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PEIRAV
Cmo escribir una propuesta
de investigacin?
Paul Hoogendam
Documento de Trabajo N 4
Enero 1999
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PEIRAV
Cmo escribir una propuesta
de investigacin?
Paul Hoogendam
Documento de Trabajo N 4
Enero 1999
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PEIRAV
Programa de Enseanza e Investigacin
en Riego Andino y de los Valles
Av. Petrolera Km 4 'k, Casilla 4926
Telf.: (04) 234993 Fax: (04) 250329
e-mail: peiravepino.cbb.entelnet.bo Cochabamba, Bolivia
El PEIRAV es un programa de cooperacin acadmica
entre la Universidad Mayor de San Simn (Facultad de Agronoma)
y la Universidad Agraria de Wageningen, Holanda
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Paul Hoogendam1
1. Introduccin
Para las investigaciones que ejecutamos, es comn elaborar una propuesta de
investigacin en la que se explica la razn de la investigacin, sus preguntas principales y la forma como se piensa llegar a respuestas slidas y verificables a esas preguntas. Depende de la envergadura de la investigacin si esa propuesta debe ser mas o
menos detallada y contener una descripcin elaborada de los diferentes elementos que
la componen. En nuestra vida cotidiana hacemos muchas investigaciones sin elaborar
una propuesta, en algunos casos porque la pregunta es ms o menos simple (por ejemplo
dnde se vende un producto a precio menor) y, en otros, porque la pregunta si bien es compleja, no invita para elaborar una esquema fijo de investigacin (por ejemplo, cuando
uno se pregunta: como se puede mejorar la relacin desequilibrada entre el comit
cvico y el gobierno central).
Para investigaciones cientficas, siempre se necesita elaborar una propuesta
detallada, porque suelen ser investigaciones complejas, que consisten en una serie de
subpreguntas interrelacionadas que deben basarse en una revisin detallada del conocimiento existente sobre el tema. Esa complejidad demanda una elaboracin detallada
del tema, y una forma sistemtica de trabajo en la ejecucin, que es imposible lograr
sin un buen planteamiento del problema de investigacin, la formulacin de una pregunta investigable y la elaboracin de una metodologa apropiada. Adems, la propuesta de
investigacin es la base para la verificacin de la investigacin, la que permite a otros
investigadores controlar la validez del planteamiento y de la metodologa con la que se
implement la investigacin, y consecuentemente de los datos que se obtuvieron.
En este texto se presenta un formato lgico para elaborar una propuesta de
investigacin. Si bien lo llama "formato lgico", hay que ser consciente que este formato
es uno de los tantos que se puede proponer, y tambin reconocer que cada investigador puede tener sus propias preferencias en cuanto al formato de propuesta de investigacin
que utiliza. Por ello, no se lo presenta como una receta para elaborar la propuesta de investigacin, mas bien, es la intencin de este texto, que los investigadores jvenes encuentren una explicacin de los elementos bsicos que forman la base de cada propuesta de
investigacin. En este trabajo se disea esos elementos bsicos, independientemente
del orden en que se los presente.
Espero que sea un texto que se puede utilizar en muchas carreras o disciplinas,
porque suele haber coincidencia en elementos bsicos de una investigacin. Sin embargo, en este texto se hace referencias sobre todo a investigaciones en el rea de riego y
1
Agradezco a los colegas del PEIRAV por sus comentarios al borrador de este documento, y a todos
los tesistas que con sus experiencias han contribuido a su elaboracin. Adems a Juan Coronel por la
correccin del texto y a David Morales por la diagramacin.
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Observaciones
Pgina titular
Introducin
Formato de la FCAPFyV
ttulo y autor
introduccin
antecedentes
justificacin
planteamiento del problema
objetivos
pregunta central
marco conceptual
subpreguntas
(hiptesis)
metodologa
planificacin de actividades
presupuesto
bibliografa
ttulo y autor
justificacin
objetivos
hiptesis
revisin bibliogrfica
descripcin de la zona
materiales y mtodos
cronograma
presupuesto
referencias bibliogrficas
Antecedentes
tos?
Justificacin
Marco conceptual
Subprenguntas
(Hiptesis)
Metodologa
Cronograrrna
Presupuesto
Bibliografa
Tabla 1: Elementos de un propuesta de investigacin
Ya que en el formato de la FCAPFyV se utilizan los objetivos como destitucin de las preguntas, no se formulan los objetivos de la investigacin que explican que se pretende hacer con los resultados de la investigacin (el para qu de la investigacin?).
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5.2 Las fuentes de informacin para elaborar los elementos bsicos de la propuesta de investigacin
Elaborar una propuesta de investigacin es un trabajo serio y complejo, porque todos los elementos de la propuesta deben ser elaborados con criterio suficiente, como para poder implementar la investigacin de forma eficiente y eficaz, y para
obtener datos vlidos, con los que se puede sacar conclusiones verdaderas y comprobadas.
Es por ello que los diferentes elementos requieren de una elaboracin sistemtica, en la que se utilicen fuentes tiles y confiables. En la siguiente tabla se da un resumen
de las fuentes de informacin que se debe utilizar para elaborar cada elemento bsico.
Elemento bsico
Fuente de informacin
Nmero de
pginas
Ttulo y Autor
Introduccin
Antecedentes
Descripcin del problema
Conocimiento existente
sobre la temtica
Descripcin de la zona
1/2
Visita al campo
4
Entrevistas con informantes claves
Literatura especfica sobre el tema
Resultados de investigaciones anteriores
Datos secundarios
Justificacin
1/2
1/4
Objetivos
1/2
Pregunta central
Marco Conceptual
Subpreguntas
(Hiptesis)
Metodologa
Planificacin de actividades
1/2
Presupuesto
1/2
Bibliografa
2
Total
20
El elemento central de cada investigacin es la pregunta central de la investigacin. Ella es indispensable, ya que sin una pregunta no hay a qu dar una respuesta y entonces no hay que investigar. La pregunta de investigacin siempre busca
resolver un problema de falta de conocimiento sobre algn aspecto de la realidad.
El inters de formular una pregunta de investigacin normalmente surge de la
necesidad de tener un conocimiento nuevo para resolver un problema existente. Antes de
formular la pregunta, el investigador debe tener claridad sobre el problema y sobre el
conocimiento que ya se tiene al respecto. En la propuesta de investigaciones, esos dos
aspectos se mencionan en la parte de los antecedentes. En los antecedentes, el investigador tambin describe la justificacin de su trabajo de investigacin, explicando
por que es necesario generar los conocimientos nuevos que se pretende obtener con su
investigacin.
Despus de esto, el investigador tiene capacidad para elaborar el planteamiento
del problema de investigacin, que es una descripcin breve y concreta del problema de conocimiento que se pretende resolver con la investigacin propuesta.
Como muchos de los problemas de investigacin dan para una multitud de preguntas por responderse, es necesario formular los objetivos de la investigacin, que
tienen que dar direccin a lo que se pretende hacer con los resultados de la investigacin. En otras palabras, los objetivos ayudan a dirigir el tipo de pregunta que se derive
del problema planteado.
Como las preguntas de investigacin suelen, ser complejas y compuestas, para
responderlas es necesario desglosar los trminos principales de la pregunta y formular
subpreguntas. Para este proceso de desglosar se necesita elaborar un marco conceptual,
en el que el investigador describe y conceptualiza el contenido de los trminos principales
aplicados en la investigacin. En base a esa conceptualizacin se puede formular
preguntas parciales, que en su conjunto deben responder a la pregunta central de la
investigacin.
Para algunos tipos de investigacin y sobre todo para investigaciones en temas
con mucha informacin proveniente de otras investigaciones, es posible formular hiptesis. Hiptesis son respuestas tentativas a las subpreguntas o a la pregunta central. Estas
respuestas tentativas pueden ayudar a dar direccin a la investigacin, aunque deben ser
manejadas con cuidado para que no encierren al investigador en sus posibles respuestas y le impidan encontrar respuestas diferentes a las esperadas.
Despus de formular las subpreguntas y/o hiptesis, se debe elaborar la
metodologa de la investigacin. La metodologa se puede resumir como "el enfoque
de investigacin y su traduccin en actividades investigativas que generan respuestas
vlidas y controlables a las preguntas planteadas, mediante un proceso de investigacin
eficiente y eficaz. Es una parte crucial de la investigacin, en forma tal de que, si no se
elabora una metodologa adecuada y apropiada, aun buenas preguntas nunca van a ser
respondidas de manera coherente y vlida.
Una parte de la metodologa son los mtodos y tcnicas de investigacin,
que consisten en instrumentos concretos para obtener datos necesarios para la investigacin.
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La mayora de las disciplinas acadmicas tienen tcnicas y prcticas bien elaboradas y adems probadas, que da mayor validez a los datos que se obtiene con ellos.
En la ultima parte de la propuesta se plantean el cronograma y una aproximacin de los requerimientos para ejecutarla, incluyendo el presupuesto. Es obvio
que el documento de la propuesta finaliza con una lista de la bibliografa utilizada.
Como se seal, estos elementos suelen encontrarse en todos los textos sobre
metodologa de investigacin, aunque el orden de los elementos puede ser diferente: por
ejemplo, hay textos que ponen los objetivos ms hacia el final de la propuesta, o
que ponen las subpreguntas y/o hiptesis antes de la descripcin del marco conceptual. Esas variaciones en el orden no son fundamentales; lo importante es que en la
misma propuesta todos los elementos bsicos estn presentes y que estos se presentan
en un orden que para el investigador sea lgico y coherente.
Asimismo, en los varios textos; segn las preferencias de cada investigador, puede
darse mayor nfasis en algunos de los elementos mencionados. Tal diferencia de nfasis
no debe causar incertidumbre en investigadores inexperimentados; suele ser parte del
enfoque de investigacin del autor. Se vuelve importante recin, cuando el autor tiene
una interpretacin totalmente distinta del significado de los diferentes elementos bsicos; sobre todo existe discrepancia de interpretacin sobre los objetivos, el marco conceptual y la formulacin de hiptesis. Por ello, en cada texto sobre investigacin, hay
que revisar con detalle, el contenido de cada elemento.
La ltima seccin presenta una comparacin entre el formato de la propuesta de investigacin requerida por la Facultad de Agronoma y la propuesta planteada
en este texto. Este cuadro tiene como objetivo aclarar algunos aspectos especficos
del enfoque cientfico y metodolgico de la Facultad y presentar algunos observaciones a la propuesta de la Facultad. Al mismo tiempo sirve para explicitar aun mejor el
contenido de los elementos bsicos de nuestra propuesta.
5.1 Preguntas de apoyo para elaborar los elementos bsicos de la propuesta
En las secciones que describen en mayor detalle el contenido de los elementos bsicos, ya se presentaron algunas preguntas de apoyo para elaborarlos. A continuacin se presenta un resumen de esas preguntas:
Elemento bsico
Ttulo y autor
3.
" Ningn investigador es capaz de escribir una propuesta en una sola vez, es
como una ley en la elaboracin de las propuestas de investigacin. Hay que repasar todos
los elementos de la investigacin, buscando coherencia entre los elementos para llegar a
una propuesta consistente e investigable.
Un ejemplo: Cuando se: empieza a formular una pregunta de investigacin, todava no se tiene la visin completa de lo que significa investigar esa pregunta. Al
revisar literatura conceptual al respecto, recin se empieza a formar una idea ms
concreta de todos los aspectos que deben ser contemplados y que determinan la
envergadura total del trabajo. Puede ser que ya en ese momento el investigador tenga
que reformular su pregunta, para delimitarla ms o para ajustarla a la elaboracin conceptual emprendida.
Con seguridad, cuando se llega a la elaboracin metodolgica de la propuesta,
hay que reconsiderar nuevamente el planteamiento total de la propuesta. Porque en esa
etapa el investigador se va a dar cuenta de cuales son todas las actividades necesarias
para obtener los datos requeridos, lo que significa tambin atropellarse con algunos datos que son casi imposibles de encontrar; por ejemplo por su costo alto, por el tiempo
que hay que invertir en obtenerlos o porque requieren instrumentos no presentes.
Introduccin
Antecedentes
Justificacin
Planteamiento del
problema
Objetivos
Pregunta central
Qu se quiere responder?
Marco conceptual
Subpreguntas
(hiptesis)
Metodologa
Cronograma
Presupuesto
Bibliografa
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La segunda ficha bibliogrfica es la que se utiliza en la investigacin: contiene informacin sobre el contenido del texto, indicando los elementos especficos que son
de utilidad para el investigador.
4.11 Cronograma
En el cronograma, el investigador indica la secuencia de actividades y
cuanto tiempo piensa necesitar para implementar cada una de las fases de la investigacin. El cronograma suele presentarse en una tabla resumen, con una divisin en
semanas o meses, pero debe basarse en una revisin detallada del tiempo que habr
de invertirse en cada actividad.
Elaborar el cronograma es uno de los ltimos momentos para revisar la investigabilidad de la propuesta: el investigador debe tener disponible el tiempo estimado
para toda la investigacin. Para que el cronograma cumpla esta funcin de control,
no basta hacer una rpida estimacin, sino un verdadero clculo del tiempo requerido.
Estimaciones rpidas suelen subestimar el tiempo necesario, por lo que muchas investigaciones demoran en la presentacin de sus resultados.
Antecedentes + Justificacin +
Problema de investigacin
Otra vez, elaborar el presupuesto es un momento de control de la investigabilidad de la propuesta, ya que el investigador debe contar con los fondos requeridos.
Si no cuenta con ellas, a lo mejor solo necesita cambiar una parte de su metodologa
para abaratar la investigacin, o en casos peores, hasta adecuar sus preguntas de investigacin.
4.13 Bibliografa
Por ltimo, la bibliografa presenta las referencias de todos los trabajos consultados para elaborar la propuesta de investigacin. La lista de referencias incluye textos
metodolgicos, literatura conceptual y referencias a investigaciones u otros trabajos
relacionados al tema (o la zona) de investigacin.
Revisin Critica de
la investigabilidad
Pregunta
Central 1
Metodologa 1
Pregunta
Central 2
Metodologa 2
Marco
Conceptual 2
Marco
Conceptual 1
4.12 Presupuesto
Despus de la elaboracin de toda la propuesta, el investigador debe traducir
la propuesta en trminos econmicos para saber cuanto va a costar todo el trabajo de
investigacin. La elaboracin del presupuesto es una actividad relativamente simple,
aunque suele complicarse por la necesidad de poner todos los detalles de los requerimientos en papel (por ejemplo, el numero de bolgrafos, portaminas, papel, etc., que uno
piensa usar). Depende del financiador, en qu detalle deber presentarse el presupuesto, por lo que es importante antes de su elaboracin averiguar sobre esas exigencias.
Revisin Critica de
la ivestigabilidad
Subpreguntas 1
Subpreguntas 2
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toreo cercano de los cambios introducidos. Cada vez que se cambia algo substancial en
la propuesta, vale la pena describir las razones y las consideraciones detrs de los cambios, para evitar que posteriormente se vuelva a repetir una versin anterior, con el
posible malestar de volver a cambiarla posteriormente. Adems, durante la investigacin se puede utilizar el monitoreo de las modificaciones para seguir reflexionando sobre el contenido de la propuesta y sus aspectos principales.
4.3 Antecedentes
Autor:
Ttulo:
En:
Ao:
Descriptores temticos:
Descriptores geogrficos:
Texto
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Descriptores temticos
Gestin anterior
Proceso de cambio
Gestin actual
Derechos de agua
Distribucin de agua
Mantenimiento
Organizacin
Koari Alto
Koari Medio
Koari Bajo
Chulcumayu
Usuarios
Ingenieros
Otros actores
Encuentros
Discusin y negociacin
Rodeo
Derechos de agua
Distribucin de agua
Mantenimiento
Organizacin
10
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Hay vacos en nuestro entendimiento sobre los cambios que se dieron en la produccin agrcola, como consecuencia de la mayor disponibilidad de agua.
Problemas prcticos en si no son problemas de investigacin; y por eso necesitan
una reformulacin para convertirlos en problemas de investigacin. Un ejemplo:
Problema prctico:
No se utiliza el conocimiento de los usuarios de los sistemas de riego en la formulacin
de proyectos de mejoramiento de los mismos.
Este problema prctico puede convertirse en varios problemas de conocimiento
(problemas de investigacin):
1. No se conocen las razones u obstculos por los cuales no se incorpora el conocimiento
de los usuarios de los sistemas de riego en la formulacin de proyectos de mejoramiento.
2. Hay una falta de conocimiento sobre posibles mtodos y tcnicas que permiten incorporar el conocimiento de los usuarios de los sistemas de riego en la formulacin de proyectos de mejoramiento.
No son problemas de investigacin, problemas sociales existentes que no fueron
transformados en problemas de conocimiento. Ejemplos de "problemas de investigacin equivocados" son:
1) En una tesis que tiene como tema la "Utilizacin del agua de riego en el estudio de la
salinidad de los suelos" en una regin, se formula como problema de investigacin:
En la zona debido al crecimiento de las reas salinas y urbanas va disminuyendo la superficie cultivable, siendo el problema ms crtico el incremento de las
Despus de la recoleccin, los datos deben ser ordenados en una base de datos. Si
no se ordena los datos desde el inicio de la investigacin, el investigador va a tener datos
de diferente ndole en un nmero de cuadernos, en los cuales es difcil encontrar los datos
que tienen relevancia para los distintos subtemas de su investigacin.
Entonces, la pregunta es cmo se puede ordenar los datos?
En general, hay tres medios para guardar y ordenar datos de forma sistemtica: en
una base de datos de textos, en tablas y en mapas. Es obvio que el uso de cada uno de
estos tres medios, depende del tipo de datos que uno recoge.
La base de datos de textos
En cada investigacin hay informacin escrita: observaciones, entrevistas, informacin de pequeas conversaciones, encuestas, citas bibliogrficas, mediciones nicas, etc. Sobre todo en investigaciones de campo, por ejemplo en los estudios de la gestin de sistemas de riego, hay una cantidad de informacin en textos escritos. Esta informacin pertenece a un nmero de temas, los que lgicamente guardan relacin con las
subpreguntas de investigacin.
En el momento de anlisis, un investigador quiere movilizar todos los datos que
contienen informacin sobre un cierto tema. Solo as puede garantizar que no obvia algn
elemento, y que utiliza toda la riqueza de su investigacin. Para tal motivo, los textos (o
partes de ellos) deben ser guardados con una clave, que permite acceder fcilmente en
cada instante. En una base de datos de textos, como claves se utilizan descriptores, palabras o cdigos relacionados con cierto tema. En el cuestionamiento de la base de datos,
estos descriptores son usados para juntar toda la informacin bajo el mismo denominador.
En las investigaciones agronmicas, suele utilizarse dos tipos de descriptores: descriptores temticos, y descriptores geogrficos. Atribuir diferentes tipos de descriptores no
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propuesta de investigacin y se ha conseguido datos excelentes para responder la pregunta, pero con descuido del manejo ordenado de estos datos, los mismos no sirven
para nada, porque no pueden ser procesados y analizados.
reas salinas alcalinas o alcalinas salinas que por su efecto negativo en la produccin agrcola ganadera trae como consecuencia un problema socio econmico en
dicha regin " Si bien es un problema real, no es un problema de investigacin.
El efecto de un ordenamiento de datos inadecuado suele ser que el investigador utiliza solo una parte de los datos obtenidos en su trabajo de recoleccin. Generalmente son los datos que ya ha procesado en su cabeza, que en s un proceso descontrolado, en el cual suelen desaparecer los datos contradictorios o sorprendentes (porque la
memoria tiene poca capacidad de almacenamiento y el cerebro tiende a formular
cuentos unvocos). Este tipo de anlisis es un anlisis falso, porque confirma las conclusiones preliminares del investigador, pero no las certifica mediante una revisin
cuidadosa de toda la informacin obtenida.
Entonces, es necesario adoptar una forma de manejo de datos, que asegure que
todos los datos recolectados entren en el trabajo de anlisis. Para eso, los datos deben
ser bien ordenados y fcilmente accesibles para distintos tipos de cuestionamiento.
El manejo de los datos se inicia en la fase de la recoleccin. En esta fase, el
investigador debe tener los instrumentos a la mano para anotar lo que observa o escucha.
Si no tiene una forma sistemtica para anotar y elaborar adecuadamente sus observaciones, esas observaciones se perdern para la investigacin (para un ejemplo, vea Cuadro 6:
Los diferentes cuadernos para la recoleccin y ordenamiento de datos).
4.6 Objetivos
Los objetivos de la investigacin expresan la finalidad que se busca con ella.
En los objetivos se formula una respuesta a la pregunta para qu se ejecuta la investigacin?, dando una indicacin de lo que se pretende hacer con los resultados de la
investigacin.
Es importante decir que los objetivos no indican lo que se va a hacer dentro de
la investigacin, porque ello ya es obvio, es decir, dentro de la investigacin se pretende responder a la(s) pregunta(s) de investigacin. A cambio los objetivos sealan la finalidad de los resultados, qu se piensa hacer con los resultados de la investigacin, qu tipo
de contribucin se piensa hacer, sea a discusiones acadmicas o a la bsqueda de la resolucin de un problema prctico.
Una funcin de los objetivos es dar direccin a la investigacin. Si bien en
los antecedentes ya se explica en trminos concretos el trasfondo del problema o la temtica
que se va a estudiar, y se llega a formular el planteamiento del problema, normalmente ese
planteamiento an deja espacio para formular un sinnmero de preguntas de investigacin.
La formulacin de los objetivos debe dar claridad en la direccin que tomar el investigador en
su trabajo, y as ayudar en la formulacin de una pregunta de investigacin, cuyas respuestas
posibilitan cumplir con esos objetivos.
Una forma que ayuda a precisar aun mejor la direccin de la investigacin es
responder a la pregunta para quines se piensa ejecutar la misma?. Tomando en mente
los grupos de personas o instituciones a quienes deben servir los resultados de la investigacin, suele aclarar el tipo de pregunta que ms puede servir a sus intereses, y por
ende a los intereses del investigador
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Por ltimo, despus de terminar la elaboracin de los pasos secuenciales de la investigacin, es otro momento para hacer un anlisis de la, investigabilidad de la propuesta. En esta etapa, el mayor nfasis de este anlisis debe: estar en responder si el investigador est en capacidad para implementar los mtodos mencionados, analizndolos
en trminos de conocimiento, tiempo, materiales y dinero. Si no est en capacidad, debe
buscar otras formas para obtener los datos necesarios o, en su defecto, modificar la propuesta de tal forma que sea investigable para l (esto significa modificar la metodologa,
las subpreguntas y hasta la pregunta de investigacin).
Es all, que se da cuenta que primero necesita tener una idea concreta de sus objetivos. Si es que tiene como objetivo apoyar a instituciones que piensan trabajar en la
zona, sabiendo que muchas instituciones cometen errores porque no tienen un buen
conocimiento de las prcticas actualmente utilizadas, en su pregunta de investigacin
puede buscar la lgica de estas prcticas dentro de los sistemas de produccin, e investigar la funcionalidad de sus prcticas para elevar la productividad o proteger los suelos.
Si tiene otro objetivo, como ayudar a los campesinos del lugar en mejorar sus
prcticas, no tiene la misma necesidad de investigar la lgica de las prcticas dentro de
los sistemas de produccin. En cambio, su investigacin inclinar ms a determinar los
limitantes de las prcticas campesinas, y las razones por las cuales no se ha podido
resolver esos limitantes.
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13
Concepto
Variable
Indicador
Distribucin de agua
Modalidad de distribucin:
turnos
Formas de peticin
Estimacin de tiempo y caudal
Relacin entre agua y tierra
Frecuencias de riego (das)
Nmero de cambios
Horas de llenado de canales
Prdidas en las estructuras
Modalidad de distribucin:
Acceso libre
Eficiencia de distribucin
Sub preguntas:
Objetivo General:
Objetivos especficos:
Tales objetivos sin sentido dicen en muchas palabras una sola cosa evidente: que el
objetivo de la investigacin es responder a las preguntas. Es un mensaje superfluo, porque
es toda la idea de hacer una investigacin. Repetir ese mensaje con tal multitud de palabras no tiene ningn sentido y es una perdida de tiempo.
Ms bien, como se explico lneas arriba, los objetivos deben ser utilizados para
indicar la direccin de la investigacin, indicando para que y para quienes deben servir
sus resultados. Sabiendo, y reconociendo eso, el investigador puede llegar a mayor precisin en su trabajo de investigacin, y tambin encontrar pautas para saber en que momento de su trabajo de investigacin ha logrado hacer lo que propuso.
4.7 Pregunta central
En base a los antecedentes y al planteamiento del problema, y en lnea con los objetivos propuestos, despus se formula el eje principal de la propuesta de investigacin: la
pregunta central. Es una pregunta que, en palabras claras y concretas, indica cuales son las
interrogantes de la investigacin, a las que se pretende dar respuestas mediante el proceso
de recoleccin y anlisis de datos.
En casos raros, la investigacin puede basarse en dos preguntas de investigacin, lo
que suele ocurrir en investigaciones que consisten de dos partes o etapas complementarias.
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Cmo se formula una pregunta central? Como todas las partes de la propuesta de
investigacin formular la pregunta central forma parte del proceso iterativo, que no puede
empezar con otra cosa que un primer intento, que se va puliendo en las prximas fases de la
elaboracin. Al final, la pregunta central va a contener los conceptos centrales de la investigacin, que van a ser elaborados en el marco conceptual. En realidad, es recin despus de
tener claridad sobre el marco conceptual, que uno puede formular su pregunta central definitiva.
4.8 Marco conceptual
Para explicar sobre el contenido del marco conceptual, primero hay que entender
que es el significado de la palabra "concepto". En trminos generales, el concepto es una
abstraccin, una descripcin de cierto fenmeno o objeto, o es "el conocimiento de los rasgos y propiedades esenciales y generales de un objeto o fenmeno" (Cerda). Conceptos no
son descripciones de situaciones nicas, sino que tienen un carcter de generalidad: los
rasgos y propiedades descritas son comunes a todos los fenmenos u objetos de una clase.
Es por ello que los conceptos son generados en base a observaciones de una gran cantidad
de fenmenos o hechos singulares. La comparacin y el anlisis de estas observaciones
genera un conocimiento ms generalizado de esos fenmenos, lo que lleva a la conceptualizacin de los mismos.
Los conceptos no tienen como funcin nica la que desempean en las investigaciones. En la vida cotidiana hacemos uso continuo de conceptos. Por ejemplo, si alguien
quiere comprar una casa, entendemos que se refiere a una construccin que consiste de un
nmero de muros, un techo, ventanas y entradas, y que contiene una serie de ambientes que
se suele utilizar para diferentes actividades de la vida del hogar (sala de comer, sala de estar, dormitorio, cocina, etc.). Esta conceptualizacin nos ayuda a conversar, y nos entendemos cuando todos tenemos ideas ms o menos similares sobre su contenido. Se complica al
asunto cuando hay diferentes interpretaciones entre varias personas en una conversacin.
En tales casos, cada uno de los integrantes debe explicitar lo que significa para el cierto
concepto.
La explicitacin conceptual es necesaria en cada investigacin, porque forma el
punto de partida para investigar el tema, fenmeno u objetivo en el cual estamos interesados. Esa explicitacin conceptual se elabora en el marco conceptual de la investigacin,
que es la compilacin de los conceptos centrales de la investigacin. El marco conceptual
resume todos aquellos aspectos tericos que el investigador ha recopilado de la bibliografa consultada sobre el tema o problema, los cuales son sistematizados y organizados en
este marco conceptual.
Investigadores con poca experiencia suelen pensar que un marco conceptual es nada
ms que una lista de definiciones de los trminos empleados en su pregunta. Es una idea
equivocada, porque en las definiciones se intenta dar la significacin de un trmino con un
nmero mnimo de palabras, evitando palabras dems. El objetivo del marco conceptual es
otro: el de dar una interpretacin extensa de los significados de los conceptos, sus rasgos,
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rio fundamentado. No es raro encontrar una propuesta de investigacin que pretende estudiar un
nmero de casos bajo el propsito de comparacin, pero sin que este claro en que aspectos se
pretende comparar los resultados de cada caso. En la prctica, tales propuestas suelen terminar en
una repeticin de casos, que si bien generan un nmero mayor de datos, esos datos no necesariamente dan para ser comparados, ni menos que esa comparacin sirva para sacar conclusiones que
"van ms all" de los casos presentados.
Tal como en la seleccin de un estudio de caso, tambin en la investigacin comparativa
la seleccin de los casos es primordial. De antemano debe estar claro que los casos estudiados
contribuirn al objetivo de comparacin, es decir debe estar claro que haya algo que comparar.
4.10.3 Operacionalizacin de las subpreguntas
La seccin de la metodologa tambin es el espacio para operacionalizar en ms detalle
los conceptos principales de la investigacin. A cambio de la seccin del marco conceptual, en
esta seccin el objetivo ya no es aclarar la posicin terica del investigador mediante la explicitacin de los conceptos utilizados, sino desglosar esos conceptos hasta un nivel ms operativo, es
decir en tal detalle que aclare el tipo de datos que se puede o debe recolectar en el campo.
En este trabajo de mayor operacionalizacin, que algunos autores llaman la
"conceptualizacin operativa", se suele hacer una distincin entre dos niveles: el nivel de las variables y el nivel de los indicadores. Se puede definir una variable como "un conjunto de caractersticas y aspectos de un fenmeno" (Cerda 1993). Explicitar este conjunto de aspectos es necesario, porque permite conocer en mas detalle las caractersticas y elementos que hay que investigar.
Sin embargo, describir estos elementos todava no es suficiente, si no se lo acompaa de la elaboracin de una lista de indicadores, que son las traducciones o expresiones empricas de los aspectos tericos de la variable. Los indicadores son observables (y en muchos casos medibles), y con
ello definen la base emprica para el trabajo de campo en la investigacin.
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sus aspectos constituyentes, sus relaciones con otros conceptos, su historia u origen, y si es el
caso, de las contradicciones interpretativas al respecto dentro de la propia disciplina cientfica
(ver Cuadro 2).
Investigacin estadstica
Este enfoque metodolgico se suele utilizar para estudiar la distribucin de ciertos
"fenmenos" en una poblacin grande, para buscar causas y efectos mediante una observacin de
un gran nmero de fenmenos. Normalmente esta vinculado con la toma de un muestreo de la
poblacin; a sus individuos se aplican cierto tipo de mediciones o encuestas. Los fenmenos por
investigar pueden ser de toda clase, por ejemplo el uso de maquinaria agrcola, rendimientos de
cultivos, etc.
Estudio de caso
El estudio de caso es un enfoque metodolgico que se utiliza para investigar un fenmeno
particular en la practica; sobre todo se lo aplica cuando se est interesado en los diferentes aspectos de ese fenmeno, y se juzga que slo se lo puede investigar en detalle en el contexto en el que
se encuentra. Los estudios de ese caso presentan como lo contrario del enfoque en la investigacin estadstica; las ltimas tratan de explicar fenmenos mediante un estudio de un nmero mayor de su ocurrencia, los estudios de caso intentan entender el fenmeno mediante un estudio
detallado y contextualizado.
Fundamental es en los estudios de caso la seleccin del caso de estudio. Para tener una
investigacin exitosa, el investigador debe estar seguro que el caso que seleccione, le va a generar
datos interesantes para responder la pregunta de investigacin. En otras palabras, el caso escogido, debe ser un "caso instructivo" para estudiar el fenmeno en cuestin. Ejemplos de los estudios de caso son las investigaciones de la gestin de los sistemas de riego y el estudio del sistema
de produccin de una familia campesina.
Investigacin comparativa
Para comprobar hiptesis sobre mecanismos y la ocurrencia de ciertos fenomenos, puede
ser una forma eficiente hacer una investigacin comparativa. En investigaciones experimentales
se suele utilizar la comparacin en su forma ms simple: comparar un caso en el que se aplicaron
ciertas medidas, con un caso "cero", en el que no se las aplicaron.
Pero tambin se puede ejecutar comparaciones ms complejas, con el objetivo de comparar la ocurrencia o expresin de un fenmeno en diferentes casos. Tales comparaciones sirven
para poder concluir sobre las condiciones bajo las cuales se generan ciertos fenmenos. As se
puede hacer una investigacin comparativa sobre los derechos al agua en distintos sistemas de
riego, para comparar su expresin concreta (por volumen, en distintas pocas, etc.) y para encontrar similitudes o divergencias en las bases normativas que subyacen a esos derechos.
Una revisin de perfiles de investigacin comparativa ensea que, si bien hay muchas
investigaciones que plantean un "enfoque de comparacin", hay pocas que lo hacen con un crite-
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con las diferentes tcnicas que se piensa utilizar. Ms bien, significa un fundamento del
enfoque de la investigacin y cmo dentro de ese enfoque (y mediante que mtodos)
el investigador piensa obtener y analizar los datos requeridos.
1. el tipo de investigacin
2. el enfoque metodolgico de la investigacin
3. la operacionalizacin de las subpreguntas
4. los mtodos de recoleccin de datos
5. los mtodos de anlisis
6. la modalidad de manejo de los datos
investigacin bibliogrfica
investigacin de campo
investigacin cualitativa/cuantitativa
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4.9 Subpreguntas
Las subpreguntas son preguntas ms concretas que apuntan a los diferentes
elementos de la pregunta central. Son las preguntas "menores", partes constituyentes
de la pregunta central que ayudan a puntualizar mejor el trabajo de investigacin.
Las subpreguntas se formulan en base al marco conceptual elaborado, en el
cual se encuentran los elementos constituyentes de los conceptos principales de la
investigacin y las relaciones entre los conceptos usados. Son estos elementos constituyentes y relaciones que son objeto de la formulacin de subpreguntas; es decir, son
transformados en preguntas.
Sistema de Produccin
Sistema agrcola
Sistema pecuario
Objetivos, recursos, estrategia
Itinerario Tcnico
Tipos de cultivos
Divisin de trabajo
Etc.
Impacto en sistemas de
Produccin
Dinmica de sistemas
de produccin
Mecanismos de cambio
Cambios en cultivos
Cambios en objetivos
y/o estrategia
Cambios en divisin
de trabajo
Etc.
Disponibilidad
de
Agua
Pronosticabilidad
Frecuencia
Caudal
Duracin de turnos
Calidad de agua
Etc.
Lameo
Propiedades fsicas
Elementos
constitutivos
Tcnica de lameo
Criterios de aplica-
cin
Calidad de agua
Textura superficial
Estructura superficial
Densidad aparente
Densidad real
% de porosidad
Encostramiento
Propiedades qumicas
Contenido de
nutrientes (N/PK)
Salinidad
Sodicidad
Etc.
18
19
Como se puede observar, la conceptualizacin de los trminos centrales, casi siempre lleva a la elaboracin conceptual de algunos de sus elementos constituyentes.
Control de la utilidad del marco conceptual elaborado
Para ver si el marco conceptual esta bien elaborado desde el punto de vista de la
investigacin por ejecutarse, al finalizar su elaboracin, el investigador debe revisar si los
conceptos y trminos empleados son de utilidad de la investigacin, es decir, si la elaboracin de esos conceptos ayuda a concretizar y profundizar las preguntas de investigacin,
y el entendimiento de la investigacin en su totalidad.
En muchos "marcos conceptuales" se puede encontrar datos generales sobre el tema (que deberan estar en los antecedentes) o elaboraciones conceptuales sobre temas que
no tienen que ver con la pregunta de investigacin. Esas elaboraciones de conceptos aledaos, no sirven para concretizar la investigacin, ni ayudan en la elaboracin de subpreguntas, ms bien distraen del tema central de la investigacin. En la revisin final del
marco conceptual, el investigador tiene que borrar esos conceptos superfluos y concentrar,
su marco conceptual en los conceptos necesarios y tiles.
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Como se puede observar, la conceptualizacin de los trminos centrales, casi siempre lleva a la elaboracin conceptual de algunos de sus elementos constituyentes.
Control de la utilidad del marco conceptual elaborado
Para ver si el marco conceptual esta bien elaborado desde el punto de vista de la
investigacin por ejecutarse, al finalizar su elaboracin, el investigador debe revisar si los
conceptos y trminos empleados son de utilidad de la investigacin, es decir, si la elaboracin de esos conceptos ayuda a concretizar y profundizar las preguntas de investigacin,
y el entendimiento de la investigacin en su totalidad.
En muchos "marcos conceptuales" se puede encontrar datos generales sobre el tema (que deberan estar en los antecedentes) o elaboraciones conceptuales sobre temas que
no tienen que ver con la pregunta de investigacin. Esas elaboraciones de conceptos aledaos, no sirven para concretizar la investigacin, ni ayudan en la elaboracin de subpreguntas, ms bien distraen del tema central de la investigacin. En la revisin final del
marco conceptual, el investigador tiene que borrar esos conceptos superfluos y concentrar,
su marco conceptual en los conceptos necesarios y tiles.
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4.9 Subpreguntas
Las subpreguntas son preguntas ms concretas que apuntan a los diferentes
elementos de la pregunta central. Son las preguntas "menores", partes constituyentes
de la pregunta central que ayudan a puntualizar mejor el trabajo de investigacin.
Las subpreguntas se formulan en base al marco conceptual elaborado, en el
cual se encuentran los elementos constituyentes de los conceptos principales de la
investigacin y las relaciones entre los conceptos usados. Son estos elementos constituyentes y relaciones que son objeto de la formulacin de subpreguntas; es decir, son
transformados en preguntas.
Sistema de Produccin
Sistema agrcola
Sistema pecuario
Objetivos, recursos, estrategia
Itinerario Tcnico
Tipos de cultivos
Divisin de trabajo
Etc.
Impacto en sistemas de
Produccin
Dinmica de sistemas
de produccin
Mecanismos de cambio
Cambios en cultivos
Cambios en objetivos
y/o estrategia
Cambios en divisin
de trabajo
Etc.
Disponibilidad
de
Agua
Pronosticabilidad
Frecuencia
Caudal
Duracin de turnos
Calidad de agua
Etc.
Lameo
Propiedades fsicas
Elementos
constitutivos
Tcnica de lameo
Criterios de aplica-
cin
Calidad de agua
Textura superficial
Estructura superficial
Densidad aparente
Densidad real
% de porosidad
Encostramiento
Propiedades qumicas
Contenido de
nutrientes (N/PK)
Salinidad
Sodicidad
Etc.
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con las diferentes tcnicas que se piensa utilizar. Ms bien, significa un fundamento del
enfoque de la investigacin y cmo dentro de ese enfoque (y mediante que mtodos)
el investigador piensa obtener y analizar los datos requeridos.
1. el tipo de investigacin
2. el enfoque metodolgico de la investigacin
3. la operacionalizacin de las subpreguntas
4. los mtodos de recoleccin de datos
5. los mtodos de anlisis
6. la modalidad de manejo de los datos
investigacin bibliogrfica
investigacin de campo
investigacin cualitativa/cuantitativa
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sus aspectos constituyentes, sus relaciones con otros conceptos, su historia u origen, y si es el
caso, de las contradicciones interpretativas al respecto dentro de la propia disciplina cientfica
(ver Cuadro 2).
Investigacin estadstica
Este enfoque metodolgico se suele utilizar para estudiar la distribucin de ciertos
"fenmenos" en una poblacin grande, para buscar causas y efectos mediante una observacin de
un gran nmero de fenmenos. Normalmente esta vinculado con la toma de un muestreo de la
poblacin; a sus individuos se aplican cierto tipo de mediciones o encuestas. Los fenmenos por
investigar pueden ser de toda clase, por ejemplo el uso de maquinaria agrcola, rendimientos de
cultivos, etc.
Estudio de caso
El estudio de caso es un enfoque metodolgico que se utiliza para investigar un fenmeno
particular en la practica; sobre todo se lo aplica cuando se est interesado en los diferentes aspectos de ese fenmeno, y se juzga que slo se lo puede investigar en detalle en el contexto en el que
se encuentra. Los estudios de ese caso presentan como lo contrario del enfoque en la investigacin estadstica; las ltimas tratan de explicar fenmenos mediante un estudio de un nmero mayor de su ocurrencia, los estudios de caso intentan entender el fenmeno mediante un estudio
detallado y contextualizado.
Fundamental es en los estudios de caso la seleccin del caso de estudio. Para tener una
investigacin exitosa, el investigador debe estar seguro que el caso que seleccione, le va a generar
datos interesantes para responder la pregunta de investigacin. En otras palabras, el caso escogido, debe ser un "caso instructivo" para estudiar el fenmeno en cuestin. Ejemplos de los estudios de caso son las investigaciones de la gestin de los sistemas de riego y el estudio del sistema
de produccin de una familia campesina.
Investigacin comparativa
Para comprobar hiptesis sobre mecanismos y la ocurrencia de ciertos fenomenos, puede
ser una forma eficiente hacer una investigacin comparativa. En investigaciones experimentales
se suele utilizar la comparacin en su forma ms simple: comparar un caso en el que se aplicaron
ciertas medidas, con un caso "cero", en el que no se las aplicaron.
Pero tambin se puede ejecutar comparaciones ms complejas, con el objetivo de comparar la ocurrencia o expresin de un fenmeno en diferentes casos. Tales comparaciones sirven
para poder concluir sobre las condiciones bajo las cuales se generan ciertos fenmenos. As se
puede hacer una investigacin comparativa sobre los derechos al agua en distintos sistemas de
riego, para comparar su expresin concreta (por volumen, en distintas pocas, etc.) y para encontrar similitudes o divergencias en las bases normativas que subyacen a esos derechos.
Una revisin de perfiles de investigacin comparativa ensea que, si bien hay muchas
investigaciones que plantean un "enfoque de comparacin", hay pocas que lo hacen con un crite-
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Cmo se formula una pregunta central? Como todas las partes de la propuesta de
investigacin formular la pregunta central forma parte del proceso iterativo, que no puede
empezar con otra cosa que un primer intento, que se va puliendo en las prximas fases de la
elaboracin. Al final, la pregunta central va a contener los conceptos centrales de la investigacin, que van a ser elaborados en el marco conceptual. En realidad, es recin despus de
tener claridad sobre el marco conceptual, que uno puede formular su pregunta central definitiva.
4.8 Marco conceptual
Para explicar sobre el contenido del marco conceptual, primero hay que entender
que es el significado de la palabra "concepto". En trminos generales, el concepto es una
abstraccin, una descripcin de cierto fenmeno o objeto, o es "el conocimiento de los rasgos y propiedades esenciales y generales de un objeto o fenmeno" (Cerda). Conceptos no
son descripciones de situaciones nicas, sino que tienen un carcter de generalidad: los
rasgos y propiedades descritas son comunes a todos los fenmenos u objetos de una clase.
Es por ello que los conceptos son generados en base a observaciones de una gran cantidad
de fenmenos o hechos singulares. La comparacin y el anlisis de estas observaciones
genera un conocimiento ms generalizado de esos fenmenos, lo que lleva a la conceptualizacin de los mismos.
Los conceptos no tienen como funcin nica la que desempean en las investigaciones. En la vida cotidiana hacemos uso continuo de conceptos. Por ejemplo, si alguien
quiere comprar una casa, entendemos que se refiere a una construccin que consiste de un
nmero de muros, un techo, ventanas y entradas, y que contiene una serie de ambientes que
se suele utilizar para diferentes actividades de la vida del hogar (sala de comer, sala de estar, dormitorio, cocina, etc.). Esta conceptualizacin nos ayuda a conversar, y nos entendemos cuando todos tenemos ideas ms o menos similares sobre su contenido. Se complica al
asunto cuando hay diferentes interpretaciones entre varias personas en una conversacin.
En tales casos, cada uno de los integrantes debe explicitar lo que significa para el cierto
concepto.
La explicitacin conceptual es necesaria en cada investigacin, porque forma el
punto de partida para investigar el tema, fenmeno u objetivo en el cual estamos interesados. Esa explicitacin conceptual se elabora en el marco conceptual de la investigacin,
que es la compilacin de los conceptos centrales de la investigacin. El marco conceptual
resume todos aquellos aspectos tericos que el investigador ha recopilado de la bibliografa consultada sobre el tema o problema, los cuales son sistematizados y organizados en
este marco conceptual.
Investigadores con poca experiencia suelen pensar que un marco conceptual es nada
ms que una lista de definiciones de los trminos empleados en su pregunta. Es una idea
equivocada, porque en las definiciones se intenta dar la significacin de un trmino con un
nmero mnimo de palabras, evitando palabras dems. El objetivo del marco conceptual es
otro: el de dar una interpretacin extensa de los significados de los conceptos, sus rasgos,
23
rio fundamentado. No es raro encontrar una propuesta de investigacin que pretende estudiar un
nmero de casos bajo el propsito de comparacin, pero sin que este claro en que aspectos se
pretende comparar los resultados de cada caso. En la prctica, tales propuestas suelen terminar en
una repeticin de casos, que si bien generan un nmero mayor de datos, esos datos no necesariamente dan para ser comparados, ni menos que esa comparacin sirva para sacar conclusiones que
"van ms all" de los casos presentados.
Tal como en la seleccin de un estudio de caso, tambin en la investigacin comparativa
la seleccin de los casos es primordial. De antemano debe estar claro que los casos estudiados
contribuirn al objetivo de comparacin, es decir debe estar claro que haya algo que comparar.
4.10.3 Operacionalizacin de las subpreguntas
La seccin de la metodologa tambin es el espacio para operacionalizar en ms detalle
los conceptos principales de la investigacin. A cambio de la seccin del marco conceptual, en
esta seccin el objetivo ya no es aclarar la posicin terica del investigador mediante la explicitacin de los conceptos utilizados, sino desglosar esos conceptos hasta un nivel ms operativo, es
decir en tal detalle que aclare el tipo de datos que se puede o debe recolectar en el campo.
En este trabajo de mayor operacionalizacin, que algunos autores llaman la
"conceptualizacin operativa", se suele hacer una distincin entre dos niveles: el nivel de las variables y el nivel de los indicadores. Se puede definir una variable como "un conjunto de caractersticas y aspectos de un fenmeno" (Cerda 1993). Explicitar este conjunto de aspectos es necesario, porque permite conocer en mas detalle las caractersticas y elementos que hay que investigar.
Sin embargo, describir estos elementos todava no es suficiente, si no se lo acompaa de la elaboracin de una lista de indicadores, que son las traducciones o expresiones empricas de los aspectos tericos de la variable. Los indicadores son observables (y en muchos casos medibles), y con
ello definen la base emprica para el trabajo de campo en la investigacin.
24
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Concepto
Variable
Indicador
Distribucin de agua
Modalidad de distribucin:
turnos
Formas de peticin
Estimacin de tiempo y caudal
Relacin entre agua y tierra
Frecuencias de riego (das)
Nmero de cambios
Horas de llenado de canales
Prdidas en las estructuras
Modalidad de distribucin:
Acceso libre
Eficiencia de distribucin
Sub preguntas:
Objetivo General:
Objetivos especficos:
Tales objetivos sin sentido dicen en muchas palabras una sola cosa evidente: que el
objetivo de la investigacin es responder a las preguntas. Es un mensaje superfluo, porque
es toda la idea de hacer una investigacin. Repetir ese mensaje con tal multitud de palabras no tiene ningn sentido y es una perdida de tiempo.
Ms bien, como se explico lneas arriba, los objetivos deben ser utilizados para
indicar la direccin de la investigacin, indicando para que y para quienes deben servir
sus resultados. Sabiendo, y reconociendo eso, el investigador puede llegar a mayor precisin en su trabajo de investigacin, y tambin encontrar pautas para saber en que momento de su trabajo de investigacin ha logrado hacer lo que propuso.
4.7 Pregunta central
En base a los antecedentes y al planteamiento del problema, y en lnea con los objetivos propuestos, despus se formula el eje principal de la propuesta de investigacin: la
pregunta central. Es una pregunta que, en palabras claras y concretas, indica cuales son las
interrogantes de la investigacin, a las que se pretende dar respuestas mediante el proceso
de recoleccin y anlisis de datos.
En casos raros, la investigacin puede basarse en dos preguntas de investigacin, lo
que suele ocurrir en investigaciones que consisten de dos partes o etapas complementarias.
12
25
Por ltimo, despus de terminar la elaboracin de los pasos secuenciales de la investigacin, es otro momento para hacer un anlisis de la, investigabilidad de la propuesta. En esta etapa, el mayor nfasis de este anlisis debe: estar en responder si el investigador est en capacidad para implementar los mtodos mencionados, analizndolos
en trminos de conocimiento, tiempo, materiales y dinero. Si no est en capacidad, debe
buscar otras formas para obtener los datos necesarios o, en su defecto, modificar la propuesta de tal forma que sea investigable para l (esto significa modificar la metodologa,
las subpreguntas y hasta la pregunta de investigacin).
Es all, que se da cuenta que primero necesita tener una idea concreta de sus objetivos. Si es que tiene como objetivo apoyar a instituciones que piensan trabajar en la
zona, sabiendo que muchas instituciones cometen errores porque no tienen un buen
conocimiento de las prcticas actualmente utilizadas, en su pregunta de investigacin
puede buscar la lgica de estas prcticas dentro de los sistemas de produccin, e investigar la funcionalidad de sus prcticas para elevar la productividad o proteger los suelos.
Si tiene otro objetivo, como ayudar a los campesinos del lugar en mejorar sus
prcticas, no tiene la misma necesidad de investigar la lgica de las prcticas dentro de
los sistemas de produccin. En cambio, su investigacin inclinar ms a determinar los
limitantes de las prcticas campesinas, y las razones por las cuales no se ha podido
resolver esos limitantes.
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11
propuesta de investigacin y se ha conseguido datos excelentes para responder la pregunta, pero con descuido del manejo ordenado de estos datos, los mismos no sirven
para nada, porque no pueden ser procesados y analizados.
reas salinas alcalinas o alcalinas salinas que por su efecto negativo en la produccin agrcola ganadera trae como consecuencia un problema socio econmico en
dicha regin " Si bien es un problema real, no es un problema de investigacin.
El efecto de un ordenamiento de datos inadecuado suele ser que el investigador utiliza solo una parte de los datos obtenidos en su trabajo de recoleccin. Generalmente son los datos que ya ha procesado en su cabeza, que en s un proceso descontrolado, en el cual suelen desaparecer los datos contradictorios o sorprendentes (porque la
memoria tiene poca capacidad de almacenamiento y el cerebro tiende a formular
cuentos unvocos). Este tipo de anlisis es un anlisis falso, porque confirma las conclusiones preliminares del investigador, pero no las certifica mediante una revisin
cuidadosa de toda la informacin obtenida.
Entonces, es necesario adoptar una forma de manejo de datos, que asegure que
todos los datos recolectados entren en el trabajo de anlisis. Para eso, los datos deben
ser bien ordenados y fcilmente accesibles para distintos tipos de cuestionamiento.
El manejo de los datos se inicia en la fase de la recoleccin. En esta fase, el
investigador debe tener los instrumentos a la mano para anotar lo que observa o escucha.
Si no tiene una forma sistemtica para anotar y elaborar adecuadamente sus observaciones, esas observaciones se perdern para la investigacin (para un ejemplo, vea Cuadro 6:
Los diferentes cuadernos para la recoleccin y ordenamiento de datos).
4.6 Objetivos
Los objetivos de la investigacin expresan la finalidad que se busca con ella.
En los objetivos se formula una respuesta a la pregunta para qu se ejecuta la investigacin?, dando una indicacin de lo que se pretende hacer con los resultados de la
investigacin.
Es importante decir que los objetivos no indican lo que se va a hacer dentro de
la investigacin, porque ello ya es obvio, es decir, dentro de la investigacin se pretende responder a la(s) pregunta(s) de investigacin. A cambio los objetivos sealan la finalidad de los resultados, qu se piensa hacer con los resultados de la investigacin, qu tipo
de contribucin se piensa hacer, sea a discusiones acadmicas o a la bsqueda de la resolucin de un problema prctico.
Una funcin de los objetivos es dar direccin a la investigacin. Si bien en
los antecedentes ya se explica en trminos concretos el trasfondo del problema o la temtica
que se va a estudiar, y se llega a formular el planteamiento del problema, normalmente ese
planteamiento an deja espacio para formular un sinnmero de preguntas de investigacin.
La formulacin de los objetivos debe dar claridad en la direccin que tomar el investigador en
su trabajo, y as ayudar en la formulacin de una pregunta de investigacin, cuyas respuestas
posibilitan cumplir con esos objetivos.
Una forma que ayuda a precisar aun mejor la direccin de la investigacin es
responder a la pregunta para quines se piensa ejecutar la misma?. Tomando en mente
los grupos de personas o instituciones a quienes deben servir los resultados de la investigacin, suele aclarar el tipo de pregunta que ms puede servir a sus intereses, y por
ende a los intereses del investigador
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27
Hay vacos en nuestro entendimiento sobre los cambios que se dieron en la produccin agrcola, como consecuencia de la mayor disponibilidad de agua.
Problemas prcticos en si no son problemas de investigacin; y por eso necesitan
una reformulacin para convertirlos en problemas de investigacin. Un ejemplo:
Problema prctico:
No se utiliza el conocimiento de los usuarios de los sistemas de riego en la formulacin
de proyectos de mejoramiento de los mismos.
Este problema prctico puede convertirse en varios problemas de conocimiento
(problemas de investigacin):
1. No se conocen las razones u obstculos por los cuales no se incorpora el conocimiento
de los usuarios de los sistemas de riego en la formulacin de proyectos de mejoramiento.
2. Hay una falta de conocimiento sobre posibles mtodos y tcnicas que permiten incorporar el conocimiento de los usuarios de los sistemas de riego en la formulacin de proyectos de mejoramiento.
No son problemas de investigacin, problemas sociales existentes que no fueron
transformados en problemas de conocimiento. Ejemplos de "problemas de investigacin equivocados" son:
1) En una tesis que tiene como tema la "Utilizacin del agua de riego en el estudio de la
salinidad de los suelos" en una regin, se formula como problema de investigacin:
En la zona debido al crecimiento de las reas salinas y urbanas va disminuyendo la superficie cultivable, siendo el problema ms crtico el incremento de las
Despus de la recoleccin, los datos deben ser ordenados en una base de datos. Si
no se ordena los datos desde el inicio de la investigacin, el investigador va a tener datos
de diferente ndole en un nmero de cuadernos, en los cuales es difcil encontrar los datos
que tienen relevancia para los distintos subtemas de su investigacin.
Entonces, la pregunta es cmo se puede ordenar los datos?
En general, hay tres medios para guardar y ordenar datos de forma sistemtica: en
una base de datos de textos, en tablas y en mapas. Es obvio que el uso de cada uno de
estos tres medios, depende del tipo de datos que uno recoge.
La base de datos de textos
En cada investigacin hay informacin escrita: observaciones, entrevistas, informacin de pequeas conversaciones, encuestas, citas bibliogrficas, mediciones nicas, etc. Sobre todo en investigaciones de campo, por ejemplo en los estudios de la gestin de sistemas de riego, hay una cantidad de informacin en textos escritos. Esta informacin pertenece a un nmero de temas, los que lgicamente guardan relacin con las
subpreguntas de investigacin.
En el momento de anlisis, un investigador quiere movilizar todos los datos que
contienen informacin sobre un cierto tema. Solo as puede garantizar que no obvia algn
elemento, y que utiliza toda la riqueza de su investigacin. Para tal motivo, los textos (o
partes de ellos) deben ser guardados con una clave, que permite acceder fcilmente en
cada instante. En una base de datos de textos, como claves se utilizan descriptores, palabras o cdigos relacionados con cierto tema. En el cuestionamiento de la base de datos,
estos descriptores son usados para juntar toda la informacin bajo el mismo denominador.
En las investigaciones agronmicas, suele utilizarse dos tipos de descriptores: descriptores temticos, y descriptores geogrficos. Atribuir diferentes tipos de descriptores no
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Descriptores temticos
Gestin anterior
Proceso de cambio
Gestin actual
Derechos de agua
Distribucin de agua
Mantenimiento
Organizacin
Koari Alto
Koari Medio
Koari Bajo
Chulcumayu
Usuarios
Ingenieros
Otros actores
Encuentros
Discusin y negociacin
Rodeo
Derechos de agua
Distribucin de agua
Mantenimiento
Organizacin
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toreo cercano de los cambios introducidos. Cada vez que se cambia algo substancial en
la propuesta, vale la pena describir las razones y las consideraciones detrs de los cambios, para evitar que posteriormente se vuelva a repetir una versin anterior, con el
posible malestar de volver a cambiarla posteriormente. Adems, durante la investigacin se puede utilizar el monitoreo de las modificaciones para seguir reflexionando sobre el contenido de la propuesta y sus aspectos principales.
4.3 Antecedentes
Autor:
Ttulo:
En:
Ao:
Descriptores temticos:
Descriptores geogrficos:
Texto
30
La segunda ficha bibliogrfica es la que se utiliza en la investigacin: contiene informacin sobre el contenido del texto, indicando los elementos especficos que son
de utilidad para el investigador.
4.11 Cronograma
En el cronograma, el investigador indica la secuencia de actividades y
cuanto tiempo piensa necesitar para implementar cada una de las fases de la investigacin. El cronograma suele presentarse en una tabla resumen, con una divisin en
semanas o meses, pero debe basarse en una revisin detallada del tiempo que habr
de invertirse en cada actividad.
Elaborar el cronograma es uno de los ltimos momentos para revisar la investigabilidad de la propuesta: el investigador debe tener disponible el tiempo estimado
para toda la investigacin. Para que el cronograma cumpla esta funcin de control,
no basta hacer una rpida estimacin, sino un verdadero clculo del tiempo requerido.
Estimaciones rpidas suelen subestimar el tiempo necesario, por lo que muchas investigaciones demoran en la presentacin de sus resultados.
Antecedentes + Justificacin +
Problema de investigacin
Otra vez, elaborar el presupuesto es un momento de control de la investigabilidad de la propuesta, ya que el investigador debe contar con los fondos requeridos.
Si no cuenta con ellas, a lo mejor solo necesita cambiar una parte de su metodologa
para abaratar la investigacin, o en casos peores, hasta adecuar sus preguntas de investigacin.
4.13 Bibliografa
Por ltimo, la bibliografa presenta las referencias de todos los trabajos consultados para elaborar la propuesta de investigacin. La lista de referencias incluye textos
metodolgicos, literatura conceptual y referencias a investigaciones u otros trabajos
relacionados al tema (o la zona) de investigacin.
Revisin Critica de
la investigabilidad
Pregunta
Central 1
Metodologa 1
Pregunta
Central 2
Metodologa 2
Marco
Conceptual 2
Marco
Conceptual 1
4.12 Presupuesto
Despus de la elaboracin de toda la propuesta, el investigador debe traducir
la propuesta en trminos econmicos para saber cuanto va a costar todo el trabajo de
investigacin. La elaboracin del presupuesto es una actividad relativamente simple,
aunque suele complicarse por la necesidad de poner todos los detalles de los requerimientos en papel (por ejemplo, el numero de bolgrafos, portaminas, papel, etc., que uno
piensa usar). Depende del financiador, en qu detalle deber presentarse el presupuesto, por lo que es importante antes de su elaboracin averiguar sobre esas exigencias.
Revisin Critica de
la ivestigabilidad
Subpreguntas 1
Subpreguntas 2
31
La mayora de las disciplinas acadmicas tienen tcnicas y prcticas bien elaboradas y adems probadas, que da mayor validez a los datos que se obtiene con ellos.
En la ultima parte de la propuesta se plantean el cronograma y una aproximacin de los requerimientos para ejecutarla, incluyendo el presupuesto. Es obvio
que el documento de la propuesta finaliza con una lista de la bibliografa utilizada.
Como se seal, estos elementos suelen encontrarse en todos los textos sobre
metodologa de investigacin, aunque el orden de los elementos puede ser diferente: por
ejemplo, hay textos que ponen los objetivos ms hacia el final de la propuesta, o
que ponen las subpreguntas y/o hiptesis antes de la descripcin del marco conceptual. Esas variaciones en el orden no son fundamentales; lo importante es que en la
misma propuesta todos los elementos bsicos estn presentes y que estos se presentan
en un orden que para el investigador sea lgico y coherente.
Asimismo, en los varios textos; segn las preferencias de cada investigador, puede
darse mayor nfasis en algunos de los elementos mencionados. Tal diferencia de nfasis
no debe causar incertidumbre en investigadores inexperimentados; suele ser parte del
enfoque de investigacin del autor. Se vuelve importante recin, cuando el autor tiene
una interpretacin totalmente distinta del significado de los diferentes elementos bsicos; sobre todo existe discrepancia de interpretacin sobre los objetivos, el marco conceptual y la formulacin de hiptesis. Por ello, en cada texto sobre investigacin, hay
que revisar con detalle, el contenido de cada elemento.
La ltima seccin presenta una comparacin entre el formato de la propuesta de investigacin requerida por la Facultad de Agronoma y la propuesta planteada
en este texto. Este cuadro tiene como objetivo aclarar algunos aspectos especficos
del enfoque cientfico y metodolgico de la Facultad y presentar algunos observaciones a la propuesta de la Facultad. Al mismo tiempo sirve para explicitar aun mejor el
contenido de los elementos bsicos de nuestra propuesta.
5.1 Preguntas de apoyo para elaborar los elementos bsicos de la propuesta
En las secciones que describen en mayor detalle el contenido de los elementos bsicos, ya se presentaron algunas preguntas de apoyo para elaborarlos. A continuacin se presenta un resumen de esas preguntas:
Elemento bsico
Ttulo y autor
3.
" Ningn investigador es capaz de escribir una propuesta en una sola vez, es
como una ley en la elaboracin de las propuestas de investigacin. Hay que repasar todos
los elementos de la investigacin, buscando coherencia entre los elementos para llegar a
una propuesta consistente e investigable.
Un ejemplo: Cuando se: empieza a formular una pregunta de investigacin, todava no se tiene la visin completa de lo que significa investigar esa pregunta. Al
revisar literatura conceptual al respecto, recin se empieza a formar una idea ms
concreta de todos los aspectos que deben ser contemplados y que determinan la
envergadura total del trabajo. Puede ser que ya en ese momento el investigador tenga
que reformular su pregunta, para delimitarla ms o para ajustarla a la elaboracin conceptual emprendida.
Con seguridad, cuando se llega a la elaboracin metodolgica de la propuesta,
hay que reconsiderar nuevamente el planteamiento total de la propuesta. Porque en esa
etapa el investigador se va a dar cuenta de cuales son todas las actividades necesarias
para obtener los datos requeridos, lo que significa tambin atropellarse con algunos datos que son casi imposibles de encontrar; por ejemplo por su costo alto, por el tiempo
que hay que invertir en obtenerlos o porque requieren instrumentos no presentes.
Introduccin
Antecedentes
Justificacin
Planteamiento del
problema
Objetivos
Pregunta central
Qu se quiere responder?
Marco conceptual
Subpreguntas
(hiptesis)
Metodologa
Cronograma
Presupuesto
Bibliografa
32
5.2 Las fuentes de informacin para elaborar los elementos bsicos de la propuesta de investigacin
Elaborar una propuesta de investigacin es un trabajo serio y complejo, porque todos los elementos de la propuesta deben ser elaborados con criterio suficiente, como para poder implementar la investigacin de forma eficiente y eficaz, y para
obtener datos vlidos, con los que se puede sacar conclusiones verdaderas y comprobadas.
Es por ello que los diferentes elementos requieren de una elaboracin sistemtica, en la que se utilicen fuentes tiles y confiables. En la siguiente tabla se da un resumen
de las fuentes de informacin que se debe utilizar para elaborar cada elemento bsico.
Elemento bsico
Fuente de informacin
Nmero de
pginas
Ttulo y Autor
Introduccin
Antecedentes
Descripcin del problema
Conocimiento existente
sobre la temtica
Descripcin de la zona
1/2
Visita al campo
4
Entrevistas con informantes claves
Literatura especfica sobre el tema
Resultados de investigaciones anteriores
Datos secundarios
Justificacin
1/2
1/4
Objetivos
1/2
Pregunta central
Marco Conceptual
Subpreguntas
(Hiptesis)
Metodologa
Planificacin de actividades
1/2
Presupuesto
1/2
Bibliografa
2
Total
20
El elemento central de cada investigacin es la pregunta central de la investigacin. Ella es indispensable, ya que sin una pregunta no hay a qu dar una respuesta y entonces no hay que investigar. La pregunta de investigacin siempre busca
resolver un problema de falta de conocimiento sobre algn aspecto de la realidad.
El inters de formular una pregunta de investigacin normalmente surge de la
necesidad de tener un conocimiento nuevo para resolver un problema existente. Antes de
formular la pregunta, el investigador debe tener claridad sobre el problema y sobre el
conocimiento que ya se tiene al respecto. En la propuesta de investigaciones, esos dos
aspectos se mencionan en la parte de los antecedentes. En los antecedentes, el investigador tambin describe la justificacin de su trabajo de investigacin, explicando
por que es necesario generar los conocimientos nuevos que se pretende obtener con su
investigacin.
Despus de esto, el investigador tiene capacidad para elaborar el planteamiento
del problema de investigacin, que es una descripcin breve y concreta del problema de conocimiento que se pretende resolver con la investigacin propuesta.
Como muchos de los problemas de investigacin dan para una multitud de preguntas por responderse, es necesario formular los objetivos de la investigacin, que
tienen que dar direccin a lo que se pretende hacer con los resultados de la investigacin. En otras palabras, los objetivos ayudan a dirigir el tipo de pregunta que se derive
del problema planteado.
Como las preguntas de investigacin suelen, ser complejas y compuestas, para
responderlas es necesario desglosar los trminos principales de la pregunta y formular
subpreguntas. Para este proceso de desglosar se necesita elaborar un marco conceptual,
en el que el investigador describe y conceptualiza el contenido de los trminos principales
aplicados en la investigacin. En base a esa conceptualizacin se puede formular
preguntas parciales, que en su conjunto deben responder a la pregunta central de la
investigacin.
Para algunos tipos de investigacin y sobre todo para investigaciones en temas
con mucha informacin proveniente de otras investigaciones, es posible formular hiptesis. Hiptesis son respuestas tentativas a las subpreguntas o a la pregunta central. Estas
respuestas tentativas pueden ayudar a dar direccin a la investigacin, aunque deben ser
manejadas con cuidado para que no encierren al investigador en sus posibles respuestas y le impidan encontrar respuestas diferentes a las esperadas.
Despus de formular las subpreguntas y/o hiptesis, se debe elaborar la
metodologa de la investigacin. La metodologa se puede resumir como "el enfoque
de investigacin y su traduccin en actividades investigativas que generan respuestas
vlidas y controlables a las preguntas planteadas, mediante un proceso de investigacin
eficiente y eficaz. Es una parte crucial de la investigacin, en forma tal de que, si no se
elabora una metodologa adecuada y apropiada, aun buenas preguntas nunca van a ser
respondidas de manera coherente y vlida.
Una parte de la metodologa son los mtodos y tcnicas de investigacin,
que consisten en instrumentos concretos para obtener datos necesarios para la investigacin.
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Observaciones
Pgina titular
Introducin
Formato de la FCAPFyV
ttulo y autor
introduccin
antecedentes
justificacin
planteamiento del problema
objetivos
pregunta central
marco conceptual
subpreguntas
(hiptesis)
metodologa
planificacin de actividades
presupuesto
bibliografa
ttulo y autor
justificacin
objetivos
hiptesis
revisin bibliogrfica
descripcin de la zona
materiales y mtodos
cronograma
presupuesto
referencias bibliogrficas
Antecedentes
tos?
Justificacin
Marco conceptual
Subprenguntas
(Hiptesis)
Metodologa
Cronograrrna
Presupuesto
Bibliografa
Tabla 1: Elementos de un propuesta de investigacin
Ya que en el formato de la FCAPFyV se utilizan los objetivos como destitucin de las preguntas, no se formulan los objetivos de la investigacin que explican que se pretende hacer con los resultados de la investigacin (el para qu de la investigacin?).
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Paul Hoogendam1
1. Introduccin
Para las investigaciones que ejecutamos, es comn elaborar una propuesta de
investigacin en la que se explica la razn de la investigacin, sus preguntas principales y la forma como se piensa llegar a respuestas slidas y verificables a esas preguntas. Depende de la envergadura de la investigacin si esa propuesta debe ser mas o
menos detallada y contener una descripcin elaborada de los diferentes elementos que
la componen. En nuestra vida cotidiana hacemos muchas investigaciones sin elaborar
una propuesta, en algunos casos porque la pregunta es ms o menos simple (por ejemplo
dnde se vende un producto a precio menor) y, en otros, porque la pregunta si bien es compleja, no invita para elaborar una esquema fijo de investigacin (por ejemplo, cuando
uno se pregunta: como se puede mejorar la relacin desequilibrada entre el comit
cvico y el gobierno central).
Para investigaciones cientficas, siempre se necesita elaborar una propuesta
detallada, porque suelen ser investigaciones complejas, que consisten en una serie de
subpreguntas interrelacionadas que deben basarse en una revisin detallada del conocimiento existente sobre el tema. Esa complejidad demanda una elaboracin detallada
del tema, y una forma sistemtica de trabajo en la ejecucin, que es imposible lograr
sin un buen planteamiento del problema de investigacin, la formulacin de una pregunta investigable y la elaboracin de una metodologa apropiada. Adems, la propuesta de
investigacin es la base para la verificacin de la investigacin, la que permite a otros
investigadores controlar la validez del planteamiento y de la metodologa con la que se
implement la investigacin, y consecuentemente de los datos que se obtuvieron.
En este texto se presenta un formato lgico para elaborar una propuesta de
investigacin. Si bien lo llama "formato lgico", hay que ser consciente que este formato
es uno de los tantos que se puede proponer, y tambin reconocer que cada investigador puede tener sus propias preferencias en cuanto al formato de propuesta de investigacin
que utiliza. Por ello, no se lo presenta como una receta para elaborar la propuesta de investigacin, mas bien, es la intencin de este texto, que los investigadores jvenes encuentren una explicacin de los elementos bsicos que forman la base de cada propuesta de
investigacin. En este trabajo se disea esos elementos bsicos, independientemente
del orden en que se los presente.
Espero que sea un texto que se puede utilizar en muchas carreras o disciplinas,
porque suele haber coincidencia en elementos bsicos de una investigacin. Sin embargo, en este texto se hace referencias sobre todo a investigaciones en el rea de riego y
1
Agradezco a los colegas del PEIRAV por sus comentarios al borrador de este documento, y a todos
los tesistas que con sus experiencias han contribuido a su elaboracin. Adems a Juan Coronel por la
correccin del texto y a David Morales por la diagramacin.
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PEIRAV
Programa de Enseanza e Investigacin
en Riego Andino y de los Valles
Av. Petrolera Km 4 'k, Casilla 4926
Telf.: (04) 234993 Fax: (04) 250329
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El PEIRAV es un programa de cooperacin acadmica
entre la Universidad Mayor de San Simn (Facultad de Agronoma)
y la Universidad Agraria de Wageningen, Holanda