INSTITUCIONES SOCIALES dEL LIBRO DE RUT y su

contextualizacin a la sociedad actual

(Pobres, viudas, extranjeros y solidaridad familiar)
Floriano Ramos Esponda
Exposicin de Rut y Ester
1997
SETECA
Introduccin
Mucho se habla y se escribe acerca de las implicaciones sociales que la
salvacin en Cristo conlleva a quienes la han experimentado. Algunos
han optado por predicar y promover el evangelio social, mientras que
otros opinan que nada dentro del mbito social debe aadirse a la
evangelizacin, es decir que la relacin entre el Reino de Dios y la
justicia social son cosas del futuro. 1
Sin embargo,

es posible encontrar un balance entre ambas posturas

extremas. Para esto es de mucha ayuda observar no slo el Nuevo sino

tambin el Antiguo Testamento. De manera especial el libro de Rut
proporciona una enseanza en carne viva de las implicaciones
sociales del privilegio de pertenecer al pueblo de Dios.
El libro de Rut, una narrativa histrica del tiempo de los jueces, provee
un amplio panorama de las instituciones sociales del pueblo de Israel ya
que las antiguas costumbres legales constituyen un excelente trasfondo
a los eventos del mismo. En este libro uno puede ver no solo legislacin
abstracta como en Deuteronomio y Levtico, sino principios legales
actuales, es decir, la aplicacin de un trasfondo legal a una determinada
situacin de la vida.2
Tres reas de las costumbres legales israelitas, dice Hubbard, subyacen
en el libro de Rut, a saber: la herencia, la redencin (Heb. geulla), y el
1

Theo J. Kunst, The Kingdom of God and Social Justice, Bibliotheca Sacra, Vol. 140, April-June 1983, Num.
558. P. 113.
2
Robert L. Hubbard, Jr. The Go el in Ancient Israel : Theological Reflections on an Israelite Instituciones,
Bulletin for Biblical Research 1 (1991). p. 13,14.

matrimonio de una viuda sin hijos. El Antiguo Testamento atestigua en

otras partes la prctica de estas costumbres tanto en contextos
narrativos como legales.3
En este escrito se estudiar la enseanza que este libro proporciona
acerca del trato a los pobres, viudas y extranjeros, as como el ideal de
solidaridad familiar que Dios dise para su pueblo. Primeramente se
observar su prescripcin en la Ley Mosaica, analizndose los vocablos
hebreos all usados; despus, se apreciar la manera en que estos
conceptos se aplican en el libro de Rut; y por ltimo, se harn algunas
aplicaciones pertinentes para la situacin actual de la Iglesia y la
sociedad que la rodea.
Hablando sucintamente Rut es la historia de dos mujeres y un hombre.
Es tambin una historia familiar de migracin y muerte, cosas comunes
que se siguen dando en este tiempo. Es tambin una historia que habla
de la vida humana comn, de una crisis familiar, de la vida diaria. De
ah la pertinencia de la misma.
La narracin muestra tres personajes principales de la historia, a saber:
Noem, Rut y Booz. De entre ellos, sobresale Rut, quien rene en s
misma las caractersticas de ser pobre, viuda y extranjera. Por otro lado
Booz muestra el ideal de la solidaridad familiar que deba manifestarse
dentro del pueblo de Dios en el Antiguo Testamento. Son ellos quienes
servirn de modelo para estudiar las instituciones sociales de Israel y
las implicaciones teolgicas de las mismas.
Las instituciones sociales prescritas en la Ley Mosaica
Al acudir a la Ley Mosaica para observar el trato que Dios demandaba
que su pueblo dispensara a los pobres, viudas y extranjeros, uno puede
encontrar que tanto en el Monte Sina (Ex. 20 en adelante) como en las
llanuras del Moab (Deuteronomio), Dios les demostr especial inters,
3

Robert L. Hubbard, Ruth, New International Commentary of the Old Testament, Grand Rapids : Wm. B.
Eerdmans Publishing Company, 1988. p.49.

regulando la conducta que la sociedad en general deba tener para con

ellos. De hecho la legislacin mosaica contempla a los hurfanos, las
viudas y los extranjeros formando una trada que deba considerarse
como objeto del cuidado especial de Dios.
El trato a los pobres
Hay un nmero amplio de palabras hebreas que se traducen pobre en
espaol, a saber: ebyon el pobre mendigo , dal el pobre campesino
de granja, mashor el pobre flojo, haragn, misken

la pobreza es

mejor, ras inferioridad poltica y econmica, ani la injusticia fruto

de la opresin, y anawim un movimiento poltico de pobres
piadosos?.4 De todas stas las que ms se relacionan con el tema de
este trabajo son ebyon y dal.
Los israelitas que contaban con los suficientes medios econmicos
deban ser generosos con los menos afortunados. Algunas formas
prcticas de serlo son mencionadas especficamente por Dios y son
mencionadas a continuacin: La generosidad se expresaba al dejar
gavillas, olivos o uvas despus de segar (Dt. 24:19-22; Lv. 19:9,10;
23:22), al compartir el producto de su trabajo despus de haber
diezmado al Seor (Dt.26:120), y al prestar al pobre cuando ste lo
solicitara (Dt.15:7-11).
La celebracin del ao sabtico era un regulador de la vida econmica
del pas, ya que todo el pueblo pactado deba practicarlo. Al hacerlo,
Dios exiga que se perdonaran las deudas (Dt. 15:2), que se dejaran sin
trabajar los campos para que los pobres del pueblo comieran de lo que
la tierra daba de s (Ex.23:11) y que se dejara en libertad a los siervos
israelitas
Un estudioso del Antiguo Testamento enlista los siguientes principios
antiguotestamentarios respecto a la pobreza:
4

J. David Pleins, Poor, poverty, in The Anchor Bible Dictionary, Vol. 5, Ed. by David Noel Freedman, New
York : Doubleday, 1992. p. 403

a) Levtico 25:23. Dios, no el hombre, es el dueo de todo. No hay

derechos absolutos de propiedad privada o nacional (p. ej. el Canal de
Panam). Todo debera ser usado como Dios desea, no como el hombre
lo quiere. Esta es la base de una serie completa de leyes en Levtico 25
para ayudar al pobre. b) Levtico 25:10,28. Cada cincuenta aos la
propiedad debera ser restaurada a la familia que originalmente la haba
posedo. Esto tenda a evitar la acumulacin de riqueza y poder en las
manos de unos pocos, y provey todos los medios para ganarse la vida.
Nosotros necesitamos hoy mecanismos que alcancen los mismos
resultados. c) Deuteronomio 24:19-22; xodo 23:11. El producto deba
ser dejado en los campos de tal manera que los pobres pudieran espigar.
De esta manera, a travs del trabajo duro, ellos podran obtener
alimento. Cuando fuera posible la ayuda debera ir unida a un
requerimiento de trabajo. d) xodo 22:25-27. No se debera tomar
ventaja del pobre cobrndole altos intereses (cf. Prov. 28:8). e) xodo
23:6; Deuteronomio 27:19. Los derechos legales del pobre o
menesteroso no debera ser pervertido o negado. f) Deuteronomio
14:28-29; 26:12-13. El diezmo del tercer ao debera ser usado para
alimentar a los pobres. Esto poda haber sido una ayuda directa sin
involucrar trabajo alguno para ganarlo. g) Deuteronomio 16:13-14. Los
pobres deberan ser invitados para compartir la Fiesta de los
Tabernculos.5

Se saba muy bien que siempre habra pobres (Dt. 15:11), pero
mediante reglamentaciones, que es difcil decir hasta qu punto fueron
realmente practicadas, se trat de luchar contra el pauperismo y
restablecer cierta igualdad entre los israelitas. Sin embargo, es bueno
decir, citando a R. de Vaux, que los pobres no constituan frente a los
ricos otra clase social: eran nicamente individuos, que se hallaban
indefensos precisamente por estar aislados... Ni antes ni despus de la
cautividad fueron los indigentes un partido religioso ni una clase
social.6
El trato a las viudas
Desde el punto de vista social y jurdico, la situacin de la mujer en
Israel era inferior a la que tena en los pases vecinos. 7Mientras en
5

Gary Williams, The Christian and poverty, Notas inditas, January 2, 1988.
R. de Vaux, Instituciones del Antiguo Testamento, Barcelona : Biblioteca Herder, 1985. p. 116.
7
Ibid. p. 75.
6

Egipto, la mujer apareca con frecuencia con todos los derechos de un

cabeza de familia; en Babilonia, poda adquirir, perseguir judicialmente,
ser parte contrayente y tener parte en la herencia de su marido, en
Israel no se daban estas situaciones. 8
La situacin de las viudas a su vez, exiga ciertas observaciones
particulares adicionales. El voto hecho por la mujer al casarse, la segua
obligando aun despus de muerto su marido (Nm. 30:10). La viuda sin
descendencia poda permanecer unida a la familia de su marido por la
prctica del levirato. A falta de levir, poda volver a contraer matrimonio
fuera de la familia. Por lo menos durante cierto tiempo que se ignora, la
viuda deba llevar vestidos de luto. Las viudas ricas eran las
excepciones. Mucho ms frecuente era que las viudas, sobre todo
cargadas de hijos, se hallasen en condiciones miserables. As que se
haca necesario que la ley religiosa las protegiera y las recomendara a
la caridad del pueblo, juntamente con los hurfanos y los extranjeros
con residencia, es decir todos los que no tenan el apoyo de una familia.
Ex. 22:21 y sobretodo Deuteronomio resaltan esta enseanza (Dt.10:18;
24:17-21; 26:12-13 y 27:19).
El trato a los extranjeros
El tema tico-social de los extranjeros es muy antiguo. Siempre signific
encuentros buscados o no buscados entre pueblos extraos y naciones
enteras. Los pueblos se consideraban extraos debido a su lenguaje,
apariencia, cultura, religin, etc. En la antigedad el extranjero fue uno
quien era diferente, en quien no debera confiarse, de quien uno
debera tener miedo, quien debiera evitarse como algo prohibido, un
intruso de quien debiera uno guardarse a distancia. 9
Sin duda que la anterior es una opinin extrema de lo que los pueblos
antiguos opinaban acerca de los extranjeros. En realidad el Antiguo
8

Ibid.
Norbert Brox, The stranger in early Christianity, TD 41:1 (Spring, 1994). p.47.

Testamento usa varias palabras para describir al extranjero, es decir, la

persona que, en la perspectiva del escritor o la audiencia, es
irreductiblemente otro, el no perteneciente en algn aspecto: zar, ben,
nekar, nokri.10 En la mayora de los casos, las connotaciones de estos
trminos son negativas, aunque ocasionalmente ocurren usos neutrales
o positivos.
El trato que el Antiguo Testamento da al residente, el ger, es decir, el
no israelita quien en virtud de su estatus como un residente semipermanente en Israel disfruta de muchas protecciones as como la
inclusin en la vida religiosa de la comunidad, es bastante diferente. De
hecho, adems de los israelitas libres y los extranjeros de paso, una
parte de la poblacin estaba compuesta por extranjeros residentes, los
gerim.
El ger, era esencialmente un extranjero que viva en forma ms o
menos estable en medio de otra comunidad en la que es aceptado y
goza de ciertos derechos. El ger puede tratarse de un individuo o de un
grupo. P. ej. Abraham es un ger en Hebrn (Gn.23:4), Moiss lo es en
Madin (Ex. 2:22; 18:3) y Elimelec con su familia se establecen como
ger en Moab (Rut 1:1).
Cuando

los israelitas se establecieron en Canan, los antiguos

habitantes, no asimilados por matrimonios ni reducidos a servidumbre,

vinieron a ser los gerim. Es ms, los antiguos textos consideran como
ger a un israelita que va a residir en otra tribu 11y de igual manera los
levitas,

que

no

tienen

territorio

propio

(Jue.17-7-9;

19:1)

son

equiparados con los gerim (Dt. 12:12; 14: 29; 26:12).

R. De Vaux hace un buen resumen de las obligaciones de los israelitas
para con los gerim.
Desde el punto de vista social, estos extranjeros residentes eran
hombres libres, y se oponan por tanto a los esclavos, pero no tenan
10

Christopher T. Begg, Foreigner, in The Anchor Bible Dictionary, Vol. 2, Ed. by David Noel Freedman,
New York : Doubleday, 1992. p.829.
11
R. de Vaux, Ibid. p. 117.

todos los derechos cvicos, de modo que se contraponan tambin a los

ciudadanos israelitas. Los gerim de Israel estaban, en un principio,
menos favorecidos. La propiedad inmobiliaria estaba en poder de los
israelitas, por lo cual los gerim estaban reducidos a alquilar sus servicios
(Dt. 24:14), como lo hacan los levitas. Los gerim generalmente eran
pobres y se los asimila a los indigentes, a las viudas, a los hurfanos, a
todos los econmicamente dbiles, los cuales son recomendados a la
caridad de los israelitas: se les debe permitir recoger los frutos cados,
las olivas olvidadas en los rboles, racimar las vias, espigar despus de
la siega (Lv. 19:10; 23:22; Dt. 24:19-21). Al igual que los otros pobres,
los extranjeros estn bajo la proteccin de Dios (Dt. 10:18). Los
israelitas, al asistirlos, deben recordar que ellos tambin fueron gerim en
Egipto (Ex. 22:20; 23:9; Dt. 24:18-22), y, por esta razn, deben incluso
amarlos como a s mismos (Lv. 19:34; Dt. 10:19). Tienen parte en el
diezmo trienal (Dt 14:29), y en los productos del ao sabtico (Lv. 25:6),
las ciudades de refugio les estn abiertas (Nm. 35:15). En los procesos
deben ser tratados con la misma justicia que los israelitas (Dt.1:16),
pero estn sometidos tambin a las mismas penas que ellos (Lv. 20:2;
24:16,22). En la vida corriente no haba barrera que separase a gerim e
israelitas. Haba gerim que llegaban a hacer fortuna (Lv. 25:47; cf. Dt.
28:43).12

Al recurrir a la Ley Mosaica y dialogar con ella para analizar sus

implicaciones para la relacin con el extranjero en el libro de Rut y para
el tiempo actual, se encuentra al Dios de un pueblo descendiente de
patriarcas extranjeros en la tierra de Canan (cf. Gn. 23:4; 28:4). Como
seala Ren Padilla, la perspectiva de Israel como pueblo extranjero y
emigrante, afectar profundamente sus leyes sobre el extranjero:
...un pueblo que desde su origen experiment en carne propia los
vejmenes del emigrante....La xenofobia de un rey que tema lo que
podra suceder si ellos seguan aumentando en nmero (Ex. 1:9-10)
hall expresin en un cruel sistema de labores forzadas (Ex. 1:11-14),
paradigma de los mtodos de sometimiento que se han dado a lo largo
de la historia y se repiten en nuestros das. En la pedagoga de Dios con
su pueblo, esa experiencia de vivir en la opresin en tierra extraa
servira para grabar a fuego en la conciencia moral de Israel la
responsabilidad de hacer justicia al extranjero. 13

De acuerdo con Daz Sarmiento, al abordar las leyes mosaicas

relacionadas con el extranjero, se aprecian tres niveles de normas, a
12

Ibid. p. 118.
C. Ren Padilla, Dios ama al extranjero, Iglesia y Misin, Nm. 49, Vol. 13, No.3, Julio-Septiembre 1994.
p. 14.
13

saber: las leyes generales de derecho social; las leyes ms especficas,

de seguridad y proteccin social; y las leyes relacionadas con lo
religioso, ceremonial y cltico. 14 De esta manera puede palparse cmo
la Ley Mosaica considera al extranjero, lo protege socialmente y lo trata
al mismo nivel que los israelitas, con derechos y obligaciones en la
esfera civil y religiosa. Dicha igualdad toma un sentido ms abarcador
cuando el ger es integrado religiosamente a la comunidad como un
proslito, como fue el caso de Rut.
Acerca de la razn por la que se menciona la experiencia de los
israelitas como gerim en Egipto, Cassuto sugiere que es puramente
tica, al motivar un trato diferente al que recibieron como extranjeros. 15
Para Padilla la responsabilidad de Israel para con los pobres, los dbiles
y los indefensos, entre los cuales se encuentran los extranjeros, no es
una cuestin meramente tica, sino teolgica: tiene que ver con su
origen como pueblo de Dios. Para defender y enfatizar su postura,
Padilla hace referencia al credo de accin de gracias en Dt. 26:5-10, el
cual menciona la situacin de maltrato y opresin de Israel, la peticin
de liberacin por parte del pueblo y la obra divina de liberacin

provisin de una tierra donde fluye leche y miel. Realmente es difcil

separar el elemento tico del teolgico en la historia de Israel y en la
misma ley dada por un Dios que entendi la situacin de oprimidos de
su pueblo en Egipto y que teniendo piedad de ellos actu en su favor.
El Dios a quien celebran los israelitas en el Antiguo Testamento es el
Dios de arameos errantes, el Dios de un pueblo que conoci la opresin
en tierra extraa, el Dios del xodo que liber a Israel de la esclavitud
de Egipto. Es el Dios que hace justicia al hurfano y a la viuda, y que
ama...al extranjero, y que convoca a su pueblo a amar al extranjero
porque tambin ellos fueron extranjeros en Egipto (Dt. 10:18-19).
Se puede finalizar citando a Padilla cuando dice que porque el amor
demanda justicia, la legislacin de Israel
14

incluye disposiciones que

Fernando Daz Sarmiento, Los extranjeros, Notas inditas SETECA, 1995 p.2
U. Cassuto, A commentary of the Book of Exodus, citado por F. Daz Sarmiento, Ibid. p. 3.

15

tienen el propsito de proteger a los dbiles, incluyendo a los

extranjeros, y de asegurar la satisfaccin de sus necesidades bsicas. 16
La Solidaridad familiar
Varios libros de la Biblia hablan de las tres unidades sociales bsicas en
el perodo premonrquico: la familia, el clan y la tribu (ver Los. 7:16-18;
1 Sam. 10:20-21). La familia israelita es claramente patriarcal segn los
documentos ms antiguos. Un examen ms cercano de los materiales
bblicos, a la luz de las investigaciones antropolgicas comparativas,
sugiere que la familia y el clan tendieron a ser ms bsicos en la
estructura de la sociedad que la tribu. 17
La familia, o en hebreo la beth ab (la casa del padre), fue lo que hoy
podra llamarse la familia extendida. 18 Tpicamente sta podra haber
consistido de varias generaciones (el patriarca, su esposa o esposas,
sus hijos casados con sus esposas, sus hijos solteros, los nietos, y ms)
y varias figuras relacionadas (tos, tas y sobrinos) as como esclavos
ocasionales y extranjeros. 19 De Vaux dice que la familia se compona de
aquellos elementos unidos a la vez por la comunidad de la sangre y por
la comunidad de habitacin. La familia es una casa, y fundar una
familia se dice construir una casa, (Neh.7:4). La familia de No
comprende su esposa, los hijos y las esposas de los hijos, (Gn. 7:17). La
familia de Jacob agrupa tres generaciones, (Gn. 46:8-26). A la familia
pertenecen tambin los siervos, los residentes extranjeros o gerim, los
aptridas, viudas o hurfanos, que viven bajo la proteccin del jefe de
familia.
16

20

C. Ren Padilla, Dios ama al extranjero, p.15.

J. Maxwell Miller and John H. Hayes, A History of Ancient Israel and Judah, SCM Press LTD, 1986. p.91.
18
Ibid.
19
Este grupo normalmente se basaba en relaciones de sangre, y consista en dos o ms familias nucleares que
incluan varias generaciones de parientes. El betab pudo abarcar hasta 50 o 100 personas en total, si bien
los problemas de enfermedad, guerra, hambre y esterilidad, significaban que muchas familias contaban con
nmeros reducidos y luchaban por sobrevir. Alicia Winters, El Goel en el Antiguo Israel, Revista de
Interpretacin Bblica Latinoamericana, 18, 1994. p. 21.
20
R. de Vaux, Ibid, p.51.
17

10

La autoridad en la familia resida en el patriarca. La familia extendida

probablemente fue exgama, esto es, las personas generalmente se
casaban con cnyuges provenientes de fuera de la familia extendida,
aunque el matrimonio ideal era el que se una con la prima hermana
materna (Gn.25:20; 29:9-30). Varios textos hablan del matrimonio con
una media hermana (Gn. 20:8-12; 2 Sam. 13:1-14).
La familia extendida generalmente tena que habitar junta. Varias
familias se unan para formar una mispajah (plural mispajot), a menudo
traducido clan21 o asociacin protectora
La familia fue la unidad bsica en la posesin de la propiedad, del
cultivo de la tierra, y del cuidado pastoral de los animales. Los
miembros de la familia en sentido amplio se deben ayuda y proteccin.
La prctica particular de este deber se encuentra regida por una
institucin de la que se encuentran formas anlogas en otros pueblos,
por ejemplo, entre los rabes. En Israel toma una forma particular, con
un vocabulario especial. Es la institucin del goel, palabra procedente
de una raz que significa rescatar, reivindicar, y fundamentalmente
proteger.22
La aclaracin que Hubbard hace al respecto de esta institucin es muy
valiosa. El comenta que tal vez no hay nada ms familiar entre los
estudiosos de la Biblia que el concepto de goel o pariente-redentor.
Tambin seala que este trmino deriva del terreno legal de la familia
israelita 23 y que describe a un pariente cercano, a un pariente
redentor, uno quien toma sobre s mismo las deudas de geulla redencin o recuperacin- en nombre de un miembro necesitado de
la familia.24
21

La palabra clan tiene implicaciones antropolgicas en trminos de control de tierras y matrimonios, que
no se encuentran en la mispajh israelita. Por eso el trmino asociacin protectora es preferible; al emplear
clan se debe reconocer la palabra como una aproximacin y no un trmino tcnico. Alicia Winters, Ibid.
p. 22.
22
Ibid. p. 52.
23
La concentracin ms fuerte ocurre en Levtico 25 y 27, Rut e Isaas. Aunque en este ltimo libro, el
trmino se refiere exclusivamente a Yahweh como goel.
24
Robert L. Hubbard, The Goel in Ancient Israel, p. 4

11

El goel era un redentor, un defensor, un protector de los derechos del

individuo y del grupo, e intervena en cierto nmero de casos. Los
siguientes son algunos de ellos: Si un israelita era vendido como
esclavo para pagar una deuda, deba ser rescatado por uno de sus
parientes

cercanos,

(Lev.25:47-49).

Cuando

un

israelita

se

vea

precisado a vender su patrimonio, el goel tena el derecho preferente

en la compra, pues importaba sobremanera evitar la enajenacin de los
bienes de la familia. Esta ley est codificada en Lev. 25:25. Ahora bien,
el derecho del goel se ejerca segn cierto orden de parentesco. Dicho
orden viene detallado en Lev. 25:49: primero el to, luego el hijo de ste,
finalmente los otros parientes. Adems, el goel poda, sin ser por ello
vituperado, renunciar a su derecho o sustraerse de su deber: el acto de
descalzarse.
De acuerdo a Nmeros 35, el goel vengaba la muerte de un pariente
-el llamado redentor de sangre (goel haddam; cf. vv 16-21). 25
Tambin como cabeza de su clan, el goel recibira cualquier restitucin
monetaria debida al deceso de un pariente por un dao cometido contra
l (Nm. 5:8).
Finalmente, dice Hubbard, el goel tambin asista a sus parientes en su
bsqueda de justicia en un proceso cualquiera. Como su propsito, la
institucin sirvi hacia el logro de una meta principal -guardar intacta la
solidaridad tribal al recobrar lo perdido, sean personas o propiedades. 26
La solidaridad evidenciada en la accin del goel en esas situaciones no
era apenas una respuesta sentimental o una expresin de buena
voluntad, sino una manifestacin de los valores que unificaban y
motivaban al pueblo de Israel en su lucha por asegurar para cada
familia el control y acceso a sus propios recursos, sobre todo a la tierra.

Las instituciones sociales ejemplificadas en el libro de Rut

25

Ver Nm. 35:12, 19-27; Deut. 19:6,12; Jos. 20:2-3; 5-9.

Robert L. Hubbard, Ibid. p. 5

26

12

En el libro de Rut uno entra a un terreno literario completamente

diferente al de la Ley Mosaica. De Sina uno viaja a las puertas de la
ciudad de Beln. En Rut uno ve, no legislacin abstracta, sino actuales
principios legales -la aplicacin del trasfondo legal a una situacin real
de la vida. La historia de Rut no deja duda de que Israel observaba la
geulla.
El libro de Rut tiene como uno de sus propsitos exaltar la Ley de Israel
enfocando las instituciones que expresaban la responsabilidad colectiva
de la mispajah. Este libro pretende ilustrar en forma popular el rol del
goel, tal como funcionaba en la familia y el clan mayor. El orden de
actuacin de los goelim es un factor clave en el desarrollo de la
narrativa: Noem se regocija al enterarse de la relacin de Rut con Booz,
porque ste es uno de nuestros goelim, no obstante Booz le informa a
Rut que no puede responder a su solicitud de ayuda porque hay otro
goel con derecho antes que l.
De hecho, aunque en recientes aos muchos estudios se han hecho
acerca de la historia de Rut utilizando mtodos literarios para entender
su estructura narrativa, su trama y caracterizacin, los estudios con
anlisis sociolgicos han estado notablemente ausentes. Al respecto,
Berquist opina que el potencial de los mtodos sociolgicos para la
interpretacin del libro de Rut es grande. 27Este uso de la metodologa
sociolgica no niega la naturaleza literaria del texto, pero a la vez
encuentra maneras en las cuales las aproximaciones literarias y
sociolgicas puedan cooperar en la exgesis.
A continuacin se vern los diferentes roles o papeles que Rut tuvo que
desempear en la trama de la historia, as como el significativo papel
que jug Booz para que la crisis familiar llegara a su fin.
Rut como pobre
27

John L. Berquist, Role Dedifferentiation in the book of Ruth, Journal for the study of the Old Testament 57
(1993). p. 23

13

Cuando Rut viva en Moab, probablemente no era contada entre la

gente pobre de aqul pas. De hecho all vivan sus familiares y all
estaban las posesiones materiales de ellos. Sin embargo, cuando ella
voluntariamente decide ir con su suegra a Beln de Jud, en vez de
regresar a su tierra

y con los suyos

tal como Orfa

lo hizo,

automticamente su condicin social es otra. En Beln no es ms que

una mujer pobre y arrimada.
Esta condicin de pobreza se manifiesta no slo por el hecho de ser una
mujer sola sin hijos y sin marido, sino tambin por la accin que lleva a
cabo en el captulo 2. En el v.2 ella le dice a su suegra que le permita ir
al campo a recoger espigas, y en el v.7 del mismo captulo, ella le ruega
al siervo encargado de los segadores as: te ruego que me dejes
espigar y recoger tras los segadores entre las gavillas.
La costumbre de espigar estaba prescrita en Levtico 19: 9,10. All se
dice: Cuando siegues la mies de tu tierra, no segars hasta los ltimos
rincones de tu campo, ni espigars el sobrante de tu mies. Tampoco
rebuscars tu via, ni recogers el fruto cado de tu via; lo dejars
para el pobre y para el forastero. Yo soy el Seor tu Dios. Esto mismo
se repite en Lev. 23:22 y en Deuteronomio 24:19, slo que en esta
ltima cita se le aade la promesa para que el Seor tu Dios te
bendiga en toda obra de tus manos.
La palabra espigar es clave en el cap. 2, donde aparece doce veces
(vv.2, 3, 7, 8, 15 [dos veces], 16, 17 [dos veces], 18, 19, 23). El derecho
a espigar era parte del contrato social u obligacin pactal de los
propietarios de las tierras, y el privilegio de los pobres y extranjeros. Sin
esta provisin, fruto de la compasin para los pobres, ninguna iniciativa
de Rut le podra haber ayudado a las dos viudas pobres para sobrevivir.
Rut como viuda

14

Dentro de la crisis familiar en la que la familia de Elimelec estuvo cerca

de la extincin, no slo Noem qued viuda, tambin sus nueras
sufrieron esta tragedia. Rut, que decidi ir con su suegra en lugar de
regresar con los suyos, aparece en la escena de Beln de Jud como una
viuda joven. Como tal, estaba expuesta a la misericordia y compasin
de algn buen israelita o al abuso e injusticia de uno malo.
Precisamente esto se aprecia en el captulo 2 versculos 9, 15 y 22. La
instruccin de su suegra en 2:22 era que saliera con las criadas de
aquel pariente, no sea que en otro campo la maltrataran (Lit. caigan
sobre t). Esta instruccin muestra que Noem era sensible a la
vulnerabilidad de una mujer sola en el campo de la cosecha. Segn
Hamlin la palabra hebrea traducida maltraten es ms fuerte que la
que usa Booz en el v. 9 la cual se traduce molesten o fastidien (lit. no
te toquen). La palabra que usa Noem implica violencia, como se aprecia
en otras traducciones.28 Segn Hubbard, Noem probablemente tena en
mente el abuso sexual y en menor proporcin el verbal -hostilidad
racial, insultos y groseras, an posiblemente injurias. La eleccin de la
palabra hebrea pg , una palabra violenta, probablemente aspiraba a
hacer de las ltimas palabras de Noem un crescendo dramtico. 29

De

hecho la violacin o el abuso sexual era una posibilidad, tal como se ve

en Deuteronomio 22:25-27. Es fcil para el lector apreciar que cuando
Rut se qued cerca de las criadas de Booz espigando (2:23), se guard
de un gran riesgo y de un grave peligro. Todo esto por ser una mujer
sola sin quien la defendiera. Es ms, esto ltimo podra haber aludido a
un tema patriarcal, la proteccin de la mujer electa (cf. Gn. 12:10-20;
20:1-17; 26:1-16).30
Rut como extranjera

28

E. John Hamlin, Surely there is a future, A commentary on the book of Ruth, Grand Rapids : Wm. B.
Eerdmans Publishing Co. 1996. p.28.
29
Robert L. Hubbard, Ruth, p. 192.
30
Ibid.

15

En el primer captulo del libro apenas y se menciona a Rut. De hecho el

personaje principal es Noem, pero cuando ellas hacen su arribo a Beln
de Jud, la manera en que ella (Rut) es nombrada cambia. De ser
mencionada como Rut o simplemente la nuera de Noem en el
captulo 1, pasa a ser nombrada como Rut la moabita desde su
llegada a Beln, (1:22; 2:2; 2:6; 2:21; 3:5; 3:10). Con esto el autor
quiere enfatizar su distinto origen y procedencia ahora que est en
Jud. De este modo est dando a entender que los habitantes de este
lugar la reconocan como una extranjera, como una gerim.
Es significativo que Noem y su familia cuando estuvieron en Moab
tambin lo hicieron en calidad de extranjeros, ya que fueron a vivir
(Heb. gur)31 como residentes temporales o residentes ajenos en Moab.
Aunque la palabra hebrea ger, traducida usualmente residente ajeno o
extrao o residente , no aparece en el libro de Rut, es claro que,
como una Moabita en Israel, ella debera ser clasificada como una ger o
una residente ajena.32 Ella podra no ser aceptada inmediatamente por
la sociedad israelita, y podra fcilmente haber sido alienada de la
corriente principal de la misma.
Los extranjeros estuvieron en tal situacin de riesgo en la antigua
sociedad israelita que tuvieron que hacerse numerosas leyes para
protegerlos de la opresin de la gente poderosa (ver, p. ej. Lev. 19:33).
La simple existencia de estas leyes sugiere la vulnerabilidad de los
extranjeros a la opresin por los israelitas nativos.
Pero, no solamente el narrador y el pueblo de Beln estaban
conscientes del origen extrao de Rut, sino que ella misma lo estaba.
Esto queda de manifiesto cuando en el captulo 2 versculo 10 responde
a Booz con la pregunta Por qu he hallado gracia ante tus ojos para
que te fijes en m, siendo yo extranjera? (itlicas mas), despus que l
haba mostrado generosidad hacia ella. En este versculo hay un juego

31

E. John Hamlin, Ibid.. p. 27.

Ibid. p. 28.

32

16

de palabras, ella dice por qu he hallado gracia ante tus ojos para que
me favorezcas siendo yo extranjera?.
Las palabras hebreas traducidas hallar gracia y extranjera vienen
de la misma raz nakar, la cual significa reconocer o poner atencin
a.33

La misma palabra aparece en 3:14, donde da la idea que una

persona no podra reconocer a otra sino hasta que la luz del da saliera.
Parafraseando la pregunta de Rut a Booz, podra quedar as por qu
me reconoces si soy una no conocida?. Ella sali a buscar un favor
social, no empleo. Sin embargo, Booz la trat mejor que a sus criadas.
La trat no como a extranjera o espigadora, sino como algo mucho ms
que eso.
La palabra nokrina, aqu traducida extranjera o fornea, es la forma
femenina del sustantivo nokri y significa una mujer que no puede ser
reconocida como perteneciente a un grupo dado, y es por lo tanto una
extranjera.34

Una mujer fornea o extraa no era sujeto de la

proteccin de las leyes respecto a los residentes (ger). Ms que eso, la

palabra nokrina era ambigua. De los proverbios populares se puede
aprender que sta conlleva connotaciones de inmoralidad. La misma
palabra puede ser traducida mujer extraa o relajada, licenciosa
(Prov. 2:16) o adltera. Los jvenes deben saber que la sabidura les
guardar de la mujer de otro, de la lengua suave de la mala mujer
(nokrina) (Prov, 6:24,26; 5:20; 7:5). Esto es lo que causa que algunos
comentaristas

modernos

sugieran

que

Rut,

como

una

mujer

extranjera pueda estar asociada con una agresiva forma de seduccin

y contaminada con idolatra. 35Sin embargo, quien esto escribe no
comparte la posibilidad de que Rut fuese vista como una mujer vulgar,
ya que el mismo Booz y el pueblo la reconocen como una mujer
virtuosa.

33

Ibid. p. 31.
Ibid.
35
Amy-Jill Levine, Ruth, p. 79 citado en E. John Hamlin. p. 32
34

17

El verbo hallar gracia expresa la gozosa sorpresa de Rut (2:10) y ms

tarde de Noem (2:19) de que Booz no simplemente la haba etiquetado
como una mujer extranjera (nokrina) para ser rechazada o explotada,
sino la haba reconocido (nakar) como una persona de dignidad y con
derechos propios.36
Sin embargo, algo que debe ser tomado en cuenta es que antes que Rut
llegara a Beln ya haba tomado una decisin consciente y voluntaria de
pasar a ser una juda proslita. En su declaracin del captulo 1
versculo 16 donde dice: No me ruegues que te deje y me aparte de ti,
porque a dondequiera que t vayas, ir yo, y dondequiera que vivas,
vivir. Tu pueblo ser mi pueblo y tu Dios, mi Dios, ella se est
identificando con el pueblo y con el Dios de Israel. Sus palabras son
opuestas a las del v. 15 donde se dice que Orfa ha regresado a su
pueblo y a sus dioses. Rut, a diferencia de Orfa, se inclin por servir a
Yahweh en vez de Quemos. Lo que Rut dijo podra parafrasearse as:
Dejo a mi familia, me adapto a tu pueblo, recibo a tu Dios.
Ciertamente este momento representa para Rut un cambio interno
radical en su vida. El v. 17 todava aade ms certidumbre a la
proposicin de que ella haba pasado a ser una juda proslita. En este
versculo Rut invoca a Yahweh al decir Traiga Yahweh sobre m el peor
de los castigos, si no es solo la muerte lo que har separacin entre
nosotras dos. Tal declaracin debiera leerse Que Dios me castigue si
an la muerte me separa de t. Con esto ella demuestra que es
Israelita, que est cerrando la puerta para regresar a Moab,

que no

lleg a Jud de visita, sino para quedarse. Rut se entreg de lleno, se

identific de corazn.
Solamente dejar Moab no indicaba un cambio de fe, pero hacer todo lo
anteriormente citado implica una genuina conversin a Yahweh. Rut,
ante los ojos de Dios, dej de ser una extranjera para pasar a ser una

36

Robert L. Hubbard, Ruth, . p. 184.

18

verdadera israelita de cuya descendencia vendra el gran Rey David y

despus el glorioso Hijo de David, el Seor Jesucristo.
Booz como modelo de solidaridad familiar
Booz no slo es modelo de la solidaridad familiar ideal que Dios quera
para su pueblo por sus cualidades personales descritas en el libro, sino
tambin por las acciones por l asumidas.
Antes de apreciar las caractersticas y el rol asumido por Booz, es
conveniente reconocer el ambiente familiar que aparece en escena en
este libro. Al igual que en Levtico 25, una trgica crisis humana es la
que eventualmente convoca la accin del goel. La familia de Elimelec
careca de un heredero para continuar existiendo. Por lo tanto, se puede
decir que estaba al borde de la aniquilacin. Esto es de gran valor
cuando se aprecia que si una familia mora fsicamente, cesaba de
existir metafsicamente. 37 Esto en Israel significaba que una de las
posesiones ms preciadas estaba a punto de perderse, a saber, la
solidaridad tribal. En pocas palabras, al igual que en Levtico 25, aqu el
goel libera a una israelita desafortunada (Noem), no de la prdida de
tierra o de una larga servidumbre, sino de la aniquilacin.
El narrador introduce a Booz hasta el captulo dos, donde lo presenta
como un pariente de Noem.

Tal trmino implica una relacin

consangunea. Hamlin dice que el trmino que se usa en 2:1 es similar

al de 3:2 (pariente o conocido), pero que no es el mismo que se cita
en 3:13, (pariente cercano). 38
En el mismo v. 2 se le conoce como un prominente hombre de mucha
riqueza (lit. hombre poderoso y valiente) o un hombre de sustancia;
en hebreo el trmino es is gibbor hayl, el cual probablemente combina
varios significados encontrados en otros pasajes bblicos que lo

37

Robert L. Hubbard, The Go el in Ancient Israel p. 15.

E. John Hamlin, Ibid. p. 24.

38

19

emplean.39 Era un hacendado o terrateniente que empleaba un gran

grupo de trabajadores en la cosecha, y quien estaba dispuesto a ayudar
a dos pobres viudas que haban arribado recientemente.
La palabra hebrea hayil, dice Hamlin, aqu traducida rico, anticipa el
uso de Booz de la misma palabra para describir a Rut como virtuosa
(3:11). Quiz el narrador quiso sugerir que la riqueza de Booz tena un
doble significado: l de un hombre rico tanto material como
moralmente. 40 Al final de la historia, en 4:11, la misma palabra es usada
en el deseo que expresan los ancianos y el pueblo en el sentido de que
Booz llegue a ser clebre en Beln.
Por ltimo, adems de ser reconocido como pariente y rico, Booz es
mencionado como miembro de la familia de Elimelec. Esto quiere decir
que era del mismo clan. La palabra hebrea traducida familia
(mishpahah) designa a un grupo ms grande que la unidad de la familia
inmediata o casa del padre (bet ab) y ms pequea que el clan o
tribu, como ya se ha visto en el apartado que trata de las instituciones
sociales prescritas en la Ley Mosaica.
Booz fue un miembro de la familia extendida de Elimelec (mishpahah)
pero no de su familia inmediata (bet ab), la cual estaba en peligro de
extincin debido a la muerte de sus dos hijos. Fue precisamente su
membresa en la familia extendida de Elimelc lo que permiti a Booz ser
un posible redentor que viniera a ayudar a Noem y a su nuera. La
solidaridad familiar, uno de los intereses cruciales en la historia de Rut,
es expresado en un grupo o racimo de palabras relacionadas al
concepto de goel o pariente redentor.

39

Desarrolla una connotacin militar en la expresin de 2 R. 15:20 (cf. 1 Crn. 5:24, 8:40 y los nmeros en
el primer exilio de Judea en 597 en 2 R. 24:14-16. El mismo pasaje tambin sugiere su riqueza comparativa.
Por otro lado, Geden en Jue. 6:12 y Jeroboam en 1 R. 11:28 son gibbore hayl, aparentemente debido a su
diligencia y buena reputacin (ver tambin a Cis en 1 Sam 9:1, hombre poderoso e influyente. En esta
conexin, uno puede atreverse a no separar esta descripcin de Booz de la expresin eset hayl que l mismo
usa como cumplido para Rut en 3:11. La traduccin hombre de sustanciatiene justo la correcta
ambiguedad para cubrir el trmino en hebreo. E. Campbell Jr. The Book of Ruth, AB 7A; Doubleday, 1975.
p.90.
40
John Hamlin, Ibid. p. 25.

20

Segn Hubbard, cuyo punto de vista difiere de varios otros estudiosos,

el libro de Rut describe la relacin de Booz con Rut como un matrimonio
de geulla o redencin, no de levirato. Por definicin, el trmino levirato
describe el matrimonio de una viuda con un hermano de su ltimo
marido (Latn levir, cuado). Booz, sin embargo, no es hermano de
Elimelec ni es Rut su viuda. Es ms, el libro uniformemente describe el
matrimonio en una lenguaje de redencin (gl), no levirato (ybm).41
Enseanzas para ser aplicadas en la poca actual
Cuando se ha estudiado el Antiguo Testamento, se logra percibir a los
israelitas

como

conscientemente

un
por

pueblo
formas

innovador
de

que

opt

organizacin

deliberada

comunitaria

que

aseguraran la igualdad social. 42De manera opuesta en el actual

contexto latinoamericano, dinamizado por una ideologa modernizante,
se han sacrificado muchos sectores de la sociedad, entre ellos la gente
pobre del campo y de las reas marginales o cinturones de miseria de
las grandes urbes que se han formado por el constante xodo del
campo a la ciudad.
Al ver el ejemplo israelita prescrito por Dios, la sabidura y creatividad
de ellos debieran motivarnos a responder a las nuevas circunstancias de
la sociedad industrializada con nuevas formas sociales, igualitarias y
solidarias, que superen las actuales divisiones de clase, raza y
nacionalidad.
No se puede ser tan romntico pensando que es posible reconstruir el
sistema tribal israelita en Amrica Latina hoy. Pero lo que s se puede
hacer es sacar enseanzas de cmo ese pueblo descubri que las
condiciones concretas de la existencia humana pueden ser cambiadas.

41

Robert L. Hubbard, Ruth, p.50-51;57.

Alicia Winters, La mujer en el Israel premonrquico, Revista de Interpretacin Bblica Latinoamericana,
No. 18, 1994. p.19.
42

21

Si queremos ser elementos de cambio en nuestra sociedad, no debemos

divorciar

la

religin

de

la

realidad

social.

Se

debe

buscar

conscientemente la relacin entre creencias religiosas abstractas y la

estructura y dinmica social que viven los creyentes.
A continuacin se propondr una posible contextualizacin de las
instituciones sociales ejemplificadas en el libro de Rut. La intencin es
hacer reflexionar a la iglesia de hoy para que pueda encarnar el amor
de Dios en la sociedad que la rodea. Para tal efecto se irn tratando en
el mismo orden que se estudiaron en la Ley Mosaica y en el libro de Rut,
a saber: pobres, viudas, extranjeros y solidaridad familiar.
En primer lugar se puede decir que en cualquier sociedad donde la
pobreza exista, es necesaria una compasin que se exprese a travs de
las costumbres sociales o leyes que conduzcan a mitigarla. La sociedad
en Latinoamrica no escapa a esto, sino ms bien es la viva imagen de
la pobreza y desigualdad en la posesin de las riquezas. A continuacin
se presentarn datos estadsticos de probada confiabilidad.
La miseria invade a todo el Continente Americano. En la Amrica Latina,
al terminar la dcada de los ochenta, haba 183 millones de pobres. Un
37% de los hogares latinoamericanos se encontraba en situacin de
pobreza y un 17% en situacin de indigencia hacia finales de los aos
ochenta, de acuerdo con con una proyeccin realizada por CEPAL. 43 De
esos 183 millones (44% del total), 88 millones (21% del total) seran
indigentes, cifra que representa un aumento cercano a 28 millones
respecto del volumen estimado por la CEPAL para 1970. Sin embargo,
adems de las cantidades, uno de los rasgos ms sobresalientes de esta
comparacin es que, a diferencia de 1970, la pobreza en Amrica Latina
es hoy un fenmeno mayoritariamente urbano, fruto tanto de la fuerte
expansin de sus principales ciudades, como del hecho que el

43

Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Amrica Latina y el Caribe, datos proporcionados en
Los guatemaltecos de los basureros, Editorial de Prensa Libre, Guatemala, 3 de agosto de 1990.

22

incremento de los ndices de pobreza se concentr en esas zonas,

particularmente durante perodos de crisis. 44
La misma fuente sigue diciendo que mientras en 1970 slo 37% de los
pobres resida en las zonas urbanas de la regin, hacia fines del decenio
de 1980 ms de la mitad, un 57%, son urbanos. En cambio, la mayora
de los extremadamente pobres o indigentes, al igual que en 1970,
reside an en reas rurales, no obstante el crecimiento (de 31% a 45%)
de la proporcin de poblacin urbana dentro del total de indigentes.
El mismo organismo estim la dimensin de la pobreza en diez pases
latinoamericanos, los que en 1986 representaban 85% de la poblacin y
91% del producto de la regin: Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica,
Guatemala, Mxico, Panam, Per, Uruguay y Venezuela. 45
La magnitud de la pobreza fue estimada a travs del mtodo del
ingreso. Este se sustenta en el clculo de las denominadas lneas de
pobreza, las que representan el monto mnimo de ingreso que permite a
un hogar -en un momento y lugar determinado- disponer de recursos
suficientes para satisfacer las necesidades bsicas de sus miembros. Por
otro lado, indigentes son aquellos hogares que an si gastaran todos
sus ingresos corrientes en alimentacin no lograran adquirir una
canasta bsica de alimentos, en tanto que se considera pobres a los
hogares cuyos ingresos son inferiores al doble del costo de dicha
canasta.
Los dos pases con ms extrema pobreza son Guatemala y Per. Por
ejemplo,

en

Guatemala

tres

cuartas

partes

de

los

hogares

guatemaltecos son pobres y 54% de la poblacin total vive en extrema

44

Ibid.
Ibid. Los guatemaltecos en los basureros, Editorial de Prensa Libre, Guatemala, 4 de agosto de 1990. De
acuerdo con el estudio, Argentina y Uruguay tienen los ms bajos porcentajes de pobreza de los diez pases
analizados. En el otro extremo, Guatemala y Per presentan la mayor pobreza a nivel nacional: en el primer
caso, sta alcanza a cerca de las dos terceras partes de los hogares y, en el segundo, alrededor de la mitad.
Entre los dos polos consignados se ubican dos grupos de pases en que la pobreza se sita entre un quinto y
dos quintos del total de los hogares. Al primer grupo -de incidencias relativamente ms bajas- pertenecen
Costa Rica, Venezuela y Mxico, en tanto que en el segundo se inscriben Panam, Colombia y Brasil.
45

23

pobreza.,46mientras que en Per ms del 70% de las familias viven en

extrema pobreza.47
Los

datos

anteriores

nos

permiten

apreciar

que

la

Iglesia

latinoamericana tiene ante s la amplia oportunidad de permitir que los

pobres que la rodean espiguen en sus campos.
Muy significativo parece, a quien esto escribe, el informe econmico de
Ren A. Orellana G. en el diario Siglo Veintiuno de Guatemala, cuando
dice que:
...los objetivos centrales del desarrollo deben ser: la satisfaccin de las
necesidades socio-econmicas bsicas de la familia (materiales y no
materiales) a travs del crecimiento sostenido, la equitativa distribucin
de sus beneficios, y la implementacin de programas focalizados hacia
los sectores ms vulnerables de la poblacin, con lo cual se conseguir
revertir y atenuar en algn grado la situacin de pobreza que caracteriza
a Guatemala.48

Algunas formas modernas o contemporneas en que la Iglesia puede

permitir que otros espiguen son las siguientes: En la iglesia puede
funcionar una especie de despensa para las familias indigentes, pueden
servirse desayunos o almuerzos a los nios pobres, los miembros
pueden colectar alimentos y ropa para repartir en su comunidad, etc.
Pero tal vez lo ms importante no sea lo que haga para aliviar el
hambre momentnea sino aquella que se ha hecho permanente, y esto
se logra principalmente a travs de la educacin y capacitacin integral
de los individuos y las familias.
Los miembros de las iglesias locales deben saber que no basta con lo
que la congregacin haga a travs de su presupuesto, sino que en lo
individual o familiar deben ayudar a que este flagelo de la sociedad
vaya disminuyendo. As mismo, deben saber que no es responsabilidad
46

Ultimo censo hecho por el Instituto del Perfil de la Pobreza, Aumenta la pobreza en Guatemala, Reporte de
Byron Dardn Garzano en Prensa Libre, Guatemala, 28 de julio de 1993. p.8.
47
Jenny Alfaro Perona, La familia latinoamericana y la Iglesia: Desafos y pistas, Pastoralia, Ao Xv, No.
29, 1994. p.9.
48
Ren Arturo Orellana Gonzlez, La familia y sus necesidades bsicas, Economa de hoy, en Siglo
Veintiuno, martes 30 de agosto de 1994. p.4.

24

slo del gobierno alcanzar las metas, sino que todos los sectores estn
obligados a participar y a contribuir, dentro de un esquema de
responsabilidad nacional orientado a superar las condiciones precarias o
de pobreza en que se desenvuelve la mayora de las familias.
Algunas aplicaciones para nosotros hoy podran ser: a) Manifestar
inters en los pobres de nuestras familias. b) Interesarnos en los pobres
de nuestra iglesia y en los de otras iglesias ms pobres que la nuestra,
as como invitar a los pobres a compartir con nosotros en nuestras
celebraciones o reuniones festivas. c) Manifestar inters en los pobres
de nuestra comunidad a travs de acciones especficas. d) Interesarnos
en los pobres de nuestro pas : la ayuda a los pobres debe ser legislada,
en vez de slo depender de la simple caridad voluntaria; donde sea
posible, la ayuda debe ir unida por lo menos en parte a los
requerimientos de trabajo; adems, los pobres deberan tener buenos
servicios legales. e) Debemos interesarnos en los pobres de otras
naciones (Deut. 23:20; Ams 2:1).
Las aplicaciones que Williams hace respecto a los Estados Unidos de
Amrica desde una perspectiva norteamericana, en cuanto al uso de
sus recursos son muy pertinentes. 49 El dice lo siguiente:
1.- Los recursos de los Estados Unidos de Amrica no nos pertenecen a
nosotros, sino a Dios. Esto debera influir nuestras leyes migratorias,
nuestra ayuda externa, y nuestras leyes comerciales. 2.- No deberamos
prestar dinero a naciones pobres con la meta de hacer dinero. 3.Deberamos buscar mecanismos que puedan dar peridicamente a los
pobres un nuevo comienzo econmico, con los medios para tener una
vida decente, p. ej. Reformas en la posesin de la tierra, becas, etc. 4.Deberamos usar nuestra abundancia para alimentar a los hambrientos
de otras partes del mundo. 5.- Los Estados Unidos no deberan usar su
poder para forzar a las naciones pobres a adoptar polticas
desventajosas para ellos pero ventajosas para nosotros. 6.- Los Estados
Unidos deberan usar su influencia para presionar a otros pases a que
traten justamente a los pobres.

49

Gary Williams, The Christian and poverty, Notas inditas, SETECA, January 2, 1988. p. 2.

25

Sin embargo, estos son principios que no slo los Estados Unidos de
Amrica debieran adoptar, sino todas las naciones del mundo, pues
siempre habrn naciones ms pobres que la de uno.
Despus de apreciar el asunto de la pobreza, veamos el problema que
las viudas le proporcionan a la sociedad latinoamericana actual. Al
revisar nuestros peridicos matutinos y noticieros televisivos, se nota
que cada da los enfrentamientos entre el ejrcito y la guerrilla dejan
como resultado muchas mujeres sin

esposos

y abandonadas a su

suerte. En los ltimos aos las cifras de mujeres viudas han aumentado
considerablemente en Latinoamrica por este problema. Tal es el caso
de la poblacin indgena en el sureo estado de Chiapas, Mxico y en el
Quich, Guatemala. Ninette Jimnez, misionera en esta ltima regin
informa:
En 1980 y 1981 Cotzal fue azotado por la violencia, dejando un
porcentaje muy elevado de viudas..., hoy da, dentro del crculo cristiano
contamos con un nmero aproximado de 400 viudas y 100 hurfanos,
sin tomar en cuenta los no cristianos. La situacin de estas personas es
desesperante.50

Un reporte del Dr. Samuel Escobar describe la situacin que se vivi en

el Per. Al respecto escribe:
Vctor Laguna, de habla Quechua, pastor de las Asambleas de Dios,
report despus de una visita a la regin; que terroristas haban barrido
con casi todos los hombres de la aldea de Quispellacta, dejando
cincuenta viudas.. 51

Sin embargo, a pesar de la enorme cantidad de viudas que habitan

nuestros pases, los gobiernos poco han hecho para ayudar a las
mismas. En Guatemala, por ejemplo, se ha notado una completa
indiferencia hacia este problema social, de tal manera que se
50

form la

Ninette Jimnez, informe escrito de su ministerio en Cotzal, 2 de agosto de 1986. Citado por Ana Mara
Elorreaga de Campos, La situacin de la viuda en la ley mosaica: anlisis de las leyes y aplicaciones a
nuestro contexto, Tesis para optar al grado de Licenciatura en Teologa, SETECA, 1987. p.2.
51
Samuel Escobar, Per : witness for change, citado por Ana Mara Elorreaga de Campos, Ibid.

26

Coordinadora Nacional de Viudas de Guatemala (CONAVIGUA por sus

siglas) el 12 de septiembre de 1988. Son miles de viudas vctimas de la
represin y la impunidad, madres solteras, abandonadas, seoritas y
madres casadas quienes se han unido para luchar porque se respete
verdaderamente su forma de pensar y de trabajar colectivamente,
estando dispuestas a seguir luchando y dar su aporte para la
construccin

de

una

nueva

Guatemala

sin

discriminacin,

sin

analfabetismo, y sin hambre. Sin embargo, todo esto slo ser posible
con el aporte de todos los diversos sectores.
Adems del fenmeno de la viudez hay otro que debera preocuparnos,
y es el de la gran cantidad de madres abandonadas porque sus maridos
han emigrado a los Estados Unidos de Amrica en busca de mejores
oportunidades econmicas. Estas mujeres son presa fcil de los abusos
y vejmenes de gente sin escrpulo que se aprovechan de sus
necesidades

emocionales,

fsicas,

materiales

espirituales

para

daarlas y explotarlas.
En este sentido puede decirse que en la actualidad Rut es fcilmente
reconocible en cada mujer vulnerable de este mundo dominado por el
sexo masculino. En todas partes del mundo las mujeres son las ms
pobres de los pobres, las ms marginadas econmicamente, e
injustamente agobiadas por la crisis econmica global. Es ms, las
mujeres frecuentemente son vctimas de asalto fsico y degradacin por
las violaciones sexuales, problema que ha venido ser ms agudo a
causa de las guerras y situaciones conflictivas, como es el caso de los
Balcanes. Alguien puntualiz muy bien esto respecto a la situacin de
Mxico al decir: Ser mujer es ser objeto del abuso, ser mujer indgena
es peor, pero ser mujer, indgena, y evanglica, es el colmo de la
desgracia social.
Es aqu donde la iglesia tiene una puerta abierta para ministrar en el
nombre del Seor a estas personas. Entre algunas cosas prcticas que
podran implementarse estn las siguientes: educar integralmente a

27

estas mujeres,

impartir cursos de alfabetizacin, establecer talleres

donde se impartan cursos de manualidades que les permitan aprender

un oficio

que redunde en mayores ingresos econmicos a la familia,

asesorarlas legalmente cuando hallan sufrido algn tipo de abuso,

instruirlas para que puedan educar mejor a sus hijos, etc... Esto requiere
que las iglesias decidan usar sus instalaciones para realizar actividades
no solamente espirituales, pero s beneficiosas que tambin pueden
coadyuvar en la tarea de evangelizacin.
En lo que respecta a la misin de la iglesia a los extranjeros, hay que
aclarar primero en qu consiste sta. Es la misin al forastero que vive
entre nosotros, lejos de su tierra, probablemente obligado por las
circunstancias.
Hoy en da hay miles y millones de personas que viven en condicin de
extranjeros sin haber optado por ella. Por supuesto, las migraciones
forzadas no son un fenmeno peculiar del mundo moderno. Emigrantes
involuntarios los hubo siempre desde tiempos inmemoriales. Seal de
esto son, por ejemplo, las ciudades de refugio que existan en la
antigedad en Israel, en las cuales podan asilarse las personas
acusadas, sin razn vlida, de homicidio, hasta que se comprobara su
inocencia.
Sin embargo, dice Padilla,
...nunca antes en la historia el problema de la migracin forzada haba
alcanzado las cifras que lo caracterizan actualmente. Varios pases de la
Amrica Latina democrtica se han convertido en verdaderos
productores de refugiados que, sin necesariamente usar ese apelativo,
han tenido que huir de su pas o regin de origen en busca de seguridad
fsica y/o material. 52

Para quienes nos preciamos de cristianos, los emigrantes involuntarios

representan un desafo ineludible. Si Abraham es el padre de todos los
creyentes, entonces somos descendientes de un arameo errante, de
52

C. Ren Padilla, Misin al extranjero, Iglesia y Misin, Nm. 49, Vol.13, No. 3, Julio-Septiembre 1994. p
4.

28

alguien que sufri en carne propia el desarraigo del emigrante. Cuando

cerramos los ojos para no ver las necesidades de los extranjeros que
estn entre nosotros, negamos nuestra historia.
El reconocimiento de nuestro verdadero origen como pueblo de Dios
est en la base misma de nuestra misin al extranjero. Para el cristiano
hoy en da, como para el israelita en la antigedad, la actitud hacia el
extranjero no es cuestin tica, sino teolgica. Es la expresin de
nuestra confesin de Dios como el Dios que acta en la historia. Desde
esta perspectiva, vuelve a decir Padilla:
...un aspecto esencial de nuestra misin al extranjero es la denuncia de
toda forma de xenofobia, de ese odio hacia los extranjeros tan en boga
en nuestros das en muchos pases. No podemos estar de acuerdo con la
hostilidad desplegada contra los peruanos indocumentados en la
Argentina, contra los guatemaltecos en la misma condicin en Mxico, o
contra los colombianos con problemas similares en el Ecuador. A
nuestras comunidades cristianas les compete hacer todo cuanto est a
su alcance para proveer la ayuda legal y/o econmica necesaria para
lograr la radicacin oficial de estos inmigrantes. 53

Las palabras anteriores cobran mayor importancia cuando leemos que

unos diez millones de inmigrantes reconocidos corren el riesgo de
perder sus beneficios sociales en los Estados Unidos de Amrica ante la
inminente promulgacin por el presidente Bill Clinton de la reforma de
beneficencia social que dejar a millones de residentes legales fuera de
los beneficios de los ingresos suplementarios y los cupones de
alimentos.54Este proyecto de ley que ya est a disposicin de Clinton
niega a los residentes legales su derecho a acogerse a la beneficencia
social, ms conocida como welfare.
Los residentes legales que desean acogerse a ese sistema de proteccin
social tendrn que naturalizarse estadounidenses despus de cumplir
cinco aos dentro de esa categora de inmigrantes; los que no deseen
hacerlo tendrn que esperar diez aos. Ya sea en un caso como en otro,
53

Ibid. p. 5.
Inmigrantes al borde de la desproteccin, EFE, Siglo Veintiuno, jueves 8 de agosto de 1996.

54

29

los residentes legales que trabajen continuarn pagando sus impuestos

a la seguridad social y los federales sin recibir a cambio los beneficios
de la proteccin del sistema de asistencia social para los ms
desprotegidos econmicamente.
Por otro lado la xenofobia norteamericana contra los inmigrantes latinos
se ha convertido en una caza mortal de los hispanos que cruzan la
frontera Sur de EE.UU., en la que ya han perecido ms de cien
mexicanos sin que las autoridades se preocupen de investigar esas
muertes.55
En los ltimos seis aos, 101 inmigrantes mexicanos han muerto
violentamente y otros 71 han sido atacados o apaleados, no slo por la
Polica sino tambin por ciudadanos particulares. Es por esto que las
manifestaciones latinas se extienden por todos los estados del Sur, y la
Asociacin

Poltica

Mxico-Americana

est

organizando

una

gran

Marcha sobre Washington de hispanos de todo el pas para el prximo

12 de Octubre.
Un enorme error que estn cometiendo los dirigentes neoconservadores
es fomentar el odio de los americanos contra todos los que tratan de
emigrar al baluarte de la libertad : latinos, asiticos y caribeos, que
siguen siendo en realidad los que sostienen el sector laboral ms
pesado e ingrato, al tiempo que reintroducen autnticos valores
tradicionales (familia, barrio, compaerismo, en vez de competitividad y
esfuerzo honesto a cambio de msero salario) de cuya prdida en la
materialista sociedad estadounidense tanto se lamentan republicanos y
demcratas.
Este abuso y violencia nos lleva a pensar es que no recuerdan los
estadounidenses que su nacin se form precisamente de inmigrantes?
Es que se les ha olvidado que las bases sobre las que se form esa
55

La Coalicin de Derechos de la Frontera denuncia que el brutal apaleamiento policial de dos inmigrantes
mexicanos el pasado mes de abril en California, no es ms que un hecho habitual que slo sali a la luz
pblica porque fue filmado por un helicptero de la TV. Estas palizas son algo corriente, producto de la
odiosa retrica contra los inmigrantes que vomitan los polticos sin escrpulos, buscando enfrentar a una
poblacin contra la otra para obtener ganancias personales, proclama Beln Robles, presidenta de la Liga
de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos.

30

nacin fueron precisamente emanadas de la Palabra de Dios? En una

resea de la historia de los Estados Unidos los autores sealan lo
siguiente:
Los primeros aos del siglo XVII presenciaron una gran corriente
migratoria de Europa a Amrica del Norte. A lo largo de ms de tres
siglos, de unos cuantos cientos de colonizadores ingleses ese
movimiento se convirti en un tropel de millones de recin llegados.
Impelidos por motivos diversos y poderosos, edificaron una nueva
civilizacin en un continente otrora salvaje.... La mayora de los
inmigrantes europeos salan de su patria en busca de mayores
oportunidades financieras, anhelo que con frecuencia se vea reforzado
por el deseo de gozar de libertad religiosa, o por una determinacin de
huir de la opresin poltica. Entre 1620 y 1625, Inglaterra se vio
sometida a dificultades econmicas. Haba muchas personas que no
podan ganar lo suficiente para subsistir. 56 (Itlicas mas).

Lo anteriormente citado es de lamentarse, pero precisamente ese es el

error en que podemos caer los cristianos evanglicos de Latinoamrica
si no nos damos cuenta que no podemos exigir que otros se despojen
de su xenofobia, incluidos nuestros gobernantes, si nuestras iglesias no
dan una evidencia concreta de adherencia a un Dios que ama y hace
justicia al extranjero.
Si hay un grupo humano obligado por principio a crear las condiciones
para que los inmigrantes puedan sentirse bienvenidos, ese grupo es la
comunidad cristiana. Pero para eso debemos empezar dando un trato
justo y misericordioso a los que emigran del campo a la ciudad, sean
indgenas o de cualquier otra raza, acompaado de un trato igual para
los extranjeros que pisen nuestras tierras.
La iglesia o el hogar cristiano que abre sus puertas al extranjero est
encarnando realmente el amor de Dios. Esa hospitalidad cristiana es un
testimonio vivo de la unidad de la raza humana y del propsito de Dios
de crear una nueva humanidad en la cual desaparezcan las barreras
que hoy separan a naciones e individuos.
56

Servicio informativo y cultural de los Estados Unidos de Amrica, Resea de la historia de los Estados
Unidos, p. 1 y 4.

31

Habiendo visto la contextualizacin de los fenmenos sociales de la

pobreza, viudez e inmigracin de extranjeros, concluiremos haciendo
algunas observaciones acerca de la solidaridad familiar.
Debemos empezar reconociendo que si la familia est en problemas
serios,

tambin

la

sociedad

sufre

un

deterioro

cada

vez

ms

preocupante. El alto ndice de madres solteras, hijos abandonados,

violaciones sexuales, etc. es una muestra que el rol del varn est en
franca decadencia. Es aqu precisamente donde la figura de un hombre
como Booz resalta con mritos propios.
Su lealtad al pacto de Dios, su misericordia al pobre y desamparado, su
actitud al poner en primer lugar las necesidades de otros en lugar de
sus intereses propios, sus gestos caballerosos y respetuosos hacia una
mujer

desamparada,

su

responsabilidad

al

cumplir

sus

deberes

familiares an a costa de sus intereses econmicos, nos dejan a los

varones cristianos de hoy un modelo digno a seguir. Por tal razn Booz
es catalogado como un pilar de la sociedad israelita 57 y como un modelo
para los varones fieles a Dios a quienes nos han alcanzado los ltimos
tiempos.
En la medida que los varones cristianos asumamos tales actitudes y
realicemos tales acciones, podremos dar respuesta a las serias
interrogantes que la sociedad de nuestro derredor se plantea, a saber:
Qu factores influyen en la formacin de una familia? Qu hace que
una

familia

se mantenga

unida

y consistente a pesar de las

adversidades? Qu hace que una familia se desintegre? Qu

responsabilidad tiene la iglesia cristiana hacia la familia?
Conclusin

57

Su dignidad es apreciada al redimir a Noem y su familia de la crisis, al ofrecer sustento y abrigo a Rut, y al
darle su lugar al otro pariente ms cercano. Danna Nolan Fewell and David M. Gunn, Boaz, pillar of society
: Measures of worth in the Book of Ruth, Journal for the Study of the Old Testament, 1989. p.45-49.

32

Es probable que como iglesia asumamos la actitud que por varios aos
del siglo veinte se ha extendido, en la que a diferencia de los siglos
dieciocho y diecinueve, habiendo perdido la perspectiva bblica nos
limitemos a predicar nicamente un Evangelio de salvacin individual
sin ocuparnos debidamente de nuestras responsabilidades para con la
sociedad y el vecindario.
La observacin que el Dr. Nez hace al respecto es muy valiosa ya que
proviene de un telogo evanglico conservador comprometido con la
iglesia local y con la reflexin, acerca de esto dice:
Hoy, sin embargo, los evanglicos cada vez ms se convencen de que
deben participar en la solucin de los grandes problemas sociales que
los seres humanos confrontan. Les preocupan las necesidades del
hombre en su totalidad, a causa del ejemplo y el amor compulsivo de su
Seor Jesucristo, el hecho de pertenecer a la raza humana, y el estmulo
de su herencia evanglica. Los evanglicos buscan en las Escrituras
orientacin en cuanto a lo que deben hacer y hasta dnde deben llegar
en la expresin de la preocupacin social, sin restarle importancia a la
prioridad de predicar el Evangelio de salvacin individual. 58

El Dios que prescribi la Ley Mosaica fue el mismo que movi a Booz a
actuar de la manera que lo hizo y es el mismo que hoy nos exhorta a
que

segn

tengamos

oportunidad,

hagamos

el

bien

todos,

mayormente a los de la familia de la fe (Gl. 6:10), que nos recuerda

que la religin pura y sin mancha delante de Dios el Padre es sta:
visitar a los hurfanos y a las viudas en sus tribulaciones y guardarse
sin mancha en el mundo (Stgo. 1:27), y que nos advierte que cuanto
hicimos a uno de sus hermanos pequeos (hambrientos, sedientos,
desnudos, forasteros, presos, enfermos) a El se lo hicimos (Mt. 25:3440).

58

Emilio Antonio Nez, El despertar de la conciencia social de los evanglicos, en Teologa y misin:
perspectivas desde Amrica Latina, Visin Mundial Internacional: San Jos, C.R. 1995. p. 272.