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DERECHO A LA VERDAD: ANTDOTO AL VENENO DE LA

IMPUNIDAD

Por: Benji Gregory Espinoza Ramos

Sumario: Introduccin. I.- Las obligaciones generales de los Estados en el marco de la

Convencin Americana sobre Derechos Humanos. II.- La relacin del derecho a la
verdad con la obligacin general del Estado de garantizar los derechos humanos. La
relacin del derecho a la verdad con el deber de investigar del Estado. III.- El derecho
a la verdad en el seno de la jurisprudencia de la Corte Interamericana. IV.- El derecho
a la verdad y su reconocimiento como derecho fundamental por tribunales locales. El
caso del Tribunal Constitucional peruano. V.- Importancia del derecho a la verdad
como instrumento de lucha contra la impunidad, como forma de reparacin para las
victimas de violaciones de derechos humanos y como garanta de no repeticin de los
hechos en el futuro. Conclusiones. Bibliografa.

<<Hasta cundo habr () mujeres que no saben si son viudas,

hijos que no saben si son hurfanos, criaturas humanas que esperan
vanamente en puertas implacablemente trancadas ()>>.
-Informe de la Arquidicesis de Sao Paulo: Brasil Nunca Ms-

El autor es estudiante del Noveno Ciclo de la Facultad de Derecho de la Universidad

de San Martn de Porres -Per-. Miembro de la Red de Especialistas de Derechos
Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de San Martn de Porres.
Primer Lugar en la Competencia Eduardo Jimnez de Archaga, organizada por la
Asociacin Costarricense de Derecho Internacional y auspiciada por la Corte
Interamericana de Derechos Humanos, Costa Rica. Primer Puesto en el Concurso de
Ponencias Estudiantiles de la XV Convencin Nacional Acadmica de Derecho Ayacucho-. Tercer Puesto en el Concurso de Ponencias Estudiantiles de la VII
Convencin Latinoamericana de Derecho -Chile-. Embajador de la Comisin de
Asuntos Jurdicos y Poltcos en el XXV Modelo de la Asamblea General de la
Organizacin de Estados Americanos -Argentina-.

INTRODUCCIN

Durante los ltimos cuatro decenios la mayor parte de los pases de Amrica
Latina han visto acaecer en sus territorios desapariciones forzadas,
ejecuciones sumarias, torturas, tratos crueles, inhumanos y degradantes,
secuestros En fin, las sociedades latinoamericanas han vivido mltiples
situaciones de violencia que han parido las ms variadas violaciones a los
derechos humanos.
Dichas violaciones a la dignidad humana engendraron, a su vez, en los
familiares de las vctimas, hondos sentimientos de desesperacin, dolor y
rabia. Como consecuencia de ello, se reflejaron sociedades fracturadas por la
injusticia, por la indiferencia de la sociedad respecto de su sufrimiento,
divididas por el reino de la impunidad.
Signados por ese rasgo comn, los pases latinoamericanos deban optar por
una de estas dos alternativas: por la memoria o el olvido. Optaron por la
segunda opcin. As, fueron creadas diversas Comisiones de la Verdad (la
CONADEP en Argentina, la Comisin de la Verdad y Reconciliacin en Chile,
la Comisin de la Verdad en El Salvador, la CVR en el Per, la Comisin de
Esclarecimiento Histrico en Guatemala, etc.) que tenan como finalidad
enfrentar a las sociedades, que vivieron cruentos episodios de violencia, con
su pasado, a fin de superar sus traumas y para que NUNCA MS estos
hechos se repitan.
Las sociedades latinoamericanas, en definitiva, se dieron cuenta de que la
argamasa para construir la reconciliacin la constituan la verdad y la justicia.
No hay ubuntu, como llaman a la reconciliacin los africanos, en la cima si en
la base no se hallan la verdad y la justicia.
Es necesario expresar, por lo dems, que el presente trabajo tiene como sino
precipuo describir el nacimiento, evolucin, desarrollo e importancia del
derecho a la verdad para las sociedades que como las nuestras- han vivido
periodos nefandos de violaciones sistemticas y generalizadas a los derechos
humanos. Por cierto, tambin queremos dar a conocer que el derecho a la
verdad se erige como el mejor y ms efectivo antdoto al veneno de la

3
impunidad. Lo que buscamos, quintaesencialmente, pues, con el presente
ensayo, es generar conciencia. Conciencia para que hechos como los que
vivimos no se repitan NUNCA MS y para que se instale de una vez y por
siempre la armoniosa y ansiada paz social.

I.- Las obligaciones generales de los Estados en el marco de la

Convencin Americana sobre Derechos Humanos

Desde la Carta de Juan Sin Tierra de 1215 pasando por la Petition of Rights
de 1628, La Ley de Hbeas Corpus de 1679, el Bill of Rights de 1689, la
Declaracin de Derechos del Buen Pueblo de Virginia de 1776, la Declaracin
de Independencia de los EE.UU. del mismo ao, la Declaration de Droits de
lhomme et du Citoyen de 1789, la Constitucin de Mxico de 1917, la
Constitucin de Weimar de 1919, la Constitucin de Espaa de 1931 y la
Constitucin de la URSS de 1936- hasta la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos de 1948 han transcurrido muchos siglos. Las ruedas de la
historia han debido andar por muchos siglos, pues, para que los Estados
reconozcan que los hombres tienen derechos intrnsecos a su dignidad. Este
proceso de positivizacin de los derechos humanos que se desenvuelve en
clave histrica demuestra palmariamente que la lucha de los hombres ha sido,
sin lugar a dudas, la lucha porque se reconozcan sus derechos.
Lo anterior, sin embargo, es pasible de ser resumido en que el Estado ha
aceptado aunque para ello haya debido pasar mucho tiempo- que el ser
humano tiene derechos y ha aceptado, adems, que l tiene la obligacin de
respetarlos y protegerlos. Para tal efecto, ha reconocido una serie de tratados
de derechos humanos tanto en el sistema universal como en los sistemas
regionales de proteccin de los derechos humanos. En tal sentido, cabe
sealar que los tratados de derechos humanos tienen una particularidad, son
tratados sui gneris, pues son los nicos tratados que tienen carcter no
sinalagmtico, en el sentido de que los Estados, al hacerse partes de tratados
de derechos humanos, no asumen obligaciones frente a otros Estados, sino

4
que asumen obligaciones frente a los individuos que se hallan dentro de sus
territorios1.
As, entre los tratados del sistema regional de proteccin de los derechos
humanos figura seeramente la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos (en adelante, la CADH). En ese orden de ideas, todo Estado, al
hacerse signatario de la CADH, asume obligaciones generales y especiales.
Asume tres obligaciones generales: la de respetar las disposiciones de la
Convencin; la de garantizar las mismas; y la de adecuar su ordenamiento
jurdico interno para que se hagan efectivas las disposiciones de la
Convencin2. Asimismo, asume obligaciones especiales respecto de cada una
de las disposiciones del tratado. Ad exemplu, todo Estado Parte de la CADH se
obliga a no privar arbitrariamente de la vida en el marco del artculo 4 del
referido cuerpo normativo.
Sin perjuicio de lo anteriormente sealado, sin embargo, para el desarrollo de
nuestro tema nos ceiremos nicamente a tratar las obligaciones generales
constreidas en el artculo 1.1. del Pacto de San Jos o, lo que es lo mismo,
desarrollaremos las obligaciones de respeto y garanta de los derechos
humanos.
En ese sentido, tal como ha referido la Corte en su jurisprudence constante:
() con fundamento en el artculo 1.1 de la Convencin Americana, el Estado
est obligado a respetar los derechos y libertades reconocidos en ella 3 y a
organizar el poder pblico para garantizar a las personas bajo su jurisdiccin el
libre y pleno ejercicio de los derechos humanos 4.

A este respecto vase: MEDINA QUIROGA, Cecilia. La Interpretacin de los Tratados

de Derechos Humanos. En: La Dimensin Internacional de los Derechos Humanos. Gua
para la Aplicacin de Normas Internacionales en el Derecho Interno. Washington DC:
Banco Interamericano de Desarrollo American University, 1999, pp. 54-55. NOVAK,
Fabin y NAMIHAS, Sandra. Derecho Internacional de los Derechos Humanos. Manual
para Magistrados y Auxiliares de Justicia. Lima, pp. 72-73. Asimismo, la Corte se ha
pronunciado en la Opinin Consultiva N 2 acerca de este tema: Corte IDH. El Efecto de
las Reservas sobre la Entrada en Vigencia de la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos. Opinin Consultiva OC-2/82 del 24 de setiembre de 1982, prr. 54.
2
Estas obligaciones generales estn contenidas en los artculos 1.1 y 2 del Pacto de San
Jos.
3
Vase: Caso Bmaca Velsquez, prr. 210; Caso Caballero Delgado y Santana, prrs. 55 y
56; Caso Fairn Garbi y Sols Corrales, prr. 161; y Caso Velsquez Rodrguez, prr. 165.

5
Se advierte que, segn el Supremo Intrprete de la Convencin, todo Estado
tiene no solo la obligacin negativa de respetar, de abstenerse de violar los
derechos y libertades consagradas en la misma, sino que, a la par, tiene la
obligacin positiva de garantizar estos derechos y libertades.
Siguiendo esta lnea de ideas, en relacin con la obligacin de garanta, el
Honorable Tribunal ha sealado que el Estado est en el deber jurdico de
prevenir razonablemente las violaciones de los derechos humanos, de
investigar seriamente, con los medios a su alcance, las violaciones que se
hayan cometido dentro del mbito de su jurisdiccin, a fin de identificar a los
responsables, de imponerles a estos las sanciones pertinentes y de asegurar a
la vctima una adecuada reparacin5.
En buena cuenta, pues, la obligacin de garanta comprende las obligaciones
del Estado de prevenir, investigar, sancionar y reparar las violaciones de
derechos humanos que se hayan cometido dentro de su jurisdiccin 6.

II.- La relacin del derecho a la verdad con la obligacin general del

Estado de garantizar los derechos humanos. La relacin del derecho a la
verdad con el deber de investigar del Estado

El Estado, en general, tiene la obligacin de prevenir las violaciones de

derechos humanos. No obstante, cuando estas tienen ocurrencia, tiene la
obligacin de investigar diligentemente y sancionar estas violaciones. Estas
obligaciones, es necesario decirlo, tienen como fuente matriz la obligacin
genrica de garantizar los derechos humanos.
En este aspecto, la Corte ha sostenido que [t]odos los Estados partes de la
Convencin Americana tienen el deber de investigar las violaciones de los
derechos humanos y sancionar a los autores y a los encubridores de dichas
4

Vese: Caso Bmaca Velsquez, prr. 210; Caso Caballero Delgado y Santana, prrs. 55 y
56; Caso Godnez Cruz, prrs. 175 y 176; y Caso Velsquez Rodrguez, prrs. 166 y 167.
5
Vase: Caso Velsquez Rodrguez, prr. 174; Caso Godnez Cruz, prr. 178.
6
Vase en este sentido: Misin de Observadores de las Naciones Unidas en El Salvador,
ONUSAL. Informe del 19 de febrero de 1992, documento de Naciones Unidas A/46/876
s/23580, prr. 28.

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violaciones. Y toda persona que se considere vctima de estas tiene derecho
de acceder a la justicia para conseguir que se cumpla, en su beneficio y en el
del conjunto de la sociedad, ese deber del Estado 7.
Sin desmedro de lo antedicho, empero, no se exige al Estado que investigue
por investigar, sino que la investigacin que efecte debe poseer determinadas
jaeces. As, la investigacin que realice el Estado deber ser seria, diligente y
asumida como un deber jurdico propio. En otras palabras, el Estado no debe
considerar, al investigar las violaciones de derechos humanos, que est
hacindoles un favor a los familiares de las vctimas, sino que debe investigar
porque debe hacerlo, porque est obligado a hacerlo 8.
A este respecto, el Guardin ltimo de los derechos de la regin americana ha
determinado que () la investigacin debe tener un sentido y ser asumida por
el Estado como un deber jurdico propio y no como una simple gestin de
intereses particulares, que dependa de la iniciativa procesal de las vctimas o
de sus familiares o de la aportacin privada de elementos probatorios, sin que
la autoridad pblica busque efectivamente la verdad 9.
Lo dicho hasta aqu es importante en la medida que si el Estado no investiga
diligentemente impedir que las vctimas, si es que estn vivas, o sus
familiares, tengan conocimiento de la ocurrencia de tales hechos. En ese
sentido, el derecho a conocer la verdad respecto de los hechos que dieron

Vase: Caso Trujillo Oroza. Reparaciones, prr. 99; Caso Bmaca Velsquez.
Reparaciones, prrs. 75 y 77; Caso Cantoral Benavides. Reparaciones, prrs. 69 y 70; y Caso
Caracazo, prr. 115.
8
El magistrado Horacio Catani dice que no se trata de que el Estado, piadosamente o por
razones humanitarias, brinde informacin, sino que este es un derecho exigible a travs de
la justicia. Citado por COORDINADORA NACIONAL DE DERECHOS HUMANOS.
Retos de la Judicializacin en el Proceso de Verdad, Justicia, Reparacin y Reconciliacin, pg. 295.
9
Vase: Caso Las Palmeras, prrs. 59 y 65; Caso Tribunal Constitucional, prrs. 81 y 130;
Caso Durand y Ugarte, prr. 129; Caso de la Masacre de Pueblo Bello, prr. 143; Caso de la
Masacre de Mapiripn, prr. 223; Caso de la Comunidad Moiwana, prr. 146; Caso de las
Hermanas Serrano Cruz, prr. 61; Caso Bmaca Velsquez, prr. 212; Caso de los Nios
de la Calle (Villagrn Morales y otros), prr. 226; Caso Godnez Cruz, prr. 188 ; y Caso
Velsquez Rodrguez, prr. 177; Caso Zambrano Vlez y otros, prr. 120; Caso Cantoral
Huaman y Garca Santa Cruz, prr. 130. En el mismo sentido, vase la siguiente sentencia
del Tribunal Europeo: Eur.C.H.R., Nachova and others v. Bulgaria [GC], prr. 111.
Cabe aadir, en este sentido, que la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el caso
Stone vs. Powell, ha afirmado que en el procedimiento penal tiene excepcional relevancia
() la determinacin de la verdad en el juicio, ya que aquel no es sino el medio para
alcanzar los valores ms altos: la verdad y la justicia.

7
lugar a violaciones de derechos humanos es, al mismo tiempo, la obligacin de
investigacin y sancin que el Estado asume y debe cumplir 10.

III.- El derecho a la verdad en el seno de la jurisprudencia de la Corte

Interamericana

El derecho a la verdad tiene su gnesis en el derecho internacional

humanitario. As, el Alto Comisionado de Derechos Humanos ha sealado,
mutatis mutandi, que las races de este derecho se hallan en el derecho
internacional humanitario. Concretamente, su cuna se encuentra en el artculo
32 del Protocolo Adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de
1949 (Protocolo I) que reconoce el derecho de los familiares a conocer la
suerte de las vctimas y la obligacin de las partes de los conflictos armados de
buscar a los desaparecidos11.
Ahora bien, en el seno del sistema interamericano de proteccin de los
derechos humanos, la concepcin y el mbito de aplicacin material de este
derecho, en los primordios, fue considerado tambin as, de modo que el
derecho a la verdad, en un inicio para la Corte, era entendido nicamente
como derecho frente a las desapariciones forzadas y, en esa medida, fue
concebido como el derecho de los familiares de la vctima de desapariciones
forzadas de conocer cul fue el destino de esta y, en su caso, dnde se
encuentran sus restos12. Id est, los titulares del derecho a la verdad eran
nicamente los familiares de las vctimas. No se consideraba a la sociedad
como vctima. Y nos parece natural que as ya haya sido, por cuanto los

10

As lo seal, mutatis mutandi, la Comisin Interamericana en el Informe del del caso

Ignacio Ellacura del 22 de diciembre de 1999. Vase tambin: CIDH. Tercer Informe
sobre la Situacin de los Derechos Humanos en Colombia, 1999, prr. 170.
11
Comisin de Derechos Humanos. Informe de la Oficina del Alto Comisionado de las
Naciones Unidas para los derechos humanos: Estudio sobre el derecho a la verdad. Informe del
9 de enero de 2006., pg. 4.
12
A este respecto, vase las sentencias de los primeros casos de la Corte: Caso Velasquez
Rodriguez, prr. 181; y el Caso Godinez Cruz, prr. 191; y el Caso Aloeboetoe y otros vs.
Surinam. Reparaciones, prr. 109.

8
primeros casos contenciosos que conoci la Corte fueron desapariciones
forzadas acaecidas en Honduras.
Mas,

ulteriormente,

la

Corte

haciendo

pareminia

su

tendencia

de

interpretacin evolutiva- y teniendo en cuenta que los tratados de derechos

humanos son instrumentos vivos, cuya interpretacin tiene que acompaar la
evolucin de los tiempos y las condiciones de vida actuales 13, ha extendido el
contenido y la titularidad del derecho a la verdad, toda vez que ha sealado
que el derecho a la verdad es exigible no solo frente a las desapariciones
forzadas, sino tambin frente a toda violacin manifiesta de derechos
humanos, tales como, actos de tortura, ejecuciones extrajudiciales, secuestros,
etc.
Tanto es as que ha sealado que la investigacin de los hechos y la sancin
de las personas responsables [...] es una obligacin que corresponde al Estado
siempre que haya ocurrido una violacin de los derechos humanos y esa
obligacin debe ser cumplida seriamente y no como una mera formalidad

14

Adems, ha sostenido que la titularidad de este derecho recae no solo en los

familiares de la vctima, sino que toda persona y la sociedad misma tienen el
derecho de conocer todo lo ocurrido en relacin con las violaciones de
derechos humanos.
As lo ha entendido la Corte al sealar que () toda persona, incluyendo a los
familiares de vctimas de graves violaciones de derechos humanos, tiene el
derecho a la verdad.

En consecuencia, los familiares de las vctimas y la

sociedad como un todo deben ser informados de todo lo sucedido con relacin
a dichas violaciones. Este derecho a la verdad se ha venido desarrollado por
el Derecho Internacional de los Derechos Humanos 15; al ser reconocido y
ejercido en una situacin concreta constituye un medio importante de

13

Este criterio lo ha recogido el Alto Tribunal en la Opinin Consultiva N 16. Corte IDH.
El Derecho a la Informacin sobre la Asistencia Consular en el Marco de las Garantas del
Debido Proceso Legal. Opinin Consultiva OC-16/99 del 1 de octubre de 1999, prr. 114.
14

Vase: Caso Tibi, prr. 256; Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri, prr. 229; y Caso
de los 19 Comerciantes, prr. 258.
15
Vase: Caso Tibi, prr. 257; Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri, prr. 230; y Caso
de los 19 Comerciantes, prr. 261.

9
reparacin. Por tanto, en este caso, el derecho a la verdad da lugar a una
expectativa que el Estado debe satisfacer a los familiares de las vctimas 16.
Con todo, no obstante el desarrollo jurisprudencial ptimo, la Corte no
considera al derecho a la verdad como un derecho autnomo, sino que estima
que el derecho a la verdad est subsumido dentro de los derechos a las
garantas judiciales y al acceso a la justicia, contenidos estos en los artculos 8
y 25 de la CADH respectivamente.
De esa manera, ha afirmado que () el derecho a la verdad se encuentra
subsumido en los derechos de la vctima o de sus familiares a obtener de los
rganos competentes del Estado el esclarecimiento de los hechos violatorios y
las responsabilidades correspondientes, a travs de la investigacin y el
juzgamiento que previenen los artculos 8 y 25 de la Convencin 17.

IV.- El derecho a la verdad y su reconocimiento como derecho

fundamental por tribunales locales. El caso del Tribunal Constitucional
peruano

Salvo Colombia, ningn pas reconoce taxativamente en una ley el derecho a

la verdad. Sin embargo, si bien es cierto que los tribunales de los pases no
han reconocido legalmente este derecho, no menos cierto es que, a la falta de
regulacin legal, le han dispensado un reconocimiento jurisprudencial. En ese
orden de ideas, la Corte Constitucional de Colombia 18, el Tribunal Penal
16

Vase: Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri, prr. 230; Caso de los 19
Comerciantes, prr. 261; y Caso Molina Theissen, prr. 81.
17
En este respecto vase: Caso Almonacid Arellano y otros, prr. 148; Caso Blanco Romero y
otros, prr. 62; Caso Gmez Palomino, prr. 78; Caso Barrios Altos, prr. 48; Caso Bmaca
Velsquez, prr. 201; y el ltimo caso de la Corte, Caso Masacre de La Rochela, prrs. 146 y 147.
En el mismo sentido se expresa el Juez Canado Trindade en su Voto Razonado en el Caso
Bmaca Velsquez, prr. 30.
18

Vase: Corte Constitucional de Colombia. Sentencia C-228/02. Sentencia de 03 de abril

de 2002. Expediente D-3672; Corte Constitucional de Colombia. Sentencia de Revisin T249/03. Sentencia de 21 de marzo de 2003. Expediente T-668169.

10
Federal argentino19 y el Tribunal Constitucional peruano han reconocido al
derecho a la verdad como derecho fundamental. Centraremos nuestro
esfuerzo, sin embargo, en el presente trabajo, a describir el reconocimiento
que hizo el Tribunal Constitucional del Per del derecho en cuestin.
En el ao 2004, haciendo ostensible una vez ms su gran apego a los ideales
de la democracia y el Estado Constitucional de Derecho, el Tribunal
Constitucional del Per, en el caso Genaro Villegas Namuche, en un caso de
desaparicin forzada, reconoci al derecho a la verdad como derecho
fundamental en virtud del artculo 3 de la Magna Lex. En otras palabras, el
Cancerbero de la Constitucionalidad incardin el derecho a la verdad que
hasta ese momento no estaba contemplado de manera expresa en el
ordenamiento jurdico peruano como derecho fundamental- al elenco de los
derechos fundamentales que constituyen la parte dogmtica de la Carta
Poltica peruana en virtud del numerus apertus constitucional.
Para el Supremo Intrprete de la Constitucin, el derecho a la verdad se deriva
del principio-derecho de la dignidad humana20.
Seal que [el derecho a la verdad] se deriva directamente del principio de
dignidad humana, pues el dao ocasionado a las vctimas no solo se traduce
en la lesin de bienes tan relevantes como la vida, la libertad y la integridad
personal, sino tambin en la ignorancia de lo que verdaderamente sucedi con
las vctimas de los actos criminales. El desconocimiento del lugar donde yacen
los restos de un ser querido, o de lo que sucedi con l, es tal vez una de las

19

Vase: Cmara Nacional de Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal. Caso

Maria Aguilar Lapac. Sentencia de 18 de mayo de 1995. Causa N 450; Cmara Nacional
de Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal. Caso Surez Mason. Sentencia de 01
de setiembre de 2003. Causa N 450.

20

Lo que Inmanuel Kant consideraba la dignitas. Kant deca que las cosas tienen precio y
por eso pueden ser cambiadas unas a otras. En cambio, aada, los hombres no pueden ser
cambiados unos a otros, puesto que los hombres tienen dignitas. Y, en ese sentido, deben
ser tratados siempre como fines en s mismos y nunca como medios o instrumentos.

11
formas ms perversamente sutiles, pero menos violenta, de afectar la
conciencia y dignidad de los seres humanos 21.
En ese orden de ideas, el Celoso Guardin de las Libertades Fundamentales le
reconoci al derecho a la verdad dos dimensiones: una individual y otra
colectiva22.
El derecho a la verdad tiene una dimensin individual, cuyos titulares son las
vctimas, sus familiares y sus allegados. El conocimiento de las circunstancias
en que se cometieron las violaciones a los derechos humanos y, en caso de
fallecimiento o desaparicin, del destino que corri la vctima por su propia
naturaleza es de carcter imprescriptible. Las personas afectadas () por un
crimen de esa magnitud tienen derecho a saber siempre: [a)] quin fue el autor
de ese acto, [b)] en qu fecha y lugar se perpetr, c) cmo se produjo, d) por
qu se le ejecut, e) dnde se hallan sus restos, entre otros cosas 23.
Respecto de su dimensin colectiva, el Tribunal seal que el derecho a la
verdad consiste [en el derecho de la Nacin] de conocer la verdad sobre los
hechos o acontecimientos provocados () por las mltiples formas de
violencia estatal y no estatal24.

V.- Importancia del derecho a la verdad como instrumento de lucha

contra la impunidad, como forma de reparacin para las victimas de
violaciones de derechos humanos y como garanta de no repeticin de
los hechos en el futuro

A guisa de corolario, cabe determinar cul es la importancia del derecho a la

verdad o, si se prefiere, cul es su importancia en la realidad factual?
Y es, en tal sentido, que consideramos que el derecho a la verdad tiene
preponderancia precipuamente por tres motivos: primero, porque es una forma
21

Expediente N 2488-2002-HC/TC, 18/03/04, P, FJ. 16.

Esta doble dimensin nos permite denominar al derecho a la verdad como un derecho
biplnico: posee un plano individual o particular y, por otro lado, un plano colectivo.
23
Ibdem, FJ. 9.
24
Ibdem, FJ. 8.
22

12
de reparacin para las vctimas de violaciones de derechos humanos 25;
segundo, porque garantiza el castigo a los responsables de violaciones de
derechos humanos y, consiguientemente, la no impunidad; y, tercero, porque
garantiza la no repeticin de los hechos en el futuro.
La Comisin Interamericana ha sealado que el derecho a la verdad [f]orma
parte del derecho a la reparacin por violaciones de los derechos humanos, en
su modalidad de satisfaccin y garantas de no repeticin, el derecho que
tienen toda persona y la sociedad a conocer la verdad ntegra, completa y
pblica sobre los hechos ocurridos, sus circunstancias especficas y quines
participaron en ellos26.
Esto es cierto, en el entendido de que una violacin a los derechos humanos
abre una herida en el tejido social. Herida que solo va a ser cerrada si los
familiares y la sociedad, en general, conocen cmo ocurrieron los hechos y ven
que los responsables de estas violaciones son castigados, ya que si no se
reconoce la verdad se prolonga el dao original, porque se niega que alguna
vez se hubiera infligido dicho dao27.
Ahora bien, por otro lado, el derecho a la verdad es el antdoto a la impunidad,
puesto que la impunidad es fuente y resultado de injusticia y conocer la verdad
que importa investigar y sancionar a los violadores de derechos humanosimplica hacer justicia, ya que, como bien dice el Fiscal de la Haya, Richard
Goldstone, la justicia no es solamente una cuestin de castigo de criminales de
guerra y de derechos humanos, [sino que] es tambin una cuestin de
reconocimiento de los sufrimientos de las vctimas. Y para los afectados, en
muchos casos, ese reconocimiento es una parte esencial de su proceso de
rehabilitacin, ya que la impunidad no oculta el crimen, sino que lo agiganta 28.
25

Al parecer de Michael Fruhling, Director de la Oficina en Colombia del Alto

Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, son tres los bienes
eminentes de toda sociedad pacfica: la justicia, la verdad y la reparacin.
26
CIDH. Informe del 22 de diciembre de 1999 respecto del caso Ignacio Ellacura.
27
Informe Anual de Amnista Internacional de 2001: Vamos a clavar los ojos ms all de
la infamia para adivinar otro mundo posible.
28

Serie: Para Hacer Justicia (Herramientas para la Judicializacin de Casos de Violaciones

de Derechos Humanos).

13
La impunidad, asimismo, importa un doble castigo a los familiares de las
vctimas de violaciones de derechos humanos, toda vez que, adems del
castigo que significa perder a un ser querido, que el Estado no reconozca que
viol los derechos de sus familiares es un doble castigo 29.
En definitiva, pues, el no reconocimiento del derecho a la verdad trae como
resultado la impunidad. Y esta alimenta el ciclo de violencia, pues genera
venganza privada por parte de los familiares de las vctimas que no han visto
satisfechas sus necesidades de justicia y, consiguientemente, importa, per se,
una dolorosa denegacin de justicia. La impunidad es, pues, mal de males, es
la espada de Damocles que pende sobre las sociedades que han vivido
violaciones masivas de derechos humanos. En consecuencia, dada la
repercusin tremebunda de la impunidad, la Corte Interamericana no poda
estar ajena a ensayar una definicin al respecto.
Es as que la Corte ha definido, en su reiterada jurisprudencia, la impunidad
como la falta de investigacin, procesamiento y castigo de los responsables de
las violaciones de los derechos humanos.
A criterio de la Corte, [la impunidad es] la falta en su conjunto de investigacin,
persecucin, captura, enjuiciamiento y condena de los responsables de las
violaciones de los derecho protegidos por la Convencin Americana, toda vez
que el Estado tiene la obligacin de combatir tal situacin por todos los medios
legales disponibles ya que la impunidad propicia la repeticin crnica de las
violaciones de derechos humanos y la total indefensin de las vctimas y de
sus familiares30.

30

Vase: Caso de la Panel Blanca (Paniagua Morales y otros), prr. 173; Caso Maritza
Urrutia, prr. 126; Caso Myrna Mack Chang, prrs. 156 y 210; Caso Bulacio, prr. 120;
Caso Juan Humberto Snchez, prrs. 143 y 185; Caso Las Palmeras. Reparaciones, prr. 53;
Caso del Caracazo. Reparaciones, prrs. 116 y 117; Caso Trujillo Oroza. Reparaciones, prr.
101; Caso Bmaca Velsquez. Reparaciones, prr. 64; Caso Las Palmeras, prr. 56; Caso
Cantoral Benavides. Reparaciones, prr. 69; Caso Cesti Hurtado. Reparaciones, prr. 63;
Caso de los Nios de la Calle (Villagrn Morales y otros). Reparaciones, prr. 100; Caso
de la Panel Blanca (Paniagua Morales y otros). Reparaciones, prr. 201; Caso Ivcher
Bronstein, prr. 186; Caso del Tribunal Constitucional, prr. 123; Caso Bmaca Velsquez,
prr. 211; Caso Blake. Reparaciones, prr. 64; Caso Castillo Pez. Reparaciones, prr. 107; y
Caso Loayza Tamayo. Reparaciones, prr. 170.; Caso de la Masacre de Mapiripn, prr.

14
En tal sentido, [...] el Tribunal ha sealado que el Estado tiene el deber de
evitar y combatir la impunidad31 . [] El Estado tiene la obligacin de combatir
tal situacin por todos los medios legales disponibles, ya que la impunidad
propicia la repeticin crnica de las violaciones de derechos humanos y la total
indefensin de las vctimas y de sus familiares32.
Finalmente, analizaremos la importancia del derecho a la verdad como
garanta de no repeticin de violaciones futuras de derechos humanos.
El derecho a la verdad oficia como garanta de no repeticin de violaciones
futuras de derechos humanos, ya que al conocerse el pasado flbil de
violaciones de derechos humanos e identificar sus causas ello permite que
nunca ms se vuelvan a cometer tales barbaridades. Para poder dar la vuelta a
la pgina es necesario haberla ledo32.

295; Caso Gutirrez Soler, prr. 95; y Caso de la Comunidad Moiwana, prr. 170.; Caso de
la Masacre de Mapiripn, prr. 297; Caso Gutirrez Soler, prr. 95; y Caso de la Comunidad
Moiwana, prr. 203; Caso de las Hermanas Serrano Cruz, prr. 64; Caso 19 Comerciantes,
prr. 187; y Caso los Hermanos Gmez Paquiyauri, prr. 148.
31

Vase: Caso de la Masacre de Mapiripn, prr. 237; Caso de la Comunidad Moiwana,

prr. 203; Caso Huilca Tecse, prr. 82; Caso Gmez Palomino, prr. 76.
32
Vase: Caso de la Masacre de Mapiripn, prr. 237; Caso de la Comunidad Moiwana,
prr. 203; Caso Huilca Tecse, prr. 82. Caso de las Hermanas Serrano Cruz, prr. 60., Caso
Gmez Palomino, prr. 76.
32
COORDINADORA NACIONAL DE DERECHOS HUMANOS. Retos de la
Judicializacin en el Proceso de Verdad, Justicia, Reparacin y Reconciliacin, pg. 31.

15
CONCLUSIONES

Los Estados que se hacen parte de la Convencin Americana sobre Derechos

Humanos asumen las obligaciones de respetar y garantizar las disposiciones
de esta en favor de los individuos sean nacionales o extranjeros- que se
hallan dentro de sus territorios.
La obligacin de garanta comprende la obligacin del Estado de prevenir,
investigar, sancionar y reparar las violaciones a los derechos humanos que se
cometan dentro de sus territorios.
El Estado debe investigar seria y diligentemente las violaciones a los derechos
humanos con el objetivo de dar a conocer la verdad respecto de los hechos
que dieron lugar a violaciones de derechos humanos. En tal sentido, el
derecho a conocer la verdad respecto de los hechos que dieron lugar a
violaciones de derechos humanos es, a la par, la obligacin de investigacin y
sancin que el Estado asume y est obligado a cumplir a cabalidad.
El derecho a la verdad tiene su gnesis en el derecho internacional
humanitario. As, naci como el derecho de los familiares a conocer la suerte
de las vctimas y la obligacin de las partes de los conflictos armados de
buscar a los desaparecidos.
As tambin fue reconocido, en un inicio, por la Corte Interamericana, de tal
manera que el Alto Tribunal en los primordios de su jurisprudencia- entenda
al derecho a la verdad como el derecho que tenan los familiares de las
vctimas de desapariciones forzadas de conocer cules fueron los destinos de
estas y, en su caso, dnde se encuentran sus restos.
Sin embargo, su jurisprudencia evolucion y se ampli el mbito de aplicacin
material y la titularidad de este derecho. As, pasados los aos, la Corte
sostuvo que el derecho a la verdad era el derecho que tenan no solo los
familiares (dimensin individual de este derecho), sino el derecho de la
sociedad entera (dimensin colectiva) de conocer cules fueron los hechos
que dieron lugar a desapariciones forzadas, torturas, secuestros y cualquier
otra grave violacin a los derechos humanos.
A pesar del reconocimiento dispensado a este derecho, la Corte an no estima
al derecho a la verdad como derecho autnomo, sino, antes bien, considera
que este se halla subsumido dentro de los derechos al debido proceso (artculo

16
8 de la CADH) y proteccin judicial o acceso a la justicia (artculo 25 de la
CADH).
Finalmente, hemos sostenido, al final del trabajo, que el derecho a la verdad es
importante por tres razones: porque el derecho a la verdad constituye una
forma de reparacin a los familiares de las vctimas de violaciones de derechos
humanos (en tanto estos al ver que se les reconoce como vctimas se sienten
reparados parcialmente), porque el derecho a la verdad se erige como el ms y
mejor antdoto al veneno de la impunidad (ya que el cumplimiento de este
derecho importa la investigacin, procesamiento y sancin a los violadores de
derechos humanos y, por consiguiente, garantiza la justicia que es la Nmesis
de la impunidad) y porque el derecho a la verdad oficia como garanta de no
repeticin de los hechos violentos en el futuro (puesto que para poder dar
vuelta a la pgina es necesario haberla ledo).

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