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Exploracin y produccin

El Salvador espera gas peruano

Biocombustibles y GNL podran cambiar su matriz energtica
Mery Mogolln, Abril 2009

Per ser el primer pas en materializar un proyecto de exportacin de GNL en Amrica Latina con destino
al mercado mexicano y a otras regiones de la costa del Pacfico, entre ellas El Salvador. Esta posibilidad
qued abierta con la construccin de una planta de ciclo combinado y un terminal de gas natural que podra
alimentarse del gas proveniente de Camisea, recomendacin que realiz el BID como salida al problema
salvadoreo de acceso a fuentes de energa limpia, eficiente y competitiva.
El Salvador, al igual que el resto de los pases de Centroamrica, tiene serias carencias energticas por su
condicin de importador neto de energa fsil. La combinacin de insuficientes inversiones para la
generacin de energa elctrica y una elevada factura por la importacin de combustibles lquidos ha
incrementado las limitaciones de crecimiento econmico del pas. Por otra parte, el uso de la madera como
combustible amenaza erosionar los pocos terrenos aptos para el cultivo que sobreviven en El Salvador.
Pero esta psima matriz energtica podra cambiar en forma radical con la utilizacin de energas
alternativas. A muy corto plazo, El Salvador podra comenzar a caminar por la senda de la produccin propia
de biocombustibles y la utilizacin de gas natural, proveniente de los yacimientos de Camisea en Per, para
la generacin de electricidad. Todo depende de los incentivos y facilidades que otorgue el sector oficial
para que los proyectos se construyan y entren en operacin lo antes posible.
Desde hace ms de una dcada, El Salvador ha participado en las diferentes iniciativas subregionales para
encontrar soluciones comunes al problema energtico, a partir del uso del gas natural y de otras fuentes
alternas. A pesar de la buena voluntad de los gobiernos centroamericanos, tales iniciativas no se han
concretado porque no hay el consenso en torno a premisas vitales, como unificacin de leyes y normas;
ausencia de un suplidor regional estable y a largo plazo; precios de referencia para el comercio de la
energa, y definicin de espacios territoriales para la construccin de infraestructura.
En el pasado reciente, en el marco del Programa de Integracin Energtica Mesoamericana (PIEM),
coordinado por la Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal), se consider como alternativa llevar el
gas a Centroamrica a travs de gasoductos desde Mxico, Colombia o Venezuela, pero las tres
alternativas de suministro, por diferentes razones, no fueron viables. En tanto, en Per, un proyecto de vieja
data se materializ. Con la ayuda financiera del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), las reservas de
gas natural de Camisea ahora ayudarn a Mxico a resolver parte de su dficit energtico con GNL. Pero
el proyecto es suficientemente grande para contemplar otros potenciales clientes en la costa del Pacfico.
Es posible que una parte de la exportacin de GNL peruano se quede en El Salvador para alimentar una
planta de generacin elctrica de gran capacidad. Ya Trinidad y Tobago tiene una experiencia similar con
Puerto Rico y Repblica Dominicana, a los que deja una parte del GNL que llevan los barcos en su camino
hacia Estados Unidos.
Diego Gonzlez Cruz, consultor del BID y analista especializado en el sector energtico, seala que
actualmente, con los avances tecnolgicos es posible construir costa afuera plantas para recibir GNL de
manera que no se necesita disponer de un espacio en tierra firme. Tambin se ha logrado simplificar y bajar
los costos de las instalaciones para regasificar el GNL y llevarlo a los consumidores finales. As mismo, hay
barcos que no slo transportan GNL sino que estn acondicionados para regasificar el hidrocarburo. Hay
toda una gama de posibilidades, siempre y cuando exista un suplidor confiable.
En opinin de Gonzlez, el principal escollo para la gasificacin de Centroamrica ha sido garantizar el
suministro. Mxico ahora importa GNL; las reservas de Colombia todava son modestas; en Venezuela no
terminan de arrancar los proyectos de GNL sustentados en los potenciales con los yacimientos de gas libre
costa afuera, y Bolivia sigue sin salida al mar. De all la importancia estratgica que ahora revisten las
reservas de gas natural de Camisea y el proyecto Per GNL.

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Per lleg primero

Per les gano la carrera del GNL a los grandes del continente en cuanto a reservas de gas natural. Hace
unos aos nadie apostaba grandes sumas a Camisea, los yacimientos de gas ubicados aproximadamente a
500 kilmetros al este de la ciudad de Lima. No slo existan en el mismo continente otros pases con
potenciales reservas de gas natural ms atractivas, sino que los volmenes de Camisea se consideraban
insuficientes, incluso para pensar en proyectos de largo plazo destinados al consumo de la poblacin de
Lima. Esta situacin ha cambiado en la medida en la que se han realizado estudios geolgicos y
exploratorios para comprobar las reservas. Hoy el potencial de Camisea es considerable y podra convertir
a Per en exportador neto de GNL.
Gustavo Navarro, director general de Hidrocarburos del Ministerio de Energa y Minas de Per, seal hace
poco que segn los ms recientes estudios, las reservas de gas natural de Camisea alcanzan 14.1 trillones
de pies cbicos (TCF) y se espera agregar 2 TCF a finales de 2009. Navarro indic que de este volumen
se ha comprometido para la exportacin 4.2 TCF.
Per ser el primero en materializar un proyecto de exportacin de GNL en Amrica Latina, mediante un
consorcio integrado por las empresas Hunt Oil (Estados Unidos), Repsol YPF S.A. (Espaa), SK Energy
(Corea), y Marubeni Corporation (Japn). El proyecto, denominado Per LNG, requiere una inversin de
US$3800 millones, en su mayor parte financiada por el BID y el Banco Mundial, as como tambin del
Banco Export-Import de Estados Unidos, el Banco Export-Import de Corea y Sace de Italia.
El proyecto comprende la construccin de una planta de GNL y un terminal de carga martima en la costa
central peruana, en la regin de Pampa Melchorita, lmite entre las regiones de Lima e Ica. Incluye la
construccin de un gasoducto de 408 kilmetros que conectar el ducto de Transportadora de Gas del Per
(TGP) con la planta de Pampa Melchorita.
El suministro de gas natural a la planta proceder del yacimiento Camisea y se har con la produccin de
los bloques 56 y 88, en una primera y segunda fases, respectivamente, hasta completar el volumen
contratado. El proyecto contempla, adems, la comercializacin en exclusiva, por parte de Repsol YPF, de
toda la produccin de la planta de licuacin (prevista en ms de 4,5 millones de toneladas/ao). El acuerdo
de compraventa de gas suscrito con Per LNG tendr una duracin de 18 aos desde su entrada en
operacin comercial y, por su volumen, se trata de la mayor adquisicin de GNL realizada por Repsol YPF
en su historia.
El cronograma del proyecto prev la entrada en operacin de la planta en el segundo semestre de 2010,
para comenzar a suministrar a diversos mercados de la costa americana del Pacfico, pases asiticos y
Mxico. En septiembre de 2007 Repsol YPF result ganadora de la licitacin pblica internacional
promovida por la Comisin Federal de Electricidad (CFE) para el suministro de GNL a la terminal de gas
natural en el puerto de Manzanillo, en las costas mexicanas del Pacfico. El contrato, con un valor de
US$15.000 millones, contempla el abastecimiento de GNL a la planta mexicana durante un perodo de 15
aos. La planta de Manzanillo, que suministrar gas a las centrales elctricas de la CFE de la zona centro
occidental de Mxico, se abastecer del gas procedente de Per LNG.

Una parada antes de llegar a Manzanillo

El Salvador aspira a convertirse en parada obligatoria para recibir una parte del GNL peruano que ir hasta
Manzanillo. Esa posibilidad ha quedado abierta con la construccin de una planta de ciclo combinado y un
terminal de gas natural, en el puerto de Cutuco, La Unin, que podra alimentarse del gas proveniente de
Camisea, recomendacin que ha realizado el BID como una salida al problema salvadoreo de acceso a
fuentes de energa limpia, eficiente y competitiva. El puerto de La Unin es de gran calado, lo cual permitir
que buques que transporten el gas licuado de otras naciones puedan atracar all sin problemas.
El proyecto adelantado por la empresa Cutuco Energy, mediante una inversin cercana a US$600 millones,
generar 525 megavatios para satisfacer la futura demanda de energa elctrica en El Salvador y de parte
de Centroamrica, diversificando la matriz energtica, electrificando las zonas rurales y ayudando a reducir
la dependencia que existe de otros combustibles fsiles y de la biomasa. En una segunda fase, se tiene
previsto entregar gas natural a otras industrias, ya sean generadoras de energa o de alimentos, a grandes
consumidores de combustibles. Se contempla la construccin y operacin de dos lneas de transmisin, una
para conectarse a la red nacional Etesal y la otra para conectarse al Sistema de Interconexin de los

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Pases de Amrica Central (Siepac).

La planta se construye en un terreno de 386.000 metros cuadrados, arrendado por un plazo de 30 aos,
propiedad de la Comisin Ejecutiva Portuaria Autnoma (Cepa). El contrato de arrendamiento puede
extenderse por tres perodos prorrogables de cinco aos cada uno, lo que totalizara un lapso de 45 aos.
Se espera que la construccin de la planta concluya en 2011.
De los combustibles fsiles a los biocombustibles
Segn las estadsticas de la EIA (Energy Information Admistration) El Salvador consume diariamente
43.000 barriles diarios de combustibles fsiles. Como importador neto de gasolina, diesel y otros derivados
del petrleo, la factura petrolera se ha convertido en una enorme carga para las finanzas pblicas y para el
medio ambiente. De all que iniciar la produccin propia de biocombustibles sea una alternativa atractiva
para El Salvador.
Dentro del Programa Mesoamericano de Biocombustible, coordinado por Colombia, se complet el ao
pasado la instalacin de plantas piloto de biodiesel en Guatemala, El Salvador y Honduras. El objetivo del
programa es desarrollar mecanismos para compartir recursos, capacidades de produccin, logstica de
transporte, mercados, tecnologa y polticas de desarrollo sustentable en el campo de la produccin de
biocombustibles y asegurar el suministro de energa a precios competitivos. Guatemala y El Salvador
producirn biocombustibles utilizando como insumo jatropha e higuerilla, mientras que en Honduras se
trabajar con palma africana.
En El Salvador, la planta procesadora de biodiesel se encuentra ubicada en las instalaciones del Centro
Experimental Desarrollo Agropecuario (Ceda). La planta tiene un costo de US$800.000 y fue donada por la
empresa Biosgeos a travs de la Corporacin Colombiana de Investigacin Agropecuaria (Corpoica). La
procesadora de biodiesel tiene la capacidad de producir diariamente 10.000 litros de biocombustible
(equivalentes a 62 barriles de combustible fsil). Se aspira a duplicar la experiencia para sustituir parte de
la demanda local de gasolinas y diesel.
Tanto la planta de regasificacin en Puerto Cotuco, como los ensayos iniciales para la produccin de
biocombustibles, apuntan hacia un cambio drstico y profundo de la matriz energtica salvadorea. Sin
energa segura, confiable y a precios competitivos, ser difcil para El Salvador alcanzar las metas de
crecimiento econmico. Los lineamientos de poltica energtica indican que el mayor reto consiste en
ampliar la capacidad instalada del sistema de generacin y detener el deterioro ambiental provocado por la
utilizacin de madera como fuente de energa. Para algunos, El Salvador corre el riesgo de convertirse en
un nuevo Hait, donde la carencia de combustibles llev a la poblacin a devastar las tierras cultivables.

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