INTRODUCCIN:

Enlace:
Fuerza que mantiene unidos los tomos entre s para formar molculas u otros
agregados atmicos. Esta fuerza puede tener un valor considerable, por ejemplo, la
resistencia de un trozo de acero a cualquier solicitacin exterior.
Fuerzas y energa de interaccin entre tomos:

Atractivas: debidas a 1) naturaleza del enlace, 2) atracciones electrostticas
entre cada ncleo atmico y la nube electrnica del otro.

Repulsivas: debidas a 1) accin electrosttica entre los ncleos atmicos, 2)
repulsin entre las atmsferas electrnicas.
Como consecuencia a estas fuerzas, los tomos adoptan una posicin de equilibrio,
para la cual la resultante de ambas es nula, que es funcin de la temperatura y
presin.

Si acercamos o separamos los tomos con relacin a la posicin de equilibrio, se

desarrollan fuerzas repulsivas o atractivas respectivamente, que tienden a volverlos a
dicha posicin (elasticidad).
Enlace inico:
Se produce cuando al unir dos tomos, uno es ms electronegativo que el otro. La
electronegatividad es la capacidad de un tomo para atraer electrones.
Prototipo de este enlace es la unin del cloro y sodio para dar cloruro de sodio ClNa.
Al ponerse en contacto ambos tomos, el del Cl capta el electrn solitario exterior del
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Na y adoptan la configuracin de gas noble ms prximo, el Cl la del Ar y el Na la del

Ne. Como los ncleos no han cambiado, el Cl pasa a in Cl- y el Na a in Na+. Al
tener cargas opuestas, ambos iones se aproximan por atraccin electrosttica.

Enlace covalente:
Se da en tomos con apetencia electrnica muy similar. Ejemplos tpicos son la unin
de tomos para formar molculas: H2, Cl2, O2, FH, y otras, sobretodo orgnicas (CH4).
Este enlace es debido a pares de electrones compartidos, de tal forma que los tomos
que se combinan puedan adquirir la configuracin electrnica estable de gas noble.

Es un enlace fuerte, proporciona fuerzas atractivas intensas entre los tomos que une.
Ejemplo, el diamante est formado por tomos de C que comparten sus cuatro
electrones formando una red tridimensional.
Enlace metlico:
Los elementos metlicos (que son la mayor parte de los elementos qumicos) poseen
unas propiedades comunes: buena conductividad elctrica y trmica, brillo metlico,
opacidad, capacidad de deformacin plstica, etc. Estas propiedades estn
ntimamente relacionadas con la naturaleza del enlace metlico.
Segn Lorentz, un metal es un conjunto ordenado de esferas rgidas
que son los iones positivos (originados al separarse algunos
electrones perifricos del conjunto del tomo, como consecuencia de
la baja electronegatividad de los elementos metlicos). Rodeando a
los iones, se hallan los electrones libres que, al igual que las
molculas de un gas, se mueven por los intersticios, formando una
nube o gas electrnico. Esta teora explica las distintas propiedades de los metales.
ESTRUCTURA CRISTALINA.
La materia est formada por tomos, iones, molculas entre los que se desarrollan
fuerzas de cohesin. Segn la accin de estas fuerzas, la materia se presenta en 3
estados: slido, lquido y gaseoso. En el estado slido las fuerzas de cohesin son
suficientemente elevadas como para conservar el volumen y la forma constantes.
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En los slidos pueden presentarse dos tipos de organizacin:

a) Estado cristalino: distribucin regular de las partculas.
b) Estado vtreo o amorfo: distribucin irregular.
El estado cristalino es anistropo, o sea, ofrece direcciones privilegiadas para su
comportamiento frente a agentes fsicos externos.
El estado amorfo es istropo, o sea, todas las direcciones son iguales.
Desde el punto de vista rigurosamente fsico, slo se consideran slidos las
sustancias cristalinas.
Sustancias cristalinas: En ellas los tomos, iones o molculas se repiten
peridicamente en las 3 direcciones del espacio, ocupando posiciones definidas.
Segn el tipo de enlace que fija y ordena las partculas de un cristal, se clasifican en
inicos, covalentes, metlicos y otros.
Cristales inicos: Se consideran como un empaquetamiento continuo de esferas de
signo contrario y de distinto tamao. Ej: ClNa.
Cristales covalentes: Ejemplo tpico es el diamante, en que cada tomo de C aparece
rodeado de otros 4 tomos (estructura tetradrica) a los que se une por enlace
covalente. Son muy duros y frgiles, no se deforman plsticamente y poseen una
elevada temperatura de fusin.
Cristales metlicos: Red de tomos unidos por enlace metlicos con los electrones
exteriores libres para moverse a travs de los tomos. La temperatura de fusin,
dureza y densidad suelen ser elevadas. Una caracterstica muy importante es que
permiten gran deformacin plstica, lo que hace posible darles la forma deseada, ello
es posible gracias a la facilidad de desplazamiento de los tomos y de la nube
electrnica.
Estructura geomtrica:
Un cristal puede considerarse formado por un grupo de tomos que se repiten de
modo regular e indefinido mediante traslaciones paralelas dando lugar a una red
espacial.

Redes cristalinas de los metales: Como consecuencia del enlace metlico, cada
tomo tiende a rodearse de otros tomos: Los tipos de redes ms frecuentes en los
metales son:

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Cbica centrada (CC).

Cbica centrada en las caras (CCC).

Hexagonal compacta.
Casi el 70% de los metales cristaliza en el sistema cbico centrado.
Red cbica centrada: Los tomos del metal ocupan los vrtices y centro de un cubo
(celdilla unidad). Esta red se da en los metales Li, Na, K, Ba, Ti, V, Cr, Mo, Fe, W.

Red cbica centrada en las caras: Los tomos ocupan los vrtices y el centro de las
caras de un cubo. Esta ordenacin corresponde a un apilamiento compacto de
esferas. Es caracterstica de los metales Ca, Al, Fe, Co, Ni, Pt, Cu, Ag, Au y Pb.

Red hexagonal compacta: Los tomos ocupan los vrtices de un prisma hexagonal
regular, los centros de las bases y los centros de los tringulos alternativos de la
seccin media del prisma. Es el apilamiento ms compacto de esferas.

ndice de coordinacin: En una red cristalina puede que todos los tomos sean de la
misma naturaleza o de naturalezas distintas. El IC de un tomo es el nmero de
tomos, de su misma naturaleza, que equidistan de l y son sus vecinos ms
prximos.
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Radios atmicos: Si los tomos de la red son todos iguales, el radio atmico es la
mitad de la distancia entre los centros de dos tomos contiguos.
Factor de empaquetamiento atmico: Relacin entre el volumen que ocupan los
tomos en la celdilla unidad y el volumen de la celdilla.
ALEACIONES:
Los metales qumicamente puros, del 100%, casi no se emplean tcnicamente y son
muy difciles de obtener. Slo se recurre a metales de gran pureza (99,999%) en el
caso de tener que hacer uso de alguna propiedad especfica, conductividad elctrica,
resistencia a la corrosin y otras, que son muy afectadas por la presencia de tomos
extraos.
Desde el punto de vista tcnico, interesa que los metales tengan alta resistencia y
otras caractersticas que no poseen los metales puros, por lo que es preciso
adicionarles tomos extraos, que modifican sus propiedades.
Aleacin: metal con adicin de tomos extraos, siempre que el conjunto conserve las
propiedades metlicas.
Los efectos que producen los tomos adicionados en las propiedades de un metal son
muy variados. As, impurezas del 0,1% de Bi en el Cu y Au, le hacen completamente
frgiles; bajos porcentajes de Be en el Cu, elevan extraordinariamente su resistencia y
dureza, igual le sucede al Fe cuando se le adiciona C.
Soluciones slidas:
Segn la forman en que se dispongan los tomos de soluto en la red del disolvente:

S.S. de sustitucin: Cuando los tomos del soluto se sitan en los nudos de la
red del disolvente, ocupando las posiciones que antes ocupaba ste.

S.S. de insercin: Cuando los tomos del soluto se sitan en los intersticios de la
red del disolvente.

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SOLIDIFICACIN EN MOLDE. CRISTALIZACIN.

La obtencin de materiales metlicos tiene lugar, con la excepcin del sinterizado,
mediante un proceso previo de fusin y solidificacin.
Cristalizacin:
Proceso mediante el cual, los tomos, iones o molculas se ordenan para formar la
red cristalina.
Para que la cristalizacin pueda darse, se precisa que las fuerzas de cohesin
alcancen el valor adecuado, lo cual se consigue disminuyendo la temperatura hasta
alcanzar la de solidificacin. Una vez alcanzada, los tomos desordenados se
orientan, se alinean y forman la red.
La cristalizacin empieza en forma de pequeos ncleos slidos.
Factores que regulan el proceso de cristalizacin:
Velocidad de nucleacin (Vn) o nmero de ncleos slidos que se forman en la unidad
de volumen y tiempo. Vn crece al disminuir la temperatura hasta un cierto valor, a
partir del cual decrece hasta anularse.
Cada sustancia presenta una curva caracterstica, influenciada considerablemente por
las impurezas que, por lo general, favorecen la nucleacin.

Velocidad lineal de cristalizacin (Vc). Formados los ncleos, empieza su crecimiento

en direcciones perpendiculares a las caras del cristal, siendo Vc el aumento de
longitud de los cristales por unidad de tiempo.

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Solidificacin de un metal puro:

Si se enfra de forma uniforme, al alcanzar la temperatura de solidificacin surgen los
ncleos, a partir de los cuales se desarrolla el cristal en las direcciones de ciertos ejes,
dando origen a formas arborescentes denominadas dendritas. A veces, estas
dendritas son visibles a simple vista en la superficie del metal.
El ncleo nace en A y se desarrolla primeramente segn un esqueleto trirrectngulo, a
continuacin aparecen centros de cristalizacin secundarios (B) y despus centros
terciarios (C), y as sucesivamente.
Al crecer, las dendritas se ponen en contacto con las vecinas, y siguen creciendo
hasta que todo el espacio interdendrtico se ha llenado por completo. As, cada
dendrita inicial da origen a un poliedro ms o menos regular, limitado por sus vecinos,
que se llama grano cristalino.

Microestructura:
Si observamos una superficie metlica, pulida y atacada con los reactivos adecuados,
con un microscpico metalogrfico, aparece la microestructura, que es una estructura
poligonal, siendo las lneas poligonales los bordes o lmites de grano.

Periodos caractersticos de la solidificacin:

a. Los cristales formados son todava pequeos y pueden moverse libremente en
el seno de la fase lquida, por tanto, esta fase es continua y la slida es
discontinua.
b. Los cristales se han desarrollado lo suficiente para que se establezca contacto
entre ellos y se inmovilicen, pero an quedan espacios por entre los cuales
puede circular el lquido, por tanto, ambas fases son continuas.

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c. Los cristales han crecido tanto que forman tabiques e impiden el libre
desplazamiento de lquido, as, la fase slida es continua y la lquida,
discontinua.
Proceso de solidificacin de un lingote:
Cuando se vierte el metal fundido en un molde, se enfran con ms rapidez las partes
de la masa lquida que estn en contacto con las paredes, que en la parte central,
producindose un elevado gradiente o variacin de temperaturas.
Por tanto, en un instante determinado los distintos puntos de la masa lquida no tienen
la misma temperatura y se encuentran en diferentes etapas de solidificacin, lo que
origina una heterogeneidad estructural en el lingote.
Tipos representativos de solidificacin:
Metales puros: Solidifican a temperatura constante. La cristalizacin se inicia en la
zona perifrica en contacto con la pared fra del molde donde se desarrolla una
delgada capa de granos muy finos, equiaxiales. A continuacin, los cristales se
desarrollan en direccin perpendicular a las paredes del molde, dando origen a una
zona basltica o de cristales columnares. El calor liberado en la solidificacin se
transmite por conduccin a travs de la pared del molde.

Aleaciones de composicin eutctica: Solidifican a temperatura constante. Se forman

cristales muy finos. Como en los metales puros, la cristalizacin se inicia en la zona
perifrica y progresa en forma de frente continuo.

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Aleacin con intervalo de solidificacin: A continuacin de la zona perifrica de grano

fino, se desarrollan dendritas perpendiculares a la pared del molde y penetran en el
lquido que se encuentra en estado pastoso y que da lugar a que se engendran
granos que se desarrollan en todas las direcciones (equiaxiales).
Los cristales columnares crecen con la misma velocidad y detienen su crecimiento
cuando se encuentran con los adyacentes, formndose planos diagonales de unin,
que pueden ser zonas potenciales de debilidad. Estos planos de debilidad pueden
eliminarse usando moldes con vrtices y aristas redondeadas.

Cuando los moldes son de arena o moldes metlicos calientes, las zonas
consideradas anteriormente no quedan bien delimitadas, y en casos extremos, se
obtiene una estructura nica de granos equiaxiales de tamao grueso.

Tamao de los granos:

El tamao y la forma de los granos es funcin del proceso de solidificacin o de las
transformaciones que pueden tener lugar posteriormente.
Normalmente, en la mayora de los metales, el enfriamiento rpido tiende a afinar el
grano.
La influencia de la velocidad de enfriamiento se aprecia en la obtencin de piezas
moldeadas en arena (enfriamiento lento, pues la arena conduce poco el calor), donde
se obtiene un grano grueso, o en coquilla metlica (enfriamiento rpido, pues el metal
es buen conductor del calor) donde se consigue estructura de grano fino.
Las propiedades mecnicas de los metales dependen en gran parte del tamao de
grano. As, un metal de grano fino es ms duro, ms resistente al choque y a la
traccin que el mismo con grano grueso.
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Medida del tamao de grano:

Cuando miramos por un microscopio metalogrfico una superficie metlica
debidamente pulida, vemos superficies de tamaos diferentes que son las
intersecciones de los granos con la superficie de corte. Estas superficies pueden
considerarse proporcionales a los volmenes de los granos.
Podemos calcular el rea de cada superficie trazando una circunferencia de dimetro
conocido (y por tanto tambin su rea), contamos el nmero de granos totalmente
interiores y los cortados por la circunferencia, y se aplica un coeficiente y se calcula la
superficie media de cada grano.

La ASTM (American Society for Testing Materials) ha realizado los patrones de grano,
basados en el hecho de que el ojo humano aprecia mejor las diferencias que los
valores absolutos. Estos patrones estn confeccionados para 100 aumentos y estn
numerados del 1 al 8.
Aplicando los patrones y la tabla obtenemos el nmero de granos por mm2 y la
superficie media de los granos.

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CONFORMACIN POR MOLDEO:

Moldeo, fundicin o colada, es un proceso de conformacin sin arranque de viruta,
basado en la fusin de los metales. Son operaciones por las que se obtiene un hueco
o molde con arena, metal o material refractario, que reproduce la forma de la pieza
que se desea fabricar, en el que se vierte o cuela el metal fundido dejndole enfriar
hasta que solidifica completamente.
Si el moldeo es de precisin, las piezas resultan ya con sus dimensiones finales, en
caso contrario se precisa mecanizar algunas de sus partes, para lo que hay que
prever creces o demasas para el mecanizado.
La principal ventaja es que se pueden fabricar con facilidad y economa, piezas de
formas muy complicadas (bloques de cilindros, culatas de motores, bancadas de MH,
etc.) imposibles o muy difciles de obtener por otros mtodos. Permite adems el
empleo de metales y aleaciones que no son aptos para la conformacin por
deformacin o soldadura (ej.: fundicin gris).
4000 aos a.C. ya se obtenan puntas de flecha de cobre fundido. Posteriormente los
sumerios, unos 3100 aos a.C. obtenan piezas moldeadas de bronce. En Egipto y
Mesopotamia existe la evidencia de que se emple el mtodo de la cera perdida para
obtener piezas pequeas moldeadas. El moldeo en arena tal vez lo emplearon por
primera vez los chinos hacia el 800 a.C.

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MATERIALES PARA MOLDES.

Molde: Cavidad que reproduce la forma exterior de la pieza que se va a fundir. Se
obtiene, en general, comprimiendo arena sobre el modelo, que se retira despus.
Cuando el molde es metlico, se llama coquilla.
Las partes huecas de las piezas fundidas se obtienen colocando bloques macizos
(machos) de arena, cuya forma exterior coincide con la interior que se desea
reproducir.
Arenas de fundicin:
Empleadas en la elaboracin de moldes y machos. Formadas por granos de arena
refractaria rodeados de un aglomerante para darles cohesin.
Caractersticas fundamentales:
a. Plasticidad en estado hmedo, para reproducir con fidelidad los detalles de
la superficie del modelo.
b. Cohesin, para que conserven su forma cuando se retire el modelo, o se
cuele el lquido.
c. Refractariedad, o capacidad para resistir la elevada temperatura del metal
colado.
d. Conductividad calorfica, que regula la velocidad de enfriamiento del metal
en el molde, y con ello, su estructura. La arena seca es menos conductora
que la hmeda.
e. Permeabilidad, o capacidad para dejar pasar los gases que se originen en
la colada.
f. Deformabilidad para comprimirse y permitir la contraccin de la pieza
durante su enfriamiento.
g. Facilidad de disgregacin, para desalojar la pieza despus de enfriada.
h. Bajo coste.
Las arenas que satisfacen estas cualidades estn formadas por granos de slice
(SiO2) y cierta cantidad de arcilla y humedad que actan como aglomerantes de los
granos.
Los granos de slice hacen que la arena sea refractaria y permeable, mientras que la
arcilla y la humedad le comunican plasticidad y cohesin.

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Tambin se emplean arenas con granos de circonia (ZrO2), toria (ThO2), berilia (BeO)
y otras. Son ms refractarias, pero ms caras.
Origen:
Las arenas pueden ser naturales o sintticas, segn de donde se obtengan.
Arenas naturales: Forman sedimentos procedentes de la accin erosiva del viento,
agua o glaciares. Cuando el porcentaje de arcilla y slice es el correcto para elaborar
los moldes.
Como sus componentes no estn uniformemente distribuidos, tienen que sufrir un
tratamiento adecuado antes de su empleo.
Arenas artificiales o sintticas: Se preparan mezclando porcentajes adecuados de
slice, arcilla (u otros aglomerantes) y agua. Posibilita la obtencin de las
caractersticas deseadas con uniformidad.
Tipos:
Arena verde: Arena hmeda con el agua imprescindible para darle plasticidad y
cohesin. Se emplea para piezas de pequeo tamao. El % de humedad debe ser
bajo (< 8%) para evitar que se desprendan mucho gases durante la colada y se
formen porosidades.
Arena seca: se elimina la humedad de los moldes calentndolos en estufas o al aire.
Se usan para fundir piezas grandes o de formas complicadas y cuando se desee una
elevada calidad. Tiene mayor resistencia mecnica, menor tendencia a producir poros,
mayor precisin dimensional, pero es ms cara.
Arena vieja: la que se obtiene al desmoldear las piezas fundidas. Su arcilla pierde
propiedades aglomerantes por la temperatura a la que se ha sometido. Se regenera
adicionndole arcilla en la proporcin adecuada.
Arena de moldeo: la que entra en ntimo contacto con el metal fundido. Es arena
nueva o regenerada.
Arena de relleno: la que envuelve a la de moldeo y llena el resto de la caja. Se emplea
arena vieja o usada.
Arena para machos: Con aglomerantes especiales para machos.
Aglomerantes:
Sustancias que mezcladas con los granos de arena les comunican plasticidad y
cohesin.

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Aglomerantes inorgnicos:
Se usan preferentemente en las arenas de moldeo.
Arcillas:
Minerales que se vuelven plsticos cuando absorben cierta cantidad de agua. Su
principal componente es el silicato alumnico hidratado. Si4Al4O10.(OH)8. Se
presentan en forma de polvo fino, de dimetro inferior a 20 micras, con estructura en
lminas o escamas delgadas.
Arcillas caolinticas: En forma de escamas exagonales alargadas. Tienen un elevado
poder refractario (resisten hasta 1500 C), se contraen muy poco. Proceden de la
descomposicin de feldespatos y micas.
Arcillas illticas: Proceden de la descomposicin de las micas.
Arcillas bentonticas: Proceden de la descomposicin de cenizas volcnicas. Hay dos
tipos: bentontica sdica y bentontica clcica.
Accin aglomerante de las arcillas:
Existen varias teoras que intentan explicarla:
Aglomeracin por accin electrosttica: El agua es una molcula dipolar, que se
adhiere por su parte positiva a la superficie de las escamas de arcilla, de forma que el
conjunto escama arcillosa agua presenta una carga superficial negativa.
En los granos de cuarzo de la arena sucede al revs y la carga superficial es positiva.
La unin entre ambos tiene lugar por la interposicin de una tercera capa de agua. Si
la cantidad de agua no es suficiente para que se formen estas tres capas, la arcilla
aparece seca y con poco poder aglomerante. Si la cantidad de agua es superior, la
plasticidad aumenta pero la resistencia disminuye.

Aglomeracin por rozamiento entre las partculas arena arcilla: (Teora de bloque y
cua). La cohesin es debida a las fuerzas de rozamiento que se desarrollan entre las
partculas de arena arcilla cuando se las comprime en las cajas de moldeo.
Aglomeracin por fuerzas de tensin superficial: El agua que rodea a las partculas de
cuarzo y arcilla llena los espacios capilares. Si entre dos lminas delgadas de vidrio se
interpone una delgada capa de agua, se desarrolla entre ellas una fuerza atractiva,
que es mayor cuanto ms delgada es la pelcula acuosa. Esto explica el hecho de
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que, al desecar la arena, aumenta la cohesin, por disminuir el espesor de la capa de

agua que envuelve a los granos de arena arcilla.
Silicato sdico:
Conocido como vidrio soluble. Se obtiene de la unin de slice con carbonato o
hidrxido sdico. SiO3Na2.
Cemento: Para arenas de moldeo. Se usa slice con agua y 10% de cemento Portland.
Aglomerantes orgnicos:
Se usan en las arenas para machos, dan cohesin en verde (propiedad aglutinante) y
resistencia despus del secado (propiedad aglomerante).
Otros materiales usados en el moldeo:
Para minimizar la expansin de la arena, al pasar el cuarzo de a . Se emplean para
este fin xido frrico, serrn y otros.
Recubrimientos o aislantes: para obtener una superficie del molde lo ms lisa posible.
Su misin es evitar que el metal vitrifique la arena o reaccione con ella. Para ello se
usan sustancias muy refractarias, que se depositan en capa delgada sobre la
superficie de los moldes y machos. Se usan: talco, caoln, mica, almina, etc.
Preparacin de las mezclas de arenas de moldeo:
Tratamiento previo de arenas y arcillas procedentes de canteras:
Con objeto de homogeneizarlos se someten a:

Secado: en hornos rotativos para facilitar la trituracin posterior.

Molido: se hace pasar la arena seca entre dos cilindros paralelos. Se elimina los
trozos grandes.

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Tamizado o cribado: para separar las partes ms gruesas y clasificar la arena en

los tamaos de grano adecuados. Se usan tamices vibratorios, de tambor
rotatorio o de sacudidas.

Tratamiento previo de arenas procedentes de desmoldeo:

Esta arena suele estar aglomerada en terrones gruesos conteniendo rebabas, clavos,
alambres, trozos de metal, etc.
Este tratamiento se realiza cuando el coste de las instalaciones se puede amortizar a
expensas del menor coste de la arena regenerada que la nueva.
Operaciones a las que se somete:

Molido: para romper los terrones de arena. Se hace pasar por dos cilindros
paralelos.

Separacin de las partculas metlicas magnticas: mediante imanes.

Tamizado o cribado: anlogo al anterior.

Obtencin de las mezclas:
Una vez determinada la composicin ms adecuada de la arena de moldeo, se
procede a la mezcla de las partes componentes hasta obtener un producto
homogneo.
Operaciones a realizar:

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Dosificacin: mediante dosificadores que dejan pasar la cantidad necesaria de cada

material. En instalaciones pequeas se efecta por pesada.
Mezclado: para distribuir de forma homognea la arena, arcilla y otros componentes.
La operacin se realiza en mezcladoras, los primeros minutos en seco, despus se
adiciona el agua necesaria para que cada grano de slice est envuelto por una
delgada capa de arcilla y que la arena tenga la mxima plasticidad. Las mezcladoras
usadas son del tipo molino frotador.

Desintegracin aireacin: para deshacer los terrones duros formados en la

operacin anterior. La arena se lanza al aire mediante una mquina provista de una
correa con dientes o mediante una pala que gira en el interior de un armazn.

Preparacin de las arenas de relleno:

No requiere tantos cuidados como la de moldeo. Se puede usar la arena preparada
para moldeo.
ENSAYO Y CONTROL DE LAS ARENAS:
Su objetivo es determinar las caractersticas esenciales de las arenas de fundicin.
Los mtodos ms empleados se ajustan a las normas AFS (American Foundrymens
Society) y a DIN (Deusche Industrie Normen).
Se realizan los siguientes ensayos:
Investigacin de impurezas y composicin qumica: La impureza ms corriente es el
carbonato clcico CO3Ca, que es perjudicial porque rebaja la refractariedad y
desprende gases durante la colada. La presencia del carbonato clcico se observa por
la efervescencia que produce el desprendimiento de CO2 al tratar la arena con cido
clorhdrico diluido.

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Humedad: Cantidad de agua que se evapora completamente a la temperatura de 100

110 C. Se expresa en porcentaje y se determina desecando 20 g de arena, en una
estufa o con una lmpara de infrarrojos. Si el contenido de humedad de la arena es
elevado, disminuye la permeabilidad y aumenta el desprendimiento de gases durante
la colada (peligro de sopladuras); si es bajo, disminuye la cohesin. Es necesario
mantener la humedad lo ms baja posible compatible con una buena resistencia. Este
valor es funcin del contenido en arcilla.

La mejor plasticidad se obtiene cuando el grado de humedad es de 4 a 6%, que se

corresponde con la densidad mnima.
Refractariedad: Se mide por la temperatura a la que comienza la vitrificacin o
reblandecimiento de los granos de arena. Se determina introduciendo la arena en un
horno con control de temperatura durante 3 minutos, al cabo de los cuales se saca del
horno, se deja enfriar y se observa con una lupa. Si no ha comenzado la vitrificacin,
se repite la operacin con otra muestra, elevando la temperatura 50 C, y as,
sucesivamente hasta la temperatura en que aparecen granos vitrificados.
La refractariedad que debe poseer una arena es funcin de la temperatura de colada
del metal y del espesor de la pieza.
As, si queremos fundir bronces y metales ligeros ha de ser superiora 1000 C, para
fundicin gris superior a 1250 C y para acero, superior a 1350 C.
Materias impalpables o arcilla AFS: Son todas aquellas partculas de la arena cuyo
dimetro es inferior a 20 m, con independencia de su composicin qumica.
El contenido de arcilla AFS se determina agitando durante 10 minutos, 20 g de arena
seca, en una solucin de sosa castica, para separar los granos de slice de la arcilla
que los envuelve.
Por su contenido en arcilla, las arenas se clasifican en:
Magras: si es inferior al 10% de arcilla.
Semigrasas: si oscila entre el 10 y el 20%.
Grasas: entre 20 y 30%.
Muy grasas: contenido de arcilla superior al 30%.
Granulometra: Expresa el porcentaje de los granos de cada tamao de arena. Para
determinarla, se hace pasar el residuo de slice seca procedente de la determinacin
de la arcilla AFS por un juego de tamices, de abertura de malla decreciente. Se pesan
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los residuos de cada tamiz y se calculan los porcentajes con relacin al peso de la
muestra original seca (arcilla + slice).

Con estos valores puede obtener:

a) ndice de finura AFS, expresado en una cifra que es proporcional a la inversa del
dimetro del grano medio. Se calcula multiplicando los porcentajes de arena
retenida en cada tamiz por el factor correspondiente segn la tabla, se suman
los productos obtenidos y la suma se divide por el % total de granos de arena.
b) Curva de frecuencia del tamao de los granos, tomando en abcisas el nmero
del tamiz o el logaritmo de su abertura expresada en micras y en ordenadas el
porcentaje de arena retenido en cada tamiz.

c) Curva aditiva o acumulativa, tomando las mismas abscisas que en la curva

anterior y en ordenadas los porcentajes acumulados, o sea, sumando el % de
un tamiz al de los anteriores.
Si la pendiente de esta curva es elevada, indica que los granos de la arena
estn distribuidos convenientemente (granos acumulados en 3 tamices
consecutivos). Lo contrario ocurre en las curvas de poca pendiente. Cuando la
arena se usa en varias coladas sucesivas, la pendiente va disminuyendo y la
curva se desplaza hacia la derecha, debido a que los granos se rompen (por el
calor que desprende el metal fundido en el molde) y disminuyen de tamao.
Segn el dimetro de los granos, las arenas se clasifican en:
Muy fina: 20 50 m.
Fina: 100 250 m.
Media: 250 500 m.
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 Gruesa: 500 1000 m.

Muy gruesa: 1000 3000 m.
Forma y aspecto superficial de los granos: Se determina con lupa o microscopio. Las
arenas se clasifican:
a) Por la forma de los granos, arenas de granos redondeados, angulares o
semiangulares.
b) Por el aspecto de su superficie, arenas de granos lisos y rugosos.
Los granos redondeados dan mejor permeabilidad que los angulares. La unin de los
granos por un aglomerante es superior en los de superficie rugosa que en los de
superficie lisa.
Permeabilidad: Mide la aptitud de la arena para dejarse atravesar por los gases que
se producen en la colada.
Segn AFS se caracteriza por el ndice o coeficiente de permeabilidad (P). Este
coeficiente se determina usando probetas normalizadas de 2 pulgadas de altura por 2
de dimetro, apisonadas dentro de un cilindro metlico. Las probetas as preparadas
se colocan en un permemetro y se hace pasar a su travs un volumen V = 2000 cm3
de aire a presin constante p = 10 cm de agua.

El tiempo (en minutos) empleado en el paso del aire viene dado por la frmula:
t=

1 V .h
V .h
, de aqu obtenemos: P =
, donde h y S son la altura y seccin de la
P p.S
p.S .t

probeta.
La permeabilidad de la arena tiene su mayor importancia en el momento de la colada,
cuando el metal lquido se pone en contacto con las paredes del molde y se origina la
evaporacin de la humedad. Si estos gases no pueden ser evacuados a travs del
molde, quedan aprisionados en el metal y producen sopladuras.
El valor del coeficiente de permeabilidad (P) es funcin de:
Forma de los granos: P mximo en los redondeados y mnimo en los angulosos.
Tamao de los granos: P disminuye al disminuir el tamao, y es tanto menor
cuanto ms irregulares son.

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 Contenido de arcilla: Si aumenta, disminuye el espacio entre los granos y, con

ello, la permeabilidad.

Contenido de agua: si es elevado, se llenan los espacios intergranulares y

disminuye la permeabilidad.

Grado de apretado: cuanto ms apretados los granos, ms se reduce el espacio

entre ellos y menor es P.
Dureza o grado de apretado superficial: Se mide con el durmetro, por la penetracin
en la arena de una bola de acero.
Fluencia o plasticidad: Aptitud de la arena para apretarse uniformemente alrededor del
molde. Se determina sobre una probeta anloga a la de permeabilidad, midiendo la
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dureza Hs (en la superficie superior) y Hi (en la cara inferior). La cifra de fluencia viene
dada en % por la expresin:
F=

100.Hi
Hs

Resistencia mecnica: Las arenas de moldeo tienen que resistir, por su propia
cohesin, los esfuerzos que se originan durante la manipulacin de los moldes y los
que se desarrollan en la colada por la presin del metal fundido.
Esta resistencia se determina sobre probetas normalizadas, a distintas temperaturas,
sometidas en mquinas de ensayos a esfuerzos de:

Traccin: La probeta, sujeta mediante mordazas
adecuadas, se somete en la mquina de ensayos
mecnicos
a
un
esfuerzo
de
traccin
progresivamente creciente hasta la rotura. La
tensin de rotura es
R =

F max
, siendo S la seccin mnima de 5 cm2.
S

Compresin. Deformabilidad: La probeta, igual a la de permeabilidad, se coloca

entre dos mordazas planas y se le aplica una carga progresivamente creciente
hasta que se desmorona. La resistencia a la rotura es
RC =

F max
S

Este ensayo se puede realizar a la temperatura ambiente y hasta 1700 C, con

mquinas especiales provistas de horno.
La deformabilidad nos la indica la disminucin de longitud que experimenta la
probeta hasta la rotura. Se expresa en tanto por ciento.

Cizalladura: La probeta se coloca entre dos mordazas escalonadas que
producen su rotura por corte en sentido longitudinal del eje de la probeta. La
tensin tangencial de rotura es:
R =

F max
, donde S es la seccin longitudinal de la probeta (5,5 cm2).
S

Flexin: Se realiza sobre una probeta alargada, apoyada en sus extremos y la

carga concentrada actuando en el centro. La resistencia a la flexin es
f =

6.F max .L
, donde Fmx es la fuerza de rotura, L es la distancia entre apoyos
4.a

(15 cm), a es la altura de la seccin de la probeta (2,24 cm).

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