ES CIERTO QUE CADA CRISTIANO ES UN MISIONERO?

POR GORDON OLSON

Comnmente escuchamos decir que cada cristiano es un misionero, o ms bien, que cada cristiano debera ser misionero. Incluso, hay una conocida frase que dice: Cada da s un
misionero! Mmm... Suena bien, pero este tipo de pensamiento efusivo slo empaa el asunto. No cada cristiano puede ser misionero ni debera serlo. Entonces, es un error decir
que cada cristiano debe ser misionero?

Para comenzar, diremos que sera como decir que cada cristiano debera ser un evangelista, y esta afirmacin, a simple vista, es tan obviamente equivocada que pocos cristianos
cometeran este error. Pero as como los pastores y los evangelistas son especialmente llamados por Dios para un ministerio de la Palabra, lo mismo sucede con los misioneros: un
misionero es especialmente llamado por Dios para realizar ese ministerio determinado.

Antes de ir ms lejos, revisemos la informacin bblica. La raz de las palabras misin y misionero viene del latn mitto, que significa yo envo. Pero, debido a que la Biblia no fue
escrita en latn, sino en griego y en hebreo, necesitamos encontrar el mismo concepto en el griego del Nuevo Testamento. El verbo apestello, tiene la misma idea de ser enviado, y de
ah surge la palabra apostle (apstolos), que significa enva a uno.

LOS APSTOLES: LOS PRIMEROS MISIONEROS

El Seor Jess apart a doce de sus discpulos como apstoles y los envi a su propia gente en Israel. Fueron enviados a anunciar a los judos que se arrepintieran, debido a que el
Rey-Mesinico haba llegado y su reino se haba acercado. De la misma manera, ms tarde, Dios apart a otros como Pablo y Bernab para ser apstoles a los gentiles. (Hch. 13:3;
22:21; Ga. 2:7-9). La idea de ser enviados, es lo medular en ambos casos. As que los apstoles fueron los primeros misioneros tanto locales como forneos. Pero, qu es lo que fueron
enviados a realizar, que cualquier cristiano comn y corriente no est comisionado a hacer?

Primero, encontramos que los doce apstoles dejaron sus ocupaciones seculares y dedicaron sus vidas, de tiempo completo, para ser discpulos de Cristo. Algunos dejaron sus lanchas
y redes para pescar despus de creer en Cristo. Mateo dej su ocupacin de recaudador de impuestos. Cada uno de ellos se dedic de tiempo completo al ministerio cristiano. Como
dijo Pedro: Y nosotros persistiremos en la oracin y en el ministerio de la Palabra (Hch. 6:4). Encontramos que Pablo, Bernab y los otros apstoles hicieron lo mismo cuando
tenan sostn econmico de las iglesias. Aunque Pablo trabajaba en Corinto fabricando tiendas cuando el dinero escaseaba, en el momento en el que Silas y Timoteo trajeron
donaciones de las iglesias de Macedonia, de nuevo l se dedic de lleno al ministerio de la predicacin (Hch. 18:1-5 NVI).

Qu ms distingua a estos misioneros que se haban dedicado a compartir a los gentiles? El testimonio que los judos daban a los gentiles implicaba cruzar una barrera cultural, y no
solamente los cristianos en Antioqua empezaron a cruzarla (Hch.11:19-20), sino tambin Pablo y Bernab, que fueron especialmente dotados para testificar traspasando fronteras;
por eso fueron enviados como los primeros misioneros forneos (Hch.13:1-3). Superaron ambas barreras, la geogrfica y la cultural, a fin de ganar a los gentiles para Cristo (Hch.
22:21).

Pablo viaj extensamente en cuatro provincias romanas durante sus tres viajes misioneros. Aparentemente, rebas otras barreras geogrficas y culturales en su ministerio despus de
que fue escrito el libro de Los Hechos (como inferimos de sus cartas). Aunque el dicho comn dice: cruzar el ocano no te hace misionero, en realidad, el atravesar fronteras es una
parte importante de lo que forma a un misionero.

Hay otro aspecto que particularmente distingui la carrera misionera de Pablo, y es sumamente valioso: la ambicin de predicar a Cristo en los lugares donde no era conocido, para
no edificar sobre fundamento ajeno. Y de esta manera me esforc a predicar el evangelio, no donde Cristo ya hubiese sido nombrado, para no edificar sobre fundamento ajeno, sino
como est escrito: Aquellos a quienes nunca les fue anunciado acerca de l, vern; y los que nunca han odo de l, entendern. (Ro. 15:20-21)

DEFINICIN DE MISIONERO
Herbert Kane ha sugerido que, a pesar de que no es posible dar una definicin perfecta o irrefutable de lo que es un misionero, la siguiente definicin debera ser suficiente: En el
sentido tradicional, el trmino misionero se ha reservado para aquellos que han sido llamados por Dios para un ministerio de tiempo completo en la predicacin y la oracin (Hch.
6:4) y que han cruzado barreras geogrficas y/o culturales (Hechos 22:21) para predicar el evangelio en aquellas regiones del mundo donde Cristo Jess es medianamente conocido o
completamente desconocido (Ro. 15:20).

Charles Ryrie ha sealado que se debe distinguir entre una prctica general en la Iglesia y un don especial que Dios les da a algunos en esa rea. Por ejemplo: Todos los cristianos
deben ser dadores, pero slo algunos tienen el don de dar. Todos deben ser testigos de Jesucristo, pero slo algunos tienen el don del evangelismo y/o del apostolado. Y se podran dar
muchos otros ejemplos. El punto es que todos los cristianos deben ser testigos de Cristo, pero no todos los cristianos estn especialmente llamados de tiempo completo a un
ministerio de evangelismo individualmente otorgado.

Todos los cristianos, en obediencia a la Gran Comisin, deben tener una mente misionera, pero no todos los cristianos pueden ser misioneros en el apropiado sentido bblico del
trmino. No todos podemos hacer maletas e irnos! Algunos debemos quedarnos y respaldar a esos que van. Si cada cristiano fuera considerado un misionero, entonces cada uno de
nosotros podra quedarse donde est y nadie necesitara levantarse e ir a predicar el evangelio.

Por consiguiente, debido a que un misionero es enviado por Dios, debe ir a algn lugar. Esto se ilustra muy bien con algunos acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. En esa
poca, todos los norteamericanos se movilizaron en una accin de guerra: las amas de casa donaron sus sartenes, muchos recolectaron metales de los garajes y bodegas, las mujeres

dejaron sus hogares y por primera vez fueron a trabajar a las fbricas. Todos se movieron para ganar la guerra en contra de los pases del Eje, pero no todos podan estar en las
Fuerzas Armadas, y mucho menos podan ir personalmente al frente ni estar en batalla. La misma diferencia se debe hacer en la guerra espiritual en la que estamos involucrados.
Todos los recursos de la Iglesia Cristiana deben ser lanzados a escala mundial en la lucha por las almas, y cada uno de sus miembros debe considerarse a s mismo como involucrado
en la movilizacin total que se requiere para tal accin, pero esto no quiere decir que cada miembro de la Iglesia sea un misionero.

Muchos lderes cristianos han tomado el anlisis de Ralph Winter sobre la necesidad mundial, que establece que ms de una cuarta parte de la poblacin mundial es cristiana
nominalmente-, y slo una cuarta parte de todas las personas que viven en la Tierra estn siendo de alguna manera evangelizadas debido al intercambio cultural con otros cristianos.
La otra mitad de la poblacin mundial no est siendo alcanzada porque estn apartados de cualquier contacto real con cristianos, lo cual no es justo para aquellos que no han odo!
As que en realidad, la idea de que cada cristiano es un misionero, es una forma de escapar! Pensar as nos evita responsabilizarnos de alrededor de tres billones de personas que, hoy
en da, no estn siendo evangelizadas. Significa una desobediencia directa al Id de la Gran Comisin!

LA DEVASTADORA CONSECUENCIA
Finalmente, despus de todo lo que se ha dicho, cul es la diferencia? Estamos ya profundizando en nuestra definicin de misionero? Mirmoslo de esta manera: Si cada cristiano
ya es considerado un misionero, entonces todos se pueden quedar en el lugar donde estn, y nadie necesita levantarse e ir a algn lado a predicar el evangelio; ahora bien, si nuestro
nico inters es ser testigos en donde nos encontramos, entonces cmo va a escuchar el evangelio la gente de los lugares donde no se ha predicado la Palabra? Si es as, la actual
distribucin dispareja de cristianos y de oportunidades para escuchar el evangelio de Cristo, va a seguir igual. Se ha dicho que el noventa por ciento de los obreros cristianos estn
ministrando al diez por ciento de la poblacin del mundo, y slo el diez por ciento estn trabajando entre el noventa por ciento restante.ENTONCES, QU QUEREMOS DECIR
CUANDO HABLAMOS DE MISIONES?

Misiones: Es un programa de la Iglesia de Jesucristo que consta del trabajo necesario y completo, y de un esfuerzo especial, para alcanzar almas, cruzando barreras geogrficas y/o
culturales, a travs del envo de misioneros, con el fin de evangelizar a la gente que nunca ha escuchado o que tiene muy poca oportunidad de escuchar el evangelio de la salvacin.

Is Everyone a Missionary?
Author:
Gordon Olson
Frequently one hears it said that every Christian is a missionary - that is, that every Christian ought to
be a missionary. The little chorus puts it, "Be a missionary every day!" It sounds good, but this kind of
fuzzy thinking only clouds the issue. Every Christian cannot be a missionary, nor should be. But what is
wrong is saying that every Christian is to be a missionary? First of all, it is just like saying that every
Christian ought to be an evangelist. These statements are so obviously wrong that few Christians would
make that mistake; but as pastors and evangelists are specially called by God for a ministry of the word
of God, just so with the missionary! A missionary is specially called of God for a distinct ministry. But let us see what the Biblical data
indicates before we go any farther. The root of the words 'mission' and 'missionary' is the Latin verb mitto (I send). But since the Bible
wasn't written in Latin, but in Greek and Hebrew, we need to find the same concept in the Greek New Testament. The verb apestello
has the idea of being sent, and from it comes the word for 'apostle' (apostolos), which means 'sent one'.

The apostles: the first missionaries

The Lord Jesus set apart twelve of His disciples as 'apostles' and sent them out to their own people Israel (Mk. 4:12; Matt. 19:1-6).
They were sent to announce that Jews should repent since the Messiah-King had come and his kingdom was impending. Later God
set apart others like Paul and Barnabas as apostles to the Gentiles as well (Acts 9:19; 13:3; 22:21; Gal. 2:7-9). The idea of 'being sent'
is central in both cases. So the apostles were the first 'missionaries' - home and foreign. But what were they sent to do that ordinary
Christians were not commissioned to do? First, we find that the twelve apostles had left their secular occupations and devoted
themselves full time as disciples of Christ. Some had left their fishnets and boats long after they became believers in Christ. Matthew
left his tax-collecting occupation. Now they devoted themselves full time to Christian ministry, as Peter said, "but we will devote
ourselves to prayer, and to the ministry of the word" (Acts 6:4). We find that Paul and Barnabas and the other apostles normally did
the same when they had financial support from churches. Although Paul worked at tentmaking in Corinth when his money ran out,
when Silas and Timothy brought gifts from the Macedonian churches, he devoted himself again completely to the ministry of the
word (Acts 18:1-5 NAS) What else distinguished these missionaries to the Gentiles? The witness of Jews to the Gentiles involved
crossing a cultural barrier. Not only did the Christians in Antioch begin to cross that barrier (Acts 11:19-20), but Barnabas and Paul
seemed especially gifted in cross-cultural witnessing and were sent out as the first missionaries (Acts 13:3). So they were being sent to
cross both geographical and cultural boundaries to win Gentiles to Christ (Acts 22:21). Paul traveled extensively in four Roman
provinces during his three missionary journeys. Apparently he crossed other geographical and cultural boundaries in his ministry

after Acts was written (as we infer from his letters). Although the oft-repeated saying is true that "crossing the ocean never made a
missionary," crossing boundaries is an important part of what makes a missionary distinct. There is another aspect which especially
distinguished Paul's missionary career, which is worth noting. Paul's ambition was to preach Christ where He was unknown so that
he might not build upon another man's foundation. "And thus I aspired to preach the gospel, not where Christ was already named,
that I might not build upon another mans foundation; but as it is written, "They who had no news of Him shall see, and they who
have not heard shall understand'" (Rom. 15:20-21).

A definition
Herbert Kane has suggested that although it is not possible to give a flawless, scientific definition of a missionary, the following one
should suffice: In the traditional sense the term missionary has been reserved for those who have been called by God to a full-time
ministry of the Word and prayer (Acts 6:4), and who have crossed geographical and/or cultural boundaries (Acts 22:21) to preach the
gospel in those areas of the world where Jesus Christ is largely, if not entirely unknown (Rom. 15:20). Charles Ryrie has pointed out
that we must distinguish between a general practice in the church and a special gift which God gives to some in that area. For
example, all Christians are to give financially; only some have the gift of giving. All are to be witnesses; only some have the gift of
evangelism and/or apostleship. Many other examples could be given. The point then is that all Christians are to witness for Christ,
but not all Christians are called for a full-time, specially gifted ministry of evangelism. All Christians are to be missionary-minded in
obedience to the Great Commission, but not all Christians can be missionaries in the proper biblical sense of the word. We cannot all
pack up and go! Some must stay behind and stand behind those who do go. Since a missionary is sent by God, it follows that a
missionary must go somewhere. This is well illustrated from the events of World War II. All Americans were mobilized for the war
effort. Housewives collected frying-pan oil, metals were collected from cellars and garages, everybody grew 'victory gardens,'
housewives went to work in factories for the first time. Everybody was mobilized to win the war against the Axis powers. But not
everybody could go into the Armed Services, and not even all of them could go to the front and personally be in the fight. The same
kind of distinction should be made in the spiritual warfare in which we are engaged. The total resources of the Christian church
should be thrown into the battle for the souls of men on a global scale, and every member of that church should regard himself as
being involved in the total mobilization required by such an operation. But not every church member is a missionary.

The devastating consequence

What difference does it make after all? Are we merely nitpicking in our definition of a missionary? Look at it this way, if every
Christian is already considered a missionary, then all can stay put where they are, and nobody needs to get up and go anywhere to
preach the gospel. But if our only concern is to witness where we are, how will people in unevangelized areas ever hear the gospel?
The present uneven distribution of Christians and opportunities to hear the gospel of Christ will continue unchanged. It has been said
that ninety percent of the Christian workers are ministering to ten percent of the world's population and ten percent are working
among ninety percent of the people of the world. Many Christian leaders have picked up Ralph Winter's analysis of world need which
states that beyond the one-fourth of the world's population which is nominally Christian, only one-fourth of the world's people are
being somewhat effectively evangelized by cross cultural contact with Christians. The other half of the world's people are not being
reached effectively because they are isolated from any real contact with Christians. This is hardly fair to those who have never heard!
So in reality the idea that every Christian is a missionary is a 'cop out'. It avoids responsibility for the about three billion people who
are not being effectively evangelized today. It means direct disobedience to the 'Go' of the Great Commission!

WHAT DO WE MEAN BY 'MISSIONS'?

Missions is the whole task, endeavor, and program of the Church of Jesus Christ to reach out across geographical and/ or cultural
boundaries by sending missionaries to evangelize people who have never heard or who have little opportunity to hear the saving
gospel.
Copyright by C. Gordon Olson 1988. Used by permission. All rights reserved.

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Copyright por Gordon Olson 1988