Introduccin

Con el objetivo de determinar la ubicacin de un punto especfico dentro de un mapa a gran

escala, se puede hacer uso de dos sistemas de coordenadas: mtricas y geogrficas. Este
ltimo permite ubicar un punto cualquiera sobre la superficie terrestre, en relacin con una
red de paralelos y meridianos. De esta manera, se mide la distancia desde el punto hasta las
lneas bases del sistema: El Ecuador (en el caso de la latitud) y Greenwich (en el caso de la
longitud), cabe destacar que la ubicacin obtenida se expresa en grados sexagesimales.

En el caso de los mapas oficiales de Costa Rica, es posible encontrar tanto las coordenadas
mricas correspondientes a la proyeccin conforme cnica Lambert (que no poseen unidades),
donde la latitud y la longitud estn representadas por las coordenadas X y Y (por ejemplo: 220
y 482),como el sistema de coordenadas geogrficas, donde las unidades se expresan en grados
y minutos (,). La siguiente figura, correspondiente a la hoja topogrfica de Ro Grande, escala
1:50.000, ilustra lo afirmado.

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Obtencin de coordenadas geogrficas en una hoja topogrfica

En las hojas topogrficas, a diferentes escalas, puede apreciarse una rejilla o una cuadrcula
formada por un conjunto de lneas perpendiculares, lneas que pueden utilizarse para
determinar la localizacin de un punto, de acuerdo al sistema de coordenadas Lambert. En una
hoja a escala 1:50.000, la rejilla define cuadrados de 1 km de alto por 1 km de ancho. Por su
parte, en el sistema de coordenadas geogrficas, los paralelos y los meridianos estn

separados por intervalos de 5 minutos, razn por la cual las rejillas no corresponden. Por este
motivo, las coordenadas geogrficas solo aparecen indicadas en los bordes de la hoja o mapa.

Como se observa en la siguiente figura, las coordenadas correspondientes a la latitud

aumentan hacia arriba o hacia el norte (en este caso , de 0955a 10 00, no obstante, en la
ilustracin slo aparece indicado 55', en el margen derecho), y las correspondientes a la
longitud lo hacen hacia la izquierda, es decir, hacia el oeste (en este caso, de 84 15' a 84
20', no obstante, en la ilustracin slo aparece indicado 20' , en el margen superior). Este es
uno de los detalles ms importantes a considerar en el clculo de la localizacin de un punto,
ya que este es el sentido que debe seguirse para determinar la ubicacin de dicho punto.

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Pasos a seguir para el clculo de coordenadas geogrficas

Para localizar un lugar determinado, cuando ste se site en un punto intermedio entre los
minutos que aparecen en los mrgenes de las hojas, se pueden aplicar dos mtodos
principales:

Despejar el valor de la distancia X (aplicacin de la regla de tres)

Estimaciones de referencia
Para efectos de la presente gua se desarrollar nicamente el primer mtodo debido a que
representa el mtodo, ms utilizado y de mayor precisin.

A partir de la ilustracin que se presenta a continuacin, se proceder a calcular las

coordenadas geogrficas del punto denominado A (punto rojo en la ilustracin). Es importante
considerar que, en una hoja topogrfica a escala 1:50.000 5 minutos equivalen a 18.4 cm (para
la latitud) y 18.3 (para la longitud), esta relacin es fcil de obtener, solo debe medirse con una
regla sobre el mapa.

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Pasos a seguir:
Se localiza la coordenada geogrfica de latitud y la de longitud ms prximas, pero anteriores
al punto, en este caso sera la 9 55 y la 84 15.
Para calcular la latitud se traza una lnea en forma horizontal desde el punto hasta el borde de
la hoja, posteriormente, se mide la distancia desde el extremo de la lnea trazada hasta la
coordenada anterior ms prxima (55 en el caso del ejemplo); distancia que, para este caso,
corresponde a 15 cm (ver imagen anterior).
Seguidamente se calcula esta distancia en minutos, tomando en cuenta que 18.4 cm
corresponden a 5 minutos; ahora se debe averiguar cunto es 15 cm por regla de tres:

18.5 cm = 5 min

15 cm = x min

Para el caso del ejemplo:

X= 15 5 = 4.07

X= 4 minutos y 7 centsimas de minuto

18.4

Como un minuto corresponde a 60 segundos, para averiguar a cuntos segundos

corresponden estas centsimas, simplemente se multiplica dicho valor por 60

0.7 60 = 42

4. Finalmente, se obtiene la latitud al sumar la distancia encontrada en minutos y en

segundos con la ltima coordenada anterior al punto:

9 55

4 42''

9 59' 42''

5. Para el clculo de la longitud, se repite el mismo procedimiento. Primero se traza una

lnea vertical desde el punto hasta el borde superior (o inferior) de la hoja y se mide la
distancia desde el extremo de la lnea trazada hasta la coordenada geogrfica prxima anterior
al punto, en este caso 84 15'; en el ejemplo, la distancia corresponde a 5.8 cm (ver imagen
anterior).

Por regla de tres:

18.3 cm = 5 min

5.8 cm = x

Para este caso:

X = 5.8 5 = 1.58

X = 1 minuto y 58 centsimas de minuto

18.3

Para convertir las centsimas de minutos a segundos, estas se multiplican por 60

0.58 60 = 34.8

6.

Finalmente, se suman las coordenadas:

84 15

1' 34''

84 16' 34''

7. La localizacin exacta del punto A, en el sistema de coordenadas geogrficas, esta dada

por:

9 59 42" Latitud Norte y 84 16 34" Longitud Oeste