1.

Origem
A biomassa pode ser caracterizada como qualquer matria orgnica que possa
ser transformada em energia trmica, mecnica ou eltrica, podendo ser de origem
florestal, resduos agrcolas ou rejeitos urbanos e industriais. A mesma utilizada como
fonte de energia desde os primrdios da civilizao humana. Em sua forma mais
simples e abundantemente encontrada na natureza, a madeira, a biomassa permitiu ao
homem primitivo uma drstica evoluo nos hbitos de vida. A descoberta do fogo
possibilitou ao ser humano produzir luz e calor, permitindo a transformao de
materiais e, dentro desse contexto, a madeira foi, durante milhares de anos, a fonte de
energia que possibilitou ao homem evoluir as suas tecnologias. A descoberta dos metais
e o desenvolvimento de tcnicas de combusto da lenha permitiram a fabricao e a
modelagem de armas e ferramentas que facilitaram diversos trabalhos.
A biomassa uma forma indireta de aproveitamento da luz solar: ocorre a
converso da radiao solar em energia qumica por meio da fotossntese, base dos
processos biolgicos de todos os seres vivos. formada pela combinao de dixido de
carbono da atmosfera e gua produzindo os hidratos de carbono - a energia solar
armazenada nas ligaes qumicas dos componentes estruturais da biomassa. Se a
biomassa for queimada de modo eficiente, h produo de dixido de carbono e gua.
Portanto, o processo cclico e dizemos que a biomassa um recurso renovvel.
Entre as biomassas de cultivos agrcolas, o bagao e a palha de cana so
considerados alguns dos mais importantes no contexto da agricultura brasileira, sendo
aproveitadas em caldeiras para gerar energia nas usinas, alm de ser possvel transferir o
excedente energtico ao sistema eltrico. Alm dos resduos provenientes da cultura da
cana-de-acar, a grande maioria das culturas brasileiras gera biomassa que podem se
utilizadas para a gerao de energia. No entanto grande parte queimada ou retorna ao
solo atravs da incorporao dos restos de cultura.
2. Converso da Biomassa em Energia Eltrica
Biomassa tem sido usada de forma crescente no mundo como insumo
energtico; muito mais para usos finais como energia trmica, mas j de forma
importante como geradora de energia eltrica, e de forma tambm crescente como
origem de combustveis lquidos como o etanol.
A produo de energia eltrica a partir de biomassa apresenta pontos positivos e
negativos. O contedo energtico da biomassa relativamente pouco denso
espacialmente, exigindo coleta e transporte para concentrar o insumo; portanto, os
custos do insumo crescem com a capacidade da unidade de converso. Entretanto as
tecnologias de converso para energia eltrica convencionais, essencialmente as
termoeltricas, apresentam forte economia de escala, ou seja, o investimento por
unidade cai e a eficincia de converso aumenta.
Existem vrias rotas tecnolgicas para obteno da energia eltrica a partir da
biomassa. Todas prevem a converso da matria-prima em um produto intermedirio
que ser utilizado em uma mquina motriz. Essa mquina produzir a energia mecnica
que acionar o gerador de energia eltrica. De uma maneira geral, todas as rotas
tecnolgicas, tambm, so aplicadas em processos de co-gerao. Nos ltimos anos,
transformou-se tambm em um dos principais estmulos aos investimentos na produo

de energia a partir da cana-de-acar por parte das usinas de acar e lcool. As

principais rotas tecnolgicas de converso para energia eltrica so:
a) Ciclo a vapor com turbina de contrapresso: nesse caso, a produo de energia
eltrica est vinculada aos processos produtivos, inviabilizando a produo de energia
eltrica na entressafra.
b) Ciclo a vapor com turbinas de condensao: existe um condensador na
exausto da turbina, o que proporciona flexibilidade gerao de eletricidade que pode
ser desacoplada do processo produtivo, podendo gerar, ento, na entressafra.
c) Ciclo combinado integrado gaseificao da biomassa: no ciclo combinado,
aproveita-se a energia trmica dos gases de exausto da turbina a gs para gerar vapor e
utiliz-lo para gerao de eletricidade em uma turbina a vapor, elevando a eficincia
global do ciclo.

3. Converso
Atualmente a converso energtica da biomassa efetuada de formas diversas e
em vrios nveis de complexidade, havendo processos to simples como a mais
elementar queima do composto orgnico, chegando a processos que utilizam elaborados
procedimentos industriais com diversos nveis de controle.
Os processos de converso podem ser caracterizados quanto ao tipo de
transformao imprimida fonte energtica, sendo divididos em: processo de converso
termoqumica, neste grupo esto inclusos os procedimentos de combusto direta,
gaseificao e pirlise (para obteno de de combustvel com maior contedo
energtico); processo de converso fsico-qumica, incluindo a prensagem, extrao e
esterificao (para obteno de biodiesel); processo de converso bioqumica ou
biolgica, incluindo procedimentos de digesto anaerbica, fermentao e hidrlise
(para produo de etanol e lcool anidro).
Quanto biomassa slida, o processo de converso ou aproveitamento de
energia, passa primeiro pela recolha dos vrios resduos de que composta, seguido do
transporte para os locais de consumo, onde se faz o aproveitamento energtico por
combusto direta. As tecnologias de aproveitamento do potencial da biomassa slida
passam essencialmente pela queima em centrais trmicas com tecnologias como: de
grelha fixa, mvel ou inclinada e de leito fluidizado, ou centrais de cogerao para a
produo de energia eltrica e de gua quente. Dependendo da tecnologia, o processo
tem eficincia de converso de at 30% com co-gerao, gerando at 23MW de
potncia.
A obteno dos combustveis gasosos faz-se a partir da degradao biolgica
anaerbia da matria orgnica contida nos resduos agro-pecurios, da agro-indstria e
urbanos, obtendo-se uma mistura gasosa de metano e dixido de carbono (biogs),
aproveitando o seu potencial energtico atravs da queima para obteno de energia
trmica ou eltrica. Para o aproveitamento do biogs, dependendo da sua fonte
(suinoculturas, RSU, lamas) so aplicadas diversas tecnologias de aproveitamento deste
potencial energtico, as mais utilizadas so os motores de combusto interna e as
turbinas. Dependendo da tecnologia, o processo tem eficincia de converso variando
entre 20% e 40%, gerando at 150MW de potncia.
Os biocombustveis lquidos biodiesel, etanol, leo in natura, obtidos a partir de
"culturas energticas", podem ser utilizados na substituio total ou parcial como

combustveis para veculos motorizados e grupos geradores. As tecnologias so as

mesmas do biogs: motores de ciclo de Otto e diesel, turbinas e caldeiras.
4. Potencial e Eficincia da Biomassa
O potencial energtico varia de acordo com a matria-prima. A produo em
larga escala s eficiente quando relacionada biomassa agrcola e utilizao de
tecnologias eficientes.
A quantidade estimada de biomassa existente na Terra da ordem de 1,8 trilho
de toneladas. Este volume, quando confrontado com o grau de eficincia das usinas em
operao no mundo no ano de 2005, aponta para uma capacidade de gerao de 11 mil
TWh por ano no longo prazo ou mais da metade do total de energia eltrica produzida
em 2007, que foi de 19,89 mil TWh, segundo o estudo da Estatistical Review of World
Energy, publicado em junho de 2008 pela BP Global.
Se utilizada para produo de energia pelos meios tradicionais, como coco e
combusto, a biomassa se apresenta como fonte energtica de baixa eficincia e alto
potencial de emisso de gases. Assim, sua aplicao moderna e sustentvel est
diretamente relacionada ao desenvolvimento de tecnologias de produo da energia e s
tcnicas de manejo da matria-prima.
5. Concluses
A mdio e longo prazo, a exausto de fontes no-renovveis aliado a presses
ambientalistas acarretaro maior aproveitamento energtico da biomassa. Mesmo
atualmente, a biomassa vem sendo mais utilizada na gerao de eletricidade,
principalmente em sistemas de co-gerao e no suprimento de eletricidade de
comunidades isoladas da rede eltrica.
6. Referencias
Atlas de energia eltrica do Brasil. 3 edio. ANEEL. Braslia, 2002.
Atlas de energia eltrica do Brasil. 3 edio. ANEEL. Braslia, 2008.
http://www.cgee.org.br/arquivos/estudo003_02.pdf
MARTINS, O. S. Aproveitamento da Biomassa para a Gerao de Energia
Eltrica. CENBIO. Braslia, 2004.
Biomassa. http://www.mma.gov.br/clima/energia/energias-renovaveis/biomassa