Cristina Corea

NDICE
Presentacin, de Matilde Luna .......................................... ..........7
Ensayo sobre la destitucin de la niez. Cristina Corea................9
Introduccin .................................................................... ..........11
Captulo 1: Nacimiento de una hiptesis ... ................................17
Captulo 2: El discurso massmeditico y su crtica ......................29
Captulo 3: Las operaciones del discurso meditico ....................51
Captulo 4: Estatuto actual de la infancia ...................................89
Captulo 5: El nio como sujeto de derechos .............................111
Captulo 6: Los Simpson o la cada
del receptor infantil ..................................................... .............135
Glosas marginales al Ensayo sobre la destitucin
de la niez. Ignacio Lewkowicz ..................................................143
Una observacin sobre el gnero observacin............................145
Una observacin sobre el gnero intervencin ..........................148
Una observacin sobre la estrategia general
y la dinmica de la interpretacin ......................................152
Una observacin sobre las ciencias sociales
y las modas tericas ....................:............................. ........156
Una observacin sobre la destitucin metadiscursiva
de la infancia ............................................................. ........159
Tres observaciones sobre el concepto de infancia .....................164
Tres observaciones acerca de la crtica .... ..................... ..........174
Tres observaciones sobre el concepto
de subjetividad .......................................................... ........193
Una observacin sobre la definicin
de subjetividad ........................................................... .......209
Una observacin sobre el estatuto de lo pblico
y lo privado................................................................ ........213
Eplogo........................................................................... ..........217

Ensayo sobre la destitucin de la niez

Cristina Corea

ENSAYO SOBRE LA DESTITUCIN DE LA NIEZ

Cristina Corea

INTRODUCCIN
Un nio suscita hoy sensaciones extraas. Sentimos con ms frecuencia la
incomodidad de quien est descolocado o excedido por una situacin, que la
tranquilidad del que sabe a ciencia cierta cmo ubicarse en ella. La curiosidad infantil,
ese sentimiento tan propio del nio con el que finalmente los adultos logramos
familiarizarnos, hoy parece haberse desplazado: somos los adultos quienes obser vamos, perplejos, el devenir de una infancia que resulta cada vez ms difcil continuar
suponiendo como tal.
Este libro parte de una corroboracin histrica: el agotamiento de la potencia
instituyente de las instituciones que forjaron la infancia moderna. Ante esa
constatacin, se propone reflexionar alrededor de la hiptesis de que, debido a las
mutaciones socioculturales, la produccin institucional de la infancia en los trminos
tradicionales es hoy prcticamente imposible.
Si orientamos la mirada hacia nuestro entorno cultural, lo dicho puede cobrar alguna
evidencia. Por un lado, lo que se escucha en los medios: crecimiento de las estads ticas sobre maltrato infantil; aumento alarmante de la venta de nios. Estos casos
ponen en cuestin la nocin tradicional de la fragilidad de la infancia; los postulados de
proteccin y cuidado de la niez empiezan a girar en el vaco. En el campo de la
delincuencia irrumpe una novedad: la niez asesina y el suicidio infantil. Tal irrupcin,
tan difcilmente asimilable, cuestiona la institucin mo derna de la infancia inocente,
porque hace vacilar uno de los supuestos del discurso jurdico, el de la inimputabili dad
del nio.
Por otra parte, el consumo generalizado produce un ti po de subjetividad que hace
difcil el establecimiento de la diferencia simblica entre adultos y nios. La infancia
concebida como etapa de latencia forj la imagen del nio como hombre o mujer del
maana. Pero, como consumidor, el nio es sujeto en actualidad; no en funcin de un
futuro. La lgica de segmentacin del marketing instaura unas diferencias que barren
las que se hubieran establecido con la concepcin de las edades de la vida en etapas
sucesivas. En esa serie se haban inscripto la infancia y sus edades sucesivas: la
adolescencia, la juventud, la adultez, la vejez. Ahora las diferencias se marcan segn
otro principio: consumidores o excluidos del sistema de consumo, segn la lgica de
las diferencias que impone el mercado.
La relacin con el receptor que propone el discurso de los medios masivos es otra de
las condiciones de la cada de la infancia: el acceso indiferenciado a la informacin y al
consumo meditico distingue cada vez menos las clases de edad. Asimismo, la
velocidad de la informacin y el tipo de identidades propuestas por la imagen impiden
el arraigo de diferencias fuertes. Aquellas diferencias, basa das en el principio de
separacin, como las etapas de la vida, la espera o el progreso, que son caractersticas
de la identidad de los nios modernos, se disuelven con el avance de las identidades
mviles del mercado, impuestas por el dispositivo de la moda.
El opuesto de la figura del nio como consumidor es el nio de la calle, figura que
tambin tiende a abolir la imagen moderna de la infancia. Si el nio trabaja para un
adulto, esta situacin borra la diferencia simblica entre ambos; una diferencia que
precisamente la institucin moderna del trabajo, al excluir de su campo a la infancia,
contribua a instaurar. Pero tambin, con ello, queda abolida la idea de fragilidad de la
Ensayo sobre la destitucin de la niez

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infancia: si en el universo de los excluidos del consumo los nios estn en mejores
condiciones que los adultos para "generar recursos", entonces se revela que la idea de
fragilidad del nio, que operaba como una razn moderna de exclusin de la infancia
del mundo del trabajo, es una produccin histrica ya extenuada.
La niez es un invento moderno: es el resultado hist rico de un conjunto de prcticas
promovidas desde el Estado burgus que, a su vez, lo sustentaron. Las prcticas de
conservacin de los hijos, el higienismo, la filantropa y el control de la poblacin dieron
lugar a la familia burguesa, espacio privilegiado, durante la modernidad, de contencin
de nios. La escuela y el juzgado de menores tambin se ocuparon de los vstagos: la
primera, educando la conciencia del hombre futuro; el segundo, promoviendo la figura
del padre en el lugar de la ley, como sostn simblico de la familia.
Ninguna de estas operaciones prcticas se llev a cabo sin compulsin sobre los
individuos; todas ellas terminaran finalmente por consolidar los lugares diferenciados
que nios y adultos ocuparan como hijos y padres en la institucin familiar naciente. De
modo que no hay infancia si no es por la intervencin prctica de un numeroso conjunto
de instituciones modernas de resguardo, tutela y asistencia de la niez. En
consecuencia, cuando esas instituciones tambalean, la produccin de la infancia se ve
amenazada.
Obviamente, cuando hablamos de la infancia hablamos de un conjunto de
significaciones que las prcticas estatales burguesas instituyeron sobre el cuerpo del
nio, producido como dcil, durante casi tres siglos. Tales prcticas produjeron unas
significaciones con las que la modernidad trat, educ, y produjo nios: la idea de
inocencia, la idea de docilidad, la idea de latencia o espera.
Las prcticas pedaggicas de mediados del siglo XIX hasta mediados del XX exhiben
con claridad cmo funcionan esos predicados. El manual escolar, que fue gnero central
en la educacin infantil hasta aproximadamente los aos cincuenta, trata al nio como
"el hombre del por venir". De este predicado se infiere que en la institucin escolar el
nio no existe como sujeto en el presente sino como promesa en el futuro. Tendr
que pasar por una serie de etapas de formacin hasta hacerse hombre. Como se lo
supone dcil, la escuela es una institucin eficaz. En ella se cumple la misin social
de educar al futuro ciudadano; la escuela es el mbito en que la niez espera el fu turo.
Todas esas prcticas y sus representaciones correspon dientes garantizaron la
creacin de un lugar simblico particular para la infancia, que en la sociedad
medieval, por ejemplo, no exista: la separacin simblica del mun do adulto y del
mundo infantil es tpicamente moderna. En ese sentido, la escuela es una de las
instituciones claves de separacin de adultos y nios.
La produccin simblica e imaginaria de la modernidad sobre la infancia dio lugar a
prcticas y discursos especficos: la pediatra, la psicopedagoga, la psicologa infan til, la literatura infantil, etc. Estos discursos producen sus objetos de saber, sus
dominios de conocimiento; en fin: sus sujetos, el nio y los padres de ese nio recin
instituido, como resultado de la intervencin institucional. As, a travs de la
modernidad, el nio es una figura clave del recorrido de la sociedad hacia el
Progreso.
Sospechamos que nuestra poca asiste a una variacin prctica del estatuto de la
niez. Como cualquier institucin social, la infancia tambin puede alterarse, e
incluso desaparecer. La variacin prctica que percibimos est asociada a las
alteraciones que, a su vez, sufrieron las dos instituciones burguesas que fueron las
piezas claves de la modernidad: la escuela y la familia. Pero tambin dicha va riacin
hunde sus races en las mutaciones prcticas que produjo en la cultura el vertiginoso
desarrollo del consumo y la tecnologa.
Este libro se propone recorrer las variaciones histricas que presenta en la
actualidad la infancia, asociadas a la alteracin de la escuela y la familia modernas,
en el dominio de la cultura instituido hoy por el discurso de los me dios masivos.
Indicaremos brevemente cmo se organizan los seis captulos que integran la
primera parte. El primer captulo expone cmo surge la hiptesis que gui nuestro
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trabajo sobre la infancia. El segundo expone la estrategia crtica en que se mueve el
Ensayo para analizar el discurso massmeditico. En el captulo tercero se analizan
los procedimientos enunciativos del discurso massmeditico, puesto que es all
donde la hiptesis conjetura el agotamiento de la infancia.
Los captulos cuarto, quinto y sexto presentan el reco rrido de la hiptesis sobre
distintos gneros de los medios masivos. Las herramientas, el procedimiento y el
espritu de esos anlisis son de neto corte semiolgico. Esos anli sis queran
producir la consistencia de la hiptesis inicial para llegar a la tesis central del
agotamiento de la infancia moderna. Los gneros del discurso massmeditico en los
que se vio trabajar la hiptesis fueron: el periodismo, la publicidad y la serie
televisiva Los Simpson. All se intenta ver de qu modo las figuras del nio que
construyen esos gneros -el sujeto de derechos, el consumidor y el recep tor infantil
de las series- destituyen prcticamente la figura del nio moderno.
En la segunda parte se presenta una serie de observa ciones que surgen de la
lectura del Ensayo sobre la destitucin de la niez. Esas observaciones glosan el
margen del texto: sealan puntos de vacilacin, radicalizan pun tos de intervencin,
aclaran estrategias implcitas, exploran las consecuencias de la hiptesis; en
sntesis, intentan continuar el movimiento suscitado por la lectura del Ensayo.

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CAPTULO I
Nacimiento de una hiptesis
Este trabajo se inspira en un episodio cruel: el famoso caso de los nios asesinos de
Liverpool. Sucedi el 12 de febrero de 1993. Los tres protagonistas eran ingle ses y
"menores": los asesinos, diez aos cada uno; la vctima an no haba cumplido los
tres. Se recordar que el homicidio fue precedido por el secuestro de la vctima en un
shopping, y que fue registrado por el circuito interno de televisin.
La crueldad de los hechos nos lleg a travs de imge nes; su sentido, a travs de
opiniones. No estbamos ante los hechos; ramos espectadores mediticos,
consumidores del caso de los nios asesinos y de la serie de casos se mejantes que
sobrevendra despus en los medios. El caso era inquietante. Algo pasaba. Pero no en
el plano de los hechos, sino en el plano del discurso que nos haca llegar esos cruentos
hechos. Lo notable era el mecanismo con que esto llegaba a nosotros; o la posicin en
que quedbamos ante tamaos hechos. Pero esa conviccin vino bas tante despus. Al
comienzo no era tan sencillo discernir si nuestro inters eran los hechos o el discurso
que en esta ocasin los trataba. Si era lo primero, nada podamos ha cer: estbamos en
Buenos Aires, mirando la tele, leyendo los policiales de los diarios. Pero s podamos
avanzar si decidamos lo segundo. Si admitamos de modo radical la existencia del
discurso massmeditico; si admitamos que lo que nos atrapaba, finalmente, eran los
medios. Tuvimos que decidir, entonces, que nuestra hiptesis no era una hiptesis
sobre los hechos, sino sobre el modo en que se construy el sentido del caso en el
funcionamiento de los medios. Nuestro problema no era del orden de los he chos sino
del orden del discurso. La cuestin era compli cada, puesto que el discurso no era una
dimensin por fuera de los hechos, sino que tena su propia dimensin prctica que
haba que analizar. Esa dimensin prctica era un conjunto de operaciones
enunciativas que era necesario describir, analizar e interpretar semiticamente.
Nuestro inters se desplaz paulatinamente del caso de los nios asesinos hacia el
discurso que lo haba producido como tal. El anlisis del discurso massmeditico nos
deparara una sorpresa: el problema no resida en el modo en que el discurso trataba
el caso de la infancia asesina, sino que el funcionamiento de los medios en este caso
era un sntoma de otra cosa.
Los medios masivos eran el discurso en que haca sn toma un problema de
envergadura histrica: algo en la infancia haba cambiado. Tanto, que quizs haba
dejado de existir. Estaramos llamando infancia a otra cosa, cuya naturaleza
ignorbamos? Lo que a duras penas se segua enunciando como infancia, constitua
el encubrimiento sintomtico de una alteracin histrica? Las preguntas ad quirieron
forma de hiptesis; la intuicin busc un mto do de anlisis pertinente y,
transcurrido cierto tiempo, la investigacin produjo su tesis. El recorrido se puede
leer en las pginas que siguen.
LA INFANCIA ASESINA COMO CASO MEDITICO
El caso de los nios asesinos de Liverpool despierta, cuanto menos, estupor. Hay
algo de siniestro en el caso. Porque, si lo siniestro es la irrupcin de un vaco en la
calma cotidiana, el asesinato infantil, tanto por la calidad de la vctima como por la
de sus victimarios, nos pone ante un vaco: el sentido comn sobre la infancia no
puede, de ningn modo, recubrir un hecho de tal naturaleza. Si la in fancia es -o
debera ser, segn nuestros hbitos culturales- la imagen misma de la inocencia, no
hay nada ms siniestro que lo anglico de la infancia mutando hacia lo diablico. Ya
que, si hay un lugar donde resulta inespera da la emergencia de una estrategia
asesina, es en el reino dorado de la infancia inocente.
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El asesinato perpetrado por Jon Venables y Robert Thompson inicia una serie bien
conocida: la serie meditica de los casos de nios asesinos, cuyo ltimo trmino, al
momento de escribir este libro, lo constituye la "masacre de Arkansas". 1 La serie,
tratada bajo el ttulo periodstico de "violencia infantil" integra, a su vez -segn los
procedimientos sintcticos del discurso meditico-, una serie mayor: la de la violencia
social.
La puesta en serie meditica organiza la ley de la repe ticin idntica de sus
trminos: los casos, con el intento de encontrar una explicacin de los hechos. La
explicacin es simple: la repeticin de casos corrobora la existencia de la ley, que
enuncia: crece el ndice de violencia infantil. La repeticin no es slo el principio que
organiza la lgica de la serie, sino tambin un criterio de explicacin causal: "En
general, los chicos que actan as han padecido algn tipo de maltrato en sus casas,
no slo fsico, tambin emocional. Con la violencia, repiten lo que recibieron: tratan a
los dems con el mismo desprecio que a ellos los trataron" ("Los chicos repiten lo que
reciben", Pgina/12, 26/03/98).
La estrategia massmeditica tiene dos dimensiones: la del hacer y la de una teora
sobre ese hacer. Produce el caso y su serie, y al mismo tiempo proporciona una clave
de lectura de eso que hace: una teora sobre la violencia que dice: hay violencia por
repeticin. Pero el principio de repeticin que explica la violencia est producido por el
propio discurso: la puesta en serie del caso. La operacin enunciativa de puesta en
serie produce una teora que explica los fenmenos segn el principio de la repeticin
serial.
El mismo principio de la repeticin idntica prefigura un futuro: aumento de la
violencia infantil. Dada la serie, nada ms sencillo que incluir en ella un nuevo trmino:
seguramente, algo tendr el "nuevo caso" de comn con el que le precede.
Aparentemente, los casos que integran la serie la com ponen porque tienen un rasgo
en comn: la misma causa. Sin embargo, si nos ponemos atentos a esta operacin me ditica tan peculiar, lo que vemos es que, en rigor, cada caso es la causa del caso
siguiente: es la causa de la inclusin de un nuevo trmino en la serie, que da lugar al
"otro caso". Pero el nuevo caso, a su vez, es causa del anterior, por cuanto lo legitima
a su vez como su antecesor al incluirse en la serie.
Miguel Calvano 2 sostiene que entre el episodio de Liverpool y el de Arkansas hay una
diferencia notable. Lo sorprendente en el primer caso era que se presentaba como un
hecho inexplicable para sus actores: siempre que fueron interrogados por los motivos
del crimen, los chicos contestaban que ignoraban por qu lo haban hecho. A los nios
les resultaba imposible asignarle al acto un sentido en relacin con el propio deseo. El
episodio de Arkansas, por el contrario, es un crimen con mviles bien precisos: los
nios fantasearon el crimen, lo anunciaron por medio de amenazas, lo tramaron y lo
consumaron. Es decir, desde la posicin subjetiva asumida frente al crimen, sus ac tores se comportan como adultos, verdaderos sujetos im putables de delito. Sin
embargo, en nuestra lnea, todava es necesario advertir que la inaudibilidad de las
amenazas criminales de estos chicos por parte de los adultos revela que an est
vigente la suposicin adulta de la inocencia infantil. Revela, en consecuencia, que tal
supuesto contina funcionando como modalidad de percepcin de los ni os, capaz de
constituir en la situacin un obstculo que impide actuar. En ese sentido, la masacre
de Arkansas viene a aclarar nuestra tesis del fin de la infancia: no porque la
demuestre, sino porque manifiesta de manera sintom tica el desacople entre el acto
infantil (o de hombres pequeos?) y los sentidos disponibles en esa situacin para
1

El asesinato de James Bulger, un nio de 2 aos, se produjo el 12/2/1993; tuvo reper cusin periodstica hasta bien
avanzado el ao 1994. Sus asesinos tenan 11 aos. El 25/3/1998, Andrew Colden (13) y Mitchell Johnson (11)
atacaron a tiros a sus compaeros de escuela en Arkansas. Segn la prensa, el mvil de la matanza fue la
venganza de un desaire amoroso. Hubo cinco muertos.
2
Psicoanalista. Cf. al respecto: "Matar no es cosa de nios", trabajo presentado en un panel del II Congreso
Argentino de Prcticas Institucionales con Nios y Adolescentes. Situacin y Perspectivas de la Salud Mental
Infanto-juvenil en Latinoamrica, organizado por el Hospital Tobar Garca entre el 28 y el 30 de noviembre de 1996.
La lnea argumenta continu en sucesivas charlas.

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registrarlo. La imposicin meditica de la serie construida a la que pertenece el caso
impide pensar lo real de la transformacin que est en juego.
Por consiguiente, la operacin de puesta en serie del discurso meditico no explica
nada, ms bien se autoexplica: en la operatoria sintctica, 3 lo que tenemos, sencillamente, es que un caso es la causa de otro. Y, as, la se rie puede sucederse sin fin.
Por este camino, slo encontraremos respuestas numricas al problema, pues cada
caso confirma la ley: crecen los ndices; crecen los casos; crecen las estadsticas...
No cabe duda: vivimos en un mundo cada vez ms violento.
Es necesario construir otro punto de vista para leer el problema, si queremos
abandonar el terreno de la repeticin idntica de la serie, el paraso tranquilizador de
las confirmaciones mediticas. El cambio de perspectiva, en tonces, tiene que ser
radical. El caso de la infancia asesina no ser un ndice ms de la violencia infantil,
que a su vez es un ndice de la violencia social, sino un sntoma del dis curso de los
medios. Pero resulta entonces que, si la repe ticin es sintomtica y no la
confirmacin de algo que ya se sabe, debe interpretarse. La repeticin es ndice ya
no de una repeticin ni de un aumento: es el sntoma de una mutacin ms drstica.
La repeticin de casos, entonces, es sntoma en el discurso meditico de una
variacin histrica, la mutacin prctica de lo que estaba en posicin de real para las
instituciones de la infancia: el cachorro humano. Si lo que de nominamos institucin
infancia es el producto de las ope raciones prcticas de unos discursos sobre la familia
y sus nios, si esas operaciones discursivas le dieron a su vez consistencia imaginaria
a la infancia en el universo bur gus, lo que se nos presenta hoy como sintomtico es
el desacople entre esos discursos y su real, porque ese real ha mutado
histricamente. El horror ante la infancia vio lenta se produce sobre la base de una
representacin agotada en sus efectos prcticos: la niez concebida como edad de
inocencia, fragilidad y docilidad.
El caso de la infancia asesina viene a postular en los he chos, y de un modo
sintomtico, que la niez ha perdido definitivamente su inocencia en el discurso
meditico. El supuesto moral de la inocencia infantil, que sostiene el principio jurdico
de inimputabilidad del menor, queda prcticamente cuestionado. Seguramente esto
no sucede slo con el discurso jurdico: es razonable conjeturar que cualquier
universo de discurso que suponga las significaciones tradicionales 4 de la infancia se
ver perturbado. Sobre esa hiptesis discurrirn las pginas que siguen.
En efecto, el desacople discursivo interpretado en el funcionamiento de los medios
es el sntoma del agotamiento de las instituciones que forjaron la infancia: la es cuela
pblica, la familia burguesa, el juzgado de menores, las instituciones de asistencia a
la familia. En el universo burgus, la infancia es el objeto de discurso producido co mo
efecto de la intervencin prctica de las instituciones de asistencia a la familia. Decir
que esas instituciones estn agotadas significa reconocer que en sus prcticas tales
instituciones ya no producen la consistencia de su objeto: la infancia. Es ya indicativo
que el acceso a la realidad de la infancia actual no est dado por los discursos de forja
y saber sobre la infancia moderna sino por un discurso modernamente menor que pasa
al lugar contemporneo de metadiscurso.
Las denominaciones con que habitualmente nombramos a los miembros de la clase
"infancia" (nio, alumno, perverso polimorfo, infans, prvulo) designan en realidad
distintos aspectos del tipo subjetivo moderno que las prcticas discursivas instituyeron
al intervenir sobre su real, el "cachorro humano". Lo que se detecta como snto ma en
los discursos 5 que instituyeron la infancia, y que en el tratamiento de los medios
3

Las operaciones sintcticas involucran todo tipo de relaciones sucesivas entre los signos. Son sintcticas las
leyes que regulan la contigidad entre los signos en una lnea de lectura cualquiera: concordancia de gnero y
nmero entre sustantivo y adjetivo, subordinacin preposicional, reccin verbal, etc. La serie meditica es una
operacin sintctica puesto que se rige por el principio de sucesin (de casos).
4
Denominamos significaciones tradicionales a los predicados atribuidos y producidos para la infancia por las
instituciones burguesas de resguardo, asistencia y tutela de nios: la escuela, la familia, la filantropa, el
higienismo, el juzgado de menores, etc.
5
Estos discursos son, a su vez, instituciones; es decir, un conjunto de prcticas insti tuidas que
intervienen sobre un real, producen su objeto, un dominio de saber sobre ese objeto y sus tipos

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aparece tematizado como criminalidad infantil, chicos de la calle, precocidad de los ni os, violencia escolar, abuso sexual de menores, es el fra caso de su estrategia de
intervencin sobre un real: los cachorros actuales no se dejan tomar dcilmente por
las prcticas y los saberes tradicionales del universo infantil. No porque desobedezcan
a las instituciones; la sublevacin es ms radical: desobedecen a la operacin de insti tucin misma.
Aclaramos brevemente la hiptesis. Los casos mediticos de violencia infantil no son
ndice de violencia social sino sntoma de agotamiento de la infancia instituida. Ni la
hiptesis de la repeticin de modelos familiares como causa del maltrato infantil, ni la
famosa reduccin al motivo de la crisis econmica explica el agotamiento de la infancia, que se debe a mutaciones mucho ms sustanciales en su naturaleza. La
infancia instituida por las instituciones modernas transformaba al cachorro humano en
un objeto frgil e inocente, dcil y postergado a un futuro. Esas significaciones se han
agotado. La razn se encuentra en la impotencia actual de los discursos y las
prcticas que haban instituido aquella infancia tradicional. En estas condiciones, el
cachorro que efectivamente hoy existe est en posicin de real rebelde para aquellas
prcticas y discursos: carece de significacin instituida.
Las postulaciones anteriores nos conducen a las siguientes preguntas: cules son
las condiciones actuales de las instituciones tradicionales de la infancia?; cmo es su
funcionamiento actual?; qu tipo de relacin estable cen con otras instituciones,
especialmente los medios masivos?
La mirada recae inevitablemente sobre la escuela y la familia, las instituciones que
tradicionalmente fueron responsables de la contencin y de la formacin de nios, a
los que efectivamente produca como alumnos o hijos. En lo que concierne a la
familia, nunca estuvo sola. Siempre la encontramos asistida, auxiliada, protegida,
educada: normalizada, moralizada. Entre la familia y el Estado bur gus se teje toda
una red de prcticas de asistencia y pro teccin. O vigilancia, si se prefiere. Pero esa
infancia hoy ya no existe. Nuestro propsito es indagar las prcticas ac tuales que la
dispersan: las prcticas que operan sobre el cachorro y lo vuelven real para el
universo de discurso moderno.
Para situar conceptualmente el estatuto actual de la in fancia, es necesario retomar
la relacin entre la infancia y el delito que establece el discurso meditico, ya
mencionada al comienzo de este captulo.
El tema del delito infantil llega al consumidor de me dios masivos. La frecuencia
con que el tema es tratado le indica, en la misma clave que le brinda el discurso
meditico: que la crisis de la infancia es uno de los efectos ne fastos de la actual
poltica econmica; que es un ndice ms del crecimiento de la violencia social que
caracteriza a las grandes urbes posmodernas; que estamos ante la cri sis de los
valores o de los modelos, etc. La tematizacin meditica va en aumento, al ritmo
tambin creciente de la estadstica de los casos.
Cul es la modalidad especfica de ese tratamiento? Simple identidad entre la ca usa
y el efecto: la violencia infantil es una expresin ms de la violencia social general. "La
violencia engendra violencia"; la causa y el efecto son idnticos; la figura de la serie de
casos corrobora una y otra vez la identidad. El recorrido lineal que propone el
tratamiento meditico nos conduce a los lugares comunes del discurso, a la simple
corroboracin de lo que ya se sabe. Cmo abandonar este camino?
La estrategia consiste en considerar el delito infantil no ya como simple expresin
de una causa idntica aunque mayor sino como sntoma del universo del discurso me ditico.
A diferencia de la operacin identitaria de la serie, la lectura del sntoma no es una
operacin deductiva, sino que seala un desacople material entre las prcticas socia les
re-presentadas en el discurso meditico y la misma operatoria de representacin de
ese discurso.
subjetivos correspondientes. Este trabajo considera las instituciones de la infancia como discursos.

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En consecuencia, la lectura del sntoma es capaz de in terrumpir la cadena deductiva
del signo que impone la serie meditica, siempre y cuando tal sntoma d lugar a una
interpretacin. El sntoma es heterogneo respecto de la causa que supuestamente lo
provoca.
Entonces, para esta lectura sintomtica, el delito infan til slo es la causa eficiente
de la produccin discursiva de los medios. Slo en determinadas circunstancias esa
causa puede producir unos efectos tales como la proliferacin meditica de los casos
de asesinato infantil. Puede parecer abusivo pero, una vez que se acepta que los
medios son un discurso, sus sujetos, siempre en posicin de consumi dores de
informacin, slo tienen una percepcin meditica de la realidad, que es entonces s
efecto de discurso.
Los casos de delincuencia infantil, por lo tanto, son casos mediticos, y no de otra
naturaleza. Esto no significa que no existe relacin entre la realidad y los medios; la
posicin discursiva de ninguna manera repudia la realidad. Lo que pasa es que hay que
establecer cmo es la relacin del discurso con los hechos que significa. Lo veremos en
el capitulo 3.
La produccin discursiva de los medios en torno a la in fancia asesina es efecto de
ella, pero a su vez es sntoma de las condiciones en que se produce ese tipo particular
de violencia infantil. Ese conjunto de condiciones no es ni ms ni menos que el
momento de agotamiento de la niez. El tratamiento discursivo que proponen los
medios de la crisis de la infancia reprime la percepcin del agotamien to de las
instituciones que la forjaron. Se cumple una vez ms una ley del funcionamiento
discursivo: la repeticin de enunciados reprime la legibilidad de sus condiciones
histricas de enunciacin.

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