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E S T U D I O Anlisis del discurso

El tropos del hroe trgico

entre la historia y la literatura.
De Lev Tolsti a John Womack*

Marco Velzquez* *

Qu energa y qu fuerza vital!

Qu cara ha vendido su vida!
Cunto ha luchado para defenderla!

Lev Tolsti
I
En 1902, medio siglo despus de su estancia en el Cucaso, Lev Tolsti reinici lo que sera su novela pstuma Hadji Murat, en la que aborda la historia de
la expansin y conquista rusa del Cucaso. Basndose en los sucesos que ocurrieron despus de 1851 en esa regin, Tolsti expone la tragedia de un pueblo
y su lder que, en palabras del crtico literario Harold Bloom, se convierte en el
canon del hroe trgico moderno.
John Steinbeck, durante su estancia en Mxico en los aos posrevolucionarios, cuando investigaba sobre Zapata, y que a la postre sera la pelcula de Elia
Kazan Viva Zapata!, recupera elementos que Tolsti en Hadji Murat haba expresado. En efecto, el hroe ms emblemtico de la Revolucin Mexicana est
en el cruce del tropos del hroe trgico, que alimenta por igual a la literatura
y a la historia.
Desde su aparicin, a finales de 1968, el libro de John Womack, Zapata y la
Revolucin Mexicana, fue objeto de atencin especial en la comunidad norteamericana de historiadores. Ernest R. May, autor de: American Intervention:
1917-1941,1 maestro y asesor de J. Womack, y uno de los estudiosos ms reconocidos e influyentes en cuestiones de las relaciones polticas entre los Estados
Unidos y Amrica Latina, afirm: Es la mejor pieza de historia narrativa que
se ha escrito sobre Amrica Latina moderna en cualquier idioma .... Su vigorosa narracin y la adecuacin del texto a las exigencias del mercado contribuyeron al xito editorial, que se expres con su acelerada aparicin en espaol
y la traduccin a otros idiomas en mltiples ediciones.
La buena acogida de la recepcin del libro, as como la diversidad de ediciones, expresaba una nueva situacin en la relacin de la produccin historiogrfica y sus lectores, lo que a su vez evidenciaba la magnitud de los cambios
en las condiciones sociales y culturales de los aos sesenta.
*
Parte de este artculo se present en el Coloquio de Historia Cultural El impacto de la cultura de lo escrito,
realizado en la Universidad Iberoamericana el 11 y 12 de octubre de 2004.
**
Profesor-investigador del Colegio de Historia, Facultad de Filosofa y Letras, BUAP.
1
Ernest R. May. American Intervention: 1917-1941. Washington, DC: American Historical Association, 1960.

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Respecto a los libros y la cultura de lo escrito, Henry-Jean Martin ha expuesto que: el libro, la forma ms acabada del mensaje escrito, que est sometido en Occidente a las leyes de mercado y desafa todas las censuras, no slo
tiene la funcin de formular las ideologas oficiales, sino tambin la de explotar
las contradicciones y las luchas de clanes entre quienes ocupan el poder, denunciando as sus abusos. Por ello, desde esa perspectiva, le resulta al historiador an ms importante analizar las relaciones que los diferentes miembros de
una sociedad mantienen con la cultura escrita, para establecer as las distorsiones en las relaciones entre los grupos y comprender mejor la evolucin de las
opiniones y de los gustos (Martin 13).
La existencia de una condicin indita, no slo en lo que corresponde a la
produccin historiogrfica, sino a un panorama social cuya recepcin, enmarcada en una cultura de masas, dominantemente juvenil, nos remite a los nuevos lectores, mismos que por diversas razones, tanto culturales como polticas,
requieren de nuevos textos. As, la historiografa tradicional haba perdido espacios considerables, ya que disminua la aceptacin y comunicacin de otros
tiempos. Los nuevos lectores, a su vez, formaban parte de una nueva generacin, de jvenes universitarios, quienes mantenan puntos divergentes con la
sociedad, la cultura y el Estado.
En efecto, los aos sesenta, a los cuales Todd Gitlin titul Los sesenta, aos
de esperanza y aos de coraje, se significaron muy temprano en una condicin de
rebelda y bsqueda, de un cambio en la profesin de los historiadores, americanos que entre los norteamericanos ya haba echado races (vanse Miller;
Anderson); esto, aunando a los debates en torno no slo a la historiografa y su
funcin, sino a las posibilidades de conocimiento y la relacin que ste guardaba con la narracin (Gitlin).
Desde la aparicin del Zapata de Womack ha existido la tensin y debate en torno a lo que representa, en tanto producto de una nueva historiografa
acadmica, as como la novedad de su narrativa. Meses despus de su publicacin en espaol, Eugenia Meyer (234) sealaba en relacin a la obra de
Womack que: se significa por ser el estudio mejor documentado que se ha publicado hasta el momento sobre el Caudillo del Sur Sin embargo, creemos
que el autor, enfrascado en su relato histrico, por dems minucioso y detallado, dej escapar la posibilidad de proporcionar al lector una interpretacin
moderna del grave y ancestral problema agrario mexicano (189). La recepcin
de Meyer, al igual que otros historiadores como Jos Valads, el punto de
crtica era su exceso narrativo, como sinnimo de prdida de rigor y cientificidad.
Contrasta, adems de las afirmaciones de Ernest R. May, la recepcin hecha por Carlos Fuentes al libro de John Womack, publicada simultneamente
en ingls y espaol (Fuentes Viva Zapata 5-12; La historia como II-VIII),
donde sostiene: gracias a la destreza con que Womack presenta los factores
militares, econmicos, polticos y sociolgicos, el significado del movimiento
zapatista aparece con toda su fuerza Estamos muy lejos del punto de vista
extico que enajena la mayor parte de los libros norteamericanos o de Mxico
(La historia como toma II-IV; Viva Zapata 5-6).
Zapata y la Revolucin Mexicana es una obra construida desde la narracin
y no desde el anlisis causal. Es lo que permite la presencia, en lo profundo del
relato, de un destino fatdico que el historiador, al estar situado en el futuro de
ese pasado, puede construir como el desenlace de la trama narrativa. Se trata

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de un texto que se desentiende de la retrica poltica tradicional y que incursiona en una pica que entrecruza el quehacer cotidiano de la vida de los
campesinos con una fatalidad.
Charles Cumberland afirmaba en relacin al libro: El Zapata de Womack
es excitante y produce encantamiento porque es una historia de Pathos. A pesar de ello es un relato que cobra legitimidad cientfica mediante el empleo riguroso tanto de los procedimientos propios de la historiografa, como de las
teoras sociales incorporadas, en el contexto de esa poca, a las comunidades
de historiadores.
II
Las observaciones anteriores conducen a reflexionar sobre los sealamientos
hechos en 1949 por John Steinbeck en la introduccin y fundamentacin de lo
que un ao despus sera el guin de la pelcula Viva Zapata!: La historia de
Emiliano Zapata es una de las ms extraas con las que jams he tropezado.
Extraa en el sentido de que, incluso cuando estaba vivo, haba adquirido ya
cierto relieve literario como leyenda popular. Fue una vida que tuvo un planteamiento, un desarrollo y un final, lo cual no es muy frecuente en la realidad.
Tuvo su Casandra y su Homero. Hasta la muerte alcanz un significado, significado que Zapata comprendi muy bien, segn l mismo dej dicho. Su vida
contina pesando, sobre todo en la parte meridional de Mxico. Sigue vivo y
constituye una fuerza (60).
El autor de Las uvas de la ira, que conmovi a los lectores y a la literatura en
la mitad del siglo XX, despus de haber estado investigando en Mxico, sobre
todo en el estado de Morelos donde realiz diversas entrevistas y estudios
puntuales sobre la historia de Zapata y el zapatismo, afirm en ese primer
acercamiento al guin cinematogrfico lo siguiente:
Un bando le odiaba tanto como el otro le amaba, pero con el paso del tiempo el
odio se ha ido esfumando, mientras el amor crece sin interrupcin. Incluso quienes le odiaban, y los hijos de stos, advierten que el odio se diluye, sustituido por
la admiracin hacia el hombre. Es ms probable que, con el paso del tiempo, Emiliano Zapata emerja como el hombre ms grande y ms puro de Mxico, y adquiera una enorme importancia, paralela a la Virgen de Guadalupe, como patrn
humano de la libertad del pas. No ha pasado tanto tiempo desde que muriera, y
su existencia ha alcanzado ya calidades mticas. Casi todo cuanto le ocurri en su
vida sigue siendo objeto de discusin. Y aunque sta no ha sido sofocada an por
algo tan implacable y definitivo como el folclore, cada una de sus facetas personales empieza a trasformarse a toda prisa en rasgo popular. Zapata se est convirtiendo en una mezcla de padre, smbolo, portavoz y proyeccin real de su pueblo
(60-61).

Desde la perspectiva literaria, Harold Bloom seala la ansiedad que se genera como una inquietud por el porvenir y esto obedece a las expectativas que
se depositan en nosotros y que provoca una condicin reflexiva. Para l, toda
obra literaria trae consigo expectativas, mismas que precisan ser cumplidas, y
sentencia: o de otro modo se deja de leer. Las angustias ms profundas de la
literatura son literarias; de hecho, en mi opinin, definen lo literario y casi se
identifican con ello. Un poema, novela, u obra de teatro se contagia de todos
los trastornos de la humanidad, incluyendo el miedo a la mortalidad, que en
el arte de la literatura, se trasmuta en la pretensin de ser cannico, de unirse
a la memoria social o comn (28).

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En esta perspectiva del canon occidental, y de manera especial, en el impacto que ejercen determinados textos, no slo la obra literaria, en relacin a su
carcter nico H. Bloom plantea, que en efecto: Los grandes textos son
siempre reescritura o revisionismo, y se funda sobre una lectura que abre espacio para el yo, o acta para reabrir viejas obras a nuestros recientes sufrimientos (21). Desde luego que los cambios en el gusto literario a menudo pueden
atribuirse a una revaluacin de los gneros que las obras cannicas representan (Vase Fowler), y por lo mismo, a una nueva condicin de la sociedad y sus
lectores, para significar en ruptura o continuidad las obras en cuestin.
En palabras de Ricoeur: las historias de los historiadores, en cuanto relatos de acciones humanas pasadas, son susceptibles de ser seguidas o comprendidas de la misma manera general en que son todas las narraciones (33). A
este principio de continuidad/discontinuidad Ricoeur incorpor otra condicin para la constitucin narrativa del conocimiento o de la comprensin histrica, apoyndose en la obra de Arthur Coleman Danto,2 quien establece la
cuestin de las frases narrativas, en la que sta es una de las descripciones
posibles de la accin, pero no la nica, agregando adems que debe haber una
condicin de verdad: una frase narrativa no se limita slo a referirse a dos
eventos separados en el tiempo y a describir el primero por preferencia al segundo: requiere adems, para ser verdad, que hayan sucedido los dos eventos
(Ricoeur 29).
Las discusiones sobre la relacin entre narracin y verdad en la historia
formaban parte ya de una profesin que se encontraba desde la dcada de los
cincuenta en el cruce de un territorio en batalla; como lo ha presentado Peter
Novick, el clima filosfico de la posguerra era hostil, y pocos se atrevan ya a
tomar una postura radical en torno a la objetividad histrica. El propio
Maurice Mandelbaum, quien se defina como objetivista sin doblez, se encontr con que dos aliados suyos, Morton White y Danto, se haban alejado. Para
los inicios de los aos sesenta, P. Novick dice que: Danto argumentaba que el
viejo noble sueo de un relato totalmente verosmil no era ni siquiera un ideal
al que los historiadores debieran tender (477).
Un seguimiento de los textos en la direccin que plantea Hayden White 3
como artefacto literario, en este sentido el paralelismo que podemos encontrar,
a nivel de los tropos entre obra historiogrfica y literaria, conduce al canon del
hroe trgico. Tal es el caso de la comparacin entre la obra de Lev Tolsti
Hadji Murad y el Zapata de Womack.
Es la proximidad fascinante del hroe al hombre natural lo que contribuye
decisivamente a hacer de Hadji Murat una culminacin de la pica en la que el
contexto queda prcticamente anulado por el poderoso enunciado, moral y literario, de la historia. Lo que en Bloom se define como refinadamente obvio en
relacin con el discurrir de los acontecimientos est directamente relacionado
con la intenssima luz de gloria del hroe (355); de ah la sensacin de que
Tolsti se comporta como si el lector ya conociese lo sucedido, y, sin embargo,
la novela se abstiene de reflexionar sobre los significados de la historia; no se
extrae ninguna moraleja ni se provoca ninguna polmica. Lo que importa no
es, evidentemente, ni la accin ni el pathos, sino slo el ethos del hroe, la revelacin que recibimos del personaje de Hadji Murad (40).
2
3

Arthur Coleman Danto. Analytical Philosophy of History. Cambridge: Cambridge University Press, 1965, 318 p.
Hayden White. El texto histrico como artefacto literario. Barcelona: Paids, 2003, 252 p.

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En este sentido y siguiendo al mismo H. Bloom hay que considerar, que en

efecto, toda poderosa originalidad en la escritura tiende a convertir la obra en
cannica, en la medida que el significado de una palabra ciertamente es siempre otra palabra pues las palabras se parecen ms a otras palabras que a las
personas o las cosas (74).
La comparacin entre obra literaria e historiogrfica la realiza H. Bloom al
relacionar La conquista del Cucaso, obra de J. f. Beddeley escrita en 1908 y la de
Hadji Murad de Lev Tolsti. En relacin con esta ltima tienen pertinencia las
observaciones de Robert Morsberger, quien seala las similitudes de un pasaje
en Las uvas de la ira, que en su opinin anticipa el final de Zapata en Viva Zapata! Al abandonar su casa, Tom Joad, personaje de John Steinbeck, en la novela para entregarse a la lucha por la opresin, Ma le dice, en tono de
advertencia, que lo pueden matar a lo que el responde: un hombre no tiene un alma para l solo, sino un trozo de una muy grande Entonces yo estar
all, en la oscuridad. Entonces yo estar en todas partes. En cualquier lugar
donde mires (238). La relacin con el epgrafe de Womack, citando a Erick
Erickson, salta a la vista. As, podis huir y seguir actuando; podis deteneros y seguir actuando; podis incluso esconderos y seguir actuando. Justo
el tropo del hroe trgico.
Existe la necesidad de esclarecer la relacin que se establece entre la investigacin histrica, como una discontinuidad crtica, y su reintegracin, en una
nueva condicin, a las continuidades narrativas. El tratamiento de esta cuestin ha sido planteado por Paul Ricoeur en su dilogo con W. B. Gallie, donde
seala: Como la historia contada, la historia de los historiadores es el sujeto
de alguna realizacin o algn fracaso mayor de hombres que viven juntos en
las sociedades o naciones o en otro grupo mnimamente organizado. Por eso a
pesar de su relacin crtica con los relatos tradicionales, las historias que tratan
de la unificacin o de la desintegracin de un imperio, de la ascensin y de la
cada de una clase, de un movimiento social, de una secta religiosa o de un estilo literario, son relatos (32).
As, al igual que la obra literaria, el texto histrico no est exento de la
condicin de unidad de sentido, en la que su carcter narrativo lo ata a su articulacin metafrica y propiamente trpica, que tanto Bloom como otros estudiosos sostienen en el sentido que el autor: slo irrumpen el canon por fuerza
esttica, que se compone primordialmente de la siguiente amalgama: dominio
del lenguaje metafrico, originalidad, poder cognitivo, sabidura y exuberancia en la diccin (39). El relato de Zapata y los campesinos de Morelos, requiri de la amalgama sealada por Bloom.
III
Despus del epgrafe de Erick Erickson: As podis huir y seguir actuando;
podis deteneros y seguir actuando; podis incluso esconderos y seguir actuando, el libro de Womack abre con un disparo al lector: ste es un libro acerca de unos campesinos que no queran cambiar y que, por eso mismo, hicieron
una revolucin. Nunca imaginaron un destino tan singular (Womack 11). Sobre este enunciado ha girado buena parte del debate historiogrfico revisionista y posrevisionista, que nos atreveramos a enunciar como historiografa de la
Revolucin posWomack. No obstante, amerita una reflexin ms detallada.
En una entrevista realizada a John Womack en 1998, el autor de Zapata y
la Revolucin Mexicana sealaba al respecto del enunciado original, ya emble-

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mtico, del prlogo de su obra: me agrada la traduccin de Francisco Gonzlez y creo que el sentido que le dio a la palabra cambiar fue clave del xito del
libro; creo que en ese sentido cambio s tiene cierto significado y es una buena
traduccin elegante, pero no es precisamente lo que yo quise decir sobre move
que tiene el sentido que dices (Velsquez 20).
Esta aclaracin realizada por el autor de Zapata estuvo ligada a que el texto
original en ingls, as como las traducciones en francs, portugus e italiano
conservaron ese sentido original, en el cual l se refera a que: pens en la
palabra cambiar no como una insertacin o remocin, sino ms bien entendida como un acto de no separacin; la palabra cambiar es ms elegante en la
traduccin pero cuando la escrib originalmente tuve la idea de move, como
cambiar, reflejando una posicin y no una accin. En efecto, es innegable el
xito editorial, y tambin el impacto que ha causado en los lectores de la historia de la Revolucin. 4
Al ubicar el contexto que la palabra cambiar tena en los aos sesenta,
estaba ligada en esa poca a una perspectiva econmica, o ms bien economicista, y que aqu tiene la carga de unos campesinos que no queran transformarse, o adaptarse a las nuevas condiciones de expansin que el mercado de
finales del porfiriato haba impulsado en las haciendas y la actividad azucarera
de Morelos, de donde se desprenda el carcter reaccionario, para muchos autores, atvico, y en conclusin regresivo de esa poblacin. Todo esto sonaba a
una contradiccin en sus trminos, irresoluble, que se converta en un poderossimo gancho al lector y que le generaba una expectativa del texto que lo provocaba a su lectura.
Se desprende que sta era una historia de unos campesinos contrarios al
cambio, opuestos al cambio, atvicos a su cultura y que por eso decidieron hacer una revolucin que en esos aos estaba lingsticamente sobredeterminada como sinnimo de cambio. El propio autor en la citada entrevista seala:
Estaba tratando de darle un sentido econmico a la palabra cambiar, en ese
momento estaba realizando estudios acerca del marxismo y con una base bibliogrfica no muy slida sobre el tema, trataba de entender la relacin que
exista entre aquellos tipos avcolas del pueblo de Anenecuilco con el gran mercado ya existente en Mxico, o los grandes mercados de trabajo, de bienes, de
capitales, etc. (Velsquez 4-5).
Un segundo disparo para el lector se anuncia cuando se afirma: incluido
en ste libro va un relato, y no un anlisis, de cmo tuvo lugar la experiencia
de los campesinos de Morelos No trato de elucidar aqu abstractas cuestiones de clase. sta obra es un estudio de historia social y no de sociologa histrica. Y es un relato, y no un anlisis, porque la verdad de la revolucin de
Morelos est en algo que yo no podra dar a entender hasta detallada narracin (Womack XII).
El sentido que Womack da aqu va relacionado con un proceso por el que
transcurran las comunidades de historiadores en Europa y los Estados Unidos
en los aos sesenta que separaba el anlisis que se produca, por un lado en el
plano conceptual en el campo de la economa, la sociologa y la poltica y por
el otro, el concerniente a la explicacin en la cual ms que un anlisis se trata

4
El libro de John Womack a la fecha tiene 24 ediciones en Siglo XXI, una edicin mayor a 40 mil ejemplares de la SEP,
adems que diversos captulos, incluyendo el famoso prefacio, han sido incorporados a diversas antologas,
compilaciones y material que circula para la atencin de la enseanza de la historia en los niveles medio y superior.

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de un relato, en el sentido de que el relato es el espacio para la explicacin en

el que puede expresar ms lo personal, adems que justamente de la forma
en que se realizaba esta narracin dependa, al menos en la expectativa del autor en las editoriales, el impacto en el mercado de lectores. De tal forma que
para l, una vez que tuvo el anlisis, me dediqu a explicar la visin personal
en forma narrativa, porque me pareci que la explicacin deba ser entendible
para el pblico a quien entonces me diriga. Fue un relato en forma narrativa
y el anlisis no es explcito. La explicacin es en forma simple tal como la explicara a mis hermanos que no son historiadores. Yo pens en un libro en
dirigirme a personas que me imaginaba estaran interesadas pero nada acadmicas (Velzquez 7).
En la carta de respuesta de John Womack a Arnaldo Orfila, en marzo de
1969, seala su aceptacin a las recomendaciones del editor de Siglo XXI de
realizar los cambios que hicieran la edicin en espaol ms accesible al perfil
del libro que en relacin al mercado se haba establecido (Womack Carta de
respuesta). La aceptacin de los cambios de la edicin en Mxico, propuestos
por el editor, garantiz su xito en el mercado de habla hispana.
En la forma como Womack desarrolla la narracin se expresa el carcter
narrativo literario de las diversas influencias de obras y autores. Reconoce en
el apndice bibliogrfico el trabajo y la influencia que en l ejerci el libro Tierra de Gregorio Lpez y Fuentes. Tambin se confirman la influencia literaria,
confirmada por l y que proviene de autores norteamericanos, ledos en su
juventud, y de manera especial en la elaboracin de su tesis de licenciatura, autores que abordaban temas sobre la gente rural y pobre, en especial los aparceros que provenan del sur de Estados Unidos, la influencia de escritores, fue
ms de norteamericanos no buscando escribir como ellos, sino ms bien buscando escribir de forma ms concreta y ms directa de la gente misma de quienes se escriba .
De las diversas influencias, de autores y obras; en primer lugar destaca, la
motivacin que le produjo la lectura de Richard Cobb durante su estancia en
Inglaterra, 5 como lo confirm en su entrevista con Judith Evans, que se refiere al estudio de los ejrcitos revolucionarios, en este caso desde el modelo de
la Revolucin Francesa, y que fue determinante. Un segundo autor ligado a su
formacin en Harvard fue Oscar Handlin, quien fue su profesor y, para esos
aos, adems de su prestigio intelectual como un historiador innovador y riguroso, haba obtenido el premio Pulitzer con una obra subtitulada por l mismo
como una historia pica de las grandes migraciones que hicieron al pueblo americano;
se trata de Los desarraigados.6
Su tesis de licenciatura estuvo dedicada a las cuestiones de los campesinos
en los Estados Unidos. Esto lo oblig a una lectura de James Agee, quien en el
estudio de los pobres y campesinos del sur de los Estados Unidos, junto con las
imgenes de Walker Evans con sus reportajes y fotografas de la pobreza rural
en los Estados Unidos ,acercaron ese perfil, como el de los campesinos pobres
de Morelos, y as abordar ms temas sobre la gente rural y sobre gente pobre.7

5
Richard Cobb. The Peoples Armies: The Armee Revolutionnaires, Instrument of the Terror in the Departaments, April
1793 to Floreal Year II, New Haven: Yale University Press, 1987 (1a ed. francesa, 1961), 776 p.
6
Oscar Handlin. The Uprooted. The Epic Story of the Great Migrations that Made the American People. EE.UU.: Back
Bay Book, 1989, 333 p.
7
David Madden y Jeffrey J. Folks. Remembering James Agee. Georgia: University of Georgia Press, 1997, 265 p.;
James Agee, Walker Evans. Let Us Now Praise Famous Men. Boston: Houghton Mifflin Company, 1988, 471 p.

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En el captulo primero Womack inicia con el enunciado siguiente: La Revolucin mexicana se produjo porque los polticos encumbrados del pas no
lograron ponerse de acuerdo (8). Esto lo lleva a orientar todo este captulo
y parte del segundo al anlisis de los grupos dominantes y en su conjunto de
la crisis de las elites. Aos despus stas tesis enunciadas por l desde el primer captulo de su tesis de doctorado en 1965 las afina y en 1986 en The Cambridge History of Latin America:8
Guiados por una conceptualizacin ms objetiva que antes, las investigaciones y
los anlisis nuevos han modificado de forma significativa la antigua historia a la
vez que justificaron una interpretacin nueva. Ms que entre las clases bajas y las
altas, la lucha que empez en 1910 fue entre elementos frustrados de las clases alta
y media y elementos favorecidos de las mismas clases. En esta lucha intervinieron
masas populares, pero de forma intermitente, con diferencias regionales, y las ms
de las veces dirigidas por la clase media, menos en causas econmicas y sociales
que en una guerra civil burguesa. (Womack en Bethell 79-80).

La interrogante que nos infiere lo anterior corresponde a un libro sobre

unos campesinos que se insertan en una revolucin. Desde una teora del
conflicto poltico de las elites, da cuenta del movimiento revolucionario
zapatista?
A partir del captulo tres, aborda lo que ser la perspectiva de su estudio:
como de los matrimonios, as de las revoluciones: para que salgan bien, se necesitan muchos aos (Womack 66).
En el captulo once concluye: la gran revolucin que Madero haba iniciado en 1910 tard toda una dcada en terminar (Womack 326). En este
enunciado como en los otros, relacionados con la teora del conflicto poltico
destaca ya en el captulo tercero que haba incorporado claramente el concepto
en las dos frases que se ligan con lo que dice: No tard en verse que el destino
de la revolucin en Morelos dependa del compromiso, que nada tena de revolucionario, que los dirigentes nacionales haban contrado en Ciudad Jurez
, y ms adelante contina: Pocas revoluciones se han planeado, efectuado
y ganado por hombres tan uniformemente obsesionados por la continuidad del
orden legal como los autorrepresentates del maderismo . Se desprende en
efecto que es el conflicto en la elite lo determinante en la solucin y su retraso,
y con la participacin popular le da un giro inesperado que prolonga, y distorsiona algo. En el trasfondo podramos denominar el sentido original de los
disputantes del poder. Pero acaso no las revoluciones tienen esa caracterstica
de impredicibilidad?
En torno a la muerte de Zapata, el carcter narrativo de sus enunciados
nos lleva ms a confirmar que es Porfirio Palacios, y con ms precisin el informe del mayor Salvador Reyes Avils, el que est presente. As, el enunciado
Zapata tena todava sus sospechas, y varias veces intent conseguir que Guajardo lo acompaase hasta su cuartel general para hacer presin sobre l y
ponerlo a prueba, adems de los elementos de premonicin que ya estn
presentes en la obra de P. Palacios. El elemento Zapata sospechaba, es una
marca sin duda de un narrador omnisciente ms propio de la literatura que de
un enunciado propiamente histrico.
8

Vase Leslie Bethell. Historia de Amrica Latina. Barcelona: Editorial Crtica, 1986, tomo 9 Mxico, Amrica Central y el Caribe, 1980-1930, 348 p.

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El tropos del hroe trgico se estructura sobre la base de una condicin teleolgica. Un hecho de destacar es el enunciado, emitido, prcticamente como
una frase ilocusionaria del propio Womack, e insertada incluso entre parntesis en donde afirma: (Si de la O hubiese sido muerto y Zapata hubiese vivido,
ste probablemente se habra encontrado all, en su lugar, con el mismo fruncimiento de incomodidad, convencido por Magaa de que se sumase al auge
obregonista, pero pensando probablemente, como no lo estaba haciendo Magaa, en cundo tendra que volverse a rebelar de nuevo) (359). No se trata de
una tesis contrafactual, sino de un telos, tan slo ocultado en el pretrito imperfecto del verbo haber.
IV
La aparicin de la obra de Womack en ingls manifest en la recepcin hecha
por los lectores de la poca, el nivel y el tipo de expectativas que se generaban
en un abordaje con el tema de Zapata y la Revolucin.9
Segn Peter Novick Los jvenes izquierdistas se consideraban marxistas
y eran herederos de un legado ambiguo, pues los textos marxistas clsicos deban un modelo general de sociedad y de cambio histrico, pero pocos ejemplos
concretos de aplicacin (504). A pesar de lo cual, en efecto por su uso
innovador del legado marxista, y por su ruptura con algunos aspectos ms
deshonrosos de este legado, los jvenes historiadores izquierdistas eran ciertamente nuevos.
Destaca lo que para Novick se plantea como el tema de la revelacin, y es
que, en efecto, para estos jvenes historiadores haba un convencimiento de la
prioridad de una verdad objetiva, que en el contexto de la poca, significaba
asumir posiciones cercanas a las de Barrigton Moore en el sentido de la relacin
entre grupos dominantes y el ocultamiento que stos hacen del funcionamiento
de la sociedad, de ah comprensible parte de la suspicacia de los jvenes historiadores a la ideologa dominante (509).
La legitimidad que logran los historiadores jvenes de izquierda se manifiesta, segn Novick, en la seleccin de Eugene Genovese en 1978, como presidente de Organization of American Historians, y el nombramiento de John
Womack, que se deca comunista, como presidente del Departamento de Historia de Harvard fue quizs el smbolo an ms significativo de la llegada
de la izquierda. De cualquier forma la aceleracin de las sensibilidades historiogrficas expresadas en los aos cincuenta en una poca del no resentimiento, comentada como la dcada del consenso, abri paso la violenta acrimonia
y la polarizacin de las sensibilidades en los hiperideolgicos aos sesenta y a
la fragmentacin de las comunidades (56 ss.).
El propio J. Womack afirmaba: Lo ms radical que existe es la verdad sobre algo. En un mundo de muchas clases de mentiras, obligadas, compulsivas
y deliberadas decir la verdad no slo es un acto comunista sino un acto revolucionario. Y la verdad ms importante acerca de la historia latinoamericana, por lo que s, es la historia sobre su lucha de clases, que significa la lucha
entre stas (507).
9
Vanse Charles C. Cumberland. Zapata and the Mexican Revolution by John Womack Jr. & Zapata: The Ideology of
a Peasant Revolutionary; James Nelson Goodsell. He Couldnt Betray a Promise. Christian Science Monitor 61 25 de
marzo 1969 : 61; Marion Simon. No Politician, Zapata Fought for the Land. The National Observer 10 de febrero
1969: 25; David C. Anderson, Rural Revolutionary. Wall Street Journal 24 de enero 1969: 10; Christopher LehmannHaupt. Viva Zapata! New York Times Daily 18 de enero 1969 : 29; Paul Kinery. Zapata and the Mexican Revolution.
Best Sellers, 1 de febrero 1969: 440; s/a. Womack, John Jr. Zapata and the Mexican Revolution. Choice junio (1969):
566; Robert W. Kern. Viva Zapata-Landowner and legislador. Bookworld, 19 de febrero 1969.

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En octubre de 1969, meses despus de la edicin de su libro en espaol,

publicaba un ensayo bajo el ttulo Priest of Revolution en el que analizaba la
situacin de Colombia desde la perspectiva de cuatro publicaciones sobre el sacerdote revolucionario Camilo Torres. Escriba: El panorama histrico de Latinoamrica es el de una verdadera aventura. Enormes montaas, exuberantes
selvas, extremas pobreza y riqueza, polticos sanguinarios. ste es el apasionante continente. Este panorama no slo ha obsesionado a turistas y artistas,
sino tambin a hombres de negocios, sacerdotes, hombres de estado y revolucionarios. Sus ms fervientes admiradores son actualmente, los nuevos izquierdistas aqu, en Europa y en la misma Latinoamrica.
La bsqueda de un tema trascendente, que en esos aos estuviera ligado a
una perspectiva del cambio revolucionario, lo llev a cruzar caminos con
Morelos y sus campesinos. Convertirme en historiador fue accidental Estudiar Latinoamrica en esa poca era interesante, particularmente desde un
punto de vista periodstico, por la Revolucin Cubana y Baha de Cochinos .
As, lo que une al Zapata de Womack y a Hadji Murad de Tolsti, no es la
similitud de su historia. As como Chechenia de 1851, no es Morelos de 1919.
Ni los diez hombres que acompaaban a Zapata en la emboscada que dio fin
a su vida tenan las mismas funciones y propsitos que los diez que estaban en
la otra emboscada, la de los rusos medio siglo antes, que dieron muerte al capitn de la resistencia chechena.
Lo que los une es la fuerza de la metfora y el tropos del hroe trgico que
Lev Tolsti sintetiz en su fragmento del cardo como metfora de que a pesar
de la conciencia de ellos y del lector de lo inevitable e indefectible de su
fin, seguirn luchando. Es el hombre que no tiene un alma para l slo de
Steinbeck, es el poder huir y seguir actuando que Womack pide prestado a
Erickson. Es, en sntesis, la unidad de sentido que produce en el lector, la figura del cardo que en el inicio y final de la novela de Tolsti, expresa la energa
y fuerza vital del hroe trgico.

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