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PLATN.

PAU:
1. Platn. Los dos mundos: El mundo suprasensible o mundo de las ideas y el
mundo sensible.
2. Teora del conocimiento: Grados del conocer y divisin de las ciencias. La
dialctica.
3. Concepcin antropolgica.
4. tica y poltica: la organizacin ideal de la Repblica.

Platn fue uno de los ms importantes pensadores de todos los tiempos. Tanto es
as que un filsofo contemporneo lleg a decir que toda la historia de la filosofa no
es otra cosa que notas y comentarios a los Dilogos platnicos. Sea o no
exagerada tal afirmacin, lo cierto es que la historia de la filosofa, y aun de la
cultura del mundo occidental, habra sido muy distinta sin su labor.
Con Platn nace una forma nueva de hacer filosofa: el dilogo.
Con Platn nace, para bien o para mal, la idea de distinguir entre mundo sensible y
mundo inteligible, acompaada de una valoracin de ambos que coloca la realidad,
el ser y el bien, del lado del inteligible.
Con Platn nacen las primeras utopas sociales.
Dentro de la tradicin platnica surge, aunque se trataba de un platonismo ya muy
deformado, una cierta confluencia entre filosofa y religin. As el platonismo ser
puesto al servicio de un intento de regenerar la religiosidad helenstico-romana, y
ser empleado como justificacin racional para el judasmo primero y para el
cristianismo y el islm despus.
Y, en fin, en los dilogos platnicos se encuentran reflexiones sobre las ms
diversas cuestiones que han preocupado a los pensadores de todos los tiempos,
tales como el origen y la naturaleza del lenguaje, el problema de cmo podemos
conocer la realidad, la justicia, la constitucin del cosmos, etc.

1.VIDA Y OBRAS
1.1.Datos biogrficos
Platn nace en Atenas en el ao 427 a. C., en una de las familias de la alta
aristocracia. De joven fue seguidor de Crtilo (un supuesto discpulo de Herclito), y
compuso poesas lricas y tragedias que luego, despus de convertirse en discpulo
de Scrates, quem. Su intencin era dedicarse a la vida poltica: cuando se
impuso el rgimen de los Treinta tiranos (entre los que se encontraban parientes y
amigos suyos), le invitaron a participar en el gobierno, pero las tropelas de stos
(tales como el intento de involucrar a su maestro Scrates en un asesinato) le
hicieron desistir decepcionado. Tras la cada de los Treinta y el restablecimiento de
la democracia, se produce el penoso incidente por el que Scrates (al que Platn
describe como el mejor y ms justo ciudadano de su tiempo) fue condenado a
morir. Todo esto le hizo renegar de la poltica activa, pero azuz sus reflexiones
sobre la mejor forma de gobierno (que ocuparon gran parte de su esfuerzo
intelectual).

Tras la muerte de Scrates, Platn inicia una serie de viajes que, segn algunos de
sus bigrafos, le llevaron a Megara, Egipto y Cirene (aunque no se tienen datos
suficientes para asegurar que estuviese en esos lugares).
Cuando tiene aproximadamente cuarenta aos hace un viaje a la Italia meridional,
donde conoci las comunidades de los nuevos pitagricos (sobre todo la de
Tarento, donde gobernaba Arquitas, filsofo pitagrico l mismo y amigo de Platn),
y a Sicilia, donde traba amistad con Dion (cuado de Dionisio el Viejo, rey de
Siracusa, y to de Dionisio el Joven, hijo del anterior), al que convirti en discpulo
suyo, y del que, por lo que parece, fue amante. Dion era, por entonces, un joven de
veinte aos, que qued fascinado por el ideal poltico-filosfico de Platn, pero su
empeo en llevarlo a la prctica provoc que las relaciones de Dionisio el Viejo, que
no vea con buenos ojos las reformas que le proponan, con Platn, se agriaran (se
dice que ese fue el motivo por el que Platn acab siendo vendido como esclavo en
Egina).
Sea como fuere, Platn fue rescatado y, tras la vuelta a Atenas, funda la Academia
(una comunidad de estudio, parcialmente inspirada en las comunidades
pitagricas).
Muerto Dionisio el Viejo le sucede su hijo Dionisio el Joven. Dion convence a Platn
para que lo intente de nuevo. El experimento comienza bien, pero Dionisio, que es
un personaje caprichoso, destierra a su to y maltrata al propio Platn, al que slo
deja irse tras hacerle prometer que volver.
Unos aos ms tarde, encontrndose Dion todava desterrado en Atenas, Dionisio
le pide a Platn que regrese a Siracusa. Ante la peticin de Dionisio y los ruegos
del propio Dion (que esperaba usar la influencia de Platn ante el tirano para que
revocase su destierro), Platn inicia el tercer viaje a Sicilia, pero la experiencia fue
desastrosa. Dionisio acabar reteniendo a Platn como prisionero, y esta vez slo
le dejar marchar cuando Arquitas de Tarento enva una embajada en su busca.
Cuando Platn estaba de vuelta en Atenas, Dion, tras un golpe de fuerza, pone fin
al gobierno de Dionisio, pero al poco tiempo (en el 354) es asesinado en una
conjura. Platn ya no se mover de Atenas donde muere en el 347 a. C.

1. 2. Exposicin histrico-biogrfica de sus obras


La produccin escrita de Platn presenta dos caractersticas que conviene tener en
cuenta:
1. La inmensa mayora de sus obras estn escritas en forma de dilogo.
2. A lo largo de su amplia vida productiva Platn reelabora continuamente su
doctrina, por lo que es conveniente dividir su exposicin en etapas diferenciadas.
Hemos optado por distinguir cuatro etapas en su obra literario-filosfica:
1. 2.1. Escritos socrticos

Los Dilogos de esta etapa estn escritos bajo la influencia de Scrates, que
aparece como protagonista preguntando por el qu es? de aquello acerca de lo
que se habla. Scrates tampoco tiene respuesta para aquello por lo que se
pregunta, por lo que los Dilogos suelen limitarse a plantear problemas.
Pertenecen a esta etapa: (1) Apologa de Scrates. (2) Critn (o del deber) (3)
Laques (o del valor). (4) Crmides (o de la prudencia). (5) Lisis (o de la amistad). (6)
Eutifrn (o de la piedad religiosa). (7) Hpas Menor: Donde se desarrolla la tesis sostenida por el Scrates histrico- de que en el saber reside la virtud. (8) Ion (o de
la poesa). (9) Hipias Mayor (o de la belleza). (10) Protgoras (o de los sofistas).
1.2.2. Dilogos de madurez
Se supone que fueron escritos durante su primer viaje a Italia o inmediatamente a
su vuelta. Aunque Scrates sigue apareciendo como el personaje central, lo hace
exponiendo temas de origen pitagrico: inmortalidad del alma; o de la cosecha
propia de Platn: Teora de la reminiscencia, teora de las Ideas o Formas. Platn
asume la concepcin socrtica del conocimiento, segn la cual conocer es "conocer
lo universal"; pero mientras que Scrates (el Scrates histrico), se limitaba (por lo
que sabemos) a expresar este conocimiento mediante definiciones, Platn
(probablemente por influencia de la teora pitagrica de los nmeros), concibe el
universal como algo que existe en s mismo, y le llama Idea.
Pertenecen a esta poca: (1) Gorgias (o de la retrica). (2) Menn (o de la virtud).
(3) Menxeno. (4) Crtilo. (5) Eutidemo: Donde se critica el mtodo erstico de los
sofistas. (6) Fedn (o del alma). (7) El banquete: En l, varios personajes exponen
sus concepciones acerca del amor. (8) Fedro: En este Dilogo explica la naturaleza
tripartita del alma a travs de un mito. (9) La repblica: Es el ms importante
Dilogo de madurez. El tema central de La repblica es el de la justicia. Otro tema
importante de La repblica es el de qu se entiende por conocimiento y los diversos
grados de conocimiento; para ilustrarlo recurre otra vez a un mito conocido como
mito de la caverna, y al smil de la lnea. Al final del Dilogo vuelve sobre un tema
ya tratado en el Fedro que ahora expone con el mito de Er, donde valindose de un
personaje -Er- explica como al alma le es dado elegir el tipo de cuerpo en el que
quiere encarnarse.
1.2.3. Dilogos crticos
En esta etapa el propio Platn plantea una serie de objeciones a su teora de las
Ideas o Formas (las expresa valindose de otros personajes histricos, Scrates
deja de ser el protagonista) y lleva a cabo un replanteamiento de dicha teora.
Fueron escritos despus de su segundo viaje a Sicilia.
A este grupo pertenecen: (1) Parmnides: consiste en un imaginario dilogo entre
Parmnides, Zenn y Scrates. (2) Teeteto: trata de la imposibilidad del
conocimiento de las cosas particulares con independencia de las Ideas.(3) Sofista:
trata de definir al sofista empleando el mtodo de la diiresis-dialctica
descendente-, y se plantea la cuestin de si, y cmo, las Ideas participan unas de
otras. (4) Poltico: trata de el arte de gobernar, e intenta definir dicho arte
recurriendo a la diiresis.

1.2.4. Dilogos de vejez


Sigue con los replanteamientos de la teora de las Ideas. Fueron escritos despus
de su tercer viaje a Sicilia.
Pertenecen a esta etapa: (1) Filebo. (2) Timeo: es el dilogo ms importante de
este grupo (y el nico que lleg a ser conocido durante la Edad Media). Intenta
explicar la constitucin del mundo sensible, para lo cual recurre nuevamente a un
mito: el mundo sensible surge por obra de un Demiurgo. (3) Critias. (4) Leyes: es el
ms extenso de los Dilogos. En l vuelve a presentar los temas que le han
preocupado desde siempre y, en especial, la organizacin de un Estado ideal, para
lo que vuelve a echar mano de la organizacin del Estado que describe en La
repblica, pero ahora ste aparece ms rgido y cerrado sobre s mismo.
2. LA HERENCIA INTELECTUAL DE PLATN
2.1. La influencia de Herclito
Ya hemos dicho que antes de conocer a Scrates Platn estuvo muy influido en
sus concepciones filosficas por Crtilo. ste pretenda ser discpulo de Herclito,
pero en realidad sostena una vulgarizacin simplista de sus doctrinas. La idea
central de Crtilo es la de que todo es un perpetuo devenir, todo est fluyendo, y la
realidad no tiene, por lo tanto, consistencia alguna; como consecuencia todo
conocimiento es intil, ya que las propias palabras para nombrar las cosas le
atribuyen a stas una fijeza que no tienen (si uso la palabra rosa para designar a
esta flor, la palabra permanece pero en un instante la flor ya no estar). Se dice
que, coherente con su doctrina, Crtilo dej de hablar y slo se comunicaba
sealando las cosas con el dedo. (Recordemos que, para Herclito, sin embargo, el
cambio transcurre de acuerdo a un orden -una ley-, y, por lo tanto, la permanencia y
el cambio se dan juntos).
Ms adelante, aun despus de su conversin al socratismo, Platn sigui
considerando que, por lo que atae al mundo sensible, la concepcin vagamente
heracliteana de Crtilo era vlida.
2.2.La influencia de Scrates
La filosofa platnica debe a Scrates: (1) el intento de desentraar el qu es de
cada cosa (que a Scrates le lleva a las definiciones universales), como
consecuencia de lo cual el conocimiento pasa a ser concebido como conocimiento
de lo universal. (2) El inters prioritariamente centrado en cuestiones de tipo ticopoltico (aunque Platn ample el campo de sus intereses).
2.3. La influencia pitagrica
A la influencia pitagrica debe Platn: (1) su concepcin del alma como inmortal e
independiente del cuerpo. (2) La importancia de los nmeros y de las matemticas.
2.4. La influencia de los eleticos

1. Reinterpreta la distincin de Parmnides entre va de la verdad y va de la


opinin como conocimiento inteligible y conocimiento sensible.
2. Concibe a las Ideas bajo los atributos del ser (unicidad, permanencia,
inmutabilidad, indivisibilidad, y limitacin) que haba establecido Parmnides.
3. De Zenn asume el arte de avanzar en el conocimiento contraponiendo tesis: la
dialctica (aunque, para Platn la dialctica slo puede ser aplicada a las Ideas).

3. LA TEORA DE LOS DOS MUNDOS: MUNDO SENSIBLE Y MUNDO


INTELIGIBLE
3.1. Cmo surge la teora de los dos mundos?
Hemos visto que con los sofistas se pierde la concepcin de la sabidura, y de la
verdad, en la que se movan los presocrticos. Para los sofistas no hay ms mundo
que el mundo inmediato en que nos desenvolvemos: el mundo mltiple de las
cosas (y, sobre todo, de las cosas que ataen a la vida en la polis). La concepcin
de la verdad como desocultamiento se pierde -y con ella todo criterio de verdad-.
Scrates intenta restablecer el valor de la verdad y de la sabidura, pero, al igual
que los sofistas, sigue movindose en el mbito inmediato de las cosas. En ese
intento de encontrar un criterio de la verdad y del conocimiento sin abandonar el
mundo inmediato de las cosas Scrates desarrolla una nueva concepcin del ser y
del conocimiento: conocer es conocer lo universal. Estar en la verdad ser, ahora,
descubrir el qu es de cada cosa, pero este qu es queda establecido en las
definiciones universales. Es decir, tal como hacan los sofistas, tratamos con las
cosas inmediatas, pero, a diferencia de ellos, el ser de estas cosas se pone en la
definicin universal, en algo que ya no es la cosa sensible inmediata (y que, por lo
tanto, ya no viene dado a travs de los sentidos, sino del nous).
Siguiendo la concepcin del conocimiento que establece Scrates, Platn sostiene
que los puros datos sensibles no nos dan conocimiento, pero las meras definiciones
tampoco acabarn resultndole convincentes a Platn (quizs, porque consideraba
que carecan de fuerza motivadora). En contacto con los matemticos pitagricos
de la Magna Grecia, Platn descubre nuevas vas para plantear los problemas
relativos al conocimiento y a la estructura de la realidad. As, para aquellos, la
estructura ltima del mundo (de la physis) descansaba sobre entidades tales como
la unidad, la dualidad, etc.
A partir de esta doble influencia (socrtica y pitagrica) Platn llega a desarrollar la
idea de que el conocimiento lo es de lo universal (como sostena Scrates), pero (a
diferencia de Scrates) esto universal no lo concibe como meras definiciones sino
como entidades similares a aquellas con las que trabaja la matemtica pitagrica.
Entidades que tienen realidad por si mismas, independientemente del mundo
sensible, y a las que no se puede acceder a travs de los sentidos sino por la
inteligencia (nous). A estas entidades Platn les denomina Ideas.

3.2. Los dos mundos


3.2.1. Introduccin.
As, pues, tenemos dos mundos separados uno del otro: el mundo sensible, al que
accedemos a travs de nuestros sentidos; y el mundo inteligible, al que accedemos
a travs del nous. Pero hay ms, Platn sostendr que el nico mundo propiamente
real es el mundo inteligible, ya que en l radica el ser de las cosas sensibles (el
mundo sensible no sera ms que una copia defectuosa -en tanto que constituido
de materia- de aqul). Platn ilustra la teora del mundo de las Ideas a travs de un
mito, el mito de la caverna.
El mundo de la caverna, donde los prisioneros slo pueden ver sombras, aparece
simbolizando, entre otras cosas (tambin la naturaleza humana carente de
educacin o mal educada, la ciudad mal gobernada...) al mundo sensible. Es este
mundo que habitamos normalmente los mortales. El mundo externo iluminado por
la luz del Sol simboliza el mundo de las Ideas. El Sol mismo, gracias a cuya luz
pueden verse todas las cosas, simboliza la Idea de Bien colocada en la cspide de
las Ideas, y gracias a la cual todas las Ideas son lo que son (esto es, Ideas).
3.2.2. Mundo inteligible o mundo de la Ideas
Definicin de Idea: la expresin idea que usa Platn, tena en griego antiguo el
doble sentido castellano de visin y aspecto o figura. Finalmente, se ha
acabado traduciendo al vocabulario filosfico como Idea o Forma. Por tales Ideas
no entiende Platn un contenido del entendimiento, algo que estuviese en la mente
humana, sino entidades que existen por s mismas. Cada una de estas Ideas rene
los caracteres del ser de Parmnides: son eternas, simples (es decir, indivisibles),
inmutables, y limitadas (es decir, determinadas); por lo mismo, son independientes
del mundo fsico y situadas en un plano superior a dicho mundo. Estas Ideas son
las que encierran el verdadero ser de las cosas, su esencia.
Ideas y cosas: Qu diferencia un ente sensible de su Idea correspondiente? Por
ejemplo: Qu diferencia un caballo sensible de la Idea de CabaIlo?:
El caballo sensible ahora es, luego ya no es; ahora es un caballo, luego carne para
gusanos, luego huesos y materia orgnica. Si queremos definirlo resulta que no hay
ningn rasgo por el que podamos caracterizarlo, determinarlo. Por ejemplo,
pongmonos ante un caballo sensible e intentemos definirlo: Es un animal, vivo,
con cuatro patas acabadas en pezuas, de pelo blanco que recubre casi todo su
cuerpo, dos orejas puntiagudas situadas a ambos lados de la cabeza, dos ojos
oscuros, etc.. Ahora imaginmonos otro animal igual que el anterior pero cuyo
pelo es negro. Sigue siendo un caballo? Por supuesto, decimos. Imaginemos que,
como consecuencia de una enfermedad, ha perdido su pelo, sigue siendo un
caballo? Y si en vez de cuatro patas tuviese tres como consecuencia de una
amputacin? Y si le hubiesen cortado una oreja y le faltase un ojo?, etc. Seguira
ese animal siendo un caballo? Seguramente diramos que s, pero entonces
cules son los rasgos que definen el ser caballo? Adems hay otro problema:
un caballo por un lado es un caballo, pero, al mismo tiempo, es pelo, y pezuas, y

patas, y ojos, etc. Es decir, por un lado es una cosa sola, pero al mismo tiempo es
muchas cosas diferentes.
Ciertamente, Platn nunca pone ejemplos de este tipo, a l no le interesa lo que
sea un caballo, o un perro, o el agua, sino lo que es el bien, la belleza, la virtud, el
buen gobierno, la justicia, etc. Pero el problema es el mismo: en el mundo sensible
nunca encontraremos ms que casos particulares, que no pueden fundamentar un
conocimiento (ya que, segn la concepcin socrtico-platnica, el conocimiento
para serlo ha de darnos el qu es, la esencia, que no es algo particular sino
universal). Por ello el conocimiento slo puede ser conocimiento si lo es de las
Ideas; dado que: 1) las Ideas son, cada una de ellas, perfectamente determinadas;
es decir, son siempre lo mismo, no varan, no son ahora una cosa y luego otra (la
Idea de Caballo es eternamente ella misma); 2) se pueden identificar
perfectamente en una operacin intelectual, se ven a travs del nous; 3) no tienen
partes (la Idea de Caballo no es por un lado una sola cosa y por otro una serie de
cosas diversas).
La organizacin de las ideas: las Ideas estn organizadas jerrquicamente.
Aunque este orden jerrquico vara segn los diversos Dilogos, podemos dejarlo
establecido as:
1.Por encima de todas estara la Idea de Bien.
2.En segundo lugar las de Sabidura, Ser, Uno, Belleza y Justicia
(a veces estas Ideas aparecen ocupando el lugar de la Idea de Bien, y
diferenciadas de las dems).
3.En tercer lugar las Ideas matemticas (tales como la de Igualdad,
Desigualdad, Unidad, etc.).
4.En ltimo trmino las Ideas correspondientes a entidades sensibles
(Platn duda de la existencia de este ltimo grupo formado por Ideas tales como
Caballo, Agua, Pelo, sin embargo, en el Parmnides parece que acaba
aceptando su existencia).
Esta relacin jerrquica entre las Ideas le lleva a postular una cierta unidad en el
mbito del mundo inteligible: cada Idea participa de las situadas en un plano
superior, por lo tanto, todas participan de la Idea de Bien y, consiguientemente,
todas se hallan unificadas mediante la Idea de Bien.
Cmo debe entenderse eso de que todas las Ideas participan de las situadas en
un plano superior? Tomemos el ejemplo de la Idea de Caballo. Tal Idea tiene
entidad en s misma -rasgo que caracteriza a cada una de las Ideas- pero, a su vez,
la Idea de Caballo, es algo, por lo tanto participa de la Idea de Ser, es
una por tanto participa de la Idea de Uno, etc.
Esto nos lleva a plantear otro problema: Antes hemos dicho que las Ideas son
simples, no son por un lado una cosa y por otro otra, sin embargo, al sostener que
unas participan de otras (por ejemplo, que la "Idea de caballo" participa de la de
"Ser") parece que estamos diciendo que las Ideas son compuestas, ya que la Idea
de caballo, por un lado, es Idea de caballo, pero al mismo tiempo es Ser, etc. Y
ciertamente no parece que Platn d una respuesta definitiva a esta contradiccin.
Slo podemos decir que algunos de sus Dilogos tardos (ej.: Parmnides) sostiene
la tesis de que el mundo de las Ideas configura un todo unitario con una estructura
dialctica.

3.2.3. El mundo sensible


Caractersticas: es el mundo inmediato que nos es dado a travs de los sentidos.
Las cosas de este mundo sensible no tienen verdadero ser sino que estn en un
permanente devenir (recordemos a Crtilo). Sin embargo, y puesto que podemos
hablar de este mundo, algn tipo de ser s que tendrn (a fin de cuentas tienen que
ser algo, no son una pura nada); pues bien, el ser que tienen las cosas sensibles le
viene dado de las Ideas. Platn dice que tienen un ser participado (participan del
ser de las Ideas en un sentido similar a como la imagen del espejo participa del ser
del que es reflejo). Tambin entre ellos hay una jerarqua de seres:
1. Por encima de todo est el Alma del Mundo, que rige el movimiento que hay en
l.
2. En segundo lugar estn las esferas astrales, a las que Platn atribuye un
carcter divino.
3. En tercer lugar las almas inmortales de los hombres.
4. En cuarto lugar los cuerpos de los hombres, los animales y vegetales.
5. Ms abajo todava que el mundo sensible, como su lmite inferior, est la materia
primitiva
(que a veces identifica con el vaco o el no-ser).
Gnesis del mundo sensible: para explicar cmo se genera este mundo sensible
(que no tiene ser por s mismo) a partir del inteligible, Platn recurre nuevamente a
un mito: El mito del Demiurgo. El Demiurgo es una especie de dios muy poderoso
(pero no todopoderoso, por lo que no puede crear desde la nada y necesita de la
materia), y sabio (para Platn uno de los rasgos que caracteriza a los dioses es que
son sabios, a diferencia de los hombres que slo pueden ser filsofos) que
construye el mundo a imagen de las Ideas, a partir de una materia inicial. El
Demiurgo sera una especie de alfarero que hace cosas de barro a partir de un
proyecto ya hecho. Tenemos as tres elementos que entran en la constitucin del
mundo sensible:
1. El Demiurgo: es una inteligencia ordenadora (en un sentido parecido al nous de
Anaxgoras). No es un creador (en el sentido de que crea desde la nada, tal como
ser concebido el Dios judeo-cristiano), sino un constructor. Es un ser distinto de
las Ideas e inferior a ellas, pero superior a todos los dioses y cosas de este mundo
sensible. Es eterno, inteligente, bueno, poderoso y feliz, y por ello ordena o modela
el mundo para difundir el bien y la felicidad, ya que el mundo hecho por l es ms
perfecto que la materia que haba antes, donde rega el caos, la indeterminacin
(no obstante, hay que recordar que Platn usa al demiurgo, de modo consciente,
como un mito, para explicar lo que no consigue explicar claramente de otra forma).
2. La materia: es aquello con lo que trabaja el Demiurgo. Es eterna (no fue creada
por el Demiurgo sino que, como las Ideas, existe desde siempre). Es totalmente
indeterminada y posee movimientos irregulares. Sobre ella opera el Demiurgo
transformando lo que era un kaos (= desorden) en un kosmos (= orden). En
algunos dilogos Platn parece identificar esta materia con el puro espacio vaco
(esta concepcin de la materia puede haberla tomado de los atomistas); en
cualquier caso esta materia la concibe como no-ser.
3. Las Ideas: son el modelo en el que se fija el Demiurgo para construir el mundo.
El Demiurgo tratar de hacer el mundo lo ms perfectamente posible, es decir, lo

ms determinadamente posible, pero al tener que hacerlo de esta materia catica


que haba, el mundo nunca podr ser tan perfecto como las Ideas, ya que la
materia es, por su propia naturaleza, indeterminada, e introduce la indeterminacin,
el caos, en el mundo sensible.
En el Timeo, el intento ms completo de hacer un desarrollo cosmolgico, explica la
estructura del cosmos as: el Cosmos, formado por el Demiurgo a imitacin de las
Ideas, es concebido como un gigantesco ser vivo, y, como tal, posee un alma: el
Alma del mundo. Es esfrico (la figura ms perfecta). En el centro est la Tierra,
luego las esferas de los planetas, y, finalmente, la esfera de las estrellas fijas (que
Platn adoptando una religin astral, considera como dioses). El movimiento del
conjunto se hace de acuerdo con armonas musicales y proporciones numricas
(muy en la lnea pitagrica) y de acuerdo con el Tiempo que es la imagen mvil de
la eternidad. Reinterpreta matemticamente la nocin de Empdocles de los
cuatro elementos y hace corresponder el tetraedro con el fuego, el cubo con la
tierra, el octaedro con el aire y el icosaedro con el agua (emplea estos cuatro
poliedros porque segn una concepcin de Teeteto slo puede haber cinco
poliedros regulares; el quinto, el dodecaedro, se supone que lo hara asimilar a la
esfera para atribuirlo al Cosmos).
Ya hemos dicho que el mundo sensible participa del inteligible, pero en algunos
Dilogos aparecen tambin otras diversas formas de relacin entre el mundo
sensible y el inteligible. Vemoslas:
1.Por participacin (mthexis): ya hemos dicho que las cosas sensibles participan
de las Ideas (cmo lo hagan es otro problema).
2.Por imitacin (mimesis): el mundo sensible ha sido hecho por el Demiurgo a
imitacin de las Ideas.
3.Por presencia (parousa): si la cosa sensible tiene un cierto ser, si podemos
considerar que es tal cosa (por ejemplo, una vaca) es porque hay algo de la Idea en
la cosa sensible, de algn modo, la Idea est presente en ella.
4.Por finalidad (teleiosis): tanto si consideramos el Demiurgo como un burdo mito
como si no, son las Ideas la causa ltima de las cosas; las cosas tratan de ser
Ideas, tienden a ellas, por lo que las Ideas son su fin.
No obstante, todas estas formas de relacin entre el mundo sensible y el inteligible
son problemticas; en el Parmnides (ver 2.3.), el propio Platn se las cuestiona, y
sostiene que las Ideas slo se pueden relacionar con las Ideas, y las cosas
sensibles con las cosas sensibles.
3.2.4. Objeciones a la teora de las Ideas
En el Parmnides, que es un dilogo correspondiente a su etapa crtica, Platn
presenta una serie de objeciones a la teora de las Ideas tal como sta haba sido
desarrollada hasta entonces. Se debaten dos cuestiones fundamentales: (1) qu
tipos de Ideas hay? (2) Qu relacin hay entre las Ideas y las cosas sensibles?
3.2.4.1. Qu tipo de Ideas hay?
Con respecto a la primera cuestin, Scrates admite que hay Ideas tales como
Semejanza, Unidad, Multiplicidad, y tambin tales como Justicia, Belleza, Bien,
pero duda de la existencia de Ideas correspondientes a las cosas sensibles, tales
como la Idea de Hombre, Agua, Fuego, y rechaza la posibilidad de que existan

Ideas de cosas tales como pelo, barro, suciedad. Parmnides le dice que es vctima
de las opiniones comunes, lo que quizs quiera decir que el Platn de esta poca
est dispuesto a admitir que para todo hay una Idea.
3.2.4.2. Qu relacin hay entre las Ideas y las cosas sensibles?
Con respecto a la segunda cuestin, Scrates comienza diciendo que la cosa
participa de la Idea. Parmnides le pregunta entonces si la Idea est totalmente en
cada cosa que participa de ella o est slo en parte, a lo que Scrates no sabe qu
contestar. (La cuestin es la siguiente, las Ideas son simples, sin partes, que es,
precisamente, uno de los rasgos que las distinguen del mundo sensible, pero
entonces no se puede explicar que algo simple est a la vez en multitud de cosas por ejemplo, la 'Idea de Caballo' en multitud de caballos-; tampoco puede estar una
parte de la Idea en cada cosa sensible -por ejemplo, una parte de la "Idea de
Caballo" en cada caballo- porque la Idea no tiene partes).
Todava le va a plantear Parmnides otra objecin a esta explicacin de Scrates
de que las cosas participan de las Ideas: dos cosas son semejantes porque ambas
participan de la misma Idea (por ejemplo: un hombre es semejante a otro hombre
porque ambos participan de la ldea de Hombre), pero entonces si decimos que
algo participa de una Idea y no de otra (por ejemplo decimos que el hombre
participa de la "Idea de Hombre" y no de la Idea de Perro) es porque hay cierta
semejanza entre el hombre y la Idea de Hombre; pero si para poder hablar de la
semejanza entre un hombre y otro hombre se necesitaba una Idea de la que ambos
participasen, para hablar de una semejanza entre el hombre y la "Idea de Hombre"
se necesitar, igualmente, una segunda Idea de la que ambos participen, y para
mostrar la semejanza de aquellos a sta, una tercera Idea, etc., con lo que, al final,
para cada cosa sensible necesitaramos una infinidad de Ideas, cosa absurda.
(Este mismo argumento va a ser empleado por Aristteles como objecin a la teora
de las Ideas, y pasar a ser conocido en la posteridad como argumento del tercer
hombre). Scrates dice entonces que tal vez la Idea no sea un ente sino un
pensamiento. Parmnides le responde que un pensamiento tiene que ser
pensamiento de algo. Scrates plantea, entonces, que las Ideas son modelos,
paradigmas, de las cosas. Parmnides le contesta que si las cosas se semejan a
las Ideas, tambin las Ideas se semejarn a las cosas; pero dos cosas son
semejantes porque ambas participan de una tercera, luego, volvemos al argumento
del tercer hombre.
Finalmente Parmnides declara que las Ideas son lo que son por relacin a ellas
mismas y no a las cosas sensibles. Por ejemplo: la "Idea de Esclavitud" lo es con
respecto a la de "Amo y viceversa; pero ningn amo sensible es amo de la
Esclavitud sino de un esclavo concreto. Llegados a este punto -la negacin de las
relaciones entre el mundo sensible y el inteligible-, la separacin entre los dos
mundos parece insalvable.
La conclusin a que parece conducir este Dilogo es la de que las Ideas estn
radicalmente separadas del mundo sensible, y no estn aisladas unas de otras ni
yuxtapuestas, sino que forman una unidad cuya estructura es dialctica. Como
ejemplo, Parmnides desmenuza la Idea de Uno en su relacin, dialctica, con lo
dems.
4. EL CONOCIMIENTO: EROS, DIALCTICA Y REMINISCENCIA
4.1. La concepcin platnica del conocimiento y los grados del conocimiento

Ya hemos repetido que conocer es conocer lo universal, lo que en lenguaje


platnico quiere decir que conocer es conocer las Ideas; pero stas no estn en el
mundo inmediato, sensible, en el que nos desenvolvemos, sino por encima de l,
trascendindolo. Cmo, pues, podemos ascender desde este mundo sensible al
mundo inteligible de las Ideas? Platn recurre a dos tipos de explicaciones: 1) una
explicacin de tipo mtico: la teora de la reminiscencia, mediante la cual se explica
como el conocimiento puede ascender desde el mundo sensible al de las Ideas; y
2) una explicacin plenamente cientfica: la dialctica, mediante la cual se explica
cmo podemos ascender desde el conocimiento de las Ideas ms bajas al
conocimiento de la Idea de Bien. Ambas, reminiscencia y dialctica, espoleadas por
eros, el amor/deseo.
Igualmente, aunque en el mundo sensible no es posible el autntico Conocimiento,
sin embargo, y puesto que no nos queda ms remedio que desenvolvernos en l,
Platn tambin habla de un cierto tipo de conocimiento sensible, del que no
podemos prescindir. De modo que, finalmente, Platn habla de cuatro grados de
conocimiento (dos grados de conocimiento sensible y dos de conocimiento
intelectual o cientfico), en orden ascendente, que aparecen perfectamente
ilustrados en el mito de la caverna.
Conocimiento de los objetos sensibles: es un conocimiento de segundo orden,
slo produce mero parecer, mera opinin (doxa), no es, por lo tanto, un autntico
conocimiento. Se pueden distinguir en l dos grados:
1.La conjetura (eikasia): es el conocimiento de las imgenes, sombras y reflejos de
las cosas sensibles; as como de los personajes de la mitologa, las invenciones de
los poetas, las ficciones en general. Las cosas de las que trata este tipo de
conocimiento no son directamente perceptibles, ni demostrables, ni intuibles.
2.La creencia o fe (pistis): es el conocimiento de las cosas sensibles directamente
perceptibles, tales como las cosas de la naturaleza y del arte. Tales cosas son
copias imperfectas de las Ideas, y no son demostrables ni intuibles.
Conocimiento del mundo inteligible: este es autntico conocimiento, Platn usa
la expresin griega episteme, que luego ser traducida por ciencia, para designarlo.
Consta tambin de dos grados:
3. La razn discursiva (dianoia): nos da el conocimiento de los objetos
matemticos, los cuales son entidades intermedias entre el mundo sensible y el
inteligible ya que, al igual que las Ideas, son eternos y, al igual que las entidades
sensibles hay multitud de ellas, una para cada especie. El conocimiento de estas
entidades sensibles se da en una intuicin a travs del nous como las Ideas, pero,
a diferencia de stas, se necesita adems de la sensibilidad.
As, por ejemplo: para saber que los "ngulos", se pueden dividir en obtusos,
rectos, y agudos, necesitamos de la experiencia sensible para comprobar que stas
son todas las divisiones posibles (que necesitemos de la experiencia sensible no
quiere decir que tengamos que tener un ngulo material, de la materia que fuese,
sino, simplemente, que necesitamos imaginar -y por lo tanto con alguna figura
sensible, el ngulo). No se pueden obtener tales divisiones mediante la diiresis, a
partir de la "Idea de ngulo". Para entendernos mejor, no encontraremos nada en la
nocin general de "ngulo", por mucho que la analicemos, que nos diga que se
puede dividir en ngulos rectos, obtusos y agudos.

Por estar las entidades matemticas a medio camino entre el mundo sensible y el
inteligible, Platn considera al conocimiento matemtico como un paso previo,
como propedutica, para acceder al verdadero conocimiento, al conocimiento de
las Ideas. A este respecto se cuenta que en la puerta de la Academia haba
grabada la siguiente frase: Nadie entre aqu sin saber matemticas.
4. La razn intuitiva (noesis): nos da el conocimiento de las Ideas; stas se conocen
directamente, sin ayuda de los sentidos, en una visin intelectual. Esta visin se
lleva a cabo a travs del que podramos denominar rgano de la visin del alma,
el nous (ms adelante a este tipo de relacin inmediata del entendimiento con algo
le denominaremos intuicin pura). Pero stas Ideas mantienen una relacin
jerrquica entre s, constituyendo una unidad, y para conocer esta relacin, que las
hace determinarse a unas frente a otras, se necesita la dialctica; por ello, la
ciencia que corresponde a este grado de conocimiento es la dialctica.
4.2. Conocer como recordar: la reminiscencia
Al encarnarse en el cuerpo, el alma olvida su pertenencia al mundo de las Ideas y
lo que vio y conoci all; pero una vez encarnada en un cuerpo dispone de sentidos
para percibir las cosas sensibles, y, como stas son una copia de las inteligibles -de
las Ideas-, al verlas el alma "recuerda" los originales. Las cosas le sirven como
estmulo para recordar (anamnsis) aquello que conoca pero estaba olvidado. As,
cuando estamos ante un caballo cmo sabemos que eso es un caballo? La
explicacin fcil es "porque nos lo han enseado", es decir, porque en un caso
anterior hemos visto otro animal como ese y nos han dicho que es un caballo. Pero
ah est el problema, porque en el mundo sensible no hay dos seres iguales, no
hay dos caballos que sean iguales, los entes sensibles pueden incluso llegar a ser
muy diferentes aun siendo de la misma especie; y, sin embargo, ante un caballo
diferente de todos los que habamos visto sabemos que es un caballo. Cmo es
posible? Segn Platn porque de antemano hemos visto la "Idea de Caballo, de la
que todos los caballos participan, con lo que, al ver el caballo sensible, concreto, lo
que hacemos es "recordar" la "Idea de Caballo".
Con ms razn esto podemos aplicarlo a las acciones buenas, justas, etc.
4.3. La dialctica
Por dialctica van a entenderse cosas diversas a lo largo de la Historia de la
filosofa. En general podemos decir que la dialctica es toda forma de
pensamiento -o de realidad- que avanza a travs de la contraposicin de tesis.
Veamos brevemente cmo opera este mtodo en Zenn, discpulo de Parmnides,
al que podemos considerar el inventor de la dialctica: 1) tenemos una tesis: el
movimiento es; 2) de esa tesis se sigue un absurdo, por lo que tenemos que
negarla; 3) tenemos una nueva tesis: el movimiento no es (nueva tesis que nace
de la sntesis de lo anterior, es decir, de unir la tesis de que el movimiento es con lo
que se deriva de ella).
En el caso de Platn no se parte exactamente de una contraposicin de tesis, pero
s de algo parecido; se parte de una diversidad de Ideas, para encontrar algo que
tengan esas Ideas en comn (como vemos, tambin se trata de llegar a una
sntesis a partir de algo anterior). Como las Ideas mantienen una relacin jerrquica
entre s, la sntesis nos lleva desde las Ideas inferiores a las superiores en un
proceso de ascensin. Por eso se conoce esta forma de la dialctica platnica
como dialctica ascendente. Pero adems, Platn desarrollar una nueva

concepcin de la dialctica, lo que se ha llamado dialctica descendente (o


diiresis). Con otras palabras: la dialctica platnica tiene dos vas: 1) una
ascendente (composicin); y, 2) otra descendente (divisin).
1.Por la primera se trata de ir de la multiplicidad a la unidad, buscando afinidades,
identidades, entre las diversas ideas (componiendo), hasta alcanzar un fundamento
nico de todo el saber: la Idea de Bien.
2.Por la segunda se trata de ir de la unidad hasta la multiplicidad, dividiendo las
Ideas en dos partes de cada vez.
Un ejemplo podra ser el siguiente: tenemos las Ideas de "Caballo" y "Perro",
ambas participan de la Idea de "Animal", pero sta, a su vez, junto con la de
"Vegetal" participa de la Idea de "Vivientes", etc. El proceso acaba cuando se
obtiene una determinacin absoluta que es la "Idea de Bien". Una vez alcanzado
este fundamento absoluto del saber que es la Idea de Bien, podemos, a partir de
ah buscar el ser de cada cosa por un proceso de divisin (diiresis) que nos lleve
de la unidad hasta una determinada especie.
As, para definir qu es una "planta" segn la dialctica platnica, o, lo que es lo
mismo, para establecer qu lugar corresponde a la "Idea de Planta" en la pirmide
de las Ideas, hay que llevar a cabo el siguiente proceso: primero se asciende de la
"Idea de Planta" a una Idea ms alta situada sobre la de Planta, y de la que sta
participe: obtenemos as, por ejemplo, la "Idea de Cuerpo". Luego hay que dividir la
"Idea de Cuerpo" y obtenemos: la "Idea de Viviente", y de "No-viviente". Tomamos
la "Idea de Viviente" y la dividimos en "Vivientes-fijos-al-terreno y "Vivientes-nofijos-al-terreno. Hecho todo este proceso queda definida la planta como "cuerpoviviente-fijo- al-terreno".
4.4 La concepcin platnica del amor.
Lo que en espaol designamos con la palabra "amor" era designado en griego con
tres expresiones distintas: 1) eros, 2) philia y 3) agape. Eros significa amor, pero
vinculado al deseo (amor sexualizado, el amor que puede existir entre una pareja).
Philia tiene un sentido similar al de amistad (recordemos que la palabra filosofa
significa amor, o amistad por la sabidura). Agape significa algo as como
estimacin, reciprocidad.
Pues bien, Platn atribuye al eros un papel muy importante en la filosofa, pues es
el amor-deseo lo que espolea al filsofo hacia el mundo de las Ideas. Ciertamente
este amor-deseo, comienza siendo deseo sensual, de la belleza sensible. Pero una
vez encendido el deseo no se satisface en el mundo sensible y el alma, empujada
por este deseo, inicia una ascensin que le lleva del amor a la "belleza fsica de los
cuerpos", al amor a la "belleza del alma, y de ste al amor a la belleza de las
"instituciones y de las leyes, luego al amor a la belleza del "orden matemtico, y
finalmente al amor a la belleza en s, a la "Idea de Belleza". ste es el autntico
sentido del "amor platnico". Para Platn, eros, el deseo, el amor, es como un
intermediario entre lo divino (el mundo de las Ideas) y lo humano.
5. EL ALMA: LA CONCEPCIN DUAL DEL HOMBRE
En cuanto a la concepcin de la naturaleza del hombre, Platn est fuertemente
influido por los pitagricos y el orfismo. Al igual que ellos lo considera un compuesto
de:

Cuerpo: es terrenal, y por tanto generable y corruptible. Es un obstculo para


alcanzar el perfecto conocimiento de las Ideas; por lo que, por si mismo a lo ms
que puede aspirar es a ese conocimiento de segundo orden, que Platn, siguiendo
a Parmnides, llama doxa (parecer, opinin).
Alma: despus de su primer viaje a la Magna Grecia Platn comienza a introducir
en sus Dilogos la concepcin de un alma inmortal (idea procedente de los
pitagricos que la haban tomado, a su vez, del orfismo. Segn Platn el alma tiene
su origen en el mundo de las Ideas. Esta alma tiene tres partes con una facultad, o
funcin, cada una: la irascible o volitiva, que es la facultad de la ira y de la voluntad;
la concupiscible o apetitiva, que es la facultad por la cual deseamos los placeres;
sometidas ambas a la parte racional o nous (a veces sta aparece en los escritos
platnicos como la nica parte del alma que es eterna), en la que reside la facultad
del conocimiento. Cuando las pasiones dominan y desobedecen al gobierno de la
razn caen de ese mundo inteligible y tienen que encarnarse en un cuerpo como
castigo (ver Fedro). De este modo, mtico otra vez, explica Platn cmo pasan las
almas del mundo inteligible, al que pertenecen, al mundo sensible. En el alma
reside, pues, el nous, la capacidad de conocimiento intelectual.
En algunos de sus libros (Fedro, Repblica) Platn acepta la tesis pitagrica de la
reencarnacin, segn la cual el alma se reencarnara al morir decidiendo el tipo de
vida llevado en vida el elemento en el que se reencarnara.
En el Fedro explica Platn la naturaleza del alma a travs de un mito: el alma habita
originalmente la regin supraceleste donde tiene la posibilidad de contemplar las
Ideas. Ahora bien, el alma es como un tronco de caballos y un auriga. Uno de los
caballos es dcil y sigue las instrucciones del auriga, pero el otro, arrastrado por los
deseos, se muestra dscolo y, finalmente, hace caer al carro. (En este mito aparece
desarrollada en forma simblica la concepcin platnica de la naturaleza tripartita
del alma -que aparecer expuesta de modo claro en Dilogos posteriores-. El
caballo dcil simboliza la parte irascible o volitiva del alma, donde radica el valor y
la voluntad; el caballo dscolo simboliza la parte concupiscible o apetitiva del alma,
donde radica el deseo de placeres, y el auriga simboliza la parte racional del alma).
una vez cada al mundo terrestre, sensible, el alma tendr que encarnarse en un
cuerpo.
6. TICA: LA VIRTUD
6.1. La virtud en el mundo antiguo
La virtud en el mundo aristocrtico: hemos visto que en la Grecia arcaica el
trmino virtud no tiene un sentido moral ni religioso. Mientras funcion un sistema
de organizacin poltico-social de corte aristocrtico (finales de la poca oscura y
gran parte de la arcaica) la virtud fue considerada una cualidad intrnseca de la
nobleza, algo heredado:
el noble posea, por serlo, el valor, la belleza, la capacidad de decisin en la guerra
y en la poltica basada en un saber instintivo que le permita elegir lo mejor, etc.
Pero aunque tales virtudes se suponan unidas de un modo intrnseco a la
aristocracia, los individuos particulares tenan que demostraras en sus acciones y
en su estar. La prueba fundamental de que uno posea la virtud era el xito en sus
empresas y la fama. (En la prctica, todas estas virtudes se reducan, con
frecuencia, a seguir unas pautas de comportamiento dadas por la tradicin).

La virtud en el mundo democrtico: el desarrollo del comercio y el triunfo del


sistema democrtico (sobre todo en Atenas y en su campo de influencia: la Liga de
Delos), llevan a que el poder econmico, militar y poltico ya no sean asunto
exclusivo de la nobleza sino de todos los ciudadanos, y, como consecuencia del
desplazamiento del poder econmico-poltico-militar, desaparece la vinculacin de
la virtud a la aristocracia. Los sofistas extienden la idea de que la virtud no es algo
hereditario, vinculado a la sangre, sino algo enseable, al alcance de todos los
ciudadanos. El xito en los asuntos privados, y sobre todo, pblicos, requiere una
formacin (paideia) que los sofistas imparten cobrando un precio. No obstante la
virtud sigue sin tener connotaciones morales o religiosas de ningn tipo: su objetivo
fundamental es el xito, hacer triunfar las propias opiniones e intereses. Pero se
produce tambin otro cambio importante: la antigua aristocracia dispona de unas
normas no escritas, dadas por la tradicin (y que ataan, sobre todo, al honor y a
la dignidad) que regulaban su comportamiento; ahora, esos valores, que eran
propios del sistema aristocrtico, se pierden, con lo que la bsqueda del xito no
tiene un cauce por donde discurrir, digamos que se impone el "todo vale" (de ah
que con frecuencia se diga que los sofistas predicaban un relativismo moral). Esta
situacin de prdida de unas normas por las que regirse vino dada no slo por la
sustitucin de la aristocracia por un sistema democrtico (con el consiguiente
cambio de valores), sino tambin por la prdida de la concepcin de la sabidura
antigua.
Scrates y la virtud: contra esta situacin reaccion Scrates, intentando una
nueva fundamentacin de la verdad y del saber que pasa por equiparar el
conocimiento a conocimiento de lo universal. De este modo la virtud deja de ser
una mera habilidad para conseguir el xito a cualquier precio: cosas como el bien,
la justicia, el buen gobierno, etc., no son algo manipulable. Saber lo que es el bien
es conocer la definicin universal de "bien", y esa definicin es, por lo mismo, vlida
para todos los hombres y todas las pocas. Con esto damos otro salto: si para la
aristocracia antigua la virtud es heredada, y para los sofistas es algo enseable,
Scrates ir an ms lejos y dir que la virtud consiste en la sabidura misma: slo
quien sabe lo que es el bien puede obrar correctamente; pero, adems, quien sabe
lo que es el bien no puede obrar de otro modo.
6. 2 La concepcin platnica de la virtud.
Como consecuencia de su divisin del mundo en mundo sensible y mundo
inteligible, el conocimiento del bien, del buen gobierno, de la justicia, etc., ya no
radica en meras definiciones, sino que tales cosas tienen entidad por s mismas:
tienen su propio mundo al que pertenece el alma inmortal humana. Como adems
el mundo inteligible pasa a ser el autnticamente real, y el alma pertenece a ese
mundo, ahora lo que interesa no es el xito en el mundo fsico, lo que interesa por
encima de todas las cosas es el xito del alma.
A partir aqu el trmino virtud adquiere, en Platn, tres sentidos, que no se dan por
separado sino vinculados a su teora de las Ideas y a su concepcin del alma: por
influencia de Scrates la virtud sigue siendo considerada como sabidura (sabidura
que slo se alcanza en un "ver" que realiza el alma a travs del nous); por
influencia del orfismo y el pitagorismo la virtud es considerada como purificacin
(por la cual el alma se libera del cuerpo); y en virtud de su propia concepcin
tripartita del alma la virtud es considerada como justicia (entendiendo por tal una
armona entre las facultades del alma):

1. Virtud como sabidura: como Scrates, considera que slo puede obrar bien
quien conoce lo que es el bien, etc. La diferencia es que ahora el Bien, la Justicia, y
dems, son considerados entidades subsistentes por s mismas.
2. Virtud como purificacin: con el orfismo surge la concepcin del alma como
inmortal. Esta concepcin es asumida por los pitagricos que consideran que el
alma es inmortal y se reencarna tras la muerte del cuerpo, que es concebido como
una crcel para el alma. Por todo ello, tanto el orfismo como los pitagricos
consideran necesaria la purificacin, entendiendo por tal un proceso por el cual el
alma se va liberando paulatinamente del cuerpo. En el caso de Platn esta
liberacin tendra por objeto ltimo que el alma, ya enteramente libre, y sin
necesidad de reencarnarse en otro cuerpo, pudiera contemplar las Ideas.
3. Virtud como justicia: Platn sostiene que el alma tiene tres funciones (a veces
habla de tres almas distintas). Estas funciones son, ya lo hemos visto, la irascible o
volitiva, la concupiscible o apetitiva y la inteligible o racional. Pues bien, a cada una
de estas tres funciones le corresponde su virtud particular. Tenemos as: (1) la
sabidura o prudencia (phrnesis): es la virtud propia del alma en su funcin
racional. Es esta virtud la que acerca al alma al mundo de las Ideas. (De nuevo
aparece aqu la virtud como sabidura, pero ahora dentro de un esquema ms
general.) (2) La fortaleza o valor (andrea): es la virtud propia del alma en su funcin
irascible. Es la que mueve al alma a superar las dificultades en su ascensin hacia
el mundo de las Ideas. (3) La templanza (sophrosyne): es la virtud propia del alma
en su funcin concupiscible: por ella el alma modera sus apetitos corporales.
Cuando se dan estos tres tipos de virtudes se da la justicia, que Platn, siguiendo la
concepcin general que tiene el mundo griego de la justicia, entiende como orden o
armona(en este caso entre las tres funciones del alma).
Pero la justicia no se da siempre, y ello puede deberse fundamentalmente a dos
motivos: 1) cuando el alma en su funcin concupiscible no cumple con su virtud
especfica, esto sucede siempre que el individuo confunde el placer con la felicidad;
2) cuando el alma en su funcin irascible no cumple con su virtud especfica, y esto
sucede siempre que los individuos confunden la ambicin con la felicidad.

7. LA POLTICA
7.1. Poltica y virtud
En los primeros tiempos de constitucin de las polis la participacin en los asuntos
pblicos ocupaba una buena parte del tiempo de la aristocracia; ms tarde con el
triunfo de los sistemas democrticos, la dedicacin de un buena parte de sus vidas
a los asuntos pblicos se extendi a todos los ciudadanos (categora en la que no
entran, ni las mujeres, ni los esclavos, ni lo extranjeros residentes en las polis).
Para un griego de la poca arcaica clsica es inconcebible una vida enteramente
humana fuera de la polis.
Y en esto Platn es un buen griego; ya hemos dicho en su biografa que desde muy
joven tuvo inquietudes polticas, y si renunci a una participacin activa en la vida
poltica de Atenas se debi a su falta de fe en los sistema imperantes (despus de
comprobar como sucesivamente la oligarqua y la democracia tenan
comportamientos poco virtuosos). Es en la polis, donde el hombre se realiza como
tal, donde alcanza la virtud, la excelencia, donde el hombre da lo mejor de s. Sin
embargo, Platn introduce en su reflexin filosfica elementos poco griegos,

fundamentalmente la idea de un alma inmortal que hay que cuidar (a pesar de toda
la tradicin rfica y pitagrica, estas ideas seguan siendo un poco extraas a la
mentalidad griega); y en dependencia de su concepcin del alma pondr Platn a la
poltica.
(La interpretacin inversa tambin es vlida: dado que Platn era un aristcrata
conservador se senta atrado por una organizacin ms jerarquizada del Estado,
con menos derechos para las mayoras; como consecuencia introduce una
concepcin jerrquica en las relaciones entre las partes del alma).

7.2.Organizacin de la sociedad: La repblica


En La repblica, y ms tarde en las Leyes, describe lo que habra de ser un Estado
ideal. El fundamento de ese Estado ideal habra de descansar en la virtud,
entendida ahora como justicia. Es decir, slo cuando se da la justicia puede
funcionar bien la Ciudad. Pero ya hemos dicho que los griegos, Platn entre ellos,
entienden la justicia como orden, como estar cada cosa en su lugar. As, un alma
es justa cuando cada parte cumple la funcin que le corresponde, se mantiene en
su lugar. Pues bien, siguiendo el mismo esquema que haba aplicado a la
descripcin de las funciones del alma, el Estado Justo debera estar compuesto por
tres estamentos, cada uno de los cuales cumpliendo con su misin especifica:
1.El de los gobernantes-filsofos: sern los encargados de dirigir a los ciudadanos.
Sern elegidos de entre los guerreros ms sabios y prudentes. Tienen que tener un
perfecto conocimiento del mundo de las ldeas, ya que slo quien conoce lo que es
el Bien en si, la Justicia en s, podr ser realmente justo y bueno y dirigir a los
dems por el camino de la justicia. Esta es la razn por la que los gobernantes han
de ser filsofos.
2.Los guerreros-guardianes: sern los encargados de defender a los ciudadanos de
sus enemigos. Sern elegidos de entre los ciudadanos ms fuertes y valerosos; el
valor (andreia) ha de ser la virtud que los caracterice.
3.El de los agricultores, artesanos y comerciantes: sern los encargados de
producir los bienes necesarios para la vida de toda la poblacin. Sern los nicos
que tengan derecho a tener propiedad privada. Tendrn como virtud caracterstica
la templanza.
Cuando cada uno de estos estamentos cumpla con su virtud especfica se dar la
Justicia.
Aunque este Estado ideal se desarrolla segn una divisin clasista de la sociedad,
Platn considera que estos estamentos (al revs de como funcionaba el sistema
aristocrtico tradicional) no deberan ser estancos. La pertenencia o no pertenencia
a un estamento no vendra dada por herencia o la riqueza sino que, segn las
capacidades demostradas desde nio, se educara a los ciudadanos para formar
parte de uno u otro estamento. (Como novedad sealar que Platn no excluye a las
mujeres, como s suceda en la vida cotidiana de la poca, de su participacin en la
vida poltica o militar, por lo que tambin stas podran formar parte de la casta
gobernante o militar -en caso de reunir las virtudes adecuadas).

7.3. Formas de gobierno histricas


El Estado ideal descrito en La Repblica tendra las caractersticas que Platn
considera esenciales a la perfeccin del mundo de las Ideas, sera lo ms
aproximado posible a lo eterno, siempre idntico a s mismo; pero dicho Estado no
se ha dado nunca en la historia (algunos intrpretes de Platn consideran, incluso,
que ste no pretenda que tal Estado pudiese darse en la historia, sino,
simplemente, usarlo como un ideal al que se debera tender). Frente a este Estado
ideal, los Estados histricos no son justos, ni permanentes, sufren inevitables
procesos de decadencia. Platn clasifica as las distintas formas de gobierno dadas
histricamente de mejor a peor:
1.Aristocracia: es el gobierno de los mejores (recordemos que la propia palabra
aristocracia viene de aristos = los mejores, y cracia = gobierno), de los que poseen
en mayor grado la virtud. Mientras ellos gobiernen se dar la justicia. Sucede que a
veces los aristcratas van perdiendo poder, por lo que necesitarn aliarse a los
militares si quieren mantenerlo. Pero la virtud especfica de los militares no es la
sabidura sino el valor, y como consecuencia la aristocracia degenerara en...
2.Timocracia: que es aquel tipo de gobierno que se rige por la ambicin y el ansia
de honor, que caracteriza a los guerreros. Bajo esta forma de gobierno existe el
orden pero no su fundamento. Como no tienen a la sabidura rigiendo sus actos, se
entregan a la acumulacin de riquezas y a la bsqueda del poder por el poder;
adems conforme pasan las generaciones, los hijos de los militares, ya instalados
en el poder cmodamente, perdern las cualidades que regan el comportamiento
de sus padres, como el valor y la austeridad, con lo que finalmente conducirn el
gobierno a una...
3.Oligarqua plutocrtica: que es aquel tipo de gobierno en el que unos pocos
acaparan el dinero y las riquezas, mientras que la mayora de los ciudadanos se
empobrece. Llegar un momento en que el nmero de ciudadanos pobres sea muy
numeroso y se rebelarn instaurando una nueva forma de poder, la...
4.Democracia: la democracia (recordemos que democracia proviene de demos =
pueblo, y cracia = gobierno) es el gobierno de todos; por lo que, segn Platn, cada
uno intentar obtener ms beneficios para s, sin pensar en lo comn, en la Ciudad,
y el gobierno degenerar en una anarqua. En este punto, el pueblo, cansado del
caos reinante, confiar el gobierno a un solo para que imponga orden, ley, se
establece entonces una...

5.Tirana: donde se impondrn la demagogia y la astucia, y la justicia habr perdido


todo su sentido.
As es como, segn Platn, se suceden las formas de gobierno unas a otras a lo
largo de la historia, debido a la falta de fundamento en la justicia. Frente a esta
situacin desarrolla su propia concepcin de un Estado justo.

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