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Un Destilador Solar es un sistema muy sencillo y eficiente que permite reproducir de manera acelerada los ciclos naturales de evaporacin y condensacin
agua, que al utilizarlos de manera controlada, se puede obtener agua pura.
Este proceso quita las sales, elimina residuos de hongos, bacterias, virus y dems contaminantes, obteniendo agua apta para consumo humano.

Los principios de la destilacin solar pueden ser

aplicados en distintas escalas; desde destiladores
pequeos domsticos para obtener unos cuantos litros
de agua al da hasta grandes instalaciones con los que
obtener varios metros cbicos diaros.

Actualmente existen grandes instalaciones de este tipo que se han desarrollado en diversas zonas del mundo con escasez de agua pero con acceso al mar como Israel, Islas Canarias (Espaa) y en diversas
islas ridas del mediterrneo entre otras.
Nuestro proyecto de Destilador Solar posee dos vertientes y una superfice de 2 m2 y est pensado para suministrar de entre 6 y 8 lts. diarios de agua pura.
Su construccin implica slo materiales locales, por lo cual su costo es bajo. Las tareas de limpieza y mantenimeinto del mismo pueden ser realizadas una vez por mes, empleando no ms de 10 minutos.

La destilacin es un proceso por el cual, mediante la aplicacin de calor se puede separar las distintas sustancias de una mezcla lquida. Este proceso se b
las diferentes temperaturas que necesitan cada una de las sustancias de una mezcla para evaporarse y en la posterior condensacin por separado de cada
ellas.
Nuestro modelo es un Destilador Solar de dos vertientes, cuyo funcionamiento se describe a continuacin:

1- La radiacin solar incide en el interior del

destilador y provoca que el agua sucia eleve su
temperatura.
2- Las altas temperaturas provocan la evaporacin y
la atmsfera en el interior del destilador se vuelve
muy hmeda.

3- El ambiente se satura de humedad provocando que el agua evaporada se condense en contacto con el vidrio.
4- Las gotas de condensacin se acumulan y empiezan a deslizarse por gravedad hacia la parte inferior del vidrio.
5- El depsito en la parte inferior recoge el agua limpia destilada que se ha deslizado por los vidrios desde donde ser tomada para su uso.

Destialadores solares

Destiladores solares de caseta (dos vertientes) instalados en azoteas de la Habana Vieja.

La purificacin de lquidos como la desalacin o destilacin de agua, utilizando la radiacin solar como fuente energtica, es una tcnica que aporta grandes
ahorros econmicos en cuanto al consumo de electricidad y petrleo, sin mermas en la calidad del producto. Las experiencias ya acumuladas en la destilacin

solar del agua de mar o salobre es una opcin tecnolgica y econmicamente factible, que puede ser utilizada por cualquier pas con necesidades del preciado
lquido.
Los destiladores solares pueden ser construidos de muchas formas y con diferentes materiales, as como destinados a diferentes usos, estos pueden construirse
fijos o porttiles, as como instalarse permanentemente o de forma transitoria. Se pueden construir masivamente en las industrias, o uno por uno in situ e incluso
pueden ser de construccin casera.
Se estima que el consumo anual de agua destilada este en el rengo de 50 000 y 100 000 m en destiladores convencionales que funcionan a partir del petrleo o
electricidad y que adems requieren de un gran consumo de agua para el enfriamiento y condensacin del vapor que es de alrededor de 10 L por litro de agua
destilada en el caso de los destiladores elctricos. El consumo energtico necesario para obtener la cantidad mencionada de agua destilada es de 10 000 a 20
000 t de petrleo anuales.

Historia

Anuncio de calentador de agua del 1930

Se tiene evidencias de la utilizacin de la energa solar, en la Florida E.U., ya desde la dcada de los treinta del pasado siglo a partir de un anuncio de prensa de
un Calentador de agua que usaba la energa solar. Su uso se extendera a las Islas Vrgenes, donde se utiliz en hospitales, a Puerto Rico, Cuba y Amrica
Central.

Foto del primer destilador solar de agua instalado en Chile

El primer destilador solar de la historia se instal en Chile, en Las Salinas, provincia de Antofagasta, Fue diseado en 1874 porCharles Wilson. El destilador
estaba constituido por piscinas con el fondo pintado de negro y cubiertas por un tejadillo de vidrio. Las piscinas se llenaban con agua salada, y el calor del Sol se
utilizaba para evaporar el agua que se recuperaba, ahora en forma de agua dulce, por condensacin en los tejadillos de vidrio, dispuestos en ligera pendiente
para provocar el escurrimiento de las gotas de agua hasta los canalillos del extremo de las piscinas.
Esquema del primer destilador solar de agua instalado en Chile
Esquema del primer destilador solar de agua instalado en Chile

Este destilador suministr agua potable para los mineros que explotaban las minas de salitre (nitrato potsico), que es un constituyente de la plvora, y su
demanda se dispar a finales del siglo XIX, porque los ejrcitos afilaban sus dientes preparndose para lo que poco despus sera la Primera Guerra Mundial. El
destilador de Las Salinas funcion impecablemente desde 1874 hasta 1914, cuando se complet la primera trada de agua desde los Andes hasta Antofagasta,
que hizo innecesaria la destilacin. Tena una superficie de 4 757 m2 y suministraba 22,5 m3 de agua al da.

Funcionamiento

Esquema que muestra las partes de un destilador solar de agua (destilador de una vertiente).

Su principio de funcionamiento reproduce en pequea escala el ciclo natural del agua independiente del tipo que sea. Este consiste en una caja o espacio
contenedor donde se dispone un recipiente o estanque con fondo de color negro para depositar el agua salada o contaminada a destilar.
En la parte superior y cerrando este espacio se coloca una superficie transparente que permite pasar la radiacin solar, por el efecto invernadero se logra el
calentamiento del agua al tiempo que tambien se retiene la humedad en el interior de la superficie transparente. La radiacin solar en contacto con el recipiente
negro eleva la temperatura del agua en el recipiente pintado de negro, favoreciendo la evaporacin.
El vapor de agua asciende entonces por conveccin hasta topar con la superficie transparente, que por estar en contacto con el exterior est a una temperatura
ms fra que el resto del destilador. En esta superficie se condensa el agua formando pequeas gotas. La superficie transparente est dispuesta de manera
adecuada para favorecer que las gotas, conforme contina el proceso y van aumentando de tamao y fluyan hacia un recipiente donde se recoge toda el agua
destilada. Mientras dure la radiacin solar y exista agua que destilar el proceso se mantiene.

Ejemplos

Destilador solar de una vertiente: Se trata de una caja cubierta por un cristal inclinado. La caja est dividida en dos compartimentos: uno con el fondo de color
negro donde se coloca el agua a evaporar y que ocupa la mayor parte de la caja y el otro donde se recoge el agua destilada y que se encuentra en el lado de
menor altura.

Destilador solar de dos vertientes: Este modelo consta de un tejado dos aguas de material transparente. Las gotas de agua que se han condensado en el
panel transparente se deslizan por los lados y precipitan a un depsito situado bajo la bandeja donde se dispone el agua para destilar. Desde el depsito de
almacenamiento se extrae el agua por medio de un grifo.

Destilador solar de invernadero: Este es un modelo de destilador solar de gran tamao. Se trata de estructuras de invernadero. En esencia es el mismo
modelo que el destilador solar de dos vertientes pero de grandes proporciones.

Destilador solar de cascada: Posee forma de escalera o terrazas. En la parte superior de cada escaln se colocan los depsitos de color negro donde se
coloca el agua a destilar. Cuando la radiacin solar incide en el destilador comienza la evaporacin y el vapor de agua se condensa en una superficie
transparente inclinada sobre las terrazas, este termina en un recipiente que permite recoger el agua ya destilada.

Destilador solar esfrico de barredera: Este tipo de destilador posee forma esfrica del material transparente y una barredera que recorre su cara interna
accionada por un pequeo motor. En una bandeja con fondo de color oscuro situada en la parte central de la esfera se deposita el agua a destilar.

Destilador solar multietapa: Este modelo es ms complejo pero a la vez ms eficiente, emplea sistemas de colectores solares complejos (concentradores
parablicos, tubos de vaco, e incluso sistemas de placa plana de alta eficiencia), por lo que alcanza altas temperaturas. El vapor de agua se condensa con
ayuda de un refrigerante y el calor se recupera y se almacena en depsitos. Este sistema requiere ya de inversiones mayores que los anteriores.

Rendimiento
El rendimiento de los destiladores solares est en funcin de la intensidad de la radiacin solar, de la temperatura ambiente y de las caractersticas del destilador.
Es por ello que as regiones soleadas y clidas poseen mejores condiciones para esta tecnologa que las fras y hmedas, coincidiendo con las primeras con las
ms necesitadas de agua potable. Por cada metro cuadrado de destilador se obtiene 1 m de agua destilada anual, lo que significa un ahorro aproximado de 200
kg de petrleo. El costo de un destilador solar, en dependencia de los materiales que se utilicen en su construccin es de 50 a 200 dlares por metro cuadrado.
En lneas generales se estiman que los porcentajes de aprovechamiento til de la energa solar para destilar agua rondan entre el 25 y el 50% para los modelos
descritos. (A excepcin de los destiladores multietapas donde se presupone que el rendimiento podr ser superior). Estos valores traducidos en cifras cotidianos
significan que es posible obtener entre 3 y 5 litros diarios por m2 de destilador, en das soleados. Estos niveles produccin hacen perfectamente viable el uso de
agua destilada solar para beber y para fines sanitarios en pequeas instalaciones y para fines industriales en instalaciones de suficiente tamao.

La sal comn, conocida popularmente como sal, corresponde a la sal denominada cloruro sdico (o cloruro de sodio), cuya frmula
qumica es NaCl. Existen cuatro tipos de sal, segn su procedencia: la sal marina y la de manantial, que se obtienen por evaporacin; lasal
gema, que procede de la extraccin minera de una roca mineral denominada halita, y la sal vegetal que se obtiene por concentracin, al
hervir una planta gramnea (mtodo tambin utilizado para la obtencin de azcar a partir de otra planta gramnea) que crece en el desierto
de Kalahari.1

La sal proporciona a los alimentos uno de los sabores bsicos, el salado,2 pudindolo percibir debido a que en
la lengua poseemosreceptores especficos para su deteccin. El consumo de sal modifica nuestro comportamiento frente a
los alimentos ya que es ungenerador del apetito y estimula su ingesta.3 4 Se emplea fundamentalmente en dos reas: como condimento de
algunos platos y comoconservante en los salazones de carnes y pescado (incluso de algunas verduras), as como en la elaboracin de
ciertos encurtidos.5Desde el siglo XIX, el uso industrial de la sal se ha diversificado e interviene en multitud de procesos como por ejemplo
en la industria del papel (Hidrxido de sodio -NaOH-), la elaboracin de cosmticos, la industria qumica, etctera. En el siglo XXI la
produccin mundial de sal total destinada a consumo humano no alcanza el 25% de la produccin total.6
La desalinizacin es un proceso mediante el cual se elimina la sal del agua de mar o salobre. Las plantas desalinizadoras (tambin
conocidas como desaladoras, ver nota terminolgica) son instalaciones industriales destinadas a la desalinizacin, generalmente del agua
de mar o de lagos salados para obtener agua potable.
El agua del mar tiene sales minerales disueltas. Debido a la presencia de estas sales, el agua del mar es salobre y no es potable para el
ser humano y su ingestin en grandes cantidades puede llegar a provocar la muerte. El 97,5 % del agua que existe en nuestro planeta es
salada y slo una cantidad inferior al 1 % es apta para el consumo humano. Conseguir potabilizar el agua del mar es una de las posibles
soluciones a la escasez de agua potable. Mediante la desalinizacin del agua del mar se obtiene agua dulce apta para el abastecimiento y
el regado. Las plantas desalinizadoras de agua de mar han producido agua potable desde hace muchos aos, pero el proceso era muy
costoso y hasta hace relativamente poco slo se han utilizado en condiciones extremas. Actualmente existe una produccin de ms de 24
millones de metros cbicos diarios de agua desalinizada en todo el mundo, lo que supone el abastecimiento de ms de 100 millones de
personas. La primera planta desalinizadora en Espaa se ubic en Lanzarote en 1965 y actualmente existen ms de 900 en todo el pas.
Las plantas desalinizadoras tambin presentan inconvenientes. En el proceso de extraccin de la sal se producen residuos salinos y
sustancias contaminantes que pueden perjudicar a la flora y la fauna. Adems, suponen un gasto elevado de consumo elctrico. Con el fin
de evitarlo, actualmente se estn realizando estudios para construir plantas desalinizadoras ms competitivas, menos contaminantes y que
utilicen fuentes de energa renovables.

Lo bsico

Si agregas sal al agua, las molculas de sta se disuelven en tantos iones como el agua pueda mantener flotando alrededor de sus
molculas de hidrgeno y oxgeno. Una vez que esto sucede, la solucin se ha "saturado". A medida que se disuelva ms sal, los

iones de sodio y cloro chocarn entre s y volvern a combinarse en forma de cristales de sal. Este proceso se denomina
"precipitacin" porque el slido que se forma cae al fondo del agua. Las sales son "hidrfilos", lo que significa que se sienten
atrados por el agua. Esta atraccin facilita un tipo ms familiar de precipitacin; las gotas de lluvia se forman alrededor de
cristales diminutos de sal en las nubes, de ah que la lluvia tenga un sabor ligeramente salado.

Electrolitos
La sal no es un conductor de electricidad particularmente en su estado slido, pero al fundirse (estado lquido) la sal forma una
solucin que puede conducir electricidad bastante bien. Esta conductividad depende de qu sal se emplee, pero esos lquidos,
conocidos como soluciones electrolticas, son portadores convenientes de los compuestos necesarios para el organismo humano.
Los impulsos elctricos generados por el cerebro producen oxgeno libre, que la sangre utiliza. Las molculas de sal se separan
en la solucin en electrolitos (sodio, potasio o calcio) y cloruros: el cloro se ventila a travs de la sangre y los riones en la orina.
Los electrolitos se distribuyen por todo el sistema neuro-muscular en un proceso que los atletas conocen como rehidratacin.