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A este cuerpo poltico, dice Rousseau, debe llamarlo cada uno de sus miembros Esta
do cuando es pasivo; Soberano, cuando es activo; y Poder al compararlo con sus s
emejantes. La asociacin bajo este contrato al tomarla de forma colectiva recibe e
l nombre de Pueblo; como participantes particulares de la autoridad soberana Ciu
dadanos; y Sbditos cuando son sometidos a las leyes del Estado.
Para concluir,
a fin pues de que el pacto social no sea una frmula intil, encierra
tcitamente la obligacin obligacin que por s sola puede dar fuerza a los dems compromi
sos de que al que rehse obedecer a la voluntad general, se le obligar a ello por to
do el cuerpo.
La voluntad general tiene que evitar que la voluntad particular que sea contrari
a a ella; ya sea por omisin de obligaciones, o por la percepcin de que recibe meno
s que lo que da a todo el cuerpo; puesto que esto significa la disolucin de todo
el cuerpo poltico.
Lo cual no significa sino que se le obligar a ser libre; pues esta y no otra es la
condicin por la cual, entregndose cada ciudadano a su patria, se libra de toda de
pendencia personal; condicin que produce el artificio y el juego del mecanismo po
ltico, y que es la nica que legitima las obligaciones civiles; las cuales, sin est
o, seran absurdas, tirnicas y sujetas a los ms enormes abusos.
Es decir, la voluntad general debe obligar a los individuos a no perder la liber
tad convencional a favor de la natural.
Qu es la voluntad general? Se puede equivocar la voluntad general?
La voluntad general es siempre recta y tiende a la utilidad pblica pero las delib
eraciones del pueblo no tienen siempre la misma rectitud. La voluntad general, p
or tanto, se refiere al inters comn mientras que la voluntad de todos se refiere a
la suma de intereses privados y voluntades particulares. Quitando de esas volun
tades los ms y los menos que se destruyen entre s, queda como suma de las diferenc
ias la voluntad general.
La expresin de la voluntad general se complica al formarse facciones y grupos de
inters dentro del Estado ya que, por su funcin aglutinadora de opiniones, si llega
a ser lo bastante grande esa faccin ser expresin de una voluntad particular y no d
e la voluntad general, pues sta debe surgir del sumatorio de opiniones de cada un
o de los ciudadanos que componen el Estado como individuo nico.
De esto se deduce que la voluntad general no se equivoca nunca, pero es un comet
ido difcil que la voluntad general sea esclarecida y relativamente fcil que una f
accin mayoritaria confunda para que su opinin sea tomada como la voluntad general.