FRACCIONES CONTINUAS

Las fracciones continuas, tan presentes en la historia de las matemticas, estn en la

actualidad prcticamente olvidadas, especialmente en las aulas de Secundaria. Si acaso
aparecen es como mera gimnasia algebraica.
Pero son uno de los temas ms interesantes dentro de la teora de nmeros, as como
tambin uno de los ms antiguos. Su origen se remonta a la antigua Grecia, Euclides (330
a.C 275 a.C) estudi por primera vez este tipo particular de fracciones en el Libro 8 de
los Elementos.
En esta sesin veremos las fracciones continuas relacionadas con problemas de
recubrimientos. Tambin relacionado con ellas est el concepto de mximo comn divisor y
el algoritmo de Euclides.
Empezaremos con la definicin: Una fraccin continua simple es aquella que tiene
la forma siguiente:
1
a0
1
a1
1
a2
1
a3
1
...a n 1
an
Los numeradores son todos iguales a 1, y los coeficientes ai, 1 i n son nmeros
naturales y a0 es la parte entera de la fraccin (mayor entero menor que la fraccin). Esta
forma (fraccin de mltiples barras) es poco prctica, por eso se pens en otra notacin,
menos complicada. La ms aceptada es: [a0; a1, a2, a3,, an]
Vemos un ejemplo con la fraccin:

59
11
1

59
4
1
1
1
5 5
5
5
5
11
3
1
1
11
11
2
2
2
4
1
4
4
1
3
3
59
5; 2, 1, 3 (Tambin, y esto es
Y expresado en la notacin anterior sera
11

general, se podra expresar como [5; 2, 1, 2, 1] pues el ltimo castillo tambin se puede
5

poner en la forma

1
2

1
1

, pero se suele poner la primera expresin).

1
2
1

EJERCICIO 0: De las siguientes fracciones continuas, cul es la mayor? Canguro

Matemtico del ao 2011 (Nivel 4 pregunta 24)
:

1
1

A)

2
1

1
1 1 ; B)

3
2

2
2 2 ; C)

4
3

3
3 3 ; D)

4
4

5
4
5
5
5
4 4 ; E)
55

Si se permite que los numeradores o los denominadores parciales tomen valores

arbitrarios, la expresin resultante es una fraccin continua generalizada.
Vemos otro ejemplo con fracciones negativas

81
19
1
1
1
1
4
4
4
4
4
4; 1, 3, 6
25
6
1
1
25
25
1
1
1
19
1
19
19
3
6
6

EJERCICIO 1: Expresar las siguientes fracciones como fracciones continuas:

a)

41
13

25
37

b)

c)

1
7

d)

81
57

EJERCICIO 2: Determinar la fraccin racional asociada a las fracciones continuas simples:

a) [2; 3, 2, 4]
b) [3; 2, 4, 5]
c) [0; 3, 5, 8, 6]
EJERCICIO 3: La fraccin continua correspondiente a

45
es [2; 1, 4, 3]. Qu fracciones
16

corresponden a las siguientes fracciones continuas:

a) [2; 1, 4, 4]
b) [2; 1, 4, 5]
c) [2; 1, 4, 6]
d) [2; 1, 4, 7]
e) Halla la fraccin para la fraccin continua [2; 1, 4]
f) Puedes hallar la frmula de la fraccin para la fraccin continua [2; 1, 4, n]?
EJERCICIO 4: Determinar las fracciones simples asociadas a las fracciones continuas
simples: a) [1; 3, 5, 7]; [1; 3, 5]; [7; 5, 3, 1]
b) [1; 1, 1, 2]; [1; 1, 1]; [2; 1, 1, 1]

Si

El ltimo ejercicio es un ejemplo de una propiedad general que dice lo siguiente:

A
C
a ; a , a ,..., a , a y
a ; a , a ,..., a , entonces la fraccin

n 1

continua simple a n ; a n 1 , a n 2 ,..., a1 , a 0

n 1

A
C

Repasaremos a continuacin un algoritmo conocido, el algoritmo de Euclides, que

recordamos; es un procedimiento por el cual se obtiene el mximo comn divisor de dos
nmeros enteros. Se basa en el hecho de que el m.c.d.(a, b) = m.c.d.(b, r) donde r es el
resto de la divisin entre a y b.
Por ejemplo si queremos calcular el m.c.d.(972, 421) mediante el algoritmo de
Euclides los clculos se disponen de la siguiente manera
972
130

2
421
31

3
130
6

4
31
1

5
6
0

6
1

El ltimo divisor cuando el resto da 0 es el m.c.d. En nuestro caso el m.c.d.(972,

421) = 1, pero lo realmente interesante es que viendo la fraccin continua simple
correspondiente a la fraccin

972
421

coincide con los cocientes parciales de

las divisiones sucesivas del algoritmo de Euclides. Y esto es as ya que:

972 = 2421 + 130; 421 = 3130 +31; 130 = 431 + 6; 31 = 56 + 1; 6 = 16 + 0
Y por lo tanto se tiene entonces que:
972
130
1
1
1
1
1
2
2
2
2
2
2

421
31
1
1
1
421
421
3
3
3
3
130
6
1
130
130
4
4
31
31
31
6
1
2
2; 3, 4, 5, 6
1
3
1
4
1
5
6

EJERCICIO 5: Calcula las fracciones continuas simples utilizando el algoritmo de Euclides

de las siguientes fracciones:
a)

253
179

b)

832
159

c)

729
2318

d)

1189
3927

Desde el punto de vista geomtrico, el elemento ms sencillo al que se puede aplicar

el concepto de proporcin, es un segmento, dividindolo en dos partes. Entre las
proporciones aplicadas sobre l, consideramos la que resulta cuando se efecta la divisin
del mismo en extrema y media razn que da lugar a la proporcin urea. Dado un segmento
AB y un punto interior C que lo divide en dos partes AC y CB, con AC > CB, denotando
por a y b con a > b, las medidas de AC y CB respectivamente, se plantea la proporcin de
tal forma que la relacin entre la parte mayor a y la parte menor b sea igual a la relacin
entre la totalidad a + b y la parte mayor, a, es decir:
Operando y denotando por x

a ab

b
a

a
, se obtiene la ecuacin urea x 2 x 1 0 , cuya
b

solucin positiva es el nmero de oro

1 5
.
2

La siguiente figura geomtrica susceptible de hallar su proporcin es el rectngulo,

definiendo su proporcin como el cociente entre las longitudes mayor y menor de sus lados.
Si denotamos por R al rectngulo de lados a y b, su proporcin p ( R )
Consideremos el rectngulo de dimensiones 45 x 16 unidades

max a, b
min a, b

Vamos a rellenarlo con el menor nmero posible de cuadrados.

Como paso inicial efectuamos la divisin entre 45 y 16, obtenemos de cociente 2 y

45 16 16 13
13
1

2
2
16 , geomtricamente
resto 13, esto se puede expresar as: 16
16
16
13

esto significa que el rectngulo se puede descomponer en:

Hacemos ahora lo mismo con el rectngulo (ms pequeo que el inicial) de

dimensiones 16 x 13
45
1
1
2
2
16
3 , geomtricamente se corresponde con:
Como quiera que 16
1
13
13

Siguiendo con el proceso vamos obteniendo

45
2
16

1
1

3
13

1
1

1
13
3

1
1

1
4

1
3

, que geomtricamente significa:

Hemos dividido el rectngulo de 45x16 en dos cuadrados de 16x16; otro ms de

dimensiones 13x13; cuatro de 3x3 y tres de 1x1. El proceso se acaba cuando hemos llegado
a cuadrados de dimensiones 1x1. En realidad el lado de los cuadrados ms pequeos
coincide con el mximo comn divisor de los nmeros que representan de las dimensiones
del rectngulo inicial.

La fraccin

45
2
16

1
1

2;1, 4, 3

1
4

expresada en forma continua, da el

1
3

nmero de los cuadrados utilizados en la descomposicin del rectngulo de dimensiones

45x16.
EJERCICIO 6: Los tres rectngulos de la figura estn recubiertos por cuadrados.
Suponiendo que la longitud del lado de la baldosa cuadrada ms pequea del primer
rectngulo es 1. Expresar la razn de las longitudes de lo lados de los tres rectngulos como
fracciones continuas.

EJERCICIO7: (Utilizando papel cuadriculado) Descomponer en el menor nmero de

cuadrados un rectngulo de dimensiones:
a) 9x7
b) 30x16 (semejante al 15x8)
c) 33x13
d) 42x9 (semejante al 14x3)
Las fracciones continuas finitas representan nmeros racionales. Anlogamente a las
expresiones decimales peridicas tambin existen las fracciones continuas simples
peridicas que corresponden a los nmeros irracionales cuadrticos, (soluciones de
ecuaciones del tipo (Ax 2 + Bx + C = 0; con A, B, C nmeros enteros). En general la
fraccin continua simple que representa un nmero irracional es infinita. Veamos un
ejemplo:
2 1 2 1 1

2 1

2 1

2 1

1
2 1

1
2 2 1

...

En este momento observamos que el valor obtenido es uno que ya ha aparecido y es

en este momento en que los valores comienzan a repetirse.
Este resultado lo expresaremos de la forma: 2 1; 2
EJERCICIO8: Obtener una fraccin continua que exprese los nmeros irracionales
a) 3
b) 5
c) 6
d) 2 3
Y ahora el ejercicio inverso
EJERCICIO 9: Obtener el nmero irracional cuya fraccin continua es la siguiente:
a)
b)
c)
d)
Un rectngulo de uso comn con la proporcin 2 es el formato DIN A4 o
cualquier otro rectngulo de la serie DIN. Es el nico rectngulo con la propiedad de que al
dividir su lado mayor en dos partes iguales se obtienen dos rectngulos de la misma
proporcin.

Un rectngulo de plata, es aquel cuya proporcin es el nmero de plata 1 2

(solucin de la ecuacin x 2 2 x 1 0) Est relacionado con el octgono regular; en
efecto, puede formarse un rectngulo de plata con el lado del octgono y una de sus
diagonales (la perpendicular al lado de apoyo del octgono)
El rectngulo de proporcin 3 forma parte del hexgono regular, siendo sus lados una de
las diagonales del hexgono y el lado del mismo.
EJERCICIO 10: Escribir las fracciones continuas simples correspondientes a (un nmero y
a su inverso) a)
3 3 y

25 13
y
;
13
25

b)

4
35
y
;
35
4

c) 1 5 y

1
;
1 5

d)

1
3- 3

En la tabla siguiente se muestran las fracciones continuas correspondientes a los

primeros 50 nmeros irracionales cuadrticos:
n
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

n
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50

[6]

Si nos fijamos, la ltima cifra del periodo siempre es el doble de la primera o parte
entera; tambin, prescindiendo de la ltima cifra del periodo las dems del periodo forman

un palndromo o nmero capica. Adems la longitud de los periodos de la tabla sigue la

siguiente serie: 0,1,2,0,1,2,4,2,0,1,2,2,5,4,2,0,1,2,6,2,6,6,4,2,0... que parece indicar una
cierta regularidad.
La fraccin continua de un nmero irracional cuadrtico puede encontrarse
fcilmente de forma algebraica utilizando el mtodo de Bombelli y Cataldi
Por ejemplo:
2 1 x 2 1 x 2 1 2 x x 2 2 1 2 x x 2 1 x 2 x x
2

1
2 x

Vamos ahora a intentar aplicar el procedimiento geomtrico de cubrimientos con

cuadrados a un rectngulo de dimensiones 3 x1 (proporcin 3 )

Despus de varias iteraciones nos damos cuenta de que hay una regularidad en la
sucesin del nmero de cuadrados del mismo tamao que se van dibujando y que parece ser
que el proceso no va a terminar nunca. La figura sugiere que el rectngulo EBFG es
semejante al HBIK. Todos los cuadrados son semejantes, por tanto el rectngulo de la parte
superior derecha tambin ser semejante al EBFG y a HBIK, y el proceso sigue
indefinidamente. De esta forma, el nmero de cuadrados necesarios es infinito y el lado de
los mismos tiende a cero.
EJERCICIO 11: Demuestra que los rectngulos FBEC y FBGH, del desarrollo del
rectngulo de dimensiones 5 x1, son semejantes

En otros problemas geomtricos se puede buscar el desarrollo en fraccin continua

de una magnitud geomtrica cuyo valor numrico no est dado. Hallemos, por ejemplo, la
razn entre la base y el lado lateral de un tringulo issceles con el ngulo de 108 del que
no conocemos las longitudes de sus lados.
En el tringulo ABC los ngulos son iguales a 108; 36 y 36 respectivamente.
Trazamos BB1 = b

BC
a BC BB1 B1C
1
1

1 1 1
1
BB
AC
BB1
BB1
Tenemos b BB1
, pero el tringulo
1
B1C
B1C
B1AC es semejante al ABC y tanto

BC
AC
como
representan la razn entre la base y el
BB1
B1C

lado lateral de dos tringulos issceles de ngulos 108, 36 y 36 de lo que el proceso ser
infinito y por lo tanto

a
1; 1
b

Como vemos pues el razonamiento geomtrico puede servir de puente entre la Teora de
nmeros y el lgebra.
SOLUCIONES:
EJERCICIO 0: A)

; B)

; C)

; D)

; E)

EJERCICIO 1:
a) [3; 6, 2]; b) [0; 1, 2, 12]; c) [0; 7]; d) [ 2; 1, 1, 2, 1, 2]
EJERCICIO 2:
a)

71
120
251
; b)
; c)
31
47
802

EJERCICIO 3:
a)

17 14 n 1 14n 3
59
73
87
101
14

;
; b)
; c)
; d)
; e)
; f)
6 5 n 1
5n 1
21
26
31
36
5

EJERCICIO 4:
a)

151 21 151
8 3 8
;
;
; b) ; ;
115 16 21
5 2 3

EJERCICIO5:
253
832
1; 2, 2, 2,1,1, 2, 2 ; b)
5; 4, 3, 2,1, 3 ;
179
159
729
1189
0; 3, 5,1,1, 3, 2,1, 5 ; d)
0; 3, 3, 3, 3, 3, 3, 3
c)
2318
3927

a)

EJERCICIO6:
a) [1; 4]; b) [2; 1, 4]; c) [1; 2, 1, 4]
EJERCICIO7:
a)

17
( 2;1, 4,1 )
6

b)

30 15

16
8

c)

d)

42 14

9
3

EJERCICIO8:
a)
; b)
EJERCICIO9:
a) 1

3;

b)

; c)

; d)

1 5
5 10
3
; c)
; d)
2
3
3

EJERCICIO10:
a)

25
1;1,12 ;
13

5 3; 4 ;

13
0;1,1,12
;
25
1

0; 3, 4 d) 3

b)

4
0; 8,1, 3 ;
35
1

3 3

35
8;1, 3 c)
4

EJERCICIO 11:
En efecto BG = 1 4 EC = 1 4 5 2 =
BC BG

EC
FB

1
52

52
94 5

94 5;
52

94 5