PRODUCCION DE DESECHOS SOLIDOS

Los desechos slidos, como se anot antes, incluyen todos los materiales slidos y
semislidos que el poseedor considera no tienen suficiente valor para retenerlos.
Colectivamente, forman la preocupacin fundamental en todas las actividades del manejo
de desechos slidos ya sea que el nivel de planeamiento sea local subregional , o del estado
y federal. Por esta razn, es importante conocer tanto como sea posible sobre estos
materiales.
El propsito de este capitulo es triple: identificar las fuentes y tipos de desechos slidos,
examinar su composicin fsica y qumica y discutir las tasas de generacin de desechos
slidos y la influencia de los factores involucrados. La informacin presentada en este
captulo tambin tendr aplicacin en el resto del texto.
4.1.

FUENTES Y TIPOS DE DESECHOS SOLIDOS

El conocimiento de las fuentes y tipos de desechos slidos, junto con da tos sobre la
composicin y las tasas de generacin, es bsico para el diseo y operacin de los
elementos funcionales asociados con su manejo.
Fuentes de Desechos Slidos
Las fuentes de desechos slidos estn, en general, relacionados con el uso de la tierra y la
zonificacin. Aunque se puede clasificar las fuentes hasta un nmero indeterminado, se han
encontrado tiles las siguientes categoras: l) residencial, 2) comercial, 3) municipal, 4)
industrial, 5) reas libres, 6) plantas de tratamiento y 7) agrcola. En la Tabla 4.1, se
presentan las instalaciones de generacin de desechos, actividades o localizaciones tpicas
asociadas con cada una de estas fuentes. Tambin se identifican los tipos de desechos
generados, que se discuten a continuacin.
TABLA 4.1. INSTALACIONES DE PRODUCCIN, ACTIVIDADES O LOCALIZACIONES
TPICAS ASOCIADAS CON VARIAS CLASIFICACIONES DE FUENTES
FUENTES
INSTALACIONES, ACTIVIDADES O
TIPOS DE DESECHOS
LOCALIZACIONES DONDE SE
SOLIDOS
GENERAN LOS DESECHOS
Residencial
Residencias unifamiliares y multifamiliares, Desechos de alimentos
edificios de apartamentos, de poca, mediana desperdicios, cenizas
y gran altura.
desechos especiales.
Comercial
Tiendas, restaurantes, mercados, edificios
Desechos de alimentos,
de oficinas, hoteles, moteles, almacenes de desperdicios, cenizas,
impresos, reparacin de automviles,
desechos de demolicin y
instalaciones mdicas e instituciones, etc.
construccin, desechos
especiales, desechos
ocasionalmente
peligrosos.
Municipal*
Como los anteriores*
Como los anteriores

Industrial

Construccin, fabricacin, manufacturas

ligeras y pesadas, refineras, plantas
qumicas, madera, minera, generacin de
electricidad, demolicin, etc.

Areas libres

Calles, avenidas, parques, terrenos

vacantes, terrenos de juego, playas,
autopistas, reas recreacionales, etc.
Agua, aguas residuales y procesos
industriales de tratamiento, etc.

Sitio de Plantas
de tratamiento.

Desechos de alimentos,
desperdicios, cenizas,
desechos de demolicin y
construccin, desechos
especiales, desechos
peligrosos.
Desechos especiales,
desperdicios.

Desechos de plantas de
tratamiento, compuestos
principalmente de lodos
residuales.
Agrcolas
Cultivos, huertos, viedos, ordeaderos,
Desechos de alimentos
corrales de ganado y animales, granjas, etc. compuestos, desechos de
la agricultura,
desperdicios, desechos
peligrosos.
* Normalmente se supone que el trmino municipal incluye tanto, a los desechos
slidos residenciales- como comerciales producidos en la comunidad.

Tipos de Desechos Slidos

El trmino desechos slidos es inclusivo y comprende todas las fuentes, tipos de
clasificaciones, composicin y propiedades. Los desechos que son descargados pueden
tener valor importante en otro marco de referencia, pero ellos tienen poco o ningn valor
para el poseedor, quien desea deshacerse de ellos. Para evitar confusin, el trmino basura,
utilizado a menudo en lugar del trmino desechos slidos, no es utilizado en este texto.
Como una base para las discusiones subsiguientes, ser til definir los varios tipos de
desechos slidos que son producidos. Ver Tabla 4.1. Es importante estar enterado de las
definiciones de los trminos de los desechos slidos y de que las clasificaciones varan
mucho en la literatura. Por consiguiente, la utilizacin de datos publicados requiere de
considerable cuidado, criterio y sentido comn. Las siguientes definiciones se proponen
para que sirvan como gua y no para ser arbitrarias o precisas en un sentido cientfico.
Desechos de alimentos. Desechos de alimentos son los residuos de animales frutas o
vegetales que resultan del manejo, preparacin, enfriamiento e ingestin de alimentos
(tambin llamados basura). La caracterstica ms importante de estos desechos es que son
altamente putrescibles y se descomponen rpidamente, en especial en clima clido. A
menudo, la descomposicin conducir al desarrollo de olores ofensivos. En muchos
lugares, la naturaleza putrescible de estos desechos influenciar apreciablemente el diseo y
la operacin del sistema de recoleccin de desecho. Adems de las cantidades de desechos
de alimentos producidos en residencias se producen cantidades considerables en cafeteras,
restaurantes y en instalaciones institucionales grandes como hospitales, prisiones e
instalaciones asociadas con el mercadeo de alimentos, incluyendo tiendas y mercados al por
mayor y menor.

Basura o escombros. La basura o escombros consisten en desechos slidos combustibles y

no combustibles de casas, instalaciones, actividades comerciales, etc., excluyendo desechos
de alimentos u otros materiales altamente putrescibles. Tpicamente, los desperdicios
combustibles consisten de materiales como papel, cartn, plsticos, textiles, caucho, cuero,
madera, muebles y corte de jardines. Los desperdicios no combustibles consisten en
artculos como vidrio loza, envases de hojalata, aluminio, metales ferrosos y no ferrosos y
tierra.
Cenizas y residuos. Materiales que resultan de quemar madera, carbn, coque y otros
desechos combustibles en casas, tiendas, instituciones e instalaciones
industriales y municipales para calefaccin, coccin y disposicin de desechos
combustibles, se clasifican como cenizas y residuos. Los residuos de plantas de generacin
de energa, normalmente, no se incluyen en esta categora. Las cenizas y residuos
normalmente, se componen de materiales finos, polvorientos, escorias, clinquer y pequeas
cantidades de materiales quemados total o parcialmente (1). En los residuos de
incineradores municipales tambin se encuentran vidrio, loza y varios materiales.
Desechos de Demolicin y Construccin. Los desechos de edificios demolidos y otras
estructuras se clasifican como desechos de demolicin. Los desechos de la construccin,
remodelacin y reparacin de residencias individuales, edificios comerciales y otras
estructuras se clasifican como desechos de la construccin; estos desechos con frecuencia
son clasificados como basura.
Las cantidades producidas son difciles de estimar y de composicin variable, pero pueden
incluir tierra, piedras, concreto, ladrillos, mortero, madera, tejas y plomera, partes de
calefaccin y elctricos.
Desechos Especiales. Desechos como los del barrido de calles, desperdicios a lo largo de
carreteras, desechos de recipientes municipales de desperdicios escombros de cuencas,
animales muertos y vehculos abandonados, se clasifican como desechos especiales. Debido
a que es imposible predecir donde se encontrarn animales muertos o automviles
abandonados, se identifica a estos desechos como originados en lugares no especficos y
dispersos. Esto contrasta con las fuentes residenciales, que tambin son dispersas pero
especficas en cuanto a que la produccin es un acontecimiento peridico.
Desechos de Plantas de Tratamiento. Los desechos slidos y semislidos de instalaciones
de tratamiento de aguas, aguas residuales y desechos industriales se incluyen en esta
clasificacin; las caractersticas especificas de estos materiales vara dependiendo de la
naturaleza del proceso de tratamiento. Actualmente; su recoleccin no est a cargo de la
mayora de las agencias municipales responsables del manejo de los desechos slidos.
En el futuro, sin embargo, se anticipa que su disposicin llegar a ser un factor importante
en cualquier plan de manejo de desechos slidos, Captulo 12.
Desechos Agrcolas. Los desechos y residuos que resultan de diversas actividades
agrcolas, como los de la siembra y cosecha de surcos, campos y rboles y cultivos de vid,
la produccin de leche, la produccin de animales para sacrificio y la operacin de corrales

se llaman colectivamente Desechos Agrcolas. Actualmente, la disposicin de estos

desechos no es responsabilidad de la mayora de las agencias municipales y regionales de
manejo de desechos slidos. Sin embargo, en muchas reas la disposicin de estircol
animal se ha convertido en un problema crtico, especialmente de corrales y ordeaderos.
Desechos Peligrosos. Los desechos qumicos, biolgicos, inflamables, explosivos o
radioactivos que plantean un peligro sustancial para la vida humana, de las plantas o
animal; inmediatamente en el tiempo, se clasifican como peligrosos. Corrientemente,
estos desechos se presentan en forma de lquidos, pero con frecuencia se encuentran en
forma de gases, slidos o lodos; en todos los casos, estos desechos deben ser manejados y
dispuestos con gran cuidado y precaucin.
Debido a la naturaleza especializada de estos desechos, en el captulo II se considera su
manejo, el cual trata especficamente de desechos peligrosos.
4.2.

COMPOSICIN DE LOS DESECHOS SLIDOS MUNICIPALES

La informacin sobre la composicin de los desechos slidos es importante en la

evaluacin de alternativas sobre necesidades de equipo, sistemas, programas y planes de
manejo. Por ejemplo, si los desechos slidos son producidos en una instalacin comercial
slo consisten de productos de papel, puede ser apropia do el uso de equipo especial de
procesado como desmenuzadores y fardos. Tambin se puede considerar la recoleccin
separada si la ciudad o agencia de recoleccin est involucrada en un programa de
recirculacin de productos de papel. La evaluacin de la factibilidad de la incineracin
depende de la composicin qumica de los desechos slidos.
La composicin fsica y qumica de los desechos slidos municipales se discuten en esta
seccin, tambin se describen los cambios futuros en composicin. La discusin se limita a
un anlisis de los desechos municipales, debido a que la consideracin de la composicin
de todos los tipos de desechos agregara informacin til y est ms all del alcance de este
texto, el cual trata principalmente del manejo de desechos slidos municipales. Sin
embargo, es importan te anotar que las bases del anlisis presentado son aplicables a todos
los tipos de desechos slidos. En la Referencia 2 se presentan detalles adicionales sobre
varios mtodos de ensayos fsicos, qumicos y biolgicos para desechos slidos.
Composicin Fsica
La informacin y datos sobre la composicin fsica de desechos slidos son importantes en
la seleccin y operacin del equipo e instalaciones, ver captulo 5 y 8, en la evaluacin de
la factibilidad de la recuperacin de recursos y energa, ver captulo 9, y en el anlisis y
diseo de las instalaciones de disposicin, ver captulo 10. Los componentes individuales
que constituyen los desechos slidos municipales, y el contenido de humedad y la densidad
de los desechos slidos se describen en la siguiente discusin.
Componentes individuales. Los componentes que tpicamente constituyen la mayora de los
desechos slidos municipales y su distribucin relativa se reportan en la Tabla 4.2. Aunque
se podra seleccionar cualquier nmero de componentes, se han seleccionado los que

aparecen en la Tabla 4.2, debido a que son identificables fcilmente y consistentes con las
categoras componentes reportadas en la literatura y debido a que se ha comprobado que
son adecuadas para la caracterizacin de los desechos slidos, para la mayora de las
aplicaciones. Los datos de la Tabla 4.2, provienen de la literatura y experiencia de los
autores.
TABLA 4.2. COMPOSICIN FSICA TPICA DE LOS DESECHOS SLIDOS
MUNICIPALES
PORCENTAJE EN PESO
Rango
Tpico

Materiales de
Empaque*
55,8

Desechos de alimentos
6 26
15
Papel
25 45
40
Cartn
3 15
4
Plsticos
28
3
3,6
Textiles
04
2
0,4
Caucho
02
0,5
Cuero
02
0,5
Residuos de jardn
0 20
12
Madera
14
2
7,8
Vidrio
4 16
8
18,1
Envases de hojalata
28
6
14,3
Metales no ferrosos
01
1
Metales ferrosos
14
2
Tierra, ceniza, ladrillo, etc.
0 - 10
4
*
De Ref. 4
+
Basado en medidas hechas durante un perodo de 5 aos (1971 a 1975)

Davis
California
9,5
43,1
6,5
1,8
0,2
0,8
0,7
14,3
3,5
7,5
5,2
1,5
4,3
1,1

Los porcentajes de los componentes de los desechos slidos municipales varan con la
localizacin, la estacin, la condicin econmica y muchos otros factores. Por esta razn,
de ser posible, se debe realizar un estudio especial, si la distribucin de los componentes es
un factor crtico en un proceso particular de decisiones de manejo. An entonces puede ser
imposible obtener una evaluacin exacta a menos que sean analizados un nmero
prohibitivamente grande de muestras.
Una falta comn en muchos estudios de ingeniera es gastar demasiado dinero en reunir
datos que jams sern utilizados; esto es especialmente cierto con respecto a la distribucin
de datos sobre los componentes de los desechos slidos. Por ejemplo, si no se va a
recuperar vidrio, no es especialmente importante saber si la cantidad es 7% opuesto a 8%,
ver Tabla 4.2., a menos que haya alguna razn especfica por la cual se deba conocer una
distribucin ms detallada de los componentes. Los datos presentados en la Tabla 4.2., se
pueden utilizar en la mayora de los estudios de manejo.
Determinacin de los Componentes en el Campo. Debido a la naturaleza heterognea de
los desechos slidos, la determinacin de los componentes no es una tarea fcil. Los

procedimientos estrictamente estadsticos son difciles, sino imposibles, de implementar;

por esta razn ha sido desarrollado un procedimiento de campo ms generalizado, para
determinar la composicin basndose en el sentido comn y tcnicas de muestreo al azar.
El procedimiento comprende la descarga de una cantidad de desechos en un rea controlada
del sitio de disposicin que est aislada de los vientos y separada de otras operaciones. Una
muestra representativa residencial podra ser una camionada que resulta de una recoleccin
tpica diaria en un rea residencial, tambin seran representativas una muestra mezclada
del foso de almacenamiento de un incinerador o del foso de descarga de un desmenuzador.
El sentido comn es importante en la seleccin de la carga a ser muestreada. Por ejemplo,
no sera tpica una carga que contenga la acumulacin semanal de desechos de patios
(hojas) durante el otoo.
Para asegurar que los resultados obtenidos sean buenos estadsticamente, se deben obtener
suficiente nmero de muestras. Se ha encontrado que algunas medidas, efectuadas con
muestras de unos 100 kilos, varan significativamente de otras medidas realizadas con
muestras hasta de 175 kilos, tomados de la misma carga de desecho (6). Los autores han
obtenido resultados parecidos en estudios de campo realizados en Hawai y en Davis,
California.
Para obtener una muestra para anlisis, se cuartea primero la carga, entonces se selecciona
una parte para cuarteo adicional hasta que el tamao de la muestra es de alrededor de 100
kilos. Es importante mantener la integridad de cada cuarto seleccionando,
independientemente del olor o la descomposicin fsica y para estar seguros de que se
miden todos los componentes. Solamente, de esta manera se puede mantener algn grado
de seleccin imparcial al azar. En la Asociacin Americana de Trabajos Pblicos* se ha
publicado informacin adicional.
Contenido de Humedad. El contenido de humedad de un desecho slido, generalmente, se
expresa como el peso de humedad por unidad de peso de material hmedo o seco. En el
mtodo de medida en peso hmedo, la humedad de una muestra se expresa como un
porcentaje del peso hmedo del material; en el mtodo en seco, se expresa como un
porcentaje del peso seco del material. En forma de ecuacin, el contenido de humedad en
peso hmedo se expresa corno sigue:
Contenido de humedad (%) = a-b 100
a

(4.1)

donde:
a = peso inicial de la muestra, como se entrega
b = peso de la muestra despus de secar
En la Tabla 4-3, se dan datos tpicos del contenido de humedad para los componentes de los
desechos slidos de la Tabla 4.2, para la mayora de los desechos slidos municipales, el
contenido de humedad variar del 15 al 40%, dependiendo de la composicin de los
*

American Public- Works Association

desechos, la estacin del ao y las condiciones de humedad y meteorolgicas,

particularmente la lluvia. En el Ejemplo 4.1, se ilustra el uso de datos de la Tabla 4-3, para
estimar el contenido total de humedad de los desechos slidos.
TABLA 4.3. DATOS TPICOS DEL CONTENIDO DE HUMEDAD DEL LOS
COMPONENTES DE LOS DESECHOS SLIDOS MUNICIPALES
Componente

POR CIENTO DE HUMEDAD

Rango

Tpico

Desechos de alimentos

50 80

70

Papel

4 10

Cartn

48

Plsticos

14

Textiles

6 15

10

Caucho

14

Cuero

8 12

10

Desechos de jardn

30 80

60

Madera

15 40

20

Vidrio

14

Envases de hojalata

24

Metales no ferrosos

24

Metales ferrosos

26

Tierra, ceniza, ladrillo, etc.

6 12

Desechos slidos municipales

15 - 40

20

Ejemplo 4.1. Estimativo del contenido de humedad de los desechos slidos municipales.
Estimar el contenido de humedad de una muestra de desechos slidos con la composicin
tpica dada en la Tabla 4.2.
Solucin:
1.

Construya una tabla de clculos, ver Tabla 4.4.

TABLA 4.4. DETERMINACIN DEL CONTENIDO DE HUMEDAD, PARA LA

MUESTRA DE DESECHOS SLIDOS EN EL EJEMPLO 4.1.
Por ciento en
peso
15

Contenido de
humedad %
70

Peso Seco*

Papel

40

37,6

Cartn

3,8

Plsticos

2,9

Textiles

10

1,8

Caucho

0,5

0,5

Cuero

0,5

10

0,4

Desechos de jardn

12

60

4,8

Madera

20

1,6

Vidrio

7,8

Envases de hojalata

5,8

Metales no ferrosos

1,0

Metales ferrosos

1,9

Tierra, ceniza, ladrillo, etc.

3,7

Componente
Desechos de alimentos

TOTAL

100

4,5

78,1

Contenido de humedad = (100 78,1) = 100 = 21,9

100
2.
Determine el peso seco de los componentes del desecho slido utilizando la relacin
siguiente:
Peso seco

(100 - contenido de humedad, %)

(peso como se entrega)

3. Determine el contenido de humedad de la muestra de desechos slidos utilizando la

ecuacin 4.1.
Contenido de humedad (%) =

100 - 78,1 100 = 21,9

100

Densidad. Con frecuencia se necesitan datos de densidad para evaluar la masa total y el
volumen de agua que se deben manejar. Desafortunadamente, hay poca o ninguna
uniformidad en la manera como se han reportado las densidades de desechos slidos en la
*

Basado en el peso de la muestra de 100 lb como se entrega.

literatura. A menudo no se ha hecho distincin alguna entre densidades de desechos

compactados y sin compactar. En la Tabla 4-5, se reportan densidades tpicas para varios
desechos como se encuentran en los recipientes por orgenes. En la Tabla 4.6, se dan los
datos correspondientes para los componentes de los desechos slidos de la Tabla 4.2.
Debido a que las densidades de los desechos slidos varan ampliamente con la localizacin
geogrfica, estacin del ao y tiempo de almacenamiento, se debe tener mucho cuidado en
la seleccin de valores tpicos. Se ha encontrado que los desechos slidos municipales
como se entregan en los vehculos de compactacin varan de 300 a 700 lb/yd3 (178 a 416
Kg/m3), un valor tpico es de alrededor de 500 lb/yd3 (297 Kg/m3).
Composicin Qumica
La informacin sobre la composicin qumica de los desechos slidos es importante en la
evaluacin de opciones alternas de procesado y recuperacin. Por ejemplo considere el
proceso de incineracin. Tpicamente, se puede pensar de los desechos como una
combinacin de materiales combustibles semihmedos y no combustibles, si se va a utilizar
desechos slidos como combustible, las cuatro cualidades ms importantes a conocer son:
1.

Anlisis inmediato
a)
b)
c)
d)

Humedad (prdida a 105C durante 1 hora)

Material voltil (prdida adicional por ignicin a 950C)
Cenizas (residuos despus de quemar)
Carbn fijo (restante)
TABLA 4.5. DENSIDADES TPICAS DE DESECHOS SLIDOS
MUNICIPALES POR FUENTES*

Fuente

DENSIDAD (lb/yd3)
Rango

Tpico

Basura +

150 - 300

220

Desechos de jardn

100 - 250

175

1.100 1.400

1.250

En Camin compactador

300 - 750

500

En el relleno (normalmente compactado)

600 - 850

750

1.000 1.250

1.000

Residencia (sin compactar)

Cenizas
Residencial (compactado)

En relleno (bien compactado)

*
+

Adaptado en parte a la Ref. 10

No incluye cenizas

Residencial (despus de procesado)

1.000 1.800

1.200++

200 - 450

360

1.000 1.800

1.300++

800 1.600

900

Basura, combustible

80 - 300

200

Basura, no combustible

300 - 600

500

Embalado
Desmenuzado (sin compactar)
Desmenuzado (compactado)
Comercial Industrial (sin compactar)
Desechos de alimentos (hmedo)

TABLA 4.6. DENSIDADES TPICAS DE LOS COMPONENTES DE

DESECHOS SLIDOS MUNICIPALES COMO SE DESCARTAN*
DENSIDAD (lb/yd3)

Componente

Rango

Tpico+

Desechos de alimentos

8 30

18,0

Papel

28

5,1

Cartn

25

3,1

Plsticos

28

Textiles

26

Caucho

6 12

Cuero

6 16

10

Desechos de jardn

4 14

6,5

Madera

8 20

15,0

Vidrio

10 30

12,1

Envases de hojalata

3 10

5,5

Metales no ferrosos

4 15

10,0

Metales ferrosos

8 70

20

Tierra, ceniza, ladrillo, etc.

20 60

30

2.

++

Punto de fusin de la ceniza

Compactacin de poca presin, menos de 100 lb/pg2

NOTA: lb/yd3 x 0.5933 = kg/m3
Lb/pg2 x 6.895 = kg/m2
*
Sin compactar
+
Basado en medidas hechas durante un perodo de 5 aos (1971 a 1975) en Davis, California.
NOTA: lb/pie3 x 16.019 = kg/m3

3.

Anlisis final, por ciento de C (carbn), H (hidrgeno), O (oxgeno)

N(nitrgeno), S(azufre) y ceniza.

4.

Valor calrico

Un anlisis inmediato de los componentes combustibles de desechos slidos municipales

como son descartados se presenta en la Tabla 4.7.
En la Tabla 4.8, se presentan datos representativos del anlisis final de componentes tpicos
de desechos municipales de la Tabla 4.2. Si los valores Btu no son disponibles, se puede
determinar el valor aproximado de Btu usando la ecuacin 4.2, conocida como la frmula
modificada de Dulong (4) y los datos de la Tabla 4.8.
Btu.lib

145.4 C + 620 (H 1/8 O) + 41S

(4.2)

Donde:
C
H
O
S

=
=
=
=

Carbn, por ciento

Hidrgeno, por ciento
Oxgeno, por ciento
Azufre, por ciento

En la Tabla 4.9, se reportan datos tpicos sobre el residuo inerte y los valores calricos para
desechos municipales, como se muestra, los valores calricos se han seleccionado en base a
la forma en que se descartan. Los valores en Btu en la Tabla 4.9, se pueden convertir a base
seca usando la ecuacin 4.3.
Btu/lb (base seca)

Btu (como se descartan)

(100)_____ (4.3)
100 - % Humedad

La ecuacin correspondiente para Btu por libra sobre una base de cenizas es:
Btu/lb (seco libre de cenizas) = Btu/lb (como se descartan) |A|
A

Componente

(4.4)

100_____________
100 - % ceniza - % humedad
TABLA 4.7. ANLISIS INMEDIATO TPICO PARA
DESECHOS SLIDOS MUNICIPALES
VALOR POR CIENTO
Rango

Tpico

Humedad

15 40

20

Materia voltil

40 60

53

Carbn fijo

5 12

Vidrio, metal, ceniza

15 - 30

20

TABLA 4.8. DATOS TPICOS SOBRE EL ANLISIS FINAL DE COMPONENTES

COMBUSTIBLES EN DESECHOS SLIDOS MUNICIPALES
Componente

POR CIENTO EN PESO (base seca)

Carbn Hidrgeno Oxgeno Nitrgeno Azufre

Ceniza

Desechos de alimentos

48,0

6,4

37,6

2,6

0,4

5,0

Papel

43,5

6,0

44,0

0,3

0,2

6,0

Cartn

44,0

5,9

44,6

0,3

0,2

5,0

Plsticos

60,0

7,2

22,8

10,0

Textiles

55,0

6,6

31,2

4,6

0,15

2,5

Caucho

78,0

10,0

2,0

10,0

Cuero

60,0

8,0

11,6

10,0

0,4

10,0

Desechos de jardn

47,8

6,0

38,0

3,4

0,3

4,5

Madera

49,5

6,0

42,7

0,2

0,1

1,5

Tierra, ceniza, ladrillo, etc.

26,3

3,0

2,0

0,5

0,2

68,0

TABLA 4.9.

DATOS TPICOS SOBRE RESIDUO INERTE Y CONTENIDO DE

ENERGA DE DESECHOS SLIDOS MUNICIPALES

Componente

RESIDUO INERTE*

ENERGIA Btu/lb*

Rango

Tpico

Rango

Tpico

Desechos de alimentos

28

1500 3000

2000

Papel

48

5000 8000

7200

Cartn

36

6000 7500

7000

Plsticos

6 20

10

12000 16000

7000

Textiles

24

2,5

6500 8000

7500

Caucho

8 20

10

9000 12000

10000

Cuero

8 20

10

6500 8500

7500

Desechos de jardn

26

4,5

1000 8000

2800

0,6 2

1,5

7500 8500

8000

Madera

Despus de combustin completa

Vidrio

96 - 99+

98

50 100

60

Envases de hojalata

96 99+

98

100 500

300

Metales no ferrosos

90 99+

96

Metales ferrosos

94 99+

98

100 500

300

Tierra, ceniza, ladrillo, etc.

60 80

70

1000 5000

3000

4000 - 5500

4500

Desechos slidos municipales

En el ejemplo 4.2. se ilustra el uso de los datos de la Tabla 4.9. en el clculo del contenido
de energa de un desecho slido municipal.
Ejemplo 4.2. Estimacin del contenido de energa de desechos slidos municipales
tpicos.
Determine el valor energtico de desechos slidos municipales tpicos con la composicin
media mostrada en la Tabla 4.2.
Solucin
1.
2.
3.

Suponga que el valor calrico ser calculado en base a como es descartada.

Determine la energa utilizando una tabla de clculos, Ver Tabla 4.10
Como se muestra en la Tabla 4.10, el contenido de energa de los desechos
en la forma en que son descartados sera 4.762 Btu/lb (11.053 Kj/ Kg). Este
valor tpico es dado en la Tabla 4.9.

TABLA 4.10. CLCULO DEL CONTENIDO DE ENERGA PARA LOS DESECHOS

SLIDOS MUNICIPALES EN EL EJEMPLO 4.2.
Componente

Desechos
Slidos*
15

Energa
Btu/lb
1.000

Energa Total
Btu
30.000

Papel

40

7.200

288.000

Cartn

7.000

28.000

Plsticos

14.000

42.000

Textiles

7.500

15.000

Caucho

0,5

10.000

5.000

Cuero

0,5

7.500

3.750

Desechos de alimentos

En base a la forma en que son descartados

NOTA: Btu/lb x 2.326 = kj/kg
*
Los datos fueron deducidos de las Tablas 4.2 y 4.9
NOTA: Btu/lb x 2.326 = kj/kg

Desechos de jardn

12

2.800

33.600

Madera

8.000

16.000

Vidrio

60

480

Envases de hojalata

300

1.800

Metales no ferrosos

Metales ferrosos

300

600

Tierra, ceniza, ladrillo, etc.

3.000

12.000

100
Contenido de energa

4.3.

476.230 Btu =
100 lb

4.762 Btu
lb

476.230
(11.053 Kj)
Kg

TASAS DE PRODUCCIN

Ejemplo 4.3. Estimacin de las tasas unitarias de produccin de desechos slidos para
un rea residencial
De los datos siguientes estime la tasa unitaria de produccin de desechos para un rea
residencial consistente de aproximadamente 1.000 casas. El lugar de observacin es una
estacin de transferencia y el perodo de observacin es una semana.
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Nmero de cargas de camin compactador = 10

Tamao promedio de camin compactador = 20 yd3
Nmero de cargas de plataforma = 10
Volumen promedio de plataforma = 1.5 yd3
Nmero de cargas de residentes individuales, carros privados y camiones=20
Volumen estimado por vehculo domstico = 8 pie3

Solucin
1.
2.

Arregle una tabla de clculos, Ver Tabla 4.11

Determine la tasa unitaria de produccin de desecho sobre la suposicin de que
cada casa est habitada por 3.5 personas.
Tasa unitaria =

72.850 lb/sem____ = 3,0 lb/hab/da (1,36 kg/hab/da)

(1.000 x 3,5) (7 das/sem)

TABLA 4.11. ESTIMACIN DE LAS TASAS DE PRODUCCIN UNITARIA DE

DESECHO SLIDO EN EL EJEMPLO 4.3.
Nmero de
Cargas

Volumen
Promedio

Peso Unitario
lb/yd3

Peso Total
lb

yd3
Camin compactador

10

20

350

70.000

Camin de plataforma

10

1,5

150

2.250

Vehculo privado individual

20

0,30

100

600

Total lb/sem

72.850

Estimado usando datos en la Tabla 4.4. y algunas medidas limitadas en el sitio.

NOTA:
yd3 x 0.7646 = m3
lb/yd3 x 0.5933 = Kg/m3
lb/ x 0.4536 = Kg.
Comentario. La dificultad en usar tales datos es saber si son realmente representativos de lo
que se necesita medir. Por ejemplo, Cuntas cargas fueron acarreadas?; Cunto material
fue almacenado en el predio del propietario de la casa?. Todas esas preguntas tienden a
confundir los datos observados en el sentido estadstico, Ver Tabla 4.11.
Anlisis, Peso - Volumen. Aunque el uso de datos detallados de peso - volumen obtenidos
pesando y midiendo cada carga ciertamente suministrar mejor informacin sobre la
densidad de varias formas de desechos slidos en un lugar dado, queda la pregunta: Es esto
lo que necesita en trminos de los resultados del estudio.
Anlisis de Balance de Materiales. La nica manera de determinar la produccin y el
movimiento de los desechos slidos, con cualquier grado de confiabilidad es realizar un
balance detallado de materiales para cada fuente de produccin como con una residencia
individual o una actividad comercial o industrial. Debido al alto gasto y a la gran cantidad
de trabajo involucrado, sin embarco, este mtodo de anlisis se debe usar nicamente en
situaciones especiales.
El enfoque a seguir en la preparacin de un balance de materiales es como sigue: Primero,
trace un lmite del sistema alrededor de la unidad a ser estudiada, Ver Figura 4.1. Segundo,
identifique todas las actividades que crucen u ocurran dentro de los lmites y afecten a la
produccin de desechos. Tercero, si es posible, identifique la tasa de produccin asociada
con estas actividades. Cuarto, utilice un balance de materiales, determine la cantidad de
desechos producidos, recolectados y almacenados.
En el ejemplo 4.4. se ilustra un anlisis simplificado de balance de materiales.
Ejemplo 4.4. Anlisis de Balance de Materiales.
Una enlatadora recibe en un da dado 12 toneladas de producto crudo, 5 toneladas de
envases, 0,5 toneladas de cartones y 0,3 toneladas de varios materiales Su produccin
incluye 10 toneladas de producto procesado y el remanente se convierte en parte en aguas
residuales. Cuatro toneladas de envases se almacenan para uso futuro y el resto se utiliza
para empacar el producto. Alrededor del 3 por ciento de los envases usados son daados y
recirculados. Los cartones tambin son usados para empacar, excepto el 3 por ciento que se

daan y son incinerados con otros desechos de papel. De los materiales varios, 75 por
ciento se convierte en desechos de papel que son incinerados y el remanente es dispuesto
por la agencia municipal de recoleccin. Dibuje un diagrama de flujo materiales para esta
actividad.
Solucin
1.

Cada da la enlatadora recibe:

12 toneladas de producto crudo
5 toneladas de envases
0,5 toneladas de cartones
0,3 toneladas de materiales varios

Fig. 4. 1. Esquema de definicin del balance de materiales

2.

Como un resultado de la actividad interna:

Se producen 10 toneladas del producto y el resto de la produccin es descargado a la
alcantarilla.
Se almacenan 4 toneladas de envases
Se daan y recirculan el 3% de los envases
Se daan e incineran el 3% de los cartones y el resto se utiliza 75 por ciento de los
materiales varios o miscelneas se convierten en desechos de papel que son
incinerados y el resto es desechado.

3.

Determine las cantidades necesarias:

Desechos generados = (12 - 10) ton = 2 ton (1.814 Kgs)
Envases daados y recirculados = (0,03) (5 - 4) ton = 0,03 ton (27 kg)
Envases usados en el producto = 1 - 0,03 ton = 0,97 ton (880 Kg)
Cartones incinerados = (0,03) (0,5 ton) = 0,015 ton (14 Kg)
Cartones usados en el producto = (0,5 - 0,015) ton = 0,485 ton (440 Kg)
Miscelneos incinerados = (0,75) (0,3 ton) = 0,225 ton (204 Kg)
Miscelneos desechados = (0,3 - 0,225) ton = 0,075 ton (68 Kg)
Total incinerado = (0,015 + 0,225) ton = 0,240 ton (218 Kg)
Total producido = (10 + 0,97 + 0,485) ton = 11.455 ton (10.392 Kg)

4.
Despreciando la cantidad de materiales descargados en el incinerador, gases de la
chimenea, dibuje un diagrama de flujo de materiales, Ver Figura 4.2.
Comentario. Se present este ejemplo sencillo para ilustrar algunos de los clculos
involucrados en la preparacin de un anlisis de balance de materiales. Si las actividades
del procesado interno son ms complejas, la cantidad de trabajo involucrado para llegar a
un balance de materiales obviamente podra llegar a ser prohibitivo.

Fig. 4.2. Esquema de la definicin del balance de materiales para el ejemplo 4.4.
Tasas Tpicas de Produccin
Quizs la informacin ms amplia sobre cantidades unitarias de desechos slidos
producidos en los Estados Unidos fue obtenida por el Departamento de Salud, Educacin y
Bienestar Social, en 1968, en el Estudio Nacional de prcticas sobre Residuos Slidos de la
Comunidad, el cual cubri una poblacin de alrededor de 92.5 millones (7). Aunque las
cantidades locales pueden variar apreciablemente, los datos reunidos en este estudio,
enumerados en la Tabla 4.2. se pueden utilizar como una gua.
Datos reunidos en un estudio realizado en California, en 1968, se reportan en la Tabla 4.13
(19). Aunque a primera vista las cantidades de California parecen estar en desacuerdo con
las de todos los Estados Unidos. Son, en realidad, muy similares, si se analizan los factores
individuales que producen las diferencias. Si el componente agrcola de California (9.8 lb
por hab. por da) se agrega al valor de los Estados Unidos, el valor total sera de alrededor
de 18 lb/hab/da. Si se nota, tambin, que la componente industrial para California es
aproximadamente dos veces el valor dado en datos de los Estados Unidos, entonces las
cantidades totales llegan a ser perfectamente comparables.
Cuando no hay informacin disponible sobre las cantidades unitarias de produccin de
desecho, se pueden utilizar los datos generalizados de la Tabla 4.14. Como se muestra, no
se presentan datos para desechos agrcolas y desechos especiales debido a que ellos varan
apreciablemente con la ubicacin geogrfica. las tasas de produccin de desechos para
fuentes industriales y agrcolas seleccionadas en California se reportan en la Tabla 4.15.
Factores que afectan las Tasas de Produccin
Los factores que influyen en la cantidad de desechos producidos incluyen: localizacin
geogrfica, estacin del ao, frecuencia de la recoleccin, uso de molinos de basura en las
casas, los hbitos y la condicin econmica de la gente, el alcance de las operaciones de
recuperacin y recirculacin, la legislacin y las actitudes del pblico. Todos estos factores

son importantes en la planeacin del manejo de los desechos slidos. Las generalizaciones
tienen poco o ningn valor, sin embargo, en cada situacin se debe evaluar,
independientemente, el impacto de varios factores. En la parte III se discuten situaciones
especficas donde se pueden necesitar tales evaluaciones.
TABLA 4.12. DESECHOS SLIDOS RECOLECTADOS POR HABITANTE EN LOS
ESTADOS UNIDOS, 1968*
Fuente o Composicin

lb/hab/da

Poblacin
Reportada
46,970

Residencial y comercial+ combinado

4.05

Industrial

29,330

1.86

Institucional

20,533

0.24

Demolicin y Construccin

23,697

0.66

Limpieza d calles y avenidas

35,340

0.25

Arboles y paisajes

25,890

0.18

Parques y playas

17,230

0.16

Cuencas

22,010

0.04

Slidos de plantas de tratamiento de aguas residuales

20,504

0.47
7.92

TOTAL

TABLA 4.13. DESECHOS SLIDOS PRODUCIDOS EN CALIFORNIA, 1968*

Fuente

Municipal
Industrial
Agrcola

TASA DE PRODUCCIN
Ton/Ao

6.5

3.9

9.8

20.2

22.9 x 10
13.7 x 10
34.9 x 10

71.5 x 10
TOTAL
*
Adaptado del estudio de California (9)
NOTA:
Ton/ao x 907.2 = Kg/ao
*

lb/hab/da

Adaptado del Esudio Nacional sobre Prcticas con residuos Slidos de la Comunidad de 1968 (7)
Los datos para los desechos residenciales y comerciales combinados, han sido reducidos sobre la base de
estimados obtenidos de estadsticas de produccin. En una poblacin de 207 millones, la cantidad dispuesta se
estima en alrededor de 3.316 lb/hab/da.
NOTA: lb/hab/da x 0.4536 = Kg/hab/da
+

lb/hab/da x 0.4536 = Kg/hab/da

Localizacin Geogrfica. La influencia de la localizacin geogrfica est relacionada,
principalmente, con diferentes climas que pueden influir tanto en la cantidad de ciertos
tipos de desechos slidos como en la operacin de recoleccin. Las variaciones sustanciales
en la cantidad de desechos producidos en jardines y patios en varias partes del pas tambin
estn relacionados con los climas. Por ejemplo, en las reas ms clidas del sur donde la
estacin de crecimiento es ms larga que en reas del norte, los desechos recolectados de
patios no solamente son considerablemente ms grandes sino que tambin se producen
durante un perodo de tiempo ms largo.
Debido a las variaciones en las cantidades de ciertos tipos de desechos slidos producidos
en climas diferentes, se deben realizar estudios especiales cuando tal informacin tenga un
impacto apreciable sobre el sistema; a menudo, se puede obtener la informacin necesaria
del anlisis de conteo de cargas.
Estacin del Ao. Las cantidades de ciertos tipos de desechos slidos tambin son
afectados por la estacin del ao. Por ejemplo, las cantidades de desechos de alimentos son
afectados por la estacin de crecimiento para vegetales y frutas. (Ver tambin el pargrafo
anterior; localizacin geogrfica).
TABLA 4.14. TASAS TPICAS DE PRODUCCIN DE DESECHOS SLIDOS POR
HABITANTE
Fuente

Municipal

TASA UNITARIA: lb/hab/da

Rango
*

Industrial
Demolicin
+

Otros Municipales
SUB-TOTAL
Agrcola

Desechos Especiales

Tpico

2.0 5.0

3.5

1.0 3.5

1.9

0.1 0.8

0.6

0.1 0.6

0.4
6.4
-++
-++

Incluye residencial y comercial

Excluye agua, aguas servidas y residuos de plantas de tratamiento de desechos
industriales, que deben ser estimados por separado para cada lugar.
++
Se debe estimar por separado para cada lugar
NOTA: lb/hab/da x 0.4536 = Kg/hab/da
+

Frecuencia de Recoleccin. En general se ha observado que donde se provee un servicio

ilimitado de recoleccin, se recogen ms desechos.

Esta observacin no se debe utilizar para inferir que se producen ms desechos. Por
ejemplo, si el propietario de una casa est limitado a uno o dos recipientes por semana, l o
ella pueden, debido a la capacidad limitada del recipiente, almacenar peridicos u otros
materiales en el garage o rea de almacenamiento (bodega); con servicio ilimitado, el
propietario tender a deshacerse de ellos. En esta situacin, la cantidad de desechos
producidos puede, realmente, ser la misma pero la cantidad recogida es considerablemente
distinta. As, la pregunta fundamental sobre el efecto de la frecuencia de la recoleccin
sobre la produccin de desecho permanece sin respuesta.
Uso de Molinos para Basura en las Casas. Mientras el uso de molinos en las casas,
definitivamente, reduce la cantidad de desechos de alimentos a ser recolectados, no est
claro si ellos afectan la cantidad de desechos producidos; debido a que el uso de molinos
en las casas varia ampliamente en el pas, los efectos de su uso se deben evaluar por
separado en cada situacin si tal informacin es garantizada.
TABLA 4.15. TASAS UNITARIAS DE PRODUCCIN DE DESECHOS SLIDOS PARA
FUENTES INDUSTRIALES Y AGRCOLAS SELECCIONADAS
Unidades

Fuente

Rango

Industrial
Alimentos enlatados y congelados

Ton/ton de producto

0.04 0.06

Impresin y publicaciones

Ton/ton de papel bruto

0.08 0.10

Automviles

Ton/vehculo producido

0.7 0.9

Refinacin de petrleo

Ton/empleado/da

0.04 0.05

Caucho

Ton/ton de caucho bruto

0.01 0.3

Agropecuarios*
Estircol
Pollos (carne)

Ton/1000 aves/ao

45

Gallinas (huevos)

Ton/1000 aves/ao

45 50

Ganado

lb/cabeza/ao

85 120

Cosechas de frutas y nueces

Ton/acre/ao

1.3 2.5

Cosechas de campo e hileras

Ton/acre/ao

1.5 4.5

Adaptado de datos del Estado de California (3)

NOTA: ton x 907.2 = Kg
Lb x 0.4536 = Kg

Caractersticas de la Poblacin. Se ha observado que las caractersticas de la poblacin

influyen sobre la cantidad desechos slidos producidos. Por ejemplo las cantidades de
desechos de patios producidos por habitante son considerablemente mayores en muchas de
las zonas ms prsperas que en otras partes de la ciudad.
Alcance de las Operaciones de Recuperacin y Recirculacin
La existencia de operaciones de recuperacin y recirculacin en una comunidad afecta,
definitivamente, las cantidades de desechos recolectados. Si tales raciones afectan las
cantidades producidas es otro asunto. No se puede hacer un planteamiento definitivo sobre
este aspecto, mientras no se tenga ms informacin disponible.
Legislacin. Quizs el factor ms importante que afecta la produccin de cierto tipo de
desechos son las regulaciones locales, estadales y federales, relativas al uso y disposicin
de materiales especficos. Un ejemplo es la legislacin que trata de los materiales para
empaque y recipientes para bebidas.
Actitudes Pblicas. Ultimamente, como se anot en la parte I, han ocurridos reducciones
apreciables en las cantidades de desechos slidos que son producidos cuando la gente desea
cambiar a su propia voluntad sus hbitos y estilos de vi da para conservar los recursos
nacionales y reducir las cargas econmicas asociadas con el manejo de los desechos
slidos.
4.4.

DISCUSION DE TOPICOS Y PROBLEMAS

4.1.

En su primer posicin como Ingeniero joven de la ciudad, su superior le ha

encargado informar sobre las tasas de produccin y la composicin de los
desechos slidos para varias fuentes de su comunidad. Cmo lo hara
usted? Si estos datos se necesitan en 30 das y no tuviera tiempo de evaluar
el efecto estacional, cmo estimara este factor?

4.2.

Obtenga datos sobre la distribucin porcentual de componentes para

desechos slidos en su comunidad o una comunidad cercana. Como se
comparan con los valores tpicos de la Tabla 4.2. Explique cualquier
diferencia grande. Si los valores de componentes individuales no estn
dentro de los rangos dados en la Tabla 4.2. explique por qu?

4.3.

Usando los datos reportados en la Tabla 4.6. determine la densidad de los

desechos slidos, como se descartan, de la ciudad de Davis, California, como
se reportan en la Tabla 4.2.

4.4.

Deduzca una frmula qumica aproximada para un desecho compuesto de

los siguientes componentes, usando los datos dados en las Tablas 4.3. y 4.8.

Componente
Desechos de alimentos
Papel

Por ciento en peso

15
35

Cartn
Plstico
Textiles
Caucho
Cuero
Desechos de jardn
Madera

7
5
3
3
2
20
10

4.5.

Estime el contenido de energa para un desecho, como se descarta, con la

composicin dada en el problema 4.4. Use los datos tpicos dados en la
Tabla 4.9. Cul es el contenido de energa en base libre de humedad?

4.6.

Considere una casa que produce una cierta cantidad de desechos por da.
De esta cantidad, botellas y envases representan 20 por ciento (en peso) y
son recirculados por la familia. Los desechos de papel (32 por ciento) son
quemados en un incinerador en el patio interior. El resto de los desechos es
puesto en un recipiente para la recoleccin. En un da dado se traen a casa 20
lb de artculos de consumo (comida, peridicos, revistas, etc.). La familia
consume 7 lb de comida al da y almacena 4 lb de alimentos. Las revistas
recibidas representan 5 por ciento de papel de desecho por da y no se botan.
Dibuje un diagrama de flujo de materiales de este problema y calcule la
cantidad de desechos slidos que resultan para ser dispuestos durante este
da.

4.7.

Los desechos residenciales y comerciales de una ciudad de 25.000 habitantes

son recogidos los martes y sbados en la maana. El volumen de desechos
recogidos ha sido registrado durante un ao y los datos se dan abajo. Prepare
un histograma de frecuencia para cada da de recoleccin. Encuentre el
promedio, modo, desviacin estndar y el coeficiente de variacin para cada
distribucin, Ver Apndice C. Discuta brevemente la naturaleza de la
distribucin y su importancia.

4.8.

Cules conclusiones se pueden formular de los dibujos de la frecuencia

(histogramas) de la produccin de desechos slidos?

4.9.

Dados los siguientes datos de produccin diaria de desecho slido para un

perodo de 10 das, determine el tipo de distribucin, promedio, desviacin
estndar y coeficiente de variacin.

4.10. La forma de la curva de tasas de produccin de un desecho slido refleja la

naturaleza de la instalacin productora. De las curvas de frecuencia que se
muestran en la Figura 4.3. qu se puede deducir acerca de las instalaciones
y operaciones de la actividad?

CUADRO PARA EL PROBLEMA 4.7.

Tasa de Produccin yd3/da
de recoleccin
800

FRECUENCIA
Martes

Sbado

900

900 1.000

1.000 1.100

1.100 1.200

1.200 1.300

14

1.300 1.400

11

1.400 1.500

11

1.500 1.600

10

1.600 1.700

1.700 1.800

1.800 1.900

1.900 2.000

CUADRO PARA EL PROBLEMA 4.9

Tasa de Produccin

yd3/da

34

170

48

120

290

75

61

110

205

90

Fig. 4.3. Curvas de frecuencia de distribucin para Tasas de produccin de desecho slido para Probl. 4.10.

4.11. Una de las primeras etapas, en la direccin de un estudio de manejo de

desechos slidos, es la identificacin de los facto res que contribuyen a la
produccin de desechos slidos, ahora y en el futuro. En forma general,
enumere los factores que afectan la produccin de desechos slidos
municipales, industriales y agrcolas en su pas, y enumere aquellos que
puedan afectar la produccin en el futuro.
4.12. Describa las tendencias generales que usted esperara en el futuro en la
produccin de los siguientes tipos de desechos en su comunidad: Desechos
de alimentos, papel, plsticos, trapos, cueros y desechos de jardines. Qu
efecto tendrn las tcnicas mejoradas de informacin sobre su respuesta.