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EN SNTESIS
Adiccin a la bebida
como neurotransmisor.
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se asemeja en gran medida a la de nuestros ancestros que vivieron hace ms de 55 millones de aos.
Entre 1995 y 2006, y durante un periodo total de
38 meses, Frank Wiens, tambin de la Universidad
de Bayreuth, reuni junto con sus colaboradores
datos de campo que revelaron un curioso comportamiento de las musaraas arborcolas de cola
plumosa y de otras seis especies de mamferos
de la selva tropical. Al parecer, estos animales
ocupaban sus das y noches alimentndose del
nctar fermentado que producan las flores de las
palmeras Bertam (Eugeissona tristis).
Las levaduras de estas plantas propician la fermentacin del nctar con un mximo de contenido alcohlico del 3,8 por ciento, ms o menos,
el porcentaje que contiene una cerveza, lo que
supone una de las mayores concentraciones de
alcohol natural que se ha registrado hasta ahora.
Las flores de la palmera almacenan el nctar fermentado y aromtico hasta que madura el polen
con el objetivo de atraer a las musaraas durante
la polinizacin.
estas plantas florecen durante todo el ao, las musaraas disponen siempre de una despensa llena.
Ahora bien, si se traza una comparacin entre estos animales y los humanos, la ingesta constante
del nctar debera mantener a los primeros en un
estado de embriaguez crnico. Un riesgo mortal
en un hbitat en el que abundan los depredadores.
BEBEDORES NATOS
Sin embargo, desde hace millones de aos las musaraas arborcolas de cola plumosa sobreviven
en este circunscrito ecosistema, ya que, al parecer
poseen una elevada tolerancia metablica. Dicho
de otro modo, son capaces de degradar el alcohol
mejor que los humanos.
A semejanza de nuestros parientes filogenticos
ms cercanos, a saber, los primates no humanos,
las personas metabolizamos el alcohol a travs de
tra en el hgado. Con estos animales tambin guardamos similitudes de conducta, neuroanatoma y
neurofisiologa. Los macacos rhesus muestran un
temperamento y una personalidad individuales,
tal que los humanos. Adems, conviven en gruMENTE Y CEREBRO 65 - 2014
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E VOLUCIN
ciento, deban constituir una fuente de alimentacin atractiva para aquellos primates. De hecho,
las frutas, a medida que maduran, cambian de
color, se tornan ms tiernas y liberan sustancias
voltiles, entre ellas, etanol. Nuestros ancestros
eran capaces de percibirlas a grandes distancias
a travs del olfato, segn Dudley.
As pues, la localizacin de las frutas mediante
el sentido olfatorio condujo a la ingesta de alcohol
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SIN CONTROL
Ante la posibilidad de elegir
una bebida, los monos rhesus
muestran una conducta muy
similar a la humana. Si se les
ofrece tan solo alcohol de alta
graduacin, tienden a beber
hasta que sufren un coma
etlico.
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afectndoles.
La ventaja
selectiva del
lema Vive
rpido, muere
joven
Para saber ms
su juventud.
durante su juventud. Dicho de otro modo, se ajustan al lema vive rpido y muere joven.
En las pocas de escasez de recursos y de compersonalidad proporcionaban una ventaja selectiva. Sin embargo, en los tiempos de abundancia de
de alcohol. De todos modos, cabe sealar que no
todos los individuos con una baja produccin de
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