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Sur les combinaisons de l'azote avec l'oxygne [Document lectronique] / L.-J.

Gay-Lussac

p394
J' ai dj publi dans le recueil de la socit d' Arcueil,
Volii, P 2 i 5 et 235, des observations sur les combinaisons de
l' oxigne avec l' azote et le gaz nitreux. Guid principalement
par les analyses de M Davy et par la loi des combinaisons
gazeuses, j' avais essay de fixer les proportions de l' oxide d'
azote, du gaz nitreux, de l' acide nitrique et de la vapeur
nitreuse, plus exactement qu' on
p395
ne l' avait fait jusqu' alors. En rduisant en volume les
proportions en poids de l' acide nitrique, donnes par M Davy,
j' avais trouv que cet acide est compos de Ioo parties d'
azote et de 2 oo d' oxigne ; et comme j' avais reconnu que le
gaz nitreux renferme des volumes gaux de ces deux gaz, j' avais
conclu que l' acide qui se produit par l' absorption de Ioo
parties d' oxigne et 2 oo de gaz nitreux tait de l' acide
nitrique ; et, par suite, que celui qui se produit par la
combinaison de Ioo parties d' oxigne avec 3 oo de gaz nitreux
tait la vapeur nitreuse ou l' acide nitreux. Mais ces rsultats
ne sont point exacts, et ils ont t critiqus par M Dalton,
qui, son tour, a cru assigner les vritables proportions des
acides nitreux et nitrique. / New System Of Chemistry,
Partii, P 555. / M Davy s' est aussi occup de nouveau des
combinaisons nitreuses, et avant de rapporter mes observations,
il ne sera pas inutile de faire connatre l' opinion des deux
clbres physiciens anglais. M Dalton admet trois acides forms
par le gaz nitreux et l' oxigne : i l' acide nitrique ordinaire
form, suivant lui, de Ioo parties de gaz oxigne et I 8 o de
gaz nitreux ; 2 l' acide nitreux form du double de gaz nitreux,
ou de 36 o parties ; 3 un acide nouveau contenant plus d'
oxigne que l' acide nitrique, qu' il dsigne par le nom d'
acide oxinitrique , et qui rsulte de la combinaison de Ioo
parties de gaz oxigne avec I 3 o de gaz nitreux. / mme ouvrage

, P 364. / selon M Davy, il n' y a que deux acides forms par

l' azote et l' oxigne. Il est port croire que " l' acide
obtenu
p396
sur l' eau par la condensation des mlanges du gaz nitreux et de
l' oxigne n' est jamais entirement satur d' oxigne, et que le
fluide ple, appel acide nitrique , rsulte de la
combinaison de l' eau avec Ioo parties d' oxigne et I 33 de
gaz nitreux. " / Elements Of Chem Philosophy, Volier, P 26
i. / d' aprs des expriences qu' il a faites dans des ballons de
verre, sans le contact de l' eau, il regarde l' acide nitreux
comme compos de Ioo parties d' oxigne et 2 oo de gaz nitreux
, condenses environ de moiti ; et il assure n' avoir jamais pu
obtenir un acide nitreux liquide, fortement color, contenant
plus de 2 oo parties de gaz nitreux contre Ioo d' oxigne,
quoique j' aie avanc le contraire / page 263 /. Ce rsultat
est videmment en contradiction avec celui qu' il annonce la
page 26 i, que le gaz oxigne peut absorber de deux trois
fois son volume de gaz nitreux ; mais je ne discuterai pas dans
ce moment les opinions de Mm Dalton et Davy ; je prsenterai
d' abord quelques observations dtaches, et j' examinerai
ensuite les combinaisons du gaz oxigne avec le gaz nitreux. On
obtient ordinairement l' acide nitrique son maximum de densit
en dcomposant le nitre fondu par l' acide sulfurique concentr ;
mais on peut l' obtenir encore par le moyen suivant. J' ai
distill un mlange de 4 parties d' acide sulfurique et de une
d' acide nitrique dont la densit tait I, 3 o 32 la
temprature de (..) , et le liquide que j' ai recueilli avait une
densit gale I, 499 : ce dernier, distill de nouveau avec
la mme proportion d' acide sulfurique, a acquis celle de I, 5
io la temprature de (..) , qui est la plus grande que l' on
connaisse l' acide nitrique.
p397
Dans cet tat de concentration, l' acide nitrique se dcompose
la lumire, ou mme par la chaleur, avec une extrme facilit :
si on l' tend d' une certaine quantit d' eau, la lumire ne lui
fait plus prouver aucune altration ; mais la chaleur, pourvu
qu' elle soit suffisamment leve, le dcompose toujours. J' ai
expos au soleil, pendant un mois, de l' acide nitrique dont la
densit tait I, 3235, et il n' a subi aucun changement : ce
mme acide est devenu vert en le saturant de gaz nitreux. Un
autre acide, dont la densit tait I, 4 o 7 i, s' est
dcompos promptement au soleil et est devenu jaune. En gnral,
il n' y a que l' acide nitrique, pouvant devenir jaune en se
combinant avec le gaz nitreux, qui se dcompose la lumire ;
mais les acides les plus faibles peuvent prouver la mme
altration lorsqu' on les mle avec une certaine quantit d'
acide sulfurique concentr. On sait qu' en ajoutant de l' eau

de l' acide nitreux jaune, on le fait passer au vert, puis au

bleu, et qu' enfin il devient incolore. Je me suis assur qu' on
peut le ramener du bleu au vert et du vert au jaune par l'
addition de l' acide sulfurique ou de l' acide nitrique
concentrs. L' action d' une forte dissolution de potasse sur le
gaz nitreux m' a prsent un effet trs-remarquable. Ayant mis
ces deux corps en contact sur le mercure, j' ai trouv, au bout
de trois mois, que le gaz nitreux tait chang en oxide d' azote,
et que la potasse avait form des cristaux irrguliers, qui, ce
qu' il m' a paru, contenaient de l' acide nitreux. Ioo parties
de gaz nitreux ont laiss 25 parties d' oxide d' azote ; ce qui
prouverait que l' acide nitreux form tait compos de Ioo
parties d' azote et de I 5 o d' oxigne.
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Le gaz nitreux et le gaz ammoniacal agissent aussi l' un sur l'
autre une temprature ordinaire. Au bout d' un mois, le mlange
qui avait t form de parties gales de chaque gaz tait -peuprs rduit la moiti de son volume, mais il n' tait pas
entirement dcompos. Il y avait beaucoup d' azote, et je
prsume qu' il s' tait produit de l' oxide d' azote, car j' en
ai obtenu en laissant du gaz nitreux sur de l' ammoniaque
dissoute dans l' eau. Quoiqu' on trouve dans plusieurs ouvrages
de chimie que le gaz nitreux n' est point dcompos par la
chaleur, je me suis dtermin refaire l' exprience, parce qu'
il me paraissait extraordinaire qu' tant dcompos par l'
lectricit il ne le ft pas par la chaleur. Ayant mis I 5 g de
fil de platine dans un tube de verre dvitrifi, j' ai port la
temprature jusqu' au rouge, et j' ai fait passer dans le tube un
courant de gaz nitreux dgag de l' acide nitrique faible au
moyen du cuivre. Le gaz est sorti rutilant, a diminu de volume
par l' eau, et a attaqu le mercure sur lequel il tait reu.
Dpouill de gaz acide nitreux par son agitation avec le mercure,
il a laiss (..) de son volume de gaz azote. Aprs avoir t lav
avec une dissolution de sulfate de fer, le platine n' a reu
aucune augmentation de poids ; je l' avais employ dans l'
intention seulement de favoriser la dcomposition du gaz nitreux
par la chaleur. D' aprs l' analyse du gaz nitreux par le
potassium que nous avions faite, M Thnard et moi, je l' avais
regard comme compos de volumes gaux d' azote et d' oxigne,
sans condensation. M Davy a obtenu le mme rsultat par des
moyens trs-diffrens, et il est encore confirm par de nouvelles
expriences que je viens de faire. Ayant chauff Ioo parties de
gaz nitreux avec du sulfure de baryte
p399
dans une petite cloche courbe de verre, j' ai obtenu un rsidu de

5 o, 2 d' azote ; dans une seconde exprience, le rsidu a t

de 49, 5, et dans une troisime, o j' avais substitu l'
tain au sulfure, seulement de 48, 8. La moyenne de ces trois
rsultats est 49, 5, et comme elle diffre peu de 5 o, j'
admettrai que le gaz nitreux est compos de volumes gaux d'
azote et d' oxigne, sans condensation ; car sa densit, calcule
d' aprs cette supposition, est rigoureusement d' accord avec
celle que l' on trouve par l' exprience. Le sulfure de potasse,
que j' ai essay d' employer de la mme manire que celui de
baryte, m' a donn une quantit d' azote faisant peine les deux
cinquimes du volume du gaz nitreux, et videmment beaucoup trop
faible. Je viens maintenant aux combinaisons du gaz nitreux avec
l' oxigne : elles semblent varier d' aprs les plus lgres
circonstances ; mais je vais prouver qu' il en existe trois bien
distinctes, qui, par leur mlange, peuvent expliquer toutes
celles qui ne sont point en proportions dfinies. Quand on fait
sur l' eau un mlange de gaz nitreux et d' oxigne, l' absorption
varie selon le diamtre du tube, la rapidit du mlange, et selon
que l' un des gaz est introduit, avant ou aprs l' autre, dans le
tube. Voulant oprer sur le mercure, en employant nanmoins l'
eau pour absorber l' acide form, mais craignant que le mercure
ne ft attaqu, j' ai ajout de la potasse l' eau, et alors j'
ai obtenu des absorptions constantes, indpendantes des
circonstances dont je viens de parler. J' ai fait un trs-grand
nombre d' expriences, et j' en ai conclu que Ioo parties d'
oxigne en absorbent 4 oo de gaz nitreux : les absorptions,
p400
pourvu que la dissolution de potasse soit concentre, sont
presque toutes comprises entre 495 et 5 o 5, et sont rarement
au-dessous de 49 o. Cette combinaison d' oxigne et de gaz
nitreux, qui n' avait pas t distingue, au moins que je sache,
et que je dsignerai provisoirement par le nom d' acide
pernitreux , ne peut tre obtenue isole : aussitt qu' on
sature la potasse avec un acide, il se dgage du gaz nitreux, et
il se produit de l' acide nitreux ordinaire qui reste en
dissolution dans l' eau. En rduisant le gaz nitreux en ses
lmens, on trouve que la proportion de Ioo d' oxigne 4 oo
de gaz nitreux, revient celle de : azote, Ioo, oxigne, I 5 o
. Ce rsultat est bien diffrent, comme on voit, de ceux obtenus
en employant l' eau seule, et il dtruit l' assertion de M Davy
, que " quelque base parat ncessaire pour l' union de Ioo
parties d' oxigne avec I 33 de gaz nitreux, telle que l' eau,
les alkalis ou les oxides..., et que, lorsqu' on fait passer du
gaz acide nitreux dans des dissolutions alkalines, il se dgage
toujours une portion de gaz nitreux. " / Elements, Etc., P 263
. / dans le grand nombre de mlanges que j' ai faits sur l' eau
avec l' oxigne et le gaz nitreux, j' ai obtenu des absorptions
trs-varies, comprises entre I 34 et 365 de gaz nitreux pour
Ioo d' oxigne, c' est--dire, -peu-prs entre les limites que
fixe M Dalton : cependant, dans des circonstances particulires

, j' ai obtenu frquemment une absorption de gaz nitreux gale

2 oo ou en diffrant trs-peu. Ce mode d' oprer tant
videmment dfectueux, j' ai form le gaz acide nitreux sans la
prsence de l' eau
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ou de tout corps qui, en absorbant l' acide, aurait pu altrer
les rsultats. Mon appareil est form d' une petite boule runie
avec un tube gradu au moyen d' un tube capillaire de 6
centimtres de longueur, divis en deux parties gales par un
robinet. Plusieurs prcautions sont indispensables pour faire l'
exprience avec nettet ; mais il serait difficile de les
indiquer sans figure, et d' ailleurs elles peuvent se prsenter
aisment aux chimistes exercs. Voici la manire de procder.
Sachant que la petite boule contient I 7 o parties du tube
gradu, j' y introduis, aprs y avoir fait le vide, I 6 o
parties de gaz nitreux ; je mets ensuite dans le tube un volume
dtermin d' oxigne, par exemple, 2 oo parties, et ayant
ouvert le robinet, je trouve qu' il en est entr I 58 dans la
boule. Celle-ci a donc reu (..) de gaz ; mais sa capacit n'
tant que de I 7 o, il faut qu' il ait disparu un volume gazeux
gal (..) , ou I 48. En oprant ainsi et en prenant la moyenne
de plusieurs rsultats, j' ai trouv que, pour Ioo parties de
gaz nitreux, la contraction est de 94. On ne peut conclure de
cette exprience la quantit d' oxigne qui s' est combine avec
le gaz nitreux ; mais, si on en fait une autre dans laquelle tout
l' oxigne disparatra, parce qu' on aura mis le gaz nitreux en
excs, et si l' on observe la contraction, on connatra le
rapport dans lequel l' oxigne et le gaz nitreux se sont combins
dans chaque exprience, en admettant que c' est le mme produit
qui s' est form, et en ramenant par consquent les contractions
tre les mmes de part et d' autre. Par exemple, j' ai trouv
qu' en employant Ioo parties d' oxigne
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et un excs de gaz nitreux, la contraction tait de I 92. Or,
dans la premire exprience, une contraction de 94
correspondant Ioo parties de gaz nitreux, dans la seconde, une
contraction de I 92 doit correspondre 2 o 4 parties du mme
gaz. D' aprs cela, Ioo parties de gaz oxigne se sont combines
avec 2 o 4 de gaz nitreux, ou, en nombre rond, avec 2 oo ; et
je fixe la contraction 2 oo au lieu de I 92, c' est--dire
que je la fais gale au volume du gaz nitreux ou au double de
celui de l' oxigne. J' ai fait la supposition que c' est le mme
produit qui se forme en mettant alternativement l' un des gaz en
excs par rapport l' autre, et je crois qu' elle est exacte. Le
gaz acide nitreux form par le moyen de la potasse ne peut
exister isol, et de plus, en faisant varier beaucoup les
proportions des deux gaz, j' ai obtenu constamment la mme

contraction. M Davy dit que lorsqu' on introduit dans un

vaisseau pralablement vid d' air un mlange de 2 parties de
gaz nitreux et une d' oxigne, il se condense environ de moiti,
et forme un fluide lastique que l' on peut appeler gaz acide
nitreux . / V Elements, Etc., P 262. / ce rsultat concide
avec celui que j' ai obtenu, en ce qui concerne la proportion
dans laquelle le gaz nitreux et le gaz oxigne se combinent ;
mais il s' en loigne beaucoup relativement leur contraction ;
et comme la combinaison et la contraction des deux gaz sont des
oprations concomitantes, l' une ne peut pas tre dtermine
exactement sans l' autre. La proportion de 2 i ne saurait donc
tre vraie dans l' exprience de M Davy, si la contraction des
deux gaz, au lieu d' tre la moiti de leur volume, en est
rellement les deux tiers.
p403
La proportion de Ioo d' oxigne 2 oo de gaz nitreux revient
celle de : azote, Ioo, oxigne, 2 oo. Par consquent, l'
acide form avec ces proportions n' est pas satur d' oxigne de
mme que le prcdent ; et nous verrons bientt comment on doit
les considrer l' un et l' autre. En attendant, je lui
conserverai le nom d' acide nitreux ou de vapeur nitreuse ,
par lequel on le dsigne ordinairement. Il nous reste maintenant
considrer l' acide nitrique, et reconnatre par quelle
proportion d' oxigne et de gaz nitreux il doit tre reprsent.
M Dalton admet celle de Iooi 8 o, et il regarde l' acide
form dans des tubes de 5 millimtres de diamtre, par l'
absorption de Ioo parties de gaz oxigne et I 3 o de gaz
nitreux, comme tant un acide nitrique oxign . M Davy,
plutt d' aprs le calcul que d' aprs l' exprience, considre
l' acide nitrique comme form de Ioo parties d' oxigne et de I
33 de gaz nitreux ; et en effet cette proportion revient celle
de Ioo d' azote 25 o d' oxigne, que les chimistes
paraissent adopter aujourd' hui. J' ai d' abord opr, comme M
Dalton, dans des tubes de 5 millimtres de diamtre, en
employant un excs d' oxigne, et j' ai obtenu -peu-prs les
rsultats qu' il indique, savoir, une absorption de I 34 i 36
parties de gaz nitreux pour Ioo d' oxigne ; mais j' ai de plus
reconnu qu' on peut employer des tubes d' un diamtre double,
pourvu que l' on n' agite point l' eau et qu' on attende quelques
minutes. L' absorption obtenue par M Dalton tant seulement de
I 3 o, j' adopterai celle de I 33, qui a aussi t adopte par
M Davy, et il ne s' agira
p404
plus que de reconnatre quel acide elle appartient. Le sulfate
rouge de manganse, dont j' ai dj recommand l' usage comme

ractif pour s' assurer quand un corps est satur d' oxigne,
remplira parfaitement notre objet ; car il est dcolor l'
instant par l' acide nitreux, et il ne l' est point par l' acide
nitrique. J' ai commenc par produire une absorption de I 8 o
parties de gaz nitreux et de Ioo d' oxigne, et j' ai trouv que
l' acide form, qui, d' aprs M Dalton, doit tre de l' acide
nitrique, dcolorait promptement le sulfate rouge de manganse.
Ce sel a encore t dcolor lorsque l' absorption du gaz nitreux
a t de I 6 o, de I 5 o et mme de I 38 ; mais il ne l' a pas
t dans l' exprience dans laquelle il n' y a eu que I 34
parties de gaz nitreux absorbes. Il est donc dmontr que l'
acide nitrique oxign de M Dalton n' est que l' acide nitrique
ordinaire, et qu' il est form par la proportion de Ioo de gaz
oxigne I 33 de gaz nitreux, qui revient celle de : azote,
Ioo, oxigne, 25 o. En runissant sous un mme point de vue
les diverses combinaisons de l' azote avec l' oxigne, on a les
proportions suivantes en volume : oxide d' azote, azote Ioo,
oxigne 5 o ; gaz nitreux, azote Ioo, oxigne Ioo ; acide
pernitreux, azote Ioo, oxigne I 5 o ; acide nitreux, azote
Ioo, oxigne 2 oo ; acide nitrique, azote Ioo, oxigne 25 o
. Je suppose que les trois combinaisons acides dont l' existence
vient d' tre constate peuvent expliquer les
p405
diverses absorptions que l' on observe entre le gaz nitreux et le
gaz oxigne : il serait possible qu' il en existt d' autres ;
mais il sera bien difficile de le dmontrer. Ayant dtermin les
proportions des combinaisons acides de l' azote avec l' oxigne,
j' ai cherch les vrifier en dcomposant par la chaleur un
nitrate qui ne donnt que du gaz acide nitreux et de l' oxigne.
Celui de plomb m' avait paru devoir remplir parfaitement cet
objet, car il se dcompose trs-facilement en donnant des vapeurs
rouges trs-paisses ; et de plus, d' aprs M Berzlius, il ne
contient pas d' eau. / Ann De Ch, Vollxxx, Pi 74. / j' ai
donc dessch du nitrate de plomb rduit en poudre trs-fine,
jusqu' au point de le dcomposer, et je l' ai mis dans une cornue
de verre, au bec de laquelle taient adapts, les uns la suite
des autres, plusieurs tubes troits vers leurs extrmits, mais
renfls dans leur milieu. Ces tubes, tant pleins de vapeur
nitreuse, devaient tre enlevs, puis plongs dans l' eau, pour
connatre, par l' absorption qui aurait eu lieu, la quantit de
vapeur mle avec l' oxigne, et j' aurais vu par l si les
proportions que je lui ai assignes taient d' accord avec celles
de l' acide nitrique. Mais peine la dcomposition du nitrate at-elle t commence, qu' il s' est rassembl dans les tubes un
liquide trs-acide d' un jaune orang trs-fonc. De nouveaux
tubes substitus aux premiers m' ont encore prsent du liquide
acide ; et comme il s' en est dgag jusqu' l' entire
dcomposition du sel, il n' tait plus possible de parvenir au
but que je m' tais propos : je me suis seulement assur que mes
tubes, plongs dans l' eau avant qu' il s' y ft condens une

quantit notable de liquide, contenaient un mlange de gaz

p406
acide nitreux et d' oxigne -peu-prs dans le rapport de 3 i.
La temprature tait de (..) . Voulant examiner le liquide acide,
j' ai dcompos une nouvelle portion de nitrate de plomb, et j'
ai fait passer les fluides lastiques dans un petit rcipient
entour d' un mlange de glace et de sel. J' ai obtenu beaucoup
de liquide, et les gaz qui ne se sont point condenss taient peu
colors et renfermaient 9 parties d' oxigne sur une de vapeur
nitreuse. Le liquide occupait environ le quart du volume du sel
employ ; il bout -peu-prs (..) et se rpand dans l' air en
fumes rouges trs-paisses. Les chimistes le prendraient pour de
l' acide nitreux le plus concentr et le plus pur qu' on ait sans
doute jamais obtenu ; mais c' est de l' acide pernitreux dont la
formation a t dtermine par le concours de l' eau. Quand on en
verse quelques gouttes dans ce liquide, il s' en dgage une
quantit considrable de gaz nitreux, et l' eau se colore
successivement en bleu, en vert ou en jaune, selon son rapport
avec l' acide. Le dgagement du gaz nitreux n' est pas le mme
pour des quantits gales du liquide jaune qu' on ajoute
successivement la mme quantit d' eau : il est le plus
abondant pour la premire portion, et il est nul pour la dernire
, lorsque l' eau a pris une couleur d' un jaune orang fonc. D'
aprs cela, il est clair que si l' on fait passer un courant de
gaz acide nitreux dans de l' eau, les premires portions s' y
dissoudront sans se dcomposer, mais que les suivantes
abandonneront une quantit d' oxigne proportionnellement
croissante. Ainsi l' eau, de mme que l' alkali, a la proprit
de favoriser la combinaison d' une grande proportion de gaz
nitreux avec
p407
l' oxigne, pourvu qu' elle soit en quantit telle qu' elle
puisse tre entirement sature de vapeur nitreuse. Je suis port
croire que l' acide liquide trs-concentr ne renferme que la
combinaison de Ioo d' oxigne avec 4 oo de gaz nitreux ; mais
l' acide nitreux ordinaire est un mlange des deux acides nitreux
et souvent d' acide nitrique : c' est au moins la manire la plus
vraisemblable d' envisager sa nature. Le sous-nitrate de cuivre
retient aussi de l' eau, et il en est sans doute de mme de
beaucoup d' autres nitrates. Celui de baryte qui a t fondu n'
en contient pas sensiblement ; mais la chaleur dcompose
compltement une portion de son acide, et les fluides lastiques
qui se dgagent contiennent peine un dixime de vapeur nitreuse
. Il est bien remarquable que le nitrate de plomb contienne une
aussi grande quantit d' eau, et il ne l' est pas moins que M
Berzlius ait trouv, en le dcomposant par le feu, que le
rapport de l' oxigne de l' oxide celui de l' acide est
prcisment le mme que le rapport semblable qu' offre le nitrate

de baryte. / Ann De Ch, Vollxxx, Pi 74. / l' acide

pernitreux obtenu en dcomposant le nitrate de plomb par la
chaleur se combine avec l' acide sulfurique concentr ou mme un
peu dlay : si la temprature est peu leve, on obtient des
cristaux en prismes quadrilatres allongs, qui sont assez
volumineux. Ces cristaux, et mme le liquide dans lequel ils se
sont forms, donnent du gaz nitreux quand on les met dans l' eau,
mais en moindre quantit que l' acide pernitreux, cause de l'
affinit de l' acide sulfurique pour ce dernier. On obtient un
compos tout--fait semblable celui que
p408
je viens de dcrire en faisant passer un courant de vapeur
nitreuse dans l' acide sulfurique concentr : par consquent la
potasse, l' eau et l' acide sulfurique ont la proprit de
dterminer la combinaison d' une grande proportion de gaz nitreux
avec l' oxigne, et mme de dcomposer le gaz acide nitreux. La
substance solide et cristalline qui se forme dans l' exprience
de Mm Desormes et Clment, en mlant ensemble de l' oxigne,
du gaz sulfureux, du gaz nitreux et de la vapeur d' eau, est
prcisment la mme que le compos d' acide pernitreux et d'
acide sulfurique : on l' a regarde jusqu' prsent comme forme
de ce dernier acide et de gaz nitreux ; mais voici comment je me
suis assur que sa nature est telle que je viens de l' annoncer :
i l' acide sulfurique concentr n' absorbe pas sensiblement le
gaz nitreux ; 2 la substance de Mm Clment et Desormes
prsente frquemment les mmes apparences, les mmes formes
cristallines, que le compos d' acide sulfurique et d' acide
pernitreux ; 3 les deux composs se comportent avec l' eau de la
mme manire ; 4 si, aprs avoir mis chacun d' eux dans un ballon
, on en expulse tout l' air au moyen du gaz carbonique, et qu'
alors on ajoute un peu d' eau, l' intrieur du ballon deviendra
rutilant ; ce qui prouvera videmment le dgagement de la vapeur
nitreuse. L' eau, comme on sait, est essentielle la formation
du compos solide de Mm Desormes et Clment ; mais il me
parat probable qu' il en renferme moins qu' une quantit d'
acide sulfurique isole, gale celle qui entre dans
p409
sa composition : ayant en effet fait passer beaucoup de vapeur
nitreuse dans de l' acide sulfurique concentr, tout le compos
n' a pas pris l' tat solide. Les expriences que je viens de
rapporter prouvent incontestablement l' existence de trois
combinaisons formes par le gaz nitreux et l' oxigne, et il
reste examiner leurs proprits acides et leurs rapports avec
d' autres combinaisons. Les proprits de l' acide nitrique ne
peuvent donner lieu aucun doute : il sature parfaitement les

bases alkalines, et il me parat entirement analogue aux acides

chlorique, iodique, sulfurique, etc. L' acide auquel j' ai donn
le nom d' acide pernitreux , et qui est form de Ioo
parties d' oxigne et de 4 oo de gaz nitreux, ou de Ioo
parties d' azote et de I 5 o d' oxigne, a aussi la proprit de
se combiner avec les alkalis et de produire des composs trsremarquables. Quant la vapeur nitreuse, qui est forme de Ioo
parties d' azote et de 2 oo d' oxigne, elle se dcompose avec
une telle facilit par les alkalis et mme par l' eau, qu' il est
bien difficile de constater ses proprits acides, quoique je
sois persuad qu' elles sont trs-marques. Elle se rapproche,
par le rapport de ses lmens, de la combinaison forme par Ioo
parties de chlore et 2 oo d' oxigne ; mais sa permanence est
beaucoup plus grande, et cela doit tre ; car l' oxigne se
rapproche beaucoup plus du chlore que l' azote de l' oxigne. C'
est cette mobilit des lmens de la vapeur nitreuse qui empche
de reconnatre ses proprits saturantes ; mais, en y ayant gard
, elle parat se rapprocher beaucoup de l' acide sulfureux, et l'
acide pernitreux de l' acide des sulfites sulfurs. L' acide
p410
pernitreux contient prcisment deux fois plus de gaz nitreux que
la vapeur nitreuse ; et l' acide des sulfites sulfurs contient
aussi deux fois plus de soufre que l' acide sulfureux. Les
sulfites sulfurs sont des sels permanens, et s' ils ne se
forment pas immdiatement quand on combine l' acide sulfureux
avec les bases, c' est cause de l' affinit trs-forte du
soufre pour l' oxigne ; mais si, au lieu de base, on emploie un
mtal trs-oxidable qui s' empare de l' oxigne, alors on forme
immdiatement les sulfites sulfurs ; ce qui est analogue la
formation des nitrates et des pernitrites par l' action de l'
acide nitreux sur les bases. Enfin l' acide pernitreux ne peut
tre obtenu isol, et il en est de mme de l' acide des sulfites
sulfurs. Il me paratrait convenable de dsigner ce dernier
acide par le nom d' acide persulfureux ; mais je ne propose
cette dnomination et celle d' acide pernitreux que
provisoirement ; car, avant de les adopter, il est indispensable
que les chimistes aient fix leur opinion sur la nature des
composs auxquels je les ai appliques dans ce mmoire. La vapeur
nitreuse, en se combinant avec la potasse, se dcompose et
produit du nitrate et du pernitrite. Les phnomnes qui ont lieu
dans cette dcomposition auraient la plus grande analogie avec
ceux que prsente l' action de l' euchlorine sur une dissolution
de potasse, si ce n' tait la vapeur nitreuse elle-mme qui, en
se dcomposant, donne lieu la formation de l' acide nitrique et
de l' acide pernitreux : nanmoins ils offrent un nouveau
rapprochement entre l' azote et le chlore.

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