Ejemplo de Comentario sobre El suicidio (E.

Durkheim)
No es nuestra intencin hacer un inventario, tan completo como sea posible, de todas las
condiciones que puedan integrar la gnesis de los suicidios particulares; solamente tratamos de
buscar aquellas de las que depende este hecho definido que hemos llamado la cifra social de los
suicidios. Las dos cuestiones son muy distintas, sea cualquiera la relacin, que, por otra parte,
pueda existir entre ellas. En efecto, entre las condiciones individuales hay muchas que no son lo
suficientemente generales para influir en la relacin que pueda haber entre el nmero total de
muertes voluntarias y la poblacin. Pueden hacer, quiz, que uno u otro individuo aislado se
mate, pero no que la sociedad en total sienta hacia el suicidio una inclinacin ms o menos
intensa, por lo mismo que no se refiere ms que a un cierto estado de la organizacin social, no
produce reflejos sociales e interesa al psiclogo, no al socilogo. Lo que busca este ltimo son las
causas por medio de las que es posible obrar, no slo sobre los individuos aisladamente, sino
sobre el grupo. En consecuencia de ello, entre los factores del suicidio los nicos que le conciernen
son aquellos que hacen sentir su accin sobre el conjunto de la sociedad. La cifra de suicidios es el
producto de estos factores y a ellos nos atendremos nosotros.

[ Se presenta aqu una solucin al comentario de texto. Los elementos referidos

a la derecha dan cuenta de la estructura de este comentario. Resulta fundamental que
el comentario verse sobre el texto en cuestin, al hilo de lo que se pueden desarrollar
otros asuntos relacionados ]

El texto para comentar trata sobre el suicidio como objeto de la sociologa o, ms

precisamente sobre las causas (condiciones que puedan integrar la gnesis) del
suicidio como hecho social (definido en trminos de la cifra social de los suicidios).
Durkheim plantea el problema acerca de cules son los factores que importan al
socilogo a la hora de considerar el suicidio. Y la tesis que defiende es que a la sociologa
le interesan slo aquellos factores que afectan a los grupos, no aquellos que explican los
casos individuales de suicidio.
La estructura del texto presenta en primer lugar el problema, planteando de inicio la
disyuntiva entre causas individuales y causas sociales del suicidio (lneas 1-4,
especialmente solamente tratamos de buscarcifra social de los suicidios), aadiendo
dos argumentos: que no se centrar en las causas particulares (1-2) y que la distincin
opera independientemente de que exista relacin entre ambos tipos de causas (3-4).
La segunda parte del texto argumenta las razones para desechar las causas particulares
(4-9), aduciendo que no pueden influir por su falta de generalidad, tanto en trminos
numricos (4-6, la relacin quey la poblacin), como en trminos sustantivos (6-7,
no se refiere ms que a cierto estado de la organizacin social). Consecuencia de la
naturaleza de las causas particulares, stas sern inters de la Psicologa (7).
Finalmente, frente a las causas particulares, seala las causas sociales como objeto de
inters de la sociologa (9-13). Estas causas sociales presentan la particularidad de
operar no sobre los individuos sino sobre los grupos (9-11) y, por lo tanto, son factores
especficamente sociales, terreno de la sociologa (11-13). Concluye Durkheim que la
cifra de suicidios es el producto de estos factores y a ellos nos atendremos nosotros.
En sntesis, Durkheim plantea una distincin entre causas particulares y sociales del
suicidio que permite a la sociologa presentar un mecanismo de explicacin propio para
el suicidio como hecho social.

ANLISIS DEL CONTENIDO

En cuanto a su localizacin, el texto pertenece a la obra El suicidio, de E. Durkheim,

publicada en 1897. Concretamente al apartado II de la Introduccin. En sta, Durkheim
aborda, en primer lugar, la definicin de suicido y, en segundo lugar, el objetivo del
trabajo, que es a lo que alude el texto.

LOCALIZACIN

Con relacin al texto, Durkheim realiza en El suicidio un estudio especfico de este

fenmeno (no es nuestra intencin hacer un inventario, tan completo como sea
posible, sino slo de lo que interesa al socilogo), sobre sus causas (no es descriptivo
sino explicativo) sociales (de esto trata el texto: de sealar que lo que interesa al
socilogo son las causas sociales y no las individuales, cuyo alcance es limitado, no
interfieren las cifras sociales del suicidio)
Con cifras sociales de suicidios, Durkheim alude al tipo de estudio: anlisis estadstico
de agregados sociales, de grupos. Son las variaciones de estas cifras las que dan pie al
estudio de las causas. Dukheim plante en este sentido su obra como un estudio
emprico que pona de manifiesto la utilidad de los planteamientos metodolgicos
presentados en Las reglas del mtodo sociolgico (1895).

COMENTARIO DEL
CONTENIDO

El centro del texto es la distincin entre factores individuales y sociales: las condiciones
individuales en general no explican la cifra del grupo sino actos concretos.
Durkheim dedica la parte I del libro a escudriar estas causas individuales y rebatirlas
(psicopatologas; dentro de la psicologa normal, la raza y la herencia; y, en el orden,
psico-social, la imitacin). Tambin, en otro orden de cosas, descarta factores csmicos,
como el clima y slo considera las estaciones en relacin con la actividad social.
Y dedica todo el libro II a las Causas sociales relacionadas, por un parte con el grado de
integracin de los individuos (egosmo y altruismo) y, por otra, con el grado de
regulacin de la sociedad (anoma y, fatalismo, aunque no le presta atencin por
considerarlo despreciable estadsticamente). Los factores inmediatos estudiados eran: la
religin, la familia, los militares y la crisis econmica y anoma conyugal.
El estudio de las causas sociales, tal y como lo presenta Durkheim en el texto, remite, en
ltima instancia, a la preocupacin moral de Durkheim: las causas de estas decisiones se
encuentran finalmente en el debilitamiento de los vnculos sociales (libro III).
Desde una perspectiva crtica, el texto presenta algunos de los aciertos de la sociologa
dukheimiana, especialmente en relacin con la capacidad para definir un campo de
estudio especfico para la sociologa. Sin embargo, presenta tambin algunas de las
debilidades de su enfoque.
En el plano textual, la argumentacin (tpica en Durkheim) se presenta como una
peticin de principios. Se distinguen causas sociales y particulares, se definen estas en
funcin de una definicin particular del suicidio (la cifra social de suicidios) y se concluye
que para el estudio del suicidio resulta necesario atender a las causas sociales, lo que
est implcito en la propia distincin inicial.
En cuanto a las cuestiones sustantivas, existen dificultades para establecer una
diferencia taxativa entre ambos tipos de causas, sociales e individuales:
En relacin con los factores individuales, estos tienen a veces estrecha relacin con
factores sociales: por ejemplo, la definicin de salud mental es relativa a cada sociedad.
Comportamientos que en una sociedad son considerados patolgicos, no lo son en
otras. Aunque Durkheim mismo era consciente de esta distincin (como haba puesto de
manifiesto al distinguir lo normal y lo patolgico en Las reglas), en El suicidio realiza un
anlisis de las psicopatologas como factores genuinamente individuales.

COMENTARIO CRTICO

Por lo tanto, como seala Lukes, Durkheim se centra en los factores externos y
generales a los individuos, pero no se da cuenta de que los motivos y las circunstancias
particulares estn moldeadas socialmente, y son, por tanto, tambin objeto de la
sociologa.
Por otra parte, existe en El suicidio, y puede vislumbrarse en este texto, una tensin
entre la definicin del hecho social como agregado estadstico y el realismo de los
hechos sociales (externos y coercitivos para el individuo). Aunque Durkheim mantena
una posicin terica realista, la cifra social (estadstica) no deja de ser un agregado de
individuos, de modo que la caracterizacin sociolgica no deja de formularse a partir de
estas manifestaciones individuales de caractersticas sociales (como la religin o el
estado civil). Desde esa posicin, caractersticas aparentemente individuales (factores
psicolgicos) podran ser presentados, mediante su agregacin en cifras estadsticas,
como factores sociales, algo con lo que Durkheim no estara de acuerdo.
En definitiva, el texto plantea algunas cuestiones fundamentales de la sociologa
durkheimiana especialmente en relacin con la definicin del campo especfico de la
sociologa.

COMENTARIO CRTICO

CONCLUSIN