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Resumo
Este artigo versa sobre uma das principais divindades cultuadas na Mesoamrica: Quetzalcatl, a serpente emplumada. Para realizar esta tarefa, utilizamos dados de origem etnohistrica: as fontes escritas
durante o perodo de Conquista do Mxico. O objetivo apresentar ao leitor um panorama geral de
como as diversas culturas da Mesoamrica cultuaram este deus e os diversos desdobramentos que
recebeu desde as primeiras sociedades pr-hispnicas at o perodo colonial mexicano.
Palavras-chave: divindade, documentos escritos, conquista do Mxico.
Abstract
This article is about one of the main deities worshiped in Mesoamerica: Quetzalcoatl, the feathered
serpent. In order accomplish this, we used data from ethnohistorical sources: documents written during the conquest of Mexico. The aim is to present to the reader an overview about how the different
cultures of Mesoamerica worshiped this god and the various developments that it has received since
the first pre-Hispanic societies until the Mexican colonial period.
Key-words: Divinity, written documents, the conquest of Mexic.
1. Etimologia da Palavra
Na Mesoamrica, a combinao de um deus e de um
heri civilizador produziu um universo de representaes e
imagens iconogrficas complexas1. Quetzalcatl faz parte deste universo. Sua figura mtica representa alto grau de complexidade cultural: tem a qualidade de renascer em todas as
pocas, mostrando-se em cada uma delas com uma imagem
*
1
Doutor em Arqueologia/Antropologia pela UNAM. Ps-doutorado no Ncleo de Estudos Estratgicos, Unicamp. Bolsista FAPESP.
Joseph CAMPBELL. El hroe de las mil caras. Psicoanlisis del mito.
iconogrfica distinta ou modificada e recoberta de novos significados, sintetizados em profuso de imagens que caracterizam sua presena em toda a Mesoamrica.
A origem da figura de Quetzalcatl ainda muito confusa. Seu nome provm da combinao da palavra nahua
quetzalli, que significa pluma verde preciosa, aluso ave
de plumas brilhantes, quetzal, e de catl, serpente.2 O pssaro e a serpente so as representaes simblicas de dois
espaos significativos do pensamento cosmolgico e religioso
mesoamericano: o cu e a terra.
De acordo com esta premissa, a divindade dual sntese
de foras opostas: por um lado representa os poderes destruidores e germinadores da terra, evidenciados pela serpente;
por outro, as foras fecundadoras e ordenadoras do cu, retratadas pelo pssaro. visvel entre as culturas mais antigas
da Mesoamrica, como a dos olmecas e maias, uma cuidadosa
preocupao em se fundir, a partir de uma figura simblica,
as foras criadoras do cu e da terra, inferindo destreza em
se produzir a renovao anual da vegetao ou a alternncia
do dia com a noite: o pr-do-sol em sua faceta de monstro
terreno e de seu idneo ressurgimento no oriente. A imagem
que retrata as guas do cu regando terra e produzindo a
germinao das plantas a mais antiga expresso do poder
criativo de ambas as foras.3
2. As manifestaes de Quetzalcatl
2.1 A Serpente Emplumada
A caracterizao da iconografia mesoamericana, em especial a maia, marcada por traos e motivos representados pela
serpente. Grande parte dos estudos desta natureza mostra que
a serpente d origem aos smbolos mais importantes dentro da
imagtica pr-hispnica. O motivo ofidiano est relacionado a
2
Ibid.
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119
Kath1een BERRIN. (comp.) Feathered Serpents and Flowering Trees. Reconstructing the
Murais of Teotihuacn. Vide representao da figura ao final do artigo, em anexos.
Karl TAUBE. The Temple of Quetza1catl and the Cult of Sacred War at Teotihuacn.
10
Esther PAZTORY. Artistic Traditions of the Middle Classic Period. In: Middle Classic
Mesoamerica.; Alexandre Guida NAVARRO. Las serpientes emplumadas de Chichn
Itz: distribucin en los espacios arquitectnicos e imaginera.
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2.2 Vnus
Outro desdobramento de Quetzalcatl amplamente registrado nas culturas mesoamericanas Vnus. Sua representao est relacionada aos cultos de guerra e ao jogo de pelota, alm do ciclo de morte e ressurreio, em que a Grande
Estrela desempenhou um papel central.
Durante o Pr-Clssico, a Estrela Matutina e a Estrela
Vespertina aparecem associadas ao ciclo solar na cultura maia.
Desde este perodo at ao Clssico, os maias estabeleceram com
exatido o ciclo sindico de Vnus em 584 dias e observaram
que este ciclo dividia-se em perodos em que a estrela desaparecia e em outros em que ela aparecia visivelmente como
estrela matutina ou vespertina. A eficcia da observao da
abbada celestial verificvel no estabelecimento que os maias
deram a uma destas fases, equivalente ao calendrio sagrado
de 260 dias que por sua vez correspondia ao ciclo da colheita
do milho. A partir de seus conhecimentos astronmicos, descobriram que cinco revolues sindicas de Vnus coincidiam
exatamente com oito revolues anuais da Terra ao redor do
Sol. Descobriram tambm que o perodo de invisibilidade de
Vnus no cu, antes de reaparecer como Estrela Matutina, era
equivalente ao perodo de oito dias, que ia do nascimento das
sementes de milho recm plantadas no solo at o surgimento
dos brotos e de suas primeiras folhas, convertidas em pluma
verde preciosa.11 Deste modo, as observaes dos movimentos
de Vnus no cu, sua admirvel transformao em dois corpos
aparentemente distintos e visveis em diferentes pocas do ano
e sua vinculao com a germinao do milho posicionaram
Vnus no centro das concepes maias de sacrifcio, passagem
da vida para a morte e a regenerao.
Em seu aspecto de estrela Matutina, Vnus apresenta
um simbolismo blico em Teotihuacn e na rea maia. Em Teotihuacn existem representaes da Grande Estrela associadas a guerreiros e cenas de sacrifcio desde o Clssico Inicial.
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No ano de 378 d.C. Tikal empreende uma guerra contra Uaxactn, inaugurando um novo tipo de estratgia, armamento
e culto blico na rea maia.
Segundo Schele e Freidel,12 esta guerra no foi empreendida em funo da captura de cativos para a realizao
de cultos de sacrifcio ritual, como era de costume, mas sim
servia para conquistar outras cidades. Parece ser que Vnus
adquire como caracterstica uma aluso guerreira e sacrificial
muito forte.13 As variadas imagens de Vnus representadas
nos monumentos da poca Clssica Final recriam cenas de um
mito de sacrifcio e regenerao, em que o planeta o agente principal: propicia combates, sofre a decapitao, toma-se
invisvel durante um tempo e ressurge transfigurado em deus.
Assim, na prtica do culto guerreiro e no jogo de pelota, o sacrifcio aparece como a condio necessria para a
existncia do universo e o ressurgimento da vida, representao esta muito evidente nos edifcios e construes de grande
parte dos stios arqueolgicos mesoamericanos.14
Linda SCHELE; David FREIDEL. A Forest of Kings. The Untold Story of the Ancient Maya.
13
Linda SCHELE & Mary Ellen MILLER. The Blood of Kings: Dynasty and Ritual in Maya Art.
14
15
Ibid, p. 34.
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Alfonso Caso16 foi o primeiro estudioso a oferecer as caractersticas de 9 Vento a partir dos estudos dos cdices mixtecos, em que a presena desta divindade revela um culto fora
do Altiplano Central. Segundo este pesquisador, o nascimento
de 9 Vento est associado ordenao csmica e temporal,
alm do comeo de uma nova era. Considera que os traos
tpicos de 9 Vento so a guerra, o canto, a escrita, o sacrifcio
e as cerimnias religiosas.
Deste modo, Ehcatl ou 9 Vento assumem as caractersticas de um heri cultural de natureza divina, sendo um
dos deuses criadores, uma vez que aparece quando o mundo
estava mergulhado na escurido, ajudando a separar o cu das
guas da superfcie terrestre, e converte-se, a seguir, no prprio sustento do cu. Tudo indica que 9 Vento est associado
ao culto de Ehcatl, e parece que este culto originou-se no
Clssico Final entre os huastecos e outros grupos da costa do
Golfo, tendo um de seus maiores centros religiosos em Cholula, por ser um centro de adorao do deus do vento, um dos
desdobramentos de Quetzalcatl.17
17
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tambin le llamaban Quetzalcatl, el cual era muy devoto y aficionado a las cosas de su senor y dios, y por esto tenido en
mucho entre ellos y as lo que les mandaba lo hacan y cumplan
[...]; y como los dichos toltecas en todo le crean y obedecan no
eran menos aficionados a los cosas divinas que su sacerdote, y
muy temerosos de sus dios.19
20
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22
23
Ibid.
24
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3. A Multiplicao de Quetzalcatl
A partir da sada de Tula e de seu desaparecimento
posterior em alguma parte da costa do Golfo do Mxico,
o personagem Ce catl Topiltzin Quetzalcatl reproduziu-se
em diversas partes da Mesoamrica.
Desde Tula, passando pela bacia do Mxico, pela regio
de Puebla, Oaxaca, Tabasco, Chiapas e Iucat, at em regies
da Amrica Central, como Guatemala, El Salvador e Nicargua, inmeros testemunhos registram a penetrao de grupos
de ascendncia tolteca, junto com a chegada de um personagem que reproduz os traos do legendrio rei, supremo
sacerdote e heri cultural de Tula.
Diehl25 acredita que Tula o primeiro Estado mesoamericano construdo por uma mescla de invasores nortenhos e
populaes sedentrias do Altiplano Central, provavelmente
de ascendncia teotihuacana. Para Davies,26 quando o Estado
tolteca dissolve-se, esse fenmeno provoca uma dispora de
seus habitantes para o sul, abrindo suas portas para novas
invases do norte em que seus herdeiros propagaram, em
diversas regies de sua peregrinao, uma tradio poltica,
religiosa e cultural de cunho hbrido, que apresentaram como
a raiz mais antiga e original dos povos mesoamericanos.
Assim, entre os mitos difundidos pelos grupos que migraram para o sul, os que tiveram maior impacto nestas regies
25
26
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France SCHOLES; Ralph L. ROYS, The Maya Chontal Indians ofAcalan-Tixchel. A Contribution to the History and Ethnography oh the Yucatan Peninsula; Eric S. THOMPSON. Historia y religin de los mayas; Piedad PENICHE RIVERO. Sacerdotes y comerciantes:
el poder de los mayas e itzes de Yucatn en los siglos VII a XVI.
28
29
Ibid.
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relao na cultura material e pensam que esse discurso mtico e aparece somente nas fontes escritas.
Muitos autores na atualidade ainda acreditam na ideia
de que Tula teria conquistado Chichn Itz e iniciado o processo to discutido de mexicanizao entre a cultura maia do
Iucat. No entanto, os supostos vestgios materiais de origem
tolteca em Chichn Itz so superficiais e no apresentam
contexto arqueolgico, o que parece ser que o contato entre
estas duas cidades, separadas por mais de mil quilmetros de
distncia, foi muito mais indireto que direto.
Os testes radiocarbnicos e comparaes estilsticas de
arquitetura mostram que Chichn Itz contempornea aos
stios Puuc e que sua construo total j tivesse sido empreendida at o ano de 950 d.C., o que mostra que ela um centro
urbano mais antigo que Tula, impossibilitando, deste modo, a
tese da invaso tolteca em Chichn Itz.30
Parece ser que a tradio tolteca foi recolhida pelos mexicas e propagada em diversos textos que foram organizados
aps a Conquista. O resultado deste processo a criao de
uma lenda e de um mito muito complexo que tem gerado as
mais diversas interpretaes.
Referncias Bibliogrficas
ANDREWS IV, E. WYLLYS; ANDREWS V, WYLLYS. Excavations
at Dzibilchaltn. Yucatn, Mexico. Midd1e American Research
Institute, Tu1ane University, Publication 48, 1980.
BERRIN, Kath1een (comp.). Feathered Serpents and Flowering
Trees. Reconstructing the Murais of Teotihuacn. So
Francisco: The Fine Arts Museum of San Francisco, 1988.
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Anexos
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