Brandon Steve Sanz Rios

Ing. Petrolero

LUMINISCENCIA
La luminiscencia es la propiedad que presentan algunos materiales y seres
vivos de emitir luz cuando son sometidos a determinada temperatura. Esta
luz es visible solamente en la oscuridad. Poseen esta capacidad las
lucirnagas o los peces de los abismos marinos; tambin el pescado
putrefacto, algunas clases de madera y ciertos minerales y sulfuros
metlicos.
La luminiscencia comprende las emisiones de luz visible producidas tanto
por la accin de ciertos rayos como por la existencia de reacciones fsicas o
qumicas. Se excluye la radiacin originada exclusivamente como
consecuencia del calor.
Dependiendo de la energa que la origina, es posible hablar de varias clases
de luminiscencia: fotoluminiscencia, fluorescencia, fosforescencia,
termoluminiscencia, quimioluminiscencia, triboluminiscencia,
electroluminiscencia y radio luminiscencia.
Fotoluminiscencia
Cuando la energa activadora es de origen electromagntico (rayos X,
ultravioleta, catdicos) se habla de fotoluminiscencia. Los rayos X, en
particular, producen una intensa luminiscencia. En el caso de los minerales
foto luminiscentes, la luz es absorbida durante un determinado periodo de
tiempo y, al ser emitida, lo hace con una longitud de onda menor que la
incidente. Es decir, no se trata de un fenmeno ptico de difraccin o
reflexin.
La luminiscencia por rayos X permite, por ejemplo, diferenciar las perlas
cultivadas de las naturales, ya que las primeras presentan esa capacidad, en
tanto que las segundas, excepto las de agua dulce, carecen de ella. Se trata
de una propiedad particularmente til en el reconocimiento de piedras
sintticas.
Fluorescencia
Es la luminiscencia causada nica y exclusivamente por rayos ultravioleta.
El trmino fluorescencia proviene del mineral que presenta este fenmeno
por naturaleza, la fluorita.
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No todos los minerales absorben luz U.V. de igual longitud de onda. Por
ejemplo, algunos slo son capaces de hacerlo para rayos U.V. de longitud de
onda corta (254 nm); otros, para longitudes largas (350-370 nm), mientras
que hay minerales que presentan este fenmeno indistintamente para unas
y otras longitudes.
Tampoco todos los minerales, aunque tengan el mismo origen o la misma
apariencia, poseen por sistema la propiedad de la fluorescencia. En este
sentido, no todas las fluoritas son fluorescentes, tan slo aquellas en las que
existe presencia de materia orgnica o de tierras raras.
Fosforescencia
Cuando la luminiscencia contina un cierto tiempo aunque se elimine la
fuente de excitacin, se haba de fosforescencia. Existen minerales que, a
pesar de haberles retirado la fuente energtica que incide sobre ellos,
continan emitiendo luz durante una fraccin de segundo, por lo que es
difcil a veces diferencia los fenmenos de fotolurniniscencia y
fluorescencia.
Termoluminiscencia
La presentan ciertos materiales nicamente cuando son calentados a
temperaturas por debajo del rojo, siendo el calor el desencadenante de la
reaccin. La luz visible es inicialmente dbil, acentundose entre los 50 y
100 0C y cesando su emisin partir de los 475 0C La calcita, el apatito, la
escapolitas, la lepidolita y ciertos feldespatos son minerales
termoluminiscentes. La clorofana (variedad de la fluorita), por ejemplo,
emite una radiacin verde muy caracterstica.
Quimioluminiscencia
Esta particularidad est originada por reacciones qumicas. Un ejemplo es
la bioluminiscencia, producida por reacciones qumicas de origen biolgico;
uno de los casos ms conocidos es el de la luz emitida por las lucirnagas o
por los peces de ambientes hipoabisales.

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Triboluminiscencia
Ciertos minerales no metlicos y fcilmente exfoliables poseen la propiedad
de emitir luz cuando son sometidos a acciones mecnicas, por ejemplo, al
ser molidos o rayados. Es el fenmeno de la triboluminiscencia. La fluorita,
la esfalerita, la lepidolita y, en menor medida, la pectolita, la ambligonita,
los feldespatos y la calcita presentan esta caracterstica.
Electroluminiscencia y radioluminiscencia
Si el efecto as provocado por la accin de corrientes elctricas, el fenmeno
se denomina electroluminiscencia. La radioluminiscencia, por su parte, est
motivada por reacciones nucleares. Fue observada por vez primera en el
radio, gracias a las investigaciones de Marie y Pierre Curie.
El fenmeno de la luminiscencia en los anlisis de toxicidad
Si se realizan ciertos anlisis de toxicidad en los efluentes industriales que
se vierten a plantas de tratamiento de aguas, se puede determinar que, en
ocasiones, llegan a ser considerablemente ms txicos que la totalidad del
agua residual que accede a la planta antes de ser tratada.
Mediante un anlisis qumico tradicional es posible identificar los
contaminantes presentes y se pueden cuantificar sus niveles; es necesaria la
realizacin de un anlisis de toxicidad para determinar los efectos txicos
de estos vertidos.
Para ello se emplean mtodos biolgicos, mediante la accin de bacterias
luminiscentes, de forma que cuando los niveles de sustancias txicas
superan determinados valores, la luminiscencia se inhibe. Esta disminucin
de la luminiscencia se produce de forma directamente proporcional a la
presencia de contaminantes txicos.
Esto ocurre porque los compuestos txicos actan sobre las estructuras
celulares y sus funciones biolgicas, bsicas para cualquier organismo vivo.