CAPITULO II

LA ESTRUCTURA DE LA POBLACION
2.1.

Definicin
Se denomina estructura de la poblacin a la clasificacin de los componentes de
una determinada poblacin atendiendo a diferentes variables. Si clasificamos a la
poblacin segn la edad y el sexo estaramos realizando una estructura
demogrfica; si clasificamos a la poblacin segn el trabajo que realiza,
tendramos una estructura profesional; y as podemos hacer con otros muchos
factores como la religin, el idioma, el origen tnico, etc.
La poblacin posee una serie de caractersticas (individuales y colectivas) con
dimensiones demogrficas, como son el sexo, la edad, ocupacin, posicin
socioeconmica, comunidad, etnia, estado civil o educacin, entre otras.
La estructura de la poblacin es la que ejerce ms influencia sobre la natalidad, la
mortalidad y el movimiento natural de una poblacin y tambin, sobre los
movimientos migratorios y, por lo tanto, sobre el crecimiento real de la poblacin.
Adems tiene implicaciones ms all de las puramente demogrficas, como las de
tipo social y econmico, en el mercado laboral, servicios sociales, consumo etc. Y
su conocimiento facilita la realizacin de proyecciones futuras para intuir las
tendencias y planificar el desarrollo y el reparto de recursos.
La estructura demogrfica mundial, que presenta situaciones muy diversas, puede
resumirse en tres tipos bsicos, reflejados en las llamadas pirmides de poblacin.
Estas representaciones grficas reflejan la situacin actual de una poblacin,
pudindose deducir de su anlisis su pasado demogrfico (natalidad, mortalidad,
migraciones, crecimiento natural y real) e intuir su evolucin futura. Una pirmide
de poblacin muestra la proporcin de poblacin en cada grupo de edad y sexo:

2.2.

Estructura por edad de la poblacin

Su estudio permite conocer las dimensiones demogrficas bsicas de una
poblacin, prever su comportamiento futuro o valorar aspectos econmicos.
La informacin relativa a la edad se obtiene a partir de los censos y padrones de
poblacin y los datos se agrupan en tres grupos de edad (de cinco en cinco aos):
Jvenes

: de 0 a 14 aos

Adultos

: de 15 a 64 aos

Ancianos : 65 y ms aos
De esta manera, el porcentaje de cada uno de los grupos de edad nos informa
sobre las caractersticas de la poblacin, si es joven o envejecida, pues las
proporciones de cada grupo de edad estn estrechamente ligadas con la natalidad
y la mortalidad. Estos porcentajes se pueden obtener mediante varios ndices:

A. ndice de juventud:
= Poblacin menor de 15 aos

x 100

Poblacin de ms de 65 aos
B. ndice de vejez:
= Poblacin de ms de 65 aos

x100

Poblacin de menos de 15 aos

C. ndice de dependencia: o cuntas personas en edad no productiva (jvenes y
ancianos) dependen de las productivas (adultos):
= Poblacin joven +Poblacin anciana

x100

Poblacin adulta
La estructura de la poblacin supone establecer cules son las principales
caractersticas de la poblacin en un pas en un momento determinado.

Para analizar la estructura de la poblacin hay que estudiar cmo se compone la

poblacin en un determinado momento, fundamentalmente en tres aspectos:
Sexo: Diferenciar el nmero de mujeres y de hombres.
Edad: Establecer el porcentaje de edades (jvenes, adultos y ancianos).
Actividad econmica: Diferenciar en qu sectores trabaja dicha poblacin.
Desde este punto de vista se divide en dos grupos:
Activa = Poblacin en edad de trabajar. Se dividen en sectores de actividad:
Primario = Agricultura, ganadera, pesca.
Secundario = Industria y construccin.
Terciario = Sector servicios.
Inactiva = Jvenes y ancianos.
La informacin estadstica es muy importante, tanto a nivel de comunidad en
conjunto, como las distintas subpoblaciones. Conviene estudiarlas pues a nivel de
comunidad y a nivel de subpoblaciones. La fiabilidad de los datos por edad vara
segn las edades y segn los desarrollos econmicos-culturales. Cuanto mayor es
el nivel cultural mayor es la exactitud a la hora de determinar la edad.
Las unidades administrativas de mayor rango tienen datos anuales (de ao en
ao). Para el resto se nos da informacin quinquenal (cinco aos). De todas
formas los censos del siglo XIX tienen una distribucin por edades en grupos
irregulares.
Para simplificar los datos se recurre a grandes grupos de edad: jvenes (0-19),
adultos (20-64) y viejos (65+). Estos grandes grupos tienen un significado: los
jvenes no estn en actividad y no tienden a la reproduccin (por ejemplo); los
adultos estn en edad activa y es en esa edad donde se produce la reproduccin;
los viejos no intervienen en ninguno de estos dos aspectos. En la actualidad se
tiende a dividir cada uno de esos dos grupos:
Los viejos se dividen en viejos (65-74) y muy viejos (75+). Se tiende a dividirlos por
la situacin econmica, sobre todo en lo que se refiere a gastos mdicos. Los
adultos se dividen en adultos jvenes (20-39) y en adultos (39-64). Se separan
porque son dos grupos muy distintos porque son dos grupos diferenciados en el
tema de la reproduccin. Los jvenes tambin tienden a dividirse en los ltimos
aos. As el grupo de jvenes puede ser un grupo importante, como el caso de la
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Comunidad Valenciana con un 29%. Pero ese 29% es fruto de un mayor nmero
de individuos a partir de los 10 aos.
2.3.

La estructura por sexo.

La estructura por edades; su valoracin.
El estudio de la edad y el sexo tienen implicaciones directas en cuestiones
demogrficas (poder o no tener hijos, por ejemplo), implicaciones econmicas,
implicaciones sociales, implicaciones polticas... La estructura por edad y sexo
tiene implicacin en la evolucin de la poblacin en el futuro.
Es preciso conocer e interpretar la edad y el sexo de una sociedad para poder
interpretar, por ejemplo, su grado de juventud, la natalidad y la mortalidad, la
capacidad de ahorro/gasto. Junto a la edad interesa conocer los sexos, ya que
hasta la sociedad existe una divisin mujer / varn.

2.4.

Las pirmides de poblacin

La estructura por edad y sexo son muchas cifras. En un ao seran 200 cifras: 100
para los hombres y 100 para las mujeres. La solucin a este problema viene dada
por la realizacin de un grfico. Ese grfico es universal y se denomina pirmide
de poblacin. Las pirmides pueden representarse en cifras absolutas o relativas,
pero son ms comunes las utilizadas con cifras relativas. Nos podemos encontrar
con grupos de edad heterogneos. En el eje de ordenadas (vertical) se colocan los
aos de nacimiento (izquierda) y la edad (derecha). En el eje de abcisas
(horizontal) se representan las cantidades ya sean relativas o absolutas.
En los grupos hay que dividir las cantidades por el nmero de aos del grupo. Los
grupos irregulares para hacerlos referentes al grupo bsico multiplicando o
dividiendo. Las proporciones de cantidades femeninas y masculinas estn
referidas al total de la poblacin. Todos los porcentajes estn referidos al total de
la poblacin.
Las pirmides nos permiten conocer el estado de juventud o de vejez de la
sociedad. Una pirmide con base ancha y cspide estrecha indica una poblacin
joven en la que nacen muchos y mueren muchos. La cspide de la pirmide se
ensancha: esto quiere decir que la probabilidad de vida aumenta, aumentando con
ello la proporcin de viejos.
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Los entrantes y salientes son debidos a hechos escepcionales. Los entrantes

indican falta de nacimiento (cuando se da en los dos sexos). Tambin pueden
indicar una sobremortalidad por epidemias, o guerras (slo en uno de los sexos,
auna edad determinada). Tambin puede deberse a una emigracin fuerte (20-40
aos, ambos sexos). Esa falta de juventud y nios, hace que la proporcin de
ancianos aumente aunque el nmero de ancianos no aumente en s.
Una sociedad de bastante poblacin podemos hacerla anualmente, no
quinquenalmente, dndonos esto mayor informacin. As pues el perfil de una
pirmide depende claramente de dos conceptos muy importantes: la natalidad y la
mortalidad. Cuando se trata de comparar dos comunidades no hay problema,
podemos superponer las pirmides.
2.5.

Las tasas e ndices

Las tasas hacen comparacin de una parte de la sociedad (por ejemplo las tasas
de juventud). Los ndices hacen comparacin de dos o ms partes de la sociedad
(por ejemplo el ndice de reemplazo escolar).
Tasa de juventud
Tasa de masculinidad
Tasa de adultos
Tasa de vejez
Estas tasas nos permiten comparar con facilidad como es la juventud (u otro
sector) de varias sociedades. Despus estas tasas pueden representarse
grficamente en un mapa con tramas o colores por provincias. Los ndices que
ms se suelen emplear son los de masculinidad (Sex Ratio) que equivalen al
nmero de varones por cada cien mujeres de una edad determinada o grupo de
edad determinado.
En las ciudades del tercer mundo los varones emigran ms que las mujeres.
Son tambin muy utilizados los ndices de juventud o los ndices de vejez.
ndice de juventud con respecto a los viejos

2.6.

Estudios relacionados con la estructura poblacional

A. Estudios longitudinales en demografa biolgica

La demografa biolgica comprende estudios de aspectos mdicos de los
fenmenos demogrficos; incluye la epidemiologa, la ecologa general y humana,
la biometra de la fecundidad y la mortalidad y tambin la gentica de las
poblaciones.

B. Estudios transversales
Un estudio transversal, estudio de prevalencia o estudio vertical (en ingls crosssectional study o cross sectionalsurvey) es un estudio estadstico y demogrfico,
utilizado en ciencias sociales y ciencias de la salud -estudio epidemiolgico-. Es un
tipo de estudio observacional y descriptivo, que mide a la vez la prevalencia de la
exposicin y del efecto en una muestra poblacional en un solo momento temporal;
es decir, permite estimar la magnitud y distribucin de una enfermedad o condicin
en un momento dado. Los estudios transversales, frente a los estudios
longitudinales, confunden los efectos de edad y de cohorte, pueden no diferenciar
si la causa de un cambio est en las diferencias de edad o en las diferencias en el
momento del nacimiento.

C. Otras estructuras demogrficas transversales

Sin embargo, pueden existir otros criterios, como la estructura laboral (poblacin
en edad laboral, poblacin activa, poblacin ocupada, poblacin en paro,
ocupacin por sectores econmicos) estructura de rentas (decilas de distribucin
de la renta), estructura por estado civil (soltero, casado, divorciado o viudo),
estructura educativa (alfabetizacin por sexos o edades, nivel de estudios o
formacin profesional) etc. El inters demogrfico de la estructura poltica o la
estructura racial es cuestionable ticamente, y en algunos pases la obtencin
estadstica de datos en este sentido podra ser cuestionable legalmente, mientras
que en otros se realiza habitualmente (registro como demcrata o republicano en
el censo electoral de los Estados Unidos de Amrica y registro racial en el censo
de los Estados Unidos -blanco, negro, asitico, nativo americano, alguna otra raza
y dos o ms razas, categoras a las que se aade la alternativa de hispano o no
hispano y que a partir del ao 2000 es de gran complejidad- vase Raza (censo de

los Estados Unidos)). La posibilidad de introducir un censo tnico en Francia ha

producido recientemente cierta polmica (ao 2009).