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Une brve prsentation de l Analyse rhtorique dans le Coran

Lexemple de la Ftiha
Michel Cuypers
1- Rhtorique grecque et rhtorique smitique
Quand les Arabes ont dcouvert la rhtorique grecque, ils ont voulu en
retrouver les principes dans leur texte sacr. Cest ainsi que Ibn al-Mutazz rdige en
274/887 un opuscule, intitul Kitb al-Bad, dans lequel il veut montrer que les
figures de style qua fait connatre la rhtorique grecque ntaient pas une invention
des Grecs, mais se trouvaient dj dans le texte du Coran. Par la suite, toute ltude
rhtorique du Coran sest focalise sur les figures de rhtorique.
Ceci na pas empch le dveloppement de questions, ds les premiers sicles
de lislam, au sujet de lapparente incohrence et du manque dordre du texte
coranique. Cest ces objections que tentent de rpondre des traits sur le Nazm alQurn, qui fleurissent partir du milieu du 3e sicle et durant le 4e sicle de lhgire,
auxquels font suite les ouvrages sur lijz du Coran, comme celui dAl-Khattb (m.
386 [388 ?] / 996 [998 ?]), Bayn ijz al-Qurn.
Ltude littraire du Coran, fascine par la science grecque nouvellement
dcouverte, a ainsi ignor, ds ses dbuts, lexistence massive dune autre rhtorique
dans le Coran, smitique celle-l, et bien plus importante pour comprendre le texte
que les lments de rhtorique grecque quon pouvait y glaner ici ou l.
Cette rhtorique smitique a t progressivement redcouverte partir des
tudes bibliques, durant les deux derniers sicles et demi (depuis le milieu du 18e
sicle). Ce nest que dernirement quelle a t tente sur cet autre texte du monde
smitique, quest le Coran. Cette rhtorique nest pas focalise sur lornementation du
texte par les diffrentes figures de rhtoriques, mais sur la composition du texte. Elle
est un vritable systme dcriture et de structuration du texte, avec des rgles la fois
prcises et souples. Lanalyse rhtorique du Coran sera donc lanalyse du texte,
selon ces rgles, dans le but de mettre en lumire la vritable composition des
sourates et du texte du Coran dans son ensemble, et ceci, en vue de mieux en
comprendre le sens, but ultime de toute exgse.
2- Les principes de base de la rhtorique smitique
La rhtorique smitique (ou la manire smitique de composer un texte) est
entirement base sur le principe de symtrie, laquelle peut prendre plusieurs formes :
- soit le paralllisme, qui prsente lui-mme deux formes principales :
synonymique, quand deux lments textuels semblables sont mis en symtrie (soit
a // a ; ou ab // ab ; ou abc // abc) ; antithtique, quand les lments mis en
rapport de symtrie sopposent lun lautre (soit a a ; ou ab ab; ou abc
abc) ;
- soit la construction spculaire, quand plusieurs lments textuels sont disposs en
deux volets symtriques inverss ( en miroir ), soit, par ex., abc // cba ; quand
la construction ne comporte que quatre units, on parlera de chiasme : ab // ba ;
- trs souvent enfin, un lment central fait charnire entre les deux volets
symtriques. Soit abc // x // cba ou abc // x // abc. On parlera alors de
concentrisme.

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On remarque donc que la rhtorique smitique est bien fonde sur quelques
figures de rhtorique (paralllismes, chiasme), mais celles-l seulement qui
permettent de structurer le texte. Ces figures nont pas un but dornementation, mais
de composition du texte.
3- Les niveaux du texte
Ces symtries se retrouvent diffrents niveaux du texte. Ceci est capital, pour
lanalyse rhtorique : il faut analyser successivement le texte ses diffrents niveaux.
Pour faire comprendre cela, nous allons prendre un texte, bref et bien connu, du
Coran, la Ftiha, et montrer comment on progresse dans lanalyse.
- Premier niveau : les membres
La premire tape consiste rcrire le texte, en le dcoupant en membres
(cest le premier niveau rhtorique du texte). Les membres regroupent des termes
troitement relis entre eux, soit des syntagmes .
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Au nom de Dieu, le Trs-Misricordieux, le Misricordieux.

Louange Dieu, Seigneur des mondes,
3
le Trs-Misricordieux, le Misricordieux,
4
Souverain du Jour du Jugement.
5
Toi nous adorons,
et Toi nous sollicitons.
6
Guide-nous dans la voie droite,
7
la voie de ceux que tu as gratifis,
non [de ceux qui] ont encouru ta colre,
ni des gars.
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On constate quil ny a pas toujours correspondance entre la numrotation des

versets et le dcoupage en membres rhtoriques : le v. 5 compte deux membres, et le
v. 7 trois.
- Deuxime niveau : les segments
Mais ces membres peuvent se regrouper, par paralllismes, ce qui donne un
deuxime niveau du texte, celui des segments .
1 Au nom de Dieu, le Trs-Misricordieux,
2 Louange Dieu, Seigneur
= 3 le Trs-Misricordieux,
= 4 Souverain

le Misricordieux,
du Jour du Jugement.

+5
Toi nous adorons,
+ et Toi nous sollicitons.
6 Guide-nous dans la voie droite,
7 la voie de ceux que tu as gratifis,
=
=

non [ghayr] [de ceux qui] ont encouru ta colre,

ni [wa l] des gars.

le Misricordieux.
des mondes,

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Tous les segments de la Ftiha ont deux membres : on les appellera des
bimembres . Mais un segment peut compter un, deux ou trois membres (jamais
plus).
Le premier segment a le nom de Dieu dans chacun des deux membres,
suivi de noms divins, avec un rythme binaire : le Trs-Misricordieux / le
Misricordieux // Seigneur / des mondes.
Le deuxime segment reprend le mme jeu binaire entre noms divins : le
Trs-Misricordieux / le Misricordieux // Souverain / du Jour du Jugement.
Le troisime segment commence par le mme pronom Toi , suivi dun
verbe la mme personne, de mme champ smantique (adorer et demander sont
deux formes essentielles de la prire).
Les deux membres du quatrime segment sont relis par la rptition de la
voie , en fin du premier membre, et au dbut du deuxime membre.
Les deux membres du cinquime segment commencent par une ngation
(synonyme) : ghayr / wa l .
- Troisime niveau : les morceaux
Enfin, on peut regrouper les segments en trois ensembles, quon appellera des
morceaux . Ils peuvent compter un, deux ou trois segments (jamais plus).
La Ftiha compte trois morceaux. Le premier et le troisime de deux
segments. Le deuxime dun seul segment.
A 1 Au nom de Dieu, le Trs-Misricordieux,
B = 2 Louange Dieu, Seigneur

le Misricordieux.
des mondes,

A 3
B = 4

le Misricordieux,
du Jour du Jugement. [iD-DN]

le Trs-Misricordieux,
Souverain

+ 5 Toi nous adorons,

+ et Toi nous sollicitons. [-N]
A 6 GUIDE-nous dans la voie droite,
B = 7 la voie
de ceux que tu as gratifis

[alay-him],

B = non
[de ceux qui] ont encouru ta colre [alay-him],
A ni des GARS.
[aD-DllN]
Les deux premiers segments sont parallles, construits de la mme manire
(AB // AB), sauf que le second abrge le premier (ce qui est souvent le cas dans les
paralllismes : le second lment du paralllisme est souvent plus court que le
premier). Les premiers membres (A//A) contiennent les mmes noms divins le
Trs-Misricordieux, le Misricordieux . Les deuximes membres (B//B), un nom
divin de souverainet ( Seigneur // Souverain ), suivi dun complment : des
mondes // du Jour du Jugement .
Les deux derniers segments sont construits en chiasme (AB / BA). Les deux
termes extrmes du morceau, dans les membres extrmes, ont un sens contraire :
guide-nous gars . Les deux membres centraux finissent par le mme terme
alay-him (traduits diffremment en franais).

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Au centre, le morceau central ne contient quun segment.
On a donc affaire une construction en concentrisme. Comme toujours dans
ce genre de constructions, llment central est de forme diffrente des deux volets
quil spare (ici, il est nettement plus court), et il fait un lien entre ces deux volets : le
premier membre du morceau central, Toi nous adorons , renvoie en effet au
premier morceau, qui est une prire dadoration, et le deuxime membre, Toi nous
sollicitons , annonce le dernier morceau, qui est tout entier une prire de demande.
On peut encore remarquer le rle des rimes : les trois morceaux se terminent
par la rime en -n (alors que dautres membres se terminent en -m). Les deux
morceaux extrmes se terminent en plus par une assonance : iD-DN // aD-DllN,
des dentales redoubles, suivies de la rime en -n, ce qui souligne le paralllisme des
deux morceaux extrmes.
4- Les indices de composition
La structure de chaque niveau du texte se repre par des indices de
composition.
Ce sont principalement des termes ou des ensembles de termes :
- soit identiques : Dieu , rpt deux fois (v. 1 et 2), comme le TrsMisricordieux, le Misricordieux (1 et 3), Toi (5a et b), la voie (6 et
7a), alayhim (7a et b);
- soit synonymiques : Seigneur (2) / Souverain (4). Les deux ngations
au dbut des deux derniers membres : ghayr (7b) / wa l. Notons que le terme
synonyme doit tre pris dans un sens assez large, dans lanalyse
rhtorique : il sagira souvent de termes de sens voisin, pas forcment
identique ;
- soit antithtiques : guide (6) / gars (7c) ; ceux que tu as gratifis
(7a) / qui ont encouru ta colre (7b) ;
- soit paronymes (= presque homonymes) : AR-RAHMn / AR-RAHM (les
diverses formes drives dune mme racine arabe forment facilement des
paronymes, ne variant que dun ou deux phonmes).
- Soit assonancs : les deux morceaux extrmes (1-4 et 6-7c) ont des termes
finaux assonancs : les finales iD-DN // aD-DllN des deux morceaux.
Ces indices rhtoriques apparaissent, comme on peut le voir, en des lieux bien
dtermins :
- soit au dbut et la fin dune unit textuelle, pour la dlimiter : guide-nous
/ gars figurent aux deux extrmits du dernier morceau (dbut du v. 6 et
fin du v. 7c) ;
- soit au dbut de deux units textuelles en rapports de symtrie : le TrsMisricordieux, le Misricordieux , dans les premiers membres des deux
segments parallles du premier morceau (v. 1 et 3) ; Toi , en dbut des deux
membres parallles du centre (5a et b) ; ghayr / wa l, en dbut des deux
membres parallles du dernier segment (7b et c) ;
- soit au centre de deux units symtriques : Dieu , dans les deux membres
parallles du premier segment (1 et 2) ;
- ou la fin : alayhim , en fin de deux membres centraux (7a et b) du
chiasme du troisime morceau ;

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-

soit la fin dune unit textuelle et au dbut dune unit suivante, pour crer
un lien entre elles (ce que les biblistes appellent le mot-crochet ) : la
voie , en fin du membre 6 et en dbut du membre 7a.

5- Les autres niveaux de texte

Nous avons repr trois niveaux de texte, dans lexemple de la Fti a : celui
des membres, des segments, et des morceaux. Pour des textes plus longs, il y aura
videmment dautres niveaux (quon appellera des parties , des passages , des
squences , des sections , jusquau livre entier). Jusquaux parties, chaque
niveau ne peut comporter quun, deux ou trois lments du niveau immdiatement
infrieur : la Ftiha est ainsi une partie , qui ne contient que trois morceaux (et
ne pourrait pas en compter plus). Mais au-del de la partie, partir du passage ,
chaque niveau peut compter un nombre indfini dlments du niveau immdiatement
infrieur.
Chaque niveau est reprable par des indices de composition, diffrents des
autres niveaux. Ainsi, les indices de composition quon a fait valoir pour les
morceaux de la Ftiha sont diffrents de ceux quon a mis en relief pour les segments.
Do limportance de bien distinguer lanalyse de chaque niveau.
Une rgle imprative pour lanalyse correcte du texte, est de partir des niveaux
infrieurs, pour remonter progressivement vers les niveaux suprieurs. La tentation est
grande dessayer de reprer immdiatement les niveaux suprieurs, souvent les plus
intressants, au point de vue du sens. Mais procder ainsi fait courir le risque quasicertain derreur.
6- En conclusion
Lexemple de la Ftiha est simple, et pourtant dj assez complexe. Or, il
savre que tout le texte du Coran est construit selon les mmes principes de la
rhtorique smitique. Mettre ainsi en vidence les structures de composition des
sourates permet de saisir leur cohrence : mme si les sourates sont faites de
fragments lorigine disparates, ceux-ci nont pas t rassembls au hasard lors de la
rdaction finale du livre. Leur agencement est rvlatrice dun sens. Cest pourquoi,
toute exgse du Coran (comme de la Bible) devrait commencer par lanalyse
rhtorique du texte.