Impacto

de la estimulacin temprana de la memoria operativa en las habilidades de

alfabetizacin temprana en nios de escuelas vulnerables de Chile

Diversas teoras cognitivas han identificado los lmites de la memoria operativa (MO)
como un factor clave en las diferencias observadas en el desarrollo cognitivo (e.g.,
Barrouillet y Lecas, 1999; Case 1981; 1985; Handley et al., 2004; Johnson-Laird, 1999;
Markovits, Doyon y Simoneau, 2002; Pascual-Leone, 1984). La MO es considerado un
sistema de capacidad limitada, que almacena temporalmente y manipula la informacin
necesaria para realizar tareas complejas de la cognicin humana, como lo son el
aprendizaje, la comprensin y el razonamiento (Baddeley, 1986). Existen estudios con
nios tanto en edad pre-escolar (Welsh et al., 2010) como en edad escolar (Fuchs et al.,
2005; Passolunghi, Vercelloni, & Schadee, 2006; Swanson & Sachse-Lee, 2001), que han
evidenciado el rol protagnico de la MO en el surgimiento de las habilidades de
alfabetizacin (e.g., Gathercole, Tiffany, Briscoe, & Thorne, 2005; Swanson & Jerman,
2007) y numricas (e.g., Andersson, 2006; Geary et al., 2007). Ms an, existe evidencia
que estas habilidades estn fuertemente relacionadas, por tanto seran buenos
predictores, con el rendimiento futuro en lectura y matemticas (Duncan et al., 2007).

Al profundizar en los estudios de la relacin entre habilidades de lenguaje y MO, se
observa que existe una clara relacin entre MO de los nios pre-escolares y su
conocimiento de lo impreso, su conciencia fonolgica, y su lectura de textos, entre otros
aspectos, adems de tener un rol importante en el desarrollo de la comprensin lectora
(Welsh et al., 2010). Es ms, se considera una condicin tener un buen desarrollo de la
MO para un adecuado surgimiento de la conciencia fonlogica (e.g., Alloway, Gathercole,
Willis, & Adams, 2004; Hecht et al., 2001). Adems, se ha observado que existe una clara
influencia de la MO verbal en el desarrollo del vocabulario en etapas tempranas
(Chrysochoou, Bablekou, Masoura, & Tsigilis, 2013).

Es necesario resaltar que el desarrollo del control ejecutivo, elemento clave de la MO,
puede ser afectado negativamente en condiciones de pobreza (Welsh et al., 2010). Existe
evidencia que la MO, y otros componentes cognitivos, desde la entrada a prekinder
(Wanless, McClelland, Tominey, & Acock, 2011), estn menos desarrollados en nios con
nivel socieconmico bajo que en nios de mejor situacin socioeconmica
(Neuenschwander, Rthlisberger, Michel, & Roebers, 2009). Si se le suman los datos
entregados por Grantham-McGregor, Cheung, Cueto, Glewwe, Richter y Strupp (2007),
que sealan que 200 millones de nios menores de 5 aos de pases en desarrollo no
logran desplegar su ptimo potencial de desarrollo fsico, psquico y social, la necesidad de
generar estrategias de intervencin temprana que ayuden a compensar este dficit es
urgente. En Chile, en esa misma lnea, en el marco de la Encuesta Nacional de Calidad de
Vida y Salud, Molina, Cordero y Silva (2008) afirman que cerca del 30% de los nios y
nias chilenas no son capaces de realizar todas las funciones que estn en proceso de
desarrollo para su grupo de edad, ubicndolos en situacin de riesgo potencial de retraso
en su desarrollo (p. 13).

Experiencias de la enseanza explcita de estrategias para desarrollar la memoria es
reducida, especialmente en poblacin preescolar y sin alteraciones del desarrollo. St Clair-
Thompson y Holmen (2008) observaron que la utilizacin del programa Memory Booster
con nios de 6 a 7 aos, mejoraba significativamente las medidas de MO. Posteriormente,
St Clair-Thompson, Stevens, Hunt y Bolder (2010) confirman dicha mejora, ahora en nios
de 5 a 8 aos. Alloway, Bibile y Lau (2013) aplicaron el programa computarizado Jungly
Memory durante 8 semanas a poblacin escolar, y observaron diferencias significativas
en el grupo intervencin, tanto en la memoria viso-espacial como en la fonolgica.

La pregunta de investigacin del presente trabajo es cmo un programa de estimulacin
cognitiva mejora la MO y la alfabetizacin temprana? Por tanto, el objetivo del estudio es
evaluar el impacto de un programa de estimulacin cognitiva en el desarrollo de la MO y

la alfabetizacin temprana, de nios y nias pre-escolares de escuelas vulnerables de

Chile.

Mtodo
Participantes
La muestra estuvo constituida por 268 nios (139 nias y 129 nios) que cursaban
prekindergarten. La edad promedio fue de 52,3 meses (d.s.=3,612). No hay diferencias
entre el grupo intervencin (GI) y el grupo comparacin (GC) en proporcin de nias/nios
(X2(1)=0,003; p=0,955) ni en edad (t(277)=-1,732; p=0,084). La seleccin de los sujetos se
realiz en dos etapas: primero se seleccion a todas las escuelas de la Regin
Metropolitana que tuvieran un ndice de vulnerabilidad superior al 75% segn la
clasificacin MINEDUC (2009), continuidad desde prekinder hasta 8 grado, y ms de 15
estudiantes por curso. Luego se seleccion aleatoriamente 10 escuelas. Una vez definidas
las escuelas se solicit el consentimiento a las educadoras y a los padres, y el asentimiento
a los nios participantes.

Mediciones
-MO: Se utiliz la versin corta en espaol de la Automated Working Memory Assessment
(AWMA), a computer-based battery, la cual ha sido estandarizada para este grupo de
edad y presenta un rango de confiabilidad test-retest de 0.76-0.88 (Alloway, 2007) y la
validez es reportada en detalle por Alloway, Gathercole, Kirkwood, y Elliott (2008). La
versin corta consta de 4 tareas, dos evalan la memoria fonolgica y dos la memoria
visoespacial.
-Competencia lectora inicial: Se utiliz la prueba Texas Lee (2006-2008), diseada por la
Agencia de Educacin de Texas y la Universidad de Houston para la evaluacin de la
lectura de la poblacin infantil de habla hispana. Este instrumento ha sido validado para
Chile por Medina et al. (2011) y considera las siguientes dimensiones: Conocimiento de lo
impreso, Conocimiento del alfabeto, Conciencia fonolgica/fonmica y Comprensin oral,
-Cuestionario para Padres: Se elabor un cuestionario para recoger informacin acerca de

antecedentes familiares como escolaridad de los padres, nmero de miembros en el

hogar, promedio de ingresos familiares, acceso a computador e Internet, asistencia del
nio a educacin formal previa, entre otros.

Intervencin
Se realizaron 16 sesiones (2 semanales) de 30 minutos donde los nios jugaron con un
software diseado para estimular la MO. Cada sesin const de 4 actividades de
estimulacin de la memoria fonolgica y 4 actividades de memoria visoespacial. La
intervencin tiene 3 niveles de complejidad (cada 4 sesiones se realiza el cambio). Al final
de cada sesin se entrega al nio un informe con los puntos totales ganados en dicha
sesin.

Procedimiento
Cada participante fue evaluado antes y despus de la intervencin de manera individual
utilizando tareas computarizadas de MO y de competencia lectora inicial en dos sesiones
de aproximadamente 25 minutos cada una. Las tareas fueron administradas al interior de
la institucin educativa, en un espacio cerrado, usando un notebook y audfonos provistos
por los investigadores, asegurando la misma presentacin de los estmulos en todos los
participantes. Los nios que presentaron algn problema de desarrollo diagnosticado
(Sndrome de Down, Asperger, entre otros) y cuyos padres dieron su consentimiento,
fueron evaluados y participaron de la intervencin pero sus datos no fueron incluidos en
los resultados que se presentan en este estudio.

Para el Grupo Intervencin (GI): Las sesiones de la intervencin se realizaron en la sala de
computacin de cada colegio y fueron guiada por una monitora preparada por el equipo
investigador y apoyada por las educadoras, en grupos de 8 a 15 nios. Cada nio utiliz un
computador equipado con mouse y audfonos.
Para el Grupo Comparacin (GC): se realizaron la misma cantidad de sesiones de juegos en
computador.

Fidelidad de la implementacin
Para asegurar una mayor rigurosidad en el diseo de la investigacin se realiz un registro
de la asistencia y del desempeo de los nios en cada una de las sesiones. El porcentaje
de asistencia promedio de los nios al programa de intervencin fue de 75.9%,
equivalente a 12 sesiones de trabajo. Los nios con menos de 12 sesiones fueron
excluidos del estudio. Para asegurar que los nios practicaran ambos tipos de memoria se
program el software para que los nios realizaran un tipo de actividades durante los
primeros 15 minutos y luego pasar al otro tipo de actividades. Se registr el desempeo
de cada nio en cada actividad y sesin, y el anlisis del desempeo de los nios muestra
que los nios realizaron al menos 2 actividades fonolgicas y 2 visoespaciales durante
cada sesin. Todas las sesiones fueron dirigidas por un integrante del equipo investigador
capacitado para ello.

Resultados
Caractersticas sociodemogrficas
Respecto de las caractersticas principales de las familias de los nios de este estudio se
observa que, dada la condicin de vulnerabilidad considerada en la seleccin de la
muestra, no hay diferencias significativas entre grupos (X2(5)=2,168; p=0,825). En el GC el
41,5% de las familias se encuentra en el nivel socioeconmico bajo y el 36,8% se
encuentra en el nivel medio-bajo, mientras que en el GI el 38,7% se encuentra en el nivel
bajo y el 40,1% en el nivel medio-bajo. La escolaridad promedio de las madres es de 12,4
aos (d.s=1,557) sin diferencias entre grupos (F(223; 1)=0,001; p=0,977). Para los
padres/padrastros la escolaridad promedio es de 12,12 aos (d.s.=1,557) y no se observan
diferencias entre grupos (F(203; 1)=1,651; p=0,200). Respecto del acceso a computador en el
hogar no se observan diferencias significativas entre los grupos (X2(1)=2,401; p=0,121)
donde la mayora de los nios tiene un computador en sus casas (GC=63,6% y GI=72,7%).

Efectos del programa en el desarrollo de la MO

A nivel global, antes de la intervencin (T1) se observan diferencias en el desarrollo de la

MO entre el GC y GI (F(267; 1)=7,781; p<0,01), a favor del GI (m=35,62 y m=41,71,
respectivamente). Para controlar estas diferencias iniciales y ve el efecto al finalizar la
intervencin se realiz ANCOVA. Al finalizar el ao (T2), se observan diferencias
significativas en la MO global (F(267;1)=54.157; p=.000) que favorecen al GI (GC M=39.51
and GI M=54.55). El anlisis de las diferencias T1 T2 en MO global para ambos grupos
revel una diferencias significativa entre ellos (F(267; 1)= 31.568; p=.000), con una media de
progreso en el GC que alcanz 3.89 puntos percentiles (DS=13.092) y en GI 12.84 puntos
percentiles percentile (DS= 14.126). En el anlisis especfico de los componentes de la MO,
en T2 se encontraron diferencias significativas entre los grupos en MO viso-espacial (F(267;
1)=20,346; p=.000) y MO fonolgica (F(267; 1)=58.427; p=.000), con una media mayor en GI

(MO V-E M=59.86; MO Fono M=49.25) que en CG (MO V-E M=51.82; MO Fono M=27.20).

Efectos del programa en el desarrollo de la alfabetizacin temprana
Los resultados de la Alfabetizacin Temprana global mostraron diferencias significativas
entre los grupos (F(267; 1)=42.445; p=.000), donde el GI present un puntaje ms alto
(M=21,19) que el CG (M=20.06), en T2 luego de controlar las diferencias iniciales. En el
anlisis especfico de cada habilidad de alfabetizacion temprana se observ diferencias
significativas a favor de GI en T2 en: conocimiento del impreso (F(267; 1)=12.659; p=.000),
conociemiento del alfabeto (F(267; 1)=15.146; p=.000) y comprensin oral (F(267; 1)=43.394;
p=.000). En conciencia fonolgica se encontraron diferencias a favor del GC (F(267;
1)=50.274; p=.000).

Conclusiones
El presente estudio apoya la eficacia de una intervencin MO basado en computadora,
para mejorar el desarrollo de MO y la alfabetizacin temprana en los nios en edad
preescolar de escuelas vulnerables. Los nios en el grupo de intervencin mostraron
significativamente mayor progreso en MO que los del grupo de comparacin, evaluada
despus de 3 meses de exposicin al programa, controlando las diferencias iniciales. Las

habilidades de alfabetizacin temprana fueron significativamente mayores para aquellos

nios que fueron expuestos al programa de estimulacin. Los resultados de este estudio
sugieren que la MO se puede mejorar desde una edad temprana, lo que tiene
implicaciones directas para la educacin inicial, y pueden compensar algunas de las
dificultades que experimentan los nios al empezar la escuela.

Limitaciones y Proyecciones
El estudio tiene algunas limitaciones que es necesario considerar en futuras
investigaciones. La primera limitacin es el hecho de que carece de un seguimiento de la
muestra, aunque se incluy dos puntos de tiempo (T1 y T2), faltara evaluar si las
diferencias de rendimiento persisten despus de 1 2 aos. En segundo lugar, si bien el
presente estudio se utiliz una seleccin aleatoria de los grupos (escuelas y grupos de
intervencin y de comparacin), los nios de cada grupo no fueron asignados al azar.
Aunque ANCOVA se utiliz para controlar este aspecto, sera conveniente en futuros
estudios, asignar al azar los nios en cada grupo. En tercer lugar, sera interesante evaluar
a los estudiantes con diferentes NSE.

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