Independencia Del Alto Perú

GENERAL MIGUEL RAMALLO
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BATALLAS
DE LA
GUERRA DE LA INDEPENDENCIA
ALTOPERUANA
LA PAZ BOLIVIA
INTENDENCIA DE GUERRA.TALLER
161 RECREO 161
1913
BATALLAS DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA

ALTOPERUANA
A la juventud militar del Ejrcito Nacional,
como prueba de cario de su viejo camarada
General Ramallo
ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
AL LECTOR
Sin pensar hemos escrito este libro referente a las
batallas que se han librado durante el largo periodo
de la guerra de la independencia en el suelo de
nuestra patria.
Al principio, nos concretamos a estudiar las
GRANDES BATALLAS, pero hallamos tanto
herosmo, tanta bravura y amor a la libertad, en los
hroes de la leyenda pica que se ha llamado la
GUERRA DE LA INDEPENDENCIA, que no hemos
vacilado en hacer un recuerdo de ellos, narrando
algunos detalles que han pasado sin ser apercibidos o
tal vez olvidados.
Parecera extrao encontrar en estas referencias,
batallas libradas lejos del suelo altoperuano, pero el
territorio donde ellas se libraron era del virreinato de
Buenos Aires, y entonces el Alto-Per, era tan solo
una provincia de ese virreinato; as pues era el suelo
de la patria que se estenda desde las margenes del
poderoso Plata, hasta las orillas del ro Desaguadero,
lmite con el virreinato de Lima. En todo ese vasto
territorio ondeaba la bandera azul y blanca, la bandera
del General Belgrano.
He hay porque relatamos las batallas de Tucumn
y Salta juntamente que las de Vilcapugyu y Ayuhuma,
porque en ellas los mismos guerreros lucharon por la
misma causa y la sangre de ellos corri mezclada en
los campos de Guaqui, Amiraya, Venta y Media y
otros muchos combates, terminando esa serie de
estriles, pero gloriosos sacrificios por la libertad, en
Viloma.
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ALTOPERUANA
Despus, los ejrcitos argentinos ya no penetraron

en el corazn del Alto Per, y siguieron guerreando en
las fronteras, pero comunicandose siempre con los
directores de las guerras de guerrillas, que son las
mas cruentas en este largo periodo de herosmo y de
sangre.
Luego nos hemos concretado a referir algunas de
las campaas de nuestros guerrilleros; valientes y
abnegados patriotas que pasaron la mayor parte de su
vida en los campos de batalla, siempre acechados y
perseguidos como fieras; para los que jamas hubo
piedad ni les dieron cuartel sus enemigos, ni ellos lo
pidieron tampoco.
De esos hombres extraordinarios que marchaban
a la lucha sin contar con mas elementos que los que
tenan sus enemigos, y que se procuraban armas
arrebatandolos a los peninsulares.
Sobrios guerreros armados las mas veces con
hondas y garrotes; sin mas cuartel que el follaje de
los arboles del bosque las barrancas de los ros; sin
otro alimento que un poco de maz tostado, un
pedazo de CHARQUE y algunos puados de hojas
de coca, que llevaban en el morral revueltas con las
balas y la plvora.
Sin tener otra bebida que el agua de los ros o de
los torrentes; ni mas equipo militar que el vestido con
que salan de sus hogares al partir a una guerra, de la
que casi nunca volvan. Siempre en ruda campaa
acechando a sus poderosos enemigos, impidieron
que estos realizasen su plan de reconquistar las
provincias del ro de La Plata, que era el sueo
dorado de los generales del monarca espaol.
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La historia heroica de estos toscos y bravos

patriotas, esta escrita con sangre en las rocas,
serranas y desfiladeros de nuestro pas. Son hroes
desconocidos cuyas hazaas se ignoran y las pocas
que han llegado hasta nosotros estan truncas
incompletas.
Ellos no tenan mas norte ni mas pensamiento,
que su amor A LA DULCE LIBERTAD, como dice uno
de ellos en un escrito, en que con una sencillez
encantadora, da parte de sus hazaas al General en
Jefe del ejrcito argentino. Y estos hombres
abnegados que as lucharon por darnos patria independiente, sin tener mas presente que el sufrimiento y
las privaciones de todo gnero, ni mas porvenir que el
cadalso, si eran cojidos, permanecen ignorados y la
posteridad llegara a olvidarse hasta de que existieron.
Sus combates con las tropas reales son tantos,
que sera imposible su relato; no tenemos los datos
suficientes para hacerlo y los que nos hemos
procurado han sido incompletos, como son todos los
escritores que se han ocupado de narrar esta luctuosa
y heroica poca de nuestra historia.
Tampoco hemos consignado, en este estudio, la
guerra llamada GUERRA DE GAUCHOS, porque
ella fu peculiar de las provincias de Jujuy y Salta, a
pesar de que all han figurado muchos guerrilleros
altoperuanos como: Uriondo, los Rojas, Avilz,
Mndez, Mendeta, Garay y otros hijos del belicoso
departamento de Tarija, que siempre prestaba eficaz
auxilio al bizarro La Madrid y al prestigioso y bravo
caudillo salteo don Martn Miguel Gemez.

ALTOPERUANA
Nada hemos dicho de las campaas que tuvieron

lugar en el Bajo Per porque ellas se han verificado
con elementos mixtos, donde figuraron argentinos,
chilenos, altoperuanos y colombianos y como se sabe
los ejrcitos realistas de Goyeneche, Ramrez,
Pezuela y La Serna, fueron reclutados en el Cuzco,
Arequipa, Puno y otros departamentos del bajo Per,
teniendo siempre por base slidas columnas de tropas
peninsulares. Por eso hemos resuelto ocuparnos de
estas interesantes campaas en otro libro que
tenemos en preparacin.
Hemos consignado, s, dos grandes jornadas: el
combate de Junn y la batalla de Ayacucho, porque
han sido ellas el corolario de la independencia del alto
Per y de la Amrica del Sud, y los Generales Bolvar
y Sucre que las han llevado adelante, nos han dado
patria e instituciones.
Por eso nos hemos esmerado en detallar esas dos
admirables acciones de guerra, con todo el carioso
entusiasmo que produce el recuerdo del padre de
nuestra patria, el Libertador Simn Bolvar, el hroe
mas grande de la Amrica del Sud, que en la accin
de Junn se muestra brillante, y Sucre el soldado
invicto, el austero republicano, el primer General de la
guerra de la independencia, que verifica la retirada de
Lambrama que es algo que encanta, algo que seduce,
y luego en Ayacucho, haciendo lujo de sus
conocimientos tacticos, atrae a su poderoso enemigo
a un lugar donde lo amontona, lo encoje y luego lo
destroza, terminando con tan gran batalla tan inmensa
campaa!
Mucho hemos dejado por escribir, porque, lo

repetimos, son innumerables los combates de los
guerrilleros y sera largo y hasta cansado narrarlos:
solo el bravsimo Coronel don Manuel Ascencio
Padilla tiene sesenta y dos acciones de guerra, de las
que hemos referido muy pocas; los combates del heroico Lanza en Ayopaya son multiples, as como son
innumerables los de Warnes, Arce, Uriondo y tantos
otros, entre los que descuella la amazona americana
doa Juana Azurduy de Padilla, que como herona y
patriota no tiene rival en el continente.
Hay en esta guerra episodios tan admirables que
podan ser cantados por la lira elica del divino
Homero, pero ellos desgraciadamente, van quedando
no solo oscurecidos, sino olvidados.
Por eso hemos escrito este libro.
MIGUEL RAMALLO
Tarija, octubre 12 de 1912.

ALTOPERUANA
Batallas de la Guerra de la Independencia,

libradas en el Alto Per de 1809 a 1825
BATALLA DE CHACALTAYA
25 DE OCTUBRE DE 1809
Chacaltaya es el primer choque de las armas de la libertad con
las de la tirana.
Es la voz de alerta que da el can de los libres llamando a los
esclavos para que empuando el arma vengadora, corran a los
campos de batalla a derramar su sangre y conquistar con ella una
patria independiente!
Es el reto de los valerosos altoperuanos que cansados del yugo
de la esclavitud, quieren sacudir el peso de cinco siglos de coloniaje
que los oprima de una manera brutal.
Es la libertad que bajando de la cumbre de los Andes, quiere, al
pie mismo de esos macisos de nieve, ensear a los americanos que
ha sonado la hora de la redencin, y que pronto en la cumbre del
ms alto de esos gigantes del nuevo mundo, ha de flamear su
sagrada bandera.
El Virrey de Lima, don Fernando de Abascal, Marqus de la

Concordia, alarmado con los movimientos insurreccionales de
Chuquisaca el 25 de mayo de 1809 y del 16 de julio del mismo ao,
acaecido en la ciudad de La Paz, resolvi ahogarlos en su cuna, para
lo que orden al Brigadier don Jos Manuel de Goyeneche y
Barreda, que desempeaba accidentalmente la Presidencia del
Cuzco, tomase las medidas conducentes a aplastar esos
movimientos que podan despus ser funestos al rgimen
monrquico en la Amrica del Sud.
Al mismo tiempo orden al Coronel don Juan Ramrez y Orosco,
Gobernador de Huarochiri, se pusiese a rdenes de Goyeneche,
para lo que le envi armas, municiones y toda clase de pertrechos de
guerra a la ciudad de Puno, con mas dinero y un Batalln del
Regimiento veterano Real de Lima, ordenando adems que las

milicias del Cuzco, Arequipa y Puno, se pongan sobre las armas,
formando un respetable cuerpo de ejrcito.
Goyeneche acept con jbilo el cargo y al momento destac al
Coronel don Fermn Pirola con 100 soldados de infantera y dos
piezas de artillera a lomo, con orden de apoderarse del puente del
ro Desaguadero, nica comunicacin que exista entre el Alto y el
Bajo Per (10 de octubre).
Goyeneche era natural de Arequipa, sus primeros aos los haba
pasado en Madrid, educndose en la corte de los Borbones y era
fantico adorador de esos tiranos de su patria.
Conocida es la triple misin que de Europa trajo al Per, y la
principal era ganar proslitos para la princesa doa Carlota de
Braganza, que aspiraba a fundar una monarqua en la Amrica del
Sud, y es conocido tambin cmo fracasaron sus planes proditorios,
merced a la altiva energa de los miembros de la Real Audiencia de
Charcas, por todo lo que Goyeneche odiaba a los altoperuanos,
viendo en la comisin que le encomend el Virrey una ocasin
propicia para vengarse de ellos.
El da 13 de octubre cruz con su Ejrcito el Desaguadero
encomendando la vanguardia al Coronel Ramrez, quien se dirigi a
la ciudad de La Paz.
La aproximacin de las fuerzas de Goyeneche pusieron en
alarma a los patriotas, porque comprendan la superioridad de sus
fuerzas sobre las suyas, y despus de un maduro acuerdo,
resolvieron salir de la ciudad y situarse en el lugar llamado
Chacaltaya, al Norte de La Paz, punto estratgico que les
proporcionaba buenas posiciones militares y fcil lnea de retirada a
Yungas, donde pensaban establecer su base de operaciones en
caso de un contraste.
El Ejrcito de La Paz, se compona de las fuerzas siguientes,
segn lo consigna en su interesante y notable Monografa de la
ciudad de La Paz, escrita en 1906, el distinguido historigrafo don
Luis S. Crespo, de donde hemos tomado este y otros datos.
Infantera: Nueve compaas de 80 plazas cada una, formada
sobre la base del antiguo Batalln de milicias, denominado
Veterano, con 720 hombres.
El jefe de este cuerpo era el Sargento Mayor, primer comandante
de l, don Juan Bautista Sagarnaga, sirvindole de Ayudante el
Capitn Gregorio Sanjins.
Las Compaas las mandaban los Capitnes Mariano Graneros,
Manuel Coso, Ramn Arias, Isidro Zegarra, Pedro Jos Indaburu,

ALTOPERUANA
Andrs Monje, Jos Farfn, Rafael Monje y Vicente Diez de Medina.
Contaba adems la infantera con 14 oficiales de la clase de
Tenientes y Subtenientes.
La caballera: La formaba el Escuadrn Hzares, que constaba
de dos Compaas de 50 ginetes cada una, siendo su primer
Comandante don Clemente Diez de Medina, y su segundo don Jos
Arroyo.
La artillera contaba con once caones, divididos en dos Bateras,
con 160 artilleros cada una, mandadas por los Capitnes Jos Murillo
y Jos Uriarte; Jefe de este cuerpo era don Melchor Graneros.
El Comandante General de estas fuerzas era don Gabriel Antonio
Castro y le servan de ayudantes los Capitnes Benigno Salinas y
Domingo Pradel.
El 24 de octubre el Brigadier Goyeneche, por medio de un oficio,

intim rendicin al Comandante General Castro, el que le respondi:
Que no se rendira y que estaba resuelto a batirse, puesto que la
decapitacin de los patriotas ya estaba decretada.
El 25 de octubre mand Goyeneche el avance de sus tropas
contra los insurgentes, los que las recibieron a caonazos, siendo
notable el entusiasmo y valor que desplegaron los criollos en su
bautismo de fuego, combatiendo sin temor contra fuerzas aguerridas
y disciplinadas como eran las realistas. Resistieron bravamente al
Coronel Ramrez, que los atacaba por el flanco derecho y al Coronel
Pirola que trataba de envolverles la izquierda y despus de una
corta pero porfiada resistencia, se retiraron en mucho desorden con
Murillo y Castro a la cabeza. El ilustre caudillo de la revolucin de
julio, Coronel Pedro Domingo Murillo, no tom participacin activa en
la campaa que precedi a la batalla de Chacaltaya, en lo que estn
de perfecto acuerdo todos los cronistas que hemos consultado al
respecto, antes bien algunos aseguran que el citado caudillo, no
concurri a este hecho de armas.
El Brigadier espaol don Andrs Garca Camba en su notable
obra Memorias para la historia de las armas espaolas en el Per,
dice que Castro muri en el combate de Chacaltaya, con lo que se
dispers el Ejrcito patriota, lo que esta corroborado por el historiador
don Manuel Jos de Urcullo en sus Apuntes para la historia del Alto
Per en que dice que Castro muri en Chacaltaya de un disparo de
can. Nosotros atenindonos a mas recientes, prolijas y verdicas
investigaciones, encontramos que Castro, dejando a Figueroa
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resistiendo al enemigo para proteger su retirada, tom con gran parte
de su Ejrcito el camino que conduce a Yungas, pero se asegura que
la retirada se verific en completo desorden, como tena que suceder
con gente colecticia; esto mismo refiere en su Compendio de la
historia de Bolivia el inteligente historigrafo don Jos Mara
Camacho.
Lo cierto es que una vez derrotados los patriotas, los realistas
ingresaron en la ciudad de La Paz, con el vencedor Goyeneche a su
cabeza, y los patriotas se retiraron al partido de Yungas, donde
suponan al caudillo don Gregorio Lanza, vencedor del Obispo La
Santa, pero hay que advertir que antes de que se librase el combate
de Chacaltaya, el belicoso Obispo La Santa, que despus de los
sucesos del 16 de julio se fue a Yungas, levant en ese partido
bandera contra la revolucin de La Paz, sorprendiendo y derrotando
en el pueblo de Irupana al caudillo Lanza, para lo que de acuerdo
con los curas de esa regin, haba formado con los colonos y negros
esclavos, pobladores de la comarca, una fuerte partida de gente
armada, dispersando con ella a los patriotas.
Este suceso no lo hemos tomado en cuenta sino muy ligeramente, porque nuestro propsito es solo estudiar los combates
que se libraron entre los defensores de la independencia del Alto
Per y los sicarios del despotismo mandados de Lima por el Virrey
Abascal, con los Goyeneche, Pezuela, Ramrez, Tacn y otros
lugartenientes de los tiranos extranjeros; es decir, la lucha entre los
opresores del pas y los soldados de la libertad.
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ALTOPERUANA
COMBATE DE CHICANOMA
11 DE NOVIEMBRE DE 1809
Una vez ocupada La Paz, por las fuerzas realistas, el General
Goyeneche se ocup de restablecer el Gobierno del Rey, aterrando
con sus crueldades y tremendos castigos a los habitantes de esa
heroica ciudad.
El 30 de octubre de 1809 destac una Divisin de 500 hombres
al partido de Yungas, al mando del Coronel don Domingo Tristn,
con orden terminante de perseguir sin descanso a Murillo, Castro,
Lanza y dems patriotas y exterminarlos en seguida. En refuerzo de
Tristn sali otra columna de 300 soldados, a las rdenes del
Coronel Basa Goitia, con iguales instrucciones.
El 10 de noviembre tuvieron los jefes realistas aviso de que los
patriotas se haban posesionado en Chicanoma, y en el momento se
dirigieron a ese lugar.
El 11 se avistaron ambas fuerzas y Tristn intim a Castro
entregue las armas y se rinda a discrecin, con todo su comando.
Castro contest al jefe realista: He de rendir las armas con la
vida antes de entregarlas.
En el momento los patriotas fueron acometidos por las tropas
reales. Mal organizados no pudieron resistir el empuje de sus
aguerridos adversarios y despus de una ruda lucha, la victoria se
declar por los peninsulares.
Las tropas patriotas se dispersaron por diferentes direcciones, y
perseguidos con tesn por los realistas, no hallaron cuartel los que
cayeron a sus manos.
Los caudillos don Gabriel Antonio Castro y don Victorio Lanza,
tomados en el ro Totorani, all mismo fueron degollados por orden de
Tristn, quien mand sus ensangrentadas cabezas a La Paz, como
trofeo de su victoria y alhagador presente al General Goyeneche.
Sabido es lo que despus pas en La Paz, donde el 26 de enero
de 1810, los promotores del movimiento revolucionario del 16 de
julio, pagaron en la horca su amor a la causa sagrada de la libertad
de su patria.
Junio 27 de 1912.
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BATALLA DE COTAGAITA
27 DE OCTUBRE DE 1810
Afianzada la revolucin del 25 de mayo de 1810 con el fracaso de
la conspiracin del General Liniers, quien tuvo un fin tan trgico en el
lugar llamado La Cabeza del Tigre, resolvi la Suprema Junta de
Buenos Aires, llevar sus armas a todas sus provincias del Virreinato,
para cimentar en ellas las nuevas ideas.
Las provincias del Alto Per en las que arda el incendio, que
comenz en la ciudad de Chuquisaca el 25 de mayo de 1809, el que
sigui con mas fuerza el 16 de julio del propio ao, en la ciudad de
La Paz, acogieron con indecible entusiasmo las ideas de la Metrpoli
del Virreinato, adhirindose a ella Cochabamba el 14 de septiembre
del citado ao 10, siguiendo el pronunciamiento Santa Cruz el 24,
Oruro el mismo mes y finalmente la Villa Imperial de Potos, el 10 de
noviembre del ao citado.
El Alto Per se inflam como un volcn y los peninsulares se
aprestaron a apagar el incendio con la sangre de los rebeldes.
La Suprema Junta de Buenos Aires deseosa de fomentar y
proteger el entusiasmo patritico de sus tan apartadas provincias,
envi desde la ciudad de Crdova una divisin de tropas a las
rdenes del General don Antonio Balcarce, al que acompaaba en
clase de Mayor General del Ejrcito, el Brigadier don Eustaquio Daz
Velez1, y como agregados los Coroneles Jos Moldes y Montes de
Oca.
Los Cuerpos que formaban la divisin patriota fueron los
siguientes:
Batalln 1 Comandante Gregorio Perdiel.
ID 6 Id Carlos Forest
Vd. Cazadores
Id Manuel Dorrego
Batalln
BlandenguesComandante
Abraham
Gonzles.
Regimiento HzaresVd. Martn Miguel Gemes.
1er. Escuadrn de CaballeraCoronel Ramn Balcarce.
2 Vd. Id Id IdComandante Martn Puyrredn.
Artillera (dos piezas) Comandante Surez.
Mayor General se deca entonces al Jefe del Estado Mayor General.
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ALTOPERUANA
Pronto llegaron estas fuerzas a las fronteras del Alto Per y se
internaron en el por sus speros desfiladeros, para llevar sus armas
al corazn mismo de las provincias ocupadas indebidamente por las
armas del Virrey de Lima, el que sin razn ni derecho alguno las
haba anexado a sus dominios.
Todo el Alto Per estaba en ebullicin; las ideas de patria y
libertad ardan en l inflamando los corazones de los altoperuanos
que acogieron con alborozo el auxilio que les vena desde las orillas
del Plata, ncleo y centro de las ideas redentoras.
Por su parte los realistas se aprestaron a la lucha, para conjurar
la tormenta que los amenazaba y reunieron sus fuerzas para
oponerlas a las de la patria.
En ese entonces todo el Alto Per obedeca las rdenes del
Presidente de la Real Audiencia de Charcas, General don Vicente
Nieto, anciano dbil y pusilnime en el peligro y altanero y dspota
en el poder. Este tena como Mayor General, al General don Jos de
Crdova, intrpido jefe de la marina real y entendido militar de los
ejrcitos del rey Fernando VII. Su segundo era el Coronel Indalecio
Gonzles de Socaza, que se hizo clebre en esta guerra. Las tropas
que comandaban estos jefes eran las siguientes:
Batalln Provinciales de PotosComandante Indalecio G. de
Socaza.
Batalln Puno.
Veteranos de Borbn.
Voluntarios del Rey.
Dragones de Chichas
Lanceros de Cinti.
Diez piezas de artillera, repartidas en los diferentes cuerpos del
Ejrcito, es decir, en los de infantera. La artillera estaba mandada
por el Comandante de esa arma don Miguel Muja.
Crdova se hallaba en Tupiza cuando supo la aproximacin de
Balcarce, y no creyendo prudente esperarlo en esa Villa se retir a la
de Cotagaita, donde tena construidas poderosas fortificaciones.
El General Nieto sabedor del avance de las tropas patriotas, sali
de la ciudad de Chuquisaca el 20 de octubre en auxilio de su Mayor
General, con una columna de 200 veteranos que mandaba el
Coronel Ignacio Basagoitia, dejando en Chuquisaca una guarnicin
de 600 hombres, todos vallegrandinos y cruceos.
Nieto pas a Potos en busca de ms refuerzos y en efecto
aument su columna con la que mandaba el Conde de Casa Real
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Moneda y con este refuerzo y fuertes sumas que extrajo de las arcas
reales, sali en alcance del General Crdova.
Magnficas eran las posiciones militares escogidas por este
General para esperar a los patriotas: la situacin de ellas obstruye y
domina los caminos que conducen al interior del pas; tienen a su
frente el ro de Cotagaita; su retaguardia esta resguardada por una
spera serrana, la que tiene hacia el centro de ella, cuatro cerros
que la dominan y donde los realistas emplazaron sus piezas de
pequeo calibre, construyendo cinco reductos, los que estaban
ligados por fosos y trincheras abrigo para la infantera, que se duplic
con ellas.
Los reductos de la derecha los mandaba el mismo Crdova,
teniendo a sus rdenes a los Veteranos de Borbn y a los
Voluntarios del Rey.Los reductos de la izquierda obedecan las
rdenes del Coronel Gonzles de Socaza, con su batalln
Provinciales de Potos.En el fortn del centro fue donde se
concentr mas nmero de piezas de artillera y este lo mandaba el
Comandante don Miguel Muja, oficial espaol muy entendido en el
manejo de esta arma; adems este punto estaba defendido por los
Dragones de Chichas y los Lanceros de Cinti, todos desmontados,
que ocupaban los intermedios entre uno y otro reducto y el batalln
Puno, dividido en dos mitades, cubra los flancos de la lnea. Hay
que notarse que fuera del General Crdova, el Coronel Gonzles de
Socaza y el Comandante Muja: que tena el mando de la artillera,
no haban ms oficiales superiores.
El 27 de octubre muy de madrugada, lleg el ejrcito argentino a
Cotagaita, sus fuerzas eran casi iguales a las del Rey pero ninguno
de los dos ejrcitos lleg a tener 2,000 combatientes. La artillera real
era muy superior a la patriota, en mando y en nmero, pero en
cambio la caballera argentina superaba a su contraria en mando y
en calidad.
Cuando avist Balcarce las posiciones enemigas, envi un
parlamentario a Crdova intimando rendicin: a los Comandantes
Generales de las tropas del Alto Per. Crdova contest con energa
a esta intimacin, como corresponda a un jefe de su clase y
condiciones.
Balcarce entonces atac de frente las trincheras y en vez de
tomar uno de los flancos, para apoderarse de una ancha senda y por
ella tomar la retaguardia de las posiciones arrojando al ro a sus
defensores, no lo hizo as, sino que adelantando sus guerrillas,
15

ALTOPERUANA
emplaz al frente de las posiciones un obs y un can de a cuatro
para batir los reductos bien artillados del enemigo.
El ataque de las tropas argentinas fue llevado con un arrojo y un
bro sorprendentes. Por su parte los realistas firmes en sus
posiciones, hicieron jugar su artillera con notable acierto, pero los
patriotas no cedieron, redoblando sus ataques con bravura infinita,
hasta que Crdova dispuso que los Veteranos de Borbn y los
Voluntarios del Rey, salieran de las trincheras a desalojarlos de una
altura frente a la quebrada Portugalete, donde se haban
posesionado y desde donde repetan sus asaltos. Despus de un
rudo combate abandonaron los independientes esa posicin,
renovando sus ataques por la derecha, los que fueron llevados con
mucho arrojo por los Cazadores de Dorrego y el 1 de lnea
mandado por Perdiel. Pero al fin fueron desalojados por los
Veteranos de Borbn y los Voluntarios del Rey, mandados por sus
Capitnes Fontaneda y Cabrera.
En el centro y la izquierda los Blandengues de Gonzles y los
Hzares de Gemes, juntamente con los infantes de Forest y
Moldes tuvieron que ceder el campo a los Provinciales de Potos y
a los de Puno que dejando sus trincheras rechazaron a los patriotas
a rdenes del Coronel Gonzles de Socaza.
Despus de cuatro horas de un porfiado combate, se retiraron los
patriotas, dejando muchos muertos y heridos y algunos pasados en
poder del enemigo. La retirada de los independientes fu precipitada
pero con orden, tomando el camino de Suipacha.
En el ejrcito real fu menor el nmero de muertos y heridos, la
tropa tuvo bajas, y en oficiales fu herido de gravedad el Capitn
Cabrera.
Los patriotas no fueron perseguidos por Crdova, quien se
hallaba en la imposibilidad de hacerlo. Su caballera estaba
desmontada y noche antes de la batalla, se fugaron del campamento
los arrieros llevndose 600 mulas, con lo que dejaron completamente
imposibilitado al General espaol, para verificar ningn movimiento.
El combate de Suipacha fue el primero en el que el Ejrcito
argentino midi sus armas, con las tropas del Rey en el Alto Per, el
da 27 de octubre de 1810. A ste siguieron muchos que
ensangrentaron el suelo altoperuano en 16 aos de lucha al cabo de
los cuales tuvimos patria independiente.
Octubre de 1810
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BATALLA DE SUIPACHA.
El General don Jos de Crdova engredo con el triunfo de
Cotagaita, cometi la falta de no perseguir al enemigo ya sea por
imprevisin por que careca de los medios para efectuarlo: lo cierto
es que el General Balcarce se retir sin ser perseguido y ni siquiera
ser molestado en su retirada, lo que fue realmente un error
incomprensible en un militar de los antecedentes del General
Crdova.
A la llegada del General don Vicente Nieto, que fue pocos das
despus de la victoria de Cotagaita, recin el General Crdova
destac dos columnas de 150 hombres cada una, en pos de los
independientes. Estas fuerzas mandadas por los Capitnes
Fontaneda y Pea, tenan encargo de detenerse en la villa de Tupiza,
esperando se les impartiesen nuevas rdenes.
Entre tanto los patriotas se rehicieron con empeo en los
cantones de Nazareno y Suipacha, reforzando sus batallones con
gente de las provincias y pueblos inmediatos. Das antes llegaron,
procedentes de Jujuy, varios cargamentos de armas, plvora y
municiones, con ms dos piezas de artillera y 200 hombres
conducidos por el General Viamont. Con tan oportuno auxilio
Balcarce resolvi atacar de nuevo a los realistas.
El General Crdova, dejando Cotagaita encomendada al General
Nieto, ocup la villa de Tupiza, all le dieron falsas informaciones del
estado y nmero de los patriotas a cuyas fuerzas pintaron sin
disciplina, en completa desorganizacin y falta de municiones.
Balcarce desocup Tupiza, como hemos dicho y fue ocupada por
Crdova al da siguiente de la noche que en ella pasaron los
patriotas, los que se situaron en Nazareno y Suipacha, pueblerillos
divididos por el ro de este nombre y situados a una legua de
distancia el uno del otro.
Desde Tupiza el General Crdova dirigi esta Proclama a los
patriotas, documento no conocido y que es digno de la poca en que
fue lanzado, dice l as:
Soldados del Ejrcito de Buenos Aires:El Mayor General del
Per, Comandante de las tropas de operaciones, est a la vista, y os
habla por este papel, para deciros, que teniendo a su mando las
tropas aguerridas que os vencieron el 27 del pasado, y la fuerte
guarnicin veterana de Charcas que se le ha unido posteriormente,
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ALTOPERUANA
os va a atacar de firme, y en trminos que no podis dejar de ser
envueltos: si queris disfrutar de los bienes que estn gozando
vuestros compaeros pasados a mis Banderas en el acto de la
accin, venid a m. El que me traiga fucil percibir en el acto 30
pesos, el que venga sin el 15, y al que me condusca un oficial le dar
500, el que despreciare mis consejos sufrir la muerte irremisiblemente.
Voi a levantar dos vanderas, luego que est a vuestra vista, la
una ser blanca, y seal de paz, la otra es Roja indicando guerra:
elejid y tened entendido, que si antes de recojerlas no os presentis,
arbolare la negra que es la seal de ataque, sin dar ni admitir
Quartel: vuestra suerte pende de vosotros mismos, y luego que
vencindoos estis en mi poder como lo espero, no os quejis pues
cierro los ojos al perdn. Campamento en las inmediaciones de
Tupiza 6 de Noviembre de 810. Crdova.
El 7 de noviembre muy de madrugada, levant el General

Crdova su campo de Tupiza con 800 hombres y cuatro piezas de
artillera, resuelto a presentar combate a los patriotas, los que
llevaban igual resolucin.
A las once de la maana de ese da, se avistaron ambos ejrcitos
a inmediaciones de Suipacha, desplegando sus guerrillas los unos y
los otros. Crdova avanz con resolucin sobre Suipacha y tom
posiciones a la derecha de sus enemigos, en los ribazos y barrancas
del ro: luego destac su vanguardia a rdenes del Coronel Gonzles
de Socaza, quien se parapet en las sinuosidades del terreno y en
las acequias de regado, desde donde rompi un fuego nutrido y
mortfero, que hizo retroceder las guerrillas independientes.
Estas avanzaron con la vanguardia de 200 hombres de infantera
y ms dos caones, comenzando el ataque de frente, a las rdenes
del bravo comandante Dorrego. Luego la vanguardia patriota
comenz a retirarse lentamente como si se batiera en retirada;
Crdova que lo not, hizo tocar ataque y las tropas abandonando sus
posiciones, cargaron con gran denuedo, con todo el grueso de ellas
contra los porteos.
Pero Balcarce que tena la masa de su ejrcito oculta en una
hondonada y esperaba este momento, cay repentinamente con
mpetu y bro irresistible, destrozando por completo a los realistas,
que huyeron en desbandada perseguidos y acosados por la
caballera patriota, que con bravura imponderable, complet la
18

victoria de las armas de la patria, distinguindose sobremanera los
Hzares del valeroso Gemes y los Cazadores de a caballo del
Coronel Balcarce.
Los realistas dejaron en el campo de batalla toda su artillera,
parque, armas, equipaje y caja militar, con mas 40 muertos y 150
prisioneros.
El General Crdova fue hecho prisionero, lo mismo que el
General Nieto, que al saber la derrota de su Mayor General, fug de
Tupiza y fue cogido en el camino, siendo pocos das despus
fusilado en Potos juntamente con Crdova y el Gobernador
Intendente de esa Provincia don Francisco Paula Sanz, por orden del
Delegado de la Suprema junta de Buenos Aires, doctor Juan Jos
Castelli.
La completa victoria de los independientes repercuti en las
provincias del Alto Per y todas ellas se sometieron y adhirieron a la
Suprema Junta de Buenos Aires, que recobr sus provincias
arbitrariamente ocupadas por el Virrey de Lima, Marques de Abascal.
Suipacha fue la primera y nica batalla ganada por el ejrcito
auxiliar del Ro de La Plata en el territorio alto peruano, los dems
fueron contrastes cmo hemos de exponerlo en el curso de este
estudio histrico.
Publicamos en seguida los partes referentes a esta accin de
armas pasados por el Delegado de la junta Suprema de Buenos
Aires, a las autoridades de las provincias del Virreinato, conservando
la ortografa de ellas:
19

ALTOPERUANA
PARTES DE LA BATALLA DE SUIPACHA
Excelentsimo Seor:
Son las dos de la maana y media hora hace que llegaron dos
Ayudantes del Ejercito Rosas y Sarabia con el capitn Tello,
dndome de orden del Mayor General Balcarce el parte del resultado
feliz para nuestras armas del ataque que hicieron los enemigos sobre
la retirada de los nuestros de Tupiza a Suipacha, donde se posaba el
Cuartel General, habiendose destacado una fuerza de mas de mil
hombres al mando de don Jos Crdova con cuatro piezas de
Artillera se avistaron ayer a las tres de la tarde y nuestra gente los
esper gallardamente oper la Artillera mandada por Villanueva y
Giles, que acababan de llegar con las piezas, municiones, caudales
para pago de la Gente y tres Divisiones, que venan a mi vanguardia:
obr la Mosquetera y carg la caballera, poniendo en fuga
vergonsosa al resto de los que no quedaron tendidos en los cerros.
Han perdido toda la Artillera y Municiones, Banderas, Armamento,
Mulas, Monturas, Mochilas y dems, pidiendo la clemencia, que
mand no se les diese. Siguen los nuestros la derrota hasta alcanzar
los montados, y entre ellos el General Crdova, y es provable que
reforzado Balcarce siga asta Cotagaita a atacar, y tomar los de la
reserva, y franquear el paso para Potos.
Luego que tenga mas circunstanciadas noticias reiterar mi parte
para satisfaccin de V. Excelencia vastando decirle que Tengo en mi
Poder parte de los Despojos del atolondrado Ejrcito de los
Rebeldes, que sus Banderas estan en presa, que no contamos mas
que un Oficial y seis heridos nuestros, y que no se sabe de nuestra
tropa contando con las de Tarija, cual es la que mejor se ha portado.
Circulo estos avisos a las ciudades por medio de sus Jefes, para
que celebren los Triunfos de la Patria y Glorias De la Lealtad.
Dios guarde a V. Excelencia.
Yabi, 8 de noviembre de 1810.
20

Exmo. Seor Don Juan Jos Castelli.
Exma. Junta Gubernativa de estas Provincias.
Exmo. Seor:
Ratifico a U. S. la satisfactoria noticia del triunfo mas completo
que puede creerse de nuestras armas en la accin de Suipacha en la
tarde de 7 del corriente sobre el enemigo, que particip en oficio de
dos de la maana del siguiente da desde mi alojamiento en Yavi. El
enemigo perdi la unica Bandera Real que traia, pues las demas
eran trapos enastados de mojiganga; perdi cuatro caones que
condujo, con mas de dos mil tiros de su calibre, sobre setenta mil
cartuchos de fucil abala, tres surrones de dinero, innumerable armamento, mas de cuarenta muertos recojidos all, catorce heridos,
ciento cincuenta prisioneros tomados en el sitio, entre los que son
tres oficiales. Mesa de marina, Garca de los provinciales de la Plata,
y el Guarda-Parque de artillera y los demas dispersos y derrotados,
sin saberse los muertos y heridos en la dispercion por los cerros,
dejando mulas y prendas.
Denuestra parte no hubo mas que un soldado Tarijeo muerto, y
doce heridos, entre los cuales se cuenta Dn. Eduardo Gaona de
Salta y Dn. Manuel Alvarez de Tarija. No hai elojio capaz de llenar el
merito y virtudes del Mayor General Balcarce, de nuestros oficiales y
soldados ni se sabe quien se distinguio mas que otro. Con la noticia
de la derrota, ha fugado el Presidente Nieto con sus tesoros a Cotagaita. El General Crdova en oficio y por parlamento del da ocho,
confiesa su derrota, reconoce y jura la junta, y propone capitular,
pidiendo misericordia, y el indulto de la vida y haberes para sus
oficiales, sargentos, cabos, soldados, pasados, y otras personas,
asegurando la reunin de las provincias del Virreinato; sobre que no
es oportuno publicar las contestaciones. Se han tomado las avenidas
a la fuga de los Xefes revolucionarios y avanzan nuestras tropas a
franquearse el paso para Potos, Plata y Paz, y si es preciso asta
dar con el virrey Abascaldado caso que espere porque no hay
quien se pueda oponer con efecto al Ejercito de la Capital y sus
provincias aliadas, lleno de honor, patriotismo y virtudes.
Tengo la alta satisfaccin de participarle a U. S. para que lo
traslade literalmente a los Ayuntamientos y habitantes de su
provincia, a fin de que todos lo celebren, y se congratulen
resiprocamente en intelijencia de que con esta fecha lo hago difusa y
circunstanciadamente a la Exma. Junta Gubernatiba a cuyos pies
21

ALTOPERUANA
remito la bandera por el Capitn Tello para trofeo de nuestro
Gobierno y de sus armas.
De U. S. muchos aos. Quartel gral. de Tupiza 10 de Nobre. de
1810. Dr. Juan Jos Castelli. Seor Gobernador Intendente de....
Circular dirijida a las Provincias para sus Gefes. A saber A Salta,
Crdova y Cochabamba.
Noviembre de 1810.
22

BATALLA DE AROMA
Entre las provincias del Alto Per fue Cochabamba, sin duda
ninguna, la que con ms tesn y patriotismo luch los 16 aos de la
guerra de la independencia, en la que los pueblos de esta regin del
nuevo mundo, combatieron con tanto denuedo por su libertad.
Tan pronto como se supo que Buenos Aires levant la bandera
de la insurreccin contra el poder colonial, el 25 de mayo de 1810,
todos los pueblos del Alto Per siguieron el ejemplo de la metrpoli,
pero Cochabamba fu la primera que corri a las armas,
apoderndose de la guarnicin que custodiaba la plaza en nombre
del monarca espaol Fernando VII.
Gobernaba interinamente la provincia, don Jos Gonzles Prada,
y era Comandante de armas y Jefe del Regimiento Provincial de
caballera, don Gernimo Morrn y Lombera, autoridades despticas
y resistidas en el pas.
El Comandante de milicias, don Francisco del Rivero, de acuerdo
con el Capitn de la 6 Compaa del mencionado Regimiento don
Estban Arze y el Alferez del mismo don Bartolom Guzmn Quitn,
fueron los hroes de esta gran jornada (14 de septiembre de 1810),
secundados por los patriotas Carrasco, Oropeza, Guzmn, Padilla, el
presbtero Juan Bautista Oquendo, Ferrufino, Zapata y otros ilustres
prceres, cuyos preclaros nombres guarda con respeto la historia de
la libertad americana.
Oruro, a la noticia del pronunciamiento de Cochabamba, quiso
secundarlo, y acaudillado por el patriota don Tomas Barrn, verific
el movimiento, apoyado por el Cabildo, pero fue tenazmente resistido
por el Subdelegado de las rentas del Estado, Snchez Chavez, que
con la fuerza veterana y bien armada que guarneca la plaza, resolvi
sostenerse a todo trance.
Snchez Chavez pidi auxilio a La Paz, donde a la sazn se
hallaba con un cuerpo de Ejrcito, el General realista don Juan
Ramrez y Orosco. Por su parte el Cabildo solicit refuerzos al
Gobernador de Cochabamba.
Don Francisco del Rivero, investido con este cargo, organiz con
rapidez una expedicin. A porfa acudieron los hijos de Cochabamba
a solicitar una plaza en la columna expedicionaria, que pronto estuvo
lista para abrir campaa sobre Oruro.
23

ALTOPERUANA
Tomaremos el detalle de las tropas que marcharon en ella, de la
notable obra del malogrado historigrafo doctor Eufronio Viscarra,
por creerlo ms completo y autntico:
El Ejrcito expedicionario, comandado por Arze, constaba, como
hemos dicho, de 1,000 hombres y tena diez compaas compuestas
de 78 plazas cada una. Adems, formaba parte del expresado
Ejrcito, un piquete considerable de artillera.
Se cre tambin una tropa auxiliativa de 174 indios, encargados
de conducir vveres y pertrechos de guerra y hostilizar al enemigo en
caso necesario.
La primera Compaa estaba comandada por Manuel de la
Fuente y Oropeza, Vicente Fontanella y Carrillo y Jos Manuel
Chinchilla, con graduacin de Capitn el primero, de Teniente el
segundo y de Alferez el tercero.
La segunda Compaa por Francisco Alccer, Juan Jos Nuez
y Marcelino Mendoza.
La tercera por Manuel Crdenas, Jos Ricalde y Andrs Crespo.
La cuarta por Jos Simen Antezana, Jos Manuel Antezana y
Manuel Espinoza.
La quinta por Francisco Mendoza, Jos de Angulo y Mariano
Rojas.
La sexta por Jos Gonzles.
La sptima dependa inmediatamente del General en Jefe don
Estban Arze.
La octava por Pedro Lodoo.
La novena por Manuel Quevedo y la dcima por Gregorio
Semprtegui.
El piquete de artillera tena a la cabeza a don Cosme del
Castillo.
La Compaa de indios, de que hemos hecho mencin
anteriormente, obedeca las rdenes de Manuel Terrazas, Toms
Diego, Mariano Mamani y Melchor Espinoza.
El partido que mas contribuy a formar el Ejrcito fue el de
Tapacar.
En la tropa creada en Punata con el nombre de Patricios de
Caballera, llamaba la atencin la circunstancia de que jefes y
soldados, se alistaron en sus caballos propios y sin exigir el precio de
estos ltimos.
Biografa del General don Estban Arze, Pg. 68.
24

Este Ejrcito, todo voluntario, el primero que se ha formado en el
Alto Per con elemento netamente criollo, para luchar por su
independencia, obedeca las rdenes de don Estban Arze,
nombrado por el Gobernador del Rivero, Comandante General de l.
Arze tena por su segundo en el mando al intrpido jefe don
Bartolom Guzmn Quitn.
El 19 de octubre se puso la fuerza cochabambina en marcha
sobre Oruro, arribando a esa ciudad el 22 del propio mes; all fue
recibida entre las ms entusiastas manifestaciones de jbilo por todo
el vecindario, que saludaba con cario a los soldados de la libertad.
Arze previsor y entendido caudillo, form dos compaas de
buena infantera orurea, mandadas por los Capitnes Gregorio
Semprtegui, Miguel Aparicio Rocha y Juan Pablo Lerna, en las que
formaban los oficiales Ventura Quevedo, Jos Rodrguez y Manuel
Antonio Mendieta. Adems, el exclarecido patriota cochabambino
Capitn Unzueta, logr montar dos pequeos caones (carronadas)
que existan en el parque, dotando as al Ejrcito de una seccin de
artillera que le era muy necesaria. El caudillo patriota hall en
Contreras y Unzueta, dos poderosos auxiliares para sus propsitos;
al primero lo hizo Subdelegado de las rentas reales y al segundo le
encomend el mando de la artillera.
Organizado el Ejrcito patriota con los hijos de Cochabamba y
Oruro, fuerte en 2,000 plazas, Arze tom el mando en jefe de l,
reservndose el comando particular de la infantera, ayudado por el
valeroso patriota Jos Rojas, que con los 500 hombres que trajo de
Sacaba, contribuy en mucho al xito de la expedicin. Don Melchor
Guzmn Quitn fue encargado del mando de la caballera, nervio de
las fuerzas de la patria.
Cuando Arze tuvo noticia de que una Divisin realista marchaba
de La Paz con direccin a Oruro, sali a su encuentro de esta ciudad,
resuelto a castigar a los opresores de su patria.
En efecto, el General Ramrez, haba destacado de su Ejrcito
600 infantes y 200 dragones a caballo, toda gente aguerrida y
veterana, a rdenes del Coronel don Fermn Pirola, con orden de
escarmentar a los alzados de Cochabamba que se haban
apoderado de la plaza de Oruro.
Como hemos dicho, Arze sali de Oruro el 12 de noviembre; el 13
lleg a Panduro y el 14 en la maana, avist las fuerzas de Pirola
en la pampa de Aroma, bordeando las pequeas colinas que la
circundan en toda su extensin.
25

ALTOPERUANA
La llanura de Aroma tiene un aspecto simptico y risueo.
Despus de cruzar las ridas pampas que desde Oruro se extienden
hasta Panduro, la llanura derrepente se deprime y forma una
hondonada llena de verdura. Esta llanura esta cruzada por un
pequeo arroyo que bajando de las colinas del Este, pasa por cerca
de la antigua casa de posta. La llanura despus de extenderse
alguna distancia, empieza a elevarse otra vez insensiblemente, hasta
el pueblo de Sicasica y desde mucha distancia se ven las blancas
torres de la iglesia del citado pueblo, que parece nacieran de entre la
verdura de que esta llena la hondonada; esta verdura la forman unos
pequeos arbustos llamados tola, los que se elevan cuando mas a
un metro del suelo, formando un inmenso mar de color de esmeralda,
orillado por todas partes por ligeras colinas, al pie de las que se
distinguen en lontananza, las chozas de los agrestes moradores del
altiplano andino. Todo esto da al paisaje un aspecto pintoresco, y el
corazn del viajero se ensancha con la vista de un panorama lleno
de verdura; todo deja de ser ttrico y sombro y la pampa de Aroma
cubierta con su verde manto, es una sonrisa en medio de tanta
desolacin y aridez.
En este lugar y por el pie de las colinas, avanzaban las huestes
castellanas, cuando fueron avistadas por los valerosos hijos del
Tunari.
Grande debi ser la sorpresa de Pirola y sus veteranos, al
apercibirse de que se vena sobre ellos y al paso de carga, el Ejrcito
mas abigarrado de que puede tenerse idea.
Careca de uniformes militares, y en lugar del casco morrin,
llevaban los ginetes grandes sombreros de lana, la mayor parte color
vicua, monteras de cuero, adornadas con lentejuelas y avalorios.
Todos tenan el pantaln arremangado y calzaban fuertes hojotas de
cuero; no tenan distintivo ninguno, pero s en la cintura se vean
sujetos grandes cuchillos y envueltos al cuello pendientes al
hombro, ponchos tejidos en el pas.
Los infantes iban mal armados, solo algunos tenan fusiles
escopetas y otros chuzos, pero los ms, grandes makanas de palo,
hondas y ltigos sujetos a fuertes mangos de madera.
La caballera por toda arma tena largas varas, en cuyas puntas
brillaban enormes cuchillos solidamente amarrados a ellas con
cuerdas; muy pocos sables se vean all, pero en cambio eran
consumados ginetes los guerreros de Cliza y Punata, que miraban
con envidia los relucientes sables y los cascos y corazas de los
26

veteranos y aguerridos dragones del Ejrcito del Rey de Espaa y de
las Amricas.
Pirola, absorto, viendo que esa multitud se le vena como un
huracn, amenazando envolver todo su Ejrcito, lo hizo formar en
batalla, sin buscar posiciones militares; tal era el desprecio que le
causaban sus maltrados adversarios.
Entre tanto el bravo caudillo patriota dispuso que la infantera
avance de frente sobre la Divisin realista, agazapndose entre los
tolares, hasta estar sobre ella. Que la caballera, con Guzmn Quitn
a la cabeza, tome el costado izquierdo de la pampa, para cortar la
retirada al enemigo. Que por la derecha avance Unzueta, escoltado
por un buen trozo de caballera, a fin de poder utilizar sus piezas,
desde ese costado que se eleva algn tanto sobre el terreno. Tomadas estas disposiciones los infantes, con gritera infernal,
avanzaban agazapados por dentro de los matorrales, como avanzan
los tigres en busca de su presa.
Apenas hicieron una descarga los realistas, cuando se vieron
rodeados, acosados y anonadados por esa multitud que llena de
coraje luchaba con ellos a brazo partido, desarmando a palos a los
infantes, que no podan volver a cargar sus fusiles, y desmontando a
los ginetes cuyos caballos espantados se entregaban a la fuga,
aguijoneados por las lanzas de los ginetes de Guzmn Quitn, que
los haban rodeado por todas partes, y cortado la retirada.
Unzueta, por su parte, llenaba su cometido, ametrallando con
acierto, a los que trataban de rehacerse; de manera que fueron
puestos en derrota y completa fuga los soldados de S. M. Fernando
VII.
La batalla de Aroma dur ms de una hora, y los veteranos de
Pirola completamente vencidos, se retiraron al pueblo de Sicasica,
dejando mas de la mitad de sus compaeros tendidos en el campo
de batalla, donde dejaron armas, bagajes y municiones.
Activamente los acosaba en su retirada el intrpido Quitn y los
realistas tenan que verificar su retirada formando cuadros, para
librarse de las improvisadas lanzas cochabambinas.
Pirola as perseguido pudo llegar a Sicasica, donde los
habitantes lo recibieron a palos y pedradas, teniendo que seguir la
retirada a Calamarca, para pasar de all al Cuartel General de
Ramrez, situado en el pueblo de Viacha. Los alrededores de
Sicasica quedaron sembrados de cadveres de los infortunados
realistas, que perecieron a manos del pueblo.
27

ALTOPERUANA
Cuando las huestes vencedoras volvieron al campo de batalla, el
heroico caudillo don Estban Arze, al verlas llegar jadeantes,
ensangrentadas, terribles, llenas de heridas y de gloria, adelant
hacia ellas su brioso corcel de batalla y al or que sus soldados lo
aclamaban con loco entusiasmo, lleno de emocin y de asombro,
blandiendo su terrible espada, roja con la sangre de los enemigos de
la patria, les dijo: Valerosos cochabambinos, ante vuestras
makanas el enemigo tiembla. Viva la libertad! Palabras dignas de un
hroe de Esparta, que han pasado a la historia, que las repite con
asombro y las conserva con respeto.
En efecto, el espanto que causaron las makanas de los hroes de
Aroma, hizo temblar a los peninsulares, que se guarecan tras de sus
parapetos a fin de no poder ser alcanzados por las improvisadas
armas de los guerreros de Cochabamba.
Las consecuencias de esta victoria fueron demasiado
trascendentales. Los realistas que se disponan a avanzar sobre
Oruro al mando del General Ramrez, se retiraron a La Paz,
replegndose luego al Cuartel General del General Goyeneche,
situado ms all del ro Desaguadero.
Entretanto, todas las provincias del Alto Per se declaraban por la
revolucin de Buenos Aires, reconociendo el gobierno de la Suprema
Junta organizada en la metrpoli y las tropas auxiliares que mand
sta pudieron, sin inconveniente alguno, penetrar en nuestro territorio
donde fueron triunfalmente recibidas.
La victoria obtenida en Aroma fue completa. All vencieron los
valerosos hijos de Cochabamba y los de Oruro, y por eso Aroma ser
siempre la gloria ms legtima de esas heroicas y patriotas ciudades.
Cochabamba, en esta lucha de titanes, ha llegado hasta el martirio
por su abnegacin y su patriotismo, dando el ejemplo de virtudes
cvicas a los otros pueblos de la Repblica.
Agosto 20 de 1910.
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BATALLA DE GUAQUI
(YURAICORAGUA JESS DE MACHACA)
20 DE JUNIO DE 1811
El representante de la Junta de Buenos Aires, doctor Juan Jos
Castelli, engredo con el triunfo de Suipacha (7 de noviembre de
I810), y en vista de los pronunciamientos de las provincias
altoperuanas en pro de la causa de la independencia, resolvi ocupar
con sus fuerzas todo el territorio perteneciente al Virreinato de La
Plata, cuyos lmites estaban marcados por el ro Desaguadero,
llamado as, por ser el desage natural del lago de Chucuito
Titicaca, que corre de S. a SE., llevando sus aguas al lago de Poop.
Este ro era el lmite con el Virreinato de Lima y el que serva de
barrera a los beligerantes; l no tena mas que un paso, el puente del
Inca, construido de balsas de totora flotantes, y este paso lo
ocupaban los realistas que all tenan un fuerte destacamento de
tropa, adems de otros puestos avanzados en la margen
perteneciente al Virreinato de Buenos Aires.
Castelli dej Potos a mediados de marzo, y de Chuquisaca,
donde permaneci pocos das aumentando sus fuerzas, pas a
Oruro, ingresando en esa Villa el 3 de abril. All lanz su clebre
manifiesto a los pueblos del Alto Per, continuando su marcha; lleg
a La Paz el 10 de abril, mircoles santo, y con el ruido y pompa de su
entrada interrumpi la santidad del da.
Dicen los cronistas que muchos buenos patriotas se insinuaron
con Castelli para que postergue su entrada en la ciudad hasta el
sbado de gloria, pero que el Delegado se burl de ellos, lo que
dicen hizo perder mucho en la opinin de la gente del pueblo la
buena idea que se tena de los porteos, a los que tuvieron por
irreligiosos, creencia que explotaron en alta escala los secuases del
absolutismo.
Dejando en esa ciudad de Gobernador al Brigadier Domingo
Tristn, que tambin desempeaba ese puesto en nombre del Rey,
fue a situarse en el pueblo de Tiaguanacu, lugar clebre porque en l
se encuentran las ruinas del famoso Templo del Sol.
Haba solicitado Castelli, por medio de la Real Audiencia de
Charcas, con el General Goyeneche, celebrar un armisticio por el
trmino de cuarenta das. El Capitn don Mximo Zamudio fue el
encargado de negociarlo.
29

ALTOPERUANA
Entre otras cosas se pactaba que el Ejrcito real conservara sus
destacamentos a este lado del ro y que el de la patria continuara en
sus posiciones, sin aumentar el nmero de l. Despus de ligeros
debates con algunas pequeas alteraciones, el armisticio fue
aceptado, firmando por una parte el General don Jos Manuel de
Goyeneche y Barreda y su Secretario Pedro Lpez de Segovia y por
la otra el doctor Juan Jos Castelli y su Secretario Bernardo
Monteagudo.
Una vez firmado el armisticio, Castelli situ su Cuartel General en
el pueblo de Guaqui.
El Ejrcito de la patria era netamente americano, compuesto de
soldados pertenecientes al Virreinato de Buenos Aires. En l se
encontraban porteos, nacidos a las orillas del Plata y alegres
estudiantes de la famosa Universidad de San Francisco Xavier de
Chuquisaca; soldados nacidos en las ardientes vegas del Tucumn y
las frtiles campias de Salta, mezclados con los hijos del Potos, del
Illimani y del Tunari; los pardos y morenos argentinos confundidos
con los indgenas de Chayanta, Chichas y Charcas; en una palabra,
era el Virreinato del Plata que emancipndose del dominio de la
metrpoli europea, se afrontaba a los aguerridos soldados venidos
desde las mrgenes del Rimac, que representaban la conquista, la
esclavitud y el vasallaje.
Era la libertad que se afrontaba a la tirana!
Este Ejrcito sumaba cerca de 6,000 combatientes, que formaron
tres Divisiones llamadas de la derecha, de la izquierda y del centro.
La de la derecha estaba a las rdenes del General Juan Jos
Viamont; la de la izquierda, a las del Coronel don Eustaquio Daz
Velez; y la del centro, a la del Coronel Bolaos. La caballera era
toda cochabambina, se compona de 1,200 ginetes, mandados por
don Francisco del Rivero. Esta fuerza careca de instruccin y
disciplina, pero abundaba en arrojo y patriotismo, como que en ella
se encontraban los hroes de Aroma, que el 14 de noviembre del
ao anterior, se llenaron de gloria en esa memorable jornada.
El mando en jefe de este Ejrcito lo tena el General don Antonio
Gonzles Balcarce, que estaba sujeto al Representante de la Excma.
Junta de Buenos Aires, doctor Juan Jos Castelli.
El Ejrcito del Rey sumaba 6,500 hombres. El ncleo de stos
estaba formado de aguerridas tropas peninsulares que servan de
modelo a las americanas, reclutadas en Arequipa, Puno, el Cuzco y
dems provincias del Bajo Per. La oficialidad era en su mayor parte
30

espaola, educada en los ejrcitos de la Pennsula; muchos de ellos
haban combatido con las tropas de Napolen, cuando la invasin a
Espaa.
Buen material tena el futuro Conde de Guaqui para organizar su
Ejrcito con tantos expertos jefes y oficiales que figuraron tanto en la
guerra de los 16 aos; stos durante mucho tiempo, se ocuparon de
disciplinar instruir sus soldados, situados en la mayor parte de las
poblaciones que circundan el lago de Titicaca, y en los
departamentos de Puno, Arequipa y el Cuzco.
Este Ejrcito se dividi en tres fracciones: la primera (de la
derecha), la mandaba el General Goyeneche en persona; la segunda
(de la izquierda), su segundo el Brigadier don Juan Ramrez y
Orosco; la tercera (del centro), el Brigadier don Po Tristn.
Tena Goyeneche su Cuartel General en Zepita, y sus Divisiones
en los pueblos ms inmediatos. Aquello, como hemos dicho, era un
vasto campo de maniobras militares, donde los instructores europeos
disciplinaron ese Ejrcito que tantos aos hizo ondear el pabelln de
Castilla en el Alto Per, a pesar de los esfuerzos desesperados de
sus hijos.
Al N., el puente de balsas flotantes hechas de totora, nico paso
del ro Desaguadero, estaba defendido por un fuerte destacamento
de artillera infantera, mandado por el Coronel don Jernimo
Morrn y Lombera, y para asegurar el dominio de este nico punto
de comunicacin, haban establecido a su vanguardia bateras en las
alturas de VilaVila, a la parte del Sud.
Las alturas mencionadas se prolongan de N. a S. como un gran
eje, cortando el llano que se extiende por esa parte entre dos valles,
limitado el uno por el lago al E., y el otro por el ro al O. E.; este valle
lleva el nombre de Azafranal, y en su salida esta situado el pueblo de
Guaqui, a los 37 kilmetros al Sud. All era donde estaba concentrado
el Ejrcito de la patria.
El valle del O. E. es el de Jess de Machaca, que as se llama la
poblacin situada en esa pampa denominada de Chibiraya por la del
N. sobre el ro.
A los 10 kilmetros al frente de Guaqui, esta la quebrada de
Yuraicoragua, donde van paralelamente los dos valles, separados
por las alturas de Vila-Vila, alturas empinadas y fragosas, que en su
cima tienen un abra de 2,800 metros de extensin.
As pues, Guaqui, situado en el lugar mas abierto del llano, era un
punto poco estratgico; entregaba el dominio de las mrgenes del
Desaguadero al enemigo, que estaba posesionado en las alturas de
31

ALTOPERUANA
Vila-Vila, que por las asperezas y sinuosidades del terreno, poda
correrse sin peligro de ser ofendido, sea para dominar los valles
para interceptar la quebrada de Yuraicoragua, puesto que comunica
con ella. Podan adems atacar desde esas posiciones a los
patriotas por uno de los flancos, si se hallaban reunidos de lo contrario atacarlos separadamente.
Muy pronto Castelli y Balcarce comprendieron lo mal que haban
hecho concediendo en el armisticio que los realistas conservasen sus
posiciones al otro lado del puente.
Autores muy notables historigrafos conocidos por su
imparcialidad, se han ocupado de averiguar si fue Goyeneche
Castelli quien rompi primero el armisticio, pero no han dilucidado de
una manera concluyente este punto, mas parece que tanto el jefe
espaol como el porteo, llevaban la firme intencin de faltar a lo
pactado entre ellos.
El 16 de junio la vanguardia de la caballera del General Rivero,
mandada por el Comandante Cosme del Castillo, atac el pueblo de
Jess de Machaca, derrotando en sus inmediaciones como a 200
hombres del Ejrcito realista.
Cerca de Pisacoma estaba un destacamento realista en
observacin de los caminos, cuando fue de improviso acometido por
un destacamento de la caballera cochabambina, comandada por
Jos Gonzles, los realistas fueron derrotados, con prdida de
muchos prisioneros y 14 muertos.
Los hechos referidos fueron contestados con que el Coronel
Ramrez, del Ejrcito real, sali sobre Jess de Machaca, donde
encontr un destacamento patriota de dragones ligeros, al mando del
Comandante Estban Hernandez y del Capitn Eustaquio Moldes.
Se trab entre estas fuerzas un recio combate y los patriotas se
retiraron dejando en el campo 15 muertos. Ramrez regres a su
campamento.
Por otra parte Balcarce haba ordenado la construccin de un
puente, como a 10 kilmetros mas abajo del puente del Inca, obra
que fue ejecutada por los cochabambinos de Rivero, de manera que
todas estas hostilidades de una y otra parte beligerante, hacen
comprender la idea de ambas de romper lo pactado. Castelli destac
el da 18 un fuerte trozo de caballera, por el costado izquierdo, con
objeto de ocupar el vado del Desaguadero y los pueblos de Guaqui y
Jess de Machaca, enviando adems una columna de infantera para
atacar por tres partes.
32

El Ejrcito argentino qued situado del modo siguiente: Las
Divisiones de derecha izquierda, a rdenes de Viamont y Daz
Velez, bajo el mando del primero, acamparon en la quebrada de
Yuraicoragua, con orden de esperar en este punto la incorporacin
del centro y la reserva, que estaban al mando de Bolaos, para con
ellas marchar reunidas a atacar Vila-Vila. La seguridad del Ejrcito
patriota era permanecer compacto hizo lo contrario, se dividi.
A las 12 de la noche del da 19 se oy un caonazo en el Cuartel

General de Zepita, y el Ejrcito real se movi sobre el Desaguadero.
El puente as como la margen derecha del ro qued confiado al
Coronel Lombera.
El Ejrcito real se dividi en tres grupos: El de la derecha,
mandado por el General Goyeneche en persona, y acompaado de
los Coroneles Gonzles de Socaza y Garca Santiago; el de la
izquierda, mandado por el Brigadier Ramrez de Orosco, al que
seguan los Comandantes Castro, Jorge Ballivian y Estevez; el del
centro, dirigido por el Brigadier Po Tristn, con el que iba una
columna ligera, formada de los renombrados Granaderos del
Cuzco, mandados por su Coronel don Francisco Picoaga, muy
acreditado en el Ejrcito real; a esta fuerza se agreg una seccin de
artillera, a rdenes del Comandante don Miguel Muja.
Algunos jvenes oficiales del Ejrcito, todos americanos, y que
despus han brillado en esta guerra al servicio de la patria, como
Andrs Santa Cruz, Agustn Gamarra, Astete, Benavente, Blanco y
otros, acompaaban en esta campaa al General Goyeneche.
Una vez que las tropas realistas pasaron el puente del Inca, la
Divisin de la derecha tom la pampa del Azafranal y la de la
izquierda la de Chibiraya; la columna del centro tom las alturas de
Vila-Vila, lista a prestar auxilio al que lo solicite.
Las tres columnas en marcha paralela unas de otras, tenan por
objetivo la quebrada de Yuraicoragua; la ocupacin de este punto
tena el objeto de impedir interceptar la reunin de los dos cuerpos
patriotas; conseguir se efecte esta evolucin era conseguir la
victoria.
Goyeneche march directamente sobre Guaqui y Ramrez sobre
Jess de Machaca. El plan fue combinado con habilidad y ejecutado
con rapidez y precisin.
La columna del centro fue la que encontr primero que los otros,
pequeos destacamentos patriotas que fueron arrollados y tomados.
33

ALTOPERUANA
A las 8 a.m. la columna de la derecha lleg por el Azafranal al
punto convenido. Sorprendido Balcarce apenas tuvo tiempo para
formar su gente, hizo funcionar su artillera, descuidando ocupar el
morro que por sus costados baa el lago. Goyeneche avanz bajo el
fuego de la artillera patriota y solo cuando pudo ser eficaz el de su
infantera, despleg sus masas.
Entonces cay sobre ella la caballera patriota que fue repelida
por los cuadros realistas.
Durante esta maniobra Tristn, por orden de Goyeneche, se
apoder del morro que est a la izquierda, y para ocultar este
movimiento, tuvo el General en jefe que atacar de frente. En este
ataque se distingui mucho el Regimiento de Granaderos del Cuzco
1 del Ejrcito, que con Picoaga a la cabeza, se apoder de la
posicin codiciada. Desde ese momento la accin estaba perdida por
los patriotas, que fueron completamente flanqueados por el costado
izquierdo.
A pesar de todo, la resistencia de Balcarce fue enrgica y
vigorosa, sus soldados hicieron prodijios de bravura, pero no
pudieron contener el avance de los granaderos, que los amagaban
por donde permita la lengua de tierra que dejaba la laguna. Los
patriotas desconcertados se retiraron en desorden, dejando 15
caones, 280 cajones de municin y 6 botiquines.
Perseguidos de cerca, se replegaron sobre el pueblo de Guaqui,
que fue tomado por Goyeneche despus de vigorosa resistencia. All
cay el resto del parque, almacenes de vveres y el hospital militar.
La divisin de Viamont y Daz Velez acampadas en el fondo de la

quebrada no tuvieron tiempo sino para salir y formar en la pampa de
Jess de Machaca. No haban tomado la precaucin de guardar la
altura que tan imprudentemente abandonaron.
Viamont sin embargo, conociendo que Balcarce estaba
seriamente amagado y que era indispensable concentrar todas las
fuerzas sobre ese punto, trat de abrirse paso para comunicarse con
el Cuartel General, pero fue rechazado con prdida de dos piezas de
artillera y un batalln de infantera que fue destrozado.
Entre tanto Daz Veles con dos piezas de artillera, hizo frente a
Ramrez y pronto fue auxiliado por Viamont, que rechazado por
Goyeneche, vol en su encuentro.
Ramrez avanz con mpetu, como tena de costumbre hacer,
pero hall una formidable resistencia y tuvo que cejar para volver a la
34

carga con el Batalln que haba dejado de reserva, y nuevamente
tuvo que perder terreno.
Literalmente Ramrez fue destrozado por los obuses colocados
en el centro de la lnea patriota. El fuego incesante de la artillera y la
lluvia de granadas de mano que le arrojaban los patriotas, lo habran
perdido sin remedio, sino acude a su auxilio oportunamente el
General Goyeneche que guiado por el ruido del combate lo proteji
por el flanco izquierdo. Viendo los patriotas que nuevas tropas
acudan en proteccin de los realistas, abandonaron el campo, salvando alguna parte de su artillera y municiones.
Cuando Ramirez dueo del campo de batalla, empezaba a
reorganizar sus destrozados Batallones, se present derrepente la
Caballera Cochabambina que haba sido mandada a tomar la
retaguardia del enemigo, Don Francisco del Rivero que se dirija al
ro, para pasarlo por el puente nuevo, oy el estruendo de la Artillera
y no dudando que se libraba un combate, tom campo travieso, dirijindose por Jess de Machaca, de manera que cay inopinadamente sobre el campo de Ramrez, donde acababa de ganarse
por ste una batalla.
La presencia de Rivero en aquel momento fue muy oportuna. Ella
cort la persecucin a los dispersos y situndose en una colina
inmediata, pudo haciendo fuego de Artillera contener a los
vencedores que al ver su aptitud, se replegaron sobre Guaqui.
Como el General Rivero no contaba con Infantera, no pudo
continuar el combate, solo logr reunir algunos dispersos, salvar
alguna Artillera, y regresar a Jess de Machaca, sin mas prdida
que un piquete de 50 hombres que se vieron cortados, cayendo en
poder de los realistas.
Rivero lleg al pueblo de Viacha el da 22 con su Caballera y los
caones que haba salvado. All conferenci con Viamont y Daz
Velez, los que se dirijieron al interior por la va de Calamarca y Rivero
sabedor de los excesos y depredaciones a que se entreg el
populacho en La Paz, al saber la derrota de Castelli, entr en la
ciudad, con objeto de salvar al vecindario. Contuvo el desorden;
repuso en su empleo al Gobernador Domingo Tristn y dejndole
una guarnicin de 100 hombres, para evitar nuevos desbordes de
parte de la plebe; regres con su Divisin a Cochabamba.
Castelli, Balcarce y Viamont, tomaron la ruta del interior, sin saber
nada de su ejrcito casi destruido. De l solo qued la Divisin de
Rivero y cuanta gente pudo reorganizar el Brigadier Diez Velez, con
la que march a Chuquisaca, con el fin de engrosar sus filas y
35

ALTOPERUANA
rehacerse de la derrota. Tal fu la memorable Batalla de Guaqui,
que afianzo por 14 aos ms la dominacin espaola en el Alto Per!
A esta clebre accin de armas los argentinos la denominan
Batalla de Yuraicoragua Jess de Machaca, y los espaoles
dieron el nombre de Batalla de Guaqui en atencin a que ese lugar
fue atacado en persona por el General en jefe del ejrcito real, don
Jos Manuel de Goyeneche y Barreda, a quien Su M. el Rey de
Espaa, en premio de esta victoria, le dio el ttulo hereditario de
Conde de Guaqui
Junio de 1910.
36

BATALLA DE AMIRAYA
(1A DE SIPESIPE)
13 DE AGOSTO DE 1811
El General don Jos Manuel de Goyeneche y Barreda, despus
del triunfo de Guaqui, se retir a su Cuartel General de Zepita,
proyectando engrosar su Ejrcito, darle mas disciplina instruccin,
a fin de emprender campaa y sojuzgar nuevamente al dominio
espaol, las provincias unidas del Rio de la Plata.
Para esto contaba con jefes expertos, que en la batalla de Guaqui
haban probado su competencia militar; tena un ncleo de buenas
tropas, las que pensaba aumentar con los contingentes que deban
darle La Paz, Oruro, Potos, Cochabamba y Chuquisaca, de manera
que al pisar el suelo Argentino tendra un Ejrcito aguerrido y capaz
de emprender la reconquista de las Provincias de Abajo, perdidas ya
para Espaa.
Pero el Conde de Guaqui no contaba con que la provincia de
Cochabamba se levantase en armas, apoyando y sometindose a la
Suprema junta de Buenos Aires.
Don Francisco del Rivero con las fuerzas de caballera, que casi
intactas se retiraron de Guaqui, regres a su provincia, en compaa
de los caudillos don Estevan Arze y don Bartolom Guzmn Quitn,
quien en el momento se puso a formar y disciplinar nuevos
escuadrones.
Cochabamba lejos de amedrentarse con el contraste sufrido en
Guaqui y Jess de Machaca por las armas de la patria, se levant
ms altiva y ms viril que antes.
Goyeneche furioso comprendi que no poda abrir campaa
contra las Provincias del Plata, dejando a su retaguardia una otra
Provincia tan guerrera y levantisca como era Cochabamba, y resolvi
antes de emprender campaa al Sud, develar la nueva insurreccin.
Para el efecto se dirigi con todo su Ejrcito sobre Oruro, punto
elegido para la base de sus operaciones y all form su plan de
campaa.
La vanguardia del Ejrcito real la mandaba el General don Juan
Ramirez y Orosco, ya famoso por su victoria de Jess de Machaca;
militar acreditado, dspota y rudo, pero muy valiente y de una
resolucin y actividad extraordinaria.
Este jefe con su divisin, ocup el pueblo de Paria, para tomar el
camino de Tapacar, a fin de estar ms pronto en su destino.
37

ALTOPERUANA
En efecto el da 13 de Agosto descenda la larga cuesta de Las
Tres Cruces y a las 3 de la tarde tomaba posiciones frente a sus
adversarios.
A la una de la tarde de ese mismo da, los jefes del Ejrcito
patriota, que en la maana dejaron Cochabamba, se posesionaban
del llano de Sipesipe, cerca del ro de Amiraya, sabedores de que los
realistas haban tomado la altura de las Tres Cruces para descender,
seguramente, por el estribo de la Cordillera real que termina frente a
la llanura indicada.
El Ejrcito patriota sumaba de ocho a nueve mil hombres, pero la
mayor parte de estos no contaban con mas armas que aquellas con
que vencieron en Aroma; intiles contra los seis mil soldados,
aguerridos y perfectamente armados que regan el Conde de Guaqui
y su segunda el General Ramirez.
El verdadero nervio de las fuerzas de la patria estaba en los
ochocientos hombres que de Chuquisaca llev el Brigadier don
Eustaquio Daz Velez, que era todo lo que quedaba del Ejrcito
destrozado en Guaqui.
Tambin los cuerpos de caballera organizados por Guzmn
Quitn, podan rivalizar con los escuadrones del Rey, a pesar de que
no estaban bien armados como ellos, sin embargo tenan buenas
lanzas y eran excelentes sus ginetes.
Cuando llegaron los independientes al lugar citado, se
desprenda ya de la cuesta de Sipesipe, un buen trozo de ginetes
realistas que exploraban el terreno por donde con ms facilidad
poda descender el Ejrcito a la llanura.
Los patriotas apercibindose del avance de sus enemigos, se
pusieron en movimiento. Las columnas de infantera las dirigieron al
pueblo de Sipesipe, posesionndolas en las alturas inmediatas, tras
de los vallados y cercos de los huertos y canchones. A los cuerpos
que tenan armas de fuego los colocaron en las barrancas del ro,
donde les servan de parapeto las escarpaduras del terreno, y el
trozo mayor de la fuerza, esto es la caballera, form por columnas
de escuadrones en la misma llanura de Amiraya.
Los patriotas haban llevado con ellos de Cochabamba a la
Virgen de las Mercedes, patrona de sus armas, la que serva de
Palladium y estandarte al Ejrcito. Esta con una buena escolta fue
colocada en una posesin que domina y que esta situada entre Quilla
cohollo y Sipesipe.
38

Mientras los independientes tomaban las posesiones indicadas,
tras de los exploradores descendan la cuesta los batallones del
Ejrcito real, cuyas bayonetas brillaban al sol, dndoles el aspecto de
una serpiente de fuego. Era la vanguardia del ejrcito que se
compona del regimiento Real de Lima y del regimiento Pairuru,
una columna de cazadores del Callao y una batera de montaa (seis
piezas). Como hemos dicho esta fuerza era mandada por el General
Ramrez.
A las tres rompi esa batera sus fuegos sobre las columnas
independientes, fuegos que fueron contestados por los caones de
Unzueta, que ya funcionaron con xito en Aroma y que ahora abran
claros en las columnas realistas:
Cuando la vanguardia trab combate con los infantes de la patria,
empezaban ya a descender la altura las tropas que venan con
Goyeneche. A la cabeza de estas avanzaba el famoso regimiento de
Granaderos del Cuzco, cuyo jefe era el Coronel Picoaga, que
formaba parte de la Divisin del Centro.
El ataque fue muy vigoroso y en menos de tres cuartos de hora
las tropas patriotas fueron flanqueadas y desalojadas de sus
posesiones, pero estas despus de una lucha tenaz consiguieron
rehacerse en la colina de Suticollo, mandadas por Rivero y Arze.
La artillera real emplaz sus caones en la barranca que
abandonaron los patriotas, sobre los que rompi vivo y mortfero
fuego. Entre tanto los obuses de estao del Ejrcito de Cochabamba,
eran de poco alcance y el nima de ellos se destrua a los pocos
disparos, se inutilizaban reventndose.
La Caballera real avanzaba entretanto por el flanco derecho y los
infantes invadan toda la estensin de la playa en espesas guerrillas,
protejidas por el fuego de las bateras, mandadas por los
comandantes Valdz y Muja.
Guzmn Quitn carg sobre las primeras columnas realistas en la
margen izquierda del ro, pero fu rechazado y se desbandaron sus
escuadrones, consumndose la derrota, a la que contribuy el rpido
avance de Goyeneche en persona que habiendo reunido el resto de
sus tropas, las lanz como un torrente sobre el llano de Amiraya.
Los brigadieres Rivero y Daz Velez, el valiente Arze y el intrpido
Quitn intentaron un supremo esfuerzo; lograron reorganizar algunos
escuadrones y con ellos Rivero y Daz Velez cargaron por la derecha
y Arze y Guzmn por la izquierda.
La caballera espaola a rdenes de los Coroneles Castro y
Ballivin, sali a su encuentro por el flanco derecho y despus de un
39

ALTOPERUANA
rudo choque destroz y dispers a los independientes, mientras por
la izquierda los Granaderos del Cuzco a rdenes de Tristn y
Picoaga formaban compactos cuadros y hacan retroceder y
desbandarse a las tropas regidas por Arze y Guzmn Quitn.
La noche puso fin al combate. Los realistas siguieron
persiguiendo y matando sin piedad a los independientes, acosados
sin descanso por la caballera espaola.
La virgen de las Mercedes, que presenci el combate, fu
milagrosamente salvada de caer prisionera en poder de los
peninsulares. La imagen con algunas balas que la hirieron fu
llevada a Cochabamba en brazos por un soldado, Jacinto Gmez,
que fu uno de los primeros que lleg a la ciudad, dando la tremenda
noticia de la derrota.
Amiraya, a la que los vencedores llamaran batalla de Sipesipe,
fu solo el esfuerzo audaz de los valerosos hijos de Cochabamba,
los que no pudieron como en Aroma, destrozar las bien disciplinadas
huestes peninsulares, sucumbiendo a la tctica militar, disciplina y
las armas demasiado superiores a las suyas que tenan los
opresores del Alto Per
Sin embargo de la derrota, el resultado de la batalla de Sipesipe
fu proficuo. Suspendi por mucho tiempo el avance de las tropas
realistas a las Provincias del ro de La Plata, dando lugar a que en
ellas se forme aquel ejrcito que a rdenes del General don Manuel
Belgrano, venci en los campos de Tucumn y Salta mostrando al
mundo que un pueblo cuando quiere ser libre, lo arrostra todo por
llevar adelante la idea redentora.
Tarija, Agosto-1910.
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COMBATE DE NAZARENO
12 DE ENERO DE 1812
Despus de las derrotas de Guaqui y Amiraya, el General patriota
don Eustaquio Daz Velez, con los restos de su Ejrcito se haba
replegado a la provincia de Salta. Esa fuerza no pasaba de 800
hombres, los que fueron aumentando merced al tesonero y patritico
esfuerzo de su activo jefe, de manera que al finalizar el ao de 1811,
contaba ya con unos 1,700 hombres.
El Gobierno de Buenos Aires, ocupado con asuntos de mayor
trascendencia y embargado con la poltica interior del pas, no poda
atender de inmediato con los auxilios que necesitaba ese ejrcito
para reorganizarse nuevamente, de manera que se limit a enviar a
Salta al General Puyrredn, quien se hizo cargo de una tropa
informe, sin instruccin ni disciplina, mal armada, porque no contaba
sino con unos 960 fusiles.
Puyrredn fu bien recibido en el Ejrcito y empez a organizarlo,
cuando tuvo noticia de la segunda revolucin de Cochabamba,
encabezada por el General don Estban Arze.
Con la esperanza de contener el avance de los enemigos y dar
aliento a la sublevacin de Cochabamba, organiz su vanguardia
fuerte en 800 hombres de las tres armas, la que fu destacada a
YaVi a rdenes de Daz Velez.
En Tupiza, se instruan constantemente gruesos pelotones de
reclutas, para llenar las filas del Ejrcito real; eran stos
frecuentemente molestados por las guerrillas independientes, con
cuyo motivo el General Goyeneche destac a esa villa una fuerza de
vanguardia a rdenes del Coronel Barreda; este jefe ahuyent a los
patriotas hasta Mojo y en su apoyo fu una columna de 1000
hombres, mandados por el Coronel don Francisco Picoaga, quien se
situ en el pueblo de Yavi.
Daz Velez reuni cuanta gente pudo encontrar y con ella el 29 de
diciembre de 1811, atac a Picoaga, el que se retir en mucho orden
hasta que en el camino encontr el resto de su Divisin que iba en su
auxilio, entonces hizo alto en la orilla septentrional del ro de
Suipacha. Daz Velez que lo segua, ocup el Sud de la quebrada de
Nazareno, y destac gruesas guerrillas para empearlo al combate,
pero Picoaga estudiaba el terreno y no se decida a una accin definitiva, la que por otra parte le impeda la creciente del ro que en
esa estacin del ao se pone impasable.
41

ALTOPERUANA
El da 12 de enero de 1812, cansado el General patriota de
esperar a su enemigo, resolvi atacarlo en sus posiciones. Con este
propsito avanz intentando el difcil paso del ro, notablemente
aumentado por las ltimas lluvias, el que ademas de tener fuerte
caudal de aguas es excesivamente fangoso, de manera que corra
un verdadero peligro al cruzarlo, sin tener perfecto conocimiento de
los vados, pero nada arredr al jefe patriota, que al verificar esta
operacin corra verdaderamente una peligrosa aventura. La
caballera fu la primera que empez a cruzar el ro, bajo el nutrido
fuego que le haca la infantera y artillera enemiga, ventajosamente
situada en la margen opuesta.
El espectculo de este atrevido ataque debi ser demasiado
imponente; los ginetes con el agua a las ancas de los caballos,
pugnando contra la corriente que los arrastraba; sufriendo por otra
parte el fuego de frente, que no podan contrarrestar de ninguna
manera, ni evitarlo tampoco, y cuando los primeros escuadrones
pisaban la orilla, libres para empezar la pelea, una creciente
repentina del ro, tan frecuente en esa estacin, llen la playa
cortndolos con el resto de la columna.
Las turbias aguas bramando de un modo espantoso, derribaban
ginetes y caballos, los que perecan ahogados y arrastrados por la
corriente. Los que lograron ganar la opuesta orilla quedaron
prisioneros.
Ambos ejrcitos, colocados en las mrgenes del ro, contemplaban atnitos y aterrados tan imponente espectculo!
Daz Velez tuvo que retirarse a sus posiciones dejando 170
soldados ahogados prisioneros.
Tal fu el desastroso resultado del combate del 12 de enero de
1812!
Indudablemente la vanguardia patriota hubiera perecido aquel

da, si el jefe realista se decide a atacarla cuando pas la impetuosa
creciente del ro que se interpuso entre realistas y patriotas.
Seis das despus recin decidi Picoaga tomar la ofensiva,
atacando a sus adversarios, para lo que tom posiciones ventajosas
en las mrgenes del Suipacha, alistndose para emprender el
ataque. En esto lleg al campamento el Mayor General del Ejrcito
real, Brigadier don Po Tristn, quien orden se suspenda el
movimiento, hasta que se incorpore el Batalln Abancay, que dej
un tanto rezagado y que vena en refuerzo de la vanguardia realista.
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Daz Velez que conoci fu avisado de lo que en el campo
enemigo suceda, aprovechando la noche levant su campo y no
par hasta llegar a la quebrada de Humahuaca, que esta 48 leguas a
retaguardia del lugar donde se desarrollaban estos sucesos.
As quedaron burladas las intenciones de los jefes realistas y se
salv la vanguardia del Ejrcito auxiliar del Ro de la Plata.
Se dijo que las disposiciones tomadas por Tristn, eran
originadas por la rivalidad que empezaba a sentirse entre l y el
Coronel Picoaga, cuyo valor lo prestigi mucho en el Ejrcito, lo que
daaba el crdito del Brigadier Tristn; ambos jefes eran bajoperuanos y rivalizaban en valor, de modo que el uno haca sombra al
otro, esta circunstancia vali para la salvacin de las fuerzas del
activo Daz Velez, que irremediablemente estaba perdido, porque
con el ltimo contraste qued su gente intimidada y en estado de no
resistir una agresin de sus enemigos.
A consecuencia de la retirada a Humahuaca, dej el jefe patriota
rezagado el convoy de heridos y enfermos de su Ejrcito, dicho
convoy fu alcanzado y tomado por los soldados de Tristn; este jefe
dej que ese convoy siga tranquilamente su camino, sin ser
molestado por nadie, dando cuenta de este hecho al General en jefe.
Este contest desde Potos, en 29 de enero de 1812: Ha merecido
mi aprobacin la poltica y piadosa resolucin de U. S. de dejar
continuar su marcha a los 140 heridos alcanzados por nuestras partidas, para que sirvan al arribo de sus domicilios, de escarmiento a
los que permanescan con el delirio de la revolucin..
Es verdaderamente asombrosa una aprobacin semejante,
dictada por el tigre arequipeo don Jos Manuel de Goyeneche y
Barreda; por eso la consignamos en este estudio!
Abril 16 de 1912.
43

ALTOPERUANA
BATALLA DEL QUEUAL
24 DE MAYO DE 1812
No podemos dejar sin referir dos episodios muy notables en la
guerra que venimos estudiando, estos son la batalla del Queual
Pocona y el combate de San Sebastian. El primero librado entre las
fuerzas del General Conde de Guaqui, don Jos Manuel de
Goyeneche y Barreda y los insurgentes cochabambinos, mandados
por el nclito caudillo patriota don Estban Arze. El segundo es el
heroico sacrificio de Cochabamba, inmolada en aras de su
acendrado patriotismo y su amor a la causa de la libertad de su
patria.
Goyeneche en su afn de reconquistar las provincias argentinas,

ya perdidas para la monarqua espaola, haba adelantado su
vanguardia, mandada por el Brigadier don Po Tristn, para que
ocupe las provincias de Jujuy, Salta y Tucumn. Al mover sus
fuerzas en apoyo de las de su lugarteniente, supo que la indomable
provincia de Cochabamba, acaudillada por el General don Estban
Arze, se haba pronunciado otra vez por la Junta de Buenos Aires.
Furioso el Conde de Guaqui, al conocer este suceso, jur castigar
a los insurgentes de una manera ejemplar, pues con su rebelin
hacan otra vez fracasar sus planes de conquista, la que no poda
llevarse a cabo dejando a sus espaldas enemigos tan audaces y
turbulentos como eran los hijos de esa provincia.
Con ste propsito situ al Brigadier Tristn en Tupiza con 2,000
hombres. Mand al Coronel don Francisco Picoaga pase a
Chuquisaca con una Divisin, en la que figuraba el famoso
Regimiento de Granaderos del Cuzco. El General en jefe se
traslad tambin a Chuquisaca, para all acordar una combinacin
terrible contra la ciudad insurgente, a la que se propona exterminar.
Una columna deba partir por la provincia de Chayanta, para
maniobrar de acuerdo con las fuerzas que de La Paz traa el Coronel
Revuelta. La columna mandada por el Coronel Morrn de Lombera
segua la ruta de Tapacar; la del Coronel Huisi avanzaba de La
Laguna por Vallegrande y la del Coronel Alvarez de Sotomayor,
tomaba el camino que conduce de Santa Cruz de la Sierra a
Cochabamba.
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Se cuenta que el General Goyeneche mand formar su numeroso
Ejrcito en la plaza principal de Chuquisaca, donde proclam a cada
uno de los cuerpos; todas sus proclamas se redujeron a lo siguiente:
Sois dueos de vidas y haciendas, esterminad a los alzados.
El da 13 de mayo sali de Chuquisaca con 4,000 hombres de la
tres armas tomando l con su columna la va de Mizque y Cliza. Toda
esa falange tena orden de converger en un da fijado, sobre la
patriota ciudad de Cochabamba contra la que se desplegaba ese lujo
y ostentacin de poder y los habitantes de ella no contaban sino
pocas armas, sus famosos caones de estao, fabricados por ellos
con tanto patritico afn creyendo que con ellos y las hondas y
makanas con que vencieron en Aroma, eran bastantes para triunfar
de los enemigos de la libertad.
Las hordas que por diferentes caminos se dirigieron a
Cochabamba, hicieron atrocidades en el transito; el Coronel
Lombera, que sali de Oruro el 18 con cerca de 2,000 hombres,
entre los que se contaban 850 indios armados de lanzas, trados del
Cuzco por Pumakagua, no solo mand matar y robar cuanto
encontr, sino que redujo a cenizas los pueblos de Sacaca y
Quirquiavi. Lo propio hizo el Coronel don Agustn Huici que incendi
el pueblo de Pucara; Huici sali el da 13 de la villa de La Laguna.
Pronto las fuerzas realistas llegaron al pueblo de Pocona,
llamado entonces La villa del Chapn de la Reina, por el fuerte
tributo que pagaban sus moradores para tener el honor de calzar los
pies de su graciosa soberana.
La vanguardia del Ejrcito de Goyeneche fu molestada desde,
su salida de Chuquisaca, en todo el trayecto de su marcha, por las
guerrillas del ya clebre caudillo don Manuel Ascensio Padilla, el que
pugnaba por incorporarse al ejrcito cochabambino, pero se lo
impeda con hbiles maniobras el Coronel Imas, jefe de esa
vanguardia.
El General Arze haba entretanto salido a Mizque al encuentro de
Goyeneche y el da 18 de mayo pas al Paredn adelantando su
vanguardia mandada por el Comandante Lemoine; de all fu a
Sacabamba, donde tuvo noticias exactas de Goyeneche, por lo que
parti en el acto el da 23, con la primera luz del da, y camin
durante todo l con mas la noche, para llegar como lleg con su
gente rendida de fatiga, al lugar llamado Paredones, situado entre la
laguna de Vacas y el Queual, con el objeto de ganar impedir el
paso de la estrecha garganta y la pendiente cuesta que da cima a
Pocona, pero la vanguardia mandada, como hemos dicho, por el
45

ALTOPERUANA
Coronel Imas, trepando las speras serranas de Pocona, logr llegar
a la cumbre antes que los independientes.
Cuando Arze sali de Paredones para esperar al enemigo, en las
alturas vio a ste desde el Queual que descenda al llano de
Pocona.
La vanguardia realista bajaba la empinada cuesta como una
enorme culebra de acero, amenazando envolver a los patriotas que
la esperaban formados en batalla. Haban emplazado su artillera de
estao en un pequeo collado para dominar con ella el campo y al
pie de l se despleg en guerrilla, la infantera, armada de malos
fusiles y arcabuces. A retaguardia brillaban las slidas y toscas
lanzas de los escuadrones de caballera, mandados por el General
en jefe del Ejrcito independiente.
Rompi el fuego la artillera, pero el pequeo calibre de sus
piezas de estao no tena potencia ninguna para cruzar el llano con
sus proyectiles, adems el anima de esas piezas sufra desperfectos
y acababa por inutilizarse con la inflamacin continua de la plvora
que daaba el estao con el calor producido con la continuidad de
los disparos, de manera que pronto tuvo que silenciar el fuego de la
artillera patriota y solo se oa el silbido de los buenos proyectiles
lanzados por los caones de bronce de la artillera real, que llevaba
un esplndido material de guerra acumulado para invadir las provincias argentinas.
Ces el fuego y los realistas avanzaron; los patriotas los
esperaron en sus puestos, firmes como moles de granito. Se sigui
un combate rudo, terrible, que hubiera durado ms a ser ms
consistentes las armas de los soldados cochabambinos, la mayor
parte de ellas fabricadas en sus improvisadas maestranzas, sin tener
el temple ni la consistencia de las excelentes armas de los opresores
de la patria.
Ms de ochenta hombres tuvo que dejar el heroico caudillo
cochabambino al retirarse del campo de batalla, entre muertos y
heridos, stos fueron ultimados por orden del feroz Imas, no se
tomaron prisioneros; Imas no acostumbraba tomarlos jams!
Los caones de estao, obra exclusiva del patriotismo de un
pueblo, as como algunos fusiles, quedaron en poder del vencedor,
que con su rpida persecucin no dio tiempo para que los salvaran
los patriotas.
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Sin descansar un momento sigui Goyeneche su marcha a
Cochabamba y al caer de la tarde del 24 de mayo de 1812,
descenda por la cuesta de Arani, donde acamp con su Ejercito.
El da 25 prosigui su marcha y despus de almorzar en Punata,
acamp en Cliza. En el trayecto se cometan desacatos mil, por la
soldadesca autorizada para todo, y en el pueblo de Muela una
partida destacada all, tales excesos cometieron, que los habitantes
los mataron a todos. Muela fu castigada como es de suponerse con
inaudita crueldad.
El 26 ingres en la villa de Tarata, donde se multiplicaron las
tropelas, y por orden expresa de Goyeneche, se incendi la casa del
General don Estban Arze, y muchos patriotas, tenidos como tales,
fueron victimados.
Las huellas del feroz arequipeo quedaron en el trayecto
marcadas con sangre!
Abril 12 de 1912.
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ALTOPERUANA
SAN SEBASTIAN
27 DE MAYO DE 1812
Los realistas acamparon en la Tamborada, en el lugar conocido
con el nombre de Los Trojes.
All Goyeneche dividi su Ejrcito en tres fracciones: la primera
tena que trasmontar la serrana que se levanta a la derecha de Las
Trojes, para seguir el camino que baja por Alalay; esta columna
estaba encomendada al General don Juan Ramrez. Con la segunda
fraccin Goyeneche segua la ruta principal, es decir, la del Ticti. La
otra fraccin tomaba la izquierda para avanzar por los caminos de
Caraza y Quillacollo; sta estaba dirigida por el Coronel Imas. En un
momento dado las tres divisiones deban ocupar la ciudad.
Entretanto reinaba en ella la confusin y el desorden. Unos hablaban
de rendirse; otros insistan en enviar nuevas comisiones al General
vencedor, y porfiaban con el noble y benemrito Gobernador de la
ciudad, don Mariano Antezana, quien en vano trataba de encontrar
un medio para conjurar la tormenta que amenazaba y salvar de algn
modo a su querido pueblo. Con este fin arengaban l, el presbtero
Oquendo y otros buenos patriotas, para ver si se aplacaba la clera
del tirano; pero todo fu intil, el pueblo azuzado por algunos
bullangueros exaltados y particularmente por las mujeres que
censuraban la conducta de los varones que pensaban con algn
juicio, jurando morir antes que rendirse a los tiranos.
Las alturas de San Pedro, Alalay, el Ticti y San Sebastian, fueron
coronadas por los defensores de Cochabamba, que impvidos
esperaban la hora del sacrificio.
All estaban fieros, terribles, heroicos, destacndose en sas
alturas llenos de valor y de patriotismo!
Las tropas reales con el polvo que levantaban sus pisadas, no
notaron la presencia de sus enemigos. Cuando hiceron alto la nube
de tierra se disip y recin percibieron el ijapapeo de las turbas que
lanzando una desdeosa carcajada al rostro de sus verdugos,
esperaban el momento del sacrificio.
Algunas detonaciones partieron del Ticti y de Alalay y se cuenta
que el vencedor de Pocona crey por un momento, que eran salvas
en honor de su llegada, pero cuando not el polvo que levantaban los
proyectiles de los caones de estao, no pudo contener su
indignacin; y creci sta al ver que la mayor parte de esos caones
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estaban rodeados por las mujeres que enseaban a los hombres a
pelear por la libertad de la patria y lanzaban vtores a sta desde su
cumbre como un reto a sus opresores.
Ardiendo de furor mand hacer alto a sus columnas, las hizo
formar en masa y refrenando su caballo de batalla al frente de ellas
les dijo:
Soldados! Sois dueos de las vidas y haciendas de los
insurgentes, marchemos a exterminarlos.
Un hurra a su caudillo reson en las filas realistas, y los chacales
sedientos de sangre y de pillaje, se dirigieron a la ciudad. Luego esas
tropas fuertes en ms de 5,500 hombres, de las tres armas, formaron
en batalla.
En seguida se dispuso que la izquierda de la lnea, se apoye en
las barrancas del ro Rocha y la derecha en el Ticti; luego se mand
marchar al paso de carga, formando lentamente un semicrculo a fin
de envolver la colina de San Sebastin donde era mayor el nmero
de los alzados.
En este campo despejado, plano sin obstculos, podan las
tropas peninsulares maniobrar a su agrado, ejecutando el
movimiento envolvente como en una parada militar.
En la cumbre coronilla del citado cerro, haban los patriotas
colocado mayor nmero de caones, aprestndose a servirlos
hombres, mujeres y nios. Los que tenan fusil, arcabuz, honda
makana, se alistaban para defender los flancos descubiertos. A
retaguardia y al pie del cerro una multitud de mujeres, que con gran
algazara, daban vivas a la patria, repetan los japepeos, silbidos y
carcajadas, como desafiando a los peninsulares.
Del alto de esa colina partieron los primeros disparos de can y
de fusil; las tropas reales siguieron avanzando a paso de carga y
cuando notaron que sus armas podan ofender, rompieron en
nutridas descargas sobre los defensores de la colina.
Un alarido de rabia contest al fuego y ste se hizo ms
concentrado y rpido. Los disparos de los caones patriotas se
hacan muy escasos, se calentaron las piezas y faltaron las
municiones, de manera que silenciaban los caones y la multitud que
rodeaba el pie de la colina, empez a alejarse bajo el fuego nutrido y
mortfero de los realistas que les hacan mucho dao. Los
granaderos estrechaban entretanto el crculo de muerte; la hora de la
matanza haba llegado, y los disparos de los soldados de la tirana
mezclados con los ayes de las vctimas, atronaban el espacio.
49

ALTOPERUANA
Cerca de 300 personas haban quedado en la colina, entre
hombres, mujeres y nios, resueltos a vender caras sus vidas y al
encontrarse dentro de ese crculo de fuego y hierro, hicieron
desesperados esfuerzos para defenderse.
Todo fu intil, empez la matanza que dur mucho tiempo; ces
el fuego y las bayonetas hicieron su sangriento oficio. No se dio
cuartel a nadie, ni a las mujeres ni a los nios, algunos de stos que
pedan perdn de rodillas arrastrndose a los pies de los soldados,
eran clavados por stos contra el suelo.
Cuando acabaron de matar, aquellas fieras ensangrentadas,
locas de furor y ansiosas de pillaje, azuzadas por sus jefes y guiados
por sus oficiales, se desparramaron por toda la ciudad que les haba
sido entregada por su General en jefe, quien en persona acosaba y
acuchillaba a las turbas indefensas, llegando su furor hasta meterse
en el templo de la Matriz a caballo, atropellando a los sacerdotes
para herir al doctor Lopez de Andre de quien tena un agravio que
vengar.
La soldadesca sin disciplina ni moralidad alguna, cometi durante
tres das, cuanto crimen puede imaginarse. Nada fu respetado,
solo se vea en la ciudad mrtir, hogares profanados, comercios
saqueados, casas incendiadas, cadveres insepultos y sangre y
desolacin por todas partes!
Tal fu la espantosa hecatombe del 27 de mayo de 1812!
Las mujeres de Cochabamba haban cumplido su deber, con un
herosmo extraordinario, acompaando a sus esposos y a sus hijos
en el martirio por la santa causa de la libertad. Por eso es que en el
Ejrcito auxiliar del Ro de la Plata, mandado por el General don
Manuel Belgrano, todas las noches a la hora de la lista, en todos los
cuerpos del Ejrcito, un oficial ante la tropa formada preguntaba:
Estn presentes las mujeres de Cochabamba? y otro oficial
responda:
Gloria a Dios, todas han muerto por la patria en el campo de
honor.
Abril 15 de I9I2.
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ALTOPERUANA
BATALLA DEL TUCUMN
24 DE SEPTIEMBRE DE 1812
Hemos visto cmo sucumbi en la batalla de Guaqui el primer
Ejrcito auxiliar argentino, enviado por el Gobierno de Buenos Aires a
reconquistar sus provincias del Alto Per, indebidamente ocupadas
por el Virrey de Lima. Ahora vamos a conocer el avance del segundo
Ejrcito auxiliar de las Provincias Unidas, mandado por el ilustre
General don Manuel Belgrano, que llen de gloria las armas de su
patria en las memorables batallas de Tucumn y Salta. Pero como no
es nuestro propsito referir la historia de esa poca de efervescencia,
sino estudiar los mas notables hechos de armas acaecidos en ella
vamos a ocuparnos de las jornadas de Tucumn y Salta, porque,
aunque ellas no hayan sido libradas en suelo altoperuano, forman
parte de esa cadena de combates de la guerra de los 16 aos,
librados para libertar el Alto Per, que empezando en el ao de 1809
terminaron en el ao de 1825.
Alentado el Virrey de Lima con los triunfos obtenidos por sus

armas en los campos de Guaqui, Amiraya y el Queual; castigada la
altiva Cochabamba por el feroz Goyeneche y derrotado el Coronel
don Eustaquio Daz Velez en el combate de Nazareno, dispuso que
el Conde de Guaqui, aumentando su aguerrido Ejrcito, avance
sobre las provincias del Ro de la Plata, a fin de someterlas
nuevamente al dominio espaol.
Cumpliendo este mandato dispuso el General Goyeneche
adelantar un Ejrcito de vanguardia con objeto de apoderarse de las
provincias de Salta y Tucumn, para formar en ellas su centro y base
de operaciones y pensar luego en la reconquista de Buenos Aires.
Fundadas esperanzas tenan los realistas de que pronto un
poderoso Ejrcito peninsular, que se alistaba en las costas
espaolas, para darse a la vela con rumbo a Buenos Aires llegara
all; por esto el Virrey vea indispensable tener en Tucumn y
Crdova un ncleo poderoso de tropas avanzadas hacia la metrpoli
argentina, para en su caso caer sobre ella, dando as la mano al
Ejrcito expedicionario espaol, cuya llegada para el Virrey era cosa
de f.
El General Vigodet, por otra parte, estimulaba al Conde de
Guaqui a abrir campaa decididamente contra la metrpoli
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sudamericana, indicando que el Ejrcito del Per amague por l
frente, prometiendo l auxiliarlo con 2,000 hombres escogidos del
Ejrcito de la banda oriental; con 8,000 portugueses en las costas de
Maldonado y en las riberas del Urceguay, cerca del arroyo Chino,
con l,000 espaoles y el auxilio de una fuerte marina de guerra.
Todo esto era muy halageo y la ocasin pareca demasiado
propicia para llevar adelante los planes de invasin a las Provincias
del Plata, cuya reconquista era el sueo de oro del Marquez de la
Concordia, Virrey de Lima y de su lugarteniente el Conde de Guaqui.
Adems tena en cuenta los frecuentes disturbios de Buenos
Aires y la multitud de preocupaciones de su Gobierno, que no
enviaba los oportunos recursos al Ejrcito expedicionario al Alto
Per, y si lo haca era en muy pequea escala. Con todos estos
antecedentes el General Goyeneche cuando regres a Potos,
despus de haber ahogado con sangre el segundo pronunciamiento
de Cochabamba, se dedic a disponer la expedicin de su Ejrcito
de vanguardia a las provincias de Salta y Tucumn.
Muy luego marcharon a Suipacha los regimientos de infantera
Real de Lima y Cotabamba, con objeto de engrosar el Ejrcito de
vanguardia, confiado al Brigadier don Po Tristn; ste con objeto de
preparar vveres y movilidad para su Ejrcito, lo envi de vanguardia
al Coronel don Agustn Huisi, con una fuerte columna compuesta de
las tres armas.
El General Belgrano, situado en Jujuy, contaba con fuerzas muy
diminutas para poderse internar en el Alto Per, por lo que se
limitaba a resguardar y observar los pasos que conducen a l, por lo
que situ una vanguardia en el pueblo de Humahuaca a rdenes del
Coronel Daz Velez.
El General patriota no contaba sino con los cuerpos siguientes, l
3 de agosto de 1812: Infantera: 816 hombres; Pardos y Morenos
285; caballera: Dragones de la patria 248; Hzares de la patria.
201; artilleros 44, que sumaban un efectivo de 1,594 soldados, de los
que deduciendo enfermos, gente de servicio y en comisin, llegaban
apenas a un efectivo disponible d 1,300 plazas.
La vanguardia patriota situada en Humahuaca, a rdenes de Daz
Velez, viendo que no poda impedir el paso a la realista, se repleg
sobre el centro y el General Belgrano, el da 23 de agosto en la tarde,
emprendi la retirada por el camino del Tucumn, de manera que la
vanguardia, mandada por Daz Velez, qued sirviendo de retaguardia
al Ejrcito; sta fue reforzada con alguna artillera y caballera. El
enemigo, que vena picndoles la retaguardia, el 24 de agosto ocup
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ALTOPERUANA
Jujuy. Al abandonar las ltimas calles de esa ciudad, cambiaron los
independientes las primeras balas con sus enemigos, siendo el
Capitn Cornelio Zelaya el primero que las cruz, haciendo con sus
ginetes una brillante maniobra, tanto que sali sin perder un solo
soldado, con una serenidad y arrojo admirables.
El coronel Huisi ocup Jujuy, ciudad que tom sin resistencia,
adelantando sus avanzadas hasta el ro Pasaje, d dnde escribi al
Brigadier Tristn, que con su columna solamente, iba a apoderarse
del Tucumn.
Entusiasmado Tristn con las ventajas obtenidas por su
vanguardia, sali de Suipacha el 1 de agosto de 1812, con cuatro
regimientos de infantera, Real de Lima, Paruru, Cotabamba y
Abancay; 1,200 soldados de caballera y 10 piezas de artillera bien
servida. Sin obstculo alguno cruz las Provincias de Jujuy y Salta y
continu internandose en el pas, manifestando un desprecio
absoluto por sus adversarios.
Entretanto la vanguardia realista y la retaguardia independiente
sostenan casi diariamente encuentros en los que no siempre
llevaban la mejor parte los patriotas, y cada da perdan gente y eran
vigorosamente hostigados, tanto es eso qu el 3 de setiembre, Daz
Velez, fue atacado fuertemente por las fuerzas de Huisi y el jefe
patriota tuvo que mandar a sus Dragones y Granaderos, que
echando pi a tierra, rechazasen a los realistas, que se retiraron en
desorden, mas a poco trecho encontraron 600 hombres que venan
en su alcance, mandados por el Coronel Llanos; entonces volvieron
caras poniendo en completa dispersin a los patriotas hostigndolos
tan de cerca que el mismo Coronel Daz Velez corri largo trecho
mezclado con sus enemigos.
Noticioso el General Belgrano de lo que pasaba en su
retaguardia, hizo alto en las orillas del ro de Las Piedras, donde
tom posiciones aprovechando la barranca del ro y los espesos
bosquecillos que cubren, de trecho en trecho, un terreno bastante
accidentado. Tan luego como sinti el galope de los caballos y la
algazara de los perseguidores, mand hacer fuego con dos piezas de
can para que conociendo los realistas la presencia de otras
fuerzas, cesara la persecucin; en efecto, as pas; hicieron alto a
una distancia de 300 metros, tendiendo en seguida su lnea de
guerrilla.
Belgrano destac al Capitn Carlos Foret con 100 cazadores y
dos piezas de can por el flanco derecho; al Comandante Miguel
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Araoz con 100 hombres de Pardos y Morenos, por la izquierda,
colocando al Coronel Juan Ramn Balcarce, Daz Velez y La Madrid
en el centro, con dos escuadrones de caballera, los que al sentir el
fuego que rompi Foret se precipitaron sobre los realistas
ponindolos en desordenada fuga, tomndoles 25 prisioneros y
persiguindolos por mas de media legua.
Este triunfo levant demasiado el nimo de los patriotas,
desalentados con tantos contrastes, y comprendieron que sus
enemigos no eran invencibles.
Belgrano abandon en seguida el camino central inclinandose a

la derecha del ro Pasaje, como tomando la va de Santiago y
Crdova, logr burlar la tenaz persecucin de su enemigo y pudo
dirigirse sin mas inconvenientes al Tucumn, donde decidi esperar
al Ejrcito real invariablemente y a fin de levantar el espritu patrio de
sus moradores, envi all al Coronel Juan Ramn Balcarce, al que
tambin encomend la formacin de algunas fuerzas de caballera.
Tristn segua avanzando en pos de su adversario, tambin con
el propsito irremisible de apoderarse del Tucumn. Su vanguardia
hizo alto en Yatasto y Metn, veinte leguas antes de la ciudad
indicada, con el objeto de esperar recursos y refuerzos.
Haba desprendido una Divisin que se apoder de la ciudad de
Salta, donde fue recibida con repiques de campanas y regocijos
pblicos, notndose entusiasmo por defender la causa del Rey en
todos los espaoles, europeos y en particular los frailes que all
haban quedado, con todos los que engrosaron las fuerzas
peninsulares.
Belgrano manifest con entereza su plan de esperar al Ejrcito
real en el Tucumn, al Gobierno de Buenos Aires; pero ste no solo
desaprob la idea sino que le orden terminantemente se retirase a
Crdova, inutilizando armas, quemando vveres y destruyendo
cuanto pudiera ser til en el parque militar al enemigo; pero Belgrano,
a pesar de las reiteradas imperativas rdenes, despus de hacer
notar las inconveniencias de ellas si llegaba a cumplirlas, resolvi
quedarse esperando ser atacado por los opresores de la patria.
Los Tucumanos secundaron con patriotismo los preparativos del
hroe americano; el vecindario todo se entusiasm con la idea de
defender su ciudad y prestaron al General Belgrano toda clase de
recursos; as fue que el Coronel Balcarce pudo formar un cuerpo de
milicianos de caballera de ms de 400 ginetes bien montados.
55

ALTOPERUANA
Este cuerpo fu el origen de aquella famosa caballera gaucha
que tanto figur en esta guerra. Su aspecto mismo era imponente,
tena l algo de aterrador y fantstico; llevaban esos ginetes vestidos
amplios de multitud de abigarrados colores, altas botas de cuero con
enormes espuelas que sonaban con el trote de los corceles; adelante
de la montura llevaban grandes guardamontes de cuero endurecido,
las boleadoras y el lazo en las ancas del caballo, completaban su caprichoso uniforme, el que les daba un aspecto demasiado particular.
Adems, estos soldados eran ginetes como no se conoca otros,
especie de centauros que a caballo eran invencibles.
Cuando el General Belgrano ingres en el Tucumn, qued
gratamente impresionado con el aspecto de sus nuevos soldados, a
los que felicit efusivamente, cumplimentando al Coronel Balcarce
por el buen xito de su comisin; ste le anunci que esperaba
nuevos contingentes de voluntarios de caballera y Belgrano le hizo
saber su inquebrantable resolucin de permanecer all y no retirarse
a Crdova, como se lo ordenaba el Gobierno, resolucin que fue muy
aplaudida por Balcarce.
Belgrano emprendi con el mayor esmero la ardua tarea de
instruir el Ejrcito dndole una severa disciplina; para nadie era un
secreto que el Tucumn iba a ser el teatro de grandes
acontecimientos; que all la libertad iba a jugar su suerte desafiando
el poder de la tirana, y todos vean al General Belgrano como al
salvador de la naciente nacionalidad argentina, as como a todos los
que lo acompaaban en tan magna obra.
Mientras el hroe argentino se preparaba a la defensa del

Tucumn, avanzaba lentamente el Ejrcito real, fuerte en 6,000
hombres veteranos y aguerridos, con cuerpos acostumbrados a la
victoria, entre los que descollaban los regimientos de infantera Real
de Lima, Paruru, Cotabamba y Abancay; adems contaba con
diez caones de montaa bien servidos y con 1,200 ginetes de no
muy buena calidad y que eran los cuerpos peor organizados del
Ejrcito del General Tristn.
Su vanguardia se movi de Metn, y el jefe de ella Coronel
Agustn Huisi, se adelant con dos ayudantes hasta el pueblo de Las
Trancas, donde fue tomado prisionero por una partida de paisanos
armados, puestos all de observacin.
La prdida de su jefe de vanguardia contrari tanto al General
Tristn, que dirigi un oficio al General Belgrano amenazndolo con
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que los prisioneros patriotas que tena en su poder seran tratados
conforme se tratase al Coronel Huisi. El oficio estaba firmado el 15
de setiembre de 1812, en El Campamento del Ejrcito Grande.
Aadi a este oficio 50 onzas de oro, para que fueran entregadas al
Coronel Huici; el General Belgrano devolvi la suma remitida,
obligandose a entregar igual cantidad al jefe de la vanguardia
espaola que estaba en su poder, con tal que la suma devuelta fuese
repartida entre los prisioneros patriotas existentes en los reales del
General Tristn. El oficio de Belgrano estaba fechado el 17 de
setiembre de 1812 en El Cuartel General del Ejrcito Chico.
Levant Tristn su campamento de Las Trancas, y acelerando su
marcha acamp en los Nogales, el 23 de setiembre, a un cuarto de
legua de la ciudad del Tucumn.
El General Mitre, en su magistral obra Historia de la
Independencia Argentina, dice que el plan del General realista era:
Llamar la atencin de los patriotas por el camino de los Nogales,
aproximarse a la ciudad, para descubrir sus intenciones, hacerlos
caer en el error de que aquel era el punto elegido para el ataque;
dejar en esta direccin una fuerte columna; dirigir oportunamente el
grueso de las fuerzas sobre su derecha: ocupar el camino de
Tucumn a Santiago, cortndoles su retirada natural y tomar a las
tropas de Belgrano entre dos fuegos si se atreven a salir; en caso
contrario, hacer rendir la plaza por el hambre a la fuerza de las
armas.
Tucumn, situada sobre una espaciosa meseta cruzada por todas
partes por acequias de regado, las que toman sus aguas en algunos
arroyos que cruzan por esa hermosa llanura cubierta de bosques de
naranjeros, mirtos y laureles, era apropiada para las evoluciones de
la caballera, por esto el General Belgrano haba resuelto apoyar la
retaguardia de su Ejrcito en la ciudad cubriendo sus alas con la
caballera, de manera que lanzndose a la bayoneta sobre el
enemigo y envolvindolo al mismo tiempo con sus escuadrones,
poda obtener sobre l un xito completo.
Como crea Belgrano ser atacado por el Norte, pero jamas por la
espalda, hizo sus reconocimientos por donde esperaba verlo llegar, y
cuando el da 23 supo que el enemigo avanzaba por los Nogales, ya
a la vista de sus avanzadas que se le aproximaron, form su lnea
dando frente al Norte. En la noche se repleg sobre la ciudad,
regresando con el da sobre la misma posicin, creyendo que luego
sera atacado en ella.
57

ALTOPERUANA
El General Tristn avanzaba resuelto a llevar el plan de ataque
que tena meditado, suponiendo a Belgrano cerrado en la plaza,
juzgndolo incapaz de tomar la ofensiva. As, pues, el 24 descamp
en la maana, dirigindose con el grueso de sus fuerzas a Tucumn,
dejando a la izquierda el camino que haba trado, por el que destac
una columna de preferencia a fin de llamar por esa parte la atencin
de los independientes y cortarles la retirada al Sud. La marcha de su
Ejrcito no era en son de combate, sino en columna de camino,
llevando al costado 13 piezas de artillera de montaa a lomo; luego
se inclin mas a la derecha, como evitando la ciudad, para salvar los
pantanos producidos por los arroyos, a fin de pasar por un
puentecillo que all exista en el lugar llamado Ojo de Agua. Se
refiere que en ese lugar sus exploradores tomaron un aguador que
llenaba su pipa en una vertiente; presentado a Tristn, le regal una
onza de oro, encomendndole le llevase algunas pipas de agua a la
mejor casa de la ciudad, porque esa tarde pensaba darse un bao en
su alojamiento.
Para verificar su marcha de flanco, tuvo que aproximarse a la
altura que forma la falda de la sierra y fu visto por todos, de manera
que su plan fu conocido, quedando intiles las maniobras por l
ejecutadas. A las 8 de la maana sus columnas descendan por la
arboleda de las Tunas, bajando de all al Campo de las carreras,
dejando por consiguiente el Sud a su retaguardia. Entonces fu que
descubri sobre su flanco, una lnea de infantera tendida en batalla,
con mas una pequea reserva. No se divisaba caballera ninguna, lo
que le hizo suponer que los independientes no contaban con esta
arma. Como no estaba aprestado para el combate, se asombr de la
audacia de sus enemigos a los que miraba con menosprecio, y en el
momento imparti sus rdenes para dar la batalla.
Entretanto, el General argentino tendi su lnea dividiendo su
infantera en cuatro columnas, formadas en lnea de masas,
quedando otra de reserva. Las dirigan: el Capitn Carlos Foret, el
Comandante Ignacio Warnes y el Comandante Jos Superi. La
reserva estaba a cargo del Teniente Coronel Dorrego.
La artillera que constaba de cuatro piezas, ocupaba los claros de
las columnas, formacin anti-tctica introducida por el Barn de
Holemberg que la mandaba.
La caballera despleg en batalla por ambos flancos de la
infantera, formando dos Divisiones, la de la derecha, mandada por el
Coronel Balcarce, y la de la izquierda, por el Comandante Bernaldes
58

Palledo. Una columna de esta arma qued de reserva, a rdenes del
Sargento Mayor Diego Gonzalez Balcarce.
A una distancia conveniente mand el General Belgrano
desplegar las masas de su infantera, que march con denuedo
contra el enemigo, apoyados sus flancos por la caballera, en
momentos en que el Ejrcito real se dispona al ataque, pero al ver el
arrojo y precipitacin de los independientes, se embarullaron
dndose apenas tiempo para montar dos piezas de artillera.
Con toda presteza rompieron sus fuegos los patriotas, y con tan
buena suerte, que los primeros disparos de can arrastraron varias
filas de los batallones Cotabamba y Abancay. La artillera real que
rompi sus fuegos silenci con los disparos de los caones patriotas,
los que a estar concentrados en una sola posicin, habran
destrozado por completo las columnas realistas.
Exasperado el Coronel Barreda, primer Comandante del
Abancay, con el destrozo de sus primeras lneas, mand calar
bayonetas y carg con bravura contra la infantera independiente,
pero con gran desorden, sin llevar la carga en masa, con esa
cohesin y solidez que entonces requera esa clase de ataque; al
contrario, tom el orden disperso, como acostumbraban cargar
contra las tropas irregulares, que generalmente iban muy mal
armadas. Belgrano que observ el desorden producido en la lnea
enemiga, mand al Coronel Balcarce que con la caballera de la
derecha cargase sobre la izquierda realista, y que la infantera
calando bayonetas se lanzase a paso de carga, sin contestar los
fuegos de los enemigos, hasta estar sobre ellos.
El momento fu bien escogido y la orden debidamente ejecutada,
y la infantera, a pesar de que no tena toda ella bayonetas, ejecut el
movimiento, porque los que carecan de esa arma, llevaban grandes
cuchillos de monte.
La artillera suspendi sus fuegos por no agredir a los batallones
en su impetuoso avance, pues, a causa de su defectuoso
emplazamiento, podan ofender con ellos a las columnas de
infantera.
Al hablar de la carga de la caballera Tucumana, hace el General
Mitre una interesante relacin de ella, que no queremos dejar de
consignar en este estudio. Dice el citado General: La caballera
Tucumana, armada en su mayor parte de lanzas y cuchillos
enastados en palos, y muchos sin mas que lanzas, puales y bolas,
presentaban un aspecto verdaderamente salvaje. Caprichosamente
vestidos, con ponchos de todos colores y cubiertas las piernas con
59

ALTOPERUANA
anchos guardamontes de cuero, sus fisonomas acentuadas, hacan
conocer una raza enrgica cuya ocupacin, desenvolviendo las
fuerzas del cuerpo, inoculaba el espritu del valor del soldado. Esta
caballera semibarbara, apoyaba su flanco descubierto sobre una
seccin de Dragones veteranos, regularmente disciplinados y que
contrastaban con el resto de la lnea.Historia de Belgrano.
Cuando se oy la seal de carga en la lnea patriota, los
batallones del Real de Lima, rodilla en tierra, rompieron un nutrido
fuego contra la caballera independiente, a cuya cabeza cargaba el
Coronel Balcarce; el jefe argentino se corri un tanto a la derecha
para evitar el nutrido fuego de tres en fondo con que lo acribillaban
los realistas. Esto impacient demasiado al General Belgrano y
orden al Capitn Antonio Rodrguez que cargue de frente con la
caballera de reserva que tena a sus rdenes, apoyando la carga a
la bayoneta que haba ordenado a la infantera. Rodrguez cumpli
con denuedo lo ordenado, cayendo como un rayo con sus ginetes
sobre la izquierda del enemigo, defendida por la caballera tarijea, la
que huy despavorida al empuje de los ginetes argentinos, que
penetraron a carrera tendida por el claro que dejaron los tarijeos.
Los alaridos que daban los gauchos animando a sus caballos, el
ruido de los guardamontes golpeados por los ginetes, las boleadoras
y lazos que cruzaban por todas partes y la agilidad y arrogancia de
estos centauros, produjo tal pnico en los realistas que los infantes
corran dispersos por toda la llanura, acuchillados sin piedad por los
ginetes patriotas que les tomaron el flanco y la retaguardia. El
desorden fu completo y la reserva que acudi muy oportunamente,
complet la victoria, la que se llev adelante aunque en completo
desorden.
No sucedi lo mismo en el costado derecho del Ejrcito real. All
los regimientos Cotabamba y Paururu, haban derrotado a la
columna mandada por el Comandante Superi, habiendo sido
completamente arrollada la caballera, de manera que pudieron
formar un ngulo para atacar a los independientes que triunfaban en
otras partes del vasto campo de batalla.
Pero el Ejrcito real estaba vencido; derrotada completamente su
izquierda, hundido el centro y todo l en desorden haca que las
ventajas obtenidas en la derecha no pudieran utilizarse, a pesar de
los desesperados esfuerzos del General Tristn y de sus jefes
principales por recobrar lo perdido. El desorden causado por la
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derrota del centro y la izquierda, muy pronto se dej sentir-en la
derecha y todo esfuerzo era ya intil.
La confusin era espantosa indescriptible; los independientes
derrotados en la derecha derrepente se encontraron con que eran
vencedores en el centro y la izquierda, hallando multitud de
prisioneros que abandonados por los realistas volvieron a la pelea.
La infantera del centro, mandada por Warnes, persegua a los
dispersos, con algn desorden, y la caballera Tucumana se ocupaba
de lancear a los fugitivos y saquear los ricos equipajes de los jefes
realistas abandonados en ese lugar. El polvo que levantaban los
caballos en su rpida carrera era muy denso, y haca imposible poder
distinguirse nada en ese laberinto, aumentado por una compacta
nube de langostas que cruzaba en ese momento por el campo de
batalla.
Cuando lleg el General Belgrano, ignoraba completamente la
suerte de su Ejrcito, hasta que encontr al Coronel Moldes, que le
asegur estaban cortados por la izquierda; con este jefe siguieron
caminando al frente en busca de la caballera, cuando fueron
alcanzados por el Coronel Balcarce, quien les asegur que haban
vencido al enemigo, felicitando al General y presentndole algunas
armas tomadas por l.
Todos los que encontraban al General le participaban la victoria,
felicitndolo por ella. Encontr en el campo mucho armamento y
municiones abandonadas y los dos caones perdidos por ellos en el
ro de las Piedras. Su incertidumbre era horrible, no encontraba su
infantera, sin saberse la suerte de ella. En los arrabales de la ciudad
vio un grupo de infantes con alguna caballera; luego esa fuerza le
hizo fuego de can, sacndolo de la duda de que los que tenan al
frente eran enemigos.
De acuerdo con los jefes superiores que estaban con l resolvi
retirarse al lugar llamado El Rincn, distante tres leguas de la
ciudad, para desde all averiguar asertivamente por la suerte de su
Ejrcito.
Lo que sucedi fu que la infantera en su impetuoso avance,
haba hecho retroceder al enemigo, que se retir abandonando su
artillera. El General Tristn envuelto en la derrota por la avalancha
de los fugitivos, envano hizo desesperados esfuerzos por
contenerlos; al fin tropez con la columna que haba destacado para
cortar el paso del enemigo, la que haba quedado sin combatir; con
ese ncleo repuso sus fuerzas y volvi a intentar el ataque, trabando
un ligero tiroteo sin resultado ninguno.
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ALTOPERUANA
Las fuerzas de infantera argentina, mandadas por Daz Velez,
Dorrego y Foret, comprendiendo que podan comprometer la victoria
del da, conociendo la superioridad de las fuerzas realistas, adems
ignoraban cual fu la suerte del General en Jefe y de la caballera y
por esto resolvieron replegarse sobre la ciudad, llevndose muchos
prisioneros, seis caones tomados al enemigo, todo el parque de
ste y las banderas de los regimientos Real de Lima y
Cotabamba, as como la del Abancay, dejando el campo cubierto
de muertos y heridos. Al momento se fortificaron en la ciudad,
resueltos a defenderla hasta sucumbir en la demanda. Tristn los
sigui de cerca, posesionndose de los arrabales del Oeste,
quedando as dueo del campo de batalla.
Entonces intim rendicin a la plaza del Tucumn, conminando a
los jefes de la guarnicin que: Si en el perentorio trmino de dos
horas no rendan la plaza entregndose incondicionalmente al
General realista, pegara l fuego a la ciudad por sus cuatro
costados. Daz Velez que estaba bien fortificado y tena ya
conocimiento de que el General en jefe bata la campaa con su
caballera, contest con arrogancia: Que si incendiaba un solo
rancho de la ciudad, mandara pasar a degello a todos los
prisioneros realistas que tena en su poder.
El General Belgrano con una fuerte columna de 200 caballos y
gran nmero de prisioneros tomados en su recorrido, se present al
frente del Ejrcito real, habiendo antes entablado comunicaciones
con la plaza por la parte del Sud. Inmediatamente intim rendicin al
General Tristn, llamandolo a un avenimiento en nombre de la
fraternidad americana; pero el General realista contest que el
Ejrcito del Per no admitira jams proposiciones deshonrosas,
mientras tenga soldados leales al Rey en sus filas, prefiriendo la
muerte a la ignominia.
Belgrano, conociendo que la masa del Ejrcito real era igual
mayor que a la de su Ejrcito, no atac a su adversario esperando
rehacerse en ese da para batirlo al siguiente, ocupando durante la
noche el arroyo Manantiales, a fin de cortarle la retirada y tomarlo
entre dos fuegos. Pero mientras Belgrano ejecutaba este
movimiento, Tristn levant su campo con el mayor silencio y
burlando a su enemigo tom esa misma noche (del 25 al 26) el
camino de Salta.
Tristn vio destrozado su brillante Ejrcito, perdi en su mayor
parte los batallones de los regimientos de infantera, adems su
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parque, ocho caones y todo su equipaje, dejando prisioneros a los
Coroneles don Agustn Huici, don Pedro Barreda, don Mariano
Peralta, don Antonio Surez y don Jos Antonio Alvarez de
Sotomayor, con otros muchos jefes y oficiales.
El General Belgrano destac una columna de 2,000 hombres de
infantera y caballera a rdenes del Coronel Daz Velez, que fue
picando la retaguardia al enemigo.
Esta gloriosa accin salv las provincias del ro de la Plata de la
invasin que la amenazaba, conjurando el inminente peligro a que se
vea expuesta su nacionalidad; llen de gloria al General Belgrano y
a sus compaeros de sacrificio, quedando Tucumn con el nombre
de SEPULCRO DE LA TIRANA.
Tarija, mayo 15 de 1912.
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ALTOPERUANA
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BATALLA DE SALTA
20 DE FEBRERO DE 1813
Despus de la retirada del General Tristn, con direccin a la
ciudad de Salta, el General Belgrano se ocup de la instruccin y
disciplina de su Ejrcito, para luego proseguir la campaa al interior
del pas. Para ello contaba con buenos colaboradores de valor y
competencia reconocida, as fu que cuando recibi refuerzos de
Buenos Aires, contaba ya con los cuerpos siguientes:
Batalln 1. , 523 plazas; id 2. , 202; Cazadores de infantera,
276; 6, 796; Pardos y Morenos, 313; Caballera: Hzares
Patricios, 318; Dragones de la Patria, 344; Artillera volante, 124;
que sumaban 2,896 combatientes.
Estos cuerpos estaban comandados por Dorrego, Superi, Beldn,
Foret, Pico, Balcarce (Diego Gonzlez), Gonzlez Palledo y otros
buenos oficiales. Su Mayor General era el Coronel Daz Velez, y
como hombre de guerra y de consejo lo acompaaba en esta
campaa el Coronel Jos Antonio Alvarez de Arenales, siendo su
Secretario el doctor Tomas Manuel Anchorena.
Todo el material y caudales estaban debidamente provistos, de
manera que el General Belgrano, resolvi abrir la campaa, pero
antes de hacerlo mand se hicieran solemnes funerales para los
muertos de ambos ejrcitos en la batalla del Tucumn.
El 2 de enero de 1813, emprendi la marcha sobre Salta la

primera Divisin del Ejrcito independiente, compuesta de los
batallones N 2 Cazadores y los Hzares Patricios. El 13,
siguieron los batallones N 1, Pardos y Morenos, los Dragones de
la Patria, con mas el tren de carretones donde iban los vveres y el
parque de municiones.
El 14, siguieron las milicias del Tucumn y dems fuerzas que
haban aumentado hasta el nmero de 3,000 hombres. El punto de
reunin para todo el Ejrcito, designado por el General en jefe, era el
ro Pasaje.
Temindose las fuertes crecientes de ste, en la estacin en que
estaban, llevaron un puente formado de balsas construidas con
barriles alquitranados, del que no hubieron menester.
Reunido el Ejrcito independiente el 9 de febrero, empez la
difcil operacin de vadear el ro, lo que se verific sin las dificultades
que se teman, quedando el da 11 del citado mes, todo el Ejrcito en
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ALTOPERUANA
la opuesta orilla. Ya no haba valla para seguir la marcha sobre Salta
y el General en Jefe tom resueltamente la ofensiva.
Antes de hacerlo dispuso el General Belgrano una ceremonia
demasiado significativa para levantar el espritu de los soldados y
darles ms nimo y vigor en la campaa comenzada. Para el efecto
el da 13 de febrero, form todo el Ejrcito, un gran cuadro en la
margen del ro. El General, despus de revistarlo, le anunci iba a
prestar el juramento de fidelidad a la bandera de la Patria y al mismo
tiempo obediencia al Gobierno y a la Asamblea Nacional.
Luego se present el Mayor General del Ejrcito, Coronel don
Eustaquio Daz Velez, llevando una bandera Azul y Blanca, al son
de una banda de msica militar y escoltada por una compaa de
granaderos. Era esa la bandera que el General Belgrano iba a
consagrar en ese momento para que en lo sucesivo fuera la ensea
de la patria argentina.
El General desenvain su espada y dijo al Ejrcito, sealndole la
bandera: Este ser el color de la nueva divisa con que marcharan al
combate los defensores de la patria. Luego el General prest el
juramento a la nueva bandera; lo prestaron en seguida los jefes y
oficiales y despus la tropa, besando la cruz que form con su
espada y el asta de la bandera, el bizarro jefe argentino.
Despus se grab en un gigantesco rbol que all exista, esta
inscripcin: Ro del juramento, nombre que desde entonces ha
tomado el ro Pasaje.
Ese mismo da continu su avance el Ejrcito argentino, sin
dejarse sentir por el enemigo. Su marcha era atrevida y estratgica;
la estacin lluviosa la entorpeca, sin embargo las tropas de la patria
seguan avanzando sin que su marcha fuera sospechada, ni
conocidos sus movimientos, hasta que el 14 en el lugar llamado
Cobos, distante 20 leguas de Salta, su vanguardia sorprendi una
avanzada del Ejrcito realista; sta huy dejando algunos muertos y
prisioneros en poder de los independientes.
Los fugitivos que llegaron a Salta, no daban razn si era el
Ejrcito del Tucumn alguna partida de caballera gaucha la que
los haba sorprendido, y el General realista juzgaba imposible que
Belgrano emprendiese campaa en semejante estacin, porque
supona que solo a nado se poda pasar el ro Pasaje para llegar a
sorprender en Cobos a su vanguardia. Juzgaba lo ocurrido un hecho
aislado, un asalto de montoneras, al que no poda drsele
importancia ninguna.
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Confiados en la estacin demasiado lluviosa y sin que pueda
darse una explicacin al respecto, hacemos notar que los realistas
permanecan en Salta en un desorden inaccin completa y un
descuido injustificable; la disciplina se relaj por completo y todos se
entregaron a los placeres y a las diversiones, instigados por las
bellezas salteas, que con doble propsito los hacan olvidar sus
deberes y obligaciones militares, y cuando se deca algo respecto del
avance del Ejrcito independiente, no crean en l, suponiendo que
todo provena de las montoneras formadas por los insurgentes.
Goyeneche haba reforzado el Ejrcito de Tristn con los
batallones Azangaro y Paucartambo, seis caones bien dotados y
algunos escuadrones de caballera, auxilio oportuno que poda muy
bien reemplazar las bajas sufridas por los realistas en la derrota del
Tucumn y la retirada a Salta, pero lejos de cohesionar, unificar
instruir sus tropas, el General realista lo abandon todo, hacindose
sorprender en su inaccin por su activo y atrevido adversario.
Belgrano encontr su vanguardia situada en Cobos, y de all se
intern en la sierra, dentro de la que esta situada la ciudad de Salta.
Continu su marcha por el pueblo de Ramadas, remontando un
arroyo, que con las frecuentes lluvias aument mucho su caudal de
aguas dificultndole su marcha.
De un lugar llamado El ojo de agua, de donde se bifurca el
camino, envi su vanguardia por la izquierda, que es el camino real y
nica entrada directa a Salta, de manera que fu a resultar a los
Pozuelos, al Este de la ciudad. Entretanto, el General Belgrano, con
el grueso de su Ejrcito, sigui el camino de la derecha, llegando a
Lagunillas, donde acamp el 18 de febrero, a las tres leguas de
Salta, sin ser sentido por su enemigo.
Al fin se convenci el General Tristn de que el Ejrcito argentino
iba ntegro contra l; personalmente, con su Estado Mayor, fu a
estudiar el terreno, esperando, como era de suponerse, el ataque por
el camino de los Pozuelos, confirmandose mas en su creencia
cuando tuvo conocimiento de la aparicin de la vanguardia patriota
por esa va. Tristn se propuso permanecer de un modo absoluto a la
defensiva, de manera que mand artillar y fortificar los Pozuelos,
reconoci los lugares inmediatos y esper obligar a los independientes a dar all la batalla, cerrndoles el paso en ese lugar, para
poder desde la altura barrer las columnas patriotas con su artillera.
En Higuerillas encontr la vanguardia patriota a la realista; ambas
desplegaron sus guerrillas, cambiando algunos disparos; el enemigo
se haba posesionado del sanjn llamado de Sosa, que corta la va y
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ALTOPERUANA
los patriotas despus de hacer una ligera resistencia, al atardecer,
simularon una retirada, que fu protegida por las sombras de la
noche brumosa y acompaada de lluvia.
El Capitn Jos Apolinar Saravia, haba informado al General
Belgrano de la existencia de una senda oculta hacia el Norte. El jefe
de Estado Mayor reconoci la spera y angosta quebrada de
Chachapoyas, y encontrndola practicable para el paso del Ejrcito,
emprendieron la marcha por ella. Esta quebrada la forman las dos
serranas que circundan la ciudad de Salta, que, como hemos dicho,
es muy accidentada y cuando el Ejrcito independiente caminaba por
ella, caa una fuerte lluvia, lo que obstaculizaba su marcha, porque
tenan que rellenar profundas zanjas para el paso de los caones y
dems impedimenta.
Caminaron por ella todo el da y el 19 al amanecer se hallaban en
la hacienda de Castaares, donde a poco se le reuni su vanguardia,
despus de distraer al enemigo, mientras el Ejrcito efectuaba su
marcha de circunvalacin, caminando en la noche se uni a ste.
De manera que el Ejrcito argentino, sin ser sentido, el da 19 de
febrero en la maana, estaba a retaguardia del Ejrcito peruano, a
distancia de una legua de l, cortndole la retirada a Jujuy y el
camino al Alto Per.
Al saber esta noticia no quiso creerla el General Tristn,
exclamando: Slo que fueran pjaros!, porque l ignoraba la
existencia de la quebrada de Chachapoyas. En el acto cambi de
posicin trasladando su Ejrcito a la falda del cerro de San Bernardo,
estableciendo all su frente de batalla con direccin al Norte,
protegido por las sinuosidades del terreno.
Luego form su Ejrcito en dos lneas; coloc tres batallones
apoyando su flanco en el cerro inmediato (San Bernardo) y cubriendo
el otro con 500 caballos en ala. La artillera la coloc a vanguardia de
la lnea que en la derecha estaba mandada por el Coronel don Felipe
de la Hera y en la izquierda por el Coronel don Indalecio Gonzlez de
Socaza. Los otros dos batallones obedecan las rdenes del Coronel
don Manuel de Ochoa, y formaban la segunda lnea, adems se
form una reserva mandada por el Coronel don Marcos Llano que
ocup la retaguardia. La caballera la mandaba el Teniente Coronel
don Juan Tomas Moscoso y la artillera el Teniente Coronel don Juan
Bautista Estreller; el centro de ambas lneas lo diriga el General
Tristn en persona.
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El Ejrcito independiente form en cinco columnas paralelas de
infantera, en lnea de masas, con ocho piezas de artillera divididas
en secciones; dos alas de caballera en la prolongacin de la lnea y
una columna de las tres armas formando la reserva.
El mando de la primera columna la tena el Teniente Coronel don
Manuel Dorrego y por orden de formacin el de las otras columnas:
don Jos Superi, don Francisco Pico, don Carlos Foret y Alvarez
Palledo. El Teniente Coronel don Cornelio Zelaya, mandaba la
caballera de la derecha, y el Mayor don Antonio Rodrguez, la de la
izquierda. La reserva estaba encargada al Teniente Coronel don
Gregorio Perdiel, y la caballera al Mayor don Diego Gonzlez
Balcarce.
La artillera de la derecha la diriga el Teniente Antonio Gles; la
del centro, el de igual clase Juan Pedro Luna, y la de la izquierda, el
Capitn Francisco Villanueva; la de la reserva, el igual Benito
Martinez, con el Teniente de Dragones don Jos Mara Paz, que fu
despus uno de los mas notables Generales del Ejrcito argentino.
La derecha de la lnea la mandaba el Coronel don Eustaquio Daz
Velez; la izquierda, el Coronel Martn Rodrguez; el centro, el Coronel
Juan Antonio lvarez de Arenales; y la reserva, el General Belgrano,
llevando la bandera azul y blanca, que iba a recibir su bautismo de
fuego y de sangre.
En este orden permanecieron la noche del 19, replegndose las
grandes guardias, y quedando un competente servicio de seguridad
para precautelar cualesquier ataque nocturno.
La lluvia era copiosa, los soldados de uno y otro bando ms se
ocupaban de cubrir sus armas y municiones, que de los estragos que
haca en ellos el agua, que cayendo en abundancia, les remojaba los
uniformes.
El 20 de febrero amaneci nublado, con ligera llovizna; pero poco

a poco se fu despejando la atmsfera y pronto apareci en un
azulado cielo, el astro rey de la creacin, en todo su explendor. Este
fu saludado con aclamaciones de jbilo en ambos campamentos,
que gozaban del calor de sus rayos para secar sus empapados
uniformes.
En el campamento patriota circulaba un rumor alarmante; el
General en jefe no poda montar a caballo porque al amanecer fu
acometido por fuertes vmitos de sangre que lo pusieron en una
postracin completa, ya haba hecho preparar una carretilla
arrastrada por un caballo para ser llevado de un lugar a otro de la
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ALTOPERUANA
lnea de su Ejrcito, porque no poda sufrir la idea de no mandar la
batalla, cuando mejor de su dolencia y mas restablecido tom el
mando de la lnea.
La tropa hizo un ligero almuerzo y emprendi la marcha sobre el
enemigo.
A distancia de unos 400 metros de ste hicieron alto y
desplegando con gallarda sus masas, tendieron su lnea, adelantando sus flanqueadores; solo la reserva conserv su formacin
concentrada.
No supieron los realistas aprovechar este momento, porque si en
l hacen jugar su artillera, las columnas patriotas hubiesen sido
diezmadas en su formacin en masa.
El General Belgrano mand a Dorrego que, con dos compaas
en orden disperso, ataque la derecha del enemigo, que era la mas
fuerte. Roto el fuego de fusilera Dorrego arremeti con el bro que le
era peculiar, pero su dbil guerrilla fu rechazada al momento y si no
acude en su auxilio el Teniente Coronel Zelaya con su caballera, tal
vez hubiese sucumbido toda. Daz Velez que vol a informarse de lo
que pasaba, fu herido de un balazo de bastante gravedad y como
arrojase mucha sangre tuvo que retirarse de su puesto.
Los fuegos de fusilera de una columna realista, situada en la
falda del cerro de San Bernardo, hacan mucho dao a la izquierda
patriota; Belgrano destac contra ella una fraccin de la reserva, a
rdenes del Mayor don Silvestre Alvarez, con orden de apoderarse
de la citada posicin y dirigindose al escape a la derecha, cuando
acababa de caer Daz Velez, se acerc a Dorrego, dicindole:
Comandante, avance usted y llvese adelante al enemigo, pero no
interrumpa el fuego de nuestros caones.
Dorrego, apoyado por la caballera de Zelaya y la artillera que le
facilitaba el camino, recuper el terreno perdido, dando una carga tan
impetuosa irresistible que se llev por delante a los realistas,
desbaratando completamente el costado izquierdo de ste, que se
repleg en desorden en la ciudad, dejando en descubierto todo el
claro que ocupaba.
Tristn con valor y calma, hizo cubrir ese claro con los batallones
de reserva Abancay y Cotabamba. El fuego se hizo general en la
lnea toda, pero esos batallones completamente desmoralizados,
temiendo verse como en la batalla de Tucumn, envueltos por la
caballera y lanceados por retaguardia, tomaron tambin la fuga
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hacia la ciudad. El avance de la lnea argentina era ms impetuosa
en este momento y tena ms segura la victoria.
En el centro los realistas resistieron con bravura, pero estaban
desmoralizados, y a pesar de que la artillera jug con mucho acierto,
tuvo que ceder el campo al empuje de los soldados de Superi y
Foret, que los destrozaban a bayonetazos.
La fuga de stos fu en desbandada, dejando en el campo la
mayor parte de su artillera, una bandera, su parque de municiones y
el campo sembrado de muertos y heridos, a mas de muchos que se
ahogaron en el Tagarete.
El centro arrastr en su derrota a la reserva, y por este
movimiento retrgrado qued cortada y envuelta la derecha realista,
compuesta de los batallones Real de Lima y Paucartambo. Solo la
columna de reserva, posesionada en el cerro de San Bernardo, hizo
una defensa heroica. Acudi all Belgrano con su reserva y bajo los
fuegos cruzados de fusilera de sta y los del ala izquierda, se
dispersaron aquellos valientes soldados, ltimos restos de la
vanguardia del Ejrcito real del Per, mandada por el General
Tristn, siendo los ms tomados prisioneros.
Mientras esto pasaba en el campo de batalla, un vivsimo fuego
se senta en la ciudad, donde la derecha patriota vencedora,
salvando el obstculo del Tagarete, se precipit como un torrente en
la poblacin en pos de los fugitivos, llevando al frente a Dorrego,
Pico, Foret, Superi y Zelaya, apoyados por los caones del Teniente
Luna. Los Dragones de Zelaya haban echado pi a tierra y hacan
fuego con sus carabinas a la par que los infantes.
La plaza estaba atrincherada con fuertes palizadas y los
independientes llegaron a situarse a unos 200 metros de ellas y a fin
de dominar las trincheras, se apoderaron de la torre de la iglesia de
la Merced, donde enarbolaron un poncho con los colores de la
Argentina, que les sirvi de bandera. Haca tres horas que duraba el
fuego y en la ciudad reinaba el desorden y la confusin ms
espantosa, siendo la desorganizacin de los realistas completa.
Tristn que haca esfuerzos inauditos para poner orden en sus
diezmados batallones, no era obedecido y la soldadesca apiada en
la iglesia Catedral no quera salir de ella. Al fin conoci el jefe realista
que sus esfuerzos, para hacer cualesquier clase de resistencia, eran
intiles y mand al Coronel don Felipe de la Hera con el siguiente
mensaje, escrito al General Belgrano:
El Comandante General del Ejrcito nacional del Per, en unin
de su Consejo de Guerra, compuesto de los oficiales que abajo van
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ALTOPERUANA
firmados, dan su poder al Coronel don Felipe de la Hera, para tratar
con el Seor Jeneral del Ejrcito de Buenos Ayres, don Manuel
Belgrano, segun las instrucciones verbales que lleva, lo que ser por
nuestra parte exactamente cumplido despues de ratificado, a cuyo fin
lo acompaa el seor Teniente Coronel don Juan Bautista Esteller;
es dado en el Cuartel General de Salta y 20 de febrero de 1813.
Po Tristn, Pablo Astete, Marcos Llano, Juan Bautista Esteller, Juan
Tomas Moscoso, Manuel de Ochoa, Francisco de Paula Gonzlez,
Jos Marquez de la Plata, Gobernador, Francisco Calero.
El General Belgrano, recibi con gravedad y benevolencia al
parlamentario y despus de un ligero acuerdo, se firm la
capitulacin siguiente, por la que el Ejrcito real se rindi al jefe
patriota:
Artculo 1. El Ejercito del Per saldr maana a las diez del
da de la plaza de Salta, con todos los honores de la guerra,
quedando ahora en las posiciones que ocupan las tropas del Rio de
la Plata. A las tres cuadras rendiran las armas, que se entregaran
con cuenta y razon, como igualmente la artilleria y municiones.
Art. 2. El General, Jefes y demas oficiales y tropa, prestaran
por s y a nombre de todos los soldados del Ejrcito (a quienes les
concede el seor General Belgrano que puedan restituirse a sus
casas) de no volver a tomar las armas contra las Provincias del Rio
de la Plata, en las que se comprenden Charcas, Potos,
Cochabamba y la Paz.
Art. 3. Se conviene con el General Belgrano en que se
restituyan los oficiales y soldados prisioneros que hai en las plazas y
territorios que se evacuase, y pide que el General Tristn estimule a
su Jeneral en jefe para el canje de los prisioneros, hechos en las
diferentes acciones de guerra, desde el Desaguadero inclusive.
Art. 4. Seran respetadas las propiedades, as las de los
individuos del Ejrcito como de los vecinos y a nadie se molestar
por sus opiniones polticas, en que se incluyen los oficiales y vecinos
de cualesquiera otro pueblo.
Art. 5. Los caudales pblicos quedaran en Tesoreria bajo
cuenta y razon que deber presentarse a los Ministros de Hacienda.
Art. 6. El cuerpo de tropas que se halla en Jujuy deber
retirarse llevando sus armas y sin causar perjuicio en su trncito al
interior.
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Art. 7. El General Belgrano consiente en que el General
Tristn, haga un espreso a su Jeneral en jefe, remitindole copia de
este tratado.
I para mayor validacion lo firmamos en La Tablada de Salta a 20
de febrero de 1813. Manuel Belgrano. Felipe de la Hera.
Ratificado por m y el Consejo de Guerra con los Oficiales de
graduacion de Teniente Coronel inclusive arriba, en la noche del
mismo da 20 de febrero de 1813.Pio Tristn.Indalecio Gonzlez
de Socaza.Pablo Astete.Marcos Llano.Juan Bautista
Esteller.Juan Toms Moscoso.Jos Marquez de la Plata, etc.,
etc.
Despus de firmadas estas capitulaciones, ambos ejrcitos
guardaron sus posiciones con la mas estricta disciplina y orden.
No podemos resistir a copiar lo que un testigo presencial, el
ilustre General don Jos Mara Paz, dice al respecto en sus
Memorias Pstumas: En la maana del 21, los dos ejrcitos
estaban sobre las armas. El uno para desocupar la plaza, el otro para
entrar en ella; el uno para entregar las armas, el otro para recibirlas.
El tiempo era lluvioso. Seran las nueve cuando el Ejrcito realista
sali formado en columna, llevando los batallones los jefes a su
cabeza, batiendo marcha los tambores y sus banderas desplegadas.
Las tropas nuestras que estaban fuera, las recibieron con los honores correspondientes. A cierta distancia su columna hizo alto.
Desplegando en lnea el Batalln que llevaba a la cabeza, empez a
desfilar por delante de los jefes y hombres que estaban apostados
para recibir el armamento, que iba entregando hombre por hombre,
juntamente con su cartuchera y correaje. Los tambores hicieron lo
mismo con sus cajas, los pfanos con sus instrumentos y el
abanderado entreg finalmente la insignia real, que simbolizaba la
conquista y un vasallaje de 300 aos.
La caballera ech pi a tierra y entreg espadas y carabinas y la
artillera sus caones y carros de municin. Todo fu depositado al
pi de esa bandera que haba sido jurada en el ro Pasaje y que el 21
de febrero vea rendirse ante ella 2,786 hombres del orgulloso
Ejrcito real del Per, de General a tambor.
La escena fu sublime, sin orgullo por parte de los vencedores
que respetaron la desgracia de los vencidos. El General Belgrano
dispens al General Tristn la vergenza de entregarle su espada y
ms bien lo abraz en presencia de vencedores y vencidos.
Los trofeos de esta memorable victoria fueron 17 jefes prisioneros
en el campo de batalla, 482 muertos y 140 heridos, con mas 2,776
73

ALTOPERUANA
rendidos, inclusos 5 Oficiales Generales, 93 de la clase de Capitn a
Subteniente, en todo 3,398 hombres que compona el Ejrcito de
Tristn, sin escapar ni uno solo.
Adems, 10 piezas de artillera, 2,188 fusiles y 200 espadas y
carabinas con multitud de lanzas y pistolas.
La prdida de los independientes alcanz a 103 muertos, 483
heridos y 12 contusos: total 598 hombres. Los muertos de ambos
ejrcitos, fueron enterrados en el campo de Castaares, que fu
donde se dio la batalla, en una fosa comn, en la que se puso como
en el campo de batalla del Tucumn:
Aqu yacen vencedores y vencidos, el 20 de febrero de 1813!
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ALTOPERUANA
BATALLA DE VILCAPUGYU
1. OCTUBRE DE 1813
Despus de las gloriosas batallas de Tucumn y Salta, ganadas
por el General don Manuel Belgrano, General en jefe del Ejrcito
auxiliar del Ro de la Plata, sobre la vanguardia realista mandada por
el Brigadier don Po Tristn, ste comunic sus desastres al General
del Ejrcito del Rey don Jos Manuel de Goyeneche, situado
entonces en la ciudad de Potos.
Goyeneche, probablemente impresionado intimidado con los
descalabros sufridos por su Ejrcito de vanguardia, levant el campo,
abandon Potos y march a situarse en Oruro, movimiento que fu
calificado de inconveniente innecesario.
Una vez en Oruro, verific una asamblea general de sus tropas y
vio que contaba con un Ejrcito de ms de 4,000 combatientes y en
seguida convoc una junta de Guerra, a fin de ver si convendra
volver a ocupar Potos.
Algunos jefes apoyaron esta idea, pero los ms opinaron por
elevar el Ejrcito al nmero de 6,000 plazas, a fin de tener igual
nmero que el de los independientes. La Junta vot por esta medida
y en consecuencia se empez a engrosar las filas del Ejrcito real.
Entretanto Goyeneche, apesadumbrado y decepcionado con las
derrotas de Tucumn y Salta, present varias veces al Virrey de Lima
la dimisin de su cargo, lo que no le fu de pronto concedido. Mas
despus el Virrey mand a Goyeneche separar de su lado al
Brigadier Tristn y a su Secretario ntimo el doctor Pedro Vicente
Caete, Fiscal de la Real Audiencia de Charcas; esta orden debi
parecer insoportable al General en jefe, porque a pesar de las
representaciones de los jefes y del Ejrcito todo, para que continuara
en el mando, renunci a l con insistencia y mientras llegaba su
sucesor, lo entreg al Brigadier don Juan Ramrez.
Algunos motines de tropa se ocasionaron con esta medida y en
Oruro trataron de defeccionarse los clebres Granaderos del Cuzco
y le cost trabajo contenerlos y reducirlos al orden al mismo Conde
de Guaqui.
Entretanto, se nombr en Lima General en jefe del Ejrcito del
Alto Per, al Teniente General don Juan de Henostroza, segundo
Cabo y Subinspector de las tropas del Virreinato.
76

El General Henostroza pidi dinero y tropas, y adems puso otras
muchas condiciones; que no pudo aceptar el Virrey y en su lugar
nombr al Brigadier Subinspector de artillera de Lima, don Joaqun
de la Pezuela, quien acept el cargo y con un auxilio de 300
hombres, emprendi marcha a Oruro el 22 de mayo del ao que nos
ocupa. Goyeneche as que supo la marcha de Pezuela, proclam a
las tropas, exhortndolas a la obediencia y recomendndoles a sus
compaeros de armas las relevantes prendas del Brigadier Pezuela,
se fu a Arequipa, su pas natal.
Entretanto, el General Daz Velez, con la vanguardia del Ejrcito

auxiliar, haba ocupado la ciudad de Potos, y empez a moverse
sobre Oruro.
Otra vez los jefes peninsulares reunidos en junta de Guerra,
trataron de la conveniencia de ocupar nuevamente la Villa Imperial.
El Brigadier Ramrez, jefe en extremo animoso, bravo como pocos,
de quien ha dicho el ilustre autor de Juan de la Rosa: Puede
decirse de l que era al mismo tiempo len, guila y rinoceronte,
porque su actividad se hizo proverbial, no poda conformarse con
permanecer a la expectativa y era su deseo marchar sobre Potos y
recuperar lo perdido.
Lo secundaban en su propsito Picoaga, Olaeta, Estvez,
Lombera y Alvarez; pero opinaban de un modo distinto y optaban por
esperar a Pezuela, el Brigadier Tacn, Valdez (don Casimiro) y
Mendizabal, de manera que Ramrez estaba indeciso. Sin embargo,
el Regimiento de Granaderos del Cuzco, mandado por Picoaga, la
caballera de Chumbivilcas y la de Tinta, a rdenes de Morrn de
Lombera y el Batalln Centro, mandado por Estvez, pasaron hasta
el pueblo de Poop.
En esto se tuvo noticia de que se insurreccion de nuevo la
valerosa ciudad de Cochabamba, encabezada por el intrpido
caudillo don Estban Arze, quien se apoder del Gobernador
Intendente y del Arzobispo de Charcas, que se hallaba en esa
capital.
Con este motivo se reuni todo el Ejrcito real en Challapata: el
30 pas a Condo-Condo y avanz hasta la posta de Villcapugyu, de
donde se repleg nuevamente a Challapata; all el 7 de agosto se
incorpor el General en jefe, Brigadier de artillera don Joaqun de la
Pezuela, con 300 hombres del Regimiento Real de Lima y 18
caones.
77

ALTOPERUANA
El nuevo jefe hizo muchas reformas en el Ejrcito; reuni en un
solo Regimiento los cuerpos de caballera Tinta y Chumbivilcas,
cre un Escuadrn de Dragones que lo llam Partidarios y dividi la
artillera en cuatro brigadas. Luego traslad el Ejrcito a los campos
de Vilcapugyu, donde permaneci acantonado hasta el 13 de
setiembre, en que se regres a Condo-Condo, poniendo su Ejrcito
en nmero de 4,000 hombres.
Entretanto, el General Belgrano haba entrado en Potos y
destacado a Daz Velez con la vanguardia del Ejrcito en busca del
enemigo; haba enviado a Cochabamba al Coronel don Cornelio
Zelaya, con un Escuadrn de caballera, para que sobre esa base
organice una fuerte Divisin de esa arma, ordenndole se le
incorpore en un tiempo sealado. Igual orden dio al cabecilla
Crdenas, que tena a sus rdenes una montonera de mas de 2,000
indios armados de honda y makana.
Belgrano sali de Potos el da 5 de setiembre, con 3,600
hombres y 14 piezas de artillera, sin contar con las fuerzas de Zelaya
y Crdenas.
El 27 lleg a Vilcapugyu; all estableci su campamento de Norte
a Sud, apoyando la espalda en las montaas que lo separaban de
Chayanta y dando frente al Oeste. El 28 corri mas su derecha,
apoyando mejor sus flancos en el terreno accidentado; el 29 rectific
su posicin y se entretuvo en hacer maniobrar su Ejrcito,
adiestrndolo muy especialmente en el pliegue y despliegue de las
columnas y en los cambios de frente.
Belgrano consideraba a Pezuela incapaz de hacer un movimiento
ofensivo y se limit a observar los desfiladeros por donde poda el
Ejrcito realista bajar de Condo-Condo, esperando tranquilo la
incorporacin de Zelaya y Crdenas, creyendo as poder reunir 5,000
hombres, resuelto a no comprometer batalla entretanto.
Crdenas, obediente al mandato de Belgrano, lleg al pueblecillo
de Pequereque, donde el Coronel realista don Saturnino Castro, se
encontraba situado con el Escuadrn Partidarios, guardando el
camino que conduce a Oruro y observando la salida de los
desfiladeros de Cochabamba y Chayanta.
Castro cay como un rayo sobre la informe hueste de Crdenas,
hizo un horrible destrozo en ella, tom todos los papeles de
Crdenas, entre los que se hallaba la correspondencia del General
Belgrano, donde le explicaba su plan y le imparta sus instrucciones.
78

La sorpresa de Pequereque frustr completamente todo el xito
de la campaa, pues por la toma de esas comunicaciones se inform
Pezuela, de la terrible combinacin que contra l haba dispuesto el
inteligente General argentino.
Era, en efecto, muy difcil la situacin de Pezuela. Sin
comunicacin prxima con su lnea de operaciones (el Desaguadero), a una distancia de 80 leguas, con tropa nada moralizada,
desde la retirada de Goyeneche, sin poder retirarse por falta de
cabalgaduras y sin vveres para la subsistencia, le era indispensable
dar una batalla.
Conocedor por los papeles de Crdenas y por los avisos que le
dio el indio maestro de posta de Vilcapugyu, Mamani, muy adicto a la
causa del Rey, resolvi aventurar una batalla antes que Zelaya se
uniese con Belgrano.
El 28 se hizo practicar un reconocimiento militar de las posiciones
enemigas por el Coronel ingeniero Mendizbal, quien regres el 29 y
form un plan de sorpresa y de ataque para el da siguiente, el que
fu aprobado por Pezuela, pero no tom medida alguna.
El 30 orden al Coronel Castro, que se hallaba en Ancacato, que
el da 1 se le incorpore en el campo de batalla y l emprendi
marcha con su Ejrcito a las 12 del da, desfilando los cuerpos con
consoladora alegra, dando vtores al Rey, lo que aliment la
confianza del triunfo, dice en sus notables. Memorias el Brigadier
Garca Camba.
Pezuela se adelant a sus tropas y personalmente, desde una
altura prxima a Vilcapugy, observ las maniobras que el Ejrcito
patriota haca en la vasta y desolada llanura de ese nombre.
Al caer la tarde ya el Ejrcito real ocupaba las alturas prximas a
Vilcapugyu, sin ser sentido por su enemigo. A las 12 de la noche aun
no se le incorpor toda su artillera, a causa del mal estado en que se
encontraba el ganado, mas como no poda diferirse el proyecto,
continu la marcha con resolucin de combatir a cualquier hora.
La noche era oscura, fra y tenebrosa, y a las dos y media de la
maana el Ejrcito empez a descender la spera pendiente que
conduce a la llanura, dbilmente iluminada por las fogatas del
campamento patriota.
La marcha del Ejrcito del Rey, debi verdaderamente ser una
marcha fantstica y la aparicin de los primeros soldados de este
Ejrcito sobre la elevada cumbre de la cuesta que domina el llano,
parecera a las centinelas avanzadas de los patriotas, un grupo de
fantasmas que en el mayor silencio descendan a la llanura.
79

ALTOPERUANA
Cuando empez a asomar la luz del da, las avanzadas se
convencieron de que los realistas se dirigan sobre ellos y en el acto
dieron aviso al General Belgrano, el que no quiso creerlo y hasta
reconvino al oficial que le llev la noticia; as que se convenci de la
verdad, mand incendiar los ranchos pequeos caseros de la
posta, para a favor del humo, ocultando su movimiento al enemigo,
correrse sobre su izquierda, a fin de apoyar los extremos de su lnea
en los cerros y pantanos inmediatos.
En este momento la siempre sombra y melanclica llanura de
Vilcapugyu, debi presentar un espectculo de animacin y
movimiento inusitado en ella. El toque de generala, el son de las
msicas militares, la precipitada marcha de las tropas, el relincho de
los caballos y el rodar de las piezas de artillera, animado todo por el
brillo de las armas y la multitud de colores de los uniformes de dos
grandes ejrcitos, debi dar al panorama un aspecto imponente y
solemne. Suponemos sera uno de esos grandes espectculos
militares que solo pueden reproducirse en la ardiente imaginacin de
quien ha estado en ellos.
La formacin de batalla del Ejrcito del General Belgrano, fu la
siguiente:
Ocupaba la derecha de la lnea de batalla un cuerpo de
Cazadores, mandado por su comandante el Mayor don Ramn
Echeverra, don Carlos Foret y don Miguel Araoz, con los batallones
1 y 2 del N 6, ocupaban el centro; a stos segua el cuerpo del
Coronel Superi, denominado Pardos y Morenos.
Formaban la izquierda los soldados del Regimiento N 8,
mandado por el Coronel don Benito Alvarez y su segundo don
Patricio Beldn. La formacin de estos cuerpos era la de columnas
concentradas en lnea, tendidas de N. a S., dando frente al O. E.
Cubran los flancos de esta lnea dos alas de caballera, situadas
a retaguardia y escalonadas con la lnea general de batalla. El
Coronel don Diego Balcarce, con el Mayor don Mximo Zamudio,
mandaban el ala derecha y el ala izquierda los Comandantes
Bernaldes y Arvalo. A retaguardia del N 8 y como a 50 metros de
distancia, a la izquierda, la reserva; sta la formaba el Regimiento N
1, mandado por su jefe el Coronel don Gregorio Perdiel. Los indios
arrastraban la artillera a falta de acmilas, la que estaba distribuida
por secciones en los intervalos de cuerpo a cuerpo.
El General Mitre, hablando de esta formacin, dice: Esta
formacin, que no era en general mal calculada con relacin al
80

terreno, adoleca sin embargo de tres defectos graves. El primero era
la subdivisin de la caballera que no pasando de 500 hombres, se
presentaba dbil en todos los puntos, y comprobaba con esta
desventaja notable la conveniencia que resultaba de cubrir los
flancos de la lnea. El segundo era la subdivisin de la artillera, cuyo
vicio se ha hecho notar ya en las batallas de Tucumn y Salta. El
tercero, finalmente, era la inmediacin de la reserva a la lnea de
batalla y alcance del tiro de fusil, lo que deba dar por resultado que
participase de todas las viscisitudes de la batalla, como en efecto
sucedi.
A la espalda de la lnea patriota y a manera de decoracin, se
vean los altos cerros que la cubran, coronados por mas de dos mil
indios desarmados, que se haban incorporado el da anterior,
juntamente con un Escuadrn de Dragones, que estaba destacado
en Chayanta. Aquellos pobres indios, dice el General Paz, gozaron
como Scipin, del grandioso espectculo de una batalla, sin correr
los riesgos. (Historia de Belgrano).
Al descender al llano el General Pezuela, form su lnea de
batalla en el orden siguiente:
La derecha estaba mandada por el Brigadier don Juan Ramrez,
quien tena a su cargo los cuerpos siguientes: Batalln Cazadores,
a las rdenes del Coronel don Pedro Antonio de Olaeta. El primer
Regimiento Granaderos del Cuzco, a las rdenes del Brigadier don
Francisco Picoaga; un Escuadrn de caballera, mandado por don
Jorge Ballivin; dos piquetes de honor, al mando respectivamente de
sus comandantes don Nicols Picoaga y don Francisco Tapia; ms
cuatro piezas de artillera, a las rdenes del Teniente Coronel don
Miguel Muja.
El centro lo mandaba el General Pezuela en persona, y all
formaban los dos batallones del Regimiento N 2, que mandaba el
Coronel don Germn Lombera; el Batalln Centro, al mando del
Teniente Coronel don Jos Estvez: un Escuadrn de caballera, a
rdenes del Mayor don Jos Zavala; y cuatro piezas, dirigidas por el
Alfrez Ignacio Pedroza.
La izquierda estaba mandada por el Brigadier don Miguel Tacn,
y all formaban los Partidarios, Batalln mandado por el Coronel
don Felipe de La Hera; un Escuadrn y cuatro piezas, mandadas por
el Capitn Narciso Martinez.
Adems, un Batalln provisional, todo de reclutas, mandado por
don Manuel Choqueguanca.
81

ALTOPERUANA
Una vez que Pezuela reconoci la formacin del Ejrcito
independiente, form sus tropas en columnas paralelas y march en
este orden ganando terreno por la derecha, hasta colocarse al frente
de los batallones independientes; entonces volvi a tomar la
formacin en batalla, colocando su artillera en los intervalos de
cuerpo a cuerpo, dejando de reserva el Batalln provisional con
alguna artillera y caballera.
Mas de cuatro millas tiene el campo de Vilcapugyu desde el pi
de la cuesta, por la que descendi el Ejrcito real, hasta el manantial
de agua que da nombre al lugar y donde Belgrano form su Ejrcito
en columnas paralelas, con una proporcionada reserva y colocados
sobre los flancos, un poco a retaguardia, los cuerpos de caballera.
El Ejrcito espaol despleg en batalla, y en ese orden su jefe lo
mand marchar de frente al son de la marcha granadera, ejecutada
pausadamente por los tambores. La marcha no era uniforme, ni la
formacin correcta; cada momento la lnea se quebraba por las
ondulaciones del terreno, pero as march como una media legua
hasta ponerse a tiro de can del enemigo. Belgrano mand tambin
formar en batalla y unos y otros rompieron el fuego. Los patriotas
tuvieron que hacer un cambio de frente para no dejar cortada su comunicacin con Potos, que era su lnea principal de operaciones; al
replegarse las guardias avanzadas sobre la lnea, formaron sobre el
extremo de sta, causando algn desorden.
El General Paz, en sus Memorias, dice: no puede negarse que
hubo precipitacin y la confusin, que es consiguiente, a una
sorpresa, deba agregar el ilustre General.
Belgrano mand romper el fuego y orden que toda su lnea
cargase a la bayoneta. La derecha, compuesta del Batalln
Cazadores, cargo bizarramente y choc con el Batalln
Partidarios, mandado por La Hera, que formaba el extremo de la
izquierda realista y se sigui una lucha encarnizada. El Coronel La
Hera, tres Capitanes y cien soldados, quedaron muertos en esta
vigorosa acometida y los restantes retrocedieron cediendo el campo
al enemigo, dejando en su poder tres piezas de artillera, y muchos
heridos.
El Coronel Lombera acudi en su auxilio con el segundo
Regimiento, mas como cayese herido su jefe se dispers
completamente. Igual suerte tuvo el Batalln Centro, que perdi a
su Comandante Zavala; de manera que la izquierda qued por los
independientes, que tomaron cuatro piezas abandonadas por sus
82

sirvientes. En esta terrible arremetida perdieron los patriotas a su
mejor jefe, el Comandante Foret, que cay gravemente herido.
Pezuela y Ramrez acudieron a contener el desorden, y sujetar a
los dispersos, pero como la reserva tambin haba hudo sin dar un
tiro, sus esfuerzos fueron intiles; mientras tanto, la masa realista
desordenada se diriga a Condo-Condo; los vencedores la
perseguan activamente, y el Comandante Bernaldes, de la caballera
de la derecha patriota, deshizo un trozo de ginetes realistas que
pretendan disputarle el paso; Bernaldes y dos Capitanes que lo
reemplazaron en estas cargas, cayeron en el combate.
Se cuenta que cuando estaba en este estado el combate Pezuela
y Ramrez hacan esfuerzos desesperados para restablecerlo, y
Belgrano se esforzaba en completar su triunfo, se oy a retaguardia
del ejrcito argentino tocar llamada, lo que detuvo a los soldados en
su persecucin y aun se atribuye que esta orden de llamada la dio el
mayor Ramn Echeverra. Esto desalent a los soldados, y el pnico
se apoder de ellos y emprendieron una desordenada retirada
gritando; al cerro, al cerro. De este incidente aprovech Pezuela,
reuni sus dispersos y volvi al combate, la que le vali el xito de la
accin.
Pero en la derecha realista Olaeta y Picoaga triunfaron y
destrozaron al 6 regimiento, envano don Benito Alvarez su jefe se
puso a la cabeza para conducirlo de nuevo a la carga, un balazo lo
derrib del caballo quedando mal herido. Acudi en su lugar el mayor
Beldn, pero otra bala lo derrib muerto; el Capitn Villegas tom el
mando del cuerpo y Villegas cay muerto; a este lo reemplaz
Saravia y cay tambin con el pecho traspasado, en este momento
se oy el toque de retirada y la tropa sin orden alguna, se retir con
precipitacin.
Pero la verdadera causa de la derrota de los patriotas fu la
siguiente: Qued en Ancacato un escuadrn de Dragones a la orden
del coronel don Saturnino Castro, con advertencia de estar el da 1.
de octubre al amanecer, en Vilcapugyu. Castro cumpli la orden,
pero como al rayar el da no not movimiento alguno en el indicado
campo, al que se aproxim sin ser sentido, regres otra vez a
Ancacato, creyendo que Pezuela haba hallado algn inconveniente
para dar la batalla. Mas tarde escuch l ruido del combate y guiado
por el, a pesar de que su escuadrn hacia veinte horas estaban a
caballo, acudi al campo de batalla llegando all en lo mas crtico de
la accin, cuando el coronel La Hera caa muerto, y el centro y la
izquierda espaola huan arrastrando sus reservas.
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ALTOPERUANA
Castro era demasiado valiente, no se detuvo, carg con bravura
por retaguardia dando con su presencia nimo a Picoaga y Olaeta,
que resistan tenazmente. Los patriotas al sentirse acuchillados por
retaguardia, abandonaron el campo en medio de la victoria.
Olaeta y Picoaga lo arrollaron todo, protegidos por los fuegos
que haca la artillera de la derecha, hbilmente dirigida por el
Teniente coronel D. Miguel Muga, lo que en gran parte contribuy a
la victoria de las armas reales.
Belgrano tom el estandarte argentino, hizo tocar reunin con los
tambores y con una pequea fuerza pudo subir a una de las alturas,
que tena a su espalda, consiguiendo reunir algunos dispersos, que
pasaran de 200 y adems logr salvar una pieza de artillera. Dos
veces intent reorganizar el combate descendiendo al llano, siendo
nuevamente rechazado. Finalmente los realistas dueos de toda su
artillera, empezaron a bombardear las posiciones que ocupaba,
haciendo comprender al General argentino que estaba perdido sin
remedio. Entonces emprendi la retirada por el camino de
Cochabamba a fin de reunirse con el coronel Zelaya y dispuso que
su segundo el General Daz Velez se retirase por la va de Potos,
para reunir y reorganizar los dispersos que tomaron la fuga por esa
ruta.
A las tres de la tarde haba concluido todo!
Las armas de la patria estaban destrosadas por completo y el
herico General argentino en completa derrota.
El ejrcito independiente tuvo ms de 900 muertos y 1,000
heridos, muchsimos prisioneros, con 33 jefes y oficiales. Perdi
adems 14 caones, gran nmero de fusiles, su parque y equipajes.
Las prdidas del ejrcito realista fueron 153 muertos, 266 heridos
y 62 dispersos.
En esta memorable funcin de armas se ha criticado y con razn,

la marcha en batalla del ejrcito espaol, al frente del enemigo por
una extensin de dos kilmetros y medio, cuando menos, por un
terreno naturalmente ondulado y exponiendo a su lnea a ser
envuelta por la caballera. La marcha en batalla result naturalmente
defectuosa y sucedi que la izquierda que hall el camino ms llano,
choc con la derecha patriota, antes que el centro y la derecha,
sufriendo una derrota de la que la casualidad la salv.
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Otro error notable en ambos ejrcitos, es la interpolacin de las
caballeras y artillera entre la lnea de los infantes, lo que significa el
descuido mas completo de las prescripciones tcticas.
Se elogia mucho el despliegue que mand hacer el General
Belgrano de sus columnas paralelas al frente del enemigo,
valindose del incendio de las chozas de la posta, realmente la
concepcin fu atrevida y si ese despliegue lo verifica sobre uno de
los flancos con la formacin concentrada que adopt, el xito hubiera
coronado los esfuerzos del hroe americano.
Se nota poco ningn cuidado en el servicio de seguridad en el
campo patriota; ya que se cometi el error de hacer campamento tan
cerca del enemigo, debera haberse tomado todas las precauciones
de seguridad para resguardar el campo y estar a cubierto de una
sorpresa como sucedi la maana del 1 de octubre de 1813.
La marcha de Pezuela venciendo los mltiples inconvenientes
que lo rodeaban, hacen ver en este jefe mucha audacia y calculo
pronto, como hemos visto en el curso de la narracin de esa
memorable batalla, cuyo inmediato resultado fu retardar diez aos
ms la independencia del Alto Per, del dominio de la metrpoli.
Octubre de 1895.
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ALTOPERUANA
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BATALLA DE AYUHUMA CHARAGUAITU
14 DE NOVIEMBRE DE 1813.
Despus de la derrota de Vilcapugyu el General Belgrano tom el
camino de Chayanta con los restos de su destrozado ejrcito a fin de
encontrar al coronel Zelaya que llevaba los cuerpos de caballera que
form en Cochabamba. Por su parte el General Daz Velez, que
haba como se dijo, tomado el camino de Potos, donde arrib con
las tropas que pudo reunir en su marcha, encontrando en Yocalla con
el coronel Araoz, que haba reunido algunas fuerzas, ambas reunidas
alcanzaron a formar 600 hombres.
El General Pezuela, que haba ascendido al grado de Mariscal de
Campo, por su triunfo de Vilcapugyu, se limit a enviar en pos de
Daz Velez al coronel Castro con su escuadrn de Dragones, los que
llegaron hasta Yocalla, de donde se replegaron nuevamente sobre
Condo Condo, lugar donde situ su cuartel general el nuevo Mariscal
de Campo.
El coronel don Saturnino Castro tuvo una ocurrencia demasiado
caballeresca ya para aquellos tiempos. Desde el pueblo de Yocalla
envi un emisario al general Daz Velez, desafindolo a l y a toda su
divisin, solo con 100 dragones de su regimiento, dndole adems la
eleccin del campo del combate. Daz Velez respondi a este
arrogante reto, diciendo: que Castro era un perjuro, porque en la
capitulacin de Salta jur no tomar armas contra la causa de la libertad, y que su sola contestacin era: que lo ahorcara como a un
perjuro si caa a sus manos.
El coronel Olaeta que fu destacado con el cuerpo de
Cazadores en pos de Belgrano, por el camino de Chayanta, se
repleg igualmente a Condo Condo donde Pezuela emprendi con
empeo el arreglo de su ejrcito.
Macha, pueblo perteneciente al departamento de Potos, situado
en la provincia de Chayanta, fu el lugar escojido por el general
Belgrano para reparar su derrota y reorganizar su ejrcito. Prximo a
Chuquisaca, Potos y Cochabamba, Chayanta es una provincia rica,
est en el centro de los departamentos citados, sus hijos desde el
primer momento de la guerra de la emancipacin, haban luchado por
ella, de manera que Macha era el punto mas adecuado para el objeto
que el general argentino se propona. Expidi rdenes exijiendo a los
Gobernadores continjentes, de armas, municiones, vestuario,
hombres y caballos para la defensa de la patria.
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ALTOPERUANA
Todos respondieron con celo patritico a su llamamiento.
El Presidente de Charcas, coronel don Francisco Antonio Ortiz de
Ocampo, fu el ms entusiasta y el primero que envi al
campamento de Macha, un lucido contingente de hombres, dinero,
armas y municiones. Entre otras cosas remiti dos caones y 200
caballos escogidos todos de pesebre, obsequio del vecindario de
Chuquisaca al General Belgrano; con ellos pudo remontar
explndidamente su caballera.
El General Arenales, Gobernador de Cochabamba, auxili al
ejrcito con dinero, armas, y soldados, alentando al pueblo con
enrgicas proclamas.
El coronel Warnes gobernador de Santa Cruz de la Sierra, hizo
por su parte valiosos donativos y con todos estos elementos el
ejrcito se organizaba rpidamente.
La provincia de Chayanta, habitada casi en su mayor parte por
indgenas, dio pruebas de gran patriotismo. Artculos de guerra,
vveres, ganado, cabalgaduras, forraje, todo, todo, lo proporcionaban
con la mayor espontaneidad y dice un notable historiador, que hasta
artculos de lujo llevaban para los oficiales.
El General Daz Velez, dejando en Potos una guarnicin de 250
hombres, se incorpor al Cuartel General con 500 soldados de lnea,
perfectamente equipados y organizados. Este fu indudablemente el
mejor refuerzo que tuvo el ejrcito. Tambin de Valle-Grande se
recibi un contingente de hombres, la mayor parte a caballo, todos
armados de chuzos, y sin instruccin ni disciplina alguna.
Los jefes de montoneras independientes, a los que se daba el
nombre de Guerrilleros, como Lanza, Padilla, Camargo, Crdenas,
Zarate y otros revolucionaban por todos los caminos, haciendo el
servicio de seguridad al campamento patriota, donde llevaban avisos
de cuanto pasaba en el campo enemigo; puede decirse que el
Cuartel General de Macha, estaba rodeado de una red de
guerrilleros.
Los hijos del Alto Per hacan cuanto estaba a su alcance para
procurarse patria independiente!
En esta poca comenz a distinguirse el Teniente de Dragones
don Gregorio Araoz de La Madrid. Una noche sorprendi en Yocalla
una avanzada de las tropas de Castro, y como los soldados que la
componan pertenecan a los juramentados de Salta, fueron
ahorcados y sus cabezas colgadas en unas picas sobre el camino
real, con un letrero que deca: POR PERJUROS. En otra ocasin
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en la quebrada de Tinquipaya, rindi con solo tres hombres, una
avanzada de once soldados, que se llev prisioneros, batindose con
sus tres soldados con el resto de la compaa; a estos tres valientes
Belgrano los ascendi a Sargentos, y llevaron la denominacin de
Sargentos de tambo nuevo nombre con que fueron conocidos en el
ejrcito de la patria.
El Coronel Zelaya que sabedor de la derrota de Vilcapugyu, se
repleg sobre Cochabamba, se uni a Belgrano, trayendo a Macha
mas de 300 hombres de caballera; todas estas fuerzas reunidas
formaron un total de 3,400 hombres, de los que 1,000 eran veteranos
y apenas 2,000 podan considerarse de pelea.
Esta admirable y rpida organizacin del ejrcito patriota, se
debi a la energa, actividad, constancia y talento del hroe
argentino, que a la vez que formaba ejrcitos y los disciplinaba de un
modo brillante, saba con sus escritos atraerse la voluntad de los
pueblos, haciendo simptica su causa. En quince das de
permanencia en Macha, pudo formar un ejrcito con el que inspir a
todos la seguridad de la victoria.
Entre tanto si lisonjera se presentaba la suerte al jefe argentino,
sauda y amenazadora era la que esperaba al General espaol.
Falto de medios de movilidad, hostilizado frecuentemente por los
montoneros que lo rodeaban por todas partes, sin vveres ni forrajes,
en fin lleno de inconvenientes, le era menester de una vez decidir su
situacin por medio de las armas.
Hemos visto que el Mariscal de Campo Pezuela, era militar
inteligente, valeroso y de prontas combinaciones, que contaba con
jefes de la talla de Ramrez, Olaeta, Picoaga, Tacn y otros que
eran el alma del ejrcito real, as pues no es estrao que se
decidiese a jugar el todo por el todo.
El Cura de Coroma, que se declar por la causa del Rey,
proporcion a Pezuela 600 burros y llamas de carga, con esas
acmilas hall como mover su parque y el 29 de octubre levant su
campo de Condo Condo, acampando el 4 de noviembre en
Ancacato, de all tom el camino de Anco Cruz, el de los altos de
Livichuco, yendo el 8 de ese mes (noviembre) a situarse en la costa
de Callampayan, donde descans tres das, a fin de que se le
incorporase el parque que como iba en burros y llamas no pudo
siquiera seguir las cortas jornadas del ejrcito que en diez das solo
haba podido avanzar 15 leguas.
Penosa por dems fu la marcha del ejrcito real. La artillera iba
conducida a brazo por los indios de Coroma, acaudillados por el
89

ALTOPERUANA
Prroco de ese lugar y la caballera marchaba siempre a pi para no
fatigar mas a sus cabalgaduras.
En el trayecto de Condo Condo a Ancacato, fu atacado
audazmente por los caudillos Lanza y Crdenas, los que
Capitaneaban numerosa indiada, los que fueron mandados por el
jefe argentino para cortar la comunicacin de los realistas con el Bajo
Per. Los montoneros atacados con vigor por fuerzas de lnea y bien
armadas, fueron completamente batidos, dejando en poder del
vencedor un buen nmero de prisioneros y algunas armas.
El da 12 amaneci nevando de un modo atroz y a pesar de la
nieve, de la lluvia y del granizo, sigui Pezuela su marcha hasta
detenerse en los altos de Taquiri, desde donde descubri a los
independientes, que ocupaban los altozanos de Ayohuma, al frente
del ro y como a dos leguas de distancia.
El 12 reconoci el general espaol las posiciones enemigas y con
el auxilio de un buen anteojo, pudo estudiarlas a su antojo, dictando
en consecuencia las medidas precisas para poder librar una batalla
al da siguiente.
El da antes de la batalla de Ayohuma no hall vveres que
consumir el ejrcito real y permaneci sin racin ninguna.
A las 6 de la maana del da 14 desfilaba el ejrcito peninsular
delante de su caudillo, quien a cada cuerpo recomendaba valor y
entereza en el prximo combate. Los soldados vitoreaban con
frentico entusiasmo al Rey de Espaa y a su lugar teniente el
General Pezuela, manifestando en sus semblantes, tanto los
oficiales como la tropa, aquella animosa alegra que suele ser
precursora de la victoria, dice el General Garca Camba, en sus
interesantes Memorias.
El Ejrcito real descendi la spera y larga cuesta que baja de
Taquiri a la playa del ro de Ayohuma y que se llama la Cuesta
Blanca, notable por su spera pendiente y estrechura. Al pi de dicha
cuesta form el ejrcito real en columnas paralelas, a fin de evitar
cualquier repeln de la caballera patriota, situando su numerosa
artillera en los montculos que dominan todo el llano, protegiendo su
izquierda con alguna caballera.
Veamos lo que haba sucedido en el ejrcito independiente

durante el avance de las tropas reales.
90

En el campamento de Macha haba disidencia entre los jefes
patriotas; los unos queran dar el combate a todo trance y los otros
opinaban por la retirada.
El General Daz Velez sostena por la conveniencia de retirarse
sobre Potos, plaza fortificada, donde poda esperarse al enemigo
con ventaja. El Coronel Perdiel opinaba no esperar a los realistas, y
mas bien evitando el combate que buscaban correrse por el flanco
derecho, atravesar de S. a N. la provincia de Chayanta y penetrar en
las pampas de Oruro tomar por asalto a esa Villa, base de
operaciones del ejrcito del Rey, y replegndose en caso necesario
sobre la ciudad de La Paz. El plan era audaz y no careca de mrito y
al escucharlo los jefes a quienes fu comunicado lo hicieron conocer
al General Belgrano, el que convoc a una junta de guerra.
All Perdial desarroll su plan en presencia de todos los jefes del
ejrcito. El General Belgrano opuso la mala estacin, los malos
caminos, los inconvenientes de la marcha, la desercin y desnudez
de la tropa, demostrando las ventajas de dar una batalla creyndose
seguro de la victoria; se vot: computados los votos result que la
minora estaba porque se diese la batalla y la mayora por la retirada
a Potos; algunos apoyaron la idea del Coronel Perdiel.
Despus de escuchar a todos el General, dijo con tono que no
admita rplica: Yo respondo a la nacin, con mi cabeza, del xito de
la batalla. Y en el momento imparti sus rdenes para que todo
estuviese listo para la primera orden; en la noche se emprendi la
marcha y el da 9 al amanecer el ejrcito estaba acampado en la
pampa de Ayohuma a tres leguas de Macha.
La pampa de Ayohuma es una meseta formada por la montaa
del mismo nombre, dominada por los altos de Taquiri a cuyo pi
corre el ro de Ayohuma y paralelamente a l se prolonga una
lomada larga y angosta que forma una especie de lomo, que esta
flanqueado por el ro indicado y el riachuelo de Salinas. En el
barranco del ro hay un camino, en el pueden ocultarse hasta 3,000
hombres, sin subir al llano.
Montculos y cerros de poca altura se alzan en toda la llanura que
cruzan los caminos de Macha y Potos y algunos hondos barrancos
siguen la inclinacin del terreno. Haca a la parte del camino a Potos
y como a media legua de los montculos indicados, limitando la
pampa al S. O. se alzan algunas lomas muy pedregosas a cuyo pi
corre un riachuelo de poco caudal.
El ejrcito patriota se situ en medio de la pampa, dejando las
lomas a espaldas de su izquierda, dando frente al ro y a los altos de
91

ALTOPERUANA
Taquiri, cerrando el camino de Macha y ocupando parte de los
montculos, apoyando su derecha en la estremidad avanzada de un
cerro que cubra diagonalmente su retaguardia. Otro cerro elevado,
pero desligado de este, quedaba a retaguardia de la lnea.
Del cerro en que se apoyaba la derecha de la lnea bajaba un
barranco en el que se practicaron lijeras cortaduras a guisa de
fortificaciones.
Para llegar hasta la lnea de Belgrano, Pezuela tena que
descender la angosta y escabrosa cuesta Blanca, pasar el ro salvar
la loma que forma el lomo ya descrito y penetrando a la llanura,
salvar all el barranco que era el mas formidable obstculo que poda
oponrsele a. su frente. Belgrano fiaba demasiado en su posicin
con la cual crea atraer al enemigo, que este vendra de frente y se
detendra en el barranco, en tanto que sera envuelto por ambos
flancos. En consecuencia desde el da 12 ocupaba estas posiciones.
Pezuela militar cientfico y entendido en el arte de la guerra, en el
acto que examin las posiciones de su enemigo descubri su plan,
de manera que vari el plan de ataque hacindolo de un modo muy
distinto al que se haba imaginado Belgrano, quien al esperarlo en
posiciones le revel su propsito y por su imprudencia le dio la
victoria.
El ejrcito patriota constaba poco ms menos de 3,200
hombres, siendo su caballera muy superior a la realista, su infantera
era inferior a la del Rey, y solo contaba con 8 caones de 1 y 2 que
no alcanzaban a cruzar la llanura.
El ejrcito espaol se compona de 3.500 hombres, de los cuales
3,000 eran de infantera; 300 de a caballo y el resto de artillera, la
que contaba con 18 piezas del calibre de 4 y 5.
El orden de batalla del ejrcito independiente era como sigue: La
derecha, que estaba cubierta por el barranco y apoyada en el cerro,
se compona del regimiento Dragones y de los batallones de
Pardos y Morenos, mandado el primero por el Coronel Diego
Balcarce y los segundos por el Mayor Cano y el Coronel Superi.
Seguan los batallones N 6 y N 1, mandados por el Mayor Benito
Martinez y el Coronel Perdiel y a la izquierda la caballera cochabambina: armada de lanzas a rdenes del Coronel Zelaya. La artillera se
coloc en un montculo de poco acceso, entre los batallones1 y 6.
La reserva se compona de tropa mal armada y de mala calidad,
la caballera de reserva casi en su totalidad, armada de picas y
montada en mulas.
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El ejrcito del Rey se form en el orden siguiente: A la derecha
del batalln de Cazadores y en seguida los batallones del regimiento
de Granaderos del Cuzco, mandados respectivamente por sus jefes
Olaeta y Picoaga, mas un escuadrn de lanceros mandado por don
Jorge Ballivin.
El centro lo formaban el 2 regimiento, el batalln Centro
mandado por Estevez, y un escuadrn a rdenes del Mayor Zavala.
La izquierda la formaba el batalln Partidarios y un escuadrn.
El ala derecha estaba mandada por el General Ramrez y la
izquierda por el Brigadier Tacn, el centro lo dirija Pezuela en
persona. La artillera situada a retaguardia de los extremos de ambos
flancos, estaba encomendada a los Tenientes Coroneles Valdez y
Muja.
De cada uno de los mencionados batallones se separaron 30
hombres con un oficial y desplegaron en guerrilla cubriendo y
protejiendo la izquierda espaola y amagando la derecha de los
patriotas. Estas guerrillas las mandaba el Teniente Coronel Manuel
Valle, y estaban protejidas por el batalln Partidarios.
Repetimos que la demasiada confianza perdi en Ayohuma a
Belgrano, como vamos a manifestarlo.
El ejrcito real empez a descender la empinada y escabrosa
cuesta Blanca el da 14 en la maana; la tropa la bajaba en desfilada
y cada ginete a pi conduca por la brida su caballo. La artillera no
poda bajar la cuesta sino a lomo de mulo, de otro modo era
imposible hacerlo, de manera que no poda ser ms peligrosa ni
comprometida la situacin de los realistas. Desde el campamento
patriota se distingua perfectamente el descenso del ejrcito real, que
como brillante culebra serpenteaba por todas las sinuosidades y
vericuetos de la cuesta Blanca. El sendero por donde bajaban era tan
estrecho, que en l apenas podan caber dos hombres de frente. Un
ataque en este momento era la segura derrota del ejrcito del Rey.
Cuando vio esto el valeroso La Madrid se acerc al General en
jefe dicindole: Mi General, el enemigo ya va a pisar el llano y ocupa
con todos sus cuerpos la cuesta, lancmonos sobre el y
obtendremos un triunfo completo, dme usted un escuadrn y le
respondo de la victoria. Belgrano aferrado en su plan de combate le
contest: No se aflija mi Teniente, deje que bajen todos para que no
escape ninguno, el triunfo es nuestro.
Mientras tanto el ejrcito real lleg al llano, atravez el ro
formado en columnas paralelas detrs de la lomada que
93

ALTOPERUANA
paralelamente a el se prolongaba, ocultando as sus movimientos a
los patriotas.
Estos entre tanto haban levantado un altar en el centro mismo
del campamento y devotamente arrodillados, oan la santa misa,
pidiendo al Dios de las batallas el triunfo para sus armas.
Sigilosamente aprovechando este descuido, Pezuela hizo una
maniobra con la que no haba soado siquiera Belgrano; en lugar de
presentarse de frente y remontar la loma que lo cubra, como
pensaba el jefe argentino, se corri por la izquierda y apareci
amagando la derecha de los independientes: por el lugar llamado
Charaguaitu, del que tambin ha tomado nombre la batalla.
Sera algo mas de las 10 de la maana cuando la artillera
espaola se avanz un tanto sobre su lnea y rompi un vivo fuego
que los patriotas lo aguantaron con firmeza, cerca de media hora,
contestndolo con algunos disparos.
Sorprendido Belgrano, al verse atacado por donde menos
pensaba, tuvo que hacer un cambio de frente, retirando su derecha y
adelantando su izquierda, con este motivo qued dando frente a su
enemigo y con su derecha apoyada en el cerro que antes tena a su
espalda, con el barranco interpuesto entre ambas lneas y sin
espacio para hacer maniobrar su caballera.
Al mismo tiempo Pezuela orden al Coronel Valle que con sus
guerrillas y el batalln Patriotas, tome el cerro en que los patriotas
tenan apoyada su derecha. Valle cumpli lo mandado y tom la
posicin, que en lugar de disputarla Belgrano y trabar all el combate,
se limit a ocupar con su caballera otro cerro que careca de toda
importancia militar.
Los 18 caones de la artillera real, dirijidos con notable acierto
por los jefes Muja y Valds, haban roto un fuego nutrido con bala
raza, abriendo claros en los batallones patriotas que no podan
contrarrestarlos, pues los artilleros espaoles, en menos de media
hora, les lanzaron ms de 400 proyectiles.
A pesar de todas estas desventajas la lnea patriota se hizo
objeto de la admiracin de sus mismos enemigos, tanto que en el
parte que de esta accin pasa Pezuela al Virrey de Lima dice: ella
soport valerosamente el caoneo que barra sus hileras,
mantenindose con tanta firmeza, como si hubiese criado races en
el lugar que ocupaba .
En la notable historia del General Belgrano refiere el General
Mitre: que durante el caoneo, fu admirada por todos una mujer del
94

pueblo, conocida en el campamento patriota con el nombre de
madre de la Patria la que acompaada de sus dos hijas, con los
cantaros en la cabeza, provean de agua a los soldados.
La infantera patriota cal bayoneta y avanz con mucho
denuedo, pero no muy ordenada, a causa del barranco que tuvo que
salvar. A medio tiro de fusil rompi el fuego con una desicin y una
viveza que algunos momentos hizo creer en la victoria.
Simultneamente con este avance orden Belgrano a Zelaya
cargase con la caballera de la izquierda, la que se lanz con el
mpetu del huracn, lanza en ristre y firme en los estribos, aunque
con algn desorden proveniente del terreno sinuoso, Pezuela que
tema este ataque, concentr toda su caballera sobre la izquierda,
hasta su propia escolta, pero como esto no era bastante, para
contener la carga de 400 caballos, dispuso que ese flanco fuese
reforzado por dos batallones y 10 piezas de artillera. Zelaya se
estrell contra esa maza, sufriendo los fuegos cruzados de los dos
batallones y como 150 caones que a metralla le dispararon las
bateras de caones que mandaba el Teniente Coronel Muja,
hacindolo retroceder en desorden. La infantera patriota que
avanzaba a la bayoneta, fu detenida por una descarga que son a
su espalda; eran los flanqueadores realistas que posesionados del
cerro, como dijimos antes, la tomaban entre dos fuegos, obligndola
a ponerse en desordenada fuga. El N 6 que estaba al centro, tuvo
que sufrir igual suerte y arrastr en su dispersin a sus dems
compaeros.
Entre tanto la izquierda realista se lanz sobre los dispersos,
destrozndolos por completo y haciendo gran nmero de prisioneros.
El Coronel Superi jefe de Pardos y Morenos, as como el Mayor
Cano, comandante de los Cazadores, quedaron muertos al frente de
sus cuerpos.
El N 1 que formaba la izquierda, tuvo que retirarse en precipitada
fuga y este cuerpo como toda la infantera patriota hubiese perecido
en el barranco, si el valeroso Coronel Zelaya no hubiese en aquel
momento reorganizado sus dispersos ginetes y cargado nuevamente
paralizando la accin del enemigo.
El Coronel Zelaya y sus ginetes cochabambinos, merecen una
especial mencin. Belgrano le orden proteja los derrotados y Zelaya
cumpli su orden con toda puntualidad. Hizo desmontar sus ginetes y
situndolos en el lecho del arroyo, parapetados en la barranca y en
las tapias de un prximo corraln que all haba. All resisti el fuego
de la infantera enemiga con una bravura increble, l a caballo sufri
95

ALTOPERUANA
un fuego continuado, iba de una parte a otra animando a sus
soldados, contestando el fuego del enemigo con las tercerolas de sus
dragones. Gracias a tanto valor la infantera patriota estuvo en salvo.
Luego hizo montar a sus soldados y con estos contuvo las cargas de
la caballera enemiga que los acosaba por retaguardia.
En el ardor de la persecucin el Coronel realista Castro lleg a
dar voces a Zelaya retndolo a un duelo particular, lo que aceptado
por Zelaya no se lo permitieron sus compaeros. As pues este bravo
jefe acompaado de los Capitanes Arbalo y Jos Mara Paz, fueron
los ltimos en retirarse del campo de batalla, al ponerse el sol,
cuando ces la persecucin, satisfechos del deber cumplido.
Hay que notar que el Mayor Mximo Zamudio, se traslad con la
caballera de la derecha que estaba a su cargo, donde operaba
Zelaya con la suya, a fin de ayudarle a salvar los restos del ejrcito
patriota.
La batalla estaba perdida y Belgrano auxiliado por Daz Velez,
corrieron grandes peligros, reuniendo muchos dispersos al abrigo del
barranco y retirndose a unas lomadas muy pedregosas que se
hallan como a media legua del campo de batalla. All Belgrano
despleg la bandera de la patria, mandando tocar reunin a vista del
enemigo. Este cansado y rendido con tres horas de lucha
consecutiva, dio tiempo para que el jefe argentino reuniese 400
infantes y 80 caballos y con ellos tomase la ruta de Potos.
Pezuela tom 60 oficiales y 800 soldados prisioneros, 8 piezas de
artillera, 1,500 fusiles, una mediana provisin y hasta los papeles de
los jefes independientes.
Ms de 400 muertos y 600 heridos patriotas quedaron en el
campo de Charaguaitu; los realistas tuvieron 500 hombres fuera de
combate de los cuales 200 quedaron muertos y 300 heridos. Se cree
generalmente que esta batalla fu ms sangrienta que la de
Vilcapugyu, y una de las ms desastrosas en la guerra del Alto Per.
Su prdida en gran parte se debi a la demasiada confianza del
General Belgrano y a la disciplina instruccin de las tropas reales,
veteranas, engredas con sus repetidas victorias y mandadas por
jefes expertos y valientes y que tenan al frente tropas visoas, poco
disciplinadas aunque de gran valor y extraordinario patriotismo.
Las consecuencias de esta notable accin de armas, fueron
demasiado notables para la emancipacin americana.
Noviembre de 1896.
96

COMBATES DE SAN PEDRILLO Y DE LA
ANGOSTURA
4 DE FEBRERO Y 10 DE ABRIL DE 1814
El Coronel patriota don Jos Antonio Alvarez de Arenales,
despus de la derrota del ejrcito independiente en Ayuhuma el 14
de noviembre de 1813, donde concurri con el contingente de tropas
que llev de Cochabamba y Valle-Grande, se repleg a ese pueblo
con el objeto de unir sus fuerzas a las del Coronel don Ignacio
Warnes, que a la sazon gobernaba la provincia de Santa Cruz de la
Sierra.
Con las fuerzas que pudo reunir, todas procedentes de
Cochabamba y de Valle-Grande, el Coronel Arenales derrot en
Chiln a las tropas que iban en su persecucin y continu, con ms
calma, sus operaciones tendientes a restablecer la comunicacin
entre Santa Cruz y las provincias del interior, cortadas por la
vigilancia de las partidas realistas.
Se le incorporaron en el Valle-Grande algunas montoneras,
logrando formar un buen batalln de infantera con 150 plazas,
armados de fusiles y dos escuadrones de caballera. Organiz
tambin las partidas sueltas que merodeaban en el pas, cuyos
caudillos se pusieron a sus rdenes. Hay que hacer constar que el
que ms le ayud en estos trabajos, fu el patriota guerrillero don
Manuel Crdenas que se le incorpor con las grandes partidas de
indgenas con que contaba.
Cuando el General en Jefe realista don Joaquin de la Pezuela, se
enter de lo que en el oriente Alto-Peruano ocurra, temiendo las
consecuencias de esta creciente insurreccin, destac all una
divisin de su ejrcito, compuesta de 600 veteranos escogidos de las
guarniciones de Chuquisaca, Cochabamba y Oruro, a la que dot de
una seccin de 4 caones de montaa, y el comando de ella lo confi
al activo y muy acreditado jefe Coronel don Jos Joaquin Blanco,
recomendndole evite el acrecentamiento de las fuerzas del Coronel
Arenales, cuya actividad y prestigios tema.
Blanco march sin detenerse y encontr las fuerzas de Arenales
el 4 de febrero de 1814, en el lugar llamado San Pedrillo.
Arenales tom posiciones en un sitio montuoso y accidentado a
fin de utilizar debidamente las pocas armas de que dispona, porque
los montoneros de Crdenas, si bien eran numerosos, carecan de
armas de fuego.
97

ALTOPERUANA
Blanco con arrojo, asalt dos veces las posiciones de las que fu
rechazado, pero al tercer asalto huyeron los montoneros que
arrastraron a los dems en su fuga. Las tropas de Arenales se
batieron tres horas consecutivas y se rehicieron no lejos del lugar de
la accin, retirndose con relativo orden.
Los independientes dejaron en el campo de batalla 100 muertos,
muchos heridos y 23 prisioneros, los que as como los heridos fueron
fusilados en el momento; y a 3 jefes patriotas tomados, se les cort la
cabeza en seal de triunfo, las colocaron en largos postes en los
caminos principales. Con esto la guerra a muerte y sin cuartel fu
declarada entre los adversarios beligerantes.
Arenales tuvo prdidas lamentables, muchas armas y pertrechos

de guerra con mas la artillera cochabambina, que qued en poder de
los realistas, los que tuvieron tambin bajas de consideracin.
El jefe patriota, con el resto de su gente, se retir por el ro de
Pulquina y atravesando la cadena occidental de los Andes comunic
con los principales centros de insurreccin en las fronteras del
Chaco, donde se puso al habla con el caudillo Humaa y en el Azero
y Tomina, donde tena su comando el indomable guerrillero don
Manuel Ascencio Padilla.
El Gobernador de Santa Cruz Coronel don Ignacio Warnes,
auxili a Arenales, pero no quiso someterse a su autoridad, a pesar
que era nombrado Gobernador de esas provincias, cargo que el
General Belgrano le confiri despus de la derrota de Ayuhuma.
El Coronel Arenales tuvo que disciplinar las montoneras que
engrosaban frecuentemente su comando, porque los caudillos que
conocan los mritos y condiciones militares de este distinguido jefe,
comprendan que era deber de ellos ayudarlo en sus empresas.
Padilla fu el qu mas se distingui en este.
Arenales hizo su Cuartel General en el pueblecillo de Abap,
situado sobre la margen del ro Grande Guapay y all, al mismo
tiempo que vigilaba los desfiladeros que surcan la cordillera, pudo
reunir su partida que lleg a alcanzar al nmero de 204 infantes,
armados y dos piezas de artillera del calibre de 1 y de 2, con mas
algunos ginetes, fuerza con la que se propona disputar a Blanco su
paso a Santa Cruz de la Sierra.
All Warnes haba formado una divisin de 1,000 hombres de las
tres armas, situndose en la hacienda de Horcas, a 90 kilmetros de
Santa Cruz, vigilando los pasos de Herraduras y Petacas.
98

Blanco vencedor en San Pedrillo, se dirigi a la ciudad,
internndose en la sierra, logrando trasmontarla a pesar de los
pantanos y otros mil obstculos que hay que vencer para efectuar tan
difcil travesa.
El comandante don Jos Manuel Mercado, segundo de Warnes,
fortific el lugar de Angostura Barandilla, y en ese sitio
inespugnable, construy parapetos y otras obras de defensa; de
manera que era imposible pasar el ro Piray que corre all por el
fondo de la quebrada. Ayudado por el oficial Cuellar, derrumbaron las
laderas que bordean los desfiladeros, hacindose impasable el paso
del ro, cuyos vados son en ese lugar muy angostos y profundos y
demasiado peligrosos. Adems desmont todo el frente de las
fortificaciones, que era muy amplio para poder desde lejos divisar los
movimientos del enemigo estableciendo de este modo un buen
campo de tiro descubierto, de manera que por esa parte estaba
completamente impedido el paso de los realistas.
Apersibise Blanco de los trabajos de fortificacin que all se
ejecutaban y tomando otra va mas escarpada y penosa que la real,
venci los innumerables obstculos que se opusieron a su marcha y
para engaar al enemigo hizo manifestaciones por el frente
fortificado, con artillera y caballera, y l entretanto, tomando la ruta
de los Espejos casi impracticable, descendi al llano, y vadeando el
ro Piray en el Taruma, se present por retaguardia de los patriotas
que mandaba el comandante Salazar, los que sorprendidos al ver
que las columnas realistas avanzaban por la margen izquierda del
ro, que estaba por ellos ocupada comprendieron que todas sus
obras de defensa quedaron inutilizadas, pero con todo hicieron frente
a los realistas y despus de un porfiado combate se replegaron a
Horcas. All los sigui Blanco, de manera que tuvieron que retirarse a
Santa Cruz dejando su artillera.
Warnes que saba que su fuerza era inferior a la de Blanco, en
nmero y en calidad, abandon Santa Cruz, saliendo por el camino
que conduce al Pary, como para buscar al enemigo, pero
repentinamente tom el de la cordillera para ir a incorporarse con el
Coronel Arenales.
Blanco ocup la ciudad el mismo da, y despus de algunos das
de descanso sigui el mismo camino que haba tomado el coronel
Warnes, resuelto a acabar con la faccin del oriente y no descansar
hasta encontrarse con Arenales y Warnes, que comprendi se
hallaban ya reunidos.
99

ALTOPERUANA
Guarneciendo Santa Cruz, para resguardarla de cualesquier
ataque de parte de los independientes, dej all al Comandante
Udaeta con 300 infantes y 100 hombres de caballera.
El resultado de esta campaa lo conocern nuestros lectores, en
la relacin que hacemos de la memorable batalla de La Florida.
1912.
100

COMBATES DE TARVITA
4 Y 19 DE MARZO DE 1814
Corra el mes de marzo de 1814, cuando el Comandante espaol
don Benito Lpez que guarneca el pueblo de La Laguna con 50
veteranos y las milicias del lugar, supo que andaba por las
inmediaciones del pueblo de Tarvita, la montonera mandada por el
guerrillero don Manuel Ascencio Padilla.
El Comandante Lpez era valiente y se resolvi sorprender al jefe
insurgente, que de da en da aumentaba en prestijio y audacia y su
nombre era respetado en ese partido. Padilla no era hombre que se
dejaba sorprender tan impunemente y se anticip al Comandante
Lpez en sorpresa, de manera que el da 4 de marzo, lo encontr en
las inmediaciones de Tarvita.
El combate fu recio y obstinado, Lpez contaba con soldados de
lnea, bien armados y municionados, en tanto que los infantes y
hzares de Padilla eran reclutas inespertos y estaban armados de
cualquier modo.
Despus de dos horas y media de encarnizada pelea, se vio el
jefe espaol arrollado por los insurgentes, los que por un costado, a
rdenes de Zarate y por el otro a las de doa Juana Azurduy de
Padilla, los envolvieron completamente; entonces el Comandante
Lpez tuvo que retirarse al pueblo de Tarvita, dejando muchos
muertos y heridos en el lugar del combate.
Ocup en el pueblo la casa del Cura, que era espaciosa y bien
construida; en un momento la fortificaron con barro y adobes,
formando slidas aspilleras en las ventanas de un espacioso
granero, donde se parapetaron, slidamente, para esperar a los
guerrilleros, los que no tardaron mucho en presentarse, siendo
recibidos con un fuego terrible.
Padilla cerc la casa, tratando de incendiar el granero, pero este
no arda porque los techos estaban cubiertos de barro y no era fcil
incendiarlos a causa de que los sitiados lo impedan con sus certeros
disparos.
Exasperado Padilla al ver sus tentativas frustradas, concibi una
idea propia de su carcter audaz y su prctica en esta clase de
guerras.
Cogi una larga escala de madera y despus de colocarla en uno
de los ngulos de la pared del granero, a fin de evitar las buenas
punteras de sus enemigos, con admirable audacia trep sobre el
101

ALTOPERUANA
techo; provisto de una barreta practic un agujero en la cumbre del
edificio, exponindose a los disparos que podan hacerle de adentro
del galpn: una vez agujereado el techo pidi un cesto de aj, el que
convenientemente sujeto al can de su fusil, con correas de cuero
mojado, fu encendido introducido por el agujero practicado en el
centro de la habitacin, de manera que qued el cesto pendiente
como una lmpara.
El humo que se produce por aj se sabe que es asfixciante, y que
no hay ser humano que pueda resistirlo; as es que los realistas
medio ahogados, y cegados con el humo, se rindieron a discrecin,
saliendo del granero con la imagen de la Virgen del Carmen que
ponan de su intercesora.
Padilla nada poda negar a su patrona y su victoria no fu
manchada con sangre, todos fueron perdonados.
Zarate que haba permanecido en la reserva durante la refriega,
sin tomar parte en ella, porque tena a su cargo a los prisioneros
tomados das antes en Tapala y los que tomaron ese da en Tarvita,
fu quien recibi a los prisioneros incluso al Comandante Lpez,
estos no podan reponerse de la asfixia que les produjo el humazo
que les dio el Coronel Padilla.
Pocos das despus de esta gloriosa jornada, las avanzadas de

Padilla, tomaron una carta que de Chuquisaca dirija el Subdelegado
don Manuel Snchez de Velasco, al Comandante Benito Lpez, en
ella le participaba su marcha con 110 hombres de lnea, gente
veterana, con objeto de dar fin con la gavilla del insurgente Padilla,
previnindole que no diera combate ninguno en tanto que no se
reuniera con l, limitndose a entretener con escaramuzas a los
montoneros.
Al momento que tuvo Padilla conocimiento de estas instrucciones, se aprest para el combate; su fuerza haba aumentado
en nmero y estaba mejor armada y municionada con el botn de
guerra cojido en Tarvita, as pues el da 19 se puso en marcha al
encuentro de los realistas y los avist a una legua del pueblo.
Una vez descubierto el enemigo arremeti con el furor mpetu
irresistible. Snchez de Velasco que no era militar, ni estaba
acostumbrado a estos percances, cuando vio como cargaban los
patriotas, escap a ua de caballo del lugar del combate. Padilla que
lo vio fugar, rpido como el viento corri tras l logrando como a una
legua de aquel sitio tomarlo prisionero.
102

Snchez de Velasco y dems prisioneros fueron enviados a la
Angostura, lugar donde Padilla tena su residencia ordinaria y estaba
all establecido su Cuartel General.
En este combate fu herido don Francisco Lpez de Quiroga, hijo
de don Benito Lpez, perdiendo un ojo en l. Este bizarro oficial
milit con xito en el ejrcito real, despus se hizo patriota, llegando
a ser General de Brigada en el ejrcito boliviano y tuvo el honor de
salvar la vida al General Antonio Jos de Sucre, Gran Mariscal de
Ayacucho, herido en Chuquisaca en el nefando motn promovido por
algunos malos colombianos, en el cuartel de San Francisco, el da 18
de abril del ao 1828.
Agosto 28 de 1912.
103

ALTOPERUANA
BATALLA DE LA FLORIDA
25 DE MAYO DE 1814.
I
Despus del desastre de San Pedrillo, (4 de febrero de 1814)
donde el Coronel realista D. Jos Joaqun Blanco, derrot al Coronel
patriota D. Jos Antonio de Arenales, ste se retir al pueblecillo de
Abap, situado sobre el ro Guapay en el departamento de Santa
Cruz de la Sierra
Vamos a referir uno de los hechos de guerra mas heroicos e
interesantes, tanto por la importancia de l, cuanto porque la batalla
de la Florida se libr el 25 de mayo de 1814, como conmemorando el
gran da en el que el Coronel Arenales a la cabeza del viril pueblo de
Chuquisaca, cinco aos antes de los sucesos que narramos, dio el
primer grito de independencia en la Amrica del Sur.
Arenales de Chuquisaca al lado de los Monteagudo, Le moine,
Zudaes, La Iglesia, Mercado, Anvarro y otros prohombres, fu la
figura mas culminante de aquel gran suceso.
Arenales arranc los cimientos de la monarqua espaola en
Chuquisaca y afianz su obra en la Florida, en Cerro de Pasco, en su
admirable campaa de los cuarenta das de donde se puso en relieve
la figura del General Arenales, siendo el nico General que con San
Martn y Lord Cochrane comparte la gloria de ella.
Arenales era espaol, pero su alma era americana. Por eso
abraz la bandera de la patria regndola ms de una vez con su
sangre generosa. Por eso su figura es digna de la inmortalidad.
Hablando de l un eminente historigrafo americano dice: Era
austero, estoico, adusto, tan precavido como audaz en sus
concepciones militares como metdico y tenaz en su ejecucin,
reuna a un carcter recto un sentimiento profundo de la justicia y el
deber. Era duro en el mando con sus subordinados y todos le teman
y respetaban, pero cuando cometa una injusticia se apresuraba a
darles una satisfaccin. Cuidaba de los intereses pblicos ms que
de los suyos.
No tena ms escolta que un ordenanza para su servicio y
custodia, ni ms tren que un caballo de batalla y una mula de marcha
en que llevaba su lijero equipaje. El mismo ensillaba su cabalgadura
sin consentir que ninguno lo hiciera. Saba herrar como un herrador
104

de oficio, el mismo remendaba sus botas y su uniforme. Cuidaba muy
poco de su vestido y San Martn tena cuidado de preguntar a uno de
sus hijos en que estado se hallaba el guarda ropa de su padre, para
hacerlo reponer sin que l lo notara; no recibi regalos ni obsequios,
jams de nadie ni siquiera un ramo de flores. El mismo conduca su
provisin en una alforja, que se reduca a queso, pan y un pedazo de
carne fra. San Martn le llamada compaero y respetaba mucho sus
opiniones, permitindole franquezas que no toleraba a ninguno de
sus subordinados (Mitre, S. Martn). Tal es el retrato del Jefe de
armas de Chuquisaca en la primera revolucin del ao de 1809, y
que cinco aos despus venci en la Florida, como vamos a referirlo.
II.
Como dijimos antes, Arenales a fin de tomar la revancha de San
Pedrillo, se reorganiz en el pueblo de Abap contando con un buen
contingente de patriotas con los que form una divisin de ejrcito
compuesta de la siguiente manera:
1 DIVISIN DE INFANTERA.
Comandante Diego de la Riva, Teniente Francisco Lpez,
Subteniente Juan Ramn Lora.
2 DIVISIN.
Comandante Jos Martnez de Hinojosa, Teniente Francisco
Zeballos, Subteniente Rafael Morales.
3 DIVISIN.
Comandante Juan Coronel, Teniente Juan Carmelo, Subteniente
Angel Gutirrez.
ARTILLERA.
Comandante Manuel Belzu, Teniente Pedro Guzmn,
Subtenientes Juan Crman y Patricio Duran.
PLANA MAYOR.
Ayudante Mayor Jacinto Garavito, Abanderado Antonio Quiroga,
Ayudante de Campo Juan Pablo Lpez, Capitn agregado Toribio
Maldonado. Todas estas tropas que obedecan al Coronel Arenales,
fueron naturales de Cochabamba y del Valle Grande.
Los caones con que contaba el ejrcito patriota eran cuatro, dos
del calibre de uno y dos del de a cuatro.
Arenales contaba con una fuerza de 800 combatientes.
El 11 de mayo tuvo noticia de que el Coronel D. Ignacio Warnes,
evitando medir sus escasas fuerzas con las del Coronel Blanco, que
le tom la retaguardia, vena a incorporrsele. Sali Arenales en su
105

ALTOPERUANA
proteccin y lo encontr a las nueve leguas, con la divisin crucea
compuesta de 300 plazas, que unidas a las de Arenales sumaba
escasamente un total de 1,100 combatientes.
Las fuerzas del Coronel Warnes estaban organizadas de esta
manera:
Una columna de fusileros mestizos mandados por el Comandante
Salazar, dos compaas de Pardos y Morenos comandados por
Pedraza y un Escuadrn de caballera a rdenes del Comandante
Jos Manuel Mercado.
Todas estas fuerzas se componan de naturales de Santa Cruz y
obedecan las rdenes del Coronel Warnes.
Era D. Ignacio Warnes, hijo de Buenos Aires, donde inici su
carrera en el cuerpo Blandengues de Montevideo, figur el 25 de
mayo de 1810, hizo la guerra del Paraguay y vino al Alto-Per con el
General Belgrano quien lo envi de Potos como Gobernador
Intendente a Santa Cruz de la Sierra.
Warnes era alto, bien formado, de aire natural y altanero, muy
sencillo en el vestir y de un carcter audaz y sumamente autoritario.
Activo, emprendedor y valiente hasta la temeridad.
Tales son los jefes patriotas que en oriente esperaban la invasin
de los soldados del General Joaqun de la Pezuela; que venan
comandados por el Coronel D. Jos Joaqun Blanco, segn el decir
de entonces, el ms bravo y audaz de los jefes del Ejrcito del Rey.
III
Una vez reunidos ambos caudillos, Warnes, reconociendo la
superioridad militar de Arenales, se someti a su autoridad, y ambos
de comn acuerdo, buscaron un lugar estratgico para esperar al
enemigo y hacerle sentir el peso de su poderosa indignacin.
Entretanto el Coronel Blanco dejando en Santa Cruz al
Comandante Udaeta con 80 hombres, se fu en busca de Arenales
con una fuerza igual a la suya, pero superior en armas, organizacin
y disciplina. Blanco llevaba fuerzas veteranas acostumbradas a
vencer y le esperaban tropas visoas pero llenas de valor y
patriotismo.
Arenales, cuyos conocimientos militares eran por todos
reconocidos, form un admirable plan, al que se someti en todo el
Coronel Warnes.
106

Se hallaban los patriotas en un lugar en que se dividen las aguas,
formando los grandes sistemas hidrogrficos del Amazonas y del
Plata.
Se hallaban colocados en el divorcie aquarum de los ros
Pilcomayo y Guapay. Uno de sus flancos lo resguardaba
completamente la cordillera; marchaban por una inmensa llanura
cubierta de espessima selva, y de esta manera sus movimientos
estaban completamente cubiertos y podan preveer los caminos que
poda tomar el enemigo, teniendo la libertad de detenerlo y obligarlo
a aceptar batalla en el terreno que juzgue conveniente.
El 24 de mayo avistaron a las tropas de Blanco, acampadas en
Pozuelos. Arenales que ocupaba la boca de un desfiladero, continu
su marcha por l, dejando all al Comandante Mercado con un
destacamento de observacin en la entrada de ste.
El 25 de mayo al amanecer, llegaron los patriotas al pueblecillo
llamado La Florida situado en el ro Piray de Cordillera. (No se
confunda este ro con el Piray que pasa por Santa Cruz).
Este pequeo ro unido al otro seco, toma el nombre de ro de la
Florida. Este lugar fu el elejido por Arenales para esperar a su
terrible rival.
All se levanta una barranca como de dos metros de elevacin.
En la margen derecha y al pi de ella, corre el ro. Al frente se
estiende una especie de llanura; por derecha izquierda bordeaban
el barranco dos cejas de bosque que lo coronan y al frente se ve un
gran descampe de terreno, que termina al sud con el pueblecillo de
La Florida.
Arenales emplaz su artillera en el lugar escampado, situando la
caballera en ambos flancos.
El mando del ala derecha la tom el Coronel Warnes y el de la
izquierda el Comandante Diego de la Riva, con Warnes estaban los
cruceos y con Riva los cochabambinos y vallegrandinos. Al pi del
barranco se construy una trinchera abrigo, cubierta con ramas y
arena, en ella se embosc la infantera, rodilla en tierra, formada en
ala y esperando la voz de Arenales, que despus de disponerlo todo,
colocado en el centro esperaba el momento oportuno del ataque.
A las 11 y media del da se percibi un nutrido tiroteo; era el
Comandante Mercado que desde larga distancia se retiraba
tiroteando al enemigo y contrarrestando sus cargas de caballera.
En cuanto lo divis el Coronel Blanco se fu sobre Mercado y
este despus de una porfiada resistencia tom la fuga para
replegarse sobre su lnea y atraer all a Blanco con esta estratagema.
107

ALTOPERUANA
Un cuarto de hora despus asom la cabeza de la columna
realista y al momento empezaron a desplegarse sus guerrillas.
La fuerza de Blanco se compona de 600 infantes, 500 caballos y
dos piezas de artillera del calibre de 4. Los infantes tenan buenos
fusiles y los ginetes lanzas, sable y carabinas.
Ya en el llano despleg Blanco su lnea de batalla lanzando
guerrillas por ambos flancos, apoyadas por fuertes trozos de
caballera a fin de envolver el flanco de los patriotas. Al mismo
tiempo empez un nutrido fuego de can y en el momento la
infantera rompi un vivo fuego sobre toda la lnea de batalla. El
combate estaba empeado. Eran las 12 del glorioso 25 de mayo!
La artillera patriota dirigida por Belzu, contest el fuego,
disparando por sobre su oculta infantera, que permaneca inmvil
con las armas preparadas.
Blanco, sin hacer caso del fuego de can avanz sobre los
patriotas.
Ya las primeras guerrillas realistas empezaban a pasar el ro,
cuando la infantera patriota, a una orden de Arenales, hizo una
descarga cerrada sobre las guerrillas realistas y repentinamente
puesta de pi, se lanz a paso de ataque, para lo que la artillera dej
de hacer fuego. El avance fu tan rpido, tan uniforme y bien
ejecutado que qued envuelta el ala izquierda enemiga la que se
puso en retirada. (General Mitre).
Warnes al mismo tiempo y con el mpetu del rayo cay sobre los
realistas por el opuesto costado, nada pudo resistir su empuje,
desorden la caballera real persiguindola hasta el pueblo de La
Florida.
Pero Blanco era un adversario digno de el, se rehizo en las calles
del pueblo y all se trab un rudo combate a sable, lanza y bayoneta;
la sangre de los realistas mezclada con la de los patriotas corra por
las calles y los peninsulares eran rechazados en toda la lnea. En ese
mismo momento el valeroso jefe espaol cay muerto de un balazo y
sin su presencia sus huestes se dispersaron por todas partes.
(Mitre-Garca Camba).
Algn cronista refiere, que el Coronel Warnes, vio al Coronel
Blanco y lo llam a voces, ambos caudillos lucharon con
extraordinaria bravura, hasta que Blanco cay atravesado de una
estocada. No nos atrevemos a afirmar este hecho que no es
imposible ni inverosmil, dado el valor de ambos jefes pero no esta
consignado en los partes oficiales de la batalla, que tenemos a la
108

vista, ni esta apoyado ni consignado por los autores que hemos
consultado para escribir este artculo.
Arenales entusiasmado con la pelea emprendi la persecucin de
un grupo numeroso de caballera y con demasiada imprudencia se
alej del teatro de la accin.
Los enemigos cuando lo vieron solo volvieron caras. Eran once y
lo rodearon por todas partes, pudo desembarazarse de tres, pero al
fin fu derribado del caballo y acribillado de heridas; sus contrarios
creyndolo muerto, continuaron la fuga.
El valeroso Coronel tena catorce heridas de lanza, tres de ellas
le cruzaban el rostro!
Cuando sus soldados llegaron fu encontrado entre montones de
cadveres y lo condujeron hasta la orilla del Piray, all acudi el
Capelln y mdico del ejrcito, el venerable patriota Fray Justo
Zarmiento, quien lo traslad al campamento, donde sin exhalar una
queja, convaleci el heroico caudillo, merced a la solicitud del mdico
Zarmiento, y el cuidado de sus camaradas, los que el primer da de
su convalesencia le presentaron dos banderas, dos caones y
noventa y nueve prisioneros.
Tuvieron los patriotas muchos muertos y heridos y los realistas
cien muertos, noventa y nueve prisioneros y numerosos heridos.
Al da siguiente de esta gloriosa batalla el Coronel D. Ignacio
Warnes torn a Santa Cruz abandonando a sus compaeros de
gloria y lo que es peor dejando moribundo al ilustre Jefe que lo haba
recibido con muestras de sincero afecto. La conducta de Warnes fu
muy censurada por los patriotas y aun por los extraos.
IV
La batalla de La Florida asegur por algunos aos, el dominio de
los patriotas en el oriente del Alto-Per, sirviendo demasiado a los
intereses de la revolucin.
El Gobierno de Buenos Aires celebr con entusiasmo tan
esplndida victoria. Un grado efectivo fu acordado a los oficiales
que concurrieron a la batalla, y el Coronel Arenales promovido a la
clase de General.
Tambin se decret un escudo de honor cuyo fondo era blanco,
con vivos azules. Lo rodeaban una inscripcin que deca: La Patria a
los defensores de La Florida, y hasta hoy una de las mejores calles
de Buenos Aires, lleva el nombre de Calle Florida en recuerdo de
tan glorioso triunfo.
109

ALTOPERUANA
Tal fu la notable jornada con la que el General Arenales celebr
el aniversario del primer grito de la emancipacin americana que l
haba acaudillado en Chuquisaca el 25 de mayo de 1809.
En ambas gloriosas fechas la historia ha grabado con caracteres
de oro, el nombre del ilustre guerrero, del austero soldado, que tanto
hizo en pro de la emancipacin de un mundo, haciendo suya la
causa de la libertad Sud-Americana.
Tarija, mayo 25 de 1911.
110

1 BATALLA DE CARRETAS
2 DE MAYO DE 1814.
El notable caudillo patriota don Manuel Ascencio Padilla, en
combinacin con los guerrilleros Umaa y Surez, consigui reunir
un buen nmero de fuerzas en el partido de La Laguna y afuer de
combinaciones estratjicas, marchas y evoluciones logr que los
realistas que ocupaban esa zona, se apartasen de ella.
Estos en su retirada incendiaron los pueblos de Barbechos,
Capactala y San Jos. Luego pasaron al Villar y acosados por los
montoneros, pasando por La Laguna y Tomina, continuaron su
retirada a la ciudad de La Plata, seguidos por Padilla que fu tras de
ellos hasta el pueblo de Yamparaez. De all regres al pueblo de
Tarabuco, donde esper el desarrollo de los sucesos, entre tanto
Umaa esperaba en La Laguna, sin avanzar ni retroceder, rdenes
del Coronel Padilla.
El General en jefe del ejrcito real don Joaqun de la Pezuela,

vea con desagrado el incremento que tomaban las montoneras del
partido de La Laguna, Tomina y Azero, merced al constante y
poderoso influjo que les daba Padilla. La audacia de este no tena
lmites, asaltaba las partidas realistas, se apoderaba de las
poblaciones, alejaba los ganados y acmilas, quemaba el forraje, se
llevaba los vveres, en fin haca todo cuanto fuera hostil y lesivo a los
opresores de su patria. Los pueblos de esa regin idolatraban a su
caudillo, de manera que sus rdenes se cumplan sin dilacin y todos
los movimientos del enemigo, por insignificantes que fuesen, los
saba en el momento.
Pezuela decret el exterminio de Padilla, para lo que dispuso que
el Coronel don Sebastin Benavente con el aguerrido cuerpo que
tena a sus rdenes, pase del partido de Cinti que guarneca, al de
Tomina y diese fin con Padilla y su partida de montoneros. Al mismo
tiempo acord que el Comandante Ponferrada, al que nombr
Gobernador de La Laguna, marche a su destino con una fuerte
columna de caballera.
Cuando estas fuerzas llegaron a su destino, Padilla escaramuzeaba contra el uno y el otro, sin comprometer con ellos
combate alguno de carcter serio y solo con el objeto de descubrir el
nmero y la pujanza de sus adversarios. En efecto se convenci que
111

ALTOPERUANA
tena que habrsela con 350 infantes y 250 ginetes toda gente
veterana, de lnea, bien equipada y municionada.
Pero Padilla era demasiado impetuoso, careca de prudencia y
jams vea el peligro y se afrontaba a cualesquier enemigo por
superior que fuese su fuerza a la suya, de ah la mayor parte de los
desastres y su total perdicin como hemos de ver en otra parte.
Cerca del pueblo de Pomabamba encontr a los realistas y sin
poderse contener los atac rudamente, siendo destrozada su partida
en un momento.
Los realistas tomaron Pomabamba y con inaudita crueldad,
despus de saquearla y entregarla al pillaje, la incendiaron
completamente el 29 de marzo de 1814.
A pesar de este contraste Padilla auxiliado por Umaa, volvi a
atacar a los realistas cerca de Tarvita, y derrotado nuevamente fug
con los restos de su partida hasta la Angostura. Los realistas
despus de incendiar los pueblos de Tarvita y Uliuli, y viendo que el
lugar de refujio de Padilla era inaccesible, tornaron a La Plata
cargados de un gran botn.
Poco despus, como llevamos dicho, Padilla sali de la
Angostura, dej a Umaa en La Laguna y emprendi campaa sobre
Chuquisaca, llegando a Tarabuco en los ltimos das de julio del
citado ao.
Con nuevos refuerzos sali de Chuquisaca el 1 de agosto el
Coronel Benavente, en alcance del guerrillero, quien el da 2 lo
esperaba posicionado en el cerro de Carretas serrana que esta
situada entre los pueblos de Tarabuco y Yamparaez, muy
accidentada y que en la guerra de la independencia, era el ncleo de
las montoneras que operaban entre La Plata y los partidos de
Tomina y el Azero.
Benavente se present el da 2, al pi de las posiciones elegidas
por Padilla, que eran verdaderamente inespugnables y aunque el
asalto fu demasiado vigoroso, mas lo fu la resistencia. De repente
el cerro se llenaba de polvo y pareca iba a desquiciarse, enormes
piedras arrancadas de su base impelidas por los guerrilleros,
aplastaban a los asaltadores, que caan deshechos al abismo.
Despus del estampido de los fusiles y de la artillera, el ruido de las
hondas y el desapacible sonido de los pututus, formaban un
estruendo infernal y confundan a los peninsulares, que despus de
repetir los asaltos sin obtener resultado ninguno se retiraron a su
campamento.
112

En la noche recibi Padilla algunos refuerzos; su comando que
haba sufrido algo en el ataque, fu engrosado con 1,900 honderos
que le trajo Juan Guallparrimachi, de manera que permaneci en su
posicin.
Al da siguiente se renov el ataque. Cuatro das de admirable
lucha! Los realistas reciban refuerzos de Chuquisaca, los que se
estrellaban contra las fuertes y bien construidas trincheras de los
insurgentes y a pesar de sus esfuerzos no podan desalojarlos de
ellas.
El da 6 se suspendi el combate y ambos contendientes
permanecieron en sus campamentos. Benavente en este intervalo
consigui seducir al indgena Pedro Altamachi, quien le ense un
desfiladero por el que sin ser sentido, poda flanquear
sorpresivamente las posiciones de los patriotas.
El ataque se reanud el 7 en la noche. Todo reposaba en calma
en el campo de los guerrilleros, cuando los realistas a pi y con la
mayor cautela, treparon por el tortuoso y angosto desfiladero que les
ense el traidor, y sorpresivamente asaltaron el campamento, por el
sitio que estaba ocupado por la divisin de doa Juana Azurduy. Esta
sorprendida, resisti bizarramente el ataque, auxiliada por los honderos de Guallparrimachi, que en lo ms recio del combate cay
muerto de un balazo.
Padilla acudi al lugar del peligro y resisti con denuedo pero
como estaba completamente flanqueada su posicin y amenazada
su retaguardia, tuvo que retirarse del campo de batalla, pero fu
matando muchos enemigos y tomndoles dos Falconetes y una
espigarda de tres varas de largo y algunos fusiles.
La prdida de los patriotas fu de poca consideracin y se llor
mucho en el campamento la muerte de Guallparrimachi, que era muy
querido, por su valor y prendas personales; Padilla y su esposa lo
amaban como a su hijo y el los reconoca como a sus padres, puesto
que jams conoci otros, de manera que en mucho tiempo no se
consolaron de su prdida.
El doctor Manuel Snchez de Velasco, en su notable obra
Memorias para la historia de Bolivia, desde el ao de 1808, libro
que existe manuscrito en el rico Archivo de la Sociedad Geogrfica
Sucre, en la ciudad de ese nombre, al ocuparse de este hecho de
armas dice lo que sigue: La mujer del Comandante Padilla despleg
tan varonil animo que asista en los ataques y serva en ellos aun
dirijiendo un can de artillera sin miramiento a su gravidez, as es
que fu titulada Coronel y aun recibe premio del Estado.
113

ALTOPERUANA
Tal fu la primera batalla de Carretas, que dur siete das; esta
accin es una de las mas notables libradas por los guerrilleros, los
que se retiraron sin ser perseguidos, porque los vencedores
quedaron mas destrozados que los vencidos.
Junio de 1912.
114

ASALTO DE LA PAZ
14 DE SEPTIEMBRE DE 1814.
Gobernaba despticamente la Provincia de La Paz don Gregorio
Hoyos, Marquez de Valde-Hoyos, hombre duro, injusto y sanguinario,
que permita que los secuaces del Rey de Espaa, ejerciesen todo
gnero de hostilidades y depredaciones en las personas y bienes de
los habitantes de esa comarca, que tenan el pecado de ser
calificados como patriotas, para esto no haba mas ley que el
capricho del Gobernador. El 22 de septiembre de 1814, se recibi en
La Paz una alarmante noticia; los insurgentes de Puno comandados
por el Cura don Hildefonso Muecas y el Coronel don Vicente Pinelo,
se dirijan a marchas forzadas sobre la ciudad de La Paz.
Valde-Hoyos reuni un Consejo de Guerra y en l se propusieron
dos puntos concretos: O retirarse con las fuerzas que guarnecan la
plaza a la ciudad de Oruro, donde estaba a la sazn con su ejrcito,
el General realista don Juan Ramrez y Orosco, o fortificarse en la
ciudad y sucumbir en la demanda. Esta ltima proposicin fu
aceptada por la mayora del Consejo y desde ese momento
empezaron a hacerse trabajos de defensa para precaver cualesquier
asalto o golpe de mano de parte de los guerrilleros.
Estos se presentaron el da 22 en los altos de la ciudad,
descendiendo hasta el lugar llamado Munaipata, donde establecieron su campamento. Ese da y el siguiente abri Muecas
negociaciones con los patriotas de la ciudad, a fin de que procurasen
que el pueblo se pronuncie por la santa causa de la independencia
invocada por ellos, pero era tanta la vigilancia que el Gobernador y
su polica desplegaron, que poco nada pudo conseguirse en ese
orden, a pesar de que varios patriotas haban logrado salir de la
ciudad escalando las trincheras para ponerse al habla con los
independientes.
Los realistas redoblaban su vijilancia y fortificaban sus parapetos,
esperando de un momento a otro la llegada del auxilio que haban
solicitado del General Ramrez.
El 24 a las 6 de la maana rompi Pinelo los fuegos de artillera:
avanzando los infantes, y los ginetes, que echaron pie a tierra, por
diferentes direcciones a fin de dar un asalto general a las trincheras.
Pronto se generaliz el combate y era aterrador el estruendo de las
descargas de artillera y fusilera, mezclado con el toque de arrebato
en todos los campanarios de la ciudad, los hayes de los heridos, el
115

ALTOPERUANA
desapacible sonido de los pututus de los indios, que entraron con
Pinelo y los gritos de los combatientes. A pesar de su corto nmero
desplegaron un valor inaudito que lograron los guerrilleros desalojar
de algunas trincheras a los defensores de ellas, los que se
replegaron a la plaza mayor, donde el combate tom un aspecto
indescriptible. Al fin los cholos acudieron en auxilio de los soldados
patriotas, y los parapetos y las trincheras fueron entonces desechas
como si un cicln hubiese pasado por all. Un puado de bravos
soldados realistas resisti haciendo heroicos esfuerzos hasta las tres
de la tarde, hora en que tuvieron que asilarse en la iglesia Catedral y
la plaza fu ocupada por los independientes.
La victoria fu completa y en la heroica ciudad de Murillo
resonaron los vtores a la patria, en aquella misma plaza regada con
la sangre de los protomrtires de la libertad, siete aos antes. Los
realistas asilados en la iglesia se rindieron al fin, y para salir de ella a
la prisin que les estaba destinada, tuvieron que pasar entre los
grupos del pueblo, el que se indign al ver a Valde-Hoyos, al que
odiaban a muerte. Un cholo le descarg un garrotazo en la cabeza, y
brot la sangre de la herida, la que fu destreida con un pauelo
que aplic en ella el bravo y generoso cura Muecas que lo llevaba
del brazo, y sin ms inconveniente lleg el odiado marqus a su
prisin. Todos los que combatieron por el Rey en clase de tropa,
fueron puestos en libertad, quedando en prisin solo los jefes.
Con el placer de la victoria el populacho se embriag y
recordando recientes agravios, manch su victoria saqueando las
casas de los principales realistas. El saqueo solo dur dos horas y
Muecas, Pinelo y los dems patriotas, con dificultad pudieron
contenerlo.
Despus de este triunfo se sucedieron muchos desrdenes, con
lo que sufri bastante la poblacin, pero este relato no nos
corresponde hacer, porque no esta comprendido en nuestro
programa, que es solo estudiar las diferentes acciones de guerra de
esta pica lucha por la independencia patria. As pues concluiremos
este relato diciendo que Pinelo y Muecas hallaron conveniente
abandonar la ciudad, pretextando la aproximacin del ejrcito del
General Ramrez, que en efecto poco tiempo despus ocup La Paz
en nombre del Rey de Espaa.
Agosto 27 de 1912.
116

ACCIN DE ACHOCALLA
Pinelo y Muecas salieron de La Paz y se situaron en el
inmediato pueblo de Achocalla, con objeto de observar los
movimientos de la divisin del General Ramrez, quien vena de
Oruro en socorro de La Paz.
A la aproximacin de este jefe, sus audaces enemigos
resolvieron presentarle batalla y el 2 de noviembre de 1814, se
situaron en las inmediaciones de Achocalla, resueltos a disputarle el
paso a la ciudad.
La formacin de batalla adoptada por los patriotas era la de un
cuadro muy irregular. La izquierda la apoyaban en el barranco de la
quebrada que baja al ro de La Paz, su retaguardia la protejia el cerro
de Chacaltaya y a la derecha, en la extensa llanura, diseminaron
partidas de guerrillas a pi y a caballo, que mandaban Monroy, Carri
y Carren, siendo Pinelo y Muecas los encargados del mando del
mas fuerte trozo del ejrcito, que haba sido engrosado con un buen
nmero de voluntarios que con ellos salieron de La Paz.
Ramrez dividi su ejrcito en dos fuertes columnas de ataque,
ponindose l a la cabeza de una de ellas y confiando el mando de la
otra al Coronel Gonzlez de Socasa.
En este orden avanzaron contra los patriotas. Estos rompieron el
fuego de su artillera, que no caus gran dao en las filas realistas,
los que contestaron tambin con un nutrido fuego de artillera con sus
caones de a 4, y en seguida acometieron los infantes con tan
terrible furia que no pudieron resistir los guerrilleros y la victoria se
pronunci por las armas realistas.
El General Ramrez tom 148 fusiles, toda la artillera y la
bandera revolucionaria que trajeron del Cuzco.
Muchos fueron los prisioneros tomados en esta accin de guerra,
de estos algunos fueron pasados por las armas en el mismo campo
de batalla, y los mas fueron ejecutados en La Paz, que ese mismo
da ocup el General vencedor.
Agosto 28 de 1912.
117

ALTOPERUANA
2 BATALLA DE CARRETAS
4 DE ABRIL DE 1815
El primer da de abril de 1815, la agitacin y el terror reinaban en
la ciudad de Chuquisaca.
Por todas partes se vean aprestos militares, reclutamientos
forzosos, de hombres y de caballos, impuestos de dinero, arrestos y
persecuciones de los calificados por patriotas, y en fin todo aquello
que se siente cuando esta prximo a verificarse algn acontecimiento
notable.
Era el caso que desde los ltimos das de marzo, se reciban
frecuentes avisos de que el insurgente Padilla, con un considerable
nmero de fuerzas, se aprestaba para asaltar Chuquisaca, y que el
30 de marzo ocup Tarabuco y al siguiente da Yamparaez.
Presidente de la Real Audiencia de Charcas era entonces el
Brigadier don Miguel Tacn, el que no tenia ni espritu ni nimo
suficiente, ni tampoco ejrcito numeroso como para poder afrontarse
a su terrible rival, de manera que su accin se limitaba a engrosar su
guarnicin, formar cuerpos de cvicos y hacerse de los recursos
precisos para un caso que l tema; permaneciendo entre tanto, en
una estricta defensiva.
Pero fu el caso que el 31 recibi, casi juntamente con la noticia
del avance de Padilla, un oficio del Coronel realista don Pedro
Antonio Rolando, que noche antes haba ingresado en el pueblo de
Yotala, con una fuerte divisin que conduca a Potos, en el que le
anunciaba la aproximacin de Padilla a la capital y que en vista de su
apurada situacin, le ofreca su apoyo contra el terrible insurgente.
Tacn lleno de jubilo acept en el acto la cooperacin del Coronel
Rolando, decidindose por la ofensiva resueltamente, y dando
rdenes a Rolando de que sin entrar en la ciudad, fuese a esperarlo
en un lugar llamado Lloke-kasa, donde l se le incorporara con las
fuerzas de su mando.
Este sencillo episodio que apuntamos en nuestro estudio militar,
es uno de los mas curiosos de la poca; el pinta el carcter de ella,
haciendo ver por una parte el fanatismo y por otra el espritu liberal
del pueblo; ya empezaron esa lucha que aun vive latente entre
nosotros.
El pueblo, es decir esa masa proletaria, que vive de su trabajo y
con su trabajo, que ve siempre para l un porvenir sin mirajes ni
118

perspectivas risueas, era patriota; como estaba oprimido vea en la
emancipacin del dominio de la metrpoli, una esperanza; por eso
simpatizaba con los guerrilleros y los amaba porque eran hombres de
su clase y de sus mismas condiciones sociales: ellos haban salido
de su seno.
La juventud que se instrua en los claustros de la Universidad
Mayor de San Francisco Xavier, era patriota. Su altivo carcter no
admita un seor absoluto, no quera ser gobernada por un monarca
de quien la separaba un Ocano y en nombre del que sus satlites
cometan toda clase de abusos y depredaciones. Amaba la libertad
como se ama a la lumbre del sol que alumbra y vigoriza la creacin y
como al aire que se respira. Pero toda esa gente que se deca noble
y tena en sus manos la fortuna del pas, envuelta entre viejos
pergaminos, era goda, as como los mas furibundos realistas eran los
sacerdotes del Altsimo, que vean en el Rey la imagen de Dios en la
tierra, cubierto siempre de aquel poder absoluto emanado del cielo;
de aquel derecho divino en cuyo nombre hacan barbaridades y
abominaciones sin cuento, indignas de su ministerio.
Pero en honor de la justicia diremos que en el clero de esa poca
han existido eminentes republicanos, ardientes patriotas y sabios
eclesisticos, llenos de virtudes evanglicas a los que debe mucho la
revolucin redentora.
Decidido Tacn a salir contra los insurgentes contando con apoyo
tan poderoso como el de Rolando, encomend el gobierno de la
ciudad, al Oidor de la Real Audiencia doctor Manuel Jos de Reyes,
dejando una guarnicin de 25 escopeteros al mando del Teniente
Coronel Manuel Boza.
El ejrcito del Brigadier Tacn, se compona de los siguientes
cuerpos: Escuadrn Dragones, mandados por el Teniente Coronel
don Pedro Echeverra; Escuadrn Lanceros, a las rdenes del
Teniente Coronel don Francisco Ostria; las primeras compaas del
batalln de Fernando VII y las de Pardos formaban un buen
cuerpo de infantera, mandado por el Coronel don Francisco Maruri.
Ms dos piezas de artillera del calibre de uno. Todas estas unidades
las formaban soldados veteranos de lnea.
Por otra parte: El escuadrn de Voluntarios distinguidos,
compuesto de jvenes individuos particulares adictos a la causa del
Rey y mandados por el Alguacil Mayor de la Real Audiencia de
Charcas y Coronel de milicias don Manuel Antonio Tardo y Agorreta.
Un escuadrn de Lanceros Urbanos, formado de comerciantes,
artesanos, y gente tomada de la guardia urbana de milicias,
119

ALTOPERUANA
mandado por don Pedro Crdenas. A estos cuerpos podemos
llamarles la divisin civil.
Pero aun contaba Tacn con otro cuerpo especial de tropas al
que podemos llamar eclesisticas y eran las siguientes:
Un escuadrn de Caballera lijera, comandada por el Provisor
Eclesistico y cura propio del beneficio de Miculpaya doctor Felipe
Antonio Iriarte; Cuatro escuadrones, mandados respectivamente por
los curas; don Claudio Alba de Quila-Quila; don Gregorio Arzabe, de
Yotala; don Mariano Huerta de Yamparaez, y don Juan Manuel
Manzano de la Palca de Copavillque.
Era de ver, dice un cronista, marchar esos escuadrones con sus
curas al frente los que estaban bajo el mando inmediato del ms
bravo y caracterizado de ellos, que lo era el Provisor Iriarte.
Tal era la formidable falange militar, civil y eclesistica, que a las
rdenes del Brigadier Tacn y su Mayor General, Coronel don
Manuel Valle, iba a desplomarse sobre los bravos guerrilleros del
Coronel Padilla.
Al amanecer del 2 de abril de 1815, todas estas fuerzas formadas
en la plaza principal de Chuquisaca, fueron revistadas y proclamadas
por su General en jefe, desfilando luego por el camino que conduce a
Yamparaez. En Lloke-kasa los esperaba el Coronel Rolando, y en el
mismo da a horas 12 lleg la fuerza realista al pueblo de
Yamparaez, de donde se retiraron los patriotas lentamente,
perdiendo terreno palmo a palmo y escaramuceando sus guerrillas
de caballera, con las de los Lijeros del cura Iriarte, que iba a la
vanguardia2.
Tacn descans el da 3 en Yamparaez, formando su plan de
operaciones y el 4 a la madrugada sali en busca de los patriotas
que lo esperaban posesionados en el ya famoso cerro de Carretas.
El ejrcito de Padilla, si tal nombre puede darse a su montonera
se compona de: Un Escuadrn de Caballera lijera, mandada por el
Comandante don Jacinto Cueto; el batalln Leales mandado por
doa Juana Azurduy; el famoso batalln Cazadores de Infantera,
tan temible en el combate por lo certero de sus disparos, mandado
por el Capitn Torres y un can de a cuatro, manejado por Berdeja.
Todas las noticias referentes a la formacin de las fuerzas del ejrcito de Tacn,
estan tomadas del parte oficial pasado por este al General Pezuela de este hecho de
armas y se encuentran en el archivo de la Sociedad Geografica Sucre, en las
Memorias de Odrizola.
120

Luego las columnas mal armadas de Miranda, Serna y Zalazar, y
las montoneras de indios armados de chuzos, hondas y makanas,
comandadas por Carrillo y Callisaya, que mas servan para hacer
bulto engaando al enemigo en el momento del combate.
El 4 a las 10 de la maana, Tacn movi su campo y se detuvo
en la finca de Ichupampa, situada al pi de la serrana de Carretas,
con objeto de arreglar su plan de batalla, y estudiar las posiciones de
los patriotas: not que en el camino real llamado de la abra, se
haban formado dos lneas cortas de infantera, con objeto sin duda
de resguardar el paso del desfiladero, cubierto de montoneros y muy
abundarte en galgas. Por este lugar podan los independientes tomar
la retaguardia de los realistas y Tacn confi la defensa de este
importante punto, al Provisor Iriarte, el que se coloc all con su
escuadrn, el del Coronel Tardo y Agorreta, el del cura Manzano y
50 fusileros de infantera mandados por el Capitn Agustn Rivas.
En el ltimo cerro de la izquierda se form la lnea realista en
batalla, porque en la cumbre de esta eminencia y subsiguientes,
bullan los montoneros. Rolando a la derecha, Ostria al centro y
Maruri a la izquierda de la lnea, la dirijan, y la sostenan en las
extremidades de ambas alas, los Lanceros y los Dragones.
Empez el combate que fu porfiado y sostenido con vigor por
una y otra parte, tres asaltos consecutivos fueron rechazados por los
guerrilleros, que en medio de un gritero infernal y un certero fuego
de infantera, empujaban enormes pedrones que pareca que el cerro
se vena abajo, tal era el ruido que producan las galgas que
destrozaban a los soldados de Tacn y Rolando. Al fin despus de
cinco horas de un continuado combate, la divisin de Rolando, nervio
principal del ataque, acompaada de los cuerpos de Ostria y Matuti,
lograron tomar el flanco derecho, asaltando las posiciones y
parapetos de los guerrilleros y combatiendo con ellos cuerpo a
cuerpo, los que se retiraban de un lugar para dominar otro. Al fin los
soldados de Ostria con su jefe a la cabeza, lograron dominar por
completo las posiciones enemigas, llegando a la cumbre de ellas.
Los guerrilleros se retiraron en buen orden hasta el pueblo de
Tarabuco, pasando de all a Soropaya, en cuyas fuertes posiciones
Padilla se detuvo esperando a sus adversarios, que no pasaron de
Tarabuco.
Al fin Padilla cansado de esperarlos, se retir al pueblo de
Tacopaya donde encontr al Coronel Arenales, que procedente de
Valle Grande lo esperaba en ese lugar, y ambos caudillos sin ser
molestados, siguieron su viaje a La Laguna.
121

ALTOPERUANA
Rolando de Yamparaez regres a Potos con su divisin
destrozada y Tacn a Chuquisaca, donde mand habilitar algunas
casas para que sirvan de hospital de sangre, por haberse llenado con
los heridos del combate de Carretas, el hospital de San Juan de
Dios.
La 2 batalla de Carretas hizo temblar a los tiranos y dio ms
renombre y fama al valeroso y popular caudillo Coronel don Manuel
Ascencio Padilla.
Junio de 1912.
122

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