08 agosto 1988

ESCANDALO EN LA "HIGH"
La verdadera historia detrs del ltimo escandalo financiero.
Eran las cinco y media de la maana del lunes 4 de julio. El joven financista
bogotano Guillermo Uribe Holguin, despus de haber pasado casi toda la noche
en vela, estaba terminando de empacar su equipaje. Slo tres de sus amigos de
toda la vida lo acompaaban. En ese momento son el timbre. Ven
ian a recogerlo en un Mazda 626, color gris metlico, Juan Ricardo Escobal y Julio
Acosta Bonilla, sus socios en varios negocios financieros. Maleta en mano, Uribe,
acompaado por sus tres amigos, baj a encontrarse con los que vinieron a
recogerlo. Frente al edificio ubicado al norte de Bogot, lleg el momento de la
despedida, con abrazos, ojos hmedos y nudo en la garganta. Los amigos se
quedaron en el andn y los tres socios se subieron al carro, y partieron en esa fria
y brumosa maana. La primera etapa del viaje era el Ecuador, pasando la frontera
por el puente de Rumichaca.
El resto del itinerario, ni ellos lo saban. Lo nico seguro era que su destino era
incierto.
Cuarenta y ocho horas despus cuando ya haban abandonado el Ecuador, en
Colombia habia estallado el escndalo. Un escndalo financiero de esos de alta
sociedad, que simultneamente indignan y deleitan a sus miembros. " Sabes
cunto perdi Fulanito?", "Dizque tumbaron a tal y tal", "Sutanito qued en la
ruina", y frases de ese orden monopolizaron las conversaciones de los almuerzos
en el Jockey, el Gun y el Country Club la semana pasada. El propio presidente
Virgilio Barco meti baza en el asunto, tildndolo de "vil raponazo de cuello
blanco". Y en medio de la chismografia social y de la vaciada presidencial,
comenzaban a surgir interrogantes de peso: qu era realmente lo que habia
sucedido en el caso de Factores y General Financiera, las empresas de los tres
corredores que huyeron del pais? Qu implicaciones tiene el caso para el
sistema financiero en general y para la Bolsa de Bogot en particular? Y
finalmente, cmo pudieron tres hombres de negocios, hasta ese momento
inmaculados, verse enredados en un escndalo de estas proporciones?
TODA LA HISTORIA
En realidad el escndalo protagonizado por Juan Ricardo Escobar, Guillermo
Uribe Holguin y Julio Acosta Bonilla (ver recuadros) tuvo su origen en la crisis
financiera que afect al pas entre 1982 y 1983.
Despus de la bonanza cafetera de 1978 el sistema financiero del pais creci a

tasas aceleradas y uno de los campos de mayor crecimiento fue precisamente el

del mercado extrabancario, estrechamente relacionado en ese entonces con la
Bolsa de Bogot. En esa poca, la firma Luis Carreo Mallarino, miembro de la
Bolsa de Bogot, fundada en 1956 y de gran reputacin en el ambiente burstil, se
convirti en uno de los epicentros fundamentales de ese mercado extrabancario. A
travs de la compra y venta de cartas de crdito, acciones, titulos valores y otros
papeles financieros, esta firma y otras en el mercado subterrneo fueron
convirtindose en los intermediarios de enormes sumas de dinero. Acudan al
mercado negro ansiosos inversionistas en busca de un alivio tributario y una alta
rentabilidad para sus ahorros, y recibian estos fondos empresas del sector
manufacturero, de la agricultura y del comercio que necesitaban
desesperadamente una fuente de financiacin para sus operaciones comerciales.
En 1981 la economa colombiana entr en recesin. Las empresas del sector real
de la economa empezaron a tener grandes dificultades para pagar sus
obligaciones y muchas de ellas quebraron o entraron en concordato.
Como un cncer en acelerado proceso de metstasis, la crisis de la economia real
pronto se transmiti al sector financiero. Los inversionistas corrieron a hacer cola
ante las oficinas del mercado extrabancario, reclamando dineros que se habian ido
por el cao de la recesin econmica, las quiebras y los concordatos. El castillo de
naipes se vino al suelo en perjuicio de miles de ahorradores que de la noche a la
maana vieron esfumarse su capital.
Financiera Furatena, el Grupo Central, el Grupo Santa Fe e Inversiones Oro, son
apenas algunos de los casos ms sonados. La desconfianza generada por estas
estruendosas quiebras afect muy rpidamente a los peces grandes del sector
financiero. Para finales de 1983 las llamas de la crisis habian consumido al Banco
Nacio nal, el Banco del Estado y el Grupo Grancolombiano.
SOBREAGUANDO DESPUES DE LA CRISIS
Curiosamente, la firma Luis Carreo Mallarino--de propiedad de Juan Ricardo
Escobar, Guillermo Uribe Holguin y Julio Acosta Bonilla--, logr sobrevivir el
holocausto. Gracias a un manejo sereno y prudente de la situacin, la liquidacin
oportuna de millonarias inversiones en el Banco Nacional, y las excelentes
relaciones pblicas de los socios, la firma comisionista de bolsa pudo mantener la
confianza de los inversionistas y sus fondos.
Si bien para 1983 la situacin econmica de la firma era dificil pero manejable,
otra situacin bien diferente se planteaba en el campo juridico y penal. En efecto,

el gobierno de Belisario Betancur haba reaccionado frente a la crisis financiera

con un estatuto draconiano--el decreto 2920 de 1982-que establecia sanciones
penales--y crcel--a quienes captaran recursos del pblico sin la autorizacin de la
Superintendencia Bancaria. El mencionado decreto establecia una especie de
tregua para que las financieras fantasmas del mercado extrabancario se
amnistiaran, sometindose a la vigilancia gubernamental. Muchas empresas
financieras solicitaron y obtuvieron permiso del gobierno para legalizar su
situacin.
Los socios de Luis Carreo Mallarino y de las recin creadas Compaa General
Financiera y Factores S.A., solicitaron a la Superbancaria permiso para funcionar
como empresas financieras. Este permiso fue negado en 1983 y se estableci en
su remplazo un periodo terminante de dos aos para desmontar las captaciones y
regularizar la composicin entre activos y pasivos financieros.
A partir de 1983 se inici un proceso de desmonte de captaciones caracterizado
por toda suerte de tropiezos.
Buena parte de los recursos captados haban sido invertidos en contratos de
leasing o de alquiler de maquinaria en la industria. Otros recursos permanecian
congelados en apartamentos, lotes y oficinas. Lo dems estaba invertido en
acciones de otras entidades financieras como el Banco AngloColombiano y Unin
Financiera S.A.
Al estar la economa en una situacin recesiva, la liquidacin de estos activos y la
devolucin de los recursos al pblico result imposible. Como lo seal a
SEMANA un corredor de bolsa: "El mercado estaba muerto, no se mova una hoja,
y vender cualquier activo era casi un imposible, a cualquier precio".
El plazo de los dos aos pronto expir y con l la posibilidad de legalizar la
operacin financiera dirigida por Juan Ricardo Escobar, Guillermo Uribe Holguin y
Julio Acosta Bonilla. El grupo "Picas", como le decian algunos, habia entrado a la
ilegalidad.
A partir de fines de 1985, comenz a desarrollarse la enfermedad financiera del
grupo "Picas" aceleradamente. Como era necesario financiar y refinanciar
permanentemente el pasivo con el pblico inversionista, los socios se dedicaron a
captar recursos del pblico en forma "masiva y habitual", trminos contenidos en
el 2920 para definir la captacin ilegal.
EL ARTE DE LA CAPTACION DE DINERO

Al conocerse la noticia el pasado martes de la fuga de los tres mosqueteros

burstiles, se empez a especular acerca del tamao del hueco financiero que
haban dejado en el pas con estimaciones desde los 700 hasta los 4 mil millones
de pesos. Inmediatamente empezaron a surgir los interrogantes. Cmo hicieron
tres personajes relativamente nuevos en el medio, para alcanzar una captacin de
recursos superior a la de muchas entidades financieras de larga trayectoria,
prestigio y renombre?
Se puede decir sin exageracin que ms del 90% de los ahorradores perjudicados
son socios de algunos de los clubes de la alta sociedad bogotana: el Jockey, el
Country o el Gun. En efecto, Juan Ricardo Escobar, Guillermo Uribe Holguin y
Julio Acosta Bonilla eran ejemplos tipicos del club man u hombre de clubes. En
particular "Picas" Escobar con su simpatia personal (ver recuadro), resultaba ser
un elemento extraordinariamente popular en el pesado ambiente de los clubes
sociales de la capital. Entre whiskacho y whiskacho chico de billar y partida de
golf, los socios fueron cautivando la confianza financiera de uno tras otro de sus
compaeros de vida social. Y asi mismo fueron ingresando a sus cuentas
financieras millones y millones de pesos destinados a alimentar una gigantesca
mquina de inversiones y reinversiones especulativas.
En realidad la operacin era ms sencilla de lo que aparece a primera vista. La
pieza fundamental del engranaje estaba representada por una extraordinaria
capacidad de captacin de recursos del pblico, que arrojaba los fondos
necesarios para hacer mltiples inversiones. Y estas inversiones se realizaban en
distintos campos de negocios: contratos de leasing, lotes urbanos, fincas,
acciones, titulos-valores, moneda extranjera, apartamentos, casas y otros activos
financieros, industriales y comerciales. En teoria el esquema funcionaba
adecuadamente pero en realidad estaba afectado por un desequilibrio
fundamental. No exista en realidad una coherencia entre las captaciones que se
hacian en pagars a 90 das y las inversiones que se proyectaban a dos, tres o
ms aos. Como lo precis un banquero para SEMANA: "Es el ejemplo clsico de
la financiacin a corto plazo para realizar inversiones a largo plazo, un esquema
que se viene abajo con un pastorejo".
Aun con este desequilibrio estructural, una operacin de este gnero puede
permanecer indefinidamente, siempre y cuando se cumplan tres condiciones: que
siempre se capten recursos frescos o nuevos, que las inversiones a largo plazo
sean sanas y slidas, y que el costo de la financiacin a corto plazo sea inferior a
la rentabilidad de las inversiones a largo plazo. En el caso del grupo "Picas",

ninguna de las condiciones se cumpli.

En realidad, pocas inversiones que se realizaron entre 1983 y 1988 produjeron
resultados satisfactorios para los socios. En varios negocios de finca raiz se
produjeron cuantiosas prdidas. En otros negocios de leasing los resultados
fueron adversos ya que los socios tuvieron que recibir en dacin de pago bienes
industriales de dificil realizacin. En otros negocios, la suerte no los favoreci y los
resultados negativos se fueron acumulando.
Pero adems, los rumores de los malos negocios del grupo empezaron a
difundirse, con lo cual la mquina de captacin de recursos se fue trabando. Los
recursos nuevos no llegaban y los pocos dineros a los cuales tenan acceso,
tenan un costo financiero exorbitante.
El imperio de papel empezaba a tambalear. No llegaban recursos frescos. No
existia un respaldo a los pasivos en inversiones slidas de largo plazo. No existian
utilidades sino prdidas en el binomio costo de captacin contra rentabilidad de
colocacin. Todos los indicadores apuntaban hacia el desastre.
EL ALFILER QUE PINCHO LA BOMBA
A pesar de los problemas estructurales, el grupo logr sobrevivir en condiciones
normales de funcionames, el gobierno nacional empez a cerrar las compuertas
monetarias de la economia y pronto el pas entr en una aguda crisis de liquidez.
Los bancos se vieron forzados a restringir o cancelar los crditos y los particulares
empezaron a exigir la devolucin de sus dineros. Todo ello colocaba a Escobar,
Uribe y Acosta, al borde del abismo.
El alfiler que pinch la bomba financiera se present a finales de mayo de 1988,
cuando se conoci que el corredor de bolsa Jorge Acosta Bonilla, hermano de
Julio Acosta Bonilla, haba sido acusado de protagonizar entre los comisionistas
de bolsa una estafa de ms de milln y medio de dlares. Aunque ninguno de los
socios Escobar, Uribe y Acosta, tena nada que ver con el incidente, en la Bolsa
de Bogot comenz a circular el rumor de que stos habian sida "clavados" con
una importante suma. Los rumores se multiplicaron ms rpidamente que la
capacidad de los socios de frenarlos. En mayo y junio, el pblico, en cantidades
alarmantes, se present a las oficinas para cobrar los pagars que normalmente
reinvertan. El desastre ya estaba consumado.
En los ltimos das, la situacin era completamente insostenible. El chorro de los
recursos se convirti en una gotera, y los sobregiros bancarios alcanzaron un nivel
inaceptable. Los cheques girados a los inversionistas para cubrir devoluciones de
fondos, rebotaban en los bancos. Ante esta situacin, slo haba dos alternativas.
Afrontar desde la crcel las implicaciones de violar el 2920 y la segura quiebra de

las empresas del grupo, o fugarse del pas e intentar capotear la tormenta desde
afuera. El lunes 4 de julio en la maana, los socios salieron del pas, horas antes
de que estallara el ms estruendoso escndalo financiero de los ltimos aos.
SEMANA pudo precisar con distintas fuentes que el dficit real estaria entre los
1.100 y los 2.400 millones de pesos. Las distintas fuentes estn de acuerdo con
las cifras de los activos, cerca de 1.400 millones, discriminados asi:
-Curtiembres Teruel S.A.: $950 millones
-Frigorifico Vira Vira Ltda.: $ 350 millones
-Inversiones en finca raiz: $80 millones
-Participacin en otras sociedades: $15 millones
SEMANA ha establecido que en este clculo coinciden los investigadores y los
investigados. En donde si existe una diferencia es en el clculo de los pasivos.
Mientras el clculo interno de los tres socios es que sus deudas totales no pasan
de 2.500 millones de pesos, clculos iniciales basados en una primera revisin
estiman el total de pasivos en 3 mil millones registrados y unos 600 ms que
estaran por fuera de la contabilidad. En esta ltima categora estaran acreedores
que no poseen pagars y otros cuya inversin se encontraba en dlares. En otras
palabras, personas cercanas a Escobar, Uribe y Acosta afirman que para ellos,
restando los activos realizables de los pasivos, el dficit final despus de pagar
hasta el ltimo centavo, no podra superar los 1.100 millones de pesos, que es la
cifra que ellos reconocen. El dficit podra elevarse al doble si tienen veracidad los
rumores de que parte sustancial de las deudas est por fuera de la contabilidad.
Todo esto indicara que, en el caso de que todo saliera bien, los acreedores
podran recuperar alrededor de la tercera parte de lo invertido, siempre y cuando
el manejo que se d de ahora en adelante a las dos empresas industriales que
estn dando utilidades --Curtiembres Teruel y Frigorfico Vira-Vira-no las
desvalorice. La primera est dando utilidades de 28 millones de pesos al mes y la
segunda alrededor de 7 millones. Es decir, que las empresas industriales del
grupo, bien manejadas, daran unos 35 millones al mes y bien vendidas unos
1.300 millones de pesos. Esto, obviamente, es hipottico, ya que se basa en el
supuesto de que las cosas se liquidarn bien y rpido. En la prctica, estos
episodios siempre se resuelven en muchos aos y en malas condiciones, pues al
dejar de tener la empresa dueo, comienza a desvalorizarse.
PRINCIPES O ESTAFADORES?
Pero independientemente del tamao del hueco, para muchos, en lo que se refiere
a los protagonistas Escobar, Uribe y Acosta, la gran incgnita radica no tanto en

cunto deben sino en lo que hicieron. Considerados hasta hace poco como "unos
prncipes" del mundo financiero, hoy son tachados de "hampones, estafadores" y
epitetos de esta naturaleza. Entre los desmanes de que se les acusa, est el de
haber recibido, hasta la vispera de su salida del pas, dineros que ellos saban que
ya no podran devolver. Se menciona por ejemplo que, en la ltima semana, a
personas allegadas a ellos las convencieron de cambiar garantas reales por sus
depsitos, por garantas ficticias consistentes en ttulos de compaas del grupo
que horas despus estaran quebradas. A los bancos les giraron cheques
"chimbos" o les dejaron sobregiros por ms de 80 millones de pesos, a sabiendas
de que no podran cubrirlos. A muchos de sus amigos, e inclusive familiares, los
quebraron. El propio Fondo de Empleados, en el que estaban depositados 7
millones de pesos de las personas que haban colaborado con ellos, fue utilizado
para operaciones.
A muchas personas les mintieron y a todas les ocultaron la verdad.
Cmo pueden "perfectos caballeros" haber incurrido en esta conducta? Cunto
saqueo hubo, y con cunta premeditacin actuaron? Los detalles ntimos
probablemente nunca se sabrn. Pero despus de consultar mltiples fuentes,
SEMANA pudo formar un mosaico de la forma como sucedieron las cosas en el
desenlace.
Escobar, Uribe y Acosta, originalmente no tenan la intencin de estafar a sus
ahorradores y simplemente aspiraban a obtener ellos una utilidad con base en
llevar a cabo inversiones de mayor rentabilidad de la que tenan que pagarle a sus
ahorradores.
El problema es que estaban recibiendo recursos al 39% trimestre anticipado, lo
que implica un 50.7% efectivo anual. En otras palabras, cuando alguien les daba
10 millones de pesos, un ao despus tenan que haberle pagado 5 millones 700
mil pesos. Como no son muchas las inversiones en este mundo que producen
este tipo de rentabilidad, rpidamente los compromisos mensuales se volvieron
superiores a los recursos de que disponian para pagar. Hacia el final, los intereses
pactados ascendan a 70 millones de pesos mensuales. Pero, cules eran los
ingresos? La Curtiembre Teruel daba 28 millones al mes. El Frigorifico, 7 millones.
La firma de bolsa, Compaa de Servicios Burstiles, 6 millones. En total, un poco
ms de 40 millones de pesos frente a obligaciones de 70. El hueco creca
mensualmente en 30 millones. Qu podan hacer? Declararse en quiebra o en
concordato? No, porque segn pensaban no estaban quebrados, sino afrontando
problemas de liquidez. Al fin y al cabo, creian que sus activos --que incluan bienes
raices--se estaban valorizando y que esto compensaria el crecimiento del hueco.
No era sino esperar una oportunidad propicia para unas buenas ventas de algunos

de esos activos y el problema quedara solucionado. Pero esa oportunidad no

lleg y mientras tanto hubo que pagar los intereses para que no cundiera un
pnico que poda hacer las cosas todava ms graves. La nica fuente de recursos
para cumplir con las obligaciones era el dinero de las nuevas captaciones, con lo
cual recursos que tericamente deban ser invertidos en actividades rentables,
desaparecan para siempre el da de su llegada en pago de intereses a los
anteriores ahorradores. Esos intereses no eran ya el producido del capital, sino el
capital mismo.
Ante una situacin de esta naturaleza, el colapso deba parecer inevitable. Pero el
hecho de que siempre estuvieran entrando nuevas platas, creaba una ficcin de
que las cosas podan seguir funcionando y de que a la larga, tendran arreglo.
Este fue el proceso mental de Escobar, Uribe y Acosta, como haba sido aos
atrs el raciocinio de los Camacho Roldn y otros casos parecidos. O al menos lo
fue hasta pocas semanas antes de su salida del pas, cuando las realidades
aritmticas acabaron imponindose sobre las ilusiones. Lo que hicieron de ah en
adelante es lo ms grave. Es el momento en que las consideraciones de
supervivencia de la empresa, son desplazadas por las consideraciones de
supervivencia personal. Si se deben 3 mil millones de pesos y se tienen 300, cul
es la diferencia entre pagar lo que se pueda y quedar debiendo el 90% de las
acreencias, y no pagar nada y quedar debiendo el 100%? Y si se decide pagar, a
quin pagarle: a la familia, a los amigos, a las viuditas? De ninguna forma va a
alcanzar. Y si se decide pagar, con qu se puede vivir de ahi en adelante, sobre
todo si se tiene en cuenta que los actos ilegales cometidos en los ltimos das los
obligarn a abandonar el pas? Todas estas consideraciones deben haber pasado
por la mente de los tres corredores de bolsa, quienes en la etapa final de salvar
del ahogado el sombrero, hicieron caso omiso de las consideraciones ticas con
que haban regido sus vidas hasta hace pocos meses. En todo caso hoy, segn un
penalista consultado por SEMANA, "los tres corredores se encuentran en una
situacin legal ms difcil que la de Jaime Michelsen, Flix Correa y Germn de la
Roche sumados".
PERDEDORES Y GANADORES
Sin duda, el ms grande de los damnificados es el pblico inversionista que perdi
alrededor de tres mil millones de pesos que haba invertido en las empresas de los
socios. SEMANA pudo establecer que resultaron perjudicadas aproximadamente
180 personas con un promedio de 17 millones de pesos. Sin embargo, se conoci
que hubo varios inversionistas "quemados" en ms de 100 millones de pesos y, tal
vez ms grave, otros peces chicos, viudas y pensionados con prdidas menores a

los 500 mil pesos.

Otro gran perdedor es la Bolsa de Bogot, toda vez que este escndalo sera el
cuarto golpe que recibe en los ltimos meses, con lo cual la entidad queda al
borde del nocut institucional (el enfrentamiento por los puestos del consejo
directivo, el incidente Jorge Acosta Bonilla, y el lo de la Tesorera de Bogot). La
Bolsa enfrenta ahora una dificil coyuntura en la cual es posible prever una mayor
intervencin del Estado. De por s, se han intensificado los controles sobre
empresas para detectar las actividades que antes eran relativamente toleradas.
Particularmente, en lo que se refiere a las captaciones en el mercado
extrabancario y al mercado negro de dlares. SEMANA se ha enterado de que a
raz de las actividades descubiertas en los ltimos meses, la Superintendencia de
Control de Cambios ha ordenado visitas de inspeccin a cinco compaas
comisionistas de bolsa. Se trata de Asdac Burstil, de Pablo Salazar; Acobolsa, de
Mario Seade; Afin S.A., de Leopoldo y Hernando Forero; Compaa General de
Valores, de Juan Claudio Morales, y Octavio Gallo Zuluaga y Ca.
Lo riesgoso de todo este ambiente es que el inversionista desprevenido confunda
una cosa con otra y los problemas del mercado extrabancario y del mercado de
dlares, terminen por afectar la actividad burstil legal.
Aunque, por ejemplo, una visita de la Superintendencia de Cambios a una firma
comisionista nada tiene que ver con sus actividades de bolsa, cualquier titular de
prensa crea confusin y afecta, no slo la totalidad de las actividades de esa firma
sino la credibilidad de todas las compaas de bolsa en general. En esto, justos
estn pagando por pecadores y es necesario tener en cuenta que las
irregularidades que se han detectado en los ltimos tiempos, no se han
presentado directamente en las compaas de la Bolsa sino en firmas por fuera de
sta, que son propiedad de socios de algunas compaas burstiles. Por ejemplo,
en el caso especfico del de nominado grupo "Picas", su empresa de bolsa, la
Compaa de Servicios Burstiles S.A. vigilada por la Superbancaria, la
Supersociedades, la Comisin Nacional de Valores y la propia Bolsa de Bogot,
fue administrada casi hasta el final con los ms sanos criterios. Pero, para captar
dineros del pblico, sus socios crearon compaas de bolsillo, no relacionadas con
la actividad burstil, que era en donde se cometan las irregularidades.
Por ltimo, el gobierno--que se enter de la noticia por la prensa--es otro perdedor
al comprobarse la incapacidad de las entidades pblicas para controlar y vigilar
adecuadamente las operaciones del sector financiero.

Los ganadores en este triste episodio son apenas los ahorradores que recibieron
altas rentabilidades por sus inversiones--sin impuestos--y que lograron sacar su
dinero a tiempo.
Como perdedores o ganadores aparecen los socios Juan Ricardo Escobar,
Guillermo Uribe Holgun y Julio Acosta Bonilla, segn la opinin que se tenga de
sus motivaciones. Se trata de estafadores profesionales que fra y
deliberadamente se alzaron con los millones? Si ese es el caso, son ganadores
por haberse escapado del pas con los bolsillos llenos de oro.
Si por el contrario, fueron vctimas de un manejo irresponsable que super sus
capacidades, terminaron como perdedores, destruidos por un monstruo financiero
que finalmente los devor. En ese caso, su inmensa tragedia personal se sumara
a la de todas las dems personas involucradas en este penoso episodio.LOS PROTAGONISTAS
JUAN RICARDO ESCOBAR
Economista de la Universidad del Rosario, 40 aos, Escobar inici su carrera
como vendedor de seguros, campo en el cual a fines de la dcada pasada,
alcanz el primer premio en ventas de la Compaa Nacional de Seguros. Con
fama de nio prodigio en el campo de las ventas, se vincul en 1978 a la firma
Luis Carreo Mallarino, miembro de la Bolsa de Bogot. El ambiente de la Bolsa le
permiti desarrollar sus capacidades para dominar las sofisticadas tcnicas
burstiles. Pronto se perfil como corredor estrella. En otro campo, "Picas" se
desenvolvia con la misma facilidad: en el de los clubes sociales bogotanos.
Miembro de las juntas directivas del Gun Club y del Country Club, cautivaba a
todos con su simpatia personal, habilidad para contar chistes, animado jugador de
pker y el hombre de la guitarra en las fiestas.
En realidad, stas no eran actividades separadas. El cruce de sus relaciones
pblicas con los negocios burstiles, lo convirti en el amo y seor del mercado
extrabancario, alcanzando un monto de captaciones de aproximadamente 5 mil
millones de pesos.
De una juventud bohemia y sin recursos, pas a ser a los 32 aos un prspero
hombre de negocios, con BMW, mansin en el norte y apartamento en Miami.
Conocedores de su trayectoria afirman que alcanz la cima del xito la vspera de
la quiebra de la Financiera Furatena, que desat la crisis financiera de 1982.
Casado con Diana Schuster es padre de cuatro nios, uno de los cuales requiere

atencin especial.
GUILLERMO URIBE OLGUIN
Economista de la Universidad de Los Andes, 32 aos, Uribe inici su carrera como
ejecutivo de cuentas en el Banco Internacional de Colombia.
Al poco tiempo se vincul a la firma Luis Carreo Mallarino, en donde trabaj
hombro a hombro con "Picas" Escobar y Pedro Maria Carreo. Muy rpidamente,
demostr tener un refinado talento para el manejo del mercado del certificado de
cambio, que en la poca era el papel ms cotizado en el ambiente burstil.
Si se podia decir que Escobar era el rey de las ventas y Acosta el rey del leasing,
no resultaba exagerado afirmar que Uribe era el "chacho" del certificado de
cambio. Con el pool de estos tres talentos fue que se integr la triloga que acab
protagonizando el escndalo de la semana pasada.
Simptico y extrovertido es adems un fantico del deporte. Fue campen
nacional de natacin en su juventud y en la actualidad su principal aficin es la
pesca submarina. Su vida ha alternado entre Bogot y San Andrs, lugar donde
por varios aos sus padres han tenido un segundo hogar.
Separado recientemente es el nico de los tres ejecutivos que no tiene familia. A
pesar de su experiencia en deportes acuticos no pudo sobreaguar la gigantesca
ola de pasivos financieros que le hizo naufragar.
JULIO ACOSTA BONILLA
Economista de la Universidad del Norte, 41 aos, Acosta inici su carrera en el
Grupo Grancolombiano.
Por encargo de Jaime Michelsen se fue a estudiar el negocio del leasing en los
Estados Unidos y fund en Colombia la primera empresa de arrendamiento
financiero. Es reconocido como el mayor experto en leasing del pas y en Amrica
Latina. Tenia fama de ser un hombre de extraordinaria habilidad para el diseo de
sofisticadas operaciones financieras.
A diferencia de sus socios, era timido e introvertido; mientras ellos afrontaban los
retos de planear la estrategia y conseguir la plata, l manejaba la carpinteria. Su
posicin y la de sus socios se vio seriamente afectada por el escndalo
protagonizado hace apenas un mes por su hermano, Jorge Acosta Bonilla, quien
en su calidad de director de la firma Provalores se vio involucrado en la venta de
un milln y medio de dlares sin respaldo. Los "runrunes" originados con este
episodio contribuyeron al colapso del grupo "Picas".

HABLA EL PRESIDENTE DE LA BOLDA

SEMANA.: Qu tan afectada queda la Bolsa despues del escndalo de la
semana pasada, teniendo en cuenta que no ha sido el nico de los ltimos
meses?
CARLOS DEL CASTILLO: Sin duda se afecta puesto que la Bolsa es un mercado
de confianza. Con todo, quienes analicen el problema pueden concluir que se trata
en todos los casos de perjuicios cometidos en actividades ajenas a la Bolsa, en
rigor de crdito extrabancario, donde el riesgo lo corren los prestamistas.
S.: Pero de todas maneras los involucrados en el escndalo tenan un puesto en la
Bolsa y eso era, en buena medida, lo que los haca confiables...
C.C.: Por ello acepto que la Bolsa se perjudica. No quiero tapar el sol con las
manos.
S.: Qu medidas se pueden tomar para evitar que, al amparo de la Bolsa,
comisionistas capten dinero del pblico en forma ilegal?
C.C.: Por lo pronto, la Bolsa ha respondido con hechos, es decir, sancionando a
quienes infringen sus reglamentos, lo cual es algo importante para rescatar
nuestra credibilidad. No hemos querido actuar en forma epilptica anunciando
medidas.
No obstante, estarnos estudiando seriamente la situacin a fin de darle un vuelco
radical a nuestros sistemas de vigilancia. Oportunamente, y pienso que muy
pronto, anunciaremos una serie de reglamentaciones para prevenir estas
situaciones en el futuro.
S.: Se dice que en la Bolsa, donde todo se sabe, se saba que esto iba a pasar.
Por qu la misma Bolsa, para protegerse, no dio la voz de alarma?
C.C.: Nosotros tenamos una auditora permanente hace ms de un mes en la
Compaa de Servicios Burstiles y no pudimos enterarnos del problema. En el
fondo, y aun cuando parezca paradjico, la verdad es que desde el punto de vista
burstil, puedo decir que existe plena normalidad en cuanto depende de la
vigilancia de la Bolsa. Como es obvio, no puedo responder por actividades que
desbordan las funciones de un comisionista, aunque si ellas resultan en perjuicio
para terceros es natural que afecten nuestra actividad.

Pilar Castao habla de las cosas que han

marcado su vida
La periodista y crtica de moda ms importante del pas habla de su
mam tras dos aos de su muerte.
En su oficina hay ms cosas de su mam que de ella. Un reloj de escritorio, fotos, un
candelabro, fotos, una mesita de madera, ms fotos. Pilar Castao est acostumbrada a
entrar a un restaurante y que el mesero le diga "siga, por favor, doa Gloria"; a subirse a un
taxi y que el conductor le pregunte "doa Gloria, a dnde va?". No corrige a nadie. Para
ella esto es su orgullo: que al verla recuerden a Gloria Valencia de Castao, su mam, la
seora que se gan el ttulo de 'primera dama de la televisin colombiana'. Su muerte, hace
dos aos, ha sido para Pilar el golpe ms fuerte que ha recibido. "Hasta entonces me haban
pasado cosas maravillosas -dice-. Pero su ausencia me movi el piso. Me qued
absolutamente sola. Casi me enloquezco".
Pilar habla, y si uno mira hacia otro lado, puede llegar a pensar que quien habla es Gloria
Valencia (su tono, la velocidad que les impone a las frases, son igualitos). Tanto as estaban
unidas. Hoy su oficina es la que antes ocupaba su madre, ampliada, para que quepan los
cientos de revistas de moda de todas partes del mundo que tiene en cada esquina. Lo
primero que hace al llegar es pedirle a su secretaria que le ponga su msica. (Es decir,
msica clsica, que la aliment desde beb. Cuando naci, su pap, lvaro Castao, ya
diriga la emisora HJCK). Lo segundo es prender una vela.
Es mircoles. El da empez con un desayuno de trabajo en una agencia creativa donde la
contrataron para asesorar un proyecto que presentar a una tarjeta de crdito; sigui con una
reunin en una firma de automviles con la que trabaja en un proyecto de uniformes para
sus empleados; despus hubo tiempo para preparar la presentacin que har al da siguiente
ante mil personas que confeccionan jeans en San Victorino. Claro, abri espacio inevitable- para ir a la iglesia Santa Mara de los ngeles (va todos los domingos a misa de
seis) y ponerse la cruz de ceniza.
- Viv en una especie de fbrica de ideas.
Eso responde cuando se le pregunta por lo primero que recuerda de su niez. Se
acostumbr a una mam que apareca en la televisin y que, muchas noches, le pona una
ruana encima y la meta en el Morris azul que manejaba para llevarla con ella a los estudios
de grabacin. Mientras doa Gloria haca su trabajo ante cmaras, Pilar paseaba las
escenografas de las telenovelas. Le gustaba raspar las cartulinas que tenan escarcha
pegada y meter lo que pudiera en un frasco de mermelada. Al da siguiente ese sera su
tesoro en el colegio. "Era como vivir con una maga", dice sobre su madre. Mientras tanto,

siempre al lado, su pap (el nico que le dice por su nombre completo: Mara del Pilar) se
dedicaba a los libros y a la promocin de la cultura.
Todas las tardes -estudi en el Marymount- llegaba a casa, dejaba los libros, se quitaba el
uniforme y sala a las clases de ballet que tomaba en la academia Anna Pavlova. Fueron
aos de entrenamiento fsico que iban a servirle despus, cuando tuvo un accidente que la
mantuvo un ao en silla de ruedas. Sucedi cuando Pilar ya haba regresado de sus estudios
de periodismo en Pars y conocido a Felipe Lpez Caballero (el dueo y fundador de la
revista Semana), su primer marido. Recin casados, su casa fue el Palacio de Nario.
Felipe, hijo del entonces recin elegido presidente de la Repblica, Alfonso Lpez
Michelsen, era el secretario privado de su pap. As que el primer hogar de la pareja fue la
casa presidencial. Una noche salan de una reunin e iban de regreso a casa en el Renault 4
que manejaba ella. Otro carro los embisti. A Pilar se le quebr la cadera. El fmur qued
en pedazos. Necesit decenas de operaciones, y el temor de los mdicos era que quedara
coja. Sin embargo, segn ella gracias al ejercicio de ballet, los huesos cedieron y volvi a
caminar bien.
Desde entonces la moda era parte de sus das. En realidad lo fue desde nia, cuando se
sentaba en el suelo a ver a su abuela Elosa (mam de Gloria) pedalear en su mquina de
coser alemana. Naci con el ADN de las telas, los cortes, los estilos, los colores. En su
primer trabajo uni sus dos pasiones, el periodismo y la moda. Recin llegada de Pars
recibi una invitacin de su mam para que trabajara con ella. Gloria Valencia diriga la
primera revista de moda del pas, Laura. "Tuana", como llam siempre a Pilar sin
explicacin alguna del apodo, sera su editora. Despus vinieron otros trabajos, como parte
del equipo de las maanas en RCN Radio, con Juan Gossan y la presentacin delNoticiero
de las 7, donde deca las noticias sin necesidad del teleprnter. Tiene una memoria buena
que hered de su pap. Y una capacidad de improvisacin que vino de su mam. Pilar
puede estar horas hablndole a una cmara con una facilidad de expresin que asombra a
sus colegas. Ha aprendido cuatro idiomas de solo odo:francs, italiano, ingls y portugus.
Su matrimonio con Lpez dur 15 aos. "Las cosas se acaban", dice Pilar, pero lo recuerda
como una buena poca de la que qued una gran amistad. Fueron aos maravillosos,
recuerda, durante los cuales particip en el nacimiento de la revista Semana y la creacin de
pelculas que Felipe produca, como El taxista millonario, Los elegidos, El nio y el
papa y Crnica de una muerte anunciada. Pilar se divorci y se fue a vivir con su hija Mara,
que en ese momento tena 5 aos. "Quien diga que una separacin no es traumtica, est
mintiendo. Mara y yo nos quedamos solitas. Por eso las dos tenemos una relacin tan
slida hoy. Volver a empezar es difcil".
Su nuevo arranque lleg en 1990. Pilar volvi a abrirse al mundo, sinti de nuevo el
equilibrio, entr a su vida su actual esposo, Guillermo Uribe-Holgun, quien luego de un
escndalo financiero debi pasar un largo tiempo en la crcel. Pese a todo lo que en el pas
se hablaba, Pilar estuvo a su lado. "No me tembl la mano. Fue una situacin difcil, pero
tuvo mi apoyo", dice. Con Guillermo tiene dos hijos, Alejandro, que naci en 1993, y

Brbara, un ao despus. Los nombres elegidos para ellos no han sido por azar. De Mara le
gustaba que sonaba a bailaora de flamenco: "Mara Lpez". Brbara le pareca un nombre
fuerte, aunque le puso otro de compaa porque los astros se lo recomendaron. Pilar cree
mucho en lo esotrico (otra herencia de su madre, que visitaba brujas), sobre todo en el
poder que tienen las piedras.
Lo ha comprobado, dice: hace dos aos tuvo otro accidente, en moto, iba de pasajero de su
esposo y un perro se les atraves. Su rodilla se volvi nada. La operaron siete veces, pero la
piel no ceda para cicatrizar. Tena mucha inflamacin. En el hospital, una noche en que iba
a haber un eclipse, le pidi a Guillermo que le llevara las piedras que tena en su casa. "No
las toques, Guillo; trelas en una funda", le explic y luego las puso en el marco de la
ventana. Subi la pierna y pas as la noche. Al da siguiente la rodilla estaba desinflamada
y mejor el tratamiento. "Cada vez que hay Luna llena, saco mis piedras (cuarzos,
lapislzuli, marmaja, etc.) a la terraza para cargarlas. As soy: si una persona me da mala
energa, no hay nada qu hacer", dice. Otra cosa en la que cree es en la alimentacin sana,
natural, casi llevada al extremo. Tal vez eso es lo que la mantiene en 45 kilos de peso, que
nunca sube, y que pueden parecer poco para sus 1.68 metros de estatura.
Volver al tema de la moda, despus de pasar por noticias trgicas y difciles en radio y
televisin, fue, entre otras cosas, consejo de su mam. "No sigas con eso que te pone mal.
Escribe sobre moda". Y lo hizo. De 2009 a hoy, Pilar ha publicado cinco libros de moda
que han tenido muy buenas ventas en el pas (Seor espejo, por ejemplo, ya va para la
quinta edicin). Est a punto de terminar el sexto, que tendr que ver con las inseguridades
de la mujer en la moda desde que tiene 5 aos hasta los 80. Escribe en la oficina,
mezclando su tiempo con otros proyectos, entre ellos el contrato que desde hace cinco aos
la une a xito, donde coordina las colecciones Arkitect, que han llevado grandes nombres
del diseo internacional a las casas de mujeres de clase media colombiana. Pilar trabaja
sola y es casera. El mundo externo le atrae, pero no la seduce. Prefiere su casa, "mis castas
cobijas boyacenses, como deca mam". El tiempo con su esposo, con sus tres hijos, con
sus dos nietos, Felipe y Pedro (hijos de Mara). Contrario a la Pilar Castao de cocteles que
uno se imagina, ella se queda con una noche en su finca, en contacto con el pasto y los
animales. Lleva el campo en su sangre, como tambin lo llevaban doa Elosa y doa
Gloria.
MARA PAULINA ORTIZ

Daniel Pardo's Blog

Un reguero de letras, por Daniel Pardo

Perfil de Felipe Lpez, dueo de Semana

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Descargue el perfil completo de Felipe Lpez en PDF

El dueo de las noticias

Cuando viaja, Felipe Lpez no sale del hotel hasta el almuerzo. Le dedica toda la maana a
pensar la prxima edicin de Semana. No resiste no estar encima de su revista. Ve
televisin, oye radio, lee revistas, habla por telfono. Su cuarto parece una sala de
redaccin, con platos de comida y peridicos en el piso. El tipo no se puede quedar
quieto. No se sienta, ve cinco canales de televisin al tiempo, se lee tres artculos a la vez.
Es como un nio el 25 de diciembre: incapaz de dejar su juguete descuidado.
Estaba en Londres en septiembre de 1995 cuando Jorge Lesmes, un reportero de Semana,
consigui el audio de la conversacin entre el presidente Ernesto Samper y la esposa de
un narcotraficante, Elizabeth Montoya de Sarria, ms conocida como la Monita
retrechera. Era un dilogo amistoso, en la que ella le ofreca un anillo a Samper para que
le regalara a su esposa. Hablaban de cuestiones personales. Sin embargo, en el contexto
del proceso que investigaba la financiacin de la mafia de la campaa de Samper, era una
revelacin histrica.
Y Felipe Lpez no quera publicarlo, porque era una conversacin personal. Caminaba de
un lado al otro del cuarto. Hablaba una y otra vez con Mauricio Vargas, el director de la
revista. La redaccin quera publicarlo; Felipe no. El viernes, da del cierre de la revista
Semana, Vargas y Lesmes le presentaron cartas de renuncia. Lo propio hicieron los dems
periodistas de la redaccin, liderados por Vladdo, que era Editor grfico. Aplazaron el
cierre para el sbado. La redaccin estaba resignada.
Una de las tantas mujeres que le habla al odo a Felipe Lpez es Mara Elvira Samper, la
Nena. Ella le dijo publque, Felipe; esto est muy enredado y no es la hora para que

usted venga a proteger a Samper. Lo convenci, y cerraron la revista el sbado por la

maana, con una foto de Samper y un ttulo que se preguntaba Debe renunciar Ernesto
Samper?. Pero el domingo capturaron a Miguel Rodrguez Orejuela y no podan salir con
una portada que peda la renuncia de Samper. Finalmente la portada titul as: Entre el
cielo y el infierno.
El cubrimiento del proceso 8000, segn Felipe Lpez, fue el momento de mayor influencia
de la Revista. Lo denunciaron todo, sin escrpulos. Y, sin embargo, Felipe Lpez logr no
pelearse con Samper. La gente deca que tena al Noticiero de las Siete dirigido por una
samperista, Cecilia Orozco para quitarse la etiqueta de anti samperista. Una vez invit a
Julio Snchez Cristo y a Samper a almorzar, para que hicieran las paces. Julio, ms que
Felipe, se haba destacado como crtico de Samper. El ex presidente le dijo a Felipe usted
ha sido muy duro, y l respondi: qu va: el verdadero hijueputa es ste (Julio), que lo
hizo por conviccin; yo lo hice por plata.
Al menos el 80 por ciento de todos los escndalos polticos que han ocurrido en Colombia
en los ltimos 30 aos han sido revelados por Semana. Y su dueo, fundador y presidente
nunca ha roto su relacin cercana con el poder. Semana ha tumbado ministros, y a Felipe
Lpez la gente no lo reconoce en la calle. Se convirti en una de las personalidades de
mayor influencia en Colombia un pas donde los medios son, ac s, el cuarto poder sin
hacer bulla, calladito.
Cmo lo hizo? Primero, cmo logr armar una revista que es el punto de referencia de la
opinin pblica sin hacer escndalo? Segundo, cules son los detalles de su desigual
historia como medio de comunicacin? Y tercero, cules fueron las historias que
dispararon a Semana?
***
En la historia del periodismo en Colombia hay un antes y un despus de Semana porque,
en efecto, antes de mayo de 1982 no exista cosa semejante. Desde que aparecieron los
peridicos, a finales del siglo XVIII, hasta finales del siglo XX, la prensa en este pas era
una extensin de los partidos polticos.
Semana tiene dos antecedentes. Alberto Lleras Camargo, que justo despus de salir de su
primera presidencia, en el 46, fund Semana, una revista poltica con ideas liberales
influenciada por el periodismo internacional que haca crnicas y escriba con agilidad.
Pero era un satlite del Partido Liberal, y dur hasta el 61. El otro antecedente fue
Alternativa, un semanario de izquierda de Enrique Santos y Gabriel Garca Mrquez. Otra
vez: si bien escriban con pluma, con narrativa y con crnica, la revista era poltica, porque
tena una agenda y una posicin premeditada. Semana no.
En 1982 Felipe Lpez tena 35 aos. Haba vivido por fuera la mayor parte de su vida, y, al
volver, lleg influenciado por la obsesiva lectura de revistas que hizo durante todo ese

tiempo. En la entrevista con su amiga y colega Mara Isabel Rueda en Casi toda la verdad
lo cuenta: cuando decid fundar una revista, pens que ese nombre tena una recordacin
favorable por el prestigio que se haba ganado cuando la dirigi Alberto Lleras. Felipe
logr, con una carta toda sapa, que Lleras y Alberto Zalamea, el ltimo director de
Semana, le cedieran el nombre. Despus se reuni con Enrique Santos: me cont que
estaba pensando en hacer lo mismo que nosotros le dijo Santos a Rueda pero sin
nuestro errores Era consciente de que el modelo periodstico de Alternativa haba sido
un xito. Pregunt que cmo hacamos con la distribucin, con los avisos, con las
presiones polticas.
Lpez le compr los escritorios y las mquinas de escribir a Alternativa tambin se llev
a la gerente, Rosa Dalia Velsquez, y a un fotgrafo, Lope Medina y con eso empez a
gestar la primera publicacin de periodismo independiente en la historia del pas. Segn
Mara Elvira Bonilla, una de las primera reporteras de Semana, Lpez tena en mente una
versin de Newsweek y Plinio Apuleyo Mendoza, el editor que vino desde Francia
montarla, una versin de Le Point. Era una mezcla de poltica, entretenimiento y poder,
con un lenguaje agradable y reportera seria. Primero se instalaron en una oficina en la
Avenida Jimnez y, despus de que llegaron ms periodistas gracias a un aviso en el
peridico que deca Revista tipo Time busca periodistas en Colombia, se pasaron a una
casa en la calle 40 que haba sido un burdel. Dice Mara Elvira Samper que era una
ratonera de paredes destrozadas y bombillos sin apliques.

Todo esto, en medio de una campaa presidencial en la que Alfonso Lpez Michelsen, el
pap de Felipe, era el candidato por el Partido Liberal. Si ganaba, el proyecto de la revista
se caa, porque se perda la independencia. Pero Felipe, los entrevistados afirmaron,
estaba convencido de que su padre no iba a ganar. Y no gan. Sin embargo, Felipe y esto

demuestra la astucia con la que trabaja s us la candidatura y la eventual victoria de su

padre para montar la revista. Con eso, por ejemplo, logr cerrar paquetes de anunciantes
por ms de seis meses. Vendi la pauta con la expectativa de la victoria, dice Mara Elvira
Bonilla. Segn Hctor Rincn, otro de los primeros reporteros de la revista, el apellido
Lpez Caballero le sirvi para lograr un crdito en el Banco Popular. Trat que Jaime
Michelsen le diera 10 millones de pesos, pero el presidente del Grupo Grancolombiano se
neg. Los 19 inversionistas que consigui, y que le dieron un milln de pesos cada uno,
eran amigos de su pap que no podan negar su participacin como accionistas, porque
exista la posibilidad de que su amigo fuera el prximo presidente.
La primera revista Semana sali el lunes 12 de mayo de 1982 y en ella hay
un artculo sobre Lpez Michelsen titulado Lpez: banderas rojas y palomas blancas. Es
un elogio al nuevo tono que haba adoptado el ex presidente en su campaa, con el que
criticaba la intervencin del partido venezolano Copei en la campaa y sentenciaba que su
prioridad era la paz. La portada de la edicin era un anlisis sobre el terrorismo y en sus
pginas impresas en papel peridico a dos tintas: negro para los textos y rojo para los
cabezotes se encuentra un artculo analtico sobre Galn, el contrincante de Lpez;
una columna econmica de Juan Manuel Santos; un anlisis de la campaa; entrevistas con
el candidato Belisario Bentacourt y con el ex presidente venezolano Carlos Andrs Prez;
artculos sobre Gloria Zea y el mundial de ftbol del 86, que iba a ser en Colombia y era
uno de los puntos clave de la campaa. La primera revista Semana, es decir, ya era la
Semana que conocemos, la de siempre, la misma que lemos la semana pasada.

***

Pilar Castao, la primera esposa de Lpez, me cit el pasado diciembre en el edificio de la

HJCK, la emisora de su familia, en la calle 85. De tacones altos y con unas gafas oscuras
de marco amarillo que nunca se quit, pregunt Dnde est la Vanity Fair? Nadie saba,
pero todos buscaban. La Vogue, que ah estaba, no le serva: quera la Vanity Fair. Esper
media hora, y al final hicimos una entrevista a las carreras en su camioneta.
Catao y Lpez se conocieron en Europa en el 72. Ella viva en Pars y l en Londres,
donde trabajaba en la Federacin de Cafeteros. La cdula de Pilar hoy en da dice De
Lpez, porque se casaron cuando ella apenas tena 20 aos. Volvieron de Europa en el
74, porque Felipe entr a trabajar en el gobierno de su pap como Secretario privado.
Despus montaron una productora de cine, Casablanca, con la que hicieron pelculas
memorables como el Nio y el Papa. Y se separaron en el 87.
Pilar y su mam, Gloria Valencia de Castao, vendan la pauta de Semana en los primeros
aos. Iban de empresa en empresa, enviadas por Felipe, para conseguir anunciantes. Y
Pilar tambin lo confirma: el apellido y la campaa presidencial ayudaron a vender.
La historia de Semana como empresa en una historia del xito. A pesar de que se origin
en medio de la lite acomodada de la capital, Semana no naci rica. Solo siete aos ms
tarde Lpez pudo comprarles las acciones a los 19 socios. Una cosa es verlo ahora dice
Hctor Rincn, que est cmodo en su asiento de cuero, y verlo cuando pasbamos
necesidades haciendo la revista, con botelln de Coca-Cola y empanadas fras. En el libro
de Rueda Felipe se refiere al respecto: Pensaba ms en la influencia que en la plata. Sin
embargo, como el periodismo estaba tan politizado en ese momento, la independencia
acab traducindose en un xito comercial.

A pesar de que es un desastre con los nmeros, Felipe Lpez siempre se ha rodeado muy
bien en ese frente, y Rosa Dalia Velquez fue uno de esos fichajes estrella. Le

administraba una pobreza con nfulas de riqueza, dice Rincn. Felipe empez a
organizarse y us, una vez ms, su extraordinaria creatividad para vender: se invent
formas de captar suscriptores sin precedentes, como regalar radiograbadoras, lmparas
Coleman durante el apagn o despertadores; premios por suscribirse que quiz le salan
ms caros a corto plazo, pero aseguraban un suscriptor y llamaban la atencin de los
anunciantes. Y eso es una revista exitosa: relevancia periodstica y habilidad econmica.
Despus de que Lpez Michelsen perdi las elecciones, la revista se instal en la casa de
la campaa, en la calle 85. Publicaciones Semana, que en un principio fue Caribe S.A.,
creci mucho durante los ochenta y noventa. Segn Mauricio Vargas, Lpez los saba
consentir muy bien, a pesar de que pagaba mal: los invitaba a restaurantes al Unicornio,
a Don blas, a la Casa vieja y haca canjes con anunciantes para llevarlos de vacaciones a
Cartagena. Despus de la casa en la calle 85 pasaron a una en el Parque de la 93, donde
est hoy Pepe Ganga. Hace 16 aos estn en un edificio de ladrillo y en otros cinco ms
del que se quieren ir apenas puedan.
Si Publicaciones Semana creci mucho durante los ochenta y noventa, en el siglo XXI se
dispar. Antes de la llegada de Alejandro Santos, la empresa no se haba consolidado
como Casa Editorial. Hoy tienen siete revistas entre ellas SoHo, una revista que genera
ms de mil millones de pesos en publicidad por edicin y 17 proyectos de revistas y
publicaciones de empresas o patrocinadas. Publicaciones Semana es puede generar hasta
80 mil millones de pesos en ventas al ao.
***
La clave del xito de Semana est en una palabra: independencia. Cecilia Orozco, que fue
empleada y es amiga de Felipe, dice que a l le encantara tener una revista gobiernista,
con agenda poltica; pero l sabe que la independencia es lo que da plata, y que por eso la
tiene que mantener. Semana, no obstante, nunca dej de ser un bastin de periodismo de
denuncia, crtico, riguroso. Felipe ha logrado todo esto hacindose el gevn, dice
Hctor Rincn.
Durante la produccin de Los elegidos, una pelcula del 84 que fue co-producida por
rusos, a Felipe le entr un dolor en el odo izquierdo. Estaba en San Petesburgo, viaj a
Madrid y fue operado en California de un tumor. En esas, perdi el odo izquierdo.
Usa su sordera contina Rincn para hacerse el que no oye. Felipe se jacta de que no
lee la revista para no quedar comprometido, dice Antonio Caballero. Puede tener reparos
para publicar cosas contina, pero sabe que si algo es verdad y creble, lo tiene que
publicar, porque si no lo publica l, lo publican otros, y eso es malo para Semana. Se la
juega dice Pilar Caldern por unos periodistas que usa de fachada. Mauricio Vargas fue
con el 8000, Alejandro lo fue con los escndalos de Uribe. Tambin se hace el
democrtico: le pregunta hasta a la empleada qu portada le parece mejor, pero sabe,

desde el principio, qu va a decidir. La habilidad de Felipe Lpez para ser el dueo,

presidente y jefe de una revista que se gana enemigos cada semana no tiene lmites.
Por qu tienen tanto xito las revistas de opinin en Colombia?, le pregunt Mara
Isabel Rueda. Y l contest porque Colombia genera ms noticias que cualquier pas. El
xito de las publicaciones depende de qu sucede. En Colombia siempre estamos en
transicin de una guerra a otra y de un escndalo a otro. Si as es la historia de Colombia,
una sucesin de escndalos y tragedias, lo mismo pasa con la historia de la Revista
Semana, que es una sucesin de xitos.
***
Segn Felipe, el artculo ms influyente de Semana en los acontecimientos del pas fue la
chiva de que Pablo Escobar haba ejecutado en la Catedral a los Galeano y a los Moncada,
sus socios. El artculo demostr que la Catedral era un centro de operaciones de Escobar,
un palacio donde el narco realizaba torturas atroces y administraba su negocio de cocana.
Pablo Escobar es uno de lo captulos importantes en la historia de Semana y Felipe Lpez.
Tanto as que el capo apareci en la portada cuando era un desconocido, bajo el ttulo de
El Robin Hood paisa.
Nunca se lleg a comprobar si la campaa de Lpez Michelsen en el 82 s recibi 25
millones de pesos del narcotrfico. Es sabido, sin embargo, que el ex presidente, ya
despus de perder las elecciones y por peticin del presidente Betancourt, se reuni en el
84 con los capos en Panam, en medio de la guerra entre el gobierno y el Cartel por la
extradicin. Santiago Londoo White, un empresario paisa conocido de Escobar, contact
a Felipe, para que su padre sirviera de intermediario entre los narcos y el gobierno. A
pesar de que Lpez Michelsen tuvo el aval del gobierno para hacer la reunin, en el
momento en que se filtr la noticia y el pas se enter de la reunin el gobierno no lo
apoy. El episodio fue, sin duda, uno de los captulos ms controvertidos de la vida
poltica del ex presidente Lpez, porque dej la sensacin de que su amistad con los
narcotraficantes (Alberto Santofimio, presunto autor de la muerte de Galn y socio de
Escobar, era uno de sus allegados polticos) era ms seria de lo que pareca.
Y eso, me dijeron fuentes que pidieron no ser citadas, tiene que ver con que Semana haya
sido la publicacin que ms pginas le dedicara a los cabecillas. Dice Hctor Rincn que
Semana se lucr del narcotrfico, periodsticamente hablando, porque volvi
paradigmtico al narcotraficante. Felipe hered la relacin con Londoo White y eso le
sirvi para estar enterado de qu pasaba con los narcos. Al ser un fantico de las
historias sobre el poder, el xito y la plata, comenta Cecilia Orozco, era inevitable que
Felipe no fuera un experto en narcotrfico.

Virginia Vallejo, la amante de Pablo Escobar, dice en su libro que Felipe Lpez la cortej
despus de separarse de Pilar Castao, y le dijo que las cosas que se escribieran en
Semana en contra de ella y Escobar no estaban en sus manos, sino de los periodistas.
Lpez es un hombre alto, bello y de facciones sefaritas Aunque afable y tmido en
apariencia, Felipe es un hombre de hielo que nunca ha podido entender por qu l, tan
poderoso, elegante y presidencial, no puede inspirarme el amor que siento por Escobar.
Segn una fuente cercana a Felipe, el da que sali el libro de Vallejo l se lo devor en
dos horas y su veredicto, muy a su estilo, fue tajante: es la mejor novela de ficcin que he
ledo en mi vida.
Vallejo tambin cuenta que a partir del generoso calificativo de El Robin Hood paisa
Pablo Escobar empez a construir su leyenda. Amigo o enemigo de los narcos, qu
importa, Felipe Lpez y Semana fueron los grandes denunciadores y crticos de los
narcotraficantes durante los ochenta. Y ah estn las pruebas.
***
107 personas murieron el da que un avin de Avianca cay despedazo sobre Soacha el
lunes 27 de noviembre de 1989 por la maana. El viernes Semana tena dos hiptesis
documentadas pero no muy contundentes: que haba sido un atentado terrorista o un
dao mecnico del avin. Se fueron por la segunda y, el lunes siguiente, Augusto Lpez,
gerente de Avianca, revel que haba sido una bomba instalada por el Cartel de Medelln.
Semana qued en el ridculo y Julio Mario Santo Domingo, dueo de Avianca, se enfureci.
Esto, adems, despus de una portada sobre La Dinasta, la serie de televisin sobre el

despiadado empresario Blake Carrington, en la que Semana compar al petrolero

norteamericano con Santo Domingo.
73 de los 158 pasajeros a bordo de un vuelo de Avianca murieron cuando el avin cay
sobre Cove Neck, un pueblo a 24 kilmetros del aeropuerto de Nueva York, el 25 de enero
de 1990. Semana public un informe en el que detallaban que el accidente era culpa de
los politos de Avianca. Y en junio del 90, Semana sac unartculo sobre una millonaria
multa que la Superintendencia de Control de Cambios le puso a Santo Domingo por la
venta del 46 por ciento de Bancoquia a Jaime Mosquera Castro. Deca el informe que Santo
Domingo haba sido desvinculado de la investigacin gracias a presiones del Ministro de
Hacienda, Luis Fernando Alarcn.
Que cuatro historias seguidas en Semana hubiesen dejado mal parado a Santo Domingo
no significara que Felipe no publicara un confidencial que dejaba al empresario, una vez
ms, en el foco de la controversia: su esposa, Beatrice Dvila, se ganaba cuatro mil dlares
como funcionaria diplomtica de Colombia ante la ONU y, gracias a ese puesto, Santo
Domingo tena un pasaporte diplomtico con el que evada impuestos en Estados Unidos.
Ese fue el florero de Llorente que llev al Grupo Santo Domingo a quitar su pauta en la
revista Semana, que en ese momento representaba el 10 por ciento de la pauta total del
pas, e hiciera quemar todas las revistas que le llegaban a los aviones de Avianca por
suscripcin.
Son cuentos viejos sobre los que no me interesa volver, le dijo Felipe a Mara Isabel
Rueda. La palea con Santo Domingo, que tambin fue en parte heredada por conflictos
entre el Grupo y Lpez pap, fue un captulo con el que Felipe sufri mucho, coincidieron
las entrevistas. Pero demuestra, y esta es la moraleja de la historia, que as a Lpez le
cueste romper son su clase social y con el poder, hay un punto en el que el periodista que
hay en l es contundente: cuando hay un desafo a la verdad.
***
La apreciacin general de la gente, me di cuenta, es que Isaac Lee es un tipo misterioso.
Viene del corazn de la comunidad juda de Bogot. Trabajaba en el departamento de
seguridad de Bavaria el da en que Augusto Lpez se lo llev para que dirigiera la revista
Cromos, tambin propiedad del Grupo. El nio prodigio experto en seguridad, que vena
de vivir en Israel, logr que Cromos, una marca estancada despus de 80 aos de historia,
volviera a ser una revista de primera. Segn el libro de Vladdo, pas de vender cuatro mil
ejemplares a vender 100 mil.
Lee tena 26 aos en enero de 1997, cuando entr a la direccin de la revista Semana.
Segn la mayora de las personas que entrevist, fue el error ms grande que ha cometido
Felipe Lpez en su vida periodstica. Lleg como una frmula para modernizar la revista y
el captulo que protagoniza en la historia de Semana es el que tiene que ver con la
apertura econmica, la llegada del Internet y la diversificacin del mercado de revistas en
Colombia. Cmo es la historia de Semana en la modernidad?

Felipe dice que, despus del proceso 8000, pens que era necesario bajarle el tono a la
Revista. Por eso salieron Vargas, Lesmes y Tllez, y entraron Lee y Jos Fernando Londoo.
Adems, Felipe vio que las revistas que lo inspiraron en un principio, Time y Newsweek, se
haban despolitizado mucho y haban empezado a manejar ms temas de salud, viajes y
vida moderna.
Sin embargo, sobre esta rotacin hay muchas teoras. Una nota de El Tiempo que sali en
ese momento deca al final dentro de la redaccin de Semana, pudo establecer este
diario, hay inquietud por el nombramiento de Lee. Se dice que la cabeza de Vargas, que
llevaba 12 aos en la revista, fue el precio de un negocio entre Augusto Lpez y el
entonces presidente de Telecom, Jos Blackburn. Algunos dicen que Felipe llevaba ya un
tiempo quejndose de que Vargas, que vena de ser Ministro de Gaviria, haba gavirizado
la revista. Y tambin est la versin de Vargas, que afirma que lo botaron por presiones de
Lpez Michelsen y Samper, quien supuestamente amenaz a Felipe con dejar al Noticiero
de las Siete por fuera de una nueva licitacin.
A Felipe lo fascinan los audaces dice Cecilia Orozco; como lo demostr con Pablo
Escobar, le gusta la gente exitosa e inteligente; tambin le gusta que lo adulen y a punta
de adular, Lee, que era un conquistador, se lo conquist. Isaac Lee le cambi la cara a
Semana en muchos sentidos. Segn Pilar Caldern, que fue directora del Noticiero y es las
grandes amigas de Lpez, Lee lo convenci de que poda ser un nuevo Santo Domingo,
de que poda armar un imperio. Era un momento de auge econmico, justo antes de la
crisis del 99. Felipe se meti en el negocio de la televisin por cable y compr unas
acciones en Caracol Radio. Con Lee, lanzaron las revistas SoHo, Gatopardo y Jet-Set.
Pasamos de comer en Mora Mora a comer en Hatsuhana, le deca Felipe a Mara Elvira
Samper. Es que las cosas han mejorado, decan con irona. Bajo la batuta de Lee se
hicieron varios consejos de redaccin en Miami. Semana, coinciden muchos, se desperfil.
Y un ejemplo de ello es que Sai Baba, un religioso indio del que Lee es aficionado, lleg a
ser portada.
Sobre la era Lee en Semana se especula mucho. Se dice, por ejemplo, que Augusto Lpez
convenci a Felipe de que traerlo era una forma de mejorar sus relaciones con Santo
Domingo y recuperar la pauta que le haban quitado. Eso pas, y por eso dicen que Felipe
le dio una bonificacin a Lee de 560 millones de pesos. Tambin se dice que, como parte
del acuerdo al devolver la pauta, Santo Domingo exigi la salida de Vargas y la entrada de
Lee, porque l Julio Mario apoyaba a Samper.
Otra de las grandes especulaciones que tiene que ver con Lee y el Grupo es el de unas
grabaciones que aparecieron despus de que el Grupo destituy a Carlos Prez de la junta
de Avianca en el 94. Semana public un artculo titulado Espionaje telefnico, en el que
demostraba que Santo Domingo chuzaba a Lpez, quien present cargos ante la fiscala.
As el artculo no mencionara a Lee, que en ese momento trabajaba para el departamento
de seguridad de Bavaria, se pens que l estaba involucrado, y fue por eso que, tres aos
despus, su nombramiento como director fue una sorpresa para todos.

Hoy en da, la relacin entre Felipe y Mara Elvira Samper no es la misma que antes.
Despus de la cerrada de QAP en el 99, ella volvi a Semana, con una figura de pseudodirectora que nadie, ni ella, entendi muy bien. Pero esto hizo sentir a Lee amenazado.
Ella no se entendi con l y su equipo y sinti que ponan a la redaccin en su contra.
Hasta ah lleg la historia de Mara Elvira Samper con Semana.
En diciembre del 2010, Semana hizo un confidencial sobre el nombramiento de Isaac Lee
como presidente de Univisin. Por qu no le hicieron un artculo?, se pregunta Hctor
Rincn. De haber sido otra persona, no le habran dado portada a semejante
acontecimiento?. Varias personas a las que consult me confirmaron que Felipe dice que
entre Lee, Miguel Silva y Eduardo Michelsen, ambos fichas del primero, casi lo quiebran. Y
lo cierto es que SoHo no despeg hasta la llegada de Samper Ospina, en el 2001, y que el
proyecto de Gatopardo fue un fracaso.
Una interpretacin ms sobre el episodio es que Felipe estaba convencido de que Lee le
iba a ayudar a vender la Revista y que producto de eso fue la compra del 25 por ciento de
la revista por parte un grupo barranquillero de empresarios judos, el grupo Sanford, que
pag la deuda que Semana tena en ese momento. Segn Alejandro Santos, Felipe puede
tener caprichos y puede meditar la posibilidad de venderla. Sin embargo, dice Jos Gabriel
Ortiz, solo si le llega un petrolero rabe con mucha plata la vende.
El Proyecto Manhattan fue lo ms cerca que estuvo de vender la revista. Era una
propuesta de sus antiguos colegas Roberto Pombo, Mara Elvira Samper, Pilar Caldern,
Edgar Tllez, entre otros para que les vendiera el 30 por ciento de la revista y les dejara
hacerla a ellos, para recuperar as la identidad que haba perdido con Lee. Pero Felipe no
quiso y ellos le armaron la competencia, con Cambio. Con la salida de Lee, Felipe se
qued sin el pan y sin el queso, pero, una vez ms, cay parado: contrat a Alejandro,
Daniel Coronell, Marta Ruiz, Mara Teresa Ronderos y Ricardo Caldern, entre otros, y
arm un equipo nuevo que durante el gobierno de Uribe dispar a Semana, sta vez
apoyada por los dems proyectos de la Casa Editorial. Semana se acord que su perfil era
el de una revista de opinin poltica, de nicho, con investigacin sobre temas ladrilludos
pero necesarios.
Los que dicen que Felipe nunca ha dejado de pensar en vender la revista lo dicen porque
lo conocen: porque saben que es un nervioso obstinado. Porque no se queda quieto. Una
de las cosas que le preocupan, con razn, es la amenaza que el Internet ha significado
para el mercado de las revistas.
Cul es el futuro de Semana? Segn Alejandro Santos, mientras la empresa piense de
manera global, con proyectos aledaos y con los ojos en el mercado, no hay de qu
preocuparse. Y segn Mara Lpez, la futura presidente de esta empresa, mientras
mantengamos la independencia, Semana seguir siendo un punto de referencia
obligatorio para el lector. Mara parece tener claro que Semana, as deje de leerse en
papel, siempre ser un generador de contenidos cuyo nombre y cuya credibilidad no se

vern perjudicados por el Internet. Las revistas que inspiraron a Semana en un principio,
como Time y Newsweek, hoy estn a punto de desaparecer. Sin embargo, las revistas que
s mantuvieron su nicho, el de la opinin y el reportaje, no han botado un solo periodista,
como The Economist o The New Yorker. A eso le apunta Semana, sin olvidarse de que
tambin tiene que reinventarse a s misma. Hernn Sansone, el argentino que dirige la
seccin de arte de la revista hace ocho aos, disea en este momento la versin para iPad
de Semana.
Mientras Semana siga siendo Semana, la de siempre, Felipe Lpez no tiene por qu
ponerse nervioso. De todas manera, se va a poner nervioso: se va a quedar toda la
maana en el cuarto del hotel cuando vuelva a Paris y le va a preguntar a todo el mundo si
la vende. Porque no puede descuidar a su revista, su hija mayor. Porque la consiente, la
adora. Porque, una vez ms, no se puede quedar quieto.
Felipe Lpez, el magnate
Mientras Colombia lee Semana, sus periodistas duermen. Mientras Flix de Bedout se
pelea con un paramilitar en la W, Uribe insulta a Coronell en Twitter y la gente se grita en
pleno trancn, los lunes los periodistas de Semana llegan a las 11 de la maana a la
oficina con un tinto en la mano. En el consejo de redaccin, ms que discutir qu estuvo
bien y mal de la edicin, los periodistas de Semana especulan qu personalidad pblica
puede botar humo gracias a sus plumas. En la W, en Twitter, en los trancones. Con
seguridad hay alguien.
Uno de ellos, Felipe Lpez, el dueo.
As fue el caso el lunes 22 de agosto de 1988. Mara Elvira Samper, la editora, public en
un confidencial que por primera vez en aos, el noticiero 24 Horas le gan en rating al
Noticiero de las Siete, ste ltimo de la propiedad de Lpez y su esposa, Pilar Castao. El
viernes, da en que la revista Semana se cierra, Felipe estaba en Nueva York y no pudo
revisar la edicin.
Y el lunes botaba humo. Furioso, con la revista en la mano, pregunt quin haba escrito
ese confidencial. Despus de enterarse que fue Mara Elvira, le tir la revista en la cara.
Ella, una de sus amigas ms cercanas, le renunci de inmediato.
Das despus, Lpez y Samper se encontraron en un entierro. Y cuenta Samper ah
estaba Felipe, con esa cara que hace, de perrito regaado; y yo cmo le iba a decir que no;
volv. Ese es un Felipe Lpez, el que siempre cae parado.
Tambin est Felipe Lpez, el que no mira para abajo. Un ex empleado de Semana me
cont que un da vena de recoger su almuerzo, una sopa que llevaba en un plato. Estaba
en el ascensor y Lpez entr sin percatarse de l. Siguiente escena: la corbata de Felipe
Lpez dentro de la sopa del periodista, que sudaba de nervios. Ambos se bajaron y Lpez
nunca se dio cuenta de su corbata ensopada mientras estuvo en el ascensor.

Y est Felipe Lpez, el gran burgus. En su casa de Anapoima hay una cancha de tenis y
tuvo lugar el matrimonio de Mara, al que se invitaron 900 personas y de cuyas listas de
invitados Felipe estuvo ms que pendiente. La vida de Felipe Lpez es la vida de un
burgus, en todos los sentidos: dueo de los medios de produccin, heredero de las vieja
aristocracia y promotor del libre mercado. Naci el 10 de noviembre del 47 y entr en el
Liceo Francs, estuvo un tiempo en Boston, y se gradu del Nueva Granada. Se fue para
Alemania, despus entr al London School of Economics e hizo un MBA en Suiza. Despus
de graduarse trabaj en Londres para la Federacin de Cafeteros. Viva en un barrio
burgus, en Chelsea, en un stano arrendado. Quiso trabajar de mesero y el primer da
Fernando Mazuera, un amigo de la sociedad aristcrata bogotana, se lo encontr y le dijo
Chino, usted qu hace ac; diga de cunto es el problema y yo se lo arreglo. Con 90
libras en la mano, Felipe se quit el delantal y se fue. No dur un da.
Otro de sus palacios lo tiene en el East Midtown Manhattan, en Nueva York, la ciudad del
gran magnate que es. Donde tambin se ve al caminador, al lector de revistas, al artista y
al coleccionista que es. Colecciona arte indito que recoge en ferias de artesanas en Paris,
Madrid o Medelln, donde encontr la mesa china con incrustaciones en ncar que est en
su apartamento en Bogot, cuyo edificio es patrimonio arquitectnico.
Un gran burgus, Felipe Lpez? De verdad? Felipe Lpez puede ser visto de muchas
formas: que es un ttere del poder, que es un solapado, que es un genio, que es un
maestro, que es un mujeriego. Quin es Felipe Lpez? Quin es el fundador y presidente
de la revista ms influyente del pas? Cul es la verdad bueno, s: casi toda la verdad
sobre Felipe Lpez?
Si quiere descuartizar a Felipe Lpez, lo tiene que ver por pedacitos: que es avaro,
contemplativo con el poder, que se burla de todo el mundo, pichn de rico. Pero si lo mira
en su totalidad, Felipe Lpez es coherente. Mirado en su integridad, se aplaude. Felipe no
vive de cuento. Cada suscriptor se lo consigui a punto de rigor, me dijo Hctor Rincn.
Primero est Felipe Lpez, el periodista, al que comparan con Charles Foster Kane.
Si el periodismo es el primer borrador de la historia, en el caso de Semana esto se nota a
leguas. La revista ha escrito la historia del pas en los ltimos 20 aos de la A a la Z. Y le
ha dado un punto de referencia a la opinin pblica. Semana, ms que nadie, redacta las
fuentes de los historiadores. Semana nunca ha tenido reparos para denunciar a los
delincuentes que se han pasado por estas tierras en los ltimos 30 aos, que no son
pocos. El Washington Post, The New York Times y The Economist han dicho que Semana
es la mejor revista de Latinoamrica. Hay un antes y un despus de Semana en la historia
del pas. Y eso se debe al ingenioso trabajo de Felipe Lpez Caballero.
El imperio de Kane dice el narrador de Ciudadano Kane, en su gloriaera un imperio
sobre un imperioPara 44 millones de lectores, ms noticioso que los nombres en sus

titulares, era el mismo Kane, el ms grande magnate de peridicos de esta o cualquier

generacin.
Dicen que Felipe Lpez tiene parecidos con Charles Foster Kane, el tirano de las noticias
de Orson Wells que no tena tapujos, ni principios, ni siquiera inters en la plata; sino una
fascinacin empedernida por las noticias y sus facetas ms oscuras. Le promet a mi
doctor que saldra de vacaciones pronto, pero ahora me doy cuenta de que no puedo, le
dice Kane a sus periodistas porque, para l, las noticias funcionan 24 horas al da, siete
das a la semana. As Felipe Lpez no sea tan mentiroso, megalmano y corrupto como
Kane, tiene cierta extravagancia en su sangre que lo asemeja. Es un heredero de la
burguesa, un cazatalentos, un director de orquesta, un autoritario de la sala de redaccin.
Es, adems, un prodigioso titulador.
En pleno cierre, una periodista tena que confirmar un dato con Felipe. Lo cogi en la
portera y le pregunt. Felipe, que no saba la veracidad del dato, le dijo calumnia,
calumnia! Pero publquelo: despus rectificamos.
En el quinto piso del edificio de Semana est la oficina de Lpez, separada en tres cuartos:
el de Mireya, una sala de juntas y el cuarto donde est el escritorio que nunca usa. Hay
una televisin, cuadros coloridos, un mueco del To Sam, un reproductor de cine antiguo
y una parodia de la portada de Semana con el ttulo La boda del siglo, que hace
referencia al matrimonio de Mara, su hija.
En ese mismo piso estn los editores y Mara. En el cuarto es la sala de redaccin y en el
sexto est la oficina del director, que es un altillo forrado con los diplomas de los
innumerables premios que ha recibido la Revista. Ah trabaja hace diez aos Alejandro
Santos, quien me dijo Felipe, un preocupado estructural, le hace honor al filsofo Sren
Kierkegaard: la angustia es parte esencial de su existencia. Felipe vive porque vive
angustiado.
En eso, digamos, tambin se parece al Foster Kane: en que no se puede quedar quieto.
Pero tiene una gran diferencia: Lpez no es un mercenario de las noticias. La credibilidad
de Semana no es en vano. A pesar de que nunca sali a la calle a hacer una reportera,
Felipe Lpez tiene una sensibilidad periodstica innata. Y eso lo convierte en un gran
periodista: balanceado, audaz. Un artculo escrito por Felipe es dialctico dice Mara
Isabel Rueda: enfrenta las teoras, el por qu s y el por qu no. l ya sabe la conclusin,
pero el artculo est deconstrudo con todos los ngulos. Felipe, dice Antonio Caballero,
no es un Rupert Murdoch, que pone su prensa al servicio del poder, sin importar la
objetividad. Tampoco es un Berlusconi, que la pone al servicio suyo.
Es famoso que Lpez llama a sus periodistas los comunistas del cuarto piso. Y otra de
sus frases es no hay delincuente de cuello blanco. Hay gente que le llama a eso
solidaridad de clase, porque no se gana enemigos en el poder. En el plano periodstico,

Lpez tiene complejo de ser injusto. Y se lo critican, porque presume la inocencia de la

gente hasta perjudicar el escepticismo que debe tener un periodista. Cuando su pap era
presidente la prensa le dio muy duro a la familia, y tal vez por eso Felipe qued con la
idea de que la gente no es mala por naturaleza: de que la inocencia se debe dar por
sentada antes de que se compruebe lo contrario. No sabe manejar un carro, pero en el
periodo presidencial de su pap sali la noticia de que haba atropellado a una persona.
En realidad, el culpable fue un funcionario de Palacio que se haba robado un carro. Ese
tipo de experiencias marcaron su visin periodstica.
***
Jos Gabriel Ortiz es tan amigo de Felipe que tiene cuarto en la finca de Anapoima y fotos
con el ex presidente Lpez en su casa. Segn l, Felipe puede hablar con Julio Snchez
Cristo unas 15 veces al da. Julio lo llama porque sabe que es de las personas mejor
informadas de ColombiaLe pregunta chismes, rumores, todo; pero a medida que avanza
la semana, Felipe se empieza a callar, a guardar los datos, hasta que el viernes es l quien
llama a Julio. La seccin insigne de Semana es la primera que uno se encuentra,
Confidenciales. Es produccin nica de Felipe y su periodista-asistente de turno. Y es, con
Sociales, la seccin que ms lo trasnocha.
Ms que un chisme o un rumor, un confidencial de Felipe Lpez es un dato sobre una
noticia. Los hace a punta de hablar con un centenar de personas al da. Sandra Janer fue
su periodista-asistente durante cinco aos. Como practicante, se lo gan con subir, sin
tapujos y con intensidad, a reportarle qu chismes nuevos haba. Lo considera su maestro.
Cuenta y todo el que ha trabajado con l lo sabe que Felipe es un psicorrgido del
lenguaje. Una apreciacin tpica sera si est diciendo pjaro, a qu pjaro se refiere: al
canario o al loro?.
A todos les ha pasado que Felipe los llama a las tres de la maana de un viernes para que
le cambien una coma de la tercera frase a la penltima pastilla de los confidenciales. A
todos. A los ms viejos tambin les toc descifrar un artculo editado por Lpez: una hoja
arrugada y rota llena de tachones y con anotaciones en letra ilegible. Rpido, por amor de
dios!, es una de sus frases. As como Eso es una vergenza!, En qu cabeza cabe!,
Proceso mental, por favor!, No insulte mi inteligencia! y Estoy en sus manos!.
Tambin tiene expresiones con el porcentaje de lecturabilidad, porque piensa en los
lectores potenciales de cada nota: Esa tiene 87 por ciento de lectura; esa 100; esa 10.
Pasar una noche de viernes con Felipe Lpez puede ser agotador, pero le ensea hasta al
ms sabio. Porque es Felipe Lpez, el periodista. Lpez, el jefe, el maestro.
Es bravo, pero se le pasa en dos minutos, dice Mireyita. Le hace falta un palmadn,
aade. Lo veo rompiendo vasos, dice Antonio Caballero. Lo he visto patear un
archivador, dice Mara Elvira Samper. Tiene unos procesos muy lopistas, dice Rincn:
tiende a la subestimar la inteligencia de los dems.

En uno de esos famosos almuerzos en su oficina, me cont uno de los presentes, le

reprocharon un artculo sobre Enrique Pealosa. Felipe llam a la autora y la rega
delante de todos los que almorzaban. Se necesita ser extraterrestre para escribir eso, le
dijo. Cuando uno de los presentes le dijo que no la humillara as, Lpez hizo cara de
regaado, le bot un piropo genial a la periodista y el asunto qued resuelto.
En cualquier medio del mundo, el jefe tiene que hacer cierta labor poltica. Le toca, tarde o
temprano, ganarse unos cuantos enemigos. Puede pasar por autoritario, por arrogante,
por megalmano. Esos con gajes de ser la cabeza de un medio de comunicacin. Y Felipe
Lpez, el magnate, lo ha sabido manejar con inteligencia, con humildad y sin hacer ruido.
Semana fue el medio que ms duro le dio al gobierno de Samper en el proceso 8000, pero
Felipe logr mantener una relacin civilizada con el presidente. Felipe, el poltico, no es
irreverente como su padre, pero hered una sensibilidad poltica que usa para manejar su
revista. No es rencoroso. Se busca la menor cantidad de enemigos polticos posible. Segn
Alejandro, Felipe sufri mucho con los escndalos de Uribe, porque era uribista, pero no
poda negar que las chuzadas o de falsos positivos tenan evidencias que lo obligaban a
publicar. Felipe dijo que era ms uribista que la Revista.
La poltica es uno de los temas que le apasionan. Una poltica vista desde el punto de vista
del lector: una historia ligera con contenido poltico, al estilo del escndalo de Clinton
con Mnica Lewinsky, lo puede fascinar, dice Mara Isabel Rueda; el escndalo del grupo
Grancolombiano fue de esas historias que lo apasionaron. Si Lpez, el periodista, ve
pruebas, puede tumbar ministros, como fue el caso en el escndalo del Miti miti, en el
98.
A Felipe Lpez, el periodista, si se le ve en su totalidad, no hay forma de criticarlo. Se
aplaude, como dice Rincn. Pero hay el que encuentra forma de criticar a Felipe Lpez, el
empresario. Dicen que, como su pap, es avaro: que maneja su empresa como una tienda
que no ofrece garantas a sus empleados. Unos, por un lado, se quejan porque muchos
contratos son por prestacin de servicios y entrar en nmina es muy difcil. Las
producciones periodsticas no siempre pagan viticos. Se dice, adems, que una de las
grandes habilidades de Felipe es contratar gerentes amarrados, que no tienen escrpulos
para echar gente y recortar gastos.
Pero por otro lado muchos periodistas no tienen nada de qu quejarse: a ellos les pagaron
bien y por Semana son los periodistas que son hoy y ac hablamos de periodistas con
premios en medio mundo. La empresa le da duro a los periodistas jvenes y
desconocidos, parece, pero consiente a los grandes nombres y a los veteranos.
Mara Isabel Rueda, amiga de Felipe y columnista de Semana por veinte aos, dice que sus
conversaciones sobre sueldos con Felipe siempre fueron muy difciles. Antonio

Caballero, columnista hace 25 aos y amigo hace 60, nunca ha firmado un contrato con
l.
Pero si la informalidad est en los aspectos burocrticos y administrativos de la empresa,
tambin se vive en el ambiente. Lo dice Vladdo, y muchos lo corroboran, en su libro Una
semana de quince aos: Felipe Lpez tiene, de lejos, el mejor trabajadero con el que un
periodista puede soarSemana podra tener en la redaccin el mismo letrero que tienen
los restaurantes de carretera: ambiente familiar; atendido por su propietario. A Semana
llevan mariachis por un cumpleaos, hacen concursos en diciembre y en las fiestas de fin
de ao, que se hacen en Andrs carne de res, botan la casa por la ventana. Las Acacias, el
restaurante paisa en la calle 94, es la segunda oficina de los periodistas. El ambiente de
Semana, lo aseguran sus empleados, est lejos de ser el tedio que se vive en las oficinas.
***
Con una bufanda rosada, un vestido gris de pao y rodeada de flores moradas, Mara
Lpez me recibi en su oficina en el quinto piso de Publicaciones Semana. Es un cubculo
como el de un editor, donde se ven fotos de su hijo Felipe, de un ao, y un revistero
actualizado con todas las publicaciones de la empresa. Su favorita es una de las de
Proyectos Semana, la de cocina. Despus de graduarse de derecho de los Andes, y
mientras trabajaba en un proyecto de anti trato de personas en las Naciones Unidas,
Felipe Lpez, el padre y empresario, le pidi que se metiera a la empresa. Ella no quera,
pero le acept una propuesta: est un ao, y si no le gusta, se va. Se qued, y hoy es
responsable de los proyectos sociales de Semana, entre ellos el del Salado, que busca
reconstruir el pueblo destruido por los paramilitares en el 2000.
Raro como fue, el primer tema que tocamos con Mara fue el de las crticas sobre la
informalidad de la empresa. Me dijo que el contrato de prestacin de servicios es una
necesidad de la labor periodstica y que, si bien a los jvenes les pagan mal, es innegable
que Semana es una escuela de periodistas. Acept, adems, que Semana tiene carencias:
Semana empez y creci en una forma muy artesanal. Hay que desarrollar capacitaciones,
cultura organizacional, valores y beneficios.
Mara vino para quedarse, porque se ve en 30 aos al frente de la empresa, y sabe cmo la
puede mejorar a futuro. No solo desde que lleg Mara Semana ha tenido clara su
responsabilidad social con el pas: hacen foros, tienen una fundacin, crearon Conexin
Colombia.
***
Crmen Mireya Durn fue a entrevistarse con el Director de Semana, Felipe Lpez, en
marzo del 84. Usted es ordenada?, pregunt Lpez. S, contest Durn. Listo, queda
contratada, remat. Hoy Mireya camina como Pedro por su casa por el edificio de
Semana. Todo el mundo la saluda, la consiente. Tiene el mejor directorio telefnico de

Colombia, dice. Y es la mano derecha de Felipe Lpez, el jefe: le organiza sus almuerzos,
le maneja la chequera y las dos empresas de inversiones que tiene Lpez estn a su
nombre. Como un adolescente, Felipe recibe de ella una mesada de 60 mil pesos. Mireya
cumpli sus bodas de plata el ao pasado y afirma que le dieron una buena tajada.
Despus de Mireyita, la segunda persona ms influyente sobre Felipe Lpez es Elizabeth
Gutirrez, la empleada del servicio que fue niera de Mara y hoy lo es de Felipe, el
consentido. Ella se conoce todas sus maas alimenticias: no come verduras, cero grasa,
muchas frutas. La tercera persona ms importante en la vida de Felipe Lpez es Jos
Gerena, un santandereano de casi dos metros que le sirve de escolta, conductor, asistente
y decorador. Como miden casi lo mismo, Gerena tambin es la persona encargada de
medirse la ropa que Felipe Lpez, el tenorio, compra.
Es muy comn ver a un empleado de Semana cualquiera menos Felipe Lpez, porque est
prohibido en las pginas de la revista. Jos fue portada en un artculo sobre las
cooperativas de seguridad en el 94. Como Mireyita, Jos conoce a todos los empleados de
la empresa y camina por ella como si fuera su casa. Felipe Lpez, el personaje, es tan
personaje, que vuelve a sus empleados personajes. Los tres hablan de l como una
persona cariosa, divertida, inteligente. A los tres, Felipe, el jefe, les ha pagado casi todo,
incluida la educacin de sus hijos.
****
Gracias al boom tecnolgico en los medios de comunicacin, Jos Gerena ya no tiene que
pensar en las revistas que hay que llevar a Anapoima los fines de semana. El periodista
que ms se ha lucrado de las revistas en Colombia, comprobaron las fuentes, ya no
consume revistas: cancel todas sus suscripciones y hoy en da lee en iPad.
Se lucr de las revistas incluso antes de montar una. Se fue para Alemania a los 16 aos a
aprender un idioma que hoy maneja a la perfeccin as como el francs, el ingls y el
italiano. Todava no poda entrar a la universidad, por ser tan joven, y consigui un trabajo
que necesitaba jvenes extranjeros que vendan revistas puerta a puerta. Felipe era de los
que ms venda, gracias a que sensibilizaba a los clientes con que tena siete hermanos en
Colombia a los que tena que mantener.
Historias de revistas e historias en general hay suficientes para escribir un libro sobre la
vida de Felipe Lpez, el excntrico. Cuando era permitido bajarse del avin durante una
escala, Felipe se iba a comprar revistas. En una de esas quiz porque, como es un
indeciso, no saba bien cul comprar lo dej el avin. Llegaron el abrigo, el paraguas y el
maletn, pero no lleg Felipe Lpez. Jos pens que lo haban secuestrado.
Su mundo es como el de un nio, el burgus, que en vez de juguetes quiere revistas. Pasa
mucho que deja su reloj Cartier en forma de pago de unas revistas: deja el telfono de

Mireya y ella arregla. Y lo mismo hace con todo: firma papeles por el mundo como si
estuviera en un club social. Felipe Lpez es tan intil que vive de delegar.
***
Los entrevistados no pudieron pensar en un mentor. Algunos nombraron a Antonio
Caballero, un amigo y primo con el que coincidi en Londres y con el que viaj a Mallorca
a buscar novias escandinavas, sin xito. Pero Caballero es ms un contemporneo. La
nica persona que vale es su pap, Alfonso Lpez, el ex presidente del que hered
inteligencia, clase, frialdad, humor y encanto con las mujeres. Fue su secretario privado en
la presidencia. De nio, en el 50, se fue con l a Mxico, donde estuvieron exiliados
durante el gobierno conservador de Mariano Ospina.
Nadie sabe, dice Jos Gabriel Ortiz, que Felipe Lpez fue de las primeras personas que
secuestraron en la historia de Mxico. Tena unos tres aos, estaba con su hermano
Alfonso en la calle montando bicicleta y pas un carro que se lo llev y le dio vueltas en
Ciudad de Mxico por catorce horas, hasta que lo devolvieron sin explicacin.
Felipe Lpez, el cosmopolita, siempre ha sido amante del cine y un adicto al trabajo y
por eso fue productor. Mova cielo y tierra para que sus producciones se llevasen a cabo
con xito. Para El nio y el papa le mand una carta a Monseor Lpez Trujillo en la que
manifestaba estar preocupado por la prdida de fe en los colombianos. Felipe Lpez, el
religioso, no reza ni va a misa. El objetivo era que lo dejaran grabar la llegada de Papa a
Colombia en el 86. Encima, logr que el Ministerio de Comunicaciones, en manos de
Noem, le prestara una gra y que el nio protagonista de su pelcula fuera y se abrazara
con el Papa. Los elegidos fue otra de sus producciones estrella, as como La misin, una
pelcula con Jeremy Irons y Robert de Niro.
A Mara la haca ver Casablanca cuando nia. La ltima pelcula que le gust fue Taken,
sobre la trata de personas. Poco le gusta a ir a cine. Poco, en realidad, le gusta con pasin.
Le gustan las uvas y la naranja, que debe ser importada. Detesta el tomate. Amante de los
chocolates, no le gustan si tienen decoracin o alguna cosa adentro. No toma trago: si por
accidente se toma un vino blanco, le echa hielo. No sale por las noches, aunque puede ir a
tres almuerzos en un da. No a comer, ni ms faltaba: Felipe Lpez va es a socializar.
Porque el almuerzo es la hora ms importante del da. Como burgus que es, como
europeista que es, el almuerzo es el ritual que le da sentido al da. Experto en mezclar
gente de diferentes crculos sociales, los almuerzos en su oficina, la mayora de ellos
improvisados aunque no pequeos ni informales, son una leyenda.
Nervioso porque no saba dnde almorzar durante una vacaciones en Sicilia con su familia,
vio un Volkswagen escarabajo de ltima generacin en el carril de al lado. Se baj del
carro y se mont en el Volkswagen que manejaba una mona alta con pinta de modelo, que

termin sentada con l almorzando y oyndole sus cuentos inventados: que vena de
Australia, que era coleccionista de arte, que haba estado en la guerra.
En Londres yo lo odiaba porque nos quitaba todas las novias, dice Jos Gabriel. Las
habilidades de Lpez con las mujeres estn llenas de humor, elegancia y originalidad. Es
Felipe Lpez, el donjun. Tiene muchas amigas, fue lo que dijeron varios entrevistados.
Se separ de Pilar Castao porque, segn ella, es que es un ladies man, elegante, de caf
de sociedad.
Lopez es tmido y rompe su introversin con comentarios impertinentes. Un tmido que
hace osadas como sta, en una galera en Nueva York. Si usted adivina de qu pas soy,
le regalo un cuadro, le dijo a una mujer de tacones altos y minifalda. Puede hacerme una
pregunta y yo le digo qu pregunta hacerme. Listo, dijo la mujer. Pregnteme cul es
mi profesin. Cul es su profesin?, pregunt ella. Narcotraficante. Es colombiano.
Gan, escoja un cuadro. Nunca se lo compr, pero almorz con ella.
Felipe Lpez, el personaje, tiene su neura. Y no se puede quedar quieto. Ha llamado a Pilar
Caldern a las tres de la maana a preguntarle cmo se prende el microondas. Su
inutilidad es clebre, y la usa para burlarse de s mismo: a todos los artefactos
tecnolgicos les dice mouse. El iPhone lo pierde tres veces al ao, en promedio. Llama a
Mireya desde Eslovenia para que le traigan comida al cuarto del hotel. Midnight Blue y
Hollywood White son los dos colores inventados, a manera de chiste de las baldosas
para la piscina de la finca que tena como posibilidad. Las meta en el lavamanos y le
preguntaba a la gente cul les gustaba ms. Se gasta una buena cantidad de dinero por
cambiar pasajes. Viaja, adems, para almorzar con los colombianos que viven en el
exterior. Puede estar en Roma y el cielo estar azul, y l se queda toda la maana en el
cuarto siendo Felipe Lpez, el periodista. Mara Elvira Samper se incomoda cuando piensa
en la cama de Felipe llena de migajas.
La nica mujer que ha sabido manejar a Felipe Lpez, lo dijeron las entrevistas, es su
novia hace 23 aos, Lila Ochoa, directora de la revista Fucsia, de Publicaciones Semana.
De pelo negro y liso, facciones proporcionadas y sonrisa de catlogo, Lila es una mujer de
bajo perfil que no se siente en una pasarela. Como Felipe, el coleccionista, ella es amante
del arte clsico. En la sala de su apartamento, donde habl con ella, hay cuadros de
Gustavo Zalamea y David Manzur .
Es su mujer y quiz la novia con la que Felipe Lpez, el galn, pase su vejez. Como un
prncipe rabe, Lpez vive rodeado de mujeres. Ellas dicen que no es guapo, pero que
tiene una elegancia y un estilo nicos. Es un metrosexual, dice Mireyita. Y se cuida de
combinar bien los colores y vestirse bien, aunque detesta ir de compras, dice Mara. Para
ir a toros, se pone pantalones rojos. Siempre, desde que tiene gafas, ha usado el mismo
marco de carei. Son las gafas ms sucias y enmelocotadas de Colombia, dice Cecilia
Orozco, porque para quitrselas y ponrselas las coge del lente y no lo limpia despus.

Como con el marco de las gafas, Lpez no es de cambiar: siempre es el mismo

restaurante de carne, la misma librera, el mismo sastre. En cada una de sus ciudades
Madrid, Paris, Londres, y Nueva York tiene una peluquera donde lo conocen. En Bogot
es la Peluquera del Country en la calle 97 con 10. El dueo, Jorge Eli Fontecha Luengas, es
el barbero y peluquero de Lpez hace 30 aos. Sonaba Meloda Streo y ola a caf cuando
lo conoc en su peluquera, donde uno se siente en el corazn de la cepa cachaca ms
tradicional, de hombres tiesos y majos, con sus corbatas y sus camisas bien anudadas y
planchadas.
Felipe, el lord, conoci a Jorge cuando era un empleado ms de la peluquera. De pelo
negro peinado al milmetro y un ao ms viejo que su cliente estrella, Jorge tartamudea al
hablar, ms si le pregunto por el genio de Lpez. A veces le dan ataques, dice, pero
siempre se desquita por telfono. Le paga 72 mil pesos y le da propina. En la peluquera
o en la oficina, se ven todos los viernes cada 15 das. El corte es sencillo, clsico, parejo.
Es un proceso automtico, dice Jorge, que tiene coleccin de la revista SoHo, cortesa de
Felipe, el caballero.
No es raro llegar a la oficina de Felipe Lpez un viernes, con los afanes de un cierre, y
verlo sentado como un lord mientras lo peluquean y Nelly Blanco, una viejita que trabaja
para Jorge, le corta las uas. Los periodistas no saben, aunque se lo pueden imaginar, lo
difcil que es cortarle el pelo a Felipe Lpez, el periodista, el empresario, el jefe. El tipo,
dice Jorge, no se puede quedar quieto.
Publicado en Kien & Ke en febrero de 2011.

El peor error de Felipe

Lpez
Por: KienyKe febrero 24, 2011

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Lea la primera parte del perfil haciendo clic aqu.
El peluquero de Felipe Lpez est convencido de que ha tenido el poder de decidir
una portada de Semana. Lo mismo su empleada, su chofer y su manicurista. Uno
de los mtodos periodsticos de Felipe Lpez, que no se puede quedar quieto, es
hacer sondeos sobre las decisiones que tiene que tomar. Llama a una docena de
personas de diferentes crculos sociales para decidir qu puertas poner en su
finca, qu nuevo columnista traer a Semana o qu cuadro de arte clsico debera
comprar. Es un encuestador: un hombre que lleva el periodismo en su sangre. Sin
embargo, l sabe bien cul es su posicin sobre las cosas. l sabe, antes de
empezar el sondeo, qu decisin va a tomar. Felipe Lpez es un indeciso con un
poder enorme de decisin.
Y cuando se calmaron las aguas del proceso 8000, Lpez estaba convencido de
que traer a Isaac Lee como director era la mejor movida para rejuvenecer su
revista. Por eso, Mauricio Vargas y su equipo salieron de la redaccin para darle

paso a Lee con su propio equipo. Hoy en da, los allegados a Felipe que entrevist
me confirmaron que esa rotacin ha sido uno de los errores ms graves de su
carrera periodstica.
Lee tena 26 aos en enero de 1997, cuando entr a la direccin de la
revistaSemana. Y el captulo que protagoniza en la historia de la publicacin es el
que tiene que ver con la apertura econmica, la llegada del Internet y la
diversificacin del mercado de revistas en Colombia. Cmo es la historia
de Semana en la modernidad?

Felipe Lpez le confi a Isaac Lee la direccin de la revista Semana.

Isaac Lee es un tipo misterioso, me dijo ms de un entrevistado. Viene del
corazn de la comunidad juda de Bogot. Trabajaba en el departamento de
seguridad de Bavaria el da en que Augusto Lpez se lo llev para que dirigiera la
revista Cromos, tambin propiedad del Grupo Santodomingo. El nio prodigio que
vena de vivir en Israel, donde trabajaba en estrategias de seguridad, logr
que Cromos, una marca estancada despus de 80 aos de historia, volviera a ser
una revista de primera.
Sobre la rotacin que gener la llegada de Lee a Semana hay muchas teoras.
Una nota de El Tiempo que sali en ese momento deca al final dentro de la
redaccin de Semana, pudo establecer este diario, hay inquietud por el
nombramiento de Lee. Se dice que la cabeza de Mauricio Vargas, que llevaba
doce aos en la revista, fue el precio de un negocio entre Augusto Lpez y el
entonces presidente de Telecom, Jos Blackburn. Lpez dice en el libro Casi toda

la verdad que el argumento fue bajarle el tono a la revista despus del 8000. Y vio,
adems, que las revistas que lo inspiraron en un principio, Time y Newsweek, se
haban despolitizado y haban empezado a manejar ms temas de salud, viajes y
vida moderna. Algunos dicen y ac, otra vez, las fuentes me pidieron no
mencionar sus nombres que Felipe llevaba ya un tiempo quejndose de que
Vargas, que vena de ser ministro del gobierno de Csar Gaviria, haba
gavirizado la revista. Y tambin est la versin de Vargas, que se puede leer en
su libro Tres tristes tigres, donde dice que lo botaron por presiones de Lpez
Michelsen y Samper, quien se supone amenaz a Felipe con dejar al Noticiero de
las 7 por fuera de una nueva licitacin.
A Felipe lo fascinan los audaces, como lo demostr con Pablo Escobar. Le gusta
la gente exitosa e inteligente, y tambin le gusta que lo adulen y a punta de adular,
Lee, que era un conquistador, se lo conquist, dice Cecilia Orozco. Segn Pilar
Caldern, que fue directora del Noticiero de las 7 y es una de las grandes amigas
de Lpez, Lee lo convenci de que poda ser un nuevo Santo Domingo, de que
poda armar un imperio.
Isaac Lee le cambi la cara a Semana en muchos sentidos. Era un momento de
auge econmico, justo antes de la crisis de 1999. Felipe invirti en el negocio de la
televisin por cable y compr unas acciones en Caracol Radio. Con Lee, lanzaron
las revistas SoHo, Gatopardo y Jet-Set. Pasamos de comer en Mora Mora a
comer en Hatsuhana, le deca Felipe a Mara Elvira Samper. Es que las cosas
han mejorado, decan con irona. Bajo la batuta de Lee se hicieron varios
consejos de redaccin en Miami. Semana, coinciden muchos, se desperfil. Y un
ejemplo de ello es que Sai Baba, un religioso indio del que Lee es aficionado, lleg
a ser portada.

Con Isaac Lee, lanzaron las revistas SoHo, Gatopardo y Jet-Set.

Sobre la poca de Lee en Semana se especula mucho. Se dice, por ejemplo, que
Augusto Lpez convenci a Felipe de que traerlo era una forma de mejorar sus
relaciones con Santo Domingo y recuperar la pauta que le haban quitado. Eso
pas, y por eso dicen que Felipe le dio una bonificacin a Lee de 560 millones de
pesos. Tambin se dice que, como parte del acuerdo al devolver la pauta, Santo
Domingo exigi la salida de Vargas y la entrada de Lee, porque l Julio Mario
apoyaba a Samper.

Felipe Lpez, un magnate

angustiado
Por: KienyKe febrero 25, 2011

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Ver primera parte y segunda parte.
Mientras Colombia lee Semana, sus periodistas duermen. Mientras Flix de
Bedout se pelea con un paramilitar en La W, Uribe insulta a Coronell en Twitter y
la gente se grita en pleno trancn, los lunes los periodistas de Semana llegan a las
11 a. m. a la oficina con un caf en la mano. En el consejo de redaccin, ms que
discutir qu estuvo bien y mal de la edicin, los periodistas de Semana especulan
qu personalidad pblica puede echar humo gracias a su escritos. En La W, en
Twitter, en los trancones. Con seguridad hay alguien.
Uno de ellos es Felipe Lpez, el dueo.
As fue el caso el lunes 22 de agosto de 1988. Mara Elvira Samper, la editora,
public en un confidencial que, por primera vez en aos, el noticiero 24 Horas le
haba ganado en rating al Noticiero de las 7, propiedad de Lpez y su esposa,

Pilar Castao. El viernes, da en que la revista Semana se cierra, Felipe estaba en

Nueva York y no pudo revisar la edicin.
Y el lunes botaba humo. Con la revista en la mano, pregunt quin haba escrito
ese confidencial. Despus de enterarse que fue Mara Elvira, le tir la revista en la
cara. Ella, una de sus amigas ms cercanas, le renunci de inmediato.
Das despus, Lpez y Samper se encontraron en un entierro. Y, cuenta ella, ah
estaba Felipe, con esa cara que hace, de perrito regaado; y yo cmo le iba a
decir que no. Volv. Ese es un Felipe Lpez, el que siempre cae parado.
Tambin est Felipe Lpez, el que no mira para abajo. Un ex empleado
de Semana me cont que un da vena de recoger su almuerzo, una sopa que
llevaba en un plato. Estaba en el ascensor y Lpez entr sin percatarse de l.
Siguiente escena: la corbata de Felipe Lpez dentro de la sopa del periodista, que
sudaba de nervios. Ambos se bajaron y Lpez nunca se dio cuenta de su corbata
ensopada mientras estuvo en el ascensor.
Y est Felipe Lpez, el gran burgus. En su casa de Anapoima tuvo lugar el
matrimonio de Mara, su hija, al que se invitaron 900 personas. Lpez estuvo ms
que pendiente de la lista de invitados. La vida de Felipe Lpez es la vida de un
burgus, en todos los sentidos: dueo de los medios de produccin, heredero de
la vieja aristocracia y promotor del libre mercado. Naci el 10 de noviembre de
1947 y entr en el Liceo Francs, estuvo un tiempo en Boston y se gradu del
Colegio Nueva Granada. Se fue para Alemania, despus entr al London School
of Economics, una institucin de neoliberales, e hizo un MBA en Suiza. Al
graduarse trabaj en Londres para la Federacin de Cafeteros. Viva en un barrio
burgus, en Chelsea, en un stano arrendado. Quiso trabajar de mesero y el
primer da Fernando Mazuera, un amigo de la sociedad aristcrata bogotana, se lo
encontr y le dijo chino, usted qu hace ac. Diga de cunto es el problema y yo
se lo arreglo. Con 90 libras en la mano, Felipe se quit el delantal y se fue. No
dur un da.

En esta capilla se caso Mara Lpez.

Otro de sus palacios lo tiene en el East Midtown Manhattan, en Nueva York. All se
ve al Felipe Lpez caminante, lector de revistas, artista y coleccionista de arte
indito que recoge en ferias de artesanas en Pars, Madrid o Medelln, donde
encontr la mesa china con incrustaciones en ncar que est en su apartamento
en Bogot, que queda en un edificio de patrimonio arquitectnico.
Un gran burgus, Felipe Lpez? De verdad? Felipe Lpez puede ser visto de
muchas formas: que es un ttere del poder, que es un solapado, que es un genio,
que es un maestro, que es un mujeriego. Quin es Felipe Lpez? Quin es el
fundador y presidente de la revista ms influyente del pas? Cul es la verdad
bueno, s: casi toda la verdad sobre Felipe Lpez?
Si quiere descuartizar a Felipe Lpez, lo tiene que ver por pedacitos: que es
avaro, contemplativo con el poder, que se burla de todo el mundo, pichn de rico.
Pero si lo mira en su totalidad, Felipe Lpez es coherente. Mirado en su integridad,
se aplaude. Felipe no vive de cuento. Cada suscriptor se lo consigui a punto de
rigor, dijo Hctor Rincn.
Primero est Felipe Lpez, el periodista, al que comparan con Charles Foster
Kane.
Si el periodismo es el primer borrador de la historia, en el caso de Semana esto se
nota a leguas. La revista ha escrito la historia del pas en los ltimos veinte aos
de la A a la Z. Y le ha dado un punto de referencia a la opinin pblica. Semana,

ms que nadie, redacta las fuentes de los historiadores. La Revista nunca ha

tenido reparos para denunciar a los delincuentes que se han pasado por estas
tierras en los ltimos treinta aos, que no son pocos. TheWashington Post, The
New York Times y The Economist han dicho que Semanaes la mejor revista de
Latinoamrica. Hay un antes y un despus de Semana en la historia del pas. Y
eso se debe al ingenioso trabajo de Felipe Lpez Caballero.
El imperio de Kane en su gloria era un imperio sobre un imperio Para 44
millones de lectores, ms noticioso que los nombres en sus titulares, era el mismo
Kane, el ms grande magnate de peridicos de esta o cualquier generacin, dice
el narrador de El Ciudadano Kane.

Kane, el protagonista de la pelcula de Orson Wells.

En pleno cierre, una periodista tena que confirmar un dato con Felipe Lpez. Lo
cogi en la portera y le pregunt. Felipe, que no saba la veracidad del dato, le
dijo calumnia, calumnia! Pero publquelo: despus rectificamos. Ese es un
parecido con Kane: que se lanza sin tapujos.
En el quinto piso del edificio de Semana est la oficina de Lpez, separada en tres
cuartos: el de Mireya, su secretaria, una sala de juntas y el cuarto donde est el

escritorio que nunca usa. Hay una televisin, cuadros coloridos, un mueco del
To Sam, un reproductor de cine antiguo y una parodia de la portada
de Semanacon el ttulo La boda del siglo, que hace referencia al matrimonio de
Mara, su hija.
En ese mismo piso estn los editores y Mara Lpez. En el cuarto piso es la sala
de redaccin y en el sexto est la oficina del director, que es un altillo forrado con
los diplomas de los innumerables premios que ha recibido la revista. Ah trabaja
hace diez aos Alejandro Santos, quien me dijo Felipe, un preocupado
estructural, le hace honor al filsofo Sren Kierkegaard: la angustia es parte
esencial de su existencia. Felipe vive porque vive angustiado.
En eso, digamos, tambin se parece a Foster Kane: en que no se puede quedar
quieto. Pero tiene una gran diferencia: Lpez no es un mercenario de las noticias.
La credibilidad de Semana no es en vano. A pesar de que nunca sali a la calle a
hacer reportera, tiene una sensibilidad periodstica innata. Y eso lo convierte en
un gran periodista: balanceado y audaz. Un artculo escrito por Felipe es
dialctico: enfrenta las teoras, el por qu s y el por qu no. l ya sabe la
conclusin, pero el artculo est deconstrudo con todos los ngulos, dice Mara
Isabel Rueda. Felipe, dice Antonio Caballero, no es un Rupert Murdoch, que pone
su prensa al servicio del poder, sin importar la objetividad. Tampoco es un
Berlusconi, que la pone al servicio suyo.
Son famosas dos frases de Felipe Lpez: los comunistas del cuarto piso, para
referirse a sus periodistas, y no hay delincuente de cuello blanco. Hay gente que
le llama a eso solidaridad de clase, porque no se gana enemigos en el poder. En
el plano periodstico, Lpez tiene complejo de ser injusto. Y se lo critican, porque
presume la inocencia de la gente hasta perjudicar el escepticismo que debe tener
un periodista. Cuando su pap era presidente la prensa le dio muy duro a la
familia, y tal vez por eso Felipe qued con la idea de que la gente no es mala por
naturaleza: de que la inocencia se debe dar por sentada antes de que se
compruebe lo contrario. No sabe conducir, pero en el periodo presidencial de su
pap sali la noticia de que haba atropellado a una persona. En realidad, el
culpable fue un funcionario de Palacio que se haba robado un carro. Ese tipo de
experiencias marcaron su visin periodstica.

Felipe Lpez: El hombre al que le

hicieron muchas preguntas sobre
otras cosas
Por: Pablo Medina Uribe, Sb, 2013-02-09 18:58

Juan Carlos Iragorri comienza su libro-entrevista Felipe Lpez: El hombre detrs de

la Revista Semana diciendo, entre otras cosas, que este libro toc armarlo de afn
para que pudiera coincidir con los treinta aos de aniversario de la publicacin.
Y no s si el afn realmente se nota, o si el afn era mo porque me le el libro en una
hamaca desde la cual la brisa marina me llamaba para jugar ftbol-playa, pero en
cualquier caso hubo algo que me interes de este libro.
De las ms o menos 200 pginas que componen la megaentrevista con el presidente
de Semana, unas 160 son preguntas sobre la vida y obra del padre del entrevistado
(el expresidente Alfonso Lpez Michelsen) y su abuelo (el tambin expresidente
Alfonso Lpez Pumarejo), y sobre qu opinin le causaron todos los gobiernos
colombianos desde que Gustavo Rojas Pinilla se tom el poder en 1953*.
Si no quieren esperar hasta que se encuentren una edicin del libro abandonada en
una mesa de noche en su prxima visita a Piscilago, o Coveas, o Mesa de Yeguas
(ya vern ustedes)**, les puedo resumir esta parte con este ejemplo que se repite una
y otra vez:

Iragorri: Bueno, y sobre esto que hizo su abuelo, qu?

Lpez: No s, no conoc mucho a mi abuelo.
Iragorri: Y sobre esto otro que dicen que hizo su abuelo?
Lpez: No s, no conoc mucho a mi abuelo.
Iragorri: Y sobre esto que hizo su pap?
Lpez: Debe ser mentira, porque mi pap fue un gran tipo.
Iragorri: Entonces, qu opina del gobierno de Laureano Gmez/Su pap/Csar
Gaviria/Alberto Lleras/Carlos Lleras/Su abuelo?

Lpez: Muy bueno.

Iragorri: Pero hay cierta gente que dice que no fue tan bueno.
Lpez: Pero nadie es tan malo como lo pintan.

Iragorri: Pero tampoco tan bueno.

Lpez: Cierto. Pero no bamos a hablar de la revista?
Iragorri: S, pero, un momento, qu piensa del gobierno de Rojas Pinilla/Misael
Pastrana/lvaro Uribe/Ernesto Samper/Juan Manuel Santos?

Lpez: Muy bueno.

Iragorri: Hombre, pero a usted s que le gusta defender a los malos.
Lpez: Es que probablemente no saban y nadie es tan malo como lo pintan.
El libro, aunque escrito bajo la excusa de celebrar la arbitrariedad de un aniversario (o
de treinta) de uno de los medios ms ledos de Colombia, prcticamente no habla de
la Revista Semana. Apenas deja unas pginas al final para mencionar brevemente la
historia de la publicacin, que realmente, despus del repaso histrico patrio, parece
no importar en lo ms mnimo.
Y eso es lo que me llam la atencin, porque Lpez dice que quiso comenzar la
revista como una manera de alejarse del partidismo poltico y desligarse del lopismo,
pero los medios en Colombia, qu ms pueden ser adems de extensiones, brazos
impresos, hablados, grabados o publicados del poder?
As que el libro en el que se iba a discutir la historia periodstica de Semana se
convirti en un anlisis de la poltica colombiana en las ltimas seis dcadas. Pero no
en un anlisis de cmo se cubri la poltica en los treinta aos previos y los treinta
posteriores a la fundacin de Semana, sino un anlisis de cmo se gobern el pas.
Porque tras leer el libro parece (aunque, por supuesto, no es cierto, porque ninguna
generalizacin es cierta) que en Colombia nadie hace periodismo y en cambio todos
hacen poltica.

Pero bueno, exagero, el libro tambin est lleno de ancdotas simpticas y la carta
que le envi Lpez a su familia pidindoles plata desde Europa (con desglose del caf
que necesitaba consumir al da), es imperdible.
(Y s: Como dice Carlos Argez, el libro se lee de un tirn -yo alcanc a leerlo, jugar
ese partido de ftbol-playa y ganarme tres ampollas el mismo da. Pero en este caso,
quizs esto sea ms un insulto que un halago).
*No puedo mencionar el golpe de estado de Rojas Pinilla sin notar que Laureano
Gmez no pudo impedirlo ya que se encontraba en casa de su yerno horneando
pandeyucas. Esto no tiene nada que ver con este artculo, pero tengo que decirlo
porque, maldita sea, este pas es maravilloso.
**El libro ser inevitablemente olvidado en todos los balnearios de Colombia, porque
su portada parece la de una revista (Semana, por supuesto) y nadie cuando al hacer
maletas para volver de las vacaciones se pone a buscar dnde demonios dej las
chanclas, se va a fijar en una revista.

De los Picas y los Pombo a los Murcia

En Colombia ha habido casos famosos de defraudacin por manejo no autorizado de ahorro,
parecidos al de Murcia y las pirmides.
Por Silverio Gmez C.

Ilustracin: Liquid Soul

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Flix Correa Amaya, dueo del Banco Nacional, de la financiera Furatena y de varias
empresas antioqueas, debi pagar varios aos de crcel, cuando en el ao 1982 la quiebra
del Banco destap el manejo irregular de cuentas y negocios con dineros que captaba sin
autorizacin. De cualquier forma, Correa era un banquero que operaba bajo la vigilancia del
Estado, pero en forma simultnea hacia el negocio bancario con una empresa de su propiedad
no autorizada para tal fin.
Algo similar le ocurri a Jaime Michelsen Uribe, quien lleg a ser considerado el banquero
ms grande y el hombre con mayor influencia en el pas. Nadie esperaba que corriera la
suerte que le correspondi, pues tambin en el ao 1982 se descubri que en el Banco de
Colombia de su propiedad, los manejos no eran ortodoxos: autoprstamos y uso indebido de
los dineros del pblico para hacer sus propios negocios. Estuvo huyendo varios aos, luego
detenido y dejado en libertad. Sus enredos con la justicia acabaron realmente con su
fallecimiento.
Pero en cualquiera de los dos casos, la violacin de las normas y los delitos se dieron
operando desde adentro del sistema financiero y no son comparables con lo ocurrido por
estos das con las pirmides y, en particular, con David Murcia y su empresa DMG.
Quiz lo nico similar entre los tres casos es que los gobiernos de entonces y ahora debieron
echar mano de atribuciones legales especiales para actuar contra los implicados. En los dos
primeros casos, se us la figura de la Emergencia Econmica y ahora la Emergencia Social.
Es ms. Michelsen y Correa fueron personalidades muy importantes de la vida pblica
nacional. Todava hay gente que se pregunta el por qu el presidente Belisario Betancur actu
con tanta dureza contra Michelsen, quien era su amigo y entre los dos haban creado la
Asociacin Nacional de Instituciones Financieras (ANIF).

En el caso de las pirmides y de empresas como DMG, la captacin no autorizada de dinero

constituye una de las primeras piezas de investigacin por parte de las autoridades,
independientemente de las vinculaciones con dineros ilcitos. Nadie sabe la magnitud del
problema, pero Murcia para nada ha tenido que ver abiertamente con el poder ni ha sido un
personaje reconocido en la sociedad, como los casos de Michelsen y Correa.
Pero en el pasado s ha habido casos famosos de defraudacin en el pas por manejo no
autorizado de ahorro, parecidos al de Murcia y las pirmides. Los implicados han terminado en
la crcel y los damnificados generalmente han perdido el dinero, pues como en el caso
actual no cuentan con el apoyo del Estado por haber usado instrumentos financieros
informales que son violatorios de la ley y no tienen el aval de organismos como la
Superfinanciera.
Los Picas y los Pombo
A mediados de 1988, la sociedad bogotana fue estremecida por la accin de tres de sus ms
inteligentes miembros, en los que haba depositado su confianza: aprovechando un puente
festivo de comienzos de julio, huyeron por tierra a Ecuador y luego a Chile, despus de
defraudar a muchos de sus amigos.
El martes siguiente, la noticia se reg como plvora. Los comisionistas de bolsa Juan Ricardo
Escobar, economista de la U. del Rosario, experto en seguros y conocido en el Gun Club y el
Country como Picas, y su frmula, Guillermo Uribe Holgun, elegante economista de la U. de
los Andes, junto con Julio Acosta Bonilla, experto en manejos financieros, haban explotado
una empresa no autorizada de captacin de ahorro que operaba desde comienzos de la
dcada.
La forma de operar no era complicada. Luego de trabajar como empleados de una firma
comisionista de bolsa, terminaron siendo sus principales accionistas, a la que le agregaron
una compaa de leasing que se nutra de recursos captados por otra financiera. Los Picas
eran admirados en los sitios ms exclusivos de la ciudad, en los que posaban como
financistas sofisticados. La realidad era otra: sin permiso de las autoridades, buena parte del
dinero que manejaban era captado del pblico, accin ya considerada delictiva.
Las autoridades les dieron dos aos para devolver la plata y con la supuesta idea de cumplir
se embarcaron en ms captaciones informales, pero la coyuntura no les ayud, pues las tasas
de inters fueron ajustadas por el Banco de la Repblica y hubo restriccin crediticia. Su
herramienta suicida fue el mercado extrabancario a cada da ms altos intereses. Para

completar el cuadro de su desgracia, uno de sus miembros se separ de su esposa, hija de un

gran industrial, quien dej de apoyar al yerno y le exigi el dinero que le haba confiado. La
frustracin en los clubes fue muy grande.
Su fuga dur casi tres meses y hasta el ms alto gobierno estuvo al tanto de la situacin. No
vacilo en calificar esos actos de vil raponazo de cuello blanco, dijo el ex presidente de la
Repblica Virgilio Barco Vargas.
Escobar y Uribe fueron ubicados en Chile y en una accin conjunta del DAS y la Interpol
fueron trados a Bogot. El primero estuvo en La Modelo durante cuatro aos por captacin
ilegal de dinero, y Uribe pag poco ms de 70 meses de crcel por daos contra el patrimonio
econmico. Acosta Bonilla purg 54 meses por abuso de confianza y falsedad documental.
El inicio de las operaciones de los Picas fueron acompaadas por Fernando Botero Zea, quien
se retir de los negocios antes de que estallara el escndalo. Luego Botero, ex ministro,
protagoniz buena parte del escndalo de la campaa de Ernesto Samper por la vinculacin
de dineros del narcotrfico. Botero vive hoy en Mxico.
La sociedad bogotana no se haba repuesto de la trampa y huida de Los Picas, cuando
ocurri otro escndalo no menos grande, que la dej mal parada y con una fama poco
recomendable al manejar su ahorro por canales no institucionales y poco ticos.
En la segunda semana de agosto, Jorge Esteban Pombo Jimnez y su esposa Jeannette
Gertrudis Uribe, desaparecieron sin dejar rastro, llevndose los ahorros de muchos ricos
bogotanos, que les haban confiado su plata, con el aliciente de que los pesos los
multiplicaban por dlares. La garanta que entregaban eran cheques en divisas. Cuando la
gente se dio cuenta de la desaparicin del matrimonio, la emprendieron contra los bienes de
los Pombo, sabiendo que era poco lo que podan hacer pues no estaban protegidos por la ley.
De todas formas, la magnitud de la protesta no se compara para nada con las de ahora por el
efecto DMG.
Pombo Jimnez era dueo de la firma Cofinza y se haba ganado el reconocimiento de
muchos que sin hacer mayor cosa reciban jugosos rendimientos sin tener que reportarlos a la
Direccin de Impuestos. La pareja era simptica y graciosa, amiga de las grandes fiestas y
buenas conexiones sociales.
Quebraron porque usaron la plata de los ahorradores para hacer grandes rumbas, como la
del cerro de Monserrate, que dur hasta las cinco de la maana, y los grandes regalos que
hacan, fue el comentario difundido luego de que se fugaron con destino a Brasil, pero

tambin fue el resultado de malas inversiones y las altas tasas de inters.

Y aunque en un principio se dijo que se haban llevado $10.000 millones, la realidad es que no
iban con ms de US$15 a US$20.000 cuando tomaron el vuelo para Brasil y posteriormente a
Grecia. Cuando se les acabaron las joyas, volvieron a Brasil y se instalaron en un pequeo
pueblo, donde montaron una boutique de fantasas.
A finales de mayo de 1991, la Interpol los entreg al DAS y fueron condenados a 60 y 55
meses de prisin por captacin ilegal de dinero.
Nunca se supo si pagaron a los defraudados, aunque la familia de Pombo era dueo de
algunas tierras en la zona del yacimiento petrolero de Cusiana.
Un tercer caso de defraudacin, pero mucho menor, comprometi a los hermanos Carlos
Eduardo y Augusto Jimnez Meja, quienes estuvieron vinculados a casos en los que fueron
afectadas entidades como el BCH, principal banco hipotecario de la poca, la Fiduciaria
Burstil y Superaceros.
Pese a que nunca se supo la realidad del monto de las defraudaciones de los Picas, los
Pombo y los Jimnez, las cifras no son cotejables con el problema de las pirmides. Tampoco
resulta la comparacin en nmero de afectados, en el entendido que esos casos eran
cerrados y afectaban a grupos particulares, en tanto que ahora involucran a comunidades y
regiones enteras.
El cura gaitn mahecha y sus los con la caja vocacional
La Caja Vocacional fue creada en 1957 con la idea de financiar las vocaciones sacerdotales y
aunque mantuvo su objetivo, su fundador, Monseor Abraham Gaitn Mahecha, le fue
ampliando su radio de accin a asuntos poco convencionales para la iglesia: construccin de
vivienda, importacin de carros. A comienzos de los aos setenta, Gaitn cre un Fondo
pastoral para captar y prestarles dineros a las distintas entidades eclesisticas, luego a las
familias de los religiosos y a uno que otro laico.
Como el dinero estaba disponible, se mont la corporacin de ahorro y vivienda Fundavi, que
no tuvo un buen recorrido, y la crisis financiera de 1982 destap lo peor: Gaitn estaba
captando dinero (incluso en dlares) sin permiso de las autoridades.
No vali el concordato, pese a que se trat de poner como barrera. Nunca se supo cunto
dinero se fue en el desfalco, pues aunque se dijo que la Conferencia Episcopal haba

respondido por todo la realidad es que muchos ahorradores creyentes decidieron perder el
dinero, a lo mejor creyendo en que seran recompensados en la vida eterna.
Monseor Gaitn fue condenado finalmente a dos aos y medio de prisin por captacin ilegal
de dinero; un tribunal ratific el fallo, pero luego hubo prescripcin.

Leer ms: http://www.poder360.com/article_detail.php?id_article=1018#ixzz32U9Mz2o6

"Soy ms uribista que la revista", dice

Felipe Lpez Caballero, presidente de
publicaciones Semana
Pero aclara, en entrevista de Maria Isabel Rueda para EL TIEMPO,
que "es un medio de opinin y por ello tiene como responsabilidad
mantener un espritu crtico".
"Su director Alejandro Santos lo entiende as", enfatiza.
La reeleccin de Uribe
MARIA ISABEL RUEDA: Pero ahora mismo se dice que la invitacin como
columnista a Mara Jimena Duzn es un indicio de que la revista se va a
endurecer frente al Gobierno y la posibilidad de la segunda reeleccin,
eso es as?
FELIPE LPEZ CABALLERO: A Mara Jimena no la invitamos porque sea de
oposicin, sino porque la consideramos una buena columnista. Decir que lleg a la revista
por antiuribista sera lo mismo que decir que Alfredo Rangel llega por uribista. l fue
escogido por ser el mayor experto en conflicto armado, que es el tema de mayor
importancia en la actualidad, y no por sus simpatas polticas.
Pasemos a la pregunta obligatoria: cul es su posicin frente a la
reeleccin?
Estoy en la categora de quienes creen que este ha sido un muy buen gobierno, pero que
sera un error muy grande buscar una segunda reeleccin.
Pero todo indica que el Presidente la buscar.
Yo no estoy tan seguro. Uribe es ante todo una persona seria y responsable y esta segunda
reeleccin tiene algo de tropical. Eso me parece ajeno a su temperamento.
Y es que acaso la primera reeleccin no fue tropical?
La primera fue un poco a la brava. Pero, mal que bien, tena alguna justificacin
institucional. Al fin y al cabo haba un consenso de que un perodo de 4 aos era demasiado
corto. Habra sido mejor que la reforma constitucional no hubiera tenido nombre propio,
pero en fin. En todo caso, la segunda reeleccin parece no obedecer a nada diferente de la
popularidad del Presidente.
Y si el 84 por ciento de los colombianos quiere reelegirlo?
Las reformas constitucionales no pueden ir al vaivn de las encuestas. La opinin pblica,
por lo general, se emociona ms con los resultados que con las instituciones.

Sin duda alguna, Uribe es un hombre de resultados. Sin embargo, la historia ha demostrado
que darle prioridad a reacciones coyunturales puede ser peligroso. Y no solo para el pas
sino para el Presidente, a quien no le conviene poner en peligro lo que habr logrado en 8
aos de gobierno.
Eso puede ser as, pero si algo ha demostrado el Presidente es que l no
toma las decisiones con base en las opiniones de sus enemigos. Al
contrario, se envalentona y hace todo lo opuesto...

Pero tambin ha demostrado que respeta la opinin de sus amigos. Cul uribista
importante apoya la segunda reeleccin? Fabio Echeverri? Jos Roberto
Arango?Fernando Londoo? Rudy Hommes? Luis Carlos Villegas? El peridico El
Colombiano? Nmbreme uno. Jos Obdulio? Pero no vale, porque trabaja por dentro de
Palacio.
La parapoltica, ms grave que el proceso 8 mil
Despus de la muerte de Pablo Escobar pasamos al escndalo del 8.000 y
ahora estamos en el de la parapoltica, cul de los dos le ha parecido ms
grave?

A primera vista es ms escandaloso el del 8.000, pero puede ser ms grave el de la

parapoltica.
Es menos grave que el narcotrfico hubiera comprado la campaa
presidencial?

Ese es un episodio de corrupcin. Pero tiene ms repercusiones el hecho de que el

paramilitarismo se haya tomado todo el pas, primero a sangre y fuego, y luego a travs del
Congreso.
Y por qu entonces es ms escandaloso el 8.000?

Porque los colombianos, que no creen mucho en sus instituciones, siempre consideraban
que la Presidencia estaba por encima de las otras. En el proceso 8.000 la institucin
presidencial qued con una reputacin comparable a la que hoy, justa o injustamente, tiene
el Congreso.
Pero los crticos de Uribe creen que la parapoltica contamina, no solo al
Congreso, sino tambin al Presidente. Segn ellos, sin esos votos no
estara l en la Casa de Nario.

Eso es lo que piensan los crticos, pero no la opinin pblica. Si no, no tendra el 84 por
ciento de favorabilidad, ni el Congreso se encontrara en el peor momento de desprestigio
de su historia.
Los tiempos ms difciles
A 'Semana' le ha tocado cubrir todas las etapas de la guerra, cul ha sido
la ms difcil?
Las guerras de Pablo Escobar. Acurdese que cuando a l no le gustaba un artculo,
mandaba sicarios. l mismo reconoci una vez que la razn por la cual fue asesinado
Guillermo Cano fue por un titular de El Espectador que deca: 'Se les agu la fiesta a los
mafiosos'. Al periodista Jorge Enrique Pulido lo mand a matar porque hizo un reportaje en
televisin con la colaboracin de la DEA. A Enrique Santos le mand decir que l era
capaz de hacer estrellar un avin contra el edificio de EL TIEMPO. Esa fue una poca muy
dura para el periodismo colombiano.
Usted tuvo algn problema con l?
En una ocasin tambin me mand un mensaje y tuve que irme un rato del pas.
Y cul fue el mensaje?
Fue bastante original. En resumen era que a l no le importaba que lo llamaran
narcotraficante, asesino o terrorista, pero que tomaba muy en serio las posiciones
editoriales a favor de la extradicin.
Por qu cree que en Colombia las revistas de opinin han tenido ms
xito que en otros pases?
Yo creo que es por que Colombia genera ms noticias que cualquier otro pas del mundo.
El xito de las publicaciones depende a veces de lo que est sucediendo. Cambio 16 surgi
en Espaa durante la poca de la transicin, despus de la muerte de Franco. Eran tantas las
cosas que pasaban, que durante una dcada fue el medio ms influyente de Espaa. Cuando
se acab la transicin y las noticias perdieron emocin, esa revista prcticamente
desapareci. En Colombia eso no ha pasado porque siempre estamos en transicin de una
guerra a otra y de un escndalo a otro.
Maria Jimena Duzn y Alfredo Rangel vienen de EL TIEMPO, coincidiendo
con mi salida de 'Semana'. Existe actualmente entre ambos medios una
guerra de columnistas?
No creo. Pero si la hubiera, sera una pelea de familia, pues el director de 'Semana' es el
hijo del director de EL TIEMPO.
Y hablando de nuevos columnistas, qu representa para 'Semana' la
llegada de Daniel Samper Ospina, el director de 'Soho'?
La necesidad de rerse y de no tomar demasiado en serio todas las tragedias que vivimos.

As de pesimista es usted frente al futuro?

No, soy muy optimista. A m me parece que los escndalos que estn sobre el tapete como
el paramilitarismo y la parapoltica, estn de moda, no por que esos fenmenos estn
surgiendo, sino por que se estn desmantelando. Le garantizo que en las prximas
elecciones el paramilitarismo y la guerrilla van a tener mucha menos influencia que en los
ltimos 20 aos. La guerrilla, que antes controlaba ciudades, est arrinconada en las selvas.
Y el paramilitarismo, a pesar de que el proceso de paz es imperfecto, mal que bien, se est
desmovilizando.
El premio Torcuato Luca de Tena
Usted acaba de recibir en Espaa uno de los ms importantes premios de
periodismo, el Torcuato Luca de Tena. Por qu piensa que se lo mereca?
Esa es una pregunta cargada. Si uno dice lo que piensa, queda como un eglatra. Lo mejor
es interpretarlo no como un premio a Felipe Lpez, sino como un homenaje al periodismo
colombiano, considerado en Europa como un periodismo de guerra.
Volviendo a la ceremonia de su premio, se dijo por radio que la princesa
Leticia y usted no pararon de conversar durante el evento, de qu
hablaron?

Esas son amabilidades de La W. En realidad, con ella hable slo un momento y los temas
que se tratan en esos eventos son estrictamente protocolarios. Lo nico informal fue que le
llam la atencin mi estatura, comparndola con la de su marido.
Cul es ms alto?
l, por dos centmetros.
Me siento un poco rara, despus de tantos aos en 'Semana', al estar
entrevistndolo por primera vez en la vida y desde EL TIEMPO, por qu
me acept esta entrevista?
Por que como usted misma lo dijo, esta sera nuestra despedida. Soy muy tmido y por eso
no soy muy amigo de dar entrevistas.

POR MARA ISABEL RUEDA

ESPECIAL PARA EL TIEMPO