PROCESOSPSICOLGICOSBSICOS

Unanlisisfuncional
INTRODUCCINGENERAL
Para explicar cualquier proceso psicolgico se ha generado una extraordinaria
proliferacin de modelos y planteamientos tericos desde las diferentes orientaciones
psicolgicas. Cada aportacin procede de un paradigma distinto. Por lo que cada
perspectiva ha dado origen a una terminologa, metodologa y principios explicativos
propios.
Desde otras orientaciones psicolgicas se entiende que los procesos psicolgicos en
general no pueden observarse directamente, sino que se deducen de sus efectos y
consecuenciassobrelaconducta.
Los diferentes modelos y teoras de los procesos psicolgicos bsicos no siempre se
generan de la misma forma. As como en procesos como la memoria y el aprendizaje
aparecen las teoras como producto de la investigacin experimental, en procesos
como motivacin y emocin se ha producido el fenmeno contrario, ya que en estos
dos casos los modelos tericos han ido en la mayora de las ocasiones por delante de
las evidencias empricas, e incluso en ocasiones alejados de la comprobacin y
sustentoemprico(Mandler,1979).
En los captulos que se exponen a continuacin no se pretende describir todas y cada
una de las teoras propuestas de cada fenmeno psicolgico, sinoquenoslimitaremos
a sealar los principales modelos y conceptos ms relevantes segn diferentes
orientaciones.
Algunas orientaciones que se expondrn brevemente a continuacin recurren, en
ocasiones, a los modelos tericos para explicar un proceso psicolgico. Los modelos
tericos de cualquier proceso psicolgico son modelos de funcionamiento y/o
estructurales. Los modelos tericos en general postulan que procesos ocurren en
cualquier fenmeno psicolgico, en que orden ocurren y cul es su organizacin
interna. De esta forma, un modelo debe explicar los datos experimentales obtenidos
hasta el momento, as como predecir los resultados futuros que se pueden obtener a
partir de diferentes procedimientos experimentales. En principio, debe existir una
coherencia interna entre los modelos explicativos de un fenmeno y los datos
experimentales. Existen dos caminos en cuanto a conseguirestacoherencia.Obiense
propone un modelo terico acorde con los datos o bien sevecmoestosseadaptana
modelosyapropuestos.

MEMORIA

1.Introduccin
2.Elestudiodelamemoria

3.Procedimientosparalaevaluacindelamemoria
4.Modelomultialmacnomodelomodal

4.1.MemoriaSensorial
4.2.LaMemoriaoperativa
4.3.MemoriaaLargoPlazo
4.4.SistemadeMemoriaaLargoPlazo
5.ModelodenivelesdeprocesamientodeCraikyLockhart
6.ElOlvido
6.1.Teorassobreelolvido
7.Referenciasbibliogrficas
8.Referenciasrecomendadas

1.INTRODUCCIN
En este captulo se analizar el proceso bsico de memorizar desde el punto de vista
de la Psicologa Cognitiva. Los psiclogos cognitivos definen memoria como el proceso
por medio delcualcodificamos,almacenamosyrecuperamoslainformacin.Segnlos
psiclogos cognitivos,lamemoriahumanasepareceenalgunosaspectosalsistemade
procesamiento de la informacin de un ordenador. El ordenador en primer lugar,
traduce el input (los datos introducidos a un lenguaje computacional), as va
almacenando constantemente cantidades enormes deinformacineneldiscoduro,ya
partir de este almacn de informacin, se puederecuperarunarchivooundocumento
en la memoria denominada de trabajo, que tambin puede recibir informacin nueva
desde otros perifricos (como el teclado). Una parte de la memoria de trabajo se
puede visualizarenlapantalla.Deformasimilaractuaralamemoriahumana,desdeel
punto de vista cognitivo. Para poder evocar cualquier informacin o suceso es
necesario enviar informacin a nuestro cerebro (codificacin), retener dicha
informacin (almacenamiento) y, finalmente, recuperarla (recuperacin). De modo
parecido almacenamos una gran cantidad de informacin en la memoriaalargoplazo,
y desde este almacn de memoria se puede recuperar la informacin en la memoria
activa de trabajo, partedelacualapareceenlapantallamentalcomomemoriaacorto
plazo(Aguilar,2004).

2.ELESTUDIODELAMEMORIA
Hermann Ebbinghaus (18501909) ocupa un lugar destacado en los manuales sobre
memoria ya que fue el pionero del estudio cientfico de la memoria. La lgica del
estudio de la memoria propuesta por Ebbinghaus se fundamenta en dos aspectos: la
elaboracin de un material neutro (como slabas sin sentido) y la introduccin de un
mtodo que permita cuantificar el aprendizaje. Ebbingahus saba que una mayor
prctica conduca a un mayor aprendizaje, pero lo que hizo fue analizar si la relacin

era de tipo lineal, produciendo una cantidad doble de prctica producira una cantidad
doble de aprendizaje. Para ello estableci un criterio objetivo de aprendizaje que lo
denomin aprendizaje sin error. La reproduccin sin error estaba asociada al nmero
de repeticiones que tena que hacer o bien al tiempo invertido para alcanzar el
aprendizaje. El ahorro en el reaprendizaje constitua una medida de la memoria. El
estudio de Ebbinghaus sufri muchas crticas relacionadas con el uso de slabas sin
sentido y su falta de validez ecolgica. Por ello Frederick Bartlett, utiliz un material
ms cercano y semejante al que se da en la vida cotidiana. Se centr en los estudios
de recuperacin, reconocimiento y recuerdo ydesarrollunateoraqueexclua,porun
lado, la idea de que las representacionesdelamemoriaconstandetrazosexactosque
permanecen inestables en el tiempo, y por otro lado, que los fallos en el recuerdo se
atribuyan a fallos en la recuperacin y a los procesos de codificacin asociativa. En el
funcionamiento de la memoria propona la intervencin de la experiencia y el
conocimiento previo. Para ello, desarroll la teora de esquemas, en la que defiende
que el recuerdo es un proceso esquemtico, dondelosestmulosquesepresentanson
interpretados a travs de un conjunto demodelosoesquemasquesebasanenlavida
cotidianayavivida(Barlett,1932).
Aunque el trabajo de Bartlet recibi crticas, sobre todo en lo referente al concepto de
esquema que resultaba demasiado vago y general para ser incorporado a cualquier
teora susceptible deverificacin,srenovaronelintersporlamemoriaenlosaos60
y 70 del sigloXX,loquellevhaciaunaaproximacinmsnatural.Enladcadadelos
50, los psiclogos cognitivos consideran a la memoria como un proceso mental, como
una funcin que se ejerce a travs de una serie de pasos mediante los cuales la
informacin se procesa, en forma muy parecida a como un ordenador recupera
almacena y recupera la informacin. El modelo de memoria humana con mayor
influencia y ms impacto tanto en la teora como en la experimentacin es el de
Atkinson y Shiffrin (1968). Segn este modelo, denominado ModeloModal,Estructural
o Multialmacn, existen tres tipos de sistemas de almacenamiento de memoria: la
memoria sensorial, la memoria a corto plazo, y la memoria a largo plazo. En los aos
80 y 90 del siglo XX, se realizaron una serie de investigaciones que cuestionaban los
presupuestos bsicos de la memoria como almacn ydanlugaramodelosalternativos
de memoria, siendo el ms influyente el modelo CHARM (vase para mayor
profundidadRuiz,2003).

3.PROCEDIMIENTOSPARALAEVALUACINDELAMEMORIA
En los experimentos para evaluar la memoria se sigue una estructura general que se
componededosfases(Crespo,2002):
Fase de aprendizajeodepresentacindelosestmulos.Enestafaseseproporciona
a los sujetos un determinado material (imgenes, palabras, slabas, etc.) que tienen
que memorizar. Para la presentacin de los estmulos se pueden adoptar dos
modalidades:
i. Aprendizaje serial. Se presentan listasoseriesdetem(compuestosporimgenes,
palabras, slabas, etc.) con objeto de ser recordadas o reconocidas en la fase de
evaluacin.
ii. Aprendizaje de paresasociados.Sepresentaunasecuenciadeparesdeelementos
(formadas por palabras, slabas, etc.), en donde el primer trmino acta como
estmulo y el segundo trmino como respuesta. En la fase de evaluacin se presentan

los elementos estmulos y los sujetos tienen que emitir la respuesta correspondiente
queestabaasociadaalestmulo.
Fasedeevaluacindelaretencin.Enestafasesemideelrecuerdodelaprendizaje
proporcionado en la fase anterior, bien contabilizando los aciertos, o bien los errores.
Paraellosepuedenutilizardosprocedimientosdiferentes:
i. Recuerdo : En esta tcnica el sujeto tiene que reproducir el conjunto de tems
presentadosanteriormentelomejorposible.
Recuerdo Libre . El sujeto debe reproducir los tem presentados en la fase anterior
enelordenquedesee.
Recuerdo Serial . El sujeto debe reproducir los tem presentados en la fase anterior
enelordenenelquesepresentaron.
Recuerdo Sealado (tambin llamado con indicios ). Se le proporciona al sujeto
seales o ayudas que ayuden alaposteriorrecuperacin,comoporejemplocuandose
indica el nombre de la categora a la que pertenece los temarecordarenunalistade
aprendizajeserial.
ii. Reconocimiento : En esta tcnicalostemquesonpresentadosenlaprimerafase,
se presentan en la fase de evaluacin junto con otros tem nuevos que actan de
distractores.Elsujetodebediscriminarlostemmemorizadosenlafaseinicial.

4.MODELOMULTIALMACNOMODELOMODAL
Uno de los modelos dememoriamsdifundidosporlaPsicologaCognitivafuedescrito
por Atkinson y Shiffrin (1968) y recibe el nombre de Modelo Multialmacn, Modelo
Modal o Modelo Estructural de la Memoria. Este modelo afirma que hay tres clases o
estructuras de memoria: la memoria sensorial (MS), la memoriaacortoplazo(MCP)y
la memoria a largo plazo(MLP)(losdetallesdeestemodelosemuestranencualquiera
de los abundantes manuales de Psicologa Cognitiva que abordan el tema de la
memoria,vaseporEj.:MestreyPalmero,2004).

4.1.Memoriasensorial.
La memoria sensorial se caracteriza por tener una gran capacidad pero un gran
decaimiento de la misma (retiene la informacin durante poco tiempo). Adems, se
asume que cada modalidad sensorial (visual, auditiva,...) tendra su propiosistemade
registro.

4.2.Memoriaacortoplazo.
Parte de la informacin que selecciona y almacena la memoria sensorialestrasvasada
a la memoria a corto plazo. Esta memoria se caracteriza por tener una capacidad
limitada ya que slo puede retener la informacin entre 15 o 20segundos,nuncams
de 30. Durante este tiempo la informacin es interpretada y organizada para producir
una experiencia ms significativa. La concepcin clsica de la MCP la considera una
estructura unitariadecapacidadlimitada,cuyofuncionamientoesindispensableparael
mantenimiento inmediato de la informacin, as como para asegurar el traslado de la

informacin a la memoria a largo plazo. La investigacin sobre memoria a corto plazo

ha sido bastante exhaustiva, teniendo como fin conocer sus caractersticas
estructuralesydinmicas.Estosestudiossedestacanlossiguientesresultados:
Capacidad de MCP. Los estudios sobre la capacidad limitada de la MCP tienen su
origen en el trabajo de George Miller en 1956 titulado el mgico nmero 7, ms
menos 2, sobre la amplituddelamemoriainmediata.Enestetrabajosemostrcmo
la capacidad fsicadealmacenamientopermanececonstanteylaestimen7tem(7
2). Demostr que la capacidad de la MCP es independiente de la cantidad de
informacin contenida en los tem. Es decir, si la amplitud de una persona es de n
tem, dicha amplitud es independiente de que dichos tem sean dgitos, letras u
operaciones.
Tiempo de almacenamiento de la MCP. Lloyd y Peterson (1959) valindose de la
tcnica distractora ideada por BrownPeterson (1959), determinaron el tiempo de
almacenamiento de la MCP. Esta tarea consiste en mostrar al sujeto un elemento que
posteriormente debe recordar. Sin embargo, una vez mostrado el elemento el sujeto
tiene que realizar una tarea distractora, normalmente difcil y tiene como fin impedir
que el sujeto pueda reproducir o recordar el elemento que se le ense. Con este
procedimiento el experimentador trata de determinar con qu rapidez olvida el sujeto
el elemento una vez que su atencin ha sido asignada a la tarea distractora. Los
autores comprobaron que el elemento se olvidacasiporcompletoalos18segundossi
al sujeto no se le permitarepetirlo.Esteestudiopusodemanifiestoelpapelcrucialde
larepeticinoelrepasodelaMCP.
Procesos Implicados en la Recuperacin de la Informacin de la MCP. El trabajo de
Sternberg (1969) es considerado como uno de los primeros trabajos que abordan los
procesos implicados en la recuperacin de la MCP y dehechosupusolacreacindeun
nuevo paradigma experimental y una rigurosa y prolongada lnea de investigacin. El
autor concluy que el proceso de reconocimiento se lleva a cabo a travs de un
proceso de bsqueda serial y exhaustiva. Esta investigacin ha dado lugar a unaserie
de teoras alternativas que se han extendido a los procesos de recuperacin de la
memoriaalargoplazo(vaseparamsdetalleCrespo,2002yRuizVargas,2002).
La curva de posicin serial. La curva de posicin serial se refiere al hecho de que
cuando a un sujeto se le presenta una lista de palabras para que las retenga en su
memoria e, inmediatamente despus, se les pide que las recuerde en el orden que
quiera (recuerdo libre),laprobabilidadderecuerdodecadapalabraestenfuncindel
orden que ocupaba la lista, y la representacin grfica adquiere forma de U. Esta
representacin es conocida como curva de posicin serial y muestra que los sujetos
recuerdan mejor las palabras del principio ylaspalabrassituadasalfinaldelalista.La
tasa de reproduccin ms alta de los primeros tems de la lista se llama efecto de
primacayseatribuyeaquetalespalabrassonrecuperadasdirectamentedelaMCP.El
mayor nmero de reproducciones de las ltimas posiciones es el efecto de cercana o
recencia , que se atribuye a que tales palabras son recuperadas directamente de la
MLP. Los trabajos de posicin serial son considerados como los representantes de la
dicotoma entre la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. Entre las
variables queafectanalefectodeprimacaseencuentran:A)utilizacindepalabrasde
alta frecuencia de uso frente a palabras de baja frecuencia: con las palabras de baja
frecuencia desaparece el efecto de primaca. B) La tasa de presentacin de los tems:
cuanto ms rpido sea el ritmo de presentacin de los tems disminuir el efecto de
primaca. Segn la psicologa cognitiva se debe a que el sujeto tiene menos tiempo o

capacidad para poner en marcha los procesos de control adecuadosquelepermitanla

transferencia a la MLP. C) La longitud de la lista. Cuanto ms larga sea la lista, se
encuentran peores resultados en el efecto de primaca. Tambin hay variables que
influyen en el efecto de recencia. Quizs la ms importante seaelintroducirunatarea
distractora entre la fase de aprendizaje y la fase de evaluacin. Los resultados
muestran que el efecto de recencia es estable si no hay una tarea distractora, y
empeoracuandoseintroducesta.

4.3.Lamemoriaoperativa.
La memoria operativa o de trabajo es la capacidaddelsistemacognitivodeprocesary
retener temporalmente en activo porciones limitadas de informacin, mientras son
elaboradas e integradas con otras, como paso previo a su representacin y
almacenamientoenlaMLP(Aguilar,2004).
Badeley y Hitch (1974) idearon un modelo de memoria operativa o de trabajo que
supona una reconceptualizacin de la MCP. Segn estos autores hay dos elementos
claves que diferencian la memoria operativa de la MCP: a) implica un sistema
multicomponente, en lugar de un mdulo unitario y b) desempea una funcin
especial en otras tareas cognitivas como el aprendizaje, el razonamiento o la
comprensin.
El modelo de memoria operativa incluye tres componentes: el ejecutivo central,
considerado como un sistemaatencionaldecontrolqueactaconjuntamenteconotros
dos sistemas subsidiarios: el lazo fonolgico o lazo articulatorio (implicado en la
informacin auditiva y lo relacionado con el habla) y las agendas sensoriales
(visoespacial, odorfera, tctil,etc.),relacionadasconlainformacinrecogidaporestos
sentidos.

4.4.Memoriaalargoplazo.
La tercera estructura es la memoria a largo plazo que se caracteriza por mantener la
informacin que se transfiere de la MCP mediante la repeticin, o algn otro proceso,
por largos periodos de tiempo, incluso es posible que de forma permanente. La
memoria a largo plazo seraanlogaaldiscodurodelordenador,es,desdeelpuntode
vista de la Psicologa Cognitiva, el depsito permanente de la informacin que se
acumula a lo largo de la vida (edad, fecha de nacimiento, capital de Francia, etc.).
Tambin se hallan almacenados recuerdos que permiten reconocer a las personas,
objetos familiares, cmo conducir, vestirse, lavarse los dientes, y otras habilidades
necesarias en la vida cotidiana. La MLP contiene conocimientosquetienenquevercon
lo qu conocemos (conocimiento o memoriadeclarativa)yconocimientosobreelcmo
conocemos(conocimientoomemoriaprocedimental)(Aguilar,2004).
As como en la MCP, lo importante es la repeticin o el repaso, en la MLP lo
fundamental es el significado y la organizacin de la informacin. Esdecir,elrecuerdo
depende de que comprendamos lo que significa la informacin y se pueda encontrar.
La codificacin que se emplea en la MLP es la misma que la que seempleaenlaMCP.
La capacidad de la MLP es ilimitada, es decir, no existe un lmite conocido a la
capacidad de almacenamiento de la que en ella se puede depositar. La duracin de la
MLP, como se ha dicho yaanteriormente,esilimitada,yesestacaractersticalaquela
diferencia de la Memoria sensorial y la MCP, que son sistemas transitorios. Los
investigadores sostienen que el proceso de olvido en la MCP consiste en un problema

de prdida de informacin, mientras que el olvido de laMCPesunproblemavinculado

aunadeficientecodificacinorecuperacindelamisma.
4.5.SistemadeMemoriaaLargoPlazo
La memoria a largo plazo estdivididaendosgrandesestructurasquesonlamemoria
explcitaodeclarativaylamemoriaimplcitaoprocedimiental(Tulving,1985).
La memoria declarativa es la memoria que almacena los contenidos de la informacin
que pueden declararse, es una memoria consciente e incluye cualquier conocimiento
que pueda ser expresado. Hay dos tipos de memoria declarativa, la memoria
semntica y la memoria episdica. La memoria episdica incluye la informacin sobre
recuerdos concretos personales y autobiogrficos, asociados con el tiempo y el lugar
donde aprendimos esa informacin. La memoria semntica es toda la informacin
general y los conceptos disponibles, aunque no estn vinculados a un contenido
particular. En ella se almacena el conocimiento sobre el lenguaje y sobre el mundoen
general, el significado de las palabras, etc. Por otro lado, la memoria implcita se
compone de otros subsistemas: la memoria procedimiental, el priming y el
condicionamientoclsico(vaseTulving,1989RuizVargas,2002).
La memoria implcita o procedimental hace referencia a aquel conjunto de
conocimientos y capacidades que influyen en la realizacin de una tarea o conducta,
que no se exige una recuperacin intencional. Son formasdememorianoconscientes.
Existen tres tipos de conocimientos no declarativos, desde el punto de vista de la
Psicologa Cognitiva: el condicionamiento clsico, el conocimiento procedimental de
habilidades y hbitos, y el priming. En el condicionamiento clsico un estmulo que es
de origen neutro adquiere propiedades de respuesta condicionada (RC) (vase el
captulo Condicionamiento Clsico del tema 2 del manual). Mediante el
condicionamiento se descubre determinado conocimientodelquenoseesconscientey
que afecta a la conducta en un momento determinado. El conocimiento procedimental
de habilidades y hbitos es un tipo de conocimiento que se manifiesta a travs de la
accin y que es difcil de verbalizar. En la mayor parte de las ocasiones no se tiene
conciencia de este tipo de conocimiento y rige la conducta de los organismos. Son
habilidades que se han automatizado debido a la prctica reiterada. El priming o
reiteracin hace referencia a la influencia que un determinado aprendizaje ejerce en
una tarea posterior sin que la persona sea consciente del episodio previo de
aprendizaje.

5.MODELODENIVELESDEPROCESAMIENTODECRAIKYLOCKHART
La teora de los niveles de procesamiento de Craik y Lockhart (1972) afirma que la
forma en laquesecodifiquelainformacinvaatenerrepercusionesimportantessobre
la recuperacin o evocacin posterior. Esta teora propone cuatro grandes supuestos
acercadelamemoria:
Los trazos de memoria son el resultado del anlisis perceptivo, el cual implica una
jerarqua de niveles o fases de procesamiento. Por tanto, la memoria es considerada
como un continuo deprocesamientoquevadelosproductostransitoriosdelosanlisis
sensorialesalosmuyduraderosdelasoperacionessemnticoasociativas.
Amayorprofundidaddeprocesamiento,mayorduracindelostrazosdememoriay,
enconsecuencia,mayorretencin.
Un mejor rendimiento de la memoria slo se relaciona con un nivel ms profundoy

no con la repeticin de anlisis ya realizados. Segn esta teora hay dos tipos de
procesamiento: Procesamiento Tipo I, que corresponde al mantenimiento de la
informacin en un nivel concreto de procesamiento, y Tipo II, que se refiere al que
produce un anlisis cada vez ms profundo del material. Estos dos tipos de
procesamiento tambin se conocen como repeticin de mantenimiento y repeticin de
elaboracin respectivamente. La repeticin de mantenimiento (procesamiento Tipo I)
es un tipo superficial y repetitivo de reciclaje de informacin. La repeticin o repaso
elaborativo (Procesamiento Tipo II), es un tipo ms complejo de repeticin que toma
como base el significado de la informacin para procesarla ms profundamente cada
vez, hasta un nivelenelqueentraencontactootrossignificadosyaalmacenadosenla
memoria.Enconsecuenciaestematerialmselaboradosermejorrecordado.
Por ltimo, segn los autores del modelo la memoria, debe ser estudiada segn un
aprendizaje incidental, donde el sujeto experimental debe desconocer que ms tarde
seleadministrarunapruebaderetencin.
Uno de los problemasdeestateoraesquelaprofundidaddelprocesamientohadeser
susceptible de verificacin, de medicin.Sinestamedidaelconceptosevuelvecircular
ya que si la manipulacin de A produce un buen aprendizaje, se supone que ha
implicado un nivel de procesamiento profundo si es pobre el procesamiento debe
haber sido superficial. No existe en la actualidad una forma generalmente aceptada
para evaluar los niveles de procesamiento, lo cual limita la potencia explicativa de los
nivelesdeprocesamiento(Baddeley,1998).

6.ELOLVIDO
Aunque se asume que la MLP puede durar toda la vida el problema del olvidoafectaa
la MLP en el sentido de no poder recuperar un determinado contenido. El olvido se
puede considerar como un fallo debido a la codificacin o a la recuperacin. No
obstantehayvariasteorasquetratandeexplicarelolvidoenlaMLP.
6.1.TEORASSOBREELOLVIDO
Fallosenlarecuperacin
Una razn principal para olvidar es que el material nunca fue codificado
adecuadamente. Si el material que se utiliza en la memoriaoperativa,nosetransfiere
a la MLP, debido a que no haya suficientes estrategias de repeticin o repaso activo o
elaborativo. Puede ocurrir, por ejemplo, cuando no somos capaces de recordar una
informacin,porquenuncalacodificamos,esdecir,nuncalallegamosaaprender.

Teoradeldecaimiento
Otra teora que trata de explicar el olvido es la teora del decaimiento. Esta teora
considera que el paso del tiempo puede afectaralahuelladeundeterminadomaterial
si sta no est activada. Esta teora no explica porqu un determinado material se
puede recuperar en un momento determinado, cuando ese contenido no se ha
recordado durante un largo periodo de tiempo. Si la falta de uso de la huella
ocasionarasudecaimientotalesfenmenosnodeberansuceder.

Teoradelarepresin
El psicoanlisis explica el olvido como un proceso de represin. Freud propuso que la

memoria se autocensura cuando el contenido a recordar es doloroso. Sin embargo,

aunque es cierto que se pueden olvidar experiencias negativas tambin se pueden
olvidarexperienciaspositivas.

TeoradelaInterferencia
Apartirdeestasteoras,elolvidoseproduceporquehayunainformacinconcretaque
perjudicaelrecuerdoposteriordeunainformacindiferente.Tradicionalmentesehabla
dedostiposdeinterferencias:
Interferencia retroactiva: cuando el efecto perjudicial se produce de aprendizajes
nuevossobreantiguosaprendizajes.
Interferencia proactiva : cuandoelefectoperjudicialseproducedeaprendizajeprevios
sobrenuevosaprendizajes.

7.REFERENCIASBIBLIOGRFICAS
Aguilar, M. (2004). Memoria. En Mestre, J. M. y Palmero F. (Eds.). Procesos
Psicolgicos Bsicos: Una gua acadmicaparalosestudiosenpsipedagoga,psicologa
ypedagoga(pp.103136).Madrid:McGrawHill
Atkinson, R. C. y Shiffrin, R. M. (1968). Human memory : A proposed system and its
control processes. En K. W. Spence y J. T. Spence (Eds.). The Psychology of learning
andMotivation,2,89195.N.Y.AcademicPress.
Baddeley,A.(1998).MemoriaHumana.Teorayprctica.Madrid:McGrawHill.
Craik, F. L. M.yLockhart,R.S.(1972).Levelsofprocessing:Aframeworkformemory
research.JournalofverbalBehavior,11,671684.
Crespo, A. (2002). Cognicin Humana. Mente, ordenadores y neuronas . Madrid:
CentrodeestudiosRamnAreces.
Ruiz,M.(2003).Lascarasdelamemoria.Madrid:PearsonPrenticeHall.
RuizVargas,J.M.(2002).PsicologadelaMemoria.Madrid:AlianzaPsicologa.
Sternberg, S. (1969). The discovery of processing stages: Extensions of Donders
methods.Actapsicolgica,30,276315.
Tulving, E. (1985). Genetic enhacement oflearningandmemoryinmice.Nature,401
,6369.
Tulving, E. (1989). Memory: Performance, Knowledge and experience. European
JournalofCognitivePsychology,1,326.

8.REFERENCIASRECOMENDADAS
Badeley,A.(1998).Memoriahumana:teorayprctica.Madrid:McGrawHill.
RuizVargas, J. M. (2002). Memoria y Olvido. Perspectiva evolucionista, cognitiva y
neurocognitiva.Madrid:Trotta.
Schacter,D.(2003).Lossietepecadosdelamemoria.Barcelona:Ariel.

Ruiz,M.(2003).Lascarasdelamemoria.Madrid:PearsonPrenticeHall.

ATENCIN
1.Introduccin
2.Losmodelosestructuralesylaubicacindelfiltroatencional
2.1.Elmodelodefiltroatencionalrgido
2.2.Modelosdeseleccinatenuada
2.3.Modelosdeseleccintarda
3.Modelosderecursoslimitados
4.Teorasdualesdelaatencin
5.Laatencincomounsistemadecontrol
5.1.LateoraatencionaldePosner
6.Referenciasbibliogrficas
7.Referenciasrecomendadas
8.Enlaces


1.INTRODUCCIN
El proceso psicolgico bsico de la atencin ha sido ampliamente estudiado desde la
orientacin de la psicologa cognitiva y la neurociencia. Segn estas orientaciones la
atencin es un complejo sistema neuronal que se encarga del control de la actividad
mentaldeunorganismo.
No obstante, hayquedecirqueelconceptodeatencinhaidoevolucionandodesdelas
primeras teoras que la consideraban como una estructura que se encargaba de filtrar
la informacin perceptiva, hasta conceptos ms actuales que la definen como un
sistemadecontroldelaactividadmentaldeunorganismo.Acontinuacinsedescriben
brevementealgunasdelasteorascognitivasmsrelevantessobreestefenmeno.

2.LOSMODELOSESTRUCTURALESYLAUBICACINDELFILTROATENCIONAL
Los objetivos fundamentales de las primeras investigaciones sobre atencin que se
realizaron desde la psicologa cognitiva eran 1) determinar cuales son las limitaciones
del sistema de procesamiento en aquellos casos en los que se recibe informacin
mltiple y variada, y 2) averiguar cmo se seleccionaba la informacin que el sistema
debe procesar entre todos los estmulos que pueden llegar al canal a travs de los
sentidos.
La primera tarea con objeto de resolverestascuestionesfuellevadaacaboporCherry
(1953). Esta tarea consista en presentarle a los sujetos dos mensajes verbales
diferentes de forma dictica (uno en cada odo simultneamente). A los sujetos se les
instrua para que repitiesen uno de los mensajes palabra por palabra, e ignorasen el
mensaje presentado en el odo no atendido. Los resultados de este autor mostraron
que los sujetos extraan muy poca informacin del odo no atendido, no captaban las
variaciones a nivel semntico, tan slo las diferencias en las caractersticas fsicas,
como por ejemplo el cambio deunavozmasculinaaunafemenina.Resultadosdeeste
tipollevaronaqueBroadbenten1958elaboraraelprimermodelodefiltroatencional.

2.1.ELMODELODEFILTROATENCIONALRGIDO:SELECCINTEMPRANA
Segn Rosell i Mir (1997) el modelo de Broadbent (1958) se puede considerar el
primermodelodefiltroatencionalylaprimerateoradelaatencinselectiva.
El modelo afirmaquetodalaestimulacinquesepresentaenunaescenaseanalizaen
paraleloenfuncindesuscaractersticasfsicasysealmacena.


El modelo postula que cuando se le presenta a un sujeto toda la estimulacin que
contiene una escena, sta se analiza en paralelo en funcin de sus caractersticas
fsicas y se almacena durante un corto periodo de tiempo en el almacn sensorial
(almacn a corto plazo). Posteriormente, y debido a las limitaciones de capacidad del
procesador central (sistema perceptivo P) la informacin se filtra para evitar la
sobrecarga de dicho sistema. Una vez que la informacin ha pasado por el sistema
perceptivo pueden ocurrir dos cosas: 1) que dicha informacin pase a la memoria a
largo plazo, o 2) si se requiere una respuesta ante esa informacin, ira al sistema de
regulacin de respuesta y de ah a los sistemas encargados de la ejecucin de la
misma(sistemasefectoresderespuesta).
La forma de actuacin del filtro atencional en estemodeloesdetodoonada,yaque
la informacin pasa o no pasa. Es decir, tiene un carcter absoluto, de ah su
naturaleza rgida. La seleccin se realiza en funcin de los atributos fsicos de la
estimulacin que estaba presente en la escena. Y, adems, segn propuso Broadbent,
elestadoemocionalinfluaenlavelocidaddelaseleccin.
En cuanto al lugar de actuacin del filtro atencional, segn este modelo, la seleccin
era de naturaleza precategorial, debido a que sta se realiza a travs de las
caractersticas sensoriales de la informacin presentada, las cuales eran analizadas en
las etapas iniciales del procesamiento y antesdequeserealiceelcontenidosemntico
de la informacin. Debido a estacaracterstica,elmodelodeBroadbentesconsiderado

como unmodelodeseleccintemprana.Estemodelotuvounainfluenciadecisivatanto
en el desarrollo de la psicologa cognitiva engeneralcomoenlainvestigacinentorno
a la atencin (FernandezAbad, 2004). No obstante, pronto surgieron una serie de
estudios (Moray, 1959 Treisman, 1960) cuyos resultados venan a cuestionaralgunos
delosprincipiosbsicos.
Las principales crticas hacan referencia a la forma de actuacin del filtro atencionaly
a su localizacin precategorial. Muchos de los modelos posteriores surgieron como
reaccinaestascrticas.

2.2.MODELOSDESELECCINATENUADA
Diferentes estudios demostraron que los sujetos eran capaces de percibir parte del
mensaje ignorado y que la facilidad para seleccionarelmensajerelevantedependade
la similitud semntica con el mensaje ignorado, es decir, a mayor similitud entre el
contenido de ambos mensajes, peor rendimiento en la tarea de seguimiento (Moray,
1959yTreisman,1960).
A su vez, cuando el mensaje del canal atendido cambiaba al canal no atendido, los
sujetos cambiaban a este canal por un tiempo, sin percibir prcticamente la
transformacin. Estos resultados indicaban que el mensaje presentado por el canal no
atendido poda recibirenciertasocasionesunprocesamientosemnticoydiolugarala
aparicin de nuevos modelos en los que se postulaba que la atencin actuaba
atenuando, pero no impidiendo el procesamiento de la informacin ignorada. Un
modelo de este tipo es el modelo de Treisman (1960) en el que la informacin
irrelevante pasara a travs del filtro al canal de capacidad limitada, pero con menor
intensidad que la informacin relevante (atendida), con elfindeevitarunasobrecarga
en elmecanismocentraldeprocesamiento.Laflexibilidaddelfiltroestaradeterminada
por dos factores: 1) por la relacin de significado entre la informacin atendida e
ignorada, lo que supone que la seleccin no siempreestbasadaenlascaractersticas
fsicas de la estimulacin sino que tambin puede llevarse a cabo por un criterio de
seleccin semntico 2) el menor umbral de activacin de aquellas unidades
lingsticasquefueranmuysignificativasparaelsujeto.
2.3.MODELOSDESELECCINTARDA
Una segunda crtica al modelo de Broadbent estaba relacionada con la localizacin
precategorial del filtro atencional. Una de las primeras teoras de seleccin tarda o
postperceptuales fue la de Deutsch y Deutsch (1963). Estos autores establecieron un
filtro de localizacin relativamente tardo. Una vez que los estmulos eran procesados
en paralelo hasta los niveles superiores (semntico), el filtro atencional pasara a
evaluar dichas caractersticas y seleccionara aqul estmulo que poseyera mayor
relevancia para el individuo. La informacin as seleccionada pasaba entonces a la
memoria activa. Por tanto, la informacinignoradaseraprocesadasemnticamente,
independientementedelaactuacindelaatencinselectiva.
La dicotoma, de carcter excluyente, en cuanto a la ubicacin del filtro entre los
modelos estructuralistas de seleccin temprana y tarda llev a algunos autores a una
postura de sntesis dando lugaralasteorasdeseleccinmltiple.Unejemplodeesta
alternativa sinttica es el modelo de Johnston y Heinz(1978),segnelcualelsistema
cognitivo puede seleccionar estmulos a partir de sus caractersticas fsicas o
semnticas, es decir, en distintas fases de procesamiento. El lugar de la ubicacin del
filtro dependera de las demandas particulares de la tarea que se estuviera llevando a

cabo.
La importancia terica por intentar resolver la polmica acerca de la naturaleza preo
post categorial del filtro atencional resideenelhechodequeseempezabaconlaidea
de postular un sistema de control. Es decir, si la actuacin del filtro atencional no es
rgida sino flexible, significa que deberan existir unoscriteriosquedeterminarandicha
flexibilidad y, por tanto, un sistema de control para activar el funcionamiento de los
mismosconelobjetivodeconseguirunaseleccineficaz.
Esta idea de control sera la clave del desarrollo de modelos atencionales posteriores:
los modelos de control atencional. Sin embargo, a partir de los aos 70, coincidiendo
con el declive de las teoras estructurales de filtro, apareci una nueva terminologa y
forma de entender la atencin. Fundamentalmente se centraronenlosmecanismosde
divisin, esdecir,encomorepartirlaatencinpararealizarmsdeunatareadeforma
simultnea.Estosmodeloshanrecibidoelnombrederecursoslimitados.

3.LOSMODELOSDERECURSOSLIMITADOS
Los modelos de recursos limitados consideran tambin la existencia de limitacionesen
la ejecucin debidas a estructuras localizadas en las diferentes etapas del
procesamiento. Sin embargo, tienen una concepcin energtica de la atencin,
caracterizndola segn un conjunto de recursos de procesamiento. En el momento de
determinar en qu consista este tipo de energa surgieron varias posturas tericas,
pero la ms conocida y la que mayor repercusin posterior tuvo en la investigacin
atencional fue la de Daniel Kahneman (1973). Para Kahneman, atenderaunaovarias
tareas implica invertir un esfuerzo mental, que es una capacidad general inespecfica
del sistema de procesamiento humano. La cantidad de energa que est disponible en
un momento dado es limitada y, por tanto, se reduce as el funcionamiento de los
procesosqueelaboranlainformacin.
De acuerdo con este modelo, se asume que para realizarunaactividadysuministrarle
los recursos necesarios se requiere la seleccin de la misma. Los criteriosdeseleccin
vendran determinados por las disposiciones duraderasylasintencionesmomentneas
.
Una vez que se ha seleccionado la actividad, elsistemadeevaluacindedemandasse
encargar de determinar qu cantidad de recursos requiere la actividad.Laasignacin
de los recursos atencionales dependen de dos factores: 1) el nivel de activacin del
organismo 2) la dificultad de la tarea. Una vez que sehallevadoacabolaevaluacin
de las demandas de la tarea o tareas, el sistema responde suministrando la cantidad
suficientedeenerga.
Este modelo supuso un cambio significativo en la forma en que se desarrollaron
posteriormente las teoras y la investigacin en la psicologa cognitiva. Concretamente
a partir de este modelo se generaron una serie de investigaciones con el objetivo de
estudiar las caractersticas de la ejecucin simultnea de ms de una tara en funcin
de diferentesvariables(interferenciaentreellas,niveldedificultad,prioridadasignada,
etc). Un claro ejemplo de la influencia del modelo de Kahneman, fue el modelo de
Norman y Bobrow (1975) cuyo objetivo principal fue el anlisis de distribucin de los
recursos. La influencia del modelo de Kahneman en el desarrollo de investigacin
acerca de la ejecucin en tareas duales supuso tambin laaparicinderesultadosque
contradecan el supuesto fundamental de su propio modelo: la existenciadeunanica
fuentegeneraleinespecficaderecursosatencionales.

A partir de ah surgieron concepciones alternativas que defendan la existencia de

diferentes fuentes de recursos. Estos modelos negaron la existencia de un procesador
central comn y postularon una serie de mdulos o procesadores diferentes que
posean especficos y polticas de distribucin de estos recursos totalmente
independientes. Para distintas tareas existan distintos recursos completamente
autnomos. Uno de los modelos de recursos mltiples que ms destac fue el de
Navon y Gopher (1979). Su modelo supuso la ruptura definitiva con las teoras
estructurales, sustituyendo el concepto de estructura por el de recursos especficos
(RoselliMir,1997).
No obstante, aunque los modelos de recursos especficos lograron solventar las
principales crticas al modelo energtico pionero de Kahneman, al proponer distintas
fuentes de recursos independientes para distintas tareas, fue esta misma solucin la
responsable de que el concepto de atencin descrito como un recurso energtico, ya
fuera unitario o mltiple, cayera en desuso (FernndezAbad, 2004). Como han
sealado algunos autores (Rosell i Mir, 1997 Tudela, 1992) la necesidad de postular
tantos recursos atencionales comofenmenosdeinterferenciasugierelaposibilidadde
distintos tipos de atencin y, por tanto, la existenciadediferentestiposdeestructuras
para cada tipo de atencin, lo que llevara a su vez a anular el valor del propio
conceptodeatencin.

4.TEORASDUALESDELAATENCIN
Segn las teoras duales, existen dos formas cualitativamente distintas de
funcionamiento de un proceso (Posner y Snyder, 1975) o dos tipos de procesos
(Shiffrin y Schneider, 1977): el automtico y el que se encuentra bajo control
atencional. Este tipo de teoras defienden que cada forma de actuar secaracterizapor
poseer una serie de rasgos o criterios diferenciadores. Una de las teoras ms
influyentes fue la formulada por Posner y Snyder (1975). Para estos autores existen
dostiposdeprocesamientos:
Procesamiento mental automtico: cuando un proceso se lleva a cabosinintencin,
sinconcienciaysininterferirconotrosprocesosmentalesconcurrentes.
Procesamiento mental bajo control atencional: cuando el proceso se lleva a cabo
conscientemente, con intencin, y su realizacin provocara interferencias con la
ejecucindeotrasoperacionescognitivas.
Shiffrin y Schneider, (1977) tambin propusieron unaseriedecriteriosdiferenciadores
entre ambos procesos utilizando en sus investigaciones un paradigma de bsqueda
visual:
Cuando los estmulos mantenan su papel como objetivo o distractores en toda la
serie de ensayos (prctica consciente) el tiempo de reaccin era independiente del
nmero de distractores. Sin embargo, cuando un mismo estmulo cambiaba su papel
de estmulo objetivo a distractor a lo largo de los ensayos, el tiempo de reaccin s
dependa del nmero de distractores presentes en la escena. Este resultado
demostraba la actuacin de un proceso de bsqueda serial, con la consiguiente
implicacin de la atencin. Y a su vez estos resultados sirvierondebaseempricapara
defender queconlaprcticareiteradayconsistente,staseautomatiza,loquesupone
lareduccindelasdemandasdeprocesamientoparallevarlaacabo.
La prctica (y, por tanto, la automatizacin) tiene como consecuencia la prdida de
control del procesamiento con la consiguiente prdida de flexibilidad para superar un

cambio en la ejecucin de una tarea. Sin embargo, los procesos controlados pueden
sermodificadosconfacilidad.
Un aspecto comn de los modelosdeautomaticidadfueeldeestablecerunadicotoma
entre los procesos de funcionamiento automtico y controlado. Como consecuencia de
ello, muchas de las investigaciones realizadas en torno a este tema tuvieron como
objetivo el establecimiento de unos criterios vlidos vara diferenciar un proceso como
automtico o controlado. Lo que se encontraba mayoritariamente era que una tarea
poda ser clasificada de una u otra forma dependiendo del criterio que se utilizara
(FernndezAbad, 2004). Para abordar estosproblemas,autorescomoLaBerge(1981)
y Shiffrin y Dumais (1981) investigaron si algunos de aquellos criterios (por ejemplo,
los criterios de capacidad y control) podan considerarse esenciales para la distincin
entre ambos tipos de procesos. Los distintos resultados experimentales les hicieron
llegar a la conclusin de que los procesos que tienen lugar en determinadas tareas
pueden ser o bien automticos o bien controlados, pero las tareas consideradas en su
conjunto constituyen una combinacin compleja de procesos automticos y
atencionales operando conjuntamente (Rosell i Mir, 1997). Con la aparicin de
diversas pruebas empricas los tericos de la automaticidad se alejaron de la postura
dicotmicaenlaconceptualizacindelosprocesosautomticosycontrolados.

5.LAATENCINCOMOSISTEMADECONTROL
A partir de la dcada de los ochenta se genera la idea de que la atencin es un
mecanismo capaz de controlar la ejecucin de los procesos mentales y se intenta
delimitar como la atencin lleva a cabo esa funcin. En este sentido es importante
distinguir entre problemtica atencional y teora de la atencin. Tudela (1992)
distingue entre estos dos trminos confirindole al primerounusomsdescriptivo(un
conjunto de problemas a los cules el trmino ha sido aplicado), y al segundo un uso
msexplicativodelmecanismosubyacente.
Partiendo de que la atencin es un mecanismo cognitivo independiente de lo que son
los diferentes sistemas de procesamiento (perceptivos, motores, de memoria, de
aprendizaje), actualmentemuchosautoresdefiendenquelaatencinfuncionacomoun
mecanismo central (cognitivo, no sensorialomotor)cuyafuncinprincipalescontrolar
y orientar la actividadconscientedelorganismodeacuerdoaunobjetivodeterminado,
actuando de forma indirecta sobre el procesamiento ya que lo que hace es activar o
inhibirlosprocesosmismos(Tudela,1992).
Aunque este mecanismo funciona de manera unitaria, su estructura perece estar
compuesta de distintos mdulos que trabajan de manera coordinada an teniendo
diferentes funciones (Tudela 1992). Los datos que apoyan esta teora provienen de la
neurociencia cognitiva. Las investigaciones en este campo han relevado la existencia
de un complejo sistema neural cuyaactividadsemanifiestafundamentalmentecuando
la tarea queestrealizandoelindividuorequieresuatencinenalgunamedida,elcual
parece estar integrado por varias redes de reas cerebrales interconectadas (Posner y
Petersen,1990).
Una de las teoras ms completas y globales producto de la neurociencia es la teora
atencionaldePosner.

5.1.TeoraAtencionaldePosner

Posner y colaboradores (Posner y Petersen, 1990 Posner y Raichle, 1994) defienden

que el sistema de control atencional est compuesto por un sistema modular. En
concretocontienetressistemasmodularesoredesmodulares:
La red atencional posterior: se encarga de la orientacin de la atencin al
espacio extrapersonal del sujeto con el fin de captar informacin relevante,
controlarelprocesamientoperceptivoyseleccionardichainformacin.
1. La red atencional anterior: se encarga del sistema de control atencional de las
accionesdelsujeto.
1. La red de alerta o vigilancia: se encarga de producir y mantener el estado de
alerta necesario para ejecutar una tarea de manera conveniente en cada
momento.
1.

Segn Posner y colaboradores, aunque estas redes operan de manera conjunta en la

mayor parte de las actividades cotidianas, los datos experimentales han permitido
identificar sus componentes en trminos neuroanatmicos, as como aislar la funcin
principal de cada uno de ellos.Porltimo,destacarquelasprincipalesfuncionesdelas
dos primeras redes o sistemas atencionales propuestos por Posner y colaboradores,
que adems son las que mayorinvestigacinhangenerado,sonlaorientacinespacial
ylaredejecutiva.

6.REFERENCIASBIBLIOGRFICAS
Broadbent,D.E.(1958)Percepcinycomunicacin.Madrid.Debate,1983.
Cherry, E.C. (1953). Some experiments on the recognition of speech with one or two
ears.JournaloftheAcousticalSocietyofAmerica,25,975979.
Deutsch, F A., y Deutsch, D. (1963). Attention: Some theorethical considerations.
PsychologicalReview,70,8090.
FernndezAbad, M. J. (2004). Atencin. En Mestre y Palmero (Eds.), Procesos
Psicolgicos bsicos: Una gua acadmica para los estudios en psicopedagoga,
psicologa,ypedagoga,3,(pp4973)McGraHill.2004.
Johnston, W. A. y Heinz, S. P. (1978). Flexibility and capacity demands of attention.
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Kahneman,D(1973).AtencinyEsfuerzo.Madrid:BibliotcaNueva,1997
LaBerge, D. (1981). Automatic information processing: A review. En J. Long y A.
Baddeley(Eds.),AttentionandPerformanceIX.Hillsdale,N.J.Erlbaum.
Moray, N. (1959). Attention in dichotic listening: Affective cues and the influence of
instructions.QuarterlyJournalofExperimentalPsychology,11,5060.
Navon, D., y Gopher, D. (1979). On the economy of the human processing system.
PsychologicalReview,86,214,255.
Norman, D. A., y Bobrow, T. (1975). On datalimited and resourcelimited processes,
CognitivePsychology,7,4464.
Posner, M. I. y Petersen, S. E. (1990). The attention system of the human brain.
AnnualReviewofNeuroscience,13,2542.
Posner, M.I.,yRaichle,M.E.(1994)Imagesofmind.NuevaYork,ScientificAmerican
Library.
Posner, M. I. y Snyder, C. R. R. (1975). Attentionandcognitivecontrol.EnR.L.Solso

(Ed.), Information processing and cognition: The Loyola Symposium (pp. 5585).
Hillsdale,NJ:Erlbaum.
Rosell i Mir, J. (1997). Psicologa de la atencin: Introduccin al mecanismo
atencional.Madrid:Pirmide.
Shiffrin, R. M. y Dumais, S. T. (1981). The development of automatism. En J. R.
Anderson (Eds.), Cognitive skills and their adquisition (pp.11140). Hillsdale, NJ.:
Erlbaum.
Shiffrin, R. M. y Schneider, W. (1977). Controlled and automatic human information
procesing: II. Perceptual learning automatic attending and general theory.
PsychologicalReview,84,127190.
Treisman, A. (1960). Contextual cues in selective listening. Quarterly Journal of
ExperimentalPsychology,12,242248.
Tudela, P. (1992) Atencin. En J. Mayor y J. L. Pinillos (Eds). Tratado de Psicologa
General:Atencinypercepcin,3,119162.Madrid:AlambraUniversidad.

7.REFERENCIASRECOMENDADAS
FernndezAbad, M. J. (2004). Atencin. En Mestre y Palmero (Eds.), Procesos
Psicolgicos bsicos: Una gua acadmica para los estudios en psicopedagoga,
psicologa,ypedagoga,3,pp4973.McGraHill.2004.
Rosell i Mir, J. (1997). Psicologa de la atencin: Introduccin al mecanismo
atencional.Madrid:Pirmide.
Tudela, P. (1992) Atencin. En J. Mayor y J. L. Pinillos (Eds). Tratado de Psicologa
General:Atencinypercepcin,3,119162.Madrid:AlambraUniversidad.

8.ENLACES
ATTENTION. Web con informacin actualizada sobre el tema de atencin, problemas
relacionados con el dficit de atencin, artculos y otros enlaces relacionados con este
procesobsico.

PERCEPCIN
1.LaPsicofsica
2.Teorasdelapercepcin
2.1.ReduccionismoBiolgico
2.2.PercepcinDirecta
2.3.TeorasComputacionales
2.4.TeorasConstructivistas

3.ReferenciasBibliogrficas
4.ReferenciasRecomendadas
5.Enlaces

1.LAPSICOFSICA.
La psicofsica tienecomoobjetodeestudioeldescribirlaformaenquelasexperiencias
preceptales se relacionan con los estmulos externos. La psicofsica ofrece diversas
tcnicasdemedicin:
Ladeteccin
Ladiscriminacin
Laidentificacin
Lasescalas

La deteccin. Esta tcnica estudia la intensidad mnima del estmulo necesaria para
que ste sea percibido. Los sistemas sensoriales responden a un cambio de energa a
partir de 0. Tradicionalmente se ha denominado umbral absoluto alacantidadmnima
de cambio de energa necesario para que el sistema sensorial lo detecte o registre. El
umbral absoluto para la deteccin de seales puede medirse utilizando diferentes
tcnicas:
Mtodo de estmulos constante . Este mtodo consiste en elegir con antelacin un
conjunto fijo o constantes de estmulos. Una vez seleccionado los estmulos se le pide
alobservadorqueindiquecuandodetectaelestmulo.
Mtodo de Lmites . Consiste en concentrarse en estmulos que se encuentren
cercanosalumbralabsoluto.
Pruebas de adaptacin. Este mtodo consiste en mantener los estmulos de prueba
alrededor del umbral adaptando la secuencia de presentaciones del estmulo a las
respuestasdelobservador.
La teora de deteccin de seales proporciona procedimientos matemticos que
permiten la medicin separada de la sensibilidad y el criterio deljuiciodelobservador.
Esta teora se elabor debido a que las estrategias de decisin del observador
mostraronserunfactorimportante.


La discriminacin. Esta tcnica permite estudiar la capacidad para considerar dos
estmulos iguales o diferentes. La Ley de Weber describe la relacin entre el tamao
del umbral diferencial y la magnitud estndar, demostrando que se pueden detectar
diferencias ms pequeas en los estmulos ms dbiles que en los estmulos ms
intensos.
La identificacin . Utilizando esta tcnica se estudia la capacidad de reconocimiento
deunestmulodeunconjuntodedosomsestmulos.
Las Escalas. Con esta tcnica se estudia cmo la intensidad de la sensacin que se
experimenta se relaciona con la intensidad delestmulofsico.Sepuedencrearescalas
sensorialesutilizandodosprocedimientos:
Mtodo de escala Indirecta: este mtodo est basado en mediciones de
discriminacin. Las mediciones indirectas producen una relacin logartmica entre la
magnituddesensacinylaintensidaddelestmulo,conocidacomoLeydeFechner.
Mtodo de Escala Directa: fundamentado en la clasificacin de los estmulos en
categoras, o bien utilizando la estimacin de magnitud. Los mtodos indirectos han
dado como resultado una funcin exponencial que con frecuencia se conoce como ley
deStevens.
No obstante, se han desarrollado variaciones especiales en las escalas con el fin de
abordarcuestionesdepercepcinespecficas.
Por ltimo, hay que tener en cuenta que la percepcin de un estmulo no es unhecho
aislado. El contexto (otros estmulos presentes en la situacin) pueden influir en un
juicio sobre la magnitud de unestmulo.Lateoradeadaptacin(Helson,1964)seala
cmo para juzgar la intensidad de unestmulo,confrecuenciaseestableceunnivelde
referenciainterna.

2.TEORASDELAPERCEPCIN.
De la misma forma que existen multitud de aspectos de la percepcin, tambin hay
mltiples enfoques tericos a los problemas perceptuales. A continuacin se describen
brevemente algunas de los enfoques tericos que explican y describen el proceso
perceptualdesdediferentesnivelesdeanlisis.

2.1.Reduccionismobiolgico.
Elenfoquedelreduccionismobiolgicosebasaenelsiguientesupuestoparacualquier
aspecto de la sensacin del observador hay un hecho fisiolgico correspondiente.
Segn este enfoque, el objetivo principal de la investigacin enpercepcinconsisteen
aislar los mecanismos fisiolgicos subyacentes. Este tipo de teoras se ha centrado en
la bsqueda de unidades rutas o procesos neurolgicos especficos, que corresponden
aunaexperienciasensorialdeterminada.

2.2.Percepcindirecta.
Este tipo de teoras parte de la premisa de que toda la informacin necesaria para
formar la percepcin consciente est en los estmulos que llegan a los receptores.Fue
Gibson (1979) quien asign la etiqueta de percepcin directa a este tipo de teoras al

afirmar que dicha informacin est a disposicin de quien la percibe y no est basada
enunprocesooclculocognoscitivodenivelsuperior.

2.4.Teorascomputacionales.
Entre los tericos ms relevantes, el ms relevante de este tipo de teoras es David
Marr (1982), quien parti del supuesto general acerca de la percepcin directa deque
todalainformacinqueserequiereseencuentraenlaentradadelestmulo.
Este enfoque se diferencia del de la percepcin directa en que describe la informacin
basndose en algunas de las dimensiones simples del estmulo (por ejemplo, lmites,
bordes extremos de lneas, pautas especficas en las que se unen los estmulos, etc.).
Por otro lado, consideran que este proceso de interpretacin requierevariosclculosy
diversas etapas de anlisis que en ocasiones ha sido indicadas como ecuaciones
matemticas. De hecho, ciertos aspectos de algunas teoras computacionales
especficas se indicanmedianteformulasmatemticasdifciles,entreelloslageometra
noeuclidiana,transformacionesdepuntajes,etc.

2.5.Teorasconstructivistas.
Un enfoque ms antiguo, aunque an vigente. son las teoras constructivistas de la
percepcin que se caracterizan por considerar que la impresin consciente final podra
implicarlacombinacindevariosfactoresparaconstruirlapercepcinfinal.
Este enfoque terico considera que la representacin perceptualdenuestroentornoes
ms rica de lo que cabra esperarse debido a que la informacin que contienen los
estmulos que existen en un momento especfico. Algunas de estas teoras consideran
que la percepcin es muy similar a otros procesoslgicos.Yloexplicandelasiguiente
forma: ademsdeutilizarlainformacindisponibleparalosrganossensorialesenese
instante, puede utilizarse tambin la informacin que se base en experienciaspropias,
expectativas, etc. Lasimilituddealgunosdeestosmecanismosconelrazonamientoha
hecho que ha este tipo de teoras se les denomine tambin como percepcin
inteligente.
Las diversas orientaciones en la psicologa de la percepcin tienen una direccin
concretaloqueproducequevayaenbuscademecanismosdiferentes.

3.REFERENCIASBIBLIOGRFICAS.
Helson, H. (1964). Adaptation level theory. An experimental and systematic approach
tobehavior.NuevaYork:Harper.
Gibbson, J. J. (1979) The ecological approach to visual perception . Boston: Houghton
Mifflin.
Marr, D. (1982). Visin: Una investigacin basada en el clculo acerca de la
representacin y el procesamiento humano de la informacin visual . Madrid: Alianza
Psicologa.

4.REFERENCIASRECOMENDADAS.
Ballesteros, S., y Garca, B. (1996). Procesos Psicolgicos Bsicos . Madrid:
Universitas.

Corens, S. W., Ward, L. M., Enns, J. T. (2001). Sensacin y percepcin . (5 Ed).

McgrawHillinteramericanaEditores,S.A.deC.V.
Goldstein,E.B.(1999).SensacinyPercepcin(5Ed.).Madrid:Debate.

5.ENLACES.
SCIENTIFICPSYCHIC.COM. Compendio de diferentes ilusiones visuales y otros
fenmenosperceptivos.
WEBVISION.Webeninglssobrelaorganizacinneuraldelaretina.
CGM.CentroGestaltdeMxico.
La Psicologa Gestalt. Aqu se puede encontraralgunoselementosintroductoriosaeste
paradigmadelascienciaspsicolgicascontemporneas.

MOTIVACIN

1.Introduccin

2.Teorasbiolgicasdelamotivacin
3.TeorasbasadasenlaPersonalidad
4.TeorasCognitivas
5.TeorasEmocionales
6.Referenciasbibliogrficas
7.Referenciasrecomendadas
8.Enlaces

1.INTRODUCCIN
Tradicionalmente, la psicologa de la motivacin ha tenido como objeto de estudio
explicar cmo y por qu se inicia una conducta o por qu se produce un cambio de
actividad.Elconceptodemotivacinsehaempleadogenricamentepara:
Describir la energa que activa a un organismo para iniciar y dirigir su conducta
(activacin).
Explicarlasdiferenciasenlaintensidaddelaconducta(vigorypersistencia).
Explicarladireccindelaconducta(direccionalidad).
Explicar cada uno de estos aspectos ha originado diferentes conceptos referidos a una
serie de principios explicativos (necesidad, pulsin, activacin, homeostasis, metas,
planes, intenciones, etc.). De hecho existe una falta de integracin en esta serie de
principios explicativos debido a que las diversas aproximaciones han establecido
diferentes modelos conceptuales en funcin de los principios de los que parten para
confirmar los postulados que mantienen. Por lo que establecer una definicin de
motivacin no ha sido ni es una tarea fcil. En un trabajo realizado por Kleinginna y
Kleinginna (1981) presentaron ms de 100 definiciones de motivacin diferentes
enfatizando en algn aspecto de la motivacin como la activacin, la persistencia o la
direccionalidad de la conducta. Los autores agruparon todas las definiciones en nueve

categoras,lascualessemuestranenlasiguientetabla:
CategorafenomenolgicaEste tipo de definiciones enfatiza en la importancia de
los mecanismos internosysubjetivosdelamotivacin.
Estn relacionadas, adems, con conceptos como la
necesidad,eldeseo,lavolicinylaeleccin.
Categorafisiolgica

Esta categora incluye definiciones que marcan la

importancia de los mecanismos internos de la
motivacin, concretamente en los procesos fisiolgicos
responsables de las necesidades fsicas, sobre todo de
laactivacindelsistemanervioso.

Categoraenergtica

Estas definiciones ponen de relieve la importancia que

tienen los procesos de activacin como facilitador del
comportamiento y su responsabilidad en la intensidad
delmismo.

Categora
direccional/funcional

Enfatiza el papel de la motivacin en la direccin que

toma el comportamiento hacia metas, as como de la
capacidad de la persona para seleccionar y guiar la
accin de su conducta, entre las mltiples alternativas
existentes.

Conceptualizacin
vectorial

En esta categora se incluyenaquellasdefinicionesque

ponen nfasis en el componente energtico, as como
ladireccionalidadypersistenciadelcomportamiento.

Categora temporalmente Esta conceptualizacin incluye aquellas definiciones

restrictiva
que se refieren a las influencias inmediatas sobre la
direccin,
intensidad
y
persistencia
del
comportamiento.
Categora
Estas definiciones ponen nfasis en la importancia de
equilibradamenteamplia las mltiples caractersticas de la motivacin para
incluirlasensudefinicin.
Categoradescriptiva

Este tipo de definiciones ponen de relieve todos los

aspectos que comprende la motivacin, incluyendo
causas y determinantes, tanto internos como externos
delcomportamiento.

Categoraescptica

Esta categora cuestiona la utilidad del concepto de

motivacin.

La psicologa de la motivacin se ha caracterizado tanto por la proliferacin de los

modelos tericos explicativos,comoporeldficitdelasinvestigacionesexperimentales
proporcional a semejante cantidad y disparidad de teoras (Choliz, 2003). Los
diferentes modelos tericos quesehanacercadoaestadisciplinapuedenagruparseen
varas categoras u orientaciones en funcin de las variables a las que apelen en la
explicacin de estos procesos, de la metodologa utilizada e incluso del objeto de
estudio, o mbito de aplicacin a los que se refieran. Las orientaciones principales
distinguen entre teoras fisiolgicas, del aprendizaje, cognitivas o de la personalidad.
La mayora de los modelos tericos sepodranclasificarenalgunadeestascategoras,
aunque bien es cierto que dentro de cada una de estas diferentes orientaciones
globales se pueden establecer diferencias sustanciales respecto a los procesos a los

quehaceespecialreferenciacadateoraenconcreto.
Hay que aclarar que en este captulo no se pretende realizar una clasificacin
exhaustiva. Con esta exposicin, tan slo se trata de presentar someramente un
panoramatericodelapsicologadelamotivacin,comomarcodereferencia.
A continuacin se describen algunos de losautoresmsimportantes,agrupadossegn
la orientacin que los caracteriza tanto por sus propias aportaciones, como por haber
contribuido al estudio e investigacin de alguna parcela de la motivacin que, en
algunos casos, ha llegado a crear un modelo terico definido. Por ltimo se indica el
principio o concepto motivacional sobre el que inciden y sobre el cual han organizado
losdiferentespostulados.
Orientaciones
Tericas

PrincipalesAutores

PrincipioMotivacional

TeorasBiolgicas

Lorenz,
Eilbefeldt

Tinbergen, Homeostasis.
Modelo Hidrulico (nivelo de
energaeinstigadores).
Instinto.

Duffy, Hebb, Humpheys Homeostasis.

y Revelle LindsleyActivacingeneral.
Malmo,Yerkes,Dodson

Carlsson, Derryberry yHomeostasis.

Tucker Eysenck Gray Diferentes sistemas de
LaceySwerdlowyKoob. activacin
(cortical,
subcortical,
Psicofisiolgica.

McDougall

Instinto.

Teoras basadas en la
personalidad

Condry,
MotivacinIntrnseca.
Csikszentmihalyi Deci Necesidad de competencia y
deCharms Glucksberg control.
LeeperRyan.

Adler, Allport Cattell Motivos de logro,

Goldstein
Maslowpoder,afiliacin.
McClellandMurray.
Autorrealizacin.

Necesidades
Personales.
Pulsin,erg
FreudHorneyJung.

EnergaPsquica
Pulsin

Hedonismo.
TeorasCognitivas

Atkinson
Bandura Expectativa.
Tolman,Lewin.
Matrizdeexpectativavalor

Brehm
Festinger
Consistencia
NewcombRosenberg. Congruencia

Disonancia.
AzjenFishbeinTolman.Propsito,Intencin.
Heider Kelley Rotter
Atribucin
de

Weiner.
causalidad.
Milgram

Conformidad.

TeorasEmocionales

Olds Milher Pfaffman Hedonismo.

Young,Berlyne,Harlow.Necesidaddeestimulacin.

CuadroadaptadodeChliz,2003.

2.TEORASBIOLGICASDELAMOTIVACIN
Los sistemas motivaciones en los que predominan las variables biolgicas partendela
base de que la conducta es reactiva tantoaestmulosinternoscomoexternos,aunque
principalmenteanteestmulosprovenientesdelorganismo.
El anlisis de las variables biolgicas es uno de los ms relevantes en los sistemas
motivacionales directamente implicados en la supervivencia del organismo y en los
animales inferiores, en el mantenimiento de la especie. En estos tipos de motivacin,
tanto la direccin como la intensidad de la conducta motivada estn directamente
relacionadas con el estado de necesidad biolgica generado por el organismo y con la
reduccindedichadisfuncin.
Las explicaciones biologicistas de la motivacin se caracterizan por tener un
planteamiento nomottico, mecnico, innatista, y el hecho de que la conducta es
reactiva tanto a estmulos internos como externos, aunque principalmente ante
estmulosqueprovienendelorganismo.
Los principios biolgicos ms relevantes de la motivacin son la homeostasis y la
activacin, los sistemas motivacionales ms caractersticos son la sed, el hambre o el
sueo, y algunas de las teoras ms significativas son las de Lorenz,Tinbergen,Duffy,
Malmo, o Derryberry y Tuker. A continuacin se describen brevemente los dos
principiosbiolgicosfundamentalesdelamotivacin.
Por homeostasis se entiende la propiedad de los seres vivos para mantener tanto las
constantes biolgicas, como las funciones fisiolgicas dentro de los lmitesapropiados,
a pesar de las alteraciones que puedan ejercer agentes externos o internos. La
motivacin as entendida se pone en funcionamiento cuando el valor de una
determinada variable fisiolgica, o psicolgica, se altera considerablemente respecto a
losnivelesquesonptimos.
Porotrolado,elniveldeactivacinesunadelasvariablesresponsablestantodelinicio
ymantenimientodelaconducta,comodelaintensidaddelamisma.Lapresenciadela
conducta es un buen indicador de la existencia de la activacin, si bien lo contrario
puede no ser cierto. En psicologa, la activacin puede definirse como la energa de la
conducta resultante de factores fisiolgicos, cognitivos y conductuales, es el proceso

que moviliza los recursos para que se produzca el comportamiento deseado. La

activacin no puede reducirse a uno slo de stos procesos, sino que involucra a los
dintintos mecanismos que ponen en funcionamiento la ejecucin conductual. La
influencia de la activacin se manifiesta tanto en el rendimiento, como en el estado
emocional. Segn Swerderlow y Koob (1987), habra dos sistemas de activacin: uno
de ellos estara gobernado por el cortex cerebral, que sera responsable del
rendimiento, mientras que el otro estara gobernado por el sistema lmbico,
responsabledeltonoafectivo.
El nivel de activacin influye en multitud de procesos psicolgicos implicados en la
motivacin. Por ejemplo, entre las perspectivas tericas ms representativas de la
activacin est la que defiende que el rendimiento ptimo se produce cuando el nivel
de activacin es el apropiado, principio que agrupa alasdenominadasteorasdelnivel
ptimo de activacin. Esta teora fue propuesta inicialmente por Yerkes y Dodson en
1908, la relacin expresada en una curva en forma de U invertida entre activacin y
rendimiento, que ha inspirado a autores como Lindsley (1951), Hebb (1955), Malmo
(1959) o Duffy (1972) en sus planteamientos tericos respecto a la relacin entre
activacinydiferentesprocesospsicolgicos.
Respecto a la relacin entre activacin y reaccin afectiva, Berlyne (1967) puso de
manifiesto que los niveles moderados de arousal (activacin general del organismo)
coinciden con estados emocionales placenteros, mientras que los niveles bajos de
activacin estn relacionados con el aburrimiento y la agitacin. Por otro lado, si la
activacin es excesiva las reacciones emocionales ms frecuentes son las
manifestaciones de estrs: tensin y malestar. Una de las implicaciones de este
argumento es que los diferentes estados de activacin que experimente el organismo
harn que se busquen tareas ms o menos activadoras, para llegar al punto de
equilibrio.
Algunos de los estudios ms conocidos acerca de la relacin entre activacin y estado
emocional son las investigaciones clsicas sobre los efectos deladeprivacinsensorial
(vaseestudiosrealizadosoriginalmenteporBexton,Heron,Scott,1954Heron,1957)
Por otro lado, segn Eysenck (1967), es muy probable que el nivel de activacin se
encuentre en funcin de dos mecanismos cerebrales: el crtex cerebral (regulado por
el SRA) y el sistema lmbico. A partir de ah, Gray (1971) describi tres sistemas
comportamentales implicados en la activacin emocional: aproximacin conductual,
lucha/huida e inhibicin conductual, cada uno de ellos mediados por estructuras
cerebralesespecficas.

3.TEORASDELAMOTIVACINBASADASENLAPERSONALIDAD
Un segundo grupo de teoras que abordan el anlisis delanecesidadhacereferenciaa
los factores individuales responsables de las diferencias interpersonales que se
presentan tanto en los sistemas motivacionales como en las conductas asociadas. Se
trata de variables personales que dan cuenta de la relativa diferencia en las
manifestacionescomportamentalesantecondicionesexternassimilares.
Los sistemas motivacionales en los que predominan las tendencias personales de
accin se caracterizan por tener un planteamiento nomottico, cognitivo,
fundamentalmente reactivo a estimulacin interna y una explicacin sobre laconducta
de tipo adquirido, aunque los factores de predisposicin innata jugaran un papel de
extraordinariarelevanciaenalgunasorientacionestericas.

Algunos de los principios en los que se basan estas orientaciones son la necesidad de
autorrealizacin, el motivo de logro, o la autodeterminacin. Los modelos tericosque
siguen esta orientacin se basan en trabajos de autores como Freud, Maslow,
McClelland,oMurray,entreotros.
Una de las variables relevantes que tienen en cuenta estas teoras es el hecho deque
en ocasiones la persona puede dedicarse arealizarunaactividadcongranesfuerzosin
que obtenga en apariencia un beneficio por realizarla. A dicha explicacin de este
comportamiento de le ha denominado tradicionalmente como motivacin intrnseca,
que se puede definir como los factores queinducenarealizarciertoscomportamientos
en ausencia de cualquier contingencia externa. La diferencia entre la motivacin
intrnseca y extrnseca se centra en que en sta el incentivo es independiente de las
caractersticas de la tarea, sin embargo, en la motivacin intrnseca el incentivo es la
propia ejecucin del comportamiento. Para que elhechodellevaracabounaconducta
sea el principal motor del comportamiento sta debe de provocar una serie de
consecuencias, principalmente motivacionales y emocionales, que impulsen a la
ejecucin. Para que una conducta adquiera propiedades de motivacin intrnseca debe
proporcionarsentimientosprincipalmentedecompetenciayautodeterminacin.
Otro de los conceptos especialmente relevantes desde esta perspectiva es el de
motivo, entendido como una disposicin relativamente estable para ejecutar
determinadasacciones.

4.TEORASCOGNITIVASDELAMOTIVACIN
Las orientaciones cognitivas tienen como eje principal la importancia que posee la
representacin mental, presente, de un objeto o situacin ms o menos alejado en el
tiemposobrelaconducta.
Las explicaciones cognitivas tambin se caracterizan por tener un planteamiento
nomottico, cognitivo, adquirido, y reactivo tanto a estmulos internos como externos.
Algunos de los principios fundamentales de esta perspectiva son la congruencia
cognitiva, la atribucin causal, la intencionalidad de la conducta y las expectativas de
resultado.
De entre las teoras ms significativas cabedestacarlasdeAtkinson,Brehm,Tolmany
Weiner, entre otras. Los diferentes acercamientos cognitivos se agrupan enfuncinde
las variables sobre las que profundizan y se base el modelo explicativo de la
motivacin. As se describen teoras basadas en la expectativa, en la congruencia o
consistencia, en la atribucin,modelosexplicativosdelpropsito,intencinconductual,
etc.
Algunos de los constructos cognitivos implicados en la motivacin y en la secuencia
cognicinaccin son los siguientes:losplanes,lasmetas,ladisonancia,losesquemas,
las expectativas y las atribuciones. El enfoque cognitivo de la motivacin centra su
estudio en cmo la representacin de un plan, meta etc., influye en los estados
motivacionalesyenlaaccin.

5.TEORASEMOCIONALESDELAMOTIVACIN
La motivacin y la emocin estn ntimamente relacionadas, ya que una de las
dimensionesdecualquiersistemamotivacionalconllevalaafectiva.
Desde este punto de vista, hay diversos modelos tericos de la motivacin que han

centrado la explicacin delamismaenlosaspectosemocionales.Segnestosmodelos

la reaccin afectiva puede explicar tanto el hecho de que se realice una conducta
determinada sin que haya un estado de privacin, o sin que haya un mecanismo
autorregulador, como por ejemplo, entender las preferencias por algn tipo de
incentivo.
Los acercamientos tericos que se basan en la relevancia delasvariablesemocionales
se caracterizan por su planteamiento idiogrfico, cognitivo (aunque tambin
mecnico), interno y adquirido, si bien en algunos casos la predisposicin innata tiene
unpapelimportante.Elniveldeanlisisesindividualyfisiolgico.
Algunos de los modelos tericos caractersticos de esta orientacin son los
representadosporautorescomoBerlyne,Delgado,OldsoYoung.
Los principios fundamentales a los que apelan son el hedonismo y la activacin , que
vienen a representar las dos dimensiones ortogonales que caracterizan la emocin:
dimensindeplacerdisplacer,yladeintensidad,respectivamente.
Laactivacindacuentaengranmedidadeladimensindeintensidad.Porotrolado,el
componente afectivo de la necesidad, desde el punto de vista de las teoras
emocionales de la motivacin, es el valor hednico conseguido por la ejecucin de la
conductamotivada,esdecir,elplacerodisplacerqueproporciona.

6.REFERENCIASBIBLIOGRFICAS
Berlyne, D. E. (1967). Arousal and reinforcement. En D. Levine (Ed.), Nebraska
SymposiumonMotivation,15,1110.Lincoln:UniversityofNebraskaPress.
Bexton, W. H., Heron, W., y Scott, T. H. (1954). Effects of decreased variation in the
sensoryenviroment.CanadianjournalofPsychology,8,7076.
Choliz, M. (2003). Procesamiento Motivacional. En Fernndez Abascal, E. G., Jimnez
Snchez, M. P., Martn Daz, M. D., (Eds), Emocin y Motivacin: La adaptacin
humana II. 13 , 501565. Centro de Estudios Ramn Areces, S. A. Coleccin de
Psicologa.Madrid.2003.
Duffy, E. (1972). Activation. En N.S. Greenfield y R.A. Sternbach (Eds.) Handbook of
Psychopsysiology(pp.577622).Nuevayork:Holt,RinehartandWinston.
Eysenck, H.J. (1967). The Biological Basis of Personality . Pringfield, Illinois: Thomas.
(traduccin1970,Barcelona:Fontanella).
Gray,J.A.(1971).Thepsychologyoffearandstress.NuevaYork:McGrawHill.
Hebb, D.O. (1955).drives and the CNS (Conceptual nervious Sistem). Psychological
Review,62,243254.
Heron,W.(1957).Thepathologyofboredom.ScientificAmerican,196,5256.
Kleinginna, P. R. Jr. y Keinginna, A. M. (1981). A categorized list of motivation
definitions, with a suggestion for a consensual definition. Motivation andEmotions,5,
263291.
Lindsley, D.B. (1951). Emotion. En S.S. Stevens (Ed.) Hanbook of Experimental
Psychology(pp.473516).NuevaYork:JohnWileyandSons.
Malmo, R. B. (1959). Activation: A neuropsychological dimension. Psychological
Review,66,367386.
Swerderlow, N.R. y Koob, G.F. (1987). Dopamine, schizophrenia, mania and

depression. Toward a unified hypothesis of corticostriatopallidothalamic function.

BehavioralandBrainSciences,10,197245.
Yerkes, R. M. y Dodson, J. D.(1908).Therelationofstrengthofstimulustorapidityof
habitformation.JournalofComparativeNeurologyofPsychology,18,459482.

7.REFERENCIASRECOMENDADAS
Fernndez Abascal, E., Jimnez Snchez, M.J., Martn Daz, M.D. (2003) Emocin y
Motivacin: La Adaptacin Humana II . Centro de Estudios Ramn Areces, S.A.
ColeccindePsicologa.Madrid.2003.

8.ENLACES
REME.Revistaelectrnicademotivacinyemocin.
KLUERONLINE. Buscador de revistas cientficas con acceso directo (en formato pdf ) a
artculosderevistasespecializadas,entreellas,MotivationandEmotin.

EMOCIN
1.Introduccin
2.Teorasbiolgicassobrelaemocin
3.Teorascognitivassobrelaemocin
4.ReferenciasBibliogrficas
5.ReferenciasRecomendadas
6.Enlaces


1.INTRODUCCIN
Durante el desarrollo de la Psicologa como ciencia, el concepto de emocin, as como
el de otros procesos psicolgicos bsicos, ha ido transformndose segn los
paradigmas tericos dominantes. Con respecto a la psicologa de la emocin, tal y
como seala Mandler (1979), se ha producido un fenmeno contrario al de otros
procesos, como el aprendizaje o la memoria, y es que en la mayora delasocasiones,
losmodelostericoshanidopordelantedelasevidenciasempricas.
Definir que es una emocin no ha sidoniesunatareasencilla.KleinginnayKleinginna
(1981) recopilaron ms de cien definiciones de emocinqueserefierenaesteproceso
en funcin de diferentes efectos funcionales (organizativos y desorganizativos) y de
sus aspectos afectivos, psicofisiolgicos, motivacionales, adaptativos, etc. Como
resultado de sus anlisis obtuvieron once categoras en las que se pueden agrupar las
diferentes concepciones. A continuacin se presenta una breve descripcin de las
mismas.
CategoraafectivaRene las definiciones que hacen referencia a los cambios
corporales que siguen directamente a la percepcin de un
hecho elicitador, y considera que los sentimientos de tales
cambioseslaemocin
Categora
cognitiva

Agrupa las definiciones que hacen referencia a los aspectos

perceptivos, de valoracin situacional y de catalogacin de las
emociones. Consideran por tanto a los aspectos cognoscitivos
elelementoprincipaldelaemocin.

Categora basadaAcenta el papel de la estimulacin externa como factor

en
estmulosdesencadenantedelfenmeno.
elicitadores
Categora
fisiolgica

Ponenfasisenlosprocesosfisiolgicosdelaemocin

Categora
Enfatizaenladimensinexpresivadelasemociones.
emocional/expresi
va
Categora
disruptiva

Se caracterizan por conceptuar la emocin como un proceso

disruptivo, enfatizando en los efectos desorganizadores y
disfuncionales de la emocin en funcin de los efectos
visceralesyvegetativos.

Categora
adaptativa

Pone de relieve el papel organizador y funcional de las

emociones.
Estas
definiciones
estn
basadas
en
planteamientosdarvinistas.

Categora
multifactorial

Incluye a todas aquellas definiciones que subrayan la

importancia de la multidimensionalidad delprocesoemocional.
Considera que la emocin est determinada por fenmenos
afectivos,cognitivos,fisiolgicosyconductuales.

Categora
restrictiva

Define la emocin por contrastacin y diferenciacin de este

proceso frente a los restantes procesos psicolgicos con los
queseencuentrarelacionado.

Categora
Motivacional

Este tipo de definiciones plantea el solapamiento que existe

entre los procesos motivacionales y los emocionales. Segn
esta conceptualizacin, las emociones activan los procesos
motivacionales.

Categora
Excptica

Incluye aquellas definiciones que cuestionan la utilidad del

conceptodeemocin.

A partir de este trabajo se dedujo el carcter multidimensional de las emociones, lo

que llev a entender las emociones, segn FernndezAbascal, Martn y Jimnez,
(2003)comounprocesoqueimplica:
Unaseriedecondicionesdesencadenantes(estmulosrelevantes)
Laexistenciadeexperienciassubjetivas(interpretacinsubjetiva)
Diversosnivelesdeprocesamientocognitivo(procesosvalorativos)
Cambiosfisiolgicos(activacin)
Patronesexpresivosydecomunicacin(expresinemocional)
Quetieneunosefectosmotivadores(movilizacinparalaaccin)
Unafinalidad:queeslaadaptacinaunentornoencontinuocambio.

2.EXPLICACIONESBIOLGICASDELAEMOCIN
La orientacin biolgica est basada en principios evolucionistas y fisiolgicos. Apartir
de los principios evolucionistas surgieron las teoras derivadas del estudio del
componente expresivo del proceso emocional. Sin embargo, a partir de los principios
fisiolgicos, surgieron las teoras basadas en la activacin y en el estudio de los
sistemascerebralesrelacionadosconelprocesamientoemocional.
Del estudio de la activacin surgieron dos lneas de investigacin: laconceptualizacin
perifrica y las centrales. La conceptualizacin perifrica surge a partir de los
presupuestos de la teora perifrica de las emociones de JamesLange,cuyopostulado
bsico es que la percepcin de cambios en la actividad fisiolgica ser el
desencadenante de las emociones. Por otro lado, las conceptualizaciones centrales
basanelestudiodelaemocinenlospatronesdeactivacincontroladosporelsistema
nervioso central. Esta lnea de investigacin surgi a partir de la teora deEmergencia
deCannon.
A continuacin se muestran algunos de los autores ms relevantes, tanto por sus
propias aportaciones, como por haber contribuido al estudio e investigacin de alguna
parceladelaemocin.

Teora

PrincipalesConceptosde
Conceptosrelacionados
Autores
valoracin/procesamie conactivacinyexpresin
ntoyemociones
bsicas

Teoradel
instinto

McDougall Lapercepcinproduce Componenteconativo.

laemocin
Componenteafectivo.

Teora
James,
Psicofisiolgic Lange
a

Teoradela
emergencia

Cannon

Lapercepcindelos
cambioscorporales
producelaemocin
(cambiosvascularesyen
lapresinarterial)

Especificidad
psicofisiolgica.
Especificidadindividual.

Laexperienciaemocional ActivacindelSistema
esanterioraloscambios NerviosoCentral.
fisiolgicos.
Cambiosemocionales.

Teoracentral McLean
neurolgica

Teoradela
expresin
facial

Elprocesamientoes
previoalaemocin.

Plutchik,
Tomkins

Cambiosfisiolgicos.

Cerebroreptiliano.
Cerebromamferoantiguo.
Patrnprogramadode
vocalizacionesyrespuestas
muscularesfaciales.
Laexpresindelaemocin
puedeproducirseantesdel
procesamientocognitivode
ella.

Teorade
feedback
facial

Izard,
Ackerman

Cualidademocional.

Hipocampo.

Intensidademocional.

Cadaemocintiene
caractersticasemocionales
nicas.

Nivelexperiencial.

Laactividadneuroqumica
producecambiosfacialesy
corporales.
Loscambiosfacialessirven
paraexperimentary
comunicarlasemociones.
Teoradel
Damasio,
doble
LeDoux
procesamiento

Doblesistemade
procesamiento.

Activacinfisiolgicapor
eferenciasdelaamgdala.

Procesimiento
amigdalianoovarpida.
Procesamientocorticalo
valenta.

CuadrodeFernndezAbascal,MartnyJimnez(2003)adaptado.

3.EXPLICACIONESCOGNITIVASDELAEMOCIN
Lasdiferentesteorascognitivasdelaemocinconsideranquelaemocinesel
resultadodelospatronessubjetivosdelaevaluacin,frutodelprocesamientocognitivo
deunantecedenteoacontecimientorelevante(Scherer,1997).Unodelosprincipios
claveenelenfoquecognitivoparaexplicarlaemocineselconceptodevaloracin.
TEORA

PRINCIPALES CONCEPTOSDE
AUTORES
VALORACIN/

CONCEPTOS
RELACIONADOSCON

PROCESAMIENTOYACTIVACINY
EMOCIONES
EXPRESIN
BSICAS
Teoradel
Leventhal,
procesamiento PatrickMiller,
perceptual
Tomarken
motor

Mecanismos
interpretativosque
activanlareaccin
emocional.

Sistemadereaccin
corporal.
Sistemadeaccin
motor.
Sistemaexpresivo.

Teora
Bifactorial

Schachter,
Singer

Procesoscognitivos.Activacinfisiolgica.

Teoradela
valoracin
automtica

Arnold

Valoracin
automtica.

Cualidademocional.Emocinfra.

Laemocinse
derivadelas
valoracionesquese
realicendelos
estimulos.

Activacinemocional
(crtex,diencfaloy
troncoencfalo).

Lossentimientosse
derivandeconsiderar
beneficiosaso
perjudicialesla
valoracinrealizada.
Teoradel
control

Beeper

Lasemocionesson Lasemocionesson
unaformade
planes.
cognicin.
Lasemociones
organizanymotivan.

Teoradela
valoracin
cognitiva

Averill,Lazarus, Procesode
Aspectosfisiolgicos.
Kanner,
valoracindelas
Aspectossubjetivos.
Folkman.
consecuenciasylas
Impulsosdeaccin.
expectativas.
Lavaloracinesla
desencadenantedela
emocin.

Teoradela
atribucin

Weiner,Graham Emocionescomo
productodelas
atribucionesde
causalidad.

Atribucionesespecficas
consecuencias
emocionales.

Lasemociones
bsicasson
dependientesdel
resultadoydela
atribucin.
TeoraprocesualScherer

Procesamiento

Proceso

cognitivo

neurofisiolgico.

Estadoafectivo

Expresinmotora.

Evaluacindel
producto
Evaluacindel
potencialde
afrontamiento
Teora
Lang
bioinformaciona
l

Actividadcognitiva Actividadvisceraly
/imaginativa.
sometomotora.
Laestructuradela
informacin.

CuadroFernndezAbascal,MartnyJimnez(2003)adaptado.

4.REFERENCIASBIBLIOGRFICAS
FernndezAbascal, E. G., Martn, M. D., Jimnez, M. P., (2003). Psicologa de la
emocin y la motivacin. En FernandezAbascal, E. G., Jimnez, M. P., Martn, M. D.
(Eds). Emocin y Motivacin: La adaptacin humana. (pp. 343) Madrid: Editorial
CentrodeEstudiosRamnAreces,S.A
Kleinginna, P. R. Jr. y Keinginna, A. M. (1981). A categorized list of emotion
definitions, with a suggestion for a consensual definition. Motivation andEmotions,5,
345379.
Mandler, G. (1979). Emotion. En E. Hearts (Ed.), The first century of experimental
psychology.HillsdaleNJ:LawrenceErlbaumAsociates.
Scherer, K. R. (1997). The role of culture in emotion. Antecedent appraisal. Journalof
PersonalityandSocialPsychology,73,902922.

5.REFERENCIASRECOMENDADAS
FernandezAbascal, E. G., Jimnez, M. P., Martn,M.D.(2003).EmocinyMotivacin:
LaadaptacinhumanaI.Madrid:EditorialCentrodeEstudiosRamnAreces,S.A.
FernandezAbascal, E. G., Jimnez, M. P., Martn,M.D.(2003).EmocinyMotivacin:
LaadaptacinhumanaII.Madrid:EditorialCentrodeEstudiosRamnAreces,S.A.
Palmero, F., FernndezAbascal, E. G., Martnez, Choliz, M. (2002). Psicologa de la
motivacinyemocin.Madrid:McGrawHill.

6.ENLACES
BRAIN&EMOTIONS.Investigacinenneurobiologayemocin.
GENEVA. Web del grupo de investigacin sobre la emocin de la Universidad de
Geneva.
REME.RevistaelectrnicadeMotivacinyEmocin.
SEAS.SociedadEspaolaparaelEstudiodelaAnsiedadyelEstrs.

InteligenciaEmocional.Msde500artculossobreinteligenciaemocional.

PENSAMIENTOYLENGUAJE
1.Pensamiento
1.1.Introduccin
1.2.RazonamientoInductivo
1.3.Razonamientodeductivo
2.Lenguaje
2.1.Introduccin
2.2.Ellenguajecomosistemadecomunicacin
2.2.1.Lacomprensindellenguaje
2.2.2.Laproduccindellenguaje
3.ReferenciasBibliogrficas
4.ReferenciasRecomendadas
5.Enlaces

1.PENSAMIENTO
1.1.INTRODUCCIN
En este captulo se mostraran dos formas bsicas de razonamiento: el razonamiento
inductivo y el razonamiento deductivo. Estas dos formas de razonar han sido
consideradascomolospilaresenlosquesefundamentaelpensamientohumano.
El concepto de falta de certeza es el que marca la diferencia entre un argumento

deductivo y un argumento inductivo. Concretamente, razonamiento inductivo hace

referencia al proceso de razonamiento que se realiza en situaciones de incertidumbre,
y razonamiento deductivo alosprocesosderazonamientoqueserealizanencontextos
seguros(BallesterosJimnez,2000FernndezBerrocalyMoreno,2004).

1.2.ELRAZONAMIENTOINDUCTIVO
El razonamiento inductivo se caracteriza porque, partiendo de premisas de tipo
particular,sellegaaproponerunaconclusindetipogeneral.Enlainduccinlaverdad
de las premisas no garantiza la verdad de la conclusin, ya que siempre puede haber
un caso concreto que no se ajuste a lo expresado en las premisas. Es por esta razn
por la que en el razonamiento inductivo la conclusin se expresa siempre en trminos
deprobabilidad.
Segn Kahneman y colaboradores (1982), laspersonastomandecisionesutilizandoun
conjunto limitado de heursticos . Se considera heurstico a los procedimientosrpidos
y fciles para solucionar problemas o tomar decisiones, que se activan de forma
automtica y requieren de la persona poco gasto de recursos de atencin y memoria.
De ah que tengan un gran valor adaptativo aunque puedan producirse ciertos errores
ysesgos(FernndezBerrocalySantamara,2004).
Los textos ms relevantes para suestudiosepuedenencontrarenKahneman,Slovicy
Tversky(1982)yenGilovich,Griffin,yKahneman,(2002).
Los heursticos ms relevantes son representatividad, disponibilidad, simulacin,
anclaje y ajuste . Las investigaciones sobre los heursticos han sido realizadas
utilizando un procedimiento sencillo. ste consisteenexponeralossujetosaunaserie
de problemas/historias con diferentes alternativas en las que hay encubiertos ciertos
principios bsicos de la probabilidad. Tras la eleccin del sujeto se analiza su ajuste a
la teora normativa de la probabilidad y, en caso de no coincidir, se especifican las
causasposiblesdesueleccin.
Tversky y Kahneman (1983), recoge una de las tareas ms utilizadas denominada
Linda es cajera o versiones ms simples como el test transparent e. Segn estos
autores, las personas en su toma de decisiones no utilizan los principios formales de
probabilidad, es decir, no le dan el mismo peso a todos los ejemplares de una
categora,sinoquecuandorealizanalgunaprediccinutilizanunrazonamientointuitivo
guiadoporheursticos.
El heurstico de representatividad est basado en la similaridad. Entre los sesgos que
se pueden producir relacionados con este heurstico se encuentran: la desestimacin
de las probabilidades previas , la regresin a la media y la ley de los pequeos
nmeros.
Las probabilidades previas hacen referencia a la frecuencia con la que ocurre algn
patrn en la poblacin general, y es una pieza clave en la toma de decisiones
normativas, como el teorema de Bayes. El teorema de Bayes determina que una
inferencia adecuada a partir de una evidencia errnea debe combinar estacertezacon
la informacin previa relevante, como, por ejemplo, las probabilidades previas
(FernndezBerrocal y Santamara, 2004). Los resultados muestrancomolaspersonas
en ocasiones no integran sus conocimientospreviosconlainformacindiagnsticaque
selespresenta.
Por otro lado, la regresin a la media es un fenmeno estadstico por el cual las

puntuaciones altas o bajas tienden a regresar a las puntuaciones promedio. Los

resultados muestran como laspersonastiendenasubestimarestefenmenoyrealizan
estimaciones sesgadas debido a que se tiene la necesidad de encontrar explicaciones
causales.
Otro sesgo de la representatividad es conocido como la ley de los pequeos nmeros,
basadoeneldescubrimientodeJ.Bernoulli.Esteautordescubriquecuandoserealiza
un experimento aleatorio como tirar una moneda no trucada al aire mil veces, la
frecuencia relativa del suceso asociado se va acercando progresivamente a la
probabilidad del suceso. El sesgo en la representatividad se produce cuando las
personas esperan encontrar el principio de Bernoulli en pequeas muestras que ellos
consideran representativas de la poblacin, de forma que reproduzcan las
probabilidadesydistribucindestaindependientementedesutamao.
Respecto al heurstico de disponibilidad, ste est basado en el siguiente principio:
cuanto mayor sea la fuerza de asociacin, mayor ser la frecuencia de los datos. Esta
reglaresultadeutilidaddebidoaqueenmuchassituacionespermitedarunarespuesta
correcta. Su utilidad est basada en que la disponibilidad est altamente
correlacionada con las frecuencias reales y objetivas del ambiente. No obstante, en
ciertas ocasiones conducen a error ya que pueden existir otros factores que estn
influyendo en la recuperacin de la informacin de la memoria y que no estn
correlacionadas con las frecuencias reales. Por ejemplo, la exposicinpreviadeciertos
estmulos nos inclinaapensarquevolvernaocurrir.Loqueestsucediendoesqueel
priming o exposicin previa a ciertos estmulos, ocasiona que esta informacin est
ms accesible en la memoria y se recupere con mayor rapidez que otras posibles
explicacionesmsajustadasalarealidad.
El heurstico de simulacin hace referencia a losprocesosdeconstruccinysimulacin
de modelos mentales, ya sean futuros o pasados. Las primeras investigaciones se
centraron en juicios contrafcticos, es decir, juicios en los que existe una distancia
entrelorealyloposibleenunmundoficticioopotencial.
Por ltimo, el heurstico de anclaje o ajuste hace referencia a cuando para emitir un
juicio se toma algn punto de referencia inicial a partir del cual, tras sucesivas
modificaciones,seobtieneunaestimacinfinal.

1.3.RAZONAMIENTODEDUCTIVO
La investigacin tradicional sobre razonamiento deductivo sugiere que las reglas de
inferenciaqueutilizafuncionansiguiendolaspautasdeunsistemalgico.
Los tres tipos de inferencias deductivas ms frecuentemente estudiados son: la
inferencia condicional, el silogismocategricoylaseriedetrestrminos.Lainferencia
condicional hace referencia a cmo se razona cuando aparece el condicional si...
entonces. El razonamiento con condicionales es fundamental en el uso de la vida
diaria.
Existen cuatro tipos de inferencias asociadas al condicional. Dos constituyen
razonamientosvlidosylasotrasdossonfalacias.Losrazonamientosvlidosson:
Elmodusponens:sip,entoncesqp,entoncesq.
Elmodustollens:sip,entoncesqnoq,luegonop.
Ylosrazonamientosnovlidosson:

Lanegacindelantecedente:sip,entoncesqnop,luegonoq.
Laafirmacindelconsecuente:sip,entoncesqq,luegop.
Los estudios psicolgicos han demostrado que existe una asimetra en las dos
inferencias correctas. Mientras que el modus ponens es prcticamente aceptado como
vlido, no ocurre lo mismo con el modus tollens , a pesar de que ambos son
lgicamente vlidos. Adems, los sujetos suelen aceptar como vlidos lasdosfalacias,
tantolanegacinantecedente,comolaafirmacinconsecuente.
La tarea ms utilizada en la investigacin sobre razonamiento ha sido la tarea de las
cuatro tarjetas inventada por Wason (1966). Los resultados de estos estudios
coinciden en indicar que los sujetos tratan de confirmarlareglaqueseproponenenla
tarea en lugar de intentar desconfirmarla. Otra interpretacin consiste ensuponerque
los sujetos comenten un sesgo de emparejamiento al elegir las dos tarjetas que se
mencionanenlatarea.
Por otro lado, Holoyoak y colaboradores defienden que las personas utilizan ciertas
estructuras abstractas de conocimiento, obtenidas a partir de la experiencia cotidiana,
a las que se denominan esquema de razonamiento pragmtico (Cheng y Holyoak,
1985). Estos esquemas estn formados por reglas que son sensibles al contexto, a la
situacin. La regla que utilizan es Si alguien tiene que hacer X, entonces debe
satisfacerlaprecondicindeY.
Los silogismos categricos son problemas de razonamiento concuantificadores(todos,
alguno, ninguno y alguno no).Unsilogismoeslgicamentevlidocuandolaconclusin
se sigue necesariamente de las premisas. En este tipo de razonamiento, las personas
comenten multitud de errores que generalmente consisten en la aceptacin de
conclusiones invlidas. Un silogismo consta de una premisa mayor, una menor y una
conclusin. Las premisas suelen tener tres trminos: sujeto, predicado y trmino
medio. El trmino medio se repite en las dos premisas y la conclusin relaciona
siempre el sujeto con el predicado. La solucin a los silogismos se produce en tres
fases:
1.
2.
3.

Comprensinycodificacindelaspremisas.
Combinacindelainformacincontenidaenlaspremisas.
Obtencindelainformacin.

Una teora que ofrece una explicacin al razonamiento deductivo es la de los modelos
mentales, propuesta por Jonson y Laird. Esta teora no acepta la existencia de reglas
de inferencia lgica ni tampoco reglas de contenido especfico. Segn esta teora, los
sujetos razonan construyendo modelos que representan estados del mundoenlosque
las premisas son verdaderas. Despus construyen conclusiones generando una
descripcin de sus modelos. Para profundizar en esta teora vase (JonhsonLaird,
1983).
Adems de lainferenciacondicionalydelrazonamientosilogstico,existeuntercertipo
de razonamiento deductivo conocido como series de tres trminos, o inferencia
transitiva.
Unposibleejemplodeinferenciatransitivasera:
XesmejorqueY.
ZesmejorqueY.
Culeslamejordelastres?

La variable que suelemedirseenestetipodetareaseseltiempodereaccin,debidoa

que el nmero de errorescometidosporlossujetosespequeo.Deestetipodetareas
lo que interesa conocer, desde el punto de vista psicolgico, es cmo representan los
sujetos las premisas cuando se enfrentan con el problema de tener que resolver
inferenciasdeestetipo.
Se han propuesto diversas teoras para explicar la forma como las personas razonan
conseriesdetrestrminosquesepuedenagruparentrescategoras:
Hiptesis espacial o de imgenes. Segn esta hiptesis, cuando los sujetos razonan
con serie de tres trminos construyen imgenes mentales de las premisas
(Huttenlocher, 1968). El sujeto lo que hace es construir la imagen de una lnea en la
que va colocando los tres trminos del problema. La solucin la encuentra leyendo
visualmentelalocalizacindeloselementosenestaimagenasconstruida.
Hiptesis Lingstica. De acuerdo conestahiptesis(Clark,1969a,1969b),elsujeto
representa la informacin contenida en el problema de razonamiento relacional de
forma lingstica, para lo cual construye una representacin proposicional de las
premisas.
Hiptesis Mixta. Esta hiptesis propuesta por Sternberg (1980) consiste en la
combinacin de las dos hiptesis anteriores, admitiendo tanto aspectos lingsticos
como imgenes mentales en la solucin desilogismoslineales.Esestahiptesislaque
mayorrespaldotienedelosresultadosexperimentales.

2.LENGUAJE
2.1.INTRODUCCIN
La adquisicin del lenguaje como funcin cognitiva superior, tiene lugar dentro de un
contexto interactivo, en ntima relacin con la estimulacin social recibida. Existen
distintos enfoques que han interpretado dicha interaccin entre ellos se pueden
destacar,porsurepercusinactual,lasaportacionesdePiaget,VigotskyyLuria.
Piaget defiende que el lenguaje es una manifestacin del pensamiento conceptual que
se va construyendo a medida que el nio va evolucionando. El lenguaje sera as una
forma particular de la funcin simblica, que va a facilitar su adquisicin. Sera, pues,
posterior al pensamiento y contribuira a la transformacin del mismo, ayudando a
lograrunequilibrio.Seapoyaentresargumentos:
Considera que el lenguaje depende de la funcin simblica. Slo es una forma de
simbolismo(comoeljuegosimblicoolaimitacindiferida).
En segundo lugar, las operaciones intelectuales dependen de la accin y no del
lenguaje. Las operaciones concretas (clasificacin, seriacin, etc.) son acciones antes
que operaciones del pensamiento, antes de poder sertraspuestasbajoformaverbaly,
porlotanto,noesellenguajelacausadesuformacin.
Y en tercer lugar, que las operaciones formales no son llevadas a cabo por el
lenguaje. Estas operaciones se caracterizan por su agrupacin ensistemas,peroestas
estructuras de conjunto se dan ya en el mbito de las operaciones concretas (de
manera ms simple), establecindose posteriormente mayor nmero y calidad de
combinaciones. Combinaciones que se producen tanto a nivel verbal, como no verbal.
Ser el dominio de las operaciones combinatorias lo que permitir al sujeto completar
susclasificacionesverbales.

El planteamiento de Vigostsky, es opuesto a la concepcin presentada por Piaget,

orientada sta desde una interpretacin evolutiva que se encaminara de lo individual
(lenguaje egocntrico) a lo social (lenguaje socializado). Vigotsky plantea eldesarrollo
del nio desde una perspectiva distinta, que sedirigiradelosocialaloindividual.As,
laprimerafuncindellenguajeeslacomunicacin,elcontactosocial.
Con respecto al problema de la relacin entre pensamiento y lenguaje, Vigotsky
considera que en el desarrollo infantil existe una fase prelingstica en elpensamiento
y unafasepreintelectualenellenguaje.ParaVigotsky,elvnculoqueunepensamiento
y lenguaje es primario y, adems, se origina, cambia y crece en el curso de su
evolucin. Siendo sta una relacin continua, que vadelapalabraalpensamientoy,a
suvez,delpensamientoalapalabra.
El pensamiento pasa por diferentes fases antes de ser formulado en palabras: a)
Lenguaje interno (significativo y semntico) y b) Lenguaje externo (esencialmente
fontico).
Dichos lenguajes forman una unidad, aunque cada uno se rige por sus propias leyes,
constituyendo procesos opuestos. El lenguaje interno parte del habla y se transforma
en pensamiento, mientras que en el lenguaje externo es el pensamiento el que se
convierteenhabla.
As, para Vigotsky, lenguaje y pensamiento son dos cosas diferentes. Ambos se
desarrollan en un proceso propio y confluyen en un momento determinado. Por tanto,
la relacin entre pensamiento y palabra no es constante e inmutable, es una relacin
dinmica.
Por ltimo, Luria sigue la tesis de Vigotsky al afirmar que el lenguaje juega un papel
fundamental en el desarrollo intelectual. Considera que el lenguaje posee una funcin
fundamental en: la formacin de nuevas estructuras mentales (formacin de
conceptos),latransmisindelsaberylacapacidaddeabstraccinygeneralizacin.
Segn este autor, la funcin principal del lenguaje es la generalizacin, que hace
posible la adquisicin de las experiencias de las generaciones anteriores. Aunque
tambin es la base del pensamiento, permitindole al nio organizar su percepcin, la
memoria, reflexionar sobre los objetos, deducir conclusiones de sus propias
observaciones, etc., desarrollando todas las potencialidades del pensamiento.
Contandonosloconsupropiaexperiencia,sinotambinconladelahumanidad.
Otra funcin del lenguaje que seal Luria como importante es la regulacin del
comportamiento. El adulto se sirve del lenguaje verbal para incidir y regular la
conducta del nio, aprendiendo progresivamente a manifestar sus propios deseos e
intenciones de manera independiente. Primero mediante el lenguaje externo y luego
conellenguajeinterior.
La funcin reguladora del lenguaje presenta dos aspectos para Luria. Por un lado, se
ejerce de forma externa, al ser utilizado por el adulto para controlar las pautas de
comportamiento del nio. Por otro lado, el lenguaje permite al nio la autorregulacin
de su propia accin, al hacerposiblelaorganizacindepautasdecomportamientoque
le faciliten la resolucin de dificultades, es decir, la planificacin de la accin
(regulacininterna).
Segn Luria (1975, 1977) el lenguaje debe entenderse como un sistema de cdigos
que permite designar el entorno, los objetos del mundo, sus acciones, cualidades y
relaciones. Entendido como medio de comunicacin permite al ser humano guardar y
transmitir informacin y asimilar la experiencia acumulada por la especie, por lo que

contribuyeenlaformacindelacomplejaestructuradelsistemacognitivohumano.

2.2.LENGUAJECOMOSISTEMADECOMUNICACIN
El lenguaje como proceso cognitivo se puede caracterizar de mltiples formas, una de
ellas es abordar el estudio del lenguaje junto a su funcin comunicativa. Esta funcin
es consideradaespecialmenterelevanteyaqueellenguajeestmuyrelacionadoconel
proceso de hominizacin del ser humano, por lo que se puede afirmar que la funcin
comunicativa ha marcado la evolucin filogentica y ontogentica del lenguaje, lo que
hace que en suestudioprimenlosaspectospragmticosysemnticos(Alameda,Lorca
ySalguero,2004).
Se puede decir queellenguajeesunsistemaindirectoyaquesearticulaentornoaun
conjunto de signos lingsticos que se combinan mediante reglas de composicin (la
gramtica).
Entrelosprocesosimplicadosenelusodellenguajequepermitenlainteraccinconlos
dems se encuentran dos: la comprensin y la produccin del lenguaje. La dicotoma
comprensin/ produccin surge de las direcciones en que puede fluir el mensaje y las
actividades diferenciadas que en consecuencia realizan hablante(produccin)yoyente
(comprensin). Desde el puntodevistadelprocesamiento,ambosprocesoscomparten
algunasoperacionesperosinimplicarprocesosidnticosconsentidosinversos.

2.2.1.Lacomprensindellenguaje
La comprensin del lenguaje hace referencia al proceso activo que va desde la
presencia de un estmulo lingstico hasta que se accede a su significado. As, el
proceso de comprensin implica extraer informacin semntica compleja contenida en
la seal acstica o visual. Este proceso se realiza a travs de tres subprocesos, segn
Alameda, Lorca y Salguero (2004): reconocimiento de palabras, procesamiento
sintcticoyprocesamientodelsignificado.

ReconocimientodePalabras.
Para poder comprender el lenguaje, antes se deben reconocer o comprender las
palabras que lo componen. A su vez, para reconocer una palabra se debe cotejar la
informacin entrante con la almacenadaenlamemoria,esdecir,parapoderreconocer
una palabra se debe haber tenido alguna experiencia previa con ella (Valle, Cuetos,
Igoa y del Viso, 1990). Por tanto, el reconocimiento de una palabra implica elproceso
completo que comprende desde su presentacin hasta el acceso a su significado. Esta
tarea de reconocimiento se puede separar en dos procesos sucesivos (Belinchn,
Rivire, e Igoa, 1992 Berko y Berstein, 1999 Valle, 1991): los anlisis perceptivos y
elprocesamientolxico.
Los anlisis perceptivos hacen referencia al proceso por el que se asocia las distintas
grafas o fonemas (objeto) conlasletrasdelsistemaalfabtico(objetolingstico)yse
compara esta informacin con la almacenada en la memoria. Una vez identificada la
palabra se asocia sta con un concepto o significado concreto. Para ello, hay dos
opciones: la ruta lxica o la ruta fonolgica. En la ruta lxica se compara la forma
ortogrfica de la palabra con las distintas representaciones del lxico mental y se
comprueba cual de esas representaciones del lxico mental puede encajar con la
palabra. La ruta fonolgica consiste en transformar lasdistintasletrasdelapalabraen

suscorrespondientessonidos,yapartirdestosreconocerlapalabra.
Hay multitud de modelos tericos diferentes que postulan qu procesos, en queorden
y con qu organizacin interna intervienen en el reconocimiento de palabras. De
hecho, algunos de los modelos son variaciones de otros. Sin embargo, se puede decir
que son cuatro los modelos tericos de mayor repercusin: El modelo de logogn, el
modelo de bsqueda, el modelo de activacinverificacin y el modelo de activacin
interactiva (PDP). De ellos, los que ms respaldo experimental han tenido han sido el
modelodelogognyelmodelodeactivacininteractiva.
El modelo de Logogn (logo = palabra / gen = origen, nacimiento) est basado en el
concepto de activacin. El logogn es la representacin de la palabra en la memoria
lxica sta va acumulando informacin y aumentando su nivel de activacin segn la
informacinquelevallegandoycuandoalcanzasuumbraldedisparoseemite.
Las principales caractersticas de este modelo, son las siguientes: en primer lugar,
rechaza la divisin del reconocimiento en etapas independientes y sucesivas. En
segundo lugar, se considera un modelo interactivo debido a que defiende que el
sistema de logogenes puede recibir informacin del input sensorial y del sistema
cognitivo, que proporciona tanto informacin semntica como sintctica. Y en tercer
lugar, considera que cuando se est procesando o reconociendo una palabra, la
activacin que se puede producir no va dirigida nicamente a su logogn
correspondiente, sino que tambin se dirige a otros logogenes que comparten
caractersticas de similitud. Esta activacin multidireccional es lo que hace que una
representacinlxicacompetidorapuedaserreconocidaconanterioridad.
Entre los textos ms relevantes para el estudio de este modelo se encuentran la
primera propuesta del modelo del Logogn (1969) hasta la de Patterson y Schewell
(1987)(verporejemplo,Bellichn,etal1992oVegayCuetos,1999).
Por otro lado, los modelos conexionistas o de activacin interactiva (Rumelhart y
McClelland, traducido en Valle et al, 1990) utilizan una metfora de funcionamiento
basada en la estructura neuronal que representa un procesamiento en paralelo,
interactivoyavariosniveles,siendoelflujodelainformacinbidireccional.
Desde este modelo se establecen tres niveles de procesamiento diferentes para el
reconocimientodelaspalabras:
1.
2.
3.

Derasgos(auditivosyvisuales).
Deletras(paralaescritura)ydefonemas(paraelreconocimientoauditivo)
Elniveldepalabras.

El concepto bsico es el de nodo, que es la unidad que recibe la activacin o la

inhibicin. Las conexiones que se pueden producir entre los nodos son tanto positivas
(incremento de activacin) como negativas (activacin inhibitoria), y stas se pueden
producirentrenodosdelmismoniveloentrenodosdediferentenivel.
Las caractersticas bsicas de los modelos PDP pueden resumirse en lassiguientes:en
primer lugar, el procesamiento delinputvisualoauditivoseproducedentrodelostres
niveles de procesamiento, encargndose cada uno, a travs de los nodos, de formar
una representacin del input sensorial. La direccin de este procesamiento es doble,
desde el nivel de rasgos hasta el de palabras y viceversa. En segundo lugar, el
procesamiento de la informacin se produce en paralelo, tanto dentro del mismo nivel
como en niveles diferentes. En tercer lugar, la comunicacin entre los diferentes
nivelessecompruebaatravsdemecanismosdepropagacindelaactivacin.Deeste

modolaactivacindeunniveldeterminadosepropagaaotrosniveles.

Procesamientosintctico.
El sistema perceptivo segmenta los sonidos del habla en una secuencia de palabras
ordenada y reglada sintcticamente. Este proceso de segmentacin incluye la
localizacin de los componentes gramaticales, as como la asignacin desusfunciones
(sujeto, predicado, etc.). En ocasiones es difcil separar los aspectos sintcticos de los
semnticos. No obstante, el anlisis sintctico es relevante para la comprensin del
lenguaje, ya que, por ejemplo, si la forma sintctica de una expresin se altera, el
significado se ve afectado, de manera quehayquerecurriralasintaxisparaaccedera
lasemntica(Valle,1991Belinchnetal,1992).
Otro factor relacionadoconelaspectosintcticoeseldeambigedad.Muchaspalabras
son ambiguas (porejemplo,bancoocura),ypuedenserlosegnelsignificadoysegn
al significado asociado a la categora gramatical. La ambigedad a nivel lxico
desaparece de forma bastante sencilla ya que el contexto suele aportar las claves
necesarias para deshacerla. Sin embargo, a nivel sintctico deshacer la ambigedad
estructural es ms complejo. Aunque ambos tipos de ambigedades son
momentneas, la cuestin es cmo y cundo se desarticula la ambigedad y qu tipo
de informacin se utiliza. Este tipo de cuestiones han sido abordadas tanto desde el
enfoqueenparalelo,comodesdeelenfoqueserial.
Para ampliar conocimientos relativos a estos temas, vase Tyler y MarslenWilson
(1977). Estos autores realizaron un experimento, considerado por algunos como
histrico, para estudiar la ambigedad sintctica. Tambin se puedeconsultarenValle
(1991),dondesepuedeencontrarunamplioresumenenespaol.

Elprocesamientosemntico.
El procesamiento semntico consiste en describir la estructura proposicional de las
representaciones semnticas contenidas en el enunciado e implica el anlisis de los
participantes, actores u otros objetos implicados en una expresin, de los estados y
acciones que sedesarrollanydelcontextoocircunstanciasdondesedesarrollandichas
acciones. Desafortunadamente el concepto de significado es complejo, ya que incluye
tantoelsentido,comoelvalordeverdad(Alameda,LorcaySalguero,2004).
Extraer el significado de unenunciadoimplicaconsiderarelcontextogeneralenquese
produce, el sistema de procesamiento no puede determinar la referencia de una
expresin de forma separada al contexto, ya que ste controla el valor de verdad del
enunciado con la ayuda del conocimiento previo delsujeto,puestoquelacomprensin
de un enunciado conllevalaelaboracindehiptesis(presuposicioneseimplicaciones),
identificar referentes o establecer anforaoestablecerinferencias(Valle,1991Valley
Cuetos,1999).
De entre los modelos que han abordado el procesamiento del significado de una
palabra se puede decir que son tres los ms significativos: el derasgossemnticos,el
deredessemnticasyeldesemnticaprocedimental.
Los defensores del modelo de rasgos semnticos parten de que el significado de las
palabrassepuedeobtenerpordefiniciones,almenosenunaprimeraaproximacin.
Las redes semnticas, sin embargo, estn interesadas en saber cmo seorganizanlas
representaciones semnticas. Para este tipo de teoras lo fundamental es que los

distintos conceptos estn representados por las relaciones deinclusin(pertenencia)y

posesin que se pueden dar entre distintos conceptos o palabras. Esto es lo que
permiteestablecerlasdistintasredessemnticas.
Para las teoras basadas en la semntica procedimental, el significado de una palabra
viene dado por un conjuntodeprocedimientosuoperacionesmentalesnecesariospara
decidir cundo se puede aplicar una palabra a una cosa, es decir, hay que introducir
procedimientos perceptivofuncionales que sean capaces de determinar que un objeto
al que se le ha aplicado una palabra renelascaractersticasperceptivasyfuncionales
asociadasconlapalabrautilizada.
Para la comprensin de oraciones o textos es fundamental la informacin contextual,
ya que sin esta referencia toda informacin puede ser ambigua. Se puededecirqueel
contenido transmitido por un texto es mayor que la suma de los contenidos
transmitidos por las oraciones que lo componen. Cuando se habla o se escribe no se
transmite toda la informacin, nunca se es lo suficientemente explcito, sino que se
expresa lo necesario para que el interlocutor pueda extraer el significado. Un texto se
comprende cuando se ha sido capaz de obtener informacin implcita. Es por este
motivo por el que se considera a la comprensin como un proceso activo en elqueno
slo se analiza el input, sino que se poneencontactoeseinputconlainformacinque
ya se dispone. Estos conocimientos previos son los que posibilitan la realizacin de
inferencias y la resolucin de problemas relacionados con las referencias, lo cual a su
vezpermitirconstruiruntodointegradoentrminosdecomprensin.
Segn Alameda, Lorca y Salguero (2004), son tres los factores importantes a la hora
de hablar de comprensin de textos: la necesidad de conocimiento del mundo y desu
activacin lasinferencias,ylaintegracin(paradatosexperimentalesvaseSanfordy
Garrod,1985olaversinencastellanodeValleetal,1990).

2.2.2.Laproduccindellenguaje.
Cuando el sujeto acta como emisor realiza procesos de produccin del lenguaje
mediante los cuales se formula y articula un mensaje. Es necesario que haya una
necesidad comunicativa, y, basndose en ella, se seleccionan palabras, organizndose
sobre la base de una estructura capaz de transmitir la informacin, y finalmente se
produceoejecutaellenguaje.
Las principales fuentes de datos de los lapsus linguae (errores) y las pausas en el
habla. En el habla espontnea pueden observarse periodos de silencios o pausas.
Propiamente las pausas son algo ms que los silencios, pudiendo ser consideradas
como un tipo detitubeo,encontraposicinalosmomentosdefluidez,deformaquese
pueden distinguir entre pausas vacas o silencios y pausas lemas o difluencias
(coletillas, repeticiones, etc.). Las pausas pueden estar motivadas por diferentes
factores, como la necesidad de respirar (entre otros), pero lasimportantesenrelacin
alaproduccindellenguajesonlasdedicadasaplanificar,adistintosniveles,loquese
va a decir. En este sentido, las pausas pueden interpretarse como un indicador de la
actividad cognitiva del sujeto, o como marcador de los momentos en los que la carga
de procesamiento es mayor. La duracin y distribucin de las pausas vara segn
distintos parmetros (tipo de vocabulario, complejidad de lo transmitido, etc.), por
ello,puedenaportardatosrelevantesparalacomprensindelaproduccin.
En el trabajo de Batlle y Bradbury se muestran trabajos experimentales que
demuestranquelaspausassonnecesariasparalaplanificacindeldiscurso,yquesta

serealizadurantelaspausas(verBerkoyBerstein1999Valle,1991).
Una limitacin importante en el estudio delaspausasesqueproporcionaninformacin
de carcter muy general, ya que prueban que es necesaria la planificacin pero no
aportannadasobreelobjetodedichaplanificacinodecmoserealizasta.
El estudio de los lapsus linguae o erroresdelhablaespontneasoncapacesdeaportar
informacin ms precisa. Estos errores se producen como consecuencia de una
interferencia entre mensajes, cuando algunos elementos lingsticos aparecen
desplazados, o son intercambiados o sustituidos por oros elementos del mismo
mensaje o pertenecientes a un mensaje diferente del pretendido. A partir del anlisis
cuantitativo y cualitativo de los errores se puede obtenerinformacinrelevanteacerca
de las unidades de procesamiento implicadas en los procesos de produccin de
lenguaje. Adems, tambin pueden aportar informacin sobre los distintos procesos o
fasesquesedanenlaproduccindellenguaje.
De entre los procedimientos experimentales queseutilizanenlainvestigacinsobrela
produccin del lenguaje, como complemento a los procedimientos observacionales se
encuentran: la denominacin de dibujos, el estudio del fenmeno tenerlo en la punta
delalengua,latcnicadeinduccindeerrores,etc.
A partir de los datos obtenidos con datos experimentales, neuropsicolgicos, y de
pausas y errores, se puede categorizar la produccin como un proceso articulado en
tres niveles (Beblinchn, et al 1992 Berko y Bernstein, 1999 Valle, 1991 Vega y
Cuetos,1999:a)planificacin,b)produccin,yc)articulacin.
La planificacin se considera un estado cognitivo (conceptualizacin) donde se lleva a
cabo la seleccin del contenido que se va a comunicar, la presentacin de dicha
informacin y la ordenacin del mensaje. La formulacin es un proceso
especficamente lingstico, encargado de transformar el mensaje conceptual
(preverbal) en una secuencia coherente de palabras. La articulacin se refiere a la
codificacin motora, es decir, elaborar un plan motor siguiendo el esquema del
mensaje lingstico y en poner en funcionamiento la secuencia de movimientos que
deben realizar los distintos msculos. Hay bastante consenso en admitir que para la
produccin del lenguaje se producen estas tres etapas. Sin embargo, hay grandes
diferencias en cmo se llevan a cabo estas etapas, lo que ha dado lugar a la
elaboracin de diversos modelos explicativos en torno a la produccin del lenguaje.
Entre los ms destacados se encuentran el modelo de Levelt y el modelo conexionista
deDell.
Para Levelt la produccin del lenguaje est articulada en tono a dos codificadores: la
gramatical(formuladorsintctico)ylafonolgica(formuladorfonolgico).
El recuperador gramatical recupera los elementos lxicos. Separa las propiedades
semnticas y sintcticas de los elementos del lxico (los lemas) y las informaciones
fonolgicas correspondientes a los lemas (los lexemas). El codificador gramatical se
caracteriza por su capacidadparaproducirunacadenadelemasenelordenadecuado.
El codificador fonolgico toma los datos provenientes del codificador gramatical y
general un plan fonolgico para su emisin, incluyendo los patrones acentuales y
prosdicos. Por ltimo el articulador ejecuta dicho plan fontico, transmitiendo las
instruccionescorrespondientesalsistemanervioso.
Por el contrario, el modelo de produccin del discurso de Dell est basado en la
propagacin de la activacin y establece que palabras y (posiblemente) reglas se
organizan en redes con conexiones basadas en afinidades semnticas y fonolgicas.

Mediante esta organizacin interna la activacin se propaga a los elementos del lxico
que comparten rasgos semnticos con el pensamiento a transmitir. Debido a que la
activacin se supone bidireccional, todo est relacionado con todo. Segn el modelo
interactivo de Dell, elprocesamientodelainformacinseproduceenfuncindecuatro
niveles diferenciados: la conceptualizacin,lasintaxis,lamorfologaylafonologa,ala
vez que considera que estos cuatro niveles funcionan en paralelo y de forma
interactiva.

3.REFERENCIASBIBLIOGRFICAS
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4.REFERENCIASRECOMENDADAS
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5.ENLACES
COGLAB.LaboratorioCognitivoOnline.Requiereinscripcin.
LanguageExperiments.Portaldepsicologaexperimentaldellenguaje.
ModelosMentales.PginapersonaldeRuthByrne.
EspacioLogopdico.Webmuycompletasobretrastornosenellenguaje.
AdultDislexiaOrganisation.Webeninglsdeapoyoapersonascondislexia.
DislexiaOnline.Revistaelectrnicaeninglsqueofreceunanuevaperspectivasobrela
dislexia.
Afasic. Web en ingls que proporciona informacin y tcnicas de entrenamiento sobre
trastornosdellenguaje.
Alzheimer's Society. Web en ingls que proporciona informacin y recursos para las
personascondemencia,parasusfamiliasycuidadores.
Alzheimer's Disease Resource Center. Otra web en ingls con recursos relacionados
conlaenfermedaddealzheimer.
Alzheimer Canarias. Asociacin de familiares de enfermos de alzheimer de Gran
Canaria.