Manuela Senz

(Manuela Senz y Aizpuru o Senz de Thorne, tambin llamada Manuelita Senz; Quito,
1795 - Paita, Per, 1859) Patriota ecuatoriana. Esposa del doctor J. Thorne (1817), se
convirti en la amante de Bolvar (1822), al que acompa en todas sus campaas y al que,
en una ocasin, salv la vida (1828), lo que le vali el apelativo de Libertadora del libertador.
Su presencia al lado del Libertador, durante los aos cruciales de la gesta emancipadora,
marcara indeleblemente numerosos acontecimientos en los albores de la vida republicana.
Sigui el curso cronolgico de los principales sucesos polticos y militares de los que fue
testigo o protagonista: el encuentro de Bolvar y San Martn en Guayaquil, las batallas de
Pichincha y Ayacucho, el conflicto entre el Libertador y Santander, la rebelin de Crdova y la
disolucin de la Gran Colombia. A la muerte de Bolvar fue desterrada a Per.

Manuela Senz

No ha sido fcil para la historia de la Amrica independentista incluir en su nmina de

prceres el nombre de Manuela Senz. Si su condicin de mujer ya lo haca difcil, su estatus
de amante del Libertador complicaba an ms las cosas. La historiografa del siglo XIX,
temiendo por la memoria del "ms grande hombre de Amrica", se encargara de omitir la
presencia de esta mujer en su crculo. Con todo y con ello, las ancdotas se dieron a conocer,
y la misma historia se vio en la necesidad de otorgarle a Manuela Senz la categora de
herona.
Naci en 1795 en Quito, ciudad por entonces de aires afrancesados, en la que los grandes
salones que acogan a la aristocracia marchaban al ritmo de una concepcin laxa de la moral
y de las distracciones entre criollos y espaoles, que pronto se convertiran en una
sangrienta guerra entre patriotas y realistas. Era hija natural de Simn Senz, comerciante
espaol y realista, y de Mara Joaquina de Aizpuru, bella mujer hija de espaoles de linaje,
quien en el futuro tomara partido por los rebeldes.
Desde muy joven entr en contacto con una serie de acontecimientos que animaran su
inters por la poltica. En 1809 la aristocracia criolla ya se hallaba conspirando contra el
poder de los hispanos, y a partir de entonces comenzaron a sucederse un conjunto de
revueltas sangrientas. Quiz las circunstancias familiares llevaron a Manuela a optar por los
revolucionarios: presenciaba desfiles de prisioneros desde la ventana de su casa, y se
maravillaba de las hazaas de doa Manuela Caizares, a quien tuvo por herona al enterarse
de que los conspiradores se reunan clandestinamente en su casa.

Por causa de las propias revueltas, sin embargo, se ausent de la ciudad para refugiarse
junto a su madre en la hacienda de Catahuango. All se convirti en una excelente amazona,
mientras su madre le enseaba a comportarse en sociedad y a manejar las artes del buen
vestir, el bordado y la repostera. Tiempo despus ambas regresaron a Quito, y la madre
decidi internarla en el convento de monjas de Santa Catalina; tena entonces diecisiete
aos.
La fascinacin de Manuela por la vida pblica y su mpetu rebelde la haran abandonar
prontamente la clausura del convento. Aprendi a leer y a escribir, virtudes stas que le
permitieron iniciar una relacin epistolar con su futuro amante: Fausto Delhuyar, un coronel
del ejrcito del rey. Con l se fug para descubrir ms tarde el infortunio de su infertilidad, y
la desgracia de estar al lado de un charlatn. Las habladuras del amante le significaron la
obligacin de contraer matrimonio con James Thorne, un mdico de cuarenta aos que
comerciaba con su padre y al que nunca llegara a amar.

Corra el ao 1819 y Manuela deslumbraba en los grandes salones de Lima, junto a su amiga
Rosita Campuzano. El resto de la Amrica estaba convulsionada.
Simn Bolvar ya haba
liberado el territorio de la Nueva Granada y se dispona a fundar en Angostura la Gran
Colombia. Entrado el ao de 1820,Jos de San Martn se encontraba de camino hacia Per.
Los limeos comenzaban a conspirar, y la Senz se converta en una de las activistas
principales. Las reuniones se realizaban en su casa y las disfrazaba de fiestas; actuaba de
espa y pasaba informacin. Particip en las negociaciones con el batalln de Numancia, y en
1822, una vez liberado Per, fue condecorada "Caballeresa del sol, al patriotismo de las ms
sensibles".
Con la excusa de acompaar a su padre, Manuelita march hacia Quito. Colabor
activamente con las fuerzas libertadoras: llevaba y traa informacin, curaba a los enfermos
y donaba vveres para los soldados. El 16 de junio de 1822, Simn Bolvar entr
triunfalmente en la ciudad y, despus de un cruce de miradas, fueron presentados en un
baile en homenaje al Libertador.
A partir de entonces mantendran una relacin pasional. Los compromisos del Libertador no
impedan los encuentros amorosos, y mientras duraba la ausencia, Manuelita participaba

activamente en la consolidacin de la independencia del Ecuador. Bolvar le regal un

uniforme, que ella utilizaba a la hora de sofocar algn levantamiento. La muerte de su padre
la motiv a regresar a Lima. Fue nombrada por Bolvar miembro del Estado Mayor del
Ejrcito Libertador; pele junto aAntonio Jos de Sucre en Ayacucho, siendo la nica
mujer que pasara a la historia como herona de esta batalla. Una vez aprobada la
Constitucin para las nuevas naciones, march a Bogot junto al Libertador.
Eran los tiempos del corto esplendor de la Gran Colombia. Manuelita militaba activamente en
el partido bolivariano y se encargaba de llevar los archivos del Libertador. Durante el da
vesta de soldado y, junto a sus fieles esclavas de siempre, se dedicaba a patrullar la zona.
Cuidaba las espaldas de Bolvar. El 25 de septiembre de 1828, gracias a su intuicin, lo salv
de un atentado dirigido por Francisco de Paula Santander, enfrentndose a los
conspiradores mientras su protegido hua descolgndose por una ventana; a raz de este
acontecimiento Bolvar, de regreso a palacio, le dijo: "Eres la Libertadora del Libertador".
Sola organizar en su casa representaciones en las que era habitual la burla hacia los
enemigos del Libertador; la "quema de Santander" era una de las actuaciones preferidas. Los
amores eran nocturnos y se prolongaran hasta la huida de Bolvar a Santa Marta en 1830.
Siete meses ms tarde, al conocer la muerte de su amado por medio de una carta de Peroux
de Lacroix, decidi suicidarse. Se dirigi a Guaduas, donde se hizo morder por una vbora, y
fue salvada por los habitantes del lugar. Antes de la muerte del Libertador se levant una ola
de calumnias en su contra por parte de Santander, y Manuela decidi escribir, como forma de
protesta, La Torre de Babel (julio de 1830), motivo por el cual se le emiti una orden de
prisin. Seguidamente, tuvo lugar la persecucin de los colaboradores de Bolvar, que la
consideraban peligrosa. As, el 1 de enero de 1834, le ordenaron que abandonara la nacin
en un plazo de trece das. Mientras tanto, fue encerrada en la crcel de mujeres y conducida
en silla de manos hasta Funza, y de all, a caballo, hasta el puerto de Cartagena con destino
a Jamaica.
Manuela volvi al Ecuador en 1835. El presidente Vicente Rocafuerte, ante la noticia de su
llegada, determin su salida del pas. Esto le llev al destierro. Se radic en el puerto de
Paita, donde subsisti elaborando dulces, tejidos y bordados para la venta, ya que las rentas
por el arrendamiento de su hacienda de Catahuango, en Quito, no le eran enviadas. En la
puerta de su casa se poda leer English Spoken; era querida por la gente del pueblo y
bautizaba nios, con la condicin de que se llamaran Simn o Simona. Fue visitada por
muchos hombres importantes, entre los que figuraron Simn Rodrguez, Hermann Melville y
Giuseppe Garibaldi. Uno de los visitantes del lugar trajo consigo la difteria, enfermedad que
contrajo Manuelita y de la que muri, ya pobre e invlida, a los 59 aos de vida.