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Sesin 13

El pblico de los museos

Bibliografa

Hooper Greenhill, Eleane (1998) Quin acude a los museos?. En los museos y sus visitantes pp.79 - 87. Madird: Tren

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3. CQUIN ACUDE A LOS MUSEOS?

Hace tiempo que los museos y galeras vienen mostrando su preocupacin por conocer el tipo de pblico que reciben. Pero, ;por qu es necesario saber quines visitan
los museos?iEs suficiente con conocer este dato?Qums convendra averiguar?;Por
qu tomarse la molestia de hacerlo?Cmo llevar a cabo el estudio?
Existe un sinfn de razones para que los empleados de museos y galeras conozcan la forma en que se utilizan estos centros. Entre ellas, podramos destacar la necesidad de justificar el mantenimiento de este servicio pblico, demostrar profesionalidad en la gestin, ampliar conocimientos y experiencia, mejorar el rendimiento.. .
Puesto que los museos constituyen un servicio pblico, es importante saber
cmo se est prestando este servicio. Si el cuidadano no hace uso de l, no se podr
mantener. Pero, de qu modo se utilizan los museos?Qu sectores del pblico se
benefician de ellos y cules no?iQu implicaciones se derivan de todo esto? Un uso
obvio de los museos consiste en visitar sus exposiciones, pero tambin existen otros
aspectos que se pueden tener en cuenta, observar, documentar y fomentar: el volumen de preguntas que se realizan sobre las muestras, el nmero de fotografas existentes sobre los objetos que integran la coleccin, la cantidad de investigadores y
estudiosos que acuden a visitarlas, los conocimientos que posee el personal de informacin, el nmero de empleados subcontratados, etc. Todos estos datos pueden
aportar informacin muy interesante acerca del uso y del valor que se otorga a los
museos y galeras como servicio pblico. En general se puede decir que su amplitud y variedad son mucho mayores de lo que creen el pblico, los directivos y los
fundadores de los museos.
En segundo lugar, para que la direccin pueda demostrar su capacidad de gestin es vital obtener informacin sobre el uso que se hace de la institucin en relacin con los recursos de que dispone. El personal del museo no podr ofrecer una
Hooper Greenhill, Eleane (1998) Quin acude a los museos?. En los museos y sus visitantes pp.79 - 87. Madird: Tren

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LOS iMVSEOS Y SUS VISITANTES

imagen de profesionalidad hacia el Estado y hacia los colegas que se dedican a otros
aspectos del ocio, o bien a actividades educativas o empresariales, a menos que se
ofrezca informacin detallada acerca del funcionamiento del museo siempre que sea
necesario. Ninguna empresa puede tener xito si sus directivos no saben quines estn
interesados por sus productos y servicios.
En tercer lugar, en el entorno actual en el que se tiende cada vez ms a asumir las responsabilidades, los museos y galeras deben empezar a desarrollar sus
conocimientos internos y su experiencia mediante la realizacin de investigaciones, aunque sea a escala reducida, acerca del uso percibido y del valor de la institucin. Esta actividad puede resultar muy til a la vista del nivel que est3n empezando a alcanzar los m6seos. Un ejemplo podra ser la elaboracin de medidas
para conocer el grado de satisfaccin del visitante y la calidad de la atencin al
cliente, aspectos para los cuales este tipo de mediciones permitira establecer indicadores de rendimiento realistas y prcticos. La ignorancia que muestran algunos
empleados de los museos sobre los procedimientos que existen para averiguar qu
es lo que ms interesa a los visitantes, cmo responde el pblico a la institucin,
por qu acuden, etc., puede dar lugar a la imposicin de exigencias poco realistas y tiles.
Por otra parte, al utilizar los conceptos de satisfaccin del visitante* y 'catencin al cliente0 (Museum and Galleries Commission, 1992), las mediciones efectuadas sobre el uso que se hace del museo suelen limitarse a examinar las actividades y opiniones de los visitantes, a pesar de que el uso de los museos abarca un
campo mucho ms amplio. Si juzgamos la eficacia del museo nicamente por el
grado de satisfaccin del visitante (aspecto que muchas veces determina la cantidad de fondos que va a recibir), entonces ser fundamental el prestar atencin
al uso que se hace en un sentido amplio en lugar de limitarse a la .visita, que,
aunque resulte una cuestin extremadamente relevante, est, desde luego, ms
restringida.
Finalmente, es importante que todo el personal conozca el nivel de xito que se
est obteniendo. El director debe manejar habitualmente tanto informacin cualitativa como cuantitativa para as poder efectuar un seguimiento del nmero de aciertos y fracasos y dirigir mejor los recursos hacia otras reas necesitadas.
Pero, qu datos deberamos conocer? Ya hemos visto el concepto del uso.
que se hace del museo en sentido amplio. Resulta extremadamente importante el
recoger informacin acerca de este uso*, es decir, obtener detalles sobre los servicios pblicos que no suelen percibirse a simple vista: la utilizacin que hacen del cenHooper Greenhill, Eleane (1998) Quin acude a los museos?. En los museos y sus visitantes pp.79 - 87. Madird: Tren

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3. (QUIN ACUDE A LOS MUSEOS?

[gil

tro como lugar de experiencias tanto escolares como estudiantes universitarios, las
aportaciones que pueden realizar personas voluntarias, el museo como centro de acti,idades cinematogrficas, institucin que proporciona material de archivo para la
ensa, etc. El carcter invisible y de trabajo entre bastidores de gran parte de las
P'
de este servicio pblico, hacen que sea an ms necesario efectuar un
sobre l y documentarlo.
Sin embargo, en este captulo nos vamos a centrar en la idea de .visita.. Es
importante conocer el modo en que se realiza la visita al museo o galera tanto a escala general, con respecto al papel del museo en la sociedad, como concreta, en relacin con determinadas instituciones. Ambos tipos de informacin son esenciales.
Es fundamental para los profesionales de los museos poseer una visin amplia
acerca de las funciones sociales de los mismos y de las galeras. Qu proporcin y
qu sectores de la poblacin visitan los museos?Varan estas caractersticas en funcin de los distintos tipos de museo?Qu imagen tiene el pblico de los museos y
&les son sus expectativas cuando acuden a visitarlo?Por qu algunas personas
creen que los museos no estn hechos para ellas? Conocer el nivel y la estructura
general del modo en que se visita el museo permitir obtener un punto de referencia
con el que contrastar los logros alcanzados en cada institucin.
En el plano especfico, los empleados de los museos deben saber quines acuden al centro en el que estn trabajando. Qu relacin existe entre este aspecto y la
forma general de visitar los museos?Se atrae a un pblico elitista?jAtrae a ms o
menos grupos de escolares? A los visitantes, les agrada este centro ms o menos que
los dems? Aunque resulte extremadamente difcil efectuar este tipo de comparaciones, son preguntas que merece la pena plantearse.
El tipo de visitantes que acude al museo o galera debe compararse con la
poblacin existente dentro de su rea de influencia. Existen caractersticas geogrficas obvias que permiten determinar y establecer sus lmites. Por ejemplo, si se
trata de un museo situado en una poblacin de unos 250.000 habitantes, la zona
de influencia del museo englobara el rea primaria, que sera el ncleo urbano, el
rea secundaria, que sera el mbito comarcal de la poblacin, y en tercer lugar
estara una zona difusa fuera ya de esta regin. Las caractersticas demogrficas
del pblico que acude a los museos situados en ncleos urbanos son comparables
a la composicin demogrfica de la poblacin y de la comarca. Para un museo
orientado hacia la comunidad resulta especialmente relevante el adaptarse a las
necesidades de la poblacin local; sin embargo, esta cuestin no lo es tanto para
un museo nacional.
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LOS MUSEOS Y SUS VISIT.~NTES

Cmo obtener datos?

En la actualidad existe una gran cantidad de informacin disponible acerca del modo
en que se utilizan los museos y galeras y de la que se puede extraer una serie de ideas
generales, pero que no permite obtener fcilmente un retrato del modo en que se
efecta la visita ni en el mbito nacional ni en el internacional. Algunos de los trabajos realizados en este terreno han proporcionado resultados contradictorios y
muchos de ellos abordan cuestiones relacionadas con los objetivos concretos de esa
investigacin. Existen diversas tcnicas de investigacin, cada una de las cuales tiende a generar un determinado tipo de datos que dificulta la tarea de establecer comparaciones. Entre las fuentes de informacin de que se dispone en los museos sobre
las visitas se encuentran la investigacin acadmica, las estadsticas oficiales, las investigaciones emprendidas por los sectores dedicados al ocio y los estudios que se [levan a cabo en museos, galeras y crculos artsticos de las comunidades.
En Estados Unidos se han llevado a cabo importantes anlisis de las caractersticas de los visitantes, gran parte de los cuales han sido recogidos y discutidos por Falk y Dierking en su libro The museum experience (1992) en el que se
aborda el tema de los museos desde el punto de vista de sus visitantes y que recoge una gran cantidad de estudios, realizados en su mayora durante los ltimos
veinte aos. El sistema de asignacin de fondos de los museos estadounidenses,
que tiende a centrarse en proyectos especficos, ha dado lugar a la necesidad de
evaluar tales proyectos. Se ha efectuado un anlisis global de las respuestas de los
participantes a los programas educativos, el grado de atencin que reciben las
exposiciones, las opiniones sobre diversos tipos de museos y los recuerdos que
quedan en el pblico tras la visita. Algunos de estos estudios se han publicado en
revistas especializadas, como Curator, Journal of Museum Education (inicialmente
denominada Roundtable Reports y rebautizada posteriormente en 1985) o en la
ms reciente, International Laboratory of Visitor Studies (ILVS) Review: A Journal
of Visitor Behaviour; algunas de las investigaciones han sido publicadas, sin embargo, como documentos presentados durante la celebracin de reuniones. The Art
Museum as Educator (Newsom y Silver, 1978) y Museum Visitor Eualuation: New
tool for Management (Loomis, 1987) constituyen textos clave para todo tipo de
museos. Las dos antologas publicadas por el Journal of Museum Education,
Museum Anthology, Perspectives on Informal learning: a Decade of Roundtable
Reports, 1973-1983 (Museum Education Roundtable, 1984) y Patterns in Practice
(Museum Education Roundtable, 1992) son tambin textos de obligada lectura.
Hooper Greenhill, Eleane (1998) Quin acude a los museos?. En los museos y sus visitantes pp.79 - 87. Madird: Tren

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por otra parte, Harris (1990) ofrece una panormica de la historia de las investigaciones llevadas a cabo en EE. UU. sobre los visitantes.
En Canad la implantacin en 1971 de una nueva poltica nacional sobre museos dio lugar a una encuesta muy interesante y completa sobre el uso de estas instituciones que se public bajo el ttulo de The Museum and the Canadian Public
(Dixon, Courtney and Bailey, 1974). Los mtodos utilizados, entre los que se encontraban el empleo de cuestionarios y paneles de poblacin, se examinarn con ms
detalle en los apndices. El Royal Ontario Museum ha sacado a la luz diversos documentos entre los que se encuentra uno acerca de las necesidades de los visitantes
mientras se hallan en el interior del centro y cuyo nombre es Communicating with
the Museurn Visitor: Guidelines for Planning (Royal Ontario Museum, 1976).
Se ha efectuado un gran nmero de investigaciones acerca del uso que se hace de
10s museos y galeras en algunos lugares de Europa, sobre todo en Holanda, as como
en centros de estudios de Karlsruhe (Alemania) y Pars. Sin embargo, se dispone de
poca literatura al respecto en ingls. Las exposiciones itinerantes suecas, Rikstutstallningar, llevaron a cabo un estudio fascinante y an vlido acerca del pblico que asisti a sus exposiciones durante la dcada de 1970 (Arnell, Hammer y Nylof, 1980).
En Gran Bretaa se han realizado algunas investigaciones acadmicas interesantes durante los ltimos aos. Aqu mencionaremos dos de ellas para mostrar la
variedad de mtodos que se pueden adoptar a la hora de examinar el uso de los
museos y galeras. Aunque parten de distintos marcos tericos, ambas han sido publicadas y se puede acceder a ellas fcilmente; adems, aportan datos de gran valor
sobre el tema.
El enfoque adoptado por Merriman procede de los paradigmas sociolgicos
(Merriman, 1989, 1991) y aborda algunos de los principales aspectos relacionados
con la funcin social de los museos. Su idea principal consiste en que, a pesar de que
los museos son contemplados por s mismos y por los dems como una institucin
educativa, no se ha conseguido que todo el mundo acceda a ellos. La idea en s no
es revolucionaria, pero lo principal del estudio de Merriman es que trata de ir ms
all de la mera documentacin de este hecho. Intenta explicarlo mediante el anlisis
del poder simblico de los museos, basndose en el trabajo de Pierre Bourdieu. En
1985 se elabor una encuesta a gran escala para analizar la actitud hacia el pasado,
la arqueologa, la historia y los museos. Estas actitudes y percepciones se examinaron desde los puntos de vista de la posicin social, la educacin recibida y otras variables sociales. El trabajo de Bourdieu se ha centrado en la reproduccin de las relaciones sociales, y concretamente, en las de poder y dominio. A travs del anlisis
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LOS .MUSEOS Y SUS

VISIT.4NTES

de los fenmenos sociales, como los sistemas educativos y culturales (incluyendo los
museos) demuestra las relaciones existentes entre poder econmico y simblico.
Merriman utiliza el trabajo de Bourdieu como punto de partida para proponer una
explicacin de los distintos modos de visitar los museos desde el punto de vista de
las estructuras sociales jerrquicas.
McManus adopta una ptica diferente. En algunos aspectos, su perspectiva
es menos amplia y se limita a la investigacin sobre cmo aprenden las personas
en los museos de ciencias. Su estudio se basa en los mtodos y conceptos de la psi.
cologa y presta atencin al modo de comportarse las personas cuando se encuentran en determinados entornos. McManus ha observado y documentado las reacciones de grupos e individuos ante los objetos expuestos en el Natural History
Museum de Londres (antes conocido como British Museum (Natural History) o
BM (NH)), as como en otros museos de ciencias (Lucas, McManus y Thomas,
1986; McManus, 1987,1988,1989,1990 y 1991).
En Gran Bretaa las actividades llevadas a cabo por departamentos y organismos gubernamentales pueden resultar muy tiles para efectuar un seguimiento de
la informacin. Aunque muchos de los datos son demasiado generales para poder
utilizarlos, otros son esenciales y suelen constituir una base para los informes que
se difunden en los medios de comunicacin del pas. Por ejemplo, todos los aos se
realiza la General Household Suruey, en cuya edicin de 1979 se dedic el captulo 7 al ocio. Durante los ltimos aos se ha venido utilizando con mayor frecuencia la publicacin trimestral Cultural Trends. En Cultural Trends, 8, 1990, las primeras 24 pginas se dedicaron a los museos y en ellas apareca interesante informacin
acerca de la financiacin, los gastos y otros temas relacionados con la gestin de
este tipo de centros. En Cultural Trends, 12, 1991 (Eckstein y Feist, 1992) se dedic toda una seccin a la afluencia del pblico a los museos y galeras.
La Office of Public Censuses and Surveys (Oficina de Censos y Estadsticas) ha
llevado a cabo encuestas sobre determinadas instituciones britnicas durante los ltimos diez aos (por ejemplo, Heady, 1984; Harvey, 1987) desiguales en cuanto a inters y calidad. El Policy Studies Institute (Instituto de Estudios Polticos), gmpo de
expertos del gobierno, public en 1989 el documento The Economic Importante of
the Arts in Britain (Myerscough, 1988). El objetivo de este informe consista en
demostrar la aportacin de las artes a la vida econmica del pas dentro de un entorno poltico cambiante. La investigacin se centr en tres reas distintas de Gran
Bretaa, y consista en un estudio de la afluencia de pblico a lugares relacionados
con el arte, como museos y galeras.
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3. <QUICNACUDE A LOS MUSEOS?

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ELsector del ocio britnico suele divulgar informacin til con regularidad,
sobre todo se limita a elaborar estadsticas tursticas, como, por ejemplo, el

Pnmero de visitantes que reciben determinados lugares. De vez en cuando salen a

la luz informes ms detallados, como Visitors to Museums Survey 1982 (English

.r,urist Board, 1982). Sightseeing in the UK, 1990 (Turismo en Gran Bretaa,
1990) realiza estadsticas de las visitas efectuadas a los museos y galeras en relacin con las que obtienen otros lugares (British Tourist Authority, 1991). El Henley
Centre for Leisure Forecasting, empresa privada financiada por sus suscriptores,
elabora cuatro veces al ao encuestas sobre el sector del ocio orientadas a las acti,idades que realiza el pblico durante su tiempo libre, y suele incluir algunos datos
sobre museos y galeras.
ltimamente han aparecido dos informes detallados: Museurn Funding and
Setvices - The Visitar's Perspectiue (Touche Ross, 1989) revela los resultados de un
estudio de opinin a escala nacional realizado sobre 2.800 personas que visitan los
museos en el que se recogen sus actitudes hacia la financiacin de estas instituciones, incluyendo el precio de las entradas. Contiene tambin informacin sobre la forma en que se realizan las visitas, as como las opiniones de los encuestados. New
Visions for lndependent Museums (Middleton, 1990), estudio general sobre las cuestiones a las que se deben enfrentar los museos independientes en el Reino Unido, se
basa en la mejor informacin disponible acerca de las visitas a museos y hace referencia a muchos de los trabajos anteriormente mencionados.
Finalmente, se puede encontrar una fuente de informacin en las investigaciones realizadas para los museos y las asociaciones artsticas. Los principales grupos
artsticos britnicos, como el Arts Council (Consejo de las Artes) y los Regional Arts
Boards (Consejos Artsticos Regionales), suelen realizar estudios con cierta regularidad. Aunque muchos de estos organismos estn relacionados con las artes en general, incluyen a las galeras y, en ocasiones, a los museos.
Las comisiones del Arts Council efectan constantemente estudios para sus clientes, como el Target Group Index 1990/1991 (Arts Council, 1991a), Galleries and
Museums Research Digest (Millward BrownIArts Council, 1991) y RSGB Omnibus
Arts Survey, Report on a Survey of Arts and Cultural Activities in GB (Arts Council,
1991b), elaborado por Research Surveys of Great Britain (RSGB).
Greater London Arts public dos interesantes informes en 1990: Arts in London:
a Survey of Attitudes of Users and Non-users (Greater London Arts, 1990a) y Arts
in London: a Qualitatiue Research Study (Greater London Arts, 1990b). Ambos fueron realizados por la empresa Mass Observation mediante tcnicas de investigacin
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LOS ,MUSEOS Y SUS VISITANTES

de mercados para aproximarse en la medida de lo posible a la verdadera forma de

pensar del pblico y a lo que significa para ellos la participacin en el arte.
Mtiseums UK: the Findings of the Museums Data-base Project (Prince y Higgins.
McLoughlin, 1987) incluye datos tiles sobre los museos y sus colecciones, pero se
ocupa menos de su uso. Sin embargo, Museums UK sealaba que el nmero de encuestas realizadas sobre los visitantes que acuden al museo se ha venido incrementando
desde principios de la dcada de 1980 y que probablemente terminaran constituyendo una herramienta bsica para la planificacin de estos centros.
Los museos britnicos comenzaron a elaborar estudios de este tipo durante la
dcada de 1960, bastante despus que los estadounidenses (Merriman, 1991,42).
Merriman enumera y pasa revista a algunas de estas primeras encuestas britnicas, muchas de las cuales fueron publicadas en el Museums Journal. Gran parte de
ellas eran imposibles de repetir. Otro importante bloque de investigaciones fue el
que se llev a cabo en el Natural History Museum, que aparece en el texto de Miles
y Tout (1991).
Los trabajos ms recientes oscilan entre la divulgacin de datos detallados obtenidos mediante amplias encuestas acerca del uso de los museos por parte de la poblacin de un rea determinada, como sucede con The Findings of the 1991-1992 Study
of the Perception and Use of Leicestershire Museums, Arts and Records Seruice,
recientemente publicado por Prince Research Consultants Limited (Prince y Higgins,
1992), y los informes breves sobre los visitantes que acuden a un lugar especfico como
The Wordsworth Museum Visitor Survey 1991, informe preparado por Dove Cottage,
museo perteneciente al grupo Wordsworth, por el Tourism Research Group (Grupo
de investigaciones tursticas) del Departamento de Geografa de la Universidad de
Exeter, Gran Bretaa (Universidad de Exeter, 1992). Muchos museos estn empleando estas encuestas como herramientas que permitan a la direccin controlar los cambios o efectuar planificaciones. La encuesta del Dove Cottage, por ejemplo, mostr
que la conducta de los visitantes haba permanecido relativamente constante durante los aos 1990 y'1991, aunque haba descendido el nmero de visitantes procedentes
del rea de Londres. El informe tambin seal que el 80,2% de los visitantes del
museo acuda a ste en coche y utilizaba el aparcamiento de Dove Cottage. Ambos
datos permiten extraer conclusiones con el propsito de elaborar planes para el futuro. No siempre resulta fcil utilizar las encuestas que se realizan sobre quienes acuden a los museos con fines de investigacin, ya que suelen considerarse herramientas
internas para la direccin, y, por lo tanto, no son publicadas; no obstante, muchos
museos permiten acceder a esta informacin si se les solicita explcitamente.
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Recientemente las investigaciones acerca de los visitantes de los museos han

adquirido una nueva orientacin. Al existir entre los profesionales una mayor preocupacin por la democracia y la accesibilidad, cada vez est ms claro que el conversar con los visitantes no ayuda a descubrir qu es lo que hace que algunas personas no deseen acudir a los museos. La nica manera de descubrir esto es dirigirse a
Y Preguntarles. En este sentido, se han elaborado estudios acerca de las actitudes y opiniones de las personas que no suelen visitar los museos. De este modo se
obtienen datos cualitativos en lugar de cuantitativos.
Bringing History and the Arts to a New Audience: Qualitatiue Research for
tbe London Borougb of Croydon (Susie Fisher Group, 1990) ofrece un ejemplo
de este nuevo mtodo. Elaborado por una empresa de investigacin de mercados,
,I informe se basa en una serie de entrevistas a grupos de poblacin con personas que reconocan que jams pisan un museo*. Los objetivos de la investigacin consistan en descubrir cules eran sus actitudes y opiniones, profundizando en la importancia que tenan estos centros para ellos y en su forma de interpretar
las experiencias personales. Los hallazgos de la investigacin recogen algunas de las
expresiones de los participantes en lugar de mostrar tablas llenas de cifras. Esta
investigacin se est teniendo en cuenta para la creacin de un nuevo museo en
Croydon. Un segundo ejemplo lo constituye Dingy Places with Different Kinds
of Bits*: an Attitudes Suruey of London Museums amongst Non-uisitors (<Sitios
ttricos llenos de cosas rotas.: Encuesta sobre las actitudes hacia los museos de
Londres entre la poblacin que no visita los museos.) (Trevelyan, 1991). El London Museums Consultative Committee, entidad londinense que representa los
intereses de todos los museos de Londres, al ver los trabajos realizados por Mass
Observation para Greater London Arts y los mtodos de investigacin de mercados empleados por Susie Fisher Group en Croydon, encargaron a Mass
Observation un estudio similar orientado hacia su aplicacin en los museos de
todo Londres.
La cantidad de material de investigacin que se ha obtenido acerca del uso de
los museos es muy amplia y no suele haber textos que la incluyan al completo. A
menudo resulta difcil de utilizar debido al uso de parmetros diferentes en los diversos estudios, lo que dificulta enormemente la comparacin entre ellos. Para muchas
personas parece tentador extraer conclusiones acerca de los datos obtenidos como
si se tratara de cifras ms o menos brutas. Sin embargo, por todos los motivos mencionados, es importante tratar de esbozar una especie de retrato general de las visitas que se realizan a museos y galeras.
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