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De toda el agua que existe en el mundo, tan solo el 3% es agua dulce y de esta, la agricultura
consume cerca del 70%, lo cual sumado a la influencia del cambio climtico, que, en ciertas reas,
modifica el rgimen de lluvias, ya sea aumentndolo o disminuyndolo, y a la gran presin que
ejerce nuestra creciente poblacin mundial, hace que sea imperativo buscar mtodos para disminuir
el consumo de agua de la agricultura, pero manteniendo o aumentando la produccin por rea de
cultivo y adems permitiendo obtener productos que logren satisfacer la demanda en cuanto a
calidad que el consumidor le ha impuesto al mercado.
El sistema de riego por goteo permite conducir el agua mediante una red de tuberas y aplicarlas a
los cultivos a travs de emisores que entregan pequeos volmenes de agua en forma peridica
Un sistema de riego por goteo comprende principalmente de emisores suministrados por una red de
distribucin de agua, misma que idealmente contiene equipo de control de zona. En el punto de
conexin, el suministro de agua es controlado por vlvulas automticas y a veces complementado
con fertilizantes o agroqumicos.
Despus de ser filtrada, el caudal y la presin del agua son reguladas a niveles apropiados para
alimentar a la cantidad de emisores y plantas a regar. A partir de all, el agua se distribuye a cada
emisor va una red de tubera fabricada en PVC o PE. El emisor, independientemente de que sea
cinta de goteo, emisor de goteo, jet o micro-aspersor, lleva el agua y nutrientes a la raz de cada
planta. Todos los componentes tienen atributos que afectan al rendimiento del sistema a cambio de
los costos asociados con la instalacin, operacin y mantenimiento.
Es un riego que ahorra agua y fertilizantes al permitir que el agua gotee lentamente a la races de
las plantas, ya sea en el suelo de superficie o directamente sobre la zona dela raz, a travs de una
red de vlvulas, tubos, tuberas y emisores.
El agua es conducida desde la fuente de abastecimiento y descarga gota a gota justo en el lugar
donde se ubica la planta. El agua que se infiltra en el suelo produce una zona hmeda en un espacio
concreto donde el agua se distribuye en forma vertical y horizontal, formando el bulbo de humedad.
La forma del bulbo puede variar dependiendo del tipo de suelo donde se encuentra funcionando el
sistema. La fuerza capilar y la fuerza de gravedad son las que le dan al bulbo su forma
caracterstica. La fuerza capilar esta ms relacionada con la textura del suelo. El equilibrio de las
dos fuerzas determina la forma del bulbo.
Es importante conocer la textura del suelo para determinar el tiempo que duran los turnos de riego
y lograr mantener la humedad suficiente que necesita el cultivo. En suelos que van desde arcillosos
a francos por lo general el bulbo es bastante uniforme y se necesitan menos horas de riego que en
un suelo arenoso donde la infiltracin es mayor y las frecuencias con que regamos deben ser
mayores.
La textura es la propiedad fsica importante del suelo, en cuanto a retencin de nutrientes y agua.
Suelos arenosos:
Retienen menos nutrientes por tener, en general, menor carga elctrica negativa (capacidad de
intercambio catinico).
Retienen menos agua. Se debe monitorear con ms frecuencia el estado de humedad del
suelo para que la planta no sufra estrs hdrico.
Ms prdida de nutrientes por lavado en climas tropicales. La fertilizacin se tiene que
fraccionar lo ms que se pueda.
El volumen mojado o bulbo se asemeja a una zanahoria.
Suelos arcillosos:
Retienen mayor cantidad de humedad y fcilmente presentan problemas de encharcamiento
si la descarga del emisor es muy alta.
Se requiere de una buena preparacin previa del terreno (camas) para aumentar la velocidad
de infiltracin y evitar la escorrenta.
El volumen mojado o el bulbo se asemeja a una cebolla.
Suelos francos:
Son suelos con un contenido de materia orgnica de media a alta, con una muy buena
estructura que permite una accin capilar uniforme para la formacin del bulbo.
No presentan tantos problemas de encharcamiento ni de lavado de nutrientes.
El volumen mojado o el bulbo asemeja la forma de una pera.
El agua se aplica directamente a la tierra y a las races de las plantas el agua de riego se
aplica directamente en la tierra y en la zona de raz sin mojar a la planta o zonas no deseadas;
adems se puede regar sin tomar en cuenta la presencia del viento. Dependiendo del tipo de tierra y
tipo de emisor, el patrn de humedad puede tener un dimetro tan pequeo como 15 cm y tan
grande como 180 centmetros. Si se requiere un dimetro mayor, se pueden lograr patrones de hasta
12 metros utilizando micro jets o aspersores.
Al agua se aplica a travs de una multitud de emisores En los sistemas de goteo, a cada
planta se le coloca por lo menos un emisor. Con goteo de difusin hay un sistema de goteo en serie
que mantiene la tierra hmeda y riega todas las plantas de la zona.
El agua requiere ser filtrada para evitar el taponamiento de los pequeos ductos de los
emisores, se requiere instalar filtros de 150-200 mesh que ayudan a eliminar minerales y materia
orgnica suspendida en el agua.
Fertilizar va el sistema de riego ya que el agua de riego se aplica directamente a las races de
las plantas, existe la oportunidad de aplicar nutrientes conjuntamente con el agua.
La operacin del sistema puede ser automatizada Los sistemas de riego por goteo pueden ser
controlados por vlvulas con bobinas electromagnticas programadas va un controlador.