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1. Platn. Los dos mundos: El mundo suprasensible o mundo de las ideas y el
mundo sensible.
2. Teora del conocimiento: Grados del conocer y divisin de las ciencias. La
dialctica.
3. Concepcin antropolgica.
4. tica y poltica: la organizacin ideal de la Repblica.
Platn fue uno de los ms importantes pensadores de todos los tiempos. Tanto es
as que un filsofo contemporneo lleg a decir que toda la historia de la filosofa no
es otra cosa que notas y comentarios a los Dilogos platnicos. Sea o no
exagerada tal afirmacin, lo cierto es que la historia de la filosofa, y aun de la
cultura del mundo occidental, habra sido muy distinta sin su labor.
Con Platn nace una forma nueva de hacer filosofa: el dilogo.
Con Platn nace, para bien o para mal, la idea de distinguir entre mundo sensible y
mundo inteligible, acompaada de una valoracin de ambos que coloca la realidad,
el ser y el bien, del lado del inteligible.
Con Platn nacen las primeras utopas sociales.
Dentro de la tradicin platnica surge, aunque se trataba de un platonismo ya muy
deformado, una cierta confluencia entre filosofa y religin. As el platonismo ser
puesto al servicio de un intento de regenerar la religiosidad helenstico-romana, y
ser empleado como justificacin racional para el judasmo primero y para el
cristianismo y el islm despus.
Y, en fin, en los dilogos platnicos se encuentran reflexiones sobre las ms
diversas cuestiones que han preocupado a los pensadores de todos los tiempos,
tales como el origen y la naturaleza del lenguaje, el problema de cmo podemos
conocer la realidad, la justicia, la constitucin del cosmos, etc.
1.VIDA Y OBRAS
1.1.Datos biogrficos
Platn nace en Atenas en el ao 427 a. C., en una de las familias de la alta
aristocracia. De joven fue seguidor de Crtilo (un supuesto discpulo de Herclito), y
compuso poesas lricas y tragedias que luego, despus de convertirse en discpulo
de Scrates, quem. Su intencin era dedicarse a la vida poltica: cuando se
impuso el rgimen de los Treinta tiranos (entre los que se encontraban parientes y
amigos suyos), le invitaron a participar en el gobierno, pero las tropelas de stos
(tales como el intento de involucrar a su maestro Scrates en un asesinato) le
hicieron desistir decepcionado. Tras la cada de los Treinta y el restablecimiento de
la democracia, se produce el penoso incidente por el que Scrates (al que Platn
describe como el mejor y ms justo ciudadano de su tiempo) fue condenado a
morir. Todo esto le hizo renegar de la poltica activa, pero azuz sus reflexiones
sobre la mejor forma de gobierno (que ocuparon gran parte de su esfuerzo
intelectual).
Tras la muerte de Scrates, Platn inicia una serie de viajes que, segn algunos de
sus bigrafos, le llevaron a Megara, Egipto y Cirene (aunque no se tienen datos
suficientes para asegurar que estuviese en esos lugares).
Cuando tiene aproximadamente cuarenta aos hace un viaje a la Italia meridional,
donde conoci las comunidades de los nuevos pitagricos (sobre todo la de
Tarento, donde gobernaba Arquitas, filsofo pitagrico l mismo y amigo de Platn),
y a Sicilia, donde traba amistad con Dion (cuado de Dionisio el Viejo, rey de
Siracusa, y to de Dionisio el Joven, hijo del anterior), al que convirti en discpulo
suyo, y del que, por lo que parece, fue amante. Dion era, por entonces, un joven de
veinte aos, que qued fascinado por el ideal poltico-filosfico de Platn, pero su
empeo en llevarlo a la prctica provoc que las relaciones de Dionisio el Viejo, que
no vea con buenos ojos las reformas que le proponan, con Platn, se agriaran (se
dice que ese fue el motivo por el que Platn acab siendo vendido como esclavo en
Egina).
Sea como fuere, Platn fue rescatado y, tras la vuelta a Atenas, funda la Academia
(una comunidad de estudio, parcialmente inspirada en las comunidades
pitagricas).
Muerto Dionisio el Viejo le sucede su hijo Dionisio el Joven. Dion convence a Platn
para que lo intente de nuevo. El experimento comienza bien, pero Dionisio, que es
un personaje caprichoso, destierra a su to y maltrata al propio Platn, al que slo
deja irse tras hacerle prometer que volver.
Unos aos ms tarde, encontrndose Dion todava desterrado en Atenas, Dionisio
le pide a Platn que regrese a Siracusa. Ante la peticin de Dionisio y los ruegos
del propio Dion (que esperaba usar la influencia de Platn ante el tirano para que
revocase su destierro), Platn inicia el tercer viaje a Sicilia, pero la experiencia fue
desastrosa. Dionisio acabar reteniendo a Platn como prisionero, y esta vez slo
le dejar marchar cuando Arquitas de Tarento enva una embajada en su busca.
Cuando Platn estaba de vuelta en Atenas, Dion, tras un golpe de fuerza, pone fin
al gobierno de Dionisio, pero al poco tiempo (en el 354) es asesinado en una
conjura. Platn ya no se mover de Atenas donde muere en el 347 a. C.
Los Dilogos de esta etapa estn escritos bajo la influencia de Scrates, que
aparece como protagonista preguntando por el qu es? de aquello acerca de lo
que se habla. Scrates tampoco tiene respuesta para aquello por lo que se
pregunta, por lo que los Dilogos suelen limitarse a plantear problemas.
Pertenecen a esta etapa: (1) Apologa de Scrates. (2) Critn (o del deber) (3)
Laques (o del valor). (4) Crmides (o de la prudencia). (5) Lisis (o de la amistad). (6)
Eutifrn (o de la piedad religiosa). (7) Hpas Menor: Donde se desarrolla la tesis sostenida por el Scrates histrico- de que en el saber reside la virtud. (8) Ion (o de
la poesa). (9) Hipias Mayor (o de la belleza). (10) Protgoras (o de los sofistas).
1.2.2. Dilogos de madurez
Se supone que fueron escritos durante su primer viaje a Italia o inmediatamente a
su vuelta. Aunque Scrates sigue apareciendo como el personaje central, lo hace
exponiendo temas de origen pitagrico: inmortalidad del alma; o de la cosecha
propia de Platn: Teora de la reminiscencia, teora de las Ideas o Formas. Platn
asume la concepcin socrtica del conocimiento, segn la cual conocer es "conocer
lo universal"; pero mientras que Scrates (el Scrates histrico), se limitaba (por lo
que sabemos) a expresar este conocimiento mediante definiciones, Platn
(probablemente por influencia de la teora pitagrica de los nmeros), concibe el
universal como algo que existe en s mismo, y le llama Idea.
Pertenecen a esta poca: (1) Gorgias (o de la retrica). (2) Menn (o de la virtud).
(3) Menxeno. (4) Crtilo. (5) Eutidemo: Donde se critica el mtodo erstico de los
sofistas. (6) Fedn (o del alma). (7) El banquete: En l, varios personajes exponen
sus concepciones acerca del amor. (8) Fedro: En este Dilogo explica la naturaleza
tripartita del alma a travs de un mito. (9) La repblica: Es el ms importante
Dilogo de madurez. El tema central de La repblica es el de la justicia. Otro tema
importante de La repblica es el de qu se entiende por conocimiento y los diversos
grados de conocimiento; para ilustrarlo recurre otra vez a un mito conocido como
mito de la caverna, y al smil de la lnea. Al final del Dilogo vuelve sobre un tema
ya tratado en el Fedro que ahora expone con el mito de Er, donde valindose de un
personaje -Er- explica como al alma le es dado elegir el tipo de cuerpo en el que
quiere encarnarse.
1.2.3. Dilogos crticos
En esta etapa el propio Platn plantea una serie de objeciones a su teora de las
Ideas o Formas (las expresa valindose de otros personajes histricos, Scrates
deja de ser el protagonista) y lleva a cabo un replanteamiento de dicha teora.
Fueron escritos despus de su segundo viaje a Sicilia.
A este grupo pertenecen: (1) Parmnides: consiste en un imaginario dilogo entre
Parmnides, Zenn y Scrates. (2) Teeteto: trata de la imposibilidad del
conocimiento de las cosas particulares con independencia de las Ideas.(3) Sofista:
trata de definir al sofista empleando el mtodo de la diiresis-dialctica
descendente-, y se plantea la cuestin de si, y cmo, las Ideas participan unas de
otras. (4) Poltico: trata de el arte de gobernar, e intenta definir dicho arte
recurriendo a la diiresis.
patas, y ojos, etc. Es decir, por un lado es una cosa sola, pero al mismo tiempo es
muchas cosas diferentes.
Ciertamente, Platn nunca pone ejemplos de este tipo, a l no le interesa lo que
sea un caballo, o un perro, o el agua, sino lo que es el bien, la belleza, la virtud, el
buen gobierno, la justicia, etc. Pero el problema es el mismo: en el mundo sensible
nunca encontraremos ms que casos particulares, que no pueden fundamentar un
conocimiento (ya que, segn la concepcin socrtico-platnica, el conocimiento
para serlo ha de darnos el qu es, la esencia, que no es algo particular sino
universal). Por ello el conocimiento slo puede ser conocimiento si lo es de las
Ideas; dado que: 1) las Ideas son, cada una de ellas, perfectamente determinadas;
es decir, son siempre lo mismo, no varan, no son ahora una cosa y luego otra (la
Idea de Caballo es eternamente ella misma); 2) se pueden identificar
perfectamente en una operacin intelectual, se ven a travs del nous; 3) no tienen
partes (la Idea de Caballo no es por un lado una sola cosa y por otro una serie de
cosas diversas).
La organizacin de las ideas: las Ideas estn organizadas jerrquicamente.
Aunque este orden jerrquico vara segn los diversos Dilogos, podemos dejarlo
establecido as:
1.Por encima de todas estara la Idea de Bien.
2.En segundo lugar las de Sabidura, Ser, Uno, Belleza y Justicia
(a veces estas Ideas aparecen ocupando el lugar de la Idea de Bien, y
diferenciadas de las dems).
3.En tercer lugar las Ideas matemticas (tales como la de Igualdad,
Desigualdad, Unidad, etc.).
4.En ltimo trmino las Ideas correspondientes a entidades sensibles
(Platn duda de la existencia de este ltimo grupo formado por Ideas tales como
Caballo, Agua, Pelo, sin embargo, en el Parmnides parece que acaba
aceptando su existencia).
Esta relacin jerrquica entre las Ideas le lleva a postular una cierta unidad en el
mbito del mundo inteligible: cada Idea participa de las situadas en un plano
superior, por lo tanto, todas participan de la Idea de Bien y, consiguientemente,
todas se hallan unificadas mediante la Idea de Bien.
Cmo debe entenderse eso de que todas las Ideas participan de las situadas en
un plano superior? Tomemos el ejemplo de la Idea de Caballo. Tal Idea tiene
entidad en s misma -rasgo que caracteriza a cada una de las Ideas- pero, a su vez,
la Idea de Caballo, es algo, por lo tanto participa de la Idea de Ser, es
una por tanto participa de la Idea de Uno, etc.
Esto nos lleva a plantear otro problema: Antes hemos dicho que las Ideas son
simples, no son por un lado una cosa y por otro otra, sin embargo, al sostener que
unas participan de otras (por ejemplo, que la "Idea de caballo" participa de la de
"Ser") parece que estamos diciendo que las Ideas son compuestas, ya que la Idea
de caballo, por un lado, es Idea de caballo, pero al mismo tiempo es Ser, etc. Y
ciertamente no parece que Platn d una respuesta definitiva a esta contradiccin.
Slo podemos decir que algunos de sus Dilogos tardos (ej.: Parmnides) sostiene
la tesis de que el mundo de las Ideas configura un todo unitario con una estructura
dialctica.
Ideas de cosas tales como pelo, barro, suciedad. Parmnides le dice que es vctima
de las opiniones comunes, lo que quizs quiera decir que el Platn de esta poca
est dispuesto a admitir que para todo hay una Idea.
3.2.4.2. Qu relacin hay entre las Ideas y las cosas sensibles?
Con respecto a la segunda cuestin, Scrates comienza diciendo que la cosa
participa de la Idea. Parmnides le pregunta entonces si la Idea est totalmente en
cada cosa que participa de ella o est slo en parte, a lo que Scrates no sabe qu
contestar. (La cuestin es la siguiente, las Ideas son simples, sin partes, que es,
precisamente, uno de los rasgos que las distinguen del mundo sensible, pero
entonces no se puede explicar que algo simple est a la vez en multitud de cosas por ejemplo, la 'Idea de Caballo' en multitud de caballos-; tampoco puede estar una
parte de la Idea en cada cosa sensible -por ejemplo, una parte de la "Idea de
Caballo" en cada caballo- porque la Idea no tiene partes).
Todava le va a plantear Parmnides otra objecin a esta explicacin de Scrates
de que las cosas participan de las Ideas: dos cosas son semejantes porque ambas
participan de la misma Idea (por ejemplo: un hombre es semejante a otro hombre
porque ambos participan de la ldea de Hombre), pero entonces si decimos que
algo participa de una Idea y no de otra (por ejemplo decimos que el hombre
participa de la "Idea de Hombre" y no de la Idea de Perro) es porque hay cierta
semejanza entre el hombre y la Idea de Hombre; pero si para poder hablar de la
semejanza entre un hombre y otro hombre se necesitaba una Idea de la que ambos
participasen, para hablar de una semejanza entre el hombre y la "Idea de Hombre"
se necesitar, igualmente, una segunda Idea de la que ambos participen, y para
mostrar la semejanza de aquellos a sta, una tercera Idea, etc., con lo que, al final,
para cada cosa sensible necesitaramos una infinidad de Ideas, cosa absurda.
(Este mismo argumento va a ser empleado por Aristteles como objecin a la teora
de las Ideas, y pasar a ser conocido en la posteridad como argumento del tercer
hombre). Scrates dice entonces que tal vez la Idea no sea un ente sino un
pensamiento. Parmnides le responde que un pensamiento tiene que ser
pensamiento de algo. Scrates plantea, entonces, que las Ideas son modelos,
paradigmas, de las cosas. Parmnides le contesta que si las cosas se semejan a
las Ideas, tambin las Ideas se semejarn a las cosas; pero dos cosas son
semejantes porque ambas participan de una tercera, luego, volvemos al argumento
del tercer hombre.
Finalmente Parmnides declara que las Ideas son lo que son por relacin a ellas
mismas y no a las cosas sensibles. Por ejemplo: la "Idea de Esclavitud" lo es con
respecto a la de "Amo y viceversa; pero ningn amo sensible es amo de la
Esclavitud sino de un esclavo concreto. Llegados a este punto -la negacin de las
relaciones entre el mundo sensible y el inteligible-, la separacin entre los dos
mundos parece insalvable.
La conclusin a que parece conducir este Dilogo es la de que las Ideas estn
radicalmente separadas del mundo sensible, y no estn aisladas unas de otras ni
yuxtapuestas, sino que forman una unidad cuya estructura es dialctica. Como
ejemplo, Parmnides desmenuza la Idea de Uno en su relacin, dialctica, con lo
dems.
4. EL CONOCIMIENTO: EROS, DIALCTICA Y REMINISCENCIA
4.1. La concepcin platnica del conocimiento y los grados del conocimiento
Por estar las entidades matemticas a medio camino entre el mundo sensible y el
inteligible, Platn considera al conocimiento matemtico como un paso previo,
como propedutica, para acceder al verdadero conocimiento, al conocimiento de
las Ideas. A este respecto se cuenta que en la puerta de la Academia haba
grabada la siguiente frase: Nadie entre aqu sin saber matemticas.
4. La razn intuitiva (noesis): nos da el conocimiento de las Ideas; stas se conocen
directamente, sin ayuda de los sentidos, en una visin intelectual. Esta visin se
lleva a cabo a travs del que podramos denominar rgano de la visin del alma,
el nous (ms adelante a este tipo de relacin inmediata del entendimiento con algo
le denominaremos intuicin pura). Pero stas Ideas mantienen una relacin
jerrquica entre s, constituyendo una unidad, y para conocer esta relacin, que las
hace determinarse a unas frente a otras, se necesita la dialctica; por ello, la
ciencia que corresponde a este grado de conocimiento es la dialctica.
4.2. Conocer como recordar: la reminiscencia
Al encarnarse en el cuerpo, el alma olvida su pertenencia al mundo de las Ideas y
lo que vio y conoci all; pero una vez encarnada en un cuerpo dispone de sentidos
para percibir las cosas sensibles, y, como stas son una copia de las inteligibles -de
las Ideas-, al verlas el alma "recuerda" los originales. Las cosas le sirven como
estmulo para recordar (anamnsis) aquello que conoca pero estaba olvidado. As,
cuando estamos ante un caballo cmo sabemos que eso es un caballo? La
explicacin fcil es "porque nos lo han enseado", es decir, porque en un caso
anterior hemos visto otro animal como ese y nos han dicho que es un caballo. Pero
ah est el problema, porque en el mundo sensible no hay dos seres iguales, no
hay dos caballos que sean iguales, los entes sensibles pueden incluso llegar a ser
muy diferentes aun siendo de la misma especie; y, sin embargo, ante un caballo
diferente de todos los que habamos visto sabemos que es un caballo. Cmo es
posible? Segn Platn porque de antemano hemos visto la "Idea de Caballo, de la
que todos los caballos participan, con lo que, al ver el caballo sensible, concreto, lo
que hacemos es "recordar" la "Idea de Caballo".
Con ms razn esto podemos aplicarlo a las acciones buenas, justas, etc.
4.3. La dialctica
Por dialctica van a entenderse cosas diversas a lo largo de la Historia de la
filosofa. En general podemos decir que la dialctica es toda forma de
pensamiento -o de realidad- que avanza a travs de la contraposicin de tesis.
Veamos brevemente cmo opera este mtodo en Zenn, discpulo de Parmnides,
al que podemos considerar el inventor de la dialctica: 1) tenemos una tesis: el
movimiento es; 2) de esa tesis se sigue un absurdo, por lo que tenemos que
negarla; 3) tenemos una nueva tesis: el movimiento no es (nueva tesis que nace
de la sntesis de lo anterior, es decir, de unir la tesis de que el movimiento es con lo
que se deriva de ella).
En el caso de Platn no se parte exactamente de una contraposicin de tesis, pero
s de algo parecido; se parte de una diversidad de Ideas, para encontrar algo que
tengan esas Ideas en comn (como vemos, tambin se trata de llegar a una
sntesis a partir de algo anterior). Como las Ideas mantienen una relacin jerrquica
entre s, la sntesis nos lleva desde las Ideas inferiores a las superiores en un
proceso de ascensin. Por eso se conoce esta forma de la dialctica platnica
como dialctica ascendente. Pero adems, Platn desarrollar una nueva
1. Virtud como sabidura: como Scrates, considera que slo puede obrar bien
quien conoce lo que es el bien, etc. La diferencia es que ahora el Bien, la Justicia, y
dems, son considerados entidades subsistentes por s mismas.
2. Virtud como purificacin: con el orfismo surge la concepcin del alma como
inmortal. Esta concepcin es asumida por los pitagricos que consideran que el
alma es inmortal y se reencarna tras la muerte del cuerpo, que es concebido como
una crcel para el alma. Por todo ello, tanto el orfismo como los pitagricos
consideran necesaria la purificacin, entendiendo por tal un proceso por el cual el
alma se va liberando paulatinamente del cuerpo. En el caso de Platn esta
liberacin tendra por objeto ltimo que el alma, ya enteramente libre, y sin
necesidad de reencarnarse en otro cuerpo, pudiera contemplar las Ideas.
3. Virtud como justicia: Platn sostiene que el alma tiene tres funciones (a veces
habla de tres almas distintas). Estas funciones son, ya lo hemos visto, la irascible o
volitiva, la concupiscible o apetitiva y la inteligible o racional. Pues bien, a cada una
de estas tres funciones le corresponde su virtud particular. Tenemos as: (1) la
sabidura o prudencia (phrnesis): es la virtud propia del alma en su funcin
racional. Es esta virtud la que acerca al alma al mundo de las Ideas. (De nuevo
aparece aqu la virtud como sabidura, pero ahora dentro de un esquema ms
general.) (2) La fortaleza o valor (andrea): es la virtud propia del alma en su funcin
irascible. Es la que mueve al alma a superar las dificultades en su ascensin hacia
el mundo de las Ideas. (3) La templanza (sophrosyne): es la virtud propia del alma
en su funcin concupiscible: por ella el alma modera sus apetitos corporales.
Cuando se dan estos tres tipos de virtudes se da la justicia, que Platn, siguiendo la
concepcin general que tiene el mundo griego de la justicia, entiende como orden o
armona(en este caso entre las tres funciones del alma).
Pero la justicia no se da siempre, y ello puede deberse fundamentalmente a dos
motivos: 1) cuando el alma en su funcin concupiscible no cumple con su virtud
especfica, esto sucede siempre que el individuo confunde el placer con la felicidad;
2) cuando el alma en su funcin irascible no cumple con su virtud especfica, y esto
sucede siempre que los individuos confunden la ambicin con la felicidad.
7. LA POLTICA
7.1. Poltica y virtud
En los primeros tiempos de constitucin de las polis la participacin en los asuntos
pblicos ocupaba una buena parte del tiempo de la aristocracia; ms tarde con el
triunfo de los sistemas democrticos, la dedicacin de un buena parte de sus vidas
a los asuntos pblicos se extendi a todos los ciudadanos (categora en la que no
entran, ni las mujeres, ni los esclavos, ni lo extranjeros residentes en las polis).
Para un griego de la poca arcaica clsica es inconcebible una vida enteramente
humana fuera de la polis.
Y en esto Platn es un buen griego; ya hemos dicho en su biografa que desde muy
joven tuvo inquietudes polticas, y si renunci a una participacin activa en la vida
poltica de Atenas se debi a su falta de fe en los sistema imperantes (despus de
comprobar como sucesivamente la oligarqua y la democracia tenan
comportamientos poco virtuosos). Es en la polis, donde el hombre se realiza como
tal, donde alcanza la virtud, la excelencia, donde el hombre da lo mejor de s. Sin
embargo, Platn introduce en su reflexin filosfica elementos poco griegos,
fundamentalmente la idea de un alma inmortal que hay que cuidar (a pesar de toda
la tradicin rfica y pitagrica, estas ideas seguan siendo un poco extraas a la
mentalidad griega); y en dependencia de su concepcin del alma pondr Platn a la
poltica.
(La interpretacin inversa tambin es vlida: dado que Platn era un aristcrata
conservador se senta atrado por una organizacin ms jerarquizada del Estado,
con menos derechos para las mayoras; como consecuencia introduce una
concepcin jerrquica en las relaciones entre las partes del alma).