LAS RAZONES DEL COMERCIO INTERNACIONAL

1. Autarqua absoluta, ninguna importacin

Diversos grados
de apertura

2. Pequeo grado de apertura: Slo se importan productos

que no puden ser fabricados en el pas
3. Mediano grado de apertura: Adems se importan productos
que pueden ser fabricados en el pas a un coste
excesivamente alto.
4. Libertad total de comercio: Pero tambin se importan
productos que podran ser fabricados fcilmente por el pas
importador pero que resulta ms ventajoso adquirirlos en el
exterior.

VENTAJAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Economas de escala
Ventajas de la especializacin
Ventajas comparativas
VENTAJA ABSOLUTA (Adam Smith)
Totales
Ecuador

Per

10

10

160

160

10

N obreros

Horas mensuales por obrero

Horas en cada par de zapatos

Horas en cada abrigo

Produccin mensual sin especializacin

Pares de zapatos

Abrigos

5 x 160 / 2 = 400
5 x 160 / 4 = 200

600

5 x 160 / 8 = 100

180

800

5 x 160 / 10 = 80

Produccin mensual especializndose

Pares de zapatos
800

Abrigos
0

200

200

Supongamos que hay dos empresas, una ecuatoriana y una peruana, que trabajan productos de cuero. Ambas
empresas tienen 10 obreros cada una, que trabajan 160 horas al mes. Los obreros ecuatorianos son ms
hbiles fabricando zapatos, hacen un par de zapatos en slo dos horas mientras que los trabajadores peruanos
necesitan cuatro horas. En cambio los peruanos son ms expertos con los abrigos de piel ya que hacen uno en
siete horas mientras que los ecuatorianos necesitan diez. Es decir, los ecuatorianos tienen una ventaja absoluta
en la fabricacin de zapatos (necesitan menos tiempo para hacerlos) mientras que los peruanos tienen ventaja
absoluta en la fabricacin de abrigos.
Si no existiese el comercio internacional, tanto la empresa ecuatoriana como la peruana tendran que dedicar la
mitad de sus empleados a fabricar zapatos y la otra mitad a fabricar abrigos. Mensualmente los ecuatorianos
podran producir 400 pares de zapatos y 80 abrigos mientras que la empresa peruana producira 200 pares de
zapatos y 100 abrigos.
Pero si existe la posibilidad de especializarse e intercambiar productos a travs de la frontera, las empresas
podrn dedicar todos sus obreros a la produccin en la que son ms hbiles, consiguiendo la ecuatoriana
setecientos pares de zapatos y la peruana doscientos abrigos. Como la produccin conjunta ha aumentado
(antes haba slo 525 pares de zapatos y 170 abrigos en total) el comercio beneficiar a ambos pases que
podrn disponer de ms zapatos y abrigos.
VENTAJA COMPARATIVA (David Ricardo)
Totales
Ecuador

Per

10

10

160

160

10

1/2,5

1/4

N obreros

Horas mensuales por obrero

Horas para cada par de zapatos

Horas para cada abrigo

Precio abrigo/zapatos

Produccin mensual sin especializacin

Pares de zapatos
5 x 160 / 4 =
200

7 x 160 / 2 =
560

760

5 x 160 / 10
= 80

3 x 160 / 8 =
60

140

Abrigos

Produccin mensual especializndose

Pares de zapatos
0

800

800

160

160

Abrigos

Veamos ahora la argumentacin de David Ricardo, sobre la ventaja comparativa. Imaginemos el

comportamiento de las mismas empresas del ejemplo anterior en el caso de que la peruana tenga ventaja
absoluta en la produccin de ambos bienes. Supongamos que ambas siguen disponiendo de diez obreros cada
una, que trabajan 160 horas mensuales. Mantendremos el supuesto de que los obreros peruanos son mejores
con los abrigos, fabricando uno en ocho horas mientras que los ecuatorianos necesitan dedicar diez horas. Pero
ahora los peruanos resultarn tambin ms hbiles con los zapatos, fabricando un par cada dos horas mientras
que los obreros ecuatorianos necesitan dedicar cuatro.
Si no hay comercio internacional ambas empresas tendrn que dedicar parte de sus trabajadores a cada uno de
los productos. Supongamos que, como antes, la empresa ecuatoriana dedica la mitad de los obreros a cada
uno de los bienes consiguiendo as producir mensualmente 200 pares de zapatos y 80 abrigos. Para facilitar la
comprensin del modelo conviene que supongamos ahora que la empresa peruana dedica siete trabajadores a
la produccin de calzado y tres a la de abrigos, con lo que conseguir 560 pares de zapatos mensuales y 60
abrigos.
Aunque la empresa ecuatoriana es menos eficiente en la produccin de ambos tipos de bienes, tiene ventaja
comparativa en la produccin de abrigos. Obsrvese que, si no hay comercio internacional, el precio de los
abrigos ecuatorianos equivaldr (relacin interna de intercambio) al de 2,5 pares de zapatos, mientras que a los
peruanos les costar un abrigo lo mismo que 3,5 pares de zapatos. Es decir, a los peruanos les resultan ms
caros los abrigos, en comparacin con los zapatos, que a los ecuatorianos. Un contrabandista despabilado
podra intentar sacar provecho de la situacin llevando abrigos ecuatorianos a Per y zapatos peruanos a
Ecuador.
Si la empresa ecuatoriana dedica todos sus trabajadores a fabricar abrigos y la peruana los suyos a producir
zapatos el resultado conjunto ser de 800 pares de zapatos, todos peruanos, y ciento cuarenta abrigos, todos
ecuatorianos. El resultado conjunto sigue siendo superior al que se conseguira si no fuese posible la
especializacin. Ambos pases podrn disponer de ms zapatos y ms abrigos que antes. Ambos pases
saldrn beneficiados.
Obsrvese que si alguno de los pases estableciera barreras aduaneras que impidieran los intercambios ambos
pases saldran perjudicados. Algunos grupos de presin ecuatorianos podran pedir el establecimiento de
dichas barreras en defensa de la industria nacional de zapatos. Grupos similares pediran en Per la proteccin
de su industria de abrigos. Estas tendencias proteccionistas suelen tener desgraciadamente buena acogida
social. Pero los ciudadanos partidarios del proteccionismo no se dan cuenta de que la proteccin de industrias
ineficientes se realiza a costa de industrias ms eficientes que sern las perjudicadas. En nuestro ejemplo, la
proteccin de la industria ecuatoriana de zapatos perjudicara a la industria ecuatoriana de abrigos. En general
todos los ciudadanos del pas se veran perjudicados por el establecimiento de barreras comerciales ya que su
disponibilidad de productos sera menor.

LA RELACIN REAL DE INTERCAMBIO

Pero a qu precio se intercambiarn en los

mercados internacionales los abrigos ecuatorianos y
los zapatos peruanos? Con los datos ofrecidos en el
ejemplo de la ventaja comparativa sabemos que si no
hubiera especializacin la relacin sera 1/2,5 en
Ecuador y 1/4 en Per. Como la decisin de
especializarse e intercambiar es voluntaria, la
relacin de intercambio tiene que permanecer entre
esos lmites para que ambos pases resulten
beneficiados.
Como los ecuatorianos van a producir abrigos y los
peruanos zapatos, a los ecuatorianos les interesar
que la relacin de intercambio est lo ms cerca
posible de 1/4 ya que as obtendrn ms calzado a
cambio de sus abrigos. A los peruanos por la misma
razn les interesar una relacin lo ms prxima a
1/2,5.

La relacin real a la que se producir el intercambio

(RRI) en una situacin tan sencilla como la descrita
depender exclusivamente del comportamiento de la
demanda "mundial" de zapatos y de abrigos. Si la
demanda de zapatos es ms inelstica que la de los
abrigos el precio de los zapatos tender a crecer en
comparacin con el de los abrigos por lo que la RRI
tender a ser 1/2,5.
Para medir en la realidad la RRI de un pas en su
comercio con otro bastar con calcular el cociente
entre el valor de las exportaciones y las importaciones.
El nico problema est en que esos volmenes vienen
expresados en trminos monetarios diferentes. Como
las mercancas que importamos de Per estn
valoradas en soles, para poder compararlas con las
ecuatorianas habr que cambiar su valoracin a
dlares multiplicando su importe por el tipo de cambio
dlares/soles.

Exportaciones en dlares
RRI

Importaciones
dolares/soles

en

soles

Tipo

de

cambio

Esta frmula est mostrando una tentadora forma de mejorar la RRI: manipulando el tipo de cambio. Si,
siguiendo el ejemplo, el cambio dlares/soles disminuye, la RRI aumentar con el consiguiente aumento de
nuestro bienestar. En otras palabras, si hacemos que con nuestros dlares se puedan conseguir ms soles que
antes, podremos obtener as ms zapatos peruanos a cambio del mismo nmero de abrigos. Se dice de una
moneda que es "fuerte" cuando su tipo de cambio con respecto a las dems permite una RRI favorable... y
mantiene esa relacin de forma estable.

Las barreras aduaneras son perjudiciales?

En el ejemplo, la proteccin de la industria ecuatoriana de zapatos perjudicara a la industria
ecuatoriana de abrigos?
En el ejemplo, cmo operaran unos contrabandistas ecuatorianos y unos peruanos si estuvieran
prohibidas las importanciones tanto en el Ecuador como en el Per?