Seminario Internacional sobre Mtodos Naturales para el Tratamiento de Aguas Residuales

BIOFILTROS, UNA OPCION PARA MEJORAR LAS CARACTERISTICAS DE LAS

AGUAS RESIDUALES PROVENIENTES DE TRATAMIENTOS CONVENCIONALES
Rodrguez, T.*
* Centro de investigaciones, Facultad de Ingeniera, Universidad Militar Nueva Granada.
Carrera 11 No 101-80, Bogot, Colombia, e-mail: trodri@santander.umng.edu.co

RESUMEN
La reutilizacin de las aguas residuales hoy en da se ha convertido en una de las necesidades ms apremiantes por
parte de las industrias y de la comunidad en general, los efluentes estn siendo desperdiciados y subvalorados, trayendo
como consecuencia problemas de contaminacin en las fuentes receptoras, acompaados de grandes inversiones
econmicas en los tratamientos para recuperarlas.
Esta Investigacin muestra una alternativa simple y econmica que permite solucionar los problemas causados por
vertimientos industriales y domsticos, en forma tal que estas aguas residuales se reutilicen evitando el desperdicio. Se
desarroll a partir de sistemas hechos a escala laboratorio. Se ensayaron 4 diferentes alternativas de biofiltros variando
el volumen del agua residual, el tamao del grano, y el tiempo de retencin hidrulica. Los resultados que se obtuvieron
permitieron tener eficiencias de remocin de SST = 94.87%, CF = 97.73%, Turbiedad = 67.74%, DQO = 94.74%,
Fsforo = 65.42%, y Nitrgeno = 77.15%. El sistema de biofiltros estudiado, demostr que tiene eficiencias altas en
remocin de materia orgnica, inorgnica, indicadores de contaminacin fecal y nutrientes.

PALABRAS CLAVES
Agua Residual, Biofiltro, Granulometra, Tiempo de Retencin Hidrulica.
INTRODUCCION
Los tratamientos de aguas residuales domsticas e industriales por mtodos convencionales hoy en
da estan siendo reemplazados por tecnologas ms favorables con el medio ambiente y de fcil
acceso desde el punto de vista econmico. La reutilizacin de los efluentes se hace cada vez ms
necesaria, combinar tecnologas convencionales con mtodos no tradicionales permite abrir un
campo de estudio en donde se puede obtener un sistema de tratamiento que permita mejorar la
calidad de los efluentes de tal forma que estos sean reutilizados en diferentes actividades.
El propsito de esta investigacin fue desarrollar a escala de laboratorio un sistema que permitiera
mejorar la calidad del agua proveniente de tratamientos convencionales, en el cual se llevarn acabo
procesos biolgicos similares a los que ocurren en reactores de pelcula fija.
MATERIALES Y METODOS
Sistema de Biofiltros
El sistema de biofiltros desarrollado como se observa en la Figura 1 esta compuesto por cuatro (4)
unidades con lecho filtrante de grava, de diferentes granulometras. Se opero con diferentes tiempos
de retencin hidrulica y en condiciones anaerobias aerobias. El sistema se alimento con agua
residual industrial tratada en un bioreactor de lodos activados con aireacin extendida.

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Figura 1. Esquema del sistema desarrollado

Tabla 1. Especificaciones tcnicas y operativas del sistema de biofiltros

Biofiltro
1
2
3
4

Dimetro
lecho
filtrante
(mm)
2
4.75
9.5
19

Relacin
de vacos

Porosidad
(%)

Profundidad
del lecho
filtrante (cm)

0.640
0.601
0.585
0.586

61
62.5
63
63

30
30
30
30

Dimetro
del
biofiltro
(pulg)
6
6
6
6

Volumen
de agua a
tratar (l)
1.5
1.7
1.8
1.8

Tiempo de
retencin
hidrulica
(h)
6-10-12
6 -10-12
6-10-12
6-10-12

Para analizar y evaluar el desempeo de los biofiltros, la operacin que se llevo a cabo durante 60
das en el laboratorio de calidad de aguas de la Universidad Militara Nueva Granada, consisti en
la determinacin de parmetros fsico-qumicos y microbiolgicos a la entrada y salida del sistema,
teniendo en cuenta la variacin del tiempo de retencin hidrulica. Estos parmetros fueron:
turbiedad, color, pH, DBO5, DQO, SST, coliformes totales, fecales, fsforo y nitrgeno total.
RESULTADOS Y DISCUSION
Sistema de Biofiltros
La operacin de los biofiltros con diferentes tiempos de retencin hidrulica dio como resultado que
12 horas es el tiempo en donde se presentan en trminos de porcentaje (%) las mayores capacidades
de reduccin de los parmetros evaluados. En las Tablas 2, 3 y 4 se observan los resultados de esta
investigacin, en donde se puede observar no slo la incidencia del tiempo de retencin hidrulica,
sino tambin la granulometra del lecho filtrante.

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Tabla 2. Resultados del tiempo de retencin hidrulica de 6 horas y diferentes granulometras

Parmetro
DQO
SST
SSV
SSF
Coliformes
Fecales
Turbiedad
Color
Fsforo
Nitrgeno total

Unidad

Resultado
(%)

mg/l
mg/l
mg/l
mg/l

54.76
67.57
63.64
100

Biofiltro
ms
efectivo
1
4
4
Todos

UFC/100ml

69.57

UNT
UPC
mg/l
mg/l

50
50
71.90
76.86

3y4
Todos
3
1

Tabla 3. Resultados del tiempo de retencin hidrulica de 10 horas y diferentes granulometras

Parmetro
DQO
SST
SSV
SSF
Coliformes
Fecales
Turbiedad
Color
Fsforo
Nitrgeno total

mg/l
mg/l
mg/l
mg/l

Resultado
(%)
50
96.36
96.36
100

Biofiltro ms
efectivo
1
3y4
1
Todos

UFC/100ml

66.67

UNT
UPC
mg/l
mg/l

68.12
33
25
22.17

1
Todos
4
4

Unidad

Tabla 4. Resultados del tiempo de retencin hidrulica de 12 horas y diferentes granulometras

Parmetro
DQO
SST
SSV
SSF
Coliformes
Fecales
Turbiedad
Color
Fsforo
Nitrgeno total

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mg/l
mg/l
mg/l
mg/l

Resultado
(%)
94.74
94.87
93.10
100

Biofiltro ms
efectivo
3
1
1
Todos

UFC/100ml

97.73

UNT
UPC
mg/l
mg/l

67.74
33.33
65.42
77.15

4
Todos
3
3

Unidad

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CONCLUSIONES
A escala de laboratorio, el sistema de biofiltros desarrollado mostr ser capaz de reducir
contaminantes orgnicos, inorgnicos e indicadores de contaminacin fecal.

La determinacin de las dimensiones reales de un futuro proyecto dependen de diferentes

variables como: tipo de agua a tratar, actividad en la cual se va a reutilizar el efluente,
normatividad vigente y capacidad econmica de la poblacin servida.

En futuras investigaciones alrededor del tema se pueden utilizar lechos filtrantes de grava
combinando las granulometras usadas que ofrezcan una mayor rea superficial, y una mayor
porosidad que permita un crecimiento ms favorable de la biopelcula. El material de grava
puede sustituirse por material sinttico.

El estudio de este tipo de bioreactores permitir desarrollar en un futuro sistemas fciles y

econmicos de implementar en comunidades de reas rurales.

AGRADECIMIENTOS
El autor agradece la colaboracin para el desarrollo de esta investigacin al Dr. Watson Vargas,
Jess Ramos, Jess Rojas, Cesar Vargas, Centro de Investigaciones Facultad de Ingeniera,
Universidad Militar Nueva Granada.
REFERENCIAS
CENAGUA. (1999). Sistemas de Tratamiento de Aguas Servidas por Medio de Humedales
Artificiales. Bogot.
Seoanez, M. (1999). Aguas Residuales: Tratamiento por Humedales Artificiales. Fundamentos
Cientficos. Tecnologas, Diseo. Madrid.
Sucher & Holzer. (1999). Biofiltro: Una Alternativa Viable para el Tratamiento de Aguas
Residuales en pases Tropicales. Nicaragua.

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