La psicologa del desarrollo

La psicologa del desarrollo es una rama de la psicologa que estudia los cambios conductuales y psicolgicos
de las personas, durante el periodo que se extiende desde su concepcin hasta su muerte, y en todo tipo de
ambientes, tratando de describirlos y explicarlos en relacin con el propio sujeto, as como en relacin con las
diferencias que existen entre ellos; a fin de poder llegar a predecir los comportamientos y, como diran los
tericos del ciclo vital, "optimizar el desarrollo".

Teora
La teora del desarrollo humano supone tres tareas:
1. Describir los cambios en una o ms reas de conducta o de actividad psicolgica.
2. Describir los cambios en el cerebro en relacin con las otras reas de conducta o actividad psicolgica.
3. Explicar el curso del desarrollo que se ha descrito.
La solucin que se puede plantear para cada una de estas tareas pueden producir un resultado final, es decir,
una teora.

Etapas
La Psicologa del Desarrollo puede dividirse en cuatro etapas:
1 Etapa: (siglo XVIII y primera mitad del XIX): Primeras observaciones
Durante el siglo XIV empieza a recogerse en Francia los acontecimientos familiares ms importantes en las
denominadas Livres de raison. En el siglo XVI y principios del XVII aparecen informaciones procedentes de
tratadistas mdicos referidas a los cuidados fsicos y al desarrollo en las primeras etapas. Durante este siglo
tambin aparecen las obras de John Locke, en ellas expone que toda conducta es adquirida. Durante el ltimo
cuarto del siglo XVIII aparece un gran nmero de estudios sobre nios. Aunque sin duda, la aportacin ms
importante fue la aparicin de El origen de las especies de Charles Darwin, que marc un cambio decisivo en
las concepciones de la evolucin biolgica y, sobre todo del hombre.
2 Etapa: Surgimiento de la psicologa del desarrollo como disciplina independiente
Antes de la obra de Darwin, el principal objeto de estudio era encontrar las diferencias entre adultos-nios, y
humanos-animales; pero despus de Darwin, el objeto de estudio cambi hacia la determinacin de
similitudes entre adulto y nio.
3 Etapa: Consolidacin y desarrollo
Esta disciplina tuvo su mayor arraigo y desarrollo en EEUU, donde se produjeron numerosos avances. Cabe
destacar la importancia de la medida de la inteligencia, la consolidacin del rol psicolgico en la sociedad y la

creacin de centros de investigacin sobre el desarrollo. Adems de la ampliacin de la metodologa y la

fragmentacin de los temas de estudio.
4 Etapa: Crecimiento y expansin
Ocurrieron dos hechos fundamentales:
Revisionismo y modificacin de las teoras existentes.
Elaboracin de nuevas teoras o aproximaciones al estudio del desarrollo humano.
Campos de estudio
La psicologa del desarrollo o evolutiva estudia cuatro campos en el desarrollo y cambios de conducta que
sufre el individuo a lo largo de toda su vida. Estos cuatro campos estn en constante interaccin y se estudian
indisolublemente.
A. Campo biolgico: desarrollo fsico del cerebro y del cuerpo.
B. Campo cognitivo: evolucin de los procesos mentales y capacidades para aprender y solucionar
problemas por parte del individuo. La motivacin y la curiosidad forma parte de dicho campo.
C. Campo psicosocial: relaciones e interacciones del individuo con sus padres, familia, amigos...entre
otros, as como el desarrollo de principios morales y ticos o filosficos culturales.
D. Campo socioafectivo
Corrientes tericas
Dentro de las numerosas corrientes que han surgido a lo largo de la historia y posteriores actuales, se pueden
clasificar en tres clases, de manera aproximada:

Teoras mecanicistas: son aquellas que sostienen que los cambios de conducta y el desarrollo del
individuo es cuantitativo, multidireccional, abierto y flexible. Son teoras como el procesamiento de la
informacin y el condicionamiento clsico y conductismo.
Teoras organicistas: sostienen que el desarrollo se produce por la superacin de diversos estadios o
etapas teniendo en cuenta la edad y siendo un cambio universal, cerrado, cualitativo y unidireccional.
El psicoanlisis de Freud y Erikson planteaban estadios evolutivos psicosexuales y psicosociales
respectivamente.
Teoras histrico-culturales o socioculturales: tales como la T del Ciclo Vital de Baltes, Smith y Lipsit, la
T Ecolgica de Bronfenbrenner o la T Sociocultural de Vygotsky sostenan la importancia de la
sociedad y de los factores normativos como la generacin, el momento histrico y factores ambiente,
en la influencia del desarrollo de un individuo a lo largo de su vida.

SIGMUND FREUD: TEORA PSICOANALTICA

El concepto del desarrollo freudiano ms conocido es el de la sexualidad infantil:
Fase oral (a lo largo del 1 ao de vida): esta fase se divide en una primera etapa, denominada Oral de
succin (desde el nacimiento hasta el 6 mes aproximadamente) y una segunda etapa, la Oral
canibalstica, fase que se extiende hasta el comienzo de la fase anal.
Fase anal (de 1 a 3 aos): esta etapa se caracteriza por el desarrollo de los hbitos de limpieza y el
control de esfnter. Tambin se subdivide en dos etapas: la primera es la Anal expulsiva, en la cual se
halla el placer pulsional a travs de la expulsin de las heces y la ejecucin de movimientos con ms
libertad que en la fase anterior. La segunda etapa se denomina Anal retentiva; en sta, el nio
encuentra la satisfaccin por medio de la retencin de las heces y control de las mismas.
Fase flica (de 3 a 5/6 aos): en este perodo tiene lugar desde la perspectiva freudiana el Complejo de
Edipo, configuracin estructurante del psiquismo humano.
Periodo de latencia (de 5/6 aos hasta la pubertad).
Fase genital (desde la pubertad): habiendo sido atravesado el periodo de latencia, los cambios que se
generan en la pubertad, ponen en juego nuevamente a las pulsiones sexuales (en un segundo plano
durante la latencia); las cuales sern, en el mejor de los casos, sojuzgadas ante la primaca genital. Es
decir, todas aquellas pulsiones expresadas a lo largo de la evolucin de la libido (oral, anal, flica) sern
puestas en accin como prolegmenos de la sexualidad genital.
El afecto tiene un lugar dominante en su concepcin.

JEAN PIAGET: TEORA PSICOGENTICA

Artculo principal: Psicologa gentica
A diferencia de Freud, Piaget considera la afectividad como un subproducto de lo cognitivo, que es para l el
concepto fundamental.
El mtodo clnico piagetiano se caracteriza por ser una entrevista de tipo abierto. Las etapas del desarrollo
intelectual, segn la teora piagetiana son:

Periodo sensoriomotor (de 0 a 2 aos). Ocurre de manera gradual, en donde el lactante adquiere la
capacidad de organizar actividades en torno a su ambiente mediante habilidades sensoriales y
motoras.
Periodo preoperacional (de 2 a 7 aos). El nio desarrolla un sistema representacional y utiliza
smbolos para poder representar objetos, personas, lugares, eventos, etc. El lenguaje es caracterstico
de esta etapa y desarrolla el juego imaginativo. El pensamiento an no es lgico.
Periodo operacional concreto (de 7 a 11 aos). En esta etapa el nio es capaz de desarrollar un
pensamiento lgico, por lo tanto tiene la capacidad para resolver problemas de manera lgica, pero
an no puede pensar en trminos abstractos.
Periodo operacional formal (de 11 aos a la adultez). En esta etapa la persona puede pensar de
manera abstracta acerca de diferentes situaciones y es capaz de lidiar con situaciones hipotticas y
pensar en las distintas posibilidades.

La teora psicogentica fue desarrollada por Piaget y sus colaboradores/as del Centro de Epistemologa
Gentica en Ginebra, con el objetivo de construir y fundamentar una epistemologa de tipo gentico, es decir,
un estudio del desarrollo del conocimiento de naturaleza biolgica a partir de su relacin con el desarrollo
humano desde sus orgenes mismos. De esta manera, la psicognesis -por su posicin interaccionista del
aprendizaje y sus proyecciones en la educacin- se ha constituido en una de las teoras del movimiento y
enfoque denominado constructivismo. Entonces, la psicognesis podra definirse como la historia de una idea
o concepto que se ve influida y, por tanto, desarrollada constantemente por la actividad cognitiva de quien se
apropia y construye (Goodman, 1991).
"Se denomina psicognesis al estudio del desarrollo de las funciones mentales en tanto que dicho desarrollo
puede aportar una explicacin, o al menos una informacin complementaria, sobre los mecanismos de
aqullas en su estado acabado." (Piaget, J., Psicologa y epistemologa, p. 61). Para tal efecto, la psicognesis
utiliza los procesos y desarrollo de la psicologa infantil para encontrar la solucin de los problemas
psicolgicos generales.

HENRI WALLON
Comenz su teora con la publicacin de su tesis doctoral El nio turbulento. Wallon se interes por el origen y
desarrollo de los procesos psicolgicos. Aseguraba que los humanos son seres psquicos, orgnicos y sociales.
Los gestos y expresiones del nio se interpretan como acciones controladas. Ejemplo: la sonrisa.

Estadio de impulsividad motriz (de 0 a 6 meses)

Estadio emocional (de 6 a 12 meses)
Estadio sensoriomotor (de 1 a 3 aos)
Estadio del personalismo (de 3 a 6 aos)
Estadio del pensamiento categorial (de 6 a 11 aos)
Estadio de la pubertad y de la adolescencia (a partir de los 11-12 aos)

LOS GRANDES NOMBRES DE LA PSICOLOGA DEL DESARROLLO

Stanley Hall Desarrollo desde la antropologa.
Granville Stanley Hall (n. 1 de febrero de 1844, en Ashfield, Massachussets, Estados Unidos - 24 de abril de
1924 en Worcester, Massachussets) fue un pedagogo y psiclogo estadounidense. Su principal rea de
investigacin fue la niez; tambin se le conoce como uno de los iniciadores de la psicologa gentica en los
Estados Unidos.
Sigmund Freud Desarrollo psicosexual.
Alfred Binet mdico y jurista francs.
La lnea central de investigacin de Binet pasa a ser la elaboracin de un test capaz de diferenciar aquellos
alumnos cuyas capacidades les permitiran adaptarse al sistema educativo normal de aquellos que
necesitaran un refuerzo extra, sealando adems las carencias de los mismos. En 1903, Binet public L'Etude
experimentale de l'intelligence (Estudios Experimentales sobre la Inteligencia), donde explicaba los problemas

que presentaba establecer las diferencias entre los nios aventajados y los retrasados y los mtodos
empleados para evaluar sus diferencias.
James Mark Baldwin psiclogo estadounidense.
fue uno de los fundadores de la Psychological Review y director de la misma entre 1894 y 1909. El legado
terico ms importante de Baldwin fue determinar que en la evolucin, y sobre el aprendizaje humano, las
condiciones genticas transmisibles por herencia podan hacer ms fcil el aprendizaje de tcnicas y trucos
que slo poseen aquellos que tengan una variente evolutiva determinada. As se formul el denominado
Efecto Baldwin segn el cual las condiciones epigenticas pueden ser igual o ms importantes que la seleccin
natural. Baldwin propuso que las habilidades que inicialmente requieren el aprendizaje son finalmente
reemplazadas por la evolucin de sistemas genticamente determinados que no requieren aprendizaje.
Jean Piaget Desarrollo cognitivo.
Lev Vygotsky Desarrollo histrico-cultural-social.
La idea fundamental de su obra es la de que el desarrollo de los humanos nicamente puede explicarse en
trminos de interaccin social. El desarrollo consiste en la interiorizacin de instrumentos culturales (como el
lenguaje) que inicialmente no nos pertenecen, sino que pertenecen al grupo humano en el que nacemos, el
cual nos transmite los productos culturales a travs de la interaccin social. El "Otro", pues, tiene un papel
preponderante en la teora de Vygotski.
Donald Winnicott pediatra y psicoanalista ingls.
Su obra fue original; centr sus estudios en la relacin madre-lactante y la evolucin posterior del sujeto a
partir de tal relacin.
A partir del nacimiento no se puede decir que el neonato o beb es una unidad psquica. Durante el primer
ao de vida, la diada madre-infante constituyen una unidad. La madre es el primer entorno del infante. Si todo
recin nacido sano tiene una tendencia innata a desarrollarse como una persona total y creadora, ha de
poseer sin embargo un entorno inicial como base para tal desarrollo. En los primeros meses de vida
(especialmente durante el perodo de la lactancia), el entorno es casi sinnimo de la madre. En ese momento,
la intervencin del padre est mediatizada por la madre y, en un primer momento, el padre cumple la funcin
de favorecer al entorno: el padre interviene ayudando a la madre y preservando a la diada madre-lactante,
aportando a la madre (en cuanto entorno) sentimientos de seguridad y de amor que sta transmite al hijo.
Erik Erikson Desarrollo afectivo del yo.
Discpulo de Freud, discrep de l, no obstante, en dos aspectos bsicos:
Que las personas son seres activos buscando adaptarse a su ambiente, ms que pasivos esclavos de impulsos
En otorgar mayor importancia que Freud a las influencias culturales.
Teora psicosocial

Elabor una Teora del desarrollo de la personalidad a la que denomin "Teora psicosocial". En ella describe
ocho etapas del ciclo vital o estadios psicosociales (crisis o conflictos en el desarrollo de la vida, a las que han
de enfrentarse las personas):1
Confianza bsica vs. desconfianza. (desde el nacimiento hasta aproximadamente los 18 meses). Es la sensacin
fsica de confianza. El bebe recibe el calor del cuerpo de la madre y sus cuidados amorosos. Se desarrolla el
vnculo que ser la base de sus futuras relaciones con otras personas importantes; es receptivo a los estmulos
ambientales es por ello sensible y vulnerable, a las experiencias de frustracin son las experiencias ms
tempranas que proveen aceptacin, seguridad, y satisfaccin emocional y estn en la base de nuestro
desarrollo de individualidad. Depende entonces del sentimiento de confianza que tengan los padres en s
mismos y en los dems, el que lo puedan reflejar en sus hijos.
Autonoma vs. vergenza y duda (desde los 18 meses hasta los 3 aos aproximadamente). Esta etapa est
ligada al desarrollo muscular y de control de las eliminaciones del cuerpo. Este desarrollo es lento y progresivo
y no siempre es consistente y estable por ello el bebe pasa por momentos de vergenza y duda.El bebe inicia a
controlar una creciente sensacin de afirmacin de la propia voluntad de un yo naciente, se afirma muchas
veces oponindose a los dems. El nio empieza a experimentar su propia voluntad autnoma
experimentando fuerzas impulsivas que se establecen en diversas formas en la conducta del nio, y se dan
oscilando entre la cooperacin y la terquedad, las actitudes de los padres y su propio sentimiento de
autonoma son fundamentales en el desarrollo de la autonoma del nio. Este establece su primera
emancipacin de forma tal que en posteriores etapas repetir esta emancipacin de muchas maneras.
Iniciativa vs. culpa (desde los 3 hasta los 5 aos aproximadamente). La tercera etapa de la Iniciativa se da en la
edad del juego, el nio desarrolla actividad, imaginacin y es ms enrgico y locuaz, aprende a moverse ms
libre y violentamente, su conocimiento del lenguaje se perfecciona, comprende mejor y hace preguntas
constantemente; lo que le permite expandir su imaginacin. Todo esto le permite adquirir un sentimiento de
iniciativa que constituye la base realista de un sentido de ambicin y de propsito. Se da una crisis que se
resuelve con un incremento de su sensacin de ser l mismo. Es ms activo y est provisto de un cierto
excedente de energa, es posible ocuparse de qu es lo que se puede hacer con la accin; descubre lo que
puede hacer junto con lo que es capaz de hacer.
La intrusin en el espacio mediante una locomocin vigorosa,
La intrusin en lo desconocido por medio de una curiosidad grande,
La intrusin en el campo perceptual de los dems,
Fantasas sexuales, (Los juegos en esta edad tienen especiales connotaciones simblicas sobre aspectos
sexuales). Respecto de esto ltimo, el nio posee una genitalidad rudimentaria y tiene muchas veces
sentimientos de culpa y temores asociados a ello
Laboriosidad vs. inferioridad (desde los 5 hasta los 13 aos aproximadamente). Es la etapa en la que el nio
comienza su instruccin preescolar y escolar, el nio est ansioso por hacer cosas junto con otros, de
compartir tareas, de hacer cosas o de planearlas, y ya no obliga a los dems nios ni provoca su restriccin.
Posee una manera infantil de dominar la experiencia social experimentando, planificando, compartiendo.
Llega a sentirse insatisfecho y descontento con la sensacin de no ser capaz de hacer cosas y de hacerlas bien

y an perfectas; el sentimiento de inferioridad, le hacen sentirse inferior psicolgicamente, ya sea por su

situacin econmica- social, por su condicin "racial" o debido a una deficiente estimulacin escolar, pues es
precisamente la institucin escolar la que debe velar por el establecimiento del sentimiento de laboriosidad.
Bsqueda de identidad vs. difusin de identidad (desde los 13 hasta los 21 aos aproximadamente). Se
experimenta bsqueda de identidad y una crisis de identidad, que reavivar los conflictos en cada una de las
etapas anteriores; los padres de los adolescentes se vern enfrentando situaciones nuevas que sern un
nuevo reto para su misin orientadora. Son caractersticas de identidad del adolescente:
La perspectiva temporal, orientacin en el tiempo y en el espacio
La seguridad en s mismo
La experimentacin con el rol, nfasis en la accin
El aprendizaje, inters por el contacto con el medio ambiente y una estrategia del aprendizaje vital.
Polarizacin sexual: Adecuado grado de desarrollo del propio inters sexual.
Liderazgo y adhesin: Adecuada integracin al grupo de "pares".
El compromiso ideolgico, orientacin valorativa y participacin en el ambiente.
Intimidad frente a aislamiento (desde los 21 hasta los 40 aos aproximadamente). La intimidad supone la
posibilidad de estar cerca de otros ya que posees un sentimiento de saber quin eres, no tienes miedo a
perderte a ti mismo, como presentan muchos adolescentes el joven adulto ya no tiene que probarse a s
mismo. A esta dificultad se aade que nuestra sociedad tampoco ha hecho mucho por los adultos jvenes la
tendencia maladaptativa que Erikson llama promiscuidad, se refiere particularmente a volverse demasiado
abierto, muy fcilmente, sin apenas esfuerzo y sin ninguna profundidad o respeto por tu intimidad. Esta
tendencia se puede dar tanto con tu amante, como con tus amigos, compaeros y vecinos.
Generatividad frente a estancamiento (desde los 40 hasta los 60 aos aproximadamente). Periodo dedicado a
la crianza de los nios. La tarea fundamental aqu es lograr un equilibrio apropiado entre la productividad y el
estancamiento. La productividad es una extensin del amor hacia el futuro; tiene que ver con una
preocupacin sobre la siguiente generacin y todas las dems futuras: teniendo y criando los hijos, la
enseanza, la escritura, la inventiva, las ciencias y las artes, el activismo social complementan la tarea de
productividad. En definitiva, cualquier cosa que llene esa vieja necesidad de ser necesitado. El
estancamiento, por otro lado, es la auto-absorcin; cuidar de nadie, las personas tratan de ser tan
productivas que llega un momento en que no se pueden permitir nada de tiempo para s mismos, para
relajarse y descansar. Al final, estas personas tampoco logran contribuir algo a la sociedad. Esta es la etapa de
la crisis de la mediana edad se pregunta Qu estoy haciendo aqu?.
Integridad frente a desesperacin (desde aproximadamente los 60 aos hasta la muerte). Esta es la ltima
etapa. En la delicada adultez tarda, o madurez, la tarea primordial es lograr una integridad con un mnimo de
desesperanza. Primero ocurre un distanciamiento social, desde un sentimiento de inutilidad existe un sentido
de inutilidad biolgica, debido a que el cuerpo ya no responde como antes; junto a las enfermedades,
aparecen las preocupaciones relativas a la muerte. Los amigos mueren; los familiares tambin y ello

contribuye a la aparicin de un sentimiento de desesperanza. Como respuesta a esta desesperanza, algunos

mayores se empiezan a preocupar con el pasado. La integridad yoica significa llegar a los trminos de tu vida, y
por tanto, llegar a los trminos del final de tu vida. La tendencia mal adaptativa es llamada presuncin.
Cuando la persona presume de una integridad yoica sin afrontar de hecho las dificultades de la senectud.
Henri Wallon psiclogo, filsofo, neuropsiquiatra y hombre poltico francs.
Lawrence Kohlberg - Desarrollo moral.
Kohlberg considera esencial comprender la estructura del razonamiento frente a los problemas de carcter
moral. En sus investigaciones no se centra en los valores especficos sino en los razonamientos morales, es
decir, en las razones que tienen las personas para elegir una u otra accin. Son los aspectos formales del
pensamiento moral los que interesan a Kohlberg.
Comenz su trabajo recogiendo material hacia 1960; bsicamente presentaba a la gente dilemas morales, es
decir, casos conflictivos de decisin y clasificaba las respuestas que obtena. Mediante este procedimiento
lleg a describir seis etapas que corresponden a tres niveles distintos de razonamiento moral. El autor
sostiene que la secuencia de etapas es necesaria, y no depende de las diferencias culturales, ya que obtuvo los
mismos resultados en Mxico, Estados Unidos y Taiwn. Segn los datos recogidos, slo el 25% de los adultos
llegaran al tercer nivel; el estado 6 sera alcanzado slo por el 5% de los adultos.
James Fowler - Desarrollo espiritual.
La fe es entendida como una orientacin holstica, considerando la relacin entre un individuo y lo universal, y
no con respecto a una religin en particular. He aqu un pequeo resumen.
Estadio 0 fe primaria o indiferenciada (de 0 a 2 aos aprox.): Se caracteriza por el aprendizaje acerca
del bienestar en el entorno inmediato. Se desarrolla la confianza.
Estadio 1 fe intuitiva proyectiva (de 3 a 7 aos aprox.): Se caracteriza por una exposicin desprotejida
de la psiquis al inconsciente. Se es principalmente fantasioso.
Estadio 2 fe mtica literal (8 a 12 aos aprox.): Las personas en este estadio se caracterizan por una
fuerte creencia en la justicia y la reciprocidad del universo. Sus deidades son antropomrficas. Son
dogmticos, literales e ingenuos
Estadio 3 fe sinttica convencional (desde la adolescencia aprox.): Se ajusta a las redes sociales de
forma conformista.
Estadio 4 fe individual y reflexiva (desde los 20' aprox.): La fe es crtica, subjetiva y personal, se
producen pugnas entre lo relativo y lo absoluto, y se toma resposabilidad de las creencias personales.
Estadio 5 fe conjuntiva: Se superan paradojas y relativismos, se trascienden los smbolos heredados de
la cultura de origen.
Estadio 6 fe Universal: Tracendentes de culturas y credos. Socialmente proactivo y propositivo de ideas
que rompen con lo establecido. Iluminados.
Advierte una diferencia notable entre la faith-knowing y la inteligencia moral (moral-knowing), descrita por
su compatriota L. Kohlberg. A diferencia de la experiencia moral, nuestra relacin con lo trascendente debe
ser representada y mediada por smbolos (creencias, valores, ritos, imgenes, etc., de las religiones
institucionales). En consecuencia, Fowler sostiene que el desarrollo de la faith-knowing requiere, adems de la

ayuda divina, la interaccin con la comunidad humana, pues en ella subsisten los smbolos de la relacin
personal y comn con lo trascendente, sin los cuales el individuo no podra hacer consciente su intrnseca
relacin con Dios. Denomina world maintenance a la tarea de construir, mantener y transmitir la conciencia
comn de nuestra relacin con lo trascendente. Con respecto a lo anterior, afirma que los seres humanos
estamos ontolgicamente modelados (ontically shaped) para participar en lo trascendente -Dios- que a su
vez nos atrae hacia s.
Ken Wilber - Desarrollo de la conciencia.
Su trabajo se centra principalmente en distintos estudios sobre la evolucin del ser humano y en su inters
por promover una integracin de la ciencia y la religin, segn experiencias de meditadores y msticos,
analizando los elementos comunes a las tradiciones msticas de oriente y occidente. En su obra articula
distintos aspectos de la psicoterapia y la espiritualidad.