CAUSAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.

El detonante de la Primera Guerra Mundial, uno de los conflictos blicos mas

sangrientos y trgicos de la Historia, fue el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria, heredero al trono del Imperio Austro Hngaro, el 28 de junio de
1914 en la localidad de Sarajevo, en Serbia. Pero, obviamente, este asesinato no es la
nica causa de una guerra que implic a todas las grandes potencias de la poca,
simplemente es la chispa que la inici. La guerra estaba fragundose desde haca
varios aos y sus causa era esencialmente econmica (como en la mayora de las
guerras).
1 El imperialismo y el colonialismo:
Con el comienzo de la Segunda Revolucin Industrial en el ao 1850 se inici un enorme
desarrollo econmico en Europa que paralelamente dio comienzo a un doble proceso: el
nacimiento del Imperialismo Europeo y el proceso de colonizacin masiva de frica. A partir
de 1870 las tres grandes potencias europeas: Gran Bretaa, Francia y el Imperio Alemn se
lanzaron a la conquista de frica, buscando establecer colonias que abastecieran a sus pases
de las tan necesarias materias primas que devoraba la gigantesca industria desarrollada con
dicha Revolucin Industrial. A la vez de asegurarse materias primas a un precio muy bajo, las
colonias les serviran de mercados secundarios a los cuales exportar algunos de los
excedentes europeos, ya que los colonos europeos establecidos en frica y en Asia
demandaban la adquisicin de productos acordes a sus necesidades y a una forma de vida
occidental. Queran vivir en las colonias como en sus casas de Europa, y ello exiga la compra
e importacin de productos europeos.
2 Las grandes potencias y el sistema de Alianzas:
2.1 El nacimiento de Alemania
La victoria prusiana en la guerra Franco-Prusiana ( 1870-1871), permiti a Prusia unificar los
diferentes reinos y estados alemanes para crear una nica nacin: el Imperio Alemn. Esta
joven nacin, unida mediante el nacionalismo germnico y el militarismo prusiano, protagoniz
un enorme crecimiento econmico que en pocos aos la convirti en la segunda mayor
economa del continente, tan solo por detrs de Gran Bretaa.
2.2 La situacin en Francia
Francia sufri una cruel humillacin por parte de Prusia tras la derrota en la guerra FrancoPrusiana (1870-1871). Perdi los ricos territorios mineros de Alsacia y Lorena, que pasaron a
abastecer de hierro y carbn a la industria alemana y adems fue obligada a pagar una
enorme compensacin econmica a Prusia en concepto de reparaciones de guerra. La derrota
provoc tambin la cada del emperador Napolen III y la constitucin de la Tercera Repblica
Francesa. El cambio de gobierno marc el inicio de un gran desarrollo econmico y social, que

su

vez

provocaron

2.3

el

nacimiento

El

del

imperialismo

aislacionismo

francs.
Britnico

El imperio britnico basaba su poltica en una simple premisa: para que Gran Bretaa tuviera
la supremaca en Europa deba controlar el comercio martimo con la mayor y mejor flota de
guerra posible, a este domino en el mar deba sumarse una poltica exterior destinada a
fomentar la divisin entre las potencias terrestres del continente. Es decir, Gran Bretaa
quera evitar a toda costa que una nica potencia obtuviera la supremaca en la Europa
continental y que tras ello pudiera rivalizar con Gran Bretaa y discutirla la supremaca en
Europa. Al ser una isla y tener una poderosa flota de guerra, Gran Bretaa poda intervenir en
los diversos conflictos militares europeos sin verse amenazada directamente de sufrir una
invasin militar.
2.4 Las ambiciones de la Rusia Imperial:
A principios del siglo XX, la Rusia Imperial segua siendo en gran medida un estado
absolutista dominado por los zares, la aristocracia terrateniente y la Iglesia Ortodoxa. Sin
embargo, la abolicin del rgimen de servidumbre, en 1861, y la revolucin industrial, estaban
cambiando poco a poco el pas. Las ingentes industrias generaron la aparicin de una gran
masa obrera y una incipiente burguesa capitalista. Estas dos nuevas clases sociales se
unieron al campesinado para reivindicar derechos y libertades frente a la todopoderosa
aristocracia, lo que a la larga sera el fin de la Rusia Zarista. Pero mientras tanto, los
aristcratas terratenientes rusos, la mayora de los cuales eran oficiales del ejercito, solo
pensaban en expandir los territorios de Rusia.
3

El

inicio

de

la

Guerra:

As pues, el sistema de alianzas haba generado una especie de paz armada: las grandes
potencias europeas haban creado un escenario poltico en el que cualquier choque entre dos
potencias arrastrara al resto a una guerra total. Este chispazo que encendera la guerra fue el
asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa, Sofa Chotek, en
Sarajevo el 28 de junio de 1914 a manos de un joven nacionalista serbio miembro del grupo
terrorista Mano Negra. Los terrorista serbios pretendan la unificacin de Bosnia, perteneciente
al Imperio Austro-Hngaro, con el reino de Serbia. Francisco Fernando era el heredero de la
corona austro-hngara y su asesinato fue por tanto un duro golpe para el Imperio AustroHngaro, el cual, tras exigir un ultimtum a Serbia, que esta ultima nacin no logr cumplir,
declar la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914.