A Casa Estranhada

Haver uma estrada. Ela no conectar dois pontos. Ela conectar todos os pontos. Seu
limite de velocidade ser a velocidade da luz. Ela no ir daqui at l. No haver
mais l. Estaremos todos somente aqui.
(Comercial de TV, 1993)
O sonho de um mundo-espao completamente fluido e transponvel pode ser a ltima
utopia do sculo XX.
(Multiplicity. 2005)i

A casa construda por Gates

Em meados da dcada de 1990, quando o mercado da internet cresceu em velocidade
avassaladora, circularam notcias na mdia a respeito da casa que Bill Gates estaria construindo em
Seattle. Concebida como uma inovadora fuso entre tecnologia da informtica e arquitetura, a
residncia multimilionria de Gates ostentava todas as costumeiras funes automatizadas, como
controle de temperatura e sistemas de segurana eletrnicos, alm de alguns extras, como a banheira
que ligava automaticamente assim que o seu mestre adentrava o espao da casa. Mas o mais
impressionante da casa de Gates eram as suas paredes. O plano original requeria paredes internas
que consistiam em enormes telas de vdeo, que se estendiam do cho at o teto. Em alguns casos,
como na sala onde ficaria uma cama elstica, o panorama de 360 graus seria complementado por
uma tela adicional no teto. Conforme os desejos dos visitantes todas estas telas poderiam ser
programadas, com obras de arte da coleo virtual do anfitrio (a maior do mundo). A durao das
imagens poderia ser ajustada ao tempo de ateno de cada visitante, enquanto os diferentes quartos
que eles entrariam, acessados atravs de um cdigo de segurana eletrnico, no repetiriam jamais
a mesma imagem.
Essas paredes-camaleo capturaram a imaginao de muitos comentadores, inclusive os
mais proeminentes defensores da arquitetura digital, como William Mitchell (1995:33):
Os painis das paredes interiores no so o que parecem ser. Eles so imensas e
planas telas de vdeo. Em repouso, elas simulam a superfcie de materiais comuns
arquitetura, mas, ativadas, elas se tornam janelas eletrnicas abertas a qualquer
coisa imaginvel.

Penz e Thomas (1997: 3) logo entreviram a democratizao dessas possibilidades:

O que Bill Gates tem em sua casa hoje, qualquer um de ns poder ter em nossas

casas depois de amanh, ou um dia depois. Nossas janelas digitais nos daro uma
verso em cran do mundo, oferecendo, em qualquer lugar e a qualquer
momento, qualquer realidade.

Uma viso similar ficou evidente na Casa Digital (Digital House) desenhada pelo
escritrio nova-iorquino Hariri & Hariri, para a revista House Beautiful, em 1998. O design era uma
adaptao da lgica plug-in desenvolvida em 1960 por Peter Cook, do grupo Archigram,
constituda por um ncleo central ao qual quartos pr-fabricados poderiam ser acoplados da mesma
forma como conectamos eletrodomsticos. As principais paredes seriam feitas de telas LCD,
descritas pelos arquitetos como os blocos de construo do futuro (citado em Riley 1999: 56).
Claro que telas do tamanho de paredes eram criaes familiares fico cientifica do sculo
XX. Em Tomorrow Revealed (1955), o escritor John Atkins imaginou paredes que no eram
somente telas, mas dispositivos interativos, que transformariam a casa em uma entidade capaz de
falar, pensar, escutar, agir e entreter:
As paredes poderiam se dissolver em cenas tridimensionais da selva ou estepes
africanas, o que voc quiser, uma cena de um romance ou um conto de fadas, com
os correspondentes animais e vegetao, cheiros, sons, sol quente, neve fria. As
paredes no estariam vivas, mas estariam a uma passo disso: feitas de cristal,
projetando um filme colorido dimensional, super-reativo e super-sensvel atrs de
suas telas de vidro, com odores e sons. (Atkins 1955: 180)

Telas do tamanho de parede tambm figuraram em inmeros filmes de fico cientfica,

incluindo marcos do gnero como Metropolis, de Fritz Lang (1927), Daqui a Cem Anos (Things to
Come) de William Cameron Menzie (1936), Fahrenheit 451 de Franois Truffaut (1966) e O
Vingador do Futuro (Total Recall) de Paul Verhoeven (1990). O que se nota de imediato nestes
filmes a versatilidade poltica das paredes-telas. Em Metropolis, a parede-tela tanto um smbolo
quanto uma tcnica do poder tecnocrtico, um aparato nico localizado no escritrio de cobertura
do patriarca da cidade. Em Daqui a Cem Anos, a tela facilita uma forma mais democrtica de
tecnocracia, distribuda populao para servir uma aparentemente benigna funo educacional e
comunicacional, enquanto, em Fahrenheit 451,

filme realizado em plena era da transmisso

televisiva, a parede-tela representada como um dispositivo de propaganda para pacificar a

populao. Em O Vingador do Futuro, a variedade de imagens que as paredes-telas exibem, desde
notcias ao vivo at imagens-ambiente, usada para dramatizar a conscincia dividida do
protagonista.
Como viria a ser, foi muito mais fcil propor as paredes-telas na literatura e no cinema do
que produzi-las materialmente na arquitetura. Lamentando o fato de que o hardware para produzir
telas em grandes formatos com a alta resoluo necesrias no havia ainda sido aperfeioado em
meados dos anos 1990, Bill Gates se viu forado a reduzir seus ambiciosos planos. Contudo, como

Penz e Thomas anteviram, a tecnologia advinda dos sistemas de cinema digital permitiriam que
telas do tamanho de paredes pudessem logo se tornar uma experincia familiar dentro das casas.

ii

Paredes transformadas em janelas eletrnicas constroem um novo ponto de vista que j no mais
espacialmente contnuo, mas estabelecem diversas linhas de viso aparentemente capazes de abrir
qualquer lugar, qualquer tempo, qualquer realidade. Essas janelas-paredes oferecem uma
renovao radical da casa, deslocando sua interioridade costumeira, enquanto, ao mesmo tempo,
perturbam a espacialidade do mundo como um todo.

Natureza Tecnolgica

H diversos aspectos que podemos ressaltar em relao ao cenrio descrito. O primeiro a

forma como a imaginao e o desejo sempre se antecipam tecnologia, apesar do ou talvez
justamente por conta do desenvolvimento tecnolgico extraordinariamente rpido. Para dar
apenas um dado de referncia, notrio que a computao passou por um perodo de vrias dcadas
de crescimento exponencial. Na primeira edio da revista Wired, em 1993, Frederic Davis (1993:
30) comentou:
Se a tecnologia automobilstica tivesse avanado em ritmo similar nos ltimos 20
anos, o seu carro viajaria a 500 mil milhas por hora [805 mil quilmetros por
hora], percorreria um milho de milhas [aprox. 1.609.000 quilmetros] a cada
galo de gasolina e custaria apenas mil dlares.

Contudo, mesmo esta velocidade estonteante dos avanos tecnolgicos, em um setor no qual
muitos desses mesmos avanos so medidos em termos de velocidade (poder de processamento e
capacidade de transmisso de dados), deixa muitos impacientes e frustrados com o fato de que as
coisas no se movam ainda mais rpido. A rede mundial de computadores (world wide web) foi
rpida e ironicamente traduzida em rede mundial de espera (world wide wait), medida que as
limitaes da transmisso de dados e o custo de lidar com elas ficou aparente em meados dos
anos 1990. Assim como Bill Gates, ns frequentemente nos percebemos esperando que a tecnologia
chegue aonde nossa imaginao alimentada pela publicidade j nos levou. Um notvel exemplo
foi a onda de entusiasmo, atravessada por uma sensao de medo, que envolveu as tecnologias de
Realidade Virtual dos anos 1980 at incio dos anos 1990, medida que o ciberespao tornou-se a
nova fronteira para as fantasias do milnio. Como logo pde descobrir qualquer um que teve acesso
a um par de EyePhones ou algum outro sistema de Realidade Virtual, a experincia ficava muito
aqum da total alucinao perceptiva prometida em filmes como O Passageiro do Futuro (The

Lawnmower Man, 1992). Por mais que houvesse certamente uma publicidade da indstria para
promover algumas demandas comerciais, tambm havia uma certa espera um anseio tecnolgico
que devemos reconhecer como parte do motor que guiou a ideologia do progresso. As profundas
aspiraes pelo domnio da natureza e pela transcendncia dos limites corporais, que h tempos
sustentavam a f no progresso, foram investidas em novas ondas tecnolgicas, culminando com a
emergncia de uma tecno-cultura, na qual o lugar da natureza e a delineao de uma natureza
humana tornaram-se problemticas de novas maneiras.iii
Se fantasias de domnio e transcendncia constituem a premissa geral do desenvolvimento
tecnolgico moderno, elas encontraram um terreno particularmente frtil no campo da mdia e
comunicao. Por serem capazes de reconfigurar os parmetros espao-temporais da percepo e da
experincia, permitindo-nos ver, ouvir e at mesmo agir distncia, as tecnologias de mdia e
comunicao alteram modelos de existncia antes dados como naturais, se no imutveis. A
habilidade de suprimir o espao e comprimir o tempo atravs de diferentes geraes de mdias, do
telgrafo at a televiso a satlite e a internet, no somente exerceu uma poderosa fascinao sobre
a imaginao moderna, mas tambm foi fundamental para o molde das relaes econmicas e
sociais da modernidade. Como Giddens (1991:17) observa:
A organizao social moderna pressupe uma precisa co-ordenao das aes de
inmeros seres humanos fisicamente ausentes um para o outro; o quando est
diretamente conectado com o onde, mas no, como nos tempos pr-modernos,
atravs da mediao do lugar.

A ampliao da distncia entre modos de vida primordialmente baseados no espao e modos de vida
emergentes em que a experincia espacial cada vez mais aberta a eventos ocorridos em outro lugar
tem sido fundamental desde a modernidade industrial. A capacidade dos novos veculos a vapor,
como trens e navios, de atravessar espaos mais rpida e consistentemente, na segunda metade do
sculo XIX, aumentou a imensa expanso do imprio colonial e comrcio internacional naquele
perodo. No sculo XXI, a capacidade intensificada de gerar aes distncia em tempo real,
proporcionada pelas novas tecnologias de mdia, sustentou a fase ps-industrial da globalizao,
caracterizada pela alta penetrao de trocas econmicas e culturais transnacionais nos interstcios
locais da vida cotidiana. Lash (2002a: 15) argumenta que a centralidade das novas formas de
comunicao sustentam um deslocamento geral para formas de vida tecnolgicas, caracterizadas
pela ubiquidade das interfaces homem-mquina. Na medida em que a cultura tecnolgica
cultura--distncia na sua constituio mesma, os laos sociais assumem formas tecnolgicas:

Eu opero uma interface homem-mquina ou seja, uma forma tecnolgica de vida

natural porque necessariamente eu devo navegar por formas tecnolgicas de vida social.
[...] Por serem minhas formas de vida social to normal e cronicamente distncia, no
posso navegar essas distncias, no posso alcanar a sociabilidade seno atravs da
minha interface maqunica (Lash 2002a: 15).

Como esses desenvolvimentos redefiniram coletivamente no apenas a velocidade das trocas

econmicas, mas os parmetros espao-temporais da experincia humana, no surpreendente que
as respostas culturais frequentemente paream se mover para trs e para frente no tempo: por um
lado, em direo criao de mitos e um tipo de onipresena tradicionalmente atribudos a deuses, e
por outro, em direo a um futuro no qual todas as coordenadas materiais, incluindo o corpo, esto
dissolvidos em limites inimaginveis. Esse amplo espectro demonstra como as respostas s
transformaes tecnolgicas tm sido marcadas por ambivalncia. O desejo pela transcendncia
tecnolgica est intimamente relacionado produo cultural do que podemos chamar de
inconsciente tecnolgico um tema explorado de forma convincente pela arte e literatura modernas,
talvez mais notoriamente no moderno gnero da fico cientfica. A casa teleptica de Atkins dos
anos 1950 ao mesmo tempo distante e ainda reconhecvel no incio do sculo XXI. As paredes que
no estavam to vivas evocam o mito especificamente moderno da criao tecnolgica da vida
uma narrativa originria que adentra a conscincia moderna precocemente com Frankenstein de
Mary Shelley (1818), no qual um monstro demasiadamente humano constitudo por uma
variedade de partes corporais animadas por eletricidade.
Se o monstro de Shelley uma colagem que serve para ilustrar a crescente incerteza sobre
os limites do humano numa sociedade submetida a novas foras, como a energia a vapor e a
eletricidade, a vastido das transformaes industriais no sculo seguinte demandou a inveno de
uma nova cena originria. Essa necessidade foi memoravelmente preenchida pela famosa cena da
criao do rob em Metropolis, de Fritz Lang (1927). Mesmo que o rob fantstico de Fritz Lang
tambm tenha sido enfraquecido (ele usa enervated, mas acho que quis dizer animated) por
eletricidade, tratava-se de uma entidade bem diferente do monstro-colcha-de-retalhos de Shelley.
Em vez de uma cpia crua, o duplo tecnolgico agora podia ser imaginado como visualmente
indistinguvel do ser humano orgnico um deslocamento correspondente ao estranhamento da
duplicao do mundo visvel pelas imagens tecnolgicas do cinema.
Seguindo a Segunda Guerra Mundial e a emergncia do paradigma ciberntico, o encontro
entre homem e mquina foi cada vez mais representado atravs do enigma do ciborgue. iv O
ciborgue no nem humano nem mquina, dentro da definio tradicional destes termos, mas uma
entidade hbrida que depende de sistemas informacionais e comunicacionais para ser produzida. Em

seu influente Manifesto Ciborgue, de 1984, Donna Haraway (1991: 150) apropriou-se do termo
para ressaltar as condies da identidade em culturas que estavam rapidamente sendo
computadorizadas: no final do sculo XX, nossa poca, um tempo mtico, somos todos quimeras,
teorizados e fabricados hbridos de mquina e organismo; ou seja, somos todos ciborgues. O
paradigma ciberntico tem desempenhado importante influncia na trajetria das pesquisas
cientficas, notavelmente fundamentando e subscrevendo os desenvolvimentos da biotecnologia. O
sucesso do Projeto Genoma Humano em angariar enormes fundos de financiamento pesquisa, que
permitiu a precoce concluso da sua fase de mapeamento, em meados dos anos 2000, dependeu de
um entendimento ciberntico do corpo vivo como um sistema computacional, trabalhando de
acordo com um programa gentico, no qual o DNA figura como o cdigo dos cdigos. Nessa
vertente, Walter Gilbert (1992:96) forjou uma cena originria digital, esperando o dia em que
algum puder puxar um CD do bolso e dizer: 'Aqui est um ser humano; sou eu'. Este um novo
conceito de mdia pessoal; a pessoa como mdia.
Estas trs narrativas de nascimento tecnolgico, atravessando quase dois sculos, podem ser
lidas como momentos distintos da reescrita da Natureza pela tecnologia, medida que as mquinas
industriais so substitudas pelas mquinas informacionais mdia e o horizonte das formas de
vida programadas e patenteadas nos acena. Lash (2002a: xi) sublinha esta trajetria quando
relaciona a emergncia da engenharia gentica com uma mudana mais ampla nas operaes de
poder, e argumenta que a transio de um modo discursivo de poder-saber para um modo
informacional significa que [...] a 'vida' torna-se uma questo no mais de sistemas orgnicos, mas
de sistemas tecnolgicos.

Desestabilizando a casa
Devido crescente incerteza afetando aquilo que, outrora, era dado como o cho
incontestvel da experincia social, quero tentar deslocar minha resposta casa de Gates da familiar
trajetria na qual a fico cientfica de ontem torna-se a realidade de hoje. A questo mais
complexa do que a ntida sucesso que este tipo de narrativa promove. Em vez disso, quero ler a
casa de Gates como uma metfora para o efeito de desestabilizao geral exercido pela mdia
eletrnica e digital na produo do espao pblico e privado nas cidades contemporneas. A
transformao da casa individual assemelha-se, numa escala metropolitana, reconstruo do
espao urbano, e, numa escala global, a difuso de redes digitais que esto remodelando os vetores
do poder econmico e poltico, assim como as matrizes das relaes culturais. De fato, a mudana

mais significativa que onde essas fronteiras domsticas, locais, urbanas, regionais, nacionais,
transnacionais eram antes distintas, ou ao menos assim se acreditava ser, agora parecem estar
irredutivelmente imbricadas umas nas outras. A globalizao dos fluxos miditicos caminha junto
com a reorganizao do espao da vida domstica, incluindo as micropolticas da famlia.
A prpria casa contm agora uma vasta gama de formas de mdia. Muitas destas encontramse sob o processo de deslocamento dos sistemas de transmisso unilateral com alcance regional ou
nacional, em direo a redes de interao global, nas quais cada n de consumo tambm capaz de
produzir. Como nota Beatriz Colombina (1994: 210): A casa agora um centro de mdia, uma
realidade que vai transformar para sempre o nosso entendimento de pblico e privado. Se os
limites da casa se tornaram cada vez mais porosos, numa era de ubiquidade miditica, o mesmo
aconteceu com as fronteiras do Estado-nao. A identidade cultural contempornea , por
consequncia, menos definida por uma comunidade imaginada baseada nos limites geogrficos de
um nico territrio nacional, mas, de forma crescente, assume o padro de mosaico prefigurado nas
reas de cobertura sobrepostas dos satlites e nos fluxos das redes digitais. Ao mesmo tempo, os
dispositivos de mdia se tornaram elementos ubquos modelando os espaos pblicos das cidades
contemporneas, incrustrados na infraestrutura urbana em uma ampla variedade de lugares e
formas, desde quiosques de informao, grandes crans pblicos, cmeras digitais de vigilncia e
sistemas de trfego computadorizados. O desenvolvimento de novas geraes de mdias mveis, as
quais so portadas no curso da vida diria, intensificou ainda mais o desafio de estabelecer os
limites entre espao pblico e privado. A transformao das relaes espaciais pelo telefone
sintomtica. Durante a maior parte de um sculo, uma chamada telefnica era feita de um ponto
fixo, como uma casa ou um escritrio, e a pessoa perguntava se a outra estava ou no 'l'. Em
contraste, o cumprimento costumeiro num telefone celular : 'onde voc est?'. Numa era na qual a
mdia se tornou mvel, ubqua e personalizada, tecnologia e pessoa se fundiram, e essa fuso est
rapidamente se naturalizando.
A casa com paredes-tela de Gates pode, ento, ser lida como um sintoma das maneiras pelas
quais um amplo conjunto de novas tecnologias de mdia e plataformas no esto somente
redefinindo a arquitetura e o urbanismo, mas a vida social sustentada dentro do seu domnio. A
imagem da cidade e os modos de imaginar a existncia dentro de suas fronteiras esto em fluxo. Se
a funo da parede como um matria prima da arquitetura vem sendo cada vez mais colocada em
questo, tambm o tem sido o espao privado da casa e o espao pblico da rua. Pensar atravs
desta condio, a qual produz efeitos que alcanam desde a subjetividade interior caracterstica da
identidade moderna at o papel do espao pblico enquanto frum para interao coletiva e
contestao poltica, demanda que saiamos do paradigma terico da representao miditica. Por
'representao', entendo os diversos discursos construdos sobre a implcita, se no desarticulada,

suposio de que o papel da mdia o de proporcionar representaes fiis ou no do mundo do

lado de fora. Este entendimento de que a mdia est, em ltima instncia, separada do 'mundo real'
informa a maior parte das modernas anlises de mdia, assim como o discurso 'ps-moderno' sobre a
indistino ou colapso do real sob o ataque da mdia. Ainda que a questo sobre como o mundo
construdo na e atravs da mdia mantenha-se criticamente importante, igualmente crtico aceitar
plenamente que a mdia no pode mais ser separada do social; nem, dessa forma, do poltico,
econmico e cultural. Aceitar o amplo papel da mdia na produo da experincia contempornea
demanda a adoo crtica do insight de McLuhan de que a mdia constitui um ambiente. Este
aspecto tem se tornado mais manifesto medida que as tecnologias de mdia tm se estendido para
alm de pontos fixos e lugares especializados de consumo, como a casa, o escritrio ou o cinema.
Mover-se pelo mundo livremente agora envolve a contnua negociao de (e participao em)
diversos fluxos miditicos. Nem a casa, nem a rua e nem a cidade agora podem ser pensados parte
dos dispositivos de mdia, que redistribuem a escala e a velocidade da interao social em seu
domnio.
Claro, 'casa' precisa ser entendida aqui como mais do que uma estrutura fsica, mas tambm
designando um sentido de pertencimento cultural e abrigo existencial. Entretanto, preciso tentar
manter o fsico e o psquico juntos, sem simplesmente fazer colapsar um sob o outro. H um sentido
em que as mutaes espaciais afetando a arquitetura e o urbanismo contemporneos as formas de
acesso aos edifcios, a passagem entre cmodos, a proximidade entre espaos separados, e por a em
diante esto criticamente atreladas s transformaes no pensamento e experincia
contemporneos, as quais afetam as relaes sociais de subjetividade e sentido. A crise das
Grandes Narrativas, que Lyotard (1984) colocou como condio fundamental da psmodernidade, pode ser entendida, ao menos parcialmente, como algo condicionado pela crise das
fronteiras, referncias e dimenses. Como demarcamos o dentro e o fora? Quais coordenadas so as
do perto e as do longe? O que acontece quando o aqui e o l no so mais mantidos separados,
mas colapsam um sobre o outro.
Perguntas como estas exercem um profundo impacto sobre como podemos definir 'casa' no
presente, seja no mbito da residncia privada, da cidade ps-industrial ou das comunidades
radicalmente dispersas que constituem as heterogneas terras natais dos Estados-naes
contemporneos. A antiga pergunta geogrfica onde fica a sua casa? foi deslocada para um novo
imperativo: qual o sentido de casa? Ainda corresponderiam as formas urbanas contemporneas,
com sua escala e disperso sem precedentes, quilo que foi historicamente chamado de cidade?
Podem cidades acomodar a emergncia de novas formas de mobilidade tecnolgica caractersticas
da mdia em tempo real? Suspenso entre a ressurgente promessa de ubiquidade tecnolgica e a
recorrente ameaa da alienao tecnolgica, h uma urgente necessidade de investigar o que

significa, hoje, estar em casa. Ser que ainda corresponde a uma localidade, lugar ou territrio
especfico ou a um sentido particular de situao, de estar-localizado, de pertencimento cultural?
Mais objetivamente, como podemos delinear as coordenadas ou demarcar as fronteiras das nossas
casas no presente?

O estranhamento tecnolgico
No seu famoso ensaio O Estranho (The Uncanny), publicado em 1919, Freud (1955) traa
a etimologia da palavra alem unheimlich, que frequentemente traduzida para o ingls como
uncanny mas seria mais literalmente expressa em

unhomely*. Para Freud, a sensao de

estranhamento no causada por aquilo que estranho ou no familiar, mas sim emerge quando o
conhecido e o familiar so feitos estranhos. O estranhamento uma domesticidade perturbada, que
retorna do familiar em uma forma aparentemente no familiar. Em outro momento de seu ensaio,
Freud cita Schelling, concordando com sua definio do estranhamento como aquilo que traz luz
algo que devia ter permanecido escondido. O estranhamento, portanto, pertence a uma complexa
cena de velamento e desvelamento, de segredo, revelao e exposio imprpria.
Em sua discusso, Freud repetidamente atrela o estranhamento experincia da
ambivalncia, e oferece alguns exemplos sugestivos. O primeiro a incerteza se um ser animado
est vivo, ou, reciprocamente, se um objeto realmente inanimado; o segundo diz respeito ao
enigma do doppelgnger ou duplo (aqui Freud narra uma experincia pessoal na qual ele viu mas
no reconheceu seu prprio reflexo, recordando que ele que ele desgostou totalmente do que viu); o
terceiro se trata da experincia na qual a distino entre imaginao e realidade apagada. Como
apontou Anthony Vidler (1994), ainda que Freud tenha desenvolvido seu conceito de estranhamento
no contexto da literatura romntica e da descoberta, no sculo XIX, de cidades soterradas como
Pompia e Tria, as categorias que ele emprega parecem peculiarmente servir para explorar as
maneiras como as tecnologias de mdia contemporneas podem reorganizar corpos, tempos e
espaos, aparentemente vontade.
Como foi fica bvio na casa de Gates, a solidez das nossas paredes cada vez mais d lugar
incansvel luminosidade das telas eletrnicas. Olhando atravs dessas estranhas janelas, somos
*

Nesta traduo, escolhemos o termo estranhamento para traduzir a palavra uncanny utilizada no texto no original
em ingls. Unhomely mencionado por McQuire neste trecho poderia ser entendido como no familiar.

convidados a perceber o mundo como se liberados das limitaes corporais. Vemos o mundo desde
onde no estamos, de onde nunca estivemos. Apesar da sua familiaridade cotidiana, este modo de
percepo desencarnado o qual pode ser igualado, em termos psicanalticos, com a fantasia de ver
desde o lugar do outro retm um forte sentido de estranhamento. Um dos principais pontos de
referencia para Freud, em seu ensaio, foi o conto do sculo XIX O Homem de Areia, de E.T.A.
Hoffmann. No conto de Hoffmann, o Homem de Areia uma figura quase mtica, usada por adultos
para persuadirem as crianas a irem dormir. Em determinado momento, a bab do jovem
protagonista lhe diz:
um homem malvado que aparece para as crianas quando elas no querem ir
dormir e joga-lhes punhados de areia nos olhos, de forma que estes saltam do
rosto sangrando. (apud Freud, 1955: 237)

Na sua anlise do conto, Freud (1955: 230) relaciona a experincia do estranhamento com a
idia de ter os olhos roubados. A profunda analogia freudiana , claro, o espectro ubquo da
castrao. Mas, antes de prosseguir demasiadamente rpido por esse caminho, pode valer a pena ler
Hoffmann mais literalmente. Em vrios aspectos, o medo de ter os olhos roubados semelhante ao
espectro que assombrou a conscincia moderna desde a inveno da cmera. Enquanto imagens
tecnolgicas foram prontamente inseridas no discurso do Iluminismo, que associava luz e
transparncia com razo e verdade, possibilitando a demarcao de uma relao direta entre a
transparncia desejada na representao poltica e a transparncia investida na representao
fotogrfica, o outro lado deste discurso foi a ameaa de que as prteses fotogrficas de fato
substitussem o rgo que apenas deveriam suplementar. Em outras palavras, que a mdia
efetivamente roubasse nossos olhos, nossa capacidade de ver por ns mesmos.
J nos anos 1880, quando a fotografia foi industrializada e imagens pblicas comearam a
proliferar em jornais e cartes-postais, a prodigiosa capacidade da cmera de sequestrar aparncias
visuais e transport-las para novos contextos realou uma inquietante instabilidade do lao que une
imagem e referente. O que iniciava-se ali era o crescente reconhecimento da incapacidade dos
signos modernos de garantir sentido, uma instabilidade que abriu uma rachadura no centro do
modelo positivista do conhecimento. A viso cientfica, que havia entusiasticamente proclamado a
fotografia como a verdade objetiva em meados do sculo XIX, viu-se superada pela radical
promiscuidade do que Kracauer (1995:58) habilmente chamou de avalanche das imagens
modernas. A ambivalncia do realismo fotogrfico central para a instabilidade daquilo que
Habermas (1989) chama de publicidade, a qual forma um suporte bsico s formas modernas de
legitimao poltica. A f na capacidade das imagens de nos aproximar do real foi contraposta
uma crescente suspeita de que a mdia forma uma tela, bloqueando o real. A tenso entre a pujana

factual das imagens tecnolgicas e a instabilidade semntica que surge da possibilidade de serem
manipuladas e reproduzidas em diferentes contextos nunca foi resolvida. Ao contrrio, esta tenso
foi sistematicamente deslocada para cada nova onda de tecnologias da imagem fotografia, cinema,
televiso, realidade virtual desencadeando um recorrente medo da capacidade das imagens de
substituir o real. Esta ambivalncia foi ampliada na magnfica nova era da imagem digital. Do
momento em que comeamos a ver Michael Jackson metamorfosear-se em pantera diante de nosso
olhos, ou Sam Neil correr de um bando de dinossauros em Parque dos Dinossauros (Jurassik Park,
1993) em outras palavras, quando pudemos ver imagens fotogrficas realistas em movimento de
coisas que sabamos no existir o n que liga imagens tecnolgicas, realismo e percepo
corporificada viu-se sujeito a novas exigncias.v
Meu interesse aqui no desatrelar os resduos do realismo fotogrfico da sua
manipulao, nem de demarcar verdade e ideologia, como se tais gestos no fossem limitados ou
situados. Em vez disso, estou mais preocupado em explorar as ambivalncias que hoje afetam a
todos ns, que vivemos com tecnologias miditicas como partes integrantes da nossa vida diria.
Como Virilio apontou (1995: 99): a questo da tecnologia inseparvel da questo de onde a
tecnologia ocorre. Inseridos diretamente no corao do espao domstico, dispositivos como
telefone, rdio, televiso e computador golpeiam e perfuram os limites fsicos da residncia privada.
No mais definido primariamente pela passagem de um corpo material, o acesso a uma residncia
cada vez mais depende da ativao de circuitos eltricos. Conceber a casa como um n interativo,
permanentemente on-line para uma vasto fluxo informacional, altera radicalmente a diviso e a
dinmica do espao pblico e privado. Um resultado a profunda desterritorializao da casa, na
medida em que o que vemos e experimentamos dentro de suas paredes no est mais contido em
seus limites. Ao mesmo tempo, e como resultado das mesmas foras, o espao pblico tambm
sofre profundas mudanas, medida que o imediatismo de variadas formas de ao distncia
deslocam a primazia social da presena corporificada. A interseo entre mdia moderna e
urbanismo moderno transforma o nexo entre lugar e experincia, familiar e estrangeiro, o self e o
estranho. O embaamento dos limites entre percepo humana e viso tecnolgica nos demanda
repensar o espao da conscincia, j que os modelos de autonomia e subjetividade que dominaram a
modernidade tornam-se cada vez mais irreconciliveis com a experincia cotidiana.
No lugar da concepo de uma continuidade espacial, que foi a base histrica para as
relaes sociais, o imediatismo do espao contnuo que circunda nossos corpos crescentemente
sobreposto por uma matriz intermitente, descontnua e flutuante. Nas janelas-tela, espaos aparecem
e desparecem abruptamente. Podemos ativar conexes entre lugares espacialmente descontnuos
num piscar de olhos, mas estas combinaes so transitrias e inerentemente instveis. Viver em um
espao-tempo emoldurado por uma proliferao de tecnologias de mdia altera fundamentalmente

os parmetros sensrios e perceptuais humanos, permitindo uma gama de encontros que questionam
os limites do corpo e a autoridade da percepo encarnada. A tendncia que a tecnologia desloque
o corpo da sua posio de medida privilegiada da experincia humana, o que nos leva ao que me
referi acima como uma crise da fronteira, referencia e dimenso. Eventos acontecendo em um lugar
tm efeitos instantneos em outros, ou numa multiplicidade de outros, potencialmente trazendo
impacto a lugares distribudos ao redor de todo o globo. Com a televiso ao vivo e as mdias em
rede de tempo real, a definio clssica de evento como uma ocorrncia singular cada vez
mais questionada. Neste contexto, conceitos como distncia, proximidade e localidade, assim como
interioridade e exterioridade, adquirem uma gama de novos sentidos. Esta transformao na relao
entre lugares, fronteiras e sistemas de acesso e bloqueio aponta para um aspecto crtico da
experincia contempornea, ao qual eu vou chamar de estranhamento tecnolgico.
O estranhamento do sculo XIX era frequentemente relacionado a espaos escuros e
escondidos. Um clssico exemplo literrio A Queda da Casa de Usher (The Fall of the House of
Usher, 1839), de Poe, no qual o narrador encontra o horror de algum que foi soterrado vivo, numa
casa que assume ela mesma temerosas qualidades orgnicas. Foi justamente essa insalubre
profuso de pores escuros, espaos recnditos e escondidos, e stos bolorentos que os arquitetos
modernos, como Le Corbusier, buscaram abolir, com suas residncias de telhados planos, elevadas
do cho por finos pilotis, cercada pelo verdor, com terraos e janelas abertas ao infindo fluxo de luz
e ar. A exposio do escondido, trazer a luz o reprimido tinha para eles uma funo curativa.
Oferecia uma maneira de exorcizar os demnios. Em contraste, o estranhamento tecnolgico
menos uma funo do espao escondido ou da invisibilidade e mais daquilo que Virilio
perspicazmente chama de superexposio do espao. Para Virilio (1991a: 19): essa superexposio
atrai nossa ateno na medida em que ela oferece um mundo sem antpodas e sem aspectos
escondidos, um mundo em que a opacidade no nada mais que um interldio momentneo.
Usando-se da noo de Freud de desvelamento imprprio a exposio de algo que deveria
manter-se escondido argumento que o impulso contemporneo em direo a uma visibilidade
tecnolgica e transparncia social est produzindo uma gama de efeitos que distanciam-se das
formas de verdade e conhecimento outrora imaginadas como as marcas do sujeito racional. O sonho
iluminista de submeter o exerccio do poder ao controle racional atravs do escrutnio pblico foi
amplificado com a crescente midiatizao da casa e a reconstruo do espao urbano ao longo dos
eixos da vigilncia e do espetculo. Se, por um lado, a ubiquidade da mdia no espao urbano
sustentou estratgias de controle instrumental, cada vez mais notrio que visibilidade no pode
mais ser relacionada a segurana. Como argumenta Peter Weibel (2002: 214): quanto mais o
Estado tenta fazer de seus cidados pessoas transparentes e da comunidade, uma comunidade
transparente, mais insegurana criada. Imensamente excedendo o papel da vigilncia do Estado,

encontra-se a forma como as novas plataformas miditicas mdias que esto sempre ligadas e
sempre disponveis sustentam a penetrao de relaes de mercado e valores de commodity em
um nmero cada vez maior setores da vida cotidiana.
Ainda assim, mesmo admitindo o alcance a extenso deste tpico, importante reconhecer
que no se trata de algo nem inevitvel nem totalizante. Neste sentido, o conceito de estranhamento
tecnolgico tem um objetivo estratgico. Ressaltar a ambivalncia da cidade e da residncia privada
criada pela transformao tecnolgica, dando-lhe o estatuto de casa, oferece uma maneira de ler os
sinais emergentes das contradies sociais e contestaes polticas. Realizar esta ambio demanda
um deslocamento do estranhamento das suas origens romnticas em direo ao sublime de Burke. vi
Tambm demanda uma contextualizao histrica crtica da utilizao feita por Freud, para
interpretar a ambivalncia espacial gerada pelas tecnologias de mdia como sintomas de
contradies polticas desarticuladas e, frequentemente, reprimidas.vii Focar na ambivalncia da
experincia scio-cultural gerada pelas novas tecnologias de mdia til para pensar a espacialidade
da cidade miditica como algo da ordem da duplicidade e do deslocamento, mas tambm para
enfatizar diferentes temporalidades miditicas os efeitos tardios, demorados ou protelados que
so rotineiramente obscurecidos sob, ou ativamente reprimidos pelo, atual impulso em prol das
redes em tempo real.
A 'aniquilao' do tempo e do espao
Em um comercial da empresa de telecomunicaes MCI, transmitido em 1993, a to anunciada
super via de informao foi apresentada nos seguintes termos:
Haver uma estrada. Ela no conectar dois pontos. Ela conectar todos os pontos.
Seu limite de velocidade ser a velocidade da luz. Ela no ir at l. No haver
mais l. Estaremos todos somente aqui.

Ainda que o anncio comece com a familiar metfora da estrada, rapidamente evidenciado que ele
vislumbra menos uma via linear tradicional do que uma rede na qual uma velocidade infinita supera
a distncia para gerar uma forma tecnolgica de presena perptua. Em um mundo no qual Haver
somente o aqui, a MCI no prope apenas uma jornada a um destino identificvel como triunfo da
tecnologia sobre as margens, sobre a marginalidade como tal. O anncio nos convida a imaginar um
futuro no qual nunca estaremos 'fora', nunca 'l', mas permanentemente 'aqui'. As ramificaes
polticas e sociais dessa suposta transcendncia so menos claras. Se no h mais l, isso implica
-ao menos na fantasia- no desaparecimento do lugar do outro? Na soluo final para as estratgias
coloniais de dominao e assimilao territorial? No que Paul Virilio (1986: 135) chamou de
homogeneizao geoestratgica do globo? Ou outro direcionamento indicado? Uma vez que o
aqui foi generalizado e universalizado -algum ousa dizer democratizado? Ou alguns diriam

democratizado (dvida sobre qual expresso usar) (dare one say democratized)- as hierarquia
coloniais entre metrpole e periferia, o eu e o outro podem assumir a mesma autoridade? Para
colocar a questo de uma outra maneira, ser impelido a uma jornada sem coordenadas familiares
funciona para problematizar o controle e superar as relaes de poder impregnadas ou simplesmente
acentua um estado existente de desorientao e alienao generalizada?
A imagem criada pela MCI de uma rede ubqua conectada na velocidade da luz se baseou na
retrica prevalecente no fin-de-sicle que profetizava que a internet iria -finalmente- produzir a
aniquilao tecnolgica do tempo e do espao. Tal retrica extraiu uma energia utpica do legado de
Marshall McLuhan (1974: 11), adotado como santo padroeiro da revista Wired, o qual proclamou,
em meados dos anos 1960, que a mdia eletrnica estendeu o nosso sistema nervoso central a um
alcance global, abolindo o espao e o tempo, pelo menos naquilo que concerne ao nosso planeta.
De qualquer modo, se olharmos para o passado, pronunciamentos similares podem ser encontrados
no decorrer do sculo XX. O Manifesto Futurista de Marinetti, publicado no Le Figaro em 1909,
exaltava a vitria de uma velocidade tecnolgica para afirmar audaciosamente que o Tempo e o
Espao morreram ontem (Apollonio 1973: 22). A viso de Corbusier (1871: 187) sobre os
escritrios modernos apresentada em 1924, em seu livro Urbanisme (mais tarde traduzido como
City of tomorrow)*, enfatizava que Tudo est concentrado dentro deles: aparatos para abolir o
tempo e o espao, telefones, cabos e aparelhos de rdio. O famoso manifesto Kino-eye, de Dziga
Vertov (1984: 18) em 1927, proclamava o cinema como uma mquina capaz de abolir o tempo e o
espao: livre dos limites de tempo e espao, eu ponho junto quaisquer pontos dados no universo.
Quanto Howard Hughes completou sua volta ao globo pelo ar em 1938, o jornal News of the days o
aclamou como o o aniquilador do tempo e do espao nmero um do mundo. Seria fcil
multiplicar estes exemplos.
De fato, como apontou Schivelbusch, uma retrica similar emergira em 1820, quando a inveno
dos trens vapor mudou radicalmente o modo como as pessoas viam e experienciavam as
paisagens. O movimento mecnico em conjunto com a crescente velocidade da viagem, o trnsito
relativamente suave oferecido pelos trilhos tecnicamente preparados e protegidos, e o
encarceramento do viajante em carruagens com janelas de vidros, tudo combinado para alterar a
percepo espacial.
De acordo com Schivelbusch (1986: 10):
'A aniquilao do tempo e do espao' foi o topos usado pelo incio do sculo XIX
para descrever a nova situao na qual a ferrovia substituiu o espao natural aps
priv-lo de seus poderes absolutos. O movimento no era mais dependente das
*

No Brasil, o livro foi publicado pela Martins Fontes como Urbanismo (1992)

condies do espao natural, mas de um poder mecnico que criou sua prpria
temporalidade.

Em seu trabalho pioneiro sobre o sublime do tecnolgico, Leo Marx (2000: 194) observou reaes
semelhantes emergente cultura da mquina nos Estados Unidos do sculo XIX.
Nenhuma frase de efeito em toda a lxica do progresso apareceu mais
frequentemente do que a aniquilao do tempo e do espao, emprestada de um
dos poemas relativamente obscuros de Pope. A extravagncia da sua emoo
parece condizer com a sublimao do progresso tecnolgico.

A reapario de sentimentos similares que envolviam a inveno do 'ciberespao' nos anos de 1980
indica a necessidade de interpret-los como uma retrica particular. Tal posio um primeiro
passo em direo a um entendimento mais rico acerca das relaes emergentes entre tecnologia,
territrio e experincia social. Um dos maiores problemas em simplesmente aceitar a 'aniquilao'
como valor nominal que isso coloca o presente como pice do processo histrico, deixando pouco
espao para conceituar mudanas futuras. O tempo e o espao ainda no desapareceram quase dois
sculos depois que, pela primeira vez, esse destino foi amplamente anunciado. De qualquer
maneira, os modos como o espao e o tempo so individual e coletivamente experienciados
sofreram, certamente, mudanas dramticas e extensas.
Uma vez que reconhecemos que os anncios da aniquilao do tempo e do espao formam um
tema recorrente na transformao tecnolgica da vida moderna, podemos comear a apontar os
limiares -particularmente aqueles que dizem respeito aos novos meios de transporte e tecnologias
miditicas- nos quais este tema localizado. Podemos comear tambm a mapear um processo
cclico no qual a retrica da aniquilao constitui um momento especfico na assimilao do novo e
das experincias espao-temporais potencialmente disjuntivas. A esse respeito, importante
esclarecer que a longevidade da retrica , parcialmente, uma funo de sua adaptabilidade. A
considerao de Marinetti foi dominada pelo automvel; a de Corbusier, pelo telefone e pelo rdio;
a de Vertov, pelo cinema; a de Hughes, pela viagem area; a de McLuhan, pela televiso; o MCI deu
ateno internet.
Posicionar a retrica da 'aniquilao do espao e do tempo' como um momento particular em um
ciclo dinmico de ruptura e recuperao possibilita um enfoque deliberado no processo de transio.
Se a retrica da 'aniquilao' corresponde geralmente apresentao inicial de uma nova tecnologia,
e a da 'assimilao', ao momento no qual esta tecnologia entrou no habitus social dominante a ponto
de poder fundamentar novas formas de conhecimento abstrato e prtica social, o que separa estes
dois polos a passagem da negociao 8. principalmente esta fase intermediria ou transicional
que quero enfocar neste livro. Como h muito tempo apontou Walter Benjamin (1999b: 857), h um

valor estratgico em avaliar fenmenos nos cruzamentos/passagens? (crossroads) : isto , um

novo olhar sobre o mundo histrico a partir do ponto no qual uma deciso se aproxima, tanto para a
sua aplicao revolucionrio como reacionria. (tentar procurar a citao no livro 'Passagens') Nos
cruzamentos, as tendncias contraditrias e a corrente ambivalente do novo fenmeno pode,
frequentemente, assumir um teor poltico acentuado. O que pode parecer, em retrospecto, o caminho
lgico do desenvolvimento futuro no , ainda, inevitvel; outras possibilidades permanecem
abertas.
A ferrovia um exemplo primordial dessa dialtica. Como demonstra Schivelbusch (1986: 10), as
reaes iniciais energia a vapor tendiam a ressaltar as suas profundas rupturas em relao a
padres geogrficos e de mobilidade estabelecidos. O movimento mecnico acelerado rompeu com
o espao-tempo habitual da experincia humana corporificada, e foi esse imenso senso de ruptura
que gerou a retrica moderna da aniquilao do tempo e do espao, estabelecendo o modelo para a
apreenso de desenvolvimentos tecnolgicos futuros. O fato de que o processo foi amplamente
apreendido atravs da retrica da 'aniquilao' no , de forma alguma, uma indicao de que as
reaes eram uniformemente negativas. Antes, a predominncia da 'aniquilao' assinala que a
experincia de descontinuidade com o passado foi o primeiro registro para processar as mudanas
tecnolgicas. Na retrica da aniquilao, a tecnologia geralmente posicionada como um agente
autnomo, tornando possveis reivindicaes exageradas em relao aos seus poderes
transformadores. Mas esta fase no dura para sempre. Enquanto o impacto da ferrovia foi
amplamente descrito em termos de 'aniquilao do tempo e do espao' por muitas dcadas, desde os
anos de 1820, tal reivindicao comeou a recuar assim que o novo modo de viajar tornou-se mais
habitual e as pessoas acostumaram-se a contemplar uma viagem a 30 milhas por hora de modo mais
tranquilo. Schivelbusch (1986: 14) argumenta que a consequncia foi a formao de um novo
habitus perceptivo que ele chama percepo panormica. No decorrer do novo sculo, a ento
nova dimenso do espao-tempo da viagem de trem tornou-se uma experincia to comum que
Albert Einstein (1920) podia recorrer a ela para explicar a teoria da relatividade para leitores
comuns9. A familiaridade da viagem de trem significou que ela poderia formar uma base para
explicar o novo conceito radical da Teoria dos Corpos.
Posicionar as emergentes respostas sociais s novas tecnologias em termos desta dialtica de
ruptura e recuperao pode ser considerado como um exemplo especfico do processo mais amplo
de desincorporao e reincorporao da tradio que Featherstone e Lash (1995: 4)
argumentam ser caracterstica da modernidade. O que estou procurando enfatizar aqui a dimenso
na qual qualquer reincorporao que permitiu a assimilao social das novas tecnologias
miditicas foi dependente de mudanas paradigmticas na relao social de espao e tempo. Neste

processo, experincias iniciais de descontinuidade e ruptura deixaram de lado novas continuidades

estabelecidas em um nvel mais abstrato. Claramente, um termo como 'abstrato' no pode assumir
um valor absoluto, uma vez que o que experienciado como mais abstrato para uma gerao -por
exemplo, a viagem sobre trilhos entre duas cidade - pode muito bem tornar-se 'natural' para outra.
Uma vez naturalizada, a experincia pode se tornar a base para futuras abstraes, afetando tanto o
conhecimento quanto a prtica social. Isso sublinha o fato de que a 'assimilao' no
inerentemente conservadora, nem simplesmente dirigida integrao funcional interessada na
coeso social. A assimilao no implica na estagnao social, mas simplesmente numa diminuio
da experincia inicial de ruptura que cerca a nova tecnologia, na medida em que certos usos tornamse rotineiros, enquanto outros so gradualmente deixados de lado ou permanecem latentes. De fato,
a assimilao social das tecnologias miditicas produziu resultados profundamente ambivalentes,
sustentando o deslocamento do modelo geral das 'estruturas' sociais para o do 'fluxo' de sistemas
cada vez mais abertos. Assim, a assimilao acentua contradies sociais latentes e gera mais
presses para as transformaes sociais, resultando na generalizao dos complexos miditicosarquitetnicos: o que eu chamo de cidade miditica.
A cidade como lar
extraordinariamente fcil esquecer o quo recente o fenmeno da urbanizao em massa e, por
isso, ignorar at que ponto ele se constitui como um modo experimental de viver. Como nota
Munford (1973: 40) em sua considerao magistral sobre a histria urbana: at o momento
presente da urbanizao, as cidades continham apenas uma pequena frao da humanidade.
Kasinitz (1994: 8) pontua que: At 1850 no havia, predominantemente, sociedades urbanas no
planeta. Em 1900 havia apenas uma: a Gr-Bretanha. Isto se dava mesmo com a rpida expanso
da cidade durante a primeira metade do sculo XIX, quando muitas cidades europias foram
sujeitas a taxas de crescimento fenomenais. No entanto, foi somente a partir do sculo XX que as
cidades tornaram-se a forma dominante de habitao para populaes nacionais inteiras. A queda na
populao rural foi mais dramtica nos Estados Unidos: de mais de 90 por cento da populao em
1810, para menos de 50 por cento por volta de 1920, para menos de 3 por cento em 1980 (Short
1991: 104). Embora este declnio tenha sido menos extremo em outras naes, a trajetria comum
do campo para a cidade continua dominante. Alm disso, em uma viso global, ela ainda est
acelerando. Desde 1950, a proporo de moradores urbanos triplicou em todo o mundo (Ferrarotti
1994: 462). De acordo com as estimativas das Naes Unidas (2004: 3), o ano de 2007 ser o ponto
no qual mais de 50 por cento da populao mundial viver em cidades, crescendo para 61 por cento
em 2030. Talvez, mais significativamente, o crescimento urbano mais rpido no se d em naes

desenvolvidas e industrializadas, mas em naes mais pobres nas quais a industrializao desigual
ou marginal.10
No somente mais pessoas esto vivendo em cidades, mas as cidades mesmas cresceram
enormemente em escala, durante esse perodo. No sculo XIX, cidades com mais de cem mil
habitantes eram raras. Mesmo at 1920, apenas uma em cada cem pessoas vivia em cidades com
populaes maiores que um milho de habitantes. Como Soja (2002: 95) chamou a ateno: Em
poucos anos, a maioria da populao mundial estar vivendo nessas megacidades de mais de um
milho de habitantes. Cidades de escalas ainda maiores tambm esto se multiplicando
rapidamente. Em meados do sculo XX, somente Londres e Nova Iorque possuam populaes de
mais de 8 milhes de habitantes; em 2002, havia 22 megalpoles com, no mnimo, o mesmo
tamanho.
O rpido crescimento das cidades, tanto em escala como em densidade, em meados do sculo XIX,
aconteceu em relao estreita com o desenvolvimento de novas tecnologias de transporte e
comunicao que, paradoxalmente, alimentaram tanto presses centrpetas quanto centrfugas. A
extenso horizontal da cidade moderna foi diretamente dependente da emergncia de novos
veculos como os trens, bicicletas, bondes e automveis, que proviam a infraestrutura para a
disperso das populaes nos subrbios, ao mesmo tempo em que permitiam novas formas de
conexo entre cidades e regies circunvizinhas. A extruso urbana foi tambm facilitada pelas novas
tecnologias de comunicao, a exemplo do telefone, que deu suporte coordenao da produo
com pontos de comercializao espacialmente separados. Reciprocramente, a densa concentrao
de trabalhadores em edifcios empresariais e fbricas demandou redes de transporte em massa
capazes de entregar grandes cargas em lugares centrais, enquanto a logstica do trabalho em
escritrio demandou redes de comunicao, como os telefones, capazes de prestar servio para
mltiplas clulas agregadas em estruturas monolticas, como as torres de arranha-cus.
Em meados do sculo XIX, tornava-se evidente que o crescimento da cidade desafiava sua
coerncia histrica. Londres parecia vasta e aparentemente ilimitada para Friedrich Engels (1871:
30) que escreveu, em 1884, sobre uma cidade na qual pode-se vagar por horas sem encontrar
comeo ou fim. Aqui Engels anuncia dois temas recorrentes do discurso da metrpole moderna: a
imagem da cidade como um labirinto e a implcita anexao desse espao pblico pelo flneur
masculino, cujo olhar mvel seria elevado em breve por Baudelaire a um modo privilegiado da
experincia moderna. Como apontou Benjamin, a cidade moderna assumiu uma qualidade
labirntica apesar da racionalizao do espao urbano defendida por outros como Haussmann na
Paris de meados do sculo XIX:
Aspectos mais escondidos das cidades grandes: este objeto histrico, a nova
metrpole, com suas ruas uniformes e interminveis fileiras de casas, deu
existncia material quelas arquiteturas com as quais sonharam os ancies os

labirintos. (1999b: 839)11

Em retrospecto, pode ser melhor observado que, ao invs de estabelecer um sistema capaz de
ancorar a nova ordem social, a cidade moderna industrial introduziu um novo conjunto de variveis
que alterou o nexo entre espao urbano e a reproduo da identidade cultural. Na cidade tradicional,
seja antiga, medieval ou renascentista, a disposio estvel das construes, monumentos e espaos
pblicos formava uma rede que mantinha os cidados em uma rdea relativamente curta. A cidade
era tanto uma expresso concreta da hierarquia das relaes sociais e polticas, como a estrutura
material de uma memria coletiva que assegurava a manuteno dessas relaes. Dominada por
uma catedral ou um castelo, limitada por muros com portes seguros, a cidade constituiu um
ambiente protegido no qual o movimento era controlado e o aparecimento de estranhos
-particularmente estrangeiros- era um evento notvel. Em contraste, como enfatizou Simmel, a
metrpole moderna caracterizada por um influxo de estranhos e de experincias de choque.12 O
deslocamento dos trabalhadores rurais para as fbricas das cidades foi acompanhado de uma
crescente despersonalizao das relaes sociais, sob o sistema do mercado capitalista. O crescente
anonimato foi uma faca de dois gumes. Se ele trouxe novas possibilidades de inveno de si,
enquanto antigas hierarquias sociais eram rompidas pela busca do progresso individual, tambm
carregava o preo da crescente alienao.
Nas consideraes de Mumford (1973: 41) a inveno da cidade foi, originalmente, o resultado da
imploso espacial:
A cidade pode ser descrita como uma estrutura equipada especialmente para
estocar e distribuir os bens da civilizao, suficientemente condensada para
acomodar a mxima quantidade de facilidades em um espao mnimo, mas tambm
capaz de um aumento estrutural [...].

A cidade antiga desenvolveu sua vantagem competitiva sobre as regies circunvizinhas

condensando objetos em um espao concentrado: pessoas, capital, tecnologias e acesso a recursos
naturais produziram a fecunda mistura urbana que resultou em uma enorme expanso das
capacidades humanas em todas as direes (Mumford 1973: 40). A cidade industrial moderna
substituiu os muros medievais por novas formas de circulao: avenidas, estradas de ferro, fios
telegrficos e linhas telefnicas. Mas, at o sculo XIX, as cidades industriais ainda seguiam o
modelo antigo em muitos aspectos. As principais cidades tendiam a se localizar em espaos com
junes significantes de transporte, mais comumente portos. O crescimento de ferrovias serviu para
amplificar as antigas vantagens naturais das cidades porturias como Londres, Nova Iorque e
Chicago. Contudo, no final do sculo XIX, as crescentes linhas de bondes e ferrovias criaram o
caracterstico padro de roda da metrpole industrial, consistindo um ncleo interno ou um distrito
comercial central, uma zona mdia de fbricas e habitaes populares lotadas, e uma rea externa

de subrbios para uma classe mdia mais abastada. 13 Enquanto muitos, incluindo Mumford,
consideravam essas cidades horrveis, elas 'funcionavam', ao menos de acordo com suas prprias
lgicas. O agrupamento de negcios no centro da cidade multiplicou oportunidades para o contato
face-a-face e a troca de informaes, aumentando as vantagens sobre as pequenas cidades
competidoras. O transporte de massa para o centro da cidade possibiltou que a burguesia alragada
sustentasse novas formas de consumo e de entretenimento.14 (Mass transit to the city centre enabled large-scale patronage to
support new forms of shopping and entertainment.)

Em muitos aspectos, os anos 1920 colocam-se como o apogeu da cidade industrial. Depois deste
perodo, o modelo dominante de anis urbanos concntricos comeou seu declnio. Se a vanguarda
modernista dos anos 1920 tendia a representar o espao urbano como descentrado e
descentralizador, movimentos mais recentes tornaram a 'perda de centro' da cidade ainda mais
radical. Com o crescimento da cultura automobilstica aps a Segunda Grande Guerra, a
dependncia dos subrbios em relao ao centro das cidades declinou rapidamente. Fishman (1994:
394) nota que, nos Estados Unidos, a populao perifrica dobrou em relao ao total, de 23 por
cento em 1950, para 45 por cento em 1990. Ao mesmo tempo, o dobro dos trabalhadores dos
subrbios viajavam para outros subrbios, em vez de irem em direo ao centro da cidade. O
resultado, de acordo com Fishman (1994: 398), que as periferias substituram os ncleos urbanos
como centro nevrlgico da nossa civilizao. Em seu ensaio, The Overexposed City*, considerado
um marco, Paul Virilio (1991: 12) enfatizou o papel do transporte e da comunicao nesta
transformao:
A frase adentrar a cidade, que substituiu o ir cidade do sculo XIX, indica a
incerteza do encontro, como se no mais pudssemos ficar diante da cidade mas, ao
contrrio, permanecer para sempre dentro dela. Se a metrpole ainda um lugar,
um stio geogrfico, ela no mais tem a ver com as oposies clssicas cidade/zona
rural ou centro/periferia. A sociedade no mais organizada em um estado
localizado e axial. Enquanto os subrbios contriburam para essa dissoluo, a
oposio intra-muro/extra-muro entrou em colapso com as revolues do
transporte e o desenvolvimento das tecnologias de comunicao e
telecomunicao. O que promoveu a fuso das margens metropolitanas
desconectadas em uma nica massa urbana.

No comeo do sculo XXI, a forma urbana no mais tipificada pela cidade altamente concentrada
e verticalmente estratificada de Lang em Metropolis (baseada em Manhattan), mas pela crescente e
ex-cntrica aglomerao do subrbio, shoppings e vias expressas, cobrindo uma vasta extenso
territorial. A unidade bsica urbana no mais a rua medida em quarteires, mas no crescente
corredor medido em centenas de quilmetros quadrados. Essa cidade simbolizada menos pelas
linhas do horizonte, formado pelos icnicos arranha-cus, do que por redes de super-vias cuja lgica
pode ser melhor entendida quando vista do ar ou, cada vez mais, pelas redes digitais invisveis que
*

No Brasil publicado como A Cidade Superexposta In: O Espao Crtico; So Paulo: Editora 34, 199

demandam novas formas de mapeamento.

Cidades sem centros
Como nota Sassen (1991: 13): As cidades proveram historicamente sociedades, economias e
polticas nacionais com algo que podemos chamar de centralidade. De igual importncia para a
dimenso das novas conurbaes, sua falta de centros identificveis. Mumford (1973: 45)
destacou essa tendncia mais de meio sculo atrs, adotando uma linguagem que, em breve, seria
popularizada por McLuhan:
Vivemos, de fato, em um universo explodindo de invenes mecnicas e
eletrnicas []. Essa exploso tecnolgica produziu uma exploso similar da
prpria cidade: ela se abriu e dispersou seus complexos rgos sobre toda a
paisagem. O recipiente urbano envolto em muros no foi simplesmente aberto: ele
foi tambm amplamente desmagnetizado, com o resultado de que estamos
presenciando uma espcie de devoluo do poder urbano a um estado de
aleatoriedade e imprevisibilidade.

A exploso tecnolgica representa uma reverso da lgica histrica para o urbanismo. Para
Fishman (1994: 389): nova cidade [] falta o que moldou e deu sentido a toda forma urbana do
passado: um nico centro dominante e fronteiras definveis. O resultado algo a que ainda falta
um nome reconhecvel. Fishman (1994: 400) argumenta: Nem urbana, nem rural, nem suburbana,
mas, possuindo elementos dos trs, a nova cidade foge de todas as terminologias convencionais do
planejador urbano e do historiador. De modo similar, Ferrarotti (1994: 463) argumenta: Estamos
indo em direo a um continuum urbano-rural [] Aqui, a cidade privada de seu centro de atrao
natural, seu ncleo. Sorkin (1993: xi) fala sobre a emergncia de um tipo totalmente novo de
cidade, uma cidade sem nenhum lugar atrelado a ela, o que ele chama de cidade ageogrfica. 15
Soja (2000, 2002: 95) usa o termo ps-metrpole e tambm exopolis para descrever a nova
paisagem urbana, para enfatizar suas ambiguidades oximricas, sua no cityness to caracterstica
da prpria cidade (city-full non-cityness). Rem Koolhaas (2004: 161, 166) resume a transformao
com o termo junk space:
Junkspace o que sobra depois da modernizao tomar seu rumo ou, mais
precisamente, o que coagula enquanto o modernismo est em progresso, suas ms
consequncias. A modernizao tinha um programa racional: compartilhar
universalmente as bnos da cincia. Junkspace sua apoteose ou sua fuso.
Junkspace finge unir quando na verdade estilhaa. Ele no cria comunidades de
interesses em comum ou de livres associaes, mas de estatsticas idnticas e
demografias inevitveis [...]. Cada homem, mulher e criana individualmente
alvejada, rastreada e separada do resto.

A perda do centro urbano no total. 16 Mas claramente gerou o que Boyer (1999: 138) chama de
uma crise da representao urbana, quando o que Lynch (1960) chamou de cidade legvel
torna-se crescentemente ilegvel. Virilio (1991a: 30) pe sucessivos limites a essa crescente

ilegibilidade urbana, na medida em que a cidade perde sua coerncia histrica, funes produtivas
e, finalmente, o espao geogrfico no qual o urbanismo foi afirmado.
Com a decadncia da centralidade e axialidade urbana, os pontos de referncia
simblicos e histricos se vo primeiro. Depois, quando o aparato industrial e os
monumentos perdem os seus significados, as referncias arquitetnicas
desaparecem. Mais decisivamente, o falecimento das categorizaes e distribuies
da dimenso fsica conduz perda dos pontos geomtricos de referncia.

O golpe final nos paradigmas espaciais da arquitetura clssica e do urbanismo se trata do

deslocamento do espao real, contnuo e homogneo herdado da geometria clssica, em direo
ao que Virilio (1991a: 35) chama da relatividade de um espao acidental, descontnuo e
heterogneo da mdia eletrnica. Nesse contexto, Virilio (1991a: 30) argumenta que ns fomos
forados a encontrar outros meios eletrnicos de avaliar o tempo e o espao que no tm nada em
comum com os sistemas mtricos do passado. Infelizmente, na prtica, Virilio tendeu a ignorar esta
tarefa, preferindo interpretar a transformao do espao urbano majoritariamente em termos de
perda e desorientao. A retrica da aniquilao do tempo e do espao torna-se seu suporte
lxico.17 Mas a exausto da geometria clssica ou da arquitetura humanista no pode ser igualada ao
fim do espao e do tempo. Ao invs de continuar lamentando uma perda absoluta, estou interessado
em explorar novas formas de conceituar o espao-tempo da experincia social e o agenciamento em
um contexto no qual as antigas fronteiras dos territrios e das mdias esto em fluxo.
Espao Relacional
A inclinao em direo a formas de conhecimento e sentido estatsticos e probabilsticos, que
emergiu em meados do sculo XIX, consolidou-se na elaborao explcita da ciberntica na
Segunda Guerra Mundial. Por volta dos anos de 1960, mquinas eletrnicas de processamento de
informaes comeavam a mudar tanto as prticas de trabalho quanto a organizao social, a tal
ponto que futurologistas como Daniel Bell (1968: 4) viam os computadores em rede como um
elemento chave do ps-industrialismo. O novo nexo entre tecnologia, produo econmica e
relaes sociais tambm inspiraram as vises futuristas da Archigram sobre residncias baseadas na
informao e cidades plugadas (plug-in cities)18 Se, como argumentam Mumford (1973) e Kittler
(1996), h uma acepo na qual a cidade sempre foi um medium, o entrelaamento do espao
urbano com redes interativas de alta velocidade, todavia, constitui uma mudana crtica na
experincia urbana. O cruzamento da tecnologia digital com o terreno urbano produziu uma nova
srie de presses com trajetrias tanto centrpetas quanto centrfugas. De um lado, as redes digitais
promoveram a disperso das atividades econmicas atravs do espao geogrfico, em uma escala
cada vez mais global, enquanto, do outro lado, elas tambm produziram concentraes cada vez

maiores de poder, quando centros de comando e controle para a economia global so consolidados
nas relativamente poucas cidades globais.19 Essas trajetrias, cada vez mais, interpenetram-se e
modelam o contexto da vida pessoal. Como aponta Sussman (1997: 36), enquanto muitas pessoas
comuns, particularmente nas cidades mais ricas, tm mais oportunidades para associaes
distncia do que tinham seus pais, a mesma estrutura tecnolgica ajudou a normalizar um grau de
separao industrial, comercial, social e familiar que era desconhecida das geraes mais antigas.
As consequncias para os menos abastados so ainda mais severas. Como argumentou Nikos
Papastergiadis (2000), o movimento transfronteirio de pessoas em face pobreza, a degradao
ambiental ou a guerra tornaram-se caractersticas definidoras do presente.
A combinao paradoxal de disperso e concentrao surgidas a partir da crescente importncia das
redes de informao e comunicao para a organizao econmica, social e poltica, manifestada na
abolio simultnea da distncia e na inscrio de novas formas de distanciamento e excluso,
acentuou a preocupao em relao ao deslocamento, cada vez maior, do 'lugar' do 'espao'. Castells
(1989: 6) definiu, de forma influente, a cidade informacional em termos de emergncia de um
espao de fluxos que domina os espaos dos lugares construdos historicamente. Apesar do seu uso
de dominao, Castells reconhece claramente que os fluxos informacionais no simplesmente
obliteram o espao geogrfico e urbano existente, mas esto articulados com eles de formas
complexas. Sassen (1991) enfatiza, do mesmo modo, que enquanto os processos econmicos
transfronteirios nos levam a uma separao parcial do estado-nao em favor da ascenso de
outras unidades e escalas de organizao como a cidade e as regies, a infraestrutura de informao
e comunicao subjacente a tais fluxos , ela mesma, localizada materialmente.
Esta nfase forneceu um corretivo til tanto tendncia a uma celebrao excessiva, como a um
lamento em relao ao ciberespao, por este deslocar o espao social 'real'. 20 Agora que tal
hiprbole sobreviveu ao boom do mercado da internet, cada vez mais reconhecido -at por aqueles
que j profetizaram a substituio de tijolos por bites- que ao invs da aniquilao do espao e do
tempo, estamos experienciando a emergncia de um novo conjunto espacial. Esta nova conjuno
de mdia e arquitetura foi descrita muitas vezes em termos de realidade aumentada, realidade
mista, espao aumentado e realidade estrea -descries que buscam enfatizar os regimes
espaciais heterogneos do que chamo de 'cidade miditica'. 21 Enquanto definies como cidade
informacional ou cidade digital so mais consolidadas, acredito que a expresso 'cidade
miditica' seja mais til para abranger tanto a dimenso histrica da relao entre a mdia e o espao
urbano moderno, como para conectar essa histria com as mudanas promovidas pela convergncia
digital no presente.
Na medida em que as mdias se tornam cada vez mais mveis, escalveis (scalable) e interativas, o

novo modo de experincia social na cidade miditica caracterizado pelo que chamo de espao
relacional. Gostaria que esse conceito tivesse um peso particular aqui. Certamente, h um sentido
no qual o espaamento -a separao das coisas- sempre implica uma relao. De qualquer modo,
por espao relacional, estou me referindo condio contempornea na qual o horizonte das
relaes sociais tornaram-se radicalmente abertos. Como Lash (2002a: 16) coloca: Nas formas de
vida tecnolgicas, os sistemas que eram mais ou menos fechados, meu corpo, o corpo social,
tornam-se constelaes mais ou menos abertas. Esta abertura traz consigo uma nova liberdade para
construir relaes sociais atravs do espao e do tempo. O reverso dessa liberdade que ela no
pode ser recusada. Como argumentou Beck (1994: 46), ao definir a modernidade reflexiva que
caracteriza a sociedade de risco, o seu enigma que o sujeito reflexivo no pode se recusar a
escolher.22 A contingncia aumentada e a fluidez do espao na cidade miditica so manifestaes
desta condio. O espao relacional caracteriza a experincia espacial da modernidade reflexiva,
na medida em que a natureza predeterminada do espao social e os contornos das subjetividades
tidos como garantidos so, cada vez mais, deixados de lado em prol da ambivalncia das
configuraes espaciais mveis e escolhas individuais efmeras.
A abertura do espao relacional foi mais comumente definida em termos meramente negativos, que
enfocavam o que havia sido perdido quando o espao social foi despojado de suas qualidades
inerentes, como dimenses estveis, aparncias persistentes e significados seguros. Se tal
despojamento tem um elemento produtivo, resumido pela destruio criativa identificada por
Marx como a fora progressiva do capitalismo, ele pode muito facilmente apontar para o que
Harvey (1990: 105) chama de criao destrutiva, na qual a tradio e o territrio so nivelados em
nome do mercado total, ao invs de se refazerem em formas mais inclusivas e democrticas. Ainda
assim, a resistncia ao fundamentalismo do mercado no pode mais apelar simplesmente para
noes clssicas de estabilidade espacial com formas duradouras e fronteiras seguras, maneira de
estruturas para identidades supostamente homogneas. Se o processo de desincorporao da
tradio e de desterritorializao da localidade, que caracterizam a modernidade, criou as condies
para que o espao fosse experienciado, cada vez mais, como deslocvel, varivel e contingente, as
polticas contemporneas devem partir das possibilidades produzidas por este dinamismo instvel.
Como argumenta Beck (1994: 11-12):
Em um sentido poltico e existencial, a questo fundamental e a deciso que
aparece aqui so: a nova incalculabilidade manufaturada e a desordem sero
opostas conforme o modelo de controle instrumental racional, isto , atravs do
recurso antiga sociedade industrial (mais tecnologia, mercado, governo e assim
por diante)? Ou uma reavaliao ou um novo modo de agir que comea aqui, o
qual aceita e reafirma a ambivalncia -com vastas consequncias para todas as
reas de ao social?

As primeiras citaes tericas sobre a relatividade espacial no sentido moderno apareceram com as

equaes de Maxwell para o campo terico da eletromagntica, publicadas em 1864. As

consequncias espaciais do campo terico foram estendidas e finalmente consolidadas pela teoria da
relatividade de Einstein, em 1905, que confirmou a quebra com o universo cartesiano e newtoniano
em favor de uma percepo radicalmente diferenciada do tempo e do espao, irrevogavelmente
dependente do plano de referncia do observador. No entanto, enquanto a relatividade tornou-se
uma marca da teoria e prtica de vanguarda no inicio do sculo XX, mais notavelmente nas artes
visuais com a quebra de inspirao Cubista com a perspectiva geomtrica, somente com o intenso
desenvolvimento das mdias e tecnologias da comunicao, na segunda metade do sculo, que o
espao relacional tornou-se dominante nas experincias cotidianas. Essa mudana da construo
terica abstrata para a condio dominante do espao social se d em funo da crescente primazia
assumida pela velocidade tecnolgica. Como nos lembra Virilio (1995: 141), a velocidade uma
consequncia da relao entre fenmenos diferentes. O espao relacional a condio do espao
social modelado pela experincia simultnea de velocidades radicalmente diversas: a sobreposio
do que Virilio (1995: 144) chamou de velocidade metablica do corpo, velocidade mecnica
relativa dos veculos e a velocidade da luz absoluta das mdias e tecnologias de comunicao. O
espao relacional vem tona quando a primazia, outrora dada estabilidade dos objetos materiais,
re-emoldurada pelas relaes variveis estabelecidas entre velocidades distintas. A esse respeito, a
velocidade da luz das mdias eletrnicas crtica. Se o espao relacional foi primeiramente
conceituado a partir do perpectivismo radical proposto por Nietzsche, em 1887 -o fato de que
todo fenmeno deve ser observado de algum lugar-, ele vem tona quando a extenso da lgica em
rede demanda o reconhecimento de que todo ponto de observao est conectado a inmeros
outros. O espao relacional o espao social criado pelo imperativo contemporneo de estabelecer
'ativamente' relaes sociais de acordo com a sua demanda, atravs de dimenses heterogneas, nas
quais o global inextricavelmente imbricado com o estar face-a-face. uma condio definida pela
crescente demanda do reconhecimento da posio nica de cada ator social e do contexto situado de
todas as experincias, acoplada ao reconhecimento simultneo de que o contexto esquiva-se de
definies exaustivas ou de saturao, como posto por Derrida (1982).
A cidade miditica atinge uma massa crtica quando o espao relacional comea a emergir como um
dominante cultural. Uma vez que este espao no pode ser entendido por atributos essenciais ou
qualidades inerentes e estveis, ele assume importncia principalmente atravs das interconexes
estabelecidas entre os diferentes ns e setores. Tais conexes so caracterizadas, acima de tudo, pela
sua variabilidade e efemeridade. Como argumenta Lash (2002a: 106), vnculos sociais mais antigos
baseados na proximidade espacial so substitudos por vnculos comunicacionais que esto '
distncia' -tanto a comunicao distncia, como pessoas vindas de uma distncia para uma
interao cara-a-cara. Os vnculos comunicacionais exibem duraes e velocidades diferentes em

relao a formas mais antigas de laos sociais, firmados na proximidade espacial: nos termos de
Lash, eles so breves, intensos, descontnuos, e no mais governados por uma continuidade
narrativa.23 Portanto, enquanto certas conexes podem perdurar ao longo do tempo ou mesmo
assumir um sentido de permanncia relativa, o contexto geral de crescente realinhamentos rpidos
e volteis.
O aumento da volatilidade tornou-se, de modo crescente, um fator operante no exerccio do poder.
Nos termos de Deleuze (1992), os 'moldes' espaciais fixos e estveis da sociedade disciplinar deram
lugar aos processos contnuos de modulao digital. Para Klitter (1996: 726), a perda de hierarquias
espaciais estveis, como aquelas que outrora definiram a noo do 'capital', significa que o poder
poltico frequentemente surge em uma tangente menos bvia. O exerccio do poder pode ser
menos uma questo de ocupar um centro espacial tradicional, como a praa de uma cidade, do que
criar avaliaes tticas das possibilidades comunicacionais.
O poder, portanto, significa ocupar, no momento certo, os canais para o
processamento de dados tecnolgicos. E torna-se, principalmente, uma varivel
dependente das funes miditicas, e no vice-versa.

O espao relacional caracterizado pela frustrao ou complicao de todas as relaes simples ou

diretas entre 'dentro' e 'fora'. Ao mesmo tempo que isso corresponde ao que Deleuze (1992)
descreveu como um ataque geral aos sistemas estabelecidos de clausura, essa tendncia em direo
constelaes mais abertas no caracterizada por uma simples expanso da 'liberdade'. Na prtica,
o espao social contemporneo tambm manifesta o que o coletivo arquitetnico Multiplicity (2005:
173) descreve como uma proliferao dos limites, muros, cercas, limiares, reas sinalizadas,
sistemas de segurana e pontos de inspeo, fronteiras virtuais, zonas especializadas, reas
protegidas sob controle. A porosidade dos limites em alguns nveis tem sido contraposta por novas
formas de frico e pela proliferao de novos mecanismos de policiamento e controle das
fronteiras para os outros.
Enquanto o espao relacional frequentemente experienciado como contingente, a versatilidade das
redes e conexes significa que elas tambm podem ser criadas em um espao de pertencimento -um
'lar'. A reconfigurao do 'lar' na modernidade produto tanto da perda de coordenadas estveis,
como da inveno de novas continuidades e novos processos de afiliao cultural atravs de
domnios interligados. Mais uma vez, importante enfatizar as tendncias ambivalentes e
contraditrias de tal processo. Como argumenta Guattari (1984: 36), quanto mais o capitalismo
segue sua tendncia de 'de-codificar' e 'des-territorializar', mais ele procura despertar ou re-despertar
territorialidades artificiais e codificaes residuais contrariando, assim, sua prpria tendncia.24
No h uma 'perda de centro' absoluta ou final nas tendncias desterritorializantes da modernidade.
Novos 'centros' podem ser -e so- formados. No entanto, falta a tais centros a aura da permanncia

que os integrava no passado. Ao contrrio, agora cada 'centro' tem que ser situado em relao a -e
legitimado contra- muitos outros. Essa condio impulsionou uma nostalgia de uma perda de centro
geral, transformando-a em um tema recorrente. Derrida (2002: 79-80) nota o modo que a mdia
global alimenta um desejo de estar em casa:
Hoje estamos testemunhando uma expropriao, desterritorializao,
deslocalizao e desassociao do poltico e do global to radicais, que a resposta,
ou melhor, a reao, torna-se: eu quero estar em casa, eu quero finalmente estar no
meu lar, comigo mesmo, perto dos meus amigos e da minha famlia. [] Quanto
mais poderosa e violenta a expropriao tecnolgica, a deslocalizao, mais
poderoso , naturalmente, o recurso do estar em casa, o retorno em direo ao lar.

Enquanto a desterritorializao pode produzir respostas nostlgicas e provincianas, tambm a

condio para repensar as relaes sociais e afiliaes culturais em torno de padres mais
complexos que o modelo permitido de Estado-nao. O espao relacional , necessariamente, mais
orientado pelo outro na medida em que o 'aqui' se torna aberto e poroso. Como posto por Giddens
(1991: 96-97):
Um mundo no qual ningum est fora um mundo onde as tradies prexistentes no podem evitar o contato com outras, tampouco com diversos modos
alternativos de vida. Por isso mesmo, um mundo onde o outro no pode ser
tratado como inerte. O ponto no somente que o outro responda de volta, mas
que a interrogao mtua possvel.

Se o otimismo de Giddens demanda qualificao, sua anlise destaca o novo contexto social criado
pela comunicao eletrnica global instantnea na qual toda situao , cada vez mais,
experienciada como carente de um presena plena sendo, ao contrrio, condicionada pela presso
flutuante e descontnua de um outro lugar generalizado. O espao relacional o espao inundado
de experincias de estranhamento, de duplicao e deslocamento, assim que as pulses dos eventos
em outros espaos interrompem e recontextualizam a experincia imediata.
Da discusso precedente, deveria estar evidente que o conceito de espao relacional no tem como
premissa a elevao do espao sobre o tempo ou vice-versa. Antes, o espao relacional expande o
reconhecimento moderno da inextricabilidade do tempo e do espao para pr em primeiro plano a
existncia de temporalidades heterogneas que coexistem, atravessam-se e se sobrepem. Neste
sentido, no apenas o espao dos fluxos mas tambm o ritmo dos fluxos que crtico para as
mudanas polticas e relativas ao poder no presente. Como nota Lash (2002b: 58-59), existe uma
forma de habitar algo como um ambiente informacional. E como ela funciona quando no de todo
uma experincia de choque ou mera operacionalidade? Eu diria que ela tem que se organizar de
forma diferente. Aprender a habitar diferentemente espaos mediados tanto uma questo de
velocidade como uma questo de propriedade ou contedo. Demanda a criao de ecologias
miditicas com a funo de sustentar uma gama muito mais variada de velocidades informacionais

que o atual imperativo de respostas instantneas permite.

Ao invs de opor o espao ao tempo, o modo mais produtivo de entender as cronopolticas de
Virilio em termos de um novo sentido de simultaneidade que inspira o espao relacional. Como
aponta Nowotny (1994), a experincia de simultaneidade emergiu no incio do sculo XX com o
crescimento das mdias eletrnicas. Mas somente com a mdia ubqua em 'tempo real' que a
simultaneidade global torna-se culturalmente dominante. Como nota Latour (2005: 40), um efeito
da nova simultaneidade que as hierarquias temporais da modernidade colonial tornam-se
insustentveis: tudo se torna contemporneo. Quando tudo contemporneo as contradies no
podem mais ser deslocadas para uma suposta lentido, hesitao ou atraso da periferia de acordo
com a lgica do progresso histrico. Ao contrrio, as contradies so foradas a coexistirem e
colidirem ativamente umas com as outras. Latour argumenta que essa nova situao demanda um
novo conjunto de questes polticas em torno das polticas de co-habitao.
Se todas as demais contradies evidentes da globalizao contempornea, dominada por uma
agenda econmica neoliberal, esto se tornando suscetveis a novas correntes polticas, h uma
urgente necessidade de articulao para novas formas de coletividade social e interao coletiva.
Esta , sem dvida, uma tarefa difcil. Ela demanda modos de pensar e agir coletivamente e, ao
mesmo tempo, respeitar mltiplos nveis de diferena. Ela demanda o reconhecimento da
singularidade dos indivduos sem exacerbar tendncias prevalecentes em direo atomizao
social e ao solipsismo. Ela demanda a articulao de uma nova base para projetos coletivos e a
constituio de novos espaos pblicos, no momento histrico no qual a coletividade tem que se
expandir para alm da geografia de fronteiras nacionais. A extenso do que Papastergiadis (2005)
chama de redes e grupos colaborativos, transversalmente s antigas fronteiras geogrficas e
culturais, e seus aprofundamentos para incluir novas formas de dilogo e cooperao uma
manifestao vital do papel que as mdias podem representar na determinao de ambientes
espaciais e agenciamento social. Se o espao relacional nasce do entendimento moderno de que as
localidades espaciais no podem mais ser consideradas como recipientes inertes, a cidade miditica
contempornea o meio no qual o agenciamento social torna-se definido rotineiramente pelas
reaes de outros locais e outras velocidades. Na abertura radical do espao relacional podemos
sentir os direcionamentos ambguos que hoje afetam a falta de atratividade dos nossos lares, a
urbanidade das nossas cidades e as nossas prprias identidades.

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iii

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vi

vii

O anncio foi feito para a US Telecom MCI, e as palavras ditas pela estrela mirim Anna Paquim;
Multiplicity, 2005: 169.
Tecnologia de Processamento Digital de luz (DLP, na sigla em ingls) da Texas Instruments,
originalmente desenvolvida para projees em salas de cinema, tornou-se a plataforma dominante para as
projees de vdeo privadas. Ver McQuire, 2004.
Uma vez que a natureza no mais oposta cultura, mas subsumida nesta, as duas esferas cada vez
mais se fundem em uma tecno-natureza ou tecno-cultura. Beck (1994: 27) posiciona esta mudana como
a porta de entrada para uma sociedade do risco: A abstrao da natureza leva sociedade industrial. A
integrao da natureza sociedade nos leva alm da sociedade industrial.
O termo ciborgue, uma contrao de cybernetic organism [organismo ciberntico], foi cunhada por
Clynes e Kline (1960: 27) em 1960, sob a influncia do trabalho de Norbert Wiener (1948) sobre
ciberntica. Ver McQuire, 2006.
No pretendo sugerir que o limiar digital causou a crise da autoridade fotogrfica; mas sim que
intensificou questes, que j haviam sido amplamente articuladas na teoria da fotogrfica, especialmente
em instituies com alto investimento em evidncia fotogrfica, como organizaes de notcias e a
polcia.
Como Sean Cubitt (2004: 9-10) aponta, experincias sublimes tendem a existir fora do mbito da
histria, do tempo e do social. A tecnologia havia sido relacionada ao sublime por Marx (1965) e, mais
recentemente, Nye (1994), Carey (1989) e Mosco (2004).
O exemplo de Benjamin, nos anos 1930, sugestivo, quando ele se baseou vagamente em Freud para
criar seu conceito de inconsciente tico, como um meio de teorizar a relao, ento em transformao,
entre imagens tecnolgicas e experincia urbana. Ver captulo 3 de McQuire (2008), Media City.

8 importante notar que estas fases so sobrepostas, ao invs de lineares, e que cada etapa assume apenas uma
permanncia relativa. Estruturas espao-temporais, consideradas como ambientes sociais para uma forma particular
de vida, no so transformadas do dia para a noite conforme a alta velocidade das vicissitudes da moda. Elas no
so, tampouco, imutveis. O declnio do que Gurvitch (1964) chamou de tempo durvel como uma fora social
reguladora , ele mesmo, um ndice chave para a diferena dos entendimentos contemporneos do espao e do
tempo em relao queles sustentados por sociedades mais antigas.
9 Ver Relativity: The Special e General Theory. A Popular Exposition (1920) no qual Einstein faz diversas referncias
viagem de trem como modo de conceitualizar as estruturas de referncias espao-temporais diferenciais para
explicar a teoria da telatividade para leitores sem conhecimento avanado de teorias matemticas e fsicas.
10 Koolhass et al (2001: 2-7) notam que das 33 megalpoles com populaes de 8 milhes de habitantes ou mais
previstas para existir at 2015, 27 sero em pases menos desenvolvidos. A nica cidade rica que continuar entre as
10 maiores em termos populacionais ser Tquio.
11 Em uma carta de 1938 a Horkheimer, Benjamim (1994: 401) acrescenta: a multido o ltimo e mais insondvel
labirinto dentro do labirinto da cidade. A multido e o flanur sero discutidos adiante no captulo 2.
12
Este tema ser elaborado no captulo 3 do livro Media City (2008), do qual foi extrado o presente artigo.
13
Apesar deste padro dizer mais respeito a cidades construdas em um modelo estadunidense com uma arranhacu central nuclear, ele tambm aplicvel a cidades europias modernizadas.
14
Como pontua Fishman (1994: 401), as recompensas no eram igualmente divididas: o grupo mais bem servido
deste modelo de cidade era a clsse mdia que aproveitava todos os benefcios econmicos da grande cidade enquanto
viviam na sua borda, em um ambiente tranquilo, arborizado e livre da fumaa
15
Sorkin (1992: xii) complementa: Tanto como gora, castelo, piazza ou downtown, a ideia de uma cidade de
centros apoia, no mnimo, a ideia de uma cidade espacial, uma cidade na qual a ordem uma funo de proximidade.
No que diz respeito cidade ageogrfica ele conclui: De fato, a estrutura desta cidade bem parecida com a da
televiso.
16
Sassen (1991) aponta que os contatos face-a-face continuam a ter um papel vital nos negcios, reforando a
emergncia de cidades globais que exercitam funes de comando e controle na economia mundial. Contudo, a
prosperidade da cidade nuclear est em uma base muito mais estreita que anteriormente, com o declnio da dominncia
do varejo e a perda de emprego corporativo para back oficces dispersos, provendo funes terceirizadas tais como
computao e call centers. Ao contrrio, o tradicional centro da cidade cada vez mais definido pela sua funo de
alojar instituies culturais importantes, como museus, salas de concerto e galerias de arte. A posse dessa infraestrutura,
que alimentou a recente onda de gentrificao da cidade, tornou-se sujeito de uma competio nacional e internacional.
17
Ver McQuire, 1999.
18
Ver o captulo 4 do livro Media City (2008)
19
Sassen (1991: 24) nota: A globalizao econmica e as novas TIC contriburam para produzir uma
espacialidade urbana que gira em torno de redes transfronteirias e localidades territoriais com concentrao massiva de
recursos. Esta no uma caracterstica completamente nova. Atravs dos sculos, as cidades estiveram em cruzamentos
de processos importantes, muita vezes mundialmente. O que hoje diferente a intensidade, complexidade e o alcance
global destas redes, a dimenso na qual propores significantes das economias esto agora desmaterializadas e
digitalizadas e, consequentemente, a dimenso na qual elas podem viajar em alta velocidade por entre algumas destas

redes, assim como o nmero de cidades que fazem parte de redes transfronteirias operando em vastas escalas
geogrficas.
20 A retrica do ciberespao discutida captulos 4 e 5 do livro Media City (2008).
21 Ver, por exemplo, Azuma 1997, Benford et al 1999, Ranaulo 2001, Manovich 2006.
22 Beck, Giddens e Lash (1994) usaram o conceito de modernidade reflexiva para periodizar uma mudana de uma
modernidade simples para uma modernidade completa na segunda metade do sculo XX. No entanto, enquanto
Beck enfatiza que a sociedade de risco demanda respostas de sujeitos que, no tendo chance a no ser escolher, so
reduzidos a meras reaes reflexivas; Giddens oferece um retrato mais otimista do agenciamento individual
aumentado, emergindo como relaes pessoais totalmente des-tradicionalizadas. O argumento de Lash, que trata a
reflexibilidade como um presente ambguo, mais til para os meus propsitos, na medida em que ele argumenta que
no so as estruturas sociais que sustentam a modernidade reflexiva, mas uma trama articulada de redes locais e
globais de estruturas de informao e comunicao (1994: 121)
23 Lash (2002a: 75) faz uso do contraste benjaminiano entre o contar histrias e a informao, argumentando: As
relaes sociais em si mesmas esto tornando-se menos uma questo de sociabilidade do que de informacionalidade.
24 Lash (2002a: 205) argumenta, similarmente, a necessidade de entender a sociedade dos fluxos dialeticamente:
Esses fluxos ganham hegemonia na grande desterrirorializao das estruturas e instituies. Mas no h nunca a pura
indiferena dos fluxos. Os fluxos desterritorializados acabam se 'solidificando' em um grupo de novas reterritorializaes, algumas das quais tornam-se infraestruturas para os prprios fluxos.