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e foras de
transformao: uma
resenha de Karl
Marxs Theory of
History: a Defense,
de G. A. Cohen
RICHARD W. MILLER *
Nas dcadas de 1950 e 1960, a maior parte dos estudos anglo-americanos sobre
Marx tinha como objetivo demonstrar que no valia a pena estudar suas teorias,
exceto, talvez, como relquias histricas. Acton, Berlin, Popper e Plamenetz so
apenas alguns dos autores que argumentaram que as ideias de Marx eram muito
confusas, obscuras, metafsicas ou, obviamente, equivocadas para merecerem
investigaes empricas adicionais.
Na filosofia, Gerald Cohen tem sido uma liderana, provavelmente a mais
importante, na converso dessa tendncia. Em uma srie de artigos escritos nos
ltimos dez anos, Cohen tem definido e defendido com graa, inteligncia e
bom humor que, juntos, so raros as ideias de Marx empregando o melhor do
aparato analtico da filosofia anglo-americana. Neles, esteve essencialmente
discutindo pequenos fragmentos da teoria social de Marx. Logo, seu livro sobre
a teoria geral de Marx a respeito da sociedade e da transformao social, Marxs
Theory of History: a Defense, foi ansiosamente aguardado.
A habilidade, o estilo e a influncia de Cohen fazem que seu livro provavelmente continue sendo por muitos anos a defesa de Marx mais lida entre os filsofos. O livro ser particularmente til para dois grupos de leitores. Aqueles que
temem que as discusses favorveis a Marx acabem por obscurecer suas teorias,
tornando-as completamente implausveis ou reduzindo-as a lugares comuns, encontraro neste livro um contraexemplo efetivo. J os leitores que possuem suas
prprias interpretaes de Marx percebero que suas ideias sero enriquecidas,
* Professor da Cornell University, EUA.
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Enquanto oferece algumas consideraes empricas para sugerir que sua verso
do determinismo tecnolgico uma teoria social vlida, seu principal esforo
demonstrar que essa a teoria do prprio Marx. De modo semelhante, procurarei
me concentrar, nesta resenha, nas questes interpretativas.
O debate a respeito de Marx ser ou no um determinista tecnolgico a principal disputa terica entre intelectuais e militantes favorveis a Marx. A questo
fundamental a relao entre os aspectos tecnolgicos e sociais da produo de
bens materiais. Praticamente todos concordam com as linhas gerais da teoria de
Marx sobre as instituies e os papis sociais no diretamente envolvidos na produo material. As principais caractersticas das instituies polticas, jurdicas
e ideolgicas, juntamente com as ideias e prticas que elas legitimam, so, em
grande medida, determinadas por sua funo de preservao das relaes sociais
nas quais a produo material ocorre (por exemplo, senhor/escravo, capitalista/
trabalhador assalariado). Mas como as relaes de produo so explicadas?
Embora a preocupao principal de Marx fosse a substituio das relaes de
1 Embora adote o rtulo tecnolgico, Cohen se mostra relutante em admitir que sua teoria
tecnolgico-determinista, j que esse tipo de teoria pode sugerir que a histria independe da
escolha das pessoas. Ele aponta: medida que o curso da histria e, mais especificamente, o
futuro da revoluo socialista so inevitveis para Marx, eles so inevitveis no a despeito do que
os homens possam fazer, mas em virtude do que, por serem racionais, esto predestinadamente
obrigados a fazer (Cohen, 1978, p.147). Ao chamar uma teoria de tecnolgico-determinista, no
pretendo negar que ela d s aes, escolhas, aspiraes e decises humanas, incluindo aquelas
de natureza poltica e ideolgica, um papel fundamental na transformao social. Entretanto, tal
fator essencial deve, em ltima instncia, ser o resultado da busca de tecnologias mais avanadas.
O determinismo tecnolgico d primazia explicativa ao tecnolgico, no ao seu triunfo sobre o
pensamento e aspiraes humanos.
produo capitalistas pelas socialistas, ele foi muito menos claro a esse respeito
e, por esse motivo, as controvrsias interpretativas foram se expandindo.
Segundo a viso determinista tecnolgica, Marx acredita que as relaes de
produo so como so porque promovem a produtividade de acordo com a tecnologia disponvel, e que as relaes mudam porque surge uma nova tecnologia
qual no se adaptam. Dentro desse quadro terico, a questo mais importante para
um historiador que procura explicar as transformaes sociais mais fundamentais como o novo arranjo se tornou o promotor da produtividade na sociedade
como um todo? Questes sobre como a mudana afeta os interesses especficos
das diferentes classes e sobre qual poder as diversas classes possuem, embora
cruciais para o entendimento de como a transformao ocorreu, so secundrias.
Essa prioridade do tecnolgico acaloradamente debatida entre os historiadores
simpticos a Marx.
Como todos os debates sobre a interpretao de Marx, esse tem implicaes
importantes para a prtica poltica. Regimes em muitos pases com pouco avano
tecnolgico, tais como Angola, Tanznia e Afeganisto, recorrem aos marxistas
para defender uma poltica de modernizao tecnolgica sem o estabelecimento
do socialismo, com o pretexto de que isso uma preparao necessria ao socialismo. O determinismo tecnolgico uma premissa importante para esses apelos.
A nfase tecnolgico-determinista na produtividade tambm tem implicaes
pungentes para pases como o Brasil e a frica do Sul, onde o capitalismo faz a
renda per capita avanar de vento em popa, a despeito da pobreza mais atroz, da
degradao e da represso. Isso no quer dizer que o socialismo possa, nesses
pases, ser melhor para o aumento da produtividade, mesmo que a pobreza seja
eliminada. Uma interpretao tecnolgico-determinista de Marx sugere um argumento marxista contra a luta imediata pelo socialismo nesses pases. De fato, o
capitalismo ainda no obsoleto aqui um argumento defendido pelos Partidos
Comunistas, tanto aqueles orientados por Moscou como os que o so por Pequim.
A verso peculiar de Cohen do determinismo tecnolgico e a qualidade da
sua defesa fazem da publicao desse livro uma interveno importante nesses
debates. Aqueles que defendem uma interpretao tecnolgico-determinista frequentemente defendem uma verso mais extrema do que a necessria. O marxista
russo Plekhanov, o mais importante predecessor intelectual de Cohen, acreditava
que a produtividade impunha uma restrio extremamente forte transformao,
medida que uma sociedade no mudaria de um tipo bsico para outro enquanto
a antiga estrutura permitisse qualquer aumento na produtividade. Baseado nisso,
ele condenou a demanda bolchevique pela revoluo socialista como prematura.2
2 A apresentao clssica da interpretao de Plekhanov est em The Development of the Monist
View of History. Trata-se da explicao mais perspicaz e convincente do determinismo tecnolgico
at o surgimento do livro de Cohen, permanecendo uma das melhores introdues a Marx, aps
quase um sculo de sua publicao. Lnin (1971, p.767-s) oferece um breve e claro resumo do
lado bolchevique do debate sobre a Revoluo de Outubro.
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Como veremos, Cohen, ao contrrio, admite que uma sociedade pode mudar antes
que ela tenha alcanado qualquer aumento possvel na produtividade. Segundo
Avineri e Moore, Marx de fato acreditou que a tecnologia pudesse diretamente
produzir a transformao social fundamental, sempre que essa transformao fosse
possvel. A antiga estrutura social perece por ineficincia, sem a necessidade de
intensas lutas polticas e ideolgicas.3 Cohen, ao contrrio, admite que as lutas
polticas e ideolgicas podem ser essenciais para a destruio das relaes sociais
anteriores, embora esclarea que as lutas decisivas se devem, em ltima instncia,
aos resultados da obsolescncia tecnolgica das antigas relaes.
Infelizmente, aqueles que defendem as verses mais moderadas do determinismo tecnolgico geralmente produzem interpretaes demasiadamente vagas
para serem avaliadas, ou diluem o determinismo tecnolgico em um conjunto de
trusmos a respeito do fato de que a tecnologia influencia as transformaes sociais e que as pessoas no refletem muito se no podem comer. Entre os filsofos
que interpretaram Marx, Cohen praticamente o nico a defender uma verso do
determinismo tecnolgico moderada, mas digna desse nome, bem como clara o
bastante para merecer o debate. Entre todos os escritores que perseguem o objetivo
de interpretar as afirmaes mais gerais de Marx sobre o curso da histria, Cohen
combina erudio, rigor conceitual e clareza em um grau extremamente alto.
Mesmo no sendo claro em todos os pontos relevantes, ele consegue ser extraordinariamente claro no geral, dado o amplo carter das ideias que est explicando.
Se a verso de Cohen do determinismo tecnolgico no for a teoria de Marx, este
um importante indcio de que Marx no era um determinista tecnolgico.
Na primeira parte deste trabalho, procurarei demonstrar que existem diferenas
entre a interpretao de Cohen e os escritos de Marx. Em seguida, apresentarei
uma interpretao alternativa, que materialista, na medida em que concede
primazia a processos por meio dos quais os bens materiais so produzidos, mas
no tecnolgico-determinista.
A interpretao de Cohen
O livro de Cohen inicia com uma enorme epgrafe de uma pgina e meia em
espao simples, parte do Prefcio de Marx Contribuio crtica da economia
poltica (1859). Nessa conhecida passagem, o texto central do determinismo
tecnolgico, Marx afirma que:
As relaes de produo correspondem a um estgio especfico de desenvolvimento
das suas foras de produo materiais. O conjunto dessas relaes de produo
constitui [...] a base real sob a qual se eleva uma superestrutura jurdica e poltica.
3 Ver Avineri (1971, especialmente p.174-220), e Moore (1975). Dois ensaios que contestam sua
interpretao so: Gilbert (1976) e Miller (1975), este sobre Moore.
desenvolver ao longo da Histria (Cohen, 1978, p.134). As transformaes fundamentais das foras produtivas so, em grande medida, embora no inteiramente,
independentes das influncias das relaes de produo. Sua origem principal o
desejo de pessoas racionais de superar a escassez natural (Cohen, 1978, p.134-s,
p.152-s, p.65f-s). Logo, no existe uma dialtica do ziguezague entre as foras
e as relaes, na qual nenhuma das duas prioritria (Cohen, 1978, p.138).
As foras selecionam as estruturas de acordo com a capacidade destas ltimas
de promoverem o desenvolvimento (Cohen, 1978, p.135). (A natureza de um
conjunto de relaes de produo explicada pelo nvel do desenvolvimento das
foras produtivas, que so abarcadas por aquelas numa extenso muito maior do
que a relao inversa) (Cohen, 1978, p.134). Em uma sociedade relativamente
estvel, as relaes de produo possuem o carter que possuem porque, em
virtude desse carter, promovem o desenvolvimento das foras produtivas
(Cohen, 1978, p.248). Em tal sociedade, as instituies no econmicas fazem,
em grande medida, parte de uma superestrutura que possui o carter que possui
porque, em virtude desse carter, confere estabilidade s relaes de produo
(Cohen, 1978, p.248). Ou, de qualquer modo, os traos mais importantes da estrutura econmica e sua superestrutura podem ser explicados essencialmente desse
modo (Cohen, 1978, p.163). Conforme o nvel das foras produtivas aumente no
interior de uma estrutura econmica inicialmente estvel, alcana-se um ponto no
qual as antigas relaes de produo no correspondem ao desenvolvimento das
foras (Cohen, 1978, p.161). Por essa razo, tais relaes mudam. A estrutura
econmica correspondente surge em resposta s necessidades do desenvolvimento
das foras produtivas (Cohen, 1978, p.162). A superestrutura segue o mesmo
caminho. Mais precisamente, esse processo de adaptao s foras produtivas
em expanso a origem da transformao social fundamental, a partir de causas
internas, diferentemente de causas externas, como invases (Cohen, 1978, p.177).
As explicaes de Cohen sobre as foras produtivas e as relaes de
produo so precisas e detalhadas, o que lhe permite refutar cuidadosamente
muitos argumentos conhecidos da teoria social marxista que, em geral, so completamente vagos. Entretanto, em dois aspectos importantes, a exposio da sua
interpretao , tal como se coloca, insatisfatria, seja por ser confusa, seja por
violar as instrues explcitas de Marx.
Em que ponto as relaes de produo param de promover o desenvolvimento
das foras produtivas e, na formulao de Marx, convertem-se em seus entraves?
Como Cohen inicialmente assinala, um padro muito rgido de impedimento seria
requerido por uma leitura literal do Prefcio. As relaes de produo entravam as
foras produtivas apenas quando excluem todos os crescimentos da produtividade.
Como ele brevemente observa, a teoria de Marx seria extremamente implausvel
se interpretada dessa maneira; ela se restringiria em dizer, por exemplo, que o
feudalismo nunca seria derrocado enquanto permitisse qualquer crescimento da
produtividade (Cohen, 1978, p.138-40). Cohen poderia ter acrescentado que esse
88 Crtica Marxista, n.31, p.83-109, 2010.
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Marx muitas vezes insiste em que o desenvolvimento e o subsequente entrave das foras produtivas o que inicia as transformaes sociais fundamentais.
Mesmo que Cohen tenha corretamente definido o escopo das foras produtivas,
Marx transgride dramaticamente esse princpio em seus textos histricos. A no
ser que Marx tivesse uma enorme capacidade de incoerncia, ele deve ter usado
a expresso em um sentido mais amplo.
A interpretao estrita do uso e propriedade, que tende a restringir as foras produtivas ao estritamente tecnolgico, alm de no corresponder prtica
histrica de Marx, entra em conflito surpreendente com diversas passagens, nas
quais ele explicitamente classifica modos de cooperao como foras produtivas.
Por exemplo, nA ideologia alem ele afirma:
Por social entendemos a cooperao de diversos indivduos, no importa sob quais
condies, de que modo e para qual fim. Segue-se disso que certo modo de produo ou estgio industrial est sempre combinado com certo modo de cooperao
ou estgio social, sendo esse mesmo modo de cooperao uma fora produtiva.
10 Cohen menciona a referncia de Marx aos mtodos aperfeioados de cultivo nO capital como um
importante recurso a fim de moldar a explicao de Marx da ascenso do capitalismo ao determinismo tecnolgico. Mas o comentrio de Marx apenas uma breve referncia. A transformao
tecnolgica que ele menciona inundada por outras transformaes histricas mais amplas e at
mesmo na prpria passagem citada por Cohen: A revoluo nas condies da propriedade rural
foi acompanhada por uma melhoria dos mtodos de cultura, maior cooperao, concentrao dos
meios de produo etc. (Marx, SDa, p.700).
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Marx tambm denomina o poder social [...] que surge em virtude da cooperao de diferentes indivduos, enquanto determinada pela diviso do trabalho
como uma fora produtiva (Marx, 1972, p.54). Nos Grundrisse, contemporneos
at certo ponto ao Prefcio, Marx afirma sobre os grupos de trabalhadores que A
unificao de suas foras aumenta sua fora de produo (Marx, 1973b, p.528).
Tambm se refere associao de trabalhadores a cooperao e a diviso de
trabalho como uma capacidade produtiva [uma traduo alternativa de Produktivkraft, no lugar de fora produtiva, que o termo geralmente empregado]
do trabalho (Marx, 1973b, p.585), assim como fora produtiva que surge da
combinao social (Marx, 1973b, p.700). NO capital, Marx se refere fora
social que desenvolvida quando muitas mos participam simultaneamente de
uma mesma e nica operao. Nesse caso, no temos apenas um aumento
do poder produtivo do indivduo mediante a cooperao, mas a criao de um
novo poder, a saber, o poder coletivo das massas (Marx, SDa, p.308-s).11 De
fato, Marx dedica dois longos captulos anlise dos modos de cooperao,
descrevendo-os insistentemente como foras produtivas (Marx, SDa, p.312, 315-6,
340, 344).
A questo da incluso das relaes de trabalho entre as foras produtivas no
se reduz a um mero problema de definio. A histria das relaes de trabalho ,
obviamente, governada em grande parte pela busca do controle social, da disciplina
do trabalho e das vantagens comerciais. Uma tese geral no sentido de que o desenvolvimento dessas foras produtivas , em grande parte, o resultado autnomo
do esforo para superar a escassez natural por meio da aplicao do conhecimento
sobre fatores fsicos , primeira vista, inteiramente implausvel. Porm, para
Cohen, a primazia da batalha contra a natureza a essncia da primazia das foras
produtivas. Os homens constroem a histria porque [...] precisam de tempo e
ao para vencer a natureza (Cohen, 1978, p.23). Uma atividade produtiva,
de modo que aquilo que nela utilizado possa ser uma fora produtiva, apenas
se sua necessidade baseada nos fatos fsicos da situao (Cohen, 1978, p.34).
De fato, o prestgio dos escritos de Marx entre os militantes confere questo
da definio das foras produtivas uma importncia poltica contempornea
enorme. Se a transformao das relaes de trabalho, e no da nova tecnologia,
pode ser o meio pelo qual as foras produtivas dissolvam as antigas estruturas
econmicas, ento as teorias gerais de Marx no sugerem que o progresso tecnolgico seja um meio necessrio, ou mesmo efetivo, para que um regime promova
uma regio tecnologicamente atrasada na direo do socialismo.
11 Como, em geral, poder e fora so tradues alternativas de Kraft.
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nas atividades, equipamentos e relaes materiais e sociais por meio das quais
os bens materiais so produzidos. O modo de produo inclui as foras produtivas, no sentido que Cohen lhes atribui, [e] as foras produtivas, de acordo com a
minha interpretao mais ampla, tais como as relaes de trabalho e as relaes
sociais de produo. Embora o conceito de modo de produo no tenha um
papel fundamental na interpretao de Cohen, ele abundantemente utilizado
nas afirmaes gerais de Marx sobre a histria, incluindo um trecho notvel do
Prefcio: O modo de produo da vida material condiciona os processos da vida
social, poltica e intelectual em geral.
Diferentes caractersticas do modo de produo so primrias, dependendo do
que est sendo explicado: as caractersticas de uma sociedade estvel ou a ocorrncia e direo da transformao. No caso das sociedades estveis, a caracterstica
fundamental da estrutura econmica primria; no caso da transformao social,
so as foras produtivas (no sentido amplo).
As caractersticas mais importantes de uma sociedade relativamente estvel
so, em grande medida, explicadas pelas necessidades e poderes do que Marx
chamou de classe dominante, o grupo na estrutura econmica que, mediante
o controle das foras produtivas, controla, sobretudo, o produto excedente dos
participantes diretos na produo.13 Em virtude do controle da classe dominante
sobre o excedente, as instituies polticas e ideolgicas operaro para manter a
estrutura econmica, ao menos medida que ela beneficie essa classe.14
Esse quadro explicativo das caractersticas de uma sociedade estvel cria um
problema premente quando o assunto a transformao social, o que ainda mais
premente para um revolucionrio como Marx. Se uma sociedade dominada por
uma classe dominante que combina o poder econmico, o poltico e o ideolgico,
como que processos internos sociedade transformam sua estrutura econmica
em outro tipo bsico, marcado pela supremacia de uma classe diferente?
Com respeito a essa questo da transformao, as foras produtivas so primrias. Tal como Hegel antes, Lnin depois e cientistas incessantemente engajados,
Marx trata a questo da primazia como algo concernente ao problema abordado.
13 Minha interpretao, como a de Cohen, est direcionada a sociedades, nas quais a diviso de
classes j apareceu. Em seus raros comentrios sobre as sociedades pr-classes, Marx enfatiza a
influncia determinante da luta constante do grupo contra a natureza sem a ajuda de um arsenal
substancial de ferramentas. Os dois fatores para a transformao que ele menciona como iniciadores das divises de classe so a conquista e uma diviso mais estrita do trabalho, estimulada pela
troca com outros grupos. Nenhum desses dois fatores aparece na teoria de Cohen sobre as foras
produtivas. Cf. Marx (1973b, p.471-513); e tambm Marx (SDa, p.91-s, p.332-s).
14 A ideologia alem contm inmeras descries claras e gerais sobre o domnio da classe dominante;
por exemplo, As ideias da classe dominante so, em cada poca, as ideias dominantes, ou seja, a
classe que a fora material dominante numa sociedade , ao mesmo tempo, sua fora intelectual
dominante. A classe que possui os meios de produo material a sua disposio detm, ao mesmo
tempo, o controle sobre os meios da produo mental, de modo que, em geral, as ideias daqueles
que no possuem os meios da produo mental esto submetidos a ela (Marx, 1972, p.64). O
Estado a forma por meio da qual os indivduos da classe dominante asseguram seu interesse
comum (Marx, 1972, p.80).
Foras produtivas e foras de transformao: uma resenha de Karl Marxs Theory of History: ... 99
foras produtivas que resultam desse entrave podem, ao mesmo tempo, conceder
classe subordinada uma nova habilidade para transformar a sociedade, atacando
a superestrutura que mantm a antiga estrutura econmica, estabelecendo uma
nova estrutura sem entraves, presidida por essa classe. Como esse processo envolve
a superao dos entraves sobre as novas foras produtivas, a nova sociedade ser
mais produtiva que a antiga. Em resumo, a transformao ocorre quando as foras
produtivas se desenvolvem de tal modo que a) a antiga estrutura econmica inibe
seu uso efetivo posterior, produzindo um novo motivo para uma transformao
estrutural e b) as bases econmicas do poder de classe so transformadas, possibilitando que uma classe anteriormente subordinada inaugure uma nova estrutura
econmica sob seu domnio, melhor adaptada s foras produtivas.
Por uma questo de mera convenincia, chamarei a interpretao que acabei
de esquadrinhar de interpretao do modo de produo. Resumi anteriormente
a interpretao tecnolgico-determinista de Cohen, listando suas respostas a trs
questes sobre estabilidade e transformao. A diferena entre essas interpretaes
se reflete nas diferentes respostas que elas fornecem.
Segundo a interpretao do modo de produo, o carter da sociedade estvel
explicado pela dominao econmica da classe dominante. Em si, essa afirmao no apenas perfeitamente compatvel com a interpretao de Cohen, mas
est, na verdade, implcita nela. S que existe outro elemento no determinismo
tecnolgico ausente da interpretao do modo de produo: a suposio de que
uma estrutura econmica estvel atue melhor na promoo da produtividade do
que qualquer outra estrutura alternativa. Estruturas econmicas alternativas, ao
menos to produtivas quanto a que triunfa, podem ser eliminadas por incapacidades
que resultam da situao de classe das pessoas que estariam totalmente aptas
produo material. Isso est de acordo com as abordagens de Marx do feudalismo
e da escravido. No que se refere, por exemplo, produtividade, uma estrutura
dominada por artesos e camponeses poderia ao menos ter sido to efetiva quanto
a estrutura econmica feudal. Porm, unidade e disciplina coletiva sobre grandes
reas geogrficas teriam sido necessrias para por em cheque os benefcios que
os senhores obtinham do excedente que controlavam. As relaes sociais dos
camponeses, ao enfocar as lealdades no interior da famlia e do vilarejo, garantiram que a solidariedade de classe necessria para esse processo no ocorresse
(Marx, 1972, p.45).16
Segundo o determinismo tecnolgico, o desenvolvimento das foras produtivas
, em grande medida, o resultado autnomo de uma tendncia humana geral de
utilizar a tecnologia para superar a escassez natural. A interpretao do modo de
produo no faz essa afirmao, seja do ponto de vista da utilizao ampla das
foras produtivas que essa interpretao geralmente emprega, seja do ponto
de vista da utilizao restrita, caracterstica do determinismo tecnolgico. O
16 Cf. tambm Marx (1973a, p.114-9); e Marx (SDa, captulo 32).
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Entre as proposies gerais citadas por Cohen como respaldo sua interpretao, o Prefcio o mais importante e extremamente representativo. Ao demonstrar
como o Prefcio pode ser moldado interpretao do modo de produo, espero
ter fornecido ao leitor interessado os meios de adaptao do restante da evidncia textual que, para Cohen, demonstra (Cohen, 1978, p.xi) que Marx era um
determinista tecnolgico.
Grande parte do Prefcio obviamente compatvel com as duas interpretaes.
Duas sentenas resistem interpretao do modo de produo. Em um determinado ponto, Marx diz que nenhuma formao social perece antes que todas as
foras produtivas que nela possuem lugar tenham se desenvolvido. Interpretada
na sua literalidade, essa proposio no encontra lugar na interpretao do modo
de produo. Entretanto e Cohen consciente disso , ela tampouco encontra
lugar no julgamento sensato de Marx, que no acreditava que o capitalismo, ou
mesmo o feudalismo, fosse incapaz de qualquer progresso tecnolgico no momento da sua morte. Essa frase, assim como outras semelhantes, presentes na crtica
de Marx a Proudhon, deve ser uma afirmao hiperblica sobre o fato de que
uma formao social vivel, desde que no iniba o desenvolvimento das foras
produtivas, que so ameaadas quando o entrave se estabelece. Tal afirmao
parte de ambas as interpretaes.
Marx introduz o resumo das suas noes da histria com a seguinte sentena:
Na produo social de suas vidas, os homens entram [...] em relaes de produo que correspondem a um estgio determinado do desenvolvimento das suas
18 Cf. tambm Marx (SDa, p.209) e o resumo da ascenso do capitalismo em Marx (1968, t. I, p.389)
obra que na verdade constitui o quarto volume dO capital.
foras produtivas materiais. Cohen est correto ao observar que essa proposio
d algum tipo de primazia s foras produtivas. Isso est correto no contexto, j
que no h nenhuma afirmao subsequente sobre a correspondncia entre foras produtivas e relaes de produo. Mas essa primazia necessita ser do tipo
requisitado pela interpretao do determinismo tecnolgico?
Segundo a interpretao do modo de produo, as foras produtivas (no sentido
amplo) possuem um papel nico no causar da mudana social fundamental. No
que se refere aos fatores internos de uma sociedade, o que provoca a mudana da
soma das relaes de produo de um tipo fundamental para outro so as transformaes das foras produtivas. As transformaes das relaes ocorrem quando
os entraves sobre as foras produtivas so superados. Isso claramente exprimido
ao dizermos que as relaes de produo caractersticas de uma sociedade correspondem (isto , resultam do ajuste da sociedade) ao estgio de desenvolvimento
das foras produtivas.
Nesse caso, o movimento fundamental da causalidade vai em uma direo. No
geral, no se pode dizer que as transformaes das foras produtivas so causadas
por transformaes das relaes de produo. As relaes sociais, preservadas
pelo domnio da classe dominante sobre a superestrutura, constituem o aspecto
relativamente esttico da produo, ao passo que as foras produtivas constituem
o aspecto relativamente fluido. Transformaes do segundo so a origem bsica
de transformaes do primeiro, e no o inverso.
Como vimos, existem diversos desenvolvimentos sociais que no derivam das
foras produtivas e que possuem um impacto crucial sobre as foras produtivas.
Mas essas transformaes no so, em regra, mudanas das prprias relaes
de produo. Trata-se frequentemente de novas necessidades e oportunidades
comerciais ou de novas presses competitivas que surgem da perseguio ao
lucro, determinada pelas antigas relaes de produo. Por exemplo: o desenvolvimento de mercados continentais de l ou a explorao, por parte dos camponeses ricos, dos preos inflacionados de alimentos e aluguis fixos. Alm disso,
muitas transformaes das foras produtivas so, obviamente, o resultado do uso
do conhecimento humano para superar a escassez natural. O determinismo tecnolgico no est totalmente errado. Finalmente, ainda h casos nos quais novas
relaes de produo encorajam transformaes das foras produtivas de modo
relativamente direto. Tal influncia direta operou na Revoluo Industrial medida que as mquinas foram introduzidas pelos manufatureiros capitalistas para
destruir as vantagens de barganha dos trabalhadores remunerados especializados.
Essas mesmas presses no existiam nas oficinas das corporaes. Ainda assim,
o impacto das transformaes nas relaes apenas parte da histria de por que
as foras se transformam. O impacto das transformaes das foras a histria
fundamental de por que as relaes mudam.
A passagem central de Cohen do Prefcio, juntamente com os comentrios
autobiogrficos que a introduzem, enfatiza a preocupao primordial de Marx,
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tanto poltica como intelectual, com as causas da transformao social em grande escala. Diante dessa nfase, inteiramente apropriado, do ponto de vista da
interpretao do modo de produo, que Marx falasse de uma correspondncia
das relaes ao desenvolvimento das foras, mas no vice-versa, no curso dos
esboos preliminares da sua viso fundamental.19
Uma viso mais ampla
A interpretao do modo de produo tenta fornecer explicaes de todas as
proposies gerais de Marx sobre a transformao histrica e de quase todas as
suas explicaes de episdios histricos especficos. Entretanto, Marx s vezes
oferece explicaes especficas que sugerem uma viso ainda mais ampla da
histria, de acordo com a qual o crescimento das foras produtivas, definidas de
modo amplo, no constitui a nica fonte interna da mudana fundamental.
Os Grundrisse, de fato as notas preparatrias de Marx para O capital, contm um caso especialmente claro sobre esse tipo de explicao, bem como uma
descrio bastante geral do tipo de mecanismo de transformao do qual essas
explicaes dependem. Nesse texto, Marx examina a transformao da antiga
sociedade romana, composta por fazendas domsticas independentes, para uma
sociedade caracterizada por profundas divises de classe entre no escravos (Marx,
1973b, p.487; 493-5; 506). Sua hiptese a de que a estrutura econmica mais
antiga se manteve mediante os meios que garantiram sua posterior destruio.
Com o crescimento da populao, novas famlias adquiriram fazendas, como
resultado das conquistas e da colonizao, aumentando a quantidade de terras,
escravos e tributos. Esse processo de expanso conferiu um poder cada vez maior
aos fazendeiros ricos, que dominaram o exrcito e a administrao dos recursos
pblicos. Alm disso, eles se beneficiaram especialmente com o crescimento do
comrcio produzido pela expanso territorial, j que os fazendeiros ricos eram
mais bem equipados para ajustar sua produo s demandas do mercado. Finalmente, os fazendeiros em melhores condies econmicas utilizaram seu controle
acumulado sobre as terras, os escravos e o aparato poltico para se tornarem a
nova classe dominante de grandes proprietrios de terras. Outros fazendeiros se
tornaram seus arrendatrios explorados, quando no foram inteiramente expropriados. Assim, conclui Marx, a preservao da antiga comunidade inclui a
destruio das condies sobre nas quais ela se apoia, tornando-se seu contrrio
(Marx, 1973b, p.494).
19 A passagem a qual Cohen, assim como muitos outros pesquisadores de Marx, constantemente
retorna parte de uma pequena referncia autobiogrfica, que se segue a uma modesta sentena
introdutria (no citada por Cohen): O resultado geral ao qual cheguei e que, uma vez formulado, serviu como guia para meus estudos, pode ser resumido da seguinte maneira. No consigo
pensar em nenhum outro importante terico, cuja teoria geral seja frequentemente reconstruda,
em grande medida, por meio da leitura cerrada de uma breve formulao, inserida em uma nota
autobiogrfica de um prefcio.
Nesse caso, o crescimento das foras produtivas uma fonte alternativa imaginvel, mas improvvel, da transformao econmica fundamental.
As hipteses de Marx sobre o mundo antigo exigem uma perspectiva mais
ampla do que a do Prefcio. No entanto, a estrutura social e a transformao social
esto baseadas no modo de produo. Ao mesmo tempo, as instituies de uma
sociedade estvel so os meios de preservao do controle da classe dominante.
Da mesma forma, a transformao interna fundamental ocorre porque o modo
de produo como um todo encoraja os processos que, finalmente, fornecem a
um grupo social a capacidade e a aspirao para destru-lo e criar um novo. No
entanto, esse processo de autodestruio pode assumir duas formas. Como no
Prefcio, as foras produtivas podem crescer at encontrar entraves. De outro lado,
a estrutura econmica pode se conservar por intermdio das relaes de poder
sobre as pessoas e as foras produtivas que, depois de algum tempo, permitem a
um grupo acumular poder para refazer a sociedade. Como essas relaes de poder (por exemplo, o controle coletivo por parte dos no escravos dos meios para
adquirir novas terras e escravos para a agricultura domstica) so, elas prprias,
uma parte da estrutura econmica, poder-se-ia considerar a transformao de uma
estrutura econmica como o resultado do conflito com ela mesma, assim como
com as foras produtivas. Denominarei essa viso da histria como a interpretao
mais ampla do modo de produo.
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21 Como sempre, The German Ideology contm snteses brilhantes dos argumentos decisivos. Ver,
por exemplo, Marx (1972, p.64-8), sobre as transformaes culturais, e p.89-s, sobre as conquistas
militares.
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22 Este artigo foi escrito durante uma licena sabtica e parcialmente financiado pela Rockefeller
Foundation Humanities Fellowship. Sou grato aos editores e a Pat Clawson pelos comentrios feitos
a uma das verses preliminares deste trabalho.
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