SALA CONSTITUCIONAL

Magistrado-Ponente: JOS MANUEL DELGADO OCANDO

Mediante oficio n 125 del 26 de abril de 2002, la Sala nica de la Corte de
Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Bolvar remiti a esta Sala la causa
signada con el n 1595-02, contentiva de los autos relacionados con la accin de amparo
constitucional, interpuesta por el ciudadano Richard Gharibeh, abogado en ejercicio e
inscrito en el Instituto de Previsin Social del Abogado bajo el n 45.070, en su condicin
de apoderado judicial de la ciudadana DAMELIS TERESA DE SOUSA, venezolana,
mayor de edad y titular de la cdula de identidad n 8.368.064, contra la decisin dictada
por el Juzgado Cuarto de Primera Instancia de Control del Circuito Judicial Penal del
Estado Bolvar, extensin Puerto Ordaz, el 19 de octubre de 2001, que declar
improcedente y desestim el recurso de apelacin interpuesto el 21 de septiembre de 2001,
contra la decisin dictada en audiencia preliminar celebrada el 14 de septiembre y diferida
para el 17 de septiembre de 2001, que decret el sobreseimiento de la causa seguida a Jos
Rafael Bolvar, por la presunta comisin del delito de calumnia agravada, tipificado en el
artculo 241 del Cdigo Penal, cometido en perjuicio de la accionante.
Dicha accin se fundament en la presunta violacin de los artculos 26, 27 y 49,
numeral 8 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela.
Tal remisin obedece a la consulta prevista en el artculo 35 de la Ley Orgnica de
Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales.
El 6 de mayo de 2002, se dio cuenta en Sala y se design ponente al Magistrado
doctor Jos Manuel Delgado Ocando, quien con tal carcter suscribe el presente fallo.
Con base en los elementos que cursan en autos y, siendo la oportunidad procesal
para ello, se pasa a decidir sobre la consulta en los trminos siguientes:

I
ANTECEDENTES DEL CASO
1.- El 18 de marzo de 2002, la Sala nica de la Corte de Apelaciones del Circuito
Judicial Penal del Estado Bolvar recibi la accin de amparo constitucional, interpuesta
por el ciudadano abogado Richard Gharibeh, en su condicin de apoderado judicial de la
ciudadana Damelis Teresa De Sousa, contra la decisin dictada por el Juzgado Cuarto de
Primera Instancia de Control Judicial Penal del Estado Bolvar, extensin Puerto Ordaz, el
19 de octubre de 2001, que declar improcedente y desestim el recurso de apelacin
interpuesto el 21 de septiembre de 2001, contra la decisin dictada en audiencia preliminar
celebrada el 14 de septiembre y diferida para el 17 de septiembre de 2001, que decret el
sobreseimiento de la causa seguida a Jos Rafael Bolvar, por la presunta comisin del
delito de calumnia agravada, tipificado en el artculo 241 del Cdigo Penal, cometido en
perjuicio de la accionante. Dicha accin se fundament en la presunta violacin de los
artculos 26, 27 y 49, numeral 8 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela.
Se le dio entrada bajo el n 1595-02 y fue designado como ponente al Dr. Sal
Salazar Rivas.
2.- El 19 de marzo de 2002, la citada Corte de Apelaciones admiti la accin de
amparo constitucional incoada y orden la notificacin de las partes.
3.- El 25 de marzo de 2002, la Sala nica de la Corte de Apelaciones del Circuito
Judicial Penal del Estado Bolvar mediante auto, fij la audiencia constitucional para el
26.3.02, a las 11.00 a.m.
4.- El 26 de marzo de 2002, la Sala nica de la Corte de Apelaciones del Circuito
Judicial Penal del Estado Bolvar celebr la audiencia constitucional con la asistencia de las
partes, y la agraviante consign informe constante de cuatro (4) folios tiles, con sus
anexos, de conformidad con lo establecido en el artculo 26 de la Ley Orgnica de Amparo
sobre Derechos y Garantas Constitucionales.
5.- El 1 de abril de 2002, la Sala nica de la Corte de Apelaciones del Circuito
Judicial Penal del Estado Bolvar public sentencia, que declar con lugar la accin de
amparo constitucional, interpuesta por el apoderado judicial de la ciudadana Damelis
Teresa de Sousa; y en consecuencia, anul la decisin dictada el 19.10.01, por el Juzgado
Cuarto de Primera Instancia de Control del referido Circuito Judicial Penal, extensin

Puerto Ordaz, y orden tramitar el recurso de apelacin ejercido el 21.09.01, contra la

decisin dictada por dicho Juzgado, en audiencia preliminar celebrada el 14.09.01, y
diferida para el 17.09.01.
6.- El 5 de abril de 2002, la Sala nica de la Corte de Apelaciones del Circuito
Judicial Penal del Estado Bolvar acord remitir la causa n 1595-02, a esta Sala
Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, de conformidad con lo previsto en el
artculo 35 de la Ley Orgnica de Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales.

II
DE LOS ALEGATOS DE LA ACCIONANTE
Aleg la accionante en su escrito contentivo de la accin de amparo constitucional lo
siguiente:
a.

Que el 14.09.01, desde las 4.20 p.m. hasta las 6.30 p.m., se realiz la audiencia
preliminar seguida contra el ciudadano Jos Rafael Bolvar, por la presunta
comisin del delito de calumnia agravada, tipificado en el artculo 241 del Cdigo
Penal, cometido en perjuicio de la accionante. La Juez Cuarto de Control del
Circuito Judicial Penal del Estado Bolvar, odas las exposiciones y dado lo
avanzado de la hora, acord diferir el pronunciamiento para el 17.09.01, a las 3.00
p.m.

b. Que el 17.09.01, da pautado para la lectura del acta de audiencia preliminar ... se
encontraban los Tribunales de Justicia en PARO TRIBUNALICIO, por supuesto mi
persona, el abogado JOS MIGUEL SUREZ y la ciudadana DAMELIS DE
SOUSA, ya identificados, nos apersonamos a dicho Palacio de Justicia a las 2.30
de la tarde, aproximadamente, para asistir al acto de lectura de dicha sentencia,
verificando luego, que el acceso ha (sic) dicho recinto estaba prohibido(...)
Asimismo, se puedo constatar que todo el personal que labora en los Juzgados de
Control, estaban sentados en la parte de afuera del Palacio de Justicia....
c.

Que ... el da siguiente, es decir, 18 de septiembre de 2001, nos apersonamos a

dicho Juzgado de Control, para ver el da en el cual se llevara a cabo la lectura de

la sentencia, luego, la ciudadana Jueza nos comunic que el acto de lectura se

haba realizado el da anterior, es decir, el da 17 de septiembre a las 3.00 p.m (...)
En este da no se pudo ver dicho expediente, y menos aun, la sentencia, por cuanto
lo estaban trabajando....
d. Que ...se lleg a ver dicho expediente el da 21 de septiembre de 2001 (...) Es de
observar, que el acto de lectura de la sentencia, no se realiz en la hora sealada,
que se realiz a las siete (7) de la noche, terminando sta a las ocho p.m....
e.

Que ... se ha violado los derechos de mi mandante, ya que dicho acto de lectura
de la Audiencia Preliminar deba haberse realizado en fecha 17 de septiembre de
2001, a las 3 de la tarde, y la misma no se llev a cabo por el Paro Tribunalicio,
dicho Juzgado debi notificar a las partes para dar lectura a la sentencia del da
14 de septiembre de 2001, siendo este un acto extemporneo y nulo, ya que la
misma est viciada desde todo punto de vista, ms an, cuando no estuvo
presente para la lectura de la sentencia la Representante del Ministerio Pblico.
Considerndose adems, que la lectura del acta de la sentencia es parte
fundamental de la Audiencia Preliminar y el no realizarla vicia de nulidad
absoluta dicho acto....

f.

Que ... el representante del Ministerio Pblico solicit la nulidad de la aludida

Audiencia Preliminar y el acto de lectura, y el mismo fue negado. De igual forma,
se solicit Recurso de Apelacin en contra de la Audiencia Preliminar y el acto de
lectura y el mimo fue negado....

Finalmente, solicit se decrete la nulidad de la audiencia preliminar efectuada el

14.09.01, as como el acto de lectura del 17.09.01, por violacin del derecho a la defensa,
toda vez que fue negado el recurso de nulidad ejercido por el Ministerio Pblico y el
recurso de apelacin interpuesto por la accionante contra dicho fallo.
III
DE LA COMPETENCIA
Sobre el particular, basta con reiterar la inveterada jurisprudencia sentada por esta
Sala, la cual puede reducirse a la afirmacin de que a la misma le corresponde conocer de
apelaciones y consultas sobre las sentencias dictadas por las Cortes de Apelaciones en lo
Penal, en su condicin de instancia superior a las mismas, cuando stas conozcan de la
accin de amparo en primera instancia, y de conformidad con los artculos 335 y 266,
numeral 1 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y 35 de la Ley

Orgnica de Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales, esta Sala debe

declararse competente, pues la consulta tiene por objeto un fallo dictado, en sede
constitucional, por la Sala nica de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal
del Estado Bolvar. As se establece.
IV
DE LA CONSULTA
La sentencia objeto de consulta declar con lugar la accin de amparo
constitucional, interpuesta por el apoderado judicial de la ciudadana Damelis Teresa de
Sousa; y, en consecuencia, anul la decisin dictada el 19.10.01, por el Juzgado Cuarto de
Primera Instancia de Control del referido Circuito Judicial Penal, extensin Puerto Ordaz, y
orden tramitar el recurso de apelacin ejercido el 21.09.01, contra la decisin dictada por
dicho Juzgado, en audiencia preliminar celebrada el 14.09.01.

La sentencia consultada fundament su decisin en las siguientes consideraciones:

... En la accin de amparo constitucional, se imputa a la decisin
jurisdiccional objetada, la violacin del derecho a la defensa consagrado en el
artculo 49 de la Constitucin Bolivariana de Venezuela, apreciando la Sala
que lo relativo a la legalidad y procedencia de lo ledo como decidido en la
Audiencia Preliminar diferida y realizada el 17 de septiembre de 2001, no es
materia de recurso constitucional de amparo (sic), por cuanto tal como
ocurri fue atacada mediante recurso de apelacin de auto interpuesto por la
vctima en fecha 21 de septiembre de 2001, recurso que fue negada su
tramitacin mediante decisin del 19 de octubre de 2001(...) de tal manera
que con dicho auto se neg la tramitacin del recurso tal como lo estableca
el artculo 444 del Cdigo Orgnico Procesal Penal vigente para la fecha de
la interposicin del recurso (sic), asumiendo indebidamente el Tribunal en
funcin de Control Cuarto de Primera Instancia de marras, la funcin de
Tribunal de Alzada (Corte de Apelaciones) a quien corresponde la
admisibilidad o inadmisibilidad del recurso de apelacin y el debido
pronunciamiento sobre la cuestin planteada por la parte recurrente,
incurriendo por tanto en extralimitacin de funciones y generando para el
apelante un evidente estado de indefensin al negarle la tramitacin de ley,
declarando improcedente el recurso y desestimndole, razn por la cual en
dicho supuesto se violent el derecho de defensa consagrado en la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela en su artculo 49,
numeral 1... .
V
MOTIVACIN PARA DECIDIR

El amparo constitucional constituye una accin tendente a la proteccin del goce y

ejercicio de los derechos fundamentales del ciudadano, por lo que, en tal procedimiento, el
juez enjuicia las actuaciones de los rganos del poder pblico que hayan podido lesionar
tales derechos fundamentales. No se trata de una nueva instancia judicial, ni de la
sustitucin de medios ordinarios para la tutela de derechos o intereses, se trata de una
reafirmacin de valores constitucionales, en la cual el juez puede pronunciarse acerca del
contenido o aplicacin de las normas que desarrollan tales derechos, revisar su
interpretacin o establecer si los hechos de los que se deducen las violaciones invocadas
constituyen una violacin directa de la Constitucin.
En este orden de ideas, el artculo 1 de la Ley Orgnica de Amparo sobre Derechos
y Garantas Constitucionales, con el fin de restablecer la situacin jurdica lesionada por el
desconocimiento de un derecho humano positivizado, a nivel constitucional, consagra como
medio de impugnacin la accin de amparo como una garanta de restablecimiento de la
lesin actual o inminente a una ventaja esencial, producto de un acto, actuacin u omisin
antijurdica de algn rgano del poder pblico.
As, la situacin que procura restituir la accin de amparo es aqulla cuya garanta
est resguardada por una aplicacin de la norma fundamental; esto es, cuando el precepto
fundamental constituye la norma de conflicto general aplicable ya sea al supuesto de hecho
con ocasin del cual fue dictado un acto o efectuada una actuacin, ya sea cuando los
operadores de justicia, debiendo conducirse de acuerdo con un precepto de este rango, lo
desconocen o aplican mal.
Analizados los motivos por los cuales fue declarada con lugar la accin de amparo
constitucional por la Sala nica de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del
Estado Bolvar, pasa esta Sala a decidir y, a tal efecto observa:
La sentencia sometida a la consideracin de la Sala, debe analizarse a la luz de los
artculos 440 y 441 del reformado Cdigo Orgnico Procesal Penal, que establecan el
procedimiento del recurso de apelacin de autos, cuyo texto es del tenor que sigue:
Artculo 440. Interposicin. El recurso de apelacin se interpondr por
escrito debidamente fundado ante el tribunal que dict la decisin, dentro del
trmino de cinco das(...) Artculo 441. Emplazamiento. Presentado el
recurso, el juez emplazar a las otras partes para que lo contesten dentro de
los tres das y, en su caso, promuevan prueba. Transcurrido dicho lapso, el

juez, dentro del plazo de veinticuatro horas, remitir las actuaciones a la

corte de apelaciones para que sta decida (...) (Subrayado de este fallo).
Ahora bien, la referida Corte de Apelaciones declar con lugar la accin de amparo
incoada, por considerar que la juez de primera instancia no tena competencia para declarar
improcedente y desestimar el recurso de apelacin ejercido contra la decisin de la
audiencia preliminar dictada el 17.09.01, por el Juzgado Cuarto de Primera Instancia de
Control del Circuito Judicial Penal del Estado Bolvar, extensin Puerto Ordaz, que decret
el sobreseimiento de la causa seguida a Jos Rafael Bolvar, por la presunta comisin del
delito de calumnia agravada, tipificado en el artculo 241 del Cdigo Penal, cometido en
perjuicio de la accionante.

La Sala considera que la tutela judicial efectiva se garantiza en el caso especfico

del sobreseimiento con la consagracin expresa del ejercicio del recurso de apelacin
contra el auto que lo ordena, toda vez que su consecuencia inmediata es la terminacin del
procedimiento, la cesacin de las medidas acordadas y la autoridad de cosa juzgada. Por
ello, la accionante ejerci la va procesal ordinaria idnea para acceder a la impugnacin
del auto de declar el sobreseimiento, a fin de que fuera revocado (o) modificado y
mantener inclume la unidad del proceso; no obstante, el Juzgado Cuarto de Primera
Instancia de Control del citado Circuito, incurri en violacin del debido proceso, del
derecho a la defensa y del derecho de acceso a la justicia, cuando omiti tramitar el recurso
de apelacin interpuesto por la accionante, al considerarlo improcedente, pues, se atribuy
funciones propias de su superior jerrquico la Corte de Apelaciones-.
Por los fundamentos que anteceden, la Sala confirma la sentencia dictada por la Sala
nica de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Bolvar, el 1 de
abril de 2001, que declar con lugar la accin de amparo constitucional interpuesta por el
apoderado judicial de la ciudadana Damelis Teresa de Sousa. As se decide.
VI
DECISIN

Por los fundamentos antes expuestos, esta Sala Constitucional del Tribunal Supremo
de Justicia, en nombre de la Repblica y por autoridad de la Ley, CONFIRMA la sentencia
dictada por la Sala nica de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado
Bolvar, que declar con lugar la accin de amparo constitucional, interpuesta por el
ciudadano Richard Gharibeh, en su condicin de apoderado judicial de la ciudadana
DAMELIS TERESA DE SOUSA; y en consecuencia, anul la decisin dictada el 19 de
octubre de 2001, por el Juzgado Cuarto de Primera Instancia de Control del referido
Circuito Judicial Penal, extensin Puerto Ordaz, y orden tramitar el recurso de apelacin
ejercido el 21 de septiembre de 2001, contra la decisin dictada por dicho Juzgado, en
audiencia preliminar celebrada el 14 de septiembre de 2001, y diferida para el 17 de
septiembre de 2001. Queda en los trminos expuestos, resuelta la consulta ordenada.

Publquese, regstrese y remtase el expediente a la Sala nica de la Corte de

Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Bolvar, con sede en Ciudad Bolvar.
Cmplase lo ordenado.
Dada, firmada y sellada en el Saln de Despacho de la Sala Constitucional del
Tribunal Supremo de Justicia, en Caracas, a los 12 das del mes de marzo dos mil tres.
Aos: 192 de la Independencia y144 de la Federacin.
El Presidente,

IVN RINCN URDANETA

El Vicepresidente,

JESS EDUARDO CABRERA ROMERO

Los Magistrados,

ANTONIO JOS GARCA GARCA

JOS M. DELGADO OCANDO

Ponente

PEDRO RAFAEL RONDN HAAZ

El Secretario,

JOS LEONARDO REQUENA CABELLO

JMDO/ns
Exp. n 021028