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Terapia Gnica
No momento que o mundo est ameaado pelo ressurgimento de doenas infecciosas,
que a vacina contra a AIDS permanece improvvel, que o cncer mata cada vez mais, a
esperana reside na medicina molecular. Ela comea a cumprir suas promessas.
Braslia - DF,
Julho de 2010.
Introduo
Terapia gnica
Terapia gnica o tratamento de doenas baseado na transferncia de material
gentico. Em sua forma mais simples, a terapia gnica consiste na insero de genes
funcionais em clulas com genes defeituosos, para substituir ou complementar esses
genes causadores de doenas. As tentativas clnicas de terapia gnica atualmente em
curso so para o tratamento de doenas adquiridas, como AIDS, neoplasias malignas e
doenas cardiovasculares, e para doenas hereditrias. Em alguns protocolos, a
tecnologia da transferncia gnica vem sendo usada para alterar fenotipicamente uma
clula de tal modo a torn-la antignica e assim desencadear uma resposta imunitria.
De maneira anloga, um gene estranho pode ser inserido em uma clula para servir
como um marcador genotpico ou fenotpico, que pode ser usado tanto em protocolos de
marcao gnica quanto na prpria terapia gnica.
O panorama atual indica que a terapia gnica no se limita s possibilidades de
substituir ou corrigir genes defeituosos, ou eliminar seletivamente clulas marcadas. Um
espectro teraputico muito mais amplo se apresenta medida em que novos sistemas
so desenvolvidos para permitir a liberao de protenas teraputicas, tais como
hormnios, citocinas, anticorpos, antgenos ou novas protenas recombinantes.
Histrico
A possibilidade de transferir informao gentica de um organismo para outro,
que constitui o fundamento da terapia gnica, conhecida, em bactrias, desde 1944, a
partir da clssica experincia de Avery, McLeod e McCarty. Nas dcadas de 60 e 70, a
idia de transferir genes para curar doenas em humanos tornou-se mais prxima da
realidade: desenvolveram-se linhas de clulas geneticamente marcadas; compreendeu-se
o mecanismo de transformao celular em mamferos pelos vrus polioma e SV40 e,
posteriormente, criaram-se as tcnicas de DNA recombinante permitindo, assim, a
primeira tentativa de transferncia gnica em organismos complexos.
Na dcada de 80, avanos na biologia molecular j permitiam que os genes
humanos fossem seqenciados e clonados. Cientistas que procuravam por um mtodo
para facilitar a produo de protenas tais como insulina pesquisaram a introduo
de genes humanos no DNA de bactrias. As bactrias geneticamente modificadas
Como funciona?
Na maioria dos estudos a respeito de terapia gentica, um gene "normal"
inserido no genoma para substituir um gene "anmalo" causador de doena. Uma
molcula transportadora, chamada vetor, precisa ser usada para se enviar o gene
teraputico para as clulas-alvo do paciente. As formas de transferncia deste vetor
contendo o gene so muito variadas. Em primeiro lugar, importante definir se mais
apropriado introduzir o gene diretamente no organismo (in vivo) ou se,
alternativamente, clulas sero retiradas do indivduo, modificadas e depois
reintroduzidas (ex vivo). Algumas das formas de transferncia utilizam vrus, dos quais
os principais so os retrovrus, os adenovrus e os vrus adeno-associados. Outras
formas de transferncia incluem a injeo direta do gene no organismo, bem como
mtodos utilizando princpios fsicos (biolstica, eletroporao) ou qumicos
(lipofeco). Atualmente, o vetor mais comum um vrus que foi geneticamente
alterado para transportar DNA humano normal. Vrus evoluram de forma a encapsular
e transportar seus genes para clulas humanas, causando doenas. Cientistas tentaram
Mtodos
Existe uma variedade de mtodos diferentes para substituir ou reparar os genes
focados na terapia gentica.
Um gene normal pode ser inserido num local no especfico no genoma para
substituir um gene problemtico. Essa abordagem a mais comum.
Um gene anmalo pode ser trocado por um gene normal por meio da
recombinao.
O gene anmalo pode ser reparado por meio de mutao reversa seletiva, que
devolve ao gene suas funes normais.
Alm disso, a exemplo do que ocorre com toda nova tecnologia, a terapia
gnica tambm tem levantado diversas discusses nos planos ticos e filosficos que
permanecem em debate. Existem hoje grandes discusses acerca das propostas para a
aprovao dos primeiros ensaios clnicos de terapia gnica a serem realizados durante a
vida intra-uterina ou ainda em clulas germinativas como forma de tratamento para
doenas hereditrias. Muitos esforos no campo da pesquisa bsica ainda so
necessrios para que a terapia gnica possa realmente proporcionar uma melhora
significativa e sem riscos aos pacientes e, alm disso, representar uma prtica rotineira
bem-sucedida no futuro. Infelizmente, os conceitos e as idias em torno da terapia
gnica esto, hoje, muito mais avanados do que as metodologias necessrias para
satisfazer seus objetivos.
O conhecimento cientfico deve ser acompanhado pela sabedoria, o que no
tem sido habitual na histria da humanidade. Grandes empresas tm desenvolvido e
tomado posse dessas descobertas, e seu emprego em atividades economicamente
importantes pode no acompanhar o interesse da sociedade como um todo. Estes
assuntos devem ser discutidos amplamente, de modo a permitir um maior nvel de
conscincia da populao em geral. Nos pases mais desenvolvidos, onde a comunidade
acompanha melhor o progresso cientfico, tem sido observada uma diviso muito grande
com relao s opinies sobre a terapia gnica. Os opositores temem, por um lado, as
conseqncias de um processo novo e pouco previsvel, e por outro sua utilizao em
uma nova onda de eugenia, colocando freqentemente a questo "estamos brincando de
ser Deus?". A corrente a favor da experimentao gentica argumenta que esta questo
deveria ser igualmente aplicada utilizao de medicamentos e outros procedimentos
clnicos que alteram o curso normal de qualquer doena, e que o j extenso
desenvolvimento destas pesquisas e seu grande potencial para a cura de doenas que
afetam grande parte da humanidade continuam justificando o investimento. A grande
questo seria: existem limites para a experimentao cientfica? Finalmente, deve ser
lembrado que qualquer mal que possa resultar da pesquisa para a espcie humana no
ser causado por qualquer descoberta, mas sim da utilizao que o homem fizer dela.
Referncias Bibliogrficas
http://www.ufv.br/dbg/trab2002/TERAPIAG/TRG001.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Terapia_gen%C3%A9tica
http://cancer.battlingforhealth.com/tag/dna/pt/
http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S141381232002000100010&script=sci
http://www.colegiosaofrancisco.com.br/alfa/terapia-genetica/terapia-genetica1.php