 70 cm de dimetro. Su
estructura es masiva, pudiendo observarse pseudondulos,
laminacin convoluta y pliegues intraformacionales. Tambin hay niveles de areniscas intercalados en las diamictitas.
El conjunto se caracteriza por el hecho de que tanto lateral
como verticalmente presenta heterogeneidad. Esto llev a
diferentes autores a vincularlo con un evento glacial
(Schlagintweit, 1943; Nieniewski y Wleklinski, 1950; Bossi
y Viramonte, 1975; Antelo, 1978; Monaldi et al., 1986;
Monteros et al., 1993).
Respecto a su techo, se supone la existencia de un hiatus
o discordancia que da lugar a la Formacin Lipen. Debe
destacarse que en base a estudios hechos en los bancos
superiores del arroyo Pedregoso (Jujuy), Monaldi y Boso
(1987) reconocieron la presencia de braquipodos, moluscos
y trilobites (Dalmanitina subandina) que permiten identificarlos como pertenecientes al Ashgilliano.
Tambin es necesario sealar que recientemente Monteros
et al. (1993) determinaron la existencia de varios niveles con
graptolites en la base de la Formacin Lipen, en afloramientos de la sierra de Zapla. Estos niveles, ubicados en la
cercana de los bancos ferrferos, contienen restos de
Climacograptus aff. C. normalis y Retiolites que identificaran la posicin limtrofe entre el Ordovcico y el Silrico.
En el ambiente de la Puna, la base de la Formacin
Salar del Rincn (Aceolaza et al., 1972) est constituida
bsicamente por areniscas y lutitas que se apoyan en
discordancia sobre la serie turbidtica-volcnica del
Ordovcico medio y contiene una fauna de braquipodos
y moluscos entre los que se identificaron los gneros
Dalmanella, Criptothyrella, Heterorthella y Fardenia,
que para Benedetto y Snchez (1990) representan el
Ashgilliano tardo-Silrico basal.
INTERPRETACIN GEOTECTNICA
La presente revisin remarca la importancia de las sucesiones eopaleozoicas del noroeste argentino para una cabal
comprensin de la evolucin geolgica de este sector del
continente sudamericano (Aceolaza, 1992). El registro estratigrfico del Cambro-Ordovcico evidencia una compleja sucesin de eventos tectnicos, sedimentarios,
magmticos y orognicos.
La denominada cuenca del noroeste argentino sera
en realidad un ambiente de depositacin de tipo
polihistrico, cuya evolucin habra involucrado sucesi-
183
vos estadios geodinmicos. As, por ejemplo, en tiempos

del Cmbrico basal tuvo el comportamiento de una cuenca
intracratnica desarrollada a partir de un proceso expansivo.
Durante el Cmbrico medio a superior, la sedimentacin acaeci en una cuenca progresivamente cerrada por
una fase tectnica (Fase Tilcrica) que se gener a partir
de un empuje O-E realizado por el Macizo de Arequipa.
Este movimiento dio lugar a la Dorsal Calchaqu que por
el oeste desarrollaba un margen activo y al este una
cuenca de retroarco. El mar transgredi sobre el basamento pampeano, generando un amplio engolfamiento epi-
Figura 5. Mapa del noroeste argentino y reas adyacentes mostrando la paleogeografa general durante el
Ordovcico. Perfiles transversales entre A-B y C-D, (basado en Aceolaza y Toselli, 1984).
184
continental sobre las reas cratnicas. La configuracin

tectnica de la regin cambi dramticamente hacia el
lmite Cmbrico-Ordovcico en forma coincidente con
los movimientos de la Fase Iryica, que determin la
ruptura de la Dorsal Calchaqu y la conexin de las
cuencas del noroeste con la del Famatina. Recientes
evidencias permiten inferir que posiblemente ya en el
Ordovcico basal, un arco volcnico se habra emplazado
a lo largo del margen occidental del Gondwana (Moya et
al., 1993). Durante el lapso arenigiano-llanvirniano, la
sedimentacin habra tenido lugar en una cuenca de
retroarco (Breitkreuz et al., 1989; Bahlburg, 1991) o
interarco (Coira et al., 1982; Aceolaza y Toselli, 1984).
Hacia la zona de la Puna, en las adyacencias del arco, se
habran desarrollado ambientes relativamente someros
marcadamente influenciados por el volcanismo, que luego fueron reemplazados por un sistema turbidtico
(Bahlburg, 1991). Por el contrario, en la Cordillera Oriental se desarroll una extensa plataforma siliciclstica,
sobre la que eventualmente progradaron sistemas deltaicos
(Astini y Waisfeld, 1993). Un nuevo episodio sedimentario
habra tenido lugar durante el Llandeiliano y posiblemente parte del Caradociano (Piso Trapicheano). Este
evento tuvo lugar en el sector de la Puna y consisti en la
formacin de un nuevo sistema turbidtico en una cuenca
de antepas. sta se habra generado despus del corrimiento del arco por sobre la corteza continental atenuada

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como consecuencia de la colisin del Macizo de Arequipa

(movimientos de la fase Oclyica) (Bahlburg, 1991).
Por su parte, la cuenca del Famatina exhibe marcadas
similitudes con los sectores de la Puna en cuanto a la
naturaleza de sus sedimentos y de los ambientes de depositacin desarrollados. Durante el Tremadociano tuvo
lugar un extendido evento anxico representado tanto en
facies de plataforma como de planicie cuencal (Esteban,
1993a; 1994). Persisten an dudas sobre el marco
geodinmico de la depositacin tremadociana ya que no
se conoce con certeza la existencia de un arco magmtico
al occidente. Por el contrario, el emplazamiento de un
arco volcnico es indudable para el lapso arenigianollanvirniano. Durante estos tiempos, la cuenca del
Famatina estuvo marcadamente influenciada por la actividad eruptiva, desarrollndose sucesiones con arreglos
francamente regresivos, desde facies de talud a facies de
plataformas estrechas sobre las cuales progradaron sistemas de abanicos deltaicos volcaniclsticos (Mngano y
Buatois, 1992a). La cuenca arenigiana-llanvirniana se
habra originado por movimientos extensionales en un
sector de intra-arco (Mngano y Buatois, 1992a). Hacia el
tope de las sucesiones ordovcicas del Famatina se hacen
cada vez ms importantes las intercalaciones de volcanitas, lo cual sugiere un progresivo aumento en la intensidad de los fenmenos eruptivos (cf. Aceolaza y Toselli,
1984).
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Peuser, 646 pp. Buenos Aires.
INSTITUTO
DEYGEOLOGA
Y RECURSOS
CMBRICO
ORDOVCICO
DE LAMINERALES
PRECORDILLERA Y BLOQUE DE SAN RAFAEL
GEOLOGA ARGENTINA
189
CAPTULO 8
CMBRICO Y ORDOVCICO DE LA PRECORDILLERA

Y BLOQUE DE SAN RAFAEL
Osvaldo Bordonaro
INTRODUCCIN
Las sedimentitas cmbricas y ordovcicas del oeste argentino se conocen desde principios de siglo y existen numerosos antecedentes geolgicos que fueron detalladamente
expuestos en la ltima edicin de la Geologa Regional
Argentina (Furque y Cuerda, 1979) y en la Geologa de
Amrica del Sur (Cuerda y Furque, 1988).
En este nuevo compendio se analizarn los aportes posteriores a aquellas ediciones que han modificado substancialmente
las interpretaciones de aquella poca, como tambin se considerarn aquellos esquemas clsicos que an mantienen vigencia.
Una nueva generacin de trabajos sedimentolgicos y
paleontolgicos realizados en afloramientos clsicos, como
tambin el descubrimiento de nuevas localidades, han posibilitado elaborar nuevos conceptos estratigrficos y sobre todo
novedosos modelos paleoambientales y paleotectnicos.
La bioestratigrafa se ha visto enriquecida ante el aporte
de diferentes grupos taxonmicos como son los braquipodos,
graptolites, trilobites y conodontes que posibilitan un ajuste
cronoestratigrfico ms preciso y mejor acotado. La correlacin litolgica sincrnica utilizada durante muchos aos ha
sido reemplazada por la correlacin de facies, las que generalmente son diacrnicas debido a la migracin en el espacio
y recurrencia en el tiempo de los ambientes sedimentarios.
Los hiatus estratigrficos y conglomerados que fueron
atribuidos a eventos tectnicos son ahora analizados como
variaciones eustticas globales con o sin influencias tectnicas locales, descartando la accin absoluta de algunas fases
tectnicas globales. El reconocimiento de depsitos
olistostrmicos de talud continental permite explicar las
mezclas sedimentarias con la identificacin de grandes cuerpos olistolticos. Las mezclas de edades en estas secuencias
eran antiguamente resueltas como repeticiones tectnicas.
Gracias a estos nuevos parmetros geolgicos se abre un
nuevo panorama que clarifica el comportamiento y evolucin
de las cuencas cmbricas y ordovcicas de la regin. Esta
sntesis del conocimiento sobre los sistemas Cmbrico y
Ordovcico se ha realizado con la conviccin de que no ser
ni la definitiva ni la ms acertada y seguramente habr que
cambiarla en la medida que la geologa siga evolucionando
como la ciencia dinmica que es.
CMBRICO
El Cmbrico de toda la Precordillera puede ser dividido
en dos regiones paleogeogrficas con caractersticas sedimentolgicas, estratigrficas y paleontolgicas netamente
CRICYT, c.c. 131 (5500) Mendoza.
diferentes. Un rea de plataforma interna carbontica con

afloramientos en la Precordillera Oriental y Central de San
Juan y su continuacin en La Rioja y un rea de borde de
plataforma y talud continental con afloramientos en la Precordillera Occidental de San Juan y en la Precordillera de
Mendoza (Bordonaro, 1990).
PLATAFORMA CARBONTICA
Las exposiciones que representan a este ambiente se
localizan en la Precordillera Oriental (cerro Pedernal, sierra
Chica de Zonda, sierra de Villicum) y en el extremo norte de
la Precordillera Central (cerro La Chilca, cerro Cumillango,
cerro San Roque, sierra de la Batea, cerro La Silla, cerro
Potrerillos, sierra de Yanzo, sierra de Alaya y cerro
Urcuschun), (vase Figura 1).
Dentro de este mbito paleogeogrfico se dispone, en
forma integrada, de una completa sucesin estratigrfica,
predominntemente carbontica, que abarca un rango cronoestratigrfico desde el Cmbrico inferior tardo hasta el
Ordovcico inferior. Esta sucesin es continua y no han sido
detectadas evidencias de discontinuidades estratigrficas de
magnitud, pero carece de una documentacin bioestratigrfica
continua (Figura 2).
Formacin La Laja (sensu Bordonaro, 1980)
Se encuentra distribuida a lo largo del flanco occidental de
las sierras de Villicum, Chica de Zonda y cerro Pedernal. La
integran cuatro miembros que totalizan un espesor de 1200 m
con calizas, calizas arcillosas y margas. La edad de la misma
abarca desde el Cmbrico inferior tardo hasta el Cmbrico
medio tardo y fueron reconocidas biozonas de trilobites
homlogas a las de la plataforma norteamericana como las Zonas
de Olenellus, Plagiura-Poliella, Albertella, Glossopleura,
Ehmaniella y Bolaspidella, (Bordonaro, 1986), (Figura 2).
Estudios sedimentolgicos realizados por Bercowski et
al. (1990) reconocieron litofacies de mudstones, wackestones,
packstones, grainstones, margas y limolitas, asociadas en
secuencias somerizantes cclicas dentro de una plataforma
abierta y poco profunda.
Formacin Zonda (Bordonaro, 1980)
Definida por una sucesin de 350 m de calizas dolomticas
y dolomas con estructuras sedimentarias de poca profundidad (grietas de desecacin, bird eyes, conglomerados de
clastos planos, cristales pseudomorfos de yeso, estratifica-
190
Osvaldo Bordonaro Captulo 8
Figura 1. Distribucin de afloramientos cmbricos y ordovcicos en la Precordillera y Bloque de San Rafael.
cin entrecruzada), laminacin criptoalgal y estromatolitos.

Arroqui Langer y Bordonaro (1996) reconocieron ciclos
somerizantes originados en un ambiente hipersalino intertidal
medio a superior con episodios temporarios de exposicin
subarea (Armella, 1986).
Esta formacin se halla distribuida en el cerro Pedernal,
cerro Bayo, sierras Chica de Zonda y de Villicum de
Precordilera Oriental y tambin en los cerros La Silla y
Potrerillos sobre el perfil del ro spero en Jchal.
Hasta el momento no se han hallado fsiles que permitan
precisar su edad, pero por su ubicacin estratigrfica se
asigna al Cmbrico superior temprano.
Formacin La Flecha (Baldis et al. 1981)

Esta unidad aflora en el cerro Pedernal, sierras Chica de
Zonda y Villicum, cerros La Chilca, Cumillango, San Roque,
sierra de la Batea, y cerros La Silla y Potrerillos, como
tambin en las sierras de Yanso, Alaya y cerro Urcuschum de
la Rioja.
Con una potencia promedio de 500 m, se caracteriza
por una alternancia cclica de calizas y dolomas con chert,
con abundantes estructuras algales estromatolticas y
trombolticas con formas muy diversas (Armella, 1990).
Estas acumulaciones se originaron en una plataforma tidal
Figura 2 . Ordenamiento estratigrfico del Cmbrico de la Precordillera diferenciado en facies de plataforma interna y margen de plataforma - talud.
Los bloques dentados de esta ltima facies representan olistolitos alojados en las Formaciones Empozada (en Mendoza) y Los Sombreros (en San Juan).
CMBRICO Y ORDOVCICO DE LA PRECORDILLERA Y BLOQUE DE SAN RAFAEL

191
192
extensa y parcialmente restringida con caractersticas oscilantes en pulsos biocclicos (Armella, 1989). Keller et
al.(1989) interpretan que estos ciclos son somerizantes
hacia arriba y representan un antiguo sistema de sabkha
desarrollado en una plataforma estable. En el rea de Guandacol Caas (1986) reconoci ambientes de planicies
mareales progradantes sobre una plataforma restringida.
La edad de esta formacin vara dentro del Cmbrico
superior por la presencia de trilobites Plethopeltis cf. P.
saratogensis del Franconiano tardo, Madarocephalus laetus,
Komaspidella laevis y Crepicephalus sp. que indican la Zona
de Crepicephalus del Drensbachiano, Dytremacephalus
strictus que indica la Zona de Aphelaspis y Plethopeltis cf. P.
armatus, Stenopilus convergens indican la Zona de Saukia
(Keller et al., 1995).
En la Precordillera riojana, en los cerros Urcushum y
Totora al oeste de Guandacol, aflora una sucesin evaportica
y dolomtica de ms de 500m de espesor, denominada como
sigue (Astini y Vaccari, 1996):
Formacin Cerro Totora: Compuesta por pelitas y areniscas
rojas, yeso laminado, bancos calcreo-dolomticos y arcilitas,
limolitas y areniscas laminadas cclicas. Hacia el tope contiene olenellidos (Arcuolenellus megafrontalis) del Cmbrico
inferior tardo (Vaccari, 1988). Representa depsitos evaporticos de llanuras de marea mixta y plataforma submareal
hipersalina.
Formacin Los Hornos: Formada por dolomas macizas
blanquecinas sobrepuestas concordantemente sobre la Formacin Cerro Totora y cuya edad podra incluir al Cmbrico
inferior tardo y Cmbrico medio, por su posicin estratigrfica. Paleoambientalmente son depsitos de plataforma somera hipersalina.
PLATAFORMA EXTERNA Y TALUD

En este mbito paleogeogrfico se ubica a los afloramientos de la Precordillera Occidental de San Juan (sierra de
Los Tneles en Jchal, y flanco oriental de la sierra del
Tontal) y en la Precordillera mendocina (Santa Clara, Los
Alojamientos, San Isidro, Totoral, cerros Solitario y Pelado),
(Figura 1).
Con excepcin del cerro Pelado, las unidades cmbricas
de estas localidades no forman una sucesin continua ni
autctona, sino que son asomos aislados identificados como
olistolitos, emplazados como bloques resedimentados en el
Ordovcico.
Constituyen olistolitos de diversas dimensiones (desde
centmetros hasta cientos de metros), que contienen una
variada fauna de trilobites, hyolites y braquipodos de edad
cmbrica.
Estos olistolitos con litologas carbontica y clstica
presentan facies de plataforma somera, borde de plataforma
y talud superior y aparecen mezclados en forma catica sin un
orden cronolgico. Las unidades ordovcicas olistostrmicas
que hospedan a estos olistolitos son las Formaciones Los
Sombreros, Empozada y Cortaderas, en facies de talud continental.
En la Figura 3 se grafica la distribucin cronoestratigrfica de los olistolitos cmbricos reconocidos hasta la fecha
que son denominados con el nombre de la localidad donde
afloran o por medio de sus fsiles diagnsticos (Bordonaro y
Banchig, 1996).
Olistolito Estancia San Martn

Denominacin dada por Bordonaro et al.(1993) al
megabloque (ex Formacin Estancia San Martn)
resedimentado en la Formacin Empozada que aflora entre la
quebrada de la Empozada y la quebrada de La Cruz, en el rea
de San Isidro, Mendoza. Consiste de una alternancia de
calizas mudstones, margas y lutitas negras. Estos sedimentos
se depositaron como fangos carbonticos de periplataforma
tpicos de una plataforma externa en transicin al talud
superior. Contienen una fauna de espculas de porferos
hexactinellidos (Beresi y Heredia, 1995) y restos de agnstidos
del gnero Peronopsis que indican una edad cmbrica media
tarda.
El intenso replegamiento sinsedimentario evidencia el
deslizamiento del bloque por un proceso de slump, que
adems se halla englobado entre las lutitas negras de la
Formacin Empozada.
Olistolito San Isidro
Denominacin dada por Bordonaro et al.(1993) a los
bloques olistolticos (ex Formacin San Isidro) que afloran en
las quebradas de San Isidro, Empozada y La Cruz de Mendoza. Estn integrados por margas, wackestones y packstones
fosilferos y grainstones con oncolitos algales.
Las facies de estos olistolitos indican un ambiente de
plataforma carbontica somera y sometida al oleaje que
gradan a una plataforma abierta y subtidal hacia arriba. Se los
considera como un conjunto de bloques deslizados desde el
borde de la plataforma durante el talud ordovcico de la
Formacin Empozada.
Contienen una asociacin de trilobites polimridos
que los ubica dentro de la Zona de Glossopleura por la
presencia de Glossopleura sp., Kootenia sp., Alokistocare
sp. Hacia el techo los niveles margosos contienen
Oryctocephalus burgessensis, Bathyuriscus elegans,
Parkaspis endecamera, Elrathia kingii y Athabasquia anax
que representan la Zona de Oryctocephalus (Bordonaro y
Banchig, 1995) segn la bioestratigrafa de Amrica del
Norte (vase figura 3).
Olistolito La Cruz (ex Formacin La Cruz)
Denominacin dada por Bordonaro (1992) a un conjunto
de olistolitos pequeos y medianos de composicin carbontica micrtica - microespartica que se hallan distribuidos
dentro de la Formacin Empozada y que son portadores de
una abundante fauna de trilobites agnstidos y polimridos
del Cmbrico superior.
En las Figuras 2 y 3 se dan los principales gneros de
trilobites del Cmbrico superior que contienen estos bloques. En ellos se reconoce la Zona de Saukia con Hungaia
magnfica, Lotagnostus peladensis, Trilobagnostus sp. y
Bienvillia corax (Shergold et al., 1994). La Zona de
Elvinia se manifiesta con Elvinia roemeri e Invingella
major. La Zona de Aphelaspis con Aphelaspis sp. y su
equivalente Glyptagnostus reticulatus con su zona homnima. La Zona de Crepicephalus marcada por
Tricrepicephalus texanus y Cedaria selwyni (Bordonaro
y Banchig, 1996). Otros olistolitos contienen
Pseudagnostus idalis idalis y Oncagnostus que se incluyen en la Zona de Dunderbergia.
Figura 3. Distribucin bioestratigrfica y cronoestratigrfica de los olistolitos cmbricos de la Precordillera.

193
194
Olistolito Solitario
Se considera que la ex Formacin Solitario responde a
todas las caractersticas de un cuerpo olistoltico en cuanto a
composicin, dimensiones, deformacin sinsedimentaria,
aunque no es posible observar las relaciones con la roca que
lo aloja. Son calizas negras (mudstones) finamente estratificados, intercalados con calcipelitas negras laminadas, las que
representan un ambiente de periplataforma profunda, tpicas
de borde externo de plataforma. Contiene una abundantsima
fauna de trilobites agnstidos de edad cmbrica media tarda
coincidente con la Zona de Lejopyge laevigata (Bordonaro y
Lian, 1994), tambin posee polimridos de la Zona de
Bolaspidella.
Olistolito Totoral
Conjunto de bloques aflorantes en las inmediaciones de
la quebrada del Totoral al oeste del cerro La Cal, en Mendoza,
con litologas de calizas mudstones y packstones, que se
hospedan en la Formacin Empozada. Se reconocieron los
gneros Bathyuriscus y Bathyuriscidella que representan a la
Zona de Oryctocephalus del Cmbrico medio.
tardo tal como Peronopsis tenuis y Kormagnostus seclusus

(Banchig y Bordonaro, 1990).
Olistolito Los Ratones
En el extremo norte de la sierra del Tontal y sobre la
quebrada de Los Ratones, dentro de la Formacin Los Sombreros se detect un olistolito calcreo - peltico (Banchig,
1992) con trilobites cmbricos como Pachyaspis aff. deborra
y Kootenia sp. y Glossopleura, del Cmbrico medio.
Olistolito Los Tneles
La seccin que aflora en la sierra de Los Tneles sobre la
ruta que une Jchal con Rodeo reconocida como Formacin
Los Sombreros posee dos grandes olistolitos carbonticos
(Benedetto y Vacari, 1992). El primero con una fauna de
Olenellus sp. y Sombrerella argentina del Cmbrico inferior
tardo y el segundo con Chilometopus tunelensis, Pentagnostus
praecurrens, etc. del Cmbrico medio (Vaccari y Bordonaro,
1993).
Cabaleri (1989) reconoce en esa secuencia cmbrica
microfacies de calcipelitas y calcarenitas-calcirruditas depositadas en ambiente de talud y plataforma externa.
Formacin Alojamiento
Redefinida por Banchig y Bordonaro (1997) para denominar a la clsica "Facies Alojamiento" de Harrington (1971).
Compuesta por calizas y dolomas con intercalaciones de
areniscas, lutitas y brechas carbonticas. Aflora en los cordones del Alojamiento y Santa Clara entre San Juan y Mendoza.
Infrayace a la Formacin Cortaderas (sensu Cucchi, 1972).
Sus litofacies indican ambientes de borde externo de plataforma calcrea. La edad cmbrica se evidencia por una fauna de
trilobites Agnstidos y Polimridos pertenecientes a las Zonas de Ptychagnostus gibus y Oryctocephalus. (Figura 2).
Olistolito Los Sombreros
Numerosos bloques alctonos de composicin carbontica con edades cmbricas se han detectado dentro de la Formacin Los Sombreros. Estos depsitos aflorantes en la localidad
tipo del ro de Los Sombreros, flanco oriental de la sierra del
Tontal, fue reconocida como una secuencia olistostrmica
(Banchig y Bordonaro, 1994). Contiene por lo menos cuatro
grandes olistolitos de calizas oscuras con trilobites agnstidos
y polimridos de edades cmbrica media y cmbrica superior
entre los cuales son abundantes Tonkinella stephensis,
Bathyuriscus aff. rotundatus y Glyptagnostus reticulatus.
Formaciones Cerro Pelado y El Relincho

Estas formaciones fueron definidas por Heredia (1990,
1996) con calizas boundstones, packstones y wackestones
bioturbados para la primera y mudstones oscuros para la
segunda que gradan a pelitas y areniscas, aflorantes en la
cuchilla del cerro Pelado al oeste de la ciudad de Mendoza.
Estas unidades constituyen la nica secuencia autctona
confirmada, no olistolticas, con facies de talud. La edad de
la Formacin El Relincho es cmbrica superior tarda en su
base, evidenciada por Proconodontus tenuiserratus (Heredia,
1990) y por trilobites Lotagnostus peladensis y Bienvillia
corax de la Zona de Saukia (Shergold et al., 1994). Hacia el
techo grada a pelitas oscuras con intercalaciones areniscosas
turbidticas cuya edad se desconoce. En este tramo podra
estar representado el lmite Cmbrico - Ordovcico y tener
un buen desarrollo del sistema Ordovcico.
Las facies de estas unidades cmbricas indican un cambio entre una plataforma carbontica media para las calizas
claras y bioturbadas y un talud superior para las calizas negras
con agnstidos, mientras que las pelitas oscuras evidencian
un tpico talud inferior.
ORDOVCICO
Olistolito Ojos de Agua
En el perfil de la quebrada Ojos de Agua, flanco este de
la sierra del Tontal, se reconoci a la Formacin Los Sombreros portadora de olistolitos calcreos y siliciclsticos con
trilobites del Cmbrico medio (Bordonaro y Banchig, 1990),
Tonkinella stephensis, Bathyuriscus aff. rotundatus,
Glossopleura aff. leona y los agnstidos Acmarhachis cf. A.
acuta y Pseudagnostus idalis del Cmbrico superior.
Hacia la base se halla un tramo de secuencia clstica con
litofacies de conglomerados con clastos metamrficos, areniscas y grainstones con agnstidos del Cmbrico medio
Las sedimentitas ordovcicas de la Precordillera presentan una distribucin de facies algo ms compleja que las
cmbricas. La distribucin espacial dentro de un mbito de
plataforma slo es vlida para el Ordovcico inferior, ya que
a partir de ese momento es reemplazada por facies de talud
interior y cuencas internas parcialmente coetneas con un
nuevo rgimen de plataforma siliciclstica. Estas facies
involucran los afloramientos de Precordillera Oriental y
Central.
Por el contrario la Precordillera Occidental y la
Precordillera mendocina poseen durante todo el Ordov-
cico un paleoambiente de talud continental con caractersticas bastante uniformes en cuanto a tectofacies, para
culminar en el Ordovcico superior con facies de cuenca
profunda.
Astini (1992) diferenci al Ordovcico precordillerano
en una tectofacies oriental con ambientes epicontinentales de
margen pasivo y una tectofacies occidental con sistemas
turbidticos de margen activo.
PLATAFORMA Y CUENCAS INTERNAS

A continuacin se analizarn las unidades formacionales reconocidas para el rea de Precordillera Oriental y
Central con su correspondiente anlisis litofacial, bioestratigrfico y paleoambiental (vase figura 4), las que responden
en general a facies de plataforma y cuencas internas.
Formacin La Silla
Definida por Keller et al. (1993) para identificar al
miembro inferior de la Formacin San Juan y miembro
superior de la Formacin La Flecha. Carcaterizada por casi
400 m de calizas grises oscuras macizas con intercalaciones
de dolomas biolaminadas de plataforma restringida. Sus
afloramientos se extienden desde Guandacol hasta el sur de
San Juan.
Posee una fauna de trilobites Plethopeltis obtusus del
lmite Cmbrico - Tremadociano posiblemente perteneciente
a la Zona de Missisquoia y conodontes de la Zona de Cordilodus
intermedius del Tremadociano, hasta la Zona de Paltodus
deltifier del Tremadociano superior (Keller et al., 1993).
Formacin San Juan
Esta clsica unidad carbontica definida por Amos (1954),
expuesta en toda la Precordillera, desde Guandacol hasta el
cerro de la Cal (vase figura l), con un espesor promedio de
400 m, est integrada por calizas macizas, calizas lajosas y
margas. Originalmente se reconoca un miembro inferior
macizo que responde a un ambiente de plataforma interna
intertidal a subtidal y un miembro superior lajoso - margoso
vinculada con un plataforma abierta con mayor aporte terrgeno (Beresi y Bordonaro, 1984).
Keller et al. (1993) redefinieron a esta unidad integrada
slamente por calizas lajosas y margas que poseen una
abundante fauna de plataforma abierta con trilobites,
braquipodos, crinoideos, esponjas y arrecifes de
estromatoporidos (Keller y Bordonaro, 1993).
La edad de esta unidad abarca desde el Tremadociano
superior con la Zona de Paltodus deltifier hasta el Arenigiano
inferior con la Zona de Oepikodus evae, aunque en la
localidad del Villicum alcanza hasta el Llanvirniano inferior con la Zona Eoplacognatus suecicus (Sarmiento, 1986)
y Annamitella forteyi (Vaccari, 1993). Estas edades evidencian una superficie diacrnica para el tope de la unidad
principalmente en sentido norte-sur (Hunicken, 1985 y
Beresi, 1988).
Formaciones Gualcamayo y Los Azules
Hacia el techo de la Formacin San Juan se produce un
pasaje a lutitas negras que marca el inicio de las Formaciones
195
Gualcamayo y Los Azules como consecuencia de una progresiva profundizacin de la plataforma carbontica. Esta zona
de transicin, llamada transfacies por Baldis y Beresi (1981),
es reconocida en el cerro La Chilca, cerro Viejo de Huaco,
sierra de Villicum, como tambin en la regin de Guandacol
y cerro Potrerillo (Benedetto et al., 1991).
El contacto entre las calizas y pelitas tiene caractersticas
diacrnicas en sentido norte-sur, ya que en Guandacol el
techo de la Formacin San Juan se ubica en el Arenigiano
medio a superior datado por braquipodos, trilobites
(Benedetto et al. 1986), mientras que los conodontes de la
Zona de Oepikodus evae la sitan en el Arenigiano inferior
(Hunicken y Sarmiento, 1982).
La base de la Formacin Gualcamayo posee graptolitos
del gnero Isograptus del Arenigiano tardo en la localidad de
Guandacol (Ortega y Cuerda 1987), mientras que en las
restantes localidades se ubica en el Llanvirniano temprano
con la Zona de Paraglossograptus tentaculatus. El techo de
la Formacin Gualcamayo se sita en el Llandeiliano inferior
en el cerro Potrerillos y en el Llanvirniano inferior en Guandacol (Benedetto et al. 1991), mientras que el techo de la
Formacin Los Azules alcanza el Caradociano inferior (Snchez et al., 1988).
Formacin Las Aguaditas
Nombre propuesto por Baldis et al., (1982), para la
secuencia de calizas, calcarenitas, calizas y brechas que se
sobreponen transicionalmente a la Formacin San Juan en el
Cordn de Los Blanquitos, sudoeste de Jchal. La misma fue
acotada entre el Llanvirniano temprano y el Caradociano
temprano con las Zonas de Kainisiniella cuyana, Protoincaia
ancestor, Incaia deormaecheai, Bancroftolithus y
Porterfieldia jachalensis, (Baldis 1995). La asociacin de
facies de esta unidad indica un talud carbontico superior
(Keller et al., 1993) que se desarrolla en transicin desde la
plataforma carbontica de la Formacin San Juan.
Formacin Sassito
En el ro Sassito, Astini y Caas (1995) denominan as a
la unidad calcrea que suprayace en discordancia erosiva a la
Formacin San Juan. Est integrada por conglomerados
basales, calcarenitas y calcilutitas y tiene una edad ordovcica
superior (Lehnert, 1995). Formalmente tiene el inconveniente de no ser mapeable por su poco espesor (25m) y restringida
distribucin areal.
Formacin La Cantera
Esta formacin redefinida por Baldis et al. (1982), para
la sierra de Villicum, posee una unidad basal pseftica,
apoyada en discordancia erosiva sobre la Formacin
Gualcamayo, y una unidad superior de areniscas y pelitas
turbidticas. Abarca desde el Llandeiliano inferior al
Caradociano inferior (Peralta, 1993) por la presencia de
graptolitos de la Zona de Hustedograptus teretiusculus en
los niveles basales y de Nemagraptus gracilis en los trminos cuspidales.
Los conglomerados basales de esta unidad se correlacionan litofacialmente con la Formacin Las Vacas del rea de
Guandacol, segn varios autores (Figura 4).
196
Figura 4. Ordenamiento estratigrfico ordovcico de la Precordillera Oriental y Central modificado de los

siguientes autores:1) Benedetto et al., 1991; 2) Snchez et al., 1988; 3) Peralta, 1994; 4) Baldis et al., 1982;
y 5) Astini y Benedetto, 1992.
Formacin Don Braulio

Definida por Baldis et al. (1982) para el flanco oriental
de la sierra de Villicum, fue detalladamente estudiada por
Peralta (1993) reconociendo un miembro diamicttico basal, fangolitas en el tramo intermedio y lutitas y areniscas
ferrferas en el tramo cuspidal. La edad ashgilliana de esta
unidad fue dada por la presencia de Dalmanitina sudamericana y Eohomalonotus sp. (Baldis y Blasco, 1975) y por su
fauna de braquipodos (Levy y Nullo, 1974) y acotada entre
el Ashgilliano tardo por su fauna de Hirnantia (Benedetto,
1986), y Glyptograptus persculptus (Peralta y Baldis, 1990)
y el Llandoveriano temprano por Atavograptus atavus
(Peralta, 1986). Esta Formacin es correlacionada por varios autores con la Formacin Trapiche superior y con la
Formacin La Chilca parcialmente (Figura 4).
distribuido en el extremo septentrional de la Precordillera desde

Guandacol hasta Jchal. Originalmente considerada como una
sucesin continua entre el Llandeiliano y Caradociano. Actualmente ha sido restringida al Llandeiliano superior-Caradociano
inferior (Benedetto el al., 1991) con una importante discontinuidad estratigrfica dentro de la Formacin Trapiche que eleva su
parte cuspidal hasta el Ashgilliano superior dentro de la Zona de
Glyptograptus persculptus (Figura 4).
Esta seccin superior de la Formacin Trapiche es
parcialmente coetnea de la Formacin Don Braulio y de
una unidad limo arenosa innominada del cerro El Fuerte
(Snchez et al.1988).
La Formacin Trapiche fue atribuida a depsitos de
talud profundo por Astini (1994), por la presencia de turbiditas,
megabrechas y debritas.
Grupo Trapiche
TALUD Y CUENCA OCENICA
Clsicamente integrado por las Formaciones Las Vacas,

Las Plantas y Trapiche (Furque y Cuerda, 1979) se encuentra
A continuacin se analizan las Formaciones distribuidas

en la Precordillera mendocina y la Precordillera occidental
sanjuanina, las que representan a un paleoambiente de talud

continental y cuenca profunda (vase figura 5).
Formacin Empozada
Reconocida originalmente como una unidad predominntemente luttica de edad caradociana. Actualmente se considera a esta formacin como una unidad olistostrmica
(mlange sedimentaria) (Bordonaro et al., 1993), integrada
por un miembro inferior de pelitas oscuras con numerosos
olistolitos calcreos y megabrechas depositadas entre el
Llanvirniano y el Caradociano superior. Este miembro aloja
a los olistolitos cmbricos Estancia San Martn, San Isidro y
La Cruz, analizados anteriormente, los cuales fueron depositados por procesos de gravedad en masa. El miembro superior, integrado por pelitas y areniscas, posee un paraconglomerado con clastos de calizas con conodontes del Caradociano
medio a superior (Heredia et al., 1990), lo que implica una
posible edad ashgilliana para ese miembro.
En la localidad de Canota, Cuerda et al., (1988) asignaron una edad ordovcica a la Formacin Villavicencio por el
hallazgo de graptolites en un paquete de lutitas negras
mineralizadas con baritina en el tope de la formacin. Por
encima y apoyada mediante discordancia erosiva (?) definen
una nueva unidad psamo-peltica llamada Formacin Canota,
con una edad devnica por la presencia de vegetales del tipo
Lycophytas.
En un reconocimiento hecho, se vio que las pelitas
negras graptolitferas y mineralizadas son una escama tectnica de la Formacin Empozada entre las turbiditas de la
Formacin Villavicencio (facies normal sensu Harrington,
1971). Este criterio ya fue considerado por Kury (1993) quien
reivindic a la clsica Formacin Villavicencio con edad
devnica y no ordovcica. Por lo tanto la nomenclatura
propuesta por Cuerda et al.(1988) se considera invlida por el
principio de prioridad, segn el Cdigo Argentino de Estratigrafa.
Otras localidades donde ha sido reconocida la Formacin Empozada es desde la quebrada de Las Chilcas hasta
la regin del Totoral donde aflora esta unidad con grandes
olistolitos de calizas con trilobites cmbricos (Figura 1).
Formacin Los Sombreros
Definida originalmente por Cuerda et al., (1983) en el ro
de Los Sombreros, con cuatro miembros de composicin
principalmente calcrea y luttica, asignndole una edad
cmbrica media al tramo basal calcreo, una edad tremadocianaarenigiana al tramo medio calcreo-luttico y una edad
llanvirniana-caradociana al tramo superior luttico (Cuerda et
al., 1986). Fue de esta manera considerada como una secuencia
continua entre el Cmbrico medio y el Ordovcico superior.
Banchig y Bordonaro (1994) redefinen a esta unidad
como una secuencia olistostrmica integrada por olistolitos
calcreos cmbricos, depositada entre el TremadocianoArenigiano con Dictyonema sp y Callograptus y el
Llandeiliano-Caradociano con Nemagraptus gracilis.
Las litofacies clsticas de esta unidad caracterizan depsitos de canal-can submarino (Banchig, 1992). Las litofacies
carbonticas forman depsitos alctonos con olistolitos
cmbricos y autctonos con megabrechas y turbiditas carbonticas. El conjunto de litofacies responde a un ambiente de
talud continental con alta movilidad.
197
Los afloramientos de la Formacin Los Sombreros (sensu

Banchig y Bordonaro, 1994) se reconocen en el flanco oriental de la sierra del Tontal (quebradas de Los Sombreros, Ojos
de Agua y Los Ratones), como tambin en Los Tneles de
Jchal segn Benedetto y Vaccari (1992); Vaccari y Bordonaro
(1993).
Formacin Portezuelo del Tontal
Definida por Cuerda et al.(1985) con una litologa de
psamitas, pelitas y psefitas lenticulares que forman turbiditas.
La edad de la misma fue establecida por Cuerda et al.(1986)
entre el Llanvirniano-Llandeiliano por la presencia de
Glyptograptus austrodentatus y Paraglossograptus aff.
tentaculatus, y el Llandeiliano tardo-Caradociano temprano con Dicranograptus y Dicellograptus (Cuerda et al.,
1988).
Las facies de turbiditas de abanico submarino profundo
con flujos gravitacionales la ubican en un ambiente de talud
distal (Spalletti et al., 1989). Por el rango bioestratigrfico de
esta Formacin se la interpreta como una variacin lateral de
facies contempornea con la Formacin Los Sombreros, una
depositada en el talud superior y la otra en el talud inferior.
Los afloramientos de esta unidad se restringen al sector
central de la sierra del Tontal, desde el ro San Juan hasta la
quebrada de Los Sombreros, aunque con variaciones de
facies dentro de los ambientes considerados.
Formacin Yerba Loca
Unidad distribuida en las sierras de Yerba Loca y Negra,
Jchal, donde fue reconocido por Astini (1994) un miembro
inferior mixto calcreo-siliciclstico y por encima una potente sucesin de turbiditas proximales y distales interpretadas
en un ambiente de talud profundo. Acorde con Benedetto y
Vaccari (1992), sobre el perfil del ro Jchal, esta unidad se
halla sobrepuesta tectnicamente a la Formacin Los Sombreros. La edad de la misma comprende el lapso Llanvirniano
temprano hasta Caradociano tardo por la graptofauna estudiada por Ortega et al. (1991).
Formacin Alcaparrosa
Esta clsica unidad que aflora en el sector noroeste de la
sierra del Tontal, se caracteriza por un conjunto de areniscas
finas, limolitas y pelitas laminadas, silicificadas, con tonos
oscuros y claros por alteracin. Aloja cuerpos tabulares,
mantos y filones de rocas bsicas (ofiolitas).
El contenido paleontolgico de graptolites indican una
edad llandeiliana tarda a caradociana temprana segn Schauer
et al. (1987). No se conoce la relacin estratigrfica con
unidades similares colindantes por sus contactos tectnicos,
pero se interpreta que seran variaciones faciales de las
Formaciones Cabeceras y Don Polo.
La asociacin de facies indican un ambiente de llanura
abisal que seran en parte coetneas de las Formaciones
Portezuelo del Tontal y Los Sombreros, pero principalmente
sobrepuestas a stas (vase figura 5).
Formacin Don Polo
Definida en el extremo noroeste de la sierra del Tontal
como una alternancia de grauvacas, limolitas y pelitas leptome-
198
Figura 5. Ordenamiento estratigrfico ordovcico de la Precordillera Occidental de San Juan y Precordillera

de Mendoza, modificado de los siguientes autores: 1) Benedetto y Vaccari, 1992; 2) Furque y Caball, 1988;
3) Banchig y Bordonaro, 1994; 4) Cuerda et al., 1988; 5) Cuerda et al., 1990; 6) Este trabajo; 7) Este trabajo;
8) Bordonaro et al., 1993; 9) Cucchi, 1972.
tamrficas. El conjunto est intruido por cuerpos subvolcnicos

de composicin monzontica con mineralizacin como la de
Carmen Alto. La edad de esta unidad fue originalmente considerada como precmbrica superior - paleozoica inferior, pero
actualmente se refiere al Ordovcico s.l. por el hallazgo de
crinoideos (Turco Greco y Zardini, 1984). Las facies que posee
indican un ambiente de llanura abisal y podra ser el equivalente metamorfizado de la Formacin Alcaparrosa.
Formacin Cortaderas
Los afloramientos metamrficos de las sierras de Cortaderas
al nordeste de Uspallata entre el ro Santa Clara y Pampa Fra
fueron estudiados por Cucchi (1972) y Harrington (1971), autor
que define la Formacin Cortaderas compuesta por filitas,
metagrauvacas, esquistos verdes, metadiabasas y serpentinitas y la
Formacin Alojamiento compuesta por esquistos calcreos y
calizas. Basado en dataciones absolutas de filitas, el mencionado
autor determina una edad devnica para el metamorfismo que las
afecta, con una edad precmbrica - cmbrica para la Formacin
Cortaderas y ordovcica para Alojamiento. El mismo autor las

correlaciona con el Grupo Bonilla por la litologa y posicin areal.
En este trabajo se considera a la Formacin Cortaderas
como equivalente lateral leptometamorfizada de las unidades ordovcicas siliciclsticas y olistostrmicas de la sierra
del Tontal (Formaciones Portezuelo del Tontal y Los
Sombreros). Esta interpretacin se basa en el hallazgo de
graptolites del Ordovcico medio a superior en la quebrada
de Santa Clara (Cuerda et al., 1987). Adems, recientemente se reconoci que tanto los carbonatos de la quebrada
de Santa Clara como los del cordn de Los Alojamientos
son cmbricos (Banchig y Bordonaro, 1997) e infrayacen
estratigrficamente a la Formacin Cortaderas.
Formacin Sierra de la Invernada
Esta unidad fue definida por Furque y Caball (1985)
como una potente secuencia de pelitas, wackes con niveles
calcreos y conglomerados, con caractersticas turbidticas
que aflora en toda la sierra de la Invernada. Posteriormente
Furque y Caball (1988), en un trabajo indito, definen el

Grupo Vallecito integrado por las Formaciones Cntaro de
Oro (borde occidental), Sierra de la Invernada (sector central) y Corralito (borde oriental) de la misma serrana.
Furque et al.(1990) reconocen para este grupo una edad
comprendida entre el Llanvirniano al Caradociano por su
fauna de graptolites.
En este trabajo se considera vlida la definicin original de la Formacin Sierra de la Invernada como nica
unidad litoestratigrfica que forman depsitos de abanicos
submarinos coalescentes. Estos depsitos integran la totalidad de la sierra de la Invernada desde el Alto del Colorado hasta el ro San Juan. Se anula a la Formacin Cntaro
de Oro por ser indita y carecer de identidad litolgica
propia. Al mismo tiempo se reconoce a la Formacin
Corralito como unidad litoestratigrfica diagnstica caracterizada por pelitas y areniscas que incluyen grandes
olistolitos de calizas ordovcicas, con una edad silrica s.l.
por la presencia de trilobites Dalmanites (Pittaluga et al.,
1996) la que podra incluir al Ordovcico superior (ver
figura 5).
Caball et al. (1993) reconocen a la Formacin Cntaro
de Oro en la sierra del Tigre, integrada por areniscas, limolitas
y lutitas negras graptolitferas que arrojan una edad caradociana
media a superior con la Zona de Climacograptus bicornis
bicornis.
PRECORDILLERA RIOJANA
Son limitados y escasos los conocimientos que hay sobre
el Ordovcico de la Precordillera riojana donde han sido
reconocidas unidades similares a las del resto de la Precordillera. Se necesitan mayores estudios sedimentolgicos y
paleontolgicos para esclarecer las relaciones estratigrficas
y paleoambientes de estas rocas.
199
BLOQUE DE SAN RAFAEL

En el Bloque de San Rafael se registran nicamente rocas
de edad ordovcica de composicin calcrea, siliciclstica y en
parte leptometamrficas. A continuacin se analizan las unidades ordovcicas que pueden reconocerse en diferentes localidades del Bloque de San Rafael (Figuras l y 6).
Formacin La Horqueta
Siguiendo el criterio de Gonzlez Daz (1981) est
compuesta por metasedimentitas de bajo grado, tales como
filitas, esquistos y metacuarcitas en facies de esquistos
verdes. Aloja cuerpos bsicos intrusivos (gabros) datados
isotpicamente como Llanvirniano - Arenigiano y una intrusin tonaltica que arroj una edad comprendida entre
Llanvirniano y Caradociano.
Por la presencia de estos intrusivos ese autor le asign
una mnima edad pre-ordovcica superior, desconocindose
la edad mxima que pueda tener.
Davicino y Sabala (1990) consideran al cuerpo bsico de El Nihuil como parte de una secuencia ofioltica normal representante austral de la faja ofioltica Famatiniana
(Haller y Ramos, 1993) de Precordillera y Cordillera
Frontal, aunque su emplazamiento podra ser tectnico.
Caminos (1993) reconoce eventos metamrficos en tiempos post-ordovcicos y descarta una edad precmbrica para
esta formacin.
Recientemente Rubinstein (1997) hall acritarcos y algas prasynoficias de edad silrica en la Formacin La Horqueta y plantea la continuidad sedimentaria entre los tiempos
ordovcicos y silricos dentro de esta unidad.
En base a estos nuevos argumentos se extiende la edad de
la Formacin La Horqueta entre el Ordovcico y al menos
hasta el Silrico (vase figura 6).
Formacin Cerro Bola
Grupo Ro Bonete
Incluye a las unidades ordovcicas aflorantes en la
Precordillera riojana de Jage sobre las mrgenes del ro
Bonete y quebrada de Llantenes estudiadas por Aceolaza
(1970). Est integrado por las Formaciones Las Damas y
Cerro Cndor, cuyas relaciones estratigrficas no han sido
bien definidas.
Formacin Las Damas
Son calizas oscuras grises y blanquecinas con ndulos de
pedernal, sin estratificacin visible. El principal afloramiento
se halla en el cerro Las Damas y quebrada de Llantenes. Se
desconoce la edad de esta formacin aunque se la correlaciona
con la Formacin San Juan por similitud litolgica.
Formacin Cerro Cndor
Esquistos, filitas y metacuarcitas verdosas y grisceas
expuestas en la quebrada de Llantenes y ro Bonete. Todo el
conjunto presenta un leptometamorfismo regional con un caracterstico clivaje de fractura. Posee una graptofauna de
Glossograptus ciliatus de edad llandeiliana (Aceolaza, 1970).
Esta unidad puede ser correlacionada con las leptometamorfitas
del norte de la Precordillera (Formacin Yerba Loca).
Denominacin dada informalmente por Marquat y

Menndez, (1985) a las pelitas y lutitas oscuras que afloran al
suroeste de 25 de Mayo sobre las laderas del cerro Bola.
Contiene una abundante fauna de graptolites que en conjunto
fueron ubicados en la Zona de Climacograptus bicornis
bicornis restringida al Caradociano (Marquat y Menndez,
op.cit. y Cingolani y Cuerda, 1996). Las caractersticas litolgicas predominntemente pelticas, el escaso metamorfismo que poseen, y la edad caradociana son fundamentos para
considerar a esta unidad diferente de la Formacin La Horqueta distribuida hacia el sector oeste del Bloque de San
Rafael. Esta unidad se puede correlacionar crono y
litoestratigrficamente con la Formacin Alcaparrosa,
Empozada (parcial) y Yerba Loca, de la Precordillera.
El Ordovcico de Ponn Trehue presentaba una sinonimia en la nomenclatura formacional y una falta de definicin
estratigrfica. Simultneamente Criado Roque e Ibez (1979)
y Nuez (1979) crearon las Formaciones Ponn Trehue y
Lindero aplicadas a una amplia variedad litolgica integradas
por calizas, calcarenitas, areniscas, limolitas, esquistos, arcosas
y protocuarcitas.
Estas rocas forman varios asomos aislados entre s distribuidos entre el ro Seco de Los Leones y el arroyo Ponn
Trehue, en el extremo sureste del Bloque de San Rafael, sin
una relacin estratigrfica clara entre ellas.
200
Figura 6. Ordenamiento estratigrfico ordovcico de la Precordillera riojana y Bloque de San Rafael, modificado de los
siguientes autores: 1) Bordonaro et al., 1996; 2) Marquat y Menndez, 1985; 3) Este trabajo y 4) Aceolaza, 1970.
Recientemente Bordonaro et al. (1996) reconocieron la

existencia de dos unidades litoestratigrficas con diferentes
ambientes de sedimentacin y diferentes edades que fueron
redefinidas de la siguiente forma:
Formacin Ponn Trehue: Compuesta exclusivamente
por calizas y dolomas que se apoyan en discordancia angular
sobre metamorfitas supuestamente proterozoicas de la Formacin Cerro La Ventana (Criado Roque, 1972), aflorante al
norte del arroyo Ponn Trehue.
El hallazgo de conodontes de la Zona de Parapanderodus
striatus permiti reconocer una edad tremadociana en la base
de la unidad y la Zona de Oepikodus evae del Arenigiano
inferior en el techo de la misma.
De esta manera se puede correlacionar a esta Formacin con
la Formacin San Juan basal y La Silla cuspidal de la Precordillera sanjuanina, tpicas de una plataforma carbontica.
Formacin Lindero: Compuesta por grainstones,
calcarenitas, cuarcitas, areniscas, y limolitas, aflorante hacia el sur del arroyo Ponn Trehue hasta el ro Seco de Los
Leones. Yace en discordancia angular sobre un basamento
grantico. Posee la abundante fauna de Ampix nuezi (Baldis
y Blasco, 1973), braquipodos como Ptychoglyptus
virginiensis var. mendocina (Levy y Nullo, 1975) y
conodontes Pygodus anserinus (Heredia, 1983) que definen
una edad llanvirniana- llandeiliana.
Litolgica y cronolgicamente la Formacin Lindero se

puede correlacionar con la Formacin La Cantera de la
Precordillera.
TECTNICA Y EUSTASIA
En las secuencias cmbricas y ordovcicas de la
Precordillera se reconocen interrupciones litolgicas,
hiatus bioestratigrficos, leves discordancias y conglomerados que fueron considerados durante muchos aos
como evidencias de acontecimientos tectnicos regionales o movimientos orognicos de correlacin mundial.
Actualmente y como consecuencia de la estratigrafa
secuencial se ven a estas discontinuidades como variaciones eustticas globales. Pero tambin existen opiniones que tratan de compatibilizar ambas ideas, considerando que las variaciones eustticas estuvieron interferidas por efectos tectnicos locales o regionales. En esta
sntesis se analizarn cada uno de estos eventos con los
argumentos respectivos aportados por los diferentes autores.
Las facies evaporticas de la Formacin Cerro Totora
(Cmbrico inferior) indican una fluctuacin eusttica mayor,
relacionada con un estadio inicial de rifting (Astini y Vaccari,
1996).
Entre el Cmbrico inferior y Cmbrico medio la sedimentacin de la Formacin La Laja tuvo lugar en una plataforma levemente subsidente que registra cuatro ciclos
somerizantes controlados por eventos regresivos, uno de
ellos con una progradacin deltaica, causados por moderadas
cadas del nivel del mar (Keller y Bordonaro, 1996). Hacia el
tope de la Formacin La Laja los depsitos de barras oolticas
dan lugar a dolomas intertidales - supratidales de la Formacin Zonda, las que estaran representando una cada del nivel
del mar de carcter regional en los comienzos del Cmbrico
superior.
En la zona del talud durante el Cmbrico medio se
resedimentaron clastos de basamento metamrficos aflorantes
en los conglomerados de Ojos de Agua, los que se interpretan
como aportados directamente desde un abultamiento distal del
basamento, en un modelo de cuenca de antepas propuesto por
Banchig y Milana (1994). Con este modelo tambin explican la
ausencia de afloramientos de plataforma externa cmbrica en
la Precordillera central y la inmadurez textural y composicional
de las areniscas del talud cmbrico.
Durante el Cmbrico superior se deposit la Formacin
La Flecha caracterizadas por ciclos somerizantes en ambientes de sabkha (Keller et al., 1989) sobre una plataforma
estable, que indican un perodo de nivel de mar bajo dentro del
ciclo carbontico de Beresi (1990). Aunque tambin se puede
interpretar como una pasividad tectnica de la plataforma que
produce la colmatacin de la sedimentacin (Milana, 1992).
Un evento transgresivo gradual se registra entre los
carbonatos de periplataforma de la Formacin Cerro Pelado
y los depsitos de talud y cuenca de la Formacin El Relincho,
en el Cmbrico superior Trempealeuan (Heredia y Beresi,
1995).
Dentro de la Formacin San Juan (Beresi y Heredia,
1992) detectaron un aumento de la produccin de carbonatos
para la Zona de Oepikodus evae (Arenigiano inferior) inferido como una profundizacin de la plataforma dentro de un
ciclo de nivel de mar alto.
Hacia fines del Arenigiano este aumento eusttico se
torna mximo, generando el ahogamiento del sistema carbontico que es reemplazado por facies pelticas de las Formaciones Gualcamayo y Los Azules en el lmite ArenigianoLlanvirniano (Beresi, 1990). Astini (1992) lo atribuye a una
inundacin eusttica de la plataforma carbontica restringida
por umbrales responsables del diacronismo de la transicin.
Posteriormente Astini (1994) lo atribuye a una intraplataforma
subsidente marginada hacia el Oeste por un domamiento
gradual por tectonismo compresivo en una cuenca de antepas. Tambin Heredia y Beresi (1995) mencionan un evento
anoxignico producto de una inundacin marina. Un origen
tectnico sobreimpuesto al eusttico fue enunciado por Milana
(1992) fundamentado en el diacronismo de las facies de
transicin entre la Formacin San Juan y Gualcamayo, las que
comienzan antes y con mayor subsidencia en el sector norte
de la Precordillera, por estar prximos a un borde activo de
una cuenca de antepas.
Furque y Cuerda (1979) denominaron fase Guandaclica
al evento tectnico que caus la depositacin de los conglomerados de la Formacin Las Vacas y sus equivalentes de la
Formacin La Cantera. Este evento tambin se manifiesta
como una discontinuidad estratigrfica en el interior de las
Formaciones Los Azules y Las Aguaditas (Benedetto et al.,
1991; Peralta, 1994) y actualmente fue detectado en el interior de la Formacin Lindero en Ponn Trehue(Bordonaro et
201
al., 1996). La edad de esta discontinuidad estratigrfica est

acotada entre el Llanvirniano superior y el Llandeiliano
superior (vase figura 4) segn sea la unidad litoestratigrfica
que se considere, pero la misma tiene caractersticas
diacrnicas.
El evento causante de esta discontinuidad guandaclica
fue atribuido puramente a un descenso eusttico (Beresi,
1990; Benedetto et al., 1991; Peralta, 1993 y 1994 y Heredia
y Beresi, 1995), como tambin a un descenso eusttico
modulado por tectonismo (Milana, 1992), o bien a una
actividad orognica relacionada con fallas transcurrentes
que activaron el borde interior de la Precordillera (Astini,
1992), o como una distensin post-colisional (Astini et al.,
1995).
Una fuente de evidencias tectnicas del evento
guandaclico se registra en la mlange sedimentaria de las
Formaciones Los Sombreros y Empozada durante ese lapso,
donde grandes olistolitos de procedencia y edades muy
diversas hablan en favor de una activacin tectnica en el
borde del talud, que incrementa la cada de bloques de
niveles estratigrficos muy profundos, inclusive del basamento (Bordonaro et al., 1993). El origen tectnico de los
olistolitos de la Precordillera occidental fue tambin referido por Benedetto y Vaccari, 1992) vinculados a un fallamiento inverso en el borde del talud. Keller (1995) los
interpret como producto de una tectnica distensiva que
gener estructuras del tipo horst y graben, mientras que
Astini et al.(1995) los vinculan con una tectnica colisional.
Astini et al. (1996) reconocen el evento orognico (fase
Oclyica) en el hiatus desarrollado entre el Caradociano
inferior y el Ashgilliano, y lo vinculan con la acrecin de
Precordillera a Gondwana.
La base de la Formacin Don Braulio de edad ashgilliana,
fue originalmente interpretada como un evento tectnico por
Baldis et al. (1982), denominado fase Villicmica. Los depsitos diamictticos basales de esta unidad fueron asignados a
un evento glacial por Peralta y Carter (1990) que marc un
pronunciado descenso eusttico mundial en el Hirnantiano.
Un domamiento regional conjuntamente con la variacin
eusttica habra generado estos depsitos glacignicos segn
Astini (1992).
Esta discontinuidad est registrada en otras localidades
como el cerro La Chilca (Astini y Benedetto, 1992) y posiblemente en el miembro superior de la Formacin Trapiche
(Benedetto et al., 1991). Tambin puede ser referida a este
evento la discontinuidad marcada en la base del miembro
superior de la Formacin Empozada (Gallardo et al., 1988).
Sobrevino luego un ascenso eusttico como consecuencia de la desglaciacin que segn Peralta (1994) est marcado
por un delgado nivel conglomerdico en la base del miembro
fosilfero de la Formacin Don Braulio de edad ashgilliana
tarda con fauna de Dalmanitina e Hirnantia.
Entre el Ashgilliano tardo y el Llandoveriano temprano
se produce un nuevo descenso eusttico que deposit las
oolitas ferrferas y fosfticas (ndulos de collophano) del
techo de la Formacin Don Braulio (Peralta, 1993), evento
que est registrado en varias localidades de la Precordillera
como el cerro La Chilca o en la base de la Formacin La
Chilca en Tambolar, Pachaco y Talacasto. Segn Astini
(1992), las caractersticas solapantes, regionalmente discordantes, del conglomerado basal de la Formacin La Chilca
indicara una topografa casi plana del sustrato al momento de
la inundacin del lmite Ordovcico - Silrico.
202
De lo expuesto anteriormente se evidencian argumentos vlidos para compatibilizar una interaccin entre tectnica y eustasia durante gran parte del Cmbrico y Ordovcico de la Precordillera, que slamente son reconocidas segn
la parcialidad de las observaciones que se hacen en el
registro sedimentario y segn el modelo tectosedimentario
que se utilice.
Por otra parte, an no ha sido esclarecido el marco
geodinmico donde se insertan los modelos tectosedimentarios
que generaron la sedimentacin durante el Cmbrico y Ordovcico de la Precordillera, ya sea la que origin las mlanges
del rea de talud y cuencas ocenicas como las de plataforma
y cuencas interiores. Al respecto se han propuesto numerosos
modelos tectnicos y sedimentarios para explicarlos. Se los
vincula a una subsidencia trmica de margen pasivo (Gonz-

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1992), a un rift intracontinental (Dalla Salda et al.1992), a una
cuenca de retroarco (Loske, 1993), a eventos eustticos
(Heredia y Beresi, 1995), a un rgimen extensional generador
de estructuras horst y graben (Keller, 1995), a la evolucin de
un rift, deriva y posterior colisin del terrano Precordillera
(Astini et al., 1995) o a fallas extensionales buzantes al oeste
con rotacin de bloques (Von Gossen et al., 1995).
Esta notable diversidad de modelos encontrados entre s
habla de la incertidumbre que an existe sobre esta temtica,
la que seguramente se ir esclareciendo en la medida que se
vayan depurando y confirmando las diversas hiptesis de
trabajo sobre las cuales se fundamentan la mayora de los
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INSTITUTO
DE GEOLOGA Y RECURSOS
MINERALES
EL SILRICO-DEVNICO
DEL NOROESTE
ARGENTINO
GEOLOGA ARGENTINA
205
CAPTULO 9
Florencio G. Aceolaza, Guillermo Aceolaza y Gabriela Garca
INTRODUCCIN
Los depsitos siluro-devnicos del norte argentino forman parte de un acontecimiento sedimentario de gran magnitud areal que hacia el norte involucra casi todo el territorio
andino boliviano-peruano y, por el oeste, se extiende hacia
la regin atacamea de Chile. Pertenecen a este mismo
acontecimiento sedimentario afloramientos y registros del
subsuelo en Paraguay y Brasil (Figura 1).
En el norte de la Argentina se han distinguido dos
tendencias deposicionales, o cuencas, que durante el Siluro-
La cuenca occidental abarcaba una pequea parte de la

Puna argentina y chilena, mientras que la cuenca oriental se
desarroll sobre una regin ms amplia cubriendo el actual
territorio de Sierras Subandinas y Pampasia Septentrional
(Vistalli, 1989).
A fines del Ordovcico, los movimientos compresivos
de la fase Oclyica dieron lugar al levantamiento de la
Cordillera Oriental, que permaneci emergida, mientras
que en sus flancos subandinos y puneos se desarrollaba un
rea de subsidencia a la cual ingres el mar desde territorio
boliviano.
Figura 1. Cuenca de edad silrica para la regin Andina Central (modificado de Benedetto et al., 1992).
Devnico estuvieron separadas por un elemento positivo que

involucr parte de lo que es hoy la Puna y la Cordillera
Oriental. Este alto o dorsal fue denominado por Bracaccini
(1960) con el nombre de Cratgeno Central Argentino.
Tanto la cuenca oriental como la occidental fueron invadidas por un mar somero, de plataforma, que dio lugar al
desarrollo de una importante secuencia siliciclstica. sta
tiene expuestos sus trminos ms gruesos en el borde andino;
Ctedra de Geologa Regional Argentina, Instituto Superior de Correlacin Geolgica, Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo,
Universidad Nacional de Tucumn, Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas, Miguel Lillo 205, Tucumn (4000), Argentina.
206
Florencio G.Aceolaza, Guillermo Aceolaza y Gabriela Garca Captulo 9
Figura 2. Cuencas silrico-devnicas en la regin noroeste de la Argentina (modificado de Vistalli, 1989).
mientras que normalmente en el subsuelo pampsico es

paulatinamente reemplazada por fracciones finas, pelticas
(Figuras 2 y 3).
El conjunto sedimentario se presenta integrando una
sucesin interrumpida slo por acontecimientos de ndole
tectnico o eustticos menores. Por este motivo, en la mayora de los casos en la literatura geolgica argentina se la
reconoce como una secuencia nica. Esto mismo acontece en
Bolivia, donde se interpreta que la secuencia integra un nico
ciclo al que denominan Cordillerano (Suarez, 1984; Sempere
et al., 1988).
Debe destacarse que la configuracin de ambas cuencas, a grandes rasgos, perdur durante todo el Silrico y el
Devnico, siendo abruptamente cerradas hacia fines de
este ltimo perodo como consecuencia de la orogenia
Chnica.
A efectos de una mejor comprensin del tema haremos la
descripcin considerando los depsitos silricos y devnicos
de manera separada tanto en lo referente a su cronologa como
a su situacin geogrfica.
SILRICO
CUENCA ORIENTAL
Como ya hemos mencionado al referirnos a la secuencia
ordovcica (Captulo 7), los trminos superiores
(Donbrauliano) corresponden a la depositacin de la diamictita
de la Formacin Zapla. Esta se apoya en discordancia sobre
sedimentitas meso-ordovcicas y constituye la base de la
sedimentacin siluro-devnica.
Durante muchos aos se asign a la Formacin Zapla una

edad silrica inferior. Posteriormente, Monaldi y Boso (1987)
reconocieron en esta unidad la presencia del trilobite
Dalmanitina, que muestra afinidades con la fauna de Hirnantia.
Esto llev a considerarla de edad ashgilliana, pasando a
interpretarse que el inicio del Silrico se correspondera con
los niveles inferiores de la Formacin Lipen (Turner, 1960).
Debe sealarse que Turner y Mon (1979) ya haban advertido
la posibilidad de que la Formacin Zapla fuese ordovcica.
Cabe acotar que la fauna presente en estos afloramientos
de la Cordillera Oriental salto-jujea, es correlacionable con
la de la Formacin Don Braulio, en la Precordillera, que
definitivamente es de edad ashgilliana (Donbrauliano).
Lo precedente lleva a pensar en la posibilidad de que
mediara un hiatus entre el techo de la Formacin Zapla y la
base de la Formacin Lipen, sin que el mismo aparezca
representado por una discordancia. Este criterio es sostenido,
entre otros, por Cecioni (1953) y Monteros et al. (1993) al
postular la existencia de una discordancia en el techo de la
Formacin Zapla en la zona del camino de acceso al antiguo
campamento de Mina 9 de Octubre, en las inmediaciones del
arroyo de los Tomates (sierra de Zapla).
La cuestin se complica cuando Monteros et al. (1993)
reconocen en los niveles inferiores de la Formacin Lipen
graptolites ashgillianos-llandoverianos pertenecientes al gnero Climacograptus. De todos modos, existe la conviccin
de que el paso entre el Ordovcico y el Silrico es transicional
y que el mismo debe determinarse en el tramo comprendido
entre el techo de la Formacin Zapla y la base del primer
horizonte ferrfero presente en la Formacin Lipen.
La Formacin Lipen tiene sus mejores exposiciones
en la Cordillera Oriental. Su nombre proviene de la seccin
207
Figura 3. Esquema paleogeogrfico del Silrico-Devnico del noroeste argentino: 1) reas emergidas; 2) Ambientes
marinos de mayor profundidad y 3) Ambiente marino litoral a sublitoral.
del ro Lipeo o Lipen, tributario de la cuenca del ro

Bermejo. Su mximo espesor es del orden de los 1600 m,
aunque los trminos medios varan entre 600 y 900 m de
potencia. Litolgicamente est caracterizada por sedimentitas de origen marino litoral a nertico, poco profundo, que
se inician con una arenisca miccea de grano fino y de color
gris verdoso en la que se intercalan entre dos y cuatro niveles
ferrferos, cuyo espesor vara entre 1 y 4 m de potencia.
Otros caracteres paleoambientales (excluyendo el nivel
ferrfero inferior) fueron analizados por Andreis et al. (1982).
Segn estos autores, la secuencia se deposit en reas
distales de la plataforma, por debajo del nivel de base de
olas, en un ambiente restringido en oxgeno. Conclusiones
similares obtuvieron Snchez et al. (1994) en base al anlisis
tafonmico y paleoecolgico de la macrofauna bentnica.
Esta misma secuencia, tambin fue interpretada como
depositada en una plataforma externa con gran aporte de
material fino y alta turbidez.
Para algunos autores, es necesario separar el conjunto
peltico- arenoso identificndolo estrictamente con la Formacin Lipen, mientras que al arenoso-cuarctico que se le
superpone se lo denomina Formacin Arroyo Colorado
(Andreis et al., 1982). Es un criterio vlido para el extremo sur
de la sierra de Zapla que en este trabajo slo advertimos, pero
no adoptamos dado el carcter general que damos al tratamiento de la cuenca. Algo parecido ocurre con la denominada
Formacin Cachipunco (Hagermann, 1933) descripta en la

sierra de Santa Brbara, que en trminos generales se identifica con la descripcin amplia de la Formacin Lipen que en
este caso se lleva adelante.
Los detalles estratigrficos del conjunto Lipen-Arroyo
Colorado han sido descriptos por diferentes autores en los
flancos de las sierras de Santa Victoria e Iruya (Turner, 1960;
Turner y Mndez, 1975), Calilegua y Santa Brbara (Bonarelli,
1921; Hagermann, 1933; Schlagintweit, 1937-1943;
Bellmann, 1962; Bellmann y Chomnales, 1960). Pero es tal
vez en las sierras de Zapla-Puesto Viejo-Unchim donde con
mayor detalle se desarrollaron los trabajos de investigacin.
Ello sin duda se debi a la magnitud y frecuencia de los
niveles ferrferos que en su momento fueron objeto de explotacin minera (Figura 4).
Por este motivo haremos una resea detallada de la
secuencia silrica de la regin de Zapla basada en los trabajos
de Angelelli (1946); Nieniewski y Wleklinski (1950); Bossi
y Viramonte (1975); Antelo, (1978); Andreis et al. (1982);
Monteros et al. (1993) y Waisfeld y Snchez (1993).
En esta zona, por sobre los niveles diamictticos de la
Formacin Zapla (Ordovcico) se disponen unos niveles
compuestos por areniscas cuarzosas, de grano mediano a
grueso, con abundante material micceo, de color gris claro,
dispuestos en paleocanales y que representara una etapa de
somerizacin de la cuenca (Monteros et al., 1993).
208
Figura 4. Esquema de correlacin de las secuencias silricas en el noroeste argentino (modificado de Benedetto et al., 1992).
En la zona del arroyo Los Tomates se visualizan tres

niveles de wackes hematitizadas y chamostico - vermiculticas
que se localizan en los primeros 20 m de la columna estratigrfica. Estos fueron objeto de explotacin en Mina 9 de Octubre
y Puesto Viejo y de laboreo en Unchim. Dichos niveles
presentan sus mayores espesores en las localidades de Puesto
Viejo y Zapla, donde alcanzan un espesor de aproximadamente cinco metros. Son masivos, de color pardo rojizo a
morado, densos.
En posicin cercana al primer nivel ferrfero se encontraron Climacograptus sp. aff. C. normalis Lapw., Pseudoclimacograptus sp; mientras que hasta 17 m por sobre el
segundo nivel ferrfero se encontraron restos del graptolito
Retiolites. Esta fauna, segn Monteros et al. (1993), sera
equivalente a la que en la Precordillera caracteriza al Miembro Salto Macho de la Formacin La Chilca, que en el tiempo
representa al Ashgilliano-Llandoveriano.
Los niveles que se intercalan con los bancos ferrferos y
los que se le superponen son arenosos finos, con estratificacin tabular y lenticular, bien laminados, con abundante mica
(moscovita) en lminas y de colores pardos rojizos, amarillentos y grises verdosos. En los intercalados con los mantos
ferrferos de Puesto Viejo se han encontrado fragmentos
seos asignados a peces indeterminados (Aceolaza y Toselli, 1981). Asimismo, en posicin cercana a los niveles
ferrferos del camino a Santa Ana, Aceolaza y Hunicken
(1989) describen niveles de concreciones fosilferas portadoras de trilobites, en los que se reconoce la presencia de
Bumastus bellmanni.
Por sobre los mantos ferrferos son comunes niveles muy
bioturbados, de tal forma que se presentan como bancos
masivos. Los que contienen Zoophycus en Unchim tienen un
notable espesor y se presentan como areniscas grises verdosas micceas (Aceolaza, 1978; Aceolaza et al., 1994). Esta
icnoespecie ha sido tambin abundantemente encontrada en
la serrana de Zapla (Taonurus sensu Antelo, 1978). En esta
ltima la Formacin Lipen se caracteriza por facies pelticas

grises amarillentas y grises verdosas, con una potencia estimada en 700 metros. En el tramo medio-superior la granulometra pasa a wackes y se aprecia un cambio cromtico hacia
colores ms oscuros con niveles que contienen concreciones
y en las que se encontraron braquipodos, bivalvos, corales,
nautiloideos y trilobites que en conjunto se asignan a una edad
wenlockiana. Entre ellos deben citarse los descriptos por
Baldis et al. (1973), que Malanca y Monaldi (1987) asignan
al lchido Entomostracites laciniatus.
El aumento de arena y un cambio cromtico hacia colores
ms oscuros se observan en algunos sectores de las sierras de
Zapla, Santa Brbara y Unchim.
Hacia arriba la secuencia sedimentaria contina con
areniscas de grano fino, masivas, abundantemente
bioturbadas, de colores claros, que hacia el techo son
reemplazadas por wackes oscuras y grises verdosas que
contienen abundantes concreciones con fsiles. Este conjunto tiene un espesor de 220 m y se conoce con el nombre
de Miembro areniscas amarillentas. A estos sedimentos
se superpone una sucesin de unos 300 m de arcilitas y
limolitas con tonalidades pardas y grises hasta blanquecinas que culminan con un miembro arenoso, estratificado,
con intercalaciones peltico - limosas, de color gris a gris
verdoso, con abundantes trazas fsiles. A este ltimo nivel
se lo identifica con el nombre de Formacin Arroyo
Colorado y para Andreis et al. (1982) representa un
importante cambio en la tendencia sedimentaria, configurando una unidad estratigrfica diferente a la Formacin Lipen. Este criterio, si bien puede ser correcto en
el sentido nomenclatural - litoestratigrfico, no es compartido por autores como Turner y Mon (1979) y Monteros
et al. (1993).
De todos modos, el conjunto en s por su fauna fsil
representa en su extensin al Silrico, desde sus niveles de
base ashgilliano-llandoverianos hasta el Ludloviano-
CUADRO 1. CUADRO DE CORRELACIN DE LAS UNIDADES SILRICO-DEVNICAS EN EL REA ANDINA LATINOAMERICANA (MODIFICADO DE BENEDETTO ET AL., 1992).

209
210
Pridoliano (Baldis et al., 1976; Benedetto, 1991; Snchez,

1991 y Waisfeld y Snchez, 1993).
De lo expuesto en su trabajo, Monteros et al. (1993)
consideran, en base a la graptofauna encontrada, que los
niveles basales de la Formacin Lipen se habran depositado
durante el lapso Ashgilliano muy tardo a Llandoveriano
temprano.
En la parte media del Miembro superior de la Formacin Lipen, Benedetto (1991) menciona una fauna dominada por Heterothella zaplensis n. sp., en la que participan
como elementos menos frecuentes Castellaroina sp.,
Harringtonina n.sp. y Languella sp., asociada a los
trilobites Australoacaste palpalensis Benedetto y Martel,
Trimerus (Trimerus) flexuosus Benedetto y Martel (Baldis
et al., 1976) que fueron referidos al Wenlockiano. La
especie Lichas cf. affinis ha sido mencionada ms recientemente por Waisfeld y Snchez (1987). Esta asociacin es sucedida por una fauna de braquipodos dominada por Ancillotoechia cooperensis Amos y Noirat y
escasos especmenes de Clarckeia ovalis, esta ltima
restringida a un delgado nivel localizado en la parte
superior del intervalo fosilfero. Los citados
braquipodos estn acompaados de algunos trilobites,
como Trimerus (Trimerus) grandis Benedetto y Martel,
Dalmanites transglabelaris (Baldis y Blasco), que fueron referidos por Baldis et al. (1976) al Silrico ms
superior o al Devnico basal. El reciente hallazgo del
pelecpodo Dualina en estos niveles (Snchez, 1990)
favorece una edad silrica tarda, por cuanto este gnero
es particularmente caracterstico del LudlovianoPridoliano de Bohemia (Kriz y Paris, 1982). En sntesis,
la fauna descripta de la Formacin Lipen puede ser
referida al Wenlockiano (Asociacin de Heterorthella)
y al Ludloviano-Pridoliano (Asociacin de ClarkeiaAncillotoechia) (Benedetto, 1991).
Las valvifaunas silricas de la sierra de Zapla difieren
bsicamente en su composicin de las de Precordillera
(Snchez et al., 1994). Esto es particularmente evidente en
las faunas de trilobites y bivalvos, entre los que existen
escasos gneros y ninguna especie en comn. Los
braquipodos muestran una tendencia similar. Adems de
las diferencias en la composicin taxonmica entre las
faunas de ambas pocas, es importante destacar que tambin
existen diferencias en la abundancia relativa de los taxones
(Benedetto, 1991).
Las rocas silricas que afloran en las Sierras Subandinas
y que se encuentran en el subsuelo de la Pampasia Septentrional se apoyan sobre un plano de discordancia regional considerado de edad ordovcica tarda-silrica temprana, resultado
de la fase orognica Oclyica, que provoc grandes cambios
estructurales y un magmatismo con generacin de reas
batolticas de composicin grantico - granodiortico.
En perforaciones realizadas en la regin del Chaco
salteo - santiagueo se detect una importante secuencia
de lutitas piritferas de color negro, finamente laminares,
que suelen tener intercalaciones de limolitas y areniscas
grises y oscuras. Ellas se denominan Formacin Copo,
habindose encontrado restos de Metacryphaeus sp. y
Australocoelia tourtelotti.
El reciente descubrimiento de graptolitos silricos en
plena Cordillera Oriental, en las cercanas de Los Colorados, en la provincia de Jujuy, por parte de Toro (1995), abre
nuevas posibilidades a la interpretacin paleogeogrfica del
Silrico. All se encontr Climacograptus innotatus,

Clinoclimacograptus retroversus y Stimulograptus
sedgwickii en una seccin de escaso espesor de lutitas y
areniscas finas que son interpretadas como equivalentes a la
Formacin Lipen. Por la posicin geogrfica de este afloramiento, se estima posible que la dorsal central haya tenido
discontinuidades que permitieron conectar la cuenca oriental con la occidental (Figura 5).
CUENCA OCCIDENTAL
El Silrico de la Puna (cuenca occidental) est representado por la Formacin Salar del Rincn (Aceolaza et
al., 1972), que aflora en el cerro Oscuro, en el extremo norte
del salar de Arizaro, a 20 km del lmite internacional con
Chile. Esta formacin se dispone en discordancia angular
sobre sedimentitas y granitos de edad ordovcica y a su vez
es cubierta en discordancia erosiva por sedimentitas carbonferas de la Formacin Cerro Oscuro. En un estudio facial
de la Formacin Salar del Rincn, realizado por Donato y
Vergani (1985), se especifica un espesor de 111 m para esta
unidad, mientras que Benedetto et al. (1992) establecen un
espesor de aproximadamente 50 m para la Formacin Salar
del Rincn.
En su composicin participan areniscas de grano fino a
mediano, de colores claros, con abundante cemento hemattico
en los niveles superiores (Benedetto et al., 1992). Los fsiles
son abundantes en la parte media superior y fueron referidos
originalmente al Devnico temprano (Aceolaza et al., 1972;
Baldis et al., 1973). Isaacson et al. (1976), en base a la
presencia de Cryptothyrella cf. C. crassa y de graptolitos
monogrptidos, asignaron esta Formacin al Llandoveriano
temprano. Una reciente revisin de la fauna del estrato tipo de
la unidad confirm la presencia de Cryptothyrella cf. C.
crassa asociada a Dalmanella sp., Heterothella? sp.,
Aphanomena? sp., Fardenia sp. y Modiomorpha sp.; as
como su edad eollandoveriana (Benedetto y Snchez, 1990).
La interrelacin de facies continentales, marinas y someras reconocidas en el perfil y el aumento de espesor que se
registra hacia posiciones internas de la cuenca, permiten
inferir un borde de cuenca depositacional en la localidad de
cerro Rincn (Vistalli, 1989).
Salfity et al. (1975) consideran que el mar no sobrepas
hacia el oeste el alto que constituan el Arco Puneo y la
Cordillera Oriental, no existiendo comunicacin con la cuenca del noroeste. Tal comunicacin se registra ms all del
hundimiento del arco Puneo en territorio boliviano (Pareja
et al., 1987).
DEVNICO
CUENCA ORIENTAL
Los depsitos devnicos se hallan expuestos en la provincia geolgica de Sierras Subandinas y en el subsuelo de los
llanos de Salta, Chaco y Santiago del Estero.
En las Sierras Subandinas, las Formaciones Lipen y
Cachipunco son sucedidas por una secuencia arenosa,

cuya base ha sido interpretada como concordante o
transicional por algunos autores y discordante por otros
(Aceolaza y Toselli, 1981).
Al sur de la sierra de Zapla, Andreis et al. (1982)
reconocen que el paso de los niveles cuarcticos silricos
(Formacin Arroyo Colorado) es normal y concordante.
En la comarca del ro Bermejo, la Formacin Barit
211
(Schlagintweit, 1937; Padula et al. 1967) es una espesa

secuencia arenosa que descansa sobre la Formacin
Lipen, mientras que en la sierra de Santa Brbara, las
Formaciones Arroyo Colorado (Padula et al., 1967) y
Mendieta (Bonarelli, 1921) se apoyan sobre la Formacin
Barit, que en su unidad superior desarrolla tres miembros
(Mingramm y Russo, 1972).
Si pretendemos generalizar, debemos sostener que el
Figura 5. Mapa isopquico de la cuenca silrico-devnica del noroeste argentino.
212
Figura 6. Secciones estratigrficas demostrativas de la disposicin de las unidades silrico-devnicas.
Devnico de la cuenca oriental est representado por la

Formacin Barit. Su potencia vara entre 800 y 1.600 m
y se caracteriza por la heterogeneidad litolgica de sus
secciones. Sin perjuicio de ello, a esta unidad es posible
dividirla en varios miembros que, de abajo a arriba, se
reconocen de la siguiente manera (Russo, 1954):
a) Arenisca Barit. Areniscas cuarcticas finas, algo
micceas, de color claro, amarillentas o grises verdosas, bien
estratificadas y con notable manifestacin de estructuras
primarias. Se apoya normalmente sobre las areniscas del
techo de Lipen.
b) Conglomerado Porongal. Localizado en el borde
subandino y caracterizado por su composicin oligomctica,
de clastos cuarzosos bien redondeados, con estructuras de
paleocanales, gran entrecruzamiento y siendo su tonalidad
griscea clara. Suele presentar intercalaciones de lutitas y
areniscas grises y verdosas.
c) Arenisca Pescado. Grauvacas finas de color gris
verdoso y areniscas grises y blanquecinas con abundante
estratificacin cruzada e intercalaciones de niveles pelticos
y carbonosos.
d) Lutita Cerro Piedras. Apoyada en discordancia, con
un conglomerado basal que hacia arriba pasa a areniscas y
particularmente a importantes bancos de lutitas grises y
negras, micceas. Tienen niveles fosilferos entre los que se
reconoci Australopirifer antarticus, Schuchertela inca,
Australocoelia tourteloti y Conularia sp. (Cuerda y Baldis,
1971; Aceolaza y Toselli, 1981).
Las unidades siluro-devnicas del noroeste argentino se extienden lateralmente hacia el este, donde estn
representadas en el subsuelo. All se han reconocido

mediante perforaciones profundas y su continuidad lateral establecida mediante estudios geofsicos. Estas unidades, al estar incluidas dentro de la provincia geolgica
de Pampasia y al no percibirse con exactitud la relacin
lateral, reciben nombres formacionales diferentes a los
conocidos en la provincia geolgica de Sierras Subandinas.
Hacia la regin chaquea de Salta y Santiago del Estero
(noroeste de Pampasia), la secuencia se apoya sobre
rocas silricas y est integrada, en sentido ascendente,
por las Formaciones Cabur, Rincn, Michicola, Tonono
y Jolln (Padula et al., 1967) que en trminos generales
son equivalentes a la secuencia Barit- Mendieta (Aceolaza y Toselli, 1981)(Figura 6).
Estas unidades presentan distintas caractersticas litolgicas, que a continuacin se detallan. La Formacin Cabur
est representada por areniscas cuarcticas de color gris que
contienen intercalaciones de lutitas negras. En ella se reconocieron palinomorfos de edad emsiana.
La Formacin Rincn se superpone a la anterior y est
integrada por lutitas en cuyos niveles se reconoci la existencia de macrofsiles tales como Metacryphaeus sp; Calmonia
subcesiva, Australocoelia tourtelotti, Craniops sp.,
Schellwienella sp., que sugieren una edad emsiana-givetiana
(Cuerda y Baldis, 1971).
Para algunos autores, la Formacin Michicola es
una variacin facial de la Formacin Rincn y se diferencia de ella por estar integrada fundamentalmente por
areniscas cuarcticas. La Formacin Tonono est integrada en la base por lutitas (Lutitas Tonono) y el techo
por areniscas y limolitas (Areniscas Jolln). De esta

Formacin se obtuvieron restos vegetales atribuidos a
Cyclostigma sp., quitinozoarios y un trilobite
(Mingramm y Russo, 1972).
Debe destacarse que el conjunto Cabur-Rincn, en
los afloramientos del subsuelo santiagueo, se reconoce
con el nombre de Grupo Santiago del Estero, mientras que
a la dupla Michicola-Tonono se la rene con el nombre de
Grupo San Martn.
CUENCA OCCIDENTAL
La regin limtrofe entre la Argentina y Chile tiene
sedimentos que han sido asignados al Devnico. Son
especialmente los aflorantes en el salar de Rincn
(Aceolaza et al., 1972) los que para este caso deben
remarcarse. Ello sin plantear a fondo la discusin an
vigente acerca de cules niveles se atribuyen al Silrico
(Benedetto y Snchez, 1990) y cules al Devnico.
Sobre el particular debemos remarcar el hecho de que
las cuarcitas claras, amarillentas, tienen una particular
abundancia de tentacultidos, entre los que Ciguel y
Aceolaza (1992) reconocieron la especie Tentaculites
rinconensis. Debe destacarse que estas formas son particularmente post-Llandoverienses y especialmente devnicas. Este carcter se manifiesta por el tamao y afinidades de la forma rinconensis. Asimismo debe destacarse
que estas formas se encuentran, tanto en Chile como en

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Aceptando una edad devnica para la Formacin
Salar del Rincn, Vistalli (1989) considera que la misma
puede ser vinculada hacia el norte con la cuenca Sica Sica
del Altiplano boliviano y hacia el sur con la cuenca de
Cuyo, pues contiene numerosas formas de trilobites y
braquipodos similares a las presentes en ambas. Sin embargo, Benedetto y Snchez (1990) confirman una edad
eosilrica (o eventualmente ashgilliana tarda) para esta
asociacin, por lo que considera necesario modificar la
reconstruccin paleogeogrfica propuesta por Baldis et al.
(1973), dado que la zona de la Puna saltea donde aflora la
Formacin Salar del Rincn, no representa un punto de
conexin entre las cuencas de Sica Sica en Bolivia y las de
la Precordillera. Estos mismos autores suponen que la zona
de enlace entre estas dos regiones debi estar localizada
ms hacia el oeste, en territorio chileno, donde habra
registros de rocas sedimentarias fosilferas devnicas en las
sierras de Lila y Almeida, al sur del Salar de Atacama
(Godoy, 1983).
Obviamente, esta disparidad de datos, basados exclusivamente en la fauna, abre la posibilidad de que el material
estudiado en la zona provenga de dos niveles estratigrficos
diferentes y, en consecuencia, representen indistintamente
al Silrico y al Devnico basal.
El hecho concreto est en que, durante el Devnico,
se mantuvo la dorsal que representaba el Arco Puneo,
que separaba ampliamente ambas cuencas tanto en lo
referente a las caractersticas paleoambientales como a su
fauna fsil.
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INSTITUTO
GEOLOGA Y RECURSOS
MINERALES
SILRICO DE
Y DEVNICO
DE LA PRECORDILLERA
DE CUYO Y BLOQUE DE SAN RAFAEL
GEOLOGA ARGENTINA
215
CAPTULO 10
SILRICO Y DEVNICO DE LA PRECORDILLERA DE CUYO

Bruno A. Baldis y Silvio H. Peralta.
INTRODUCCIN
SILRICO
Al considerar el estudio de los sistemas Silrico y

Devnico de la Precordillera de Cuyo sensu Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino (1991), y del Bloque de San
Rafael o Provincia Sanrafaelino Pampeana (Criado Roqu e
Ibez, 1979), surge entre otros, la mencin obligada de
nombres tales como los de Bodenbender, Stappenbeck,
Thomas, Clarke, Stelzner, Kayser, Keidel, Polanski,
Dessanti, Di Persia, Heim, Harrington y Cuerda. Desde
fines del siglo pasado hasta el presente, el conocimiento
geolgico de estos sistemas ha evolucionado fundamentalmente, sobre la base de los estudios primordiales aportados
por estos investigadores. A partir de ellos, el grado de
conocimiento de los sistemas Silrico y Devnico de la
Precordillera de Cuyo y, en menor grado del Bloque de San
Rafael, ha alcanzado notables progresos, en base a los
estudios realizados durante las ltimas dcadas.
El estado de su conocimiento actual permite una mejor
definicin estratigrfica de las unidades incluidas en ambos
sistemas, tanto por el mejor conocimiento de sus aspectos
lito-bioestratigrficos, como sedimentolgicos y de sus relaciones estratigrficas primarias y distribucin geolgica.
En contrapartida, es importante destacar la persistencia de
la indefinicin del lmite Ordovcico - Silrico, como as
tambin entre los pisos reconocidos en ambos sistemas, a
pesar de los registros bioestratigrficos existentes, en particular, en la Precordillera sanjuanina. Las Figuras 1 y 2
muestran la ubicacin de las unidades geolgicas en cuestin; el cuadro 1 la ubicacin y distribucin estratigrfica de
las unidades del Silrico - Devnico en dichas unidades
geolgicas.
Asimismo, se hace necesario puntualizar las marcadas
diferencias que existen, tanto en los aspectos lito como
bioestratigrficos, entre las unidades del Silrico de la
Precordillera Oriental y del Silrico y Devnico inferior
de la Precordillera Central de San Juan, con aquellas de la
Precordillera Occidental de San Juan y su extensin en la
Precordillera mendocina y Bloque de San Rafael. A ello,
debe agregarse la falta de registros bioestratigrficos en
particular del Silrico en la Precordillera Occidental de
San Juan, razn por la cual la edad de las unidades de ese
sector precordillerano, incluidas en dicho intervalo de
tiempo, es considerada con reservas (vase Stephens et al.,
1995). Por razones de orden prctico, la descripcin de
ambos sistemas se har considerando ambas Provincias
Geolgicas por separado.
PRECORDILLERA DE CUYO
En la Precordillera, la presencia del Silrico es mencionada por primera vez por Stelzner (1873, en Furque y Cuerda,
1979), y confirmada por estudios posteriores de Kayser
(1876), Clarke (1912) y Keidel (1921). Estos depsitos clsicamente se reconocen por su contenido fosilfero, composicin litolgica y coloracin verdosa amarillenta. Cuerda
(1985), sobre la base de su distribucin geolgica y caracteres
lito-bioestratigrficos, propuso diferenciarlos en dos facies:
Oriental y Occidental, separadas por la dorsal Villicum Zonda sensu Padula et al. (1967). En la primera inclua el
Silrico de la Precordillera Oriental; en la segunda, los
depsitos silricos reconocidos en la Precordillera Central y
Occidental.
Una modificacin a este esquema fue introducida por
Peralta (1990), quien reconoci tres facies, en correspondencia con las tres unidades morfo-estructurales de la
Precordillera: Oriental, Central y Occidental. Hasta la
actualidad, los registros bioestratigrficos comprobados
del Silrico estn restringidos a la Precordillera Oriental y
Central, y a la extensin de esta ltima en la provincia de
Mendoza. La falta de comprobacin de los mismos, como
as tambin de otro tipo de informacin, como por ejemplo
estudios geocronolgicos, en las sedimentitas del Grupo
Cinaga del Medio y de las Formaciones Calingasta y La
Tina, en la Precordillera Occidental, han llevado a introducir esquemas estratigrficos en los que se descarta su
probable edad silrica (Stephens et al., 1995), asignndolas al Ordovcico.
PRECORDILLERA ORIENTAL
Esta unidad morfoestructural se extiende exclusivamente dentro de la provincia de San Juan. Definida por Ortz y
Zambrano (1981), se caracteriza por un estilo estructural de
sobrecorrimientos con vergencia occidental, y en parte por su
composicin estratigrfica. Aqu, los depsitos silricos afloran, en forma saltuaria, en el borde oriental del denominado
arco Villicum-Zonda sensu Padula et al. (1967), representado por el tren estructural que, de norte a sur, conforman las
sierras de Villicum, Chica de Zonda y cerro Pedernal (Figura
3). Los estratos presentan disposicin homoclinal, rumbo
general norte-sur y buzamiento al este.
La seccin tipo se ubica en la sierra de Villicum (Figura
4) (Peralta, 1993), representada por la parte superior de la
Instituto de Geologa - Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Universidad Nacional de San Juan; CONICET.
216
Bruno A. Baldis y Silvio H. Peralta Captulo 10
Figura 1. Ubicacin de la Precordillera de Cuyo (modificado de Baldis et al., 1984).
Formacin Don Braulio, y por la Formacin Rinconada (=

Formacin Mogotes Negros). La base de esta sucesin
sobreyace concordantemente a depsitos del Ordovcico
tardo (Hirnantiano). Su techo se desconoce, al hundirse
hacia el este los trminos superiores de la Formacin Rinconada, por debajo de sedimentitas continentales del Negeno
que la cubren en discordancia angular (vase Peralta, 1984,
1993). En la sierra Chica de Zonda y cerro Pedernal, la
sucesin silrica slo est representada por la Formacin
Rinconada, cuyos depsitos sobreyacen en discordancia
erosiva, a calizas eo-ordovcicas de la Formacin San Juan.
Al igual que en Villicum, el techo de esta unidad se desconoce, al hundirse sus trminos superiores hacia el este, por
debajo de sedimentitas continentales del Negeno y/o
Carbonfero (Keidel, 1938; Braccacini, 1946; Heim, 1948;
Amos, 1954; Harrington, 1971).
Formacin Don Braulio
Definida por Baldis et al. (1982), presenta su estrato
tipo en la sierra de Villicum. Su base yace, en discordancia erosiva, sobre depsitos marinos caradocianos de la
SILRICO Y DEVNICO DE LA PRECORDILLERA DE CUYO Y BLOQUE DE SAN RAFAEL
Formacin La Cantera. En su techo es cubierta en igual

relacin, por depsitos de olistostroma de la Formacin
Rinconada (=Formacin Mogotes Negros) (Peralta y
Carter, 1990b; Peralta y Baldis, 1990; Peralta, 1993).
Depsitos equivalentes a la Formacin Don Braulio se
reconocen en la Precordillera Central, en el cerro del
217
estratigrfica, por el conglomerado basal transgresivo del

miembro suprayacente. Se interpreta depositada en ambiente
marino, como resultado de la cada del nivel del mar (eusttica),
producida por la glaciacin gondwnica del Ordovcico tardo (Hirnantiano) (Peralta y Carter, 1990b; Buggisch y Astini,
1993). Astini y Buggisch (1993) sugieren la posibilidad de un
Figura 2. Depsitos silrico-devnicos de la Precordillera de Mendoza y Bloque de San Rafael

(basado en Cuerda et al., 1993)
Fuerte de Jchal (Benedetto et al., 1985) y cerro La

Chilca, en Tucunuco (Astini y Benedetto, 1992). En esta
Formacin, Peralta (1993) reconoce en Villicum, cuatro
miembros (Figura 5):
- Miembro inferior diamicttico, con espesor variable
entre 12 y 22 m, integrado por fangolitas guijarrosas de
coloracin verdosa, cuyos clastos muestran evidencias de
procesos de glaciacin (Peralta y Carter, 1990b). La base de
esta unidad yace en discordancia erosiva sobre la Formacin
La Cantera, y en su techo es cubierta, en discontinuidad
origen continental para las aludidas diamictitas. La correlacin regional, interregional y continental de estos depsitos
es analizada por Peralta y Baldis (1992), en el contexto
paleogeogrfico de las cuencas ordovcicas perigondwnicas
de Amrica del Sur.
- Miembro con lentes peltico-calcreas fosilferas, de
12 m de espesor. Est conformado por una sucesin marina de
plataforma, que se inicia a la base con un delgado nivel
conglomerdico transgresivo, continuando fangolitas,
limolitas y areniscas finas, de coloracin verdosa, con in-
218
Figuras 3 y 4. 3) Distribucin de afloramientos eopaleozoicos en el arco de Villicum-Zonda. 4) Detalle de la geologa

del sector centro-oriental de la sierra de Villicum (Peralta, 1993)
tercalaciones de lentes peltico-calcreas pardo grisceas.

El conjunto contiene braquipodos del Ashgilliano tardo
(Levy y Nullo, 1974), asignados por Benedetto (1985,
1986) a la tpica Fauna de Hirnantia, trilobites de la Fauna
de Dalmanitina-Eohomalonothus (Baldis y Blasco, 1975),
y en la parte cuspidal restos de Glyptograptus persculptus
(Peralta y Baldis, 1990), arrojando esta asociacin una edad
ashgilliana tarda (Hirnantiano). Los depsitos de esta unidad pasan en transicin al miembro suprayacente.
- Miembro de fangolitas ocres. Mide 12 a 15 m de
espesor, presenta coloracin amarillenta y, en forma dispersa, tubos de excavacin con relleno limontico de coloracin pardo-rojiza y restos fragmentados de graptolitos
biseriados, no identificables. Por su ubicacin estratigrfica
y falta de registro paleontolgico diagnstico, se interpreta
de edad ashgilliana tarda - llandoveriana temprana, por lo
que incluira el lmite Ordovcico-Silrico. Estos depsitos, juntos con los del miembro fosilfero infrayacente, se
interpretan como una secuencia transgresiva, cubierta en
discontinuidad estratigrfica (paraconcordancia), por el
miembro superior (Peralta, 1993).

- Miembro superior ferrfero, alcanza hasta 15 m de
espesor. Est integrado por bancos de hasta 1 m de areniscas
y oolitas ferruginosas de coloracin pardo-rojiza. En parte
presentan concreciones y ndulos fosfticos y/o ferruginosos,
que predominan en la parte inferior de la unidad, mientras que
en la parte superior los bancos son esencialmente de oolitas
ferrferas. Estos depsitos presentan base neta, tope ondulado
por retrabajamiento de olas, e internamente laminacin irregular y leve gradacin normal. Entre ellos se intercalan
bancos de hasta 1 m de espesor de lutitas negras a gris
negruzcas. Los bancos oolticos contienen una asociacin de
quitinozoos descripta por Volkheimer et al. (1980), compuesta por Spathachitina clarindoi, Euconochitina filifera,
Ancyrochitina ancyrea, Cyathochintina campanulaeformis
y Conochitina chydae, a los que se asocian acritarcos con
varias especies de los gneros Veryachium, Eisenackidium y
Dactylofusa (=Eupoikilofusa, Pthe de Baldis, en prensa, b).
Las lutitas contienen graptolitos de la Zona de Atavograptus
atavus (Peralta, 1985a, 1993) que, junto con los palinomorfos,
Figura 5. Perfil columnar de la Formacin Don Braulio

en su localidad tipo (basado en Peralta, 1993)
indican una edad llandoveriana temprana. Este miembro se

interpreta originado en un ambiente somero de plataforma; los
depsitos de oolitas ferrferas indican episodios de alta energa, mientras que las pelitas indican condiciones de restriccin y baja energa, en un ambiente de clima subtropical
(Peralta et al., 1985). Por otra parte, esta alternancia es interpretada por Astini (1992) como producto de oscilaciones
rpidas del nivel del mar, que introdujeron cambios en las
condiciones paleoambientales, en aguas templadas a fras.
Formacin Rinconada
Amos (1954) introdujo esta denominacin para reconocer
al conjunto de depsitos de mezcla o mlange sedimentaria,
wildflysch u olistostroma, expuestos en el borde oriental de la
sierra Chica de Zonda, rea de la Rinconada, donde defini su
estrato-tipo (Figura 6). Asimismo, correlaciona esta unidad
con los depsitos equivalentes del rea de Villicum, que
Cabeza Quiroga (1942, vide Borrello 1969) reconociera como
Formacin Mogotes Negros. Peralta (1993), atendiendo al
concepto de prioridad de pgina, en su estudio estratigrfico
del Eopaleozoico de la Precordillera Oriental, rene ambos
trminos bajo la denominacin de Formacin Rinconada,
concepto que se sigue en este trabajo. Asimismo, este ltimo
autor redefine la localidad tipo de dicha unidad, ubicndola
en la sierra de Villicum, donde presenta mejor desarrollo
estratigrfico, menor deformacin tectnica, y alcanza su
219
mximo espesor con 3.750 m, por lo que representa la unidad

silrica de mayor potencia reconocida en la Precordillera.
En la sierra Chica de Zonda y cerro Pedernal, esta unidad
yace en discordancia erosiva sobre calizas eo-ordovcicas de
la Formacin San Juan (Amos, 1954; Peralta, 1993). En la
sierra de Villicum yace, en igual relacin, sobre la Formacin
Don Braulio (Peralta y Carter, 1990b; Peralta, 1993). Su
techo no aflora, al hundirse sus trminos superiores hacia el
este, por debajo de depsitos continentales negenos, como
en la sierra de Villicum, sector norte de afloramiento en la
Rinconada, sierra Chica de Zonda y cerro Pedernal, o bien del
Carbonfero, como ocurre en el sector sur de afloramientos en
la Rinconada y cerro Bola, en la sierra Chica de Zonda. Este
hecho hace que se desconozca si su lmite superior es de
naturaleza sedimentaria o tectnica.
El carcter de wildflysch, mlange sedimentaria u
olistostroma de los depsitos de la Formacin Rinconada, es
reconocido por Amos (1954), quien le asigna una edad
ordovcica, y por Borrello (1969) y Harrington (1971), quienes la refieren al Devnico. En contrapartida, autores como
Keidel (1938), Bracaccini (1946) y Heim (1948), interpretan
dichos depsitos, como producto de una mlange tectnica.
La primera mencin sobre la edad silrica de la Formacin
Rinconada corresponde a Keidel (1938), sobre la base del
registro de monogrptidos en el rea de La Rinconada. Esta
edad es corroborada en estudios posteriores por Heim (1948),
quien menciona el hallazgo de braquipodos caractersticos
de los esquistos del Tambolar. Cuerda (1981) describe una
asociacin de graptolitos llandoverianos, integrada por
Climacograptus sp.cf. C. minutus Carruthers, Diplograptus
sp. y Monograptus sp., y Peralta (1987), registra Monograptus
argentinus Cuerda, que indica una edad ludlowiana.
En el rea del cerro Bola, en la sierra Chica de Zonda
(Figura 6B), la Formacin Rinconada es descripta por Amos y
Fernndez (1977), quienes sobre la base del registro de
Leptocoelia nuezi Amos y Boucot (1965), le asignan una edad
devnica inferior, que hacen extensiva a las restantes localidades. Igual criterio es seguido por Harrington (1971) y Peralta y
Medina (1985), al describir dicha unidad en el valle de Los
Potrerillos, rea del cerro Pedernal. Sin embargo, esta edad es
discutida por Peralta (1990, 1993), al sealar que en la citadas
localidades, los depsitos alctonos de la Formacin Rinconada slo contienen faunas del Ordovcico y Silrico y no ms
modernas, al igual que ocurre en el resto de las localidades.
Amos (1954) y Borrello (1969), al describir los depsitos
de la Formacin Rinconada en la localidad homnima, reconocen una matriz psamo-peltica de coloracin verdosa, conglomerados de relleno de canal y olistolitos calcreos, procedentes de la Formacin San Juan, como as tambin
epiclsticos. Esta descripcin es completada en estudio posterior por Peralta (1993), al analizar la secuencia marinoclstica eopaleozoica de la Precordillera Oriental. Dicho
autor reconoce una suite de depsitos gravitatorios, compuesta por depsitos alctonos deslizados (slump) coherentes e
incoherentes, olistolitos calcreos procedentes de la Formacin San Juan, del Ordovcico inferior, y conglomerdicos y/
o psamticos provenientes de unidades clsticas pre-existentes, del Ordovcico y Silrico. Los depsitos autctonos estn
representados por depsitos de flujos de detritos (debris
flow), y conglomerados y areniscas de relleno de canal, de
geometra lentiforme (Figura 7). Una caracterstica estructural de los bloques alctonos (olistolitos) y de los depsitos autctonos lentiformes, es su orientacin paralela a la
220
Figura 6. A) Detalle de la geologa de la localidad de La Rinconada. B) Geologa del sector del cerro Bola
(tomados de Peralta, 1993).
superficie de depositacin de las unidades eopaleozoicas

del rea. Esto permite interpretar dicha orientacin como
una evidencia para discernir superficies de estratificacin.
Los depsitos alctonos epiclsticos contienen en partes acumulaciones bioclsticas lenticulares, estratificadas,
masivas o bien como pavimento bioclstico, que indican
proveniencia de reas de plataforma, por procesos de
resedimentacin (Peralta, 1993). En ellas se reconocen los
braquipodos Harringtonina acutiplicata Kayser,
Castellaroina fascifer y Australina jachalensis Clarke,
mencionados por Peralta (1984); trilobites del gnero
Reedops descriptos por Baldis y Peralta (1991);
tentaculitoideos identificados como Multicono fraternalis
por Ciguel y Peralta (1990); formas de graptolitos correspondientes a Monograptus argentinus Cuerda, (Peralta, 1984,
1993). A ellos se asocian diversas formas de gastrpodos,
ostrcodos, corales, crinoideos y briozoarios. Las formas de
braquipodos y M. argentinus caracterizan el Ludlowiano
de la Formacin Los Espejos, en la Precordillera Central.
Finalmente, se mencionan trazas fsiles de la icnofacies de
Cruziana (Peralta, 1993).
La suite de clastos de los depsitos psefticos de relleno
de canal consiste de rocas sedimentarias, esencialmente
areniscas (wackes), calizas, chert y conglomerados, y de
rocas gneas de composicin bsica y meso-cida, con
textura porfrica a granular. A stos se asocian clastos
texturalmente maduros de cuarzo, cuya elevada redondez

pone en evidencia su carcter de material resedimentado. Se
destaca en estos depsitos la ausencia de clastos de rocas
metamrficas o de basamento, por lo que los clastos de
cuarzo en su proveniencia, se interpretan genticamente
relacionados con los de origen gneo. Esto, sumado a las
evidencias paleobiolgicas, sugiere procedencia del material desde la plataforma, o bien de un rea continental con
cobertura de rocas paleozoicas (Peralta, 1993), por levantamiento tectnico (uplift) (Ramos et al., 1986), como resultado del control tecto-sedimentario ejercido por la actividad
del arco Villicum-Zonda (Amos, 1954; Padula et al.,
1967; Cuerda y Caminos, 1983).
Tanto por sus componentes lticos como por su estructura
y fbrica, los depsitos de mlange de la Formacin Rinconada, reflejan procesos de resedimentacin y remocin en masa
(mass-flow), en una cuenca tipo fosa antepuesta (foredeep)
(Amos, 1954), bajo la accin de la gravedad. Esto explica la
intensa deformacin sinsedimentaria (slump y fallas) (Amos,
1954; Borrello, 1969; Peralta, 1993), y su notable variedad
litolgica, a expensas de unidades eopaleozoicas pre-existentes. La complejidad estructural de estos depsitos es explicada como consecuencia de la sobreimpresin tectnica producida por el diastrofismo carbonfero y los movimientos del
ciclo ndico (Gosen et al., 1995). Ramos et al. (1986) sugieren
que los depsitos de mlange de la Formacin Rinconada, se
221
la denominacin de Grupo Tucunuco, cuya extensin meridional, hacia el rea del ro San Juan, est representada por
la Formacin Tambolar. Estas dos unidades se caracterizan
por presentar, en su base, un conglomerado con clastos de
chert que, de norte a sur, sobreyace en discordancia erosiva
a distintas unidades del Ordovcico medio y/o superior, o
bien calizas eo-ordovcicas de la Formacin San Juan.
Grupo Tucunuco
Definido por Cuerda (1969), presenta su localidad tipo
en el cerro La Chilca, al oeste de Tucunuco, e incluye a las
Formaciones La Chilca (inferior) y Los Espejos (superior),
instituidas por el mismo autor (Figura 9). Presenta su mximo
espesor en el rea de Jchal, donde alcanza poco ms de 600
m, disminuyendo hacia el sur, con valores de 300 m en el rea
de Talacasto, y 200 m en la sierra de La Deheza, desde donde
pasa a su equivalente lateral, la Formacin Tambolar, en el
rea del ro San Juan, con espesores de hasta 150 metros.
Formacin La Chilca
Figura 7. Perfil columnar tipo de la Formacin Rinconada

(Silrico) en la sierra de Villicm (Peralta, 1993).
habran originado en una zona de fallamiento principal,

durante el Silrico y Devnico?, como resultado de la
interaccin tectnica entre los terranes Precordillera y Sierras
Pampeanas. Este elemento estructural o paleosutura, estara
representado por la actual megafractura del Bermejo, interpretada por dichos autores como una posible falla de rumbo.
PRECORDILLERA CENTRAL
Esta unidad morfo-estructural, definida por Baldis y
Chebli (1969), se caracteriza por un estilo de sobrecorrimientos con vergencia al este (Figura 8) y por su composicin
estratigrfica, esencialmente de rocas paleozoicas. Los depsitos silricos, cuya extensin se verifica desde el norte del ro
Jchal hasta el sur del ro San Juan, presentan rumbo general
norte-sur y buzamiento al oeste. Asimismo, el sector oriental
de la Precordillera mendocina, sierras de Salagasta, Totoral y
cerro La Cal, representan a nuestro entender, desde el punto
de vista estratigrfico, la extensin meridional de la Precordillera Central sanjuanina. Esto permitira correlacionar, en
sentido complexivo, los Grupos Tucunuco (Silrico) y Gualiln
(Devnico) con la Formacin Villavicencio (Facies normal)
del Grupo Villavicencio sensu Harrington (1971).
Desde el norte del ro Jchal hasta la sierra de la Deheza,
al sur de Talacasto, los depsitos silricos se reconocen con
Su estrato-tipo se localiza en el cerro homnimo, caracterizndose por la tpica coloracin verde amarillenta de sus
depsitos psamo-pelticos, y arreglo estrato-granocreciente.
Presenta su mximo espesor en el rea de Jchal, donde alcanza
90 a 100 m (Baldis y Cane, 1969), disminuyendo paulatinamente hacia el sur y oeste, con valores de 85 m en el perfil de
Las Aguaditas (Astini y Piovano, 1992), y 80 a 90 m en el rea
de Tucunuco (Cuerda, 1969) y Aguada de los Azulejitos (Hugo
et al., 1977). En el ro de las Chacritas alcanza 54 m (Espisa,
1968); 30 a 35 m en Talacasto (Baldis et al., 1984b), y menos
de 5 m en la sierra de la Deheza, desde donde engrana hacia el
sur con los depsitos del tramo basal de la Formacin Tambolar
(Peralta et al., en prep.). La base de la Formacin La Chilca est
caracterizada por el clsico conglomerado silrico (Rolleri,
1946, en Furque y Cuerda, 1979), con clastos de chert, de
comprobada extensin regional. Su techo est representado por
un nivel de areniscas ferro-fosfticas, cubierto en
paraconcordancia por los depsitos pelticos de la base de la
Formacin Los Espejos (Peralta, 1990). La edad de la Formacin La Chilca es definida en base a graptolitos y palinomorfos,
extendindose desde el Ashgilliano tardo hasta el
Llandoveriano tardo - Wenlockiano temprano.
Desde el punto de vista estratigrfico-regional, en la
Formacin La Chilca se reconoce una unidad inferior peltica,
restringida al rea de Talacasto, y otra superior, predominantemente arenosa, con la que clsicamente se asocian los
afloramientos de dicha Formacin. Estas unidades se reconocen en el rea de Talacasto, donde Baldis et al. (1984b) las
describen como miembros, de acuerdo al siguiente detalle:
- Miembro Salto Macho (inferior). Mide 15 m de espesor,
su base est representada por el nivel de ortoconglomerado con
clastos de chert, de 30 cm, que yace en discordancia erosiva sobre
calizas de la formacin San Juan. El conglomerado es cubierto
paraconcordantemente por una sucesin, de 1 m de espesor, de
bancos masivos, de hasta 30 cm y coloracin pardo rojiza, de
areniscas y oolitas ferro-fosfticas, en partes guijarrosas, y
fangolitas guijarrosas. La sucesin remata con una capa
delgada (5 cm), de oolitas ferruginosas en una matriz fangoltica.
Contina una sucesin peltica, de lutitas y fangolitas
bioturbadas, en parte con textura moteada, con graptolitos del
222
Figura 8. Disposicin estructural de los depsitos silrico-devnicos en secciones tipo de la Precordillera Central
(Baldis y Chebli, 1969).
Ashgilliano tardo y del Llandoveriano temprano, descriptos

por Cuerda et al., 1982, 1988c.Los primeros estn representados por Glyptograptus persculptus (Salter), Climacograptus
angustus Perner, Climacograptus cf. medius Trnquist y
Pseudoclimacograptus robustus sp. nov., que sugieren afinidad con la Zona de Glyptograptus persculptus. El
Llandoveriano inferior est representado por dos asociaciones: la primera integrada por Climacograptus aceptus Koren
& Mikhaylova, ?Glyptograptus maderni Koren &
Mikhaylova y Rhaphidograptus sp., que indican afinidad
con la zona de Parakidograptus acuminatus. La segunda
asociacin se caracteriza por Lagarograptus praeacinaces
sp. nov. y Talacastograptus lenzai, que indicaran la Zona de
Atavograptus atavus. En esta ltima asociacin, Peralta
(1985b) incluye el registro de Retiolites geinitzianus Barrande.
En los niveles ashgillianos Melendi y Volkheimer (1982)
describen una microflora caracterizada por: Leiosphaeridia,
Multiplicisphaeridium,
Veryhachium,
Conochitina,
Cyathochitina, Lagenochitina, Saharidia, Acanthodiacrodium,
Cymatiogalea y Dicrodiacrodium. Desde el punto de vista
icnolgico esta unidad se destaca por el desarrollo de trazas de
Planolites y Chondrites, referidas por Peralta et al. (en prep.) a la
icnofacies de Cruziana. Este miembro pasa, en su techo, en
transicin al miembro superior cuarctico. En los niveles
llandoverianos, Pthe de Baldis (en prensa, b) describe una asociacin de acritarcas, que indican el Llandoveriano inferior medio.
Al este de Jchal, en el rea del ro Escondido, flanco

occidental del cerro del Fuerte, Benedetto et al. (1985),
reconocen afloramientos de la Formacin La Chilca, con un
tramo inferior psamo-peltico y un tramo superior psamtico.
En el tramo peltico registran dos niveles fosilferos: uno
inferior con los braquipodos Reuschella sp. y Anisopleurella
cf. A. gracilis, a los que se asocia Glyptograptus persculptus,
cuya edad refieren al Ashgilliano tardo. El nivel superior es
portador de graptolitos, entre los que reconocen
Climacograptus cf. C. innotatus brasiliensis Ruedeman,
Monograptus cf. M. atavus Jones y Pseudoclimacograptus
(Metaclimacograptus) hughesi (Nicholson). Segn los citados autores, esta ltima asociacin sugiere una edad
rhuddaniana media a tarda (Llandoveriano temprano). A
nuestro entender, la sucesin ashgilliana tarda a
llandoveriana descripta, se correlacionara en parte, con el
Miembro Salto Macho sensu Baldis et al. (1984b).
- Miembro Cuarcitas Azules. Mide aproximadamente 21
m de espesor, alcanzando mayor desarrollo hacia el sector
norte, en el rea de Jchal- Tucunuco. Presenta arreglo estratogranocreciente, y se caracteriza por bancos finos a medianos,
de coloracin verde amarillenta, compuestos de cuarzoarenita
y sublitoarenita, con gradacin a fangolitas, o bien amalgamadas. La base de este miembro es transicional a las pelitas del
miembro infrayacente, y su techo est representado por un
banco ferro-fosftico, de coloracin pardo-rojiza, cubierto
223
Figura 9. Perfiles estratigrficos de los depsitos silricos en la Precordillera Central (Peralta et al., en preparacin).
en discontinuidad estratigrfica por los depsitos pelticos

basales de la Formacin Los Espejos. En el sector norte, reas
de Jchal, Tucunuco y Gualiln, este miembro es el nico
componente de la Formacin La Chilca, alcanzando espesores de hasta 100 metros. Es aqu donde los trminos psamticos
de su parte superior presentan mayor desarrollo, al igual que
el nivel ferro-fosftico de su techo, cuya mejor expresin se
observa en el perfil del ro de las Chacritas.
Los bancos psamticos presentan estratificacin paralela irregular, fina a mediana (5 a 20 cm), gradacin normal,
moderada extensin lateral, base plana y tope ondulado, con
pasaje transicional a los trminos pelticos (fangolitas)
bioturbados. Una estructura fsica caracterstica de estos depsitos es la estratificacin cruzada en domo o hummocky a
pequea escala (HCS sensu Harms et al., 1975). Entre las
estructuras biognicas, dominan trazas fsiles de la icnofacies
de Cruziana, tales como Zoophycos isp., Chondrites isp., y
Planolites isp. (Peralta et al., en prep.). Las fangolitas presen-
tan fbrica bioturbada, debido a la destruccin de la estructura primaria del depsito por la actividad de los organismos.
Estos niveles contienen restos de Monograptus priodon
(Bronn) que indica una edad llandoveriana tarda wenlockiana temprana (Kerlleevich y Cuerda, 1986). En
niveles equivalentes en la Aguada de los Azulejitos, Pthe
de Baldis (1987) describe acritarcas de la asociacin
Deunffia-Domasia, cuya edad concuerda con la indicada
por M. priodon en Talacasto. La asociacin de estructuras
sedimentarias fsicas y biognicas, sealadas para estos
depsitos, indica ambiente de plataforma externa dominadas por tormentas (Peralta, 1990; Astini y Piovano, 1992).
El banco de areniscas ferrofosfticas del tope de este
miembro, descripto en Talacasto por Mastandrea et al. (1981),
presenta marcada extensin regional, reconocindoselo en
las restantes secciones donde aflora la Formacin La Chilca.
Es de coloracin pardo-rojiza, con pseudoclastos fosfticos,
matrix ooltico-areniscosa y cemento ferro-fosftico. En su
224
techo es cubierto, en discontinuidad estratigrfica (paraconcordancia), por los depsitos pelticos basales de la Formacin Los Espejos. Esto pone en evidencia un marcado salto
lito e icnofacial entre las Formaciones La Chilca y Los
Espejos (Peralta, 1990, 1994), involucrando un hiato, extendido desde el Llandoveriano tardo - Wenlockiano temprano
hasta el Ludlowiano inferior por lo menos.
Formacin Los Espejos
Se caracteriza por la coloracin verde y morada o
borravino de su parte inferior, verde oliva de su parte media
y superior, y por su arreglo general estrato-grano creciente.
Presenta su mximo espesor en el rea del ro Jchal, con
510 m en el cerro del Fuerte (Benedetto et al., 1992),
disminuyendo hacia el sur y oeste, con valores de 264 m en
el perfil de Las Aguaditas (Astini y Piovano, 1992), 307 m
en el ro de las Chacritas (Espisa, 1968), 327 m en el perfil
de Aguada de Los Azulejitos (Hugo et al., 1977), 320 m en
su localidad tipo, al oeste de Tucunuco (Cuerda, 1969), 270
m en el rea de Talacasto (Baldis et al., 1984b), y menos
de 150 m en la sierra de la Deheza (Peralta et al., en prep.).
La base de esta unidad, sobreyace paraconcordantemente
a la Formacin La Chilca, y en su techo es cubierta, en
discontinuidad estratigrfica (paraconcordancia), por
depsitos pelticos de la Formacin Talacasto, del
Devnico inferior (Peralta, 1990, 1994).
La parte inferior de la Formacin Los Espejos est representada por una sucesin de lutitas verdes y moradas, con
concreciones peltico-fosfticas. Gradualmente se incorporan capas finas de areniscas, con base neta o erosiva, gradacin
normal y marcas subestratales, mecnicas y biognicas. En
esta sucesin, la relacin arena-pelita es aproximadamente
1:9. Las capas psamticas contienen una asociacin de trazas
fsiles integrada por Dictyodora libeana, Paleodyction isp.,
Protopaleodictyon isp., Planolites isp., y trazas de escape, las
que se relacionan con la Iconofacies de Nereites (Baldis y
Aceolaza, 1978; Aceolaza y Peralta, 1985a).
Hacia la parte media de la formacin, gradualmente los
bancos psamticos se hacen ms frecuentes, potentes y canalizados, con tpica estructura de capas de tormentas. Estos
incluyen acumulaciones bioclsticas gradadas o masivas, o
como pavimento bioclstico, como as tambin trazas fsiles
de la icnofacies de Cruziana (Aceolaza y Peralta, 1985a, b).
El tramo superior es predominantemente arenoso, con bancos
medianos a gruesos de wackes verdosos, que contienen abundante valvifauna y trazas fsiles de la icnofacies de Cruziana
(Peralta et al., en prep.). En su techo, la Formacin Los
Espejos es cubierta en discontinuidad estratigrfica
(paraconcordancia), por depsitos fangolticos del tramo
basal de la Formacin Talacasto, con faunas del Devnico
temprano (Lochkoviano) (Baldis, 1975b, Herrera, 1993).
La asociacin de estructuras sedimentarias fsicas y
biognicas sealadas indica ambiente de plataforma externa
dominada por tormentas (Peralta, 1990). Las discontinuidades estratigrficas que la separan de las Formaciones La
Chilca y Talacasto, como as tambin las reconocidas en la
Formacin La Chilca, pueden relacionarse con importantes
cambios del nivel del mar (Peralta, 1990, 1994). Estos seran
responsable de los eventos de recambio faunstico reconocidos por Snchez et al. (1993) para el Silrico precordillerano.
Las acumulaciones bioclsticas incluyen braquipodos,
entre los cuales se mencionan Harringtonina acutiplicata,
Australina jachalensis, Clarkeia antisiensis, Castellaroina

fascifer, Chonetes fuertensis (Castellaro, 1959), Coelospira
extensa (Benedetto y Toro, 1987); formas de trilobites de los
gneros Phacops, Calymene, Trimerus, Dalmanites,
Leonaspis y Proetus (Castellaro, 1959; Waisfeld et al., 1988);
ostrcodos del gnero Emsiella (=Beyrichia) (Rossi de Garca,
com. verb.). Entre los graptolites, Cuerda (1969) describe
Monograptus argentinus Cuerda (=M. leintwardienensis
var. incipiens Wood, Cuerda, 1965) y M. uncinatus var.
notouncinatus Cuerda. Ciguel y Peralta (1990) registran dos
formas de tentaculitoideos Tentaculites talacastensis y
Seretites sanjuanensis. Tambin se mencionan en estos depsitos formas de gastrpodos, corales, crinoideos, cefalpodos
nautilideos y restos de euryptridos descriptos por Brusa y
Toro (1989). El contenido icnolgico est representado por
trazas fsiles de la icnofacies de Cruziana, tales como Cruziana
pudica, Rusophycus talacastensis, Rusophycus didymus,
Scolicia isp., Gyrochorte isp., Neonereites uniserialis,
Planolites isp. (Aceolaza y Peralta, 1985a, b).
Cuerda (1969), en base al registro de los citados
monogrptidos, seal una edad ludlowiana temprana para la
Formacin Los Espejos. Hnicken (1975), en el perfil de
Lomas de los Piojos, al SO de Jchal, describe en niveles de
la parte superior de la citada formacin, una asociacin de
conodontes integrada por los gneros Panderodus,
Distomodus, Trichonodella, Hindeodella, Plectospathodus y
Lonchodina. Hnicken y Sarmiento (1986) registran, en la
quebrada Ancha de Talacasto, en el tramo medio de la
Formacin Los Espejos, una conodontofauna integrada por
Distomodus dubius, Hindeodella excavata, Ligonodina
excavata, Panderodus unicostatus, Panderodus sp. A,
Pelekysgnathus dubius y Pseudooneotodus beckmanni. Esta
asociacin corresponde a la Zona de Polygnathoides siluricus
y parte basal de la Zona de Pedavis latialata del Ludloviano
medio superior-Ludloviano superior bajo de Europa.
Los estudios palinolgicos realizados al norte de Gualiln,
en la Aguada de Los Azulejitos, por Pthe de Baldis (1981)
y Pthe de Baldis (en prensa, a), han permitido el registro, en
el tramo basal e inferior, de una asociacin de acritarcas y de
esporas, que indica una edad ludlowiana media-superior
(Pthe de Baldis, en prensa, b). En el valle del ro Jchal,
Rubinstein (1989a, b; 1990a, b), registra en la Formacin Los
Espejos una asociacin de acritarcas y esporas, cuya edad
refiere al Silrico superior. Esta misma autora (Rubinstein,
1992a), describe en la parte media y superior de la citada
formacin, en el perfil de las Aguaditas, SO de Jchal, y perfil
de Loma de Los Piojos (Rubinstein, 1992b), una asociacin
de acritarcas y esporas, identificando entre estas ltimas
Emphanisporites rotatus y Synorisporites sp., que indicaran
una edad ludlowiana tarda - pridoliana?. Sin embargo, estudios de revisin permiten sealar que el rango de la aludida
asociacin de esporas se extendera hasta los trminos inferiores de la Formacin Los Espejos, coexistiendo con formas
de microplancton tpicas del Ludlowiano. Estos argumentos
permiten descartar su validez como asociacin del Pridoliano
(Pthe de Baldis, en prensa, a, b).
En el rea del cerro del Fuerte, Benedetto et al. (1992)
describen, en los niveles cuspidales de la Formacin Los Espejos,
una asociacin de braquipodos integrada por Coelospira extensa, Isorthis (Protocortezorthis) cuyanum, Salopina sanjuanensis,
Plectodonta (Plectodonta) minima, Amosina fuertensis, Amosina
paolae, Leptaena argentina, Harringtonina acutiplicata, cuya
edad refiere al Pridoliano. Por encima de ella, registran una
asociacin integrada por Isorthis (Tyersella) megamyaria,

Orthostrophia meridionalis, Molongella keideli y Australocoelia
intermedia, que indicara una edad lochkoviana temprana. De
acuerdo a esto, dichos autores interpretan que el lmite SilricoDevnico, en esta seccin, se ubicara en la parte superior de la
Formacin Los Espejos. En el resto de las localidades, dicho
lmite es ubicado entre las Formaciones Los Espejos y Talacasto.
Sin embargo, teniendo en cuenta, en primer trmino, el reconocido mayor valor cronolgico de los elementos planctnicos
(graptolitos y palinomorfos) y de los conodontes, sobre los
bentnicos (braquipodos y trilobites entre otros), en nuestra
opinin, la ubicacin de dicho lmite se ubicara entre las citadas
formaciones.
De acuerdo con las interpretaciones de Aceolaza y
Peralta (1985a, b), Peralta (1990) y Astini y Piovano (1992),
los depsitos de las Formaciones La Chilca y Los Espejos,
corresponden a sendas secuencias transgresivo-regresivas,
depositadas en ambiente de plataforma dominada por tormentas. En este contexto, el tramo peltico inferior de la
Formacin Los Espejos, se habra originado en un ambiente
de plataforma distal, con desarrollo de trazas de la icnofacies
de Nereites. Los tramos medio y superior, corresponderan a
depsitos de plataforma dominada por tormentas, con desarrollo de trazas de la icnofacies de Cruziana.
Formacin Tambolar
Esta unidad, definida por Heim (1952), presenta su
seccin tipo en el Portezuelo del Tambolar, rea del ro San
Juan. La edad silrica de la Formacin Tambolar surge
incuestionablemente como resultado del estudio de la fauna
de braquipodos realizado por Leanza (1950) y Castellaro
(1959). Desde el punto de vista litoestratigrfico y de sus
relaciones primarias de base y techo, presenta atributos similares a su equivalente lateral, el Grupo Tucunuco. Se caracteriza en general, por presentar arreglo estrato-grano creciente, con un tramo inferior, de mayor espesor, predominantemente peltico, y un tramo superior psamtico, de menor
desarrollo. Su base est representada por el clsico conglomerado silrico con clastos de chert, que yace en discordancia erosiva sobre calizas eo-ordovcicas de la Formacin San
Juan. Esta relacin se observa en casi toda el rea del ro San
Juan, a excepcin del ro Sassito, donde sobreyace una
sucesin carbontico-clstica del Ordovcico superior
(Lehnert, 1995), interpuesta entre las Formaciones San Juan
y Tambolar. Se destaca la marcada disminucin de espesor
que esta unidad presenta de este a oeste: 150 m en el ro
Sassito (Aceolaza y Peralta, 1991), 67 m en el Portezuelo del
Tambolar (Peralta y Carter, 1990a), y 25 m en la localidad de
Pachaco (Peralta y Len, 1993) (vase Figura 10).
En su localidad tipo, la Formacin Tambolar es descripta
por Peralta y Carter (1990a), reconociendo en ella 9 secciones
litoestratigrficas. Sobre la base de sus atributos litolgicos, en
este trabajo se divide la aludida formacin en tres miembros:
- Miembro inferior. Equivale a las secciones 1 a 3 de
Peralta y Carter (1990a). Mide 1,30 m de espesor, e incluye
el conglomerado basal con clastos de chert, de 0,70 m de
potencia. Contina una sucesin de coloracin verdosa a
verdosa amarillenta, integrada por dos bancos de 0,30 m cada
uno; el primero integrado por fangolitas masivas bioturbadas,
con tpica textura moteada; el segundo por fangolitas laminadas, con guijarros dispersos de chert, cubierto en
paraconcordancia por las pelitas del miembro sobreyacente.
225
Ambos niveles contienen palinomorfos, acritarcas y

quitinozoos, que indican una edad llandoveriana inferior
(Pthe de Baldis, com. pers.).
- Miembro de pelitas y areniscas verdes y moradas.
Constituye la unidad ms representativa de la Formacin
Tambolar, tanto por su espesor, 54, 70 m, como por su color
borravino. Equivale a las secciones 4 a 8 de Peralta y Carter
(1990a) y consiste en una sucesin predominantemente peltica, con intercalaciones arenosas, de coloracin verdosa a verde
amarillenta y pardo rojiza a morada, en alternancia. En las
pelitas se destaca el alto grado de bioturbacin que las afecta.
Las capas de areniscas presentan gradacin normal, estratificacin delgada y regular. Tambin se presentan intercaladas
capas arenosas lenticulares, con acumulaciones bioclsticas y
gradacin normal. En estas capas es frecuente la estratificacin
cruzada en domo o HCS sensu Harms et al. (1975).
Los niveles bioclsticos se caracterizan por contener
formas de la clsica fauna silrica precordillerana, tales como
Harringtonina acutiplicata, Australina jachalensis, Clarkeia
antisiensis, Castellaroina fascifer, Leptaena argentina,
(Leanza, 1950; Castellaro, 1959) entre otras. Se destaca la
falta de registro de ostrcodos, tentaculitoideos, corales y de
los monogrptidos ludlowianos que caracterizan a la Formacin Los Espejos. Esto ltimo impide una ajustada correlacin bio-cronoestratigrfica entre ambas formaciones.
De acuerdo con observaciones de Peralta et al. (en prep.),
en los 12 m correspondientes al tramo inferior de esta unidad
se presentan trazas fsiles de la icnofacies de Nereites, tales
como Protopaleodictyon isp., Planolites isp., Helmintopsis
isp., y Nereites biserialis Seilacher. En la parte media y
superior, asociadas a las capas arenosas, tambin se presentan
trazas fsiles de la icnofacies de Cruziana (Peralta y Carter,
1990a; Aceolaza y Peralta, 1991).
- Miembro arenoso superior. Mide 11 m de espesor y
equivale a la seccin 9 de Peralta y Carter (1990a). Esta unidad
corona a la Formacin Tambolar, al igual que sucede con la
Formacin Los Espejos. Es de coloracin gris amarillenta y est
integrada por bancos de hasta 40 cm de areniscas finas, con base
neta o erosiva, marcas de corriente y herramientas y trazas
hypichniales; el tope es ondulado, con gradacin a pelitas
bioturbadas. Alcanzan extensin lateral del orden de la decena
de metros, con acuamiento lateral y buen desarrollo de geometra lenticular solo en algunos de ellos. Contienen braquipodos
en posicin de vida (Clarkeia antisiensis), como evidencia de
comunidad paleobiolgica, y trazas fsiles de la icnofacies de
Cruziana (Peralta y Carter, 1990a; Aceolaza y Peralta, 1991).
Sobre la base de sus atributos litolgicos, sedimentolgicos y paleobiolgicos, los depsitos de la Formacin Tambolar
se interpretan como producto de corrientes densas, en ambiente de plataforma dominada por tormentas (Peralta y Carter,
1990a). Depsitos de la Formacin Tambolar, con un desarrollo lito-estratigrfico similar al descripto en la localidad tipo,
se reconocen hacia el este, en las reas de Ullum y quebrada
de los ros Los Nacimientos, Sassito y Sasso. Sin embargo, un
notable cambio litofacial es detectado hacia el oeste, hacia el
rea de Pachaco, donde aflora una sucesin silrica de 25 m
de espesor, predominantemente peltica. En ella, Peralta y
Len (1993) reconocen dos miembros:
Miembro Inferior, de 9 m de espesor, integrado por
fangolitas verdes con textura moteada por la intensa bioturbacin concurrente. En su base presenta el clsico conglomerado con clastos de chert, el cual sobreyace en discordancia
erosiva a las calizas de la Formacin San Juan.
226
Figura 10. Depsitos silricos en el valle de ro San Juan, en la Precordillera Central.
Miembro superior, de 16 m de espesor, conformado

por fangolitas moradas, con textura moteada por
bioturbacin intensa. Presenta escasas y delgadas
intercalaciones de capas de areniscas muy finas a finas
(tempestitas), limolticas, con gradacin normal, base
neta y tope gradacional a las pelitas. A estos niveles se
asocian acumulaciones bioclsticas, en la base o
interestratificadas, que contienen braquipodos y corales. Esta unidad es cubierta en su techo, en discontinuidad
estratigrfica (paraconcordancia), por las lutitas verdes y
moradas de la base de la Formacin Punta Negra, del

Devnico.
Debido a la marcada diferencia litolgica entre estos
depsitos, y aquellos de la Formacin Tambolar en su
localidad tipo, Peralta y Len (1993) los reconocen con
la denominacin de Facies Pachaco de la Formacin
Tambolar. Asimismo, los interpretan como facies distales
de plataforma fangosa, con introduccin de eventos
tempestticos y desarrollo de trazas fsiles de la icnofacies
de Zoophycos.
Formacin Villavicencio
Esta unidad, definida por Harrington (1941), comprende los depsitos de la facies normal del Grupo
Villavicencio sensu Harrington (1971). Est integrada por
capas de wackes y pelitas, de coloracin verde griscea, las
que en general presentan arreglo turbidtico (Gonzlez Bonorino, 1975a, b), y cuya localidad tipo se ubica en la cuesta
de Villavicencio. Cuerda et al. (1988b), reconocen estos
depsitos con la denominacin de Formacin Canota, la
que interpretan sobrepuesta en discordancia regional a depsitos ordovcicos, que denominan Formacin
Villavicencio. Kury (1993) seala que el contacto entre las
citadas unidades es de carcter tectnico y no sedimentario,
razn por la cual sigue la propuesta de Harrington (1941),
equiparando los depsitos devnicos con la Formacin
Villavicencio, y a los ordovcicos con la Formacin
Empozada. En este aporte se sigue el criterio de Harrington
(1971) y el ordenamiento propuesto por Kury (1993), ya que
clsicamente en la literatura geolgica, se ha reconocido
con la denominacin de Formacin Villavicencio a las
sedimentitas (wackes y pelitas), con restos de plantas, referidas por los citados autores sensu lato, como de edad
devnica.
Borrello (1969) interpreta los depsitos de esta formacin como facies tpica de flysch (ortoflysch) o flysch
Villavicencio, diferencindola de la facies de pre-flysch o
vacuidad Cortadera y Los Alojamientos. Es posible que
los afloramientos ordovcicos, referidos por algunos autores
a la parte inferior de la Formacin Villavicencio, sean equivalentes laterales de las Formaciones Cortaderas, Cabeceras,
Portezuelo del Tontal y Alcaparrosa. Estas unidades presentan como rasgo comn, intrusiones bsicas y ultrabsicas, en
partes metamorfizadas, interpretadas como cortejos ofiolticos
(Borrello, 1969; Haller y Ramos, 1984).
La Formacin Villavicencio, en su localidad tipo, consiste en bancos de hasta 1 m de espesor de wackes y pelitas,
de coloracin verdosa a verde griscea, con tpica estructura
turbidtica. En general las areniscas presentan gradacin
normal, base neta o erosiva con marcas subestratales de
corriente y herramientas, e hypichnias, y techo gradacional
a las pelitas. Estos depsitos contienen restos vegetales y
trazas fsiles de la icnofacies Nereites, entre las que destacan Neonereites biserialis Seilacher, Neonereites isp.,
Palaeoheominthoida isp., Planolites isp., Helminthopsis
isp. Tanto la base como el techo de la formacin se desconocen, debido a que est limitada por fallas (Harrington,
1971; Kury, 1993), que la relacionan con unidades del
Ordovcico, estimndose su espesor aflorante en unos
2.000m (Cuerda et al., 1987).
El contenido paleontolgico de la formacin est representado por restos de plantas, trazas fsiles y palinomorfos,
destacndose la falta de registro de shelly facies. En este
contexto se destaca el hallazgo de quitinozoos por Pthe de
Baldis e Ichazo (1987), en la quebrada del ro Santa Clara,
extremo sur de la sierra del Tontal, compuesta por Conochitina
gordonensis y Linochitina cingulata serrata, que indican una
edad llandoveriana a, probablemente, ordovcica superior.
En la quebrada de San Isidro, Cuerda et al. (1987)
registran restos de plantas vasculares, que atribuyen al
gnero Barawanathia, para los que interpretan una edad
devnica inferior. Sin embargo, un estudio de revisin
posterior de los aludidos restos de plantas (Cuerda et al.,
227
1993), permite concluir que los mismos indicaran una

edad silrica superior (Pridoliano). En estos depsitos,
Cingolani (1970, en Cuerda et al., 1993) menciona trazas
fsiles de la icnofacies de Nereites, y restos de euryptridos.
PRECORDILLERA OCCIDENTAL
Esta unidad, sensu Baldis et al. (1982), se caracteriza por
la predominante vergencia occidental de las estructuras que la
componen, y su extensin se verifica desde la sierra de la
Punilla en la provincia de La Rioja, hasta la faja occidental del
sector precordillerano en la provincia de Mendoza. En ella,
por lo general, la relacin entre las unidades eopaleozoicas es
tectnica, lo que ha dificultado establecer su correcto y
definitivo ordenamiento estratigrfico (vase Quartino et al.,
1971; Sessarego, 1988; Furque y Baldis, 1973). Como resultado de ello, dichos autores incluyeron en el Silrico al Grupo
Cinaga del Medio, integrado por las Formaciones Hilario,
Calingasta y La Tina, modificando de esta forma el ordenamiento original de Amos y Marchese (1965), en el cual el
aludido grupo es referido al Devnico. En este aporte se sigue
el criterio de Amos y Marchese (1965), por tener amplio
consenso entre los investigadores del tema. Por esta razn en
esta parte, solo se describirn las Formaciones Calingasta y
La Tina, no as la Formacin Hilario cuyo tratamiento se
aborda en la parte del Devnico.
Formacin Calingasta
Definida por Harrington (en Harrington y Leanza, 1957),
presenta su estrato-tipo en la localidad homnima, donde su
parte inferior se observa en contacto tectnico con depsitos
ordovcicos de la Formacin Alcaparrosa. Es cubierta en
discordancia erosiva y angular por depsitos carbonferos,
desconocindose su relacin primaria con los depsitos de la
Formacin La Tina, definida por Quartino et al. (1971), y
unidades devnicas del rea (Furque y Cuerda, 1979; Quartino
et al., 1971; Sessarego, 1988). Presenta arreglo estrato-grano
creciente, al igual que las restantes unidades silricas
precordilleranas. Se inicia con una sucesin de pelitas verdes y
moradas que gradualmente incorporan finas intercalaciones de
bancos arenosos con gradacin normal, marcas subestratales
de corrientes y escasas trazas fsiles, las que predominan en el
tope de las capas o bien en los intervalos pelticos bioturbados.
El ambiente de sedimentacin es marino, y en base a los
atributos sealados, se la interpret como el equivalente distal
del Silrico de la Precordillera Central (Peralta, 1990).
Su edad silrica fue indicada por Xicoy (1963, en Furque
y Cuerda, 1979), sobre la base del registro de Tropidoleptus
sp. y Clarkeia sp, ubicndola en el Ludlowiano. Sin embargo,
hasta el presente este registro carece de comprobacin, quedando abierta la discusin sobre la aludida edad silrica de la
Formacin Calingasta, y su probable asignacin al Ordovcico, junto con las Formaciones La Tina y Don Polo (Stephens
et al., 1995).
Formacin La Tina
Definida por Quartino et al. (1971), presenta su estratotipo en la sierra de Cepeda, frente a la localidad de Barreal,
y es interpretada como un cambio de facies lateral de la
parte superior de la Formacin Calingasta. Est compuesta
228
por estratos de hasta 40 cm de espesor, de wackes medianos

a gruesos que alternan con pelitas, presentando el conjunto
coloracin verdosa a verde griscea. Las areniscas presentan base neta o erosiva, con marcas subestratales fsicas y
biognicas, gradacin normal, y pasaje gradacional a las pelitas. En general la estratificacin es paralela, observndose
tambin en parte, amalgamamiento por acuamiento lateral.
El ambiente de sedimentacin corresponde a abanicos
submarinos dominados por eventos agradacionales (Sessarego,
1988). Tanto la base como el techo de esta unidad se desconocen, al estar limitada por fallas, lo que impide conocer su
relacin primaria con las restantes unidades eopaleozoicas
del rea. El espesor de esta unidad es incierto, siendo estimado por Sessarego (1988) en unos 500 m; asimismo su ubicacin en el Silrico es objeto de discusin, al carecer de
registro paleontolgico diagnstico.
En la sierra del Tontal, Cingolani et al. (1987) reconocen
informalmente una sucesin sedimentaria cuya edad interpretan como siluro?-devnica, sobre la base del registro de
trazas fsiles similares a las del Silrico de la Precordillera
Central. Este argumento, a nuestro entender, carece de consistencia, al tener en cuenta el escaso y discutido valor
cronolgico de las trazas fsiles.
Fuera del mbito de la Precordillera, se destacan los
depsitos del Siluro-Devnico reconocidos en Castao Viejo, Cordillera Frontal, por Pthe de Baldis et al. (1987), en
base al registro de palinomorfos.
En este contexto, cabe mencionar el aporte de Stephens
et al. (1995), quienes interpretan a las Formaciones Calingasta
y La Tina, conjuntamente con la Formacin Don Polo, como
parte de un manto de corrimiento tectnico, integrado por una
secuencia de rocas alctonas, que denominan alctono
Calingasta (Calingasta allochthon), de edad ordovcica media. Este alctono sera equivalente, por sus caractersticas
litoestratigrficas y estructurales, con el alctono Tacnico
del este de Amrica del Norte, y se lo interpreta como un
elemento de conexin entre Norte y Sudamrica.
DEVNICO
En la Precordillera de Cuyo, los depsitos devnicos
presentan amplia distribucin areal, y su reconocimiento
inicial surgi a partir de los aportes de Stappenbeck,
Bodenbender, Clarke, Keidel, Heim y Leidhold y Wetten,
entre otros (vase Baldis (1975a, b; Cuerda y Baldis, 1971;
Furque y Cuerda, 1979).
Desde el punto de vista estratigrfico, existe un mejor
conocimiento de los mismos en la Precordillera Central y, en
menor grado, en la Precordillera Occidental y su extensin en
las provincias de La Rioja y Mendoza. La presencia de
sedimentitas de edad devnica, en el mbito de la Precordillera Oriental sanjuanina, sostenida en aportes precedentes de
Borrello (1969), Harrington (1971), Amos y Fernndez (1977)
y Peralta y Medina (1985), es actualmente objeto de discusin
(vase Peralta, 1993).
En el rea del cerro Bola, Amos y Fernndez (1977)
mencionan, en depsitos de la Formacin Rinconada,
Leptocoelia nuezi Amos y Boucot (1965), que asignan
al Devnico inferior. Gonzlez Bonorino (1975a, b) y

Gonzlez Bonorino y Middleton (1976) interpretan los
depsitos de la aludida formacin como facies proximales
del sistema turbidtico correspondiente al cono submarino Punta Negra. En el rea del valle de los Potrerillos,
cerro Pedernal, Peralta y Medina (1985) registran en la
Formacin Rinconada Leptocoelia sp. y Conularia sp.,
que interpretan como de edad devnica inferior. Sin
embargo, es necesario puntualizar que, hasta el presente,
no se han encontrado en la Precordillera Oriental los
braquipodos de la clsica fauna malvinocfrica, ni los
trilobites y otras formas asociadas, que caracterizan al
Devnico inferior de la Formacin Talacasto, en la Precordillera Central. Peralta (1993), sobre la base de argumentos paleontolgicos, sedimentolgicos, y estratigrficos, (vase Silrico, en este captulo), interpreta una
edad silrica superior para todos los depsitos de la
Formacin Rinconada.
PRECORDILLERA CENTRAL
En el sector de la provincia de San Juan, el Devnico est
representado por el Grupo Gualiln (Baldis, 1975a), que
incluye a las Formaciones Talacasto (Padula et al., 1967) del
Devnico inferior, y Punta Negra (Bracaccini, 1949) del
Devnico medio - superior?. Ambas formaciones estn separadas por una superficie de discontinuidad estratigrfica
(paraconcordancia), reconocida por Peralta (1990). El Grupo
Gualiln yace en discontinuidad estratigrfica sobre la Formacin Los Espejos, y en su tope es cubierto, en discordancia
erosiva o en paraconcordancia, por depsitos carbonferos. En
el rea del cerro Bachongo, Cuerda et al. (1988a, l990),
reconocen entre los depsitos devnicos de la Formacin Punta
Negra y los carbonferos de la Formacin Andapaico, una
secuencia deltaica progradacional, de 65 a 70 m de espesor, que
denominan Formacin Bachongo. Estos autores interpretan
para la aludida formacin una edad devnica superior, incluyndola como unidad superior del Grupo Tucunuco. En el
sector precordillerano de la provincia de Mendoza, continuacin de la Precordillera Central sanjuanina, el Devnico est
representado por la Formacin Villavicencio, de acuerdo con
el criterio establecido por Cucchi (1972) y Kury (1993).
Formacin Talacasto
Esta unidad, definida por Padula et al. (1967), presenta su
seccin tipo en la quebrada homnima, donde alcanza un
espesor aproximado de 600 metros. Si bien esta formacin
presenta de norte a sur una franca disminucin de espesor,
esto no es acompaado por un marcado cambio de facies,
como ocurre con los depsitos silricos. As es como desde
Jchal hasta el sur del ro San Juan, pueden reconocerse en la
Formacin Talacasto los cuatro miembros definidos por
Espisa (1968) y Baldis (1975a). En este trabajo, acordando
con el criterio sustentado por Astini (1991), no incluiremos
en la Formacin Talacasto, al Miembro superior de Lutitas
Verdes y Moradas definido por Baldis (1975a), por entender
que el mismo forma parte, desde el punto de vista del
ambiente depositacional, de la Formacin Punta Negra,
con la que guarda una clara relacin de transicin litolgica,
y no con la Formacin Talacasto, cuyos depsitos sobreyace
en discontinuidad estratigrfica (Figura 11).
229
Figura 11. Columnas estratigrficas y correlaciones de la Formacin Talacasto en la Precordillera Central de San Juan
(modificado de Baldis, 1975a).
- Miembro de lutitas verdes (inferior). Consiste en fangolitas, en partes lutitas, de coloracin verde griscea, que
contienen niveles de concreciones pelticas pardo oscuras, a
veces fosilferas, con restos de Conularia quichua, Ambocoelia
pseudoumbonata, rynchonellidos, leptocoelidos, bivalvos,
lamelibranquios nuculoideos, corales tipo Rugosa de hbitos
solitarios, y trazas cilndricas de excavacin. Esta unidad
incluye la asociacin de braquipodos lochkovianos men-
cionada por Herrera (1993), integrada por Sanjuanetes andina,

Athyris sp., Meristella n.sp., Coelospira sp., Lngula sp.,
Salopina sp. A y sp. B., Mertaplasia baldisi, Spinoplasia
pobletensis, Schizotreta sp., Anoplia sp., Boucotia sp.,
Pusilloplasia parva, Pacificocoelia cf. nuezi y Howelllla
n.sp., entre otras formas.
- Miembro de areniscas azules. Est compuesto por
capas de hasta 0, 50 m de espesor de areniscas finas a muy
230
finas, en parte con intercalaciones fangolticas bioturbadas,

presentando el conjunto coloracin verdosa a verde griscea.
Las capas presentan, en general, base neta y tope plano u
ondulado, con gradacin a pelitas. Internamente predomina
la estratificacin paralela plana u ondulada, sin cambios
texturales marcados. Este miembro es portador de
braquipodos de la fauna malvinocfrica, y trilobites referidos por Baldis (1979) a la Provincia Central Andina, siendo
frecuentes en estos depsitos las trazas de Zoophycos (Peralta
et al., 1989). En el rea del ro San Juan, en la parte superior
de este miembro, se presenta un banco de areniscas medianas
con cemento calcreo, portador de Scaphiocoelia boliviensis,
Pleurothyrella knodi, Australocoelia tourtelotti,
Schellwienella inca, Orbiculoidea baini, O. bodenbenderi,
Lingula lepta. Las dos primeras formas, hasta el presente,
slo han sido registradas en el rea del ro San Juan; S.
boliviensis indicara una edad gediniana - siegeniana por
analoga con la cuenca de Tarija (Baldis, 1975a). A estas
formas se asocian trilobites que incluyen gneros autctonos
(Baldis, 1967) y bohmicos (Baldis y Peralta, 1991), adems
de pelecpodos nuculoideos, cefalpodos nautiloideos y
gastrpodos.
- Miembro de areniscas con concreciones esferoidales.
Equivale al miembro de lutitas nodulares de Espisa (1968).
Est integrado por capas finas a medianas de areniscas muy
finas a finas con intercalaciones fangolticas de coloracin
verdosa. Contiene niveles de concreciones esferoidales
peltico-calcreas, con tamaos del orden del metro en
Talacasto y Jchal, y menor en el rea del ro San Juan,
portadoras de Australocoelia tourtelotti, Australospirifer
antarticus, Orbiculoidea baini, O. bodenbenderi y
Schellwienella inca, a los que se asocian, entre otras formas,
trilobites, orbiculoideos, pelecpodos, gastrpodos y
briozoarios.
La edad devnica inferior de la Formacin Talacasto
surge con los estudios de su fauna de braquipodos, realizados por Amos y Boucot (1965), Levy y Nullo (1970a, b;
1972a, b) y Mndez Alzola y Sprechmann (1971), y de
trilobites por Baldis (1975a, b; 1979). Nuevos datos, en
relacin con la fauna de braquipodos, son aportados por
Herrera (1993), quin reconoce, en el tramo basal de la
unidad, una asociacin integrada por los gneros Sanjuanetes,
Spinoplasia, Meristella y Boucotia, que indican una edad
lochkoviana (no basal), o sea pre-Emsiano. En el tramo medio
y superior registra una asociacin compuesta por formas de
los gneros Australostrophia, Mutationella, Pleurochonetes,
Eodevonaria, Protoleptostrophia, Plicoplasia,
Australocoelia, Australospirifer, que indican una edad
pragiana a emsiana tarda.
La presencia de cuerpos arenosos de marcada extensin
regional (Astini, 1990a) en la parte superior de la Formacin
Talacasto, con estratificacin entrecruzada a mediana escala,
tangencial a la base, y su asociacin con trazas fsiles de
Zoophycos (Peralta et al., 1989), sugieren un ambiente de
plataforma externa. Esto es coherente con el carcter de
comunidades bentnicas de plataforma sealado para algunas de las asociaciones fosilferas de la Formacin Talacasto
(Padula et al., 1967; Baldis, 1975a, b).
La base de la Formacin Talacasto yace en paraconcordancia sobre los depsitos silricos de las Formaciones Los
Espejos y Tambolar, involucrando un hiato extendido
entre el Ludlowiano superior y el Lockoviano (Herrera,
1993). Sin embargo, en el rea del cerro del Fuerte, Benedetto
et al. (1992), en base al registro de braquipodos, ubican el

lmite Silrico - Devnico en el tope de la Formacin Los
Espejos (vase discusin en Silrico, este captulo).
El tope de la Formacin Talacasto est representado por
un nivel de areniscas ferruginosas, en partes oolticas, cubierto en discontinuidad estratigrfica por el miembro de
lutitas verdes y moradas de la base de la Formacin Punta
Negra.
Formacin Punta Negra
Esta unidad fue definida por Bracaccini (1949) y, a
diferencia de la Formacin Talacasto, presenta marcados
cambios laterales de facies (Baldis, 1973), correspondiendo
a la Precordillera Central, las facies caractersticas y el
cambio de facies hacia el noroeste del citado autor. Gonzlez
Bonorino (1975a, b) propuso el carcter turbidtico de sus
depsitos, en un ambiente de abanico submarino detrtico, en
un rise de plataforma, con aporte del rea pampeana. En
contrapartida, Astini (1990b) interpreta esta unidad como un
sistema de fan delta, mientras que Poir y Morel (1996), en
base al estudio de la relacin entre procesos sedimentarios,
facies sedimentarias y restos de plantas, tambin concluyen
que las sedimentitas de esta unidad se habran originado en un
ambiente depositacional de aguas someras.
A pesar de los diversos estudios realizados, la nica
columna estratigrfica conocida de la Formacin Punta
Negra es la publicada por Peralta y Ruzycki de Berenstein
(1990) en el perfil de los Caracoles, entre los ros Sasso y
Sassito, rea del ro San Juan (vase Figura 12). All, su
tramo basal est caracterizado por una sucesin de lutitas
verdes y moradas en alternancia, de marcada distribucin
regional (vase Baldis, 1975a), que contiene concreciones
pelticas, en partes fosfticas, de coloracin pardo- rojiza a
pardo-amarillenta. Hacia arriba pasa, en transicin litolgica, a los depsitos de wackes y pelitas, que en parte conforman secuencias bitemticas o heterolticas, que en el mbito
de la Precordillera Central caracterizan a la Formacin
Punta Negra. Estos depsitos consisten en capas finas a
medianas de areniscas (wackes) que intercalan con pelitas,
con estructura turbidtica, que contienen restos vegetales de
Haplostigma furquei, Cyclostigma, Sporongites? (Frenguelli,
1951, 1952).
Peralta y Ruzycki de Berenstein (1990) y Peralta y
Aceolaza (1988) reconocen, en el tramo inferior y medio
de la Formacin Punta Negra, trazas de la icnofacies de
Nereites, y en el tramo superior, de la icnofacies de Cruziana
(Figura 12). Esto permite interpretar una gradual
somerizacin del ambiente depositacional, coherente con
los procesos de continentalizacin descriptos para la parte
superior de la unidad en el rea de Bachongo por Cuerda
et al. (1988a).
En el rea de la Pampa de Bachongo, Cuerda et al.
(1988a, 1990) reconocen, en la parte superior de la Formacin Punta Negra, una sucesin de 65-70 m de espesor y
arreglo estrato-granocreciente. En los 10 m inferiores
predominan limolitas arenosas de color rojo oscuro. Continan bancos de areniscas feldespticas, de 0,80 m de
espesor, que intercalan con bancos de 0, 10 a 0,30 m de
limolitas de coloracin pardo rojiza. Hacia la parte superior predominan bancos de areniscas gruesas, sabulitas y
conglomerados lenticulares, que muestran estructuras de
relleno en artesa, con direccin de paleocorrientes hacia
231
Figura 12. Columna estratigrfica de la Formacin Punta Negra en la localidad Los Caracoles, ro San Juan (Peralta y
Ruzycki de Berenstein, 1990).
el noroeste. La base de esta formacin es transicional con

los depsitos de la Formacin Punta Negra, y en el techo
est limitada por una superficie de discordancia erosiva,
que la separa de los depsitos carbonferos de la Formacin Andapaico.
Es necesario destacar que Cuerda et al. (1990) sealan
que la asociacin cuarzo - feldesptica determinada para las
areniscas de la Formacin Bachongo, muestra similitudes con
la descripta por Lpez Gamund y Espejo (1987) para las
sedimentitas carbonferas de Precordillera, y no con la
asociacin cuarzo-lticos metamrficos, descripta por
Gonzlez Bonorino (1975a, b) para la Formacin Punta
Negra. Sin embargo, a pesar de ello, estos autores sugieren
para ambas unidades una misma rea de aporte.
En el rea de Jchal, los depsitos conglomerdicos de la

Formacin Cerro Lojote, inicialmente asignados al Devnico (Baldis, 1975b; Gonzlez Bonorino, 1975a), son interpretados por Martnez y Astini (1990) como facies de fan delta.
Sin embargo, esta unidad se encuentra tectnicamente relacionada en su base y en su tope, con el Grupo Tucunuco y la
Formacin Talacasto, por lo que su edad y correlacin con la
Formacin Punta Negra resulta dudosa.
La edad devnica media - superior? de la formacin es
sealada inicialmente por Frenguelli (1951, 1952) y Baldis
(1973), sobre la base de su contenido paleoflorstico,
anlisis del tiempo de depositacin y relaciones
estratigrficas. El hallazgo de una asociacin de
braquipodos de la fauna malvinocfrica en el miembro
232
peltico inferior de esta unidad, en el rea de Pachaco

(Peralta et al., 1995), permitira establecer un entorno de
edad entre el Emsiano tardo y el Eifeliano temprano, para
el tramo basal.
Formacin Villavicencio
Definida por Harrington (1941), incluye depsitos
silricos y devnicos, paleontolgicamente documentados
por restos de palinomorfos (Pthe de Baldis e Ichazo, 1987;
Rubinstein, 1993) y de plantas vasculares (Cuerda et al.,
1987). Esta unidad se reconoce en la Precordillera de Mendoza, desde el rea de Santa Clara hasta el ro Mendoza; su
seccin tipo se ubica en la cuesta de Villavicencio, donde su
base y tope se desconocen al estar limitadas por contactos
tectnicos.
En su localidad tipo consiste de bancos finos a medianos,
de hasta 40 cm de espesor, de wackes y pelitas, con estructura
turbidtica (Gonzlez Bonorino, 1975a, b), en la que se
reconocen las clsicas secuencias Bouma, con trazas fsiles
de la icnofacies de Nereites (Cingolani, 1970; en Cuerda et
al., 1993), y restos de plantas de edad devnica. En la
quebrada de San Isidro, Cuerda et al. (1987) registran en esta
unidad restos de plantas vasculares que asemejan al gnero
Barawanathia. Estudios de revisin (Cuerda et al., 1993)
sugieren una edad silrica tarda (Pridoliano) para los
mencionados restos de plantas. Rubinstein (1993) registra
una asociacin de miosporas y acritarcos, con especies de
los gneros Synorisporites y Retusotriletes, Cymbosporites,
Veryhachium, entre otros, cuya edad refiere al Devnico
inferior.
PRECORDILLERA OCCIDENTAL
El Devnico de esta rea, integrado por facies siliciclsticas, se encuentra representado en la sierra de la Punilla,
por el Grupo Chinguillos (Furque y Baldis, 1973); en las
sierras del Tigre y Tontal y contrafuertes occidentales, por las
Formaciones El Planchn y Codo sensu Sessarego (1988), y
por el Grupo Cinaga del Medio. Sessarego (1988) redefine
la Formacin El Planchn sensu Quartino et al. (1971),
dividindola en dos unidades: una inferior, para la que mantiene la denominacin de Formacin El Planchn, y otra
superior, que denomina Formacin Codo. Ambas formaciones, segn el citado autor, seran equivalentes laterales del
Grupo Cinaga del Medio, desconocindose sus relaciones
primarias, debido al tectonismo que las afecta. En este aporte
se sigue el ordenamiento propuesto por Sessarego (1988).
Formacin El Planchn
En esta unidad, definida por Quartino et al. (1971),
Sessarego (1988) reconoce dos miembros (Figura 13):
- Miembro del conglomerado verde-morado (inferior).
Mide aproximadamente 200 m de espesor. Est integrado por
conglomerados polimcticos, con estructura clasto sostn,
organizados y desorganizados, a los que se asocian turbiditas
clsicas. En las psefitas predominan clastos de volcanitas
bsicas, areniscas y pelitas, sin participacin de elementos
metamrficos.
- Miembro de areniscas y pelitas grisceas. Compuesto
por pelitas a las que se asocian areniscas, en parte conglome-
rdicas. La parte superior, esencialmente peltica, contendra

los fsiles del Devnico inferior mencionados por Kerlleevich
(1967) en la quebrada del Salto. Las areniscas se presentan en
bancos finos a medianos, con secuencias incompletas de Bouma,
originadas por corrientes de baja densidad. El espesor de esta
unidad es de aproximadamente 900 m (Sessarego, 1988).
Formacin Codo
Esta formacin fue definida por Guerstein et al. (1965),
quienes la interpretaron como de edad carbonfera. El espesor
parcial de esta formacin, al norte del ro San Juan, es de 1450
m (Sessarego, 1988). Se caracteriza por una tpica alternancia
de areniscas y pelitas, de coloracin verdosa a gris verdosa. Las
areniscas se presentan en bancos tabulares de hasta 1 m, con
tpica estructura turbidtica. La edad devnica media-superior?
estara sustentada por su contenido en palinomorfos y por su
ubicacin estratigrfica, por debajo de la discordancia angular
que la separa de la Formacin del Ratn del Carbonfero
inferior (Sessarego, 1988). Por otra parte, desde el punto de
vista petrogrfico, las areniscas de las Formaciones Codo y
Punta Negra muestran asociaciones mineralgicas similares,
poniendo en evidencia un rea de aporte comn para ambas,
ubicada en Sierras Pampeanas. De ello se desprende que el arco
Tigre-Tontal no habra actuado durante este intervalo de tiempo como elemento de control tecto-sedimentario.
Grupo Cinaga del Medio
Fue instituido por Amos y Marchese (1965) para identificar los niveles del tramo superior del Pretiltico de Zllner
(1950). Esta unidad, clsicamente incluida en el Devnico, se
reconoce exclusivamente en la Precordillera Occidental
sanjuanina, y su extensin en la Cordillera Frontal es reconocida por Padula et al. (1967) y Caminos (1979). Est integrado, de abajo hacia arriba, por las Formaciones Hilario,
Lomitas Negras y Tontal, concordantes entre s. La primera
es de composicin predominantemente arenosa con trazas de
Chondrites (Furque y Cuerda, 1979), correlacionada por
Baldis (1975a), con la seccin fosilfera de la Formacin
Talacasto. La segunda est integrada por lutitas verdes y
moradas, correlacionadas con el miembro inferior de lutitas
verdes y moradas de la Formacin Punta Negra (o miembro
superior de la Formacin Talacasto sensu Baldis, 1975a). La
ltima unidad, definida por Padula et al. (1967), se compone
de una alternancia rtmica de bancos de vackes y pelitas de
coloracin verdosa, correlacionadas con la Formacin Punta
Negra (vase Furque y Cuerda, 1979). La aludida edad
devnica de las unidades del Grupo Cinaga del Medio es
objeto de discusin, debido a la falta de registro paleontolgico
diagnstico.
En estudio posterior, Corts (1992) menciona el hallazgo
de lavas almohadilladas, intercaladas en una sucesin clstica
deformada, a la cual correlaciona con el Grupo Cinaga del
Medio. Estos depsitos se localizan en el borde occidental del
cerro Redondo y oriental del cordn Sandalio, en el noroeste
del sector precordillerano de la provincia de Mendoza. De
acuerdo con el citado autor, los niveles volcnicos se
presentan intercalados en la parte superior de la Formacin
Hilario e inferior de la Formacin Lomitas Negras. Sin
embargo, la edad de estos depsitos estara sujeta a las
mismas observaciones planteadas para el aludido grupo, en
el rea de Barreal y Leoncito.
233
Figura 13. Caractersticas generales de las facies sedimentarias de la Formacin El Planchn (tomado de Sessarego, 1988)
Grupo Chinguillos
Esta unidad, definida por Baldis y Sarudiansky (1975),
incluye los depsitos devnicos de las Formaciones Pircas
Negras y Chigua, con trilobites y restos de plantas, que
arrojan una edad givetiana - frasniana.
Formacin Pircas Negras
Presenta su estrato tipo en el rea del ro Blanco, donde
su espesor vara entre 800 y 1.000 m; su base se observa en
contacto tectnico con la Formacin Chigua, y su techo no
se observa por encontrarse cubierto. Es portadora de una
fauna marina que incluye el trilobite Phacops chavelai, y

tambin restos de plantas, identificndose Haplostigma
furquei. Baldis y Sarudiansky (1975) la dividen en tres
miembros:
- Miembro inferior, compuesto de conglomerados
polimcticos e intercalaciones subordinadas de areniscas y
lutitas.
- Miembro medio, compuesto de areniscas y pelitas en
alternancia, con marcas subestratales, e intrusiones de
diques baslticos de hasta 2 m de espesor.
- Miembro superior, en el que predominan las pelitas
(lutitas) sobre las areniscas, con intrusiones de diques
baslticos de alrededor de 2 m de espesor.
234
Formacin Chigua
Su base se presenta en contacto tectnico con la Formacin
Pircas Negras, y en su techo es cubierta en discordancia angular
por depsitos carbonferos de la Formacin Volcn. Furque y
Baldis (1973) reconocen en esta formacin dos miembros:
Chavela (inferior) y Ramadita (superior), que interpretan como
una sucesin sedimentaria continua, con fsiles comunes que
indican una edad del Devnico medio-superior?.
- Miembro Chavela. Se compone de lutitas, escasas
areniscas con concreciones, e intercalaciones de lentes
calcreas con fauna marina en la que Baldis y Longobuco
(1977) registran Punillaspis argentina y Phacops chavelai,
asociados a Haplostigma furquei, Tornoceras baldisi (Leanza,
1968), adems de otras formas de trilobites, amonoideos,
pelecpodos, orthocertidos y conulridos, que indican una
edad givetiana. El espesor de este miembro es de aproximadamente 220 m y su base est erosionada.
- Miembro Ramadita. Est compuesto por lutitas con
intercalaciones de lentes calcreas y escasas areniscas, conteniendo restos de trilobites y gastrpodos asociados a
Haplostigma furquei. El techo de esta unidad est limitado
por fractura, y su espesor mximo es de 480 metros. Ambos
miembros presentan intrusiones de diques y filones de basaltos, lamprfiros, prfiros andesticos y/o dacticos.
Formacin Punilla
Definida por Furque (1956), presenta su estrato-tipo en
el flanco occidental de la sierra de La Punilla. Su base se
observa en contacto tectnico con la Formacin Volcn y su
techo se desconoce, al encontrarse erosionado o cubierto por
derrubio. El espesor mximo de la Formacin Punilla es de
1884 m (Baldis y Sarudiansky, 1975), y su ambiente es
interpretado como marino. Su correlacin con las unidades
del Grupo Chinguillos ofrece dificultades, al encontrarse

desconectadas entre s, interpretando a la primera como una
variacin de facies del segundo. Los citados autores dividen
a la Formacin Punilla en cuatro miembros:
- Miembro de ritmitas verdes grisceas. Integrado por
capas de areniscas normalmente gradadas, con intercalaciones de pelitas, que lateralmente cambian a facies ms
areniscosas que incluyen ortoconglomerados polimcticos y
fangolitas guijarrosas.
- Miembro de conglomerados gris verdosos. De poco
espesor, est compuesto por conglomerados clasto-soportados, cuya composicin indica aporte autoclstico
(autofagolitosis), con intercalaciones de areniscas y limolitas,
en parte conglomerdicas. Baldis y Sarudiansky (1975)
interpretan para estos depsitos una direccin de aporte
desde el este, indicando una posible accin del arco de
Tontal-Tigre.
- Miembro de ritmitas grises. Consiste en capas de
areniscas de hasta 0, 50 m de espesor, normalmente gradadas,
con intercalaciones pelticas, que presentan estructura
turbidtica. Son frecuentes las bases netas o erosivas, con
marcas subestratales, y topes gradacionales. El conjunto
presenta coloracin verdosa a verde griscea.
- Miembro de limonitas azules. Est compuesto por
limolitas y lutitas, en parte fangolitas guijarrosas, que incluyen clastos de rocas exticas de composicin gnea, metamrfica y calcrea. El conjunto presenta en general, coloracin verdosa.
Estudios posteriores realizados por Cingolani et al.
(1990) y Caminos et al. (1993), han permitido establecer,
sobre la base del registro de paleofloras, que la mayor parte
del espesor de la Formacin Punilla correspondera a depsitos de edad carbonfera inferior, y slo su tramo inferior
sera de edad devnica (para mayor informacin vase
Azcuy et al., captulo 12 de esta obra).
CUADRO 1. CORRELACIN ESTRATIGRFICA DE LAS UNIDADES SILRICO-DEVNICAS DE PRECORDILLERA Y BLOQUE DE SAN RAFAEL.
BLOQUE DE SAN RAFAEL

Esta unidad morfoestructural, junto con el Cinturn
Mvil Mendocino Pampeano, actualmente son reconocidas
con la denominacin de Provincia Geolgica Sanrafaelino
Pampeana, siguiendo el criterio sustentado por Criado Roqu
e Ibez (1979). En ella, la presencia de depsitos silricos
no est comprobada hasta la fecha, mientras que los depsitos
devnicos estn representados por la parte superior de la
Serie La Horqueta (Dessanti, 1955). En esta ltima, Gonzlez Daz (1981) reconoce dos formaciones: una inferior, de
edad ordovcica, que denomina Formacin La Horqueta,
representada por metamorfitas de bajo grado con intrusiones
gneas; y otra superior, Formacin Ro Seco de los Castaos,
de aproximadamente 1500 m de espesor (Cuerda et al., 1993),
de carcter netamente sedimentario. En este aporte, siguienTRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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235
do el criterio sustentado por diversos autores, se aplica la

denominacin de Formacin La Horqueta, para el conjunto
sedimentario no metamorfizado de la denominada Serie La
Horqueta (vase cuadro 1). La base de esta ltima est
representada por un conglomerado polimctico, entre cuyos
componentes se destacan rodados de calizas ordovcicas,
continuando depsitos de areniscas y pelitas con arreglo
turbidtico. En stos Di Persia (1972) menciona el hallazgo de
restos del coral tabulado Pleurodyction, en base a cuyo
registro asigna a la Formacin La Horqueta una edad devnica.
En su techo esta unidad es cubierta en discordancia angular
por depsitos carbonferos. La correlacin de esta unidad en
sus trminos devnicos, con depsitos equivalentes de las
Formaciones Villavicencio y Punta Negra, se establece sobre
la base de los criterios sustentados por Harrington (1971) y
Gonzlez Daz (1981).
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CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS SUBANDINAS, CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
GEOLOGA ARGENTINA
ANALES 29 (11): 239 - 260, BUENOS AIRES, 1999
239
CAPTULO 11
CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS SUBANDINAS,

CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
Carlos L. Azcuy y Mercedes di Pasquo

INTRODUCCIN
El conocimiento de secuencias sedimentarias
neopaleozoicas en esta regin, se remonta a principios de
siglo con los hallazgos de plantas fsiles realizados por
Bodenbender (1906) en las cercanas de Orn, Salta. Este
autor seala la presencia de Phyllotheca y Equisetites, gneros cuyo registro en otras reas gondwnicas sugiere una
antigedad prmica.
Bonarelli (1914, 1921) rene bajo el nombre de Areniscas Inferiores un conjunto clstico que subdivide en una
serie inferior y otra superior. Poco despus Mather (1922)
reconoce las clastitas observadas por Bonarelli, a las que
redesigna como Bermejo Series y, por primera vez, sugiere
un origen glacial para parte de esos depsitos.
Schlagintweit (1937), realiza estudios en el ro Carapar
y la sierra de Aguarage, reconociendo las Areniscas Inferiores citadas por Bonarelli a las que subdivide en tres
conjuntos que, de abajo hacia arriba, denomina Gondwana,
Arcillas Coloradas y Areniscas Inferiores. A partir de las
observaciones de Schlagintweit, el paquete sedimentario
apoyado sobre capas devnicas y cubierto por calizas y
dolomas fue denominado global o parcialmente como
Gondwana y atribuido por largo tiempo al permotrisico.
La mayor parte de las denominaciones que llevan actualmente las unidades litolgicas carbonferas, tanto en Bolivia
como en la Argentina, corresponden a nombres de accidentes
geogrficos o localidades del territorio boliviano. Esto se
debe a que en ese pas los afloramientos son ms extensos y
se hallan mejor expuestos que en la Argentina.
Arigs y Vilela (1949), realizan una importante contribucin al ordenamiento del Gondwana de las Sierras
Subandinas en la regin de Tartagal, al que proponen dividir
en cinco unidades: Tupambi, Tarija, Aguarage y San Telmo
de edad prmica, y la superior, Mandiyut, trisica. Este
ltimo trabajo y el de Padula y Reyes (1958), referido al
lxico estratigrfico de las Sierras Subandinas, contribuyen a
mejorar el uso de la nomenclatura litolgica y sientan una
base ms firme para la correlacin de unidades prmicas entre
Bolivia y la Argentina.
Las contribuciones siguientes marcan sucesivos avances
en el conocimiento del Gondwana subandino. Criado Roque et al. (1960), ubican la Formacin Tupambi por primera
vez en el Carbonfero. Fernndez Carro et al. (1965), dividen
el paquete sedimentario en tres conjuntos: Gondwana inferior, medio y superior; sin embargo el problema de la antigedad de las capas permanece sin resolver. La correlacin de las
unidades reconocidas requiere el conocimiento cierto de su
antigedad, la cual ser alcanzada a partir de su contenido
paleobiolgico compuesto esencialmente por palinomorfos.
Los estudios palinolgicos son por entonces informes inditos de compaas petroleras, en los cuales se comienzan a
incluir datos palinolgicos que contribuyen a delinear una
edad de las unidades.
Reyes (1972) realiza una sntesis del Neopaleozoico
subandino, boliviano y argentino, reconociendo siete Formaciones: Itacua, Tupambi, Itacuam, Chorro, Taiguati,
Escarpment y San Telmo. Las tres primeras las ubica en el
Carbonfero Inferior y las restantes en el Carbonfero Superior. En la Argentina un aporte similar es el realizado por
Mingramm et al. (1979), quienes reconocen slo cuatro
Formaciones: Tupambi, Tarija, Escarpment y San Telmo. La
primera y la parte basal de la segunda son atribuidas al
Carbonfero Inferior y el resto al Carbonfero Superior.
En 1981, Azcuy y Laffitte aportan una nueva interpretacin sobre la antigedad de los Grupos Macharet y Mandiyut,
al reconocer la presencia de palinomorfos devnicos
redepositados en la cuenca carbonfera. De esta forma queda
confirmada la antigedad carbonfera tarda para las unidades
de los dos grupos.
Recientes contribuciones son las realizadas por Salfity et
al. (1984), Villa et al. (1984), Azcuy (1985), Azcuy y Caminos (1988) y Lpez Gamundi y Rossello (1993a), donde se
analizan la estratigrafa, paleogeografa y fases diastrficas
que afectaron la regin; Lpez Gamundi (1986) realiza el
estudio de las diamictitas de la Formacin Tarija. Salfity et al.
(1987), efectan una sntesis del conocimiento de los depsitos carbonferos; Starck et al. (1993a y b), discuten los ciclos
sedimentarios mayores (sector occidental y sur de la cuenca)
y la naturaleza de la discordancia precarbonfera, y finalmente Starck (1995) analiza la evolucin de la cuenca.
DISTRIBUCIN AREAL
Los depsitos neopaleozoicos que afloran en la provincia
de Salta, y en mucho menor medida en la de Jujuy, conforman
el extremo sur de extensas exposiciones de rocas de esa edad,
las cuales tienen su mayor desarrollo en territorio boliviano
(Figura 1).
Con referencia a las capas de edad carbonfera presentes
en el noroeste argentino, stas consisten en afloramientos de
relativa extensin y potencia, los cuales se ubican principalmente en las Sierras Subandinas y en mucho menor proporcin
en la Puna y en el borde este de la Cordillera Oriental. Un
importante desarrollo de depsitos de esa edad ha sido reconocido en el subsuelo, alcanzando tambin parcialmente el Chaco
Salteo. Esta informacin proviene del alto nmero de sondeos
realizados por diversas compaas petroleras para desarrollar
la prospeccin y explotacin de hidrocarburos en la regin.
UBA y CONICET. Departamento de Ciencias Geolgicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires.
Ciudad Universitaria, Pabelln II, (1428) Nuez, Buenos Aires.
240
Carlos L. Azcuy y Mercedes di Pasquo Captulo 11
Figura 1. Distribucin areal de los depsitos neopaleozoicos de las cuencas Tarija y Arizaro.
Los depsitos prmicos, en cambio, son menos extensos

y se hallan distribuidos principalmente en la Puna (Salar de
Arizaro) y Sierras Subandinas (ros Carapar y Bermejo),
tambin en la provincia de Salta.
MARCO TECTNICO GENERAL

Los depsitos neopaleozoicos tienen una amplia distribucin en Amrica del Sur, y tanto sus afloramientos como los
depsitos de subsuelo se pueden agrupar principalmente en dos
regiones o reas, de acuerdo con la evolucin tectnica (colisiones y amalgamaciones) de los cratones que formaron originalmente la placa Sudamericana. Hacia el final del Devnico,
los movimientos de la fase Chnica produjeron orogenias y
subsidencias que modelaron las cuencas que seran rellenadas
por las secuencias carbonfero-prmicas. En consecuencia, un
conjunto de cuencas ubicadas en la regin oriental, ms estable,
tempranamente cratonizada, se renen en el dominio Atlntico, en tanto que las relacionadas con reas de mayor movilidad
en el oeste, vinculadas con procesos de subduccin y arcos
magmticos durante el Paleozoico Inferior, se agrupan en el
dominio Pacfico (Azcuy, 1985; Cuerda et al., 1987; Azcuy y
Caminos, 1988) (Figura 2).
En el territorio argentino, las rocas permocarbonferas se
disponen en un conjunto de cuencas sedimentarias que siguen
los lineamientos antes mencionados. La separacin en dos
grandes regiones, Atlntica y Pacfica, refleja el comportamiento de antiguas reas rgidas como el Cratn Central
Argentino o Arco Pampeano (Bracaccini, 1960; Baldis et al.,
1975; Salfity et al., 1975), el borde sudoccidental del Cratn
de Guapor, el Arco de Asuncin (Mgard et al., 1971; Salfity
y Gorustovich, 1978), el Cratn del Ro de la Plata y los

Macizos de Somun Cur y del Deseado.
Estas estructuras mayores permiten reconocer en el rea
Atlntica, la cuenca Chacoparanense (intracratnica) con su
conexin hacia el sur, la cuenca Sauce Grande-Colorado o
antefosa de Claromec; la cuenca La Golondrina, de rift; y la
cuenca Malvinas (Azcuy, 1985; Ramos y Palma, 1996).
Por otra parte, en el dominio Pacfico las secuencias
neopaleozoicas se extienden desde el lmite con Bolivia
hasta las comarcas patagnicas, ocupando las siguientes
reas de sedimentacin: cuencas Tarija y Paganzo, de
antepas; cuenca San Rafael; cuencas Arizaro, Ro Blanco,
Calingasta-Uspallata y Tepuel-Genoa, de trasarco (Coira et
al., 1982; Azcuy, 1985; Niemeyer et al., 1985; Azcuy y
Caminos, 1988). Depsitos neopaleozoicos aflorantes entre
Esquel y Baha La Lancha interpretados como de antearco,
configuran otra cuenca an no definida (Azcuy, 1985;
Ramos y Palma, 1996).
DE LA REGIN
El evento tectnico de mayor relevancia relacionado con
la historia y caractersticas de las espesas secuencias neopaleozoicas presentes en el noroeste de la Argentina, es el impacto
sobre el margen gondwnico pampeano del bloque de Arequipa. Los procesos de subduccin, colisin y acrecin de este
bloque, contribuyeron a dar marco a la formacin de las cuencas neopaleozoicas que alojaran los depsitos de esa edad.
Hacia el comienzo del ciclo Famatiniano, en el norte de
Chile, Puna Argentina y Cordillera Oriental, Coira et al.
241
Figura 2. cuencas neopaleozoicas de Amrica del Sur (modificado de Azcuy, 1985)
(1982) sugieren que durante la sedimentacin marina de las

rocas cambro-ordovcicas, tuvo lugar un importante adelgazamiento de la corteza silica entre la placa de Arequipa y
el borde del cratn. Este proceso, acompaado por el sincrnico emplazamiento de un arco magmtico, culmina hacia
los tiempos del lmite Ordovcico-Silrico con una importante fase de deformacin denominada Oclyica (Turner y
Mndez, 1975). Segn Coira y Ramos (en Coira et al.,

1982), esta fase se produce con el cierre de la cuenca
ocenica y la colisin del bloque de Arequipa contra el
margen de la placa Sudamericana, cuyo lmite tectnico
atestigua la Faja Eruptiva de La Puna (Mndez et al., 1973;
Salfity et al., 1975; Mon, 1979), y el posterior levantamiento
del Arco Puneo (Salfity, 1980).
242
Figuras 3 a y b. Cortes esquemticos mostrando la evolucin, durante el Carbonfero-Trisico inferior, del

sector comprendido entre los 20 y 25 S (basado en Azcuy y Caminos, 1988).
La subsiguiente depositacin marina producida durante

el Silrico-Devnico estuvo controlada por el Arco Puneo.
Areniscas y lutitas marinas de plataforma se depositaron al
este, en la Cordillera Oriental y Sierras Subandinas, en tanto
que al oeste se reconocen depsitos de edad devnica inferior,
denominados en la Argentina, Formacin Salar del Rincn
(Aceolaza et al., 1972; vase este volumen, captulo 9) y su
probable equivalente en Chile, Formacin El Toco. Estos
depsitos fueron deformados durante el Devnico tardocarbonfero temprano por la fase Chnica (Turner y Mndez,
1975), y afectados durante el Carbonfero Inferior por un
plutonismo calcoalcalino (360-323 Ma) al que Coira et al.
(1982) interpretan como una probable reactivacin posorognica de la subduccin. La fase Chnica cierra el ciclo
Famatiniano en esta regin, y genera el piso estructural sobre
el que se van a depositar las sedimentitas neopaleozoicas
(Davidson et al., 1981).
Los movimientos de la fase Chnica producen el levantamiento de la Protocordillera Oriental al este del Arco
Puneo, con lo cual da comienzo el ciclo Gondwnico (Ramos, 1988). La subsidencia y el apilamiento tectnico producido al naciente de estas reas positivas origina la cuenca
Tarija, interpretada como una cuenca de antefosa por Ramos
y Palma (1996), donde se depositan secuencias terrgenas
mixtas con capas rojas y calizas. Al poniente, depsitos que
incluyen sucesiones marinas carbonatadas rellenan la cuenca

de trasarco de Arizaro, (Figura 3).
CUENCA TARIJA
MARCO GEOLGICO
La cuenca Tarija presenta su mayor desarrollo en territorio boliviano, con una superficie de ms de 300.000 kilmetros cuadrados. Su forma sigue el lineamiento de las Sierras
Subandinas y se halla limitada al noreste por el cratn de
Guapor, al este por el alto de Izozog, al sudeste por el arco
de Michicola y al oeste por el arco de La Puna. Solamente su
porcin sur penetra en Argentina (Figura 4).
La historia geotectnica de la parte sur de la cuenca Tarija
y de la de Arizaro se vincula con los movimientos oclyicos,
como fue citado ms arriba. Hacia el final del Devnico, con la
acrecin ms al sur, del bloque Chilenia sobre la placa
gondwnica (Ramos et al., 1984; Ramos, 1988), dan comienzo
los movimientos chnicos (Turner y Mndez, 1975). Esta fase
produce la deformacin de los depsitos precarbonferos, el
levantamiento de la Protocordillera Oriental y la subsidencia
que da origen a la cuenca Tarija, donde se depositan las molasas
de los Grupos Macharet y Mandiyut (Salfity et al., 1987;
Azcuy y Caminos, 1988) (vase Figura 3A).
DISCORDANCIA PRE-CARBONFERA
Las caractersticas y efectos tectosedimentarios de los
movimientos ocurridos a fines del Devnico, resultan de la
mayor importancia para interpretar la historia de los depsitos que conforman el sustrato de la cuenca carbonfera y su
relleno posterior. Debido a la orogenia Chnica, durante el
Devnico tardo se produjo la inversin de las cuencas del
Paleozoico temprano. Una rpida disminucin de la deformacin hacia el este se observa desde la Sierras Subandinas
hacia el Chaco Salteo.
Los depsitos del Paleozoico inferior que corresponden
a la parte superior del sustrato de la cuenca en la Argentina,
estn constituidos casi exclusivamente por pelitas de plataforma conocidas como Formacin Los Monos. Estas capas
conforman la supersecuencia Aguarage en el sentido de
Starck et al. (1993b), con un espesor mximo aproximado de
1000 m y una distribucin areal que sobrepasa holgadamente
los lmites de la cuenca neopaleozoica.
Los movimientos chnicos seran la causa de la importante discordancia angular erosiva que bisel un considerable
paquete de estratos devnicos. Esto se apoya en las siguientes
evidencias: a) la edad atribuida a las capas superiores de la
Formacin Los Monos, tanto en afloramiento como en subsuelo
es givetiana-frasniana (Vistalli, 1989; Ottone, 1996) y b) la
edad de la Formacin Tupambi, westphaliana (Azcuy y
Laffitte, 1981; Azcuy et al., 1984; Azcuy y Caminos, 1987).
Sin embargo, el lapso de varias decenas de millones de aos
que separa esas edades, no representa en su totalidad un hiato
243
depositacional, ya que en todos los depsitos del Carbonfero

tardo de la parte argentina de la cuenca Tarija, analizados
palinolgicamente (superficie y subsuelo, incluyendo coronas), aparecen palinomorfos retrabajados del Devnico s.l.,
del lmite Devnico-Carbonfero y tambin del Carbonfero
ms temprano (di Pasquo y Azcuy, 1997 a y b). Esto confirmara que la discordancia producida por los movimientos
chnicos, produjo la erosin de espesas secuencias desde la
base del Carbonfero hasta el Devnico s.l. Esto dicho de otra
manera, sugiere que la sedimentacin de la supersecuencia
Aguarage habra alcanzado el tope del Devnico, como la
prueba la presencia de Retispora lepydophyta dentro del
conjunto de palinomorfos redepositados en capas del
Carbonfero tardo de Argentina (di Pasquo y Azcuy, 1997b).
Otros elementos de juicio surgen de considerar la fase
Tatarenda, discontinuidad reconocida en Bolivia al finalizar el
Devnico (Surez Soruco, 1989). En sectores ms alejados de
los bordes de cuenca, sobre las capas cuspidales de ese perodo
representadas en el pas vecino por la Formacin Iquir, se
dispone en discordancia erosiva la Formacin Saipur (Surez
Soruco y Lpez Pugliessi, 1983). Esta unidad, conocida antiguamente como T3, ha sido asignada al Struniano-Tournaisiano
sobre la base de la presencia de Retispora lepidophyta,
Knoxisporites literatus y Retus-otriletes incohatus entre otras
especies (Prez Leyton, 1991). Asimismo, la culminacin del
ciclo Cordillerano de los gelogos bolivianos es atribuida a la
fase Eohercnica=Chiriguana, la que habra originado la discordancia que separa las unidades Saipur y Tupambi (Surez
Soruco, 1989).
Figura 4. Cuenca Tarija (modificado de Starck et al., 1993b).
244
El anlisis y discusin de las microfloras provenientes de

la Formacin Saipur y otras unidades equivalentes como
Toregua, Cuman y Retama, permiti reconocer en estas
entidades la presencia de palinomorfos del Carbonfero temprano junto con otros devnicos redepositados. Entre estos
ltimos se incluye Retispora lepydophyta, una especie con
registro mundial y exclusivo en el Struniano. Por lo tanto, los
hallazgos citados sugieren que la edad struniana- tournaisiana
(o ms joven), aceptada hasta ahora por los gelogos bolivianos para estas unidades (Surez Soruco y Lpez Pugliessi,
1983; Sempere, 1990; Isaacson y Daz Martnez, 1995), debe
ser reinterpretada y restringida al Carbonfero temprano (di
Pasquo y Azcuy, 1997b).
Finalmente, la discordancia entre las unidades del
Carbonfero inferior y aqullas del Devnico habra sido
producida por los movimientos chnicos (= Tatarenda),
mientras que la discontinuidad registrada entre las unidades
del Carbonfero inferior y superior podra ser atribuida a
movimientos pstumos de la fase chnica (=Chiriguana?), o
a fenmenos producidos por la accin del hielo cuyo mximo englazamiento, en la parte sur de la cuenca, habra
ocurrido durante el Carbonfero temprano tardo (vase la
Figura 6b; Veevers y Powell, 1987). Un dato de inters es la
falta (por lo menos hasta ahora) de depsitos del Carbonfero
inferior en la parte argentina de la cuenca Tarija, cuya
depositacin y posterior erosin ha sido confirmada a partir
de estudios palinolgicos recientes (di Pasquo y Azcuy,
1997 a y b). Las posibles causas de la erosin de estos
depsitos seran las arriba citadas: diastrofismo y/o accin
glacial.
Evidencias de los movimientos chnicos son tambin
conocidas de la subcuenca Ro Blanco (Argentina), donde
en los alrededores de Malimn se reconocen potentes
depsitos atribuidos al Carbonfero inferior (Scalabrini
Ortz, 1972), los cuales se disponen discordantemente
sobre capas devnicas no cuspidales (Baldis y Sarudiansky,
1975) deformadas por la fase Chnica. Asimismo, en la
sierra de Las Minitas, espesas secuencias devnicas (Carrizo y Azcuy, 1997) estn sobrepuestas en discordancia
angular por estratos de edad carbonfera tarda (vase este
volumen, Captulo 12).
De las situaciones consideradas en la cuenca Tarija
(Argentina y Bolivia) y en la subcuenca Ro Blanco (sierra de
La Punilla-Bolsn de Jag), se puede inferir: a) que la fase
Chnica=Tatarenda est presente en ambas cuencas y su
ubicacin temporal es coincidente y ocurre al finalizar el
Devnico y b) que la fase Chiriguana est presente slo en
Bolivia, pues en la parte argentina de la cuenca Tarija faltan,
hasta ahora, depsitos del Carbonfero inferior.
PALEOVALLES Y GLACIACIN
NEOPALEOZOICA
La sedimentacin neopaleozoica se inicia con el relleno
de paleovalles labrados sobre el sustrato devnico, los que
evidencian el carcter erosivo de la discordancia angular que
separa las secuencias siluro-devnicas de la neopaleozoica
(Sempere, 1990; Starck et al., 1993b).
En numerosas secciones estratigrficas de afloramiento
y subsuelo se ha observado que, donde la secuencia devnica
se encuentra ms erosionada, la Formacin Tupambi y en
particular su Miembro Arenoso Inferior, presenta su mximo espesor. Esto sugiere que, al menos en forma local, la
irregular erosin del Devnico y el variable espesor de
Tupambi seran expresiones de un paleorelieve devnico
inicial (Villa et al., 1984; Starck et al., 1993b), labrado
durante el Carbonfero temprano tardo (di Pasquo y Azcuy,
1997b).
Sobre la base de correlaciones estratigrficas niveladas a
una lnea de tiempo dentro del Carbonfero, fueron reconocidos en secciones aflorantes por lo menos dos paleovalles:
Barit en el oeste de las Sierras Subandinas, y Pluma Verde
en el este de la Cordillera Oriental, los cuales alcanzaron
alrededor de 10 km de ancho. Estos habran ejercido un fuerte
control en la depositacin inicial de las sedimentitas carbonferas (Starck et al., 1993b) (Figura 5).
Los paleovalles y canales que caracterizan la discordancia chnica en esta cuenca, habran sido cavados durante
pocas de lowstand (bajo nivel del mar o regresin) glacioeusttico como resultado del aumento del englazamiento
gondwnico (Sempere, 1990). Durante ese tiempo, grandes
espesores de estratos devnicos fueron erodados por la
glaciacin; el paleopolo sur habra estado ubicado en el
centro-sur de frica (Conti y Rapalini, 1993).
Por su posicin paleolatitudinal aproximadamente 65
Sur durante el Carbonfero temprano tardo (Figura 6B), la
cuenca Tarija habra estado dentro del rea de influencia
glacial y sus depsitos diamictticos tendran un origen
glaciario, probablemente compuesto, formado por hielos
continentales y de montaa. Los primeros podran explicar la
ausencia total(?) de depsitos del Carbonfero temprano (en
la parte argentina de la cuenca) y los ltimos estaran principalmente vinculados con los terrenos elevados que actuaron
como bordes de cuenca, originando valles glaciarios cuyos
depsitos fluyeron dominantemente hacia el norte (Williams,
1995; Tankard et al., 1995).
Los elementos glaciarios comunes, presentes en las unidades estratigrficas superpuestas que componen la secuencia carbonfera en esta regin, responden en gran medida a las
oscilaciones glacio-eustticas, que produjeron el relleno de
estos paleovalles (y del resto de la cuenca) durante los
momentos de transgresin que acompaaron el retroceso de
los hielos. Asimismo, estas oscilaciones glacio-eustticas
han sido registradas en la mayora de las cuencas carbonferas
del Gondwana (Veevers y Powell, 1987; Eyles, 1993; Eyles
et al., 1995).
ESTRATIGRAFA
En la parte argentina de la cuenca, la sucesin estratigrfica carbonfera ha sido reunida en dos unidades secuenciales
separadas por una discontinuidad de escaso valor cronolgico. Las secuencias coinciden a grandes rasgos con los Grupos
Macharet (Formaciones Tupambi, Itacuam y Tarija) y
Mandiyut (Formaciones Escarpment y San Telmo). En Bolivia, el primero de estos grupos presenta algunas unidades no
registradas en la Argentina.
La secuencia prmica incluye las dos unidades basales
del Grupo Cuevo y sobreyace en discordancia a las sedimentitas de la Formacin San Telmo. El Grupo se halla conformado por las Formaciones Cangapi, Vitiacua e Ipaguaz. Actualmente se le atribuye una edad permo-trisica (Sempere et
245
Figura 5. Secciones estratigrficas en Cordillera Oriental niveladas a la base de la Formacin Tarija que
evidencian el Paleovalle de Pluma Verde (modificado de Starck et al., 1993b)
al., 1992), y se duda que la Formacin Ipaguaz forme parte

del mismo (Oller y Sempere, 1990).
Las Supersecuencias neopaleozoicas

La sucesin estratigrfica fanerozoica del noroeste de la
Argentina ha sido reinterpretada recientemente por Starck
(1995), aplicando modernos conceptos derivados de la tcnica estratigrfica secuencial (Posamentier et al., 1988; Van
Wagoner et al., 1990). Dentro de este esquema tectonoestratigrfico, las unidades carbonfero-prmicas forman parte
de la Secuencia II, la cual est conformada por dos intervalos
mayores (Siluro-Devnico y Carbonfero-Jursico), separados por la discontinuidad producida por la fase Chnica al
final del Devnico-comienzo del Carbonfero.
En lo que sigue se har referencia a las tres supersecuencias neopaleozoicas, las cuales conservan los nombres
de los grupos litoestratigrficos Macharet, Mandiyut y Cuevo,
y sus lmites discordantes.
Supersecuencia Macharet
En la Argentina, se reconocen slo las Formaciones Tupambi,
Itacuam y Tarija de las seis Formaciones que, en Bolivia, conforman el Grupo Macharet (Reyes, 1972).
Formacin Tupambi (White, en Padula y Reyes, 1958)
Se la reconoce tanto en afloramientos como en subsuelo,
desde la latitud de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) hacia el
sur, donde penetra en territorio argentino. En este pas su

distribucin incluye las Sierras Subandinas (sierras de
Aguarage, Cinco Picachos, del Pescado), el este de la
Cordillera Oriental (cerro Piedras, abra de Zenta, abra Azul,
Pluma Verde y Caspal) y tambin numerosas perforaciones
realizadas en el Chaco Salteo (Mingramm et al., 1979; Villa
et al., 1984; Starck et al., 1993a; Belloti et al., 1995)(vase la
Figura 4).
La Formacin Tupambi se caracteriza por fuertes cambios faciales y de espesor (10 a 500 m), tanto en subsuelo
como en afloramientos. Los espesores mximos de esta
unidad estn directamente vinculados con las depresiones
interpretadas como paleovalles, de las que son buenos ejemplos la seccin del ro Barit y la quebrada Pluma Verde
(vase la Figura 5), con 350 y 320 m de areniscas del miembro
inferior respectivamente (Starck et al., 1993b).
La litofacies predominante de esta unidad se compone de
areniscas blanquecinas desde muy finas hasta ocasionalmente conglomerdicas, dispuestas en ciclos granocrecientes,
con laminacin ondultica en sus tramos basales hasta
estratitificacin cruzada en sus topes. En la base de estos
ciclos se intercalan delgadas capas pelticas y diamictticas.
Especialmente en la parte inferior y media de la unidad, son
frecuentes deformaciones sinsedimentarias y tambin ocasionales intercalaciones psefticas (Figura 7).
El paleoambiente de esta secuencia ha tenido distintas
interpretaciones. Fernndez Garrasino (1978) y Pozzo y
Fernndez Garrasino (1979) reconocieron a la Formacin
Tupambi en el subsuelo del Chaco Salteo e interpretaron a
los depsitos psamticos como de carcter transgresivo,
asociados con barras litorales alineadas con el flanco austral
246
de la cuenca; las areniscas finas y pelitas fueron consideradas como lagunas costeras y la seccin peltica superior
(Formacin Itacuam) como un ambiente de plataforma
externa.
Otra interpretacin del paleoambiente de la Formacin
Tupambi sugiere sistemas deltaicos y barras de distributarios
pasando hacia el tope a facies fluviales. Deformaciones
sinsedimentarias, producto de slumps y desbordes, son consecuencia de las altas tasas de sedimentacin y de procesos
tectnicos. Una probable influencia periglacial es inferida
por la presencia de diamictitas en la base de las barras de
bocas de distributarios (Lpez Gamundi, 1986; Starck et al.,
1993a).
La antigedad de la Formacin Tupambi en la Argentina
es considerada carbonfera tarda, sobre la base del anlisis
palinolgico de los niveles basales y superiores de esta unidad
(Azcuy y Laffitte, 1981). En este estudio se reconoce, por
primera vez en la cuenca, la participacin de palinomorfos
redepositados devnicos y del ms temprano carbonfero en
depsitos del Carbonfero tardo. Se determinaron dos asociaciones: una inferior (Asociacin A), y otra superior (Asociacin B), las cuales contienen elementos de la palinozona
Ancistrospora referida al Carbonfero medio por Azcuy y
Jeln (1980). La presencia en la Asociacin B de otras esporas
y abundantes y diversificados granos de polen, caractersticos
de la palinozona Potonieisporites, permiti reubicar a la parte
superior de la Formacin Tupambi en el Carbonfero tardo
(Azcuy et al., 1984).
Formacin Itacuam (White, en Padula y Reyes, 1958)
Figura 6. Reconstruccin paleogeogrfica de Amrica

del Sur (modificado de Conti y Rapalini, 1993)
White (1926) reconoci en Bolivia una unidad peltica

por encima de la Formacin Tupambi a la que Harrington
denomin T2, la cual fue luego formalizada como Formacin
Itacuam (Padula y Reyes, 1958). Esta unidad de rango
estratigrfico discutido, tiene para algunos autores categora
de Formacin (Ayavir, 1972; Reyes, 1972; Villa et al., 1984).
Sin embargo, otros autores como Mingramm et al. (1979)
y Starck et al. (1993a), prefieren incluir a la Formacin
Itacuam en la parte basal de la Formacin Tarija, vinculndola con un relieve parcialmente colmatado, donde perodos
de mayor tranquilidad permitieron la depositacin de estas
arcilitas.
Su mayor potencia la alcanza en el mbito sur de las
Sierras Subandinas bolivianas (Agua Salada, Sanandita,
Iiguaz), con 200 m de espesor (Padula y Reyes, 1958). En
la Argentina se la reconoce en el subsuelo del Chaco Salteo,
donde parece reemplazar lateralmente a la parte superior de
la Formacin Tupambi, y en las Sierras Subandinas donde
aflora en las quebradas Arroyo Tuyunti, Iquira, Alarache,
Toldos y Barit con una potencia mxima que no supera los
70 m (Lpez Gamundi, 1986; Salfity et al., 1987; Starck et
al., 1993a).
La litologa predominante en esta unidad son lutitas
oscuras laminadas, con raros niveles arenosos intercalados.
En los afloramientos de las quebradas Arroyo Tuyunti e
Iquira, se distinguen dos facies sedimentarias: una de fangolitas diamictticas con estratificacin gradada normal y pelitas laminadas, y otra de areniscas medianas a finas, areniscas
limosas y pelitas con una mayor variedad de estructuras
sedimentarias (Barbagallo, 1986). En el perfil del ro Bermejo (Alarache), estas pelitas contienen cadilitos y se relacionan
con un ambiente periglacial (Starck et al., 1993a).
247
Sedimentitas depositadas por agentes de transporte de

baja fluidez y elevada a moderada competencia y viscosidad,
del tipo de las corrientes turbidticas distales y en parte
proximales, son referidas a un ambiente de prodelta y plataforma somera en relacin con los depsitos deltaicos de la
Formacin Tarija (Lpez Gamundi, 1986; Barbagallo, 1986).
En cuanto a su antigedad, esta unidad slo ha brindado
palinomorfos, los cuales configuran la Asociacin B (Azcuy
et al., 1984) relacionada con la palinozona Potonieisporites,
de edad carbonfera tarda. En Bolivia, Ayavir (1972) le
atribuy una antigedad mississippiana-pennsylvaniana sobre la base de estudios palinolgicos realizados por YPFB.
Formacin Tarija (White, en Padula y Reyes, 1958)
Se trata de la unidad ms representativa del Grupo
Macharet, compuesta por espesos depsitos de diamictitas
grises oscuras. La localidad tipo est situada en las mrgenes
del ro Tarija (Bolivia), aguas arriba de la desembocadura del
ro Ita.
En el sector argentino, la misma se apoya en concordancia sobre la Formacin Tupambi, con frecuencia a travs de
las pelitas de la formacin Itacuam. El contacto superior con
el Grupo Mandiyut es una discordancia erosiva, como lo
sugieren los depsitos psamticos gruesos hasta psefticos
con los que se inicia la Formacin Escarpment y la presencia
de niveles de meteorizacin en el techo de la Formacin
Tarija (Reyes, 1972; Aramayo Flores y Campillo, en Fernndez
Garrasino, 1978). En Bolivia, en sectores centrales de la
cuenca, esta discordancia es menos evidente por la interposicin de las Formaciones Chorro y Taiguati que suprayacen a
la Formacin Tarija.
Las diamictitas de la Formacin Tarija, con buena representacin en los bordes de cuenca (desembocaduras de
distributarios portadores de lenguas glaciarias), pasan en
sectores centrales de la misma en territorio boliviano, a facies
arenosas denominadas Formacin Chorro (Ayavir, 1972).
Algunos autores sugieren que los depsitos diamictticos
rojizos de la Formacin Taiguati se sobreponen en concordancia a la Formacin Chorro (Reyes, 1972), mientras que
otros los consideran una facies lateral de esta ltima unidad
(Padula y Reyes, 1958).
En la Argentina aflora solamente la Formacin Tarija, la
cual ha sido reconocida en las localidades arriba citadas para
la Formacin Tupambi. La unidad alcanza espesores de hasta
600 metros (Figuras 7 y 8).
El anlisis petrolgico de las areniscas y diamictitas de la
Formacin Tarija sugiere que las reas de proveniencia de
estas rocas seran bloques continentales de caractersticas
cratnicas que habran constituido la dorsal de Michicola.
Esta rea positiva estuvo formada por sucesiones marinas
epiclsticas de plataforma, las cuales se depositaron durante
el Paleozoico inferior y medio sobre rocas del basamento
gneo-metamrfico de antigedad precmbrica (Lpez
Gamundi, 1986).
El estudio de perfiles ubicados en localidades de la sierra
de Aguarage (Zanja Honda, Tuyunti, Iquira y Capiazuti), ha
permitido reconocer tres litofacies principales (Lpez
Gamundi, 1986).
I. Diamictitas estratificadas o macizas: incluye todas las
variedades de psefitas (fangolitas guijosas o guijarrosas,
paraconglomerdicas, y conglomerados intraformacionales). La fraccin clstica de las diamictitas
Figura 7. Los Grupos Macharet y Mandiyut en la

quebrada Pluma Verde (Cordillera Oriental),
modificado de Starck et al. (1993a)
incluye clastos de diversos tamaos y composicin,

algunos de los cuales presentan caras facetadas,
estriadas o pulidas, a veces concentrados en ciertos
niveles. En cerro Piedras (Cordillera Oriental; vase
la figura 7), han sido observados clastos estriados
de gran tamao y pavimentos estriados en la base de
esta unidad, lo que permite inferir un flujo del hielo
SE-NO, acorde con el avance glaciario desde el
paleopolo sur ubicado en ese momento en Sudfrica
(Starck et al., 1993a; Conti y Rapalini, 1993).
II. Areniscas medianas lentiformes: constituyen las
psamitas dominantes, aunque tambin hay, en menor
proporcin, areniscas finas y gruesas a conglomerdicas. Estos cuerpos arenosos presentan estructuras sedimentarias como estratificacin entrecruzada en artesa y plana, laminacin ondultica y maciza con base
en general erosiva (paleocanales) y techo neto.
248
III. Pelitas grises oscuras a negras: son depsitos laminados con alto contenido en materia orgnica intercalados
entre las diamictitas, preferentemente en la parte inferior de la unidad. Estas pelitas se presentan como
lminas delgadas o bancos de hasta un metro de espesor.
La facies diamictitas estratificadas o macizas constituye
el tipo litolgico dominante y se interdigita con la facies
areniscas medianas lentiformes con mayor frecuencia hacia
el tope de la Formacin, donde puede llegar a predominar la
segunda respecto de los niveles diamictticos.
La proporcin relativa de las facies I y II es variable en
el sector occidental de las Sierras Subandinas. Por ejemplo,
en el ro Lipeo, esta unidad se torna exclusivamente psamtica,
en tanto que hacia el norte y sur las diamictitas reaparecen.
Hacia el norte en el ro Lipeito, se encuentran slo diamictitas.
Esta variacin litofacial ms acentuada en Bolivia, condujo a
la definicin de la Formacin Chorro, la cual para algunos
autores es el equivalente arenoso de la Formacin Tarija,
(Starck et al., 1993a).
Segn Lpez Gamundi (1986), las diamictitas de la
facies I (presentes en la mayora de las cuencas del Carbonfero superior de la Argentina) se produjeron a partir de
flujos gravitatorios subcueos y deformacin sinsedimentaria, en zonas de frente deltaico y prodelta, donde se
considera causa importante para su generacin el aporte
sbito de arena y grava de los ros que alimentan el complejo
deltaico.
Las areniscas de la facies II representan condiciones
hidrodinmicas de transporte y sedimentacin vinculadas
con flujos vigorosos y de alta fluidez que labraron paleocanales
sobre las diamictitas. Este esquema presupone altas tasas de
sedimentacin, en parte resultado de los procesos glaciarios
del Gondwana y en parte por la generacin de flujos proximales depositados en aguas someras en el marco de un proceso
regresivo. Es interesante sealar la similitud observada con
facies de till glacimarino asociada a areniscas deformadas, en
el Subgrupo Itarar (cuenca Paran, Brasil).
Starck et al. (1993a) sostienen que el origen de las
diamictitas, al menos para el sector estudiado por estos
autores, habra sido glacial. Una evidencia contundente, el
hallazgo de pavimentos estriados, indicara condiciones glaciares de depositacin, y tambin la direccin del flujo del
hielo como se mencion ms arriba. En consecuencia, las
diamictitas seran verdaderas tillitas que se habran originado
probablemente como tills de alojamiento o, en algunos casos,
como sedimentos glacimarinos relacionados con extensos
mantos glaciares.
El hallazgo en Bolivia de una fauna de braquipodos
y pelecpodos atribuida a la zona Levipustula levis, confirma la existencia de un ambiente marino en la Formacin
Taiguati (Rocha Campos et al., 1977), lo cual indica una
estrecha vinculacin entre los depsitos glaciarios y marinos. La antigedad sugerida por los autores para esta
asociacin es westfaliana, al igual que Trujillo Ikeda
(1989) para la fauna hallada en la misma formacin en la
serrana Caipipendi.
En la regin argentina, slo hay elementos palinolgicos
disponibles para datar la Formacin Tarija. De acuerdo con
Azcuy y Laffitte (1981), la asociacin hallada tendra elementos comunes de las palinozonas Ancistrospora y
Potonieisporites y abundantes palinomorfos redepositados
del Devnico. Azcuy et al. (1984) confirman una antigedad
carbonfera tarda para esta asociacin.
Segn Lpez Gamundi (1986), los flujos gravitatorios

submarinos habran sido los principales responsables de la
redepositacin del material palinolgico, en su mayora
paleomicroplancton devnico.
Supersecuencia Mandiyut
La Supersecuencia o Grupo Mandiyut (Reyes, 1972) se
halla integrado en la Argentina por las Formaciones
Escarpment y San Telmo. La primera de estas unidades se
apoya en discordancia sobre rocas de la Formacin Tarija
(Reyes, 1972; Fernndez Garrasino, 1979).
Ambos grupos o supersecuencias (Macharet y
Mandiyut), comienzan con depsitos psamticos (Formaciones Tupambi y Escarpment ), los cuales configuran el relleno
de paleocanales y/o paleovalles alcanzando profundidades de
ms de 500 m en algunos sectores. Luego contina la depositacin de sedimentitas parcialmente glaciarias sobre un rea
ms amplia correspondientes a las Formaciones Tarija y San
Telmo (Starck et al., 1993a).
Un interesante comportamiento paralelo es observado entre
los depsitos arenosos de las Formaciones Tupambi y Escarpment,
y las rocas infrayacentes que conformaron sus sustratos. En
ambos casos, estas unidades labraron un paleorelieve en forma
de paleovalles, reconocido tanto en el subsuelo del Chaco
Salteo (Cerdn, 1979; Tankard et al., 1995) como boliviano
(Salinas et al., 1978; Sempere, 1995). Tambin han sido observados en secciones aflorantes o deducidos a travs de correlaciones estratigrficas de perfiles en las Sierras Subandinas y en la
Cordillera Oriental (Starck et al., 1993a).
Starck (1995) considera que la discordancia entre ambos grupos (Macharet y Mandiyut), pudo ser causada por
una extensa cada eusttica. Esto se refleja en la similar
evolucin de ambos grupos, con una profundizacin del
paleorelieve durante el perodo de bajo nivel de base, previo
a la depositacin de cada una de las supersecuencias. Sin
embargo, Fernndez Seveso y Tankard (1995) sugieren por
lo menos cinco episodios de incisin y agradacin de
paleovalles en la Formacin Escarpment por intermitentes
cambios del nivel de base, sin descartar tampoco inestabilidad tectnica, como fuera sugerido por Sempere (1995)
para la cuenca Chaco.
Hasta hace poco tiempo se consideraba que un amplio
hiato, representando buena parte del Prmico y Trisico,
separaba a las rocas del Grupo Mandiyut del suprayacente
Grupo Cuevo. Recientes investigaciones proponen
correlacionar los depsitos de este ltimo grupo con la Formacin Copacabana de antigedad prmica, por lo cual este
hiato representara un lapso mucho menor (Sempere, 1990;
Sempere et al., 1992).
Formacin Escarpment (White, en Padula y Reyes, 1958)
La composicin de esta unidad, esencialmente areniscosa
resistente a la erosin, genera una topografa escarpada
contrastante que White (1923) denomin Escarpment. Esta
nomenclatura es utilizada en Bolivia, en tanto que en la
Argentina se la conoce como Las Peas, aludiendo al mismo
tipo de morfologa.Sin embargo, de acuerdo con las normas
vigentes del Cdigo Argentino de Estratigrafa corresponde
el uso de Escarpment por los principios de Prioridad (Artculo
17) y tambin de Estabilidad (Artculo 17.3). Por otra parte,
el topnimo Las Peas fue utilizado previamente por Polanski
(1959) para nominar un conjunto de estratos carbonferoprmicos del cordn del Portillo en la Cordillera Frontal
(vase Captulo 12 en este volumen).
La distribucin areal es muy extensa, aflorando en gran
parte del mbito subandino de la Argentina y de Bolivia. En
subsuelo ha sido ampliamente detectada desde el Chaco
Salteo hacia la regin subandina oriental.
El espesor de la unidad es variable, con un mximo
medido de 750 m hasta casi desaparecer en algunos sectores
de la cuenca (Reyes, 1972). Starck et al. (1993 a) reconocieron en la seccin del ro Lipeo un espesor mximo de 400 m,
coincidente con el eje de un paleovalle.
Constituyen su litologa areniscas cuarzosas finas y medianas, compactas y masivas, grises claras a blanquecinas,
con pequeas manchas de xido de Fe y Mn que le confieren
un aspecto moteado. En forma irregular se intercalan conglomerados lentiformes, ms frecuentes en la base, y lutitas
grises y verdosas hasta rojizas, ms conspicuas en la parte
superior de la unidad (Figura 9).
Dos facies sedimentarias se reconocen en esta unidad en
el perfil del ro Carapar, donde su base est oculta y su techo
es concordante con la Formacin San Telmo (Tapia, 1985).
Facies A: compuesta principalmente por psamitas que
presentan delgadas intercalaciones de pelitas. La coloracin
vara desde gris verdoso, amarillo grisceo a verde. La
geometra de los bancos es mayoritariamente tabular.
Facies B: formada por psamitas y sedimentitas pelticas,
estas ltimas ms abundantes que en la facies A. Se observa una
disminucin notoria en la cantidad y variedad de estructuras
sedimentarias, pero con bancos mayormente tabulares. La
coloracin vara desde gris blanquecino a verdoso, con tonos
rojizos producto de alteracin. Las limolitas y fangolitas forman potentes unidades que contienen lentes de areniscas.
Fernndez Garrasino (1978) sugiri, para el conjunto de
las Formaciones Escarpment -San Telmo, un ambiente marino transicional que pasa a un rgimen continental. Otros
autores (Lpez Gamundi, 1986; Starck et al., 1993a), interpretan para la Formacin Escarpment un paleoambiente de
planicie deltaica principalmente subcuea, con barras de
bocas de distributarios, y en menor medida subarea, representada por ciclos fluviales.
El nico elemento de datacin lo constituyen los
palinomorfos. La asociacin hallada en su tope, corresponde
a la Palinozona Potonieisporites, atribuida al Carbonfero
tardo (Azcuy y Laffitte, 1981; Azcuy et al., 1984; di Pasquo
y Azcuy, 1997a).
249
relacin es a veces ms difcil de observar (Starck et al.,

1993a).
La formacin se compone de un alto porcentaje de
areniscas medianas, gruesas y muy gruesas con niveles conglomerdicos. Estos ltimos presentan rodados de hasta 10
cm de longitud, con superficies estriadas y facetadas de
variada composicin. Son frecuentes las intercalaciones de
niveles pelticos y diamictticos con clastos groseramente
seleccionados. Los colores predominantes de esta unidad son
los rojizos y castaos con una menor proporcin de las
Formacin San Telmo (White, en Padula y Reyes, 1958)

Con esta unidad culmina el ciclo sedimentario del Carbonfero con influencia glacial, presente en el noroeste de la
Argentina. La Formacin San Telmo tiene su localidad tipo
en la serrana del Candado, donde sta es cortada por el ro
Tarija.
En Bolivia, aflora al sur del ro Parapet, extendindose
hacia el norte de la Argentina, donde se reconoce desde las
sierras de Aguarage, Macuet y del Pescado hasta el este de
la Cordillera Oriental (vase la Figura 4).
Esta unidad yace en concordancia sobre la anterior (Reyes, 1972). En la Argentina, el contacto es visible en algunos
perfiles de la Cordillera Oriental donde su potencia es inferior
a los 100 m, mientras que en otros de las Sierras Subandinas,
donde su espesor medido vara entre 250 y 300 m, esta
Figura 8. Los Grupos Mandiyut y Cuevo en la

seccin del ro Lipeito (Sierras Subandinas).
Modificado de Starck et al. (1993A)
tonalidades grisceas (vase la Figura 9).

Fernndez Carro (1943) diferenci en la Sierra de Macuet
(provincia de Salta, Argentina), tres unidades o miembros los
cuales fueron reconocidos originalmente por White (1923) en
la serrana del Candado, localidad tipo de la Formacin San
Telmo. Tanto la formacin citada como sus miembros fueron
en conjunto, validados ms tarde por Padula y Reyes (1958).
250
Figura 9. El Grupo Mandiyut en la seccin del ro Carapar (Sierras Subandinas), basado en Azcuy y di Pasquo (en prensa)
Litolgicamente estos miembros presentan un pasaje gradual

de uno a otro y se caracterizan de la siguiente manera (vase
la Figura 9):
MiembroYaguacu: est compuesta casi exclusivamente
por pelitas y areniscas finas. La coloracin predominante es
gris castao a castao morado; los bancos son principalmente
tabulares con predominio de estructuras masivas. La presencia
de concreciones y lentes de arenisca fina a limoltica asociadas
a escasos clastos, algunos facetados, confiere a los bancos

esencialmente fangolticos, un carcter diamicttico. Esta unidad brind los ms abundantes y mejores registros palinolgicos.
Miembro Chimeo: se compone de una amplia variedad
granulomtrica que va desde materiales psefticos hasta
pelticos de coloracin principalmente rojiza. Los bancos son
tabulares o lenticulares, de contactos netos o erosivos, con
depsitos que muestran estructuras sedimentarias de bajo
251
rgimen de flujo. En algunos potentes bancos de pelitas y

areniscas finas, se observa deformacin sinsedimentaria con
apariencia de pseudondulos. Los mismos se habran formado como consecuencia de presiones ejercidas cuando el
material an se encontraba en estado semiplstico.
Miembro Caiguami: es la parte superior del perfil y est
compuesta por gruesos bancos de fangolitas diamictticas que
predominan sobre las delgadas intercalaciones de areniscas
medianas a finas y pelitas. La coloracin es rojiza y la
geometra de los bancos tabular. Los clastos en las diamictitas
son subangulosos a subredondeados, en promedio de menor
tamao que los encontrados en la Formacin Tarija, y se
hallan diseminados en una matriz fina dominante. Tambin se
encuentran rodados facetados, con caras pulidas y a veces
estriados. Las estructuras sedimentarias incluyen depsitos
laminados, masivos o con estratificacin cruzada de bajo
ngulo.
Segn Tapia (1985), la unidad Yaguacu sugiere un
ambiente costero a litoral restringido, caracterizado por baja
energa y aguas poco profundas. La unidad Chimeo, en
cambio, indica condiciones fluviales meandriformes con
depsitos de grano grueso atribuidos a facies de fondo de
canal, depsitos arenosos de barra en espoln y pelitas correspondientes a facies de planicie de inundacin. La presencia de
gruesos clastos granticos en los depsitos conglomerdicos
indicara la proximidad de regiones positivas de basamento.
Finalmente, la unidad Caiguami sugiere un ambiente de
depositacin lacustre periglacial.
Lpez Gamundi (1986) interpret el paleoambiente de la
Formacin San Telmo como la culminacin del ciclo regresivo con progresivo predominio de sedimentacin continental iniciado con la Formacin Tarija, y asociado a deltas
constructivos de probable dominio fluvial.
Starck et al. (1993a) sealan que el fuerte cambio
litolgico que se registra a partir del lmite entre ambas
formaciones, indica una marcada cada en el nivel de energa del ambiente. Los diversos ambientes de depositacin
que se registran luego de este cambio: lacustre somero,
fluvial y glacial con diamictitas, coinciden con lo sugerido
por Tapia (1985).
La antigedad de esta formacin se basa en datos
palinolgicos citados por Azcuy y Laffitte (1981), recientemente ilustrados por di Pasquo y Azcuy (1997a). La asociacin comprende granos de polen del Carbonfero tardo, en su
mayora ya reconocidos en otras cuencas de la Argentina y del
resto del Gondwana (Azcuy y di Pasquo, en prensa).
Supersecuencia Cuevo
El Grupo Cuevo (Schlatter y Nederlof, 1966) o Supersecuencia Cuevo sensu Sempere (1990), representa en la
cuenca Tarija la culminacin de los depsitos neopaleozoicos.
Sus caractersticas tectosedimentarias muestran diferencias
notables con las dos supersecuencias anteriores: Macharet y
Mandiyut sensu Starck (1995). La depositacin de secuencias carbonatadas, la desaparicin de condiciones glaciales o
periglaciales y una baja tasa de subsidencia, marcan las
principales diferencias.
Tradicionalmente el grupo estuvo constituido por las
Formaciones Cangapi, Vitiacua e Ipaguaz. Las dos primeras
de antigedad prmica, estn separadas de la superior, de
edad trisica media, por una clara discordancia labrada sobre
Figura 10. El Grupo Cuevo en la seccin de Balapuca

(Sierras Subandinas), segn Tomezzoli (1996).
brechas calcreas en el techo de la Formacin Vitiacua. En

Bolivia, la Formacin Ipaguaz ha sido incluida en la
Supersecuencia Serer de edad trisica media-jursica media
(Sempere, 1995). A los fines de este trabajo se considerarn
integrantes del Grupo Cuevo las dos unidades inferiores,
Cangapi y Vitiacua.
252
En la Argentina, la distribucin de estas unidades es muy

localizada y se halla confinada al sector norte de las Sierras
Subandinas (anticlinal de Macuet, ros Carapar, Bermejo,
Toldos, Lipeo y Barit). Cabe sealar el reciente hallazgo de
sedimentitas de este grupo ms al sur, en los alrededores del
ro Caas (Starck et al., 1992; vase la Figura 4). Los depsitos ms importantes se hallan en Bolivia, en la regin de
Entre Ros. En la Argentina, ambas unidades no superan los
200 m de espesor.
El Grupo Cuevo, a travs de la Formacin Cangapi, se
apoya en dicordancia erosiva sobre la Formacin San Telmo
del Grupo Mandiyut. Esta relacin de discordancia es menos
marcada en la cuenca Chaco que en el noroeste boliviano
(Sempere, 1995).
Formacin Cangapi (Mauri et al., 1956)
Su localidad tipo se encuentra en la sierra de Tatarenda en
Bolivia. En la Argentina aflora solamente en la parte norte de
las Sierras Subandinas en las localidades mencionadas para el
Grupo Cuevo. Sus espesores varan entre 50 y 160 metros.
La Formacin Cangapi se compone principalmente de
areniscas con escasas intercalaciones de pelitas y calizas.
Ocasionalmente un delgado conglomerado basal puede estar
presente, sobre el que se disponen areniscas finas hasta
medianas, cuarzosas, friables, de tonalidades blanquecinas a
rojizas en bancos de hasta 10 m de potencia y con estratificacin entrecruzada. Las pelitas son macizas, de color rojizo y
se intercalan en bancos de variado espesor. Las calizas en
parte arenosas son de color gris oscuro y tienen ndulos de
calcedonia (Figura 10).
Es interpretada como un sistema depositacional fluvial
elico de posicin intermedia a distal, formado por un
campo de dunas de dimensiones amplias y estructuras caractersticas asociadas, el cual es favorecido por el desarrollo de un clima rido en sentido regional. Hacia el tope se
intercalan niveles silceos y calcreos que marcan la transicin a la unidad suprayacente (Sempere, 1995; Tomezzoli,
1996).
Esta unidad no ha brindado fsiles y su antigedad se
halla estrechamente vinculada con la atribuida a la suprayacente Formacin Vitiacua, actualmente considerada prmica
media a superior (Sempere et al., 1992). En varias localidades del sector sur de las Sierras Subandinas de Bolivia, la
Formacin Cangapi yace en leve discontinuidad litolgica
sobre el miembro superior de la Formacin San Telmo, lo
cual sugiere a Sempere (1990) la no existencia de hiato
cronolgico entre ambas formaciones y consecuentemente
una edad Carbonfero cuspidal-Prmico inferior para la
Formacin Cangapi.
Formacin Vitiacua (Mather, 1922)
Su localidad tipo se halla en la sierra de San Antonio en
Bolivia y sus afloramientos se extienden hacia el norte hasta
la latitud de Macharet. En la Argentina aflora en las mismas
localidades citadas para la Formacin Cangapi. La potencia
de la Formacin Vitiacua tiene una amplitud muy reducida
que vara entre 10 y 35 metros. Una de sus mejores exposiciones se ubica en la localidad de Alarache, aguas arriba del ro
Bermejo.
La Formacin Vitiacua se apoya en concordancia sobre
la Formacin Cangapi con un pasaje casi transicional. Es una
unidad esencialmente carbontica compuesta por varios ciclos de calizas silicificadas, macizas o parcialmente laminadas de colores grises hasta morados. Aparecen interestratificadas capas pelticas y areniscosas, estas ltimas con frecuentes estructuras en hueso de arenque (herringbone) y estratificacin entrecruzada en artesa (Tomezzoli, 1996) (vase la
Figura 10).
Estos ciclos carbonticos, separados por marcadas superficies de inundacin, corresponderan a secuencias de
somerizacin, dentro de un cuerpo de agua somero o plataforma marina poco profunda, donde se desarrollaron facies de
subambientes subtidales, intertidales y supratidales. Las intercalaciones de pelitas se habran originado en amplias
planicies de mareas de baja energa (Starck et al., 1993a;
Tomezzoli, 1996).
En Bolivia, el hallazgo del pez Coelacantus cf. granulatus
(Beltan et al., 1987), corrobora el paleoambiente marino de
depositacin. Nuevos estudios paleontolgicos, incluyendo
el anlisis de asociaciones palinolgicas, permiten ubicar esta
unidad en el Prmico medio a superior con su parte superior
en el Trisico inferior (Sempere et al., 1992).
Aun cuando el paleoambiente propuesto para esta unidad
comprenda un ambiente marino restringido, la Formacin
Vitiacua representa, en el mbito sur de las Sierras Subandinas,
una transgresin de extensin regional. La misma habra
comenzado durante el Prmico medio y estara vinculada con
otras transgresiones ocurridas en el Gondwana bajo condiciones clidas, luego de la desaparicin de los hielos. Este
episodio representa un momento de alto nivel del mar o
highstand que inund sectores del Gondwana involucrando la Formacin Irat en la cuenca Paran, la Formacin
Withehill en la cuenca Karoo y habra alcanzado inclusive
Australia (Sempere, 1995).
CUENCA ARIZARO
MARCO GEOLGICO
Hacia fines del Devnico y comienzos del Carbonfero se produce, en el noroeste de la Argentina, la inversin de las cuencas eopaleozoicas como consecuencia de
la fase Chnica. El arco de la Puna o Protocordillera
Oriental separa dos depocentros neopaleozoicos, al este
la cuenca Tarija y al oeste la cuenca Arizaro (Mon y
Salfity, 1995). Esta ltima es una cuenca de retroarco
cuya historia geodinmica parece vincularse con otra
cuenca de retroarco ubicada ms al sur, Uspallata-Iglesia
(vase este volumen, captulo 12) integrada por las
subcuencas Ro Blanco y Calingasta - Uspallata. El piso
estructural de la cuenca Arizaro est compuesto por rocas
del Paleozoico inferior sobre el que yacen en discordancia erosiva depsitos no muy potentes (~ 400 m) de
estratos carbonfero-prmicos.
Los lmites de esta cuenca estn definidos al este por el
arco de La Puna y al oeste por el arco magmtico surgido de
la orogenia Chnica, ubicado en territorio chileno (Azcuy y
Caminos, 1988; vanse Figuras 1 y 3). Al norte y al sur, sus
lmites son inciertos debido a que, por su ubicacin en la
Puna, los afloramientos neopaleozoicos son escasos y se
hallan en buena medida afectados por las vulcanitas del arco
magmtico chnico y cubiertos por elementos piroclsticos
cuaternarios.
253
EXTENSIN AREAL
La cuenca consiste en una depresin alargada y las
sedimentitas que la rellenaron tuvieron una disposicin
aproximadamente norte-sur. No se descarta que futuros
relevamientos en el cordn de Calalaste puedan aportar
evidencias de rocas neopaleozoicas que permitan su vinculacin con las de ms al sur, aflorantes en las mrgenes del
ro Chaschuil, sector norte de la sierra de Narvez (Aceolaza y Cravero, 1978). Asimismo es posible que afloramientos ubicados en territorio chileno, como los de la quebrada
de las Zorras, incluyan depsitos de esa edad (Niemeyer et
al., 1985; Rubinstein et al., 1996).
Los afloramientos neopaleozoicos ms conspicuos se
hallan ubicados en un cordn de orientacin SSE-NNO, que
une los cerros Oscuro y Rincn, en el oeste de la provincia de
Salta, y estn divididos en dos unidades litolgicas, las
Formaciones Cerro Oscuro y Arizaro (Aceolaza et al.,
1972)(Figura 11).
Los depsitos carbonfero-prmicos de esta cuenca se
extienden de este a oeste desde el arco de La Puna hasta la
Cordillera de Domeyko en Chile. Hacia el norte, Salfity et al.
(1975) sugieren una correlacin entre las calizas de las
Formaciones Arizaro y Copacabana, y hacia el sur, una
posible vinculacin con la cuenca Paganzo.
Sin embargo, la extensin de la cuenca Arizaro en esas
direcciones es an difcil de precisar por hallarse grandes
extensiones cubiertas o carentes de registro de rocas
neopaleozoicas.
ESTRATIGRAFA
En el rea de los cerros Oscuro y Rincn, las rocas
aflorantes del Paleozoico superior que sobreyacen en discordancia angular erosiva a la Formacin Salar del Rincn
(Devnico inferior; vase este volumen, captulo 9), corresponden a la Formacin Cerro Oscuro, la cual a su vez
infrayace en concordancia a los depsitos de la Formacin
Arizaro (Donato y Vergani, 1985). La relacin entre estas
ltimas unidades fue originalmente sealada como de discordancia regional transgresiva (Aceolaza et al., 1972, y Moya
y Salfity, 1982, atribuyeron la discontinuidad a la fase
Atacama). Sin embargo, actualmente se acepta un pasaje
concordante y transicional.
Formacin Cerro Oscuro, (Aceolaza et al. 1972)

Aflora en una estructura de plegamiento en los alrededores del cerro homnimo, donde fue establecida su localidad
tipo. De la unidades paleozoicas aflorantes es la de mayor
extensin areal y su espesor mximo medido es de 208
metros. Importantes variaciones de espesor observadas en
cortas distancias sugieren un paleorelieve irregular para los
depsitos carbonferos en este sector (Donato y Vergani,
1985).
Esta sucesin siliciclstica de origen continental, se
destaca de las unidades infra y suprayacentes principalmente por su color rojizo a morado y su composicin
psamtica predominante. Donato y Vergani (1985) reconocieron en la secuencia tres megaciclos
Figura 11. El Neopaleozoico de la Puna (Zona del

cerro Oscuro), basado en Navarini y Viera (1971).
granodecrecientes. Cada ciclo comienza con facies gruesas de conglomerados polimcticos, en bancos lenticulares,
masivos o con burda estratificacin entrecruzada. En
forma gradual el tamao de grano decrece, predominando
la facies de areniscas rojas a moradas, gruesas a finas con
frecuente estratificacin entrecruzada y ondulitas de corriente indicadoras de alta energa. Hacia el tope aparece
una facies de limolitas y arcilitas rojizas, a veces finamente laminadas o con ondulitas, donde se encuentran
restos de vegetales, icnitas y marcas de gotas de lluvia
(Figura 12).
Las evidencias muestran que los depsitos terrgenos de
esta unidad se depositaron en un paleoambiente continental,
que se inici con abanicos aluviales proximales a distales en
la base de los megaciclos; luego evolucion hacia sistemas
fluviales anastomosados distales, para finalmente culminar
en ros meandrantes que pasan a una planicie de inundacin
(Donato y Vergani, 1985).
En la facies peltica del tercio superior de la unidad, han
sido hallados restos vegetales atribuidos a Fedekurtzia sp.,
previamente designada como Botrychiopsis sp. cf. B. weissiana
Kurtz (Carrizo, comunicacin personal) y Sphenopteridium
sp., correspondientes a la flora NBG de antigedad carbonfera tarda (Aceolaza et al., 1972).
254
infrayacente Formacin Cerro Oscuro, mientras que es sobrepuesta en discordancia angular por las sedimentitas terciarias
del Grupo Pastos Grandes. Aflora en los mismos lugares que
la Formacin Cerro Oscuro y su espesor mximo medido es
de 190 metros.
El conjunto ha sido dividido en tres miembros de acuerdo
con sus diferencias litolgicas. El miembro inferior se caracteriza por la alternancia, en bancos tabulares, de areniscas
cuarzosas calcreas y arcilitas de colores rojizos que hacia el
tope se tornan amarillentos. En ciertos niveles delgados de
wackstones se encuentran ostrcodos y bivalvos. El miembro
medio est constituido por una secuencia epiclsticapiroclstica con significativo aporte de material volcnico,
compuesto por tobas, tufitas y arenitas lticas que alternan con
conglomerados finos y depsitos calcreos fosilferos. El
miembro superior est compuesto por calizas cristalinas y
arenitas calcreas que representan un importante episodio
transgresivo, con depositacin de facies carbonticas fosilferas y moderado aporte terrgeno (Donato y Vergani, 1985)
(vase la Figura 12).
La base de la unidad representa el pasaje de una sedimentacin continental a depsitos marinos someros, los cuales
recibieron un importante aporte piroclstico y un sucesivo
aumento de la depositacin calcrea.
Esta formacin ha brindado una rica y diversa asociacin
faunstica, dentro de la cual han sido descriptos briozoos,
braquipodos, gastrpodos, bivalvos, cnidarios, artejos de
crinoideos, dientes aislados de peces y foraminferos (Aceolaza et al., 1972).
En los niveles basales se ha descripto una microfauna
compuesta por foraminferos pequeos no fusulnidos, que
ubica a estas sedimentitas en el Prmico inferior a medio,
aunque la ausencia de fusulnidos determinativos del pasaje
Carbonfero-Prmico, dificulta la confirmacin de la antigedad propuesta a partir de los foraminferos descriptos
(Benedetto, 1977).
EVOLUCIN PALEOAMBIENTAL
DE LAS CUENCAS TARIJA
Y ARIZARO
Figura 12. Seccin estratigrfica de la zona del cerro

Rincn, Salta (basado en Donato y Vergani, 1985)
Formacin Arizaro, (Aceolaza et al., 1972)

Las rocas de la Formacin Arizaro representan un conjunto clstico-piroclstico-carbontico de origen marino somero. Sus relaciones estratigrficas son de transicin con la
La evolucin paleoambiental de los depsitos

neopaleozoicos del sur de Amrica del Sur, se halla fuertemente vinculada con cuatro variables interrelacionadas:
1) variaciones eustticas del nivel de mar, 2) glaciacin,
3) procesos de subduccin y acrecin de terrenos alctonos y
4) deriva polar. En el caso del sector austral de la cuenca
Tarija, hay fuertes evidencias de que el profundo paleorelieve
(paleovalles) labrado sobre el sustrato devnico resultante de
la orogenia Chnica y posterior erosin, est vinculado con la
fuerte cada eusttica que produjo el englazamiento gondwnico como respuesta a la migracin del paleopolo sur sobre el
centro sur de frica, en el Devnico tardo-Carbonfero
temprano (vase la Figura 6).
Las facies de los Grupos Macharet y Mandiyut son
ampliamente similares y estn dominadas por depsitos
resedimentados que incluyen diamictitas, flujos de detritos,
deslizamientos (en pelitas y areniscas) y areniscas con capas
entrecruzadas. Las estructuras relacionadas con procesos glaciarios como clastos facetados, estriados, pulidos, pentagonales
y pavimentos estriados, se encuentran a lo largo de ambas
secuencias, aunque son ms conspicuas en la primera.
Los ambientes depositacionales en ambos ciclos, comienzan con facies marinas someras (Formaciones
Tupambi y Escarpment) que rpidamente evolucionan a
sistemas deltaicos constructivos (de predominio fluvial),
en los cuales son frecuentes facies de canales distributarios
con predominio de procesos de remosin en masa,
amalgamacin y migracin de canales (Formaciones Tarija
y en parte Escarpment ), y facies subordinadas o localizadas de prodelta con procesos de decantacin (pelitas
Itacuam).
Al final del Carbonfero y comienzos del Prmico, se
produce un mejoramiento paleoclimtico y las temperaturas
se elevan gradualmente (fin de la glaciacin en este sector
de la cuenca), permitiendo el establecimiento de facies
continentales fluviales, lacustres y elicas (Formaciones
San Telmo y Cangapi), que culminan con una ingresin
marina (Formacin Vitiacua) y la depositacin de
sedimentitas esencialmente calcreas en una plataforma
carbontica somera.
La secuencia reconocida en la Puna presenta una fuerte
similitud con la descripta en el prrafo anterior (Formaciones Cangapi-Vitiacua). La transicin entre las Formaciones
Cerro Oscuro y Arizaro sugiere un episodio transgresivo
que se inicia con facies continentales fluviales que hacia el
tope pasan gradualmente a ambientes marinos someros,
caracterizados en su tramo inferior por una sedimentacin
siliciclstica que rpidamente evoluciona a carbontica.
Este episodio transgresivo es reconocido regionalmente en
otros sectores de la cuenca (quebrada de Las Zorras, Chile),
en algunos sectores del noroeste argentino (Alarache,
Carapar) y est ampliamente documentado en Bolivia
(Lpez Gamundi y Rossello, 1993a).
ANTIGEDAD, BIOESTRATIGRAFA
Y CORRELACIN DE LAS
SUPERSECUENCIAS
REDEPOSITACIN DE PALINOMORFOS
De las cuencas neopaleozoicas argentinas, la nica que
presenta evidencias notables de material palinolgico
retrabajado es la cuenca Tarija (Azcuy y Laffitte, 1981;
Azcuy et al., 1984). Esto es particularmente evidente en la
regin argentina de la cuenca, la cual conforma su borde
austral. All, los movimientos de ascenso de los arcos de
Michicola y Puneo contribuyeron al relleno de los depocentros carbonferos con pelitas devnicas ricas en
palinomorfos. Otro elemento que favoreci la redepositacin,
fue la marcada erosin a la que estuvo sometido el piso
estructural de la cuenca luego de la fase Chnica, especialmente durante el englazamiento (vase Paleovalles y
glaciacin neopaleozoica, este captulo) y posterior
depositacin de sedimentitas carbonferas. Durante ese lapso la materia orgnica tuvo excelentes condiciones de preservacin debido a la baja actividad bacteriana (temperaturas bajas) y su corto transporte.
En la parte boliviana, ms alejada del borde de la
cuenca, no se conocen datos publicados (al menos hasta
este momento), sobre material palinolgico devnico
redepositado en capas del Carbonfero superior (Surez
Soruco, 1989). La mencin de casos de material
redepositado (incluso de otros perodos) es infrecuente en
255
la literatura palinolgica, y esto se debe a que es extremadamente laborioso obtener datos bioestratigrficos precisos, dado que los criterios de separacin de material alctono
de autctono (preservacin diferencial, color, edad, etc.)
no son a veces fciles de evaluar (di Pasquo y Azcuy,
1997b).
La bioestratigrafa de la parte argentina de la cuenca
Tarija deber ser resuelta con las dificultades arriba citadas,
pues los nicos (o casi nicos) fsiles disponibles son los
palinomorfos. Azcuy y Laffitte (1981) llamaron la atencin
sobre este problema y comprobaron la similar preservacin
y escasa diferencia de color del material devnico y
carbonfero estudiado, lo cual dificulta el reconocimiento
de las varias asociaciones presentes por los motivos arriba
apuntados.
ANTIGEDAD Y BIOESTRATIGRAFA
Los depsitos neopaleozoicos de las cuencas Tarija y
Arizaro contienen distintas asociaciones de mega y
microfsiles. Mientras en el sector argentino de la primera
slo se han podido identificar palinomorfos, en la de
Arizaro se presentan asociaciones de megafloras y
foraminferos.
Los depsitos correspondientes a los Grupos Macharet
y Mandiyut son atribuidos al Carbonfero superior por su
contenido palinolgico proveniente de muestras de superficie
y subsuelo. Azcuy y Laffitte (1981) reconocieron en esas
supersecuencias tres asociaciones palinolgicas, a las que
denominaron provisoriamente A, B y C.
Las asociaciones A y B corresponden a los depsitos que
se formaron en las condiciones paleoclimticas ms rigurosas
(Formaciones Tupambi y Tarija, vase la Figura 6) y su
afinidad es prxima a la Palinozona Ancistrospora (Azcuy y
Jeln, 1980; Azcuy, 1985), atribuida al Carbonfero tardo
temprano. La asociacin C, recobrada en el Grupo Mandiyut,
presenta mayores similitudes con la Palinozona Potonieisporites (Azcuy y Jeln, op. cit.; Azcuy, op. cit.) y es referida
al Carbonfero tardo tardo (di Pasquo y Azcuy, 1997a).
Estas asociaciones se hallan en revisin (di Pasquo, 1999),
y es de destacar que hasta el momento no fueron identificados granos de polen estriados y solamente escasos y mal
preservados granos bisacados. Las palinozonas citadas
tambin han sido reconocidas en la cuenca Paganzo (vase
captulo 12) y en la cuenca Chacoparanense (Russo et al.,
1980; Vergel, 1993).
El Grupo Cuevo, tomado en el sentido de Sempere
(1990), se hallara integrado slo por las Formaciones Cangapi
y Vitiacua, ambas estriles en la Argentina. Sin embargo, el
reciente hallazgo en Bolivia de palinomorfos en la Formacin
Vitiacua, ha permitido referirla al Prmico medio-superior
(Sempere et al., 1992) y deducir una edad ms antigua para la
Formacin Cangapi.
Por otra parte, las asociaciones reconocidas en las unidades de la cuenca Arizaro no corresponden a palinomorfos. La
Formacin Cerro Oscuro presenta una escasa megaflora que
permite referirla a la Fitozona NothorhacopterisBotrychiopsis-Ginkgophyllum de edad carbonfera tarda s.l.
(Aceolaza et al., 1972), y la Formacin Arizaro contiene
abundancia de foraminferos (no fusulnidos) que permiten
atribuirla al Prmico inferior a medio.
Figura 13. Correlacin de perfiles de las Sierras Subandinas y Cordillera Oriental nivelados al techo de la Formacin Tarija, modificado de Starck et al. (1993a)
256
CORRELACIN CON OTRAS UNIDADES

Las cuencas neopaleozoicas cuyo anlisis ha sido el tema
de este captulo, se caracterizan por continuar en pases
limtrofes, donde las unidades litolgicas pueden o no llevar
los mismos nombres. La Figura 13 muestra la correlacin
entre unidades neopaleozoicas aflorantes en las Sierras
Subandinas y en la Cordillera Oriental de la Argentina,
niveladas al techo de la Formacin Tarija. Los perfiles evidencian las marcadas variaciones en la potencia de las Formaciones Tupambi y Escarpment , en relacin con las de Tarija
y San Telmo. Los fuertes procesos erosivos previos a la
depositacin de las dos unidades primero mencionadas, se
vinculan, por lo menos en parte, con cambios en el nivel de
base producidos como resultado de movimientos eustticos
relacionados con etapas de mximo englazamiento (vase la
Figura 6). Los depsitos carbonatados del Grupo Cuevo
quedan restringidos a las Sierras Subandinas.
El cuadro 1 es un intento de correlacin entre las unidades
reconocidas en la cuenca Tarija tanto de la Argentina como de
Bolivia, y las aflorantes en la cuenca Arizaro a ambos lados del
lmite con Chile. En el primer caso (cuenca Tarija), las
Supersecuencias Macharet y Mandiyut presentan, en ambos
pases, abundantes miosporas que permiten asegurar su edad
carbonfera tarda. En relacin con la Formacin San Telmo
slo la base contiene palinomorfos, de modo que no sera
257
imposible (pero tampoco seguro) que sus tramos ms altos

alcanzaran la base del Prmico.
En la Argentina la Formacin Tupambi se apoya en
discordancia sobre la Formacin los Monos, de edad frasniana
(Ottone, 1996). Esta discordancia representa un hiato importante y se atribuye a la fase Chnica, pues adems de su
carcter erosivo muestra un claro componente tectnico. Una
situacin especial se presenta en Bolivia con la presencia de
estratos poco potentes (Formacin Itacua/Saipur) atribuidos
al Carbonfero inferior. Estas capas son portadoras de
palinomorfos del Carbonfero temprano y yacen en discordancia sobre la Formacin Iquir, de edad devnica tarda, lo
cual indica un hiato muy pequeo. Es probable que la discordancia Tupambi/Itacua corresponda tambin a los movimientos chnicos (vase discordancia pre-carbonfera, este captulo).
En la cuenca Arizaro las Formaciones Quebrada Icnitas
y Salar del Rincn son atribuidas al Devnico temprano.
Sobre la primera descansan los depsitos de la Formacin
Quebrada de Las Zorras, la cual con argumentos paleontolgicos es referida como devnica/carbonfera inferior
(Rubinstein et al., 1996).
Las Formaciones Cerro Oscuro y Arizaro, consideradas
en relacin de concordancia (Donato y Vergani, 1985), son
muy probablemente correlacionables con las Formaciones
San Telmo y Copacabana. Las cuatro unidades han brindado
CUADRO 1. CORRELACIN DE UNIDADES DE LAS CUENCAS TARIJA (ARGENTINA-BOLIVIA),

ARIZARO (ARGENTINA-CHILE) Y NAVIDAD (CHILE)
258
fsiles que permiten sugerir esa correlacin. Por otra parte, la

dupla Cangapi-Vitiacua es ms difcil de correlacionar, pues
la primera es estril y los fsiles hallados en la segunda son
todava polmicos. Su correlacin con las unidades arriba
citadas es por ahora tentativa.
Menos segura an es la relacin entre las capas Augusta
Victoria Superior e Inferior. La primera contiene depsitos

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correlacionables con la Formacin Arizaro. La edad de la
segunda es todava materia de debate: Niemeyer et al. (1985)
consideran a estas capas como de antigedad carbonfera
tarda, en tanto que otros autores (Davidson et al., 1981), la
ubican en el Devnico tardo, reconociendo la fase Chnica
en la relacin entre ambas.
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Petroleum
INSTITUTO
DE GEOLOGA
RECURSOS
MINERALES
CARBONFERO
Y PRMICOYDE
LAS SIERRAS
PAMPEANAS, FAMATINA, PRECORDILLERA, CORDILLERA FRONTAL Y BLOQUE DE SAN RAFAEL
261
CAPTULO 12
GEOLOGA ARGENTINA
CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS,

FAMATINA, PRECORDILLERA, CORDILLERA FRONTAL
Carlos L. Azcuy1, Hugo A. Carrizo2 y Roberto Caminos
INTRODUCCIN
Las unidades morfoestructurales Sierras Pampeanas,
Famatina, Precordillera, Cordillera Frontal y Bloque de San
Rafael son ricas en depsitos neopaleozoicos, marinos y
continentales, que se extienden desde el Carbonfero temprano hasta el Prmico tardo.
La distribucin de estos depsitos en la regin centrooccidental de la Repblica Argentina se muestra esquemticamente en la Figura 1. Su existencia se conoce desde fines
del siglo pasado y han sido objeto hasta la fecha de innumerables contribuciones. Hemos de sintetizar esos aportes en
cuatro momentos, que son:
1) La contribucin de Bodembender (1911), quien realiza el primer estudio regional de la parte meridional de La
Rioja, el cual sirvi de base a todos los estudios posteriores.
2) La definicin, atendiendo a sus caractersticas estructurales y estratigrficas, de las cuencas o subcuencas
neopaleozoicas centrales de la Argentina: Paganzo (Azcuy y
Morelli, 1970a y b; Salfity y Gorustovich, 1983), UspallataIglesia (Gonzlez, 1985), Ro Blanco (Scalabrini Ortiz, 1972a
y b), Calingasta-Uspallata (Amos y Rolleri, 1965; Amos,
1972) y San Rafael (Polanski, 1970; Azcuy, 1985). Estos
trabajos se transformaron en el disparador de numerosos
estudios que contribuyeron a resolver y tambin plantear
nuevos interrogantes.
3) La aparicin de dos obras, realizadas por numerosos
especialistas, dedicadas principalmente a lograr una puesta al
da de los conocimientos sobre el Carbonfero y el Prmico de
nuestro pas: El Sistema Carbonfero en la Repblica Argentina (Archangelsky, Ed., 1987) y El Sistema Prmico en la
Repblica Argentina y en la Repblica Oriental del Uruguay
(Archangelsky, Ed., 1996).
4) La aplicacin a los depsitos neopaleozoicos de modernos conceptos sobre geotectnica y estratigrafa secuencial
(Lpez Gamund et al., 1989; Fernndez Seveso et al., 1993;
Fernndez Seveso y Tankard, 1995; Tankard et al., 1995;
Williams, 1995), los cuales servirn de base a nuevas interpretaciones y tambin a renovadas polmicas.
El basamento de las cuencas carbonfero-prmicas del
centro-oeste argentino est constituido por metamorfitas y
granitoides de edad proterozoica a paleozoica inferior, o por
sedimentitas marinas de antigedad cmbrica hasta
devnica inclusive. Sobre estas rocas (que componen el

sustrato precarbonfero de las actuales Sierras Pampeanas,
Famatina, Precordillera, Cordillera Frontal y Bloque de San
Rafael), descansan discordantemente los depsitos del
Paleozoico superior que rellenaron las cuencas Paganzo,
Uspallata-Iglesia y San Rafael (Figura 2).
Entre los 28 y 35 de latitud Sur, segn se muestra en las
Figuras 3A, 3B y 4, las sedimentitas de las cuencas Paganzo
y Uspallata-Iglesia se apoyan, de este a oeste, sobre: 1) el
basamento cristalino de las Sierras Pampeanas orientales,
compuesto por metamorfitas proterozoicas del ciclo Pampeano
removilizadas durante el Paleozoico inferior a medio e
intruidas por granitos, o sobre las sedimentitas ordovcicas
del Famatina tambin intruidas por granitoides eo- a
mesopaleozoicos (orgeno Famatiniano); 2) el basamento
cristalino de las Sierras Pampeanas occidentales, formado
principalmente por metamorfitas proterozoicas de edad
grenvilliana (orgeno Grenville?); 3) sobre las sedimentitas
marinas cambro-devnicas plegadas de la Precordillera; 4)
sobre el Complejo Metamrfico de la Cordillera Frontal de
Mendoza, unidad de probable edad proterozoica.
El sustrato precmbrico de las Sierras Pampeanas occidentales, de la Precordillera (no expuesto) y de la Cordillera
Frontal, as como su posible continuacin hacia el noroeste,
en territorio chileno (afloramientos de La Pampa, Mejillones,
Limn Verde, Beln, y otros), ha sido denominado
Occidentalia (Dalla Salda et al., 1992, 1993). Segn estos
autores se tratara de una porcin grenvilliana de Laurentia,
continente que durante el Ordovcico habra colisionado con
Gondwana, originando en el Famatina y en las Sierras
Pampeanas el orgeno Famatiniano. De acuerdo con Ramos
et al. (1986, 1993), el basamento precmbrico al oeste de las
Sierras Pampeanas estara integrado por elementos alctonos
tales como los terrenos Pampia, Precordillera (desmembrado
de Laurentia) y Chilenia (vanse las Figuras 3A y 4), amalgamados a Gondwana en el Proterozoico, en el Ordovcico
superior y en el Devnico-Carbonfero respectivamente. En
los captulos 6 y 24 de este volumen se encontrarn mayores
referencias acerca de estos problemas.
La compresin ocurrida a fines del Devnico como
consecuencia del choque y/o empuje del sustrato proterozoico
ms occidental hacia el este, produjo el plegamiento y corrimiento de los depsitos eopaleozoicos que afloran actualmente en la Precordillera y en el borde oriental de la Cordillera Frontal (movimientos chnicos). Luego sigue un perodo de ascenso y de erosin simultneos, inatalndose una
nueva zona de subduccin en el borde pacfico del continente.
1 Universidad de Buenos Aires, Departamento de Ciencias Geolgicas, Ciudad Universitaria, Pabelln 2, (1428) - CONICET.
2 Fundacin Miguel Lillo. Seccin Paleobotnica, Miguel Lillo 251 (4000) S. M. de Tucumn.
262
Carlos L. Azcuy, Hugo A. Carrizo y Roberto Caminos Captulo 12
Figura 1. Distribucin esquemtica de los depsitos neopaleozoicos en el centro-oeste de la Argentina.
Con estos acontecimientos da comienzo el ciclo Gondwnico.

Recientemente, Astini (1996) propone una interpretacin
diferente: vincula la colisin de Chilenia con la contraccin
que habra ocurrido en el lmite Silrico-Devnico y relaciona la fase Chnica con condiciones extensionales durante el
inicio del ciclo Gondwnico y el comienzo de la glaciacin
carbonfera.
La distensin da origen a cuencas de antepas, retroarco

y antearco. Durante el Carbonfero inferior el antepas, o sea
el basamento proterozoico-paleozoico inferior de las actuales
Sierras Pampeanas, permanece como un rea positiva sujeta
a la erosin; no se ha registrado hasta ahora la presencia de
sedimentos eocarbonferos en esta regin (cuenca Paganzo).
El rea de retroarco (cuenca Uspallata-Iglesia, subcuenca Ro
CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS, FAMATINA, PRECORDILLERA, CORDILLERA FRONTAL Y BLOQUE DE SAN RAFAEL
Figura 2. Cuencas neopaleozoicas del

centro-oeste argentino.
Blanco), recibi en cambio un grueso volumen de sedimentos

continentales y marinos (Grupo Angualasto), que descansan
sobre la superficie de erosin chnica (vanse las Figuras 3A
y 5A). El lmite oriental de la subcuenca Ro Blanco, cuyos
afloramientos se sitan en el norte de San Juan y noroeste de
La Rioja, coincide aproximadamente con la zona de contacto
entre las actuales Precordillera y Sierras Pampeanas.
Evidencias de nuevos esfuerzos compresivos, seguidos
de distensin y actividad magmtica al final del Carbonfero
temprano son materia de debate. La relacin de discordancia
angular mencionada en el norte de la Precordillera, entre
estratos eo- y neocarbonferos (Caminos, 1972; Caminos et
al., 1990; Fauqu y Limarino, 1992), ha sido recientemente
reinterpretada, sobre la base de nuevas evidencias
paleontolgicas y de campo, y atribuida a los movimientos
chnicos (Carrizo y Azcuy, 1997). Por otra parte, en la
263
porcin norte de la sierra de La Punilla (La Jarilla, Las

Peladas), se ha observado pasaje transicional entre los depsitos del Carbonfero inferior y superior (Caminos et al.,
1993; Morel et al., 1993, 1996) (Figura 14).
La actividad gnea est representada por un conjunto de
plutones granitoideos cuyas relaciones estratigrficas y/o edades
isotpicas (341-311 Ma) indican fechas de emplazamiento o
enfriamiento intracarbonferas (Caminos et al., 1979; Caminos et al., 1990; Fauqu et al., 1991; Cingolani et al., 1993).
Son cuerpos pequeos y escasos en la Precordillera; ms
abundantes y de mayor tamao en la Cordillera Frontal,
donde aparecen como los componentes ms antiguos de los
batolitos gondwnicos. Estos batolitos pueden mostrar como
roca de caja el basamento cristalino del borde occidental de
las Sierras Pampeanas, el Paleozoico inferior de la
Precordillera y la Cordillera Frontal, el Complejo Metamrfico de la Cordillera Frontal y el Carbonfero de la Precordillera
(Figura 3B).
Hacia el comienzo del Carbonfero tardo se estructur
en el antepas la cuenca Paganzo; salvo en algunos lugares de
su borde occidental donde se reconocen depsitos marinos, la
cuenca Paganzo contiene depsitos mayormente continentales de edad carbonfera superior-prmica (Grupo Paganzo),
apoyados sobre el sustrato precarbonfero de las Sierras
Pampeanas, el Famatina y el borde oriental de la Precordillera
(vanse las Figuras 3B y 5A). En la regin de retroarco
continu el relleno de la cuenca Uspallata-Iglesia en su
porcin ms joven, la subcuenca Calingasta-Uspallata. sta
rene sedimentos marinos y continentales de edad equivalente a los del antepas (Grupos San Eduardo y Pituil), los cuales
descansan sobre el sustrato precarbonfero de la Precordillera
y Cordillera Frontal, o sobre capas del Carbonfero inferior de
la Precordillera (Figuras 3B y 5A). Algunas efusiones
baslticas en el antepas (Paganzo) y andesticas en el retroarco
(ro del Pen) sugieren, para esta poca, un rgimen predominantemente distensivo.
Durante el Prmico inferior temprano la fase orognica
San Rafael pleg y corri los depsitos de retroarco (Figura
3C). Las deformaciones ms fuertes ocurrieron en la Cordillera
Frontal, donde se observan pliegues, corrimientos y zonas de
cizalla con vergencia al este. En la Precordillera la deformacin
fue menos intensa; se observan all grandes pliegues simples,
abiertos (sinclinales del Rincn Blanco, Santa Elena, etc.),
algunos de dimensiones kilomtricas, de los cuales comnmente afloran los flancos. En el antepas se produjo el
fracturamiento en bloques del basamento y la deformacin
comparativamente suave de la cobertura sedimentaria.
Luego de un intervalo breve de ascenso y erosin comenz la actividad gnea prmico-trisica (Figura 3D). Sobre la
superficie de erosin sanrafalica, en fuerte discordancia
angular sobre los depsitos carbonfero-prmicos y rocas
ms antiguas, se extendi el plateau volcnico representado
por el Grupo Choiyoi. Las primeras efusiones fueron de
composicin andestica; los productos posteriores, ms abundantes, fueron rioltico-dacticos, a menudo en facies
ignimbrticas. En este lapso tuvo lugar la intrusin de numerosos plutones granticos; estos cuerpos de emplazamiento
postectnico, son los componentes principales de los batolitos
de la Cordillera Frontal (batolitos de Colangil y del Portillo).
Los inicios de la actividad gnea prmico-trisica en esta
regin, habran coincidido con el cese de la subduccin y con
el comienzo de un rgimen distensivo, posorognico, de
alcance supracortical (Kay et al., 1989; Llambas y Sato,
264
Figura 3. Cortes esquemticos mostrando la evolucin de las cuencas carbonfero-prmicas del centro-oeste argentino
(28-35 LS y de los procesos magmticos y tectnicos asociados, (modificado de Caminos y Azcuy, 1996).
265
Figura 4. Paleogeografa del Devnico medio tardo mostrando las relaciones entre los terrenos Chilenia,
Precordillera y Pampeanas luego de la acreacin de Chilenia durante la Orogenia chnica, (modificado de
Ramos et al., 1986)
1990). En el captulo 14 de este volumen se encontrar un

tratamiento ms amplio y detallado sobre las rocas gneas
gondwnicas.
DISCORDANCIAS Y GLACIACIN
Una interpretacin global de la evolucin de los depsitos
neopaleozoicos en la cuenca Paganzo y las cuencas vecinas del
sector centro oeste de la Argentina (Uspallata-Iglesia y San
Rafael), debe basarse en la coherencia y precisa ubicacin en
el tiempo de los siguientes elementos: a) edad de las secuencias
involucradas, b) ubicacin temporal e importancia de las
discordancias que separan conjuntos de estratos, c) magnitud
de los fenmenos de englazamiento que afectaron esas secuencias y posicin del paleopolo durante ese lapso y d) caractersticas de los procesos de subduccin que culminaron con la
acrecin del terreno Chilenia (vase en captulo 11 Discordancia pre-carbonfera y Evolucin paleoambiental de las
cuencas Tarija y Arizaro, este volumen).
a) Uno de los primeros puntos a considerar es la
antigedad de los depsitos ubicados al este y oeste de la
Protoprecordillera (Baldis y Chebli, 1969). En este contexto
los depsitos que afloran en las nacientes del ro de La Troya
(Fauqu et al., 1989) y en el sector nororiental de la sierra de
La Punilla (Caminos et al., 1993), han sido de ubicacin
conflictiva por su posicin limtrofe entre cuencas (Figuras

5A, 13 y 14). Ambos son portadores de la fitozona
Frenguellia-Paulophyton atribuida al Carbonfero temprano (Carrizo y Azcuy, 1997), por lo cual sern incluidos en
este trabajo en la subcuenca Ro Blanco. Por otro lado, las
sedimentitas ms antiguas reconocidas en la cuenca Paganzo
corresponden a los trminos basales de la Formacin
Guandacol, donde en todos los casos en que fueron obtenidos fsiles (continentales o marinos), slo han sido indicativos de una antigedad carbonfera tarda temprana (Azcuy
y Ottone, 1983; Azcuy, 1986; Vzquez Nstico y Csari,
1987; Csari y Vzquez Nstico, 1988; Ottone y Azcuy,
1989; Csari et al., 1990; Lech et al., 1990; Martnez, 1993;
Gutirrez y Pazos, 1994; Gutirrez et al., 1995, 1996)
(Figura 5C).
Los depsitos eocarbonferos del sector norte y occidental
de la Protoprecordillera correspondientes a los alrededores del
Bolsn de Jag, Malimn y Calingasta, son incluidos en la
cuenca Uspallata-Iglesia y portadores en los dos primeros
casos, de la fitozona Archaeosigillaria-Malimanium atribuida
al Carbonfero temprano temprano (Carrizo y Azcuy, 1997); en
la ltima localidad citada (Km 117 de la ruta 20), contienen
elementos de la fitozona Frenguellia-Paulophyton de edad
carbonfera temprana (Carrizo y Azcuy, 1997). Tambin han
sido reconocidos depsitos marinos del Carbonfero superior y
266
Figura 5A. Cuencas Paganzo y Uspallata - Iglesia mostrando los ms importantes lineamientos con
desplazamiento lateral y la antigedad y origen de los depsitos neopaleozoicos reconocidos en las
localidades seleccionadas. La seccin A-B corresponde al perfil paleogeogrfico de la Figura 6.
Prmico inferior a lo largo del flanco occidental de la

Precordillera entre Barreal y Agua del Jagel portando elementos de las zonas Levipustula y/o Cancrinella Amos y Rolleri
(1965). En el rea austral de la Cordillera Frontal (al sur de la
latitud de Mendoza), en los potentes depsitos del Carbonfero
superior-Prmico inferior, no se reconocen hasta el momento
niveles fosilferos tan ricos como los registrados ms al norte

(vase la Figura 5C).
Sobre la base de los ltimos datos paleontolgicos
obtenidos en el rea septentrional de la sierra de La Punilla
(Morel et al., 1993, 1996; Carrizo, 1998) y del flanco
oriental de la Precordillera, se puede inferir que ambas
267
Figura 5B. Cuencas Paganzo y Uspallata - Iglesia mostrando distintos tipos de discordancias y de evidencias de
glaciacin.
regiones fueron reas de depositacin durante el

Carbonfero temprano y tambin tardo. Por otra parte, en
la cuenca Paganzo los depsitos con fsiles marinos
neocarbonferos de la vertiente oriental precordillerana,
en las inmediaciones de Huaco (Martnez, 1993), en la
quebrada del ro Francia (Bercowski y Milana, 1990;
Bercowski et al., 1990) y de la confluencia de los ros San

Juan y Uruguay (Milana et al., 1987; Lech et al., 1990),
pueden interpretarse como bahas abiertas al oeste, lo
cual estara indicando la discontinuidad de la
Protoprecordillera en esas latitudes (vanse en la Figura
5C las lneas punteadas).
268
Figura 5C. Cuencas Paganzo y Uspallata - Iglesia, mostrando la distribucin de las asociaciones de fsiles
carbonferos prmicos.
En la cuenca San Rafael (Figura 28) se han reconocido

depsitos continentales y en menor proporcin marinos, solamente
de edad carbonfera tarda (Dessanti, 1956; Gidici, 1972; Azcuy y
Gutirrez, 1985; Espejo y Csari, 1987; Garca y Azcuy, 1987;
Csari y Garca, 1989; Sabattini et al., 1991; Garca, 1990a, b y c,
1995, 1996a; Melchor y Csari, 1991, 1992).
b) El segundo punto a discutir es el origen y magnitud de

las discontinuidades en la depositacin, tema que en la ltima
dcada ha sido motivo de numerosas contribuciones para el
rea que nos ocupa (Azcuy, 1985; Azcuy y Caminos, 1987,
1988; Fauqu y Limarino, 1992; Limarino et al., 1988, 1990;
Lpez Gamund y Rossello, 1993a y b; Limarino, 1996;
Caminos y Azcuy, 1996; Carrizo y Azcuy, 1997). En este

sentido hemos de separar las discordancias de tipo A producidas por movimientos diastrficos donde habitualmente hay
angularidad, deformacin, magmatismo y posterior erosin
de las capas infrayacentes, de aqullas de tipo B en las que las
discordancias son solamente producto de la erosin, resultante de suaves movimientos isostticos capaces de generar
transgresiones/regresiones, o de sensibles cambios en el nivel
de base. Esta segunda clase de discontinuidades no produce
la prdida de paralelismo entre los estratos infra y
suprayacentes.
Las localidades donde se pudieron observar depsitos del
Carbonfero inferior yaciendo en discordancia de tipo A sobre
estratos devnicos, deformados y no cuspidales, son Malimn
y Km 117 (vanse subcuencas Ro Blanco y CalingastaUspallata). La edad de las capas que yacen sobre la discordancia Chnica en Malimn, es Carbonfero temprano temprano
(Carrizo y Azcuy, 1997), y algo ms jvenes en el Km 117
(Carbonfero temprano; Carrizo y Azcuy, 1997). En cuanto a
los depsitos eocarbonferos del Bolsn de Jag y la porcin
norte de la sierra de La Punilla, su base es desconocida. Al
noroeste de ese bolsn, en los alrededores de la laguna Brava
(Veladeritos), se apoyan en discordancia de tipo A sobre capas
ordovcicas (Figuras 5B y 18).
Una discusin que ha sido largamente tema de debate es
la existencia y magnitud de los llamados movimientos
intracarbonferos representados por la existencia de una discordancia entre depsitos del Carbonfero inferior y superior.
ltimamente tres son las localidades que han permitido alentar
su existencia: 1) la relacin estratigrfica entre las Formaciones
Malimn y Cortaderas en la quebrada de la Cortadera (Aceolaza
y Toselli, 1981; Azcuy, 1985; Azcuy y Caminos, 1987, 1988;
Limarino y Csari, 1992), 2) la relacin entre las Formaciones
Ro del Pen y Jagel en Agua de Carlos (Caminos et al.,
1990; Fauqu y Limarino, 1992; Carrizo y Azcuy, 1995, 1997;
Caminos y Azcuy, 1996) y 3) la relacin entre las Formaciones
Aguas Blanquitas y Guandacol en el cerro homnimo (Pazos,
1993). En la primera, el hallazgo de fsiles del Carbonfero
temprano en la Formacin Cortaderas (Limarino y Csari, 1992)
sugiere reinterpretar la discordancia como del tipo B y atribuirla
a probables movimientos eustticos. En el segundo caso la
discordancia es del tipo A pero los depsitos atribuidos a la
Formacin Jagel, altamente deformados y fuertemente
intruidos, son solamente portadores de Malimanium furquei no
habiendo sido registrados otros elementos caractersticos del
Carbonfero temprano. Por esta razn, los depsitos son referidos al Devnico y probablemente correspondan a la Formacin
Chigua (Carrizo y Azcuy, 1997; vase la Figura 15A). En la
tercera localidad la discordancia es del tipo A pero la Formacin
Aguas Blanquitas es estril, lo cual impide referir la discordancia
con certeza a una fase determinada.
Ya sea que la discordancia en Agua de Carlos represente
a la fase Chnica o a una discontinuidad pstuma de esos
movimientos, no puede soslayarse que muy pocos kilmetros
hacia el sur, en la porcin norte de la sierra de La Punilla, el
pasaje entre el Carbonfero inferior y superior es transicional
(Caminos et al., 1993; Morel et al., 1993, 1996; Carrizo, 1998).
Una transicin similar ha sido observada algo ms al sur en la
comarca de Malimn, donde en los trminos cuspidales de la
Formacin Cortaderas, Carrizo (1990) cita el hallazgo de
elementos de la fitozona MBG Archangelsky y Azcuy (1985)
de antigedad carbonfera tarda. Por todo lo expuesto, las
evidencias hasta ahora disponibles sugieren considerar a la
269
discordancia en Agua de Carlos como resultado de la fase

Chnica o como un efecto pstumo de esos movimientos tal
como fuera sugerido por Lpez Gamund y Rossello (1993b).
Por otra parte, en las cuencas Paganzo, Uspallata-Iglesia y San
Rafael, se conoce un gran nmero de localidades donde depsitos del Carbonfero superior descansan en discordancia del
tipo A sobre capas deformadas, devnicas o ms antiguas, o
sobre metasedimentitas o granitoides del basamento pampeano.
Estos casos son atribuidos tambin a los movimientos chnicos
(Figura 5B).
Por ltimo, otra discontinuidad que fue motivo de debate
en fecha reciente, es la relacin Carbonfero superior-Prmico
inferior. Esta discordancia atribuida a la fase Atacama en la
cuenca Arizaro (Moya y Salfity, 1982), ha sido posteriormente cuestionada por varios autores (Captulo 11, este volumen).
En la cuenca Paganzo, el lmite Carbonfero-Prmico fue
consensuadamente interpretado como transicional (Azcuy y
Morelli, 1970a; Azcuy et al., 1987a; Limarino, 1996). Una
nica localidad, Barreal, en la subcuenca Calingasta-Uspallata,
donde la relacin entre las Formaciones Hoyada Verde y Tres
Saltos ha sido tradicionalmente aceptada como discordante
(Amos y Rolleri, 1965; Amos, 1972; Furque y Cuerda, 1984;
Taboada, 1990), ha vuelto a ser discutida recientemente y
reinterpretada como el resultado de la evolucin de ambientes de plataforma por debajo del tren de olas a ambientes de
plataforma arenosa con influencia deltaica (Lpez Gamund
y Rossello, 1993a) (Figura 22B).
En la cuenca San Rafael la relacin Carbonfero superior-Prmico inferior es transicional (vase la Figura 28) y
slo ha sido reconocida con fsiles en el perfil del Puesto
Agua de las Yeguas-Pantanito, en los alrededores del ro
Diamante (Garca y Azcuy, 1987).
c) Como en la cuenca Tarija (Captulo 11, este volumen),
en las cuencas neopaleozoicas del centro oeste de la Argentina se registran frecuentes e importantes evidencias de episodios glaciales y periglaciales, los cuales en algunos casos
han sido identificados separados en el tiempo (Gonzlez,
1990c). Para su mejor interpretacin, las secuencias con
evidencias glaciales sern agrupadas en dos conjuntos: el
primero incluye superficies sometidas a abrasin por avance
del hielo (pavimentos glaciales), y otros depsitos glaciales
primarios (superficies agrietadas por traccin de bloques
rellenadas por diamictitas) que resultan de la desaceleracin
de la masa de hielo (Milana y Bercowski, 1993); el segundo
corresponde a secuencias depositadas en condiciones
periglaciales de ablacin (diamictitas, cadilitos y varves).
Entre los ejemplos del primer grupo estn los pavimentos glaciales de la subcuenca Calingasta-Uspallata reconocidos en las Formaciones Hoyada Verde (Gonzlez, 1981b;
Lpez Gamund, 1984) y Leoncito (Lpez Gamund y
Rossello, 1995), y aqullos de la cuenca Paganzo registrados en la Formacin Guandacol entre los kilmetros 46 y 61
de la ruta 20 (Milana y Bercowski, 1990, 1993) y en el
anticlinal de Huaco (Martnez, 1993; Pazos, 1996a). El
reconocimiento de estos pavimentos y la existencia de
paleovalles con una profundidad cercana a los 100m, labrados en el techo de la Formacin Punta Negra (Milana y
Bercowski, 1990), sugiere la existencia sobre los arcos de
Zonda y Tontal, de calotas de hielo ice caps capaces de
originar los glaciares que produjeron esos procesos erosivos
(Figura 5B).
Estas condiciones glaciales, restringidas por el momento
a las localidades mencionadas ms arriba, habran requerido
270
humedad, alta paleolatitud y una altitud mnima para generarlas. La primera condicin la habra provisto el mar que se
encontraba al oeste; la paleolatitud segn las reconstrucciones de Conti y Rapalini (1993) alcanz 67S (vase Captulo
11, Figura 6B), lo cual equivale aproximadamente a la actual
latitud de la Base Marambio, y la tercera es difcil de ponderar
pero la altitud habra superado algo el promedio de la topografa, dado que esas rigurosas condiciones climticas parecen
ser solamente locales. El segundo conjunto de secuencias con
evidencias de condiciones menos rigurosas, las que hemos
dado en llamar globalmente periglaciales, se extiende hacia el
norte (subcuenca Ro Blanco), y hacia el este (cuenca Paganzo)
mostrando una continua disminucin de estructuras glaciales
desde la faja precordillerana hacia el naciente. En el sector sur
de la subcuenca Calingasta-Uspallata se reconocen diamictitas
glacimarinas en las Formaciones Ansilta (Bercowski et al.,
1996), Yalguaraz (Caminos, 1979; Taboada y Carrizo, 1992);
Agua del Jagel (Taboada, 1986) y posiblemente Santa Mxima (Ottone, 1989). Los depsitos marinos correspondientes a
la Cordillera Frontal carecen de evidencias glaciales salvo el
caso de la Formacin Yalguaraz. En la subcuenca Ro Blanco
se reconocen diamictitas glacimarinas en el miembro superior
de la Formacin Cortaderas (Limarino y Page, 1990; Gonzlez,
1990a; Limarino y Csari, 1992; Limarino et al., 1993), y en la
Formacin Jagel en el Bolsn de Jag (Fauqu y Limarino,
1992) (vase la Figura 5B).
En la cuenca Paganzo, salvo los depsitos glacimarinos
del flanco oriental de la Precordillera registrados en las
inmediaciones de Huaco (Martnez, 1993; Pazos, 1996a), Ro
Francia (Bercowski y Milana, 1990) y Ro Uruguay (Milana
y Bercowski, 1990, 1993), las restantes evidencias
periglaciales (diamictitas, cadilitos y varves) resultan casi
siempre de procesos de ablacin que contribuyeron a la
formacin de lagos y llanuras de inundacin en los que se
produjeron esos depsitos. Entre esas localidades se cuentan
la quebrada Grande (Bercowski et al., 1991), el cerro
Guandacol (Bossi y Andreis, 1985; Pazos, 1993), Las Gredas
(Limarino y Gutirrez, 1990), Agua de La Pea (Bossi y

Andreis, 1985; Pazos, 1996b), Paganzo-Aman (Azcuy y
Morelli, 1970a; Morelli et al., 1984; Azcuy et al., 1987a),
Malanzn-Olta (Andreis et al., 1986; Martnez y Sterren,
1996), Tasa Cuna y Bajo de Vliz (Fernndez Seveso et al.,
1988) (Figura 5B).
En la cuenca San Rafael las evidencias glacimarinas son
solamente periglaciales y han sido registradas en el tramo
inferior de la Formacin El Imperial (Arias y Azcuy, 1986;
Azcuy et al., 1987c; Lopz Gamund y Espejo, 1993; Espejo
et al., 1996). Ellas consisten principalmente de cadilitos y
ocasionales diamictitas (Figuras 28, 30 y 31).
d) Finalmente, las caractersticas de las cuencas
neopaleozoicas y sus procesos de depositacin estuvieron
condicionados por los movimientos chnicos que reactivaron
antiguos lineamientos y suturas entre diferentes terranes
que controlaron la formacin y relleno de distintos
depocentros ms o menos aislados, los cuales fueron interpretados como cuencas pull-apart vinculadas a desplazamientos laterales dextrgiros a lo largo de las fallas corticales
principales (Fernndez Seveso y Tankard, 1995) (Figuras
5A y 6). Asimismo, durante la etapa inicial del relleno en el
sector occidental de la cuenca Paganzo (sierra de Maz Agua de La Pea), evidencias sedimentolgicas para un marco
tectnico transtensivo fueron aportadas por Pazos (1996b), en
relacin con el diseo de paleocorrientes - paleopendientes y
caractersticas composicionales del relleno.
La antigedad de los primeros depsitos, reconocidos en
esas cuencas relativamente aisladas, es carbonfera temprana.
Estos depocentros fueron modelados por los movimientos
chnicos que generaron la reactivacin de las grandes fallas y
lineamientos arriba mencionados. Depsitos de esta edad se
hallan vinculados aparentemente, slo a pequeos segmentos
de esas megafracturas, de preferencia en el rea de su convergencia (Bolsn de Jag) y en sectores de la zona de sutura de
los Terrenos Chilenia y Precordillera (Figuras 3A, 4, 5A y 6).
Para el anlisis geohistrico de esta primera etapa, esos secto-
Figura 6. Seccin paleogeogrfica NO-SE de las cuencas Paganzo y Uspallata-Iglesia entre los 29 30' y 31 sur
(vase ubicacin en la Figura 5A). Modificado de Fernndez Seveso et al., 1993.
res de la cuenca Uspallata-Iglesia quizs deban considerarse

como un conjunto separado, representado por el Grupo
Angualasto. Luego del riguroso pico de englazamiento ocurrido en el ms temprano Carbonfero tardo, la actividad tectnica
de esos importantes lineamientos, puesta de manifiesto en
desplazamientos laterales oblicuos, da origen a la
271
Supersecuencia Guandacol en la cuenca Paganzo propiamente

dicha. Un comportamiento con deformacin extensional dominante y menos desplazamientos laterales rige la posterior
depositacin de la Supersecuencia Tupe, a la que siguen
condiciones distensivas de relajacin extensional durante el
depsito de la Supersecuencia Patqua-De La Cuesta (Fernndez
Figura 7. Geologa de la comarca Paganzo-Aman, provincia de La Rioja, considerada localidad tipo del
Grupo Paganzo (basado en Azcuy y Morelli, 1970)
272
Seveso et al., 1990). Las discontinuidades que separan las

supersecuencias son consideradas de tipo B.
CUENCA PAGANZO
ANTECEDENTES
La existencia de estos depsitos en la regin central de la
Repblica Argentina se conoce desde el siglo pasado por los
importantes aportes realizados por gelogos pioneros de la
talla de Stelzner (1885), Brackebusch (1891), Bodembender
(1895, 1896, 1911) y el botnico Kurtz (1895, 1921), entre
otros. Los resultados de sus expediciones en el centro y norte
del pas constituyeron los lineamientos bsicos para la interpretacin de los procesos geolgicos, no slo de los terrenos
permocarbonferos sino de buena parte de la geologa regional de la Argentina.
En sus relevamientos de los estratos neopaleozoicos, los
autores citados reconocieron las caractersticas de las secuencias analizadas y realizaron tan numerosas y ricas colecciones
de fsiles que, por falta de especialistas argentinos, debieron
en su mayora ser remitidas a Europa para su estudio. As
surgieron las contribuciones de paleontlogos extranjeros,
como las de Geinitz (1876), Szajnocha (1891), Gothan (1927)
y Du Toit (1927).
LMITES Y DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS

La cuenca Paganzo (Azcuy y Morelli, 1970b; Salfity y
Gorustovich, 1983; Azcuy et al., 1987a), presenta una extensin aproximada de 150.000 km2 y se halla ubicada entre
los 27 y 33 de latitud Sur y los 65 y 69 de longitud Oeste.
Sus lmites no sobrepasan el territorio nacional y ocupa la
casi totalidad de las provincias de San Juan y La Rioja, el
norte de Mendoza y San Luis, una limitada rea occidental
de la de Crdoba y la regin suroccidental de Catamarca
(Figura 5A).
La cuenca limita al este con el arco Pampeano (Bracaccini,
1960) y al nordeste con el arco de La Puna (Salfity, 1980). El
lmite austro-occidental est representado por el arco de Pie
de Palo, y hacia el oeste por la Protoprecordillera, conformada por los arcos de Tontal, Invernada, Volcn y porcin
meridional de La Punilla (Figuras 2 y 5A).
En la valoracin de estos lmites, dos reas han sido
motivo de discusin: la relacin con la cuenca
Chacoparanense a travs de las salinas Grandes en el este,
y la vinculacin con la regin nororiental de la cuenca
Uspallata-Iglesia (Figura 5A). En el primer caso, de
acuerdo a la interpretacin ssmica realizada por lvarez
et al. (1990), se despeja definitivamente la duda de una
posible conexin entre las cuencas Paganzo y
Chacoparanense durante el Paleozoico superior. El basamento Pampeano se comport como un elemento positivo
en el Neopaleozoico ya que sobre l ocurren depsitos
cretcicos y terciarios en la llamada cuenca Saliniana
(lvarez et al. 1987, 1989).
En el caso del lmite noroccidental, Azcuy y Morelli
(1970b) definieron la cuenca Paganzo incluyendo en ella los
depsitos marinos del Carbonfero superior de ro del Pen
hasta la laguna Brava (Cuerda, 1948; Leanza, 1948; Borrello,
1955; Aceolaza, 1969). Este sector, en el que convergen
cinco provincias geolgicas con lmites a veces imprecisos,

fue denominado Baha de Jag, con su borde norte expedito
(Azcuy y Morelli, 1970b). Por otra parte, en dicha regin
tambin confluyen importantes lineamientos tectnicos cuya
actividad contribuye negativamente en el reconocimiento de
una separacin (Figura 5A).
La evaluacin de este lmite se sustenta principalmente en
dos elementos: a) el reciente reconocimiento de capas del
Carbonfero inferior en el flanco nororiental de la sierra de La
Punilla (Fauqu et al., 1989; Cingolani et al., 1990; Morel et al.,
1993; Carrizo y Azcuy, 1997; Carrizo, 1998) y b) el hundimiento del sector septentrional de esa sierra durante el
Carbonfero, como lo certifica la distribucin geogrfica de los
depsitos de esa edad, dispuestos en sucesin continua. Ambas
observaciones, sumadas a la distribucin en la regin del resto
de los depsitos eocarbonferos, sugiere que stos hallan su
mejor ubicacin en la subcuenca Ro Blanco, sin descartar
incluso la existencia de una cuenca separada de las aqu en
consideracin, para las secuencias de edad carbonfera inferior. En el resto del lmite occidental entre las cuencas Paganzo
y Uspallata-Iglesia, la Protoprecordillera muestra
discontinuidades locales que permiten, hacia el comienzo del
Carbonfero tardo, algunas conexiones con los mares del
oeste. As, a ambos lados del lmite, las dos cuencas consideradas presentan depsitos marinos y continentales, de edad
carbonfera temprana en la cuenca Uspallata-Iglesia (especialmente en la subcuenca Ro Blanco), y carbonfera tarda en la
cuenca Paganzo (Figura 5C). Asimismo, es necesario recalcar
que en esta ltima cuenca los depsitos de origen marino son
muy escasos y se hallan restringidos al borde oriental de la
Precordillera. En las Figuras 5A y 13 se muestra la posicin
tentativa del lmite de acuerdo a lo discutido ms arriba.
MARCO GEOLGICO
Los movimientos chnicos de fines del Devnico y
principios del Carbonfero modelaron las depresiones que
conforman la cuenca Paganzo (Azcuy et al., 1987a) y dieron
origen al piso estructural donde se alojaron los depsitos
neopaleozoicos. Por su historia tectnica previa (Ramos,
1988), este sustrato incluye varios terrenos (Chilenia,
Precordillera y Pampeanas; vase la Figura 4), con distinta
antigedad y grado de cratonizacin lo que sumado a la
actividad derivada de grandes lineamientos estructurales como
el caso de la megafractura de Valle Frtil (Baldis et al., 1982,
1989), ha generado diferentes depocentros (Fernndez Seveso
et al., 1993) (Figura 6).
El estilo estructural dominante en la cuenca, especialmente durante la depositacin de las secuencias ms jvenes, es extensional. La tectnica de bloques ha producido
dorsales principalmente en el sector oriental, y sus efectos,
sumados a la importante masa de hielo (ice caps) presente en
la Protoprecordillera, la cual ha sido formadora de profundos paleovalles, han originado el fuerte paleorelieve inicial.
De una manera simplificada podemos considerar dentro de
la cuenca Paganzo dos grandes mbitos, separados por los
arcos de Famatina-Saogasta y Valle Frtil-De La Huerta.
El oriental, de comportamiento ms rgido, se extiende
hacia el este hasta el borde occidental del arco Pampeano y
en l los depsitos neopaleozoicos son menos potentes y se
apoyan sobre un basamento de rocas gneo-metamrficas.
El occidental, ms angosto, limita al oeste con la
Protoprecordillera y se desarrolla en reas de mayor movilidad; sus depsitos son ms espesos y su piso est constituido por rocas del margen occidental del basamento Pampeano,
Famatina y por estratos del Paleozoico inferior
precordillerano (Figuras 5A, 5B y 6).
273
ESTRATIGRAFA
Los depsitos esencialmente terrgenos que rellenaron la
cuenca Paganzo fueron originalmente separados por
Bodembender (1911) en tres pisos atribuidos por el autor al
Figura 8. Mapa geolgico de la sierra de Maz, provincia de La Rioja, mostrando el cerro Guandacol donde estn bien
representadas las cuatro supersecuencias que integran el Grupo Paganzo (modificado de Andreis et al., 1975)
274
Carbonfero, Prmico y Trisico respectivamente. Posteriormente, fueron reunidos por Azcuy y Morelli (1970a) y Azcuy
et al. (1979) en el Grupo Paganzo, en el cual distinguieron una
seccin I (inferior) de areniscas y pelitas con niveles de carbn
atribuida al Carbonfero superior, y otra seccin II (superior) de
capas rojas esencialmente referida al Prmico inferior y concordante con la anterior. El grupo est compuesto por un
elevado nmero de formaciones, en parte debido a la discontinuidad de los afloramientos que aparecen en paleovalles glaciales y en valles intermontanos. Su estratotipo fue propuesto
por Azcuy y Morelli (1970a) en la localidad homnima (Figura
7), donde se interponen en las capas rojas basales, coladas
baslticas las cuales han sido radimtricamente datadas en 292295 6 Ma (Thompson y Mitchell, 1972). Siguiendo la escala
de tiempo propuesta por Gradstein y Ogg (1996), que establece
el lmite Carbonfero-Prmico en 290 Ma, las capas rojas
basales mencionadas alcanzaran el ms tardo Carbonfero
tardo.
El tratamiento que se dar a los depsitos que componen
el Grupo Paganzo no ser especfico de cada una de sus
unidades litoestratigrficas, a diferencia de lo realizado con
las formaciones presentes en las otras cuencas que integran
este captulo, sino que stas sern consideradas formando
parte de supersecuencias, las que renen a todos los depsitos
que conforman el Grupo Paganzo (Azcuy y Morelli, 1970a;
Azcuy et al., 1987a).
Figura 9. Caractersticas sedimentolgicas, ambientales

y climticas de la Supersecuencia Guandacol
(modificado de Fernndez Seveso et al., 1993)
Las Supersecuencias neopaleozoicas

El levantamiento detallado de un alto nmero de perfiles
analizados desde la ptica de la estratigrafa secuencial (Vail et
al., 1987; Van Wagoner et al., 1990), permiti a Fernndez
Seveso et al. (1990, 1993), reagrupar los depsitos de la cuenca
Paganzo en cuatro supersecuencias que denominan: Guandacol,
Tupe, Patqua-De La Cuesta Inferior y Patqua-De La Cuesta
Superior, las cuales representan un lapso que se extiende desde
el Carbonfero tardo temprano hasta el Prmico tardo con
alrededor de 70 Ma de duracin, segn las edades que se
acepten para los lmites entre perodos y para los respectivos
depsitos. En el perfil del cerro Guandacol se hallan representadas las cuatro supersecuencias (Figura 8).
Supersecuencia Guandacol
La Supersecuencia Guandacol se compone de cuatro
secuencias G1, G2, G3 y G4 (Figura 9), con base discordante
de tipo A sobre rocas del Paleozoico inferior o granitoides del
basamento cristalino. Su comienzo se ubica en el Carbonfero
tardo temprano sin considerar los depsitos ms antiguos que
afloran al poniente de la Protoprecordillera, al norte de
Angualasto (vanse las Figuras 5A y 6). Las cuatro secuencias
indican procesos genticos recurrentes y se caracterizan cada
una por un ordenamiento interno granodecreciente desde gravas (depsitos de talud y fan deltas) a pelitas (flujos turbidticos).
La distribucin areal de estas sedimentitas es en cierta
medida local y se halla condicionada por mrgenes activos,
los cuales generan por un lado una elevada tasa de subsidencia
y por el otro un abrupto paleorelieve. En las bases de las
secuencias son frecuentes los depsitos resultado de flujos
gravitacionales mantiformes o de acarreo de detritos por
fuertes pendientes, procesos que originan amalgamacin de
estratos y capas con laminacin convoluta. Hacia los topes de
las mismas se observan facies pelticas laminadas originadas
en flujos turbidticos distales. Las evidencias de glaciacin en
todas las secuencias son mltiples y variadas, se pueden
observar desde pavimentos glaciales, diamictitas con clastos
estriados y facetados hasta cadilitos de gran tamao. Un
elemento interesante de destacar es el reconocimiento de
profundos paleovalles labrados en la devnica Formacin
Punta Negra, atribuidos a la accin glaciar (Milana y
Bercowski, 1990).
La Supersecuencia Guandacol aflora en localidades del
mbito occidental de la cuenca Paganzo como sierra de Maz,
Pasleam-Huaco, ro Francia-ro Uruguay, Agua de la PeaAgua de la Chilca (Figuras 5A y 8). En varias de ellas como
Huaco, ro Francia y ro Uruguay, prximas al flanco oriental
de la Protoprecordillera, han sido registrados depsitos marinos (Bercowski y Milana, 1990; Milana y Bercowski, 1990;
Martnez, 1993). Un lmite hacia el este para esta supersecuencia
parece constituirlo el lineamiento de Valle Frtil (Figuras 5A
y 6).
Fernndez Seveso et al. (1990, 1993) sugieren la posibilidad
de correlacionar, por sus caractersticas sedimentarias y niveles
glacgenos, el miembro superior de la Formacin Cortaderas
(perteneciente al Grupo Angualasto; vanse las Figuras 6 y 12B)
con la Supersecuencia Guandacol, sin descartar la posibilidad que
los estratos de la Formacin Malimn tambin puedan ser
integrados a dicha supersecuencia, en virtud de la discordancia de
tipo B que separa a esta ltima de la Formacin Cortaderas. Es
conveniente destacar que el miembro superior de la Formacin

Cortaderas (miembro de limolitas y ortoconglomerados verdosos
sensu Scalabrini Ortiz, 1972a), es portador en sus capas superiores
de elementos de la fitozona MBG (Carrizo, 1990) de edad
carbonfera tarda, y tambin contiene diamictitas y depsitos
glacimarinos medio-distales (Limarino y Page, 1990; Limarino et
al., 1993), los cuales brindaron una asociacin de esporas y
acritarcas de edad restringida al Carbonfero temprano (Csari y
Limarino, 1992). Esto reafirma la relacin concordante entre
depsitos del Carbonfero inferior y superior.
Por otra parte, las correlaciones cronoestratigrficas
intercuencas sugeridas por Limarino et al. (1993), utilizando
un horizonte glacial, presentan algunas dificultades debido
quizs a que los procesos de englazamiento no fueron tan
lineales en el tiempo. En la cuenca Uspallata-Iglesia, este
horizonte glacial en el miembro superior de la Formacin
Cortaderas se asigna al ms tardo Carbonfero temprano
(Csari y Limarino, 1992), en tanto que en los alrededores de
Agua de Carlos aparece asociado a la fitozona
Archaeosigillaria-Malimanium del ms temprano Carbonfero
temprano (Carrizo y Azcuy, 1997); en Barreal, en la Formacin Hoyada Verde se asocia con la biozona de Levipustula de
antigedad carbonfera tarda temprana (Gonzlez, 1993a);
en la cuenca Paganzo, en las localidades de Huaco y Las
Gredas se vincula con asociaciones palinolgicas (Azcuy y
Ottone, 1983; Vzquez Nstico y Csari, 1987; Csari y
Vzquez Nstico, 1988; Ottone y Azcuy, 1989) y megafloras
(Gutirrez y Pazos, 1994; Gutirrez et al., 1995) del
275
Carbonfero tardo temprano. En resumen, se puede asegurar

que los depsitos de la Supersecuencia Guandacol (cuenca
Paganzo), corresponden al Carbonfero superior bajo, en
tanto que los depsitos de la cuenca Uspallata-Iglesia correspondientes al Grupo Angualasto son ms antiguos, y slo
podran ser equivalentes con la Supersecuencia Guandacol
los estratos cuspidales del miembro superior de la Formacin
Cortaderas portadores de la fitozona MBG.
Supersecuencia Tupe
La Supersecuencia Tupe se halla integrada por cuatro
secuencias T1, T2, T3 y T4 (Figura 10). Se dispone sobre la
supersecuencia anterior a travs de una discontinuidad de tipo
B y sus depsitos traslapan sobre una topografa en la que
todava se manifiestan dorsales y otros accidentes indicadores
de un paleorelieve significativo especialmente en el sector
occidental de la cuenca. Su distribucin areal es ms amplia
hacia los sectores norte y oriental donde los depsitos ocupan
nuevas depresiones. La secuencia T1 ocupa los espacios de
mayor subsidencia todava coincidentes con los de la
Supersecuencia Guandacol y comienza con depsitos de
canal, turbidticos, de talud y de fan deltas proximales. Las
facies distales corresponden a flujos de fondo desarrollados
en pendientes ms suaves que cubren y traslapan a las secuencias infrayacentes (Fernndez Seveso et al., 1990, 1993). T1
se halla bien representada en Pasleam, al norte de Jchal,
donde han sido descriptos elementos de la fitozona MBG
Figura 10. Caractersticas sedimentolgicas, ambientales y climticas de la Supersecuencia Tupe (modificado de

Fernndez Seveso et al., 1993)
276
(Carbonfero tardo; Garca, 1996b), y tambin en los cerros

Guandacol y Veladero-Bola (Figura 5C).
Las secuencias T2, T3 y T4 muestran una fuerte disposicin progradacional y representan una mayor variedad de
ambientes. En el depocentro occidental de la cuenca, sobre el
faldeo oriental precordillerano se reconocen, como consecuencia de las discontinuidades en la Protoprecordillera,
ambientes marinos con fuerte dominio fluvial; uno de stos,
el de las inmediaciones del ro Uruguay en la Precordillera
central (Figura 5A), brind una asociacin de braquipodos
del Carbonfero tardo tardo (Lech et al., 1990). La secuencia
T2 en el rea de Huaco presenta secuencias marinas que
transgreden las calizas del sustrato ordovcico, y espesos
depsitos pelticos de prodelta que progradan sobre planicies
aluviales costaneras con fangos carbonticos (Prez et al.,
1993). Facies aluviales, fluviales entrelazadas y de fan deltas
estn bien representadas en las secciones de los cerros
Veladero-Bola, en la sierra de Maz y en Casa Blanca y Las
Gredas sobre el flanco oriental de la sierra de Famatina. Los
depsitos del cerro Bola (Leunda, 1990), de la sierra de Maz
(Csari, 1984, 1986a, 1986c) y de Famatina (Azcuy et al.,
1982; Gutirrez, 1993, 1995), han brindado importantes
micro y megafloras, las cuales son indicadoras de una edad
carbonfera tarda.
En el mbito oriental de la cuenca los depsitos son
claramente continentales y estn originados en ambientes
lacustres y fluviales. En las comarcas Paganzo-Aman,
Malanzn-Olta y Mascasn-Chepes, T2 traslapa sobre
granitoides y se compone de facies lacustres con frecuentes
cadilitos y otras evidencias glaciales (vase la Figura 5B).

Esta secuencia es equivalente a los tramos basales de las
Formaciones Lagares y Malanzn, en cuyos depsitos han
sido descriptas ricas asociaciones palinolgicas del
Carbonfero tardo (Menndez y Azcuy, 1969, 1971, 1972,
1973). Otras facies de T2 (aluviales, deltaicas y fluviales
anastomosadas hasta conglomerdicas), correspondientes al
tramo medio de la Formacin Lagares y a la base de la
Formacin Loma Larga, son portadoras de delgados niveles
de carbn o lutitas carbonosas formados en pantanos o meandros abandonados, en los cuales han sido tambin reconocidas importantes microfloras y megafloras del Carbonfero
tardo (Azcuy, 1975a y b; Archangelsky et al., 1981; Andreis
et al., 1986) (Figura 5C).
Las secuencias T3 y T4 representan el mximo traslape
de la supersecuencia y constituyen una transgresin caracterizada por planicies terrgeno-carbonticas (especialmente
T3 y en el mbito occidental de la cuenca) donde es frecuente
la presencia de depsitos correspondientes a facies de
fangolitas calcreas, mudstones y estromatolitos. Estos estratos son portadores de invertebrados marinos correspondientes a la zona Tivertonia jachalensis-Streptorhynchus
inaequiornatus Sabattini et al. (1991) de edad carbonfera
tarda tarda, y se hallan bien representados en Volcn,
Trapiche-Pasleam, quebrada de la Herradura y quebrada La
Delfina en la cuesta de Huaco (Ottone y Azcuy, 1986).
En el mbito oriental, la secuencia T3 se compone de
ciclos granodecrecientes correspondientes a facies de sistemas
fluviales entrelazados proximales y traslapa sobre remanentes
Figura 11. Caractersticas sedimentolgicas, ambientales y climticas de la Supersecuencia Patqua-De La

Cuesta(modificado de Fernndez Seveso et al., 1993)
positivos produciendo la desaparicin de dorsales y unificando

las reas de depositacin. Esta secuencia corresponde en parte
a la Formacin Solca donde fue recuperada una megaflora de
edad carbonfera tarda tarda (Andreis et al., 1986; Luna et al.,
1990). T4 se compone de facies aluviales y lacustres con
varvitas y cadilitos y alcanza una gran expansin traslapando
sobre el basamento cristalino. Presenta evidencias periglaciares
en las Formaciones Bajo de Vliz y Tasa Cuna, y facies fluvio
lacustres en la Formacin Arroyo Totoral, en la localidad
homnima y en el cerro Horcobola (lvarez et al., 1987;
Fernndez Seveso et al., 1988). Las asociaciones palinolgicas
y paleobotnicas (Menndez, 1971; Leguizamn, 1972;
Archangelsky y Arrondo, 1973; Hnicken et al., 1981), contenidas en T4, permiten asignarle una edad prmica temprana.
Asimismo, esas megafloras dan sustento en la cuenca a la
fitozona Gangamopteris Archangelsky y Azcuy (1985) (vase
la Figura 5C).
Supersecuencia Patqua - De La Cuesta
La Supersecuencia Patqua-De La Cuesta ha sido subdividida en dos secuencias, una inferior con tres cortejos
sedimentarios PD-I1, PD-I2 y PD-I3, y otra superior con
cuatro cortejos sedimentarios PD-S1, PD-S2, PD-S3 y PD-S4
(Figura 11). La supersecuencia PD-I se apoya sobre la anterior a travs de una discontinuidad de tipo B. Evoluciona
ocupando una cuenca prcticamente sin dorsales a travs de
sistemas aluviales y fluviales y salvo el registro de un efmero
episodio marino marginal (cerros Veladero-Bola) representa
una continentalizacin generalizada de toda la cuenca para
culminar en un extenso campo elico (Fernndez Seveso et
al., 1990, 1993) (vanse las Figuras 6 y 11).
La secuencia PD-I1 presenta facies aluviales arenosas con
matriz tobcea e intercalaciones de tobas en toda la cuenca. Se
caracteriza por la presencia de facies aluviales y fluviales
entrelazadas y sinuosas cuyos depsitos a veces traslapan sobre
las secuencias cuspidales de la Supersecuencia Tupe. En capas
rojas de PD-I1 tambin se observan coladas baslticas locales
de poco espesor como en la comarca Paganzo-Aman y en la
sierra de Maz (Figuras 7 y 8). De las primeras se han obtenido
edades isotpicas de 292-295 6 Ma (Thompson y Mitchell,
1972). En los alrededores de la localidad de Miranda, en la
cuesta homnima, han sido hallados en estas secuencias restos
de Euryphyllum whittianun (Azcuy y Ozayn, 1987),
indicadores de Prmico temprano. En el sector septentrional de
la cuenca (Puerta de Las Angosturas), planicies fluviales
efmeras y barreales se hallan sobrepuestos por facies elicas.
La secuencia PD-I2 incluye en el flanco oriental de la
Precordillera (cerros Veladero-Bola), depsitos marinos marginales conteniendo tasmanceas y escasos acritarcas (Leunda,
1991). En el mbito oriental de la cuenca, esta secuencia
presenta varios ciclos correspondientes a llanuras de inundacin en los que disminuye el porte de las canalizaciones como
respuesta eusttica a modificaciones en el nivel de base continental (Fernndez Seveso et al., 1993). Poco al nordeste de
Aman, en depsitos del Mogote de La Desabrida que conforman la parte superior del miembro inferior de la Formacin La
Colina, fueron hallados restos de glossopterdeas atribuidas
por Limarino y Csari (1983) al Prmico temprano. La secuencia PD-I3 representa el mayor desarrollo de las facies elicas,
las que estn acompaadas por un mximo en el proceso de
aridizacin. Limarino et al. (1993) sealan una fase rida en el
277
centro oeste de la cuenca Paganzo durante el Prmico medio y

tardo.
La secuencia PD-S se compone de ciclos transgresivos
regresivos y tiene su mejor representacin en la parte norte
de la cuenca en la provincia de Catamarca (sierras de
Narvez y Anchoca). PD-S1 corresponde a facies lacustres
someras sobreimpuestas por otras fluviales. En los alrededores del ro Chaschuil, en capas atribuidas a la Formacin de la Cuesta se hall una rica microflora del Prmico
tardo temprano (Aceolaza y Vergel, 1987). PD-S2 comienza con depsitos canalizados circunscriptos, sobrepuestos por facies arenosas de origen fluvial con baja
energa que culminan en facies palustres. Secuencias equivalentes a PD-S1 y 2 se reconocen en el cerro Guandacol
entre los depsitos elicos y la base de las coladas baslticas
trisicas (Figura 8).
La secuencia PD-S3 comienza con facies iniciales
elicas que indican una vuelta a condiciones de aridez
marcada, a las que siguen facies arenosas, lacustres y de
barreal. En esta secuencia no han sido hallados fsiles
diagnsticos sino slamente pelitas con superficies
bioturbadas. PD-S4 se reconoce en el norte de la cuenca y
se caracteriza por facies correspondientes a sistemas fluviales entrelazados efmeros, donde son comunes
intraclastos y grietas de desecacin.
DISCUSIN
La informacin expuesta, relacionada con la cuenca
Paganzo, discurre esencialmente entre las caractersticas
sedimentolgicas de su relleno y los hallazgos
paleontolgicos realizados en sus depsitos. Slo entre las
secuencias T4 y PD-I1 parece surgir una aparente incongruencia entre el muy valioso anlisis secuencial realizado
por Fernndez Seveso et al. (1993) y los datos paleontolgicos
y las edades isotpicas obtenidas en las coladas baslticas de
la base de la Formacin La Colina. El Cuadro 1 tiene por
finalidad mostrar la vinculacin entre las unidades
secuenciales y las ms conspicuas unidades litoestratigrficas
reconocidas en localidades o reas con informacin
paleontolgica segura (Figura 5C).
CUENCA USPALLATA-IGLESIA
UBICACIN Y LMITES
La cuenca Uspallata-Iglesia (Gonzlez, 1985; Figuras 2
y 3), es una cuenca de retroarco que consiste en una angosta
faja con orientacin meridiana ubicada entre la
Protoprecordillera (actuales sierras de Tontal, Invernada,
Volcn y porcin meridional de La Punilla) al este, y el arco
magmtico (Choiyoi) al oeste, aproximadamente en lo que
es hoy la frontera con Chile. Hacia el norte sus afloramientos se pierden debajo de las volcanitas cenozoicas de la Puna
austral, al norte de los 28 de latitud sur en la provincia de
Catamarca, en tanto que hacia el sur se cierra en el extremo
austral de la Cordillera Frontal mendocina (~34de latitud
Sur).
Su extensin aproximada es de 50.000 km2 y en ella se
alojan depsitos clsticos marinos, mixtos y en parte continentales, que cubren un lapso de aproximadamente 85 Ma,
CUADRO 1. ESTRATIGRAFA DEL NEOPALEOZOICO EN LA CUENCA PAGANZO
278
entre el Carbonfero temprano y el Prmico temprano.

Tradicionalmente, los depsitos de esta cuenca han sido
considerados como formando parte de dos cuencas separadas: Ro Blanco (al norte) y Calingasta-Uspallata (al sur). Si
bien no hay razones tectosedimentarias ni estratigrficas que
justifiquen tal separacin, por razones puramente de uso, su
tratamiento se efectuar separadamente, considerndolas
subcuencas de la de Uspallata-Iglesia tal como fuera propuesto
por Gonzlez (1985). Por otra parte, es muy probable que
futuros estudios permitan vincular estas subcuencas hacia el
norte con la de Arizaro, tambin de retroarco, la cual contiene
depsitos neopaleozoicos en parte terrgenos y en parte
carbonatados (Aceolaza et al., 1972).
SUBCUENCA RO BLANCO
DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS
La subcuenca Ro Blanco (Scalabrini Ortiz, 1972a y b) se
encuentra en el oeste-noroeste de la Argentina y comprende
afloramientos de edad neopaleozoica de la Precordillera y
Cordillera Frontal de las provincias de La Rioja y San Juan
(Figura 5A).
En la Precordillera se localizan principalmente los potentes depsitos del Carbonfero inferior y en menor extensin del
Carbonfero superior. Los mismos se encuentran desde el rea
de transicin Puna-Precordillera (Formaciones Cerro Tres
Cndores, Punta del Agua, Ro del Pen), continan por el
bolsn de Jag-sierra de Las Minitas (Formaciones Agua de
Lucho, Cerro Tres Cndores y Ro del Pen), hasta las sierras
de La Punilla y del Volcn (Formaciones Malimn, Cortaderas,
Punilla y Quebrada Larga).
En la Cordillera Frontal se registran depsitos de
antigedad carbonfera tarda-prmica temprana (Formaciones Ranchillos y Agua Negra), distribuidos en las sierras de
Los Veladeritos, flanco occidental de la sierra del Pen,
cordn de La Brea, San Guillermo, Colangil, Agua Negra y
Olivares (Figuras 1 y 5A).
ANTECEDENTES
Las investigaciones en la subcuenca Ro Blanco pueden
dividirse en dos etapas, una inicial que incluye los trabajos
pioneros hasta la dcada 70 y una posterior, desde el decenio
de los 80 a la actualidad.
En la primera, las tareas se centraron principalmente en
el noroeste de la Precordillera de San Juan y en menor medida
en la Precordillera y Cordillera Frontal de La Rioja. En la
regin de San Juan, los trabajos de Furque (1956, 1958, 1963,
1972), Scalabrini Ortiz (1970, 1972a y b, 1973), Sarudiansky
(1971), Furque y Baldis (1973) y Baldis y Sarudiansky (1975)
permitieron reconocer las caractersticas estratigrficas del
rea. En la Precordillera y Cordillera Frontal de La Rioja, en
cambio, las primeras referencias se efectan en forma espaciada y corresponden a Leanza (1948), Borrello (1955),
Furque (1956, 1963, 1972), Aceolaza (1969, 1971),
Scalabrini Ortiz y Arrondo (1973), Marcos et al. (1971),
Caminos (1972, 1979).
Entre los estudios paleontolgicos pioneros de esta etapa
deben citarse los efectuados por Frengelli (1951, 1952, 1954),
Menndez (1965a y b), Cuerda et al. (1968), Amos (1958,
1964), Baldis (1967), Leanza (1968) y Antelo (1969, 1970).
279
En la segunda etapa los trabajos son numerosos, donde

adems de hacer referencia a los lugares clsicos, se dan a
conocer nuevas localidades y taxones. Entre los referidos a
las unidades litolgicas del oeste de la sierra de La Punilla y
Del Volcn se mencionan las contribuciones de Gonzlez
(1985, 1989, 1990a, 1993b), Machado (1987), Azcuy et al.
(1987b), Chernoglasov (1988), Carrizo (1990), Arrondo et al.
(1991), Csari y Limarino (1992), Limarino y Csari (1992),
Limarino et al. (1993). Los ltimos trabajos estn concentrados en las unidades litoestratigrficas del flanco nororiental
de la sierra de La Punilla, del bolsn de Jag-sierra de Las
Minitas y hacia el norte, en las del rea transicional de la
Precordillera con la Puna. Estas investigaciones permitieron
precisar la edad de las formaciones conocidas e identificar
otras unidades nuevas. En este contexto pueden mencionarse
los trabajos de Gonzlez y Bossi (1986, 1987), Fauqu et al.
(1989), Cingolani et al. (1990), Caminos et al. (1990, 1993,
1996), Fauqu y Limarino (1992), Morel et al. (1993, 1996),
Azcuy y Carrizo (1995), Carrizo y Azcuy (1995, 1997, 1998),
Carrizo et al. (1996), Gonzlez (1997), Carrizo (1998). A
stos se suman dos importantes trabajos de sntesis referidos
a los sistemas Carbonfero y Prmico, ya citados en la introduccin de este captulo.
MARCO
GEOLGICO
La subcuenca Ro Blanco comprende los depsitos de la

parte norte de la Precordillera y del flanco oriental de la
Cordillera Frontal, en las provincias de La Rioja y San Juan.
Su piso estructural se halla formado por rocas de origen
variado correspondientes a distintos terranes, donde las rocas
neopaleozoicas suprayacen en parte al terreno Pampeano, a
las sedimentitas del Paleozoico inferior del terreno
Precordillera y a las leptometamorfitas del terreno Chilenia
(Figuras 3A y B, 4 y 5A).
Sus lmites estructurales son en cierta medida imprecisos, en
parte debido a los recientes hallazgos paleobotnicos efectuados
en el borde oriental de la sierra de La Punilla (Morel et al., 1993;
Fauqu et al., 1989; Carrizo, 1998), los cuales demuestran que
durante el comienzo del Carbonfero esta sierra no era un
elemento positivo. As, en el este-nordeste de esa sierra y en
contacto tectnico con rocas del basamento de la sierra de Cacho,
se apoyan sedimentitas del Carbonfero inferior. Esto sugiere
que el lmite nororiental de esta subcuenca podran ser las Sierras
Pampeanas occidentales, mientras que el resto del lmite oriental
estara complementado por el incipiente ascenso de la
Protoprecordillera. Su lmite occidental habra estado conformado por el arco volcnico ubicado aproximadamente en la frontera
argentino-chilena. Finalmente, sus lmites norte y sur son
transicionales. Por el sur, no hay en apariencia razones estructurales que la separen de la subcuenca Calingasta-Uspallata,
puesto que ambas comparten la depresin de trasarco de orientacin meridiana resultante de la acrecin de Chilenia. Por el
norte, los depsitos carbonfero-prmicos se continan
saltuariamente en el rea limtrofe de Catamarca-La Rioja hasta
desaparecer debajo de las volcanitas cenozoicas de la Puna.
ESTRATIGRAFA
Con el fin de lograr una descripcin ms ordenada, los
depsitos neopaleozoicos de esta subcuenca sern tratados dentro
de dos grandes reas: Precordillera y Cordillera Frontal.
280
PRECORDILLERA
A. Flanco occidental de las sierras de La Punilla y del
Volcn
En la vertiente occidental de las sierras de La Punilla y del
Volcn se reconocen los lugares clsicos de estudio de esta
subcuenca. En las proximidades de Malimn (Figura 12A),
afloran sedimentitas devnicas y carbonferas que fueron
analizadas inicialmente por Furque (1956, 1958, 1963), quien
separ las carbonferas en dos unidades a las cuales denomin
Volcn y Panacn. En esos relevamientos el autor citado
observ contacto tectnico entre esas unidades.
La columna devnico-carbonfera propuesta por Furque
fue posteriormente modificada; uno de esos cambios surgi
de una nueva interpretacin de la antigedad de la paleoflora
contenida en la parte continental de la Formacin Chavela
(Furque, 1956), que permiti reubicar esas sedimentitas en
el Carbonfero inferior (Cuerda et al., 1968). Un estudio
detallado de esas unidades fue realizado por Scalabrini
Ortiz (1972a), quien identific dos nuevas formaciones,
Malimn y Cortaderas, discordantes entre s y parcialmente
equivalentes a las Formaciones Volcn y Panacn. El miembro continental Chavela pas a integrar la nueva Formacin
Malimn, unidad esta que suprayace en discordancia angular a las sedimentitas devnicas (Scalabrini Ortiz, 1972a;
Furque y Baldis, 1973).
Grupo Angualasto
En este grupo se incluyen las formaciones
eocarbonferas Malimn, Cortaderas y Del Ratn. Recientemente, Carrizo (1998) incorpora al mismo las Formaciones Agua de Lucho, Cerro Tres Cndores y Punilla.
Limarino y Csari (1992) proponen su estratotipo en la
quebrada Cortaderas, al oeste de sierra de La Punilla,
estiman un espesor mnimo de 2400 m (Figura 12B), y
sealan una relacin discordante con las rocas devnicas
de las Formaciones Chigua y El Planchn, mientras que
para el techo indican una superficie de erosin en la
quebrada ya citada y un contacto tectnico en el km 117 de
la quebrada del ro San Juan.
Formacin Malimn
Figura 12A. Bosquejo geolgico

y Chavela (modificado de
12B. Perfil esquemtico del
quebrada Cortaderas (tomado
de las quebradas Cortaderas

Limarino y Csari, 1992)
Grupo Angualasto en la
de Limarino y Csari, 1992)
La Formacin Malimn (Scalabrini Ortiz, 1972a), con

1300 m de espesor (Figura 12B), descansa en discordancia
angular sobre la Formacin Chigua (devnica), mientras
que su contacto con la suprayacente Formacin Cortaderas
fue motivo de distintas interpretaciones. La relacin de
discordancia erosiva sustentada por Scalabrini Ortiz
(1972a), Aceolaza y Toselli (1981) y Azcuy (1985), fue
puesta en duda por Limarino et al. (1988), Caminos et al.
(1990) y Limarino y Csari (1992), quienes consideran que
la supuesta discordancia no est vinculada a movimientos
diastrficos, sino que responde a procesos eustticos.
Sus afloramientos se extienden al oeste de las sierras de
La Punilla y del Volcn y presentan una estructura homoclinal
vertical. La secuencia comienza con paraconglomerados
sobre los cuales se disponen areniscas portadoras de una
asociacin de licofitas herbceas, entre ellas
Archaeosigillaria conferta y Malimaniun furquei, fitozona
Archaeosigillaria-Malimaniun Carrizo (1998). Por encima,

se ubican bancos potentes de areniscas con intercalaciones
de pelitas macizas, donde son frecuentes los niveles con
fauna marina caracterizada por Protocanites scalabrinii y
Septemirostellum? chavelensis, zona Protocanites Gonzlez (1981a) o Fauna Malimaniana Gonzlez (1993a). Contina el perfil con una alternancia de areniscas y limolitas
con participacin de diamictitas. Estos niveles arenosopelticos se caracterizan por la abundancia de Frenguellia
eximia y otras improntas de pteridospermpsidas, fitozona
Frenguellia-Paulophyton Carrizo (1998). La seccin superior est constituida por bancos potentes de areniscas y
niveles de ortoconglomerados. En las intercalaciones
pelticas y en las areniscas, son frecuentes improntas de las
especies integrantes de la fitozona Frenguellia-Paulophyton.
La nueva zonacin es el resultado del estudio de las asociaciones paleoflorsticas del Carbonfero temprano de Argentina realizado por Carrizo (1998), quien establece para ese
lapso la siguiente sucesin de biozonas, comenzando por la
ms antigua: Archaeosigillaria-Malimaniun, Protocanites
y Frenguellia-Paulophyton.
Estas sedimentitas se depositaron en un ambiente marino
litoral con intercalaciones de facies de mar alto (Limarino y
Csari, 1992). Los depsitos litorales varan hasta pasar a
continentales con niveles de paleosuelos.
Formacin Cortaderas
La Formacin Cortaderas (Scalabrini Ortiz, 1972a; Figura
12B) tiene un espesor de 1200 m y suprayace a la Formacin
Malimn. La supuesta relacin discordante entre ambas unidades litoestratigrficas ha sido reinterpretada por Limarino y
Csari (1992), quienes consideran que los bancos de conglomerados basales y sus variaciones de espesor, corresponden a
facies de abanico deltaico ligados a alteraciones del nivel del
mar. En forma parcial comparte la estructura homoclinal con la
Formacin Malimn, mientras que pueden apreciarse repeticiones de parte de sus miembros medio y superior por efecto de
la estructura sinclinal. El techo, desconocido, es una superfice
de erosin.
En esta unidad Scalabrini Ortiz (1972a) reconoci de
base a techo tres miembros: el inferior, de conglomerados
verdoso-gris oscuros, el medio, de areniscas gris verdosas y
el superior, de limolitas y conglomerados verdosos.
En el miembro inferior se destacan potentes bancos de
ortoconglomerados. Csari y Limarino (1992) identificaron
microplancton marino en niveles carbonosos ubicados en la
parte basal de los conglomerados. En su parte cuspidal se
intercalan areniscas medianas con lentes pelticos, donde se
reconocen paleosuelos y abundante megaflora (Machado,
1987; Csari y Limarino, 1992; Carrizo, 1998).
El miembro medio de la secuencia se caracteriza por el
predominio de psamitas y en menor proporcin pelitas e
intercalaciones de conglomerados. Varios niveles
paleoflorsticos se reconocieron a lo largo de este miembro
(Machado, 1987; Carrizo, 1998).
El miembro superior del perfil se distingue por su
granulometra fina, donde son frecuentes areniscas y pelitas
con intercalaciones de diamictitas. Estas fueron analizadas por
Limarino y Page (1990), Gonzlez (1990a) y Limarino y Csari
(1992), quienes reconocen estructuras de impacto, clastos
facetados y superficies estriadas. Los elementos paleoflorsticos
281
desde la base hasta los niveles ms altos de la seccin superior

pertenecen a la fitozona Frenguellia-Paulophyton (Carrizo,
1998). Sobre las rocas glacignicas se apoya un paquete de
unos 20 m de espesor de areniscas finas, que no presentan
evidencias glaciarias (Limarino y Csari, 1992). En ellas,
Carrizo (1990), cita elementos de la zona MBG Archangelsky
y Azcuy (1985), de antigedad carbonfera tarda.
La Formacin Cortaderas comenz a depositarse bajo
condiciones marino-litorales hasta continentales, con ambientes fluviales de alta sinuosidad. Esas condiciones continentales fueron interrumpidas por transgresiones que generaron depsitos de plataforma y glacimarinos distales (Limarino
y Page, 1990; Limarino y Csari, 1992).
Formacin Quebrada Larga
Se reconoce en el faldeo occidental de la sierra de La Punilla, en
el rea de Carrizalito. En su localidad tipo, la quebrada Larga
(Scalabrini Ortiz, 1972a), alcanza un espesor de 1270 m y suprayace
en discordancia angular sobre sedimentitas devnicas de la Formacin Chigua, mientras que su parte superior fue eliminada por erosin.
Recientemente Morel et al. (1996) y Carrizo (1998) han reconocido
al oeste de la sierra de La Punilla, en la zona de Las Peladas, un pasaje
transicional entre la Formacin Quebrada Larga (Carbonfero superior) y la Formacin Punilla (Carbonfero inferior), lo cual parece
confirmar la relacin estratigrfica concordante entre el Carbonfero
inferior-superior en el rea.
Esta unidad se inicia con abundantes areniscas blanquecinas y gris verdosas con escasos niveles de conglomerados finos
y lutitas carbonosas con restos plantferos de la fitozona MBG
(Arrondo, en Scalabrini Ortiz, 1972a). La secuencia contina
Figura 13. Mapa de ubicacin de las sierras de La

Punilla, Umango, de Las Minitas y del cerro
Mudadero, mostrando el lmite tentativo entre
las cuencas Paganzo y Uspallata-Iglesia (basado
en Caminos et al., 1993)
282
Figura 14. Geologa del sector septentrional de la sierra de La Punilla mostrando la sucesin carbonfera
inferior a superior en la quebrada La Jarilla-cerro Las Peladas (modificado de Caminos et al., 1993)
con una litologa similar aunque con predominio de las areniscas verdes, cuyos niveles son portadores de fauna marina
correspondiente a la zona Tivertonia jachalensisStreptorhynchus inaequiornatus Sabattini et al. (1991), atribuida al Carbonfero tardo tardo. Se intercalan en este paquete
sedimentario delgados bancos de caliza gris maciza. La parte
superior de la unidad termina con areniscas grises y limolitas
oscuras con alternancia de psamitas de mayor granulometra y
colores claros.
Los depsitos basales se interpretan como de origen
fluvial, con facies de canal y llanuras de inundacin; la
ingresin marina est representada por los niveles faunsticos
de la seccin superior.
B. Flanco centro-oriental de las sierras de La Punilla y del
Volcn
Formacin Punilla
En la mayor parte de las sierras de La Punilla y del Volcn
afloran sedimentitas clsticas que Furque (1956, 1963, 1972)
denomin Formacin Punilla, asignndole una edad devnica
sobre la base de los estudios paleoflorsticos realizados por
Frengelli (1954) (Figuras 13 y 14).
Esta unidad litoestratigrfica se caracteriza por su
relativa monotona litolgica, prevaleciendo las areniscas
sobre los conglomerados y limo-arcilitas, y por el predominio de las plantas fsiles sobre los invertebrados marinos. En el tramo septentrional de la sierra de La Punilla,
Caminos et al. (1993), reconocen en esta formacin dos
miembros (Figura 14) de espesor incierto debido a posibles repeticiones por fallas.
El miembro inferior, con base truncada por falla, es
granodecreciente y est constituido por areniscas cuarzosas
intercaladas con conglomerados finos y por una sucesin
alternante de areniscas y limolitas. Importantes niveles
plantferos se distinguen en esta seccin donde, segn Morel et
al. (1993) y Caminos et al. (1993), se identifican asociaciones
megaflorsticas del Devnico medio-tardo y del Carbonfero
temprano e interpretan que el ambiente de sedimentacin es
esencialmente marino, prximo a la lnea de costa.
El miembro superior es una secuencia de conglomerados, areniscas, limolitas y cuerpos lenticulares de
diamictitas. Segn Morel et al. (1993, 1996), Cingolani et
al. (1992) y Caminos et al. (1993), la tafoflora reconocida
en niveles de este miembro tiene una antigedad del
Carbonfero temprano al Carbonfero tardo. Este conjunto litolgico se habra depositado en un ambiente marino
litoral alternando con otros de sedimentacin fluvial (Caminos et al., 1993).
De gran importancia es la interpretacin de los datos
paleontolgicos, que llev a los autores arriba citados a
sugerir que la Formacin Punilla, en el rea estudiada,
representa una secuencia sedimentaria continua que se deposit desde el Devnico medio hasta el Carbonfero superior. Sin embargo, nuevos estudios de material fsil en
ambos miembros de esta formacin (Carrizo, 1998), permitieron al mencionado autor alcanzar las siguientes conclusiones: a) las especies consideradas devnicas halladas en el
miembro inferior, fueron reconocidas como tpicos integrantes de asociaciones paleoflorsticas del Carbonfero
temprano de Precordillera; b) el conjunto paleoflorstico de
283
esta unidad litoestratigrfica corresponde a la fitozona

Frenguellia-Paulophyton y c) el techo del miembro superior de la Formacin Punilla pasa en contacto transicional
hacia niveles arenosos correspondientes a la Formacin
Quebrada Larga, portadores de elementos caractersticos de
la asociacin MBG.
C. Bolsn de Jag - sierra de Las Minitas
En el bolsn de Jag-sierra de Las Minitas (Figuras 13 y
15A), potentes secuencias del Carbonfero inferior fueron sealadas en aos recientes por Gonzlez y Bossi (1986), quienes las
nominaron Formacin Jagel, con base desconocida y en
relacin de discordancia angular con la suprayacente Formacin Punta del Agua. Poco despus, Gonzlez y Bossi (1987),
describen dos nuevas unidades litoestratigrficas: las Formaciones Agua de Lucho y Cerro Tres Cndores. Segn estos autores,
la primera unidad, con fauna marina y base desconocida, infrayace
en discordancia angular a la Formacin Cerro Tres Cndores y
sta a su vez, infrayace en contacto paraconcordante? a los
conglomerados del cerro Punta Negra, psefitas que incluyen en
la Formacin Punta del Agua (Aceolaza, 1971). Indican adems, que la relacin entre las Formaciones Agua de Lucho y
Jagel es desconocida.
Caminos et al. (1990) y Fauqu y Limarino (1992) proponen un nuevo ordenamiento estratigrfico para esas sedimentitas.
Los primeros autores dividen la secuencia en tres secciones sin
asignar nombres formales, mientras que los segundos las
denominan Formacin Jagel. Se indica adems que el
magmatismo presente en la comarca es intenso en el rea
sud-sudoeste del bolsn de Jag, donde diques y stocks
intruyen las rocas eocarbonferas.
Carrizo (1998), al realizar el estudio geolgico y
paleoflorstico de las sedimentitas aflorantes en la sierra de
Las Minitas y los cerros Mudadero, Tres Cndores y Agua de
Lucho, concluye que en esta secuencia sedimentaria se distinguen dos formaciones: una inferior, Agua de Lucho y otra
superior, Cerro Tres Cndores, incorporando en esta ltima
unidad la secuencia del cerro Mudadero (vase la Figura
15B). Carrizo (1998) incluye ambas formaciones dentro del
Grupo Angualasto y seala la necesidad de abandonar el
trmino Jagel por cuanto el mismo ha sido previamente
utilizado para denominar una secuencia cretcica en la cuenca Neuquina, Formacin Jagel (Windhausen, 1914; Bertels,
1969).
Formacin Agua de Lucho
Descripta por Gonzlez y Bossi, 1987, aflora principalmente en el cerro Agua de Lucho y en el rea occidental de la sierra de Las Minitas (Figuras 13 y 15A). Sin
base visible, infrayace en relacin aparentemente continua a la Formacin Cerro Tres Cndores. Su espesor es de
aproximadamente 800 metros. Es una secuencia esencialmente peltico-arenosa (Figura 16). La seccin inferior consiste en una alternancia de pelitas y areniscas de
color verde oliva a las que siguen pelitas laminadas
grises, en su mayor parte plegadas e intruidas por cuerpos
y diques diortico-tonalticos. En tres niveles fosilferos
de esta seccin, Carrizo (1998) identific una asociacin
paleoflorstica compuesta por licofitas herbceas y
filicpsidas primitivas, donde se destacan, entre otras,
Figura 15A. Bosquejo geolgico del Bolsn

de Jag, provincia de La Rioja (basado en
Caminos et al., 1990)
15B. Perfil del cerro Mudadero (tomado de
Carrizo y Azcuy, en prensa)
284
Archaeosigillaria conferta y Malimaniun furquei, pertenecientes a la fitozona Archaeosigillaria-Malimaniun

Carrizo (1998). Sobre la base de estos elementos
paleoflorsticos, este autor indic una antigedad del
Tournaisiano temprano temprano para esta seccin de la
unidad. La secuencia contina con pelitas grises

estratificadas en capas delgadas que alternan con areniscas medianas a finas, en las cuales ha sido reconocida la
fauna marina correspondiente a la zona Protocanites
Gonzlez (1981a).
Figura 16. Perfil generalizado de la Formacin Agua de Lucho y miembro basal de la Formacin Cerro Tres
Cndores. (tomado de Gonzlez y Bossi, 1987)
285
Figura 17A. Geologa del sinclinal de Rincn Blanco,

provincia de La Rioja (basado en Aceolaza, 1971)
17B. Perfil tipo resumido de la Formacin Ro del Pen en
el sinclinal homnimo (tomado de Gonzlez y Bossi, 1986)
286
287
Formacin Cerro Tres Cndores

La Formacin Cerro Tres Cndores (Gonzlez y Bossi,
1987) aflora en el cerro homnimo, cerro Mudadero y en
el rea oriental de la sierra de Las Minitas (Figura 15A).
Suprayace en aparente concordancia a la Formacin Agua
de Lucho e infrayace a los conglomerados de Punta del
Agua (Carbonfero inferior?). El perfil tipo es el del cerro
Tres Cndores con un espesor de aproximadamente 2000
m (Figura 16). La secuencia se inicia con
paraconglomerados, a los que siguen una alternancia de
areniscas y pelitas; en las secciones media y superior
presenta un fuerte predominio de psamitas (Figuras 15B y
16). Corresponde a un ambiente marino litoral en la base
que contina en progresiva continentalizacin hacia el
techo, con ambientes fluvio-lacustres a netamente fluviales en el resto de la secuencia. Es una unidad rica en fsiles
vegetales pertenecientes a la fitozona FrenguelliaPaulophyton Carrizo (1998).
D. Ro del Pen. reas Ro Fro-Agua de Carlos
Formacin Ro del Pen
La localidad tipo de esta unidad litoestratigrfica es el
ro del Pen. Estos afloramientos, ubicados al oeste del
bolsn de Jag, entre Punta del Agua y Rincn Blanco
(Figura 17A), fueron denominados como Peoniano
(Borrello, 1955), Formacin Volcn (Aceolaza, 1971),
Formacin Tupe (Aceolaza et al., 1971) o Formacin
Quebrada Larga (Scalabrini Ortiz, 1972a). Posteriormente, Gonzlez y Bossi (1986), al estudiarla en detalle,
priorizan y adecan el nombre identificando la unidad
como Formacin Ro del Pen.
Segn Gonzlez y Bossi (1986), suprayace en forma
normal a la Formacin Punta del Agua (Aceolaza, 1971)
y su techo es una superficie de erosin. En cambio,
Scalabrini Ortiz y Arrondo (1973) consideran una relacin discordante con los sedimentos volcaniclsticos
infrayacentes. Ms recientemente, Fauqu y Limarino
(1992) postulan que las volcanitas asignadas a la Formacin Punta del Agua corresponden a una facies de la
Formacin Ro del Pen y que el conjunto neocarbonfero
suprayace en discordancia angular a sedimentitas
eocarbonferas. En el perfil tipo se reconocen dos miembros, de los cuales el inferior es continental, arenoso, de
colores claros y culmina con pelitas oscuras (Figura
17B). En esos niveles finos Carrizo (1998) describe
conspicuos elementos de la fitozona MBG Archangelsky
y Azcuy (1985). Transicionalmente se dispone el miembro superior esencialmente marino, psamo-peltico, de
colores grises y verdosos con abundantes invertebrados
marinos en su tercio inferior, referidos primero como
fauna intermedia Gonzlez (1985) y posteriormente
d e s c r i p t o s c o m o z o n a Tivertonia jachalensisStreptorhynchus inaequiornatus Sabattini et al. (1991).
Hacia arriba se observa una progresiva continentalizacin.
Sobre la base del contenido paleontolgico se postula una
antigedad del Carbonfero tardo-Prmico temprano?.
Recientemente, Gonzlez (1997), sobre la base de
bivalvos refiere la unidad al Carbonfero tardo tardo.
Por otra parte, en el sector del ro Fro (Figura 5C),
Aceolaza (1970) y Aceolaza et al. (1971) identifican
Figura 18. Geologa de los alrededores de la laguna

Brava (tomado de Caminos et al., 1996)
afloramientos neopaleozoicas con flora de Rhacopteris

e icnitas referidas a Orchesteropus atavus Frengelli,
que son asimilados a esta unidad por su litologa y
contenido paleoflorstico. En el rea de Agua de Carlos
(Figura 15A), Fauqu y Limarino (1992) reconocen
sedimentitas neocarbonferas que incluyen en la Formacin Ro del Pen. Los mencionados autores estiman
que, mediante discordancia angular fuerte, suprayacen
a rocas eocarbonferas, mientras que su techo est cubierto por contacto de falla por la Formacin Santo
Domingo, de probable antigedad trisica.
En cuanto a su relacin de base, en esta rea Carrizo y
Azcuy (1997) identifican el contacto discordante asignndole a las ritmitas plegadas infrayacentes una antigedad
devnica (vase la Figura 15A). Por otra parte, las localidades plantferas reconocidas inmediatamente por encima
de la discordancia (Carrizo y Azcuy, 1995; Carrizo, 1998)
contienen elementos de la fitozona de Intervalo
Archangelsky y Cneo (1991), lo cual indica la existencia
de un importante hiato.
Formacin Punta del Agua
Sus afloramientos (Aceolaza, 1971) se encuentran en
ambos flancos del sinclinal del Rincn Blanco (Figura 17A).
Infrayacen a las sedimentitas carbonferas de la Formacin
Ro del Pen y, segn Gonzlez y Bossi (1986), suprayacen
en discordancia a rocas del Carbonfero inferior. Estos autores lo definen como un complejo sedimentario volcnico
constituido por conglomerados, diamictitas, areniscas y
288
Figura 19. Seccin columnar de la Formacin Cerro Agua Negra en la quebrada de Arrequintn
(tomado de Azcuy et al., 1987)
andesitas; sobre la base de las caractersticas litolgicas y el

comportamiento estructural, sostienen que los conglomerados del cerro Punta Negra corresponden a la misma unidad.
Sin embargo, la hiptesis de tal equivalencia no es compartida
por Caminos et al. (1990), quienes ubican las psefitas del
cerro Punta Negra en el Carbonfero inferior. Por otra parte,

Fauqu y Limarino (1992) consideran que en ro del Pen la
intercalacin volcnica no es una unidad independiente, sino
que representa una interrupcin local de la sedimentacin
neocarbonfera.
CORDILLERA
289
FRONTAL
A. Sierras del Pen y de Los Veladeritos

Formacin Ranchillos
Sus afloramientos se reconocen al oeste y sur de la laguna
Brava (Marcos et al., 1971; Caminos, 1972), en una extensa
superficie del ambiente de transicin entre Cordillera Frontal
y Puna, siendo sus mejores exposiciones las del cordn del
Pen y la sierra de Los Veladeritos (Figuras 5A y 18).
Caminos et al. (1996) y Limarino et al. (1996) reconocieron tres miembros en esta unidad: el inferior conglomerdico
con elevado porcentaje de aglomerados volcnicos y areniscas gruesas y medianas subordinadas; el medio, peltico
arenoso con escasos restos vegetales, y el superior formado
por areniscas finas, medianas y gruesas, ortoconglomerados
y pelitas con abundantes restos vegetales. Los autores citados
distinguen un ambiente continental fluvial en el inicio del
relleno de la cuenca con ros meandriformes y planicies
aluviales, una posterior sedimentacin marina litoral y un
retorno a la sedimentacin continental en la parte superior de
la secuencia.
B. Cordn de La Brea-Olivares
Formacin Cerro Agua Negra
La Formacin Cerro Agua Negra (Polanski, 1970)
aflora en la Cordillera Frontal de San Juan, desde la
cordillera de Olivares al sur, hasta el cordn de La
Brea al norte (Figura 1). Otros afloramientos se reconocen tambin en los cordones de Agua Negra, San
Guillermo y Colangil. Con espesor variable entre
1800 y 2500 m, suprayace en discordancia angular a
sedimentitas asignadas al Devnico (Furque, 1962;
Scalabrini Ortiz, 1973), mientras que su techo se halla
truncado por la fase magmtica San Rafael (Azcuy et
al., 1987d).
Se distinguen dos tipos de estructuras, una general
y principal de tipo homoclinal y otra subordinada y local
de intenso plegamiento, esta ltima probablemente consecuencia de cuerpos intrusivos prximos, relacionados
con el batolito de Colangil (Permo-Trisico; Caminos,
1979).
Las rocas de esta unidad fueron descriptas por Azcuy
et al. (1987d) en la quebrada de Arrequintn donde fueron
reconocidas 5 secciones (Figura 19). Sobre base oculta, la
secuencia comienza con pelitas oscuras con laminacin
planar alternando con capas arenosas; por encima continan areniscas de colores claros en bancos tabulares con
estratificacin cruzada e interposiciones de limolitas. Hacia la parte superior del perfil se observan bancos de
areniscas (portadoras de intraclastos) con bases erosivas
que se interpretan como facies de canal, que alternan con
fangolitas depositadas en una llanura de inundacin. En
estos depsitos pelticos (seccin C), los autores citados
identificaron un bosque de licofitas representado por
numerosos moldes, los cuales sugieren ejemplares
arborescentes cuyos dimetros varan entre 30 y 60 cm y se
hallan dispuestos en posicin de vida, perpendiculares a la
estratificacin.
Figura 20. Afloramientos carbonferos y prmicos en el

valle de Calingasta-Uspallata (basado en Amos y Lpez
Gamund, 1980)
Esta unidad se deposit en un ambiente marino litoral que

evolucion hacia una progresiva continentalizacin. La parte
inferior ha brindado numerosos especmenes de fauna marina
(zona Cancrinella?) y tambin megaflora (Gutirrez, 1983),
cuyos elementos corresponden a la fitozona MBG. Segn
Azcuy et al. (1987d), en los niveles medio-superiores fue
hallada (por debajo del bosque de licofitas), una pequea
asociacin conteniendo pecopterdeas y conferas, que indica
una antigedad carbonfera cuspidal a prmica basal (Figura
5C).
Depsitos ubicados ms al sur, en el cordn de La Totora,
y nominados como Formacin La Puerta, han brindado una
microflora compuesta por granos de polen bisacados y
estriados, los cuales son atribuidos al Prmico temprano
(Ottone y Rossello, 1996). Estos estratos seran
correlacionables con los tramos superiores de la Formacin
Cerro Agua Negra.
290
SUBCUENCA
CALINGASTA-USPALLATA
DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS

La subcuenca Calingasta-Uspallata (Amos y Rolleri,
1965; Amos, 1972), es la prolongacin hacia el sur de la
subcuenca Ro Blanco y sus depsitos, de edad carbonfera
temprana-prmica temprana, afloran siguiendo la misma
distribucin que en la anterior: al este, en la vertiente occidental de la Precordillera de San Juan y Mendoza y al oeste, en la
Cordillera Frontal (Figura 5A).
Las unidades carbonfero-prmicas presentes en la
Precordillera se extienden aproximadamente desde
Calingasta hasta el ro Mendoza y en su mayor parte constituyen depsitos alineados sobre el flanco occidental de la
sierra del Tontal. Se reconocen, de norte a sur, sedimentitas
correspondientes a las siguientes unidades: Formacin La
Capilla (Calingasta), Formaciones Del Ratn y Del Salto
(km 113-117 de la ruta 20), Grupos San Eduardo y Pituil
(Barreal), Formaciones Majaditas y Leoncito (quebrada de
las Majaditas-Observatorio Astronmico), Formacin
Ansilta (cordn del Naranjo-sierra de Ansilta), Formacin
Agua del Jagel (cordn Agua del Jagel), Formacin Santa
Elena (quebradas Santa Elena- Jarillal) y Formacin Santa
Mxima (quebradas de los Cerros Bayos-de los Manantiales). (Figura 20).
Los depsitos sedimentarios neopaleozoicos correspondientes a la parte sur de la Cordillera Frontal estn casi
restringidos a la provincia de Mendoza. Se extienden desde
las proximidades del lmite con San Juan hasta la latitud del
ro Tunuyn. Se alinean de norte a sur en los cordones del
Tigre, del Plata y del Portillo, y suelen estar limitados por
contactos tectnicos. La disposicin de las unidades
litoestratigrficas de norte a sur es la siguiente: Formacin
Yalguaraz (cordn del Tigre), Formaciones Alto Tupungato,
El Plata y Loma de los Morteritos (cordn del Plata) y
Formaciones Alto Tunuyn, Las Peas-Totoral y Las Balas
(cordn del Portillo).
ANTECEDENTES
Los trabajos de investigacin en la subcuenca CalingastaUspallata pueden ser divididos en dos perodos. El primero
incluye una larga lista de trabajos pioneros que se iniciaron
con la cita de plantas fsiles de esa edad por parte de
Bodembender (1902) en los alrededores del cerro Pelado
(Mendoza). En la sierra de Barreal, Stappembeck (1910)
describe invertebrados marinos y a este hallazgo siguen
numerosos trabajos en la mencionada sierra, entre los cuales
se distinguen las observaciones tectnicas de Zllner (1950)
y el estudio estratigrfico de la secuencia neopaleozoica
elaborado por Msigos (1953). Keidel (1939), al estudiar las
Series Tramojo - Jarillal, destaca el posible origen glacial de
esas secuencias carbonfero-prmicas y Dessanti y Rossi
(1950) dan a conocer restos fsiles de plantas que asignan al
Carbonfero tardo. En los valles de Calingasta y Uspallata,
Amos y Rolleri (1965) efectan detallados levantamientos
geolgicos, siendo estos autores quienes proponen, sobre la
base de invertebrados marinos, la primera zonacin
neopaleozoica.
En la Cordillera Frontal principalmente mendocina,
existen espesas secuencias neopaleozoicas de difcil ac-
ceso, las cuales fueron estudiadas por Polanski (1959,

1964, 1970, 1972). Este autor realiza el levantamiento de
varias Hojas Geolgicas en la alta cordillera y propone
una nueva interpretacin diastrfica y estratigrfica para
el Paleozoico superior. Gonzlez Daz (1958) realiza
estudios al nordeste del cordn del Portillo y Fidalgo
(1958) en el Alto Valle del ro Tunuyn. Amos y Rolleri
(1965) tambin realizan estudios en el flanco oriental del
cordn del Tigre en el sur de San Juan (vanse las Figuras
1 y 5A). Con estas contribuciones se cierra la primera
etapa en esta subcuenca.
El segundo perodo se caracteriza por las investigaciones realizadas sobre dos aspectos principales en el
mbito de la Precordillera: a) las faunas de invertebrados marinos y su bioestratigrafa y b) las evidencias de
glaciacin. Las primeras son estudiadas entre otros por
Sabattini (1972, 1980a y b), Sabattini y Noirat (1969),
Sabattini et al. (1991), Amos et al. (1973), Manceido
(1973), Manceido y Sabattini (1974), Manceido et al.
(1976a y b), Gonzlez (1981a, 1985, 1989, 1993a y b,
1997), Gonzlez y Taboada (1987, 1988), Taboada (1986,
1989, 1991, 1996, 1997), Taboada y Sabattini (1987),
Taboada y Cisterna (1996), Archangelsky y Lech (1985),
Lech (1986, 1990, 1993, 1995), Azcuy et al. (1990),
Simanauskas (1991) y Simanauskas y Sabattini (1993).
El otro aspecto es abordado por varios autores, entre
ellos Gonzlez (1981b, 1990a, b y c), quien describe
pavimentos glaciarios en la Hoyada Verde y discute la
cronologa de los eventos glaciales en el oeste de Argentina; Lpez Gamund (1983, 1989) y Lpez Gamund y
Espejo (1993), se ocupan de modelos de sedimentacin
glacimarina y cambios glacieustticos del nivel del mar;
Lpez Gamund et al. (1987, 1992) realizan una sntesis
del conocimiento de esta subcuenca y analizan sus condiciones paleoclimticas, y finalmente Lpez Gamund
y Rossello (1995) describen un pavimento glacial en la
Formacin Leoncito. Complementariamente, Lpez
Gamund y Alonso (1982) discuten las reas de
proveniencia de varias formaciones, mientras que los
estudios de paleoflora, donde se describen elementos de
la fitozona MBG, son efectuados en la Formacin Santa
Elena por Archangelsky y Archangelsky (1988) y en la
Formacin El Retamo por Carrizo (1990, 1992) y Csari
(1992).
Durante esta segunda etapa, en la Cordillera Frontal la
discusin se centra en la edad de los procesos magmticos
que afectaron las rocas neopaleozoicas. Caminos (1965,
1972, 1979), realiza estudios estratigrficos y petrogrficos
en el Cordn del Plata modificando interpretaciones anteriores y presentando una sntesis del conocimiento de toda
la Cordillera Frontal. Un estudio detallado de la Formacin
Yalguaraz es efectuado por Taboada y Carrizo (1992),
quienes dan a conocer el primer registro paleontolgico de
esa unidad.
Aunque las secuencias neopaleozoicas de la Cordillera
Frontal presentan espesores considerables, son los depsitos
de la Precordillera los que han recibido mayor atencin
bioestratigrfica debido a su mejor registro fosilfero. Prcticamente no existen (en la Cordillera Frontal mendocina)
trabajos bioestratigrficos y/o perfiles de detalle que permitan una mayor precisin en el conocimiento de la edad y
correlacin de las unidades definidas en esta regin.
291
MARCO GEOLGICO Y LMITES
PRECORDILLERA
Los lmites estructurales occidental y oriental de esta

subcuenca son esencialmente los mismos que los de la
subcuenca Ro Blanco salvo en su porcin suroriental,
donde al sur de la ciudad de Mendoza la desaparicin de la
Precordillera sugiere la existencia de un elemento positivo
que habra servido de contencin a los depsitos
neopaleozoicos (Figuras 2 y 5A).
Las secuencias que componen las unidades reconocidas
en esta subcuenca, en su mayora correspondientes a
sedimentitas marinas o mixtas, se apoyan en discordancia
angular sobre rocas devnicas conocidas como pretiltico
(como en el caso de las que afloran en el cordn del Tigre), o
sobre el Complejo Metamrfico (Proterozoico o Paleozoico
inferior temprano), o bien se desconocen sus condiciones de
yacencia (Figuras 5A y B). Estn cubiertas, tambin en
discordancia angular, por el Grupo Choiyoi de antigedad
permotrisica.
Las sedimentitas del ambiente precordillerano incluidas en esta subcuenca se extienden desde los alrededores de Calingasta hasta las cercanas de Uspallata. En
la sierra de Barreal han sido reconocidas las unidades
clsicas reunidas originalmente en dos grupos: San Eduardo y Pituil (Msigos, 1953; Amos y Rolleri, 1965), los
cuales fueron atribuidos estratigrficamente a depsitos
de antigedad carbonfera y carbonfera-prmica respectivamente. Recientemente, algunos autores (Taboada,
1991, 1996, 1997; Gonzlez, 1993a) reconocen niveles
fosilferos en unidades previamente consideradas estriles, y sobre la base de su contenido faunstico y caracteres
litolgicos proponen modificar el rango de algunas unidades litolgicas. De esta forma los grupos antes mencionados pasan a ser las Formaciones San Eduardo y
Pituil respectivamente. Por otra parte, nuevas colecciones de plantas fsiles de la fitozona MBG, efectuadas en
las unidades litolgicas Majaditas y Ansilta, han permitido establecer la antigedad y correlacin de esos depsitos en ocasional disenso con los datos aportados del
estudio de los invertebrados fsiles marinos. A los fines
descriptivos la zona precordillerana ser subdividida en
dos reas: Calingasta-Leoncito y Agua del Jagel-Santa
Mxima.
ESTRATIGRAFA
Siguiendo el criterio adoptado para la descripcin de las
unidades de la subcuenca Ro Blanco, las correspondientes a
esta subcuenca sern tambin agrupadas en dos grandes
regiones: Precordillera y Cordillera Frontal.
Figura 21. Bosquejo geolgico de las reas norte y sur del ro San Juan (km 113 y 117) perfiles esquemticos de
la Formacin Del Ratn (tomado de Sessarego y Csari, 1989)
292
A. rea Calingasta-Leoncito
Dentro de esta rea se pueden reconocer tres sectores de
afloramientos carbonferos de dismil extensin y complejidad: Calingasta, Barreal y Leoncito (Figura 20).
Formacin Del Ratn
La Formacin Del Ratn (Guerstein et al., 1965) aflora
en la Precordillera de San Juan, al pie occidental de las
sierras del Tigre-Tontal en ambas mrgenes del ro San
Juan, entre los km 113 y 117 de la ruta nacional 20 que une
las ciudades de San Juan y Calingasta (Figura 21). Son las
sedimentitas eocarbonferas ms antiguas reconocidas en la
subcuenca Calingasta-Uspallata con una potencia aproximada de 900 m y, junto con los restantes depsitos del
Carbonfero inferior de la subcuenca Ro Blanco, integran el

Grupo Angualasto (Limarino y Csari, 1992; Carrizo, 1998).
Al sur del ro San Juan, la Formacin Del Ratn se
apoya en discordancia angular de tipo A sobre sedimentitas
devnicas de la infrayacente Formacin Codo (Quartino et
al., 1971). Una falla inversa suprime su techo y la pone en
contacto tectnico con la Formacin El Planchn (Devnico
inferior-medio; Sessarego, 1988). La sucesin sedimentaria
de estructura homoclinal, presenta secuencias
grano-estratodecrecientes con una mayoritaria participacin de conglomerados gruesos con rodados imbricados a
los que siguen en abundancia areniscas medianas a finas con
pelitas subordinadas.
Los niveles con megaflora se reconocen en las secciones inferior y superior del perfil (Azcuy et al., 1981;
Sessarego, 1988; Arrondo et al., 1991). En la inferior,
Figura 22A. Geologa simplificada del anticlinal de Hoyada Verde.

22B. Detalle de la relacin estratigrfica entre el Miembro Hoyada Verde y la Seccin A (="F.Tres Saltos") en el
sector marcado en A, con una estrella (modificado de Lpez Gamundi y Rossello, 1993a)
293
Formacin Del Salto

En el km 114 de la ruta 20 afloran los depsitos tpicos de
esta unidad, estudiados originalmente por Quartino et al. (1971)
y Manceido (1973) (Figura 21). Posteriores estudios realizados por Sessarego et al. (1986), permitieron extender su distribucin areal a la margen norte del ro San Juan. La secuencia
se apoya en discordancia de tipo A sobre sedimentitas devnicas
y su techo est definido por falla. Esta unidad prxima a los
1200 m de espesor, ha sido dividida en seis miembros por
Manceido (1973) y en cinco miembros por Sessarego et al.
(1986). La secuencia, en sus tramos basales y medios, consiste
en depsitos marinos y litorales ricos en fsiles; hacia el techo
pasa a capas continentales en parte formadas por eolianitas
(Sessarego, 1986). Los abundantes fsiles marinos han sido
estudiados por Manceido y Sabattini, (1974), Manceido et
al. (1976a y b), Sessarego et al. (1986), y su antigedad
considerada prmica temprana por el hallazgo de Cancrinella
aff. farleyensis por parte de los ltimos autores citados. Recientemente, estudios realizados por Lech y Aceolaza (1990) y
Lech (1993, 1995), sugieren que los trminos basales de esta
unidad tendran una antigedad carbonfera tarda tarda, opinin que comparte Taboada (1997).
Formacin San Eduardo
La Formacin San Eduardo (Msigos, 1953; Gonzlez,
1993a) aflora en la sierra de Barreal y est compuesta por los
Miembros El Paso y Hoyada Verde (Figura 22). Sin embargo,
otras dos unidades, las Formaciones La Capilla y Leoncito,
cuyos afloramientos estn aislados aunque relativamente
prximos, contienen elementos de la zona Levipustula Amos
y Rolleri (1965) y son consideradas correlacionables con
parte del Miembro Hoyada Verde.
Miembro El Paso
Figura 23. Perfil estratigrfico de la Formacin San Eduardo

en la sierra de Barreal (tomado de Taboada, 1997)
escasos restos de plantas y palinomorfos se ubican en las

secuencias correspondientes a facies de abanico aluvial
medio-distal y en sedimentitas de facies fluvial entrelazada con niveles de paleosuelos. En la seccin superior,
por arriba de los conglomerados, la tafoflora tiene mayor
abundancia y mejor preservacin, donde los niveles
paleoflorsticos se intercalan con niveles de paleosuelos
en secuencias de facies fluvial entrelazada y de planicie
aluvial (Figura 21). Se trata de una paleoflora autctona
que posee elementos pertenecientes a la fitozona
Frenguellia-Paulophyton Carrizo (1998), de edad
eocarbonfera tarda.
Segn De Rosa (1983) y Sessarego (1988), los depsitos de
la Formacin Del Ratn corresponden a distintos paleoambientes
fluviales, de abanico aluvial proximal-distal, fluvial entrelazado
y planicies aluviales de ros con moderada a alta sinuosidad que
se depositaron en una cuenca intermontana con orientacin
general nornoroeste-sursureste (Sessarego, 1988).
Sus afloramientos no son extensos y se ubican en el

extremo suroriental de la sierra de Barreal (Figuras 20, 22A y
23). El Miembro El Paso (Msigos, 1953; Gonzlez, 1993a) se
dispone en discordancia angular de tipo A sobre rocas de la
Formacin Hilario (Ordovcico?) y est cubierto mediante una
discontinuidad de tipo B por la Seccin A (=Formacin Tres
Saltos) de la Formacin Pituil. Su potencia es cercana a los
200 metros. Taboada (1991) reconoci tres facies sedimentarias
recurrentes, las que se mencionan a continuacin:
La facies 1 de diamictitas est compuesta principalmente
por paraconglomerados cuya relacin clasto/matriz vara
entre 30% y 10% aproximadamente. La facies 2, de areniscas
y conglomerados, se reconoce en la parte basal y media de la
unidad y consiste de ortoconglomerados finos a medianos con
estratificacin grosera o estructura maciza; las areniscas se
disponen en bancos tabulares con estratificacin paralela o en
bancos macizos de hasta un metro de potencia. La facies 3 de
lutitas y limolitas laminadas est presente en el tramo superior
de la unidad en finos bancos de hasta 1-2cm donde aparecen
estructuras cono en cono, escasos cadilitos e invertebrados
marinos fsiles.
La fauna de esta unidad fue estudiada por Taboada
(1989), quien estableci la zona de RugosochonetesBulahdelia, a la cual le atribuy una edad carbonfera temprana tarda (Viseano-Namuriano).
294
Miembro Hoyada Verde

Esta unidad (Msigos, 1953; Gonzlez, 1993a) se reconoce en el ncleo del braquiantinclinal de la localidad de
Hoyada Verde, a unos 3 km al este de Barreal (Figuras 20, 22
y 23). Su relacin de base es desconocida e infrayace mediante una discontinuidad de tipo B a la Seccin A de la Formacin
Pituil (vase ms arriba Discordancias y Glaciacin y
Figura 22B). Segn Msigos (1953) su espesor es de alrededor de 330 metros. Lpez Gamund (1983), al analizar la
sedimentacin de esta secuencia, reconoce que tres de las
cuatro facies sedimentarias estudiadas son de origen
glacimarino:
La facies 1: pelitas y limolitas con clastos, se compone
de lutitas y limolitas oscuras con cadilitos dispersos. Las
lutitas se presentan en delgados bancos que no exceden los 5
cm de potencia y muestran frecuentes estructuras de impacto.
La facies 2: fangolitas guijosas, presenta bancos de hasta 50
cm con estratificacin definida y abundantes cadilitos o
bancos de fangolitas arenosas groseramente estratificadas. Es

frecuente que el tamao de los clastos cados supere el
espesor de los estratos. La facies 3: areniscas guijosas con
bloques y lentes sabulticos, se caracteriza por la falta de
estratificacin y la presencia de clastos de 1 a 6 centmetros.
Los clastos que contienen estas areniscas son estriados y noorientados. Los pavimentos de bloques estriados (origen
glacial) que aparecen en el techo de esta facies, fueron
estudiados en detalle por Gonzlez (1981b), quien los describi como de tipo intertill; por otra parte Lpez Gamund
(1983), les adjudic una extensin de 320 m y propuso un
modelo sedimentario para su origen relacionado con secuencias glacimarinas prximas a la costa. La facies 4: lutitas y
limolitas arenosas con estratificacin ondultica, se dispone por encima de los pavimentos y no se considera resultado
de los procesos de sedimentacin glacimarina como las tres
primeras.
La asociacin de invertebrados marinos relacionada con
estas facies constituye la zona de Levipustula levis de antige-
Figura 24. Distintas secciones estratigrficas de la Formacin Pituil en la sierra de Barreal (tomado de Taboada, 1997)
dad namuriana-westphaliana temprana (Gonzlez y Taboada,

1988; Gonzlez, 1993a).
Formacin La Capilla
En los alrededores de Calingasta y cerca de la confluencia
de los ros Castao y Los Patos se han reconocido pequeos
afloramientos saltuarios de escaso espesor (Amos, Baldis y
Csaky et al., 1963) en relacin discordante de tipo A sobre la
Formacin Calingasta? (Gonzlez y Taboada, 1987) de antigedad silrica. En los bancos de pelitas de estos depsitos ha
sido hallada Levipustula levis. Una nueva localidad fosilfera,
probablemente correspondiente a esta formacin fue citada por
Gonzlez y Taboada (1987), quienes si bien no hallaron
Levispustula levis reconocieron la mayora de los elementos de
esa zona. Esta unidad litolgica se correlaciona parcialmente
con el Miembro Hoyada Verde (Taboada, 1996, 1997).
Formacin Leoncito
Al este del barreal de Leoncito (Keidel, 1939; Baldis,
1964), sobre la margen sur del arroyo de Las Cabeceras y en
las proximidades del Observatorio Astronmico (Figura 20),
afloran depsitos aislados de pelitas y areniscas finas con
fauna de Levipustula levis, los cuales tienen una potencia
aproximada de 30 m y se apoyan en discordancia de tipo A
sobre rocas del pretiltico. Sobre estas areniscas se disponen diamictitas en bancos de hasta 1 m de potencia, uno de los
cuales culmina en un pavimento glacial intraformacional
(Lpez Gamund y Rossello, 1995). El pavimento exhibe
superficialmente formas abovedadas y estras paralelas a
subparalelas que indican un sentido sureste-noroeste, similar
al reconocido por Milana y Bercovski (1993) en la Precordillera
Central (cuenca Paganzo), pero muy distinto del sentido
norte-sur obtenido por Gonzlez (1981b) en el pavimento de
bloques del Miembro Hoyada Verde (vase la Figura 5B).
Estos valores sugieren una topografa compleja y una tendencia general norte-sur, hiptesis sta que se contrapone con la
idea generalizada de pendientes hacia el oeste (Lpez Gamund
y Rossello, 1995). La Formacin Leoncito se correlaciona
por su contenido faunstico y sus evidencias glaciales con
parte del Miembro Hoyada Verde.
295
con el Miembro El Paso de la Formacin San Eduardo,

asignndole a ambas formaciones una probable antigedad viseana tarda. Sin embargo, el reciente anlisis del
contenido paleoflorstico de las Formaciones Majaditas y
Ansilta (Carrizo, m.s.), ha permitido el reconocimiento de
e l e m e n t o s c a r a c t e r s t i c o s d e l a f i t o z o n a MBG ,
correlacionables con los de la Formacin Pituil, cuya edad
es carbonfera tarda.
Seccin A (=Formacin Tres Saltos)
Esta seccin de la Formacin Pituil (Msigos, 1953;
Taboada, 1997) aflora en el braquianticlinal de Barreal y en
la quebrada de Cepeda. Su espesor mximo vara segn los
autores entre 387 m (Taboada, 1997) y 741 m (Amos y
Rolleri, 1965). Su relacin de base con la Formacin San
Eduardo es una discontinuidad de tipo B (ya discutida ms
arriba; Figuras 22B y 24) e infrayace en discordancia al
Grupo Barreal (Trisico). La seccin comienza con diamictitas
a las cuales suceden areniscas con estratificacin paralela.
Hacia la mitad de la seccin fueron reconocidos niveles con
invertebrados marinos que Taboada (1997) ubica
cronolgicamente en el Carbonfero tardo.
Seccin B (=Formacin Esquina Gris)
Aflora solamente en la sierra de Barreal con una potencia
prxima a los 400 m (Figuras 22A y 24). Sus tramos basales
contienen pequeos lentes conglomerdicos aparentemente
no vinculados con eventos glaciarios. Cerca de la mitad de la
seccin se reconocen dos niveles fosilferos con invertebrados marinos que Taboada (1997) refiere al Carbonfero
tardo.
Seccin C (=Formacin Mono Verde)
Esta seccin (Msigos, 1953; Taboada, 1997) se reconoce en ambos flancos de la sierra de Barreal con un espesor de
unos 250 m (Figuras 22A y 24). Los tramos basales son
areniscas con laminacin paralela portadoras de dos niveles
con invertebrados marinos cuya edad es atribuida al
Carbonfero tardo (Taboada, 1997).
Formacin Pituil
Seccin D (=Formacin El Retamo)
Esta unidad, establecida originalmente como un grupo

por Amos y Rolleri (1965), inclua las Formaciones Tres
Saltos, Esquina Gris y Mono Verde y fue atribuido por esos
autores al Carbonfero tardo-Prmico temprano. Posteriormente, Taboada (1990) y Carrizo (1990) sugieren la inclusin
de la Formacin El Retamo dentro del grupo, atribuyndole
una edad carbonfera tarda. Taboada (1996, 1997), al revisar
las unidades arriba mencionadas, reconoce en ellas una fuerte
similitud litolgica y semejante contenido paleontolgico,
por lo cual propone reunirlas bajo la denominacin comn de
Formacin Pituil. En ella distingue cuatro secciones: A, B, C
y D que se equiparan con las Formaciones Tres Saltos,
Esquina Gris, Mono Verde y El Retamo, respectivamente
(Figura 24).
Por otra parte, basado en el hallazgo de invertebrados
marinos en las vecinas Formaciones Majaditas y Ansilta
(Figura 20), Taboada (1996, 1997) propone su correlacin
Esta seccin (Msigos, 1953; Taboada, 1997) aflora en la

sierra de Barreal con una potencia cercana a los 200 m
(Figuras 22A y 24). Descansa mediante contacto tectnico
sobre capas de la Seccin A e infrayace al Grupo Barreal
(Trisico). En la seccin superior del perfil fue reconocida, en
concreciones carbonosas, una pequea asociacin palinolgica
que junto con los restos de plantas de la fitozona MBG,
hallados en niveles lutticos superiores, confirman una antigedad carbonfera tarda para esta unidad (Carrizo, 1990,
1992; Csari, 1992).
El estudio de las antiguas unidades formacionales ahora
reunidas en la Formacin Pituil, permiti reconocer en los
estratos portadores de invertebrados marinos, un nivel de
referencia (Figura 24), el cual posibilit la correlacin de las
actuales secciones. El anlisis de las faunas, impuls la
creacin de la zona Balakhonia-Geniculifera Taboada (1997),
asignada al Carbonfero tardo.
296
Formacin Majaditas
La Formacin Majaditas (Amos y Rolleri, 1965) se
halla expuesta al sureste de Barreal, en el margen norte
del arroyo de las Cabeceras, con un espesor de alrededor
de 650 m (Figura 20). Se dispone en discordancia de tipo
A sobre rocas del pretiltico y su techo es desconocido.
Su parte basal se caracteriza por depsitos diamictticos
que hacia arriba pasan a pelitas y areniscas para culminar
con depsitos de areniscas gruesas y conglomerados.
Recientemente, la Formacin Majaditas brind fsiles
marinos (Taboada, 1996, 1997) que sugieren su correlacin con el Miembro El Paso de la Formacin San Eduardo. La variada asociacin paleoflorstica coleccionada en
niveles prximos, abre un interrogante acerca de su edad
pues contiene elementos de la fitozona MBG de antigedad carbonfera tarda correlacionables con la Formacin
Pituil (Carrizo, m.s.)
Formacin Ansilta
Esta formacin (Harrington, 1971) aflora al sur del
arroyo de las Cabeceras, en el cordn del Naranjo y en la
sierra de Ansilta. Sus depsitos se extienden en una faja de
rumbo nornoroeste-sursureste por ms de 30 km y alcanzan el norte de Mendoza (Figura 20). Su espesor total es de
aproximadamente 750 m, suprayace en discordancia tipo
A a rocas del pretiltico y su techo es desconocido. Para
Amos y Rolleri (1965), Harrington (1971) y Lpez Gamund
(1984), la secuencia se divide en tres secciones, de las
cuales la inferior, turbidtica, fue detalladamente analizada por el ltimo autor citado, quien reconoci en ella
cuatro facies sedimentarias vinculadas con depsitos
glacimarinos.
Recientemente, Bercowski et al. (1996) efectuaron nuevos perfiles detallados de esta unidad que les permitieron
reconocer ocho facies sedimentarias entre diamictticas, arenosas y pelticas:
A- Facies de diamictitas; con una subfacies matrizsostn de alta relacin clasto/matriz (cercana a 1) poco
consolidada, clastos desde 2 hasta 20 cm algunos facetados
o con estras y estratificacin difusa. La otra subfacies es
una diamictita fina, clasto-sostn, con clastos redondeados
ocasionalmente orientados y/o imbricados. Por la evaluacin de sus rasgos texturales son atribuidas a un ambiente
glacial.
B- Facies de areniscas con ondulitas y estratificacin
hummocky; las areniscas son finas con laminacin plano
paralela en estratos de 20 a 40 centmetros. Se interpreta
que se depositaron en un medio de alta energa con accin
de olas.
C- Facies de areniscas con entrecruzamiento en artesa;
son areniscas medias, consolidadas, bien estratificadas en
bancos de hasta 90 cm de potencia y ocasionalmente
bioturbadas. Se habra formado en un ambiente de rompiente.
D- Facies de areniscas con estratificacin plano paralela; las areniscas son medias a finas, poco consolidadas, finamente estratificadas en bancos tabulares de dos
centmetros. Los depsitos sugieren alta energa y
retrabajo.
E- Facies de areniscas moteadas; son areniscas finas a
medias difusamente estratificadas. El enmascaramiento de
las estructuras sugiere una intensa bioturbacin y probablemente mayores profundidades.

F- Facies de pelitas grises; se trata de lutitas finas masivas. Son
depsitos de acrecin vertical producidos en aguas tranquilas.
G- Facies de pelitas moradas; son limolitas y fangolitas
con fina laminacin y ocasionales ondulitas simtricas. Se
interpretan como depsitos formados por acrecin vertical en
ambientes de baja energa.
H- Facies de psamopelitas verdes; son limolitas con
participacin de areniscas finas a veces con estratificacin
planar y otras masivas. Formadas en condiciones similares a
G con cortas interrupciones de corrientes tractivas.
La evolucin de los depsitos, considerando toda la
unidad, permite reconocer un importante episodio glacial
en su parte basal posiblemente relacionado a sedimentacin glacimarina, que fue gradando a ambientes de plataforma proximal y litorales donde fueron hallados los
fsiles. El aumento de pelitas hacia arriba sugiere una
plataforma transgresiva probablemente vinculada a la
fusin de importantes masas de hielo (Bercowski et al.,
1996).
Recientes registros fsiles de invertebrados marinos y
plantas efectuados en la Formacin Ansilta por Taboada
(1996, 1997), impulsaron a este autor a asignarle a la unidad
una antigedad viseana tarda y a correlacionarla con el
miembro ms antiguo de la Formacin San Eduardo. Sin
embargo, la revisin preliminar de la variada asociacin
paleoflorstica coleccionada, permiti identificar especies
caractersticas de la fitozona MBG que sugieren su correlacin con la Formacin Pituil de antigedad carbonfera
tarda (Carrizo, m.s.).
B. Agua del Jagel-Santa Mxima

Formacin Agua del Jagel
Las sedimentitas que componen esta formacin fueron
descriptas originalmente por Harrington (1954, 1971) pero
fue definida posteriormente por Amos y Rolleri (1965). Esta
unidad tiene sus principales afloramientos unos 17 km inmediatamente al nordeste de Uspallata (vase la Figura 20). La
Formacin Agua del Jagel yace en discordancia de tipo A
sobre la Formacin Villavicencio del Devnico inferior
(Rubinstein, 1993) y est cubierta tambin en discordancia
por las volcanitas permotrisicas del Grupo Tigre. Aunque su
potencia medida es de aproximadamente 800 m, la unidad ha
sido afectada por fallas de alto ngulo que no permiten
asegurar su verdadero espesor.
Taboada (1986) reconoce tres secciones al integrar un
perfil con observaciones efectuadas sobre ambas mrgenes
de la quebrada Agua del Jagel (Figura 25). En las secciones
inferior y superior identifica 5 facies (A, B, C, D y E) que se
diferencian claramente de las diamictitas que conforman la
seccin media:
A- Facies de ortoconglomerado polimctico, con rodados
subredondeados de cuarcita y de cuarzo de hasta 40 cm en
bancos tabulares (slo presente en la seccin inferior).
B- Facies de areniscas medianas y gruesas con lentes
guijarrosos, mostrando estratificacin paralela y
entrecruzada.
C- Facies de lutitas y limolitas fosilferas con lentes de
areniscas finas mostrando estratificacin en artesa.
297
Figura 25. Perfil columnar de la Formacin Agua del Jagel mostrando las secciones inferior, media y superior y los
niveles fosilferos (tomado de Taboada, 1985).
D- Facies de areniscas finas, con frecuente estratificacin paralela, entrecruzada planar y ondulitas simtricas y
asimtricas (en ocasiones presente en la seccin media).
E- Facies de areniscas medianas, dispuestas en gruesos
bancos, comnmente presente en las tres secciones.
En las secciones superior e inferior donde fueron coleccionados abundantes invertebrados, la interpretacin
paleoambiental sugiere ambientes de aguas poco profundas
en las que alternaron procesos de sedimentacin de baja
energa (suspensin) con corrientes de fondo (Taboada, 1986).
298
Lpez Gamund (1984), al analizar las diamictitas de la

subcuenca Calingasta-Uspallata, reconoci que la seccin
media de esta formacin est caracterizada por la presencia
de depsitos diamictticos y pelitas con clastos cados, interpretando que los procesos sedimentarios que le dieron origen
corresponden a corrientes de turbidez y balsaje glacial. En
ella reconoci cuatro litofacies:
1- Facies de diamictitas arenosas y fangolticas, atribuidas a flujos de detritos.
2- Facies de pelitas con areniscas medianas y diamictitas,
relacionadas con turbiditas de baja densidad.
3- Facies de fangolitas con clastos dispersos, indicadoras
de balsaje glacial.
4- Facies de areniscas finas y medianas macizas y areniscas guijosas entrecruzadas, resultado de turbiditas de ms alta
densidad.
La Formacin Agua del Jagel fue referida por Amos y
Rolleri (1965) al Carbonfero superior sobre la base de
escasos elementos paleontolgicos. El hallazgo de
Cancrinella aff. farleyensis, asociada a otros integrantes de
la zona Cancrinella, efectuado por Taboada (1986), en un
espesor cercano a los 550 m, sugiere una antigedad prmica
temprana para esta unidad, de acuerdo con la edad atribuida
por Gonzlez (1981a) a esa zona. Sin embargo, no se
descarta que sus trminos basales puedan representar la
transicin Carbonfero-Prmico.
Formacin Santa Elena
En la quebrada de Santa Elena aflora un espeso conjunto
sedimentario, el cual fue originalmente descripto por Keidel
(1939) en dos series conocidas como Tramojo y Jarillal.
Posteriormente, Yrigoyen (1967) denomina a estas
sedimentitas como Formacin Santa Elena, sin existir una
propuesta formal para usar este nombre en reemplazo de los
antes mencionados. En este trabajo se utilizar la denominacin Santa Elena por entender que es en la quebrada homnima
donde se halla mejor representada.
La Formacin Santa Elena aflora inmediatamente al este
de Uspallata (Figura 20), con su techo y base truncados por
fallas que la contactan al oeste con el Grupo Puntilla de
Uspallata, del Paleozoico inferior, y al este con la Formacin
Bonilla, de supuesta edad precmbrica. La fuerte tectnica
que afect el rea se traduce en varios juegos de fallas. Las
hay de orientacin nornordeste-sursuroeste cruzadas por otras
de rumbo nornoroeste-sursureste, adems de otras fallas
menores de distinta orientacin junto con plegamiento y
capas rebatidas (Archangelsky y Archangelsky, 1988). Las
citadas en primer trmino son subparalelas al rumbo de los
estratos. Estas condiciones hacen difcil evaluar la potencia
de la unidad, que ha sido estimada en 1500 m (Lpez Gamund
et al., 1987).
Las observaciones realizadas por Archangelsky
(1984) en el sector occidental de esta formacin, hasta
entonces considerada homoclinal con buzamiento al oeste, le permiten concluir que se trata de un pliegue apretado, levemente asimtrico con inclinacin hacia el norte.
Asimismo, sugiere una importante reduccin en la potencia de la secuencia (no ms de 280 m), destacando que
este estilo tectnico es poco frecuente en sucesiones
neopaleozoicas de la Precordillera.
La Formacin Santa Elena se compone de una alternancia de areniscas finas y pelitas gris oscuras con interposicin
Figura 26. Geologa de las quebradas de Los

Manantiales y de Los Cerros Bayos con ubicacin de los
perfiles levantados en la Formacin Santa Mxima
(tomado de Ottone, 1989)
de escasos conglomerados verdosos. En la parte inferior de

esta unidad fueron hallados elementos caractersticos de la
fitozona MBG cuya antigedad es carbonfera tarda. Especialmente en su parte superior esta formacin ha brindado
niveles fosilferos con invertebrados (Archangelsky y Lech,
1985) pertenecientes a la zona Cancrinella de antigedad
prmica temprana. Por lo tanto, esta secuencia debe incluirse entre las unidades que contienen el pasaje transicional
Carbonfero-Prmico.
Formacin Santa Mxima
La Formacin Santa Mxima aflora entre las ciudades de
Mendoza y Uspallata, en el sector suroriental de la Precordillera
(Figura 20), y sus depsitos se consideran en este trabajo muy

prximos al lmite suroriental (transicional) entre las cuencas
Uspallata-Iglesia y Paganzo. En esta regin dicho lmite
intercuencal est dado como tentativo (Figura 5A). La unidad
fue definida por Rolleri y Criado Roqu (1968), luego que
varios investigadores realizaran observaciones previas en la
comarca. Sus depsitos conforman una angosta faja de afloramientos de unos 2 km de ancho, de rumbo nornordestesursuroeste, la cual se extiende a lo largo de las quebradas de
Los Cerros Bayos y de Los Manantiales. Ambas quebradas
(separadas por un portezuelo) se hallan ubicadas aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Mendoza y
Uspallata (Figura 26).
Esta formacin descansa en discordancia angular de tipo
A (Figura 5B) sobre rocas de la Formacin Villavicencio
(Devnico inferior; Rubinstein, 1993) y es cubierta en la
misma relacin por volcanitas del Grupo Choiyoi (PermoTrisico). Su espesor mximo es de aproximadamente 1000
m en la quebrada de Los Manantiales (Ottone, 1989). En esta
secuencia homoclinal Ottone (1987a) levant varios perfiles
de detalle (Figura 26) que le permiten sugerir un ambiente
litoral vinculado a un mar inestable. Este autor ha reconocido
4 facies sedimentarias:
Facies A- Ciclos granodecrecientes compuestos por
ortoconglomerados polimcticos en bancos de 3-5 m de
potencia, psamitas gruesas hasta guijarrosas feldespticas,
medianas y finas entrecruzadas, en bancos lentiformes y
pelitas carbonosas y carbones con abundante mega y
microflora. Esta facies representa depsitos fluviales y
palustres originados en un sistema fluvial meandriforme
prximo a la costa y con alguna influencia marina. Se la
reconoce principalmente en los tramos basales de la formacin.
Facies B- Areniscas y areniscas pelticas granodecrecientes, con estratificacin entrecruzada sigmoide y
tabular planar, en gruesos bancos lentiformes que se asocian lateralmente con otros tabulares de psamitas medianas a finas. Esta facies se habra originado en un medio
litoral marino con marcada influencia continental, incluyendo depsitos de migracin lateral de canales, de barras
arenosas y de planicie litoral afectada por olas y mareas. Es
comn en las secciones media y cuspidal de la unidad y es
portadora de una microflora relativamente mal preservada.
Facies C- Alternancia de psefitas (para y ortoconglomerados), psamitas (gruesas a finas) y pelitas, con
laminacin ondultica y estratificadas en bancos tabulares.
Esta facies, de menor distribucin que las anteriores,
brind una escasa microflora y corresponde a depsitos
transicionales entre los fluviales de la facies A y los de
fondo de la facies D.
Facies D- Fangolitas guijosas en bancos lentiformes,
con escasas interposiciones de areniscas medianas masivas subordinadas y paraconglomerados. Esta facies, presente en la base de las secciones levantadas en la quebrada
de Los Manatiales, est originada por flujos gravitacionales
de corrientes densas. La presencia de cadilitos es interpretada como el resultado de balsaje glacial.
El hallazgo de una megaflora en la facies A (Ottone,
1987b), compuesta por elementos caractersticos de la
fitozona MBG permite ubicar esos depsitos en el
Carbonfero tardo. Posteriormente, Ottone y Garca (1990)
299
Figura 27. Perfil estratigrfico de la Formacin

Yalguaraz en la quebrara Arroyo del Tigre (tomado de
Taboada, 1997)
dieron a conocer una megaflora proveniente de los niveles

ms altos de la formacin, compuesta por Paracalamites
australis, Cordaicarpus emarginatus, Ginkgophyllum sp. y
Cordaites sp., reafirmando la antigedad prmica temprana
de esos niveles ya conocida a partir de estudios palinolgicos
previos.
Los palinomorfos de la Formacin Santa Mxima estudiados por Ottone (1988, 1989) y Ottone y Garca (1996)
incluyen microsporas, megasporas, acritarcas y
escolecodontes, y han permitido reafirmar la antigedad de
las capas basales de la formacin, as como tambin extender
la edad de las cuspidales al Prmico temprano. Con estos
resultados la Formacin Santa Mxima es otra unidad litolgica
que con argumentos paleontolgicos exhibe la transicin
carbonfera-prmica (Figura 5C).
300
CORDILLERA
FRONTAL
Los depsitos neopaleozoicos de la Cordillera Frontal han sido agrupados por Caminos (1979) en dos
litofacies, oriental y occidental, las cuales muestran diferentes caractersticas. El contacto normal entre ambas es
slo visible en la Formacin El Plata y podra representar
un engranaje lateral. Si bien no se observan
dicontinuidades que sugieran la interrupcin de la sedimentacin, sta alcanza valores superiores a los 7000 m
(Caminos, 1965), aunque no se descarta que en este
espesor se incluyan repeticiones por falla.
La litofacies oriental aflora en Mendoza en los cordones
del Tigre, del Plata y del Portillo (Figura 1) y se caracteriza
por el predominio de areniscas sobre pelitas. Estas fracciones
son cclicas y se presentan en paquetes de ms de 10 m de
potencia cada una, formando una alternancia distintiva que
por su color y granulometra presenta un aspecto bandeado.
Los estratos de psamitas gruesas y medianas son de colores
claros en tanto que los de pelitas son ms oscuros. Las
Formaciones Yalguaraz, Loma de Los Morteritos, Totoral y
Las Balas (alineadas de norte a sur en los faldeos ms
orientales de los cordones arriba citados; Figura 5A), presentan las caractersticas de la facies oriental, cuyo ambiente de
depositacin se interpreta como marino de aguas someras con
alta energa.
La litofacies occidental presenta afloramientos ms extensos. Estos se conocen desde el lmite Catamarca-La Rioja
(alrededores de la laguna Brava), siguiendo por San Juan
(cordones de La Brea, de Colangil y Agua Negra) y Mendoza,
(cordones del Portillo y del Plata) hasta las inmediaciones del
ro Mendoza. Esta litofacies es ms homognea, se compone
de pelitas y areniscas finas de color gris oscuro, macizas o con
fina laminacin plano paralela. De esta facies participan en el
extremo austral de la subcuenca Calingasta-Uspallata, las
Formaciones Alto Tupungato, Alto Tunuyn, El Plata y Las
Peas, las cuales se habran depositado en ambientes marinos
de aguas profundas con escasa energa.
A. Cordn del Tigre
Formacin Yalguaraz
Esta unidad fue definida por Amos y Rolleri (1965) y
aflora en forma discontinua en las estribaciones orientales
de la Cordillera del Tigre, ms precisamente entre la estancia Tambillos y la quebrada Agua de Las Pircas, al norte y
sur del lmite entre las provincias de San Juan y Mendoza.
El perfil tipo se ubica en la quebrada Arroyo del Tigre y la
unidad toma su nombre de la estancia Yalguaraz. La formacin suprayace en marcada discordancia a rocas del Grupo
Cinaga del Medio (Pretiltico), considerado de edad
devnica, y est cubierta tambin en discordancia por
volcanitas de la Formacin Portezuelo del Cenizo atribuida
al Prmico inferior (Vilas y Rapalini, 1988). Los espesores
segn los distintos autores varan entre 1545 m (Amos y
Rolleri, 1965), 1250 m (Coira y Koukharsky, 1976) y 1068
m (Taboada, 1991).
La Formacin Yalguaraz (Figura 27) se caracteriza por
potentes conglomerados en la base a los que siguen una
espesa sucesin de lutitas y limolitas negras y gris azuladas
hasta verdosas, macizas o con laminacin paralela, con inter-
posiciones de lentes conglomerdicos y escasos cadilitos. La

parte superior est compuesta esencialmente por
paraconglomerados, bancos de areniscas, fangolitas
guijarrosas con lentes de conglomerados, y lutitas subordinadas. Los depsitos del tramo inferior a medio del perfil se
interpretan como de abanico submarino y los del tramo
superior como eventos marinos litorales subordinados.
La presencia de algunos invertebrados marinos y plantas
fsiles en esta formacin (Taboada, 1991; Taboada y Carrizo,
1992; Taboada y Cisterna, 1996), permiten sugerir para estos
estratos una antigedad carbonfera superior. Es interesante
destacar la observacin realizada por Caminos (1979), en el
sentido que la Formacin Yalguaraz es la nica unidad
carbonfera de la Cordillera Frontal que presenta depsitos
diamictticos relacionados con ambientes glaciarios.
B. Cordn del Plata
Formacin Alto Tupungato
Los depsitos neopaleozoicos que afloran en el cordn
del Plata han sido reunidos en tres Formaciones: Alto
Tupungato, El Plata y Loma de Los Morteritos. Con la
primera comienza la descripcin de las formaciones
neopaleozoicas mendocinas que forman parte de la facies
occidental descripta por Caminos (1979). La Formacin Alto
Tupungato (Polanski, 1959) se halla ampliamente expuesta
en la vertiente occidental del cordn del Plata, en el rea de
drenaje de las cabeceras del ro Tupungato y de su tributario,
el ro del Plomo. Hacia el norte, sus afloramientos alcanzan
los alrededores de Puente del Inca.
Su base es desconocida y su techo lo constituyen volcanitas
permotrisicas de la Formacin Choiyoi. El espesor estimado
por Polanski (1959) es de 1700 metros. La secuencia est
dominada por areniscas cuarzosas y ortocuarcitas finas hasta
sabulticas, gris oscuras a negras, y areniscas feldespticomicceas grises y verdosas, entre las que se intercalan bancos,
a veces lentiformes de pelitas gris oscuras a verdosas con
clastos dispersos. Una interesante observacin de Polanski
(1972) es el aspecto bandeado que adoptan algunos paquetes
de sedimentitas en la base del cerro Tupungato, dado que esta
caracterstica no es tpica de la facies occidental.
La Formacin Alto Tupungato carece de fsiles
determinables, y ha sido atribuida al Carbonfero inferior por
Polanski (1959), sobre la base de correlaciones litolgicas
con otras unidades de la Precordillera como la Formacin San
Eduardo. Sin embargo, los restos fsiles obtenidos hasta la
fecha en depsitos neopaleozoicos de la Cordillera Frontal,
tanto de San Juan como de Mendoza, indican para esas
unidades una antigedad carbonfera tarda hasta prmica
temprana (Lpez Gamund et al., 1987; Azcuy, 1993; Ottone
y Rossello, 1996).
Formacin El Plata
Esta unidad, establecida por Caminos (1965), aflora
extensamente en las cumbres y en la vertiente oriental del
cordn del Plata, y se contina hacia el sur por las cumbres del
cordn de Santa Clara. Probablemente configure la mayor
exposicin areal y estratigrfica de neopaleozoico marino de
la Cordillera Frontal. El rumbo general de estas espesas
secuencias es nornordeste, y su estilo tectnico homoclinal,
con inclinacin de alto ngulo al oeste. Su base apoya en

discordancia angular sobre rocas del Complejo Metamrfico
de probable edad precmbrica y su techo lo conforman
volcanitas permotrisicas del Grupo Choiyoi. La potencia
estimada de esta unidad es del orden de los 7000 metros.
Caminos (1965) dividi la secuencia en 3 miembros cuyas
caractersticas son las siguientes:
Miembro inferior: Se lo reconoce en la quebrada del
Chupasangral a partir de la cota 3000 m y comienza con unos
50 m de conglomerados polimcticos compuestos por rodados de granitoides y filitas de hasta 0, 20 metros. El resto son
areniscas arcsicas y cuarzosas de colores blanquecinos o
rosados con interposiciones de pelitas grises y moradas. Su
espesor total es de unos 200 metros. Este miembro presenta
fuertes similitudes con la Formacin Loma de Los Morteritos
y Totoral.
Miembro medio: Las caractersticas de este miembro de
aproximadamente 1550 m, contrastan netamente con las del
anterior. Se trata de una espesa y montona sucesin de
vaques macizas, areniscas finas con laminacin ondultica,
y lutitas a veces carbonosas, de color gris oscuro hasta
negro, dispuestas en bancos de lmites transicionales. Estos
contactos graduales entre bancos se diferencian claramente
de los bien definidos y netos que se observan en la Formacin Loma de Los Morteritos.
Miembro superior: Es el ms potente de los tres con ms
de 4000 metros. Presenta un pasaje transicional con el anterior
y comienza con un paquete de lutitas negras en parte carbonosas
que hacia arriba son reemplazadas por areniscas finas, compactas, de color gris oscuro. Ocasionalmente los estratos muestran
tonalidades pardo rojizas hasta amarillentas, teidos por soluciones ferruginosas que enmascaran su color original. La
sucesin es montona y se pierde debajo de los circos glaciarios.
En el miembro medio de esta espesa secuencia se han hallado
escasos y mal preservados invertebrados marinos determinados como Orbiculoidea sp., Chonetes sp., Posidonia sp. cf. P.
beecheri Bronn., Posidinia sp. cf. P. laterugata de Kon., los
cuales son insuficientes para avalar una ubicacin cronolgica
cierta. Por esta razn su antigedad surge de la correlacin
litolgica con la Formacin Alto Tunuyn, la cual es atribuida
al Carbonfero superior.
Formacin Loma de Los Morteritos
Esta unidad aflora en el sector nordeste del cordn del
Plata, principalmente en la estructura que Polanski (1959),
denominara Espoln de la Carrera, al poniente de Potrerillos.
Afloramientos ms pequeos se ubican en el sur de la
serrana en las inmediaciones del puesto de los Pajaritos. Su
base es desconocida por contacto tectnico y su techo lo
conforman discordantemente el Conglomerado del Ro Blanco y las volcanitas del Grupo Choiyoi. Su potencia es de unos
1200 m (Caminos, 1965).
Esta secuencia se compone principalmente por arcosas,
ortocuarcitas y areniscas lutticas, estratificadas en gruesos
bancos macizos, de colores claros (grises a rosados y verdosos) que alternan con pelitas oscuras (grises, verdosas y
violceas) y conglomerados subordinados. Esta alternancia
otorga a la sucesin el tpico aspecto bandeado de la facies
oriental mencionado ms arriba.
El estilo tectnico dominante es homoclinal y hasta el
momento no se han encontrado fsiles. Sin embargo, Cami-
301
nos (1965) sugiere la probable vinculacin de estos depsitos

con otros de la Precordillera como la Formacin Santa Elena
y un pequeo afloramiento ubicado unos 12 km ms al sur de
la quebrada del mismo nombre, en el paraje denominado
Agua de las Cortaderas, estudiado por Aparicio (1966). Este
ltimo autor report el hallazgo de una fauna compuesta por
Lissochonetes sp., Cancrinella sp., Neospirifer sp., Spirifer
sp. y Orbiculoidea sp. que fuera atribuida al Carbonfero
tardo. Sin embargo, y aceptando las correlaciones litolgicas
sugeridas ms arriba, no debe descartarse que la asociacin
mencionada, portadora de Cancrinella, podra alcanzar el
Prmico temprano.
C. Cordn del Portillo
Formacin Alto Tunuyn
Esta unidad fue propuesta por Polanski (1959) para
referirse a las secuencias marinas que afloran en las nacientes
del ro Tunuyn, vertiente occidental del cordn del Portillo
y cordn de la Delicias. El sector austral de esta formacin ha
sido estudiado en detalle por Fidalgo (1958).
Se desconocen sus relaciones de base y techo y su espesor
se estima en 1500 metros. Est compuesta por lutitas y
limolitas, a veces carbonosas, de color gris oscuro hasta negro
con laminacin ondultica; ortocuarcitas, vaques y areniscas
feldesptico-micceas finas, con estratificacin paralela, y
subordinados conglomerados oligomcticos y polimcticos,
lentiformes, en bancos que varan entre 0, 4 y 1, 3 m (Polanski,
1972). Tanto las pelitas como las areniscas contienen cemento calcreo que por su abundancia, ocasionalmente, produce
verdaderas margas.
Los fsiles que contiene esta unidad fueron coleccionados por Fidalgo (1958), y constituyen una fauna escasa y mal
preservada compuesta por Linoproductus cora dOrb.,
Septosyringothyris keideli Harr., Aviculopecten sp. cf. A.
barrealensis Reed, Orthoceras sp., Spirifer sp. y Orbiculoidea
sp., quien propone una edad carbonfera tarda. En fecha ms
reciente, Caminos (1979) cita otro hallazgo fosilfero sobre la
margen izquierda del arroyo Pabelln, en el extremo septentrional del cordn de las Delicias consistente en
Septosyringothyris keideli Harr. y Beecheria patagonica
Amos, elementos que confirman la antigedad anterior.
Caminos (1979) ha sealado la posibilidad de que las
Formaciones Alto Tupungato, El Plata y Alto Tunuyn constituyan una sola unidad. Esta presuncin deber ser corroborada con perfiles de detalle y el hallazgo de fsiles que
posibiliten una correlacin ms certera.
Formacin Las Peas
La Formacin Las Peas fue creada por Polanski
(1959) para nominar dos afloramientos aislados, originalmente descriptos por Gonzlez Daz (1958) como parte de
la Formacin Totoral. Estos afloramientos se hallan ubicados en los alrededores y al norte del cerro de Las Peas,
poco al oeste de los que conforman el resto de la Formacin
Totoral.
Sus contactos de base y techo son tectnicos y se ha
estimado un espesor de 1200 m (Polanski, 1972). En la base
de esta secuencia se observan bancos de conglomerados con
clastos de metamorfitas y volcanitas que son cubiertos por
302
una alternancia de lutitas y areniscas finas, micceas, gris

oscuras que no han brindado fsiles. Una edad carbonfera
superior es sugerida por Polanski (1972) sobre la base del
contenido de rocas volcnicas del complejo mesovarscico
en sus conglomerados.
Formacin Totoral
La Formacin Totoral (Gonzlez Daz, 1958) se presenta
en afloramientos aislados en las estribaciones orientales del
cordn del Portillo. Sus principales exposiciones se hallan
entre los arroyos Villegas y del Nabo, y toma su nombre del
afloramiento ms austral ubicado en el arroyo Totoral (tributario del Nabo), donde esta unidad se presenta ms completa.
Sus relaciones estratigrficas son desconocidas debido
a que tanto al este como al oeste se halla limitada por
fracturas que la ponen en contacto tectnico con el Complejo Metamrfico. Su espesor se estima superior a los 1000 m
(Polanski, 1972), aunque no se descarta que el mismo sea
menor, debido a la frecuente repeticin de estratos por
fallas.
Esta sucesin se compone principalmente de areniscas
cuarzosas y feldespticas, micceas, de granulometra mediana y colores claros, con delgadas interposiciones de pelitas
oscuras y abundantes niveles conglomerdicos. Las pelitas
constituyen los depsitos de mayor extensin. Sobre la margen izquierda del arroyo Totoral, un banco de lutitas brind
una reducida y mal preservada fauna compuesta por
Orbiculoidea sp., Lingula sp., Naiadites sp. y Carbonicola sp.
(Gonzlez Daz, 1958). El escaso valor estratigrfico de estas
especies slo permite sugerir una antigedad carbonfera s.l.
Por otra parte, resulta interesante mencionar que el autor
citado propone una correlacin litolgica con la parte inferior
de la Formacin El Imperial, actualmente ubicada en el
Carbonfero superior.
Formacin Las Balas
Esta unidad propuesta por Polanski (1959) constituye
el asomo ms austral de sedimentitas neopaleozoicas dentro de la Cordillera Frontal. Se ubica en el flanco oriental
del cordn del Portillo y consiste de un nico y pequeo
afloramiento que se extiende al norte y sur del arroyo
Miranda, unos 3 km al norte del ro Tunuyn. Su base es
desconocida y se halla cubierta por volcanitas
permotrisicas del Grupo Choiyoi. Su espesor estimado es
de 700 metros.
La unidad comienza con ortocuarcitas de colores claros
y bancos lentiformes de conglomerados finos, los que son
cubiertos por gruesos bancos de pelitas oscuras con rodados
dispersos y concreciones ferruginosas. Hacia arriba reaparecen los depsitos de ortocuarcitas, areniscas micceas,
feldespticas y conglomerdicas, que dominan los trminos
ms altos de la formacin alternando con vaques oscuras. No
fueron hallados fsiles y Polanski (1964) la refiere con dudas
al Carbonfero.
DISCUSIN
La informacin expuesta ms arriba parece confirmar
que en el sector mendocino de la subcuenca CalingastaUspallata no existen depsitos de antigedad carbonfera
inferior. Ms an, es muy probable que todas las secuencias
neopaleozoicas incluyan el lmite Carbonfero-Prmico. Salvo las secuencias de la Cordillera Frontal vinculadas con la
facies occidental, las cuales se habran depositado en ambientes marinos distales, el resto de los depsitos contienen
sucesiones marinas proximales, deltaicas y fluviales. En el
caso de las precordilleranas casi siempre con evidencias
periglaciares.
En las Formaciones San Eduardo, La Capilla y Leoncito,
reconocidas en la Precordillera, ha sido comprobada la zona
Levipustula asignada al Carbonfero tardo temprano, en
tanto que las unidades Majaditas y Ansilta son portadoras de
invertebrados marinos probablemente indicadores de esa
edad o quizs algo ms antigua. Por otra parte las Formaciones Pituil, Majaditas y Ansilta (tramos superiores), Santa
Elena y Santa Mxima contienen la fitozona MBG, indicadora
de Carbonfero tardo. Por ltimo las Formaciones Del
Salto, Agua del Jagel, Santa Elena y Santa Mxima son
portadoras de la zona Cancrinella u otros elementos
indicadores de Prmico temprano. Por lo menos tres de estas
Formaciones: Ansilta, Agua del Jagel y Santa Mxima,
presentan capas con diamictitas y cadilitos indicadores de
balsaje glacial.
Las unidades de la Cordillera Frontal son pobres en
fsiles y slo una, la Formacin Yalguaraz, presenta depsitos de diamictitas con cadilitos. Las restantes son agrupadas
de acuerdo con sus caractersticas litolgicas. Las atribuidas
a la facies oriental, Formaciones Loma de Los Morteritos,
Totoral y Las Balas que constituyen un grupo relativamente
homogneo, no presentan evidencias bioestratigrficas, y se
ubican tentativamente en el Carbonfero tardo hasta Prmico
temprano. La posible correlacin de la Formacin Loma de
Los Morteritos con el afloramiento de Agua de las Cortaderas
y con la Formacin Santa Elena, ambas portadoras de
Cancrinella, contribuye a sustentar esta ubicacin. En cuanto
a las referidas a la facies occidental, las Formaciones Alto
Tupungato, El Plata y Alto Tunuyn pueden considerarse una
nica unidad. Los fsiles que contiene la Formacin Alto
Tunuyn son relativamente poco diagnsticos e indican
Carbonfero tardo hasta Prmico temprano. Menos segura es
la posicin estratigrfica de los pequeos afloramientos
carentes de fsiles definidos como Formacin Las Peas, los
cuales se ubican por correlacin litolgica. En el Cuadro 2 se
intenta resumir parcialmente la estratigrafa de los depsitos
de la cuenca Uspallata-Iglesia sobre la base de los datos
discutidos.
CUENCA SAN RAFAEL

ANTECEDENTES
Los depsitos neopaleozoicos de esta cuenca fueron tempranamente citados por Stappembeck (1934),
quien los refiere al Paganzo inferior. Holmberg
(1948) realiza observaciones sobre rocas
neopaleozoicas en el cerro Bola y Dessanti (1945,
1956) es quien efecta el primer hallazgo de fsiles
poco al norte del ro Diamante, designando a las capas
portadoras con el nombre de Formacin El Imperial.
Ms tarde, Volkheimer (1967) seala la presencia de
herpolitas en el can del ro Atuel y Gonzlez Daz y
Garca (1968) citan restos fosilferos cerca del lmite
con la provincia de La Pampa.
CUADRO
2.
ESTRATIGRAFA
DEL
NEOPALEOZOICO
EN
LA
CUENCA
USPALLATA-IGLESIA
303
304
Figura 28. Cuenca San Rafael mostrando las principales localidades con afloramientos neopaleozoicos, su contenido
paleontolgico, tipo de discordancias, evidencias de glaciacin y reas con datos de subsuelo (modificado de Garca, 1992)
Polanski (1970) realiza una sntesis del conocimiento

alcanzado hasta ese momento proponiendo la cuenca
Sanrafaelina compuesta por dos bahas: Pampeana y Neuquina.
Gidici (1972) efecta el hallazgo de nuevos fsiles marinos
en las cercanas del ro Diamante. Gonzlez Daz (1972a y b)
realiza el levantamiento de las Hojas Geolgicas San Rafael
y Agua Escondida en tanto que Arrondo y Scalabrini Ortiz

(1978) efectan cuatro perfiles en el Bloque de San Rafael. En
los alrededores de la presa Agua del Toro, Amos (1980)
propone una nueva unidad, la Formacin Agua del Toro, a la
que atribuye al Carbonfero inferior sobre la base de relaciones de campo.
305
Figura 29. Frecuencia de la actividad magmtica durante el Paleozoico (fases somuncrica, sanrafalica y hurpica), con
indicacin de los dos pulsos principales de actividad gondwnica (tomado de Prez y Ramos, 1990)
Azcuy y Gutirrez (1985) describen los primeros

palinomorfos del Carbonfero superior en capas del can del
ro Atuel y Arias y Azcuy (1986) reconocen tres etapas
depositacionales para esas mismas capas. Garca y Azcuy
(1987) describen dos asociaciones palinolgicas, una
carbonfera y otra prmica de las cercanas del ro Diamante, y
Azcuy et al. (1987c) presentan una sntesis actualizada del
conocimiento de los estratos carbonferos de toda la cuenca.
Csari y Garca (1989) dan a conocer una megaflora procedente del can del ro Atuel; Melchor (1990) y Melchor y Csari
(1991) describen una paleoflora eoprmica en la Formacin
Carapacha. Azcuy (1993), Espejo (1993) y Espejo et al. (1996)
hacen un detallado estudio sobre la estratigrafa y paleoambiente
de las capas neopaleozoicas, especialmente prmicas, de los
alrededores de los ros Diamante y Atuel. Finalmente, Garca
(1990a, b y c, 1992, 1995, 1996a) realiza un estudio global de
las micro y megafloras presentes en la parte mendocina de la
cuenca.
LMITES Y DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS

La cuenca San Rafael (Azcuy, 1985; Azcuy et al.,
1987c), comprende una faja de orientacin noroestesudeste que se extiende entre el sur de la provincia de
Mendoza y el norte de la de La Pampa (Figura 2), siguiendo aproximadamente los lmites del denominado Sistema
de la Sierra Pintada propuesto por Criado Roqu (1972)
o provincia geolgica Sanrafaelino Pampeana (Criado
Roqu e Ibez (1979). Incluye, adems de los depsitos
neopaleozoicos del Bloque de San Rafael (Polanski, 1951),
una serie de pequeos afloramientos de esa antigedad,
que con la alineacin sealada alcanzan la sierra de
Lihuel-Calel y los alrededores de Puelches, a los que se
suman otros depsitos de esa edad registrados en el
subsuelo entre el ro Atuel y el lmite entre las provincias
de San Luis y Mendoza. El lmite noroeste-sudeste sur lo
constituye el borde de la cuenca Neuquina y el noroestesudeste norte (en el sector mendocino), las Sierras
Pampeanas (Figura 28).
Los depsitos neopaleozoicos que afloran en esta cuenca van
desde el Carbonfero superior hasta el Prmico inferior. En la
provincia de Mendoza, se extienden aproximadamente desde el
ro Seco de Las Peas (La Tosca) hasta los alrededores del Agua
Escondida en el lmite con la provincia de La Pampa. Penetran,
adems, en esta provincia alcanzando la latitud de Puelches (Vilela
y Riggi, 1956; Melchor y Csari, 1991). Las mejores exposiciones
se hallan entre las represas Agua del Toro (ro Diamante) y El
Nihuil (ro Atuel), y corresponden a la Formacin El Imperial. El
resto, hacia el sur, son afloramientos saltuarios con una orientacin
levemente nornoroeste (Figura 28).
MARCO
GEOLGICO
Los depsitos neopaleozoicos de esta cuenca son continentales y marinos con predominio de los primeros. En el
Bloque de San Rafael se apoyan en discordancia angular
sobre capas devnicas de la Formacin Ro Seco de los
Castaos (rea del ro Atuel), o sobre esquistos y/o
metamorfitas de bajo grado de la Formacin La Horqueta
(rea del ro Diamante). Estas ltimas, por lo menos en parte,
han sido atribuidas al Silrico (Rubinstein, 1997). Las capas
del Carbonfero superior-Prmico inferior estn cubiertas por
volcanitas permotrisicas del Grupo Choiyoi o por sedimentitas
trisicas o cenozoicas.
El piso estructural de la porcin norte de la cuenca
(Bloque de San Rafael) est conformado esencialmente por
el terreno Precordillera marcadamente deformado, el cual
probablemente se extiende desde el Ordovcico hasta el
Devnico. La discordancia angular que separa el sustrato de
las capas neopaleozoicas es resultado de los movimientos
chnicos producidos por la colisin del terreno Chilenia
contra el borde occidental de la Precordillera (Ramos, 1993).
306
El segundo conjunto comprende los Grupos Cochic,

Cerro Carrizalito y probablemente a la Formacin
Carapacha. La Formacin Yacimiento Los Reyunos del
Grupo Cochic brind en capas de subsuelo una microflora
de edad prmica tarda temprana y la Formacin Carapacha
ha sido recientemente atribuida sobre la base de glossopterdeas
al Prmico temprano hasta tardo.
La Formacin Agua del Toro definida por Amos (1980),
y considerada como Carbonfero inferior, ha sido recientemente reinterpretada como miembro superior de la Formacin El Imperial (Espejo, 1993).
Formacin El Imperial
Figura 30. Perfil columnar del can del ro Atuel, provincia

de Mendoza (tomado de Arias y Azcuy, 1996)
La subsidencia posterior, vinculada con la aparicin en el

oeste de un arco magmtico, gener una cuenca de retroarco
(Ramos et al., 1984) que fue rellenada por depsitos del
Carbonfero superior-Prmico inferior, los cuales fueron
intruidos y/o cubiertos por granitoides y/o volcanitas de las
fases orognicas sanrafalica y hurpica a partir del tardo
Prmico temprano y hasta el Trisico medio (Prez y Ramos, 1990) (Figura 29).
ESTRATIGRAFA
Las distintas unidades litolgicas descriptas en la
cuenca San Rafael son agrupadas en dos conjuntos separados en el tiempo por la fase orognica sanraflica
(aproximadamente 280 Ma, Prmico temprano, Figura
29). El primer conjunto incluye a la Formacin El Imperial y sus equivalentes Pjaro Bobo (Nez, 1979) y
Agua del Puntano (Gonzlez Daz, 1972a), y a la Formacin Agua Escondida. La Formacin El Imperial contiene elementos de la zona MBG y de las palinozonas
Raistrickia-Plicatipollenites y III que certifican su antigedad carbonfera tarda-prmica temprana. Es portadora adems, de depsitos con diamictitas y cadilitos. La
Formacin Agua Escondida carece de fsiles diagnsticos pero los pocos recobrados sugieren su ubicacin en el
lmite Carbonfero-Prmico, por correlacin con las capas fosilferas del cerro spero.
Esta unidad fue definida por Dessanti (1945, 1956) para

denominar los estratos aflorantes en el arroyo El Imperial cerca
de su desembocadura en el ro Diamante. Tambin se incluyen
en esta formacin los afloramientos del arroyo Los Gateados y
de los puestos Agua de las Yeguas-Pantanito al norte y sur del
ro Diamante, respectivamente; los depsitos del can del ro
Atuel (Figura 30), mina Zitro y Agua del Puntano a lo largo y
en las cercanas del ro mencionado; y ms al sur, varios
afloramientos aislados como los que asoman al este del cerro
Ponn Trehue (mina Santa Anita) y la mina El Peceo (cerro
spero).
La Formacin El Imperial constituye una secuencia
homoclinal, a veces dislocada, que se apoya en discordancia
angular sobre las Formaciones Ro Seco de los Castaos
(devnica) o La Horqueta (silrica), y es cubierta en discordancia por volcanitas del Grupo Cochic de edad prmica
tarda. Sus mayores espesores se registran en las adyacencias
del ro Diamante, donde segn distintos autores alcanza 2000
m (Gidici, 1972), 1650 m (Cabaleiro, 1986) y 2350 m
(Espejo et al., 1996).
Sobre la base de numerosos perfiles de detalle, Espejo
(1990) confirma la existencia de dos miembros con caractersticas litolgicas y cromticas diferentes, y distingue en los
afloramientos del ro Atuel, 10 litofacies cuyas caractersticas sumarizadas son las siguientes:
- Miembro inferior
1) Pelitas gris oscuras a negras, con fina laminacin, en
bancos tabulares de hasta 15 m con interposiciones de areniscas finas y medianas; ocasionalmente se intercalan lentes
calcreos de hasta 20 cm de potencia.
2) Areniscas finas y medianas, grisceas, grano y
estratocrecientes, en finos bancos lenticulares con estratificacin microentrecruzada con ondulitas. Esta sucesin es relacionada con ambientes de plataforma marina.
3) Areniscas gruesas y guijarrosas con estratificacin
entrecruzada y bases erosivas, y conglomerados medianos y
gruesos subordinados, en bancos lenticulares. Esta secuencia
es relacionada a depsitos de frente subcueo de abanico
deltaico.
4-5) Pelitas gris verdosas, finamente laminadas, con
cadilitos de hasta 6 cm de dimetro, a las que se asocian
estructuras relacionadas con deslizamientos subcueos. Estos depsitos son referidos a ambientes glacimarinos de
relativamente poca energa.
6) Bancos tabulares de areniscas finas y limosas hasta
medianas con estratificacin gradada normal o microentrecruzada
que remata con ondulitas de corriente; estas capas se interpretan
como turbiditas.
307
Figura 31. Correlacin de la Formacin El Imperial entre los perfiles de los ros Atuel y Diamante (tomado de Espejo, 1990)
- Miembro superior
7) Areniscas guijosas con otras medianas a finas subordinadas, granodecrecientes, en capas tabulares, y escasos
conglomerados en bancos lenticulares finos a muy gruesos,
gris amarillentos, relacionados con depsitos de abanico
deltaico.
8) Areniscas gruesas y guijosas con medianas y finas
subordinadas, con estratificacin entrecruzada tangencial y
en artesa, y escasos conglomerados, todo el conjunto de
colores ocrceos y grises. Esta secuencia se habra depositado
en ambientes fluviales entrelazados.
9) Alternancia de areniscas finas a medianas con pelitas
gris oscuras a negras en secuencias granocrecientes con
restos vegetales que Csari y Garca (1989) describieron
como Botrychiopsis weisiana (Kurtz) Archangelsky,
Diplothmema bodembenderi (Kurtz) Csari, Fedekurtzia argentina (Kurtz) Archangelsky, Cordaites riojanus
Archangelsky y Leguizamn y Paracalamites australis Rigby.
A estos elementos, Garca (1990a) agreg Nothorhacopteris
argentinica (Geinitz) Archangelsky, conjunto que permite
referir la asociacin a la fitozona MBG Archangelky y Azcuy
(1985), de antigedad Carbonfero tardo medio-superior.
Estos estratos se atribuyen a condiciones lacustres.
10) Alternancia de pelitas y areniscas limosas a medianas, grisceas, con intraclastos pelticos y escasos conglomerados.
Espejo et al. (1996) sintetizan en tres estadios la evolucin paleogeogrfica de la Formacin El Imperial (Figura
31):
I - Relleno transgresivo inicial y sedimentacin
glacimarina, el cual habra tenido lugar durante el Carbonfero
tardo temprano y puede ser reconocido en la parte inferior del
perfil del can del ro Atuel. A este estadio corresponderan
las facies de plataforma distal que gradualmente son sustituidas por otras de plataforma proximal y de frente subcueo de
abanico deltaico, a las que siguen depsitos de diamictitas, y
pelitas con cadilitos de afinidad glacimarina acompaados
por frecuentes deslizamientos gravitacionales (Figuras 30 y
31; Arias y Azcuy, 1986; Azcuy et al., 1987c; Espejo, 1990).
Abundantes palinomorfos reconocidos en las facies medias y
cuspidales de este estadio (Azcuy y Gutirrez, 1985; Garca,
1990b, 1995, 1996a), permiten reconocer la Subzona
Raistrickia-Plicatipollenites (Csari, 1986b), de antigedad
carbonfera tarda. Tambin corresponde a las partes cuspidales
de este estadio la megaflora citada ms arriba en la facies 9 del
can del Atuel.
II- Dominio fluvial-deltaico-marino somero, ocurrido
durante el Carbonfero tardo cuspidal/Prmico temprano. Se
caracteriza por potentes depsitos arenosos de origen mixto,
marino y continental. En el can del ro Atuel (borde de
cuenca) las facies son fluviales, en tanto los afloramientos del
ro Diamante (sectores ms profundos de la cuenca) persisten
308
Figura 32A. Afloramientos de la Formacin Carapacha al sureste de Puelches y ubicacin del perfil A-A'
32B. Parte superior simplificada del perfil sedimentolgico "Estancia San Roberto" con ubicacin de los niveles plantferos
(modificado de Melchor, 1990)
condiciones marinas y/o mixtas (Figuras 30 y 31). Finalmente, se produce la colmatacin de la cuenca y el ambiente pasa
a ser netamente fluvial. En los tramos superiores de este
dominio fue recuperada una microflora (Garca y Azcuy,
1987) correlacionable con las palinozonas III (Azcuy y Jeln,
1980) y Cristatisporites (Russo et al., 1980), de edad prmica
temprana.
III- Continentalizacin y reversin de la pendiente
regional, lo cual tuvo lugar durante el tardo Prmico
temprano. Dominan los ambientes fluviales que desde
meandriformes pasan a entrelazados, con una notable inversin en la direccin de las paleocorrientes. En pelitas macizas fueron reconocidos por Espejo y Csari (1987) elementos de la fitozona Gangamopteris Archangelsky y Azcuy
(1985).
Cerca de la base del estadio II, en el rea del ro
Diamante, fue reconocida en la Formacin El Imperial una
megafauna mayoritariamente compuesta por braquipodos
(Dessanti, 1945; Gidici, 1972), referida por Sabattini et al.
(1991) a la zona de Tivertonia jachalensis - Streptorhynchus
inaequiornatus, de antigedad Carbonfero cuspidal (Figura 31).
Entre los afloramientos aislados de la Formacin El
Imperial que se reconocen al sur del embalse el Nihuil,
ms precisamente al noroeste del cerro spero, Garca
(1990c) describi una pequea megaflora compuesta por
Cordaites riojanus Archangelsky y Leguizamn,
Samaropsis nunezii Garca, Cordaicarpus chichariensis

Lele, C. emarginatus Walkom y Cornucarpus sp. cf. C.
cerquilensis Milln, la cual es atribuida a la parte media
cuspidal de la formacin.
Formacin Agua Escondida
Esta unidad fue establecida por Gonzlez Daz y Garca
(1968) para agrupar un conjunto de pequeos afloramientos
que asoman en las cercanas del lmite provincial de Mendoza
con La Pampa, en los alrededores de las Lomas Negras y
Loma de Los Guanacos (Figura 28). Si bien en promedio la
potencia de los estratos es de 30 m, el mximo espesor medido
es de 70 metros.
La Formacin Agua Escondida descansa en discordancia
sobre granitoides atribuidos al Precmbrico? y est cubierta
discordantemente por volcanitas prmicas. Est compuesta
por protocuarcitas y subgrauvacas con conglomerados y
pelitas subordinadas. Ortiz (en Criado Roqu e Ibez, 1979)
describe los afloramientos como compuestos escencialmente
por cuarcitas y calizas.
En los alrededores de la Mina Santa Cruz, Gonzlez
Daz y Garca (1968) recogieron tallos de articuladas del
tipo Calamites y fragmentos de hojas atribuidos a
Cordaites sp. Esta asociacin no es suficiente para realizar
correlaciones pero podra con reservas referirse al
Carbonfero cuspidal.
Formacin Carapacha
Las rocas que componen esta unidad (Vilela y Riggi,
1956) afloran en las sierras de Carapacha Grande,
Carapacha Chica, Lihuel Calel y otras aledaas y consisten en facies de grauvacas y pelitas verde oscuras con
bioturbacin, y calizas y conglomerados subordinados,
levemente intruidas por andesitas y prfidos andesticos.
El sustrato de estas rocas est compuesto por granitoides
deformados del Paleozoico inferior, designados
globalmente como Bloque de Chadileuv (Llambas y
Caminos, 1987; Llambas et al., 1996). Los ltimos autores citados sugieren que la deformacin del sustrato
habra ocurrido en el lmite Devnico-Carbonfero y
sera contempornea con los movimientos chnicos.
Los depsitos de la Formacin Carapacha fueron tradicionalmente atribuidos al Paleozoico inferior (Criado Roqu
e Ibez, 1979). En fecha reciente Melchor y Csari (1991)
describen en rocas de esta unidad, en las proximidades de la
estancia San Roberto, una megaflora de edad prmica inferior
(Figura 32), con elementos de la fitozona Gangamopteris y
sugieren la extensin de los depsitos neopaleozoicos de la
cuenca San Rafael hasta las proximidades del ro Colorado.
Esta propuesta parece reforzar la hiptesis de que la antigedad de los depsitos de la Formacin Agua Escondida sea
Carbonfero tardo-Prmico temprano.
Por otra parte, nuevos hallazgos de plantas fsiles en
los alrededores del ro Curac (Figura 32), brindaron una
asociacin de glossopterdeas con evidencias de un mayor nivel evolutivo las cuales fueron referidas a la fitozona
Dizeugotheca de edad prmica temprana tarda-prmica
tarda, reconocida hasta ahora slo en Patagonia (Melchor
y Csari, 1992). Los autores concluyen que la Formacin
Carapacha fue levemente deformada por la fase orognica
San Rafael e intruida por la fase magmtica sanrafaelina
(Figura 29). Nuevos estudios de Melchor (1996) proponen la existencia de un alto a la latitud de Limay Mahuida
hasta donde alcanzaran los depsitos ms australes de la
Formacin Agua Escondida. Este umbral servira de lmite entre la cuenca San Rafael y otra sugerida por Melchor
(1996) como cuenca Carapacha, con desarrollo hacia el
sureste.
Grupo Cochic
De acuerdo con la propuesta de Llambas et al. (1993),
se renen en este grupo (Dessanti, 1954) dos unidades con
jerarqua de formaciones, las cuales se apoyan
discordantemente sobre la superficie labrada por la fase
sanrafalica (Ramos y Ramos, 1979; Azcuy, 1985) en
sedimentitas de la Formacin El Imperial y ms antiguas.
Se trata de una secuencia piroclstica y sedimentaria
arealmente muy extendida en el Bloque de San Rafael. La
primera unidad corresponde a la Formacin Yacimiento
Los Reyunos (Rodrguez y Valdiviezo en Ortega Furlotti
et al., 1974), la cual con una potencia de 800 m se compone
de cuatro miembros que pueden mostrar engranaje lateral.
309
Un Miembro Pseftico originalmente designado como

Brecha Verde por Dessanti (1956), y posteriormente
como Formacin Cerro Colorado por Rolleri y Criado
Roqu (1969), se halla conformado por conglomerados
polimcticos de colores rojizos oscuros; buenos afloramientos se observan en Agua del Toro y en el sector del
Puesto de los Boleadores-cerro Colorado. Un Miembro
Andestico compuesto de prfidos, lavas y brechas
andesticas con interposiciones de piroclastitas (aglomerados tobceos, y tobas andesticas mal estratificadas),
mencionadas por Dessanti (1956) como Serie Volcnica
de la Josefa; sus mejores exposiciones se hallan en los
alrededores del puesto La Josefa al este del cerro Diamante, donde alcanza potencias que superan el centenar de
metros. Sigue el Miembro Areniscas Atigradas (Holmberg,
1948), consistente en una sucesin de areniscas arcsicas
de color gris verdoso hasta amarillo rosado, las cuales
fueron relacionadas por Spalletti y Mazzoni (1972) con
ambientes elicos. Sobre estas areniscas descansa el Miembro Toba Vieja Gorda compuesto por potentes mantos de
tobas grises hasta morado violceas, cristalinas lticas, de
textura porfrica. Estos dos ltimos miembros equivaldran
a la Serie de Cochic de Dessanti (1956).
La unidad ha brindado una interesante microflora que
Csari et al. (1996) comparan con la Palinozona Striatites de
antigedad prmica temprana tarda, edad que resulta coherente con las dataciones radimtricas obtenidas por Dessanti
y Caminos (1967; 272 13 Ma) y Toubes y Spikermann
(1976; 272 10 Ma), en rocas de la misma formacin.
Completa el grupo la Formacin Arroyo Punta del
Agua, compuesta por brechas andesticas, ignimbritas
dacticas, areniscas y conglomerados en la cual no se han
hallado fsiles.
Grupo Cerro Carrizalito
El Grupo Cerro Carrizalito (Gonzlez Daz, 1972a) se
apoya en discordancia sobre el grupo anterior o sobre la
Formacin Agua de Los Burros como consecuencia de la
fase orognica inicial Hurpica (Caminos, 1985; Prez y
Ramos, 1990; Figura 29), cuya fase magmtica origin las
piroclastitas y volcanitas que lo componen en esta comarca.
Su distribucin areal es mayor que la del Grupo Cochic y
est formado por rocas baslticas, cuerpos hipabisales cidos, prfidos andesticos, tobas y lavas riolticas y dacticas,
que han sido separadas en varias unidades formacionales:
Quebrada del Pimiento, Formacin Agua de los Noques y
Cerro Carrizalito (Gonzlez Daz, 1966; 1972a). En su
conjunto las rocas de los Grupos Cochic y Cerro Carrizalito,
con sus equivalentes, representan al Choiyoilitense (Groeber,
1946) y/o a la Asociacin Volcnica Tardovarscica
(Polanski, 1959), hoy reunidas en el Grupo Choiyoi. Sobre
estas unidades descansa en discordancia la Formacin Puesto Viejo de edad trisica media. En el Cuadro 3 se muestra
la correlacin de las unidades neopaleozoicas segn su
contenido fosilfero, o siguiendo criterios de correlacin
litolgica como fue discutido ms arriba.
310
CUADRO 3. CORRELACIN DE LAS UNIDADES NEOPALEOZOICAS EN LA CUENCA SAN RAFAEL.

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INSTITUTO
DE GEOLOGA
Y RECURSOS
MINERALESE ISLAS MALVINAS
EL PALEOZOICO
DE VENTANIA,
PATAGONIA
GEOLOGA ARGENTINA
319
CAPTULO 13
EL PALEOZOICO DE VENTANIA, PATAGONIA

E ISLAS MALVINAS
Carlos O. Limarino 1-2, Armando Massabie 1, Eduardo Rossello 1-2,
Oscar Lpez Gamund 3, Roberto Page 4 y Guillermo Jalfin 5
INTRODUCCIN
Los depsitos paleozoicos tratados en este captulo
resultan los remanentes de erosin de extensas y potentes
secuencias sedimentarias, de cuya existencia slo quedan
hoy testimonios en determinados sectores aislados del rea
patagnica. Una reconstruccin paleogeogrfica integral de
la regin para el Paleozoico, tropieza con la dificultad de la
falta de registro sedimentario en reas claves, que permita
definir los bordes de cuenca y la relacin existente entre las
diferentes reas de depositacin. Es por ello, que a los fines
principalmente descriptivos, hemos aqu dividido a la regin en siete sectores: 1) Ventania (o Sierras Australes de
Buenos Aires), 2) Macizo Nordpatagnico, 3) Comarca
Neuquina, 4) cuenca Central Patagnica, 5) Cordillera Patagnico - Fueguina, 6) cuenca La Golondrina y 7) Islas
Malvinas (Figura 1). La estratigrafa del Paleozoico de cada
una de estas reas ser tratada en forma separada, brindndose una sinttica descripcin de cada una de las unidades
y efectundose consideraciones acerca de su ubicacin
estratigrfica.
Vinculados geogrficamente, de manera muy estrecha, a
los afloramientos neopaleozoicos aqu tratados se encuentran
las exposiciones de la Formacin Carapacha (Vilela y Riggi,
1956), unidad recientemente reubicada en el Paleozoico
superior por Melchor (1990) y Melchor y Csari (1991). Estas
rocas no son aqu consideradas, remitindose al lector interesado al captulo 12 de este volumen.
Figura 1. Principales reas de afloramientos neopaleozoicos tratados en este captulo

1. Departamento de Geologa, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA); 2. CONICET; 3. Texaco;
4. Servicio Geolgico Minero Argentino; 5. YPF S.A.
320
VENTANIA
PALEOZOICO INFERIOR:
GRUPO CURAMALAL
En Ventania (o Sierras Australes de Buenos Aires), ms
precisamente a lo largo de la sierra de Curamalal, aflora una
potente secuencia siliciclstica, predominantemente arenosa,
a la que Harrington (1947) denominara Grupo Curamalal.
Los afloramientos de esta unidad no se restringen a la mencionada sierra, sino que se extienden a las de Tornquist y a los
cerros de Los Vascos, Chimango y Sombra de Toro, junto con
las serrezuelas de Cortapi y Chasic (Harrington, 1947,
1970, 1980; Suero, 1972; Varela et al., 1985; Andreis et al,
1989, entre otros). La extensin regional de esta unidad ha
sido motivo de distintas opiniones, no en lo que concierne
especficamente a la sierra de Curamalal, pero s en lo que
respecta a los afloramientos de Cortapi y Chasic. Al respecto, mientras que Harrington (1980) y Varela et al. (1985) han
mantenido estas exposiciones en el Grupo Curamalal,
Kilmurray (1975) las ha referido como una unidad independiente, llamada Formacin Los Chilenos, la que sera ms
antigua que el Grupo Curamalal sobre la base de su relacin
con las rocas granticas de la regin (para una discusin sobre
el tema vanse tambin Llambas y Prozzi, 1975 y Varela et
al., 1985). Una interpretacin bien distinta fue efectuada por
Andreis et al. (1989), quienes tambin propusieron segregar
a estos afloramientos del Grupo Curamalal, pero los
correlacionaron temporalmente con las sedimentitas del Grupo Ventana.
La divisin estratigrfica del grupo fue propuesta por
Harrington (1947) quien reconoci cuatro formaciones,
llamadas de base a techo: La Lola, Mascota, Trocadero e
Hinojo. La Formacin La Lola (unidad basal del grupo)
alcanza un espesor de 100 m, sus mejores afloramientos se
ubican en las zonas de los cerros Pan de Azcar, San Mario
y en el rea de La Mascota. Se apoya en no concordancia
sobre granitos y riolitas de edad precmbrica, relacin que
puede apreciarse sobre el pie occidental de la sierra de
Curamalal (Harrington, 1980). Desde el punto de vista
litolgico esta unidad se encuentra formada mayoritariamente
por ortoconglomerados oligomcticos (y en menor proporcin polimcticos) de color rojizo, los que disminuyen
irregularmente su importancia hacia el techo de la Formacin, siendo reemplazados por areniscas gruesas y medianas. Las psefitas, descriptas por Andreis (1965) y Harrington
(1970), estn preponderantemente formadas por clastos de
cuarcitas de variados colores (hasta un 96%), los que son
acompaados en proporcin muy subordinada por metamorfitas esquistosas de bajo grado, cuarzo, algunas milonitas
y riolitas. Los clastos presentan en general buen
redondeamiento y dimetros mximos de 0, 5 m, aunque la
media se mantiene entre 0, 10 y 0, 15 m (Andreis, 1965;
Harrington, 1970; Harrington, 1980; Andreis et al., 1989).
La matriz es arenosa gruesa y el cemento hemattico-silceo.
En lo que respecta a las areniscas, son por lo general arenitas
cuarzosas, con cemento silceo y en parte ferruginoso,
conforman estratos desde medianos a gruesos que exhiben
con alguna frecuencia estratificacin entrecruzada.
La petrofbrica de los conglomerados de la Formacin
La Lola, en particular su relacin con la deformacin, ha sido
investigada por Cucchi (1966) y Japas (1991).
Limarino; Massabie; Rossello; Lpez Gamund; Page y Jalfin Captulo 13
La Formacin Mascota se dispone sobre la Formacin

La Lola en contacto transicional, o cuando sta falta, se apoya
directamente sobre granitos precmbricos, tal como ocurre en
el cerro Colorado del rea de Tornquist (Harrington , 1972).
Presenta una composicin litolgica muy montona ya que
est integrada casi exclusivamente por ortocuarcitas de color
amarillo o blanquecino. Estas rocas conforman bancos tabulares, desde finos a gruesos, por lo general macizos, aunque
localmente suelen mostrar laminacin entrecruzada y
ondulitas. El espesor medido para la unidad es de unos 200 m
(Harrington, 1947, 1972).
La Formacin Trocadero, tercera unidad del grupo,
presenta una composicin semejante a la Formacin Mascota, ya que est formada mayoritariamente por cuarcitas y
arenitas cuarzosas, de grano fino a mediano, con buen
redondeamiento de clastos, cemento silceo y parcialmente
ferruginoso. Las rocas presentan color gris, desde rosado
hasta lila, siendo su espesor total del orden de los 700 metros.
Finalmente la Formacin Hinojo, con 150 m de espesor,
consiste de una alternancia de ortocuarcitas y pelitas esquistosas (en parte pizarras y filitas sericticas). Algunas precisiones acerca de las caractersticas petrogrficas de las areniscas
del Grupo Curamalal pueden extraerse de los trabajos presentados por Leguizamn y Teruggi (1985), Varela et al. (1985)
y Andreis et al. (1989). De los citados estudios pueden
reconocerse tres tipos principales de areniscas: 1) ortocuarcitas (las ms frecuentes), 2) wackes cuarzosos y 3) escasas
arenitas feldespticas (subarcosas). Estas ltimas no son muy
frecuentes y fueron descriptas por Varela et al. (1985) en las
serranas de Chasic y cerro Cortapi.
El ambiente de sedimentacin del Grupo Curamalal fue
interpretado por Harrington (1972; 1980) como marino, desde
sublitoral hasta nertico proximal. Andreis y Lpez Gamund
(1985) y Andreis et al. (1989) tambin han caracterizado al
ambiente depositacional como marino, de plataforma, con
ocasionales depsitos de tormentas. En lo que corresponde a las
psefitas basales, resultan evidentemente supermaduras, muy
probablemente de naturaleza policclica y sedimentadas en
reas de playas pedregosas (Andreis y Lpez Gamund, 1985).
La falta de restos fsiles en el Grupo Curamalal ha hecho
que su edad sea an imprecisa. Inicialmente Harrington
(1947, 1972, 1980), teniendo en cuenta su ubicacin estratigrfica, refiri esta unidad tentativamente al Silrico, aunque
aceptando que esta antigedad era una opinin subjetiva.
Ms recientemente Andreis et al. (1989), teniendo en cuenta
la edad ordovcica sugerida para la Formacin Napost del
Grupo Ventana (Buggisch, 1986, 1987), han referido el
Grupo Curamalal al Cmbrico. En el estado actual del conocimiento, y teniendo en cuenta que la edad sugerida para la
Formacin Napost no es concluyente, slo podemos asegurar una antigedad comprendida entre el Cmbrico y el
Silrico para estas sedimentitas.
DEVNICO?: GRUPO VENTANA

Las sedimentitas correspondientes al Grupo Ventana
comprenden la mayor parte de las sierras de Bravard y
Ventana, junto a varios cordones serranos entre los que se
destacan Loln, Esmeralda y Mambacher (Harrington, 1947;
1972; 1980; Suero, 1972). Andreis et al. (1989) incluyeron
tambin en este grupo a los afloramientos del cerro Cortapi
y sierra de Chasic, los que como se ha dicho fueron referidos
EL PALEOZOICO DE VENTANIA, PATAGONIA E ISLAS MALVINAS
por Harrington (1972) al Grupo Curamalal. De acuerdo a la

divisin estratigrfica presentada por Harrington (1947) el
grupo es subdividido en cuatro formaciones (de base a techo):
Bravard, Napost, Providencia y Loln.
La Formacin Bravard es de naturaleza areno-pseftica,
alcanzando un espesor aproximado de 250 metros. Las rocas
ms abundantes son las areniscas, mayormente areniscas
cuarzosas hasta feldespticas, predominantemente de grano
mediano a grueso y color desde amarillo hasta rojizo. Estas
areniscas con alguna frecuencia gradan a areniscas guijarrosas
y ortoconglomerados oligomcticos (con menor frecuencia
polimcticos), que espordicamente se intercalan en la sucesin. Las psefitas, tanto clasto como matriz soportadas, conforman estratos lenticulares, desde medianos hasta muy gruesos, generalmente de carcter macizo y con menor frecuencia
con entrecruzamiento tabular. Los clastos son dominantemente de cuarcitas (correspondientes al Grupo Curamalal,
Harrington, 1947, 1980) y cuarzo lechoso, inmersos en una
matriz arenosa gruesa.
Las relaciones de campo entre la Formacin Bravard y el
Grupo Curamalal no son evidentes, pues el contacto entre
Bravard y la Formacin Hinojo es slo observado en el paraje
Abra de las Grutas. Sin embargo, un anlisis regional de la
distribucin de ambas unidades permiti sugerir a Harrington
(1947, 1972) la existencia de una discordancia regional,
resultado de la cual la Formacin Bravard cubre transgresivamente al Grupo Curamalal.
La Formacin Napost es casi exclusivamente arenosa,
mayormente compuesta por ortocuarcitas y arenitas cuarzosas, todas ellas caracterizadas por un bajo contenido de
matriz, buen redondeamiento de clastos y cemento silceo
dominante. Estas psamitas son mayormente de grano fino a
mediano, color amarillento hasta blanco lechoso y brillo
vtreo. Se estratifican en bancos tabulares, predominantemente medianos y gruesos, tanto macizos como exhibiendo
estratificacin entrecruzada principalmente del tipo tabular
planar. Es de destacar la existencia de niveles bioturbados
dentro de las cuarcitas de la Formacin Napost. En estos
niveles, han sido reconocidas formas asimilables a Skolithos
y a los gneros Daedalus, Corophioides y Diplocraterion
(Dimieri y Japas, 1986, y Buggisch, 1986, 1987) los que
sugeriran una edad ordovcica para las rocas portadoras. El
espesor total de esta unidad sugerido por Harrington (1947,
1972) es de unos 400 metros.
La Formacin Providencia se diferencia de la anterior
en la mayor participacin de pelitas (lutitas y en parte pizarras
o filitas), aunque las areniscas siguen siendo las rocas dominantes. En estas ltimas son frecuentes las ortocuarcitas, de
color rojizo hasta rosado plido e incluso en ocasiones gris
blanquecino, frecuentemente macizas, que suelen mostrar,
espordicamente, estratificacin horizontal o entrecruzada
de bajo ngulo.
Por ltimo, la Formacin Loln, la ms potente del grupo,
alcanza unos 600 m de espesor (Harrington, 1972) y muestra
mayor diversidad litolgica. Entre las areniscas, que resultan
dominantes, pueden distinguirse ortocuarcitas, arenitas cuarzosas, arenitas feldespticas y wackes cuarzo-micceos
(Andreis, 1964; Massabie y Rossello, 1984). Todas estas rocas
presentan color desde gris oscuro hasta gris amarillento, se
estratifican en bancos tabulares (principalmente medianos y
gruesos), los que internamente suelen mostrar estratificacin
entrecruzada, capas planas o resultar macizos.
321
Asociadas con las areniscas, especialmente en el tercio

inferior de la unidad, aparecen delgados niveles de areniscas
guijarrosas que en muchos casos gradan a conglomerados
finos. Estas rocas conforman horizontes delgados, que varan
su espesor lateralmente hasta en ocasiones desaparecer.
Massabie y Rossello (1984) han sealado adems la existencia
de algunos niveles de conglomerados finos intraformacionales
leptometamorfizados en la parte superior de la unidad. Estas
rocas se caracterizan por la existencia de clastos pelticos de
hasta 5 cm de dimetro distribuidos irregularmente en una
matriz arenosa de color castao. Finalmente, las pelitas (en
ocasiones transformadas en pizarras y pelitas micceas) conforman varios niveles distribuidos irregularmente dentro de la
unidad. De acuerdo con Harrington (1972), la mitad inferior de
la Formacin Loln muestra al menos tres niveles de areniscas
fosilferas, en las que se han preservado moldes de braquipodos
pertenecientes a Cryptonella sp. cf baini y Schellwienella sp.
Estos braquipodos fueron asignados por Harrington (1972,
1980) al Devnico inferior.
Algunas consideraciones estructurales sobre el Grupo
Ventana han sido efectuadas por Das (1988) quien estudi
estas rocas en los alrededores del abra homnima, identificando un anticlinorio con rumbo general N30 O, eje horizontal y flanco oriental ms inclinado. Bussio (1992) se refiri
especficamente al patrn de diaclasamiento de la Formacin
Providencia.
En lo que hace a la edad del Grupo Ventana en su
conjunto, tradicionalmente se la ha considerado devnica
inferior a media. Sin embargo, Andreis et al. (1989), basndose en los datos paleontolgicos presentados por Buggisch
(1986, 1987) para la Formacin Napost y Harrington (1972)
para la Formacin Loln, sugieren que la unidad fue depositada en el lapso Ordovcico medio - Devnico inferior.
CUENCA NEOPALEOZOICA
SAUCE GRANDE-COLORADO
Los afloramientos neopaleozoicos de la cuenca Sauce
Grande-Colorado son conocidos desde los trabajos pioneros
de Keidel (1922, 1929), Du Toit (1927) y Riggi (1935),
aunque probablemente se deben a Harrington (1933, 1941 ,
1947, 1972 y 1980) las contribuciones ms significativas
sobre el Paleozoico superior de la regin.
Los mayores afloramientos de esta cuenca se encuentran
en las Sierras Australes de Buenos Aires (o Ventania, Figura 2).
El ciclo sedimentario gondwnico en esta rea incluye facies
glacimarinas, sedimentos marinos de plataforma y secuencias
litorales hasta francamente continentales depositadas durante
el lapso Carbonfero tardo a Prmico tardo (o Trisico temprano). La sucesin neopaleozoica es referida como Grupo
Pillahuinc (Harrington, 1947), el que descansa en discordancia regional sobre las sedimentitas devnicas de la Formacin
Loln (Llambas y Prozzi, 1975; Massabie y Rossello, 1984 ;
Lpez Gamund y Rossello, 1993). El Grupo Pillahuinc es
biselado por conglomerados miocenos en diferentes localidades de las Sierras Australes, o de acuerdo a la informacin de
subsuelo, por sedimentos cretcicos en la cuenca del Colorado
(Lesta et al., 1980). Desde un punto de vista estructural, los
sedimentos del Paleozoico superior en las Sierras Australes
forman un amplio homoclinal con pliegues superpuestos que
inclinan hacia el nordeste (Cobbold et al., 1986, 1991; Japas,
322
1989). Otros afloramientos aislados ocurren tambin a media

distancia entre las Sierras Australes y Septentrionales de Buenos Aires (Furque, 1965; Arrondo et al., 1982, Figuras 2 y 3).
En lo que respecta al sector de la cuenca cretcicoterciaria del Colorado, con una extensin de casi 126.000
kilmetros cuadrados, se encuentra limitada al norte por las
Sierras Australes y al sur por el Macizo Nordpatagnico
(Zambrano, 1980). En algunas perforaciones (Pozo YPF
Puelche) por debajo de la cobertura mesozoica aparecen
areniscas, pelitas y diamictitas asignadas a la Formacin
Sauce Grande (base del Grupo Pillahuinc) entre las cotas

3598 y 4063 mbbp (Lesta et al., 1980; Amos y Lpez Gamund,
1981; Archangelsky y Gamerro, 1981). Tambin en subsuelo
pero en el rea conocida como cuenca Macachn (Figura 2),
al noroeste de las Sierras Australes, han credo reconocerse
sedimentos correspondientes al Paleozoico superior (Russo
et al., 1979).
De acuerdo con lo sealado, el rea total de sedimentacin neopaleozoica en este sector debe ser significativamente
mayor al tradicionalmente considerado, ya que se extiende
Figura 2. Situacin relativa de los afloramientos neopaleozoicos de Ventania (Sierras Australes) y relacin geogrfica con las
principales cuencas reconocidas en reas vecinas (tomado de Zambrano, 1974, 1980; Yrigoyen, 1975 y Sells Martnez, 1989).
hacia el norte en la cuenca Macachn, hacia el sur en la cuenca

del Colorado (Zambrano, 1980), y hacia el este en el alto de
Gonzlez Chvez (Lpez Gamund et al., 1994) dentro del
mbito de la cuenca de Claromec (Introcaso, 1982;
Kostadinoff y Font de Affolter, 1982).
323
el margen sudoccidental de la cuenca durante el Prmico

medio y tardo. Un rasgo comn de las Formaciones Sauce
Grande, Piedra Azul y Bonete es su marcada tendencia a
adelgazarse hacia el norte. As por ejemplo, la Formacin
Sauce Grande exhibe un rpido adelgazamiento en direccin
Figura 3. Mapa geolgico de las Sierras Australes.
El Grupo Pillahuinc ha sido dividido en cuatro formaciones (Figura 4) llamadas, de base a techo, Sauce Grande,
Piedra Azul, Bonete y Tunas (Harrington, 1972). Las tres
primeras comparten una proveniencia cratnica comn, derivada del macizo de Tandilia ubicado al nordeste, y una
evolucin sedimentaria integrada por condiciones
glacimarinas (Formacin Sauce Grande), seguidas por una
transgresin representada por sedimentacin de plataforma
abierta (Formaciones Piedra Azul y Bonete). Por el contrario,
para la Formacin Tunas, se infieren reas de proveniencia
diferentes, evidenciadas por paleocorrientes dominantes desde el suroeste y modas detrticas caracterizadas por porcentajes bajos a moderados de cuarzo y abundantes fragmentos
lticos de origen volcnico y metamrfico. Estas caractersticas se relacionaran con eventos deformativos que afectaron
nornordeste, pasando de 900 m a menos de 500 m en tan solo

35 kilmetros (Harrington, 1980).
La Formacin Sauce Grande alcanza un espesor aproximado de 1100 m en el cerro Pillahuinc (arroyo San Bernardo) y est compuesta por diamictitas (74%), areniscas (24%)
y un 2% de pelitas (Andreis et al., 1987). El contacto basal de
esta unidad con la infrayacente Formacin Loln (Devnico)
ha sido considerado pseudoconcordante por Harrington (1947,
1970) y descripto como una discordancia regional por Keidel
(1947), Varela et al. (1987) y Massabie y Rossello (1984). En
particular estos ltimos autores, mediante un detallado mapeo
de la superficie de contacto entre las Formaciones Loln y
Sauce Grande, concluyeron la existencia de una discordancia
regional angular entre ambas unidades (Figura 5). La geometra de esta discordancia en el cordn de Mambacher ha sido
324
descripta como zigzagueante y adaptada al plegamiento observado en Loln.

La parte basal y media de esta unidad est compuesta por
diamictitas grises verdosas y grises obscuras, macizas y
matriz soportadas, las que intercalan espordicamente escasos lentes arenosos de color verde claro, gris y gris azulado.
Estructuras de deformacin sinsedimentaria son frecuentes
en estos niveles (Coates, 1969; Andreis, 1984). Hacia el tope
aumenta la proporcin de bancos arenosos con estratificacin
entrecruzada junto a algunas camadas conglomerdicas (Amos
y Lpez Gamund, 1981). Las diamictitas presentan clastos
angulosos hasta subredondeados, composicionalmente dominan los de granitoides, rocas filonianas, esquistos y cuarzo
lechoso (Riggi, 1935; Andreis, 1965). La existencia de clastos facetados y estriados, aunque citada recurrentemente en la
literatura, no es frecuente.
Las pelitas son cuantitativamente de menor importancia,
suelen mostrar laminacin bien desarrollada (en ocasiones
rtmica) y abundantes cadilitos (Massabie y Rossello, 1986).
Existe un pasaje transicional, marcado por el aumento en la
relacin clastos/matriz, entre los niveles de pelitas con cadilitos
descriptos y las diamictitas matriz soportadas que integran la
mayor parte de la secuencia. Estudios sedimentolgicos han
llevado a interpretar a la mayor parte de las diamictitas de la
Formacin Sauce Grande como depsitos glacimarinos, probablemente rain-out tills, con variable participacin de flujos
sedimentarios gravitatorios (Coates, 1969; Harrington, 1980;
Andreis, 1984). Datos de paleocorrientes han arrojado resultados controvertidos. Por un lado la direccin de inclinacin
de las capas frontales de estratos entrecruzados es errtica, las
ndulas tienen direcciones de crestas que promedian ENEOSO y ESE-ONO (Coates, 1969) y lecturas obtenidas sobre
paleocanales labrados en las diamictitas muestran orientacin E-O.
El contenido paleontolgico de la Formacin Sauce
Grande es escaso y se limita en afloramientos a restos de
bivalvos mal conservados (Astartella? pusilla) Harrington
(1947, 1972). Sin embargo han sido encontradas esporas en la
seccin diamicttica del Pozo Puelche que sugieren una edad
carbonfera tarda a prmica temprana para esta formacin
(Archangelsky et al., 1987).
Apoyada en contacto concordante transicional sobre
Sauce Grande se encuentra la Formacin Piedra Azul. Esta
unidad alcanza un espesor de 300 m (Harrington, 1947;
Japas, 1986), est mayormente integrada por pelitas (tanto
macizas como laminadas), facies heterolticas y escasas
areniscas finas con diferentes tipos de estratificacin entrecruzada. De acuerdo con sus caractersticas litolgicas Piedra Azul puede ser dividida en dos secciones (Harrington,
1947; Andreis y Japas, 1991). La inferior es predominantemente peltica, aunque suele incluir algunos niveles de
areniscas finas y muy finas con laminacin ondultica y
ondulitas en el techo de los bancos; este intervalo ha proporcionado algunos restos de gasterpodos en deficiente estado
de preservacin correspondientes al gnero Murchisonia
sp. (Harrington, 1947). A las litologas descriptas deben
agregrseles algunos niveles diamictticos, principalmente
matriz-soportados, conteniendo clastos de hasta 30 cm de
dimetro mximo dispersos en una matriz peltica o wckica
(Andreis y Japas, 1991). La seccin superior de la Formacin Piedra Azul se caracteriza por un incremento en la
proporcin de areniscas, lo que le confiere cierto carcter
granocreciente a la secuencia.
La Formacin Piedra Azul se deposit en ambiente

marino una vez finalizadas las condiciones glaciarias. La
sedimentacin habra tenido lugar dentro de un contexto
transgresivo, resultado del ajuste isosttico postglacial que
favoreci la acumulacin de sedimentos finos (Lpez
Gamund, 1989; Andreis y Japas, 1991).
La Formacin Bonete se asienta en concordancia sobre
Piedra Azul (Harrington, 1947); compuesta por areniscas y
pelitas en proporciones aproximadamente equivalentes, alcanza un espesor de 400 m en su perfil tipo (cerro Bonete,
Harrington, 1980). Las areniscas son petrogrficamente
arenitas cuarzosas, arenitas arcsicas y subarcosas, de color
gris verdoso, a menudo con motas blanquecinas.
Texturalmente resultan areniscas finas y muy finas, generalmente laminadas, muestran con alguna frecuencia distintos
tipos de ondulitas en el techo de los bancos. Estas rocas han
proporcionado abundantes restos de invertebrados marinos
referidos a la Fauna de Eurydesma (Harrington, 1955; Rocha
Campos y De Carvalho, 1975; Amos, 1980). En lo que
respecta a las pelitas, son de color gris obscuro, conforman
bancos de geometra fuertemente tabular, tanto de carcter
internamente macizo como laminados. Con alguna frecuencia han sido reportados restos vegetales en estos niveles
(Harrington, 1947; Menndez, 1966; Archangelsky y Cneo,
1984). El desarrollo de facies deltaicas, especialmente hacia
la parte superior de la unidad, ha sido sealado por Andreis et
al. (1989) y Andreis y Japas (1991).
La edad de la Formacin Bonete puede ser establecida
por su contenido paleontolgico; por un lado la existencia de
elementos correspondientes a la Fauna de Eurydesma (de
amplia distribucin en el Gondwana) indicara una edad
prmica temprana (sakmariana) para la formacin (Gonzlez, 1981; Archangelsky et al., 1991 b). Paralelamente los
restos vegetales encontrados en las capas pelticas han sido
ubicados en la Zona Glossopteris (Archangelsky y Cneo,
1984) y referidos al Prmico inferior (SakmarianoArtinskiano).
Estudios composicionales de las areniscas de las Formaciones Sauce Grande, Piedra Azul y Bonete han sido efectuados por Andreis (1965), Andreis et al. (1979) y Andreis y
Cladera (1992). Estos estudios llevan a describir a las areniscas como arcosas y subarcosas; en el caso particular de las
diamictitas de Sauce Grande, Andreis y Cladera (1992) han
sealado modas detrticas Q=69: F=26: L=5. Estos valores
son bastantes similares a los reportados por Lpez Gamund
et al. (1994) en estudios llevados a cabo sobre las Formaciones Piedra Azul y Bonete, donde se obtuvieron modas del tipo
Q=70: F=24: L=6.
La Formacin Tunas aflora en la porcin oriental de las
Sierras Australes y en algunos asomos aislados de las planicies que se disponen hacia el oriente (alto Gonzlez Chvez
de la cuenca Claromec). Debido a la falta de niveles gua y
a su plegamiento, el espesor de esta unidad ha sido motivo de
apreciaciones dispares; por un lado Suero (1957) lo estim en
2400 m, mientras que Japas (1986) ha medido secciones del
orden de 1000 metros. Consiste en areniscas con pelitas
subordinadas y en mucha menor proporcin chonitas y tobas.
Las areniscas son de colores claros, principalmente gris
castao hasta rojizo y ocasionalmente amarillo; se trata principalmente de areniscas finas y medianas, las que se presentan tanto en bancos macizos como con laminacin horizontal,
ondultica o sets entrecruzados. Por su parte, las pelitas
conforman estratos delgados y muy delgados, marcadamente
tabulares, tanto macizos como laminados. Estas rocas han

proporcionado restos vegetales compuestos principalmente
por glossopteridales, articuladas y algunas licpsidas, junto a
escasos restos de invertebrados marinos (principalmente bivalvos) en deficiente estado de preservacin (Harrington,
1947; Furque, 1973; Ruiz y Blanco, 1985). Finalmente, existen algunas intercalaciones muy delgadas de piroclastitas,
tobas y chonitas principalmente vtreas, las que afloran en la
mitad superior de la Formacin Tunas en la localidad de Abra
del Despeadero (Iiguez et al. , 1988). En estos niveles se ha
destacado la formacin de beidellita y vermiculita a expensas
325
de la transformacin diagentica de las piroclastitas (Iiguez

et al., 1988).
La Formacin Tunas puede ser fcilmente segregada de
la sucesin Sauce Grande-Piedra Azul- Bonete sobre la base
de diferencias composicionales, un mejor definido patrn
de paleocorrientes (desde SO a NE) y en menor medida por
diferencias en los paleoambientes sedimentarios (Harrington,
1980; Andreis et al., 1989; Andreis y Japas, 1991; Lpez
Gamund et al., 1995). Composicionalmente, la Formacin
Tunas muestra modas detrticas con un sensible incremento
en los lticos en detrimento del contenido de cuarzo. As las
Figura 4. Columna estratigrfica esquemtica del Grupo Pillahuinc.
326
modas detrticas para esta Formacin muestran composicin media Q=46: F=31: L=22 (Lpez Gamund et al, 1995),
donde los lticos son principalmente metamrficos (pizarras
y esquistos de bajo grado) y de vulcanitas (riolitas, riodacitas,
andesitas y algunas tobas). En lo que respecta a sus
paleoambientes sedimentarios, la parte basal de esta unidad
ha sido considerada como la culminacin de un ciclo regresivo caracterizado por la formacin de depsitos de islas
barreras, seguido hacia la parte media y superior por condiciones de inundacin marina, tal cual lo seala la mayor
proporcin de pelitas (Andreis et al., 1989). Recientemente,
Zavala et al. (1993) reportaron la existencia de depsitos
fluviales en la localidad de Las Mostazas, reconociendo
ocho facies sedimentarias y varios elementos arquitecturales.
Los citados autores interpretaron al sistema fluvial como
meandroso, de carga mixta, identificando depsitos de canal, caracterizados por eventos de acrecin lateral, migracin de formas del lecho arenosas y facies de planicie de
inundacin.
Estudios estructurales de la cubierta sedimentaria
paleozoica de las Sierras Australes han sido llevados a cabo
por Harrington (1947, 1970, 1972), Kilmurray (1969),
Massabie y Rossello (1984, 1990), Massabie et al. (1986),
Cobbold et al. (1986; 1991), Varela et al. (1987), Japas (1986,
1988, 1995), Di Nardo y Dimieri (1988), Sells Martnez
(1989), Rossello y Massabie (1981), Rossello et al. (1993).
De acuerdo con lo sealado por algunos de estos estudios, esta
regin y sus alrededores sufrieron movimientos transpresivos
dextrales durante la orogenia Hercnica (Cobbold et al., 1986;
1991). Esta deformacin es evidente en las Sierras Australes,
donde sus efectos se encuentran bien expuestos en varias
localidades, incluyendo pliegues con clivaje de plano axial,
estructuras s/c, lineaciones de estiramiento (Cobbold et al,
1986), desarrollo de metamorfismo en facies de esquistos
verdes, pliegues de crecimiento caracterizados por depocentros
en los sinclinales y secuencias condensadas en los anticlinales
(Cobbold et al., 1991; Rossello et al., 1993). La fase de mayor
deformacin en esta regin habra tenido lugar durante el
Prmico tardo- Trisico temprano y fue parcialmente coetnea con la sedimentacin de la Formacin Tunas. En este
sentido los horizontes tobceos de dicha formacin, interpretados como lluvias de cenizas (Iiguez et al., 1988), proporcionan evidencias de volcanismo contemporneo con la sedimentacin. La estrecha relacin entre volcanismo a lo largo
del margen continental, deformacin en la faja orognica
adyacente y sedimentacin en las cuencas de antepas contiguas, constituye un rasgo comn documentado en las Sierras
Australes de la Argentina y la zona del Cabo en Sudfrica
(Visser, 1987, 1993 y Lpez Gamund et al., 1995). Por otro
lado, las edades y composiciones semejantes entre el
volcanismo de la Formacin Choiyoi y sus equivalentes
patagnicos (Rapela y Kay, 1988; Pankhurst et al., 1992), las
ignimbritas riolticas de Lihu Calel (Linares et al., 1980;
Sruoga y Llambas, 1992) y los horizontes tufceos presentes
en las cuencas Paran, Sauce Grande-Colorado y Karroo
sugieren una fuerte relacin gentica entre estos episodios.
As, Lpez Gamund et al. (1994), consideraron que los
horizontes volcanognicos presentes en las mencionadas
cuencas estn relacionados con la actividad volcnica registrada a lo largo del margen gondwnico. De esta manera,
Forsythe (1982), Uliana y Biddle (1987) y Lpez Gamund et
al. (1994) relacionaron la actividad magmtica y la deformacin de las Sierras Australes con la presencia de un margen de
tipo andino, con un extenso arco magmtico y cuenca de

retroarco. Por su parte, Ramos (1984) y Ramos et al. (1986),
consideraron que estos procesos podran haber correspondidos a una colisin continente-continente debida a una superficie de subduccin inclinando al SO por debajo de una placa
patagnica.
Reducidos afloramientos de unidades paleozoicas se
encuentran esparcidos a lo largo del Macizo Nordpatagnico.
Estas rocas, inicialmente reconocidas por Wichmann (1926),
se extienden como afloramientos aislados y desconexos desde la latitud de Nahuel Niyeu hacia el este, hasta alcanzar el
litoral atlntico en proximidades de Punta Sierra. Entre los
trabajos de sntesis regional sobre el Paleozoico sedimentario
de esta rea sealaremos los de Feruglio (1949), Stipanicic et
al. (1968), Stipanicic y Methol (1972), Corts (1981), Corts
et al. (1984) y Caminos y Llambas (1984). De la informacin
presentada por lo autores sealados se desprende que el
registro Paleozoico del rea puede ser dividido al menos en
dos ciclos: 1) El ms antiguo, de posible edad proterozoica a
eopaleozoica, se encuentra representado por rocas clsticas
que han sufrido metamorfismo de bajo grado (Formaciones
El Jagelito, Nahuel Niyeu, y sus equivalentes). No se harn
aqu ms referencias sobre estas rocas, que son tratadas en el
captulo 5 de este volumen. 2) El segundo ciclo, de edad
silrica tarda a devnica temprana, corresponde a las sedimentitas siliciclsticas de la Formacin Sierra Grande, la que
se dispone en relacin de discordancia angular sobre las
unidades del primer ciclo. Los principales rasgos de estos
depsitos sern descriptos a continuacin.
SILRICO-DEVNICO TEMPRANO: FORMACIN

SIERRA GRANDE
Los primeros estudios especficos publicados sobre la
estratigrafa de la Formacin Sierra Grande se deben a
Valvano (1954), quien adems efectu algunas consideraciones acerca del origen del mineral de hierro. Ms tarde de Alba
(1960, 1964), Navarro (1960) y Mller (1965) dieron precisiones acerca de la distribucin, estructura y edad de estas
rocas. En particular Mller (1965) utiliz la denominacin de
Formacin Sierra Grande (posteriormente empleada por
Stipanicic et al., 1968 y Amos, 1971) en reemplazo de los
nombres de Formacin Ferrfera (de Alba, 1960) y Serie
Ferrfera (Navarro, 1960). Con posterioridad los trabajos de
Nuez et al. (1975); Gelos (1977); Corts (1979, 1981); vila
(1980; 1982), Zanettini (1981, 1993) y Corts et al. (1984)
acrecentaron el conocimiento geolgico de estas rocas. A los
trabajos citados pueden agregarse un gran nmero de informes inditos, generalmente orientados a evaluar las caractersticas y factibilidad econmica del yacimiento; sera extenso referirnos a ellos en particular, por lo que remitimos a
lector interesado al trabajo de Corts et al. (1984) donde se
efecta una enumeracin de los mismos.
Siguiendo a Corts et al. (1984) hemos distinguido tres
grupos principales de afloramientos: 1) Aquellos correspondientes al sector de Sierra Grande, 2) Los que se encuentran
en el rea de Valcheta y 3) Los afloramientos de los alrededores de Gastre (nordeste de Chubut).
De todos ellos, son sin dudas los adyacentes a la localidad

de Sierra Grande los mejor conocidos debido a la presencia de
mantos ferrferos explotados intensamente hasta principios
de la dcada del noventa. En esta rea las exposiciones se
extienden desde Laguna Blanca por el sur hasta el arroyo
Salado por el norte (de Alba, 1964; Zanettini, 1981), conformando dos grupos desconexos de afloramientos. Los ms
septentrionales (Figura 5) se encuentran a unos 6 km al NNE
de Sierra Grande, en forma de suaves lomadas conocidas
como lomas de Alfaro, Herrada y Rosales (Zanettini, 1981;
Corts et al., 1984); en este sector se encuentra el Yacimiento
Norte de Sierra Grande. Hacia el sur, entre lomas del Rodeo
y Laguna Blanca, se distribuye un segundo grupo de afloramientos, de extensin algo ms reducida, en los que se
encuentran los yacimientos sur y este.
De acuerdo con las caractersticas litolgicas Zanettini
(1981) dividi a la formacin en dos Miembros llamados San
Carlos (inferior) y Herrada (superior). Esta distincin ha sido
efectuada fundamentalmente sobre la base de diferencias
petrogrficas y paleontolgicas observadas en los afloramientos prximos a la localidad de Sierra Grande.
En su conjunto la formacin est compuesta por areniscas, con proporciones subordinadas de pelitas, escasos conglomerados y areniscas guijarrosas junto a dos horizontes
ferrferos. Localmente se intercalan en la secuencia mantos
de diabasa, que algunos autores han incluido en la unidad (c.f.
Corts et al., 1984).
Las areniscas resultan las ms abundantes, se estratifican
en bancos tabulares, frecuentemente laminados y en ocasiones con estratificacin entrecruzada y ondulitas. Son de color
gris claro a verdoso y en ciertos casos blanco grisceo
(principalmente en algunas cuarcitas); sin embargo, por oxidacin pueden adquirir tonalidades pardas y rojizas, frecuentes en el caso de algunas areniscas ferruginosas. De acuerdo
a las descripciones brindadas por Zanettini (1981) entre las
areniscas han sido reconocidas los siguientes tipos
petrogrficos: arenitas cuarzosas (principalmente finas y
medianas), arenitas micceas, ferruginosas, wackes y
ortocuarcitas. Entre los minerales que conforman la fraccin
clstica de las pisamitas es dominante el cuarzo, encontrndose el feldespato en proporcin subordinada, localmente pueden ser significativas la proporcin de fragmentos lticos
especialmente de filitas y ftanitas. La matriz es arcillosa (a
menudo clortica), con importante participacin de hierro
(parches de hematita), siendo el cemento silceo o hemattico.
Las pelitas, se intercalan en forma de bancos delgados
entre las areniscas a las cuales con frecuencia gradan en forma
de limolitas arenosas. Si bien pueden presentar color gris
verdoso, son tambin comunes las arcilitas y lutitas pardo
rojizas, generalmente estratificadas en bancos laminados o
macizos.
Los conglomerados y areniscas guijarrosas son escasos,
generalmente resultan ortoconglomerados polimcticos finos
y medianos, mostrando fragmentos desde angulosos a redondeados de hasta 20 cm de dimetro mximo. Los clastos son
principalmente de ortocuarcitas, metacuarcitas, esquistos y
filitas; la matriz es arenosa fina y el cemento silceo. Spalletti
(1993) ha reconocido dos tipos principales de conglomerados: macizos y laminares. Los primeros, del tipo clastosoportado, conforman bancos de entre 0, 1 y 0, 4 m de espesor
(slo excepcionalmente pueden alcanzar hasta 2 m), caracterizndose por la falta de estructuras sedimentarias, con la
nica excepcin de la existencia de gradacin inversa desa-
327
rrollada prxima a la base de unos pocos bancos. Los laminares, conforman muy delgados horizontes (entre 0, 03-0, 1 m)
de conglomerados finos (hasta medianos) dispuestos directamente sobre estratos arenosos.
Como se ha dicho, dos horizontes ferrferos han sido
reconocidos en esta formacin, el inferior (horizonte I) se
ubica en el Miembro San Carlos y el superior (horizonte II) en
el Miembro Herrada. El horizonte I ha sido tradicionalmente
denominado Horizonte Rosales; que fue explotado en el
Yacimiento Sur y alcanza un espesor de 37 metros. Este
horizonte est compuesto por varios niveles ferrferos de
grano fino, de color gris obscuro a pardo rojizo y estructura
ooltica, separados por capas estriles de areniscas y pelitas.
Las oolitas, de formas esfricas y subesfricas, pueden alcanzar hasta 0, 9 mm de dimetro, presentan un ncleo de clorita
ferrfera (chamosita) o cuarzo, rodeado por capas concntricas
de silicatos de hierro, hematita o con menor frecuencia
magnetita (Zanettini, 1981). La matriz est compuesta por
clorita ferrfera, cuarzo y hematita.
En lo que respecta al horizonte II, denominado Horizonte
Alfaro, presenta espesores mximos que varan entre 24 y 42
m segn la localidad. Segn Zanettini (1981, 1993) y Corts
et al. (1984) est compuesto por una serie de estratos ferrferos
de geometra lenticular, con estructura ooltica en parte reemplazada, que localmente contienen pequeas concreciones
calcreas y ndulos fosfticos.
La existencia de lantnidos y otros oligoelementos en los
mantos ferrferos de la Formacin Sierra Grande ha sido
considerada por Zanettini (1993), quien concluy que estos
niveles se encuentran enriquecidos en tierras raras e Y, siendo
el contenido de lantnidos livianos superior al de pesados. De
acuerdo con datos geoqumicos, las tierras raras estn mayormente concentradas en la apatita y otros fosfatos.
Aspectos parciales sobre las condiciones depositacionales
de la formacin (principalmente relativos a la gnesis del
hierro) han sido discutidos por Navarro (1960), Zanettini
(1981, 1993), Corts et al. (1984) y Spalletti et al. (1991).
Recientemente Spalletti (1993) dividi a esta unidad en ocho
facies sedimentarias a las que interpret como depositadas en
ambiente marino somero, desde foreshore hasta plataforma
interna, dominado por accin de oleaje (tanto de buen tiempo
como de tormentas).
La edad de la Formacin Sierra Grande ha sido establecida principalmente en funcin de restos de invertebrados
marinos, provenientes en su mayora de la loma de los Fsiles
y el Yacimiento Este. En la primera de las localidades
Valvano (1949) y Mller (1965) citaron restos de Chonetes
sp., Homalonotus sp., Clarkeia antisiensis, Australostrophia
sp. y Parmorthis sp. entre otros. Por su parte en el Yacimiento
Este se encontraron restos de Conularia cf C. quichua,
Bainella? sp. y restos de trilobites, pelecpodos y gastrpodos
(Mller, 1965). Una revisin de la fauna marina de la formacin ha sido efectuada por Manceido y Damborenea (1984),
quienes sobre la base del estudio de material proveniente
principalmente del Yacimiento Sur de Sierra Grande, refirieron los niveles portadores al Silrico (Wenlockiano), registrando adems la existencia de elementos endmicos correspondientes a la provincia malvinocfrica. Por otro lado las
informaciones de campo son consistentes con los datos paleontolgicos. Lo dicho se basa en que la unidad cubre al
granito de isla de Los Pjaros, datado en 450 20 Ma y ha sido
intruida por el granito de la Sierra Grande de edad prmica
inferior.
Figura 5. Mapa geolgico de los alrededores de Sierra Grande (modificado de Zanettini, 1981 y Rosello et al., 1997). Referencias: 1. Basamento ectintico, 2. Granodiorita Punta Sierra, 3. F. Sierra
Grande (Mb. San Carlos con el horizonte ferrfero Rosales indicado con lnea de puntos, 4. F. Sierra Grande (Mb. Herrada con el horizonte Alfaro en lnea de puntos), 5. cubierta sedimentaria mesozoica y
cenozoica, 6. principales fallas, 7. ejes sinclinales buzantes, 8. ejes anticlinales, 9. disposicin de la estratificacin, 10. evidencias de cinemtica transcurrente dextral y 11. rutas principales y locales.
328
Sobre la base de estos elementos de juicio en la actualidad la Formacin Sierra Grande es considerada de edad
silrica tarda-devnica inferior.
Dentro del Paleozoico con reservas, Corts (1981) ha
incluido a la Formacin Brecha Salina Chica. Esta unidad
limitada en su extensin regional a la salina homnima, se
trata de brechas de probable origen piroclstico, muy alteradas y fracturadas (Corts, 1981). La falta de restos fsiles y de
relaciones estratigrficas claras impide brindar mayor precisin sobre la antigedad de estas rocas, pudindose slo
asegurar su edad pretrisica superior.
En el rea de Valcheta las rocas incluidas en la Formacin Sierra Grande se encuentran sumamente cubiertas por
sedimentos cuaternarios, extendindose entre las localidades
de Valcheta y Nahuel Niyeu (Methol y Sesana, 1972; Nuez
et al., 1975; Corts et al., 1984; Caminos, 1996). A estos
afloramientos podran agregarse las reducidas exposiciones
descriptas por Seplveda (1983) en el rea del Gran Bajo del
Gualicho. Finalmente los afloramientos del rea de Gastre en
el sector noroccidental del Macizo reconocidos por Proserpio
(1978) como Formacin Gudio, han sido correlacionados
con la Formacin Sierra Grande (Corts et al., 1984).
Tambin en el sector occidental Llambas y Rapela
(1984) definieron a la Formacin Llanquil, incluyendo en
esta unidad a muy reducidos afloramientos de wackes y
limolitas de color gris, los que alcanzan unos 300 m de
espesor, sin ser visibles su base ni techo. Estas rocas no
muestran efectos de metamorfismo, lo que ha llevado a los
autores considerados a correlacionar temporalmente a la
Formacin Llanquil con la seccin arenosa de la Formacin
Sierra Grande.
COMARCA NEUQUINA
Rocas atribuidas al Paleozoico se encuentran dispersas
en diferentes localidades de la Comarca Neuquina. Las ms
antigas, corresponden a metamorfitas de bajo y mediano
grado aflorantes en el rea de Alumin, en las proximidades
de Piedra del guila y en el cerro Chachil, las que han sido
consideradas por algunos autores como precmbricas y por
otros como correspondientes al Paleozoico inferior o medio.
Estas rocas son tratadas en el captulo 5 de este volumen. Un
segundo conjunto, como veremos de caractersticas litolgicas bien distintas, que sern tratadas a continuacin, corresponde a las sedimentitas neopaleozoicas expuestas en la
Cordillera del Viento, cuya existencia es conocida desde los
trabajos de Stoll (1950) y Zllner y Amos (1973).
PALEOZOICO SUPERIOR
DE LA CORDILLERA DEL VIENTO
La Cordillera del Viento se localiza en la porcin noroeste de la provincia del Neuqun y constituye un bloque
tectnicamente elevado que expone los afloramientos
neopaleozoicos ms septentrionales del rea patagnica. Estas rocas pueden vincularse con los afloramientos del Paleozoico superior mencionados por Aparicio (1950), ubicados
en el sector de las cabeceras del ro Salado, en la zona de
Malarge, sur de Mendoza. El conocimiento geolgico de la
regin se debe a Zllner (1949), Zllner y Amos (1973) y
Stoll (1950, 1957). Posteriormente Llambas (1986) realiz
329
un estudio petrolgico de los intrusivos prmicos del sur de la

Cordillera del Viento en los alrededores de Huinganc. Tambin se han realizado trabajos especficos en relacin con la
estratigrafa y tectnica del sur de la Cordillera del Viento, y
su relacin con las secuencias neopaleozoicas (Re Khl,
1981; Massabie, 1993).
El conjunto de unidades sedimentarias, efusivas y eruptivas de edad neopaleozoica constituye el ncleo de una
amplia estructura braquianticlinal desarrollada sobre el flanco occidental de la Cordillera del Viento (Figura 7). Las
distintas formaciones se hallan afectadas por fracturacin de
variable escala, las que se han manifestado en corrimientos de
vergencia oriental, occidental y fallas verticales como las
observadas por diferentes autores (Stoll, 1957; Zllner y
Amos, 1973; Massabie, 1993). La mayor parte de esta estructuracin ha sido atribuida al Neopaleozoico.
La columna estratigrfica del Paleozoico superior en el
rea se inicia con los afloramientos de la Serie Andacollo
(Zllner y Amos, 1973), los cuales se desarrollan en el flanco
occidental escarpado de la Cordillera del Viento y han sido
atribuidos de un modo amplio al Carbonfero. La denominacin originalmente empleada fue modificada por la de Grupo
Andacollo por Digregorio (1972), quien adopt el nombre
empleado por Freytes (1969). Posteriormente Turner y Cazau
(1978, en Re Khl, 1981) propusieron la denominacin de
Entidad Andacollo, ya que las formaciones se encuentran
separadas por discordancias. Sin embargo, aos ms tarde
Digregorio y Uliana (1980) volvieron a emplear la denominacin de Grupo Andacollo para referirse al conjunto sedimentario-piroclstico que constituye el substrato de la seccin aflorante en la Cordillera del Viento. En esta obra se
prefiere utilizar la denominacin de Complejo Andacollo, de
acuerdo con la jerarqua establecida para el trmino por el
Cdigo Argentino de Nomenclatura Estratigrfica, basado en
la inclusin de unidades de menor rango de origen
sedimentario, gneo o mixto, cuyas relaciones de campo son
en general poco claras en el estado del conocimiento actual y
los contactos entre ellas se presentan a su vez modificados por
tectonismo. Dentro de esta unidad se efectuaron subdivisiones,
reconociendo en la columna tres entidades que de acuerdo
con los autores precitados son, de base a techo, Tobas
inferiores (o basamento Carbnico), Formacin Huarac
y Tobas superiores.
La unidad basal (Tobas inferiores) se destaca principalmente por la presencia de tobas riolticas blanquecinas con pobre
o nula estratificacin. Junto a estas rocas aparecen
espordicamente intercalaciones de coladas riolticas y areniscas silicificadas de color gris blanquecino. Hacia la parte superior aparecen niveles de sedimentitas marinas, principalmente
pelitas (limolitas), bien estratificadas en bancos tabulares de
carcter tanto macizo como laminado. Estas rocas conforman un
nivel gua que seala la transicin con las sedimentitas
suprayacentes (Formacin Huarac). Entre las localidades de
Andacollo y Huinganc, sobre la margen izquierda del ro
Neuqun, se intercala, en la parte superior de la unidad descripta,
un complejo de tobas conglomerdicas redepositadas de color
gris verdoso con bloques intraformacionales de pelitas y areniscas muy finas. El espesor total de las Tobas inferiores ha sido
estimado entre 1500 y 1800 metros.
La unidad intermedia, Formacin Huarac, se apoya en
discordancia sobre la anterior y se encuentra compuesta por
lutitas y limolitas macizas, de color verde obscuro hasta
negras, en cuya parte inferior se intercalan areniscas cuarc-
330
ticas en bancos gruesos de colores claros y alteracin amarillenta. Es destacable que hacia la parte superior se nota un
claro aumento en la participacin de areniscas obscuras
bituminosas. En determinadas localidades aparecen adems
bancos conglomerdicos gruesos como los expuestos en el
arroyo Chenque Malal (Zllner y Amos, 1973). Otra caracterstica de Huarac, es la existencia de areniscas limolticas
desarrollando un caracterstico bandeamiento resultante de la
alternancia de lminas milimtricas de limo y arena fina.
Estas areniscas conforman niveles guas de importancia local
para la reconstruccin de las unidades fuertemente
tectonizadas. El espesor estimado para la Formacin Huarac
es de 700 metros.
El Complejo Andacollo culmina con las Tobas superiores, que se sobreponen a las anteriores en discordancia
poco visible (Zllner y Amos, 1973). Se trata de un conjunto
de tobas porfricas, de color gris verdoso a negro y composicin andestica, que forman cuerpos tabulares. Constituyen
un conjunto de rocas macizas, entre las que slo ocasionalmente se intercalan bancos de sedimentitas epiclsticas que
permiten apreciar la disposicin estructural del conjunto. Es
comn que pequeos cuerpos intrusivos se encuentren en
contacto con la Formacin Huarac, siendo estos contactos
luego activados por deformacin tectnica (Massabie, 1993).
Sus relaciones de contacto en el lmite superior son complejas, ya que se hallara truncada por las intrusiones granticas
neopaleozoicas y por el sobrecorrimiento del cerro La Premia. El espesor estimado de las Tobas superiores es de 500
m, el que sin duda podra a su vez hallarse reducido por
erosin posterior vinculada con la eruptividad correspondiente a la Formacin Choiyoi.
El hasta aqu descripto Complejo Andacollo, en el que se
han incluido unidades gneas, subvolcnicas-piroclsticas y
paquetes de sedimentitas epiclsticas, se halla a su vez intruido
en la regin por plutones de composicin grantica y granodiortica. Esta relacin puede ser bien observada al este y
nordeste de la localidad de Andacollo, entre el curso del ro
Neuqun y los afloramientos cuspidales de la Formacin
Choiyoi en la Cordillera del Viento, que los cubre hacia el sur,
junto con depsitos modernos, en discordancia. Estos cuerpos, inicialmente considerados como parte de un plutn
mayor (Zllner y Amos, 1973), afloran desde las cercanas de
La Premia hasta el arroyo Los Manzanos (Figura 6) pasando
en direccin sur-norte de granodioritas a leucogranito. Investigaciones posteriores (Llambas, 1986) reconocieron dos
unidades, por un lado un stock granodiortico localizado
sobre el flanco occidental de la Cordillera del Viento (entre
los arroyos Rahue Co y Huarac), con una superficie aproximada de 24 km2, y por el otro un plutn menor de granito,
ubicado al nordeste del anterior, con una superficie aflorante
de slo 1, 5 kilmetros cuadrados. No se han hallado relaciones de contacto entre ambos cuerpos, los que a su vez tienen
contactos netos con las unidades del Complejo Andacollo,
incorporando localmente colgajos y desarrollando una extensa faja de metamorfismo de contacto y emisin de apfisis
sobre las unidades sedimentarias encajantes.
En el campo, la granodiorita tiene una textura homognea, equigranular, de tonalidades grisceas levemente alterada. Localmente estas rocas tienen zonas de alteracin hidrotermal debido al emplazamiento de vetas aurferas (Stoll,
1957). En lo que respecta al granito, es un leucogranito
moscovtico, atravesado por venillas de espesor centimtrico
constituidas por cuarzo con textura drusoide.
Dentro de la misma asociacin magmtica aqu descripta

se incluyen varios cuerpos intrusivos subvolcnicos, principalmente riolticos, que afloran en la Loma del Fenmeno
(Llambas, 1986). Estas rocas conforman cuerpos de dimensiones menores, a menudo en contacto con la Formacin
Huarac y con las Tobas inferiores.
Sobre la base de las afinidades petrolgicas (vase Llambas, 1986) se considera que las rocas intrusivas del flanco
occidental de la Cordillera del Viento constituyen una asociacin volcnica alcalina tpica comparable con otros complejos intrusivos del neopaleozoico (Rapela y Llambas, 1984).
El nivel de intrusin de estos granitoides corresponde a
cuerpos epizonales, de los que se hallara expuesta la cpula
de la cmara magmtica.
La antigedad de la asociacin se ha establecido sobre la
base de sus relaciones estratigrficas y algunas dataciones
radimtricas. Las relaciones estratigrficas muestran a las
rocas eruptivas intruyendo al Complejo Andacollo (Carbonfero tardo) y cubiertas por la Formacin Choiyoi
(permotrisica). Por otro lado se ha obtenido una edad K-Ar
de 260 10 Ma para la riolita, 177 10 Ma y 115 10 Ma para
la granodiorita y 160 10 Ma para el granito. Los valores
obtenidos llevan a interpretar que slo la riolita brinda un
valor coherente con las relaciones de campo, resultando su
edad prmica temprana a media; en cuanto a los valores
obtenidos para los plutones se los considera modificados por
rejuvenecimiento tectnico, (vase adems el captulo 14,
cuadro 2, en este volumen).
La edad de las sedimentitas aflorantes en la Cordillera
del Viento puede ser tambin estimada a partir de escasos
restos de invertebrados marinos y algunas improntas vegetales. En este sentido Zllner y Amos (1955) han citado la
presencia de Spirifer, Carbonicola y Chonetes entre otros
invertebrados, acompaados por ejemplares de
Lepidodendron y Rhacopteris. La flora citada ha sido
revisada por Archangelsky y Arrondo (1966) quienes efectuaron consideraciones acerca de la edad y ubicacin
taxonmica de algunos ejemplares. La informacin
paleontolgica sugiere una edad carbonfera para las rocas
portadoras (Formacin Huarac), siendo imposible al presente alcanzar mayor exactitud sobre la antigedad de la
unidad (Zllner y Amos, 1955, 1973; Archangelsky y
Arrondo, 1966; Azcuy et al., 1987).
CUENCA CENTRAL PATAGNICA

Las sedimentitas correspondientes al Paleozoico superior de la cuenca Central Patagnica han sido tradicionalmente agrupadas en dos unidades mayores, denominadas Grupo
Tepuel y Grupo Ro Genoa (Lesta y Ferello, 1972). Los
afloramientos conocidos se extienden desde la localidad de
Nueva Lubecka por el sur hasta el paraje de Arroyo Pescado
por el norte. En sentido este-oeste la cuenca se prolonga desde
la localidad de Esquel (al poniente) hasta las estribaciones
occidentales de la sierra de Agnia (Figura 7).
Estos depsitos fueron originalmente descriptos por
Keidel (1922), Pitnitzky (1933, 1936) y Suero (1946, 1947).
Sin embargo, correspondi al ltimo de estos autores (Suero,
1948) el ordenamiento estratigrfico y la ubicacin en el
Neopaleozoico de las rocas aqu estudiadas. Suero (1948,
1953) continu realizando importantes investigaciones, especialmente en el rea de la sierra de Tepuel, donde propuso
331
Figura 6. Mapa geolgico del rea de la Cordillera del Viento (modificado de Zllner y Amos, 1973)
la denominacin de Sistema de Tepuel para incluir a las

secuencias carbonferas y prmicas del rea (Suero, 1948).
En el mismo trabajo dividi al sistema en una parte
inferior (incluyendo varios niveles glacimarinos) y otra
superior, sealando adems que la diferencia ms importante entre ambos tramos es la ausencia de niveles glacimarinos
y grauvacas en la parte superior.
Varios aos ms tarde, Freytes (1971) realiz un cuidadoso mapeo de los afloramientos de la sierra de Tepuel y
regiones vecinas, dividiendo al Grupo Tepuel en dos Formaciones llamadas Pampa de Tepuel y Mojn de Hierro. El
criterio utilizado por Freytes para separar estas unidades fue
similar al usado por Suero (1948, 1953) y se bas en el

predominio de niveles paraconglomerdicos y areniscas
wckicas en Pampa de Tepuel. Lesta y Ferello (1972)
adecuaron la divisin propuesta por Suero (1948, 1953) al
Cdigo de Nomenclatura Estratigrfica y formalizaron las
denominaciones de Grupo Tepuel, y Formaciones Mojn de
Hierro y Pampa de Tepuel, utilizando a los niveles tilloides
como criterio de separacin.
Consideraciones complementarias acerca de la estratigrafa del Paleozoico superior en el rea estudiada fueron
efectuadas por Chebli et al. (1979) y Franchi y Page (1980).
Los primeros autores mencionados propusieron denominar
332
Formacin Arroyo Garrido a la parte cuspidal de la secuencia

neopaleozoica asignndole una edad prmica. Por su parte
Franchi y Page (1980) consideraron al Grupo Tepuel dividido
en tres secciones, la basal equivalente a la Formacin Pampa
de Tepuel, la media al Miembro Cerro Montgomery de la
Formacin Mojn de Hierro (en el sentido de Freytes, 1971)
y la superior correspondiente al resto de la Formacin Mojn
de Hierro y a la Formacin Arroyo Garrido.
Page et al. (1984) revisaron la estratigrafa del Grupo
Tepuel en su perfil tipo (Figura 8) y en las vecinas comarcas
de El Molle y Pocitos de Quichaura, proponiendo una divisin tripartita que es la ms aceptada en la actualidad. Segn
estos autores el Grupo Tepuel se encuentra compuesto por
tres unidades llamadas Formaciones Jaramillo, Pampa de
Tepuel y Mojn de Hierro.
La Formacin Jaramillo (equivalente al complejo A del
perfil levantado por Suero, 1948) conforma la parte basal del
grupo, alcanzando una potencia mnima (base cubierta) de
1000 metros. Litolgicamente se caracteriza por estar formada en ms de un 80% por areniscas medianas a gruesas, muy
tenaces, de composicin wckica y color gris verdoso a
rosado. Estas areniscas se estratifican en bancos tabulares,
macizos, con ocasionales amalgamaciones de estratos y espordicas particiones pelticas. Las pelitas son relativamente
escasas, en el perfil tipo conforman aproximadamente un
15% de la unidad, presentando caracterstico color gris verdoso obscuro y alto grado de silicificacin. Finalmente el 5%
restante de la Formacin Jaramillo est compuesto por
paraconglomerados finos (diamictitas) estratificados en estratos delgados y muy escasos ortoconglomerados polimcticos
macizos. En cuanto a la antigedad de esta unidad, la misma
ha proporcionado en su perfil tipo (sierra de Tepuel) restos
vegetales pertenecientes al gnero Archaeosigillaria conferta
(Petriella y Arrondo, 1978). Esta licpsida sugiere una edad
carbonfera temprana para la unidad (Archangelsky et al.,
1987, 1991b). Por otro lado, Freytes (1971) cit restos de
invertebrados marinos, los que an no han sido motivo de
estudios detallados.
La Formacin Pampa de Tepuel es la que adquiere
mayor desarrollo en la sierra homnima alcanzando unos
2900 m de espesor. Esta unidad, tal cual como fue redefinida
por Page et al. (1984), incluye a los complejos B, C, E y F
de Suero (1948). Se encuentra formada por: pelitas, fangolitas
guijarrosas, diamictitas gruesas (macizas y matriz-soportadas), areniscas desde gruesas a finas, escasos
ortoconglomerados polimcticos y algunos niveles discontinuos de calizas con restos de invertebrados marinos (Amos,
1958; Freytes, 1971). De acuerdo con Page et al. (1984), en
algunos casos las litologas arriba citadas se distribuyen
conformando secuencias cclicas, las que de acuerdo con su
escala fueron divididas en ciclos de orden mayor (de
varias decenas de metros) y de orden menor (hasta 5
metros). Las ciclos de orden mayor presentan un nivel basal
de diamictitas gruesas generalmente tabular, este nivel es
seguido por fangolitas guijosas macizas y stas a su vez por
pelitas laminadas; de esta forma los megaciclos pueden
alcanzar hasta 70 m de espesor. Los ciclos de orden menor
se encuentran formados por alternancias de areniscas y
pelitas que constituyen secuencias groseramente
estratocrecientes. La Formacin Pampa de Tepuel presenta
varios niveles con abundantes invertebrados marinos (para
una revisin vase Gonzlez, 1985), los que han sido referidos a la Zona Levipustula del Carbonfero superior (Amos,
1957, 1958, 1964; Amos et al., 1973, Gonzlez, 1977, 1985,

Sabattini, 1983).
Por ltimo, la Formacin Mojn de Hierro (equivalente
a los complejos F y G de Suero, 1948 y a la Formacin Arroyo
Garrido de Chebli et al., 1979) alcanza un espesor de 500 m
en el perfil tipo y es cubierta en discordancia angular por
sedimentitas lisicas (Figura 8). Predominan en esta unidad
las areniscas amarillentas hasta grises verdosas, con frecuente estratificacin entrecruzada y ondulitas; en menor proporcin aparecen gruesos paquetes de pelitas negras laminadas,
varios niveles de ortoconglomerados polimcticos y algunos
horizontes de calizas obscuras. La edad de la Formacin
Mojn de Hierro puede ser establecida por la existencia de
restos de invertebrados marinos pertenecientes a la Zona
Cancrinella (Amos y Rolleri, 1965; Gonzlez, 1985). Esta
asociacin sugiere una edad prmica temprana para la unidad
(c.f. Archangelsky et al., 1991b). Por otro lado, el hallazgo de
restos vegetales similares a los encontrados en la Formacin
Ro Genoa refuerza la antigedad sealada (Feruglio, 1951;
Andreis y Cneo, 1985; Andreis et al., 1987).
Regionalmente las mejores exposiciones del grupo se
encuentran sin duda en la sierra de Tepuel, donde afloran
sobre ambas laderas de la sierra, conformando una faja de
rumbo meridiano entre el puesto Hnicken (por el sur) y la
sierra de Tecka por el norte. Otras potentes exposiciones de
la unidad se encuentran en el rea de El Molle (Figura 7),
donde afloran las Formaciones Pampa de Tepuel y Mojn de
Hierro. Perrot (1961) hizo referencia a estas rocas y Page et
al., (1984) levantaron un perfil en el rea del caadn Lefi.
Del anlisis de este perfil surgen importantes variaciones
faciales con respecto a la localidad tipo, especialmente por la
importante participacin de niveles conglomerdicos en el
tramo superior, la asociacin de diamictitas y
ortoconglomerados y el acentuado carcter granocreciente de
la sucesin.
La base del Grupo Tepuel no es visible en su perfil tipo,
pero de acuerdo con lo sealado por Suero (1953) puede ser
observada en el extremo norte de la sierra de Tecka donde
cubre en discordancia angular a la Formacin Arroyo Pescado. Hacia el este, en la sierra del Cerro Negro (Figura 7),
vuelve a encontrarse expuesta la base apoyndose mediante
un conglomerado sobre el Granito Catreleo, de probable edad
devnica (Robbiano, 1971). En lo que respecta a las relaciones de techo, en varias localidades de la sierra de Tepuel las
sedimentitas neopaleozoicas son cubiertas en discordancia
por depsitos de edad lisica, y en la localidad de El Molle por
andesitas atribuidas al Jursico medio por Perrot (1961) y al
permotrisico por Franchi y Page (1980).
Han sido realmente escasos los trabajos desarrollados
sobre los ambientes de sedimentacin de las unidades consideradas. La Formacin Jaramillo representa muy probablemente sedimentos marinos de plataforma hasta costeros con
importante accin de olas. Localmente es tambin probable el
pasaje a facies continentales, especialmente en la parte media
de la unidad. Diferentes aspectos de la sedimentologa y
ambientes depositacionales de la Formacin Mojn de Hierro
han sido tratados por Frakes et al., 1969; Lpez Gamund y
Limarino, 1984; Page et al., 1984; Gonzlez Bonorino et al.,
1988 y Lpez Gamund, 1989).
En el rea de Esquel, particularmente en el cerro Excursin y en el corte de las vas del Ferrocarril General Roca,
aflora un potente conjunto de rocas del Paleozoico superior.
Feruglio (1941, 1949) propuso incluir a esta secuencia areno-
333
Figura 7. Principales afloramientos del Paleozoico superior de la Cuenca Central Patagnica

(basado en Chebli et al., 1979 y Gonzlez, 1985).
peltica, parcialmente diamicttica, en los Esquistos de

Esquel, el cual alcanza una potencia de 1200 m estando su
base cubierta. La divisin estratigrfica de esta unidad ha sido
objeto de debate (Lpez Gamund, 1979, 1980 a y b; Cucchi,
1980 a y b; Cucchi y Askenazy, 1982; Gonzlez Bonorino y
Gonzlez Bonorino, 1988); en este trabajo se adopta el
criterio de dividirla en dos unidades llamadas Formacin
Esquel (la inferior) y Formacin Valle Chico (la superior).
El nombre de Formacin Esquel es utilizado aqu en un
sentido diferente al sugerido por Feruglio (1941) y Cazau
(1972), ya que no corresponde a toda la secuencia
neopaleozoica, sino solamente a la parte basal de la sucesin
(vase Cucchi, 1980 a, b; Gonzlez Bonorino y Gonzlez
Bonorino, 1988 y Andreis et al., 1985). La unidad, de unos 550

m de potencia mnima, esta compuesta por pelitas, areniscas y
unos pocos bancos de caliza (parcialmente silicificadas). Las
pelitas, tanto macizas como laminadas, son de color gris
obscuro hasta negro y altamente dominantes en la parte inferior, donde adems intercalan varios niveles de areniscas finas
estratificadas en bancos delgados (Cucchi, 1980 a; Gonzlez
Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1988). Hacia la parte superior
de la Formacin Esquel se hacen ms frecuentes los bancos de
areniscas medianas y finas, lo que le confiere a la secuencia
carcter granocreciente (Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1988; Andreis et al., 1991, Gonzlez Bonorino y
Gonzlez Bonorino, 1992). Las areniscas muestran caracters-
334
tico color gris oscuro, y aunque un buen nmero de bancos

resultan macizos es frecuente la existencia de variados tipos de
estructuras sedimentarias, tales como laminacin horizontal,
laminacin ondultica, gradacin, diferentes clases de
lineaciones subestratales, etc.). De acuerdo con la informacin
existente (Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1988,
1992) el paleoambiente sedimentario de esta unidad ha sido
interpretado como de plataforma nertica con espordicos
episodios de tormenta (responsable de las intercalaciones arenosas descriptas previamente).
La Formacin Valle Chico cubre a la Formacin Esquel
en discordancia angular segn Cucchi (1980a, b), mediante
una discontinuidad estratigrfica producto de erosin glaciaria
(Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1988), o en concordancia mediante una discontinuidad depositacional (Lpez
Gamund, 1980a; Andreis et al., 1985).La base de la Formacin comienza con una potente diamictita de unos 40 m de
potencia, conteniendo bloques (intraformacionales?) de hasta 8 m de dimetro mximo correspondientes a sedimentitas
de la Formacin Esquel (Lpez Gamund, 1980 a y b; Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1988). Como ocurre en la
sierra de Tepuel, las diamictitas son seguidas por gruesos
niveles de pelitas guijosas laminadas con algunos cadilitos.
Hacia la parte superior de la Formacin se hacen menos
frecuentes las diamictitas, las que son reemplazadas por
gruesos paquetes de cuarcitas grises blanquecinas estratificadas en bancos de hasta 6 m de espesor.
La Formacin Valle Chico representa la sedimentacin
desarrollada en reas de plataforma continental (incluyendo
facies de pelitas hemipelgicas, probables tempestitas y secuencias litorales) fuertemente influenciada por procesos
glaciales (Lpez Gamund, 1980 a y b; Gonzlez Bonorino y
Gonzlez Bonorino, 1988). En particular, la existencia de
diamictitas junto a superficies estriadas, cadilitos y clastos
facetados-estriados han llevado a interpretar a las diamictitas
como facies glaciales de till (Gonzlez Bonorino y Gonzlez
Bonorino, 1988).
La correlacin estratigrfica de las Formaciones Esquel
y Valle Chico con el perfil tipo de la sierra de Tepuel (Grupo
Tepuel) ha sido recientemente examinada por Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino (1988, 1992). De acuerdo con
las conclusiones de estos autores, la Formacin Esquel es
correlacionable con la Formacin Jaramillo mientras que
Valle Chico lo es con el tercio inferior de Pampa de Tepuel.
Teniendo en cuenta estas correlaciones, la Formacin Esquel
debera ser referida al Carbonfero inferior (en sentido amplio) y la Formacin Valle Chico al Carbonfero superior.
Esta edad parece consistente con los restos fsiles vegetales
citados por Seplveda (1977) y Seplveda y Cucchi (1978).
Unos 75 km al este de la localidad de Esquel, en el rea
conocida como Las Salinas (Figura 7), se encuentra otro
importante grupo de afloramientos correspondientes al Paleozoico superior. En esta comarca Gonzlez (1972a y b)
realiz un detallado estudio estratigrfico y paleontolgico
de las secuencias aflorantes, definiendo la Formacin Las
Salinas, a la que asign un espesor mnimo (base y techo no
visibles) superior a los 2400 metros. Esta unidad se encuentra
formada por pelitas macizas, lutitas, areniscas, diamictitas
(paraconglomerados y pelitas guijarrosas) junto con algunos
lentes de calizas y muy escasos ortoconglomerados (Gonzlez, 1972a).
Las sedimentitas de grano fino (pelitas y areniscas finas)
son las rocas ms abundantes en esta formacin. Las fango-
litas macizas y lutitas son de colores obscuros (principalmente gris verdoso), se encuentran distribuidas en toda la unidad,
aunque resultan ms frecuentes hacia la parte superior (Miembro 9 de Gonzlez, 1972a). Ocasionalmente, estas rocas
muestran guijas y guijarros desperdigados los que en algunos
casos deforman la laminacin sugiriendo la existencia de
cadilitos. En lo que respecta a las areniscas, son principalmente finas y medianas, suelen mostrar laminacin ondultica,
entrecruzada o plana, aunque un buen nmero de bancos
resultan macizos. Cuando las psamitas aparecen interestratificadas con pelitas son frecuentes las lineaciones subestratales
en la base de los bancos arenosos. Finalmente las diamictitas
conforman niveles irregulares, a menudo lenticulares, de
pelitas guijarrosas, areniscas guijarrosas o paraconglomerados
(Gonzlez, 1972a, Andreis et al., 1987) en los que se encuentran algunos clastos facetados y estriados. Esta unidad ha
provisto una significativa fauna de invertebrados marinos
estudiados por Gonzlez (1969, 1972b, 1975, 1977) y Sabattini
(1972, 1983).
Otro conjunto de afloramientos del Grupo Tepuel es
conocido unos 45 km al este de Esquel (Figura 7), en el paraje
conocido como Arroyo Pescado. Borrello (1969) describi
estos afloramientos incluyndolos en el Devnico, los que
fueron aos ms tarde reubicados en el Carbonfero por
Rolleri (1970). En el rea afloran dos conjuntos litolgicos
bien diferenciados, el inferior (Esquistos de Arroyo Pescado) se encuentra formado por pelitas grises azuladas, grises
verdosas hasta grises obscuras, que intercalan niveles de
areniscas finas y muy finas algo micceas, sumamente densas
y compactas. El conjunto superior incluye niveles de diamictitas, algunos ortoconglomerados y gruesos paquetes de areniscas (wackes) macizos o con imperfecta laminacin horizontal (Rolleri, 1970; Spikermann, 1977).Existen marcadas
diferencias entre ambos conjuntos sedimentarios, no slo en
su composicin litolgica sino tambin en su disposicin
estructural y grado metamrfico. En efecto, los Esquistos de
Arroyo Pescado presentan menor proporcin de diamictitas,
mayor deformacin y un leve metamorfismo (dinmico?)
caractersticas que contrastan claramente con la seccin superior. Tradicionalmente es aceptada la inclusin de la parte
superior de estos afloramientos en el Grupo Tepuel (muy
probablemente Formacin Pampa de Tepuel). No existe sin
embargo certeza sobre la ubicacin estratigrfica que le
correspondera a los Esquistos de Arroyo Pescado, los que
han sido considerados como una unidad independiente no
relacionada al Grupo Tepuel. Sin embargo, no debera descartarse que futuras investigaciones demuestren su equivalencia con la parte basal del Grupo Tepuel (Formaciones
Jaramillo y Esquel).
Un importante grupo de afloramientos neopaleozoicos
se encuentra a lo largo del valle del ro Genoa, directamente
al suroeste de la localidad de Gobernador Costa (Figura 7).
En esta rea el Neopaleozoico conforma una espesa secuencia homoclinal, parcialmente fracturada y localmente intruida
por cuerpos filonianos jursicos (Ugarte, 1966; Franchi y
Page, 1980; Andreis et al., 1987). Son destacables las
exposiciones de cerro Zalazar, Lomas Chatas, Laguna Seca
y Lomas de Betancourt, entre otras. Las sedimentitas en
cuestin fueron inicialmente descriptas por Suero (1946,
1957) y luego objeto de varias contribuciones estratigrficas
(Ugarte, 1966; Franchi y Page, 1980; Cortias y Arbe, 1982;
Andreis et al., 1985; Andreis y Cneo, 1989) y
paleontolgicas (Feruglio, 1951; Frenguelli, 1953a, b ;
335
Figura 8. Mapa geolgico de la sierra de Tepuel (basado en Page et al., 1984).
Archangelsky y Cneo, 1981, 1986, 1987, 1990; Cneo,

1985, 1987).
Inicialmente la secuencia aflorante en el ro Genoa fue
dividida por Ugarte (1966) en dos unidades llamadas Grupo
de Piedra Shoottle (la inferior) y Grupo de Nueva Lubecka
(la superior). Esta divisin fue adecuada a las nuevas normas estratigrficas por Lesta y Ferello (1972) quienes propusieron reunir a toda la sucesin neopaleozoica de la
comarca en el Grupo Ro Genoa, constituido por las For-
maciones Piedra Shoottle y Nueva Lubecka. Aos ms

tarde, Andreis et al. (1985), propusieron redefinir la divisin estratigrfica del rea, correlacionando las sedimentitas
del ro Genoa con el perfil tipo de la sierra de Tepuel. De
acuerdo con el esquema propuesto por los autores mencionados, el Grupo Ro Genoa fue reducido al rango de Formacin Ro Genoa, incluida en el Grupo Tepuel y correlacionada
con la parte media y superior de la Formacin Mojn de
Hierro (en el sentido de Page et al., 1984).
336
Litolgicamente, la Formacin Ro Genoa (con un espesor estimado entre 1000 y 1200 m), est integrada por
ortoconglomerados polimcticos medianos y gruesos; areniscas grises amarillentas, grises verdosas hasta grises obscuras
(con frecuentes estructuras sedimentarias tractivas) y pelitas
laminadas (Suero, 1953; Ugarte, 1966; Franchi y Page, 1980;
Cortias y Arbe, 1982; Andreis et al., 1987). La sucesin
muestra predominio de sedimentitas gruesas (conglomerados) en la parte basal (facies de tipo Piedra Shoottle) y
areno-pelticas en la superior (facies de tipo Nueva
Lubecka). Especialmente la seccin superior ha provisto
abundantes restos vegetales que incluyen varias especies de
articuladas, licofitas, helechos, progimnospermas,
gimnospermas y conferas (Feruglio, 1951; Frenguelli, 1953a;
Archangelsky y Arrondo, 1965, 1966; Archangelsky y Cneo,
1984, 1987, 1990; Cneo, 1985, 1987, 1989).Esta flora ha
sido incluida en la Superzona Ferugliocladus (Archangelsky
y Cneo, 1984) y referida al Prmico inferior. Por otro lado
la Formacin Ro Genoa ha provisto invertebrados marinos
(Sabattini, 1977; Gonzlez, 1981, 1985; Andreis et al., 1985)
los que corroboraran la edad sealada.
Estudios paleoambientales detallados han demostrado la
existencia de facies deltaicas en la Formacin Ro Genoa.
Cortias y Arbe (1982) describieron los principales
subambientes deltaicos, proponiendo un modelo de sistema
progradacional elongado. Por su parte, Andreis y Cneo
(1989), consideraron al sistema deltaico como progradante
sobre una plataforma marina somera, sujeta a fuerte accin de
oleaje e importante control de factores alocclicos. Los mencionados autores consideraron un modelo de delta lobulado
como el ms apropiado para la unidad.
Ramos y Palma (1991) han reconocido en la evolucin
del Paleozoico del rea patagnica una cuenca marginal de
trasarco, que comprende a la cuenca Tepuel-Genoa y una
regin cratnica extraandina desarrollada en el Macizo del
Deseado. En lo que respecta al Grupo Tepuel, correspondera
a la sedimentacin desarrollada en el rea de trasarco, donde
se deposit una importante pila sedimentaria de naturaleza
dominantemente siliciclstica. Al menos tres sectores pueden
ser reconocidos en esta regin: 1) El ms occidental (afloramientos del rea de La Carlota) se encuentra formado por
sedimentos marinos intensamente deformados, probablemente
debido a su proximidad geogrfica al cinturn orognico; 2)
El sector central, que corresponde a la sierra de Tepuel y sus
alrededores, con sedimentacin dominantemente marina (desde litoral a plataforma abierta), pero con menor grado de
deformacin y 3) El sector oriental, conformado por secuencias deltaicas progradantes correspondientes a la Formacin
Ro Genoa.
CORDILLERA PATAGNICO - FUEGUINA

En el rea cordillerana, ms precisamente en los alrededores de los lagos San Martn y Belgrano (provincia de Santa
Cruz, Figura 1), afloran las sedimentitas pertenecientes a las
Formaciones Baha Lancha y Ro Lcteo. Estas unidades han
sido referidas al Paleozoico superior con reservas, aunque
cabe la posibilidad (tal como lo sealaran Riccardi y Rolleri,
1980) que adems del Neopaleozoico estas formaciones
comprendan tambin rocas ms antiguas. En lo que respecta
a la Formacin Baha Lancha (Borrello, 1967, 1969), muestra sus mejores exposiciones en los alrededores del lago San
Martn e incluye areniscas (preferentemente finas) y pelitas

de color gris obscuro. Estas rocas han sufrido metamorfismo
de bajo grado con formacin de pizarras, filitas y en algunos
casos esquistos (Borrello, 1967; Nullo et al., 1979; Riccardi,
1971). Dos tipos de psamitas son identificadas en la unidad,
por un lado arenitas cuarzosas hasta cuarcitas, y por el otro
wackes feldespticos, los que conforman bancos tabulares,
generalmente macizos o en menor proporcin laminados
(Riccardi, 1971 y Nullo et al., 1979). La Formacin ha sido
asignada al Carbonfero a partir de la existencia de restos de
licpsidas (Frenguelli, 1935) y de icnitas (Casamiquela, 1965).
Hacia el norte, sobre la margen septentrional del lago
Belgrano, afloran sedimentitas litolgicamente semejantes a
las previamente descriptas, las que han sido incluidas en la
Formacin Ro Lcteo (Feruglio, en Fossa Mancini et al.,
1938; Bianchi, 1967; Leanza, 1972). Esta unidad muestra tres
principales reas de afloramientos: curso medio del ro Oro,
rea del Lago Belgrano y sierra de Las Vacas (Riggi, 1957;
Bianchi, 1967; Riccardi y Rolleri, 1980). Se encuentra compuesta por secuencias interestratificadas de areniscas y pelitas, afectadas por metamorfismo de bajo grado, plegamiento
y localmente intensa fracturacin. Esta unidad es estril
paleontolgicamente, por lo que su ubicacin en el Paleozoico superior ha sido realizada por correlacin litolgica con
Baha Lancha. Sin embargo una edad devnica no puede ser
descartada (vase Riccardi y Rolleri, 1980).
En la Cordillera Fueguina las Metamorfitas Lapataia
(Borrello, 1969 = Esquistos de Lapataia, Petersen, 1949)
presentan una ubicacin estratigrfica incierta. Se trata de
metamorfitas de bajo grado, pizarras, filitas y esquistos que
afloran al oeste de Ushuaia en la zona limtrofe con Chile.
De acuerdo con Caminos (1980), son filitas y esquistos de
color gris verdoso, fuertemente plegadas e inyectadas, en
algunos casos con bandeamiento y planos de clivaje de
transposicin. Kranck (1932) y Petersen (1949) consideraron a estas rocas paleozoicas, a diferencia de Borrello
(1969, 1972) que las refiri al Jursico superior. Caminos
(1980) tambin sugiri una edad jursica para la unidad,
aunque sin descartar que parte de las metamorfitas Lapataia
puedan corresponder a un ciclo sedimentario anterior (Paleozoico?).
El rea hasta aqu descripta quedara comprendida en su
mayor parte dentro del arco orognico pacfico (Ramos,
1983, Ramos y Palma, 1991) en donde las Formaciones
Esquel, Ro Lcteo y Baha Lancha son interpretadas como
facies de flysch depositadas en reas de antearco (Ramos y
Palma, 1991). Los afloramientos ms septentrionales de esta
regin corresponden a los de las Formaciones Esquel y Valle
Chico, los que mostraran evidencias de deformacin
heterognea (Lpez Gamund, 1980). Hacia el sur, la zona de
antearco se prolongara en la Formacin Ro Lcteo, cuyo
metamorfismo regional indicara niveles estructurales inferiores, vinculados a la regin axial del arco magmtico
carbonfero-prmico (Ramos, 1983). Finalmente, la Formacin Baha Lancha ha sido interpretada por Ramos y Palma
(1991) como un depsito de antearco estrechamente vinculado a la zona de subduccin.
CUENCA LA GOLONDRINA
De acuerdo con lo sugerido por Bellosi y Jalfin (1989), se
incluyen en esta cuenca un reducido grupo de afloramientos
neopaleozoicos localizados en el Macizo del Deseado (extremo nordeste de la provincia de Santa Cruz), directamente al
sur del ro de este nombre (Figura 1). Estas rocas, abarcando
un rea aproximada de 1500 km2, son conocidas desde mediados de la dcada del cincuenta gracias a los trabajos de Criado
Roqu (1953), De Giusto (1954), Suero y Criado Roqu
(1955), Di Persia (1955, 1956), Stipanicic y Reig (1957) y
Archangelsky (1958a y b).Contribuciones ms recientes han
acrecentado notablemente el conocimiento de esta cuenca,
tanto desde el punto de vista litoestratigrfico (Chebli et al.,
1975; Viera y Pezzuchi, 1976; Godeas, 1982, 1985; Panza,
1984, 1995; Jalfin, 1987; Bellosi y Jalfin, 1989; Archangelsky
et al., 1991a; Panza et al., 1996) como por su abundante y
conspicua flora fsil (Archangelsky, 1957, 1958a, b, 1960;
Archangelsky y de la Sota, 1960; Arrondo, 1972; Herbst,
1978 entre otros).
Se debe a Archangelsky (1958a) el primer estudio detallado de la secuencia realizado en el rea al sur del Bajo de La
Leona. El mencionado autor denomin a las sedimentitas
neopaleozoicas Serie La Golondrina asignndole un espesor mnimo de 700 m (base no visible). Investigaciones
mucho ms recientes de Jalfin (1987) y Jalfin et al. (1990)
propusieron reunir a toda la secuencia dentro del Grupo Tres
Cerros, integrado por las Formaciones La Golondrina y La
Juanita.
La Formacin La Golondrina conforma la base del
grupo, y de acuerdo con Archangelsky (1958a) se encuentra
compuesta por dos secciones; la inferior predominantemente
areno-conglomerdica y la superior francamente pseftica.
Jalfin (1987) propuso una nueva divisin para esta unidad
reconociendo tres Miembros, llamados, de base a techo,
Laguna Lillo, Laguna Polina y Dos Hermanos. El Miembro
Laguna Lillo est compuesto por ciclos fluviales de conglomerados, areniscas y pelitas. Los conglomerados son generalmente macizos y polimcticos, conformando bancos lenticulares de base erosiva. Las areniscas son las ms abundantes,
varan texturalmente desde finas a gruesas y muestran frecuentemente estratos entrecruzados planares y en artesa.
Finalmente, las pelitas son por lo general laminadas y a
menudo portadoras de restos vegetales.
El Miembro Laguna Polina alcanza un espesor de 800
metros. Se diferencia del anteriormente descripto por la
menor participacin de capas conglomerdicas, el aumento
en la participacin de areniscas y la existencia de varios
niveles plantferos. Estos ltimos incluyen restos pertenecientes a la biozona Dizeugotheca waltonii del Prmico
temprano tardo (Archangelsky, 1958a, b; Archangelsky y
Cneo, 1984).
Finalmente, el Miembro Dos Hermanos es probablemente el mejor desarrollado con un espesor de 900 metros. En esta
unidad predominan ampliamente los conglomerados medianos y gruesos, se trata de ortoconglomerados polimcticos,
estratificados en estratos potentes y muy potentes, macizos o
con estratificacin entrecruzada u horizontal. En proporcin
subordinada aparecen tambin en este Miembro areniscas
gruesas y medianas junto a algunas pelitas obscuras, estas
ltimas portadoras de restos vegetales pertenecientes a la
biozona Asterotheca singeri (Archangelsky y Cneo, 1984)
asignada al Prmico tardo temprano (Archangelsky et al.,
1991a).
Apoyado en concordancia sobre el Miembro superior de
la Formacin La Golondrina se dispone un conjunto de
areniscas cuarzosas y ortoconglomerados polimcticos reuni-
337
dos dentro de la Formacin La Juanita (Arrondo, 1972).

Esta formacin es estril paleontolgicamente, siendo cubierta en discordancia angular por la Formacin El Tranquilo
(Trisico). El espesor originalmente asignado a la secuencia
fue de 510 m (Arrondo, 1972), aunque autores posteriores
sealaron espesores menores (entre 190 y 220 m, Jalfin, 1987;
Archangelsky et al., 1991b). La edad de la unidad ha sido
establecida por sus relaciones estratigrficas y referida al
Prmico tardo.
Los paleoambientes sedimentarios del Grupo Tres Cerros han sido considerados por Jalfin (1987) y Archangelsky
et al., (1991b). De acuerdo con los autores mencionados, la
base de la Formacin La Golondrina (Miembro Laguna Lillo)
fue depositada por sistemas fluviales entrelazados gravosos,
los que hacia la parte media de la unidad (Miembro Laguna
Polina) se hicieron ms arenosos favoreciendo el desarrollo y
preservacin de facies de planicie de inundacin. El Miembro
Dos Hermanos, ha sido interpretado como originado por una
reactivacin tectnica de la cuenca; bajo estas condiciones se
desarrollaron sistemas fluviales de alta energa, incluyendo
depsitos de abanicos aluviales distales y de ros entrelazados
(Jalfin, 1987). Finalmente, los paleoambientes sedimentarios
de la Formacin La Juanita han sido escasamente estudiados,
Jalfin (1987) seal para esta unidad un origen fluvial,
mientras que Arrondo (1972) sugiri la existencia de facies
marinas.
En lo que respecta al significado geodinmico de la
cuenca La Golondrina, se halla emplazada en el mbito del
Macizo del Deseado y ha sido descripta como una cuenca de
naturaleza intermontana (Bellosi y Jalfin, 1989), desarrollada
sobre un substrato leptometamrfico ligeramente atenuado,
correspondiendo la apertura de esta rea depositacional a los
movimientos de la Fase San Rafael (Ramos y Palma, 1991).
La ubicacin geodinmica de esta cuenca ha sido motivo de
diferentes interpretaciones. As Bellosi y Jalfin (1989) la han
considerado como emplazada en el interior de un arco magmtico paleozoico (intraarco) ubicando el borde de subduccin al oeste (Herv et al., 1981; Forsythe, 1982). Ms
recientemente Ramos y Palma (1991) relacionaron el relleno
de esta cuenca con procesos extensionales desarrollados
durante el Prmico, reconociendo dos etapas principales de
relleno: 1) Facies de sinrift correspondientes a la Formacin
La Golondrina (sensu Archangelsky, 1958) y 2) Facies de la
etapa de sag, materializadas en la Formacin La Juanita
(sensu Arrondo, 1972). Finalmente Ugarte (1966), Godeas
(1985) y Palma y Ubaldn (1989) se han referido a la
deformacin sufrida por estas rocas, en particular los ltimos
autores citados han descripto la existencia de pliegues amplios y fallas inversas de alto ngulo que involucran al
basamento de la cuenca.
REA DE LAS ISLAS MALVINAS

La existencia de registro sedimentario paleozoico en las
Islas Malvinas es conocida desde mediados del siglo pasado, cuando Morris y Sharpe (1846) dieron a conocer la
existencia de invertebrados paleozoicos recolectados por
Darwin (1846) durante su reconocimiento geolgico de las
islas. Desde entonces, una sucesin de trabajos (Anderson,
1907, Halle, 1911; Baker, 1924; Riggi, 1951; Adie, 1958;
Borrello, 1963, 1972; Frakes y Crowell, 1967; Turner,
1980; Bellosi y Jalfin, 1984 y Scasso y Menda, 1985), han
338
demostrado que la sucesin paleozoica comprende dos

grupos sedimentarios bien desarrollados, de los que el ms
antiguo, correspondiente al Devnico (Grupo Gran Malvina,
Borrello, 1963) yace en discordancia angular debajo de
sedimentitas del Paleozoico superior referidas al Grupo Isla
Soledad (Borrello, 1963).
SILRICO? - DEVNICO:
GRUPO GRAN MALVINA
Se trata de una potente secuencia de sedimentitas
siliciclsticas integrada principalmente por areniscas, pelitas subordinadas y escasos conglomerados que alcanzan
un espesor total de unos 3000 metros. El Grupo Gran
Malvina presenta una importante distribucin areal, ya que
aflora en las dos islas ms importantes del archipilago y
en varios islotes circundantes. Baker (1924) propuso una
divisin estratigrfica en cuatro secciones (estratos)
para estas rocas, la que luego fue parcialmente modificada
por Borrello (1963, 1972) y Harrington (1967), definiendo
el primero al Grupo Gran Malvina en el que reconoci tres
conjuntos estratigrficos: Port Stephens, Fox Bay y Monte
Mara. Greenway (1972) analizando la divisin propuesta
por Baker (1924) tambin reconoci tres formaciones,
aunque salvo la Formacin Port Stephens, correspondientes a intervalos estratigrficos diferentes a los sealados
por Borrello (1963). Finalmente Scasso y Menda (1985)
efectuaron un completo estudio del Paleozoico, presentando una divisin estratigrfica que respeta parcialmente la
de Borrello (1972), aunque introduce modificaciones en la
parte superior del grupo. En este captulo seguiremos la
divisin propuesta por Scasso y Menda (1985), la que
reconoce de base a techo las siguientes Formaciones: Port
Stephens, Fox Bay y Caleta Shag.
La Formacin Port Stephens (Harrington, 1967) fue
inicialmente reconocida por Baker (1924) como Port
Stephens Beds para incluir al conjunto sedimentario que
conforma la base de la secuencia paleozoica en la isla Gran
Malvina. Se encuentra formada principalmente por areniscas, con escasos niveles conglomerdicos (especialmente
en su base) e intercalaciones pelticas. En cabo Belgrano
(isla Gran Malvina) esta unidad descansa en relacin de no
concordancia sobre el Complejo Cape Meredith, unidad
gneo-metamrfica de edad precmbrica (Cingolani y Varela,
1976; vase tambin Prica, captulo 5 de este volumen). as
areniscas son principalmente subarcosas y cuarcitas (Scasso
y Menda, 1985), de grano fino a grueso y colores claros
(blanquecino y gris amarillento hasta ocre, localmente gris
verdoso). Estas rocas se estratifican en bancos predominantemente medianos y gruesos, localmente amalgamados, a
menudo macizos o mostrando estratificacin entrecruzada
(tanto tabular como en artesa), laminacin ondultica ascendente y estratificacin horizontal.
Las psefitas son slo importantes prximas a la base de
la unidad, donde alcanzando entre 1 y 3 m de potencia, se
encuentran rellenando un paleorrelieve labrado sobre las
rocas del basamento (como se observa en cabo Belgrano,
vase Varela, en Turner 1980, y Scasso y Menda, 1985). Se
trata de conglomerados que gradan a areniscas conglomerdicas con clastos bien redondeados del basamento infrayacente
de hasta 20 cm de dimetro mximo. Finalmente las pelitas
(grises verdosas hasta rojizas, frecuentemente micceas), que
suelen intercalarse como particiones y delgados niveles dentro de las secuencias arenosas, resultan por lo general macizas
y ocasionalmente laminadas.
El espesor de la Formacin Port Stephens fue estimado
en unos 1600 m por Baker (1924), aunque Scasso y Menda
(1985), sobre la base de perfiles levantados en caleta Shag
y cabo Belgrano, lo estimaron aproximadamente en 1000
metros.
En lo que respecta a sus paleoambientes sedimentarios,
Port Stephens ha sido considerada como marino costera
(Adie, 1952; Cingolani y Varela, 1976) e incluso transicional
(esturica, Halle, 1911). Scasso y Menda (1985) interpretaron a la parte inferior de la unidad como depositada en
ambientes fluviales, los que fueron reemplazados hacia el
techo por facies marinas costeras.
La edad de la formacin ha sido establecida principalmente sobre la base de sus relaciones estratigrficas, debido
a que la misma no ha proporcionado restos fsiles determinativos. En este punto es necesario aclarar que Scasso y Menda
(1985) describieron trazas correspondientes a Arthrophycus,
lo que llev a estos autores (por correlacin con trazas fsiles
presentes en la Formacin La Tinta de las Sierras Septentrionales de Buenos Aires) a referir a la Formacin Port Stephens
al Ordovcico y/o Silrico. Por su parte Frakes y Crowell
(1967) la consideraron devnica o silrica, mientras que
Turner (1980), sobre la base de sus relaciones estratigrficas,
la refiri al Devnico inferior bajo.
Cubriendo en concordancia a la Formacin Port Stephens
se dispone la Formacin Fox Bay (Baker, 1924; nom. subst.
Harrington, 1967) compuesta por areniscas grises y parduzcas,
junto a pelitas grises verdosas y lutitas. Scasso y Menda (1985)
distinguieron dos Miembros en la unidad, aunque advirtiendo
que la parte basal (estimada en unos 800 m de espesor) se
encuentra muy cubierta por turbales y sedimentos cuaternarios.
Segn los autores arriba citados la seccin aflorante del Miembro inferior (unos 600 m) muestra arreglo granocreciente, pues
en la base est formada por limolitas, limolitas arenosas y
arcilitas grises verdosas hasta pardas, que hacia la parte media
alternan con areniscas finas y medianas de color gris claro. En
el tope del Miembro inferior las areniscas dominan ampliamente y las pelitas slo se encuentran presentes como muy
delgadas intercalaciones. Asociadas con las rocas descriptas
existen algunos niveles de pelitas carbonosas conteniendo
restos de plantas en mal estado de conservacin. El Miembro
superior (185 m) est compuesto por rocas pelticas de color
gris obscuro, entre las que se intercalan areniscas finas
estratificadas en bancos delgados y medianos. Son frecuentes
en este Miembro las estructuras heterolticas (flaser y ondulosa),
laminacin ondultica y convoluta.
El Miembro inferior ha sido interpretado por Scasso y
Menda (1985) como correspondiente a condiciones marinas
de escasa profundidad y baja energa en su parte basal, las que
fueron reemplazadas hacia los trminos superiores del Miembro por ambientes mixtos con alto aporte terrgeno. En lo
referente al Miembro superior se propuso un ambiente de
depositacin albufrico y de planicies deltaicas con importante actividad mareal.
La Formacin Fox Bay ha provisto un importante nmero de invertebrados marinos citados entre otros por Boucot y
Gill (1956), Greenway (1972) y Harrington (1967) que permiten asignarla al Devnico inferior.
Bajo la denominacin de Formacin Caleta Shag,
Scasso y Menda (1985) han identificado a la parte cuspidal,
preponderantemente arenosa, de la sucesin devnica. Esta

unidad incluye slo parcialmente a los intervalos estratigrficos referidos como Port Stanley Beds (Baker, 1924) y
Formacin Monte Mara (Borrello, 1963, 1972). Los mejores afloramientos se encuentran en la isla Gran Malvina,
entre Baha Fox y Puerto Howard; un segundo grupo de
exposiciones se ubica en la parte nororiental de la isla
Soledad, ms precisamente en los alrededores de Puerto
Argentino. Se trata de unos 500 m de areniscas, parcialmente silicificadas, dominantemente ortocuarcitas y arenitas
cuarzosas, de color gris claro y tamao de grano grueso
hasta fino. Aunque un buen nmero de capas resultan
macizas, espordicamente aparecen niveles con estratificacin entrecruzada y capas planas. Las pelitas son muy
escasas, a menudo laminadas, de color gris y algo friables.
Scasso y Menda (1985) han sugerido un ambiente
depositacional marino de muy baja profundidad hasta francamente transicional (albufrico) para la formacin.
La base de la Formacin Caleta Shag aflora en el rea
homnima, dispuesta en concordancia sobre la Formacin
Fox Bay, siendo la unidad cubierta en discordancia angular
por las sedimentitas neopaleozoicas del Grupo Isla Soledad.
Teniendo en cuenta estas relaciones estratigrficas y la existencia de restos vegetales asignados por Baker (1924) al
Devnico medio (vase tambin Archangelsky, 1983) se
supone una edad devnica media-superior para esta unidad,
aunque sin descartar que los trminos cuspidales pudieran
alcanzar el Carbonfero temprano (Adie, 1958; Greenway,
1972; Turner, 1980).
PALEOZOICO SUPERIOR:
GRUPO ISLA SOLEDAD
Conocidos desde principios de siglo gracias a los trabajos
de Anderson (1907), Halle (1911) y Seward y Walton (1923),
los afloramientos neopaleozoicos de las Islas Malvinas alcanzan su mximo desarrollo en la isla Soledad, especialmente al
sur de Latitud de Puerto Argentino (Figura 9). Por su parte, la
isla Gran Malvina muestra slo afloramientos aislados de la
parte basal del Paleozoico superior (Formacin Lafonia),
expuestos sobre parte de la costa del estrecho de San Carlos
y en el sector norte de la isla (Punta Purvis y Caleta de La
Colina).
El ordenamiento litoestratigrfico del Neopaleozoico en
esta rea se debe a Borrello (1963, 1972), quien incluy a las
rocas de referencia en el Grupo de la Isla Soledad, estableciendo su extensin regional y relaciones estratigrficas.
Posteriormente trabajos de Frakes y Crowell (1967), Greenway
(1972), Scasso y Menda (1985), Turner (1980), Jalfin y
Bellosi (1983) y Bellosi y Jalfin (1984) entre otros, ampliaron
considerablemente el conocimiento acerca de las secuencias
gondwnicas del rea (vase Figura 10). Turner (1980) y
posteriormente Bellosi y Jalfin (1984) consideraron al Paleozoico superior de las Islas Malvinas integrado por seis unidades llamadas Formaciones Bluff Cove, Lafonia, Port Sussex,
Terra Motas, Baha Choiseul y estrecho de San Carlos.
La Formacin Bluff Cove (Baker, 1924) es de reducido
espesor (unos 100 m) y escasa distribucin areal (aflora exclusivamente en el rea comprendida entre caleta Bluff y Fitzroy
en la isla Soledad). Se encuentra integrada por areniscas
medianas hasta muy finas (ocasionalmente con estratificacin
entrecruzada), pelitas grises verdosas (tanto macizas como
laminadas) y escasas fangolitas guijarrosas macizas. Esta uni-
339
dad no ha proporcionado restos fsiles, por lo que su edad ha

sido establecida de acuerdo con sus relaciones estratigrficas.
En este sentido, la Formacin Bluff Cove se apoya en discordancia angular sobre la Formacin Port Stanley, probablemente devnica tarda, y ha sido considerada un equivalente lateral
de la Formacin Lafonia, por lo que se le asigna una edad
carbonfera tarda. En lo que concierne al paleoambiente
sedimentario, aunque no han sido efectuados trabajos detallados ha sido interpretada como de origen marino somero.
La Formacin Lafonia (Halle, 1911).presenta una amplia distribucin areal aflorando tanto en la isla Soledad
(sobre el flanco oriental de las Alturas Rivadavia), como en
la isla Gran Malvina (especialmente a lo largo del estrecho de
San Carlos, Figura 9). Se encuentra compuesta por diamictitas matriz soportadas macizas, diamictitas matriz y clasto
soportadas estratificadas (gradadas o con grosera estratificacin plana) y en mucha menor proporcin ortoconglomerados
polimcticos, areniscas y escasas pelitas. Las diamictitas son
generalmente paraconglomerados, a veces de naturaleza catica, conteniendo desde guijas hasta bloques de 7 m de
dimetro, en ocasiones facetados y estriados (Frakes y Crowell,
1967; Bellosi y Jalfin, 1987).La composicin de los clastos es
bastante homognea y dominada por cuarcitas, granitos,
gneises y filitas junto a ocasionales volcanitas, todas derivadas del basamento local precarbonfero.
Los conglomerados ocurren en bancos aislados de hasta
2 m de potencia, se trata de ortoconglomerados polimcticos,
tanto matriz como clasto sostenidos, donde los clastos muestran similar composicin que en las diamictitas. Las areniscas
son escasas y conforman secuencias de hasta 15 m de espesor
con frecuente estratificacin entrecruzada y horizontal.
Los depsitos de la Formacin Lafonia han llamado la
atencin debido a su composicin litolgica dominada por
diamictitas, lo que ha motivado estudios sedimentolgicos y
paleoambientales (Frakes y Crowell, 1967; Bellosi y Jalfin,
1984). Estos estudios coinciden en asignar una gnesis glacial
para estas rocas, incluyendo facies de tillitas basales, till de
flujo, diamictitas resedimentadas por flujos de gravedad y
probables eskers subglaciales (Bellosi y Jalfin, 1984). Por lo
tanto, esta formacin representara en el rea de Malvinas los
depsitos correspondientes al evento glacial neopaleozoico
registrado en una amplia regin del Gondwana.
La edad de la Formacin Lafonia ha sido motivo de
opiniones dispares, principalmente debido a la falta de material paleontolgico determinativo de su antigedad. Es as
como Borrello (1963, 1972) la asign al Prmico, mientras
que Adie (1952), Greenway (1972), Turner (1980) y Bellosi
y Jalfin (1989) la consideraron carbonfera tarda.
Cubriendo en concordancia a la Formacin Lafonia se
dispone la Formacin Port Sussex (Frakes y Crowell, 1967).
Esta unidad se encuentra bsicamente formada por pelitas,
areniscas, fangolitas guijosas laminadas y diamictitas groseramente estratificadas, alcanzando el conjunto unos 270 m de
potencia. Frakes y Crowell (1967) reconocieron dos Miembros en esta formacin; el inferior (Black Rock) de 120 m de
espesor, es el que incluye el mayor nmero de pelitas
guijarrosas y diamictitas. Por su parte el Miembro superior
(Shepherds Brook), de 150 m de potencia, est formado por
arcilitas laminadas, limolitas macizas y areniscas. Las pelitas
han proporcionado algunos restos de vegetales mal conservados de probable edad prmica (Frakes y Crowell, 1967).
Los depsitos de la Formacin Port Sussex han sido
interpretados como marinos someros, especialmente
340
influenciados por los procesos de deglaciacin (Frakes y

Crowell, 1967; Bellosi y Jalfin, 1984). La edad de esta
formacin se establece por su posicin estratigrfica y por la
existencia de los restos vegetales arriba citados, asignndosela al intervalo Carbonfero tardo-Prmico temprano.
Continuando la columna neopaleozoica sigue la Formacin Terra Motas (Arenisca Lafonianaen el sentido de
Baker, 1924), la que fue separada como una unidad independiente por Frakes y Crowell (1967). Est formada por areniscas medianas y finas de color gris amarillento junto a pelitas
grises obscuras. Aunque esta unidad aflora en las dos islas
mayores del archipilago (Figura 9), sus mejores exposiciones se encuentran en la isla Soledad, donde alcanza un espesor
aproximado de 100 metros. Las areniscas varan desde gruesas a muy finas, aunque predominan las medianas y finas; se
encuentran estratificadas en bancos tabulares de base plana,
a menudo macizos, ocasionalmente con estratificacin plana
o laminacin entrecruzada. Las pelitas son fundamentalmente limolitas de color gris obscuro, laminadas y portadoras de
escasos restos vegetales.
La Formacin Terra Motas ha sido interpretada por Bellosi
y Jalfin (1984) como depositada en ambiente fluvial de baja
energa con desarrollo espordico de secuencias lacustres. De

esta manera la unidad representara la definitiva continentalizacin
de un ciclo marcadamente regresivo y acentuara el mejoramiento climtico ya insinuado en las unidades subyacentes.
La edad de esta formacin ha sido establecida fundamentalmente sobre la base de sus relaciones estratigrficas. Como
se ha sealado, se apoya en concordancia sobre el Miembro
superior de la Formacin Port Sussex (Carbonfero superiorPrmico temprano) y es cubierta en idntica relacin por la
Formacin Baha Choiseul (asignada al Prmico mediotardo), por lo que se la asigna al Prmico inferior.
A continuacin, la Formacin Baha Choiseul representa
las rocas sedimentarias que aportaron los restos vegetales
originalmente descritos por Anderson (1907) y Halle (1911).
El perfil tipo de esta unidad, que alcanza 350 m de potencia, se
localiza en la costa de Darwin (Figura 9), en las proximidades
del ro Bodie. All la formacin est integrada por areniscas,
finas y medianas, conformando bancos tabulares con estratificacin entrecruzada o macizos. Es frecuente en algunos estratos de areniscas finas la existencia de intensa bioturbacin
junto a estructuras tipo flaser y ondulosa, las que gradan por
incremento en la cantidad de limo y arcilla a verdaderas
Figura 9. Principales afloramientos neopaleozoicos de las Islas Malvinas (basado en Bellosi y Jalfin, 1987).
341
Figura 10. Sntesis de las propuestas de divisin estratigrfica para el Paleozoico superior de las Islas Malvinas
(basado en Jalfin y Bellosi, 1983).
litofacies heterolticas. En proporcin muy subordinada, aparecen pelitas laminadas que incrementan su participacin hacia
el tope de la unidad, confirindole a la secuencia un marcado
carcter granodecreciente. En los trminos superiores se hallan
numerosos restos vegetales correspondientes a la Flora de
Glossopteris (Halle, 1911; Seward y Walton, 1923; Bellosi y
Jalfin, 1981) junto con restos de troncos silicificados (Dadoxylon
lafoniense). Los mencionados restos fsiles sugieren para la
formacin una edad prmica, ms precisamente dentro del
intervalo Artinskiano-Kunguriano.
De acuerdo con Bellosi y Jalfin (1984, 1989) esta unidad
fue mayormente depositada en extensas planicies
intermareales, bajo condiciones mesotidales y arreglo
progradante.
Finalmente, la Formacin Estrecho de San Carlos
(Borrello, 1963; 1972) culmina la secuencia neopaleozoica
de las Islas Malvinas. Esta unidad incluye a un muy potente
conjunto de areniscas y pelitas, a menudo friables, de color
gris verdoso (en ocasiones grises blanquecinas), que alcanzan un espesor mnimo de 3000 m (Turner, 1980). Las
pelitas, frecuentemente laminadas, suelen mostrar abundantes restos vegetales correspondientes a la Flora de
Glossopteris, lo que ha llevado a referir esta unidad al
Prmico. Sin embargo, sobre la base de la ubicacin temporal de algunos de los restos vegetales encontrados, algunos
autores han sugerido una edad trisica inferior? para los
trminos superiores de la secuencia (Greenway, 1972;
Turner, 1980; Jalfin y Bellosi, 1983).
La ubicacin geogrfica durante el Paleozoico superior
del plateau de las Islas Malvinas ha sido motivo de opiniones
dispares. Inicialmente Du Toit (1927) destac la estrecha

relacin geolgica de las Islas Malvinas con Sudfrica, ubicando a las islas entre sta y el continente sudamericano (algo al
norte de su actual posicin latitudinal). Una visin diferente fue
planteada por Adie (1952), quien en su reconstruccin
paleogeogrfica ubic a Malvinas frente a las costas de Natal
(Sudfrica occidental) y rotada 180 grados. Posteriores modelos de Rabinowitz y LaBrecque (1979) y Martin et al. (1981)
consideraron a las Malvinas como estrechamente vinculadas a
la plataforma continental de Amrica del Sur. Sin embargo,
estudios recientes han vuelto ha destacar la posibilidad de que
el plateau de las Malvinas haya ocupado una posicin
paleogeogrfica semejante a la sealada por Adie (1952),
prxima al margen sudoccidental de frica del Sur. Estos
incluyen informacin paleomagntica (Mitchell et al., 1986),
radimtrica (Rex y Tanner, 1982; Musset y Taylor, 1994) y
paleogeogrfica (Visser, 1987; Marshall, 1994), la que sugiere
una estrecha relacin entre los depsitos neopaleozoicos de las
Islas Malvinas y los de la cuenca de Karroo. Es evidente que la
interpretacin del marco tectnico de las Islas Malvinas durante el Paleozoico tardo es fuertemente dependiente de su
ubicacin paleogeogrfica. Palma (1989) y Ramos y Palma
(1991), aceptando una ubicacin paleogeogrfica similar a la
actual, propusieron su inclusin en un continente denominado
Austral (que adems abarcara Antrtida, Patagonia y varias
microplacas). Dentro de este contexto, y de acuerdo con los
autores mencionados, las Malvinas representaran una cuenca
de retroarco vinculada a subduccin con polaridad sur (Ramos,
1984 y Ramos et al.,1986) o subduccin en el borde pacfico
(vase Ramos y Palma, 1991).
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INSTITUTO
DEGNEAS
GEOLOGA
LAS
ROCAS
GONDWNICAS
349
CAPTULO 14
GEOLOGA ARGENTINA
LAS ROCAS GNEAS GONDWNICAS

1. EL MAGMATISMO GONDWNICO
DURANTE EL PALEOZOICO SUPERIOR-TRISICO
Eduardo Jorge Llambas
INTRODUCCIN
En el perodo que se extiende entre el comienzo del
Carbonfero y el Trisico inferior alto el magmatismo gondwnico evidencia su mayor actividad, adquiriendo durante
el Prmico-Trisico inferior un volumen inusitado, que lo
hace destacable a nivel universal. Sus afloramientos corresponden a intrusiones superficiales, siendo frecuentes las
asociaciones plutnico - volcnicas. Esto se debe a que en el
lmite Devnico-Carbonfero ya se haban exhumado los
terrenos ms profundos y los movimientos de ascenso cortical haban disminuido substancialmente. En diversas localidades donde las plutonitas gondwnicas se superponen a
las del Proterozoico - Paleozoico inferior, cuyos afloramientos corresponden a niveles de intrusin ms profundos,
como en el borde noroccidental del Macizo Norpatagnico,
su distincin es posible si se analizan los respectivos niveles
de emplazamiento. Los granitoides ms profundos estn
asociados a abundantes pegmatitas, siendo stas ms abundantes que las aplitas. En los ms superficiales la relacin es
inversa, sindo las aplitas ms abundantes que las pegmatitas.
Otra diferencia es que en los granitos superficiales el cuarzo
tiende a ser subhedral a euhedral, mientras que en los ms
profundos es intersticial y forma agregados microcristalinos.
Tambin, los granitoides ms profundos estn afectados por
deformacin dctil penetrativa, mientras que en los superficiales la deformacin dctil est concentrada en delgadas
franjas. No obstante lo expresado, la distincin no es tan
simple porque en el Paleozoico inferior hay granitoides
relacionados a la etapa post-orognica y de ascenso que
sucede a la principal orogenia Famatiniana y por este motivo
presentan niveles de emplazamiento no tan profundos.
En la regin andina las rocas gneas carbonferas
gondwnicas se distinguen de las permo-trisicas por soportar en discordancia las sedimentitas del Carbonfero superior
a Prmico inferior. Esto significa que hubo movimientos de
ascenso cortical que permitieron la exhumacin de estos
plutones, evidenciando una importante inestabilidad cortical
durante el Carbonfero.
MAGMATISMO CARBONFERO
Rocas plutnicas carbonferas constituidas por plutones
aislados, de composiciones intermedias, han sido reconocidas en la Cordillera Frontal y en las Sierras Pampeanas
adyacentes a la Precordillera riojana. Tambin en la Precordillera de San Juan y La Rioja se han descripto secuencias
volcano-sedimentarias con esta edad. En el Bloque de San
Rafael las rocas tonalticas del stock del Cerro de la Chilena

(o Aguada de la Chilena) asignadas al Carbonfero inferior
(Dessanti, 1956; Polanski, 1964) dieron edades K/Ar comprendidas entre 285 y 237 Ma (Polanski, 1966; Stipanicic,
1967; Toubes y Spikermann, 1976), de modo que se requieren
estudios ms detallados para confirmar su edad.
Las unidades magmticas carbonferas fueron asignadas a la fase magmtica Somuncrica por Ramos y Ramos
(1979) sobre la base de un anlisis estadstico de las edades
radimtricas K-Ar, aunque sin un anlisis crtico de los
datos utilizados. Esta denominacin no se mantiene en el
presente trabajo porque en el Macizo de Somuncura o
Norpatagnico no se ha podido comprobar la presencia de
unidades magmticas carbonferas, aunque no se descarta
su existencia, por lo que puede inducir a confusin. Cabe
agregar que las edades obtenidas con posterioridad al trabajo de Ramos y Ramos, que indicaban un magmatismo
carbonfero en La Esperanza y en Nahuel Niyeu (Caminos
et al., 1988) fueron rectificadas recientemente, dando valores entre el Prmico y el Jursico (Pankhurst et al., 1992;
1993).
En la figura 1 y el cuadro 1 se resumen las caractersticas ms importantes de los afloramientos de rocas gneas de
este ciclo magmtico, cuya edad carbonfera no ofrece
dudas. Predominan las composiciones intermedias entre
tonalitas y granodioritas con caractersticas tpicamente
calcoalcalinas como en Tabaquito (Sato et al., 1990). Forman parte de una arco magmtico de rumbo N-S implantado
principalmente en la Cordillera Frontal y en el borde
nordoccidental de la Precordillera, donde ambas unidades
se adosan. Las monzonitas y granitos carbonferos de cerro
Veladero se intruyeron en las metamorfitas de la sierra de
Umango, borde occidental de las Sierras Pampeanas
(Cingolani et al., 1993), a lo largo del contacto con la
Precordillera. La similitud de este cuerpo con otros de la
Precordillera y de la Cordillera Frontal indica que el arco
magmtico atravesaba distintos terrenos, los cuales ya haban adquirido en el Carbonfero una configuracin similar
a la actual. El hecho que muchos de los cuerpos plutnicos
se encuentren casi en el lmite de los terrenos mencionados
comprueba la naturaleza de los contactos tectnicos entre
ellos, los que fueron aprovechados por el magma para su
ascenso.
Los grandes batolitos de las Sierras Pampeanas, compuestos principalmente por granitos del Devnico a Carbonfero inferior, no se consideran en esta sntesis por estar
relacionados a una etapa post-orognica, probablemente
post-colisional. Ellos estn asociados a las etapas finales de
la orognesis ordovcica, comnmente denominada fase
CONICET-UNLP, Centro de Investigaciones Geolgicas, Calle 1 N644, 1900 La Plata.
350
Eduardo Jorge Llambas Captulo 14
que los reconocidos hasta el presente. Esto puede ser explicado porque gran parte de ellos han quedado sepultados por
las efusiones del Choiyoi, o no han sido debidamente identificados por su similitud con las granodioritas del ciclo
Choiyoi.
Las secuencias volcano-sedimentarias de la Precordillera marcan la fuerte inestabilidad de la corteza, propia de
las regiones orognicas y favorable para el desarrollo de
arcos magmticos. Las discordancias intracarbonferas, como
la del Ro Blanco (Fauqu y Limarino, 1992), que permiten
la distincin de dos eventos diferentes, pero espacialmente
relacionados entre s, sugieren una tectnica activa con
cambios rpidos en el paisaje. Los componentes gneos de
estas cuencas sedimentarias, con composiciones predominantemente intermedias, no difieren en composicin de los
plutones mencionados ms arriba. No obstante, se requieren
estudios de mayor detalle para comprender qu relaciones
guardan entre s las asociaciones volcnicas con las plutnicas.
El marco tectnico de los cuerpos gneos carbonferos se
corresponde con una rea de inestabilidad tectnica, pero sin
un marcado engrosamiento cortical. En efecto, no se registra
durante este perodo la exhumacin de niveles corticales
medianamente profundos, no habiendo sido suficiente la
erosin para eliminar la cobertura volcano-sedimentaria. El
modelo que se corresponde con esta tectnica es el de una
subduccin de litsfera ocenica simple por debajo del continente, con desarrollo de un arco magmtico y de fases
orognicas episdicas. La importancia del arco se manifiesta
por extenderse sobre distintos terrenos, resultantes de las
colisiones famatinianas, y cuyas estructuras facilitaron el
ascenso del magma.
Figura 1. Distribucin de las rocas gneas gondwnicas
carbonferas cuyas edades son confiables. Las secuencias
sedimentarias con volcanismo asociado se muestran con
rayado diagonal. En grisado se muestra la regin donde
afloran los granitoides del Devnico superior-Carbonfero
inferior, posorognicos respecto a la fase Oclyica, y por lo
tanto tardo famatinianos.
orognica Oclyica, que dio lugar a un importante ascenso

cortical y extensin, marcando una transicin a intraplaca.
Este proceso se corresponde con la finalizacin del ciclo
Famatiniano y por lo tanto dichos batolitos estn ms estrechamente relacionados a la culminacin de este ciclo que al
reinicio de la subduccin en el Carbonfero inferior, localizada en una posicin ms occidental que la que tuvo durante
la probable colisin ordovcica (Llambas y Caminos, 1987;
Llambas et al., 1991). Al estar compuestos estos batolitos
en su mayor parte por granitos no se los puede correlacionar
con las series calcoalcalinas, porque stas estn caracterizadas por una gran variedad litolgica que va desde dioritas
hasta granitos y que en un diagrama QAP constituyen la
serie calcoalcalina granodiortica (Lameyre y Bowden, 1982).
No obstante, durante la etapa post-colisional es posible el
emplazamiento de plutones calcoalcalinos (Harris et al.,
1994), aun a pesar del atascamiento de la subduccin, de
modo que no se puede descartar la presencia de algunos
plutones aislados en Sierras Pampeanas con estas caractersticas.
Los cuerpos intrusivos del arco magmtico carbonfero
en la Cordillera Frontal probablemente son ms numerosos
MAGMATISMO PRMICO- TRISICO

INFERIOR: LA PROVINCIA MAGMTICA
CHOIYOI
Durante el Prmico y el Trisico inferior, entre los 280
y 240 Ma, la actividad magmtica fue muy intensa. Sus
afloramientos abarcan en Argentina una superficie que
holgadamente supera los 200.000 km2 (Figura 2). El desarrollo de esta provincia magmtica tuvo lugar tanto a lo largo
del cinturn orognico ubicado en el borde occidental del
continente de Gondwana como en el antepas. El nivel de
emplazamiento fue supracortical por el cual son frecuentes
los complejos plutono-volcnicos. Las volcanitas de esta
provincia fueron descriptas en forma general como Grupo
Choiyoi. Sin embargo, por la estrecha relacin entre plutonitas y volcanitas el trmino Choiyoi tambin ha sido empleado para referirse a ambos conjuntos de rocas (vase la
sntesis de Llambas et al., 1993). La denominacin de
provincia magmtica Choiyoi substituye a la de provincia
magmtica Cuyana Norpatagnica de Rapela y Llambas
(1985).
En el cinturn orognico los afloramientos ms importantes se encuentran en la Cordillera Frontal, en el Bloque de
San Rafael y en los pequeos bloques aislados en la Cordillera Andina como los de Las Leas-Valle Hermoso y Bardas
Blancas en el sur de Mendoza y Cordillera del Viento y cerro
Chachil en en centro y norte del Neuqun (Figura 2). En el
antepas los afloramientos ms importantes se encuentran en
351
CUADRO 1. ROCAS GNEAS DE EDAD CARBONFERA DEL CICLO GONDWNICO DE LA ARGENTINA

Localidad
Composicin
Roca de caja
Monzonita cuarzosa,
Cerro Veladero
monzodiorita, sienita
(Sierras Pampeanas)
cuarzosa, granito
Cerro de
Las Tunas
(Precordillera)
Edad
Rb/Sr
Granodiorita,
tonalita, granito
31317
Tabaquito
(Cordillera Frontal)
Granodiorita
Wackes y pelitas
con bajo
metamorfismo
(Carbonfero inf.?)
326-329
Cerro Punta
Blanca
Granodiorita
Complejo
metamrfico de la
Cordillera Frontal
33715
Cerro Carrizalito
Granodiorita,
tonalita, granito
Wackes, areniscas
cuarcferas, lutitas
34117
(2)
68 45'
28 30'
K/Ar
(2)
68 30'
29 05'
Rb/Sr
(3)
69 10'
K/Ar
33 35'
(4)
69 30'
Areniscas
Carbonfero
feldespticas
superior
(F.Quebrada Larga)
K/Ar
34 40'
(5)
Flora
29 10'
Fase diastrfica Ro Blanco (9)

Conglomerados,
areniscas, lutitas
(F. Punilla)
Andesitas
Coladas de basaltos,
andesitas y dacitas
Carbonfero
inferior
Conglomerados, areniscas cuarzo felCarbonfero

despticas, pelitas
superior
(F. Ro del Pen)
(6)
68 50'
Flora
Flora
28 50'
Fase diastrfica Ro Blanco (9)

Wackes, pelitas,
Prfidos diorticos y
Carbonfero
conglomerados,
tonalticos,
inferior
diamictitas (F. Jagel)
lamprfidos
Cerro Chuscho
Punta del Agua
(Precordillera)
K/Ar
69 30'
Andesitas
Sierra de
las Minitas
(Precordillera)
(1)
2820'
Esquistos micceos,
anfibolitas
(Precmbrico)
wackes, lutitas
(Ordovcico)
Sierra de la
Punilla
(Precordillera)
Fuente
69 45'
Ri=0.7046
3306
Quebrada
Potrerillos
(Precordillera
Sierras Pampeanas)
Ubicacin
29 10'
31115
Metamorfitas
Wackes, lutitas
(Devnico ?)
Granito
Mtodo
Andesitas, diabasas,
piroxenitas
Areniscas, conglomerados, pelitas

(F.Guandacol),
Granito Potrerillos.
Carbonfero
inferior
(7)
68 45'
Flora
28 30'
Flora
(8)
68 32'
(1) Cingolani et al. (1993); (2) Caminos (1972); (3) Sato et al. (1990); (4) Caminos et al. (1979);
(5) Dessanti y Caminos (1967); (6) Caminos et al. (1993); (7) Fauqu et al. (1991);
(8) Aceolaza et al. (1971), (9) Fauqu y Limarino (1992).
el Bloque del Chadileuv y en el Macizo Norpatagnico. Los

afloramientos aislados en Sierras Pampeanas como los de la
sierra de La Huerta y cerro Varela (Cuadro 2) indican el
desarrollo de ncleos magmticos aislados al norte de los 37
S, marcando una fuerte diferencia entre la Patagonia y el sur
de la provincia de La Pampa respecto al norte del pas.
La provincia magmtica Choiyoi abarca una extensa regin que comprende tanto al cinturn orognico como al antepas (Figura 2), por lo que es conveniente describir cada ambiente por separado, aun a
pesar que las caractersticas litolgicas sean similares en ambos.
352
San Rafael (Llambas et al., 1993), se encuentra en todo el

mbito de la Cordillera Frontal y el Bloque de San Rafael.
Su distribucin es, a grandes rasgos, coincidente con la de
los afloramientos de las rocas gneas eocarbonferas, lo
cual significa que en esta regin la evolucin magmtica
tuvo una prolongada duracin. Debido a la disminucin de
la resistencia de las rocas, causada por el incremento en el
gradiente geotrmico, la deformacin se concentr en esta
regin, actuando como una franja de desacople mecnico
que impidi el progreso de los esfuerzos hacia el antepas
(Llambas y Sato, 1990). Por este motivo, al este del arco
magmtico, en la Precordillera Oriental, en las Sierras
Pampeanas, y ms al sur en el Bloque del Chadileuv
(Salfity y Gorustovich, 1983; Fernndez Seveso et al.,
1993; Melchor 1990) la fase orognica San Rafael no es
fcilmente identificable. En estos lugares, por el comportamiento rgido de la corteza, la deformacin fue principalmente frgil, desarrollndose importantes fracturas. Por lo
expuesto es posible establecer una estrecha relacin espacial entre deformacin y actividad magmtica, siendo el
calentamiento producido por dicha actividad el que favoreci la deformacin y no sta la que condicion al ciclo
gneo (van der Molen y Paterson, 1979).
Cordillera Frontal
Figura 2. Distribucin de las rocas gneas del Prmico-Trisico

inferior. V= rocas volcnicas; += rocas plutnicas; V + V +=
volcanitas y plutonitas sin discriminar. La lnea de guiones
representa el lmite de la extensin de la fase orognica San
Rafael, y delimita el cinturn orognico gondwnico, al oeste,
del antepas. Cordillera Frontal: 1) Batolito de Colangil; 2)
Batolito de El Portillo; 3) Bloque de San Rafael; Cordillera de los
Andes: 4) Bardas Blancas-Las Leas; 5) Cordillera del Viento; 6)
Cerro Chachil - Alumin; Bloque del Chadileuv
Chadileuv: 7) Coln
Mahuida; 8) Lihue Calel; 9) Sierra Chica; 10) Sierra de Choique
Mahuida; Sierras Pampeanas: 11) Marayes; 12) Sierra de
Varela; Macizo Norpatagnico: 13) La Esperanza; 14) Los
Menucos; 15) Sierra de Pailemn-Valcheta; Cordillera de la
Costa de Chile: 16) Pichidangi; 17) Chaaral; 18) Lpez
Lecube. En grisado se muestra la provincia magmtica Choiyoi.
LA PROVINCIA MAGMTICA CHOIYOI EN EL

CINTURN OROGNICO
Las rocas gneas ms antiguas de la provincia magmtica Choiyoi en el cinturn orognico se ubican inmediatamente despus de la fase orognica San Rafael, de amplia
distribucin en la Cordillera Frontal y en el Bloque de San
Rafael. Esta relacin se comprueba porque sobre la superficie de erosin elaborada durante dicha fase, se depositaron las volcanitas del Grupo Choiyoi, y varios plutones
perforaron esa superficie, intruyendo la base de la secuencia volcnica (Figura 3b)(Llambas y Sato, 1990; Sato y
Llambas, 1993). Esta superficie, que por su importancia y
por su amplia extensin ha sido denominada superficie
En la Cordillera Frontal es donde est mejor desarrollada la provincia Choiyoi. Aqu, tanto las plutonitas como
las volcanitas son igualmente abundantes, habindose comprobado una estrecha relacin entre los batolitos y los
plateau volcnicos (Sato y Llambas, 1993). Las rocas de
composiciones intermedias, granodioritas, andesitas y
dacitas, corresponden a la parte ms antigua de este evento, y son casi exclusivamente prmicas (272 a 260 Ma),
mientras que las rocas silcicas, granitos y riolitas, son
propias de la parte superior y sus edades se extienden entre
los 259 y los 247 Ma. La presencia de una seccin inferior
andestica y una superior rioltica en el Grupo Choiyoi fue
reconocida en distintas localidades por diversos autores
(Caminos, 1965; Coira y Koukharsky, 1976; Corts, 1985;
Sato y Llambas, 1993). Debido a la regionalidad de esta
distribucin Llambas et al. (1993) subdividieron al Grupo
Choiyoi en una seccin inferior y una superior. La separacin entre ambas no refleja una tectnica activa, ya que en
muchas localidades se superponen en una aparente concordancia. Esto es explicable debido al progresivo enfriamiento de la corteza, por lo cual adquiere gradualmente
una rigidez que dificulta su deformacin. Sin embargo, el
plano de separacin entre ambas secciones es irregular y
en algunas ocasiones muestra cierta angularidad, lo cual es
explicable por tratarse de un evento volcnico con morfologa propia. Debido a los estudios detallados en el batolito
de Colangil (Llambas y Sato, 1990; Sato et al., 1990;
Sato y Llambas, 1993) se ha podido comprobar que entre
las andesitas-granodioritas y las riolitas-granitos no hay
una evolucin continua (Figura 5a), implicando un importante cambio en las condiciones de formacin del magma.
A pesar de la estrecha relacin entre las volcanitas y las
plutonitas, conviene describirlas en forma separada. Las volcanitas forman plateaux mientras que las plutonitas constituyen
batolitos. Estos se encuentran en los bloques ascendidos (tectnica andina), conservando relictos de la secuencia volcnica
353
CUADRO 2. CARACTERSTICAS DE ALGUNOS AFLORAMIENTOS AISLADOS DEL EVENTO CHOIYOI

Unidad morfoestructural
Localidad
Sierra de
Chachil
Rahue
Alumin
Cordillera
de los
Andes
Cordillera
del Viento
(Huinganco)
Rocas
Composicin
Andesitas y dacitas,
(riolitas)
Alteracin de
tipo propiltica
fuerte
Espesor 870m
Edad (Ma)
Roca de caja
Pre- Lias, postEn discordancia

granodioritas y sobre las plutonigranitos
tas y el basamento
prmicos (9)
cristalino
Granitos,
granodioritas
Hornblenda,
biotita, plag.
zonal FK
2814 (5)
Basamento
cristalino
Dioritas,
granodioritas
plag. zonal,
biotita,hornblenda
2855 (11)
Basamento
cristalino
Andesitas,
dacitas,
riolitas
Espesor: 2000m
Alteracin
de tipo
propiltica
Pre- Lias
post-domos
riolticos y
granitos (8)
En discordancia
sobre las
plutonitas y
sedimentitas
carbonferas
Domos riolticos,
granitos,
granodioritas
Cuarzo, FK
Domos riolticos:
Sedimentitas y
perttico, plag.
26010 (1).
tobas del Carbonsdica, hornblen- Granodioritas:
fero superior
da, biotita,
25918
(F. Huaraco)
enclaves mficos
22716(2)
Bardas
Blancas
Andesitas, dacitas:
brechas,tobas,lavas,
ignimbritas.Espesor
centenares de m
Alteracin
propiltica,
anfbol,
plag. zonal
Formacin de la
Sierra Azul.
Pre- Llantenes
(Prmico ?) (3)
No aflora
Las LeasValle Hermoso
Lavas, ignimbritas,
brechas y domos
riolticos
Cuarzo, FK,
plag. sdica,
(biotita)
Pre-Lias
No aflora
Bloque
del
Chadileuv
Lihue
Calel
ignimbritas riolticas
y (dacticas)
Espesor: >900 m
Plag. sdica,
sanidina potsica,
cuarzo, biotita,
(fluorita)
2385 (4)
Sin relacin directa

con el basamento.
Posiblemente son
depsitos de
intracaldera
Sierras
Australes
Lpez
Lecube
Sienitas cuarcferas
a granitos anfiblicos
FK perttico,
anfbol, biotita,
cuarzo
24012 (10)
Sin relacin
visible con
la caja
Sierra de la
Huerta
Centro volcnico
rioltico
Alteracin
hidrotermal
2468
2568 (6)
Basamento
cristalino
Sierra de
Varela
Riolitas y Tobas
Prmico sup.
Trisico (?) (7)
Basamento
cristalino
Sierras
Pampeanas
(1) Llambas (1986); (2) J.I.C.A (1988); (3) Dessanti (1973); (4) Linares et al. (1980);
(5) Sillitoe (1977); (6) Ramos et al. (1988); (7) Flores (1979); (8) Zllner y Amos (1973);
(9) Leanza (1985); (10) K-Ar sobre hornblenda, Cingolani y Varela (1972), (11) Rb-Sr, Varela et al. (1994)
en la parte ms alta, como sucede en el batolito de Colangil.

Por el contrario, en la fajas deprimidas predominan las volcanitas. Es as que por los problemas de exposicin no se observan
directamente las races plutnicas del plateau volcnico.
Asociacin volcnica
Las volcanitas de la parte inferior del evento Choiyoi
estn constituidas principalmente por una secuencia de mantos andesticos y dacticos con lentes sedimentarias en la
base. La revisin de las mismas la efectuaron Llambas et al.

(1993), a la cual remitimos al lector para mayores detalles.
La seccin inferior del Grupo Choiyoi comienza con
depsitos sedimentarios que rellenan las depresiones remanentes de la superficie San Rafael, y que no alcanzaron a ser
niveladas por la erosin. Sus afloramientos se han reconocido
en toda la Cordillera Frontal, desde el norte de San Juan hasta
Mendoza. Est constituida por sedimentitas continentales
depositadas en numerosos depocentros pequeos, no conectados entre s, con litologas que varan desde conglomerados
354
Figura 3. Perfiles geolgicos que sintetizan las relaciones estratigrficas del magmatismo Choiyoi. a) Perfil en la regin de La
Esperanza NNO-SSE y O-E que ilustra las relaciones entre los complejos La Esperanza y Dos Lomas. Los espesores de las
volcanitas estan ligeramente exagerados. Complejo La Esperanza: 1) Granodiorita Prieto; 2) Granito Donosa; Complejo Dos
Lomas: 3) Dacita Collinao; 4) Riolitas Las Pampas; 5) Granito Calvo; 6) Basaltos cenozoicos y 7) cubierta moderna. Las rastras
que tienen menor tamao en las unidades plutnicas indican el borde enfriado. Los diques fueron omitidos para claridad del
dibujo. La dacita Collinao sobreyace la granodiorita Prieto por medio de una superficie de erosin. b) Perfil en la quebrada de
Romo en el batolito de Colangil, segn Llambas et al. (1990), que esquematiza las relaciones entre las unidades plutnicas, el
Grupo Choiyoi y la superficie San Rafael. La disminucin del tamao de la rastra indica la presencia de un borde enfriado. 1)
Formacin Cerro Agua Negra, plegada por la fase orognica San Rafael; 2) superficie San Rafael; 3) plutn Romo de
Granodiorita Las Piedritas; 4) Sedimentitas (en la base) y mantos andesticos del Grupo Choiyoi, seccin inferior; 5) plutn
Conconta de Granito El Fierro y 6) cobertura moderna.
hasta depsitos finos de tipo lacustre. Los mximos espesores

reconocidos no superan los 400 m siendo frecuentes 20-30
metros. En los conglomerados predominan los clastos de
rocas volcnicas andesticas a dacticas y de sedimentitas
neo-paleozoicos. Tambin se encuentran, aunque en muy
escasa proporcin, clastos de riolitas, cuyas fuentes no se han
identificado. Los abundantes clastos de andesitas-dacitas
indican contemporaneidad con los centros volcnicos que
comenzaban a desarrollarse. El aumento de la actividad
volcnica se manifiesta por la intercalacin en la parte superior de la secuencia sedimentaria de bancos de brechas y
aglomerados volcnicos andesticos-dacticos, que pasan transicionalmente a una secuencia dominante de flujos ignimbrticos.
La intensidad del volcanismo fue de tal magnitud que
sus depsitos anegaron la mayor parte del paisaje, coalesciendo los flujos ignimbrticos de distintos centros volcnicos. La creacin de un relieve volcnico propio dio lugar
a que entre las unidades extrusivas provenientes de diferentes centros efusivos haya relaciones de angularidad,
cuya magnitud depende del ngulo de reposo de esas
unidades.
Los flujos ignimbrticos andestico-dacticos forman extensos campos volcnicos cuyos espesores son variables entre
unas pocas decenas de metros hasta 800 metros. Su permanente
alteracin de tipo propiltico (clorita, epidoto, albita, calcita)
dificulta las dataciones radimtricas, por lo que sus resultados

deben ser analizados cuidadosamente.
Por lo tanto, deben emplearse mtodos ms precisos o
hallarse relaciones estratigrficas que permitan acotar su
edad. En el batolito de Colangil la edad de los flujos
andesticos est acotada entre la formacin de la superficie
San Rafael (Prmico inferior temprano) y la edad de las
intrusiones granticas, alrededor de los 258 Ma (Sato y Llambas, 1993). Adems, la afinidad geoqumica establecida por
estos autores entre las granodioritas y las andesitas-dacitas,
que permite inferir una evolucin magmtica comn, acota la
edad al Prmico inferior y superior temprano.
Las volcanitas de la parte superior del Choiyoi son
riolticas a dacticas, predominando en muchos casos
leucoriolitas. Comnmente son ignimbritas que forman extensos plateaux.
En menor proporcin se encuentran coladas dmicas,
pequeos cuerpos intrusivos y diques. Se asientan sobre las
andesitas o directamente sobre unidades ms antiguas,
infirindose un relieve irregular. Los espesores son variables,
desde unos pocos centenares de metros hasta 1.700 m como
los observados en la Cordillera del Tigre por Coira y
Koukharsky (1976) y Corts (1985). No se han reconocido
todava los centros volcnicos, con la excepcin de Pata de
Indio que puede corresponder a una caldera desmantelada
(Sato y Llambas, 1993).
355
CUADRO 3. CARACTERSTICAS DEL EVENTO CHOIYOI EN EL CINTURN OROGNICO DE LA CORDILLERA

FRONTAL: MODELO DEL BATOLITO DE COLANGIL
Divisiones
Series
gneas
Ignimbritas,
lavas dmicas,
diques,domos
subvolcnicos,
piroclastitas.
Choiyoi
Seccin
superior
(postorognico
tardo)
Cuerpos
gneos
Asociacin
silcica
Rocas
Riolitas,
dacitas.
Composicin
Espesor,
rea %
Edad
Ma
FK,
cuarzo,
plag. sdica,
(fluorita)
Escaso
desarrollo
en
Colangil.
Hasta
2000m en
otras
localidades
2483
(1)
Granitos
Plutones
FK
elongados,en- anfiblicos,
granitos
perttico,cuarzo,
jambres de
biotticos,
plag. sdica,
diques
granitos
con
magnetita,
longitudinales,
moscovita y
ilmenita,
diques
cordierita.
(fluorita).
mficos,
Enclaves
Granitoides
domos
mficos
y
tipo-A y tipo-S
subvolcnicos
metamrficos
60% de las
plutonitas
permotrisicas
259 a
247 (1)
Marco
tectnico
Transicin
subduccin
a intraplaca
con fuerte
herencia
de arco
magmtico.
Tectnica
extensional
de
relajamiento
Cambios en la fuente magmtica o en el modo de generacin del magma
Choiyoi
Seccin
inferior
Asociacin
calcoalcalina
(postorognico
temprano)
Plag.clcica,
Ignimbritas,
Volcanitas 28919
Andesitas,
(1),
brechas,
dacitas.En la anfbol,biotita, hasta 800m.
piroxeno
aglomerados,
Sedimenti- 27510
base
(2)
sedimentitas
tas hasta400
psefitas a
m
pelitas
No se reconoce la forma de
los plutones
por las intrusiones posteriores.
Algunos son
alargados
Granodioritas con
hornblenda
y biotita.
Enclaves
mficos
Plag. zonal,
hornblenda,
biotita,
piroxeno,
cuarzo,
magnetita.
Granitoides
tipo-I
40% de las
plutonitas
permotrisicas
272 a
260 (1)
Arco
magmtico
relacionado
a etapa final
de la
subduccin.
Tectnica
extensional
de relajamiento
que sucede a
engrosamiento
cortical
Fase orognica San Rafael (Prmico inferior temprano)

(1) Sato y Llambas (1993); (2) Formacin Portezuelo del Cenizo: Vilas y Valencio (1982)
Junto con los granitos, forman parte de una asociacin

silcica post-orognica tarda y sus caractersticas geolgicas y geoqumicas no difieren de las de la asociacin
silcica de similar edad del antepas.
Asociacin plutnica
La mayor parte de los cuerpos plutnicos se encuentran
en la Cordillera Frontal, donde constituyen plutones aislados y batolitos, como los de Colangil en San Juan y El
Portillo en Mendoza. En el Bloque de San Rafael las rocas
plutnicas tienen escasa representacin, predominando las
volcnicas.
El batolito de Colangil es el que ha sido estudiado y
mapeado con ms detalle (Llambas y Sato, 1990, 1995; Sato
et al., 1990) y el nico donde se han individualizado sus
plutones, establecido su estratigrafa relativa y determinado
las relaciones con las volcanitas del Grupo Choiyoi. Por este
motivo se lo toma como modelo para describir al evento
Choiyoi en la Cordillera Frontal.
En el batolito de Colangil las unidades plutnicas
prmicas estan constituidas por 40% de granodioritas y 60%
de granitos. En el Cuadro 3 se da un resumen de sus
caractersticas principales. Las granodioritas contrastan
composicionalmente con los granitos detectndose una ausencia de rocas con contenidos de slice entre 67% y 72%.
Esto, sumado a la discontinuidad de las tendencias evolutivas entre ambos grupos (Figura 4a) ha permitido inferir un
cambio importante en la generacin del magma, ya sea por
diferencias en la fuente o por cambios en la naturaleza de la
fusin. Cualquiera sea la causa, implicara importantes
cambios en la base de la litsfera. Las granodioritas tienen
todos los atributos de las series calcoalcalinas, propias de
los granitos tipo-I, y de arcos magmticos (Figuras 5a y b).
356
Figura 4. Diagramas QAP a) batolito de Colangil, Cordillera Frontal; b) La Esperanza, Macizo Norpatagnico; c) Huinganco,
Cordillera del Viento. Las rocas del segmento Lima del batolito de la Costa de Per (Pitcher et al., 1985) se encuentran dentro del
rea delimitada por lnea llena. En conjunto las rocas gondwnicas son ms ricas en cuarzo que las del batolito de la Costa, y son
muy raras las tonalitas y dioritas, que solo aparecen en Colangil como facies mficas de borde.
Los granitos, en cambio, no muestran una tendencia definida, que en algunos casos se manifiesta con caractersticas de
magmas hipersolvus tipo-A y en otras como magmas
peraluminosos tipo-S. Por esta razn se pueden encontrar
asociados, en el espacio y en el tiempo, plutones de granitos
anfiblicos con plutones de granitos con moscovita y cordierita. Tambin son frecuentes los granitos biotticos con
enclaves microgranulares mficos y metamrficos, siendo
en el batolito de Colangil los ms extensos. En conjunto
estos granitos no pueden ser atribuidos a series calcoalcalinas o tholeticas por no estar relacionados a rocas
intermedias o bsicas. Su caracterstica ms importante es la
de un modesto enriquecimiento en elementos LIL y HFS.
Tampoco se han reconocido granitos peralcalinos, propios
de intraplaca. En realidad se trata de una asociacin grantica independiente, con atributos propios, probablemente
originados por la fusin de la base de la corteza, que se
corresponden con un perodo post-orognico tardo. Por
esto pueden ser considerados transicionales entre arco magmtico e intraplaca (Llambas y Sato, 1995).
Bloque de San Rafael
En el Bloque de San Rafael la actividad gnea prmicotrisica inferior fue muy intensa y constituye la mayor parte
de los afloramientos de esta regin. Predominan las volcanitas sobre las plutonitas, y al igual que en la Cordillera Frontal
la seccin inferior es de composicin intermedia y la superior
silcica (Cuadro 4). Las volcanitas de la cuenca Puesto Viejo
se describen en forma separada por estar ms relacionadas al
desarrollo de las cuencas trisicas que a la provincia Choiyoi.
No obstante, el volcanismo silcico contina en ella, como se
ver oportunamente. Llambas et al. (1993) efectuaron una
sntesis de este magmatismo, al que remitimos al lector para
mayores detalles.
Las volcanitas de la seccin inferior atraviesan y se
apoyan en discordancia sobre la Formacin El Imperial (Carbonfero superior a Prmico inferior). Son as post-orognicas
con respecto a la fase San Rafael, por lo cual son correlacionables con las volcanitas de similar composicin en la
Cordillera Frontal. Las rocas predominantes son andesitas y
dacitas, que constituyen mantos de ignimbritas, de brechas y
aglomerados, rocas piroclsticas y a las cuales estn asociadas lentes sedimentarias. Conformaron grandes estrato-
Figura 5. Diagramas AFM del batolito de Colangil y de los

complejos gneos de La Esperanza. En Colangil no hay
continuidad evolutiva entre las granodioritas (y andesitas) y
los granitos (y riolitas) indicando un origen independiente
para los granitos. Vase explicacin en el texto.
volcanes, con probables desarrollos de calderas (Meza, 1990).

Son rocas subalcalinas, con contenidos moderados a altos de
K2O, metaaluminosas a dbilmente peraluminosas (Figura
357
Figura 6. Diagramas A/CNK versus K2O/Na2O que indica la variacin de la peraluminosidad con el contenido de potasio. El lmite
entre rocas peraluminosas y metaaluminosas es A/CNK = 1, 1 como se estableci en el Lachland fold belt de Australia. En el
diagrama superior izquierdo est indicado el campo correspondiente al batolito de la Costa de Per segn datos de Pitcher et al.
(1985). Dentro de este campo con lnea punteada se ha circunscripto el rea de mayor frecuencia de muestras.
6), ricas en Ba y Sr y con una relacin La/Yb entre 21 y 44

(Kleiman, 1993)
La seccin superior se asienta en discordancia sobre la
seccin inferior y est compuesta principalmente por rocas
silcicas. Forman extensos mantos de ignimbritas, con diversas
texturas y espesores, brechas, aglomerados, escasas coladas y
lacolitos. Un ejemplo de lacolito rioltico es el que aflora en la
cuesta de Los Terneros, a muy pocos metros al sur del camino.
La presencia de pequeos cuerpos granticos, de netas caractersticas subvolcnicas, y de varios lacolitos, parecen indicar
que las efusiones ignimbrticas estn relacionadas con importantes calderas riolticas (Salvarredi, com. pers., 1993).
Las riolitas, que son las rocas predominantes, son de baja
y alta slice. Tambin son comunes las dacitas y en menor
proporcin las andesitas. Son metaaluminosas a dbilmente

peraluminosas, con contenidos moderados a altos de K2O.
Estn relativamente enriquecidas en elementos LIL y HFS y
muestran una marcada anomala en Eu. La relacin La/Yb es
de alrededor de 9 (Kleiman, 1993)
LA PROVINCIA MAGMTICA CHOIYOI

EN EL ANTEPAS
El evento Choiyoi en el antepas tiene amplia distribucin en la parte noroccidental del Macizo Norpatagnico, en
el Bloque del Chadileuv, y en menor proporcin y en forma
aislada en Sierras Pampeanas. En esas regiones las fases
358
orognicas gondwnicas no son evidentes, pero s lo han sido

las fases famatinianas, por lo que la corteza conservaba
suficientes planos de debilidad para facilitar el ascenso del
magma y permitir una tectnica de bloques de variable
intensidad. Por ser una franja adosada al orgeno y transicional con el cratn se denomina antepas.
Los afloramientos del Macizo Norpatagnico y del
Bloque del Chadileuv, los ms importantes por su extensin, se describirn en forma separada. Debido a la discontinuidad de los afloramientos no se conoce qu relacin hay
entre ellos.
En el Macizo Norpatagnico los afloramientos correspondientes al evento Choiyoi han sido reconocidos principalmente en el sector noroccidental.Los estudios detallados del
rea de La Esperanza (Llambas y Rapela, 1984; Rapela y
Llambas, 1985; Pankhurst et al., 1992) han permitido conocer la evolucin magmtica de esta poca, cuyas caractersticas principales se resumen en el Cuadro 5 y en el perfil de la
Figura 3a. Nuez y Cucchi (1990), Dalla Salda et al. (1991)
y Cucchi (1993) han extendido hacia la regin de Chasic y
Mencu las unidades gneas permo-trisicas.
Al igual que en otras localidades de la provincia Choiyoi,
en el rea de La Esperanza hay una definida tendencia al
enriquecimiento en slice hacia los trminos ms jvenes y a
una predominancia de las exposiciones de las rocas volcni-
cas, lo que implica una fuerte disminucin en la magnitud del

ascenso y erosin hacia el final de este evento magmtico.
Entre las granodioritas y granitos del Complejo plutnico La
Esperanza y las volcanitas y granitos del Complejo Dos
Lomas se registr un leve ascenso y erosin de modo que los
plutones del primer complejo fueron exhumados previamente
al desarrollo del Complejo Dos Lomas, cuyas efusiones se
derramaron sobre una superficie elaborada sobre esos plutones. Sin embargo, es probable que la magnitud de este
ascenso no sea importante, porque las plutonitas exhumadas
se emplazaron en niveles cercanos a la superficie.
Hacia el centro norte del Macizo Norpatagnico, en la
regin de Nahuel Niyeu, Caminos (1983) describi una
evolucin magmtica similar a la de La Esperanza. Si bien la
edad de la Granodiorita Navarrete (que podra ser
correlacionada con la Granodiorita Prieto) es incierta, el
Granito Flores (litolgicamente similar al Granito Calvo)
result ser jursico (Pankhurst et al., 1993) adjudicndolo al
evento Marifil.
En la regin de Los Menucos las rocas, mayormente
volcnicas, han sido descritas por Labuda et al. (1995) como
Grupo Los Menucos, que incluye dos Formaciones: Formacin Vera la inferior y Formacin Nahuel Hual la superior.
La Formacin Vera est constituida por una asociacin de
volcanitas y sedimentitas estrechamente asociadas entre s.
CUADRO 4. CARACTERSTICAS DEL MAGMATISMO PERMO-TRISICO DEL BLOQUE DE SAN RAFAEL
Divisiones
Volcanismo
postChoiyoi
Cuerpos gneos
Composicin
Efusiones bsicas
alteradas:
basaltos,
andesitas
Piroxeno,
(olivina ?),
plagioclasa
clcica
Ignimbritas
riolticas
Cuarzo, FK,
biotita
Edad (Ma)
Correlaciones
Tectnica
Trisico inf.
(fauna)(5)
23010
23610
2324(6)
Formacin
Puesto
Viejo
Rifting.
Desarrollo de
cuencas
sedimentarias
trisicas
(Erosin)
Discordancia erosiva
Choiyoi
Seccin
superior
Ignimbritas
riolticas y
dacticas, tobas,
diques y lacolitos
riolticos.
Plagioclasa
sdica zonal,
cuarzo, biotita,
(anfbol)
Edades entre
2725 y
1929Ma (2,4)
Formaciones
Agua de Los
Burros,
Quebrada del
Pimiento, Cerro
Carrizalito.
Post-orognico
tardo.
Transicin
subduccin a
intraplaca
(extensin)
(Erosin)
Discordancia erosiva
Choiyoi
Seccin
inferior
Aglomerados y
brechas
andesticas,
ignimbritas
dacticas a
riolticas,
sedimentitas,
intrusiones
pequeas y
diques en la
base.
Plagioclasa
zonal,
anfbol,
biotita,
cuarzo,
alteracin
propiltica.
2569(3)
27613(1)
Grupo
Cochic
2765(2)
Post-orognico
temprano.
Relacionado al
final de la
subduccin.
(tectnica
extensional)
Fase orognica San Rafael (Prmico inferior temprano)

(1) Dessanti y Caminos (1967); (2) Linares et al. (1979) (3): Vilas y Valencio (1982)
(4) Toubes y Spikermann (1979); (5) Bonaparte (1966); (6) Valencio et al. (1975)
359
CUADRO 5. CARACTERSTICAS DEL MAGMATISMO PRMICO-TRISICO INFERIOR EN EL SECTOR NOROCCIDENTAL DEL MACIZO
NORPATAGNICO: MODELO DEL REA DE LA ESPERANZA
Unidad gnea
Complejo
plutnico
Dos Lomas
(Asociacin
silcica)
Litologa
Cuerpos gneos
Granitos,
riolitas
dacitas,
aplitas,
prfidos
granticos
Plutones
subcirculares,
domos y coladas
dmicas,
enjambres de
diques silcicos,
diques mficos,
ignimbritas.
Composicin
Cuarzo, FK
perttico,
plag. sdica,
biotita,
(fluorita).
Granitoides
tipo-A
Edad
Tectnica
Granito Calvo:
2394 Ma
Ri=0,7072
dacitas:
pre Granito Calvo
Riolitas:
pre-Granito
Calvo y postdacitas
Sin evidencias de
tectnica posterior
fuerte. Fallas de
rumbo ENE con
un desplazamiento
mnimo de 2,5 km
afectaron a ambos
complejos y a las
volcanitas de Los
Menucos.
Ascenso y erosin. Exhumacin de los plutones del Complejo La Esperanza
Complejo
plutnico
La Esperanza
(Asociacin
calcoalcalina)
Granitos biotticos equigranulares, granitos

biotticos con
megacristales de
FK, granodioritas con megacristales de FK,
granodioritas
con biotita y
anfbol
Plutones sin
formas
reconocidas,
escasos diques
mficos.
Cuarzo,
FK, plag. zonal,
biotita,
hornblenda,
(piroxeno),
enclaves
microgranulares
mficos y
(metamrficos).
Granitoides
tipo-I
Granito Donosa
25916 Ma
Ri=0,7076
Granodiorita
Prieto:
25815 Ma
Ri=0,7070
No se han
reconocido fases
tectnicas previas a
ambos complejos
magmticos.
Posible tectnica de
bloques pre- y sinmagmtica.
Marcada herencia de
estructuras del
Paleozoico inferior.
Las Edades radimtricas (Rb/Sr) son segn Pankhurst et al.(1992); Ri=87Sr/86Sr inicial
Las volcanitas forman gruesos mantos de hasta unos 60 m de

espesor, constituidos por flujos piroclsticos y brechosos
dacticos, ricos en anfbol y biotita. Las sedimentitas, principalmente areniscas y pelitas, forman lentes de muy escasa
extensin areal con espesores que no sobrepasan los 150
metros. Contienen delgadas intercalaciones de depsitos de
cada y de flujos piroclsticos con espesores de rdenes
decimtricos. Las sedimentitas, ampliamente conocidas por
su flora fsil y por producir lajas de valor comercial, se
acumularon en depresiones locales formadas por las acumulaciones volcnicas, relacionndose as a la evolucin volcnica y no a la tectnica regional. La Formacin Nahuel Hual
es netamente volcnica y se apoya sobre la Formacin Vera,
tanto sobre las sedimentitas como las volcanitas. Est constituida por flujos piroclsticos riolticos con biotita y anfbol
subordinado. Entre ambas unidades se aprecia una discordancia, propia de un relieve volcnico en evolucin. Ambas
formaciones estn atravesadas por diques riolticos con anfbol
y biotita subverticales. De acuerdo con la flora la edad es
trisica superior (Stipanicic et al., 1968) o trisica media a
superior (Labuda et al., 1992). Artabe (1984) les asign una
edad comprendida en el lapso Scytiano superior a Anisiano
medio. Dada la estrecha asociacin temporal de las volcanitas
con las sedimentitas, la antigedad mencionada puede
extrapolarse a la del evento volcnico, el cual ha sido recientemente datado por Rapela et al., (1996) en 222 2 Ma,
coincidiendo con la antigedad asignada estratigrficamente.
Las volcanitas de Los Menucos probablemente son los
remanentes de un caldera volcnica de tipo subsidente (down
sag) de Walker, 1984) ya que los tipos litolgicos (originados
mayormente por flujos piroclsticos) se distribuyen en un
rea definida, con suaves inclinaciones hacia el probable

centro de la caldera. Mapas litolgicos de mayor detalle
podrn en un futuro dilucidar esta cuestin.
En el borde oriental del Macizo Norpatagnico, en el rea
de Pailemn, la actividad plutnica durante el Prmico est
documentada por granodioritas y granitos equigranulares,
gris rosados (Complejo plutnico Pailemn, Giacosa, 1993),
cuya edad (iscrona Rb-Sr roca total) dio 2683 Ma, con una
relacin inicial de 0, 7098 (Greco et al., 1994), coincidente
con una edad K-Ar de 27010 Ma (Halpern, en Stipanicic y
Methol, 1972).
En el borde suroccidental del macizo, coincidente con
la megacizalla de Gastre, la edad de las tonalitas-granodioritas foliadas de Sierra del Medio dio 26927 Ma (Rapela
et al., 1992). Sin embargo, esta edad podra no corresponder a la edad de su formacin, sino a un evento posterior.
Las rocas de sierra del Medio, constituidas por granitodes
foliados con caractersticas migmatticas y relacionadas
con abundantes pegmatitas e incipientes procesos de
granitizacin (Llambas et al., 1984), representan una
franja de corteza medianamente profunda. Su exhumacin
se habra producido al comienzo del ciclo Gondwnico, al
igual que en otras localidades del Macizo Norpatagnico y
del norte del pas. Diques de volcanitas mficas, dilatantes,
propios de corteza superficial, dieron una edad de 21510
Ma (Llambas et al., 1987). Estos diques son discordantes
respecto de la foliacin regional y adems cortan, sin ser
desplazados, a las fallas de rumbo del interior de la sierra
del Medio, que a sus vez desplazan a diques riolticos
(Llambas et al., 1984). Estos eventos indican una intensa
evolucin geolgica que consisti principalmente en
360
metasomatismo, deformacin dctil penetrativa y una posterior deformacin frgil de tipo extensional. Alguno de
ellos pudo haber sido responsable del posible rejuvenecimiento de la edad. Se debe agregar a sto que el sistema de
megacizallas de Gastre, en cuyo interior est localizado el
bloque de sierra del Medio, ha estado activo desde por lo
menos los 215 Ma hasta el Pleistoceno superior (Llambas
et al., 1987).
En el Bloque del Chadileuv el evento Choiyoi est
representado por facies extrusivas e intrusivas. Los cuerpos intrusivos son superficiales y slo afloran sus cpulas
debido a la escasa actividad erosiva posterior a su intrusin.
Las volcanitas forman un plateau rioltico-ignimbrtico,
con espesores muy variables, entre unas pocas decenas de
metros y hasta ms de 1000 m como en la sierra de Lihu
Calel, donde se han reconocido unidades de enfriamiento de
hasta 400 m de espesor. Las diferencias de espesor slo son
explicables por el anegamiento de un relieve muy abrupto, o
por el apilamiento de flujos en el interior de una caldera. La
primera alternativa no es sostenible por haber evidencias de
un relieve relativamente plano durante las erupciones. En
consecuencia, lo ms probable es que las reas con grandes
espesores correspondan a los remanentes de calderas como en
Lihu Calel, Sierra Chica, sierra de Choique Mahuida, cerro
Las Piletas y Coln Mahuida. Dado que no se han reconocido
fracturas anulares, las calderas podran ser del tipo down sag
de Walker (1984).
La composicin del evento Choiyoi en el Bloque del
Chadileuv es predominantemente silcica. La mayora de los
plutones son leucogranticos y las rocas efusivas riolticas.
Tambin se encuentran andesitas con anfbol y biotita en
afloramientos pequeos y aislados, desconocindose su relacin con las riolitas.
En Lihu Calel las riolitas son de alta slice, con altos
contenidos de K 2 O, metaaluminosas a dbilmente
peraluminosas (Figura 6), con alta relacin Rb/Sr y moderado
enriquecimiento en elementos LIL y HFS. Tienen una relacin La/Yb entre 2 y 22 y fuerte anomala en Eu. Las
caractersticas qumicas tienen cierta similitud con la de las
riolitas con topacio, tpicas de ambientes extensionales, y son
diferentes de las series calco-alcalinas de mrgenes convergentes y de las peralcalinas, propias de intraplaca. Las riolitas
de Sierra Chica son menos silcicas, predominando las coladas lvicas sobre las ignimbrticas. Son ricas en Ba con una
relacin La/Ba de 23, muy superior a las de las ignimbritas
riolticas de Lihu Calel (0, 5-3). Tambin las relacin La/Yb
= 33 es ms alta y no poseen anomala de Eu (Sruoga y
Llambas, 1992).
Las rocas gneas del Prmico a Trisico inferior en el
Bloque del Chadileuv se distribuyen en una franja de orientacin NO-SE, controlada probablemente por las estructuras
del Paleozoico inferior (Tickyj y Llambas, 1994).
Al este del Bloque del Chadileuv y al oeste de sierra de
la Ventana aflora en Lpez Lecube una sienita anfiblica
cuarcfera, cuya edad K-Ar de 24012 Ma (Cingolani y
Varela, 1972). Corresponde al afloramiento ms oriental de la
provincia magmtica Choiyoi, y por ende al que ms se
interna dentro del cratn. En concordancia con esta posicin
presenta un carcter hipersolvus marcado y una tendencia
alcalina, con tpicas texturas agpaticas, que la diferencia de
las dems rocas del Choiyoi.
EVENTOS MAGMTICOS TRISICOS

La finalizacin del evento Choiyoi no fue de tipo catastrfico, es decir instantnea, sino que disminuy paulatinamente su actividad. En esta etapa transicional, el ndice de
explosividad volcnica se increment, aumentando la proporcin de material piroclstico. Es as que en las cuencas
sedimentarias trisicas es comn la intercalacin de niveles
ricos en material volcnico fragmentario.
A partir del Trisico inferior alto, o Trisico medio,
conjuntamente con la disminucin del volcanismo silcico, la
corteza adquiri un comportamiento rgido, inclusive en la
regin de lo que fue el cinturn orognico. Las manifestaciones gneas, as como los registros sedimentarios y tectnicos,
indican un ambiente de intraplaca, con frecuentes fracturas
verticales que posiblemente afectaron la litsfera. Por sto,
asociado al volcanismo silcico agonizante aparecen rocas
baslticas de origen profundo, si bien en escasa proporcin.
En los Andes de la Argentina no se han detectado conjuntos
de rocas gneas cuyas caractersticas geolgicas correspondan a las de un arco magmtico.
Los basaltos estn espacialmente relacionados a las
cuencas sedimentarias. Los afloramientos ms importantes
estn en la subcuenca Potrerillos-Cacheuta, en las localidades de Uspallata y Paramillos. Tambin se encuentran en la
Formacin Puesto Viejo, en el Bloque de San Rafael, y en la
Formacin Chihuido, trisica, al sur de Malarge (Dessanti,
1973). Forman coladas y filones capa (Strelkov y lvarez,
1984; Massabie, 1986). Comnmente son rocas alteradas, por
lo que las dataciones radimtricas pueden estar rejuvenecidas, rescatndose como posibles las edades trisicas de 235
y 240 Ma (vese Ramos, 1993).
Las caractersticas qumicas, de acuerdo con la sntesis
de Ramos, muestran que son basaltos tholeticos de intraplaca
con leve tendencia alcalina. La relacin La/Yb es baja (8 a
9) sugiriendo granate en la fuente. Las bajas relaciones 87Sr/
86
Sr (0, 7040) indican que son basaltos de origen profundo,
sin participacin cortical, que ascendieron hacia la superficie rpidamente a travs de fracturas. El incremento trmico
causado por este magmatismo en la corteza superior fue
nulo, debido a su rpido escurrimiento, no modificando el
gradiente trmico ni las caractersticas reolgicas de la
corteza.
MARCO TECTNICO
El evento magmtico carbonfero en el borde occidental
del continente de Gondwana ha sido reconocido en forma
fehaciente en la faja orognica (Figura 1). As, estas manifestaciones gneas, que son las primeras del ciclo gondwnico,
estn asociadas a una corteza inestable, como se infiere por:
1) el desarrollo de cuencas carbonferas afectadas por fases
diastrficas de esta edad (Fauqu y Limarino, 1992), y 2) por
el previo amalgamiento de terrenos diferentes como Precordillera, Sierras Pampeanas, Cordillera Frontal y Famatina,
que indican que antecede al Carbonfero una tectnica muy
activa, que gener planos de debilidad que se reactivaron
durante el Paleozoico superior-Trisico inferior y favorecieron el ascenso del magma. El carcter calcoalcalino de los
intrusivos carbonferos, sumado a la inestabilidad de la corteza, evidencia la presencia de un margen continental activo,
con probable subduccin de litsfera ocenica. El alto gradiente geotrmico de la regin, que acompaaba el emplazamiento del arco magmtico, y las intensas fracturaciones
previas, hicieron que los esfuerzos desviatorios causados por
la subduccin fueran absorbidos por la deformacin de esta
regin, no afectando al antepas, que slo admita fracturacin en bloques. En cuanto al origen de los esfuerzos causantes de esta fracturacin, an no se lo ha podido determinar, no
estando necesariamente relacionados a la subduccin.
Durante el Prmico inferior temprano, el Asseliano, tuvo
lugar la fase orognica San Rafael, de amplia repercusin en
todo el cinturn orognico. Durante esta poca habra cesado
el desplazamiento polar del continente Gondwana y la subduccin se habra detenido (Kay et al., 1989; Llambas y Sato,
1990; Mpodozis y Kay, 1992). El magmatismo que sucede a
esta fase orognica es post-orognico, y est asociado a una
tectnica distensiva supracortical relacionada al desmoronamiento del orgeno (Llambas y Sato, 1990). Esta tectnica es
diferente a la de un rift, que involucra a toda la litsfera,
explicando asi la subordinacin de las rocas mficas respecto
de las flsicas.
Las diferentes caractersticas tectnicas que prevalecieron durante la evolucin de la provincia magmtica Choiyoi
se reflejaron en las caractersticas petrogrficas y qumicas de
las rocas. As, en las unidades gneas ms antiguas de esta
provincia predominaron las rocas de composiciones intermedias con caractersticas calcoalcalinas, metaaluminosas y
dbilmente potsicas (Figuras 5 y 6), resultantes de la actividad final del arco magmtico, donde la presencia de agua al
generarse el magma era importante. A este grupo de rocas le
sucedieron otras con composiciones predominantemente
silcicas, dbilmente peraluminosas a dbilmente peralcalinas
y potsicas, con caractersticas hipersolvus (granitos cuyo
feldespato es pertita, volcanitas con sanidina, anfbol, piroxeno y fluorita), y con evidencias de haberse formado en un
medio pobre en agua. En consecuencia su gnesis es independiente de las mesosilcicas. Estas rocas se distribuyen tanto en
el cinturn orognico como en el antepas, apoyando las
evidencias de un cambio en el rgimen tectnico a partir del
Prmico inferior y que se prolonga hasta el Trisico.
Durante el Trisico medio y superior el rgimen extensional se reactiv, como lo demuestran las cuencas sedimentarias de esta edad, cuyo origen se atribuye al desarrollo
de rifts (Kokogian et al., 1993). Este tipo de extensin es
diferente al descripto para el Prmico. Posiblemente
involucr a la litsfera y no est asociada a un simple
proceso de relajacin mecnica. A este tipo de extensin
estn relacionadas las volcanitas mficas de las cuencas de
Puesto Viejo y Cacheuta. La participacin de rocas piroclsticas cidas en las cuencas indica que el volcanismo silcico
se encontraba en una fase predominantemente explosiva,
que revela las dificultades del magma para extruirse, probablemente por aumento de su viscosidad a causa del progresivo enfriamiento de la corteza.
El marco tectnico del evento Choiyoi en las reas no
orognicas del antepas no es fcil de describir por no conocerse en detalle la evolucin tectnica previa. En adicin a
sto se debe tener en cuenta que los diagramas de discriminacin tectnica para granitos tienden a mostrar las caractersticas de la fuente (Arculus, 1987; Roberts y Clemens, 1993),
dificultando la interpretacin de los procesos tectnicos que
imperaban durante el emplazamiento de dichos granitoides.
El Bloque del Chadileuv evidencia durante el ciclo gondw-
361
nico cierta rigidez que dificulta el desarrollo de fases diastrficas. Por esto la Formacin Carapacha, en parte prmica
inferior, est suavemente plegada (Melchor, 1990, com. verb.
1994). Por este motivo al evento Choiyoi no le podemos
atribuir un carcter post-orognico ni mucho menos orognico, por lo cual resulta difcil asociar este magmatismo al de un
arco magmtico, cuya composicin, adems, no es propia de
un arco. Tampoco el Bloque del Chadileuv puede ser considerado como una rea tpicamente cratnica, porque hay
evidencias del desarrollo de un orgeno con rumbo NO-SE
que habra finalizado hacia el fin del Devnico (Tickyj y
Llambas, 1994). La distribucin de los cuerpos gneos del
Choiyoi siguiendo esta orientacin sugiere una estrecha relacin con estas estructuras, las que facilitaron el ascenso del
magma. El origen del magma podra estar relacionado al
desarrollo en la base de la corteza de subplacas mficas
emplazadas durante el perodo que estuvo activa la subduccin. Comnmente las subplacas mficas tienen amplia extensin horizontal, pudiendo extenderse hacia el continente
(vase la sntesis de Brocher, 1995), y as facilitar por un
incremento trmico adicional la formacin de rocas silcicas
en esta regin, que habran ascendido aprovechando las
estructuras preexistentes. De esta manera se explica la composicin predominantemente silcica, las caractersticas
hipersolvus de muchas suites y su alto contenido de potasio.
De acuerdo con este modelo, estas rocas se habran originado
por fusin en la base de la corteza.
En cuanto al Macizo Norpatagnico en las reas donde el
evento Choiyoi est bien estudiado, la carencia de afloramientos impide conocer la historia previa. Excepto el pendant de
sedimentitas descripto como Formacin Llanquil por Llambas
y Rapela (1984), los afloramientos del basamento son tan
exiguos que dificulta el conocimiento de su evolucin. Al oeste
de La Esperanza, en la regin de Mencu, las rocas del
basamento afloran con mayor amplitud pero an no se conoce
en detalle su historia geolgica y sus caractersticas de deformacin como para elaborar un modelo. Por esto, es difcil
describir el marco tectnico del evento Choiyoi en esta regin.
Durante el Trisico medio y superior las condiciones
tectnicas fueron propias de un ambiente de intraplaca, que se
extendi a toda la Argentina, incluyendo al rea correspondiente al cinturn orognico del Paleozoico superior. Es
caracterstico de este perodo el desarrollo de cuencas sedimentarias continentales, relacionadas con rifts (Kokogian et
al., 1993), volcanismo mfico y fracturacin vertical profunda. En las regiones restantes predominaron los movimientos
epirognicos y el gradiente geotrmico fue bajo. Son pocos
los autores que han propuesto una subduccin trisica al norte
de los 38 S. Vergara et al. (1991) admitieron la posibilidad en
Pichidangui de un arco volcnico relacionado a subduccin,
pero analizaron, sin embargo, la posibilidad que se trate de un
terreno alctono de acuerdo a la tesis de Forsythe et al. (1987).
Ms al norte, Brown (1991) propuso una subduccin permotrisica que podra haber continuado hasta el presente. No
obstante, en la Argentina ninguna caracterstica geolgica ni
magmtica evidencia una subduccin activa, la cual, si existi, debi haber estado localizada mucho ms al oeste, y su
expresin geolgica pudo haber sido erosionada durante la
tectnica andina. Sin embargo, no existen dudas que durante
este perodo el margen continental fue de tipo destructivo, de
modo que pudo haber sido un margen de tipo transformante
o una subduccin con un vector oblicuo (Llambas y Sato,
1995).
362

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364
Carlos W. Rapela Captulo 14
2. EL PLUTONISMO TRISICO-JURSICO
DE LA PATAGONIA
Carlos W. Rapela
INTRODUCCIN
En el sur de Sudamrica, el magmatismo del ciclo
Gondwnico no presenta una distribucin geogrfica de edades homognea . En tanto que los eventos ms antiguos se
desarrollan tpicamente en la Cordillera Frontal, los bloques
de San Rafael y Chadileuv y el norte del Macizo Norpatagnico (vase Llambas, este captulo), los episodios gneos del
Trisico superior-Jursico son caractersticos de la Patagonia. La intrusin del Complejo plutnico-volcnico Dos Lomas durante el Trisico medio bajo (Granito Calvo, 239 4
Ma, Pankhurst et al., 1992) y las riolitas de Lihuel Calel (240
2 Ma, Rapela et al., 1996) son indicativos de la culminacin
de la provincia Choiyoi en el norte del Macizo Norpatagnico
y sur de La Pampa. Un intervalo de aproximadamente 20 Ma
separa la extrusin de estos complejos piroclsticos cidos,
que se consideran parte de la provincia Choiyoi, de la intrusin de las unidades plutnicas ms antiguas que se tratan en
este captulo.
Aproximadamente los 39 30'- 40 LS delimitan una
segmentacin magmtica de primer orden para los tiempos
jursicos. Se inicia aqu el Batolito Patagnico en los Andes
y el magmatismo eomesozoico extrandino, del cual la extensa
provincia volcnica mesojursica es el miembro ms conspicuo y mejor conocido. En cambio, el reconocimiento del
plutonismo del Trisico tardo - Jursico como un conjunto de
eventos geolgica y regionalmente significativos proviene de
estudios ms recientes. Se presenta en este captulo una
sntesis sobre la edad, ocurrencia, distribucin espacial y
composicin de los episodios plutnicos eomesozoicos de la
Patagonia, tratndoselos adems en relacin con otros eventos del ciclo Gondwnico y el inicio de la subduccin protoandina en la Patagonia.
El plutonismo trisico tardo-jursico de la Patagonia
aflora en tres sectores definidos que son descriptos por
separado: el Batolito de la Patagonia Central en el sector
sudoccidental del Macizo Norpatagnico, el plutonismo
subcordillerano de las provincias de Ro Negro y Chubut, y
los complejos plutnicos del Macizo del Deseado en la
provincia de Santa Cruz.
EL BATOLITO DE LA PATAGONIA CENTRAL

Estudios recientes en el Macizo Norpatagnico han
mostrado que sectores arealmente importantes de rocas granitoides previamente atribuidas al Neopaleozoico tienen una
edad trisica tarda-jursica temprana (mtodo Rb-Sr en roca
total, Rapela et al., 1991a, b; Rapela y Alonso, 1991). Los
cuerpos rocosos de esta edad, que se extienden con direccin

NO-SE desde el lago Panguipulli en Chile hasta el rea de
Gastre en el centro de la Patagonia (Figura 7), fueron denominados colectivamente Batolito de la Patagonia Central. Estos
eventos estn asociados a fallas transcurrentes dextrales
(sistema de fallas de Gastre), de dimensiones continentales
(Rapela et al., 1991a; Rapela y Pankhurst, 1992). Unidades de
edad trisica tarda (220 3 Ma) se encuentran en el rea de
Gastre, donde sin embargo las facies ms abundantes tienen
una edad en el lmite Trisico-Jursico (208 1 Ma , Rapela
et al., 1991b). Edades de 209 13 Ma han sido determinadas
en el lago Moquehue (Cingolani et al., 1991) y de 186 4 Ma
en la zona de Pilcaniyeu (Alonso -indito- en Rapela y
Alonso, 1991). Plutonitas metaluminosas con edad trisica
tarda (intervalo 208-235 Ma, escala de Harland et al., 1989)
no son restrictivas del Batolito de la Patagonia Central,
habindoselas encontrado tambin en al rea de MencuChasic en el norte del Macizo Norpatagnico (210 9 Ma,
Cingolani et al., 1991).
La presencia de unidades plutnicas mesozoicas en el
norte del Macizo Norpatagnico (Batolito de Somuncura),
llev recientemente a Cucchi (1993) a proponer que ambos
batolitos constituyen una nica unidad batoltica. No obstante, el concepto de batolito alude solamente a un cinturn
elongado de asociaciones plutnicas con una continuidad
areal mayor a los 100 km2 (Thorpe y Brown, 1985), y no un
concepto de simultaneidad temporal. El Batolito de la Patagonia Central tiene una distribucin areal caracterstica, asociada al sistema de fallas de Gastre, que lo individualiza como
unidad independiente en el mapa geolgico de Argentina a
escala 1:2.500.000.
El Batolito de la Patagonia Central intruye un basamento
compuesto por relictos de un complejo metamrfico-ectintico
(Formacin Cushamen, Volkheimer, 1964; Caminos y Llambas, 1984) de probable edad precmbrica superior-paleozoica
inferior y a granitoides paleozoicos con edades ordovcicas
hasta prmicas tempranas (Dalla Salda et al., 1994). El
emplazamiento de los complejos plutnicos eomesozoicos
fue muy somero, en ambiente de epizona y an subvolcnico.
Clculos geobaromtricos basados en el contenido de Al en
hornblendas en granitos del batolito indican presiones de
cristalizacin prximas a 1 Kb (Rapela et al., 1991b). Las
asociaciones plutnicas estn cubiertas en discordancia por
unidades mesosilcicas de la provincia volcnica mesojursica
(Formacin Taquetrn, Nullo, 1978, y Grupo Lonco Trapial;
vase Figura 7).
Litolgicamente el Batolito de la Patagonia Central se
puede diferenciar de los granitoides cretcico-terciarios del
ciclo Andino por la abundancia de monzogranitos leucocr-
CONICET-UNLP, Centro de Investigaciones Geolgicas, Calle 1 N 644, 1900 La Plata.
Figura 7. Distribucin areal del magmatismo trisico tardo-jursico de la Patagonia. Principales unidades y localidades
mencionadas en el texto: (7) Batolito de la Patagonia Central
Central, rea de Gastre; Plutonismo Subcordillerano
Subcordillerano: (8) rea del
ro Alto Chubut, (9) rea de Jos de San Martn; Complejos del Macizo del Deseado
Deseado: (10) reas de La Calandria-Bajo de la
Leona. Las fallas asociadas al plutonismo subcordillerano fueron tomadas de Gordon y Orts (1993). Provincia volcnica
meso-jursica; rocas cidas (el recuadro muestra su distribucin general): (1) Complejo Marifil, (2) Complejo Chon Aike, (5)
Complejo El Quemado, (6) F. Tobfera; rocas intermedias
intermedias: (3) F. Lonco Trapial, (4) F. Bajo Pobre. La localizacin de las
perforaciones en donde se detect la volcanitas jursicas en el subsuelo fue tomada de Uliana et al., (1985)
365
366
ticos sobre las tonalitas y dioritas metaluminosas, que caracterizan no obstante a aquellos (Figura 8 a y d). Extensos
sectores de granitos leucocrticos y prfiros granticos mapeados como Formacin Lipetrn en las Hojas 41d Lipetrn
(Nullo, 1978) y 42d Gastre (Proserpio, 1978) han sido asignados al episodio eomesozoico (Rapela et al., 1991a; Alonso,
1992). La composicin leucograntica no es sin embargo
exclusiva del mismo, que se integra tambin por unidades
foliadas de granodioritas y tonalitas de hornblenda y biotita y
granodioritas biotticas (Figura 8a).
La geoqumica del Batolito de la Patagonia Central
muestra evoluciones calcoalcalinas tpicas, con ausencia de
caracteres que indiquen afinidad con ambientes de intraplaca
(Rapela y Alonso, 1991). Para estos granitoides ha sido
sugerida una gnesis asociada a una subduccin trisicajursica en el margen sudoccidental de Gondwana (Rapela y
Pankhurst, 1992). La composicin isotpica muestra que la
fuente del batolito debi incluir una importante proporcin de
componente mantlico, al que probablemente se adiciona una
menor y variable contaminacin cortical (Figura 11).
Episodios volcnicos neotrisicos-jursicos tempranos
El emplazamiento a nivel subvolcnico de muchas unidades del Batolito de la Patagonia Central sugiere claramente que
debi existir un volcanismo coetneo con el mismo (Rapela et
al., 1991a), notndose adems que las volcanitas y piroclastitas
cidas de la Formacin Garamilla de edad trisica l.s. (Nullo,
1978), siguen el rumbo general del batolito. Las piroclastitas
dacticas que llevan intercaladas flora trisica en el rea contigua de Los Menucos (Artabe, 1985a, 1985b; Labuda et al.,
1995) son asignables a este episodio, que ha sido recientemente
datado con precisin por el mtodo Rb-Sr (222 2 Ma; Rapela
et al., 1996). La tpica geoqumica calcoalcalina de estas
piroclastitas dacticas con fenocristales de horblenda y biotita,
es indistinguible de la del Batolito de la Patagonia Central y
diferente a su vez de las riolitas de la provincia volcnica
mesojursica (Rapela et al., 1996).
Diferentes secuencias sedimentarias neotrisicas - jursicas inferiores del sector noroccidental del Macizo Norpatagnico y sur de la cuenca Neuquina, llevan intercaladas volcanitas
y piroclastitas. Entre ellas cabe mencionar a la Formacin
Lapa (ver Leanza, 1986) en la que se han descripto piroclastitas
primarias y tobas de cada, portadoras estas ltimas de flora de
edad neotrisica correlacionable con la Formacin Paso Flores
(Spalletti et al., 1991). En la regin de Comallo, sucesiones
volcano-sedimentarias (Estratos de Comallo, Rabassa, 1978),
portan una flora atribuida al Trisico superior (Zavattieri et al.,
1994). El anlisis qumico de dos coladas de volcanitas intercaladas en esta secuencia indica que se trata de dacitas con
contenidos medios a altos de potasio (Figura 9).
EL PLUTONISMO SUBCORDILLERANO
DE RO NEGRO Y CHUBUT
El Batolito Patagnico Jursico-Terciario y sus volcanitas
asociadas definen el eje de la cadena andina entre los 39 30'
y los 56 de latitud sur (Figura 7). Un aspecto que merece
destacarse es que las edades isotpicas ms antiguas observadas para el batolito (>165 Ma) slo se encuentran al norte de
los 45 S (Gordon y Orts, 1993). En los sectores meridionales
del batolito, al sur de los 45 LS, no se ha comprobado una

migracional unidireccional del magmatismo ni presencia de
unidades ms antiguas que 160 Ma (Bruce et al., 1991).
En el sector entre los 40-42 S las unidades plutnicas
jursicas se ubican formando el borde oriental del Batolito
Patagnico (Gonzlez Daz, 1982; Rapela y Kay, 1988). Ms
al sur, entre los 42 30' y 44 30', afloran como plutones
aislados en la Precordillera del Chubut, separados del cuerpo
principal del batolito integrado mayoritariamente por unidades cretcicas y terciarias (Figura 7). En este sector se los
reconoce formalmente como Formacin Jos de San Martn
(Franchi y Page, 1980, Busteros et al., 1993), en tanto que a
todo el plutonismo subcordillerano se le ha dado tambin el
nombre informal de Batolito Patagnico Subcordillerano
(Gordon y Orts, 1993).
Aunque se carece de estudios geocronolgicos integrados, los datos disponibles sugieren una coetaneidad parcial
entre el plutonismo subcordillerano y el Batolito de la Patagonia Central. Isocronas Rb-Sr en la zona del Alto Ro Chubut
dieron valores de 200 24 Ma y 183 13 Ma (Gordon y Orts,
1993), en la zona de Leleque por el mismo mtodo (164 4 Ma,
Pankhurst, com.pers.), en el rea de Jos de San Martn edades
K-Ar de 197 10 y 207 10 Ma (Linares, 1977 y Franchi y
Page, 1980) y de 180 10 Ma en el Batolito Aleusco (K-Ar,
Spikermann et al., 1988). En perforaciones profundas del rea
extrandina, en la sierra de San Bernardo, Lesta y Ferello (1972)
reportan la presencia de granodioritas y granitos con edades KAr entre 218 y 170 Ma, que Gordon y Orts (1993) asocian al
mismo episodio. Estos ltimos autores sugieren adems que
fallas transcurrentes de rumbo NO-SE en el basamento de la
cuenca del Golfo de San Jorge podran estar arealmente vinculadas a la secuencia de granitoides subcordilleranos (vase
Figura 7), con lo cual stos se ubicaran en una traza subparalela
a la del Batolito de la Patagonia Central.
Plutones aislados de cuerpos bsicos y rocas filonianas
emplazados en la franja subcordillerana de Chubut y Ro
Negro y en el sector occidental del Macizo Norpatagnico
podran estar tambin asociadas a este episodio, aunque en
general las edades K-Ar que presentan son ms jvenes que
la de los granitoides mencionados ms arriba. Entre ellos cabe
mencionar los siguientes:
- Gabros olivnicos con edades K-Ar entre 162 y 170 Ma
en la zona de Saic (Varela et al., 1991).
-Dioritas y gabros con filiacin calcoalcalina
metaluminosa en la zona Pilahue, edad K-Ar de 170 Ma
(Cucchi, 1991).
- Gabros toleticos de la sierra de Tepuel, con una edad
acotada por relaciones estratigrficas entre el Lisico y el
Jursico medio (Page y Page, 1990).
- Gabros y basaltos en el cordn del Cherque, rea de Jos
de San Martn dieron edades de 206 10 y 211 10 Ma
(Franchi y Page, 1980).
Las asociaciones granitoides del Plutonismo
Subcordillerano son de tipo calcoalcalino metaluminoso, con
predominancia de plutones zonados y cambios litolgicos
netos desde gabros, dioritas, dioritas cuarzosas y tonalitas
hasta granitos (vase Figura 8c), habiendo sido descriptas con
mayor detalle en la zonas de El Maitn y Leleque (Gordon y
Orts, 1993) y el rea de Jos de San Martn (Spikermann, et al.,
1988; Busteros et al., 1993). La composicin litolgica es muy
semejante a la de los granitoides cretcico-terciarios del Batolito
Patagnico (comprese Figura 8 c y d) que definen tendencias
367
Batolito de la Patagonia Central
Granitoides del Macizo del Deseado
Plutonismo Subcordillerano
Batolito Patagnico (Cretcico-Terciario)
Figura 8. Composicin litolgica del plutonismo trisico-jursico de la Patagonia. Diagrama Q (cuarzo), A

(feldespato alcalino), P (plagioclasa) (Le Maitre et al., 1989). (a) Batolito de la Patagonia Central
Central: cuadrados= rea
de Pilcaniyeu; tringulos=rea de Gastre; (b) Macizo del Deseado
Deseado: crculos llenos=rea de La Calandria, crculos
vacos=rea del Bajo de la Leona; (c) Plutonismo Subcordillerano
Subcordillerano: estrellas= rea del ro Alto Chubut, cruces
abiertas=rea de Leleque. Datos de Rapela y Alonso (1991), Gordon y Orts (1993) y Rapela y Pankhurst (1996). (d)
Batolito Patagnico
Patagnico: cruces (datos de Weaver, 1988 y Bruce, 1988).
del tipo calcoalcalino-granodiortico (CAG) y calcoalcalinotonaltico (CAT) (Bowden et al., 1984). Las relaciones iniciales Sr87/Sr86 encontradas indican un componente mantlico
dominante en la fuente (0, 7047-0, 7051; Gordon y Orts, 1993).
LOS COMPLEJOS PLUTNICOS DEL

MACIZO DEL DESEADO
En el noreste del Macizo del Deseado, en las reas de
Bajo de la Leona y La Calandria-La Juanita, se encuentran
afloramientos aislados de complejos plutnicos agrupados
formalmente por Arrondo (1972) bajo el nombre de Formacin La Leona. Estos plutones intruyen sedimentitas continentales prmicas de las Formaciones La Golondrina y La
Juanita y sedimentitas y piroclastitas trisicas de la Formacin El Tranquilo, desarrollando aureolas de contacto, a la vez
que son cubiertos en discordancia y atravesados por diques de
volcanitas mesojursicas de las Formaciones Chon Aike y
Bajo Pobre (vase Godeas, 1985, 1993; Panza, 1984, 1995 y
Mrquez, 1994 para una revisin ms completa de la geologa
y relaciones estratigrficas).
La edad jursica temprana de los complejos granitoides
determinada por Varela et al. (1991) ha sido confirmada por
368
isocronas Rb-Sr de buena precisin en las reas de La Calandria (203 2 Ma) y Bajo de La Leona (202 2 Ma) (Pankhurst
et al., 1993a).
Los granitoides del Macizo del Deseado tienen una
composicin litolgica distintiva y diferente a la del Batolito
de la Patagonia Central y el Plutonismo Subcordillerano
(Figura 8 b). Su evolucin en el QAP define una tendencia
pobre en slice de tipo monzontico, con monzonitas y
monzodioritas cuarzosas de hornblenda y biotita como las
facies ms abundantes (Figura 2b, Rapela y Pankhurst, 1996).
Los granitos ms evolucionados y las aplitas de esta tendencia se encuentran en el campo de los sienogranitos, composicin que es muy poco frecuente en el Batolito Patagnico
(Figura 8). Esta tendencia ha sido denominada tambin subalcalina monzontica (Bowden et al., 1984). Las series
monzonticas son comunes en zonas de subduccin, encontrndoselas en los primeros estadios de formacin de un
batolito cordillerano, ya sea no mostrando una distribucin
espacial especial como en el Batolito del Per (Pitcher et al.,
1985) o ubicndose en los sectores ms distales del arco
magmtico como en el Batolito de Sierra Nevada (Sylvester
et al., 1978).
Por otro lado, la geoqumica calcoalcalina de los granitoides del Deseado y su asociacin con mineralizacin de tipo
cobre diseminado (Cu-Mo-Au-Ag) apunta tambin a su vnculo con una paleo-subducccin gondwnica (Godeas, 1992;
Pankhurst et al., 1993a; Mrquez, 1994). El hecho de que en
las isocronas de ambas localidades estudiadas estn representadas todas las facies petrogrficas reconocidas de los gabros
cuarcferos hasta los sienogranitos (Figura 8b), constituye un
fuerte argumento en favor de la consanguineidad interna. El
alto contenido de K2O de las asociaciones plutnicas fue
interpretado por Godeas (1992) como producido por la lejana
de las mismas de la zona de subduccin, una tesis que es
consistente con el carcter monzontico de la serie y un origen
mantlico profundo (Rapela y Pankhurst, 1996). En ese
sentido las relaciones iniciales Sr87/Sr86 y Nd(t) de los granitoides del Macizo del Deseado indican un componente
litosfrico primitivo en la fuente, posiblemente el manto
continental (Figura 11) (Pankhurst et al., 1993a; Rapela y
Pankhurst, 1996).
COMPARACIN CON LA PROVINCIA

VOLCNICA MESO-JURSICA
La espectacular provincia volcnica meso-jursica de
ms de un milln de kilmetros cuadrados de extensin
superficial, est dominada en vastos sectores por riolitas e
ignimbritas riolticas a los que acompaan muy subordinados
volmenes de traquiandesitas, andesitas y dacitas. Dada su
vastsima distribucin, los complejos cidos han recibido
distintos nombres segn los sectores: en la Patagonia
extrandina, Complejo Marifil en el norte y Formacin o
Complejo Chon-Aike en el sur, en tanto que en los sectores
andinos australes los trminos Complejo El Quemado y
Formacin Tobfera han sido usados profusamente (Figura 7
-vase Uliana et al., 1985, para una revisin ms exhaustiva
de la nomenclatura-).
No obstante la predominancia de trminos cidos, en
algunos sectores como en el tramo medio del ro Chubut, las
ignimbritas riolticas del Complejo Marifil se interdigitan con
las volcanitas mesosilcicas de la Formacin Lonco Trapial
(Lesta et al., 1980; Haller et al., 1990), que aparecen como
restos erodados de estratovolcanes y conos monogenticos en
el sector central del Macizo Norpatagnico (Figura 7). En el
Macizo del Deseado, las coladas de andesitas y andesitas
baslticas de la Formacin Bajo Pobre, parecen haber precedido la eruptividad del Complejo Chon Aike durante el
Jursico medio (de Barrio et al., 1988; Mrquez, 1994). La
Formacin Bajo Pobre ha sido considerada formando parte
del evento efusivo Chon Aike e incluida con reservas dentro
del Grupo Baha Laura (Lesta y Ferello, 1972).
Recientes estudios geocronolgicos Rb-Sr en los complejos cidos extrandinos indican que su desarrollo se restringi al lapso 188-168 Ma, con decrecimiento de edades
hacia el sur (Rapela y Pankhurst, 1993, Pankhurst et al.,
1993b; Pankhurst y Rapela, 1995). Este intervalo corresponde al lapso toarciano-bajociano en la escala geocronolgica de Harland et al. (1989) -Obsrvese que esta escala,
usada para uniformar criterios en este volumen, tiene diferencias en la subdivisin interna del perodo Jursico de la
escala DENAG utilizada por Rapela y Pankhurst (1993)-.
Estos datos indican que los miembros ms antiguos de la
Figura 9. Diagramas TAS (Le Maitre, et al., 1989) del plutonismo cordillerano interno (a) y la provincia volcnica
jursica (b). Construido con datos de Pankhurst y Rapela (1995), Rapela et al. (1992, 1996) y Rapela y Pankhurst (1996).
provincia volcnica, de alrededor de 188 Ma, estn netamente separados temporalmente del clmax intrusivo del
Batolito de la Patagonia Central y los granitoides del Deseado que se ubican entre 200 y 208 Ma. Las volcanitas
mesosilcicas de las Formaciones Lonco Trapial y Taquetrn,
y las riolitas e ignimbritas de la Formacin Chon Aike se
apoyan en discordancia y cortan con sus diques al Batolito
de la Patagonia Central y los complejos del Deseado respectivamente. El levantamiento con desarrollo de una superficie de erosin debi ocurrir entre el Jursico temprano (202208 Ma) y el Jursico medio (165 Ma). Sin embargo, la
provincia volcnica parece haber sido regionalmente coetnea de los episodios ms jvenes del plutonismo
subcordillerano e indudablemente de las unidades plutnicas
ms antiguas del Batolito Patagnico.
Estudios geoqumicos en diferentes sectores de la
provincia jursica han sido presentados por Gust et al.
(1985), Rapela y Kay, (1988), Sruoga (1989), Haller et al.,
(1990), De Barrio (1993), Rapela y Pankhurst, (1993),
Page y Page (1993) y Pankhurst y Rapela (1995). Litolgicamente en la provincia predominan las riolitas de alto
potasio, que traslapan al campo traquidactico (Figura 3).
Estas secuencias de caractersticas transicionales al campo
alcalino han sido denominadas transalcalinas por algunos
autores (cf. Middlemost, 1991).
El contenido de SiO2 vara entre 53-80%, con K2O en
el rango 4-9%, pero en la mayora de las reas el rango est
restringido a composiciones > 70% SiO2. Entre las riolitas
predominan las composiciones meta y peraluminosas, siendo generalmente biotita y en algunos casos biotita +
clinopiroxeno los mafitos acompaantes. En el caso de la
pennsula de Camarones existe adems una tendencia a un
sub-tipo peralcalino (Rapela y Pankhurst, 1993). Es importante tener en cuenta que la provincia incluye tambin
composiciones menos evolucionadas, en el rango de andesitas baslticas a dacitas (53-65% SiO2, Figura 9), lo cual
le confiere un carcter bimodal. En algunos casos las rocas
bsicas constituyen unidades independientes como las
andesitas de alto potasio de la Formaciones Lonco Trapial
y Taquetrn (Page y Page, 1993) o las andesitas de potasio
medio de la Formacin Bajo Pobre en el Macizo del
Deseado (Figura 10).
Comparada con el plutonismo cordillerano interno
del Jursico temprano-Trisico tardo representado por las
secuencias del Batolito de la Patagonia Central y del
Macizo del Deseado, la provincia volcnica mesojursica
(Complejos Marifil y Chon Aike, Formacin Bajo Pobre)
muestra diferencias qumicas e isotpicas significativas
que sugieren un origen distinto (Pankhurst y Rapela, 1995;
Rapela et al., 1996).
En primer lugar, los batolitos cordilleranos internos
carecen de la bimodalidad de aquella, y sus magmas
primarios tienen composicin dactica (Figura 9). Los
complejos Marifil y Chon Aike tienen en general un contenido de K2O (para un porcentaje de SiO2 determinado)
mucho mayor que el de los batolitos del Jursico inferiorTrisico superior (Figura 10). Las variaciones MgO-SiO2
para contenidos de SiO2 < 75% muestran dos tendencias
con pendiente diferente, en tanto que el Na2O tambin
muestra una evolucin distinta (Figura 10). Una caracterstica saliente de las riolitas mesojursicas es la muy constante relacin inicial promedio Sr 87 /Sr 86 de 0,7067
369
Figura 10. Diagrama de Harker para el plutonismo

trisico-jursico y la provincia volcnica mesojursica.
Plutonitas trisicas-jursicas
trisicas-jursicas: crculos llenos = Batolito
de la Patagonia Central, rea de Gastre; tringulos
llenos = Complejos del Macizo del Deseado, reas de
La Calandria y Bajo de la Leona. Cruces = volcanitas
neotrisicas en los Estratos de Comallo. Provincia
volcnica mesojursica
mesojursica: crculos abiertos = Complejos
Marifil y Chon Aike; cuadrados = Formacin Bajo
Pobre. Datos de Rapela y Pankhurst, (1993); Pankhurst
et al., (1993a) y Pankhurst y Rapela (1995). Las lneas
discriminantes de los series de alto, medio y bajo
potasio son de Le Maitre, et al. (1989).
0,0005, que no est de acuerdo con un origen por anatexis de

rocas supracorticales o mezclas de componentes mantlicos
y corticales, sugiriendo en cambio un origen por anatexis de
la corteza inferior (Pankhurst y Rapela, 1995). Por su lado,
los granitoides del Batolito de la Patagonia Central y del
Macizo del Deseado tienen relaciones iniciales de Sr87/Sr86
y Nd(t) que indican un componente litosfrico ms primitivo en la fuente que las volcanitas mesojursicas (Figura
10, Rapela y Pankhurst, 1996). Estos resultados indican
claramente desvinculacin temporal, fuentes distintas
y, posiblemente, situaciones geotectnicas diferen-
370
Figura 11. Composicin isotpica de Nd y Sr del plutonismo trisico-jursico (Batolito de la Patagonia Central, rea
de Gastre y complejos del Macizo del Deseado, reas de La Calandria y Bajo de La Leona). Datos de Pankhurst y
Rapela (1995) y Rapela y Pankhurst (1996). La hiprbola de mezcla asume un componente mantlico (M) con 1000
ppm de Sr (Sr87/Sr86 = 0.7034 a 200 Ma), y 30 ppm de Nd ( Ndt=+4.2); y un componente cortical (C) con 100 ppm Sr
(0.720) y 15 ppm de Nd (-6.5). Los intervalos en la lnea de mezcla representan incrementos del 10%.
tes. En cualquier caso, la hiptesis de que los granitoides

del Batolito de la Patagonia Central o del Macizo del
Deseado puedan considerarse las races del volcanismo
meso-jursico extrandino, no condice con los recientes
estudios geoqumico-isotpicos.
MARCO GEOTECTNICO REGIONAL

Todos los autores que realizaron estudios de detalle
petrogrficos-petrolgicos del plutonismo trisico-jursico
en algn sector o rea patagnica sugieren su vinculacin a
una paleo-subduccin gondwnica (Franchi y Page, 1980,
Rapela et al., 1991, Rapela y Pankhurst, 1992, 1996, Godeas,
1993, Busteros et al., 1993, Pankhurst et al., 1993a, Mrquez,
1994). Este marco tectnico contrasta con el inferido para las
asociaciones bimodales de leucogranitos y diques mficos de
edad trisica superior-jursica inferior del cinturn costero y
el sector chileno de la Cordillera Frontal, que fueron vinculados a un ambiente extensional ocurrido durante una interrupcin del sistema de subduccin (Parada et al., 1991, Gana,
1991). Tambin en los Andes del Norte y Centrales la actividad magmtica en el perodo 240-180 Ma (Trisico medioLisico) ha sido vinculada a un ambiente extensional o de
transcurrencia, sin evidencias claras de subduccin (Jaillard
et al., 1990). En consecuencia, si aceptamos como vlidas las
interpretaciones tecto-magmticas, la Patagonia se distingui-
ra del resto del margen proto-andino de Gondwana por

presentar evidencias de subduccin de corteza ocenica en el
lapso Trisico superior-Jursico inferior.
Tanto el Batolito de la Patagonia Central como el plutonismo subcordillerano tienen un rumbo que sugiere que
ambos podran haber sido segmentos subparalelos de un arco
cordillerano externo o principal (plutonismo subcordillerano)
y otro interno (Batolito de la Patagonia Central), producidos
por una subduccin de corteza ocenica con ngulo muy
oblicuo al actual mrgen continental. El hecho de que el
plutonismo subcordillerano tenga caractersticas de granitoides cordilleranos tipo I, que en el Batolito de la Patagonia
Central abunden las composiciones granticas s.s. como en
los arcos cordilleranos internos y que los granitoides del
Deseado tengan caractersticas monzonticas que se suelen
asociar a series granitoides muy distales, est de acuerdo con
esa posibilidad. Por otro lado, una subduccin oblicua con
direccin NNE generara fallas transcurrentes dextrales paralelas al rumbo del arco, circunstancia que podra haber
coadyuvado a la reactivacin del sistema de fallas de Gastre,
que acomod el emplazamiento del Batolito de la Patagonia
Central. Resulta interesante sealar que entre el plutonismo
subcordillerano y el Batolito de la Patagonia Central se
desarroll una estrecha y alargada cuenca sedimentaria lisica,
que comprende facies marinas que se acuan e interdigitan
hacia el este con sedimentitas continentales de la misma edad
(Lesta et al., 1980, Franchi et al., 1989). La lnea de costa de
371
esta cuenca que se infiere como de acantilados y alta energa,

corra de nornoroeste a sursureste, considerndose que el
margen era de tipo convergente, con subduccin hacia el
cratn (Gonzlez Bonorino, 1990). Los cuerpos de gabros
toleticos que intruyen a las sedimentitas lisicas se emplazaron en un ambiente extensional de intra-arco (Page y Page,
1990). Es importante finalmente considerar que los desplazamientos paralelos al arco pudieron haber determinado importantes movimientos diferenciales de bloques y microplacas,
que cambiaron la configuracin del paleomargen del suroeste
de Gondwana (Rapela y Pankhurst, 1992, Marshall, 1994).
Si desde los 47 hasta los 38 L.S. se desarroll un
magmatismo de arco, porqu no hay evidencia del mismo al
norte de esa latitud? Sobre este aspecto caben nicamente
especulaciones e hiptesis de trabajo que sern seguramente
revisadas o descartadas en futuras investigaciones. Slo se
quiere llamar la atencin aqu sobre el hecho de que no parece
ser casual que el sistema de fallas de Gastre y el eje de las
asociaciones magmticas del Batolito de la Patagonia Central
y el plutonismo subcordillerano intersecten el margen del
continente entre los 38 y 39 (Figura 7). Una subduccin muy
oblicua con direccin NNE en el sudoeste de Gondwana
durante el Trisico tardo-Jursico temprano, podra haber
determinado subduccin en un sector y relaciones
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al., 1996).
Durante el lapso 188-170 Ma, el segmento patagnico
de 40 a 45 muestra asimismo asociaciones que indican un
margen convergente en el oeste. Desde oeste a este se observan las siguientes unidades: a) los eventos ms jvenes del
plutonismo subcordillerano, b) la cuenca marina lisica de
intraarco, c) asociaciones volcnicas mesosilcicas con filiacin de arco magmtico (Page y Page, 1993), que se extruyen
cubriendo el Batolito de la Patagonia Central (Formacin
Lonco Trapial, Figura 7), y d) el volcanismo silcico del
Complejo Marifil derramado en un ambiente extensional. En
el segmento 46 -53 LS se desarrolla una gran expansin
hacia el oeste del volcanismo silcico extrandino (Complejos
Chon Aike y El Quemado), que acompaa a la defleccin
hacia el SO del Batolito Patagnico y tiene edades ms
jvenes que en el segmento septentrional. Los plutones ms
antiguos que forman parte del cuerpo principal del sur del
Batolito Patagnico tienen edades entre 155-165 Ma (Bruce
et al., 1991). Se puede concluir de esta sntesis, que la historia
del plutonismo trisico-jursico de la Patagonia parece haber
estado vinculada primordialmente a los distintos episodios de
convergencia que en ese lapso afectaron el extremo sur del
margen proto-Andino de Gondwana.

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373
3. EL MAGMATISMO GONDWNICO
Y LOS CICLOS FANEROZOICOS
Carlos W. Rapela y Eduardo J. Llambas
En la literatura geolgica de la Argentina se ha hecho

frecuente el uso del trmino Gondwnico, al igual que los
similares de Andino y Famatiniano, asociados a los grandes
eventos gneos fanerozoicos del sur de Sudamrica. La definicin de ciclos magmticos se bas fundamentalmente en
una taxonoma cronolgica que se considera consistente para
describir el magmatismo de una regin, por ejemplo ciclos
Famatiniano y Pampeano (Aceolaza y Toselli, 1973; Rapela et al., 1992), ciclo Gondwnico (Llambas et al., 1984).
Estos trminos complexivos parecen resultar taxonmicamente tiles a especialistas de distintas disciplinas debido
probablemente a su asociacin implcita con los estadios de
agregacin y desmembramiento del supercontinente y/o con
procesos geotectnicos mayores. Sin embargo, su uso induce
a veces a ambigedades, toda vez que no existen definiciones
formales de los mismos ni sus lmites establecidos con claridad.
En esta revisin los autores han adoptado el criterio de
hacer coincidir los lmites cronolgicos para categorizar al
magmatismo, con los ciclos de los grandes arreglos de placas
durante el Fanerozoico. Se favorece as la descripcin de los
eventos gneos en relacin a la tectnica global, la formacin
de cuencas sedimentarias y la evolucin paleogeogrfica, al
hacer uso de un lenguaje comn entre distintas geo-disciplinas. La repeticin de eventos a la que alude la palabra ciclo,
es empleada aqu en sentido amplio, semejante a la de ciclo
de Wilson de apertura y cierre de cuencas ocenicas (Seyfert,
1987), y ms especficamente a los ciclos de formacin y
destruccin de supercontinentes (Murphy y Nance, 1992).
Con esta acepcin, se pueden sistematizar con mayor claridad
los atributos cronolgicos, geogrficos-paleogeogrficos y
geolgicos-geotectnicos del magmatismo. As, el magmatismo del ciclo Gondwnico, o magmatismo Gondwnico, es
aquel que se desarroll en el supercontinente de Gondwana
desde su total amalgamiento en el Carbonfero temprano
hasta su desmembramiento final en el Cretcico inferior. Es
abarcativo por definicin a todo el supercontinente e involucra
eventos magmticos asociados a distintos procesos geotectnicos. Los lmites cronolgicos superior e inferior del ciclo
Gondwnico, al igual que en los restantes megaciclos fanerozoicos, son necesariamente soluciones de compromiso, en
razn de que las reorganizaciones mayores de placas que ellos
marcan son en muchos casos diacrnicas en el espacio, lo que
complica las correlaciones entre las distintas regiones.
La integracin del supercontinente durante el Paleozoico
inferior y medio implic una serie de procesos convergentes
que culminaron en colisiones continentales que produjeron el
amalgamiento del suroeste de Gondwana. Los procesos tectnicos, metamrficos, de desarrollo de cuencas sedimentarias y
el magmatismo asociado a todos ellos conforman el ciclo
Famatiniano. El fin de este episodio acrecional es coincidente
en sentido amplio con la depositacin del Grupo Paganzo,
poca para la cual ya se haban exhumado los niveles metamrficos profundos de las Sierras Pampeanas, presentando esta
rea caractersticas de rigidez cratnica (Llambas y Sato,
1990). En este ambiente de antepas que comenzaron a representar las Sierras Pampeanas se emplaz durante el Carbonfero inferior una suite de plutones con filiacin geoqumica de
granitoides de intraplaca (granitos G3, 310-340 Ma, Rapela et
al., 1992). Este magmatismo post-orognico tardo de las
Sierras Pampeanas seala el fin del ciclo Famatiniano.
El comienzo del ciclo Gondwnico debe buscrselo en el
re-inicio de la subduccin paleopacfica en el margen
suroccidental de Gondwana que sucedi a las acreciones
continentales ocurridas durante el Paleozoico inferior y medio. El eje trmico se desplaz entonces desde las Sierras
Pampeanas hacia el oeste instalndose en la Cordillera Frontal y el Bloque de San Rafael. La edad de los plutones ms
antiguos de la Cordillera Frontal indica que este importante
cambio ocurri durante el Carbonfero inferior (326-341 Ma,
Llambas, este captulo). Este episodio es virtualmente sincrnico con el emplazamiento de los plutones post-orognicos tardos de las Sierras Pampeanas, pero a diferencia de
aquellos tiene una clara filiacin composicional de arco
magmtico (Llambas y Sato, 1995).
Parece lgico hacer coincidir el lmite cronolgico superior del ciclo Gondwnico con el desmembramiento del
supercontinente. Si bien la fragmentacin inicial comenz en
el Jursico superior temprano con la formacin de las cuencas
de Somala y Mozambique (ver Figura 12), su desmembramiento final ocurri con la apertura del Ocano Atlntico Sur
y nacimiento de las placas Sudamericana y Africana. Estudios geofsicos y paleomagnticos marinos, juntamente a
recientes determinaciones geocronlogicas de alta precisin,
han permitido inferir con gran exactitud las relaciones temporales de este evento: el volcanismo de la provincia de ParanEtendeka tuvo una duracin de 10 Ma (137-127 Ma, Turner
et al., 1994) e inmediatamente precedi el comienzo de la
expansin del fondo ocenico a lo largo de los 2000 km de rift
del Atlntico sur (anomalas magnticas M4: 127 Ma y M9:
129-131 Ma) (Renne et al., 1992). Este volcanismo de la
cuenca del Paran y el sincrnico de Etendeka en frica
constituye en consecuencia el evento magmtico
finigondwnico por excelencia. El ciclo Gondwnico tendra
as una duracin de 200 Ma.
Los problemas se suscitan sin embargo en el rea de
influencia del orgeno andino, en donde muchos autores
dejan implcito que la reactivacin de la subduccin en algn
momento del Jursico medio o superior marcara el inicio del
ciclo Andino. El trmino ciclo Andino es usado comnmente
para designar a todos los eventos (magmticos, tectnicos,
sedimentarios, etc.) asociados a la subduccin pacfica en el
borde occidental del continente despus del desmembramiento de Gondwana. Al igual que los ciclos Gondwnico y
CONICET-UNLP, Centro de Investigaciones Geolgicas, Calle 1 N 644, 1900 La Plata.
374
Carlos W. Rapela y Eduardo J. Llambas Captulo 14
Figura 12. Reconstruccin de Pangea para el Cretcico temprano (anomala M17, 143, 8 Ma, Scotese et al., 1988)
en la que se ha marcado (a) la provincia volcnica de Paran-Etendeka (White y McKenzie, 1989) del Cretcico
temprano y (b) la distribucin general del magmatismo Carbonfero temprano - Jursico que se discute en el
texto. Obsrvese que la apertura del Atlntico Sur a los 127 Ma que separ Sudamrica de frica estuvo
precedida por la apertura de las cuencas de Somala y Mozambique a los 157 Ma (Scotese et al., 1988).
Famatiniano, el Andino conlleva un criterio de restriccin

areal (la placa Sudamericana) y temporal. Si bien se lo asocia
por antonomasia a un solo proceso geotectnico mayor:
subduccin de corteza ocenica en un borde continental, no es
restrictivo a ste. Adems, el ciclo Andino no ha finalizado
an!
Hay coincidencia generalizada en que antes del desmembramiento de Gondwana existi una subduccin proto-Andina de corteza ocenica, de edad jursica lato sensu en el
margen occidental de Gondwana. Numerosas asociaciones
de rocas gneas como los batolitos jursicos en Chile central
(cf. Parada, 1990), unidades jursicas en el batolito Patagnico
(cf. Gonzlez Daz, 1982; Nelson et al., 1988) e intercalacio-
nes volcnicas en la cuenca Neuquina son claras evidencias

en ese sentido. En qu momento se inici la misma, o si alguna
vez se detuvo durante el Trisico-Jursico inferior es motivo
en cambio de diferentes interpretaciones (cf. Mpodozis y
Kay, 1990; Brown, 1991). Se prefiere mantener aqu la
consistencia de la definicin de ciclo Gondwnico aun en el
rea andina, es decir abarcativo hasta los 127 Ma aproximadamente. No obstante, parece oportuno llamar proto-Andino
al estadio final del ciclo Gondwnico, caracterizado por la
reactivacin de la subduccin en el borde occidental del
supercontinente, para diferenciarlo de la continuacin del
rgimen similar sobre el borde pacfico de la placa Sudamericana (ciclo Andino).
CUADRO 6. EPISODIOS MAGMTICOS DEL CICLO GONDWNICO EN ARGENTINA. LA ESCALA GEOCRONOLGICA ES LA DE HARLAND ET AL., (1989).

375
376
Carlos W. Rapela y Eduardo J. Llambas Captulo 14
Con la adopcin como lmite cronolgico inferior del

ciclo Andino la formacin de la placa Sudamericana en el
Atlntico Sur a los 127 Ma, se adquiere adems una mayor
consistencia para la descripcin de los fenmenos geolgicos
del continente. Una vez formada la placa Sudamericana, la
velocidad de convergencia en el margen andino aument
(Larson y Pitman, 1972), creciendo tambin considerablemente el volumen de magmas generados, constituyendo las
unidades cretcicas la amplsima mayora de los batolitos
cordilleranos como el batolito de la Costa del Per o el
batolito Patagnico. El voluminoso magmatismo andino del
Cretcico inferior que se emplaz despus de la apertura del
Atlntico Sur, se hace as sincrnico a la apertura de las
cuencas sedimentarias extensionales asociadas a la etapa de
rift, como las cuencas de Magallanes y del Golfo de San
Jorge.
En el Cuadro 6 se muestran los lmites cronolgicos
propuestos para el ciclo Gondwnico en el sur de Sudamrica
y los principales episodios magmticos que lo constituyen.
La Figura 12 muestra la reconstruccin de Gondwana para
el Cretcico inferior realizada por Scotese et al., (1988) con
la distribucin areal de las rocas gneas tratadas en este
captulo.
EL MAGMATISMO GONDWNICO
EN LA ARGENTINA
En la Argentina, el magmatismo asociado al ciclo Gondwnico es el de mayor extensin areal. Las provincias magmticas que lo componen, distintas entre s, se vinculan a la
historia geotectnica del supercontinente marcando su ori-

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gen, apogeo y desmembramiento final. En orden cronolgico

es posible distinguir los siguientes episodios mayores:
- Carbonfero inferior - Prmico inferior. Magmatismo
orognico, principalmente plutnico de tipo cordillerano,
reconocido en la Cordillera Frontal y el Bloque de San Rafael.
Finaliza con la fase orognica San Rafael.
- Prmico inferior - Trisico inferior a medio. Sucede a
la fase orognica San Rafael en la Cordillera Frontal y en el
Bloque de San Rafael, encontrndose adems en el Bloque
del Chadileuv y en el Macizo Norpatagnico. Plutonismo
grantico s.s. y campos de calderas riolticas (provincia
Choiyoi) son los productos tpicos de este estadio.
- Trisico superior - Jursico inferior. Se desarrolla
tpicamente en sectores centrales y occidentales del Macizo
Norpatagnico, reas precordilleranas de Ro Negro y Chubut, con manifestaciones aisladas en el sector nororiental del
Macizo del Deseado. Predominio de asociaciones plutnicas
cidas relacionadas en algunos casos a sistemas de fallas
transcurrentes.
Episodios finigondwnicos:
- Jursico medio a superior - Cretcico inferior. Plutonismo cordillerano del batolito Patagnico y asociaciones
volcnicas de arco relacionados a la subduccin proto-Andina
en el borde del supercontinente.
- Cretcico inferior. Basaltos toleticos del sector occidental de la cuenca del Paran que marcan la ruptura final del
supercontinente y el fin del ciclo Gondwnico. La edad del
volcanismo se hace ms joven hacia el sureste (Turner et al.,
1994), con lo cual los extensos afloramientos en el subsuelo
de las provincias de Misiones, Corrientes, Entre Ros, Santa
Fe y noroeste de Buenos Aires constituiran los eventos ms
jvenes de la provincia volcnica.
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Y RECURSOSTRISICOS
MINERALES
LOS DEPSITOS
CONTINENTALES
GEOLOGA ARGENTINA
377
CAPTULO 15
LOS DEPSITOS CONTINENTALES TRISICOS

Daniel A. Kokogian 1, Luis Spalletti 2, Eduardo Morel 2, Anala Artabe 2,
Ricardo N. Martnez 3, Oscar A. Alcober 3, Juan P. Milana 3,
Ana Mara Zavattieri 4 y Oscar H. Pap 4
INTRODUCCIN
Las sedimentitas trisicas se encuentran representadas
principalmente en dos regiones geogrficas: la Regin Patagnica, en donde se incluyen los afloramientos de El Tranquilo en
el norte de la provincia de Santa Cruz y una serie de localidades
ubicadas en el rea del Macizo Nordpatagnico; y la Regin
Centro-oeste del pas, donde se ubican los afloramientos de las
provincias de Mendoza, San Luis, San Juan y La Rioja (Figuras
1 y 2). Adems de estos grupos principales de afloramientos
trisicos, se han identificado sedimentitas asignables a este
perodo en el subsuelo de la cuenca Chacoparanense.
REGIN PATAGNICA
REA EL TRANQUILO
Las sedimentitas trisicas en la zona norte de la provincia
de Santa Cruz fueron citadas por primera vez por Di Persia
(1965), con la denominacin de Serie El Tranquilo. Recientemente Jalfin y Herbst (1995) realizaron uno de los ltimos
aportes al conocimiento de esta regin, donde tambin es
posible acceder a la cita de un importante nmero de trabajos
de ndole regional realizados en la misma.
Los sedimentos trisicos del Grupo El Tranquilo (Jalfin
y Herbst, 1995) se depositaron en una cubeta tafrognica, de
orientacin NNO - SSE, la cual es parte de las numerosas
cuencas de este tipo que se desarrollaron para los tiempos
trisicos, tanto en la regin patagnica como en el oeste de lo
que hoy es el territorio argentino. Las dimensiones originales
de esta cuenca, sin embargo, no son del todo conocidas habida
cuenta de la falta de suficiente informacin de subsuelo que
permita su reconstruccin.
Estratigrafa
El Grupo El Tranquilo est conformado por las Formaciones Caadn Largo y Laguna Colorada , ambas de
origen totalmente continental y separadas por una discordancia que corresponde a un perodo de ascenso tectnico y
actividad volcnica que abarc el Carniano tardo (parte alta
del Neotrisico temprano).
Est separado de las unidades infra y suprayacentes por
sendas discordancias. La Formacin Caadn Largo se habra depositado en los depocentros de la cuenca y habra
tenido una distribucin areal ms restringida que la Formacin Laguna Colorada. Esta situacin estara atestiguada por
la presencia de la unidad basal apoyando directamente sobre
basamento en la zona interna de la cuenca, mientras que en el
ambiente marginal son los trminos cuspidales de esta secuencia trisica los que se apoyan directamente sobre las
sedimentitas del Paleozoico superior ( Chebli et al., 1976).
En cuanto al techo de la secuencia trisica, el mismo est
asociado a la presencia de discordancias angulares ya sea por
debajo del Jursico inferior o del medio.
El espesor de la Formacin Caadn Largo estara en
el rango de 500 a 650 m segn la opinin de distintos
autores. Est compuesta por areniscas tobceas de grano
mediano, normalmente en cuerpos canalizados, erosivos
y con facies conglomerdicas en las bases, que alternan
con niveles pelticos, verdes y negros, con abundante
material carbonoso. El arreglo general es del tipo grano
decreciente, con dominio de las facies psamticas canalizadas en la base y de las facies pelticas carbonosas hacia
el techo.
El tramo inferior se habra depositado en un sistema
fluvial de cursos entrelazados, mientras que la seccin superior, dadas la disminucin generalizada del tamao de grano
como la aparicin de estructuras que indicaran la presencia
de acrecin lateral, correspondera a un ambiente fluvial de
cursos de ms alta sinuosidad (Jalfin y Herbst, 1995). En las
reas de intercanal se depositaron los sedimentos finos, en
ocasiones carbonosos, con alto contenido orgnico, y que
parcialmente pudieron acumularse en pequeos cuerpos
lagunares.
La Formacin Laguna Colorada tiene un espesor que,
segn distintos autores, flucta entre 150 y 450 metros. Est
compuesta por areniscas castao rojizas, en cuerpos irregulares de bases suavemente erosivas, con ocasionales niveles
conglomerdicos basales, siendo dominante la estructura en
artesa y subordinada la entrecruzada planar. Las facies
psamticas conforman ciclos grano y estrato decrecientes
que rematan con niveles limolticos y arcillosos rojizos y
morados con estratificacin paralela delgada. Hacia los
sectores marginales, la unidad incluye depsitos de
granulometra ms gruesa, con mayor participacin
piroclstica y abundantes detritos volcnicos (Chebli et al.,
1976; Jalfin y Herbst, 1995).
Se interpreta que la Formacin Laguna Colorada se
deposit en un ambiente fluvial, variable desde entrelazado
hasta de alta sinuosidad, el cual habra coexistido en los
sectores marginales de la cuenca con un ambiente fuertemente controlado por eventos volcnicos.
Desde el punto de vista secuencial, Jalfin y Herbst (1995)
postulan dos secuencias deposicionales coincidentes con las
Formaciones Caadn Largo y Laguna Colorada. En cada
secuencia, reconocen un cortejo inferior de nivel bajo (fluvial
entrelazado) y otro superior de nivel de base alto (fluvial
meandroso).
1. Chauvco Resources (Argentina) S.A.; 2. Facultad de Ciencias Naturales y Museo de La Plata; 3. Museo de Ciencias Naturales-Universidad Nacional
de San Juan; 4. CRICYT-PRIBIPA
378
Kokogian, Spalletti, Morel, Artabe, Martnez, Alcober, Milana, Zavattieri y Pap Captulo 15
Figura 1. Localidades con afloramientos de sedimentitas continentales trisicas.
Edad
Numerosos autores han estudiado el contenido
paleoflorstico (Cuadro 1) y los abundantes restos de
vertebrados aportados por la sucesin trisica del Grupo
El Tranquilo, correspondiendo los ltimos trabajos a

Zamuner y Artabe (1990); Zavattieri (1993); Herbst y
Lutz (1995). Por su parte Casamiquela (1964, 1977) y
Bonaparte y Vince (1979) han contribuido al conocimiento de los paleovertebrados. Recientemente, Jalfin y
379
Figura 2. Unidades estratigrficas del Trisico de la Repblica Argentina.
Herbst (1995) han realizado una revisin de la totalidad

de los trabajos publicados hasta el momento y concluyen
que la edad probable para la Formacin Caadn Largo es
ladiniana tarda-carniana temprana (Mesotrisico tardo
a Neotrisico temprano), mientras que la Formacin Laguna Colorada se desarroll totalmente en el Noriano
(Neotrisico tardo). La sucesin trisica est intruida
por un cuerpo grantico (Formacin La Leona), datado
entre 191 10 y 198 31 Ma (Stipanicic y Linares, 1975;
Chebli et al., 1976).
Los registros sedimentarios trisicos se encuentran
presentes saltuariamente en los sectores occidental, central y oriental del Macizo Nordpatagnico. Franchi et al.
(1989) realizaron una completa revisin de estos depsitos, mencionando que los mismos correspondan a distintas cuencas, las que muy posiblemente estuvieron desconectadas entre s. Los principales depocentros se ubican en
las regiones de Comallo, Paso Flores - Chacaico, Los
Menucos y margen oriental del Macizo Nordpatagnico.
En varias de estas cubetas, el relleno sedimentario tiene
fuerte influencia piroclstica y aparece asociado tanto
vertical como lateralmente a mantos de volcanitas y a
depsitos ignimbrticos.
REA DE COMALLO
Estratigrafa
En las inmediaciones de Comallo aflora una potente
unidad volcaniclstica asignada al Trisico por Stipanicic et
al. (1968). Rabassa (1974) midi casi 900 m de esta entidad
a la que denomin Estratos de Comallo y consider depositada en un ambiente continental, posiblemente fluvial.
Zavattieri et al. (1994) han sealado que los Estratos de
Comallo se caracterizan por depsitos de sistemas fluviales
entrelazados en sus porciones inferior y superior, mientras
que en el sector medio se atribuyen a sistemas meandrosos. La
notoria interestratificacin de depsitos fluviales proximales,
algunos muy gruesos generados por flujos hiperconcentrados
y flujos de detritos, junto a mantos lvicos y piroclastitas de
flujo y de cada permiten sugerir que esta unidad representa
los relictos del pie de un sistema de estrato-volcn de naturaleza polimodal.
Edad
La microflora identificada por Zavattieri et al. (1994) ha
permitido interpretar condiciones paleoclimticas hmedas y
templadas, con desarrollo de pantanos, deltas palustres y
estanques marginales, as como el desarrollo de vegetacin
boscosa en reas marginales a la cuenca. La microflora indica
380
que los Estratos de Comallo se acumularon entre el Carniano

(Neotrisico temprano) y el Noriano temprano? (parte inferior del Neotrisico tardo (Zavattieri et al., 1994).
REA DE PASO FLORES

Estratigrafa
En la zona del ro Limay, en los alrededores de Paso
Flores, afloran los sedimentos de la Formacin homnima
(Frenguelli, 1948) compuesta por una sucesin de conglomerados, conglomerados arenosos y areniscas, con intercalaciones escasas de psamitas finas y pelitas epi y piroclsticas
en las que abundan los restos fsiles correspondientes a la
Flora de Dicroidium. El mximo espesor expuesto de la
unidad (sin base visible) es de 129 m (Spalletti et al., 1988).
En su rea tipo es cubierta por las sedimentitas siliciclsticas
de la Formacin Nestares, que portan restos paleoflorsticos
del Jursico temprano.
Sobre la base del anlisis de facies, Spalletti et al.
(1988) y Spalletti (1994 a y b) proponen un sistema de
depositacin complejo, constituido por abanicos aluviales
transversales de regin hmeda asociados a una red de
avenamiento entrelazada gravosa y arenosa orientada de SE
a NO; en los sectores ms distales del depocentro se identifican depsitos clsticos atribuibles a sistemas distributarios
meandrosos de baja sinuosidad y a ambiente lacustre perenne, con facies profundas y marginales, stas ltimas correspondientes a regiones costeras y a sistemas progradacionales
de barras de desembocadura con retrabajo de olas (Spalletti,
1994 a; Ganuza et al., 1995 a). El estudio paleoecolgico de
plantas fsiles (Artabe et al., 1994b) ha permitido definir
dos tafocenosis: una hipoautctona asociada con facies
lacustres procedente de comunidades desarrolladas en la
periferia de los cuerpos de agua, y otra autctona hipoautctona que se acumul en el tope de barras de
sistemas fluviales entrelazados.
Franchi et al. (1989) infieren para la Formacin Paso
Flores un depocentro asociado con fallas directas. En este
sentido, Arrondo et al. (1988) postulan una cubeta altamente
subsidente limitada por fallas extensionales o transtensionales
y circundada por terrenos volcnicos y granticos. Segn
estos autores, la sedimentacin habra estado controlada por
una combinacin entre fenmenos tectnicos sindeposicionales y cambios marcados en el rgimen fluvial. Al respecto,
la sucesin de la Formacin Paso Flores muestra una
megasecuencia granodecreciente o retrogradacional que se
atribuye a un cambio en el rgimen o intensidad de la
subsidencia cuencal y ascenso del frente montaoso. Adems, internamente se identifican mesociclos recurrentes
conglomerdico-arenosos que se vinculan con variaciones
peridicas en descarga, posiblemente asociadas con cambios
climticos inducidos por factores astronmicos (Spalletti,
1994 b).
Edad
La abundante flora fsil (Cuadro 1) ha permitido asignar
estas capas al Trisico (Fossa Mancini, 1937; y ms especficamente al Neotrisico tardo (Arrondo et al., 1988; Spalletti
et al., 1988; Morel et al., 1992; Artabe et al., 1994b; Ganuza
et al., 1995 a).
REA DE CHACAICO
Estratigrafa
En la sierra de Chacaico y en los faldeos del cerro Chachil
(provincia del Neuqun), sobre rocas del basamento (metamrfico y grantico) y de volcanitas del Grupo Choiyoi,
aparece un conjunto sedimentario-volcnico conocido como
Formacin Lapa (Groeber, 1958; Leanza, 1986) o Formacin Chacaico (Parker, 1965; Gulisano et al., 1984).
La Formacin Lapa alcanza unos 300 a 350 m de
espesor y es cubierta por los depsitos de la primera incursin marina jursica de la cuenca Neuquina. Se inicia con
conglomerados muy gruesos provenientes del basamento y
de las volcanitas Choiyoi (Leanza, 1986) que corresponden
a los sectores ms proximales de sistemas aluviales, los que
son sobrepuestos por conglomerados volcaniclsticos y
areniscas subordinadas atribuidas a un sistema de abanico
aluvial medio a distal (Spalletti et al., 1991). Por encima
aparecen espesos depsitos de flujos de detritos
volcaniclsticos o laharitas asociados con tobas de cada, y
finalmente ignimbritas brechosas, soldadas y no soldadas,
stas ltimas portadoras de los restos plantferos del Trisico tardo: Telemachus elongatus y Pagiophyllum sp. (Spalletti
et al., 1991).
Las sedimentitas volcaniclsticas de la Formacin Lapa,
y por extensin las de la Formacin Paso Flores, son excelentes ejemplos del relleno clstico inicial de la cuenca
Neuquina. Segn Legarreta y Gulisano (1989) constituyen
el registro de depresiones ms o menos aisladas, de tipo
hemigraben, controladas por fracturas del sustrato en un
estado de rift.
Edad
Esta unidad ha sido incluida por Gulisano et al. (1984) en
el ciclo Precuyano, limitado por las discordancias supratrisica
e intralisica; posteriormente Legarreta y Gulisano (1989)
corrigen esta asignacin, ubicando el techo de la que denominan Mesosecuencia Precuyo en 208 Ma y su base en 215 Ma,
mayormente en el Neotrisico tardo. Dicha edad ha sido
confirmada por el estudio de la flora fsil identificada hacia
el techo de la sucesin por Spalletti et al. (1991).
REA LOS MENUCOS

Estratigrafa
La cuenca de Los Menucos ha sido definida desde un
punto de vista geolgico y de su contenido paleontolgico
por Stipanicic (1957) y Stipanicic et al. (1968). Las sedimentitas portadoras de la tpica Flora de Dicroidium han
sido incluidas dentro de una unidad volcaniclstica denominada Formacin Los Menucos (Pesce, 1974) o Grupo Los
Menucos (Labuda et al., 1995). Las facies clsticas, entre
las que predominan las areniscas arcsicas, con alguna
participacin de conglomerados y niveles arcillosos, se
encuentran totalmente subordinadas a las volcnico-piroclsticas.
Labuda et al. (1995) asignan al Grupo Los Menucos un
espesor mximo de 150 m, aunque mencionan marcados
acuamientos laterales determinados por el relieve volcnico
circundante. Asimismo, reconocen en la unidad dos formaciones, a las que proponen designar Vera y Nahuel Hual. La
Formacin Vera se caracteriza por la interestratificacin de
areniscas entrecruzadas, tufitas laminares ricas en restos
plantferos y amalgamacin de depsitos de flujo piroclstico. Por su parte, la suprastante Formacin Nahuel Hual se
compone de depsitos de flujos piroclsticos (ignimbritas
riolticas) en unidades de enfriamiento que alcanzan hasta 40
m de potencia. Ambas unidades estn cortadas por diques
riolticos y andesticos.
Los autores mencionados atribuyen el Grupo Los
Menucos a una regin con marcada actividad volcnica
explosiva en la que se implantaron sistemas fluviales con red
de drenaje incipiente y de bajo gradiente, los que se asociaron
a barreales y lagos efmeros bajo condiciones de clima estacional con alternancia de perodos lluviosos y secos. La
paleoflora corresponde a un bosque mixto, abierto con adaptaciones mesoxerofticas; el estrato arbreo estara integrado
por corystospermales, czekanowskiales y voltziales. Las
peltaspermales, algunas corystospermales y cycadales de
hbito herbceo o arbustivo podran haberse desarrollado
como sotobosque o como matorrales en las zonas libres de
rboles.
Edad
Artabe (1985, 1986) ha asignado las sedimentitas portadoras de abundante flora al Trisico medio (Cuadro 1). Segn
Labuda et al. (1995), el Grupo Los Menucos forma parte del
episodio magmtico correspondiente a la provincia magmtica
Choiyoi (Rapela y Kay, 1988), y podra correlacionarse con
las Volcanitas de la Sierra Colorada as como con el Complejo Plutnico-Volcnico Dos Lomas, de la Esperanza. Vale
agregar que la presencia del gnero Pleuromeia en la localidad de Coli Niyeu (provincia de Ro Negro) permite
correlacionar estas sedimentitas con las de Los Menucos
(Labuda et al., 1992).
Reciente informacin radimtrica (Rapela et al., 1996)
ha permitido datar a las ignimbritas de Los Menucos en 223
Ma. Al respecto, Labuda et al. (1995) consideran que los
depsitos de Los Menucos seran algo ms antiguos que los
de la regin de Paso Flores, que corresponden al Neotrisico
tardo (Spalletti et al., 1988; Ganuza et al., 1995a).
REA ORIENTAL DEL MACIZO

NORDPATAGNICO
En el sector oriental de Ro Negro y Chubut afloran
saltuariamente sedimentitas trisicas que han sido incluidas
dentro de la Formacin Puesto Piris (Nez et al., 1975), a
pesar que, en cuanto a su asignacin, existieron algunas
diferencias entre distintos autores que han sido resumidas y
discutidas en trabajos anteriores (Franchi et al., 1989).
Al igual que en otras reas del Macizo Nordpatagnico,
estas sedimentitas estn interdigitadas y totalmente subordinadas a facies de origen efusivo. Han sido interpretadas como
depsitos de abanicos aluviales que gradan verticalmente a
facies distales, de llanura aluvial y lacustre representadas
esencialmente por sedimentitas pelticas y carbonticas.
Si bien es aceptada una edad trisica para la Formacin
Puesto Piris, a la que se correlaciona con las Formaciones Los
381
Menucos y Paso Flores, es posible que sus trminos superiores volcnicos lleguen al Jursico basal (Corts, 1981).
REGIN CHACOPARANENSE
Sedimentitas trisicas han sido mencionadas para el
mbito de la cuenca Chacoparanense y han sido incluidas
dentro de un ciclo sedimentario singular por Chebli et al.
(1989). Estos autores refieren al Trisico los niveles encontrados en el pozo Nogoy - 1 entre los 1490 y 1820 m de
profundidad, correlacionndolos con lo que en Brasil denominan Formacin Rosario do Sul y Miembro Santa Mara, y
que en Uruguay se conoce como Formacin Buena Vista y
Miembro Inferior de la Formacin Tacuaremb.
El intervalo est compuesto por sedimentitas de colores
rojizos, predominantemente arenoso en la base y peltico al
techo. En Brasil las sedimentitas trisicas fueron identificadas como correspondientes a un ambiente fluvio - lacustre y
por su contenido de vertebrados, invertebrados y flora son
referidas por Chebli et al. (1989) al Ladiniano (Mesotrisico
tardo) - Carniano (Neotrisico temprano).
La distribucin areal de estas sedimentitas trisicas no es
fcil de evaluar por la similitud litolgica con los depsitos
cretcicos. Esto fue puntualizado por autores que no encontraron informacin de pozos o ssmica que permitiera desagregar de la base del Cretcico depsitos asignables al
Trisico (Pezzi y Mozetic, 1989).
REGIN CENTRO - OESTE

En la regin de Cuyo, en el centro oeste de la Argentina,
se ubican las cuencas trisicas mejor desarrolladas, tanto en
el subsuelo como en superficie.
Se trata de una serie de depresiones extensionales, la
mayor parte de ellas con varias subcuencas de geometra tipo
hemigraben, que se originaron en el Trisico temprano y se
desarrollaron a lo largo de todo el perodo, habiendo algunas
evidencias que permitiran extender la edad de los sedimentos
cuspidales al Jursico ms bajo.
Las principales acumulaciones sedimentarias se encuentran en las cuencas de la Sierra Pintada de San Rafael,
Cuyana, de la Precordillera occidental sanjuanina (Barreal Hilario), de San Luis, de Marayes y de Ischigualasto-Villa
Unin. Asomos menores, y conformando los depsitos iniciales del relleno de la cuenca Neuquina, se ubican en el sur
de la provincia de Mendoza (Depocentro de Malarge) y en
la Alta Cordillera Sanjuanina (Rancho de Lata). A continuacin se describe cada una de estas cuencas, las que se ordenan
de sur a norte.
REA LLANTENES
En el sur de la provincia de Mendoza, unos 20 km al sur de
Malarge, se registran afloramientos de sedimentitas trisicas
que han sido estudiados por Groeber (1947), Stipanicic (1949,
1957, 1979, 1983), Menndez (1951) y Groeber y Stipanicic
(1953). Sobre el complejo volcnico tambin trisico del
Grupo Choiyoi, se dispone en discordancia la sucesin sedimentaria del Grupo Tronquimalal (Stipanicic, 1979), la que a
su vez es cubierta por rocas piroclsticas y volcaniclsticas de
la Formacin Remoredo (Groeber et al., 1953).
382
Estratigrafa
Formacin Chihuu o Chihuido
La Formacin Chihuu es una entidad dominantemente
conglomerdica de 190 m de espesor en la que Spalletti y Morel
(1992) han identificado depsitos gruesos de canales y barras
fluviales y de crecidas no encauzadas, as como brechas
volcnicas, cenoglomerados y psefitas generadas por flujos
hiperconcentrados. En forma subordinada se hallan depsitos
de barras transversales gravosas y arenosas, as como pelitas de
interfluvios y sistemas lacustres holomcticos. La Formacin
Chihuu es asignada por los autores citados a un sistema de
abanico aluvial de zona hmeda, desarrollado en la etapa
inicial de evolucin de una cuenca asociada con un escaln
estructural y un alto topogrfico volcnico todava activo,
localizado al este del depocentro. Estudios composicionales
(Spalletti et al., 1996) han permitido certificar la naturaleza
volcaniclstica de los materiales detrticos. En esta unidad, el
anlisis de discontinuidades ha permitido inferir dos episodios
de intensa actividad tectnica separados por un perodo de
relativa estabilizacin y/o ascenso del nivel de base.
Formacin Llantenes
Esta unidad es conocida desde hace muchos aos, fundamentalmente por los aportes de Stipanicic (1949) y Menndez
(1951). Estos autores describen con detalle a una sucesin
clstica de grano mucho ms fino que el de la subyacente
Formacin Chihuu, constituida por areniscas medianas y
finas verdosas, grises y amarillentas, y por lutitas y areniscas
muy finas, a veces bituminosas, de tonalidades gris oscuras a
negras. Denominan al conjunto, que remata con conglomerados y areniscas morados y grises, como Estratos de Llantenis
(Stipanicic, 1949) y de Tronquimalal (Menndez, 1951),
asignndoles, respectivamente, espesores de 250 m y 180 m,
aunque destacan que no se trata de una medida segura dado el
importante grado de fallamiento sufrido por los trminos de la
porcin superior. En ambas contribuciones se define tambin
el desarrollo de dos potentes secciones de lutitas oscuras, que
pasan a sendos conjuntos arenoso - conglomerdicos.
En lo que hace al ambiente de acumulacin, Volkheimer
y Pap (1993) sugieren un modelo fluvial-deltaico progradante
sobre un sistema lacustre. Investigaciones posteriores
(Spalletti, 1997) han permitido corroborar muchos de los
rasgos mencionados por Stipanicic (1949) y Menndez (1951),
ya que se definen sucesiones de tipo progradacional, lacustres
- deltaicas y fluviales, cada una de ellas compuesta por un
trmino inferior de nivel de base alto, dominado por lutitas
negras cuencales, y otro superior de neto corte traccional.
Este ltimo se compone, por una parte, de limolitas y areniscas muy finas con estructuras orbitales de bajo y alto rgimen
que se atribuyen a ambiente lacustre marginal, y por otra de
areniscas finas a muy gruesas y conglomerados depositados
en frentes deltaicos (barras de desembocadura y sedimentos

de flujos friccionales) y planicies deltaicas (canales
distributarios y acumulaciones de reas interdistributarias y
bahas marginales). En la Formacin Llantenes se identifican
asimismo secuencias mtricas, de menor jerarqua, que pueden ser interpretadas tanto como sucesiones auto o alocclicas.
Los aportes detrticos, segn datos de paleocorrientes de
los niveles fluviales, provienen de terrenos elevados al este
del depocentro; la naturaleza piroclstica de la unidad se
acenta hacia sus trminos superiores, sugiriendo una intensificacin, en tal sentido, de los procesos volcnicos explosivos (Spalletti et al., 1996). Sobre la base del estudio de
argilominerales, estos autores sugieren que la diagnesis
oper a profundidades mximas de 1,8 km y temperaturas
entre 60 y 110 C, esto es, en el rango de generacin de
hidrocarburos lquidos.
Edad
En las unidades descriptas son muy abundantes los
restos paleoflorsticos: plantas y polen en los trminos de
grano fino, y troncos transportados en los conglomerados
y areniscas fluviales y deltaicas. Los principales taxones
de las Formaciones Chihuu y Llantenes han sido suministrados por Stipanicic (1949), Menndez (1951) y Groeber
y Stipanicic (1953). Recientemente, Artabe et al. (1995 b)
han brindado una sntesis sobre la constitucin
paleoflorstica del Grupo, sobre la cual se basa el listado
que se presenta en el Cuadro 2. Por su parte, Volkheimer
y Pap (1993) presentan un anlisis microflorstico de la
Formacin Chihuu, destacndose la presencia de
Classopolis sp. junto a palinomorfos de exclusiva pertenencia al Trisico.
De acuerdo con la flora fsil, se ha asignado a esta
sucesin una edad trisica superior (Stipanicic 1949, 1983).
Artabe et al. (1995b) indican que la Formacin Chihuu
pertenecera al Mesotrisico tardo, mientras que la Formacin Llantenes corresponde al Neotrisico. Sobre la base de
la palinoflora, Volkheimer y Pap (1993), sealan que la
Formacin Chihuu puede atribuirse al Neotrisico, mientras
que Zavattieri (1995) opina que se trata de las unidades
trisicas ms jvenes de Argentina.
REA DE LA SIERRA PINTADA

Estratigrafa
Las sedimentitas trisicas de la sierra Pintada, conocidas
como Formacin Puesto Viejo (Gonzlez Daz, 1964), se
disponen sobre un conjunto sedimentario a leptometamrfico
precarbonfero, rocas clsticas del Carbonfero y Prmico y
un complejo volcnico-piroclstico tambin de edad prmica. Su discordancia basal ha sido atribuida a la fase diastrfica
CUADRO 1. CONTENIDO PALEOFLORSTICO DE LOS GRUPOS EL TRANQUILO, LOS MENUCOS Y FORMACIN PASO FLORES
A. Grupo El Tranquilo; 1. Formacin Caadn Largo y 2. Formacin Laguna Colorada (b. Bonetti, 1964; h. Herbst, 1988; h1. Herbst y
Lutz, 1995; a. Arrondo, 1972; d. Durango de Cabrera, 1971); el material estudiado por Bonetti (1964) y correspondiente al Grupo El
Tranquilo fue incluido parcialmente en el cuadro, considerando la discriminacin genrica realizada por Jalfin y Herbst (1995) para
cada una de las formaciones por ellos reconocidas. B. Grupo Los Menucos; 3. Formacin Vera; l. Labuda et al, 1995. C, 4. Formacin
Paso Flores; s. en la localidad tipo (Spalletti et al, 1988); m. en Lomas de Ranquel Huao (Morel et al., 1992); s* z1. en cerro Mariana
(Spalletti et al., 1988; Zamuner y Artabe, 1994); g, a1. en Caadn de Pancho (Ganuza et al., 1995 a; Artabe et al., 1994).

TAXA
Pleuromeia sp.
Cylostrobus ornatus (Morbelli & Petriella) Retallack
Neocalamites carrerei (Zeiller) Halle
Equisetites fertilis (Frenguelli) Frenguelli
Phyllotheca australis Brongniart
Asterotheca falcata de la Sota & Archangelsky
A. menendezii de la Sota & Archangelsky
A. rigbyana Herbst
A. truempyi Frenguelli
Rienitsia arrondiana Herbst
R. colliveri Herbst
Danaeopsis fecunda Halle
Tranquilia jalfinii Herbst
Millerocaulis herbstii (Archangelsky & de la Sota) Tidwell
Todites baldonii Herbst
Cladophlebis australis (Morris) Seward
C. grahami Frenguelli
C. indica (Oldham & Morris) Feistmantel
C. kurtzi Frenguelli
C. mendozaensis (Geinitz) Frenguelli
C. mesozoica Kurtz
C. oblonga Halle
Coniopteris harringtonii Frenguelli
Gleichenites sp.
Dictyophyllum (T.) rothi Frenguelli
D.(D.) tenuifolium (Stipanicic & Menndez) Bonetti & Herbst
Goeppertella stipanicicii Herbst
Chansitheca argentina Herbst
Scleropteris grandis Artabe Morel & Zamuner
Dicroidium dubium var tasmaniense (Anderson & Anderson) Retallack
D. crassum (Menndez) Petriella
D. incisum (Frenguelli) Anderson & Anderson
D. lancifolium var. lancifolium (Morris) Gothan
D. lancifoium var.lineatum (Tenison-Woods)Retallack
D.odontopteroides var. moltenense Retallack
D. var. odontopteroides (Morris) Gothan
D.odontopteroides var.remotum (Szajnocha) Retallack
Zuberia brownii (Seward) Artabe
Z. papillata (Townrow) Artabe
Z. sahnii (Seward) Frenguelli
Z. zuberi (Szajnocha) Frenguelli
J. stelzneriana (Geinitz) Frenguelli
Xylopteris argentina (Kurtz) Frenguelli
X.elongata (Carruthers) Frenguelli
Pteruchus barrealensis (Frenguelli) Holmes y Ash
Tranquiloxylon petriellae Herbst & Lutz
Lepidopteris madagascariensis Carpentier
L. stormbergensis (Seward) Townrow
Scytophyllum neuburgianum Dobruskina
Pachydermophyllum praecordillerae (Frenguelli) Retallack
Nilssonia taeniopteroides Halle
Pseudoctenis grandifolia (Fontaine) Artabe
P. wardii (Fontaine) Artabe
P. carteriana (Oldham) du Toit
P. spatulata Du Toit
P. capensis Du Toit
Kurtziana cacheutensis (Kurtz) Frenguelli
Yabeiella brackebuschiana (Kurtz) Oishi
Y. mareyesiaca (Geinitz) Oishi
Yabeiella spathulata Oishi
Y. wielandi Oishi
Taeniopteris lata Oldham & Morris
T. magnifolia Rogers
T. lentriculiformis (Etheridge) Walkom
Linguifolium lilleanum Arber
L. tenison-woodsii (Etheridge) Retallack
Baiera africana Baldoni
Sphenobaiera argentinae (Kurtz) Frenguelli
S. robusta (Arber) Florin
S. stormbergensis (Seward) Frenguelli
Ginkgoites dutoitii Anderson & Anderson
G. taeniata (Geinitz) Arrondo et al.
Czekanowskia rigali Frenguelli
C. sp
Heidiphyllum elongatum (Morris) Retallack
Cycadocarpidium andium Frenguelli
C. majus (Wieland) Frenguelli
Araucarioxylon sp.
Protocircoporoxylon marianaensis Zamuner & Artabe
Cordaicarpus sp.
383
A
1
B
3
l
C
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l
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S
s*smg MMm
g
g
s
z1
g a1
384
Hurpica (Lpez Gamundi et al., 1989) y segn Spalletti

(1995a) la apertura del depocentro trisico parece estar vinculada con fenmenos de transcurrencia en los sistemas de
megafracturacin de Valle Frtil-Desaguadero y Atuel. La
Formacin Puesto Viejo, que es un tpico representante de la
fase inicial de relleno de los depocentros trisicos, aparece en
evidente posicin de traslape u onlap sobre un paleorelieve
elaborado esencialmente en el conjunto volcnico-piroclstico prmico.
Segn Gonzlez Daz (1964) la Formacin Puesto Viejo
alcanza 700 m de espesor y est compuesta por tres grupos
litolgicos: uno clstico constituido por conglomerados, areniscas conglomerdicas, areniscas y pelitas junto a bancos
delgados de calizas cristalinas; otro de piroclastitas soldadas
(ignimbritas) cidas y un tercero bsico, con rocas efusivas e
hipabisales de composicin basltica.
En un reciente estudio sedimentolgico, Spalletti (1995
a) sugiere que los depsitos clsticos de la Formacin Puesto
Viejo se han generado en canales, barras y cuencas de
inundacin fluviales, as como por accin de flujos
hiperconcentrados y de detritos. Reconoce, adems, sistemas
de depositacin de abanico aluvial medio a distal, de ambiente meandroso de baja sinuosidad y tambin meandroso de alta
sinuosidad, con acumulaciones de planicie de inundacin en
facies cueas y elicas. Segn Spalletti (1995 a y b) y Spalletti
et al. (1996), la evolucin de los ambientes sedimentarios
estuvo controlada en este caso por factores alocclicos, tales
como vulcanismo explosivo contemporneo, clima hmedo a
subhmedo y tectnica sinsedimentaria. En este sentido, los
movimientos transcurrentes con componente vertical segn
fallas marginales, generaron el espacio para el relleno inicial
del depocentro, caracterizado por sistemas fluviales proximales de alta energa. El ulterior desarrollo de una megasecuencia
granodecreciente se atribuye a efectos combinados de retroceso y denudacin de reas circundantes, ascenso del nivel de
base y rpida subsidencia cuencal. La etapa pstuma de evolucin, est marcada por reactivacin tectnica e intensificacin
del vulcanismo explosivo, posiblemente relacionado con la
formacin de calderas (Spalletti, 1995 a y b).
Edad
En dos niveles de la Formacin Puesto Viejo se ha
identificado una fauna diversa de vertebrados atribuidos
por Bonaparte (1966) y Casamiquela (1972) al Trisico
temprano a medio. En tanto, en su cuadro estratigrfico,
Bez et al. (1993) la asignan con dudas al Scythiano
(Eotrisico). Sobre la base de microfloras continentales,
Ottone y Garca (1991), Zavattieri y Pap (1993) y Zavattieri
(1995) coinciden en asignarla al Trisico temprano, sealando similitudes con la biozona de Oppel en Australia.
Por su parte, Morel y Artabe (1993) consideran que restos
de lycophytas identificados en estratos fluviales pertenecen a la Flora de Pleuromeia.
CUENCA CUYANA
Las sedimentitas trisicas de la cuenca Cuyana estn bien
expuestas en el norte de la provincia de Mendoza, y se
extienden en el subsuelo con rumbo submeridional hasta la
latitud de la ciudad de General Alvear, mientras que hacia el
norte se distribuyen por el mbito precordillerano hasta la
latitud de las localidades de Barreal - Calingasta, en la

provincia de San Juan (Kokogian y Mancilla, 1989).
SECTOR MENDOCINO DE LA CUENCA CUYANA

En el sector mendocino, Kokogian et al. (1993), reconocen diferentes subcuencas o depocentros, parcial o totalmente
desconectados en la etapa inicial del relleno y que habran
estado conectados en la etapa pstuma de evolucin. Esto
puede afirmarse para los depocentros Cacheuta - Tupungato,
acun, Jagel - La Esperanza, Los Tordillos, General
Alvear; pero no es tan claro para Las Peas y Paramillo de
Uspallata.
Numerosos son los estudios geolgicos referidos a este
sector de la cuenca, muchos de ellos vinculados con la
actividad petrolera, correspondiendo los ltimos trabajos de
sntesis a Kokogian y Mancilla (1989), Morel (1991, 1994 )
y Kokogian et al. (1993).
La cuenca Cuyana ha sido caracterizada como un rift,
relacionado con un modelo de cizalla simple ubicado como
otras cuencas trisicas (Ischigualasto, Marayes, etc), en reas
cercanas al cratn y controladas por suturas de los terrenos
acrecionados durante el Paleozoico (Ramos y Kay , 1991). La
generacin de estos rifts se habra producido durante una
extensin generalizada del margen SO de Gondwana a principios del Trisico, en especial en los sectores recientemente
acrecionados.
Estratigrafa
Las sedimentitas trisicas de este sector son conocidas
como Grupo Uspallata (Stipanicic, 1979), constituido por las
Formaciones Ro Mendoza, Cerro de Las Cabras, Potrerillos,
Cacheuta y Ro Blanco. Posteriormente Kokogian et al. (1989
y 1993), analizaron el relleno sedimentario de la cuenca desde
el punto de vista secuencial, definiendo, en el ltimo de los
trabajos, un esquema estratigrfico conformado por cuatro
unidades estratigrficas mayores, a las que denominan Conjuntos de Secuencias. En los trminos basales, se ubican los
Conjuntos de Secuencias Las Peas Inferior y Superior relacionados a la apertura de la cuenca (sinrift I); luego un Conjunto
de Secuencias Potrerillos - Cacheuta (sinrift II) y un ltimo
Conjunto de Secuencias, Ro Blanco (Sag). Estos Conjuntos de
Secuencias desde el punto de vista litoestratigrfico se corresponden, parcialmente, con las unidades del Grupo Uspallata.
Conjuntos de Secuencias Las Peas Inferior y Superior
Estos dos Conjuntos de Secuencias se tratan de forma
unificada por corresponder a una misma etapa de evolucin
de la cuenca (sinrift I) y por presentar similares ambientes de
depositacin.
Litoestratigrficamente los sedimentos de estos Conjuntos de Secuencias incluyen a las Formaciones Ro Mendoza
y Cerro de Las Cabras, y constituyen el relleno inicial de los
depocentros. Por esta razn muestran una distribucin areal
ms restringida que las unidades ulteriores. Se apoyan en
discordancia sobre el basamento cristalino pampeano, calizas
cambro - ordovcicas, sedimentitas marinas devnicas (Formacin Villavicencio) y el complejo volcano - sedimentario
del Grupo Choiyoi. El lmite superior es una discordancia
regional que la separa del Conjunto de Secuencias Potrerillos-
Cacheuta. Cabe acotar que esta relacin puede ser visualizada

en ocasiones como una pseudoconcordancia, pero siempre
est relacionada con cambios litolgicos sumamente importantes que por supuesto estn asociados con los cambios de
ambientes sedimentarios que se verifican por arriba y por
debajo de la mencionada discordancia.
Los Conjuntos de Secuencias Las Peas afloran en el
mbito precordillerano en las clsicas localidades de la sierra
de Las Peas, Las Higueras, Villavicencio, cerro Tundunqueral
y cerro de Las Cabras; pero es en el subsuelo donde alcanzan
los mayores espesores, superando los 800 m en Tupungato,
800 - 900 m en acun, 1000 m en Jagel - La Esperanza y
600 m en Alvear.
El ambiente de sedimentacin est caracterizado por
abanicos aluviales, que en la parte media desarrollan facies
canalizadas de flujos tractivos y depsitos de flujo de barro
y detritos en el sector apical ( Kokogian y Mancilla, 1989;
Kokogian et al., 1993). Los afloramientos ms tpicos de
estos trminos clsticos gruesos, que corresponden a la
Formacin Ro Mendoza, estn integrados por conglomerados y aglomerados de color pardo rojizo, con matriz arenosa
e intercalaciones de areniscas conglomerdicas y tobas, y se
encuentran bien expuestos en cerro Bayo de Potrerillos,
sierra de las Peas, quebrada de los Alojamientos y cerro
Manantiales. Hacia las reas internas de los depocentros los
abanicos aluviales gradan a depsitos de granulometra ms
fina, con areniscas y pelitas de color gris verdoso y rosado,
generados en ambientes fluviales efmeros y ocasionalmente entrelazados, litoestratigrficamente incluidos en la Formacin Cerro de Las Cabras; en los sectores ms deprimidos
de los depocentros se desarrollaron ambientes de barreales
o playa lake y cuerpos de agua semipermanentes, como en
la subcuenca de Cacheuta, donde se los denomina Intercalacin Gris. Estos trminos distales tambin han sido
incluidos dentro de la Formacin Cerro de Las Cabras.
Conjunto de Secuencias Potrerillos - Cacheuta
Desde el punto de vista litoestratigrfico, este conjunto
corresponde a las Formaciones Potrerillos y Cacheuta (sinrift
II). Algunos autores incluyen dentro de esta ltima unidad el
denominado Miembro Vctor Gris de la Formacin Ro
Blanco (Kokogian et al., 1989, 1993; Morel 1991, 1994).
Las secciones estratigrficas ms representativas de este
Conjunto de Secuencias estn expuestas en el cerro Bayo de
Potrerillos, cerro Cacheuta, Salagasta y Paramillo de Uspallata. No obstante, los mayores espesores se registran en subsuelo: Tupungato (1200 m), Los Tordillos (1200 m) y General
Alvear (650 m).
El paleoambiente dominante del Conjunto de Secuencias Potrerillos - Cacheuta es fluvio - lacustre. Entre los
sistemas fluviales, se han reconocido depsitos de redes
entrelazadas, con estratificacin cruda o inclinada y cuas
arenosas, caractersticas de la cumbre del cerro Bayo, norte
del cerro Melocotn y arroyo Papagayos. Se identifican
tambin facies correspondientes a cursos de mayor sinuosidad, hasta meandriformes, representadas por cuerpos arenosos, con conglomerados basales y areniscas con estructuras
entrecruzadas planares y en artesa, que en ocasiones conformaron tpicas estructuras de point bar como las que afloran
en el flanco sur del cerro Cacheuta. Estos cursos meandrosos
discurran por llanuras de inundacin, representadas por
cuerpos tabulares limosos y arcillosos, con intercalaciones
385
de bancos arenosos y tufitas producidos por fenmenos de

desbordamiento. Estas facies gradan a sistemas distributarios
de deltas lacustres, caracterizados por la presencia de barras
de desembocadura, paleocanales distributarios y depsitos
de baha interdistributaria (Kokogian y Mancilla, 1989 ;
Kokogian et al., 1993; Morel 1994), los que conforman gran
parte de las secciones expuestas en Potrerillos, cerro
Cacheuta, cerro Melocotn, Salagasta y Paramillo de Uspallata. Vale destacar que en el subsuelo de la subcuenca de
Cacheuta, este ambiente deltaico tiene gran desarrollo y
constituye las facies de interdigitacin de las sedimentitas
netamente fluviales de la Formacin Potrerillos con las
lacustres de la Formacin Cacheuta.
El nivel de base de todos estos sistemas era un ambiente
lacustre en el que se depositaron pelitas (arcilitas y lutitas)
negras, finamente laminadas, decantadas desde suspensiones
cueas en medios moderada a fuertemente reductores, de
circulacin restringida, por debajo de la termoclina (Kokogian
et al., 1993; Morel 1994). Las sedimentitas lacustres dominan
netamente hacia los trminos cuspidales de este conjunto,
marcando la mxima expansin del lago hacia los sectores
marginales de la cuenca.
Conjunto de Secuencias Ro Blanco

Este Conjunto de Secuencias es homologable a la Formacin Ro Blanco, unidad que se caracteriza por una sucesin de psamitas y pelitas tobceas, tobas y chonitas, de color
rosado - grisceo, gris amarillento y morado. Kokogian et al.
(1993) consideran que esta secuencia se deposit en la etapa
de subsidencia final de la cuenca (sag) y est separada del
Conjunto de Secuencias infrayacente por una discordancia
regional, la cual suele coincidir con un cambio litolgico
significativo que sugiere interesantes variaciones en el desenvolvimiento del relleno de la cuenca (Spalletti et al., 1995). El
techo del Conjunto de Secuencias Ro Blanco constituye el
lmite de la sedimentacin trisica en la cuenca y est sealado por una discordancia, en ocasiones erosiva, que la separa
de las Formaciones Barrancas (Jursico) o Divisadero Largo
(Eoceno).
El Conjunto de Secuencias Ro Blanco muestra un marcado arreglo transgresivo, determinado por el desarrollo
restringido de los trminos inferiores y una marcada expansin de los superiores, lo que determina relaciones onlap con
el Conjunto de Secuencias infrayacente y el basamento de la
cuenca.
La unidad est bien expuesta en la localidad tipo de
Potrerillos (215 m), Cacheuta (95 m), Divisadero Largo (185
m), Salagasta (100 m) y Paramillo de Uspallata (250 m),
alcanzando sus mximos espesores en subsuelo: Tupungato
(800 m), Jagel - La Esperanza ( 900 m) y Alvear (1000 m).
El ambiente depositacional de estas unidades es fluviodeltaico-lacustre . Estos tres ambientes se encuentran muy
bien representados en los afloramientos de la secuencia
basal de este Conjunto de Secuencias en la localidad clsica
de Potrerillos. En ese lugar, y en un tramo no mayor de 1000
m se verifica el pasaje lateral desde un sistema fluvial con
cursos anastomosados, a un ambiente deltaico marginal con
depsitos de barra de desembocadura y canales distributarios
y finalmente a niveles netamente lacustres. Este ambiente
lacustre est presente en las secuencias ms jovenes en el
sector conocido como depocentro de Tupungato; sin embar-
386
go, como caracterstica general los ambientes distales estn

mejor desarrollados en los niveles basales del Conjunto de
Secuencias, mientras que hacia los trminos cuspidales
domina netamente el ambiente fluvial. Este arreglo ha sido
tambin identificado en la localidad de Divisadero Largo
(Kokogian et al 1989, 1993; Spalleti et al., 1995), aunque los
autores mencionados, si bien concuerdan en cuanto al ambiente sedimentario presente en la seccin, no lo hacen al
definir la cantidad de secuencias identificadas y el origen de
las mismas.
Contenido fosilfero, taxonoma y edad
La zona norte de Mendoza es una de las ms conocidas
desde un punto de vista paleobotnico (Cuadro 2). Entre los
trabajos de sntesis se deben destacar los aportes de Stipanicic
y Bonetti (1969), Stipanicic (1957, 1983), Zavattieri y Pap
(1993), Morel (1991, 1994) y Morel y Artabe, 1993. Recientemente Stipanicic (en Stipanicic et al., 1996), revis los
yacimientos que proporcionaron las plantas fsiles estudiadas por Kurtz en el norte de Mendoza, especificando la
ubicacin geogrfica y estratigrfica de los mismos y sintetizando la informacin paleobotnica hasta el momento
publicada.
De acuerdo con los atributos de las rocas, facies sedimentarias, plantas fsiles y estructura fisionmica de la vegetacin de los Conjuntos de Secuencias Potrerillos - Cacheuta y
Ro Blanco del sector mendocino de la Cuenca Cuyana,
Morel (1991), Brea (1995) y Spalletti et al. (1995) han
considerado que el rgimen climtico habra sido templado clido, estacional, con abundantes lluvias y un perodo seco
o con dficit de humedad. Asimismo han definido que las
facies sedimentarias y los paleoambientes de sedimentacin
han ejercido un importante control sobre la generacin y
caractersticas de las distintas tafocenosis.
Con respecto a las edades de estas unidades, podemos
decir que aunque no existe un acuerdo absoluto, los aportes
ms recientes (Stipanicic, 1983; Stipanicic et al.,1996; Morel
1991, 1994 y Morel y Artabe 1993), reconocen para la
Formacin Ro Mendoza una edad eotrisica tarda; Formacin Cerro de Las Cabras, Eotrisico tardo - Mesotrisico
temprano; Formacin Potrerillos, Mesotrisico tardo Neotrisico temprano; Formacin Cacheuta, Neotrisico temprano y Formacin Ro Blanco, Neotrisico tardo.
tados por arcilitas y limolitas, con alto contenido orgnico e

intercalaciones de pelitas calcreas con microflora. Es comn
tambin la presencia de estromatolitos.
Desde un punto de vista paleontolgico pueden diferenciarse dos asociaciones: una inferior con Flora de Dicroidium
junto a una microflora compuesta por granos de polen de tipo
Alisporites/Pteruchipollenites y una asociacin superior con
Flora de Otozamites y microflora con abundante presencia de
Classopolis (lvarez et al., 1994).
Tomando en cuenta el contenido paleontolgico, los
mencionados autores asignan a la Formacin Rancho de Lata
un rango de edad desde Trisico medio-superior al Jursico
inferior ms bajo.
DEPOCENTROS DE LA PRECORDILLERA
OCCIDENTAL SANJUANINA
Los afloramientos de sedimentitas trisicas de la Precordillera Occidental sanjuanina se ubican en dos regiones: Barreal
- Calingasta, a lo largo del flanco oriental del valle del ro de Los
Patos, y en Rincn Blanco, una depresin estructural localizada en la sierra del Tontal. En todo este mbito, el registro
trisico se dispone en discordancia angular sobre lutitas,
grauvacas y diabasas del Paleozoico inferior y es cubierto en
forma tambin discordante por clsticos cenozoicos.
Segn Kokogian et al. (1993) y Lpez Gamundi (1994),
estos depsitos representan a la porcin septentrional de la
cuenca Cuyana. El ltimo autor citado considera que la
configuracin de esta cubeta es la de un hemigraben fuertemente asimtrico, con su rampa ubicada al oeste y el margen
fallado activo hacia el este. En este marco, las sucesiones de
Barreal - Calingasta corresponden a la rampa del hemigraben
y se caracterizan por un escaso relieve relativo con tasa de
subsidencia baja, mientras que las de Rincn Blanco, con
espesores singularmente elevados, constituyen el registro
sedimentario del flanco tectnicamente activo.
SECTOR DE BARREAL - CALINGASTA

Los rasgos generales y ordenamiento estratigrfico de
este depocentro han sido provistos por numerosas contribuciones, debindose destacar entre ellas los trabajos de sntesis
realizados por Groeber y Stipanicic (1953), Stipanicic (1972,
1979, 1983), Stipanicic y Bonetti (1969).
SECTOR SANJUANINO DE LA CUENCA CUYANA
Estratigrafa
Alta Cordillera de San Juan
En la regin de Barreal - Sorocayense este conjunto fue

formalmente dividido por Stipanicic (1957, 1972, 1979) y
Stipanicic y Bonetti (1969) en las Formaciones Barreal,
Cortaderita y Cepeda, mientras que algo ms al norte, en El
Alczar e Hilario, se reconocen las Formaciones Agua de los
Pajaritos, El Alczar e Hilario (cf. Stipanicic, 1979).
De acuerdo con el mencionado autor, la Formacin
Barreal (180 - 216 m) se compone de una sucesin arenosoconglomerdica en la base y culmina con trminos pelticos
(limolitas tobceas y arcilitas bentonticas) entre las que se
intercalan niveles delgados de tobas, areniscas y conglomerados lenticulares. La Formacin Cortaderita (197 - 216 m)
est caracterizada por arcilitas bentonticas oscuras con niveles tobceos, limolticos y arenosos de color rosado; la suce-
Recientemente, nuevos afloramientos asignados al Trisico fueron descriptos en el flanco occidental del Cordn del
Espinacito por lvarez et al. (1994). Los mismos fueron
agrupados bajo la denominacin de Formacin Rancho de
Lata, la cual est constituida por 400 m de rocas epiclsticas
y piroclsticas que apoyan sobre el Grupo Choiyoi y son
cubiertas por trminos marinos asignados al Pliensbachiano
(lvarez et al., 1994).
El ambiente de sedimentacin propuesto para esta secuencia es continental, fluvial y lacustre con fuerte influencia
de aporte piroclstico, con brechas ignimbrticas, tobas de
flujo y tobas de cada. Los depsitos lacustres estn represen-
sin remata con una potente seccin rosada de areniscas

tobceas, areniscas gruesas y conglomerados. Por su parte, la
Formacin Cepeda, con un espesor superior a los 240 m, se
compone de capas rojas conglomerdicas y de areniscas
gruesas que culminan con trminos dominantemente pelticos
y tobceos.
Ms al norte, en las cercanas de Calingasta, el Trisico
se inicia con un conjunto piroclstico de tonalidad verdosa
(Formacin Agua de los Pajaritos, 230 m) que pasa en
sentido vertical a una importante seccin de tobas blanquecinas que representan al tramo basal de la Formacin El
Alczar. Esta unidad contina con secciones pelticas abigarradas entre las que intercalan tufitas arenosas y conglomerdicas y tobas de cada, culminando con areniscas y tobas de
tonalidades rosadas. El espesor total de la Formacin El
Alczar es, segn Stipanicic (1979), de 350 metros. La
sucesin sedimentaria local finaliza con la Formacin Hilario,
de ms de 300 m de potencia, caracterizada por su tonalidad
rojiza y compuesta por clsticos semejantes a los de la
Formacin Cepeda.
Desde el punto de vista facial y paleoambiental, Lpez
Gamundi y Astini (1992) han efectuado un anlisis del rea El
Alczar- Agua de los Pajaritos, en el que proponen un modelo
de sedimentacin de abanico aluvial para los depsitos conglomerdicos basales (hasta 80 m) de la sucesin trisica, y
lacustre para un conjunto clstico de hasta 100 m que se
sobrepone al anterior. En el sistema lacustre reconocen facies
profundas (lutitas y fangolitas oscuras), marginales (areniscas finas con retrabajo de olas y exposicin subarea) y de
barras de desembocadura (secuencias grano y estrato crecientes de areniscas ondulticas, entrecruzadas y conglomerados
finos delgados). Estos autores tambin consignan que la pila
sedimentaria se completa con facies fluviales.
Ms recientemente, Spalletti (1995a) hace un anlisis facial y arquitectural integrado, indicando que la
Formacin Barreal se compone de dos secuencias
deposicionales constituidas por una asociacin de sistemas fluviales entrelazados gravosos y gravo-arenosos,
con sistemas lacustres meromcticos y holomcticos en
los que se identifican depsitos profundos, de baha
marginal, marginales abiertos, de barras de desembocadura y de canales distributarios. La Formacin
Cortaderita se compone, a su vez, de dos ciclos
progradacionales: el inferior, que se inicia con sedimentacin lacustre y en barras de desembocadura y culmina
con depsitos de sistema fluvial entrelazado, mientras
que el siguiente comienza con facies de planicie lossica
tobcea surcada por canales avulsivos y finaliza con un
sistema netamente fluvial. Tras un perodo de
reactivacin acompaado por un cambio climtico significativo (Fase Ro Los Patos, Stipanicic, 1979), las
capas de la Formacin Cepeda se asignan a un ambiente
de abanico aluvial que evoluciona a sistemas entrelazados y depocentros fluviales efmeros y de barreales,
para terminar con una nueva etapa de reactivacin dominada por depsitos fluviales entrelazados y de flujos de
detritos. Respecto a las secciones ms septentrionales
(Hilario - El Alczar), se encuentran elementos que
permiten una clara correlacin, a excepcin del tramo
inferior donde los depsitos fluviales - lacustres basales
son reemplazados por facies de flujos piroclsticos y de
planicie tobcea asociada con fajas de meandros.
387
Edad
La paleoflora encontrada en estas sucesiones sedimentarias ha sido estudiada por diversos autores (vase Stipanicic,
1979) y reanalizada en recientes investigaciones de Artabe et
al. (1995a) y Ganuza et al.(1995b). Un listado general de los
taxa presentes en la quebrada de la Cortaderita se muestra en
el Cuadro 3. Sobre la base del material fosilfero, el Grupo
Sorocayense ha sido asignado por Stipanicic (1979) al lapso
Mesotrisico tardo a Neotrisico.
Vale destacar que desde el punto de vista paleoecolgico,
Artabe et al. (1995 a) han descripto en la Formacin Cortaderita
un estrato fosilfero en el que definen tres comunidades: una de
bosque in situ mesoxeromrfico y con dos estratos arbreos
correspondiente a ambiente fluvio-deltaico, otra monoespecfica
(Neocalamites sp.) de reas anegadizas situadas en mrgenes
lacustres, y una tercera de bosque con estratos arbreo y
herbceo-arbustivo. Por su parte, Zamuner et al. (1995) hacen
lo propio en otro estrato fosilfero de la Formacin El Alczar
y definen otras tres paleocomunidades, las que se asignan
respectivamente a un bosque abierto de corystospermales con
troncos in situ y cados, la segunda pauciespecfica de carcter
herbceo-arbustivo y la ltima, monotpica (equisetales) que
corresponde a zonas litorales bajo la influencia de inundaciones peridicas.
SECTOR DE RINCN BLANCO

Estratigrafa
Para los depsitos trisicos conocidos como Grupo Rincn Blanco (Borrello y Cuerda, 1965), Stipanicic (1972,
1979, 1983) ha propuesto un esquema estratigrfico, en el que
de base a techo se reconocen las Formaciones Cinaga
Redonda (250 m), Cerro Amarillo (150 a 500 m), Portezuelo
(100 a 290 m), Carrizalito (130 a 150 m) y Casa de Piedra
(200 m). Debe sealarse que un rasgo peculiar de estas
unidades es su fuerte variabilidad lateral en potencia. Recientemente, Lpez Gamundi (1994) ha indicado que los espesores del conjunto alcanzan los 2.300 metros.
Stipanicic (1979) caracteriza a la Formacin Cinaga
Redonda como una potente sucesin de conglomerados macizos de tonalidad gris a rojiza, con procedencia del sustrato
local. Continan areniscas y conglomerados bayos a grises
verdosos de la Formacin Cerro Amarillo, seguidos por una
nueva psefita rojiza (Conglomerado Panul de Borrello y
Cuerda, 1965) que pasa a una sucesin dominantemente
arenosa con intercalaciones de lutitas y conglomerados lenticulares (Formacin Portezuelo). Estos trminos son cubiertos por lutitas bituminosas de la Formacin Carrizalito, la
que es seguida por nuevos conglomerados y areniscas
entrecruzadas grises con niveles de piroclastitas de cada que
corresponden a la Formacin Casa de Piedra.
Como se mencionara, el Grupo Rincn Blanco representa el registro sedimentario del flanco fallado activo del hemigraben trisico (Lpez Gamundi, 1994). De acuerdo a este
autor, los depsitos gruesos basales, cuyos espesores superan
los 1.100 m, se componen de un apilamiento de conglomerados fluviales y de flujos de detritos generados en ambientes de
abanico aluvial (alimentado desde el margen oriental de la
cuenca) y de planicies entrelazadas. Los depsitos lacustres
sobrepuestos son tambin potentes, ya que alcanzan los 200
388
m, y estn representados en su mayor parte por lutitas

bituminosas cuencales. El tercio superior de la columna
trisica muestra la transicin desde facies lacustres a fluvio
deltaicas y de abanico aluvial distal, lo que es interpretado en
trminos de decrecimiento gradual en el espacio de acomodacin de la cuenca.
Edad
Desde el punto de vista paleontolgico, la megaflora est
pobremente representada en estas unidades, mientras que
Bonaparte (citado por Stipanicic, 1979) ha identificado huesos de dicinodontes. Los datos ms significativos provienen
del estudio palinolgico de Yrigoyen y Stover (1970), que
permiti correlacionar a las Formaciones Portezuelo,
Carrizalito y Casa de Piedra con las Formaciones Potrerillos,
Cacheuta y Ro Blanco de la Cuenca Cuyana. Las unidades
citadas han sido asignadas por Yrigoyen y Stover (1970) y
Stipanicic (1979) al Neotrisico.
CUENCAS DE SAN LUIS

Los sedimentos trisicos de la provincia de San Luis
estn depositados en tres subcuencas principales : Beazley,
Las Salinas y Mercedes (Yrigoyen et al, 1989), conocindose
muy poco de la ltima habida cuenta de la falta de pozos en
la misma.
Todas ellas constituyen cuencas extensionales, labradas
en el basamento pampeano y en general son de tipo hemigraben, elongadas en sentido NO-SE . El espesor sedimentario
total de dichas cuencas varia entre 3500 m en la de Mercedes
y 4000 m en las de Beazley y Las Salinas (Yrigoyen et al.,
1989).
En la cuenca de Beazley, el Trisico muestra caractersticas similares a aquellas presentes en la cuenca Cuyana,
pudindose reconocer todas las unidades correlacionables
con las Formaciones Cerro de Las Cabras, Potrerillos,
Cacheuta y Ro Blanco.
El espesor mximo registrado de Trisico es de 851 m
(Yrigoyen et al., 1989) siendo manifiesto el acuamiento que
la secuencia presenta hacia los mrgenes de la cuenca. Sin
embargo, hacia el sudoeste la secuencia trisica ms joven
(Formacin Ro Blanco) traslapa sobre los niveles de basamento y mantiene continuidad fsica con los depsitos de la
subcuenca de Los Tordillos.
Como rasgo distintivos respecto de los depocentros
desarrollados en el sector mendocino, se mencionan la
presencia de bancos calcreos, seguramente de ambiente
lagunar, que alternan con los depsitos clsticos de la
Formacin Cerro de Las Cabras. Situaciones similares a
sta pueden ser observadas para la misma unidad en la
zona de Santa Clara, donde se desarrollan facies lacustres

con abundantes capas estromatolticas (Kokogian y Mancilla, 1989).
Afloramientos correspondiente a esta cubeta se encuentran ubicados hacia el norte, en la zona de la sierra de
Guayaguas, que constituye el flanco sur de la cuenca de
Las Salinas, y en la zona de Marayes, donde han sido
considerados como desarrollados en un depocentro independiente.
Los sedimentos trisicos de la cuenca de Beazley han
sido asignados, por la microflora, al Trisico medio a superior
(Yrigoyen et al., 1989).
DEPOCENTRO DE MARAYES - EL CARRIZAL

En el extremo suroeste y sur de la sierra de la Huerta y
en la sierra de las Imanas (San Juan), aparece un nuevo
conjunto de sedimentitas trisicas denominado Grupo
Marayes (Bossi, 1975). Estos depsitos yacen sobre el
basamento cristalino pampeano y son cubiertos (discordancia erosiva mediante) por sedimentitas cretcicas asignadas
al Grupo del Gigante. Segn Bossi (1975), el Grupo Marayes
tiene un espesor total de 2.300 m y se divide -de base a techoen las Formaciones Esquina Colorada, Carrizal y Quebrada
del Barro.
La Formacin Esquina Colorada (450 a 550 m de
potencia) est compuesta por una sucesin marcadamente
granodecreciente que comienza con conglomerados
imbricados y textura clasto-soporte, junto a diamictitas, todos
con fenoclastos metamrficos, y culmina con depsitos dominantemente arenosos, macizos y entrecruzados entre los
que se intercalan niveles tobceos.
La Formacin Carrizal, de 100 a 350 m de espesor, se
compone de areniscas finas carbonosas, areniscas conglomerdicas y conglomerados que alternan con secciones de pelitas oscuras y mantos de carbn. Estos depsitos han sido
atribuidos por Bossi (1975) a un ambiente fluvial
anastomosado, aunque no descartamos que haya tramos generados enteramente en sistemas lacustres. Esta unidad porta
restos paleoflorsticos del Trisico tardo, reconocidos y
estudiados entre otros por Stipanicic (1957) y Herbst y Lutz
(1993), as como material polnico (Yrigoyen y Stover, 1970)
y restos de reptiles (Bossi, 1975).
Por ltimo, la Formacin Quebrada del Barro, con un
espesor de hasta 1.400 m, testimonia un episodio de reactivacin tectnica, ya que se compone de conglomerados finos a
medianos con intercalaciones de areniscas macizas y de
diamictitas. Bossi (1975) asigna esta unidad tambin al Trisico, y considera que representa a depsitos de un sistema
aluvial proximal de conos coalescentes.
CUADRO 2. CONTENIDO PALEOFLORSTICO DE LOS GRUPOS USPALLATA Y TRONQUIMALAL

A. Grupo Uspallata; 1) Formacin Cerro de Las Cabras en el cerro de Los Baos (f1); todo el material asignado por Frenguelli
(1948) a la Formacin Cerro de Las Cabras y depositado en la Coleccin Paleobotnica del Museo de La Plata fue revisado a los
efectos de depurar las listas florsticas; los ejemplares descriptos en el cerro Bayo de Potrerillos podran corresponder,
considerando la litologa de las rocas portadoras, a la Formacin Potrerillos o Cacheuta; el material correspondiente al cerro de
Los Baos es atribuido tentativamente a esta Formacin y fue revisado y redeterminado en este trabajo (f1+); 2) Formacin
Potrerillos en el cerro Cacheuta (f, m) y en Agua de la Zorra (b); 3) Formacin Cacheuta en el cerro Cacheuta; 4) Formacin Ro
Blanco en el cerro Cacheuta (m), en Divisadero Largo (s) y en Agua de la Zorra (a1); B. Grupo Tronquimalal; 5) Formacin
Chihuu; 6) Formacin Llantenes; a) Artabe et al. (1995b); a1) Artabe et al. (1994a); b) Brea (1995); e) Menndez (1951); f1)
Frenguelli (1944); f) Frenguelli (1948); m) Morel (1993); s) Spalletti et al. (1995). Los signos de interrogacin hacen referencia a
material que fue determinado con algn grado de duda por parte de los distintos autores aqu mencionados.
TAXA
Muscites guescelini Townrow
f1+
Neocalamostachys sp A.
mb
mb
Asterotheca truempyi Frenguelli
Cladophlebis antarctica (Nathorst) Halle
C. copiosa Frenguelli
fm
C. denticulata (Brongniart) Fontaine
C. grahami Frenguelli
mb
mb
C. mesozoica Kurtz
mb
e?
e
C. oblonga Halle
Lobifolia dejerseyi Retallack
D. (T.) tenuiserratum (Menndez) Herbst
Sphenopteris membranosa Feistmantel
Dicroidium crassum (Menndez) Petriella
D. incisum (Frenguelli) Anderson & Anderson
ea
D. odontopteroides var.moltenense Retallack
D. odontopteroides var.obtusifolium Johnston
D. odontopteroides var. odontopteroides (Morris) Gothan
D. odontopteroides var.remotum (Szajnocha) Retallack
D. pinnis-distantibus (Kurtz) Frenguelli
Dicroidium sp.
f1+
Zuberia feistmantelii (Johnson) Frenguelli
f1+
Johnstonia coriacea (Johnston) Walkom
X.elongata (Carruthers) Frenguelli
Pteruchus simmondsi (Shirley) Thomas emend. Townrow
P. sp.
Umkomasia cacheutensis Frenguelli
ea
ea
a
e
a
m
a
e
ea
pm
Rhexoxylon sp.
a1
tronco corystospermoide
Lepidopteris stormbergensis (Seward) Townrow
Antevsia extans (Frenguelli) Townrow
Fanerotheca dichotoma Frenguelli
fm
Pachydermophyllum dubium (Burges) Retallack
P. pinnatum (Walkom) Retallck
P. praecordillerae (Frenguelli) Retallack
Sagenopteris longicaulis du Toit
Nilssonia taeniopteroides Halle
a
e
m
N. princeps (Oldham & Morris) Seward
N. sp.
Pseudoctenis carteriana (Oldham) du Toit
P. falconeriana (Morris) Bonetti
e
f1
K. cacheutensis (Kurtz) Frenguelli
Yabeiella brackebuschiana (Kurtz)Oishi

f1+
Y. spathulata Oishi
Y. wielandi Oishi
Taeniopteris arctica ? Heer
e
f1
T. densinervis Menndez
T. stenophylla Kryshtofovich
T. plicatella (Solms) Menndez (=Copiapea plicatella)
e
e
T. sp.
Linguifolium arctum (=L. llantenense) Menndez

L. lilleanum Arber
ea
ea
ea
ea
ea
L. tenison-woodsii (=L.diemenense)(Etheridge) Retallack

L. steinmannii (Solms-Laubach) Frenguelli
Baiera africana Baldoni

B. cuyana Frenguelli
s?
B. furcata (Lindley & Hutton) Braun
B. rollerii Frenguelli
B. sp.
Sphenobaiera argentinae (Kurtz) Frenguelli
Ginkgoites truncata Frenguelli
G. sp.
Ginkgoidium bifidum Frenguelli
G. nathorsti Yokoyama
Ginkgophytopsis lacerata (Arber) Retallack
ea
C. sp.
ea
s?
f
Feruglioa samaroides Frenguelli
fm
Phacolepis mendozana Frenguelli
fm
fm
f1+
fm
C. majus (Wieland) Frenguelli
C. minus (Wieland) Frenguelli
Telemachus elongatus Anderson
Podozamites lanceolatus (Lindley &Hutton)Broun
ea
e
T. lignosus Retallack
m
f1
Elatocladus plana (Feistmantel) Seward

Carpolithus mackayi Arber
Cordaicarpus sp.
Ctenis takamiana Oishi & Huzioka
Araucarioxylon sp.
pm
U. sp.
Walkomia primula Frenguelli
ea
D. lancifoium var. lineatum (Tenison-Woods) Retallack
D. lancifolium var. lancifolium (Morris) Gothan
T. daintrei Mc Coy
ea
Dictyophyllum (T.) chihuiuensis (Menndez) Herbst
6389
Nododendron suberosum Artabe y Zamuner
Kurtziana brandmayri Frenguelli
Pleuromeia sp.
m
b
e
m
a
a
390
CUENCA DE ISCHIGUALASTO VILLA UNIN

La cuenca trisica de Ischigualasto-Villa Unin est ubicada entre los 6730' y 6830' de longitud oeste y los 2915' y
3030' de latitud sur. Se trata de una depresin elongada en
sentido NO-SE, de tipo extensional con una marcada geometra
de hemigraben (Milana y Alcober, 1995). Esta cuenca se
encuentra limitada al oeste por el lineamiento de Valle Frtil,
que constituye el margen activo del hemigraben; el margen
pasivo estara representado por los afloramientos de Zanja de
la Viuda, Agua de los Burros y Las Tucumanesas por el norte,
el rea de la sierra de Los Tarjados marcara el lmite este y la
zona de La Torre-El Chifln el lmite sur (Stipanicic y Bonaparte,
1979). Los sedimentos trisicos de la cuenca de IschigualastoVilla Unin se encuentran muy bien desarrollados en el subsuelo de los bolsones del Bermejo y Pagancillo, y en los extensos
afloramientos del cerro Bola - Hoyada de Ischigualasto.
Las primeras referencias sobre la existencia de rocas trisicas
en esta rea datan de principios de este siglo, debindose
mencionar los trabajos de sntesis, geolgicos y paleontolgicos,
realizados por Frenguelli (1948), Groeber y Stipanicic (1953),
Stipanicic (1957, 1983), Bossi (1971), y Stipanicic y Bonaparte
(1972, 1979). Debemos destacar que en los ltimos aos se
realizaron importantes aportes referidos a la evolucin sedimentaria de la cuenca (Kokogian et al., 1987; Lpez Gamundi et al.,
1989). Recientemente, Milana y Alcober (1995), proponen un
esquema tectosedimentario en el que agrupan de forma diferente
los distintos ciclos segn su relacin gentica.
Segn Stipanicic y Bonaparte (1979), la Formacin

Talampaya, (400 m sin base expuesta) est bien representada
en el ro Talampaya (Puerta de Talampaya) y constituida por
una sucesin en la que predominan las psamitas de grano fino
de color rojo plido. Lpez Gamundi et al. (1989) reconocen
tres secuencias depositacionales: una seccin inferior, con
facies de abanicos aluviales, en la que predominan los flujos de
detritos, mantos de creciente, barreales y participacin de
niveles elicos. En la parte media, dominan depsitos fluviales
entrelazados, los que hacia la seccin superior se intercalan con
sedimentos elicos, aglomerados volcnicos y cuerpos
baslticos, relacionados con la apertura de la cuenca. Milana y
Alcober (1995) determinaron paleocorrientes dominantes hacia el nordeste y el este, para el rea de Ischigualasto.
La Formacin Tarjados tiene su mejor exposicin en la
sierra de Los Tarjados al norte del ro Talampaya, con un espesor
mximo (385 m) en el arroyo del Agua Escondida (Stipanicic y
Bonaparte, 1979). En los afloramientos ms australes, dichos
autores reconocen dos miembros: uno inferior con conglomerados, que hacia arriba pasan a areniscas rojas que alternan con
bancos de lutitas pardo rojizas, y otro superior slo identificado
en los sectores australes de la cuenca, integrado principalmente
por areniscas de tonos blanquecinos, que rematan con un nivel de
ftanita. Kokogian et al. (1987) caracterizan dos secuencias
depositacionales con depsitos conglomerdicos y arenosos de
origen aluvial, con alguna participacin elica, y relaciones
discordantes en su base y techo.
Grupo Agua de la Pea
Estratigrafa
Formacin Chaares
La columna estratigrfica trisica de la cuenca de

Ischigualasto - Villa Unin ha sido objeto de distintas interpretaciones. Usualmente se considera que est compuesta por
dos unidades estratigrficas bien diferenciadas entre s: el
conjunto integrado por las Formaciones Talampaya-Tarjados
(Roemer, 1966) y el Grupo Agua de la Pea (Bossi 1971),
conformado -a su vez- por las Formaciones Chaares ,
Ischichuca, Ischigualasto y Los Colorados.
El esquema tectosedimentario propuesto por Milana y
Alcober (1995) reconoce dos sistemas de relleno, cada uno de
los cuales est compuesto por una etapa de sinrift y otra de
postrift. El primer ciclo de sinrift est constituido por las
sedimentitas de las Formaciones Talampaya, Tarjados,
Ischichuca y Chaares, mientras que la Formacin Los Rastros integra el correspondiente postrift. Por su parte, la Formacin Ischigualasto se asigna al segundo estado de sinrift,
siendo los depsitos de la Formacin Los Colorados los
representantes del postrift.
La ubicacin estratigrfica de esta unidad est sujeta a

diferentes interpretaciones. En algunos sectores de la cuenca
se apoya en discordancia sobre depsitos infrayacentes, en
otros presenta un conspicuo nivel de silicificacin, vinculado
con actividad hidrotermal (Stipanicic y Bonaparte, 1979) o
interpretado como un nivel de silcrete que representara un
intervalo con muy escasa o nula acumulacin (Milana y
Alcober, 1995). Esta superficie determina la presencia de una
considerable discontinuidad estratigrfica.
Es en la quebrada de Ischichuca donde la Formacin
Chaares est compuesta por conglomerados con clastos
volcnicos, y matriz tobcea, que gradan verticalmente a
areniscas y pelitas rojizas. Estos depsitos fueron interpretados como eventos mantiformes generados por flujos de detritos y de barro volcnicos. En esta localidad, el conjunto es
cubierto, mediante una marcada discontinuidad estratigrfica, por los trminos pelticos de la Formacin Ischichuca
(Kokogian et al., 1987).
Por su parte, Milana y Alcober (1995) consideran que
esta entidad conforma una nica subsecuencia con los
depsitos de la Formacin Ischichuca con los que interdigita
lateral y verticalmente, constituyendo en realidad facies
marginales del sistema. Los mismos autores indican que, en
reas donde las facies lacustres de la Formacin Ischuchuca
no se depositaron, la entidad es sobrepuesta directamente
por las areniscas verdosas y pelitas carbonosas de la Formacin Los Rastros. Sin embargo, esta relacin con las sedimentitas suprayacentes sugerira la posibilidad que la entidad constituya, al menos, una secuencia depositacional
diferenciada, tal como lo proponen Kokogian et al. (1987).
Formaciones Talampaya y Tarjados

Estas unidades constituyen el relleno inicial de la cuenca. La Fomacin Talampaya sobreyace a trminos sedimentarios del Prmico en relacin de discordancia angular,
mientras que una discordancia erosiva la separa de la Formacin Tarjados.
Si bien estas unidades tienen -en general- un desarrollo
areal ms restringido respecto de las superiores, en los sectores
centrales de la cuenca, en direccin al este, el rea de depositacin
de las mismas excede a la del Grupo Agua de la Pea.
391
Contenido paleontolgico de la Formacin Chaares

Arcosaurios
Proterochmpsidos
Chanaresuchus bonapartei Romer

Gualosuchus reigi Romer
Tropidosuchus romeri Arcucci
Lagosuchus talampayensis Romer
Pseudolagosuchus major Arcucci
Marasuchus lilloensis Sereno y Arcucci
Lagerpeton chanarensis Romer
Gracilisuchus stipanicicuorum Romer
Luperosuchus fractus Romer
Lewisuchus admixtus Romer
Dinosauromorfos
Cocodrilotarsis
Terpsidos
Cinodontes
Traversodntidos
Massetognathus major Romer

Massetognathus pascuali Romer
Massetognathus teruggii Romer
Megagomphodon oligodens Romer
Probelesodon lewisi Romer
Probelesodon minor Romer
Probainognathus jenseni Romer
Chinicuodntidos
Probaignogntidos
Dicinodontes
Stahleckeridos
Dinodontosaurus brevirostris Cox

Dinodontosaurus platygnathus Cox
Chanaria platyceps Cox
gen. et sp indet.
Kannemeyeridos
Formaciones Ischichuca - Los Rastros

Las Formaciones Ischichuca - Los Rastros, segn Lpez
Gamundi et al. (1989), incluyen distintas facies y representan
diferentes situaciones paleogeogrficas de un mismo sistema
depositacional. Sin embargo, otros autores consideran que
ambas unidades corresponden a distintos eventos
tectosedimentarios, asignando la Formacin Ischichuca a la
etapa de sinrift y la Formacin Los Rastros al post-rift
correspondiente (Milana y Alcober, 1995).
La Formacin Ischichuca est integrada por importantes
espesores de pelitas negras (facies lacustres), conjuntamente con
facies distales o de prodelta, y de los frentes deltaicos. Estas
ltimas estn representadas por parasecuencias de barras de
desembocadura que avalan una profundidad mxima del lago de
25 m (Lpez, 1995). La unidad as definida alcanza un espesor
de 100 m en la entrada al parque de Ischigualasto, 250 m en La

Pea y ro Ischigualasto, llegando a 400 - 450 m en la quebrada
de Ischichuca. Como esta Formacin est constituida por facies
distales del sistema fluvio - deltaico - lacustre, su presencia no se
registra en el rea marginal de la cuenca (sierra de Los Tarjados).
La Formacin Los Rastros est representada por facies
dominantemente arenosas que se asignan a los ambientes
deltaicos y fluviales del sistema. El contacto con la unidad
infrayacente es transicional, mientras que en su techo una
discordancia estratigrfica la separa de la Formacin
Ischigualasto. Sus espesores mximos se ubican en las quebradas de Ischichuca (500 m) y de La Pea (300 m), disminuyendo hacia el este - nordeste.
En los tramos inferiores predominan las facies pelticas, mantos de carbn y cuerpos de arena no canalizados.
Estos depsitos corresponden, en su mayora, a llanuras
Contenido paleontolgico de las Formaciones Ischichuca-Los Rastros

Paleovertebrados:
Myrilepis elongatus Cabrera 1944 (pez paleonisciforme)
Invertebrados:
Estheria sp (posiblemente del gnero Cyzycus)
Palacomutela gelabra Frenguelli (Pelecpodo de agua dulce)
Palacomutela occidentalis Freng
Icnitas:
Rigalites ischigualastianus V. Huene
Huellas tridctilas inditas
392
Contenido paleontolgico (vertebrados) de la Formacin Ischigualasto

Grupo
Especie
Hbitat
Laberintodntidos:
Promastodonsaurus bellmani Bonaparte
acutico (ribereo)
Capitosuridos:
Pelorocephalus ischigualastensis Bonaparte
acutico (palustre)
Rincosaurios:
Scaphonix sanjuanensis Sill
planicie de inundacin
Arcosaurios:
Proterochampsa barrionuevoi Reig
acutico (ribereo)
Proterochmpsidos:
Chanaresuchus sp. nov Sill et al.
acutico (ribereo)
Cerritosuridos:
Aetosauroides scagliai Casamiquela
Stagonolpidos:
Saurosuchus galilei Reig
Rauisquidos:
Poposauridae nov. Alcober et al.
Poposuridos:
Trialestes romeri Bonaparte
planicie de inundacin, ribereo?
Esfenosuquios:
Venaticosuchus rusconii Bonaparte
tierras altas?
Herrerasaurus ischigualastensis Reig
Ischisaurus cattoi Reig
I. Anfibios
Chigutisuridos:
II. Reptiles
Lepidosaurios:
Ornitosuquios:
Dinosaurios:
Terpodos:
(*)
Frenguelisaurus ischigualastensis Novas (*)
tierras altas?
Eoraptor lunensis Sereno et al.
Pisanosaurus mertii Casamiquela
tierras altas?
Cinodontes:
Ischignathus sudamericanus Bonaparte
Traversodntidos:
Exaeretodon argentinus (Cabrera) Bonaparte
Ornitisquios:
Terpsidos:
Chinicuodntidos:
Dicinodontes:
Exaeretodon frenguellii Cabrera (**)
Proexaeretodon vincei Bonaparte (**)
cf. Chinicuodon theotonicus Huene
Probelesodon sanjuanensis Martnez et al.
Ecteninion lunensis Martnez et al.
Ischigualastia jenseni Cox
Kannemeyridos:
(*) Propuestos como sinonimia de Herrerasaurus ischigualastensis (Novas, 1994).

(**) Propuestos como sinonimia de Exaeretodon argentinus (Hopson y Kitching, 1972).
deltaicas bajas, con asociaciones de barra de desembocadura, canal distributario, de baha interdistributaria y de
desbordamiento o rotura de albardn. En la seccin superior predominan depsitos fluviales, con cuerpos canalizados arenoso - conglomerdicos, con estratificacin
entrecruzada planar y en artesa. Esta ltima es
marcadamente progradacional, con un sensible aumento
de las fracciones arenosas y conglomerdicas. Uno de
estos niveles corresponde al denominado Conglomerado
de la Pea, que ha sido incluido indistintamente en la
Formacin Los Rastros (Frenguelli, 1948; Lpez Gamundi
et al., 1989), y en la Formacin Ischigualasto (Yrigoyen y
Stover, 1970; Milana y Alcober, 1995).
Formacin Ischigualasto
Esta Formacin est bien expuesta en el cerro Bola,
donde Yrigoyen y Stover (1970) midieron 900 m de espesor,
393
disminuyendo a 600 m en La Chilca, 540 m en El Salto, 320

m en el ro de la Pea y 200 m en Talampaya. La secuencia
est dominada por elementos finos, arcilitas y tobas grises y
grises verdosas, donde se intercalan bancos de areniscas
lenticulares y lentes de arcilitas carbonosas y carbn (Stipanicic
y Bonaparte, 1979).
La base de la unidad est definida por una discontinuidad
estratigrfica. Milana y Alcober (1995) consideran que la
misma corresponde a una segunda etapa de sinrift en la
cuenca, la cual estara avalada por la presencia de mantos
baslticos . Los mismos autores incluyen el Conglomerado
de la Pea como base de la Formacin Ischigualasto; este
criterio est avalado por ms de un centenar de mediciones de
paleocorrientes que coinciden con las medidas para la Formacin Ischigualasto (O-SO). El techo est relacionado con una
discontinuidad estratigrfica mayor, asociada con un cambio
climtico o ambiental de importancia. Tambin se la describe
como una discordancia angular (Yrigoyen y Stover, 1970;
Contenido paleontolgico (paleovertebrados) de la Formacin Los Colorados

Grupo
Especie
Hbitat
Stagonolpidos:
Neoaetosauroides engaeus Bonaparte
Herbvoros acorazados
Rauisquidos:
Fasolasuchus tenax Bonaparte
Carnvoros depredadores,
Reptiles:
Arcosaurios:
Crurotarsis:
cuadrpedos
Esfenosquidos:
Pseudohesperosuchus jachaleri Bonaparte
Pequeos carnvoros, carroeros?
Ornitosquidos:
Riojasuchus tenuiceps Bonaparte
giles carnvoros depredadores,

cuadrpedo
Protosquidos:
Hemiprotosuchus leali Bonaparte
Pequeos carnvoros, cuadrpedos
Plateosuridos:
Coloradia brevis Bonaparte
Herbvoros, bpedos
Prosaurpodos:
Riojasaurus incertus Bonaparte
Grandes herbvoros, cuadrpedos
Coelurosuridos:
Coelurosauria indet.
Pequeos y giles carnvoros
Ictidosaurios:
Chaliminia musteloides Bonaparte
Pequeo carnvoro, insectvoros
Tritylodontidos:
cf. Tritylodon sp.
Herbvoros
Dicinodontes:
Jachaleria colorata Bonaparte
Herbvoros, comedores de races?
Testudines nov. Rougier y de la Fuente
Herbvoros
Dinosaurios:
Terpsidos:
(reptiles mamiferoides)
Cinodontes
Testudines:
(tortugas)
394
Kokogian et al., 1987; Lpez Gamundi et al., 1989); otros

autores como Frenguelli (1948) y Milana y Alcober (1995)
consideran que el contacto con la suprayacente Formacin
Los Colorados es transicional.
El arreglo general de la unidad es granocreciente, pero se
conforma internamente por ciclos granodecrecientes de menor jerarqua. Estos ciclos comienzan con areniscas gruesas
de base erosiva con entrecruzamiento planar y en artesa, las
que pasan verticalmente a niveles limolticos, rojizos y verdosos, con intensa bioturbacin (marcas de races) y ocasionales
niveles carbonosos y calcretes. El material tobceo est
presente en toda la secuencia. Podemos considerar que estos
depsitos fueron generados por sistemas fluviales de mediana a alta sinuosidad.
Formacin Los Colorados
Aflora en la sierra Morada, cerros Morado y Bola y con
menor extensin en la zona de Talampaya. Los espesores varan
de 900 a 1000 m en la zona de Ischigualasto - Ischichuca, hasta
slo 100 m en Agua Escondida (Stipanicic y Bonaparte, 1979).
Como ya fue discutido al tratar la Formacin Ischigualasto,
existen varias interpretaciones respecto de la relacin estratigrfica con la unidad basal. En cambio, no hay mayores
discrepancias al considerar el carcter discordante con las
suprayacentes Formaciones Cerro Rajado y Quebrada del
Medio, ambas de edad cretcica.
La Formacin Los Colorados est compuesta por areniscas rojizas de hbito tabular y laminacin paralela, con
intercalaciones limo - arcilticas rojizas, ms frecuentes hacia
el sector superior. Aparecen tambin conglomerados en cuerpos canalizados en el rea de la Hoyada de Ischigualasto. La
unidad presenta dos ciclos, uno inferior con marcado arreglo
granocreciente y uno superior granodecreciente; en el primero predomina la progradacin de sistemas fluviales sobre
asociaciones distales de barreal, con el desarrollo de facies
canalizadas en el tope del mismo; el segundo ciclo estara
asociado con un decrecimiento paulatino de la energa del
sistema, como consecuencia de la colmatacin de la cuenca
y la consiguiente disminucin de los gradientes (Kokogian et
al., 1987; Lpez Gamundi et al., 1989).
Recientes aportes de Limarino et al. (1990) y Caminos et
al. (1995) hacen referencia a sedimentitas trisicas en el
tramo medio del ro del Pen, sobre la vertiente occidental
de la Precordillera riojana, a unos 25 km de Jag. Se trata de
una secuencia de capas rojas, con un espesor mnimo de 700
m, constituida por areniscas y pelitas, con escasos conglomerados, margas y tufitas.
El ambiente de sedimentacin fue interpretado como
fluvial de tipo meandriforme, con facies finas de llanura de
inundacin, muy bien desarrolladas en la base. En la seccin
media hay participacin lacustre y en la superior aparece una
secuencia arenosa de ambiente elico (Limarino et al., 1990).
Caminos et al. (1995) correlacionan estos depsitos con la
Formacin Los Colorados y les asignan una edad neotrisica
tarda. En tal sentido, consideran la posibilidad que constituyan la prolongacin de los trminos ms jvenes de la Cuenca
de Ischigualasto - Villa Unin hacia el noroeste, aunque no se
descarta que se trate del relicto de una subcuenca aislada. Si
bien no existen argumentos paleontolgicos, Caminos et al.
(1995) mencionan que los trminos cuspidales de esta secuencia podran corresponder al Jursico ms bajo, lo que
determinara una potencial correlacin con las sedimentitas
de la Formacin Ro Blanco de la cuenca Cuyana (Kokogian
y Mancilla, 1989 y Kokogian et al., 1993).
Contenido paleobotnico y edad del Grupo Agua de la Pea

Stipanicic y Bonaparte (1979) han resumido los antecedentes de los trabajos geolgicos y paleontolgicos de
esta cuenca (vase el Cuadro 3). Para la Formacin
Ischigualasto en la Hoyada de Ischigualasto, Zamuner
(1992), deduce la presencia de un bosque higro-halfito en
galera. Concluye adems que el ambiente fsico presente
durante la depositacin de la secuencia es el responsable
de los tipos fosilferos generados; as, los bolsones de
cutculas fueron preservados por meandros abandonados,
que incorporaban en forma hipoautctona la vegetacin
lindera a estos ambientes.
Con respecto a la edad de las unidades de esta cuenca, las
Formaciones Talampaya y Tarjados fueron asignadas al
Mesotrisico temprano; las Formaciones Ischichuca y Los
Rastros al Mesotrisico tardo, Ischigualasto al Neotrisico
temprano y Los Colorados al Neotrisico tardo (Stipanicic y
Bonaparte, 1979). La edad reconocida para la Formacin
Ischigualasto coincide con las dataciones realizadas por el
mtodo Ar40/Ar39 (228, 5 0,3 Ma) sobre material tobceo
(Rogers et al., 1993).
Nota del coordinador
El coordinador de este Captulo (D.A.K.) hace notar que,
habida cuenta de la prolfica bibliografa relacionada con el
Trisico y de la imposibilidad material de incluir la cita de
todas ellas, decidi mencionar los trabajos de sntesis publicados con anterioridad, en los que se discute profusamente los
aportes anteriores, y aquellos trabajos recientes que constituyen aportes novedosos al conocimiento del tema. En este
trabajo de seleccin, posiblemente, se pueda haber incurrido
en un error por omisin, el cual espero sea comprendido.
Desea adems, expresar su agradecimiento explcito a
todos aquellos que colaboraron en la preparacin de este
captulo, ya que sin su participacin el mismo hubiera resultado imposible de realizar, y muy especialmente al Dr
Stipanicic por las innumerables sugerencias aportadas, y a los
amigos y colegas con los que comparti tanto tiempo dedicado al estudio del Trisico. Agradece tambin a Norma Gmez,
Patricia Cohen y Laura Fina por la ayuda recibida durante la
preparacin del trabajo.
CUADRO 3. CONTENIDO PALEOFLORSTICO DE LOS GRUPOS AGUA DE LA PEA Y SOROCAYENSE

A. Grupo Agua de la Pea; 1) Formacin Ischichuca 2) Formacin Los Rastros; 3) Formacin Ischigualasto (A. Archangelsky y
Brett, 1961; A1. Archangelsky y Brett, 1963; B. Bonetti, 1966; G. Groeber y Stipanicic, 1953; S. Stipanicic y Bonaparte, 1979; Z.
Zamuner, 1991. B. Grupo Sorocayense en la quebrada de la Cortaderita; 4) Formacin Barreal; 5) Formacin Cortaderita; nf2 y
nf3 niveles fosilferos 2 y 3 definidos por Groeber y Stipanicic, 1953. (A. Artabe et al., 1995; S1. Stipanicic, 1979).
TAXA

Equisetites sp.
N. ischigualasti Frenguelli
N. ramaccionii Frenguelli
Neocalamites sp.
Cladophlebis antarctica (Nathorst) Halle
C. mesozoica Kurtz
Cladophlebis sp.
Lobifolia deyerseyi Retallack et al., 1977
Coniopteris harringtoni Frenguelli
C. walkomi Frenguelli
Chiropteris zeilleri Seward
C. barrealensis Frenguelli
Dictyophyllum (D.)tenuifolium Stipanicic & Menndez
D.(D) castellanosii Stipanicic & Menndez
D. (T.) barrealensis (Stipanicic & Menndez) Herbst
Hausmania faltisiana Stipanicic & Menndez
Dicroidium crassum (Menndez) Petriella
D. narrabeenense Dun in Walkom) Jacob & Jacob
D. lancifolium (Morris) Gothan
D. dubium (Feistmantel) Gothan
D. odontopteroides (Morris) Gothan
Zuberia barrealensis Frenguelli
Z. feistmantelii (Johnson) Frenguelli
Z. papillata (Townrow) Artabe
Johnstonia coriacea (Johnston) Walkom
X. elongata (Carruthers) Frenguelli
Umkomasia macleani Thomas
Pteruchus barrealensis (Frenguelli) Holmes y Ash
Lepidopteris stormbergensis (Seward) Townrow
Scytophyllum neuburgianum Dobruskina
Scytophyllum sp.
Pachydermophyllum praecordillerae (Frenguelli)Retallack
Glossopteris longicaulis (Du Toit) Thomas
Pseudoctenis anomozamoides Bonetti
P. ctenophylloides Bonetti
P. falconeriana (Morris) Bonetti
P. fissa Du Toit
P. groeberiana Bonetti
P. harringtoniana Bonetti
P. barrealensis (Frenguelli emend. Bonetti) Artabe
Pseudoctenis sp. A.
Pterophyllum angustum (Braun) Gothan
P. inconstans (Braun) Goeppert
P. propinquum Goeppert
Anomozamites nilssoni (Phillips) Lindley & Hutton
A. gracilis Nathorst
Kurtziana cacheutensis (Kurtz) Frenguelli
Taeniopteris carruthersi Tenison Woods
T. mcclellandi Oldham & Morris
T. plicatella (Solms) Menndez (=Copiapea plicatella)
Yabeiella brackebuschiana (Kurtz) Oishi
Y. du-toiti Oishi
Y. wielandi Oishi
Y. spathulata Oishi
Linguifolium sp.
Ginkgophytopsis lacerata (Arber) Retallack
G. cuneata (Carruthers) Retallack
Baiera cuyana Frenguelli
Sphenobaiera argentinae (Kurtz) Florin
S. stormbergensis (Seward) Frenguelli
Sphenobaiera sp.
Saportaea dichotoma (Frenguelli) Stipanicic & Bonetti
S. flabellata (Frenguelli) Stipanicic & Bonetti
S. intermedia Stipanicic & Bonetti
Pterorrachis ambigua Frenguelli
P. problematica Frenguelli
Araucarioxylon argentinum Zamuner
Protojuniperoxylon ischigualastensis Bonetti
Protophyllocladoxylon cortaderitaensis Menndez
Michelilloa waltonii Archangelsky y Brett
Rhexoxylon piatnitzkyi Archangelsky y Brett emend. Zamuner
Carpolithus mackayi Arber
A
2
B
nf2
S1
395
nf3
S1
S?
GS
GS
GS
S1
GS
A
S1
A
GS
GS
GS
S1
S1
A
A
S1
S1
S1
S1
S1
S1
S1
S1
GS
S
S
S1
S
S
S
GS
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Palaontologie Teil 1: 133-154.
INSTITUTO
DE GEOLOGA
Y RECURSOS
MINERALES PRINCIPAL Y LA CUENCA NEUQUINA
EL
JURSICO
Y CRETCICO
DE LA CORDILLERA
GEOLOGA ARGENTINA
399
CAPTULO 16
EL JURSICO Y CRETCICO DE LA CORDILLERA

PRINCIPAL Y LA CUENCA NEUQUINA
1. FACIES SEDIMENTARIAS
Leonardo Legarreta y Miguel A. Uliana
INTRODUCCIN
JURSICO INFERIOR
Los estratos jursico-cretcicos de la cuenca Neuquina alcanzan espesores totales cercanos a los 7000 metros.
Esa pila sedimentaria es el registro de la presencia de
cuencas marinas y continentales desarrolladas por detrs
del margen pacfico de la Placa Sudamericana. El proceso
de acumulacin se inici en realidad promediando el
perodo Trisico, en una serie de fosas de tipo rift. Durante el Jursico, las fosas iniciales fueron paulatinamente
reemplazadas por un repositorio ms grande y continuo
que control el desarrollo de una cua sedimentaria nica, elongada en sentido norte-sur. El estilo de subsidencia
se mantuvo con variaciones relativamente menores hasta
fines del Cretcico, acompaando la continuidad del
proceso de convergencia sobre el borde activo del continente.
Las acumulaciones sedimentarias as formadas se extienden sobre gran parte del Neuqun, el suroeste de
Mendoza, el suroeste de La Pampa y el noroeste de Ro
Negro, caracterizndose por una estratigrafa cambiante y
compleja. Se destacan la reiterada alternancia de acumulaciones detrticas, carbonticas y evaporticas, as como
marcados cambios de facies reconocidos mediante estudios de afloramientos, de diagrafas de pozos y de innumerables secciones ssmicas.
Muchas de estas unidades son ricamente fosilferas, y
esa circunstancia permite una resolucin cronolgica de
considerable detalle y nivel de confianza. Los intervalos
no-marinos son menos susceptibles de datar con precisin.
Sin embargo, estimaciones basadas en anlisis de secuencias deposicionales y consideraciones sobre tasas de sedimentacin, permiten establecer que hacia las partes ms
subsidentes de la cuenca el registro sedimentario local se
encuentra fsicamente representado por la totalidad de los
pisos del Jursico y Cretcico.
Pese a este registro relativamente completo, numerosos estudios en detalle revelan la existencia de discontinuidades estratigrficas de diverso calibre (Figuras 1 y 2), que
pueden ser seguidas por grandes distancias a lo largo y
ancho de la cuenca. El anlisis de facies y de los sistemas
deposicionales representados en los intervalos limitados
por esas discontinuidades, ha permitido formular unos
veinte ensayos de reconstruccin paleogeogrfica. Los
mapas resultantes fueron utilizados como base para describir las variaciones tmporo-espaciales que caracterizan a
la estratigrafa jursico-cretcica de la regin que nos
ocupa.
Los depsitos jursicos ms antiguos son principalmente

series heterogneas de carcter continental (Figuras 3 y 4).
Estas capas suelen ser atribuidas al Jursico por la presencia
de plantas de la Flora de Otozamites (Stipanicic y Bonetti,
1970; Riccardi, 1983). En ausencia de tales elementos resulta
difcil segregar a estos depsitos de las acumulaciones trisicas
a las que con frecuencia se asocian (Lambert y Galli, 1950;
Galli, 1953). Predominan los clsticos rojizos, localmente
conglomerdicos, interestratificados con rocas volcnicopiroclsticas que varan desde ignimbritas riolticas hasta
andesitas y basaltos (Digregorio, 1972). Los espesores oscilan entre 0 m y algo ms de 1 km, reflejando acumulacin
sintectnica en un sistema de fosas de tipo hemigraben
(Orchuela y Ploszkiewicz, 1984). Las rocas que componen la
sucesin trisica-eojursica son referidas a distintas entidades estratigrficas, que se acumularon en un contexto de
taludes volcaniclsticos, abanicos aluviales, barreales y ocasionalmente lagos meromcticos. Se trata de las Formaciones
Piedra del guila y Saic (Gulisano y Pando, 1981) y Lapa
(Galli, 1953; Stipanicic et al., 1968) en el centro-sur de
Neuqun; Formaciones Planicie Morada y Serie Andestica
Lisica (Digregorio, 1972; Robles, 1984) en el subsuelo de
Ro Negro, y Formacin Remoredo (Groeber et al., 1953;
Legarreta y Gulisano, 1989) en el sur de Mendoza. La zona
del alto ro Atuel se destaca por la presencia de depsitos
arenosos y pelticos oscuros con amonites hettangianos y
sinemurianos (Riccardi et al., 1988a). Dichas acumulaciones
marinas revelan que, hacia el sector norte de la cuenca, el
sistema de hemifosas tectnicas comenz a ser invadido por
aguas ocenicas durante el Jursico ms temprano (Figura 5).
El siguiente episodio de acumulacin, usualmente referido como Ciclo Cuyano (Groeber, 1946; Groeber et al.,
1953; Digregorio y Uliana, 1980), registra condiciones de
coalescencia de los depocentros originales, pronunciado
traslape regional, y desarrollo de un extendido engolfamiento
marino en posicin de retroarco (Figura 6). Con la instauracin de este nuevo marco deposicional tuvo lugar la acumulacin de una sucesin detrtica que, en la regin del alto
Atuel, supera los 1500 m de espesor e involucra trminos del
Jursico inferior y medio (Yrigoyen, 1979). Este complejo
sedimentario se inicia con un depsito de transgresin de
espesor variable entre pocos centmetros y varias decenas de
metros (Legarreta y Gulisano, 1989). Los desarrollos en
facies arenoso-conglomerdicas son localmente denominados Formaciones El Freno, Puesto Araya y Sierra Chacaico,
y los equivalentes calcreos son conocidos como Formacin
Chachil (Legarreta y Gulisano, 1989; Leanza, 1990). La edad
ASTRA C.A.P.S.A. Exploracin y Produccin. Tucumn 744 - 10 - 1049 - Buenos Aires
400
Leonardo Legarreta y Miguel A. Uliana Captulo 16
Figura 1. Cronoestratigrafa de la sucesin del Jursico en el sur de Mendoza (Malarge), tomado con modificaciones de Legarreta et
al. (1993). Zonacin de ammonites del Tithoniano segn Leanza (1981); la zonacin de amonites pre-tithonianos y correlaciones con
zonas locales propuestas por Riccardi (1984), y Riccardi y Gulisano (1990). Los asteriscos sealan las zonas sin documentacin de fsiles
locales. Clave para los nombres de formaciones en las figuras 1, 3 y 4, 5 a 10, y 12 a 16: B = Basamento pre-Jursico; Re = F.
Remoredo; Sa = F. Saic; LMo = F. Los Molles; PA = F. Puesto Araya; EF = F. El Freno; CL = F.Chachil; TE = F. Tres Esquinas; BB = F.
Bardas Blancas; Co = F. Challac; Lj = F. Lajas; Ca = F. Calabozo; Ta = F. Tbanos; NT = F. Nacientes del Teno; LM = F. La Manga; BN = F.
Barda Negra; Au = F. Auquilco; Se = Mb. Santa Elena; To = F. Tordillo; RD = F. Ro Damas; BF = F. Baos del Flaco; VM = F. Vaca
Muerta; CC = F. Carrn Cura; LC = Mb. Los Catutos; Q = F. Quintuco; PL = F. Picn Leuf; Ch = F. Chachao. Clave para las litofacies en la
Figura 15.
EL JURSICO Y CRETCICO DE LA CORDILLERA PRINCIPAL Y LA CUENCA NEUQUINA
401
Figura 2. Cronoestratigrafa de la sucesin del Cretcico en el sur de Mendoza (Malarge), tomado con modificaciones de Legarreta et
al. (1993).Edades y zonacin basado en Haq et al. (1988) y bioestratigrafa para el Tithoniano-Barremiano segn Leanza ( en prep.) y
Aguirre Urreta (1993). Los asteriscos indican las zonas sin documentacin fosilfera. Clave para los nombres de Formaciones en las
figuras 2, 17, y 18 a 26: VM = F. Vaca Muerta; Ch = F. Chachao; Mu = F. Mulichinco; Ce = F. Centenario; Ag = F. Agrio; Ai = F. Agrio
Inferior; Av = Mb. Avil; As = F. Agrio Superior; Hu = F. Huitrn; Ry = F. Rayoso; Di = Grupo Neuqun; Rl = F. Ro Limay; Rn = F. Ro
Neuqun; Rc = F. Ro Colorado; Lo = F. Loncoche; J = F. Jagel; Pi = F. Pircala; Ro = F. Roca. Clave para las litofacies en la Figura 15.
Figura 3. Seccin estratigrfica E-O ilustrando la disposicin de los estratos del Jursico en el entorno de Malarge. Clave para los nombres de formaciones en la Figura 1 y para las
litofacies en la Figura 15.
402
Figura 4. Seccin estratigrfica N-S ilustrando la disposicin de los estratos del Jursico en la provincia de Neuqun. Clave para los nombres de formaciones en la Figura 1 y para las

403
Figuras 5, 6 y 7. Reconstrucciones paleogeogrficas para el Trisico tardo- Hettangiano (circa 205 Ma), para el Hettangiano tardo - Pliensbachiano temprano (circa 193 Ma) y para el
Pliensbachiano - Toarciano tardo (circa 180 Ma).
404
de los miembros marinos basales se torna ms joven hacia el

sur y el este (Rosenfeld y Volkheimer, 1980), como resultado
de la transgresin hacia el antepas sudamericano, y el
anegamiento en etapas (escalonado , Gulisano, 1981) de
las fosas continentales precedentes (Figura 7). El avance de la
transgresin dio lugar a una cuenca de aguas relativamente
profundas y fondos euxnicos, sobre los que se acumularon
espesas sucesiones de pelitas grises y negras conocidas como
Formacin Los Molles (Weaver, 193l; Digregorio, 1972), y
Formacin Tres Esquinas (Stipanicic, 1969; Legarreta y
Gulisano, 1989). Estas acumulaciones de ndole cuencal
presentan interposiciones turbidticas, especialmente en el
sector neuquino de la cuenca (Gulisano et al., 1984a). Durante el Pliensbachiano y el Toarciano el permetro oriental de la
faja con influencia marina registr la acumulacin de facies
con conglomerados de tipo fluvial y fan-delta, que demuestran la persistencia localizada de relieves escarpados. En
Mendoza estas acumulaciones de borde son referidas a la
Formacin El Freno (Yrigoyen, 1979; Gulisano, 1981), y en
Neuqun austral integran parte de la Formacin Piedra
Pintada (Stipanicic et al., 1968; Gulisano y Pando, 1981).
JURSICO MEDIO
Durante el Jursico medio la cuenca desarroll un patrn
deposicional sencillo y de relativa regularidad (ej. Groeber,
1918; Groeber et al., 1953). El mbito de cuenca, representado por las lutitas de Los Molles y Tres Esquinas, persisti
como un rasgo continuo desde el centro de Neuqun hasta la
regin del ro Atuel en Mendoza (Figura 8). En los tiempos
del Aaleniano y Bajociano se produjo una marcada expansin
de los medios sedimentarios, con acumulacin de depsitos
gruesos, en facies litoral-deltaica hasta francamente aluvial.
En la parte sur de la cuenca la acumulacin subarea est
representada por estratos de conglomerados y capas rojas de
la Formacin Challac (de Ferraris, 1947; Gulisano et al.,
1984a). Posiciones ms internas estn registradas por una
sucesin de ndole deltaica mayormente arenosa, con algunas
lenguas marinas y bandas de lutitas carbonosas que suelen ser
referidas como Formacin Lajas (Gulisano y Hinterwimmer,
1986; Legarreta y Gulisano, 1989). Acumulaciones coetneas, acumuladas sobre el flanco nororiental del engolfamiento
Neuquino, son asignadas a la Formacin Punta Rosada
(Peroni et al., 1984; Orchuela y Ploszkiewicz, 1984). En la
parte sur de Mendoza el fin del Aaleniano y el inicio del
Bajociano representaron el momento de mxima expansin
marina hacia el antepas (Yrigoyen, 1979). Sobre la plataforma de Malarge, la banda de clsticos proximales consiste en
una sucesin arenosa en facies de playa y plataforma dominada por las olas, que representa la Formacin Bardas Blancas
(Gulisano, 1981; Legarreta et al., 1993).
Trminos ms jvenes del Jursico medio, Bathoniano
hasta Calloviano temprano, registran un sostenido avance de
las facies de borde sobre los mbitos cuencales, y en ltima
instancia un notable achicamiento del rea de acumulacin
sedimentaria (Figura 9). En la porcin sudoriental de la
cuenca, el sector sometido a un arribo ms intenso de material
detrtico, se destaca la presencia de clinoformas empinadas
de tipo sigmoide hasta oblicuo (Orchuela et al., 1987). En
especial los depsitos terminales del Calloviano inferior se
caracterizan por un arreglo en offlap, y son conspicuos por la
presencia de areniscas con una fbrica entrecruzada que
405
revela importante accin de mareas (Legarreta y Gulisano,

1989). Al oeste de Malarge, las acumulaciones eocallovianas
incluyen facies de plataforma con carbonatos ooidales y
zonas de corales y esponjas (Formacin Calabozo, Dessanti,
1973; Legarreta et al., 1993), que reflejan una posicin ms
alejada de las zonas de aporte detrtico. La tendencia a la
acumulacin con alta tasa de acrecin lateral tambin se pone
en evidencia en el mbito cordillerano, en secciones como
Paso Vergara-Villagra y Santa Elena (Groeber et al., 1953;
Davidson y Vicente, 1973), y en localidades prximas de los
Andes chilenos como Lonquimay y Cajn Troncoso (Surez
et al., 1990; Cornejo Carreo et al., 1982). Estos perfiles
revelan un efecto de aporte sedimentario y volcaniclstico
desde el oeste, acentuado por un nivel de base de tendencia
declinante.
El Calloviano superior y el resto del Jursico se destacan
por la alternancia de sistemas deposicionales evaporticos,
carbonticos y siliciclsticos. En apariencia, esas variaciones
fueron controladas por un medio sedimentario sujeto a pronunciados cambios en el nivel de base, que en ocasiones
resultaron en episodios de desecacin total o casi total de la
cuenca (Figura 10). La evaporita o Yeso Tbanos (Stipanicic,
1966; Dellap et al., 1979) es un depsito de 10 a 50 m de
espesor de anhidrita nodular y laminada, de edad infracaloviana
(Riccardi et al., 1991a). Esta acumulacin aparece
geogrficamente confinada a la zona de talud y cuenca del
sistema deposicional del Calloviano inferior (Legarreta, 1991;
Legarreta et al., l993). Por tal razn se la interpreta como el
resultado de condiciones que limitaron la conexin franca de
la cuenca Neuquina con la circulacin del Ocano Pacfico.
En posiciones de centro de cuenca las capas de sulfato se
encuentran localmente sobrepuestas por depsitos clsticos
de facies fluviales y elicas (Legarreta, 1991), que implican
la eventual existencia de un sistema endorreico en el fondo de
la cuenca desecada.
El Calloviano superior marino se presenta como un
paquete de arcillas y areniscas que no suele superar los 10 m
de espesor, e integra parte de las Formaciones Barda Negra
(Digregorio, 1963, 1972) y Lotena (sensu Gulisano et al.,
1984a). En un amplio sector de la cuenca (Figura 11), estas
capas contienen faunas de foraminferos y amonites que
muestran afinidades con las faunas del Tethys (Musacchio,
1979; Riccardi, 1991) e indican el retorno a una condicin
marina normal. La renovada conexin ocenica se refleja en
un carcter estratigrfico transgresivo que incluye expansin
del rea deposicional, organizacin interna granodecreciente,
y desarrollo de una zona condensada hacia el tope de la unidad
(Legarreta, 1991; Legarreta et al., 1993).
JURSICO SUPERIOR
El pulso de inundacin del Calloviano tardo provoc el
anegamiento de fajas de plataforma expuestas hacia el fin del
Bathoniano-Calloviano temprano (Figura 12), y cre condiciones con baja tasa de suministro clstico, favorables para el
desarrollo de un sistema deposicional carbontico que dio
lugar a las Calizas La Manga (Stipanicic, 1966; Stipanicic et
al., 1975) y a la parte superior de la Formacin Barda Negra
(Digregorio, 1963).
Los calcreos oxfordianos (Calizas Azules con
Gryphaea) alcanzan espesores de unos 150 m, y estn
representados por grainstones de ooides y rhodoides, asocia-
Figuras 8, 9 y 10. Reconstrucciones paleogeogrficas para el Aaleniano - Bathoniano (circa 170 Ma), para el Bathoniano - Calloviano temprano (circa 159 Ma), y para el Calloviano temprano (circa 155 Ma).
406
Figura 11. Seccin estratigrfica ilustrando la disposicin estratigrfica del Calloviano - Kimmeridgiano en el oeste de Neuqun. Localidades de control (1) Picn Leuf, (2) Arroyo Covunco, (3) Malln
del Rubio, (4) Malln Quemado, (5) Amoco Chihuido-1, (6) YPF Pampa Tril-1, (7) Agua de la Mula, (8) YPF Barreales Colorados-1, (9) Arroyo Cara Cura, (10) Ro Seco del Altar. Las edades de los lmites
de secuencia (lneas continuas), reflejan un intento de correlacin con la carta de Haq et al. (1988).

407
Figuras 12, 13 y 14. Reconstrucciones paleogeogrficas para el Calloviano tardo - Oxfordiano tardo (circa 147 Ma), para el Oxfordiano tardo (circa 146 Ma),
y para el Kimmeridgiano - Tithoniano temprano (circa 139 Ma).
408
dos a zonas con framestone coralgeno y abultamientos de la

asociacin coral-alga-esponja (Legarreta, 1991). Los equivalentes de centro de cuenca consisten en secciones muy condensadas, con espesores en el orden de los 10 m, en las que
alternan lutitas con amonites y calizas micrticas finamente
laminadas. Los depsitos con corales y ooides reflejan acumulacin en aguas someras, a partir de un litoral con morfologa de rampa carbontica, implantada por detrs del borde
de acumulacin del Yeso Tbanos (Figuras 10 y 12). Esa
configuracin inicial fue gradualmente reemplazada por un
sistema con clinoformas ms empinadas de tipo terraza deposicional. Estos arreglos y la presencia de discontinuidades en
el interior de la cua calcrea, son considerados como el
reflejo de cambios de acomodacin relacionados con oscilaciones eustticas (Legarreta, 1991).
El Yeso Principal o Formacin Auquilco (Schiller,
1912; Weaver, 1931) es una sucesin evaportica blanquecina de hasta 400 m de espesor que constituye uno de los
miembros ms distintivos de la sucesin jursica de Neuqun
y Mendoza (Figura 13). En su desarrollo caracterstico predominan los depsitos de anhidrita en facies laminada de selenita (varves evaporticos), y en estratos de hbito nodular
formados por diagnesis temprana en medios subcueos o
subareos (texturas bedded nodular y chicken-wire). Los
componentes subordinados incluyen carbonatos esquelticopelletoidales, abultamientos de caliza criptoalgcea afectada
por brechamiento y estructuras tee-pee, capas de cloruros, y
estratos pelticos rojos y verdes con ndulos de anhidrita.
La Formacin Tordillo (Groeber, 1946; Stipanicic, 1966)
y unidades parcialmente contemporneas, como las Formaciones Sierras Blancas y Quebrada del Sapo (Digregorio,
1972), representan a un depsito de areniscas, conglomerados y fangolitas rojizas y verdosas que alcanza los 800 m de
espesor. Esta serie carece de fsiles marinos y se acumul por
la actividad de sistemas fluviales efmeros asociados a campos elicos y a depresiones de tipo barreal o playa-lake
(Peroni et al., 1984; Arregui, 1993).
La organizacin estratigrfica y antigedad atribuida a
los estratos de las Formaciones Tordillo-Auquilco y sus
equivalentes (= ciclo Chacayano, Groeber, 1946) se ilustra en la Figura 11 (para interpretaciones alternativas vase
Groeber et al., 1953; Stipanicic, 1969; Riccardi y Gulisano,
1990). El esquema de la Figura 11 implica un desecamiento
geolgicamente instantneo del sistema carbontico del
Oxfordiano, seguido en el Oxfordiano tardo (?) por una fase
inicial de sedimentacin exclusivamente evaportica en el
interior de una cuenca profunda pero de aguas someras. Ese
rgimen deposicional marino-hipersalino, de tipo
Messiniano, fue interrumpido al menos dos veces por
episodios de inundacin, que condujeron al desarrollo de
abultamientos carbonticos en rgimen hidrolgico
mesohalino. Estadios ms avanzados (Kimmeridgiano) registran la incorporacin de componentes volcnicos y piroclsticos desde el oeste, y el arribo de material detrtico desde
el sur y el nordeste. La dispersin de los componentes terrgenos fue controlada por un sistema elico y una red fluvial
distributaria de tipo efmero, que drenaba hacia un mbito
distal ocupado por barreales y lagos hipersalinos de aguas
poco profundas. La fase final, durante el Tithoniano ms
temprano (?), se desarroll en facies mayormente clsticas y
en condiciones subcueas hacia posiciones internas de la
cuenca. Los depsitos de la Faja Verde y de las Formaciones Catriel (Digregorio, 1972) y Carrn Cur (Leanza et al.,
409
1978) registran una marcada expansin del onlap perimetral,

reflejando reajuste con el nivel de base marino y la
desalinizacin del sistema deposicional (Figura 14).
Los depsitos del Jursico terminal (Tithoniano) documentan el retorno a un contexto deposicional de cuenca
marina con fondo euxnico, circundada por un cinturn nertico
sometido a sedimentacin carbontica y terrgena (Figuras 15
y 16). Los depsitos cuencales se caracterizan por una alternancia finamente estratificada de lutitas grises y negras,
calizas micrticas y margas bituminosas, conocida como
Formacin Vaca Muerta (Leanza et al., 1978; Legarreta et
al., 1981; Veiga y Orchuela, 1988). Las facies calcreas de
plataforma estn integradas por apilamientos biostromales
dominados por moluscos, por calizas oolticas y
estromatolticas que a veces contienen ndulos evaporticos,
y por calcreos sublitogrficos de tipo plattenkalk. Estas
rocas se asocian a estratos de arcilla y arenisca, y son referidas
a las Formaciones Chachao (= Caliza con Exogyra, Legarreta
y Kozlowski, 1981), Loma Montosa (Zilli et al.1979; Marchese
y Blocki, l981); Ortiz (Rolleri et al., 1984); Quintuco (=
Calcrea, Digregorio, 1972), Picn Leuf (Leanza, 1973;
1993); y Los Catutos (Leanza y Zeiss, 1990). Posiciones an
ms proximales se presentan dominadas por areniscas y
fangolitas rojizas, identificadas como Formacin Lindero de
Piedra (Legarreta et al., 1981), Formacin Centenario
(Digregorio, 1972), o Formacin Puesto Gonzlez (Robles,
1984). La reconstruccin sismo-estratigrfica del intervalo
tithoniano sugiere un episodio de inundacin regional (zona
de V. mendozanus, Gulisano et al., 1984b), seguido por el
desarrollo de un embancamiento carbontico con geometra
de rampa. Este sistema se mantuvo con discontinuidades y
desplazamientos menores, generando una sucesin con arreglo progradante, modulado por el ritmo de oscilacin eusttica
(Mitchum y Uliana, 1985; Legarreta y Uliana, 1991).
CRETCICO INFERIOR
Desde los tiempos de P. Groeber los estratos del
Neocomiano son mapeados junto con los del Tithoniano,
formando un paquete muy caracterstico que excede los 2000
m de espesor y que es conocido como Grupo Mendoza
(Mendociano, Groeber, 1946; Digregorio y Uliana, 1980).
Este conjunto muestra un amplio espectro de variacin litolgica, oscilando entre un predominio de lutitas cuencales
oscuras hacia el oeste (Formaciones Vaca Muerta y Agrio),
y secciones areno-arcillosas rojizas sobre el permetro oriental de la cuenca (Formacin Centenario; Digregorio, 1972;
Uliana et al., 1977). Posiciones intermedias registran una
considerable variabilidad lateral y vertical de litofacies (Figura 17), que ha sido detalladamente reconstruida en el curso de
trabajos orientados a la prospeccin de hidrocarburos
(Legarreta et al., 1981; Gulisano et al., 1984b; Mitchum y
Uliana, 1985). El proceso de acumulacin se desarroll
puntuado por numerosas interrupciones, en el curso de episodios de expansin y retraccin de un mbito sedimentario
sometido a cambios de acomodacin, dictados por regularidad en la subsidencia y oscilaciones en el nivel de base
(Legarreta y Uliana, 1991). Durante el Berriasiano se mantuvo el carcter general de los sistemas deposicionales
instaurados en el Tithoniano, aunque es destacable un incremento en el ritmo de arribo clstico. Esa variacin se manifiesta en una alta tasa de progradacin y en clinoformas
Figuras 15 y 16. Reconstrucciones paleogeogrficas para el Tithoniano temprano (circa 138 Ma) y para el Tithoniano tardo (circa 135 Ma). Clave para las litofacies: (1) Interior de cuenca hasta talud, (2)
clsticos de talud hasta costa-afuera, (3) clsticos de plataforma interna hasta marino marginal, (4) carbonatos de plataforma, (5) Evaporitas, anhidrita y/o halita, marino hipersalino y/o continental,
(6) pelitas dominantes y areniscas de barreal, aluvial y fluvial, (7) clsticos y calizas lacustres, (8) areniscas con participacin de pelitas y conglomerados, fluviales y/o elicos, (9) conglomerados y
areniscas fluviales, (10) depsitos clsticos de agua profunda, (11) depsitos volcnicos y lvicos, (12) Rocas del basamento pre-jursico.
410
Figura 17. Seccin estratigrfica NO-SE ilustrando la disposicin de los estratos del Cretcico en las provincias del Neuqun y Ro Negro. Clave para los nombres de Formaciones en la Figura 2 y para las

411
412
mucho ms empinadas (Mitchum y Uliana, 1985). Asimismo, los depsitos berriasianos documentan la expansin
hacia el norte de la faja de acumulacin detrtica (Formaciones Arcillas Verdes y Mulichinco, Digregorio, 1972; y
Bajada Colorada, sensu Foucault et al., 1987) y el consecuente achicamiento de la banda de acumulacin carbontica
de plataforma (Formaciones Quintuco y Chachao, Legarreta
y Uliana, 1991).
Los conglomerados y areniscas fluviales infravalanginianos, que representan la parte ms joven de la
Formacin Mulichinco, forman un depsito arealmente localizado al centro-oeste de Neuqun (Gulisano et al., 1984b;
Legarreta y Uliana, 1991). De manera semejante, estratos
coetneos de la Formacin Chachao (las Calizas con
Exogyra couloni), constituidos por packstones de ostras
con ocasionales cuerpos abultados de framestone coralgeno
(Legarreta y Kozlowski, 1981; Carozzi et al., 1981), integran
una cua carbontica de 30 m de espesor que en corto trecho
termina en onlap sobre la plataforma del Berriasiano (Legarreta
y Gulisano, 1989). Estas peculiares relaciones de yacencia
muestran que el Valanginiano temprano fue otro de los
perodos con extremo achicamiento del rea de acumulacin
sedimentaria (Figura 18), presumiblemente reflejando condiciones con nivel marino bajo a escala global (Mitchum y
Uliana, 1985; Legarreta y Uliana, 1991).
Los estratos de edad hauteriviana-barremiana (Formacin Agrio y equivalentes) muestran el retorno a un hbito
de sedimentacin expandida al este y sur (Figura 19), y un
rgimen deposicional puntuado por numerosos eventos de
transgresin-regresin (Legarreta y Gulisano, 1989). Al
norte del ro Colorado se registra un predominio de calcilutitas
negras, carbonatos de tipo nodular y estratos de chalk
(Legarreta et al., 1981). En la parte centro-oriental de la
cuenca las capas areno-arcillosas de la Formacin Centenario se acumularon en un mbito de plataforma somera con
espordicos biostromas y en una extensa planicie costera
sometida a agradacin aluvial (Uliana et al., 1977). Sobre el
flanco sur del repositorio las facies terrgenas son asignadas
a la Formacin La Amarga (Marchese, 1971; Leanza,
1993). Esos estratos incluyen un cuerpo calcreo con carofitas
y ostrcodos no-marinos (Musacchio, 1981), formas de
Classopollis, araucariaceas y podocarpceas (Volkheimer,
1978), y restos de un mamfero (Bonaparte, 1986). El
carcter gradual de los cambios laterales de facies y la falta
general de clinoformas ostensibles son interpretados como
el resultado de acumulacin en sistemas de poco relieve, de
tipo rampa (Legarreta y Uliana, 1991). En ese contexto
estratigrfico de capas marinas dotadas de gran continuidad
lateral, se destaca la presencia de delgadas lenguas arenosas
depositadas en condiciones de aguas someras. Esas lenguas
se extienden hacia el interior de la cuenca, en direccin
noroeste. El ms conspicuo de tales depsitos, la Arenisca
Avil del Hauteriviano inferior alto, descansa en partes
sobre una superficie incidida (Veiga y Vergani, 1993) y se
presenta en facies fluviales y elicas (Gulisano y Gutirrez
Pleimling, 1988). Estas acumulaciones, y las facies arcillosas de barreal y de evaporitas que las reemplazan hacia la
porcin distal de la cuenca, indican la ocurrencia de otro
episodio de desecacin de tipo Messiniano (Figura 20;
Legarreta y Uliana, 1991). Estratos ms tardos del
Hauteriviano registran una nueva expansin del depocentro
(Figura 21). Finalmente, depsitos sedimentarios con presunta edad barremiana vuelven a ajustarse al patrn deposi-
cional arealmente restringido (Figura 22). La Formacin

Chorreado (Legarreta, 1985, 1986) se integra con un miembro inferior carbontico, con facies de plataforma dominadas por grainstones de oolitas y pellets. El miembro superior, constituido por anhidritas con bandas de halita, es an
mucho ms restringido y se acua por onlap sobre el talud
deposicional del miembro carbontico.
CRETCICO MEDIO
El intervalo que representa al Aptiano hasta el (?)
Cenomaniano inferior se muestra dominado por acumulaciones evaporticas (anhidrita, halita y silvita) y de capas rojas.
La influencia marina se registra de manera muy atenuada, en
forma de calizas micrticas con fauna restringida de tipo
salobre o esquizohalino, y como pelitas con foraminferos
enanos. Dicha tendencia contrasta notoriamente con el registro de otras partes de Amrica del Sur, como Venezuela,
Colombia, Ecuador y Brasil, donde las sucesiones del Albiano
atestiguan condiciones de inundacin epicontinental (Asmus,
1981; Macellari, 1988).
En su desarrollo tpico las acumulaciones "mesocretcicas" son referidas a las Formaciones Huitrn y Rayoso
(Uliana et al., 1975; Legarreta y Gulisano, 1989). Se trata de
una sucesin estratigrfica compleja en la que se reconoce un
mnimo de doce secuencias deposicionales (Legarreta y
Gulisano, 1989; Legarreta et al., 1993), agrupadas en tres
paquetes que muestran rasgos distintivos. El ms viejo de
estos paquetes o Miembro Troncoso (Legarreta y Gulisano,
1989), descansa sobre una superficie irregular de incisin que
corta a las capas barremianas del Miembro Chorreado y de
la Formacin Agrio (Figura 23). Sus trminos basales o
Troncoso Inferior constituyen una cua arenosa dominada
por facies elicas y de wadi-barreal (Legarreta, 1985; Veiga
y Rossi, 1992). Las capas ms jvenes del Troncoso Superior
son de naturaleza evaportica, y su carcter expandido indica
condiciones de transgresin bajo rgimen hipersalino
(Legarreta y Uliana, 1991). El segundo paquete representa la
condicin de clmax de ese evento de inundacin que ocurri
hacia el Aptiano tardo-Albiano temprano (?), y est documentado por la extendida Caliza La Tosca (Groeber, 1946;
Legarreta, 1985, 1986). Se trata de una sucesin de carbonatos micrtico-esqueltico-pelletoidales de unos 30 m de espesor, acumulada en un sistema de rampa bajo aguas con
rgimen de salinidad algo apartado de la condicin marina
normal. El tercer paquete del conjunto Huitrn-Rayoso se
apoya sobre una superficie incidida en la Caliza La Tosca, y
muestra un apilamiento de tipo mayormente regresivo (Figuras 17 y 24). Predominan acumulaciones fluviales de carcter
efmero, evaporitas y carbonatos de ambiente marino restringido (Legarreta, 1985, 1986). Mientras que en el sur de
Mendoza la serie detrtico-evaportica no excede los 150 m de
espesor, los equivalentes en Neuqun alcanzan potencias
superiores a los 1000 metros. Ese espeso conjunto es referido
a los Miembros Rincn de la Formacin Huitrn, Quili
Malal y Pichi Neuqun de la Formacin Ranquiles, y a la
Formacin Caadn de la Zorra (Uliana et al., 1975). La
edad aptiana-albiana interpretada para las acumulaciones
mesocretcicas se sustenta en el control biocronolgico
establecido mediante ostrcodos (Musacchio y Palamarczuk,
1975), palinomorfos (Volkheimer y Salas, 1976; Archangelsky
et al., 1984), y nannoplancton (Legarreta, 1985).
Figuras 18, 19 y 20. Reconstrucciones paleogeogrficas para el Valanginiano temprano (circa 125 Ma), para el Valanginiano tardo - Hauteriviano (circa 121 Ma), y para
el Hauteriviano temprano (circa 117 Ma).

413
Figuras 21, 22 y 23. Reconstrucciones paleogeogrficas para el Hauteriviano tardo (circa 116 Ma), para el Barremiano tardo (circa 113 Ma), y para el Aptiano temprano (circa 111 Ma).
414
Figuras 24, 25 y 26. Reconstrucciones paleogeogrficas para el Albiano medio (circa 102 Ma), para el Cenomaniano tardo (circa 93 Ma), y para el Maastrichtiano tardo (circa 70 Ma).

415
416
CRETCICO SUPERIOR
Los Estratos con Dinosaurios del Senoniano integran
una sucesin muy caracterstica de capas rojas en la que se
destaca la presencia de restos de reptiles gigantes (Huene,
1929; Bonaparte, 1978). Estos depsitos, que son genricamente asignados al Grupo Neuqun (Digregorio, 1972; Cazau
y Uliana, 1973) o a la Formacin Diamante (Yrigoyen, 1972,
1979), alcanzan espesores totales cercanos a los 1500 m en la
parte centro-norte de la provincia del Neuqun. Se trata de una
serie muy expandida sobre el permetro oriental de la cuenca
(Uliana et al., 1975), acumulada en un perodo durante el cual
se registr una completa desconexin paleogeogrfica con el
Ocano Pacfico. En la constitucin litolgica predominan las
sucesiones alternantes de areniscas y fangolitas. Los conglomerados y areniscas conglomerdicas estn restringidos a
unos pocos miembros que, por lo comn, muestran un desarrollo estratigrfico restringido. Los estudios de litofacies indican
que el grueso de estos depsitos se acumul a partir de
procesos aluviales (Cazau y Uliana, 1973; Legarreta y Gulisano,
1989; Condat et al., 1990; Cruz, 1993), presumiblemente a
partir de un sistema distributario efmero que drenaba una
cuenca endorreica. Los gradientes granulomtricos y de
litofacies sugieren una direccin de paleoflujo al noroeste y
oeste, orientada hacia un centro de cuenca ubicado al oeste y
norte de Malarge (Figura 25). La arquitectura estratigrfica
de esta sucesin del Senoniano est caracterizada por reiteradas yuxtaposiciones de facies contrastantes (de Ferraris,
1968; Cazau y Uliana, 1973; Legarreta et al., 1993). Sobre esa
base se ha reconstruido una historia de sedimentacin en la
que habran alternado fases de agradacin fluvial y pausas en
el proceso de acumulacin. A la escala de la cuenca se
destacan tres unidades genticas mayores, correspondientes a
las Formaciones Ro Limay, Ro Neuqun y Ro Colorado
(Cazau y Uliana, 1973; Legarreta y Gulisano, 1989).
Subdivisiones ms afinadas reconocen la presencia de nueve
secuencias deposicionales (ej. Legarreta y Gulisano, 1989;
Cruz, 1993). Aunque la edad de cada una de estas unidades es
relativamente incierta, considerando la antigedad de las
formaciones infra y suprapuestas y tasas promedio de acumulacin, se asume que estos ciclos de aluviacin representan
intervalos en el orden de 1 a 3 millones de aos.
Los estratos del Cretcico ms alto registran la
reinstauracin de un mbito sedimentario con definida influencia marina. Las sucesiones de edad campanianamaastrichtiana, referidas al Grupo Malarge (= Malalhue-
yano, Groeber, 1946; Riccardi, 1988), constituyen una entidad arealmente expandida que alcanza espesores mximos en
el orden de los 450 m (Legarreta et al., 1989). En la base del
Grupo Malarge suele destacarse un miembro basal arenosoconglomerdico, que se asocia a una extendida discontinuidad
regional (Legarreta y Gulisano, 1989). Los estadios iniciales
de acumulacin, durante el (?) Campaniano y Maastrichtiano
temprano, estn representados por depsitos mayormente
clsticos a los que se asocian bancos de caliza y capas de
anhidrita. Estos estratos, por mucho tiempo conocidos como
Senoniano Lacustre (Wichmann, 1927), son actualmente
referidos a las Formaciones Loncoche (Legarreta et al.,
1989; Cruz et al., 1989), Huantraico (Bertels, 1969), y Allen
(Uliana y Dellap, 1981). Durante esta fase de sedimentacin
se registr una influencia marina ostensible, pero en rgimen
de aguas poco profundas, y presumiblemente con circulacin
algo restringida. Distintas evidencias sedimentolgicas sugieren un importante efecto de mareas y una tendencia ulterior
a la emersin, que en el sur de Mendoza se manifiesta en la
progradacin de facies terrestres rojas derivadas desde el oeste
(Legarreta et al., 1989). En Neuqun y Ro Negro el mismo
episodio de emergencia condujo a acumulacin de evaporitas
en el mbito ocupado por la zona axial de la cuenca (Uliana y
Dellap, 1981).
En el transcurso del Maastrichtiano se produjo un nuevo
y ms franco evento de inundacin marina, documentado en
capas de las Formaciones Roca y Pircala (Weaver, 1931;
Groeber, 1946), Huantraico (Bertels, 1970), y Jagel (Uliana
y Dellap, 1981). En ese momento la cuenca Neuquina
formaba parte de un sistema de depresiones epicontinentales
abiertas a la circulacin del dominio atlntico (Windhausen,
1918; Zambrano, 1987; Riccardi, 1988). Desde el oeste al
este, el sistema deposicional inclua una zona de bajadas
piroclstico-aluviales (Pircala) conectada a una faja litoral
de carcter arcilloso, y a un brazo marino que permita el
arribo de microfauna planctnica (Roca-Huantraico). La
banda de plataforma oriental (Figura 26) se dispona con una
organizacin de tipo rampa que posibilit el desarrollo de
biostromas y biohermos de ostreidos y otros moluscos (Leanza
y Hugo, 1985), de estratos con ostensible accin de mareas
y de acumulaciones supralitorales de carcter evaportico
(Roca-Jagel, Legarreta et al., 1989; Blanco y Orchuela,
1990; Casado, 1990). El fin del perodo Cretcico tuvo lugar
en el transcurso de episodios de progradacin y emergencia
regional que alcanzaron su mxima expresin en tiempos del
Paleoceno (Uliana y Dellap, 1981; Legarreta et al., 1989).
417
2. FACIES VOLCNICAS
Vctor A. Ramos
La presencia de rocas volcnicas en las secuencias

jursico-cretcicas de la Cordillera Principal llam la
atencin de numerosos investigadores. Entre los pioneros merecen destacarse las precisas descripciones en el
sur de Mendoza de Gerth (1931), quien en la parte
superior del Cajn del Burro y en la ladera entre el ro
Tordillo y el ro del Cobre describi a la Formacin
porfirtica jursica. Con posterioridad fue Groeber
(1947, 1951, 1953), quien reconoci su importancia
areal en la Cordillera del Lmite en las provincias de
Mendoza y Neuqun. Este autor propuso diversos arreglos estratigrficos, introduciendo los trminos de
tordillolitense, chilelitense inferior y superior, con diferentes acepciones e interpretaciones.
Con posterioridad, Gonzlez Bonorino (1950) describi nuevamente estas volcanitas en las proximidades del
ro Cuevas, as como Polanski (1972) en las cabeceras del
ro Tupungato. Ms recientemente fueron descriptas especficamente por Ramos (1985 a, b), Sanguinetti (1987 a, b)
y Sanguinetti y Ramos (1993).
DISTRIBUCIN
Estas rocas alcanzan su mximo desarrollo en el sector
chileno adyacente correspondiente a los faldeos occidentales de la Cordillera del Lmite. En este sector fueron
estudiadas por Aguirre Le Bert (1960), Klohn (1960),
Thiele y Nasi (1982), Charrier (1984), Rivano et al. (1985)
y Vergara et al. (1993).
En el sector argentino se desarrollan en los perodos de mxima expansin de la actividad volcnica,
pero siempre restringidos al sector ms occidental de la
Cordillera Principal. Es as que se conocen de norte a
sur en el valle del ro Teatinos en la provincia de San
Juan (Cristallini et al., 1994), donde estn representados por potentes secuencias de brechas andesticas.
Hacia el sur estn expuestas a lo largo del valle Hermoso, donde fueron descriptas por Cristallini y Cangini
(1993), con caractersticas similares.
En territorio mendocino se hallan expuestas en el
valle del alto ro Cuevas, donde fueron descriptas por
Eisner (1987) y Ferrari (1988), y ms al sur en las nacientes
del ro Blanco (Ramos, 1985a), en la quebrada de Vargas
(Sanguinetti, 1990) y al este de las Cuevas (Sanguinetti
y Cegarra, 1991). Ms hacia el sur han sido mencionadas
por Polanski (1972) en la regin del alto ro Tupungato.
A partir de este sector se internan en territorio chileno
donde Thiele (1980) caracteriz una potente secuencia de
rocas volcnicas y volcaniclsticas de edad jursicocretcica.
En el sur de Mendoza vuelven a aflorar en el sector
comprendido entre los ros Tinguiririca y Grande, donde
fueran reconocidas por Gerth (1931) y Groeber (1953).
En territorio neuquino vuelven a asomar a lo largo de

la Cordillera del Lmite entre los pasos de Pino Hachado y
Codihu, descriptas como pertenecientes al tordillolitense
por Groeber (1953). En la parte ms oriental de la Cordillera
Principal existe una serie de porfiritas, que en la regin de
Chachil fueron estudiadas por Lambert (1946) y Groeber
(1956) y que se extienden ms hacia el este hasta alcanzar
el sector extra-andino.
ESTRATIGRAFA
Las rocas volcnicas de edad jursico-cretcica anteriormente mencionadas se pueden agrupar en cuatro intervalos estratigrficos diferentes que abarcaran desde el
Jursico inferior al Cretcico superior.
JURSICO INFERIOR
Las rocas volcnicas de esta edad se agrupan en la
Formacin Lapa (Leanza, 1990) o Capas de Lapa como
las denominara Groeber (1956). Se corresponden con la
Formacin Chacaic del Neuqun extra-andino de
Digregorio (1972), as como a parte de las Formaciones
Piedra del Aguila (Ferello, 1947) y Saic (Galli, 1969).
Estn constituidas por tobas dacticas y riodacticas, que se
intercalan con basaltos olivnicos, que en conjunto presentan un espesor de 290 m (Leanza, 1990). Corresponden al
relleno inicial de la cuenca neuquina, incluidas en el ciclo
precuyano por Gulisano et al. (1984a). Sobre esta base se
les asign una edad trisica superior hasta hettangiana
inclusive (Leanza, 1990).
Esta secuencia de rocas volcnicas bimodales corresponde a una asociacin petrotectnica extensional asociada a la formacin de grbenes y hemigrbenes, antecediendo al hundimiento trmico que control la ingresin lisica
de la cuenca neuquina.
JURSICO SUPERIOR
Las rocas de esta edad fueron informalmente comprendidas en el Tordillolitense (vase discusin en
Sanguinetti, 1987b). Estn representadas en su localidad
tipo, el ro Tordillo en el sur de Mendoza, por una secuencia de brechas andesticas que pasan transicionalmente a
las areniscas rojas y conglomerados de la Formacin
Tordillo. Estas rocas vuelven a estar expuestas en territorio argentino al norte de la provincia de Mendoza, en
especial al este de la localidad de Las Cuevas (Ramos,
1985a).
En esta localidad, en la seccin inferior de la Formacin Tordillo, se observan casi 600 m de lavas y cuerpos
hipabisales porfricos con intercalaciones volcaniclsticas
de escasa potencia (Sanguinetti y Cegarra, 1991).
Laboratorio de Tectnica Andina. Universidad de Buenos Aires. Pabelln II. Ciudad Universitaria
418
Adems de las asociadas con la Formacin Tordillo, en

el sector interno de la regin occidental del Aconcagua,
rocas volcnicas de similares caractersticas litolgicas
reemplazan a la Formacin Vaca Muerta (Lo Forte et al.,
1994).
Estas rocas han sido interpretadas como depsitos de
intra-arco (Charrier, 1984; Ramos, 1985b). Se habran
generado como resultado de la expansin del arco volcnico externo en un rgimen extensional durante el
Kimmeridgiano-Tithoniano (Ramos y Aguirre Urreta, 1992;
Sanguinetti y Ramos, 1993).
CRETCICO INFERIOR BAJO

Rocas volcnicas de edad valanginiana fueron descriptas originalmente por Schiller (1912) y Ramos
(1985a) en la regin de Puente del Inca como correspondientes al intervalo de la Formacin Mulichinco dentro
del Grupo Mendoza. Con posterioridad fueron analizadas en detalle por Sanguinetti (1990) y Lo Forte y
Sanguinetti (1994).
En la quebrada de Vargas estn constituidas por mantos concordantes con la secuencia sedimentaria que se
extienden a lo largo de 5, 5 km, con espesores de alrededor
de 20 metros. Su composicin es dominantemente
fenobasltica, y aparecen asociadas a brechas andesticas
y a tobas lapillticas (Sanguinetti, 1990).
Estos mantos corresponderan a aparatos volcnicos
exhumados de tipo fisural, donde lavas del tipo pahoehoe
de exposicin subarea, interactuaron con sedimentos
hmedos no consolidados en un ambiente fluvial (Lo
Forte y Sanguinetti, 1994). Rocas de edad similar fueron
descriptas por Lo Forte y Prez (1991) en la quebrada del
Victor Ramos Captulo 16
Relincho, donde las volcanitas de la Formacin

Mulichinco se intercalan con depsitos evaporticos
marinos marginales.
CRETCICO INFERIOR ALTO-SUPERIOR BAJO

En las provincias de San Juan y Mendoza, a lo largo de
la Cordillera del Lmite, se encuentran brechas andesticas
y depsitos volcaniclsticos que se asignan a este intervalo. Estas rocas fueron descriptas por Groeber (1955) como
parte de su Chilelitense sobrepuesto al calcreo de las
Cuevas, de supuesta edad senoniana. Sin embargo el hallazgo de Olcostephanus sp. en estas calizas (Ramos et al.,
1990), permiti asignar a la secuencia volcnica al Cretcico
inferior.
Estas rocas, homologadas a la Formacin Juncal,
constituyen cordones de varios centenares de metros de
espesor de brechas andesticas y flujos piroclsticos diversos que alcanzan su mejor exposicin en el cerro Juncal, en
el territorio chileno adyacente (Ramos et al., 1990).
Ms hacia el norte, en territorio sanjuanino, engranan
con depsitos volcaniclsticos de la Formacin Cristo
Redentor y clsticos de la Formacin Diamante, descriptos
por Cristallini y Cangini (1993).
Estos depsitos corresponden al arco volcnico externo, de amplio desarrollo en la regin chilena adyacente. Su
edad mnima queda circunscripta por los granitoides que
en el sector chileno intruyen a esta unidad (Rivano et al.,
1985). Adems, rocas del arco volcnico chileno han sido
datadas en 117 Ma por Rb/Sr (Aberg et al., 1984) y por lo
tanto asignables al Hauteriviano superior. En territorio
argentino reemplazan a los trminos superiores de la Formacin Agrio, continundose quizs hasta la base del
Cretcico superior.
419
3. BIOESTRATIGRAFA
Alberto C. Riccardi, Susana E. Damborenea, Miguel O. Manceido y Sara C. Ballent
INTRODUCCIN
Esta seccin sintetiza el conocimiento dito existente
sobre los principales grupos fsiles del Jursico y Cretcico
del centro-oeste de la Argentina, especialmente de aqullos con importancia bioestratigrfica.
Dada la cantidad de especies descriptas para el
Jursico y Cretcico marinos, y el espacio disponible
para esta sntesis, se ha optado por listar las zonas
bioestratigrficas reconocidas en las que se incluyen las
mismas, la distribucin dentro de la regin mencionada,
la equivalencia con la escala cronoestratigrfica internacional y la unidad litoestratigrfica correspondiente.
Para los invertebrados la responsabilidad de la sntesis
presentada corresponde a A.C. Riccardi en el caso de los
amonoideos, S.E. Damborenea en el de los bivalvos,
M.O. Manceido en el de los braquipodos y S.C. Ballent
en el de los microfsiles. La informacin sobre otros
grupos fsiles, compilada por A.C. Riccardi, es de orden
ms general debido al menor grado de resolucin
estratigrfica de los mismos.
JURSICO
La estratigrafa del Jursico marino ha podido ser
desarrollada en mucho detalle debido a la existencia de una
abundante fauna de amonites, cuyo estudio ha resultado en
el esquema bioestratigrfico que se presenta ms abajo, el
cual permite realizar correlaciones locales, regionales e
intercontinentales. Informacin adicional, incluyendo toda
la bibliografa correspondiente, se encuentra en Riccardi
(1983, 1984), Riccardi et al. (1990a, b, c) y Riccardi y
Damborenea (1993). Las faunas de bivalvos y braquipodos
son abundantes y diversas pero se conocen slo relativamente bien (vase referencias en Damborenea, 1987a, b,
1990; Riccardi et al. 1990a, b, c; Manceido, 1991). Las
Zonas de Asociacin reconocidas sobre la base de bivalvos
y braquipodos para la Repblica Argentina, han sido
propuestas en Riccardi et al. (1990a, 1994), Damborenea
(1990, 1994) y Manceido (1991).
JURSICO INFERIOR
Hettangiano
El Hettangiano marino es conocido exclusivamente de
una sucesin aflorante entre los arroyos Malo y Alumbre,
margen norte del ro Atuel, correspondiente a la Formacin
El Cholo o El Cholo/Puesto Araya.
1. Zona de Asociacin de Psiloceras. Esta zona
(Riccardi et al., 1988a; vase tambin 1991b) se dispone
sobre aproximadamente 300 m de pelitas en las que se han
registrado foraminferos y ostrcodos que corresponden
aproximadamente al lmite Trisico/ Jursico (Ballent,

1994). Esta zona corresponde a la parte (inferior? y) superior de la Zona de Planorbis (Hettangiano temprano) de la
zonacin europea.
2. Zona de Asociacin de WaehnerocerasSchlotheimia. Corresponde a la Zona de Liasicus y parte
de Angulata (Hettangiano medio-superior) de la zonacin
europea (Riccardi, en Riccardi et al., 1991b), o a la parte
inferior de la ltima de las zonas citadas (Hillebrandt,
1990).
Asociada a amonites de esta zona y de la siguiente,
aparece la Funula de Palmoxytoma (Damborenea, 1994 y
en Riccardi et al., 1993), que est acompaada por una
asociacin de braquipodos (Manceido, 1994) con
Furcirhynchia cf. trechmanni y por foraminferos
aglutinados y ostrcodos asignados (Ballent, 1992) a
Ogmoconchella ellipsoidea (Jones).
3. Zona de Asociacin de Badouxia canadensis. Esta
zona (Riccardi et al., 1988a) corresponde a la Zona de
Angulata, Hettangiano superior, de la zonacin europea
(Riccardi et al., 1991b). Refleja una mayor diversificacin
de la fauna, que contiene bivalvos, gastrpodos,
escafpodos, braquipodos y los mismos foraminferos y
ostrcodos hallados en la zona infrayacente.
Sinemuriano
El Sinemuriano marino es conocido exclusivamente
de una sucesin aflorante (Formacin El Cholo o El Cholo/
Puesto Araya) en la regin ubicada inmediatamente al
norte del ro Atuel, entre los arroyos Malo y El Cholo y, en
el caso de la parte ms alta, tambin en el curso superior del
arroyo Blanco.
4. Zona de Asociacin de Vermiceras. Esta zona
(Riccardi, en Riccardi et al., 1988a, 1991b) ha sido considerada aproximadamente equivalente a la Zona de
Bucklandi (Sinemuriano inferior) de la zonacin europea.
5. Zona de Asociacin de Agassiceras. Esta zona
(Riccardi, en Riccardi et al., 1988a, 1991b) fue considerada
mayormente equivalente a la parte alta del Sinemuriano
inferior, Zonas de Semicostatum a Turneri de la zonacin
europea, siendo posible que su base sea correlacionable
con la parte alta de la Zona de Bucklandi (vase Hillebrandt,
1990)
La Zona de Asociacin de Otapiria pacifica
(Damborenea, en Riccardi et al., 1990a) se extiende desde
la parte superior de la Zona de Badouxia canadensis hasta
la de Agassiceras.
6. Zona de Asociacin de Epophioceras. Esta zona fue
reconocida (Riccardi, 1984; Riccardi et al., 1988a; 1991b)
en la sucesin aflorante en el arroyo Las Chilcas y tambin
ha sido documentada en el curso superior del arroyo Blanco, margen norte del ro Atuel. Es mayormente equivalente
a la Zona de Obtusum (Sinemuriano superior) de la zonacin
europea (Riccardi, en Riccardi et al., 1991b), siendo posi-
Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata. CONICET.
420
Alberto C. Riccardi, Susana E. Damborenea, Miguel O. Manceido y Sara C. Ballent Captulo 16
ble que su base sea correlacionable con la parte alta de la

Zona de Turneri (vase Hillebrandt, 1990).
En correspondencia aproximada con esta zona se han
reconocido una funula de bivalvos y una zona de
braquipodos. La Funula de Cardinia cf. listeri
(Damborenea, 1994 y en Riccardi et al., 1993) es relativamene rica en bivalvos y marca la aparicin local de varias
especies longevas. La Zona de Asociacin de
Gibbirhynchia dereki (Manceido, 1991, 1993b), de moderada diversidad, se extiende hasta la parte basal de la
Zona de amonites siguiente.
Pliensbachiano
7. Zona de Asociacin de Miltoceras. Zona reconocida por Riccardi (1984; Riccardi et al., 1988a, 1991b, 1993)
en la seccin de la Formacin El Cholo/Puesto Araya
aflorante en el arroyo Las Chilcas, margen norte del ro
Atuel. Tambin ha sido registrada en Portezuelo Ancho. Es
mayormente equivalente a la Zona de Jamesoni
(Pliensbachiano inferior) de la zonacin europea (Riccardi
et al., 1991b).
8. Zona de Asociacin de Dubariceras. Fue reconocida por Riccardi (1984; Riccardi et al., 1988a, 1991b) en la
Formacin El Cholo/Puesto Araya, en el arroyo Las Chilcas
y El Cholo/Puesto Araya, y tambin ha sido documentada
aguas arriba del codo del arroyo Blanco y en Portezuelo
Ancho. Esta zona es en parte equivalente a la Zonas de
Jamesoni e Ibex (Pliensbachiano inferior) de la zonacin
europea (Riccardi, en Riccardi et al., 1991b).
La Zona de Dubariceras es aproximadamente equivalente a la Zona de Asociacin de Otapiria neuquensis
(Damborenea, en Riccardi et al., 1990a), la cual se extiende
desde el alto ro Atuel hasta Piedra Pintada, con moderada
diversidad de bivalvos.
Abarcando parte de la Zona de Miltoceras, la de
Dubariceras y parte de la de Fanninoceras, se ha reconocido la Zona de Asociacin de Rhynchonelloidea
burckhardti, con gran diversidad de braquipodos
(Manceido, 1991, 1993b).
9. Zona de Asociacin de Fanninoceras. Fue reconocida por Riccardi (1984; Riccardi et al., 1988a, 1990a) y se
halla ampliamente distribuida en el oeste de la Argentina
en las Formaciones Los Molles y El Cholo/Puesto Araya de
Neuqun y Mendoza y en la Formacin Los Patillos en San
Juan (Volkheimer et al., 1978). Es parcialmente equivalente a la parte superior del Pliensbachiano inferior y al
Pliensbachiano superior (Zonas de Davoei, Margaritatus
y Spinatum de la zonacin europea). Corresponde a las
Zonas de Fanninoceras behrendseni, F. fannini y F.
disciforme de Hillebrandt (1987, 1989).
Una extensin similar alcanza la Zona de Asociacin
de Radulonectites sosneadoensis (Damborenea, en Riccardi
et al., 1990a), muy rica en bivalvos.
De niveles probablemente equivalentes a las dos ltimas zonas de amonites se han registrado corales en las reas
del ro Atuel (Mendoza) y Piedra Pintada (Neuqun)
(Jaworski, 1914-5, 1925; Gerth, en Jaworski, 1926; Gerth,
1928; Damborenea et al., 1975).
Una asociacin microfaunstica diversa y relativamente abundante caracteriza niveles similares de la Formacin
Los Molles al sur de Zapala, en el Neuqun. En niveles
continentales equivalentes del sur del Neuqun se ha

documentado (Ballent, 1987) la presencia de ostrcodos de
agua dulce, representados por cypridceos y especies de
Darwinula Brady y Robertson, asociados a conchostracos.
En esta regin tambin se ha sealado la existencia de
radiolarios (Pujana, en Manceido, 1993c).
Toarciano
El Toarciano marino se halla representado -total o casi
totalmente- en todo el centro oeste de la Argentina, en la
Formacin Los Patillos del sur de San Juan, la Formacin
Puchenque del sur de Mendoza y la Formacin Los
Molles del Neuqun. Se conoce tambin en el centro oeste
del Chubut.
10. Zona Standard de Tenuicostatum. Esta zona no ha
sido claramente diferenciada (Riccardi, 1984; Riccardi et
al., 1990a), aunque es probable que se encuentre representada en Mendoza y en el Neuqun. A esta zona corresponderan una zona de bivalvos y otra de braquipodos: la
Zona de Asociacin de Posidonotis cancellata
(Damborenea, en Riccardi et al., 1990a) y la Zona de
Asociacin de Rhynchonelloidea cuyana (Manceido,
1991, 1993b), que se extiende desde la parte alta de la Zona
de Fanninoceras y est muy diversificada.
En niveles considerados equivalentes a la Zona de
Tenuicostatum se ha documentado (Angelozzi, 1988) la
presencia de nanofsiles calcreos y foraminferos
(Kielbowicz, 1987).
11. Zona de Asociacin de Dactylioceras hoelderi.
Fue introducida para Chile por Hillebrandt y Schmidt
Effing (1981). En Mendoza fue reconocida (Hillebrandt,
1987) sobre la base de la presencia de Harpoceratoides cf.
alternatus (Simps.) y Nodicoeloceras cf. crassoides
(Simps.). Se conoce tambin en la Formacin Los Patillos
del sur de San Juan (Volkheimer et al., 1978; lvarez
1994a) y es probable que se encuentre presente en la
Formacin Los Molles del sur del Neuqun. Esta zona es
aproximadamente equivalente a la Zona de Falcifer (parte media del Toarciano inferior) de la zonacin europea
y es portadora del crustceo Glyphea eureka Damborenea
y Manceido (1987).
12-14. Zonas de Asociacin de Peronoceras largaense,
P. pacificum y Collina chilensis. Estas tres zonas fueron
introducidas para Chile por Hillebrandt y Schmidt Effing
(1981). Han sido reconocidas en todo el centro oeste de la
Argentina (Riccardi, 1984; Hillebrandt, 1987; lvarez
1994a). El conjunto es aproximadamente equivalente a la
Zona de Bifrons (parte alta del Toarciano inferior) de la
zonacin europea.
Este intervalo es aproximadamente equivalente a la
Zona de Asociacin de Rhynchonelloidea lamberti
(Manceido, 1991, 1993b), la cual se extiende desde la
Zona de D. hoelderi hasta la de C. chilensis y contiene un
conjunto de braquipodos relativamente variado
(Manceido, 1991).
15. Funula de Phymatoceras. Fue reconocida por
Riccardi (1984; Riccardi et al., 1990a). Se halla representada en todo el centro oeste de la Argentina. Es equivalente
a las Zonas de Variabilis y Thouarsense (parte inferior del
Toarciano superior) de la zonacin europea.
La Zona de Asociacin de Propeamussium cf. pumilus
(Damborenea, en Riccardi et al., 1990a) aparece en las
CUADRO 1. ZONACIN BIOESTRATIGRFICA DEL JURSICO.
421
422
mismas localidades y se extiende desde la Zona de Hoelderi

hasta la de Phlyseogrammoceras.
16. Zona de Asociacin de Phlyseogrammoceras
tenuicostatum. Fue reconocida por Riccardi (1984;
Riccardi et al., 1990a) y se halla presente en todo el centro
oeste de la Argentina. Se la considera equivalente a la parte
inferior de la Zona de Levesquei (parte superior del
Toarciano superior) de la zonacin europea.
Con las Zonas de Phymatoceras y Phlyseogrammoceras
se ha reconocido la Zona de Asociacin de Prionorhynchia
? cf. rubrisaxensis (Manceido, 1991, 1993b), con
braquipodos poco variados.
17. Funula de Dumortieria. Fue reconocida por
Riccardi (1984; Riccardi et al., 1990a) y sus componentes
se conocen desde el sur de San Juan al sur del Neuqun. En
niveles equivalentes del sur del Neuqun, correspondientes a la Formacin Los Molles, se han citado (Ballent, 1987)
foraminferos nodosridos.
La zona de Asociacin de Rhynchonelloidea cf.
ruthenensis (Reyns), con braquipodos de reducida diversidad, se extiende entre el Toarciano superior y el
Aaleniano medio (Manceido, 1991, 1993b).
JURSICO MEDIO
Aaleniano
18. Zona de Asociacin de Bredyia manflasensis.
Introducida por Hillebrandt y Westermann (1985), es
equivalente a la Zona de Bredyia de Riccardi (1984). Su
grado de representacin es variable, en general escaso, en
el sur de San Juan (Formacin Los Patillos), Mendoza
(Formacin Bardas Blancas y Formacin Puchenque) y
Neuqun (Formacin Los Molles). Es considerada equivalente a las Zonas de Opalinum y Scissum (Aaleniano
inferior) de la zonacin europea.
19. Zona de Asociacin de Zurcheria groeberi. Esta
zona fue propuesta por Westermann y Riccardi (1979;
vase Riccardi, 1984; Riccardi et al., 1990b). Se halla
representada en las Formaciones Tres Esquinas (= China
Muerta) y Bardas Blancas de Mendoza y en la Formacin
Los Molles del Neuqun. Es considerada equivalente a las
Zona de Murchisonae s.l. (Aaleniano medio) de la zonacin
europea.
Aproximadamente en correspondencia con esta zona
se ubica la Funula de Meleagrinella (Damborenea, 1994,
y en Riccardi et al. 1993), con bivalvos probremente
conocidos pero ampliamente distribuidos en el sur de
Mendoza, de San Juan y en Neuqun central.
20. Zona Standard de Puchenquia malarguensis.
Zona propuesta por Westermann y Riccardi (1979; vase
Riccardi, 1984; Riccardi et al., 1990b), comprende
(Westermann y Riccardi, 1982; Hillebrandt y
Westermann, 1985; Riccardi et al., 1990b), de abajo hacia
arriba, las Subzonas de Puchenquia compressa y de P.
mendozana. Se halla, total o parcialmente, en las Formaciones Los Patillos del sur de San Juan, Tres Esquinas de
Mendoza y Los Molles del Neuqun. Es considerada
equivalente al lapso comprendido entre la parte superior
de la Zona de Gigantea y la parte inferior de la Zona de
Discites (Aaleniano superior a Bajociano inferior) de la
zonacin europea.
Entre esta zona y la siguiente se extiende la Zona de

Asociacin de Kallirhynchia transatlantica, que
incluye braquipodos de moderada diversidad
(Manceido, 1993b y en Riccardi et al., 1993, 1994).
En coincidencia aproximada con la Zona de Asociacin de Puchenquia malarguensis, se han reconocido
(Ballent, 1985, 1991, en Riccardi et al., 1994; Kielbowicz,
1987) tres zonas de asociacin de foraminferos, de abajo
hacia arriba: Zona de Lenticulina (Astacolus) dorbignyi,
Zona de Asociacin de L. quenstedti forma A y Zona de
Asociacin de L. quenstedti forma B.
Bajociano
21. Zona Standard de Pseudotoites singularis. Zona
propuesta por Westermann y Riccardi (1979; vase Riccardi,
1984; Riccardi et al., 1990b). En el centro oeste de la
Argentina se halla, total o parcialmente, representada con
una distribucin geogrfica y estratigrfica similar a la de
la zona precedente. Es considerada equivalente a la parte
superior de la Zona de Discites y la Zona de Ovalis
(Bajociano inferior) de la zonacin europea. En niveles
equivalentes del sur del Neuqun se ha registrado la presencia de foraminferos nodosridos.
22. Zona Standard de Emileia (E.) giebeli. Zona
propuesta por Westermann y Riccardi (1979; vase Riccardi,
1984; Riccardi et al., 1990b), comprende de abajo hacia
arriba las Subzonas de Emileia giebeli submicrostoma, de
Emileia multiformis y de Dorsetensia blancoensis. Se halla, total o parcialmente, en las Formaciones Los Patillos
del sur de San Juan, Tres Esquinas de Mendoza y Los
Molles del Neuqun.
Es considerada equivalente a las Zonas de Laeviuscula
y Sauzei (Bajociano inferior) de la zonacin europea.
Esta zona y la anterior son aproximadamente equivalentes a la Zona de Asociacin de Propeamussium andium
(Damborenea, 1994, y en Riccardi et al., 1993). El
inocermido Retroceramus cf. inconditus (Marw.), hasta
ahora conocido slo del sur de Mendoza, caracteriza la
parte superior de esta unidad.
Aproximadamente coincidente con la Zona de E.
giebeli, especies de braquipodos de varios ambientes
permitieron distinguir la Zona de Asociacin de
Cymatorhynchia - Monsardithyris (Manceido, 1993b y
en Riccardi et al., 1993, 1994), de considerable diversidad.
En la Zona de E. giebeli, en el sur del Neuqun, tambin
se ha documentado la presencia de foraminferos, con los
cuales se ha propuesto (Ballent, en Riccardi et al. 1994) la
Zona de Asociacin de Lenticulina varians
suturaliscostata.
23. Cronozona Standard de Humphriesianum. Zona
standard (parte superior del Bajociano inferior) reconocida
en los Andes argentino-chilenos por Westermann y Riccardi
(1979; vase Riccardi, 1984; Riccardi et al., 1990b), comprende de abajo hacia arriba las Subzonas de Romani, y de
Duashnoceras paucicostatum chilense. En el centro oeste
de la Argentina se la encuentra con un grado de representacin variable -generalmente escaso- y con una distribucin geogrfica y estratigrfica similar a la de la zona
precedente.
La Zona de Asociacin de Parainoceramus ?
westermanni (Damborenea, 1994, y en Riccardi et al.,
1993), aproximadamente equivalente a esta zona en

Neuqun, no ha sido todava documentada en Mendoza,
donde sin embargo, en facies litorales, hay una fauna
relativamente variada con trigoniceos y otros bivalvos.
La Funula de Flabellirhynchia, de antigedad similar, presenta braquipodos poco variados (Manceido,
1993b y en Riccardi et al., 1993, 1994).
24. Zona de Asociacin de Megasphaeroceras
magnum. Zona propuesta por Riccardi et al. (1991a). Se
halla representada en la Formacin Los Patillos del sur de
San Juan, la Formacin Tres Esquinas de Mendoza y la
Formacin Los Molles del Neuqun. Es aproximadamente
equivalente a la Zona de Subfurcatum (parte inferior del
Bajociano superior) de la zonacin europea.
La Zona de Asociacin de Retroceramus marwicki
(Damborenea, 1994, y en Riccardi et al., 1993), aproximadamente equivalente a esta zona y parte de la precedente,
se halla bien representada en el norte del Neuqun.
Bathoniano
25. Asociacin Mixta de Cadomites-Tulitidae. Asociacin propuesta por Riccardi et al. (1988b, c, 1990d),
equivalente a la Funula de Cadomites de Riccardi (1984).
Se halla representada en el rea de Chacay Melehue. Se
considera que corresponde a parte del Bathoniano superior, aunque incluye fauna redepositada algo ms antigua,
del Bathoniano.
26. Zona Standard de Steinmanni. Zona propuesta por
Riccardi et al. (1988b; vase Riccardi et al., 1990b, d;
1991a). Se halla representada en la Formacin Los Molles
(y Chacay Melehue) en reas restringidas del sur de
Mendoza y noroeste del Neuqun. Se conocen tambin en
la Formacin Los Patillos del sur de San Juan. Ha sido
considerada equivalente a las Zonas de Retrocostatum y
Discus (Bathoniano superior) de la zonacin europea. Pero
la presencia en sierra de Reyes de Morphoceras aff.
macrescens es indicativa de trminos del Bathoniano inferior.
En una posicin estratigrfica equivalente se ubica la
Zona de Asociacin de Retroceramus patagonicus
(Damborenea, 1990, 1994), la cual se halla representada en
Chacay Melehue y sierra de Reyes. En esta ltima localidad, sobre la base de braquipodos, se ha reconocido
tambin la Funula de Eurysites (Manceido, 1993b y en
Riccardi et al., 1993, 1994), de baja diversidad. En niveles
correspondientes al lmite Bathoniano-Calloviano se ha
documentado la existencia de radiolarios y de foraminferos y ostrcodos mal conservados (Pujana, en Manceido
1993c).
Calloviano
27. Zona Standard de Vergarensis. Zona propuesta
por Riccardi et al. (1988b; vase Riccardi et al., 1990b, d;
1991a) para los Andes argentino-chilenos. Presenta una
distribucin geogrfica y estratigrfica similar a la de la
zona infrayacente. Es considerada equivalente a la base del
Calloviano inferior.
28. Zona Standard de Bodenbenderi. Zona propuesta
por Riccardi et al. (1988b; vase Riccardi et al., 1990b, d;
423
1991a). Se ha documentado en la Formacin Los Patillos

del sur de San Juan, la Formacin Tres Esquinas del sur de
Mendoza y las Formaciones Los Molles, Lajas y Chacay
Melehue del Neuqun.
Aproximadamente equivalente a esta zona y la precedente resulta la Zona de Asociacin de Retroceramus
stehni (Damborenea, 1990, 1994), reconocida en Chacay
Melehue y sierra de Reyes. Las facies litorales del
Calloviano temprano contienen comnmente una rica
fauna de bivalvos, con especies de Gryphaea, Trigonia,
Vaugonia, Pholadomya, Pleuromya, Ctenostreon y otros.
En depsitos mayormente equivalentes a esta zona de
amonites y la siguiente, se presenta la Zona de Asociacin
de Torquirhynchia - Lophrothyris, con braquipodos de
moderada diversidad (Manceido, 1993a, b, y en Riccardi
et al., 1993, 1994).
29. Zona Standard de Proximum. Zona propuesta por
Riccardi et al. (1988b, c; vase Riccardi et al., 1990b, d;
1991a) para los Andes argentino-chilenos. Ha sido considerada equivalente a la Zona de Gracilis (parte alta del
Calloviano inferior) de la zonacin europea. Se ha documentado en la Formacin Los Patillos del sur de San Juan
y en la Formacin Los Molles del noroeste del Neuqun. En
la provincia de Mendoza no existen evidencias claras que
certifiquen su presencia.
30. Horizonte de Rehmannia patagoniensis. Introducido por Riccardi y Westermann (1991a, b), se halla representado en depsitos atribuidos a la Formacin La Manga
del oeste de Mendoza y sur de San Juan (Schiller, 1912;
Stipanicic, 1966; Ramos, 1985a; lvarez, 1994b) y en la
Formacin Lotena del Neuqun. Ha sido referido al
Calloviano medio.
En la regin de sierra de Reyes aparece, en depsitos
del Calloviano (medio ?), el bivalvo Retroceramus aff.
galoi (Boehm) (Damborenea, 1990).
En Neuqun y San Juan se ha reconocido una Funula
de Rhynchonelloidella, con baja diversidad de
braquipodos (Manceido, 1993b, y en Riccardi et al.,
1994).
En el Horizonte de Rehmannia patagoniensis se han
hallado tambin, en el sur del Neuqun, microfsiles, los
que han permitido diferenciar la Zona de Asociacin de
Citharinella anceps - Citharina serratocostata (Ballent,
en Riccardi et al., 1994; Simeoni, en Manceido 1993c;
Simeoni, 1994).
JURSICO SUPERIOR
Oxfordiano
31. Zona de Asociacin de PeltoceratoidesParawedekindia. Introducida por Riccardi (en Riccardi et
al., 1990c), corresponde a la Funula de Peltoceras de
Riccardi (1984). Existen evidencias de la misma en el
suroeste de Mendoza (arroyo Santa Elena, ro del Cobre,
arroyo de La Manga) y norte del Neuqun (Rahueco). Es
considerada equivalente al Calloviano ms alto y/o al
Oxfordiano inferior.
32. Zona de Asociacin de Perisphinctes - Araucanites.
Introducida por Riccardi (en Riccardi et al., 1990c), corresponde a la Zona de Asociacin de Perisphinctes de Riccardi
(1984). Se halla representada en la Formacin La Manga,
424
desde el sur de Mendoza hasta el centro del Neuqun. Es

considerada aproximadamente equivalente a las Zonas de
Plicatilis y Transversarium (Oxfordiano medio) de la
zonacin europea.
En niveles equivalentes de dicha formacin se conoce
una Funula de Thurmannella sp. (Manceido y Dagys,
1992; Manceido, 1993b), y es probable que de similar
procedencia sea el material de cnidarios referido a Isastrea
jaworskii Gerth y Latimaeandra caracolensis Steinm.
(Gerth, en Jaworski, 1926; Gerth, 1928; Mrsch, 1991). En
el norte del Neuqun la Funula de Retroceramus aff. galoi
se extendera a niveles inferiores de la Formacin La
Manga, mientras que en la mayor parte de la cuenca esta
unidad presenta facies dominadas por ostreceos del gnero Gryphaea.
Kimmeridgiano
En el centro oeste de la Argentina el Kimmeridgiano se
halla representado por facies continentales , i.e. Formacin
Tordillo, y hasta la fecha no se ha documentado fehacientemente la existencia de amonites ni de bivalvos marinos
de tal edad. En una localidad del centro de Neuqun,
Leanza (en Leanza y Garate, 1987, en Riccardi et al., 1990c)
ha atribuido al Kimmeridgiano una asociacin caracterizada por Trigonia y Lambertrigonia (Leanza y Garate, 1993).
Sin embargo, tal fauna proviene en realidad de depsitos
callovianos de la Formacin Lotena. En la Cuenca
Aconcagina, Aguirre Urreta (Comunicacin del 10 de
agosto de 1990; Circ. Inf. Asoc. Paleontol. Argent. 18:8) ha
comunicado la presencia de amonites ataxiocertidos del
Kimmeridgiano, pero tales identificaciones no han sido
corroboradas. Existen, en cambio, hallazgos inditos de
conchstracos kimmeridgianos en el noroeste del Neuqun.
el ro Salado (Mendoza) y cerro Lotena (Neuqun). Es

considerada equivalente a la parte superior del Tithoniano
medio.
37. Zona de Asociacin de Corongoceras alternans.
Diferenciada por Leanza (1945), se presenta en niveles de
la Formacin Vaca Muerta. Se la conoce desde la regin del
ro Diamante (Mendoza) hasta Picn Leuf (Neuqun). Es
considerada equivalente a la parte inferior del Tithoniano
superior.
38. Zona de Asociacin de Substeueroceras koeneni.
Diferenciada por Gerth (1925), en Mendoza se presenta en
niveles de la Formacin Vaca Muerta. Se la conoce desde
el ro Diamante (Mendoza) hasta Picn Leuf (Neuqun).
Es considerada equivalente a la parte superior del Tithoniano
superior.
La fauna de bivalvos tithonianos comienza a ser variada y est caracterizada por un desarrollo de Myophorellinae
y Anditrigoniinae entre las trigonias y Deltoideum
lotenoense (Weaver) entre los ostreceos (Weaver, 1931;
Riccardi et al. 1990c; Leanza, 1993; Riccardi et al., 1993,
y bibliografa all citada).
Leanza (en Leanza y Garate, 1987 y en Riccardi et al.,
1990c) ha reconocido una asociacin de Anditrigonia
carrincurensis en las Formaciones Vaca Muerta, Carrn
Cur y Picn Leuf. En facies ms marginales (Formaciones Ortiz-Quintuco), una asociacin coetnea de Isognomon
nanus - Anditrigonia subnodosa podra extenderse quizs
hasta el Berriasiano (Manceido y Damborenea, 1984).
Asimismo, en la Formacin Vaca Muerta de Neuqun
existen evidencias de una Funula de Lacunosella ? con
escasa diversidad de braquipodos tithonianos (Riccardi,
1983, Manceido y Dagys, 1992; Manceido, 1993b).
CRETCICO
Tithoniano
33. Zona de Asociacin de Virgatosphinctes
mendozanus. Diferenciada por Burckhardt (1900, p. 82;
1903, p. 106), en Mendoza caracteriza la base de la Formacin Vaca Muerta y marca el comienzo de la sedimentacin
marina del ciclo ndico. Se la conoce en la regin inmediatamente al sur del cerro Aconcagua y hacia el sur del ro
Diamante, en una amplia faja que se extiende hasta Carrn
Cur (Neuqun). Es considerada equivalente a la parte
superior del Tithoniano inferior.
34. Zona de Asociacin de Pseudolissoceras zitteli.
Diferenciada por Burckhardt (1900, p. 83; 1903, p. 107), en
Mendoza corresponde a parte de la Formacin Vaca Muerta. Est documentada desde el sur del ro Diamante
(Mendoza) hasta el cerro Lotena (Neuqun). Es considerada equivalente a la parte inferior del Tithoniano medio.
35. Zona de Asociacin de Aulacosphinctes proximus.
Diferenciada por Burckhardt (1900, p. 84; 1903, p. 108;
vase Groeber, 1946; Leanza y Hugo, 1978), se presenta en
niveles de la Formacin Vaca Muerta. Se halla representada
en la misma regin que la zona infrayacente. Es considerada equivalente a la parte media del Tithoniano medio.
36. Zona de Asociacin de Windhauseniceras
internispinosum. Diferenciada por Weaver (1931), se presenta en niveles de la Formacin Vaca Muerta, aproximadamente en la misma regin que la zona infrayacente, entre
CRETCICO INFERIOR
La estratigrafa del Cretcico inferior marino de esta
regin ha podido ser desarrollada con mucho detalle debido a la existencia de una abundante fauna de amonites,
cuyo estudio ha resultado en el esquema bioestratigrfico
que se presenta ms abajo, el cual permite realizar correlaciones locales, regionales e intercontinentales. Informacin adicional, incluyendo toda la bibliografa correspondiente, se encuentra en Leanza (1945, 1947), Leanza y
Hugo (1978), Leanza y Wiedmann (1980), Leanza (1981)
y Riccardi (1984, 1988). La fauna de bivalvos es abundante
y diversa pero no ha sido objeto de revisiones modernas. No
se cuenta con zonaciones formales y, si bien diversos
autores (Manceido y Damborenea, 1984, Leanza y Garate,
1987) han reconocido algunas asociaciones que se indican en el Cuadro 2, las mismas revisten carcter informal y
requieren estudios ms detallados.
Berriasiano
39. Zona de Asociacin de Argentiniceras
noduliferum. Diferenciada por Leanza (1945), se presenta
en niveles de la Formacin Vaca Muerta de las provincias
de Neuqun y Mendoza. Es considerada aproximadamente
equivalente a la Zona de Grandis (Berriasiano inferior) de

la zonacin europea.
40. Zona de Asociacin de Spiticeras damesi. Diferenciada por Gerth (1925), se halla representada en niveles de
la Formacin Vaca Muerta de las provincias de Neuqun y
Mendoza. Es considerada aproximadamente equivalente a
la Zona de Boissieri (Berriasiano superior) de la zonacin
europea.
En la Formacin Vaca Muerta de Neuqun, hay quienes reconocen una asociacin de Virgotrigonia hugoi de
edad berriasiana s.l. (Leanza y Garate, 1987).
La presencia de microfsiles calcreos se ha documentado en niveles del Berriasiano (Ballent, 1993), correspondientes a las Formaciones Vaca Muerta y Mulichinco (parte
inferior) del sur del Neuqun y Mendoza (Ballent, 1993;
Simeoni, en Manceido, 1993c).
Valanginiano
41. Zona de Asociacin de Neocomites wichmanni.
Diferenciada por Leanza (1945), caracteriza los niveles
ms altos de la Formacin Vaca Muerta de Mendoza y
Neuqun. Es considerada aproximadamente equivalente
al Valanginiano inferior.
42. Zona de Asociacin de Olcostephanus curacoensis.
Diferenciada por Leanza (1945), se ubica en los niveles ms
altos de la Formacin Vaca Muerta en el Neuqun, y en las
Formaciones Mulichinco y Chachao del sur de Mendoza.
Se caracteriza por la presencia, junto a O. atherstoni (Sharpe)
del Valanginiano superior-Hauteriviano inferior, de
Karakaschiceras attenuatum (Behr.), especie esta ltima
comparable (Riccardi et al. 1971) con Karakaschiceras
biassalense (Karakasch) de la parte basal (Zona de
Verrucosum) del Valanginiano superior del Tethys (Kemper
et al. 1981; Aguirre Urreta y Rawson, 1994). En ella
tambin se incluyen amonites atribuidos a Olcostephanus
(Leanza, 1957) o a Lemurostephanus (Thieuloy, 1977;
Leanza y Wiedmann, 1980; Riccardi, 1984), con especies
que en Europa se encuentran en la Zona de Trinodosum de
la parte media del Valanginiano superior (Thieuloy, 1977)
y que se extenderan hasta el lmite con el Hauteriviano.
Para los bivalvos, una asociacin de Steinmanella
quintucoensis ha sido mencionada para una localidad de
Neuqun y referida al Valanginiano (Leanza y Garate,
1987).
La rica fauna de bivalvos de la Formacin Chachao est
dominada por ostreceos. De esta fauna tambin se conocen
gastrpodos, braquipodos inarticulados, cnidarios,
serplidos y equinodermos (Damborenea et al., 1979). Niveles equivalentes, ubicados en la Formacin Agrio, contienen
foraminferos (Simeoni, 1985; Masiuk y Via, 1986).
Hauteriviano
43. Zona de Asociacin de Lyticoceras
pseudoregale. Diferenciada por Gerth (1925), caracteriza
la base de la Formacin Agrio de Neuqun y Mendoza. Esta
zona ha sido tradicionalmente considerada aproximadamente equivalente al Hauteriviano inferior. El gnero
Olcostephanus, con la especie O. laticostatus (Gerth),
alcanza la parte inferior del Hauteriviano (Riccardi, en
Riccardi et al., 1993).
425
44. Zona de Asociacin de Holcoptychites neuquensis.

Diferenciada por Gerth (1925), caracteriza la parte inferior
de la Formacin Agrio de Neuqun y Mendoza. De acuerdo
con la fauna presente, ha sido referida a las partes alta del
Hauteriviano inferior y baja del Hauteriviano superior
(Gerth, 1925; Giovine, 1950; Leanza y Wiedmann, 1980;
Riccardi, 1984).
45. Zona de Asociacin de Crioceratites andinus.
Diferenciada por Gerth (1925), caracteriza la parte superior
de la Formacin Agrio de Neuqun y Mendoza. Es referida
aproximadamente al Hauteriviano superior - Barremiano?
inferior. Foraminferos ceratobulimnidos y polimorfnidos
han sido documentados (Masiuk y Via, 1986) en niveles
correspondientes a esta zona, en la parte superior de la
Formacin Agrio en el sur del Neuqun.
En correspondencia con las dos ltimas zonas, Musacchio
(1979) estableci dos asociaciones de foraminferos y ostrcodos. Las asociaciones estn compuestas por 54 especies de
foraminferos, con representantes de Sondagella y
Rostrocytheridea Dingle, Procytherura Whatley y
cytherellidos (vase Musacchio y Abrahamovich, 1984)
entre los ostrcodos. Simeoni (1988), por su parte, en base a
la distribucin estratigrfica de 50 especies de foraminferos
hallados en la Formacin Agrio, ha reconocido de abajo
hacia arriba: Funula de Citharina cristellarioides, Asociacin de Planularia crepidularis - Lenticulina collignoni y
Funula de Conorboides sp. Musacchio (1990) ha propuesto
una Zona de Gomphocythere dorsoacuminata para una
asociacin no marina de ostrcodos y carofitas hallada en la
seccin media de la Formacin Agrio. Tambin en niveles
hauterivianos de la Formacin Agrio, Angelozzi (1991) ha
reconocido dos asociaciones de nanocnidos. En el
Hauteriviano inferior N. steinmanni Kamp y N. globosus
Brnn, y por encima del Miembro Avil, en el Hauteriviano
superior, N. wassalli, N. truitti, N. minutus y N. bucheri Brn.
spp.
La rica fauna de trigonias de la Formacin Agrio ha sido
reunida en una asociacin de Steinmanella vacaensis y
asignada al Hauteriviano-Barremiano por Leanza y Garate
(1987). En la base de dicha formacin del sur de Mendoza
se ha recuperado una Funula de Ptilorhynchia,
braquipodo con afinidades circumpacficas.
Barremiano
46. Funula de Paraspiticeras groeberi. La presencia
de amonites del Barremiano fue mencionada por Groeber
(1933) para la sierra de Cara Cura. El material fue referido
a Silesites aff. vulpes Cok. y Holcodiscus Seunesi
Kilian e incluido (Riccardi, 1984, 1988) en una Funula
de Silesites o atribuido al gnero Spitidiscus dentro del
Barremiano. Con posterioridad, material probablemente
comparable de la parte superior de la Formacin Agrio de
Neuqun y Mendoza, fue referido al gnero Paraspiticeras
Kilian (Aguirre Urreta y Rawson, 1993), del Barremiano.
En estos niveles, Angelozzi (1991) ha reconocido una
Asociacin de nanocnidos, con N. steinmanni Kamp., N.
kampteri Brnn. y N. bermudezi Brnn. En facies no marinas de probable edad barremiana se han hallado microfsiles
(Musacchio, 1970, 1971a, b).
CUADRO 2. ZONACIN BIOESTRATIGRFICA DEL CRETCICO.
426
Aptiano - Albiano
El registro fsil del (Barremiano) Aptiano - Albiano
corresponde mayormente a taxa de origen continental
(Riccardi, 1988). La presencia de moluscos de agua dulce,
ostrcodos, foraminferos, carofitas, palinomorfos,
pterosaurios y/o mamferos, indicando en forma parcial o
total el lapso citado, ha sido documentada en las Formaciones La Amarga, Ranquiles y Huitrn (Digregorio, 1972;
Musacchio, 1970, 1971a, b, 1979, 1981; Musacchio y
Palamarczuk, 1975; Volkheimer, 1978; Montanelli, 1987;
Bonaparte, 1986; Simeoni, 1988). Una abundante y variada asociacin de ostrcodos y carofitas de las Formaciones
La Amarga y Ranquiles, fue incluida (Musacchio, 1990) en
las Zonas de Atopochara trivolvis triquetra y Flabellochara
harrisi, referidas respectivamente al Barremiano y Aptiano.
CRETCICO SUPERIOR
Cenomaniano - Campaniano
El Cretcico superior del centro-oeste de la Argentina
est caracterizado en su mayor parte por fsiles de origen
continental (Riccardi 1988). Los mismos se hallan presentes en el Grupo Neuqun y comprenden ostrcodos y
carofitas, y abundantes restos de dinosaurios, especialmente en las Formaciones Ro Neuqun y Ro Colorado
(Musacchio, 1973; Bonaparte, 1978; Uliana y Musacchio,
1979). Una asociacin de ostrcodos y carofitas hallada en
la Formacin Ro Colorado fue incluida (Musacchio, 1990)
en la Zona de Ilyocypris wichmanni y referida al Campaniano
medio-superior.
Confinada a trminos bajos del Grupo Neuqun, se
conoce una asociacin monotpica de bivalvos: Diplodon
amphitheatri (Manceido y Damborenea, 1984).
Maastrichtiano
47. Zona de Asociacin de Eubaculites carinatus.
Esta zona fue introducida por Riccardi (1984) para la
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427
Patagonia austral, aunque utilizando la denominacin E.

lyelli. Se halla documentada en el norte de la Patagonia
por escasos amonoideos, representantes de Baculites spp.
y E. carinatus (Morton, 1834), esta ltima incluyendo el
material referido a E. lyelli (dOrbigny, 1847; Hnicken
y Covacevich, 1975), E. argentinicus Weaver (1927,
1931; Leanza, 1964; Casado y Leanza, 1991) y E.
ootacodensis (Riccardi, 1974; 1988).
Invertebrados fsiles del Maastrichtiano se conocen
del Grupo Malarge en Neuqun y sur de Mendoza. Las
facies continentales, a marino someras, de las Formaciones
Allen, Loncoche, Jagel y equivalentes, han provisto
microfsiles, bivalvos, gastrpodos, peces, quelonios, cocodrilos, plesiosaurios y dinosaurios (vase Riccardi 1988
y bibliografa all citada). La sucesin aflorante en el rea
incluye taxa, en la parte inferior de agua dulce, y en la
superior tpicamente marinos. Los bivalvos de agua dulce
corresponden a sendas asociaciones (Manceido y
Damborenea, 1984) caracterizadas por Neocorbicula
pehuenchensis (asignada al Campaniano?-Maastrichtiano) y por Diplodon bodenbenderi (referida al
Maastrichtiano-Daniano?). Por su parte, los bivalvos marinos corresponden a una funula con Inoceramus
mechanquilensis, referida con reservas al preMaastrichtiano (Camacho, 1969) y a la asociacin de
Pterotrigonia
windhauseniana
(Manceido
y
Damborenea, 1984), caracterizada por trigoniceos y a
veces tambin ostreceos peculiares, de amplia distribucin en las provincias de Neuqun, Ro Negro, Mendoza,
Chubut y aun La Pampa. Entre los braquipodos, es posible
reconocer, sobre la base de informacin de Camacho (1971)
de una localidad surmendocina, una funula maastrichtiana
de Ruegenella ?, de limitada diversidad.
Bertels (1970, 1972) ha establecido especies
planctnicas y bentnicas guas, especialmente para el
Maastrichtiano medio, donde propuso (Bertels, 1980), sobre
la base de foraminferos bentnicos, la Zona de Rango Local
de Bolivina decurrens y, para el caso de los ostrcodos, la
Zona de Rango Local de Veenia (Nigeria) punctata.
Musacchio (1990) por su parte, sobre la base de una abundante asociacin de ostrcodos y carofitas de la Formacin
Loncoche, ha reconocido la Zona de Tolypella grambasti.
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Y RECURSOS
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EL JURSICO
Y CRETCICO
DE LA PATAGONIA
GEOLOGA ARGENTINA
ANALES 29 (17): 433-556 , BUENOS AIRES, 1999
433
CAPTULO 17
EL JURSICO Y CRETCICO DE LA PATAGONIA Y ANTRTIDA

1. ESTRATIGRAFA Y EVOLUCIN GEOLGICA DEL JURSICO Y
CRETCICO DE LA CORDILLERA PATAGNICA SEPTENTRIONAL
Antonio Lizuain
INTRODUCCIN
El Jursico y Cretcico de la Cordillera Patagnica Septentrional est caracterizado por la existencia de ciclos volcnicos y sedimentarios y la presencia de plutonitas que conforman el batolito andino (Figura 1). Resulta necesario resaltar
las investigaciones realizadas en las primeras dcadas de este
siglo, por Quensell (1911, 1913) y Ljungner (1930) quienes
individualizaron y describieron secuencias volcnicas y
sedimentarias de edad jursica y extensin regional, afectadas por intrusivos granticos. Las secuencias sedimentarias
del Jursico inferior caracterizan al segmento norte entre los
39 y 43 S, mientras que aquellas mesojursicas a cretcicas
tienen un dominio paleogeogrfico en el segmento sur (43 a
45 S). El volcanismo del Jursico medio y del Cretcico
inferior asociado a la sedimentacin de igual edad, traslapa
hacia el norte los 43 S extendindose hasta los 42 S con
ausencia de los trminos sedimentarios.
Igual valor presentan los trabajos realizados por Gonzlez
Bonorino (1944, 1970, 1973, 1974, 1979, 1981), sobre la
estratigrafa en la regin de San Carlos de Bariloche, y su
contribucin al conocimiento de la evolucin de la Cordillera
Nordpatagnica.
A partir de 1975 el Servicio Geolgico Nacional efecta
trabajos sistemticos en la regin con aportes importantes
para la estratigrafa, estructura, y la evolucin geolgica de la
Cordillera Patagnica. Cabe mencionar a Haller (1979, 1985),
Lapido (1979 a y b), Pesce (1979), Lizuain (1979, 1980, 1981,
1983), Ramos (1976, 1978, 1981), Gonzlez Daz (1979,
1982) y Diez y Zubia (1981). Trabajos de integracin regional
fueron realizados por Gonzlez Bonorino (1979), Gonzlez
Daz y Nullo (1980), Gonzlez Daz y Lizuain (1984), Haller
y Lapido (1980, 1982) y Haller et al. (1981) .
UNIDADES SEDIMENTARIAS Y
VOLCNICAS
SEDIMENTITAS LISICAS
Formacin Piltriquitrn
Rocas de edad eojursica desarrolladas sobre un zcalo
gneo-metamrfico del Precmbrico superior, afloran en forma aislada al norte de los 43 de latitud sur (Figura 1). Son
secuencias sedimentarias marinas y continentales de edad
lisica ubicadas entre la regin del lago Nahuel Huap y la
localidad de Esquel, y que fueron denominadas Formacin
Cerro El Fuerte (Greco, 1975) en el sector del cerro Tronador;
Formacin Montes de Oca (Gonzlez Daz, 1979) al norte del
lago Nahuel Huap; Serie de Millaqueo (Ljungner, 1930) en
el sector del lago Nahuel Huap; Formacin Millaqueo (Diez
y Zubia, 1981) en el rea de El Bolsn; Formacin Epuyen-
Cholila (Mir, 1967) en el lago Epuyen; Formacin Lep

(Rolleri, 1969) al sur de la localidad de Leleque, Formacin
Millaqueo (Gonzlez Bonorino, 1974 y 1979); Serie de
Piltriquitrn (Gonzlez Bonorino, 1944) en los cordones
Serrucho y Piltriquitrn; Formacin Piltriquitrn (Gonzlez
Bonorino, 1974, emend. Lizuain, 1980 y 1983).
En general los afloramientos estn formados por pelitas
negras a veces bandeadas, limolitas, areniscas cuarzo
feldespticas finas a gruesas, calizas, microconglomerados y
conglomerados oligomcticos y polimcticos. En sectores hay
intercalaciones de volcanitas mesosilceas a cidas.
La sedimentacin lisica se desarrolla al norte de los
42 30' sobre un zcalo gneo metamrfico, mientras que al
sur lo hace sobre rocas neopaleozoicas (Cordn de Esquel).
En el cordn de Piltriquitrn la asociacin de facies indica
un ambiente de llanura de mareas con pasaje a la zona mixta y
supramareal que evoluciona a canales submareales distributarios
de sistemas deltaicos (Gabaldn y Lizuain, 1982).
En el faldeo norte del cordn de Leleque los sedimentos
corresponden a llanura de mareas que pasan a trminos
similares como en el cerro Piltriquitrn.
En el cordn de Esquel afloran depsitos de playa asociados a sistemas de canales fluviales con facies de desbordamiento.
Cazaubn (1947), Rolleri (1969), Greco (1975) y
Gonzlez Bonorino (1974), coinciden en un ambiente marino
litoral para lo asomos ubicados entre Bariloche y Esquel.
La sedimentacin se produjo en una cuenca marina de
transicin, de rumbo NNO, (Gabaldn y Lizuain, 1982; Uliana
et al., 1985), con aportes clsticos del continente retrabajados
por el oleaje y llanura de mareas en diferentes sectores.
Gabaldn y Lizuain (1982) mencionaron un rea fuente
hacia el oeste e indicaron un borde de cuenca al poniente.
Hacia el norte la cuenca presentara una conexin con el
ocano Pacfico (Gabaldn y Lizuain, 1982; Riccardi, 1983,
Uliana y Biddle, 1987; Figura 2).
Una posible vinculacin con la cuenca neuquina fue
sealada por Lesta et al. (1980) y Gabaldn y Lizuain (1982).
En tal sentido pueden mencionarse las secciones descriptas
por Gulisano y Pando (1981) para el Lisico de las cercanas
de Piedra del guila (provincia del Neuqun) y su correlacin
con los asomos del cerro Piltriquitrn (provincia de Ro
Negro); similar correlacin efectu Cuerda et al. (1981) con
volcanitas y sedimentitas lisicas de la Formacin Alumin
en la provincia del Neuqun.
Asociados a las sedimentitas de la Formacin Piltriquitrn
se han descripto secuencias volcanognicas (Gonzlez
Bonorino, 1944, 1974, 1979, 1981; Lizuain, 1980, 1983; Diez
y Zubia, 1981; Gonzlez Daz, 1979), integradas por andesitas,
dacitas, riodacitas y riolitas que mayoritariamente sobreyacen
a los trminos sedimentarios, como se observa en el cordn de
Piltriquitrn (Lizuain, 1980, 1983) y hacia el sur del mismo en
Servicio Geolgico Minero Argentino, Julio A. Roca 651, 10 piso, Buenos Aires.
434
Antonio Lizuain Captulo 17
Figura 1. Distribucin de las unidades jursicas y cretcicas.
435
el cerro Pirque (Gonzlez Bonorino, 1981). Tomando el

conjunto de asomos sedimentarios entre las localidades de
Esquel y Bariloche, las intercalaciones piroclsticas y lvicas
aumentan su presencia hacia el norte y oeste de la cuenca. Los
estudios realizados hasta el momento no permiten precisar, al
norte de los 42 S, que parte de este volcanismo pertenece a
secuencias volcnicas ms jvenes, correlacionables a las
Formaciones Lago La Plata (Jursico medio a superior) y
Divisadero (Cretcico inferior).
La Formacin Piltriquitrn y el volcanismo asociado se
encuentran intruidos por el plutonismo jursico y cretcico e
infrayacen, en el cordn de Esquel, al volcanismo jursico
(Formacin Lago La Plata) y cretcico (Grupo Divisadero). La
utilizacin del trmino Formacin Piltriquitrn para caracterizar las sedimentitas marinas y continentales aflorantes en el
cerro homnimo y para los situados entre las localidades de San
Carlos de Bariloche y Esquel es lo ms conveniente por el
momento. Resulta evidente que las caractersticas litolgicas,
facies y ambiente de sedimentacin, ms el hallazgo de material paleontolgico, contribuyen al mejor conocimiento de los
trminos sedimentarios y permiten considerar al cordn de
Piltriquitrn como localidad tipo de la unidad, manteniendo la
denominacin de Formacin Piltriquitrn, nombre que con
acierto fuera propuesto por Gonzlez Bonorino (1944).
En la regin se han detectado varias localidades fosilferas,
siendo la de mayor relevancia la del cordn de Piltriquitrn,
con la presencia de invertebrados marinos: Weyla alata (v.
Buch), Chlamys textoria Schloth var. torulosa Quenst,
Cardium azafum Leanza. Al sur del cerro Piltriquitrn:
Cladophlebis y Otozamites. En Lago Puelo: Ptyllophyllum
aff. antarcticum (Halle) Serword (Cucchi y Baldoni, 1977).
En el cordn de Esquel: invertebrados marinos (en estudio,
Lizuain, 1999) y cicadofitas y filicales (Cazaubn, 1947).
La cuenca lisica puede vincularse con una etapa de
distensin que afect al retroarco. Durante su desarrollo se
depositaron las sedimentitas que caracterizan a la Formacin
Piltriquitrn, (Figura 3 A). Hacia el oeste se habra emplazado
un arco volcnico calcoalcalino intermitente, con el desarrollo de islas, originado por la misma etapa de distensin que
actu sobre el retroarco y evidenciado por las intercalaciones
de material volcnico en las sedimentitas lisicas.
ASOCIACIN VOLCNICA DEL JURSICO

MEDIO A SUPERIOR
Formacin Lago La Plata
Se renen con esta denominacin a secuencias volcnicas de edad jursica media a superior que afloran en la lnea
de altas cumbres con mayor desarrollo al sur de los 45 S, en
forma ms aislada entre los 42 y 42 30 S (Haller et al., 1981;
Lizuain, 1981) y a travs de datos puntuales entre El Bolsn
y el lago Nahuel Huap (Lizuain, 1983), provincia de Ro
Negro, y que en el segmento sur de la Cordillera Patagnica
Septentrional presenta en su tramo superior trminos
sedimentarios interdigitados con las volcanitas (Figura 1).
En la regin de los lagos La Plata y Fontana las volcanitas
fueron denominadas Formacin Lago La Plata por Ramos
(1976) formalizando el nombre de Serie de Lago La Plata
propuesto por Quartino (1952).
Haller y Lapido (1980) reunieron a distintas unidades
aflorantes entre los 43 y 47 S en territorio argentino y
Figura 2. Bosquejo paleogeogrfico de la cuenca lisica
chileno bajo el nombre de Grupo Lago La Plata; recibieron

adems otras denominaciones locales como Serie de Ibaez
(Heim, 1940), Complejo Porfrico de la Cordillera (Feruglio,
1949), Formacin Huemul (Thiele et al., 1979), Formacin
Lago La Plata (Ramos, 1976 y 1981), Formacin Arroyo
Cajn (Pesce, 1979 a) y Formacin Elizalde (Skarmeta y
Charrier, 1976).
436
Figura 3. Esquemas geotectnicos de la Cordillera Patagnica Septentrional en el Jursico y Cretcico a los 42 S

(modificado de Lizuain, 1983). A: astensfera, ML: manto litosfrico
La Formacin Lago La Plata est integrada por mantos

andesticos, tobas lticas andesticas, intercalaciones de mantos dacticos con una potencia entre 800 y 1500 m (Ramos,
1976 y 1981). Haller y Lapido (1980) describieron una
composicin andestica con intercalaciones cidas entre los
43 y 45 S, y una mayor presencia de volcanitas cidas al sur
de los 45 S. Ramos (1981) describe un miembro sedimentario

formado por lutitas y conglomerados polimcticos que contiene Othozamites y Cladophebis.
La secuencia se apoya en discordancia angular sobre
sedimentitas marinas lisicas (Malumin y Ploszkiewicz,
1976) y es cubierta en discordancia por sedimentitas
437
tithonianas (Formacin Tres Lagunas de Ramos, 1976) en la

regin del Lago La Plata, con valores radimtricos de
12910 y 14510 Ma. Al norte del lago Buenos Aires habra
una relacin concordante con las sedimentitas tithononeocomianas del Grupo Coyhaique y discordante en la
localidad de Coyhaique (Haller y Lapido, 1980) y en la
regin de lago Vintter (Pesce, 1979 a). La unidad tendra una
edad post-toarciana y pre- neocomiana. Andesitas del cerro
Nahuelpan al sudeste de Esquel dieron un valor de 1606
Ma (Linares y Gonzlez, 1990). En Treveln, cerro Ver, se
obtuvo una edad de 1715 Ma (Haller y Lapido, 1982). Al
este del lago Epuyen, cerro Condorcanqui, andesitas consideradas como parte del volcanismo del Terciario inferior,
dan una edad de 15210 Ma, Jursico superior (Lizuain,
1983; Linares y Gonzlez, 1990).
En el Jursico medio a superior se desarroll un amplio
volcanismo vinculado a un arco volcnico calcoalcalino
(Figura 4 A), y en respuesta a una paleozona de Benioff con
un ngulo intermedio a bajo y una velocidad de convergencia
moderada (Dickinson y Snider, 1978). En el sector interno las
volcanitas se interdigitaron con calizas arrecifales de la
Formacin Cotidiano y en el sector externo presentan tobas y
volcanitas con niveles plantferos (Quartino, 1952; Ramos,
1976; Ramos y Palma, 1983).
En el mismo grupo son incluidas por Haller y Lapido

(1980) unidades aflorantes en territorio argentino y chileno
tales como Formacin Cotidiano (Ramos, 1976), el Miembro
Tres Monjas de la Formacin Tamango y la Formacin Alto
Palena (Thiele et al., 1979), Sedimentitas Cerro Ver (Haller,
1979), Formaciones Aserradero, El Aceite, Ro Palena y
Cerro Daz (Fuenzalida, 1968), Formacin Cerro Campamento (Pesce, 1979 a), Formacin Coyhaique (Skarmeta y
Charrier, 1976). Adems incluyen las formaciones propuestas por Ramos (1981) para el Grupo Coyhaique.
El tramo inferior (Formacin Tres Lagunas) est integrada por un conglomerado basal, calizas con pelecpodos
(Inoceramus sp.), lutitas negras (Trigonia aff. T. cassiope),
areniscas calcreas con intercalaciones rtmicas de calizas.
Calizas conglomerdicas a brechosas, calizas lumachlicas
(Gryphaea cf. G. usta y Rynchonella sp.), conglomerados
finos, areniscas calcreas con intercalaciones de conglomerados lumachlicos y lutitas laminadas, alternacia de areniscas y lutitas (Rynchonella sp., Belemnopsis patagoniensis),
caliza micrtica (Exgira cf. couloni), areniscas gruesas con
intercalaciones de lutitas y escasas calizas y areniscas
limosas. Los depsitos muestran un pasaje concordante con
las volcanitas de la Formacin Lago La Plata en una posicin del tramo inferior ms interna dentro de la cuenca
(Ramos, 1981), con un espesor medio de 160 metros. Este
tramo contiene niveles tithonianos (Aulacosphinctes
manguensis, Trigonia [Trigonia] carinata Agassiz), niveles berrasianos (Riccardi, 1976), neocomianos a
hauterivianos (Blasco, 1976), y neocomianos (Feruglio,
1949). La edad podra considerarse tithoniana y barresiana
hasta hauteriviana.
El tramo medio (Formacin Katterfeld), en los asomos
ms externos de la cuenca, consta de 300-350 m de lutitas
negras con concreciones (Favrella americana [Favre],
Favrella steinmanni [Favre]) que culmina con lutitas grises
y areniscas con estratificacin lenticular, que pasan en
transicin al tramo superior (Formacin Apeleg). Las facies
occidentales estn formadas por lutitas pizarreas laminadas, conglomerados polimcticos, sabulitas conglomerdicas
cuarcticas. La secuencia est intruida por cuerpos bsicos,
granitoides y prfidos dacticos. Por el contenido fosilfero
la Formacin Katterfeld puede asignarse al ValanginianoHauteriviano.
El tramo superior comienza con areniscas, limolitas con
restos de plantas y pelecpodos de agua dulce, que representan el pasaje transicional entre la Formacin Katterfeld y la
Formacin Apeleg. sta contina con 700 a 1.200 m de
areniscas, areniscas ltico-cuarzosas, fangolitas (Cladophebis
sp.), alternacia de capas finas de areniscas y fangolitas
estratocrecientes. Sobreyacen 200 m de areniscas gruesas
con lentes de conglomerados que aumentan su presencia
hacia el techo.
El Grupo Coyhaique muestra una interdigitacin entre
las Formaciones Tres Lagunas y Katterfeld y un pasaje lateral
entre la segunda y la Formacin Apeleg. Esto concuerda con
el desarrollo de un sistema deltaico con facies subcueas y
subareas de plataforma deltaica (Formacin Apeleg), un
frente deltaico progradante (Formacin Katterfeld), y complejos turbidticos de prodelta (Formacin Tres Lagunas;
Ramos y Palma, 1983). Hacia el poniente aumenta el
volcanismo en la secuencia de pelitas.
En afloramientos ms occidentales del Grupo Coyhaique,
Skarmeta (1976) y Skarmeta y Charrier (1976) describen la
Formacin Cotidiano
En una regin tectnicamente activa y reas volcnicas
positivas se desarrollaron pequeas cuencas sin conexin
entre las mismas en donde se depositaron sedimentitas marinas con alto contenido calcreo, las cuales fueron denominas
Formacin Cotidiano por Ramos (1976, 1981). Con anterioridad fueron reconocidas por Quartino (1952) y Llorente
(1968), quien las habran integrado con las sedimentitas
tithono-neocomianas.
Son depsitos aislados integrados por calizas micrticas
con estromatopridos, coquinas recristalizadas (Gryphaea
sp), micrisubesparitas a esparitas fosilferas con restos de
pelecpodos, braquipodos y algas, y areniscas calcreas, con
un espesor entre 15 y 31 m (Ramos, 1980).
Las sedimentitas muestran una interdigitacin con los
trminos superiores de la Formacin Lago La Plata. Idntica
relacin fue descripta por Niemeyer (1975) al sur de Coyhaique,
en territorio chileno.
Las sedimentitas se depositaron en un ambiente marino
arrecifal con desarrollo de cordones litorales. La edad sera
sincrnica con las facies superiores del volcanismo jursico
(Formacin Lago La Plata). En tal sentido podra considerarse una edad oxfordiana a kimmeridgiana.
SEDIMENTITAS TITHONO-NEOCOMIANAS
Grupo Coyhaique
Con posterioridad a los movimientos intermlmicos se
produce la habilitacin de una cuenca donde se depositan
secuencias sedimentarias tithonianas y neocomianas formando distintas unidades que se incluyeron en el Grupo Coyhaique.
Esta denominacin propuesta por Ramos (1981) incluy las
secuencias reconocidas por Heim (1940) al sur de lago Fontana. Para esta regin Ramos (1980) incluye las Formaciones
Tres Lagunas (Ploszkiewicz y Ramos, 1977), Katterfeld (Ramos, 1976) y Apeleg (Ploszkiewicz y Ramos, 1977).
438
Figura 4. Esquemas geotectnicos de la Cordillera PatagnicaSeptentrional a los 45S durante el Jursico y el

Cretcico (modificado de Ramos y Palma, 1983) A: astensfera, ML: manto litosfrico.
presencia de intercalaciones volcnicas en las sedimentitas,

con la presencia de Spiticeras (Spiticeras), que para
Ploszkiewicz y Ramos (1977) representa un ambiente ms
distal en el Berriasiano de esa regin, que coexiste con un
volcanismo intermitente activo del Cretcico inferior. La
unidad sobreyace a las lutitas con Favrella de la Formacin
Katterfeld y sobre la Formacin Tres Lagunas, y es portadora

de flora de Ptylophylum y Pterophylum (Cretcico inferior) y
Cladophebis (Jursico y Cretcico). Su techo es cubierto por
volcanitas del Barremiano superior (Grupo Divisadero). La
presencia de Trigonia (Masiuk y Nakayama, 1978) permite
confirmar una edad neocomiana.
439
Fuenzalida (1968) en la regin de Palena asigna al grupo

una edad valanginiana inferior, mientras que distintos autores, en Haller y Lapido (1980), asignan al Grupo Coyhaique
una edad kimmeridgiana a barremiana.
Un probable aumento del ngulo de la paleozona de
Benioff produjo la migracin del arco magmtico hacia el
oeste durante el Jursico medio y la extensin dentro del
mismo. Se desarrolla as la cuenca de intrarco (Dickinson,
1974) cuyo relleno sedimentario conforma el Grupo Coyhaique
(Figura 4 B).
1115 Ma y 1135 Ma, que ubica la edad entre el Barremiano

superior y el Aptiano. En la Formacin El Gato se obtuvieron
edades ms jvenes, 10510 y 925 Ma, que corresponden al
Aptiano-Albiano (Ramos, 1981).
Haller y Lapido (1980) mencionaron una relacin de
concordancia entre el Grupo Divisadero y el Grupo
Coyhaique, y consideraron un desarrollo local para las
relaciones discordantes citadas por Pesce (1979 a) y Ramos
(1981). Asignan una edad aptiana para el pulso mayor del
volcanismo cretcico. Para los asomos entre los 42 y 42
30 S se obtuvo un valor de 10110 Ma (Albiano, Lizuain,
1987). Los estudios realizados permitieron extender el dominio paleogeogrfico de este volcanismo al norte de Esquel
y hasta los 42 S, y su probable extensin hasta la regin del
lago Nahuel Huap. Para la cordillera patagnica de la
provincia de Ro Negro se determinaron valores entre 1205
y 15510 Ma, Aptiano a Tithoniano (Gonzlez Daz y
Lizuain, 1984)
En el Cretcico inferior se emplaz un arco magmtico
calcoalcalino, integrado por un arco interno con predominio
andestico y un arco externo de naturaleza cida (Figura 4 B).
Entre ambos ocurre el desarrollo de una cuenca de intraarco
donde se depositan los trminos sedimentarios del Grupo
Coyhaique (Ramos y Palma, 1983). Hacia el norte de Esquel
el volcanismo contina en forma amplia, no diferencindose
el arco externo del interno y con la ausencia de la cuenca de
intraarco (Figura 3 B).
Ramos y Palma (1983) consideraron la existencia de una
zona de extensin ensilica que control este volcanismo. Al
sur de la latitud del golfo de Penas el volcanismo disminuye
fuertemente su presencia.
En forma sincrnica con el volcanismo calcoalcalino
cordillerano se desarroll, en sectores occidentales de la
precordillera del Chubut, un importante volcanismo que ha
sido dividido en tres episodios volcanognicos (Franchi y
Page, 1980) de edad cretcica e integrados por 1) basaltos,
tobas, e ignimbritas (623 - 8310 Ma), 2) dacitas, riodacitas,
tobas e ignimbritas (732 Ma) y 3) dacitas, andesitas y
basaltos (913 - 1372 Ma) y que pueden correlacionarse con
las volcanitas del Grupo Divisadero.
ASOCIACIN VOLCNICA DEL CRETCICO

INFERIOR
Grupo Divisadero
Con esta denominacin autores como Lapido (1979 b) y
Ramos (1976, 1978, 1981) caracterizan a secuencias
volcanognicas del Cretcico inferior aflorantes en el segmento sur de la Cordillera Patagnica Septentrional
(Figura 1), y que con anterioridad se denomin Serie
Divisadero (Heim, 1940).
Bajo el nombre del epgrafe se agrup las siguientes
unidades: Formacin Cordn de las Tobas (Fuenzalida, 1968),
Miembro Ventisquero de la Formacin Tamango (Thiele et
al., 1979), Formacin Carrenleuf (Pesce, 1979 a), Formacin Chile Chico (Charrier et al., 1979), Formacin Payaniyeu
(Ploszkiewicz y Ramos, 1978), Formacin irehuao
(Skarmeta y Charrier, 1976; Ramos, 1981), Formacin El
Gato (Ploszkiewicz y Ramos, 1978), Formacin Pico Solo
(Lizuain, 1983 y 1987).
Entre los 42 y 42 30S afloran andesitas, riodacitas y
riolitas intruidas por granitoides del Cretcico superior. En la
regin de Treveln son andesitas, dacitas y riolitas con facies
piroclsticas. Los trminos basales se emplazaron en un
ambiente subcueo (Thiele et al., 1979; Haller, 1979).
Andesitas, dacitas, brechas dacticas, pelitas y areniscas
integran los asomos en el sector de Carrenleuf (Pesce, 1979
a; Fuenzalida, 1968), mientras que el sector de Ro Pico
afloran andesitas y dacitas (Lapido, 1979 a).
En la regin de los lagos La Plata y Fontana, Ramos
(1981) describi un sector oriental integrado por 780 m de
piroclastitas cidas con facies de areniscas conglomerdicas,
que en parte se interdigitan con los trminos superiores del
Grupo Coyhaique, y en sectores se apoyan en forma concordante. Las piroclastitas tambin se interdigitan con la Formacin irehuao, integrada por mantos de andesitas, aglomerados volcnicos, ignimbritas cidas, piroclastitas andesticas
estratificadas, basaltos olivnicos, tobas dacticas, tobas lticas,
basandesitas, con un espesor de 315 m, y que sobreyacen en
forma discordante al Grupo Coyhaique (Formacin Apeleg).
El sector occidental est formado por 450 m de tobas
andesticas con intercalaciones de dacitas y tobas dacticas.
La secuencia se apoya en discordancia angular sobre el
volcanisno del Jursico medio a superior, y por medio de una
discordancia erosiva sobre el Grupo Coyhaique (Formacin
Katterfeld). Para el sector oeste tambin se describen tres
facies: lvico-ignimbrticas, subvolcnicas y filonianas, de
composicin cida (Formacin El Gato). La secuencia se
apoya e intruye a la Formacin irehuao.
En el sector oriental se han obtenido valores de 11710
Ma y 1155 Ma, mientras que para el sector occidental citan
UNIDADES PLUTNICAS
BATOLITO PATAGNICO
La Cordillera Patagnica Septentrional presenta como
caracterstica comn a las plutonitas que afloran a lo largo de
su eje axial con edades paleozoicas, jursicas, cretcicas y
terciarias (Figura 1). El reconocimiento de granitoides
mesozoicos en esta regin lo inicia Ljungner (1931) quien
denomina Serie Granodiortica a intrusivos que cortan a
sedimentitas lisicas, asignndole una edad jursica superior.
En el segmento norte de la Cordillera Patagnica Septentrional el plutonismo mesozoico fue estudiado por Gonzlez
Daz (1979), Greco (1975), Gonzlez Daz y Valvano (1979),
Lizuain (1981, 1983), Diez y Zubia (1981). Estos estudios
modifican a aquellos que indicaban una posicin entre el
Precmbrico y el Trisico para los granitoides cordilleranos.
En el segmento sur de esta regin la presencia del
plutonismo mesozoico fue reconocida por Quartino (1952),
Ramos (1976, 1981, 1983), Thiele et al. (1979), Haller (1979),
Pesce (1979b) y Lapido (1979a).
440
Plutonismo Jursico: Formacin Leleque

Esta denominacin fue propuesta por Lizuain (1983)
para caracterizar a rocas granticas que afloran en el sector
oriental del segmento norte de la Cordillera Patagnica Septentrional, diferencindolo del plutonismo cretcico. Afloran
en los cordones de Leleque y Esquel. Pequeos cuerpos y
diques, no mapeables fueron ubicados al norte de la estancia
Leleque (Figura 1).
La presencia de granitoides jursicos tambin se han
detectado a travs de fechados radimtricos de granitoides
extrados de diferentes puntos de la regin: Lago Moreno,
cerro Catedral y norte de Esquel (Toubes y Spikerman, 1973),
lago Vintter (Linares, 1981), NE y O del lago Puelo (Lizuain,
1981 y 1983).
Gonzlez Daz (1982) y Gonzlez Daz y Lizuain (1984)
diferenciaron una faja oriental en la cordillera de la provincia
de Ro Negro integrada por plutonitas de probable edad
mesozoica a terciaria. Gordon y Ort (1993) al estudiar los
granitoides de Leleque y de las cabeceras del alto ro Chubut
ratificaron la existencia de plutonitas jursicas en el sector
oriental de la Cordillera Patagnica Septentrional, y las reunieron bajo el nombre de Batolito Patagnico Subcordillerano.
La unidad est integrada por granitos, tonalitas y
granodioritas en el sector de Leleque (Lizuain, 1983). Para el
mismo lugar Gordon y Ort (1993) describieron gabros y rocas
granodiorticas a monzogranticas. Los mismos autores para
el sector del alto ro Chubut, al este del cordn del Serrucho,
mencionaron granodioritas, tonalitas y monzogranitos con
caractersticas geoqumicas calcoalcalinas, metaluminosas a
transicionales.
Los granitoides jursicos afectan o intruyen a las
sedimentitas lisicas de la Formacin Piltriquitrn, al
volcanismo de la Formacin Lago La Plata (Jursico medio a
superior) e infrayacen los mantos andesticos del Grupo
Divisadero (Cretcico inferior).
Las relaciones estratigrficas permiten asignarle una
edad posterior a la sedimentacin lisica y previa al volcanismo
del Jursico medio a superior y del Cretcico inferior.
Las primeras dataciones radimtricas dieron valores de
1415 Ma (Jursico superior) en el cordn de Leleque (Lizuain,
1983) y 17420 Ma (Jursico medio) en el cordn de Esquel
(Toubes y Spikerman, 1973). Para las plutonitas del alto ro
Chubut se determinaron dos isocronas de 182, 5 Ma (Jursico
medio) y 200, 1 Ma (Jursico inferior) (Gordon y Ort, 1993).
Para el plutn de Carrenleuf (Stanzione et al., 1991) establecieron una edad de 13810 Ma, ubicando el inicio del plutonismo en ese sector durante el Tithoniano tardo.
Edades jursicas se obtuvieron en diferentes localidades,
en afloramientos con dominio de plutonitas cretcicas:
Sureste del cerro Morrudo, norte del lago Puelo.
Diorita. 1775 Ma (Jursico medio)*
Norte del cerro Morrudo, norte del lago Puelo.
Diorita. 17310 Ma (Jursico medio)*
Margen norte del lago Puelo. Tonalita. 17310 Ma
(Jursico medio)*
Cerro Catedral. Granito. 15745 Ma (Jursico superior?, Toubes y Spikerman, 1973)
Cerro Coihue, norte del lago Epuyen. Tonalita.
17210 Ma (Jursico medio. Gonzlez Daz, 1982)
Ro Villegas, norte de El Bolsn. Granito. Isocrona
de 170 Ma (Jursico medio, Halpern et al., 1975)

* Lizuain (1981)
El plutonismo jursico reconocido en el cordn de Leleque
(Lizuain, 1983) presenta un mayor dominio paleogeogrfico,
cubriendo una faja entre el lago Mascardi y Leleque, ubicada
en la parte oriental de la Cordillera Patagnica Septentrional
(Gordon y Ort, 1993). Su extensin no quedara limitada al
sector oriental de la cordillera, dado que hacia el oeste, en
sectores ms centrales, hay edades radimtricas del Jursico
medio y superior. Esto coincidira con una migracin hacia el
oeste de los focos magmticos (Gonzlez Daz, 1982; Rapela
1987), por lo menos para el segmento norte de la Cordillera
Patagnica Septentrional.
En el Jursico medio y superior a favor de una etapa de
mayor evolucin del proceso de distensin se produjo la
intrusin de cuerpos gneos que podran corresponder al
primer estadio del emplazamiento del Batolito Patagnico.
(Figura 3 B).
Plutonismo Cretcico
El plutonismo cretcico representa el emplazamiento de
mayor importancia y extensin, del Batolito Patagnico de la
cordillera. En general se distribuye segn su eje axial
(Figura 1) en forma continua, salvo en el segmento sur en
donde los afloramientos son discontinuos, en parte por el
diseo del lmite internacional con Chile. El emplazamiento
alcanz su mayor desarrollo hace 98 Ma (Ramos et al., 1982).
En el segmento norte de la Cordillera Patagnica Septentrional los granitoides fueron denominados Serie
Granodiortica (Ljungner, 1931), Granitos y Granfiros y
Dioritas y Dioritas Cuarcferas (Feruglio, 1941), Prfiros
Granticos y Granodioritas y Dioritas (Greco, 1975), Formacin Pirque (Mir, 1967). Formacin Los Machs (Gonzlez
Daz, 1979), Plutones Granticos y Tonalticos (Gonzlez
Bonorino, 1973), Complejo Grantico Intrusivo (Gonzlez
Bonorino, 1979), Complejo Grantico Lago Puelo (Lizuain,
1981), Granodiorita Lago Moreno y Granodiorita Los Machs
(Rapela, 1987), Formacin Huechulafquen (Turner, 1973).
Para la regin septentrional se han descripto granodioritas,
granodioritas horblendo-biotticas, dioritas, tonalitas,
adamellitas, granitos y cuerpos de composicin gbrica.
En el segmento sur, han sido denominados Plutonitas
Lago Menndez (Seplveda y Viera, 1980), Granito Palena
(Haller, 1979), Granito Lago General Vintter, Granito Corcovado y Formacin Morro Serrano (Pesce, 1979 a y b),
Granito La Plata Chico y Formaciones Cerro Victoria y
Muzzio (Ramos, 1976 y 1981), Granito La Magdalena
(Ploszkiewicz y Ramos, 1977), Formaciones Morro Grande
y Lago 5 (Lapido, 1979), Complejo Grantico Patagnico
(Skarmeta, 1976), Intrusivos Granticos (Skarmeta, 1978),
Granito Futalaufquen (Haller et al., 1997), Intrusivos
Diorticos (Skarmeta y Charrier, 1976).
En el tramo austral se han reconocido granodioritas,
adamellitas, monzodioritas, granitos, dioritas y gabros. Para
el mismo sector Haller y Lapido (1980) agruparon a los
granitoides en plutonitas sobresaturadas y saturadas, las
primeras ubicadas en las zonas de altas cumbres y las segundas, conformando cuerpos aislados en el sector del lmite con
Chile. Stanzione et al. (1991) y Barbieri et al. (1991) establecieron que los granitoides aflorantes entre los 43 y 46S
441
varan de gabro a granitos. Haller et al. (1997) mencion la

presencia de granitos, sienitas y dioritas en la constitucin del
Granito Futalaufquen.
Las plutonitas cretcicas tienen una relacin de
intrusividad con las sedimentitas lisicas (Formacin
Piltriquitrn) y las asociaciones volcnicas y volcanoclsticas
del Jursico medio a superior (Formacin Lago La Plata,
Formacin Cotidiano) y del Cretcico inferior (Grupos
Coyhaique y Divisadero) que se mantiene de la Cordillera
Patagnica.
En el segmento norte afecta al zcalo gneo-metamrfico
de edad precmbrica a paleozoica (Formacin Colohuincul,
parte de la Formacin Huechulafquen, Formacin Cushamen)
y a sedimentitas neopaleozoicas (Formacin Esquel).
En la regin del Lago Nahuel Huap Gonzlez Daz
(1979) y Gonzlez Daz y Valvano (1979) establecieron
dos eventos, a los 1014 Ma (Cretcico inferior) y a los
804 Ma (Cretcico superior). Gonzlez Daz (1982) describe la existencia de una faja media de edad cretcica
superior en el segmento norte de la cordillera y postul una
migracin de los focos magmticos con rocas ms jvenes
hacia el oeste.
Entre los lagos Puelo y Cholila, Lizuain (1981) estableci dos eventos, uno entre los 722 y 915 Ma (Cretcico
superior), y un segundo entre los 1002 y 1355 Ma (Cretcico
inferior).
En la Cordillera Patagnica de la provincia de Ro Negro
los estudios radimtricos agrupan estas plutonitas entre los
1025 a 13110 Ma (Cretcico inferior) y entre 7110 y
9310 Ma (Cretcico superior) de acuerdo con Gonzlez
Daz y Lizuain (1984).
Rapela et al. (1987) entre los lagos Nahuel Huap y
Lacar obtienen valores de 111-112 Ma (Cretcico inferior).
Ms al norte en las inmediaciones del lago Huechulafquen,
Prica (1986) sobre granodioritas hornblendferas obtuvo
un valor de 11612 Ma (Cretcico inferior). Estos granitoides
fueron considerados como parte de la Formacin
Huechulafquen (Precmbrico-Paleozoico inferior). Esto
confirmara la extensin hacia el norte de granitoides del
Cretcico inferior y superior hasta los 39 30' S. Rapela et al.
(1987) rene en un histograma de frecuencias (K-Ar) valores obtenidos en diferentes trabajos entre los 39 y 42 15' S.
En el mismo se observan un pulso entre los 120 140 Ma y
otro entre los 80 110 Ma.
Para el segmento sur de la regin Haller y Lapido (1980)
describieron dos ciclos eruptivos uno a los 100 102 Ma
(Cretcico inferior) y otro a los 82 84 Ma (Cretcico superior).
Pesce (1979 a y b) para la regin de Lago Vintter-Corcovado
defini dos episodios intrusivos: 1015 - 815 Ma (fase
plutnica principal) y 7210 - 784 Ma (Cretcico superior).
En la zona de lago La Plata-lago Fontana las plutonitas
fueron asignadas al Cretcico inferior (12610 Ma) y al
Cretcico superior (855 - 905), en coincidencia con la
etapa final de los movimientos patagondicos principales (98

Ma; Ramos, 1981).
En la regin del lago Menndez, Seplveda y Viera
(1980) asignaron los granitoides al Cretcico (985). Haller
et al. (1997) en la regin del lago Futalaufquen establecieron
un valor de 1253 Ma (Cretcico inferior). Stanzione et al.
(1991) entre los 43 y 46 S datan un evento magmtico a los
1177 Ma (Cretcico inferior).
Edades obtenidas en la Cordillera Patagnica Septentrional por Toubes y Spikerman (1973) en las plutonitas indicaron el Cretcico inferior y superior (84 131 Ma). Valores
coincidentes obtuvieron Halpern et al. (1975) para esta regin
entre los 41 y 43 S: 80 Ma (Cretcico superior) y 116 Ma
(Cretcico inferior).
Ramos (1976) caracteriz a cuerpos plutnicos gbricos
(Formacin Muzzio) que intruyen al Grupo Coyhaique. Considera una edad post-barremiana a aptiana por intruir a la Formacin irehuao (Figura 1). Son cuerpos compactos de composicin gbrica que pasan por hibridacin a dioritas gbricas.
Afloran desde la regin del lago Pueyrredn, por la vertiente
chilena de la Cordillera Patagnica, hasta la regin de Carrenleuf.
En esta regin fueron denominadas Formacin Morro Serrano
(Pesce, 1979 a), con un valor de 784 Ma (Campaniano). Los
gabros de la Formacin Muzzio son correlacionados con los
cuerpos diabsicos de Pampa de Agnia descriptos por Nullo
(1983) y denominados Formacin Pea Velzquez.
A partir de los estudios realizados sobre el plutonismo
de la Cordillera Patagnica Septentrional se han localizado
y descripto rocas gbricas que han sido asignadas al Cretcico
y Jursico por estar asociados a eventos plutnicos
mesozoicos (Haller y Lapido, 1980; Lizuain, 1981; Haller,
1985; Stanzioni et al., 1991; Barbieri et al., 1991; Gordon y
Ort, 1993).
Estas rocas gbricas son sincrnicas con las descriptas en
la sierra de Tepuel (Precordillera del Chubut) y que Suero
(1948, 1953) denomin Diabasas Jursicas. Page (1984)
las agrup bajo la denominacin de Formacin Cresta de Los
Bosques y estableci la presencia de gabros tholeticos
jursicos y gabros alcalinos cretcicos.
El aumento en la velocidad de convergencia, que origin la fase patagondica principal, habra generado una disminucin del ngulo de la paleozona de Benioff y como
consecuencia el cese de la actividad volcnica. Se instal un
rgimen compresivo con una estructuracin de las unidades
ms antiguas y el emplazamiento del Batolito Patagnico
(Figuras 3 C y 4 C).

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Agradecimientos
El autor expresa su agradecimiento al Dr. Victor Ramos
por las valiosas sugerencias aportadas y a Claudia Negro,
Alejandra Coluccia y David Repol por su colaboracin durante la elaboracin y correccin del presente trabajo.
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444
Ral E. Giacosa y Marcelo J. Mrquez Captulo 17
2. JURSICO Y CRETCICO DE LA CORDILLERA PATAGNICA

SEPTENTRIONAL Y PRECORDILLERA PATAGNICA
Ral E. Giacosa y Marcelo J. Mrquez
INTRODUCCIN
Las rocas mesozoicas, especialmente las del perodo
Jursico y Cretcico, estn ampliamente representadas en
varias provincias geolgicas de la Patagonia Argentina. En
este trabajo se describen las rocas plutnicas,
volcanosedimentarias y sedimentarias del Jursico y el
Cretcico que constituyen una parte esencial de la cordillera
y precordillera patagnica (Figura 5a). En primer trmino se
har una breve referencia a las rocas que componen el sustrato
pre-mesozoico, posteriormente las rocas del Jursico y
Cretcico se describirn de acuerdo a su carcter plutnico,
volcnico y sedimentario, en cada uno de los ambientes
tratados. Por ltimo, se describirn los eventos geolgicos del
Mesozoico de la regin, en el contexto de la evolucin
geodinmica del sur del continente Sudamericano.
La provincia geolgica de la Cordillera Patagnica Septentrional es la porcin de los Andes Patagnicos ubicada entre
los 39 y 45 S y cuyo lmite oriental oscila alrededor de los
71 O (Figura 5b). Es una regin con alturas mximas promedios de 2.000 a 2.300 m s.n.m., que est caracterizada por la
presencia del Batolito Andino en su parte axial e importantes
acumulaciones volcanosedimentarias mesozoicas.
La Precordillera Patagnica y su continuacin sur los
Bernrdides (cf. Ramos, este volumen) conforman una faja
preandina de rumbo nor-noroeste entre el sector norte del ro
Limay y el extremo sur de la sierra de San Bernardo (Figura
5b). Se caracteriza por la presencia de acumulaciones volcnicas y sedimentarias del Jursico y del Cretcico que apoyan
sobre terrenos neopaleozoicos o ms antiguos y que
orogrficamente conforman serranas de orientacin general
nor-noroeste, cuyas alturas mximas oscilan entre 1.300 y
1.800 metros sobre el nivel del mar (Figura 6).
La tectnica andina (Figuras 7 y 8a) en la Cordillera
Patagnica Septentrional est caracterizada por una faja corrida y plegada de vergencia general hacia el este, con algunas
estructuras retrovergentes asociadas (Ramos y Corts, 1984;
Giacosa et al., 1999). En la estructura de la Precordillera
Patagnica (Figuras 7 y 8b) se reconocen corrimientos
vergentes hacia el oeste muchos de los cuales producen
inversin tectnica de las cuencas extensionales mesozoicas
(Homovc et al., 1995; Figari et al., 1993; Peroni et al., 1995;
Mrquez y Giacosa, 1998).
La zona lmite entre ambas provincias morfoestructurales se
encuentra cubierta por los depsitos sedimentarios terciarios de
la cuenca de Colln Cur- irihuau-orquinco (Cazau et al.,
1989), y cuya gnesis se encuentra ligada a la evolucin hacia el
este del frente orognico terciario (Giacosa y Heredia, 1999)
EL SUSTRATO PRE-MESOZOICO
Las rocas pre-mesozoicas (Figura 5b) en la Cordillera
Patagnica Septentrional son metamorfitas y plutonitas del
Precmbrico - Eopaleozoico pertenecientes al Complejo

Colohuincul (Turner, 1965; Dalla Salda et al., 1991). Sus
principales afloramientos se encuentran en el cordn Serrucho al nordeste del El Bolsn y al sur de San Carlos de
Bariloche; exposiciones de menores dimensiones se conocen
en la sierra de Cuyn Manzano y en los cordones al oeste de
Junn de los Andes. El complejo est constituido por
metamorfitas de grado medio en transicin a grado alto, tales
como esquistos y gneises micceos y cuarzo micceos,
anfibolitas hornblndicas, ortogneises diorticos e intrusivos
tardo tectnicos de naturaleza granodiortica a tonaltica
(Giacosa et al., 1999).
En el sector norte de la Precordillera Patagnica y constituyendo el sustrato de la cuenca terciaria en los alrededores de
Ro Chico, Cushamen y Cordn del Mogote aflora la Formacin Cushamen (Volkheimer, 1964) del Precmbrico superior.
Son rocas metamrficas de grado medio como esquistos
micceo-granatferos, metacuarcitas, anfibolitas hornblndicas,
ortogneises tonalticos y granticos y pegmatitas granticas.
Esta unidad est intruida por granitoides foliados del Ordovcico
de la Formacin Mamil Choique (Ravazzoli y Sesana, 1977).
Estas dos unidades vuelven a aflorar en la regin de Gastre y
sierras de Calcatapul, Taquetrn y Pichianes.
El basamento premesozoico en la regin neuquina est
representado por los granitoides neopaleozoicos de la Formacin Huechulafquen (Turner, 1965) y la asociacin
volcaniclstica continental del Grupo Choiyoi (Groeber, 1946).
Los granitoides son abundantes en la regin fronteriza entre
los 38 y 39 S, y en el sector preandino de Piedra del guila
y sierra del Chachil. Las volcaniclastitas se distribuyen en la
regin de la sierra de Catan Lil, en cuyo frente oriental se
hallan las metamorfitas del Devnico-Carbonfero del Complejo Piedra Santa (Franzese, 1995).
El sustrato trisico en los alrededores del ro Limay est
integrado por las sedimentitas continentales de la Formacin
Paso Flores (Fossa Mancini, 1937), y en la regin de Lipetrn
por ignimbritas y tobas riolticas asignadas a la Formacin
Garamilla (Nullo, 1979).
Hacia el sur de los 43 S las rocas metamrficas estn
ausentes y el basamento est dominado por sedimentitas
marinas y continentales del Carbonfero y del Prmico, incluidas en el Grupo Tepuel (Suero, 1948) y en el Grupo Ro
Genoa (Lesta y Ferello, 1972).
PLUTONITAS JURSICAS
Se reconocen dos grandes conjuntos de plutonitas
granticas s.l. del Jursico y un evento discreto de plutones de
composicin gbrica, que pueden ser agrupados de la siguiente manera: el Batolito Patagnico Subcordillerano (Gordon y
Ort, 1993), el Batolito de la Patagonia Central (Rapela y Kay,
1988), cuyos trminos iniciales comienzan en el Trisico
superior y Gabroides Precordilleranos jursicos asignados al
Servicio Geolgico Minero Argentino. Delegacin Patagonia, Barrio Don Bosco Km 8, Comodoro Rivadavia, Chubut.
Figura 5. a) Mapa de ubicacin de la Cordillera Patagnica Septentrional (CPS), Precordillera Patagnica (PP) y
Bernrdides (B). b) Distribucin de las rocas pre-jursicas en la Cordillera Patagnica Septentrional , Precordillera
Patagnica, Bernrdides y en la cuenca de Colln Cur-irihuau-orquinco. Referencias: 1) Metamorfitas y plutonitas del
Precmbrico-Eopaleozoico; 2) Sedimentitas neopalezoicas; 3) Granitoides paleozoicos; 4) Volcanitas permotrisicas y 5)
Sedimentitas trisicas. Tomado del Mapa Geolgico 1:2.500.000 de la Repblica Argentina.
445
446
Complejo Cresta de los Bosques (Freytes, 1970; Franchi y

Page, 1980).
GRANITOIDES S.L.
Batolito Patagnico Subcordillerano
Rene un conjunto de granitoides de edad jursica cuyos
principales afloramientos estn al este de la ruta 258, entre los
41 y 42 de latitud sur (Giacosa et al., 1999). Incluyen a los
Granitos del Alto Ro Chubut, parte de las Plutonitas de
Basamento de Feruglio (1941) y Gonzlez Bonorino (1944),
Granito Leleque (Lizuain, 1983) y Formacin Jos de San
Martn (Franchi y Page, 1980).
Las rocas dominantes son granodioritas y tonalitas
hornblendo-biotticas y granitos y monzogranitos hornblendobiotticos con intrusiones de prfidos granodiorticos y
aplticos. Son rocas calcoalcalinas de carcter metaluminoso
con contenidos normales a altos en potasio (Gordon y Ort,
1993). En Jos de San Martn las rocas varan entre granitos
y dioritas, aunque dominan composiciones granodiorticas y
monzodiorticas (Busteros et al., 1993). En conjunto, las
plutonitas jursicas precordilleranas presentan afinidades de
rocas de arco magmtico relacionadas a un ambiente de
subduccin.
Estratigrficamente intruyen a las metamorfitas del Complejo Colohuincul, unidad con la que tambin mantienen
relaciones tectnicas, a su vez, son cubiertas por volcanitas
palegenas. Determinaciones isotpicas Rb-Sr (Gordon y
Ort, 1993) permiten ubicarlos en el Jursico inferior a medio
(200, 124 Ma, 182, 513 Ma, 195, 312 Ma). La Formacin
Jos de San Martn se ubicara en la parte alta del Trisico
superior (20710 Ma, K-Ar; Franchi y Page, 1980) hasta el
Jursico inferior (19710 Ma, K-Ar; Linares, 1977).
Batolito de la Patagonia Central
Es de edad trisica superior-jursica inferior-media. Est
integrado por rocas eruptivas dispuestas en una faja de orientacin noroeste, que se extiende desde el sur del ro Limay
hasta la regin de Gastre, pasando por Pilcaniyeu y Lipetrn
(Rapela y Kay, 1988). Se incluyen bajo esta denominacin las
siguientes unidades formales e informales: Superunidad
Pilcaniyeu (Rapela y Alonso, 1991), Plutonitas Pilcaniyeu
(Giacosa et al., 1999) y Superunidad Lipetrn (Rapela et al.,
1991), entre otras.
En el rea de Gastre fue estudiada una secuencia
magmtica completa y all se reconoce una composicin
grantica dominante: granitos y granodioritas con hornblenda
y biotita, granitos leucocrticos y prfidos monzodiorticos
(Rapela et al., 1991). El magmatismo es de filiacin
calcoalcalina tpica con caractersticas transicionales de meta
a peraluminosas, aunque volumtricamente predomina esta
ltima; en los diagramas discriminantes pueden ser comparados con granitoides de arcos magmticos continentales (Rapela
y Alonso, 1991).
Evidencias de intensa deformacin se observan en los
granitos cataclsticos de Pilcaniyeu y en los granitos
milonticos del rea de Gastre. Las rocas plutnicas intruyen
metamorfitas del Precmbrico superior o granitoides de edad
paleozoica. Son cubiertas mediante discordancia de erosin
por volcanitas de la Formacin Lonco Trapial y por ignimbritas
y tobas terciarias de las Formaciones Ventana y Colln Cura,

unidades que en el rea de Pilcaniyeu fosilizan la deformacin de los granitoides.
Las edades de emplazamiento basadas en isocronas RbSr, ocupan el intervalo trisico superior (lmite CarnianoNoriano; 220 Ma) hasta el Jursico medio (Bayociano; 172
Ma); las rocas de Pilcaniyeu y de la sierra de Lipetrn
corresponden al Jursico inferior alto (Rapela y Alonso,
1991). Tectnicamente las plutonitas son rocas de emplazamiento epizonal, localizadas en sectores extensionales de
grandes fallas de desplazamiento lateral (Rapela et al., 1991).
GABROIDES PRECORDILLERANOS
La presencia de extensos afloramientos de rocas plutnicas
bsicas en la regin precordillerana del Chubut fue reconocida e investigada por diferentes autores, entre los que deben
destacarse a Suero (1947, 1948), Freytes (1970) y Page
(1984). Estas rocas recibieron distintas denominaciones formales tales como Formacin Cresta de los Bosques (Freytes,
1970, 1973), Formacin Tecka (Turner, 1982) y Complejo
Cresta de los Bosques (Franchi y Page, 1980). Su distribucin est restringida al mbito precordillerano y los afloramientos ms importantes se localizan en las sierras de Tecka,
Tepuel y Quichaura; asomos menores atribuibles a esta unidad aparecen al sur de Gobernador Costa en la regin de
Nueva Lubecka.
Petrogrficamente son rocas gbricas compuestas por
proporciones variables de plagioclasa, olivino, ortopiroxeno
y clinopiroxeno, que adoptan una clara estructura bandeada o
estratificada. Geoqumicamente se caracterizan como una
asociacin ultramfica, mfica y mesosilcea con un alto
contenido en magnesio (hasta 27% MgO) y bajos contenidos
de hierro, que en el diagrama AFM se ubican en el campo
toletico (Page, 1984; Page y Page, 1990a). Estos autores
postulan condiciones petrogenticas relacionadas con una
fuente profunda y escasa a nula contaminacin cortical y un
emplazamiento a velocidad relativamente elevada en un
contexto extensional.
Los gabros intruyen discordantemente a las sedimentitas
del Grupo Tepuel y concordantemente a las sedimentitas
lisicas de la Formacin Osta Arena, unidades en las que
provocan importantes aureolas de metamorfismo trmico
(Mrquez et al., 1999b). A su vez estn intruidas por granitoides
del Cretcico y por enjambres de diques mesosilcicos del
Grupo Divisadero. Fechados radimtricos por el mtodo KAr sobre roca total, cubren un rango de edades de entre 243
Ma y 60 Ma, con algunos datos de 171 Ma y de 178 Ma, que
por las relaciones estratigrficas apuntadas se consideran los
ms probables (Mrquez et al., 1999b).
El ambiente extensional en el que se intruyen los gabros,
su compatibilidad composicional y la coincidencia parcial
con respecto a su edad y distribucin geogrfica, permitira
asociar a estas rocas plutnicas con las rocas efusivas de las
Formaciones El Crdoba y Lonco Trapial.
PLUTONITAS CRETCICAS
La mayora de las plutonitas cretcicas son de composicin grantico-granodiorticas hasta tonalticas y se encuentran ubicadas en la zona ms interna de la Cordillera Patagnica
Septentrional en el denominado Batolito Andino, el que se
Figura 6. Distribucin de las rocas jursicas y cretcicas en el mbito de la Cordillera Patagnica Septentrional ,
Precordillera Patagnica, Bernrdides y cuenca de Colln Cur-irihuau-orquinco. Referencias: 1) Granitoides del
Trisico tardo-Jursico inferior, 2) Volcanitas y sedimentitas lisicas, 3) Sedimentitas lisicas, 4), 5) y 6) Volcanitas y
sedimentitas jursicas precordilleranas, 7) Gabros, 8) Volcanitas jursicas cordilleranas, 9) Sedimentitas tito-neocomianas,
10) Granitoides cretcicos, 11) Dioritoides, 12) Volcanitas cretcicas, 13) Sedimentitas del Grupo Chubut,
14) Sedimentitas del Cretcico superior alto. Tomado del Mapa Geolgico 1:2.500.000 de la Repblica Argentina.
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extiende ampliamente hacia territorio chileno. Tambin est

representado por granitoides ubicados un poco ms al este, en
la zona de transicin a la Precordillera Patagnica y dentro de
la misma. En forma subordinada se reconocen rocas intrusivas
cretcicas de composicin bsica, en el sector cordillerano
cercano a los 45 S de latitud.
GRANITOIDES
1) El trmino Batolito Patagnico Cordillerano fue
acuado por Gordon y Ort (1993) para agrupar a los granitoides
cretcicos ubicados preferentemente en las altas cumbres del
sector ms interno de la Cordillera Nordpatagnica, por
contraposicin a las rocas granticas jursicas agrupadas en el
Batolito Patagnico Subcordillerano. Incluye de manera total
o parcial a las siguientes unidades formales e informales en
sentido geogrfico norte a sur: Formacin Los Machis
(Gonzlez Daz y Nullo, 1980), Complejo Grantico Lago
Puelo (Lizuain, 1981), Plutonitas Lago Menndez (Seplveda
y Viera, 1980), Granito Futalaufquen (Haller et al., 1996),
Formacin Lago General Vintter (Pesce, 1979), Formacin
La Magdalena (Ploszkiewicz, 1987), Formacin Morro
Grande (Lapido, 1979) y el Granito La Plata Chico (Ramos,
1981), entre otras.
El volumen principal del batolito est compuesto por
granodioritas y tonalitas con hornblenda y biotita y en menor
medida por granitos, prfidos granticos e intrusivos menores
andesticos, con signatura calcoalcalina. Son frecuentes las
inclusiones subredondeadas de composicin diortica o
basltica, las diseminaciones de pirita en las facies de grano
fino y fenmenos de metamorfismo trmico en sus contactos.
Al norte de los 42 S las plutonitas intruyen a las rocas
volcano sedimentarias jursicas uno de los criterios
geolgicos para separarlas de las plutonitas jursicas- mientras que hacia el sur su emplazamiento es en trminos de la
Formacin Lago La Plata, del Grupo Coyhaique y del Grupo
Divisadero. Estructuralmente las plutonitas en territorio argentino integran dos lminas de corrimiento principales transportadas hacia el este y las relaciones de intrusividad mencionadas se verifican en la parte cuspidal de los plutones como
roof pendants (Figuras 8 a y b).
Las edades radimtricas de los intrusivos son numerosas y fueron sintetizadas y ponderadas por varios autores
(Haller y Lapido, 1980; Lizuain, 1981; Gonzlez Daz,
1982; Rapela et al., 1987), entre otros. Los histogramas de
frecuencias de edades en el sector norte de la cordillera
muestran dos agupamientos (Rapela et al., 1987): uno en el
Cretcico inferior (120-140 Ma) y otro en el Cretcico
superior (80-110 Ma), ambos muy cercanos a dos de los
pulsos establecidos por Lizuain (1981) en la regin
noroccidental del Chubut: 127-135 Ma y 78-100 Ma. Al sur
de los 43 S estn mejor representados dos pulsos de intrusin, uno en el Albiano (100-102 Ma) y otro en el Santoniano
(82-84 Ma).
La cronologa magmtica al sur de los 45 S puede
seguirse en territorio chileno donde los plutones cretcicos
presentan edades de 100 a 128 Ma en el Cretcico inferior y
de 70 a 95 Ma en el Cretcico superior (Surez y de la Cruz,
1997).
2) Hacia el este, ya fuera de la faja batoltica, granitoides
cretcicos afloran en cercanas del frente de corrimientos y en
la Precordillera Patagnica, constituyendo un arco magmtico
externo (Franchi y Page, 1990). Entre ellos cabe mencionar el

Complejo Granodiortico del Cordn Caquel (Mrquez,
1989) y el plutn de la Tapera de Burgos (Spikerman, 1978)
ambos reunidos en la Formacin Aleusco (Turner, 1982). El
Granito de Tepuel, el Granito Putrachoique (Spikerman,
1978) y los cuerpos ubicados al sur y suroeste de Gobernador
Costa fueron luego incorporados como la fase intrusiva del
Complejo Eruptivo Cordn del Cherque (Franchi y Page,
1990).
Las rocas dominantes son granodioritas y tonalitas con
biotita y hornblenda de textura granosa y porfrica (cordn
Caquel), granitos biotticos (sierra de Tepuel), granodioritas
con biotita y hornblenda y granitos biotticos hasta dioritas
(plutn Aleusco). Presentan una fase plutnica tarda muy
desarrollada con diques y pequeos cuerpos hipabisales de
riolitas, dacitas y microgranitos.
Son cuerpos de emplazamiento epizonal de contactos
netos y con desarrollo de aureolas metamrficas en
sedimentitas paleozoicas y lisicas y volcanitas jursicas;
estn a su vez cubiertos por volcanitas palegenas. De acuerdo a Spikerman (1978) algunos intrusivos son de caractersticas subvolcnicas. Una sntesis petrolgica permite caracterizar este magmatismo como de tipo calcoalcalino con
trminos extremos entre gabros y granodioritas con predominio de granodioritas y tonalitas, derivadas de magmas
metaluminosos a dbilmente peraluminosos (Lpez de Luchi
et al., 1993).
Algunas edades radimtricas K-Ar que varan entre 103
a 75 Ma permiten situar este plutonismo principalmente
dentro del Cretcico superior (Turner, 1982).
DIORITOIDES CORDILLERANOS
Un grupo reducido de rocas bsicas de diferentes edades
afloran en el ambiente cordillerano sobre el borde oriental del
Batolito Andino. Corresponden a la Formacin Muzzio
(Ramos, 1976), Formacin Cerro Victoria (Ramos, 1976),
Formacin Morro Serrano (Pesce, 1979) y la Formacin
Lago 5 (Lapido, 1979). Las dos primeras afloran en la regin
del lago Fontana y en la Cordillera de Sakmata, donde
constituyen afloramientos aislados distribuidos en una franja
de posicin nor-nordeste, que se contina en territorio chileno. Las restantes unidades aparecen ms al norte en la zona
limtrofe al oeste de Gobernador Costa, en la zona de Corcovado y del lago Vintter y al oeste de la localidad de Esquel.
Son stocks y diques de gabros y dioritas de textura
granosa y grano mediano a grueso, con bordes enfriados
afanticos. Presentan plagioclasa de composicin media y
clinopiroxeno como minerales esenciales. Estn afectadas
por procesos deutricos que uralitizan los piroxenos y muestran evidencias de mezcla de magmas, tales como enriquecimiento en cuarzo y feldespato potsico en las facies tardas,
las que poseen abundantes enclaves gbricos (Mrquez et al.,
1996; 1999a).
Estn emplazados en las sedimentitas marinas neocomianas, sobre las que provocan metamorfismo trmico; a
su vez son intruidos por diques y stocks dacticos y andesticos
asignados a la fase final del Grupo Divisadero (Mrquez et al.,
1996; 1999a). Determinaciones radimtricas de 120 Ma y de
125 Ma permiten ubicarlos en el Cretcico inferior alto, en
forma coetnea con las fases iniciales del Grupo Divisadero,
unidad a la que se relacionan genticamente.
Figura 7. Principales estructuras terciarias que deforman rocas mesozoicas. 1) Corrimientos vergentes hacia el este;
2) Retrocorrimientos; 3) Estructuras extensionales invertidas de la Precordillera Patagnica y Bernrdides y 4) Fajas de
liegues en la sierra de San Bernardo y cuenca Neuquina.
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Las rocas de la Formacin Muzzio son qumicamente

gabros, mientras que la Formacin Cerro Victoria tiene rocas
que se distribuyen en los campos dioritas-granodioritas y
granitos. Ambas son rocas calcoalcalinas que pueden compararse con granitoides de arco volcnico (diagrama Rb/Y+Nb;
Mrquez et al., 1999a).
Las rocas del oeste de Esquel y Corcovado son stocks,
diques y filones capa de dioritoides de textura granosa y alto
ndice de color. Intruyen rocas volcaniclsticas jursicas y
cretcicas y fueron datadas en 784 Ma (Pesce, 1981). Estas
relaciones, asi como los enclaves y los fenmenos de
mingling con los granitoides del Batolito Andino, sugieren
una relacin comagmtica con el plutonismo del Cretcico
superior, y por lo tanto son ms jvenes que los dioritoides
del Lago Fontana.
VOLCANOSEDIMENTITAS Y
SEDIMENTITAS JURSICAS
Las rocas volcanosedimentarias jursicas de la cordillera
y precordillera, si bien con algunas diferencias en sus caractersticas, reconocen el mismo origen y ambiente de deposicin.
COMPLEJO VOLCANOSEDIMENTARIO
JURSICO CORDILLERANO
Rene un conjunto estratificado de volcanitas y
sedimentitas de edad jursica que se encuentran intruidas por
granitoides del Batolito Patagnico Cordillerano. El mejor
desarrollo se encuentra en el sector cordillerano de Neuqun
y Ro Negro, donde fueron reconocidas con diferentes nombres desde principios de siglo.
Entre stos cabe mencionar a las rocas volcnicas identificadas por Quensel (1911) con el nombre de porphyrite und
porphyrittuffe der ostkordillera o Serie porfrica o porfirtica
de Ljungner (1931), autor que crea la denominacin de Serie
de Millaqueo para una secuencia sedimentaria que asigna al
Lisico. Tambin incluye a la Serie del Piltriquitrn creada
por Gonzlez Bonorino (1944) aunque excluyendo sus
intrusivas bsicas asociadas, la Formacin Piltriquitrn
(emend. Lizuain, 1980), el Grupo Huemul, (sensu Diez y
Zubia, 1981) y la Formacin Cerro El Fuerte (Greco, 1975).
Al norte de los 41 S las rocas fueron descriptas como
Formacin Montes de Oca (Gonzlez Daz, 1979), mientras
que al sur de los 42 S, como Formacin Epuyn-Cholila
(Mir, 1967).
Los afloramientos se encuentran en la regin cordillerana
al oeste de los 71 20'O y hasta el lmite con Chile, especialmente en las altas cumbres ubicadas al oeste de la ruta 258
(Figura 6). Las rocas se disponen como parte del techo del
Batolito Patagnico Cordillerano a manera de roof-pendants,
aunque tambin se hallan sobrecorridas junto con los
granitoides por sobre la Formacin Colohuincul, como en lo
alrededores del lago Mascardi o por sobre las sedimentitas
terciarias como en el cerro Piltriquitrn (Figura 8a).
Este complejo est caracterizado por la presencia de
lavas y piroclastitas andesticas a riodacticas asociadas a
pelitas, areniscas, conglomerados y escasas calizas. Si bien
en algunos mapas aparecen las sedimentitas como la litologa
ms importante, una reciente revisin sugiere que las rocas
volcnicas son ms abundantes que las sedimentitas (Giacosa
et al., 1999). Entre las volcanitas se reconocen lavas y brechas

andesticas (cerro Alcorta), ignimbritas riodacticas y lavas
andesticas (cerro Perito Moreno) y lavas y brechas andesticas
e ignimbritas dacticas (cerro Piltriquitrn).
Los afloramientos sedimentarios en la zona del cordn
Piltriquitrn estn integrados por una seccin inferior con
predominio de pelitas negras bandeadas y pelitas calcreas
con laminacin algal; una superior con areniscas cuarzofeldespticas, microconglomerados y calizas, alcanzando un
total de 200 m (Lizuain, 1980). Este autor hall en sedimentitas
intercaladas con bancos dacticos, restos de invertebrados
marinos de una fauna de bivalvos con formas de Weyla alata
(v. Buch), Chlamys textoria Schloth var. torulosa Quenst y
Cardium asaphum Leanza.
Gabaldn y Lizuain (1982) interpretan para el primer
tramo de la seccin, un ambiente de sedimentacin correspondiente a una llanura mareal fangosa con trminos de
trnsito a una zona mixta y a la zona supramareal. Para el
tramo superior infieren un cambio brusco en la sedimentacin
en un ambiente de canales submareales, probablemente
distributarios de un sistema deltaico.
Los elementos de juicio reunidos hasta el momento no
permiten fijar con exactitud la edad de esta secuencia, as
como tampoco precisar si se trata de una o ms unidades. En
el cerro Piltriquitrn granitoides de 13010 Ma intruyen a las
volcanitas y sedimentitas fosilferas, relacin que permite
estimar una edad mnima pre-cretcica inferior. Algunas
edades radimtricas K/Ar disponibles en las volcanitas, oscilan entre 120 y 155 Ma (Gonzlez Daz y Lizuain, 1984), es
decir entre el Jursico medio y el lmite Barremiano-Aptiano,
aunque los autores citados infieren efectos trmicos sobre el
valor de la edad en los resultados ms jvenes. Los fsiles del
cerro Piltriquitrn citados anteriormente fueron asignados al
Lisico (Lizuain, 1980; Gonzlez Daz y Lizuain, 1984).
Teniendo en cuenta estos datos y descartando las edades ms
jvenes por los efectos trmicos de los granitoides cretcicos,
puede sugerirse para este complejo una edad jursica inferior
a media.
SEDIMENTITAS PRECORDILLERANAS
Las rocas del Jursico inferior de la regin precordillerana,
estn constituidas por facies sedimentarias clsticas con
abundante participacin piroclstica, que aparecen frecuentemente intercaladas con rocas volcaniclsticas. Incluyen a
las siguientes unidades: Formacin Osta Arena (Herbst,
1966; Nullo, 1983), Formacin Puntudo Alto (Herbst, 1966),
Formacin Lep (Turner, 1982), Formacin Mulanguieu
(Fernndez Garrasino, 1977), Formacin Las Leoneras
(Nakayama, 1973), Formacin Puesto Lizarralde (Chebli
1972 y 1973) y la Formacin Velzquez (Turner, 1983).
Algunas dificultades para su mapeo e identificacin resultan
de su relacin de interdigitacin con las volcanitas de la
Formacin El Crdoba; en un estudio regional previo, la
cuenca lisica fue dividida en cuatro sectores por Franchi et
al. (1989).
Los afloramientos se distribuyen entre los 42 30'y 44
30' S, en una franja de rumbo noroeste situada en posicin
diagonal el eje cordillerano y que paulatinamente se ensancha hacia el sur. Asoman en el sector suroccidental en la
zona de Ferrarotti-Nueva Lubecka con espesores de 490 m
a 875 m (Fernndez Garrasino, 1977); en la regin suroriental
Figura 8. Secciones estructurales que muestran la posicin de las rocas mesozoicas en la Cordillera y Precordillera Patagnicas; ubicacin de los perfiles en figura 7. a: Seccin estructural A-A en la
Cordillera Patagnica Septentrional algo al norte de los 42 S de latitud (tomado de Giacosa et al., 1999); b: Seccin estructural generalizada en la Cordillera Patagnica Septentrional a los 43 S
(seccin B-B, realizada con observaciones de los autores sobre el mapa geolgico del Chubut) y sector occidental de la Precordillera Patagnica a la latitud de 43 25 S (seccin C-C, tomado de
Mrquez y Giacosa, 1998). Referencias: BM) Basamento gneo-metamrfico precmbrico-paleozoico inferior; Ps) Sedimentitas carbonferas y prmicas; Js) Lisico sedimentario; (Jsv) Sedimentitas y
volcanitas jursicas; Jg) Granitoides jursicos; Jb) Gabros jursicos; Jv) Volcanitas jursicas; Kg) Granitoides cretcicos; Kv) Volcanitas cretcicas; Tv) Volcanitas terciarias y Ts) Sedimentitas terciarias.

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en la sierra del Cerro Negro, donde distintas unidades

lisicas que engranan lateralmente, alcanzan espesores individuales de entre 30 m y 463 m (Formacin Puntudo Alto;
Musacchio, 1981), entre 180 m y 250 m para la Formacin
El Crdoba (Robbiano, 1971) y 30 m a 190 m para la
Formacin Osta Arena (Nullo, 1983). Las exposiciones
continan al norte en las sierras de Tepuel y Tecka con
espesores mximos de 500 m para la Formacin Lep
(Turner 1982), mientras que en el extremo norte de la sierra
de Languieo, Turner (1983) midi un espesor de 100
metros. En la sierra de Taquetrn aflora una secuencia de
372 m (Nakayama, 1973) en tanto que en el afloramiento
ms oriental ubicado al sureste de Paso de Indios la secuencia volcanosedimentaria tiene entre 50 m y 100 m (Corts,
1990).
En general las sedimentitas lisicas de los afloramientos occidentales y centrales constituyen secuencias de espesor inferior a 200 m, con delgados bancos basales de conglomerados polimcticos con abundantes fragmentos de cuarzo
e intercalaciones de calizas. Continan areniscas finas a
medianas de coloraciones amarillentas a borravino portadoras de fsiles marinos, que hacia el techo pasan a pelitas y/
o tufitas grises con estratificacin bien marcada, que incluyen restos de fsiles continentales. Estas rocas sedimentarias
poseen un importante aporte piroclstico, con intercalaciones
y dominio de volcanoclastitas y volcanitas mesosilceas
hacia el este. En el extremo norte de la sierra de Tecka una
secuencia similar a la descripta se repite rtmicamente cada
60 a 70 m, alcanzando un total de 500 m (Turner, 1982). El
paleoambiente sedimentario se interpreta como correspondiente a un medio marino de transicin con accin de oleaje
y mareas, canales submareales, lbulos y ambientes someros protegidos por barras (Gabaldn y Lizuain, 1982).
Cuando hay un franco dominio de rocas volcaniclsticas
como en la sierra del Cerro Negro y de Quichura, las rocas se
identifican como Formacin El Crdoba y tienen composicin andestica a basandestica. sta posee sectores lvicos,
piroclsticos y depsitos interpretados como de flujos
gravitarios de tipo lahrico (Figari y Courtade, 1993).
Las rocas lisicas apoyan discordantemente sobre
granitoides y sedimentitas del Neopaleozoico, mientras que
la Formacin El Crdoba es cubierta concordantemente por
rocas volcaniclsticas asignadas a las Formaciones Lonco
Trapial, Lago La Plata y Chacay. Entre el abundante registro
fosilfero marino y continental que poseen las unidades lisicas,
pueden citarse numerosos amonites como Harpoceras,
Hildoceras, bivalvos como Trigonia y Vola y flora de
Otozamites y Elatocladus, lo que permite ubicarlas en el
Lisico (Pliensbaquiano superior-Toarciano inferior); asignacin que es coherente con su posicin estratigrfica.
VOLCANITAS JURSICAS
En los Andes Patagnicos y Fueguinos, las rocas volcnicas del Jursico se disponen en una franja que bordea por el
este al Batolito Andino y constituyen el zcalo de las secuencias sedimentarias cretcicas. En la Precordillera Patagnica
las rocas constituyen un grupo litolgico ms complejo, que
ha motivado descripciones e interpretaciones estratigrficas
dismiles entre los muchos autores que abordaron el tema.
a) Las volcanitas jursicas de la cordillera presentan un
marcado dominio rioltico hacia el sur (Formacin El Quemado); en el sector chileno se conocen como Formacin
Ibez (Niemeyer et al., 1984). En la Cordillera Patagnica

Septentrional sus depsitos fueron agrupados en el Grupo
Lago La Plata (sensu Haller y Lapido, 1980), el que rene a
la Formacin Lago La Plata y Formacin Cotidiano (Ramos, 1976), Formacin Arroyo Cajn (Pesce, 1979) y Formacin Chacay (Franchi y Page 1990).
Los afloramientos comienzan al oeste y noroeste de
Esquel, continan hacia el sur por el sector limtrofe internacional, se extienden hacia el este de Corcovado, en el Cordn
del Cherque, finalizando en las mrgenes de los lagos La Plata
y Fontana (Figura 6).
Las rocas ms abundantes son lavas y piroclastitas
andesticas y dacticas de colores verdes a violceos, que se
disponen como mantos de estratificacin grosera con espesores variables, que alcanzan un total de entre 800 m y 1500 m
(Ramos, 1981). Presentan tpicas texturas porfdicas con
fenocristales de plagioclasa y anfbol en una pasta
microgranuda, con frecuentes evidencias de fluidalidad; en
su mayora son erupciones en ambiente continental, a veces
subcueos o bien sobre sedimentos hmedos lo que da lugar
a la presencia de peperitas y lavas en almohadilla (Mrquez
y Parisi, 1996). Composiciones riolticas, al igual que
intercalaciones de conglomerados, areniscas y pelitas con
flora fsil fueron reconocidas en diversos sectores (Olivero,
1982; Scasso, 1989; Quartino, 1952). Hacia el techo se
reconocen intercalaciones de calizas y sedimentos calcreos
de hasta 15 m, donde se identifican corales en posicin de
crecimiento asociados con restos de crinoideos, equinodermos
y pelecpodos (Formacin Cotidiano; Ramos, 1981). Al sureste del Lago Fontana, al igual que en la regin chilena de
Coyhaique, se reconocen brechas y/o lavas almohadilladas
de volcanitas dacticas jursicas que pasan a las sedimentitas
calcreas marinas titoneocomianas de la Formacin Toqui
(Sarez y de la Cruz, 1994).
En la mayora de los asomos no se observa la base de la
unidad. Al norte de Alto Ro Senguer apoya discordantemente
sobre las sedimentitas lisicas marinas, al noroeste de Tecka y
en la sierra de Tepuel y en el Cordn del Cherque cubre
discordantemente a las sedimentitas neopaleozoicas. En la
Cordillera Patagnica Austral y Fueguina las rocas sobreyacen
discordantemente a metamorfitas y sedimentitas paleozoicas.
En la zona del Lago Fontana son cubiertas discordantemente
por las rocas sedimentarias titoneocomianas del Grupo
Coyhaique o pueden presentar intercalaciones de las calizas de
la base del grupo (Scasso, 1989). Con frecuencia las rocas son
intruidas por diques riolticos, dacticos y andesticos, atribuidos al Cretcico inferior, que hacia el norte corresponden al
magmatismo eoterciario y son dominantemente bsicos. Muestran una relacin de intrusin con los granitoides cretcicos,
por encima de cuyos plutones yacen como roof pendants;
localmente son intruidas por las dioritas de la Formacin
Muzzio de 120 a 125 Ma (Mrquez et al., 1996 y 1999a).
Hacia el norte en la zona de Corcovado y Esquel resulta
difcil la separacin entre las rocas volcaniclsticas jursicas
y cretcicas, ya que constituyen una secuencia subconcordante
con similares caractersticas litolgicas y composicionales.
Contribuyen a la identificacin los delgados niveles de sedimentos neocomianos marinos intercalados y el incremento de
los trminos piroclsticos de la secuencia cretcica. Para
marcar el lmite oriental que alcanzan las volcanitas andinas
y separarlas de las rocas de la precordillera se tuvo en cuenta
la asociacin de las volcanitas precordilleranas con las
sedimentitas lisicas.
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Datos geoqumicos de la Formacin Ibez, unidad

homologable al Grupo Lago La Plata, permiten caracterizar
una asociacin de composicin bimodal rioltica a andesticabasandestica, donde las riolitas presentan bajo contenido en
Nb y Zr; son rocas con una signatura geoqumica similar a las
plutonitas del Batolito Andino (Baker et al., 1981). Esto
permite una comparacin ms favorable con un ambiente de
arco continental, ms que un ambiente de riolitas continentales o de rift ocenico (Macdonald et al., 1992).
Su edad est basada exclusivamente en determinaciones
radimtricas, datos que pueden estar afectados por sucesivos
episodios trmicos; dos datos K-Ar sobre roca total arrojan
los siguientes resultados: 12910 Ma para una andesita del
lago Fontana y 14510 Ma para una roca similar en la mina
Toqui de Chile (Ramos, 1981). Al nordeste de Alto Ro
Senguerr sobre rocas jursicas homologables, hay edades de
13210 Ma, 14010 Ma, 14210 Ma y 16010 Ma (Cortias,
1984). Hacia el norte de la cordillera las dataciones radimtricas
no muestran coincidencia con la posicin estratigrfica, mientras que hacia el sur, rocas en similar contexto geotectnico
y posicin en la columna estratigrfica arrojaron valores de
1443 Ma y 150 Ma al sur de Coyhaique y mrgenes del
lago General Carrera (K/Ar en biotita; Surez y de la Cruz,
1994, 1996, 1997). Ms la sur en riolitas de la regin de lago
Posadas, hay edades de 1594 y 1424 Ma (K/Ar en biotita,
Surez et al., 1997).
A partir de las relaciones estratigrficas se puede afirmar
que el pico del volcanismo jursico fue previo a la sedimentacin titoneocomiana, con edades absolutas mximas del
orden de 160 Ma, pero con un lmite algo incierto para las
edades mnimas.
b) Las rocas volcnicas y piroclsticas de la
Precordillerana Patagnica constituyen un episodio particular en el marco del amplio magmatismo efusivo del Jursico
en la Patagonia.
Su localizacin oriental, alejada del borde continental y
el parcial sincronismo con las volcanitas del arco marginal
del Dogger, ha llevado a varios autores a plantear diversas
hiptesis con respecto a su origen y evolucin (Ramos y
Pesce, 1978, Ramos, 1983, Page y Page, 1990a). Las unidades ms conocidas son la Formacin El Crdoba (Robbiano,
1971), la Formacin Lonco Trapial (Lesta y Ferello, 1972)
y la parte inferior de la Formacin Caadn Asfalto
(Stipanicic et al., 1968). Musacchio (1995) reuni las unidades bajo el nombre de Complejo de la Sierra de Olte y
distingui una parte inferior con las Formaciones El Crdoba, Osta Arena y Lonco Trapial y una parte superior con la
Formacin Caadn Asfalto.
Caractersticas comunes de stas son, la composicin
andestico-basltica del volcanismo, la interdigitacin con
sedimentitas marinas hacia el oeste y continentales hacia el
este y su asociacin a procesos extensionales del Las y
Dogger. La presencia de episodios volcnicos diacrnicos ha
tornado dificultoso el establecer lmites y correlaciones entre
unidades; de esta manera un mismo episodio volcnico integra unidades de distinto nombre. As, las lavas de la Formacin El Crdoba intercaladas con facies de lahares, son las
mismas rocas que las facies lvica de la Formacin Lonco
Trapial.
Sus principales afloramientos se encuentran al norte del
paralelo de 44 30 S, entre los 68 30 O y 70 30 O. De sur
a norte se las reconoce en las sierras de la Caada Grande, del
Cerro Negro, de Lonco Trapial, de Pichianes, de Taquetrn
y en el resto de las serranas que bordean la depresin de

Gastre; fuera de la regin afloran en el ro Chubut entre Paso
de Indios y Las Plumas. En el subsuelo, rocas atribuibles a
este grupo han sido atravesadas por sondeos y constituyen el
zcalo de la cuenca del Golfo de San Jorge (Lesta et al., 1980).
A excepcin de la Formacin El Crdoba, las restantes
unidades han sido reunidas en el Grupo Lonco Trapial e
identificadas como Megasecuencia I por su mismo comportamiento frente a la deformacin y por estar separadas por una
discordancia mayor de las unidades que las sobreyacen (Figari
y Courtade, 1993).
En el sector occidental aflora la unidad ms antigua, la
Formacin El Crdoba, que hacia el oeste limita con las rocas
del Grupo Lago La Plata. Son rocas de composicin andestica
y basltica en facies lvicas y piroclsticas, con sectores de
lahares e intercalaciones de areniscas, conglomerados y tufitas.
Estas sedimentitas son portadoras de una fauna de amonites,
belemnites y pelecpodos lisicos, y en conjunto la unidad
alcanza espesores mximos de 180 m (Nullo, 1983) y 250 m
(Robbiano, 1971). La falta de datos qumicos no permite
caracterizar la unidad; datos radimtricos sobre rocas similares de la regin de Las Plumas, dan valores de 17210 Ma y
17610 Ma (Pesce, 1979). Apoya discordantemente sobre las
sedimentitas del Neopaleozoico o bien sobre rocas gneometamrficas del Precmbrico-Eopaleozoico.
La Formacin El Crdoba est cubierta por la Formacin
Lonco Trapial, unidad que aflora principalmente hacia el este
y que est integrada por el Miembro Cerro Carnerero de 350
m de espesor de tobas andesticas y conglomerados, el Miembro Pampa de Agnia compuesto por 500 m de aglomerados e
ignimbritas andesticas y 320 m de conglomerados
oligomcticos, brechas y areniscas minoritarias del Miembro
Cajn de Ginebra. En niveles tobceos y tufticos se ha
determinado la presencia de una flora compuesta por
Otozamites sp. y Otozamites sueroi Herbst, mientras que los
fechados radimtricos estn entre 14610 Ma y 1734 Ma
(Stipanicic y Bonetti, 1970; Lesta et al., 1980; Franchi y Page,
1980).
La geoqumica de la Formacin Lonco Trapial muestra
que las rocas son basaltos andesticos, andesitas y
traquiandesitas con menor proporcin hacia los trminos
superiores de dacitas y riolitas. El contenido en SiO2 vara
entre 46% y 66% y estn fuertemente fraccionadas con
respecto al magnesio y presentan un moderado enriquecimiento en elementos LIL con respecto a los elementos HFS
comparados con MORB (Page y Page, 1993). De acuerdo a
estos autores, las rocas conforman una suite de andesitas
orognicas calcoalcalinas, medianamente potsicas, que interpretan como una secuencia gradual, qu, partiendo de
rocas originalmente toleticas, pasa a rocas calcoalcalinas y
calcoalcalinas ricas en potasio. El enriquecimiento en elementos incompatibles sera por contaminacin cortical y
estas rocas representaran el brazo oriental del arco magmtico
jursico vinculado a la subduccin pacfica.
En la Formacin Caadn Asfalto, autores como
Musacchio (1995), Proserpio (1987) y Figari y Courtade
(1993) dividen dos miembros separados por una discordancia
regional. El inferior de volcanitas con intercalaciones
sedimentarias y el superior, con areniscas y calizas portadoras de Tharrhias. El primero posee calizas algales, tobas
calcreas, pelitas con restos de plantas y conchostracos y
espesas intercalaciones de basaltos olivnicos. El
paleoambiente correspondera a una plataforma carbontica
454
lacustre con fuertes variaciones del nivel de base y del aporte

clstico. Se identifican margas y limolitas lenticulares con
Diplodn sp., Darwinula sp. (Musacchio, 1995). El miembro
superior (Formacin Caadn Calcreo, Proserpio, 1987;
Estratos de Almada, Musacchio et al., 1986) tiene conglomerados, tobas, pelitas y areniscas con fauna de Tharrias feruglioi
y ostrcodos del Jursico tardo como Bisulcoypris
barrancalensis y Darwinula sarityrmanensis (Musacchio,
1995). Regionalmente tanto el miembro superior de la Formacin Caadn Asfalto, como el Grupo Chubut, cubren en
discordancia a las dems unidades.
VOLCANITAS CRETCICAS
En la Cordillera Patagnica entre los 42 00 S y 45 30' S
de latitud se reconocen extensos afloramientos de rocas
volcaniclsticas del Cretcico, que marcan la presencia de un
particular episodio extrusivo en condiciones subareas. Se las
reconoce al sur del lago Cholila, en los cordones Oriental del
Futalaufquen, Leleque y de Esquel, margen sur del lago
Futaleuf y como afloramientos discontinuos sobre el sector
limtrofe hasta el lago Vintter. Asomos de mayores dimensiones se encuentran en la regin del lago Fontana, al norte de Alto
Ro Senguerr, en el cordn del Cherque y en las nacientes del
ro Mayo. Su presencia en este sector de los Andes ha motivado
la propuesta de nominar este tramo, como Cordillera Patagnica
Central (Haller y Lapido, 1980). Hacia el oeste en Chile, las
rocas afloran a ambos lados del Batolito Patagnico Cordillerano
y en particular se destacan facies desarrolladas en ambiente
submarino (Skarmetta, 1976). En la Precordillera Patagnica
afloran parcialmente en la sierra de Tepuel y en extremo norte
del cordn del Cherque asociadas a cuerpos subvolcnicos y
enjambres de diques que se interpretan como los conductos de
alimentacin del volcanismo.
Contemporneamente con este volcanismo, regiones ms
australes como la Cordillera Patagnica Austral y la Cordillera
Fueguina constituan reas deprimidas, en donde, luego del
cierre de la cuenca de las Rocas Verdes, se acumularon sedimentos marinos en ambiente de plataforma epicontinental. En el
extremo norte de la Cordillera Patagnica Septentrional, hasta el
momento slo se conocen rocas plutnicas de similar edad. Las
principales unidades son la Formacin Carrenleuf (Pesce,
1979), Formacin Cordn de las Tobas (Fuenzalida, 1968),
Formacin irehuao (Skarmeta y Charrier, 1976), Formacin
Payaniyeu (Ploszkiewicz y Ramos, 1977), Formacin El Gato
(Ploszkiewicz y Ramos, 1977) y Grupo Divisadero (Lapido,
1979). En el sector de los Andes argentinos las unidades estn
compuestas por lavas andesticas que hacia el techo pasan a
dacitas, riodacitas y riolitas con abundante participacin
piroclstica e intercalaciones menores de areniscas y pelitas. En
la regin del lago Fontana, Ramos (1981) identifica una polaridad composicional en las volcanitas, con los trminos andesticodacticos al oeste y una mayor participacin de tobas, ignimbritas
y lavas riolticas hacia el este. En la regin chilena de Coyhaique,
localidad tipo del grupo, la unidad alcanza 1.000 m de espesor y
est compuesta por tobas y lavas, con un incremento de la
participacin piroclstica hacia el este y hacia el techo de la
unidad (Baker et al., 1981). Similar comportamiento observan en
la variacin composicional de las rocas volcaniclsticas, con las
andesitas en la base y tendencia cida con dominio rioltico en el
techo, siempre en condiciones subareas.
El sustrato de las volcanitas cretcicas est constituido en
general por las sedimentitas de la Formacin Apeleg. Toman-
do como base varios fechados radimtricos K-Ar, se confeccion una isocrona de referencia cuya pendiente permiti
definir una edad de 1155 Ma (Ramos, 1978); Surez y de la
Cruz (1997) citan edades en el intervalo 116-102 Ma, lo que
ubica estas rocas en el Aptiano-Albiano.
SEDIMENTITAS CRETCICAS
Sedimentitas cretcicas del sector austral de la Cordillera
Septentrional Patagnica, afloran en la regin de los lagos
Fontana y La Plata, como parte de la implantacin, en el
Jursico superior alto, de una cuenca marina que perdura
hasta el Barremiano (engolfamiento de Ro Mayo- cuenca de
Aysen) . Depsitos similares fueron detectados en el subsuelo
en la denominada subcuenca Ro Mayo-Ro Senguerr (Clavijo,
1986). Hacia el este, en la prolongacin austral de la
Precordillera Patagnica, sedimentitas continentales pertenecientes a la cuenca del Golfo San Jorge, se encuentran en la
faja plegada de San Bernardo.
a) Las sedimentitas titono-neocomianas del sector
cordillerano fueron reunidas en el Grupo Coyhaique (Ramos,
1981; emend. Haller y Lapido, 1980) cuyas unidades en
territorio argentino son entre otras, las Sedimentitas Cerro
Ver (Haller, 1979), Formacin Cerro Campamento (Pesce,
1979), Formacin Cotidiano y Formacin Katterfeld (Ramos, 1976), Formacin Tres Lagunas y Formacin Apeleg
(Ploszkiewicz y Ramos, 1977).
La Formacin Tres Lagunas est integrada por areniscas, calizas y conglomerados con niveles fosilferos del
Jursico alto y del Neocomiano inferior, que representan
facies costeras a nerticas hasta continentales sobre un
paleorelieve jursico. Por encima, la Formacin Katterfeld
con pelitas negras y lutitas representa los depsitos de
prodelta, mientras que las areniscas, pelitas y conglomerados de la Formacin Apeleg los depsitos de la plataforma
deltaica (Ramos, 1981). El grupo en su conjunto tiene un
espesor total superior a los 1.700 m y presenta un abundante
contenido fosilfero en amonites, trigonias, pelecpodos y
foraminferos cuyo detalle fue sintetizado por Haller et al.
(1981). Si bien con leves diferencias entre los distintos
autores, existe consenso en asignar al Grupo Coyhaique al
Kimmeridgiano-Barremiano.
Los trminos inferiores del Grupo Coyhaique se
interdigitan con los bancos superiores del Grupo Lago La
Plata, mientras que sus partes cuspidales engranan lateralmente con las rocas volcaniclsticas del Cretcico inferior
aunque en determinados sectores se registran relaciones
discordantes (Scasso, 1989; Hechem et al., 1993).
La marcada asimetra de la cuenca origin un borde
activo asociado a fallamiento extensional con importantes
taludes donde se depositaron secuencias gruesas de abanicos
aluviales costeros y pelitas profundas de taludes submarinos.
En el borde opuesto con menor subsidencia y de menor
pendiente, se desarrollaron plataformas sedimentarias clsticas
y carbonticas (Hechem et al., 1993).
b) Los depsitos cretcicos inferiores que afloran en la
sierra de San Bernardo estn representados por reducidas
exposiciones de la Formacin D-129, unidad integrada por
pelitas verdosas de ambiente lacustre y por la Formacin
Matasiete unidad que alcanza los 800 m de espesor con
conglomerados, areniscas, tobas y pelitas depositados en
ambiente fluvial (Sciutto, 1981). Ambas unidades integran la
parte superior del Grupo Las Heras (sensu Barcat et al.,
455
1984; 1989) o bien la parte inferior del Chubutiano (sensu

Hechem et al., 1990).
Por arriba siguen las unidades integrantes del Grupo
Chubut, que comienza con la Formacin Castillo, unidad
que en su parte basal tiene tobas verdes y pelitas lacustres con
escasa participacin epiclstica, culminando con una alternancia de tobas y areniscas tobceas de ambiente fluvial
meandroso.
Uliana y Legarreta (este volumen) han delineado para el
Neocomiano tardo del mbito de la cuenca del Golfo San
Jorge, condiciones de sedimentacin subareas de carcter
lacustre para la parte central de la cuenca, pasando a un
ambiente fluvial aluvial en los bordes. Estas ltimas caractersticas estn representadas en la Formacin Matasiete, y
hacia la parte terminal del Cretcico inferior, evolucionan a
un sistema fluvial multicanalizado representado por la Formacin Castillo.
Los trminos supracretcicos del grupo son las Formaciones Bajo Barreal y Laguna Palacios; la primera tiene
amplia distribucin en la sierra de San Bernardo, donde
alcanza los 1.000 m de espesor con tobas y areniscas con
niveles de paleosuelos, que pasan a fangolitas hacia la parte
superior. Con menor desarrollo areal aflora la Formacin
Laguna Palacios que se integra con tobas, tufitas, areniscas,
fangolitas y niveles de paleosuelos (Sciutto, 1981). Ambas
unidades representan condiciones de acumulacin dominadas por procesos aluviales con abanicos deltaicos y cuerpos
turbidticos depositados en lagos de aguas someras, tales
como lagos no permanentes o barreales (Hechem et al., 1990).
Otros depsitos asignados al Cretcico superior alto
afloran en la zona del ro Chubut medio; all y separadas
mediante discordancia angular de las rocas del Grupo Chubut,
se reconocen las sedimentitas continentales de la Formacin
Paso del Sapo (Lesta y Ferello, 1972) que hacia arriba y en
concordancia estn cubiertas por sedimentitas marinas asignadas a la Formacin Lefipn (Turner, 1983). La primera
est integrada por unos 200 m de areniscas con intercalaciones
conglomerdicas y pelitas con restos de tallos y hojas mal
conservadas y la Formacin Lefipn por unos 170 m de
pelitas y areniscas.
Mo con reas de alteracin y sistemas perifricos vetiformes

con Au y Ag.
Sierra del Cerro Negro: en los fanglomerados de la
Formacin El Crdoba, vetas y venillas de fluorita, slice
microcristalina y calcita con escasos sulfuros y dbiles anomalas de Au y Ag.
Sierra de Lonco Trapial y regin de Gastre: en la Formacin Lonco Trapial, sistemas epitermales de baja sulfuracin
asociados a los estadios finales del volcanismo. Tienen Zn y
Pb con algo de Cu y Au y presentan sistemas de alteracin
hidrotermal; en Lagunita Salada y sierra de Pichianes vetas
de baritina. Depsitos de uranio singenticos con la
depositacin del Grupo Chubut se encuentran en cercanas a
Paso de Indios.
RECURSOS MINERALES
Las rocas del Jursico y del Cretcico de la Cordillera
Patagnica Septentrional y de la Precordillera Patagnica son
portadoras de variados recursos minerales. Estas
mineralizaciones estn genticamente vinculadas con las
mismas o bien son slo receptoras de mineralizaciones ms
jvenes. En sntesis las mineralizaciones ms relevantes son:
Regin de Lago Fontana: volcanitas de la Formacin Lago
La Plata y sedimentitas de la Formacin Apeleg son portadoras
de mineralizaciones vetiformes epitermales de Zn, Pb, Cu y
algo de Ag. Mineralizaciones similares pero con mayor contenido de Au se encuentran al oeste de Esquel en volcanitas
jursicas. Las sedimentitas son tambin portadoras de pequeas mineralizaciones tipo skarn con Zn, Pb y Cu y algo de Au,
en un modelo similar al vecino yacimiento de Toqui en Chile.
En el Grupo Divisadero hay mineralizaciones epitermales
portadoras de pirita diseminada con anomalas aurferas.
Sierras de Tecka y de Tepuel: en los gabros bandeados de
la Formacin Cresta de los Bosques, manifestaciones de Ni y
Co vinculadas a los procesos de cristalizacin fraccionada.
En el Cordn Caquel mineralizaciones tipo prfidos de Cu y
SNTESIS DE LA SITUACIN
GEODINMICA DE LAS ROCAS
JURSICAS Y CRETCICAS
Las caractersticas tectnicas del emplazamiento y la
depositacin de las unidades jursicas y cretcicas en la
Cordillera Patagnica Septentrional y la Precordillera
Patagnica se realizaron en un contexto geodinmico dominado por: a) el rifting continental del Supercontinente
Gondwana y b) cambios en la zona de subduccin sobre el
margen continental de Sudamrica y el comienzo de la deriva
continental. Por ltimo, sus actuales exposiciones en el sector
Andino se dan en el marco de la formacin de la faja corrida
y plegada terciaria, mientras que en la Precordillera Patagnica
y en los Bernrdides se encuentran asociados a inversin
tectnica de estructuras extensionales preexistentes.
En cuanto al zcalo donde apoyan las secuencias
mesozoicas de la Patagonia, es importante sealar que las
rocas de Proterozoico superior a Paleozoico de la Patagonia,
habran evolucionado dentro de un nico microcontinente
(Microplaca o Terreno Patagonia), en contraposicin al sector ubicado al norte del ro Colorado, caracterizado por
sucesivas colisiones de terrenos (Ramos, 1988; Williams,
1995). Sedimentitas de la cuenca neopaleozoica de TepuelGenoa en conjunto con aquellas de Baha La Lancha-Ro
Lcteo, ubicadas ms al sur, habran constituido una cuenca
de antearco elaborada sobre corteza continental. A grandes
rasgos podran haber configurado cuencas abiertas hacia el
Pacfico actual del tipo prisma de acrecin (Ramos, 1983;
Herv, 1988) o cuenca de talud (Gonzlez Bonorino, 1991)
durante el Devnico tardo al Carbonfero temprano; una
importante fase de deformacin habra ocurrido en el Prmico
temprano (Gonzlez Bonorino, 1991; Mrquez y Giacosa,
1998).
El magmatismo paleozoico de la Patagonia estara vinculado a una zona de subduccin de baja inclinacin sobre el
margen occidental del Gondwana (Forsythe, 1982). Los
granitoides del Trisico superior-Jursico inferior, situados
dentro del continente a lo largo de fajas de rumbo noroeste,
representaran un intervalo de transicin entre la distribucin
de los arcos magmticos paleozoicos y los arcos
mesocenozoicos (Pankhurst, 1990).
A partir del Trisico tardo y durante la mayor parte del
Jursico se reconocen diferentes evidencias de un importante
proceso de extensin continental que conducir a la fragmentacin del Supercontinente de Gondwana (Uliana et al., 1985;
Uliana y Biddle, 1987). Asociados a las primeras etapas del
proceso de ruptura, se reconocen en sectores aledaos a la
456
Precordillera Patagnica, sedimentitas continentales fosilferas

del Trisico superior, depositadas en cuencas intracratnicas
limitadas por fallas normales de rumbo noroeste (Franchi et
al., 1989; Spalletti et al., 1988) Hacia el este, ya en el mbito
del Macizo Nordpatagnico estas sedimentitas se asocian
con rocas volcnicas. Estas condiciones perduran con las
mismas caractersticas y similar distribucin espacial durante
el Jursico temprano, tal como se observa en el Macizo del
Deseado donde el intervalo Trisico superior-Lisico, representado por las Formaciones El Tranquilo y Roca Blanca, est
limitado por discontinuidades estratigrficas de orden mayor
(Homovc et al., 1996). En el extremo norte de la Precordillera
Patagnica un intervalo similar podran representar las Formaciones Paso Flores y Nestares.
La depositacin del Lisico de la precordillera se realiza
en una cuenca de rumbo submeridional, caracterizada por un
borde occidental, donde, sobre zcalo gneo-metamrfico y
de sedimentitas neopaleozoicas, se registran los mayores
espesores en condiciones netamente marinas. Sobre su borde
oriental los depsitos son de menor espesor y con restringida
participacin marina, resultando dominantes los depsitos
continentales y las intercalaciones volcaniclsticas coetneas
como la Formacin El Crdoba (Franchi et al., 1989; Lesta et
al., 1980). La distribucin asimtrica de facies y depocentros,
sumado a su actual posicin sobre bloques altos de fallas
estructuralmente invertidas (Figura 7), sugieren un diseo de
hemigraben con sus fallas mayores inclinando hacia el este.
El desarrollo en sentido del rumbo de la cuenca lisica,
muestra una cuenca angosta al norte, que paulatinamente se
expande hacia el sur hacia zonas precordilleranas y en sentido
transversal una distribucin alternante de basamento y
sedimentitas que sugiere la presencia de varias subcuencas
subparalelas.
El acentuamiento del proceso de extensin cortical conduce a la implantacin de un arco volcnico intracontinental
con desarrollo de facies plutnicas (Formacin Cresta de los
Bosques) y lvico-piroclsticas (Formaciones El Crdoba y
Lonco Trapial) de afinidades toleticas a calcoalcalinas, asociadas a ingresiones marinas someras (Formacin Osta Arena). Los magmas presentan diversos grados de hibridacin
cortical y su extrusin o emplazamiento a niveles someros se
produjo a lo largo de fallas extensionales, la mayora de cuyos
planos inclinan hacia el este. Cabe agregar que otros autores
consideran que este volcanismo sera el brazo oriental del
magmatismo jursico vinculado a la subduccin pacfica
(Page y Page, 1990a). Este grupo de unidades en ambiente
continental que caracterizan a la regin precordillerana tienen
edades fosilferas en el Pliensbaquiano-Toarciano y edades
absolutas que abarcan un amplio rango, pero que comienzan
en torno a los 170-180 millones de aos.
A la misma latitud y al mismo tiempo (183-178 Ma;
Rapela y Pankhurst, 1993), pero en el sector oriental de la placa,
se extruan los extensos derrames riolticos del Complejo
Volcnico Marifil, mientras que sobre el margen pacfico, no se
conocen evidencias de un arco volcnico de esta edad.
Unos 20 Ma despus de las erupciones en las cuencas
jursicas extensionales del Chubut central, en el intervalo
140-160 Ma, un incremento en la pendiente de la placa
subducida por debajo del margen occidental del Gondwana,
produce la implantacin de un arco ensilico. Este proceso
sera coetneo con la ruptura final de la Pangea Gondwnica
y con el inicio de la deriva continental hacia el oeste de la
placa Sudamericana (alrededor de los 155 Ma en la Antrtida;
Storey et al., 1992). Las rocas del arco son andesitas y dacitas
cordilleranas que representan el extremo norte de la faja
volcaniclstica calcoalcalina sobre el borde oriental del
Batolito Andino. El volcanismo del Jursico superior (146160 Ma) es coetneo con el inicio del plutonismo cordillerano,
cuyas edades ms antiguas del lado chileno (155-160 Ma) son
coincidentes y representaran las races del volcanismo; las
similitudes geoqumicas y composicionales entre lavas y
plutonitas apoyan un origen comagmtico. Baker et al. (1981)
caracterizan geoqumicamente las volcanitas como una asociacin de margen destructivo en donde identifican fenmenos de fusin parcial de la corteza toletica, participacin
cortical y fusin del manto superior.
En el Jursico tardo, al este del arco volcnico continental representado por las Formaciones El Crdoba y Lonco
Trapial, se desarroll una cuenca de retroarco continental
donde se depositaron lavas baslticas con intercalaciones
carbonticas y facies fluviales y lacustres de la Formacin
Caadn Asfalto. Al igual que en todos los depocentros
anteriores, las cuencas presentan marcada asimetra y estuvieron limitadas por fallas normales.
El emplazamiento de los granitoides meso-cenozoicos
est estrechamente relacionado con la subduccin sobre el
margen occidental de Sudamrica, establecida a finales del
Jursico medio y que perdura en la actualidad. Constituyen
una faja batoltica de granitoides de tipo I, originalmente
derivados de fusin profunda del manto con posterior cristalizacin fraccionada e intruidos durante las fases extensionales
del proceso de subduccin (Pankhurst, 1990; Weaver et al.,
1990). El crecimiento del arco magmtico del Batolito
Patagnico a los 48 S, donde plutones se intruyen dentro de
plutones con una falta general de deformacin asociada,
sugieren un estado de esfuerzos neutral a extensional durante
su emplazamiento (Bruce et al., 1991).
En el Tithoniano se produce una transgresin cuyo hundimiento generalizado se alcanza en el Neocomiano con la
formacin de un mar de carcter epicontinental (sedimentitas
del Grupo Coyhaique). La sedimentacin muestra dos etapas
diferenciadas, una primera hasta el Cretcico inferior bajo,
con importante relleno en una cuenca de rifting de marcada
asimetra, con importante subsidencia y variaciones faciales
(etapa de synrift) y una etapa final en el Cretcico inferior, que
muestra una disminucin en la subsidencia y la atenuacin de
la simetra de la cuenca (etapa de sineclisa trmica; Scasso,
1989; Hechem et al., 1993). La cuenca es de carcter
extensional en un marco de placas convergentes y posicin de
retroarco con una geometra elongada en sentido noroeste con
reas de aporte ubicadas al norte y nordeste y eventualmente
desde el oeste (Scasso, 1989). Otras posiciones de la cuenca
surgen al considerar las facies volcnicas submarinas
(Skarmeta, 1976), situadas al oeste del Batolito Andino en
Chile (posicin de antearco) o una posicin de intraarco, tal
como sugieren el pasaje gradual entre los Grupos Coyhaique
y Divisadero en la regin de Futaleuf-Palena (Thiele et al.,
1976) .
El retiro del mar titoneocomiano durante el Barremiano
superior, coincide con el inicio de la actividad volcnica del
Grupo Divisadero, con el comienzo de la sedimentacin del
ciclo del Grupo Chubut en la cuenca del Golfo San Jorge y con
la primera etapa de inversin tectnica en el mbito de la
cuenca (Barcat et al., 1989). En algunos sectores localizados,
un evento tectnico de corta duracin pliega al Grupo Coyhaique
con anterioridad o bien coetneamente con la acumulacin del
457
Grupo Divisadero (Bell y Surez, 1977). En territorio argentino, el truncamiento parcial de las secuencias cuspidales del
Grupo Coyhaique, sera consecuencia de un volcamiento hacia
el este de las mismas (Hechem et al., 1993).
La cuenca intracratnica del golfo San Jorge fue elaborada sobre un sistema de fallamiento de rumbo N a NNO
heredado de la etapa del rifting continental, posteriormente

invertido por compresin, y un sistema posterior de orientacin O-E originado como consecuencia del desplazamiento
diferencial de los bloques ubicados al norte y al sur de la
cuenca (los macizos Nordpatagnico y del Deseado, respectivamente) durante la deriva continental.

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Roberto Page, Alberto Ardolino, Ral E. de Barrio, Mario Franchi, Antonio Lizuain, Stella Page y Diego Silva Nieto Captulo 17
3. ESTRATIGRAFA DEL JURSICO Y CRETCICO DEL MACIZO DE SOMN

CUR, PROVINCIAS DE RO NEGRO Y CHUBUT
Roberto Page1, Alberto Ardolino1, Ral E. de Barrio2, Mario Franchi1,
Antonio Lizuain1, Stella Page3 y Diego Silva Nieto1
INTRODUCCIN
En la tradicin de la geologa regional argentina ha sido
frecuente utilizar en forma indistinta las denominaciones de
Macizo de Somn Cur, Macizo Nordpatagnico o Comarca
Nordpatagnica. En esta oportunidad se ha privilegiado Somn
Cur sobre Nordpatagnico para homogeneizar y consolidar
el criterio de divisin y nomenclatura postulada en el captulo
de esta obra referido a las provincias geolgicas. En este caso
la verificacin de la edad precmbrica del basamento ha
jerarquizado su importancia; su distribucin ha sido el criterio
utilizado para delimitar el alcance geogrfico del macizo. De
acuerdo a este concepto el rea del macizo excede con creces
la meseta actual del mismo nombre y alcanza una superficie
superior a 180.000 kilmetros cuadrados. Sobre ese sustrato
metamrfico e gneo, pobremente expuesto, se extienden las
series volcnicas y volcaniclsticas mesozoicas y terciarias
que caracterizan a la regin. Por su ubicacin geogrfica y
gran extensin, el Macizo de Somn Cur limita con la
Cordillera y Precordillera Patagnica, la cuenca Neuquina, la
cuenca del Colorado y la cuenca del Golfo San Jorge. Por este
motivo se encuentran all secuencias que de alguna manera
reflejan los procesos dominantes en cada una de las regiones
mencionadas. Esta circunstancia hace que la estratigrafa de
esta regin ilustre la evolucin del conjunto de esas provincias geolgicas; ms an y como se ver la historia geolgica
del Jursico y Cretcico encierra algunas claves para la
comprensin de la evolucin geolgica de gran parte de la
Patagonia.
El Mesozoico es un perodo de gran importancia en la
evolucin geolgica del Macizo de Somn Cur, tanto por la
intrusin de granitoides y facies extrusivas permo/trisicas
caractersticos de la finalizacin de la eruptividad gondwnica,
como por el potente conjunto de depsitos volcnicos y
sedimentarios del Jursico y Cretcico que cubren una gran
extensin y que en conjunto caracterizan la estratigrafa local.
Estas secuencias mantienen una estrecha vinculacin con los
procesos ocurridos en el resto de la Patagonia Extraandina,
donde el volcanismo jursico abarc ms de 1.000.000 de
kilmetros cuadrados. Su distribucin y la de los depsitos
sedimentarios asociados muestra una clara zonacin; en el
borde oriental del macizo, extendindose segn una franja
meridiana, se encuentran volcanitas cidas del Jursico inferior a medio (Formacin Marifil), las que tambin forman
parte del sustrato de la cuenca del Golfo San Jorge. En la
regin sur occidental, en cambio, la mayor actividad magmtica
se desarroll durante el Jursico medio y superior. En este
caso la composicin dominante es mesosilcica, con predominio de las variedades andesticas (Formacin Lonco Trapial
+ Formacin Taquetrn).
El Jursico se caracteriz tambin por la intensificacin

de un proceso de extensin ya iniciado en el Trisico y que
continuara hasta el fin del Mesozoico y que determin la
apertura de cuencas marinas y continentales. Segn su ubicacin respecto de los dominios tectnicos se trata de pequeas
cuencas tafrognicas, cuencas de retroarco, cuencas de intrarco
ms evolucionadas y cuencas de hemigraben. El proceso de
colmatacin perduro hasta el fin del Cretcico y dio lugar a la
acumulacin de distintas secuencias, marinas, mixtas y continentales, entre las que se destacan las correspondientes a la
acumulacin del Lisico en el sudoeste, las de la Formacin
Caadn Asfalto, las de los Grupos Neuqun y Chubut y las
diferentes expresiones del ciclo sedimentario del Senoniano
superior/Daniano.
El captulo est estructurado de manera de describir en
forma sencilla la estratigrafa de las secuencias volcnicas y
sedimentarias del Jursico y Cretcico. Debe destacarse que
la descripcin y anlisis de la eruptividad gondwnica, es
decir las secuencias lvico-piroclsticas y plutnicas trisicojursicas de la vertiente norte del macizo, as como los
registros de la ingresin lisica en el suroeste del macizo, son
tratados en otros captulos de esta obra.
SECUENCIAS SEDIMENTARIAS DEL

JURSICO INFERIOR EN LOS BORDES
NORTE Y SUR DEL MACIZO DE SOMN
CUR
A partir del Trisico tardo en el noroeste y del Jursico
temprano en el suroeste, el Macizo de Somn Cur margin
dos cuencas de dismil evolucin. En el ambiente de retroarco
de la regin noroccidental, la cuenca Neuquina comenz a
rellenarse en el Trisico tardo/Jursico temprano con depsitos continentales fluviales y de abanicos aluviales. En el
suroeste, en cambio, durante el Lisico se desarroll una
cuenca de intrarco, cuyos depsitos marinos y continentales
traslapan sobre los contrafuertes australes del macizo (Figura
9). En varias localidades de la regin noroccidental del
macizo, aledaas al ro Limay se han citado depsitos continentales lisicos. En general yacen en concordancia sobre las
sedimentitas trisicas de la Formacin Paso Flores y en
algunas ocasiones han sido confundidos y/o incluidos en esta
ltima. El conocimiento de estos depsitos se debe a Groeber
(1929); su estratigrafa fue reinterpretada por Ferello (1947)
y por Galli (1953, 1969), quien denomin a la secuencia
Formacin Piedra del guila. Esta unidad est compuesta
por 80 m de arcosas, areniscas, arcilitas y tobas, que contienen una flora compuesta por diversas especies de Otozamites
y Ptillophyllum. La Formacin Piedra del guila fue interpretada como parte de un ciclo fluvial meandriforme, caracteri-
1. Servicio Geolgico Minero Argentino, Julio A. Roca 651, piso 10, Buenos Aires. 2. Instituto de Recursos Minerales - Facultad de Ciencias
Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, Calle 47 N 522, La Plata. 3. CONICET, Universidad de Buenos Aires, Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales, Ciudad Universitaria, Pabelln II.
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Figura 9. El Jursico del Macizo de Somn Cur
zado por secuencias granodecrecientes de areniscas

conglomerdicas en la base de cada ciclo subsiguiente. Los
depsitos ms gruesos corresponden a facies de fondo de
canal, que pasan a facies arenosas de barra de meandro y
culminan con depsitos finos de relleno de meandros abandonados y de llanura de inundacin (Gulisano y Pando, 1981).
Sobre esta sucesin siguen en concordancia tobas, aglomerados volcnicos y lavas mesosilcicas, las que se conocen
462
como Formacin Saic, referida tambin al Lisico

(Hettangiano-Sinemuriano inferior) (Galli, 1953; Stipanicic
et al, 1968). Este volcanismo fragmentario dactico es interpretado como producto de distensin cortical debido a los
movimientos correspondientes a la falla Ro Limay (Ramos,
1978), la que control la distribucin del volcanismo y a su
vez podra corresponder a episodios iniciales de la formacin
de la cuenca Neuquina (Gulisano y Pando, 1981). Sobre la
secuencia volcnica se inici el depsito del ciclo Cuyano
con facies de abanicos aluviales en los bordes de la cuenca y
marinos en los sectores internos de la misma.
Depsitos correlacionables con los de la Formacin
Piedra del guila se encuentran en la localidad de Paso
Flores, en concordancia sobre la unidad homnima. All,
Nullo (1979) describi areniscas de grano fino y limolitas
negras, que llevan una flora de edad lisica. Al sudoeste de
esa localidad, en la zona de Alicur, Gonzlez Daz hall
nuevas floras lisicas descriptas por Arrondo y Petriella
(1980), quienes consideraron que eran correlacionables con
las de la Formacin Piedra del guila o aun ser algo ms
antiguas. Si bien expresaron que la unidad portadora de la
flora es la Formacin Nestares, en un trabajo posterior
realizado por Quartino et al. (1981) la unidad fue renominada
como Formacin Las Coloradas. Es una secuencia de 250
m de conglomerados hasta pelitas, en una sucesin de ciclos
estrato y granodecrecientes donde la mayor parte de las
rocas son areniscas arcsicas lenticulares, con laminacin
diagonal. Los pasajes entre los distintos tipos litolgicos
son graduales tanto vertical como lateralmente, circunstancia que indicara corrientes con rpidos cambios en su
capacidad de transporte. En las pelitas se han preservado
frondas de Otozamites y Cladophlebis, cuyo anlisis permiti su asignacin al Lisico.
En la regin del ro Chubut medio, Nakayama (1972),
ha descripto y referido al Lisico a la Formacin Las
Leoneras compuesta por areniscas finas a gruesas,
arcsicas, areniscas conglomerdicas, conglomerados finos, calizas y tobas de composicin mesosilcica. Su localidad tipo est ubicada 14 km al sudeste de la localidad de
Paso del Sapo, en la quebrada del mismo nombre. Su
espesor vara entre 90 y 340 metros. El tramo inferior se
habra desarrollado en un ambiente fluvial de alta energa
y poco transporte de carcter progradante. Los elementos
finos y las calizas del tramo superior representan un cambio importante tanto en el medio de transporte como en el
ambiente de sedimentacin, el que habra evolucionado a
facies lacustres con espordicos aportes fluviales de alta
energa. En ambos tramos se disponen intercalaciones de
un episodio volcnico piroclstico, que modifica o interrumpe la evolucin normal de la secuencia sedimentaria
inicial (Lizuain y Silva Nieto, 1996)
La Formacin Las Leoneras se apoya en discordancia
sobre los granitoides paleozoicos de la Formacin Mamil
Choique. Separada por una discordancia erosiva infrayace a
la Formacin Lonco Trapial. Sedimentos similares fueron
descriptos por Chebli (1973) en la zona de Paso de Indios, a
los que denomin Formacin Puesto Lizarralde. Rocas
anlogas fueron ubicadas en la sierra de Jalalaubat y la regin
de Gastre y Gan-Gan, llegando hasta el lmite con la provincia
de Ro Negro (Lizuain y Silva Nieto, 1996). Estos afloramientos amplan significativamente la anterior distribucin areal
de la unidad. La secuencia sedimentaria es asignada por
Figari y Courtade (1993) a la megasecuencia 0, en la evolu-
cin de la cuenca de Caadn Asfalto. La edad de esta unidad,

lisica con reservas, surge de su posicin estratigrfica
(Nakayama, 1972; Lizuain y Silva Nieto, 1996)
LA FORMACIN MARIFIL Y LOS

DEPSITOS SEDIMENTARIOS ASOCIADOS
La extensa cubierta de rocas lvicas y piroclsticas de
composicin cida y edad jursica expuesta en la Patagonia
Extraandina y el litoral atlntico constituye una de las unidades
ms caractersticas de la geologa argentina. Originalmente
reconocidas por Darwin (1846), estas rocas fueron descriptas
y mapeadas por Windhausen (1921) y Wichmann (1927b y c)
quienes las denominaron Serie de las Rocas Porfricas y
Prfiros Cuarcferos y sus Tobas, respectivamente. Por su
parte, Feruglio (1949) las incluy en el Complejo Porfrico de
la Patagonia Extraandina. Con el tiempo y a partir de la
implantacin del cdigo estratigrfico en la dcada del 70,
estas denominaciones fueron substituidas por otras de mayor
precisin litoestratigrfica. En este sentido y en el mbito del
Macizo de Somn Cur, Malvicini y Llambas (1974) denominaron Formacin Marifil al conjunto de lavas, piroclastitas y
rocas subvolcnicas de la regin del arroyo Verde, en el lmite
entre Ro Negro y Chubut, al sur de sierra Grande. Esta
denominacin fue extendida posteriormente a toda la regin
sureste del macizo, hasta la regin de Baha Bustamente.
(Ramos, 1975; Franchi et al., 1975; Nez et al., 1975; Lapido
y Page, 1979).
Durante los primeros relevamientos las manifestaciones
mesozoicas de riolitas y rocas piroclsticas asociadas del
norte de la patagonia fueron tratadas en conjunto. Con el
tiempo, las dataciones absolutas realizadas en el mbito del
macizo permitieron distinguir dos asociaciones de gran extensin y prolongada actividad gnea. Durante el Prmico y el
Trisico inferior la eruptividad se emplaz en las regiones
marginales noroccidentales del macizo, extendindose en
continuidad hacia el mbito de la Cordillera Frontal hasta San
Juan. Estas manifestaciones prejursicas, preferentemente
expuestas en Ro Negro se extienden por el este hasta aproximadamente la localidad de Valcheta. Las rocas cidas expuestas en el este y sur del macizo, en cambio, corresponden
a un ciclo Jursico, cuyos asomos se extienden desde la
regin de Valcheta en el norte hasta las ms australes que
afloran en la baha Bustamante, en Chubut. Datos de perforaciones indican su presencia en el subsuelo de la cuenca del
Golfo San Jorge.
Las rocas de la Formacin Marifil constituyen una asociacin lvico piroclstica en la que los trminos cidos son
dominantes; en forma muy subordinada tambin incluye
rocas mesosilcicas y bsicas. Las riolitas y dacitas son
petrogrficamente semejantes; en trminos relativos las lavas
son minoritarias y la caracterstica dominante es la gran
variedad de flujos piroclsticos y tobas, cristalinas y lticas.
Las texturas gneas presentan una marcada desvitrificacin y
de all la gran aceptacin que tuvo la denominacin de prfiro
cuarcfero con que durante muchos aos se conoci a estas
rocas.
En el rea tipo de la Formacin Marifil, Malvicini y
Llambas (1974) describieron tres miembros: el inferior,
compuesto por riolitas silicificadas; el medio, con ignimbritas
rioltico-riodacticas y el superior, constituido por intrusivos
riolticos. En todo el mbito de su distribucin, las rocas
dominantes son las ignimbritas riolticas, que forman exten-
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sos mantos; merced a su gran fluidez, su apilamiento y

coalescencia dio lugar a la formacin de un gran plateau
ignimbrtico. Como se ver en las consideraciones qumicas,
tambin se encuentran rocas menos cidas. Nez et al.
(1975), identificaron una importante participacin de dacitas
y prfiros dacticos, junto con las tobas y prfiros riolticos.
Afloramientos de andesitas fueron identificados por Rosenman
(1972), Franchi y Seplveda (1981) y Giacosa (1994) en la
zona del arroyo Los Berros, al sureste de Cona Niyeu y la
sierra Paileman, respectivamente.
En el sector nordeste del Chubut, sobre la base de
consideraciones que incluyen la heterogeneidad litolgica y
composicional, estructura compleja y presencia de unidades
litoestratigrficas diferenciables, separadas por discordancias, Corts (1981) redefini a la formacin, llevndola a la
categora de complejo. Este autor diferenci tres unidades, la
Formacin Puesto Piris en la base, la Formacin Aguada
del Bagual con prfiros riolticos que intruyen a la anterior y
finalmente la Formacin La Porfa, en la que distingui tres
miembros: uno inferior, con areniscas, tufitas arenosas en
estratos delgados, de hasta 40 m de potencia y aglomerados
volcnicos; el miembro medio, con tobas y tufitas de hasta
100 m y por ltimo ignimbritas riolticas que forman el
miembro superior.
La presencia de cuerpos subvolcnicos asociados a la
Formacin o Complejo Marifil fue destacada por numerosos
autores (Corbella, 1973; Mndez, 1978; Malvicini y Llambas,
1974; Nez et al., 1975; Corts, 1981 y Busteros et al., 1998).
Se trata de prfiros granticos o riolticos, de diversa textura y
tamao de grano, que en ocasiones presentan xenolitos de
volcanitas riolticas; en el rea de sierra Grande se puede
observar la transicin entre los cuerpos subvolcnicos y domos
extrusivos (Busteros et al., 1998). Llambas et al. (1984)
hallaron en la sierra de Pailemn la vinculacin entre un cuerpo
subvolcnico rioltico que hacia arriba y lateralmente pasa a
constituir una ignimbrita de esa composicin. En el sector de
Mina Gonzalito, Giacosa (1994) identific numerosos diques
traquticos y traquiandesticos, de rumbo noroeste emplazados
en esquistos del basamento local, los que interpret como la
manifestacin ms temprana del ciclo efusivo local. En vecindades de las estancias Conra y La Leonetta y al sur de la villa
del dique Ameghino, Panza (1979) y Sacomani y Panza (1998),
reconocieron numerosos diques bsicos en general poco potentes intruidos en la Formacin Marifil. Fueron denominados
Volcanitas Puesto Antilaf (Panza, 1979).
En relacin a la mecnica de emplazamiento, Malvicini
y Llambas (1974), esbozaron un modelo fisural; con posterioridad Llambas et al. (1984) sealaron la posible actividad
volcnica a travs de mltiples aparatos centrales. Busteros et
al (1998) identificaron dos posibles centros efusivos ubicados respectivamente en la sierra de Pailemn y al oeste de la
ciudad de Sierra Grande. En las proximidades de la laguna
Redonda, Cicciarelli (1990) identific una caldera donde los
bancos se disponen en forma concntrica e inclinando hacia
afuera de un ncleo central, constituido por facies
subvolcnicas. Se ha sugerido la posibilidad de una vinculacin gentica entre los productos efusivos y cuerpos granticos,
tal como ocurre en asociaciones ms antiguas del rea de La
Esperanza (Llambas y Rapela, 1984) y de la zona de Nahuel
Niyeu (Caminos, 1983).
A partir del anlisis regional de los 50.000 km2 cubiertos
y sobre la base de la distribucin de elementos diagnsticos
tales como la morfologa volcnica, presencia y distribucin de
flujos lvicos riolticos, diques asociados, manifestaciones de

fluorita y anlisis de la sedimentacin asociada, Aragn et al.
(1996) interpretan que la Formacin Marifil es la expresin de
actividad eruptiva a traves de grandes calderas. De acuerdo con
estos autores, a lo largo de 400 km que median entre el lmite
norte de la meseta y el ro Chubut, se encuentran tres mega
calderas con dimetros del orden de los 100 kilmetros. Denominaron Llumdeuin a una supuesta caldera ubicada a lo largo
de un semicrculo que pasa por las nacientes del arroyo Valcheta,
el oeste de la sierra de Pailemn, Los Berros, Arroyo de la
Ventana y se sigue hasta Cona Niyeu. El Bajo de la Tierra
Colorada constituira el centro de una segunda megacaldera;
por ltimo, denominaron Caldera Los Mrtires a una estructura
que corta el ro Chubut en las inmediaciones de Las Plumas.
No obstante el predominio de las rocas cidas en la
Formacin Marifil, las observacines geolgicas y las determinaciones qumicas reflejan una diversidad composicional
que abarca toda la serie riolita-basalto (Uliana et al., 1985;
Kay et al., 1989; Pankhurst y Rapela, 1995). De acuerdo con
Uliana et al. (1985), las rocas de la Formacin Marifil corresponden a riolitas calcoalcalinas, peraluminosas, con alto
tenor de potasio, semejantes a aquellas procedentes de ambientes sometidos a extensin con anatexis cortical. En su
estudio de las riolitas de Marifil y Chon Aike, Pankhurst y
Rapela (1995) describieron la qumica de los principales tipos
litolgicos de esta unidad; segn estos autores los riolitoides
abarcan un rango de slice mayor de 60 %, con un promedio
en la moda cercano a 70%. En general las concentraciones de
K2O son mayores que las de Na2O y el diagrama de tierras
raras corresponde claramente al de una secuencia
calcoalcalina. Las riolitas muestran composicines meta y
peraluminosa, excepto aquellas provenientes de la pennsula
de Camarones, donde encuentran un sub-tipo peralcalino. De
acuerdo con Bertrand et al. (1999), la composicin de la
mayora de las riolitas es consistente con una derivacin por
refusin en la corteza inferior o su base de magmas baslticos
y andesticos empobrecidos.
A travs de la interpretacin qumica se desprende una
posible relacin entre las rocas cidas de Marifil y las rocas
de arco mesosilcicas pertenecientes a la Formacin Lonco
Trapial expuestas al oeste (Figura 10). Ambos grupos poseen
afinidades calcoalcalinas, y la composicin y relacin de
elementos traza reflejan una fuente relacionada con
subduccin. Esta caracterstica hace que ambos grupos de
rocas muestren tendencias similares en los diagramas evolutivos. De esta manera las rocas cidas representaran la parte
ms diferenciada de un arco magmtico. Sin embargo la
composicin de muchos de los riolitoides permiten reconocer
que son producto de fundidos formados con variable participacin de materiales corticales. Estas evidencias permiten
considerar la existencia de al menos dos fuentes diferentes en
la generacin de fundidos, una vinculada a un arco y la otra en
ambiente cortical relacionada a extensin.
Diferentes circunstancias, entre las que se citan falta de
cortes naturales, afloramientos parciales, carencia de horizontes guas, entre otros, motivaron que pocos investigadores
hayan determinado el espesor total de la unidad. Malvicini y
Llambas (1974) lo estiman en 800 m y hasta el presente es
uno de los pocos datos concretos que se posee. Ms al sur, en
Camarones, una perforacin realizada por la Direccin de
Minas y Geologa atraves 918 m de rocas de esta unidad, sin
alcanzar su base (Windhausen, 1926). Sin embargo, en general se estima que los espesores son bastante menores.
464
EL VOLCANISMO MESOSILCICO DEL

CENTRO DEL CHUBUT
Figura 10. Diagramas de variacin comparativa de elementos

traza y tierras raras de muestras de las Formaciones Marifil y
Lonco Trapial. Normalizacin segn Thompson, 1984. Las
muestras de Marifil corresponden a riolitas colectadas por
Pankhurst y Rapela (1995). Las muestras de Lonco Trapial, por
Page et al.(1994)
De acuerdo con Nez et al. (1975), se asocian a las rocas

volcnicas sedimentitas epiclsticas portadoras de flora de
Bennetitales, de edad jursica inferior a media, y de restos de
Estheria. Estas rocas son en su mayora areniscas y areniscas
conglomerdicas, con aporte tobceo. Algunos bancos presentan estratificacin diagonal y estn intercalados entre
mantos de ignimbritas y brechas volcnicas, como producto
de delgados depsitos fluviales originados y depositados en
los intervalos entre las sucesivas efusiones. La presencia de
rocas epiclsticas en esta unidad tambin fue reconocida por
Nakayama et al. (1979) quienes hallaron areniscas y limolitas
principalmente tobceas, conglomerados finos a gruesos localmente, y muy reducidos depsitos de arcilitas y accidentales calizas silicificadas. Tambin Franchi y Seplveda (1981)
citaron cuerpos pequeos de limolitas y areniscas tobceas
con restos de Estheria, indicativos de ambientes lagunares de
agua dulce. Son asimismo comunes las intercalaciones de
tufitas gruesas a conglomerdicas en los alrededores del
dique Ameghino y la mina Villegas (Sacomani y Panza,
1998). Todos estos asomos puntuales representan asociaciones menores, las que se encuentran como intercalaciones en
la espesa y difundida secuencia volcnica cida.
La edad de la Formacin Marifil fue tradicionalmente
adjudicada al lapso trisico/jursico medio. La compilacin de las primeras dataciones Ar/K efectuada por Corts
(1981) presentaba edades extremas entre 210 Ma hasta 158
Ma. Sin embargo, el refinamiento de las tcnicas permiti
circunscribir el entorno de edades al Jursico inferior alto.
Rapela y Pankhurst (1993) obtuvieron edades Rb/Sr sobre
roca total desde 183 2 a 178 1 Ma, en muestras
obtenidas entre Arroyo Verde y Camarones. Posteriormente, se report un entorno de 20 Ma entre 188 y 169 Ma
(Pankhurst y Rapela, 1995). Por su parte, Alric et al. (1996)
registraron varias edades Ar 40/Ar39 que varan de 186, 2
1, 5 Ma en el rea tipo de la estancia Marifil, a 178, 5 0.6
Ma en Las Plumas. En la regin de Las Plumas se identific
un evento considerado pstumo del episodio volcnico,
con basaltos y diques bsicos asociados. El flujo lvico
aflora frente a la localidad de Las Plumas, donde cubre a
ignimbritas riolticas. Determinaciones Ar40/Ar39 de estas
rocas permitieron establecen su edad en 176, 9 0, 8 Ma
(Alric et al., 1996).
Las volcanitas de composicin mesosilcicas del centro

del Chubut cubren un rea que supera los 40.000 km2, distribuidos en una faja elongada en sentido norte-sur, de unos 300
km de afloramientos semicontinuos y un ancho que vara
entre 100 y 150 kilmetros. Ocupan en forma destacada la
comarca situada entre los meridianos 67 y 70 de longitud
oeste y los paralelos de 41 30' y 44 30' de latitud sur.
Se trata de un espeso conjunto de flujos lvicos y brechas,
de composicin andestica hasta basltica con dacitas subordinadas y ocasionalmente riolitas. Se asocian en menor proporcin rocas piroclsticas generalmente de composiciones
ms cidas. Es notable la persistencia y continuidad general
de esta serie, coincidencia de los tipos litolgicos predominantes, caracteres petrogrficos, geoqumicos, tipo de alteracin y morfologa general.
El rea clsica de estas rocas es la regin comprendida
entre Pampa de Agnia y Paso de Indios, al sur del ro Chubut.
All, en las sierras de Lonco Trapial, Cajn de Ginebra, Agnia
y del cerro Negro, se encuentra una asociacin de composicin dominante andestica constituida por lavas, brechas,
aglomerados volcnicos y tobas; en forma subordinada se
encuentran depsitos piroclsticos de composicin ms cida. Nullo (1983) estim que el espesor de la secuencia
volcnica es mayor a 500 metros. En esa regin, las facies
eruptivas se engranan con importantes espesores de rocas
epiclsticas; en la sierra de cajn de Ginebra, Nullo (1983)
estim un espesor mnimo de 320 m para estas facies. Hacia
el este las secuencias volcnicas disminuyen marcadamente
los espesores y se intercalan rocas lvicas o ignimbrticas de
composiciones algo ms cidas, llegando al oeste de Las
Plumas, a trminos dacticos a riodacticos. De acuerdo con
Panza (1979) y Sacomani (1994) en la regin de Las Plumas
se observa que las rocas de la Formacin Marifil ms jvenes
cubren a las volcanitas mesosilcicas.
Conocidas desde principio de siglo, la primera sntesis
sobre estas rocas se debe a Feruglio (1949). En el ro Chubut,
en un tramo de 60 km a lo largo del valle del ro, al noroeste
de Paso de Indios, este autor describi el Complejo de la
Sierra de Olte, constituido por una seccin inferior de naturaleza volcnica y otra superior formada por depsitos
sedimentarios con intercalaciones de basaltos en la base y
material piroclstico en todo su espesor; estim en 3000 m el
espesor total de la secuencia. Con posterioridad se estableci
que esos sedimentos corresponden a la Formacin Caadn
Asfalto. Feruglio describi tambin las secuencias jursicas
expuestas en la sierra de Agnia y del cerro Negro, donde
adems de publicar sus observaciones, dio a conocer otras
inditas de Suero y Piatnitzky. Sobre la base de los datos
aportados por estos autores se sentaron las bases de la
estratigrafa del Jursico de esta regin. Nullo (1974), Nullo
y Proserpio (1975), Robbiano (1971a), Proserpio (1978),
Mussachio (1981) y Nullo (1983), entre otros, mapearon y
caracterizaron las secuencias expuestas en la sierra de Agnia
y Taquetrn y analizaron la problemtica de su estratigrafa.
Al norte del ro Chubut, en la sierra de Lonco Trapial
predominan las facies brechosas y lvicas; que en las nacientes del caadn Bagual, en las cercanas del puesto Torres
alcanzan 450 m de espesor. Ms al norte en la sierra de
Taquetrn se observan los mismos tipos de rocas, tal vez con
mayor participacin piroclstica. En la quebrada del Zaino se
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han medido 95 m de estas volcanitas. En esta regin, el

volcanismo andestico sobreyace en discordancia erosiva a la
Formacin Las Leoneras y es cubierto por los depsitos de la
Formacin Caadn Asfalto de edad calloviana-oxfordiana
(Lizuain y Silva Nieto, 1996). Estos autores consideran a las
volcanitas aflorantes en esa comarca y reas vecinas al este y
norte del ro Chubut como integrantes de la Formacin Lonco
Trapial, como ya fuera expuesto por Nakayama (1972) con
anterioridad, y no como parte de un volcanismo ms reciente
(Formacin Taquetrn) que es la opinin sostenida por Nullo
y Proserpio (1975)
En la regin de Gastre y Pire Mahuida, las secuencias
volcnicas mesosilcicas afloran a lo largo de los faldeos
suroeste y noroeste de la sierra de Pire Mahuida, esta ltima
ladera en la provincia de Ro Negro y al sudoeste de Gastre,
en la sierra de Lonco Trapial y el extremo norte de la sierra de
Taquetrn. Son andesitas, aglomerados y brechas que muestran niveles piroclsticos ms cidos en los niveles superiores
(Page et al., 1987).
Con posterioridad a la labor de los trabajos pioneros, se
efectuaron varias sntesis acerca de las secuencias jursicas
expuestas en distintas localidades de esta regin (Stipanicic
et al., 1968; Groeber, 1953; Lesta y Ferello, 1972; Nullo y
Proserpio, 1975; y Lesta et al., 1980; entre otros). De ellas ha
surgido una trama de denominaciones y prioridades formales
que no contribuye a la comprensin de la estratigrafa de este
ciclo magmtico. El Cuadro 1 resume las principales contribuciones efectuadas en el rea del ro Chubut medio y las
sierras de Agnia y del cerro Negro. Se ha privilegiado esa rea
en cuanto es all donde se ha generado la nomenclatura
estratigrfica y las principales asignaciones temporales de
estas rocas.
El Cuadro 1 muestra las diversas asignaciones temporales que han recibido las secuencias jursicas de la regin de
Pampa de Agnia. Son evidentes las diferencias de criterio
respecto de las relaciones estratigrficas, especialmente las
variaciones laterales y se nota la ausencia de edades absolutas suficientes. Posiblemente la estructura local an no ha
sido resuelta y esa circunstancia ha debilitado el mapeo
geolgico. La mayora de los autores reconoce que el ciclo
magmtico mesosilcico corresponde a un evento jursico
medio o jursico superior; posiblemente haran falta
dataciones radimtricas adicionales para dilucidar definitivamente su cronologa y frecuencia. Ms compleja es la
situacin de las series lisicas expuestas en la regin de
Pampa de Agnia. Estas secuencias no son tratadas en este
captulo por cuanto no corresponden propiamente al mbito
del macizo. Sin embargo, han sido incorporadas al cuadro de
correlacin por cuanto suelen encontrarse ntimamente vinculadas con las unidades del Jursico medio. Por otra parte,
se debe destacar que todas las unidades lisicas mencionadas cuentan en su composicin con una importante participacin de material piroclstico. En el caso particular de la
Formacin El Crdoba, cuya edad ha sido objeto de controversias ya que para algunos autores podra ser hasta trisica
o prmica, la presencia de material volcnico mesosilcico
es muy significativa. De hecho, Suero (1946) y Feruglio
(1949) se referan a estas manifestaciones como integrantes
de una Serie Porfrica Lisica o Supratrisica. La informacin disponible es concluyente respecto de las intercalaciones
de ignimbritas y tobas en las secuencias sedimentarias
lisicas; sin embargo an se desconoce la proveniencia de
este material, su extensin, volumen y composicin. En los
casos que las rocas volcnicas mesosilcicas estn

desvinculadas de las sedimentitas lisicas, en ausencia de
edades absolutas, no es sencillo distinguir entre las rocas
lisicas y las mesojursicas.
En relacin a la nomenclatura de las unidades volcnicas, la mayora no cumple debidamente con los requisitos
del cdigo estratigrfico; sin embargo el uso ha impuesto
algunas denominaciones, mientras que otras han cado en
desuso. En lneas generales ha prevalecido el esquema
presentado por Robbiano (1971b), modificado por Lesta y
Ferello (1972) y Nullo y Proserpio (1975) y Nullo (1983),
que denomina Formacin Lonco Trapial a las secuencias
volcnicas expuestas en la parte central de la provincia del
Chubut. En cuanto a los afloramientos ubicados ms al
norte, en la sierra de Taquetrn, por ejemplo, y presuntamente algo ms jvenes, una corriente de opinin los
denomina Formacin Taquetrn a partir de las ideas de
Nullo y Proserpio (1975), en tanto que otros autores los
reconocen como parte de la Formacin Lonco Trapial
(Lizuain y Silva Nieto, 1996). En general las facies lvicas
de Lonco Trapial se asimilan con Caadn Puelmn, ya sea
como formacin o miembro segn el esquema formal que
se adopte. Con las mismas salvedades formales, Cajn de
Ginebra corresponde a las facies brechosas con
intercalaciones lvicas. De la misma manera, se utiliza
Cerro Carnerero para las secuencias netamente
sedimentarias que infrayacen a las rocas volcnicas en la
sierra de Agnia y suprayacen a las secuencias lisicas
marinas. Sin embargo, an no se ha consolidado el conocimiento y por ende la nomenclatura de las acumulaciones
sedimentarias y volcaniclsticas relacionadas con el relleno de las cuencas derivadas de los hemigraben que caracterizan la extensin del Jursico. Es el caso de las Formaciones El Crdoba, Puntudo Alto y Cerro Ferrarotti
(Fernndez Garrasino, 1977), en las que an deben
clarificarse sus correlaciones, extensin areal, posicin
estratigrfica y edad.
Es indudable que una serie magmtica de la magnitud de
la aqu considerada es producto de numerosos centros de
emisin, cada uno de los cuales con su evolucin independiente. Sin embargo, en los casos considerados al norte del ro
Chubut y a grandes rasgos, se observan tres estadios comunes
(Page y Page, 1993): a) predominio de trminos lvicos con
generacin de rocas relativamente ms bsicas, b) derrames
de flujos lvicos y brechas mesosilcicas que se intercalan con
depsitos de cada y c) incorporacin de depsitos de flujos
piroclsticos ms cidos hacia el techo de la secuencia.
Desde el punto de vista geoqumico y sobre la base del
anlisis de elementos mayores y trazas, en la regin de Gastre
y la sierras Taquetrn y Pire Mahuida, se observa que es una
asociacin constituida por trminos bsicos, mesosilcicos y
cidos (SiO2 entre 46 y 66 %) con neto predominio de las
rocas intermedias. El conjunto de los parmetros qumicos
permiti considerar estas rocas como pertenecientes a una
asociacin de andesitas orognicas, calcoalcalinas, medianamente potsicas. Las caractersticas qumicas observadas no
pueden explicarse slo por un proceso de cristalizacin fraccionada a partir de una fuente en el manto; su evolucin
requiere considerar mecanismos adicionales. Se interpreta
que con el transcurso del tiempo hubo un incremento en la
participacin cortical en la generacin de los fundidos. Las
efusiones ignimbrticas cidas finales habran reflejado los
productos ltimos de la cristalizacin del magma andestico
466
a los que se agreg el material cortical aportado por procesos

de contaminacin o asimilacin, y su derrame se habra
favorecido por las condiciones extensionales (Page y Page,
1993).
Con respecto a la edad de la Formacin Lonco Trapial,
tradicionalmente, fue asignada al Bajociano-Bathoniano. El
Cuadro 1 resume las relaciones estratigrficas observadas
entre Paso de Indios y Pampa de Agnia. Es evidente que la
informacin disponible no es concluyente. En su momento,
Nullo (1983) rese las edades absolutas disponibles, derivadas de trabajos publicados por Stipanicic y Bonetti, 1970;
Lesta et al, 1980, Franchi y Page, 1980 y Page, 1980. Las
mismas involucran el lapso comprendido entre 176 y 146 Ma.
Ms al norte, en la regin de Lipetrn, prcticamente en el
lmite entre Ro Negro y Chubut, Nullo (1979) dat en 136 Ma
andesitas asignadas a la Formacin Taquetrn. Los valores
ms antiguos ubican el inicio del magmatismo durante el
Aaleniano, consistente con las relaciones estratigrficas aceptadas. En cuanto al cese del volcanismo las edades mencionadas extienden la actividad magmtica hasta el Calloviano y el
Oxfordiano. Lamentablemente, estas rocas an no han sido
datadas con la frecuencia, sistematicidad y metodologas
necesarias y adecuadas para dilucidar si se trata de uno o ms
ciclos eruptivos, el tiempo total involucrado y el ritmo de
generacin magmtica en las principales reas. De todos
modos, en funcin a la informacin disponible y de acuerdo
con Nullo (1983) el magmatismo mesosilcico habra comenzado en el Aaleniano y perdurado hasta el Oxfordiano, por lo
menos.
LA CUENCA DE CAADN ASFALTO Y

LAS SECUENCIAS SEDIMENTARIAS DEL
JURSICO SUPERIOR-CRETCICO
INFERIOR
En el sector centro occidental del Chubut el proceso de
extensin regional trisico-jursico determin la formacin
durante el Jursico medio y superior, de una serie de cuencas,
en su mayora cerradas, en las que se acumularon depsitos de
lagunas someras y salinas. Constituyen una secuencia
sedimentaria epiclstica con intercalaciones volcnicas caracterizada por una amplia distribucin de facies, conocida
como Formacin Caadn Asfalto. Fue Piatnitzky (1936),
quien efectu el primer reconocimiento de estas rocas en el ro
Chubut y las denomin capas con Estheria. Posteriormente
Flores (1948) las describi como una seccin esquistosa en la
Serie Porfirtica. Feruglio (1949) las incluy en la seccin
superior del Complejo de la Sierra de Olte y parte del
Chubutense. La definicin formal como Formacin Caadn
Asfalto se debe a Stipanicic et al. (1968), denominacin que
mantuvieron Tasch y Volkheimer (1970), Nakayama (1972),
Nullo y Proserpio (1975), Proserpio (1978), Turner (1983) y
Nullo (1983).
Ms recientemente, Homovc et al. (1991), Figari y
Courtade (1993) y Cortias (1996) caracterizaron la cuenca
de depositacin y su evolucin tectosedimentaria, en tanto
que Cabaleri y Armella (1998) y Cabaleri et al. (1999)
definieron las condiciones ambientales de esta asociacin
volcano-sedimentaria.
La Formacin Caadn Asfalto aflora principalmente a lo
largo del ro Chubut medio, ubicndose su localidad tipo en el
caadn del mismo nombre, prximo a Cerro Cndor. La
unidad est intensamente deformada y constituida por limolitas
calcreas con abundante presencia de Estherias, areniscas

calcreas medianas a gruesas, areniscas medianas a gruesas
con estratificacin cruzada en artesa; areniscas tobceas finas
a medias bien laminadas, tobas finas a medias, masivas y
laminadas, areniscas, medianas con buena seleccin y tramos
con intercalaciones de conglomerados en general matriz sostn, con clastos subredondeados o redondeados. Algunos bancos contienen abundantes clastos de andesitas y en forma
subordinada, clastos de volcanitas cidas; otras muestran predominio, hasta en un 90%, de clastos de volcanitas cidas.
Tambin se observan calizas con laminacin algal, en algunos
sectores con lminas rotas y grietas de desecacin, calizas
homogneas silicificadas, areniscas finas calcreas laminadas
con escasas ondulitas y niveles pisolticos. En general, los
tramos con mayor aporte carbontico presentan colores gris
blanquecinos, en cambio cuando predominan las tobas, tobas
arenosas y areniscas laminadas, muestran colores rojizos. En la
sierra de Pichianes y en el rea de cerro Cndor se observan
potentes intercalaciones de basaltos color verde oscuro, en
ocasiones vesiculares y con amgdalas de celadonita con alto
grado de alteracin.
En la localidad tipo, en la base se encuentran basaltos
olivnicos color verde oscuro a negro que hacia arriba de la
secuencia se intercalan progresivamente con tobas de color
pardo amarillento, conglomerados con clastos de basaltos
redondeados, subesfricos distribuidos en una matriz arenosa
bien cementada por slice; hacia el techo continan lutitas y
limolitas color gris verdoso a negro, finamente laminadas en
banquitos de 1 a 2 cm de espesor, con abundantes escamas de
peces y conchostracos. Esos niveles son cubiertos por bancos
de calizas silicificadas de 50 m de espesor promedio, muy
tectonizados, que contienen intercalaciones de areniscas
calcreas, algunas oolticas, otras ftidas, con vestigios de
hidrocarburos color pardo amarillento. La secuencia es cubierta en discordancia angular por sedimentitas del Grupo
Chubut.
Al norte de la localidad tipo, en el caadn Coln Conhu,
en la margen derecha del ro Chubut, se observa una alternancia de tobas silicificadas muy finas y macizas de color gris
amarillento, areniscas tobceas de grano fino, bien seleccionadas y arcilitas limosas pardo amarillentas. El conjunto
alcanza un espesor de 400 metros. Algo ms al sur, en el
caadn Bagual, apoya discordantemente sobre la Formacin
Lonco Trapial y est integrado por areniscas calcreas de
grano grueso a mediano, macizas, blanco amarillentas, bien
estratificadas en bancos de un metro de potencia y una
alternancia de areniscas, areniscas tobceas y tobas de color
blancuzco, que hacia el techo pasan a areniscas finas a
medianas de color rojizo y basaltos, totalizando el conjunto
aproximadamente 120 m de espesor (Silva Nieto, 1998).
Nakayama (1972) estim un espesor mximo de 400 m
en el rea del cerro Gorro Frigio. Los espesores disminuyen
hacia el sur y el oeste, donde la Formacin Lonco Trapial
constituye el borde de la cuenca.
Al sudeste de Paso de Indios, en los alrededores del cerro
Horqueta, Corts (1988, 1990) defini el Grupo Paso de
Indios integrado por una seccin inferior volcano-sedimentaria
y una seccin superior piroclstica sedimentaria, que denomin Formaciones Puesto Gilbert y Caadn Asfalto, respectivamente, correlacionables con la secuencia volcano
sedimentaria aflorante en la localidad tipo.
Los afloramientos ms septentrionales conocidos se ubican en la regin de Lipetrn, en la provincia de Ro Negro. All,
CUADRO 1. NOMENCLATURA ESTRATIGRFICA Y ASIGNACIONES TEMPORALES DEL JURSICO DE LA REGIN DEL RO CHUBUT MEDIO Y
DE LAS SIERRAS DE AGNIA Y CERRO NEGRO

467
468
CUADRO 2. ESTRATIGRAFA Y EVOLUCIN TECTNICA DE LA CUENCA DE CAADN ASFALTO (FIGARI Y COURTADE 1993)
469
Nullo (1978) reconoci areniscas conglomerdicas y conglomerados matriz soportados con lentes de areniscas en la base,
seguidos por calizas negras y castaas, micrticas, que hacia
arriba estn interestratificadas con wackes, limolitas y sabulitas
arcsicas, que prevalecen hacia el techo de la secuencia
(Nullo, 1978; Gonzlez et al., 1999). Nullo correlacion estas
rocas que denomin Formacin Coyueque, con las expuestas
en el rea tipo de la unidad, en el ro Chubut. Depsitos
semejantes fueron descriptos en el rea de Portezuelo-El
MollePuesto Torres por Proserpio (1978), Figari y Courtade
(1993) y Lizuain y Silva Nieto (1996). Inicialmente, haban
sido descriptos por Proserpio como pertenecientes a la Formacin Angostura Colorada, de edad cretcica.
En el sector norcentral del Chubut, en las localidades de
Bajada del Diablo y Bajada Moreno, Ardolino (1983) y
Ardolino y Franchi (1996b) destacaron la presencia de un
conjunto de conglomerados rojos con clastos de volcanitas
cidas, areniscas del mismo color y calizas negras, cubiertos
en discordancia angular por los depsitos del Grupo Chubut.
Los estratos integrantes de esta secuencia fueron denominados Formacin Santa Anita y correlacionados con los de la
Formacin Caadn Asfalto por su estrecha similitud
litolgica. La importancia de este hallazgo radica en que se
ampla considerablemente la cuenca depositacional de esa
unidad, ya que hasta el momento sus depsitos no se extendan al naciente del meridiano de 68 30' (Chebli et al.,
1979).
La relacin entre las volcanitas y las sedimentitas de la
Formacin Caadn Asfalto con la Formacin Lonco Trapial
ha sido distintamente interpretrada. La mayora de los autores
y en particular Lizuain y Silva Nieto (1996) opinan que las
volcanitas infrayacen a la secuencia sedimentaria. Nullo y
Proserpio (1975) en cambio entendieron que ambas unidades
se interdigitan.
De acuerdo con Cabaleri y Armella (1998) el ambiente de
sedimentacin correspondera a una cuenca hidrolgicamente
cerrada, hipersalina a alcalina, que ha tenido ciclos de expansin y contraccin del nivel del lago debido a cambios
climticos. Durante los perodos de expansin se formaron
cuerpos biohermales y condiciones favorables para la vida
(peces, estherias) y durante los perodos de contraccin
existi una fuerte evaporacin con el desarrollo de niveles
evaporticos (grietas de desecacin, lminas rotas). El sistema lagunar recibi aportes fluviales de diferente energa,
vinculados a la evolucin tectnica de la cuenca, acompaados por episodios volcnicos ubicados en diferentes tramos
de la unidad.
Se han encontrado restos de peces (Luisella inexcutata)
en la localidad de cerro Cndor y en el caadn Santa Mxima
(Puesto Limonao), y restos de reptiles terrestres en cerro
Cndor (Bonaparte, 1986; Rich et al., 1999).
La edad de la Formacin Caadn Asfalto fue establecida en base a determinaciones paleontolgicas y relaciones
estratigrficas. Pocas son las dataciones absolutas de las
rocas gneas intercaladas y los valores obtenidos son contradictorios con las relaciones estratigrficas conocidas. Por
ejemplo, los basaltos alcalinos de la base de esta formacin
fueron datados en 173 4 Ma (Stipanicic y Bonetti, 1970).
La informacin disponible llev a que la mayora de los
autores asignaran esta unidad al Jursico medio-superior,
desde el Calloviano-Oxfordiano hasta el Kimmeridgiano
(entre ellos, Bocchino, 1967; Stipanicic et al., 1968; Tasch
y Volkheimer, 1970; Turner, 1983; Nullo, 1983; Musacchio
et al., 1986 y Corts, 1990). Sin embargo, Masiuk (1991, en

Figari y Courtade, 1993), reconsider la bioestratigrafa de
la seccin superior de la Formacin Caadn Asfalto (Miembro Sedimentario definido por Nullo, 1983), parcialmente
de la Formacin Caadn Calcreo (Proserpio, 1987) y de
los Estratos de Almada (Musacchio et al., 1986) y concluy
que esos depsitos deben ser incluidos en un ciclo
sedimentario cretcico, iniciado en el Berriasiano y que se
extendi hasta el Valanginiano-Hauteriviano. Estos depsitos seran correlacionables con el Neocomiano de la
cuenca del Golfo San Jorge. En funcin de la determinacin
de esta nueva edad, Figari y Courtade proponen distinguir
esos depsitos cretcicos y reconocerlos como Formacin
Caadn Asfalto Superior.
Basndose en investigaciones propias y de Homovc
et al. (1991) y Figari et al. (1992), Figari y Courtade
(1993), interpretan que los depsitos de la Formacin
Caadn Asfalto representan el registro de diferentes etapas dentro de la evolucin de cuencas de hemigraben.
Reconocieron depsitos volcnicos, bioqumicos,
piroclsticos y epiclsticos que tienen su mejor representacin en el tramo medio del ro Chubut. Estos autores
plantean un esquema de evolucin tectosedimentaria de la
cuenca de Caadn Asfalto donde reconocieron para el
lapso Jursico-Cretcico cuatro megasecuencias denominadas correlativamente del 0 al III y que se consignan en el
Cuadro 2. Estos autores, consideran dos etapas fundamentales en la evolucin de la cuenca. Una es su generacin,
relacionada con el rifting que afect al Gondwana a partir
del Trisico y Jursico inferior. El otro gran evento es la
deformacin de carcter compresivo o transpresivo, quizs acaecida en varios pulsos, y dividen la historia
tectosedimentaria de la cuenca en 5 etapas, en las cuales,
a partir de una cubeta extensional en el Lisico, se pasa a
un ambiente de hemigraben juvenil cuyo clmax est registrado por los depsitos gruesos del Grupo Lonco Trapial.
Posteriormente se pasa a la etapa de hemigraben maduro,
con los depsitos lacustres y fluvio-deltaico-lacustres de
la Formacin Caadn Asfalto Inferior y Superior, respectivamente. Durante la etapa IV se produce una reactivacin
de la fracturacin distensiva y de la subsidencia termal,
con depositacin de los sedimentos del Grupo Chubut. Por
ltimo, en la etapa V, la inversin tectnica con fallamiento
de tipo compresivo gener la exhumacin de antiguos
bordes de cuenca que actualmente estn representados por
la sierras de Taquetrn y de Agnia.
Cortias (1996) efectu un anlisis de toda la informacin estratigrfica y geofsica existente sobre los depsitos
sedimentarios y volcnicos del centro-sur de la provincia de
Ro Negro y centro-norte de Chubut, reunindolos en la
denominada cuenca de Somn Cur-Caadn Asfalto, donde se integran los depsitos bajo la meseta homnima y los
de la Formacin Caadn Asfalto aflorantes en el borde
occidental.
LOS DEPSITOS CRETCICOS

El Macizo de Somn Cur actu como elemento
subpositivo que dividi hacia el norte y el sur dos importantes depocentros de sedimentacin de facies de capas rojas a
partir del Cretcico inferior: la cuenca del Grupo Neuqun
y la del Grupo Chubut. La del sector norte fue predominantemente epiclstica, mientras que hacia el sur se observa una
470
conspicua participacin piroclstica (Ramos, 1984). Sobre

el macizo, slo una delgada pero aparentemente extensa
cubierta representa la sedimentacin continental de ambos
grupos.
Durante el Campaniano se produjo un cambio significativo en los ambientes sedimentarios, producindose la
depositacin de sedimentitas epiclsticas en medios cada vez
ms marginales, hasta francamente marinos, los que prevalecieron durante el Maastrichtiano-Daniano. Esta primera
ingresin marina penetr aparentemente por la cuenca del
Colorado, de donde se expandi hacia la cuenca Neuquina y
hasta el sector preandino de Ro Negro y norte del Chubut,
cubriendo la mayor parte de la primera provincia. Tambin
habra ingresado desde el sur por la cuenca del Golfo de San
Jorge cubriendo hasta un poco ms al norte del ro Chubut.
EL GRUPO NEUQUN Y OTROS DEPSITOS

DEL CRETCICO DEL NORTE DEL MACIZO DE
SOMN CUR
Hacia el final del Jursico, los depsitos de la cuenca
Neuquina comenzaron a traslapar sobre el basamento de la
regin noroccidental del macizo, proceso expuesto en el
bajo de Ortiz y reas vecinas. La secuencia sedimentaria all
aflorante, correlacionable con el ciclo ndico de la cuenca,
fue reconocida por Roll (1938), Herrero Ducloux (1946),
Pozzo (1956), Parker (1972), Di Paola (1972), Dellap et al.
(1979) y Digregorio y Uliana (1980). Comprende las Formaciones Pichi Picn Leuf, Ortiz, Limay y Bajada Colorada,
agrupndose las tres primeras en el Grupo Fortn Nogueira
(Rolleri et al., 1984). La Formacin Pichi Picn Leuf,
continental a marginal, muy bien expuesta en el caadn
Michihuau, se inicia con una seccin conglomerdica, contina con areniscas y limolitas y culmina en su seccin
superior con conglomerados areniscosos. Fue referida al
Kimeridgiano por Leanza y Hugo (1997), sobre la base de
sus relaciones estratigrficas. En concordancia sobre ella se
halla la Formacin Ortiz, de ambiente marino nertico,
integrada por limolitas y arcilitas, con intercalaciones de
calizas oolticas, con restos de bivalvos y gastrpodos,
cuyas colecciones principales se debieron a Wichmann
(1927a) y Pozzo (1956). El anlisis de esta ltima fauna le
permiti a Groeber (1956) conferirle edad tithonianoberriasiana a la unidad. Una completa resea de la
paleontologa de la misma fue realizada por Manceido y
Damborenea (1984). El grupo culmina en el Berriasiano con
la Formacin Limay, originada en medio continental fluvial, compuesta por intercalaciones de areniscas de grano
mediano a fino con limolitas y arcilitas rojas que en la base
presentan delgadas capas de conglomerados finos.
La Formacin Bajada Colorada cubre al Grupo Fortn
Nogueira y penetra manifiestamente en el macizo, hallndosela en los caadones Michihuau, Trapalco y Lonco Vaca. Es
una secuencia de conglomerados, areniscas y pelitas ordenadas en ciclos granodecrecientes, de ambiente fluvial
meandroso. Hacia la meseta dominan las facies gruesas,
conglomerdicas, de coloraciones rojizas. Su edad, por posicin estratigrfica, est acotada al lapso berriasianovalanginiano.
Luego de un perodo de no depositacin que abarc el
resto del Cretcico inferior, se reinici en el sector norte del
macizo la acumulacin de sedimentitas continentales, pero
stas, a diferencia de las anteriores, traslaparan ms y ms
sobre el zcalo plutnico - volcnico. El Grupo Neuqun

(Stipanicic et al., 1968), que de l se trata, es una de las
unidades tradicionales de la cuenca Neuquina y del sector
norte del macizo. Reconocido ya desde fines del siglo pasado
por Roth (1898, 1899), fue estudiado por Keidel (1917), quin
propuso la primera subdivisin parcial de esta secuencia, a la
que denomin Estratos con Dinosaurios, trmino con que se
lo conoci por varias dcadas, y tambin por Wichmann
(1927a), quien lo dividi en unidades menores a las que llam
con letras, desde la A hasta la F. Sin embargo, cabe el mrito
a Roll (en Fossa Mancini et al., 1938) y Roll (1941) de
introducir el trmino Formacin del Neuqun y sentar las
bases, junto con Herrero Ducloux (1939, 1946, 1947) de la
moderna estratigrafa del grupo, a la que aportaron tambin
Cazau y Uliana (1973), Digregorio (1978), Uliana y Dellap
(1981) y Ramos (1981). En la actualidad, siguiendo las ideas
de Ramos (1981) se reconocen en esta gran unidad, los
Subgrupos Ro Limay, Ro Neuqun y Ro Colorado, los que
a su vez estn integrados, siempre en orden estratigrfico
ascendente, por las Formaciones Candeleros, Huincul y
Cerro Lisandro el primero; Portezuelo y Plottier el segundo
y Bajo de la Carpa y Anacleto el restante. Estas formaciones
se pueden individualizar y mapear con relativa facilidad en el
mbito de la cuenca Neuquina, pero a medida que traslapan
sobre el macizo cambian sus caractersticas distintivas debido a la influencia y cercana de las reas de aporte, donde
afloraban principalmente granitoides gondwnicos y
volcanitas del Trisico y Jursico de los complejos Los
Menucos y Marifil. Estos cambios fueron advertidos por
Hugo y Leanza (1997) quienes, en la regin de El Cuy, ante
la imposibilidad de distinguir las unidades clsicas, debieron
reunir conjuntos de estas en formaciones nuevas, como tambin por Caminos (1999) y Cucchi et al. (1999) quienes
mapearon complexivamente a nivel de grupo, los depsitos
continentales cretcicos de las regiones de Valcheta y Los
Menucos, respectivamente.
En la cuenca Neuquina y en los sectores distales del
macizo las litologas de las unidades y subunidades tienen un
ordenamiento simple. El arreglo general del grupo es estrato
y grano decreciente, y tambin el de los subgrupos, que
comienzan con areniscas y finalizan con arcilitas, producto de
ambientes fluviales que comienzan con facies de canales para
concluir con depsitos de planicies de inundacin. Una
reactivacin y rejuvenecimiento de la red de drenaje sobrepone a las pelitas de la facies anterior nuevos depsitos arenosos, que luego gradan a sedimentos finos, repitindose el
ciclo. As, Candeleros est compuesta principalmente por
areniscas moradas, Huincul por depsitos de la misma
granulometra pero blanquecina, Cerro Lisandro tiene como
litologa principal pelitas rojas, Portezuelo areniscas rojizas,
Plottier arcilitas rojas, repitindose el ciclo en Bajo de la
Carpa y Anacleto. En cambio, dentro del macizo, como
reconoci Caminos (1999) en la regin de Valcheta, la composicin es heterognea, son frecuentes los cambios laterales
de facies, no hay cortes naturales extensos y, por todo esto,
resulta dificultoso definir subunidades litoestratigrficas dentro del grupo. As definido, el Grupo Neuqun no diferenciado aflora en el sector del macizo comprendido entre Valcheta
y Chasic, en asomos discontinuos, semicubiertos por derrubio moderno, con espesores que no superan los 50 m (Hugo
y Leanza, 1997; Caminos, 1999; Cucchi et al., 1999).
En el mbito de la cuenca Neuquina, el grupo est
delimitado en la base y techo por dos discontinuidades. En la
471
base, por la Discordancia Intercretcica debida a la fase

Mirnica principal de los movimientos Patagondicos (Keidel,
1917; Stipanicic y Rodrigo, 1970) que se produjeron a comienzos del Cenomaniano, y que se puede correlacionar con
la discontinuidad de carcter global producida a los 97 Ma,
en el Albiano superiorCenomaniano inferior (Todd y Vail,
1980). La parte superior, por su parte, est fijada por la
discordancia intersenoniana debida a los movimientos
Huantriquicos de la base del Campaniano, a los 74 3 Ma.
En la parte interna del macizo, estos ltimos se habran
evidenciado por cambios de tipo ambiental, ya que los trminos superiores del grupo como de las unidades correlacionables
pasan transicional y concordantemente a los depsitos del
CampanianoMaastrichtiano, como se ver ms adelante.
En el sector occidental interno del macizo, los depsitos
continentales cretcicos estn representados por la Formacin Angostura Colorada, unidad creada por Volkheimer
(1973) para rocas aflorantes en la localidad homnima, situada al sur de Ingeniero Jacobacci. Paralelamente, Rabassa
(1978) design con el nombre de Estratos de Neneo Ruc a
sedimentitas homologables a las anteriores situadas en
Pilcaniyeu Viejo y la regin de Comallo, unidad sta que
Manassero y Maggi (1995) adscribieron directamente a Angostura Colorada. De los trabajos de los autores citados, y de
los de Nullo (1978), Coira (1979), Nez (1983), Gonzlez
(1998), Gonzlez et al. (1999) y Remesal et al. (1999) se
obtiene la distribucin regional de la unidad, que se extiende
desde Pilcaniyeu Viejo en el oeste hasta los bajos de Carri
Laufquen, situados en la meseta de Somn Cur, al norte de
El Can. La litologa dominante consiste en areniscas y pelitas
rojizas y blanquecinas en el sector oriental, en tanto que en el
occidental abundan los estratos conglomerdicos y arenosos.
Los estudios ambientales revelaron dos facies principales, de
planicies entrelazadas arenosas en la parte inferior, que evolucionaron a facies lacustres y lagunares hacia el tope de la
secuencia. La Formacin Angostura Colorada se correlaciona
directamente tanto con el Grupo Neuqun como con el Grupo
Chubut, la otra gran unidad sedimentaria continental cretcica
del sector austral del macizo. Se podra especular, inclusive,
con que los depsitos de Angostura Colorada podran ser
equivalentes a las ltimas unidades de ambos grupos, ya que
con estos prcticamente se habran colmatado las respectivas
cuencas. Al respecto, es significativa la semejanza litolgica
y cromtica de algunas secciones superiores de aquella con la
Formacin Anacleto. Tradicionalmente referida al Cretcico
superior, la Formacin Angostura Colorada no es prdiga en
elementos faunsticos o florsticos determinativos. Por esto
cobran importancia los hallazgos de palinomorfos (acritarcas,
algas y esporas triletes) efectuados por Pthe de Baldis (1983;
en Nez, 1983) que revelan edad cretcica hasta campaniana.
tiempo en las publicaciones geolgicas. Windhausen (1921),

quien denomin a estos depsitos continentales Areniscas
del Cretceo Superior, efectu una primera reconstruccin
paleogeogrfica y segn l estos depsitos estaran limitados
a una zona situada al poniente de una lnea que une la sierra
Chata con el valle de Las Plumas. Otros trabajos en la regin
se deben a Wichmann (1927a, b y c; 1930) quin describi los
Estratos con Dinosaurios aflorantes al sur de la meseta de
Somn Cur. Actualmente se conoce a esta entidad con el
nombre de Grupo Chubut, que respeta la antigua denominacin de Chubutiano dada por Ameghino (1906). La definicin
proviene de Lesta (1968), y fue primero referida a las formaciones del subsuelo de la cuenca del Golfo San Jorge, para
luego (Lesta, 1969) incluir tambin las formaciones de superficie. Lesta y Ferello (1972) formalizaron la divisin realizada por Ferello y Tealdi (1950) del Chubutiano aflorante al
oeste y norte de los lagos Musters y Colhu Huapi, en la sierra
de San Bernardo. De abajo hacia arriba fueron identificadas
las Formaciones Matasiete, Castillo y Bajo Barreal, continuando la secuencia con la Formacin Laguna Palacios. Por
encima se dispondra an la Formacin Talquino, que rematara la columna integrante del Grupo Chubut para la regin
centro oeste de la provincia.
En la regin central de la provincia del Chubut, Chebli et
al. (1976) definieron nuevas unidades estratigrficas en el
Grupo Chubut, relacionndolas con las establecidas formalmente ms al sur, en la sierra de San Bernardo. Ellas son las
Formaciones Gorro Frigio, Caadn de las Vboras y
Puesto Manuel Arce, las que yacen discordantemente sobre
un substrato de acentuado paleorelieve. La Formacin Gorro
Frigio fue dividida en tres miembros, los que de abajo hacia
arriba son Arroyo del Pajarito, Bardas Coloradas y Cerro
Barcino. Los dos primeros afloraran slo en los alrededores
del paraje Gorro Frigio y el tercero se extendera, al rea de la
meseta de Somn Cur, llegando tan al norte como a las
localidades de Telsen y al paraje La Soledad, al sur de Cona
Niyeu en Ro Negro (Nakayama et al., 1979)(Figura 11).
Estos autores otorgan al Grupo Chubut en la zona central una
edad barremiana ? aptiana, pero al tratar la Formacin
Puesto Manuel Arce qued la posibilidad de su menor antigedad, ya que ejemplares de ostrcodos, carofitas y
megasporas encontrados en sus sedimentitas guardan cierta
afinidad con formas senonianas aparecidas en el Grupo
Neuqun. Por ello Lesta et al. (1980), dejan abierta la posibilidad de que la Formacin Puesto Manuel Arce pueda ser
escindida del Grupo Chubut, por alcanzar el Maastrichtiano.
Codignotto et al. (1978) reinterpretaron las unidades que
integran el grupo Chubut en la regin central, entre Paso de
Indios y Las Plumas y entre las sierras Rosada y Negra.
Dividieron al grupo en dos Formaciones: Los Adobes y Cerro
Barcino, creando varios miembros que representaran distintas facies. Estas se distribuiran desde el oeste hacia el este en
orden de edad decreciente y se apoyaran sobre un relieve
relativo que se supone era de moderado a suave. Esto estara
demostrado por el hecho que el substrato volcnico se presenta en la regin como islotes, no observndose espesores
considerables del Grupo Chubut en ninguna localidad. La
edad del conjunto ira del Barremiano al Cenomaniano, pero
no descartan una edad ms moderna, quizs senoniana para el
Miembro Bayo Overo. En estas capas, Del Corro (1975)
determin un saurpodo proveniente de las vecindades del
cerro Barcino, de probable edad senoniana. De acuerdo al
esquema presentado por Codignotto et al. (1978), por debajo
EL GRUPO CHUBUT
Por su colorido, litologa, contenido faunstico y destacada morfologa, las rocas continentales cretcicas de la provincia del Chubut son una de las ms tpicas y caractersticas de
la regin. Su inmediata relacin con las capas que hoy
integran el Grupo Neuqun aflorante en la cuenca Neuquina
fue sostenida desde muy antiguo por Ameghino (1898, 1906).
Keidel (1917), recomend llamar en general a dichas capas
Estratos con Dinosaurios de acuerdo con los restos de fsiles
que desde la base al techo se encuentran en todos los horizontes. Esta proposicin fue aceptada y seguida durante mucho
472
Figura 11. El Cretcico continental del Macizo de Somn Cur
de los basaltos de la meseta de Somn Cur al este de sierra

Rosada afloraran solo los trminos superiores de la Formacin Cerro Barcino (Miembros Las Plumas, Bayo Overo y
Puesto Manuel Arce). Hacia el oeste se hallaran los trminos
ms bajos, Cerro Castao y La Paloma de la Formacin Cerro
Barcino y los Miembros Bardas Coloradas y Arroyo del

Pajarito de la Formacin Los Adobes, base del Grupo Chubut
en la regin (Figura 11).
Otro panorama se presenta en el norte del Chubut, donde
los basaltos de la meseta de Somn Cur preservan importan-
473
tes espesores de sedimentitas cretcicas que fueron estudiadas desde muy antiguo (Windhausen, 1921; Wichmann,
1927da, b y c; 1930). En la zona de Telsen, Flores (1956)
dividi al Chubutiano en dos secciones diferentes que
correlacion con la Serie del Castillo: una inferior constituida
en gran parte por tobas rojizas y gris verdoso claras, duras y
bien estratificadas, y otra superior donde predominan las
areniscas y conglomerados de colores pardo rojizos. Aguas
arriba del arroyo Telsen, segn el autor mencionado, la
mayora de los afloramientos que aparecen perteneceran a la
seccin superior de la Serie del Castillo y constan de una
alternancia de areniscas grisceas, areniscas rojizas, conglomerados y brechas pardo rojizas. Para Chebli et al.(1976), el
Miembro Cerro Barcino de la Formacin Gorro Frigio sera la
nica unidad aflorante del Grupo Chubut en el rea sur de la
meseta de Somn Cur.
Por su parte, Pesce (1979b) propuso la denominacin
local Formacin Arroyo Perdido para las capas pertenecientes al Grupo Chubut en la zona del arroyo homnimo, por
considerar que tiene caracteres litolgicos y espesores distintos a los de la Formacin Gorro Frigio. Por otra parte tanto
Page (1987) como Ardolino (1983, 1987), asignaron al Grupo
Chubut en general a los afloramientos ubicados entre Telsen,
Bajada del Diablo y el Bajo de la Tierra Colorada, aunque
luego Ardolino y Franchi (1996b) las agruparon en la Formacin Cerro Barcino y especificamente en el Miembro Las
Plumas, siguiendo a Codignotto et al.(1978).
Como se ve, las opiniones no son unnimes y an se
mantienen las dificultades al pretender correlacionar las
sedimentitas cretcicas del borde de la meseta de Somn Cur
con las formaciones definidas en la regin central de la
provincia. Por otra parte, en el borde sur de la meseta los
estratos pasan mediando una discordancia de muy bajo ngulo a paquetes arenoso-conglomerdicos con estratificacin
entrecruzada y espesos mantos pelticos de origen lagunar y
marinos de probada edad senoniana, correspondientes a las
Formaciones Puntudo Chico y La Colonia. Esta discordancia,
que podra deberse a los movimientos intersenonianos, est
bien representada en el ro Chubut medio entre los estratos del
Grupo Chubut y la Formacin Paso del Sapo de edad senoniana,
pero en otros sectores no est registrada o es poco visible.
Al sur del cerro Ponte, el Miembro Puesto Manuel Arce del
Grupo Chubut para la regin central sera, en parte, senoniano.
Este miembro, que se extiende hasta un poco al norte del cerro
Boror, en su localidad tipo, al este de la sierra del Guanaco,
presenta una seccin inferior de areniscas, conglomerados y
arcilitas de colores claros, blanquecinos, y una seccin superior
con una montona alternancia de limolitas y arcilitas varicolores
oscuras. El ambiente inicial sera continental con un rgimen
fluvial de mediana a alta energa, para establecerse luego un
ambiente lacustre con aporte espordico de tobas (Chebli et al.,
1976). Segn estos autores esta unidad es la que guarda
mayores diferencias con las dems formaciones del Grupo
Chubut y de acuerdo al contenido bioestratigrfico, su edad
sera senoniana. Cuando sus paquetes yacen cubiertos por la
Formacin Salamanca, el pasaje es transicional y concordante.
Observaciones de Corts (1987;1988), realizadas al oeste de la
sierra El Guanaco permiten sospechar una discordancia en la
base del Miembro Puesto Manuel Arce en esa regin, teniendo
en cuenta la mayor intensidad de plegamiento del subyacente
en ese sector.
El Miembro Bayo Overo, nivel ms alto de la Formacin
Cerro Barcino del Grupo Chubut, y equivalente lateral del
Miembro Puesto Manuel Arce en el sentido de Codignoto et

al. (1978), aflora en una amplia regin en el borde sur de la
meseta de Somn Cur, desde el caadn Racedo hasta
engranar con la Formacin Arroyo Perdido (Pesce, 1979b), en
la zona del pueblo El Mirasol. Es cubierto en discordancia por
las pelitas verdes de la Formacin Puesto Escobar, del
Campaniano-Maastrichtiano (Proserpio, 1987). De certificarse
la edad senoniana del Miembro Puesto Manuel Arce, sera
entonces posterior al Miembro Bayo Overo.
Se ha aceptado una edad tope cenomaniana para el Grupo
Chubut en la regin. Sin embargo teniendo en cuenta que sus
capas pasan, discordancia mediante, a niveles campanianos
maastrichtianos, stas podran alcanzar el Senoniano. La
edad del Miembro Bayo Overo, que representara las capas
ms altas del Grupo Chubut al sur de la meseta de Somn
Cur, llegara hasta el Turoniano/Coniaciano (Proserpio,
1987). Un criterio similar siguen Ardolino y Franchi (1996b),
para quienes el grupo alcanzara el Turoniano, y Anselmi
(1999), hasta el Santoniano. Respecto a la base, al este, entre
Bajada del Diablo y Telsen, sera albiana en la regin,
teniendo en cuenta la edad post-aptiana del Miembro Las
Plumas (Ardolino y Franchi, 1996b). Por correlaciones de
orden regional con la comarca de Ferrarotti, Barcat et al.
(1989) consideraron a los Miembros Arroyo del Pajarito y
Bardas Coloradas de la Formacin Los Adobes, como
Valanginiano superior-Hauteriviano, edad confirmada por
Musacchio y Simeoni (1993) al estudiar faunas de ostrcodos
no marinos y carofitas neocomianas. Barcat et al. (1989)
ubican a la Formacin Cerro Barcino en el lapso barremianocampaniano, por lo que el rango total del grupo se ha ampliado considerablemente, comprendiendo el intervalo
valanginiano superior - hauteriviano hasta la base del
Campaniano. Existira as un marcado diacronismo en la
evolucin inicial de los Grupos Neuqun y Chubut, de alrededor de 38 Ma. An ms, el Miembro Puesto Manuel Arce
alcanzara una edad campaniana-maastrichtiana inferior ya
que pasa transicional y concordantemente a la Formacin
Salamanca del Maastrichtiano superior-Daniano en su localidad tipo.
EL CAMPANIANO Y MAASTRICHTIANO
DEL MACIZO DE SOMN CUR
Durante el Cretcico superior, el Macizo de Somn Cur
continu actuando como elemento positivo, dividiendo hacia
el norte y el sur dos importantes depocentros de sedimentacin continental: las cuencas de los Grupos Neuqun y
Chubut, respectivamente. Sin embargo, como se ha sugerido
en pginas precedentes, es factible que trminos superiores
del primer grupo hayan superado los bordes de cuenca,
traslapando sobre el basamento y las volcanitas trisico jursicas en el sector norte del macizo. Con respecto a la
regin austral, esta tendencia es manifiesta en grandes reas
del centro del Chubut, donde las volcanitas jursicas estn
cubiertas por importantes espesores de sedimentitas continentales del Grupo Chubut. Slo sectores de la porcin
oriental del macizo (sierra Grande, Camarones) permanecieron elevados durante esa poca (Busteros et al., 1998; Lema
et al., 1998). En ambas regiones, y en zonas intermedias,
queda claro que por colmatacin de las cuencas o por ascenso
del nivel de base, en las secuencias estratigrficas ms altas
de los grupos se estableci un rgimen continental de baja
energa, con depsitos de granulometra fina, como preanuncio
474
de procesos de sedimentacin diferentes, los que quedaron

determinados por los movimientos ocurridos durante la fase
Huantriquica (Mndez et al., 1995) del ciclo orognico
Patagondico, producidos alrededor de los 74 Ma, durante el
Campaniano. Estos movimientos tienen una importancia trascendental en la evolucin tectosedimentaria de toda la comarca del norte de Patagonia, incluyendo el rea de la cuenca
Neuquina y el Macizo de Somn Cur, ya que determinaron
la inversin de la pendiente regional, que a partir de ese
momento pas a ser atlntica. En la cuenca Neuquina y en la
regin norte del macizo, el ciclo sedimentario netamente
continental del Grupo Neuqun fue seguido en la misma
regin por otra secuencia continental y marina a la que
Digregorio y Uliana (1975) denominaran Grupo Malarge,
terminologa derivada de los Estratos de Malarge de Gerth
(1925) y del Malalhueyano de Groeber (1946). Este grupo,
con el que culmina el perodo sedimentario de la cuenca
Neuquina, se diferencia netamente del anterior por un cambio
brusco en la litologa, coloracin y morfologa de los afloramientos. Ha sido estudiado desde muy antiguo por diversos
investigadores y en particular por ser esa regin una de las
principales del pas en la produccin de hidrocarburos. Una
resea sobre la evolucin del conocimiento del Grupo
Malarge, como tambin del Grupo Neuqun, puede leerse en
Ardolino y Franchi (1996a). Para la regin se utiliza la
subdivisin propuesta por Uliana (1979), quin diferenci en
orden ascendente las Formaciones Allen, Jagel, Roca y El
Carrizo. Esta ltima fue reconocida en los alrededores de
General Roca, por lo que su importancia es slo local. La edad
del conjunto corresponde al lapso campaniano tardo (post 74
Ma) a Paleoceno tardo (55 Ma). Durante el depsito de estas
sedimentitas no hubo interrupciones significativas, lo que
descarta una discordancia entre el Cretcico y el Terciario. El
proceso se inicia con una seccin clstica basal, seguida de
una etapa sedimentaria lagunar de marismas a marina con
fuerte influencia continental, con precipitacin subcuea en
una zona protegida del oleaje, para finalizar con una retraccin que da lugar a la acumulacin de evaporitas. Este
conjunto constituye la Formacin Allen. Sobrevienen luego
depsitos de ambiente marino franco, los que originan la
acumulacin de la Formacin Jagel, sucedida, ya en tiempos
paleocenos, por las sedimentitas de mar somero de la Formacin Roca. Con los bancos rojos y evaporitas de la Formacin
El Carrizo culmina el proceso de colmatacin.
Los depsitos netamente cretcicos corresponden a la
Formacin Allen y a un sector de la Formacin Jagel, dentro
de la cual se encuentra el pasaje cretcico-palegeno, determinado en perfiles de la zona de Jagel de los Rosauros por
Bertels (1969, 1980) y Nez y Concheyro (1996).
Al nordeste del macizo, los depsitos del MaastrichtianoPaleoceno son mencionados en el subsuelo de la cuenca del
Colorado. Poseen gran similitud con los del Grupo Malarge,
por lo que ha sido sugerida una conexin entre esa cuenca y
la Neuquina.
La reconstruccin paleogeogrfica de la ingresin
malalhueyana fue realizada por Uliana y Biddle (1988). El
avance del mar, como ya haba sido sugerido por Wilckens
(1905), se efectu por el Ocano Atlntico, inaugurando a
partir de ese momento este nuevo camino de las transgresiones marinas en el territorio argentino. Como se ha mencionado, este cambio se debi a movimientos del ciclo Patagondico,
que ascendieron la regin cordillerana y plegaron el relleno de
la fosa del Agrio, desvinculando la posibilidad del ingreso del
Ocano Pacfico (Ramos, 1978, 1981). Segn esa

paleogeografa el mar ingres desde el este por el ro Colorado y desde el sur por el golfo San Jorge, extendindose como
una delgada cua por el norte neuquino y el sur de Mendoza.
En la provincia del Chubut, el conocimiento de los
depsitos cretcicos equivalentes a los anteriores comienza
con los estudios de Wichmann (1927d) sobre la Facies Lacustre Senoniana y los trabajos de Flores (1956-1957) en el borde
sudeste de la meseta de Somn Cur; sin embargo, trabajos
posteriores mencionaban solo los afloramientos descubiertos
por Piatnitzky (1933, 1936, 1941) en el ro Chubut medio,
actualmente conocidas como Formaciones Paso del Sapo y
Lefipn, en tanto que los depsitos mayormente pelticos que
sucedan al Grupo Chubut eran englobados dentro de la
Formacin Salamanca. En los ltimos quince aos, los trabajos iniciados por Ardolino y Delpino (1987) en la Formacin
La Colonia, permitieron reubicar estas sedimentitas en su
contexto estratigrfico y regional actual.
Los ltimos conocimientos han producido una ligera
variante respecto de la paleogeografa expuesta por Uliana y
Biddle (1988), que explica la distribucin areal de los depsitos senonianos en la provincia del Chubut. Segn Sacomani
y Panza (1998), un brazo del mar habra entrado por la cuenca
del Colorado invadiendo la cuenca Neuquina hacia el norte y
buena parte del macizo hacia el sur. De esta manera se
inundaron reas que coinciden con la cuenca de Somn CurCaadn Asfalto, hasta un poco ms al sur de los 43,
siguiendo aproximadamente una antigua reconstruccin
paleogeogrfica como es la lnea sierra Chata-Las Plumas,
efectuada por Windhausen (1921). (Ver captulo 18, este
volumen, Figura 1) Esa ingresin estara representada por
sedimentitas marinas arcillosas muy uniformes
litolgicamente, de edad campaniana-maastrichtiana, producto de extensas planicies de marea que se extendieron
desde el sur de Mendoza, pasando por Neuqun y Ro Negro
hasta el centro de la provincia del Chubut un poco al sur del
meridiano que pasa por el cerro Ponte (Punto 2, Figura 11).
Depsitos campanianos previos a la ingresin, generalmente
de carcter mixto, albufricos, en parte fluviales, acompaan
a las formaciones marinas en su distribucin. Esta ingresin
es la que en el Daniano culminara con los depsitos de la
Formacin Roca segn Sacomani y Panza (1998). En varios
lugares se ha observado las presencia de una discordancia en
la base de las sedimentitas campanianas y maastrichtianas,
que las separa del resto de los depsitos continentales
cretcicos.
Por otra parte los mismos autores proponen una nueva
entrada atlntica que cubrira parcialmente el extremo
suroriental del Macizo de Somn Cur, pero procedente del
sur, desde la cuenca del Golfo de San Jorge. Este brazo es el
que en el Daniano y quizs tambin en el Maastrichtiano ms
alto produjo los depsitos marinos de la Formacin Salamanca
(Lesta y Ferello, 1972), y cuyos afloramientos ms septentrionales se encuentran en el cerro Boror. Los depsitos
senonianos previos a la ingresin seran continentales, a
diferencia del brazo norte y recin al final del Campaniano,
durante un breve perodo se habra instalado un ambiente
litoral albufrico. El Miembro Puesto Manuel Arce del Grupo
Chubut, cuya distribucin no llega ms all de los 43, un
poco al norte del cerro Boror, representara estas secuencias.
No se ha observado una discordancia que separe a estos
depsitos senonianos del Grupo Chubut, por lo que en esta
regin este grupo llegara al Campaniano-Maastrichtiano, al
475
menos hasta que la opinin de Corts (1987, 1988) sobre la

existencia de una discordancia en la base del Miembro Puesto
Manuel Arce sea confirmada.
De esta forma, hacia el final del Cretcico, posiblemente
desde el Campaniano tardo, la mayor parte del macizo estuvo
cubierta por depsitos continentales y luego marinos, por lo
que habra dejado de constituirse en un rea elevada que
aportaba sedimentos hacia las cuencas vecinas del norte y sur.
An los depsitos marinos someros de la Formacin Roca y
unidades equivalentes, de acuerdo con la distribucin de los
afloramientos conocidos, habran tenido una dispersin semejante, lo que dejara sin sustento a algunas teoras que
postulan un rea emergida constituida por el sector central del
macizo. Al respecto, slo la regin de Camarones, en el borde
sureste del macizo, permaneci como un zcalo elevado
hasta el Paleoceno tardo (Lema et al., 1998).
parte superior, el yeso se ha depositado perpendicularmente

a la estratificacin, formando una trama entrecruzada en
alternancia con arcilitas verdosas. En cuanto al medio de
sedimentacin, estas rocas representaran, en la parte inferior, un ambiente fluvial que gradualmente pasa en la parte
media a marino de baja profundidad con fuerte influencia
continental, con acumulacin subcuea en una zona protegida del oleaje. Como se ver, el ambiente de sedimentacin
de la seccin media es semejante al correspondiente a la
Formacin Jagel. La zona superior representa una fase de
retiro del mar, con fuerte evaporacin que ocurri en cuerpos aislados de agua como lagunas someras cercanas al mar,
con escaso o nulo aporte clstico.
Windhausen (1914) traz un cuadro paleogeogrfico y
ambiental, que a grandes rasgos se mantiene, de la regin
objeto de este estudio, la que formaba la baha septentrional de
un mar que inundaba la mayor parte de la Patagonia desde el
Atlntico. Esta baha estaba limitada hacia el oeste por zonas
elevadas y era ms profunda en ese sector. Hacia el este supuso
la existencia de un continente llano que ocupaba la actual
regin pampeana y patagnica. Uliana y Dellap (1981), siguiendo el esquema anterior y a Andreis et al. (1974), asumieron la existencia de un mar epicontinental poco profundo,
marginado por una regin costanera de relieve chato, a lo largo
de la cual existan complejos deltaicos, de albferas y extensas
planicies de marea. El anlisis de facies indica un predominio
inicial de acumulaciones subareas y subcueas de traccin,
que ms tarde cambia vertical y lateralmente a depsitos ms
finos de suspensin con el progresivo incremento de la profundidad y la influencia marina. Por ltimo, se alcanza una fase en
la que los clsticos finos aparecen asociados a calcreos,
seguida por condiciones con exceso de evaporacin y reducido
suministro detrtico, durante las que se acumulan evaporitas de
sabkha y de albfera hipersalina. Barrio (1990) disiente, en
parte, con las ideas anteriores. Para este autor, el ambiente de
depositacin de las areniscas basales probablemente represente a depsitos submareales a intermareales. La aparicin de
huesos de dinosaurios y restos de plantas muestran la proximidad de la tierra. Las fangolitas macizas, con dolomitas y
cenizas volcnicas, permiten inferir un ambiente intermareal.
Las planchas de evaporitas representan desecacin en aguas
muy superficiales. Los estromatolitos son usualmente relacionados a un ambiente intermareal. Este autor propuso un ambiente de estuario con una mezcla de agua dulce e influencia
marina que podra estar relacionado con un medio costanero
parcialmente protegido del ocano abierto por depsitos de
barras. La asociacin de facies evaporticas sugiere haber sido
depositada en un ambiente de sabkha intermareal a supramareal.
Segn Barrio (1991), la cuenca Neuquina tiene forma de
embudo hacia el norte, forma que parece haber controlado la
sedimentacin, que fue determinada por las corrientes mareales,
por la proteccin a la accin del oleaje.
Algunas diferencias composicionales y del medio de
depositacin fueron advertidos en los afloramientos situados
en la regin de los bajos de Santa Rosa y Trapalco (Hugo y
Leanza, 1999) (Figuras 12 y 13). Se diferencian all dos
miembros: uno de areniscas y fangolitas alternantes, con
intercalaciones de coquinas de gasterpodos de agua dulce y
otro, superior con dominio de pelitas grises, que culminan en
una capa de yeso y una de calizas. En algunas localidades, en
el miembro inferior hay estratos de conglomerados clastosoportados. El ambiente fue continental fluvial de tipo entrelazado (Andreis y Cladera, 1998).
LAS FORMACIONES ALLEN, JAGEL Y OTROS

DEPSITOS DEL SENONIANO SUPERIOR DEL
NORTE DEL MACIZO DE SOMN CUR
Muchas de las unidades estratigrficas mayores aflorantes
en la cuenca Neuquina (Grupo Neuqun, Formacin Roca,
aun Formacin Palaoco para los basaltos de Somn Cur) han
sido trasladadas al dominio septentrional del macizo. Sin
embargo, los equivalentes senonianos, pese a la visin totalizadora de Wichmann (1927d) con su Facies Lacustre
Senoniana, han sido muy poco tenidos en cuenta en cuanto a
su extensin regional, ya sea por la falta de relevamientos
sistemticos, por su poca visibilidad en afloramientos, porque se hallan cubiertos por su propio regolito y vegetacin,
porque se confunden con otras unidades o porque es muy
difcil el hallazgo de fsiles determinativos fuera de ciertas
localidades clsicas. Por ello an es arduo diferenciar en estas
regiones las formaciones senonianas del Grupo Malarge
reconocidas ampliamente en la zona de la cuenca Neuquina
y a lo largo del curso superior del ro Negro.
Formacin Allen: Para Uliana (1979), los niveles de la
Formacin Allen representan el nexo entre la sedimentacin
continental del Grupo Neuqun y la marina de la Formacin
Jagel. En la regin noroccidental del macizo las caractersticas litolgicas de esta formacin la hacen fcilmente
divisible en tres secciones. La inferior est constituida por
areniscas de tamao de grano mediano a grueso, color gris
claro a amarillento, con estratificacin entrecruzada. En la
parte inferior las areniscas, son sabulticas y apoyan sobre el
Grupo Neuqun mediando una superficie de erosin. Pelitas
de la Formacin Anacleto, unidad cuspidal del Grupo
Neuqun, se encuentran como clastos en las sabulitas. En
algunas reas esta superficie de erosin es poco clara y
puede ser fcilmente pasada por alto. La seccin media es de
arcilitas laminadas de color verde oliva. Una cubierta
meteorizada tapiza los afloramientos, sobre los que se esparcen trozos de placas de yeso translcido a transparente.
Cortes limpios del afloramiento dejan ver una arcilla verde
clara, de brillo creo y superficies onduladas a concoidales
de los fragmentos, con grietas de unos 2 cm de ancho
rellenas con yeso, que cruzan los estratos en variadas direcciones y que toman en sus contactos tintes ocrceos. En los
bancos de arcilla se intercalan pequeos espesores arenolimosos. La seccin superior se caracteriza por presentar
bancos de yeso blanquecino, nodular a fibroso, con repliegues enterolticos y algunas intercalaciones calcreas. En la
476
Figura 12. Mapa de Wichmann (1927d) modificado con el agregado de otras localidades senoniana: 1) Entre Ro Grande y Ro Diamante
(Wichmann, 1927d); 2) Faldeo sur sierra de Palau-co (Wichmann, 1927d); 3 ) Arroyo Calmu-co (Wichmann, 1927d); 4) Arroyo del Porvenir
(Wichmann, 1927d); 5) Caadn Amarillo (Wichmann, 1927d); 6) Sierra Auca Mahuida (Wichmann, 1927d); 7) La Amarga (Casado, 1990); 8)
Barda Baya (Casado, 1990); 9) La Bardita (Casado, 1990); 10) Cerros Bayos (Casado, 1990); 11) Islas Malvinas (Casado, 1990); 12)
Gobernador Ayala (Casado, 1990); 13) Serrana al norte de Chaar Grande (Wichmann, 1927d); 14) Contraalmirante Cordero (Wichmann,
1927d); 15) General Roca (Wichmann, 1927d); 16) Trapal-co (Wichmann, 1927d); 17) Cabeza de Potro (Wichmann, 1927d); 18) Bajada de
Nahuel Niyeo (Wichmann, 1927d); 19) Arroyo Valcheta (Barranca sudeste) (Wichmann, 1927d); 20) Entre arroyo Valcheta y Nahuel Niyeo
(Wichmann, 1927d); 21) Entre arroyo Nahuel Niyeo y Treneta (Wichmann, 1927d); 22) Entre arroyo Treneta y Yaminhu (Wichmann, 1927d);
23) Oeste de Yaminhu (Wichmann, 1927d); 24) Arroyo Comic y Amenln (Wichmann, 1927d); 25) Bajo Lenza Niyeo (Wichmann, 1927d);
26) Ro Salado (Wichmann, 1927d); 27) Telsen (Wichmann, 1927d); 28) Arroyo Ranquil Huao (Ardolino y Delpino, 1987); 29) Caadn
Trapaluco (Ardolino y Delpino, 1987); 30) Bajada del Diablo (Ardolino y Delpino, 1987); 31) Bajada Moreno (Ardolino y Delpino, 1987); 32)
Arroyo Mirasol Chico (Ardolino y Delpino, 1987); 33) Puesto Escobar (Rossi de Garca y Proserpio, 1978); 34) Puesto Pintihueque (Sierra
Rosada) (Proserpio, 1987); 35) Cerro Ponte (Pesce, 1979b); 36) Oeste Pampa de Marrauf (Nakayama, 1972); 37) Ro Chubut Medio (Piatnitzky,
1936); 38) El Can (Leanza, 1964); 39) Sur de Jacobacci (Bertels, 1969); 40) Norte laguna de Carri Laufquen (Bertels, 1969); 41) Oeste meseta
de Coli Toro (Bertels, 1969)
Formacin Jagel: El nombre Capas de Jagel se debe

a Windhausen (l9l4). La divisin en las Formaciones Allen y
Jagel (Uliana, l979), sigue, en parte, a Wichmann (1927 b)
quien subdividi a las capas senonianas en un Senoniano
lacustre o inferior, dejando para las capas marinas
suprayacentes del Senoniano superior el nombre de Jagel.
En definitiva, la Formacin Allen, por convencin, se extiende desde el techo de las pelitas bandeadas rojas y grises
correspondientes a la Formacin Anacleto, hasta el techo de
los bancos de yeso. Se reserva el nombre de Formacin Jagel
para el tramo ubicado entre el techo de los mencionados
bancos de yeso y la base de la primera caliza organgena o
coquina de la Formacin Roca.
La mayora de los afloramientos se encuentran bajo una

cubierta de unos 50 cm de espesor, muy esponjosa, producto
de la meteorizacin de las arcilitas. La observacin directa de
los afloramientos requiere la existencia de cortes producidos
por los cursos de agua o por la actividad humana, en este caso
caminos o emplazamientos de pozos de petrleo. Se trata de
un montono conjunto de pelitas verdes claras a amarillentas,
la mayora arcilitas de brillo creo, superficies lisas a
concoidales, plsticas. Guas de yeso de unos 2 cm de espesor
atraviesan la formacin en una intrincada red, en todas direcciones. Este yeso es el que se encuentra sobre la superficie
meteorizada de la unidad y es descripto como placas de yeso
esptico que brillan a la luz solar. Tambin hay arcilitas
477
laminares fragmentosas y plsticas, limolitas gris claro, macizas y algo friables y fangolitas de igual color. Los anlisis
por difraccin de rayos X determinaron la presencia de
montmorillonita como el constituyente ms comn de los
minerales de arcilla.
El contenido fosilfero es abundante, tanto de macro
como de microfauna. En distintos niveles se observan impresiones y valvas de pelecpodos. Wichmann (1924) y Bertels
(1969) citaron la presencia abundante de ostrcodos y
foraminferos planctnicos y bentnicos en estos depsitos.
La interpretacin de los datos micropaleontolgicos proporcionados por Bertels (l969) para Barranca del Jagel, indica
que esta unidad es portadora de dos asociaciones de
foraminferos; una en los niveles basales, de edad
maastrichtiana, y otra restringida a la porcin superior, perteneciente al Terciario ms bajo (Daniano). La observacin
microscpica no permite establecer diferencias litolgicas
apreciables en correspondencia con cada una de las asociaciones de foraminferos, por lo que el lmite cretcico-terciario se encuentra representado en algn punto de la secuencia
peltica, que el muestreo de detalle realizado permitir determinar. Por lo tanto, el sector superior de la Formacin Jagel,
en esta regin, es Daniano. Naez y Concheyro (1996)
reafirmaron ese concepto en su estudio de perfiles de la
unidad en vecindades de la localidad antes citada.
Las caractersticas litolgicas y paleontolgicas revelan
que los depsitos de la Formacin Jagel se originaron en un
medio marino de plataforma con buena circulacin y en
posicin alejada de la costa y los focos de suministro detrtico,
protegido de la accin del oleaje, con salinidad normal,
temperaturas clidas, profundidades entre 150 y 300 m, agua
clara y un substrato fangoso con pH normal (Bertels, 1974,
1975; Uliana y Dellap, 1981), a semejanza del ambiente de
la seccin media de la Formacin Allen.
El anlisis de la variacin vertical de los restos fsiles
permite apreciar que a travs del tiempo se produjeron cambios en el ambiente que no siempre resultan evidentes en la
litologa. As, se pasa de una plataforma de moderada profundidad y buena aireacin (50 a 100 m de profundidad), a
ambiente marino normal ms bien profundo, en el orden de
150 a 500 m, y luego a un medio polihalino (normalmente
marino pero sujeto a oscilaciones de salinidad) y profundidad
de slo unos pocos m (Uliana y Dellap, 1981).
Barrio (1990), realiz otra interpretacin ambiental. El
tamao de grano fino, la escasez de estructuras sedimentarias
fsicas y la presencia de microfsiles planctnicos y bentnicos
indican que la facies de fangolitas calcreas verdosas fue
depositada en un ambiente de plataforma exterior. La falta de
evidencia de corrientes indica que la facies fue depositada en
condiciones atmosfricas normales, bajo la base del tren de
olas, mayoritariamente a partir de la suspensin.
Rentera. Desde all hacia el este afloran en la regin de los

bajos de Santa Rosa y Trapalc. Un minsculo asomo de la
Formacin Allen fue mencionado por Cucchi et al. (1999) en
el borde sudoccidental de la Altiplanicie de El Cuy. Labuda
y Bjerg (1994) revelaron la presencia de ambas unidades en
la regin de la meseta de Coli Toro. Esos depsitos haban
sido reconocidos por Farinati et al. (1987) como pertenecientes a la Formacin Coli Toro.
En el borde nordeste de la meseta de Somn Cur,
especialmente en los rincones donde existe la proteccin del
basalto, se encuentra una serie de afloramientos ya observados por Wichmann (1927d) quin los asign a las capas
lacustres, salobres y en parte tambin de agua dulce de su
Senoniano inferior, correlacionables con la Formacin Allen.
Son localidades ubicadas en los interfluvios de los arroyos
Valcheta, Nahuel Niyeu, Treneta, Yaminu y Comic (localidades 19 a 24 de la Figura 12). En casi todos ellos se han
hallado fundamentalmente arcilitas y margas de colores amarillentos, grises y verdosos con mucho yeso y escasas
intercalaciones de capitas arenosas con dientes y vrtebras de
Ceratodus, gasterpodos, Diplodon, placas y huesos de tortugas, huesos de dinosaurios, entre otros. Estos depsitos
fueron incluidos por Caminos (1999) como parte integrante
del Grupo Neuqun, siguiendo el esquema postulado por
Wichmann (1927d) de las Facies Lacustre Senoniana. Sin
embargo, en su mapa geolgico, Caminos (1999) separ
perfectamente ambas secciones, la notoriamente continentalfluvial, con conglomerados y areniscas rojas y blanquecinas,
tpicas del Grupo Neuqun, de la preferentemente peltica, de
colores amarillentos y verdosos claros, claramente atribuible
al Senoniano superior. Si bien ambas secciones pueden ser
separadas, y de hecho as lo han sido, una de las dificultades
que hall Caminos (1999) fue la generacin de deslizamientos
rotacionales cuando los basaltos y depsitos terciarios cubren
espesores considerables de pelitas de esta facies. Estos
deslizamientos suelen cubrir totalmente los afloramientos;
esta situacin se suma a los frecuentes cambios laterales, los
escasos espesores expuestos, casi invariablemente parciales
y un engranaje entre ambas litologas, ya que si bien
regionalmente la facies lacustre sucede a la arenoconglomerdica, en algunas localidades hay un pasaje
transicional entre las dos facies y areniscas rojas pueden
cubrir a estratos limo-arcillosos. Como veremos, en algunas
localidades del sector occidental del macizo se repite esta
situacin, por lo que se podra especular con que los movimientos Huantriquicos, en el macizo posibilitaron slo cambios faciales paulatinos.
En la regin nororiental del macizo, desde el este de
Valcheta hasta la costa atlntica, se han definido una serie de
unidades marinas que representan el intervalo del
Maastrichtiano al Daniano. Una nomenclatura profusa ha
generado cierta confusin para el establecimiento de la columna estratigrfica de la comarca. A los efectos de esta
sntesis, referiremos con mayor precisin las cretcicas, sin
dejar de tratar a las del Terciario inferior, tan ligadas a las
anteriores.
En las inmediaciones de la localidad de Aguada Cecilio,
al este de Valcheta, afloran calizas y fangolitas de color
predominantemente naranja grisceo y de reducido espesor.
Bertels (1969) logr determinar una microfauna, que aunque
escasa, es tpica de niveles asignados al Maastrichtiano
inferior, proponiendo denominar a los estratos portadores
Formacin Aguada Cecilio. Esta unidad fue luego incluida
EL SENONIANO SUPERIOR EN EL NORTE DEL

MACIZO DE SOMN CUR
Los depsitos de las Formaciones Allen y Jagel, conspicuos en la cuenca Neuquina, no han sido plenamente
reconocidos en el mbito del Macizo de Somn Cur, en la
regin comprendida entre el ro Negro y la Meseta de Somn
Cur. ltimamente, los trabajos de Hugo y Leanza (1997,
1999) precisaron con claridad el alcance de ambas unidades
en la regin situada al sur del ro Negro. Los asomos ms
australes se hallan en la latitud del sur de la planicie de la
478
Figura 13. Afloramientos senonianos ubicados al norte, este, sudeste y oeste de la meseta basltica de Somn Cur. 1) Arroyo Comic y
Amenln, Rincn de Tambeln (Wichmann, 1927d); 2) Oeste de Yaminhu (Wichmann, 1927d); 3) La Angostura (Caminos, 1983, 1999); 4)
Entre arroyos Salado y Treneta (Wichmann, 1927d); 5) Entre arroyos Valcheta y Nahuel Niyeo (Wichmann, 1927d); 6) Loma Partida, de la
Calera y del Abra (Caminos 1983, 1999); 7) Arroyo Valcheta (Barranca sudeste) (Wichmann, 1927d); 8) Aguada Cecilio (Bertels, 1969); 9)
Estancia el Mirador y Bajo Hondo (Franchi y Seplveda, 1983); 10) Los Alamitos (Bonaparte et al. 1984); 11) Cona Niyeu (Franchi y Seplveda,
1983); 12) El Can (Leanza, 1964); 13) Barril Niyeo (Remesal et al., 1999); 14) Este Laguna Verde (Gan Gan) (Ardolino et al., 1999); 15) Telsen
(Wichmann, 1927d); 16) Arroyo Ranquil Huao (Ardolino y Delpino, 1987); 17) Caadn Trapaluco (Ardolino y Delpino, 1987); 18) Bajada del
Diablo (Ardolino y Delpino, 1987); 19) Bajada Moreno (Ardolino y Delpino, 1987); 20) Cerro Buitre Punta Sierra de la Colonia (Pto. Baibian)
(Gonzlez y Ardolino, 1996); 21) Arroyo Mirasol Chico (Ardolino y Delpino, 1987); 22) Sierra de los Tehuelches (Pesce, 1979b); 23) Puesto
Escobar Sierra de la Ventana (Rossi de Garca y Proserpio, 1978); 24) Puesto Pintihueque Sierra Rosada (Proserpio, 1987); 25) Sur de
Carhu Niyeo (Ardolino et al., 1999); 26) Sur de Pir Mahuida (Ardolino et al., 1999); 27) Mesadas Blancas (Page, 1987); 28) Los Algarrobos
(Page, 1987)
en la Formacin Roca o Aguada Cecilio, junto con asomos

dispersos pero numerosos de horizontes calcreos del este y
sureste de Valcheta, Aguada Cecilio y alrededores por Nez
y Rossi de Garca (1981). La denominacin a que hacemos
referencia, Formacin Aguada Cecilio, fue mantenida por
Spalletti et al. (1993) para incluir los asomos de la localidad
tipo y los del arroyo Pajalta. Asignaron un ambiente de off
shore para la primera y otro de near shore para la segunda
localidad y establecieron un criterio litolgico para la diferenciacin de las unidades marinas maastrichtianas de las
danianas: mientras las primeras son esencialmente
siliciclsticas, con algunas intercalaciones de calizas, las
segundas son carbonticas. La Formacin Aguada Cecilio se
constituye en una excepcin, ya que a pesar de ser del

Cretcico, tiene litologa carbontica a carbontico-margosa.
Los afloramientos bastante continuos de arcilitas, areniscas y coquinas marinas maastrichtiano-danianas de la regin
del bajo y salina del Gualicho, 50 km al noroeste de la
localidad de San Antonio, fueron denominados Formacin
Arroyo Barbudo por Lizuain y Seplveda (1979). Las secciones media y superior de la unidad fueron correlacionadas por
Spalletti et al. (1993) con la Formacin Roca. Nuevos trabajos efectuados por Martnez et al. (1997) en la regin extendieron, considerablemente el rea de distribucin de las
sedimentitas de edad maastrichtiana. En este ltimo trabajo y
en el de Caminos (1999) se ha optado por mantener el nombre
479
Formacin Arroyo Barbudo, pero reconociendo dos miembros, uno inferior, Aguada Cecilio que incluye los depsitos
principalmente arcillosos maastrichtianos y el restante,
carbontico y arenoso, daniano, nominado El Fuerte. Esta
ltima grafa proviene de Kaasschieter (1965) quien llam
Formacin El Fuerte a las calizas algo arenosas, en parte
dolomticas que afloran en el cerro homnimo, situado al sur
de San Antonio Oeste, sobre la costa atlntica. Estos depsitos se extienden hacia el sur y norte, donde se determinaron
en la perforacin Lagunas Dulces-1, en un ambiente prximo
al deslinde entre el macizo y la cuenca del Colorado. Estudiada por Reichler (1989) y Reichler y Camacho (1991) en los
perfiles de la localidad tipo y de la estancia Fuerte Argentino,
describieron areniscas calcreas medianas a gruesas con
abundante megafauna del Daniano.
Algo al sur de las localidades anteriores, en el arroyo
Salado (Figura 12, punto 26) afloran sedimentitas que ya
haban merecido la atencin de Wichmann (1927a), y Camacho
(1967). Son areniscas conglomerdicas con cemento
carbontico, calizas, algunas coquinoideas y limolitas arcillosas con fauna caracterstica del Maastrichtiano (Aporrhais
sp, Flemingostrea y Trigonia wilckensi), a las que Weber
(1983) denomin Formacin Arroyo Salado. Si bien, errneamente, dicha autora incluy all a todos los asomos situados
sobre la costa atlntica, incluidos los del cerro El Fuerte, los
estratos cretcicos tienen relativamente amplia distribucin
tierra adentro, donde llegan hasta los alrededores de la mina
Gonzalito (Busteros et al., 1998). Casi en el lmite entre las
provincias de Ro Negro y Chubut, al este de Cona Niyeu
(Figura 13, punto 10), se encuentra la localidad donde aflora
la Formacin Los Alamitos. Fue descubierta por Franchi y
Seplveda (1983) y el nombre formalizado por Bonaparte et
al. (1984), quienes aportaron el mapa geolgico de la localidad tipo y la primera descripcin de parte de la abundante
fauna de vertebrados hallados en ella. La singularidad litolgica
de la unidad en esta regin y el hallazgo y coleccin de
numerosos restos de vertebrados por parte de Franchi y
Seplveda (1983) llevaron al reconocimiento sistemtico de
la formacin por parte de Bonaparte y equipo de colaboradores, tarea que se tradujo en ms de una decena de aportes. Los
trabajos ms completos desde el punto de vista estratigrfico
y paleoambiental se deben a Andreis (1987) y Andreis et al.
(1989), quienes dividieron a la unidad en dos miembros,
sobre la base de criterios litofaciales, cromticos, de estratificacin y distribucin de restos de vertebrados, en relacin
con la evolucin de la cuenca de acumulacin. El miembro
inferior, con espesores que llegan a 53 m, tienen estratificacin tabular delgada a gruesa y est formado por pelitas,
psamitas y tobas y cantidades menores de psefitas, margas y
yeso. Los colores de las areniscas son amarillentos, castaos,
rojizos y grises; las tobas son blanquecinas y las pelitas son
grises, verdes y negras. El ambiente fue lacustre y lagunar
somero, cercano a la costa marina y con influencia de ella.
Eran probablemente planicies costeras bajas, con cuerpos de
agua dulce y algunos canales fluviales. El miembro superior,
de 41 m de espesor, se compone de pelitas y margas y escasas
tobas, de colores amarillentos, castaos y rojizos, originados
en un medio con incremento de la influencia marina con
respecto al miembro inferior, con desarrollo de extensas
planicies de marea, con aguas de salinidad normal y oxigenada, cuerpos albufricos y ocasionales depsitos de canales
fluviales y tambin escasos estratos originados por tormentas
(Bonaparte et al., 1984; Andreis, 1987; Andreis et al., 1989).
La presencia de tobas indica aportes de material piroclstico

que procedera del arco magmtico occidental activo, que
decreci hacia el tope de la unidad (Andreis et al., 1989;
Spalletti et al., 1993).
El contenido fosilfero es muy rico, tanto en cantidad
como en variedad. De los dos miembros diferenciados, el
inferior es el de mayor abundancia de restos. Se hallaron
ejemplares de hadrosaurios, saurpodos, terpodos, mamferos, peces, quelonios, ofidios, cocodrilos, anuros, bivalvos y
restos vegetales. En cambio, el miembro superior es notoriamente menos fosilfero, con aislados estratos delgados de
coquinas de gastrpodos y ocasionales hadrosaurios. Las
notables caractersticas de estos depsitos en cuanto a diversidad y grado evolutivo de las especies halladas y su peculiar
grado de asociacin, llevaron a Bonaparte (1986) a proponer
la edad local Alamitense, referida al Campaniano
Maastrichtiano inferior, para insertar esta valiosa fauna en un
contexto cronoestratigrfico de nivel continental.
El miembro inferior de la Formacin Los Alamitos podra correlacionarse con los sectores inferior y medio, continentales, de la Formacin La Colonia segn la descripcin de
Gonzlez y Ardolino (1996) y con los depsitos de la Formacin Coli Toro de la regin de Ingeniero Jacobacci, de
acuerdo a las descripciones de Coira (1979) y Gonzlez et al.
(1999). El miembro superior sera homologable con la parte
superior de la Formacin La Colonia, con la Formacin
Lefipn del ro Chubut medio, con la Formacin Jagel de la
cuenca Neuquina y tambin, segn Andreis et al. (1989), con
las capas con Eubaculites aflorantes en El Can.
La Formacin Los Alamitos se apoya sobre el Grupo
Chubut en una aparente concordancia, aunque esta relacin
no est claramente definida. Al respecto, Andreis (1987)
sugiri una probable discordancia entre ambas unidades, en
tanto que Andreis et al. (1989) supusieron una interrupcin de
los procesos depositacionales entre las mismas. En este
sentido se revelan como muy importantes las observaciones
de Gonzlez y Ardolino (1996), sobre la existencia de una
muy suave discordancia angular entre los depsitos del Grupo Chubut y los de la Formacin La Colonia en la regin del
arroyo Mirasol Chico y del cerro El Buitre, al sudoeste de
Telsen, como se ver posteriormente. Estos movimientos
podran corresponder a la fase Huantriquica del ciclo
Patagondico, de preponderancia en la evolucin de la cuenca
Neuquina, acaecidos durante el Campaniano. Cubren a la
Formacin Los Alamitos, en discordancia erosiva, las
sedimentitas danianas de la Formacin Roca.
Se debe a Bertels (1969) el hallazgo de estratos marinos
del Maastrichtiano en la regin de Coli Toro, a unos 50 km
al nordeste de Ingeniero Jacobacci. Se encuentran all arcilitas
y areniscas micceas grises, friables, donde se hallaron
restos de Eubaculites y plesiosaurios, a las que Bertels
(1969) llam Formacin Coli Toro. Nuevos estudios de la
fauna de la unidad en el rea tipo y vecindades fue realizada
por Rodrguez et al. (1995), quienes brindaron una completa
lista de invertebrados marinos, compuesta principalmente
por bivalvos y gastrpodos. La denominacin Formacin
Coli Toro se difundi rpidamente entre los estudiosos del
oeste del macizo, entre ellos Volkheimer (1973) y Coira
(1979), quienes en la zona de Ingeniero Jacobacci lo asignaron tambin a estratos arenosos y pelticos alternantes, de
colores amarillentos y verdosos, pero correspondientes, en
algunas localidades, a ambientes continentales con cuerpos
de agua dulce frecuentes, en tanto que en otras se identifica-
480
ron ambientes mixtos, interpretacin avalada por el hallazgo de abundante y variado contenido fosilfero, consistente
en restos de Ceratodus, otros peces, cocodrilos, tortugas,
moluscos, estructuras algales, microfloras de angiospermas,
algas, esporas triletes y acritarcas, entre otros (Casamiquela,
1964, 1969 a y b; Volkheimer, 1973; Pascual y Bondesio,
1976; Coira, 1979; Pthe de Baldis, 1984). En esta zona, la
unidad se apoya, en concordancia, y en algunas ocasiones en
forma transicional, sobre los estratos de la Formacin Angostura Colorada.
A los afloramientos ya conocidos de las regiones de Coli
Toro, laguna Carri Laufquen, cerro Mesa e Ingeniero Jacobacci
(Bertels, 1969; Volkheimer, 1973; Coira, 1979), (Figura 12,
puntos 39, 40 y 41) se deben agregar los del bajo de Lenza
Niyeu (25), en la parte nordeste de la meseta de Coli Toro,
donde se encuentran 35 m de arcilitas gris amarillentas con
intercalaciones arenosas que portan innumerables
gasterpodos y Diplodon y dientes de Ceratodus en los
trminos inferiores, en tanto que hacia arriba las capas contienen ejemplares de Pterotrigonia (Rinetrigonia)
windhauseniana y Glycimeris feruglioi. En la base hay troncos y restos de dinosaurios (Farinati et al., 1987). A todos
estos asomos se suman los determinados por Remesal et al.
(1999) al este de esos, en las localidades El Tropezn, laguna
La Proveedora, cerro Pilquiniyeu, alrededores de Prahuaniyeu
y Chasic y en el bajo de El Can (Figura 12, punto 38 y Figura
13). En ellos, la formacin est compuesta por areniscas de
grano mediano a fino y pelitas, con espordicos estratos de
conglomerados, de colores claros, desde verdosos y amarillentos a blanquecinos. De las anteriores, la nica localidad
conocida era la de El Can, a raz de los hallazgos de Wichmann
(en Groeber, 1931) y Flores (en Groeber, 1959), de ejemplares de baculites, estudiados por Leanza (1964) y Riccardi
(1975, 1980). Los estratos portadores son pelitas verdosas y
amarillentas que constituiran el piso del bajo y que prcticamente carecen de expresin topogrfica. Los baculites fueron
clasificados como Eubaculites ootacodensis, asignables al
Campaniano superior? Maastrichtiano (Riccardi, 1975).
Las pelitas estn cubiertas por depsitos marinos danianos
asignados a la Formacin Roca (Bertels, 1969; Remesal et al.,
1999), tambin poco expuestos.
Getino (1995) y Pap y Seplveda (1995) efectuaron una
interpretacin de la dispersin regional de la Formacin Los
Alamitos en el mbito occidental del macizo; sobre esa base
revisaron la ubicacin estratigrfica de los depsitos previamente asignados a la Formacin Coli Toro. Dichos autores
atribuyeron a esta ltima unidad los estratos aflorantes en las
localidades Rincn de Coli Toro Grande y Montonil, en
terrenos de la estancia Mara Luisa, al nordeste de Ingeniero
Jacobacci, sobre la ladera occidental de la meseta de Coli
Toro (Figura 12, punto 41). Se trata de areniscas y pelitas que
haban sido asignadas a la Formacin Coli Toro que yacen
sobre la Formacin Angostura Colorada. Son portadores de
palinomorfos de ambiente continental que revelan edad
campaniana tarda, bivalvos dulceacucolas y gastrpodos.
Sobre ellos se disponen, segn los autores citados, las capas
de la Formacin Coli Toro clsica (en el sentido de Bertels,
1969), de ambiente marino. Este esquema hara extensible al
mbito del macizo el correspondiente al Senoniano de la
cuenca Neuquina. As, a las secuencias de capas rojas de la
Formacin Angostura Colorada, correlacionable con el Grupo Neuqun, seguiran estratos continentales pero claramente
diferenciables y propios de condiciones ambientales diferen-
tes, en este caso los de la Formacin Los Alamitos, equiparable a los de la Formacin Allen, cubiertos por depsitos
marinos francos, los de la Formacin Coli Toro, paralelizable
a los de la Formacin Jagel. De esta forma se podran
explicar las caractersticas ambientales contrastantes que se
desprenden de los fsiles hallados en diferentes localidades
donde aflora la Formacin Coli Toro. A diferencia de la
cuenca Neuquina, donde los movimientos de la fase
Huantriquica, ya mencionados, originaron una relacin de
discordancia entre el Grupo Neuqun y la Formacin Allen,
en este sector del macizo el pasaje entre Angostura Colorada
y Coli Toro o Los Alamitos es concordante y hasta transicional
en algunas localidades.
EL SENONIANO SUPERIOR DEL SUDOESTE Y

SUDESTE DEL MACIZO DE SOMN CUR
En el sector sudoccidental del macizo, en la provincia
del Chubut, afloran nuevamente estratos referidos al lapso
campaniano-maastrichtiano. La localidad clsica del
Senoniano del Chubut es la de Lefipn, en el ro Chubut
medio (Figura 12, punto 37), donde estos depsitos fueron
identificados por Piatnitzky (1933, 1936, 1941). Varios investigadores han trabajado en la zona con posterioridad, entre
ellos Petersen (1946), corroborando las dos divisiones
litoestratigrficas hechas por Piatnitzky y atribuyendo al
conjunto una edad senoniana, y especficamente
maastrichtiana para la seccin superior. Las dos unidades
diferenciadas, clsicas de la geologa de la Patagonia, son las
Formaciones Paso del Sapo y Lefipn.
Lesta y Ferello (1972) dieron el nombre Formacin Paso
del Sapo a la seccin inferior aflorante en el ro Chubut medio.
Al principio se pensaba que estas capas pertenecan al Grupo
Chubut, criterio sustentado por Feruglio (1937, 1938), pero
fueron escindidas por Petersen (1946), aunque Flores (1956,
1957), an las paralelizaba con la Formacin Castillo. Esta
formacin es predominantemente arenoconglomerdica. Son
areniscas y conglomerados cuarcticos, de color blanquecino,
amarillento o rosado, con alta madurez textural, excelente
redondeamiento y muy escasa matriz. Afloran sobre el ro
Chubut, desde un poco aguas arriba de Paso del Sapo, hasta
la localidad de Cerro Cndor por el este. Tiene aproximadamente 300 m de espesor y no se han hallado fsiles. De
acuerdo con Irigoyen y Lizuain (1990), la base de la secuencia
correspondera a un ambiente marino litoral con progradacin
de un ambiente continental sobre barras y/o cordones de
playa. En el resto de la unidad predominan depsitos de ros
entrelazados que actuaron en una llanura deltaica. Asomos
ms orientales reconocidos de esta formacin se hallan al
oeste de pampa Marrauf (Figura12, punto 36), protegidos por
basaltos (Nakayama, 1972).
La seccin superior aflorante en el ro Chubut medio
corresponde a la Formacin Lefipn, nombre formalizado
por Lesta y Ferello (1972) para la denominacin original de
Feruglio (1949). Su distribucin es ms restringida que la de
la Formacin Paso del Sapo, circunscribindose a los alrededores del pueblo. Sucede transicionalmente a sta, incorporando paulatinamente una mayor proporcin de matriz
limoarcillosa, hasta finalmente pasar a bancos de pelitas
grises y verdosas. Contiene una rica fauna con Eubaculites
argentinicus, que permitieron su asignacin al Maastrichtiano.
Otros afloramientos que han sido adjudicados al
Senoniano por su posicin estratigrfica y su caracterstica
481
litologa peltica se encuentran en las zonas situadas al sur de

la sierra de Pir Mahuida y norte de la ruta 4, este de la laguna
Verde, en Gan Gan y sur de Carhu Niyeo (Ardolino et al.,
1999). (Figura 13, puntos 26, 14 y 25).
El Senoniano superior de la regin sur y sureste del
macizo an no ha sido descripto en detalle. Su presencia era
conocida en el subsuelo de la cuenca del Golgo San Jorge.
La Formacin Puesto Manuel Arce era considerada como el
equivalente en superficie, ya que por sus elementos fosilferos
podra alcanzar el Maastrichtiano. Son areniscas blanquecinas finas a limolticas que culminan el Grupo Chubut en la
regin central de la provincia y cuya rea de distribucin no
llega ms al norte del cerro Boror (Figura 11). Pasan hacia
arriba a capas maastrichtiano-danianas de la Formacin
Salamanca y arcilitas verdosas de la Formacin Ro Chico,
del Paleoceno. Su extensin superficial coincidira parcialmente con la ingresin postulada por Sacomani y Panza
(1998), que procedente de la cuenca del Golfo San Jorge,
tuvo lugar durante el Maastrichtiano ms alto y el Daniano.
La correlacin de la estratigrafa del Cretcico superior y
Terciario de la regin sur central de la provincia del Chubut,
influenciada por la cuenca del Golfo de San Jorge, con la
regin de la Meseta de Somn Cur, conectada con la
cuenca Neuquina, presenta algunas dificultades e
imprecisiones.
En relacin a los afloramientos del Senoniano ubicados
en el sureste del macizo (Figura 12), slo el de Telsen (27) fue
mencionado por Windhausen (1921) y Wichmann (1927d).
El resto de las localidades (26 a 34), las de Ranquil-Huao,
caadn Trapaluco, Bajada Moreno, arroyo Mirasol Chico,
sierra Rosada y puesto Pintihueque, fueron estudiadas por
Flores (1956, 1957) y asignadas al Senoniano Lacustre. Con
posterioridad, y hasta la dcada del 80, estos afloramientos
fueron atribuidos a la Formacin Salamanca, daniana (Lesta
y Ferello, 1972; Chebli et al., 1979; Lesta et al., 1980).
Los trabajos efectuados por el Servicio Geolgico Nacional de la Secretara de Minera, durante los ltimos 20 aos
han permitido ampliar considerablemente el conocimiento de
la distribucin de estas secuencias, revalorizar su importancia y mejorar la comprensin de la estratigrafa senoniana de
esta regin. En particular, el hallazgo de fsiles en la regin
de Bajada Moreno y Caadn Trapaluco, permitieron a
Ardolino y Delpino (1987) reconsiderar la edad de estas
capas, atribuyndolas al Senoniano. Estos estudios tambin
permitieron reconocer que el sector inferior es continental y
el superior marino. Lamentablemente, dada la homogeneidad
litolgica, los trminos continentales y marinos no pueden
separarse sin ayuda de fsiles, solo se observa el pasaje de
colores verdosos a un poco ms amarillentos en el sector
marino, pero ello no siempre ocurre. Una resea sobre la
evolucin del conocimiento de estas capas puede verse en
Ardolino y Franchi (1996b). Estudios posteriores y algunos
en preparacin confirman la edad y los ambientes de sedimentacin asignados. Estas secuencias son conocidas bajo la
denominacin de Formacin La Colonia y Formacin Puntudo
Chico, trminos utilizados por Pesce (1979b) y Lapido y Page
(1979).
De alguna manera, la nueva distribucin conocida de
estos depsitos cuestiona las primeras interpretaciones que
suponan al macizo como un alto durante el Senoniano y que
el rea de influencia de la cuenca Neuquina se limitaba a su
sector norte y a alguna conexin con el sur por su borde
occidental. Estos nuevos afloramientos apoyan la idea que
toda el rea de la Meseta de Somn Cur ha sido inundada por

la ingresin senoniana.
Formacin La Colonia: En general, los afloramientos
estn dispuestos como una orla en todo el borde sudoriental
de la meseta de Somn Cur, entre Telsen y el paraje sierra
Rosada (puesto Pintihueque). La mayora de las veces su
continuidad se ve enmascarada a causa de la propia consistencia de la unidad, que por su alta fluencia ocasiona intensos
fenmenos de remocin en masa que la sepultan parcialmente. Esta formacin es la responsable de la mayora de los
deslizamientos baslticos ocurridos en la regin, los cuales
aumentan en dimensin a medida que aumenta su espesor.
Los mejores afloramientos se encuentran en el caadn
Trapaluco, en el sector comprendido entre Bajada del Diablo
y Bajada Moreno, en el faldeo sur de la sierra de la Colonia
(margen izquierda del arroyo Mirasol Chico), entre la punta
de la sierra de La Colonia y el cerro El Buitre y en la zona de
Telsen. En la zona situada entre puesto Escobar y puesto
Pintihueque recibi el nombre de Formacin Puesto Escobar (Rossi de Garca y Proserpio, 1978), unidad compuesta
por arcillitas verdes, con una fauna de ostreas, restos de
saurios marinos, abundantes ostrcodos, nanofsiles y
foraminferos y asignada al Maastrichtiano. En rigor, la
denominacin que por prioridad deberan llevar las rocas de
la Formacin La Colonia sera la de Formacin Puesto Escobar, dado que una es continuacin lateral de la otra. Sin
embargo, teniendo en cuenta que el uso del trmino Formacin La Colonia se ha extendido y es aplicable a una amplia
regin, adems de poseer en su rea de influencia los mayores
espesores y mejores afloramientos, es que se recomienda
continuar con su uso. Fuera del mbito de la meseta de Somn
Cur, los asomos ms australes conocidos de la Formacin La
Colonia se encuentran en el cerro Ponte. All, por encima del
Grupo Chubut pueden observarse las areniscas amarillentas
de su base y por encima las caractersticas pelitas verdes. Este
punto es importante pues representara el lmite sur de la
ingresin malalhueyana durante el CampanianoMaastrichtiano que habra penetrado por la cuenca del Colorado.
En general se trata de sedimentos de granulometra
arcillosa de color gris verdoso, con manchas y guas color
ocre. En otros sectores, generalmente cuspidales, el color
cambia a pardo, amarillento y a veces morado. Un manto de
ms de 50 cm de espesor, producto de la desintegracin de las
arcillas, cubre en casi todos los sectores a los afloramientos.
Sobre l se esparcen placas de yeso de 1 a 2 cm de espesor,
siendo muy abundantes en los sectores cuspidales de la
secuencia. En aquellos lugares donde los arroyos cortan a
estos afloramientos y barren el material suelto, se ven paredones verticales de una arcilita plstica verde griscea, laminada, fsil, consolidada, con superficies brillosas a creas. El
yeso rellena fisuras de unos 2 cm de espesor, formando
numerosas placas que se atraviesan entre s en forma intrincada, localizndose all los colores ocrceos.
En la parte inferior, en algunos lugares, entre ellos en la
localidad tipo de la sierra de la Colonia, tienen mayor tamao
de grano, desde limosos y arenosos finos, medianos a gruesos
hasta conglomerdicos finos con clastos de cuarzo y chert y
con cierto entrecruzamiento en la estratificacin.
Los bancos pelticos se destacan a veces por su cambio
de colorido (pardos, amarillentos, verdosos, rosados), observndose ejemplos de fallamiento interno de escaso rechazo,
producto de los continuos acomodamientos y deslizamientos
482
propios de las capas arcillosas. Localmente hay intercalaciones

de bancos calcreos limosos, margosos a limo-calcreos,
situados a diferentes niveles en los sectores basales de la
formacin. Tienen aproximadamente 10 cm de espesor, son
macizos y de color castao amarillento. En algunos lugares
estos calcreos presentan estructura cono en cono. Tambin es comn la presencia de bochones de 20-30 cm de
dimetro, del mismo material arcilloso, semienterrados en la
arcilla suelta, y concreciones ferruginosas.
En la seccin arcillosa se han realizado anlisis por
difraccin de rayos X, los que dieron porcentajes que van del
64 al 98 % de montmorillonita entre los minerales de arcilla.
El espesor de la formacin vara, aumentando hacia el sur
y hacia el oeste. En Telsen se han medido 17 m, 40 m al sur
de Telsen, 60 m en la margen derecha del caadn Trapaluco,
205 m al norte del cerro El Buitre, 240 m en la localidad tipo
y 130 m en el arroyo Mirasol Chico, a la altura de la Estancia
de ngel Sastre.
Observaciones efectuadas por Gonzlez y Ardolino
(1996), agregaron mayor informacin sobre la Formacin La
Colonia en el rea de su localidad tipo. Diferenciaron tres
agrupamientos a partir de cinco facies identificadas que desde
la base al techo son: 1) areniscas medianas a gruesas y
sabulitas y conglomerados finos de color castao amarillento,
con estratificacin entrecruzada. 2) fangolitas laminadas;
arcilitas, limolitas y areniscas finas; limolitas y arcilitas
bandeadas. 3) limoarcilitas laminadas. En los dos primeros
agrupamientos se tienen cuatro facies donde el ambiente
continental es dominante. El sector inferior tiene una facies
netamente continental y no ha aportado fsiles. Son depsitos
de ros meandrosos, con facies residuales de relleno de canal,
asociadas a facies de barras en espoln y llanuras de inundacin. Sobreyace en discordancia de ngulo muy bajo a las
sedimentitas del Grupo Chubut (Cenomaniano). El sector
medio, con tres facies, es transicional, con fuerte influencia
continental. El tercer agrupamiento, con una sola facies,
correspondera ya a un dominio marino.
Los fsiles aportados por el sector medio son variados,
tanto flora como fauna, los que an se encuentran en estudio.
En este sector fue hallado en 1982 por una comisin del
Servicio Geolgico Nacional el primer esqueleto completo
de un Carnotaurus, el Carnotaurus sastrei, extrado y estudiado por Bonaparte (1985), adems de un esqueleto de un
Plesiosaurio. A estos se agregan restos de una rica fauna de
vertebrados, tales como pequeos huesos, escamas, espinas
y placas de peces de agua dulce, tortugas, cocodrilos,
mamferos y los clsicos dientes de Ceratodus. Se encuentran adems briznas y fragmentos no bien conservados de
tallos y frondas, dentro de las cuales se han identificado
pequeas hojas de Ginkgoales (Cneo, com.pers.). Este
sector es el ms espeso y agrupa a las rocas de granulometra
peltica. El conjunto parece ser el resultado de la combinacin de procesos de acumulacin lenta y tranquila como un
ambiente transicional o costero parcialmente protegido del
tipo estuario o planicie de marea con depsitos de granometra
fina, margosos, con intercalaciones limocalcreas, posiblemente correspondientes a una zona lacustre o litoral
albufrica, con intervalos hmedos y ridos, con presencia
de vegetacin en los perodos hmedos, segn se desprende
de los restos de tallos e improntas de folias muy carbonizadas, y restos muy desmenuzados y alterados trmicamente
de cutculas y leos. La regin habra estado sometida a la
accin de las crecidas de los cursos fluviales, con la consi-
guiente invasin de agua dulce, que alterna con las corrientes de marea. La edad asignada a los sectores inferior y
medio por Ardolino y Franchi (1996b) es senoniana,
precampaniana, pero si se considera que la discordancia
observada en la base de la secuencia por Gonzlez y Ardolino
(1996) corresponde a la Intersenoniana, la edad de estos
estratos sera campaniana.
El sector superior posee abundante material fosilfero,
con una importante variedad de formas entre macro y
microfauna. Los depsitos pasan a ser gradualmente marinos
y se diferencian de la parte media debido al cambio de color
de las pelitas, que pasan de castao verdoso o verde a
amarillo; a la ausencia de restos fsiles de vertebrados y a la
presencia de valvas. Los sedimentos y la fauna hallados
indican un ambiente somero y marginal. La relativa buena
conservacin de la fauna brinda un buen grado de confiabilidad
en la interpretacin paleoecolgica (Malumin, l983). Inicialmente el mar habra sido de pocos m de profundidad, con
oscilaciones en su salinidad, que pudo haber descendido
ocasionalmente a niveles algo por debajo de los normales
para un mar abierto durante el Maastrichtiano? inferior, para
pasar luego a condiciones de mar abierto y salinidad normal
durante el Maastrichtiano medio, con profundidad entre 150
a 300 m, y temperaturas de alrededor de 17C (Echevarra,
l984 a y b). La gran variedad de especies de foraminferos y
ostrcodos hallados permite determinar una edad campanianamaastrichtiana para el sector superior.
En el borde septentrional de la laguna Matas, al sur de la
estancia La Paloma (Ardolino y Franchi (1996b), en niveles
ms altos de la Formacin La Colonia se ha obtenido una
fauna de foraminferos de edad daniana, lo que indicara que
el lmite cretcico-palegeno se encontrara en la Formacin
La Colonia, como acontece con la Formacin Jagel en la
cuenca Neuquina. Finalmente, la sucesin remata con areniscas fosilferas y coquinas de la Formacin Roca (alrededores
de La Paloma).
De acuerdo con estas consideraciones, se pueden equiparar los sectores inferior y medio de la Formacin La Colonia
con la Formacin Allen de la cuenca Neuquina, en tanto que
el sector superior sera correlacionable con la Formacin
Jagel de la misma cuenca.
Formacin Puntudo Chico: Esta unidad fue definida por
Pesce (1979b) para caracterizar a sedimentitas continentales
de origen fluvial que se encontraran discordantes sobre el
Grupo Chubut en la regin del arroyo Perdido, y de edad
senoniana. Son areniscas y conglomerados con estratificacin entrecruzada de coloracin amarillenta. Ardolino y
Franchi (1996b) haban considerado a las areniscas de la
regin del arroyo Mirasol Chico y cerro El Buitre, que estn
por debajo de las pelitas verdes de la Formacin La Colonia,
como integrantes del Grupo Chubut, pero rectificaron su
ubicacin, escindindola de dicho grupo e integrndola como
base de la Formacin La Colonia. El cambio atenda a la
observacin realizada por Gonzlez y Ardolino (1996) en la
localidad tipo de la formacin La Colonia, acerca de la leve
discordancia angular que separa a esta formacin del Grupo
Chubut. Segn estos autores, las areniscas pertenecen al
mismo ciclo sedimentario que origin los depsitos pelticos
de la Formacin La Colonia por lo que las integran en la facies
basal, adjudicada a un ambiente fluvial. Andreis y Cladera
(1998), sobre la base de trabajos estratigrficos y
sedimentolgicos realizados en las provincias de Ro Negro
y Chubut, identificaron en el Neocretcico sistemas fluviales
483
que muestran particularidades composicionales, ambientales

y de orientacin de las paleocorrientes que permiten asignarlos a un mismo evento depositacional de carcter regional.
Andreis (com.pers.) opina que las areniscas y conglomerados
del cerro El Buitre podran ser tratadas como una entidad
separada. Si se toma en cuenta este criterio podran ser
incorporadas a la Formacin Puntudo Chico, como ha hecho
Anselmi (1999). Hacia el sur estas rocas se extienden por la
sierra de Los Tehuelches hasta el cerro Ponte y alrededores
(Anselmi, com.pers.). Cualquiera sea su definitiva ubicacin
estratigrfica, la edad de las areniscas amarillentas es
campaniana, aceptando que la discordancia ubicada en su
base corresponde a los movimientos intersenonianos. Afloramientos de la Formacin Puntudo Chico pero aislados de las
pelitas de la Formacin la Colonia fueron reconocidos en la
zona de Mesadas Blancas al este de Telsen (Page, 1987), y en
localidades situadas al oeste de la estancia Los Algarrobos
(Lapido y Page, 1979) (Figura 13, puntos 27 y 28).Se puede
equiparar la Formacin Puntudo Chico, parcialmente con la
Formacin Allen.
Formacin Bustamante: Esta denominacin fue utilizada por Simpson (1941), para designar a bancos calcreos
blanquecinos que afloran, aislados, en la zona de baha
Bustamante, al sudeste del macizo, y que se apoyan sobre la
Formacin Marifil (Figura 9). Fueron citados desde muy
antiguo (Windhausen, 1924; Wichmann, 1927c; Feruglio,
1929, 1938). Este ltimo autor, atribuy al Rocaneano los
afloramientos de baha Bustamante, sobre la base del estudio
de los fsiles por l hallados. Es significativo el hallazgo de
Trigonia bustamantina, por su estrecha afinidad con dos
especies, Trigonia windhauseniana Wilk. y Trigonia wilchensi
Fer. del Senoniano superior de la Patagonia meridional. Es
necesario destacar que para Feruglio (1938), el Rocaneano
verdadero y propio sera contemporneo de los horizontes
superiores del complejo supracretcico de la regin del lago
Argentino y por consiguiente referible al Senoniano superior,
a lo sumo Daniano inferior. Igual opinin sostuvieron Celeste
(1940) y Camacho (1967).
Andreis et al. (1975) incluyeron a estos calcreos de
baha Bustamante dentro de la Formacin Salamanca, designndolos como Miembro Bustamante, los que representaran
facies probablemente laterales de la transgresin que deposit a la Formacin Salamanca. Este criterio no es compartido
por Ardolino (1980) y Ardolino et al. (1998), para quienes la
Formacin Salamanca se apoya en contacto neto sobre las
calizas de Bustamante y en ellas se han hallado los fsiles
cretcicos ya mencionados. Por ello, estos autores, reubicaron
esta unidad en el Senoniano, particularmente en el
Maastrichtiano.
visin integradora de la estratigrafa y una mejor comprensin del significado de las unidades mesozoicas expuestas en
este sector de la Patagonia.
Uno de los nuevos aportes a la geologa regional del
macizo ha provenido de la mejora en la comprensin de los
procesos que produjeron la extensin y deformacin
mesozoica. El conocimiento acerca de la formacin de las
cubetas extensionales, la estructuracin de los hemigrabens y
la subsidencia termal, ha permitido entender el complejo
ciclo de la sedimentacin y colmatacin , especialmente en la
cuenca de Caadn Asfalto, pero tambin en lo concerniente
a los Grupos Neuqun y Chubut.
En relacin con el conocimiento actual del magmatismo
jursico, debe tenerse presente la pertenencia de esta regin
al margen sudoccidental del Gondwana, el que se caracteriz
por el desarrollo de las secuencias eruptivas ms extensas y
potentes de que se tenga noticia en el Fanerozoico. Su
distribucin paleogeogrfica y sus variaciones temporales
permiten definir una megaprovincia trimodal: andestica en el
margen gondwnico, rioltica al oeste del eje de la apertura y
basltica al este del mismo (Page y Page, 1990a). En particular, en esta regin est constituido por tres asociaciones
mayores, que en forma de fajas subparalelas de rumbo meridiano son:
a) La sucesin potente y montona de rocas ignimbrticas,
lavas y prfidos de composicin rioltica de la regin atlntica, expuestas desde la costa hasta el meridiano de 68 oeste
que abarca el lapso Jursico inferior a medio, con edades Ar40/
Ar39 ubicadas en el rango 186-178 Ma (Alric et al., 1996). La
informacin geoqumica e isotpica de estas rocas coincide
en interpretarlas como el producto de magmas generados por
fusin de una fuente en la corteza en un contexto extensional.
Por su paleogeografa, petrognesis y el tiempo de extrusin,
las volcanitas cidas jursicas de la costa han estado relacionadas al proceso de apertura del Atlntico Sur y son la
expresin de una etapa de prerift (Ramos, 1983).
b) La asociacin plutnico-volcnica de la Cordillera
Patagnica del Chubut del Jursico medio-Cretcico, est
constituida por lavas de composicin entre basandestica y
riodactica con una tendencia a la acidificacin en los trminos ms jvenes. En el Jursico superior y en especial en el
Cretcico, se emplazaron granitoides de composicin
granodiortica (Haller et al., 1981) conocidos como Batolito
Patagnico. Las rocas volcnicas han sido denominadas
Formacin Lago La Plata (Ramos, 1976), Formacin Arroyo
Cajn (Pesce, 1979a) o Grupo Lago La Plata (Haller y Lapido,
1980, 1982). Si bien sus edades corresponden al lapso 145-90
Ma con un pico en los 110 Ma (Haller et al., 1981); recientes
dataciones permiten suponer un inicio ms antiguo para esta
serie (Ghiara et al., 1999; Haller et al., 1999; Surez et al.,
1999).
c) En la regin central del Chubut, entre ambos dominios
eruptivos se ubica la extensa faja volcnica definida por la
alternancia de flujos lvicos y facies brechosas asociadas a
cuerpos subvolcnicos hoy arrasados. Se trata de una asociacin con una clara predominancia de andesitas piroxenoanfiblicas y dacitas con facies brechosas y niveles de
ignimbritas y sedimentitas continentales intercaladas en su
tercio superior. An se carece de una slida base
geocronolgica respecto de la edad absoluta de estas rocas;
sin embargo parece fuera de duda que el mximo de actividad
se produjo durante el Jursico medio con posterioridad a la
ingresin lisica.
SIGNIFICADO TECTNICO DEL

VOLCANISMO Y LA SEDIMENTACIN DEL
JURSICO-CRETCICO DEL MACIZO DE
SOMN CUR
En los ltimos aos se ha producido un significativo
incremento en la investigacin de las caractersticas generales y petrolgicas de la eruptividad y la sedimentacin jursico/
cretcica del Macizo de Somn Cur. Como este sector de las
provincias de Ro Negro y Chubut presenta una posicin de
enlace con el orgeno Andino, la cuenca Neuquina y la
cuenca del Golfo, la informacin generada ha permitido una
484
Si bien por composicin y localizacin geogrfica, son

series independientes, las rocas de la Formacin Marifil y las
correspondientes a la Formacin Lonco Trapial, adems de su
relativa contemporaneidad, presentan algunos comportamientos qumicos similares. En particular se observa similar abundancia de elementos incompatibles en relacin a elementos de
alto potencial inico, como es el caso de los bajos valores de
Nb. Esta caracterstica hace que ambos grupos de rocas muestren similares diagramas evolutivos (Figuras 10 y 14).
La mayor abundancia de otros elementos diagnsticos,
como Rb y Zr permite relacionar a las rocas de Marifil a
fuentes diferentes vinculadas a fundidos aportados en ambiente de intraplaca continental. Estas afinidades permiten
entender a las secuencias cidas orientales como el extremo
ms evolucionado del arco volcnico. En este sentido es
interesante destacar la presencia en la regin de Camarones
de riolitas con afinidades peralcalinas reportada por Pankhurst
y Rapela (1995). Esta circunstancia podra ser importante
para explorar mediante anlisis complementarios la posibilidad de verificar o descartar la posible existencia de dos series
distintas; una derivada estrictamente del proceso de extensin y fusin cortical y la otra vinculada al extremo ms distal
y diferenciado del arco magmtico Jursico.
Es notorio que desde el Trisico y hasta el Cretcico
superior esta regin del Gondwana estuvo sometida a dos
procesos tectnicos simultneos de magnitud continental.
Por un lado la extensin, responsable de la generacin de
cuencas interiores en el centro este de la Patagonia, como la
cuenca de Caadn Asfalto y posteriormente la apertura del
Atlntico. Por otra parte, en el oeste la convergencia de una
placa ocenica con el extremo occidental y sur del continente
form un arco volcnico el que en su mximo desarrollo
super los 500 km en direccin perpendicular al rumbo. En el
mbito del arco magmtico, simultneamente, la extensin
permiti el emplazamiento de las diabasas y gabros de la
Precordillera del Chubut (Page y Page, 1990b; Page y Page,
este volumen). Esta configuracin tectnica constituy la va
ideal para la extrusin de importantes volmenes de rocas
volcnicas originadas a travs de la actividad del arco y en
cantidad subordinada produjo la intrusin de granitoides, los
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Lonco Trapial (2) en el diagrama de clasificacin tectnica para
granitos de Pearce et al. (1984). Se incluyen muestras de Lonco
Trapial para destacar su afinidad evolutiva. Las muestras de
Marifil corresponden a riolitas colectadas por Pankhurst y Rapela
(1995). Las muestras de Lonco Trapial, por Page et al. (1994)
que adquieren su mayor expresin en sectores perifricos a

las cuencas. En el interior del continente y hacia el este, los
efectos de procesos relacionados a la extensin y fusin
cortical, con un manto controlado por un elevado flujo trmico produjo la consiguiente extensin y magmatismo.
La geologa y la estructura de esta regin sugiere que estas
dinmicas han actuado simultneamente. La geoqumica parece indicar, adems, interaccin entre ellas. Refleja tambin
variaciones en los procesos dominantes, en la naturaleza y
espesor de la corteza infrayacente y posiblemente, diferencias
relativas en la distancia a las fuentes de calor astenosfrico.
Es posible que el conjunto de eventos descriptos sea
consecuencia simple, y en ltima instancia previsible, del
colapso y dispersin del Gondwana, proceso que desencaden
la extensin, la necesaria colisin oceno-continente y subsiguiente subduccin, el magmatismo y la formacin de cuencas
tanto marinas como continentales y su relleno posterior.
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489
4. LAS DIABASAS Y GABROS DEL JURSICO

DE LA PRECORDILLERA DEL CHUBUT
Stella Page1 y Roberto Page2
INTRODUCCIN
En el sector centro occidental de la provincia del Chubut,
principalmente en las sierras de Tepuel, Tecka, Quichaura y
Languieo se halla expuesta una asociacin de diabasas y
gabros cuya composicin abarca desde noritas hasta
peridotitas; en proporcin menor se encuentran variedades
ultrabsicas y leucocrticas. Los cuerpos intruyen las secuencias sedimentarias del Paleozoico superior y Las, y son
cubiertos e intruidos por volcanitas mesosilcicas y granitoides
de edad jursico-cretcica. Las relaciones estratigrficas y
dataciones radimtricas ubican la edad de estos cuerpos en el
Jursico inferior tardo. Por su edad, composicin y disposicin estructural constituyen uno de los elementos caractersticos de la Precordillera del Chubut.
Son cuerpos irregulares, de variado tamao, desde filones capa o diques subconcordantes, a cuerpos de decenas de
kilmetros cuadrados de superficie. Fueron descriptos por
primera vez en la sierra de Tepuel por Suero (1947, 1948) y
Freytes (1970, 1971), los trabajos posteriores de exploracin
geolgica regional han puesto de manifiesto su distribucin a
lo largo de gran parte de la Precordillera del Chubut (Figura
15). Durante el levantamiento de las Hojas 44d Languieo y
44c Tecka, Turner (1975, 1978, 1983) describi afloramientos de rocas bsicas intrusivas en las secuencias del Paleozoico
superior y Jursico inferior. Las denomin Formacin Tecka
y asign su edad al Cretcico inferior de acuerdo con dataciones
K/Ar sobre roca total (12010 Ma y 1295 Ma). Page (en
Franchi y Page, 1980 y Page, 1982) reconoci numerosos
cuerpos en la Hoja 45b al este de la sierra de Tepuel. A su vez,
Nullo (1983) mape rocas similares al occidente de Pampa de
Agnia. Page (1984) y Poma (1986), reconocieron, describieron e interpretraron las principales caractersticas petrolgicas
de estos cuerpos.
Otras contribuciones relevantes al mapeo y la comprensin del significado de estas rocas incluyen los trabajos de
Figura 15. Mapa de ubicacin
Perrot (1960), Lesta y Ferello (1972), Spikermann (1976),

DiTommaso (1978), Chebli et al. (1979); Lage (1982); Lesta
et al. (1980), Limarino (1980), Irigoyen (1983), Lago (1983),
Prez (1984) y Villalba (1983). Este trabajo intenta sintetizar
los avances alcanzados en la investigacin del significado
geolgico de estas rocas, en relacin con la geologa regional
del oeste del Chubut y la evolucin del margen continental
gondwnico durante el Jursico.
DESCRIPCIN DE LOS CUERPOS

PRINCIPALES
SIERRA DE TEPUEL
Las diabasas y gabros jursicos se hallan expuestos en
diversas localidades de la Precordillera del Chubut, sin embargo los afloramientos de la regin de Tepuel y Tecka son los
ms voluminosos y mejor expuestos (Figura 16). Como se
mencion, Suero (1948, 1953) fue el primero que distingui
y mape estas rocas; sin embargo fue Freytes (1970, 1971)
quien efectu el mapeo detallado de esta sierra a escala
1: 50.000, y la mayora de las exposiciones fueron reconocidas a partir de ese mapeo; Freytes utiliz la denominacin
Formacin Cresta de Los Bosques para las mismas.
Los afloramientos se encuentran a lo largo y al este del eje
de la sierra; para su mejor descripcin se los ha agrupado en
las siguientes reas:
Sector norte y central
En el extremo nordeste de la sierra, marginando la laguna
Quichaura, se encuentran varios asomos de pequeas dimensiones de rocas bsicas. Los afloramientos ms septentrionales se ubican en las inmediaciones del puesto Ros. A la
misma latitud pero ms al este, afloran por debajo de los
niveles pedemontanos, unos metros hacia el este de una
huella vecinal que conecta este sector con la ruta 62.
En las nacientes del caadn del Mojado, parcialmente
cubierto por los depsitos pedemontanos se observa otro
destape. Los de mayores dimensiones afloran al oeste de la
laguna Quichaura, entre la ruta 62 por el norte y el puesto
Daher por el sur. El trazo de la ruta mencionada corta los
afloramientos que se continan hacia el norte en la sierra de
Tecka.
En el sector central, sobre el filo de la sierra, constituyen la llamada Cresta de los Bosques, caracterizada por
el relieve abrupto y los picos afilados, que dan nombre a
la unidad segn la propuesta de Freytes (1970). Se trata
de un cuerpo de dimensiones notables, de 10 km de
longitud, forma tabular, subconcordante con los estratos
carbonferos. Su espesor pasa de 1000 m al sur a menos
de 500 en el extremo norte. Este cuerpo intruye al Grupo
1. CONICET, Universidad de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Ciudad Universitaria, Pabelln II.
2. Servicio Geolgico Minero Argentino, Julio A. Roca 651, piso 10, Buenos Aires.
490
Stella Page y Roberto Page Captulo 17
Tepuel; el contacto se halla cubierto por material detrtico;

sin embargo se reconoce su carcter paralelo a la estratificacin del Carbonfero. Se interpreta el contacto como
tectnico debido a la ausencia de evidencias trmicas de
contacto en la caja, y bordes de enfriamiento en el cuerpo.
Est integrado por rocas cumulares en las que se observa
alternancia de bandas o "estratos" de distinta composicin y color que se repiten. Los ms conspicuos y mejor
definidos corresponden a los niveles de colores extremos, blanquecinos y gris oscuro a negro, mientras que los
de rocas grises, o verde grisceas son ms abundantes y
menos caractersticas.
Figura 16. Distribucin de afloramientos de rocas gbricas de la Precordillera del Chubut entre los 43 y 44 Latitud Sur
Sector Sur
Otro conjunto de afloramientos se ubica en la ladera occidental y el ncleo de la sierra, al este y sur del
arroyo Montesino. Tiene forma elongada de rumbo
noroeste, con un ramal en el tramo sur, de rumbo
nordeste. Este cuerpo est separado del batolito grantico cretcico superior por afloramientos de poco espesor pertenecientes al Grupo Tepuel. Los afloramientos
ubicados al sur de la sierra muestran importantes modificaciones estructurales y metasomticas producidas
por la intrusin del batolito cido. El rea se encuentra
tectonizada y los afloramientos de gabro constituyen
tres asomos principales y varios menores. El mayor
ocupa una superficie de 16 km 2 y est ubicado en el
cerro Crestas, dispuesto como cua entre cuerpos de
granito. Los dos restantes, en el cerro Toniello y cerro
Fernndez tienen dimensiones menores pero significativas (4 y 5 km 2, respectivamente) se ubican al oeste de
la divisoria de aguas local. Los dos ltimos bloques
estn orientados al nordeste, mientras que el primero
tiene disposicin meridiana.
Sector Oriental
Se trata de los mejores afloramientos en relacin a
superficie de exposicin, aunque de peor acceso; estn
ubicados al este del valle de Tres Lagunas, en las
estribaciones orientales de la sierra. All se constituye una
faja semicontinua de forma aproximadamente rectangular,
con el eje mayor orientado segn una direccin norte-sur.
Tiene una longitud de aproximadamente 20 km y un ancho
de 10 kilmetros. De norte a sur constituye el cerro del
Puesto 18, ubicado al sur del arroyo El Palenque, el cerro
Negro de Quichaura, separado del anterior por el valle del
arroyo Tres Lagunas, uno de los afluentes del arroyo
Quichaura. Al sur del cerro Negro de Quichaura, una
depresin separa este cerro de los afloramientos ms australes de esta faja. Al oriente de la sierra de Tepuel se
encuentran los afloramientos ms extensos y voluminosos. Constituyen los cerros Eje Grande, Negro de Quichaura,
Mendieta y Loma Larga. En conjunto definen una pequea
serrana independiente, de contornos algo difusos, dispuesta entre el valle del arroyo Quichaura y la sierra de
Tepuel, con la cual se unifican hacia el sur. En su extremo
norte, el valle de Tres Lagunas separa ambas unidades
orogrficas. Se ha estimado en 50 km2 el conjunto de reas
expuestas de rocas bsicas en este sector.
En unos pocos afloramientos ubicados en las inmediaciones del establecimiento Mendieta se encontraron rocas
con texturas aplticas. Estas rocas se interpretaron como
facies de borde y por lo tanto de rpido enfriamiento, as lo
confirman la textura, el hbito y caractersticas de sus minerales, sin embargo el contacto con la caja se encuentra
cubierto.
Intruyen concordantemente al Carbonfero y Lisico en
el norte y slo al Lisico en el sur. En el este, una secuencia
volcnica mesosilcica de edad jursico/cretcica cubre al
conjunto. En ese sector los cuerpos estn intruidos por diques
andesticos (Franchi y Page, 1980). Se interpreta que estos
cuerpos bsicos representan los restos dislocados de una
intrusin somera de dimensiones batolticas. Varias fracturas
491
regionales han dislocado el emplazamiento original, aislando

los distintos fragmentos.
SIERRA DE TECKA
Los afloramientos reconocidos en la sierra de Tepuel se
continan hacia el norte en la sierra de Tecka con caractersticas texturales y mineralgicas similares. En ocasiones, los
asomos son de pequeo tamao, se encuentran parcialmente
cubiertos y la geometra del cuerpo no es clara; sin embargo,
las diferencias texturales permiten referirlos a diabasas o
gabros. En esta sierra se reconocen varios grupos de afloramientos, el ms extenso corresponde al ubicado en el sector
sur de la sierra; es probable que parte del mismo se encuentre sepultado por el relieve volcnico posterior que los cubre
parcialmente, en particular en su borde occidental donde los
depsitos volcnicos son ms potentes. Hacia el norte se los
reconoce hasta la interseccin de la ruta nacional 25 con el
ro Gualjaina y hacia el este se observan al norte y sur de la
laguna La Dulce, siempre asociados a las sedimentitas
lisicas.
Los afloramientos no se destacan particularmente del
relieve general y suelen ser reconocidos por los detritos de
colores oscuros, gris verdoso a negro que se observan en los
bajos. Al sur de la laguna La Dulce los asomos de estas rocas
se encuentran en gran medida ahogados por las rocas intrusivas
cidas que constituyen el plutn grantico Aleusco, as como
por emisiones baslticas terciarias.
SIERRA DE QUICHAURA, POCITOS DE

QUICHAURA, LANGUIEO Y EL MOLLE
En la ladera oriental de la sierra de Quichaura, al sur de
la ruta 18, se encuentra un cuerpo de gabro enmarcado por
fallas que lo ponen en contacto con volcanitas atribuidas al
Complejo Volcnico Mesozoico y con afloramientos menores del Grupo Tepuel (Irigoyen, 1983)
En Pocitos de Quichaura, al oeste del puesto Tacumn,
los gabros constituyen un cerro aislado, y al sur del establecimiento de Santos Lavayn, estas rocas se presentan como
un pequeo promontorio de rocas negras que emergen de las
sedimentitas lisicas.
En las inmediaciones del paraje El Molle, los cuerpos
bsicos aparecen en destapes de menores dimensiones, el
ms importante aflora en las nacientes del caadn Lefi
(Perrot, 1960). Otros cuerpos menores se intercalan como
filones concordantes o diques en la secuencia antracoltica de
este sector.
PAMPA DE AGNIA
En la regin de Pampa de Agnia, Nullo (1983) ha
reconocido un conjunto de cuerpos hipabisales pequeos y
filones capa cuya composicin litolgica vara entre
diabasas piroxnicas y gabros cuarcferos. Las rocas bsicas se encuentran al oeste del caadn Pelado, al sur de la
ruta 265 y al oeste del cerro Punta Este; en Pea Velzquez;
al oeste del Pedrero, al este del mismo y al noroeste del
cerro Redondo Epul. En la ladera oriental de la quebrada
Honda se describe un filn capa de 8 km de longitud y 50
metros de espesor. El cuerpo tiene rumbo noroeste y una
inclinacin de 20 al Este.
492
CARACTERSTICAS GENERALES Y
PETROGRAFA DE LOS CUERPOS
En general los afloramientos tienen escaso relieve relativo. Los sistemas de diaclasamiento generaron bloques; en
algunos casos los bloques han evolucionado a formas subesferoidales, circunstancia que ha facilitado su movilidad a
favor de la pendiente. De esta forma en bajadas y quebradas
se han constituido importantes volmenes de rocas en trnsito, que enmascaran las relaciones de contacto y las variaciones internas de los cuerpos. Adicionalmente los afloramientos, se encuentran parcialmente ahogados por la cubierta detrtica de los niveles pedemontanos. Las rocas con
tamao de grano homogneo suelen presentar meteorizacin
catafilar.
Son rocas estratificadas, con texturas cumulares. Predominan las rocas de colores grises y gris verdoso, poseen
estratificacin de origen magmtico y textura granosa. El
tamao de grano es medio, si bien no es homogneo. Las
variaciones en la proporcin de los minerales y la composicin de stos determina las variedades petrogrficas que
caracterizan cada nivel cumular. Las rocas ms abundantes
son diabasas (gabros) olivnicas, noritas, y diabasas norticas
muy diferenciadas con granfiro intersticial. En proporciones menores se reconocen anortositas, peridotitas y
troctolitas. En algunos niveles se observa que los minerales
tabulares o prismticos muestran cierta tendencia a disponerse segn el eje mayor paralelo al plano de estratificacin
(laminacin gnea), esto sugiere la existencia de movimiento en la cmara magmtica ya sea por conveccin o algn
tipo de flujo.
En los afloramientos de la sierra de Tepuel el orden de
cristalizacin observado es olivina, plagioclasa clcica,
ortopiroxeno y clinopiroxeno. Los minerales accesorios si
bien son importantes por sus caractersticas, no se observan en todas las rocas y en las que se encuentran lo hacen
en proporciones muy variables. Estos minerales son, en las
rocas menos diferenciadas, magnetita, sulfuros de hierro,
nquel y cobalto, espinelos de magnesio, con hierro y
cromo. En las rocas ms diferenciadas se observa cuarzo y
feldespato alcalino. Un accesorio comn en casi todas las
rocas es apatita, mineral que suele presentar variaciones en
su hbito.
La olivina, de hbito subredondeado, es de composicin magnesiana, se han medido cristales con valores
de Fo 86 a Fo 82 . Es un mineral de prolongada cristalizacin, el que con muy pocas excepciones reacciona con el
fundido y forma ortopiroxeno, consecuencia de este
proceso se observan cristales redondeados de olivina
con corona de piroxeno. Se han determinado dos tipos
principales de piroxeno, ortopiroxeno con una proporcin de MgO en la molcula de 82%, en relacin al
porcentaje de FeO ( 67% de MgO en rocas ms diferenciadas) y clinopiroxeno de tipo augita; en estos cristales
se ha medido la relacin entre sus xidos principales
variables entre MgO 49%, FeO 12%, CaO 39% y MgO
49%, FeO 6%, CaO 45%. En algunas rocas se ha determinado el ortopiroxeno como producto de inversin de
pigeonita. Los piroxenos encontrados en algunas
diabasas de norita muestran excelentes ejemplos de
exsolucin, con formacin de ortopiroxeno y augita.
Son frecuentes las texturas ofticas. El feldespato obser-
vado corresponde a plagioclasa clcica, An 90 , en rocas

ms diferenciadas llega a ser An 79 .
En todas las rocas analizadas hay una variacin considerable no slo en la proporcin en que aparece un mineral
de una roca a otra, sino tambin es notable la variacin en la
composicin de cada uno de sus minerales, debido a esta
caracterstica, las mediciones realizadas slo pueden considerarse parciales y son indicativas, pero no cubren el registro composicional completo de los minerales.
En muchas de estas rocas se ha perdido o desdibujado
el carcter cumular debido a un paulatino incremento del
material intercumular. As se evoluciona a rocas homogneas formadas por plagioclasa, piroxenos, con y sin olivina,
y con los accesorios comunes ya mencionados.
En algunos afloramientos se observan tendencias
porfiroides con desarrollo de cristales en dos etapas principales: en los cuerpos del sector norte y oriental de la sierra
de Tepuel se encuentran rocas sin, o con muy escasa olivina,
formadas por dos generaciones de cristales, una de ellas
constituye megacristales de plagioclasa y piroxeno y la otra
forma la matriz de grano ms fino y similar composicin.
Esta textura estara indicando cristalizacin en condiciones
de enfriamiento ms rpido y emplazamiento algo ms
somero.
El anlisis de las texturas de los cuerpos gbricos
permiten interpretar que los minerales se formaron en condiciones de baja viscosidad, con fuerte participacin de la
gravedad, a partir de un fundido que tena movimientos
convectivos de manera tal de permitir el movimiento de
material de un nivel cumular a otro. El carcter cumular
observado, as como la disposicin de los cristales indica,
adems, que la cristalizacin o gran parte de sta ocurri en
un ambiente sin perturbaciones fsico-qumicas, tectnicas
o de otra ndole.
COMPARACIN DE LOS PRINCIPALES

AFLORAMIENTOS
La mayora de los cuerpos reconocidos presentan
petrografa (mineraloga y texturas), composicin qumica y
relaciones de edad, similares. En su petrografa, todos tienen
como tipo dominante a la norita, en gran medida formando
parte de una secuencia bandeada, constituida por proporciones variables de piroxenos, plagioclasa y olivina, como minerales principales. En cada uno de los asomos reconocidos en
la sierra de Tepuel hay importantes variaciones mineralgicas
debida a la naturaleza cumular de estas rocas. Sin embargo, se
observa una tendencia en las rocas ms orientales a mostrar
un grado de diferenciacin mayor. Por ejemplo, en la sierra de
Quichaura se encuentran noritas con granfiro intersticial y
monzogabros, mientras que en los cuerpos ms occidentales
se encuentran troctolitas, exclusivas de ese sector. Un muestreo
representativo de los afloramientos de mayor envergadura
permiti reconocer a las rocas analizadas como toleticas, con
hipersteno normativo.
La disposicin norte-sur de los principales cuerpos,
independientemente de las dislocaciones ms modernas
(valle Tres Lagunas), junto con el carcter concordante o
seudoconcordante de las intrusiones define un homogneo
estilo estructural para estos cuerpos. Esta caracterstica es
contrastante con la intrusin discordante de asomos de
pequeas dimensiones observadas en la regin las que
493
corresponden a intrusiones de rocas bsicas de carcter

alcalino. Estas rocas son ms jvenes y se encuentran
relacionadas a la Formacin Tres Picos Prieto de edad
cretcica.
El conjunto de evidencias mencionadas, petrogrficas,
qumicas y estructurales confirman la presuncin de que
todos estos cuerpos corresponden a un nico ciclo tectomagmtico con diferentes niveles de exposicin debido a las
naturales variaciones de emplazamiento y circunstancias
tectnicas locales.
Debe considerarse, que la mayora de los contactos estn
cubiertos y a travs de evidencias geolgicas se interpretan
como tectnicos, sin embargo ciertas caractersticas generales como, la concordancia de los cuerpos observados, su
forma tabular, la ausencia de brechas o fracturamiento en la
roca de caja, la estructura del cuerpo y, la existencia de un
borde de enfriamiento observado en algunos pocos afloramientos, permiten interpretar que el emplazamiento de la
rocas se produjo en una regin controlada por esfuerzos
extensionales.
rocas sugiere que son producto de alto grado de fusin en el

manto. Por otro lado, el diseo paralelo de tierras raras, y la
baja pendiente indican que el fundido estaba en equilibrio con
una fase sin granate. Los bajos porcentajes de algunos elementos como titanio y potasio indican que pueden ser producto de un fundido generado a baja presin, luego la fuente
debi estar en equilibrio con una peridotita con feldespato. El
Sr y la anomala positiva de Eu, podran confirmar estas
caractersticas de la fuente. La constancia en la relacin entre
elementos incompatibles refuerza el carcter comagmtico
del conjunto.
El diseo del diagrama de elementos traza normalizados
a MORB (Figura 18, datos de Pearce, 1983), es similar al de
los basaltos de arcos de islas o de basaltos de cuencas de
retroarco. La presencia de depresiones en elementos como Nb
y Ta es consistente con un carcter de rocas bsicas de
cuencas de retroarco. stas depresiones indican la influencia
de un arco en la generacin de los fundidos bsicos.
En el caso de los distintos afloramientos de la sierra de
Tepuel y su ladera oriental, se reconoce una zonacin de
minerales normativos en sentido este oeste. La olivina normativa disminuye desde el sector central de la sierra de Tepuel
hacia el oriente; de la misma manera, la plagioclasa disminuye su contenido de calcio hacia el este. Los diagramas de
variacin correspondientes a los distintos cuerpos se ensamblan en una nica curva evolutiva (Poma, 1986). Este conjunto de caractersticas qumicas permiten inferir que se est en
presencia de una asociacin comagmtica y en el caso de los
diferentes afloramientos de la sierra de Tepuel y su faldeo
oriental, posiblemente corresponda a los remanentes de un
cuerpo mayor asociado a otros menores, hoy desmembrados
tectnicamente.
En su conjunto, las caractersticas qumicas sealadas
indican que esta asociacin de rocas bsicas con texturas
cumulares son el producto de un magma toletico magnesiano
emplazado en un ambiente extensional que de acuerdo con la
mineraloga, estructura y texturas habra estado caracterizado
por alto grado de fusin a baja presin, en el manto o parte
inferior de la litsfera. El diseo de elementos traza indica una
fuerte influencia del arco en la composicin del magma
parental. La mineraloga y texturas indican cristalizacin en
condiciones de emplazamiento somero, posiblemente en una
corteza adelgazada.
CARACTERSTICAS QUMICAS
Analizadas qumicamente muestras representativas de
diferentes afloramientos se verifica que el conjunto define
una asociacin magmtica subalcalina con trminos
ultrabsicos, bsicos y mesosilcicos (42-56% SiO2). Una
caracterstica significativa es su definido carcter
magnesiano, con valores que alcanzan al 27% de MgO y
bajos valores de Na2O y K2O, elementos que permanecen
bajos con la diferenciacin; el Al2O3 muestra escasa o nula
variacin. Los tenores de Fe2O3 son muy bajos, destacando
el estado reducido y primitivo de la asociacin. Todas las
muestras analizadas presentan hipersteno normativo.
El diagrama de variacin de las tierras raras (Figura 17)
muestra un marcado paralelismo entre las distintas muestras
analizadas y una baja pendiente entre sus extremos (La/Yb) lo
que demuestra que no hay enriquecimiento notable en tierras
raras livianas. Los valores especficos suelen ser muy constantes, entre 2, 1 y 2, 8. La relacin La/Sm est caracterizada
por valores relativamente bajos y constantes que varan entre
2, 6 - 2, 9.
EDAD DE LOS CUERPOS BSICOS
Figura 17. Diagrama de variacin de tierras raras normalizado

segn composiciones del manto primordial
El diseo plano de los diagramas de distribucin de las

tierras raras, junto con la naturaleza muy magnesiana de estas
Los cuerpos bsicos intruyen las secuencias sedimentarias

del Paleozoico superior y Las. En la ladera sudoeste de la
sierra de Tepuel, en las inmediaciones del establecimiento
Montesino, granitos del Cretcico superior intruyen y modifican apfisis de uno de estos asomos gbricos. (Spikerman,
1976, 1978; Page, 1984). En funcin de las relaciones
estratigrficas Perrot (1960) le asigna una edad post-lisica y
Freytes (1973) condiciona su emplazamiento como precretcico. Las primeras dataciones radimtricas de estas
rocas trajeron cierta confusin respecto de su edad. En un
principio se informaron edades cretcicas en la sierra de
Tecka (Turner, 1983), prmicas y jursicas en Tepuel (Franchi
y Page, 1980), lo que llev a estos autores a considerarlo un
complejo. Sin embargo, las relaciones geolgicas y estructurales coinciden en establecer el emplazamiento de la serie en
relacin a la sedimentacin lisica. A partir de esta interpre-
494
tacin geolgica se puede ponderar los valores isotpicos y

descartar los valores absurdos. En los ltimos aos se ha
acumulado un conjunto de edades que varan entre 171 5 en
el arroyo Garrido; 178 10 laguna Quichaura; 165 y 180 Ma
(Poma, 1986; Franchi y Page, 1980 ). Recientemente Feraud
et al. (1999, en preparacin) realiz una datacin por el
mtodo Ar/Ar obteniendo el valor de 182.7 1 Ma. La
muestra est ubicada unos cien metros al norte del puesto
Huenchaqueo, (43 36 14 S y 70 02 43O). En definitiva,
los nuevos datos corroboran la asignacin de la intrusividad
de los gabros, en la Precordillera de Chubut, a la culminacin
del Toarciano, inicio del Dogger, como ya fuera enunciado
sobre la base de argumentos geolgicos (Page, 1984; Poma,
1986).
SIGNIFICADO REGIONAL
Figura 18. Elementos traza normalizados segn MORB

(valores de Pearce, 1983)
La eruptividad bsica de la Precordillera del Chubut,

define una asociacin subalcalina magnesiana (komattica)
que evoluciona a rocas toleticas, en las que se observa
influencia de un arco. La cristalizacin fraccionada parece
haber sido el principal mecanismo de diferenciacin a partir
de una fuente primitiva. Los anlisis qumicos y texturales
permiten inferir temperaturas elevadas (1300C), presiones
moderadas (<5Kb) y baja viscocidad (Poma, 1986). Las
interpretaciones actuales asumen que estas rocas representan
un proceso eruptivo asociado a la extensin de una cuenca de
intraarco emplazada en una corteza joven, delgada o atenuada. (Gabaldn y Lizuain, 1982; Ramos, 1983; Page, 1984;
Poma, 1986, Dalziel et al, 1987). La presencia de estas rocas
en la regin transicional entre el arco magmtico y el mbito
extraandino, aporta interesantes elementos de juicio al anlisis de la evolucin regional. En este sentido es de destacar que
en el contexto de las edades disponibles se interpreta que el
emplazamiento de estas rocas se produjo en la transicin entre
el Toarciano y el inicio del Dogger. Es notorio que la mayora
de los datos conocidos sealan que no fue hasta el Jursico
medio que dio comienzo la actividad gnea en la Cordillera
Patagnica (Haller y Lapido, 1980; Haller et al, 1981); sin
embargo, desde hace aos se conocen edades del rea
cordillerana que en su momento fueron consideradas anmalas por su antigedad. Por ejemplo, las dataciones K/Ar de
volcanitas andesticas correlacionables con la Formacin
irehuao efectuadas en la mina el Solcito, al norte de Alto Ro
Senguerr atestiguaron 160 y 180 10 Ma (Medina y
Maisterrena, 1981). Recientemente, los trabajos de Ghiara et
al. (1999), Haller et al. (1999) y Surez et al.(1999) aportan
algunas evidencias cronolgicas que sugieren que el inicio de
la actividad gnea se produjo durante el Lisico. La faja de
afloramientos jursicos de la Cordillera Patagnica muestran
claras evidencias de haber sido la principal expresin de un

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edades parecen confirmar la hiptesis que interpreta la cuenca lisica como de intrarco y los gabros expresin de la
extensin en el rea.
El significado regional de las secuencias volcnicas
mesosilcicas del Grupo Lonco Trapial/Taquetrn, algo ms
jvenes que los intrusivos gbricos es una de las cuestiones
centrales de la evolucin geolgica del Jursico de la
Precordillera. La distribucin regional de estas rocas y su
qumica muestran fuertes afinidades con un proceso de
subduccin; y como tal reiteradas veces se lo ha identificado
como brazo oriental del arco magmtico (Page, 1984; Poma,
1986; Page y Page, 1990 a y b, 1993). Es posible que la
asociacin gbrica est vinculada al magma parental o
relacionada genticamente a la serie volcnica mesosilcica
oriental; sin embargo esta posibilidad debe ser sostenida
mediante modelados especficos y por lo tanto permanece
an en el campo de las hiptesis de trabajo. Por otra parte,
no se debe descartar la vinculacin de este ciclo extensional
con aqul caracterstico de la patagonia extraandina, asociado a los esfuerzos vinculados a la fragmentacin del
Gondwana y posterior apertura del Atlntico y descripto por
Uliana y colaboradores (Gust et al., 1985; Uliana et al.,
1985). De esta manera, tanto por sus dimensiones, localizacin geogrfica y temporal y significado tectnico, cuanto
por sus afinidades qumicas y sobre todo por sus posibles
vinculaciones petrogenticas con el arco magmtico y su
hipottico brazo oriental, los intrusivos gbricos jursicos
de la Precordillera del Chubut, constituyen uno de los
elementos geolgicos principales para comprender la configuracin y evolucin del orgeno jursico y su antepas
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496
Miguel A.Uliana y Leonardo Legarreta Captulo 17
5. JURSICO Y CRETCICO
DE LA CUENCA DEL GOLFO SAN JORGE
Miguel A.Uliana y Leonardo Legarreta
INTRODUCCIN
El Jursico y el Cretcico de la cuenca del Golfo San
Jorge estn representados por un conjunto de acumulaciones
de intraplaca, de ndole mayormente no-marina, que se desarrollan en el mbito del subsuelo centro-patagnico y han sido
objeto de considerable escrutinio relacionado con la prospeccin de hidrocarburos. De manera tradicional, el anlisis
estratigrfico de estas sucesiones que alcanzan un espesor
total superior a los 5000 m, se ha visto dificultado por las
limitaciones inherentes a la correlacin pozo-a-pozo de estratos continentales. Asimismo, el control biocronolgico es
saltuario y muchas veces limitado a asociaciones de
microfsiles y palinomorfos que slo proveen un modesto
nivel de resolucin cronostratigrfica.
Los primeros intentos de sntesis regional se deben a
Windhausen (1924, 1931), Roll (1938), Feruglio (1948,
1949), y Criado Roqu et al. (1949). Pese a las limitaciones
sealadas, los trabajos a escala de la cuenca, realizados a
partir de la dcada de 1960 (Lesta, 1968; Lesta y Ferello,
1972; Lesta et al., 1973), proporcionan una imagen relativamente detallada y consistente del rgimen sedimentario y de
los principales episodios de acumulacin. Los estudios
realizados en la dcada de 1980 introdujeron una perspectiva adicional. Trabajos sustentados en la consideracin de
secciones ssmicas de reflexin hicieron posible una correlacin de mayor consistencia, expandieron la interpretacin
ms all del rea con control de pozos, y proveyeron criterios adicionales para desentraar la sucesin de ambientes
deposicionales y el desarrollo paleogeogrfico (Urien y
Zambrano, 1973; Brown et al., 1982; Barcat et al., 1989;
Fitzgerald et al., 1990).
Estudios an ms recientes de afloramientos jursicocretcicos ubicados sobre el permetro de la cuenca, han sido
enfocados a la resolucin de aspectos estratigrficosedimentarios sobre intervalos especficos (Sciutto, 1981;
Cortias y Arbe, 1981; Cortias, 1984; Hechem et al., 1990;
Meconi, 1990; Galeazzi, 1989; Legarreta et al., 1993; Hechem,
1994; entre otros). Los resultados de estos trabajos constituyen una valiosa base de especulacin analgica, que har
posible una calibracin ms ajustada de las herramientas
geofsicas, y en definitiva posibilitar una nueva fase de
avance en el conocimiento del subsuelo.
bamiento noroeste (Uliana et al., 1985; Corts, 1990; Figari

y Courtade, 1993).
Estas condiciones afectaron un vasto segmento del sector
argentino-chileno de la Pangea del Paleozoico tardo (Uliana
et al., 1989), y permitieron la acumulacin de sucesiones
volcnico-sedimentarias en una serie de fosas con elongacin
noroeste y limitada interconexin paleogeogrfica (De Giusto
et al., 1980; Uliana y Biddle, 1987, 1988; Franchi et al., 1989;
Figari y Courtade, 1993; Figari et al., 1994).
Hacia el Jursico medio-tardo tom importancia una
componente transtensional generada a lo largo de zonas de
cizallamiento regional de orientacin oeste-noroeste
(Windhausen, 1924; Francheteau y Le Pichon, 1972; Rapela y
Pankhurst, 1992). En apariencia esta condicin se desarroll
como resultado de cambios en la orientacin del esfuerzo
regional que condujeron a la apertura del Atlntico Sur y a la
definitiva disgregacin del Gondwana (Uliana et al., 1989;
Storey y Alabaster, 1991). Dentro de ese contexto se registr
fallamiento extensional sinsedimentario sobre lneas no siempre coincidentes con la trayectoria del rifting eomesozoico, y
tuvo lugar un efecto de subsidencia diferencial a lo largo de lo
que sera la prolongacin intra-continental de las zonas
transformantes del Atlntico. Esta condicin, y un creciente
efecto de subsidencia regional promovido por disipacin de la
anomala trmica relacionada con el rifting y el volcanismo,
indujo la gradual aparicin de un pandeo epicontinental de
amplitud creciente (Petrarca, 1984; Fitzgerald et al., 1990;
Figari y Courtade, 1993). Esta nueva rea subsidente adopt
una orientacin con pronunciada componente este-oeste (Lesta
y Ferello, 1972), que en el curso del Cretcico temprano
permiti el desarrollo de una acumulacin sedimentaria lensoide
con espesores de hasta 3000 m (Urien y Zambrano, 1973).
Durante el Senoniano, la progresin del fenmeno de
deriva continental (Windhausen, 1924; Simpson, 1977;
Rabinowitz y La Brecque, 1979) se manifest localmente
como un efecto de ladeo regional hacia el este. Por tal razn
las acumulaciones supracretcicas se desarollaron como un
depsito cuneiforme que se expande en direccin a la actual
costa del golfo (Urien y Zambrano, 1973). Hacia el fin del
Cretcico, la sumersin generalizada del margen continental
patagnico hizo posible una extensa inundacin eprica
(Windhausen, 1918; Yrigoyen, 1969; Uliana y Biddle, 1988)
que invadi la regin al oeste del actual golfo San Jorge.
CONTEXTO GEODINMICO
JURSICO
El desarrollo inicial de la sucesin del Jursico - Cretcico

del centro de la Patagonia (Figura 19) se inscribe en un cuadro
de extensin regional que, en el Mesozoico temprano, indujo
la presencia de un sistema de hemifosas tectnicas de arrum-
JURSICO INFERIOR
Rocas de antigedad eo-jursica slo han sido penetradas por algunos pozos profundos en la parte occidental de la
ASTRA C.A.P.S.A. Exploracin y Produccin Tucumn 744, Piso 10 (1049) Buenos Aires.
Figura 19. Cuadro cronoestratigrfico mostrando el rango de las principales unidades jursico-cretcicas de la cuenca de San Jorge, tomado de Fitzgerald et al. (1990). Los valores numricos indican la
edad en Ma de los lmites de secuencia, que han sido tentativamente correlacionados a la carta de Haq et al. (1988).

497
Figura 20. Bosquejo paleogeogrfico y de sistemas deposicionales del Jursico temprano.
498
499
cuenca (Ferello y Lesta, 1973). En Laguna Palacios y Manantiales Grandes se ha constatado la presencia de una
sucesin de hasta 700 m de espesor, compuesta por fangolitas
y limolitas oscuras, carbonosas y con pirita, asociadas a
areniscas tobceas y tobas verdosas silicificadas. Estas
capas contienen restos de invertebrados marinos como Pecten
coloradoensis y otros bivalvos. Las ocurrencias de
microplancton, Michrysteridium y Pleurozonaria, y de polen sugieren una antigedad jursica temprana (Toarciano
tardo o ms viejo). Sobre la base de esta inferencia y un
similar desarrollo litolgico, estos estratos pueden ser
correlacionados con las capas pliensbachiano-toarcianas de
la Formacin Mulanguieu, aflorantes 100 km ms al
norte en Ferrarotti (Fernndez Garrasino, 1976; Cortias,
1984). Las interpretaciones de subsuelo (Ferello y Lesta,
1973, Corte A-B) indican que estas rocas del Las representan el relleno de cuencas del tipo hemifosa limitada por
fallas. Vistos en un contexto ms regional (Ugarte, 1966;
Lesta y Ferello, 1972; De Giusto et al., 1980) estos desarrollos de subsuelo certifican la presencia de un extendido
sistema de fosas tectnicas que con rumbo noroeste atravesaba el centro-oeste del Chubut y el centro-norte de Santa
Cruz (Figura 20). Presumiblemente la conexin marina con
el Ocano Pacfico ocurra a la latitud de Ro Negro o el sur
del Neuqun (Riccardi, 1983; Uliana y Biddle, 1988).
Estas unidades mesojursicas registran la extrusin de grandes volmenes de material magmtico silceo hasta basltico
(Uliana et al., 1985; Page y Page, 1993; Rapela y Pankhurst,
1993), coetnea con depresiones tectnicas activamente
subsidentes que acumulaban depsitos de taludes
volcaniclsticos y de abanicos aluviales y sucesiones
lacustres con estromatolitos algceos y ostrcodos (Cortias,
1984). Durante este perodo marcado por intensa actividad
eruptiva, parece desvanecerse la comunicacin ocenica
con el Pacfico (Riccardi, 1983).
Las formaciones que representan al Jursico cuspidal
como Aguada Bandera (Lesta et al., 1980) y Manantial
Pelado (Fernndez Garrasino, 1976), son asignables genricamente al Oxfordiano - Tithoniano hasta infra-Neocomiano,
sobre la base de un control bioestratigrfico no siempre
concluyente. Las dataciones disponibles se apoyan en la
presencia de formas de Inaperturapolenites limbatus (Ferello
y Lesta, 1973), faunas de ostrcodos y conchstracos, y
foraminferos atribuidas al Malm (Laffitte y Villar, 1982), y
en el hallazgo de palinomorfos eocretcicos (Archangelsky et
al., 1984). Las secciones de pelitas oscuras con varios cientos
de metros de espesor son atribuidas a un medio deposicional
lacustre con fondos euxnicos (Barcat et al., 1989). Dentro de
tal contexto, ciertos arreglos ssmicos con clinoformas sugieren arribo mayoritario de detritos desde el norte y nordeste
(Fitzgerald et al., 1990). El registro de configuraciones ssmicas abultadas en posiciones distales de cuenca, podra reflejar
la presencia de alguno de los miembros volcnicos penetrados en distintas perforaciones (Laffitte y Villar, 1982; Barcat
et al., 1989). En la proximidad de algunas fallas, asimismo, se
ha detectado la presencia de espesos paquetes conglomerdicos
(Clavijo, 1986), interpretables como el producto de abanicos
aluviales adosados a escarpas de fallas en actividad. Las
imgenes ssmicas indican que el Jursico medio-superior
alcanza potencias mximas en el orden de los 2000 m hacia
la parte sudoccidental de la cuenca. Los espesores locales son
altamente variables y estn relacionados con la proximidad a
paneles ladeados y a depocentros elongados de orientacin
NO-SE (Fitzgerald et al., 1990; Barcat et al., 1989). Con
relacin al Jursico inferior, el patrn de acumulacin se
muestra ms expandido al este (Figura 21), pero an registra
irregularidades de espesor vinculadas a un efecto de
subsidencia diferencial controlado por fallas. Hacia los
bordes de la cuenca el tope del Complejo Porfrico suele
estar marcado por una discordancia de carcter angular,
pero el contacto con la sucesin lacustre suprajursica toma
actitud paraconcordante hacia el interior de la cuenca
(Fitzgerald et al., 1990).
En conjunto, la informacin estratigrfica y ssmica
muestra que durante el Jursico tardo se produjo un cambio
sustancial en el patrn sedimentario del centro de la Patagonia.
La actividad magmtica disminuy considerablemente y la
condicin de acumulacin subarea que predomin en la
regin durante el Jursico medio fue modificada por la gradual aparicin de un extenso sistema de lagos sometidos a un
regimen hidrolgico meromctico. Esos cuerpos de agua
permitieron la acumulacin y preservacin de grandes espesores de pelitas orgnicas. La elevacin regional en el nivel de
base y el cambio hacia una cuenca ms expandida y nica, fue
aproximadamente contemporneo con eventos de inundacin
marina registrados por las sucesiones oxfordianas - tithonianas
de las cuencas Austral (Ramos, 1976; Aguirre Urreta y
Ramos, 1981; Riccardi, 1983) y Neuquina (Legarreta, 1991;
JURSICO MEDIO Y SUPERIOR

Los estratos eojursicos estn sobrepuestos por un
paquete volcnico - sedimentario que muestra cambios
litolgicos extremos, oscilando entre facies subareas de
centros eruptivos y volcaniclsticas proximales, hasta acumulaciones subcueas de tipo lacustre o con cierta influencia marina. Los miembros ms conspicuos de este intervalo
consisten en rocas de origen volcnico referidas a los Grupos Chon Aike y Lonco Trapial (Lesta y Ferello, 1972) y
que Feruglio (1948) reconociera como Complejo Porfrico
de la Patagonia Extraandina. Se trata de ignimbritas
riolticas y lavas andesticas y traquibaslticas, brechas,
tobas porfirticas brechosas, asociadas a areniscas y conglomerados que han sido penetradas en la parte oriental y
occidental de la cuenca (Lesta, 1968; Lesta et al., 1973;
Clavijo, 1986). Hacia el meridiano central de las provincias
de Chubut y Santa Cruz tambin se han identificado interposiciones de brechas y aglomerados volcnicos, lavas y
filones capa designados como Complejo Volcnico Synrift
(Barcat et al., 1989). Facies predominantemente
sedimentarias, comparables a parte de lo que Feruglio (1948)
denominara Complejo de Olte o Formacin Jursica Continental, incluyen pelitas rojas y conglomerados (Formacin Manantial Pelado en Clavijo, 1986), calizas, areniscas, paquetes de pelitas oscuras con espesores de varios
centenares de metros, limolitas rojas y verdes, y tobas
vitrocristalinas (Formacin Aguada Bandera, Seccin
Peltica Basal en Barcat et al., 1984, 1989). Se conoce la
presencia de ostrcodos, Estherias y escamas e improntas de
peces.
En el mbito de la cuenca del Golfo los trminos
altamente volcnicos del Complejo Porfrico son tradicionalmente referidos al Mesojursico inferior (Bajociano Bathoniano), sobre la base de su posicin en la sucesin de
la Patagonia (Stipanicic, 1957; Lesta y Ferello, 1972) y a
dataciones radimtricas de 160 10 Ma (Cortias, 1984).
Figura 21. Bosquejo paleogeogrfico y de sistemas deposicionales del Jursico tardo.
500
501
Legarreta y Uliana, 1991). Sin embargo, en la cuenca San

Jorge las incursiones marinas parecen haber sido espordicas
y de extensin limitada. Para explicar tales eventos se especula con una conexin paleogeogrfica restringida por el
oeste, a travs del extremo norte de la cuenca Austral (Clavijo,
1986; Fitzgerald et al., 1990).
calcreo-ooltica. El desarrollo litolgico tpico de la Formacin D-129 est dominado por la presencia de pelitas y tobas,
y algunas areniscas de coloracin gris oscura, a las que se
asocian zonas de lutita bituminosa y delgados niveles de
caliza. Tpicamente los calcreos son descriptos como
packstones oolticos o pisolticos, y con menor frecuencia
como calizas algales, bioclsticas (ostracoditas), o macizas
(Fitzgerald et al., 1990; Van Niewenhuise y Ormistom, 1989).
Los equivalentes marginales, atribuidos a la Formacin
Matasiete o a la Formacin Los Alazanes (Sciutto, 1981;
Clavijo, 1986), carecen de calizas oolticas y de pelitas
negras. Dichas acumulaciones se presentan como sucesiones
rojizas de fangolitas, areniscas relativamente espesas y lentes
conglomerdicos que contienen troncos fsiles, zonas
bioturbadas y niveles de concreciones de tipo tosca.
Fsiles colectados en la parte occidental de la cuenca
sugieren un rango de antigedad del Hauteriviano - Aptiano
para las capas de la Formacin D-129. Estas evidencias
incluyen presencia de palinomorfos (Archangelsky et al.,
1984; Fitzgerald et al., 1990) y ostrcodos (Laffitte y Villar,
1982) en muestras de pozos, y ostrcodos no-marinos y
carfitas en afloramientos cercanos del cinturn de San
Bernardo (Cortias y Arbe, 1981; Hechem et al., 1987). Una
edad comparable es sugerida por vinculaciones ssmicas
hacia el oeste que permiten correlacionar a los estratos de la
Formacin D-129 con capas portadoras de polen,
dinoflagelados y foraminferos asignados al BarremianoAptiano (Archangelsky y Seiler, 1980).
Los estratos de la Formacin D-129 representan una
fase de marcada expansin de la cuenca (Figura 23), que
autores como Fitzgerald et al. (1990) relacionan con la
creciente importancia de un efecto de subsidencia regional
de tipo trmico. Las variaciones de espesor total se tornan
ms regulares, definiendo un patrn de tipo sag que se aparta
del estilo complejo reconocido para las unidades precedentes. Los mximos espesores ocurren en la parte central de la
cuenca (Fitzgerald et al., 1990) y los acuamientos hacia los
bordes de acumulacin son muy regulares, ocurriendo como
resultado de un doble efecto de traslape y convergencia
interna (Barcat et al., 1989). En las secciones ssmicas, el
permetro de la cuenca aparece expresado como un conjunto
de eventos discontinuos de amplitud media a baja. Posiciones ms internas se reflejan como eventos semicontinuos,
de amplitud media a baja y hbito subparalelo a levemente
imbricado. La parte axial del depocentro registra reflexiones subparalelas a sigmoides y en un rea limitada se
observan configuraciones de tipo clinoforme empinado,
presumiblemente desarrolladas en aguas relativamente profundas (Fitzgerald et al., 1990). Sobre el flanco norte de la
cuenca la base del intervalo presenta una organizacin de
tipo transgresivo, en estratos localmente conocidos como
Formacin Los Alazanes (Barcat et al., 1989). Los trminos
ms jvenes de la unidad, por el contrario, muestran un
arreglo con superposicin de facies escalonada hacia el
interior de la cuenca, en la que los depsitos de acumulacin
subarea se expanden desde el norte y nordeste avanzando
hacia el eje del depocentro (Sciutto, 1981; Clavijo, 1986;
Fitzgerald et al., 1990).
Desde los estudios de Feruglio (1949) y Lesta (1968), la
mayora de los autores se inclinan a asumir que la parte central
de la cuenca del Neocomiano tardo se mantuvo dominada
por condiciones de sedimentacin subcuea de carcter lacustre. El mosaico de litofacies sigue un patrn regular
CRETCICO
CRETCICO INFERIOR
Las capas eocretcicas ubicadas por encima de los niveles berriasianos del tope de la Formacin Aguada Bandera
integran tres paquetes limitados por discordancias, que coinciden aproximadamente con el desarrollo de las Formaciones Cerro Guadal (Ferello y Lesta, 1973), D-129 y Mina del
Carmen (Lesta, 1968). Cada uno de estos intervalos registra
la existencia de sistemas deposicionales y de marcos
paleogeogrficos con caractersticas singulares.
En su desarrollo caracterstico, la Formacin Cerro
Guadal consiste en unos 300 m de fangolitas y limolitas
grises, con intercalaciones de vaques de grano fino, fangolitas
carbonosas y areniscas blanquecinas, siendo el conjunto rico
en material piroclstico (Clavijo, 1986). Es una entidad que se
destaca por un desarrollo areal extremadamente restringido
(Clavijo, 1986; Barcat et al., 1989; Fitzgerald et al., 1990),
que se presenta confinada a la parte sudoeste de la cuenca
(Figura 22). Los espesores son altamente variables, regidos
por la presencia de bloques ladeados y depocentros de orientacin noroeste (Fitzgerald et al., 1990). La formacin ha sido
penetrada en un nmero limitado de pozos en los que no se
han detectado fsiles con valor cronoestratigrfico. Considerando la antigedad de los intervalos que la confinan por
encima y por debajo, y la correlacin con unidades acumuladas en mbitos vecinos de la cuenca Austral (Formaciones
Ro Mayo / Katterfeld), se infiere una edad valanginiana o
valanginiana - hauteriviana (Barcat et al., 1989; Fitzgerald et
al., 1990). Para dicho perodo se interpreta la existencia de un
sistema deposicional de ndole lacustre profunda, localmente
alimentado por cursos fluviales de tipo entrelazado. La banda
de acumulacin subarea debi ser muy angosta o inexistente, y la zona marginal del lago parece corresponderse con
reflexiones ssmicas de tipo paralelo. La porcin proximal de
los medios de acumulacin subcuea se refleja como eventos
ssmicos semicontinuos de gran amplitud, fuertemente
imbricados, y con desarrollo localizado de terminaciones en
toplap. La orientacin de estas clinoformas indica un efecto
de progradacin sedimentaria con arribo detrtico mayoritario desde el norte y el nordeste (Fitzgerald et al., 1990).
La denominacin Formacin D-129 fue propuesta por
Lesta (1968) para designar a sedimentitas jursico - cretcicas
ubicadas entre el tope del Complejo Porfrico mesojursico y
la base del Chubutiano, el intervalo que contiene al grueso de
las areniscas productores de hidrocarburos. Esta denominacin reemplazaba a otras en uso en la industria petrolera, tales
como Serie Tobfera calcreo-ooltica, o simplemente Complejo V. Trabajos posteriores han seguido el criterio de referir
a estas sucesiones suprajursico - neocomianas con la designacin ms genrica de Grupo Las Heras (ej. Lesta et al.,
1980; Barcat et al., 1989). En la prctica actual Formacin D129 es utilizado para involucrar slo el tramo cuspidal,
presumiblemente supra-neocomiano, de la Serie Tobfera
Figura 22. Bosquejo paleogeogrfico y de sistemas deposicionales del Neocomiano temprano.
502
Figura 23. Bosquejo paleogeogrfico y de sistemas deposicionales del Neocomiano tardo.

503
Figura 24. Bosquejo Paleogeogrfico y de sistemas deposicionales del Cretcico medio.
504
505
caracterizado por bandas de tipo concntrico. Algunos rasgos

sedimentolgicos, como la alteracin en analcima del vidrio
volcnico, el tipo de carbonatos, y la alta concentracin de
materia orgnica de ndole algal con formas de tipo
Botryococus y asociaciones polnicas dominadas por
Clasopollis, son consistentes con un rgimen climtico semirido y condiciones hidrolgicas de tipo salino-alcalino y
circulacin meromctica (Van Niewenhuise y Ormiston, 1989;
Fitzgerald et al., 1990). La presencia de fsiles marinos en
secciones correlativas perforadas al oeste de la sierra de San
Bernardo, sin embargo, sugiere la posible existencia de lenguas marinas. La extensin hacia el este de tales penetraciones ocenicas es por el momento desconocida.
Los trminos ms jvenes de la sucesin infracretcica
consisten de estratos francamente piroclsticos conocidos
como Complejo IV o ms modernamente como Formacin
Mina del Carmen (Lesta, 1968). Este intervalo supera holgadamente los 1000 m de espesor y se destaca por el predominio
de tobas y tufitas claras y por una coloracin general de tinte
gris-verdoso. La presencia muy espordica de cuerpos arenosos de ndole lenticular es otro de los rasgos caractersticos
que la distingue de las unidades supracretcicas. Estudios
petrogrficos realizados sobre capas contemporneas de la
Formacin Castillo que afloran en la sierra de San Bernardo,
revelan el predominio de tobas vitroclsticas y tufitas con
variados grados de reciclaje (Teruggi y Rossetto, 1963), y la
presencia comn de chalazolitas asociadas a bioturbaciones
vegetales (paleosuelos) y a alteraciones ceoltico-analcmicas
(Sciutto, 1981). Las evidencias paleontolgicas que apuntan
a una edad aptiano - albiana para la Formacin Mina del
Carmen son relativamente imprecisas o indirectas. Entre ellas
se cuentan registros polnicos del pozo Albatros (Fitzgerald et
al., 1990), ostrcodos y carfitas del Albiano hallados en
capas consideradas como coetneas con la Formacin Castillo (Musacchio y Chebli, 1975), y la edad senoniana interpretada para las faunas de dinosaurios contenidas en estratos
ubicados por encima de la Formacin Castillo (Bonaparte y
Gasparini, 1978).
Barcat et al. (1989) sealan que tanto la base como el tope
del intervalo Mina del Carmen coinciden con discontinuidades
estratigrficas. La distribucin regional de espesores es relativamente simple, y define la existencia de una depresin
amplia, con las mayores potencias en la parte central y
adelgazamiento paulatino sobre los flancos (Fitzgerald et al.,
1990). Variaciones locales de orden menor son atribuidas a la
persistencia puntual de fallamientos sinsedimentarios (Cerdn
et al., 1990). En posiciones perifricas las reflexiones ssmicas son de tipo subparalelo, semicontinuas o irregularmente
discontinuas y de baja a media amplitud. En el centro de la
cuenca se registra una mayor continuidad de eventos, y
arreglos imbricados (shingles). Estas configuraciones sugieren un transporte principal desde el norte y el nordeste, y un
arribo subordinado desde el sur. La presencia local de eventos
ssmicos interpretados como la expresin de superficies de
incisin estratigrfica (Fitzgerald et al., 1990) es congruente
con observaciones de superficie que documentan la existencia de rellenos conglomerdicos discontinuos en la base del
intervalo (Ferello y Tealdi, 1950, en Barcat et al., 1984). En
su conjunto el patrn estratigrfico de Mina del Carmen
puede ser calificado como el producto de una cuenca
epicratnica relativamente estabilizada (Figura 24), en la que
los cambios laterales de facies ocurrieron de forma sutil
dentro de un contexto de bajo gradiente deposicional. Las
secciones delgadas de posicin marginal a la cuenca, son

preponderantemente tobceas (Sciutto, 1981), y en apariencia representan un depsito condensado de material
piroclstico acumulado en condiciones subareas puntuadas
por el desarrollo de paleosuelos (Fitzgerald et al., 1990).
Posiciones ms internas muestran un progresivo incremento
en la participacin de areniscas transportadas por sistemas
fluviales (Meconi, 1990). Situaciones an ms distales estn
caracterizadas por lentes arenosos sin intercomunicacin,
aislados en una masa de chonitas y fangolitas (Cerdn et al.,
1990). Este tipo litofacial ha sido interpretado como el producto de acumulacin en zonas bajas con pantanos o lagos
efmeros de tipo salino-alcalino (Feruglio, 1949; Teruggi y
Rossetto, 1963; Fitzgerald et al., 1990).
CRETCICO SUPERIOR
Los miembros supracretcicos del Grupo Chubut
(=Formation Chubutienne, Ameghino, 1898; =Chubutense,
Feruglio, 1948; =Chubutiano, Groeber, 1959) desarrollados
por encima de la Formacin Mina del Carmen, alojan numerosos yacimientos de petrleo y gas, y constituyen la ms
conocida de las unidades jursico - cretcicas de la cuenca del
Golfo (Criado Roqu et al., 1949). Se trata de una serie
relativamente homognea en la que alternan areniscas ms o
menos piroclsticas y fangolitas de tinte amarillento a gris
verdoso (Lesta, 1968). Dentro de este conjunto de capas, que
alcanza espesores totales cercanos a los 2000 m, las
subdivisiones de menor jerarqua han sido fundamentadas en
la correlacin fsica de tramos caracterizados por la abundancia o carencia de capas areniscosas con capacidad para alojar
hidrocarburos (Horizontes o Complejos I, II y III). En la
prctica ms moderna se ha seguido el criterio de cartografiar
paquetes de extensin ms o menos regional, reconocidos
mediante correlaciones pozo-a-pozo requeridas para desarrollar los yacimientos petrolferos. De tal manera, y siguiendo
a Lesta (1968), en el flanco norte de la cuenca se identifican
las Formaciones Comodoro Rivadavia y Yacimiento Trbol, y en el flanco sur se reconoce a las Formaciones
Caadn Seco y Meseta Espinosa. Finalmente, sobre la
parte occidental de la cuenca se reconoce a las Formaciones
Bajo Barreal y Laguna Palacios. (Ej. Sciutto, 1981).
Mientras el permetro de la cuenca (Figura 25) se
presenta dominado por apilamientos de paleosuelos con
alto contenido de trizas vtreas y material piroclstico
(Tobas Amarillas, Formacin Laguna Palacios), los equivalentes ms distales registran un aumento en el contenido
de fangolitas y areniscas dispuestas en lentes y zonas
tabulares entrecruzadas (Roll, 1938; Sciutto, 1981; Hechem
et al., 1990; Fitzgerald et al., 1990). En su mayora las
areniscas muestran textura de grauvaca y subgrauvaca,
con 30-40 % de cuarzo, 35-40 % de fragmentos lticos y 1015 % de feldespatos (Lesta, 1968). La presencia relativamente frecuente de paleosuelos (Sciutto, 1981; Rodrguez,
1993) y restos saltuarios de dinosaurios saurpodos y
carnosaurios (Bonaparte y Gasparini, 1978; Martnez et
al., 1986; Powell, 1990) junto con las caractersticas de las
estructuras primarias registradas en las areniscas (Hechem
et al., 1990) revelan un mbito de acumulacin dominado
por procesos aluviales. Brown et al. (1982) y Barcat et al.
(1989) tambin han postulado la presencia de abanicos
deltaicos y de cuerpos turbidticos depositados en lagos
con rgimen de aguas someras. Estudios recientes sugie-
Figura 25. Bosquejo paleogeogrfico y de sistemas deposicionales del Senoniano.
506
Figura 26. Bosquejo paleogeogrfico y de sistemas deposicionales del Maastrichtiano.

507
508
ren que buena parte de los cuerpos arenosos representan

lbulos detrticos no-canalizados, acumulados por sistemas fluviales efmeros que descargaban en zonas de barreal
y en cuerpos lacustres no permanentes (Rodrguez, 1993;
Legarreta et al., 1993; Hechem, 1994). De acuerdo con
estos puntos de vista, el sistema deposicional del Cretcico
tardo habra tenido rasgos en comn con los abanicos
terminales actualmente activos en las planicies del noroeste de la India (Parkash et al., 1983) y con el gran delta de
Okavango del centro-sur africano (Stanistreet y McCarthy,
1993). El tramo del Chubutiano que sobreyace a la Formacin Mina del Carmen es referido al Cenomaniano Campaniano, sobre la base de evidencias paleontolgicas
poco concluyentes (ver Fitzgerald et al., 1990). Esta parte
superior del Chubutiano suele ser subdividido en tres
unidades mapeables, definidas y correlacionadas
ssmicamente (Barcat et al., 1989; Fitzgerald et al., 1990).
Estas secuencias muestran un patrn estratigrfico similar,
caracterizado por miembros marginales delgados y extendidos, y por un espesamiento regular hacia el centro de la
cuenca. Internamente se destaca una configuracin
asimtrica con predominio de areniscas sobre el flanco
norte (Lesta, 1968) y una tendencia general
granodecreciente (Barcat et al., 1989), que presumiblemente
se relaciona con el ascenso general del nivel de base previo
a la transgresin del Maastrichtiano (Fitzgerald et al.,
1990). Esta regularidad a la escala de la cuenca contrasta
con una considerable heterogeneidad al nivel de los complejos arenosos que alojan hidrocarburos. La arquitectura
de detalle es compleja e incluye unidades genticas con
arreglo progradante - retrogradacional. Este estilo intrincado y difcil de predecir, es atribuido a un efecto combinado de fallamiento sinsedimentario y cambios en el nivel
de base sobreimpuestos al sistema deposicional de tipo

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Los estratos ms jvenes de la serie cretcica integran
la parte inferior de una conspicua sucesin con capas de
origen marino, de antigedad maastrichtiana hasta paleocena,
a la que se conoce como Formacin Salamanca (Lesta et
al., 1980; = Formacin San Jorge, Windhausen, 1918; =
Salamanqueano, Windhausen, 1924, 1931; Feruglio, 1949).
El desarrollo caracterstico del intervalo del Maastrichtiano
incluye un miembro inferior verdoso (= Glaucontico,
Feruglio, 1949), de areniscas cuarzosas y con glauconita
acumuladas en un mbito litoral con rasgos esturicos y
zonas costeras con manglares. Este cortejo transgresivo es
sucedido por un miembro dominado por pelitas verdes de
mbito francamente marino (= Fragmentosa, Feruglio,
1949), en la que se han encontrado nannofsiles como
Archangenskiella cymbiformis (Barcat et al., 1989) que
atestiguan una edad maastrichtiana. La seccin basal de la
Formacin Salamanca descansa sobre estratos del
Chubutiano, a lo largo de una superficie de discordancia
regional (Roll, 1938). El espesor de las capas marinas se
reduce hacia el interior patagnico, al sur, oeste y noroeste
del golfo San Jorge (Feruglio, 1949), delineando la presencia de una extensa baha (Figura 26) que ocupaba la parte
axial de la cuenca y se expanda al norte siguiendo la traza
del actual valle del ro Chico (Windhausen, 1924, lmina
IV). El anlisis de secuencias deposicionales sugiere que la
inundacin epicontinental del Maastrichtiano fue sucedida
por un proceso de regresin escalonado (Legarreta et al.,
1990; Legarreta y Uliana, 1994). En el curso de dichos
eventos se acumularon los trminos de antigedad daniana
de la Formacin Salamanca (Mndez, 1966) y los depsitos terrestres thanetianos de la Formacin Ro Chico
(Feruglio, 1949; Andreis et al., 1975) que les sobreyacen.
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Asociacin Paleontolgica Argentina,
511
6. JURSICO Y CRETCICO DEL MACIZO DEL DESEADO,

PROVINCIA DE SANTA CRUZ
Ral E. de Barrio1, Jos Luis Panza2 y Francisco E. Nullo3
INTRODUCCIN
El conocimiento geolgico del Macizo del Deseado ha
experimentado en los ltimos aos un gran avance especialmente en lo que se refiere a sus aspectos estratigrficos,
petrolgicos, geoqumicos, tectnicos y metalognicos.
Desde las contribuciones de De Giusto et al. (1980) y
Franchi et al. (1989), no se han efectuado publicaciones de
tipo general que actualicen los adelantos operados en el
conocimiento de las caractersticas geolgico-estratigrficas
del Macizo, adquiriendo importancia lo referente a los eventos tecto-magmticos ocurridos durante el Mesozoico, especialmente en el Jursico y Cretcico.
En este sentido cabe resaltar no solamente el inters
geolgico que ha despertado el volcanismo jursico como
episodio clave en su historia evolutiva sino tambin el econmico, habida cuenta del hallazgo de importantes depsitos
minerales epitermales de metales preciosos en diferentes
sectores del Macizo y que se encuentran asociados espacial y
temporalmente con dicho evento magmtico.
El Macizo del Deseado ha sido considerado desde el
trabajo de Harrington (1962) como un nesocratn, es decir
como un rea persistentemente subpositiva, relativamente
estable y poco deformable tangencialmente. Su comportamiento temporalmente positivo y rgido marca un neto contraste con el rgimen subsidente de las vecinas cuencas
pericratnicas del Golfo San Jorge y Austral o Magallnica
(De Giusto et al., 1980). Sus rasgos estructurales estn ntimamente ligados al desarrollo del orgeno de la Cordillera
Patagnica Austral durante el Paleozoico conjuntamente con
la evolucin de la dorsal mesoocenica atlntica durante gran
parte del Mesozoico y Cenozoico.
La presente contribucin es el fruto, en gran medida, de
la labor desarrollada por el Servicio Geolgico Nacional,
cuyos integrantes realizaron durante las dcadas de los 80 y
90, el levantamiento geolgico escala 1:100.000 y 1:250.000
de gran parte de la provincia de Santa Cruz.
perodo extensivo de dimensiones regionales que alcanza su

mayor expresin hacia el Jursico medio a superior
coincidentemente con el desarrollo de un volcanismo fragmentario esencialmente cido (Grupo Baha Laura). Este
volcanismo fue precedido durante el Lisico por un
magmatismo granitoide (Formacin La Leona), la sedimentacin piroclstica de la Formacin Roca Blanca, y en el
Dogger inferior por el volcanismo bsico a intermedio correspondiente a la Formacin Bajo Pobre.
Estas condiciones de extensin y eruptividad predominantemente ignimbrtica, controlaron los acontecimientos
geolgicos previos al desmembramiento del continente de
Gondwana que llev a la apertura del ocano Atlntico hacia
fines del Jursico y principios del Cretcico.
A partir de ese momento, procesos distensivos y
subsidentes originaron la formacin de cuencas donde se
produjo una depositacin piro-epiclstica correspondiente
a las Formaciones Bajo Grande (Jursico-Cretcico),
Baquer y las equivalentes del Grupo Chubut, estas
ltimas hacia el borde septentrional del Macizo del Deseado.
Culmina el Cretcico con las erupciones bsicas de la
Formacin Las Mercedes en sectores centrales muy localizados y que quizs se extiendan hasta el Palegeno. Esta unidad
marca el inicio de un largo magmatismo basltico que continuar para estas latitudes durante gran parte del Cenozoico,
como consecuencia de la persistencia de ambientes distensivos
post-orognicos.
A continuacin se presenta una rpida sntesis de la
estratigrafa jursico-cretcica del Macizo del Deseado poniendo nfasis en la informacin aportada en la ltima dcada.
JURSICO
LISICO
Formacin La Leona
EL JURSICO-CRETCICO DEL MACIZO

DEL DESEADO
El Jursico-Cretcico representa un lapso de gran importancia en la evolucin tecto-magmtica del Macizo del Deseado.
La sucesin de eventos volcnico-piroclsticos acaecidos durante esos perodos seala una compleja y continua
historia geolgica que se ha desarrollado en vastas reas
conformndose un paisaje dominado por extendidas unidades volcanognicas de variada naturaleza.
A partir del Trisico se produjo un cambio sustancial en
el rgimen tectnico del Macizo del Deseado, inicindose un
Comprende un conjunto de rocas plutnicas cidas a

intermedias, de carcter calcoalcalino, aflorantes en el sector
nororiental del Macizo del Deseado, en terrenos de las estancias La Calandria-La Juanita (Arrondo, 1972) y en el bajo de
La Leona (Figuras 27 y 28).
Conocidas desde principios de siglo, estas rocas fueron
durante muchos aos asignadas al Trisico superior basndose en sus relaciones de campo y en fechados radimtricos
efectuados por Stipanicic et al. (1971) y Chebli et al. (1975).
Actualmente se las considera como pertenecientes a un
magmatismo jursico temprano producto de un nico episodio intrusivo de emplazamiento y diferenciacin en un rango
restringido de tiempo (Pankhurst et al., 1993).
1. Instituto de Recursos Minerales - Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, Calle 47 N 522, La Plata. 2.
Servicio Geolgico Minero Argentino, Julio A. Roca 651, piso 10, Buenos Aires. 3. CONICET, Universidad de Buenos Aires, Facultad de
512
Ral E. de Barrio, Jos Luis Panza y Francisco E. Nullo Captulo 17
Figura 27. Principales localidades del Macizo del Deseado citadas en el texto.
Se trata de un complejo granitoide integrado por facies

plutnicas e hipabisales compuestas por dioritas cuarzosas,
granodioritas, tonalitas, granitos biotticos y finalmente aplitas
biotticas, en general en reducidos afloramientos (Godeas,
1985).
Dataciones radimtricas efectuadas por Varela et al.
(1991) por mtodo Rb-Sr, calculadas con 1 s de lmite de
confianza, arrojaron un valor de 198 + 3 Ma para las facies
plutnicas y de 192 + 3/199 + 2 Ma para las filonianas.
Pankhurst et al. (1993) publicaron dos isocronas Rb-Sr
de los sectores de estancia La Calandria y del bajo de La
Leona, con valores de 203 + 2 Ma y 202 + 2 Ma, respectivamente, ambas con bajas relaciones isotpicas 87Sr/86Sr (0,70510
+ 0,00001 y 0,7049 + 0,0001) que indican muy escasa
participacin cortical en la gnesis de los magmas.
Finalmente, Pankhurst et al.(1993) postulan una correlacin temporal y composicional de estos granitoides lisicos
del nordeste del Macizo del Deseado con el Batolito de la
Patagonia Central en el Macizo Nordpatagnico (Rapela et al.
1992) pero aparentemente sin correlatos magmticos conocidos en el borde pacfico.

Formacin Roca Blanca
Esta designacin comprende una secuencia de tobas,
areniscas, tufitas y pelitas reconocidas por Di Persia (1956)
en colaboracin con De Giusto (1956) y que denominaron
Serie de Roca Blanca. Ambos autores incluyeron en este
conjunto a un episodio basltico-aglomerdico que corona a
la secuencia piro-epiclstica, que corresponde a lo que posteriormente se llam Formacin Bajo Pobre (Turic, 1969).
Herbst (1961) public las primeras menciones sobre esta
unidad, refirindose a ella como Serie Roca Blanca. En
1965 le dio rango formacional haciendo un detallado estudio
de la secuencia y la clasificacin de la abundante tafoflora que
contiene.
La Formacin Roca Blanca aflora en el sector central
del Macizo del Deseado (Figuras 27 y 28). El grupo princi-
513
Figura 28. Mapa geolgico de las unidades jursicas y cretcicas del Macizo del Deseado.
pal de afloramientos aparece en el rea comprendida por las

estancias Cerro Len y Los Pirineos al oeste, Roca Blanca
y Puesto La Reconquista al sur y Caadn Largo al este. Un
afloramiento subordinado se encuentra al oeste del cerro
Vanguardia.
La Formacin Roca Blanca est compuesta por una

sucesin de areniscas finas a gruesas casi siempre tobceas,
tobas, piroarenitas, tobas finas laminadas y silicificadas y
escasos bancos lenticulares de conglomerados finos, con color
de conjunto gris verdoso a gris blanquecino y rosado o castao.
514
En general la unidad comienza con estratos areniscosos

de grano grueso a sabultico. Las psamitas son dominantes en
la base y en el tercio medio de la formacin, disminuyendo su
presencia en los niveles superiores, donde generalmente son
de grano grueso hasta conglomerdico. En todos los casos
contienen bastante material piroclstico, lo que las convierte
en verdaderas tufitas o areniscas tobceas. Son tambin muy
abundantes las piroarenitas, que en muchos casos se confunden por su aspecto con rocas epiclsticas areniscosas. Generalmente son macizas, pero algunos niveles en la parte media
de la formacin presentan estratificacin entrecruzada poco
marcada en artesa. El tamao del grano es fino a mediano,
aunque abundan las areniscas gruesas que en algunos casos
llegan hasta conglomerados finos.
La composicin es de arenitas lticas y arcsicas. En las
variedades de grano ms grueso predominan los componentes lticos.
En el tercio superior y sobre todo en los niveles altos de
la unidad, las tobas intercaladas pueden ser abundantes. Son
casi siempre de grano muy fino y raramente ms gruesas hasta
lapillticas, en cuyo caso son lticas o cristalinas. Se disponen
en capas de poco espesor, son muy lajosas y casi siempre
consolidadas por silicificacin. La coloracin dominante es
gris blanquecina hasta gris verdosa y rosada.
El perfil tipo de esta unidad descripto por Herbst (1965)
se ubica en el sector sudoccidental del rea de afloramientos
principales. Sin embargo, Panza (1982, 1995a) y Devitt
(1984) estiman ms representativo al sector comprendido
entre la estancia Caadn Largo y la laguna Colorada en
sectores ms orientales. All aflora un excelente perfil de unos
805 m de potencia, hallndose en su base la Formacin El
Tranquilo y su techo truncado por una falla.
En general los espesores totales de la Formacin
Roca Blanca han sido medidos en el sector sudoccidental
del afloramiento principal con valores que difieren segn
los distintos autores, fluctuando entre 990 y 1220 metros.
La presencia de varias fallas as como los cambios en el
rumbo e inclinacin de los estratos y la ausencia de
niveles gua hacen suponer que esos espesores mximos
son excesivos. Segn los autores de esta contribucin la
Formacin Roca Blanca presenta un espesor no mayor de
900 metros.
Respecto del contenido paleontolgico, en varios niveles
de la Formacin Roca Blanca hay una abundante flora fsil
que fue estudiada en detalle por Herbst (1965). Son numerosas las impresiones de plantas, restos de troncos petrificados
y de un filpodo de agua dulce (Estheria sp.).
Entre los restos de vertebrados se ha encontrado la
impresin de un anuro muy primitivo, Vieraella herbstii
(Reig, 1961) as como un probable lacertilio, Protolacerta
patagonica (Casamiquela, 1975).
Se trata de una secuencia continental probablemente de
un ambiente de llanura de inundacin con un rgimen fluvial
de competencia variable al cual se habra sobreimpuesto un
ciclo piroclstico cido donde el producto de lluvias de
cenizas fue transportado por los vientos hacia la cuenca de
sedimentacin. En dicha cuenca la mezcla de sedimentos
psamo-pelticos y piroclsticos dio lugar a la formacin de
rocas tufticas. En sectores restringidos de lagunas o baados
dispersos en la llanura de inundacin se han depositado tobas
muy finas o pelitas.
Estructuralmente la Formacin Roca Blanca se encuentra por lo general afectada por numerosas fracturas. Plega-
miento suave y de poca magnitud se observa sobre todo en los

afloramientos noroccidentales de la unidad.
La Formacin Roca Blanca se dispone en discordancia
angular sobre las rocas trisicas de la Formacin El Tranquilo. En la mayor parte de los casos no se observa contacto
directo, ya que ambas unidades estn separadas por un pequeo espesor cubierto o mediante contacto tectnico.
En casi todos los casos se encuentra cubierta por basaltos
y aglomerados volcnicos de la Formacin Bajo Pobre. Esta
relacin fue dada como concordante por autores como Di
Persia y De Giusto. Turic (1969) admite como muy posible
una relacin discordante, quizs de tipo erosivo, basndose
sobre todo en el cambio litolgico. Panza (1982, 1998)
confirma una relacin de discordancia erosiva y probablemente tambin de carcter angular. Finalmente, est separada
del Grupo Baha Laura por una marcada discordancia angular, aunque en la mayora de los casos el contacto es por falla.
Respecto de la edad de esta formacin, Herbst (1965) la
ubica en el Lisico medio a superior, pudiendo llegar al
Dogger inferior (Aaleniano). Stipanicic y Bonetti (1970)
refieren la unidad al Toarciano-Aaleniano.
DOGGER
Formacin Bajo Pobre
Se trata de una unidad formada por basaltos, andesitas y
aglomerados volcnicos bsicos, con escasas sedimentitas y
tobas.
La Formacin Bajo Pobre (Turic, 1969) constituye casi
siempre afloramientos aislados y de poca extensin, pero con
una distribucin areal muy amplia. Por lo general se trata de
lomadas bajas y escasos crestones, con formas de erosin
redondeadas, las cuales estn con frecuencia cubiertas por
lajas y trozos de reducido tamao.
Aflora en forma discontinua en casi todo el Macizo del
Deseado, ubicndose el grupo principal de afloramientos en
el sector central, en el rea desde la estancia Caadn Largo
por el sur hasta el Bajo Grande en cercanas del puesto
abandonado de polica de Gobernador Moyano, donde la
unidad presenta afloramientos casi continuos y mayor desarrollo vertical Panza, (1982, 1995a, 1998). Es, a su vez, el
sector que se considera tipo para la unidad, ya que en la
localidad del Bajo Pobre, hacia la porcin noroccidental del
Macizo del Deseado (Sacomani, 1982; Nullo y Panza, 1991;
Panza y Cobos, 1998), la formacin est poco desarrollada y
muy cubierta.
Otros grupos de asomos, formados por pequeos afloramientos aislados y separados entre s, se observan entre las
estancias Los Pirineos y Roca Blanca (Panza, 1982, 1995a), en
el rea al sur y este del Bosque Petrificado de Madre e Hija
(Panza, 1995a, 1998), todos en el centro del Macizo. Al
suroeste del mismo, aflora en el rea de las estancias La
Alianza, Don Guillermo y Mara Esther (Sacomani, 1982;
Panza, 1986; Panza y Marn, 1996). Los asomos ms orientales
estn en el bajo de La Leona (Panza, 1984, 1995b) y en el valle
del ro Seco cerca de la estancia La Ventura (Panza, 1995a).
Importantes afloramientos se observan en la valle del zanjn
del Pescado, entre las estancias El Amanecer y La Invernada
(Sacomani, 1982) y al norte de Madre e Hija (estancias Las
Martinetas y La Levadura, Panza, 1998). Los asomos ms
septentrionales se encuentran en la desembocadura del ro
Pinturas en el ro Deseado (estancia Aguas Vivas, donde est
515
la mejor exposicin vertical de la Formacin Bajo Pobre), en

vecindades del cerro Bayo Saavedra y en el valle del ro
Deseado frente a la estancia La Mara (Figuras 27 y 28).
Entre las estancias Caadn Largo y Cerro Len, la
Formacin Bajo Pobre comienza con coladas de basaltos muy
alterados, de color gris oscuro a gris verdoso. Son rocas
macizas, de grano fino a mediano, y de aspecto muy alterado.
Por encima de los basaltos aparece una intercalacin
sedimentario-piroclstica presente slo en este sector que
comienza con dos metros de tobas lticas amarillento blanquecinas compactas y lajosas. Luego siguen bancos de tobas
y lapillitas y tobas finas vtreas gris rosadas y amarillentas
macizas.
Hacia arriba comienza un paquete integrado por bancos
de areniscas finas a gruesas, hasta sabulitas y conglomerados,
de color castao verdoso en afloramiento. Estas areniscas son
lticas, ms raramente ltico-cuarzosas. Por encima de las
psamitas siguen tobas lticas verdes, compactas.
Culmina esta seccin con conglomerados y sabulitas
lticas de marcada coloracin verdosa-castaa, macizas y
compactas.
Por encima hay una nueva secuencia baslticoaglomerdica, que comienza con aglomerados volcnicos
muy alterados, que forman afloramientos poco prominentes y
de formas redondeadas. Los bancos tienen entre 3 y 6 m a ms
de potencia, de color gris a verde. Estn integrados por hasta
60% de grandes clastos andesticos subredondeados, en una
base tobcea gris clara.
Son seguidos por basaltos melanocrticos macizos, algo
porfricos y con avanzado grado de alteracin, los cuales
cubren grandes extensiones formando lomadas negruzcas
bajas y redondeadas.
En la mayora de las localidades reconocidas durante los
estudios regionales, la Formacin Bajo Pobre est constituida
por basaltos, que conforman un paisaje de lomadas oscuras y
redondeadas, de fcil reconocimiento en el campo. Slo en
forma ocasional se reconocen las diferentes coladas, que
suelen ser de tres a cuatro metros de espesor individual. Son
rocas negras o gris negruzcas a verdosas, compactas, casi
africas hasta algo porfricas, con escasos fenocristales de
olivinas y plagioclasas en una base afantica que muchas
veces est muy alterada y teida por xidos de hierro.
Localmente, sin embargo, son dominantes las variedades
andesticas y basandesticas, que se presentan como rocas
porfricas de color violceo morado a verdoso negruzco, y
con un elevado grado de alteracin, que en ocasiones llega a
enmascarar casi totalmente el carcter original de las mismas.
Estn constituidas por fenocristales de plagioclasas o de
minerales fmicos (piroxenos y/o hornblenda, ms escasa
biotita), en pasta afantica. Las andesitas predominan fundamentalmente en el valle del ro Pinturas (donde se presentan
como espesas coladas de hasta 20 m de espesor), en el rea al
nordeste del cerro Vanguardia (Panza, 1982), sur de estancias
Monserrat y El Dorado (Panza, 1995a), Mara Esther, La
Evelina (Panza y Marn, 1996), estancia La Invernada, y al
este del Bosque Petrificado (Panza, 1998). Escasos prfiros
andesticos gris rojizos, constituyendo chimeneas volcnicas
caracterizadas por una marcada fluidalidad curva o arremolinada, afloran en alguna localidad; el ms conspicuo se encuentra al norte de estancia La Invernada (Sacomani, 1982).
Regionalmente es reducida la participacin de rocas
tobceas y aglomerdicas, las que, adems del sector principal ya mencionado, afloran en el rea de La Invernada-
Manantiales, al este del Bosque Petrificado de Madre e Hija,

en el valle del ro Pinturas y en la margen meridional del ro
Deseado en estancia La Mara.
En el sector oriental del Macizo del Deseado, los afloramientos se ubican en el bajo de La Leona (Panza, 1984,
1995b). All, el cerro Mojn est compuesto en su mayor
parte por granodioritas lisicas, pero en su parte cuspidal se
encuentran rocas baslticas pertenecientes a la Formacin
Bajo Pobre, las cuales se disponen posiblemente como una
chimenea o conducto volcnico, desde el cual se han irradiado algunos diques. Esta relacin de intrusividad ha determinado que en la roca bsica se produzcan fenmenos de
asimilacin de fragmentos de rocas plutnicas.
El espesor promedio de la Formacin Bajo Pobre es
variable, con 150 a 200 m en los afloramientos ms extensos,
pero localmente puede llegar a 600 m al norte de la estancia
Caadn Largo (Pezzi, 1970). En el resto de los asomos los
espesores son muy reducidos y parciales, ya que no aflora casi
nunca la base.
Respecto a la gnesis de estas lavas, corresponden a
erupciones de tipo fisural, las cuales, debido a su gran extensin areal y espesor relativamente constante, podran corresponder a relictos de extensos campos de plateaux baslticos.
En cuanto a los depsitos aglomerdicos y sedimentarios
asociados, corresponderan los primeros a procesos explosivos y los segundos a la destruccin de coladas y conos
volcnicos por erosin principalmente fluvial.
Este episodio volcnico, de gran importancia en la evolucin geolgica del Macizo del Deseado, estara relacionado
a fracturacin profunda con procesos de rifting, preanunciando
el futuro desmembramiento del continente de Gondwana y la
apertura del Ocano Atlntico.
De Giusto (1956) sin ninguna reserva y Di Persia (1956,
1957) con dudas, indican una relacin concordante con la
Formacin Roca Blanca, apoyada segn el primer autor por la
presencia de intercalaciones arenosas similares a las lisicas.
Igual criterio adoptan De Giusto et al. (1980).
Turic (1969) destaca que la variacin litolgica tan
marcada entre ambas unidades hace pensar en una posible
desvinculacin temporal de corta duracin, con accin de
procesos erosivos.
En su base se admite una relacin de discordancia erosiva
y quizs tambin angular de muy bajo ngulo con la Formacin Roca Blanca. Por otra parte, est separada en su techo de
las Formaciones Chon Aike o La Matilde por una marcada
relacin de discordancia erosiva.
Respecto de la edad de esta unidad, queda establecida
estratigrficamente por estar limitada entre dos unidades
temporalmente bien ubicadas: la Formacin Roca Blanca, del
Toarciano a quizs Aaleniano, y el Grupo Baha Laura, post
Bajociano. En consecuencia, la Formacin Bajo Pobre queda
restringida al Dogger inferior (Aaleniano superior-Bajociano).
Alric et al. (1995) comunicaron la primera datacin de la
Formacin Bajo Pobre, por mtodo 40Ar/39Ar, de una andesita
aflorante en el extremo oriental del Bajo Pobre, obteniendo
una edad de 156,7 + 2,3 Ma (Calloviano). Si bien este
fechado, realizado sobre plagioclasa, es una edad mnima,
arroja un valor ms bajo que el esperado, lo que podra indicar
que, para sectores ms occidentales, la Formacin Bajo Pobre
presenta edades ms jvenes que en los sectores central y
oriental del Macizo.
Recientemente, Tessone et al. (1999) efectuaron una
datacin Rb/Sr roca total, obtenida con una isocrona confeccio-
516
nada con 4 muestras de rocas andesticas de la Formacin Bajo

Pobre aflorantes en el rea de las estancias La Pilarica, El Puma
y El Chara, sector central del macizo. La edad registrada, 173
8 Ma, es congruente con las estimaciones de que el volcanismo
de Bajo Pobre debi anteceder en el rea a las riolitas de Chon
Aike, las cuales en otra isocrona con muestras del mismo
sector, registraron una edad de 148 2 Ma.
Por otra parte, Schalamuk et al. (1999) sealan que en el
rea del prospecto Manantial espejo, en una perforacin
efectuada para la exploracin de la mineralizacin aurfera
fueron reconocidas facies andesticas asignables a la Formacin Bajo Pobre, por encima de niveles riolticos de la
Formacin Chon Aike. De confirmarse esta relacin
estratigrfica, sumado a los datos radimtricos de Alric et al.
(1995), se podra considerar que mientras en algunos sectores
del Macizo se mantendra una actividad volcnica bsica
durante el Jursico medio a superior, en otros ya se haba
instalado el volcanismo cido rioltico. Trabajos de detalle
podrn seguramente corroborar esta idea que por el momento
no deja de ser una hiptesis de trabajo.
Formacin Cerro Len
Se incluye bajo esta denominacin (Pezzi, 1970) a un
conjunto de rocas hipabisales intermedias a bsicas que
intruyen a unidades trisicas y jursicas en el sector central
del Macizo del Deseado, en la localidad tipo, el cerro Len
(Pezzi, 1970; Panza, 1982) y en el rea del puesto El Tranquilo (Panza, 1982, 1995a).
Se considera que estas rocas hipabisales estn vinculadas
al episodio magmtico bsico que origin la Formacin Bajo
Pobre y en consecuencia, asociadas temporalmente a la
misma. Se las ubica, por lo tanto, en el Dogger inferior,
compartiendo las ideas de Pezzi (1970).
Fueron registradas por primera vez por Di Persia (1956),
quien las describi muy brevemente como Diabasas. Pezzi
(1970) realiz un anlisis ms detallado de las mismas,
proponiendo el nombre de Diabasa Cerro Len. La primera
mencin publicada, muy somera, corresponde a De Giusto et
al. (1980). Panza (1982, 1998) utiliza el nombre de Formacin
Cerro Len por comprender la unidad varios tipos litolgicos
aparte de diabasas, en particular en su localidad tipo.
El cerro Len es un cuerpo intrusivo, netamente discordante, de forma subcircular. Es un prfiro andestico gris de
textura granosa gruesa, con cristales de plagioclasas y
piroxenos. El contacto con la roca de caja est muy cubierto,
pero se observan induracin y cambios de color en una franja
muy estrecha.
En la zona al norte del puesto El Tranquilo aparecen dos
cuerpos (filones capa) aparentemente concordantes con elementos de la formacin homnima.
El mayor, que se encuentra en la base de la secuencia
trisica, es el de ms espesor (mximo observado, 30 m sin
base visible). Es una diabasa holocristalina de grano grueso,
de color negro y aspecto fresco. El cuerpo ms alto tiene unos
15 m de potencia y se intruye en los niveles cuspidales de la
unidad. Los efectos de contacto, tanto en la base como en el
techo, son muy reducidos, limitndose a alguna variacin en
la dureza y color de las rocas intruidas. La roca es un prfiro
diortico gris oscuro, de grano bastante fino y uniforme.
Las rocas de la Formacin Cerro Len se encuentran
intruyendo la base de la Formacin El Tranquilo y la seccin
superior de la misma unidad, o bien se alojan en elementos de
la Formacin Roca Blanca, en el contacto entre sta y la

Formacin Bajo Pobre, y en la ltima afectando hasta los
paquetes sedimentarios de los niveles medios. A su vez, est
cubierta en forma discordante por rocas del Grupo Baha Laura.
DOGGER - MALM
Grupo Baha Laura
Este complejo ignimbrtico-lvico-sedimentario constituye uno de los acontecimientos geolgicos ms importantes
registrados en todo el mbito del Macizo del Deseado.
El Grupo Baha Laura (Lesta y Ferello, 1972) est
integrado por las Formaciones Chon Aike y La Matilde. La
primera se compone fundamentalmente de una espesa secuencia de ignimbritas de composicin rioltica a riodactica,
a las que se asocian aglomerados y brechas volcnicas en
forma subordinada, y muy escasas tobas vtreas y cristalinas.
La facies lvica, restringida a domos riolticos y porfricos
aislados, por grandes sectores es totalmente minoritaria aunque en otros, regin oriental del macizo, trabajos de detalle
(Guido, 1999) han revelado la presencia de numerosas estructuras dmicas y afloramientos lvicos.
La Formacin La Matilde, que se presenta interdigitada
lateral y verticalmente con la anterior, est formada por tobas
y tufitas, con delgados mantos ignimbrticos intercalados.
Reconocido ya desde mediados del siglo pasado en los
afloramientos de la costa atlntica de la provincia de Santa
Cruz entre Puerto Deseado y Puerto San Julin, el problema
de la edad y adecuada subdivisin estratigrfica del complejo
ha suscitado gran nmero de opiniones, a veces totalmente
encontradas.
Ameghino (1906) dio detalles de esta unidad en buena
parte de la Patagonia, asignndole con dudas una edad
precretcica, tal vez jursica. Delhaes (1913) consider a toda
esta sucesin como de edad rtica, o por lo menos Trisico
superior, opinin a la que adhirieron Wichmann (l922),
Windhausen (1924, 1931) y Frenguelli (1933).
Varios autores pusieron en dudas la edad trisica de la
unidad, y en particular Gothan (1925), Roll (1938) y Feruglio
(1949), quin propuso la denominacin de Complejo de
Baha Laura para la unidad en estudio, refirindola en su
mayor parte al Jursico.
Stipanicic (en Stipanicic y Reig, 1955, 1956) subdividi
a la Serie o Complejo Porfrico en tres unidades, a las que
denomin, de abajo hacia arriba, Chon-Aikense,
Matildense y Baqueroense.
Lesta y Ferello (1972) publicaron el trmino de Grupo
Baha Laura, sosteniendo la coetaneidad de las Formaciones
Chon Aike y La Matilde, las cuales se encuentran
interestratificadas entre s. Incluyeron, provisoriamente, a la
Formacin Bajo Pobre en la parte basal del grupo.
En 1980 De Giusto et al. mantuvieron al Grupo Baha
Laura como un nico episodio, pero incluyeron en el mismo
a la Formacin Los Pirineos (Pezzi, 1970).
Sacomani (1981) estableci la identidad entre las Formaciones Chon Aike y Los Pirineos, y siguiendo un criterio de
prioridad, consider vlido utilizar el trmino de Formacin
Chon Aike, que, junto con la Formacin La Matilde, considera que constituye el Grupo Baha Laura, tal como lo definieran
en su oportunidad Lesta y Ferello (1972).
Tales conclusiones resultaron vigorizadas por Mazzoni
et al. (1981), Panza (1982, 1984, 1986), Sruoga y Palma
517
(1984), Panza y de Barrio (1987 a, 1989), Franchi et al.

(1989), Panza (1995 a y b, 1998).
En los ltimos aos, algunos autores (Rapela y Kay,
1988, Pankhurst et al., 1993) han comenzado a utilizar la
denominacin de Complejo Chon Aike en sentido amplio,
tratando de reflejar la variada naturaleza de las rocas constituyentes del Grupo Baha Laura. En opinin de los autores de
la presente contribucin, si bien es tal vez ms adecuada la
denominacin de complejo, sera ms conveniente mantener
el nombre de Baha Laura.
primeros son de colores claros, compuestos por grandes

clastos de andesitas y tobas en una matriz piroclstica. Las
tobas son finas, friables, de tonos blanco-amarillentos hasta
rosados; pueden llegar a ser muy lajosas. En cuanto a las
tufitas de grano fino a mediano, a veces grueso, constituyen
bancos macizos de uno a dos metros de espesor. De color gris
blanquecino a castao, son lticas o cuarzo-lticas.
Las rocas lvicas, principalmente riolitas biotticas
(hasta dacitas y prfiros riolticos) forman estructuras
dmicas que en muchos casos se presentan como morros
abruptos aislados que se destacan en el relieve. Son a
menudo rocas bien fluidales, con bandeamiento casi siempre con inflexiones y repliegues, y con variable inclinacin. Son por lo general muy porfricas, con abundantes
cristales de cuarzo y de feldespatos (sanidina y/o
plagioclasa), con mafitos (biotita) subordinados, en una
pasta afantica fluidal muy alterada o silicificada. Son ms
notorios en los sectores orientales del macizo, como entre
Puerto Deseado y Baha Laura (Sruoga y Palma, 1984,
1986; Panza, 1995b) donde incluso numerosos cuerpos
(cerros Moro, del Indio, Montevideo, Cebruno, etc) se
encuentran alineados segn la direccin N 70-78 O.
Hacia los sectores central (estancias Mara Esther-Piedra
Labrada-La Josefina, Fernndez et al., 1996; estancias La
Aragonesa y al este de estancia El Chara, Guido y de Barrio,
1999) y occidental (estancia La Bajada, Cerros Colorados y
estancia Laguna de los Cisnes, de Barrio, 1983), se han
reconocidos domos y flujos lvicos rioltico-dacticos, hecho
que ampla notablemente el rea de afloramientos de las
volcanitas cidas.
Con respecto al espesor de la unidad, pueden citarse muy
pocos valores, dado que en la mayora de los perfiles la base
no se encuentra aflorante. Asimismo, los valores son
regionalmente muy variables, aun en cortas distancias, dado
que la unidad est limitada en su base y techo por dos
superficies de discordancia muy marcadas (Panza, 1982,
1995a). Turic (1969) menciona 895 m para el este de Los
Pirineos y De Giusto (1956) poco ms de mil metros. Estos
valores parecen muy elevados estimndose ms probable un
valor algo menor debido a las perturbaciones tectnicas que
afectan al sector. Se considera para la Formacin Chon Aike
una potencia oscilante entre los 300 y 600 m, con marcadas
variaciones locales.
Regionalmente la Formacin Chon Aike ha conformado
un extenso plateau ignimbrtico que cubri el relieve previo
ahogndolo totalmente. Su gnesis corresponde al emplazamiento de enormes volmenes de materiales cidos (riolitas
de alta slice, potsicas) extruidos como flujos piroclsticos
de gran fluidez y moderada a alta temperatura (de Barrio et al.,
1987, Franchi et al., 1989).
Los contenidos en elementos qumicos mayoritarios y
trazas registrados en la Formacin Chon Aike indican (de
Barrio, 1989, 1993; Franchi et al., 1989) que se trata de rocas
subalcalinas, y dentro de stas pertenecientes a la serie
calcoalcalina, correspondiendo a magmas peraluminosos,
ricos en potasio y con bajos tenores de titanio.
Desde el punto de vista geotectnico (de Barrio, 1993)
este volcanismo silcico correspondera a una asociacin
petrotectnica de reas de prerift en zonas de intraplaca
continentales. Las mismas estaran sujetas a un rgimen
traccional intenso, en momentos previos al futuro desmembramiento del continente de Gondwana (Bruhn et al.,
1979).
Formacin Chon Aike

La Formacin Chon Aike (Stipanicic y Reig, 1956;
Archangelsky, 1967) est ampliamente desarrollada en gran
parte del Macizo del Deseado. Sus afloramientos principales
se pueden agrupar en tres grandes regiones: a) regin centro
austral, incluyendo los afloramientos desde el valle del zanjn del Pescado, cerro Vanguardia, Gobernador Moyano,
hasta Gobernador Gregores y el Gran Bajo de San Julin, b)
regin nororiental, sector costero de la provincia, desde el
cabo Blanco y Puerto Deseado, hasta Baha Laura y el cabo
Curioso, y c) regin occidental, desde Perito Moreno hasta La
Manchuria. Cabe mencionar, para el Gran Bajo de San Julin,
la dificultad de separar en un mapeo a las Formaciones Chon
Aike y La Matilde, por lo que usualmente se las mapea en
forma conjunta (Figuras 27 y 28).
Las ignimbritas se disponen como mantos compactos y
espesos que forman grandes paredones y crestas muy abruptas, as como altos pinculos. A veces tienen marcada disyuncin columnar, y es tpica la formacin de grandes cavernas
y oquedades en general paralelas a la pseudofluidalidad. Esta
ltima propiedad es en general poco notable en los afloramientos (donde se presenta remarcada por la alineacin de
pequeas cavidades), pero en muestra de mano llega a ser
mucho ms visible, y en este caso est dada por la orientacin
de fiammes blanquecinos alterados y de laminillas de biotita.
El espesor de los mantos de ignimbritas oscila entre los 5 y 15
m, pudiendo llegar en los casos ms extremos hasta los 30 y
40 metros. Su color dominante en afloramiento es castao
oscuro a rojizo, a veces gris oscuro, mientras que en corte
fresco las rocas son de color gris claro y rosadas hasta rojizomoradas.
En algunos casos, sobre todo en los sectores ms
orientales, la Formacin Chon Aike constituye lomadas
redondeadas y de coloracin castao rosada o gris rojiza y
morada, en las que se destacan pequeos asomos rocosos
apenas sobresalientes en el terreno, casi siempre de formas
romas.
Las ignimbritas son bien porfricas, integradas por abundantes fenocristales de cuarzo (de 1 a 8 mm), con escasos de
feldespatos blancos (frescos o alterados) y lminas euhedrales
de biotita de hasta 2 a 3 milmetros. Contienen fiammes y
fragmentos pumceos muy alterados o pigmentados por
xidos de hierro, as como pocos litoclastos grises o morados de rocas volcnicas y tobas. Una caracterstica muy
notable en algunos sectores es la intensa silicificacin que
las afecta, como venas y venillas muy abundantes de slice
amarillenta y blanquecina que las atraviesan en todas direcciones, o como cristales bien desarrollados de cuarzo que
crecen en los planos de diaclasas.
Intercalados entre las ignimbritas hay bancos de aglomerados y brechas volcnicas y de lapillitas, tobas y tufitas. Los
518
Como parte integrante del Grupo Baha Laura, la Formacin Chon Aike engrana lateralmente con las tobas y tufitas
de la Formacin La Matilde.
Con respecto a su base, se observa una marcada discordancia angular que la separa de las unidades ms viejas,
las Formaciones Roca Blanca y Bajo Pobre. Una diferencia angular de 35o con la segunda unidad fue mencionada
por Turic (1969). En su techo, una nueva discordancia
angular separa al Grupo Baha Laura de las secuencias
post-jursicas.
Es muy escaso el material fosilfero encontrado en
intercalaciones tobceas de la Formacin Chon Aike (de
Barrio et al., 1982).
La Formacin La Matilde, en base a los restos fsiles, es
considerada del Mesojursico superior a Suprajursico inferior (Bathoniano-Calloviano), de acuerdo con Stipanicic y
Reig (1955, 1956) y Stipanicic y Bonetti (1970). La relacin
de parcial engranaje con esta unidad le otorga a la Formacin
Chon Aike la misma edad, la cual es coincidente con valores
de 160,7 Ma (Cazeneuve, 1965) y 155 15 Ma (Baker et al.,
1981) obtenidos en dataciones radimtricas sobre ignimbritas
riolticas, y con otros valores sobre riolitas e ignimbritas del
Gran Bajo de San Julin (Spalletti et al., 1982) con resultados
dentro del lapso Bathoniano-Oxfordiano. Cabe mencionar
que en este ltimo caso, para dos dataciones que han dado una
edad kimmeridgiana (138 10 Ma) y valanginiana (123 10
Ma), se tratara de edades mnimas.
Con posterioridad, de Barrio (1989, 1993) confeccion
una recta isocrona Rb/Sr sobre 9 muestras de ignimbritas
riolticas, que arroj un valor de 161 5 Ma. Simultneamente, Pankhurst et al. (1993) analizaron 14 muestras de la unidad
para el sector de Puerto Deseado por mtodo Rb-Sr sobre roca
total, obteniendo una isocrona de 168 + 2 Ma (Calloviano).
Arribas et al. (1996) efectuaron dataciones de flujos
ignimbrticos y lvicos en el sector central del macizo (estancia Piedra Labrada) obteniendo valores fluctuantes entre
153,2 y 148,8 + 3,6 Ma.
Recientemente, Zubia et al. (1999) informan haber obtenido en una datacin U/Pb sobre circn de ignimbritas
chonaikenses, para el distrito Cerro Vanguardia, una edad de
171 1 Ma. Otro anlisis geocronolgico por el mismo
mtodo pero con una muestra procedente de Manantial Espejo (Zubia et al., 1999) arroj una edad de 159,9 0,5 Ma.
Asimismo, Fernndez et al. (1999) realizaron nuevas
dataciones Rb/Sr en rocas lvicas e ignimbrticas de la Formacin Chon Aike del rea de estancia La Josefina. Una
isocrona costruida con rocas de caja ignimbrticas alteradas
hidrotermalmente registr una edad de 156 2 Ma.
En resumen, esta variacin de los fechados radimtricos,
si bien puede corresponder en parte a las diferentes
metodologas utilizadas, es indicativa de un largo perodo de
eruptividad cida, de por lo menos unos 25 Ma, consistente
con la registrada en otros plateaux ignimbrticos del mundo y
esperable dada la complejidad litolgica encontrada en el
mbito del Macizo del Deseado, donde se han reconocido
espesos conjuntos ignimbrticos, con facies lvicas diacrnicas
y niveles piroclsticos intercalados.
Formacin La Matilde
Bajo esta denominacin (Stipanicic y Reig, 1956; Lesta
y Ferello, 1972) se incluye a un importante conjunto litolgico,
fundamentalmente tobas, lapillitas y tufitas, entre las que se
intercalan unos pocos mantos de ignimbritas de composicin

cida, que se interdigita con la Formacin Chon Aike.
La Formacin La Matilde es conocida por ser portadora
de los grandes troncos y estrbilos silicificados de
araucariceas que constituyen el Bosque Petrificado de Madre e Hija, actualmente declarado Monumento Natural.
Stipanicic (en Stipanicic y Reig, 1955, 1956) emple el
trmino Matildense, que Archangelsky (1967) adecu al
Cdigo de Nomenclatura Estratigrfica, y como Formacin
La Matilde fue reconocida por autores posteriores.
Pueden reconocerse varias reas de afloramientos dentro del Macizo del Deseado (Figuras 27 y 28): a. el sector
centro-oriental, con la localidad tipo del caadn de La
Matilde y reas muy importantes como las de la estancia
Malacara, los bajos del Tordillo y de La Leona, y el valle del
ro Seco (Criado Roqu, 1953; Stipanicic y Reig, 1956;
Panza, 1984, 1995a y b, 1998); b. el sector central, el ms
importante desde el punto de vista paleontolgico, que
comprende, entre otras localidades, los cerros Botelln,
Alto y Madre e Hija, los bajos del Guanaco y Grande, las
estancias Bella Vista y Laguna Manantiales, y el rea del
Monumento Natural de los Bosques Petrificados (Panza,
1982, 1995a, 1998); c. sector centro y sur-occidental, con
asomos muy discontinuos principalmente en el bajo del
Puma (Panza, 1986), estancia Manantial Espejo (Panza y
Marn, 1996) y estancias Los Toldos, La Madrugada, valle
del ro Pinturas (de Barrio, 1989, Panza y Cobos, 1998) y d.
Gran Bajo de San Julin (Panza y de Barrio, 1989; Panza e
Irigoyen, 1995).
En casi todos los asomos la Formacin La Matilde se
presenta formando lomadas redondeadas de color claro (amarillo, blanquecino, castao claro, rosado, gris y verdoso), en
general muy cubiertas por regolito y materiales modernos, en
las que se destacan unos pocos bancos ms resistentes o una
gran cantidad de lajas y pequeos bloques que sealan su
presencia y permiten ver que se encuentran muy replegados
formando pliegues de arrastre de reducidas dimensiones;
estas lomas estn casi siempre desprovistas por completo de
vegetacin.
La litologa es bastante homognea, siendo netamente
dominantes las tobas (primarias o retrabajadas), en general
finas o algo arenosas, en bancos tabulares delgados.
Composicionalmente son vtreas o cristalinas, conteniendo
en este ltimo caso lminas de biotita euhedral o cristaloclastos
de cuarzo y plagioclasa. Son casi siempre compactas y a
veces llegan a presentar fractura concoide debido al elevado
grado de silicificacin.
Aparecen tambin algunas intercalaciones tufticas,
tratndose de estratos poco potentes de areniscas
tobceas medianas a gruesas, hasta sabulitas y conglomerados, en general grises y verdosas, y ltico-cuarzosas
en composicin.
En los afloramientos orientales, como en los perfiles de
las estancias La Matilde y Malacara y en sectores del Gran
Bajo de San Julin, se encuentra una secuencia de hasta 20 m
de espesor constituida por lutitas muy fsiles (en partes
carbonosas), tobas muy finas y algunos bancos de carbn,
muy finamente laminadas, conocida en los primeros trabajos
geolgicos como Esquistos con Estheria por las abundantes impresiones de dicho filpodo.
Suelen intercalarse algunos mantos de ignimbritas
dentro de la secuencia tobcea, formando afloramientos
ms abruptos y crestones empinados. Su espesor oscila
519
entre 3 y 10 m y la coloracin es castao rosada a castao

oscura en superficie meteorizada. En algunos casos se
puede observar disyuncin columnar bien marcada y en
ocasiones los mantos tienen suaves ondulaciones. Estas
rocas son muy similares a las que constituyen la Formacin Chon Aike.
El espesor que se observa es casi siempre un valor
parcial, debido a que pocas veces se reconoce la base de la
unidad y por otro lado por su engranaje horizontal con las
ignimbritas chonaikenses, factor ste que dificulta la medicin de espesores debido a las marcadas variaciones laterales y verticales que se registran an en cortas distancias.
Para el perfil tipo en estancia La Matilde, Criado Roqu
(1953) y Stipanicic y Reig (1956) indican un valor de 175 m,
mientras que Di Persia (1958) menciona 320 m para el sector
del Bajo Grande. Los asomos ms occidentales alcanzan
hasta 30 metros. A juicio de los autores se infiere para la
Formacin La Matilde un espesor mximo de 150 m aproximadamente, si bien las potencias aflorantes casi nunca
superan los 50 a 100 metros.
Importante material fosilfero ha proporcionado la Formacin La Matilde en diferentes localidades dentro del Macizo del Deseado. Para ms detalles se remite al lector a los
trabajos de Wieland (1929), Fossa Mancini (1941), Calder
(1953), Stipanicic y Reig (1956) y Panza (1982, 1995b,
1998).
En lo referente a su ambiente de formacin, se trata de
una secuencia netamente continental caracterstica de un
ambiente fluvial de baja energa, en partes palustre lagunar.
Asimismo se desarrollaba en forma concomitante un intenso
volcanismo en reas ms alejadas, cuyos productos
piroclsticos eran depositados, bajo la accin subarea de
lluvias de cenizas y polvo volcnico, en la cuenca de sedimentacin matildense. La presencia de abundantes piroclastitas
secundarias alternantes con las primarias, demuestra que en
determinados lapsos se produca el retrabajamiento en medio
cueo de los materiales previamente acumulados, tal como lo
reconocieran Mazzoni et al. (1981). La falta de aportes
extracuencales, la escasez de rocas de granulometra gruesa
y las estructuras sedimentarias halladas, demuestran que las
corrientes cueas fueron de baja energa y fluidez relativamente alta.
Los depsitos pelticos laminados, a veces con
ondulitas, indican que hubo pequeos cuerpos de agua
(lagunas o pantanos) diseminados en la planicie de inundacin. Los mismos seran reductores por la presencia de
niveles carbonosos. Por su parte, en las reas de tierra
firme se produca la sedimentacin de las piroclastitas
primarias, y era all donde se encontraba la abundante
vegetacin de tipo arbreo bajo la forma de bosques de
conferas.
Probablemente la regin se encontr bajo condiciones de
clima hmedo, como lo atestiguaran los abundantes restos
vegetales y de anuros.
En razn de su engranaje con la Formacin Chon Aike,
se mantienen las mismas relaciones en techo y base descriptas
para la citada unidad.
Los argumentos paleontolgicos encontrados en algunas
localidades donde aflora la Formacin La Matilde, especialmente la presencia del anuro Notobatrachus degiustoi Reig y
de Otozamites sanctaecrucis Fer. permiten asignarle una
edad mesojursica superior a suprajursica inferior, de acuerdo con Stipanicic y Reig (1955, 1956). Posteriormente
Stipanicic y Bonetti (1970) la reubican en el Calloviano

inferior a medio, al situarla por debajo de los movimientos
neocallovianos de la Fase Diastrfica San Jorge de Stipanicic
y Rodrigo (1969).
JURSICO SUPERIOR - CRETCICO

INFERIOR
Formacin Bajo Grande
Se agrupa bajo esta denominacin (Di Persia, 1957;
Lesta, 1969) a un conjunto de sedimentitas y piroclastitas
varicolores (tobas, tufitas, areniscas, conglomerados), inicialmente reconocidas por Di Persia (1956), quin las asign
al Chubutiano por su parecido litolgico con dicha secuencia
cretcica, y ms especficamente a la Serie del Castillo.
Los primeros autores que utilizan la denominacin de
Formacin Bajo Grande son Lesta (1969) y Turic (1969),
quienes tambin la incluyen dentro del Grupo Chubut.
Pezzi (1970), De Giusto et al. (1980) y Panza (1982,
1986, 1995a, 1998) la separan de dicho grupo considerndola
una unidad independiente.
La Formacin Bajo Grande se encuentra desarrollada a lo
largo de una faja de rumbo norte-sur coincidente aproximadamente con el meridiano de 69o en las porciones central y sur
del Macizo del Deseado, en tres grandes sectores de afloramientos: a. en la localidad tipo del Bajo Grande y reas
vecinas (Panza, 1982, 1998); b. desde estancia Las Mercedes
por el norte hasta estancia Los Granaderos, con los asomos
mejor expuestos en el valle del zanjn La Virginia y cerro
Tres Tetas (Panza, 1982, 1986, 1995a; Panza y Marn, 1996)
y c. desde la estancia Santa Clara hasta el Guadal de Baquer,
con las principales exposiciones en el Anfiteatro de Tic y
Lote 18 (Panza, 1986, 1987, 1995a; Panza y Marn, 1996). Un
asomo aislado, ubicado mucho ms al este (68) se observa al
sur del cerro Madre e Hija (Panza, 1982).
El color de conjunto de la unidad, que est muy bien
estratificada, es gris amarillento-blanquecino hasta anaranjado-rojizo por pigmentacin irregular por xidos de hierro.
Dentro de la secuencia se encuentran algunos bancos ms
resistentes, los cuales forman resaltos en el paisaje.
La parte inferior est integrada principalmente por bancos lenticulares a tabulares delgados de areniscas y tufitas,
generalmente consolidadas y en ocasiones con estratificacin entrecruzada en artesa en estratos agrupados a escala
pequea.
Se trata de rocas castao amarillentas a gris oscuro y
rojizo, de grano mediano a grueso, a veces sabultico y hasta
conglomerdico. En general son lticas o ltico-cuarzosas a
subfeldespticas, con clastos angulosos hasta subangulosos y
subredondeados en su gran mayora de volcanitas y cuarzo. El
material ligante es tobceo-arcilloso y en algn caso hay
cemento silceo, con lo que la roca se hace muy consolidada,
llegando a partirse por los clastos.
La seccin superior de la unidad es una secuencia bien
estratificada integrada por tobas, tobas finas vtreas o
vitrocristalinas y algunas tufitas delgadas de grano mediano
intercaladas. La coloracin dominante en los afloramientos
es dentro de los tonos grises, predominando el gris verdoso
muy claro y el gris amarillento. Puede ser tpica la formacin
de bardas abruptas con erosin en tubos de rgano.
Dominan las rocas tobceas y tufticas, estas ltimas
macizas o en algunos casos con estratificacin entrecruzada
520
lenticular y ondulitas. Son rocas bastante friables y slo a

veces algn delgado banco ms resistente forma una pequea
cornisa. Las tufitas, lticas, son de grano fino a mediano,
resistentes. Los bancos ms friables y ms espesos son de
rocas tufticas que llegan hasta un tamao de sabulita. Se ha
reconocido en algn caso hasta 5 m de calizas finas grises,
bien laminadas.
Con respecto al espesor de la unidad, los datos son muy
variables por tratarse de depsitos continentales sedimentados en cuencas aisladas y truncados en su techo por una
discordancia angular marcada. Por eso, la potencia de la
Formacin Bajo Grande oscila entre 20 m en el guadal de El
Ceibo (Panza, 1995a) hasta unos 300-350 m en el sector del
cerro Tres Tetas (Panza, 1986) y 420 m en su localidad tipo
(Panza, 1982, 1998).
Cabe aqu mencionar que en trabajos de Di Persia (1957),
De Giusto (1958) y Turic (1969) se mencionan valores mucho
ms elevados para algunos sectores (1026 m para el Bajo
Grande, 870 m para el sector al oeste de estancia La Reconquista). Panza (1982, 1986) estima que la presencia de abundantes fallas de variable rechazo, as como de procesos de
deslizamiento gravitacional, pueden haber llevado a considerar valores ms altos de espesor.
El nico material paleontolgico hallado son improntas
de ramas y tallos, as como restos de troncos silicificados,
todos ellos indeterminables. Marcas debidas a la accin de
organismos cavadores y removedores se observaron al este de
la mina Campamento 2 en el Lote 18 (Panza, 1987; Panza y
Marn, 1996).
Se trata de una secuencia tpicamente continental, caracterstica de un ambiente del tipo de bolsones intermontanos,
con acumulacin relativamente rpida de sedimentos en
diferentes subambientes (conos aluviales, canales fluviales,
lagunas) debidos a variaciones fisiogrficas locales.
Durante toda la depositacin de la secuencia hay un
aporte casi ininterrumpido de material piroclstico fino,
consecuencia de una actividad volcnica intensa en reas
alejadas.
Las areniscas y conglomerados representan depsitos de
origen fluvial, tanto de canales (evidenciados por depsitos
lenticulares con estratificacin entrecruzada) como de probable planicie aluvial. En algunos casos seran de carcter
intermitente por la presencia de areniscas con lentes de
conglomerados. Las escasas pelitas y calizas laminadas y
tobas con ondulitas intercaladas son indicadoras de pequeos
cuerpos de agua poco profundos.
La Formacin Bajo Grande est separada en su base de
la secuencia jursica del Grupo Baha Laura por una relacin
de marcada discordancia angular, resaltada en varios afloramientos por la presencia de bancos psefticos potentes, en los
niveles ms bajos de la unidad.
Algunos autores (Turic, 1969; Pezzi, 1970; De Giusto
et al., 1980) han sealado falta de evidencias para una
relacin de discordancia angular, considerando que la
existente entre Bajo Grande y el Grupo Baha Laura es
erosiva. De Giusto (1956, 1958) y Di Persia (1958), en
cambio, afirman la existencia de una discordancia angular
en varias localidades.
Se considera que la secuencia jursica constitua un
relieve irregular en el momento de la depositacin de la
Formacin Bajo Grande, con una serie de pequeas cuencas
locales cuya forma, tamao y grado de interconexin dependan de los escalonamientos y depresiones producidos en el
Grupo Baha Laura. Dicho prerelieve fue luego cubierto

parcialmente por los depsitos de la Formacin Bajo Grande.
Una nueva discordancia angular separa a la Formacin
Bajo Grande de la unidad suprayacente, la Formacin Baquer.
Esta relacin es claramente observable en muchas localidades, pero fundamentalmente en el borde sur del Bajo Grande.
Lesta y Ferello (1972) incluyeron a la Formacin Bajo
Grande dentro del Grupo Chubut, considerando a la relacin
entre la primera unidad y la Formacin Baquer como una
discordancia de carcter primario y local. Postulan un esquema de subcuencas aisladas de la cuenca principal de sedimentacin chubutense, las cuales se van colmatando paulatinamente en forma casi continua, y en las que los sedimentos de
la Formacin Baquer se depositan sobre bancos que tienen
una pendiente inicial de depositacin.
En esta contribucin se comparte la opinin de De Giusto
et al. (1980) y Panza (1982, 1995a) en cuanto a que en el
contacto entre las Formaciones Bajo Grande y Baquer se
ubica una verdadera fase diastrfica de importancia, la cual
no es compatible con el esquema de depositacin continua
propuesto por Lesta y Ferello (1972).
Respecto de la edad de la Formacin Bajo Grande, la
misma debe analizarse en forma indirecta. No puede ser ms
antigua que el Grupo Baha Laura, asignado al Jursico
medio a superior. En consecuencia, la discordancia en la
base de la Formacin Bajo Grande sera probablemente
ocasionada por los movimientos de la Fase Araucnica del
Kimmeridgiano.
En su techo, la unidad no puede ser ms joven que la
Formacin Baquer, asignada por Archangelsky (1967) al
Barremiano-Aptiano y ms adelante por Archangelsky et al.
(1984) al Barremiano superior-Aptiano inferior. Se considera
por lo tanto que la discordancia angular que separa a las
Formaciones Bajo Grande y Baquer se debera a algunas de
las fases de los movimientos intercretcicos, posiblemente a
la Fase Austraca.
En consecuencia, la ubicacin cronolgica de la Formacin Bajo Grande se restringira al lapso Kimmeridgiano
superior-Hauteriviano, resultando por el momento imposible
determinarla con mayor precisin, ante la falta de apoyo
paleontolgico.
Debe descartarse por lo tanto la asignacin al Cretcico
superior hecha por diversos autores que incluan a la unidad
dentro del Grupo Chubut.
CRETCICO INFERIOR (BARREMIANO APTIANO)

Formacin Baquer
Bajo esta denominacin (Archangelsky, 1963) se reconoce a un conjunto de piroclastitas y sedimentitas de amplia
dispersin en los sectores centrales del Macizo del Deseado,
portadoras de una tafoflora excepcionalmente rica tanto en
nmero de individuos como en cantidad de especies. Es de
gran importancia por ser la unidad que contiene los niveles de
arcillas plsticas que se explotan en el distrito de los Lotes 18
y 19 (Panza, 1987).
Stipanicic y Reig (1955, 1956) separaron al llamado
Baqueroense del Complejo Porfrico Jursico, considerando a esta seccin como perteneciente a un ciclo sedimentario
distinto de edad cretcica.
521
Di Persia (1956, 1957, 1958) y De Giusto (1956, 1957,

1958) incluyeron a la unidad dentro del Chubutiano, y en
particular en la llamada Serie de las Tobas Amarillas.
Archangelsky (1963, 1967), autor que realiz los estudios ms detallados de la unidad y su flora fsil, cre la
denominacin de Formacin Baquer.
La Formacin Baquer est ampliamente representada
en el sector central del Macizo del Deseado. Pueden reconocerse varias reas importantes de afloramientos, los que son:
a. sector de la localidad tipo (la Punta del Barco en la meseta
Baquer, Feruglio, 1949; Stipanicic y Reig, 1956), con reas
conocidas como las de las estancias Bajo Tigre, el Anfiteatro
de Tic y los Lotes 18-19 (Archangelsky, 1967; Panza,
1987; Caranza, 1988, Panza y Marn, 1996); b. sector central,
desde el bajo Grande y cerro Bayo hasta el rea de los cerros
Gorro, Derrumbado y del zanjn La Virginia (Archangelsky,
1967, Panza, 1982, 1986, 1995a, 1998; Panza y Marn, 1996);
c. el sector nororiental, desde Gobernador Moyano hasta
Madre e Hija (Archangelsky, 1967; Panza, 1982, 1998) y d.
reas orientales, desde cercanas del Bosque Petrificado hasta
el valle del ro Seco (Panza, 1984, 1988, 1995a,b, 1998).
Desde el punto de vista litolgico, la Formacin Baquer
est constituida por dos miembros, uno inferior aflorante
solamente en las localidades de Bajo Tigre, meseta Baquer,
Lote 18, cerros Derrumbado, Rubio y Bayo, y uno superior
presente en todo la cuenca, y de muy fcil identificacin en el
terreno. Ambas subunidades son concordantes y presentan
una flora fsil comn.
El Miembro Inferior est compuesto por conglomerados,
areniscas y tufitas medianas a gruesas rojizas y grises, tobas
vtreas, y varios niveles de limolitas y arcilitas de colores
grises y negros, los que han sido o son explotados intensamente y en muchos casos contienen la abundante flora fsil en
muy buen estado de conservacin. Por depositarse en un
prerrelieve irregular, tiene un desarrollo muy variable, pudiendo faltar en muchos perfiles; asimismo, es heterogneo y
marcadamente lenticular, con grandes variaciones laterales y
verticales en cortos trechos.
En cuanto al Miembro Superior, es en su mayor parte una
tpica alternancia rtmica de cineritas blancas y gris blanquecinas friables, con tobas ms resistentes de tono castao
amarillento que se destacan como pequeas cornisas. En
general la relacin de espesores es de 1 a 1 entre ambas
litologas. La composicin es en general muy uniforme en
todo su desarrollo y es tpica la erosin en tubos de rgano y
la formacin de altas bardas subverticales. Las tobas castaas
y amarillas son macizas y pueden constituir paleosuelos,
mostrando en estos casos estructuras paleoedficas tubulares
y prismticas.
Hacia los trminos superiores se intercala una facies de
conglomerados y areniscas gruesas de color gris claro hasta
amarillo y castao por pigmentacin ferruginosa. Forma
bancos lenticulares macizos o con estratificacin entrecruzada
en artesa. Son cuarzo-lticas o ltico-cuarzosas y contienen
abundantes troncos silicificados mal conservados o improntas
de ramas y tallos.
Areniscas y sabulitas ltico-cuarzosas (hasta conglomerados finos) muy similares a las que forman los niveles ms
altos de la unidad, afloran en otras localidades, pero integrando los niveles basales de la Formacin Baquer. Es decir, que
en diversos momentos en la depositacin de la unidad, tanto
en el Miembro Inferior como en el Superior, se tiene la
recurrencia de episodios fluviales de mayor energa que
depositan sedimentos ms gruesos, en los que son muy

comunes los trozos y astillas de troncos petrificados.
En todo el valle del ro Seco se encuentra una secuencia
caracterizada por rocas tobceas hasta lapillitas, con algunas tufitas finas intercaladas, de colores abigarrados pero en
los que dominan los tonos rojizos, anaranjados y amarillos.
El espesor suele ser variable aun en corta distancia, desde
dos metros hasta 30 m, dado que la unidad se dispone
rellenando un prerrelieve labrado en el Grupo Baha Laura.
Estos depsitos fueron referidos por De Giusto (1954, 1956)
a la denominada Serie Polcroma, es decir, al
Riochiquense terciario, pero se trata de facies ms gruesas, con una participacin mayor de elementos epiclsticos
en las variedades psamticas y psefticas, y con espesores de
conjunto mucho ms reducidos, que engranan lateralmente
con los elementos caractersticos del Miembro Superior de
la Formacin Baquer.
Con respecto al espesor de la Formacin Baquer, alcanza valores mximos de 150 a 200 m, valor este ltimo
registrado en el perfil del cerro Bayo del Bajo Grande
(Archangelsky, 1967). No obstante, en gran parte de la
comarca la unidad tiene potencias oscilantes entre los 10 y 70
metros. De estos valores, 30 a 70 m corresponden al Miembro
Inferior, mientras que el Superior registra su mayor potencia
en Aguada del Cuero (180 m), Las Mercedes (160 m), cerro
Bayo (140 m) y cerro Derrumbado (110 m).
La importante tafoflora de la Formacin Baquer fue
objeto de numerosos estudios debido a su excepcional valor
por la calidad de los fsiles, tanto a nivel mega como microscpico, a partir de los primeros estudios de Berry y Feruglio.
Si bien los principales conocimientos sobre los elementos vegetales fsiles fueron presentados por Archangelsky
(1967), se encuentran numerosos estudios aislados sobre
diversos ejemplares o taxones vegetales. Un detalle de los
mismos puede obtenerse en Panza (1998).
Se caracteriza a la tafoflora baqueroense (Archangelsky,
1967) como bsicamente gimnosprmica, con dominancia de
Podocarpceas y Bennettitales; la familia Gleicheniaceae es
la mejor representada entre las Pteridfitas, predominando en
el Miembro Superior.
Angiospermas primitivas (Romero y Archangelsky, 1986)
constituan componentes marginales de una asociacin dominada por gimnospermas y pteridfitas.
La Formacin Baquer est integrada por una secuencia
tpicamente continental, si bien ambos miembros representan
condiciones ambientales distintas.
El Miembro Inferior corresponde a depsitos caractersticos de un ambiente fluvial, en partes lagunar, en el que
alternan perodos de alta y baja energa. Se trata de sedimentos llevados a pequeas cubetas que eran depresiones
labradas en el prerrelieve. Estas depresiones fueron paulatina y rpidamente colmatadas por corrientes fluviales,
posiblemente de baja a moderada energa y quizs
temporarias.
Asociadas a los cursos fluviales, representados por depsitos psamtico-psefticos lenticulares y con estratificacin
entrecruzada, se encontraban baados y lagunas. Estos cuerpos de agua estn representados por los estratos lenticulares
pelticos, casi siempre portadores de abundante flora fsil e
incluso con filpodos (Archangelsky, 1967) o gastrpodos de
agua dulce (Panza, 1986). Tales lagunas y pantanos podran
ser quizs temporarios, a juzgar por el pequeo espesor de los
depsitos.
522
El Miembro Superior, en cambio, sugiere la sedimentacin directa de lluvias de cenizas mediante un aporte casi
continuo de material piroclstico fino, indicador de una
intensa actividad volcnica en comarcas alejadas. Dichos
elementos se depositaban en un ambiente ya mucho ms
uniforme y casi sin desniveles (dominio de llanuras en el
estudio paleoambiental de Caranza, 1988).
Los fenmenos piroclsticos sin duda sufran interrupciones peridicas, lo cual queda demostrado por la
existencia de niveles de paleosuelos, evidenciados por la
presencia en ellos de estructuras tubulares biognicas (rastros
de la actividad de vermes u hormigas), as como por horizontes rojizos, con gran cantidad de compuestos frricos, coincidentes quizs con superficies de erosin. Asimismo, en tales
etapas de interrupcin de la sedimentacin piroclstica se
produca el retrabajamiento de los anteriores niveles tobceos
por agentes de escasa energa, arroyos de rgimen efmero,
con formacin de depsitos intraformacionales.
En la seccin cuspidal del Miembro Superior vuelve a
instalarse un rgimen fluvial de mayor energa, como lo
indican los cuerpos lenticulares de psamitas y psefitas. Este
sistema fluvial de tipo entrelazado proximal (Caranza, 1988)
tuvo su mayor desarrollo entre el cerro Gorro y el Anfiteatro
de Tic.
La actividad volcnica podra tambin ser causante,
mediante una aridizacin del suelo, del cambio paleoflorstico
mencionado por Archangelsky (1967), consistente en la disminucin o desaparicin de ciertos grupos (Bennettitales,
Pteridospermas y Cycadales) en el Miembro Superior.
El estudio de la tafoflora baqueroense permite a dicho
autor postular un paleoclima del tipo templado-moderado,
con una probable estacin bastante fra, y con una humedad
ambiente mediana en general, pero con una estacin de mayor
sequedad. A conclusiones similares llegan Caranza (1988)
por indicadores sedimentolgicos y Cravero et al. (1991) en
base a estudios sobre caolinitas.
La Formacin Baquer est separada en su base de las
Formaciones Bajo Pobre, Chon Aike, La Matilde y Bajo
Grande por una clara relacin de discordancia; la misma es de
angularidad en la mayor parte de los casos y particularmente
notable en el contacto con la ltima unidad. Un prerrelieve
relativamente irregular fue paulatinamente colmatado en sus
partes deprimidas por los depsitos del Miembro Inferior.
Posteriormente, los materiales tobceos del Miembro Superior completaron la colmatacin de las cubetas sedimentarias,
cubriendo gran parte de la comarca.
Con respecto a su techo, la Formacin Baquer est
cubierta en discordancia erosiva (en casos angular) por
sedimentitas terciarias (la ms antigua es la Formacin
Salamanca del Daniano) y por volcanitas neocretcicas,
palegenas y negenas.
La relacin de los depsitos del Cretcico inferior con un
extenso volcanismo coetneo ubicado en la Cordillera
Patagnica de Chubut y norte de Santa Cruz fue demostrado
por Ramos (1979).
Un prrafo aparte merece el posible sincronismo y correlacin entre la Formacin Baquer y la Formacin Laguna
Palacios (Tobas Amarillas) del Grupo Chubut. Ambas unidades tienen un notable parecido litolgico por lo que Di Persia
(1956, 1957, 1958) y De Giusto (1956) incluyeron a todos los
afloramientos dentro de la Serie de las Tobas Amarillas.
El estudio de la tafoflora llev a Archangelsky (1967) a
negar totalmente este concepto, estableciendo que no existen
sedimentitas referidas al Cretcico superior al sur del rea de

Madre e Hija.
Casas (1963) intent solucionar este problema
estratigrfico estableciendo tres hiptesis: a. engranaje lateral; b. relacin de discordancia y c. reas deposicionales
distintas. La primera se descarta automticamente al considerar los datos paleobotnicos. La segunda tambin se elimina
por no encontrar verdaderas seales de discordancia, pese al
argumento sobre la existencia de un banco tobceo oxidado
en el cerro Madre e Hija, supuesto indicador de discordancia
erosiva, y por existir fsiles vegetales incluso por encima de
la posible superficie de discordancia.
En cuanto a la tercera hiptesis, implicara la existencia
de un umbral paleogeogrfico entre Madre e Hija y Punta
Espaa, localidad esta ltima donde se halla presente la
Formacin Laguna Palacios y donde no se han ubicado a la
fecha restos paleoflorsticos. Pezzi (1970) estima que la lnea
basltica desde el norte de estancia Alma Gaucha al cerro
Mojn Aisin (estancia La Levadura) indicara un posible
lmite geolgico entre ambas unidades, por tratarse la misma
de una posible rea positiva que separara dos subcuencas de
sedimentacin.
Cabe sin embargo mencionar que, an aceptando la
existencia de ese umbral, sera una barrera de dudosa eficiencia dada la gnesis de las tobas y cineritas del Miembro
Superior, las cuales son el producto de lluvias de cenizas
transportadas por los vientos y en consecuencia capaces de
cubrir extensas reas.
Como posible hiptesis, Lesta y Ferello (1972) estiman
un engranaje lateral entre Baquer y Laguna Palacios, lo cual
significa que la litofacies cortara oblicuamente a las lneas de
tiempo, rejuvenecindose hacia el norte.
Hechem y Homovc (1986) apoyndose en algunas evidencias palinolgicas y en la datacin radimtrica de una toba
ubicada en el techo del Miembro Inferior en el cerro Bayo,
postulan a dicho miembro como constituyente exclusivo de la
Formacin Baquer, y al Miembro Superior como perteneciente a la Formacin Laguna Palacios; las edades respectivas
seran barremiano-aptiana y campaniano-maastrichtiana.
Se considera que los argumentos de los autores citados
no son suficientes porque no se menciona ningn elemento
palinolgico realmente del Cretcico superior, sino slo una
forma poco significativa por su amplio biocrn. Asimismo,
la datacin radimtrica no indica que lo que est por encima,
el Miembro Superior, tiene menos de 90 Ma y pertenece al
Cretcico alto, sino que, como las dataciones son edades
mnimas, slo indica que lo que est por debajo, el Miembro
Inferior, tiene una edad mayor, lo que no est en dudas.
Finalmente, tampoco se explica por qu, si la seccin
superior fuera campaniano-maastrichtiana, las floras que
contiene estn formadas casi exclusivamente por
Gimnospermas y Pteridfitas, cuando en todo el mundo las
tafofloras del Cretcico Superior son netamente
angiosprmicas.
De lo expuesto, los autores de este informe estiman que
an no est resuelto el problema de la posible correlacin (o
no) de las Formaciones Baquer y Laguna Palacios.
La declinacin total de las Bennettitales en el Miembro
Superior (tales vegetales desaparecen como grupo importante en el Aptiano) y la, en su momento, falta de registro de
Angiospermas, hizo que Archangelsky (1967) postulara para
la Formacin Baquer una edad cretcica inferior y ms
concretamente, barremiano - aptiana.
523
Turic (1969) estima que, por comparacin de la asociacin baqueroense con la tafoflora del lago San Martn (vinculada con amonites de edad albiana), la Formacin Baquer
podra ser de edad aptiano-albiana.
Posteriormente, en base a la relacin de la asociacin
polnica de la unidad con la zona AntulsporitesClavatipollenites, Archangelsky et al. (1984) sealan que la
edad de la formacin corresponde al Aptiano en sentido
amplio, sin descartar la parte ms alta del Barremiano.
(sede Comodoro Rivadavia) de la entonces Secretara de

Minera de la Nacin los primeros pasos en el conocimiento
de las mineralizaciones aurferas epitermales del Macizo del
Deseado.
En los ltimos aos fueron dados a conocer numerosos
hallazgos de mineralizaciones cuarzo-aurferas en distintos y alejados entre s sectores del macizo pero mantenindose un denominador comn: el volcanismo cido jursico
del Grupo Baha Laura. Las principales contribuciones
son: Genini, 1977, 1984 y 1990 (Cerro Vanguardia), Panza
y de Barrio, 1987 b, de Barrio y Panza, 1992 y de Barrio et
al., 1994 (Laguna Guadalosa, Gran Bajo de San Julin),
Nullo y Panza, 1991 (Bajo Pobre), Del Blanco et al., 1994
a; Echeveste et al., 1995, Fernndez et al., 1996 (Estancias
La Josefina-Piedra Labrada), Del Blanco et al., 1994 b
(estancia La Sarita), Schalamuk et al., 1994 (Manantial
Espejo), Genini, 1976 y Echavarra, 1995 (estancias El
Dorado-Monserrat), Giacosa y Genini, 1995 (Cerro Chato), Mrquez et al., 1994 (estancia Tres Hermanas) y
Genini et al., 1996, (Ro Pinturas).
Contribuciones de tipo general, abarcativas de los principales distritos del macizo son las de Fernndez y de Barrio
(1994) y Schalamuk et al., 1995, 1997, mientras que los
aspectos geocronolgicos de las mineralizaciones epitermales
han sido tratados en Arribas Jr. et al., (1996).
Las mineralizaciones epitermales del macizo estn representadas mayormente por cuerpos vetiformes
cuarzoaurferos, con stockworks asociados o no lateralmente a las vetas, formados por rellenos de fracturas
multiepisdicos, donde predominan las texturas bandeadas,
brechosas, masivas y drsicas, con pseudomorfosis de minerales de hbito tabular, posiblemente de calcita y/o baritina (Schalamuk et al., 1995).
Frecuentemente se presentan cuerpos de reemplazo de
composicin silcea, de muy variadas dimensiones, a veces
asociados a sistemas geotermales con depositacin de niveles
laminares silceos (sinter) y brechas hidrotermales como por
ejemplo en La Josefina y Manantial Espejo.
Las vetas epitermales cuarzoaurferas se alojan generalmente en las rocas ignimbrticas riolticas de la Formacin
Chon Aike, en contados casos en las volcanitas bsicas de la
Formacin Bajo Pobre (estancias El Dorado-Monserrat y
Bajo Pobre), y en las sedimentitas prmicas y los granitoides
lisicos de la Formacin La Leona en el bajo hommino.
Los minerales de mena son oro nativo, electrum, plata
nativa y argentita. Por su parte, tetraedrita, sulfosales de plata,
galena, blenda y calcopirita estn ocasionalmente presentes,
y sulfuros y telururos tales como uytenboogardita y petzita,
aparecen muy espordicamente.
El oro se presenta en granos individuales o agrupndose,
con tamaos entre los 40 y 70 m, incluidos en los cristales
de cuarzo o rellenando cavidades y fisuras (posiblemente por
removilizacin).
La ganga est representada esencialmente por minerales
del grupo de la slice, fundamentalmente cuarzo en diferentes
tamaos de grano y colores (incoloro, blanco lechoso, gris,
amatista, amarillo, etc.), calcedonia y palo. A veces, tambin se encuentra baritina y hematita.
La alteracin hidrotermal predominante es la
silicificacin, mientras que la argilizacin (caolinita, illita y
montmorillonita), sericitizacin y en las rocas bsicas de la
Formacin Bajo Pobre la propilitizacin tambin estn presentes, (Schalamuk et al., 1995, 1997).
CRETCICO (SUPERIOR)
Basalto Las Mercedes
Se trata de volcanitas bsicas (Panza, 1982) que, como
afloramientos en general alargados y profundamente recortados por la erosin, se encuentran en el sector central del
macizo entre las estancias Las Mercedes y Covadonga (Panza, 1982, 1995a, 1998).
Estas rocas lvicas se presentan como afloramientos
aislados y alargados visibles como cordones en los fotogramas.
Tienen desde 20 m de espesor en la localidad tipo hasta menos
de tres metros al sur y oeste de la estancia Covadonga. En
algunos asomos se observa una disyuncin columnar bastante bien desarrollada, no as en muchos de los casos donde hay
escombros que enmascaran la observacin directa.
La roca caracterstica es un basalto olivnico melanocrtico, macizo a microvesicular (raro, algo amigdaloide); es
de grano mediano y poco porfrico, de color negro morado en
corte fresco o rojizo en superficie meteorizada, casi siempre
con un grado avanzado de alteracin.
Estos basaltos cubren en discordancia angular a rocas
jursicas y cretcicas, siendo la ms moderna la Formacin
Baquer, en la localidad tipo.
En el techo son cubiertos tambin discordantemente por
el Basalto Alma Gaucha, principalmente del Oligoceno inferior a medio, o por la Formacin Monte Len del Oligoceno
superior (Panza, 1982).
De las observaciones de campo slo puede establecerse
como lapso de emisin de estas lavas al comprendido entre el
Aptiano superior y probablemente el Daniano. Por tal motivo
y con las limitaciones establecidas por la falta de mejores
evidencias, se las ubica temporalmente en el Cretcico superior (a Paleoceno?), pudiendo quizs incluirse en la Fase
Efusiva Cretcica (Ferello, 1969).
EL VOLCANISMO CIDO JURSICO Y LAS

MINERALIZACIONES EPITERMALES
AURFERAS
A partir del descubrimiento, a fines de la dcada del 70,
y con la posterior exploracin y explotacin en la dcada del
90 del yacimiento auroargentfero Cerro Vanguardia, el Macizo del Deseado ha sido y es una de las provincias geolgicas
que mayor inters ha generado en numerosas empresas mineras, nacionales y extranjeras, que han emprendido distintos
planes de prospeccin y exploracin en bsqueda de otros
depsitos minerales de similares caractersticas geolgicas y
metalognicas al citado yacimiento.
Indudablemente, corresponden a los programas de prospeccin y exploracin emprendidos por el Plan Patagonia
524
El Distrito Cerro Vanguardia comprende un total de

aproximadamente 150 km de vetas cuarzoaurferas, de disposicin vertical a subvertical, algunas de las cuales pesentan
ms de 10 km de corrida individual. La mineralizacin ha sido
reconocida por ms de un millar de perforaciones, algunas de
ellas hasta los 180 m de profundidad. Los espesores fluctan
generalmente entre 1 y 3 m, y ocasionalmente ms. Los
rumbos predominantes de las estructuras varan entre ONOESE, E-O y NO-SE.
Respecto de la edad de las mineralizaciones, Arribas Jr.
et al. (1996) efectuaron dataciones sobre las illitas del halo de
alteracin hidrotermal de vetas de Cerro Vanguardia y sobre
adularias de este yacimiento y de Manantial Espejo (Veta
Mara), obteniendo valores entre 151 y 152,4 + 3,6 Ma para
las arcillas, y de 142,6 + 3,5 a 124,8 + 3,0 Ma para los
feldespatos (con algo de caolinizacin y sericitizacin).
El conjunto de caractersticas mencionadas permite definir a estos depsitos epitermales jursicos como del tipo
adularia-sericita segn Heald et al., (1987) o como del tipo
baja sulfuracin segn Hedenquist (1987).
GNESIS DEL PLATEAU JURSICO

RIOLTICO DEL MACIZO DEL DESEADO
Es generalizada la opinin de que los productos
ignimbrticos proporcionan una mayor informacin del ambiente geolgico en que se han formado que los materiales
lvicos, ya que adems de proveer abundantes datos sobre las
caractersticas geoqumicas y petrolgicas, presentan significativos rasgos reveladores de sus condiciones de transporte y
depositacin.
La gnesis y procedencia de los flujos ignimbrticos del
Jursico rioltico del Macizo del Deseado ha sido un problema volcanolgico escasamente investigado y por lo tanto an
hoy no totalmente resuelto. En estas secuencias
volcaniclsticas, la obliteracin de las texturas y estructuras
vitroclsticas por procesos de soldamiento y desvitrificacin,
obstaculizan la caracterizacin y discriminacin de muchos
flujos piroclsticos.
La opinin mayoritaria de las investigaciones emprendidas hasta el momento es que el magmatismo cido jursico del
Macizo del Deseado corresponde esencialmente a erupciones
del tipo pliniano, de extremada violencia y poder, con eyeccin
de grandes volmenes de materiales flsicos muy vesiculados
y columnas eruptivas con alturas oscilantes entre los 20 y 60
kilmetros. El colapso gravitacional de la fase gaseosa de estas
columnas eruptivas, que adquieren la forma de una cortina o
lluvias muy densas de piroclastos que al caer en las cercanas
del centro emisor, en los flancos proximales, genera movimientos descendentes hacia los sectores deprimidos pudiendo alcanzar decenas de kilmetros o ms de extensin.
Pero el problema que an no ha sido resuelto es el que se
plantea acerca de cuales han sido los conductos por los cuales
han sido extruidos los volmenes ignimbrticos del volcanismo
cido.
Desde antao se han mencionado en diversos plateaux
del mundo la ausencia de aparatos o conos volcnicos, explicndose en algunos casos esta ausencia por erupcin a partir
de grietas o fisuras posteriormente rellenas por material
volcnico.
Sin embargo, la observacin y anlisis de imgenes
satelitales permite el reconocimiento de rasgos de posibles
estructuras circulares a subcirculares que podran denotar los

vestigios de antiguas calderas de colapso, formadas posteriormente a la extrusin de los enormes volmenes riolticos.
Pero el reconocimiento y exhaustivo chequeo de campo no
permite identificar las facies litolgicas esperables asociadas
a estas estructuras.
Ross y Smith (1961) sealan que la gran extensin y el
volumen de los plateaux ignimbrticos, de los cuales el
Macizo del Deseado es un ejemplo superlativo, son incompatibles con erupciones a partir de domos o crteres nicos. Es
factible de deducir entonces, que los flujos ignimbrticos de
la Formacin Chon Aike fueron extruidos a travs de un
conjunto de aparatos volcnicos o por estructuras fisurales,
de las cuales, por diversas causas, no se han preservado sus
caractersitcas morfolgicas. Sobre este tema, Ekren y Byers,
1976 (en Fisher y Schmincke, 1984) enumeran las posibles
razones de la escasez generalizada de la existencia de aparatos. Se especula con que muchos conductos estn cubiertos
por sus propios productos o que se han taponado a profundidades someras y la erosin posterior los ha denudado. Por otra
parte, los conductos de emisin pueden adems haber sido,
por lo menos algunos de ellos, destruidos durante el colapso
de las supuestas calderas.
A esta situacin cabe agregar, la falta casi absoluta de
estudios detallados que permitan descifrar con certeza los
rasgos geomrficos y litolgicos remanentes de las estructuras dmicas o de antiguas calderas. Aqu es dable mencionar estudios como los de Sruoga y Palma, 1984 (sector
de Puerto Deseado), Hechem y Homovc, 1985 (sector del
Bajo Grande), Pankhurst y Rapela, 1995, Fernndez et al.,
1996 y Echeveste et al., 1999 (sector de estancias La
Josefina-Piedra Labrada-La Valenciana-Flecha Negra) que
han aportado interesantes elementos para el esquema
volcanognico. En estos trabajos, se postulan hiptesis de
la gnesis de las unidades volcnicas del Grupo Baha
Laura y se han identificado relictos de aparatos volcnicos
y domos, que han constituido los conductos de emisin de
parte de los flujos ignimbrticos. Es de esperar, que nuevos
trabajos de detalle amplen la informacin existente y
permitan arribar a un esquema evolutivo general de la
gnesis del magmatismo silcico jursico del Macizo del
Deseado
ESQUEMA EVOLUTIVO
TECTOMAGMTICO DURANTE EL
JURSICO-CRETCICO EN EL MACIZO
DEL DESEADO
La evolucin geolgica del Macizo del Deseado durante
el lapso Jursico-Cretcico comprende una secuencia de
eventos tectomagmticos de diversa ndole y caractersticas
particulares para diferentes sectores de esta comarca.
El escenario previo a la eruptividad magmtica del
Jursico presenta, en tiempos del Trisico superior, rasgos
geolgico-estructurales definidos fundamentalmente por la
existencia de bloques de metamorfitas basamentales, de edad
precmbrico-paleozoica inferior, sobre las cuales, en cuencas
posiblemente tafrognicas (Rolleri, 1973), se haban acumulado las sedimentitas gondwnicas y trisicas. Estas cuencas
intracontinentales tipo rift, posiblemente hayan estado relacionadas a fenmenos tensionales en niveles supracorticales
de una corteza mecnicamente rgida a partir de procesos de
525
atenuamiento cortical, como as tambin a los efectos de la

evolucin del orgeno aledao. Este hecho pudo haberse
originado ante la existencia de un margen de subduccin
activo en el borde occidental, por un brusco cambio en la
velocidad de convergencia, con un proceso de orognesis que
inducira al abovedamiento de la regin de antepas estable,
con los fenmenos tensionales mencionados.
Con posterioridad, en tiempos lisicos, en sectores centrales del macizo, se depositaron en cuencas restringidas los
sedimentos piro-epiclsticos de la Formacin Roca Blanca,
mientras que en el margen pacfico comienza a gestarse un arco
magmtico. En efecto, en el Jursico medio, mientras que en el
borde occidental se instala un volcanismo calcoalcalino de
composicin esencialmente cida, correspondiente al Complejo El Quemado, en sectores ms orientales del macizo sucede
un volcanismo bsico a intermedio, la Formacin Bajo Pobre.
Este episodio magmtico, de gran importancia geolgica en la
evolucin del macizo, indicara un cambio en el campo de
esfuerzos regionales, pasndose de un rgimen compresivo a
uno traccional en la regin interior del antepas con ascenso de
materiales bsicos procedentes de niveles profundos por
fracturacin, con procesos de rifting, preanunciando el futuro
desmembramiento del continente gondwnico.
Con posterioridad y por posibles procesos de transferencia de calor (Uliana et al, 1985) con el ascenso de esos
materiales bsicos a niveles basales e intermedios de la

corteza, comenzaran fenmenos de fusin parcial (anatexis)
de materiales cuarzo-feldespticos.
En un rgimen extensional generalizado y a partir de posibles cmaras magmticas emplazadas en una corteza joven,
poco evolucionada, se sucede el ascenso de materiales cidos,
con escasa contaminacin crustal, que son eruptados en superficie mayormente como flujos ignimbrticos y escasos flujos
lvicos cidos que en conjunto ahogaron la paleotopografa
existente, conformando un extenssimo plateau rioltico.
Luego de la disipacin del evento trmico que produjo la
fusin parcial, se instala un perodo de reactivacin de viejas
lneas de debilidad de sistemas regmticos del zcalo cristalino, con fallamiento de bloques rgidos, a los cuales sucedi
hacia fines del Jursico un perodo de subsidencia generalizada con basculamiento de bloques. En sectores centro-orientales se conformaron nuevas reas deprimidas que fueron
colmatadas por los depsitos continentales de las Formaciones Bajo Grande y Baquer, a principios del Cretcico.
Posteriormente, a fines del Cretcico y principios del
Terciario, en un rgimen nuevamente tensional, se produce el
ascenso desde niveles profundos, de nuevos materiales bsicos (Basalto Las Mercedes), aprovechando viejas lneas de
debilidad reactivadas, culminando as el magmatismo del
lapso Jursico-Cretcico.

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528
Francisco E. Nullo, Jos Luis Panza y Graciela Blasco Captulo 17
7. JURSICO Y CRETCICO DE LA CUENCA AUSTRAL
Francisco E. Nullo1, Jos Luis Panza2 y Graciela Blasco3
INTRODUCCIN
La estratigrafa de la cuenca Austral ha sido puesta a
punto en numerosas oportunidades debido al relevante inters
econmico, derivado de la presencia de hidrocarburos, que
despiertan las secuencias sedimentarias all presentes.
La cuenca est delimitada al oeste por la tectnica terciaria sobreimpuesta de la Cordillera Patagnica y al este por el
alto de Ro Chico, representado por una paleoforma positiva
de orientacin submeridional, que actu como borde de la
cuenca durante toda la evolucin del Cretcico inferior.
Se ha llevado a cabo un resumen de la secuencia de
trabajos realizados durante los ltimos tiempos sobre la base
de las sntesis efectuadas por Leanza (1972), Riccardi y
Rolleri (1982), Blasco de Nullo et al. (1980b), Nullo et al.
(1981a y b), Malumin et al. (1983), Arbe (1989) y, ms
recientemente, Robbiano et al. (1996) para el rea de costa
afuera.
EVOLUCIN JURSICO-CRETCICA
Dentro de la evolucin de la cuenca Austral entre el
Jursico superior y todo el Cretcico, tiempo considerado en
esta contribucin, han ocurrido varios ciclos sedimentarios
que se han puesto de manifiesto como respuesta a diferentes
procesos geodinmicos o pulsos tectnicos durante el desarrollo de la cuenca.
A modo de sntesis, se pueden reconocer varias etapas:
una inicial de riftificacin, seguida de otra de hundimiento
termal (sag phase) y con posterioridad, una sucesin de
mltiples etapas de evolucin de distintas cuencas de antepas.
RIFTIFICACIN
Son numerosos los trabajos donde se han descripto los
procesos volcnicos ocurridos durante el Jursico superior,
formadores del basamento tcnico de esta cuenca. Estos
eventos se encuentran asociados a la temprana apertura del
Ocano Atlntico y se han descripto con mayor detalle en el
subcaptulo del Macizo del Deseado (de Barrio et al., este
captulo).
A partir del proceso que dio lugar al volcanismo, se
desarroll una cuenca marginal conjuntamente con una intensa extensin dando lugar a la formacin de hemigrabens que
dislocaron la corteza continental. Esto dio lugar a un proceso
de aumento de la superficie en comparacin con la que tena
el rea antes del proceso de riftificacin. Este hecho estuvo
asociado a la actividad volcnica, de tipo extensivo y de
desarrollo casi continuo.
El proceso de riftificacin ampli la superficie de la
cuenca y se asoci a la actividad volcnica desarrollando una
forma que cubri extensas reas. Posteriormente, estos valles

que inicialmente posean una conformacin estructural aproximada norte-sur, tomando en cuenta las coordenadas actuales,
fueron rellenados por depsitos epiclsticos continentales y,
a medida que transcurra la sedimentacin, pasaron a ser
reemplazados por otros marinos, con intercalaciones de depsitos volcnicos y volcaniclsticos.
Con la instalacin de la cuenca marina marginal se
produjo la depositacin de secuencias transgresivas cuya
iniciacin en el Oxfordiano-Kimmeridgiano no es sincrnica
en toda la cuenca, por lo que los depsitos ms antiguos se
encuentran en el sur mientras que los del norte del rea son
ms jvenes. Estas primeras secuencias clsticas, de
granulometra mediana a gruesa, son denominadas Formacin Springhill en casi todo el mbito de la cuenca, o su
equivalente, Formacin Tres Lagunas en el rea del lago
Fontana.
HUNDIMIENTO TERMAL
Con el establecimiento del rgimen marino la actividad
volcnica lentamente comenz a cesar y las pilas sedimentarias
comenzaron a espesarse, inicindose una clsica etapa de
hundimiento termal (sag phase) que ocup el Valanginiano
tardo y el Hauteriviano temprano en toda la superficie de la
cuenca.
EVOLUCIN DE ETAPAS DE ANTEPAS

El rgimen marino establecido en la cuenca como consecuencia de los mencionados procesos y que en su culminacin llegara a ocupar el rea que se esquematiza (Figura 29),
comenz a retraerse en distintas etapas a partir del Hauteriviano
superior, con secuencias transgresivas caractersticas. El relleno sedimentario provino del aporte de materiales de las
reas emergentes de la Patagonia central y del alto de Ro
Chico por el este. Estos sedimentos comenzaron a colmatar y
progradar sobre las reas marinas del resto de la cuenca,
disminuyendo la superficie marina original.
Concomitantemente tuvieron lugar eventos tectnicos
que afectaron, particularmente, a partes de la cuenca y, en
general, tuvieron un efecto de tipo regional. Esto permiti que
se establecieran dentro de la cuenca varios ciclos
sedimentarios, que se caracterizan por una franca migracin
de los depocentros marinos del noroeste al sudeste.
Se ha establecido un momento de mxima expansin
coincidente con el inicio de la cuenca (aproximadamente
128 Ma). A partir de entonces, sta comenz a recibir
aportes sedimentarios, principalmente de los sectores
elevados orientales, mostrando lneas de retroceso marino en el Hauteriviano-Barremiano para el rea del lago
1.CONICET, Universidad de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Ciudad Universitaria,
Pabelln II. 2. Servicio Geolgico Minero Argentino, Julio A. Roca 651, Buenos Aires. 3. Newphoenix, San Martn 551, Buenos Aires.
529
Figura 29. Ubicacin de la cuenca Austral
Buenos Aires con la consecuente disposicin de

sedimentitas continentales superpuestas. Al sur del lago
Cardiel, durante el Albiano, puede verificarse otro retiro
importante del mar.
A partir del Cenomaniano (95 Ma), la cuenca marina

qued restringida al sur del lago Viedma. Al norte del lago
Viedma se encuentran los depsitos caracterizados por
sedimentitas continentales. Rpidos retiros se sucedieron
530
constantemente desde el Coniaciano-Santoniano hasta el

Campaniano alto, momento ste donde se observa una lenta
continentalizacin de las sedimentitas al oeste de la cuenca,
posiblemente coincidente con el inicio de la estructuracin de
la Cordillera Patagnica.
ESTRATIGRAFA
JURSICO MEDIO A SUPERIOR VALANGINIANO
Las rocas que caracterizan esta edad son volcanitas y
piroclastitas agrupadas con diferentes denominaciones
formacionales, como Complejo El Quemado (Feruglio, en
Fossa Mancini et al., 1938; Borrello, 1969; Riccardi, 1971;
Nullo et al., 1981a y b) o Serie Tobfera (Thomas, 1949a y b)
en casi toda la cuenca y Formacin Lemaire (ver Caminos y
Nullo, 1979) en Tierra del Fuego (Cuadro 3).
En los afloramientos de varios sectores de la Cordillera
Patagnica (Nullo et al., 1978) puede verse que las rocas
volcnicas se disponen, mediante una fuerte discordancia
angular, sobre rocas paleozoicas.
La composicin de las volcanitas muestra similitudes en
casi todos sus afloramientos, variando su composicin de
principalmente cida hasta intermedia en los sectores ms
occidentales.
Su edad es asignada al Jursico superior con 158 10 Ma
(Nullo et al., 1978) para el rea de la sierra de Sangra, o 160
10 Ma (Parma, 1980) para el rea de lago San Martn, lo que
ubicara al volcanismo para este sector en el Calloviano.
Edades radimtricas efectuadas por Pankhurst et al. (1993)
dan valores de 168,2 Ma en el rea del Macizo del Deseado,
lo cual sera compatible con la edad de las reas antes
mencionadas. Otras edades, ms jvenes, para el sector del
lago Pueyrredn, fueron descartadas por dichos autores, pues
han resultado ser posteriores que los sedimentos que se le
intercalan y superponen.
Estas volcanitas son el resultado de procesos extensionales
que comenzaron probablemente en el Trisico superior y
culminaron en el Jursico superior, cubriendo un rea que
supera los lmites de la cuenca marina aqu tratada. Se debe
considerar que gran parte de las rocas que sirven de basamento
a la cuenca pertenecen en las reas afloradas, al Complejo El
Quemado, pero en los sectores de plataforma corresponden a
rocas cidas asignadas a la Formacion Chon Aike. Esta compleja asociacin volcnica se relaciona principalmente con la
evolucin de un plateau rioltico de intraplaca continental,
producto de un cizallamiento simple con desplazamiento
traccional de la corteza litosfrica dando como resultado un
magmatismo de tipo anorognico rioltico (Bruhn et al., 1978;
Uliana et al., 1985; Nullo, 1991; de Barrio, 1993). Este proceso
traccional ocurri como consecuencia del desplazamiento de la
placa Antrtica, adosada en ese tiempo al oeste.
El volcanismo perdur an ms en algunos sectores de la
cuenca, mientras que en otros se disponan las sedimentitas
clsticas transgresivas de la Formacin Springhill (Thomas,
1949a). La trangresin lenta se relaciona directamente con la
apertura de la cuenca y el continuo desplazamiento de la placa
antrtica hacia el sudeste, considerando la posicin actual de
las coordenadas geogrficas.
La depositacin clstica inicial de la cuenca estuvo
relacionada a procesos extensionales como continuidad de
los procesos anteriores. La orientacin de los depocentros es

coincidente con una lineacin meridiana en el norte donde los
hemigraben responden a caractersticas tectnicas heredadas, mientras que hacia el sur van girando hacia una orientacin este-oeste producto de procesos tectnicos
sobreimpuestos.
La Formacin Springhill est caracterizada por areniscas finas a medianas cuarzosas y conglomerdicas, grises a
blanquecinas, bien seleccionadas, marcando un ambiente
marino somero a trminos continentales en las reas costeras,
con intercalaciones piroclsticas en los niveles inferiores
(Arbe, 1988). La unidad tiene espesores que varan entre 25
y 110 metros. En los sectores de los lagos La Plata - Fontana,
las secuencias clsticas contienen una fauna que las ubica en
el Neocomiano a Hauteriviano (Leanza, 1981; Blasco, en
Ramos, 1981; Olivero, 1987).
Al oeste del lago Argentino, intercaladas con volcanitas
se disponen sedimentitas marinas clsticas de 45 m de
potencia de la Formacin Springhill, que en los trminos
cuspidales contienen Aulacosphinctoides sp., Virgatosphinctes sp. y Aspidoceras cf. haupti Krantz (Blasco et al.,
1979). Al norte, en la vega de Prez, esta unidad contiene
Aspidoceras cf. andinum Steuer, Aulacosphictoides cf.
smithwoodwardi (Uhlig), Aulacosphictoides sp. y
Choicensisphinctes cf. erinoides (Burckhardt) (Kraemer y
Riccardi, 1997) adems de una fauna de pelecpodos abundante, formas que caracterizan el Tithoniano inferior a medio.
En el rea de baha La Lancha la Formacin Springhill
contiene Jabronella aff. michaelis (Uhlig.) y Neocosmoceras
sp. (Riccardi, 1976), del Berriasiano. Estas condiciones perduran en el norte de la cuenca hasta el Valanginiano, como en
el rea del ro Coyle (Kielbowicz et al., 1983).
Mientras contina la transgresin en el norte, en los
sectores australes comienzan a instalarse depsitos de aguas
ms profundas caracterizados por pelitas laminadas de color
negro a gris oscuro. Esto es coincidente con una importante
expansin de la cuenca (120-112 Ma) interpretada como una
etapa de hundimiento termal en toda la regin (Fitzgerald et
al., 1990).
En los sectores australes de Tierra del Fuego e isla de los
Estados las volcanitas dinamometamorfizadas de la Formacin Lemaire pasan rpidamente a trminos marinos pelticos.
Ocasionalmente se observan niveles de areniscas y conglomerados asociados en la base de las pelitas de la Formacin
Beauvoir (Dalziel et al., 1974; Caminos y Nullo, 1979;
Godeas et al., 1989). En el subsuelo esta unidad es reconocida
y denominada Formacin Pampa Rincn (Malumin y
Masiuk, 1975) caracterizada por aproximadamente 120 m de
pelitas oscuras marinas de condiciones nerticas.
VALANGINIANO SUPERIOR - ALBIANO

SUPERIOR
Este ciclo sedimentario se agrupa en la Formacin Ro
Mayer (Hatcher, 1897), subdividida en inferior y superior
(Arbe, 1989). Las condiciones sedimentarias perduraron en el
sur de la cuenca hasta el Albiano superior a Cenomaniano
basal (Nullo et al., 1981a y b) mientras que el retiro del mar
en el norte comenz ms tempranamente.
La depositacin de pelitas oscuras, de amplia distribucin en todo el mbito de la cuenca, perdur hasta por lo
menos el Barremiano inferior. La Formacin Ro Mayer
contiene una abundante fauna de Hatchericeras santacrucense
CUADRO 3. CRONOESTRATIGRAFA DEL JURSICO Y CRETCICO DE LA CUENCA AUSTRAL.

531
532
Leanza 1970 (Blasco de Nullo et al.,1980a). En el norte de la

cuenca las pelitas oscuras engranan lateralmente con secuencias litorales transgresivas clsticas progradacionales de tipo
deltaico y fluvial, representadas por las Formaciones Ro
Belgrano y Ro Tarde-Apeleg (Ramos, 1979) del Barremiano,
aflorantes en el rea de los lagos Pueyrredn, Belgrano y
Fontana.
Hacia el sur los niveles del rea del Tucu-Tucu son
portadores de Sanmartinoceras sp. y Colchidites sp. del
Barremiano superior disponindose por arriba Tropaeum sp.
del Aptiano inferior (Blasco de Nullo et al., 1980a) asociados
a Peltocrioceras. Luego se superponen niveles con
Feruglioceras y Silesites (Aguirre Urreta, 1985), del Aptiano
superior.
La base de la Formacin Ro Mayer se apoya directamente sobre el Complejo El Quemado o muestra pasajes graduales con el techo de la subyacente Formacin Springhill. La
velocidad de sedimentacin vara de manera que el espesor de
los depsitos pelticos por el norte de la cuenca es de 150 m
mientras es de 1.000 m en el rea de los lagos Viedma y San
Martn. En el lago Tanhuser, entre la estancia La Cristina y
laguna Anita y al oeste de la vega de Prez (todas estas
localidades situadas al sur del lago Viedma) las pelitas
contenienen Jabronella sp. y Berriasiellidae indet. (Nullo et
al., 1981a) y Berriasiella cf. behrendseni Burckhardt,
Subthurmannia sp. y Phylloceras aureliae (Feruglio)
(Kraemer y Riccardi, 1997) correspondientes al Berriasiano.
Por arriba se disponen niveles ms jvenes que confirman el
Valanginiano con Olcostephanus sp. (Nullo et al., 1981a) y
Neocomites sp., ?Subthurmania sp. y Busnardoites? cf.
campylotoxus (Uhlig) (Kraemer y Riccardi, 1998)
Los trminos pelticos superiores de esta unidad llegan
hasta el Albiano superior al sur de esta comarca con la
presencia de Mortoniceras sp. (Arbe y Hechem, 1984).
Mientras en el sur continuaban las condiciones marinas
profundas, desde el noroeste de la cuenca estos depsitos
comenzaron a ser reemplazados lentamente por otros someros y litorales (Nullo et al., 1981a; Aguirre Urreta y Ramos,
1981; Medina y Rinaldi, 1986).
En los sectores ms profundos de la cuenca, entre el
Albiano superior y el Cenomaniano inferior (94 - 91 Ma),
qued registrada una discordancia que se atribuye a la accin
de los movimientos tectnicos de la Fase Patagondica
(Malumin y Ramos, 1984). Esta discordancia se inici
probablemente en el lmite entre el Barremiano y el Aptiano
(112 Ma) y se considera como la edad del pasaje entre las
secciones inferior y superior de la Formacin Ro Mayer. En
el sur de la cuenca, en el subsuelo de Tierra del Fuego y costa
afuera, se dispone la Formacin Nueva Argentina (Malumin
y Masiuk, 1976), caracterizada por arcilitas claras y arcilitas
biomicrticas, con una potencia de 250 m, acompaadas por
una abundante fauna de foraminferos que caracterizan el
Aptiano-Albiano.
Durante este ciclo, en sectores al sur del lago Cardiel y
alrededores, comenzaron a depositarse nuevamente
sedimentitas transgresivas clsticas de ambiente deltaico,
que hacia el techo se continentalizaron definitivamente. Estas
rocas, caracterizadas por areniscas finas a medianas, se agrupan en la Formacin Kachaike (Riccardi, 1971). En ella se
observa un aporte de elementos piroclsticos finos, producto
de actividad magmtica en los sectores distales probablemente asignables al ciclo efusivo del Grupo Divisadero al noroeste de la cuenca. El tiempo de sedimentacin de esta columna
abarca desde el Aptiano medio hasta posiblemente el Albiano

superior.
En el rea de la estancia La Vega, los niveles clsticos
son portadores de Parasilesites, Puzosia y Labeceratidae
entre otras formas de amonites, lo cual indica para las
sedimentitas una edad variable entre el Albiano medio y el
superior (Leanza, 1970; Blasco de Nullo et al., 1980b; Medina
y Rinaldi, 1986). La presencia abundantsima de formas
asignables al gnero Borissiakoceras en el techo de la
secuencia, forma casi exclusiva en este nivel, permitira
extender su edad hasta el Cenomaniano basal.
CENOMANIANO - SANTONIANO MEDIO

Durante este tiempo los sectores del norte de la cuenca
Austral estaban completamente continentalizados. Estas secuencias son equivalentes y correlacionables en el tiempo a
aquellas dispuestas en la cuenca del Golfo San Jorge hacia el
nordeste. Las unidades son tambin traslapantes y de distribucin irregular, tanto sobre las secuencias marinas antiguas
como sobre el basamento volcnico del Macizo del Deseado.
Es la Formacin Cardiel (Russo y Flores, 1972, Russo et al.,
1978), en los alrededores del lago homnimo, una de las de
mayor distribucin y representacin, caracterizada por areniscas medianas y conglomerados de colores pardo blanquecino a rojizo, abundantes tobas y cineritas blanquecinas y
amarillentas.
Desde el rea del lago San Martn hacia el sur, hasta el
valle superior del ro Shehun, las condiciones marinas que
eran caractersticas de la Formacin Ro Mayer superior son
reemplazadas por depsitos clsticos litorales, con
intercalaciones de niveles marinos. Estas rocas se agrupan
como Formacin Piedra Clavada (Feruglio, en Fossa Mancini
et al., 1938) y representan los mismos ambientes que se han
descripto al norte para tiempos ms antiguos. Las rocas son
areniscas medianas a gruesas, amarillentas a blanquecinas,
bien seleccionadas, similares a las descriptas anteriormente
para la Formacin Kachaike, pero sin aporte de elementos
piroclsticos. El espesor promedio es de 60 m mientras que en
las secuencias aflorantes cerca de la localidad tipo son de 20
a 25 metros.
Durante este ciclo sedimentario, al sur de la cuenca
todava continuaban las condiciones de sedimentacin
marina con el desarrollo de depsitos turbidticos pardo
oscuros a negro verdosos descriptos complexivamente
para los sectores del lago Viedma y Argentino como
Formacin Ro Guanaco (Blasco de Nullo et al., 1980;
Nullo et al., 1981a), mientras que al sur del lago Argentino
las secuencias equivalentes fueron denominadas Formacin Cerro Toro (Katz, 1963). Arbe (1989) separ a la
Formacin Ro Guanaco en dos unidades, correlacionando
la seccin inferior con la Formacin Cerro Toro y la
superior con la Formacin Alta Vista.
En el subsuelo de Tierra del Fuego y hacia el este en costa
afuera, durante el Albiano superior hasta el Cenomaniano la
sedimentacin marina era continua, estando representada por
pelitas y arcilitas gris claro agrupadas en la Formacin
Arroyo Alfa (Malumin y Masiuk, 1976), la que lleva una
abundante fauna de foraminferos.
En los sectores al norte del lago Viedma afloran depsitos clsticos arenosos progradantes denominados Formacin Puesto El lamo (Nullo et al., 1981a y b), equivalentes
a los sectores medios a cuspidales de la Formacin Cerro
533
Toro, asignados al Santoniano. Los grandes bloques que

yacen en el borde norte del lago, por ser de proveniencia
incierta, no se incluyen en la caracterizacin de la Formacin
Puesto El lamo. La litologa predominante de la Formacin
Puesto El lamo est caracterizada por areniscas claras, de
grano mediano y composicin cuarzo-feldesptica. Se alternan niveles pelticos de color pardo verdoso a grises. Hacia el
techo las areniscas van cambiando a conglomerados de hasta
1 m de potencia. El espesor promedio es de 200 m aproximadamente.
Durante este tiempo al este de la cuenca la
continentalizacin era an continua, lo que se ve reflejado en
los depsitos continentales que caracterizan ambientes de
plataforma y que traslapan a los anteriores; stos fueron
agrupados en la Formacin Mata Amarilla (Feruglio, en
Fossa Mancini et al., 1938), caracterizada por areniscas
arcillosas friables y pelitas en sus asomos al oeste y sur de la
cuenca, con un espesor de aproximadamente 350 metros. Esta
secuencia se asigna al Coniaciano, por su contenido en los
gneros Placenticeras y Peroniceras (Nullo et al., 1981b).
Al oeste, la cuenca continuaba reflejando ambientes ms
profundos tpicos de talud, con litologas que responden a
depsitos finos y turbidticos oscuros. La Formacin Cerro
Toro contiene niveles del Turoniano en el sector de La
Herradura (Fagesia sp., Blasco de Nullo et al., 1980b, Lam.
III, fig. 5-7, ilustrado originalmente como Anapachidiscus),
al Santoniano con Neopuzosia sp., Placenticeras sp.,
Gaudryceras sp., Neophylloceras sp., Reginaites sp.,
Texanitinae, Desmophyllites sp. Los depsitos turbidticos
de lago Rico contienen una abundante fauna de Inoceramus
cf. hobetsensis Nagao (Nullo et al., 1981b) caractersticos del
Turoniano.
Al oeste del lago Argentino y hacia el sur, engranan
lateralmente por el este con las secuencias clsticas
conglomerdicas de la Formacin Lago Sofa, tpicas de la
instalacin de caadones submarinos (Win y Dott, 1977 y
1978), los que estuvieron activos debido a nuevos movimientos tectnicos atribuidos a la estructuracin de la Cordillera
Andina Patagnica (85-80 Ma).
Dalziel y Corts (1972) denominaron a estos movimientos preterciarios como Andean estando mejor representados en el sur de la cuenca en el rea de la Cordillera
Darwin. El accionar de la fase diastrfica fue anterior a la
edad de los granitos terciarios, los que se muestran menos
deformados. Las dataciones radimtricas de los cuerpos
granticos deformados vara entre 80 a 70 Ma (Halpern y
Rex, 1972). Esta deformacin, ha sido interpretada como el
resultado de una orogenia colisional (Nelson, 1988; Nelson
et al., 1988) o el fin del cierre de la cuenca marginal en el sur
de Tierra del Fuego; en sectores al norte de la cuenca no se
observa esta deformacin.
Guanaco, est caracterizada por sedimentitas clsticas gruesas a conglomerdicas gradacionales a medianas y finas, de
colores amarillento a pardo claro al norte de lago Argentino,
mientras que en sectores al sur son ms frecuentes los trminos pelticos con intercalaciones de areniscas.
Esta unidad contiene una abundante fauna de
ammonites, donde en el arroyo Centinela, al oeste de la
localidad de Calafate, estn presentes Natalites sp.,
Kossmaticertidos, Neograhamites, Kitchinites
(Neopuzosia) entre otros, que permitieron asignar estas
sedimentitas al Santoniano superior - Campaniano inferior
(Blasco de Nullo et al., 1980); en Chorrillo Hondo, la
Horquilla y el arroyo El Turbio estn presentes
Argentoscaphites mutantibus Blasco de Nullo et al.,
Gaudriceras sp., Anapachidiscus cf. A. deccanensis Stol.
var. menabensis Coll. (Blasco de Nullo et al., 1980),
Anapachidiscus cf. hauthali (Paulcke) (Kraemer y Riccardi,
1997) todos ellos caractersticos del Campaniano inferior.
Por arriba se desarrollaron depsitos clsticos compuestos por areniscas gruesas e intercalaciones de escasos bancos
de conglomerados agrupados en la Formacin Anita. Arbe y
Hechem (1984) dividieron la secuencia en cuatro Miembros:
El Barco, La Asuncin, La Irene y Cachorro.
Esta unidad, por su posicin estratigrfica, se asigna al
post-Campaniano inferior (Nullo et al., 1980) o al Campaniano
superior - Maastrichtiano inferior. Los niveles basales de esta
unidad contienen Kossmaticeras (Natalites) cf. hauthali del
Campaniano (Kraemer y Riccardi, 1997).
En el extremo sur de la cuenca, en Tierra del Fuego,
todava perduraban condiciones de profundidad con pelitas
oscuras de un potente espesor superior a los 350 metros. Es as
que se reconoce la Formacin Cabeza de Len (Inoceramus
superior), que ocup desde el Turoniano al Maastrichtiano Paleoceno inferior (Malumin y Ramos, 1984), estando delimitada en techo y base por discordancias y ausencias en la
sedimentacin.
Lateralmente a las secuencias clsticas de la Formacin
Anita se depositaron sedimentitas clsticas finas caractersticas de ambientes de planicies fluviales, agrupadas en la
Formacin Cerro Fortaleza, mientras que por arriba de la
Formacin Anita se disponen secuencias litolgicamente
equivalentes, ms jvenes, que se agrupan en la Formacin
Chorrillo (Feruglio, en Fossa Mancini, 1938), integrada por
bancos de arcillas y areniscas de intensa coloracin, con un
espesor entre los 200 a 300 metros. Por el contenido de restos
de Antartosaurus sp. al sur de la estancia Anita, esta unidad
es ubicada en el Maastrichtiano.
En el extremo suroccidental de Santa Cruz, entre el ro
Vizcachas y Ro Turbio, el Cretcico superior est representado por depsitos marinos areniscosos finos, con
intercalaciones de arcilitas, correspondientes a la Formacin
Cerro Cazador (Feruglio, en Fossa Mancini et al., 1938) y la
Formacin Monte Chico (Malumin y Panza, 1996). La
primera es de edad campaniana tarda, mientras que la segunda, que representa los ltimos 100 m de la secuencia cretcica,
es del Maastrichtiano.
Los ltimos trminos cretcicos de la cuenca estn representados en la Formacin Cerro Cazador con la presencia de
Eubaculites spp Baculites spp., Hoplitoplacenticeras spp.,
entre otros (Hnicken, 1965, Nullo et al., 1981).
Al sur del lago Viedma, al este del ro Leona y de all
hacia el sur, se disponen depsitos de arcilitas muy friables
SANTONIANO SUPERIOR - MAASTRICHTIANO

Durante este tiempo la evolucin marina de la cuenca
Austral qued restringida en el continente a sectores australes
que cubren poca superficie extendindose hacia el sur por el
territorio chileno, mientras que hacia el este perduran las
condiciones de profundidad llegando a cubrir grandes sectores de la actual plataforma marina argentina.
La Formacin Alta Vista (Furque, 1973; Arbe, 1989),
equivalente a los trminos cuspidales de la Formacin Ro
534
y areniscas finas de colores claros, verde a gris, bandeadas

denominadas Formacin Pari Aike (Feruglio, en Fossa
Mancini et al., 1938) o Formacin Cerro Fortaleza (Arbe y
Hechem, 1984). Los escasos restos paleontolgicos como
pelecpodos, vrtebras de dinosaurios y troncos silicificados
permiten ubicar esta secuencia dentro del Campaniano inferior al Maastrichtiano.
Al sur del lago Argentino se encuentran pelitas verde
claro cenicientas, amarillas y pardo rojizas de la Formacin Chorrillo, las que son equivalente de los trminos
superiores de la Formacin Cerro Fortaleza al norte.
Intercalaciones marinas delgadas de pelitas verdosas, se
disponen al sur de la localidad de Calafate. Se asigna esta
unidad al Campaniano superior - Maastrichtiano.

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sector austral de Amrica del Sur, muestra una rpida
progradacin y una constante oscilacin del nivel de mar
con la depositacin de sedimentitas continentales. El
aporte del material clstico provino inicialmente del norte al nordeste durante el Senomaniano al Campaniano
inferior. Ms tarde, durante el Campaniano superior al
Maastrichtiano, cambi del oeste al noroeste, evidenciando el temprano ascenso de la Cordillera Patagnica
para estos tiempos.
La cuenca Austral contina como tal durante el Terciario
inferior, al sur de la provincia de Santa Cruz, Tierra del Fuego
y costa afuera.
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536
Carlos A. Rinaldi, Claudio A. Prica y Sergio N. Santillana Captulo 17
8. CRETCICO DEL SECTOR ANTRTICO ARGENTINO

Carlos A. Rinaldi, Claudio A. Prica y Sergio N. Santillana.
El Sector Antrtico Argentino queda delimitado por los
meridianos 25 y 74 de longitud oeste y entre el paralelo 60
de latitud sur y el Polo Sur (Figura 30) y abarca una superficie
de 5.029.285 km2, de la cual las tres cuartas partes est
ocupada por el mar de Bellingshausen y por la amplia cuenca
del mar de Weddell; slo un cuarto de la superficie corresponde a tierra firme, es decir: 965.114 km2, mientras que las
barreras de hielo se extienden sobre aproximadamente 500.000
km2, la superficie de las costas alcanzan a casi 10.000 km2 de
superficie, en gran parte cubiertas por hielo.
Figura 30. El territorio Antrtico Argentino (segn Scientific Committee for Antartic Research)
Instituto Antrtico Argentino, Cerrito 1248, 1010 Buenos Aires.
537
Figura 31. Pennsula Antrtica, islas adyacentes y costas.
La pennsula Antrtica (Figura 31) se presenta

curvada hacia el este, extendindose hasta aproximadamente los 63 16' S y los 57 02' O, interponindose
entre los mares de Bellingshausen y Weddell, ensanchndose hacia el sur para continuar hacia la meseta
Polar. La pennsula alberga a la Cordillera de los
Antartandes o Andes Antrticos, principal centro de las
investigaciones geolgicas conjuntamente con los grandes archipilagos: (Orcadas del Sur, Alejandro I, Palmer,
Adelaida, Joinville, James Ross, Marambio (Seymour),
Cerro Nevado (Snow Hill) en President Head, que albergan a las formaciones cretcicas.
Se han establecido las siguientes reas con litologas de
edad cretcica:
1) Cuenca de James Ross.
2) Islas Shetland del Sur
3) Pennsula Antrtica, Costa Danco, Baha Margarita
e islas Debenham. Costa Lassiter.
4) Islas Orcadas
538
CUENCA DE JAMES ROSS

MARCO GEOLGICO GENERAL
La cuenca sedimentaria que se desarrolla en esta regin
comenz a partir del Mesozoico alto (Jursico) y su evolucin
est vinculada con el desarrollo de un arco volcnico (Surez,
1976), el que habra estado emplazado sobre la actual pennsula Antrtica.
Segn Pankhurst (1982), la actividad eruptiva de este
arco se habra desplazado migrando desde el borde sudoriental
hacia el borde noroccidental de la pennsula Antrtica, con
una cuenca eocenozoica ubicada en una posicin de pos-arco
o de retro-arco en el sentido de Dickinson (1973).
De acuerdo con del Valle (1991), el relleno sedimentario
de la cuenca de retro-arco (cuenca James Ross) comprende:
a) una entidad basal, la Formacin Ameghino (Medina y
Ramos, 1981), que no corresponde al desarrollo subsidente
de la cuenca y cuya edad es jursica superior - cretcica
inferior baja, y b) una megasecuencia regresiva que forma el
relleno de la misma durante la subsidencia, que abarca el
intervalo cretcico inferior bajo - terciario inferior.
La depositacin de la entidad basal ocurri en un ambiente marino somero y euxnico con peridicas lluvias de cenizas
volcnicas que fueron aportadas a la cuenca durante la prefase
principal del desarrollo del arco volcnico de la Pennsula
Antrtica.
La megasecuencia regresiva contiene gran cantidad de
sedimentos volcaniclsticos derivados del arco volcnico de
la Pennsula Antrtica. Sus capas basales, Grupo Gustav
(Ineson et al.,1986), representan ambientes marinos donde
abundan los conglomerados de abanicos submarinos
proximales depositados a escasa profundidad, en reas muy
cercanas al borde de la cuenca y fangolitas de talud. Las capas
superiores, Grupo Marambio (Cretcico-Terciario) (Rinaldi
et al., 1978) y Grupo Seymour Island (Terciario) (Elliot y
Trautman, 1982), comprenden sedimentos clsticos de grano
fino, depositados en ambientes marinos de plataforma (Grupo
Marambio), los que concluyen en complejos deltaicos y de
rellenos de valles incididos dentro de la plataforma (Grupo
Seymour Island, Cuadro 4).
GRUPO BOTANY BAY

Toma su nombre (Farquharson, 1984) de la baha Botnica donde afloran facies clsticas continentales que comprenden desde abanicos aluviales hasta planicies de inundacin de ros meandrosos y facies lacustres.
Formacin Flora
Esta unidad estratigrfica (Anderson, 1906) toma su
nombre del monte homnimo en adyacencias de baha Esperanza, donde fue descripta por primera vez.
Litologa: Es una facies clstica que comienza con un
conglomerado basal que constituye la parte inferior del relleno sedimentario continental de los terrenos de intra-arco, y
areniscas finas y pelitas negras.
Relacin estratigrfica: Asienta en discordancia erosiva
sobre el Complejo Metamrfico Trinity Pennsula (Trinity
Pennsula Series; Adie, 1957) de edad pre-jursica y es
cubierta concordantemente por el Grupo Volcnico Antarctic
Pennsula (Thomson, 1977).
Ambiente de sedimentacin: El ambiente deposicional

ha sido identificado como continental, comprendiendo desde
abanicos aluviales hasta planicies de inundacin de ros con
cauces anastomosados, con cauces meandrosos y todos los
sistemas fluviales intermedios, incluidos ambientes lacustres.
Contenido paleontolgico y edad: La megaflora presente
en esta unidad contiene abundantes restos vegetales bien
conservados que han sido atribuidos al Jursico superiorCretcico inferior sobre la base de las investigaciones efectuadas por Stipanicic y Bonetti (1970) y revisiones realizadas
por Baldoni y Archangelsky (1983), pero que ms recientemente fueron asignadas al Jursico inferior (Rees, 1993)
sobre la base de una redescripcin de la flora y el hallazgo del
gnero Goeppertella Oishi Yamasita. Esta nueva edad es
coincidente con las dataciones radimtricas disponibles de la
secuencia volcnica suprayacente que indican una edad mxima jursica media alta a cretcica inferior (Millar et al., 1990).
GRUPO VOLCNICO ANTARCTIC PENNSULA

Este grupo (Thomson, 1977), originalmente designado
como Upper Jurassic Volcanic Group por Bibby (1966), est
compuesto por potentes mantos de riolitas y andesitas que
cubren en contacto diacrnico a las litologas psamticopelticas del Grupo Botany Bay y en otros casos asientan
discordantemente sobre el Complejo Metamrfico Trinity
Pennsula. Suele intercalar sedimentos continentales con
restos de floras que permiten asignarlo al Jursico tardoCretcico temprano. Determinaciones radimtricas Rb/Sr
realizadas por Pankhurst (1982) sugieren para el mismo una
edad cretcica inferior (130 y 117 Ma), pero nuevas determinaciones Sm-Nd en granates de un filn capa andestico en
baha Esperanza han arrojado valores de 152 Ma (Millar et al.,
1990), la que corresponde al Jursico medio tardo hasta
Jursico superior.
Formacin Ameghino
Esta unidad (Medina y Ramos, 1981) est expuesta en
una faja discontinua desarrollada a lo largo del borde nordeste
de la pennsula Antrtica. Su perfil tipo se halla expuesto en
adyacencias del refugio homnimo a 17 km al norte del cabo
Longing.
Litologa: Comprende un potente conjunto de rocas
carentes de elementos epiclsticos gruesos (Formacin
Nordenskjld de Farquharson, 1982a y b; 1983) compuestas
principalmente por fangolitas ricas en radiolarios con
intercalaciones de tobas generadas a travs de lluvias de
ceniza (del Valle, 1991). Sus afloramientos han sido reconocidos en asomos aislados a lo largo de toda la regin comprendida entre la isla Joinville al norte y el cabo Fairweather, en
la costa Nordenskjld, al sur.
Whitham y Doyle (1989) informan que la parte inferior
de la Formacin Nordenskjld (Formacin Ameghino,
Kimmeridgiano-Tithoniano) presenta poca o ninguna evidencia de deformacin y escaso contenido piroclstico,
mientras que la porcin superior (Tithoniano-Berriasiano)
presenta marcada deformacin y un importante incremento
en la proporcin de tobas.
Ambiente de sedimentacin: El ambiente deposicional
ha sido identificado como marino, dentro de una cuenca
anxica de aguas quietas, en general perturbadas slo por
actividad volcnica peridicamente explosiva, la cual motiv
539
CUADRO 4. ESTRATIGRAFA DE LA CUENCA DE JAMES ROSS
sedimentacin piroclstica originada en lluvias de ceniza

(Farquharson, 1983).
En los nunataks El Manco y Tres Amigos, en la pennsula
Sobral, afloran secuencias que son asignadas a esta unidad
estratigrfica. Del Valle (1991) indica que estas secuencias
estn compuestas tpicamente por pelitas con radiolarios y
tobas, pero presentan tambin areniscas, areniscas
conglomerdicas y conglomerados finos.
Segn del Valle (1991) el ambiente de sedimentacin de

la Formacin Ameghino en la pennsula Sobral fue marino
anxico con importante influjo de material piroclstico. En
ese ambiente se emplazaron lbulos de abanicos submarinos
cuya batimetra no pudo estimarse, estando en parte atravesados por canales submarinos.
Whitham y Doyle (1989) proponen que el inicio de la
depositacin tuvo lugar durante un perodo de relativa calma
540
volcnica, con un renovado perodo de volcanismo y

estructuracin en el arco magmtico, posiblemente durante el
Jursico superior y Cretcico inferior durante la etapa final de
la sedimentacin.
Edad: Una edad oxfordiana-berriasiana puede asignarse
a estos depsitos debido al hallazgo de amonites
(Raimondiceras sp. y Blandfondiceras sp.) en los nunataks
Tres Amigos y El Manco (Medina y Ramos, 1981; Whitham
y Doyle, 1989; del Valle, 1991).
con reservas como cubierta discordantemente por la Formacin Kotick Point (del Valle, 1991).
Contenido paleontolgico y edad: No se hallaron
macrofsiles autctonos; slo son comunes los fsiles
jursicos retrabajados. Por la edad de sus palinofloras ha sido
asignada con dudas al Barremiano-Aptiano (Ineson et al.,
1986).
GRUPO GUSTAV
Corresponde a los Estratos Lower Kotick Point de

Bibby (1966) y su denominacin fue empleada por Ineson et
al. (1986). Toma su nombre del cabo homnimo, ubicado en
el extremo noroccidental de la isla James Ross, a unos 10 km
al noroeste del lago Escondido.
Litologa: Consiste en secuencias bien estratificadas en
capas delgadas, compuestas mayormente por areniscas de
grano fino y fangolitas limosas o arcilitas, con intercalaciones
de brechas sedimentarias y conglomerados con clastos gruesos. La seccin basal est conformada por los depsitos ms
gruesos: brechas, conglomerados gruesos a finos y areniscas
conglomerdicas a medianas. Asociados a estos depsitos, se
encuentran bloques deslizados de la Formacin Ameghino
(glide blocks, Ineson, 1985a).
En algunas localidades puede subdividirse en dos secciones: la seccin inferior, constituida por ciclos granodecrecientes desde conglomerados hasta arcilitas y la seccin
superior que es fundamentalmente peltica y presenta
intercalaciones de areniscas y conglomerados hacia el techo
(del Valle, 1991).
Ambiente de sedimentacin: Los rasgos petrogrficos y
las estructuras sedimentarias halladas en esta unidad indicaran que la sedimentacin ocurri en ambientes marinos muy
prximos a la costa, formando parte de un abanico submarino
en su sector proximal (Lpez Angriman, 1988). La profundidad en la que se produjeron los depsitos asignados a esta
unidad no est bien definida, ya que Ineson (1987) opina que
la sedimentacin pudo haber ocurrido parcialmente en profundidades relativamente mayores llegando hasta la base de
los abanicos submarinos. Buatois y Lpez Angriman (1991)
consideran que esta unidad representa un sistema de talud
controlado por fallas.
Relaciones estratigrficas: Su espesor incompleto es
de aproximadamente 1.100 metros. Su lmite inferior, con
la Formacin Lagrelius Point, puede ser considerado discordante (del Valle, 1991) y sus relaciones con la Formacin Whisky Bay, que la cubre, pueden ser consideradas
concordantes aunque con frecuencia son localmente
discordantes
Contenido paleontolgico y edad: Esta unidad contiene
restos vegetales, amonites, bivalvos y anlidos, que indican
edad aptiana superior-albiana superior (Medina et al., 1991).
El Grupo Gustav (Ineson et al., 1986) agrupa a los

depsitos clsticos marinos dominados por conglomerados
y areniscas del Cretcico inferior - superior que afloran en
el borde occidental de la isla James Ross. La base de este
grupo no es visible y el techo es concordante con el Grupo
Marambio. Estos depsitos de aproximadamente 2500 m de
espesor son interpretados como una mega secuencia regresiva desde depsitos basales profundos hasta marinos
someros en el tope.
Estas sedimentitas fueron denominadas por Anderson
(1906) como Snow Hill beds; posteriormente Bibby (1966)
nombra informalmente los conglomerados Lagrelius Point,
estratos Lower Kotick Point, estratos Upper Kotick Point,
conglomerados Stoneley Point y los estratos Hidden Lake.
Rinaldi (1982) eleva estas sedimentitas al rango de formaciones y las incluye dentro del Grupo Marambio.
Formacin Lagrelius Point
Nordeskjld (en Anderson, 1906) es el primero en reconocer estos afloramientos, que Anderson (1906) refiere a los
Snow Hill Beds.
Bibby (1906) los denomina Conglomerados Lagrelius
Point; Medina et al. (1982) y Rinaldi (1982) formalizan
esta unidad. Fue definida en el cabo homnimo ubicado en
el extremo noroeste de la isla James Ross, a unos 10 km al
norte del lago Escondido (Hidden Lake). Est expuesta en
acantilados sumamente escarpados, donde constituye los
afloramientos estratigrficamente ms bajos hallados en la
isla citada.
Litologa: Est formada principalmente por conglomerados gruesos clasto-soportados (que constituyen cerca del
90% de la unidad), conglomerados arenosos y areniscas
conglomerdicas, con escasas intercalaciones de areniscas
bien estratificadas que suelen gradar a limolitas. Los conglomerados suelen formar bancos de hasta 6 m de espesor, en los
cuales la gradacin normal y la imbricacin de los clastos son
rasgos comunes (Bibby, 1966; Ineson et al., 1986).
Ambiente de sedimentacin: Representa depositacin
marina en ambientes de canales submarinos entrelazados. La
secuencia expuesta representa el relleno de un canal entrelazado mayor, producto de corrientes de turbidez gravosa de
alta densidad y flujos de detritos no cohesivos, seguido por
depositacin en una serie de canales menores, donde continuaron actuando las corrientes de turbidez gravosas de alta
densidad y en forma subordinada corrientes de turbidez
arenosas de alta densidad (Buatois y Lpez Angriman, 1991).
Relaciones estratigrficas: Esta unidad est conformada
por una serie de estratos subverticales. Su espesor incompleto
alcanza a 250 m sin base ni techo expuesto. A pesar de que sus
relaciones estratigrficas no son claras, puede considerarse
Formacin Kotick Point
Estratos del nunatak Troilo

Esta denominacin informal (Scasso et al., 1986) se
aplica a los conglomerados, areniscas y pelitas que afloran
en el nunatak homnimo, en la pennsula Tabarn, donde se
hallan interestratificados con escasos niveles piroclsticos
y presentan un espesor incompleto de aproximadamente 30
m (del Valle, 1991). Contienen restos de bivalvos indeterminables, foraminferos, belemnites, amonites y restos vegetales. Se le atribuye provisoriamente una edad cretcica
541
temprana (Aptiano-Albiano) a cenomaniana (del Valle,

1991).
Por su composicin litolgica, estructuras sedimentarias,
contenido paleontolgico y posicin estratigrfica, del Valle
(1991) los incluye dentro del Grupo Gustav, asignndolos
con reservas a una facies lateral de la Formacin Kotick Point.
finas a muy finas y pelitas. Su espesor total se estima en unos

950 metros.
Ambiente de sedimentacin: Las capas de esta unidad
junto con la Formacin Kotick Point forman parte de un
mismo complejo y extenso abanico submarino. Sus litologas
y estructuras sedimentarias indicaran sedimentacin marina
muy prxima a la costa, en ambientes proximales de un
abanico submarino (Lpez Angriman, 1988) formado bajo
mecanismos depositacionales de tipo turbidtico y flujos
gravitacionales. No est muy bien definida la profundidad en
la que se produjeron los depsitos asignados a esta unidad;
algunos autores (p.e. Ineson, 1985b) opinan que las facies
ms finas se originaron en profundidades relativamente mayores llegando hasta la base (en el sector distal) de abanicos
submarinos. Segn Buatois y Lpez Angriman (1991), esta
unidad representara un segundo sistema de canales submarinos entrelazados.
Relaciones estratigrficas: Su lmite inferior, aunque
localmente discordante, puede ser considerado gradacional
desde la Formacin Kotick Point, siendo cubierta en discordancia angular (entre 6o y 20o) por la Formacin Hidden Lake
(del Valle, 1991).
Contenido paleontolgico y edad: Contiene bivalvos
inocermidos y amonoideos, pudiendo ser asignada al Albiano
superior-Cenomaniano superior (Medina et al., 1991) o
Albiano-Coniaciano inferior (Ineson et al., 1986).
Estratos No Denominados
Forman parte (Medina et al., 1991) de los Estratos Upper
Kotick Point de Bibby (1966), y sus afloramientos estn
restringidos a la parte alta de los acantilados al sur de la Punta
Kotick. El espesor es de 107 m y fue medido 3,7 km al sur de
la punta Kotick en la parte alta de los acantilados. La base es
concordante con la Formacin Kotick Point y el techo con la
Formacin Whisky Bay.
Litologa: La sucesin est dominada por areniscas
conglomerdicas que forman bancos de entre 0,3 y 1 m de
espesor. Poseen base neta o erosiva y su geometra es
tabular a escala de afloramiento. Las areniscas
conglomerdicas se intercalan con bancos de conglomerados gruesos a finos caticos de base erosiva y de geometra
general lenticular. Son importantes las intercalaciones de
areniscas medianas a finas, masivas o con laminacin
ondultica. En los trminos superiores se presentan niveles
paraconglomerdicos gruesos a medianos que gradan a
areniscas conglomerdicas y areniscas medianas a gruesas
con ocasionales amonoideos (Medina et al., 1991). Los
rasgos fsicos, estructurales y petrogrficos permiten definir seis litofacies: 1- Toba y toba lapilltica, 2- Lapillita
pumcea a lapillita ltica, 3- Ortoconglomerados, 4- Arenisca conglomerdica y conglomerados arenosos tobceos,
5- Areniscas tobceas y tufitas, 6- Fangolitas arenosas.
(Salani et al., 1997).
Ambiente de sedimentacin: Corresponde a un ambiente
de abanicos submarinos entrelazados de grano grueso, donde
los procesos actuantes fueron flujos de detritos y corrientes de
turbidez de alta concentracin (Ineson, 1989; Buatois y Lpez
Angriman, 1991 y Salani et al., 1997).
Fauna y edad: La nica especie presente es
Anagaudryceras aff. buddha, por lo cual quedara restringida
al Albiano medio-Cenomaniano de acuerdo a las edades de
las Formaciones Kotick Point y Whisky Bay en esta zona.
Formacin Whisky Bay
La Formacin Whisky Bay (Ineson et al., 1986) rene a
los Estratos Kotick Point y Conglomerados Stoneley Point de
Bibby (1966). Aflora en el borde norte de la isla James Ross,
principalmente en la baha del mismo nombre donde fue
definida. Presenta frecuentes variaciones faciales tanto laterales como verticales, lo que permite dividirla en varios
miembros (Elliot, 1988; Medina et al., 1991).
Litologa: Est formada principalmente por conglomerados, brechas sedimentarias, areniscas conglomerdicas y
fangolitas. Se observan depsitos de canales mayores integrados por conglomerados gruesos con gradacin normal con
buena imbricacin de clastos; canales menores cuyos depsitos presentan conglomerados finos normalmente gradados
que pasan a areniscas conglomerdicas y areniscas con estratificacin entrecruzada diagonal planar y en artesa. Bancos
tabulares de areniscas gradadas y con laminacin ondultica,
conformando secuencias de Bouma completas, areniscas
Formacin Pedersen
Esta denominacin (del Valle, 1991) fue propuesta para
las rocas sedimentarias que afloran en el nunatak homnimo
y en el monte Lombard, en la pennsula Sobral. A pesar que
por sus edades paleontolgicas muy dismiles podran corresponder a dos unidades estratigrficas distintas, se adscriben
ambas secuencias a una misma formacin dado que presentan
caractersticas faciales y litogenticas comunes.
Litologa: Comprenden principalmente ortoconglomerados polimcticos mayormente clasto-sostn, con
intercalaciones de areniscas y pelitas, que forman potentes
secuencias de grano grueso (del Valle, 1991).
Tanto la secuencia del nunatak Pedersen como la del
monte Lombard estn formadas por potentes acumulaciones
de conglomerados con escasas intercalaciones clsticas de
grano ms fino; en el monte Lombard se presentan
intercalaciones de material piroclstico, las que se hallan
virtualmente ausentes en el nunatak Pedersen. Asimismo las
capas de la pennsula Sobral estn exentas de fsiles vegetales, por lo menos en la abundancia observada en el nunatak
Pedersen (del Valle, 1991).
Espesores: La secuencia del nunatak Pedersen es de unos
530 m de espesor, mientras que la del monte Lombard supera
los 1.000 m, pero debido a que en ambos casos no se han
hallado los contactos superior e inferior, los espesores consignados son mnimos (del Valle, 1991).
Ambiente de sedimentacin: Las secuencias del nunatak
Pedersen y del monte Lombard representan acumulaciones
clsticas marinas, de grano grueso, resedimentadas en abanicos submarinos (del Valle, 1991).
Contenido paleontolgico y edad: Thomsom y
Farquharson (1984) mencionan la presencia de fragmentos de
Fravella aff. wilckensi en un bloque de conglomerado hallado entre los detritos de talud del nunatak Pedersen. Atribuyen
estos restos al Cretcico inferior por comparacin con el
542
gnero Favrella Douville (Hauteriviano ?) presente en

Patagonia. Estos autores hallan tambin nanofsiles marinos
en un nivel de areniscas intercalados entre los conglomerados
en la parte media de la secuencia del nunatak Pedersen con
formas indicativas de edad cretcica superior. Farquharson
(1982a) haba precisado dicha edad como turonianaconiaciana. Este conflicto de edades es solucionado interpretando que los restos de Favrella provienen de depsitos ms
antiguos resedimentados por corrientes de turbidez de alta
densidad, siendo por lo tanto vlida la edad cretcica superior
(del Valle, 1991).
Restos vegetales hallados por del Valle (Com. pers.
1992) en el nunatak Pedersen, fueron determinados como
Zamites aff. pusillus Halle y Nilssonia sp. por Baldoni y
Archangelsky (1980), indicando edad jursica superior a
cretcica inferior en Amrica del Sur y Antrtida. Tambin se encontraron restos de amonites (Favrella ?). El
material que rellena los restos de amonites presenta
estrecha similitud con la matriz del conglomerado que
forma esos niveles, lo que indicara que los mismos no
son retrabajados.
De acuerdo con los datos disponibles surgen distintas hiptesis sobre la edad de los estratos. La parte
inferior de la secuencia no superara el Cretcico inferior como lo indican los restos vegetales cuyo registro
en la Antrtida y en Amrica del Sur no supera el lmite
cretcico inferior-cretcico superior. Las secciones que
resultan portadoras de Favrella ? difcilmente podran
ser ms jvenes que cretcico inferior, aunque no puede
descartarse la posibilidad de que los restos sean
retrabajados. Finalmente, esta edad se contrapone abiertamente con la edad cretcica superior dada por
nanofsiles y dinoflagelados de un nivel inferior
(Thomson y Farquharson, 1984).
Relaciones estratigrficas: Los estratos del monte
Lombard (pennsula Sobral) forman parte de la misma unidad
tectnico-estratigrfica que las del Grupo Gustav, constituyendo sus equivalentes laterales aunque probablemente representan facies algo ms antiguas (del Valle, 1991). La edad
de los conglomerados del monte Lombard sera cretcica
temprana, pudiendo ser asignados al Hauteriviano-Barremiano
(Farquharson,1983).
Formacin Hidden Lake
Formacin Longing
GRUPO MARAMBIO
Toma su nombre (del Valle y Nez, 1988) del cabo

homnimo situado en el extremo sur del canal Prncipe
Gustavo.
Litologa: Esta secuencia est integrada por areniscas
volcaniclsticas con litoclastos de composicin basltica y
limolitas intercaladas, culminando con niveles conglomerdicos que asientan sobre superficies erosivas.
Relaciones estratigrficas: No se conocen sus contactos
con las unidades supra e infrayacentes, siendo su espesor
parcial 110 metros.
Ambiente de sedimentacin: Estas sedimentitas fueron
depositadas en un ambiente marino turbidtico de escasa
profundidad y buena oxigenacin, con frecuentes lluvias de
cenizas.
Contenido paleontolgico y edad: Contiene abundantes
restos vegetales muy mal conservados, bivalvos y amonites
que indican, con reservas, edad cretcica temprana, siendo
asignados al Turoniano.
Este grupo comprende una espesa sucesin sedimentaria

dominada principalmente por fangolitas arenosas y limosas y
en forma subordinada con areniscas, coquinas y conglomerados.
En un principio Rinaldi et al. (1978) definieron el Grupo
Marambio para los estratos cretcicos de la isla Marambio
(Seymour) a los que dividieron en las Formaciones Lpez de
Bertodano y Sobral. Luego Rinaldi (1982) extendi este
grupo incluyendo a todas las unidades de Bibby (1966)
elevndolas al rango de formaciones. Posteriormente Ineson
et al. (1986), al definir el Grupo Gustav, restringen el Grupo
Marambio a los Snow Hill Island Series de Bibby (1966).
Restringen tambin a la Formacin Lpez de Bertodano a la
isla Marambio (Seymour), quedando la seccin inferior sin
denominar (unnamed strata).
Ms tarde Olivero et al. (1986) proponen la denominacin de Formacin Santa Marta para las sedimentitas sin
nombre incluidas en el Grupo Marambio.
Corresponde a los Estratos Hidden Lake de Bibby (1966),

y toma su nombre del lago homnimo donde fue definida.
Litologa: Est integrada por una secuencia de ms de
490 m de espesor (Medina et al., 1991) formada por facies
heterolticas, areniscas gruesas a finas, con intercalaciones de
conglomerados volcaniclsticos en la parte inferior y limolitas
en la superior. Contiene abundante material piroclstico y
detritos de origen volcnico.
Ambiente de sedimentacin: Esta unidad se habra depositado bajo condiciones paleoambientales variadas, las cuales responderan principalmente a ambientes de fan deltas
excepto en su tramo superior en donde se han reconocido
depsitos de plataforma externa e interna (Buatois y Lpez
Angriman, 1991).
Relaciones estratigrficas: Cubre en discordancia angular local a la Formacin Whisky Bay siendo cubierta
gradacionalmente por formaciones del Grupo Marambio (Formacin Santa Marta).
Contenido paleontolgico y edad: Contiene gastrpodos,
pelecpodos, bivalvos inocermidos y escasos amonoideos.
Se la asigna al Turoniano-Santoniano (Medina et al., 1991).
Estratos del Cabo Welchness
Denominacin informal (Ramos et al., 1980) referida a
las capas sedimentarias que afloran en el cabo Welchness en
la isla Dundee.
Litologa: Est formada por sedimentos volcaniclsticos
y tobas, siendo arenitas volcnicas y piroclastitas sus componentes mayoritarios.
Relaciones estratigrficas: Aunque se desconocen sus
relaciones estratigrficas y espaciales con las formaciones
que afloran en la comarca, as como su espesor real, puede
considerarse como parte del Grupo Gustav (del Valle,
1991).
Ambiente de sedimentacin: Estos estratos han sido
atribuidos a ambientes marinos nerticos (Ramos et al., 1980).
Contenido paleontolgico y edad: Contienen restos de
bivalvos, amonites y microfsiles silcicos (diatomeas ?) que
indican edad albiana (Ramos et al., 1980).
Estudios recientes realizados por Olivero y otros (en

prensa) sugieren la necesidad de revisin de las unidades
estratigrficas formales, especialmente en lo que se refiere a
la geometra, extensin areal y relaciones de contacto entre
las mismas.
Mediante el estudio de 12 perfiles representativos del
Grupo Marambio y su correlacin con 14 asociaciones de
amonites, que cubren el lapso Santoniano-Maastrichtiano,
permiten reconocer tres secuencias estratigrficas principales: Secuencia N (Santoniano-Campaniano temprano),
Secuencia NG (Campaniano tardo-Maastrichtiano temprano) y Secuencia MG (Maastrichtiano-Paleoceno). Dos
importantes discordancias regionales limitan la base de las
secuencias NG y MG, respectivamente y se encuentran
incluidas dentro de unidades formacionales establecidas
previamente.
La representacin de estas secuencias como elementos
operativos de mapeo geolgico brinda un resultado ms
sencillo y con mayor informacin sobre la geometra, espesores, y evolucin geolgica de la cuenca James Ross.
Formacin Santa Marta
Esta nueva unidad (Olivero et al., 1986) comprende a
las sedimentitas anteriormente incluidas dentro de la Formacin Lpez de Bertodano (Malagnino et al., 1978; Olivero,
1981, 1984) o incluidas dentro de las sedimentitas sin
nombre de Ineson (1987). Nuevos y detallados relevamientos
de esta secuencia justificaron la definicin de una nueva
entidad que se ubica estratigrficamente por debajo de la
Formacin Lpez de Bertodano. El perfil tipo se extiende
entre baha Bonita y el margen occidental de baha Croft,
isla James Ross, con un espesor sedimentario aproximado
de 1.100 m, dividido en tres miembros: Alfa, Beta y Gamma
(Olivero et al., 1986).
Litologa: Esta unidad est constituida por areniscas
limosas y pelitas friables, con concreciones e intercalaciones
de areniscas conglomerdicas y conglomerados. Las capas
forman un homoclinal con rumbo entre 10 y 20 e inclinan 6
a 10 hacia el este y sureste.
Relaciones estratigrficas: Su lmite inferior puede ser
considerado gradacional desde la Formacin Hidden Lake,
siendo su lmite superior tambin gradacional con la Formacin Snow Hill Island (Olivero et al., 1986, Pirrie et al., 1997).
Ambiente de sedimentacin: Esta unidad representa la
sedimentacin en una plataforma marina con influencias de
un sistema deltaico. Los ambientes sedimentarios reconocidos comprenden desde abanicos submarinos hasta depsitos
de lagoon (Scasso et al., 1991). Representa un ciclo
transgresivo-regresivo completo durante el SantonianoCampaniano con una nueva transgresin en el tope (Olivero
et al., 1992).
Contenido paleontolgico y edad: Contiene una variada macrofauna marina consistente en serplidos,
bivalvos, gastrpodos, nautiloideos, amonoideos, reptiles marinos y continentales y peces, entre otros. En
cuanto a la flora, la misma est integrada por tallos y
restos vegetales muy fragmentados y distribuidos casi
uniformemente a lo largo de toda la columna litolgica.
Ha sido asignada al Santoniano-Campaniano tardo/
Maastrichtiano temprano (Olivero et al., 1986; Olivero,
1984; 1988; Scasso et al., 1991; Baldoni, 1992; Olivero
et al., 1992).
543
Formacin Rabot
Esta unidad litoestratigrfica (Lirio et al., 1989) fue
definida en punta Rabot, sobre el borde nordeste de la isla
James Ross, donde aflora su perfil tipo. Los sedimentos que
integran esta unidad haban sido incluidos inicialmente en la
Formacin Lpez de Bertodano y luego en la Formacin
Santa Marta; sin embargo sus caractersticas litolgicas permiten diferenciarlos de ambas unidades.
Litologa: Est compuesta por 435 m de pelitas friables,
areniscas limosas y escasos conglomerados, divididos en tres
miembros (I, II y III), con asociaciones faciales diferentes,
presentando una disposicin estructural homoclinal con inclinacin hacia el este - nordeste.
Ambiente de sedimentacin: Representa depsitos de
plataforma marina somera sometida a eventos de tormenta y
representa un ciclo transgresivo-regresivo completo
(Martinioni, 1992).
Relaciones estratigrficas: Esta secuencia, sin base ni
techo expuesto, corresponde en parte a facies laterales de la
parte superior del Miembro Beta y la inferior del Miembro
Gamma de la Formacin Santa Marta (Lirio et al., 1989;
Marenssi et al., 1992).
Contenido paleontolgico y edad: Una edad campaniana
superior es atribuida a estas capas que contienen abundantes invertebrados fsiles, particularmente Metaplacenticeras
sp. y Hoplitoplacenticeras sp. (Lirio et al., 1989; Marenssi
et al., 1992).
Formacin Snow Hill Island
Toma su nombre de la isla homnima (Cerro Nevado en
la literatura de habla espaola) en donde se encuentra el perfil
tipo (Pirrie et al., 1997).
Relaciones estratigrficas: El espesor de la secuencia es
de aproximadamente 610 m (mnimos). Aflora no slo en la
isla Cerro Nevado sino tambin en el sud-oeste de la isla
Marambio (cabo Lamas), isla Cockburn, isla James Ross
(Punta Ula, el Morro y el nordeste de la isla), isla Humps y en
la isla Vega (cabo Lamb y punta Isla Falsa). Anteriormente
fueron asignados a la Formacin Lpez de Bertodano.
El contacto basal es transicional con la Formacin Santa
Marta y ocurre en la isla Humps y en caleta Santa Marta en la
isla James Ross . Su contacto superior es discordante, sobre
el cual se encuentra la Formacin Lpez de Bertodano y
aflora en las islas Marambio y Vega. Fue dividida en tres
miembros, Acantilados Sanctuary (inferior), Acantilados
Karlsen y Riscos Haslum (superior). Anteriormente estos
afloramientos eran asignados a la Formacin Lpez de
Bertodano.
Litologa: Est integrada por areniscas limosas pobremente litificadas y en forma subordinada por fangolitas oscuras y areniscas de grano fino bien litificadas. Niveles fosilferos
de poco espesor y concreciones diagenticas ocurren a lo
largo de toda la secuencia.
El miembro inferior (Acantilados Sanctuary, 244 m de
espesor) est integrado por limolitas arenosas de color gris y
concreciones arenosas de color castao. La estructura
sedimentaria primaria se encuentra obliterada por la abundante bioturbacin. El miembro medio (Acantilados Karlsen,
170 m de espesor) est dominado por fangolitas mientras que
en el miembro superior (Riscos Haslum, 195 m de espesor)
dominan las areniscas. En la parte inferior de este miembro se
544
observan grandes estructuras de canales truncados. Las estructuras sedimentarias primarias que se encuentran son estratificacin entrecruzada tabular en gran escala, laminacin
y estructura hummocky.
Ambiente de sedimentacin: Se interpretan como depsitos de plataforma marina somera.
Contenido paleontolgico y edad: Son comunes los
macrofsiles de invertebrados marinos y fragmentos de plantas. La abundante y bien preservada palinoflora junto con la
fauna de amonites (Gunnarites antarticus) sugieren un rango
de edad comprendido entre el Campaniano y el Maastrichtiano
tardo ? (Pirrie et al., 1997).
La fauna de Dinoflagelados de la seccin inferior y media
(Cerodinium diebelii, Isabelidinium cretaceum, I. korojonense
y I. pellucidum) indica una edad campaniana tarda maastrichtiana temprana. En la seccin superior los taxones
identificados fueron Batiacasphaera reticulata, B. spp.,
?Isabelidinium sp., Manumiella n.sp. 1 (Askin, 1988),
Manumiella n. sp. 2 (Askin, 1988), Manumiella sp. cf. M.
druggii, ?M. druggii, Palaeocystodinium granulatum, P. spp.
y Spiniferites spp. Estos indican una edad maastrichtiana
tarda.
Formacin Lpez de Bertodano
Toma su nombre (Rinaldi et al., 1978; Rinaldi, 1982;
Pirrie et al., 1997) de la baha homnima en la isla Marambio
(Seymour Island en la literatura inglesa).
Litologa: Est integrada por una potente serie de
pelitas arenosas y areniscas muy finas fangosas con
intercalaciones de areniscas concrecionales, con minoritaria participacin de facies carbonticas. La parte superior de esta formacin contiene cantidades crecientes de
elementos volcaniclsticos y probablemente capas de
tobas, como as tambin de glauconita. Dentro de la
secuencia de la isla Marambio, Macellari (1984; 1988)
reconoce diez unidades informales distinguidas en base a
sus caractersticas litolgicas y faunsticas. Las mismas
son agrupadas en dos unidades mayores: las unidades con
Rotularia (unidades 1 a 6) y las unidades con Moluscos
(unidades 7 a 10). Las primeras consisten de 635 m de
arenas limosas y fangos arenosos bioturbados. Las ltimas estn compuestas por limos arenosos y arenas limosas
con participacin minoritaria de fangos. Portan una muy
abundante y bien preservada fauna entre la que se destacan los amonites y reptiles marinos. En la base de la
unidad 10 comienzan a aparecer espesos bancos
glauconticos y los microfsiles calcreos desaparecen
en un intervalo de disolucin. La macrofauna se empobrece notoriamente. En base a la evidencia fsil se sugiere que el lmite Cretcico-Terciario ocurre dentro de esta
unidad (Askin, 1988; Huber, 1988; Harwood, 1988;
Zinsmeister et al., 1989).
Relaciones estratigrficas: Aflora en el norte de la isla
Cerro Nevado, sur de la isla Marambio y probablemente en un
pequeo sector de la isla Vega (Miembro Sandwich Bluff,
Pirrie et al., 1997) y probablemente tambin pertenezcan a
esta formacin los afloramientos orientales de la isla
Robertson, localizados en cabo Marsh, los que han sido
correlacionados con la parte superior de la sucesin que aflora
en la isla Marambio (del Valle y Medina, 1985). Sus acumulaciones son de las ms potentes de toda la secuencia cretcica
que aflora en la comarca, superando los 1190 m de espesor en
la isla Marambio (Rinaldi et al., 1978; Macellari, 1988), lo

que llev a Olivero et al. (1992) a considerarlos como los
depsitos ms externos de la cuenca y correlacionarlos con
los afloramientos del cabo Lamb en la isla Vega. El lmite
inferior es discordante sobre la Formacin Snow Hill Island
(Pirrie et al., 1997); el contacto superior con la Formacin
Sobral ocurre en forma de una discordancia erosiva (Rinaldi
et al., 1978; Rinaldi, 1982).
Ambiente de sedimentacin: La secuencia en la isla
Marambio representa ambientes de sedimentacin dentro
de una plataforma marina. Macellari (1988) reconoce evidencias de un ciclo transgresivo mayor (unidades 1 a 9) con
un pulso regresivo en la porcin superior (unidad 10) dentro
de esta unidad. Segn del Valle et al. (1987) estaran representados depsitos de costas lineales y de albfera-barrera
con planicies de marea. Macellari (1988) indica que las
unidades con rotularia habran sido depositadas en ambientes restringidos, posiblemente salobres con una fuente cercana de partculas finas como ser un delta o un estuario,
mientras que las unidades con moluscos representan depsitos de plataforma.
Contenido paleontolgico y edad: Contiene una variada fauna marina similar a la mencionada para la Formacin Santa Marta, con reptiles marinos, amonites,
bivalvos, gastrpodos, espinas de equinodermos, anlidos,
decpodos y microfsiles, que indican una edad cretcica
alta (Macellari, 1984, 1986). Askin (1988) refiere la
secuencia aflorante en la isla Marambio al CampanianoDaniano; sin embargo un estudio del nanoplancton de la
porcin cretcica de la misma indica una cercana afinidad
con los fsiles guas del Maastrichtiano del Atlntico
Sur, por lo que la edad sera maastrichtiana-daniana
(Concheyro et al., 1991).
Dentro de esta unidad ocurre el lmite Cretcico-Terciario, el cual se halla unos 50-90 m por debajo del contacto con
la Formacin Sobral que la suprayace (Huber, 1986; 1988;
Zinsmeister et al., 1989); por lo menos la ltima parte de la
Formacin Lpez de Bertodano pertenece al Daniano (Askin,
1988; Huber, 1988; Harwood, 1988; Zinsmeister et al.,
1989).
ISLAS SHETLAND DEL SUR

El Cretcico en las islas Shetland del Sur (Figura 32) ha
sido determinado en las islas Smith, Baja, Nevada, Livingston,
Greenwich y el estrecho Mac Farlane, isla Robert y estrecho
Ingls, islas Nelson y 25 de Mayo (King George para la
toponimia internacional).
Las islas Shetland del Sur conforman un archipilago de
aproximadamente 550 km de extensin en el extremo
sudoccidental del Arco de Scotia, constituyendo una estructura arqueada de islas y bloques continentales emergidos que
ofician de eslabn entre el extremo sur sudamericano y la
Pennsula Antrtica. Se encuentran a 1000 km al sur del cabo
de Hornos, separadas por el pasaje de Drake (Paso de Hoces)
y a 100 km de la pennsula antrtica, separadas por el mar de
la Flota o estrecho del Bransfield. De acuerdo a Smellie et al.
(1984), en base a evidencias geofsicas sugieren que las islas
estn localizadas sobre una pequea placa cortical, la cual se
halla definida por una trinchera ocenica al oeste y fallas
transformantes de direccin N-S (Aschcroft, 1972, Baker y
Griffiths, 1972).
545
Figura 32. Islas Shetland del Sur
Las islas Shetland pueden ser divididas en dos partes

geogrfica y geolgicamente distintas, divisin que ya Tyrrell
(1945) reconociera:
I.
Grupo de las islas Elefante y Clarence, integradas

por rocas metamrficas de bajo grado.
II. Grupo de islas entre 25 de Mayo (King George) y

Baja. Excluyndose el mar de la Flota y la isla
Decepcin, formadas principalmente por rocas
gneas, volcaniclsticas y sedimentitas. Ambos grupos se encuentran separados por una distancia de
120 kilmetros.
Las primeras referencias sobre la geologa de las islas
Shetland del Sur se remontan a 1820, ao posterior al
descubrimiento oficial de las islas, aunque si bien existe
informacin sobre el hallazgo de las mismas en 1817 por
parte del buque Espritu Santo (Fitte, 1962, Destfani,
1988). Miers (1820) efecta la primera descripcin de
rocas de las islas Shetland, estimando que las rocas
aflorantes en North Foreland eran esquistos clorticos o
bien hornblendferos, que relacion con afloramientos de
las islas Sandwich del Sur.
ISLA SMITH
En cabo Smith, en el extremo nororiental de la isla
homnima, afloran esquistos glaucofnicos, reconocidos
por Rivano y Corts (1975,1976), Smellie y Clarkson
(1975), Herv et al. (1983). De acuerdo a los autores
mencionados los afloramientos de cabo Smith e islotes
cercanos estn principalmente compuestos por esquistos
azules y esquistos verdes con bandas delgadas de metachert
intercaladas. Se observa una foliacin muy fuerte de direc-
cin este-oeste y micropliegues apretados de la foliacin,

lo que implica que los esquistos son el producto de ms de
una fase de deformacin.
La coexistencia de lawsonita y anfboles sdicos tpicos
de la facies de esquistos glaucofnicos (Turner, 1981) ha sido
mencionada por Rivano y Corts (1975, 1976). Por otro lado,
la coexistencia de granate, epidoto y anfboles sdicos sera
un indicio de un estadio transicional entre las facies de
esquistos verdes y esquistos glaucofnicos (Smellie y
Clarkson, 1975).
Los esquistos azules clinopiroxnicos de la isla Smith
son interpretados por Herv et al. (1983) con un origen en piso
ocenico o basaltos de arco de islas. Las litologas asociadas
sugieren un origen en piso ocenico con una mineraloga
indicativa de gradientes de alta presin (high-P) y baja temperatura (low-T) tales como los desarrollados en zonas de
subduccin. Consecuentemente, la acrecin de rocas ocenicas
habra ocurrido luego de haber sido stas transportadas a
grandes profundidades en un margen convergente.
Edad y correlaciones: La edad de estas manifestaciones
metamrficas es an imprecisa; de acuerdo a distintos autores podran considerarse como pre-jursicas (Herv et al.,
1983) por correlacin con esquistos azules aflorantes en
complejos metamrficos del centro y sur de Chile (Rivano
y Corts, 1975, 1976, Smellie y Clarkson, 1975). Segn la
interpretacin de Smellie et al. (1984), los esquistos de la
isla Smith podran abarcar una amplitud temporal que comenzara en el Paleozoico superior, y alcanzara hasta
tiempos terciarios bajos.
ISLA BAJA
Se han determinado edades K-Ar sobre las
microadamellitas en las cercanas del cabo Hooker y
granodioritas aflorantes en cabo Wallace, en las que se
546
obtuvieron 1205 Ma y 1213 Ma respectivamente (Smellie

et al., 1984).
ISLA NEVADA
En esta isla las manifestaciones cretcicas se hallan
expuestas en President Head, afloramientos que se
correlacionan con el sector occidental de la isla Livingston
(pennsula Byers).
areniscas volcaniclsticas de color verde. La secuencia es

atravesada por diques y sills, los que han sido descriptos por
Remesal et al. (1991), quienes reconocen estas manifestaciones hipabisales, de color verdoso y textura porfrica a
microporfrica. Geoqumicamente se clasifican como basaltos alcalinos, con una relacin Y/Nb < 1. De acuerdo a la
elevada relacin Ti/Y estas rocas provienen de una fuente
lherzoltica rica en granate.
Pennsula Byers
ISLA LIVINGSTON
En la isla Livingston se encuentran las mejores y ms
amplias manifestaciones de edad cretcica, en distintas
localidades (punta Williams, punta Barnard, pennsula Hurd,
punta Hesprides y pennsula Byers). Las primeras observaciones pertenecen a Araya y Herv (1965, 1966) con infor-
Esta pennsula (Figura 33), una de las reas libres de hielo

y nieve en la Antrtida, constituye el extremo occidental de la
isla Livingston y est formada por secuencias marinas de
edad jursica superior, sedimentos continentales principalmente cretcicos y un volcanismo muy intenso de edad
cretcica-terciaria. La estratigrafa que se presenta es la de
CUADRO 5. ESTRATIGRAFA DEL GRUPO BYERS, EN LA PENNSULA HOMNIMA,

ISLA LIVINGSTON (TOMADA DE HATHWAY, 1997).
F. Cerro Negro
F. Chester
Cone
Grupo
Byers
Hauteriviano-Aptiano inferior
Miembro
Berriasiano/Valanginiano
Sealer Hill
inferior
Miembro
Berriasiano superior
Devils Point
F. President Beaches
Berriasiano
Miembro
Punta Ocoa
F. Anchorage
Kimm/Tithoniano
Miembro
New
Plymouth
macin sobre pennsula Byers e isla Snow, y a Hobbs

(1968), que efecta un relevamiento muy superficial, abarcando geologa, rasgos biolgicos e inclusive arqueolgicos, producto de una expedicin realizada en 1958. Posteriormente, Hernndez y Azcrate (1971) efectan un reconocimiento preliminar de la tafoflora de las secuencias
sedimentarias aflorantes 500 m al oeste del cerro Negro en
la pennsula Byers.
Hathway (1997), que constituye una modificacin de la

propuesta por Crame et al. (1993), quienes a su vez modificaron sustancialmente la de Smellie et al. (1980), aunque en
ninguno de los dos primeros casos se consiguieron establecer
mayor claridad ni lmites precisos para las unidades propuestas por Smellie et al. (1980).
Formacin Monte Bowles
Constituye la formacin basal del Grupo Byers (Crame

et al., 1993), que ha sido recategorizado de la Formacin
Byers (Smellie et al., 1984). En esta formacin Crame et al.
(1993) y Pirrie y Crame (1995) reconocen hasta cuatro
componentes litoestratigrficos, si bien no logran efectuar
una correlacin directa entre los mismos. Posteriormente
Hathway y Lomas (1998) establecen la existencia de dos
miembros, New Plymouth el inferior y Punta Ocoa el superior (Cuadro 5).
Litologa: La Formacin Anchorage est constituida
principalmente por pelitas oscuras grises a negras con
radiolarios y presencia de pirita; en forma subordinada
aparecen areniscas y tobas de colores claros. Hathway y
Lomas (1998) asignan al miembro New Plymouth un espesor expuesto de 75 metros. Las pelitas son pobres en
radiolarios y se encuentran biotiurbadas. Las tobas presen-
Aflorante en los sectores centrales de la isla Livingston,

particularmente en pennsula Hurd, el monte Bowles y baha
Falsa, est constituida esencialmente por secuencias volcnicas alteradas (Smellie et al., 1995). stas han sido reconocidas tambin en la isla Greenwich y son asignadas al Cretcico
por Smellie et al. (1984). Si bien estas rocas son poco
apropiadas para cualquier tipo de anlisis geocronolgico,
han sido correlacionadas con el Grupo Volcnico Antarctic
Pennsula por Thomson y Pankhurst (1983). El espesor mnimo inferido es de 650 metros.
Caractersticas litolgicas y geoqumicas: Comprende
rocas volcaniclsticas masivas de coloracin oscura, principalmente tobas lapilticas y brechas con clastos de hasta 35
centmetros. Se encuentran intercaladas con escasas lavas y
Formacin Anchorage
547
Figura 33. Localidades de la pennsula Byers
tan aspecto moteado. En las partes basales del miembro, los

primeros 20 cm en general carecen de estructuras. Lateralmente la laminacin es alterada por la presencia de
Chondrites, abundantes en toda la extensin del miembro.
Otros icnogneros presentes son: Cosmorhaphe,
Helminthoida, Helminthopsis, Dactyloidites, Phycosiphon?
y Zoophycos.
El Miembro Punta Ocoa, menos expuesto que el anterior,
cuenta con un espesor de 456 metros. Est constituido principalmente por pelitas laminadas sin bioturbacin ricas en
radiolarios y menores horizontes tobceos. El contenido
fosilfero es mucho menor, con un nico representante de
Chondrites.
Formacin President Beaches
Definida por Crame et al. (1993), con un espesor mximo
de 600 metros. Litolgicamente est constituida por pelitas
con intercalaciones de areniscas de color claro. Portadora de
escasos fsiles marinos, amonites tales como Spiticeras sp. y
Bochianites sp., y algunos bivalvos como Manticula y
Praeaucellina, indicativos de una edad berriasiana. Asimismo la presencia de belemnites y dinoflagelados permite a
Duane (1994, 1996) estimar con mayor precisin una edad
berriasiana media a superior.
Hathway y Lomas (1998) suponen la depositacin de
esta formacin en una superficie marina sometida a tempestades, con interrupciones en la sedimentacin peltica debido
a flujos de turbidez, o gravitacionales en pequeos canales, en
un ambiente relativamente inestable.
Formacin Start Hill

La recategorizacin efectuada por Crame et al. (1993) de
la Formacin Byers (Smellie et al., 1980) a grupo, reubic al
Miembro Aglomerado de estos autores en categora
formacional, como Formacin Start Hill.
El espesor de la formacin es de aproximadamente 300
m, aflora en el sector occidental de la pennsula Byers e
inclusive en la isla Rugosa. Litolgicamente est constituida por brechas volcnicas, las que se encuentran atravesadas por diques baslticos. Las edades determinadas por
Pankhurst et al. (1980), recalculadas por Smellie et al.
(1980) obtenidas por K-Ar sobre roca total, indican 1283
Ma y 1234 Ma de intrusiones menores en las brechas en
la zona de Start Point, mientras que una edad obtenida por
Gracanin (1983) utilizando 40Ar/39Ar sobre un basalto de la
misma rea fue de 1435 Ma.
Formacin Chester Cone
Esta formacin, tambin definida por Crame et al. (1993),
incluye sedimentitas clsticas de variado grano. Hathway
(1997) la divide en dos miembros, el inferior, Devils Point,
cuenta con un espesor de aproximadamente 250 m e incluye
conglomerados, areniscas y pelitas de color gris verdoso en
superficie de alteracin. El superior, Miembro Sealer Hill, de
acuerdo a Crame et al. (1993) y a Hathway y Lomas (1998),
tiene un espesor de 30 m como mnimo pudiendo alcanzar un
mximo de 56 metros. Ninguno de los autores citados reconocen la base del miembro. En el caso de Hathway y Lomas
548
(1998), excluyen los 8 a 10 m de afloramientos peperticos

en el clculo del espesor del miembro. Litolgicamente el
miembro est constituido por pelitas finamente laminadas
de color castao oscuro; la presencia de areniscas no supera
la relacin 1 a 10 respecto de las pelitas. Este miembro se
encuentra caracterizado por la presencia de brechas
peperticas, las que fueran citadas por Valenzuela y Herv
(1972), Pankhurst et al. (1980), Smellie et al. (1980).
Posteriormente Cabaleri et al. (1994, 1997), profundizan el
estudio en dos localidades representativas, Sealer Hill y
cerro Ratn.
Cabaleri et al. (1994, 1997) y Remesal et al. (1994)
reconocen para las facies carbonticas de la pennsula Byers un
origen en lagos y lagunas de ambiente continental, en condiciones de tranquilidad alteradas por uno o ms eventos volcnicos.
Sobre la base de anlisis isotpicos de 18-O y 13-C se ha
determinado que la precipitacin de carbonatos se produjo en
un ambiente de agua dulce en una cuenca cerrada afectada por
procesos de evaporacin con temperaturas entre 15o y 20o C y
presencia de abundante materia orgnica. El rgimen climtico
reconocido en las facies y las microfacies indica un clima rido
con lluvias estacionales. El rgimen de sedimentacin estaba
controlado principalmente por procesos fluviales.
Hathway y Lomas (1998) asignan a este miembro un
ambiente de depositacin vinculado a la removilizacin de
gravas prximas a la costa. Crame et al. (1993) indican la
existencia de una asociacin de amonites tales como

Bochianites, Uhligites y Neocomites, indicativos de edad
valanginiana (Covacevich, 1976). La presencia de
dinoflagelados en la base del miembro sera indicativa de
edad berriasiana superior-valanginiana media (Duane, 1996).
Formacin Cerro Negro
Esta formacin incluye, de acuerdo a su autor (Hathway,
1997) sedimentos no marinos, hallndose expuesta en el
sector oriental de la pennsula Byers, con un espesor aflorante
de 1.400 metros. Se apoya discordantemente sobre la Formacin Chester Cone. Incluye estratos continentales
volcaniclsticos que se apoyan mediante una discordancia
erosiva de bajo ngulo sobre una secuencia clstica marina de
flujos gravitacionales portadora de restos de amonites (Csari
et al., 1998, 1999).
Portadora de abundantes fsiles, la paleoflora del cerro
Negro (Cuadro 6) fue estudiada por Fuenzalida (1965), quien
identific siete especies que no fueron descriptas ni ilustradas. Ms tarde esa flora fue revisada por Hernndez y Azcrate
(1971), quienes asignaron a la asociacin una edad titoniananeocomiana. Askin (1983) describi una muestra palinolgica
junto a otra de President Head, tambin de estratos no
marinos. Askin (1983) incluy a ambas microfloras en su
asociacin B, caracterizada por una baja diversidad de espo-
CUADRO 6. PALEOFLORA DE LA FORMACIN CERRO NEGRO

Hernndez y Azcrate, 1971
Baldoni, 1981
Cladophlebis cf. C. patagonica
Csari et al., 1999

Hepatophyta
Equisetites sp.
Cladophlebis cf. C. patagonica
Cladophlebis cf. oblonga

sphenopteris sp.
Gleichenites sanmartinii
cf. Ruflorinia sp.
cf. Ruflorinia sp.
Pachypteris sp.
Pachypteris sp.
C. sp.
sphenopteris cf. S. fittonii
S. cf. S. psilotoides
G. argentinica
G. sp.
cf. Deenstaedtia sp.
Helecho lepto sporongiado
Pachypteris crassa
P. hallei
Mesodescolea sp.
cf. Ptilophylum sp.

Williamsonia sp.
cf. Pseudoctenis sp.
Podocarpcea
Araucarites cf. A. baqueroensis
Ptilophylum sp.
Mesodescolea sp.
cf. Archangelskya furcata
cf. Dyctiozamites sp.
cf. Sagenopteris paucifolia
Pterophylum cf. distans
Ptilophylum acutifolium
Williamsonia sp.
cf. Pseudoctenis ensiformis
Nilssonia sp.
Pagiophylum sp.
Elatocladus cf. E. jabalpurensis
Araucarites sp.
Taeniopteris sp.
Taeniopteris sp.
Mesosingeria sp.
cf. Ticoa sp.
Mesosingeria sp.
Ticoa sp.
Araucarites sp.
Cono de confera
Taeniopteris sp.
Carnoconites llambiasii
549
ras y polen dominada por Cyatheacidites tectifera

Archangelsky y Gamerro y Polypodiaceoisporites elegans
Archangelsky y Gamerro. De acuerdo a la mencionada
autora, la asociacin B abarca el Hauteriviano y Barremiano,
por cuanto, los estratos de President Head asignados por
Fuenzalida et al. (1972) tendran una edad ms joven.
Csari et al. (1998) describen la primera evidencia de
pentoxylales en la Antrtida, Carnoconites llambiasii Csari
sp. nov. (correspondiente a una fructificacin), hallazgo este
que cuenta con importante inters paleogeogrfico puesto
que los nicos antecedentes de este grupo de gimnospermas
de edad jursica-cretcica temprana han sido encontrados en
Nueva Zelandia, Australia y la India. El hallazgo fue realizado en la quebrada Zig Zag, en las cercanas del cerro Falso
Negro.
Csari et al. (1999) presentan la paleoflora del Cretcico
inferior de pennsula Byers, la cual es comparada con las
descriptas por Hernndez y Azcrate (1971) y por Baldoni
(1981).
Csari et al. (1998, 1999) estiman que las palinofloras del
Grupo Byers sugeriran afinidades con el oeste de Australia
y Patagonia. Las especies palinolgicas sugieren una fuerte
relacin paleogeogrfica entre el Grupo Byers y la Formacin
Baquer.
Edades y magmatismo: Askin (1983) describi una
asociacin palinolgica para los niveles volcnicos
plantferos de cerro Negro, correlacionando estos niveles
con la Formacin Baquer en la provincia de Santa Cruz,
que Archangelsky et al. (1984) refieren al Aptiano, pudiendo alcanzar sus trminos basales el Barremiano. Duane
(1994) asigna la Formacin President Beaches al Berriasiano
temprano, en tanto que la Formacin Chester Cone en su
seccin superior al Berriasiano tardo - Valanginiano. La
edad K/Ar obtenida por Prica et al. (1997) para una
ignimbrita basal de composicin dactica (Salani et al.,
1997) de la Formacin Cerro Negro, de 125 7 Ma aflorante
en las cercanas del Chester Cone, estara ubicando la base
de esta formacin en el Hauteriviano-Barremiano, Hathway
(1997) cita edades 40Ar/39Ar sobre tobas basales de la formacin de 120,3 2,2 Ma, en tanto que sobre clastos
ignimbrticos de los conglomerados basales obtuvo 119,4
0,6 Ma y 119,1 0,8 Ma. En plagioclasas de la seccin
superior obtuvo una edad de 119 3 Ma.
El magmatismo de la pennsula Byers es intenso, con
expresiones cretcicas y terciarias. Es significativa la presencia de cuerpos bsicos, descriptos por Remesal et al. (1997).
Tienen un desarrollo variable de disyuncin columnar y
petrogrficamente son rocas bsicas compuestas por una
mineraloga sencilla basada en plagioclasas, piroxenos y
olivina, con importantes procesos deutricos entre los que
sobresalen reemplazos pseudomrficos en feldespatos y
olivinas.
Como expresin de los ltimos eventos magmticos los
cerros Sealer, Negro, Clark y Penca se destacan en la pennsula por su altura relativa y estructura. Las alturas de estos
cerros promedian los 100 a 200 m sobre el nivel del mar; el
ms bajo es el Sealer con una altura medida de 91 m y el ms
alto el Penca con 217 metros.
El cerro Penca est emplazado sobre la costa norte de la
pennsula, mientras que los cerros Sealer, Negro y Clark, de
planta aproximadamente circular, se distribuyen de oeste a este
sobre la costa sur (Figura 33). La disyuncin columnar es un
rasgo comn a todos. Las columnas son ms finas en el cerro
Negro (30 cm) que en el Sealer (50cm), aunque en ambos la

disyuncin est muy bien definida. El cerro Negro presenta
adems marcas, en forma de bandas, perpendiculares a las
columnas, conocidas como estructuras de cincel (James, 1920).
Las bandas son de pocos centmetros de espesor (3-4cm) y
aproximadamente paralelas a las superficies de enfriamiento.
Ryan y Sammis (1978) atribuyen estas marcas a la propagacin
progresiva de fracturas en el cuerpo de roca en enfriamiento y
proponen el nombre de estriaciones (Remesal et al., 1997). El
cerro Negro fue datado por Pankhurst et al. (1980) por K-Ar,
quienes obtuvieron dos edades, 894 Ma y 955, el Sealer Hill,
1084 y 1094 Ma. En las proximidades del Chester Cone se
yergue, con menor porte, el cerro Usnea, tambin un cuerpo
bsico descripto por Remesal et al. (1997) y datado por Prica
et al. (1997) en 92 5 Ma.
El nunatak Clark es un cuerpo dmico con disyuncin
columnar que emerge del glaciar Rotch.
El cerro Penca fue definido por Valenzuela y Herv
(1972) como un sill lenticular de composicin variable. Este
cuerpo desarrolla estructuras de flujo horizontales, disyuncin columnar menos definida y a diferencia del resto tiene
vesiculacin profusa con rellenos amigdaloides variados.
Por su forma irregular podra asimilarse a una colada que se
asocia en su base a una autobrecha (Remesal et al., 1997).
El Chester Cone, caracterizado por una plana circular,
corresponde a un plug andestico, que fue datado por
Pankhurst et al. (1980) por K/Ar con tres edades, la ms
antigua de 1325 Ma y las dos ms jvenes de 1134 Ma y
1104 Ma. Adems Smellie et al. (1984) presentan una
errocrona Rb/Sr con una edad de 1114 Ma y una relacin
inicial 87Sr/86Sr de 0.7051 (MSWD del grfico de evolucin
isotpica = 6.5). El cerro Usnea, tambin un plug andestico,
fue datado por Prica et al. (1997), por K-Ar sobre roca total,
habiendo obtenido una edad de 925 Ma.
Un sill basltico ubicado en el promontorio Ray arroj
una edad de 1284 Ma, y un dique andestico de la misma
localidad 1235 Ma (Pankhurst et al., 1980). Este autor en
roca Vietor dat lavas baslticas y basandesitas en 108 4,
1064 y 86 3 Ma.
Otras edades obtenidas por Pankhurst et al. (1980) en
flujos lvicos en el sector oriental de la pennsula Byers han
sido de 943 Ma, 793 Ma, 763 Ma, 773 Ma y 743 Ma.
ISLA BAJA
Afloran microadamellitas, granodioritas e intrusivos
microtonalticos. Granodioritas aflorantes en el cabo Wallace
fueron datadas por Smellie et al. (1984) con una edad de
1213 Ma y una microadamellita de las cercanas del cabo
Hooker en 1205 Ma.
ISLA MEDIA LUNA

Complejo Plutnico-Volcnico de la isla de la Media
Luna, el que se encuentra compuesto por un conjunto de
cuerpos gbricos de reducidas dimensiones, tonalticos y
volcanitas lvicas bsicas y mesosilcicas asociadas (Smellie
et al., 1984, Parada et al., 1987). Los gabros son de grano
medio, color gris oscuro encontrndose atravesados por venas
y diques de reducido espesor (Prica et al., 1994).
Geoqumicamente son subalcalinos, con bajas relaciones Rb/
Zr y contenidos de Y que se apartan de los valores promedio
para rocas equivalentes del arco de edad mesozoica-terciaria en
550
las islas Shetland del Sur, y valores de Y, Nb y Rb que enmarcan

a estos granitoides dentro del ambiente de subduccin al oeste
del mar de la Flota-estrecho del Bransfield (Prica et al., 1994).
Una tonalita datada en esta isla por el mtodo K-Ar ha
dado una edad de 105 Ma (Grikurov et al., 1970).
ISLA GREENWICH, ROBERT, NELSON Y DEE

Conjuntamente con el extremo oriental de la isla Livingston
y Media Luna, en la isla Greenwich afloran lavas estratificadas
de composicin andestica y basltica, y algunos bancos clsticos
estriles. Existen numerosas mineralizaciones de epidoto y
pirita. stas, sin una denominacin formal, son cubiertas por la
Formacin Coppermine.
Formacin Coppermine
Se halla expuesta en su localidad tipo (Smellie et al., 1984),
en el rea comprendida entre Fort William (isla Robert) y
Mitchell Cove, en la zona occidental de la isla Robert, aunque
tambin se encuentran buenas exposiciones en el nordeste de
la isla, en punta Hammer, en punta Kitchen y en la isla Dee. En
la localidad tipo, las rocas dominantes son lavas baslticas
olivnicas con espesores que oscilan entre los 5 y los 7 m, con
presencia de facies escoriceas de coloracin rojiza. Caballero
y Fourcade (1959) describen en la caleta Mina de Cobre (en
pennsula Coppermine) a las facies clsticas como conglomerados de origen volcaniclstico. En punta Kitchen y en la isla
Dee afloran aglomerados polimcticos de coloracin verdosa.
Existen una serie de intrusiones distribuidas ampliamente
que se encuentran caracterizadas por bandas paralelas de color
castao oscuro y castao plido, colores que en la mayora de
los casos se corresponden con las durezas relativas de la roca.
Las bandas ms blandas por lo general duplican en espesor a las
ms duras y contienen abundantes arcillas y zeolitas. La
alteracin probablemente corresponda a un origen deutrico.
Son frecuentes las amgdalas epidotizadas. En cambio, en las
bandas ms duras estas ltimas son inexistentes. Los pares de
bandas son normalmente paralelos a los bordes de las intrusiones
y tienen entre uno y dos metros de espesor.
ISLA 25 DE MAYO (KING GEORGE)

Esta isla, la ms extensa de las Shetland del Sur, conocida
con el nombre de isla 25 de Mayo segn la toponimia
argentina, y King George para la toponimia internacional,
cuenta esencialmente con una sola unidad de edad cretcica,

la Formacin Fildes, con localidad tipo en la pennsula
homnima.
La Formacin Fildes (Barton, 1965) est constituida por
volcanitas, y se divide en tres miembros como vemos en el
Cuadro 7.
Edades: las edades K/Ar que se han obtenido para la
Formacin Fildes son resumidas en el Cuadro 8.
ISLAS ARGENTINAS
La geologa de las islas Argentinas ha sido descripta por
Elliot (1964). Aflora un plutn granodiortico, que intruye
lavas andesticas y rocas piroclsticas asignadas al Grupo
Volcnico Antarctic Pennsula, observndose fenmenos trmicos de contacto. Este cuerpo ha sido datado a travs de una
isocrona Rb-Sr por Gledhill et al. (1982) en 72 1 Ma.
BAHA MARGARITA, ISLA ALEJANDRO,

ISLAS DEBENHAM
Principales rasgos geolgicos
El rea de baha Margarita y las islas Debenham se halla
esencialmente conformada por gneises biotticos bandeados
y granitos gnisicos atravesados por diques de composicin
basltica no deformados, Gneises de Baha Margarita (Adie,
1957). Las principales estructuras determinadas son pequeas fallas con orientacin NO-SE. Adie (1957) describe la
presencia de granitos rosados y blancos atravesando un
basamento complejo.
Petrogrficamente las metamorfitas del basamento comprenden gneises biotticos bandeados portadores localmente
de xenolitos de esquistos hornblendferos. Los gneises del
islote se encuentran inyectados por material grantico cuarzo
feldesptico de color rosado, particularmente hacia la zona
oriental, donde los gneises bandeados adquieren el aspecto de
granitos bandeados. Son frecuentes las recristalizaciones,
particularmente en las zonas inyectadas. Al microscopio se
reconocen texturas esquistosas definidas por la biotita, mineral que resulta ser el mfico dominante y se encuentra parcialmente cloritizada particularmente en las zonas donde la
epidotizacin es ms marcada. Se encuentran hacia la zona
central del islote afloramientos con ncleos de prehnita. La
plagioclasa es de composicin andesina-oligoclasa. Con ex-
CUADRO 7. CARACTERIZACIN DE LA FORMACIN FILDES, ISLA 25 DE MAYO.
Miembro
Descripcin
Relaciones de campo
Superior
Lavas andesticas y dacticas africas

y microporfricas.
Apoyado sobre el miembro medio,

el techo no se encuentra expuesto.
Volcanoclastitas (localmente portadoras

de plantas) con escasas lavas baslticas
y andesticas.
La base no se halla expuesta,

se encuentra en relacin
estructural con el miembro inferior
(fallamiento).
Basaltos porfricos y andesitas

interdigitadas lateralmente
con volcanoclastitas .
Base y techo desconocidos.
Medio
Inferior
551
CUADRO 8. EDADES RADIMTRICAS OBTENIDAS PARA LA FORMACIN FILDES.
Localidad
Litologa
Edad y error (Ma)
Referencia
Pla. Fildes (sur)
lava basltica
84
Grikurov et al., 1970
Pla. Fildes (sur)
lava basltica
662
Watts, 1982
Pla. Fildes (sur)
lava basltica
1092
Watts, 1982
Pla. Fildes (sur)
dique basltico
815
Watts, 1982
Pla. Fildes (sur)
lava andestica
10910
Valencio et al., 1979
Pla. Fildes (sur)
lava andestica
885
Valencio et al., 1979
cepcin de las inyecciones cuarzo feldespticas, el

feldespato potsico es escaso, por lo general intersticial. El
cuarzo, ameboidal, presenta extincin ondulosa, con textura frecuentemente sacaroide. Entre los minerales accesorios se ha determinado la presencia de apatita, como inclusiones dentro de la plagioclasa, y escasos zircones, que
observados con grandes aumentos, por lo general son
policclicos. Asimismo por sectores se observan texturas
porfiroblsticas.
Anlisis radimtricos: en la isla Stonington Gledhill y
Rex (1982) presentan una isocrona sobre roca total de
granitos rosados y grises de 1191 Ma; en esta misma isla
Grikurov et al. (1966) citan edades Rb-Sr con relacin inicial
asumida de 11510 Ma y 10515 Ma.
Gledhill y Rex (1982) presentan una isocrona Rb-Sr de
1091 Ma para granitos rosados de grano grueso de las islas
Debenham; Halpern (1972) menciona edades Rb-Sr con
relaciones iniciales asumidas de 9815 y 11510 Ma.
Para el islote Barry se han determinado dos edades K-Ar
(Prica et al., 1997): 774 Ma sobre gneises y 1065 Ma
sobre granitoides, constituyendo estas edades dos valores
relativamente representativos para el grupo de las islas
Debenham.
ISLA ALEJANDRO
Formacin Fossil Bluff
Aflorante en el sector oriental de la isla, est constituida
por conglomerados, areniscas y pelitas marinas, en secuencias
rtmicas. Es portadora de amonites, belemnites y bivalvos
(Taylor et al., 1979) pertenecientes al Jursico superior Cretcico inferior. Crame (1983) expone la presencia de
Retroceramus como gnero representante del Jursico superior, que se encuentra tambin en los niveles inferiores del
Cretcico en los acantilados Callisto y Tambaugh con la
especie Retroceramus everesti (Oppel). Crame (1982) indica
que este gnero es representativo del lmite Jursico - Cretcico
en numerosas localidades del hemisferio austral. En niveles
levemente superiores en Ablation Valley se han encontrado
ejemplares de Inoceramus, asignados a Inoceramus ovatus de
edad berriasiana-valanginiana segn determinaciones de
Pokhialainen (1974). En las localidades K y D ha sido hallado
el gnero Anopaea trapezoidalis Thomson y Willey, asignado al Neocomiano sin diferenciacin (Crame, 1983).
Los niveles inferiores de la Formacin Fossil Bluff se
caracterizan por la presencia de Inoceramus neocomiensis
d'Orbigny; hacia niveles ms altos se encuentran grupos de
Inoceramus de carcter ms cosmopolita. En los acantilados Waitabit se ha determinado la existencia de especmenes
de Gryphaeoides que pueden ser vinculados a Inoceramus

concentricus Parkinson, en algunos casos formas tpicamente cenomanianas. En el acantilado Keystone se ha
encontrado un ejemplar de Inoceramus anglicus Woods,
similar a I. anglicus Pergament del Albiano de Kamchatka
(Pergament, 1965). En las secciones ms elevadas se ha
determinado la presencia de Anopaea mandibula de edad
albiana.
Las edades sugeridas para los inocermidos de los niveles ms altos de la Formacin Fossil Bluff son concordantes
con las especies de amonites halladas, Aconoceras sp.,
Theganeceras sp., Acrioceras sp., de la localidad D, con
afinidades barremianas-aptianas, tal como Sanmartinoceras
sp. presente en los acantilados Waitabit (Thomson, 1981). En
esta misma localidad en los niveles ms altos se describe la
presencia de Eotetragonites, que junto a Ptychoceras y
Hemihoplites del acantilado Keystone, son asignados al
Aptiano alto (Crame, 1983).
PLUTONISMO CRETCICO DEL SUR DE LA

PENNSULA ANTRTICA
Sobre la costa Lassiter y zona oriental de la tierra de
Ellsworth fueron datados cronolgicamente una serie de
stocks y batolitos de composicin calcoalcalina por Pankhurst
y Rowley (1987), los cuales se encuentran en un rango que va
desde las composiciones granticas y granodiorticas hasta
gabros (Vennun y Rowley, 1986). (Cuadro 9).
El marco geolgico de esta zona ha sido definido por
Williams et al. (1972), Rowley y Williams (1982) y Rowley
CUADRO 9. EDADES RADIMTRICAS PARA LA COSTA LASSITER
Edad Rb/Sr Ma
(Diagrama/Isocrona)
MSWD
Plutn Werner
108,8 4,8
2,1
Plutn Crowell1
95,9 1,4
Plutn Nunatak Copper
97,1 2,2
0,6
107,6 1,1
0,2
Plutn Terwileger
99,8 1,0
1,2
Plutn Haggerty1
112,6 1,2
Plutn Witte1
106,5 1,1
Plutn Smart2
101 1,2
Localidad
Plutn Mc Laughlin
Plutn Edward
104 11
0,1
Plutn Behrendt occidental
109,6 1,1
1,3
Plutn FitzGerald sudoccidental
113,3 4,2
5,2
Plutn FitzGerald norte
128,3 5,3
2,6
1
2
Edades calculadas en base a diagramas con dos muestras.

Edad modelo calculada para una relacin inicial 0,705.
552
et al. (1983, 1985). Las rocas de la regin estn dominadas

por productos de una larga subduccin temporal relacionada a un arco magmtico comparable al norte de la pennsula
antrtica (Adie, 1955; Saunders y Tarney, 1982), aunque
ste exhibe un intervalo ms corto de magmatismo restringido a dos episodios principales. El primero de ellos, de edad
jursica media-tarda, predominantemente volcnico, en
tanto que el segundo episodio gneo es esencialmente
plutnico, sin volcanismo contemporneo (Pankhurst y
Rowley, 1987).
Caracterizacin petrolgica y petrogentica: de
acuerdo a Vennun y Rowley (1986), las rocas aflorantes
en la costa Lassiter son esencialmente calcoalcalinas,
granitoides de Tipo-I y composicin caractersticamente
andina. Los trminos granodiorticos son los ms comunes, con transiciones a monzonitas cuarcferas y granitos,
hacia los estadios terminales de algunos plutones. Las
concentraciones de elementos del tipo LIL como as
tambin las relaciones LIL/HFS se incrementan con la
diferenciacin. Los patrones para los REE son indicativos de escaso fraccionamiento en las rocas ms bsicas,
las LREE como la relacin LREE/HREE se incrementa
marcadamente en las rocas intermedias (Vennun y Rowley,
1986). En los trminos diferenciados ms flsicos, las
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LREE eventualmente se encuentran atenuados. Las anomalas de Eu en general son muy leves.
ISLAS ORCADAS DEL SUR

En el sector nororiental del Sector Antrtico Argentino se
encuentra el archipilago de las islas Orcadas del Sur, en las que
afloran metamorfitas en las islas Coronacin, Signy, Powell e
Inaccesible (Thomson, 1974; Matthews y Mailing, 1967; Dalziel,
1974 y Dalziel et al., 1977), que son cubiertas discordantemente
por sedimentos clsticos a los que Thomson (1975) y Thomson
y Wiley (1975) asignan edad jursica superior-cretcica. Si bien
no existen evidencias directas para una ubicacin precisa de los
sedimentitas, su posicionamiento temporal se infiere a travs de
las edades radimtricas obtenidas sobre las metamorfitas, Miller
(1960) obtiene edades K-Ar sobre biotita de los esquistos de la
isla Signy, entre 180 y 200 Ma; Grikurov et al. (1967) citan una
edad de 200 Ma en base a dataciones K-Ar sobre roca total y
plagioclasa, Rex y Tanner (1973) obtienen una isocrona Rb-Sr
sobre roca total que arroja una edad de 30050 Ma para esquistos
de la isla Signy, y finalmente Rex (1976) expone una edad de
28675 Ma Rb-Sr en una isocrona sobre roca total de los esquistos
de la isla Signy, en tanto que la misma roca, por K-Ar aport datos
entre 177 y 189 Ma.
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SEDIMENTACIN
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ANALES 29 (18):557-612, BUENOS AIRES, 1999
557
CAPTULO 18
LA SEDIMENTACIN Y EL VOLCANISMO TERCIARIOS

EN LA PATAGONIA EXTRAANDINA
1. LA SEDIMENTACIN EN LA PATAGONIA EXTRAANDINA
Norberto Malumin
Desde el Cretcico terminal y durante el Cenozoico, la
Patagonia Extraandina fue inundada por transgresiones atlnticas que alternaron con perodos de sedimentacin no marina
y erosin. Ha conformado una extensa plataforma continental
desarrollada sobre un margen pasivo de muy leve pendiente.
Entre sus cuencas, la Austral y la de irihuau, ambas de
posicin de retroarco, son los exponentes extremos de los
rellenos cuencales: la primera contiene ms de 1500 m de
sedimentitas cenozoicas, que en la regin fueguina son casi
exclusivamente de ambiente marino; la segunda, es mayormente de desarrollo continental y volcnico.
Si bien algunas transgresiones alcanzaron a cubrir gran
parte de la Patagonia, la permanencia del mar fue relativamente breve y sus sedimentos fueron depositados predominantemente en ambientes someros. Dos accidentes
paleogeogrficos salientes, la isla del Deseado y la pennsula Tehuelche de Windhausen (1931), han modelado la
fisiografa y contribuido al dominio de ambientes y faunas
marinas costeras y marginales con influencias mareales.
Estas marcadas influencias resultan de las latitudes patagnicas
que se caracterizan por acentuadas amplitudes de mareas y de
escaso oleaje debido a los vientos dominantes provenientes
del oeste. Las sedimentitas continentales, acumuladas en
ambientes de planicie, preservan conspicuas faunas endmicas de vertebrados.
El ltimo desmembramiento del Gondwana, junto con la
concomitante transformacin paleoclimtica y paleooceanogrfica, en particular la sucedida entre el Eoceno
medio y el Oligoceno temprano, se refleja notablemente en la
Patagonia, ya que se mantuvo en paleolatitudes australes
medias que no superaron en ms de 5 a las actuales (cf.
Somoza et al., 1995; Beck, 1999). Sus faunas, floras y
sedimentitas atestiguan la escalonada declinante temperatura
del Cenozoico y el pasaje de un clima paratropical (Cuadro 1),
bajo el cual se generaron los extensos yacimientos de carbn
que caracterizan al Palegeno, hacia el actual sistema climtico
y oceanogrfico gobernado por la calota antrtica.
Las similitudes en la historia geolgica entre la Patagonia
y la pennsula Antrtica indican que fueron partes integrantes
tanto de una misma provincia geolgica (Grunov, 1992;
Lawer et al., 1992; Shen, 1995) como paleobiogeogrfica, por
lo menos desde el Cretcico tardo hasta la apertura del pasaje
de Drake, acaecida entre el Eoceno tardo y el Mioceno
temprano (cf. Woodburne y Zinsmeister, 1984; Dalziel y
Elliot, 1982; Barker y Burnell, 1982; Ehrmann y Mackense,
1992; Lawer et al., 1992 y Diester-Haas y Zahn, 1996).
LOS LMITES DE LOS SISTEMASPERODOS

Las diferencias faunsticas, las distancias involucradas,
la alternancia de sedimentitas continentales y marinas, suma-
das al generalizado carcter somero de las transgresiones,

complican la correlacin bioestratigrfica entre los estratotipos
europeos y las unidades de las latitudes medias, extratropicales
y patagnicas. Consecuentemente, es difcil el posicionamiento de los lmites de los pisos.
El lmite cretcico/palegeno, el ms circunscripto y
conocido pasaje, se expone en los vastos afloramientos de la
Formacin Jagel en la Patagonia septentrional. Est comprendido dentro de los depsitos regresivos de la primera
transgresin atlntica extendida, que iniciada en el
Maastrichtiano, permaneci hasta el Paleoceno temprano sin
mayores interrupciones. Se desconocen discordancias mayores o magmatismo significativo asociados al lmite cretcico/
palegeno (Digregorio y Uliana, 1980; Uliana y Dellap,
1981; Charrier y Malumin, 1975; Malumin y Ramos, 1984;
Spalletti, 1988; Legarreta et al., 1990). Las generalizadas
discontinuidades mayores que anteriormente se le atribuyeron han sido restringidas por el registro de biozonas del
Maastrichtiano tardo y Daniano temprano (Nez y
Concheyro, 1993). Al igual que en el resto del mundo, se
reconoce el caracterstico y drstico cambio de los microfsiles
planctnicos calcreos (Bertels, 1970), y adems un particular recambio en los macro y microfsiles bnticos dado por la
extincin de las dominantes especies endmicas del
Maastrichtiano (Casado, 1994a; Malumin et al., 1995).
En la regin santacrucea de la cuenca Austral, dentro de
las secuencias condensadas que contienen al lmite, se produce el mismo cambio. Mientras que en la regin fueguina, en
los trminos siliciclsticos que contienen microfaunas de
foraminferos aglutinados con Rzehakina, el pasaje no es
paleobiolgicamente manifiesto y las fuertes discordancias
angulares que fueron asociadas por largo tiempo al lmite
cretcico/palegeno, en realidad estn vinculadas a la fase
Incaica del Eoceno cuspidal (cf. Malumin et al., 1994;
Olivero y Malumin, 1999); y el pase cretcico/palegeno se
encuentra dentro de una discordancia entre sedimentitas
marinas (cf. Martinioni et al., 1996).
El pasaje paleoceno-eoceno se produce dentro de un
nivel eusttico de mar bajo, que se manifiesta en la Patagonia
con una pronunciada regresin iniciada en el Paleoceno tardo
y ausencia generalizada de sedimentitas del Eoceno inferior
a medio inferior, salvo en el depocentro de la cuenca Austral,
con el desarrollo de una marcada discordancia en todas las
cuencas patagnicas. En sus comienzos la regresin est
asociada aparentemente a un pico de magmatismo menor,
pero el lmite en s se encuentra dentro de un lapso de quietud
magmtica (Malumin et al., 1996). En la cuenca del Golfo de
San Jorge, el pasaje se sita entre sedimentitas continentales
de la Formacin Ro Chico (Paleoceno superior) y las
sedimentitas del Casamayorense (Eoceno tardo, Heizler et
al., 1998), en contacto pseudoconcordante que por largo
tiempo fue convencionalmente considerado como el lmite
Servicio Geolgico Minero Argentino - CONICET. Benito Correa 1194, 1107, Buenos Aires.
558
Norberto Malumin Captulo 18
CUADRO 1. DIAGRAMA DE FRECUENCIA RELATIVA DE NOTHOFAGIDITES, POLEN DE NOTHOFAGUS, EN MUESTRAS DE INYECCIN DE

LA PERFORACIN LA SARA X-4, ISLA GRANDE DE TIERRA DEL FUEGO, Y SU RELACIN CON LOS CAMBIOS CLIMTICOS Y PRINCIPALES
FAUNA Y FLORAS CONTINENTALES.
Nothofagus es un importante y caracterstico componente en los bosques templados del hemisferio sur, el porcentaje de
Nothofagidites, en el espectro polnico del Cenozoico de Tierra del Fuego, refleja en un simple esquema los cambios climticos
acaecidos. En el Eoceno inferior la proporcin de Nothofagidites se reduce a un mnimo (1097m). En el Eoceno medio tardo
aumenta, y a partir del Eoceno superior (850) mantiene altos valores y el espectro polnico alcanza una semejanza no muy lejana
al que da la actual flora templado-fra de Tierra del Fuego. El dominio del grupo de especies fusca (787m) es concordante con la
mayor cada de temperatura registrada en el mar de Weddell. Los pases de unidades segn comunicacin verbal (1997) del Dr. S.
Kozlowski; pisos, zonas y edades estimadas ajustadas al cuadro 2 y por correlacin con unidades aflorantes (cf. Olivero y Malumin,
1999). La Margosa Inferior tiene un espesor anormalmente grande para la regin de la perforacin La Sara, probablemente
debido a complicaciones tectnicas que afectan la lectura de la frecuencia de Nothofagidites. Valores de frecuencia de
Nothofagidites segn Menndez y Caccavari (1975).
paleoceno-eoceno (Marshall et al., 1977). En la cuenca Austral, en el rea carbonfera de Ro Turbio, una discordancia
separa los trminos marinos de la Formacin Cerro Dorotea
(Paleoceno inferior a superior) y de la Formacin Ro Turbio
(Eoceno medio superior) (Malumin y Carams, 1997); en la
regin fueguina, un hiato menor separa la Formacin Ro
Claro (Paleoceno superior?) de las Formaciones Punta Torcida y Ro Bueno (Eoceno inferior), pero con marcado cambio
en el tipo de sedimentacin.
El pasaje eoceno/oligoceno es cercano o comprendido
dentro de una discordancia mayor relacionada con el
diastrofismo de la fase Incaica en el Eoceno cuspidal; en las
regiones de la cordillera patagnica y particularmente fueguina,
la discordancia es de carcter marcadamente angular, entre
capas marinas plegadas del Eoceno superior (zona P15 inclusive) y subhorizontales continentales y marinas del Oligoceno
inferior. Est tambin relacionado con el pulso transgresivo
dado por el nivel eusttico de mar alto que se inicia en el
Eoceno cuspidal, representado por la Formacin Elvira, en
cuenca del Colorado y las Formaciones San Julin y Cabo
Pea en cuenca Austral continental y fueguina. En la cuenca
del Golfo, se encontrara entre las sedimentitas continentales
del Casamayorense y Mustersense.
El pasaje palegeno/negeno es aproximadamente coincidente con la base de la secuencia depositada por una amplia
transgresin reconocida en la plataforma atlntica sudamericana (Williams y Hubbard, 1984; Uliana y Biddle, 1988;
Malumin y Nez, 1998) y con un aparente marcado pico de
actividad magmtica cercano a los 24 Ma (Malumin et al.,
1995) (Cuadro 2).
En el Negeno, el pasaje mioceno/plioceno, prximo a
los efectos de la fase diastrfica Quchuica, se encontrara
dentro de discordancias y es coincidente con un pronunciado
aumento de la actividad volcnica. El pasaje plio/pleistoceno
carece de registros conocidos.
EL PALEOCLIMA, LAS CONDICIONES

PALEOOCEANOGRFICAS, LAS
ASOCIACIONES FSILES Y LA
PALEOGEOGRAFA
La Patagonia, una cua terrestre en un mbito ocenico,
debe su paleoclima en gran medida a las condiciones de las
masas de agua que baaron sus costas y que estuvieron
estrechamente ligadas a la historia del ocano austral adyacente. Testimonios indirectos de la evolucin climtica
Columna 1, Curva eusttica global, de Haq et al. (1987); divisin cronolgica segn Berggren et al. (1996). Cuenca de Arauco compilado de: Martnez P. (1968, 1971), Pineda (1986). Cuenca de Valdivia,
de: Mai (1986), Martnez P. (1990), Martnez P. y Pino M. (1979), Martnez P. y Osorio, R. (1964), Martnez P. y Valenzuela P. (1979). Columna Tierra del Fuego, Chile, de: Natland et al. (1974), Prieto V.
y Moraga (1990), Prieto V. (1989-90). Columna Isla Riesco-Pennsula Brunswick, de: Natland et al. (1974). Columna Gran Bajo del Gualicho, de: Lizuain y Seplveda (1978). Nesocratn del Deseado, de:
Malumin y Palma (1984). Cuencas restantes, ver cuadros respectivos.
CUADRO 2. CUADRO DE CORRELACIN GENERAL
LA SEDIMENTACIN Y EL VOLCANISMO TERCIARIOS EN LA PATAGONIA EXTRAANDINA

559
560
cenozoica de la Patagonia se obtienen, entonces, de los

estudios isotpicos en el mar de Weddell y la elevacin de
Maud (Kennett, 1980; Kennett y Barker, 1990; Mackensen y
Ehrmann, 1992; Stott et al., 1990).
En el rea antrtica, dentro del esquema de las escalonadas temperaturas decrecientes cenozoicas, las aguas superficiales fueron fras en el Paleoceno temprano y elevaron la
temperatura en el Paleoceno tardo, con un mximo climtico
en el Eoceno temprano. Durante todo el Paleoceno-Eoceno
fueron templadas, aproximadamente subtropicales templadas, nunca estuvieron por debajo de 8-9C, y el gradiente
latitudinal de temperatura fue escaso (Shackleton y Boersma,
1981). El desmejoramiento comenz en el Eoceno medio
temprano (49,5 Ma), coincidente con un florecimiento de la
produccin de slice biognica, con tres cadas marcadas de
por lo menos 3C, la primera a los 43, la segunda a los 40 y
la tercera ca. 36 Ma. Durante el Eoceno medio tardo se
intensifica el gradiente latitudinal. Con la ltima cada de
temperatura comienza la generacin de la psicrsfera. En el
Oligoceno temprano se desarrolla la termoclina en la zona del
Plateau Malvinas y desciende la temperatura de las aguas
intermedias. En el Oligoceno, la Antrtida tiene un clima
mucho ms clido que el actual, pero estuvo glaciada en parte.
Las sedimentitas con alto contenido de slice biognica
comienzan a dominar durante el Oligoceno terminal-Mioceno
temprano y reflejan el mayor desarrollo de las aguas antrticas
superficiales.
Durante el Mioceno temprano inicial, la apariencia polar
de los foraminferos y la drstica reduccin de la diversidad
del nanoplancton calcreo en el rea antrtica contrasta con el
leve aumento temporario de la diversidad del plancton calcreo
y de las temperaturas obtenidas segn el oxgeno isotpico
que reflejan en general, en el rea subantrtica. En particular,
en la plataforma continental argentina (cf. Malumin y Nez,
1996), se reconoce un aumento de temperatura en el Mioceno
medio que se corresponde con el clmax clido del Negeno
que culmina en la Zona NN5 de Martini (1971) calibrada entre
los 13,5 a 15,5 Ma segn Berggren et al. (1995).
LAS PALEOFLORAS
Mediante el espectro vegetal se han realizado inferencias
paleoclimticas, en las que clsicamente la abundancia de
Nothofagus y el correspondiente polen Nothofagidites se han
interpretado como indicadores de clima fro, y el porcentaje
de las hojas de borde entero, como medida de la pluviosidad
(cf. Frenguelli, 1953; Volkheimer, 1971; Arguijo y Romero,
1981; Romero, 1986 y Markgraf et al., 1996). En especial, el
anlisis polnico de frecuencias del Cenozoico fueguino
(Menndez y Caccavari de Filice, 1975a,b), estratigrfica y
cronolgicamente ajustado al cuadro de correlacin (Cuadro
2), es ilustrativo de las variaciones climticas. Algunas de las
caractersticas se puntualizan a continuacin.
El Daniano de la cuenca del Golfo de San Jorge (46LS),
con comunidades de manglares y forestas tropicales lluviosas
(Archangelsky et al., 1969), estuvo vegetado similarmente al
actual sur del Brasil, 2000 km al norte. Mientras, en la cuenca
Austral (48-55LS) se reconoce Nothofagidites (cf. Freile,
1972) y se define la Paleoflora Mixta (Romero, 1979, 1986),
una provincia fitogeogrfica con una aparente mezcla de
especies relacionadas con taxones que actualmente habitan
en las forestas Neotropicales y en las Subantrticas.
Para el Paleoceno superior, en la cuenca del Golfo de San

Jorge, en la seccin superior de la Formacin Ro Chico, con
horizontes alunticos, el espectro polnico comprende
pastizales con gramneas y vegetacin arbustiva, e incluye
Cycadales que indican un clima por lo menos con una estacin seca. La escasa representacin de Nothofagidites, sospechada de ser en parte alctona, llamativamente sugiere un
desmejoramiento climtico respecto al Daniano (Lema et al.,
1996).
No se han reconocido tafofloras de indiscutible edad
eocena temprana, pero en el subsuelo fueguino (Cuadro 1),
dentro de la Margosa Inferior, un mnimo en el contenido de
Nothofagidites se corresponde con el mayor avance de la flora
tropical-subtropical (Menndez, 1971; Menndez y Caccavari
de Filice, 1975b).
En el Eoceno medio inferior, las paleofloras de la Formacin Laguna del Hunco (42LS), acotadas entre 51 y 43 Ma
(Mazzoni et al., 1991), son probablemente posteriores al
clmax paleoceno tardo-eoceno temprano y anteceden a la
primera gran cada de temperatura; contienen casi el 70% de
hojas de bordes enteros, porcentaje compartido con la flora de
Lota de la cuenca de Arauco (Chile), que corresponde a una
foresta paratropical. Ms al sur, en la cuenca Austral, el
levemente ms joven miembro inferior de la Formacin Ro
Turbio (51-52LS) preserva una flora Mixta que incluye por
una parte Nothofagus, y por otra contiene 40% de hojas de
borde entero, y representa a una foresta lluviosa o zona
climtica clida hmeda subtropical. As tambin, sus troncos indican un clima templado-clido con condiciones anuales relativamente constantes y regulares (Brea, 1993). En el
Eoceno medio superior, en el subsuelo fueguino, el contenido
de Nothofagidites aumenta abruptamente en el Glaucontico
B, y permanecer alto a partir del Eoceno superior (Margosa
Media) y en todo el Negeno (Glaucontico A y Arenosa
Superior).
En el Eoceno cuspidal-Oligoceno temprano, luego de la
ltima cada de temperatura, las paleofloras de las Formaciones Ro Guillermo, Ro Leona y, en Chile, del Grupo Loreto
(51-53LS) comprenden caractersticas similares, con ms
de veinticinco especies de fagceas y plantas asociadas a la
regin antrtica. Presentan un porcentaje de hojas enteras
similar al de la Formacin irihuau (41LS); pero contienen
hojas de tamao substancialmente ms pequeo. Corresponden a la Asociacin V de Markgraf et al. (1996), de carcter
subantrtico, dominada por Nothofagus y taxones representativos de linajes gondwnicos ampliamente distribuidos desde
la Antrtida hasta el noroeste de la Patagonia y hasta el
Presente. En la Formacin San Julin (49LS), el anlisis
polnico revela un buen desarrollo de palmeras del gnero
Cupania, de helechos arborescentes y de protceas que sugieren condiciones de clima clido y hmedo (Barreda, 1997a).
La Formacin Sloggett (55LS) contiene una asociacin
integrada mayormente por podocarpceas, fagceas y
protceas, que sugiere condiciones templadas a templadas
fras y muy hmedas, en bosques cerrados con sotobosque
tupido integrado por helechos (Olivero et al., 1998a,b).
En el Oligoceno cuspidal-mioceno temprano, en la Formacin irihuau, la paleoflora con 27% de hojas enteras
representa una foresta mesoftica de mezcla o a una zona
climtica hmeda. En la Formacin Chenque (46LS), el
contenido polnico comprende taxones de bosque y de vegetacin herbcea y arbustiva, y buen desarrollo de bosques
hmedos (Barreda, 1997b); las condiciones de humedad se

acentuaran hacia la parte superior de la formacin.
A la misma latitud, pero prxima al mbito andino, en el
miembro inferior de la levemente ms joven Formacin
Pinturas (17,7-16,5 Ma), la paleoflora corresponde a bosques
templados hmedos dominados por fagceas y gimnospermas
(Zamaloa, 1993).
LAS NANOFLORAS, MICROFAUNAS Y

MEGAFAUNAS MARINAS
Los organismos marinos de la Patagonia formaron parte
de una provincia faunstica austral reconocible desde el
Cretcico que incluy a Nueva Zelandia, Australia y a la
Antrtida. Su transformacin y redistribucin en las distintas
provincias actuales es el resultado de la diferenciacin de las
masas de agua y de la dispersin y aislamiento de las faunas
marinas durante la segregacin final del Gondwana. La actual
distribucin en la plataforma continental patagnica est
regida por las corrientes que la baan, con una notable
distincin dada por la corriente de Malvinas.
Luego de la desaparicin de las formas endmicas del
Cretcico superior, el mar daniano (Figura 1) alberg una
asociacin de foraminferos mayoritariamente cosmopolita
del tipo Midway, con algunos representantes de carcter
austral como los gneros Antarcticella y Boltovskoyella; esta
asociacin se distribuy con escasas diferencias desde la
cuenca del Colorado a la Austral, que reflejan un bajo gradiente
latitudinal. La cuenca del Colorado-Neuquina semejara un
mar estrecho con tendencia hipersalina (Barrio, 1990a,b). La
cuenca del Golfo de San Jorge se caracterizara por el dominio
de fondos blandos y la Austral por fondos duros (Malumin
y Carams, 1995).
Las megafaunas cenozoicas patagnicas fueron dominadas por moluscos, bivalvos y gastrpodos, en su mayora de
carcter endmico austral.
En cuenca Austral, los gastrpodos danianos mantienen
estrechas afinidades con las faunas de similar edad de Nueva
Zelandia (Griffin y Hnicken, 1994). En el MaastrichtianoDaniano, los decpodos reconocidos en la cuenca Neuquina,
revelan una fuerte influencia por la dispersin desde fuentes
de bajas latitudes atlnticas y tetianas, en marcado contraste
con las afinidades de otras faunas pacficas de altas latitudes
(Feldmann et al., 1995); un aspecto similar exhiben los
equinodermos, espatangoideos y cassiduloideos, que se caracterizan por su gran porcentaje de elementos del hemisferio
norte (Parma, 1996). Mientras que los ostrcodos revelan
similitudes con asociaciones del oeste de frica (Bertels,
1975a y b).
En el Eoceno temprano, coincidente con la mxima
temperatura cenozoica, los foraminferos planctnicos
carenados y los discoastridos en forma de roseta alcanzaron
altas latitudes, como las de la cuenca Austral. Las calizas
biognicas de la Formacin Ro Bueno, con abundantes
briozoos, en latitudes tan altas como en la isla Grande de
Tierra del Fuego, preservan al primer representante del gnero de braquipodo Bouchardia, cuya nica especie suprstite
habita las costas brasileas en aguas clidas entre 20 y 22C
(Manceido y Griffin, 1988). Aparecen frecuentes niveles
con radiolarios cronolgicamente coincidentes con el silica
burp de McGowran (1989), que se seguirn reconociendo
hasta el Mioceno temprano.
561
En el Eoceno medio tardo, aunque persisten ciertas

semejanzas con Australasia, se revela un marcado endemismo
en los foraminferos bentnicos de la cuenca Austral, interpretado como producto de la diferenciacin en las masas de
agua (Malumin, 1994). Los moluscos poseen un aparente
alto grado de endemismo (cf. Griffin, 1991). Condiciones de
temperatura de aguas templadas a clidas se infieren por los
discoastridos reconocidos en la parte norte de la cuenca
Austral (Concheyro, 1991, 1995); mientras que la abundancia
de ostrcodos (cf. Torres y Malumin, 1999) y los episodios
antragnicos sugieren que la circulacin esturica imper
desde comienzos del Cenozoico (Figura 2).
En el Eoceno tardo de Tierra del Fuego se produce un
notable recambio en las asociaciones de foraminferos y la
aparicin de gneros como Ammoelphidiella, de neto tipo
antrtico. En el Eoceno cuspidal-Oligoceno temprano irrumpen
los foraminferos aglutinados, asociados a formas calcreas
corrodas en la denominada Asociacin de SpirosigmoilinellaMartinottiella, tpica de la Formacin Cabo Pea, y con
menor representacin en la Formacin San Julin de la
provincia de Santa Cruz. La ltima formacin virtualmente
carece de moluscos aragonticos (Beu et al., 1997), sealando, as tambin, particulares condiciones de preservacin del
carbonato de calcio. Ambas formaciones, con anomalas en el
contenido de fsforo, contienen los ltimos nautiloideos
reconocidos en el Cenozoico de la Patagonia. La Formacin
San Julin ha provisto el mayor nmero de gneros de
equinoideos del Cenozoico patagnico.
A partir del Oligoceno aparecen los foraminferos bnticos
del reino de Buccella sensu Boltovskoy, origen de los
foraminferos actuales de la costa patagnica (Malumin y
Nez, 1989).
En el Mioceno temprano, dentro de la transgresin patagoniana y dentro de sus depsitos basales
-que representan la mayor profundidad de los ambientes marinos cenozoicos- la Asociacin de
Spirosigmoilinella-Martinottiella se extiende por todas las
cuencas hasta la del Colorado, y representa el mximo avance
de aguas corrosivas (Malumin y Nez, 1991). En particular, en la cuenca del Golfo comprende el conspicuo nivel con
Neoinoceramus. Se produce un marcado aporte de slice
biognica dentro de la sedimentacin en forma de frstulos de
diatomeas, radiolarios, espculas silceas y silicoflagelados
(Casanova, 1931; Riggi, 1978), coincidente con la depositacin
silicobiognica ocenica (Figuras 3 y 4). Se reconoce la
mayor aparente dispersin de gneros de moluscos provenientes de Nueva Zelandia atribuida a la apertura del pasaje
Drake (Beu et al., 1997). Las asociaciones de equinoideos,
integradas por espatangoideos, clypeasteroideos y
equinodermos regulares, comprenden elementos cosmopolitas, australianos, atlnticos y endmicos.
En el Mioceno medio (Figura 5), la marcada diversificacin, los discoastridos y los esfenolitos en el nanoplancton
calcreo y la desaparicin de la Asociacin de
Spirosigmoilinella-Martinottiella, son claros indicadores de
aguas clidas que baaron la plataforma continental (cf.
Malumin y Nez, 1996) en tiempos de la Zona NN5 de
Martini (1971) calibrada entre 13,5 a 15,5 Ma segn Berggren
et al. (1995). Las microfaunas de foraminferos semejan a las
actuales del sur del Brasil, pero no se reconocen foraminferos
grandes, y las formas tropicales como Amphistegina llegan
slo hasta la latitud del Uruguay. En la cuenca del Salado se
562
Figura 1. Mapa mar daniano (65-61Ma). El mar daniano es la etapa regresiva de la primera transgresin atlntica reconocida en el
Maastrichtiano en la Patagonia. Si bien corresponde a la mayor cobertura marina cenozoica patagnica es sumamente somero. En la
cuenca Colorado-Neuquina, bajo efectos de un clima relativamente clido y seco, en donde dominan aguas hipersalinas, tiene restringida
comunicacin con el mar abierto, con una circulacin antiestuarina. En la cuenca del Golfo, las microfaunas sugieren condiciones
disaerbicas, fondos blandos dominantes, con frecuentes microfaunas monoespecficas y grandes reas despobladas que reflejan un
dominio mareal de condiciones extremas. En la cuenca Austral, en el borde occidental se reconocen los mayores espesores del Paleoceno
marino, en el resto de la cuenca el Paleoceno est restringido al Daniano y se encuentra en secuencias condensadas con frecuentes
fondos duros. La configuracin del mar daniano en cuenca Austral es conjetural, ya que remanentes de sedimentitas danianas slo han
sido comprobadas a la latitud del rea carbonfera de Ro Turbio. Las posibles sedimentitas danianas en Tierra del Fuego aparentan haber
sido erodadas. Basado en Malumin y Carams (1995), y mapas provinciales de Chubut, Santa Cruz y Ro Negro.
563
Figura 2. Mapa Eoceno medio (42-37Ma). Luego de la gran regresin correspondiente al Paleoceno tardo-Eoceno temprano, se
produce la transgresin eocena media, relativamente reducida, se caracteriza por no haber penetrado en la cuenca del Golfo.
Aparentemente, desde la cuenca Austral, alcanz a interesar mbitos marginales australes que fueron del dominio de la cuenca del
Golfo durante el Paleoceno, sugiriendo un cambio de pendiente regional. La base frecuentemente est marcada por paquetes
glauconticos asociados a grano de cuarzo tamao arena redondeados. Las costas han sido modeladas por el relieve volcnico
existente generado en el Paleoceno tardo-Eoceno temprano, que provey de una fuente ltica a los sedimentos marinos que as se
diferencian de las litolgicamente similares series del Cretcico superior. En cuenca de Valds y zonas vecinas se reconocen las ltimas
calizas masivas. El reconocimiento de fauna marina intercalada entre las volcanitas eocenas ha sugerido el ingreso del mar pacfico en
la cuenca de irihuau. Sin embargo, no se han reconocido sedimentitas marinas ms antiguas al Mioceno en las cuencas chilenas
adyacentes que avalen una transgresin pacfica. Basado en Malumin (1993) y Panza et al. (1998).
564
Figura 3. Transgresin del Eoceno cuspidal-Oligoceno temprano (34 a 30Ma). Luego del diastrofismo de la fase Incaica se produce una
continentalizacin representada mayormente por la Formacin Ro Leona en cuenca Austral, y las sedimentitas del Casamayorense y
Mustersense. Resulta as una transgresin menor debido a los efectos contrapuestos del nivel alto del mar en el Oligoceno temprano y
al levantamiento producido por la colisin de la dorsal pacfica. Se contina depositando slice biognica, depositacin iniciada ya en
el Eoceno tardo. Basado en Nez (1990), Borrello (1956) y perforaciones de YCF.
565
Figura 4. Transgresin del Oligoceno cuspidal-Mioceno temprano (26-20Ma). Es la transgresin ms extendida en la Patagonia, y cubre
una superficie algo menor que la del mar daniano. Se contina precipitando slice biognica, y las aguas antrticas, corrosivas y fras,
alcanzan el mbito de la cuenca del Colorado dentro los ambientes de plataforma externa. En el sinuoso contorno de la costa se
destaca la Pennsula Tehuelche y el modelamiento producido por las volcanitas de sierra Cuadrada y Somn Cur. Basado en Malumin
y Nez (1991).
566
encuentran briozoos como Cupuladria canariensis, de neto

carcter ecuatorial (Malumin, 1970a). Se reconoce el ingreso de moluscos de las Antillas por la costa atlntica, sealado
reiteradamente por varios autores (Ihering, 1907, 1929;
Feruglio, 1949; Windhausen, 1931; del Ro, 1990). Acompaado por un similar avance de formas tropicales en la costa
pacfica chilena (cf. Covacevich y Frassinetti, 1980), es
consecuencia del ptimo climtico del Negeno. Los
equinoideos, representados por clypeasteroideos y
equinodermos regulares, exhiben un alto endemismo (caractersticas de los equinoideos, segn comunicacin epistolar
de G.S. Parma).
LAS FAUNAS DE VERTEBRADOS

CONTINENTALES
Pascual (1984,1986) y Pascual y Ortiz Jaureguizar (1990),
sobre patrones basados en datos isotpicos de Savin et al.
(1975) y Shackleton y Kennett (1975), aunaron la informacin paleoclimtica inferida mediante los vertebrados de las
sedimentitas continentales de la cuenca del Golfo de San
Jorge, que han sido objeto de clsicos estudios iniciados por
los hermanos Ameghino a fines del siglo pasado.
En el Paleoceno tardo (Formacin Ro Chico), cocodrilos, boas y mamferos habitan planicies arbustivas, con desarrollo de manglares en un clima paratropical.
En el Eoceno tardo (Casamayorense), la fauna ms
autctona de la historia evolutiva de los mamferos de Amrica del Sur habita planicies lossicas de bajo gradiente,
estepas arbustivas y lacustres en condiciones clido hmedas
con intervalos secos. La fauna contiene ramoneadores, de
bajo gradiente composicional y su amplia distribucin latitudinal alcanza hasta los 48LS.
Para el Oligoceno temprano (Mustersense), la fauna,
carente de tetrpodos climticamente sensitivos, habit una
estepa herbcea con un mayor desarrollo de pastizales.
El Oligoceno cuspidal-Mioceno temprano (Deseadense),
refleja el cambio bitico hacia la modernizacin, con la
desaparicin de los primitivos mamferos palegenos. Comprendi una fauna dominada por herbvoros pastadores, con
relativa uniformidad composicional, que habit ambientes
lossicos y fluviales extendidos, con clima templado-clido
hasta los 48LS.
El Mioceno temprano (Colhuehuapense) est marcado
por la extincin de peculiares tipos deseadenses y por el
incremento de tipos de ambientes clidos, entre ellos, los
monos platirrinos.
En la Formacin Pinturas, primates arborcolas y
marsupiales cenolsticos asociados a paleosuelos maduros,
sugieren condiciones templado clidas en ambientes parcialmente forestados.
En la cuenca Austral, la Formacin Santa Cruz (Mioceno
temprano tardo-medio temprano) es una de las formaciones
continentales ms extendidas de Amrica del Sur y la ms rica
en gneros de mamferos. Su fauna, dominada por taxones
endmicos y autctonos, refleja la desconexin de Amrica
del Sur con otra masa continental durante el Cenozoico; se
desarrolla en lo que Simpson denomin un esplndido aislamiento, con osos hormigueros y monos platirrinos, entre
otros, que sugieren un clima clido. Particularmente su miembro inferior (51LS), revela un cambio desde ambientes con
vegetacin arbrea con clima hmedo, clido y estable, a

llanuras con vegetacin ms abierta, con clima ms seco y
condiciones estacionales ms variables (Tauber, 1999).
En la Patagonia septentrional, en la Formacin Colln
Cura (Ar/Ar 13,2 Ma), los micromamferos indican condiciones hmedas y en parte tropicales, que han sido vinculadas al
ptimo climtico del Negeno (Vucetich et al., 1993). En la
Formacin Ro Negro, 4,410,50 Ma, (38-40LS), la fauna
de mamferos habit ambientes de planicies aluviales, con
lagunas y pantanos, y con bosques y pastizales. Sus relaciones con las faunas coevas del centro de la Argentina indican
que en el Mioceno tardo-Plioceno existieron condiciones
ambientales subtropicales que se extendieron del norte de la
Argentina hasta el norte de la Patagonia (Alberdi et al., 1997).
EL PALEOCLIMA Y LOS INDICADORES

PALEOBIOLGICOS
Los conocidos cambios faunsticos y florsticos sucedidos
en el Cenozoico de la Patagonia fueron, en una primera
instancia, interpretados en relacin con distintas fases del
diastrofismo, y el desmejoramiento climtico fue atribuido a
la generacin de la cordillera: la disminucin de la temperatura, al ascenso; y la aridizacin al efecto de barrera ante los
vientos hmedos del oeste.
Actualmente, las interpretaciones se han compatibilizado
con un esquema basado en los datos de temperaturas isotpicas
del rea antrtica. En general estos datos se corresponden con
los indicadores paleobiolgicos; pero especialmente el ptimo del Eoceno temprano, causante de un singular clima
paratropical, que permiti el desarrollo de las calizas en
Tierra del Fuego, es coincidente con un marcado perodo
erosivo responsable de los escasos registros sedimentarios, y
consecuentemente no se conocen faunas de vertebrados ni
floras que hayan vivido bajo este singular clima.
Por otra parte, la ausencia en el Palegeno de indicadores
de aguas tropicales sobre las paleocostas patagnicas, como
el grupo de los foraminferos grandes, que geogrficamente
se distribuyeron al norte de la cuenca de Santos (Abreu y
Viviers, 1993), es notoria si se atiende a que en el Eoceno
tardo medio los foraminferos grandes alcanzan su mxima
amplitud latitudinal distribuyndose desde Alaska hasta Nueva
Zelandia (Berggren y Prothero, 1991).
En el Negeno, el cosmopolita gnero de foraminfero
Amphistegina, indicador de aguas clidas en ambientes
costeros, tampoco alcanza las costas patagnicas, ya que
llega slo hasta las uruguayas. Estas llamativas ausencias
sugieren que tanto en el Palegeno como en el Negeno, las
temperaturas de las aguas se mantuvieron en valores inferiores a las tropicales. En el Mioceno medio, un gradiente
marcado puede inferirse a partir de: las costas uruguayas con
Amphistegina; la cuenca del Salado con frecuente Cupuladria
canariensis, briozoo tpico de aguas ecuatoriales y el reconocimiento de una seccin carbontica de posibles arrecifes
costa afuera (Tavella y Wright, 1996); y la ausencia de estos
indicadores de aguas clidas en la cuenca del Colorado.
LOS CICLOS SEDIMENTARIOS MAYORES

Los episodios tectnicos y las variaciones eustticas por
una parte, y los cambios climticos por otra, diferencian cinco
ciclos mayores, en parte identificables dentro del margen
567
Figura 5. Transgresin del Mioceno medio. Entrerriense- Formacin Santa Cruz (19-10Ma). La transgresin del Mioceno medio es
coincidente con el ptimo climtico del Negeno, momento de nivel alto del mar, que produce un ingreso marginal de aguas en la
Patagonia asociada con una extensa sedimentacin no marina. El reconocimiento de faunas en la cuenca del Golfo y de nanofloras
indicadoras de aguas clidas en la plataforma continental argentina hasta la latitud de Tierra del Fuego son resultado del clmax
global negeno que da trmino a la depositacin silicobiognica y desaparicin de aguas de carcter antrtico sobre la Patagonia.
Basado en Mapas Provinciales de Santa Cruz, Chubut y Ro Negro.
568
CUADRO 3. CUENCA DEL COLORADO

Compilado y modificado de: Guerstein et al. (1995), Kaasschieter (1963, 1965), Malumin (1970a,b; 1972), Malumin y Nez (1991) y
Malumin et al., 1998.
atlntico de Amrica del Sur con los reconocidos en la

plataforma brasilea, en especial en las cuencas de Santos,
Campos y Espritu Santo (cf. Pereira y Feij, 1994 y Vieira et
al., 1994).
Recientemente se ha completado el conocimiento sobre
el contenido de las asociaciones de foraminferos virtualmente en la totalidad de las localidades tipos de las unidades
estratigrficas cenozoicas marinas. Su apilamiento homotaxial
ha sido establecido y verificado en secciones de subsuelo. De
esta forma han quedado asentadas las relaciones entre las
unidades ya que se reconocen distintivas asociaciones para
cada ciclo, y salvados los inconvenientes que presentan las
asignaciones cronolgicas de distintos autores y grupos de
fsiles.
El primer ciclo se inicia con la extendida transgresin
maastrichtiana, reconocida en todas las cuencas, y el segundo
ciclo con la transgresin del Eoceno medio tardo, caracterizada por no haber alcanzado la cuenca del Golfo de San Jorge.
La fase diastrfica Incaica, en conjuncin con una cada
escalonada de la temperatura, agrupa a estos dos primeros
ciclos que mayormente transcurren bajo el clima paratropical
del Palegeno temprano.
En el tercer ciclo, Eoceno cuspidal-Oligoceno inferior, se
conjuga un nivel eusttico alto de mar con un perodo postdiastrfico que dan lugar a extendidas formaciones continentales, y con l se cierra el perodo antragnico del Cenozoico
patagnico.
El cuarto ciclo define su base por la transgresin
patagoniana de carcter eusttico, cercana o coincidente con
el comienzo del Negeno y que comprende su ptimo
climtico. El ltimo ciclo se define por la fase Quchuica y el
ascenso de la Cordillera Patagnica.
EL CICLO MAASTRICHTIANO-EOCENO
INFERIOR
El Daniano, representado por los trminos regresivos de
una transgresin iniciada en el Maastrichtiano, es la mayor
cobertura marina palegena en el cono sur (Figura 1). En la
cuenca Neuquina, conforma una secuencia casi continua
dentro de la Formacin Jagel, que comprende el lmite
cretcico/palegeno. A la fecha, se ha identificado
Maastrichtiano superior y Daniano inferior y superior. En
las cuencas del Colorado y del Golfo de San Jorge (Formaciones Pedro Luro y Salamanca, Cuadros 3 y 4, respectivamente), se han reconocido el Maastrichtiano y el Daniano.
En la cuenca Austral, el Daniano se encuentra en la Formacin Cerro Dorotea (Cuadro 5) y en secuencias condensadas dentro del subsuelo de la provincia de Santa Cruz
(Malumin y Carams, 1995, 1997; Malumin et al., 1971)
(Figura 6), pero en gran parte en la regin fueguina e incluso
costa afuera en la porcin austral de la cuenca de Malvinas,
no ha sido identificado (cf. Masiuk et al., 1990, Malumin
y Nez, 1996) o requiere confirmacin (Martinioni et al.,
1996). Las cuencas Neuquina y del Colorado conformaron
un sistema de circulacin antiestuarina, bajo un clima rido;
mientras que las cuencas del Golfo y Austral, bajo condiciones hmedas, y en especial la ltima en donde se preservan
frecuentes niveles carbonosos y abundantes ostrcodos,
fueron de circulacin esturica.
En el Paleoceno tardo, la simultnea regresin en las
cuencas Neuquina, del Colorado y del Golfo de San Jorge, da
569
lugar a una sedimentacin continental representada por las

Formaciones El Carrizo, Ombucta y Ro Chico, respectivamente. La ltima atestigua el episodio fosfognico del
Palegeno en facies continentales (Leanza y Hugo, 1992).
Mientras que en la cuenca Austral persiste la sedimentacin
marina en los depocentros, y segn las denominaciones
aplicadas en el subsuelo y en la superficie del rea fueguina
se corresponde con las Formaciones Candelaria y Ro Claro,
que revelan un notorio contenido en fsforo en facies marinas
(Riggi, 1988; Olivero et al., 1998b), (Cuadro 6). En los bordes
de cuenca se desarrolla un perodo erosivo en el Paleoceno
tardo y Eoceno temprano.
El nivel de mar alto del Eoceno temprano tiene una
restringida sedimentacin en los depocentros de la cuenca
Austral en Tierra del Fuego, representada en superficie por las
Formaciones Punta Torcida y Ro Bueno (Malumin y
Olivero, 1998; Olivero y Malumin, 1999), y en el subsuelo
por la Serie Margosa Inferior (Masiuk et al., 1990; Malumin
et al., 1994).
EL CICLO EOCENO MEDIO-SUPERIOR

Luego de un perodo erosivo y continental debido a una
regresin sincrnica con la actividad magmtica del Eoceno
temprano y medio temprano, en el Eoceno medio tardo se
produce la mayor transgresin eocena (Figura 2). Las formaciones producto de esta transgresin han sido asignadas a
muy distintas edades. En la cuenca Austral, fueron en muchos
casos consideradas hasta hace poco tiempo a edades mayores, incluso cretcicas; mientras que en la cuenca del Colorado se incluyeron unidades ms jvenes. En la cuenca del
Golfo, partiendo del supuesto que el Eoceno marino debera
estar representado, se le han atribuido sedimentitas pero sin
documentacin alguna.
En la cuenca del Colorado, la transgresin eocena media
est representada costa afuera por sedimentitas glauconticas
que han sido extensivamente asignadas a la Formacin
Elvira, aunque corresponden a una distinta transgresin
(cf.Fryklund et al., 1996; Malumin et al., 1998). En Patagonia
septentrional, corresponde a las pelitas carbonticas marinas
de la cuenca de Valds (sedimentitas innominadas entre 630750 m de la perforacin YPF Pves x-1, Cuadro 7) y a la
Formacin Arroyo Verde (Nesocratn de Somn Cur),
caliza con algas calcreas de carcter tropical (Leguizamn et
al., 1993), que es el ltimo calcreo masivo depositado en el
Cenozoico de la Patagonia.
La aparente ausencia de esta transgresin y manifiesta
escasez del Eoceno al sur de los 4330' LS y dentro de la
cuenca del Golfo de San Jorge, reflejara la elevacin de la
cuenca debida a la subduccin de la dorsal Farelln-Aluk. El
Eoceno superior continental estara representado por las
sedimentitas del Casamayorense, que contienen la fauna de
Notostylops.
En la cuenca Austral, si bien se han acumulado espesas
secuencias en el rea cordillerana, se depositaron dentro de
un mar somero interno con una restringida comunicacin
con el ocano abierto y de circulacin estuarina. La transgresin del Eoceno medio tardo se reconocera en calcreos
biognicos que alcanzan hacia el norte los 46LS, en Puesto
del Museo, en mbitos prximos a los de la cuenca del Golfo
de San Jorge, revelando as un cambio de pendiente regional
(Panza et al., 1998). Entre las unidades estratigrficas reco-
570
CUADRO 4. CUENCA DEL GOLFO DE SAN JORGE

Compilado y modificado de: Andreis (1972), Barreda (1992), Barreda y Caccavari (1992), Bellosi (1990, 1994), Bellosi y Barreda (1993),
Bertels y Ganduglia (1977), Legarreta et al. (1990), Legarreta y Uliana (1994), Kay et al., (1999), Malumin y Nez (1991), Marshall et
al. (1977, 1981), Mndez (1966), Pascual y Ortiz Jaureguizar (1990), Ploszkiewicz y Barcat (1990) y Spalletti y Mazzoni (1977).
571
CUADRO 5. CUENCA AUSTRAL, REA CARBONFERA DE RO TURBIO

Compilado y modificado de: Carrizo et al. (1990), Griffin (1991), Hnicken (1955, 1967), Malumin y Carams (1997) y Torre (1993).
572
nocidas desde hace tiempo, la Formacin Man Aike, de

edad comprendida entre las Zonas de foraminferos
planctnicos P11 a P14 de la zonacin de Blow (1969)
previamente adjudicada al Cretcico y Paleoceno (Malumin,
1992). Se apoya en discordancia sobre la Formacin Calafate en la regin de lago Argentino, de la que se diferencia
netamente por su contenido mega y micropaleontolgico,
sedimentitas idnticas o equivalentes presentan asomos en
el Gran Bajo de San Julin (Malumin y Nez, 1989;
Nez, 1990), por debajo de la Formacin San Julin. En la
regin cordillerana la Formacin Ro Turbio alcanza espesores de hasta 500m, con cinco parasecuencias (Enadimsa,
1987; Azcuy y Amigo, 1991) y el mismo nmero de zonas
definidas por foraminferos bentnicos y ostrcodos
(Malumin y Carams, 1997). Se corresponde con la secuencia deposicional D y parte inferior de la C de Calegari
et al. (1993) y Calegari y Baldi (1993) en el subsuelo de la
porcin central de la cuenca. En el interior y sobre la costa
de la isla Grande de Tierra del Fuego, est representado por
las Formaciones Leticia (Eoceno medio tardo, Zonas P12
a P14) y Cerro Colorado (Eoceno tardo temprano, Zona
P15). Estas dos ltimas formaciones, fuertemente plegadas
y truncadas (Olivero y Malumin, 1999), en subsuelo son
conocidas como Glaucontico B y Margosa Media respectivamente, en la arraigada nomenclatura petrolera (cf. Criado Roqu et al., 1959).
La Formacin Ro Turbio contiene 65,6 millones de
toneladas de carbn que, conjuntamente con los depsitos de
similar edad de la cuenca de Arauco, en Chile, representa al
mayor perodo antragnico, en concordancia con otros episodios palegenos de Amrica del Sur.
EL CICLO EOCENO CUSPIDAL-OLIGOCENO

INFERIOR
Este ciclo (Figura 3) se corresponde con la continentalizacin producida por la fase Incaica y la posterior
transgresin, dada por el nivel alto del mar durante el Oligoceno
temprano.
En la cuenca del Colorado, el Oligoceno inferior marino
se reconoce en subsuelo en la Formacin Elvira (Cuadro 3).
En superficie, corresponde a la Formacin Arroyo Pinturas,
que se encuentra por debajo de las Tobas de Sarmiento y de
basaltos datados en 32 Ma y asignados al Oligoceno inferior
por su megafauna (Rossi de Garca y Levy, 1984). Otras
sedimentitas marinas comprenderan al Eoceno cuspidal, en
parte la Formacin Vaca Mahuida que contiene la denominada fauna de Monophoraster y Venericor (Franchi et al.,
1984).
En la cuenca del Golfo de San Jorge, se incluyen tambin
dentro de este ciclo las sedimentitas chonticas del
Mustersense, que contienen la fauna de Astraponotus. Su
edad oligocena se estima a partir de la obtenida para la fauna
de Tinguiririca, Chile, entre 31,4 a 37,7 Ma, que representa un
estadio intermedio entre las faunas deseadenses y mustersenses
(Charrier et al., 1996; Wyss et al., 1996) y por la edad
asignada a las infrayacentes sedimentitas del Casamayorense
(Heizler et al., 1998).
En la cuenca Austral, se reconocen trminos conglomerdicos, como la Formacin Ro Guillermo, en el rea
carbonfera de Ro Turbio, y el Conglomerado Tchat Chii
en la regin fueguina. La sedimentacin marina mantenida
en la cuenca desde los tiempos cretcicos, se interrumpe por

la continental y extendida Formacin Ro Leona de carcter aluvional: aflora desde su localidad tipo en el ro homnimo, hasta la zona carbonfera de Ro Turbio, para reaparecer en territorio argentino en la isla Grande de Tierra del
Fuego en una franja de asomos en las lagunas Amalia,
Flamenco y desde la laguna de Cabo Peas hasta cabo
Viamonte. Se extiende por el subsuelo, con siete millones de
toneladas de lignitos cubicados en el subsuelo del rea del
curso medio del ro Santa Cruz; en la regin oriental de la
provincia asoma por debajo de la Formacin San Julin
(Figura 6) en cabo Curioso. Sedimentitas equivalentes se
reconocen como Formacin Lista a lo largo del borde
preandino en la zona del ro Lista, con afloramientos entre
los lagos Pueyrredn y Buenos Aires de la provincia de
Santa Cruz (Borrello, 1956), y dentro de este contexto se
incluye la Formacin Sloggett, de similar edad y tambin
con niveles de carbn de origen palustre, que cierra en su
conjunto el ciclo antragnico del Palegeno.
Por encima de la Formacin Ro Leona, y en parte
engranando lateralmente (Nez, 1990), se dispone la Formacin San Julin, que, como con la correlacionable fueguina
Formacin Cabo Pea, contiene microfauna de aguas fras.
EL CICLO OLIGOCENO CUSPIDAL-MIOCENO

MEDIO
Como resultado de la tendencia de ascenso eusttico
global iniciado a partir del Oligoceno cuspidal, gran parte de
la Patagonia (Figura 4) es cubierta por una transgresin
conocida en la plataforma atlntica sudamericana como la
generante de la secuencia translapante del Terciario medio
(Williams y Hubber, 1984; Uliana y Biddle, 1988). Sus
trminos basales portan Transversigerina -un caracterstico
gnero de foraminfero que en Amrica del Sur se distribuye
desde Venezuela, reconocindose en todas las cuencas
patagnicas, hasta la cuenca Austral- que acota su mxima
antigedad en el Oligoceno cuspidal (Malumin y Nez,
1998). La transgresin tambin tiene su correlato, aunque
menos extendido, y representada en sus ltimos trminos, en
una inundacin generalizada que cubri el borde pacfico de
Amrica del Sur (Martnez, 1990; Mai, 1986; Tsuchi et al.,
1990).
En la Patagonia, la secuencia reconoce dos etapas, una
temprana que comnmente ha sido asignada a la transgresin
Patagoniense o Patagoniana que se diferencia por el abundante aporte de elementos silicobiognicos y contiene asociaciones de aguas fras e incluso de carcter antrtico, con una
distribucin patagnica; y una etapa tarda, asignada al
Entrerriense o Paranense, que se distingue por ser sincrnica
con el ptimo climtico del Negeno y albergar elementos
faunsticos antillanos, con una distribucin que abarca mayormente el norte del pas.
El Patagoniano, en la cuenca del Colorado, est representado en los niveles que comnmente han sido asignados a los
trminos inferiores de la Formacin Barranca Final. En la
cuenca del Golfo de San Jorge, en la Formacin Chenque,
donde se han planteado las mayores discrepancias en las
asignaciones cronolgicas del Patagoniano (cf. Camacho,
1974; Bertels y Ganduglia, 1977), recientes estudios sobre
dinoflagelados y polen reconocen al Mioceno inferior en la
mayor parte de la formacin (cf. Barreda, 1992; Barreda y
Figura 6. Perfil de la regin oriental de la provincia de Santa Cruz, cuenca Austral. En el perfil se integran los trminos nomenclaturales usados habitualmente en subsuelo y los de unidades reconocidas en
superficie. La relacin entre micro y megafaunas recuperadas de grandes testigos de antiguas perforaciones (perforaciones SC-1, 2 y 3) y su relacin con perfiles elctricos. Compilado de: Calegari et al.
(1993), Calegari y Baldi (1993), Feruglio (1949), Malumin y Masiuk (1972), Malumin et al. (1971), Malumin (1968, 1990b), Malumin y Nez (1989) y Rossi de Garca y Camacho (1965).

573
574
CUADRO 6. CUENCA AUSTRAL, ISLA GRANDE DE TIERRA DEL FUEGO

Compilado y modificado de: Codignotto y Malumin (1981), Malumin (1988, 1990a), Malumin et al. (1994) y Malumin y Olivero
(1998) y Olivero y Malumin (1999).
575
CUADRO 7. CUENCA PENNSULA DE VALDS

Compilado y modificado de: Haller y Menda (1980), Masiuk et al. (1976), Ravazzoli et al. (1982), Rossi de Garca y Levy (1977), Scasso y
del Ro (1987) y Zinsmeister et al. (1981).
576
CUADRO 8. CUENCA NEUQUINA

Compilado y modificado de: Angelozzi (1987), Casado y Concheyro (1992), Leanza y Hugo (1992), Mussachio y Moroni (1983), Uliana y
Camacho (1975), Uliana y Dellap (1981).
577
CUADRO 9. CUENCA DE IRIHUAU

Compilado y modificado de: Aragn y Romero (1984), Archangelsky (1974), Cazau et al. (1989), Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino
(1978). La Formacin Laguna del Hunco contiene una de las tafofloras ms ricas de la Patagonia con una asociacin florstica con
integrantes relacionados con ambientes subtropicales y subantrticos pero carente de Nothofagus, con 69% de hojas de mrgenes enteros.
578
Caccavari, 1992; Bellosi y Barreda, 1993). Su parte basal con

Neoinoceramus, porta la Asociacin de SpirosigmoilinellaMartinottiella, que por su contenido de Transversigerina
sugiere una edad mayormente miocena temprana. Las
sedimentitas continentales estn representadas en el
Deseadense, con una modernizada fauna mamalfera, que
junto con una homognea litologa alcanzan una notable
extensin, desde la Patagonia septentrional hasta el macizo
del Deseado (cf. Pascual et al., 1978, 1984). Las sedimentitas
del Colhuehuapense seran una facies lateral de la Formacin
Chenque (Bellosi, 1995).
En la cuenca Austral, en la parte oriental de la provincia
de Santa Cruz, est representado por la Formacin Monte
Len, de edad comprendida entre las Zonas P19 a P21 de
Blow segn Bertels, con reciente datacin radimtrica de
19,5 Ma para el techo (Fleagle et al., 1995). En la parte
occidental de la provincia, est representado por la Formacin Centinela. En la regin fueguina, por la Formacin
Carmen Silva (Codignotto y Malumin, 1981) en superficie
y por la Margosa Superior en subsuelo.
El Mioceno inferior continental por la Formacin Pinturas (noroeste de la provincia de Santa Cruz), acotada entre
17,5 a 16,5 Ma, en el Mioceno medio (Figura 5),
El Mioceno medio continental de la Patagonia austral
est representado por la extensa Formacin Santa Cruz, con
edades entre 16,16 a 16,42 Ma (Fleagle et al., 1995). En la
Patagonia septentrional, por las Formaciones Chichinales
(Cuadro 8) y Colln Cura (Cuadro 9).
El Entrerriense representa la ms amplia de las transgresiones cenozoicas argentinas (Windhausen, 1931) que, a diferencia
de la anterior, cubre principalmente el norte de la Argentina. En
la Patagonia se restringe slo a sus bordes reconocindose en la
pennsula de Valds y en la cuenca Austral.
En la cuenca del Colorado, est representada por la
Formacin Barranca Final, tal como aflora en su localidad
tipo (Malumin et al., 1998), y en el subsuelo sedimentitas
que preservan tpicos ostrcodos del Entrerriense fueron
asignadas por Malumin (1970a) a una edad no ms joven que
el Mioceno medio, por la presencia de Cassigerinella
chipolensis y Globigerina woodi.
En el subsuelo de la pennsula de Valds se reconocen
ms de 300 m de Mioceno medio con Globigerina brazieri,
(Masiuk et al., 1976) y en superficie, la Formacin Puerto

Madryn tambin han sido asignada a la misma edad por sus
pectnidos (del Ro, 1988). Sedimentitas marinas consideradas como los trminos superiores de la Formacin Ro Negro
en Punta Craker, pero que en realidad pertenecen a esta
ingresin, han sido datados por radioistopos (KAr), brindaron una edad de 9,41 Ma (Zinsmeister et al., 1981), que los
sitan en el Mioceno superior (Tortoniano).
En la cuenca del Golfo de San Jorge, se correspondera al
Superpatagoniano o Entrerriano, que denota un marcado
cambio en la malacofauna, con el ingreso de elementos
antillanos, indicadores de un ascenso de la temperatura de las
aguas, advertido ya por Ihering (1907) y repetidamente marcado por Windhausen y Feruglio, que bien puede ser coincidente con el ptimo climtico del Negeno para el Mioceno
medio (cf. Legarreta et al., 1990) pero la presencia de la
transgresin entrerriana en esta cuenca no tienen aceptacin
general (cf. Bellosi, 1995).
El Mioceno medio marino en el subsuelo de Tierra del
Fuego se encontrara dentro de la Serie Arenosa Superior; y
probablemente, en parte, en la Formacin Castillo, de origen
transicional a continental.
EL CICLO MIOCENO SUPERIOR-PLIOCENO

Este ciclo comprende los procesos que llevan a la presente configuracin de la faja andina. La elevacin de los Andes
promueve el flujo sedimentario que conjuntamente con la
cada del nivel del mar post-mioceno medio, produce la
entrada de la Patagonia en un rgimen erosivo neto. Los
depsitos negenos tardos son arealmente restringidos, y las
incursiones marinas estn confinadas a las proximidades de
las lneas de costas actuales.
El ciclo responde a los efectos de la fase Quchuica,
cuando se producen los sedimentos conglomerdicos aluviales.
El primero reconocido corresponde a la Formacin La Ensenada con una antigedad mayor a 8,60,6 Ma (Ramos, 1982b).
La unidad ms representativa del ciclo es la Formacin
Ro Negro, considerada como la fase regresiva de la transgresin entrerriense. Las sedimentitas rionegrenses se extienden
por la cuenca del Colorado representadas por la Formacin
Beln.
579
2. EL VOLCANISMO EN LA PATAGONIA EXTRAANDINA

Alberto Ardolino1, Mario Franchi1, Marcela Remesal2 y Flavia Salani2
INTRODUCCIN
El magmatismo de arco que se haba desarrollado durante gran parte del Cretcico, traducido en un volcanismo
mesosilcico calcoalcalino y en la intrusin del Batolito
Patagnico responsable de la formacin de la incipiente
Cordillera Patagnica, ces su actividad alrededor de los 80
Ma. Movimientos distensivos posteriores permitieron la efusin localizada de basaltos en el antepas (Formacin Tres
Picos Prieto, Basalto Las Mercedes, basaltos de la sierra
Lobuna y de Alto Ro Senguerr), pero hacia el Campaniano
medio la Patagonia prcticamente careca de manifestaciones
volcnicas significativas. stas slo recomenzaran a inicios
del Paleoceno, luego de casi 10 Ma de silencio magmtico,
para continuar profusamente durante el Cenozoico.
LOS ARCOS VOLCNICOS

El margen convergente entre las placas ocenicas occidentales (Faralln, Aluk, Antrtica, de Nazca) y la placa
continental Sudamericana, est caracterizado en sentido amplio por la formacin de fajas donde se concentra la actividad
gnea extrusiva, los arcos volcnicos. Las variaciones en la
velocidad de convergencia de las placas, en la inclinacin de
la zona de Benioff, en la edad de la placa subductada y el
espesor de la placa cabalgante, junto a otros factores, son los
que condicionaron el emplazamiento, desarrollo y evolucin
de los arcos volcnicos en la zona occidental patagnica
durante el Palegeno y Negeno.
ARCOS DEL PALEOCENO - EOCENO

Los procesos magmticos del Palegeno de Patagonia
estuvieron regidos por la colisin, marcadamente oblicua, de
la placa Sudamericana con las placas Aluk y Faralln. La
migracin hacia el sur, a lo largo del borde occidental continental, del punto de colisin de la dorsal Aluk- Faralln con
la fosa, ocurrido entre los 52 y 42 Ma, es el acontecimiento
tectnico ms importante del Palegeno del extremo sur de
Amrica (Cande y Leslie, 1986).
Como resultado de esta colisin, a partir del Paleoceno se
produjo la implantacin de un arco volcnico ensilico en la
Patagonia noroccidental y comenz a definirse, de este modo,
la Provincia Volcnica Andino - Patagnica. En este arco se
pueden individualizar dos fajas, cada una con una evolucin
propia: una oriental, extraandina o externa, paleocena-eocena
y otra occidental, andina o interna, oligocena (Rapela et al.,
1984, 1988).
El rea de emplazamiento de la faja oriental o externa se
extiende desde los 40 a los 43 de latitud sur, desde el lago
Lolog hasta el sur del ro Chubut medio, pasando por el este
del lago Nahuel Huap, Pilcaniyeu, sur de Comallo, oeste de

Ingeniero Jacobacci, ro Chico, cerro Mirador y este de
Gualjaina. Corresponde a la Serie Andestica Extraandina
(Volkheimer, 1964; Ramos, 1982b) o faja de Pilcaniyeu
(Rapela et al. 1988), emplazada en el borde occidental del
Macizo Nordpatagnico y constituyente del sustrato del
flanco oriental de la cuenca de irihuau. En esta faja se ha
desarrollado un volcanismo bimodal calcoalcalino, de composicin basltica hasta rioltica (Rapela et al., 1982), con
predominio de facies ignimbrticas (Figura 7). La proporcin de andesitas y basaltos es menor y aumenta hacia el
techo de la secuencia, que puede alcanzar hasta 2.000 m de
espesor. Producto de la convergencia oblicua de las placas,
las rocas de esta faja tienen caractersticas geoqumicas
intermedias entre las del arco moderno y las de los basaltos
de intraplaca y afinidades con las de manto ocenico
(Mahlburg Kay y Rapela, 1987) (Figura 8). Varias unidades
formacionales se han diferenciado en la faja de Pilcaniyeu.
La Formacin Huitrera, reconocida en Chubut y sur de Ro
Negro, rene a los componentes cidos y mesosilcicos de la
sucesin volcnica. Para el rea de Pilcaniyeu, este del ro
Limay y norte y este del lago Nahuel Huap, algunos autores
(Rabassa, 1974; Nullo, 1979) han utilizado el nombre de
Formacin Ventana. Las facies epi y piroclstica de los
alrededores de Ingeniero Jacobacci se denominan Formacin Huenulun (Coira, 1979; Coira et al., 1985). En esta
regin se reconoci una Fase Volcnica Paleocena, de
composicin basltica y andestica (Coira et al., 1985). En
la regin del ro Chubut medio, el conjunto de flujos
piroclsticos denominado Ignimbrita Barda Colorada constituye la base del complejo volcnico- piroclstico de las
series Lipartica y Riodactica o Formacin Laguna del
Hunco (Petersen, 1946; Proserpio, 1978; Aragn y Romero,
1984; Mazzoni et al., 1987, 1989). Aragn y Mazzoni
(1997) actualizaron la estratigrafa del Complejo volcnico
- piroclstico del ro Chubut medio y propusieron un modelo
evolutivo. En la sierra de Tecka, los componentes ms
cidos del volcanismo estn representados por el Complejo
La Cautiva, aunque parte del mismo es cretcico (Franchi y
Page, 1980; Page, 1980; Turner, 1982). La Asociacin
Volcnica del Puesto La Colmena, en la sierra de Languieo,
tambin sera parte integrante del arco palegeno
(Spikermann et al., 1993).
En el Paleoceno temprano ocurrieron las primeras manifestaciones del volcanismo de la faja oriental o externa, el que
perdur hasta el Eoceno medio, abarcando un lapso de casi 20
Ma. En la zona norte de la faja (Hua Hum, Chapelco, oeste de
Piedra del guila), se registran edades entre 64 y 39 Ma
(Valvano, 1976; Gonzlez Daz, 1979a; Rapela et al., 1983;
Linares y Gonzlez, 1990). En Ro Negro y Chubut hay
valores de 57,8 a 39,2 Ma (Turner, 1980, 1982; Cazau et al.,
1. Servicio Geolgico Minero Argentino. Julio A. Roca 651, piso 10, Buenos Aires. 2. CONICET, Universidad de Buenos Aires, Facultad de
580
Alberto Ardolino, Mario Franchi, Marcela Remesal y Flavia Salani Captulo 18
Figura 7. Diagrama AFM que muestra la diversidad composicional de las volcanitas paleocenas y eocenas
(tomado de Rapela et al., 1988)
1989; Mazzoni et al., 1991). La mayora de las dataciones

estn entre 60 5 y 42 5 Ma (Rapela et al., 1983).
En el norte neuquino, el arco volcnico del Palegeno
temprano est representado por las Formaciones Collipilli y
Cayanta, integrantes del Grupo Molle (Llambas y Rapela,
1987, 1989). La primera, equivalente de la Formacin Peln
(Llambas et al., 1979), est compuesta por filones capa y
lacolitos andesticos a dacticos; la segunda formacin repre-
senta la fase efusiva del complejo, caracterizada por emisin de

lavas y brechas andesticas. La edad de ambas va de 44,7 a 39
Ma. Difieren de la faja de Pilcaniyeu por su menor proporcin
de riolitas, abundancia de anfbol, presencia de yacimientos de
cobre porfrico y relacin Ba/Nb mayor, como consecuencia de
la segmentacin de la cordillera alrededor de los 38 30'
(Rapela y Llambas, 1985; Llambas y Rapela, 1987).
EL ARCO OLIGOCENO
Figura 8. Distribucin de las volcanitas paleocenas-eocenas

comparadas con las oligocenas, en un diagrama tectnico
Th-Hf/3-Ta. A) Basaltos de dorsales ocenicas normales; B)
Basaltos ocenicos enriquecidos y lavas de intraplaca; C)
Lavas alcalinas de intraplaca; D) Lavas de mrgenes
convergentes (tomado de Malhburg Kay y Rapela, 1987)
Durante el Oligoceno se produjo una migracin de 25 a

50 km hacia el oeste del arco volcnico palegeno en el norte
de la Patagonia, desarrollndose una faja occidental, interna
o andina, equivalente de la Serie Andestica (Groeber, 1918,
1954; Ljunger, 1930; Feruglio, 1941), o cinturn de El Maitn
(Rapela et al., 1988), con edades entre 34 y 24 Ma (Cazau et
al., 1989). Est situado en la Cordillera Patagnica y forma
parte del sustrato del flanco occidental de la cuenca de
irihuau. Se extiende desde el lago Espejo hasta la latitud de
Esquel, pasando por el oeste de Villa La Angostura, sector
occidental del lago Nahuel Huap, continuando al sur de
Bariloche, oeste de orquinc, El Maitn y Leleque. La
denominacin ms aceptada para las rocas de este volcanismo
es Formacin Ventana (Gonzlez Bonorino, 1973). Originalmente fue descripta como una secuencia de ms de 3.000
m de espesor, compuesta mayormente por andesitas y dacitas
con intercalaciones de rocas volcaniclsticas, generadas por
estratovolcanes con caractersticas emisiones ignimbrticas y
plinianas (Rapela et al., 1988). Son rocas ms pobres en
581
Figura 9. Diagrama AFM de las rocas oligocenas que muestran una afinidad tholetica (tomado de Rapela et al., 1988)
potasio y ms tholeticas que las del arco del Paleoceno Eoceno, asemejndose ms que stas a rocas de manto ocenico (Figura 9). Estas caractersticas se deben a que la
convergencia de las placas Sudamericana y Faralln, entre los
42 y 27 - 25 Ma, continu siendo marcadamente oblicua,
coincidiendo con el pico de actividad volcnica basltica
alcalina en la regin de trasarco (Cande y Leslie, 1986;
Corbella, 1984; Mahlburg Kay y Rapela, 1987).
Efusiones oligocenas se produjeron tambin en el rea de
la faja oriental. En su sector central, las rocas paleoceno eocenas estn cubiertas por hasta 500 m de lavas bsicas
correspondientes al Basalto Rehuau (Dessanti, 1972), incluido por Feruglio (1941, 1947) en la Serie Andestica. En el
sur del cordn Chapelco hay efusiones de dacitas de 27 5
Ma. La extensin hacia el norte de la actividad del arco
durante el Oligoceno est representada por las andesitas,
riodacitas y tobas de la Formacin Auca Pan, aflorantes al
oeste y norte del lago Huechulafquen y en el ro Malleo, con
edades radimtricas de 33 Ma (Turner, 1973), y por los
basaltos del cerro Colorado, al norte del lago Lcar, con
edades de 30 Ma.
EL ARCO EN EL MIOCENO MEDIO Y TARDO

Un abrupto cambio en el ngulo de colisin de las placas
Sudamericana y Faralln - Nazca se produjo entre los 27 y 25
Ma, pasando de marcada oblicuidad a convergencia normal,
semejante a la que se produce en pocas modernas (Cande y
Leslie, 1986). El reacomodamiento en el movimiento de las

placas se vio acompaado por una nueva migracin hacia el
oeste del arco volcnico. En la Patagonia, el magmatismo de
arco del Mioceno est representado en la Cordillera Principal
neuquina, desde Copahue hacia el norte, por 2.000 m de
volcanitas andesticas de la Formacin Epulahuquen (Pesce,
1981), con edades de 16 a 11 Ma. Hacia el oeste, esta unidad
engrana con la Formacin Trapa Trapa de Chile (Niemeyer
y Muoz, 1983), cuyas edades varan entre 18,2 y 14,7 Ma.
EL ARCO EN EL MIOCENO TERMINAL PLIOCENO

En este perodo continu el magmatismo de arco en la
zona andina patagnica limtrofe con Chile, desde el
lineamiento Pino Hachado hacia el norte, desarrollndose un
arco volcnico constituido por numerosos estratovolcanes
calcoalcalinos en los que se han reconocido diversos complejos efusivos. El ms austral corresponde al Complejo Volcnico Pino Hachado (Muoz y Stern, 1985, Muoz et al., 1987
y 1989) entre los 38 y 39 latitud sur. En la zona del volcn
Copahue, el complejo efusivo homnimo tiene como base a
la Formacin Hualcupn, equivalente de la Formacin
Cola de Zorro de Chile (Gonzlez Ferrn y Vergara, 1962;
Vergara y Muoz, 1982; Pesce, 1987, 1989), mientras que en
la porcin norte de la provincia de Neuqun se han diferenciado las Formaciones Cajn Negro y Quebrada Honda (Pesce,
1981).
582
En general, estos centros volcnicos evolucionaron de

manera similar, constituyndose primero grandes
estratovolcanes andesticos que, posteriormente, dieron lugar
a la formacin de calderas y, por ltimo, a la implantacin de
aparatos volcnicos ms pequeos vinculados a stas. Las
dataciones disponibles para las efusiones pre caldera varan
entre 4,3 y 3,6 Ma (Brousse y Pesce, 1982; Stern, 1989;
Linares y Ostera, 1995). Las dataciones de las unidades
post-caldera, compuestas por lavas andesticas y dacticas y
tobas, van de 2,6 a 1,4 Ma (Muoz y Stern, 1985; Linares y
Ostera, 1995). Los resultados de las dataciones indican que el
perodo de formacin de las calderas es el Plioceno tardo.
VOLCANISMO LIGADO A PROCESOS

EXTENSIONALES
Contemporneo con el volcanismo de arco propiamente
dicho, en la Patagonia se produjeron mltiples episodios
volcnicos relacionados con procesos extensionales desarrollados en los mbitos de retroarco e intraplaca. Si bien en
muchos casos las caractersticas geotectnicas son bien conocidas, en otros centros resta definirlas. Por ello, se agruparn los episodios por sus caractersticas fsicas ms importantes, consignando, en cada caso y cuando sea posible, su
vinculacin con el ambiente geotectnico correspondiente.
LOS GRANDES PLATEAU BASLTICOS

Grandes reas de la Patagonia Extraandina fueron cubiertas
durante diferentes momentos del Terciario por lavas bsicas, dando
origen a extensas mesetas baslticas. En el Paleoceno - Eoceno se
produjo en la cuenca Austral la efusin del Basalto Posadas. Durante
el Oligoceno se desarrollaron varios de los ms importantes plateau
(Palaoco, Somn Cur, estadios iniciales de Canquel- Sierra
Cuadrada). Finalmente, en el Mioceno continuaron las efusiones
que dieron origen al cuerpo principal de Canquel- Sierra Cuadrada, Cari Laufquen, Coli Toro, Strobel y del Lago Buenos Aires.
Basalto Posadas
Al sur del paralelo 46, la colisin de la dorsal ocenica
Aluk- Faralln durante el Palegeno, a partir de los 52 Ma y
la posterior migracin hacia el sur del punto triple hasta los 42

Ma, originaron, desde los primeros contrafuertes de la Cordillera Patagnica Austral hacia el este, hasta el Macizo del
Deseado, un extendido volcanismo basltico alcalino, cuyas
caractersticas geoqumicas corresponden a basaltos de islas
ocenicas, con bajos a moderados porcentajes de fusin
(Ramos, 1982a, Mahlburg Kay et al., 1990; Ramos y Mahlburg
Kay, 1992). En la cuenca Austral, este volcanismo est
representado por el Basalto Posadas (Riggi, 1957; Hatcher,
1903; Halle, 1913; Piatnitzky, 1938; Feruglio, 1949; Riccardi,
1971; Ramos, 1979, 1982a), constituido por dos o ms mantos de basaltos olivnicos y basanitas, con espesores de 2 a
140 m al norte del lago Cardiel (Nullo et al., 1993). Asociados
a los mantos hay diques y necks emplazados en los sedimentos cretcicos, todos ellos plegados por los movimientos
andinos (Figura 10). Los afloramientos estn muy disectados
y son discontinuos. Se los reconoce en la regin de los lagos
Posadas, Belgrano, San Martn y Cardiel, en la zona del cerro
Fitz Roy y en la meseta Buenos Aires de Chile. Una datacin
de 46 2 Ma de basanitas de las cercanas de Balmaceda, en
Chile (Baker et al., 1981) permitira extender este volcanismo
hasta el norte de los 46. Las dataciones del Basalto Posadas
van de 62 6 a 35 5 Ma (Riccardi, 1971; Hashimoto et al.,
1977; Charrier et al., 1979 a y b; Ramos, 1982a; Ramos y
Drake, 1987) y el pico de actividad se produjo entre 57 y 45
Ma (Ramos y Mahlburg Kay, 1992). En el sector inferior de
la meseta del lago Buenos Aires de Chile se distinguieron dos
agrupamientos: uno de tholetas olivnicas, con edades de 57
a 52 Ma, y otro de basanitas, con edades de 46 a 43 Ma (Baker
et al., 1981).
Al complejo magmtico del Basalto Posadas (Feruglio,
1949; Riccardi, 1971; Ramos et al., 1994) pertenece la suite
essextica- teschentica representada por la Essexita Ro
Carbn (Quensel, 1911; emend. Riccardi, 1971; primeras
descripciones en Hatcher, 1903; Riggi, 1933; Piatnitzky,
1938). Est integrada por filones capa y diques emplazados en
sedimentitas del Cretcico, con longitudes de 2 - 3 km y
espesores de hasta 30 metros. El rea principal de afloramientos es la regin del lago San Martn, pero hacia el norte llegan
al lago Belgrano, y hacia el sur se hallan en la zona del cerro
Fitz Roy y hasta la latitud del cordn de los Cristales (Nullo,
1983a). Las dataciones estn entre 48 4 y 32 3 Ma
Figura 10. Perfil estratigrfico y estructural de la Cordillera Patagnica, donde se observa el emplazamiento del volcanismo
eoceno del Basalto Posadas (modificado de Ramos y Maklburg Kay, 1992)
(Riccardi, 1971; Ramos, 1981c, 1982a), aunque hay coincidencia en que la edad ms probable sea del Eoceno inferior a
medio. Con la Essexita Ro Carbn se correlacionan la
Teschenita Jeinemeni (Busteros y Lapido, 1983), cuerpo
emplazado en piroclastitas cretcicas de la Formacin Ro
Tarde al sur del lago Buenos Aires, con una datacin de 46
3 Ma y la Basandesita Alta Vista, aflorante en la regin del
lago Argentino (Nullo, 1983a), constituida por filones capa,
diques y cuerpos hipabisales de no ms de 15 m de espesor de
andesitas y basandesitas, alojados en el Cretcico.
Formacin Palaoco
En el sur de la provincia de Mendoza y norte de la
provincia del Neuqun se desarroll durante el Oligoceno un
extenso plateau basltico, en ambiente de retroarco (Ramos y
Barbieri, 1988), posteriormente fallado y plegado a comienzos del Negeno por efectos de la fase Quchuica. Sus
afloramientos se extienden ms o menos dispersos a lo largo
de 150 km, formando parte de los anticlinales de Palaoco y de
Ranquil-Co, y del denominado Bordo Alto del Payn. Al sur
del ro Colorado, en territorio neuquino, los afloramientos se
corresponden con las sierras de Huantraico, Negra, Filo
Morado y cerro Villegas. Fueron reunidos por Groeber (1946)
en una unidad denominada Palaocolitense o Basalto I. Bettini
(1982) los incluy en su Complejo Efusivo Egeno, junto a
las tobas cinerticas asociadas en los niveles basales. Restos
de vertebrados fsiles hallados en estas tobas en la quebrada
Fiera, al este de la localidad de Ranquil del Norte (Gorroo et
al., 1979), permitieron asignarlas al Deseadense (Oligoceno
inferior). Ramos (1981a) y Ramos y Barbieri (1988) reconocieron en la sierra de Huantraico mantos espesos de basaltos
piroxnicos de ms de 400 m de potencia y tobas dacticas
intercaladas reunidas en la Formacin Palaoco. Se apoya
sobre tobas cinerticas de la Formacin Carrere probablemente eocenas, aunque pueden llegar a ser un poco ms jvenes
dado que ha sido sugerida una correlacin con las tobas de
quebrada Fiera (Uliana, 1978). Por los fsiles de las tobas
inferiores y las edades radimtricas comprendidas entre 36
2 y 24 1 Ma (Gonzlez Daz, 1979 b; Ramos y Barbieri,
1988), los basaltos fueron emplazados durante el Oligoceno.
Por su posicin estratigrfica y edad son correlacionables con
las efusiones acaecidas en la misma poca en el Macizo
Nordpatagnico.
Cur (Franchi et al., 1998; Busteros et al., 1998; Caminos,

1999; Remesal et al., 1999; Cucchi et al., 1999). Aunque
las edades disponibles abarcan un amplio rango temporal,
las efusiones se desarrollaron principalmente en el
Oligoceno, a partir de los 33 Ma (Ardolino y Franchi,
1993). Ardolino (1981) propone dos picos de efusividad,
uno entre los 33 y 31 Ma y otro entre los 27 y 25 Ma. Este
ltimo coincide con el determinado por Remesal (1988) y
Orgeira y Remesal (1993) entre 26 y 27 Ma.
Unidades volcnicas correlacionables con la Formacin
Somn Cur se hallan en la meseta de Coli Toro (Getino,
1995); en Ingeniero Jacobacci (Coira et al., 1985), con edades
de 341 Ma a 282 Ma; y en el centro norte del Chubut, donde
se definieron el Basalto Sierra Rosada (Proserpio, 1987) y la
Formacin Puesto Muoz (Pesce, 1979). Estas dos ltimas
tienen edades de 31 3 Ma y representaran la culminacin
austral de los basaltos de Somn Cur.
En el mbito del plateau basltico, durante el Oligoceno
y el Mioceno se generaron grandes centros eruptivos
bimodales de composicin alcalina, que se detallan en otro
apartado de este captulo. Paralelamente, eventos locales
baslticos de tipo ms explosivo que los de la Formacin
Somn Cur se desarrollaron en vastos sectores de la meseta, desde la Alta Sierra hacia el oeste, derivados de fuenteo
de lava y erupciones estrombolianas. Fueron agrupados
como Volcanitas Corona Chico (Franchi et al., 1998;
Remesal et al., 1999) y su edad referida al lapso oligoceno
- plioceno.
Escasas efusiones pliocenas estn documentadas en la
regin, cuyos productos se integraron al cuerpo de la meseta
(Figura 11). Los basaltos del cerro Trayn Niyeu abarcan el
extremo noroccidental de la meseta (Remesal et al., 1999).
Fueron datados en la laguna El Pito en 2 0.15 Ma (Cortelezzi
y Dirac, 1969). Diques anulares en las cercanas de Telsen
tienen datacin de 3 2 Ma (Yllez y Lema, 1979) y la
caldera del Bajo Hondo fue asignada al Plioceno por sus
caracteres morfolgicos (Ardolino y Delpino, 1986).
Meseta de Somn Cur

En el Macizo Nordpatagnico, entre los diversos episodios baslticos tipo plateau, el de mayor extensin, ms
de 25.000 km, origin la meseta de Somn Cur (Cuadro
10), integrada por los basaltos olivnicos de la Formacin
Somn Cur (Ardolino, 1981; Ardolino y Franchi, 1993)
y cuyo emplazamiento fue atribuido a una inestabilidad
trmica local del manto (Mahlburg Kay et al., 1992, 1993a).
Estudios estratigrficos, morfolgicos y petrolgicos referidos a la meseta fueron realizados por Mahlburg Kay, et
al. (1993a), Ardolino y Franchi (1993) y Remesal et al.
(1996), en tanto que el reciente mapeo de la comarca
posibilit precisar la extensin de la Formacin Somn
583
Figura 11. Diagrama de clasificacin slice-lcalis que

muestra la distribucin de muestras correspondientes a
las Formaciones Somn Cur, El Buitre, Quielaf y los
Basaltos Ranquil Huao (tomado de Kay et al., 1993)
584
CUADRO 10. REGIN DE LA MESETA DE SOMN CUR

Compilado de Ardolino (1981), Corbella (1984), Ardolino y Franchi (1993), Remesal et al. (1999)
CUADRO 11. REGIN DE LA MESETA DE CANQUEL

Compilado de Corts (1988), Lema y Corts (1987), Anselmi (1999)
585
586
Mesetas de Canquel - Sierra Cuadrada

El plateau basltico de la meseta del Canquel y la sierra
Cuadrada est situado en el centro de la provincia del Chubut,
en la regin de convergencia de las cuencas de Somn Cur
- Caadn Asfalto (Cortias 1996) y del Golfo San Jorge
(Cuadro 11).
Est formado principalmente por cuatro apilamientos
de basaltos olivnicos que constituyen la Formacin Sierra
Cuadrada (Etchart et al., 1962, Corts, 1986), de hasta 30 m
de espesor. Las efusiones iniciales se derramaron a partir de
los 28 Ma, mientras que la mayor parte de las lavas se
originaron en el Mioceno temprano, entre 23 y 21 Ma,
aunque hay efusiones menores de 16 Ma (Marshall et al.,
1986a). Aquellas lavas basales estn intercaladas en el
tercio superior de los depsitos volcnicos y volcaniclsticos
del Grupo Sarmiento, que llega hasta 250 m de potencia y
est integrado por al menos dos secuencias depositadas en
tiempos diferentes, una inferior predeseadense, en parte
casamayorense, y otra superior, deseadense (Marshall et al.,
1986a, Mazzoni, 1994).
En el extremo norte, la seccin inferior del plateau est
integrada por lavas bsicas alcalinas de 20 m de espesor y
cuerpos de gabros y diabasas de la Formacin El Canquel,
del Eoceno temprano a medio, con edades radimtricas entre
51 y 45 Ma (Corts, 1986; Lema y Corts, 1987).
Conos volcnicos escasamente disectados, representantes de una actividad volcnica basltica ms moderna, estn
emplazados sobre la Formacin Sierra Cuadrada (Corts,
1986).
Mesetas de Cari Laufquen - Coli Toro
Nuevos plateau baslticos se originaron en el sector
noroccidental del Macizo Nordpatagnico a partir del
lmite oligoceno-mioceno. El basalto de la meseta de Cari
Laufquen est integrado por numerosas coladas apiladas
de basaltos olivnicos que, en conjunto, pueden llegar a
espesores de hasta 200 metros. Dataciones de 24 y 20 Ma
atestiguan la edad de este evento (Coira, 1979; Coira et al.,
1985). La sucesin lvica yace sobre depsitos
volcaniclsticos de edad deseadense a ms antigua, hasta
casamayorense.
La estratigrafa del Terciario volcnico de la meseta de
Coli Toro, al naciente de la anterior, es bsicamente similar.
Sobre depsitos volcaniclsticos deseadenses se derramaron las coladas bsicas olivnicas del Basalto Mesaniyeu,
unidad referida al Mioceno medio a alto, aunque
correlacionable con el basalto de la meseta de Cari Laufquen.
La actividad magmtica continu hasta el Plioceno con la
efusin del Basalto Pereyra (Getino, 1995).
Basalto Strobel
El extendido volcanismo alcalino de intraplaca que
se desarroll en el sur de la Patagonia a partir de los 10
Ma, coincide con la fase plutnica correspondiente a la
intrusin del Granito San Lorenzo a los 8 Ma y fue
producto de la colisin de diferentes segmentos de la
dorsal de Chile con la zona de subduccin (Ramos y

Mahlburg Kay, 1992). Las grandes planicies estructurales lvicas (mesetas del Strobel, del Lago Buenos Aires)
se forman sobre potentes conglomerados de abanicos
aluviales originados a partir de la fase principal de levantamiento de la cordillera (fase Quchuica) ocurrida alrededor de los 10 Ma (Coira et al., 1982).
El Basalto Strobel est integrado por coladas de basaltos
olivnicos de hasta 50 m de espesor, que se extienden desde
la regin del lago Cardiel hasta el sector interno del Macizo
del Deseado, como producto de efusiones centrales. Constituyen las mesetas del Strobel, de la Muerte y otras menores.
Escasas dataciones radimtricas han determinado edades
comprendidas entre 8,6 y 6 Ma (Ramos, 1982a). Otras edades
de unidades equivalentes en las mesetas Peicovich y de Cali
varan entre 9,39 0,55 y 8,57 0,03 Ma (Gorring et al.,
1997). El Basalto Belgrano (Riggi, 1957; Ramos, 1979; de
Barrio, 1984), situado entre los lagos Posadas y Belgrano, fue
correlacionado con el Basalto Strobel (Ramos y Mahlburg
Kay, 1992).
Mesetas del Lago Buenos Aires
Las mesetas baslticas situadas al sur del lago Buenos
Aires - General Carrera se originaron por varios pulsos
lvicos a partir del Mioceno medio (Ugarte, 1956; Hashimoto
et al., 1977; Skarmeta, 1978; Charrier et al., 1979 a y b; Sinito,
1980; Baker et al., 1981; Busteros y Lapido, 1983). En el
sector chileno, coladas de 16 a 12 Ma (Charrier et al., 1979a
y b) se derramaron sobre basaltos palegenos correlacionados
con el Basalto Posadas. En la meseta del Lago Buenos Aires
los primeros pulsos lvicos yacen sobre depsitos clsticos
miocenos del Grupo Ro Zeballos (Ugarte, 1956). Esta porcin basal fue denominada Formacin Meseta Lago Buenos
Aires (Lapido, 1979, en Busteros y Lapido, 1983). En esta
formacin se registran dos acontecimientos volcnicos, en
algunos sectores separados por depsitos de origen glaciario.
El ms antiguo, de acuerdo con dataciones, estara acotado
entre 11 y 6 Ma, mientras que el superior est referido al lmite
mio-plioceno, ya que tiene edades entre 4 y 5 Ma (Sinito,
1980; Baker et al., 1981; Mercer y Sutter, 1982; Busteros y
Lapido, 1983). Cuando faltan los depsitos epiclsticos interpuestos, aparece una sucesin continua de coladas, como
ocurre en sectores de esta meseta y de la correspondiente al
sector chileno. As, para Charrier et al. (1979 a y b) la parte
superior del nivel superior en Chile tiene edades de 8,4 0,6
a 2,9 0,4 Ma, mientras que Baker et al. (1981), determinaron
edades entre 7 y 3,7 Ma para la secuencia en Argentina. En
ambos casos, las edades ms jvenes son claramente pliocenas.
Cuerpos de rocas bsicas alcalinas, reunidos en la
Teschenita Los Antiguos (Busteros y Lapido, 1983), intruidos
en los depsitos miocenos del Grupo Ro Zeballos en el
flanco norte de la meseta, estn genticamente vinculados al
episodio magmtico que origin la Formacin Meseta Lago
Buenos Aires.
En el mbito de la meseta, en el Plioceno
tardo-Pleistoceno se produjo otro episodio volcnico representado por basaltos alcalinos originados en erupciones centrales, que cubren parcialmente a los de la Formacin Meseta
Lago Buenos Aires. Estas lavas fueron reunidas en la Formacin El Sello (Lapido, 1979, en Busteros y Lapido, 1983) con
dataciones entre 1,8 0,5 a 0,8 0,1 Ma (Sinito, 1980; Baker
et al., 1981). Por ltimo, las lavas ms jvenes alcanzan el
Pleistoceno medio, con edades de 0,4 0,3 a 0,2 0,1 Ma
(Sinito, 1980; Baker et al., 1981).
587
alcanza 600 m de espesor al este de Colan Conhu. Fue

asignado al Mioceno superior, debido a su relacin de
suprayacencia con la Formacin Colln Cura. Los afloramientos se encuentran en la regin de las sierras de
Huanacache, Taquetrn y Cutancunu, ro Chubut medio,
Gualjaina y ms al sur, en Tecka y Languieo (Volkheimer y
Lage, 1981; Lage, 1982; Turner, 1982, 1983).
GRANDES VOLCANES BIMODALES

Pire Mahuida
Los centros volcnicos alcalinos de la meseta de Somn
Cur
En forma parcialmente coetnea con las efusiones bsicas de la Formacin Somn Cur, en el interior del plateau, se
desarroll un volcanismo con afinidades netamente alcalinas
localizado en grandes estructuras volcnicas (sierras de Apas,
Negra de Telsen, Chauchaieu, Chacays, Talagapa, Alta
Sierra y Agua de la Piedra).
Este volcanismo involucra facies lvicas y piroclsticas
de composiciones desde riolticas hasta baslticas, con predominio de trminos traquticos. Constituyen asociaciones
efusivas complejas con historias evolutivas comparables y
edades oligoceno-miocenas. Estos centros han sido objeto de
diferentes contribuciones (Corbella 1973a, 1974; Remesal,
1984; Remesal y Parica, 1987, 1989) en especial las sierras de
Telsen y Chacays fueron caracterizadas como complejos
efusivos por Corbella (1982b, 1983, 1985, 1987a, 1989a) y
Corbella y Aurisicchio (1993) y recientemente se describieron con la misma categora los centros de Talagapa, Agua de
Piedra y Barril Niyeu (Remesal et al, 1999).
Los complejos volcnicos principalmente miocenos fueron agrupados en la Superunidad Quielaf segn la propuesta de Franchi et al.(1998). De esta forma se unifica la nomenclatura adoptada para distintos sectores, eliminando la categora de formacin para la caracterizacin de las diferentes
litologas (Nuez et al., 1975; Ardolino 1981; Ardolino y
Franchi, 1993; Yllaez y Lema, 1989).
Si bien las dataciones de las volcanitas de estos centros
abarcan un lapso de 15 millones de aos (37 2Ma hasta 11
2Ma) en general las lavas mesosilcicas son oligocenas
(Ardolino, 1981; Franchi y Seplveda, 1983) en tanto que las
lavas bsicas y los cuerpos subvolcnicos son miocenos con
edades de 23 2 a 15 1Ma (Ardolino, 1981).
Los datos de efusiones traquticas ms jvenes fueron
obtenidos en la sierra Negra de Telsen y en la sierra de los
Chacays, con dataciones de 22 2, 19,3 3 y 18 2Ma
(Yllaez y Lema, 1979; Barbieri y Corbella, 1987) y las
ltimas manifestaciones se produjeron hacia el Mioceno
medio, con la intrusin de cuerpos subvolcnicos traquticos
de 12 1Ma y 11 2Ma, en la Alta Sierra de Somn Cur
(Ardolino y Franchi, 1993)
Mirador
En el sudoeste del Macizo Nordpatagnico, la Formacin El Mirador (Petersen, 1946; Volkheimer, 1964) constituye un evento volcnico complejo, compuesto por lavas,
cuerpos subvolcnicos y depsitos piroclsticos y
volcaniclsticos de composicin andestica a basltica, que
En la regin transicional entre el Macizo de Somn Cur

y el rea cordillerana del Chubut se desarroll un volcanismo
bimodal, principalmente cido y con efusiones bsicas ms
jvenes, estudiado originalmente por Croce (1950). Este
volcanismo, emplazado en un ambiente extensional de
retroarco, constituye el Complejo Volcnico Pire Mahuida
(Salani, 1990; Salani y Page, 1987, 1989). Una riolita de la
asociacin fue datada en 181 Ma (Salani y Parica, 1990) y
un basalto en 171 Ma (Salani et al., 1994). Es una secuencia
lvico-piroclstica que comienza con ignimbritas riolticas
del rea septentrional de Rucu Lun y domos riolticos y
andesticos (Salani, 1996) que afloran en el sector centro y
occidental de la sierra Pire Mahuida. Los grandes volmenes
de lavas cidas que caracterizan este complejo constituyen el
ncleo de la sierra y son cubiertos por flujos baslticos que
forman una meseta central. Un nuevo pulso de efusivas
bsicas vinculado a pequeos aparatos lvico - piroclsticos
(Salani, 1994), tambin del Mioceno, aparece en los sectores
central y norte de la sierra, donde cubre los depsitos
piroclsticos de Rucu Lun. Al sur de la sierra afloran rocas
bsicas asignadas al Plioceno tardo-Pleistoceno.
Auca Mahuida
En la regin nororiental de la cuenca Neuquina se
desarroll durante el Negeno un volcanismo de retroarco
eminentemente basltico, con andesitas y traquitas subordinadas, que origin el campo volcnico del Auca Mahuida,
de ms de 60 km de dimetro. Est constituido por un centro
principal, el cerro Auca Mahuida, estratovolcn emisor de
lavas bsicas y mesosilcicas y aglomerados volcnicos, y
ms de 100 conos menores, lvico - piroclsticos (Holmberg,
1964; Ardolino et al., 1995). Las dataciones disponibles
estn comprendidas entre 6,6 y 1,7 Ma (Valencio et al.,
1979), aunque hay unidades volcnicas anteriores y posteriores a las datadas, por lo que la edad establecida abarca del
Mioceno tardo al Pleistoceno (Holmberg, 1964; Ardolino y
Franchi, 1996).
PRODUCTOS DEL VOLCANISMO

FRAGMENTARIO
Durante el Palegeno y Negeno se han registrado en el
rea patagnica magmatismos explosivos que generaron enormes nubes de partculas. Transportadas por el viento, algunas
se acumularon lejos de la fuente, formando voluminosos y
extensos depsitos de cada de piroclastos.
Formacin Carrere (Holmberg, 1976). Esta unidad se
extiende en el sur de la provincia de Mendoza y en el norte de
588
la del Neuqun. Tiene mayor desarrollo en los alrededores de

la sierra de Huantraico y est constituida por gruesos depsitos piroclsticos originados por cada. Si bien fue
correlacionada con piroclastitas con fauna deseadense
aflorantes en la quebrada Fiera, sur de Mendoza (Uliana,
1978; Gorroo et al, 1979), su origen se debera a las erupciones del arco magmtico palegeno situado hacia el oeste, y
cuyos productos proximales hipabisales y lvicos integran el
Grupo Molle (Ramos y Barbieri, 1988). La facies distal de
este volcanismo, transportada por el viento, fue depositada en
la zona de Huantraico, integrando la secuencia de la Formacin Carrere. Su edad, en correspondencia con la del Grupo
Molle, sera eocena media. Esto se vera apoyado por una
datacin isotpica del basalto suprayacente, de 36 2 Ma
(Eoceno superior). Temporalmente, la Formacin Carrere
formara parte del Complejo Efusivo Egeno (Bettini, 1982).
No obstante, no se descarta la posibilidad de su correlacin
con algunas de las unidades del Grupo Sarmiento.
Grupo Sarmiento (Simpson, 1941). Las tobas que
forman los horizontes de este grupo, integrado por cuatro
formaciones, tuvieron su origen en efusiones que ocurrieron durante un extenso intervalo que va del Eoceno al
Mioceno. Sus depsitos, de gran espesor y regionalmente
extendidos, constituyen las mayores acumulaciones
piroclsticas cenozoicas del pas (Mazzoni, 1985; Franchi
y Nullo, 1986). Son muy ricos paleontolgicamente, ya
que contienen una amplia y variada fauna, la que ha
permitido reconocer las edades mamfero Casamayorense,
Mustersense, Deseadense y Colhuehuapense (Pascual y
Odremn Rivas, 1973).
Formaciones Casamayor y Musters. Las efusiones
que dieron lugar a los horizontes de las Formaciones
Casamayor y Musters ocurrieron, en lneas generales,
durante el Eoceno inferior y medio y quizs Oligoceno
temprano. Sus depsitos son descriptos en toda la costa
del golfo de San Jorge, desde Puerto Mazarredo y alrededores de Comodoro Rivadavia hasta baha Bustamante
(Feruglio, 1949). Hacia el interior del continente se hallan afloramientos en Cabeza Blanca, caadn Lagarto,
caadn Vaca (borde de la Pampa Pelada), barranca
frente a la antigua parada Valle Hermoso, barranca sur
del lago Colhu Huapi, cerro Blanco, borde occidental de
la meseta basltica del Humo, meseta de Canquel y
laguna del Mate, donde se mencion el desarrollo de
paleosuelos (Andreis, 1972). En Ro Negro constituyen
las tobas que afloran al sur de Ingeniero Jacobacci
(Casamiquela, 1969).
El depsito de estas tobas ocurri contemporneamente
con una importante actividad magmtica en la regin
cordillerana. La faja oriental o externa del arco volcnico
desarrollado en el oeste del Chubut, Ro Negro y sur de
Neuqun, cuya actividad comenz en el Paleoceno, prosigui
durante el Eoceno medio. Se ha sugerido una vinculacin de
carcter distal entre estas tobas y la actividad del arco
magmtico (Mazzoni, 1985).
Debido a su baja capacidad de preservacin y a la falta de
fsiles, casi no se han mencionado tobas casamayorenses y
mustersenses al norte del ro Chubut. Es muy probable, sin
embargo, que parte de los horizontes asignados a trminos
ms modernos del Grupo Sarmiento y preservados bajo

basaltos o niveles de rodados, puedan corresponder a dichas
capas.
Formaciones Deseado y Colhu Huapi. Las efusiones
que dieron origen a los horizontes de las Formaciones
Deseado y Colhu Huapi ocurrieron durante el Oligoceno y
parte del Mioceno. Sus depsitos se extienden desde el
curso inferior del ro Deseado y Puerto Mazarredo hacia el
norte (Feruglio, 1949). En la provincia del Chubut, se hallan
al sur del lago Colhu Huapi, en la zona de la Gran Barranca,
cerro Blanco y Valle Hermoso. Quince dataciones isotpicas
de basaltos intercalados en las tobas, comprendidas entre 36
y 21 Ma, fueron utilizadas para calibrar las edades mamfero
con las edades radimtricas absolutas (Marshall et al.,
1977).
Depsitos deseadenses se encuentran en la meseta de
Canquel, en la Rinconada de los Lpez, en la localidad
fosilfera designada como Scarrit Pocket, donde se dataron 18
muestras de volcanitas asociadas. Es sta la nica localidad
conocida con fsiles deseadenses en Patagonia, que es avalada
por mltiples dataciones de unidades volcnicas (Marshall et
al., 1986a). Debajo de los basaltos de la Formacin Sierra
Cuadrada, las tobas se hallan en las mesetas de Canquel y del
Zampal y en las sierras Cuadrada y Bagual. Otras localidades,
hacia el ocano Atlntico, son las de caadn Hondo, con un
basalto asociado de edad isotpica 29,0 3,0 Ma (Andreis,
1977), Cabeza Blanca y caadn Vaca (borde de la Pampa
Pelada).
Depsitos tobceos deseadenses fueron descriptos en
todo el borde norte, este y sur de la meseta de Somn Cur. Su
edad est acotada por la de los basaltos suprayacentes e
intercalados en la secuencia tobcea, cuyas 15 dataciones
isotpicas disponibles abarcan el lapso de 33 a 22 Ma (Ardolino
y Franchi, 1993).
Depsitos colhuehuapenses son mencionados tambin
en Gaiman y en el valle inferior del ro Chubut (Feruglio,
1949). En la meseta de Somn Cur (sierras de los Chacays,
Telsen y Rosada), las tobas son cubiertas en general por
basaltos y traquibasaltos de la Formacin Quielaf, con
edades entre 20 y 15 Ma (Ardolino y Franchi, 1993). Tambin
corresponden a este episodio las tobas de la Formacin
Chichinales, en el valle del ro Negro (Barrio et al., 1989), y
posiblemente las subyacentes a los basaltos de la zona de El
Cuy (Bjerg et al., 1997).
A semejanza de las Formaciones Casamayor y Musters,
estas tobas se depositaron coetneamente con la evolucin de
la faja occidental o interna del arco volcnico palegeno del
oeste del Chubut, Ro Negro y sur del Neuqun, que desarroll su actividad fundamentalmente durante el Oligoceno,
tanto en la cordillera como en la regin extraandina del
noroeste de la Patagonia. La vinculacin entre ambos episodios fue sustentada por Mazzoni (1985), no descartndose el
aporte de material fragmentario proveniente de manifestaciones volcnicas sincrnicas ocurridas en otros sectores, como
los grandes plateau baslticos y las efusiones cidas y
mesosilcicas asociadas de la Patagonia Extraandina.
Formacin irihuau. Esta unidad constituye una secuencia volcaniclstica del Oligoceno tardo al Mioceno
basal, desarrollada en el segmento norte de la Cordillera
Patagnica, y que forma el relleno principal de la cuenca de

irihuau. Sincrnicos con facies fluviales y lacustres, la
participacin de material de origen volcnico se manifiesta en
la seccin superior de la formacin, como flujos piroclsticos
y depsitos de cada. stos, sumados a los depsitos de
diamictitas lahricas, revelan la presencia de actividad volcnica coetnea importante (Gonzlez Bonorino, 1944, 1973;
Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1978; Spalletti,
1981, 1983; Spalletti et al., 1982; Cazau et al., 1989; Spalletti
y Dalla Salda, 1996).
Formacin Santa Cruz. Hacia fines del Mioceno inferior, eyectos del volcanismo explosivo cordillerano se depositaron desde la parte sur de la cuenca del Golfo San Jorge
hasta el estrecho de Magallanes. Junto con sedimentitas
epiclsticas y tufitas, integran la Formacin Santa Cruz y
equivalentes, como la Formacin Pinturas en el oeste del
Macizo del Deseado. Las edades ms antiguas obtenidas en
aquella formacin son de 21,7 3 y 18,5 0,2 Ma (Evernden
et al., 1964; Marshall et al., 1977; Marshall y Pascual,
1978). Sin embargo, trabajos posteriores indicaron edades
ms jvenes para estos depsitos, de alrededor de 17 a 16
Ma (Marshall et al., 1986b; Fleagle et al., 1995).
Formacin Colln Cura. Otro volcanismo explosivo
de gran desarrollo en el sector occidental del Macizo
Nordpatagnico se produjo en el Mioceno medio, con el
depsito de tobas andestico-dacticas y flujos piroclsticos
dactico-riolticos (Miembro Ignimbrtico Pilcaniyeu,
Mazzoni y Stura, 1990) de la Formacin Colln Cura (Roth,
1899). Datos analticos fueron aportados por Mazzoni y
Rapela (1991). Numerosas dataciones indican edades entre
15,4 y 10,7 Ma (Rabassa, 1974, 1978; Marshall et al., 1977;
Gonzlez Daz y Valvano, 1979; Cazau et al., 1989; Mazzoni
y Benvenuto, 1990). Niveles de pumicitas de la Formacin
Caleuf (Gonzlez Daz et al., 1986) del sureste del Neuqun,
referidas al Mioceno medio (Franchi et al., en preperacin)
revelan, aunque atenuada, la persistencia de este tipo de
erupciones. Mientras tanto, continuaban tambin las emisiones de lavas bsicas, representadas por las coladas de
basaltos intercaladas en los trminos inferiores de esa unidad, con edades semejantes (Franchi et al., en preparacin).
Otros depsitos menores. Los episodios volcnicos
piroclsticos han sido una constante en el Terciario de la
Patagonia. Adems de los citados, numerosas unidades estn
constituidas por depsitos de tobas o tienen intercalaciones
importantes de estas rocas.
Las unidades marinas del Oligoceno - Mioceno del
oriente patagnico (Formaciones Gaiman, Monte Len,
Chenque) tienen frecuentes intercalaciones piroclsticas,
verdaderas chonitas que alcanzan espesores de hasta 15 m (Di
Paola y Marchese, 1973; Riggi, 1978; Menda y Bayarsky,
1981; Leanza et al., 1980; Franchi, 1983; Panza e Irigoyen,
1994).
Tambin tienen participacin piroclstica los depsitos de la Formacin Ro Fras, aflorantes en la Cordillera
Patagnica desde la latitud del lago Fontana hacia el sur,
con edad de 17 Ma (Ramos, 1981b; Marshall y Salinas,
1990).
En la regin sudoeste de la provincia del Chubut, niveles
de piroclastitas del Mioceno medio estn intercalados en la
589
secuencia epiclstica de los Estratos del Portezuelo y del

Guenguel (Franchi et al., en preparacin).
Las tobas tienen participacin en los depsitos marinos
y continentales de la Formacin Puerto Madryn, especialmente en su seccin superior, con edad de 9,41 Ma (Menda
y Bayarsky, 1981; Zinsmeister et al., 1981).
Intercalaciones de chonitas se hallan en la secuencia
epiclstica de la Formacin Ro Negro del nordeste de la
Patagonia, referida al Mioceno tardo - Plioceno temprano
(Angulo y Casamiquela, 1982; Franchi et al., 1984).
LA FAJA ALCALINA BSICA SUBVOLCNICA

Concomitante con la evolucin del arco volcnico
palegeno en el oeste, se desarroll en el ambiente de
intraplaca un magmatismo subvolcnico bsico alcalino,
con lavas asociadas, en una extensa faja de la Patagonia
central, desde Ingeniero Jacobacci hacia el sur, en
Lipetrn, Gan Gan, Bajada Moreno, Bajada del Diablo
y El Sombrero. Constituye cuerpos de composicin
gbrica a sientica, integrantes de las Formaciones
Cerro Cortado, El Buitre y El Canquel, intruidos comnmente en sedimentos psamo-pelticos senonianos.
Su emplazamiento, producido en niveles corticales muy
altos, estara vinculado a procesos extensionales. Las
primeras manifestaciones del magmatismo ocurrieron
en el Paleoceno tardo, pero el pico de actividad se
produjo en el Eoceno inferior, perdurando hasta el Eoceno
medio, con edades comprendidas entre 58 2 y 40 5
Ma (Nullo, 1978; Coira, 1979; Coira et al., 1985; Lema
y Corts, 1987; Ardolino y Franchi, 1993; Ardolino et
al., 1995; Remesal et al., 1999). Rocas equivalentes
afloran tambin en el norte y oeste de El Cain (Remesal
et al., 1999).
Rocas de la serie teschenita-sienita, equivalentes a las de
las Formaciones Cerro Cortado, El Buitre y El Canquel, se
emplazaron en la zona de Sarmiento (Mrtola, 1923; Ferello,
1969; Viviers, 1970; Villar y Pezzutti, 1976; Pezzutti y Villar,
1978; Bitschene et al., 1991), con edades de 17 2 y 24 10
Ma (Linares y Gonzlez, 1990). En el flanco sur de la cuenca
del Golfo, en las cercanas de Las Heras, cuerpos semejantes,
constituidos por intrusivos subvolcnicos alcalinos, tienen
edad eocena a pre patagoniana (Vietto y Bitschene, 1994;
Chelotti et al., 1996). Por otra parte, fuera de este mbito, en
la zona de Huantraico se reconocieron rocas teschenticas
eocenas integrantes de la Formacin Cerro Tormenta (Ramos, 1981a).
CENTROS VOLCNICOS MENORES

Los grandes plateau baslticos y los grandes volcanes
bimodales constituyen ejemplos espectaculares de la actividad volcnica terciaria en la Patagonia. Sin embargo, este tipo
de magmatismo no se agota en ellos. Numerossimos centros
efusivos ms modestos en sus dimensiones, pero no por ello
menos importantes desde el punto de vista del anlisis
volcanolgico, se hallan en todo el mbito patagnico. Para
su tratamiento, se los ha separado de acuerdo con la provincia
geolgica a la que estn vinculados.
590
Cuenca Neuquina
Dataciones comprendidas entre el Paleoceno y el Plioceno
se obtuvieron de unidades volcnicas situadas al oeste de
Piedra del guila, reconocindose tres ciclos efusivos terciarios (Linares et al., 1991). Del primero, coincidente con la
evolucin del arco volcnico en el oeste, se analizaron un
dique dactico de la Formacin Auca Pan (Turner, 1965a,
1973, 1976), de 64 Ma, y basaltos atribuidos previamente al
Basalto 0, con valores de 44 a 39 Ma y que corresponderan
a eventos pstumos de la Serie Andestica a estas latitudes. El
segundo ciclo efusivo, de edad oligocena, con valores
radimtricos entre 33 y 25 Ma, coincide con la evolucin del
arco volcnico de igual edad desarrollado en la zona
cordillerana. Se extiende al oeste del ro Colln Cura y en la
zona del cerro Negro, al sur de Piedra del guila, en el
ambiente del denominado Basalto 0 (Galli, 1969).
Alrededor de la sierra de Huantraico, coladas y cuellos
volcnicos baslticos con afinidades alcalinas, reunidos por
Ramos (1981a) en la Formacin Cerro Cabras, tienen edades de 22 2 y 21 2 Ma. Seran parcialmente sincrnicas con
los trminos superiores de la Formacin Palaoco segn Ramos y Barbieri (1988). Una actividad subvolcnica alcalina,
de litologa semejante al Grupo Molle, la Andesita Pichi Tril,
de 18 2 Ma, acompa estas efusiones, ejemplificadas por
los cerros Bayo de la sierra Negra y Bayo de la sierra de
Huantraico.
En la zona ubicada al este del ro Colln Cura y al oeste
de Piedra del guila, en reas del Basalto 0 de Galli (1969),
Linares et al. (1991) reconocieron su tercer ciclo efusivo con
edades de 23 a 16 Ma. Dataciones similares fueron determinadas por Franchi et al. (en preparacin). Este ciclo est
representado tambin por el basalto del cerro Michacheo, en
Zapala con dataciones de 245 y 17,80,8 Ma (Valencio et
al., 1979; Cortelezzi y Dirac, 1969, respectivamente); por los
situados al norte de Catn Lil con 20,60,8 Ma; por los de La
Rinconada de 160,6 Ma y por el de Junn de los Andes de
101 Ma (Valencio et al., 1969, 1979). Tambin corresponderan a este ciclo los de la zona de la pampa de Lonco Luan,
con dataciones entre 141 y 101 Ma (Linares y Gonzlez,
1990) y los basaltos intercalados en la seccin inferior de la
Formacin Caleuf, en el ro Colln Cura (Gonzlez Daz et
al., 1988). Se incluyen en l, por correlacin, las efusiones
que dieron lugar a las mesetas de Catn Lil, de la Barda Negra,
del oeste de Alumin, al cordn de Rucachoroi y a las pampas
Grande y de las Overas, en el sur de Neuqun.
Las mesetas de los alrededores de Zapala, hacia el sur
hasta el Picn Leuf y hacia el norte hasta Las Lajas, estn
constituidas por basaltos cuyas efusiones se iniciaron en el
Mioceno superior y perduraron durante gran parte del Plioceno,
con edades de 8,6 a 2,3 Ma, estando la mayora alrededor de
los 5 Ma (Valencio y Creer, 1968; Valencio et al., 1969). Se
incluyen en este perodo las efusiones que dieron lugar a la
meseta del norte de Piedra del guila, a la Pampa de la
Horqueta, al oeste de la misma localidad, y a otras mesetas
menores. Efusiones posteriores revelan que en la regin la
actividad volcnica se extendi hasta el Pleistoceno.
En el norte de la provincia del Neuqun, entre Chos
Malal y Tricao Malal, se produjeron efusiones de basaltos
de 2,30,5 y 2,50,3 Ma (Valencio y Creer, 1968; Valencio

et al., 1969).
Entre el Auca Mahuida y la regin del arco volcnico, en
el rea de la cuenca Neuquina, el Basalto Parva Negra representa un volcanismo de retroarco (Ramos y Barbieri, 1988),
que comprende una serie de aparatos monognicos baslticos
(cerros Parva Negra, Horqueta y otros). La edad radimtrica
obtenida en el primero es de 4,50,5 Ma, que permite ubicar
temporalmente a estas efusiones en el Plioceno inferior.
Los basaltos del sur de Piedra del guila, asignados por
Galli (1969) a la Formacin Coyocho y datados por Linares
et al. (1991) en 7,60,2 Ma, fueron interpretados como el
inicio de una actividad volcnica bsica que, en esta regin,
se extendera hasta el lmite plio-pleistoceno, hiptesis avalada
por dos dataciones de coladas del denominado Basalto 0 de
Galli (1969), de 4,30,1 y 1,20,3 Ma.
En la cordillera de Ro Negro, efusiones de basalto de
3,22 Ma provenientes del cerro Tronador (Linares y
Gonzlez, 1990) constituyen la Formacin Tronador.
Macizo Nordpatagnico
Durante el Mioceno temprano se produjeron numerosas
manifestaciones volcnicas en el Macizo Nordpatagnico
noroccidental.
Una de ellas se produjo en la regin situada entre el ro
Limay y Comallo, donde coladas de basaltos olivnicos
fueron reunidas en la Formacin Cerro Petiso, de casi 200 m
de espesor en la localidad tipo. El volcanismo se desarroll
sobre rocas del basamento precmbrico - paleozoico y fue
previo a los depsitos del volcanismo fragmentario del
Mioceno medio. Una datacin radimtrica de los basaltos dio
21 Ma (Rolleri et al., 1976; Nullo, 1979).
La sierra de Queupuniyeu est constituida por un complejo volcnico alcalino de principios del Mioceno (edades
radimtricas de 21 1 y 19 1 Ma), vinculado a grandes
fracturas gravitacionales. Situada en la regin norcentral del
macizo, al norte de Los Menucos, tiene 70 km de largo en
direccin norte - sur. Tiene relaciones estratigrficas de
engranaje lateral con depsitos de la Formacin Chichinales
(Cuchi et al., 1999). Las volcanitas que la componen son
basanitas y basaltos olivnicos alcalinos. En menor proporcin hay nefelinitas y analcimitas y cuerpos ms diferenciados de lacitas y tinguatas (Corbella, 1975, 1982c, 1987b,
1989b; Corbella y Barbieri, 1989; Gels y Labuda, 1981;
Labuda et al., 1986).
Importantes campos baslticos situados en la regin central del macizo carecen de informacin detallada. Se habran
originado en el Mioceno, tomando como base aspectos
estratigrficos y morfolgicos. Corresponden a los basaltos de
la meseta de El Cuy, que cubren a depsitos de la Formacin
Chichinales (Bjerg et al., 1997) y a los de los cerros Pillahuinc
Grande y Mulliar. En el cerro Ventana, en las cercanas de
Gastre, un basalto tiene 7 2 Ma (Linares y Gonzlez, 1990).
El magmatismo continu en el borde occidental del
Macizo Nordpatagnico hasta fines del Negeno. Se produjeron en esa regin numerosas efusiones de basaltos olivnicos,
dispuestos en una faja submeridiana, desde la zona de Paso
Flores hacia el sur, en Pilcaniyeu, Comallo, Ingeniero
Jacobacci y Ro Chico (Gonzlez Bonorino, 1944; Rabassa,

1974; Ravazzoli y Sesana, 1977; Nullo, 1979; Coira et al.,
1985). Fueron agrupados como Basalto Chenqueniyeu y
Formacin Campana. Se trata de coladas de hasta 25 m de
espesor, a veces encauzadas, cuya edad fue asignada, generalmente, por criterios morfolgicos. Cubren a unidades diversas, entre ellas a depsitos volcaniclsticos y epiclsticos
del Mioceno medio y tardo. En Comallo tienen 3 Ma (Rabassa,
1974). Un volcanismo plioceno se encuentra expresado al
oeste de la sierra de Queupuniyeu, en el cerro Piche, por una
nefelinita de 3 2 Ma (Corbella y Linares, 1978). Se han
asignado al Plioceno los basaltos del cerro Pillahuinc Chico,
el Basalto Pereyra de la regin de Coli Toro (Getino, 1995) y
las efusiones baslticas del sur de la sierra de Pire Mahuida
(Salani, 1990). El Basalto Rumay, de la zona de Lipetrn,
podra ser del Plioceno o ms joven (Nullo, 1978).
Cuencas de Somn Cur - Caadn Asfalto y del Golfo
San Jorge
En estas cuencas, una espordica actividad volcnica
basltica se registr durante el Daniano, con edades de 64
y 62 Ma (Marshall et al., 1981), posiblemente vinculada al
evento que origin al Basalto Posadas. El volcanismo se
reiniciar hacia el Eoceno tardo. Al sur de los lagos
Musters y Colhu Huapi, basaltos vinculados con los
depsitos deseadenses tienen edades entre 35 y 24 Ma. En
Pico Truncado, mantos de 2 a 5 m de basaltos post
Deseadense y pre Colhuehuapense, tienen 33 a 27 Ma
(Marshall et al., 1977; Marshall y Pascual, 1978). Estos
datos permitieron reconocer dos subperodos de actividad
basltica alcalina en esta regin: uno entre 35 y 34 Ma, en
el Eoceno tardo, y otro entre 29 y 25 Ma, en el Oligoceno
(Marshall et al., 1977). Este volcanismo se puede
correlacionar con el situado en el flanco sur de la cuenca
del Golfo, en la regin de Colonia Las Heras, donde parte
de los basaltos de la Formacin Chapalala son eocenos
hasta oligocenos (De Giusto et al., 1982).
La actividad volcnica del Mioceno se centr en la regin
de Canquel-Sierra Cuadrada, como se vio anteriormente. A
partir del final del Mioceno tardo, y durante el Plioceno,
numerosas efusiones aisladas menores se produjeron en el
mbito extraandino del Chubut, hasta el borde occidental de
la cuenca. En los alrededores del lago Fontana, las rocas
baslticas pertenecientes a la Formacin Hual tienen entre
6 y 3 Ma (Sinito, 1980; Ramos et al., 1982; Linares y
Gonzlez, 1990). Al noroeste de Jos de San Martn fue
datado un basalto de 2 0,3 Ma (Franchi y Page, 1980). En
las proximidades del lago Colhu Huapi, finalmente, hubo
efusiones de basaltos de 4 1 y 2,21 0,06 Ma, que abarcan
la mayor parte del Plioceno (Marshall et al., 1977; Sinito,
1980; Linares y Gonzlez, 1990).
Macizo del Deseado
En el Macizo del Deseado, escasas coladas de basaltos
entre las Formaciones Salamanca y Ro Chico, al norte del
Bosque Petrificado, atestiguan el inicio del volcanismo
cenozoico en el Paleoceno tardo. El ciclo volcnico eoceno
591
que se desarrollara en el extremo norte de la cuenca Austral

con el Basalto Posadas y unidades equivalentes, se extendi
tambin al macizo, con el Basalto Cerro del Doce (Panza,
1982), aflorante en La Manchuria, Gobernador Moyano,
Cerro Vanguardia y Bajo La Leona. Son coladas, necks y
pequeos diques de basaltos olivnicos y basanitas muy
alterados, con espesores inferiores a 20 metros. En el rea
tipo, la edad es de 39 5 Ma. La efusividad habra llegado a
la regin occidental del macizo con la Formacin San
Agustn, compuesta por 5 m de basaltos olivnicos y mugearitas
y necks baslticos, correlacionados con el Basalto Cerro del
Doce (de Barrio, 1984).
En el Oligoceno, al sur de los 45 se produce una
disminucin de la intensidad de la actividad volcnica. Desaparecen los grandes plateau, registrndose efusiones localizadas que actualmente forman pequeas mesetas. En el
Macizo del Deseado, efusiones centrales de basaltos olivnicos
y basanitas del Basalto Alma Gaucha (Panza, 1982) cubren
a unidades del Grupo Sarmiento del Oligoceno inferior
(Deseadense) y probablemente se interdigiten ms al norte
con stas. La edad ms antigua registrada es 30 3 Ma en el
cerro Alto. La actividad continu hasta el Mioceno inferior,
con edades comprendidas entre 21 2 y 16 2 Ma al noroeste
del rea tipo. Al Oligoceno son referidos tambin los basaltos
de Gobernador Moyano y del cerro Cojudo Alto y parte de la
Formacin Chapalala.
Pequeas manifestaciones volcnicas bsicas ocurrieron
en el borde occidental del macizo hacia el Mioceno temprano,
con los basaltos del arroyo Page, de 20 2 Ma (Sinito, 1980).
Basaltos asignables a esta edad son los del cerro Tres Picos,
al sur del ro Deseado.
El volcanismo que se inici hacia el Mioceno tardo
temprano adquiri preponderancia al sur del golfo San Jorge.
En el Macizo del Deseado, y extendindose al sector
nororiental de la cuenca Austral, las efusiones de lavas
baslticas olivnicas correspondientes al Basalto Gregores y
unidades equivalentes (Marn, 1984; Sacomani, 1984; Nullo
et al., 1993; Panza y Marn, 1996), tienen edades radimtricas
entre 12,42 0,36 a 11,1 0,2 Ma (Gorring et al., 1997). En
la regin del ro Deseado medio, la Formacin Meseta San
Pedro (De Giusto et al., 1982; Roll, 1937) sera de esa edad.
Numerosas efusiones baslticas menores se produjeron
en el sur de la Patagonia Extraandina durante el ciclo volcnico del Mioceno tardo - Plioceno. En las mesetas del Mojn
Aisn, del Mojn Letrina y del cerro Negro unidades
correlacionables tienen dataciones comprendidas entre 5,6
0,17 y 4,8 0,5 Ma (Gorring et al., 1997). En este ciclo se
pueden incluir, con reservas, las efusiones representadas por
las chimeneas de rocas bsicas fidicas de la Formacin
Madre e Hija (Panza,1982) y por el Basalto Cerro Tejedor
(Sacomani, 1984). Este ltimo fue referido al Plioceno inferior y correlacionado con los basaltos Las Tunas y La Cueva
(Panza y Marn, 1996). Algo ms jvenes son los basaltos del
este de Perito Moreno, en el valle del ro Deseado, de 3,4 0,4
Ma (Baker et al., 1981). Bajo la denominacin de Basalto La
Angelita (Panza, 1982) se han agrupado decenas de campos
lvicos y conos volcnicos formados por basaltos olivnicos.
Las edades determinadas, en diferentes localidades, varan
entre 3,56 0,21 y 2,00 0,05 Ma (Gorring et al., 1997).
592
Cuenca Austral
Durante el Palegeno la cuenca Austral fue escenario de
un importante volcanismo basltico alcalino, representado
por el Basalto Posadas y unidades equivalentes. Con caractersticas litolgicas diferentes, las Traquitas del Cerro Rosado, aflorantes en el lago San Martn, estn integradas por
200 m de traquitas alcalinas, con brechas volcnicas basales.
Asignadas al Paleceno (58 2 Ma), estn vinculadas con
una colisin de dorsal ocenica que habra ocurrido en el
Cretcico tardo o bien a principios del Palegeno (Ramos,
1981; Ramos et al., 1994).
En el norte de la cuenca Austral, registros de subsuelo en
el ro Shehuen determinaron espesores de 100 m de volcanitas
nominadas Basalto Chala (Russo et al., 1980). Si bien fue
correlacionado con el Basalto Posadas, sus relaciones
estratigrficas, sobre la Formacin Man Aike y debajo del
Patagoniano, sugieren una probable edad oligocena.
Durante el ciclo volcnico del Mioceno, en la regin de
los lagos Viedma y Argentino se intruyeron cuerpos
subvolcnicos mesosilcicos, el Filn El Turbio y los prfiros
andesticos del cerro Moyano, alrededor de los 18 a 16 Ma
(Oviedo, 1982; Massabie, 1990). Contemporneamente, se
desarrollaba en la cordillera la fase magmtica correspondiente a la intrusin del Granito Fitz Roy (18 3 Ma, Nullo
et al., 1979), al que pertenecera la diorita cuarcfera del cerro
Payne en Chile (13 1 y 12 2 Ma, Halpern, 1973). Una
efusin particular en esta poca est constituida por la Adakita
Cerro Pampa de 12,1 0,7 Ma, volcanismo continental de
arco originado por fusin parcial de placa subductada (Ramos
et al., 1991; Mahlburg Kay et al., 1993b).
Con posterioridad a la instauracin de la gran planicie

basltica del Strobel, durante el Plioceno temprano, en la regin
del lago Cardiel se produjeron efusiones lvicas de composicin olivnico toletica a mugeartica, producto de emisiones
centrales encauzadas en un relieve elaborado en dicha planicie.
Son el Basalto Las Tunas, de 5 1 Ma, y el Basalto La Cueva,
que tiene 4 1 Ma (Ramos, 1982a; Ramos y Mahlburg Kay,
1992). Otras efusiones que se podran correlacionar con stas
son las del Basalto Olnie, cuyas coladas estn derramadas en
un relieve elaborado en el Basalto Belgrano, entre las lagunas
Azul y Olnie (Ramos, 1982c).
Durante el Plioceno tardo se registr un importante ciclo
volcnico basltico en la cuenca Austral. Al norte del lago
Viedma, en las mesetas Chica y Desocupada, hay basaltos
intercalados con till, con edades comprendidas entre 3,68
0,03 y 3,48 0,09 Ma, apoyados en basaltos de 4,5 y 4,2 Ma
(Mercer et al., 1975; Mercer, 1976 a y b). En Karaiken, un
basalto derramado sobre la Formacin Santa Cruz fue datado
en 2,66 0,14 Ma (Marshall et al., 1986b). En el cerro Fraile,
al sur del lago Argentino, se identificaron siete mantos
lvicos con 180 m de espesor, intercalados con depsitos de
till y fluviales (Feruglio, 1949). Las determinaciones
radimtricas van de 2,44 0,14 a 1,01 0,04 Ma (Mercer,
1969; Mercer et al., 1975; Fleck et al., 1972). Dos coladas de
basaltos situadas a 25 km al este del cerro Fraile fueron
datadas en 2 Ma (Mercer, 1976b). Valores similares tiene el
basalto de Cndor Cliff, datado en 2,66 0,06 Ma (Mercer et
al., 1975). En la sierra Baguales y en la meseta de Las
Vizcachas hubo un volcanismo continuo desde el Plioceno
hasta el Pleistoceno (Fleck et al., 1972). Son mantos de
basaltos olivnicos y basandesitas con 200 m de espesor
Figura 12. Volcanismo palegeno y negeno de la Patagonia, sin discriminar los tipos de rocas.
cuyas coladas superiores se intercalan con depsitos de till.

La edad de las coladas basales es de 4,5 a 3,48 Ma; y la de las
superiores, 2 y 1,03 Ma (Mercer, 1976 a y b; Mercer et al.,
1975).
En la regin de laguna Oln, el Basalto Laguna del
Guadal fue asignado, por morfologa, al Plioceno tardoPleistoceno temprano. Una unidad de difcil ubicacin temporal es el Basalto Ro del Medio (Ramos, 1981c). Son varias
coladas encauzadas de basaltos y basandesitas olivnicas
aparentemente sincrnicas que podran tener edad pleistocena.
ANLISIS DE LA EFUSIVIDAD DE LA
PATAGONIA DURANTE EL TERCIARIO,
SOBRE LA BASE DE LAS DATACIONES
RADIMTRICAS
Son escasos los intentos de sistematizacin de los eventos volcnicos del Terciario de la Patagonia, destacndose en
este sentido el trabajo de Ferello (1969). En la actualidad, sin
embargo, existe un cmulo de informacin aportada por
dataciones radimtricas que podran aportar a la elaboracin
de una sntesis.
No existe un criterio unvoco para definir y agrupar los
resultados de las dataciones radimtricas del volcanismo
terciario de la Patagonia Extraandina. Una forma de acceder
al problema fue compilar los datos analticos de edades
istopicas publicados hasta la fecha y, sobre esta base, confeccionar una serie de histogramas que permitieran establecer
agrupamientos por pocas y lugares. Se debe recalcar la
validez relativa de algunos resultados, ya que la compilacin
trae aparejada la diversidad de los muestreos, que obviamente
no se han realizado siguiendo una malla prefijada, as como
tampoco se cuenta con determinaciones del total de las
manifestaciones volcnicas del Terciario de la Patagonia.
Podra suceder que un pico de actividad, antes que representar
un incremento en el volcanismo, en realidad respondiese a
una particular concentracin en el muestreo de una unidad
determinada. Con esas restricciones, el registro refleja la
efusividad terciaria de la Patagonia y muestra coincidencias
significativas con los procesos sedimentarios y faunsticos.
Teniendo en cuenta las limitaciones apuntadas, al considerar la actividad volcnica completa durante el Terciario
(Figura 12), en el ambiente patagnico la distribucin de
datos analticos disponibles sugiere dos pulsos de actividad
importantes, uno en el Oligoceno tardo y otro en el final del
Plioceno. Si bien el volcanismo basltico parece adquirir
importancia hacia tiempos ms jvenes, tambin podra
sugerirse que desde el Paleoceno hasta el Oligoceno la
distribucin de composiciones eruptadas tiende a cubrir un
rango amplio, pero slo los basaltos mantienen un coeficiente
de aumento importante; y llegado el Mioceno alto-Plioceno
las rocas cidas e intermedias tienen expresiones menores.
Analizando el magmatismo por regiones (Figuras de cada
provincia) el panorama es diferente, puesto que cobran importancia los regmenes tectnicos locales.
El volcanismo cido datado ms significativo aparece en
el inicio del Terciario dentro de una faja relacionada con
subduccin, mientras que los productos ms recientes estn
enmascarados por la escasez de datos.
La efusividad basltica tiene una gran importancia durante el Oligoceno y Mioceno en la regin extraandina de
Chubut y Ro Negro, fundamentalmente vinculada a episodios de intraplaca, mientras que a partir del Mioceno y en
593
especial en el Plioceno, hay erupciones baslticas en el

Macizo del Deseado y en la cuenca Austral de Santa Cruz y
principalmente en Neuqun, enmarcadas en la evolucin de
cuencas de retroarco, donde son volumtricamente cada vez
ms importantes.
El volcanismo cido (explosivo) tiene una distribucin
moderada a lo largo de todo el Terciario dentro de la provincia
de Ro Negro. En Chubut es significativo durante el OligocenoMioceno inferior. Es importante durante el Eoceno, decae
posteriormente y vuelve a cobrar importancia en el Mioceno
alto y Plioceno. En Santa Cruz tiene un slo mximo en el
Mioceno.
El volcanismo mesosilcico, representado por lavas
andesticas y traquticas, aparece durante todo el Terciario en
Ro Negro, coincidiendo con el volcanismo cido. Slo las
traquitas estn restringidas al Oligoceno y Mioceno, vinculadas al magmatismo bimodal de la regin de Somn Cur. En
Chubut hay erupciones andesticas durante el Paleoceno y
Oligoceno, relacionadas con la evolucin del volcanismo de
arco, con un mximo en el Oligoceno mucho ms importante
y que coincide con la eruptividad traqutica. En Neuqun las
traquitas prcticamente no aparecen representadas, excepto
por un dato aislado en el Oligoceno. En cambio, las andesitas
se destacan en cantidad en por lo menos tres pulsos: en el
Eoceno, Mioceno inferior y Plioceno, como parte de la
actividad magmtica del arco volcnico en cada perodo. En
Santa Cruz el volcanismo mesosilcico es poco destacado,
salvo en el Mioceno medio.
Es necesario resaltar la presencia de intrusivos bsicos
con afinidades alcalinas en la Patagonia. Si bien no se cuenta
con un nmero importante de datos, se ha registrado un pulso
durante el Eoceno, en torno de los 44 Ma. Durante el EocenoOligoceno se produjeron intrusiones de este tipo en el ambiente extraandino del Chubut y en las estribaciones andinas
de Santa Cruz, relacionados con procesos distensivos. Dicho
pulso respondera a la fase Incaica de Ramos y Ramos (1979).
LOS CICLOS VOLCNICOS MAYORES

PALEOCENO - EOCENO (60 - 42 Ma)
En este perodo, las primeras manifestaciones correspondientes a un arco volcnico se dan en la denominada faja
externa extraandina de la serie andestica, o faja de Pilcaniyeu,
que se extiende de norte a sur desde el lago Lolog en Neuqun
hasta el ro Chubut medio (Figura 13). Composicionalmente
corresponden a un volcanismo bimodal calcoalcalino con
predominio de facies ignimbrticas. Los basaltos y las andesitas
se encuentran en menor proporcin. Las dataciones obtenidas
abarcan un amplio perodo que va desde los 60 a los 42 Ma
(Figura 14). Con este volcanismo se han vinculado los extensos depsitos piroclsticos que constituyen las Formaciones
Casamayor y Musters del Grupo Sarmiento, aflorantes en la
costa del golfo San Jorge, en los alrededores de los lagos
Musters y Colhu Huapi, en la meseta de Canquel y al sur de
Ingeniero Jacobacci.
Dataciones entre 64 y 39 Ma se han obtenido de
efusiones acaecidas un poco al este del arco volcnico, en
la regin comprendida entre Piedra del guila y el ro
Colln Cura.
En el norte neuquino las manifestaciones del arco
volcnico estn englobadas en el Grupo Molle, con las
Formaciones Collipilli y Cayanta. Se trata de dos angostas
594
Figura 13. Paleoceno medio - Eoceno medio (60-42 Ma). 1) Grupo Molle: Formaciones Cayanta (oeste), Colipilli y Peln (este), Cerros Negro,
Mayal, Caicayen, del Diablo, Las Mellizas; 2) Formacin Carrere (punteado); 3) Oeste Piedra del guila: Formaciones Auca Pan y Santa
Isabel; 4) Formacin Ventana, Pilcaniyeu, etc; (Faja externa de la Serie Andestica); 5) Formacin Huitrera, sur de Comallo, oeste de Ing.
Jacobacci, etc; (Faja externa de la Serie Andestica); 6) Formacin Huitrera, Ro Chubut Medio (Faja Externa de la Serie Andestica); 7)
Formacin Cerro Cortado en la meseta de Coli Toro; 8) Formacin Cerro Cortado al sur de Ing. Jacobacci; 9) Subvolcanitas bsicas al oeste de
El Can (atribuibles a Formacin Cerro Cortado); 10) Grupo Sarmiento, Depsitos casamayorenses al sur de Ing. Jacobacci; 11) Subvolcanitas
bsicas de El Bolsn; 12) Formacin El Buitre; 13) Formacin El Canquel, incluye cerro Boror y regin de los Altares y sierra Negra; 14)
Teschenita Jeinemeni; 15) Formacin Chapalala (en parte oligocena); 16) Basalto Cerro del Doce; 17) Basalto Posadas (Localidad Tipo); 18)
Basalto Posadas (Lago Belgrano); 19) Basalto Posadas (Lago Cardiel); 20) Basalto Posadas (Lago San Martn); 21) Traquita cerro Rosado; 22)
Essexita Ro Carbn; 23) Basalto Chala (subsuelo); 24) Basandesita Alta Vista.
595
Figura 14. Volcanismo paleoceno-eoceno (60-42 Ma)
fajas de direccin norte - sur. La oriental, Formacin

Collipilli y su equivalente Formacin Peln est compuesta por filones capa y lacolitos andesticos a dacticos y la
occidental, Formacin Cayanta, representa la fase efusiva
del complejo caracterizada por la emisin de lavas y
brechas andesticas. La edad de este arco volcnico es
relativamente ms joven que la desarrollada al sur, con
dataciones comprendidas entre los 44 y 39 Ma. Este volcanismo habra originado nubes piroclsticas que fueron
depositadas en la zona de Huantraico, constituyendo la
Formacin Carrere.
Mientras en el oeste se formaban los arcos volcnicos, en
el ambiente de intraplaca se desarrollaba un magmatismo
subvolcnico bsico alcalino, con basaltos asociados, constituyendo una faja que se extiende desde la meseta de Coli Toro
al norte, pasando por Ingeniero Jacobacci, Lipetrn, El Can,
Gan Gan, Bajada Moreno, Bajada del Diablo hasta El Sombrero. Son las Formaciones Cerro Cortado, El Buitre y El
Canquel, constituidas por rocas teschenticas intruidas generalmente en psamitas y pelitas senonianas. Sus edades
radimtricas oscilan entre los 58 y 40 Ma.
En la cuenca Austral, este ciclo volcnico comenz con
la efusin puntual de traquitas alcalinas relacionadas con la
colisin de una dorsal ocenica (Traquitas del Cerro Rosado),
aunque el episodio fundamental consisti en la emisin de
extensos mantos bsicos representados por el Basalto Posadas, asociados a manifestaciones subvolcnicas (Essexita
Ro Carbn y equivalentes). La efusividad tambin se extendi al Macizo del Deseado, con el Basalto Cerro del Doce,
pudindose vincular a este volcanismo los basaltos del

Palegeno temprano de la regin de Sarmiento.
OLIGOCENO (36 - 24 Ma)

El volcanismo durante el fin del Palegeno (Figuras 15 y
16) estuvo influenciado por el cambio en la inclinacin de la
zona de Benioff en el sur neuquino, a causa de la variacin de
la velocidad de convergencia entre las placas de Nazca y
Sudamrica. Debido a ello se origin durante el Paleoceno un
desplazamiento del arco volcnico hacia el oeste, dando lugar
a la formacin de la denominada faja interna o andina de la serie
andestica o faja occidental o cinturn de El Maitn, la que se
emplaza de norte a sur desde el lago Espejo en Neuqun hasta
Esquel en Chubut. Puede extenderse este volcanismo hacia el
este, en sectores de la faja oriental o extraandina. Tambin
hacia el norte llegara ms all del lago Lcar y al oeste y norte
del lago Huechulaufquen. Su litologa es compleja, e incluye
fundamentalmente andesitas y frecuentes intercalaciones de
rocas volcaniclsticas. Sus edades radimtricas oscilan entre
34 y 24 Ma.
Dataciones entre 37 y 25 Ma fueron obtenidas de efusiones acaecidas un poco al este del arco volcnico, en la regin
comprendida entre Piedra del guila y el ro Colln Cur.
Concomitantemente se produjo un volcanismo basltico
de retroarco, representado actualmente por extensas mesetas.
La Formacin Palaoco, cuyos afloramientos discontinuos se
extienden desde el sur de Mendoza hasta la sierra de Huantraico
en Neuqun, formaba parte de un antiguo plateau, posterior-
596
Figura 15. Oligoceno (36 - 24 Ma). 1) Formacin Palaoco, Huantraico y Cerro Villegas; 2) Formacin Auca Pan, zona L. Lacar,
Huechulaufquen, Ro Malleo; 3) Zona Basalto 0, aflor. norte: Este Ro Colln Cura, aflor. Sur: Cerro Negro; 4) Cerro Chapelco; 5)
Formacin Ventana (Faja interna Serie Andestica); 6) Formacin Somn Cur (Meseta de Somn Cur); 7) Formacin Somn Cur (Meseta
de Coli Toro); 8) Meseta al sur de Ing. Jacobacci; 9) Centro volcnico Agua de la Piedra; 10) Complejo Eruptivo Quielaf de la sierra de
Apas; 11) Volcanismo traqutico de la sierra de Chauchaieu; 12) Punteado: Tobas de edad deseadense; 13) Traquitas de la sierra de
Talagapa; 14) Traquitas de la sierra de Telsen; 15) Traquitas de la sierra de los Chacays; 16) Formacin Sierra Cuadrada, meseta de
Canquel, Basaltos de Scarrit Pocket (Rinconada de los Lopez); 17) Afloramientos reducidos de basaltos en las inmediaciones de los lagos
Musters y Colhu Huapi; 18) Depsitos de tobas deseadenses en sierra Cuadrada; 19) Grupo Sarmiento del SE de Chubut; 20) Basaltos de
Pico Truncado; 21) Basaltos Alma Gaucha (cerro Alto), en parte miocenos; 22) Basaltos de Gobernador Moyano; 23) Basaltos del cerro
Cojudo Alto; 24) Formacin Chapalala (en parte eocenos); 25) Punteado: Tobas de edad deseadense, Pico Truncado Pto. Mazarredo
597
Figura 16. Volcanismo oligoceno (36-24 Ma)
mente plegado y fallado. Dentro de esta formacin se describen piroclastitas que generalmente subyacen a los basaltos,
aunque tambin hay lavas intercaladas en ellas. Asmismo,
estas tobas han sido descriptas separadamente, integrando
horizontes correlacionables con los superiores del Grupo
Sarmiento. Las piroclastitas tenan su origen en explosiones
ocurridas en el arco volcnico que estaba funcionando en la
zona cordillerana y depositadas en el retroarco y el antepas.
La edad de este volcanismo oscila entre los 36 y 24 Ma.
Tambin en el Macizo Nordpatagnico y en el resto de la
Patagonia se producan efusiones tipo plateau en zonas donde
simultneamente se depositaban las piroclastitas provenientes del
arco volcnico cordillerano. Las efusiones baslticas de mayor
extensin constituyen la meseta de Somn Cur, de ms de 25.000
km2, atribuidas a una inestabilidad trmica local del manto. Otros
ejemplos son las de Ingeniero Jacobacci, algunos basaltos de la
meseta de Coli Toro, los basaltos olivnicos iniciales de la zona de
meseta Cuadrada (Tapera de Lpez), los ubicados al sur de los
lagos Musters y Colhu Huapi y los de Pico Truncado. Tienen en
comn haberse derramado sobre o en forma intercalada entre
depsitos piroclsticos deseadenses, o directamente cubiertos por
piroclastitas colhuehuapenses. Sus edades radimtricas estn
entre 36 a 24 Ma. En ese lapso se reconoci una concentracin de
las dataciones en dos picos de mayor efusividad, tanto en la regin
de Somn Cur como al sur de los lagos Musters y Colhu Huapi.
Parcialmente coetneas con las efusiones bsicas generalizadas que originaron el plateau de Somn Cur, se
generaron en su interior efusiones de tipo central que forma-
ron grandes aparatos volcnicos con productos de neta

afinidad alcalina, involucrando un espectro composicional
desde rioltico a basltico, aunque predominan las variedades traquticas. Las dataciones indican que este volcanismo
se desarroll entre 37 y 11 Ma. Analizadas individualmente
estas estructuras no parecen haberse generado al mismo
tiempo en todo el mbito del plateau. Las dataciones obtenidas, ms algunos datos provenientes de la estratigrafa
indicaran que las rocas mesosilcicas de las sierras de los
Chacays y de Apas, en general seran ms antiguas que sus
equivalentes de sierra Negra de Telsen y de Alta Sierra de
Somn Cur. Para esta conclusin, aparte de las dataciones,
es decisiva la relacin de las volcanitas con los horizontes
piroclsticos del Grupo Sarmiento. En sierra de los Chacays,
las traquitas se encuentran por debajo de piroclastitas
colhuehuapenses.
En la parte sur de la cuenca del Golfo San Jorge (sur de
los lagos Musters y Colhu Huapi y Pico Truncado) se
produjeron efusiones de basaltos hacia el Eoceno tardo,
sincrnicos con las manifestaciones lvicas iniciales de la
Formacin Chapalala. En el Macizo del Deseado, hacia los 30
Ma comenzaron las efusiones del Basalto Alma Gaucha.
MIOCENO INFERIOR A MEDIO (23 - 10 Ma)

El arco volcnico mioceno (Figuras 17 y 18) est representado en la cordillera neuquina desde Copahue hacia el
norte por un notable espesor de volcanitas andesticas cuyas
598
Figura 17. Mioceno inferior a medio (23-10 Ma). 1) Formacin Epulauquen; 2) Alrededores de Huantraico: Formacin Cerro Cabras
(cerro Cabras, loma La Torre, Mesillas Bayas, Mesa de los Overos y Sur de los Overos, Cuellos del Chihuido de Tril, cerro Tormenta),
Andesita Pichi Tril (cerros Bayo de la sierra Negra y de la sierra de Huantraico); 3) Cerro Michacheo y Meseta de la Barda Negra; 4)
Meseta de Lonco Luan y oeste de Alumin; 5) Meseta de Catan Lil, Pampa Grande y Pampa de las Overas; 6) La Rinconada y Junn de
los Andes; 7) Zona Basalto 0: Oeste Piedra del guila, Este Ro Colln Cura; 8) Tobas de la Formacin Colln Cura en la localidad tipo y
alrededores (zona punteada); 9) Formacin Chichinales; 10) Basalto El Cuy y tobas subyacentes de edad colhuehuapense; 11) Basanitas
de la sierra de Queupuniyeu; 12) Basalto del cerro Pillahuinc Grande; 13) Basalto Mesaniyeu en la meseta de Coli Toro;14) Basalto de
la meseta de Carri Laufquen; 15) Formacin Cerro Petiso; 16) Tobas y Tufitas colloncurenses del Ro Chico, Pilcaniyeu, Comallo y sur de
Ro Negro; 17) Tobas y tufitas colloncurenses de Ing. Jacobacci; 18) Basaltos de Rucu Luan; 19) Basaltos de la sierra de Chauchaieu; 20)
Volcanitas bsicas del cerro Mulliar (entre Maquinchao e Ing. Jacobacci); 21) Complejo Volcnico de Pire Mahuida; 22) Basaltos de la
sierra de Talagapa, Formacin Bajo Hondo; 23) Basaltos de la sierra de Apas, Facies Lvica Bsica Final; 24) Rocas traquticas y
baslticas de la Alta Sierra de Somn Cur; 25) Basalto La Mesada y traquitas de la sierra Negra de Telsen; 26) Rocas traquticas y
baslticas de la sierra de Los Chacays, Facies Lvica Bsica Final y basaltos de sierra Rosada; 27) Tobas colhuehuapenses de la meseta de
Somn Cur; 28) Volcanitas equivalentes a la Formacin El Mirador en la sierra de Huanacache, Gualjaina, Basaltos Piedra Parada; 29)
Formacin El Mirador en Tecka y Languieo; 30) Meseta del Canquel y sierra Cuadrada, Basaltos de Scarritt Pocket (Rinconada de los
Lpez); 31) Subvolcanitas bsicas de Colonia Sarmiento; 32) Tobas colhuehuapenses de Gran Barranca, Valle Hermoso y cerro Blanco;
33) Tobas colhuehuapenses de Gaiman y del valle inferior del ro Chubut; 34) Estratos del Portezuelo Estratos del Guenguel; 35)
Basaltos de arroyo Page; 36) Formacin Pinturas Grupo Ro Zeballos; 37) Basaltos del cerro Tres Picos; 38) Mesetas de las Lagunas Sin
Fondo; 39) Basalto Alma Gaucha, en parte oligoceno; 40) Adakita Cerro Pampa; 41) Basaltos Gregores, Tamel Aike y cerro Las
Horquetas; 42) Formacin Santa Cruz; 43) Filn El Turbio (ro La Leona); 44) Prfiros andesticos de los cerros Moyano y Comisin.
599
Figura 18.Volcanismo mioceno medio a tardo (23-10 Ma)
edades radimtricas oscilan, del lado argentino, entre 16 y 11

Ma y del lado chileno entre 18 y 14 Ma.
Nuevamente, al igual que en los ciclos anteriores, entre
Piedra del guila y el ro Colln Cura se produjeron efusiones
entre los 23 y 16 Ma.
En las zonas de retroarco y extraandina, muchos de los
centros eruptivos oligocenos continuaron su actividad en el
Mioceno. As, en los alrededores de Huantraico se registran
efusiones entre 22 y 18 Ma, representadas por la Formacin
Cerro Cabras y la Andesita Pichi Tril. Hacia el sur, en la zona
de Zapala, se obtuvieron edades que comprenden gran parte
del Mioceno en el cerro Michacheo, al norte de Catn Lil, en
La Rinconada, Junn de los Andes, y en la pampa de Lonco
Luan. Se correlacionan con estas efusiones las que originaron
las mesetas de Catn Lil, de la Barda Negra, del oeste de
Alumin, al cordn de Rucachoroi y a las pampas Grande y
de las Overas en el sur de Neuqun.
En el Macizo Nordpatagnico y en gran parte de la
Patagonia continuaba la cada de cenizas ya iniciadas en el
Oligoceno, y tambin en el plateau de Somn Cur se
reiteraban algunas efusiones traquticas en las sierras de
los Chacays y Negra de Telsen, con edades entre 22 y 18
Ma. La relacin de yacencia de estas traquitas sobre
piroclastitas colhuehuapenses corrobora su menor edad
respecto de aquellas traquitas oligocenas. Las efusiones
bsicas que cubren a la mayora de los nucleos traquticos
y que estn relacionados genticamente con stos, se
produjeron en todos los centros aparentemente en la misma
poca. Casi todos estos basaltos y traquibasaltos, aparte de
cubrir los ncleos traquticos, se derramaron sobre las

piroclastitas colhuehuapenses y tienen edades radimtricas
que van de 23 a 15 Ma. Las ltimas manifestaciones del
volcanismo mesosilcico en Somn Cur se produjeron
hacia el final del Mioceno medio, con la intrusin de
cuerpos subvolcnicos traquticos de 12 y 11 Ma en la Alta
Sierra de Somn Cur.
En el sector de retroarco se produjo el volcanismo bimodal
del Complejo Volcnico Pir Mahuida, datado en 21 y 17 Ma,
caracterizado por el predominio de rocas cidas.
Nuevos plateau baslticos se originaron en el Macizo
Nordpatagnico. Entre ellos el de Cari Laufquen, Coli Toro,
los cuerpos principales de la sierra Cuadrada y meseta del
Canquel con edades entre 24 y 21 Ma. Se incluyen las
efusiones de El Cuy dentro del mismo ciclo.
Un volcanismo explosivo de gran desarrollo en el sector
occidental del Macizo Nordpatagnico, ejemplificado por la
Formacin Colln Cura, se produjo entre los 15 y los 10 Ma
con productos tobceos andestico-dacticos e ignimbritas.
Las efusiones bsicas que se produjeron durante y despus de
ese lapso, relacionadas con los depsitos piroclsticos, tienen
edades coherentes que oscilan alrededor de los 11 Ma.
En el Mioceno temprano hubo efusiones baslticas en
gran parte del Macizo del Deseado, representadas por parte de
la Formacin Chapalala y del Basalto Alma Gaucha, por los
mantos del cerro Cojudo Alto y de Gobernador Moyano y, en
el extremo occidental, por las lavas del arroyo Page. En la
cuenca Austral se intruyeron los cuerpos subvolcnicos del
Filn El Turbio. En todo el sur de la Patagonia, extensos
600
Figura 19. Mioceno superior - Plioceno (8 -1,6 Ma). 1) Cerro Domuyo; 2) Zona entre Chos Malal y Tricao Malal; 3) Auca Mahuida y Basalto
Parva Negra; 4) Complejo Volcnico Pino Hachado, Formaciones Hualcupn, Cajn Negro y Quebrada Honda; 5) Mesetas de los
alrededores de Zapala; 6) Meseta al norte de Piedra del guila (Barda de Santo Toms), Pampa de las Horquetas y otras; 7) Zona del
Basalto 0, sur de Piedra del guila; 8) Basaltos del cerro Pillahuinc Chico; 9) Cerro Piche; 10) Basalto Pereyra (meseta de Coli Toro); 11)
Basalto del cerro Trayn Niyeu, Laguna El Pito; 12) Basalto Noroeste de El Can; 13) Basaltos al oeste y sudeste de la Alta Sierra de Somn
Cur; 14) Formacin Chenqueniyeu en Paso Flores; 15) Basaltos de Comallo; 16) Formacin Chenqueniyeu en Las Bayas; 17) Basaltos
Tronador; 18) Basalto Rumay; 19) Basalto cerro Ventana; 20) Basaltos de Pire Mahuida; 21) Diques anulares de la sierra Negra de Telsen;
22) Formacin Epulef en sierra de Taquetrn; 23) Formacin Epulef en la sierra de Colan Conhu; 24) Basaltos de Jos de San Martn; 25)
Basaltos en las estribaciones septentrionales de la sierra de La Buitrera; 26) Formacin Hual en Lago Fontana y Alto Ro Senguerr; 27)
Teschenita Los Antiguos; 28) Formacin Meseta Lago Buenos Aires y Formacin El Sello; 29) Basaltos de Perito Moreno - Ro Deseado; 30)
Formacin Meseta San Pedro; 31) Formacin Madre e Hija; 32) Basalto La Angelita; 33) Basalto Belgrano; 34) Basalto Olnie, Basalto Laguna
del Guadal; 35) Basalto Strobel; 36) Basalto Cerro Tejedor; 37) Basalto Las Tunas; 38) Basaltos de mesetas Chica y Desocupada; 39) Basaltos
de Cndor Cliff; 40) Basaltos del cerro Fraile; 41) Basaltos de sierra Bagales y meseta de las Vizcachas (en parte pleistocenos).
601
Figura 20. Volcanismo mioceno terminal-plioceno (8-1,6 Ma)
depsitos de tobas caracterizan a las Formaciones Santa

Cruz, Pinturas y Ro Fras.
Hacia el final del ciclo, a fines del Mioceno medio,
continuaron las efusiones bsicas en el Macizo del Deseado
con el Basalto Gregores y se produjo la erupcin de un volcn
ligado a la colisin de dorsal ocenica, la Adakita Cerro
Pampa.
MIOCENO TERMINAL - PLIOCENO (8 - 1,6 Ma)

Durante este perodo (Figuras 19 y 20) el magmatismo de
arco se desarroll en la Cordillera Principal neuquina desde
Pino Hachado hasta el norte, compuesto por andesitas, dacitas
y tobas calcoalcalinas, con edades radimtricas entre 4,5 a 1,4
Ma.
Concomitante con este volcanismo, en el rea
extracordillerana se desarroll un volcanismo de retroarco
con efusiones eminentemente baslticas, con traquitas y
andesitas subordinadas, que originaron el campo volcnico
del Auca Mahuida, con edades radimtricas entre 6,6 y 1,7
Ma. Algunas manifestaciones baslticas de 4,5 Ma se extienden entre el Auca Mahuida y el arco volcnico.
En este volcanismo se incluyen tambin los basaltos

situados entre Piedra del guila y el ro Colln Cura, que
dieron edades entre 7,6 Ma y el lmite plio-pleistoceno.
Tambin las mesetas que se extienden desde Zapala
hasta Picn Leuf al sur, y hasta Las Lajas al norte tienen
edades entre 8,6 y 2,3 Ma, pero en general se sitan alrededor de los 5 Ma. Entre estas efusiones se incluyen la meseta
ubicada al norte de Piedra del guila, la pampa de la
Horqueta al oeste de la misma localidad y otras mesetas
menores.
Entre los 12 y 6 Ma, la formacin de una ventana
astenosfrica como producto de la subduccin de la dorsal de
Chile origin la erupcin de grandes volmenes de lavas
bsicas, constituyndose las mesetas del Strobel, Belgrano y
del Lago Buenos Aires. Erupciones menores continuaron en
ellas durante el Plioceno, con los basaltos Las Tunas, La
Cueva y Olnie y los de la Formacin El Sello. En el sur de la
cuenca Austral, el Plioceno tardo fue una poca de mltiples
efusiones baslticas (mesetas Chica, Desocupada, de las
Vizcachas, cerro Fraile, Karaiken, Cndor Cliff), que continuaron, inclusive, hasta el Pleistoceno, como en la meseta de
las Vizcachas y en Pali Aike.
602

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INSTITUTO
DECRETCICO-TERCIARIA
GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
LA
CUENCA
DEL NORTE ARGENTINO
613
CAPTULO 19
GEOLOGA ARGENTINA
LA CUENCA CRETCICO-TERCIARIA
DEL NORTE ARGENTINO (*)
Jos A. Salfity y Rosa A. Marquillas
INTRODUCCIN
La cuenca del Grupo Salta se desarroll en los Andes
Centrales del norte argentino al sur de los arcos de Michicola
y San Pablo y al norte de los arcos Pampeano y Traspampeano
(Figura 1). El Grupo Salta est presente en todas las provincias geolgicas de la regin (Figura 2), cuyos afloramientos
estn bien expuestos en el norte de las Sierras Pampeanas, en
las Sierras Subandinas y en la Cordillera Oriental; los de Puna
son escasos y aislados.
El Grupo Salta (Turner, 1959) se divide en tres Subgrupos
(Figuras 3 y 4): Pirgua (Reyes y Salfity, 1973) que corresponde a los bancos rojos basales; Balbuena (Moreno, 1970)
constituido por arenisca, caliza y pelita; y Santa Brbara
(Moreno, 1970) formado por pelitas polcromas con caliza y
arenisca.
La historia geolgica del Grupo Salta comenz en el
Kimmeridgiano?-Cretcico Inferior, probablemente como
consecuencia de los movimientos araucanos, y culmin durante la fase Incaica (Figura 4). Su cuenca se desarroll
totalmente sobre basamento precmbrico y paleozoico (Figura 5).
El comienzo de la sedimentacin tuvo lugar en una serie
de fosas en rift que constituyeron la cuenca del Grupo Salta,
primero aisladas y luego intercomunicadas, cuyo desarrollo
involucr los territorios de Bolivia, Paraguay y probablemente Chile (Figuras 1 y 6). Las fosas se disponen segn tres
rumbos estructurales preferenciales: norte-sur, nordeste-sudoeste y noroeste-sudeste, de los cuales el rumbo nordestesudoeste fue relevante durante el Paleozoico superior, el
Cretcico y el Terciario.
Las fosas o depocentros se denominan Tres Cruces,
Lomas de Olmedo, Metn, Alemana, Cerro Hermoso, El Rey
y El Charco o Sey (Figuras 1, 5, 6, 7 y 8). El alto de
Huaytiquina separ la cuenca de Purilactis del norte chileno
de la cuenca del Grupo Salta en tiempos premaastrichtianos
(Figura 1).
El relleno de la cuenca fue un episodio esencialmente
continuo, alterado solamente por discontinuidades regionales
o locales de origen sedimentario o volcnico. El Grupo Salta
no posee internamente discordancias angulares regionales.
Con posterioridad al cierre de la cuenca durante el diastrofis-
(*) El presente artculo, con algunos agregados, es una versin

resumida de otro (Salfity y Marquillas, 1994), del cual se han
adaptado la mayora de las figuras. En virtud de la brevedad de
esta contribucin, las citas bibliogrficas se referirn a aquellas
donde est mencionada la copiosa informacin sobre el Grupo
Salta, y a citas estratigrficas formales.
mo incaico, se implantaron nuevas cuencas de antepas en la

cadena subandina e intramontanas y de intra-arco en la Puna,
probablemente a partir del Oligoceno tardo.
EL BASAMENTO PRECRETCICO
La base del Grupo Salta se observa en numerosos perfiles
y fue detectada en el subsuelo tanto dentro de las fosas sinrift
como en los altos estructurales traslapados por las secuencias
postrift. La edad del basamento de la cuenca como la de los
altos estructurales oscila entre el Precmbrico y el Paleozoico
superior (Figura 5).
El basamento precmbrico afloraba principalmente al sur
del lineamiento de El Toro en el tramo austral del alto de
Salta-Jujuy y en el depocentro de Alemana. Sobre el alto de
Salta-Jujuy, la Formacin Yacoraite yace tanto sobre la
Formacin Puncoviscana como sobre granitos que la intruyen, lo que revela que estos tambin estaban expuestos
durante el Cretcico tardo.
Los depsitos postrift de la Formacin Yacoraite yacen
puntualmente sobre acumulaciones precmbricas y cmbricas al norte de la ciudad de Jujuy, donde se pone en evidencia
la erosin, durante el Cretcico, de los espesos depsitos
ordovcicos del tramo septentrional del alto de Salta-Jujuy.
El basamento ordovcico afloraba al norte del lineamiento de El Toro en la Cordillera Oriental, y en la Puna.
El Ordovcico Inferior de la Puna es roca de caja de
secuencias magmticas del Ordovcico superior, que tambin infrayacen al Grupo Salta. Asimismo, depsitos
ordovcicos habran estado expuestos sobre el arco
Traspampeano, como tambin en el depocentro de Lomas
de Olmedo donde parte o la totalidad de las acumulaciones
silrico-devnicas fueron erosionadas. El Silrico y el
Devnico infrayacen al Cretcico all donde la erosin de
sus secuencias fue slo parcial, tanto sobre los altos estructurales como en los depocentros. El rea ocupada por
la extensa fosa de Lomas de Olmedo constituy un alto
estructural probablemente desde el Devnico tardo, formando parte del flanco austral de la cuenca carbonfera de
Tarija. La franja donde se produjo el mayor nivel de
erosin de los depsitos silricos y devnicos fue precisamente donde tuvieron lugar posteriormente los procesos
de subsidencia, prcticamente continuos, desde el Cretcico temprano hasta el Terciario tardo.
Los depsitos carbonfero-prmicos directamente relacionados con la cuenca del Grupo Salta corresponden a los de
la cuenca de Tarija, que formaron parte del arco de Michicola
durante el Cretcico.
Universidad Nacional de Salta-CONICET, Buenos Aires 177, 4400 Salta, Argentina
614
LAS ACUMULACIONES
SINRIFT PREMAASTRICHTIANAS
Los depsitos premaastrichtianos del Subgrupo Pirgua
representan la etapa sinrift en la evolucin de la cuenca
(Figuras 3 y 6). En el depocentro de Alemana aflora uno de
los perfiles ms completos del Subgrupo.
La evolucin del Subgrupo Pirgua se divide en dos
episodios principales, sea en trminos de unidades
tectosedimentarias (Gmez Omil et al., 1989) o en base a la
distribucin regional de sus Formaciones. El primer episodio
de relleno de las fosas comenz con el Conglomerado La
Yesera, muy bien documentado en los depocentros de
Alemana y de Metn. Esta Formacin contiene clastos del
basamento precretcico, que segn la posicin en la cuenca
consisten de rocas metamrficas y granticas del Precmbrico, rocas sedimentarias cmbricas y ordovcicas, granitos
ordovcicos, y rocas sedimentarias silricas, devnicas y
carbonferas. Mientras el conglomerado supera los 600 m de
espesor en el depocentro de Alemana, sobre el umbral de
Guachipas (Figura 6) el Subgrupo Pirgua est solamente
representado por la Formacin Los Blanquitos, con un
conglomerado basal de pocos metros de espesor.
Jos A Salfity y Rosa A. Marquillas Captulo 19
Durante la finalizacin del depsito conglomerdico se

verificaron cambios de facies laterales entre ste y la base de
las Formaciones Las Curtiembres y Los Blanquitos (Figura
4). No se conoce un lmite definido -secuencial o litolgicoentre el primer y el segundo episodios sinrift. Es posible que
esta primera etapa haya culminado con los basaltos del
segundo ciclo efusivo, que son un buen nivel gua local en el
depocentro de Alemana (Figura 11).
Es posible deducir un cambio lateral de facies entre las
Formaciones Las Curtiembres y Los Blanquitos del depocentro de Alemana, sobre la base de correlaciones niveladas al techo de los basaltos del segundo ciclo efusivo
(Figura 11). Idntica posibilidad sera vlida a nivel regional (Figura 4).
El segundo episodio de relleno sinrift lo representa la
parte superior de la Formacin Los Blanquitos, que nivel los
depocentros e inclusive se acumul sobre los altos estructurales internos de la cuenca (Calete, Cachipunco, Las Vboras
y Guachipas) (Figura 6).
El Subgrupo Pirgua contiene dinosaurios campanianos
en el techo de la Formacin Los Blanquitos. La cronologa del
resto del Subgrupo se basa en algunas dataciones radimtricas
de basaltos intercalados en el Conglomerado La Yesera y en
el techo de la Fangolita Las Curtiembres (Figura 4), es decir
el primer y segundo ciclos efusivos.
LAS ACUMULACIONES
POSTRIFT MAASTRICHTIANO-EOCENAS
El Subgrupo Balbuena
Figura 1. Esquema tectnico de la cuenca del Grupo Salta y

regiones vecinas en tiempos premaastrichtianos. 1) Borde de
cuenca, 2) Depocentro cretcico no marino, 3) Fallas y
lineamientos actuales, 4) Distribucin de las lavas de Serra Geral
(Jursico superior-Neocomiano), 5) Arco magmtico cretcicoeocnico, 6) Cuenca marina de la costa (Tithoniano-Neocomiano),
7) Denominacin de la cuenca. Lineamientos: T Tomasito, LB Los
Blancos, SG Salinas Grandes, Co Cobres, C Calama, O
Olacapato, Cq Calchaqu, I Isonza, EB El Brete, Aq Aconquija.
La ingresin maastrichtiano-paleocena en el norte de la

Argentina estuvo vinculada con los cambios globales contemporneos con el diastrofismo Ranquel (Figura 4). Los
dos pulsos de la fase Ranquel sealan, respectivamente, el
inicio y la culminacin de la inundacin epeirognica del
Subgrupo Balbuena, ocurrida en un marco de tranquilidad
tectnica.
Las fosas niveladas por los depsitos sinrift fueron cubiertas por los depsitos transgresivos basales del Subgrupo
Balbuena, es decir por las Formaciones Lecho y Yacoraite,
que se acumularon tanto sobre las fosas sinrift como sobre los
altos estructurales que las delimitaban (Figura 7).
Los generalizados procesos de inundacin en el
cono austral sudamericano durante el Maastrichtiano
(Salfity y Zambrano, 1990), coincidentes con la tendencia global, cierran el ciclo de continentalizacin que
perdur hasta el Campaniano, y tuvieron significativa
incidencia paleobiogeogrfica (Bonaparte, 1984). En la
cuenca del Grupo Salta estn muy bien documentados
estos episodios de continentalizacin campaniana y
posterior inundacin maastrichtiano-paleocena. El techo de los depsitos sinrift del Grupo Salta, con
tetrpodos campanianos, est cubierto por las acumulaciones postrift del Maastrichtiano, representadas principalmente por la Formacin Yacoraite. La distensin,
que se mantuvo activa durante el depsito sinrift, decreci en forma casi abrupta luego que el Subgrupo Pirgua
nivelara la cuenca y comenzara la ingresin del Subgrupo
Balbuena, cuyo depsito culmin con la acumulacin de
la Formacin Olmedo.
LA CUENCA CRETCICO-TERCIARIA DEL NORTE ARGENTINO
615
Figura 2. Mapa geolgico. 1) Basamento precretcico (Precmbrico y Paleozoico), 2) Grupo Salta (Cretcico-Eoceno), 3) Granitoides
cretcicos, 4) Cenozoico superior sedimentario, 5) Cenozoico superior volcnico, 6) Cuaternario, 7) Salares. LET: Lineamiento El Toro,
FOO: Frente Oclyico Oriental.
616
noroeste argentino y son los nicos depsitos de la regin que

han sido explotados. Se trata de depsitos estratiformes de
envergadura regional, cuya gnesis se vincula con aportes
singnicos del in uranilo desde los cuerpos granticos precmbricos y paleozoicos del basamento precretcico, que
fueron captados por facies pelticas de ambiente reductor. La
removilizacin epignica fue de edad terciaria y produjo la
acumulacin de fosfatos y vanadatos en facies arenosas,
asociados con minerales secundarios de cobre (malaquita,
azurita y algunos sulfuros).
Adems, la Formacin Yacoraite es el principal horizonte productor de hidrocarburos de la cuenca (Turic et al., 1987).
Se comporta como roca generadora, como roca reservorio
(areniscas porosas, calizas fisuradas y oolticas) y tambin
como roca sello (arcilitas y carbonatos impermeables). La
mayora de los yacimientos descubiertos se localiza en la
regin nordeste de la cuenca (Figura 7) cuyos pozos suelen
alcanzar profundidades entre 3.000 y 4.000 m, y donde las
trampas son del tipo estratigrfico-estructurales. Asimismo,
se explota en la subcuenca de Metn en estructuras donde la
Formacin Yacoraite se ubica a escasa profundidad. La
Formacin Olmedo tambin es oleogentica.
Subgrupo Santa Brbara
Figura 3. Columnas estratigrficas del Grupo Salta

(Basado en datos propios y de Gmez Omil et al., 1989) 1)
Conglomerado, 2) Arenisca, 3) Lutita, 4) Caliza, 5) Sal, 6)
Marga, 7) Volcnicos, 8) Discordancia, 9) Base no conocida.
A, B, C, D, E: Depocentros. Pi Subgrupo Pirgua, Formaciones:
LY La Yesera, LC Las Curtiembres, LB Los Blanquitos, Le
Lecho, Ya Yacoraite, Ol + MS Olmedo ms Miembro Salino,
Tu Tunal, Me Mealla, MG Maz Gordo, Lu Lumbrera.
La Formacin Yacoraite es la unidad del Subgrupo

Balbuena que alcanz mayor dispersin areal: inund los
arcos de Cndor, Michicola y Quirquincho, y los altos de San
Pablo y de Salta-Jujuy (Figura 7), donde yace sobre basamento precmbrico o paleozoico. Sin embargo, en la porcin
sudoccidental de la cuenca los depsitos de la Formacin
Yacoraite tuvieron comportamiento regresivo (Marquillas,
1985). La regresin fue provocada por la elevacin del arco
Traspampeano y de la porcin sudoccidental de la cuenca del
Subgrupo Pirgua (Figuras 6 y 7), de manera que esta regin no
fue invadida por la ingresin maastrichtiana. Evidencias de
campo muestran en el sudoeste de la cuenca que la base del
Subgrupo Balbuena (Formacin Lecho) se apoya sobre la
Formacin Los Blanquitos con un conglomerado basal, con
clastos del basamento precmbrico, de unos 40 m de espesor.
Ello revela la movilidad de las reas de aporte durante el inicio
del Subgrupo Balbuena en el sudoeste de la cuenca.
En esa parte de la cuenca se conocen mineralizaciones
uranferas de inters econmico, vinculadas con las facies
regresivas de la Formacin Yacoraite, y otras de la Formacin
Lecho (Figura 7) (Gorustovich et al., 1989). Estas mineralizaciones constituyen las principales reservas uranferas del
El segundo pulso de la fase Ranquel est sealado por la

finalizacin de los episodios de inundacin, nivelado en el
techo de las Formaciones Olmedo, Tunal y Yacoraite, sobre
las cuales invariablemente se apoya la Formacin Mealla, es
decir la base del Subgrupo Santa Brbara (Figuras 4, 8 y 9).
Sobre la Formacin Mealla se disponen las Formaciones
Maz Gordo y Lumbrera.
Las tres Formaciones del Subgrupo Santa Brbara fueron
mutuamente traslapantes; la Formacin Lumbrera representa
la ms amplia expansin registrada durante la historia del
Grupo Salta. Estas Formaciones se apoyan directamente
sobre basamento precretcico sobre los arcos de Cndor, de
Michicola y del Quirquincho, y en torno del alto de SaltaJujuy (Figura 8). La Formacin Lumbrera contiene mamferos de las edades Riochiquense y Casamayorense (PaleocenoEoceno) (Pascual, 1984), por lo cual la edad del techo del
Grupo Salta est bien documentada.
FACIES, LITOLOGAS Y EVOLUCIN

SEDIMENTARIA DEL GRUPO SALTA
El relleno de la cuenca del Grupo Salta muestra una
historia evolutiva desde el Cretcico Inferior hasta el Eoceno
Medio, caracterizada por la combinacin de diversos factores, entre otros la estructuracin tectnica, que ha resultado en
una sucesin de diferentes medios sedimentarios, los cuales
han sido sintetizados en la Figura 10.
As, la columna estratigrfica del Grupo Salta registra las
consecuencias de eventos dismiles que alternadamente permitieron la acumulacin de capas rojas y de depsitos de
inundacin, mayormente someros y muchas veces anxicos.
La Figura 9 refleja con sentido regional la alternancia de esos
dos principales tipos de depsito de naturaleza diferente, su
distribucin areal y, cuando corresponde, la acomodacin
proporcional de su espesor a mayor espacio por subsidencia.
En general los depsitos clsticos rojos se acumularon en
617
Figura 4. Tabla de correlacin del Cretcico y Cenozoico 1) Granitoides, 2) Volcanitas, 3) Conglomerado, 4) Caliza, 5) Sal, 6)
Subvolcnicos, 7) Cuaternario, 8) Discordancia, 9) Transicin litolgica (en la base de las unidades estratigrficas significa
traslapo), 10) Cambio lateral de facies, 11) Edad radimtrica. PC Precmbrico, E Cmbrico, O Ordovcico, S Silrico, D
Devnico, C Carbonfero, R Prmico.
medios continentales fluviales y ambientes asociados, incluidos eventos elicos. Tal es el caso de las Formaciones La
Yesera, Las Curtiembres, Los Blanquitos, Mealla y Lumbrera. En tanto, los depsitos vinculados con ambientes de
inundacin local o regional son en general reconocidos como
lacustres. Tal es el caso de los miembros Brealito (Formacin
La Yesera) y Puente Morales (Formacin Las Curtiembres),
las Formaciones Olmedo-Tunal, la Faja Gris de la Formacin
Mealla, la Formacin Maz Gordo, y la Faja Verde de la
Formacin Lumbrera. El ms conspicuo representante de los
procesos de inundacin es la Formacin Yacoraite.
ca por la heterogeneidad del basamento precretcico. En el

perfil de Alemana mide 615 m de espesor, pero alcanza los
1000 m en el mismo depocentro de Alemana y consta de 80%
de litofacies conglomerdicas y 20 % de litofacies arenosas.
Contiene los basaltos Alto de las Salinas e Isonza. Es un
depsito de abanicos aluviales y sistemas fluviales entrelazados, con episodios elicos y lacustres locales (Figura 10).
Durante su acumulacin existieron varias subcuencas que
evolucionaron total o parcialmente aisladas entre s por horst
y aparatos volcnicos.
Subgrupo Pirgua. Formacin La Yesera
Formacin Las Curtiembres
Constituye el conglomerado de base del Subgrupo Pirgua

y por lo tanto del Grupo Salta. Conforma el principal relleno
de las fosas en rift y tiene distribucin areal limitada. El
conglomerado es de esqueleto cerrado, matriz arenosa, cemento carbontico y clastos de variada composicin litolgi-
Se reconoce en los depocentros de Alemana y Metn. En

el perfil de Alemana el espesor es de 700 m, pero alcanza
hasta 1500 metros; all est compuesta por 64% de areniscas,
22% de pelitas, 9% de rocas volcnicas y piroclsticas y 5%
de conglomerados. La parte superior de la Formacin contie-
618
de un levantamiento tectnico regional. El mismo proceso

control, sobre el tramo austral del umbral de Los Gallos
(Figura 11-III), el depsito de la Formacin Pala Pala
(Salfity y Marquillas, 1981): Son areniscas y lutitas rojas
marcadamente oxidantes, equivalentes en el tiempo a la
parte superior de la Formacin Lecho y a la Formacin
Quitilipi. El depsito de la Formacin Lecho (Figura 10)
estuvo controlado por procesos fluviales, elicos y de
interdunas, y localmente acumul calizas. Contiene restos e
icnitas de dinosaurios y restos de aves.
Formacin Yacoraite
Figura 5. Geologa precretcica 1) Precmbrico, 2)

Granitoide precmbrico, 3) Granitoide paleozoico
inferior, 4) Cmbrico, 5) Ordovcico, 6) Silrico, 7)
Devnico, 8) Carbonfero superior-Prmico, 9) Prmico
superior-Trisico, 10) Borde de cuenca del Subgrupo
Pirgua. Depocentros: TC Tres Cruces, LO Lomas de
Olmedo, S Sey, M Metn, A Alemana.
Constituye la unidad ms caracterstica del Subgrupo

Balbuena. Es un depsito calcreo tabular, en parte dolomtico, con pelitas y areniscas, adems de tobas y vulcanitas.
Consta de diversos tipos de calizas y calizas estromatolticas,
con abundantes marcas de oleajes, corrientes y exposicin
subarea. Contiene vertebrados (peces, reptiles),
gasterpodos, ostrcodos, pelecpodos, escasos mililidos,
carfitas y otras algas, restos vegetales y palinomorfos.
Presenta huellas de dinosaurios y de aves. El mayor espesor
conocido no supera los 300 metros. En Alemana mide 185
m, con 54% de calizas, 40% de pelitas y 6% de areniscas.
Este depsito es contemporneo con el pulso transgresivo
global del Cretcico superior que penetr profundamente en
el continente sudamericano, con cuyos efectos est indudablemente vinculado en sus orgenes, pero evolucion con
caractersticas peculiares, ambiguas muchas veces. Se ha
ne Saltenia ibanezi en lutitas arenosas amarillentas del Puente

Morales; estos anuros son los fsiles ms antiguos del
Grupo Salta. El Basalto Las Conchas constituye el techo de
la unidad. Esta Formacin constituye un depsito fluvial,
principalmente meandriforme, con facies aluviales proximales.
La actividad tectnica que provoc cambios de pendientes y
la actividad volcnica que produjo endicamientos favorecieron los ambientes lacustres locales y los episodios de inundacin de planicies (Figura 10).
Formacin Los Blanquitos
Est formada por areniscas rojas que nivelaron la cuenca
del Subgrupo Pirgua, por lo que es arealmente ms extendida;
se dispone sobre las Formaciones Las Curtiembres y La
Yesera y sobre el basamento. En el perfil de Alemana tiene
1300 m de espesor (suele superar los 1500 m); consta de 95%
de areniscas, 3% de conglomerados y 2% de pelitas. La parte
superior contiene tetrpodos. La gnesis del depsito es un
tanto compleja (Figura 10) por la coalescencia de sistemas
aluviales y fluviales y eventos elicos y de inundacin.
Subgrupo Balbuena. Formacin Lecho
Es un depsito mantiforme de arenas blancas, calcreas,
de espesor reducido (promedio 150 m) pero de vasta distribucin areal que marca el comienzo del episodio transgresivo
de la suprayacente Formacin Yacoraite. En el rea de
Alemana mide 40 m pero en facies atpicas, denominadas
Formacin Quitilipi (Salfity y Marquillas, 1981). Son areniscas (90%) y pelitas (9%) rojizas, moradas y grises con
algunas calizas (1%), cuyo depsito evolucion a expensas
Figura 6. Subgrupo Pirgua: relleno sedimentario sinrift

(Formaciones La Yesera, Las Curtiembres y Los Blanquitos)
1) Borde inferido de la cuenca, 2) Alto estructural, 3) Lnea
isopquica (espesor en km), 4) Granitoide cretcico
inferior, 5) Primer ciclo volcnico (Cretcico Inferior), 6)
Segundo ciclo volcnico (Cretcico superior), 7) Secciones
de las figuras 15 y 16) Depocentros: LO Lomas de Olmedo,
CH Cerro Hermoso, TC Tres Cruces, S Sey, ER El Rey, M
Metn, A Alemana. Altos estructurales: C Calete, Ca
Cachipunco, LV Las Vboras, G Guachipas.
619
Subgrupo Santa Brbara. Formacin Mealla

Es un depsito rojo compuesto por fangolitas y escasas
areniscas, de 400 m de espesor mximo. En Alemana, donde
mide 180 m, las facies son arenosas: 70% de areniscas, 20%
de pelitas + margas y 10% de conglomerados. Esta unidad
suprayace, en diferentes comarcas, a las Formaciones
Yacoraite, Olmedo y Tunal y al basamento precretcico.
Contiene mamferos notungulados. La Formacin Mealla es
un depsito fluvial (principalmente meandriforme) y lacustre
(Figura 10); las condiciones lacustres predominaron al promediar la acumulacin (Faja Gris) debido a un proceso de
inundacin regional. En la subcuenca de Lomas de Olmedo se
reconoce un lago hipersalino (Gmez Omil et al. l989).
Formacin Maz Gordo
Est constituida por calizas, pelitas y margas verdes, con
facies proximales gruesas. Mide como mximo 300 m de
espesor. En Alemana, donde tiene 50 m, muestra 50% de
areniscas, 40% de pelitas + margas y 10% de conglomerados.
Contiene quelnidos, peces, insectos y microflora. El depsito de la Formacin Maz Gordo (Figura 10) es fluvio-lacustre.
Formacin Lumbrera
Figura 7. Subgrupo Balbuena: secuencia sedimentaria
postrift (Formaciones Lecho, Yacoraite y Olmedo-El
Tunal, y Miembro Salino 1) Borde inferido de la cuenca,
2) Alto estructural, 3) Lnea isopquica (espesor en m), 4)
Porcin de la cuenca del Subgrupo Pirgua como parte del
arco Traspampeano durante el Senoniano tardo, 5)
Supuestas vas de la ingresin de la Formacin Yacoraite
desde el norte y desde el sur, 6) Tercer ciclo volcnico
(Senoniano tardo-Paleoceno), 7) Campo de petrleo
(Formacin Yacoraite: roca madre y reservorio), 8) Faja
de mineralizacin uranfera (Formacin Yacoraite).
Esta unidad constituye el techo del Grupo Salta, es de

color rojo ladrillo y consta de pelitas, margas y escasas
areniscas. Una discordancia regional de baja angularidad, a
veces imperceptible, la separa de los depsitos clsticos
continentales del suprayacente Grupo Orn (Figura 11-III).
Su depsito rebas las cuencas de las Formaciones Mealla y
Maz Gordo. Es portadora de mamferos, insectos y microflora.
En Alemana mide 280 m de espesor: 67% de pelitas + margas
y 33% de areniscas. La Formacin Lumbrera es el depsito de
definido la Cuenca Yacoraite (Figura 9) como una cuenca

carbontica restringida, somera y extensa, de posicin
intracontinental, alejada de las influencias directas y permanentes del mar abierto y por lo tanto con caracteres que le
son propios (Marquillas, 1985).
Formacin Olmedo
Son lutitas, dolomicritas y micritas negras, con evaporitas
en el subsuelo (halita, anhidrita y yeso) que constituyen un
potente Miembro Salino (Carl et al., 1989). Es una unidad
definida en el subsuelo oriental de la cuenca (Figura 7) donde
alcanza 900 m de espesor. En Alemana est representada por
su equivalente de superficie: Formacin Tunal (Turner et al.,
1979) que mide 25 m y consta de pelitas (90%), calizas (5%)
y areniscas (5%) verdes a multicolores. Contiene palinomorfos
de ambiente lacustre a pantanoso. La Formacin Olmedo es
un depsito de lago hipersalino y de planicies fangosas
(Gmez Omil et al., 1989). Se supone que los mecanismos de
subsidencia favorecieron dos etapas principales de expansin
lacustre (pelitas negras, bituminosas, relativamente profundas), entre las cuales se habra producido una prolongada fase
de retraccin (evaporitas del Miembro Salino). La mecnica de circulacin fue propicia para crear las condiciones
anxicas casi permanentes del sistema.
Figura 8. Subgrupo Santa Brbara: finalizacin de la

sedimentacin postrift (Formaciones Mealla, Maz Gordo
y Lumbrera) 1) Borde inferido de la cuenca, 2) Alto
estructural, 3) Lnea isopquica (espesor en centenas
de m), 4) Umbral de Los Gallos.
620
Figura 9. Esquema, sin escala, de los principales eventos de inundacin durante el depsito del Grupo Salta. 1) Capas rojas,
2) Arenisca, 3) Caliza, 4) Lutita, 5) Basamento precretcico, 6) Nombre de depocentro, 7) Nombre de formacin. N Negro, V
Verde, Gr Gris, B Blanco.
Figura 10. Evolucin ambiental de las Formaciones del Grupo Salta (basado y adaptado de Gmez Omil et al., 1989).
621
Figura 11. Secciones paleogeogrficas de la cuenca del Grupo Salta I y II Nivel de referencia: Techo del Subgrupo Santa Brbara.
1) Precmbrico (metamrficas y granitoides), 2) Ordovcico, 3) Silrico, 4) Devnico, Subgrupos: 5) Pirgua, 6) Balbuena, 7) Santa Brbara)
8) Granitoide cretcico, 9) Segundo ciclo volcnico, 10) Tercer ciclo volcnico, 11) Campo petrolfero. III Seccin a lo largo del umbral de
Los Gallos (Simplificado de Salfity et al., 1993). Nivel de referencia: Plano de la discordancia Incaica (techo del Grupo Salta-base del Grupo
Orn). Pc Precmbrico, Or Ordovcico, Si-Dv Silrico-Devnico, Pi Subgrupo Pirgua, Formaciones: Le Lecho, Ya Yacoraite, S Miembro
Salino, Ol Olmedo, Tu Tunal, Me Mealla, MG Maz Gordo, Lu Lumbrera. IV Nivel de referencia: Techo de las Formaciones Yacoraite,
Olmedo y Tunal. Pi Subgrupo Pirgua, To + Pu Formaciones Tonel ms Purilactis (Grupo Purilactis). Formaciones: Le Lecho, Ya Yacoraite, Ol
Olmedo, Tu Tunal, Me Mealla. El diseo de las fosas del Subgrupo Pirgua y del Grupo Purilactis es conceptual. La flecha en la cuenca de
Purilactis indica que la Formacin homnima prosigui su depsito hasta el Eoceno tardo (Marquillas y Salfity, en prensa).
622
Figura 12. Distribucin regional del primer (Basalto Isonza) y segundo (Basalto Las Conchas) ciclos efusivos del Subgrupo
Pirgua. Nivel de referencia: Techo de cada basalto. 1) Precmbrico, 2) Paleozoico, Formaciones: 3) La Yesera, 4) Las
Curtiembres, 5) Los Blanquitos, Subgrupos: 6) Balbuena, 7) Santa Brbara, Basaltos: 8) Isonza, 9) Las Conchas, 10) Lnea
isopquica del Subgrupo Pirgua (espesor en km).
un sistema fluvio-lacustre con planicies fangosas. Un episodio de inundacin regional instantnea provoc la acumulacin de la Faja Verde (Cazau et al., 1976) en un lago
extenso y somero (Gmez Omil et al., 1989).
Las tres Formaciones del Subgrupo Santa Brbara contienen delgados niveles de tobas, que tambin son frecuentes
en las unidades terciarias del suprayacente Grupo Orn.
Finalmente se menciona que en diversas unidades del Grupo
Salta, tales como en las Formaciones Los Blanquitos, Lecho,
Yacoraite, Mealla y Maz Gordo, se ha reconocido la existencia de suelos fsiles, muchas veces asociados con niveles de
freatfitas y otras con niveles tobceos o tufticos.
LOS PROCESOS ERUPTIVOS

Si bien la actividad magmtica no fue generalizada, ella
tiene significacin estructural, estratigrfica y petrolgica
(Reyes et al., 1976; Galliski y Viramonte, 1988).
Se distinguen tres pulsos magmticos durante la historia
del Grupo Salta: el primero relacionado con el relleno inicial
del Subgrupo Pirgua en el sur de la cuenca y con manifestaciones plutnicas en el norte; el segundo intercalado al
promediar dicho relleno; y el tercero durante el primer estadio
de la deposicin postrift (Figuras 4, 6 y 7).
Las plutonitas corresponden a los granitos subalcalinos
de Aguilar, Abra Laite y Tusaquillas, adems de otros alcalinos como los de Hornillos, Fundiciones y Rangel (estos
ltimos no representados en la Figura 2 por razones de

escala). La caja corresponde en su mayora a rocas ordovcicas
del tramo austral de los altos de San Pablo y de Cndor. Los
plutones no intruyen al Subgrupo Pirgua, como tampoco ste
se apoya en discordancia sobre aquellos pues no afloraban en
el depocentro de Tres Cruces durante el Cretcico. Es probable que los plutones hayan aflorado tan solo en el Terciario
tardo, por efecto de los movimientos ndicos.
Los lineamientos de rumbo NE-SO habran regulado
tanto el plutonismo como el volcanismo durante el Cretcico
inferior (Salfity, 1985). Los plutones se alnean segn el
rumbo NE-SO a lo largo del lineamiento de Cobres (Figuras
1 y 2) y, en el sur de la cuenca, los lineamientos de Isonza y
Aconquija favorecieron las efusiones del primer ciclo del
Subgrupo Pirgua (Figura 12). Ambos lineamientos marcan
los mrgenes de los depocentros de El Rey, Metn y Alemana,
y los del alto de Salta-Jujuy y arco Pampeano.
El primer episodio (Basaltos Alto de Las Salinas e
Isonza) consiste de traquitas, basanitas y foiditas cuyas
edades radimtricas oscilan entre 128 y 90 Ma. Estas volcanitas
fueron el producto de efusiones puntuales, por lo general
intercaladas en la propia base de la Formacin La Yesera.
El segundo episodio volcnico (Basalto Las Conchas)
del Subgrupo Pirgua se intercala en la parte intermedia a
superior de la Formacin Las Curtiembres (Figuras 4, 6, y 12).
Su edad, de 78-76 Ma, es contempornea con el diastrofismo
Peruano. Estructuralmente est relacionado con el arco
Traspampeano, all donde ste se vincula con la fosa de
Figura 13. Cuencas terciarias posincaicas con

anterioridad al emplazamiento del arco magmtico
miocnico-pleistocnico: 1) Borde inferido de la cuenca,
2) Alto estructural, 3) Depocentro cretcico-terciario, 4)
Depocentro terciario, 5) Umbral de Los Gallos, 6) Lnea
isopquica (espesor estimado en km).
623
Alemana (Figura 6). Este volcanismo tuvo lugar a lo largo de

fracturas directas de rumbo norte-sur, reactivadas en forma de
corrimientos durante la inversin tectnica cenozoica superior. El Basalto Las Conchas est constituido por un caracterstico grupo de rocas alcalinas (Galliski y Viramonte, 1988),
principalmente basanita acompaada de mugearita y
tephriphonolita, que se manifiestan en forma de volcanismo
stromboliano con pulsos hidromagmticos; adems contiene
xenolitos ultramficos provenientes del manto superior
(Galliski y Viramonte, 1988).
El tercer episodio volcnico aflora en el flanco oriental
del alto de Salta-Jujuy, intercalado en el techo de la Formacin Yacoraite y en la base de la Formacin Mealla. Asimismo, se lo conoce en el depocentro de Lomas de Olmedo
(Figura 7), en cuyo subsuelo los derrames intercalan a las
Formaciones Lecho, Yacoraite y Olmedo (Gmez Omil et al.,
1989; Carl et al., 1989).
La ubicacin geogrfica de algunos campos de petrleo
coincide con dichas manifestaciones volcnicas (Figuras 7 y
11-II). En el campo de Palmar Largo la roca reservorio
corresponde a facies piroclsticas de las efusiones (70 5
Ma), retrabajadas y meteorizadas, muy porosas y selladas por
la roca madre, es decir la Formacin Yacoraite (Carl et al.,
1989).
Otra manifestacin volcnica de 60 2 Ma, que se
adjudica al tercer ciclo efusivo, son las tobas blancas estratificadas en la parte basal de la Formacin Yacoraite. Es una
toba fina, cristalina, blanca, chontica y tuftica, de amplia
Figura 14. Distribucin actual de las cuencas y del arco volcnico negenos. 1. Basamento preincaico, 2. Volcnicos,
3. Lnea isopquica (espesor en km), 4. Lineamiento
624
se atribuyen a la fase Incaica (Eoceno tardo-Oligoceno

temprano). Estos movimientos fueron generalizados en
toda la cuenca, aunque su intensidad estructural no fue de
magnitud. Por este motivo, el valor angular de la discordancia Incaica es slo visible en unos pocos perfiles, y por
lo general es slo discernible mediante un anlisis regional.
La discordancia Incaica est muy bien documentada a lo
largo del umbral de Los Gallos (Salfity et al., 1993) donde la
cuenca del Grupo Salta infrayace a las acumulaciones de la
cuenca terciaria de antepas (Figuras 4, 8 y 13). Los depsitos
Figura 15. Corte evolutivo, sin escala, en el sur de la cuenca

entre el arco Traspampeano y el depocentro de Alemana
(Basado en Grier et al., 1991). Ubicacin: Figura 6. 1)
Basamento precmbrico, 2) Subgrupo Pirgua, 3) Subgrupo
Balbuena, 4) Subgrupo Santa Brbara, 5) Sedimentos del
Terciario superior, 6) Volcnicos, 7) Procesos de levantamiento y hundimiento, 8) Direccin de aporte. (a) Deposicin
del Subgrupo Pirgua durante el estadio sinrift, incluidos el
primer y segundo ciclos volcnicos, (b) Deposicin del
Subgrupo Balbuena (ntese el levantamiento del tramo
austral de la fosa del Subgrupo Pirgua), (c) Deposicin del
Subgrupo Santa Brbara, inclusive sobre el arco
Traspampeano, (d) Disposicin estructural actual.
distribucin regional en la cuenca, por lo cual es un excelente

nivel gua para las correlaciones regionales de los miembros
de la Formacin Yacoraite (Marquillas y Salfity, 1989).
LOS PROCESOS ESTRUCTURALES EN LA

CUENCA DESPUS DE SU COLMATACIN
La cuenca del Grupo Salta fue sometida a levantamiento
y erosin por lo menos en tres momentos despus de su
colmatacin: a) Eoceno tardo-Oligoceno temprano (fase
Incaica), b) Mioceno tardo (segundo pulso de la fase Quechua)
y c) Pleistoceno (fase Diaguita).
La fase Incaica
La interrupcin de la sedimentacin del Grupo Salta y
la erosin de las Formaciones del Subgrupo Santa Brbara
Figura 16. Secciones esquemticas evolutivas en la cuenca del

Grupo Salta, sin escala. Ubicacin: Figura 6. Fallas: H Hornocal,
Ca Cachipunco, Cu Cauchari, SA San Agustn, LC Las Chacras, ET
Lineamiento El Toro. 1) Precmbrico, 2) Ordovcico, 3) Silrico,
4) Devnico, 5) Carbonfero, 6) Subgrupo Pirgua, 7) Subgrupo
Balbuena (principalmente Formacin Yacoraite), 8) Subgrupo
Santa Brbara, 9) Volcnicos, 10) Sedimentos negenos. Los
diagramas de la izquierda de la figura muestran la disposicin
estructural actual del Grupo Salta, de su basamento y, en
algunos casos, de la cobertura cenozoica superior, los de la
derecha, la reconstruccin paleogeogrfica nivelada al techo de
la Formacin Yacoraite (excepto la seccin E, nivelada al techo
del Subgrupo Santa Brbara). En las secciones A, B, C, D y E se
muestran fracturas tensionales cretcicas, reactivadas en forma
de corrimientos por efectos de la inversin tectnica de la
cuenca durante el Terciario tardo. Las fuentes de los datos
puede consultarse en Salfity y Marquillas (1994).
arenosos rojos de la base del Grupo Orn (Formaciones Ro

Seco y Anta) se apoyan sobre las Formaciones Lumbrera,
Maz Gordo, Mealla y Yacoraite, evidenciando el grado de
erosin de la cuenca del Grupo Salta con anterioridad al
Grupo Orn (Cazau et al., 1976) (Figura 11-III). Si bien la
dispersin de los sedimentos del Grupo Orn es ms amplia
que la del Grupo Salta en la porcin oriental de la cuenca, los
lineamientos generales de la cuenca terciaria -por lo menos
durante el Subgrupo Metn- son por lo general coincidentes
con los de la cuenca cretcica (Russo y Serraiotto, 1979). De
modo que la discordancia Incaica, en el oriente de la cuenca,
no modific sustancialmente el marco tectnico previo de esa
regin.
Hasta el presente no se conoce la edad de la base del
Grupo Orn, aunque las correlaciones regionales sugieren que el inicio de la sedimentacin tuvo lugar durante
el tiempo de la fase Pehuenche (Oligoceno tardo) (Figura 4). Los registros fosilferos de la base del Grupo
Pastos Grandes de la cuenca de Arizaro en la Puna
(Pascual, 1984) indican que el depsito se inici tambin durante la fase Pehuenche (Figura 4). Esta cuenca
de Arizaro se desarroll sobre el arco Traspampeano y
por lo tanto fuera de la cuenca del Grupo Salta (cf.
Figuras 1 y 13).
La porcin basal de las secuencias terciarias de la Puna,
y de todo el norte argentino, estuvo desprovista de derrames
volcnicos contemporneos, es decir existi una calma
magmtica entre el Eoceno y el Mioceno medio, lo cual
constituye una caracterstica de la fase Incaica en el noroeste argentino.
La Figura 13 simboliza la situacin paleogeogrfica de
la regin con anterioridad al emplazamiento del arco magmtico intracontinental del Mioceno tardo-Pleistoceno, cuya
roca de caja habra consistido de rocas paleozoicas o
precmbricas que conformaron el arco Andino. Este arco
corresponde aproximadamente al alto de Huaytiquina y a los
flancos occidentales de los arcos de San Pablo y
Traspampeano vigentes durante el Cretcico (cf. Figuras 1
y 13). Durante el Oligoceno-Mioceno medio, el arco Andino
constituy el alto estructural que desvincul las fosas intermontanas negenas de Olaroz-Arizaro de la de Atacama
(Figura 13).
En este trabajo se postula que el arco volcnico miocnicopleistocnico de los Andes del norte argentino se emplaz a
lo largo del eje estructural del arco Andino, en ambiente
tectnico distensivo, constituido por roca de caja paleozoica
o precmbrica. El arco volcnico estuvo estructuralmente
desvinculado de las fosas cenozoicas de la Puna, pero asociado con el arco Andino y con los pilares tectnicos transversales -paleozoicos o precmbricos- que formaron parte de los
bordes de las cuencas intermontanas (Salfity, 1985). Por lo
cual, tanto las secuencias cretcicas como las basales del
Terciario posincaico de las cuencas de Uyuni, Olaroz, Arizaro
y Antofalla (Figura 13), no fueron roca de caja del arco
magmtico miocnico-pleistocnico.
La fase Quechua II
Esta etapa de inversin de la cuenca del Grupo Salta
surge del plegamiento y erosin de sus formaciones al culmi-
625
nar el Mioceno (segundo pulso de la fase Quechua). Los

conglomerados de la Formacin Piquete (Mioceno tardoPlioceno) (Figura 4) contienen clastos de calizas de la Formacin Yacoraite y de otras Formaciones del Grupo Salta
(Russo y Serraiotto, 1979). Los conglomerados y sedimentos
asociados de la Formacin Piquete revelan que la cuenca
donde se formaron fue de tipo tfrico, con aportes desde la
cuenca cretcica invertida y desde el basamento precmbricopaleozoico.
Es posible que el primer pulso de la fase Quechua
tambin haya tenido efectos compresivos y por lo tanto
plegado al Grupo Salta antes de la deposicin del Subgrupo
Jujuy (Figura 4). Algunas estructuras anticlinales se habran
generado antes de los movimientos Quechua II y Diaguita
(Jordan y Alonso, 1987). Sin embargo no ha sido posible an
demostrar la antigedad de estos plegamientos, los cuales
inclusive seran ms antiguos, es decir contemporneos con
la fase Incaica.
La fase Diaguita
La inversin definitiva de la cuenca del Grupo Salta
ocurri durante la fase compresiva Diaguita, la ms importante de los movimientos andinos, que pleg y fall tanto los
depsitos cretcicos como los cenozoicos, y en muchos casos
reactiv el basamento precretcico. Sus efectos alcanzaron,
hacia el oriente, aproximadamente la lnea del meridiano 64
(Figura 2), al este del cual la cuenca cretcica se mantiene
sepultada por unos 3 km de espesor promedio de las secuencias del Grupo Orn (Figura 14).
La fase Diaguita provoc que ciertos tramos del occidente del alto de Salta-Jujuy se encuentren actualmente a unos
4.500 m s.n.m., donde la Formacin Yacoraite se apoya sobre
basamento precmbrico. Mientras que en el subsuelo, al
nordeste del mencionado alto, algunas perforaciones alcanzaron el techo de la Formacin Yacoraite a 6.100 m de
profundidad.
Uno de los aspectos ms singulares de la tectnica
diaguita que afect a la cuenca cretcica, a su basamento y a
su cobertura del Terciario tardo, consisti en la reactivacin
de las fallas que delimitaron el antiguo rift cretcico, que
haban iniciado su actividad compresiva durante la fase
Quechua. Algunas de estas fallas constituyen clsicos ejemplos de la reactivacin andina del rift cretcico, como la falla
El Zorrito (Grier et al., 1991) (Figura 15), que delimit el arco
Traspampeano con el depocentro de Alemana en el sur de la
cuenca.
Otros ejemplos (Figura 16) son la falla Hornocal en el
sur del arco de Cndor; la falla Cachipunco en el borde
oriental del alto de Salta-Jujuy; la falla Cauchari, sobre el
alto de Huaytiquina; la falla San Agustn en el sur del alto
de Salta-Jujuy; y la falla Las Chacras en el borde del arco
Traspampeano en el sur de la cuenca. Una fosa negena
emplazada en el sur del alto de Salta-Jujuy, a lo largo del
lineamiento de El Toro (Figura 16F), fue intensamente
deformada por la fase Diaguita. Sin embargo, ese
lineamiento estuvo inactivo durante el Cretcico y por lo
tanto fue sellado por los depsitos de la Formacin
Yacoraite, la cual fue deformada tambin por la fase
Diaguita.
626

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INSTITUTO
GEOLOGA Y RECURSOS
MINERALES
CUENCAS DE
SEDIMENTARIAS
DE LA LLANURA
CHACOPAMPEANA
GEOLOGA ARGENTINA
627
CAPTULO 20
CUENCAS SEDIMENTARIAS
DE LA LLANURA CHACOPAMPEANA
Gualter A. Chebli 1,5, Marcos E. Mozetic 2, 3,
Eduardo A. Rossello 2, 4 y Mariano Bhler 1
INTRODUCCIN
En la Repblica Argentina, al este del meridiano de 64 y
al norte de la Patagonia, se extiende hasta la Mesopotamia y el
ocano Atlntico una gran llanura con altitudes por debajo de
los 200 metros sobre el nivel del mar. Esta llanura, que ocupa
ms de 1.000.000 de km2 en el territorio argentino, fue cubierta
por una delgada y continua cubierta lossica cuaternaria, que
esconde varias cuencas de distintas edades y orgenes
geolgicos. Los procesos tectnicos recientes, que tanto han
modificado desde el Mioceno el resto del territorio nacional, no
han actuado mayormente en esta enorme superficie. La ausencia de inversiones tectnicas internas recientes ha provocado la
falta de afloramientos de las principales secuencias contenidas
en la regin. Las secuencias sedimentarias del Paleozoico

inferior afloran solamente a gran distancia, en la Cordillera
Oriental, Paraguay, Repblica Oriental del Uruguay y en
Tandilia y Ventania. Para el Paleozoico superior existe una
situacin similar, con el agregado de algunos afloramientos
relcticos en el extremo norte de las Sierras Pampeanas Orientales. El Mesozoico aflora en la Mesopotamia (Chebli et al.,
1989) y Repblica Oriental del Uruguay y la fuerte inversin
de la Sierras Pampeanas ha expuesto al sur de las mismas una
secuencia volcnico sedimentaria que corresponde al borde
norte de una profunda fosa perifrica a la cubeta principal de la
regin Chacopampeana. Esta falta de afloramientos limita este
trabajo a la sntesis de las observaciones basadas en informacin de subsuelo, dentro del rea enmarcada en la Figura 1.
Figura 1. Ubicacin de la regin Chacopampeana en Amrica del Sur.
1. Phoenix Oil & Gas S.A. 2. Departamento de Ciencias Geolgicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales,Universidad de Buenos Aires.
3. BHP Minerals (actualmente en YPF S.A.), 4. CONICET, 5. Facultad de Ingeniera, Universidad de Buenos Aires.
628
Gualter A. Chebli, Marcos E. Mozetic, Eduardo A. Rossello y Mariano Bhler Captulo 20
Esta informacin de subsuelo, que hoy consiste de 30

perforaciones y decenas de miles de km de lneas ssmicas,
exista en su mayor parte al momento de las extensas sntesis
de Russo et al. (1979 y 1986). Los grandes lineamientos
estratigrficos de estos trabajos siguen vigentes, as como se
han modificado poco a escala regional los mapeos de Pezzi
y Mozetic (1989). La heterognea densidad hace an difcil
la reconstruccin de la historia geolgica de tan amplio
sector, as como las correlaciones entre ciclos sedimentarios
y la determinacin de los bordes de las distintas cuencas que
existieron. No obstante, es suficiente para dar los
lineamientos generales de la estratigrafa, bosquejar las
principales caractersticas estructurales y, en algunas reas,
se ha mejorado tanto la calidad de la informacin ssmica,
que permite ahora localmente analizar con mejor soporte
rasgos de los bordes de las cuencas, informacin profunda
y distribucin de los fenmenos intrusivos de edad
mesozoica.
El presente trabajo tiene como objetivo hacer una resea
de los estudios realizados hasta el presente e incorporar la
informacin obtenida en los ltimos aos y las conclusiones
pertinentes, hacindose hincapi en los aspectos estructurales, ya que estos han sido los que ms han cambiado a la luz
de los nuevos estudios geotectnicos de la regin. Sin embargo, es de notar que la adicin de informacin moderna en esta
ltima dcada no ha sido acompaada por la publicacin de
trabajos al respecto, con excepcin de las contribuciones de
Lesta en sus conferencias. La nica fuente de informacin
geolgica pre-cuaternaria es la que proviene de la exploracin
por hidrocarburos. La falta de xito en la regin ha causado
que ahora pocos esfuerzos se dirijan a la misma.
En este trabajo se ha decidido omitir el tratamiento
histrico de los estudios sobre esta cuenca, y se refiere al
lector a las excelentes sntesis, tanto estratigrficas como
bibliogrficas de Russo et al., (1979 y 1986).
DESCRIPCIN DE LAS CUENCAS

SEDIMENTARIAS
La llanura Chacopampeana se corresponde con una unidad geomorfolgica mayor que pasa gradualmente, con lmites imprecisos, a las unidades vecinas, y resulta difcil delimitar con precisin la comarca en consideracin.
La llanura en cuestin se define en este trabajo como
aquella de menos de 200 m de cota y sin elevaciones
topogrficas, que se extiende desde Bolivia y Paraguay
hacia el sur, limitada al oeste por las Sierras Subandinas y
Pampeanas, al sur de stas por la cota de 200 m hasta el ro
Colorado, y al sudeste por Ventania, Tandilia y el litoral
atlntico. Incluimos en este trabajo la escasa informacin
de subsuelo de la Mesopotamia, no as los rasgos de
superficie, que distinguen a esta ltima regin por la
presencia de afloramientos.
La llanura Chacopampeana, en sentido amplio, es parte
de un gran antepas, que recibi desde el Mioceno sedimentos
provenientes del levantamiento andino y que hoy constituye
mayormente el lugar de trnsito de esos sedimentos hacia la
plataforma y talud continental atlnticos. En este sentido
comparte esos rasgos con otras llanuras subandinas de Venezuela, Colombia, Per, Brasil y Bolivia. Aunque en la actualidad parece tener desde el punto de vista de dinmica cortical
una tendencia negativa a probablemente neutra, sta es el
resultado de una transicin entre la subsidencia mesozoica y
la progresiva inversin andina. Esta aparente falta de movilidad tectnica, no fue permanente en el pasado, donde dominaron desde por lo menos el Paleozoico inferior varios episodios de subsidencia, con leves y localizados levantamientos
tectnicos, que dieron origen a una columna estratigrfica
bastante completa para un rea de supuestamente poca movilidad, y algunas discordancias angulares notables. Estos
episodios de subsidencia, aunque tuvieron un rea general en
comn en el centro-norte de la provincia de Santa Fe (en lo
que se consider tradicionalmente el centro de la denominada
cuenca Chaco Paranense), tuvieron tambin focos de
subsidencia de diferentes edades y ubicados en la periferia de
la llanura, que llevan a que este trabajo tambin se extienda
fuera de lo que se consider en Pezzi y Mozetic (1989), como
estrictamente la cuenca Chacoparanaense de edad
neopaleozoica.
La Figura 2 muestra el rea que se consider en este
trabajo. Los crculos negros son los puntos de control de
subsuelo. En esta figura se representan los espesores
sedimentarios totales identificados por encima de lo que se
interpreta en ssmica como basamento. Este basamento se
correlaciona en general con niveles en los cuales algunas
perforaciones han llegado a atravesar rocas gneas
plutnicas (desde gabros olivnicos hasta granitos), y rocas metamrficas, en general de alto grado. En Russo et al.
(1979) se hace un detallado recuento de las intersecciones
de basamento en subsuelo, aunque en trminos generales
se puede agregar que en un rea tan extensa es muy
probable que se encuentren varios ciclos y la transicin
entre el basamento transamazoniano y el brasiliano. Las
edades registradas van desde 1.516 Ma en el centro de la
cuenca hasta 441 Ma ms al este hacia las Sierras
Pampeanas.
La sucesin sedimentaria total muestra, an a escala
regional, diferentes fosas (Figura 2), que confieren al basamento una forma de grandes cubetas separadas por altos o
dorsales. Estos altos (Figura 3), son de edad jursica-cretcica
en el caso Argerich-Guatrache, Junn-Las Caas, Laboulaye
y en parte Cabur, y de edad precarbonfera en el alto
Pampeano-Chaqueo.
Antes de describir el relleno sedimentario, conviene
mencionar que en algunas reas de pobre informacin, aun
cuando se ha sealado como relleno sedimentario solamente
donde se puede definir claramente tal origen para las reflexiones ssmicas, existen dentro del basamento algunas reflexiones coherentes que podran constituir sedimentitas.
Como ejemplo, se puede mencionar un probable Paleozoico
inferior plegado dentro del alto de Laboulaye.
Las diferentes cuencas sedimentarias identificadas corresponden a Las Breas, Paleozoico inferior, Chacoparanense (Neopaleozoico y Mesozoico), que incluye la
fosa de Rosario entre los altos de Camilo Aldao y Junn,
cuenca de General Levalle, cuenca de Macachn y su probable continuacin en el Colorado y la cuenca del Salado. No
se ha publicado an informacin sobre ella, pero entre
Ventania y Tandilia habra una potente cuenca paleozoica
(Lesta, com. verb.).
Para el Paleozoico, Russo et al. (1979) propusieron la
existencia de 3 ciclos sedimentarios principales, uno del
Cambro-Ordovcico, otro del Silrico-Devnico y uno del
Carbonfero-Prmico. Sin embargo, Pezzi y Mozetic (1989)
opinan que el primer ciclo en realidad podra ser ms joven y
componer un nico ciclo con el segundo. La edad del relleno
CUENCAS SEDIMENTARIAS DE LA LLANURA CHACOPAMPEANA
629
Figura 2. Espesores sedimentarios totales. Los redondeles negros son los puntos de control de subsuelo. Las reas oscuras al oeste son
afloramientos de basamento, y al sur y en Uruguay, afloramientos del Paleozoico inferior. Equidistancia 1000 metros.
de la cuenca de Las Breas que aparentemente infrayace los

trminos ms bajos de la secuencia del Paleozoico inferior,
podra ser desde presilrica hasta precmbrica, de acuerdo a
esas interpretaciones.
CUENCA LAS BREAS

Pezzi y Mozetic (1989) destacan la presencia de la
cuenca eopaleozoica Las Breas, una fosa asimtrica elongada
630
Figura 3. Principales rasgos tectnicos y ubicacin de las figuras 5, 11, 12 y 13.
Figura 4. Isopquico de la cuenca de Las Breas.
631
632
en direccin NE-SO ubicada en el centro de las provincias del

Chaco y Formosa (Figura 4). Si bien no posean informacin
litolgica sobre el relleno de la cuenca, pudieron diferenciar
dos secuencias basndose en las evidencias sismoestratigrficas y calcularon por ssmica un espesor mximo de
5.000 metros. Emplazada sobre el basamento ms antiguo de
la regin, la cuenca infrayace en clara discordancia angular a
la primer secuencia de Russo et al., (1986). Por lo tanto, si
tambin tenemos en cuenta la edad silrico - devnica que le
atribuyen a toda la secuencia Pezzi y Mozetic (1989), la
cuenca de Las Breas se habra formado y rellenado entre el
Precmbrico superior y el Silrico. Informacin aportada por
Pluspetrol (C. Mombr, com. verb.), indica que esta secuencia fue atravesada parcialmente en el tope, en la mitad norte
de esta cuenca, por debajo de la discordancia en la base del
Paleozoico superior. Se trat de capas rojas, mayormente de
grano fino, atribuidas por esa empresa al Silrico-Devnico,
por correlaciones litolgicas con Paraguay. Esto descarta, por
lo menos parcialmente, el origen marino especulado por
Pezzi y Mozetic (1989) para su secuencia 2. Esta edad para
estas capas rojas, supone un dramtico cambio ambiental
para el Silrico con respecto a lo que se conoca en el subsuelo
del extremo norte de la cuenca Chacopampeana. Aunque falta
una determinacin ms confiable de la edad, es necesario
notar que la perforacin se encuentra a mitad de camino entre
la ltima determinacin fidedigna de Silrico en la cuenca
Chacopampeana y el alto de Asuncin.
Por otro lado, Pezzi y Mozetic (1989) proponan, con
el reparo de la imprecisin cronoestratigrfica existente,
una posible correlacin con el Grupo Lerma de la Cordillera Oriental, y especulaban con la existencia de un
relleno clstico inicial seguido de sedimentacin qumica
y cubierto por sedimentos marinos ms profundos (esto
ahora descartado para el tope de la secuencia). Aunque ya
proponan una correlacin con el alto de Asuncin, espe-
cularon ms con una correlacin de la seccin basal con

las calizas de Itapucumi, especulaciones que no han
podido ser comprobadas por la investigacin parcial de la
secuencia y por la falta de un registro de edad para la
secuencia atravesada.
A la geometra de hemigraben fuertemente asimtrico,
controlado por la falla maestra de Las Breas, se ha agregado la informacin de Pluspetrol (Mombr, ibidem), que
indica una inversin tectnica anterior al Paleozoico superior (Figura 5).
CUENCAS DEL PALEOZOICO INFERIOR

La presencia de sedimentos correspondientes al
Paleozoico inferior est comprobada solamente para el tercio
noroeste de la cuenca, al norte del alto Pampeano Chaqueo.
En esta regin, fueron descriptas y asignadas edades por
Russo et al. (1979) y (1986) a las siguientes Formaciones:
rbol Blanco, Piran, Las Breas, Zapla, Copo, Cabur y
Rincn, basados en trabajos anteriores, algunos de ellos
inditos. En primer trmino se describen las formaciones y su
contenido fosilfero segn la publicacin antes mencionada,
para luego sintetizar la discusin acerca de la edad y la
interpretacin regional de las mismas.
Formacin rbol Blanco: integrada por un montono
conjunto de cuarcitas muy tenaces de color gris blanquecino,
ligeramente violado que, ocasionalmente, intercalan lutitas
gris verdosas y rojizas. El espesor parcial medido ha sido de
234 metros.
Formacin Piran: constituida por areniscas muy finas,
limolitas y fangolitas, todas calcreas, muy compactas, de
fractura concoidea y estructura finamente laminar, de colores
rojo violados con delgadas intercalaciones de calizas amarillentas. En varios testigos se encontraron restos tubiformes
semejantes a Skolithos. Espesor: 500 metros.
Figura 5. Esquema parcial de la cuenca de Las Breas en la provincia del Chaco.
Formacin Las Breas: constituida por ortocuarcitas

medianas a gruesas, mal a moderadamente seleccionadas,
blancas, con clastos muy redondeados a subangulosos, ce-
633
mento silceo y textura cerrada. Hacia su base pasan a limolitas

cuarzo-micceas, castao oscuras y arcilitas micceas de
color verde grisceo, rojizo en parte por presencia de xidos
Figura 6. Isopquico del Paleozoico inferior.
634
de hierro. El espesor parcial medido en rbol Blanco fue de

319 metros.
Formacin Zapla: compuesta por diamictitas asociadas
a areniscas y lutitas grises, con algunos niveles ferrferos
intercalados, hasta 70 m de espesor.
Formacin Copo: constituida por arcilitas gris oscuras,
piritferas, finamente laminadas. En la parte superior intercala delgados niveles de areniscas cuarcticas silicificadas. En
su tramo inferior se encontr una microfauna silrica. En su
parte cuspidal asociada a la microfauna silrica, se encuentra
una macrofauna eodevnica. Se trata de trilobites,
braquipodos y orthocertidos, entre los que se pudo identificar: Metacryphaeus sp., Calmonia subcesiva Clarke,
Acasfoides sp., Australocoelia tourteloti Boucot et Gill y
Pholidops sp.; espesor medido: 350 metros.
Formacin Cabur: integrada por areniscas finas,
cuarcticas, gris blanquecinas, muy silicificadas y tenaces,
con intercalaciones de lutitas micceas negras. El contenido
fosilfero: quitinozoos, Tasmanites sp., organismos del grupo
Acritarcha y formas relacionadas a Archaezonotriletes
variabilis. Espesor medido: 500 metros.
Formacin Rincn: constituida por lutitas laminares
negras, micceas y parcialmente fosilferas. Ofrece mayor
proporcin de niveles limolticos que la Formacin Copo.
Los fsiles hallados en ella son Metacryphaeus sp., Calmonia
subcesiva, Acastoides sp., Australocoelia tourteloti, Pholidops
sp. y Schelwienella sp. Espesor medido: 600 metros.
La tres primeras formaciones, rbol Blanco, Piran y Las
Breas, fueron asignadas por Russo et al. (1979, 1986),
siguiendo a trabajos anteriores de YPF, al Cmbrico y
Ordovcico, basndose principalmente en tres criterios: la
similitud litolgica con depsitos de esas edades aflorantes
en Sierras Subandinas y Cordillera Oriental, la presencia en
el techo de la Formacin Las Breas del horizonte
correlacionado con la Formacin Zapla y en la presencia de
microfsiles silricos en la Formacin Copo. Describen adems una discordancia angular entre estas tres formaciones y
las que le siguen.
Las Formaciones Copo, Cabur y Rincn son claramente
de edad siluro-devnica, por su contenido paleontolgico.
Pezzi y Mozetic (1989), basndose en la concordancia
entre las dos secuencias, en la dificultad en identificar el
horizonte Zapla, y en la presencia de macrofsiles devnicos
en la Formacin Copo, asignan los depsitos de los dos
primeros ciclos de Russo et al. (1979) a un mismo evento, del
Silrico-Devnico, extensin en la regin Chaco-Paranense
del Silrico-Devnico del noroeste.
La falta de fsiles en la secuencia inferior, y la discontinuidad impuesta por los altos de Michicola y Quirquincho entre
esta cuenca y la cuenca del Noroeste con la que se la correlaciona,
son la causa para que este siga siendo un problema sin resolver.
No se han agregado datos que permitan solucionar esta incgnita en la ltima etapa de exploracin de los aos 90.
Independientemente de la edad que tengan los depsitos
del Paleozoico inferior, stos se extienden unos 400 km en
forma de cua desde el sudeste de la provincia de Salta hasta
el este de Santiago del Estero y sudeste del Chaco. Hacia el sur
y al nordeste sus lmites no estn definidos ya que se extiende
ms all de donde llega la informacin ssmica, mientras que
hacia el norte los niveles superiores fueron erosionados. La
continuidad hacia el sur (Figura 6) de depsitos de edad por
lo menos devnica, est soportada por la presencia de
microfsiles de esa edad redepositados en secciones basales
del Paleozoico superior, y por la presencia de potentes secuencias que se agregan por debajo de sedimentos del
Gondwana. Esta presencia, sugerida por otros autores (Pezzi
y Mozetic, 1989), se fundamenta ahora con ssmica de mejor
calidad. El depocentro indicado en la Figura 6 con lmites an
especulativos, en el centro-este de la provincia de Santa Fe,
podra extenderse con continuidad hasta el noroeste.
CUENCA CHACOPARANENSE
Esta cuenca, principalmente neopaleozoica y
subsidiariamente mesozoica, es la nica a la que le corresponde el nombre de Chacoparanense, en sentido estricto.
Neopaleozoico
Los depsitos neopaleozoicos tienen continuidad y estn
claramente limitados a un rea identificable como
Chacoparanense (Figura 7). Forman parte de una nica cuenca con los depsitos de la cuenca de Paran en Brasil y
Uruguay, y es probable que se encuentren con la cuenca de
Paganzo a travs de la cuenca Saliniana, aunque algunos
trabajos (lvarez et al., 1990) limiten esta ltima a un relleno
mesozoico.
La cuenca neopaleozoica, cubierta y traslapada
discordantemente por sedimentos cretcicos y trisicos segn algunos autores, yace discordantemente tambin sobre
sedimentos devnicos y silricos y basamento cristalino. Los
depsitos corresponden a facies continentales y en parte
marinas (Archangelsky, 1976), con influencia glaciaria.
A diferencia de la cuenca de Tarija, que en territorio
argentino se inicia con sedimentos transgresivos de facies
proximales, la sedimentacin en la cuenca Chacoparanense
se inicia, en especial en los depocentros, con facies finas.
Como rasgo general, le siguen a estas pelitas depsitos
arenosos, cubiertos a su vez por un extenso manto de
diamictitas. Las diamictitas estn a su vez cubiertas por
pelitas y areniscas. El espesor mximo interpretado de ssmica
para esta secuencia es de 2.500 m en el centro de la provincia
de Santa Fe. Todas las perforaciones ubicadas dentro de los
lmites de la cuenca han encontrado depsitos del Gondwana,
aunque la ssmica indica que puede existir por lo menos un
alto donde han sido erosionados completamente estos depsitos. Se trata del sector norte del alto de Camilo Aldao
(Figuras 3 y 7). Fuera de ste, la cuenca se conforma como una
enorme cubeta, con algunos depocentros como la subcuenca
de Alhuampa entre los altos de Rincn-Cabur y PampeanoChaqueo, la ya mencionada en el centro de la provincia de
Santa Fe, la subcuenca de Ordoez en el sudeste de Crdoba,
y una fosa tectnica elongada en sentido nordeste, denominada fosa de Rosario (Robles y Caporossi, 1996).
Los lmites de la cuenca Chacoparanense estn dados en
territorio argentino por la erosin contra el alto de RincnCabur al norte y por la Sierras Pampeanas al oeste. Este
ltimo lmite presenta an algunos interrogantes. La ausencia
de sedimentitas gondwnicas en el extremo oriental de las
sierras sugerira un alto para la poca, aunque la desaparicin
por truncamiento de esta secuencia contra el alto de Laboulaye
(Figura 3) puede sugerir la presencia de levantamientos
posteriores en el lmite occidental. En el borde sur, el lmite
es fuertemente erosivo contra el alto de Junn-Las Caas, lo
que impide analizar la continuidad con los depsitos de la
misma edad de Ventania.
635
Figura 7. Isopquico del Paleozoico superior. El contorno ondulado marca los bordes fuertemente erosivos. Equidistancia 500 metros.
636
La estratigrafa formal de la cuenca Chacoparanense est

ntimamente ligada a la concentracin de pozos. Las grandes
distancias entre pozos, y cierta variabilidad de las formaciones, permite correlaciones solamente en el sentido local. As,
se reconocen ciertas formaciones en el ncleo de pozos de la
subcuenca de Alhuampa (Chaco y Santiago del Estero), y
otras en la regin de Crdoba y Santa Fe. En Santiago del
Estero y Chaco se las ha denominado Formaciones Sachayoj,
Charata y Chacabuco, mientras que en Crdoba y Santa Fe se
las conoce como Formaciones Ordez y Victoriano
Rodrguez.
La Formacin Sachayoj es una asociacin de areniscas
blanquecinas, por lo general medianas, friables, que alternan
irregularmente con lutitas laminares negras. En las partes ms
profundas de la cuenca comienza con pelitas negras.
La Formacin Charata es principalmente diamicttica,
stas formadas por fragmentos subangulosos de cuarcita,
lutitas negras y metamorfitas incluidos en una matriz limo
arcillosa algo arenosa. Presenta intercalaciones arenosas (de
tipo grauvaca ltica) gradadas y de lutitas negras. Los miembros arenosos son comunes en la base de la sucesin, mientras
que las lutitas negras aumentan su participacin hacia el
techo.
La Formacin Chacabuco sobreyace en concordancia a
la Formacin Charata, y pasa gradualmente a pelitas (arcilitas
y limolitas) grises a gris oscuras, a veces bituminosas e
intercalaciones de bancos calcreos (lenticulares) y arenosas
finas a medias de tonalidades grises.
En la porcin austral de la cuenca se reconocen, aunque
localmente, las Formaciones Ordoez y Victoriano Rodrguez.
Aunque en trminos generales Russo et al. (1986) citan cierta
correlacin entre la Formacin Ordoez y el conjunto de
Formaciones Sachayoj, Charata y Chacabuco, asignndole
una edad menor a Victoriano Rodrguez, estas conclusiones
todava deben tomarse con precaucin. Localmente, Winn y
Steinmetz (1998) han publicado una correlacin moderna
para la mitad austral de la cuenca.
La Formacin Ordez est integrada esencialmente
por areniscas feldespticas, micceas y algo conglomerdicas
y pelitas grises, verdosas y negruzcas, en parte carbonosas,
que contienen restos de vegetales carbonizados. Las
diamictitas son escasas, finas y gruesas, grises a blanquecinas
y contienen clastos de cuarzo, calcedonia, rocas carbonticas
y rocas granticas.
La Formacin Victoriano Rodrguez se compone de
areniscas, limolitas y arcilitas de colores rojizos, grisceos
y morados; los tonos rojizos predominan en la parte superior. El contacto con la Formacin Ordez es gradual y
concordante.
Las similitudes litolgicas durante mucho tiempo hicieron pensar que los depsitos gondwnicos atravesados en la
cuenca Chacoparanense eran sincrnicos o equivalentes a los
que se reconocen en Salta, Jujuy y Bolivia. A esta similitud se
agrega el hecho de que tanto el lmite sur de la cuenca de
Tarija como el lmite norte de la cuenca Chacoparanense son
marcadamente erosivos, sugiriendo una probable continuidad previa al truncamiento de ambas. La edad ms joven de
la cuenca Chacoparanense (Archangelsky, 1976 y Vergel,
1998), sumado a otras consideraciones que hacen Pezzi y
Mozetic (1989), junto con las conclusiones paleogeogrficas
de Winn y Steinmetz (1998), alertan sobre la posibilidad de
que se trate de cuencas separadas durante la mayor parte de su
historia.
Mesozoico
La columna mesozoica de la cuenca Chacoparanense
puede comenzar con sedimentos de edad trisica, tal como
ocurre en las vecinas cuencas de Brasil y Uruguay. La falta de
discordancias internas y la ausencia de otros criterios para
diferenciarlas de los sedimentos ms jvenes ha impedido
asignarle esa edad a alguna parte de la secuencia basal
mesozoica. El mapa isopquico de la Figura 8 muestra una
cuenca prcticamente coincidente con la cuenca
neopaleozoica, con una probable conexin con la cuenca
Saliniana (lvarez et al., 1990), y una separacin parcial de
las fosas mesozoicas de Levalle y Macachn. Dentro de la
cuenca Chacoparanense propiamente dicha, el relleno est
compuesto por sedimentos continentales de la Formacin
Tacuaremb, a veces denominada Formacin San Cristbal,
que se interdigita con las efusiones volcnicas de la Formacin Serra Geral. Las efusiones baslticas de extensin continental ocurridas en el Jursico superior-Cretcico inferior
alcanzan al este hasta 1500 m de espesor. La Formacin
Mariano Boedo se dispone paraconcordantemente por encima de las anteriores culminando el ciclo Cretcico-Paleoceno.
Los depsitos de la Formacin Tacuaremb, interdigitados con los basaltos de la Formacin Serra Geral,
estn compuestos principalmente por areniscas varicolores
con intercalaciones de lutitas. La Formacin Mariano
Boedo comienza generalmente con un conglomerado con
clastos de basalto, seguido por areniscas que hacia el techo se
ven intercaladas por pelitas, culminando en el sector oriental
con rocas carbonticas. La edad es cretcica superiorpaleocena. Toda la regin, incluidas las fosas de Levalle,
Macachn, Salado y las prolongaciones hacia el sur, estuvo
sometida a un rgimen tectnico extensional. El control lo
ejercieron fallas directas, que actuaron a su vez como conductos para la introduccin de grandes cantidades de material
gneo, que se interdigit con sedimentos depositados en
ambientes fluviales, fluviolacustres y elicos. Una vez aquietada la extensin, se depositaron los sedimentos de la Formacin Mariano Boedo, que marcan la transicin de un ambiente
continental a marino costero.
La Formacin Serra Geral constituy durante mucho
tiempo una pantalla para la informacin ssmica. Aunque la
ssmica ha logrado atravesar la pantalla que representaba
esa unidad y se logra identificar por el carcter de las
reflexiones cuando esta ltima tiene un gran desarrollo,
donde la formacin se adelgaza solamente la perforacin
puede indicar si ha sido o no reemplazada totalmente por
sedimentos. Otro problema que se presenta con la determinacin de la presencia de la Formacin Serra Geral es el tipo
de emplazamiento que tienen las fases intrusivas de la
misma. Aunque en el mapa correspondiente al Mesozoico
(Figura 8) se representa el lmite tentativo de las coladas de
esta formacin, hay que destacar que gran parte del material
gneo se aloj en forma de filones capa en horizontes ms
antiguos. En las figuras 9 y 10 se pueden observar distintos
tipos de emplazamiento. En la primera se define un intrusivo
en forma escalonada, que pasa sucesivamente de filn a
dique de bajo ngulo, para terminar de ubicarse como filn
por debajo de la Formacin Tacuaremb. En el segundo se
ven dos intrusivos paralelos que arrancan desde el basamento para alojarse en forma de cpula cerca de la paleo
superficie. Esta muy variable ubicacin en la columna hace
sospechar que algunas de las intersecciones de rocas volc-
637
Figura 8. Isopquico del Mesozoico. Equidistancia variable. La lnea de puntos representa el lmite ms conspicuo de las coladas de
Serra Geral.
638
Figura 9. Intrusiones baslticas mesozoicas en capas del Paleozoico superior. La intrusin, del tipo escalonado, se origina en un filn
capa y termina tambin en otro ms somero.
nicas, atribuidas anteriormente a otros ciclos volcnicos, se

deban a estos mismos fenmenos, como la Formacin
Josefina, atribuida al Carbonfero medio por subyacer a la
Formacin Ordez en Crdoba. Las edades determinadas
(entre 120 y 140 Ma) de estas efusiones e intrusiones, ubican
a la mayora dentro del Neocomiano. Las sedimentitas
intercaladas y coetneas de Tacuaremb (neocomianas) se

correlacionan con las Areniscas de Botucat en Brasil.
Aunque en trabajos anteriores se mencionaba la probable
vinculacin de estas coladas con fracturas de la corteza de
extensin regional, no se podan mostrar evidencias directas
de la misma. Como se ver ms adelante, en Marco Tectnico,
639
Figura 10. Intrusiones baslticas mesozoicas en capas del Paleozoico superior. Intrusiones paralelas que se originan en basamento,
atraviesan la secuencia en forma diagonal evidenciando un control estructural y terminan conformando un domo subsuperficial.
algunas de las figuras ssmicas pueden interpretarse como

evidencia de este campo extensional regional.
La Formacin Mariano Boedo, compuesta por areniscas,
que en su parte superior intercala pelitas y bancos calcreos, tiene
una edad cretcica hasta paleocena. En su base suele presentar un
conglomerado que incluye rodados de rocas baslticas. En el
oeste, la Formacin Mariano Boedo est constituida preferentemente por areniscas varicolores, grises, verdosas, amarillentas y
castaas, de grano fino a mediano, con escasa matriz, poco
consolidadas, con los clastos de cuarzo muy desgastados y
pulidos, ocasionalmente rojizos en superficie. En menor proporcin se encuentran arcilitas grises, verdosas y rosadas y bancos
de yeso cristalino y terroso. Esta formacin traslapa largamente
los bordes de la cuenca Chacoparanense, y se vincula con
formaciones coetneas de las cuencas de Salta y del Salado.
Cenozoico
La Formacin Mariano Boedo, mencionada en el
Mesozoico, es terciaria (paleocena) cerca de su techo. Est
640
cubierta, en probable discordancia erosiva, debida a la fuerte

regresin al final del Paleoceno, por la Formacin Chaco.
En esta unidad predominan las areniscas de grano fino,
ocasionalmente medianas o gruesas, de colores amarillentos
o blanquecinos, con intercalaciones delgadas de conglomerados, limolitas castaas, arcilitas limosas verdes y yeso cripto
y microcristalino que, en algunos casos, se presenta como
cemento de areniscas arcillosas. Hacia el oeste tienden a
desaparecer las intercalaciones de material fino, siguiendo la
evolucin de una gran llanura aluvial.
Una nueva transgresin, en este caso somera y de mares
clidos, denominada Paranense, dej dos registros diferentes, uno inferior transgresivo (Formacin Paran), compuesto por arcilitas verdosas, y otro superior, regresivo,
compuesto por areniscas, a veces calcreas y fosilferas
(Formacin Entre Ros). Ambas formaciones no estn
presentes en todos los pozos. Por arriba de la Formacin
Entre Ros se depositaron las areniscas continentales de la
Formacin Ituzaing.
La Formacin Puelches (Cuaternario) cubre en aparente discordancia a las formaciones anteriores. Est compuesta
por areniscas friables, con espesores que varan entre un
mximo de 80 m a un promedio de 35 metros.
Remata la cuenca con la Formacin Pampa, constituida
fundamentalmente por depsitos lossicos y limoarenosos.
CUENCA GENERAL LEVALLE

La cuenca General Levalle se encuentra en el subsuelo
austral de la provincia de Crdoba. Recientemente se separ
a esta cuenca del resto debido a la informacin obtenida por
un pozo exploratorio profundo perforado en las cercanas de
la localidad epnima. El sondeo alcanz una profundidad
final de 5.179 m, sin alcanzar a tocar el basamento. Esta
cuenca corresponde a un rift intracratnico, de edad cretcica,
probablemente tambin relacionado con la apertura del ocano Atlntico. Este rift se dispone de manera alargada en
sentido norte sur, con unos 150 km de largo y un ancho de 5
a 50 kilmetros.
La cuenca esta delimitada por fracturas tensionales correspondientes a zonas de debilidad cortical de escala regional que se desarrollan desde el oeste de la cuenca del Colorado
hacia el nornoroeste, pasando por las cuencas de Macachn y
General Levalle, el este de las Sierras Pampeanas, y es
probable que alcance hacia el norte la cuenca cretcica del
Noroeste en las provincias de Salta y Jujuy (Uliana et al.,
1989; Schmidt et al., 1995).
El relleno de la cuenca General Levalle comienza en el
Cretcico inferior y se desarrolla hasta el superior, con
conglomerados seguidos inmediatamente por las llamadas
areniscas inferiores del rift con intercalaciones frecuentes
de limolitas. Sigue un miembro evaportico y luego uno de
limolitas yesferas. El tamao de grano se va incrementando
hasta llegar a las areniscas superiores del rift. Esta secuencia es continua y representa un ciclo sedimentario de una
cuenca rida con sistemas lacustres restringidos. Por encima de este ciclo se encuentran coladas baslticas, de las
cuales una se asigna a los basaltos de Serra Geral. Desde
ah en adelante, la secuencia es comn con el resto de la
regin Chacoparanense, apareciendo las Formaciones
Tacuaremb, Mariano Boedo, y otras que se describen a
continuacin.
CUENCA DE MACACHN
Fue propuesta por Russo et al., (1979). Inicialmente
registros de refraccin, y posteriormente reflexin, identificaron una potente secuencia sedimentaria al oeste de las
Sierras Australes (Ventania). El relleno superficial de esta
cuenca corresponde a las unidades terciarias que fueron
diferenciadas por Salso (1966) como las Formaciones
Macachn, Arroyo Chasic y Pampeano.
Formacin Macachn (oligo-miocena). Se describieron dos secciones: una inferior, arenosa y otra superior,
limoarcillosa, marina, de color verde. En el pozo Epecun
niveles arenosos reemplazan parcialmente a los limos y
arcillas de la seccin superior sugiriendo, por la forma de
presentarse, una rpida regresin del mar. Por sus caractersticas litolgicas y su origen marino, la seccin superior de
la Formacin Macachn debe correlacionarse con las Formaciones Paran y Entre Ros. Los niveles basales, arenosos, quiz puedan vincularse con unidades ms antiguas
(Formacin Chaco). Espesor de la formacin: 500 metros. A
los bancos marinos de la Formacin Macachn se le superponen 150 200 m de estratos continentales que, segn el
autor mencionado, deben correlacionarse con la Formacin Arroyo Chasic, del Plioceno inferior. La sucesin
terciaria se complementa con depsitos continentales del
Plioceno medio, incluidos por Salso dentro del Pampeano.
Por debajo del Terciario, la informacin ssmica revela
un profundo hemigraben, con borde activo contra el alto de
Argerich-Guatrache (Figura 3). El espesor sedimentario
total podra llegar a los 4.000 metros. Esta cuenca se vincula
a la extensin cretcica que dio origen tambin a la cuenca
de General Levalle, aunque por la extrema cercana con
Ventania no se descarta la presencia del mismo Paleozoico
superior que se encontr en la cuenca del Colorado por
debajo del Mesozoico.
MARCO TECTNICO
La llanura Chacopampeana, notable por la ausencia de
cualquier rasgo superficial de actividad tectnica en tan
grande extensin, presenta sin embargo en subsuelo una rica
historia de episodios tectnicos.
Estos eventos, no obstante haber ocurrido en tiempos
geolgicos diferentes, tienen orientaciones similares, coherentes con otros rasgos mayores de la geologa argentina. Los
altos o dorsos internos de la cuenca se orientan en direccin
NE-SO. El margen occidental de la cuenca respeta lneas
orientadas en sentido norte - sur.
Se describen a continuacin los principales rasgos
tectnicos presentes en la cuenca, ordenados por edad de
ocurrencia, y breve discusin regional.
Eventos del Paleozoico inferior
Un fuerte evento extensional dio origen al hemigraben,
probablemente presilrico, de Las Breas. Este hemigraben
fue luego parcialmente invertido, previo a la depositacin de
los sedimentos del Paleozoico superior (Figura 5). La orientacin de esta fosa es paralela al posterior alto PampeanoChaqueo, que se elev antes de la depositacin del Paleozoico
superior causando el acuamiento de la secuencia inferior,
sobre la que se deposita la secuencia paleozoica superior.
641
Figura 11. Rasgos tectnicos del relleno sedimentario en el borde norte de las Sierras Pampeanas Orientales. Ubicacin en Figura 3.
Eventos paleozoicos superiores - mesozoicos tempranos

La inversin antes citada se reactiv al final del Paleozoico
superior, plegando levemente esa secuencia. En el borde
norte de las Sierras Pampeanas Orientales se produjo un
episodio compresivo (transpresivo?) antes del Mesozoico,
que fall y pleg las secuencias paleozoicas (Figura 11).
Estas estructuras tienen una orientacin ENE-OSO, y estn
limitadas por fallas inversas de alto ngulo. Los altos de
Rincn-Cabur, Laboulaye, Saira, Camilo Aldao y Junn-Las
Caas se elevaron antes del Neocomiano, erosionando totalmente la cobertura paleozoica superior (Figura 12 C).
Eventos tectnicos mesozoicos
La separacin de frica y Sudamrica como consecuencia del desmembramiento del Gondwana ocurrido a partir del
Jursico tiene su reflejo en la generacin de cuencas de rifts
perifricos a la porcin austral de la comarca estudiada
(cuenca del Salado, cuenca Santa Luca, cuenca Macachn,
etc.). Adems, la extensin generalizada del continente est
remarcada por la presencia de diferentes tipos de coladas,
filones capa, diques y cuerpos subvolcnicos. Entre ellos, las
coladas baslticas de la Formacin Serra Geral (Uliana et al.,
1989; Peate, 1997) que observan desde potencias mximas
del orden de los 1.200 m en el litoral argentino hasta desaparecer progresivamente a medida que se avanza hacia el oeste.
Debido a que los principales depocentros cretcicos de la
porcin centro-occidental de la Argentina estn totalmente
cubiertos por una carpeta potente y continua de sedimentos
lossicos cuaternarios (Uliana y Biddle, 1988), su conocimiento geolgico est determinado nicamente por los trabajos de exploracin de hidrocarburos. En este sentido, los
trabajos realizados en los ltimos aos han proporcionado
nuevos relevamientos ssmicos y algunos sondeos que permiten ajustar las interpretaciones realizadas.
Los principales eventos de rift asociados a esta llanura
son las cuencas de General Levalle, de Macachn y Saliniana,
y el episodio de extensin correspondiente a Serra Geral en
la cuenca Chacoparanense.
General Levalle es un rift intracratnico profundo y
estrecho generado por fracturas normales de crecimiento,
localizado en el subsuelo austral de Crdoba, que se dispone

de manera alargada N-S (150 km por anchos variables de 5 a
50 km). Los bordes han traslapado sobre los hombros del
hemigraben (Figura 12 B), en este caso el alto de Laboulaye.
Un sondeo ha comprobado casi 5.000 m de sedimentos
cretcicos continentales.
La cuenca Macachn (Salso, 1966; Zambrano, 1974;
Yrigoyen, 1975) es tambin un rift estrecho y profundo que se
localiza sobre el lmite entre las provincias de Buenos Aires
y La Pampa y est representada por unos 4.000 m de sedimentos cretcicos que se apoyan en discordancia sobre el basamento cristalino o paleozoico que aflora inmediatamente al
este en las Sierras Australes de Buenos Aires.
La cuenca Saliniana (lvarez et al., 1990) se localiza en
las Salinas Grandes, entre las provincias de Crdoba, Santiago del Estero, Catamarca y La Rioja. Constituye un depocentro
de unos 2.500 m de potencia incluido entre las Sierras
Pampeanas de Crdoba y La Rioja con un relleno subhorizontal
atribuido ssmicamente al Cretcico-Terciario y sin informacin de subsuelo de su relacin estructural con los bloques de
basamento que los limitan.
La cuenca Chacoparanense (Russo et al., 1979; Pezzi y
Mozetic, 1989) incluye, en la sedimentacin mesozoica, los
episodios volcnicos de Serra Geral. Aunque se sospechaba
un mecanismo regional de extensin para el emplazamiento
de estos eventos volcnicos (Russo et al., 1986), solamente la
adquisicin de ssmica moderna ha permitido armar un esquema que lo explique. La Figura 13 muestra esquemticamente
una lnea este-oeste en el extremo norte de Santa Fe (ubicacin en la Figura 3), en la cual se ve la disposicin antittica
del los intrusivos, convergentes hacia el centro de la cuenca,
probablemente paralelos a lneas de ruptura extensional, y
asociados a una figura dmica muy profunda, levemente
desplazada hacia el este.
El origen de esta faja de depocentros profundos est
temporoespacialmente asociado a la creacin del Ocano
Atlntico (Uliana et al., 1989; Urien et al., 1995) ya que
podra expresar una extensin localizada intracontinental
abortada hacia fines del Cretcico que determina extensiones. Sobre esta faja pueden reconocerse rasgos transcurrentes
a partir de la particular disposicin en planta y perfil de la
arquitectura externa de los rellenos y estructuras con res-
Figura 12. Corte esquemtico Oeste-Este desde la cuenca General Levalle hasta el extremo occidental de la cuenca del Salado. A) Inversin en el borde occidental de General Levalle; B) Traslape del
Mesozoico sobre el alto de Laboulaye; C) Truncamiento del Paleozoico superior en el borde occidental de la cuenca Chacoparanense. Ubicacin en Figura 3.
642
puesta ssmica (Christie-Blick y Biddle; 1985; Nielsen y

Sylvester, 1995).
Luego, a partir de la influencia de la tectnica andina que
involucra al conjunto del continente sudamericano y en
particular sobre discontinuidades preexistentes (Cobbold et
al., 1996) estas estructuras normales lstricas de crecimiento
(especialmente las que limitan por el Oeste a los rifts) fueron
invertidas. La intensidad de estas reactivaciones se incrementa
a medida que se aproximan a la cordillera de los Andes y se
interrelacionan con bloques de basamento cristalino que
constituye su antepas. As, en las sierras de Crdoba la
inversin fue ms notable, al punto que aflora el basamento
cristalino precarbonfero con retazos de niveles
volcanoclsticos cretcicos en depresiones terciarias nortesur profundas protegidas de la erosin (Schmidt et al., 1995).
La cuenca Saliniana exhibe un depocentro dispuesto NESO oblicuamente a la tendencia regional de los bloques
cristalinos de las Sierras Pampeanas. Esta disposicin diferencial puede acusar la accin de estructuras preexistentes y/
o la sobreimposicin de la tectnica andina.
Eventos cenozoicos
Como resultado de la convergencia originada por la
subduccin de la placa ocenica de Nazca debajo de la
continental de Sudamrica en una direccin general ENEOSO durante los ltimos 49 Ma (Pardo-Casas y Molnar,
1987), se han producido importantes deformaciones prximas al borde occidental, como la Cordillera de los Andes y la
reactivacin de las Sierras Pampeanas. Los acortamientos
horizontales producidos se han propagado por todo el continente, incluso su borde atlntico (Cobbold et al., 1996). En la
llanura en cuestin, la nica manifestacin de inversin
cenozoica en subsuelo corresponde al borde occidental de la
cuenca de General Levalle (Figura 12 A).
643
PERSPECTIVAS ECONMICAS
Si bien el actual inters geoeconmico de la llanura
Chacopampeana se caracteriza por los sedimentos lossicos
que sostienen el desarrollo edfico que determina la regin
agrcola-ganadera ms importante del pas, apoyadas por la
explotacin de sus recursos hdricos, presenta algunas actividades mineras y fue objeto de numerosos planes de exploracin de hidrocarburos por parte de YPF desde la dcada de los
60 y por parte de otras empresas a partir de 1985.
Recursos hdricos
Segn Sosic (en Russo et al., 1979), en las provincias del
Chaco, Formosa, Santiago del Estero y en el norte de Santa
Fe, las posibilidades de hallar acuferos de importancia son
muy escasas, excepto al oeste de las dos primeras, donde
mejoran substancialmente las condiciones hidrogeolgicas
por la proximidad de las Sierras Subandinas. En la provincia
de Crdoba, el sector de las sierras representa una extensa
superficie de captacin de lluvias que, reunidas por numerosos ros y arroyos, fluyen hacia la llanura donde se extiende
una cuenca hidrogeolgica de lmites no muy bien definidos.
En general el agua es de buena calidad.
El sur de San Luis y Crdoba, La Pampa y el oeste de
Buenos Aires se caracterizan por la presencia de sedimentos
elicos que constituyen buenos depsitos de agua. Sus caudales son pobres y la calidad desmejora cuando se los somete a
explotacin intensiva.
En el este de Santa Fe y Buenos Aires se presentan las
ms variadas condiciones hidrogeolgicas. Desde aguas alojadas en mdanos y sedimentos lossicos, hasta las que se
encuentran en formaciones terciarias como son la Formacin
Puelches (franja de 20 a 30 km que bordea el ro Paran) y la
Formacin Roja del Mioceno de la cuenca hidrogeolgica de
Figura 13. Esquema del control estructural de las intrusiones en el norte de la provincia de Santa Fe. Ubicacin en Figura 3
644
Baha Blanca. Las aguas son de inmejorable calidad y los

registros de produccin generalmente son superiores a los
100 m3/hora.
Yacimientos de minerales
Los yacimientos minerales de esta comarca son actualmente de muy reducida importancia econmica. Se trata,
principalmente, de canteras de cuarcitas y areniscas localizadas en las cercanas del lmite entre las provincias del Chaco
y Santiago del Estero; yeso, sal, arena, canto rodado y arcillas
en la provincia ltimamente citada, y salinas con carbonato de
sodio y materiales arcillosos cermicos explotados en la
provincia de La Pampa.
Si bien an no han sido halladas reservas de hidrocarburos, a partir de los estudios realizados se han determinado
algunas regiones con inters para continuar con las tareas
exploratorias e, incluso, detectar reservorios naturales de gas
(gas storage) cercanos a grandes centros urbanos.
Recientemente, Petrobrs descubri un yacimiento de
gas prximo a la ciudad de Guarapuava (Chapu do Sul y
Palmital) en el Estado de Paran: son tres pozos con gas
que tienen una produccin en conjunto de casi un milln de
metros cbicos. Se est perforando un cuarto pozo en este
momento, en otra estructura a pocos kilmetros de los
anteriores. Produce de la Formacin Irat y del Devnico a
unos dos mil metros debajo del basalto de Serra Geral.
AGRADECIMIENTOS
Posibilidades de hidrocarburos
Los planes de exploracin denominados Plan Houston
(1985) y Plan Argentina (1990) permitieron actualizar la
informacin disponible en algunas regiones, en especial al
realizar 7 pozos nuevos y varios miles de kilmetros de
relevamientos ssmicos y relevamientos gravimtricos y
magnetomtricos.

LVAREZ, L.A., FERNNDEZ-SEVESO, F.,
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Se desea dejar constancia de nuestro agradecimiento a

los numerosos colegas tanto de mbitos acadmicos como
industriales, en especial a P. Lesta por las discusiones crticas
sobre diferentes tpicos de esta regin, a C. Mombr
(Pluspetrol) que ha proporcionado valiosas informaciones y
finalmente, a J. Menda por su tolerancia y sugerencias en la
preparacin del presente trabajo.
PEATE, D. W., 1997. The Paran-Etendeka

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INSTITUTO
DE GEOLOGA
Y RECURSOS
MINERALESDE LAS CUENCAS DEL SALADO Y DEL COLORADO
LOS DEPSITOS
CRETCICOS
Y TERCIARIOS
GEOLOGA ARGENTINA
645
CAPTULO 21
LOS DEPSITOS CRETCICOS Y TERCIARIOS

DE LAS CUENCAS DEL SALADO Y DEL COLORADO
Marcelo R. Yrigoyen
Las cuencas del Salado y del Colorado son por antonomasia las cuencas caractersticas de la provincia de Buenos Aires. Ambas pertenecen a aquella extensa orla de
cuencas marginales que como engolfamientos aulacognicos intersectan transversalmente el borde continental atlntico de Sudamrica. El origen de estos importantes
depocentros cretcico - terciarios est vinculado a procesos de fracturacin extensional que tuvieron lugar sobre
primitivas zonas de debilidad (fracturas basamentales
transcurrentes y/o viejas zonas de sutura de preexistentes
sistemas arco-fosa precmbricos - paleozoicos) rejuvenecidos durante la apertura del Atlntico Sur en el Mesozoico
tardo (Yrigoyen, 1975; Stoakes et al., 1991). Aquellas
zonas de debilidad constituyeron focos de puntos triples
donde se concentr el mecanismo de apertura inicial del
primitivo continente de Gondwana. A medida que continu la deriva continental y cuando la separacin de las
placas tom un dominante rumbo meridiano, algunos puntos triples, as como sus ramas occidentales tierra adentro,
se fueron desactivando. Estos brazos abortados y los abandonados centros de expansin se transformaron entonces
en reas de subsidencia con su eje orientado
transversalmente al margen del pull-apart continental
(Burke, 1976).
El cuadro anterior es en un todo aplicable a una amplia
regin del borde sudamericano, especialmente para la que
va desde el alto de Cabo Polonio, en Uruguay, hasta la boca
del ro Negro, en el sur de la provincia de Buenos Aires.
Como se aprecia en la Figura 1, (mayormente basada en
Urien et al., 1981) los elementos estructurales principales
delimitan una serie de cuencas sedimentarias que pueden
sintetizarse as: entre el arco de Polonio hasta el arco de
Torres, se extiende hacia el NE la cuenca de Pelotas; entre
el alto de Polonio y el alto de Martn Garca, la cuenca de
Punta del Este, tambin llamada cuenca del Plata Oriental;
entre el alto de Martn Garca y el alto de Tandil (y su
extensin en la plataforma Mogotes), la cuenca del Salado
y siguiendo hacia el suroeste, entre el positivo de las
sierras bonaerenses (Yrigoyen, 1975) y el Macizo Nordpatagnico, la cuenca del Colorado. Por ltimo se completa
este cuadro regional con la relativamente aislada cuenca
de Santa Luca, entallada ntegramente en el cratn de
Rivera, segmento uruguayo del escudo brasileo. Todas
las cuencas presentan fuertes similitudes en su desarrollo
tectnico y deposicional, lo que permite su tratamiento
descriptivo conjunto y su resumen sinptico como se
presenta en el Cuadro 1.
Estas cuencas aulacognicas, como la mayora de las
cuencas de tipo rift, pueden caracterizarse por una evolucin
tectnica y sedimentaria desarrollada cronolgicamente en
tres etapas distintivas: una fase prerift, una fase de rift y una
fase de cuenca interior, tal como postulara Harding (1984).
Cada una de estas fases ostenta geometras, estilos estructurales y sucesiones estratigrficas individuales, las que son
seguidas por una fase final de relleno de margen pasivo,
cuando al finalizar la tectnica de rift, el nuevo borde continental del recin abierto Atlntico Sur es sepultado gradualmente por mltiples secuencias traslapantes derivadas del
vecino hinterland.
ESTADIO PREFOSA (PRERIFT PHASE)

Se agrupan aqu las rocas que constituyen el basamento
sobre el que estn desarrolladas las cuencas deposicionales
que tratamos. Estos terrenos se los reconoce aflorando en los
bordes de las mismas, incluyndose aqu los afloramientos
precmbricos y paleozoicos de Ventania y Tandilia, del
nordeste del Macizo Nordpatagnico, as como del escudo
brasileo (Cratn de Rivera) en el suroeste uruguayo y aun en
el pequeo asomo de la isla Martn Garca, dentro del estuario
del ro de la Plata. En lneas generales estn compuestos por
metasedimentos de bajo grado, incluyendo cuarcitas y argilitas en contacto tectnico con brechas, esquistos y gneises con
intrusiones granitoideas.
Costa afuera estos terrenos antiguos han sido alcanzados
por las perforaciones profundas realizadas sobre el alto de
Martn Garca, en la porcin externa de la cuenca del Salado
as como en la cuenca del Colorado donde algunos pozos
fueron completados en granito o en sedimentos neopaleozoicos. Tal es el caso del sondeo YPF. Puelche x-1, que por
debajo de capas rojas neocomianas atraves 1140 m de lutitas
negras y 483 m de diamictitas, al parecer correspondientes a
depsitos lagunares intracratnicos de edad prmica. Las
perforaciones marinas de la cuenca de Punta del Este no
llegaron a alcanzar estos terrenos prerift, los que, por otro
lado, fueron atravesados parcialmente en algunos pozos de la
cuenca de Santa Luca.
ESTADIO DE FOSA (RIFT PHASE)

Como se bosqueja en el esquema estratigrfico (Figura
2), luego de un largo perodo de erosin, mediante fuerte
discordancia angular se depositaron en todas las cuencas
sedimentos correspondientes al estadio de fosa, los que en
las cuencas del Salado, Punta del Este y Santa Luca suelen
iniciarse con las volcanitas suprajursicas - eocretcicas del
Grupo Serra Geral. Este episodio volcnico ha sido sincrnico con los primeros procesos tensionales de la deriva
continental que provocaron fracturas profundas que alcanzaron las cmaras magmticas de la tectonsfera permitiendo la efusin de lavas baslticas tholeticas e ignimbritas.
Contina una segunda secuencia de depsitos continentales
red beds con tendencia grano-decreciente constituida por
conglomerados, areniscas y fangolitas pardo-rojizas que
646
rellenan los graben subsidentes. Los espesores de la secuencia del rift son bastante variables debido a escalonamientos
del fondo y a la discordancia de su techo, pudiendo superar
los 3500 m en el depocentro del Salado, quiz mucho
menores en la cuenca del Colorado (+395 m en pozo Ranquel
x-1 segn Lesta et al., 1979), y aproximadamente unos 1500
m en la cuenca de Punta del Este. Los depsitos del estadio
de fosa son conocidos como Formacin Ro Salado en la
cuenca homnima y como Formacin Fortn en la del
Colorado, ambas asignadas al Cretcico temprano pero
pudiendo llegar su techo al Turoniano. Todo el estadio de
fosa se caracteriz por una fuerte conveccin trmica en la
litsfera.
ESTADIO DE RELLENO DE CUENCA

(SAG BASIN PHASE)
Al cesar el aporte calrico, la litsfera enfriada y
fracturada entr en paulatina subsidencia enmarcada
dentro de fosas limitadas por zonas de fallas

gravitacionales reactivadas por el diastrofismo
intersenoniano. Esto dio lugar a la iniciacin del relleno de cuenca subsidente con la individualizacin de
dos litofacies caractersticas. La primera de ellas, con
neto carcter de red beds, constituye las sincrnicas
Formaciones General Belgrano en la cuenca del Salado, y Colorado, en la cuenca homnima. Si bien sus
espesores varan de acuerdo a su posicin dentro de
cada depocentro, los valores mximos registrados son
886 m en el Salado (pozo Las Chilcas x-1) y 1925 m en
el Colorado (pozo Ranquel x-1), en donde muestra en
su seccin superior una intercalacin parcialmente
marina con microfauna. En ambos casos estos depsitos mayormente continentales se asientan sobre los
sedimentos del estadio de fosa con discordancia angular bien marcada en las secciones ssmicas aunque no
tan evidente en la diferenciacin litolgica de muestras de pozos.
Figura 1. Elementos estructurales principales (modificado de Urien et al. (1981)
LOS DEPSITOS CRETCICOS Y TERCIARIOS DE LAS CUENCAS DEL SALADO Y DEL COLORADO
647
CUADRO 1. CARACTERSTICAS DE LAS CUENCAS DE PELOTAS, PUNTA DEL ESTE, SANTA LUCA,
SALADO Y COLORADO (MODIFICADO DE YRIGOYEN Y URIEN, 1988)
La segunda litofacies del relleno de cuenca est constituida por sedimentos deltaicos y transicionales de alcance regional que tuvo lugar en el Maastrichtiano - Daniano,
certificado por su elevado contenido micro y
macropaleontolgico diagnstico. Se trata de limolitas
grises verdosas y arcilitas varicolores, con areniscas, yeso
y anhidrita subordinadas. El espesor mximo conocido es
de 1190 m para la Formacin Las Chilcas en la cuenca del
Salado (pozo Signal Los Cardos x-1), en tanto que en la
cuenca del Colorado, la homloga Formacin Pedro Luro
slo ha demostrado un mximo de 288 m en el pozo
Ballena x-1, llegando a estar ausente en otros sondeos
vecinos ms cercanos a la costa. El contacto entre Formaciones Colorado y Pedro Luro corresponde a una discordancia erosiva regional.
La edad de los depsitos de relleno de cuenca es cretcica
tarda en su seccin continental y maastrichtiana - daniana en
su seccin marina.
A diferencia de las otras cuencas marginales atlnticas,
en la porcin media de la cuenca del Colorado los pozos
YPF. Ranquel y Puelche han puesto de manifiesto la presencia de un episodio efusivo localizado que se denomina
Formacin Ranquel. Se trata de tobas y coladas baslticas
que se expanden sobre la Formacin Pedro Luro, alcanzando espesores sumados entre 340 y 380 metros. Dataciones
radimtricas del INGEIS sobre un testigo corona del basalto
Ranquel han certificado una edad de 66 3 Ma (Lesta et al.,
1979), edad paleocena que coincide por su posicin y
relaciones estratigrficas con la geocronologa de las unidades supra e infrayacentes. Es de destacar que dentro del
espesor basltico, amgdalas, diaclasas y microfracturas,
rellenas por carbonato y slice amorfa, encierran gran cantidad de microfsiles, y hasta llegan a constituir intercalacio-
nes de caliza fosilfera. A este interesante fenmeno caben

dos interpretaciones: efusiones subcueas relativamente
fras que englobaron fragmentos de fangos calcreos
fosilferos, o bien efusin, diaclasamiento y posterior precipitacin de carbonato y slice que incluy la biocenosis de
la fauna del mar transgresivo que sucede al basalto en el
Eoceno (Menzel, 1977).
ESTADIO DE MARGEN PASIVO

Completa la colmatacin de las cuencas marginales una
serie de secuencias tanto continentales como marinas, de
disposicin transgresiva - regresiva, que constituyen los
depsitos caractersticos de un margen pasivo correspondiente a la continua expansin del fondo atlntico, que abarca todo
el Cenozoico y contina en nuestros das.
Por sobre las unidades marinas de la transgresin
larmica tierra adentro siguen depsitos transicionales y
luego capas rojas continentales de carcter regresivo. A
stos se los conoce como Formaciones Olivos - Los Cardos
en la cuenca del Salado, y Formaciones Elvira - Ombuct,
en la cuenca del Colorado, conjuntos que alcanzan hasta
unos 800 m de potencia y que hacia el naciente pasan
transicionalmente a depsitos deltaicos y marinos, los que
se hacen totalmente dominantes ya antes de alcanzar el talud
continental (Figura 3).
El anlisis de las secciones ssmicas costa afuera permite reconocer un ordenamiento que se inicia con depsitos
eocenos de plataforma proximal y que progresivamente
hacia arriba cambian a facies deltaicas hasta pasar a depsitos de planicie aluvial, en el Oligoceno cuspidal. En el
Mioceno temprano a medio se produce otro gran avance
marino que, como el anterior maastrichtiano-paleoceno,
648
Figura 2. Esquema estratigrfico de las cuencas del Salado-Punta del Este y del Colorado.
vuelve a transgredir profundamente en esta parte del continente, representado por la Formacin Paran, en la cuenca
del Salado y hacia el norte, y por la Formacin Barranca
Final en la cuenca del Colorado, con espesores mximos
registrados de 815 m y 792 m respectivamente. En la cuenca
del Colorado, as como en la parte externa de la cuenca del
Salado, existe un pasaje gradual entre los depsitos marinos
miocenos y las unidades infrayacentes, pero acercndose
hacia la costa dicha relacin es de pseudo-concordancia, ya
que existen claras evidencias de un episodio de fractura-
miento que disloca la Formacin Olivos sin llegar a afectar

a la Formacin Paran que traslapa holgadamente los lmites de los depsitos continentales anteriores (Yrigoyen,
1975).
El proceso sedimentario cenozoico termina durante el
Plioceno con acumulaciones clsticas continentales tierra adentro pero que muestran siempre progresiva influencia marina a
medida que se avanza hacia el ocano. En la cuenca del Salado
se han diferenciado depsitos terrgenos pardo rojizos
correlacionables con la Formacin Arroyo Chasic, pliocena
LOS DEPSITOS CRETCICOS Y TERCIARIOS DE LAS CUENCAS DEL SALADO Y DEL COLORADO
inferior por su rico contenido faunstico, la que remata en el

Plioceno superior con las Areniscas Puelches, conspicuo
depsito de arenas cuarzosas, claras y pardo amarillentas, de
pocas decenas de metros de potencia. Limos y loess del Grupo
Pampa culminan la columna estratigrfica en el Cuaternario.
En el caso de la cuenca del Colorado se encuentran tambin
649
terrenos semejantes que han sido agrupados como Formacin

Beln (o Formacin Ro Negro). Son acumulaciones de
planicie aluvial que gradan mar adentro a depsitos deltaicos y
estuarianos, con intervalos epinerticos en su base. Los espesores varan de 100 a 480 m en tierra firme, estando rematados por
el Grupo Pampa en el norte de la cuenca.
Figura 3. Corte estratigrfico longitudinal de la cuenca del Salado (tomado de Yrigoyen, 1975).

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INSTITUTO
DE GEOLOGA
Y RECURSOSTERCIARIOS
MINERALES DE LA REGIN ANDINA
LOS DEPSITOS
SINOROGNICOS
GEOLOGA ARGENTINA
651
CAPTULO 22
LOS DEPSITOS SINOROGNICOS TERCIARIOS

DE LA REGIN ANDINA
Victor A. Ramos
INTRODUCCIN
Se han realizado diversos intentos para sistematizar las
secuencias terciarias de la regin andina. Entre ellos merece
destacarse la excelente propuesta de Yrigoyen (1969), quien
analiz de norte a sur el desarrollo de los depsitos terciarios
y sus rocas volcnicas asociadas. La mayor parte de las
propuestas posteriores de ordenamiento estratigrfico tuvieron un fuerte peso paleontolgico y valor ms local.
Los escasos intentos de analizar este conocimiento
longitudinalmente a travs de los Andes, han tropezado
sistemticamente con la naturaleza sinorognica de los depsitos. El esquema tradicional de dividirlos en dos o tres
grandes grupos, separados por discontinuidades regionales,
asuma la relativa sincroneidad de las fases de deformacin.
Sin embargo, los estudios magnetoestratigrficos realizados
mostraron sin lugar a dudas el carcter intermitente y diacrnico del levantamiento andino y por ende de los depsitos
molsicos resultantes (Reynolds, 1987; Jordan, 1995).
Sobre la base de esta problemtica, en el presente captulo se tratar de reconstruir a lo largo de segmentos especficos
la evolucin de estos depsitos en sus respectivas cuencas,
relacionndolos con las unidades estratigrficas en uso. La
premisa que guiar esta sntesis es la imposibilidad de establecer fases diastrficas con asignaciones temporales a nivel
extraregional, dado que cuando se tiene una buena resolucin
temporal de las secuencias involucradas las mismas son
enteramente diacrnicas.
ANTECEDENTES
La comprensin de los depsitos terciarios expuestos en
la regin andina y su rea de influencia, pas por diversas
etapas de conocimiento. Los pioneros trabajos de Doering
(1882), basados principalmente en las observaciones anteriores de Brackebusch quien las diera a conocer ms tarde
(Brackebusch , 1891 a y b), introdujeron el concepto de
Araucano para las secuencias fosilferas del valle de Santa
Mara. Este trmino cobr rpida expansin extendindose
hasta la Patagonia para incluir las unidades ubicadas entre el
Patagoniano y el Pampiano, bsicamente lo que hoy en da se
reconoce litoestratigrficamente como Formacin Santa Cruz.
El segundo trmino de valor extraregional fue el de
Calchaqueo (o Calchaquense, o Calchaqu), introducido por
Stappenbeck (1910) sobre la base de las descripciones de
Bodenbender para los potentes depsitos terciarios dislocados de la regin de Famatina. Desde esa poca ha sido
cmodo y de prctica comn distinguir entre estos dos pisos
estratigrficos, para referirse a los depsitos de la regin
andina (Yrigoyen, 1969), complementado en los sectores ms
septentrionales con el Jujeo (o Estratos Jujeos) acuado

por Steinmann et al. (1904). La presencia de estos rodados
dislocados fue reconocida por Stappenbeck (1917) en la
regin cuyana, refirindose a los estratos jujeos, para abarcar los conglomerados deformados que se agrupan actualmente en la Formacin Mogotes.
En los aos posteriores estas denominaciones fueron
identificndose con nombres formacionales propios, como lo
utilizaran Turner (1958, 1964a, 1967, 1971) y de Alba (1954,
1979) en la regin del Famatina y en el noroeste argentino
Gebhard et al. (1974), entre otros. A pesar de los nuevos
nombres formales, los conceptos de Calchaquense,
Araucanense y en algunos casos los Estratos Jujeos, estaban
implcitos en las divisiones usadas.
Una reciente sntesis realizada por Salfity et al. (1996),
muestra un nuevo intento de relacin entre las fases diastrficas
y las grandes megasecuencias Calchaquense y Araucanense,
basado en el criterio secuencial propuesto por Vergani y
Starck (1989), seguido hoy da por numerosos autores (Gmez
Omil y Albarios, 1996, Galli et al., 1996). Algunos autores
destacaron que si bien no se puede afirmar que las fases
diastrficas hayan sido contemporneas para todas las latitudes, concluyen que es probable que el diacronismo sea menor
que el margen de error del anlisis secuencial efectuado
(Starck y Vergani, 1996), criterio que slo se comparte
cuando no hay una buena magnetoestratigrafa disponible.
A su vez en la regin central de los Andes argentinos se
han realizado una serie de trabajos basados en una precisa
magnetoestratigrafa de las secuencias terciarias de las cuencas de antepas a partir de los pioneros levantamientos de
Johnson et al. (1984, 1986). Estos han mostrado el carcter
intermitente del levantamiento, con numerosos pulsos, a
veces no coincidentes entre s, en especial en el mbito de
Precordillera y Sierras Pampeanas, como lo han mostrado los
trabajos de Jordan (1984, 1995), Tabbutt et al. (1987), Jordan
y Alonso (1987), Beer et al. (1987, 1990), Reynolds et al.
(1987, 1990), Jordan et al. (1988, 1990, 1993), Milana (1990),
Malizia et al. (1995a y b), entre otros.
ESTRATIGRAFA SINOROGNICA
Para comprender las limitaciones de las correlaciones
litoestratigrficas extracuencales es importante remarcar la
naturaleza del depsito sinorognico en una cuenca de antepas.
Tradicionalmente se identificaba como Calchaquense a las
facies de areniscas fluviales interpuestas con fangolitas de
grano mediano a fino, que por lo general presentaba un
ordenamiento estrato y granocreciente. La irrupcin de conglomerados, en facies de ros anastomosados, acompaados
de importante participacin piroclstica o lvica, permita
Laboratorio de Tectnica Andina. Departamento de Ciencias Geolgicas. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.
Universidad de Buenos Aires, Pabelln II - Ciudad Universitaria.
652
reconocer la presencia del Araucanense. Entre ambas unidades se observaba como mnimo una discontinuidad, correspondiente a un intervalo erosivo, que se asignaba tradicionalmente a la fase quechua. En discordancia angular se asentaban depsitos de fanglomerados o conglomerados fluviales
proximales correspondientes a los estratos jujeos y la
angularidad de su base se adjudicaba a la fase diaguita (vase
Figura 1).
Estos depsitos slo representan facies sinorognicas
distintas y lo nico que expresan en el ambiente que se
formaron, es la mayor o menor proximidad con el frente de
corrimientos. Si se acepta que el tiempo de levantamiento y
migracin de este frente es variable, con geometras diferentes, el lmite entre estas secuencias va a ser diacrnico.
Existen numerosos ejemplos que permiten observar el
diacronismo de estos levantamientos (Reynolds, 1987; Ramos et al., 1988).
Si se correlacionan estos eventos en diferentes lugares,
aun de la misma cuenca, se observa que la correlacin
litolgica de estas facies no permite una correcta asignacin
temporal. Se puede afirmar que los estratos calchaquenses
representaran facies sinorognicas distales a medias, los
araucanenses facies medias a proximales, mientras que los
estratos jujeos representaran facies muy proximales o depsitos de bajadas adyacentes al frente montaoso. Las secuencias locales generalmente culminan con estas facies, dado
que el frente montaoso en su avance podra canibalizar a los
depsitos previos.
Este esquema simple se hace ms complejo por la relacin entre la tasa de subsidencia, el suministro de detritos a la
cuenca y la velocidad de deformacin, con perodos de calma
y actividad superpuestos (Flemings y Jordan, 1989; Jordan y
Flemings, 1990). Esta mecnica de la cuenca de subsidencia
permitira que las secuencias de conglomerados, colmaten la

cuenca a mayor distancia del frente montaoso en perodos de
calma tectnica o que la rpida subsidencia en perodos de
mxima actividad tectnica retraiga estas facies sinorognicas
al margen montaoso, con una cuenca subcolmatada, donde
la tasa de subsidencia supere a la de sedimentacin originando depsitos de baja energa, lacustres o hasta marinos en
algunos casos (Prez et al., 1996).
En una primera aproximacin las secuencias inferiores
de baja energa, representaran en conjunto facies medias a
distales, y la irrupcin de conglomerados espordicamente no
necesariamente representara un incremento de la actividad
tectnica. Las facies de mayor energa representaran por lo
general un frente montaoso ms cercano y estaran evidenciadas por facies sinorognicas proximales, que en las cuencas subcolmatadas pueden estar asociados a facies lacustres
o de barreales.
Si se tienen en cuenta estas diferentes facies sinorognicas,
la nica forma de realizar una estratigrafa y correlacin de
estos depsitos es a partir de datos temporales, prescindiendo
de las correlaciones litolgicas. Las caractersticas litolgicas
brindarn informacin tectnica, que analizada en forma
conjunta con los estudios de procedencia permitir discernir
la posicin del frente montaoso en el intervalo analizado.
Una excepcin a esta premisa lo constituye la presencia
de niveles de tobas de cada pliniana, que se pueden seguir a
travs de diferentes facies como factor de correlacin temporal, en especial si presentan caractersticas mineralgicas o
geoqumicas distintivas (vase Viramonte et al., 1994). Otra
excepcin son los pulsos de ingresin marina dentro de estas
cuencas de antepas continentales, que por su naturaleza
espordica y nica son excelentes niveles de correlacin intra
y extracuencal (Ramos y Alonso, 1995).
Figura 1. a) Columna tipo de las secuencias calchaquenses, araucanenses y de los estratos jujeos en una cuenca
pedemontana, como por ejemplo al oeste del Famatina (basado en Turner, 1964a, Ramos, 1970). b) Secuencia simplificada de
eventos tectnicos que llevaron a su formacin.
Figura 2. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos en la Puna, Cordillera Oriental y Sierras Subandinas.
LOS DEPSITOS SINOROGNICOS TERCIARIOS DE LA REGIN ANDINA

653
654
orognico hacia el antepas (Figura 2). En este segmento se

pueden reconocer tres ambientes de sedimentacin diferentes.
CUENCAS DE LA PUNA
Figura 3. Seccin estratigrfica del Terciario Subandino y

los Estratos Jujeos en la regin del ro Iruya (basado en
Hernndez et al., 1996).
DEPSITOS SINOROGNICOS DEL

SEGMENTO NORTE (22 -26 S)
Este segmento corresponde al sistema Puna-Cordillera Oriental-Sierras Subandinas y presenta caractersticas
propias en su desarrollo, condicionadas por su ngulo de
subduccin normal y por una continua migracin del frente
Diversos autores han destacado la presencia de

depocentros de sedimentacin terciaria en los sectores
occidental y central de la Puna (Jordan, 1984; Jordan y
Alonso, 1987). Los depocentros principales se corresponden al oeste con las cuencas de Olaroz y Pozuelos y en la
parte central con la cuenca de Tres Cruces (Salfity et al.,
1984, 1996).
La cuenca de Pozuelos ha sido estudiada por Gangui
(1998), quien reconoce una secuencia basal no expuesta, que
correlaciona con depsitos palegenos. En discordancia angular se apoya otra secuencia granocreciente de conglomerados y areniscas fluviales de la Formacin Moreta de edades
entre 28 3 Ma y 20 2 Ma (Coira et al., 1994) y una
secuencia miocena media a superior asignada a la Formacin
Sijes (Turner, 1964b). Estas dos ltimas secuencias se acuan
hacia el oeste, presentando sus mximos espesores sobre el
sector oriental. Se registra una deformacin oligocena,
correlacionable con la propuesta por Sempere et al. (1990),
que marcara el inicio de la cuenca de antepas, pero que en
este sector de la Puna est controlada por un sistema de
vergencia occidental. Otro pulso de deformacin producira
una suave discordancia entre las Formaciones Moreta y Sijes
en el Mioceno medio a superior.
La cuenca de Tres Cruces, que ha acumulado ms de
2.000 m de depsitos cenozoicos, se ha originado sobre un
antiguo depocentro cretcico eoterciario (Boll y Hernndez,
1986) y estara controlada en sus ltimas etapas por un
rgimen extensional segn Acevedo y Bianucci (1987). Los
estudios posteriores demostraron que la misma se inici por
una reactivacin de corrimientos de vergencia occidental
(Donato y Vergani, 1988). La geometra del relleno y sus
estratos de crecimiento correlacionables con la Formacin
Pisungo, llevaron a Monaldi et al. (1993) a reconocer varias
etapas de deformacin exclusivamente compresiva, culminando con un desarrollo pasivo del tipo piggy-back, a cuesta
de la falla inversa Aguilar Este. Esta cuenca es posteriormente analizada en detalle por Gangui y Gtze (1996) y por
Gangui (1998). Este ltimo autor la interpreta como el
resultado de la inversin tectnica del rift cretcico con
vergencia occidental, a la que sigue un estadio de piggyback, que culmina con un corrimiento de vergencia oriental
sobre su margen oeste a la latitud de Salinas Grandes.
Gangui (1998) interpreta que el desarrollo de la cuenca
habra comenzado a los 26 Ma y no en el Eoceno como lo
postularan Monaldi et al. (1993) y habra culminado en el
Mioceno superior. La discordancia angular con que se
asientan las lavas e ignimbritas del volcn Chipas sobre las
estructuras de vergencia occidental (Ramos, 1973), demostrara que la etapa principal de deformacin de la cuenca fue
anterior a los 12 Ma, de acuerdo con la edad establecida para
este centro efusivo por Coira et al. (1994).
CUENCA DE ANTEPAS SUBANDINA

Esta cuenca registra el desarrollo de los depsitos
sinorognicos asociados al levantamiento de los Andes a
estas latitudes. Se han depositado en una cuenca de antepas

desarrollada a partir del Mioceno como consecuencia del
apilamiento tectnico del sector cordillerano. Dada la migracin del frente orognico desde el sector puneo interno hasta
su posicin actual, se puede detectar un incremento de la
energa de depositacin en las secuencias sinorognicas.
Los depsitos sinorognicos terciarios de las Sierras
Subandinas han sido mapeados sobre la base de la persistencia de facies y tipos litolgicos que, cuando se cuenta con
trminos absolutos de referencia, son diacrnicos. A medida
que se aproxima desde el oeste el frente orognico, aumenta
la energa de la sedimentacin y las facies migran lateralmente hacia el antepas. Adems como los ejes serranos interrumpen la continuidad de las diferentes secuencias, las que
generalmente se conservan en los amplios sinclinales que
separan las serranas, es posible que la correlacin latitudinal
entre las distintas cubetas de las unidades reconocidas por su
litologa correspondan a edades muy diferentes.
Por lo general se han reconocido tres secuencias litolgicas
mayores, que marcan tres estadios diferentes del relleno de la
cuenca de antepas, ya definidos por Bonarelli (1913) como
Areniscas Superiores, Terciario Subandino y el Jujeo (vase
Mingramm et al., 1979). Estos trminos en la regin subandina
norte han sido homologados a una serie de unidades
litoestratigrficas en territorio boliviano, inmediatamente al
norte del ro Bermejo, que corresponden a las Formaciones
Tranquitas, Yecua, Tariqua, Guandacay y Emboroz. Estas
unidades han sido definidas en su mayor parte en el sinclinal
de Tariqua, cerca del lmite internacional del ro Bermejo,
estructura sinclinal que se puede seguir en territorio argentino. Las unidades as definidas se han podido extender y
correlacionar longitudinalmente en la parte norte de las Sierras Subandinas de Argentina (Figura 3).
Formacin Tranquitas (Areniscas Superiores)
El nombre de Areniscas Superiores fue acuado por
Bonarelli (1913) en la quebrada del ro Carapar de la serrana
de Aguarage. En este sector este autor describe unas areniscas gris amarillentas en discordancia angular sobre los depsitos del calcreo dolomtico de la Formacin Viticua. Estas
Areniscas Superiores del sector sur de la serrana de Aguarage
fueron denominadas por Schlagintweit (1937) como
Tranquitas. La denominacin de Formacin Tranquitas actualmente abarca en el sector argentino a las areniscas y al
conglomerado basal de la parte inferior del Grupo Orn en
estas serranas.
White (1923) haba denominado Candado Sandstone a
las Areniscas Superiores en la regin de la serrana de Bermejo. En esta regin comprende un conjunto de estratos que se
interpone entre el Conglomerado Galarza y las Areniscas de
Transicin. Su distribucin areal queda restringida hacia el
oeste por la serrana de Deshecho Chico y hacia el norte llega
al ro San Telmo. La relacin entre estas areniscas, las
Areniscas de Transicin y el Chaco inferior o Terciario
Subandino inferior ha sido analizada con sumo detalle por
Reyes (1959, lminas I a IV) en la serrana del Candado
llegando al norte hasta el ro Salinas. Estas areniscas de la
Formacin Tranquitas constituyen el cierre sur del anticlinal
Ramos en la Cumbre de San Antonio.
El Conglomerado Galarza se circunscribe exclusivamente al rea de desarrollo de las Areniscas Superiores y se
655
correlaciona parcialmente con el Conglomerado Petaca,

constituyendo as la base del Terciario Subandino (Ayaviri,
1967).
La Formacin Tranquitas en la serrana de Deshecho
Chico alcanza 150 m de espesor. Su miembro inferior se
caracteriza por areniscas grises y azuladas, que en la parte
media son amarillentas, mientras que en su parte superior son
blanquecinas y amarillentas.
Ayaviri (1967) correlacion las Areniscas Superiores
con las areniscas de la Formacin Petaca y las Areniscas de
Transicin con la Formacin Yecua, aunque esta ltima
unidad tiene facies ms arcillosas. Ms al norte de la serrana
del Candado y en el sector sur de la de Suaruro fueron
reconocidas areniscas gris claras a gris amarillentas, con
cemento levemente calcreo, con intercalaciones finas de
lutitas verde amarillentas y gris con cierta fisilidad (Mrquez,
1986), con espesores que oscilan entre 100 y 380 metros.
En el sector boliviano de la serrana de Aguarage est
expuesta esta unidad a lo largo del camino Carapari-Yacuiba.
La secuencia se inicia con cuatro metros del Conglomerado
Petaca con clastos de pedernal negro, cuarcitas grises y
fragmentos de caliza, que infrayacen a areniscas blanquecinas y amarillentas, de buena seleccin, estratificadas en
bancos gruesos con delgadas intercalaciones de lutitas castao rojizas. Las ondulitas indican corrientes procedentes del
noroeste. Tienen un espesor de 116 metros. Por encima en
este sector se hallan 136 m de lutitas y arcillas castao oscuras
que corresponderan a la Formacin Yecua, que infrayacen a
las areniscas del Subandino o Chaco inferior.
Formacin Yecua (Areniscas de Transicin)
En la serrana de Aguarage de acuerdo con Ayaviri
(1967) esta unidad podra correlacionarse con las Areniscas
de Transicin. En esta serrana, entre Ojo de Agua y el lmite
argentino, han sido mapeadas como Formacin Yecua por
Requena et al. (1989). Est constituida por 35 a 110 m de
areniscas gris blanquecinas y pelitas gris verdosas y marrn
rojizas de fina estratificacin que contrasta con las unidades
infra y suprayacentes.
En las pelitas gris verdosas as como en las areniscas
amarillentas se citan restos de pelecpodos. Ms hacia el sur,
ya en territorio argentino, esta unidad se correspondera con
los estratos con Corbicula sp. o Formacin Anta (Gebhard et
al., 1974). Estos representaran una extensa ingresin marina
que desde el sur invadi gran parte de lo que actualmente son
las Sierras Subandinas y la regin de pie de monte adyacente
(Ramos y Alonso, 1995).
En la serrana de Bermejo se ha denominado como
Areniscas de Transicin a una serie de areniscas que se
interponen por encima de las Areniscas Superiores (parcialmente Formacin Tranquitas) y por debajo de los estratos del
Terciario Subandino o Chaco inferior con un espesor de 359
metros.
Su base est marcada, de acuerdo a Hidalgo (1971), por
la aparicin de las primeras capas rojizas entre las areniscas
amarillentas y su tope por la desaparicin de estas areniscas
amarillentas. En la parte inferior los bancos limosos rojos
tienen menos de un metro, mientras que en la parte superior
alcanzan ms de 3 metros.
Las Areniscas de Transicin en el anticlinal de Nogalitos
estn formadas por bancos gruesos de areniscas de color rojo,
656
buena seleccin y grano fino, con estratificacin paralela en

bancos de 10 a 15 m, que se intercalan con lutitas rojas. Estas
areniscas pasan paulatinamente a limolitas y lutitas que
caracterizan a la Formacin Tariqua.
En el anticlinal de Balapuca al norte del ro Bermejo
presentan 320 m de espesor, mientras que en la serrana de
Deshecho Chico tienen 210 metros. En el sector norte de la
serrana de Suaruro, se desarrolla en la base del Terciario un
conjunto de areniscas que se correlacionan con esta unidad,
separadas del Chaco inferior por un conglomerado, aunque
faltan all las Areniscas Superiores.
En la serrana del Candado y sector sur de la de Suaruro
fueron reconocidas por Mrquez (1986) como areniscas
gruesas a finas, limosas y arcillas interestratificadas de
color rojo brillante con espesores que varan de 370 a 880
metros.
Formacin Tariqua
Esta unidad propuesta por Ayaviri (1967) en el Subandino
Sur entre Pilaya y Bermejo, se correspondera con lo que en
el Subandino boliviano y en el sector norte de Argentina se
reconoce como depsitos del Chaco Inferior o Terciario
Subandino inferior. En territorio argentino haban sido
descriptos por Arigs y Vilela (1949) en las serranas de San
Antonio y Aguarage. Para estos autores los Estratos del
Chaco en conjunto alcanzan entre 4.000 y 10.000 m de
espesor.
Los afloramientos de la Formacin Tariqua estn bien
preservados entre Cayotal y Nogalitos en los flancos de un
amplio sinclinal. Est constituida por 3.700 m que presentan
en la parte inferior un predominio de lutitas que hacia arriba
son reemplazadas por areniscas. En esta regin, que coincide
con el eje deposicional de la cuenca de antepas, son mucho
ms potentes que en el sector ms oriental.
La Formacin Tariqua en la serrana de Deshecho Chico
presenta 3.580 m de espesor. Hacia el este en la serrana de
Aguarage alcanza un espesor ms reducido, de slo 1.400 m
(Requena et al., 1989).
Formacin Guandacay
Esta unidad (Ayaviri, 1967), reconocida como Chaco
Superior o seccin superior del Terciario Subandino, constituye el sinclinal desarrollado entre las serranas de Bermejo
y San Antonio, as como entre San Antonio y Aguarage. Son
areniscas arcillosas y conglomerdicas pardas, rojizo claras y
castaas, con clastos de hasta 15 cm de dimetro.
Esta unidad est aflorando en el sinclinal de Tariqua, en
las nacientes de la quebrada de Guandacay que constituye su
localidad tipo y en la cuesta de Emboroz segn Ayaviri
(1967), quien as las denomin.
Est compuesta por areniscas y conglomerados dispuestos
en bancos, con intercalaciones de lutitas arcillosas rojas. Las
areniscas son gruesas y se intercalan con conglomerados
medianos con clastos de 1 a 4 centmetros, con litologas
pertenecientes a granitos proterozoicos, cuarcitas cmbricas y
ordovcicas y areniscas devnicas y carbonferas. Las direcciones de aporte son de oeste hacia el este y correponden a un
sistema fluvial de alta energa. Su espesor es de 800 metros.
En la serrana del Candado y Suaruro fueron reconocidas
por Mrquez (1986) como conglomerados y areniscas
conglomerdicas castao rojizo claras.
Formacin Emboroz
Esta unidad (Ayaviri, 1967) se correlaciona con los
Estratos Jujeos del Subandino al sur del ro Bermejo. Su
localidad tipo corresponde al eje del sinclinal de Tariqua y
debido a sus caractersticas litolgicas forma la serrana de
Emboroz, al norte del mencionado ro. Se diferencia de la
unidad anterior por el tamao y frecuencia mayor de los
conglomerados, dado que sus clastos alcanzan hasta 10 y 20
cm, encontrndose bloques de hasta un metro de dimetro.
Tiene los mismos componentes clsticos de la unidad anterior
pero con una granometra mayor. Alcanzan 1.100 m de
espesor segn Ayaviri (1967).
Hacia el techo la laminacin pasa de conspicua a catica,
as como se nota un continuo aumento del tamao de los
clastos. Cerca del tope se individualiza una toba gris clara
coronada por arcillas rojizas tobceas. La secuencia se halla
truncada por sedimentos conglomerdicos cuaternarios.
Bonarelli (1913) fue el primero en correlacionar los
conglomerados de Campo Durn con los Estratos Jujeos de
Steinmann, criterio no compartido por Arigs y Vilela (1949).
Las mejores exposiciones estn en el sector oriental,
donde se continan en las lomas de Campo Durn y
Madrejones. En esta localidad a lo largo del ro Itiyuro han
sido descriptas por Bonarelli (1913) y Arigs y Vilela (1949).
Si bien litolgicamente se pueden correlacionar las facies
psefticas de Campo Durn con la Formacin Emboroz,
dado el avance hacia el este de estas facies proximales, es
probable que las facies de Campo Durn sean ms jvenes
que las del ro Bermejo.
EDAD DE LOS DEPSITOS SINOROGNICOS

Los estudios estratigrficos basados en la polaridad magntica, apoyados por dataciones absolutas por trazas de fisin
realizados en los depsitos piroclsticos asociados, han permitido establecer las bases de la cronoestratigrafa terciaria.
Los recientes estudios realizados en la cuenca subandina por
Hernndez et al. (1996), en la seccin del ro Iruya (Figuras
3 y 4) han demostrado que las secuencias sinorognicas
deformadas en el segmento norte del Sistema Subandino,
tienen edades comprendidas entre 16 y 0,25 Ma con un
espesor total de 7.500 metros.
La magnetoestratigrafa de la seccin del ro Iruya
presentada por Hernndez et al. (1996), permite establecer
con precisin el desarrollo de ciclos tectosedimentarios
asociados al levantamiento de la faja plegada y corrida
interna correspondiente a la Puna y Cordillera Oriental
(Figuras 4 y 5).
El inicio de la sedimentacin en este segmento ha sido
registrado a los 16 Ma con la depositacin de la Formacin
Tranquitas. Esta unidad se correlacionara con los depsitos
de sincrecimiento de la Formacin Pisungo en la cuenca de
Tres Cruces. El sector occidental subandino fue un elemento
positivo para la ingresin Paranense ubicada entre los 13 y
14 Ma por Reynolds et al. (1994). Esta ingresin se halla
representada por la Formacin Yecua que se registra en el
Sistema Subandino oriental y llega hacia el norte por lo
menos a la latitud de Santa Cruz de la Sierra (Ramos y
Alonso, 1995).
El primer ciclo de depositacin comienza con una tasa de
sedimentacin de 0,36 mm/a y culmina entre los 12,8 y los
657
Figura 4. Velocidades de subsidencia y/o sedimentacin basada en los estudios magnetoestratigrficos de Hernndez et al.
(1996) en la seccin del ro Iruya.
11,5 Ma con la depositacin de niveles correlacionables con

las secuencias de la Formacin Tariqua. Esta interrupcin
coincidira as con la discordancia entre los flujos ignimbrticos
del volcn Chipas (12 Ma) y los depsitos terciarios deformados de la cuenca de Tres Cruces. Esto permitira interpretar
que en el sector subandino se registra la sedimentacin por
carga tectnica de corrimientos como la falla Aguilar Este
(Gangui, 1998) que llevan al inicio del segundo ciclo de
sedimentacin con velocidades de subsidencia mayores de
hasta 0,43 mm/a en la cuenca de antepas, correspondiendo
quizs a la depositacin de las primeras tobas grises en la
cuenca subandina (Hernndez et al., 1996). Este ciclo tiene
una interrupcin a los 8,5 Ma debido a un nuevo avance de la
faja de corrimientos de la Cordillera Oriental, definindose
as el levantamiento del Sistema Subandino (Figura 5) y un
incremento de las tasas de subsidencia a 0,8 mm/a. Este
marcara el inicio de la barrera climtica y el desarrollo del
frente subandino como barrera geomrfica.
A los 6,9 Ma se levantara la sierra del Pescado, siendo
la tasa de subsidencia afectada por la posicin estructural de
los estratos de crecimiento. En este ciclo comenzara la
sedimentacin de la Formacin Guandacay. La tasa mxima
de subsidencia se registra en los sinclinales con 0,77 mm/a
(Hernndez et al., 1996). Entre los 2,5 y los 1, 8 millones de
aos se produjo el levantamiento de las sierras del Pescado y
Pintascayo (o Deshecho Chico) con una baja tasa de sedimentacin en la seccin del ro Iruya, que culmina con tasas de 1
mm/a, en forma previa a la canibalizacin y deformacin del
sector occidental de la cuenca. Si se aceptara una sincroneidad
longitudinal de la cuenca, la Formacin Emboroz se habra
comenzado a depositar a los 3,5 Ma.
Con posterioridad a los 1,8 Ma se habran levantado las
sierras de San Antonio y Aguarage, formndose los depsitos proximales de Campo Durn y Madrejones. La
estructuracin contina en el Cuaternario en el frente
tectnico de Ipaguaz, estructura al este de Campo Durn,
para pasar en el Holoceno al anticlinal de Jolln. Esta

estructura de crecimiento en plena llanura saltea est
ubicada a 20 km al este de la anterior (Mujica y Zorzn,
1996) y sus sedimentos sinorognicos recin comienzan a
formarse. La estructura de Jolln coincide con el frente
orognico sismotectnicamente activo, ya mencionado por
Suayter (1983) al este de Tartagal.
Cuando se integran el levantamiento e historia de sedimentacin de la cuenca de antepas subandina con las de la
Puna se observa que hay slo un traslape parcial con las
secuencias basales (Figura 5). La cuenca subandina habra
sido una regin positiva durante la sedimentacin de la
Formacin Moreta entre los 28 y 20 Ma en la cuenca de
Pozuelos. Las secuencias miocenas medias seran equivalentes al relleno posterior de Pozuelos, la Formacin Pisungo en
Tres Cruces y la Formacin Tranquitas en el subandino. Si
bien las cuencas son de subsidencia flexural, la mecnica del
relleno sera diferente en la Puna, dado que estuvo controlada
por corrimientos de vergencia occidental. La cuenca de Tres
Cruces presenta en su borde occidental un corrimiento pstumo de vergencia oriental, el que se desarrolla fuera de secuencia, durante el Mioceno superior y el Plioceno, en forma
concomitante a la estructuracin de la cuenca subandina. sta
sera as una tpica cuenca de antepas, que se inicia en el
sector occidental y prograda hacia el este, quedando parte de
sus depsitos parcialmente canibalizados o levantados en su
sector interno.
Recientemente Mosquera (1999) ha analizado la evolucin del sector subandino externo a travs de sus estratos de
crecimiento, mostrando la recurrencia de los levantamientos
durante el Cuaternario. Estos depsitos estaran representados por la Formacin El Simbolar (1,5 a 0,25 Ma), que
comprendera a las secuencias de tope de cua (wedge top
sensu DeCelles y Gilest, 1996), mostrando la actividad fuera
de secuencia y traslapante entre los corrimientos ms externos del sistema subandino.
658

SEGMENTO DE TRANSICIN (24 -27 S)
Los depsitos sinorognicos del sistema Puna AustralCordillera Oriental-Santa Brbara se reconocen en una serie
de cuencas internas de la Puna conocidas como cuencas de
Arizaro, Antofalla y Pastos Grandes (Figura 6), asociadas
temporalmente en sus estadios medios y finales a las cuencas
terciarias de la Cordillera Oriental. Entre estas se destacan las
cuencas Calchaqu, Lerma, San Pedro y Metn, depocentros
que hacia el este fueron parte de una nica cuenca de antepas
pampeana.
(1990) permitieron establecer una edad de 13,4 0,4 Ma para

la base del Subgrupo Metn en el valle Calchaqu. En el
Mioceno medio se habran establecido los umbrales que
separaran las cuencas de Calchaqu, Lerma y Metn, correspondientes a los umbrales de Lerma y Los Gallos (Galli,
1995). Es interesante marcar que estos umbrales fueron
descriptos por Salfity (1982) para el Grupo Salta y fueron
posteriormente reactivados en el Mioceno medio. Su origen
se deben a pilares (horsts) extensionales que fueron levantados como retrocorrimientos por inversin tectnica durante la
deformacin cenozoica (Cristallini et al., 1997).
CUENCAS DEL SISTEMA DE SANTA BRBARA

CUENCAS DE LA PUNA AUSTRAL
Las cuencas de Arizaro y Antofalla, cuyo relleno fuera
parcialmente descripto por Turner (1960) han sido identificados como depocentros individuales por Salfity et al. (1996)
con rellenos mayores a 4 km de depsitos sinorognicos.
Durante el negeno estas cuencas podran haber sido transportadas pasivamente como cuencas de piggy-back de acuerdo a la propuesta de Monaldi et al. (1993).
Cuencas similares en Chile a estas latitudes, como la
cuenca de Atacama, han sido interpretadas como formadas
por fenmenos extensionales por Flint et al. (1993).
Al este de las anteriores la cuenca de Pastos Grandes
ha sido caracterizada por Alonso (1993) quien sobre la
base de la estratigrafa establecida por Turner (1960),
reconoci una secuencia palegena correspondiente a la
Formacin Geste, sobre la base de la presencia de
vertebrados fsiles (Alonso et al., 1988). Esta secuencia es
cubierta por la Formacin Pozuelos (7,6 1,1 Ma) y la
Formacin Sijes (6,81 a 6,25 Ma) cuyas dataciones muestran una edad miocena tarda segn Alonso (1993). Estas
unidades alojan importantes cuerpos salinos, tanto de
halita como de boratos, indicando el desarrollo de cuencas
endorreicas en el interior de la Puna. Sobre estas unidades
se apoyan los conglomerados que segn la propuesta de
Alonso y Gutirrez (1986) corresponderan a la Formacin Singuel (4,0 0,2 Ma) de edad pliocena, que marcan
un nuevo levantamiento de la comarca.
CUENCAS DE LA CORDILLERA ORIENTAL

El relleno palegeno descripto en la regin de la Puna ha
sido tambin identificado en la cuenca Calchaqu donde
estara representado por la Formacin Quebrada de Los
Colorados (Figura 7). Esta unidad ha sido interpretada como
correspondiente al inicio de esta cuenca de antepas por Galli
(1995).
El relleno del Grupo Payogastilla que caracteriza a la
cuenca Calchaqu ha sido estudiado por Daz y Malizia
(1984) y Daz et al. (1987, 1989), quienes sobre la base de las
paleocorrientes dominantes identifican una procedencia desde el este para la Formacin Angastaco, base del Subgrupo
Metn y correlacionable con la Formacin Ro Seco de los
depocentros ms orientales. Estos autores identifican que en
sus inicios la sedimentacin negena era continua entre las
cuencas de Calchaqu y Metn (Figura 7). En la ms occidental se acumularon los depsitos sinorognicos de mayor
energa mientras que en Metn se depositaban sedimentos
distales de menor energa. Los estudios de Grier y Dalmeyer
La cobertura del sector ms oriental correspondiente a las

cuencas de Metn y San Pedro (Figura 6) est compuesta
principalmente por depsitos del Terciario medio a superior
que en la literatura haban sido englobados con el nombre de
Terciario Subandino y que actualmente se ubican en el Grupo
Orn (Figura 8), al que se lo subdivide en dos subgrupos de
acuerdo con lo propuesto por Gebhard et al. (1974) y Russo
y Serraiotto (1979) (vase Cuadro 1). Varias secciones representativas de la cuenca de Metn fueron analizadas por Galli
(1995) y las de la cuenca de San Pedro, entre Gemes y la
Lumbrera, por Gmez Omil y Albario (1996).
Subgrupo Metn
Comprende a una serie de depsitos continentales que se
depositaron con posterioridad a la fase incaica de deformacin, responsable de la discordancia que los separa del
Subgrupo Santa Brbara.
Este subgrupo ha sido dividido por Gebhard et al. (1974)
en tres formaciones para el sector oriental de la comarca bajo
estudio. Sin embargo en los depsitos del sector occidental,
si bien se puede reconocer la litologa caracterstica de estos
dos subgrupos, la identificacin de las correspondientes formaciones es ms aleatoria. En este sector aflora una unidad
basal, la Formacin Carahuasi de acuerdo con Ruiz Huidobro
(1968), que sera parcialmente equivalente con la Formacin
Ro Seco y quizs parte de la Formacin Anta.
Formacin Carahuasi: Esta unidad fue reconocida en la
vertiente oriental de la sierra de Mojotoro y en el ncleo del
anticlinal Cuchuma. Comprende a areniscas rojo-ladrillo y
castao claras que en el sector oriental alcanzan unos 250 m
de potencia (Ruiz Huidobro, 1968) que se asientan sobre las
margas del Subgrupo Santa Brbara.
Formacin Ro Seco: Comprende una seccin basal de
areniscas rojas, a veces con un conglomerado basal de hasta un
metro, que se asientan en discordancia sobre las pelitas de la
Formacin Lumbrera o trminos ms antiguos. Aflora en forma
casi continua en los faldeos orientales de la sierras de Gonzlez
y La Lumbrera y en el braquianticlinal del ro Caas.
Se caracteriza por su naturaleza ms resistente a la
erosin en comparacin al relieve mayormente negativo de la
Formacin Lumbrera, sobre la que se apoya.
Sus espesores varan entre 200 y 300 m entre los arroyos
Los Noques y Gonzlez y corresponden a depsitos de
ambientes fluviales. Por su posicin en la secuencia se atribuye a los mismos una edad miocena inferior (Gmez Omil y
Albario, 1996).
659
PUNA - CORDILLERA ORIENTAL - SIERRAS SUBANDINAS
Figura 5. Secciones esquemticas que muestran la secuencia de levantamiento entre la Puna, Cordillera Oriental
y Sierras Subandinas.
Formacin Anta: Comprende una secuencia de areniscas finas y pelitas de colores rojizos y verdes. La seccin tipo
se ubica a unos 5 km al oeste del casero del Piquete. Se
asienta en concordancia sobre la anterior y tiene una distribucin similar, aunque tambin aparece en los ncleos de los
anticlinales ms orientales. Presenta una expresin topogrfica
Figura 6. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos en la Puna, Cordillera Oriental y Sistema de Santa Brbara.
660
661
CUADRO 1
GRUPO ORN (*)
Espesor (m)
Formacin Piquete
>870
Formacin Ro Guanaco
2.120
Subgrupo Jujuy
Subgrupo Metn
Formacin Quebrada Jess Mara
500
Formacin Anta
600
Formacin Ro Seco
200
(*) Segn Gebhard et al.(1974).

negativa en comparacin a la unidad anterior, dado su menor
resistencia relativa a la erosin.
Est compuesta por areniscas muy finas hasta medianas,
que se interponen con arcilitas, limolitas y margas de colores
rojos, verdes y hasta grises. En ciertos sectores se encuentran
intercaladas calizas oolticas y arenosas de colores pardos a
verdes ya reconocidas por Schlagintweit (1937) sobre el ro
Juramento. Hay adems niveles de yeso descriptos para la
comarca por Stappenbeck (1921) y depsitos tobceos. El
espesor de la unidad vara entre 500 y 700 m; ocasionalmente
puede alcanzar hasta 1.000 metros.
La edad de esta unidad sera oligocena, si se acepta la
edad radimtrica obtenida en una toba de la formacin
sobreyaciente. Sin embargo si se tiene presente la correlacin con la Formacin Yecua de Bolivia y la San Jos de los
Valles Calchaques, donde se han hallado restos de
foraminferos marinos, tendra una edad ms joven, hasta
miocena media. Esta ingresin correspondera a un efmero
episodio marino al que se relacionaba clsicamente las
capas con Corbicula sp.. Los depsitos representaran un
ambiente de sabkha, con aguas salobres, que slo ocasionalmente habran estado conectado con ambientes marinos
procedentes del Atlntico. Es parte de una ingresin a escala
continental que abarc la mayor parte de la regin preandina
desde el centro del pas, hasta por lo menos Bolivia. Cuando
se integra con otras ingresiones miocenas medias se destaca
la importancia de esta ingresin marina (Ramos y Alonso,
1995).
Esta ingresin probablemente relacionada con un nivel
de mar alto, en la regin bajo estudio sera responsable del
anegamiento del sistema fluvial y el desarrollo de depsitos
fluviolagunares, con eventual desarrollo de calizas oolticas
y depsitos evaporticos (Ramos y Alonso, 1995).
En el ro Piedras se han encontrado nuevamente
foraminferos que confirmaran la filiacin paranense de esta
ingresin (Galli et al. (1996).
Sobre la base de los estudios magnetoestratigrficos
Galli et al. (1996) le asignan una edad miocena media.
Formacin Quebrada Jess Mara: Esta unidad definida por Gebhard et al. (1974) se apoya en concordancia sobre
la unidad anterior. Se compone de una secuencia de areniscas
y pelitas rojas que alcanzan en su localidad tipo, el ro
homnimo, unos 540 metros.
Presenta niveles de conglomerados intraformacionales

as como bancos de toba biottica de reducido espesor. Tiene
una expresin topogrfica positiva, que contrasta con la de la
Formacin Anta. Tiene escasos restos de vertebrados fsiles
indeterminables. Su ambiente de depositacin corresponde a
un sistema fluvial con cursos anastomosados y de baja energa, con desarrollo de extensas llanuras aluviales.
Su edad se asigna al Mioceno medio.
Subgrupo Jujuy
Esta denominacin establecida por Steinmann et al.
(1904), formalizada por Ruiz Huidobro (1968) como Formacin Jujuy, fue elevada a nivel de subgrupo por Gebhard et al.
(1974).
Comprende un marcado cambio del rgimen de sedimentacin a condiciones de mayor energa como consecuencia de
la fase Quechua, en la regin orognica ms occidental. En la
comarca se la divide en dos unidades.
Formacin Ro Guanaco: Corresponde a la Serie o
Complejo Conglomerdico de los gelogos de YPF. Se apoya
en discordancia erosiva sobre la unidad anterior. Est compuesta por areniscas y conglomerados de baja consolidacin,
seleccin y laminacin irregular. La procedencia de los clastos
es de arenitas cuarzosas paleozoicas predominantes.
El espesor oscila alrededor de los 2.000 m, aunque hacia
el norte disminuye en el ro del Valle hasta unos 800 metros.
Presenta escasos niveles de tobas, las que han dado edades
entre 11,6 y 8 Ma lo que permite asignarla al Mioceno medio
a superior.
Esta unidad se ha depositado en ambientes fluviales de alta
energa que marcan un levantamiento de las reas de aporte del
sector ms occidental en forma previa a su depositacin.
Formacin Piquete: Comprende una serie de depsitos
de conglomerados y areniscas de color castao rojizo definidas por Mauri (1944) en las cercanas de la localidad homnima
y formalizada como tal por Gebhard et al. (1974).
Se compone dominantemente de conglomerados en los
cuales aparecen clastos de calizas estromatolticas y dolomas
de la Formacin Yacoraite en forma frecuente. Su espesor
vara de 200 a 400 m hasta 800 m, estando su techo casi
siempre erosionado.
662
EVOLUCIN CENOZOICA
PUNA-CORDILLERA ORIENTAL-SISTEMA DE SANTA BRBARA
EOCENO SUPERIOR
OLIGOCENO
Figura 7. Secciones esquemticas que muestran la secuencia de levantamiento entre la Puna Austral, Cordillera Oriental y
Sistema de Santa Brbara.
En la regin se han hallado restos de mamferos que

permiten asignarla al Plioceno (Peirano, 1957, Bossi, 1969 y
Arias et al., 1978).
Su ambiente de sedimentacin corresponde a un sistema
fluvial proximal de mayor energa que la unidad anterior, lo
que est indicando una mayor proximidad de la zona de
aporte, que ya incluye levantamiento de los estratos del
Grupo Salta.
EDAD DE LOS DEPSITOS SINOROGNICOS

La magnetoestratigrafa realizada por Galli et al. (1996)
permite establecer la velocidades de sedimentacin en la
subcuenca de Metn, ms precisamente en la seccin del ro
Piedras (Figura 9). Si bien los datos geocronolgicos y
paleomagnticos son escasos y se reducen a esta seccin, se
puede inferir en lneas generales el comportamiento de la
cuenca de antepas.
La deformacin compresiva del Eoceno superior produjo
posiblemente depocentros aislados, reconocidos como cuencas
de intrarco (Jordan, 1984) o de intraplateau (Jordan y Alonso,
1987). En este trabajo se los identifica como cuencas de antepas

independientes, resultado de la carga tectnica generada en el
sector chileno adyacente (Mpodozis y Ramos, 1990).
La deformacin negena es responsable del desarrollo
del actual sistema de antepas. Esta se inicia en la Puna con
una serie de retrocorrimientos en la cuenca de Pastos Grandes, inferidos a partir de las facies descriptas por Alonso
(1993). Casi sincrnicamente se inicia la depositacin del
Subgrupo Metn en la cuenca Calchaqu con facies
proximales, equivalentes a la Formacin Anta y Jess Mara
de la cuenca de Metn. En este momento ingres a la regin
la transgresin paranense (13,5 Ma). La subsidencia en la
cuenca de Metn variaba de 0,12 a 0,25 mm/a, indicando
que el frente de corrimientos estaba an lejos de la cuenca
(Figura 9).
En el Mioceno tardo se segment la cuenca de antepas
en varios depocentros, lo que se refleja en el incremento de la
tasa de subsidencia de la Formacin Ro Guanaco, que se
eleva a 0,31 mm/a. Sin embargo, el frente de corrimiento se
hallaba an al oeste de la cuenca de Metn, la que es fragmentada y parcialmente canibalizada durante el Plioceno (comp-
663
rense las asignaciones temporales de las Figuras 7 y 9).

Cuando esta deformacin aconteca en el frente de
corrimientos, la reactivacin de las antiguas estructuras internas de la Puna Austral, originaron la sedimentacin de la
Formacin Singuel (Alonso, 1993).
Cuando se compara la evolucin del segmento norte (22
-24 S) con el de transicin (24-27 ), se ve que el desarrollo
piggy-back en la secuencia de estructuras hacia el antepas, es
ms irregular en el segmento de transicin. En este, la deformacin de tipo piel gruesa (thick-skinned) ha controlado que
las sucesivas reactivaciones levanten casi simultneamente
la regin interna de la Puna Austral con el sector externo de
la Cordillera Oriental y el Sistema de Santa Brbara.

SEGMENTO CENTRAL (27 - 33 S)
Este segmento comprende los depsitos sinorognicos
del segmento de subduccin subhorizontal, que abarca el
sistema de Cordillera Principal, Cordillera Frontal, Sistema
de Famatina y Sierras Pampeanas, originando numerosos
depocentros y las secuencias cenozoicas ms potentes de la
Argentina. En este segmento se reconocen las cuencas del
Valle del Cura (Limarino et al., 1998), Iglesias (Beer et al.,
1990), Vinchina (Ramos, 1970), Bermejo (Jordan et al., 1988,
1993; Fernndez y Jordan, 1996), Jocol (Comnguez y Ramos, 1991; Ramos et al. 1997) y Pagancillo (Malizia et al.,
1995a y b), entre otras (vase Figura 10). De las numerosas
cuencas existentes en este segmento se describirn slo los
depocentros principales, y aquellos donde existe una adecuada informacin.
CUENCA DEL VALLE DEL CURA

Esta cuenca se desarrolla entre la Cordillera Principal y
la Cordillera Frontal, de acuerdo a lo propuesto en el captulo
3 (Ramos, este volumen). El ordenamiento de las diferentes
secuencias estratigrficas fue propuesto por Aparicio (1975,
1984). La regin ha sido posteriormente levantada por Nullo
y Marn (1990) y Marn y Nullo (1988), quienes formalizaron
la estratigrafa de la regin. Con posterioridad Limarino et al.
(1998) realizaron un estudio sedimentolgico y las primeras
dataciones radimtricas y bioestratigrficas de la secuencia.
La sucesin sedimentaria cenozoica se inicia con la
Formacin Tobas Valle del Cura, formada por tobas, conglomerados, arenitas tobceas y lticas, con espordicas
intercalaciones de tobas e ignimbritas (Limarino et al., 1998).
Por encima en discordancia angular le siguen conglomerados, areniscas y pelitas rojas, que hacia el techo presentan una
mayor participacin de areniscas grises, potentes niveles de
yeso e intercalaciones pelticas. La secuencia termina con la
Formacin Los Baitos, secuencia abigarrada de conglomerados, areniscas, brechas y escasas tobas, en posicin
subhorizontal y discordante sobre las anteriores.
En la secuencia inferior han sido datadas dos tobas que
arrojaron una edad de 45 2,0 Ma y 44 2,0 Ma (Eoceno
medio). En la seccin superior de la Formacin Tobas Valle
del Cura se han obtenido edades de 34 1,0 Ma. Hacia el sur
de la anterior una intercalacin andestica en estas tobas
arroj una edad de 36 1,0 Ma, ambos valores correspondientes al Eoceno tardo (Limarino et al., 1998). Otra edad correspondiente a una andesita intercalada en la parte superior
Formacin La Ollita arroj una edad de 16 1,0 Ma, que
Figura 8. Columna estratigrfica representativa del Grupo

Orn en el ro Piedras, Sistema de San Brbara. Las unidades y
las secuencias estn basadas en Galli et al. (1996).
permitira ubicar esta unidad en el Mioceno medio, dato

coincidente con la edad de la microflora estudiada en esta
unidad por Barreda et al. (1998).
Sobre esta base se puede reconocer una sedimentacin
palegena inicial, que es cubierta por depsitos miocenos.
Estos depsitos y sus niveles yesferos se correlacionan con
la ingresin marina del paranense, detectada ms al sur en la
cuenca de Manantiales por Prez et al. (1996). Con posterio-
664
ridad a la deformacin principal se deposita en el Plioceno la

Formacin Los Baitos.
Estas secuencias palegenas se han reconocido en territorio argentino al norte de los 30 exclusivamente en la regin
del Valle del Cura. A lo largo de la Cordillera Principal han
sido nuevamente detectadas en territorio chileno adyacente,
en la regin del ro Tinguiririca, aproximadamente a los 35
S, en secuencias sedimentarias y volcaniclsticas con restos
de mamferos de esa edad. Dataciones Ar/Ar en basaltos
intercalados en la secuencia han arrojado edades de 36,2 0,2
Ma (Charrier et al., 1996).
CUENCA DE VINCHINA
Este depocentro se desarrolla al pie de la Cordillera
Frontal y formaba una cuenca nica con los depsitos
actualmente preservados en el pie oriental del Famatina.
Esta cuenca de antepas registra los mximos espesores
aflorantes para el Negeno de la regin andina de Argentina, con un depocentro en el arroyo del Yeso con 10.260
m de espesor expuesto (Ramos, 1970). La secuencia se
caracteriza por areniscas pardo moradas de grano fino y
laminacin entrecruzada de la Formacin Vinchina que
en su seccin superior presentan algunos conglomerados
lentiformes con los primeros clastos de volcanitas. La
unidad superior est caracterizada por conglomerados y
tobas (Figura 11) correspondientes a la Formacin Toro

Negro (Turner, 1964a). En esta ltima unidad se han
encontrado mamferos fsiles asignables al Huayqueriense
(Pascual en Ramos, 1970). Esta asignacin es corroborada
por las edades de 7,3 Ma para la seccin superior de la
Formacin Vinchina (Figura 12) y 4,3 Ma para el lmite
entre esta unidad y la Formacin Toro Negro (Ramos et al.,
1988).
Estas secuencias terciarias, cuando analizadas en sentido
longitudinal, permiten verificar el diacronismo en el levantamiento de las Sierras Pampeanas aledaas. Asi, aproximadamente a los 7,3 Ma comienza el levantamiento de la sierra del
Espinal, para recin a los 4,3 Ma traslaparse con un rpido
levantamiento de la sierra de Toro Negro. Con posterioridad,
en algn momento del Plioceno superior, se levantara la
sierra de Famatina fragmentando la cuenca de Vinchina en los
dos depocentros que actualmente se registran al este y oeste
del Sistema de Famatina.
Las secuencias pleistocenas de la Formacin Santa
Florentina (De Alba, 1954) cubren en discordancia angular
a las anteriores.
CUENCAS DEL BERMEJO Y PAGANCILLO

La cuenca de antepas del Bermejo es una de las mejores
estudiadas de la regin andina. Los estudios magneto-
Figura 9. Velocidades de sedimentacin y/o subsidencia en la seccin del ro Piedras, cuenca de Metn. Basado en Galli (1995).
665
Figura 10. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos en las Cordilleras Principal y Frontal, Precordillera y Sierras
Pampeanas entre los 27 y 33 S.
estratigrficos, en combinacin con estudios sedimentolgicos y de procedencia, han permitido establecer la

evolucin de los depsitos sinorognicos y los tiempos de
levantamiento de la faja plegada y corrida asociada (Johnson
et al., 1984; Jordan et al., 1988, 1989, 1990, 1993, 1997;
Reynolds et al., 1987, 1990; Damanti, 1989, entre otros).
Las secuencias de esta cuenca con espesores superiores
a los 9.000 m comienzan con la Formacin Quebrada del
Jarillal, con depsitos de areniscas que pasan a las fangolitas

de la Formacin Huachipampa. Esta unidad es sobrepuesta
por la Formacin Quebrada del Cura que muestra la intercalacin de areniscas y pelitas que culminan con la Formacin Ro Jchal. Esta ltima unidad tiene una seccin inferior
dominantemente peltica con tobas intercaladas y una seccin
superior de mayor energa dominada por conglomerados y
pelitas en forma subordinada (Cuerda et al., 1981). En discor-
666
dancia se apoyan los conglomerados de la Formacin

Mogna (Figura 11).
Es interesante destacar que cuando se comparan la
energa de las facies sedimentarias (secciones de la Figura 11)
con las tasas de sedimentacin ilustradas en la figura 13, se
observa una buena correlacin. Los perodos de mxima
carga tectnica estn vinculados con altas tasas de sedimentacin, pero con sedimentos de baja energa. Un ejemplo son
las pelitas de la Formacin Huachipampa, que coinciden con
un perodo de rpida subsidencia, indicando un estadio de
subcolmatacin de la cuenca. Este contrasta con la unidad
anterior de mayor energa, pero que se deposit en un perodo
de relativa tranquilidad del frente orognico (vase Jordan,
1995). Esto est indicando que la irrupcin de conglomerados

en la cuenca, est ms relacionada con perodos de tranquilidad, cuando la subsidencia es mnima, ms que con perodos
de tectnica activa y levantamiento, cuando la rpida
subsidencia impide la progradacin de las facies hacia el
antepas (Jordan y Flemings, 1990).
Si se comparan las secciones de las Juntas, correspondiente a la parte ms occidental y proximal de la cuenca de
Bermejo, con la de Huaco, ubicada en la parte media de la
cuenca, y las del Camp de Talampaya, en el sector ms
distal, se puede analizar el comportamiento de la cuenca de
antepas antes de su fragmentacin. El sector proximal de
Las Juntas est marcando el inicio del levantamiento
Figura 11. Secciones estratigrficas comparativas entre las cuencas de Vinchina, Bermejo y Pagancillo (basadas en Ramos,
1970; Johnson et al., 1986 y Malizia et al., 1995 a).
667
Figura 12. Distribucin areal de las secuencias terciarias de la cuenca de Vinchina. T1 y T2 Miembros inferior y superior de la
Formacin Vinchina; T3 Formacin Toro Negro y T4 Formacin Santa Florentina. a) Secuencia datada; b) En trazo entrecortado
una lnea de tiempo representada por un nivel de tobas. Ntese como sta corta los lmites litolgicos entre las distintas
unidades. Los nmeros indican las secciones analizadas (basado en Ramos et al., 1988).
668
Figura 13. Tasas de subsidencia y/o sedimentacin de diferentes perfiles de las cuencas de Bermejo y Pagancillo (basadas en
Reynolds, 1987; Johnson et al., 1986 y Malizia et al., 1995a y b).
asociado a la Cordillera Frontal, y la incepcin de diferentes corrimientos de la Precordillera Occidental (Reynolds,

1987). La seccin es canibalizada alrededor de los 9 Ma, y
la historia se puede continuar con lo que antecede en el
sector medio de Huaco. Hasta los 9 Ma este sector tena
una posicin distal con respecto al frente de deformacin
de la Precordillera y baja tasa de subsidencia. A partir de
los 9 Ma, en forma coincidente con la canibalizacin del
sector anterior el rea comienza a tener una rpida
subsidencia. La sedimentacin culmina con la depositacin
de la Formacin Mogna en el Plioceno tardo-Pleistoceno
temprano (Milana, 1991).
Las secciones del Campo de Talampaya analizadas por
Malizia et al. (1995 a y b), comprenden a las Formaciones
Ro Maero y Desencuentro (Figura 11) depositadas entre
los 15 Ma y los 5 Ma en lo que fue durante ese perodo la parte
distal de la cuenca de Bermejo. Con el ascenso en el Plioceno
de la sierra de Valle Frtil, y su continuacin al norte la sierra
del Morado, se desconectan las dos cuencas y se interrumpe
la sedimentacin en la cuenca de Pagancillo. El levantamiento de la sierra de Tarjados desvincula definitivamente las
partes ms distales de la cuenca con el depocentro principal

del Bermejo (Figura 14).
CUENCA DE BARREAL-IGLESIAS
La depresin intermontana que separa la Cordillera Frontal de la Precordillera es una cuenca compleja, que tuvo una
importante sedimentacin durante el Cenozoico, en parte
controlada por el antiguo lmite de la plataforma continental
eopaleozoica.
Su sector norte conocido como cuenca de Iglesias ha
sido estudiado por diversos autores, entre los que se destacan los estudios de Beer et al. (1990), quien la interpret
como una cuenca a cuesta (piggy back basin) de las lminas
de corrimiento de la Precordillera occidental. Recientemente Jordan et al. (1997) presentan nuevas edades de las
sedimentitas de esa cuenca, demostrando que luego de su
inicio a los 17 Ma, la cuenca ha sido reactivada por
corrimientos fuera de secuencia aproximadamente a los 7
Ma. La cuenca en sus inicios fue parte de la cuenca de
antepas que abarcaba a la cuenca de Bermejo, para luego
669
EVOLUCIN CENOZOICA
CORDILLERA PRINCIPAL - CORDILLERA FRONTAL - PRECORDILLERA
SIERRAS PAMPEANAS
EOCENO OLIGOCENO
Figura 14. Secciones esquemticas que muestran la secuencia de levantamiento entre la Cordillera Principal o del Lmite,
la Cordillera Frontal, la Precordillera y las Sierras Pampeanas.
comenzar a funcionar como una cuenca a cuesta de las

lminas de corrimientos precordilleranos.
Hacia el sur, la rampa que controlaba el levantamiento
pasivo del borde occidental de la cuenca emerge, y una
serie de fallas de rumbo noroeste controla el levantamiento
de la Cordillera Frontal. A la latitud de Barreal la evolucin de la cuenca est asociada a la cuenca de Jocol, como
una serie de cuencas de antepas, que se van canibalizando
parcialmente hasta formar, la cuenca actual (Ramos et al.,

1997).
La depresin de Barreal-Iglesias, termina en la cuenca
de Manantiales (Prez et al., 1996, Jordan et al., 1996),
ubicada entre el Cordn del Espinacito y la Cordillera del
Tigre. En esta cuenca la Formacin Chinches (Mirr, 1966)
abarca un intervalo entre aproximadamente 20 Ma y los 10
Ma (Prez, 1995), registrando una importante ingresin
670
Figura 15. Depsitos sinorognicos de la cuenca de Cuyo, sus edades y control magnetoestratigrfico del levantamietno de la
Cordillera Frontal (segn Irigoyen, 1997).
marina a los 13,5 Ma asociada al paranenese (Ramos y

Alonso, 1995).
CUENCA DE JOCOL
Este depocentro definido ssmicamente como una importante depresin pedemontana, constituye una cuenca de
antepas activa, que est parcialmente fragmentada por el
levantamiento del cerrito Salinas (Comnguez y Ramos, 1991).
La antefosa de Jocol (Ramos, 1993), donde se han acumulado ms de 3.000 m de sedimentos, es un depocentro independiente de la cuenca del Bermejo, de la que est separada por
el alto de la sierra de Pie de Palo (Bercowsky et al., 1993). Esta
depresin comenz su relleno aproximadamente a los 15 Ma
(Bercowsky et al., 1993), registrando en su relleno el inicio
del levantamiento de la Cordillera Frontal, y una serie de
cuencas sucesoras.
En su relleno se han reconocido una serie de etapas que
marcan el progresivo levantamiento de la Cordillera Frontal
y las sierras del Tontal. Los primeros depsitos proximales de
alta energa preservados corresponden a Punta del Cerro, al
este de Bachongo, que por correlacin con los aflorantes ms
al norte son asignados al Mioceno superior y que derivan
principalmente de la erosin de los cordones devnicos y de
las facies occidentales.
El levantamiento de la sierra del Pedernal origina una
nueva etapa de hundimiento, tanto al este como al oeste de
la sierra. Esta etapa involucra al basamento, que posiblemente controlado por la antigua deformacin penetrativa
que se observa en las rocas metamrficas, correspondera a
una reactivacin de antiguas fallas de basamento, en forma
sinttica con el levantamiento de las Sierras Pampeanas ms
occidentales. En esta cuenca las fallas han sido activas en el
Cuaternario, las que son responsables de la reactivacin
fuera de secuencia al oeste del Tontal, a lo largo del valle que
separa la Precordillera de la Cordillera Frontal (Ramos et al.,
1997).
CUENCA DE CUYO
Este depocentro iniciado en el Trisico como una cuenca
de rift es reactivado como una cuenca de antepas durante la
deformacin cenozoica. Est ubicado en la zona de transicin
entre los segmentos de subduccin horizontal y normal que se
desarrolla a los aproximadamente 33 de latitud sur. Diversos
autores han estudiado sus depsitos (Yrigoyen, 1993 a y b),
pero gran parte del conocimiento actual deriva de los estudios
de Irigoyen et al. (1995).
Esta cuenca corresponda a la parte distal de la
cuenca de antepas generada en la Cordillera Principal
por la faja plegada y corrida del Aconcagua entre los 20
y 8,6 Ma (Ramos et al., 1996). De esta cuenca original
slo quedan algunos remanentes correspondientes a la
Formacin Santa Mara en el depocentro de Las Vacas
671
Figura 16. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos en la Cordillera Principal y en la regin extraandina de
Mendoza y Neuqun entre los 34 y 40 S.
(Prez y Ramos, 1996), y los depsitos de la depresin

de Uspallata estudiados por Corts (1993). Al sur de
Potrero Escondido Polanski (1972) describe en las na-
cientes del arroyo Chorrillo remanentes de esta cuenca.

Sus niveles basales perteneceran a la Formacin Santa
Mara, mientras que la parte ms joven se puede
672
Figura 17. Depocentros de las principales cuencas de antepas correspondientes a la provincia de Mendoza
(basado en Yrigoyen, 1993b).
correlacionar con los depsitos mioceno superiores a

pliocenos.
En la cuenca de Cuyo actual la estratigrafa est compuesta por las Formaciones Mario (15,7 a 12 Ma), La
673
Figura 18. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos asociados al levantamiento de la Cordillera Patagnica de
las provincias de Ro Negro, Chubut y Santa Cruz entre los 40 y 47 S.
Pilona (11,7-9 Ma), Ro de Los Pozos (8-3 Ma) y Los

Mogotes (3-1 Ma) (Figura 15), de acuerdo a la estratigrafa
introducida por Yrigoyen (1993 a y b) y las dataciones y

estudios magnetoestratigrficos de Irigoyen (1997).
674
Con posterioridad a la sedimentacin de la Formacin

Mogotes, los depsitos sinorognicos desarrollan una serie
de estratos de crecimiento de edad cuaternaria en el flanco
occidental del anticlinal Barrancas, asociados al levantamiento de esta estructura (Chiaramonte, 1996).

SEGMENTO SUR DE SUBDUCCIN
NORMAL (34 - 40 S)
Los depsitos de este segmento corresponden a las
sedimentitas de la Cordillera Principal y la regin extraandina
de Mendoza y Neuqun, incluyendo al Bloque de San Rafael
(Figura 16). En esta regin se pueden distinguir dos segmentos de diferentes caractersticas. El ms septentrional se ubica
al norte del ro Colorado representado en gran parte por la
cuenca de Tunuyn, y su continuidad hacia el sur la cuenca de
Ro Grande, parcialmente cubierta por derrames volcnicos
cenozoicos. El austral comprende la parte extraandina del
Neuqun, con caractersticas diferentes.
SECTOR SEPTENTRIONAL
Abarca una serie de depocentros que quedan comprendidos al oeste de las elevaciones del Bloque de San Rafael, en
los que los depocentros de Tunuyn y Ro Grande se corresponden con cuencas de antepas desarrolladas en el pie de
sierra de la Cordillera Principal. Al este del Bloque de San
Rafael se extiende la cuenca de Alvear. sta es tambin una
antefosa generada por el apilamiento del bloque de San
Rafael, cuyo apilamiento tectnico produjo una reactivacin
de la subsidencia de las cuencas de rift trisicas (Figura 17).
CUENCA DE TUNUYN
La actual cuenca de antepas de Tunuyn, extendida al
norte y oeste del bloque de San Rafael, est asociada en su
desarrollo con la depresin intermontana del Alto Tunuyn
(Figura 17). Con esta denominacin Polanski (1957) describe
los depsitos sinorognicos desarrollados al oeste del cordn
del Portillo, que registran el levantamiento inicial y la evolucin posterior de las Cordilleras Principal y Frontal a estas
latitudes. Si bien se pueden correlacionar en parte estos
depsitos con los de la Cordillera Principal del segmento de
subduccin horizontal, no hay una exacta sincroneidad en los
tiempos de depositacin y levantamiento.
La sedimentacin se inicia en el Eoceno superior (aproximadamente 36 Ma) con la depositacin de estratos rojos,
intercalados con secuencias piroclsticas que se preservan
casi exclusivamente en territorio chileno adyacente (Charrier
et al., 1996).
Algunos autores haban atribuido al Eoceno algunas
secuencias volcnicas aflorantes en el cordn de Contreras y
en la Cordillera de las Yaretas (Polanski, 1972 y 1964,
respectivamente), las que se interponan en la base de los
depsitos sinorognicos de la depresin del Alto Tunuyn.
Sin embargo, nuevas dataciones de estas unidades han permitido ubicarlas en el Mioceno. Las secuencias sedimentarias
tendran edades inferiores a 13,5 Ma indicando un levantamiento ms joven de la Cordillera Principal que en el segmento de subduccin horizontal.
La secuencia comienza con potentes conglomerados ya
reconocidos por Darwin (1846), los Conglomerados
Tunuyn (Giambiagi y Tunik, 1997), denominados por

Polanski (1964) como Formacin Agua de la Piedra, por
correlacin con los depsitos ubicados ms al sur. Sobre
esta unidad se asienta al oeste del cordn del Portillo en
discordancia la Formacin Butal (Polanski, 1972). Esta
unidad tiene niveles con pelecpodos de agua dulce que
indicaran un episodio lacustre.
Hacia el sur se encuentra desde el valle del ro Colorado, en las nacientes del ro Tunuyn, hasta la laguna del
Diamante, la Formacin Papal, apoyada mediante una
discordancia angular sobre los Conglomerados Tunuyn.
La Formacin Papal est integrada por 340 m de fangolitas
yesferas finamente laminadas, fangolitas rojizas y bancos
de yeso estratificado, con laminacin ondulosa y grietas de
desecacin interpuestas con pelitas verde amarillentas (Prez
et al., 1997). Esta unidad podra representar una nueva
ingresin marina a la cuenca quizs ms joven que la
descripta en la cuenca de Manantiales.
CUENCA DE RO GRANDE
En el extremo sur de Mendoza, en el pie de sierra de la
faja plegada y corrida de Malarge existe un depocentro de
ms de 2.000 m de depsitos sinorognicos, identificado
como cuenca de Ro Grande en la figura 17. Estos se extienden desde las nacientes del ro Diamante hasta el ro Grande,
y su estratigrafa ha sido establecida por Criado Roqu
(1950), quien reconoci a las Formaciones Agua de la Piedra
y Butal. Dessanti (1956) estudi unidades equivalentes en la
regin extraandina.
La Formacin Agua de la Piedra, son depsitos
sinorognicos pedemontanos, sincrnicos con la actividad
volcnica de la regin, que han sido tradicionalmente asignados al Oligoceno - Mioceno inferior por diversos autores
(Yrigoyen, 1993 a y b, Combina et al., 1994, Polanski, 1964,
1972). Estudios geocronolgicos ms recientes en las nacientes del ro Diamante realizados por Baldauf et al. (1992, 1997),
Combina et al. (1997), Nullo et al. (1998), han permitido
distinguir dos secuencias diferentes separadas por discordancias angulares (Stephens et al., 1991 y 1993). La primera
correspondiente a la Formacin Agua de la Piedra tendra su
base comprendida entre 14 y 12 Ma, mientras que su techo
estara limitado entre 10 y 8,8 Ma (Combina et al., 1997 y
Baldauf et al., 1997). La Formacin Loma Fiera se asienta en
discordancia angular sobre la anterior y es cubierta en discordancia por la Formacin Ro Diamante de Combina et al.
(1993). La Formacin Loma Fiera se puede correlacionar con
la Formacin Butal, que tambin se deposita en discordancia
angular sobre la Formacin Agua de la Piedra entre 10 y 5,5 Ma.
La Formacin Loma Fiera representara depsitos ms
proximales que la anterior, asociados al levantamiento del
corrimiento Sosneado (Nullo y Stephens, 1993).
Se podra concluir que este segmento presenta una importante actividad tectnica y el desarrollo de una cuenca de
antepas durante el Mioceno medio a superior, culminando en
el Plioceno con la Formacin Ro Diamante, cuyos depsitos
sinorognicos estn intercalados con volcanitas que permiten
precisar su edad.
SECTOR AUSTRAL
El sector austral comprende bsicamente a los
depsitos de la provincia del Neuqun, con un desarro-
675
Figura 19. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos asociados al levantamiento de la Cordillera Patagnica de la
provincia de Santa Cruz entre los 47 y 52 S.
llo muy escaso en comparacin a los de la regin

mendocina.
Los principales depocentros cenozoicos entre los 36 y
40 S estn comprendidos en la Cordillera del Lmite. En este
sector se desarrollan una serie de cuencas extensionales de
intraarco, controladas por estructuras previas de rumbo no-
roeste, como las de Cura Malln, que registran una importante

sedimentacin oligocena superior-miocena (Vergara et al.,
1997, a, b y c). Estas cuencas ingresan en territorio argentino
en la fosa de Loncopu, que presenta una orientacin similar
a la de Colln Cura (Gonzlez Daz y Nullo, 1980). Estas
cuencas han sido interpretadas como de origen trastensional
676
por Dalla Salda y Francese (1987). Se han desarrollado por la

particin de esfuerzos asociados a una subduccin oblicua,
que gener un rgimen transcurrente en el arco y en el
retroarco, que control la sedimentacin y la estructuracin
de los depsitos sinorognicos. Dada la edad diferente de la
deformacin de la faja plegada y corrida del Agrio (Figura 16)
que se gener durante el Cretcico, y slo fue reactivada
compresivamente durante el Mioceno, los depsitos
sinorognicos asociados a esta deformacin son escasos. Por
ejemplo, la Formacin Tralalhue representa unos 250 m de
conglomerados proximales desarrollados a expensas de las
series andesticas eoceno-oligocenas, depositados durante el
Mioceno en discordancia sobre las rocas mesozoicas de esta
faja plegada (Ramos, 1998).
Estas reactivaciones negenas produjeron la subsidencia
y posterior relleno de la cuenca de Aelo. sta es fuertemente
controlada por la carga tectnica asociada al levantamiento
del dorso de Los Chihuidos por inversin tectnica de antiguas fallas normales mesozoicas.
La sedimentacin cenozoica es de poca potencia en la
mayor parte de la regin extraandina, como ha sido establecido por Uliana (1978).
DEPSITOS SINOROGNICOS DEL SEGMENTO SUR NORPATAGNICO (40 - 47 S)

Cuando se compara la regin patagnica con los segmentos anteriores es evidente la menor actividad orognica durante el Cenozoico de esta regin. Sus depsitos cenozoicos
estn bsicamente asociados al desarrollo de la cuenca de
irihuau, y en menor medida a la cuenca de Ro Mayo (Figura
18).
CUENCA DE IRIHUAU
Esta cuenca desarrollada al pie de la ciudad de
Bariloche ha sido estudiada por numerosos investigadores
(Gonzlez Bonorino, 1973; Gonzlez Bonorino y Gonzlez
Bonorino, 1978; Cazau, 1980; Ramos, 1982a; Spalletti, 1982,
1984, Cazau et al., 1989).
El relleno sedimentario de la cuenca de irihuau est
compuesto por dos unidades estratigrficas: la Formacin
irihuau con su equivalente hacia el sur, la Formacin
orquinco, y la Formacin Colln Cura. Si bien ambas son
dominantemente continentales, la primera contiene un importante episodio de sedimentacin marina de edad oligocena
superior. Estas unidades se pueden correlacionar con las
aflorantes en El Bolsn, ubicadas hacia el oeste y representadas por la Formacin Ro Foyel.
La Formacin irihuau corresponde con lo que en la
regin de Bariloche se denominara Patagoniano continental
o Capas con Nothofagus que incluan una serie de depsitos
ubicados entre la Serie Andestica y los estratos
colloncurenses (Feruglio, 1949-50). Sus relaciones con las
volcanitas de la Formacin Ventana son de aparente concordancia.
Esta cuenca se habra generado por esfuerzos
trastensionales durante el Oligoceno, en forma similar a lo
que se observa en el sector neuquino (Dalla Salda y Francese,
1987). Es cubierta en discordancia angular por los depsitos
de la Formacin Colln Cura de edad miocena media (14 a 15
Ma, Marshall et al., 1977).
El espesor de esta unidad molsica es de unas pocas

decenas de metros en el sector norte.
CUENCA DE RO MAYO
Esta cuenca corresponde a un depocentro cretcico de
rift, que durante la leve inversin tectnica cenozoica, fue
cubierto por depsitos sinorognicos. stos corresponden a la
Formacin Ro Fras, cuya seccin tipo se ubica en territorio
chileno (Ramos, 1981), y que ha sido datada por Marshall
(1990) entre 12 y 15 Ma. Sobre la base de estas dataciones y
la fauna de transicin de mamferos que contiene, Scillato
Yan y Carlini (1998) difieren de la propuesta de Marshall
(1990) e interpretan a esta fauna como una edad mamfera
independiente a la que reasignan al friasense (Mioceno medio). Sus depsitos han sido estudiados por Dal Moln y
Franchi (1996), quienes reconocen tres unidades diferentes,
por encima de la Formacin Ro Fras: las Formaciones
Pedregoso, Ro Mayo y Chala, modificando la estratigrafa
propuesta previamente por Gonzlez (1978). En el sudoeste
de la provincia del Chubut los espesores mximos aflorantes
oscilan en 250 m, lo que indica la escasa reactivacin que ha
tenido la estructura durante el Cenozoico.
DEPSITOS SINOROGNICOS DEL SEGMENTO SUR SURPATAGNICO (47 - 52 S)

Se har una breve referencia a estos depsitos ya que son
tratados en forma ms especfica por Malumin (captulo 17,
este volumen). Es interesante destacar que al sur de los 46 30'
de latitud sur comienzan nuevamente a tener importancia los
depsitos sinorognicos asociados al levantamiento de la
Cordillera Patagnica, constituyendo la cuenca de antepas
austral (Figura 19).
Al sur del punto triple de Aysn se desarrolla la cuenca
de antepas negena que es rellenada con los depsitos
sinorognicos de la Formacin Santa Cruz y otras unidades
equivalentes. En la regin de la Meseta Buenos Aires es
conocida como Grupo Ro Zeballos (Ugarte, 1957).
La Formacin Santa Cruz alcanza ms de 1.500 m de
espesor y se acua rpidamente hacia el sector extraandino,
alcanzando la actual costa atlntica de la Patagonia. Su
desarrollo es paralelo a la extensin de la faja plegada y
corrida patagnica, que desaparece como tal al norte del
punto triple de Aysn. Los depsitos de esta unidad estn
caracterizados por secuencias fluviales que se apoyan en
forma transicional sobre la Formacin Monte Len y unidades equivalentes. Tiene una edad comprendida entre los 21 y
15 Ma de acuerdo a las dataciones de Marshall et al, (1977).
En discordancia por encima de estos depsitos se encuentran los primeros niveles de Rodados Patagnicos, correspondientes a la Formacin Ensenada, que en la regin
del lago Cardiel tienen una edad de 10 Ma (Ramos, 1982b).
CONCLUSIONES
El breve anlisis de los depsitos sinorognicos de la
Cordillera de Los Andes ha mostrado la estrecha relacin que
guardan los episodios de deformacin y el apilamiento
tectnico con el desarrollo de estas cuencas. Sin embargo es
necesario remarcar las siguientes consideraciones generales
677
Figura 20. Extensin de la ingresin marina paranense en la regin preandina de Amrica del Sur (basado en Ramos y Alonso,
1995 y Prez et al., 1996).
con respecto a los tiempos de sedimentacin y los procesos

asociados.
1)
Donde existe buena informacin geocronolgica y

magnetoestratigrfica se pone en evidencia la falta de
sincronismo de los tiempos de levantamiento y deformacin, aun dentro de la misma cuenca. Las supuestas fases de deformacin y levantamiento, muestran
variaciones de 7 a 8 Ma, en reas casi contiguas. Esto
es especialmente notorio en las Sierras Pampeanas, ya
sea porque hay mejor control o por la amplia dispersin areal que presenta la deformacin.
2)
Si bien hay un diacronismo de las supuestas fases

diastrficas, es evidente que hay perodos de mayor
o menor actividad tectnica, que en general coinciden con los cambios en los vectores o en la intensidad de la velocidad de convergencia entre las placas
de Nazca y la de Sudamrica. Si se comparan las
tasas de subsidencia obtenidas en diferentes segmentos de Los Andes, con las velocidades de convergencia presentadas por Pardo Casas y Molnar
(1987), o los clculos ms recientes de Somoza
(1998), se observan que hay perodos de inestabilidad que concentran la deformacin.
678
3)
4)
Uno de esos perodos coincide con el Mioceno

medio, donde como resultado de una intensa deformacin, se incrementa el apilamiento tectnico
y se produce una fuerte subsidencia en la faja
subandina adyacente. Esta subsidencia coincide
con un nivel eusttico del mar alto que origina una
ingresin marina, identificada como paranense en
un sentido amplio que cubre gran parte de las
cuencas subandinas del centro y norte del pas
(Ramos y Alonso, 1995). Esta ingresin coincide
con otra ms generalizada que abarca la antigua
manga del Tethys, y que se extiende en la regin
pre-andina de Amrica del Sur (Figura 20). Este
episodio est asociado a un brusco incremento de
la carga tectnica, cuya edad ha sido establecida
en 13,5 Ma (Prez et al., 1996), y que dentro de
ciertos lmites coincide con el Mioceno medio en
sentido amplio.
La evolucin de los depsitos sinorognicos marca
una continua progradacin hacia el este de la deformacin entre los 22 y los 36 S, que con diferentes
intensidades muestran un patrn similar de migracin. El sector al sur de los 27 presenta una mayor

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5)
El sector comprendido entre los 36 y 42 S tiene

caractersticas particulares. El frente de deformacin reactiva estructuras mesozoicas pre-existentes
y avanza hacia el antepas hasta el Mioceno. Durante
el Plioceno y el Pleistoceno retroceden hacia la
trinchera, concentrndose actualmente en la depresin de Loncopu. Las sedimentitas sinorognicas
cenozoicas no tienen el desarrollo e importancia que
presentan en los segmentos anteriores.
6)
El segmento andino correspondiente a la Cordillera

Patagnica no tiene importantes depocentros
sinorognicos, con excepcin del sector al sur de los
46 30'. Es importante destacar que la reactivacin de
las estructuras extensionales mesozoicas es leve, y
por lo tanto los depocentros originados por
subsidencia de carga tectnica slo acumulan pocos
centenares de metros. Al sur de la latitud del Golfo
de Penas, esta situacin se revierte y se observa una
importante acumulacin desarrollada al pie de la faja
plegada y corrida patagnica.
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INSTITUTO
DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
CUATERNARIO
GEOLOGA ARGENTINA
683
CAPTULO 23
CUATERNARIO
1. CUATERNARIO DE LA PUNA
Antonio Igarzbal
SEDIMENTACIN
Los depsitos pertenecientes al Cuaternario originados
en esta regin, resultan diversificados y de variable espesor
como consecuencia de la estructuracin de las formaciones
geolgicas y cambios contrastados del clima.
Los movimientos diastrficos referidos a las fases de la
orogenia ndica produjeron la movilidad diferencial del zcalo, dividindolo en bloques delimitados por profundas fallas
regionales. Se organiz de este modo un relieve primario de
rumbo submeridiano en unidades elevadas delimitando con
otras unidades deprimidas, caracterizacin que acompa ininterrumpidamente la evolucin de esta regin. A este estilo
paisajstico se agregaron como nuevos elementos morfolgicos las construcciones volcnicas emplazadas sobre el relieve
preexistente, lo que contribuy a acentuar las irregularidades
originales. No puede, por lo tanto, definirse morfolgicamente
a esta regin como una planicie o altiplanicie -asignacin
frecuente- cuando las manifestaciones y repetidas rupturas de
pendiente constituyen la componente fisiogrfica dominante.
Desde un punto de vista geodinmico, segn Isacks
(1987), la vasta regin de los Andes Centrales abarcada por
Puna-Altiplano, forma un dilatado plateau de edad cenozoica
tarda, originado a partir de la subsidencia de la placa
subocenica de Nazca por debajo de la placa Sudamericana.
Modalidades propias de estructuracin y evolucin
morfognica condujeron a la conformacin de los diferentes
geoambientes que caracterizan a la Puna argentina, por un
lado, y al Altiplano de Bolivia y Per, por el otro. Aunque la
similitud morfolgica de la Puna argentina puede ser ms
cercana con la Puna de Atacama, en el NE de Chile, resulta
evidente que la Cordillera Volcnica separa ambientes
geodinmicamente diferentes y consecuentemente de diferente configuracin.
Las depresiones tectnicas de la Puna han receptado
volmenes importantes de material clstico y qumico que,
procedentes de la denudacin de los relieves perimetrales,
componen sus rellenos fundamentales. Por su parte, las
eyecciones volcnicas tambin contribuyeron al relleno de
estas cuencas.
Aunque los aportes detrticos continan invadiendo estos ambientes depocntricos, la tasa de crecimiento de los
sedimentos es de escasa significacin, quedando preservado
el carcter endorreico de la regin. Debido a la persistencia de
esta configuracin, los sedimentos cuaternarios en gran medida resultan ajenos a la observacin y slo las secuencias
ms altas estn expuestas en escasos perfiles.
Los perodos Pleistoceno y Holoceno han mostrado condiciones climticas cambiantes, como se infiere de los mlti-
ples indicadores paleoclimticos que es posible reconocer en

la Puna. De ah que tambin megaciclos sedimentarios hayan
acompaado sus respectivas evoluciones (Igarzabal, 1984).
Mientras el paleoambiente pleistoceno se caracteriz por una
generalizada uniformidad morfognica, asistida por moderada participacin de humedad y correlativa disponibilidad de
caudales de escurrimiento, el medio ambiente holoceno,
caractersticamente seco, vio interrumpida su evolucin por
pulsos de menor aridez debido al retorno de nuevos aportes de
mayor humedecimiento, aunque de corta duracin. Esas vicisitudes se ven reflejadas en sedimentos tan dispares como
glaciarios, criognicos, torrenciales, lacustres, fluviales, elicos, de playa y qumicos.
DISPOSICIN SECUENCIAL
El generalizado enfriamiento climtico que condujo al
desencadenamiento del ciclo glaciario pleistocnico registra
evidencias morfolgicas en algunos de los componentes
orogrficos del NO argentino (Turner, 1964; Schmieder,
1923; Khn y Rohmeder,1943; Tapia, 1925; Galvn, 1981).
Slo un reducido nmero de elementos topogrficos de la
Puna que encumbran por encima de los 4000 m registraron el
evento glaciario, como ocurre con los cerros Queva, Granadas, Macn, Galn, Archibarca, Llullaillaco y Socompa,
aspecto al que se refirieron Penck (1920) y Hasternrath
(1971). En ellos se observan escasos remanentes mornicos,
los que normalmente son removidos como flujos detrticos
(Igarzbal, 1981). No se conocen dataciones radimtricas
para estos sedimentos en la Puna. No obstante, existe coincidente opinin en que se tratara de una nica glaciacin
asignada al Pleistoceno tardo (Aceolaza y Toselli, 1981).
Los primeros aportes que recibieron las depresiones
cuaternarias consistieron en sedimentos aglomerdicos que,
como taludes detrticos, recubrieron el pie de los
escarpamientos tectnicos. Participa en ellos modesta cantidad de material carbonoso. Gradualmente estos sedimentos
pasan hacia arriba a depsitos limo-arenosos y gravillosos
que en algunos sectores se observan modelados en lobulaciones o pequeas depresiones rellenadas de turba, aspectos que dan pie a sustentar un origen criognico de estos
materiales, contemporneo con el evento glaciario de los
altos relieves regionales.
El incremento progresivo de humedad en el perodo
pleistocnico se refleja en la formacin de cuerpos lacustres
centrados en las depresiones, acompaados por sedimentacin
de limos y arenas. Esa mayor humedad debi estar a cargo de
pluviales, sincrnicos con la actividad glaciaria de altura.
684
En diversas depresiones ocupadas por lagunas o salares

actuales, se reconocen lneas de paleoriberas, como ocurre en
el bolsn de Pozuelos en la Puna jujea, prximo al lmite con
Bolivia (Igarzbal, 1978). All, coronando el depsito lacustre, se reconocen varios niveles de calizas estromatolticas,
datados radimtricamente por el mtodo C14 (INGEIS) en
27.000 240 aos. Los sedimentos lacustres muestran abundante presencia de diatomeas con especies similares a las
descriptas por Frengelli (1928) en la Puna de Atacama, en
Chile, como tambin por Servant-Vildary (1978) en el altiplano de Bolivia. Al norte de la laguna de Pozuelos, tras la
frontera con este pas, se reconocen sedimentos lacustres ms
modernos (12.420 240 y 10.970 230 aos, Servant y
Fontes, 1978).
Mientras los dilatados lagos pleistocenos del altiplano de
Bolivia se presume que pudieron verse favorecidos en su
desarrollo por fusiones provenientes del descongelamiento
de las reas englasadas de la Cordillera Real, para la Puna
argentina, en cambio, esa posibilidad aparece menos efectiva
por la reducida importancia de dicho acontecimiento.
Con la mayor disponibilidad de caudales durante el
megaciclo pleistoceno se organizaron potentes conos aluviales sincrnicos con los depsitos lacustres, ya que sus extremos distales toman contacto neto con las lneas de paleoriberas.
Por su parte, tambin los elementos orogrficos se vincularon
con las lneas de paleoriberas a travs de caractersticos
planos de glacis, escalonados en dos niveles. Ese
escalonamiento en el NO argentino, en algunos casos , ha sido
interpretado de origen diastrfico (Strecker et al., 1984),
mientras que en la Puna, sin descartar esa influencia, es
sustentable atribuirlo a efectos climticos, a partir de las fases
pluviales.
Con el megaciclo holoceno tuvieron extensa difusin los
depsitos evaporticos, los que constituyen un 30% del total
de los sedimentos cuaternarios aflorantes de la Puna, con un
volumen estimado de 500 km3. Cubren una superficie de
aproximadamente 5000 km2, expresados en numerosos salares
y salinas. La mayor parte de ellos muestran una definida
cristalinidad, mientras otros, los menos, resultan dominantemente terrosos. Los primeros estn embebidos en salmueras
cloruro-sdicas, acompaadas por un amplio espectro de
elementos qumicos, entre ellos boro, potasio y litio. Los
rellenos evaporticos muestran persistentes intercalaciones
de material cinertico, lo que indica un sincronismo de los
depsitos salinos con las manifestaciones del volcanismo
regional.
Aunque cabe admitir que el origen de los cuerpos salinos
puede explicarse a partir del reciclaje de depsitos evaporticos preexistentes, en la Puna no corresponde ser tenida en
cuenta como hiptesis generalizada. Existen en esta regin
importantes megacuerpos evaporticos interestratificados en
secuencias terciarias (Turner, 1960, 1964), en especial de
halita (Alonso et al., 1984) y de yeso (Schwab, 1973) que
pudieron contribuir a la formacin de algunos de esos depsitos. En cambio, resulta evidente que en todos ellos estuvo
presente una intensa y prolongada actividad hidrotermal que,
como fase pstuma del volcanismo, actu a lo largo del
Cuaternario. Se formaron as depsitos travertnicos densamente diseminados en la regin. La persistencia de esta
actividad est documentada en dataciones que las ubican a lo
largo de este tiempo. Estn estructurados como cuerpos
tabulares, o conos de pequeas dimensiones, cuya ubicacin
Antonio Igarzbal Captulo 23
guarda ntima relacin con las alineaciones de fracturas

regionales.
Esos aparatos (giseres y manantiales) emitieron ingentes volmenes de soluciones complejas, con marcada diversificacin inica. Su actividad y quimismo, si bien han
desaparecido virtualmente de la superficie, permanecen moderadamente activos en el subsuelo. Mientras tanto, la relacin gentica de la mineralizacin de boro con la actividad
termal est expuesta en diversas localidades en las que se han
constatado interesantes reservas de boratos. As ocurre en la
terma Antuco en la Puna saltea, nico caso de depositacin
actual de ulexita a partir de sus derrames.
Los caudales termales emitidos durante el Cuaternario
debieron ser importantes y notable su incidencia en la temprana salinizacin de los lagos pleistocenos. De ah que, aunque
esos lagos inicialmente fueron de agua dulce, debe esperarse
que la salinizacin haya progresado rpidamente, en modo
especial en aquellas cuencas asociadas con sedimentos evaporticos terciarios (Igarzbal y Rivelli, 1990). Si bien el
desecamiento holoceno proporcion las condiciones ambientales ptimas para la sedimentacin evaportica, existen razones para admitir que la misma debi iniciarse en el Pleistoceno, como se infiere de una datacin efectuada por Alonso y
Menegatti (1990) en el salar de Pastos Grandes (1,5 Ma). Por
lo expresado, cabe concluir que en la rpida ionizacin de los
cuerpos lacustres de la Puna, a la actividad volcnica, en
particular a su hidrotermalismo asociado, le cupo un alto
grado de responsabilidad.
El desecamiento holoceno y su correlativa sedimentacin evaportica fueron interrumpidos por un episodio de
ligera mayor humedad climtica que provoc la formacin de
cuerpos sublacustres, los que reocuparon las depresiones y se
sobrepusieron a los depsitos salinos. Estn compuestos por
limos y arenas removidos desde las vertientes de los relieves
inmediatos y estructurados en bancos delgados, a groseramente laminados. Poseen coloraciones variadas, predominando tonalidades amarillentas y verdosas, sin que se observe
en ellos signos de deformacin tectnica. Son portadores de
minerales salinos, en especial yeso. En todos los salares estn
presentes los remanentes de esta fase sublacustre, con espesores variables hasta 20 m, con frecuentes intercalaciones
cinerticas. Como restos orgnicos, slo se ha detectado la
presencia de horizontes diatomceos. Se carece de asignacin temporal precisa para estos depsitos pero, por su
inmadurez y por no soportar otras entidades litolgicas, se los
considera de edad reciente, no mayor de 2000 a 3000 aos.
Esta edad coincide con la que Markgraf y Bradbury (1982)
consideraron un tiempo de humedecimiento postglacial que
afect a la regin andina de Amrica del Sur, acontecimiento
que tambin Graf (1975) describi en Bolivia.
Una componente elica con vectores dominantes del
noroeste, como en la actualidad, acompaaron al perodo
Holoceno. Lo demuestran diversos rasgos erosivos y formas de acumulacin. Entre los primeros deben citarse
canaladuras y estriaciones uniformemente orientadas en
tobas e ignimbritas terciarias (Viera y Chain, 1975). Las
acumulaciones de arena, por su parte, estn presentes en
diversos sectores de la regin. Su extensin es poco significativa , salvo puntuales excepciones, como el campo de
dunas barjanoideas entre Salinas Grandes y laguna de
Guayatayoc, en la Puna jujea. Las dunas trepadoras constituyen frecuentes acumulaciones puntuales, pero de esca-
Figura 1. Evolucin geolgica del Cuaternario.
CUATERNARIO
685
686
sa extensin. La arena, en todos los casos, es obtenida del

barrido de las playas fluviales.
La sedimentacin cuaternaria de la Puna argentina se
agota con abundantes derrames detrticos provenientes de las
descargas torrenciales de los elementos montaosos. Descienden por los planos de glacis y alcanzan las mrgenes de
los salares, donde son intensamente desagregados por acciones haloclsticas y corrosivas. Alimentan as el margen
arcilloso que contornea las cuencas evaporticas.
En las secuencias sedimentarias expuestas que componen los depsitos cuaternarios, hasta el momento no se han
reconocido intercalaciones de suelos como indicadores de
condiciones ambientales biostsicas, contrario al actual
comportamiento rexistsico (Ehrart, 1956). En las formaciones detrticas superficiales, las precarias condiciones
pedogenticas slo han podido organizar conjuntos netamente minerales, de tipo regosoles. Mientras tanto, las concentraciones carbonticas en el subsuelo son frecuentes. En algunos
casos los calcretes componen lentes o bancos delgados de
caliche y, en otros, la masa concrecionada, de textura micrtica,
se presenta como producto de lixiviado y precipitacin
bioqumica.
ESTRUCTURACIN Y VOLCANISMO
El relieve de la Puna Argentina refleja las consecuencias
de las vicisitudes orognicas ocurridas como consecuencia de
los Movimientos ndicos (Groeber, 1947) que condujeron a
la estructuracin que control la sedimentacin y volcanismo
cenozoicos.
En un marco de continuada movilidad acaecida a partir
del Eoceno medio, la estructuracin del basamento se tradujo
en ambientes depresivos, aunque diferentemente orientados.
De acuerdo a Salfity et al. (1984), las fases orognicas
iniciadas en el Eoceno medio (fase Incaica) y prolongadas
sucesivamente como fase Pehuenche (OligocenoMioceno), fase Quechua inicial (Intermiocnica), fase
Quechua principal (Mioceno tardo) y fase Diaguita
(Pleistoceno temprano), dislocaron el zcalo, constituido
esencialmente por sedimentos paleozoicos y cretcicos.
Las fases iniciales terciarias originaron lineamientos estructurales orientados de ONO-ESE y NO-SE, los que,
considerados fallamientos transcurrentes, son designados
por dichos autores como de Lipez, El Toro-OlacapatoCalama, Archibarca y Culampaj, los que cruzan la
regin de la Puna.
Esos lineamientos se comportaron como altos estructurales, delimitando entre ellos respectivas reas deprimidas que
recibieron los materiales denudados de los relieves positivamente estructurados.
Segn la misma referencia, un intenso magmatismo se
asoci a la fase Quechua inicial, por descompresin de los
altos estructurales. Ello permiti la formacin de potentes
estratovolcanes alineados en el rumbo de las estructuras,
limitados al dominio de la Puna, casi sin rebasar su delimitacin oriental.
Por su parte, con el inicio del tiempo Cuaternario, la fase
Diaguita, con la que se agotara la orogenia ndica, volvi a
disturbar el zcalo a travs de la movilidad diferencial de
bloques afectados por fallas inversas de alto ngulo y orientacin submeridiana.
Antonio Igarzbal Captulo 23
Como ocurriera en el Terciario, con la descompresin

de los altos estructurales que facilitaron el volcanismo
contemporneo, tambin el alivio compresivo de las estructuras pleistocenas permiti una intensa efusividad que,
sobrepuesta a los sedimentos y volcanitas preexistentes,
provoc el emplazamiento de Cordillera Occidental, compuesta por los ms potentes estratovolcanes de la regin.
Se advierte, entonces, que el volcanismo en la Puna compone un evento continuo, que iniciado en el Terciario
medio y superior se prolonga en el Cuaternario. Pese a esa
continuidad, la naturaleza petrogrfica de las rocas componentes observa un dominante carcter cido y
mesosilcico, con prevalencia de andesitas y dacitas en el
Terciario, la que, en el Cuaternario, se vuelve
homogneamente mesosilcica, con dominio de andesitas,
hasta culminar con efusividad de carcter bsico (Viramonte
et al., 1984). Correlativamente con esa variacin composicional, tambin la misma se expres con una progresiva
disminucin explosiva. Ello se infiere de la presencia de
potentes calderas terciarias responsables de la emisin de
voluminosas masas piroclsticas que componen extensos
depsitos de tobas, tobas ignimbrticas e ignimbritas en las
adyacencias de las calderas de Galn (Francis et al., 1978)
y Archibarca. Otro tanto ocurre con similares depsitos
que, desde el salar de Jama y por unos 50 kilmetros hacia
el sur, se ubican a lo largo del lmite internacional con
Chile y que habran sido generados a partir de calderas
prximas, ubicadas en aquel pas. Esas estructuras explosivas no son conocidas en el volcanismo cuaternario de la
regin que, en cambio, culmin con la efusin de basaltos
olivnicos, como los expuestos en los volcanes Negro de
Chirrillos y Tuzgle al oeste y noroeste de San Antonio de
los Cobres, respectivamente, para los que Schwab y Lippolt
(1974) dataron por K/Ar en 0,1 0.3 Ma para el primero y
0.2 0.15 Ma para el segundo, es decir con neta correspondencia cronolgica cuaternaria. Similares rocas estn expuestas como coladas en las mrgenes oeste y sur del salar
de Arizaro, en las proximidades del salar Rincn, margen
oriental del salar Ro Grande y al sur del cerro Llullaillaco.
Incluso, en el interior y prximo a la margen oriental del
salar Arizaro, se observa un cuello volcnico, mientras una
apfisis en su extremo noroeste (salar Incahuasi) se
independiza mediante coladas baslticas.
Importa sealar que aunque lo esencial del volcanismo
cuaternario tiene su mxima expresin en Cordillera Occidental, no faltan unos pocos aparatos situados en el interior de
la Puna, tales como San Gernimo y Negro de Chorrillos,
prximos a San Antonio de los Cobres. Pese al generalizado
arrumbamiento submeridiano de la Cordillera Occidental, en
detalle se advierte, segn Salfity et al. (1984), que algunos de
sus tramos aparecen desplazados lateralmente, ajustados al
rumbo de los lineamientos que guiaron el emplazamiento de
las cadenas volcnicas transversales terciarias.
Por fin, el volcanismo pstumo estuvo representado por
una intensa y difundida actividad hidrotermal, con la correlativa depositacin de calizas hidatognicas.
En cuanto a la actividad neotectnica y sus efectos,
caben diversas consideraciones. Aunque lo esencial del
diastrofismo cuaternario est referido a la movilidad
pleistocena, a travs de la fase Diaguita, el tiempo
postdiagutico no est caracterizado por una quietud absoluta. Por el contrario, una serie de anomalas morfolgicas
indican que an est presente una actividad tectnica resi-
CUATERNARIO
687
dual. Esas anomalas han sido informadas por diversos

autores en los ambientes geolgicos andinos, p. ej. Laven
y Soulas (1974) y Laven (1976, 1977 y 1978) en los Andes
de Bolivia y sur del Per; Igarzbal (1991) y Marrett et al.
(1994) en la Puna argentina; Moraga et al. (1974) en el
noroeste de Chile, entre otros.
En la Puna argentina esa tectnica es tan reciente
como que la reactivacin de fracturas disturba costras
evaporticas holocenas (salar de Pastos Grandes), o sedimentos lacustres pleistocenos puestos en terrazas tectnicas

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aluviales al cruzar fracturas regionales al pie de bloques
montaosos, donde facetas triangulares o trapezoidales
representan escarpas de fallas juveniles (sierras de Pocitos
y Guayaos).
Por fin, otro hecho que hace evidente los ajustes tectnicos recientes est sealado por el escurrimiento en direcciones determinadas sobre la superficie de la mayora de los
salares, indicativo del basculamiento de los bloques sobre los
que asientan los rellenos de las cuencas evaporticas.
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688
Jos M. Sayago Captulo 23
2. EL CUATERNARIO DE LA REGIN PRE-PUNEA

DEL NOROESTE ARGENTINO
Jos M. Sayago
Desde la perspectiva paleoambiental el perodo Cuaternario se inicia en el noroeste argentino con las condiciones
climticas que, durante el Plio-pleistoceno, dieron origen a la
Formacin Uquia y sus coetneos regionales, Piquete,
Acequiones, Ticucho y Choya (Aceolaza y Toselli, 1981).
Sin embargo, el replanteo del esquema bioestratigrfico del
Cenozoico argentino con la inclusin de Uquia en el Terciario
y el Ensenadense ocupando gran parte del Pleistoceno inferior y medio (Tonni et al., 1992), explican su exclusin de esta
breve historia del Cuaternario pre-puneo.
Durante el largo perodo que comprende el Pleistoceno
inferior y medio el modelado superficial, influido por una
activa neotectnica y bajo un clima rido a semi-rido,
gener las superficies denudativas que truncan los sedimentos terciarios y mesozoicos adosados a los principales cordones montaosos de la regin. En general estas superficies
se encuentran cubiertas por sedimentos detrticos ms jvenes, siendo excepcionales las reas donde aparecen
exhumados o bajo una somera cubierta como ocurre en el
valle de Santa Mara (Catamarca,Tucumn), donde se han
datado cinco niveles de pedimentacin con edades que van
desde dos millones y medio a trescientos mil aos antes del
presente (Strecker,1987). Aunque en las llanuras situadas al
oriente de la regin pre-andina no se han detectado depsitos de probada edad ensenadense, es lgico inferir que los
productos de la denudacin de las reas montaosas del
Oeste debieran encontrarse en el subsuelo de la llanura
chaquea occidental. La existencia de fauna fsil de probable extirpe ensenadense (Powell, com.pers.) en los sedimentos retransportados por el ro Dulce (Santiago del Estero) as
lo indicara. El predominio de las acciones denudativas debe
haberse extendido hasta el Pleistoceno superior, poca en
que recin culmina el levantamiento de las reas montanas,
lo cual explica la existencia del nico ciclo glaciario detectado en la regin (Strecker et al., 1984). Aunque sedimentos
glacignicos se encuentran en la mayora de los cordones
montaosos del noroeste por encima de los 4000 m, la
carencia de dataciones absolutas o de secuencias
morfolgicas glaciarias, correlacionables a nivel regional,
solo permite asegurar la existencia de una glaciacin con
varios reavances durante el Pleistoceno y Holoceno (Tapia,
1925; Rohmeder, 1942; Gonzlez Bonorino, 1951; Galvn,
1981; Sayago et al., 1991). Por otra parte, dos ambientes
diferentes, el complejo de loesss con paleosuelos y las
secuencias detrticas de vertientes y piedemontes, han aportado informacin sobre las caractersticas paleoambientales
de la regin durante el Pleistoceno final. La confluencia del
aporte lossico de los vientos del sureste y la humedad
proveniente del oeste (debido al desplazamiento septentrional del Frente Polar, Sayago,1994), generaron durante el
Pleistoceno tardo en los valles intermontanos situados en la
fachada oriental de los cordones de Aconquija y Cumbres

Calchaques, una potente secuencia de paleosuelos desarrollados sobre el loesss, que ha sido caracterizada como Formacin Taf del Valle (Collantes et al., 1993). Las caractersticas
lito-estratigrficas de dicho complejo sugieren la alternancia
de perodos secos y probablemente fros, con sedimentacin
lossica, y otros ms hmedos que permitieron el desarrollo
edfico (Sayago, 1994). La presencia en los sedimentos
lossicos de vertebrados de edad lujanense (Powell et al.,
1993), interestratificados con los paleosuelos, indicara una
edad pleistocena superior para este conjunto sedimentario.
Mientras en los valles intermontanos se depositaba el
loesss y se desarrollaban los paleosuelos, en las vertientes
altas los perodos hmedos facilitaban la criogenia, generando materiales cenoglomerdicos que frecuentemente transitaban a fanglomerdicos con la disminucin de altura. Es as
que en las vertientes de los cordones de Aconquija y Cumbres
Calchaques es posible observar una secuencia de capas
detrticas alternantes con limos lossicos que generalmente
culminan en el ltimo nivel de glacs o pedimento (Collantes,
1989). En los valles y bolsones del oeste los depsitos
cenoglomerdicos de vertiente, que dan paso en los
piedemontes a los llamados fanglomerados antiguos, reflejan la variabilidad climtica del ltimo perodo glaciar
(Gonzlez Bonorino, 1951). Asimismo, la presencia en el
subsuelo de la llanura tucumana de limos lossicos con
vertebrados lujanenses (Bonaparte y Bobovnikov, 1974),
tambin alternantes con capas fanglomerdicas, sugieren
contemporaneidad con las secuencias de los valles
intermontanos. Finalmente, similar correspondencia entre
vertientes y piedemontes se habra dado en las Sierras
Subandinas como lo sugieren las caractersticas litolgicas y
distribucin espacial de la Formacin Urundel (Iriondo,
1990), asignada al Pleistoceno final.
El paso del Pleistoceno al Holoceno en la regin del
noroeste aparentemente tuvo un carcter transicional, evidenciado en el complejo loesss-paleosuelos por la mayor duracin de los perodos con pedognesis (indicio de mayor
humedad) en su porcin superior, en contraste con una disminucin del espesor de las capas lossicas (Sayago, 1994). En
tal sentido, una datacin efectuada en vertebrados fsiles
encontrados en el loesss de dicho complejo, ha aportado una
edad 8660 150 A.P. (Collantes et al., 1993), tambin confirmadas por otras efectuadas sobre sedimentos orgnicos y
vertebrados en la sierra de Aguilar, con edades entre 9200140
a 8320150 para la transicin Pleistoceno-Holoceno
(Fernndez et al., 1991).
La presencia de un nivel de glacis desarrollado sobre los
sedimentos del Pleistoceno/Holoceno, claramente visible en
los valles intermontanos de Taf, Trancas (Tucumn) y Las
Estancias (Catamarca), sugiere el predominio de la denudacin
CONICET - INGEMA/Instituto de Geociencias y Medio Ambiente, Universidad Nacional de Tucumn
CUATERNARIO
689
CARACTERSTICAS DEL CUATERNARIO PRE-PUNEO DEL NOROESTE ARGENTINO

AOS AP.
GEOMORFOLOGA
ESTRATIGRAFA
Suelos
actuales
600
Terraza fluv.
baja (arenas
y gravas)
Dunas y
polvos elicos
Silencio
arqueolgico
(Raffino,1988)
1100-600 AP.
(Stinie,1994)
Extremad.
rido con
alternan.
hmeda
Pedognesis
pred. sobre
morfognesis
Per. Arqueol.
Formativo
(Raffino,1988)
Paleosuelo
Ro Blanco
(Courtade, 1987
Collantes, 1989)
ndice Harden
2800-3000 a.
(Sampietro,1994)
Hmedo y
moderad.
clido
(Vilela et
al., 1978)
4380 120
AP. (Sayago
et al., 1990)
GEOCRONOLOGA
CLIMA
Similar
actual
U
P
E
H
ANOMALA
MEDIEVAL
RIDA
1100
4000
Conos
deyeccin (III)
Nivel agrad.
Semirido
transic.
a hmedo
NEOGLACIAL
Cenoglomer.
(II) Nivel
agradacin
Loess
(Galvn,1981)
6000
Cenoglomerados (I) Niv.

agradacional
5950 90 AP.
(Sayago et
al., 1991)
Glacs de
erosin
(Collantes,
1989)
6000 a 8000
AP.
(Clapperton, 1994)
Clido y
seco
Predomina
pedognesis
sobre sedim.
loess.
Flujos
periglaciales
(Sayago,1994)
(Gonzlez
Bonorino,1951)
8320 150AP
9200 140 AP
(Fernndez
et al., 1991)
8660 150 AP
(Collantes et
al., 1990)
Alternan.
hmedo y
mod.clido seco/
fro
Morfologa
glacial con
reavances
Paleosuelos
y loess
Cenogl./fanglom. y loess
F. Tucumn
(Bonaparte
et al., 1974)
F. Taf del
Valle (Collantes et al.,
1993)
C
E
N
O
M
E
D
I
O
I
N
F
E
R
ALTITERMAL
8000?
PLEISTOP
HOLOCENO
L
E
I
S
T
S
U
P
E
R
I
O
R
O
C
10000?
LUJANENSE
????
MEDIO
ENSENADENSE
A
N
O
INFER
(Sayago,1994)
2.5Ma
Niveles
denudativos
pedemontanos
(glaciplanacin +
neotectnica)
Pedimentos
IaV
(Strecker, 1987)
Fauna Lujanense (Powell et

al., 1993)
Pd V = 0.3Ma
Pd IV = 0.6Ma
Pd III=1.2 /
0.6 Ma
Pd II = 1.2Ma
Pd I = 2.5Ma
(Strecker,1987)
Hmedo y
moderad.
fro
Seco y
mod. fro
Hmedo y
mod. fro
Alternan.
seco/fro
a hmedo
moderad.
clido
rido a
Semirido
690
Jos M. Sayago Captulo 23
durante un lapso coincidente con el llamado Altitermal (80006000 A.P.) durante el cual Amrica del Sur present condiciones climticas clidas y secas (Clapperton, 1994).
Durante el subsiguiente perodo Neoglacial (6000-4000
A.P.), las regiones montanas del noroeste fueron afectadas
por condiciones hmedas y relativamente fras, lo que se
tradujo en una moderada expansin glaciaria que, en los
cordones de Aconquija y Cumbres Calchaques, fue de magnitud muy inferior a la glaciacin pleistocena (Sayago et al.,
1991). El incremento de la actividad glaciar y periglaciar
gener los sedimentos detrticos que aparecen en los
piedemontes como niveles de glacis cubierto y/o paleoabanicos
de deyeccin. Es as que el Neoglacial se encuentra representado en el noroeste por dos niveles de agradamiento detectados desde la cadena de Ambato, en Catamarca, (Nullo, 1981;
Sayago et al., 1991) hasta la Quebrada de Humahuaca
(Courtade, 1987), al igual que en los valles Calchaques de
Catamarca y Salta (Vilela y Garca, 1978; Galvn, 1981).
Cronolgicamente, estos depsitos han sido generalmente
atribuidos al Pleistoceno, sin contar con evidencias
bioestratigrficas o dataciones absolutas. Un fechado
radiocarbnico efectuado en sedimentos glaci-lacustres en el
valle del ro Muoz (Tucumn), morfogenticamente relacionados con el primer nivel de agradacin, estableci una
edad de 595090 (Sayago et al., 1991), razn por la cual se los
incluye tentativamente en el Holoceno medio. Un perodo
intermedio de aridez se tradujo en la depositacin de sedimentos lossicos, los que son claramente visibles en las
terrazas fluviales ms antiguas (superpuestos a materiales
detrticos) de los principales ros que nacen en la vertiente
oriental de los cordones de Aconquija, Cumbres Calchaques
y Sierras Subandinas. El aumento en espesor de estos materiales hacia el este y su amplia distribucin en la llanura
chaquea (Sayago, 1994), sugieren la existencia durante el
Neoholoceno de condiciones ridas en las llanuras extraandinas en contraste con mayor humedad en los valles prepuneos, lo cual explicara el desarrollo de los sistemas
paleofluviales del Sal-Dulce, Juramento-Salado, Bermejo y
Pilcomayo, cuyos depsitos aparecen sobreimpuestos al
sustrato lossico. La finalizacin del Neoglacial en el noroeste estara asociado al retorno de condiciones ms secas y
probablemente ms clidas, lo cual es claramente expuesto en
los sedimentos fluviales de la quebrada del ro Yavi, aguas
abajo de la localidad del mismo nombre, provincia de Jujuy,
donde un fechado efectuado sobre sedimentos orgnicos en
la base de la primera ocupacin humana holocena dio una
edad 4380120 A.P. (Sayago et al., 1991). Las caractersticas

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las condiciones hmedas y fras del Neoglacial a otras ms
secas y frescas, que en los valles intermontanos y cordones
pre-puneos habran generado el tercer nivel de agradacin o
deyeccin (Courtade, 1987; Collantes, 1989).
Sin embargo, en dicha regin el clima a partir del 2500
A.P. es definidamente hmedo como lo sugiere la presencia
de un paleosuelo con horizonte arglico en el valle de Santa
Mara (Strecker,1987) y en el de Taf (Sampietro,1994),
desarrollado sobre los sedimentos cenoglomerdicos
neoholocenos y, aparentemente, contemporneo con otra
generalizada expansin glaciaria en Amrica del Sur
(Clapperton,1994). Este perodo hmedo coincidira igualmente con el perodo Formativo de las principales culturas
pre-hispnicas del noroeste (Raffino, 1988) el que culmina
aproximadamente en el 1200 A.P. (Berberian et al., 1988). El
subsiguiente lapso de silencio arqueolgico que media
entre la terminacin del perodo Formativo y el inicio de los
Desarrollos Regionales (800-600 A.P., Raffino, 1988), detectado en los valles Calchaques y valles intermontanos australes del noroeste, habra sido influido por la llamada Anomala Medieval rida. Este perodo que cubre varias centurias
y culmina aproximadamente en el 600 A.P., conocido en
Europa como poca medieval clida, estuvo caracterizado
tanto en California como en Patagonia (Stinie, 1994) por una
extremada aridez, que por extensin podra haber existido en
el noroeste influyendo en la dinmica del poblamiento indgena. Los campos dunarios, generalmente estabilizados, que
cubren los bolsones del noroeste podran haberse generado o
reactivado en dicho perodo. Posteriormente, el paisaje regional adquiere las condiciones actuales, desarrollndose, en la
transicin con el perodo anterior, el ltimo nivel de terraza de
los principales ros de la regin.
El carcter fragmentario de la informacin existente
determina que las interpretaciones y conclusiones de esta
resea tengan carcter tentativo y preliminar. El aporte de
nuevas evidencias integrando los fechados absolutos y la
informacin bio y lito-estratigrfica junto a las interpretaciones paleoecolgicas y paleogeomorfolgicas contribuir, sin
duda, a confirmarlos o desmentirlos.
AGRADECIMIENTOS
El autor agradece la lectura crtica y los comentarios
sobre esta resea efectuados por los colegas M.M. Collantes
y J. Powell.
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692
Emilio F. Gonzlez Daz Captulo 23
3. CUATERNARIO DE LA REGIN CUYO

Emilio F. Gonzlez Daz
PROVINCIA DE MENDOZA
Dentro de la provincia de Mendoza se han reconocido las
siguientes unidades asignadas al Cuaternario:
Depsitos de ambientes lacustres, salitrosos y de playa
holocenos.
Ocupan el rea perimetral de la llanura oriental en sus
partes norte y este, es decir, la zona que conform el receptculo final de los sedimentos ms finos aportados por los ros
cordilleranos. Son distinguibles en el rea del complejo
lacunar de Huanacache y su prolongacin austral. Si bien
desaparecen las lagunas antes de la traza de la ruta nacional
7, el ro Desaguadero muestra en sus barrancas depsitos de
este ambiente (Formacin Arco del Desaguadero), el que
fue ahogado por las arenas o cubierto por limos-loessoides
de una unidad que se equipara con la Formacin El Zampal.
Terrenos adyacentes a un antiguo curso del ro Mendoza
(arroyos Leyel y Tulumaya), el tramo superior en la llanura
sanrafaelina del ro Atuel, sectores septentrionales adyacentes al ro Desaguadero, el rea de la laguna Llancanello y las
salinas del Diamante y otras pequeas playas, componen
ambientes salitrosos y/o salinas.
Depsitos elicos arenosos holocenos (mdanos y
guadales)
Abarcan practicamente toda la llanura oriental, al este del
curso inferior del ro Mendoza, las Cerrilladas Orientales,
distribuyndose ms al sur entre el Bloque de San Rafael y el
ro Desaguadero.
Salvo excepciones, carece de formas definidas, predominando los montones de arenas amorfos, en constante pugna
con la vegetacin achaparrada de esa regin (Polanski, 1963;
mdanos fitogenticos).
En la composicin de sus depsitos participan esencialmente material pumceo, componentes de rocas mesosilceas
(andesitas) y cuarzo de las sedimentitas terciarias de las
huayqueras; otros arcos de proveniencia de sus componentes son las planicies aluviales, los salitrales, los
ramblones, etc.
Verdaderos mdanos han sido indicados por Di Paola
(1967), entre Tunuyn y San Carlos. Mdanos del tipo transversal aparecen en amplios tramos del sureste (pampa de la
Varita), al sur de San Rafael (mdanos de Picardo) y en la
Hojas Soitue y el Nihuil. Sobre el valle abandonado del
antiguo ro Papagayos, Polanski reconoci su Formacin El
Chillante, posterior a los limos parecidos al loess.
En cuanto a su edad, Polanski (1963), aboga por su
penecontemporaneidad con las Formaciones La Estocada y
El Zampal, tomando en cuenta su yuxtaposicin y parentesco

composicional-granulomtrico.
Depsitos elicos loessoides holocenos
Aparecen asociados a depsitos de ambientes fluviales y
lacunares. Entre los ros Mendoza y Diamante han sido
distinguidos como Formaciones La Estocada y El Zampal.
Corresponderan, respectivamente a la parte inferior (limo
loessoide dominante) y superior (eminentemente losica) de
una entidad an no establecida. Representaran la culminacin del III ciclo de Agradacin Pleistocena (Formacin Las
Tunas); abarcando el rea del llamado Graben del Tunuyn,
donde se han desarrollado los oasis pedemontanos
mendocinos y algunas depresiones intermontanas (limos parecidos al loess del Valle de Uspallata).
Ms al sur, aflorando sobre las barrancas del tramo
inferior del ro Atuel (entre San Rafael y General Alvear),
componen la Formacin Villa Atuel (Gonzlez Daz, 1964;
1972), que es correlacionada con la Formacin La Estocada.
Su edad potencial es definida por un anlisis C14, de
materia orgnica en la Formacin La Estocada, que determin
una edad de 9625 200 aos (Polanski, 1963).
En las cercanas del Arco de Desaguadero una cubierta
limo-loessoide que cubre a los depsitos lacustres de la
Formacin homnima, ha sido paralelizada con la Formacin
El Zampal.
Volcanitas bsicas holocenas recientes.
Comprenden las efusiones postglaciarias e inclusive
aquellas de los volcanes activos. Su principal manifestacin
compone el campo volcnico del Payn-Matru. Derivan de un
evento distensivo, durante el cual erupciones de menos magnitud que las pleistocenas, se alinean a lo largo de fracturas de
rumbo N 60 O y este-oeste, o simplemente se disponen como
conos dispersos (Bermdez et al., 1993). Se localizan en
posicin de retroarco con respecto al arco activo actual,
ubicado a lo largo del lmite internacional. El volcanismo
activo, reciente, se localiza en el Tupungatito, los conos
adventicios del Bravard y las efusiones recientes del San Jos
y del Peteroa.
Este ltimo volcn y El Planchn, que registran una
importante actividad holocena e histrica, estn localizados
en el arco activo actual. Ms al norte y oeste componen entre
otras, las coladas de Basalto V, Basalto VI y Basalto
VII, como por ejemplo los del flanco este del Risco Plateado, del oeste de la loma Diamante, los escoriales que bajan
del Maipo (N y NO), en los flancos de la sierra de Chachahuen
y cerro Diamante, y aquellas coladas dispuestas sobre los
mrgenes del ro Colorado. Es comn hallar lavas del tipo aa.
Servicio Geolgico Minero Argentino. Julio A. Roca 651, piso 8, Buenos Aires.
CUATERNARIO
Volcanitas cidas y mesosilcicas holocenas

Tienen su principal exposicin en el sector ms moderno del antiguo ncleo terciario (coules, coladas
dmicas, bulbos lvicos y halo ignimbrtico marginal) que
marginan o invaden la caldera del volcn. Otros representantes son los coules del Payen, las dacitas matrulitenses
o ms jvenes ubicadas al norte del volcn Overo (Cajn
Ancho), y las liparitas del Cordn de Las Delicias (Hoja
Tupungato).
Volcanitas bsicas pleistocenas
Incluye las Asociaciones Volcnicas Paleopleistocenas
y Neopleistocenas que Polanski (1963) distingue entre las
latitudes del Portillo Argentino y el ro Diamante. Su distribucin muestra un estrecho control de las antiguas fracturas del
zcalo varsico (Polanski, 1953,1954a,1954b, 1957,1958).
Reconoce cinco franjas meridionales desde el este del
bloque de San Rafael hasta la Cordillera. Al norte de una traza
oblicua que une el cerro Huayqueras (SE) con las cabeceras
del ro Tunuyn (NO), esas franjas se interrumpen
abruptamente. Esa parte septentrional correspondera a una
zona de subduccin horizontal, sin volcanismo activo (Ramos y Nullo, 1993).
Hacia el sur se incrementa notablemente el nmero de
volcanes perdindose el carcter de franjas, a partir del ro
Atuel, y producindose el engranaje con el enorme campo
volcnico de la Payenia.
La asociacin paleopleistocena es posterior a los depsitos de la Formacin Los Mesones (I ciclo de Agradacin
Pleistocena) y previa a la Formacin La Invernada (II Ciclo),
cuyas acumulaciones cubren o se hallan incorporadas en sus
basaltos (Polanski, 1963). Groeber (1946,1947) denomin
esta fase eruptiva como Basalto III o Chapualitense
inferior. Hacia el sur, fenmenos extensionales dieron lugar
a los campos volcnicos del Payn-Matru y Llancanello, con
el cerro Nevado y sierra de Chachahuen incluidos (Bermdez
et al., 1993). Las grandes erupciones ocurrieron a lo largo de
grandes fracturas rectas de rumbo N40 -30 O. De acuerdo a
estos autores, los centros volcnicos han estado activos desde
el Pleistoceno, distinguiendo tres picos de actividad. El
ms antiguo - adoptando la nomenclatura de Groeber- es la
poca eruptiva chapualitense (Plioceno superior - Pleistoceno inferior); abarca al Basalto III y IV, a las Asociaciones
Volcnicas Paleo y Neopleistocenas de Polanski (1963),
Formaciones Morado Alto y Cerro Negro (Gonzlez Daz,
1972a; 1972b).
Otro pico es diferenciado como Puentelitense (Pleistoceno medio a superior), con 450.000 aos de edad - promedio, siendo relacionado con otro proceso extensional en un
rea extendida entre la Depresin de los Huarpes y la Payenia
del sur. La limitan las fallas Llancanello y Malarge. Las
caractersticas volcnicas y composicin son similares al
anterior pico, con variaciones en la longitud y orientacin
de las fracturas. Gonzlez Daz (1972b) seala el predominio
en el campo oriental del Payn del fracturamiento este-oeste.
Tambin las erupciones se localizan en posicin de retroarco
respecto del arco activo actual.
Segn Polanski, la Asociacin Volcnica Neopleistocena
es anterior a la Formacin Las Tunas (III Ciclo de Agradacin) y anterior al englazamiento.
693
Depsitos piroclsticos mesosilcicos del Pleistoceno

inferior
Cubre amplias reas del Valle Extenso en las cuencas
de los arroyos Papagayos y Yaucha; alcanzando por el sur el
ro Diamante y desapareciendo al norte a la latitud de Pareditas
(lmite austral del Graben de Tunuyn). Ha sido descripta por
Gonzlez Bonorino (1944) en Malarge y por Gonzlez Daz
(1972) en el cauce del Atuel (Formacin Cuatro Compuertas).
La componen dos miembros: Pumceo granular y Tobceo aglutinado (ignimbritas). Polanski (1963) sostiene su
edad intermedia entre la Formacin La Invernada (II ciclo de
Agradacin Pleistocena) y las acumulaciones de la Formacin Las Tunas (III ciclo), incluyendo la Formacin Totoral.
El foco probable de su emisin sera la imponente caldera
ocupada por la laguna Diamante (volcn Maipo). Groeber
(1947) incorpora el Tilhuelitense a este conjunto, diseminado en sus Hojas Sosneado y Maipo (tramo superior de los
arroyos Papagayos y Yaucha, Alto Atuel, arroyos de las
Lgrimas y del Gateado, portezuelo del Lunes).
Depsitos pedemontanos y posteriores de los grandes ros
Incluye los tres ciclos gradacionales diferenciados por
Polanski (1963), en el piedemonte mendocino.
a)Formacin Los Mesones(I ciclo de Agradacin
Eopleistoceno).
El ascenso de la Cordillera dio lugar a que en la depresin oriental se acumulen fanglomerados gruesos sobre los
pedimentos (Polanski, 1995) y glacis (glacis superior de
acumulacin; Rodrguez y Barton, 1993). Slo se hallan sus
remanentes en los flancos de las elevaciones pedemontanas
y de precordillera y en los bordes del Graben de
Tunuyn(meseta del Guadal). Su seccin austral ha sido
diferenciada como Bajada del Diamante, que tiene como
eje al ro homnimo.
b)Formacin La Invernada (II ciclo de Agradacin)
Se corresponde con una reactivacin o ascenso cordillerano. Se caracteriza por la presencia de enormes bloques en
sus acumulaciones y su falta de seleccin; ello dio lugar a su
interpretacin como producto de un englazamiento pedemontano.
En la depresin, se encajon en los fanglomerados de la
Formacin Los Mesones (Polanski, 1963), translapando las
huayqueras. Hoy slo se observan pequeos relictos.
c)Formacin Las Tunas (III ciclo de Agradacin
Neopleistoceno). Incluye las Formaciones El Totoral, diferenciada por perforaciones y que conforman su base como
una facie de playa, y El Chillante, del Valle del Toba, un
valle fluvial desconectado del graben.
Hacia el norte incluye los depsitos del ro Mendoza
(Rodrguez y Barton, 1993) con sus abanico sur y norte y
los depsitos del ro del Zonda (ros Mendoza ms Tunuyn).
Bajo la denominacin de depsitos de la zona de
transicin indefinida, Rodrguez y Barton (1993), se refieren a un unidad geomrfica: la llanura aluvial de transicin. Sus acumulacines cubren a los depsitos del III ciclo
de Agradacin (Formacin Las Tunas) y seran de edad
holocena y parcialmente correlativos con la Formacin Ro
Seco de la Hedionda (Gonzlez Daz, 1972a) de la llanura
sanrafaelina.
694
Sedimentos cuaternarios indiferenciados

Diversos tramos de la provincia, como sectores de las
huayqueras, las pendientes de ambientes baslticos
pleistocenos y holocenos, cubiertas de pedimentos, reas
cubiertas por depsitos arenosos fluviales y elicos, no han
sido analizados en el trabajo, ya sea por su escasa importancia, la ausencia de estudios o falta de definicin de los
mismos.
Depsitos glacignicos cuaternarios
Espiza (1989a, 1989b, 1993) diferencia en la cuenca del
ro Mendoza cinco drifts pleistocenos, que en orden temporal
decreciente y de extensin, denomin Uspallata, Punta de
Vacas, Penitentes, Horcones y Almacenes.
El penltimo ha sido objeto de una reinterpretacin
gentica (deslizamiento) por Pereyra y Gonzlez Daz (1993).
Wayne y Corte (1983) distinguen en el Cordn del Plata
cuatro glaciaciones (Wisconsin - Illinois). Polanski (1962)
reconoce all las morenas externas y las internas de la
ltima glaciacin. Dessanti (1946) describe una antigua morena (del Quemado) en las huayqueras; Polanski (1961)
refuta la idea, interpretando un cenoglomerado. Para Corte
(1954-1957), los glaciares alcanzaron la llanura en la altura de
los arroyos Yaucha y Papagayos, opinin que es rechazada
por Polanski (1962), quien mantuvo una gran polmica con
Groeber (1946, 1947, 1951) acerca de una supuesta glaciacin
Diamante que habra alcanzando por el este la sierra
Pintada. La ltima o Atuel sera post chapualitense superior.
Polanski (1964a) diferencia en el Alto Tunuyn dos
estadios de morenas de la ltima glaciacin.
Tambin hay evidencias de neoglaciacin (holocena),
expresadas por reavances ocurridos entre los 6000 - 4200
aos AP: Drift Conferencia (Espiza, 1989a). Wayne y Corte
(1983) describen en la cuenca del ro Blanco tres avances
glaciarios holocnicos.
Glaciares actuales
En Cordillera Principal conforman el grupo del
Aconcagua, Cuerno, Tolosa y Catedral. Otro centro importante es la cadena Los Leones - Juncal - Plomo; ms reducido
es el del Polleras. El Tupungato es un centro de alimentacin
colectivo tipo andino (Polanski, 1954a), al sur, se encuentran
el del San Juan, Marmolejo, y San Jos. Ms al sur, se hallan
los del Maipo, Sosneado y Risco Plateado.
A los 35 S descienden los glaciares del grupo Peteroa,
Planchn y Pen.
En Cordillera Frontal, su menor altura y situacin geogrfica limitan el englazamiento. En el Cordn del Plata se
hallan los glaciares de Vallecitos y Penitentes. En el Cordn
del Portillo slo se observan glaciares de circo, de reducida
extensin.
PROVINCIA DE SAN LUIS

La sedimentacin cuaternaria de la provincia de San
Luis est dominada por depsitos lossicos y del piedemonte
Emilio F. Gonzlez Daz Captulo 23
(bajadas y abanicos aluviales) en la zona septentrional y

extensos depsitos elicos en la mitad austral. El loesss
(Formacin Barranquita; Ramonell y Latrubesse, 1991),
se localiza sobre las pendientes oriental (principalmente) y
occidental de la sierra Grande de San Luis y la del Morro.
Tambin ocupa una posicin algo distal respecto del ambiente pedemontano occidental de la sierra de
Comechingones. Al oeste de la sierra Grande su distribucin es bastante discontinua. Gran parte del loesss se deposit durante el ltimo mximo glacial, a fines del Pleistoceno
superior (Iriondo, 1990).
El clima en el momento de su depositacin fue
peridesrtico (Iriondo, 1989); sus depsitos sepultaron
el relieve pedemontano previo, producindose una suerte de homogeneizacin morfolgica (planicie lossica)
de las reas pedemontanas. Remanentes de estos depsitos son individualizados en aisladas cuencas
intermontanas.
Una extensa cobertura de arenas cubre el sur puntano,
proyectndose hacia el este y oeste del lmite provincial.
Integra as parte del llamado Sistema Elico Pampeano
de Iriondo (1989). El modelado del relieve se debe en
forma casi exclusiva a la acumulacin elica (mdanos de
distinto tipo). Se asocian en menor proporcin aspectos
vinculados a la deflacin elica. Se reconocen una zona
medanosa austral prcticamente continua, y las zonas
medanosas aisladas (Gonzlez Daz, 1981). La primera
se distribuye homogneamente al sur del paralelo 33 30',
con proyecciones al norte del curso del ro Quinto. Los
asomos rocosos son muy limitados y se observa en general
una mala organizacin (hasta carencia) de la red fluvial. La
subzona nororiental (Gonzlez Daz, 1988) se caracteriza por la presencia de numerosas y pequeas cuencas de
deflacin (bajos), que suelen estar ocupadas por cuerpos
de agua dulce.
Entre las zonas medanosas aisladas merecen citarse la
cua medanosa septentrional, la del centro y noroeste de la
depresin del ro Conlara, y la de Beazley.
Los ambientes clsticos pedemontanos resultan de la
agradacin fluvial de las depresiones oriental y occidental que se disponen perimetralmente a las serranas. Han
sido incluidos aqu depsitos que integran la cobertura
detrtica de niveles de pedimentos, que se localizan preferentemente sobre el flanco oeste de la sierra de San
Luis.
En la composicin de los depsitos pedemontanos predominan los fanglomerados, que aparecen adosados a la
sierra de Comechingones y el tramo septentrional de la de San
Luis, al norte de Nogol. Al sur de esta localidad aparecen las
coberturas de superficies pedimentadas del tipo cubierto,
dispuestas en dos o tres niveles.
Estos mbitos pedemontanos han perdido gran parte de
sus caractersticas morfogenticas primarias (autctonas),
ante la implantacin de un sistema alctono elico, del
ambiente loessoide, que lo cubri.
Otras acumulaciones cuaternarias son los depsitos salinos representados por las cuencas endorreicas de la salina de
Bebedero, y en el norte por aquella de Las Salinas. Sobre
las mrgenes de esta ltima aparecen extensas masas arenosas.
CUATERNARIO
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696
Martn H. Iriondo Captulo 23
4. EL CUATERNARIO DEL CHACO Y LITORAL

Martn H. Iriondo
INTRODUCCIN
El sector nordeste de la Argentina est formado por
extensas llanuras y sectores menores de colinas suaves, todos
ellos compuestos por sedimentos cuaternarios. En general,
debido a la tendencia a la subsidencia y a los climas
dominantemente secos del Cuaternario superior, la regin
est cubierta por sedimentos de esa edad.
Se conoce realmente poco sobre la historia geolgica del
Cuaternario inferior y medio (representado por algunas decenas de metros de sedimentos finos y arenas en el subsuelo),
aunque suponemos con un cierto grado de confianza que fue
a grandes rasgos similar a la del Cuaternario superior.
Los procesos geolgicos principales en este perodo
fueron la sedimentacin de limos y arenas finas acarreadas
por los grandes ros y los movimientos neotectnicos suaves
a lo largo de fracturas de rumbo general NO-SE y NE-SO.
Es factible diferenciar las dos grandes regiones naturales
del nordeste argentino, Chaco y Litoral, a lo largo del Cuaternario, pues se observan claras diferencias, que se originan
principalmente en que el Chaco depende de las tierras altas
del oeste mientras que el Litoral recibe escorrenta y sedimentos originados en rocas antiguas y climas hmedos del Brasil
y Paraguay.
El Chaco est constituido por unos pocos enormes abanicos aluviales: en el territorio argentino los de los ros
Salado, Bermejo y Pilcomayo. Durante dos perodos ridos
ocurridos en el Cuaternario superior esta regin estuvo sometida a la accin morfogentica del viento, con sedimentacin
de loesss y arenas elicas. El Litoral est caracterizado por la
sedimentacin de fajas fluviales de los ros Paran y Uruguay,
con cabeceras en regiones tropicales ms hmedas de Brasil
y Paraguay, constituidas por rocas antiguas. De manera
anloga a la regin chaquea, all se registraron climas seco
a fines del Pleistoceno, hmedo en el Holoceno medio y
semirido en el Holoceno superior.
EL CHACO
El Chaco posee una bien marcada identidad climtica y
biogeogrfica en Amrica del Sur. El clima vara de tropical
semirido en el oeste a tropical hmedo en el este; est
caracterizado por un intercambio permanente de masas de
aire tropical y austral. Durante los perodos de viento norte la
temperatura puede llegar a 40 C o ms en una hora, aun
durante los meses de agosto y setiembre. Las lluvias son
intensas, cayendo a veces el promedio anual en tres o cuatro
tormentas.
El Cuaternario del Chaco esta compuesto por: a. Los
Grandes Abanicos Aluviales, b. la Faja Paraguay-Paran y c.
los Depsitos Elicos, en ese orden de importancia.
Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe
Figura 2. Los cinco principales sistemas de abanicos

aluviales del Chaco.
Los Grandes Abanicos Aluviales de los ros chaqueos

son sistemas complejos formados por unidades sedimentarias
y morfolgicas de distintas edades y contextos climticos.
Aunque son similares entre s en sus caractersticas generales, cada uno de ellos presenta particularidades significativas.
De sur a norte, los abanicos son los siguientes: Salado,
Bermejo, Pilcomayo, Parapet y Grandes, estos dos ltimos
fuera del territorio argentino.
CUATERNARIO
La Faja Paraguay-Paran: El lmite oriental del

Chaco est formado por los ros Paraguay y Paran. Estos
ros han formado durante el Cuaternario una faja de
sedimentos y geoformas de orientacin norte-sur, con
caractersticas bien definidas, diferentes a las del resto
del Chaco.
La faja est compuesta por arenas cuarzosas finas y muy
finas, bien seleccionadas, provenientes de las areniscas
cretcicas del sur de Brasil y Paraguay. Limos y arcillas
illticas y montmorillonticas estn presentes en proporciones
subordinadas. Los depsitos sedimentarios estn compuestos
por gruesos estratos de arenas de cauce, hasta varias decenas
de metros de profundidad. El relieve local es moderado a bajo,
en contraposicin con la marcada horizontalidad del resto del
Chaco.
La faja es amplia en el sur, con ms de 100 km de ancho
en Santa Fe (Iriondo, 1987). Los cauces locales que la
atraviesan forman canales bien definidos, con escorrenta
relativamente rpida. Hacia el norte, en el Paraguay y norte de
Formosa, la faja es considerablemente ms estrecha, con 5 a
10 km de ancho en superficie y una terraza de unos cuatro
metros de altura compuesta por arcilla plstica verdosa,
montmorillontica, masiva, con restos de paleocauces
mendricos.
697
Los Depsitos Elicos: de la misma manera que el resto

de Amrica del Sur, el Chaco sufri durante el Cuaternario
cambios climticos de diferente magnitud. En las latitudes
tropicales los cambios se expresaron en diferencias de
humedad, ms que en mudanzas en la temperatura. En todo
el Chaco existen evidencias geomorfolgicas y sedimentolgicas de pocas ms secas que la actual, durante las cuales
la accin del viento fue dominante. De acuerdo con los datos
estratigrficos obtenidos, se han podido identificar dos
perodos secos en los ltimos miles de aos. Uno de ellos
ocurri durante el Pleistoceno final, seguramente vinculado
con el Mximo Glacial, y el otro de edad holocena superior,
ms corto y menos severo.
En cada uno de ellos se formaron dos sistemas de circulacin de vientos, uno al sur (de tipo pampeano) y el otro al
noroeste, paralelo a las Sierras Subandinas. El inters principal de este ltimo consiste en que los vientos fuertes y secos
que movilizaron la arena provenan del interior de la planicie
amaznica.
Los principales eventos cuaternarios del Chaco son los
siguientes:
- Los ros que forman abanicos cruzan las Sierras
Subandinas en forma antecedente, o sea que esos cuerpos
sedimentarios comenzaron a formarse en el Terciario.
- Los sedimentos ms antiguos mapeados en superficie
corresponden a fajas fluviales lujanenses, depositadas en un
clima hmedo y conteniendo fsiles de la megafauna lujanense
(Iriondo, 1992).
- Siguen encima limos elicos y derrames de limos
aluviales sedimentados bajo un clima seco durante el
ltimo Mximo Glacial, entre el 36.000 y el 8.500 A.P., en
todo el Chaco Occidental hasta la longitud de 60 Oeste,
cerca de Roque Senz Pea. Estos sedimentos fueron
descritos bajo la denominacin de Formacin Urundel
(Iriondo, 1990a).
- Un horizonte de pedognesis se detecta para el Holoceno medio, entre los 8.500 y los 3.500 aos A.P. (Iriondo y
Garca, 1993).
- En el Holoceno superior, entre los 3.500 y los 1.400
A.P., ocurri un intervalo semirido (Iriondo, 1990b), que
form pequeos campos de arena con vientos del norte del
Chaco salteo y oeste de Formosa y deposit una delgada
capa de limo (de 20 a 30 cm de espesor) sobre el paisaje del
Chaco santafesino. Conviene notar que durante esta poca tan
reciente el bosque chaqueo y los esteros de la regin no
existieron.
EL LITORAL
Figura 3. Mapa del sistema del ro Salado
Debido a razones histricas, se denomina Litoral a la

regin del nordeste argentino dominada por el ro Paran. Se
trata de un rea de caractersticas geolgicas particulares
durante el Cuaternario. La actividad fluvial del Paran y del ro
Uruguay, con depositacin de sedimentos originados en el sur
del Brasil, Paraguay y Uruguay, ha producido resultados claramente diferentes a lo que puede observarse en el resto del pas.
Por otro lado, los distintos climas registrados en la regin
pampeana presentan anlogas caractersticas en el litoral.
Las formaciones geolgicas reconocidas son las siguientes:
Formacin Ituzaing: Est compuesta por arenas
ocrceas con pelitas subordinadas. Se trata de sedimentos
698
Martn H. Iriondo Captulo 23
depositados por el ro Paran desde su aparicin en la llanura

argentina (durante el Plioceno) hasta la actualidad. El espesor
disminuye de 150 m en Corrientes a 8 m en Paran. Los
sesquixidos de hierro que le dan su color caracterstico son
posteriores a la sedimentacin de la arena (Iriondo, 1980). Se
encuentra en el subsuelo de Santa Fe y Buenos Aires, donde
se la conoce con el nombre informal de Arenas Puelches.
Tuvo gran desarrollo en el Plioceno y en el Pleistoceno
inferior.
Formacin Salto Chico: Compuesta por arenas gruesas y finas de colores rojizos y amarillentos, tiene un espesor
mximo de 60 metros. Se corresponde con la clsica Formacin Salto de Uruguay (Bossi, 1969) y fue depositada por el
ro Uruguay durante el Pleistoceno inferior o medio. Aflora
a lo largo del ro Uruguay en Entre Ros y forma un importante acufero en el este de esta provincia (Gentili y Rimoldi,
1979).
Grupo Punta Gorda: Comprende la mayor parte de los
sedimentos de tipo pampeano que se encuentran en el suroeste de Entre Ros (Iriondo, 1980). Es un conjunto de sedimen-
tos limosos marrones, con precipitados de carbonato de

calcio, que contienen fsiles pleistocenos. Su espesor vara
entre 20 y 40 metros.
Formacin Alvear: Es la unidad inferior del Grupo Punta
Gorda. Aflora continuamente a lo largo de la barranca izquierda del Paran por 300 km entre La Paz y Victoria. Est
caracterizada por carbonato de calcio precipitado qumicamente, estructurado en tabiques y planchones; los componentes clsticos varan desde arena fina hasta limo y posiblemente cinerita. Mide 9 metros de espesor en Puerto Alvear, donde
se observan dos miembros separados por un paleosuelo.
Pleistoceno inferior.
Formacin Hernandarias: Compuesta por arcillas marrones y grises de tipo montmorillontico, cubre la mayor
parte de la provincia de Entre Ros con espesores de 20 a 40
metros. Posee depsitos de yeso en el rea de la localidad tipo.
Fue depositada por el ro Uruguay en un ambiente de barreal
durante el Pleistoceno medio. Sus perfiles magnticos indican polaridad reversa (Bidegain, com. pers.) lo que demuestra
una edad mayor a 700 mil aos.
Figura 4. Mapa del abanico del ro Pilcomayo.
CUATERNARIO
699
Formacin El Palmar: Arenas gruesas y medianas con

lentes de gravas y rodados de calcedonia de cientos de metros
de largo y de 1 a 3 m de espesor. Fue depositada por el ro
Uruguay durante el Pleistoceno superior. Contiene fsiles de
edad lujanense (Tonni, 1992). Forma la terraza alta, fuertemente disectada, del ro Uruguay en la provincia de Entre Ros.
Formacin Tezanos Pinto: Corresponde al gran manto
de loesss que cubri la regin pampeana durante el ltimo
Mximo Glacial. Est compuesta por limo y sedimento franco limoso con concreciones de carbonato de calcio. Cubre el
suroeste de Entre Ros y el sur y centro de Santa Fe (Iriondo,
1987). De acuerdo a dataciones basadas en termoluminiscencia, se deposit entre los aos 35.000 A.P y 8.500 A.P.
EL HOLOCENO
Durante el Holoceno inferior y medio se estableci un
clima hmedo con temperaturas similares o superiores a las
actuales. Posteriormente se produjo un cambio climtico, y
en el Holoceno superior, entre 3.500 aos y 1.400 aos A.P.,
ocurri un rgimen climtico subtropical seco, bsicamente
semirido, originado por un anticicln estacional ubicado en
la regin pampeana (Iriondo, 1990). Por ltimo, se estableci
el clima actual, subtropical hmedo, aparentemente con algunas oscilaciones en la zona del ro Uruguay.
NEOTECTNICA
Una somera descripcin de la neotectnica del Chaco y
el Litoral muestra unas pocas grandes fracturas de cientos de
kilmetros de longitud. Aunque su expresin topogrfica es
realmente modesta, ejercen importante influencia en la dinmica hdrica de la regin.
Las ms importantes de ellas son (Iriondo, 1989b):
-La falla Tostado-Gualeguaych. Existe desde el Paleozoico. Ha tenido unos 40 m de movimiento vertical durante el
Cuaternario, con una probable actividad holocena.
-La fractura Ituzaing-La Paz. Cruza la provincia

BOSSI, J., 1969. Geologa del Uruguay. Universidad de la Repblica, 2a ed., 464 pp.
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de Corrientes en direccin NE-SO. Apareci en el

Plioceno y ha limitado la divagacin del Paran hacia
el este.
-La falla Tostado-Selva. Tiene 400 km de longitud y
direccin N-S. Est compuesta por una serie de segmentos
rectos de 10 a 30 km de longitud y rumbo variable. El bloque
oriental est elevado 25 a 30 m sobre el occidental. Su edad
es Pleistoceno medio.
-La falla Ro Salado, de 300 km de longitud con direccin
N-S a lo largo del meridiano de 60 45O en la provincia de
Santa Fe. Est compuesta por segmentos irregulares de 5 a 15
km de longitud. El bloque oriental est elevado sobre el
occidental. Su edad se ubica en el Pleistoceno medio.
-La fractura Santa Silvina-Quitilipi. Tiene 150 km de
longitud y est ubicada en la provincia del Chaco. Estuvo
activa durante el Pleistoceno superior y probablemente durante el Holoceno.
-La falla del Patio. Direccin SO-NE; est ubicada en la provincia de Formosa y sur del Chaco paraguayo (unos 200 km de longitud en total). De acuerdo con
los datos disponibles, estuvo muy activa durante el
Holoceno.
-El ro Paraguay corre a lo largo de una importante
fractura, originada probablemente durante el ciclo Terciario.
-El ro Paran corre de norte a sur a lo largo de lineamientos tectnicos. Durante largo tiempo se ha discutido la
existencia y posicin de la falla del Paran debido a que
los datos de campo resultaban confusos y contradictorios. El
criterio actual es que el Paran corre sucesivamente a lo
largo de cuatro fracturas principales, cruzando tambin
otros elementos menores, cada uno de ellos sujeto a movimientos independientes. Dentro de la llanura aluvial se
observaron movimientos verticales holocenos de hasta 4
metros.
No se pretende hacer aqu un anlisis del esquema
neotectnico de la regin. En una primera aproximacin
aparecen dos causas principales para los movimientos de
bloques: a) Fuerzas compresionales originadas en la migracin de la placa Sudamericana hacia el oeste. b) Compactacin
de rocas sedimentarias en el subsuelo.
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700
Francisco Fidalgo Captulo 23
5. CUATERNARIO DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES

Francisco Fidalgo
Colaboraron: F. De Francesco, V. Colado, O. Martnez, R. Gentile, G. Nuccetelli y E. Fucks.
Limos loessoides con niveles calcreos
Limonitas y limos de color castao rojizo, macizos. El
contenido de carbonato de calcio en su masa es escaso (en
general no supera el 3-4%), concentrndose en niveles de
espesor variable (de centmetros a 1-2 metros), y en menor
proporcin como concreciones de forma y dimensiones variables. Los trminos ms antiguos de la secuencia tienen un mayor
contenido de la fraccin arcilla, presentando, salvo excepciones,
una compactacin marcada. Localmente muestran estratificacin de origen fluvial, desarrollo de geosuelos y en casos
constituyen verdaderos diamictones. La edad de estos depsitos,
distribuidos en la mayor parte del territorio de la provincia de
Buenos Aires, abarca desde el Mioceno medio al Pleistoceno
superior. Incluyen a: Ensenadense, Bonaerense, Piso Hermsico
(Ameghino, F. 1889); Chapalmalalense (Ameghino, F. 1889);
Horizonte Hermosense e Irenense (Kraglievich, 1934); Formaciones I, II y III (Leanza, 1949); Formaciones Chapadmalal,
Barranca de los Lobos, Vorohu, San Andrs, Miramar y Arroyo
Seco (Kraglievich, 1952); Formacin Malacara (Parodi y Parodi
Bustos, 1952); Formacin Irene (Reig, 1955); Formaciones
Arroyo Chasic y Epecun (Pascual, 1961, 1965); Formaciones
Saldungaray y La Toma (Furque, 1967); Formacin Ensenada
(De Salvo et al., 1969); Formacin Pampiano (Fidalgo et al.,
1973; Gonzlez Uriarte y Navarro, 1988); Formaciones Vela y
Barker (Rabassa, 1973); Formacin La Norma (Fidalgo, et al.
1975; De Francesco, 1992); Sedimentos Pampeanos(Fidalgo et
al., 1975; Fidalgo, 1983); Formacin Pampeano (Fidalgo et al.,
1986a; Zrate, 1989); Formaciones Ensenada y Buenos Aires
(Riggi et al., 1986); Formacin Pampeana (Fidalgo et al., 1986b);
Unidad Litoestratigrfica I (Gentile et al., 1987).
Rodados Patagnicos
Gravas medianas a finas con matriz arenosa, de origen
fluvial, desarrolladas preferentemente al sur del ro Colorado.
Estn compuestas litolgicamente por rocas volcnicas (andesitas y basaltos) y piroclastitas, fuertemente cementadas
por carbonatos de calcio en sus trminos superiores. Apoyan
discordantemente sobre la Formacin Ro Negro y en algunos
sectores sobre los Limos Loessoides con Niveles Calcreos.
Probablemente la mayora de estos depsitos, en el
territorio provincial, se hayan producido en el Pleistoceno.
Han sido tambin denominados Formacin Tehuelches
(Doering, 1882); Rodados Tehuelches (Mercerat, 1893; Cortelezzi
et al., 1965); Grava Arenosa Salinas Chicas (Fidalgo et al., 1987).
Loess
Limos con proporciones subordinadas de arena y arcilla
de color comnmente gris amarillento a amarillo castao,
siempre en tonos predominantemente claros, sin estratificacin. Generalmente friables, en ocasiones con ndulos y
manchas blanquecinas de carbonato de calcio pulverulento.

Localmente puede presentar geosuelos. En los sectores
intraserranos y prximos a los frentes serranos presentan un
incremento de la fraccin arenosa, con presencia de clastos de
tamao sbulo o grava fina diseminados en su masa. El
aspecto mantiforme es tpico de esta unidad, aunque localmente puede constituir lomadas bajas en relacin con cuerpos
de agua. En oportunidades integran dos o ms unidades
litoestratigrficas superpuestas. Yacen en discordancia sobre
los Limos Loessoides con Niveles Calcreos, sobre parte de
los Sedimentos Aluviales y de los Depsitos Litorales. La
edad de estos sedimentos abarca desde el Pleistoceno superior al Reciente.
Incluye a aquellos sedimentos denominados Cordobense
(Doering, 1882); Platense (Frenguelli, 1934); Mdano Invasor (Tapia, 1935); E1 y E3 (Tricart, 1973), Formacin
Lobera (Kraglievich, 1952); Formacin Junn (De Salvo et
al., 1969); Formacin La Postrera (Fidalgo et al., 1973);
Formacin Las nimas (Rabassa, 1973); Formacin Saavedra (Fidalgo et al., 1975; De Francesco, 1992); Unidad
Litoestratigrfica III (Gentile et al., 1987); Formacin Punta
Lobera (Zrate, 1989); entre otras.
Depsitos Aluviales
Representados principalmente por limos arenosos a arcillosos, arenas limosas y arcillas de colores castao claro,
amarillento, verdoso a gris blanquecino, con cierto contenido
de materia orgnica, macizos a estratificados y/o laminados.
En los sectores proximales a las serranas son en parte
reemplazados por depsitos psefticos. La presencia de carbonato de calcio es comn bajo la forma de concreciones o
finamente diseminado en la masa.
Estos sedimentos corresponden al Platense (Doering,
1882); Lujanense (Ameghino, F., 1889 y Frenguelli, 1950);
Formacin Santa Isabel (Kraglievich, 1952); Formacin Cobo
(Kraglievich, 1959); Formacin Agua Blanca y Aluvio (De
Francesco, 1971, 1992); Formacin Tandileuf y Aluvio
(Rabassa, 1973); Formacin Lujn y Aluvio Reciente (Fidalgo et al., 1973); Aluvio (Fidalgo, 1983); Unidades Litoestratigrficas II y IV (Gentile et al., 1987); Aluvio Actual (Fidalgo
et al., 1991).
Arenas Elicas
Depsitos integrados por arenas medianas a finas con
una fraccin limosa subordinada, de color castao grisceo a
gris, macizos a estratificados, adoptando la forma de mantos
o cuerpos medanosos. Yacen en discordancia sobre los Limos
Loessoides con Niveles Calcreos, Formacin Ro Negro,
Rodados Patagnicos, Depsitos Litorales y localmente pueden encontrarse sobre los Depsitos aluviales.
Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, 1900 La Plata.
CUATERNARIO
701
Involucran Sedimentos Modernos (De Salvo et al., 1969);

Formacin La Milagrosa (De Francesco, 1971; 1992); Formacin Punta Mdanos (Parker, 1979); Formacin Faro
Querand (Schnack et al., 1982); Formacin Estancia La
Aurora (Fidalgo et al., 1987); Formacin Matadero
Saldungaray (Rabassa, 1989), entre otras.
Depsitos Litorales
Estn representados por dos grupos de depsitos, uno de
ellos constituido por sedimentos arenosos a limos arcillosos,
de color gris oscuro a negro, con tintes azulados, verdosos y
amarillentos, con restos de conchillas de agua salobre. El otro
grupo est integrado principalmente por sedimentos conchiles

con matriz arenosa, generalmente estratificados y conformando cordones litorales en el mbito de la baha de
Samborombn, mientras que en la regin de San Blas estn
compuestos por gravas. Los depsitos litorales se encuentran
apoyados, mediante discordancia de erosin, sobre los Limos
Loessoides con Niveles Calcreos en el sector este-nordeste
de la provincia de Buenos Aires; al sur de Baha Blanca lo
hacen sobre la Formacin Ro Negro. La edad de estos
depsitos abarca desde el Pleistoceno superior al Holoceno.
Incluyen a: Querandinense y Platense (Ameghino, F.,
1908; Frenguelli, 1950); Formaciones Destacamento Ro Salado
y Las Escobas (Fidalgo et al., 1973); Formaciones Salada Grande,
Figura 5. Mapa geolgico de la provincia de Buenos Aires
702
Francisco Fidalgo Captulo 23
Los Zorzales y Las Chilcas (Dangaus, 1977); Formaciones Pozo

N 8 y Pozo N 17 (Parker, 1979); Formacin Mar Chiquita
(Schnack et al., 1982); Formacin Medaland (Violante, 1988).
Depsitos Evaporticos
Estn relacionados a cuerpos de agua o salinas, desarrolladas en depresiones de formas y dimensiones varia-

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la provincia de Buenos Aires. El origen de estos depsitos,
en la mayora de los casos, esta relacionado con episodios
ingresivos acontecidos durante el Pleistoceno superior y,
con mayor extensin, durante el Holoceno. Yacen en
discordancia, principalmente, sobre la Formacin Ro
Negro.
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CUATERNARIO
703
6. CUATERNARIO DE LA PROVINCIA DE LA PAMPA

Augusto P. Calmels, Olga Carballo y Jos M. Maln
Depsitos Aluviales
Se hallan comprendidos en esta litologa: a) los materiales ubicados en discordancia sobre las volcanitas
permotrisicas, principalmente en el rea de la meseta de
Chical-Co, en el noroeste de la provincia, descriptos por
Bisceglia (1977) como Formacin Punta La Barda, recubiertos
a su vez superficialmente por un delgado manto de productos
de su meteorizacin; b) los depsitos conglomerdicos vinculados con la evolucin geomorfolgica del ro Colorado, en el
confn austral de la provincia, integrados por cantos rodados
de volcanitas, casi exclusivamente basaltos y prfidos, cuyo
tamao decrece sensiblemente desde occidente hacia oriente.
Estn cementados por carbonato de calcio en su parte superior, poseyendo superficialmente un dbil espesor de arenas
de retrabajado elico reciente; su representante tpico lo
constituye el Pedimento Pampa del Toro, descrito por Fidalgo
(1982, en Interconsult-Ade-Franklin Consult) en la unidad
estratigrfica denominada Formacin Bayo Mesa; c) los
sedimentos arenosos del valle aluvial de los ros SaladoChadileuv-Curac y sus afluentes del sistema del Atuel, con
intercalaciones lenticulares de limos y arcillas de ambiente
fluvio-palustre-lacustre y presencia de materiales piroclsticos, a los cuales Bojanich (1979) dio el nombre de Formacin
Santa Isabel; d) las arenas con lentes de gravas y gravillas de
tosca, de origen torrencial, difundidas en las mrgenes de los
valles, adosadas a sus laderas, con espesor decreciente hacia
los talwegs. Tullio (1981) se refiri a ellas con la designacin
de Formacin Valle de Marac y las atribuy al Holoceno
medio a superior.
Arenas Elicas
Son depsitos de material arenoso con contenido variable de cineritas y espesor muy desigual, aunque regularmente
de varios metros; suprayacen a unidades litolgicas correspondientes al Terciario superior o al Pleistoceno, aunque en
el extremo septentrional de la unidad (aproximadamente en el
centro de la provincia) lo hacen sobre la antigua planicie de
inundacin del ro Salado sobre formaciones rocosas del
basamento; en algunos sectores del centro y norte de la
provincia, el material arenoso deja su lugar a cerros testigos
de las unidades mencionadas anteriormente; su desarrollo
ms conspicuo tiene lugar al este del valle aluvial del ro
BISCEGLIA, H. A., 1977. Estudio hidrogeolgico de la regin de la Meseta
Basltica con especial referencia a los
manantiales. Ministerio Obras Pblicas,
Administracin Provincial del Agua (indito).
Salado, llegando aproximadamente hasta el centro del territorio provincial; hacia el este y sureste su distribucin adopta la
forma de dedos de guante, proporcionada por su localizacin en la parte central de los valles pampeanos transversales
(Chapalc, Quehu, Utracn, Argentino, Marac Chico,
Marac Grande, Hucal) e incluso en los faldeos de los valles
de la Colorada Grande y de la Blanca Grande, que se prolongan ms all de los lmites provinciales; en la parte oriental de
la provincia (entre los 35 y 37 de latitud sur), el manto
arenoso elico se desarrolla con una potencia que oscila entre
los tres a seis metros y a veces ms, incluyendo capas
delgadas de material cinertico; en este sector, tanto la
granometra como la litologa de los materiales basales,
depositados en discordancia sobre los sedimentos pampeanos,
proporcionan indicios de su primitiva gnesis fluvial; como
una caracterstica geomorfolgica peculiar de estos sectores,
puede destacarse el alineamiento de las geoformas mayores
con rumbo NNO-SSE, tendiendo a entrecruzarse en la porcin meridional con la direccin correspondiente a la serie de
valles transversales mencionados.
Limos y arenas con niveles calcreos
Son arenas elicas de escasa potencia que se disponen
sobre una costra calcrea de 1,50 a 2 metros de espesor, a
veces aflorante, cuyo material ltico est constituido por
granos de arena mediana a fina. Se encuentra suprayaciendo
a los sedimentos pampeanos, de mayor contenido en limos,
expuestos en los tramos ms elevados de los taludes de los
valles; morfolgicamente se corresponden con reas de relieve llano o muy suavemente ondulado, localizadas en los
sectores de los interfluvios de los valles transversales, mientras que hacia el sureste de las sierras de Lihu Calel se pone
de manifiesto el efecto de acciones hdricas concentradas
recientes que elaboraron un sistema de drenaje dendrtico en
sedimentos de la Formacin Traic (Calmels et al., 1993); la
parte septentrional de esta unidad es de mayor ondulacin que
en el sector de las planicies centrales, con superficies cncavas que albergan lagunas, predominantemente temporarias.
Coladas baslticas
Se destacan en el extremo suroccidental de la provincia
coladas baslticas pliopleistocenas.
BOJANICH, E., 1979. Estudio de investigacin geolgica - geomorfolgica hidrogeolgica de la cuenca del ro Atuel.
En: El ro Atuel es interprovincial. Tomo 3.
Santa Rosa.
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el Cuaternario de la provincia de La Pampa
y caractersticas de los acuferos de la regin. Particular (indito).
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de La Pampa, Av. Uruguay 151, 6300 Santa Rosa.
704
Omar Lapido y Fernando X. Pereyra Captulo 23
7. CUATERNARIO DE LA PATAGONIA EXTRAANDINA

Omar Lapido1 y Fernando X. Pereyra2
En la presente sntesis se consideran las caractersticas

principales de los depsitos del Cenozoico superior de la
regin patagnica extraandina. Los materiales han sido depositados principalmente por la accin fluvial y glaciaria, esta
ltima restringida al sector cercano a la Cordillera Patagnica. Los depsitos debidos a la remocin en masa se encuentran ampliamente representados, especialmente en relacin
con los extensos mantos lvicos baslticos, bajo la forma de
asentamientos. Los sedimentos elicos, si bien alcanzan
tambin importante desarrollo areal, poseen escasa potencia,
salvo en ciertos sectores costeros y en los grandes bajos. Los
depsitos marinos poseen comparativamente escasa representacin areal, limitada a una estrecha faja costera, al igual
que los depsitos evaporticos, que se encuentran restringidos a los sectores centrales de los bajos. Finalmente, ocupando una amplia superficie, se encuentran potentes mantos
volcnicos, esencialmente baslticos, conformando extensas
planicies estructurales lvicas.
La sedimentacin cenozoica se encuentra directamente
relacionada a la interaccin entre las glaciaciones y la Orogenia
Andina, a lo que se suma el efecto de las ingresiones marinas,
debidas a glacieustatismo y a los movimientos de la placa
continental, propios de la evolucin de un margen pasivo y de
las cuencas asociadas. El enorme volumen transportado y
depositado por la accin del hielo fue retrabajado por la
accin fluvial en diferentes eventos. Los perodos
interglaciarios aportaron el caudal de agua necesario para
modelar los distintos valles, actualmente desproporcionados,
que cruzan la Patagonia de oeste a este, quedando extensos
niveles de terrazas estructurales y fluviales como evidencias
de su evolucin. Los depsitos cenozoicos superiores cubren
una superficie cercana a los 600000 km2, si bien los espesores
son generalmente poco importantes.
En general es notoria la carencia de estudios
cronoestratigrficos y la ausencia de dataciones absolutas de
las diferentes unidades cuaternarias de la regin, por lo que la
asignacin temporal y ubicacin en una secuencia estratigrfica de estos depsitos, slo puede ser realizada en forma
tentativa y parcial. Segn los procesos dominantes en la
acumulacin, los depsitos del Cenozoico superior pueden
ser agrupados en fluviales y aluviales, glaciarios, marinos,
elicos, lacustres y evaporticos y volcnicos. Los depsitos
glaciarios no son considerados con mayor detalle, ya que han
sido descriptos en el apartado correspondiente a la Cordillera
Patagnica (Rabassa, en este captulo).
Rodados Patagnicos
Ocupan una superficie de ms de 450000 km2, cubriendo
la mayor parte de la Patagonia Extraandina, y son acumulaciones de rodados, gravas y arenas genricamente conocidos
como Rodados Patagnicos. Bajo esta informal y
complexiva denominacin se han incluido una serie de depsitos de diferentes edades, ambientes geomrficos y caractersticas sedimentolgicas, que cubren en forma discordante a
la mayor parte de las unidades geolgicas aflorantes en la
Patagonia. Han recibido tambin algunas denominaciones
formales e informales en distintos sectores de la Patagonia,
entre las cuales se encuentran Rodados Tehuelches y
Formacin Tehuelche. La gnesis de estos depsitos es motivo de controversia desde hace ms de 150 aos y an hoy se
carece de consenso acerca de los mismos. Darwin (1848)
realiz las primeras observaciones en la zona del ro Santa
Cruz, atribuyndolos a un origen marino. Con un mayor grado
de conocimiento de la geologa de la Patagonia, Nordenskjld
(1897), los estudi en el extremo sur de la provincia de Santa
Cruz y en la zona del estrecho de Magallanes, vinculndolos
a la accin glaciaria, en un ambiente de sedimentacin de tipo
outwash. Keidel (1917) realiz sus observaciones al norte de
la pennsula Valdez, sealando por primera vez que los
Rodados se encontraban en discordancia por encima de los
sedimentos del Terciario superior marino y continental. Plante que su origen estara relacionado con amplias bajadas
provenientes de la zona cordillerana. La existencia de diversos niveles la atribuy a diferentes eventos de erosin, durante los cuales se produjo el retrabajo de estos rodados y la
generacin de niveles aterrazados ms bajos. Caldenius (1932)
diferenci dos grupos de gravas, uno relacionado con los
trminos mornicos, que correspondera a abanicos
glacifluviales, y otro, ms alto y externo, no relacionado con
las glaciaciones cuaternarias y atribuido a abanicos aluviales.
Asimismo, seal que estos niveles, al encontrarse erosionados
por cursos fluviales relacionados con los trminos glaciarios
ms antiguos, seran de una mayor edad que su Inicioglacial.
Finalmente, consign la accin de la solifluxin (relacionada
con los pulsos glaciarios) como un factor actuante y responsable de cierto grado de retrabajo de los depsitos ms viejos.
En las dcadas posteriores se sucedieron investigaciones,
entre las cuales se destacan las de Groeber (1936), que plantea
tambin un origen aluvial para estos depsitos, y las de
Feruglio (1950) y Frengelli (1957), que sostienen una gnesis vinculada a la ablacin de los hielos. Finalmente, debe
destacarse lo planteado por Ameghino (1906), quien adecuadamente estableci la posibilidad de que la gnesis de estos
depsitos variara segn la localizacin de los mismos; as, el
origen podra ser glacifluvial en las zonas cercanas a los
sectores englazados, fluvial en los sistemas fluviales y marinos en la estrecha franja costera .
El primer estudio abarcativo de los Rodados Patagnicos
fue realizado por Fidalgo y Riggi (1965), quienes observaron
las caractersticas morfolgicas y sedimentolgicas de los
depsitos en la zona norte del lago Buenos Aires. Reconocen
all dos niveles, de los cuales el ms antiguo corresponde a un
nivel de agradacin que cubre remanentes mesetiformes de
1. Servicio Geolgico Minero Argentino. Julio A. Roca 651, piso 8, Buenos Aires.
2. Facultad Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, Pabelln II Ciudad Universitaria.
CUATERNARIO
pedimentos. Aparece tambin una secuencia de rodados ms

jovenes disectando a estos niveles, vinculada a las glaciaciones
y correspondiente a planicies glacifluviales. En otro trabajo
(Fidalgo y Riggi, 1970), proponen la divisin de los Rodados
Patagnicos en dos grupos, en funcin del ambiente
geomrfico y las caractersticas sedimentolgicas de los
depsitos. El primero estara constituido por aquellos depsitos ms antiguos que componen pedimentos, bajadas y sistemas fluviales, y el segundo, ms jven, es de origen estrictamente glaciar e incluye depsitos mornicos retrabajados y
depsitos glacifluviales. Estos autores incluyen tambin,
dentro de los Rodados Patagnicos, a aquellos depsitos de,
comparativamente, pequeos abanicos aluviales y pedimentos de flanco y convergentes asociados a los diferentes
ncleos cratnicos. Mercer (1976) restringe el trmino Rodados Patagnicos a los depsitos de los niveles mesetiformes.
Plantea adems que ya que la primer glaciacin importante
corresponde al intervalo 1,2-1,0 Ma, por lo menos una parte
de los rodados correspondera a esta edad y sera de origen
estrictamente glacifluvial. Sin embargo, como adems existen depsitos ubicados a alturas mayores que las morenas
cuaternarias ms antiguas, stos seran a su vez ms antiguos
que las mismas, extendindose su edad al Pleistoceno inferior, incluso hasta comprender parte del Plioceno (ver Figura
7 en Rabassa, este captulo). Estos niveles, en la zona sur de
la Patagonia, corresponderan a depsitos vinculados a las
ms antiguas glaciaciones (terciarias) sealadas por Mercer,
aunque no puede descartarse que se encuentren relacionados,
al igual que en la zona norte (en Ro Negro, Gonzlez Daz y
Malagnino, 1984) con la existencia de diferentes pulsos de
ascenso de la Cordillera de los Andes. Estas ltimas contribuciones han permitido afirmar el carcter poligentico de los
Rodados Patagnicos y su evolucin compleja durante al
menos el lapso Plioceno-Pleistoceno superior. Asimismo, se
considera, coincidiendo con Clapperton (1992), que es preferible no incluir dentro de la denominacin de Rodados Patagnicos a los depsitos asociados a abanicos aluviales y
coluviales y pedimentos de flanco de zonas intermontanas y
bajos.
Sobre la base del ambiente geomrfico, es posible realizar una divisin en dos grandes grupos: Norte (vinculados
con los ros Negro y Colorado) y Sur, asociado con los ros de
Chubut y Santa Cruz. En la zona norte los diferentes niveles
de rodados, correspondientes principalmente a planicies estructurales, se deberan a la existencia de diferentes pulsos de
agradacin pedemontana, conformando extensos abanicos
aluviales asociados con la Orogenia Andina y desarrollados
con posterioridad a la fase Quchuica (Mioceno). En la zona
ubicada al sur del Macizo Norpatagnico, los rodados corresponderan bsicamente, salvo aquellos niveles ms antiguos
que podran deber su origen a la agradacin pedemontana, a
diferentes niveles asociados a las glaciaciones fundamentalmente del Terciario superior, conformando extensas planicies glacifluviales, particularmente evidentes en los sistemas
fluviales de Santa Cruz. Segn Clapperton (1992), esta gran
diferenciacin se debera a la dispar distribucin de las
glaciaciones en la Cordillera Patagnica, la cual habra alcanzado un mayor desarrollo en la zona sur.
A modo de conclusin parcial, se considera que si bien
existen ciertas tendencias en el sentido de atribuir una edad
mayor a los rodados vinculados a la accin fluvial, que
forman extensos abanicos aluviales y amplios sistemas de
705
terrazas (predominantemente estructurales), respecto de aquellos rodados vinculados a la glaciaciones cuaternarias, tal
distincin temporal no puede realizarse en forma generalizada sin riesgo de cometer errores, ya que una sincrona tan
grande entre los pulsos glaciarios, cambios climticos y
eventos tectnicos no debe esperarse en un sector tan amplio,
complejo y variado como lo es la Patagonia. As, se puede
constatar la existencia de diferentes regmenes tectnicos,
segn el dispar comportamiento de las placas subductadas
resultante en una distribucin diferente del volcanismo
cenozoico, de la altura de la Cordillera y de la distribucin de
los glaciares y las caractersticas adquiridas por las
glaciaciones. Se considera que la subdivisin de los Rodados
Patagnicos segn las diferentes grandes regiones propuesta
por Clapperton, combinada con una divisin entre aquellos
rodados fluviales (correspondientes a niveles de bajadas y
terrazas estructurales), glacifluviales y los correspondientes
a pedimentos de flanco, litorales y convergentes, frecuentemente asociados a los grandes Bajos Patagnicos, puede
ser de utilidad, y permitira no incurrir en errores debidos a
grandes generalizaciones. La datacin absoluta de los diferentes niveles surge como imprescindible para avanzar en el
conocimiento de la estratigrafa cenozoica de la Patagonia.
Finalmente, se deben separar de los Rodados Patagnicos a los depsitos claramente de origen fluvial que
forman los niveles de terrazas fluviales de la mayor parte de
los grandes ros patagnicos (Colorado, Negro, Chubut,
Chico, Senguerr, Deseado, Chico, Santa Cruz, Coig y Gallegos) y los depsitos correspondientes a las actuales planicies de inundacin. Esta serie de depsitos, si bien comparten caractersticas generales similares a los Rodados
Patagnicos (bsicamente por estar constituidos por sedimentos provenientes del retrabajo de estos ltimos), responden a un claro y nico origen (fluvial) y, en el caso de las
planicies de inundacin, son indudablemente ms modernos: postglaciares.
Volcanitas
Las rocas volcnicas del Cenozoico superior ocupan
una superficie mayor a los 120000 km2 en la regin extraandina, cubriendo parcialmente a sedimentitas y piroclastitas
mesozoicas y terciarias y a las rocas ms viejas constituyentes de las reas cratnicas. Ramos et al. (1982) han identificado cuatro ciclos de actividad magmtica durante la
Orogenia Andina para la regin patagnica (Figura 6). El
cuarto de ellos (el ms jven) se encuentra comprendido
entre 1,6 Ka y 10Ka. Sealan asimismo, la existencia de un
pico de spreading en el Mioceno y por lo tanto de actividad
magmtica, seguida de una disminucin en el volcanismo
hacia el Cuaternario. El volcanismo de la Regin Volcnica
Extraandina es de tipo monogentico (Clapperton, 1992),
con caractersticas propias del volcanismo de intraplaca.
Los centros efusivos se disponen casi siempre siguiendo
antiguas lneas de debilidad estructural, reactivadas como
respuesta a la Orogenia Andina, encontrndose entre 300 y
600 km de la trinchera. Predominan los basaltos olivnicos
alcalinos y, en menor medida, se encuentran basanitas y
basaltos leucticos. Este volcanismo de intraplaca es diferente al aproximadamente contemporneo de arco (predominantemente calcoalcalino). Las caractersticas petrogrficas y geoqumicas de las lavas se corresponden con un
706
Figura 6. Distribucin del volcanismo del Cenozoico superior en la Patagonia
CUATERNARIO
magma parental comn, sin participacin de la placa

subductada, proveniente de la fusin parcial de una corteza
continental delgada y joven (posterior al Jursico) compuesta por sedimentitas y volcanitas mesozoicas y terciarias
(Ramos et al., 1982). En Santa Cruz (Ramos y Kay, 1992) el
volcanismo presenta caractersticas distintivas debido a la
colisin de segmentos de la Dorsal de Chile. Casi todos los
basaltos presentan valores de elementos trazas afines con
OIB (ocean island basalt). Segn estos autores, el volumen
de los basaltos extruidos se ha incrementado en forma
directamente proporcional al largo del segmento de dorsal
subductado.
Forman extensos plateaux baslticos, conformando
planicies estructurales lvicas, numerosos conos aislados y
algunos maares. Presentan una dispar distribucin areal: las
volcanitas del Terciario superior predominan en Neuqun,
Macizo Norpatagnico y Santa Cruz, mientras que las
cuaternarias (de menor extensin) se encuentran en Neuqun
y Santa Cruz. Slo en Tierra del Fuego no se han reconocido
volcanitas de intraplaca de estas edades. Esta distribucin
diferencial responde a una serie de factores, entre los que se
cuentan la segmentacin de las placas subductadas (de
Nazca y Antrtica), las diferencias de ngulos de inclinacin y de incidencia de las mismas, las heterogeneidades
que poseen ambas y la placa Sudamericana (rocas de diferentes edades, composiciones y temperaturas), etc. En el sur
de Santa Cruz, el volcanismo cuaternario presenta caractersticas singulares, debido a la existencia de un distinto
rgimen tectnico, generndose una serie de maares en la
zona de Pali Aike. Las volcanitas plio-holocenas han recibido diferentes denominaciones informales y formacionales,
segn las zonas consideradas y los diferentes autores. Groeber
(1946) propuso las denominaciones de Basalto 0 a Basalto
VII en Neuqun para designar las diferentes coladas. Los
basaltos pliocenos han sido denominados Chenqueniyeu
(en Paso Flores, Nullo, 1979), Belgrano (en Santa Cruz,
Riggi, 1957), Campana y Huala (en Chubut, por diferentes
autores), Coyocho (en Catan Lil, Leanza y Leanza, 1979),
etctera. Las volcanitas cuaternarias han sido denominadas
Chapua, Maipo, El Puente, Tromen, Malln, Lann, etc.
(Holmberg, 1976; Leanza y Leanza, 1979; Turner, 1973, y
otros), asimilables a los Basaltos III a VII de Groeber para
el sur de Mendoza y Neuqun. Asociados a los extensos
mantos baslticos, se han desarrollado deslizamientos
rotacionales (asentamientos o slumps) que ocupan grandes
extensiones, especialmente en la zona central de Neuqun,
en el sector centro sur de Ro Negro y en la zona de Chubut
central y en Santa Cruz, en los sectores noroeste, centro
norte y centro oeste.
Depsitos marinos
Correspondieron a Darwin (1848) las primeras observaciones acerca de las terrazas marinas de la Patagonia, y fueron
varios los autores que continuaron estos estudios en diferentes localidades, destacndose Feruglio (1950), quien realiz
una completa descripcin sobre la naturaleza de los depsitos
de origen marino en la Regin Patagnica, reconociendo
diversos niveles de agradacin y de erosin litoral. Agrup a
las terrazas en cinco sistemas, de los cuales el ms elevado,
sistema I (165-185 m s.n.m.) comprende la terraza del cerro
Laciar, el sistema II (115-140 m s.n.m.) representado por la
707
terraza alta de la Estancia del Cabo Tres Puntas, el sistema III

(35-40 m s.n.m.) evidenciado en la terraza de Camarones, el
sistema IV (20-30 m s.n.m.) llamado de Puerto Mazarredo y
el sistema V (6-19 m s.n.m.) en Puerto Deseado.
La morfologa de las costas patagnicas presenta predominantemente un carcter erosivo, con extensos acantilados
activos acompaados de planicies de abrasin labradas en
rocas terciarias y ms antiguas. Diversos autores han destacado la presencia de niveles de terrazas de acrecin y erosin
marinas y de pedimentos litorales. Durante el Cuaternario, en
general las ingresiones no alcanzaron a avanzar grandes
distancias tierra adentro, por lo que los depsitos marinos se
restringen a una estrecha faja costera, generalmente inferior
a los 10 km de distancia respecto de la actual lnea de costa.
Existe un nivel de cordones aterrazados y terrazas de
acrecin ampliamente distribuido en las costas patagnicas
que corresponde a una antigedad aproximada de 36 Ka, el
cual se encuentra a una cota comprendida entre 25 y 18 m
sobre el nivel del mar actual en la zona del golfo de San Jorge,
y est compuesto por depsitos de rodados con intercalaciones arenosas (Codignotto et al., 1988). Los depsitos de las
terrazas ms altas, sobre la base del contenido faunstico,
fueron asignados al Plioceno superior por Feruglio (1950) y
si bien hasta el presente se carece de edades absolutas, esta
terraza marina podra corresponderse con el inicio de la
acumulacin de los Rodados Patagnicos en el continente.
Durante el Holoceno tuvieron lugar diferentes ingresiones,
alcanzndose un mximo transgresivo hace aproximadamente 6500 aos; en el golfo de San Jorge se encuentran registrados en dos niveles de terrazas de acrecin a 10 y 6 m de altura
respecto al nivel del mar actual. En Tierra del Fuego la costa
presenta un carcter netamente erosivo con diversos eventos
bien estudiados para el Holoceno (Rabassa et al., 1991).
Evidencias de neotectnica, afectando a depsitos litorales, han sido sealadas por diversos autores, entre otros por
Rabassa et al. (1986); Isla et al. (1991) y Codignotto et al.
(1993).
Otros depsitos cuaternarios
Si bien los depsitos elicos, evaporticos y lacustres
alcanzan comparativamente poca potencia y arealmente se
encuentran subordinados frente a los sedimentos fluviales,
glaciarios y a las volcanitas, su presencia se vuelve dominante en algunos sectores, especialmente en los bajos. Estas
geoformas constituyen un elemento conspicuo del paisaje de
la Patagonia. El origen de las depresiones mayores, que en
ciertos sectores pueden presentar desniveles del orden de la
centena de metros, se encuentra relacionado a la tectnica
vinculada a la formacin y evolucin de las cuencas
intracratnicas asociadas al desarrollo del margen pasivo
atlntico. A la subsidencia tectnica se han sumado luego la
deflacin, remocin en masa y erosin fluvial, resultando en
la ampliacin de los mismos. La gnesis de las depresiones
menores se encuentra vinculada a la deflacin y fenmenos
de inversin de relieve. Con posterioridad, asociado a condiciones de aridez y con el nivel del mar bajo, evolucionaron en
forma caracterstica, retrocediendo las pendientes por erosin, desarrollndose pedimentos convergentes e importantes zonas de deslizamientos rotacionales (slumps). En los
perodos hmedos se formaron extensos lagos y lagunas,
algunos de los cuales an permanecen, si bien ocupan exten-
708
siones mucho menores. La existencia de esos perodos est

evidenciado por la presencia de antiguos niveles de costa, a
cotas mucho mayores que el actual nivel, como por ejemplo
en el lago Cardiel (Santa Cruz).
Durante la mayor parte del Cenozoico, estas depresiones
se comportaron como niveles de base locales de una red de
tipo arreica y poco integrada. Las sales provenientes de la
meteorizacin qumica de las sedimentitas marinas, volcanitas y piroclastitas terciarias, fueron acumulndose en los
cuerpos someros de agua que ocupaban las depresiones. En
perodos ms secos, estas sales fueron concentrndose en
superficie por capilaridad. Los depsitos evaporticos as
generados no han sido estudiados en forma detallada hasta el
presente. Ocupan superficies pequeas aledaas a las zonas
inundadas y se asocian a vegetacin de halofitas y suelos
salino-sdicos ( Natrargides y Salortides).
Los depsitos elicos, si bien ms importantes
arealmente que los anteriores, tampoco han sido estudiados
con detalle en la Regin Patagnica Extraandina. La existencia de condiciones climticas ridas durante la mayor
parte del Cuaternario, la escasa vegetacin y la importante
cantidad de material con granulometra arenosa (fluvial,
piroclstica y glacifluvial) susceptible de ser movilizada por
el viento, han favorecido la amplia distribucin areal de
estos depsitos generalmente de poca potencia. Los depsitos losssicos son escasos al igual que los arcillosos. Estos
ltimos requieren para su acumulacin elica condiciones
de extrema aridez. En la zona del Bajo del Salitral, en
Neuqun, se han reconocido dunas de arcillas (lunettes) de
pequeas dimensiones. Los depsitos arenosos forman en
ciertos sectores campos de dunas, particularmente en algunos sectores costeros. En la pennsula Valdz se destaca un
sector (al sur) en el cual pueden reconocerse diversas secuencias de dunas de diferentes edades y formas, principalmente de tipo parablico y crestas barjanoides. Ms fre-

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cuente an es que las arenas elicas se encuentren cubriendo

en forma mantiforme sectores de las planicies aluviales y
terrazas de los principales sistemas fluviales de Patagonia.
Presentan generalmente espesores de pocos decmetros de
potencia; por tal motivo son frecuentes la existencia de
discontinuidades litolgicas en los suelos de la regin,
especialmente en el caso de los Haplargides. La acumulacin de los depsitos elicos tuvo lugar en diferentes intervalos del Cuaternario, dada la permanencia de las condiciones de aridez, la persistencia de las geoformas generadas ha
sido baja, por lo que los depsitos observados son generalmente del Holoceno superior. Es probable que, vinculado a
la existencia de los diferentes avances del Neoglacial (entre
los 4500 y 300 aos AP, Rabassa y Clapperton, 1990), haya
tenido lugar un evento generalizado de depositacin elica
en la Patagonia.
Finalmente, si bien ocupando sectores muy restringidos
en la regin extraandina, se encuentran depsitos de cenizas
volcnicas. Estos materiales alcanzan varios metros de
potencia en la zona cordillerana, disminuyendo considerablemente su espesor hacia el este. En general predominan
los vitroclastos y pumicitas de composiciones cidas y
mesosilcicas (Laya, 1977). Estas cenizas fueron estudiadas
en detalle primero por Auer (1950), quien brind una propuesta estratigrfica para las mismas. Denomin Capas 0 a
IV, en orden de edad decreciente, asignndoles edades de
10500, 8700, 4000 y 1500 aos drececiente, respectivamente. Laya (1977), en la zona de Neuqun, agrup los depsitos
cinerticos de la Formacin Ro Pireco, diferenciando al
menos cinco miembros correspondientes a distintos perodos de actividad piroclstica. Los miembros inferiores se
correlacionaran con las capas propuestas por Auer (1950),
mientras que para los superiores obtuvo edades comprendidas entre 1624 aos para el Miembro Ro Pereyra, hasta
15 aos, para el Miembro Arroyo Acantuco.
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710
Jorge Rabassa Captulo 23
8. CUATERNARIO DE LA CORDILLERA PATAGNICA

Y TIERRA DEL FUEGO
Jorge Rabassa
El Cuaternario de la Cordillera Patagnico-Fueguina

est caracterizado por el mayor desarrollo relativo, tanto areal
como estratigrfico, de los depsitos glacignicos en Amrica del Sur.
Estas unidades fueron generadas por un manto de hielo y
glaciares de montaa, extendidos en forma continua desde el
paso Pino Hachado en Neuqun (lat 38 44' S; long 70 56' O)
hasta el cabo de Hornos (lat 55 59' S; long 67 17' O). Las
enormes dimensiones de este manto de hielo de montaa lo
hacen el mayor de cuantos han existido durante el Pleistoceno
en el Hemisferio Sur, fuera de la Antrtida, siendo el glaciar que
form el estrecho de Magallanes el mayor glaciar individual.
Si bien en el sector septentrional los glaciares permanecieron restrigidos al rea montaosa y pedemontana, al sur de
los 46 lat S, el hielo avanz hacia el este sobre las planicies

extraandinas, alcanzando la presente plataforma continental
desde Ro Gallegos (lat 51 43' S) hacia el sur. En su vertiente
occidental, los glaciares de descarga de este manto de hielo
llegaron repetidamente hasta el nivel del mar o sus cercanas,
desde la isla de Chilo (lat 42 S, Chile) hasta el cabo de
Hornos.
Las oscilaciones climticas del Cuaternario (glaciaciones
e interglaciaciones) generaron repetidos avances y retrocesos
glaciarios.
Desde las pioneras observaciones de Darwin (1842), la
preocupacin de los investigadores se ha centrado en dilucidar los siguientes tpicos: (a) posicin del lmite oriental de
glaciacin; (b) nmero de glaciaciones identificadas; (c)
Figura 7. Magnetoestratigrafa de las unidades glaciarias de la regin del Lago Buenos Aires, provincia de Santa Cruz
(modificado de Morner y Sylwan, 1989, y Rabassa y Clapperton, 1990). La transecta A muestra los cuatro grupos mornicos segn
Caldenius (1932) y unidades estratigrficas segn Fidalgo y Riggi (1965). F: Finiglacial (Drift Lago Buenos Aires); D: Daniglacial
(Drift Botello); G: Gotiglacial (Drift Fnix); I: Inicioglacial (Drift Pluma). La transecta B indica la reinterpretacin en seis zonas
mornicas segn Morner y Sylwan (1989), mientras que la transecta C discrimina en 15 morenas terminales, donde las localidades
a-h indican la procedencia de las muestras analizadas por paleomagnetismo. N: polaridad normal; R: polaridad reversa.
CADIC-CONICET, C.C. 92, 9410 Ushuaia, Tierra del Fuego
CUATERNARIO
unidades estratigrficas reconocidas; (d) variaciones

paleoambientales durante las oscilaciones climticas, tanto
en las reas englazadas como extraglaciarias; y (e) correlacin cronolgica regional y global de dichas glaciaciones.
Existen numerosas e importantes contribuciones sobre
esta temtica en la regin, debiendo mencionarse la destacada
obra de Caldenius (1932), Feruglio (1949), Auer (1956), Flint
y Fidalgo (1964,1969) y Fidalgo y Riggi (1965), y aquellos
pioneros citados en estos trabajos. Recientemente, diversas
contribuciones han posibilitado una mejor comprensin de
las secuencias glacignicas y su edad.
Las figuras que aqu se presentan intentan sintetizar el
estado actual del conocimiento estratigrfico del Cuaternario
de esta regin. Los lmites de las glaciaciones patagnicofueguinas han sido establecidas segn el notable trabajo de
carteo geolgico de Caldenius (1932), el cual mantiene su
plena vigencia an luego de ms de sesenta aos de realizado. Caldenius (1932) denomin Finiglacial, Daniglacial,
Gotiglacial, e Inicioglacial a los cuatro eventos glaciarios
reconocidos, pero interpret incorrectamente que se trataba
de episodios de la ltima glaciacin, seguramente influenciado por su experiencia escandinava. En la actualidad
sabemos que slo el Finiglacial corresponde a la ltima
glaciacin (Pleistoceno tardo), siendo las restantes anteriores a ella. Pero estas interpretaciones cronolgicas no
invalidan de manera alguna el monumental trabajo de
Caldenius (1932), que an hoy nos deslumbra por su precisin. Feruglio (1949/50 y otras obras citadas en sta) identific dos grandes grupos mornicos que denomin
Nahuelhuapense y Barilochense. Este autor reconoci al primer grupo una edad equiparable a la ltima gran
glaciacin y asign una edad anterior al segundo grupo.
Flint y Fidalgo (1964) identificaron tres drifts que llamaron Nahuel Huapi, El Cndor y Pichileuf, considerndolos todos ellos correspondientes a la ltima glaciacin, pero
en un trabajo posterior (1969), establecieron la posibilidad
que el Drift Pichileufu fuera ms antiguo. Rabassa et al.
(1986), Schlieder (1989) y Rabassa et al., (1990) demostraron la edad pre-pleistocena superior de los drifts Pichileuf
y El Cndor, proponiendo adems la subdivisin de ste en
los drifts Anfiteatro y La Fragua (ver Figura 8).
La Figura 7 presenta las secuencias mornicas de la
regin del Lago Buenos Aires (lat 46 30' S), estudiadas por
Caldenius (1932) y Fidalgo y Riggi (1965), quienes las
interpretaron como correspondientes a la ltima glaciacin
(Wurn/Wisconsin) del Hemisferio Norte. Estas secuencias
fueron datadas y reinterpretadas por Morner y Sylwan (1989)
en seis zonas mornicas, de las cuales las dos ms antiguas,
pertenecientes al Inicioglacial (Drift Pluma) y parte del
Daniglacial (Drift Botello), por lo menos, se formaron en la
poca Geomagntica Matuyama (>0.7 Ma, <2.46 M.a). Vase asimismo la leyenda de la Figura 7.
La Figura 8 establece la cronologa de los eventos glaciarios ms antiguos identificados en Patagonia, a travs de
fechados absolutos de K/Ar y estudios paleomagnticos
realizados por Mercer (1976), en las secuencias del cerro
Fraile (descubierta y descripta por Feruglio, 1944) y de otras
localidades (Meseta del Lago Viedma) en la provincia de
Santa Cruz. Estos resultados demuestran la existencia de
cuerpos de hielo en la Cordillera Patagnica aun desde fines
del Mioceno con una gran glaciacin en el Plioceno medio
(ca. 3.5 Ma) y la glaciacin ms extensa (i.e., Inicioglacial,
Pichileuf) en el Pleistoceno temprano, entre 1.2 y 1.0 Ma.
711
Schlieder (1989) consider, en cambio, que la Glaciacin

Pichileuf tuvo lugar en el Plioceno medio (>3.3 Ma, <5.5
Ma). En Tierra del Fuego la glaciacin ms extensa (Drift Ro
Grande; Meglioli, 1992) se habra producido tambin con
anterioridad, en el Plioceno final.
Figura 8. Cronologa de los eventos glaciarios pliocenos y

pleistocenos ms significativos de Patagonia, segn
Mercer (1976).
Figura 9. Tabla de correlacin tentativa de las secuencias glaciales en los Andes Meridionales, modificado y ampliado de Rabassa y Clapperton (1990).
712
CUATERNARIO
713
Recientemente, trabajos de mapeo regional (Schlieder,

1989; Rabassa et al., 1990a; Meglioli, 1992), utilizando
unidades aloesstratigrficas y secuencias locales, estudios
paleomagnticos y dataciones absolutas (C-14, K/Ar, Ar/Ar),
han permitido elaborar una propuesta de sntesis regional
(Rabassa y Clapperton, 1990). Este esquema se encuentra en
permanente revisin ante la constante incorporacin de nuevas e importantes contribuciones. La Figura 9 presenta dicha
sntesis, en la cual se intenta la correlacin de las distintas
regiones patagnico-fueguinas entre s y la vinculacin con
los esquemas globales, a travs de fechados absolutos, estudios magnetoestratigrficos y estudios isotpicos de O16/
O18 (Shackleton y Opdyke, 1976).
En resumen, puede destacarse, en lo que concierne al
Cuaternario de los Andes Patagnico-Fueguinos:
(1) La glaciacin andino-patagnica comenz quizs ya
en el Mioceno, como consecuencia de cambios ambientales
globales, la instalacin de la Corriente Circumpolar Antrtica
y la elevacin de la Cordillera Andina.
(2) Las primeras glaciaciones fueron restringidas al sector montaoso, para alcanzar su mxima expresin en el
Plioceno final y el Pleistoceno inferior, donde alcanzaron
condiciones de glaciacin pedemontana de gran extensin y
escaso gradiente.
(3) Hacia el final del Pleistoceno temprano (quizs prelmite Brunhes-Matuyama, 0.73 Ma), se produjo un importante episodio de levantamiento y/o cambio climtico regional, que provoc la gnesis y profundizacin de las lneas de
drenaje como las conocemos en la actualidad (Canyon-cutting).
Se desarrollaron entonces condiciones de glaciacin de montaa con glaciares de descarga encauzados en sistemas de
valle.
(4) Las glaciaciones ms modernas parecen ajustarse a
los eventos globales del Pleistoceno medio y tardo. Si bien
las cronologas disponibles son an preliminares, es posible
afirmar que se reconocen, como mnimo, dos a tres
glaciaciones en el Pleistoceno medio (Illinois; estadios

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y Llanquihue en Chile (Porter, 1981; este trmino ha sido
extendido a toda Amrica del Sur como secuencia tipo;
Rabassa y Clapperton,1990; Clapperton, 1992). Esta
glaciacin se extendi durante el Pleistoceno tardo, en dos
o ms estadiales principales, (Wisconsin; estadios isotpicos
2 a 4), finalizando abruptamente hacia ca. 10.000 aos C14
A.P. En el Tardiglacial (Late Glacial, 15.000 a 10.000
aos A.P.) tuvieron lugar episodios de estabilizacin y
reavance de los glaciares, cuya vinculacin con eventos
climticos globales, como el Older Dryas y Younger
Dryas del Hemisferio Norte, es actualmente materia de
amplia discusin (Heuser, 1993; Markgraf, 1993).
(5) En el Pleistoceno tardo y Holoceno se produjeron
frecuentes erupciones volcnicas en la regin, que produjeron la depositacin de cenizas volcnicas, tanto en las reas
cordilleranas como extraandinas. Auer (1970) propuso un
esquema tefrocronolgico que extendi a la totalidad de la
Patagonia. Este esquema fue recientemente cuestionado por
Stern (1990), quien demostr que, ni siquiera en el sector ms
austral las erupciones de los distintos centro volcnicos
fueron sincrnicas.
(6) La mayora de los glaciares en los Andes Patagnicos-Fueguinos presentaron fluctuaciones durante los intervalos neoglaciares del Holoceno. Tres fluctuaciones
mayores fueron identificadas por Mercer (1983) en el
Hielo Continental Patagnico. La extensin y distribucin
temporal de estas fluctuaciones es an motivo de debate,
por las caractersticas dinmicas de los glaciares que
tienen sus trminos en cuerpos de agua. En Patagonia
Norte, Bertani et al. (1986) y Brandani et al. (1986) establecieron una cronologa precisa para la Pequea Edad
del Hielo, la ltima fluctuacin que tuvo lugar entre los
siglos XVI y XIX de nuestra era, y presentaron evidencias
de neoglaciaciones anteriores, que no han podido ser an
datadas.
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GEOLOGA
ARGENTINA
RASGOS ESTRUCTURALES
DEL TERRITORIO ARGENTINO
CAPTULO 715
24
RASGOS ESTRUCTURALES DEL TERRITORIO ARGENTINO

1. EVOLUCION TECTNICA DE LA ARGENTINA
Victor A. Ramos
INTRODUCCIN
El objetivo del presente captulo es brindar una sntesis
de la evolucin geolgica de Argentina, con especial nfasis
en su desarrollo tectnico.
Se analizarn los diferentes ciclos orognicos y los
procesos que llevaron a la constitucin actual de la cordillera
andina y su basamento extraandino. Se prestar especial
atencin a los diferentes eventos magmticos, a la deformacin y al metamorfismo concomitante y a las caractersticas
paleogeogrficas que controlaron la historia geolgica del
territorio nacional.
El concepto de ciclo orognico se utiliza para enmarcar
los eventos que a partir de procesos extensionales, formacin
y destruccin de corteza ocenica y deformacin poserior,
llevan a la formacin de cadenas montaosas (Dewey y Bird,
1970). El concepto de ciclo se asocia as a la propuesta de
Dewey y Burke (1974), cuando definieron el ciclo de Wilson,
proceso que a travs de la destruccin de un ocano lleva a la
formacin de una cadena montaosa, la que poseriormente
termina arrasada por los agentes del ciclo exgeno y que
eventualmente mediante un nuevo atenuamiento cortical y
extensin forma un nuevo ocano.
En la denominacin de los diferentes ciclos orognicos
se utilizar la propuesta de Turner y Mndez (1975), prestando especial atencin a las modificaciones poseriores propuestas por diferentes investigadores. As definidos estos ciclos
orognicos estn constituidos a su vez por una sucesin de
movimientos diastrficos, en los que se podrn reconocer
fases de deformacin, cuando el control geocronolgico es
adecuado. Se deja constancia que estas fases diastrficas
agrupan una serie de eventos asociados a perodos de inestabilidad cortical, que no son necesariamente sincrnicos, dado
que cuando la resolucin de las dataciones as lo permite, se
puede apreciar la diacroneidad de los mismos.
ANTECEDENTES
Diversos autores en diferentes pocas se preocuparon
por comprender los ciclos orognicos del territorio argentino.
Entre ellos se destacan las propuestas de Keidel (1921) quien
reconoci los ciclos orognicos que llevaron a la formacin
de los Braslides en el Paleozoico inferior (actualmente considerados como Proterozoico a Cmbrico inferior), los
Gondwnides a fines del Paleozoico, los Patagnides durante
el Cretcico y finalmente los Andes durante el Cenozoico. En
esta propuesta cada ciclo culminaba con una cadena montaosa, a la que se carcterizaba por una deformacin orognica
responsable de su formacin y levantamiento.
Con poserioridad corresponde a Groeber (1929, 1946,
1951) proponer un esquema orognico que llevara a travs de
diferentes movimientos y fases a la formacin de las monta-
as. Acept los movimientos paleozoicos y mesozoicos propuestos por Keidel (1921), pero brind un cuadro ms completo para el levantamiento de los Andes, reconociendo para
diferentes segmentos y regiones movimientos y fases de
distinta intensidad, generando una adecuada nomenclatura
para la poca.
Durante el apogeo de la teora geosinclinal correspondi
a Borrello (1963, 1968, 1969) la elaboracin de un esquema
de evolucin tectnica, que dentro de ese marco, reconoca
los ciclos protodico, paleodico y neodico para la formacin
de los diferentes sistemas montaosos. Reconoci las diferentes fases orognicas, correlacionndolas con sus pares de
otras regiones del mundo, asumiendo una sincroneidad y
correlacin directa con ellas.
Stipanicic y Rodrigo (1970 a y b), ms tarde Turner y
Mndez (1975), Aceolaza y Toselli (1976) y Salfity et al.
(1984 a) se apartan de esta nomenclatura internacional proponiendo nombres locales para los distintos episodios orognicos.
Estas propuestas originaron una serie de movimientos y
fases, que dentro de cada orgeno sern discutidas y analizadas con distintas evidencias geocronolgicas a fin de constreir su edad. Estas propuestas, complementadas con otras para
distintas regiones, permitieron la elaboracin de un esquema
regional local para describir los diferentes procesos orognicos
que se conocen en la actualidad.
Con el avenimiento de la tectnica de placas, diferentes
investigadores intentaron ubicar en un marco ms movilista
los diferentes procesos formadores de montaas, asociados a
distintas colisiones y amalgamamientos de terrenos como
fueran descriptos por Ramos et al. (1984, 1986) y Ramos
(1984, 1986, 1988 a, b), Dalla Salda et al. (1992 a, b, 1993,
1998), Benedetto y Astini (1993), Astini et al. (1995, 1996),
entre otros.
El mejor conocimiento de estos procesos ha llevado, en
los ltimos aos, a complejas y a veces contradictorias
propuestas de evolucin estructural del territorio argentino.
En la presente sntesis se seguirn las propuestas que cuentan
con mayor consenso, dejando bien establecido que algunas
pueden ser slo hiptesis de trabajo para orientar investigaciones futuras.
RESEA DE LOS GRANDES CICLOS

OROGNICOS
Los diferentes ciclos orognicos reconocidos en nuestro
pas son presentados en forma sinttica en la Figura 1, donde
slo se ilustran las principales cadenas montaosas presentes
(Figura 1a) y pasadas (Figura 1b), algunas de estas ltimas
totalmente arrasadas. A fin de ilustrar su distribucin se
enfatiz la edad primaria de las estructuras sobre las
reactivaciones poseriores. La consolidacin del basamento
ms antiguo conocido en la Argentina corresponde al ciclo
Laboratorio de Tectnica Andina, Departamento de Ciencias Geolgicas, Facultad de Ciencias Exactas

y Naturales. Universidad de Buenos Aires, Pabelln II, Ciudad Universitaria.
716
orognico tandiliano durante el Proterozoico inferior (Teruggi

y Kilmurray, 1975; Dalla Salda et al., 1989) el cual es
equivalente al ciclo transamaznico definido en la plataforma
brasiliana por Almeida et al. (1976). Este ciclo llev a la
formacin de Tandilia y queda comprendido principalmente
en la llanura bonaerense y en la adyacente isla de Martn
Garca.
La regin central del pas, en especial las regiones
precordilleranas de San Juan y Mendoza registran una
importante deformacin del Proterozoico medio. Dada la
naturaleza extica al Gondwana de este basamento y sus

afinidades temporales y composicionales con el continente
de Laurentia, se han reconocido a estas rocas como integrantes del orgeno grenvilliano, por su aparente continuidad
paleogeogrfica a travs de los diferentes continentes amalgamados durante esa poca (Dalla Salda et al., 1992 b;
Ramos et al., 1993).
Sin embargo, la orogenia principal durante el Proterozoico
corresponde al ciclo pampeano de fines del Proterozoico a
Paleozoico basal, como fuera propuesto por Aceolaza y
Figura1. Principales sistemas orognicos desarrollados en la Argentina: a) rea abarcada por la orogenia ndica; b)
Principales relictos de las orogenias prendicas (basado en Keidel, 1921; Windhausen, 1931; Groeber, 1938; Borrello, 1969;
Dalla Salda et al., 1989 y Ramos, 1989 a, entre otros).
717
CUADRO 1. CICLOS OROGNICOS DE LA ARGENTINA
CICLO
EDAD (en Ma)
CADENA MONTAOSA
ndico
45 a 0
Cordillera de los Andes
Patagondico
98 a 75
Cordillera Fueguina, Precordillera

Patagnica, Regin extraandina del Neuqun
Gondwnico
290 a 250
Ventania y Cordillera Frontal
Famatiniano
465 a 385
Precordillera, Sierras Pampeanas Occidentales
Pampeano
600 a 520
Sierras Pampeanas Orientales
Grenvilliano
1.100 a 1.050
Proto-Pie de Palo, Bloque de las Mahuidas
Tandileano
2.100 a 1.900
Tandilia
Toselli (1976). Este ciclo es parcialmente sincrnico con el

ciclo brasiliano reconocido como uno de los principales
ciclos de amalgamacin del Gondwana occidental (Almeida
et al., 1976; Ramos, 1988a). Se halla preservado en casi toda
la regin de las Sierras Pampeanas y parte del noroeste
argentino y de la Patagonia extraandina.
El sector preandino de la regin noroeste y central de
Argentina registra importantes eventos orognicos durante el
Paleozoico inferior agrupados en el ciclo Famatiniano por
Aceolaza y Toselli (1976).
La orogenia gondwnica, as descripta por Keidel (1921)
y Groeber (1938), form una serie de cadenas montaosas
que coinciden principalmente con las montaas de Ventania
y lo que es actualmente la Cordillera Frontal y sus estribaciones
ms australes.
Durante el ciclo patagondico parte de la regin austral y
norte de la Patagonia, as como Tierra del Fuego, sufrieron un
importante evento de deformacin durante el Cretcico medio. Este evento llev a la formacin de los Patagnides, asi
definidos por Keidel (1921), Windhausen (1931) y Groeber
(1938).
El Cenozoico registra el levantamiento de la Cordillera
de los Andes, as como de algunas reas adyacentes como las
Sierras Pampeanas. Este ciclo ndico, definido por Groeber
(1918, 1929, 1951) presenta caractersticas propias que se
desarrollaron desde fines del Mesozoico hasta la actualidad.
El cuadro 1 resume los distintos ciclos orognicos reconocidos, los intervalos temporales de sus principales fases
diastrficas y las cadenas montaosas representativas. En los
ciclos ms antiguos se hace referencia a la edad del basamento y no a la morfoestructura actual que podra ser mucho ms
joven. Este ha sido elaborado sobre la base de los antecedentes previamente mencionados y otros que se discutirn en las
descripcin especfica de cada regin.
CICLO TANDILEANO
La regin de Tandilia expone un basamento altamente
deformado, carcterizado por el desarrollo de fajas
milonticas ya descriptas por Backlund (1913), las que
fueron interpretadas como grandes fajas de transcurrencia
por Dalla Salda (1981a). Estas fajas, sobre la base de los

estudios de Teruggi et al. (1989) y Ramos et al. (1990)
fueron interpretadas como zonas de cizalla contraccional
con vergencia dominante hacia el nor-noroeste. Estas fajas
se habran formado por la colisin del terreno de Tandilia
contra el terreno de Buenos Aires (Ramos, 1996a) llevando
a la consolidacin y amalgamamiento del cratn del Ro de
La Plata durante el Proterozoico inferior. La sutura entre los
dos terrenos est representada por la faja de rocas ocenicas
de la Formacin El Cortijo (Teruggi et al., 1989), cuya
importancia regional ha sido evidenciada por los estudios
gravimtricos y magnetomtricos realizados en el sector de
Tandilia por Kostadinoff (1995). La Figura 2 resume las
caractersticas geolgicas principales del sistema de Tandilia,
basadas en Dalla Salda et al. (1989) y Ramos et al. (1990).
La edad de la colisin se establece por la edad del
magmatismo asociado a subduccin que fuera establecido
por Dalla Salda y Francese (1985) y Dalla Salda et al. (1989)
entre 2.100 y 1.900 Ma (isocronas Rb/Sr en roca total), la de
los diques cidos asociados (Pinese et al., 1999) y la de los
granitoides poscolisionales (1.700 Ma, Varela et al., 1988).
Si bien no se tienen edades del basamento metamrfico de
Tandilia no se descarta una edad arqueana para el mismo.
Los estudios recientes sobre los diferentes cortejos de
diques de la comarca han permitido identificar una serie de
diques cidos y de composicin intermedia, agrupados en la
Formacin Briggite (Ramos et al., 1990), con caractersticas
calcoalcalinas y edades Ar40/Ar39 de 2.020 24 Ma y 2.007
24 Ma (Pinese et al., 1999). Esto permitira interpretarlos
como una fase distensiva dentro de la evolucin orognica
principal del ciclo tandileano, quizs asociada a un inicio
del desprendimiento de la lmina ocenica subducida (slabbreak off, Davies y von Blackenburg, 1994). Otra serie de
diques de composicin tholetica tienen una edad ms incierta. Estudios de Ar40/Ar39 en estos diques arrojaron una
edad de 811 36 Ma, mientras que por K/Ar dieron 803
14 Ma y 1.193 18 Ma (Pinese et al., 1999). Estos diques
haban sido interpretados como del Proterozoico inferior
(cerca de 1.700 Ma) por Echeveste et al. (1997) y como del
Proterozoico superior en diques equivalentes de Uruguay
con edades cercanas a 750 Ma por Girardi et al. (1996).
718
Figura 2. Principales unidades del sistema de Tandilia (basadas en Dalla Salda y Francese, 1985; Varela et al., 1988 y Ramos et
al., 1990). Se indican las edades Rb/Sr y relaciones isotpicas iniciales de los granitoides.
Independientemente de la edad, por su orientacin en enjambres suparalelos, estos diques estaran representando un
evento extensional importante que marc la disgregacin
del supercontinente transamaznico, antes del inicio del
ciclo brasiliano.
Con excepcin de las rocas metamrficas de la isla
Martn Garca (Dalla Salda, 1981b), el ciclo tandileano est
restringido exclusivamente a la regin de las sierras septentrionales de la provincia de Buenos Aires y al subsuelo de la
ciudad de Buenos Aires. La Figura 3 presenta una hiptesis de
evolucin tectnica del ciclo tandileano segn Ramos et al.
(1990).
CICLO GRENVILLIANO
Este ciclo ha sido reconocido en el basamento metamrfico de la sierra de Pie de Palo, en el sector ms occidental de
las Sierras Pampeanas de la provincia de San Juan (Dalla
Salda et al., 1992 b; Ramos et al., 1993; Varela y Dalla Salda,
1993). Este basamento podra ser correlacionable con las
rocas metamrficas expuestas en la sierra de Umango, ubicadas en la provincia de La Rioja, de acuerdo con las dataciones
de Varela et al. (1996).
En el basamento cristalino de la sierra de Pie de Palo se
reconocen facies de bajo y medio a alto grado metamrfico
adems de granitoides, destacndose la sobreimposicin de
un metamorfismo dinmico, que llev al desarrollo de rocas
cataclsticas y milonticas (Dalla Salda y Varela, 1982,

1984). Las rocas afectadas por metamorfismo de bajo grado,
en facies de esquistos verdes comprenden mrmoles y
esquistos carbonticos, cuarcitas y esquistos derivados de
metarenitas cuarzosas; esquistos talcosos, tremolticos y
clortico serpentnicos tectonizados, as como esquistos
aluminosos y grafticos tectonizados y esquistos magnesianos. Las asociaciones de medio a alto grado metamrfico, en
facies de anfibolitas almandnicas presentan la mayor extensin regional. Comprenden esquistos, anfibolitas y
gneises; los esquistos presentan variedades micceas y
cuarzo-feldespticas, como as tambin, en menor proporcin, anfiblicas y anfiblicas-granatferas, cianticas y
sillimanticas. Los gneises son de tipo embrequticos,
micceos-granatferos y diopsdicos (Dalla Salda y Varela,
1984; Vujovich y Kay, 1998). Las anfibolitas tienen amplio
desarrollo y son de grano fino a medio y en sectores estn
asociadas a rocas ultrabsicas del tipo alpino (Villar, 1985;
Vujovich, 1993). Suelen mostrar deformacin cataclstica
con desarrollo de superficies de cizalla que alteran la
prismolineacin de los anfboles.
Las dataciones realizadas por McDonough et al. (1993)
indican para los gneises y anfibolitas edades comprendidas
entre los 1.100 y 1.000 Ma, indicando una edad proterozoica
media que correspondera a la orogenia de Grenville.
Las dataciones U/Pb realizadas en circones en xenolitos
de rocas metamrficas obtenidos en rocas volcnicas miocenas
719
Figura 3. Esquema de evolucin del ciclo orognico tandileano, aproximadamente a los 2.000 Ma (basado en Teruggi et al.,
1989 y Ramos et al., 1990).
de la Precordillera (Kay et al., 1996), muestran edades de

1.100 Ma que permiten integrar el basamento cristalino de la
plataforma carbontica cambro-ordovcica de la Precordillera
con el basamento de Pie de Palo (Figura 4).
Los estudios petrogrficos y geoqumicos llevados a
cabo en la sierra de Pie de Palo muestran que esta regin
est compuesta por una corteza juvenil formada por acrecin
de arcos islndicos entre los 1.050 y 950 Ma (Vujovich,
1993). Estudios recientes han demostrado las caractersticas ocenicas de este basamento el que tambin podra
representar rocas mficas y ultramficas de dorsales
ocenicas y cuencas de trasarco (back-arc basins, Vujovich
y Kay, 1998).
Caractersticas petrogrficas y geoqumicas similares han sido descriptas por Abbruzzi et al. (1993) en los
xenolitos procedentes del basamento de Precordillera.
Rocas de similar edad se continan por el subsuelo de la
cuenca de Cuyo y vuelven a aflorar en el Bloque de San
Rafael, en el sector de Ponon Trehue. Estas caractersticas han permitido agrupar en un slo terreno denominado
Cuyania, al basamento de la sierra de Pie de Palo, cerros
Barboza y Valdivia, junto con el basamento metamrfico
de la Precordillera y su extensin en el bloque de San
Rafael. Le edad grenvilliana obtenida en el basamento
metamrfico del Bloque de San Rafael por U/Pb en
circones, ha sido tambin corroborada mediante dataciones
Rb/Sr por Cingolani y Varela (1999).
A estos afloramientos habra que agregar los del plutn
Las Matras en la provincia de La Pampa, donde nuevos datos
obtenidos por Sato et al. (1999) confirman una edad de 1.212
47 Ma por Rb/Sr y 1.178 47 Ma por 143Nd/144Nd.
Rocas metamrficas de este ciclo orognico han sido
identificadas en el cordn del Portillo, donde en su sector
occidental y en las vecindades del paso homnimo haban
sido descriptos gneises por Polanksi (1964), los que datados
por U/Pb en circones arrojaron edades de 1.064 Ma (Ramos
y Basei, 1997 a y b). Este basamento, interpretado como
correspondiente al sector ms oriental de Chilenia, permitira
reconocer la extensin del ciclo grenvilliano a por lo menos
parte del basamento metamrfico de Chilenia aflorante en la
actualidad en el substrato de las secuencias paleozoicas de la
Cordillera Frontal.
CICLO PAMPEANO
Este ciclo abarc principalmente las rocas metamrficas
del sector oriental de las Sierras Pampeanas (Ramos, 1988
a y b; Kraemer et al., 1995) y en el noroeste argentino la faja
de deformacin de la Formacin Puncoviscana (Omarini,
1983).
SIERRAS PAMPEANAS ORIENTALES

La existencia de granitoides de composicin
granodiortica a tonaltica en las Sierras Norte de Crdoba y
su extensin al sector ms austral, en las canteras de Lonco
Vaca en La Pampa (Prica, 1986) y los afloramientos de las
proximidades del ro Colorado, han permitido reconstruir un
orgeno proterozoico superior a cmbrico inferior inclusive
(Ramos, 1988a). Los estudios geoqumicos realizados por
Lira et al. (1997) mostraron la naturaleza calcoalcalina de
estos granitoides, confirmando su origen asociado a procesos de subduccin. Algunas dataciones de estos cuerpos
dieron edades proterozoicas, edades slo confirmadas parcialmente por los nuevos estudios de Koukharsky et al.
(1999) en el norte de Crdoba (567 16, K/Ar en hornfels).
Estas rocas granticas culminan con granitos sincolisionales
y poscolisionales que representan una anatexis de bajas
condiciones de presin a los 525 Ma correspondiente al
Cmbrico inferior que fueron descriptos por Rapela et al.
(1997, 1998a y b). Estas rocas son intruidas por prfidos
riolticos y riolitas con una edad cmbrica superior de 495
Ma (Rapela et al., 1991a), que estaran indicando la exhumacin del orgeno.
Las edades de colisin han sido restringidas al Cmbrico
medio y superior, interpretando a este ciclo orognico como
un evento de muy corta duracin por Rapela et al. (1997 y
1998a y b). Sin embargo, si se tienen en cuenta el lmite
proterozoico-cmbrico establecido por precisas dataciones
en circones por el mtodo U/Pb en localidades tipo, ste se
ubicara en los 543 Ma, mientras que el lmite entre el
Cmbrico inferior y medio se ubicara a los 509 Ma (Bowring
y Martin, 1999). De ello resulta que los granitoides asociados a subduccin corresponderan al Proterozoico superior
a Cmbrico basal, seguidos por granitos poscolisionales del
720
Figura 4. Basamento del terreno de Cuyania donde se han reconocido edades Grenville de deformacin
(basado en Ramos et al., 1998).
Cmbrico inferior. Las edades del ciclo pampeano as definidas seran tpicas de otros cinturones brasilianos preservados en el sector ms al este, tanto en territorio uruguayo
como en el sector sur de Brasil (Fragoso Cesar, 1993; Siga
Junior et al., 1993).
Este orgeno ha sido interpretado por Kraemer et al.
(1995) como el resultado de la colisin del terreno de Pampia
con subduccin al este por debajo del cratn del Ro de La
Plata. El arco magmtico de las Sierras Pampeanas Orientales
definidos por estos autores se corresponde con el arco
magmtico pampeano oriental propuesto por Ramos (1988 a
y c), el que desarrollara ms hacia el este (coordenadas
actuales) un magmatismo bsico en una cuenca de trasarco
(Escayola et al., 1996). Como testimonio del cierre de estas
cuencas ocenicas han quedado obducidos cinturones
ofiolticos entre el terreno Pampia y el de Crdoba (Figura 5)
y entre el de Crdoba y el basamento del cratn Ro de la Plata
Un pico de metamorfismo trmico ha sido registrado en
la sierra de Crdoba por U/Pb en titanitas y apatitas
metamrficas a los 509 2 Ma por Fantini et al. (1998), que
de acuerdo a Bowring y Martin (1999) coincidira con el
lmite entre el Cmbrico inferior y el Cmbrico medio. Estos
autores han interpretado este evento como ocasionado por el
efecto trmico de la colisin de una dorsal ocenica. Sin
embargo, sobre la base de la evidencia presentada por Rapela
et al. (1998a), es evidente que el ocano entre Pampia y el
terreno de Crdoba ya estaba cerrado para esa poca lo que
hace poco probable asignar el efecto trmico a una colisin de
una dorsal ocenica. Una hiptesis alternativa sera relacionarlo a un efecto trmico pstumo de la colisin asociado al
slab break-off, producido a fines del Cmbrico inferior.
El protolito de las rocas metamrficas del sector occidental de las sierras de Crdoba ha sido interpretado por
Northrup et al. (1998) como correspondiente a rocas
sedimentarias de un prisma acrecional. Estas rocas tienen
una deformacin coherente con vergencia hacia el oeste
como ha sido establecido por Dalla Salda (1987) y confirmado por numerosos estudios (Kraemer et al., 1995; Simpson
et al., 1998).
La deformacin penetrativa que se observa en las Sierras
Pampeanas Orientales, y en especial en las sierras de Crdoba
habra cesado para el Ordovcico inferior. Granitos
posectnicos que presentan una fbrica istropa sin deformacin, como el plutn de Paso del Carmen en las proximidades
de Villa del Soto, tienen una edad de 4745 Ma datado por el
mtodo de U/Pb en circones. En la roca de caja de este mismo
cuerpo hay esquistos con monacitas que indican una edad
concordante para el metamorfismo de 5161 Ma y 5152 Ma,
ligeramente menor a la del metamorfismo principal (Gromet
y Simpson, 1999).
NOROESTE ARGENTINO
La potente secuencia de turbiditas de la Formacin
Puncoviscana definida por Turner (1960) en la sierra de
Santa Victoria, ha sido plegada e incipientemente
metamorfizada durante el Proterozoico superior a Cmbrico
basal. La edad de estas rocas se basan en una rica icnofauna
conocida en diversas localidades del noroeste argentino y
721
descripta por Aceolaza (1978), Aceolaza y Durn (1982)

y Aceolaza et al. (1999). Estas rocas se hallan intruidas
por los batolitos de Santa Victoria y La Quesera. En esta
ltima localidad ha sido descripta la discordancia erosiva
que separa a parte de estas rocas granticas tanto como a la
Formacin Puncovicana de los depsitos cmbricos
(Keidel, 1943; Ramos, 1973). Esta discordancia que correspondera a los movimientos tilcricos marcara la culminacin del ciclo pampeano en el noroeste argentino
(Omarini, 1983; Salfity et al., 1984 a) y sera responsable
del metamorfismo de muy bajo a bajo grado que fuera
descripto por Omarini y Do Campo (1993) y Do Campo
(1999). En las regiones ms internas han sido descriptas
lavas almohadilladas en esta unidad (Omarini et al., 1993),
que en otras localidades haban sido interpretadas como
volcanismo de intraplaca ocenica por su carcter alcalino
(Coira et al., 1990). Nuevos anlisis geoqumicos de diversas localidades en rocas baslticas de esta unidad han
llevado a reconocer tres grupos de rocas baslticas de
afinidades ocenicas: uno alcalino, otro transicional y un
tercero tholetico (Omarini et al., 1999a).
No hay acuerdo con respecto al ambiente tectnico entre
los distintos autores que estudiaron la faja de Puncoviscana,
que se corresponde con los depsitos marinos formados
durante el ciclo pampeano, que se desarrollaron en la Cordillera Oriental de Salta y Jujuy y en el sector norte de las Sierras
Pampeanas Occidentales (Figura 6). Para algunos autores
como Omarini y Sureda (1993) estos depsitos turbidticos se
habran originado en el Proterozoico como un sistema de rift,
que llega a producir corteza ocenica y que poseriormente
activa una zona de subduccin (Omarini et al., 1999b). Para
Jezek et al. (1985) es una cuenca intracratnica o un margen
pasivo dado el predominio de paleocorrientes procedentes del
sector oriental (Figura 6). Otros autores como Kraemer et al.
(1995) y Keppie y Bahlburg (1999) interpretaron a estos
depsitos como pertenecientes a una cuenca de antepas
donde las secuencias turbidticas se habran formado como
resultado de la colisin del terreno de Pampia con el cratn del
Ro de La Plata.
Otra alternativa posible sera interpretar a la deformacin
tilcrica como resultado de la colisin entre el terreno paraautctono de Arequipa-Antofalla y el protomargen del
Gondwana, elaborado sobre el terreno de Pampia en el
Cmbrico basal (Ramos, 1988a; Omarini et al., 1999a). En
esta interpretacin los granitoides de La Quesera y Santa
Victoria seran el testimonio de un arco magmtico asociado
a la subduccin de la corteza ocenica por debajo de Pampia,
en forma previa a la colisin y cierre de la cuenca ocenica.
Dependiendo de la edad de la colisin entre los terrenos de
Pampia y Crdoba, la Formacin Puncoviscana podra corresponder a los depsitos de cuenca de antepas, si esta
colisin fuera ms antigua que 535 Ma.
Las diferentes hiptesis tectnicas se resumen en la
Figura 7. Esta colisin sera responsable del metamorfismo
regional generalizado en la regin noroeste de Argentina y
norte de Chile, que fuera definida como una extensa faja
mvil por Lucassen y Franz (1996); Lucassen et al. (1996,
1999) y Becchio et al. (1999). De acuerdo a estos autores las
caractersticas del basamento a ambos lados de la sutura
indicaran que los bloques corticales tendran igual compo-
722
Figura 5. Las ofiolitas de las Sierras Pampeanas orientales (basado en Kraemer et al., 1995; Escayola et al., 1996; Ramos et al.,
1999), con indicacin de la vergencia de la deformacin segn Simpson et al. (1998).
sicin, lo que reafirmara el carcter parautctono del terreno de Arequipa-Antofalla (Ramos y Basei, 1997b).
CICLO FAMATINIANO
Este ciclo definido por Aceolaza y Toselli (1976)
correspondera a una serie de eventos orognicos que
afectaron el sector norte y central de Argentina durante el Paleozoico inferior y que llev a la consolidacin tectnica de la regin pampeana. Para su descripcin se pueden reconocer tres reas de diferente
comportamiento tectnico, el noroeste argentino, la
regin de Precordillera-Sierras Pampeanas y la regin
patagnica.
723
Figura 6. Desarrollo paleogeogrfico de la faja Puncoviscana durante el ciclo pampeano y direccin de paleocorrientes
(basado en Jezek et al., 1985).
NOROESTE ARGENTINO
Este sector registra a partir del Cmbrico medio a
superior el desarrollo de una cua clstica basal formada por las ortocuarcitas del Grupo Mesn (Turner,
1960). Estos depsitos, confinados a la Cordillera
Oriental de Salta y Jujuy y al sector ms oriental de la
Puna, preceden a los depsitos del Ordovcico inferior

a medio de la Formacin Santa Rosita y unidades
equivalentes. Estos depsitos en conjunto marcan el
desarrollo de una plataforma clstica que coincide a
estas latitudes con el protomargen del Gondwana Occidental (Figura 8). Los depsitos arenigianos de la
Formacin Acoite y equivalentes, corresponderan a la
724
Figura 7. Hiptesis alternativas sobre la evolucin

tectnica de la faja de Puncoviscana. a) Margen pasivo
(pars Jezek et al. (1985); b) Cierre de un ocano con
subduccin y colisin (Ramos, 1988a); c) Desarrollo de un
rift (Omarini y Sureda, 1993); d) Cuenca de antepas
(Kraemer et al., 1995; Keppie y Bahlburg, 1999); e) Rift
que evoluciona a cuenca ocenica y a la formacin de un
arco islndico (Omarini et al., 1999a).
progradacin hacia el oeste de esta plataforma (Ramos, 1972).

Estas rocas se interdigitan con depsitos volcnicos y
volcaniclsticos de edad arenigiana-llanvirniana, que hacia
el sector sur de la Puna estn asociadas a plutones de
composicin grantica (Coira y Koukharsky, 1994). Estas
rocas han sido reconocidas como la faja eruptiva de la Puna
oriental (Mndez et al., 1972). La edad arenigiana de la
fauna de graptolites que limita a las volcanitas tanto en la
base como en el techo (Coira y Ramos, 1995), as como las
dataciones U/Pb en monacita de los granitoides (Lork y

Bahlburg, 1993) son coincidentes, indicando una
sincroneidad entre los stocks granticos y las volcanitas. Si
bien estas rocas magmticas de la faja oriental son la
extensin hacia el norte del arco magmtico famatiniano de
las Sierras Pampeanas Occidentales, como ha sido demostrado desde los estudios geocronolgicos preliminares de
Omarini et al. (1984), las caractersticas de magmatismo
asociado a subduccin no son tan evidentes. Esto ha sido
interpretado por Coira et al. (1999b) como evidencia de
subduccin oblicua a lo largo de esta faja en su sector norte.
Esta sera responsable de la transcurrencia que se observa en
las rocas de caja ordovcicas y su intensa deformacin
(Bahlburg, 1990; Hongn, 1994).
En el sector ms occidental de la Puna las rocas del
Ordovcico inferior a medio son cubiertas por potentes
secuencias clsticas de edad llandeilliana-caradociana,
datadas por lo graptolites de la sierra de Lina (Ramos, 1972).
Estas rocas han sido interpretadas como depsitos de una
cuenca de antepas por Bahlburg (1990) y Bahlburg y Herv
(1997), formada por la colisin del bloque para-autctono
de Arequipa-Antofalla y el bloque cratonizado de Pampia.
Esta deformacin fue datada en aproximadamente 465 Ma y
asignada a la fase guandaclica por Salfity et al. (1984 b) y
Bahlburg (1990).
El sector occidental de la Puna, tanto en territorio argentino como chileno, presenta una faja de rocas volcnicas y
granitoides conocidos como la faja eruptiva de la Puna
occidental (Palma et al., 1987; Niemeyer, 1989). La petrologa
y geoqumica de estas rocas ha sido descripta por Coira et al.
(1999 a y b) como pertenecientes a un tpico arco magmtico.
Estas secuencias tanto clsticas como volcnicas y las
piroclastitas asociadas han sido intensamente deformadas en
el Ordovcico superior por la orogenia de los movimientos
oclyicos (Turner y Mndez, 1975). Sus caractersticas estructurales han sido descriptas por Mon y Hongn (1987) y
Hongn y Mon (1999).
La interpretacin de estos eventos magmticos y las
deformaciones correspondientes han tenido diversas interpretaciones. Para algunos autores representara en los estadios iniciales una regin de extensin detrs del arco, que
llevara a la formacin de una cuenca ocenica, la que se
cerrara mediante el desarrollo del arco magmtico oriental en
un breve lapso del Arenigiano (Ramos, 1988a). El arco
magmtico occidental representara la subduccin previa a
una nueva colisin del terreno Arequipa-Antofalla contra el
margen pampeano (Ramos, 1988a).
Para otros autores como Conti et al. (1996) sobre la base
de datos paleomagnticos, la Puna podra tambin haber sido
un terreno alctono que habra colisionado con poserioridad
al Ordovcico inferior con el margen pampeano.
Los estudios de Bahlburg y Herv (1997) han interpretado la evolucin de este sector como un slo bloque continental con extensin detrs del arco. Esta extensin ha sido
puesta en duda en trabajos poseriores dado que las ofiolitas
del sur de la Puna han sido interpretadas sobre la base de datos
geoqumicos como correspondientes a arcos islndicos
(Bahlburg y Zimmermann, 1999), segn estos autores de
posible edad precmbrica.
Recientemente Coira et al. (1999 a y b) han propuesto
725
Figura 8. Esquema tectnico que ilustra la relacin entre las fajas eruptivas occidental y oriental de la Puna con los
granitoides de las Sierras Pampeanas Occidentales y del Famatina durante el ciclo famatiniano. Basado en Coira et al. (1982);
Ramos (1986 y 1989c); Toselli et al. (1987); Ramos y Vujovich (1993); Gtze et al. (1994); Sureda et al. (1999) y con edades U/
Pb en monacitas segn Bahlburg y Herv (1997) y en circones segn Rapela et al. (1999).
que el arco magmtico de la Puna occidental podra corresponder a subduccin, mientras que el oriental sera ms
complejo, pudiendo corresponder a volcanismo de ambien-
te de trasarco, como ha sido propuesto previamente por

Damm et al. (1990), con una importante componente de
desplazamiento de rumbo.
726
Para otros autores representara una faja mvil sin denotar la presencia de acrecin continental alguna, sobre la base
de la uniformidad composicional del basamento, que no
presenta diferencias sustanciales en su metamorfismo y composicin (Lucassen y Franz, 1997).
La orogenia oclyica (Ramos, 1986) que llevara a la
primera estructuracin importante de los depsitos ordovcicos
producira el levantamiento de la Protopuna (Bonarelli, 191315; Salfity et al., 1984 b) y la importante discordancia que
separa a estas unidades de los depsitos silricos en el borde
occidental de la Puna (Aceolaza et al., 1972).
Como resultado del levantamiento de la Protopuna se
generaron dos cuencas de antepas, una perifrica y otra
de retroarco. La primera est representada por los depsitos siluro-devnicos que desde el Salar del Rincn se
extienden al norte de Chile (Palma e Irigoyen, 1987). La
segunda se desarrolla mediante la estructuracin y levantamiento de la Protopuna y el sector ms occidental de la
Cordillera Oriental de Salta y Jujuy. En esta cuenca de
antepas se depositan ms de 5.000 m de sedimentos
correspondientes a tres secuencias progradantes descriptas
por Starck et al. (1993). Estas secuencias se preservan en
el sector oriental de la Cordillera Oriental y en las Sierras
Subandinas. El sector distal de esta cuenca de antepas se
extiende hasta la cuenca de Paran, como lo demostrara
Milani (1997) y Milani y Ramos (1999) en el sur de
Brasil. Si bien estos autores interpretan la cuenca
silurodevnica de la Cordillera Oriental y el Sistema
Subandino como cuenca de antepas, otros autores la
adscriben a una cuenca de rift con enfriamiento trmico
poserior (Vistalli, 1999).
PRECORDILLERA-SIERRAS PAMPEANAS
Los depsitos calcreos de la Precordillera de La Rioja,
San Juan y Mendoza, constituyeron una plataforma carbontica
cuyo basamento integra junto con el bloque de San Rafael lo
que se conoce actualmente como terreno de Cuyania (vase
Figuras 4 y 9) (Ramos et al., 1996 a; Astini et al., 1996). Este
terreno se habra separado del continente de Laurentia durante
el Cmbrico inferior (Thomas y Astini, 1996), como lo atestiguan sus datos faunsticos (Borrello, 1965; Benedetto y Astini,
1993; Benedetto et al., 1999); sus polos paleomagnticos
(Rapalini y Astini, 1997) y la naturaleza isotpica y geoqumica de su basamento (Kay et al., 1996). Este microcontinente de
Cuyania se ha separado de Laurentia mediante un episodio de
rifting preservado en la Precordillera riojana, donde los estratos
continentales rojos y depsitos evaporticos que anteceden los
bancos carbonticos del Cmbrico inferior portadores de la
Fauna de Ollenelus han sido interpretados como facies de
sinrift (Astini y Vaccari, 1996).
La plataforma carbontica se extendi desde la presente
Precordillera de Cuyo hasta el bloque de San Rafael, donde
fuera descripta por Bordonaro et al. (1996), habindose demostrado su extensin hasta las proximidades del cerro San
Jorge en La Pampa (Melchor et al., 1999).
El terreno de Cuyania colision con el terreno de
Pampia entre los 460 y 470 Ma, desarrollndose una sutura
entre la sierra de Valle Frtil y la sierra de Pie de Palo
(Figura 9), como lo han evidenciado Gimnez et al. (1999)
por sus anomalas gravimtricas y magnticas. La evolucin sedimentaria de la Precordillera Oriental muestra el
desarrollo de los depsitos clsticos del sector oriental,
que se asocian en el inicio de la colisin a la extensin
flexural con el desarrollo de fallas normales (Astini, 1997).
Las distintas etapas de anegamiento (drawning) de la
plataforma calcrea, el fallamiento extensional, y la deformacin colisional han quedado registradas en el sector
oriental de la Precordillera (Astini et al., 1996; Ramos et
al., 1998). La deformacin culmina durante el Ordovcico
superior y el Silrico con la primer cuenca de antepas
desarrollada entre la Precordillera y las Sierras Pampeanas
(Astini et al., 1996).
En el sector occidental de las Sierras Pampeanas se
registra entre los 515 y 460 millones de aos un arco
magmtico asociado a subduccin cuya extensin se ilustra en la Figura 10. Este arco magmtico de las Sierras
Pampeanas Occidentales, as denominado por Ramos
(1988a), se diferenciara del correspondiente a las Sierras
Pampeanas Orientales por su edad ms joven, cmbrica
inferior hasta ordovcica media inclusive (Ramos, 1989 a
y b). Algunos autores como Dalla Salda et al. (1992 a y b)
y Rapela et al. (1992) haban interpretado la existencia de
un nico arco magmtico famatiniano en las Sierras
Pampeanas. Sin embargo, nuevos estudios han demostrado la existencia de dos arcos magmticos diferentes, el
oriental que culminara con granitos poscolisionales a los
530-525 Ma (Rapela y Pankhurst, 1996; Rapela et al., 1998
a, b) desarrollado con subduccin al este sobre el cratn de
La Plata (Kraemer et al., 1995) separado por rocas ocenicas
del sector occidental.
En la evolucin magmtica de las Sierras Pampeanas se
han podido reconocer los siguientes estadios (Figura 11)
segn Quenardelle y Ramos (1999).
Cmbrico basal (545 a 518 Ma)
En este perodo no hay evidencia de granitoides ni rocas
volcnicas relacionados a subduccin. Podra corresponder a
un perodo de colisin como fuera propuesto por Aceolaza
y Toselli (1984), en el sector ms oriental.
Este perodo se relaciona con el desprendimiento de
Cuyania de la regin de las Ouachitas, en el sector sur
(coordenadas actuales) de Laurentia y el inicio de su deriva
hacia Gondwana durante el Cmbrico inferior (Astini et al.,
1995, 1996).
Cmbrico inferior tardo a Ordovcico temprano (515 a
470 Ma)
En este perodo se inicia la subduccin en el protomargen
de Gondwana y el consecuente magmatismo de arco, evidenciado por los granitoides de arco descriptos en la sierra de
Chango Real por Lazarte (1987, 1991 y 1992). Dataciones K/
Ar de estos granitoides y ortogneises arrojaron edades entre
515 y 470 Ma (Linares y Gonzlez, 1990).
Este magmatismo se halla bien representado en las sierras de Capillitas, Fiambal, Ancasti, Ambato, Velasco y en
las sierras de Los Llanos (Pankhurst et al., 1998; Quenardelle
y Ramos, 1999) en el sector occidental de las Sierras
727
Figura 9. Mapa de distribucin de terrenos y suturas con sus principales fajas ofiolticas en el basamento de la regin central
de Argentina formados durante las orogenias pampeana y famatiniana (segn Ramos et al., 1999).
Pampeanas (Figura 10). Contina hacia el sur donde ha sido

descripto por Llambas et al. (1996) en la sierra de San Luis.
Comprende una serie de tonalitas, granodioritas y granitos
con afinidades orognicas que han sido ampliamente estudiados en los ltimos aos (Toselli et al., 1996; Rapela et al.
1997, 1998 a y b).
Este magmatismo es sincrnico con la subsidencia trmica
de la plataforma carbontica de Precordillera, que estaba aislada
ya de Laurentia (Astini et al., 1996). La mxima y ms generalizada actividad magmtica de este arco se desarroll entre los
490 y 470 Ma como ha sido determinado por Lazarte (1992);
Rapela et al., (1997, 1998 a y b, 1999) y Sims et al., (1998).
Ordovcico medio a tardo (470 a 450 Ma)
En este perodo se desarrollan granitoides sincolisionales
emplazados en forma sincrnica con el inicio de la colisin y
el anegamiento (drawning) de la plataforma carbontica de la
Precordillera asociado a extensin flexural (Astini et al.,
1995, 1996). Este perodo est asociado a deformacin dctil
como la descripta por Von Gosen y Prozzi (1998) en la sierra
de San Luis, as como a una intensa deformacin del basamento de Cuyania como la observada en la sierra de Pie de
Palo inmediatamente al oeste de la sutura entre ambos terrenos (Ramos et al., 1998).
En este intervalo se emplazan una serie de pequeos
cuerpos sincinemticos de granitoides descriptos en la sierra
de San Luis (vase resumen en Llambas et al., 1998;
Quenardelle y Ramos, 1999). Cuerpos similares han sido

descriptos por Otamendi et al. (1998) en la parte sur de la
sierra de Comechingones, aunque no se descarta que estos
puedan representar granitoides sincolisionales de la orogenia
pampeana.
El arco magmtico occidental cesara aproximadamente
a los 465 Ma dando lugar a granitos sincolisionales y a una
intensa deformacin asignada a los movimientos oclyicos.
Esta orogenia oclyica pliega tambin a los depsitos cambroordovcicos de la cuenca chacoparanense.
El sector noroccidental de las Sierras Pampeanas ha
tenido una evolucin ms compleja, como se desprende
del desarrollo del terreno de Famatina (Aceolaza et al.,
1996). ste ha sido interpretado como un terreno silico
independiente de las Sierras Pampeanas (Prez et al.,
1991; Ramos y Vujovich, 1993), donde se ha desarrollado
un arco magmtico representado por granitoides y rocas
volcnicas (Toselli et al., 1996), asociados a ambientes
sedimentarios de intrarco desarrollados bajo regmenes
extensionales (Mngano, 1993). Estas secuencias y su
evolucin como terreno independiente han sido recientemente descriptas por Astini (1998). Esta alternativa es
confirmada por la propuesta de Conti et al. (1996), quienes
sobre la base de datos paleomagnticos proponen la
aloctona del terreno de Famatina. Este terreno sera as un
bloque parautctono de Gondwana, desprendido del mismo y que colision aproximadamente entre los 460 y 470
Ma con el protomargen de Gondwana.
728
Figura 10. Distribucin de los arcos magmticos de la regin de Famatina y de las Sierras Pampeanas occidentales en la regin
central del pas (basado en Quenardelle y Ramos, 1999). Las edades U/Pb estn basadas en Sims et al. (1998) y Rapela et al. (1999).
Para algunos autores el Famatina sera parte de

este margen y su arco magmtico sera parte del de las
Sierras Pampeanas occidentales (Pankhurst et al.,
1998).
Ordovcico tardo a Devnico tardo

Este perodo se caracteriza por un intenso magmatismo
anorognico que afect gran parte de las Sierras Pampeanas
729
Figura 11. Esquema de evolucin tectnica del sector central de Argentina durante la colisin de los terrenos de Cuyania y
Precordillera contra el protomargen de Gondwana cuyo basamento en esa poca estaba formado por el terreno de Pampia
(basado en Ramos, 1989c y Quenardelle y Ramos, 1999).
y que se halla bien expuesto en la sierra de San Luis. Durante

el Silrico y Devnico en las Sierras Pampeanas se registra un
magmatismo poscolisional y anorognico que ha sido ampliamente estudiado en las sierras de San Luis y Crdoba
(Quenardelle, 1995; Lpez de Lucchi, 1987; Llambas et al.,
1998). Este magmatismo ha sido datado como principalmente
Devnico en la sierra de San Luis (vase Figura 12).
Este magmatismo ha estado relacionado con un importante
evento trmico que origin fenmenos de anatexis, asociado
posiblemente a un slab break-off, responsable del emplazamiento de numerosos stocks granticos bajo un rgimen de esfuerzos
no deviatricos. Estos granitos llevaron a la cratonizacin y
poserior levantamiento del rea, que se asocia a la colisin del
terreno de Chilenia sobre el margen occidental de Cuyania. Los
conglomerados y estratos rojos continentales de Paganzo se
apoyan sobre este basamento cristalino polideformado.
En la Precordillera este intervalo est marcado por la
colisin y amalgamamiento de Chilenia a partir del Devnico
basal. Est asociado al desarrollo de la cuenca de antepas
devnica media a superior de la Formacin Punta Negra y a

la deformacin pstuma y levantamiento del basamento de la
sierra de Pie de Palo (Ramos et al., 1996 a).
En el sector occidental esta deformacin culmina con el
emplazamiento de las secuencias ofiolticas del borde occidental de la Precordillera (Haller y Ramos, 1984).
Los episodios de deformacin acaecidos durante el
Devnico se agrupan en los movimientos chnicos responsables de la discordancia entre los depsitos devnicos y
carbonferos (Ramos et al., 1984; Astini, 1996). Esta discordancia angular est expuesta entre los depsitos devnicos de
la Formacin El Codo y los estratos del Carbonfero inferior
de la Formacin El Ratn en Calingasta y en las unidades
equivalentes expuestas en el can del Atuel.
REGIN PATAGNICA
En el sector sur del pas los movimientos chnicos
estn representados por la discordancia que separa los
730
Figura 12. Granitoides famatinianos en la Sierra de San Luis (basado en Quenardelle, 1995; Lpez de Lucchi, 1987; Llambas
et al., 1996; Quenardelle y Ramos, 1999).
estratos devnicos de la Formacin Loln de los

carbonferos del Grupo Pillahuinc en la regin de la sierra
de La Ventana.
En la Patagonia estos movimientos son responsables de
la deformacin de la Formacin Sierra Grande, en forma
previa a las intrusiones granticas neopaleozoicas (Ramos y
Corts, 1984).
En el sector sudoeste del Macizo de Somun Cura, una
importante deformacin asociada al emplazamiento de granitos ordovcicos separa a este basamento de granitos
poscolisionales ms jvenes (Dalla Salda et al., 1994).
Recientes dataciones U/Pb de granitoides del Macizo del
Deseado han reconocido circones con edades de 424, 454 y
472 Ma (Ordovcico medio a Silrico en diques de la regin
de Tres Hermanas). Algunas rocas tonalticas arrojaron edades entre 407 y 402 Ma (Devnico). Fracciones detrticas de
circones de metacuarcitas de este basamento han indicado
edades de 903 Ma por 206Pb/238U (Loske et al., 1999).
Algunos autores asignaron al ciclo Famatiniano la colisin y amalgamamiento de los macizos de Somun Cura y el
Deseado, a travs de una sutura de rumbo noroeste que se

halla en el subsuelo de la cuenca del Golfo de San Jorge
(Palma, 1989).
CICLO GONDWNICO
Este ciclo est representado por un orgeno de tipo
andino que se desarroll a lo largo del borde pacfico de la
Cordillera de los Andes (Ramos, 1988b; Mpodozis y Ramos,
1989). Este orgeno ha sido activo como tal hasta la parte
media del Prmico, donde posiblemente una disminucin de
la velocidad de convergencia condujo a un rgimen extensional
generalizado, que carcteriz al Prmico tardo y al Trisico.
CUENCAS SEDIMENTARIAS
Asociado a la evolucin orognica se desarrollaron una
serie de cuencas sedimentarias de retroarco a lo largo del
margen pacfico y en la regin cratnica interna cuencas
extensionales o trastensionales (Figura 13).
La cuenca de Tarija con amplio desarrollo en el noroeste

argentino, ha sido interpretada como una cuenca de antepas
cuya subsidencia ha sido originada por la deformacin asociada a los movimientos chnicos (Starck, 1995 y 1999). El
relleno sedimentario de esta cuenca con casi 2.500 m de
espesor, est carcterizado por una serie de unidades com-
731
prendidas en los Grupos Macharet, Mandiyut y Cuevo, que

se carcterizan en sus niveles basales y medios por la abundante presencia de sedimentitas glaciarias. La secuencia
culmina con la ingresin marina de edad prmica correspondiente a la Formacin Vitiacua. Su evolucin tectnica indica
bajas tasas promedio de subsidencia que no sobrepasan los
Figura 13. Cuencas de retroarco y extensionales de Argentina (basado en Ramos et al., 1984; Azcuy, 1985 y
Lpez Gamund et al., 1994).
732
0,016 mm/a, coherentes con una posicin distal al tectonismo

compresivo que le dio origen (Starck, 1999).
En el sector central del pas se reconoce la cuenca de
Ro Blanco y Calingasta-Uspallata, en las provincias de La
Rioja, Mendoza y San Juan (Lpez Gamund et al., 1987,
1994). Esta cuenca ha sido interpretada por Ramos et al.
(1984, 1986) como una cuenca de retroarco formada por la
colisin del terreno de Chilenia. En esta interpretacin esta
cuenca se habra originado como una cuenca de antepas
ante la carga tectnica y deformacin flexural originada
durante la orogenia chnica. Sin embargo, Fernndez Seveso
et al. (1993) demostraron el fuerte control trastensional de la
cuenca, explicando su origen por depocentros tafrognicos
que coincidiran con antiguas lneas de sutura entre diferentes bloques continentales. Esta interpretacin con
poserioridad ha sido tambin aplicada a la cuenca de Tarija
(Fernndez Seveso y Tankard, 1995). En esta cuenca se ha
reconocido una importante aceleracin de la subsidencia
que ha sido interpretada como la incepcin de la fase
orognica sanrafalica entre el Prmico inferior a medio
(Fernndez Seveso et al., 1993).
El sector sur de la cuenca Calingasta-Uspallata se relaciona con la cuenca de San Rafael, del centro sur de Mendoza
(Espejo, 1990). En sta se observa la marcada discordancia
angular entre los depsitos eopaleozoicos y los carbonferos,
atribuida a la fase chnica. En especial en el can del ro
Atuel se observan casi 90 de angularidad entre un basamento
eopaleozoico en facies intensamente deformadas y las secuencias neopaleozoicas, siendo uno de los sectores donde la
discordancia chnica ha sido ms intensa. Esta cuenca se
extiende por el sudoeste de La Pampa (Melchor, 1995) hasta
la regin de Ventania.
En la regin de las sierras de la Ventana en el sur de
Buenos Aires se identifica otra cuenca, conocida como la
antefosa de Claromec (Ramos, 1984). Esta cuenca de
antepas formada por carga tectnica ante el apilamiento
producido por los corrimientos que se iniciaron con la fase
chnica y culminaron con la fase sanrafalica durante la
depositacin sinorognica de la Formacin Las Tunas (Lpez
Gamund et al., 1995). Los registros paleomagnticos han
podido detectar la importancia de la deformacin de la fase
sanrafalica y su sedimentacin concomitante (Tomezzolli
y Vilas, 1999).
En el sector patagnico se desarroll la cuenca de
Tepuel-Genoa, la que tambin est representada por importantes niveles glaciarios y que presenta uno de los registros
ms completos del Carbonfero con sus casi 4.000 m de
espesor (Andreis et al., 1987). Esta cuenca ha sido interpretada como una cuenca de trasarco por Ramos (1983), en
cuyo eje se habran emplazado cuerpos gbricos (Franchi y
Page, 1980) durante el atenuamiento cortical de la cuenca.
Hacia el sur esta cuenca presenta en la Cordillera Patagnica
Austral extensos afloramientos de secuencias turbidticas
devnicas a carbonferas que han sido interpretadas como
depsitos progradados al margen continental en forma
perifrica al macizo del Deseado (Ramos, 1983; Uliana et
al., 1986).
El sector central del pas presenta el desarrollo de
una serie de cuencas extensionales o trastensionales
cuyo relleno est carcterizado por el Grupo Paganzo
(Salfity y Gorustovich, 1984). Esta cuenca presenta una

limitada actividad magmtica representada por basaltos
alcalinos. Parcialmente asociada a esta cuenca se encuentra la cuenca neopaleozoica chacoparanense, controlada por mecanismos extensionales (Pezzi y Mozetic,
1989).
ACTIVIDAD MAGMTICA
Este ciclo est carcterizado por una intensa actividad
magmtica, en la que se distinguen importantes episodios
volcnicos y plutnicos.
En el sector norte y central del pas, el ciclo gondwnico
est representado por las rocas aflorantes en la Cordillera
Frontal y que se extienden hacia el norte hasta el Paso de San
Francisco, pasando luego a territorio chileno (Caminos, 1979;
Llambas y Sato, 1990; Poma y Zappettini, 1999).
Las rocas volcnicas de este ciclo tienen amplia distribucin (Figura 14) y han sido reunidas en forma complexiva en
el Grupo Choiyoi (Groeber, 1946; Stipanicic et al., 1968). El
amplio predominio de volcanitas y depsitos piroclsticos de
composicin rioltica en sus trminos superiores, llev a
considerar a estas rocas eruptivas como asociadas exclusivamente a fenmenos extensionales (Zeil, 1981).
Sin embargo, como lo destacara Polanski (1964) en las
rocas volcnicas neopaleozoicas hasta trisicas inclusive, se
reconocen en su seccin basal rocas de netas afinidades
orognicas. En algunos sectores, como en el cordn del
Portillo, la secuencia se inicia con rocas bsicas asociadas a
un arco magmtico de naturaleza tholetica (Poma y Ramos,
1984). A estas rocas le siguen importantes secuencias de
andesitas y dacitas expuestas en la Cordillera del Tigre, en el
valle del ro Mendoza, en el cordn del Portillo y en diversos
sectores del sur de Mendoza y norte de Neuqun. Estas rocas
fueron interpretadas como de naturaleza orognica (Coira y
Koukharsky, 1976; Kay et al., 1989).
Estas rocas volcnicas asociadas a subduccin dan lugar
a secuencias riolticas no orognicas, que indicaran un importante evento extensional con poserioridad a la deformacin de la fase orognica sanrafalica (Ramos, 1988b) (Figura 15). La edad de esta fase en base a datos paleomagnticos
de las secuencias pre y poscolisionales ha sido estimada por
Rapalini y Vilas (1991) en 265 Ma.
Las rocas riolticas con las que culmina el Grupo Choiyoi
estn asociadas a secuencias clsticas y carbonticas. En
estas rocas ha sido posible detectar el desarrollo de sistemas
extensionales de rift en la Cordillera Frontal de San Juan
(Rodrguez Fernndez et al., 1995). Estos hemigrbenes se
han observado tambin en el valle del ro Mendoza y en las
nacientes del Tupungato.
Las rocas volcnicas estn asociadas a una importante
actividad plutnica cuyo principal registro se observa en el
batolito de Colangil (Llambas y Sato, 1995).
En este sector se han reconocido principalmente
granitoides posorognicos de edad dominantemente
permotrisica. El arco magmtico a estas latitudes est
representado principalmente en el territorio chileno adyacente (Mpodozis y Kay, 1990, 1992). Estos granitoides
se extienden desde el sur de Catamarca, por la parte
occidental de La Rioja (Poma y Zappettini, 1999), donde
estn ampliamente representados, en la Cordillera Frontal de San Juan y Mendoza (Caminos, 1979). En la
provincia de Neuqun se conocen en la Cordillera del
Viento, en el subsuelo y en afloramientos aislados como
el cerro Granito.
Granitoides del ciclo Gondwnico se conocen en el
macizo de Somun Cur (Llambas et al., 1984). Estos han sido
733
interpretados como de arco magmtico por Rapela y Caminos (1987), mientras que para otros autores seran
poscolisionales (Ramos, 1984).
Los granitoides neopaleozoicos en la regin patagnica
se reconocen en dos sectores diferentes. A lo largo de la
Cordillera Patagnica hay escasos plutones de composicin
tonaltica de edad carbonfera superior (Ramos, 1983). En el
sector extraandino hay granitoides prmicos detectados en el
subsuelo (Lesta et al., 1980) y principalmente trisicos en el
macizo de Somun Cur. stos han sido interpretados como
granitos extensionales por Rapela et al. (1991b).
En la Cordillera Fueguina, en especial en su sector ms
oriental, se observan metamorfitas de bajo grado en facies
equivalentes a las que asoman a lo largo de la Cordillera
Patagnica, asignadas al Paleozoico superior (Caminos et
al., 1981).
LOS RIFT TRISICOS
Figura 14. reas de afloramiento y desarrollo en el

subsuelo de la provincia magmtica Choiyoi y su
asociacin con rocas del arco magmtico gondwnico.
Hacia el sur se contina en la provincia magmtica Chon
Aike de edad jursica inferior a media, asociada a las
rocas de arco del Complejo El Quemado y unidades
equivalentes (segn Kay et al., 1989).
Extensas reas del basamento andino y regiones adyacentes han sido sometidas a un importante rgimen extensional
durante el Trisico (Charrier, 1979). Estas reas extensionales
se desarrollan principalmente en forma perifrica al ncleo
cratnico central amalgamado durante las orogenias
paleozoicas. As definido coincidira geogrficamente, con el
cratgeno central propuesto por Bracaccini (1960), pero con
un perodo de consolidacin ms joven, resultado de la
orogenia gondwnica.
Las provincias riolticas como la correspondiente al
Grupo Choiyoi anteceden y son concomitantes a conspicuos
perodos de rifting en el sector central de Argentina durante
el Trisico medio a superior (Ramos y Kay, 1991). El
desarrollo de estas cuencas de rift estuvo directamente
vinculado a la existencia de importantes lneas de debilidad
previa, correspondiendo a tpicos rift episuturales, que se
emplazaron por lo general en el labio superior de antiguas
suturas paleozoicas.
Las cuencas estn concentradas a lo largo del margen del basamento cristalino precmbrico, que actu
como una regin cratnica estable, que limit la extensin trisica (Figura 16 a). Entre estas cuencas se
destacan en la regin central los rifts de Ischigualasto
(Milana y Alcober, 1994), Marayes (Bossi, 1976), Las
Salinas y Beazley (Flores y Criado Roqu, 1972), que
se desarrollaron en el labio superior de la sutura entre
los terrenos de Cuyania y Pampia. Estos sistemas de
rift ubicados en el borde occidental de las Sierras
Pampeanas se desarrollaron entre el Trisico medio a
superior, siendo poseriormente reactivados durante el
Cretcico inferior.
Entre el terreno de Cuyania y Chilenia hay extensos
depocentros que en la parte mendocina han sido agrupados en
la cuenca de Cuyo (Rolleri y Criado Roqu, 1970), que se
extienden hacia el sur en la subcuenca de Alvear (Vicente,
1975). Estos depsitos han sido analizados en la cuenca de
Cuyo (Kokogin et al., 1993) y de ah hacia el norte, donde
interfieren la estructura ndica de la Precordillera de San Juan
y Mendoza en las regiones de Rincn Blanco y Paramillos
(Stipanicic, 1983). Estos depocentros estn bien desarrollados entre Calingasta y Barreal, donde estas secuencias trisicas
734
Figura 15. Esquema que muestra los procesos tectnicos asociados al magmatismo gondwnico antes y despus de la fase
orognica sanrafalica (basado en Mpodozis y Ramos, 1989).
Figura 16. a) Mapa paleogeogrfico del Trisico de Gondwana occidental con la ubicacin de los sistemas de rift principales
en forma perifrica al cratn precmbrico en la regin acrecionada durante el Paleozoico. La actividad volcnica del Grupo
Choiyoi se muestra para comparacin; b) Mapas isopquicos generalizados de los rift trisicos y su localizacin sobre el labio
alto de antiguas suturas paleozoicas. Basado en Uliana y Biddle (1988); Uliana et al. (1989) y Ramos y Kay (1991).
han sido descriptas por numerosos autores (Stipanicic, 1957,

1983; Strelkov y lvarez, 1984).
En el sector cordillerano se han reconocido sistemas
extensionales trisicos al oeste de la cordillera del Espinacito,
donde el rift Mercedario alcanza un extenso desarrollo (lvarez
y Ramos, 1999). Estos sistemas siguen hacia el sur en la
provincia de Mendoza donde han sido descriptos a ambos
lados del paso de Nieves Negras (lvarez et al., 1997) y al
oeste de Malarge (Manceda y Figueroa, 1993).
Estos depsitos de rift se desarrollan tambin en la
plataforma continental, abarcando el plateau de Las Malvinas
(Biddle et al., 1996) y la cuenca de San Julin (Figueiredo et
al., 1996), para extenderse a la regin extraandina patagnica.
Secuencias de rift trisicas han sido tambin descriptas en El
Tranquilo, en la provincia de Santa Cruz por Di Persia (1967).
En la Cordillera Principal estos rifts se han desarrollado
durante el Trisico tardo y el Jursico temprano, siendo los
depsitos jursicos generalmente marinos, aunque en forma
excepcional estos mares alcanzaron localmente el Trisico
como en el ro Atuel (Riccardi et al., 1997).
Hacia el sur los sistemas de rift trisico estn ampliamente desarrollados en el subsuelo de la cuenca neuquina, donde
han sido descriptos por Vergani et al. (1995). Estos rift estn
expuestos en el margen sur de la cuenca, como en la regin de
Paso Flores (Nullo, 1979).
En casi todas estas cuencas de rift han podido identificarse coladas de basaltos alcalinos de intraplaca (Ramos y Kay,
1991) asociados a las fases de sinrift, que slo localmente se
vinculan a magmatismo bimodal (lvarez y Ramos, 1999).
CICLO PATAGONDICO
Este ciclo de deformacin orognica acaecido en el
Cretcico y definido como tal por Keidel (1921) tiene su
mxima expresin en la Cordillera Fueguina (Caminos et al.,
1981) y en la regin insular adyacente al este del cabo de
Hornos (Ramos et al., 1986). Se inicia con la extensin
asociada a la apertura del Atlntico Sur y culmina con el cierre
de la cuenca ocenica de trasarco en la base del Cretcico
superior a esas latitudes.
Hacia el norte, las evidencias de deformacin van disminuyendo con la desaparicin paulatina de la cuenca marginal de trasarco de las Rocas Verdes (Dalziel et al., 1974).
Al norte de los 50S no hay ms evidencias de rocas
cretcicas inferiores con una importante deformacin
penetrativa como se observa en las rocas sedimentarias,
principalmente turbidticas asociadas a depsitos pelgicos
en la regin del canal de Beagle en Tierra del Fuego y al
oeste de Puerto Natales en la Cordillera de Sarmiento en
Chile. En estas regiones se observan asociados a estas rocas
complejos ofiolticos desmembrados (Stern y de Witt, 1980;
Caminos et al., 1981).
En la Cordillera Patagnica, tanto en sus segmentos
septentrional como austral, el ciclo patagondico est representado por la deformacin asociada al emplazamiento del
Batolito Patagnico que tuvo su clmax alrededor de los 98
4 Ma (Ramos et al., 1982).
En la regin de la Precordillera Patagnica hay evidencias de una deformacin de edad cretcica superior, que se
extiende a la regin preandina de Neuqun, donde hay nueva-
735
mente evidencias de inversin tectnica y compresin durante el Cretcico medio (Ramos, 1981; Vergani et al., 1995).
REAS CRATNICAS
Ciclo extensional jursico
En la regin de Cuyo est representado principalmente por secuencias de subsidencia trmica presentes
en varias cuencas, como los depocentros de La Valenciana (Manceda y Figueroa, 1995), del ro Colina (lvarez
et al., 1997) y en la regin del Mercedario (lvarez y
Ramos, 1999).
Si bien estos sistemas de rift comenzaron en el Trisico
cuando alcanzaron su mayor desarrollo los depsitos de
sinrift, muchos de ellos tienen importantes reactivaciones
extensionales ya sea en el Jursico inferior o medio (Strelkov
y lvarez, 1984, lvarez, 1996). Aun los sistemas en los que
se ha reconocido una sola secuencia de sinrift, el fallamiento
activo ha llegado hasta parte del Lisico (Manceda y Figueroa,
1995; lvarez, 1996), mientras que las facies de hundimiento
trmico se extienden al resto del Jursico.
En la Patagonia extraandina este ciclo extensional est
asociado al desarrollo de un importante plateau rioltico
extensional, que se conoce como la provincia rioltica de
Chon Aike (Kay et al., 1989; Pankhurst y Rapela, 1993,
1995) y por depocentros lisicos en la regin extraandina
de Chubut y Santa Cruz y en el subsuelo de la cuenca del
Golfo San Jorge. A estas cuencas lisicas, interpretadas en
la regin preandina como cuencas de intrarco (Ramos,
1983), se asocia un importante volcanismo dactico a
andestico correspondiente al Grupo Lonco Trapial (Clavijo,
1986).
En el sector central de la Patagonia y con un marcado
rumbo noroeste se desarrolla la cuenca de Caadn Asfalto de
edad jursica media a superior. Estas cuencas se corresponden a hemigrbenes extensionales rellenos por secuencias
clsticas y volcaniclsticas, que culminan con importantes
episodios lacustres (Figari y Courtade, 1993).
Ciclo extensional cretcico
En forma concomitante con el desarrollo de una zona de
subduccin tipo Marianas (Ramos, 1988b; Mpodozis y Ramos, 1989), cuyo arco magmtico estuvo sometido a importantes eventos extensionales (Figuras 17 y 18), la regin de
retroarco fue controlada por procesos extensionales de amplia distribucin a lo largo del arco magmtico. Este sistema
extensional estuvo estrechamente ligado a la apertura del
Atlntico Sur, precedida por los importantes sistemas de rift
trisicos hasta Jursico inclusive.
La extensin patagondica se observa en primer lugar en
las cuencas aulacognicas del Colorado y el Salado en la
plataforma continental (Introcaso y Ramos, 1984), tanto
como en los sistemas de hemigrbenes ampliamente desarrollados en forma conjugada con el margen (Ramos, 1996a). Si
bien en estos sistemas hay una activa depositacin
sinextensional desde el Cretcico inferior, la sedimentacin
podra haberse iniciado ya en el Jursico tardo.
Los sistemas de rift se propagan hacia el noroeste
736
argentino, desarrollando una importante zona de ruptura

sobre el margen occidental del cratn del Ro de La Plata
(Uliana et al., 1989) identificada como el sistema de rift
pampeano central en la Figura 17, que engranara hacia

el norte con la cuenca del Grupo Salta (Salfity y
Marquillas, 1994). Este sistema de fracturacin si bien es
Figura 17. Sistemas extensionales desarrollados durante el Cretcico inferior. Comprende las cuencas de intrarco de la regin
cordillerana y los sistemas de rift en reas cratnicas (basado en Uliana y Biddle, 1988; Uliana et al., 1989; Rosello, 1999).
737
Figura 18. Rgimen de subduccin durante el Mesozoico temprano a lo largo del arco magmtico de la Cordillera Principal.
a) Estadio de intrarco marino con extensin generalizada en la regin cordillerana; b) Estadio de transicin con depsitos
continentales asociados; c) Estadio compresivo con deformacin e inversin tectnica (modificado de Vicente, 1972;
Charrier, 1984 y Ramos, 1985, 1988b).
estrecho tiene depocentros profundos que alcanzan ms de

5.000 m de depsitos continentales cretcicos (Rossello y
Mozetic, 1999). En este sistema se observan importantes
depocentros como los de Macachn, General Levalle, Sierra
Chica de Crdoba, Saliniana, que quedan marginados entre la
cuenca infracratnica de Chacoparan y las sierras de Crdoba (Rossello y Mozetic, 1999; Chebli et al., este volumen).
Hacia el oeste del sistema pampeano central, a lo largo

del lineamiento de Valle Frtil, los rift trisicos previos
han sido reactivados durante el Cretcico. Esta reactivacin
se denota desde la cuenca de Ischigualasto al norte, en la
de Marayes, en la de las Salinas, hasta la cuenca de
Beazley. En estas cuencas se implanta un segundo ciclo de
sinrift, de menor desarrollo que el anterior. Los conglome-
738
rados de la Formacin La Cruz y escasos basaltos alcalinos

asociados marcan esta reactivacin en las sierras de
Catantal, Quijadas y del Pen, alcanzando hacia el sur el
cerro Varela (Yrigoyen, 1975, 1981). Estos afloramientos
corresponden al borde de cuenca de los depocentros de Las
Salinas, Beazley y Villa Mercedes. En conjunto marcan un
rosario de cuencas de rift de rumbo nor-noroeste que
corresponden a depocentros ms someros y subparalelos al
sistema pampeano central, que definen el sistema occidental de rift cretcicos (Rossello y Mozetic, 1999). El extremo noroeste de esta faja de rift llega a Beln donde se
registra un depocentro de rumbo nordeste, datado por el
basalto de Puerta de San Jos en Beln, como previo a los
131 4 Ma (K/Ar, Rossello et al., 1999). Este depocentro
se observa en el subsuelo del Campo del Arenal, donde
depsitos con geometra de hemigrbenes se pueden
correlacionar con las secuencias cretcicas. Los sistemas
extensionales ms desarrollados comprenden a la cuenca
de Paran, con importantes efusiones baslticas asociadas
probablemente a un punto caliente, responsable de ms de
un milln de kilmetros cuadrados de efusiones de basaltos tholeticos derramados entre los 125 y 130 Ma. Hacia
el oeste, el factor de estiramiento es ms reducido, as
como el porcentaje de fusin (Kay y Ramos, 1996). Predominan los basaltos alcalinos y peralcalinos, con mucho
menor volumen y reducida extensin areal. A este evento
pertenecen las diferentes subcuencas de rift representadas
en el Grupo Salta (Bianucci y Homovc, 1982; Salfity,
1982). Su desarrollo se halla asociado a importantes eventos distensivos que son controlados por antiguas zonas de
debilidad cortical, como ha sido propuesto mediante el
reconocimiento de sus cizallas maestras (Comnguez y
Ramos, 1995; Cristallini et al., 1997).
En el sector de la Puna oriental y la regin de la Cordillera
Oriental adyacente, estos eventos extensionales estn asociados al emplazamiento de granitoides de intraplaca (Galliski y
Viramonte, 1988) y a carbonatitas de reducida extensin areal
(Zappettini, 1990). Si bien no hay buenas edades de estos
eventos magmticos, los mismos se habran emplazado entre
el Jursico ms superior y el Cretcico inferior (Linares y
Latorre, 1975).
En el sector patagnico se desarrolla una serie de cuencas
extensionales entre las que se destacan el rift de Caadn
Asfalto en el Jursico medio a superior (Figari y Courtade,
1993), el rift transversal al margen de la cuenca del Golfo de
San Jorge (Fitzgerald et al., 1990) y el engolfamiento de ro
Mayo (Aguirre-Urreta y Ramos, 1981).
REAS OROGNICAS
La regin cordillerana registra la transicin de la etapa
extensional a la compresiva durante el Cretcico medio. El
inicio de una activa subduccin ocurre en los Andes Centrales
a los aproximadamente 170 Ma, cuando los sistemas
extensionales previos a lo largo del eje de la Cordillera
Principal dejan de ser activos, para iniciar una etapa de
subsidencia trmica, como se observa en el rift del Mercedario
(lvarez y Ramos, 1999).
El fallamiento extensional activo se traslada a cuencas de
intrarco, desarrolladas principalmente en territorio chileno
(Charrier, 1984; Ramos, 1985), entrando slo localmente en

territorio argentino. Dada la naturaleza irregular del lmite
internacional el rea orognica activa aparece indistintamente tanto en el sector chileno como el argentino. Al sur de la
provincia de La Rioja se preserva en el sector argentino
principalmente el arco volcnico externo interdigitado con
los depsitos marinos de retroarco (Cristallini y Ramos,
1996, Aguirre-Urreta y Lo Forte, 1996). El arco volcnico
externo est carcterizado por una potente secuencia volcnica cretcica (Figura 18a), que Groeber (1951) ubicara en
forma parcial en su chilelitense. sta se caracteriza por el
predominio de andesitas y dacitas, con niveles piroclsticos
ms cidos, en secuencias que localmente alcanzan varios
miles de metros.
El sector donde mejor est expuesta la cuenca de intrarco
es la regin de los lagos Fontana y La Plata, donde se observa
el interdigitamiento de las secuencias marinas titoneocomianas
tanto con el arco volcnico interno como el externo (Ramos
y Palma, 1983). El arco interno est formado principalmente
por rocas andesticas y baslticas, menos evolucionadas, que
en sectores presentan lavas almohadilladas. Este sector contrasta con la naturaleza bimodal del arco externo, que est
formado principalmente por rocas riolticas y dacticas con
escasas andesitas, que culminan con basaltos.
En los Andes Fueguinos la extensin contina hasta la
apertura de la cuenca marginal de trasarco, que desarrolla
corteza ocenica y es conocida como la cuenca marginal de
Rocas Verdes (Dalziel et al., 1974). El cierre de esta
cuenca se produjo en el Cretcico superior temprano, como
es inferido de los basaltos no deformados que atraviesan a la
Formacin Yahgan en la isla Barnevelt, frente a Cabo de
Hornos, y que han sido datados en 875 Ma (Ramos et al.,
1986).
En el Cretcico medio, aproximadamente a los 115 Ma
(Figura 18b), se pasa a un sistema netamente continental,
donde las secuencias volcnicas dominantemente
andesticas se interdigitan con depsitos clsticos de ambientes de pie de monte o fluviales proximales (Cristallini
et al., 1995).
En los sectores ms australes se observa la inversin
tectnica que caracteriza la evolucin cretcica superior
(Figura 18 c), en especial en la provincia de Neuqun, en
sectores de las Cordillera Patagnica y en el sector de la
Cordillera Fueguina.
CICLO NDICO
La evolucin del ciclo ndico puede ser dividida en dos
estadios diferentes con caractersticas propias: un subciclo
palegeno, que alcanza su mxima expresin con los movimientos incaicos (Steinmann, 1919) y un subciclo negeno con
sus movimientos principales asociados a los movimientos
quechuas en el sentido de Ramos et al. (1988). Ambos subciclos
estn controlados por las variaciones de la velocidad de convergencia relativa entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana
(Pardo Casas y Molnar, 1987). La presente propuesta de dos
subciclos con sus fases correspondientes es una simplificacin
del esquema propuesto por Groeber (1929, 1951) y modificado
por Yrigoyen (1976). Sin embargo, es necesario destacar que si
bien ambos ciclos culminan con deformacin asociada a un
mximo de convergencia en la zona de subduccin, las fases

orognicas no son por si mismas sincrnicas, variando su
ubicacin temporal de un sector a otro. Asimismo, la importancia relativa entre ambos ciclos y los procesos involucrados
varan en cada segmento de la Cordillera.
SUBCICLO PALEGENO
Este subciclo est representado en la Puna Saltea
por asociaciones volcnicas de edad eocena a oligocena
739
inferior, que se conocen al oeste del salar de Arizaro,

prximo al lmite con Chile (Zapettini et al., 1997).
Asociados a este ciclo volcnico se desarrollan en la
cuenca terciaria de Arizaro depocentros intermontanos,
cuyos mecanismos de subsidencia no son bien conocidos.
Podran corresponder a fenmenos extensionales, como
los que se conocen a estas latitudes en territorio chileno
(Cornejo y Mpodozis, 1997). El arco magmtico se encuentra entre el valle longitudinal y la vertiente chilena
de la Cordillera Occidental.
Figura 19. Desarrollo de la serie volcnica palegena asociada a subduccin en territorio argentino y su lmite austral con el
desarrollo por colisin de una dorsal del Basalto Posadas.
740
A este subciclo se asocia en el sector sur de Mendoza y

oeste de Neuqun, una serie de depsitos sinorognicos y
diversos centros volcnicos e intrusivos de edad eocena.
Estas rocas gneas permiten definir un arco magmtico que
desde los 36S de latitud ingresa en territorio argentino a la
altura de la laguna Varvarco Campos en el norte de Neuqun.
Este arco magmtico (Figura 19) se contina hasta la latitud
de Corcovado, en la provincia de Chubut (aproximadamente
4330S) donde desaparece. Este arco volcnico alcanza un

extenso desarrollo a la latitud de Bariloche (Feruglio, 1941;
Ramos, 1982). En este sector se puede reconocer una secuencia volcnica dominantemente andestica (Gonzlez Daz,
1979), de una extraandina de naturaleza bimodal con alternancia de rocas de composicin rioltica y basaltos (Rabassa,
1979). Este arco volcnico est asociado a las cuencas de
Colln-Cura y irehuao, donde potentes rellenos continenta-
Figura 20. Segmentos de diferentes regmenes de subduccin a lo largo de los Andes argentino chilenos
(basado en Jordan et al., 1983).
les se interdigitan con depsitos marinos correspondientes a

la nica transgresin pacfica registrada durante el Cenozoico
en territorio argentino (Ramos, 1982).
El arco magmtico palegeno da lugar al sur de los
4330S a un magmatismo bsico alcalino asociado al desarrollo de una ventana astenosfrica (Ramos y Kay, 1992). La
colisin de una dorsal ssmica a esa latitud produce un gap
volcnico que en la regin se extiende hasta el Mioceno
inferior. Este magmatismo bsico, que localmente se conoce
como Basalto Posadas, corresponde a un volcanismo de
retroarco desarrollado por la subduccin de la dorsal ocenica
741
que separaba la placa de Farelln de la placa de Phoenix

(Cande y Leslie, 1986). Estas rocas volcnicas se hallan
asociadas a depsitos dominantemente continentales, que
hacia el este engranan con secuencias marinas procedentes
del Atlntico, caractersticas de los episodios de mar alto en
un margen continental pasivo.
El sector de la Cordillera Fueguina, es el nico que en
territorio argentino tiene bien representada la deformacin
incaica (Yrigoyen, 1962), como ha sido demostrado en el
subsuelo de la cuenca de Malvinas por Galeazzi (1996). Estos
movimientos incaicos a fines del Eoceno son responsables
Figura 21. Engrosamiento cortical y acortamientos orognicos basados en Introcaso et al. (1992). Ntese el paulatino
decrecimiento de ambos hacia el sur (Ramos, 1999).
742
del inicio de la cuenca de antepas en la Cordillera Fueguina

y de la discordancia observada entre las secuencias eocenas
y las oligo-miocenas (Codignotto y Malumin, 1981; Olivero
y Malumin, 1999).
La deformacin incaica est concentrada en el tramo
de la Cordillera Fueguina (Ramos, 1996b), donde el margen continental es ms ortogonal al vector de convergencia, hecho que se vuelve a repetir al norte del oroclino
boliviano, donde se registran con mayor intensidad la
orogenia incaica que la quechua en territorio peruano
(Vicente et al., 1979).
El subciclo palegeno culmina con un perodo de baja
velocidad de convergencia y que a la vez est asociada a un
importante componente de subduccin oblicua. En territorio
chileno produce una importante transcurrencia en el sistema
de fallas de Domeyko (Mpodozis y Ramos, 1989), en la que
la West Fissure de Chuquicamata es uno de los mejores
ejemplos. En territorio argentino esta transcurrencia puede
estar asociada a los movimientos que se registran en el
lineamiento El Toro-Olacapato, responsable del emplaza-
miento del Granito de Acay (Llambas et al., 1986).

En el sector neuquino, con poserioridad al Eoceno, la
migracin del arco magmtico hacia el sector chileno produce
un rgimen extensional que marcara la incepcin de las
cuencas de Cura Malln, Colln-Cura y irehuao y posiblemente el relleno inicial del graben de Loncopu (Ramos,
1977). Estas cuencas extensionales podran tener componentes de rumbo como lo propusieran Dalla Salda y Francese
(1987).
En la Patagonia extraandina se desarrolla durante el
Oligoceno un importante volcanismo de intraplaca de composicin basltica (Ardolino, 1981; Kay et al., 1993). Este volcanismo
tiene caractersticas petrolgicas y geoqumicas afines a un
punto caliente, presentando grandes afinidades con el volcanimo
de intraplaca ocenico de Hawaii (Kay et al., 1999b).
SUBCICLO NEGENO
Los procesos tectnicos asociados a este subciclo son
variados y dependen del marco tectnico de cada segmento
Figura 22. Esquema tectnico mostrando el engrosamiento cortical de los Andes del noroeste argentino. a) Seccin cortical
basada en Schmitz (1993) y Gtze et al. (1994); la estructura de la Puna en Gangui (1998), Cordillera Oriental en Heredia et
al. (1999), el Sistema Subandino en Kley (1996). b) Detalle de la zona del tope de cua basada en las Sierras Subandinas
basado en Aramayo Flores (1989); la estratigrafa de los estratos de crecimiento en Hernndez et al. (1996), Mojica y Zorzn
(1996) y Mosquera (1999).
analizado. Este marco tectnico en el Negeno estuvo controlado por la segmentacin de los Andes (Figura 20) propuesta
por Isacks et al. (1982) y Jordan et al. (1983), como resultado
de la subduccin de una dorsal assmica como la de Juan
Fernndez (Pilger, 1984; Von Huene et al., 1997) durante el
Mioceno medio.
Superpuesta a esta segmentacin, se observa una paulatina disminucin del acortamiento orognico, como ha
sido demostrado por Introcaso et al. (1992), sobre la base
de las races corticales del orgeno (Figura 21). Esta
variacin de acortamiento ha sido correlacionada con la
edad de la corteza ocenica que se est subduciendo
actualmente en la trinchera ocenica (Ramos, 1999). La
corteza ocenica ms fra puede penetrar ms rgidamente
por debajo de la litsfera continental, transmitiendo los
esfuerzos hasta 700 u 800 km de la trinchera ocenica,
donde se ubica en el noroeste argentino el frente de deformacin orognica. Cuando se comparan estas distancias
con regiones ms al sur, la distancia entre la trinchera
ocenica y el frente activo de deformacin decrece a 400
km a los 32S de latitud, para seguir descendiendo hasta
300 y 250 km en el sur mendocino y Neuqun, y a la latitud
del sur de Chubut donde se alcanzan las distancias ms
pequeas (Ramos y Barbieri, 1989).
El engrosamiento cortical vuelve a incrementarse a partir
de los 4630S de latitud, donde como resultado de la colisin
de la dorsal de Chile, empieza a subducir corteza ocenica
ms antigua (Ramos, 1989c).
Segmento Norte (22-26S)
En el segmento correspondiente a la Puna, hasta
aproximadamente los 26S de latitud, se registraron
importantes cambios en la inclinacin de la zona de
Wadati-Benioff. Por ejemplo, durante el Mioceno inferior se inicia un ciclo de progresiva disminucin de la
inclinacin de la zona de subduccin, que fue acompaada por una importante expansin del arco magmtico
mioceno hacia el antepas (Kay et al., 1999a). Esta
expansin no se produjo en forma homognea sino que
estuvo concentrada a lo largo de corredores
preferenciales, que controlaron el volcanismo en la
regin de retroarco (Salfity et al., 1984c). Estos corredores definieron lineamientos especficos donde la actividad volcnica estuvo carcterizada por la presencia de
grandes estratovolcanes, calderas, domos volcnicos y
otros cuerpos subvolcnicos. Esta expansin hacia el
antepas ha quedado registrada en los lineamientos
Coranzuli-Lipes, El Toro-Olacapato y Arizaro, entre
otros. Durante el Mioceno superior se registra una etapa
de alta efusividad con el desarrollo de importantes calderas de colapso de grandes dimensiones y volcanismo
rioltico (Coira et al., 1994). Este importante volcanismo
cido ha sido interpretado por Kay et al. (1999a) como
el resultado de un incremento en el ngulo de subduccin,
en parte asociado a una delaminacin litosfrica y a una
migracin hacia la trinchera del arco magmtico a partir
del Plioceno. El arco magmtico del Cenozoico superior
se desarrolla casi exclusivamente a lo largo de la Cordillera Occidental, la que a estas latitudes se ubica
743
preferencialmente en territorio chileno. En esta cordillera, volcanes activos como el Lscar, presentan importantes reactivaciones en forma intermitente.
La expansin del volcanismo hacia el antepas durante el
Mioceno estuvo acompaada de una migracin del frente de
corrimientos y las sucesivas cuencas de antepas as formadas. Esta migracin tuvo lugar desde los sectores ms internos, cercanos al lmite con Chile hasta abarcar el levantamiento de la Puna, la Cordillera Oriental y las Sierras
Subandinas desde el Mioceno inferior hasta el Cuaternario
inclusive.
La transgresin marina paranense, que cubri gran parte
de las Sierras Subandinas y parte de la Cordillera Oriental
permite establecer el levantamiento de la Puna con anterioridad al Mioceno superior (Ramos y Alonso, 1995).
La estructuracin de las distintas unidades geolgicas
estuvo fuertemente controlada por la geometra previa de la
corteza. Aquellas reas como la Cordillera Oriental y las
Sierras Subandinas al norte de los 24-25S, fueron deformadas como tpicas fajas epidrmicas en el sector ms oriental,
que despegadas en los depsitos silricos y devnicos formaron tpicas fajas corridas epidrmicas (thin-skinned fold and
thrust belts). Hacia el sector occidental, la Cordillera Oriental
tuvo sus niveles de despegue controlados por interfases
frgiles y dctiles desarrolladas en el sector interno por un
aumento del gradiente trmico asociado a una mayor cercana
al arco magmtico (Figura 22 a). Como resultado de esta
importante deformacin se observa en este sector un acortamiento orognico superior a los 320 km (Schmitz, 1993;
Kley, 1999).
Cuando se analiza la tectnica activa durante el
Plioceno superior y el Cuaternario se observa una amplia
faja de actividad, que se extiende desde el borde oriental
de la Cordillera Oriental (Salfity et al., 1984c), hasta el
sector subandino (Hernndez et al., 1996), existiendo
estructuras de crecimiento por debajo del Chaco salteo
(Figura 22 b) como ha sido constatada por Mojica y
Zorzn (1996).
Al sur de los 24-25S de latitud, tanto en el sector de las
Sierras Subandinas como en la Cordillera Oriental, la
estructuracin compresiva estuvo controlada por el desarrollo previo del rift del Grupo Salta. Estas reas muestran as
interesantes fenmenos de inversin tectnica, donde el basamento se involucr en la deformacin mediante la
reactivacin de antiguas fallas normales cretcicas.
En la actualidad, el levantamiento de la Puna registra
un importante componente trmico (Figura 23), controlado por el atenuamiento litosfrico responsable de su
ascenso como una altiplanicie (Isacks, 1988). Esta condiciones tectnicas prevalecen desde el Mioceno superior,
cuando el desarrollo de una subduccin horizontal entre
los 22 y los 26 S dio lugar a un importante gap volcnico a estas latitudes (Kay et al., 1999a). Un nuevo ciclo
de subduccin, con una zona de Wadati-Benioff ms
empinada dio origen a una notable delaminacin
litosfrica, parcialmente involucrando a la corteza inferior, que produjo importantes calderas en la Cordillera
Occidental y borde oeste de la Puna. Estas calderas
estuvieron asociadas a una importante fusin cortical,
expresada en superficie por importantes flujos
744
ignimbrticos desarrollados durante el Mioceno ms alto

y el Plioceno inferior (Coira et al., 1994).
Esta delaminacin produjo un importante cambio en las
condiciones del arco magmtico, que desde el Plioceno
inferior hasta el presente, tiene un frente volcnico a estas
latitudes concentrado en el sector chileno adyacente.
Segmento de Transicin (26-30S)
Este segmento abarca la transicin entre el segmento con
un volcanismo de arco activo en el sector norte a un cese del
arco magmtico hacia el sur. La diferencia se observa a partir
del Mioceno superior que es cuando cesa el volcanismo
(Figura 20).
La actividad volcnica se inicia en el Oligoceno
superior a Mioceno inferior con un volcanismo poco
evolucionado, carcterstico de una corteza no engrosada, el que paulatinamente a travs de varias fases de
engrosamiento y deformacin alcanza caractersticas ms
evolucionadas (Kay et al., 1991). El frente volcnico se
ubica a lo largo de la Cordillera Principal, notndose en
forma simultnea con la paulatina horizontalizacin de la
placa ocenica, la migracin de la actividad hacia la
Precordillera y las Sierras Pampeanas. Esta
horizontalizacin de la placa es la responsable del levantamiento de las Sierras Pampeanas, como bloques de
basamento limitados por fallas inversas que aprovechan
antiguas lneas de debilidad, ya sea antiguas zonas de
sutura eopaleozoicas o fallas normales mesozoicas activadas por inversin tectnica durante la deformacin
ndica.
La estructura de la cordillera a estas latitudes est controlada por inversin tectnica del fallamiento normal mesozoico.
Es por ello que el basamento volcano-plutnico permotrisico
interviene en la deformacin originando grandes cordones
serranos, a veces con vergencia opuesta a la direccin de
transporte hacia el este (Cristallini et al., 1995). Es importante
destacar que la migracin del volcanismo hacia el este est
asociada a un desplazamiento del frente orognico en esa
direccin, lo que produce una migracin de las cuencas de
antepas y sus depocentros a partir del Mioceno inferior
(Jordan et al., 1997). La cuenca de antepas se rompe durante
el Plioceno superior, segmentando la cuenca original mediante el levantamiento de bloques del basamento.
El volcanismo no migra en forma homognea, notndose
corredores o lineamientos volcnicos que concentran la mxima densidad de estratovolcanes, domos volcnicos y cuerpos
intrusivos subvolcnicos. Uno de estos corredores corresponde a la faja de Vicuapampa-Faralln Negro, que culmina en
la Cordillera de los Andes con diversos cuerpos subvolcnicos
de reducidas dimensiones. La actividad volcnica del
Famatina, de edad dominantemente pliocena, est controlada
por la migracin de este volcanismo.
Segmento Central (30-34S)
Este segmento abarca la Alta Cordillera de San Juan y
Mendoza y se caracteriza por la falta de un volcanismo activo.
La Cordillera Principal presenta a partir de los 32S una faja
plegada y corrida epidrmica que involucra a los sedimentos
mesozoicos. El arco volcnico mioceno, que se inici hacia
los 20 a 22 Ma se ubica principalmente en Chile a estas
Figura 23: Levantamiento trmico de la Puna producido mediante atenuamiento litosfrico (basado en Isacks, 1988).
Figura 24. Estructura cortical de los Andes Centrales que muestra los distintos estilos estructurales de la Cordillera Principal, Cordillera Frontal y Precordillera. a) a los 32S y b) a los 33S
(basada en Ramos, 1999c).

745
746
latitudes. El levantamiento y migracin del frente volcnico

produce una expansin del volcanismo en el lado argentino de
la Cordillera Principal hacia los 15 a 16 Ma. Varios centros
volcnicos son activos en el Mioceno medio, como lo demuestran macizos volcnicos como los de La Ramada, el
Aconcagua (Ramos et al., 1996 c) y el de Las Yaretas al sur
del cordn del Portillo. La actividad volcnica se expande
hacia la Precordillera en el Mioceno medio a superior, hasta
alcanzar las Sierras Pampeanas. Esta actividad persiste en los
sectores ms orientales como la sierra de Pocho hasta los 4
Ma y en la sierra del Morro hasta los 1,9 Ma. Esta actividad
volcnica en la sierra de San Luis, asociada a procesos de
subduccin persiste a 700 km al este de la trinchera ocenica.
Nuevamente el volcanismo se expande a travs de lineamientos
preferenciales como los de La Carolina, Tomolasta, Cerros

del Rosario y El Morro entre los 10 y 1,9 Ma (Ramos et al.,
1991; Sruoga et al., 1996).
La estructura resultante est condicionada por la historia previa mesozoica que le imprime a la Cordillera Principal diferentes estilos estructurales (Ramos et al., 1996 b),
como se aprecia en las figuras 24 y 25. El acortamiento
orognico de los Andes a la latitud de San Juan vara de 135
a 155 km a los 32S de latitud, concentrndose el mismo en
la Precordillera, dado que los Andes Principales presentan
mnimo acortamiento (Ramos et al., 1996 b). Hacia el sur el
acortamiento orognico es de 110 a 115 km a los 33S a la
latitud de Mendoza, levemente menor al estimado por
Introcaso et al. (1992) a estas latitudes. Si se acepta que este
Figura 25. Diferentes segmentos de la Cordillera Principal con sus estilos estructurales controlados por la historia mesozoica
(Ramos et al., 1996 b).
acortamiento se produjo en los ltimos 20 millones de aos,

la velocidad de acortamiento sera de 7,35-7,75 mm/a en el
sector norte (32S) y de slo 5,5-5,75 mm/a a la latitud de
Mendoza (33S). Es de destacar que estos valores y su
decrecimiento hacia el sur se ha constatado con mediciones
geodsicas satelitarias (G.P.S.), obtenindose valores de
acortamiento de un orden similar (Kendrick et al., 1999;
Ramos, 1999 b).
La migracin del volcanismo se asocia a un desplazamiento hacia el este del frente orognico, con un paulatino
engrosamiento de la corteza y el desarrollo de cuencas de
antepas donde se depositan los sedimentos sinorognicos.
La transgresin paranense entre los 14 y 15 Ma sirve de
nivel de referencia para acotar el tiempo de levantamiento
de la cordillera, dado su ingreso hasta las estribaciones de
la Cordillera Principal a la latitud del Valle del Cura
(Gutirrez et al., 1997) y en la cuenca de Manantiales de
San Juan (Prez et al., 1996; Jordan et al., 1995) y en varios
sectores de la Cordillera Principal de Mendoza (Yrigoyen,
1993).
Sector Centro-Sur (34-38S)
La Cordillera Principal se caracteriza por el desarrollo
de importantes estratovolcanes activos que constituyen el
arco magmtico a estas latitudes, representado entre otros por
el Tupungato, el San Jos, etc. El frente magmtico no migra
como en los segmentos anteriores y se mantiene con leves
oscilaciones en una posicin geogrfica estacionaria. Durante el Oligoceno a Mioceno inferior se ubica en la vertiente
chilena de la Cordillera Principal, registrndose una escasa
actividad de retroarco en territorio argentino, siendo la cordillera de Las Yaretas su mejor ejemplo. A partir de los 36S se
desarrolla un importante volcanismo bsico de retroarco que
alcanza un mximo desarrollo entre el Plioceno y el Pleistoceno
en el sur de Mendoza y norte del Neuqun.
El magmatismo de arco est bien evolucionado y se
caracteriza por el desarrollo de extensas calderas como la del
Maipo (Stern et al., 1984) y la del Atuel de notables dimensiones (Gonzlez Ferrn, 1995).
A la latitud del centro y sur de Mendoza se conocen
depsitos sinorognicos clsticos y volcaniclsticos en la
vertiente occidental de la Cordillera Principal del lado
chileno. A la latitud de Tinguiririca se han descripto faunas
palegenas, cuya edad mamalfera ha sido confirmada mediante dataciones (Charrier et al., 1996). La cuenca de
antepas que se inicia a estas latitudes en Chile a partir del
Eoceno ingresa en territorio argentino en el Mioceno inferior a medio. La estructura de la Cordillera Principal pasa
nuevamente de una faja plegada y corrida epidrmica al
norte, a una faja que involucra al basamento hacia el sur; la
faja plegada y corrida de Malarge (Kozlowsky et al., 1993).
Esta faja invierte tectnicamente los depocentros de rift
mesozoicos (Manceda y Figueroa, 1995). Esta inversin
tectnica alcanza en el norte de Mendoza a la cuenca de
Cuyo, en las estribaciones de la Cordillera Frontal, dado que
en este segmento no se desarrolla ni la Precordillera ni las
Sierras Pampeanas. La migracin del frente orognico hacia
el este es responsable del incipiente levantamiento del
Bloque de San Rafael, que an preserva la peneplanicie del
747
Cenozoico superior bien desarrollada y levemente basculada por el ascenso plio-pleistoceno (Polanski, 1957).
Segmento Neuquino (38-41S)
Este segmento tuvo la estructuracin de la faja plegada y
corrida del Agrio durante el Mioceno como una faja epidrmica, limitada hacia el este de la dislocacin de Curac por el
Alto de los Chihuidos (Ramos, 1977). Este arco se levant
mediante inversin tectnica de sistemas extensionales
mesozoicos (Vergani et al., 1995) concentrndose la sedimentacin sinorognica en la cuenca de antepas de Aelo.
La migracin del arco volcnico hacia el oeste origin el graben de Loncopu, el que no slo concentr la
sedimentacin del Cenozoico superior, sino que una nueva migracin del volcanismo cuaternario hacia el oeste
(Muoz y Stern, 1988) provoc una reactivacin
extensional en el graben de Loncopu, que es cubierto por
coladas baslticas monognicas de edad plio-pleistocena.
La naturaleza estacionaria del arco hizo que la actividad
volcnica de arco (Ramos, 1988 b) se circunscribiera
principalmente a la Cordillera Principal. Algunas calderas son producidas por colapso tectnico asociado a
trastensin (Folguera y Ramos, 1999) como la del volcn
Copahue, el que registra an una importante actividad
volcnica.
La regin de retroarco que concentraba el volcanismo
entre los volcanes Diamante en Mendoza y Auca Mahuida en
Neuqun con el desarrollo de la Payenia, est ausente a estas
latitudes.
Al sur de Zapala, donde convergen el graben de Loncopu
con la cuenca de Colln Cura, se observan extensos
piedemontes cubiertos parcialmente por coladas baslticas
monognicas de retroarco.
El engrosamiento cortical a estas latitudes es mnimo, no
sobrepasando los 40 km, registrndose de norte a sur entre los
diferentes segmentos una disminucin transicional del acortamiento orognico y por lo tanto del espesor de la corteza
(Figura 26).
Segmento Patagnico Norte (41-4630S)
Este segmento se caracteriza por el desarrollo de un
arco volcnico activo desde el Cenozoico superior. Los
volcanes de composicin dominantemente basltica a
andestica basltica se alinean a lo largo de la fractura de
Iquie-Ofqui-Reloncav (Herv et al., 1979) y fracturas
asociadas, mostrando una fuerte particin de los esfuerzos
que desacoplan la deformacin del antearco con la del
retroarco. La Cordillera Patagnica a estas latitudes no
registra un importante acortamiento orognico, estando la
estructura carcterizada por una leve inversin tectnica de
las fallas normales mesozoicas. La baja elevacin de la
cordillera as como la falta de una faja de corrimientos
explica el leve engrosamiento cortical que presentan los
Andes a estas latitudes. Durante el Negeno hay una escasa
sedimentacin orognica en la cuenca de irehuao que
concentra el desarrollo de una pequea faja plegada y
corrida (Ramos y Corts, 1984), posiblemente controlada
por inversin tectnica y transpresin.
Figura 26. Estructura de la Cordillera Principal en Neuqun: a) Estructura cortical basada en Martnez et al. (1997). b) Seccin estructural basada en Zapata et al. (1999).
748
En este segmento, con excepcin del volcn Tronador,

de edad plio-pleistocena, no hay actividad negena en
territorio argentino. Escasos volcanes monognicos de composicin basltica y reducidas dimensiones se desarrollan
en el sector preandino.
749
Segmento Patagnico Austral (4630'- 5200S)

Este segmento se caracteriza por un silencio (gap)
volcnico producido en el arco magmtico desde hace
unos 10 Ma, resultado de la colisin de la dorsal de Chile
Figura 27. Esquema tectnico que muestra las relaciones entre la Cordillera Patagnica Septentrional y Austral, limitadas
por el punto triple de Aysen, el desarrollo del volcanismo activo al norte del volcn Hudson y la expansin del volcanismo
basltico detrs del arco asociado a ventanas astenosfricas (Ramos, 1989; Ramos y Kay, 1992).
750
Patagnica (Figuras 27 y 28). Este acortamiento

carcterizado por el desarrollo de bajocorrimientos y
zonas triangulares domina el frente orognico entre el
lago Posadas y el lago San Martn (Ramos, 1988c). Hacia
el sur un frente emergente caracteriza la deformacin
negena entre el lago Viedma y el lago Argentino
(Kraemer, 1993).
El acortamiento orognico asociado a la colisin de la
dorsal ha producido un importante desarrollo de los depsitos
sinorognicos al sur del punto triple de Aysen, donde actualmente se registra la colisin de la dorsal (Mpodozis y Forsythe,
1983).
La historia premiocena de este segmento es similar al
anterior, donde el emplazamiento del Batolito Patagnico
en el Cretcico medio y el volcanismo palegeno del
Basalto Posadas son los dos eventos principales. En este
segmento tampoco se registra magmatismo de arco en el
Cretcico superior, dado que este intervalo tambin registra una colisin de una dorsal ocenica, como lo testimonia
el emplazamiento de la Andesita Puesto Nuevo en el
Cretcico superior (77 Ma, Ramos et al., 1994). Este
segmento tiene buenas exposiciones de los depsitos
neopaleozoicos, hasta devnicos inclusive, carcterizados
por turbiditas potentes que muestran una importante
progradacin del margen gondwnico a partir del macizo
del Deseado en la Cordillera Patagnica Austral. Estos
depsitos fueron expuestos por la orogenia negena que
estructur el segmento austral.
El eje cordillerano tiene remanentes de tonalitas y otras
rocas neopaleozoicas emplazadas en las turbiditas anteriores,
que marcan la ubicacin del arco magmtico neopaleozoico
(Ramos, 1983).
Segmento Fueguino (5200' - 5400S)
Figura 28: Esquema de evolucin tectnica de la

Cordillera Patagnica Austral relacionada con la colisin
de la dorsal ssmica de Chile (basado en Stern et al., 1976;
Ramos y Kay, 1992).
(Stern et al., 1976). La colisin de la dorsal se ha realizado en segmentos discretos, a los 10, 6 y 3 Ma (Ramos,
1989b; Ramos y Kay, 1992), lo que ha producido un
silencio volcnico en el arco magmtico y el desarrollo de
ventanas astenosfricas que han controlado la efusin de
basaltos de plateau detrs del arco. En forma paralela al
cese de la actividad del arco volcnico, la colisin de la
dorsal ocenica ha producido el levantamiento de la
Cordillera Patagnica, con un concomitante desarrollo de
la faja plegada y corrida con un importante acortamiento
orognico, ausente en el segmento norte de la Cordillera
La caracterstica saliente de este segmento es la

progradacin de los depocentros de las cuencas molsicas de
sur a norte, como resultado de la estructuracin de la Cordillera Fueguina acaecida con poserioridad a la contraccin
incaica. La estructura negena est carcterizada por el desarrollo de una faja plegada y corrida epidrmica (Cagnolatti et
al., 1987), con el desarrollo de importantes zonas triangulares
en las estribaciones septentrionales de la Cordillera Fueguina
(Kraemer, 1996).
AGRADECIMIENTOS
Se desea dejar expresa constancia de nuestro agradecimiento al Servicio Geolgico que a travs de los
aos ha permitido conocer el territorio nacional y a la
Universidad de Buenos Aires, por haberme formado y
permitir que siga estudiando los problemas geolgicos
del pas. Muchas de las hiptesis presentadas han sido
el resultado de largas discusiones con numerosos colegas y mis compaeros del Laboratorio de Tectnica
Andina.

ABBRUZZI, J.M., KAY, S.M. y BICKFORD,
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760
Jos M.Corts, Patricia Vinciguerra, Marcela Yamn y Mara M.Pasini Captulo 24
2. TECTNICA CUATERNARIA
A) TECTNICA CUATERNARIA DE LA REGIN ANDINA
DEL NUEVO CUYO (28- 38 LS)
Jos M.Corts1, Patricia Vinciguerra2, Marcela Yamn2 y Mara M.Pasini
INTRODUCCIN
Hasta la primera mitad del siglo XX, el conocimiento de
la tectnica cuaternaria de la regin andina de Cuyo avanz
principalmente a la luz del impacto producido por los grandes
terremotos destructivos, destacndose las investigaciones de
Bodenbender (1894), Loos (1926, 1928), Lukenheimer (1930),
Groeber (1944) y Castellanos (1944), y por el impulso individual de investigadores como Fossa Mancini (1936, 1937,
1939), Polanski (1963) y Harrington (1944), entre otros. Los
estudios referidos a la construccin de grandes presas hidroelctricas han aportado tambin a ese conocimiento (Groeber
y Tapia, 1926; Antelo Prez, 1979, Castao, 1979). La investigacin de la deformacin cuaternaria y de la sismicidad y
peligro ssmico del territorio nacional es sostenida actualmente por distintos institutos estatales y por grupos de investigacin de universidades nacionales. De gran utilidad para
esos estudios es la disponibilidad de catlogos y mapas de
compilacin a distintas escalas de estructuras activas, como
los realizados hasta el presente por Amos et al. (1981),
Bastas et al. (1995), Costa (1996) y Vinciguerra y Yamn
(1998a y b).
En este trabajo se brinda un panorama ordenado de las
principales estructuras impresas en rocas y sedimentos asignados al Cuaternario de la regin andina del Nuevo Cuyo
(Figura 29), hacindose una breve referencia cuando es posible, al marco tectnico del Negeno y de inicios del Cuaternario
(fase Diaguita) en el que dichas estructuras se inscriben. Del
amplio y dispar cmulo de datos bsicos disponible slo se da
cuenta de la informacin ms objetiva y libre de interpretaciones; en tal sentido se ha evitado hacer referencias acerca de la
geometra y cinemtica de las estructuras cuando stas no se
consideran seguras. Con el objeto de brindar informacin
proveniente de investigaciones en curso se ha acentuado la
descripcin de la regin mendocina.
La estructura cuaternaria de la regin se describe en tres
segmentos longitudinales (Figura 29): un tramo norte entre
los 28 y 32 de latitud (provincias de San Juan y La Rioja),
un tramo central entre los 32 y 33 (norte de Mendoza) y un
segmento sur entre los 33 y 38 (centro y sur de Mendoza).
Dicha subdivisin da cuenta de variaciones mayores en el
estilo estructural y en los rasgos morfotectnicos del orgeno,
controlados en parte por la geometra, dinmica y edad de las
placas intervinientes y por la presencia de rasgos
paleotectnicos. A la latitud de los 32 aproximadamente, la
estructura cenozoica de la Precordillera cambia de un cinturn plegado y corrido al norte (Baldis y Chebli, 1969) a un
sistema caracterizado por corrimientos e inversin tectnica
positiva de la cuenca trisica Cuyana (Kozlowski et al.,
1993), mientras que a los 33 de latitud desaparece hacia el
sur la Precordillera en coincidencia con el aumento de la

inclinacin de la zona de Wadatti-Benioff (Smalley e Isacks,
1990).
SEGMENTO ANDINO ENTRE LOS

28- 32 LS (SAN JUAN Y LA RIOJA)
Si bien se registra actividad ssmica en toda la regin
andina considerada, las evidencias de deformacin cuaternaria
provienen casi exclusivamente del sector montaoso y
pedemontano de la Precordillera y de la depresin intermontana
de Iglesia-Calingasta-Barreal. A los fines descriptivos consideramos un sector precordillerano oriental y otro occidental.
Las estructuras cuaternarias del sector precordillerano oriental forman parte de dos mbitos morfotectnicos diferentes:
el borde oriental de la Precordillera Central, estructurado por
corrimientos de vergencia al este, y la Precordillera Oriental
(Ortiz y Zambrano, 1981) caracterizada por retrocorrimientos
y pliegues asociados (Figura 29). Ambos sistemas de estructuras tardo cenozoicas definen en su conjunto una zona
triangular de piel gruesa (Zapata y Allmendinger, 1993) y
constituyen el frente de corrimiento del cinturn plegado y
corrido de la Precordillera. Las estructuras cuaternarias deforman tambin el relleno de la depresin Iglesia-CalingastaBarreal y reactivan y generan nuevo relieve en el sistema de
corrimientos que caracteriza la Precordillera occidental y
central (sector precordillerano occidental). En sentido norte-sur, las estructuras de este sector forman parte de tres
segmentos con distinta orientacin y configuracin
morfotectnica: un tramo al norte del ro Jchal, un segmento
central entre los ros Jchal y San Juan y un tramo al sur de este
ltimo (Figura 29).
SECTOR OCCIDENTAL DE LA
PRECORDILLERA Y DEPRESIN
IGLESIA-CALINGASTA
Tramo al norte del ro Jchal (28 - 30 LS)
En el segmento montaoso aqu considerado se localizan numerosas evidencias de deformacin cuaternaria;
consisten principalmente en escarpas de falla longitudinales
con ladera tanto al este como al oeste, las cuales afectan
depsitos pedemontanos cuaternarios alojados en los valles intermontanos. Dicha deformacin est representada
por las siguientes estructuras (Bastas et al., 1985, Bastas,
1986 y Perucca y Tello, 1993, 1994): falla Punilla en la
quebrada del ro Volcn, sierra Yerba Loca, falla La Bolsa
1. Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas, UBA, UNLP. 2. Universidad Nacional de La Plata
a lo largo de la sierra de la Punilla, falla Majaditas en el

borde noroccidental de la sierra de la Punilla y falla
Cachiyuyal en la sierra homnima (Figura 30). En la falla
La Bolsa, Bastas et al. (1990) determinaron el desplazamiento lateral derecho de contrafuertes montaosos; midieron 25 m de desplazamiento promedio en acarreos
cuaternarios y 6 m de desplazamiento en cauces actuales.
En los cordones montaosos afectados por esas fallas se
localizan numerosos epicentros de sismos (Perucca y Tello,
1994). El epicentro del terremoto Argentino de 1894 fue
ubicado por Bodenbender (1894) en las proximidades de la
sierra de la Punilla cerca del lmite entre las provincias de
San Juan y La Rioja. Posteriormente Bastas (1986) lo
atribuy a la actividad de las fallas La Bolsa y La Punilla.
Segn Perucca y Tello (1994), pudo deberse tambin a la
actividad de las fallas Las Majaditas y Cachiyuyal que
presentan roturas nuevas. Distintos fenmenos de remocin en masa han sido citados por Perucca y Tello (1993)
en conexin a la actividad cuaternaria de las fallas Punilla,
La Bolsa y Majaditas. Hacia el norte en la provincia de La
Rioja se han citado y mapeado escarpas designadas como
fallas La Troya, El Leoncito, La Brava e Infiernillos
(Figura 30) las cuales afectan depsitos cuaternarios o
coladas baslticas, (Bastas, 1986; Bastas et al., 1990;
Perucca y Tello, 1993; Bastas et al., 1995).
Tramo entre los ros Jchal y San Juan (30 - 3115 LS)
En el valle de Iglesia al oeste de Rodeo, Bastas et al.
(1984) identificaron dos fallas cuaternarias denominadas
falla Pismanta y falla Las Flores. Ambas son de orientacin
general norte-sur y con labio hundido al este. La observacin
de imgenes satelitales TM ha permitido individualizar varias escarpas an no estudiadas cortando abanicos aluviales
cuaternarios alojados en la depresin de Iglesia-Calingasta
(Figura 30).
En el sector precordillerano de este tramo, la manifestacin de tectnica cuaternaria ms destacada por sus dimensiones y buena exposicin es la falla El Tigre (Figura
30) que ha sido foco de numerosos estudios. Dicha falla se
extiende por 110 km (Bastas et al., 1984) entre los ros
Jchal y San Juan, en el margen occidental de la Precordillera.
Inmediatamente al norte del ro San Juan a lo largo de 15 km
la falla corta en superficie rocas precenozoicas; al norte de
ese tramo en el piedemonte occidental de la sierra del Tigre,
muestra evidencias de rotura holocena a lo largo de 55 km,
(INPRES, 1982; Bastas et al., 1984); all afecta abanicos
aluviales y pedimentos con un rumbo general N 5 E (Bastas
et al., 1985).
Observaciones de superficie complementadas con datos
provenientes de trincheras permiten realizar apreciaciones
acerca de la geometra y cinemtica de la falla El Tigre. Sobre
la base de cortes de dos trincheras (INPRES, 1982, Whitney,
1983), Bastas et al. (1984) la indican como una falla normal
con buzamientos al este de entre 75 y 80 y segn Bastas et
al. (1990) de entre 60 y 70. La fotointerpretacin del tramo
entre el ro San Juan y el camino de los Castaedos muestra
(Bastas et al., 1984) una falla normal oblicua con fuerte
componente de rumbo y 200 m de desplazamiento lateral.
Desde Castaedos a Las Flores no encuentran evidencias
notorias de fuertes desplazamientos laterales. Sealan asimismo la ocurrencia de sismos con mecanismos focales
distensivos y componente de rumbo en la sierra del Tigre. En
761
el rea de Los Morros (aproximadamente a los 30 45' de

latitud) Bastas et al. (1985) midieron el desplazamiento
lateral dextral de 280 m en un paleocauce asignado al
Pleistoceno y de 25 m y 12 m en cauces actuales. Veinte
kilmetros al sur de Los Morros, el desplazamiento de rumbo
holoceno medido fue de 25 m a 23 m (velocidad de 5mm/a).
Whitney (1900) consign que la falla El Tigre es predominante de rumbo con una considerable componente normal en ,las
zonas de trinchera; si bien no se obtuvo material datable, la
morfologa de las escarpas asociadas a la falla indica actividad durante el Holoceno tardo. Segn este autor el ltimo
evento ha generado un movimiento de desplazamiento de
inclinacin de entre 0,80 a 1 m y un desplazamiento horizontal de cursos a lo largo de la escarpa de una magnitud
probablemente igual.
La falla produjo modificacin del drenaje actual y a ella
se asocian crestas de presin, vertientes y barreales (Bastas
y Uliarte, 1987; Bastas et al., 1990). En el tramo entre los 30
50 y 30 40 de latitud aproximadamente, el rechazo vertical
aumenta hacia el norte generando una escarpa que mira al este
(INPRES, 1982). La inclinacin de la escarpa en distintos
puntos vara entre 18 y 30 (Bastas et al., 1984). Tectoformas
asociadas a transpresin y transtensin fueron halladas por
Bastas y Uliarte (1991) desde la zona de Los Morros hacia el
norte, donde han interpretado 8 dorsales de presin
romboidales y suaves anticlinales de orientacin oeste-noroeste en el piedemonte. Nueve terremotos de magnitud 5
asociados a la falla fueron hallados por el INPRES (1982) en
registros de sismicidad histrica, el mayor de los cuales de
magnitud 7.4 es de 1927.
Baraldo et al. (1985) destacan la posible actividad
tectnica cuaternaria de la falla localizada inmediatamente
al oeste de la pampa de Gualiln, que ascendi las calizas
ordovcicas de la Formacin San Juan (cerro Gualiln) sobre
sedimentitas terciarias y depsitos de piedemonte
cuaternarios. En el mismo frente serrano hacia el sur (Figura
30), Bastas et al. (1984) identificaron la falla La Cantera
en el borde occidental de la sierra homnima. Algunos de
sus parmetros fueron dados a conocer por Bastas y Bastas
(1987) quienes la mapean como falla inversa buzante al
oeste; indican asimismo en tablas una longitud de 50 km con
un desplazamiento aproximado de la unidad cuaternaria
(Pleistoceno superior) de 20 m y una velocidad de 0,3 mm/
ao. La continuacin meridional de la falla La Cantera est
representada segn Uliarte et al. (1985) en la quebrada El
Palque de Pachaco, por depsitos cuaternarios no consolidados que inclinan al oeste formando parte de una estructura
sinclinal.
Tramo al sur del ro San Juan (3115 - 3200)
En este tramo, las evidencias de deformacin cuaternaria
provienen de dos mbitos morfotectnicos distintos. Al este
el sector montaoso correspondiente a las sierras del Tontal,
de Hilario y de Ansilta, constituido por cordones y estrechas
depresiones intermontanas; al oeste el frente de serranas
bajas y las extensas cuchillas y pampas correspondientes a la
sierra de Cepeda, cuchillas del Carrizal y pampas de Hilario
y del Peasco.
En el sector de cordones del interior precordillerano,
la falla El Carrizal delimita el flanco oriental de las sierras
de la Alcaparrosa y de Hilario (Figura 30); Quartino et al.
(1971) observaron que es una falla inversa que buza al
762
Figura 29. Regin andina del Nuevo Cuyo, entre los 28 y 38 de latitud Sur.
oeste (50 en su extremo sur) y que en parte de su traza

sobrepone rocas ordovcicas a sedimentos cuaternarios,
cortando abanicos aluviales. Identificaron asimismo la
falla Tontal, inversa con inclinacin al este, la cual delimita el frente occidental de la sierra homnima. Paredes
(1993) determin la actividad cuaternaria de esa falla en su
segmento austral adyacente a la pampa Jarillal, sobre la
base de indicadores morfotectnicos del frente montaoso, que indican una moderada actividad tectnica. Segn
dicho autor, la deformacin cuaternaria en esa zona se
vincula asimismo con la falla La Horqueta, oblicua al
frente montaoso, que origin una escarpa con ladera al
este en los abanicos pedemontanos ms antiguos. La falla
Tontal termina al sur en una falla oblicua (falla Corrales de
Araya) a la que se hace referencia ms adelante. En varios
tramos del flanco occidental de la pampa Jarillal, en el
piedemonte del cordn del Naranjo y de la sierra de
Ansilta, se extiende con rumbo nornoroeste una escarpa de
falla con ladera al este que corresponde a la falla Jarillal
(Bastas et al., 1984), la cual asciende hacia el este
sedimentitas trisicas sobre depsitos aluviales
cuaternarios. Observaciones de Corts et al. (1997a) revelan que al sur de los 32, la falla se une al corrimiento Sierra
de Ansilta, de vergencia oriental, activo en el Cuaternario
(ver ms adelante).
En el ambiente del margen serrano occidental se destaca un bloque positivo de baja altitud localizado entre la
quebrada de Hilario por el norte y la cinaga del Medio por
el sur, en el cual se han preservado numerosas evidencias
de deformacin cuaternaria. El ascenso tectnico de ese
sector ya fue reconocido por Zllner (1950) quien registr
el desplazamiento vertical de ms de 850 m de arenas
gruesas y conglomerados fluviales asignados al Pleistoceno
superior, los cuales se conservan a ms de 2300 m de
altitud coronando las serranas de Precordillera. Quartino
et al. (1971) indican numerosas fallas que cortan esos
depsitos. En la zona de la pampa de Hilario y la cuchilla
del Carrizal destacan la falla El Alczar, que corta depsitos trisicos y ordovcicos de la Formacin Calingasta y
depsitos de abanicos aluviales cuaternarios. Dicha falla
se extendera por aproximadamente 15 km con rumbo
general norte-sur y el bloque oeste hundido. Aguas arriba
de la quebrada del Carrizal mapean dos fallas: una de ellas,
denominada falla Mosquitos, es inversa con inclinacin al
oeste y yuxtapone depsitos trisicos sobre el Cuaternario.
Indican tambin pliegues hectomtricos de orientacin
norte-sur a nornoroeste que cruzan las quebradas de Cepeda
y de las Cortaderitas afectando sucesiones del Trisico y
Cuaternario.
Las pampas de Hilario y del Peasco estn formadas por
sedimentos cuaternarios ms jvenes que los que coronan el
bloque y muestran igualmente efectos de deformacin
tectnica. Se destaca en particular la falla Cepeda que limita
por el este la sierra homnima (Figura 30); en imgenes TM
se aprecia que dicha falla corta los sedimentos aluviales
cuaternarios contiguos al frente generando una notoria escarpa
con ladera al este. El frente de sierra al este de Barreal est
definido por una falla que, segn Quartino et al. (1971), corta
depsitos cuaternarios. Hacia el sur, el bloque pierde progresivamente altura prolongndose en suaves lomadas
cordoniformes (lomas del Inca, lomas Bayas, lomitas Negras)
caracterizadas por depsitos y pedimentos cuaternarios plegados y fallados.
763
SECTOR ORIENTAL DE LA PRECORDILLERA

Margen oriental de la Precordillera Central
Los corrimientos negenos de vergencia al este que
conforman el margen oriental de la Precordillera Central
muestran evidencias de reactivaciones cuaternarias en
distintos tramos de su traza y en el sector pedemontano
adyacente (Figura 30). Se ha citado deformacin de sedimentos cuaternarios asociada al corrimiento Niquivil
(Jordan et al., 1993) y corrimientos ciegos en el bloque del
piso, al este del cerro Cumillango (Zapata y Allmendinger,
1997). Hacia el sur, la actividad cuaternaria a lo largo del
frente est indicada por la falla La Chilca (Bastas et al.,
1984), por el corte de abanicos cuaternarios en el flanco
occidental del braquianticlinal de Tucunuco al este de la
sierra de Talacasto (Perucca et al., 1990) y por la escarpa
de la falla La Dehesa que afecta los abanicos de la sierra
homnima (Perucca, 1990). Otras evidencias de tectnica
cuaternaria corresponden a la falla Maradona, que con
rumbo nornoroeste y bloque oriental hundido corta sedimentos cuaternarios del extremo norte de la pampa
Bachongo (Bastas et al., 1984); se han citado tambin
fracturas de orientacin norte-sur, al este del cordn de las
Osamentas (Perucca, 1990). El frente de deformacin
cuaternaria de la Precordillera central contina hacia el sur
en la zona del ro Niques (Perucca, 1990), desde donde se
curva al sureste, fracturando los depsitos pedemontanos
cuaternarios de la sierra de Las Peas - Las Higueras, en
la provincia de Mendoza (Costa et al., 1998).
La Precordillera Oriental est formada por
retrocorrimientos y pliegues por propagacin de falla, con un
despegue basal entre los 14 y 20 km de profundidad
(Allmendinger et al., 1990); la anisotropa estructural del
basamento parece controlar la orientacin de esas fracturas
(Comnguez y Ramos, 1990; von Gosen, 1992). La deformacin se inici a los 2,6 Ma (Jordan et al., 1993) y prosigui
creciendo hacia el antepas (break-back sequence) donde
pleg los sedimentos de la cuenca del Bermejo e inici
durante el Pleistoceno temprano el levantamiento de la sierra
de Valle Frtil (Zapata y Allmendinger, 1997). En la
Precordillera Oriental, las evidencias de deformacin
cuaternaria se distribuyen en dos fajas paralelas a ambos
lados del arco montaoso formado por las sierras de Villicum,
Chica de Zonda y Pedernal; al oeste, en el valle de Matagusanos
y en la pampa del Acequin y al este, en las bajadas y faldeo
serrano oriental (Figura 30).
El frente montaoso est demarcado por las fallas
Villicum y Zonda, asociadas a fuerte sismicidad
(Smalley, 1988). Evidencias de reactivaciones
cuaternarias en ese frente se aprecian segn Uliarte y
Gianni (1982) en loma de las Tapias y en la quebrada La
Flecha. En el sector norte, las reactivaciones afectan los
niveles pedemontanos cuaternarios ms antiguos (Tello
y Perucca, 1993), mientras que en la sierra Chica de
Zonda han producido variaciones longitudinales en
indicadores morfotectnicos del frente, relacionadas
segn Paredes y Bastas (1987) con la presencia de
fallas oblicuas de rumbo N30E. Tomando en cuenta la
progresiva disminucin de la diferencia de altura entre
764
Figura 30. Principales estructuras cuaternarias en el segmento andino entre los 28 y 32 LS, en la provincia de San Juan
las terrazas aluviales en la quebrada de Zonda y su

convergencia en un punto, Milana y Delendatti (1992)
concluyeron que el mecanismo por el cual ascendi el
bloque de la sierra Chica de Zonda es una rotacin
progresiva relacionada al diseo lstrico de la falla
Zonda, con una horizontalizacin a una profundidad de
entre 8 y 9 kilmetros. Considerando una edad de 100 ka
a 200 ka para las terrazas ms antiguas, infirieron una
velocidad de movimiento de entre 1 y 0,4 mm/ao
durante el Pleistoceno tardo. Evidencias de deformacin cuaternaria al oeste de las fallas Villicum-Zonda
corresponden a la falla Los Blanquitos de vergencia
occidental, en las lomas de la Dehesa (Bastas et al.,
1984) y al fallamiento que a la latitud de Niquivil
produjo escarpas con ladera al oeste de 5 a 15 m de alto
y el encajonamiento del ro Jchal (Zapata y
Allmendinger, 1993).
Los sedimentos y pedimentos cuaternarios que con
suave pendiente se extienden al este del arco montaoso
han sido afectados por varias zonas o fajas de fractura. En
el faldeo oriental de la sierra de Villicum, a lo largo de 11
km a travs de las fuentes termales de La Laja se extiende
una zona de fallas inversas (zona de falla La Laja) de
orientacin nordeste y buzamiento al sureste en forma de
escarpas, alineacin de manantiales y vegetacin y fisuras
abiertas (INPRES, 1982); las escarpas poseen laderas al
noroeste, muy empinadas y cementadas por travertino.
En esa zona, diez das despus del terremoto de magnitud
7.4 que en 1944 destruy la ciudad de San Juan, Groeber
(1944) localiz un escaln producido por una falla inversa, que cruzaba el camino prximo a la estacin Las
Lomitas, donde midi un desplazamiento de inclinacin
de 30 centmetros. El desplazamiento subsiguiente llev
das despus el escaln a 60 cm de alto (Castellanos,
1944). Groeber (1944) determin asimismo, combaduras
y acortamiento de rieles del ferrocarril. INPRES (1982)
realiz un corte a travs de la escarpa con rotura producida por ese sismo (falla La Laja), que muestra
sedimentitas terciarias sobre depsitos cuaternarios en
una falla de rumbo N 42 E y buzamiento de 23 a 34 al
sureste. El desplazamiento de inclinacin de la superficie
basal del Cuaternario es de 17,5 metros. Dataciones C14
y observaciones de secciones de la falla no afectadas por
sismos histricos indican segn Whitney (1990) un ltimo evento cerca de los 2500 aos AP con dos desplazamientos en los ltimos 4700 aos. Ruiz et al. (1994)
comunicaron que con motivo de nivelaciones realizadas
en 1993 en una red de puntos fijos transversal a la falla La
Laja, se verificaron variaciones altimtricas para el perodo 1982-1993 que en algunos puntos del bloque del
piso de la falla superan el centmetro. Las variaciones
altimtricas encontradas coinciden con un incremento de
la sismicidad en la zona durante ese perodo.
Al sur del ro San Juan, sedimentos pleistocenos y
holocenos deformados se extienden por ms de 50 km en
forma discontinua desde Marquesado hasta el abanico La
Flecha (Tello y Perucca, 1993). La zona de falla
Marquesado, entre el caadn de Las Lajas y el ro San
Juan, est formada segn el INPRES (1982) por varias
escarpas y corrimientos que buzan entre 24 a 35 al este;
en una de las trincheras interpretan un desplazamiento
posterior a la edad C14 de 2.505 160 aos AP de un
paleosuelo. La zona de falla Rinconada est integrada por
765
varios tramos de fallas subparalelas. Se han citado numerosas escarpas al sur de la quebrada de Zonda (Tello y
Perucca, 1993; Paredes, 1986) y en la desembocadura del
ro Blanco escarpas secundarias junto a una falla cuaternaria
principal con un buzamiento de 45 NE y un rechazo
vertical de 20,6 m (Martos, 1993b). Hacia el sur entre las
quebradas Grande y del Molino, la estructura cuaternaria
est definida por dos fallas inversas buzantes al este
(Martos, 1987b); la falla occidental (falla Rinconada) es
la ms importante y sobrepone Terciario sobre Cuaternario
con pliegues de arrastre, generando una escarpa de 1 a 3 m
de alto debido a sucesivas reactivaciones. Segn Martos
(1993a), una trinchera al norte de la quebrada del Molino
muestra que la falla es de rumbo N 35 O y buzamiento 38
al nordeste; interpret tres movimientos de la falla durante
la acumulacin del depsito Q3 (tentativamente Pleistoceno
tardo) e infiere cuatro movimientos durante el Holoceno.
Martos y Bastas (1985) y Martos (1987a) se refirieron a
otras pequeas trincheras en el dominio de esa falla.
Bastas et al. (1984) consideran que siguiendo a INPRES
(1982), la falla tuvo al menos dos desplazamientos en los
ltimos 4000 aos. Segn Groeber (1944), la falla origin
el sismo de 1894; sin embargo otros autores (Volponi,
1976; Kadinsky-Cade et al., 1985) la relacionan al sismo
de julio de 1952, de magnitud 6.7. Segn Tello y Perucca
(1993), dicho sismo tuvo su epicentro en las proximidades
de la localidad de Carpintera. Hacia el sur, trenes de
escarpa de fallas paralelas constituyen la zona de falla Los
Berros cuyo grado de erosin y diseccin indican segn
Bastas et al. (1984) una edad pleistocena temprana a
media. Otras fallas de vergencia occidental reconocidas en
el extremo sur de San Juan (Figura 30) son la falla Cerro
Salinas (Bastas et al., 1984, Comnguez y Ramos, 1990)
y la falla El Mocho (Uliarte et al., 1987).
SEGMENTO ANDINO ENTRE LOS 32 y

33 LS (NORTE DE MENDOZA)
A los 32 de latitud sur se registran notables cambios
longitudinales en los rasgos morfotectnicos de la Precordillera
y del valle de Barreal-Uspallata adyacente, por lo que no es
posible reconocer hacia el sur las subdivisiones de la
Precordillera sanjuanina postuladas por Ortiz y Zambrano
(1981) y Baldis et al. (1982). La Precordillera Oriental no se
prolonga en la provincia de Mendoza, mientras que la
Precordillera Central muestra los efectos de la inversin
tectnica de estructuras extensionales trisicas (Kozlowski et
al., 1993). A la latitud de 32, fracturas oblicuas de rumbo
noroeste, con componentes de desplazamiento de rumbo
durante el Negeno, como la zona de cizalla Yalguaraz
(Corts, 1998) y la falla Corrales de Araya, se asocian a
interrupcin y cambio de vergencia de estructuras
longitudinales y a inflexiones del margen precordillerano
occidental (Corts et al., 1997a). Las reactivaciones
cuaternarias reflejan igualmente los patrones particulares de
este segmento cordillerano. A los fines descriptivos se agrupan dichas estructuras en un sector precordillerano occidental que incluye retrocorrimientos del margen occidental y
fallas mayoritariamente oblicuas del interior precordillerano,
y un sector precordillerano oriental que corresponde a los
corrimientos con vergencia al este del frente de levantamiento
oriental.
766
Figura 31. Segmento andino entre los 32 y 33 LS (Norte de la provincia de Mendoza). Principales estructuras cuaternarias.
BORDE ORIENTAL DE LA CORDILLERA

FRONTAL
Al norte de los 33 de latitud sur, el frente de levantamiento negeno de la Cordillera Frontal mendocina presenta dos
tramos de distinta naturaleza (Corts, 1993). Al sur del arroyo
San Alberto conforma el sistema de fallas de La Carrera
(Caminos, 1979), constituido por corrimientos de vergencia
este y fallas de desgarre oblicuas, el cual muestra un diseo
de trazas escalonadas. Al norte del arroyo San Alberto la
ausencia de una falla longitudinal emergente favoreci el
desarrollo de un frente montaoso irregular con entrantes y
salientes controladas por fracturas regionales oblicuas de
orientacin noroeste. Las evidencias estructurales de activi-
dad tectnica cuaternaria en el frente son escasas (Figura 31),

a pesar de la localizacin de numerosos epicentros de sismos
en la regin. En el tramo norte no emergente, una falla de traza
rectilnea de rumbo nornordeste (falla Cordn Cucaracha),
corta las rocas pelticas eopaleozoicas que asoman en el pie
oriental del cordn homnimo; al norte de la cinaga de los
Avestruces, la actividad cuaternaria de esa falla origin una
escarpa de dos metros de alto con ascenso del bloque oeste.
El extenso abanico aluvial de probable edad pleistocena
localizado a la salida del arroyo del Tigre, muestra en su borde
sur junto al cerrito San Jorge, una escarpa pedemontana de 5
m de alto que inclina al oeste (Corts, 1997). El corrimiento
Ranchillos, que hacia el sur define el tramo emergente del
frente, no corta los abanicos aluviales pleistocenos prove-
nientes de las cumbres del Chacay. All, la actividad cuaternaria

est sugerida por la presencia de remanentes psefticos de
probable edad pleistocena, sobreelevados y conservados en
la cumbre de las lomadas de San Alberto (2500 m s.n.m.), lo
cual podra vincularse a retrocorrimientos en el margen occidental de esas lomadas (Corts et al., 1997b).
SECTOR OCCIDENTAL DE LA
PRECORDILLERA MENDOCINA
El margen occidental de la Precordillera mendocina est
definido por una estructura negena compleja caracterizada
por el predominio de fallas de vergencia oeste y por zonas de
cizalla oblicuas (Corts, 1994), que definen un frente montaoso irregular y discontinuo cuya geometra se halla en gran
medida controlada por las estructuras eopaleozoicas. Dos
fallas inversas con inclinacin al este han condicionado el
desarrollo morfotectnico del sector, ellas son las fallas Las
Manieras y Agua del Jagel (Figura 31). Al norte, la depresin de Yalguaraz determina una pronunciada inflexin hacia
el sureste del frente precordillerano y la interrupcin de
numerosas estructuras longitudinales.
El retrocorrimiento Las Manieras, cuya actividad
tardocenozoica condujo al ascenso del alto estructural El
Abra en medio de la depresin de Uspallata, presenta un
tramo norte con evidencias de reactivaciones cuaternarias
(Corts y Sabbione, 1997; Corts, 1997). A lo largo de 18 km,
esa falla limita por el oeste las lomadas de la Maniera y define
un frente serrano de elevada actividad tectnica, con muy baja
sinuosidad, altos gradientes de cauces y valles en V. En el
extremo norte de ese corrimiento, que inclina 35 al este,
reiterados ascensos de la pared colgante elevaron ms de 30
m un amplio pedimento rocoso parcialmente disectado definiendo una escarpa de falla compuesta. Una falla antittica de
rumbo nornordeste, inversa dextral (falla Cuchillas del Tigre) y fallas transversales secundarias asociadas, han permanecido activas durante la deformacin cuaternaria del bloque.
La falla Agua del Jagel delimita el frente montaoso
occidental de los cordones del Peasco, Cortaderas y Agua
del Jagel. Es una falla de historia compleja en la que se ha
inferido una actividad tectnica desde el Paleozoico, con
reactivaciones e inversin positiva y negativa durante el
Trisico y Cenozoico (Corts et al., 1997b). Con respecto a su
actividad cuaternaria, Bastas y Bastas (1987) interpretaron
el desplazamiento lateral dextral de rasgos geomrficos. La
falla delimita un frente discontinuo, segmentado por fracturas
oblicuas, con una degradacin y sinuosidad variables en
distintos tramos; a la latitud del cordn Cortaderas donde los
parmetros morfotectnicos indican una mayor actividad
tectnica, la falla sobrepone, con una separacin inversa e
inclinacin de 40 al este, rocas del Paleozoico inferior sobre
los sedimentos de abanicos aluviales pedemontanos recientes. Hacia el norte, la traza de la falla termina en una zona de
fractura oblicua (zona de falla Peasco) de rumbo estenordeste. Dicha zona de fractura (Figura 31), integrada por
fallas de distinta orientacin y cinemtica, ha sido un elemento de control en la evolucin morfotectnica de esa comarca,
delimitando la continuidad longitudinal de los frentes del
cordn del Peasco y del cordn de la Gloria. La actividad
tectnica del sector durante el Cuaternario est indicada por
la localizacin de varios epicentros de sismos (Corts y
Sabbione, 1997) y por evidencias estructurales y geomrficas.
767
Donde la zona de fractura Peasco corta el cordn homnimo,

la imbricacin de pequeas fallas inversas de vergencia
oriental que afectan a depsitos pleistocenos ha originado una
saliente en el frente montaoso. Asimismo, la zona de fractura marca la culminacin austral del cordn de la Gloria
mediante una escarpa rocosa oblicua a la que se asocia un
desplazamiento vertical de entre 30 y 50 m en los depsitos
aluviales pleistocenos all acumulados (Corts, 1997). La
sierra de Ansilta y su porcin austral, el cordn de la Gloria,
constituyen una lmina de corrimiento limitada al este por la
falla Sierra de Ansilta (falla Ansilta de Paredes, 1990); dicha
falla, de vergencia oriental, se conecta hacia el nordeste
mediante una ramificacin divergente con la falla Jarillal de
reconocida actividad cuaternaria segn Bastas et al. (1984).
Asimismo, la falla Sierra de Ansilta se prolonga en el sector
pedemontano al sur del cordn de la Gloria, donde pliega y
asciende depsitos aluviales pleistocenos. Las fallas Sierra
de Ansilta y Agua del Jagel son de separacin inversa pero
de vergencia opuesta y si bien son prximas, no presentan
continuidad.
Sobre el bloque de rocas paleozoicas parcialmente
aflorantes en el sector pedemontano localizado inmediatamente al norte de la cinaga de Yalguaraz, se ha conservado
como consecuencia del bajo relieve disponible del sector, una
cubierta de depsitos aluviales (Formacin Lomas Bayas)
asignados al Pleistoceno superior, que muestran notorias
evidencias de deformacin cuaternaria (Corts y Costa, 1993).
Estos depsitos conforman fajas meridianales discontinuas
de pliegues asimtricos (inclinaciones de 5 a 25) con
vergencia oriental (Figura 31); una superficie de erosin que
los cubre muestra asimismo arqueamientos con inclinaciones
menores (5 a 8), lo cual indica la continuidad temporal del
proceso de plegamiento. Los pliegues anticlinales coinciden
con suaves elevaciones del terreno que modificaron el primitivo diseo distributario del drenaje y originaron pequeos
bajos sin salida. En el frente montaoso estos sedimentos
muestran pliegues de arrastre debido a componentes de desplazamiento normal a lo largo de la falla Lomas Bayas, de
rumbo noroeste e inclinacin de 58 al suroeste. En el sector
distal del piedemonte una escarpa de falla rocosa (falla
Yalguaraz), de orientacin noroeste y ms de 30 m de alto,
limita por el norte la cinaga de Yalguaraz. Su baja sinuosidad
y elevadas pendientes sugieren actividad durante el
Cuaternario. Los depsitos cuaternarios conservados en altura sobre el bloque alto de la escarpa estn asimismo cruzados
por numerosas escarpas aluviales de menor altura y variada
orientacin. El basculamiento de ese bloque est indicado por
suaves inclinaciones contrapendiente hacia el norte y nordeste de los depsitos aluviales y de parte de la red de drenaje que
los afecta.
El fallamiento cuaternario del interior de la Precordillera
mendocina refleja la compleja geometra y cinemtica de su
estructura negena. No se observa un tren de orientacin
persistente y uniforme. En las estructuras identificadas hasta
el presente, prevalecen las evidencias de fallas y reactivaciones
de fallas de traza oblicua con orientacin noroeste y nordeste.
En algunos casos las estructuras oblicuas interrumpen la
continuidad de fallas inversas a modo de fallas de desgarre o
rampas oblicuas que controlan la culminacin longitudinal de
cordones serranos. En otros, las fallas oblicuas forman parte
del frente de levantamiento de cordones oblicuos, como por
ejemplo en el cordn San Bartolo.
768
En el extremo norte de la Precordillera mendocina, la

falla Corrales de Araya de rumbo noroeste, delimita hacia el
sur el cordn del Tontal y segmenta el cordn de Santa Clara
(Figura 31). Para el Negeno se infieren componentes de
desplazamiento vertical responsables del ascenso del bloque
norte y de la formacin de un escarpado frente montaoso y
componentes de desplazamiento de rumbo sinistral que origin pliegues en echeln en las rocas terciarias y trisicas del
bloque austral contiguo a la falla. Su actividad tectnica
cuaternaria estara sugerida por un frente serrano poco
disectado y con fuertes pendientes de cauces y por la acumulacin al pie de la misma de potentes depsitos aluviales
pleistocenos. Dicha actividad es consistente con la tectnica
cuaternaria del frente occidental del bloque Tontal, ya sealada por Paredes (1993).
En el sector septentrional de la sierra de Uspallata, al
norte de Paramillos, la estructura cenozoica se caracteriza por
un desarrollo preferencial de fracturas longitudinales de orientacin nordeste cruzadas por fracturas secundarias de orientacin noroeste. Las primeras controlaron el ascenso cenozoico
del bloque del cordn San Bartolo. Se destaca en su margen
oriental la falla Cerro Manantial, que inclina 45 NO y
sobrepone rocas paleozoicas sobre sedimentitas trisicas
(Figura 31). Estudios en curso (Corts, 1997) indican la
reactivacin cuaternaria de un tramo de la misma como falla
normal. Evidencias de tectnica cuaternaria en el margen
occidental del bloque fueron citadas inicialmente por Cingolani
(1970). Recientemente Pasini (1998) ha mapeado pliegues y
escarpas de falla paralelas al frente occidental, que afectan a
los depsitos aluviales pedemontanos de ese sector (falla San
Bartolo).
SECTOR ORIENTAL DE LA PRECORDILLERA

MENDOCINA
Sobre la base de la abundancia de evidencias geomrficas
y estructurales de actividad tectnica holocena y de la
elevada concentracin de epicentros de sismos, el frente
precordillerano oriental y el sector pedemontano adyacente
constituyen el frente orognico activo a estas latitudes. Es
una zona de elevado peligro ssmico donde se encuentra la
fuente de la mayor parte de los terremotos destructivos que
afectaron la ciudad de Mendoza y su rea de influencia. Este
hecho enfatiza la necesidad de profundizar su estudio,
iniciado en el siglo pasado con motivo del sismo que en 1861
destruy la ciudad de Mendoza [Bravard (en Loos, 1907);
Av Lallemant, 1892; Bodenbender, 1897; Keidel, 1907;
Stappenbeck, 1910].
En el sector norte de la Precordillera mendocina, se da
el pasaje entre la geometra de retrocorrimientos que caracteriza la Precordillera oriental sanjuanina (sierra de Pedernal) y el sistema de fallas con vergencia este, emergente en
gran parte del frente mendocino. Variaciones longitudinales
equivalentes en el subsuelo pedemontano fueron estudiadas
por Figueroa y Ferraris (1989), quienes reconocen una zona
al norte del ro de las Peas caracterizada por la interferencia
oblicua entre fallas inversas con vergencia este y otras con
vergencia oeste-noroeste (retrocorrimientos), con desarrollo de una zona triangular y una zona al sur, donde los
retrocorrimientos (ciegos) van perdiendo rechazo hasta presentarse solamente el fallamiento de vergencia oriental.
Recientemente, Milana y Zambrano (1996) postularon un

rol morfotectnico destacado de los retrocorrimientos tambin en el segmento austral.
En el margen oriental de la Precordillera mendocina se
pueden reconocer dos tramos con distinta configuracin
morfotectnica, al norte y al sur de los 3230 de latitud sur.
El sector norte est definido por el cordn Las Peas-Las
Higueras, de orientacin nornoroeste, con altitudes moderadas que disminuyen hacia el sur (1700 a 800 m). Constituye
el rasgo orogrfico ms oriental de la Precordillera mendocina.
En este tramo, el frente montaoso posee muy baja sinuosidad
y est controlado por un corrimiento cuaternario longitudinal
de gran extensin (falla Las Peas). En el sector pedemontano
la deformacin cuaternaria superficial no es tan notoria y est
representada principalmente por pliegues y lineamientos. El
cordn culmina a la latitud de Salagasta; al sur del mismo, el
frente precordillerano se localiza 50 km ms al oeste y posee
altitudes de ms de 2000 metros. En el tramo austral, el frente
es muy irregular y presenta profundas entrantes y salientes;
no est definido por una nica falla controlante y est
segmentado parcialmente por fallas oblicuas y transversales.
En este tramo, la deformacin cuaternaria es ms notoria en
el sector pedemontano, donde se han reconocido numerosas
escarpas de falla que afectan los depsitos de distintos abanicos aluviales provenientes del sector serrano y de la desembocadura del ro Mendoza (Regairaz y Barrera, 1975).
Dos fallas longitudinales definen la configuracin
tectnica del cordn Las Peas-Higueras (Figura 31). La
falla Las Higueras (Harrington, 1971), inversa y de vergencia
oriental, ascendi en tiempos tardo cenozoicos rocas
paleozoicas y trisicas por encima de depsitos negenos. No
existen an estudios que permitan ponderar la importancia y
participacin cuaternaria en esos ascensos; sin embargo, la
postulada continuidad de esa falla hacia el sur, en la falla La
Cal (Bastas et al., 1993), sugiere desplazamientos de esa
edad. Los depsitos negenos del bloque del piso, plegados
y corridos, conservan remanentes de una superficie de
pedimentacin cuaternaria y su cobertura, cortados por varias
escarpas de falla menores. A lo largo de todo el frente oriental
del cordn, las rocas terciarias se sobreponen a depsitos de
abanicos pedemontanos cuaternarios mediante la falla Las
Peas. Estudios de esa falla en la desembocadura del ro Las
Peas (Corts y Costa, 1995, 1996) revelan all la presencia
de una ramificacin frontal en dos corrimientos (denominados fallas Cerro Colorado Este y Oeste) asociados a pliegues
y fallas inversas secundarias de los sedimentos cuaternarios
(Figura 32). La presencia de estratos de crecimiento en los
depsitos pleistocenos de la pared colgante del corrimiento
Cerro Colorado Este y las diferencias en el grado de deformacin de las capas de distinta edad involucradas revelan que
esa falla ha sufrido sucesivas reactivaciones cuaternarias,
comportndose como una falla de crecimiento (growth fault)
durante parte del Pleistoceno. La deformacin en el sector
afecta tambin sedimentos holocenos. Otras evidencias de
tectnica cuaternaria a lo largo del frente (Costa et al., 1998)
son discordancias progresivas asociadas a pliegues de propagacin de falla en la quebrada El Agua y el anticlinal
Montecito en la quebrada Las Vacas.
Distintos trabajos entre los que se destacan Stappenbeck
(1910), Fossa Mancini (1939, 1942), Regairaz y Zambrano
(1991), Bastas et al. (1993), INPRES (1995) y Milana y
Zambrano (1996), han aportado informacin acerca de la
769
Figura 32. Fallas Cerro Colorado Este y Oeste, en la desembocadura del ro Las Peas.
deformacin cuaternaria del margen precordillerano al sur de

Salagasta.
La deformacin cuaternaria pedemontana es notoria a lo
largo de tres fajas paralelas al frente. La faja ms distal
corresponde a la falla Cerro La Cal y los anticlinales Capdeville
y Borbolln, la faja intermedia a las fallas del cerro de La
Gloria y Divisadero Largo y la faja ms prxima al frente a la
falla Melocotn (Figura 31). Esta ltima se expresa como una
escarpa de falla en materiales holocenos, con ladera al este y
unos 15 km de largo (Bastas et al., 1993). Su estudio
mediante trincheras revela que es una falla de bajo ngulo y
separacin inversa en la que el substrato rocoso se desplaz
2,60 metros sobre limos elicos no consolidados con restos de
gasterpodos, datados en 38.000 aos (INPRES, 1995). En el
flanco occidental del cerro de la Gloria se reconocen fallas
con vergencia oeste (Rodrguez y Barton, 1990; Bastas et al.,
1993). Segn INPRES (1995), son dos fallas inversas de unos
15 km de largo, subparalelas, rumbo norte-sur a nornordeste
y buzamiento de alto ngulo al este (fallas del Cerro de la
Gloria-Cerro del Cristo). Milana y Zambrano (1996) calcularon para la falla oriental un rechazo vertical de aproximadamente 17 m en el glacs superior del Pleistoceno alto. En
trincheras realizadas por el INPRES midieron en la superficie
de la falla occidental 60 cm de desplazamiento de ese mismo
glacs. Esos autores identificaron depsitos de barreal al pie
occidental del cordn de la Gloria, que interpretaron como
debidos al endicamiento de corrientes pedemontanas producida por el ascenso del bloque del techo. Inmediatamente al
oeste, en el arroyo Divisadero Largo, otra falla longitudinal
pone en contacto rocas trisicas y sedimentos cuaternarios
(Rodrguez y Barton, 1990). Asimismo hacia el sur-suroeste,
Bastas et al. (1993) indicaron otra falla cuaternaria extensa
en el sector pedemontano (falla Punta de Agua).
La traza de la falla Cerro La Cal est localizada junto al
borde oriental del cerro homnimo y posee una orientacin
norte-sur a nornordeste; la geometra de su escarpa fue descripta
por Bastas et al. (1993), quienes indican una ladera al este con
pendiente mxima de entre 16 y 20 y una altura mxima de
entre 9 y 16 m en las proximidades del cerro. Sobre la base de
la morfologa de la ladera reconocieron al norte de la ex ruta N
7 a Villavicencio sucesivas reactivaciones, con una de las
cuales vinculan tentativamente el sismo de 1861. Mediante
trincheras (INPRES, 1995) se determin su carcter inverso
con buzamiento de 40 a 50 al oeste y desplazamientos
variables de entre 0,30 y 0,60 metros, atribuidos al Holoceno.
La falla se extendera hacia el norte para unirse a la falla Las
Higueras mediante una escarpa en sedimentos cuaternarios al

sur de los cerrillos de la Bomba (Bastas et al., 1993). En ese
tramo, trincheras realizadas por el INPRES (1995) indican
desplazamientos medios de 0,30 metros en el Cuaternario.
Hacia el sur la traza de la falla se alinea con una serie de resaltos
topogrficos del rea urbana del Gran Mendoza, interpretados
por Bastas et al. (1993) como debidos parcialmente a actividad
tectnica. Estudios detallados de algunos de ellos indican
segn el INPRES (1995) que el quiebre de pendiente de la calle
Per corresponde a una escarpa de falla modificada por las
labores de urbanizacin, lo cual acrecienta el riesgo ssmico en
la ciudad. Al este de la falla, los anticlinales Capdeville y
Borbolln de ms de 15 km de largo, afectan sedimentos
cuaternarios (Dessanti, 1942; Milana y Zambrano, 1996) y
estn vinculados probablemente a corrimientos ciegos
(Kozlowski et al., 1993) en profundidad.
SEGMENTO ANDINO AL SUR DE LOS

33 LS (CENTRO Y SUR DE MENDOZA)
Al sur del segmento andino con subduccin subhorizontal,
las evidencias de deformacin cuaternaria se reconocen a lo
largo del borde oriental de la Cordillera Frontal y Principal
como reactivaciones o ramificaciones de la falla principal del
frente montaoso. En una amplia regin extracordillerana las
estructuras cuaternarias han afectado las cerrilladas
pedemontanas, el bloque de San Rafael y la depresin
intermontana adyacente. En el sur mendocino, el desarrollo
de extensos campos volcnicos cuaternarios en la regin de la
Payunia se relaciona a la apertura o reactivacin de fracturas
oblicuas y transversales al frente serrano.
FRENTE MONTAOSO
El frente cordillerano aqu considerado, al sur de los 33
de latitud, comprende la terminacin austral de la Cordillera
Frontal y hacia el sur la Cordillera Principal desde el ro
Diamante hasta el ro Barrancas (Figura 33). En la Cordillera
Frontal mendocina, dicho frente est definido por un sistema
de fallas inversas longitudinales de vergencia oriental y fallas
oblicuas y transversales asociadas, que limitan por el este los
cordones del Plata, del Portillo y del Carrizalito. Mediante
este sistema, denominado por Polanski (1958) Espoln de
La Carrera y por Caminos (1965) Sistema de Fallas de La
Carrera, el bloque de la Cordillera Frontal ha sido ascendido
770
Figura 33. Estructuras cuaternarias al sur de los 33 LS (Centro y sur de la provincia de Mendoza)
en distintos pulsos durante el Negeno (fases Quechua y

Diaguita).
Segn Polanski (1963), la actividad tectnica en el frente
montaoso ha continuado con las fases Pstuma y Final
durante el Cuaternario, lo cual se pone de manifiesto en el
registro estratigrfico y en la evolucin geomrfica del ambiente pedemontano adyacente, ms que en las evidencias
directas de fallamiento cuaternario en dicho frente. As, los
datos aportados por Polanski (1963) permiten inferir ascensos relativos a lo largo del frente en la primera y tercera etapas
de su fase Pstuma (Pleistoceno temprano), evidenciados
respectivamente en los depsitos sinorognicos gruesos de
las Formaciones Los Mesones y La Invernada reconocidos y
mapeados en todo el piedemonte cordillerano. Para la ltima
etapa de su fase Final (Pleistoceno tardo), dicho autor propone un fallamiento normal, expuesto en el frente como una
zona de bloques escalonados que habra dado origen al
graben de Tunuyn. Observaciones posteriores indican que
tales fallas corresponderan a fallas inversas. Al norte del ro
Las Tunas la falla de Aguadita limita por el este un estrecho
bloque paralelo al frente montaoso que expone en su tope un
pedimento rocoso parcialmente encubierto por depsitos de
las Formaciones Los Mesones e Invernada; dicha falla podra
representar la falla ms externa del sistema imbricado de
fallas inversas all expuesto. Asimismo, al sur del ro Tunuyn
otro de los bloques del substrato precenozoico, pedimentado
y cubierto parcialmente por depsitos del Pleistoceno inferior, aflora con escasa altura junto al frente montaoso (Figura 33), donde se halla limitado al este por la falla de Tupungato
(Polanski, 1963, 1964), o falla Chalet (Bastas et al., 1993).
Corts y Sruoga (1998) interpretaron dicha falla como un
corrimiento de traza sinuosa con el que se vincula la rotacin
al oeste del bloque del techo y de los depsitos de la Formacin Los Mesones que lo cubren con sucesivas reactivaciones
durante el Pleistoceno temprano.
Si bien entre el arroyo de los Papagayos y el ro Diamante, el frente de falla est en su mayor parte cubierto por
depsitos cuaternarios no deformados, se ha observado un
segmento reactivado entre el arroyo El Carrizalito y el cerro
Negro de las Mesillas, donde la falla cort y gener pronunciadas flexiones de arrastre en las psefitas pleistocenas de la
Formacin Los Mesones all aflorante.
Al sur del ro Diamante, la Cordillera Principal mendocina
est constituida por el cinturn plegado y corrido de Malarge,
que corresponde segn Kozlowski et al. (1993) a una faja de
tipo thick-skinned o de piel gruesa. Al norte del ro Salado, el
sector externo del cinturn es una extensa estructura sinclinal
de orientacin norte-sur cuya expresin morfolgica es la
cuchilla de la Tristeza (Figura 33); el flanco oriental de esa
estructura ha sido corrido durante el Terciario por las fallas
del Mesn y El Sosneado, de vergencia oriental, dando
origen al frente serrano. Kozlowski (1984), cit como evidencias de actividad tectnica cuaternaria asociada a dicha estructura, el truncamiento de basaltos cuaternarios por la falla
del Mesn al suroeste del arroyo de las Aucas (Formacin
Coyocho en Volkheimer, 1978) y el origen tectnico de la
depresin donde se encuentra la laguna Blanca, en el extremo
sur de la estructura. Asimismo, los depsitos de la Formacin
Los Mesones que coronan la cuchilla de la Tristeza
(Volkheimer, 1978) se hallan ms de 800 m por encima de los
que se encuentran en el sector pedemontano adyacente, lo
cual podra estar indicando reactivaciones cuaternarias de los
corrimientos del frente montaoso.
771
Hacia el sur, entre el ro Salado y la sierra de Palauco, el

sector externo del cinturn plegado y corrido se caracteriza en
superficie por un conjunto de amplios anticlinales y sinclinales
de orientacin norte - sur con sus flancos cortados por
corrimientos y retrocorrimientos asociados en profundidad al
desarrollo de una zona triangular (Kozlowzki et al., 1993). El
frente montaoso corresponde al flanco oriental del anticlinal
de Malarge, limitado al este por la falla de Malarge,
interpretado como un corrimiento de vergencia oriental
(Dessanti, 1973; ver Kozlowski et al., 1993). Dicha falla,
tambin denominada falla El Chihuido, fue considerado por
Kozlowski et al. (1990) como de tipo normal con inclinacin
al este y originada con posterioridad a los 6,7 Ma (Stipanicic
y Linares, 1975) y a la formacin del anticlinal Malarge. La
falla se extiende desde la localidad de Malarge hasta el cerro
Chihuido, donde se bifurca en una rama occidental que
atraviesa el cerro Bayo de la Batra y una extensa rama oriental
que est definida por el alineamiento de numerosos volcanes
cuaternarios con una orientacin nornoroeste (Figura 33).
Evidencias de actividad tectnica cuaternaria asociada a esta
falla fueron observadas por el INPRES (1993) al oeste y
sudoeste de la ciudad de Malarge y al sur del cerro Chihuido;
en ambos tramos determinaron una ruptura de 9 km y un
desplazamiento vertical de 3,5 metros. Las edad pleistocena
superior y holocena (Valencio et al., 1970) de las lavas
originadas por los volcanes conectados a la rama oriental de
la falla indican tambin reactivaciones cuaternarias
extensionales en ese tramo. Cabe destacar que Bastas et al.
(1993), en su mapa de fallas activas de Mendoza, consideran
a la falla Malarge como distintos segmentos en el piedemonte,
desde un poco al sur del ro Diamante hasta la localidad de
Malarge.
La actividad tectnica cuaternaria del extremo sur del
frente montaoso aqu considerado estara indicada en los
potentes conglomerados acumulados en el sector pedemontano
sobre volcanitas pliocenas, como consecuencia de la
estructuracin del borde oriental de la sierra de Reyes
(Kozlowski et al., 1993).
SECTOR EXTRACORDILLERANO
Cerrilladas pedemontanas (entre los 33 y 34 LS)
Gran parte del sector extracordillerano al sur de los 33
de latitud comprende la denominada por Polanski (1954)
Depresin de los Huarpes, localizada entre el extremo sur
de la Precordillera y la zona de Llancanelo. Su actual
configuracin, con depocentros junto al frente cordillerano
(Yrigoyen, 1993) es negena (fases Quechua y Diaguita) y
se relaciona con el ascenso del bloque de la Cordillera
Frontal; la tectnica cuaternaria contribuy a definir su
borde septentrional, mediante el ascenso continuado de la
Precordillera mendocina (Corts, 1993). Entre los 33 y 34
de latitud sur, tanto el substrato precenozoico como las
sucesiones terciarias alojadas en la depresin muestran los
efectos de la deformacin negena, consistente en pliegues,
corrimientos y reactivaciones inversas de fallas normales en
profundidad, conformando segn Rolleri y Fernndez
Garrasino (1979) tres fajas deformadas principales de orientacin nornoroeste. Por encima de las capas terciarias deformadas (anticlinorio de los Huarpes de Polanski, 1963), se
disponen en discordancia depsitos aluviales y lossicos,
772
resultantes de varios ciclos de agradacin cuaternaria. La

existencia de combaduras y escarpas de falla en esos depsitos y el desarrollo de sucesiones cuaternarias sinorognicas
revelan ascensos diferenciales en el borde montaoso de la
depresin y la continuidad del acortamiento en el interior de
la misma durante el Cuaternario.
Las fajas de rocas negenas deformadas y los estratos
cuaternarios suprayacentes, conforman un ambiente
geomrfico de elevaciones bajas (relieve relativo de entre 100
y 500 m), originado por erosin (Polanski, 1958) y tectonismo
(Regairaz, 1962), conocido como Cerrilladas Pedemontanas
(Figura 29). Estn localizadas en el sector pedemontano ms
externo, excepto en la zona de Cacheuta-Tupungato donde se
disponen junto al frente montaoso (Regairaz y Barrera,
1975; Gonzlez Daz y Fauqu, 1993). En las cerrilladas, los
afloramientos de sedimentitas negenas han dado lugar a la
formacin de un paisaje de mal pas o Huayqueras. Entre el
frente montaoso y las cerrilladas se extienden la bajada
pedemontana y amplias planicies lossicas.
Polanski (1963) estudi en detalle la estratigrafa tardo
cenozoica del sector pedemontano e interpret su evolucin
neotectnica y geomrfica. Ese autor atribuy a los movimientos de su fase Pstuma, acaecida en el Pleistoceno
temprano, la generacin de los fanglomerados de la Formacin Los Mesones (primer ciclo de agradacin) y el ajuste de
la red de drenaje de los ros Papagayos y Tunuyn. Asimismo,
postul que ascensos del frente cordillerano y un amplio
abovedamiento de la zona de San Carlos en la ltima etapa de
esa fase tectnica, habran formado un valle longitudinal
(valle Extenso) y generado el relieve del cual provienen los
sedimentos gruesos de la Formacin La Invernada (segundo
ciclo de agradacin) que lo rellenan. Sostuvo que durante el
Pleistoceno tardo y luego de la acumulacin de la Asociacin
Piroclstica Pumcea (470 70 ka y 440 80 ka, Stern et al.,
1984) la generacin de fallas normales en el frente montaoso
(falla de Aguadita, entre otras) y en la zona pedemontana
prxima a Tupungato y Tunuyn (fallas de Anchayuyo y del
Totoral, entre otras) habran originado el graben de Tunuyn
(ver Polanski, 1963, bosquejo N1). El reconocimiento de la
cinemtica inversa del frente de fallas de la Cordillera Frontal
(Caminos, 1965, 1979) y del borde occidental de la estructura
Cacheuta-Tupungato (Ploszkiewicz, 1993; Devizia, 1993;
Legarreta et al., 1993) permite cuestionar la naturaleza
extensional de ese bolsn pedemontano.
La mayor parte de las estructuras cuaternarias reconocidas en el segmento pedemontano norte entre los 33 y 34 de
latitud (Figura 33) estn asociadas a la faja deformada
Lunlunta-Barrancas-Punta de las Bardas. Su tramo norte
(Lunlunta-Barrancas) corresponde a una estructura anticlinal
cuya lnea de charnela, de orientacin nornoroeste a nortesur, define varias culminaciones y depresiones (sillas estructurales). Si bien la presencia de yacimientos de hidrocarburos
en dicha estructura (Santiestevan, 1993 a, b y c) motiv una
intensa exploracin geolgica, son escasos los estudios
neotectnicos de la misma. Referencias en tal sentido se
remontan a Fossa Mancini (1937) y Regairaz (1962). Las
observaciones realizadas por Chiaramonte (1996) revelan
que es un anticlinal asimtrico con inclinaciones de 4 a 6 al
oeste y sur-suroeste en su flanco occidental y de 60 a 65 al
este y nornordeste en su flanco oriental. En las sucesiones
afectadas por el pliegue, dicha autora reconoci cuatro pulsos
de depositacin sincrnicos con el levantamiento del anticlinal,
correspondientes a las Formaciones Mogotes (dos pulsos),
Los Mesones y La Invernada, infiriendo por ello una deformacin plio-pleistocena.

Estudios de subsuelo (Santiestevan, 1993b; Bettini, 1981)
revelan que el flanco oriental del anticlinal est cortado por
fallas inversas de vergencia oriental. La interpretacin de una
lnea ssmica transversal (Chiaramonte, 1996) muestra en el
flanco oriental del anticlinal Barrancas un corrimiento ciego
que inclina entre 32 y 40 al oeste, para el cual calcul una
superficie de despegue a 6,1 km por debajo del nivel del mar.
Si bien esa falla (falla Lunlunta, Figura 33) no corta las capas
cuaternarias, la actividad tectnica pleistocena del anticlinal
asociado a su pared colgante indicara desplazamientos a lo
largo de la misma durante esa poca.
Una de las evidencias de tectnica activa en la regin es
el sismo del 26 de enero de 1985. Segn el INPRES (1985),
su epicentro se encuentra al oeste de la traza axial del
anticlinal de Barrancas y estara vinculado a un plano de falla
de rumbo N 5 E y buzamiento de 37 O a una profundidad de
12 kilmetros. Triep (1987) en cambio, ubic el epicentro de
este sismo al este de la traza axial del anticlinal y un poco al
norte del ro Mendoza, interpretando una profundidad del
hipocentro de 14 5 km, correspondiente a una superficie de
falla de rumbo N 20 O y buzamiento de 56 O, en el
basamento. INPRES (1985) vincul el sismo a la actividad de
la falla Lunlunta mientras que Triep (1987) lo atribuy a una
falla contigua hacia el este interpretada por Bettini (1981) en
el subsuelo; segn Chiaramonte (1996) tales fallas poseen
una superficie de despegue que se encuentra por encima del
hipocentro del sismo por lo cual lo vincula ms bien a la
actividad de un nivel de despegue ms profundo.
La falla Barrancas Este est ubicada en el margen
nororiental del anticlinal Barrancas al sur del ro Mendoza.
Fue estudiada por el INPRES (1995) mediante una trinchera en la que se reconocen varias fallas inversas de las
cuales la ms importante inclina 70 al este en superficie
y 35 en el fondo de la trinchera (4,20 m ms abajo).
Excepto la falla principal, el resto de las ramificaciones y
fallas menores asociadas no corta los limos holocenos
superiores equivalentes a la Formacin El Zampal, los que
fueron datados en 1890 aos. De acuerdo a ese estudio, la
falla principal est representada en superficie por una
escarpa de aproximadamente 1,20 m de alto con direccin
noroeste visible a lo largo de 4 km; asimismo observaron
hacia el este otras escarpas similares, con pliegues suaves
ms pequeos. En el flanco este del anticlinal, principalmente entre los ros secos del Pozo y Gualn Norte,
Chiaramonte (1996) reconoci combamientos en los limos
no consolidados de la Formacin El Zampal y en depsitos
de piedemonte modernos.
Segn INPRES (1995), una falla oblicua de orientacin
estenordeste interpretada como normal separa el bloque
hundido de la estructura Cruz de Piedra en el norte, del
anticlinal Barrancas en el sur. Dicha falla de traza irregular
en parte coincidente con el curso del ro Mendoza, fue
mapeada sobre terrenos cuaternarios por Chiaramonte (1996)
y denominada falla Ro Mendoza por Milana y Zambrano
(1996), quienes citan superficies de friccin indicativas de
movimientos verticales.
Al oeste del anticlinal Barrancas y al este de la ruta
nacional N 40 se extiende una falla de traza norte-sur ya
mapeada por Polanski (1963) y denominada por el INPRES
(1995) falla Barrancas Oeste. En este ltimo estudio reconocieron una escarpa de 7 km de largo entre Agrelo y
Ugarteche, elaborada en depsitos cuaternarios correspondientes a las Formaciones Los Mesones y La Invernada, que
segn datos provenientes de trincheras corresponde a una
falla inversa buzante al este con alto ngulo en superficie. Fue
denominada falla Agrelo e interpretada como un
retrocorrimiento por Milana y Zambrano (1996).
La faja de pliegues braquianticlinales de Cruz de Piedra-Lunlunta-Barrancas contina al sur del ro Tunuyn con
direccin sur-sureste donde constituye las estructuras de
inters petrolero de La Ventana, Vacas Muertas y Punta de
las Bardas. Mediante un corte transversal en la zona de la
Ventana, Regairaz y Videla Leaniz (1967) reconocieron un
suave pliegue anticlinal asimtrico de vergencia oriental de
aproximadamente 8 km de semilongitud de onda que afecta
a una superficie de erosin pleistocena y a la Formacin La
Invernada que la cubre. Corresponde al anticlinal de la pared
colgante de la falla inversa Vacas Muertas, de vergencia
oriental, que en el subsuelo corta el flanco oriental de ese
pliegue (Porta, 1993). La estrecha asociacin de ambas
estructuras permite inferir desplazamientos pleistocenos en
esa falla. Al este de Punta de las Bardas, Regairaz (1979)
reconoci un amplio anticlinal levemente asimtrico con
traza axial norte-sur que afecta las mismas unidades
cuaternarias. Observ que la red de drenaje se ajust a la
estructura siendo la zona de charnela coincidente con la
divisoria de aguas.
Bastas et al. (1993) citaron dos fallas transversales con
componentes de desplazamiento lateral al sur del ro
Tunuyn, denominadas fallas Huayqueras y Manantiales
(Figura 33).
Bloque de San Rafael
El rasgo morfotectnico ms sobresaliente en el sector
extracordillerano entre los 3400 y los 3515' (Figura 29) es
el denominado Bloque de San Rafael (Feruglio, 1946;
Polanski, 1954). La mayor parte del relieve montaoso asociado al mismo se form durante el Cuaternario. Esto surge de
los estudios de Polanski (1963), quien determin que una
antigua superficie de erosin regional se desarroll durante el
Mesozoico y principios del Terciario sobre las rocas
precenozoicas y fue cubierta posteriormente por sedimentos
aluviales negenos. La llanura aluvial as formada sufri la
accin tectnica y erosiva durante el primer y segundo ciclo
fluvial pleistocenos que exhumaron las rocas del substrato
paleozoico y la antigua peneplanicie que las afecta. Reconoci la participacin de procesos tectnicos durante el
Pleistoceno temprano como consecuencia de su fase Pstuma, en el hundimiento escalonado hacia el norte de esa
superficie, atribuido a reactivacin de fallas terciarias. Asimismo, en el borde oriental del bloque observ un escaln de
falla y un importante rejuvenecimiento fluvial mesopleistoceno
(segundo ciclo fluvial) evidenciado por quebradas profundas,
altas pendientes de cauces y numerosos saltos y rpidos. Con
posterioridad, los depsitos fanglomerdicos granocrecientes
de la Formacin Puesto Moyano, distribuidos en el sector
pedemontano oriental del bloque, fueron correlacionados con
la Formacin La Invernada de Polanski (1963) y vinculados
a ascensos tectnicos del sector serrano durante el Pleistoceno
temprano (Gonzlez Daz, 1972a).
La actividad tectnica tardo cenozoica a lo largo de
fracturas de orientacin nornoroeste en el frente montaoso
oriental y en la llanura adyacente est indicada por el
773
alineamiento de centros volcnicos de las Formaciones

Cerro Negro y Maipo (Gonzlez Daz, 1972a y Nez,1979).
Edades radimtricas e interpretaciones paleomagnticas en
algunos de estos centros apuntan a una edad preferentemente pliocena de la actividad volcnica, sin descartar completamente que alcance el Pleistoceno inferior (Nez, 1979;
Toubes y Spikermann, 1979; Valencio et al., 1979). Si bien
Palma et al. (1984) no encontraron evidencias de fracturas
en las unidades cuaternarias y descartaron la existencia de
fallas activas en el sector oriental del bloque, estudios
posteriores de Cisneros et al. (1989), Bastas et al. (1993) y
Cisneros y Bastas (1993) indican al sur del ro Atuel la
presencia de un segmento activo en el frente serrano (falla
Malvinas, Figura 33), al que atribuyen el terremoto Villa
Atuel-Las Malvinas, del 30 de mayo de 1929. En efecto,
Cisneros y Bastas (1993) observaron en el frente montaoso a lo largo de 10 km, entre los cerros Carrizalito y Ancha,
varias escarpas de falla impresas en la Formacin Maipo y
a las que asocian capturas y modificaciones de la red fluvial,
as como el desplazamiento lateral izquierdo del ro El
Entierro. Le asocian tambin una deformacin extensional
sobre la base del alineamiento de volcanes. No indican la
geometra del plano de falla. Han calculado una superficie
de rotura de 10 km, un desplazamiento vertical mnimo de
2,3 m y una velocidad de movimiento de 0,16 mm/ao. En
el extremo norte del frente oriental, Gonzlez Daz (1972a)
infiri una extensa falla cuaternaria de orientacin nornoroeste entre los ros Diamante y Atuel que denomin falla
Cerro Negro; su porcin austral est determinada por el
alineamiento de volcanes plio-pleistocenos, mientras que su
tramo norte, entre Las Paredes y Rama Cada al oeste de San
Rafael, estara indicado por un escaln morfolgico (sector
oriental ms hundido) y cambios altimtricos a ambos lados
de la misma, en la Formacin Colonia los Coroneles
(Pleistoceno superior).
Depresin intermontana (entre los 34 y 35 30')
El ascenso cuaternario del Bloque de San Rafael, entre
los 3400 y 3530' de latitud sur, delimit hacia el oeste una
extensa subcuenca intermontana cuaternaria, desarrollada
al pie de las Cordilleras Frontal (cordn del Carrizalito) y
Principal y limitada al sur por el relieve volcnico de la
Paynia (Figura 29). Sobre el substrato terciario de esa
depresin se han acumulado durante el Cuaternario distintos depsitos aluviales pedemontanos, sedimentos fluviales
y de bajos, depsitos piroclsticos e interdigitaciones localizadas de coladas baslticas. Las principales evidencias de
tectnica cuaternaria en esa depresin se han observado al
norte del ro Diamante. All, Bastas et al. (1993) indican las
fallas Papagayos y Diamante, de orientacin noroeste y
desplazamiento de rumbo deslizante sinistral. Con posterioridad, Tello (1994) cita la elevacin de niveles cuaternarios,
el desplazamiento del cauce del ro Papagayos y de algunas
vegas y la alineacin de efusiones volcnicas fisurales
vinculadas a la falla Papagayos a la que asocia un desplazamiento rumbo deslizante dextral. Consider que la falla
Diamante se manifiesta en el alineamiento de los volcanes
cerro Diamante, cerro Bolas y cerro Leones, en una escarpa
con su cara libre al suroeste y en el truncamiento de pequeas vegas. Recientes observaciones de Corts y Sruoga
(1998) indican que cada una de esas estructuras oblicuas
conforma una zona de fracturamiento (Figura 33) en las que
774
se distingue, por sus rasgos morfotectnicos, un segmento

occidental contiguo al frente montaoso y otro segmento
oriental definido por el alineamiento de volcanes pleistocenos
ya indicado por Tello (1994). El segmento occidental de la
zona de falla Papagayos, de 2,5 km de ancho, est definido
por numerosas escarpas de piedemonte y la escarpa de falla
rocosa correspondiente a la falla Casa de Piedra; esta
ltima limita por el sur el bloque del techo rotado del
corrimiento Chalet por lo que fue interpretada por Corts y
Sruoga (1998) como una falla de desgarre dextral con
componentes de desplazamiento de inclinacin. El segmento occidental de la zona de falla Diamante est definido por
trenes subparalelos de escarpas pedemontanas compuestas,
con resaltos de 6 a 30 m y laderas con pendientes de 6 a 15
escalonadas al suroeste, las cuales afectan a remanentes
eopleistocenos de la Formacin Los Mesones. Tomando en
cuenta el grado de deformacin que presentan las unidades
cuaternarias de distinta edad afectadas por estas fracturas
oblicuas, los autores citados reconocen movimientos
tectnicos durante el Pleistoceno temprano (anteriores a los
450 ka) y reactivaciones posteriores preholocenas. La actividad tectnica holocena estara evidenciada por
lineamientos estructurales impresos en la Formacin El
Zampal en la zona de los arroyos Yaucha y Papagayos y por
las emisiones de esa edad en la zona del volcn Diamante.
Una zona de fractura de orientacin este-oeste de 12 km
de largo, perpendicular al frente montaoso, para la cual
localmente se infiere deformacin extensional, est dada por
la alineacin de numerosos centros volcnicos neopleistocenos
(Corts y Sruoga, 1998) localizados a lo largo del arroyo El
Carrizalito (Figura 33).
Payunia (al sur de los 3530' LS)
La unidad morfotectnica conocida como Payunia o
Payenia (Polanski, 1954) comprende una extensa regin
extracordillerana del sur de Mendoza (Figura 29), parte del
sector noroccidental de La Pampa y extremo norte del Neuqun,
caracterizada por un relieve irregular y escalonado, formado
por planicies y cerros de origen volcnico (Gonzlez Daz y
Fauqu, 1993). Varias referencias acerca de las estructuras
tectnicas vinculadas a las emisiones volcnicas fueron realizadas para el sector mendocino de la Payunia. All, la
actividad volcnica dio origen a la Provincia Basltica AndinoCuyana en la que se distinguen los campos volcnicos de
Llancanelo y Payn Matru (Bermdez y Delpino, 1989). Las
distintas unidades litoestratigrficas originadas por el
volcanismo plioceno-holoceno fueron agrupadas por
Bermdez et al. (1993) en los Grupos Chapua, Puente y
Tromen, originados respectivamente durante las pocas
eruptivas Chapualitense (Plioceno superior-Pleistoceno inferior), Puentelitense (Pleistoceno medio a superior) y
Tromenlitense (Holoceno).
En la regin inmediatamente al oeste del volcn Nevado
comprendida entre los 35 y 36 de latitud sur, Delpino (1987)
identific y mape tres fracturas paralelas de rumbo N 40 O
y una longitud de entre 30 y 60 km, definidas sobre la base del
alineamiento de numerosos centros eruptivos. Tales fracturas
(Figura 33) se denominan aqu falla Mancha Jarilla (norte),
falla Cerro Chingolo (central) y falla Cerro Chorreado
(sur). En la primera, observ una elevacin de 2 m en el
bloque nororiental. Con posterioridad, Bermdez y Delpino
(1989) presentaron un mapa de tales estructuras mostrando
las inflexiones y grbenes alineados a la falla Cerro Chingolo

en la que reconocieron fisuras conjugadas y un resalto con una
elevacin relativa de 5 m de la pared nororiental. Los numerosos conos simples, conos compuestos, crteres mltiples y
erupciones fisurales asociados a las fracturas corresponden a
la Formacin Mancha Jarilla de edad Plioceno-Pleistoceno
inferior (1,8 Ma, Bermdez, 1987) producto de las erupciones
superiores de la poca eruptiva Chapualitense.
En el campo volcnico Payn Matru, caracterizado por
numerosos conos volcnicos y la caldera homnima (Llambas,
1966; Gonzlez Daz, 1970) se ha desarrollado un volcanismo
cuaternario (Menda y Valencio, 1987) asociado a numerosas
fracturas. En el sector al este de dicha caldera, Gonzlez Daz
(1972a) reconoci tres fisuras de erupcin indicadas por la
alineacin de conos piroclsticos, desarrollados segn
Bermdez y Delpino (1989) en el Grupo Tromen, de edad
holocena. La ms extensa, de rumbo este-oeste probablemente corresponda a la denominada por Bastas et al. (1993) falla
Payn. Las dos fracturas ms cortas identificadas por Gonzlez
Daz (1972b) unos kilmetros ms al norte son denominadas
aqu Charabn y La Buitrera (Figura 33). Dicho autor cita
tambin fracturas (este-oeste y este-nordeste) en el flanco sur
del volcn, conectadas a basaltos holocenos. Las lavas del
flanco occidental del centro volcnico cubren las fallas
negenas del frente de deformacin de la Cordillera Principal.
En dicho flanco, Bermdez et al. (1993) mapearon la localizacin de numerosos centros volcnicos; si bien no indican la
orientacin de las fracturas, es posible apreciar alineamientos
este-oeste y oeste-noroeste. Valencio et al. (1970) dan dos
edades radimtricas de ese sector: 0,2 0,1 Ma y 0,5 0,2 Ma,
con polaridad normal, que asignan al Pleistoceno superior. En
su conjunto, la caldera y los sectores oriental y occidental del
volcn conforman una ancha zona de fracturamiento esteoeste de varios kilmetros de ancho. En las cercanas de
Buta Ranquil (provincia del Neuqun), Bermdez y Delpino
(1989) sealan la presencia de conos piroclsticos igualmente alineados en fracturas este-oeste, cuyas coladas
puentelitenses alcanzan a endicar el valle del ro Colorado
(Holmberg, 1976).
Delpino (1987) y Bermdez y Delpino (1989) interpretaron que el volcanismo cuaternario de la regin extracordillerana
se desarroll bajo un rgimen extensional. Con posterioridad,
Bermdez et al. (1993) consideraron los siguientes eventos
extensionales: en la regin del Bloque de San Rafael durante
el Plioceno-Pleistoceno temprano a lo largo de fracturas de
orientacin noroeste, en la regin contigua al ro Grande
durante el Pleistoceno medio a tardo a lo largo de fracturas
ms cortas de orientacin este-oeste, y en la regin del volcn
Payn Matru durante el Holoceno a lo largo de fracturas esteoeste y N 60 O. La existencia de una fuerte anisotropa
mecnica determinada por fracturas de direccin noroeste y
nornoroeste en el substrato precenozoico de la regin del
Bloque de San Rafael (Palma et al., 1984) permite interpretar
que los alineamientos de volcanes cuaternarios en esa direccin y las fisuras y grbenes romboidales asociados correspondan a reactivaciones de esas lneas de debilidad
preexistentes, probablemente transtensionales dada su oblicuidad respecto de la direccin general este-oeste de acortamiento en el frente montaoso. Asimismo, existen evidencias
de que el volcanismo a lo largo de extensas fracturas de
direccin noroeste se desarroll tambin durante el Pleistoceno
tardo (Corts y Sruoga, 1998). El conjunto de fracturas de
orientacin este-oeste, incluidas las del volcn Payn Matru
y las del arroyo Carrizalito, estn localizadas junto al frente

montaoso y podran corresponder a fracturas extensionales
ms o menos paralelas a la direccin de acortamiento, activas
durante el Pleistoceno tardo y Holoceno.
SNTESIS Y CONSIDERACIONES FINALES

En la regin andina del Nuevo Cuyo, las evidencias de
deformacin cuaternaria provienen de dos mbitos
morfotectnicos distintos: entre los 28 y los 33 de latitud se
concentran preferentemente en el cinturn precordillerano y
sector pedemontano adyacente, mientras que al sur de los 33
se localizan en el frente montaoso y en el extenso ambiente
extracordillerano. El frente de corrimiento del margen oriental de la Precordillera es un frente activo y est representado
en la provincia de San Juan por una zona triangular de piel
gruesa en la que el sistema de retrocorrimientos de la
Precordillera Oriental es su principal fuente sismognica, con
directa incidencia en la ciudad de San Juan. En la provincia de
Mendoza dicho sistema no es emergente y el frente est
definido por corrimientos de vergencia oriental particularmente activos en el piedemonte serrano prximo a la ciudad
de Mendoza y a otras localidades pobladas. La estructura
cuaternaria del margen precordillerano occidental, en cambio, es compleja y variada. Entre los ros Jchal y San Juan se
expresa en fallas con componentes de desplazamiento de
rumbo dextral y normal, mientras que hacia el sur, corrimientos
y retrocorrimientos longitudinales combinados con fallas
oblicuas de orientacin noroeste se asocian a una notoria
reactivacin cuaternaria del relieve. Al sur de los 33 el frente
de la Cordillera Frontal y Principal ha sido reactivado en
distintos segmentos durante el Pleistoceno, deformando depsitos aluviales y produciendo el ascenso y rotacin de
pedimentos rocosos. En el sector extracordillerano, la tectnica
holocena activ corrimientos ciegos o emergentes y pliegues

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775
asociados en las cerrilladas pedemontanas y reactiv el borde

oriental del bloque de San Rafael. Al oeste de ese bloque,
trenes de escarpas pedemontanas y volcanes cuaternarios
alineados definen zonas de fractura oblicuas de rumbo noroeste; ms al sur, en el extenso ambiente volcnico de la
Paynia, numerosos centros de emisin se asocian a fracturas
de igual orientacin y a fracturas este-oeste cerca del frente
montaoso, indicativas de condiciones locales extensionales
o transtensivas.
En nuestro pas, la investigacin de la tectnica cuaternaria
de los Andes y en particular de la regin del Nuevo Cuyo se
encuentra en una etapa inicial de inventario bsico de estructuras. A pesar del encomiable esfuerzo de los escasos grupos
de trabajo dedicados al estudio de la deformacin cuaternaria
en el vasto territorio nacional, son exiguos los datos disponibles acerca de edades de depsitos y fallas cuaternarias e
igualmente insuficiente el conocimiento de la geometra,
cinemtica y paleosismologa de las principales fallas activas. Tomando en cuenta que ciudades densamente pobladas
como San Juan y Mendoza estn ubicadas junto a zonas de
fractura de reconocida actividad ssmica, el progreso en el
conocimiento del peligro ssmico de esas y otras extensas
regiones cordilleranas es una de las tareas prioritarias de la
futura investigacin en neotectnica.
Agradecimientos
Dejamos constancia del agradecimiento al Servicio
Geolgico Minero Argentino y a la Universidad Nacional de
La Plata por el apoyo recibido para la realizacin de este
trabajo. Uno de nosotros (JMC) quiere recordar y agradecer
en este lugar al profesor y compaero de trabajo Dr. Roberto
Caminos, en cuya actitud reflexiva, desinteresada y cordial
encontr siempre una gua y oportunidad de desarrollo profesional y humano.
BARALDO, J.A., CANGIALOSI, A. y TREO,

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779
2. TECTNICA CUATERNARIA
B) TECTNICA CUATERNARIA EN LAS SIERRAS PAMPEANAS
Carlos H.Costa
MARCO DESCRIPTIVO
Las Sierras Pampeanas constituyen el antepas fragmentado del orgeno andino, cuya extensin latitudinal es coincidente con el desarrollo del segmento de subduccin
subhorizontal de la placa de Nazca (Jordan et al., 1983, Jordan
y Allmendinger, 1986). La informacin recogida hasta el
presente, sugiere que los episodios tectnicos que caracterizaron la evolucin negena de los Andes Centrales (Ramos y
Corts, 1993), alcanzaron en forma ms atenuada tambin a
esta regin. Esto indica que las deformaciones andinas se han
distribuido en un amplio sector de la intraplaca, reconocindose sus efectos en regiones ubicadas a ms de 700 km de la
posicin actual de la fosa ocenica. Sin embargo la cronologa
de estas deformaciones es menos conocida que en el orgeno
andino, resultando difcil discriminar en la mayora de los
casos las estructuras cuaternarias, de aquellas tardo
cenozoicas. Criado Roqu et al. (1981) distinguieron en el
sector austral de la regin tres fases de deformacin, expresadas mediante fallamiento y levantamiento de bloques, y las
correlacionaron con las fases Pehunchica, Quchuica y
Diagutica, tal como fueron definidas en el orgeno andino
(Ramos y Ramos, 1978; Yrigoyen, 1979). La ltima de ellas,
ubicada en el intervalo Plioceno-Pleistoceno, constituy el
evento de deformacin y levantamiento principal de los
bloques pampeanos.
Las exposiciones de las deformaciones cuaternarias
en las Sierras Pampeanas son aisladas y de escasa extensin areal. La ubicacin temporal de la gran mayora de
ellas no tiene mayor precisin que el conocimiento
estratigrfico de las unidades sedimentarias modernas, el
cual es incipiente o incompleto. Usualmente, las estructuras cuaternarias han sido descriptas como tales por la
vinculacin de los depsitos deformados con sedimentos
cuaternarios tpicos y/o con geoformas modernas (abanicos aluviales, barreales, etc.).
La geometra de las deformaciones expresa el estilo de la
tectnica andina regional; vale decir fallas inversas generalmente buzantes al este, ubicadas marginalmente a bloques
levantados y basculados del basamento cristalino durante la
orogenia andina. Estas fallas parecen ser reactivaciones de
fracturas preexistentes y en la gran mayora de los casos estn
controladas por las anisotropas de la estructura interna del
basamento.
Costa (1996a) destac algunos aspectos que dificultan el
reconocimiento de las estructuras cuaternarias en el
piedemonte serrano de las sierras de San Luis y
Comechingones (provincias de San Luis y Crdoba), tales
como: a) Las caractersticas geomtricas del fallamiento
inverso. Esto determina que los planos principales de las
fallas se encuentren sepultados por depsitos aluviales o
coluviales y que solo sean visibles en quebradas con impor-
Universidad Nacional de San Luis
tante entallamiento o en exposiciones artificiales; b) Tasas de

erosin y/o sedimentacin generalmente mayores que las
tasas de deformacin, lo cual enmascara tanto la expresin
morfolgica del fallamiento cuaternario como el verdadero
grado de actividad tectnica.
A su vez, los factores que obstaculizan el anlisis de las
deformaciones cuaternarias estn comnmente referidos a la
compleja historia de movimientos previos de las fallas
cuaternarias y a la ausencia en el labio elevado de los
materiales cuaternarios fallados. Esto ltimo dificulta establecer con precisin la magnitud del desplazamiento
cuaternario, tasa de movimiento y eventos ssmicos asociados al desplazamiento total. A su vez, las dificultades para
determinar una cronoestratigrafa negena confiable atentan
tambin contra la precisin de los resultados.
Existen varios reportes sobre terremotos ocurridos durante el presente siglo (Olsacher, 1935; Groeber y Cappeletti,
en Gez, 1938; Lambert, 1947; Volponi et al., 1978). La
presencia de rupturas superficiales asociadas a la fuente
ssmica ha sido documentada en la falla de AmpacamaNiquizanga, ubicada en el sureste de la sierra de Pie de Palo
(provincia de San Juan), como consecuencia del sismo Ms
7.4 del 23-11-1977 con epicentro cercano a la localidad de
Caucete (Volponi et al., 1978). Mingorance (1991) postul,
basado en rasgos morfolgicos, que la falla Sampacho (Las
Lagunas) en la provincia de Crdoba experiment un desplazamiento vertical de 0,25 m durante el evento M 6.0 de 1934.
A su vez, evidencias paleosismolgicas que sugieren la
ocurrencia de rupturas superficiales prehistricas, fueron
reconocidas en la falla El Molino (sierra de Comechingones)
(Costa et al., 1992, 1994; Costa y Vita Finzi, 1996;
Murillo,1996).
ANTECEDENTES
Existen muy pocos trabajos que hayan enfocado a las
deformaciones cuaternarias o recientes como tpico central o
donde las mismas hayan sido discriminadas de las deformaciones negenas o tardo cenozoicas en sentido amplio.
Gonzlez Bonorino (1950) propuso un marco conceptual para
la comprensin de las deformaciones andinas, pero probablemente corresponde a Schlagintweit (1954) la primera descripcin de una deformacin cuaternaria asociada a la falla
Potrero de Garay, en el valle de Calamuchita (Crdoba).
Tambin en la misma sierra, Lencinas y Timonieri (1968) y
Massabie (1976) documentaron la presencia de deformaciones cuaternarias.
El primer informe sobre las fallas activas del territorio
nacional fue elaborado por Amos et al. (1981), quienes
presentaron un inventario de las deformaciones recientes. En
este trabajo pionero se citan varias fallas ubicadas en las
780
Sierras Pampeanas. Castano y Bastas (1981) realizaron una

semblanza de los aspectos sismotectnicos de esta regin. Un
anlisis similar fue efectuado por Massabie (1987) para las
sierras de Crdoba.
En la ltima dcada varias contribuciones han reportado
la presencia de deformaciones cuaternarias en esta regin,
informacin incorporada por Costa (1996b) en el Inventario
y Mapa de Deformaciones Cuaternarias de Argentina, como
parte del Proyecto ILP II-2 World Map of Major Active
Faults.
PRINCIPALES ESTRUCTURAS
La mayor cantidad de deformaciones cuaternarias observadas, corresponde al sector meridional de las Sierras
Pampeanas. A los fines descriptivos, su ocurrencia se agrupar dentro del mbito de las Sierras Pampeanas Septentrionales, Occidentales y Meridionales (Figura 34).
Sierras Pampeanas Septentrionales

Se destaca en esta regin la falla Aconquija (Figura
34A), ubicada en el faldeo occidental de la sierra homnima
(provincias de Catamarca y Tucumn), a lo largo de la cual
fueron reconocidas escarpas en abanicos aluviales, bajadas
y terrazas cuaternarias. Se ha mencionado tambin que la
sismicidad prehistrica asociada a la falla Aconquija fue el
mecanismo disparador de avalanchas de rocas, con desarrollo de sismitas representativas de varios eventos
paleossmicos (Fauqu y Strecker, 1987, 1988; Strecker et
al., 1987; Hermanns et al., 1997). Esta estructura ha sido
caracterizada como una falla inversa de alto ngulo e inclinacin al naciente.
En el interior de la sierra de Aconquija tambin fueron
descriptos corrimientos locales con movimientos cuaternarios
(Gonzlez y Barreada, 1993).
Sierras Pampeanas Occidentales

En el faldeo suroriental de la sierra de Pie de Palo
(provincia de San Juan) se localiza la falla AmpacamaNiquizanga (Figura 34B), nico ejemplo conocido de
deformaciones superficiales vinculadas con sismos histricos (Volponi et al., 1978; INPRES, 1982; Bastas, 1985,
1986; Bastas et al., 1990; Kadinsky-Cade et al., 1985;
Reilinger y Kadinsky-Cade, 1985). El trazo de esta falla
est caracterizado por escarpas rectilneas de aproximadamente 10 km de longitud, con direccin nornordeste y algo
discontinuas. Segn Bastas (1985), dichas escarpas corresponden a fallas de carcter inverso. Nivelaciones efectuadas en la zona de falla con posterioridad al sismo del 2311-1977 con epicentro en Caucete indican la existencia de
una elevacin de 0,30 m promedio del labio este de la falla
(Volponi et al., 1978). Las evidencias de deformaciones
cuaternarias asociadas a esta estructura estn constituidas
por una zona angosta de escarpas que miran al noroeste y
que pueden reconocerse por una longitud de 60 km (Volponi
et al., 1978, INPRES, 1982). Observaciones de campo de
Whitney, citadas por Kadinsky-Cade et al. (1985) respecto
al fallamiento resultante del sismo de Caucete, destacan la
Carlos H.Costa Captulo 24
presencia de grietas tensionales y corrimientos afectando

a sedimentos recientes.
Las caractersticas cinemticas de la fuente sismognica
principal han sido ampliamente discutidas (Kadinsky-Cade
et al., 1985; Smalley et al., 1993), existiendo acuerdo que la
misma est asociada a una falla inversa ciega cuyo sector de
ruptura principal estuvo ubicado a 17 km de profundidad. Por
esta razn, las deformaciones reconocidas en superficie no
expresan en forma directa la geometra ni el desplazamiento
total de la fuente responsable del evento ssmico principal
(main shock).
Puede reconocerse una topografa anmala del piedemonte
de la sierra de Pie de Palo, particularmente visible en su sector
suroeste, donde sectores ocupados por barreales holocenos,
muestran actualmente una cota ms elevada que la de la unin
serrana-piedemonte. Esta situacin puede ser atribuida a una
importante tasa de levantamiento que genera una
descompensacin isosttica y da lugar a un fenmeno de
peripherical bulge (Ramos,1995, comunicacin personal,).
En el extremo norte de la sierra ha sido reportada la
existencia de otra deformacin cuaternaria denominada falla
Pajaritos (INPRES, 1982, Bastas, 1985).
En el margen suroccidental de la sierra de La HuertaValle Frtil (provincia de San Juan) se ha reconocido la
presencia de la denominada falla Las Chacras (Figura
34C), caracterizada por escarpas rectilneas que afectan
geoformas pedemontanas cuaternarias y generan desplazamientos del drenaje, atribuyndose a esta estructura un
desplazamiento cuaternario de tipo inverso con componente
dextral (INPRES, 1982; Bastas, 1985; Bastas et al., 1990;
Prez et al., 1997). Estos autores estimaron tambin que en
el extremo sur de la sierra los desplazamientos de geoformas
pleistocenas asociadas a la misma, alcanzan a 25 metros. En
opinin de Kadinsky-Cade et al. (1985), parte de la actividad ssmica vinculada al sismo de Caucete estuvo tambin
relacionada con esta estructura.
Sierras Pampeanas Meridionales
Las principales deformaciones cuaternarias estn en su
gran mayora vinculadas con las estructuras marginales de las
sierras de San Luis, Comechingones y Chica de Crdoba. A
lo largo de estas fallas se han reconocido corrimientos del
basamento cristalino afectando a sedimentos del ambiente
pedemontano.
La falla de San Luis (Figura 34D) constituye el frente de
levantamiento andino de la sierra homnima y sus ltimos
movimientos afectan a depsitos coluviales y aluviales, en
los que el plano de falla inclina 30E/45E (Costa, 1989;
1992; 1993; 1994; Roccasalvo, 1992). Han sido mencionados
tambin abovedamientos de la cobertura aluvial cuaternaria,
presumiblemente vinculados con la propagacin de
corrimientos ciegos (Costa, 1992; 1993; 1994).
Segn Gonzlez Daz et al. (1997), las avalanchas de
rocas reconocidas en las inmediaciones de la localidad de
San Francisco fueron inducidas por eventos ssmicos
cuaternarios.
En el extremo sur de la sierra, existen deformaciones
cuaternarias asociadas localmente a fallas normales (Zencich,
1988; Corts y Costa, 1991; Costa, 1992; Costa y Corts, 1993).
En la sierra de Comechingones (provincias de San Luis
y Crdoba), las deformaciones cuaternarias aparecen vinculadas con un ramal secundario de la falla de Comechingones,
781
Figura 34. Esquema general mostrando la posicin de las estructuras andinas mayores en la regin de las Sierras Pampeanas,
con la localizacin de las principales fallas referidas en el texto. A. falla Aconquija; B. falla Ampacama-Niquizanga; C. falla
Las Chacras; D. falla San Luis; E. falla Comechingones; F. falla Sierra Chica; G. falla Las Lagunas.
denominado falla El Molino (Figura 34E) . En las cercanas

de la localidad de Merlo, el basamento cristalino sobrecorre
con un ngulo de 45E a depsitos aluviales y coluviales
holocenos (Costa et al., 1992; 1994; Murillo, 1996). La
informacin cronolgica obtenida indica que se ha verificado all un desplazamiento mnimo de 2,10 m en el ltimo
milenio, distribuido en por lo menos dos eventos. Esto pudo
haber estado asociado a sismos prehistricos con generacin de ruptura superficial (Costa y Vita-Finzi, 1996).
El otro accidente neotectnico importante de las sierras
de Crdoba es la falla de la Sierra Chica (Figura 34F),
localizada en el borde occidental de la sierra homnima y
constituyendo a la vez el lmite oriental de las depresiones de
Punilla y Calamuchita (Crdoba). Esta falla est integrada

por un conjunto de secciones con diseos levemente cncavos al este y rumbo general nornordeste. Su trazo es bastante
continuo durante por lo menos 150 km, pero las deformaciones cuaternarias slo han sido documentadas en forma aislada. Las deformaciones recientes descriptas estn siempre
asociadas con corrimientos del basamento sobre sedimentos
asignados al Cuaternario, cuyas inclinaciones varan entre
45 y 60.
Las diferentes secciones de la falla de la Sierra Chica
han sido individualizadas de norte a sur como falla Cosqun
(Gross, 1948; Lencinas y Timonieri, 1968; Massabie, 1976;
1987; Massabie y Szlafstein, 1991; Kraemer y Martino,
782
1993), falla Carlos Paz (Massabie y Szlafstein, 1991), falla

Potrero de Garay-San Pedro (Schlagintweit, 1954;
Massabie, 1987; Massabie y Szlafstein, 1991; Szlafstein,
1991) y falla Santa Rosa (Baraldo et al., 1980; Massabie,
1987; Kraemer et al., 1988; Wagner-Manslau, 1988;
Massabie y Szlafstein, 1991).
En las sierras de Crdoba han sido descriptas tambin
otras fallas inversas con evidencias de movimientos
cuaternarios, tales como la falla de Nono (valle de San
Alberto, en la regin de Traslasierra) y la falla Sierra Baja
de San Marcos (noroeste de la sierra Grande de Crdoba). La
falla de Nono registra al menos un episodio de movimiento en
el Pleistoceno superior (Kraemer et al., 1993), mientras que la
segunda de ellas pone en contacto tectnico a las rocas del
basamento cristalino con sedimentos cuaternarios (Massabie,
1976; 1987; Massabie y Szlafstein, 1991).
En el ambiente de la llanura pampeana en las cercanas
de la localidad de Sampacho (provincia de Crdoba), se
reconoce un juego de escarpas muy bien impuestas en los
sedimentos loessoides holocenos, correspondientes al Sistema de Fallas de Sampacho. Este sistema est constituido
por las fallas Las Lagunas (Figura 34G) y Sampacho. El
trazo de la falla principal (Las lagunas) tiene una direccin
nordeste y controla la disposicin de cuerpos lagunares. El
bloque elevado corresponde al sector sureste y su trazo se
reconoce mediante escarpas en los depsitos loessoides por
espacio de 24 km (Mingorance, 1991). Esta falla se considera asociada al terremoto que caus daos considerables a la
localidad de Sampacho el 11-06-1934 (Olsacher, 1935;
Volponi, 1976; Sagripanti, en Costa, 1996b; Sagripanti et
al., 1997). Mingorance (1991) indic que como consecuencia de este evento, se origin una nueva escarpa de 0,25 m
ubicada en la base de la escarpa principal, con una longitud
de 8 kilmetros.
Otras estructuras cuaternarias
Existen tambin otras menciones de deformaciones
cuaternarias en las Sierras Pampeanas, la mayora de las
cuales han sido citadas en la contribucin de Amos et al.
(1981). Entre ellas pueden mencionarse en Catamarca a la
falla del Cerro Mojn, cerca de Beln (Ruiz Huidobro, 1974)
y falla del oeste de la sierra de Ambato (Socic, 1963).
Gonzlez Daz (1974) tambin mencion deformaciones
TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO .

.
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La Cbila. Bastas et al. (1995) identificaron a su vez deformaciones cuaternarias en el flanco oriental de la sierra de
Ambato, tales como la falla Chumbicha, vecina a la localidad homnima y la falla Pipanaco, ubicada en el margen
oriental del salar del mismo nombre. Furque (1963) y Gentili
(1972) reconocieron estructuras modernas en la regin de
Villa Unin (La Rioja).
Mirr (1976) mencion la presencia de una falla moderna
al sur de la localidad de Astica, en la sierra de Valle Frtil (San
Juan). En el sector limtrofe entre esta provincia y la de
Mendoza, Comnguez y Ramos (1990) reportaron deformaciones cuaternarias en la zona del cerro Salinas, ya en las
inmediaciones del ambiente precordillerano.
CONSIDERACIONES FINALES
Las deformaciones asignadas al Cuaternario en la regin
de las Sierras Pampeanas estn asociadas con las fallas
responsables de los levantamientos andinos de estas
morfoestructuras. Las expresiones en el relieve se relacionan
con escarpas o deformaciones de la cobertura aluvial
pleistocena, generalmente aisladas y discontinuas. Su reconocimiento macroscpico resulta difcil cuando las mismas
estn definidas por corrimientos de basamento cristalino
sobre depsitos cuaternarios. Los escasos registros ssmicos,
histricos o instrumentales, sugieren que estas fallas presentan intervalos de recurrencia mayores que las estructuras
cuaternarias de la regin andina, lo cual es una caracterstica
del fallamiento moderno de intraplaca. Por esta razn se torna
indispensable conocer el registro paleossmico de estas fallas
durante el Cuaternario, as como su capacidad sismogentica.
Esto es debido a que su impacto en la caracterizacin del
peligro ssmico regional no puede ser adecuadamente evaluado mediante el corto intervalo temporal que proporcionan los
registros histricos e instrumentales (Costa, 1996a).
Durante el presente siglo han ocurrido varios sismos
destructivos vinculados a fallas con recurrencia prolongada
en regiones de intraplaca (Crone y Machette, 1995). Debe
recordarse en este sentido que en la regin de las Sierras
Pampeanas existe mayor cantidad de poblacin y obras de
infraestructura que en todo el piedemonte andino comprendido en el mismo segmento latitudinal.
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A
Acantilados Karlsen, Miembro. 543
Acantilados Sanctuary, Miembro. 543
Acoite, Formacin. 148, 179, 723
Adakita Cerro Pampa. 592, 601
Agrio, Formacin. 409, 412, 418, 425
Agua Blanca, Formacin. 700
Agua Colorada, Formacin. 178
Agua de la Pea, Grupo. 390, 394
Agua de la Piedra, Formacin. 674
Agua de los Burros, Formacin. 309, 358
Agua de los Noques, Formacin. 309
Agua de los Pajaritos, Formacin. 386, 387
Agua de Lucho, Formacin. 279, 280, 283, 287
Agua del Jagel, Formacin. 270, 290, 296, 298, 302
Agua del Toro, Formacin. 304, 306
Agua del Puntano, Formacin. 306
Agua Escondida, Formacin. 306, 308, 309
Agua Negra, Formacin. 279
Aguada Bandera, Formacin. 499
Aguada Cecilio, Formacin. 477, 478
Aguada de la Perdiz, Formacin. 178, 179
Aguada del Bagual, Formacin. 463
Aguas Blanquitas, Formacin. 269
Aguarage, Supersecuencia. 243
Alcaparrosa, Formacin. 197, 198, 199, 227
Aleusco, Formacin. 448
Allen, Formacin. 416, 427, 474, 475, 476, 477, 480, 482
Alojamiento, Formacin. 194, 198
Alta Vista, Formacin. 532, 533
Alto Palena, Formacin. 437
Alto Tunuyn, Formacin. 290, 300, 301, 302
Alto Tupungato, Formacin. 290, 300, 301, 302
Alumin, Formacin. 433
Aluvio Actual. 700
Alvear, Formacin. 698
Ambargasta, Formacin. 142
Ameghino, Formacin. 538, 539, 540
Amphibolite, Formacin. 128, 129
Anacleto, Formacin. 470, 471, 475, 476
Anchorage, Formacin. 546
Andacollo, Complejo. 329
Andacollo, Grupo. 329
Andapaico, Formacin. 228, 231
Andesita Pichi Tril. 590, 599
Andesita Puesto Nuevo. 750
Anfibolita La Vinchuca. 160
Angastaco, Formacin. 658
Angostura Colorada, Formacin. 469, 471, 480
Angualasto, Grupo. 263, 271, 274, 275, 283, 292
Anita, Formacin. 533
Ansilta, Formacin. 270, 290, 295, 296, 302
Anta, Formacin. 47, 625, 655, 658, 659, 661, 662
Apeleg, Formacin. 437, 439, 454, 455
rbol Blanco, Formacin. 632, 634

Arcillas Verdes, Formacin. 412
Arco del Desaguadero, Formacin. 692
Arenas Puelches. 698
Arenisca Avil. 412
Arenisca Barit. 212
Arenisca Pescado. 212
Areniscas Atigradas, Grupo. 309
Areniscas de Transicin. 655
Areniscas Puelches. 649
Areniscas Superiores. 655, 656
Arenosa Superior. 560
Arizaro, Formacin. 253, 254, 255, 257, 258
Arroyo Acantuco, Miembro. 708
Arroyo Alfa, Formacin. 532
Arroyo Barbudo, Formacin. 478, 479
Arroyo Cajn, Formacin. 435, 452, 483
Arroyo Chasic, Formacin. 640, 648, 700
Arroyo Colorado, Formacin. 207, 208, 211
Arroyo del Pajarito, Miembro. 471, 472, 473
Arroyo Garrido, Formacin. 332
Arroyo Perdido, Formacin. 473
Arroyo Pescado, Formacin. 332
Arroyo Pinturas, Formacin. 572
Arroyo Punta del Agua, Formacin. 309
Arroyo Salado, Formacin. 479
Arroyo Seco, Formacin. 700
Arroyo Totoral, Formacin. 277
Arroyo Verde, Formacin. 569
Aserradero, Formacin. 437
Ashpa Puca, Formacin. 142
Asociacin Piroclstica Pumcea. 772
Asociacin Volcnica del Puesto La Colmena. 579
Asociacin Volcnica Neopleistocena. 693
Asociacin Volcnica Paleopleistocena. 693
Auca Pan, Formacin. 581, 590
Auquilco, Formacin. 409
B
Bachongo, Formacin. 228, 231
Baha Choiseul, Formacin. 339, 340
Baha Lancha, 336
Baha Laura, Grupo. 122, 368, 511, 514, 515, 516, 517, 518,
520, 521, 523, 524
Bajada Colorada, Formacin. 412, 470
Bajo Barreal, Formacin. 455, 471, 505
Bajo de la Carpa, Formacin. 470
Bajo de Vliz, Formacin. 277
Bajo Grande, Formacin. 511, 519, 520, 522, 525
Bajo Pobre, Formacin. 367, 368, 369, 511, 512, 514, 515,
516, 518, 522, 523, 525
Balbuena, Subgrupo. 613, 614, 616, 618
Balcarce, Formacin. 98, 104, 105
Baquer, Formacin. 511, 520, 521, 522, 523, 525, 549
786
Barda Negra, Formacin. 405

Bardas Blancas, Formacin. 405, 422
Bardas Coloradas, Miembro. 471, 472, 473
Barit, Formacin. 211, 212
Barker, Formacin. 700
Barranca de los Lobos, Formacin. 700
Barranca Final, Formacin. 572, 578, 648
Barrancas, Formacin. 385
Barranquita, Formacin. 694
Barreal, Formacin. 386, 387
Barreal, Grupo. 295
Basalto 0. 590
Basalto I. 583
Basalto III. 693
Basalto IV. 693
Basalto V. 692
Basalto VI. 692
Basalto VII. 692
Basalto Alma Gaucha. 523, 591, 597, 599
Basalto Alto de Las Salinas. 622
Basalto Belgrano. 586, 592
Basalto Cerro del Doce. 591, 595
Basalto Cerro Tejedor. 591
Basalto Chala. 592
Basalto Chenqueniyeu. 591
Basalto Gregores. 591, 601
Basalto Isonza. 622
Basalto La Angelita. 591
Basalto La Cueva. 592, 601
Basalto Laguna del Guadal. 593
Basalto Las Conchas. 618, 622, 623
Basalto Las Mercedes. 523, 525, 579
Basalto Las Tunas. 592, 601
Basalto Mesaniyeu. 586
Basalto Olnie. 592, 601
Basalto Parva Negra. 590
Basalto Pereyra. 586
Basalto Posadas. 582, 586, 591, 592, 595, 750
Basalto Rehuau. 581
Basalto Ro del Medio. 593
Basalto Rumay. 591
Basalto Sierra Rosada. 583
Basalto Strobel. 586
Basandesita Alta Vista. 583
Batolito Aleusco. 366
Batolito Andino. 446, 449, 452, 456
Batolito Central Patagnico. 73, 80
Batolito de Achala. 63, 136, 139, 156
Batolito de Colangil. 263, 352, 353, 354, 355
Batolito de la Patagonia Central. 364, 366, 368, 369, 370, 371,
444, 446, 512
Batolito del Portillo. 263
Batolito Patagnico. 11, 73, 77, 79, 440, 441, 579, 735, 750
Batolito Patagnico Cordillerano. 448, 450, 454
Batolito Patagnico Subcordillerano. 366, 440, 444, 446, 448
Bayo Mesa, Formacin. 703
Bayo Overo, Miembro. 471, 472, 473
Beauvoir, Formacin. 530
Beln, Formacin. 578, 649
Bluff Cove, Formacin. 339
Bonaerense. 700
Bonete, Formacin. 323, 324
Bonilla, Formacin. 298
Bonilla, Grupo. 198
Botany Bay, Grupo. 538
Bravard, Formacin. 321
Brecha Salina Chica, Formacin. 329
Briggite, Formacin. 717
Buenos Aires, Formacin. 700
Bustamante, Formacin. 483
Bustamante, Miembro. 483
Butal, Formacin. 674
Byers, Grupo. 546, 549
C
Cabeceras, Formacin. 197, 227
Cabeza de Len, Formacin. 533
Cabo Pea, Formacin. 558, 561, 572
Cabur, Formacin. 212, 632, 634
Cacheuta, Formacin. 384, 385, 386, 388
Cachipunco, Formacin. 207
Cachiyuyo, Grupo. 170, 176, 180
Cachorro, Miembro. 533
Caiguami, Miembro. 251
Cajn de Ginebra, Miembro. 453
Cajn Negro, Formacin. 581
Calabozo, Formacin. 405
Calafate, Formacin. 572
Calalaste, Grupo. 178, 182
Caleta Shag, Formacin. 338, 339
Caleuf, Formacin. 589, 590
Calingasta, Formacin. 215, 227, 228, 295
Caliza con Exogyra. 409
Caliza La Tosca. 412
Caliza Loma Negra. 104
Caliza Nelson. 127, 128
Caliza San Juan. 159
Calizas Azules con Gryphaea. 405
Calizas La Manga. 405
Campana, Formacin. 591
Campanario, Formacin. 170, 172, 174
Cancairi, Formacin. 182
Candelaria, Formacin. 174, 569
Candeleros, Formacin. 470
Cangapi, Formacin. 244, 251, 252, 255, 258
Canota, Formacin. 197, 227
Canquel, Formacin. 81
Cntaro de Oro, Formacin. 199
Caadn Asfalto, Formacin. 453, 454, 456, 460, 464, 465,
466, 469
Caadn Calcreo, Formacin. 454, 469
Caadn de la Zorra, Formacin. 412
Caadn de las Vboras, Formacin. 471
Caadn Largo, Formacin. 377, 379
Caadn Seco, Formacin. 505
Cape Meredith, Complejo. 338
Capillas, Formacin. 179
Carahuasi, Formacin. 658
Carapacha, Formacin. 305, 306, 309, 320, 361
Cardiel, Formacin. 532

Carmen Silva, Formacin. 578
Carrenleuf, Formacin. 439, 454
Carrere, Formacin. 583, 587, 588, 595
Carrn Cur, Formacin. 409, 424
Carrizal, Formacin. 388
Carrizalito, Formacin. 387, 388
Casa de Piedra, Formacin. 387, 388
Casamayor, Formacin. 588, 593
Castillo, Formacin. 455, 471, 480, 505, 578
Catriel, Formacin. 409
Cayanta, Formacin. 580, 593, 595
Centenario, Formacin. 409, 412
Centinela, Formacin. 179, 578
Cepeda, Formacin. 386, 387
Cerro Agua Negra, Formacin. 289
Cerro Amarillo, Formacin. 387
Cerro Barcino, Formacin. 471, 472, 473
Cerro Barcino, Miembro. 471, 473
Cerro Bola, Formacin. 199
Cerro Cabras, Formacin. 590, 599
Cerro Campamento, Formacin. 437, 454
Cerro Carnerero, Miembro. 453
Cerro Carrizalito, Formacin. 358
Cerro Carrizalito, Grupo. 306, 309
Cerro Cazador, Formacin. 533
Cerro Colorado, Formacin. 309, 572
Cerro Cndor, Formacin. 199
Cerro Cortado, Formacin. 589, 595
Cerro de Las Cabras, Formacin. 384, 385, 386, 388
Cerro de los Burros, Formacin. 141
Cerro Daz, Formacin. 437
Cerro Dorotea, Formacin. 558, 569
Cerro El Fuerte, Formacin. 433, 450
Cerro Ferrarotti, Formacin. 465
Cerro Fortaleza, Formacin. 533, 534
Cerro Guadal, Formacin. 501
Cerro La Ventana, Formacin. 200
Cerro Largo, Formacin. 102, 103
Cerro Len, Formacin. 516
Cerro Lisandro, Formacin. 470
Cerro Lojote, Formacin. 231
Cerro Montgomery, Miembro. 332
Cerro Negro, Formacin. 101, 104, 548, 549, 693, 773
Cerro Oscuro, Formacin. 210, 253, 254, 255, 257
Cerro Pelado, Formacin. 194, 201
Cerro Petiso, Formacin. 590
Cerro Rajado, Formacin. 394
Cerro Tormenta, Formacin. 589
Cerro Toro, Formacin. 532, 533
Cerro Totora, Formacin. 192, 200
Cerro Tres Cndores, Formacin. 279, 280, 283, 287
Cerro Victoria, Formacin. 440, 448, 450
Chacabuco, Formacin. 636
Chacaico, Formacin. 380, 417
Chacay, Formacin. 452
Chachao, Formacin. 409, 412, 425
Chachil, Formacin. 399
Chaco, Formacin. 640
Chalhualmayoc, Formacin. 170, 172, 174
787
Chala, Formacin. 676

Challac, Formacin. 405
Chango Real, Formacin. 159
Chaares, Formacin. 390, 391
Chapadmalal, Formacin. 700
Chapalala, Formacin. 591, 597, 599
Chapua, Grupo. 774
Chapualitense inferior. 693
Charata, Formacin. 636
Chavela, Formacin. 280
Chavela, Miembro. 234
Chenque, Formacin. 560, 572, 578, 589
Chester Cone, Formacin. 547, 548, 549
Chichinales, Formacin. 578, 588, 590
Chigua, Formacin. 233, 234, 269, 280, 281
Chihuido, Formacin. 360, 382
Chihuu, Formacin. 382
Chile Chico, Formacin. 439
Chimeo, Miembro. 250, 251
Chinches, Formacin. 669
Chinguillos, Grupo. 232, 233, 234
Choiyoi, Formacin. 300, 330
Choiyoi, Grupo. 52, 56, 263, 291, 299, 301, 302, 305, 309,
350, 352, 353, 355, 380, 381, 384, 386, 444, 732, 733
Chon Aike, Formacin. 80, 367, 368, 369, 371, 515, 516, 517,
518, 519, 522, 523, 524, 530
Chon Aike, Grupo. 499
Chorreado, Formacin. 412
Chorreado, Miembro. 412
Chorrillo, Formacin. 533, 534
Chorro, Formacin. 239, 247, 248
Chubut, Grupo. 75, 76, 81, 454, 455, 456, 460, 466, 467, 471,
473, 483, 505, 519
Cinaga del Medio, Grupo. 215, 227, 232, 300
Cinaga Redonda, Formacin. 387
Cobo, Formacin. 700
Cobres, Grupo. 175
Cochic, Grupo. 306, 309, 358
Codo, Formacin. 232, 292
Cola de Zorro, Formacin. 581
Colhu Huapi, Formacin. 588
Coli Toro, Formacin. 477, 479, 480
Collipilli, Formacin. 580, 593, 595
Colln Cura, Formacin. 446, 566, 578, 587, 589, 599, 676
Colohuincul, Formacin. 107, 110, 111, 441, 450
Colonia los Coroneles, Formacin. 773
Colorado, Formacin. 646, 647
Comodoro Rivadavia, Formacin. 505
Complejo IV. 505
Complejo V. 501
Complejo Beacon. 126
Complejo Buenos Aires. 97, 101
Complejo Cape Meredith. 124
Complejo Chon Aike. 517
Complejo Colohuincul. 107, 108, 110, 444, 446
Complejo Cresta de los Bosques. 446
Complejo de Ross. 126
Complejo de la Sierra de Olte. 453, 466
Complejo Dos Lomas. 358, 364, 381
Complejo Efusivo Egeno. 588
788
Complejo El Quemado. 368, 371, 525, 530, 532

Complejo Grantico Lago Puelo. 440, 448
Complejo Grantico Patagnico. 440
Complejo Granodiortico del Cordn Caquel. 448
Complejo gneo Metamrfico. 101
Complejo La Cautiva. 579
Complejo Marifil. 368, 369, 371
Complejo Martn Garca. 99
Complejo Metamrfico Altautina. 136
Complejo Metamrfico El Gigante. 160
Complejo Metamrfico Precmbrico Montes Shackleton.
126, 127
Complejo Metamrfico Scotia. 129
Complejo Metamrfico Trinity Pennsula. 538
Complejo Mina Gonzalito. 113, 115, 118, 119, 120
Complejo Olte. 499
Complejo Piedra Santa. 444
Complejo Plutnico de Chachil. 107, 110, 111
Complejo Plutnico La Esperanza. 358, 359, 381
Complejo Plutnico Pailemn. 359
Complejo Plutnico Punta Sierra. 118, 120, 121
Complejo Porfrico de la Cordillera. 435
Complejo Porfrico de la Patagonia Extraandina. 499
Complejo Ro Chico. 108
Complejo Ro Deseado. 121, 122
Complejo Volcnico de La Ramada. 53
Complejo Volcnico Marifil. 456
Complejo Volcnico Pino Hachado. 581
Complejo Volcnico Pire Mahuida. 587, 599
Complejo Volcnico Synrift. 499
Complejo Yaminu. 113, 114, 115, 116
Conglomerado de la Pea. 393
Conglomerado Galarza. 655
Conglomerado La Yesera. 614
Conglomerado Panul. 387
Conglomerado Petaca. 655
Conglomerado Porongal. 212
Conglomerado Rojo. 65
Conglomerado Tchat Chii. 572
Conglomerado Tunuyn. 674
Conglomerados Stoneley Point. 541
Copacabana, Formacin. 43, 46, 248, 253, 257
Copo, Formacin. 210, 632, 634
Coppermine, Formacin. 550
Coquena, Formacin. 178, 179
Cordobense. 700
Cordn de las Tobas, Formacin. 439, 454
Corralito, Formacin. 199
Cortaderas, Formacin. 192, 194, 198, 227, 269, 270, 274,
275, 279, 280, 281
Cortaderita, Formacin. 386, 387
Cotidiano, Formacin. 437, 441, 452, 454
Coyhaique, Formacin. 437
Coyhaique, Grupo. 437, 439, 441, 448, 452, 454, 456
Coyocho, Formacin. 590
Cresta de los Bosques, Formacin. 441, 446, 455, 456, 489
Cristo Redentor, Formacin. 418
Cuarcita Loma Cortada. 160
Cuarcitas Azules, Miembro. 222
Cuarcitas Balcarce. 102
Cuatro Compuertas, Formacin. 693

Cuevo, Grupo. 244, 245, 248, 252, 255, 257, 731
Cuevo, Supersecuencia. 251
Curamalal, Grupo. 320, 321
Cushamen, Formacin. 108, 441, 444
D
D-129, Formacin. 454, 501
de la Cuesta, Formacin. 277
del Gigante, Grupo. 388
del Ratn, Formacin. 232, 280, 290, 292, 293
del Salto, Formacin. 290, 293, 302
Deseado, Formacin. 588
Desencuentro, Formacin. 668
Destacamento Ro Salado, Formacin. 701
Devils Point, Miembro. 547
Diamante, Formacin. 416, 418
Divisadero, Formacin. 435
Divisadero, Grupo. 435, 438, 439, 440, 441, 446, 448, 454,
455, 456, 457, 532
Divisadero Largo, Formacin. 385
Don Braulio, Formacin. 196, 201, 206, 216, 217, 219
Don Polo, Formacin. 197, 227, 228
Dos Hermanos, Miembro. 337
Drift Anfiteatro. 711
Drift Botello. 711
Drift El Cndor. 711
Drift La Fragua. 711
Drift Nahuel Huapi. 711
Drift Pichileuf. 711
Drift Pluma. 711
Drift Ro Grande. 711
E
Ectinitas El Jagelito. 76
Ectinitas Piedra Santa. 107, 108, 110
El Aceite, Formacin. 437
El Alczar, Formacin. 386, 387
El Barco, Miembro. 533
El Buitre, Formacin. 589, 595
El Canquel, Formacin. 586, 589, 595
El Carrizo, Formacin. 474, 569
El Chillante, Formacin. 692, 693
El Cholo, Formacin. 419, 420
El Codo, Formacin. 729
El Crdoba, Formacin. 446, 450, 452, 453, 455, 456, 465
El Cortijo, Formacin. 98, 717
El Freno, Formacin. 399, 405
El Fuerte, Formacin. 479
El Gato, Formacin. 439, 454
El Imperial, Formacin. 270, 302, 305, 306, 307, 308, 309,
356
El Jagelito, Formacin. 113, 118, 120, 121, 326
El Mirador, Formacin. 587
El Palmar, Formacin. 699
El Paso, Miembro. 293, 295, 296
El Planchn, Formacin. 232, 280, 292
El Plata, Formacin. 290, 300, 301, 302
789
El Platero, Formacin. 108

El Quemado, Formacin. 452
El Ratn, Formacin. 729
El Relincho, Formacin. 194, 201
El Retamo, Formacin. 295
El Sello, Formacin. 587, 601
El Simbolar, Formacin. 657
El Toco, Formacin. 242
El Totoral, Formacin. 693
El Tranquilo, Formacin. 337, 367, 456, 514, 516
El Tranquilo, Grupo. 377, 378, 382
El Zampal, Formacin. 692, 772, 774
Elizalde, Formacin. 435
Elvira, Formacin. 558, 569, 572, 647
Emboroz, Formacin. 655, 656, 657
Embrechita El Tala. 160
Empozada, Formacin. 192, 197, 199, 201, 227
Ensenada, Formacin. 578, 676, 700
Ensenadense. 700
Entre Ros, Formacin. 640
Epecun, Formacin. 700
Epulahuquen, Formacin. 581
Epuyn-Cholila, Formacin. 433, 450
Escarpment, Formacin. 239, 244, 247, 248, 249, 255, 257
Esquel, Formacin. 333, 334, 336, 441
Esquina Colorada, Formacin. 388
Esquina Gris, Formacin. 295
Esquistos de Arroyo Pescado. 334
Esquistos de Baha Margarita. 129, 130
Esquistos de La Modesta. 28
Esquistos del Centro. 159
Esquistos Los Morteritos. 160
Essexita Ro Carbn. 582, 583, 595
Estancia La Aurora, Formacin. 701
Estratos con Dinosaurios. 18, 24, 416, 470
Estratos de Almada. 454, 469
Estratos de Comallo. 379, 380
Estratos de Llantenis. 382
Estratos de Neneo Ruc. 471
Estratos de Tronquimalal. 382
Estratos del Cabo Welchness. 542
Estratos del Chaco. 656
Estratos del Guenguel. 589
Estratos del nunatak Troilo. 540
Estratos del Portezuelo. 589
Estratos Jujeos. 656
Estratos Koticks Point. 541
Estrecho de San Carlos, Formacin. 339, 341
F
Falda Cinaga, Formacin. 182
Faro Querand, Formacin. 701
Ferrfera, Formacin. 326
Ferrfera, Serie. 326
Fildes, Formacin. 550
Filn El Turbio. 592, 599
Flora, Formacin. 538
Fortn, Formacin. 646
Fortn Nogueira, Grupo. 470
Fossil Bluff, Formacin. 551

Fox Bay, Formacin. 338, 339
G
Gabro de Caada del Puerto. 139
Gabro de San Lorenzo. 139
Gaiman, Formacin. 589
Gambacorta, Formacin. 127, 128
Garamilla, Formacin. 366, 444
General Belgrano, Formacin. 646
Geste, Formacin. 658
Glaciar Blaiklock, Grupo. 126, 127
Glaucontico A. 560
Glaucontico B. 560, 572
Gneis de Las Palmas. 138, 139
Gneis de Los Tneles. 136, 138
Gneis Quebrada Grande. 160
Gneises de Baha Margarita. 550
Gorro Frigio, Formacin. 471, 473
Gran Malvina, Grupo. 338
Grandes Abanicos Aluviales. 696
Granito Cafayate. 150
Granito Calvo. 358, 359, 364
Granito Catreleo. 332
Granito Cerro Amarillo. 153
Granito Corcovado. 440
Granito Cumbre de Las Lajas. 153
Granito de Ambargasta. 142
Granito de Arita. 155
Granito de Ojo de Agua. 141
Granito de Tepuel. 448
Granito del Cerro Veladero. 153
Granito Donosa. 359
Granito El Alto. 150
Granito Fitz Roy. 592
Granito Flores. 358
Granito Futalaufquen. 440, 441, 448
Granito La Magdalena. 440
Granito La Pintada. 110
Granito La Plata Chico. 440, 448
Granito La Tapera. 150
Granito Lago Vintter. 440
Granito Las Juntas. 153
Granito Leleque. 446
Granito Loma Pelada. 150
Granito Los Ratones. 153
Granito Nuorco-Saogasta. 153
Granito Palena. 440
Granito Putrachoique. 448
Granito San Lorenzo. 586
Granito Sauce Guacho. 153
Granito Tucuraro. 155
Granito Viuda de Gallo. 110
Granitoides Cerro Toro. 153
Granitoides de La Pampa-Unquillo. 150
Granitoides Mamil Choique. 107, 108, 110
Granitos de Tastil. 46
Granitos del Alto Ro Chubut. 446
Granitos Santa Victoria. 46
790
Granodiorita Choschas. 155

Granodiorita Cuchiyaco. 150
Granodiorita Lago Lcar. 107, 108, 111
Granodiorita Lago Moreno. 440
Granodiorita Los Machs. 440
Granodiorita Mamil Choique. 110
Granodiorita Navarrete. 358
Granodiorita Prieto. 358, 359
Granodiorita Tardugno. 114, 116
Grava Arenosa Salinas Chicas. 700
Gualcamayo, Formacin. 195, 201
Gualiln, Grupo. 221, 228
Guandacay, Formacin. 655, 656, 657
Guandacol, Formacin. 265, 269, 279, 280, 281
Gudio, Formacin. 329
Gustav, Grupo. 538, 540, 541, 542
H
Heritage, Grupo. 130
Hernandarias, Formacin. 698
Herrada, Miembro. 327
Hidden Lake, Formacin. 541, 542, 543
Hilario, Formacin. 227, 232, 293, 386, 387
Hinojo, Formacin. 320, 321
Horizonte Glacial Zapla. 182
Horizonte Hermosense. 700
Horseshoe, Formacin. 130
Hoyada Verde, Formacin. 269, 275
Hoyada Verde, Miembro. 293, 294, 295
Huachipampa, Formacin. 665, 666
Hual, Formacin. 591
Hualcupn, Formacin. 581
Huantraico, Formacin. 416
Huarac, Formacin. 329, 330
Huechulafquen, Formacin. 107, 111, 440, 441, 444
Huemul, Formacin. 435
Huemul, Grupo. 450
Huenulun, Formacin. 579
Huincul, Formacin. 470
Huitrera, Formacin. 579
Huitrn, Formacin. 412, 427
I
I, Formacin. 700
II, Formacin. 700
III, Formacin. 700
Ignimbrita Barda Colorada. 579
Ipaguaz, Formacin. 244, 245, 251
Iquir, Formacin. 243, 257
Irat, Formacin. 252
Irene, Formacin. 700
Irene, Miembro. 533
Irenense. 700
Isla Soledad, Grupo. 338, 339
Ischichuca, Formacin. 390, 391, 394
Ischigualasto, Formacin. 390, 391, 392, 393, 394
Itacua, Formacin. 239, 257
Itacuam, Formacin. 239, 244, 245, 246, 247
Itarar, Subgrupo. 248

Ituzaing, Formacin. 52, 640, 697
J
Jagel, Formacin. 269, 270, 283, 416, 427, 474, 475, 476,
477, 479, 480, 482, 557, 569
Jaramillo, Formacin. 332, 334
Jolln, Formacin. 212, 213
Jos de San Martn, Formacin. 366, 446
Josefina, Formacin. 638
Jujuy, Subgrupo. 625, 661
Juncal, Formacin. 418
Junn, Formacin. 700
Jursica Continental, Formacin. 499
K
Kachaike, Formacin. 532
Katterfeld, Formacin. 437, 438, 439, 454, 501
Kotick Point, Formacin. 540, 541
L
La Aguadita, Formacin. 153, 169
La Alumbrera, Formacin. 178, 180
La Amarga, Formacin. 412, 427
La Asuncin, Miembro. 533
La Cantera, Formacin. 195, 200, 201, 217
La Capilla, Formacin. 290, 293, 295, 302
La Chilca, Formacin. 196, 201, 208, 221, 222, 223, 224, 225
La Clemira, Formacin. 141
La Colina, Formacin. 277
La Colonia, Formacin. 473, 474, 479, 481, 482, 483
La Cruz, Formacin. 738
La Estocada, Formacin. 692
La Flecha, Formacin. 190, 195, 201
La Golondrina, Formacin. 337, 367
La Horqueta, Formacin. 199, 305, 306
La Invernada, Formacin. 693, 771, 772, 773
La Juanita, Formacin. 103, 337, 367
La Laja, Formacin. 189, 201
La Leona, Formacin. 122, 367, 379, 511, 523
La Lidia, Formacin. 141, 142, 143, 144
La Lola, Formacin. 320
La Magdalena, Formacin. 448
La Manga, Formacin. 423, 424
La Matilde, Formacin. 515, 516, 517, 518, 519, 522
La Mermela, Formacin. 136, 142, 143, 144
La Milagrosa, Formacin. 701
La Modesta, Formacin. 121, 122
La Norma, Formacin. 700
La Ollita, Formacin. 663
La Paya, Formacin. 153
La Pilona, Formacin. 673
La Porfa, Formacin. 463
La Postrera, Formacin. 700
La Puerta, Formacin. 141, 289
La Silla, Formacin. 195, 200
La Tina, Formacin. 215, 227, 228
La Tinta, Formacin. 338

La Tinta, Grupo. 98, 99, 101, 102
La Toma, Formacin. 700
La Yesera, Formacin. 617, 618, 622
Labrado, Formacin. 179
Lafonia, Formacin. 339
Lafonian, Formacin. 82
Lagares, Formacin. 276
Lago 5, Formacin. 440, 448
Lago General Vintter, Formacin. 448
Lago La Plata, Formacin. 435, 436, 437, 440, 441, 448, 452,
455, 483
Lago La Plata, Grupo. 435, 452, 453, 454, 483
Lago Nostoc, Formacin. 127
Lago Sofa, Formacin. 533
Lagrelius Point, Formacin. 540
Laguna Colorada, Formacin. 377, 379
Laguna del Hunco, Formacin. 560, 579
Laguna Lillo, Miembro. 337
Laguna Palacios, Formacin. 455, 471, 505, 522
Laguna Polina, Miembro. 337
Lajas, Formacin. 405, 423
Lapa, Formacin. 366, 380, 399, 417
Las Aguaditas, Formacin. 195, 201
Las nimas, Formacin. 700
Las Balas, Formacin. 290, 300, 302
Las Breas, Formacin. 632, 633, 634
Las Chilcas, Formacin. 647, 702
Las Coloradas, Formacin. 462
Las Curtiembres, Formacin. 614, 617, 618, 622
Las Damas, Formacin. 199
Las Escobas, Formacin. 701
Las Heras, Grupo. 454, 501
Las Leoneras, Formacin. 450, 462, 465
Las Majaditas, Formacin. 290, 295, 296, 302
Las Mercedes, Formacin. 511
Las Moras, Formacin. 175
Las Peas, Formacin. 290, 300, 301, 302
Las Planchadas, Formacin. 158, 180, 181
Las Plantas, Formacin. 196
Las Plumas, Miembro. 473
Las Salinas, Formacin. 334
Las Tunas, Formacin. 52, 692, 693, 732
Las Vacas, Formacin. 195, 196, 201
Las Vicuas, Formacin. 145, 157, 175
Lecho, Formacin. 614, 616, 618, 622, 623
Lefipn, Formacin. 455, 474, 479, 480
Leleque, Formacin. 440
Lemaire, Formacin. 530
Leoncito, Formacin. 269, 290, 293, 295, 302
Lep, Formacin. 433, 450, 452
Lerma, Grupo. 632
Leticia, Formacin. 572
Limay, Formacin. 470
Limos Loessoides con Niveles Calcreos. 700, 701
Lina, Formacin. 182
Lindero, Formacin. 199, 200, 201
Lindero de Piedra, Formacin. 409
Lipen, Formacin. 182, 206, 207, 208, 210, 211
Lipetrn, Formacin. 110, 366
791
Lista, Formacin. 572

Lizoite, Formacin. 156, 157, 170, 172, 174
Llanquil, Formacin. 329, 361
Llantenes, Formacin. 382
Lobera, Formacin. 700
Loln, Formacin. 321, 730
Loma del Kilmetro, Miembro. 180
Loma Fiera, Formacin. 674
Loma Larga, Formacin. 276
Loma Montosa, Formacin. 409
Loma Negra, Formacin. 102, 103
Lomas Bayas, Formacin. 767
Lomitas Negras, Formacin. 232
Lonco Trapial, Formacin. 368, 369, 371, 446, 452, 453, 455,
456, 460, 462, 463, 465, 466, 469, 484
Lonco Trapial, Grupo. 364, 453, 469, 499
Lonco Trapial-Taquetrn, Grupo. 494
Loncoche, Formacin. 416, 427
Longing, Formacin. 542
Lpez de Bertodano, Formacin. 542, 543, 544
Los Adobes, Formacin. 471, 472, 473
Los Alamitos, Formacin. 479, 480
Los Alazanes, Formacin. 501
Los Azules, Formacin. 195, 201
Los Baitos, Formacin. 663, 664
Los Blanquitos, Formacin. 614, 616, 617, 618, 622
Los Cardos, Formacin. 647
Los Catutos, Formacin. 409
Los Chilenos, Formacin. 320
Los Colorados, Formacin. 390, 393, 394
Los Espejos, Formacin. 220, 221, 223, 224, 225, 228, 230
Los Hornos, Formacin. 192
Los Machs, Formacin. 440, 448
Los Menucos, Formacin. 380, 381
Los Menucos, Grupo. 358, 380, 381, 382
Los Mesones, Formacin. 693, 771, 772, 773, 774
Los Mogotes, Formacin. 673, 674
Los Molles, Formacin. 405, 420, 422, 423
Los Monos, Formacin. 243, 257
Los Patillos, Formacin. 420, 422, 423
Los Pirineos, Formacin. 516
Los Rastros, Formacin. 390, 391, 393, 394
Los Sombreros, Formacin. 192, 194, 197, 198, 201
Los Zorzales, Formacin. 702
Lotena Formacin. 405, 423, 424
Lujn, Formacin. 700
Lujanense. 700
Lumbrera, Formacin. 616, 617, 619, 625, 658
Lutita Cerro Piedras. 212
M
Macachn, Formacin. 640
Macharet, Grupo. 239, 242, 244, 245, 247, 254, 255, 731
Macharet, Supersecuencia. 245, 248, 251, 257
Madre e Hija, Formacin. 591
Maipo, Formacin. 773
Maz Gordo, Formacin. 616, 617, 619, 622, 625
Malacara, Formacin. 700
Malanzn, Formacin. 276
792
Malarge, Grupo. 416, 427, 474, 475

Malimn, Formacin. 269, 274
Malmesbury, Formacin. 124
Mamil Choique, Formacin. 108, 444, 462
Man Aike, Formacin. 572, 592
Manantial Pelado, Formacin. 499
Mancha Jarilla, Formacin. 774
Mandiyut, Grupo. 239, 242, 244, 245, 252, 254, 255, 731
Mandiyut, Supersecuencia. 248, 251, 257
Mar Chiquita, Formacin. 702
Marambio, Grupo. 538, 540, 542, 543
Marayes, Grupo. 388
Marble, Formacin. 128
Margosa Inferior. 560
Margosa Media. 560, 572
Margosa Superior. 578
Mariano Boedo, Formacin. 636, 639, 640
Marifil, Formacin. 460, 462, 463, 464, 483, 484
Mario, Formacin. 672
Mrmol El Gigante. 160
Mascota, Formacin. 320
Mata Amarilla, Formacin. 533
Matadero Saldungaray, Formacin. 701
Matasiete, Formacin. 454, 455, 471, 501
Mealla, Formacin. 616, 617, 619, 622, 623, 625
Mecoyita, Formacin. 182
Medaland, Formacin. 702
Mdano Invasor. 700
Mendieta, Formacin. 211
Mendoza, Grupo. 409, 418
Meseta Espinosa, Formacin. 505
Meseta Lago Buenos Aires, Formacin. 586
Meseta San Pedro, Formacin. 591
Mesn, Grupo. 145, 148, 170, 172, 174, 723
Metamorfitas Caucete. 159
Metamorfitas Cushamen. 107, 108, 110
Metamorfitas Lapataia. 336
Metn, Subgrupo. 625, 658, 661, 662
Metapelitas Punta Mogotes. 98, 99
Metavolcanitas El Cortijo. 64
Michicola, Formacin. 212
Miembro Beta. 543
Miembro Gamma. 543
Migmatita de Piedras Rosadas. 138
Millaqueo, Formacin. 433
Mina del Carmen, Formacin. 501, 505, 508
Minaret, Grupo. 130
Miramar, Formacin. 700
Moe Island, Formacin. 128
Mogna, Formacin. 666, 668
Mogotes, Formacin. 772
Mogotes Negros, Formacin. 216, 217, 219
Mojn de Hierro, Formacin. 331, 332, 335
Molle, Grupo. 580, 588, 590, 593
Molles, Formacin. 180
Mono Verde, Formacin. 295
Monte Bowles, Formacin. 546
Monte Chico, Formacin. 533
Monte Len, Formacin. 523, 578, 589, 676
Monte Wegener, Formacin. 127
Montes de Oca, Formacin. 433, 450

Morado, Formacin. 180
Morado Alto, Formacin. 693
Moreta, Formacin. 654, 657
Morro Grande, Formacin. 440, 448
Morro Serrano, Formacin. 440, 441, 448
Mount Gass, Formacin. 127
Mulanguieu, Formacin. 450, 499
Mulichinco, Formacin. 412, 418, 425
Musters, Formacin. 588, 593
Muzzio, Formacin. 440, 441, 448, 450, 452
N
Nahuel Hual, Formacin. 358, 359, 381
Nahuel Niyeu, Formacin. 113, 115, 116, 118, 326
Nama, Grupo. 99, 101
Napost, Formacin. 320, 321
Negro Peinado, Formacin. 59, 153, 176
Nestares, Formacin. 456, 462
Neuqun, Grupo. 416, 427, 460, 469, 470, 471, 475, 483
New Plymouth, Miembro. 546
Nimrod, Grupo. 124
Nordenskjld, Formacin. 538
Nueva Argentina, Formacin. 532
Nueva Lubecka, Formacin. 335
Nueva Lubecka, Grupo. 335
irehuao, Formacin. 439, 441, 454, 494

irihuau, Formacin. 560, 588, 676
orquinco, Formacin. 676
O
Olistolito Estancia San Martn. 192, 197
Olistolito La Cruz. 192, 197
Olistolito Los Ratones. 194
Olistolito Los Sombreros. 194
Olistolito Los Tneles. 194
Olistolito Ojos de Agua. 194
Olistolito San Isidro. 192, 197
Olistolito Solitario. 194
Olistolito Totoral. 194
Olivos, Formacin. 647, 648
Olmedo, Formacin. 614, 616, 617, 619, 623
Ombucta, Formacin. 569, 647
Oncn, Formacin. 142
Orn, Grupo. 619, 622, 625, 655, 658, 661
Ordez, Formacin. 636, 638
Ortiz, Formacin. 409, 424, 470
Osta Arena, Formacin. 446, 449, 452, 453, 456
P
Padrioc, Formacin. 172
Paganzo, Grupo. 63, 263, 274, 373, 732
Pjaro Bobo, Formacin. 306
Pala Pala, Formacin. 618
Palaoco, Formacin. 475, 583, 590, 595

Pampa, Formacin. 640
Pampa, Grupo. 649
Pampa de Agnia, Miembro. 453
Pampa de Tepuel, Formacin. 331, 332, 334
Pampa Rincn, Formacin. 530
Pampeana, Formacin. 700
Pampeano, Formacin. 700
Pampiano, Formacin. 700
Panacn, Formacin. 280
Papal, Formacin. 674
Paran, Formacin. 640, 648
Pari Aike, Formacin. 534
Paso de Indios, Grupo. 466
Paso del Sapo, Formacin. 455, 473, 474, 480
Paso Flores, Formacin. 366, 380, 381, 382, 444, 456, 460
Pastos Grandes, Grupo. 254, 625
Patuxent, Formacin. 127, 128
Payaniyeu, Formacin. 439, 454
Payogastilla, Grupo. 658
Pedersen, Formacin. 541
Pedregoso, Formacin. 676
Pedro Luro, Formacin. 569, 647
Peln, Formacin. 580, 595
Pea Velzquez, Formacin. 441
Pichi Neuqun, Miembro. 412
Pichi Picn Leuf, Formacin. 470
Pico Solo, Formacin. 439
Picn Leuf, Formacin. 409, 424
Piedra Azul, Formacin. 323, 324
Piedra Clavada, Formacin. 532
Piedra del guila, Formacin. 399, 417, 460, 462
Piedra Pintada, Formacin. 405
Piedra Shoottle, Grupo. 335
Piedra Shoottle, Formacin. 335
Pillahuinc, Grupo. 321, 322, 323, 325, 730
Piltriquitrn, Formacin. 433, 435, 440, 441, 450
Pinturas, Formacin. 561, 566, 578, 589, 601
Piquete, Formacin. 625, 661
Piran, Formacin. 632, 634
Pircala, Formacin. 416
Pircas Negras, Formacin. 233, 234
Pirgua, Subgrupo. 613, 614, 616, 617, 618, 622
Pirque, Formacin. 440
Piso Hermsico. 700
Pisungo, Formacin. 654, 656, 657
Pituil, Formacin. 293, 294, 295, 296, 302
Pituil, Grupo. 263, 290, 291
Planicie Morada, Formacin. 399
Platense. 700, 701
Plottier, Formacin. 470
Plutn de El Morro. 150
Plutn de la Tapera de Burgos. 448
Plutn Las Matras. 719
Plutn Mara Teresa. 120
Plutn Tapera, 120
Plutonitas Lago Menndez. 440, 448
Plutonitas Pilcaniyeu. 446
Ponn Trehue, Formacin. 199, 200
Port Stanley, Formacin. 339
793
Port Stephens, Formacin. 338

Port Sussex, Formacin. 339, 340
Portezuelo, Formacin. 387, 388, 470
Portezuelo del Cenizo, Formacin. 300
Portezuelo de las Minitas, Formacin. 158, 178, 180
Portezuelo del Tontal, Formacin. 197, 198, 227
Potrerillo, Formacin. 175
Potrerillos, Formacin. 384, 385, 386, 388
Pozo del Macho, Formacin. 141
Pozo N8, Formacin. 702
Pozo N17, Formacin. 702
Pozuelos, Formacin. 658
President Beaches, Formacin. 547, 549
Providencia, Formacin. 321
Puchenque, Formacin. 420, 422
Puelches, Formacin. 640, 643
Puente, Grupo. 774
Puentelitense. 693
Puerto Madryn. Formacin. 578, 589
Puesto Araya, Formacin. 399, 419, 420
Puesto El lamo, Formacin. 532, 533
Puesto Escobar, Formacin. 473, 481
Puesto Gilbert, Formacin. 466
Puesto Gonzlez, Formacin. 409
Puesto Lizarralde, Formacin. 450, 462
Puesto Manuel Arce, Formacin. 471, 481
Puesto Manuel Arce, Miembro. 472, 473, 474, 475
Puesto Moyano, Formacin. 773
Puesto Muoz, Formacin. 583
Puesto Piris, Formacin. 381, 463
Puesto Viejo, Formacin. 309, 358, 360, 382, 384
Puncoviscana, Formacin. 46, 143, 145, 146, 148, 155, 169,
170, 613, 719, 721
Punilla, Formacin. 234, 279, 280, 281, 283
Punilla, Grupo. 298
Punta del Agua, Formacin. 279, 283
Punta Gorda, Grupo. 698
Punta La Barda, Formacin. 703
Punta Lobera, Formacin. 700
Punta Mdanos, Formacin. 701
Punta Negra, Formacin. 226, 228, 230, 231, 232, 235, 269,
274, 729
Punta Ocoa, Miembro. 546, 547
Punta Ptrea, Miembro. 180
Punta Rosada, Formacin. 405
Punta Sierra, Formacin. 118
Punta Torcida, Formacin. 558, 569
Puntudo Alto, Formacin. 450, 452, 465
Puntudo Chico, Formacin. 473, 481, 483
Q
Quebrada de Las Zorras, Formacin. 257
Quebrada de Los Colorados, Formacin. 658
Quebrada del Barro, Formacin. 388
Quebrada del Cura, Formacin. 665
Quebrada del Jarillal, Formacin. 665
Quebrada del Medio, Formacin. 394
Quebrada del Pimiento, Formacin. 358
Quebrada del Sapo, Formacin. 409
794
Quebrada Honda, Formacin. 581

Quebrada Icnitas, Formacin. 257
Quebrada Jess Mara, Formacin. 661, 662
Quebrada Larga, Formacin. 279, 281, 283
Querandinense. 701
Quili Malal, Miembro. 412
Quintuco, Formacin. 409, 412, 424
Quitilipi, Formacin. 618
R
Rabot, Formacin. 543
Ramadita, Miembro. 234
Ranchillos, Formacin. 279, 289
Rancho de Lata, Formacin. 386
Ranquel, Formacin. 647
Ranquiles, Formacin. 412, 427
Rayoso, Formacin. 412
Remoredo, Formacin. 381, 399
Rincn, Formacin. 212, 632, 634
Rincn, Miembro. 412
Rincn Blanco, Grupo. 387
Rinconada, Formacin. 216, 217, 219, 220, 228
Ro Belgrano, Formacin. 532
Ro Blanco, Formacin. 384, 385, 386, 388, 394
Ro Bonete, Grupo. 199
Ro Bueno, Formacin. 558, 561, 569
Ro Chico, Formacin. 481, 482, 508, 557, 560, 566, 569, 591
Ro Claro, Formacin. 558, 569
Ro Colorado, Formacin. 416, 427
Ro Colorado, Subgrupo. 470
Ro de Los Pozos, Formacin. 673
Ro del Pen, Formacin. 269, 279, 287
Ro Diamante, Formacin. 674
Ro Foyel, Formacin. 676
Ro Fras, Formacin. 589, 601, 676
Ro Genoa, Formacin. 335, 336
Ro Genoa, Grupo. 330, 335, 444
Ro Guanaco, Formacin. 532, 533, 661, 662
Ro Guillermo, Formacin. 560, 572
Ro Jchal, Formacin. 665
Ro Lcteo, Formacin. 336
Ro Leona, Formacin. 560, 572
Ro Limay, Formacin. 416
Ro Limay, Subgrupo. 470
Ro Maero, Formacin. 668
Ro Mayer, Formacin. 530, 532
Ro Mayo, Formacin. 501, 676
Ro Mendoza, Formacin. 384, 385, 386
Ro Negro, Formacin. 566, 578, 589, 649, 700, 701,
702
Ro Neuqun, Formacin. 416, 427
Ro Neuqun, Subgrupo. 470
Ro Palena, Formacin. 437
Ro Pereyra, Miembro. 708
Ro Pireco, Formacin. 708
Ro Salado, Formacin. 646
Ro Seco, Formacin. 625, 658, 661
Ro Seco de la Hedionda, Formacin. 693
Ro Seco de los Castaos, Formacin. 235, 305, 306
Ro Tarde, Formacin. 583

Ro Tarde-Apeleg, Formacin. 532
Ro Turbio, Formacin. 558, 560, 572
Ro Zeballos, Grupo. 586, 676
Riscos Haslum, Miembro. 543
Roca, Formacin. 416, 474, 475, 476, 478, 479, 480, 482
Roca Blanca, Formacin. 456, 511, 512, 513, 514,515, 516,
518, 525
Rodados Patagnicos. 704, 705, 707
Rodados Tehuelches. 700, 704
Roja, Formacin. 643
S
Saavedra, Formacin. 700
Sachayoj, 636
Saipur, Formacin. 243, 244, 257
Salada Grande, Formacin. 701
Salamanca, Formacin. 473, 474, 481, 483, 508, 522, 569,
591
Salar del Rincn, Formacin. 182, 210, 213, 242, 253, 257
Saldungaray, Formacin. 700
Salta, Grupo. 24, 43, 46, 48, 49, 613, 616, 622, 624, 625, 658,
662, 736, 738, 743
Salto Chico, Formacin. 698
Salto Macho, Miembro. 208, 221, 222
San Agustn. Formacin. 591
San Andrs, Formacin. 700
San Carlos, Miembro. 327
San Cristbal, Formacin. 636
San Eduardo, Formacin. 291, 293, 295, 296, 300
San Eduardo, Grupo. 263, 290
San Jorge, Formacin. 508
San Juan, Formacin. 195, 199, 200, 201, 216, 219, 225, 761
San Julin, Formacin. 558, 560, 561, 572
San Luis, Formacin. 142
San Martn, Grupo. 213
San Telmo, Formacin. 239, 244, 248, 249, 251, 252, 255,
257
Sandwich Bluff, Miembro. 544
Santa Anita, Formacin. 469
Santa Brbara, Subgrupo. 613, 616, 619, 622, 624, 658
Santa Cruz, Formacin. 81, 566, 578, 589, 601, 676
Santa Elena, Formacin. 290, 298, 301, 302
Santa Florentina, Formacin. 664
Santa Isabel, Formacin. 700, 703
Santa Mara, Formacin. 670, 671
Santa Marta, Formacin. 542, 543, 544
Santa Mxima, Formacin. 270, 298, 299, 302
Santa Rosita, Formacin. 148, 156, 157, 174, 179, 723
Santa Victoria, Grupo. 148, 170, 172, 174, 179
Santiago del Estero, Grupo. 213
Santo Domingo, Formacin. 287
Saic, Formacin. 399, 417, 462
Sarmiento, Grupo. 586, 588, 591, 593, 597
Sassito, Formacin. 195
Sauce Grande, Formacin. 322, 323, 324
Sealer Hill, Miembro. 547
Seccin Peltica Basal. 499
Sedimentitas Cerro Ver. 437, 454
795
Sedimentos Pampeanos. 700

Sepulturas, Formacin. 179
Serer, Supersecuencia. 251
Serie Andestica. 580, 581, 590
Serie Andestica Extraandina. 579
Serie Andestica Lisica. 399
Serie Arenosa Superior. 578
Serie de Ibez. 435
Serie de Lago La Plata. 435
Serie de Millaqueo. 433, 450
Serie de Piltriquitrn. 433, 450
Serie del Castillo. 473, 519
Serie Granodiortica. 439
Serie La Horqueta. 235
Serie Margosa Inferior. 569
Serie Porfrica Lisica. 465
Serie Ragatt. 126
Serie Roca Blanca. 512
Serie Tobfera. 530
Serie Tobfera calcreo-ooltica. 501
Serra Geral, Formacin. 636, 640, 641
Serra Geral, Grupo. 645
Seymour Island, Grupo. 538
Sierra Chacaico, Formacin. 399
Sierra Cuadrada, Formacin. 586, 588
Sierra de la Invernada, Formacin. 198, 199
Sierra Grande, Formacin. 116, 120, 326, 327, 329, 730
Sierras Bayas, Grupo. 101, 102
Sierras Blancas, Formacin. 409
Sijes, Formacin. 654, 658
Singuel, Formacin. 658, 663
Sistema Elico Pampeano. 694
Sloggett, Formacin. 560, 572
Snow Hill Island, Formacin. 543, 544
Sobral, Formacin. 542, 544
Solca, Formacin. 277
Somn Cur, Formacin. 583, 587
Springhill, Formacin. 528, 530, 532
Start Hill, Formacin. 547
Sumampa, Formacin. 141
Superunidad Lipetrn. 446
Superunidad Pilcaniyeu. 446
Superunidad Quielaf. 587
Suri, Formacin. 180
Suri-Los Molles, Formacin. 158, 178
T
Tacuaremb, Formacin. 636, 640
Taf del Valle, Formacin. 688
Taiguati, Formacin. 239, 247, 248
Taique, Formacin. 175
Talacasto, Formacin. 224, 225, 228, 230, 231, 232
Talampaya, Formacin. 390, 394
Talquino, Formacin. 471
Tamango, Formacin. 437, 439
Tamango, Grupo. 174, 175
Tambolar, Formacin. 221, 225, 226, 230
Tandileuf, Formacin. 700
Taquetrn, Formacin. 364, 369, 460, 465, 466
Tarija, Formacin. 239, 244, 245, 246, 247, 248, 251, 255,
257
Tariqua, Formacin. 655, 656, 657
Tarjados, Formacin. 390, 394
Tasa Luna, Formacin. 277
Tecka, Formacin. 446, 489
Tehuelches, Formacin. 700, 704
Tepuel, Grupo. 330, 331, 332, 334, 335, 336, 444, 446, 490,
491
Terra Motas, Formacin. 339, 340
Teschenita Jeinemeni. 583
Teschenita Los Antiguos. 586
Tezanos Pinto, Formacin. 699
Tigre, Grupo. 296
Toba Vieja Gorda, Formacin. 309
Tobas Amarillas. 505, 522
Tobas Inferiores. 329, 330
Tobas Superiores. 329, 330
Tobas Valle del Cura, Formacin. 663
Tobfera, Formacin. 368
Tonalita de Quebrachos Colorados. 142
Tonalita La Puntilla. 150
Tonalita San Martn de los Andes. 107, 108, 111
Tonalita Tolombn. 150
Tonono, Formacin. 212
Toqui, Formacin. 452
Tordillo, Formacin. 409, 417, 418, 424
Toro Negro, Formacin. 664
Totoral, Formacin. 290, 300, 301, 302
Traic, Formacin. 703
Tralalhue, Formacin. 676
Tranquitas, Formacin. 655, 656, 657
Trapa Trapa, Formacin. 581
Trapiche, Formacin. 196
Trapiche, Grupo. 196, 201
Traquitas del Cerro Rosado. 592, 595
Tres Cerros, Grupo. 337
Tres Esquinas, Formacin. 405, 422, 423
Tres Lagunas, Formacin. 437, 438, 454, 528
Tres Monjas, Miembro. 437
Tres Picos Prieto, Formacin. 493
Tres Saltos, Formacin. 269, 290, 293, 295, 302
Trocadero, Formacin. 320
Tromen, Grupo. 774
Tronador, Formacin. 590
Troncoso, Miembro. 412
Tronquimalal, Grupo. 381, 388
Tucunuco, Grupo. 221, 225, 228, 231
Tunal, Formacin. 616, 617, 619
Tunas, Formacin. 323, 324, 325, 326
Tupe, Formacin. 287
Tupambi, Formacin. 239, 243, 244, 245, 246, 247, 248, 255,
257
Turnpike Bluff, Grupo. 127
U
Unidad litoestratigrfica I. 700
Unidad litoestratigrfica II. 700
Unidad litoestratigrfica III. 700
796
Unidad litoestratigrfica IV. 700

Uquia, Formacin. 688
Urundel, Formacin. 688, 697
Uspallata, Grupo. 384, 388
V
Vaca Mahuida, Formacin. 572
Vaca Muerta, Formacin. 409, 418, 424, 425
Valcheta, Grupo. 113
Valle Chico, Formacin. 333, 334, 336
Valle de Marac, Formacin. 703
Vallecito, Grupo. 199
Vela, Formacin. 700
Velzquez, Formacin. 450
Ventana, Formacin. 579, 580, 446
Ventana, Grupo. 320
Ventisquero, Miembro. 439
Vera, Formacin. 358, 359, 381
Vctor Gris, Miembro. 385
Victoriano Rodrguez, Formacin. 636
Villa Atuel, Formacin. 692
Villa Mnica, Formacin. 102
Villavicencio, Formacin. 197, 221, 227, 228, 232, 235, 296,
299, 384
Vinchina, Formacin. 664
Vitiacua, Formacin. 46, 244, 251, 252, 255, 258, 655, 731
Volcn, Formacin. 234, 280, 287
Volcancito, Formacin. 175, 176, 178, 180
Volcnico Antarctic Pennsula, Grupo. 538, 546, 550
Volcanitas Puesto Antilaf. 463
Volcanitas Corona Chico. 583

Vorohu, Formacin. 700
Vuelta de Las Tolas, Miembro. 180,
W
Wiens, Formacin. 127, 128
Watts Needle, Formacin. 127
Whisky Bay, Formacin. 540, 541, 542
Williams Ridge, Formacin. 127
Withehill, Formacin. 252
Y
Yacimiento Los Reyunos, Formacin. 306, 309
Yacimiento Trbol, Formacin. 505
Yacoraite, Formacin. 43, 613, 614, 616, 618, 622, 624, 661
Yahgan, Formacin. 11, 85, 738
Yaguacu, Miembro. 250, 251,
Yalguaraz, Formacin. 270, 290, 300, 302
Yecua, Formacin. 655, 656
Yerba Loca, Formacin. 197, 199
Yeso Principal. 409
Yeso Tbanos. 405, 409
Z
Zanjn, Formacin. 179
Zapla, Formacin. 182, 206, 207, 632, 634
Zonda, Formacin. 189, 201

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ISSN 0328-2325

Subsecretara de Minera de la Nacin

Buenos Aires - 1999

Secretario de Comercio, Industria y Minera

Servicio Geolgico Minero Argentino

DR. ROBERTO CAMINOS

No es sencillo rescatar la personalidad de alguien a quien le gustaba tener un

completar su formacin profesional en diversas disciplinas y, sobre todo, podan

describi las unidades de bajo y mediano grado metamrfico.

ta. Gracias a esta cualidad muchos colegas enriquecieron su

las diferentes regiones del pas, donde le cupo al Dr. Roberto

Lic. Roberto Page

DATOS PARA UNA HISTORIA DE LA GEOLOGA ARGENTINA

SITUACIN DE LA ARGENTINA EN EL MARCO GEOLGICO

LAS PROVINCIAS GEOLGICAS DEL TERRITORIO ARGENTINO

CRATN DEL RO DE LA PLATA

EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LA

EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LAS

4. Proterozoico y Paleozoico inferior de las Sierras Pampeanas Occidentales

CMBRICO Y ORDOVCICO DEL NOROESTE ARGENTINO

CMBRICO Y ORDOVCICO DE LA PRECORDILLERA Y BLOQUE

EL SILRICO-DEVNICO DEL NOROESTE ARGENTINO

10. SILRICO Y DEVNICO DE LA PRECORDILLERA DE CUYO Y BLOQUE

11. CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS SUBANDINAS,

12. CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS,

2. El plutonismo trisico-jursico de la Patagonia

3. El magmatismo gondwnico y los ciclos fanerozoicos

15. LOS DEPSITOS CONTINENTALES TRISICOS

17. EL JURSICO Y CRETCICO DE LA PATAGONIA Y ANTRTIDA

4. Las diabasas y gabros del Jursico de la Precordillera del Chubut

5. Jursico y Cretcico de la cuenca del Golfo San Jorge

6. Jursico y Cretcico del Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz

7. Jursico y Cretcico de la cuenca Austral

8. Cretcico del Sector Antrtico Argentino

18. LA SEDIMENTACIN Y EL VOLCANISMO TERCIARIOS

19. LA CUENCA CRETCICO-TERCIARIA DEL NORTE ARGENTINO

20. CUENCAS SEDIMENTARIAS DE LA LLANURA CHACOPAMPEANA

21. LOS DEPSITOS CRETCICOS Y TERCIARIOS DE LAS CUENCAS DEL

2. Cuaternario de la regin pre-punea del noroeste argentino

3. Cuaternario de la regin Cuyo

4. Cuaternario del Chaco y Litoral

5. Cuaternario de la provincia de Buenos Aires

6. Cuaternario de la provincia de La Pampa

7. Cuaternario de la Patagonia Extraandina

8. Cuaternario de la Cordillera Patagnica y Tierra del Fuego

24. RASGOS ESTRUCTURALES DEL TERRITORIO ARGENTINO

DATOS PARA UNA HISTORIA

evolucin del conocimiento geolgico neuquino, la detallada

por exploradores que, con sacrificio y riesgo de sus vidas - que

Edgardo O. Rolleri, Marcelo F. Caball y Mario O. Tessone Captulo 1

DATOS PARA UNA HISTORIA DE LA GEOLOGA ARGENTINA

A travs del tiempo se advierte que poco se avanza, pese

recogidas por Antonio de Viedma dio, por primera vez,

a su disposicin todos los documentos editados por De Angelis.

Edgardo O. Rolleri, Marcelo F. Caball y Mario O. Tessone Captulo 1

ambos apoyado en las muestras y fsiles recogidos. En el

DATOS PARA UNA HISTORIA DE LA GEOLOGA ARGENTINA

Alcides dOrbigny, 1802-1857. Inici en 1827 los

Carlos Darwin, 1809-1882. Cientfico que revolucion

Francisco J. Muiz, 1795-1871. Primer naturalista

Carlos G. Burmeister, 1807-1892. Ilustre naturalista,

instituciones existentes y a la de otras que se crean por su

Edgardo O. Rolleri, Marcelo F. Caball y Mario O. Tessone Captulo 1

paso del Espinacito, recorriendo Valparaso y Santiago y