Lidologie ou la pense embarque

Isabelle Garo
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Introduction : chambre noire et perspectives radieuses

I. La force des ides et de la pesanteur
II. De lidologie aux idologues
III. Batailles dides, luttes de classes
IV. La critique de lconomie politique
Conclusion : la pense embarque

Introduction : chambre noire et perspectives radieuses

Et si, dans toute lidologie, les hommes et leurs rapports nous apparaissent placs la
tte en bas comme dans une camera obscura, ce phnomne dcoule de leur processus de vie
historique, absolument comme le renversement des objets sur la rtine dcoule de son
processus de vie directement physique. 1
Il y a un il dans la bote, cest sr. Et cet il me regarde. Je dis que la tlvision est
une bote, mais la camra, dj, en est une, elle a mme commenc par l, cette chambre
noire des opticiens de la Renaissance, ce cube dobscurit perc dun orifice ponctuel par o
diffuse un peu du rayonnement solaire, ces quatre parois qui ne coupent lintrieur de
lextrieur que pour ramener le dehors au-dedans, cette sparation du monde qui est aussi le
lieu de sa projection, une bote qui est la fois une scne le monde en rduction sy
reprsente et un il le trou noir dune pupille inamovible face la rtine dun cran
invisible. 2

Lidologie, on le sait depuis Marx, est dabord une question de perspective, cest--dire de
construction dune reprsentation partir du point de vue dun sujet qui, loin dtre le spectateur
passif de ce qui se dploie devant lui, est acteur de son laboration.
En un sens, la question nest pas neuve : dans lItalie du quattrocento, des peintres la pointe
des transformations esthtiques et politiques du temps, vont inventer un genre singulier et
mystrieux, celui de la veduta, vue panoramique sur une citt ideale qui nexiste alors que dans leur
imagination et dans celle des princes modernes qui sont leurs mcnes. Bien plus quune
application de rgles formelles nouvelles, ces vues offrent une reprsentation de la construction
perspective en tant que telle, dans la mesure mme o elle nest pas un simple exercice
gomtrique vou disparatre derrire son rsultat : Hubert Damisch a montr que le peintre sy
ingnie dcaler subtilement le point de vue et le point de fuite 3, dont la correspondance exacte
est pourtant la base des thories dAlberti. Mais cest prcisment un processus de construction
1

que rend manifeste ce dcalage. Ces images, qui semblent ainsi se rflchir elles-mmes,
inaugurent et revendiquent la distorsion qui relie un discours, en apparence platement descriptif,
au rgime reprsentatif et conceptuel, mais aussi fictionnel et politique, qui prside son
laboration. En effet, y regarder de plus prs, ces vastes places urbaines entoures de palazzi
hiratiques, dalles de marbres polychromes dont les lignes se rassemblent non pas au centre
exact du tableau mais un peu ct, sont peintes dans dtranges formats oblongs, fentres sur
un monde rel, si lon se laisse prendre au pige quelles construisent et dnoncent tout la fois,
mais dcors tout autant, dun thtre lantique, que le regard balaie comme un panorama offert
laction future et une vie sociale ici subitement suspendue. Tout se passe donc comme si le
dispositif perspectif qui sy avoue subtilement truqu visait reconduire le spectateur lnigme
de leur objet rel : Pierre Francastel souligne que les villes italiennes quelles figurent nexistaient
alors pas encore4. L o nous croyons reconnatre Florence, nous ne voyons en ralit que son
rve.
Mais certains rves sont efficaces : ce sont bien ces uvres elles-mmes qui suggreront
leurs puissants commanditaires les travaux durbanisme entreprendre pour mettre la ville
limage des visions peintes dartistes rvolutionnaires, dont laudace thorique et esthtique tait
dentre de jeu accorde aux exigences du pouvoir social et politique mergeant. De part et
dautre, labandon des prestiges du sacr sassocie la volont de faonner lespace rel et visuel,
cosa mentale avait dit Lonard, celui de la richesse prive et de lautorit politique moderne, mais
aussi celui de lart et de la science nouvelle, sunissant au cours de ce premier ge, mercantile, du
capitalisme. Et rien ne le montre mieux que cette srie de tableaux, dont lattribution fait toujours
problme et quon rattache faute de mieux lcole dite de Piero della Francesca : les villes des
vedute sont dsertes ou presque, suggestions de lieux habiter et investir mais peut-tre aussi
conjuration, demi consciente, de laffrontement du peuple et des grands, dont Machiavel
thorisera quelques annes plus tard lindomptable dialectique sociale et politique. Ces images,
que lon peut donc supposer hantes par la lutte toute rcente des ciompi florentins et des guildes
sopposant un lan dmocratique vite rprim, anticipent jusqu lespace urbain haussmannien
et sa fonction coercitive5.
A des kilomtres et des sicles de distance, dans le Manifeste du parti communiste, Marx et Engels
criront en 1848 que la bourgeoisie est cette classe qui, au cours de son ascension, se faonne
un monde sa propre image 6. Au point que, comme y reviendra encore Gramsci un sicle plus
tard, jusqu larchitecture, jusqu la disposition des rues et aux noms de celles-ci
appartiennent ds lors la structure idologique 7, structure structurante, qui faonne le rel
autant quelle le reproduit, donnant forme aux contradictions qui le traversent et aux luttes
quelle tente de contenir. Henri Lefebvre abordera son tour lurbanisme comme idologie et
institution 8. Il vaut la peine dy insister : communment, lidologie, pour autant quelle est
rfre Marx et au marxisme, est dfinie comme reprsentation fausse, illusoire, antiscientifique du rel et cest prcisment cette double distinction, entre idologie et ralit dune
part, entre idologie et savoir dautre part, qui rendrait la notion obsolte, porteuse dun
schmatisme et dun dogmatisme dont les mfaits sont dsormais connus. Au point que le
marxisme serait finalement devenu lui-mme le meilleur exemple de cette idologie quil
dnonce, son ultime avatar mme, dont la disparition signale lentre dans lre postmoderne de
la mort des idologies. Or, au cours de ses multiples usages de la notion, Marx procde
lanalyse, rgle mais toujours singulire, de la faon dont les ides et les reprsentations au sens
large de ce terme, institutions, monnaie, croyances et projets inclus, participent la structuration
2

du rel, en accompagnent la production, la reproduction et la transformation. Analyse

fondamentalement insparable dune perspective dun autre genre, politiquement rvolutionnaire
celle-l, dont les luttes dides et le dbat dmocratique sont des moments constitutifs, noffrant
pas de voie rectiligne vers un monde idal mais ouvrant sur la rappropriation majoritaire, longue
et complexe, plus que jamais urgente, de lhistoire humaine.
Il est heureusement devenu banal de souligner que la thse de la mort des idologies
nchappe pas la fonction qui est prcisment celle dont elle dnie lexistence, la fonction
idologique elle-mme donc, la remplissant au moyen mme de ce dni et des effets quil
engendre9. Fredric Jameson a soulign quel point la culture postmoderne du capitalisme tardif
semploie faire de larchitecture un pur jeu de langage et de citations, combinant oprations de
dmatrialisation apparente et fonction de dsorientation spatiale, interdisant toute
cartographie cognitive apte restituer lindividu la saisie critique de ses conditions
dexistence relles comme totalit, ne serait-ce que comme totalit urbaine 10. Mais aucune ville ne
peut, par le seul gnie de sa structure et des signes quelle inscrit sur ses surfaces miroitantes, se
draliser au point dempcher les meutes qui secouent dsormais priodiquement de grandes
mtropoles, de Los Angeles aux banlieues franaises, de Buenos Aires au Caire, lheure de
lextension des mgabidonvilles misreux et des zones priurbaines 11, incarnation la fois dun
capitalisme sans rival et de la crise systmique la plus profonde de son histoire.
Ds lors si, pour aborder la question de lidologie, il est possible de partir de la chambre
noire prise non comme mtaphore mais comme analogie, cest parce que lespace perspectif n
cette poque est aujourdhui sans cesse repris et modifi dans lagencement mme du monde
urbain mais aussi parce quil est prsent la fois derrire et dans toutes les images enregistres et
diffuses, dont le flot est dsormais permanent. Le dispositif reprsentatif qui prside leur
production, par opposition aux uvres renaissantes, est rendu insaisissable, tout spcialement
lorsquil sagit des images qui scoulent de la machinerie tlvisuelle, qui doublent lutilisation
standardise dun cadrage-type et dun montage acclr dun second enfermement mental du
spectateur dans les filets du discours mdiatique majoritaire, qui en unifie les significations sous
la puissance synthtique de la pense unique librale. Synthse qui ne dvoile ni ses principes ni
ses motifs au spectateur anesthsi par les crans qui ne steignent plus et par les voix qui ne se
taisent jamais.
Jean-Louis Comolli observe que, lors des journaux tlviss mais plus encore dans les
talkshows contemporains, avides de confessions prives, le journaliste devenu animateur
occupe dornavant toute la place, fait parade de sa personne et de ses avis, contraignant le
spectateur accepter la substitution et ne plus voir qu travers lui les faits et les aveux quon lui
offre en pture12. Une telle logique, la fois intrusive et reprsentative, semble dupliquer le
fonctionnement dune dmocratie qualifie elle aussi de reprsentative 13, voire de dmocratie
de march , dont les procdures dlgataires referment le cercle de lalination et de la
dpossession sur les mirages du libre choix et du consensus advenu. Peut alors tourner dans la
nuit des consciences la ronde magique des images de la guerre sans fin contre le terrorisme,
accompagne de ses navettes humanitaires, des conflits ethniques partout dans le monde, des
rcriminations des usagers contre les grvistes preneurs dotage , et des stars en vogue
jusquau plus haut sommet de lEtat. Pourtant, comme le rappelle Noam Chomsky, 75% des
tlspectateurs amricains critiquent la servilit des journalistes : se focaliser sur la reprsentation
comme ralit distincte et pouvoir sans mesure, croire que socit du spectacle 14 a englouti le
capitalisme industriel et que la guerre du Golfe na pas eu lieu 15 revient succomber un
3

ftichisme renouvel de limage, sans rien concevoir de ses causes ni de ses limites.
Lidologie est bien, encore et toujours, cette production sociale de reprsentations qui se
veulent plus vraies que nature et qui, la condition dassigner le spectateur sa place fixe,
sefforcent damnager le futur et dencadrer laction, en intervenant activement dans un rapport
de forces, dans une histoire qui ne cesse par dfinition dchapper tous les devenirs prescrits.
Contre la dmatrialisation postmoderne du monde, il faut affirmer que lidologie nest pas plus
le tout du rel lui-mme quune simple surface, miroitante, propose des spectateursconsommateurs dfinitivement hypnotiss, mais quelle a pour fonction de se combiner la
coercition la plus quotidienne pour perptuer, et si possible stabiliser une hgmonie dont la
crise du capitalisme mondialis et du nouvel ordre imprial 16 rend plus violent que jamais le
maintien : sa fonction est de travailler un prsent fait de contradictions, sadressant des
spectateurs qui ont aussi une vie sociale, travaillent, luttent, sont anims de colres et despoirs,
de projets et de peurs, de mmoires et de rves. Cest aussi pourquoi, face au dferlement de
limagerie high-tech, les uvres critiques nont jamais disparu. Les images les plus fortes sont celles
qui, au lieu dinsinuer et de prsupposer, soulignent et exposent, rendent au regard et la pense
son pouvoir de choix, se dsignent elles-mmes comme le lieu dun rapport de forces, comme
reprsentations situes et situantes, dont lobjet est la vie relle, quil sagisse de fictions ou de
documentaires. La postrit dune tradition ancienne duvres contribuant lintelligence de la
totalit sociale se retrouve par exemple, dans un certain cinma qui, au lieu de prsenter au
spectateur lillusion narcotique du realityshow, oxymore lui seul nvrotique, parlant en lieu et
place du tlspectateur esseul, lui restitue la saisie de son regard et de sa place pour se penser et
se vivre comme sujet actif et majeur.
Exemplaire est cet gard la dmarche de Chris Marker, de Joris Ivens et de bien dautres,
professionnels ou non, au sein des groupes Medvedkine, filmant les luttes ouvrires de la fin des
annes 1960 et du dbut des annes 1970, tout en tant partie prenante des mouvements sociaux
dont ils tmoignent. Cest cette implication qui donne voir, en mme temps que lvnement
lui-mme, les conditions de sa saisie et de sa mise en image. La camra devient ici outil de
dvoilement, non en sabolissant fictivement, mais prcisment parce quelle devient mdiation
conue comme telle, le moyen de la rappropriation individuelle et collective dune histoire, de
mise en forme dun prsent et dun avenir. Ce nest donc pas tout fait un hasard si lon trouve
dans lun des films les plus clbres, Classe de lutte17, tourn Besanon en 1971, une formulation
qui complte les remarques prcdentes sur lidologie et quivaut une dfinition en situation.
Suzanne Zdet, devenue en cours de conflit dlgue CGT de lusine Yma, dclare son
interlocuteur qui, lui, ninterrompt jamais son propos tandis que la camra sattarde sur les
visages : On dirait que les gens ont peur de comprendre . Bien loin de tout optimisme illusoire
mais loin galement dune rsignation plus nave encore, la remarque nonce en mode militant
dit trs exactement les enjeux politiques dune lutte de classes dont la dimension idologique est
constitutive, en ne cessant de faire retour la ralit quelle reprsente et structure. Et la sourde
colre elle aussi, plus encore que les images mensongres qui lanesthsient, fait partie du rel.
La thse de ce livre est que la capacit de rsistance et de riposte rside aussi dans lactualit
maintenue dune notion didologie non spare de la lutte qui lhabite, actualit sans cesse
construire et reconstruire, et cela partir de son pass le plus fcond et actif. Et ce pass se
trouve dans la construction marxienne du concept et dans ses postrits thoriques et politiques
jusqu aujourdhui. Cest une lecture croise de cette construction et de son actualit qui
semploieront les pages qui suivent.
4

I. La force des ides et de la pesanteur

Nagure un brave homme simaginait que, si les hommes se noyaient, cest
uniquement parce quils taient possds par lide de la pesanteur. Quils stent de la tte
cette reprsentation, par exemple, en dclarant que ctait l une reprsentation religieuse,
superstitieuse, et les voil dsormais labri de tout risque de noyade. Sa vie durant, il lutta
contre cette illusion de la pesanteur dont toutes les statistiques lui montraient, par des
preuves nombreuses et rptes, les consquences pernicieuses. Ce brave homme, ctait le
type mme des philosophes rvolutionnaires allemands modernes. 18

Le terme d idologie est aujourdhui si galvaud quil a massivement cess dtre considr
comme un concept. Synonyme soit de discours dogmatique clos sur lui-mme, dsormais sans
prise sur le rel, soit de conviction partisane et efficace, relevant doptions nettes et assumes
quelles quelles soient, il semble se dissoudre entre ses significations multiples, pjoratives ou
descriptives, parfois mme positives, y perdant tout dlimitation smantique en mme temps que
tout mordant politique19. Face cela, deux options sont possibles : on peut considrer quil
importe de revenir un sens premier et purifi, dexposer lhistoire dun concept pour discuter
ensuite de sa pertinence maintenue ou dpasse. Mais on peut aussi, dentre de jeu, pousser un
peu plus loin le paradoxe, le reconduire jusqu la dialectique dun commencement, en
considrant quil contient dj, mais sous une autre forme, les contradictions darrive. De ce
point de vue et si lon se fonde sur lusage contemporain du terme, lidologie est moins un
concept dfinir ou redfinir que, en dpit mme de sa polysmie, la nomination maintenue
dune intervention de nature politique dans une situation donne. Que le mot puisse ou non tre
arrach sa dilution thorique importe bien moins, finalement, que la persistance et le
redploiement prsent dune telle intervention : cest partir de ce point darrive quon peut
remonter une origine, non comme une source perdue quon souhaiterait miraculeuse, mais
comme une laboration thorico-politique qui na jamais cess dtre active ou apte tre
ractive. En ce sens les conditions de son laboration premire gagnent tre saisies dans leur
entrelacement avec celles de sa reprise contemporaine.
Ainsi, si l'on se rfre la naissance mme du mot d' idologie , il est frappant de constater
que la fortune du terme est vite le rsultat d'une histoire dnie et d'une origine traverstie. Les
Idologues sont, aux lendemains de la Rvolution franaise, un groupe de penseurs d'abord
reconnus et actifs, tant du point de vue des uvres nombreuses qu'ils produisent que du point de
vue de leur rle institutionnel et politique. Hritiers notamment de Condillac et de Condorcet, ils
reprennent la fois la thse de l'origine sensible des ides et celle d'une perfectibilit humaine,
source de progrs historique. Etudiant les reprsentations, leurs conditions d'laboration et leurs
lois de combinaison, les Idologues vont s'attacher la fois dvelopper un sensualisme
d'obdience matrialiste, surtout thoris par Cabanis, et une thorie des signes et du langage,
propose par Destutt de Tracy. C'est le mme Destutt de Tracy qui forge en 1796 le terme
d'"idologie" pour dsigner la science des ides qu'il s'efforce de constituer en la rattachant la
physiologie promue par Cabanis. De son ct, Volney analyse, partir de l'tude des dispositions
naturelles de l'homme, la formation d'une histoire en rapport direct avec le dveloppement des
connaissances. Peu soucieux d'ontologie, critiques l'gard de toute mtaphysique, les Idologues
rorientent la philosophe vers la rflexion sur l'analyse des reprsentations individuelles et de leur
combinaison, et placent la question de la mthode au centre de leurs proccupations.
Par ailleurs, rpublicains convaincus et acteurs politiques de premier plan, ils participent la
fondation de l'Ecole normale suprieure, de l'Ecole centrale, et de l'Institut de France, dont la
5

chaire des sciences morales et politiques sera supprime par Napolon en 1803. Devenus
opposants, ils subiront la vindicte napolonienne et le nom mme qui les dsigne restera marqu
par les attaques qu'ils auront subir de la part de Napolon et de Chateaubriand. Un premier
paradoxe en rsulte : l'usage du terme d'"idologue" qui, dans le langage courant, dsigne
l'intellectuel asservi au pouvoir, rsulte en fait du dtournement de son sens premier par un
empereur scandalis de se voir refuser une soumission sans condition. Quand Marx et Engels
s'emploient critiquer en 1845 la philosophie jeune-hglienne, c'est le terme d'idologie qu'ils
utilisent, en rfrence explicite la tradition franaise des Idologues. Leur but est de proposer
une analyse des ides, des conditions de leur formation et de leur diffusion, alors mme que ce
n'est pas la physiologie mais l'histoire conomique, sociale et politique qu'ils entendent relier
cette formation.
Et si lon considre prsent la notion telle quon la rencontre dans luvre de Marx et
Engels, il faut admettre quelle connat l aussi une vie complexe, un dveloppement puis un
retrait et finalement un nouvel essor, une vacillation 20 qui, loin de la disqualifier, en font un
exemple de concept habit lui-mme par la contradiction quil dcrit. Si lon ajoute quun tel
concept risque de sinclure dans son propre domaine de dfinition -au sens o la dfinition de
lidologie peut fort bien tre de nature idologique et quelle renvoie, quoi quil en soit, au
registre de la reprsentation- le seul moyen de sortir de ce cercle logique est de reconnatre que la
notion relve de la saisie la fois thorique et pratique dune causalit dcidment non-linaire et
dune interdpendance de nature dialectique : le brouillage de fait de sa dfinition renvoie alors,
non une simple pathologie du discours, quil suffirait dpurer de ses quivoques, mais une
essence des ides et des reprsentations qui naissent sur le terrain conomique, social et politique
et font, en partie au moins, corps avec leur objet. Ainsi, en premire approche, lidologie au sens
marxien est-elle avant tout la dsignation dune pense aux prises avec le rel, mais pour autant
quelle est fondamentalement aveugle son origine : cest du point de vue de son rapport celleci quelle doit tre analyse, et non pas seulement ni principalement du point de vue de sa
consistance logique ou de ses antcdents thoriques.
On peut alors, dans un second temps, aborder la question classique de savoir si tous les
discours qui produisent des effets politiques sont pour autant des idologies, strictement
homologues du point de vue de leur statut thorique et seulement distincts du point de vue de
leurs tenants et aboutissants pratiques. Marx affirme clairement le contraire : il sagit la fois de
saisir un rapport des ides et des reprsentations avec la ralit historique, mais aussi dvaluer
ces ides et de dsigner comme idologiques celles-l seules qui contribuent maintenir dans son
inversion relle un monde caractris par des rapports de domination et dexploitation. Si la
question nest pas avant tout de nature thorique, elle comporte cependant, quoi quon fasse, une
dimension pistmologique, qui objecte au relativisme la vise dun savoir, tout en maintenant le
caractre foncirement historique et socialement concret de la lutte des ides, en renonant la
thse dune quelconque science marxiste de lhistoire. Toute la complexit de la notion
didologie se trouve dans ce dilemme, si on veut lui rendre son mordant sans la refermer sur sa
porte simplement descriptive, mais la faire chapper son destin de concept fourre-tout et nondiscriminant. Ds lors, un tel concept na dusage que dans le cadre dun affrontement clair et
assum, o lidologie est la fois la dnonciation dune arme adverse politiquement efficace
mais aussi la dnomination dun discours fallacieux, dont une thorisation non coupe de son
moment pratique mais distincte de lui, peut seule clairer les causes et les effets. En ce sens, il
faut maintenir que le terme d idologie dsigne une reprsentation partielle, incapable de
6

rendre compte delle-mme, associe des rapports de domination et dexploitation, avec

lesquels elle se trouve en relation dtayage rciproque, sur fond de contradictions partages. Sa
dnonciation est la fois la critique des affirmations quelle produit, mais aussi et surtout
llucidation de sa fonction dans le cadre dun systme de production tout entier, incluant son
mode de reproduction, lucidation qui est insparable dune pratique politique, dune
mobilisation qui oriente leffort transformateur.
Le discours libral ou nolibral contemporain dominant peut tre considr comme
loccasion de tester la validit dune telle approche : sduisant par sa capacit vanter
lindividualisme goste et propritaire comme incarnation mme de lessence humaine et de la
libert, il doit sa puissance aux intrts sociaux quil dguise en principe universel mais aussi la
destruction systmatique des acquis sociaux de la priode prcdente qui enracine ses thses dans
les pratiques et les consciences. Les politiques nolibrales parviennent faire partiellement
exister cet individualisme sommaire comme pis-aller et conviction par dfaut, comme
consentement oblig, disposition psychologique acquise et parfois indure, ne rencontrant plus
dans le rel que ce qui semble confirmer sa vrit indpassable. Sagit-il pour autant dune
idologie dominante devenue lidologie des domins eux-mmes, apte sorganiser en une
vision du monde cohrente et installer dans la dure son rgne ? Le culte de la performance et
le discours de lgalit des chances forgent leurs athltes fatigus, leurs petits propritaires
endetts et leurs perdants dboussols. Accrotre les ingalits, dtruire les protections sociales et
organiser massivement le transfert des richesses produites du travail vers le capital suscite dans le
mme temps dtresse relle et sentiment dinjustice, dont la monte peut nourrir laspiration un
tout autre monde ds lors que la perspective en devient politiquement constructible.
Dans ces conditions, limportance de la prdication nolibrale saccrot en mme temps que
la fragilit de ses effets, jamais dfinitifs. La vision du monde quelle semploie diffuser de faon
massive et constante est bien un outil indispensable mais aussi une condition non suffisante de
son hgmonie, visant surtout susciter la conviction que toute autre solution est inexistante ou
pire que le statu quo. Au cours de ltape prsente de la mondialisation capitaliste, la fonction
idologique vient se loger la fois dans le dtail des techniques managriales de mobilisation de
la force de travail et dans la diffusion globale dune doctrine plantaire du choc des
civilisations et de la stratgie de guerre asymtrique du nouveau militarisme, thorisant son
interventionnisme permanent21. Si une telle vision du monde gagne une indniable cohrence du
fait de son adhrence troite et constante aux choix sociaux et politiques quelle accompagne
comme leur ombre porte, son instabilit se trouve automatiquement accrue du fait de la
confrontation immdiate et permanente de ses consquences ses principes et ses promesses,
confrontation quelle suscite et sefforce de contrler. A la diffrence de formations idologiques
antrieures, moins prgnantes mais plus stables parce quelles jouaient de leur position de
surplomb, lidologie nolibrale est traverse par les contradictions quelle entretient tout en
cherchant les grer sur le mode postfordiste du just in time 22, contrainte mme de recycler,
ses risques et prils, les thmatiques de la rupture et de la rvolution .
Par voie de consquence, ce nest pas dabord comme rfutation thorique mais avant tout en
tant que contre-offensive politique que lanti-libralisme et lanti-capitalisme sont dots de
vigueur critique : non seulement en dvoilant, par exemple, sous le discours de la dmocratie
partout dans le monde la stratgie de la guerre sans limites , le recul effectif du droit
international23 et le fonctionnement tendanciellement oligarchique des institutions nationales et
internationales, mais aussi en prsentant et en affrontant comme un tout les options
7

conomiques, sociales et politiques qui pilotent dans le dtail les transformations en cours ainsi
que les stratgies dsormais prouves de leur lgitimation. La campagne de 2005 contre le projet
de constitution europenne en est un bon exemple : la bataille dides sy est rvle indissociable
de la mobilisation collective contre des choix, dont les effets vcus et surtout combattus
reconduisent leurs causes relles en mme temps qu llaboration de contre-propositions.
Lmergence dune connaissance critique nest pas un pralable : elle nourrit et se nourrit dune
conscience politique telle quelle se structure au sein des rapports sociaux rels, dont la
conflictualit est la fois montante, extraordinairement violente et sans cesse occulte et dvie.
Cette conscience est radicalement diffrente de celle quen construisent de leur ct les
dominants et leurs dcisionnaires24 et non pas la simple figure inverse de cette dernire. Ce qui
revient dire que la critique de lidologie dominante nest en rien une autre idologie, ni dans sa
fonction, ni dans sa structure. Elle consiste en un processus thorico-politique bien plus
ambitieux, la vocation transformatrice et non conservatrice ou rgulatrice, qui ancre dans la
ralit sociale le projet concret de btir la fois une autre hgmonie sociale et la perspective
dune autre organisation de la production et de la rpartition des richesses 25. Cest pourquoi,
entretenant un rapport au rel complexe et multiple, la critique de l'idologie est sans cesse
confronte la ncessit de se doter dune cohrence propre, indissociable de llargissement
constant de sa base sociale et de la construction de ses propres structures, aptes faire exister ses
ides comme forces sociales actives. De ce ct surgit aussi le risque dune sparation de fait de
laction et de la pense sous les apparences mme de leur alliance, tant le travail contreidologique et llaboration de ses contre-structures sont contraintes de se soumettre aux
conditions imposes, dpouser jusqu un certain point leurs contraires pour mieux sy opposer.
Toute lhistoire du mouvement ouvrier, travers ses victoires et ses checs, tmoigne de cette
interaction, russie ou manque, de la conscience et de lagir. Indpendamment de son analyse
prcise et loigne de tous les a priori sur ce terrain politiquement brlant, analyse qui ne saurait
tre dveloppe ici, une telle histoire jusqu aujourdhui tend prouver que la dimension critique
des luttes mancipatrices est insparable de leur porte constructive et de leur capacit conduire
une mobilisation sociale majoritaire, de leur capacit aussi initier dentre de jeu une
dmocratisation radicale, en sopposant quelque instrumentalisation que ce soit des logiques de
domination. A courte comme plus longue chance, il sagit de faire valoir dautres choix,
suprieurs sous langle de la justice sociale et, dornavant, de la viabilit collective elle-mme face
aux dgts humains et environnementaux inous du capitalisme contemporain, prisonnier de ses
impratifs de court terme et les yeux rivs sur le seul redressement du taux de profit. Le regain
de la pense critique, et notamment dune tradition de pense marxiste demeure vivace 26 est
donc un effet de cette conjoncture, mais un effet en mesure dintervenir en retour sur sa propre
causalit et de gagner une fcondit suprieure par la rencontre de son moment politique, loin de
tout acadmisme comme de tout dogmatisme. De ce point de vue, ce que Marx nomma en son
temps la critique de lconomie politique demeure plus que jamais le haut lieu de cette
confrontation sans cesse ractualiser : la recherche dune voie de passage en direction dun
autre mode de production, la dtermination progressive et collective de ce que Michel Husson
nomme un mode de croissance soutenable utile 27 se situe aujourdhui lexact point de
rencontre de la critique idologique et de linitiative politique, lintersection de llaboration
thorique et des luttes sociales multiples, dsormais indissociables dune vise politique globale et
concerte.
Avant de revenir plus prcisment sur cette critique de lconomie politique (chapitre IV), sa
8

mention anticipe vise surtout dfinir laxe de lexamen de la question de lidologie quon
voudrait conduire ici. En effet, les enjeux prcdemment noncs caractrisent le point de vue
contemporain partir duquel gagne tre aborde la construction de la notion par Marx : cest
bien lunit entre thorisation et engagement qui permet de rendre compte de toute son uvre
mais aussi, plus spcifiquement, de litinraire singulier qui le conduisit donner au terme d
idologie un sens indit, puis le laisser largement de ct dans un second temps, sans jamais
abandonner pour autant langle dapproche dfini par le terme, enfin retrouver la question
idologique partir de 1857, reformule et inflchie, densifie par la recherche effectue entre
temps. Paradoxalement, la reconstitution dun tel parcours resitu dans son contexte concerne
directement les enjeux quon a prcdemment voqus. Dabord parce que, sil faut renoncer
chercher chez Marx des conclusions universelles, son actualit persistante tient trs prcisment
au travail de lactualisation possible et permanente dune intervention thorico-politique qui, par
dfinition, nexiste quau prsent. Et si lon considre que le capitalisme daujourdhui,
triomphant et drgul, loin dchapper sa nature, se rapproche comme jamais de son
concept28, de ses principes fondateurs, se revendiquer du marxisme nest ni un anachronisme ni
un signe de paresse intellectuelle : le fait implique tout autant la participation llaboration
thorique poursuivie et sa diffusion, que limplication politique rsolue. Ainsi et
rciproquement, cest aussi dans la mesure mme o cette construction initiale de lanalyse
marxienne et ses laborations et rlaborations ultrieures permettent daborder la ralit
transforme du capitalisme contemporain, et les tches indites quimplique le projet de son
abolition, quil importe de revenir sur cette gense thorique et politique de la notion didologie.
Cest en 1845 que Marx et Engels rdigent lIdologie allemande, uvre qui finalement ne sera
jamais publie de leur vivant mais seulement en 1932, la premire dition franaise datant de
1947 dans la trs contestable traduction Costes, puis de 1967 dans la traduction des Editions
sociales. Loin dtre pour autant reni par ses auteurs, ce texte est plutt concevoir comme une
tape cruciale au sein dun projet qui se dfinit, se prcise et se corrige mesure quil slabore,
celui de la comprhension du capitalisme en vue de son dpassement rvolutionnaire. Cest cette
perspective qui la fois unifie la dmarche marxienne et y introduit les scansions de son
laboration progressive. Il faut rappeler que la dmarche de Marx et dEngels na rien
dacadmique : mme si elle se construit en rapport permanent avec les recherches et les
thorisations les plus labores du moment, elle se veut avant tout une intervention dans la
ralit, concevant demble les ides comme partie prenante du rel. Ds lIntroduction, rdige en
1844, la Critique de la philosophie du droit de Hegel, Marx lavait affirm : La philosophie
allemande fait partie de la ralit allemande 29, mme si cela ne signifie nullement que la ralit
allemande soit domine par elle. Par ailleurs, La thorie aussi, ds quelle sempare des masses,
devient une puissance matrielle 30. Les rapports des ides au rel sont donc multiples et
complexes, et passent par leur constitution en forces sociales. Tout leffort thorique, que Marx
qualifiera dornavant de critique , dsigne la rvolution concomittante de la relation de la
thorie au monde, qui bouleverse radicalement la dfinition mme du savoir.
Face cette situation, il ne sagit pas doprer le tri sans fin des ides adquates et des ides
inadquates, voire mme des ides progressistes et des ides conservatrices, selon un dcoupage
qui reconduit aussitt limpasse initiale de lvaluation avant tout thorique des reprsentations,
dont les critres exigent leur tour dtre fonds, mais plutt de comprendre la faon dont les
ides se rapportent au rel, en envisageant la fois leurs racines et leur impact en retour, en les
inscrivant selon cette causalit multiple au sein du contexte qui est le leur. Une telle analyse ne
9

peut tre que singulire, insparable du moment historique auquel elle appartient et quelle
sattache dfinir. Mais cette singularit peut et doit conduire une saisie plus globale de la faon
dont les reprsentations interviennent dans le rel en mode capitaliste de production :
significativement, Marx et Engels intituleront la premire section de leur livre Lidologie en
gnral et en particulier lidologie allemande .
La situation allemande du moment est en effet bien particulire : dans lEurope de la Sainte
Alliance, la Prusse reste un Etat politiquement arrir, encore largement fodal dans ses
structures, rural et prindustriel du point de vue conomique et social, o lEglise et la censure
dEtat font rgner lordre en rprimant systmatiquement toute contestation. Pourtant, on y
rencontre un courant critique qui na pas rendu les armes, le libralisme rhnan, qui puise ses
sources dans la Rvolution franaise et dans les Lumires europennes. Dans les annes 1840,
lbullition intellectuelle prend notamment la forme dun dbat thorico-politique virulent et
complexe entre les descendants de gauche de Hegel, Jeunes-Hgliens aux aspirations
dmocratiques plus ou moins radicales, et leurs multiples adversaires, Vieux-Hgliens
conservateurs, mais aussi censeurs et doctrinaires ractionnaires du pouvoir en place qui se
refusent la moindre concession politique. Pourtant cest la critique de la religion que les JeunesHgliens placent au centre de leurs proccupations : le jeune Marx juge demble trop triqu et
parfaitement inoffensif un tel angle dattaque, qui abandonne ses adversaires le terrain politique
et ne parvient jamais penser sa propre position historique ni, par suite, la dfinir comme
vritablement radicale, la mesure des enjeux du moment. Ce nest pas dun simple dcalage
conjoncturel que souffre la tradition jeune-hglienne, mais dune mprise foncire sur le rle et
la nature des reprsentations, par incapacit saisir le moment historique dans toute sa
complexit et sy investir en tant que force sociale vive.
Les premires lignes de lIdologie allemande sattaquent donc la thse dune domination des
ides, domination qui enfermerait ses victimes dans lillusion et par suite les condamnerait la
passivit. Le texte est dautant plus puissant que Marx et Engels feignent dabord dadopter les
thses quils sapprtent dnoncer : Jusqu prsent les hommes se sont toujours fait des ides
fausses sur eux-mmes, sur ce quils sont ou devraient tre 31. Comment chapper lillusion ?
Rvoltons-nous contre la domination de ces ides. Apprenons aux hommes changer ces
illusions contre des penses correspondant lessence de lhomme, dit lun, avoir envers elles
une attitude critique, dit lautre, se les sortir du crne, dit le troisime et la ralit actuelle
seffondrera 32. Pourtant, un homme qui se noie ne gagne gure se dbarrasser de lide de
pesanteur : toute lIdologie allemande vise rejeter la croyance dans le pouvoir unilatral des ides
pour lui opposer une critique des reprsentations, qui consiste dans ltude prcise de leur
formation et de leurs fonctions sociales.
Nanmoins, il faut commencer par le reconnatre, la thse jeune-hglienne ne manque pas de
force. On retrouve aujourdhui, du ct dune certaine critique des mdias, cette tentation de
confrer aux ides un rle dterminant. Mais si la manipulation des esprits et les techniques
perfectionnes dont elle se dote ont un rel pouvoir dans la fabrique du consentement 33, leur
toute-puissance est pourtant un leurre, tout simplement parce quelles ne sont que lun des
moyens de la domination. Les reprsentations quelles quelles soient nassument leur fonction de
mdiation sociale que via les relations rciproques quelles entretiennent avec la vie relle et ses
contradictions, avec lexprience pratique multiforme de ceux qui sont les cibles des messages et
restent parfois rfractaires aux campagnes les plus savamment orchestres. Cest prcisment
pourquoi leur complment coercitif est plus que jamais indispensable, des oprations classiques
10

de rpression aux techniques toujours plus perfectionnes de contrle permanent et minutieux

de lespace public, fichage, multiplication des camras de surveillance, utilisation de donnes
biomtriques, suivi par cartes puces, compltant larsenal policier et juridique de lEtat pnal
libral. Par ailleurs, la focalisation sur la manipulation et les mensonges officiels risque de donner
penser quune presse libre et des mdias indpendants suffiraient garantir lmergence de
nouvelles Lumires conduisant ipso facto un renouveau dmocratique.
Ainsi Noam Chomsky34 dcrit-il le fonctionnement institutionnel des grands mdias
amricains, dnonant leur collusion foncire avec ce quil nomme le pouvoir . Le modle de
propagande quil dfinit dans une veine structuraliste oriente son approche de la ralit
institutionnelle des mdias et claire en effet leur infodation aux grands groupes industriels et
financiers. Mais si une telle dnonciation demeure au plus haut point ncessaire, elle dlaisse
largement la mise en relation de la production et de la diffusion idologique avec lanalyse dune
totalit. Cette totalit est celle que constitue une formation conomique et sociale, incluant les
conditions complexes de sa reproduction, analyse dont llaboration dpasse largement les
prrogatives de ce quil nomme le journaliste honnte . Cest la conflictualit sociale
densemble, dans toutes ses dimensions, que lanalyse politique chomskyenne risque de
restreindre laffrontement du pouvoir surplombant, du journalisme servile et de lintelligence
critique35.
De faon finalement proche, Pierre Bourdieu a dvelopp pour sa part une analyse de la
tlvision et de la presse qui dlimite un champ journalistique relativement autonome, travers
par ses propres rapports de concurrence et ses contraintes internes. Mme sil insiste sur la
dpendance de ce champ lgard des forces externes qui le conditionnent voire le pntrent, il
fait de laudimat linstance centrale de rgulation commerciale de ses propres productions, qui les
soumet au mcanisme implacable dune domination invisible, emprisonnant les journalistes dans
un fonctionnement dont ils ne peroivent pas la logique tout en la perptuant. La puissance de
lunivers journalistique est telle quelle peut imposer ses choix, ainsi que la logique marchande qui
les domine, des champs quil estime tre rests jusque-l autonomes, notamment celui de la
recherche et de la culture36. Puissance de conscration intellectuelle et oprateurs de
dpolitisation de masse, les mdias dominants construisent et renforcent sans cesse, selon
Bourdieu, les mcanismes impersonnels de leur fonctionnement. Une telle analyse ne prend
cependant pas en compte toute la complexit sociale et politique de leur intervention, par del les
phnomnes de mimtisme et de concurrence interne.
En effet, hors de toute logique de champ, les prescriptions idologiques prcises du discours
nolibral sont relayes par des professionnels fortement rmunrs et hautement impliqus,
dont la connivence parfois directe et personnelle avec les responsables politiques tmoigne de
leur commune appartenance la fraction dirigeante des classes dominantes. A cette identit
sociale des donneurs dordre, qui conditionne la soumission force des sous-traitants immdiats,
sassocie un rseau de relais institutionnels et de moyens de diffusion des chos dmultipls des
mmes ides, inlassablement rptes, que seule la notion de fonction idologique relie une
analyse en termes de classes permet de saisir jusquau cur de leur contenu mme. Elle permet
en outre douvrir lanalyse aux rapports de force sociaux qui traversent la profession de
journaliste, du haut au bas de lchelle et que la notion de champ tend occulter, en sparant les
phnomnes de domination symbolique de la ralit globale de lexploitation du travail, oubliant
ainsi le fonctionnement densemble du capitalisme comme mode de production. Le paradoxe a
t maintes fois soulign : alors que Pierre Bourdieu sera un des acteurs notoires des
11

mouvements sociaux des annes 90, ses analyses interdisent de concevoir autrement que comme
miracle social 37 la rbellion politique de cette priode.
Mais, quil sagisse de Pierre Bourdieu, de Noam Chomsky, ou de quelques autres encore, il
faut souligner lvnement vritable en quoi consiste, au cours des annes 1990, la rsurgence de
chercheurs et dintellectuels reconnus, impliqus politiquement, refusant les compromissions et le
conformisme ambiant, se posant la question de leur fonction sociale et sefforant dintgrer
leur travail thorique lui-mme leur dmarche militante. On peut parler de rsurgence dans la
mesure o elle rompt avec lambiance politique touffante des annes 1980 et passe outre la
critique dveloppe au cours des annes 1970, notamment par Michel Foucault, de lengagement
de type sartrien ou althussrien, au profit de sa dfinition de lintellectuel spcifique ,
renonant tout positionnement global pour se consacrer aux tches dune micro-rsistance aux
pouvoirs et la dfense des singularits38. Il faut aussi rappeler le nombre dintellectuels militants
qui nont jamais renonc lengagement mais quune vritable police idologique soft va
condamner, au cours de la mme poque, la marginalit ditoriale et la rclusion
institutionnelle, empchant efficacement toute relve visible, puis, en partie, tout renouveau
effectif. Indpendamment de sa redoutable efficacit, cette offensive est aussi un bel hommage
de lidologie dominante la relative puissance, relle ou suppose, des ides adverses. Et de fait,
lexamen de cette priode permet de mesurer quel point la croyance en la suprmatie des ides
se rencontre essentiellement au sein mme des institutions idologiques et parmi ses
reprsentants les plus solidement installs.
En effet, si lon considre les diverses variantes de la thorie du pouvoir des ides, telles
quelles se constituent au cur de lidologie du capitalisme contemporain, cest--dire sur le
terrain de la thorie conomique, il est frappant de constater que la thse de la rgulation
idologique de la vie sociale et politique fut la fois celle du keynsianisme son heure de gloire,
croyant un temps avoir radiqu toute conflictualit sociale en mme tant que supprim les
contractions du capitalisme39, puis celle de loffensive nolibrale triomphante, montant lassaut
des politiques publiques de laprs-guerre. Les dernires lignes de la Thorie gnrale de John M.
Keynes affirment limportance de linfluence exerce par les intellectuels sur les responsables
politiques : Les hommes daction qui se croient parfaitement affranchis des influences
doctrinales sont dordinaire les esclaves de quelque conomiste pass 40. Mais le consensus
fordiste41 entrant en crise, ses porte-parole passeront les uns aprs les autres du ct libral, sans
cesser de professer la mme doctrine flatteuse quant la suprmatie des faiseurs dopinion .
Les nolibraux emprunteront Keynes cette conviction, affichant ironiquement les lignes qui
viennent dtre cites sur les murs de lInstitute of Economic Affairs fond en 1955, relais de la
Socit du Mont Plerin de 1947, tout deux incubateurs dorigine des think tanks qui se multiplieront
partir de la seconde moiti des annes 197042. Toute la dmarche de Friedrich von Hayek, leur
promoteur le plus influent, vise en effet susciter en premier lieu la conversion des intellectuels
afin de crer un climat propice au dmantlement de lEtat social. Mais la thse a ses limites :
la monte des ides nolibrales naurait pu avoir lieu sans la construction de sa base sociale
propre, sans cesse consolider, faite la fois dadhsion franche des classes dirigeantes, du
ralliement instable dune fraction des classes intermdiaires sur fond dabstentionnisme de masse
et de dcomposition politique de la classe ouvrire traditionnelle, tandis que crot la catgorie,
peu structure politiquement et syndicalement, des employs. La reconqute librale du monde et
des esprits a en outre bnfici du ralliement dcisif lconomie de march des partis sociauxdmocrates de par le monde et de lintense pdagogie mene par leurs responsables. Par dessus
12

tout, cest bien avant tout dans une conjoncture de crise conomique, sociale et politique que les
contre-rformes librales ont pu simposer et doivent continuer le faire, mme si lactivisme
intellectuel des premiers militants internationaux du nolibralisme les plus prestigieux et les plus
introduits au sein des institutions dirigeantes internationales ne fut bien entendu pas sans impact.
Dans ces conditions, il va de soi que toutes les analyses qui dnoncent les ides dominantes et
leur conditions de production et de diffusion sont plus que jamais utiles et quelles relvent dune
bataille dides par dfinition sans fin : il faut rendre loppression relle encore plus pesante en y
ajoutant la conscience de loppression, rendre la honte encore plus infmante en la publiant 43.
Mais laffirmation de lmergence dune socit de contrle analyse par Michel Foucault et
Gilles Deleuze et objecte lanalyse marxiste des modes de production, ou la dnonciation -de
moindre envergure conceptuelle- de la tlcratie 44 ou du storytelling 45, ne suffisent nullement
rendre compte de la persistance dune histoire contradictoire, celle dun mme mode de
production, sous ses transformations, ni de la faon dont certaines ides et reprsentations se
voient justement, dans ce cadre objectif, attribuer une fonction et parviennent -ou bien
chouent- la remplir. Au moment de la rdaction de lIdologie allemande, cest bien cette question
qui proccupe Marx et Engels, alors soucieux de rendre compte de la ralit sociale et politique
qui leur est contemporaine. La critique minutieuse et virulente lencontre des Jeunes Hgliens
concide avec llaboration dune voie de recherche neuve, en rupture avec la philosophie
traditionnelle et insparable de lengagement politique qui fournit cette critique ses conditions
et ses motivations. La tche polmique nest pas abandonne, bien au contraire, mais elle prend
place au sein dun dveloppement conceptuel qui voit se constituer paralllement les catgories
d idologie et de division du travail , dans une perspective dornavant radicale, qui vise non
pas seulement la dmocratisation du rgime prussien, mais une rvolution sociale et politique
dont 1848 verra surgir dans lEurope entire la tentative concrte.
Cest pourquoi il nest pas vain de rappeler que seule llucidation de la base historique et la
connaissances des prsuppositions relles peut clairer et les ides dominantes et le
phnomne de croyance dans la puissance des ides, en quoi consiste lidologie. Contrairement
une ide reue, lIdologie allemande ne superpose pas des instances spares pour les rabattre
mcaniquement sur leur infrastructure -terme absent de luvre marxienne-, mais relie
dialectiquement une superstructure une base (Grundlage) qui en recle la logique densemble,
cest--dire les contradictions essentielles, ainsi que le principe de leur dploiement et de leur
propagation sous des formes spcifiques tous les niveaux de la structure sociale. Cette saisie
dialectique dune configuration articule est bien autre chose que la reconnaissance dune action
rciproque : elle prend en compte une autonomie relative et une discordance ventuelle, en les
rapportant une situation concrte, apprhende comme unit dune diversit, mais aussi
comme unit processuelle, en devenir constant, qui inclut la conscience comme moment la fois
distinct et constitutif. Cest prcisment dans ce texte que Marx rejette lide, hrite de
Feuerbach, dune stratification de niveaux qui rsulterait de la propension des hommes projeter
dans un Ciel idal et dans un Dieu tout-puissant lessence humaine aline.
Selon Feuerbach, cette projection conduit en effet la ralisation de type fantasmatique de
cette essence, qui consiste en ralit dans sa captation mutilante par la reprsentation, scinde du
rel : La personnalit de Dieu est donc le moyen par lequel l'homme convertit les
dterminations et les reprsentations de sa propre essence en dterminations et reprsentations
d'un autre tre, d'un tre extrieur lui 46. Pour surmonter cette scission, c'est la reprsentation
en tant que telle qu'il faut abolir, afin de revenir une immdiatet premire du rapport de
13

l'homme lui-mme, dont Feuerbach dveloppe la dimension sensualiste. A ce mouvement

vertical de division qui superpose des couches devenues autonomes, Marx substitue lanalyse des
contradictions qui traversent la base conomique et sociale elle-mme -dont il entame alors
seulement ltude- ainsi que la superstructure qui lui est associe, ce qui revient redfinir du
mme mouvement l'essence de l'homme et les reprsentations qu'il produit, ainsi que l'ensemble
de son activit sociale : avant daffirmer que lhomme est alin, il faut remarquer que le travail
est divis et que lhistoire des rapports sociaux est le pralable ncessaire la comprhension de
la place et du rle des ides. Le terme d idologie tel quil apparat alors sous les plumes de
Marx et dEngels indique avant tout ce dplacement de lanalyse, de la considration des thories
pour ce quelles disent vers ltude de ce quelles sont, lintrieur de la totalit sociale o elles se
dveloppent.
Cest une telle analyse qui permet de rendre compte, en mme temps que de telle ou telle
illusion dtermine, de cette mta-illusion qui consiste croire que les ides mnent le monde : la
division du travail, qui conduit la sparation du travail manuel et du travail intellectuel, et les
divers rapports de proprit qui laccompagnent, sont alors prsents par Marx comme la cause
fondamentale de lautonomisation des reprsentations. Cette autonomisation est la fois relle
mais toute relative : la formation dune catgorie de spcialistes des ides conduit la formation
dune conscience sociale qui peut vraiment simaginer quelle est autre chose que la conscience
de la pratique existante, quelle reprsente rellement quelque chose sans reprsenter quelque
chose de rel 47. Pourtant, cette catgorie fait prcisment partie de la structure sociale et les
reprsentations quelle forge demeurent, quoi quil en soit, lies cette mme ralit sociale,
rpondant un besoin prcis et occupant donc une fonction propre, que tout conduit ceux qui la
remplissent ne pas percevoir comme telle. Mais le fait que certaines ides puissent, un
moment donn, entrer en contradiction avec la ralit sociale, suffit prouver que cette ralit est
elle-mme traverse de contradictions, dont la pense peut anticiper le dveloppement, Marx
estimant cette poque, de faon trs optimiste et tendanciellement dterministe, quun tel
dphasage thorique rvle une contradiction relle majeure, celle qui met aux prises les rapports
sociaux existants et les forces productives qui sy dveloppent, de faon terme fatalement
explosive.
Si on laisse de ct cette tendance au schmatisme de lanalyse produite en 1845, il faut
prciser ce qui fait avant tout loriginalit de la thse historique qui la fonde : lapparition
dactivits intellectuelles spcialises est lie, pour Marx et Engels, la formation de classes
antagonistes, lorganisation de lexploitation du travail et lapparition dun mode ingalitaire
de rpartition des richesses produites. Toute la complexit du problme est lie au fait que la
production des ides est la fois spare de la production matrielle mais associe, par dfinition,
lensemble de son organisation la plus concrte et aux exigences de sa reproduction sociale. Sur
ce point, c'est une analyse prcise qui s'impose, entreprenant la diffrenciation fine didologies
multiples : la dernire partie du Manifeste du parti communiste, consacre la littrature socialiste et
communiste en propose d'ailleurs une premire numration 48. Mais, significativement, le terme
d idologie est absent de ce texte bref destin une large diffusion. Outre cette volont
d'extrme lisibilit, qui constitue une ventuelle explication de cette absence, on peut penser que
llaboration de la notion telle quon la rencontre dans lIdologie allemande interdit alors son
application lanalyse des doctrines politiques contestataires voques dans le Manifeste, qui sont
la fois partiellement aptes saisir le rel et partiellement illusoires, trs loignes de ce point de
vue des caractristiques de la philosophie allemande qui tait l'objet premier de la critique
14

marxienne. Paradoxalement, cest bien cette complexit que lanalyse conduite dans lIdologie
allemande a permis de dceler mais que le concept mme d idologie , tel qu'il est dfinit en
1845, savre impuissant la prendre jusquau bout en charge.
La notion didologie, via cette mise entre parenthses qui semble surtout une mise en veille,
conduit tendanciellement llaboration de celle d idologue , puis ultrieurement celle de
formes idologiques et corps idologiques 49, dans le cadre une analyse de classes dsormais
prcise, qui distingue des fractions constitutives et des segments spcialiss. Mais lattention aux
singularits nest justement pas trangre la recherche de luniversalit concrte qui les spcifie
comme telles, sans les prdterminer, mme si le risque est alors permanent de retomber hors de
la
refonte
dialectique
de
ces
catgories
classiques
de
la
philosophie
( singularit / universalit mais aussi essence / apparence ), refonte mene
continment et paralllement lanalyse positive. Sur le terrain de lanalyse des ides, la tentation
peut tre forte, en effet, de gnraliser dfaut de combiner, et donc de sparer, ce qui relve
toujours, en loccurrence, dune double causalit : 1/celle qui dcoule dune mission idologique
socialement dfinie et politiquement prescrite, ventuellement tatise (quon nomme ici
fonction idologique ), qui dtermine par en haut des contenus pralablement dfinis ; 2/ celle
qui relve de la ralit complexe de llaboration constante et commune de reprsentations, par
des individus socialement divers, dont la conscience sociale est dtermine cette fois par en bas
(par la vie sociale) ou en quelque sorte latralement (par des impratifs de recherche thorique
par exemple), selon une logique qui peut tre distincte de la premire voire entrer en
contradiction avec elle (on parlera alors de reprsentations , au sens large).
En ce sens, toutes les reprsentations ne remplissent pas de fonction idologique, mme si
cest avant tout sous langle de cette fonction que leur tude importe alors Marx et Engels, do
lextrme difficult dune lanalyse qui tente dassocier la virulence polmique la porte
descriptive. Concernant les conditions thoriques de cette recherche et ses exigences, Marx ne
cessera de juger valide la rgle nonce ds 1843 dans le manuscrit de Kreuznach : Concevoir
ne consiste pas, comme le croit Hegel, reconnatre partout les dterminations du concept
logique, mais saisir la logique qui est propre lobjet, en ce que cet objet est en propre 50. Cest
pourquoi, propos de lidologie comme de toute autre question, le refus conjoint de
lempirisme et de la mtaphysique conduit Marx repenser son essence propre comme
fondamentalement historique51. Mais cette saisie, pour tre effective, requiert le passage par
plusieurs et laborieuses tapes de la recherche, la fois parce que la comprhension de l'idologie
est un secteur indissociable de lensemble du projet thorique qui est celui de Marx, modifi par
ses avances ou ses hsitations, mais aussi, inversement, parce quelle englobe et vise rendre
compte de lengagement thorico-politique qui engendre ce mme projet. En ce sens, la question
idologique et plus largement l'activit thorique tout entire, avant dtre un chapitre de
lanalyse, est le lieu de naissance de l'initiative critique elle-mme, do la redoutable complexit
de la question de l'mergence et du statut d'une telle thorisation indite, question qui concentre
de ce fait loriginalit de toute la dmarche marxienne.
On peut donc considrer que cest dabord sur lidentification de ce quon a nomm la
fonction idologique que se concentrent Marx et Engels dans lIdologie allemande, en
soulignant que les classes dominantes dominent aussi le terrain des reprsentations collectives,
leurs idologues professionnels suivant la lettre ou ornementant inlassablement une partition
immuable, celle de la naturalit et de lternit des rapports sociaux. Les ides dominantes sont
aussi, toutes les poques, les ides de la classe dominante , parce que la classe qui dispose des
15

moyens de la production matrielle dispose, du mme coup des moyens de la production

intellectuelle 52. Marx ajoute aussitt, en effet, que les penses dominantes sont dtermines,
quelles ne sont pas autre chose que lexpression idale des rapports matriels dominants 53.
Mais en ce cas, la seule caractrisation des ides par la fonction idologique quelles occupent
reconduit aussitt un contenu en principe invariable, l'homognit suppose dune idologie
foncirement sans histoire. Reste alors dans lombre le second pan de lanalyse, qui sarrte sur la
complexit dun enracinement social des ides, prenant acte de la diversit des reprsentations, au
sens large, et de la coexistence de multiples visions du monde . Mais cest de leur propre
htrodoxie critique que Marx et Engels ne peuvent alors rendre compte : comment expliquer
l'mergence et la diffusion d'une critique radicale du capitalisme au sein mme de celui-ci ? Si
lanalyse propose dans lIdologie allemande est puissante et le demeure, elle ne va pas sans soulever
de multiples difficults, qui peuvent expliquer le rle mineur finalement dvolu par Marx luimme ce fort volume quelques annes plus tard, aprs abandon de tout projet de publication :
Rgler nos comptes avec notre conscience philosophique dautrefois 54.
Commenons par sa pertinence : mettre en corrlation tous les rapports de domination est
non seulement le moyen de relier la puissance des penses dominantes aux conditions sociales et
matrielles de leur production et de leur diffusion, mais c'est aussi la condition de la convergence
de toutes les luttes dmancipation par-del le risque de leur fixation identitaire ou de leur
miettement social, ant- ou anti-politique. De ce point de vue, cest peu dire que le diagnostic de
Marx a t confirm, lheure o la concentration capitaliste de la presse et de ldition, la
puissance technologique et la capacit de diffusion des grands mdias, ainsi que les diverses
modalits dun contrle politique rigoureux, permettent de combiner troitement les impratifs
de la rentabilit la logique de la prescription idologique la plus directe, faisant ainsi face aux
urgences quotidiennes dune guerre idologique, de haute ou basse intensit selon les occasions,
consciemment et continment mene. Face au ressassement inlassable des vidences librales
et aux mthodes de la pdagogie officielle, la pugnacit inlassable de ceux qui mnent pied
pied la bataille contre les grands mdias 55 savrent un faible mais salutaire contre-feu , pour
reprendre lexpression de Bourdieu. Les ides dominantes du XXIe sicle commenant sont
celles dune domination qui cherche moins idaliser son rgne qu diaboliser les alternatives,
Margaret Thatcher ayant rsum dans les quatre lettres dun acronyme son principe simplissime :
TINA, There Is No Alternative . Quelques journalistes et ditorialistes vedettes, jouissant de trs
hautes rmunrations, se font tout naturellement les porte-parole de lurgence de
moderniser le droit du travail, de diminuer laide aux chmeurs et de durcir la chasse aux sanspapiers, imposant sans peine le rgne de leurs opinions sur une profession par ailleurs largement
prcarise. Les nouveaux chiens de garde , accompagns de quelques intellectuels de
service 56 de renom, soffrent mme le luxe de se vanter du courage inou quil leur faut pour
sattaquer ces tabous que sont le systme de protection sociale et au corporatisme des
mouvements sociaux qui le dfendent57.
De ce point de vue, le travail de fond des think tanks nolibraux a bel et bien port ses fruits,
si lon en juge par le nombre dnoncs qui auraient tout simplement sembls dments trente ans
plus tt. Mais leur prpondrance doit peu la force intrinsque des ides diffuses et tout la
nouvelle situation historique qui a rendu possible une telle victoire, victoire jamais complte
cependant, et qui ne saurait renoncer une seule seconde la rptition des mmes thses, toute
heure et sous toutes les formes. Cest en ce point de lanalyse que surgissent plusieurs problmes,
qui confrontent la notion didologie lexigence, la fois passe et prsente, de rendre compte
16

des retournements de conjoncture sur le terrain des ides, par-del la seule affirmation de la
suprmatie des ides dominantes : en loccurrence, comment a pu se dfaire si vite le consensus
keynsien lui-mme dominant jusquau milieu des annes 70 ? Comment expliquer, au cours des
trois dcennies passes, lintgration massive des intellectuels, y compris de ceux qui sont issus
des classes domines, particulirement patente lors de ce retournement de conjoncture et ses
ralliements innombrables ? Enfin et contradictoirement, comment rendre compte de la
persistance des capacits de rsistance au discours ambiant, capacits maintenues et renouveles ?
Dcidment, la critique des ides dominantes appelle en complment indispensable lanalyse des
causes sociales de leur expansion, condition de lmergence dune offensive contre-idologique,
oppose non tant aux ides dominantes qu lorganisation conomique et sociale qui a un besoin
si impratif de ces reprsentations pour contribuer maintenir les rapports de domination et
dexploitation sur lesquels elles se fondent tout en les transformant sans cesse.

17

II. De lidologie aux idologues

Que peut opposer une classe innovatrice au formidable ensemble de tranches et de
fortifications de la classe dominante ? Lesprit de scission, cest--dire lacquisition
progressive de la conscience de sa propre personnalit historique. 58
Au fond, jai fait mienne lanalyse de Gramsci : le pouvoir se gagne par les ides. Cest
la premire fois quun homme de droite assume cette bataille-l. En 2002, quinze jours aprs
mon arrive au ministre de lintrieur, une certaine presse a commenc mattaquer sur le
thme : Sarkozy fait la guerre aux pauvres. Je me suis dit : soit je cde et je ne pourrai plus
rien faire, soit jengage la bataille idologique, en dmontrant que la scurit est avant tout au
service des plus pauvres. Depuis 2002, jai donc engag un combat pour la matrise du dbat
dides. 59

On peut considrer que les difficults quil y a expliquer le retournement de conjoncture

idologique des annes 1980 sont apparentes celles que rencontre Marx ds 1845 puis, dune
autre faon, aprs 1848 : dun ct, classiquement, les ides dominantes concident avec une
domination quelles redoublent en en produisant, au jour le jour, la lgitimation ; de lautre, leur
domination nest que partielle et cest une reconqute qui succde une contestation, parfois
radicale du mode de production capitaliste, mais qui nest pas parvenue trouver ses issues
politiques. Cette contestation sexprime alors tout particulirement sur le terrain thorique,
confrant aux luttes dides une indpendance relative, sans quelles soient pour autant sparables
de la conjoncture historique o elles se dveloppent selon leur temporalit propre. Il sagit alors
de prciser la thse dune fonction idologique opratoire, dvaluer et dexpliquer lefficace des
ides dominantes sur les domins, en soulignant la distinction entre lidologie en tant que telle et
lensemble plus large, constitu des reprsentations ou des conceptions du monde qui sen
cartent. Dans un premier temps, en 1845, lanalyse de Marx consiste faire prvaloir une
analyse de classe, renvoyant les ides dominantes leur fonction apologtique tandis que les
domins se consacrent la lutte contre loppression subie.
En effet, mesure que la lutte du proltariat se dessine plus nettement, les ouvriers nont
plus besoin de chercher la science dans leur esprit, ils nont qu se rendre compte de ce qui se
passe devant leurs yeux et sen faire lorgane 60, explique-til aprs avoir signal que, faute dun
dveloppement suffisant du proltariat, sa lutte prend la forme des thses utopistes, une tournure
qui demeure thorique faute de parvenir tre politique. Une fois constitue la classe ouvrire en
force politique, le brouillard se dissipe : lutopie se rvle inutile tandis que lidologie dominante
devient inoprante. Pour la masse des hommes, cest--dire pour le proltariat, ces
reprsentations thoriques nexistent pas 61. Pourtant Marx reconnat lui-mme que lidologie
dominante nest pas sans effet et cest dailleurs cet effet qui seul peut expliquer sa fonction et par
l, son existence mme. En Allemagne dit-il, les idologues sont des philosophes, limage dun
Max Stirner auquel il consacre la majeure partie de lIdologie allemande et il prcise : Si donc les
thoriciens qui reprsentent les proltaires veulent que leur activit littraire puisse servir
quelque chose, tous leurs efforts doivent tendre llimination de toute la phrasologie qui
affaiblit la conscience de lacuit de cet antagonisme <entre proltaires et propritaires> de
toutes les phrases creuses qui masquent cette opposition 62. En somme, il importe de rdiger
lIdologie allemande, conue comme machine de guerre contre ce pouvoir doccultation et de
brouillage qui porte atteinte ce que ses auteurs nomment, quelques lignes plus bas, la
conscience communiste . Outre que la thorie de lidologie a pour trait distinctif de pouvoir
et de devoir rendre compte delle-mme, elle noppose pas dabord lidologie la science mais
18

au communisme, entendu comme conscience politique montante dune classe en voie de

constitution, porteuse du projet dabolition du capitalisme.
Ce point est fondamental, car cest lui qui rend la critique de lidologie insparable de
lensemble de la dmarche thorique, mais aussi et surtout politique, qui est celle de Marx.
Batailler contre les ides fausses, cest leur objecter dautres ides et reprsentations, bien
entendu, mais cest avant tout faire apercevoir, derrire le fonctionnement idologique, la totalit
sociale dans laquelle il sinsre. La fameuse mtaphore de la chambre noire nest justement pas
utilise par Marx pour dnoncer une inversion spcifique aux reprsentations, mais pour
souligner linversion du monde qui la cause et qui est consubstantielle un mode de production
fond sur lappropriation prive des richesses socialement produites : Et si dans toute
lidologie, les hommes et leurs rapports nous apparaissent placs la tte en bas comme dans une
camera obscura, ce phnomne dcoule de leur processus de vie historique, absolument comme le
renversement des objets sur la rtine dcoule de son processus de vie directement physique 63.
Sclaire alors la fonction de lidologie dominante : tant que le proltariat ne sest pas constitu
en classe consciente, ses membres vivent sous lemprise de rapports dexploitation et de
domination quils subissent sans les concevoir et sans pouvoir leur objecter, ni thoriquement ni
pratiquement, une autre organisation sociale de la production. Par contre, la structuration de la
classe ouvrire en entit politique autonome et combative la dote tout aussitt de la capacit
laborer ses propres reprsentations et renforcer ses dfenses, y compris thoriques, contre les
leurres du discours dominant, simmunisant alors contre ses effets : rsignation, fatalisme, voire
adhsion plus ou moins totale. La question est dvaluer un degr dindpendance et Marx
reviendra par la suite sur loptimisme de sa premire approche.
Quoi quil en soit, ce nest pas une culture spcifique que songe Marx, et surtout pas un
Proletkult doctrinaire, mais la manire dont les reprsentations, constituant par dfinition le
langage de la vie relle 64, sorganisent et se dploient partir dune pratique sociale toujours
contradictoire qui ne devient politique quen dveloppant la conscience delle-mme et en
sorganisant de faon durable. En mode de production capitaliste, les domins nacquirent que
par laction politique collective la conscience de la domination subie, non comme science venue
du dehors mais comme laboration de reprsentations indites, laboration non plus dlgue
des spcialistes mais immanente aux pratiques de lutte et dmancipation quelles accompagnent.
Marx retrouvera et dveloppera cette ide au moment de la Commune de Paris, alors que
linvention dmocratique du peuple parisien (bien plus imprgn par le blanquisme, le
proudhonisme et le jacobinisme que par le marxisme65) se manifeste comme invention dune vie
politique et sociale neuve, ressoudant la pense la pratique sans soumission de lune lautre,
enclenchant le cycle de leur dynamique combine. Si la plus grande conqute de la Commune fut
sa propre existence 66, cest parce que cette existence est synonyme de remise lendroit dune
ralit inverse, de restitution aux acteurs sociaux de leur pouvoir productif et cratif, ides et
projets compris, la forme politique enfin trouve qui permettait de raliser lmancipation
conomique du travail 67 et lautogouvernement des producteurs par les producteurs euxmmes, chappant alors leur fonction de simple moyens de formation de la plus-value.
Plus rcemment et pour ne prendre que ces exemples, lhistoire des Lip en 1973, ou celle de la
grande crise sociale en Argentine dans les annes 2000, sans parler de la tentative vnzulienne
pour inventer un socialisme du XXIe sicle, dmontrent la capacit dun mouvement populaire
engager et organiser dmocratiquement des pratiques de rappropriation autogestionnaire de
lappareil productif et de la vie sociale tout entire, allant bien au-del dun ramnagement local
19

de la production mais lincluant. Ces expriences, dont lapparition est corrlative de moments de
mobilisation politique exceptionnelle, sont tendanciellement porteuses dune transformation
globale et radicale, mme lorsque elles finissent par disparatre sous la rpression ou par la
rabsorption de tentatives demeures socialement isoles. Ce sont de tels pisodes historiques et
leur mmoire68, y compris celle des rvolutions du XXe sicle et des luttes de libration, qui
constituent bien plus quune contre-culture objecter comme son envers lidologie
dominante : ils remettent concrtement et fondamentalement en cause une hgmonie tout
entire et relvent dune inventivit dmocratique, loin de ses formes sclroses, qui esquisse la
vraie voie de sortie hors de lidologie et des rapports de domination qui la scrtent. Stathis
Kouvlakis souligne ainsi que les mouvements sociaux, notamment au cours de la priode 19952003 en France, furent des moments privilgis de restitution de la profondeur historique du
temps, de mise en lumire des liens multiples qui unissent le moment prsent de la lutte avec le
pass 69. Cest bien une rappropriation individuelle et collective de soi que vise la lutte contre
lidologie dominante, qui ne peut tre quune composante dune activit plus large, porte
mancipatrice radicale. En somme, les luttes sociales inscrivent les ides et les reprsentations au
sein dun systme de coordonnes, variable et dformable, qui est celui du champ de force que
lvnement mme de leur surgissement instaure, ides vivantes, ou plus exactement forces
sociales conscientes, entrant alors en contradiction frontale avec une fonction idologique qui
vise prserver et durcir une hgmonie installe.
Cest la lumire de telles expriences mancipatrices que lidologie se rvle tre, avant un
type de discours dtermin, une pice dans un dispositif qui lui octroie tout la fois son rle et
son contenu, un lment du pouvoir social et un rouage de son institutionnalisation tatique, qui
se combine le cas chant la coercition et lultra-violence revancharde qui accompagne les
grandes peurs bourgeoises. A ce dispositif soppose, il faut y insister, non pas une science, mais
la tentative concrte de construction dune autre formation conomique et sociale, linvention
dune autre vie qui inclut sa dimension savante et sa composante thorique. Cest prcisment
selon cet angle que s'aperoit la signification fondamentale de la notion didologie, sa fonction
critique et politique indissociable de la saisie globale d'un moment historique la lumire de ses
possibles et qui relie l'impact des ides ses conditions, ses vises historiques et ses limites. Et
c'est cette mme signification qui tend passer au second plan, voire disparatre, ds lors que la
notion d'idologie, enferme dans son usage strictement polmique, voit se rduire sa porte puis
se gnraliser sa fonction dnonciatrice. Utilise hors de toute rfrence son pass conceptuel,
il est logique que la notion se transforme en invective commode, utilise par tous et tout bout
de champ prcisment parce qu'elle se substitue l'analyse.
Mais certaines de ses redfinitions dans le champ mme du marxisme contribuent aussi
inflchir la dfinition de l'idologie en direction dune autonomisation de la sphre
superstructurelle qui est celle des discours et des reprsentations. Il en va ainsi de lanalyse
dveloppe par Louis Althusser, qui prsente les dcouvertes de Marx comme ressortissant
une science, en rupture avec une tradition de pense qui est avant tout, selon lui, la tradition
hglienne. Cest de cette couche idologique quil sest dgag, note Althusser dans Pour
Marx, par le moyen dune coupure pistmologique qui donna naissance un nouveau
continent thorique. A loppos de lidologie, lappropriation vritable de lobjet est ici pense
comme dmarche de connaissance, appropriation cognitive donc, qui contraint Althusser dans
un premier temps dfinir la philosophie marxiste comme pratique thorique part entire
mais dans son ordre propre. Mme si ces thses seront modifies par lautocritique de 1972, il
20

nen demeure pas moins que lidologie est avant tout oppose la science 70, dsintrique de la
ralit sociale et dissocie dune perspective politique globalement transformatrice, qui demeure
trangre son propos.
La notion dAppareil Idologique dEtat (AIE), labore en 1969 dans la foule des
vnements de Mai, semble pourtant repolitiser lapproche althussrienne et elle connatra une
fortune considrable, dont les effets persistent et dont la pertinence relative demeure
incontestable. Si ltude des AIE que sont lcole, la famille, la religion, linformation, la culture,
mais aussi les appareils politiques et syndicaux, confre la dmarche dAlthusser une dimension
plus concrte, elle conduit aussi dcentrer les enjeux politiques en les dissminant et en les
relocalisant tout aussitt du ct de superstructures, dotes dune fonction centrale et exclusive
de reproduction des conditions de production 71. Lidologie s'y voit attribuer un rle
dterminant, celui de faire marcher les choses et les gens tout seuls 72, risquant de rendre
incomprhensibles les luttes sociales, sauf supposer quune autre idologie, structurellement
homologue mais conceptuellement diffrente, lidologie proltarienne, lie laction
persvrante dducation de la science marxiste-lniniste puisse structurer dautres acteurs
historiques, qui risquent fort de marcher du mme pas cadenc Mais qui duque les
ducateurs ? A se gnraliser en inconscient superstructurel ternel 73, lidologie devient
synonyme de vision du monde, systme de reprsentation 74 dote dune puissance aussi
mystrieuse quinbranlable. Reconduisant au mieux la thse dune ducation politique comme
pralable toute transformation du monde, Althusser retrouve devant lui les objections
formules par Marx dans les Thses sur Feuerbach : Lducateur a lui-mme besoin dtre duqu.
Cest pourquoi il lui faut diviser la socit en deux parties, dont lune est leve au-dessus
delle 75. Et Marx avait ajout : La concidence de la modification des circonstances et de
lactivit humaine ou autotransformation ne peut tre saisie et comprise rationnellement quen
tant que pratique rvolutionnaire . Faute dune telle pratique, et tout spcialement aux poques
historiques o la combativit sociale dcrot, ressurgit lide que la btise et lignorance des
masses seraient les causes principales de leur servitude volontaire . La survaluation du rle
des activits intellectuelles et de leur indpendance reconduit la dfinition infra-critique de
lidologie comme simple gavage mental, qui serait parvenu anesthsier une population
lexception de ceux que leur science, censment, protge. Mais cest surtout la division du travail,
non conue dans ses effets, que semble reflter platement un tel nonc, prenant comme fait
acquis la sparation des ides et de la vie relle dont les intellectuels professionnels sont euxmmes, ncessairement, lincarnation. Reprenons lanalyse marxienne ce point.
Dans lIdologie allemande, Marx ne dcrit jamais lidologie comme cette chape de plomb, ce
couvercle clou sur une base qui la rendrait la fois incomprhensible et immuable. Il reconstitue
la gnalogie dune spcialisation des activits intellectuelles, qui dtermine en mme temps la
position sociale de leurs professionnels patents et les reprsentations quils hritent dune telle
position, et reproduisent ou produisent leur tour. Pris dans une hirarchie sociale qui
correspond la domination de classe, les producteurs dides sont avant tout chargs de
mettre en forme les ides dominantes. Idologues actifs , ils se consacrent ce seul travail,
tandis que les membres actifs de la classe dominante se consacrent principalement leur activit
et peuvent tre dits passifs du point de vue de lactivit idologique. Cette distinction explique
selon Marx les tensions qui peuvent exister certains moment entre ces diverses fractions de
classe, ces conflits disparaissant aussitt que la classe tout entire est menace 76. Pourtant, la
mission des intellectuels varie au cours du temps et cette variation explique que les clivages
21

internes puissent certains moments devenir des luttes vritables : au moment de lascension
dune nouvelle classe dominante, il est essentiel que celle-ci parvienne convaincre lensemble de
la socit ou la majeure partie des autres classes sociales de sa capacit incarner lintrt gnral,
contre lintrt particulier qui est celui de la classe dominante en perte de vitesse : Cette classe
est oblige de donner ses penses la forme de luniversalit, de les reprsenter comme tant les
seules raisonnables, les seules universellement valables 77. A la suite de quoi cette universalit se
dchire de nouveau sur le tranchant des luttes de classe quelle a contribu reconfigurer.
Pourtant cette universalit nest pas compltement un leurre, prcise Marx, loin des critiques
contemporaines qui dnoncent dans l universel abstrait une pure et simple oppression en
omettant de lui objecter la recherche dun universel concret : dune part, lascension de la
bourgeoisie concide vritablement avec lmancipation dune partie du proltariat, bnficiaire
partiellement dune ascension sociale qui aurait t impossible sous le rgne de laristocratie.
Dautre part, elle porte aussi la promesse dune libration. Pour Gramsci, la monte du droit est
la fois lexpression de la suprmatie des normes que la classe dirigeante est en mesure dimposer
toute la socit, mais elle vhicule aussi, implicitement, lutopie dmocratique du XVIIIe
sicle 78. Les Lumires inventeront le projet et le discours de cet universalisme et, trs
logiquement, ce sont elles qui feront merger la figure de lducateur du peuple, prnant la
dmocratisation relative du savoir sous lgide de ses dtenteurs autoriss. Et la domination de
classe ressemble alors sy mprendre la domination des ides qui ont accompagn son
ascension, suscitant la croyance dans les pouvoirs mancipateurs de la philosophie. Cest bien
pourquoi toute domination tend prendre son discours officiel, quil ait ou non la forme dun
universalisme librateur, pour la cause mme de son hgmonie.
Pour sa part, Marx naffirme jamais la prsence dun lien causal unilatral et mcanique entre
la base sociale et des reprsentations thoriques qui, certes, lui correspondent mais ne sont
jamais son reflet inerte et par l-mme superflu. Il peut mme arriver que les ides soient en
avance relative sur leur temps : traitant du dveloppement trs diffrent des individus dune
nation donne, Marx prcise quils peuvent faire valoir un intrt historiquement dj dpass en
lui confrant une force traditionnelle qui demeure agissante. Et il ajoute : Cest ce qui
explique galement pourquoi, lorsquil sagit de points singuliers, qui permettent une synthse
plus gnrale, la conscience peut sembler parfois en avance sur les rapports empiriques
contemporains, si bien que, dans les luttes dune priode postrieure, on peut sappuyer sur des
thoriciens antrieurs comme sur une autorit 79. Une telle dfinition de lidologie permet de
concevoir un dveloppement ingal et une dsynchronisation partielle, qui conduit certains
intellectuels, certaines poques, sappuyer sur une tendance relle pour en cristalliser la
possibilit en projet.
Sur cette ligne, simplement esquisse par Marx, Ernst Bloch dveloppera lanalyse de ce quil
nomme l utopie concrte , dtaillant la question de la non-contemporanit des diverses
dynamiques sociales en les reliant leurs dimensions imaginaires, artistiques, philosophiques.
Marx stait arrt sur les raisons pour lesquelles certaines uvres dart du pass peuvent receler
une charge critique qui demeure vivante une fois ce pass disparu. Le miracle de lart grec, relu
par le matrialisme, s'explique par la sduction exerce sur le prsent par une plnitude atteinte,
certes sous mode archaque, mais rveillant chez ses modernes spectateurs des aspirations
humaines inentames la ralisation de soi 80. Mais pour Ernst Bloch, il sagit de rinsrer
lmergence mme du marxisme et des aspirations rvolutionnaires au sein de lhistoire longue
des pures dun monde meilleur . Il sattaque ainsi toute dfinition positiviste du projet
22

communiste, toute conception qui, en se voulant trop pratique, accorde aux buts immdiats
une importance rformiste si grande quelle en vient dclarer les buts lointains indiffrents et
trompeurs 81. La formule semble viser directement Eduard Bernstein et les principes
rvisionnistes de son marxisme rformiste, selon lesquels le but final, quel quil soit, nest
rien, le mouvement est tout . Plus fondamentalement, si lon suit Ernst Bloch, la critique de
l'idologie dominante vise non l'dification d'une science de lhistoire, qu'elle soit gradualiste ou
rvolutionnaire, mais la ressaisie la fois vcue et conue dune totalit, rve inclus : le rve
veill dune existence parfaite, sil est objectivement mdiatis et ds lors capable de tenir bon,
vient bout aussi bien de sa propension se laisser berner que de la carence de rve 82. Cette
voie thorique singulire est lun des prolongements les plus fconds de la question de lidologie
au XXe sicle, aborde par son envers, lactivit contre-idologique conue comme mise en
forme de la volont transformatrice retentissant sur sa porte historique, comme fait social
total , si lon ose dire.
Une autre voie ouverte par lanalyse idologique est ltude historique des discordances ou
concordances qui relient lactivit thorique aux luttes de classes en cours. Pour Marx en 1845,
l'apparition de discordances entre une base et les lments de sa superstructure est typique des
phases d'immaturit ou dentre en crise dune formation sociale donne. A l'inverse, lorsque la
bourgeoisie montante a russi consolider son pouvoir, le rle de ses intellectuels actifs
samoindrit, sans disparatre pour autant. La dfense de luniversel dchoit en production
boutiquire de mauvaise facture et Marx se plat dcrire les procds frauduleux des penseurs
allemands, contraints de remplacer la pense hglienne et ses drivs par des productions sans
cesse nouvelles. La mtaphore ne vise pas rabattre tout commerce des ides sur le plan du
commerce des choses mais signaler que, en dpit de tous les prjugs, la formation dune classe
intellectuelle spcifique et crative correspond des besoins historiques donns. Lorsque leur
mission de spcialistes de luniversel tend disparatre, il ne reste que des pratiques dloyales de
la part de ceux qui demeurent des membres des classes dominantes, pratiques visant avant tout
sauver leur statut alors mme que nest plus reconnue leur mission : Les industriels de la
philosophie, qui avaient jusqualors vcu de lexploitation de lesprit absolu, se jetrent
maintenant sur ces nouvelles combinaisons (). Mais la chose ne pouvait aller sans concurrence.
Au dbut, cette concurrence fut pratique de faon assez srieuse et bourgeoise. Plus tard,
lorsque le march allemand fut encombr et que, malgr tous leurs efforts, la marchandise fut
impossible couler sur le march mondial, laffaire fut vicie, comme il est de rgle en
Allemagne, par une fausse production de pacotille, laltration de la qualit, la sophistication de la
matire premire, le maquillage des tiquettes 83.
Faut-il insister sur le mordant que conserve ce texte aujourdhui, une poque o des livresmarchandises trs gros tirages ne se consacrent plus qu vanter la logique dont ils sont euxmmes le produit, dcrire la ncessit du seul monde dans lequel ils sont vendables et lisibles ?
Pour sen tenir au seul march franais, les essais en vogue dintellectuels mdiatiques, surtout
connus pour leur notorit pour reprendre la formule de Heinrich Heine, doivent leur succs
des oprations de marketing, indissociables de la promotion politique quils assurent en retour,
branchant directement, au risque du court-circuit, un contenu thorique sur des conditions de
production et de distribution. Se dcalant toujours plus vers la droite du spectre idologique
contemporain, les fast thinkers 84 ne craignent plus dentonner bien haut lair simplet des
rigidits franaises et du courage des rformes , des bienfaits de la colonisation et de la
guerre juste . En un sens, la critique la plus dvastatrice quon puisse leur opposer se rduit au
23

simple rappel que ce qui vaut pour tous vaut pour eux aussi : Ce quils sont concide donc avec
leur production, aussi bien avec ce quils produisent quavec la faon dont ils le produisent 85.
Derrire cette vie para-thorique sous perfusion mdiatique constante, dont Franois Cusset a
analys la squence aux allures de contre-rvolution intellectuelle initie ds le milieu des
annes 197086, se lit en transparence labsence dune thmatique positivement mobilisatrice,
quivalente aux ides mancipatrices qui avaient accompagn la monte en puissance de la
bourgeoisie. Cest bien plutt la dsmancipation analyse par Andr Tosel87, qui est
dsormais et ouvertement lordre du jour, associe la diabolisation de tout projet alternatif et
un antimarxisme de combat, organisant son emprise sur le langage lui-mme 88. Ainsi, le
vocabulaire de la dmocratie et de la citoyennet , rabach jusqu la nause, est-il cens
occuper tout lespace libr par cette croisade idologique qui est parvenue rendre
imprononables, du moins jusqu trs rcemment, les mots de classe , d exploitation , de
capitalisme ou, suprme grossiret, d imprialisme
Mais la prdication librale contemporaine, la diffrence de sa matrice du XIXe, doit tre
gomtrie variable, tant son schmatisme terroriste ne peut viser que la manipulation des nafs,
sans fournir pour autant sa stratgie ni ses repres aux classes dominantes et leurs dirigeants.
Dornavant, lidologie dominante doit raliser le tour de force dtre plurielle sans cesser dtre
monolithique, parce quelle est contrainte de se dcliner selon des registres divers, accords ses
canaux de diffusions et ses utilisateurs cibls, ses fonctions distinctes qui vont de la
promotion bavarde la gestion efficace. Ainsi, combien auraient t surpris de lire ds 1975 dans
le rapport de la Commission Trilatrale89 que le fonctionnement efficace dun systme
dmocratique requiert en gnral un certain niveau dapathie et de non-participation de la part de
certains individus et groupes 90, dclaration vraie dire audacieuse mais fort peu diffuse,
sinscrivant dans la longue tradition anti-dmocratique qui est celle du libralisme, tudie
notamment par Domenico Losurdo91. S'inscrivant dans cette mme ligne, Gary Becker, lve de
Milton Friedman et prix Nobel d'conomie, ne craint pas d'crire en 1993 que le droit du travail
et la protection de l'environnement sont devenus excessifs dans la plupart des pays dvelopps.
Le libre-change va rprimer certains de ces excs en obligeant chacun rester concurrentiel face
aux importations des pays en voie de dveloppement 92. Mais de telles dclarations sont rares ou
peu accessibles et, sur le versant grand public de l'idologie dominante, elles cdent la place la
clbration officielle des noces idylliques de la dmocratie et du march.
Dcidment, lidologie dominante daujourdhui est la combinaison dune extrme puissance,
celle des moyens de sa diffusion, et de la fragilit interne de son argumentaire propre, exigeant le
recours permanent la censure et la manipulation, ainsi que lemploi de la force la moindre
fissure dans ldifice. Adosses un consensus social prcaire et soutenues par un discours
fluctuant, ayant avant tout construit leur victoire sur la dfaite de haute lutte des fortes
mobilisations sociales qui avaient essay dendiguer leur premier assaut, les directions nolibrales
au pouvoir sefforcent de consolider leur hgmonie, y compris sur le plan des murs, des
pratiques du quotidien, des usages du langage et des visions du monde, dessein de parvenir
enraciner profondment et durablement leurs fausses vidences dans une conscience commune.
Mais il est clair quelles peinent soulever lenthousiasme et mme susciter cette adhsion
minimale que traduit la participation aux lections, pass le moment o les promesses de rupture
sont parvenues lui rallier momentanment une partie des classes populaires. Dans le mme
temps, leur plus grande partie se voit relgue dans lauto-exclusion politique, dans le contexte de
la crise de la gauche et compte tenu de leur abandon par une social-dmocratie convertie aux
24

logiques marchandes, pige par ses propres lunettes idologiques au point de ne plus percevoir
que des classes moyennes et des exclus.
Dans cette situation, et plutt que de spuiser dans une bataille darguments sans fin et sur
tous les fronts, au demeurant parfaitement rptitive quelques variantes prs, la stratgie contreidologique requiert plutt la concentration des critiques en direction des productions de plus
haute tenue thorique, mais aussi leur convergence vers la saisie concrte de ce quest la fonction
idologique contemporaine, contradictions comprises. Cest grce au dcryptage densemble dun
champ marqu par sa forte homognit apparente et la ralit de ses clivages profonds que peut
seffectuer le reprage des lieux vritables de son laboration savante et le suivi critique prcis de
ses transformations en cours. Lapproche en termes didologie, la condition expresse de
refuser toute rduction sommaire dun discours une vise politique immdiate, ds lors quon a
affaire un travail thorique digne de ce nom, permet dassocier une saisie densemble du
paysage idologique et de la configuration sociale du moment aux tches polmiques prioritaires.
Le but n'est pas de croiser le fer tous les coins de rue mais de construire, par et par-del la
confrontation labore, une autre dmarche thorico-politique, faonnant son argumentation
propre, difiant paralllement ses propres structures de diffusion et de dbat. Le travail nest pas
simple, mme sil na jamais cess de se faire. Il sagit de disputer pied pied la pense
dominante sa capacit interprter et intgrer la crise du capitalisme dans son propre rcit
historique et dans le sens dune libralisation toujours croissante du monde, parvenant
convertir en opportunits de son expansion des circonstances de crise qui devraient s'imposer
comme autant de dmentis93. A certains gards, la situation ressemble la domination tardive des
thses astronomiques de Ptolme, alors quelles ont perdu tout pouvoir euristique mais
conservent leur plausibilit, leur puissance politique et leur implantation sociale, face aux assauts
des thses nouvelles, encore minoritaires. A cette diffrence prs que rien ne garantit ici, sur un
terrain qui nest prcisment pas celui de lhistoire des sciences, ce qui serait la victoire dune
rvolution copernicienne dun nouveau genre, runifiant son sens pistmologique et son sens
politique. Pourtant, la question du savoir et tout particulirement du savoir conomique, nest pas
indiffrente cette version trs singulire du conflit des paradigmes thoriques.
Lhistoire de la conqute idologique du monde par les nolibraux est en effet difiante, si
lon y revient sous cet angle, celui de lidologie comme projet conomique, social et politique
conscient port par les professionnels des ides les plus intgrs, directement associs
llaboration des objectifs politiques, projet insparable du rapport de force social qui en rend
possible la mise en oeuvre. Cette histoire nest pas seulement celle de la victoire du thatchrisme
en Angleterre et du reaganisme aux Etats-Unis : elle dbute en France, dans lentre-deux-guerres,
alors que naissent des organisations intellectuelles visant laborer un projet de reconqute
libral, en pleine crise du capitalisme mais un moment o le niveau lev de la mobilisation
sociale interdit sa concrtisation immdiate. A la suite de la premire guerre mondiale, la
rhabilitation gnrale de laction tatique empche de prsenter trop crment le march comme
seule instance rgulatrice. Il faut rappeler que le nolibralisme na jamais t une doctrine antitatique mais une thorie de la combinaison entre une intervention tatique de type
technocratique et coercitif, et une libralisation des rapports sociaux que les dirigeants politiques
ont eux-mmes programme et qu'ils veillent maintenir et accrotre : son extrme souplesse
doctrinale, qui sait sajuster un contexte politique sans perdre de vue ses vises fondamentales,
est limage de la rflexion stratgique de ses promoteurs 94. Nayant aucune vocation travailler
pour lternit ou la grandeur de la science, ils sefforcent de structurer thoriquement et
25

politiquement un projet de reconqute dont la construction europenne sera, de lorigine jusqu

aujourdhui, le fer de lance 95. En loccurrence, on peut affirmer que le nolibralisme se prsente
comme un vritable cas dcole : seule la dfinition dune fonction idologique spcifique et
lanalyse des reprsentations quelle engendre et propage sur le terrain de lconomie politique,
peut permettre de comprendre cette histoire, qui voit certains dfenseurs du planisme daprsguerre se convertir en quelques annes lapologie de la drglementation la plus chevele 96, en
passant par des thorisations de compromis, par exemple celle dun improbable planisme
concurrentiel propos par Maurice Allais la fin des annes 50.
Les tapes de la conqute du monde par les thses librales et de leur durcissement progressif
sont dsormais connues : si les prmisses de la fin des annes 1930 resteront sans impact
immdiat (le fameux colloque Walter Lippmann se tient Paris en 1938 97), cest partir de
laprs-guerre que lorientation des politiques publiques et les transformations conjointes de la
situation sociale et politique vont permettre lessor progressif de ce nolibralisme pratique,
extraodinairement offensif. Cependant, lanalyse de cette priode, pour ne pas surestimer les
menes thoriques et les intrigues de palais, doit inclure ltude de ce quIsaac Johsua a analys
comme phase de rattrapage , celle de lconomie mondiale la suite des destructions de
capitaux et des retards de consommation accumuls au cours de la guerre de trente ans 98.
Cette prise en compte de la situation conomique et sociale trs particulire du moment permet
de corriger la version nave et intresse dune force intrinsque des ides nolibrales comme
cause principale de leur expansion, une fois disparues les conditions de lintermde keynsien.
Dabord parce que ces ides ne sont pas neuves et retrouvent parfois telles quelles des
thmatiques nes au XIXe sicle. Ensuite, parce que leur conditions de diffusion sont
insparables des conditions mmes de leur production, dans le cercle dabord troit des
dirigeants politiques et dune partie du patronat, des hauts fonctionnaires dEtat, duniversitaires,
de technocrates et de journalistes. Aprs la Libration, le patronat franais, massivement
compromis dans la collaboration, va trouver loccasion de faire oublier son pass rcent la fois
grce sa participation au consensus social de laprs-guerre qui voit se mettre en place les
institutions dun Etat social relativement redistributif, mais aussi et surtout, ds le dclenchement
de la Guerre froide, dans le cadre de lanticommunisme institutionnel et combatif qui va
permettre le rapprochement cordial des ex-vichyssois, des atlantistes et des nolibraux 99.
Ds 1958 et le plan Pinay-Rueff, les politiques publiques vont connatre une progressive mais
nette inflexion vers lconomie de march, tandis que la construction europenne permet
dacclrer le dclin de la planification la franaise en contournant les donnes du dbat
politique national. La force montante de ce discours nolibral, gomtrie variable mais vise
constante, est aussi chercher du ct de lingniosit dune analyse qui met toute difficult
rencontre sur le compte dun socialisme rampant, vou frayer la route de la servitude 100,
discours produit avant mme que la Guerre froide nait boulevers la donne politique issue de
limmdiat aprs-guerre, autorisant l'augmentation progressive de son audience. Mais il est
intressant de constater que la prdication nolibrale rencontrera dabord les rticences dune
partie du patronat, notamment en France et en Grande-Bretagne, face la remise en cause dun
compromis qui lui a assur des annes de paix sociale et un niveau de rentabilit leve du
capital. Il nen va plus de mme ds lors que la crise des annes 1970 se dclenche, la productivit
du travail ralentissant tandis que la progression des salaires continue sur sa lance, mettant
rapidement mal le taux de profit 101. Dans cette situation, les thses keynsiennes perdent leur
vidence en mme temps que leur efficacit conomique et sociale, autorisant un renouveau bien
26

plus offensif du libralisme qui semble rencontrer dans lactualit du moment la preuve
imparable de son bien-fond. Cest prcisment une revue intitule Preuves, fonde en 1951 et
paraissant jusquen 1974, amenant se cotoyer un Maximilien Rubel et un Raymond Aron, qui
participera, entre autres publications, institutions et clubs, la migration de la gauche
anticommuniste vers le libralisme. Quant la thorisation conomique fine, elle sera prise en
charge par luniversit qui offre un vivier dconomistes professionnels, trs majoritairement
forms aux thses librales, presss de transformer en science mathmatise un savoir en qute
par ce moyen de ses lettres de noblesse institutionnelles. La thorie de lquilibre gnral leur
fournit le cadre thorique idal, leur permettant dassocier une recherche intellectuelle de haut
niveau un tropisme de classe, facilitant ladhsion aux thses nolibrales en vogue.
Ds le milieu des annes 1970, la monte en puissance et en grade, institutionnel et
mdiatique, de la thmatique anti-totalitaire va laborer son accompagnement philosophique,
historique et politique cette contre-offensive de longue haleine, enfin en mesure de se
structurer en une doctrine densemble cohrente et claire et qui admet des niveaux dlaboration
extrmement divers, de la presse populaire et des magazines grand tirage jusquaux revues
thoriques et aux ouvrages savants. Cet assaut idologique au sens troit, eu gard sa fonction
immdiatement politique, ouvre enfin les vannes dun anticommunisme jusque-l quelque peu
contenu, dans un contexte en rupture franche avec celui de la Libration, qui est dsormais celui
de la remise en cause du consensus social fordiste, mais aussi celui de la rpression et de la
stagnation qui sinstalle dans les pays du socialisme rel . Une nouvelle tradition
historiographique merge, qui sera vite institutionnellement toute-puissante, rhabilitant dans le
cadre de lanalyse rnove de 1789 notamment l'occasion de son bicentenaire une partie de la
tradition contre-rvolutionnaire102. Dans le cadre plus large de ce qui est en ralit une
reconfiguration politique et idologique globale, des auteurs comme Franois Furet lEcole des
Hautes Etudes en Sciences Sociales, Claude Lefort, Marcel Gauchet, Paul Thibaud la tte de la revue
Esprit, Jacques Julliard ditorialiste au Nouvel Observateur, les nouveaux philosophes dont le
lancement mdiatique a lieu en 1977, et bien dautres dgale ou de moindre renomme, vont
contribuer imposer leur unique grille de lecture politique : lalternative dmocratie versus
totalitarisme, tout en uvrant la redfinition librale de la dmocratie associe la libert du
march, et en dlgitimant toute perspective de transformation sociale, laquelle le Goulag sert
dsormais demblme et de repoussoir. Paralllement, une efficace chasse aux sorcires permettra
de marginaliser durablement le marxisme aussi bien luniversit que dans le monde de ldition
et des mdias, tandis que sacclre le dclin du prestige et du rle politique des chercheurs et
universitaires. Les thses librales peuvent alors retrouver une seconde jeunesse et se parer aux
couleurs juvniles de lindignation thique et de lhtrodoxie rebelle.
La force de lidologie librale rside ainsi dans le ralliement, en apparence spontan, quelle
obtient de la part de ceux qui sinscrivent dans des institutions qui en font rapidement leur
doctrine officielle, relais dautant plus convaincus de leur mission que celle-ci prsente
initialement une porte critique et radicale sduisante tandis quelle leur vaut dans le mme temps
toutes les conscrations. Pass cet trange moment hroque de la reconqute dune lgitimit
mise mal au XXe sicle par la grande crise, deux guerres mondiales et les guerres coloniales,
ltiquette librale revendique cesse de faire problme et autorise le passage en masse danciens
keynsiens et de reprsentants de la gauche institutionnelle du ct de la doctrine du march,
dont ils deviendront les plus fervents zlateurs. En France, ce reflux, n la fin des annes 1970,
a connu son plus fort tiage au cours des deux dcennies suivantes. L encore, des institutions
27

discrtes, comme la fondation Saint-Simon, ont organis le rapprochement entre responsables

socialistes et libraux de plus ancienne extraction, travail de fond qui conduisit, un 13 septembre
1999, Lionel Jospin, alors premier ministre socialiste, faire cette extraordinaire dclaration,
dsormais clbre, mais quil faut citer en entier pour en mesurer tous les tenants et
aboutissants : Il ne faut pas tout attendre de lEtat. Je ne crois pas quon puisse dsormais
administrer lconomie. Ce nest pas par la loi, par les textes quon rgule lconomie (). Tout le
monde admet maintenant lconomie de march, toutes les forces politiques franaises
pratiquement 103. Michelin venait de supprimer 7500 emplois et cette dclaration sera lune des
causes qui vaudra Lionel Jospin son viction au second tour de llection prsidentielle de 2002,
derrire le dirigeant frontiste. Mais elle aura aussi et surtout pour effet de fermer la porte toute
alternative politique et sociale, de marquer le ralliement du parti socialiste franais lconomie
de march, signant la fin de toute rfrence la lutte de classes, et visant installer toujours
davantage la vie politique franaise dans un bipartisme aux fonctions de disjoncteur universel
face au mcontentement social.
Une fois install un tel paysage politique, une fois rpandue la conviction que le march est
lalpha et lomga de la politique, qui sefforce au mieux de corriger aux marges ses excs ,
laccusation de trahison des lites intellectuelles et politiques issues de la gauche na plus quune
porte relative et essentiellement psychologisante : elle mconnat le poids de ce qui est
dsormais devenu une culture commune, relaye de toute part, rmunrant matriellement et
symboliquement ses nouveaux adeptes, alors que dans le mme temps les politiques librales ont
commenc mettre en pratique et par l-mme rendre vrais un certain nombre de leurs
axiomes : dfaire lEtat social et renvoyer les individus leur trajectoire isole, casser les collectifs
de travail et les solidarits de classe, multiplier les petits propritaires endetts, dgrader les
services publics pour en remettre en cause lexistence, organiser un climat scuritaire sur fond de
chmage de masse et de racisme institutionnalis. Toutes ces transformations contribuent faire
apparatre comme absurde, voire injuste, le principe solidaire de rpartition qui prvaut jusqu
prsent dans le domaine des retraites, de la sant, du chmage, tandis que reste trs bas le taux de
syndicalisation et trs fragile ce quil faut bien nommer la conscience de classe des domins.
Pourtant, si lon suit lanalyse de Stathis Kouvlakis 104, le dtricotage des acquis sociaux
ncessite le pralable dun coup de force politique dans une situation de crise, le pari risqu
quune fois gagne la confrontation avec le mouvement social, la droite nolibrale au pouvoir
sera en mesure de consolider sa domination, de raliser ses prdictions et de formater les
consciences non seulement par l'intermdiaire de sa propagande inlassable mais par le moyen
mme des conditions de travail et de vie quil est en mesure d'imposer aux individus. Sans doute,
la prcarisation gnrale suscite-elle en retour, faute dalternative gauche, un besoin de scurit
quil est ais de transposer en demande dordre, grand renfort de campagne de la presse
populaire contre les syndicats, comme ce fut le cas en Angleterre au moment des grves
puissantes organises contre la politique de Margaret Thatcher 105. En France, lors des lections
prsidentielles de 2007, la base lectorale du sarkozysme sest construite sur les ambiguts
habiles du discours de la valeur travail , la monte des thmatiques scuritaire et du retour
lautorit, sans pour autant -et jusqu prsent- parvenir rallier lensemble des couches
populaires au libralisme. Le discours et la pratique librales, bien incapables de supprimer les
contradictions quils sefforcent de grer ont clairement opt pour lethnicisation du conflit
social, choisissant la carte du populisme autoritaire 106, faisant monter dun cran les enjeux de
la question idologique et de la bataille dides.
28

Mais contrairement aux conclusions dune analyse trop linaire qui voit dans les choix et les
interventions politiques le simple cho dune ncessit historique, il faut se dfier de la thse
simpliste dune victoire acquise et dun consensus advenu, qui donnerait une fois encore
lidologie un rle dterminant : en dpit de ses rfrences provocatrices Gramsci, la droite
franaise est bien peu marxiste. Elle feint dignorer que les populations soumises aux thrapies de
choc du libralisme depuis le plus longtemps, celles de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis
donc, demeurent majoritairement attaches la protection sociale. En France, Paul Bouffartigue
souligne que cest sans doute la subsistance dune tradition de lutte des classes qui permet que
nombre des ingalits les plus criantes redeviennent quelque peu lisibles et dicibles en terme
dingalits de classes 107. Cest bien un champ de bataille qui soffre au regard : lidologie sy
prsente comme une force sociale, intgre la ralit dont elle contribue orienter les
transformation, confronte des rsistances et des luttes, qui doivent elles aussi se doter de leurs
reprsentations et de leur discours propres, exigeant de toute urgence le renouveau de
lintervention thorique, politique et syndicale. Rejeter la thse de la domination des ides ne
revient pas conclure leur ineffectivit. Bien au contraire, cest le degr de laffrontement
idologique qui constitue la fois un indice et un lment de la reconfiguration, de la
repolarisation structurante du champ politique dont il est partie prenante. Dans ces conditions, la
participation au dbat dides concide avec la rouverture d'un tel espace politique comme lieu
de confrontation vritable avec les ides et les pratiques dominantes.

29

III. Batailles dides et luttes de classes

Les ides, justes ou fausses, des philosophes de l'conomie et de la politique ont plus
d'importance qu'on ne le pense gnralement. A vrai dire le monde est presque
exclusivement men par elles. Les hommes d'action qui se croient parfaitement affranchis des
influences doctrinales sont d'ordinaire les esclaves de quelque conomiste pass () Nous
sommes convaincu qu'on exagre grandement la force des intrts constitus, par rapport
l'empire qu'acquirent progressivement les ides 108.
La leon principale que le vrai libral doit apprendre du succs des socialistes est que
c'est leur courage d'tre utopique qui leur a apport le soutien des intellectuels et donc une
influence sur l'opinion publique qui rend tous les jours possible ce qui semblait encore
rcemment tout fait lointain (). A moins que nous ne puissions refaire de la construction
des fondations philosophiques d'une socit libre une question intellectuelle d'actualit, et de
son accomplissement une tche qui soit un dfi pour l'ingniosit et l'imagination de nos
esprits les plus vivants, l'avenir de la libert est effectivement sombre. Mais si nous pouvons
retrouver la croyance au pouvoir des ides qui tait la marque du libralisme sa meilleure
poque, la bataille n'est pas perdue 109

La question idologique est donc bien plus complexe que ne le pensent la fois les
producteurs dides et les dnonciateurs dillusions. Loin davoir tabli, et eux seuls, la
suprmatie dfinitive des thses librales, les faiseurs dides de Hayek ou les policy engineers
de lAdam Smith Institute surestiment complaisamment leur rle. Pour ne pas prsenter le mme
travers, la critique de lidologie dominante doit avant tout dvoiler les conditions sociales exactes
de la puissance de celle-ci et tenir compte de ses limites ainsi que de celles de cette mme
critique, pour autant qu'elle demeure de nature strictement thorique. Si les idologues actifs
ont, de faon consubstantielle, partie lie avec la formation capitaliste dans sa phase
contemporaine et font partie de ses bnficiaires immdiats, ils ne sont pas les seuls producteurs
dides. Par ailleurs la pente autoritaire de la dmocratie de march et la marchandisation
gnralise du rel, commencer par celle de la force de travail, entrent plus que jamais en
contradiction d'une part avec la prdication anti-totalitaire et le discours thique et juridique,
d'autre par avec la revendication majoritaire d'un statut stable et d'un droit du travail consistant.
Si la crise sans retour du compromis fordiste et de lEtat keynsien alimente le dsespoir et la
fuite en avant, elle pose aussi et de nouveau la question de l'organisation de la production et de la
rpartition des richesses, elle interroge le mode de production dans sa globalit, en tant qu'il est
aussi un mode de reproduction et de socialisation, en mme temps qu'un certain type de rapport
la nature et aux ressources naturelles.
Il est vident que de telles interrogations sont aujourdhui montantes. Si l'on considre le seul
terrain de la vie intellectuelle, que dautres voix se fassent entendre est assurment li lesprit de
rsistance de ceux qui nont pas tourn casaque, mais le fait est aussi structurellement associ au
statut mme de salari qui est celui de la grande masse des intellectuels, enseignants, journalistes,
intermittents du spectacle et gens de culture au sens large, statut qui les range parmi une large
majorit sociale. Cest partir de ces conditions nouvelles quon peut revenir la question la
place et la fonction des professions intellectuelles dans la socit contemporaines. Loin dtre
une avant-garde claire jouissant dun statut dexterritorialit sociale, les intellectuels au sens
large sont avant tout soumis, comme lensemble des autres salaris, aux contre-rformes en
cours, directement confronts la monte des ingalits quils constatent et subissent. La forte
croissance de ces catgories, que Paul Bouffartigue dfinit comme salariat intermdiaire ,
correspond la place prise par les savoirs dans la production mais aussi limportance accrue
des oprations de reproduction sociale 110. Lentre en crise de ces secteurs pose galement le
30

problme de la redfinition de leur mission dencadrement et de relais de la domination sociale,

mission qui ne va plus de soi alors que se dveloppent les mobilisations contre la prcarisation et
la mise mal des statuts mais aussi contre la transformation des missions de formation associe
la naissance du grand march europen de lducation, pilote par le trait de Lisbonne et le
processus de Bologne.
Cest cette complexit du rle des savoirs et de la question idologique contemporaine,
senracinant directement dans la ralit sociale et dans les caractristiques contemporaines du
monde salari, dont ne parviennent pas rendre compte les thories qui privilgient le pouvoir
des ides et des reprsentations sans les relier ni leurs causes ni leurs objets. Il importe de le
rappeler : les politiques librales ne bnficiant qu une troite fraction de la population, les
producteurs ou diffuseurs de savoirs et dides ont, dans leur grande masse, moins que jamais
vocation dfendre les intrts dune catgorie dont, pour la plupart, ils ne font pas partie. Quoi
quil en soit, aucune causalit simple nest ici luvre, qui relierait une situation sociale la
formation de son corrlat mental et thorique. Cest bien pourquoi il est urgent de sortir dune
analyse de lidologie qui la rduit un ensemble dnoncs mensongers pour louvrir lanalyse
bien plus complexe dune fonction et dune pratique sociales, aveugles leurs conditions et
parfois mme leurs objectifs, mais traverses elles aussi par les contradictions qui sont celles de
la totalit conomique et sociale, par les mobilisations de ceux qui sont confronts des formes
renforces dalination et de domination, subies jusqu'au plus intime de la vie individuelle. Pour
poursuivre le contrepoint qui est lobjet de ce livre, il faut revenir encore une fois aux tapes de
llaboration marxienne du concept didologie. Chez Marx, le dveloppement de la recherche en
vue de la saisie des conditions capitalistes de lintgration des ides et de leurs producteurs passe
par deux rlaborations successives de la notion didologie propose en 1845. La premire tape
consiste dans sa refonte politique, dans le cadre de lanalyse des luttes sociales et politiques,
notamment franaises, entre 1848 et 1852. La seconde sera son insertion au sein dune critique
de lconomie politique apte prendre finalement en considration toutes les dimensions du rel
et les articuler les unes aux autres.
Dans un premier temps, la thmatique idologique est implique dans ltude entreprise par
Marx de la situation politique inaugure par la rvolution europenne de 1848, dont la dfaite
donne plus que jamais naissance, par drivations et diffrenciations, des reprsentations de
natures et de fonctions multiples. Il lui faut alors lucider la temporalit complexe d'un
dveloppement ingal, qui explique en mme temps la relative indpendance des idologues et le
caractre dtermin de leur intervention, les interactions, qu'ils assurent et incarnent la fois,
entre les divers lments de la contradiction historique. Les luttes de classes en France, livre constitu
dune srie darticles, est cet gard rvlateur : nulle part on ne trouve mention de la notion
d' idologie en tant que telle, mais il est une fois question des idologues 111 et Marx utilise
trois reprises l'adjectif idologiques 112. On conoit qutudiant sur le vif la rvolution de 1848
en France, Marx ait t soucieux de faire une large place aux ralits politiques de la priode, au
rle des dirigeants, aux reprsentations collectives de toute nature, aux partis et aux fractions, aux
imaginaires et aux projets, qui lui permettent de maintenir mais surtout de prciser et de
complexifier les orientations dfinies dans l'Idologie allemande. La modification du vocabulaire
initial et le dclin du substantif idologie reflte cet inflchissement de lanalyse en direction
dune fonction idologico-politique dont la dfinition est dj en germe dans le texte de 1845
mais dont llaboration plus avance reste bloque par lorientation polmique prdominante du
volume.
31

Cette correction de l'analyse explique la quasi-disparition de la notion gnrique d'idologie au

cours de cette priode, dont lextension smantique large et la dimension, sinon philosophique
du moins catgorielle, s'avre plus un obstacle quun atout ds lors quil sagit de produire une
analyse de conjoncture acre. Ainsi, tandis que le Manifeste du parti communiste tendait affirmer le
strict paralllisme des reprsentations et de la ralit sociale, et s'autorisait de cette proximit
pour leur dnier toute capacit se structurer en idologie stable et efficace sur les domins euxmmes, les textes historiques et politiques de Marx de la priode 1848-1852 concluent, l'inverse,
de cette parent leur effectivit sociale dans un contexte de crise et de dfaite du mouvement
ouvrier. Marx distingue alors des niveaux de reprsentation en leur confrant un rle mdiateur,
politiquement actif, qui conduit plus ou moins directement de l'imaginaire historique la
dcision politique. Les ides, individuelles ou collectives, se font les vecteurs de choix historiques.
Les intrts de classes sont bien dterminants, mais ils ne le sont que par l'intermdiaire des
convictions organises, qui guident l'action et fournissent aux individus le motif immdiat de leur
intervention ou de leur passivit. Le Dix-huit brumaire de Louis Bonaparte prolonge l'identique une
telle orientation : on y rencontre une occurrence de l'expression idologues de la bourgeoisie
mais aucune mention de l' idologie 113.
Pour autant, cette rorientation de l'analyse en direction d'une saisie de la fonction mdiatrice
des reprsentations n'en mousse pas la porte polmique lgard des reprsentations
dominantes, considres la fois du point de vue de leur origine sociale et de leur impact
politique. Certaines ides sont des leurres, de simples dguisements sans valeur thorique mais
non sans porte politique et la dnonciation de leur vacuit se mprend radicalement sur leur
nature. La question est complexe et si la polmique demeure, elle change de nature : c'est ainsi
que la rpublique est qualifie par Marx de forme idologique creuse 114 quand elle n'est que le
masque de la domination bourgeoise, alors mme que, contre toute attente, ce sera le parti de
l'ordre , divis, qui lui apportera son soutien et lui donnera vie, en en faisant la forme et le
moyen de son unification politique, la condition de son pouvoir effectif, et cela non pas en dpit
mais en raison mme de ses divergences internes. Ainsi, lorsque lAssemble constituante se
runit le 4 mai 1848, elle incarne la rpublique bourgeoise , et cela au moment mme o les
combattants des barricades y voient de leur ct la rpublique sociale , mirage 115 avr une
fois que la bourgeoisie se retourne contre la classe ouvrire lors des sanglantes journes de juin.
La rpublique est l'exemple par excellence d'une reprsentation concrte, historiquement
effective, qui n'en demeure pas moins une laboration imaginaire, une symbolique collective, un
projet politique et une construction institutionnelle, o se rfractent et se dploient toutes les
contradictions du moment. Utilisant la mtaphore du thtre, Marx ne veut nullement en
dnoncer le caractre illusoire mais au contraire souligner la faon dont les acteurs historiques y
construisent et y jouent leur rle, l'accompagnant du discours et des poses qui lui confrent sa
puissance et sa ralit. C'est le thtre qui est ici la ralit dont les spectateurs demeurent exclus :
Avec la proclamation de la rpublique () c'tait toutes les classes de la socit franaise qui se
trouvaient soudain projetes dans l'orbite du pouvoir politique, contraintes de quitter les loges, le
parterre et la galerie pour jouer en personne sur la scne rvolutionnaire 116. Mais la rpublique
dchoit pourtant au rang illusion ds lors qu'elle n'est pas conue par ses partisans eux-mmes
comme forme fonctionnelle, mdiation active, et se voit relgue au rang d'imagerie sans force,
dguisant le cas chant la trahison des objectifs qui taient initialement les siens.
Au cours de la squence tudie par Marx, la classe ouvrire franaise reste sidre par une
reprsentation dont elle ne peroit pas la complexit et elle a alors en commun avec la
32

paysannerie la faiblesse de prfrer les symboles aux acquis effectifs. Ainsi, la Commission du
Luxembourg, o sigent les socialistes qui appartiennent au gouvernement provisoire, ne
parviendra mme pas faire inscrire le droit au travail dans la Constitution. Ce ministre des
vains dsirs 117 tombe ipso facto du ct de l'ineffectivit et de l'impuissance historiques, et Marx
retrouve pour le dcrire les accents de l'Idologie allemande dnonant les thses jeuneshgliennes : C'est avec leur tte qu'ils devaient renverser les piliers de la socit bourgeoise.
Tandis que le Luxembourg cherchait la pierre philosophale, on frappait l'Htel de Ville la
monnaie ayant cours 118. Mais l'analyse de Marx se fait ici bien plus complexe, dans la mesure o
son objet l'est aussi : la rpublique ainsi sacralise n'en demeure pas moins une forme politique,
disponible pour les contenus et les intrts de classe de ceux qui en ont saisi la disponibilit,
jouant sur les deux niveaux de la reprsentation idologique et de la structure politique institue.
Instrument au mains des classes dominantes, la rpublique ne de l'insurrection de Fvrier se
mtamorphose alors en organe du maintien de l'ordre et de la rpression. On est loin de la
dnonciation d'une abstraction pense comme ide morte et scinde du rel : la rpublique est
une reprsentation complexe, forme idologique et construction politique, qui interdit d'affirmer
la visibilit immdiate ou croissante des antagonismes sociaux sur laquelle tablait le Manifeste. Et
c'est bien l'analyse de la formation d'une telle reprsentation que doit s'attacher la critique
idologique, loin d'une dnonciation sommaire des mots vides et des mensonges intresss.
C'est pourquoi, au lieu de rduire la rpublique une formule creuse, Marx en fait une forme
plastique : la reprsentation s'intrique au rel, faisant de la rpublique la fois une entit objective
dote d'existence politique, une abstraction relle porte symbolique et une force subjective,
une revendication mobilisatrice ouverte des appropriations diverses, analyse dont laxe demeure
jusqu aujourdhui pertinent face au rpublicanisme contemporain, tudi par Daniel Bensad 119.
Dans le Dix-huit Brumaire, Marx prolonge cette analyse politique en la reliant la question de
lEtat, non plus pens comme simple reprsentation illusoirement coupe de sa base sociale, mais
comme machinerie dEtat puissante et architecture, reconfigurant la notion d abstraction
utilise ds les textes de jeunesse, pour le dcrire comme construction politique et comme
processus rel, en intgrant lanalyse de sa structure objective celle dune fonction idologique
dornavant institutionnalise. Et c'est ce qui le conduira conclure la ncessaire destruction de
l'appareil d'Etat, que la classe ouvrire ne saurait conqurir pour se contenter de le faire
fonctionner tel quel, s'interdisant si tel tait le cas de procder la refonte vraiment
dmocratique de la vie politique. Le coup d'Etat du 2 dcembre 1851 dmontrera plus
manifestement encore quel point la question politique et sa dimension idologique constitutive
ne sauraient tre mcaniquement dduites de la situation conomique et sociale mais doivent tre
analyses dans leur spcificit et dans leur combinaison conjoncturelle : la bourgeoisie, menace
par la pression populaire de nouveau montante et le danger que prsente dans ces conditions le
rgime parlementaire lui-mme, optera pour une solution autoritaire, sacrifiant allgrement la
rpublique bourgeoise sur laquelle elle avait initialement fond tous ses espoirs et se ralliant aux
anciennes classes dominantes. Le renforcement du ple excutif au dtriment du lgislatif est
une inflexion en direction d'une gestion de type administratif : la personnalisation du pouvoir est
lue par Marx comme le moyen d'une dpolitisation radicale, qui confre la dimension
idologique de l'pisode imprial une autre teneur et une nouvelle fonction. Mais cette
construction politique indite reste incomprhensible sans l'tude de l'alliance hgmonique qui
lui assure son fondement social.
Ce sont alors principalement les paysans qui fourniront sa base au nouveau rgime, partir du
33

moment o ils voient Napolon III le symbole de leurs intrts tels qu'ils se les reprsentent,
l'incarnation vivante de leur imaginaire social qui associe la revendication de la proprit
parcellaire l'espoir d'un pouvoir fort et au respect traditionnel du clerg et de l'arme, et cela
tandis que la grande bourgeoisie voit dans le coup d'Etat le moyen de faire valoir ses propres
intrts. Dans ces conditions, l'homme fort du moment est contraint de jouer sciemment un rle
offrant chacun le reflet de ses rves, au risque d'tre lui mme pig par une mission si
complexe. Il faut relire ces lignes qui clairent les multiples pisodes autoritaires de la vie
politique franaise (sans autoriser pour autant les identifier), montrant comment la simplicit et
l'unit apparentes d'un pouvoir enfin stabilis se rsume en ralit en une combinaison
phmre, prparant toutes les crises d'hgmonie venir. La mtaphore thtrale garde ici tout
sa puissance mais elle change de signification : A un moment o la bourgeoisie elle-mme
jouait la comdie la plus acheve, mais le plus srieusement du monde, sans enfreindre aucune
des exigences les plus pdantesques de l'tiquette dramatique franaise, alors qu'elle tait ellemme demi dupe, demi convaincue par la solennit de ses grands actes officiels, c'tait
l'aventurier qui devait l'emporter, lui qui prenait la comdie tout simplement pour une comdie.
C'est seulement (...) quand il prend lui-mme son rle imprial au srieux et s'imagine, parce qu'il
arbore le masque napolonien, reprsenter le vritable Napolon, qu'il devient lui-mme la
victime de sa propre conception du monde, le grave polichinelle qui ne prend plus l'histoire pour
une comdie, mais sa propre comdie pour l'histoire 120. Les hommes providentiels oublient vite
qu'ils sont la crature d'un rapport de forces.
C'est alors sous l'angle de la construction d'un bloc social, apte relier les dimensions
conomiques, culturelles, imaginaires, thiques et politiques, qu'il faut aborder la question de la
fonction et de la puissance des reprsentations idologiques. Par la mme occasion, ce sont les
conditions dune subjectivation critique et rvolutionnaire qui doivent tre penses comme autant
de donnes de base de la remobilisation, en vue de llaboration dune alternative concrte -cest-dire galement thoriquement structure- lidologie dominante et aux rapports de
domination qu'elle taye. Aprs Marx, cest notamment Antonio Gramsci qui prolongera cette
analyse politique de la construction d'une hgmonie sociale et du rle dune superstructure dont
il sefforce de penser les transformations au cours des premires dcennies du XXe sicle. Son
originalit provient, entre autres choses, de ce quil a vcu la dfaite du mouvement ouvrier
italien et la victoire du fascisme, mesurant limmense difficult et la lenteur dun retournement
rvolutionnaire que Marx et Engels, en 1845, jugeaient imminent 121. Pour Gramsci, la socit
bourgeoise est passe par des tapes successives de stabilisation depuis 1871, qui conservent la
bourgeoisie sa puissance hgmonique mme aprs qua disparu sa nature de classe
rvolutionnaire. La socit civile sest dote dune structure complexe et rsistante, comparable
aux tranches et aux fortifications dont la Premire guerre mondiale a fait merger la nature
tactique et stratgique, dans le cadre de ce qui fut baptis guerre de positions par les tatsmajors militaires. Cest limpact du dveloppement des forces productives sur les rapports de
production et la thse de leur inluctable entre en contradiction quil rexamine, sappuyant sur
linnovation que constitue cet gard le fordisme et l amricanisme . Par suite, Gramsci est en
mesure de souligner la combinaison indite de coercition violente et de consentement obtenu,
qui donne au peuple le sentiment de se gouverner lui-mme par le biais de lEtat reprsentatif
moderne. La question idologique, en sintgrant comme pice dcisive, et mme comme cl de
vote, la perspective dune construction hgmonique associant diverses composantes sociales
et plusieurs dimensions structurelles, base et superstructures comprises, sloigne de toute
34

conception mcaniste autant que de l'assimilation de l'idologie aux simples illusions.

Dans cette situation nouvelle et dans le contexte des dbats du Komintern autour de la stratgie
politique adopter au plan international 122, Gramsci se refuse prononcer un diagnostic de
dcadence qui entranerait la condamnation en bloc dune idologie bourgeoise juge
ractionnaire. Il faut dune part, selon lui, revendiquer un hritage travers une confrontation
rigoureuse et suivie avec ladversaire : sur le front idologique , il ne faut pas sattaquer aux
faibles mais aux plus minents crit-il 123. Dautre part, il est ncessaire denvisager la naissance
dune nouvelle catgorie dintellectuels, indpendants de la bourgeoisie et organiquement lis aux
domins, affilis aux classes subalternes, sefforant de conqurir lhgmonie culturelle comme
condition de la victoire politique. Pour Gramsci, cette conqute sera longue et il sagit de la
mener sans sectarisme, en entreprenant un travail idologico-politique de longue haleine. Il ne
faut pas concevoir l idologie , la doctrine comme quelque chose dartificiel et de superpos
de faon mcanique (comme un vtement sur la peau, et non comme la peau qui est produite de
faon organique par lorganisme biologique animal tout entier), mais sur un mode historique,
comme une lutte incessante 124. Peau, ou peut-tre mme tunique de Nessus, la mtaphore fait
gagner son extension et assure sa reviviscence au concept marxien didologie Mais,
paradoxalement, elle conduit Gramsci utiliser le terme pour dsigner les ides produites par les
classes subalternes elles-mmes, le problme tant alors qu'une telle redfinition conduit faire
de la connaissance et des sciences, y compris celles de la nature, des superstructures socialement
dtermines, dont la vrit nest plus que la rsultante du rapport des forces sociales
provisoirement en vigueur au sein dune conjoncture dtermine. La mise en retrait
dommageable de la question de lconomie politique comme savoir et comme science au statut
spcifique en est insparable, puisque sa porte objective s'efface derrire sa dimension
subjective, la subjectivit tant ici celle du ou des groupes sociaux qui en construisent le discours
dans la perspective de conqurir une adhsion politique majoritaire. De mme, la disparition de la
fonction polmique du terme pose problme puisqu'elle finit par rendre indiscernables les
notions d' idologie et de thorie , toute reprsentation tant socialement conditionne.
Indpendamment de cette nouvelle mise en pril de la dfinition conceptuelle et discriminante
du terme d' idologie , sa double condition tant qu'il demeure distinct la fois de la notion d'
illusion et de celle de reprsentation du monde , la force de l'analyse gramscienne rside
avant tout dans le caractre dynamique quil confre la question idologique en tant que
question indissociablement sociale et politique, envisageant limpact des reprsentations sans les
dissocier de la totalit dans laquelle elles prennent place, sans les dissocier non plus de ceux qui,
individuellement ou collectivement, les produisent et les combinent leur pratique. Gramsci
reconduit le diagnostic dune dcomposition interne du groupe des idologues et reprend le
constat marxien du ralliement dune partie dentre eux la lutte contre la domination bourgeoise,
mais surtout il redonne la question de la division du travail son importance contemporaine :
selon lui, parce qu'ils se concoivent comme lis une tradition qui est celle des intellectuels et des
thoriciens des poques prcdentes, les penseurs sont, en raison mme de ce motif
subjectivement valorisant, aveugles leur place et leur rle dans le rapport de forces social et
politique prsent. Lenjeu est de faire quun nouveau type dintellectuels voie le jour et que ceuxci parviennent se penser comme tels, cessant de rester prisonniers dune vision idalise de leur
fonction. L encore, ce nest pas une culture autre que Gramsci appelle de ses vux, mais un
positionnement militant, conu comme lorigine vritable dune fonction intellectuelle ds lors
relativement mancipe des conscrations institutionnelles et rimplique dans les tches
35

transformatrices de la critique sociale et de lintervention politique.

Cette conception, outre quelle dmocratise la fonction intellectuelle sans la banaliser, a le
mrite dclairer les contradictions dans lesquelles se trouve prise une catgorie sociale
intellectuelle que Gramsci qualifie de cristallise 125, dont le rle idologique semble aux yeux
mmes de ses professionnels constituer une mission dordre suprieur, lie une vocation
individuelle. En guise dcho contemporain cette analyse, on peut envisager que la colre
sociale des enseignants, des journalistes, des intermittents et des gens de culture au sens large soit
aussi la voie vers la redfinition collective dune fonction, la rappropriation de pratiques,
lintervention crative sur un contenu, bref loccasion dune participation multiforme la
comprhension critique, dans le cadre dune politisation revendique et rexplore de tous ces
acteurs sociaux, sans soumission quelque prescription extrieure que ce soit. Le combat dides
passe par cette rflexion, ncessairement collective, sur la nature propre d'un tel affrontement,
visant restituer aux individus comme tels, mais aussi aux groupes sociaux domins auxquels ils
appartiennent, leur pouvoir critique lencontre des appareils dEtat dans lesquels ils uvrent.
C'est ainsi leur rle prescrit de relais hgmonique du bloc social dominant qui devient visible et
modifiable. Proposant le thme de la lutte culturelle , Gramsci dfinit le philosophe
dmocratique comme celui qui est convaincu que sa personnalit ne se limite pas sa
personne physique mais quelle est un rapport social actif qui modifie le milieu culturel 126.
Loin de toute libert de pense abstraitement revendique, qui peut saccommoder du pire
travail de sous-traitance des ides dominantes, cest une thorie de lengagement que propose ici
Gramsci, en accord profond avec son propre itinraire thorique et politique. Une telle dfinition
du travail intellectuel est-elle si trangre aux paramtres actuels de la question idologique ? Il
est clair que tous les intellectuels , au sens restreint du terme, ne se ressemblent pas : la liste est
longue de ceux qui, trangers tout reniement, ont contribu maintenir et dvelopper la
pense critique ces dernires annes et qui ont du faire preuve de vraie rsolution face aux
sanctions immdiatement encourues, marginalisation institutionnelle, silence mdiatique, censure
ditoriale. Et cela alors mme que les idologues de cour sacharnent promouvoir travers une
coupe de cheveux ou un style vestimentaire une image dindividu dexception, symbolisant
lexcellence que leur production intellectuelle ne suffit parfois pas dmontrer. Mais l encore,
larrogance et la mdiocrit combines, la servilit envers les ides dominantes, la soumission
assume aux impratifs de la peopolisation et du marketing fragilisent une hgmonie autant
quelles la servent.
Bien plus fondamentalement, cest en ce point quon rencontre la question du dveloppement
mme des individus en relation avec la pratique sociale dont lactivit intellectuelle est
considrer comme une dimension constitutive. La dfinition mme de cette activit donne la
mesure dun degr concret dmancipation qui ne peut avoir dexistence que sociale avant de
restituer lindividu la part dautonomie ainsi conquise : la conscience dtre une partie dune
force hgmonique dtermine (cest--dire la conscience politique) est la premire phase vers
une conscience de soi ultrieure et progressive, dans laquelle thorie et pratique finalement
sunifient 127. Le contraire de lidologie nest pas un autre systme de pense, situ au sein des
mmes coordonnes sociales, cest lanticipation en acte dun autre rapport de la thorie la
pratique, la remise en cause au moins tendancielle de la division du travail qui clive, en mme tant
que la superstructure, les individus qui sy construisent. Sans utopisme aucun, mais en allant
jusquau bout de cette conception renouvele de limplication militante dans le monde, Gramsci
insiste sur la comprhension de soi-mme par quoi dbute un tel processus, prsentant ainsi ce
36

quil qualifie de dimension thique. Restituer aux individus la participation lactivit

intellectuelle, sans dlgation de comptence, par la participation active llaboration dune
autre vie sociale qui inclut ncessairement la plus haute conscience delle-mme, cest sattaquer
lalination qui suscite une division mortifre des tches, privant les subalternes de leur voix et
enfermant les intellectuels professionnels dans la manipulation exclusive et abstraite dides et de
concepts coups des pratiques relles. Bien loin de lapologie dun retour aux champs ou
lusine, cest plutt la figure inverse dune mancipation combine et socialement largie que
dcrit Gramsci, dont les enjeux sont politiques puisquils sont prcisment en mesure de confrer
ce dernier terme la plnitude de son sens, associant ltre au devoir-tre : faisant de Machiavel
le politique en acte et du Prince moderne l'incarnation de la volont collective128, il ajoute
que le devoir-tre est du concret, cest mme la seule interprtation raliste et historiciste de
la ralit 129.
Cette dimension anthropologique de la question idologique nest pas le raccord artificiel
dune thmatique moralisante et psychologisante : elle est situe au cur de la question ellemme, rvlant la spcificit de sa dfinition marxiste. On rencontre ds lIdologie allemande des
phrases cinglantes qui dcrivent la misre humaine du magister berlinois , incarnation de
lintellectuel cristallis avant la lettre et victime dune division du travail qui diffuse les logiques
alinantes en tout lieu de la structure sociale : Chez un magister ou un crivain qui nest pas
sorti de Berlin (), dont les relations ce monde sont rduites au minimum de par sa misrable
situation matrielle, il est certes inluctable que chez un individu de ce genre, sil prouve le
besoin de penser, que cette pense prenne un tour aussi abstrait que lui-mme et que son
existence mme ; il est invitable que, face cet individu sans dfense, elle se mue en puissance
fige, en puissance dont lexercice offre lindividu la possibilit de svader pour un instant de
ce monde mauvais qui est le sien, la possibilit dune jouissance momentane 130. La division
du travail nest pas un phnomne situ dans un pass immmorial, elle est un processus prsent,
permanent, qui relie la fonction dintellectuel la modalit de son insertion spcifique au sein
dune formation conomique et sociale donne. Pourtant, lenfermement dans des conditions de
vie et de pense mutilantes nest pas fatal. Il est directement fonction, pour Marx comme pour
Gramsci, dune implication pratique et critique dans leffort collectif de sa transformation
rvolutionnaire. Quelques lignes plus haut, Marx avait crit : Si les circonstances o cet individu
volue ne lui permettent quun dveloppement unilatral dune qualit aux dpens des autres
(), cet individu ne parviendra qu un dveloppement unilatral et mutil . La critique de
lidologie doit dcidment tre conue comme partie prenante dune pratique mancipatrice,
redonnant la thorie une place centrale, qui est prcisment celle que les rapports de
domination ne lui accordent que sous forme servile.
Sil est exact que la conscience est ltre conscient, la pense est elle-mme une activit qui ne
saurait chapper ses conditions sociales, les modalits mmes de son exercice prsidant
llaboration de son contenu dfini. Cela implique que lidologie soit aussi considre comme la
rsultante dun rapport des individus en tant que tels au monde. Par voie de consquence, la
sortie hors de l'idologie ne peut tre conue que dans le cadre d'une mancipation gnrale, qui
est l'enjeu central de labolition du capitalisme. Il faut encore citer un passage de ce texte majeur :
chez un individu dont la vie embrasse un large ventail dactivits diverses et de relations
pratiques au monde, qui mne donc une vie multiforme, la pense prend le mme caractre
duniversalit que toute autre dmarche de cet individu. Elle ne se fixe donc pas, elle ne se fige
pas en pense abstraite, et il nest pas besoin non plus cet individu de tant de prodiges de
37

rflexion pour passer de la pense une autre manifestation de sa vie 131. La dsalination
commence, non avec le communisme instaur, mais avec laspiration conqurir une universalit
concrte et lengagement assum dans la lutte contre lalination. Et ce nest pas par ouvririsme
compassionnel que Marx rpond Destutt de Tracy, qui fait de la proprit prive le fondement
de lessence humaine et qui juge que les proltaires ont perdu toute individualit, que cest
encore parmi eux que lindividualit se dveloppe le plus 132. La question de la formation de
l'individu et de l'panouissement des capacits humaines est insparable de la question de la
transformation rvolutionnaire du monde et Lucien Sve a tudi prcisment la faon dont
lalination comprise sans ambigut comme processus socio-historique nen est pas moins
simultanment la plus profonde des logiques biographiques, toute forme de socit impliquant aussi
ses formes dindividualit 133.
Le problme de la fin de lalination est donc situ au cur de la question de lidologie si,
pour reprendre la mtaphore gramscienne, on refuse de concevoir cette dernire comme une
peau morte recouvrant la ralit sociale, en attente de sa lente mue communiste. On retrouve ce
niveau tous les enjeux dune notion didologie qui na pas vocation stigmatiser les ides
fausses, de faon autonome et dissocie de lensemble dune laboration thorique et critique par
ailleurs. Elle est bien plutt le lieu o ne cessent de se rfracter et se combiner toutes les
dimensions de lanalyse. Ainsi, repolitiser la question idologique cest, indissociablement,
lenraciner du ct de la redfinition marxienne de lessence humaine, du ct de la question du
dveloppement des capacits humaines et de la mutilation constante que les rapports de
production capitalistes lui font subir, y compris chez ceux qui croient le plus y chapper. De ce
point de vue, le petit nombre doccurrences du vocabulaire de lidologie, mais aussi son relatif
maintien cependant dans le Capital et les crits connexes, ne doivent pas faire illusion : cest bien
la mme approche que reconduit Marx, mais en dveloppant de faon beaucoup plus aboutie
toutes ses dimensions : lanalyse de lexploitation du travail et de lalination dune part, les
exigences de la bataille dides et de la lutte politique dautre part.
S'agissant de la question de lmancipation, Marx parvient alors en dployer la dimension
politique en mme temps que la porte sociale et les enjeux individuels, dans le droit fil de la
perspective formule par le Manifeste du parti communiste : une association dans laquelle le libre
dveloppement de chacun est la condition du libre dveloppement de tous 134. A la critique des
abstractions thoriques creuses doit sajouter lanalyse des abstractions relles , puissante
notion qui exprime le processus de dpossession quassurent la fois les rapports dexploitation
et le clivage de la ralit sociale en instances apparemment disjointes, processus qui entretient en
retour la division du travail et la sparation des individus davec leur propre puissance sociale. Ce
processus, qui tend sauto-alimenter tout en tant fortement destructeur, donne naissance des
reprsentations dun genre particulier, censes assurer le maintien de ce mme clivage, de la
sparation des hommes avec les richesses produites et avec leur dimension sociale. Lanalyse de la
monnaie et de ses fonctions, et lanalyse du ftichisme de la marchandise prennent alors chez
Marx le relais de celle des abstractions philosophiques chres aux Jeunes Hgliens et de ltude
de lEtat comme simple ciel politique illusoire o seffaceraient les ingalits sociales et les luttes
de classes. Cest dans ce cadre thorique renouvel que la thmatique de l individu totalement
dvelopp 135 refuse de contingenter dans le hors-travail la perspective de la ralisation de soi,
mme si Marx y combine le projet de la rpartition rvise et de la diminution drastique du
temps de travail. Pour poursuivre l'enqute, faut entrer au coeur du procs de production.
Dans le capitalisme, la division technique du travail, parvenue un point lev, fait natre le
38

travail abstrait, qui permet son tour la sparation relative de la valeur dchange et de la valeur
dusage des marchandises. En effet, tandis que le travail concret est celui qui produit la valeur
d'usage des marchandises, c'est--dire le caractre utile d'une chose 136, le travail abstrait se
prsente comme quantit mesurable de la dpense de force humaine gnrale requise par telle ou
telle activit de production. Les notions de travail concret et de travail abstrait offrent donc
deux points de vue sur la mme activit, qui permettent de comprendre un processus
d'abstraction relle, la dtermination d'un temps de travail socialement ncessaire, rmunr
comme tel et permettant que la force de travail elle-mme devienne marchandise. Le producteur
se voit alors spar de sa production et devient un simple rouage des rapports sociaux
capitalistes, tandis que la marchandise se mtamorphose en forme ou en reprsentante de la
valeur137. Ds lors, la monnaie peut devenir mdiatrice de lchange, quivalent universel, mais
aussi et surtout fin en soi de lchange, sous forme de richesse abstraite accumule par les
dtenteurs de capitaux.
Associe l'analyse de lexploitation du travail salari et llucidation du mcanisme
dextorsion de la plus-value, cette analyse permet Marx de montrer comment le capitalisme fait
passer largent du statut de chose celui de procs, qui articule le procs de production au procs
de circulation : le capital apparat ainsi comme cette unit en procs de la circulation et de la
production 138. Le capitalisme a pour ressort, non pas laccumulation dun trsor montaire, mais
sa constante remise en circuit, lorganisation de la production comme condition mme de
laccumulation. La production capitaliste effrne qui en rsulte dfinit les marchandises non pas
comme rponses adquates aux besoins sociaux mais comme porteuses de valeur et occasions de
valorisation. Le point de vue du capitaliste sur le travail est un effet direct de ce processus
historique, avant d'tre une conception du monde individuellement construite et consciemment
dfendue. Cest donc en fanatique de la valorisation de la valeur que le capitaliste contraint
lhumanit la production pour la production 139. Ce fanatisme, dont le libralisme
contemporain offre la version fondamentaliste la plus pure, est la source de toutes les
mystifications qui se construisent par la suite en discours cohrent et en grand rcit prophtique,
en dpit de toutes les dngations postmodernes.
Cest donc bien dans la critique de lconomie politique , sous-titre du Capital, que se
dveloppe pleinement la thse de lIdologie allemande sur la correspondance entre des ides
inverses et linversion du rel lui-mme, entre les bvues des idologues et les mutilations des
individus, pris en tenaille entre lappel au dveloppement de capacits multiples et de
comptences toujours plus nombreuses, et lcrasement rel de leur individualit. Cest ce
niveau que la mystification librale du langage trouve ses causes et produit ses effets, bien au-del
de la simple hypocrisie de ses propagandistes : Il est dautant plus facile au bourgeois de
prouver, en utilisant la langue qui lui est propre, lidentit des relations mercantiles et des
relations humaines en gnral, que cette langue est elle-mme un produit de la bourgeoisie et
que, par consquent, dans le langage comme dans la ralit, on a fait des rapports du
commerant la base de tous les autres rapports humains 140. Compte tenu du caractre
permanent de cette offensive lexicale, il est presque inutile de souligner lactualit de remarques
cinglantes rdiges il y a pourtant plus dun sicle et demi : Dans la libre concurrence, ce ne
sont pas les individus, mais cest le capital qui est pos comme libre 141. Do, prcise Marx,
lineptie qui consiste considrer la libre concurrence comme lultime dveloppement de la
libert humaine ; et la ngation de la libre concurrence comme la ngation de la libert
individuelle. Cest quil ne sagit l de libre dveloppement que sur un fondement lui-mme born
39

 celui de la domination du capital. Ce genre de libert individuelle est donc en mme temps
labolition la plus totale de toute libert individuelle. A la fois libert et total crasement de
lindividualit sous le joug des conditions sociales qui prennent la forme de puissances factuelles,
voire de choses toutes puissantes de choses indpendantes des individus et des relations quils
ont entre eux 142.
Aujourdhui, loin de loptimisme technologique des thses du capitalisme cognitif, cest
lanalyse de la place des savoirs dans la socit marchande 143 qui permet de relier la
modifications en cours de la fonction sociale des connaissances aux transformations de fond du
salariat et aux contradictions redoubles entre les aspirations des individus la libration et la
crativit et la logique de valorisation et daccumulation qui les bride. La grande majorit des
producteurs dides et de savoirs ne sont pas des idologues la solde des dominants, mais des
salaris soumis une nouvelle phase de taylorisation et dembrigadement disciplinaire de type
workfare, celle des activits intellectuelles elles-mmes, rendue possible par lutilisation des
nouvelles technologies de linformation et de la communication, phase qui colonise jusquaux
activits de recherche les plus pointues, soumises la contractualisation systmatique qui garantit
leur instrumentalisation. Loin que les technologies cognitives 144 ralisent sous nos yeux
lmergence dun communisme dont la conqute politique devient ds lors superflue, la toutepuissance accrue de loutil informatique dans les conditions du capitalisme contemporain conduit
lexacerbation dune telle contradiction et radicalise la marchandisation gnralise des
savoirs145. Cest partir de ce point de vue quon peut reformuler la question de leurs contenus et
de leurs enjeux, par-del la gnralit vide des appels la dfense de la culture dans son ensemble
contre sa marchandisation, sans considration pour son contenu dtermin ni pour son rle
exact, en oubliant tout simplement que l'industrie culturelle de masse sait fort bien, elle, relier
concrtement ces diverses dimensions.
Par contre, limplication croissante de la connaissance dans la production, qui tend en faire
une force productive immdiate , exige son analyse rnove, permettant de mesurer jusqu
quel point les conditions du processus vital de la socit sont elles-mmes passes sous le
contrle de lintellect gnral et sont rorganiss conformment lui 146. Lactuel intellect
gnral capitaliste nest que la soumission formelle et relle dun savoir estim laune de la
rentabilit accrue quil permet desprer et qui na rien voir avec une rgulation collective et
consciente de lensemble du procs de production. A linverse, il faut dsormais ajuster lanalyse
idologique aux conditions et aux effets du management postfordiste sur la vie relle et la
conscience des domins. La thse de la fin des classes et tout spcialement de la disparition de la
classe ouvrire cde de plus en plus place une remonte de lanalyse en termes de classes
sociales147, la fois dans le contexte dune conflictualit soutenue ou croissante et face
lexplosion dsormais manifeste des ingalits sociales. Ce relatif regain des tudes approchant
les rapports sociaux sous langle des ingalits et de la conflictualit permet daborder dans sa
complexit relle limpact des techniques de mobilisation de la force de travail, propres un
capitalisme qui tente par ce biais de sassurer la fois le consentement des domins et
laugmentation de la productivit par lintensification du travail.
Si bien des analystes ont soulign la mtamorphose de la classe ouvrire, de classe
mobilise en groupe dsarm et dstructur148, notamment sous leffet des transformations
postfordistes de lorganisation du travail mais aussi de ses mutations gnrationnelles, de son
retrait politique149, la situation est complexe et peut l encore gagner tre aussi aborde sous
langle de la notion marxiste d'idologie. Trois remarques peuvent alimenter une telle approche.
40

En premier lieu, la permanence dun rejet du libralisme demeure propre au groupe ouvrier et
tout spcialement au salariat dexcution, de mme que les phnomnes de rsistance au travail
persistent et se renouvellent150. En second lieu, cette permanence se double dune monte dun
racisme de raction au sentiment croissant dinscurit sociale, qui nest nullement propre au
groupe ouvrier mais qui le concerne aussi et entre en tension avec la tendance prcdente. En
dernier lieu, les transformations sociales en cours, loin de raliser les prophties de
moyennisation sociale nonces ds les annes 1970, attestent dune forte repolarisation, qui
tend recomposer une classe salarie populaire, incluant les employs, dans le contexte de la
tertiarisation croissante et de laugmentation des emplois d' aide la personne , peu qualifis et
faiblement rmunrs. A ce tableau rapide, il faut ajouter la crise du salariat intermdiaire, dont
les conditions de travail sont trs loignes de celles du haut encadrement.
Ces trois tendances sont la fois contradictoires et combines, et leurs corrlations multiples
dterminent des reprsentations actives qui accompagnent mobilisation ou repli, politisation ou
passivit, combativit ou consentement. La notion didologie ne doit pas viser produire une
description, plus ou moins essentialisante, de la corrlation entre une situation sociale et des
reprsentations mais bien plutt envisager de faon dynamique les perspectives dune
recomposition en cours, dimensions sociales et politiques incluses. Au terme de leur analyse des
comportements politiques des ouvriers, Guy Michelat et Michel Simon crivent : Les
organisations symboliques sur lesquelles portent nos recherches ne constituent pas le simple
redoublement subjectif des situations vcues. Elles dterminent la faon trs charge daffects
dont on les dchiffre, tout comme les conduites correspondantes. En ce sens elles relvent non
du reflet mais de la rponse 151. De faon complmentaire, la thse de lefficace sans
contrepoids de lidologie managriale omet de prendre en compte les effets concrets contrasts
quelle suscite non comme propos lnifiant mais bien comme discipline de fer. Une telle
conviction en est plutt la premire victime, prise au pige du discours de la toute-puissance des
dispositifs dintgration et de gestion dans lentreprise, inaptes une saisie fine autant qu une
matrise plus globale des tendances multiples luvre chez les salaris, dont on oublie volontiers
quils pensent par eux-mmes. Il est alors logique qu'elle reste indiffrente et aveugle aux formes
possibles de leur cristallisation politique.
Arrtons-nous sur ce qui est plus quun exemple, le processus de remarchandisation de la
force de travail, situ au cur des tendances lourdes du capitalisme contemporain parti la
reconqute des acquis sociaux concds lors de la priode fordiste : les effets ventuellement
mobilisants et proprement politiques dun tel nonc, qui dcrit cette involution historique dans
les termes relativement techniques qui sont prcisment ceux de remarchandisation de la force
de travail , nexistent que dans la mesure o ce mme nonc est en mesure de sarticuler une
contre-offensive sociale, construisant un rapport de forces favorable, incluant lanalyse prcise
des politiques luvre et sa diffusion largie. Ces choix politiques peuvent seulement alors tre
lus au travers de leur finalit vritable en mme temps que cette lecture et sa rappropriation
dmocratique permettent la construction de contre-propositions thoriquement tayes. Cest
dans ce contexte que la baisse des charges sociales peut enfin apparatre, non comme
amnagement fiscal favorable lemploi comme le prtend le discours officiel, mais bien en tant
que fer de lance idologique de loffensive mene contre un salaire indirect arrach de haute lutte
et qui correspond lintgration ce mme salaire des dpenses socialises de formation, de
protection sociale, de financement des retraites, etc. La bataille contre la dvalorisation de la
force de travail et sa marchandisation intgrale est situe au cur dun dbat thorique, qui
41

mobilise les outils danalyse issus du marxisme, mais elle est aussi et surtout au cur des enjeux
politiques et syndicaux de la priode prsente. Les dimensions thoriques et politiques sont si
indissociables que seule la remonte des luttes peut aller de pair avec un dcryptage idologique
qui ne saurait tre de lordre de la simple pdagogie. Il est essentiel qu'il conserve sa porte
polmique, revivifiant la question de lexploitation contre la thmatique de lexclusion, imposant
la question de lorganisation du travail contre celle de lextinction du salariat, rexplorant la
question des luttes de classes contre la pente communautariste ou ethnicisante. On peut alors, et
seulement alors, concevoir l'appel la convergence des luttes sociales comme volont
d'ouverture de perspectives politiques globales, aux antipodes des thorisations troites des
nouveaux mouvements sociaux , qui ont choisi den privilgier la dimension fragmentaire, par
opposition aux conflits du travail classiques, sommairement dnoncs comme archaques et
corporatistes152.
Cest bien pourquoi la remonte dune description en termes de classe sociale est elle-mme
lun des effets et des enjeux de la situation sociale prsente. Elle rsulte de la conjonction de ce
nouvel essor des injustices et du regain dune relative combativit. Roland Pfefferkorn parle cet
gard de vritables cycles conceptuels 153 qui sont des cycles de la lutte de classes elle-mme,
jamais exactement synchrones avec les transformations sociales mais nanmoins insparables
delles et directement lis au degr de conscience et de structuration politique qui sy articule.
Sous un autre angle, Monique Pinon-Charlot et Michel Pinon excellent montrer quel point
la puissance de lidologie dominante aujourdhui rside moins dans un discours positif de
lgitimation que dans son pouvoir descamotage et dauto-occultation : la victoire idologique
suprme de la grande bourgeoisie rside sans doute dans sa disparition mme et dans le
caractre innommable de la classe par excellence quelle constitue, au moment mme o elle
constitue une illustration parfaite du concept marxiste, tant pourvue au plus haut degr de
consistance sociale et de conscience de soi 154.
De ce point de vue, celui de la ralit sociale et de ses macro-contradictions, lanalyse du
systme scolaire est cruciale, par del sa caractrisation troite comme Appareil Idologique
dEtat. Il faut y insister. La massification du second degr depuis les annes 1960 est alle de pair
avec llvation de la formation ncessaire au fonctionnement de lappareil productif et
laffirmation de lgal droit daccs aux formations les plus reconnues. Paralllement, lcole
contribue activement la reproduction des ingalits sociales en participant laffaiblissement de
la conscience de classe par la diffusion dune lidologie de lgalit des chances qui semble,
quoique de plus en plus difficilement, y rencontrer sa vrification pratique. Ce qui pouvait
apparatre, il y a quelques annes, comme tendance rgulire et ncessaire la dmocratisation se
rvle clairement logique contradictoire 155, prise dans les conditions dune crise capitaliste qui
nest lisible qu un niveau plus global. Il ne peut y avoir dEcole dmocratique sans socit qui
le soit 156. Mais la prise en compte de cette crise scolaire spcifique doit tre considre comme
lune des voies de la resyndicalisation et de la repolitisation. Cest prcisment cette causalit
complexe que les mouvements tudiants et enseignants de ces dernires annes ont su mettre en
vidence et qui a aliment en retour une mobilisation bien loin dtre catgorielle : besoin de
qualification dun ct, slection sociale prcoce de lautre ; besoins accrus dducation dun ct,
soumission de ces besoins la logique du march europen de la connaissance de lautre.
Dans ce contexte, l'utilisation de la thmatique idologique nest ni trangre ni spontanment
adquate la possible repolitisation des luttes : autant dire quelle appelle chaque fois la
rlaboration prcise de la notion en outil de lanalyse et de la mobilisation, en vitant que son
42

usage ne se rduise une volont descriptive et classificatoire, figeant et simplifiant ce qui est un
terrain daffrontement permanent. C'est prcisment ce travail qu'on rencontre dans les oeuvres
marxiennes postrieures 1848.
Dans l'oeuvre de Marx en effet, toutes les occurrences du vocabulaire de lidologie lors de la
priode intermdiaire quon vient dvoquer, attestent dune opration de refonte en cours qui
concide avec la dcouverte de cette complexit sociale du travail intellectuel : la notion d'
idologue reconduit le rle polmique de l'analyse initiale tandis que la notion d' idologie ,
complexe et inacheve, reste en attente d'une rlaboration plus complte de lensemble d'un
projet thorique. C'est cette tche que Marx entreprendra en se lanant finalement l'assaut de
l'conomie politique. Il lui faut la fois dfinir la porte d'une science vritable et nanmoins
bourgeoise dans ses tenants et aboutissants. Il lui faut aussi rinsrer l'idologie au sein des
reprsentations qui ne sont pas avant tout des ides mais des formes politiques, on l'a vu, et que
l'tude de la monnaie va venir son tour complter et modifier de faon dcisive, dans la mesure
o elle se prsente comme reprsentation originale, directement intgre la base conomique et
sociale. Bien loin dun abandon de la thmatique ne en 1845, cest au cours de lexploration de
plus en plus prcise de la totalit sociale capitaliste et des contradictions qui lhabitent que la
critique de lidologie finira, en ralit, par faire corps avec la critique de lconomie politique
elle-mme, qui semploie lucider cette totalit concrte et y intervenir au moyen mme de
cette lucidation, associe lactivit politique dont Marx et Engels laccompagnent continment.

43

IV. La critique de lconomie politique

Sans doute, larme de la critique ne peut-elle remplacer la critique des armes, la
puissance matrielle ne peut tre abattue que par la puissance matrielle, mais la thorie aussi,
ds quelle sempare des masses, devient une puissance matrielle .157

Cest donc bien, avant tout, de linsertion de la fonction idologique au sein de la formation
conomique et sociale quil faut partir pour comprendre comment le capitalisme suscite
naturellement une vision fausse de sa nature, vision quil a tout intrt entretenir et
diffuser parce quelle est une condition de sa propre reproduction. Concevoir la marchandise et
le capital lui-mme comme rapport social ne prsente aucune vidence et suppose de pouvoir
rendre compte des apparences perturbatrices quengendre ce rapport social lui-mme : toutes
les ides superficielles et errones sur le procs global de la reproduction sont tires de la faon
de concevoir le capital marchand et de la reprsentation que ses mouvements particuliers
provoquent dans les ttes des agents de la circulation 158. Lidologie spontane des changistes
fournit sa base aux constructions idologiques apparemment plus savantes. Mais la formation du
salaire et celle du profit sont tout aussi opaques et leurs apparences se coordonnent pour donner
lillusion dune juste rmunration des travailleurs, juste puisque contractuellement fixe. On peut
alors prsenter un code du travail issu de dcennies de luttes sociales comme rigidit inutile,
carcan tatique anti-dmocratique, qui porte atteinte la libre ngociation de lemployeur et de
lemploy.
Cest en ce point de lanalyse que Marx retrouve, non pas directement la notion didologie
telle quelle avait t labore en 1845, mais le problme dune fonction idologique qui incombe
notamment, et de faon effectivement structurante, au droit moderne. Il retrouve ainsi que la
question de la dfinition des idologues et de leur mission, en abordant leur rle la lumire des
analyses politiques de la priode post-48. Cest bien au cours de lanalyse des rapports de
production capitalistes et de la totalit sociale que se complexifie une nouvelle fois la conception
marxienne de la fonction idologique : lillusion est un effet de structure, une apparence, au sens
hglien o celle-ci est la forme de manifestation de lessence, et non un jeu strictement
supertructurel qui autoriserait dnoncer seulement la mauvaise foi ou la sottise de ses
producteurs. La question du ftichisme constitue de ce point de vue une ligne propre de la
rflexion de Marx, qui dabord pouse et redouble celle de lidologie, puis prend en charge une
partie seulement de son objet : le concept de ftichisme porte sur la faon dont un rapport social
entre les hommes prend la forme d'une relation directe entre les choses, confrant la
marchandise son caractre magique et incomprhensible. L'mergence d'une telle catgorie
permet la distinction entre, dun ct, lanalyse des apparences immdiatement suscites par le
mode de production capitaliste et lanalyse dune fonction idologique spcialise de l'autre, dont
les conomistes sont des degrs extrmement divers les relais ou les professionnels.
Le terme de ftichisme apparat en fait ds les Manuscrits de 1844, dans le cadre dune
premire critique de Feuerbach qui porte sur la faon dont il analyse les reprsentations
religieuses en tant qualinations et projections qui rendent lhomme tranger son essence. Ce
que Marx reproche demble une telle thse est son incapacit prendre en compte les effets
en retour des reprsentations sur le monde rel dont elles manent. Cet effet en retour se
prsente comme circulation sociale et lanalyse de la circulation des marchandises va permettre
Marx dapprofondir ce que lanalyse de la seule circulation des ides ne permet pas dapercevoir :
la formation dapparences qui naissent au cur mme du mode de production et de circulation
44

des marchandises avant mme de se manifester comme reprsentations mentales immdiates et a

fortiori comme thses thoriques labores. Ltude de largent et des diverses fonctions
montaires conduit Marx montrer que la monnaie nest pas un simple moyen terme sans ralit
propre : elle permet de reprsenter la quantit de travail abstrait cristallise dans les marchandises
en les rendant commensurables entre elles. Mais elle peut aussi sortir du circuit de lchange en
devenant son but mme, les marchandises se faisant alors reprsentants de largent 159. Largent
est donc reprsentation dun nouveau genre, mdiation et rserve de valeur, intermdiaire social
et chose, fonction et image, reprsentation la fois adquate et illusoire, condition de lchange
mais parfois aussi cause de son blocage. Sa thorisation requiert toutes les ressources dune
dialectique refondue, jamais dissocie des exigences de lanalyse concrte, mais relevant de la
dimension proprement et continment philosophique de toute luvre marxienne.
Par del cette analyse montaire, lorsque Marx dveloppe dans le Capital son tude de la
marchandise et de sa production, le ftichisme est alors thoris comme cette reprsentation
subjective, engendre au niveau mme de la sphre productive et qui unit le monde capitaliste de
la production et de lchange aux ides et croyances individuelles qui en accompagnent le
fonctionnement et en assurent la reproduction. Le ftichisme nest plus une forme primitive de
foi dans les pouvoirs surnaturels de certains objets mais une forme labore et puissante
dillusion sociale, qui dguise mais surtout transpose de fait la richesse socialement produite en
richesse abstraite, capte par lappropriation prive. Lidologie nest pas avant tout une illusion
produite par des spcialistes des ides, mais lorganisation subjective plus ou moins raffine
dapparences sociales objectives qui naissent mme le processus productif et marchand : les
relations entre les hommes se prsentent spontanment comme des relations entre les choses,
vision indissociable de lorientation de lconomie capitaliste en direction de la production de
valeurs dchange. On comprend que le caractre social de la marchandise se manifeste comme
un mystre : ntant pas rapport aux conditions relles de la production, occultes, mais aux
qualits de lobjet singulier en quoi elle consiste aussi, elle pare dune aura incomprhensible sa
nature matrielle. Les prix des marchandises sont autant d' oeillades amoureuses 160 et on dirait
que les tables se mettent danser161. Il est presque inutile de souligner la persistance et
lexpansion contemporaine de cette illusion alors que la marchandisation gnralise du monde et
des activits humaines conduit la multiplication des objets de transactions commerciales,
jusquau vivant lui-mme dont les gnes peuvent dsormais tre brevets, jusquau plus intime de
lhumain et linvasion mercantile du quotidien et de la sexualit.
Cependant, lactualit dune telle approche, issue de luvre dite conomique de Marx, ne
rside pas avant tout dans la critique du consumrisme quelle peut alimenter mais qui reste
superficielle. Elle tient surtout lanalyse associe de la formation des reprsentations du monde
et de leur efficace en mode capitaliste, indissociable de la critique politique de ce mode de
production lui-mme, bien au-del de la dnonciation moralisante de lesprit de lucre et de
laddiction des consommateurs. Cest bien parce que limage a ici une fonction sociale et
politique que le ftichisme est insparable de la production marchande 162. Et cette fonction,
trangre toute intention pernicieuse, consiste rendre invisibles les conditions relles de
lchange le plus dcisif, celui du capital et de la force de travail, dguiser lexploitation derrire
le libre contrat et la transaction quitable. Contre la thse feuerbachienne dune scission entre
l'image et la chose, cest une formation fonctionnelle de reprsentations quanalyse Marx, qui
concourt directement au fonctionnement et la reproduction de la totalit conomique et
sociale. Condens idel du capitalisme, le ftichisme occulte en montrant, travestit en dvoilant,
45

joue vertigineusement de la visibilit et de la transparence, interdisant la saisie de cette totalit

dont il est un reflet en mme temps quil enferme les hommes dans la solitude de leurs rles de
vendeur et dacheteur : Le comportement purement atomistique des hommes dans leur procs
de production sociale et, par la suite, la figure de chose matrielle, chappant leur contrle,
indpendante de leur activit individuelle consciente, que prennent leurs propres rapports de
production, se manifestent dabord dans le fait que les produits de leur travail prennent
universellement la forme de marchandise. Lnigme du ftiche argent nest donc que celle du
ftiche marchandise, devenu visible, crevant les yeux 163. Cette vidence qui rend aveugle se
rsume, en dernire instance, au dogme de lefficacit du march doubl de la condamnation de
toute forme de rgulation. Vnration des icones dun ct, interdit pesant sur la reprsentation
dun autre monde de lautre, le ftichisme est la fois un miroitement dimages et un
iconoclasme, la source mme dune idologie qui se rclame du rel tel quil est, qui ligote les
esprits et les corps dans les rts de l intrt individuel et gomme les structures relles et les
contradictions historiques sous les noncs dun pseudo-ralisme, contraint d'invoquer l'essence
humaine et son soi-disant gosme propritaire.
Reste identifier ceux qui non seulement se contentent des apparences mais les entretiennent,
trop heureux de proclamer lharmonie dun monde soumis aux logiques marchandes et
dannoncer lavnement tant attendu de la fin de lhistoire. Un rcent mais dj dmod
Fukuyama164 ne fait dailleurs que reprendre une thse ancienne, dont Jean-Franois Lyotard avait
produit la fin des annes 1970 la version postmoderne 165 : Il y eu de lhistoire, mais il ny en a
plus 166. Nanmoins, les idologues professionnels daujourdhui sont moins des philosophes
que des conomistes, qui laborent en doctrine, en principes rputs immuables, les illusions nes
dans la sphre de la circulation et dans la sphre juridique qui la rglemente. Ils font prvaloir la
thse que le procs de circulation mais aussi de production est le rsultat de lagrgation
doprations individuelles, qui sont des choix conscients et volontaires. La doctrine qui affirme
que toutes les actions se ramnent des choix oprs par des agents libres, traitant
rationnellement linformation qui leur est apporte par les prix, est la thse centrale des noclassiques, de lpoque de Marx jusqu leurs descendants contemporains 167, tayant sur une
psychologie non discute une conception conomique qui se rclame de la science.
Lindividualisme mthodologique peine pourtant dcrire des comportements rels partir de
lhypothse dune concurrence parfaite, tellement parfaite quelle suppose quil existe des prix
pour tous les biens, y compris pour ceux qui restent encore produire, dans le cadre de
lhypothse ose dun systme complet de march . Ce march idal, que seules des fictions et
non des exemples concrets viennent alors illustrer, permet une modlisation mathmatique de
trs haut niveau mais qui ne se soucie gure de confirmation empirique. En cas de dmenti, cest
ici le rel qui a tort.
On peut en effet stonner de la vigueur thorique persistante et de la domination
institutionnelle de la microconomie, qui analyse les phnomnes conomiques partir des
units de base que sont selon elle les consommateurs et les producteurs. Mais ce serait rester
aveugle sa fonction idologique dcisive, qui consiste prsenter la fois comme principe et
comme conclusion la prminence rationnelle du march. Imputant tout dysfonctionnement au
dfaut dun quilibre de concurrence, les interventions de la politique conomique nolibrale
doivent veiller le protger ou le rtablir, conformment une doctrine qui table trangement
sur la prsence dun commissaire-priseur central, aussi planificateur quautoritaire. Ainsi, ce qui
devrait se manifester au sein de la thorie librale comme crise pistmologique majeure, faisant
46

dpendre les hypothses de base de conclusions par avance poses, se dguise derrire lhabile
ddoublement du champ disciplinaire en macroconomie et microconomie, chacune renvoyant
lautre lexamen des difficults quelle choue rsoudre sur son terrain. En outre, chacune
prsuppose les conclusions de lautre pour, au total, confrer les dehors dune construction
scientifique en bonne et due forme laffirmation de la validit imprissable dun modle central
et dun seul, lquilibre gnral de concurrence parfaite 168. Ici, linversion du monde capitaliste
se reflte directement dans une drglementation profonde des procdures scientifiques ellesmmes, lapparence de scientificit tant finalement le principal but recherch. Sur le plan
philosophique, une nouvelle thodice inavoue sy associe, qui affirme que lextension de la
logique marchande concide la fois avec une nature humaine intangible et avec le progrs
historique, redfini comme allocation optimale des ressources. La boucle est boucle : loin
dapparatre pour ce quelle est -une tautologie- la thorie librale peut alors se prsenter comme
vidence ancre dans l'exprience, dont les appels une marchandisation universelle se trouvent
dclins sur tous les modes, du plus mathmatis au plus vulgaris, du plus raffin au plus
caricatural. Cest pourquoi une critique rigoureuse de lconomie politique, qui met au jour tous
les tenants et aboutissants de lanalyse sur le terrain conomique mais aussi sur les terrains
philosophique et politique, joue un rle majeur et constitue lun des lments indispensables de la
construction dune alternative conomico-sociale.
Concernant une telle bataille dides, le Capital, tirant en son temps toutes les consquences de
lanalyse antrieure de lidologie, se prsentait lui-mme comme pice de choix dans larsenal
des armes de la critique , Marx lui-mme le dfinissant comme : le plus redoutable missile qui
ait encore jamais t lanc la tte des bourgeois 169. Mais dans ce conflit par dfinition sans fin
avec les ides dominantes, hier comme aujourdhui, il importe de distinguer prcisment parmi
ces mmes ides, d'une part celles qui relvent dun rel effort scientifique danalyse, et d'autre
part celles qui concourent produire une description dlibrment apologtique, se consacrant
au formatage des esprits au moyen de la rptition inlassable et la diffusion de masse de ses
thses. Marx rapatrie sur le terrain de lconomie politique ltude critique de la formation de ces
divers discours, distinguant lconomie quil qualifie de vulgaire de lconomie politique qu'il
dsigne comme classique . Cest dans les Thories sur la plus-value, texte rdig entre 1861-1863
et initialement destin tre insr dans le livre I du Capital, quon rencontre lanalyse des
thories conomiques antrieures, depuis le mercantilisme. La marginalisation de ce texte, rput
technique, empche de mesurer limportance de la reprise et la rlaboration de la question
idologique quon y rencontre : Les conomistes vulgaires quil faut distinguer des chercheurs
en conomie dont nous avons fait la critique traduisent en fait dans leurs conceptions les
reprsentations, motifs, etc., qui ne refltent que lapparence superficielle de cette production 170.
Les analyses marxiennes portant sur les conditions qui assurent la domination de la pense
dominante conservent toute leur actualit.
Mais lintrt de Marx se dirige dornavant surtout vers une autre question : comment
comprendre la coexistence dune conomie politique srieuse, anime par la volont de
comprhension, avec ce succdan thorique, qui tend se sparer toujours davantage de ce pan
scientifique ? Cela tient ce que la recherche conomique approfondie mene l'poque de Marx
volue toujours davantage selon lui vers une saisie dialectique du mode de production capitaliste,
se rapprochant en somme, au moins par moments, des conclusions qui sont celles de Marx luimme. Le problme qui intresse dsormais Marx est de comprendre comment des intellectuels
qui appartiennent au groupe dominant, des conomistes bourgeois donc, peuvent parvenir une
47

comprhension partielle mais bien relle du capitalisme. Or la notion didologie, dont

lutilisation sommaire peut conduire relier causalement le contenu des ides leur fonction,
risque de manquer la spcificit de ce qui est bel et bien un savoir, mais un savoir qui reste en
partie imprgn de prsuppositions indiscutes, et en partie marqu par la volont de sauver
son objet, comme la tradition platonicienne avait en son temps voulu sauver les phnomnes
afin que les Ides, loin d'ignorer le devenir rel, soient aptes en rendre compte conformment
aux principes pralablement poss.
La rponse cette question, celle de la porte scientifique ou a minima descriptive dune
conomie politique qui est aussi charge de mission idologique, est double. Elle tient dune part
au besoin prouv par le capitalisme lui-mme d'une connaissance aussi exacte que possible de
son fonctionnement, pour en envisager la rgulation, mme minimale. Sur ce point, le discours
du libralisme radical ne concide jamais avec sa pratique, interventionniste et tatise, de la
mme faon que le discours de lindividualisme occulte le collectivisme pratique 171 de la
grande bourgeoisie et sa vigoureuse conscience de classe. Cette contradiction dvoile justement
la prsence d'enjeux de classe aux fondements mme de la doctrine qui prtend les exclure.
Dautre part, la cause d'une telle volont de savoir est chercher du ct dune histoire
relle, dune monte des contradictions la fois conomiques, mais aussi sociales et politiques,
qui confrontent ncessairement le mode de production et ses thoriciens la complexit dune
totalit, notamment lorsque celle-ci entre en crise profonde, l'agravement priodique de ses
tensions internes donnant voir, au travers des grincements de sa structure fondamentale, la
configuration densemble de celle-ci. Mme si ces contradictions sont ramenes des
dysfonctionnements momentans, il nen demeure pas moins que la thorisation conomique se
confronte sans cesse une dialectique relle et doit inclure consciemment sa dimension politique,
ne serait-ce que sous la forme dune conomie politique qui inspire des politiques conomiques
concrtes. Dans les Thories sur la plus-value, Marx expose la monte corrlative de cette dialectique
historique -celle des contradictions relles, inhrentes au mode de production capitaliste- et de
cette dialecticit thorique -au sens o les contradictions perues par les conomistes demeurent
largement impenses mais se manifestent cependant comme contradictions des thoriciens avec
eux-mmes-. Il ne s'agit nullement de rdiger un manuel dhistoire de la pense conomique do
seraient vacus les enjeux pratiques et prsents de cette mme histoire.
Cet angle danalyse, que la construction de sa propre critique de lconomie politique
consolide, lui permet daborder la question de lidologie de faon renouvele, mais aussi la
question de la lutte contre-idologique et politique de faon beaucoup plus prcise. A cet gard
les Thories sur la plus-value se prsentent comme le prolongement direct de lIdologie allemande, son
second volume en quelque sorte, abordant cette fois plus spcialement ce quon pourrait
nommer lidologie anglaise (et franaise, plus marginalement). Mais on mesure quel point la
version premire de la notion d idologie ne convient dsormais que partiellement,
lconomie politique tant partie prenante de la ralit et directement implique dans les
transformations de son objet, le capitalisme lui-mme. C'est d'une telle implication dont ne
parvenaient pas se doter les constructions philosophiques des Jeunes Hgliens. Dans le cas de
l'conomie politique classique, les illusions qu'elle labore et propage sont dune tout autre nature
et sont vritablement en mesure de se combiner, selon des degrs et des proportions variables,
la connaissance. Sarrtant notamment sur les thorisations de Smith et Ricardo, Marx reconnat
la fois leurs avances thoriques essentielles, et notamment la dcouverte de la loi de la
valeur par Adam Smith, mais pointe leur confusion constante entre profit et plus-value,
48

confusion qui les conduit occulter lexploitation du travail : la plus-value telle que la dfinit
Marx a pour unique origine le sur-travail gratuit des salaris. Sa dfinition spcifique, comme
cart entre la valeur de la force de travail (le salaire, permettant la reproduction de cette mme
force) et le rsultat de sa consommation productive (la valeur que son utilisation capitaliste
permet de crer), fait apparatre comme tel ce travail non rmunr.
La bvue des conomistes classiques, qui les empche de comprendre la formation de la plusvalue au sein mme du processus de production et les conduit affirmer que le profit s'ajoute de
l'extrieur la valeur propre de la marchandise, interdit en cascade la comprhension de la nature
de la force de travail, et la distinction entre sa valeur dusage et sa valeur dchange, entre les
richesses quelle cre et le salaire qui la rmunre. Et elle empche finalement la comprhension
du mode de production capitaliste comme totalit, et comme totalit dynamique, caractrise par
ses contradictions propres et insurmontables. Mais le refoulement des contradictions relles
conduit leur retour non matris et perturbateur au sein mme de la construction thorique,
sous forme dincohrences ou de systmatisations aventureuses. Dans ce cas, on doit admettre
que lidologique se combine de faon complexe au scientifique, le dni la rigueur et
loccultation llucidation. Cest chez les disciples de David Ricardo quon constate le plus
nettement cette tendance la division entre ces deux dimensions : les progrs de lanalyse
conomique sassocient de faon de plus en plus malaise avec des choix idologiques extrieurs
la connaissance et qui font obstacle son dveloppement thorique endogne. Lconomie
politique moderne se trouve ainsi cartele entre la saisie dune dynamique, la formulation de ses
lois propres -que Marx conoit pour sa part comme tendances et contre-tendances finement
entrecroises-, et la ngation d'une lhistoire. Or c'est bien la ralit de cette histoire qui impose
son caractre transitoire tout mode de production fonde sur lexploitation de la force de
travail. Toute la discussion marxienne sur la mthode de lconomie politique, entame avec la
fameuse Introduction la critique de lconomie politique de 1857, vise rendre compte de manire
prcise et sans procs dintention de la dmarche thorique qui est celle de lconomie classique,
la fois rigoureuse mais reculant devant ses consquences les plus radicales. Elle vise aussi lui
substituer une autre approche, tout en reliant cette dernire son pass thorique, Marx ne
cessant de ce point de vue de revendiquer ses dettes l'gard de cette tradition classique.
Marx peut alors, et seulement alors, expliquer son statut dhritier dissident en prsentant sa
propre laboration thorique comme rsultat dun parti pris politique en mme temps que
comme reprise partielle de concepts et de problmes antrieurs : Etant donn que ce
dveloppement rel, qui a donn la science conomique bourgeoise cette expression thorique
brutale, dveloppe les contradictions relles que cette dernire contient, notamment la
contradiction entre la richesse croissante de la nation en Angleterre et la misre croissante des
travailleurs, tant donn en outre que la thorie ricardienne, etc., a donn de ces contradictions
une expression thorique frappante, bien quinconsciente, il tait naturel que les esprits qui se
sont placs du ct du proltariat semparent de cette contradiction dj toute prpare pour eux
sur le plan thorique 172. Un tel texte rsume bien toute la dmarche marxienne, reliant la
recherche thorique non pas une volont de description neutre du rel mais au choix inaugural
de sa transformation rvolutionnaire. Il n'en demeure pas moins qu'il rattache expressment cette
dmarche un pass thorique, celui de lconomie politique classique, qui aide concevoir les
contradictions relles mme si elle cherche sans cesse attnuer la porte dune telle dcouverte
et en conjurer les consquences politiques possibles. Si lidologie est ici partie prenante dune
recherche savante, cest bien sur le terrain de la critique de lconomie politique que peuvent et
49

doivent se rejoindre la polmique ncessaire, la rappropriation et la rlaboration thorique. La

volont politique transformatrice qui s'y associe passe par la diffusion et lappropriation
populaire de cette critique, par la traduction du Capital en de multiples langues et par
lengagement militant de Marx et d'Engels au sein du mouvement ouvrier international. Bref la
critique de l'conomie politique, telle que Marx la conoit, inclut la mission d'entretenir et de
dvelopper la dialectique savante et combative qui sy enclenche.
Au cours de cette rlaboration substantielle, la question de la fonction idologique ne
disparat pas, mais elle est de nouveau, et plus prcisment quauparavant, relie lhistoire de la
division du travail et lmergence dun statut dintellectuel professionnel. Dans lIdologie
allemande, Marx avait soulign le rle des penseurs bourgeois dans la formulation de lintrt
gnral dont tait et se voulait porteuse la bourgeoisie au cours de sa phase dascension sociale et
politique. Dans les Thories sur la plus-value, il insiste sur leur fonction au moment o la
domination bourgeoise est installe : cette fonction acquiert son tour une dimension
intrinsquement contradictoire, puisquelle est la fois consolide, sous la forme de corps
idologiques intgrs la structure sociale, mais aussi rtrograde au rang de simple fonction
illustrative, naturalisant et ternisant une domination qu'il s'agit seulement de reproduire. Dans
ces conditions, l'activit idologique est amene se soumettre directement, elle aussi, la
logique de la rentabilit et de la production de plus-value. On assiste en effet, sur le terrain de la
production des ides, lquivalent du passage de la subsomption formelle la subsomption
relle dans le monde de la production 173 : Ds que la bourgeoisie a conquis tout le terrain, en
partie en semparant elle-mme de lEtat, en partie en concluant un compromis avec ses anciens
dirigeants , elle a galement compris que les corps idologiques taient le sang de son sang et
elle en a fait partout ses propres fonctionnaires, selon son got 174.
La consquence immdiate dune telle analyse est quil ne saurait exister de thorie gnrale de
lidologie pas plus que de thorie gnrale de la production faisant fi de lhistoire concrte :
Lorsque la production matrielle elle-mme nest pas considre dans sa forme historique
spcifique, il est impossible de comprendre ce qua de dtermin la production intellectuelle
correspondante, ainsi que linteraction des deux sortes de productions . Exit, et dfinitivement,
la tentation de dfinir lidologie par son contenu, comme illusion ou mensonge en gnral. De
plus, et dans le cadre de lanalyse du capitalisme lge de sa maturit, il faut expliquer que la
soumission relle des fonctions intellectuelles incite la bourgeoisie considrer ses idologues
sous un angle troit et rducteur : Tous ces gens sont tel point obsds par leurs ides fixes
bourgeoises quils croiraient offenser Aristote ou Jules Csar en les appelant ''travailleurs
improductifs'' . Marx ajoute quelques lignes plus bas : Le bourgeois cultiv et son porte-parole
sont tellement stupides quils mesurent leffet de toute activit son effet sur le portemonnaie 175.
Les conclusions de sa critique de la notion bourgeoise de travail productif sont inattendues
pour ceux qui, faute de lavoir lu, font de Marx un thoricien de lidologie en tant que
superstructure mcaniquement dtermine : si les diverses activits sociales dune poque donne
ne sauraient tre indpendantes les unes des autres, leur analyse ne doit surtout pas consister les
rduire et les mesurer laune de la production matrielle , mais au contraire penser leur
diffrenciation, la fois fonctionnelle et contradictoire, en rendant compte de leurs degrs
dindpendance divers. Ds lors, la mthode de lanalyse est claire : la production matrielle est
bien le seul terrain partir duquel on peut comprendre pour une part les composants
idologiques de la classe dominante, pour une part la production intellectuelle libre de cette
50

formation sociale donne 176. Cette libert va jusqu la conversion de certains intellectuels la
lutte contre le capitalisme. Ainsi, non seulement la question idologique ne disparat nullement de
lanalyse de Marx, mais elle se trouve intgre la critique de lconomie politique comme une
pice constitutive de son dification. Dans le mme temps, elle se voit dialectise au point de
rendre pensable la possibilit dune rsistance la domination relle et formelle de la part de tout
ceux qui la subissent. Ainsi, celui qui comptait dabord sur sa thse sur la Diffrence de la philosophie
chez Dmocrite et Epicure pour devenir charg de cours luniversit de Berlin peut-il rendre
compte de son propre itinraire extra-institutionnel, de cette biographie trs singulire au sein
dune histoire collective qui est la fois la condition de sa rvolte et lobjet de sa critique,
indissociablement thorique et pratique. Lanalyse de lidologie ne se referme donc pas en un
discours clos et autorfrentiel : elle ouvre au contraire lactivit de penser sur la perspective de la
transformation collective, consciente et dmocratique, de ce monde lenvers quest plus que
jamais le capitalisme contemporain.
Cest pourquoi la poursuite de la critique de lconomie politique est lune des taches majeures
du prsent, qui prolonge le travail thorique et militant entrepris par Marx en lajustant sans cesse
aux conditions singulires du moment. Elle est aussi le meilleur antidote ce marxisme
arrt 177 que Sartre dnonce en 1960, aprs que la scission entre un empirisme sans principes
et un Savoir pur et fig , a conduit ce quil nomme une scolastique de la totalit . Le
principe euristique : chercher le tout travers les parties est devenu cette pratique terroriste :
liquider la particularit 178. Cette critique mordante de la thorie et de la pratique staliniennes
explique lidologisation du marxisme par cette fossilisation et cette ftichisation aberrantes qui le
font retomber lui-mme du ct des faux-semblants et de la mauvaise foi. La pertinence de
lattaque sartrienne rside justement dans la fidlit cette orientation marxienne qui ne fut pas
toujours marxiste que Sartre qualifie d euristique et dont il veut revivifier la porte
rvolutionnaire. Il souligne qu'un certain type de dnonciation de lidologie bourgeoise dgnra
bel et bien en marxisme paresseux et en rve paranoaque , faisant des hommes rels les
symboles de ses mythes 179. Condamnant la rduction sommaire de lidologie aux intrts de
classe et prenant lexemple de la Rvolution franaise et de ses analyses, Sartre crit : Ce serait
un bien pauvre machiavlien, celui qui rduirait lidologie de 92 au rle dune simple couverture
jete sur limprialisme bourgeois : si nous ne reconnaissons pas sa ralit objective et son
efficacit, nous retombons dans cette forme didalisme que Marx a souvent dnonce et qui se
nomme lconomisme 180.
Or, lconomisme a une longue histoire, indissociable de celle du libralisme des ses premires
esquisses, mais qui passe aussi par la social-dmocratie allemande de la fin du XIXe sicle et la
IIe Internationale, et culmine dans la thse dun march autorgulateur, dont il sagirait de librer
le fonctionnement de toute entrave et de toute rgle. Le discours conomique est aujourdhui
plus que jamais au centre dune lgitimation qui na plus dautre argument que les lois supposes
naturelles et indpassables du march et plus d'autre guide que les recommandations de la
prtendue science qui les nonce. Cest pourquoi la relance de la critique de lconomie politique
renouvelle la question de lefficace des ides, y compris celle de la connaissance comme moment
intgrant de la lutte contre le capitalisme. En outre, elle seule peut permettre de sortir dun
marxisme occidental qui -selon la dfinition de Perry Anderson-, voluant dans le contexte de
labsence de toute dynamique rvolutionnaire partir des annes 1920, a eu tendance sloigner
de sa mission dintervention thorique et politique pour revenir une tradition philosophique
dont Marx stait dtach et qui se consacre avant tout au commentaire rudit et
51

lhermneutique181. Un tel jugement est sans doute trop svre, oubliant limportance et les
enjeux dune approche de nature proprement philosophique, qui ne se limite nullement au
commentaire marginal des uvres du pass mais labore des concepts neufs et rflchit leur
statut. En ce sens, Marx lui-mme est toujours rest un philosophe. Mais il est vrai que la
spcialisation montante des savoirs, en mme temps que les donnes de la situation politique et
sociale, contribuent sparer de nouveau les dimensions de lanalyse la fois philosophique,
conomique, sociale et politique, que Marx avait toujours su combiner.
En loccurrence, si la critique des ides librales et nolibrales est dune urgence
incontestable, il est de plus en plus manifeste qu'elle naura de porte vritable qu la condition
dtre complte par une recherche thorique de haut niveau en mme temps que par la
construction dalternatives prcises. Depuis la fin des annes 1990, on assiste l'essor de ce
travail thorique et militant de contre-expertise, qui a par exemple permis en 2003 l'laboration
de propositions dtailles en vue dun autre financement des retraites, sans parler du travail
thorique collectif qui a accompagn en 2005 la mobilisation contre le projet de constitution
europenne. Plus gnralement, la discussion approfondie et serre des thses du capitalisme
cognitif et du projet de revenu universel, celle de la dcroissance ou des thses la fin du travail
doivent contribuer rouvrir un espace critique en mme temps qu' participer d'un processus
dmocratique de rappropriation de la vie sociale et politique. C'est la figure d'une nouvelle
alliance entre laboration des connaissance, diffusion sociale largie de celles-ci et choix
politiques collectifs qu'il importe d'opposer aux ides dominantes.
Cette exigence n'a rien d'un voeu pieu tant elle est inscrite dans la nature mme des dbats
contemporains, de plus en plus incompatibles avec le face--face fig de l'expertise sous contrle
et de l'opinion dsinforme. Ainsi, les questions de lefficacit sociale, de lorganisation de la
production, du travail, des besoins sociaux, des biens communs de lhumanit, de la rpartition
des richesses, de la socialisation des savoirs se rvlent-elles indissociablement thoriques et
pratiques, aptes mobiliser et fonder une rationalit neuve qui renouvelle la dimension
pistmologique de la question idologique. La seule faon d'arracher la notion d'idologie la
contradiction qui oppose sa dfinition en tant que fausse conscience sa description comme
fonction sociale est de considrer que le moment de la connaissance est partie prenante de
l'activit sociale sans pour autant s'y dissoudre. Si l'mergence sociale majoritaire d'une
reprsentation ne suffit pas la valider comme savoir, sa conscration thorique, issue d'un tat
antrieur de la connaissance et manant des instances institutionnelles de reconnaissance, n'a de
porte que relative. C'est bien la question d'un nouveau type de savoir que conduit l'examen de
la notion d'idologie, savoir la fois inform des acquis de l'analyse antrieure mais transform
par son activation sociale, soumettant ses refontes au feu des pratiques et des dbats collectifs
combins.
L'conomie politique et sa critique, telle que Marx la conoit, sont le lieu de la construction
d'un tel savoir novateur, loin de tout positivisme et de tout conomisme, le lieu d'une
rappropriation collective permanente de connaissances conomiques et sociales d'un nouveau
genre ds lors que les besoins sociaux et leur rationalisation sont appels orienter et rorienter
les processus productifs, dornavant relis leur consquences sociales et environnementales.
Une fois encore, le contraire de l'idologie n'est pas une science, sacralise en institution, mais un
autre rgime de la connaissance sur les terrains qui en appellent et en permettent la constitution.
C'est pourquoi son moment politique est et reste le lieu de naissance de la critique de l'conomie
politique ainsi conue, comme le prouve la trajectoire de Marx lui-mme : son analyse
52

argumente des thses de l'conomie politique anglaise suit et ne prcde pas le surgissement
d'une situation, la fois historique et personnelle, de crise et de rupture qui le conduit produire
cette analyse et y investir toute son nergie. Ce choc initial entrane ce qui se prsente terme
comme un renouvellement profond de la thorie, qui concerne tout autant son statut que son
contenu et ses modalits d'laboration. C'est ce point de dpart, cet vnement dclencheur, qu'il
faut objecter tous les scientismes qui font du marxisme un ensemble de citations et de thses
arraches leur contexte : c'est bien le rejet premier des rapports de domination politique et
d'exploitation sociale qui conduit Marx chercher la source du capitalisme dans la formation de
la plus-value. Mais inversement, et cette fois contre tous les spontanismes et les dangers de
l'inculture thorique, l'analyse savante du fonctionnement du mode capitaliste de production est
insparable de la mise en vidence des contradictions qui en clairent les dysfonctionnements
priodiques, les crises cycliques et appellent le dpassement de ce que Marx nomme l' anarchie
de la production . De la rvolte face aux injustices et l'absurdit d'un tel systme jusqu'
l'analyse des conditions et la dtermination des buts qui sont indissociables du projet mme de
son abolition, la consquence est bonne et le demeure, hier comme aujourd'hui. Et l'ampleur de
la tche est aussi considrable que sont d'emble effectives les prmisses de sa rsolution, s'il est
exact que c'est bien du ct des contradictions relles elles-mmes, de leur face vcue et pense,
que se rencontrent celles-ci.
Ainsi, si la stratgie politique nolibrale de mise en dficit dlibr des systmes sociaux
commence tre connue, et si cette connaissance alimente la colre politique, la diffusion de son
analyse argumente, contre les mdias dominants, suppose une vritable dmocratisation du
savoir conomique. Le dveloppement dune critique radicale et cohrente, conduit la remise en
cause des fondements mme du capitalisme, bien au-del de ce que le keynsianisme avait
propos en son temps. Ses options rgulatrices semblent dsormais devenues largement
incompatibles avec les exigences d'un nouveau mode d'accumulation capitaliste : lobjectif
obsessionnel du maintien du taux de profit ne suffit pas crer les opportunits dinvestissement
rentable qui garantiraient la croissance. Il conduit la rduction de tout ce qui lui apparat
comme cot et l'augmentation du taux d'exploitation comme seule issue capitaliste
envisageable. On peut ajouter que c'est le succs mme des politiques de relance d'aprs-guerre
qui a contribu dplacer au niveau supranational les conditions de reproduction du procs de
production, conduisant mettre finalement en concurrence les diverses conomies nationales. La
phase prsente de la mondialisation est donc le rsultat d'une tendance longue, qui modifie en
profondeur le rapport entre travail et capital, interdisant le retour des solutions anciennes,
inadaptes ce nouveau rgime d'accumulation. A cet gard, lanalyse des crises, en tant quelles
sont consubstantielles ce mode de production et non pas de lordre dun simple
dysfonctionnement passager, prsente des enjeux thoriques et politiques essentiels. Dans Une
trajectoire du capital182, Isaac Johsua montre que, depuis les annes 1980, tous les garde-fous et les
rgulations antrieures ont t dtruits, reconduisant dune certaine faon le capitalisme
contemporain son fonctionnement pass mais dans les conditions nes de ltape actuelle d'une
mondialisation qui concerne le capital de production de lui-mme et pas seulement le capital
financier. Ces conditions, et notamment lhomognisation croissante dun systme dont les
perturbations se propagent dsormais de faon ultrarapide et plantaire, portent en germe la
possibilit de crises ingales en mme temps qu'elles renforcent les tendances la dgradation
de lenvironnement, la monte des tensions rgionales ou inter-tatiques et l'ethnicisation
instrumentalise des conflits sociaux. Cette possibilit est en train de devenir sous nos yeux
53

ralit.
Dans ces conditions, qui sont celles dune crise sociale permanente et dingalits croissantes,
lidologie nolibrale risque tout simplement d'avoir fusionner avec son accompagnement
coercitif qui n'est en principe que son tat dexception. Pour avoir une ide de la menace de cet
embrigadement total, il suffit de songer linvention de la catgorie d anthropologue
embarqu 183 qui prolonge mais surtout va au-del ce que fut l'enrlement des sciences sociales
naissantes au service de l'ingnirie sociale des dbuts du XXe sicle, pourtant cense conjurer la
revendication d'galit et substituer l'expertise savante la souverainet populaire 184. C'est
dsormais la connaissance elle-mme qui se voit menace dans son dveloppement propre et
dans sa dfinition mme par un tel degr de soumission des impratifs dicts par l'Etat d'un
ct et par le march de l'autre. Les menaces qui psent sur le dveloppement mme des savoirs
n'est que l'autre visage des dangers auxquels est confronte l'humanit tout entire. Pour
chapper la violence conomique, sociale et militaire croissante, la gnralisation et la
fragmentation expansive de la violence, sa fanatisation en mme temps qu sa privatisation
marchande185, bref au conflit plantaire comme mode de rgulation par dfaut du capitalisme
en crise186, il est indispensable de repenser le combats dides sur un mode qui ne peut tre que
rsolument politique et vigoureusement dmocratique, son point de dpart comme dans ses
vises. Toute la difficult se trouve bien entendu l : l'examen de la notion d'idologie reconduit
d'abord une question ouverte, laquelle aucune rponse seulement thorique ne saurait suffire.
La seule voie de sortie possible ne se trouve pas dans la fuite face la question du pouvoir
politique, pas plus que dans sa ftichisation, mais dans la construction dune matrise collective
de lorganisation de la production, de ses finalits et de la vie sociale tout entire. Il ne s'agit de
rien de moins -mais de rien de plus- que de la dtermination des dcisions successives qui
permetttront de progresser vers cette matrise collective, dcisions prsentant d'entre de jeu une
porte anti-librale claire pour avancer en direction d'une sortie dcide du capitalisme, selon une
stratgie politique mais aussi idologique au sens gramscien, bannissant la phrasologie creuse
autant que le pathos prophtique. Car il s'agit aussi de rompre avec la rhtorique de la rvolution
comme pur moment inaugural, irruption absolue, d'autant plus sduisante sans doute qu'elle est
conue comme la dsignation d'un mystre, arrach toute causalit. A l'oppos de ce qui risque
de devenir une nouvelle thologie politique, Michel Husson souligne la ncessit dun processus
long et dmocratique de rupture, scand par ses acquis et les rsistances rencontres,
construisant et corrigeant mesure ses objectifs et ses mthodes, et dont la dimension anticapitaliste se manifestera en mme temps que se structurera le rapport de force social. Son
intensit sera de toute faon la mesure des enjeux dune telle perspective de transformation
radicale. Loin dtre une simple dnonciation des ides fausses ou la prophtie dune prochaine
fin du monde, la critique de lconomie politique prend alors le visage dune pratique collective et
savante la fois. Elle doit commencer par dnoncer la parodie dintrt gnral qui accompagne
la gestion nolibrale du capitalisme contemporain. Mais il s'agit ensuite de ne pas s'arrter
cette critique et de construire pas pas luniversalit concrte des besoins et de lutilit sociale,
hors de la logique de la valorisation et de la rentabilit marchande. Et cest prcisment jusqu ce
point, minemment politique, que conduit lexamen de la notion didologie, ds lors quelle est
rinsre dans la dmarche densemble dont elle est insparable.

54

Conclusion : la pense embarque

Oui, mais il faut parier. Cela nest pas volontaire, vous tes embarqus 187.
Journaliste embarqu
Domaine : Dfense-Communication/Opration
Dfinition : Journaliste intgr, sur la base dun accord contractuel, une unit
combattante en opration .188

Ce point darrive est aussi un point de dpart : si le caractre indissociable de lidologie et de

la politique est la raison de sa permanence, elle est aussi la cause du dsaveu que la notion suscite
le plus souvent, tant lhistoire du court XXe sicle qui vient de se clore semble marque au sceau
sinistre de leur alliance mortifre. Nazisme et fascismes dun ct, avec leur endoctrinement de
masse, leur conception organiciste du peuple, leur politique raciale et guerrire ; stalinisme de
lautre, prtendant puiser dans le marxisme sa science irrcusable et dnaturant un projet
mancipateur en socialisme de caserne. Le seul mot de totalitarisme tend souvent diaboliser
sans l'explorer une ralit aussi tragique que complexe. Et cest justement la thse dune alliance
foncire entre totalitarisme et idologie qui incite charger cette dernire de tous les malheurs du
sicle, restituant aux ides la suprmatie que le concept marxien avait prcisment pour objectif
de leur refuser. Si lidologie est la logique dune ide 189, ainsi que la dfinit Hannah Arendt,
alors les systmes totalitaires sont, par-del leurs diffrences, porteurs par essence dune
dynamique endogne et folle : selon elle, toute idologie nourrit le rve secret qui, associant
propagande et terreur, raliserait dans un monde devenu fiction ses lois de lhistoire , luttes des
classes ou luttes des races, en les soustrayant au rgime de largumentation et de la preuve. Se
fondant dans son objet, prenant corps dans une logique relle qui est celle de son emballement
mme, lidologie -ainsi devenue puissance et puissance irrsistible- en vient piloter laction
politique jusqu la catastrophe finale. Selon cet usage, le terme d idologie est insparable de
la domination totalitaire et ne saurait convenir d'autres types de rgimes - Arendt prenant
pourtant acte, pour sa part, de l'utilisation politique de la tromperie et des simulacres au sein
mme des dmocraties modernes190. Mais elle conclut son analyse sur linjonction de dissocier
radicalement le politique du social, une telle disjonction rendant impossible la critique du
nolibralisme contemporain en tant que mode d'accumulation singulier et guerre de classes
relance, associs un dispositif idologique indit.
A distance de toutes les conceptions qui stigmatisent dans lidologie la charge totalitaire dont
elle serait par essence porteuse, cest une autre alliance entre idologie et politique quon a voulu
ici examiner, en suivant les tapes successives de la refonte permanente de la notion chez Marx.
Sans jamais parvenir une dfinition univoque, mais sans jamais renoncer au terme ni au
vocabulaire driv, il en vient identifier une fonction idologique complexe, de nature politique,
qui est constitutive de toute formation conomique et sociale pour autant que cette dernire reste
fonde sur des rapports de domination et doit sans cesse s'efforcer de justifier l'injustifiable. Pas
plus que chez Arendt, lidologie ne devient synonyme de conception du monde en gnral,
mais elle se rvle lieu daffrontement permanent, travers par les contradictions du rel qui s'y
manifestent sous forme spcifique. La notion y gagne les conditions de sa possible et ncessaire
actualisation permanente, sans fournir de grille universelle et pralable d'analyse. Concept situ
sur le terrain de l'analyse des contradictions relles et de l'intervention en leur sein, c'est
finalement la teneur dialectique de la notion marxienne d'idologie qui lui octroie son originalit
et sa porte politique propre. Mais il faut aussitt ajouter que cette dialectique, loin d'tre une
55

simple caractristique formelle de l'analyse -style ou mthode d'exposition-, s'alimente des

contradictions rencontres par Marx lui-mme au cours de l'effort de sa dfinition,
contradictions qui animent de l'intrieur le mouvement de sa rlaboration constante. En effet,
pour tre utilisable, le terme d' idologie doit rester la dnomination d'un discours tranger ou
adverse. Mais la qualification d'un tel discours comme idologique au sens marxien a ceci de
spcifique qu'elle ne cesse de venir interroger en retour la position de celui qui le dsigne comme
tel. Mouvement infini de la critique s'insrant toujours singulirement dans une situation donne,
l'tude de l'idologie ne saurait aboutir la dfinition abstraite d'une entit fixe et homogne,
sans renoncer pourtant discriminer des rgimes de conscience et des modalits du discours.
C'est bien cette inclusion fatale de la notion dans son propre champ d'tude qui explique sa
vacillation constante mais qui constitue aussi une des preuves de la vitalit d'une conceptualit
d'un genre nouveau. Chez Marx, la promotion initiale du terme d' idologie , on l'a vu, avait
avant tout vocation isoler certaines reprsentations, celles qui participent la reproduction d'un
mode de production fond sur l'exploitation du travail et l'accumulation privative de la richesse
sociale. Marx constate, en cours d'analyse, qu'un tel isolement n'est que partiellement possible,
tant l'idologie se mle ce qu'on pourrait d'abord prendre pour son contraire, la connaissance et
la science. Ce constat, qui embarrasse d'abord l'analyse marxienne et occasionne un usage plus
difficile et pisodique de la notion, conduira en fait Marx, une fois entreprise la critique de
l'conomie politique , relier la fois plus fermement et de manire plus souple la sphre des
ides non pas une infrastructure qui les dterminerait de faon simple mais une totalit o se
constitue, se renouvelle ou encore se prime leur fonction. La totalit en question, qui est celle de
la formation conomique et sociale capitaliste, doit tre pense son tour comme essence
contradictoire, anime d'une vie complexe dont les constantes scissions internes sont l'expression
ainsi que son mode de reproduction et de transformation. Ces scissions donnent naissance des
mdiations fonctionnelles qui apparaissent notamment et en premier lieu sa priphrie, c'est-dire en tant que superstructures : les reprsentations conscientes sont de ce point de vue la
forme par excellence de manifestation de contradictions essentielles, qui ne cessent de mettre
l'ordre du jour le projet de leur rsolution et donnent du coup prise tous les types de volont
transformatrice, toutes les vises sociales et politiques.
Non seulement l'idologie n'chappe pas la rgle mais elle la rvle de faon exemplaire : sa
fonction mdiatrice et conservatrice devient parfois inoprante face des blocages qu'elle
contribue rvler, voire mme susciter, au risque de sa propre entre en crise. C'est pourquoi
le rprage d'une fonction idologique, qui ne peut tre saisie qu'en contexte, participe de
l'intervention consciente et proprement politique sur ces contradictions relles. Si l'idologie
redouble idalement la domination sociale par la fabrication des leurres et des discours
apologtiques qui la lgitiment en la travestissant, elle fournit leur terreau aux critiques radicales
qui dnoncent cette fonction illustrative, contribuant ainsi rendre visible et dboter la
structure d'ensemble qui l'engendre. En ce sens, on peut dire que l'idologie, en son instabilit
mme, nourrit sa contestation. Elle se combine toujours, quoi qu'il en soit, la fois la
formation d'un savoir social et la construction de reprsentations subversives, induisant des
pratiques associes la hauteur des enjeux ainsi clairs : c'est bien au coeur mme du mode de
production capitaliste, et non hors de lui, que naissent sa critique radicale et les prmisses de son
renversement. En raison mme de la nature de la formation capitaliste, l'conomie politique est le
lieu crucial de la formation d'une reprsentation cense lgitimer et contribuer au maintien d'une
domination sociale qui finit toujours par se dchirer entre sa vise apologtique (l'conomie
56

politique vulgaire et ses avatars contemporains) et la dcouverte rvolutionnaire de l'origine de la

plus-value et de la logique des crises (les thses marxistes dans la descendance revendique de
l'conomie politique classique).
Telle est la spcificit des reprsentations thoriques en mode capitaliste : nes et produites
par et pour lui, elles stimulent aussi la comprhension de ses limites mortelles et de son injustice
foncire. Ds lors, la critique de l'idologie ne peut que se dvelopper, par del sa vocation
polmique premire, en direction de la comprhension de cette totalit et des contradictions qui
taraudent jusqu' ses formes de conscience immanentes. Elles n'en sont pas la duplication stable
mais le portrait lui-mme contradictoire et vivant, qui suscite et oriente toute action historique,
qu'elle soit conservatrice ou transformatrice. C'est bien parce que toutes les formes de
conscience se situent ce niveau mdiatisant et rflexif, et non au-dessus du rel, qu'elles
prsentent les caractristiques de la totalit contradictoire laquelle elles appartiennent. Leur
inversion intrinsque dans un monde invers est l'expression mme de cette parent
fondamentale, non une singularit dplorable qu'il faudrait attribuer l'aveuglement ou la ruse.
En ce sens, l'idologie est bien situe du ct de la reprsentation. Mais la reprsentation n'est
pas une modalit de la vision, pas plus que sa critique n'est l'appel traverser un niveau
superficiel pour rejoindre la ralit telle qu'en elle-mme. Plus exactement, Marx renvoie ds ses
premiers textes la vision elle-mme et ce qu'elle mtaphorise classiquement (les reprsentations
dans leur ensemble) leur complexit relle d'activit et de fonctions socialement dtermines et
dterminantes. C'est donc dans le cadre d'une rflexion renouvele sur les mdiations qui se
dveloppent au sein d'un tout contradictoire que Marx analyse les ides et les idologies : ni
relais, ni crans, elles relvent d'un troisime genre de mdiation, qui concentre la vie dialectique
du tout en chaque point de sa structure, ne cessant de la reproduire et de la disloquer tout la
fois. Elles sont le lieu et le milieu de l'intervention politique, qui ouvrent son espace propre
l'invention des possibles historiques.
Parente de l'analyse hglienne, celle de Marx dcle dans la reprsentation une vie dialectique
qu'elle-mme ignore. Mais tandis que Hegel la reconduit son contenu spculatif travers
l'accession au Concept et la Raison, oprant la reprise de la vrit de l'Entendement par-del ce
que ce dernier conoit de lui-mme, c'est en direction de la saisie et du dveloppement historique
d'une dialectique sociale objective, dont la dimension subjective fait partie, que Marx veut faire
voluer la thorisation des ides et les ides elles-mmes. Ce n'est pas un dpassement
philosophique mais un renversement rel qui est ici vis, qui inclut de ce fait ce qu'on peut
nommer une critique de la philosophie. C'est sur le terrain de cette dialectique non-hglienne
que se situe dj le jeune Marx. Son non-hglianisme tient la fois la redfinition matrialiste
de la nature et des fins du processus dialectique et la rlaboration de cette question des
mdiations et des formes fonctionnelles de reproduction et de transformation qui ponctuent
tout processus historique et o se concentrent les possibilits de la comprhension et de
l'intervention. A partir du moment o la critique de l'conomie politique conduit Marx s'arrter
sur l'change marchand capitaliste, il est en mesure de penser la mdiation comme lieu
dialectique de la confrontation relle, o les lments de dpart et d'arrive ne sont pas donns
avant leur mise en relation mais se trouvent dfinis par leur combinaison mme, c'est--dire
appartiennent un processus qui ne cesse de se mdiatiser lui-mme. Il peut alors insrer les
formes conscientes au sein d'une totalit qui fait de tous les types de mdiations ses moments
constitutifs, soumis l'histoire de sa transformation historique globale 191. Par voie de
consquence, loin d'affirmer que la transformation du monde dbuterait par la transformation
57

des consciences, Marx est tout aussi tranger l'ide d'une pratique rvolutionnaire qui pourrait
ou devrait s'manciper de tout moment rflexif et de toute mdiation reprsentative. La difficult
est de penser la mdiation comme mixte, et comme mixte impur, de pratique entame et de
rflexion engage, de vie sociale constituante et de structuration institue, l'une nourrissant
l'autre et largissant dans le rel les fractures et les pistes de sa transformation radicale.
Au cours de cet autre processus, thorique celui-l, en quoi consiste l'oeuvre marxienne toute
entire, c'est la refonte corrlative de la dfinition des ides et de leur statut qui, tant aussi
radicale que non labore comme telle, tend par moment et paradoxalement disparatre derrire
la critique au cas par cas des ides dominantes. L' idologie dsigne alors ces mmes ides,
pour autant qu'elles jouent un rle exclusif de lgitimation, au point que leur critique peut
sembler une tche autonome voire annexe, dissocie de l'analyse d'ensemble qui dtermine sa
porte et ses limites. A suivre les tapes de la rflexion marxienne, tout se passe donc comme si
l'impossible stabilisation de la dfinition de l'idologie et l'inadquation permanente de son usage
-la notion tant dans le mme temps reconnue comme indispensable- reconduisait l'analyse
marxienne sa propre nature d'intervention critique spcifiquement politique. Ce vertigineux
repli de l'enqute sur elle-mme n'est pourtant l'occasion d'aucune clture de la pense dans la
figure classique du systme philosophique. Elle ouvre l'inverse la conceptualisation sur son
moment pratique et politique, renvoie son insertion active dans une situation donne aux
conditions relles qui la permettent, et relie ces mmes conditions relles l'impact en retour de
leur saisie thorique et sa diffusion populaire, selon un mouvement sans fin qui est celui de
l'histoire mme, arrache toute tlologie en mme temps qu' l'arbitraire et la pure
contingence.
C'est pourquoi, au terme de cette lecture, on peut conclure que l'idologie est moins
identifiable par sa circonscription du ct de la superstructure que dfinie par sa parent l'gard
des mdiations la fois diffrentes et homologues, qui naissent toutes des profondeurs de la
formation conomique et sociale. C'est dans ce trfonds que s'engendrent ces moments rflexifs
et reprsentatifs multiples, qui se doublent tendanciellement de leurs reprsentations thoriques
conscientes, elles aussi dtermines et agissantes. Toutes les mdiations reprsentatives analyses
par Marx, qu'il s'agisse de la monnaie, des formes politiques coagules et des projets, du langage,
des imaginaires et des ides, ont en commun d'amener au jour, la conscience individuelle et
collective, la nature contradictoire d'une totalit, caractrise par sa dynamique interne et ses
dchirements incessants, par le mtabolisme social de sa diversification fonctionnelle, de sa
reproduction active et de sa transformation permanente. C'est pourquoi l'analyse de la notion
d'idologie entrane contre toute attente dans une surprenante plonge : loin de viser la
description d'une surface et de ses miroitements trompeurs, selon la conception courante et non
dialectique de l'apparatre, l'enqute conduit rapprocher des ralits qu'on jugerait volontiers, au
premier abord, absolument distinctes. Ainsi, l'examen de la ralit montaire permet-il de
comprendre, par-del son rle conomique essentiel, que les reprsentations sont toutes
soumises une circulation qui ne les extrait du circuit social, le temps de procder leur
laboration propre, qu'en vue de les y rinsrer, dans le but de construire et de diffuser une
conscience collective. La prennit de tout point de vue thorique a lui aussi pour condition cette
mise en circuit directement branche sur la ralit sociale dans son ensemble, o se valident, se
modifient ou se priment ses thses.
En revanche, d'autres apparentements traditionnels se rvlent inadquats : l'idologie du
capitalisme n'est pas centralement de nature religieuse et, contrairement aux thses des Jeunes
58

Hgliens, les ides religieuses ne sauraient fournir un modle gnral de la fonction idologique
en mode capitaliste de production, du fait mme de l'loignement de ces mmes ides par
rapport aux ralits conomiques, sociales et politiques d'un monde marqu par son dynamisme
et le constant bouleversement de ses structures 192. A l'inverse, les ides pour autant qu'elles
endossent cette fonction idologique, sont rapprocher de l'change montaire et de la
mdiation politique, que ce soit sous la forme bloque et neutralise de la cristallisation de la
valeur qui permet l'accumulation, ou des institutions parlementaires bourgeoises qui relaient et
dtournent l'intervention politique populaire. Ce que leur critique permet alors de concevoir, ce
ne sont rien moins que leurs formes dbloques et rendues leur productivit et leur
inventivit sociales, dans le cadre d'un processus d'mancipation. Son enjeu est la construction
d'un mode de production non capitaliste, incluant enfin la conscience de lui-mme comme
laboration collective et dmocratique de ses finalits sociales essentielles. Des formes neuves
sont produire. Forme expansive et prolifrante de la vraie dmocratie , qui ne supprime pas
son moment dlgataire mais le reconfigure. Formes nouvelles de l'change non marchand,
arrim aux besoins sociaux, qui rompt avec ce vampirisme que dcrit le Capital, puisant le
travail vivant et retournant les richesses produites contre leurs producteurs eux-mmes. Saisir ces
processus historiquement, c'est--dire la fois dans leur singularit et dans leur connexion, exige
de penser des logiques concrtes et transversales, qui ne dcoupent pas une structure en niveaux
mais scandent un mouvement global et unifient sans cesse une totalit jamais close ni arrte. La
dialectique marxienne, au sens le plus plein, n'est rien d'autre que cette capacit de la thorie
pouser un devenir et participer sa vie propre. On peut presque affirmer que toute la
rflexion de Marx sur l'idologie se rfracte et se rsume dans cette dcouverte : qu'il faille, un
rgime des ides, opposer l'invention d'un autre monde.
La condition pour qu'une telle approche demeure actuelle se prsente comme un paradoxe. Il
ne s'agit pas avant tout de sauver un mot, ni mme un concept au sens traditionnel du terme,
mais de poursuivre une critique qui articule la thorie sur la pratique sans les confondre. Il s'agit
d'arracher la notion d'idologie toute tentative de dfinition fige, qui conduirait simplement
classer des discours dj produits, et de lui rendre sa capacit dbusquer les contradictions
profondes qui reconduisent sans cesse les ides dominantes l'ensemble d'un mode de
production et, de ce dernier, aux ides neuves qui nomment son principe et prparent son
dpassement. Car les reprsentations ne sont pas le monde mme si elles en font partie : la tche
d'un usage contemporain du concept d'idologie est aussi de contredire la thse postmoderne de
la dissolution du rel dans le discours et les images. Une telle critique vise toutes les thses
drives qui affirment la toute-puissance d'une idologie dominante qui aurait dfinitivement
russi incruster son masque trompeur sur le visage de l'histoire, thses d'apparence ultracritique qui enseignent que toute lutte politique globale est d'avance perdue, qu'il n'y a plus qu'
se vouer aux rsistances minuscules et aux dviations singulires, qu'il ne reste qu' dnoncer, une
fois encore, des masses trop sottes pour se dfier des contes et lgendes de la marchandise.
Pourtant, et pour tre jusqu'au bout dialecticiens, le constat de cette fonction maintenue de la
notion d'idologie ne suffit pas. Elle ne conduit pas seulement la dfinition d'autres finalits
historiques, elle indique aussi le moyen d'y contribuer, en intervenant dans un processus au point
mme o se croisent et se concentrent les contradictions essentielles ainsi rendues visibles de son
moment historique. Ce foyer est le lieu o tout se joue : ainsi, c'est sur le terrain de l'change
marchand et de la marchandisation de la force de travail que se dveloppe la critique en acte qui
ouvre la redfinition de la production et la promotion de services sociaux repenss. Il faut y
59

insister : critique de l'exploitation renforce du travail et des techniques de sa lgitimation,

critique des ides dominantes et de leur fonction sociale et politique, critique des formes de
captation de la dmocratie, critique du dtournement capitaliste des savoirs, de l'ducation et de
la cration, toutes ces critiques ne sont rien d'autre que des luttes relles incluant la conscience
d'elle-mmes. Elles attaquent la totalit au coeur mme de ses procdures de maintien et
d'expansion, c'est--dire en ce lieu o elles sont la fois identifiables et transformables. Elles
contribuent la construction d'un rapport de forces social et politique opposer d'urgence une
rsistible ascension , celle de la version contemporaine la plus redoutable d'un capitalisme
entr en crise majeure. Une telle urgence ne laisse gure le choix, pourrait-on dire, mais c'est sous
l'angle de la question idologique que ce dernier apparat pour ce qu'il est : un choix.

Mes remerciements vont en premier lieu Eric Hazan, qui a suscit, suivi et dit ce travail. Ils vont aussi tous ceux
qui je dois d'une faon ou d'une autre davoir pu rdiger ce livre : Emmanuel Barot, Sebastien Budgen, Vincent
Charbonnier, Jean-Numa Ducange, Micheline Garo, Florence Henry, Stathis Kouvlakis, Christian Vigui.

60

Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, trad. G. Badia et alii, Paris, Editions sociales, 1976, p. 20.
Jean-Louis Comolli, Voir et pouvoir - L'innocence perdue : cinma, tlvision fiction, documentaire, Paris,Verdier,
2004, p. 174
3
Hubert Damisch, Lorigine de la perspective, Paris, Flammarion, 1993, notamment ch. XVI.
4
Pierre Francastel, Imagination et ralit dans larchitecture civile du Quattrocento , uvres, t. II, Paris, DenolGonthier, pp. 272 et suivantes.
5
Lewis Mumford, La cit travers lhistoire, trad. G. et G. Durand, Paris, Seuil, 1964, pp. 469-470.
6
Karl Marx et Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste, trad. G. Cornillet, Paris, Messidor-Editions sociales,
1986, p. 60.
7
Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. 1, trad. M. Aymard et F. Bouillot, Paris, Gallimard, 1996, p. 297.
8
Henri Lefebvre, La rvolution urbaine, Paris, Gallimard, 1970, p. 239
9
Linventeur du thme est le sociologue amricain Daniel Bell, transitant prcocment de lextrme-gauche vers le
noconservatisme, la construction idologique duquel il apportera sa contribution. Cf. Daniel Bell, The End of
Ideology - On the Exhaustion of Political Ideas in the Fifties, New York, The Free Press, 1960.
10
Fredric Jameson, Le postmodernisme ou la logique culturelle du capitalisme tardif, trad. F. Nevoltry, Paris, ENSBA,
2007.
11
Mike Davis, Le pire des mondes possibles - De l'explosion urbaine au bidonville global, trad. J. Mailhos, Paris, La
Dcouverte, 2007.
12
Jean-Louis Comolli, Voir et pouvoir, d. cit., pp. 174 et suivantes.
13
Il ne sagit pas pour autant de nier la dimension en partie ncessairement reprsentative de toute organisation
dmocratique. Mais cest une autre conception de la reprsentation qui peut et doit alors tre mobilise, rarticule la
reviviscence de formes de dmocratie directe et d'intervention politique permanente.
14
Guy Debord, La socit du spectacle, Paris, Gallimard, 1992.
15
Jean Baudrillard, La guerre du Golfe na pas eu lieu, Paris, Galile, 1991.
16
Cf. Daniel Bensad, Eloge de la politique profane, Paris, Albin Michel, 2008, p. 233 et suivantes.
17
Les groupes Medvedkine, Paris, Edtions Montparnasse, 2006.
18
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., pp. 9-10.
19
Pour une prsentation suggestive et informe de ce problme, cf. Terry Eagleton, Ideology, an Introduction, LondonNew York, Verso, 2007.
20
Etienne Balibar, La crainte des masses - Politique et philosophie avant et aprs Marx, Paris, Galile, 1997, pp. 167 et
suivantes. Je voudrais signaler ici mon dsaccord avec Etienne Balibar, lorsquil affirme que lidologie disparat
peu prs compltement du discours de Marx et Engels , notamment aprs 1852, et tout spcialement dans le Capital
(Etienne Balibar, La crainte des masses, d. cit., p. 175). Outre que cette disparition nest que trs relative, la rsurgence
du vocabulaire de lidologie est patente, combin celui de l apparence et du reflet , dans les Thories sur la
plus-value, parfois baptises le Livre IV du Capital, dont les dveloppements devaient initialement tre insrs dans le
Livre I. Ce point sera dvelopp au chapitre 4.
21
Concernant le dispositif idologique qui associe multiculturalisme dmocratique et post-colonialisme, cf. Emmanuel
Barot, Tolrance et ingrence, miroirs du post-colonialisme , in S. Charles, L. Denkova, P. Taranto (ds), Repenser la
tolrance en contexte multipolaire - Histoires, raisons, enjeux, limites, Sofia, East-West Publishers, 2007, p. 260-296.
22
Cf. infra note 30.
23
Nils Andersson, Le droit international en pril , Contretemps, n 5, septembre 2002, Paris, Textuel.
24
Monique Pinon-Charlot, Michel Pinon, Voyage en grande bourgeoisie, Paris, PUF, 2005.
25
Cf. Stathis Kouvlakis (dir.), Y a-t-il une vie aprs le capitalisme ?, Paris, Le Temps des Cerises, 2008.
26
Le collectif Marx au XXIe sicle, l'esprit et la lettre s'efforce d'en tmoigner, travers le sminaire organis la
Sorbonne depuis 2005 et les textes rgulirement mis en ligne sur son site : <www.semimarx.free.fr>.
27
Michel Husson, Un pur capitalisme, Lausanne, Page Deux, 2008, p. 133.
28
Michel Husson, Un pur capitalisme, d. cit., p. 9.
29
Karl Marx, Critique du droit politique hglien, trad. A. Baraquin, Paris, Editions sociales, 1975, p. 204.
30
Ibid., p. 205.
31
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 9.
32
Ibid., p. 9.
33
Lexpression est le titre dun ouvrage dEdwards Bernays, The Engineering of Consent, Norman, University of
Oklahoma Press, 1955. Edward Bernays, n Vienne en 1891, neveu de Sigmund Freud, est le fondateur de lindustrie
amricaine des relations publiques. Organisant dabord des campagnes publicitaires, il en vient thoriser la
manipulation de lopinion dans le cadre du courant anti-dmocratique et nolibral dont Walter Lippmann est lun des
reprsentants les plus fameux. Apprenant avec effroi que Goebbels a utilis ses travaux pour organiser lextermination
des Juifs, il participera en 1954 au coup dEtat de la CIA au Guatemala. Tout son parcours alimente sa conviction que
les ides et leur diffusion sont le pouvoir par excellence. Cf. Edward Bernays, Propaganda, Paris, Zone, 2007.
34
Noam Chomsky et Robert W. McChesney, Propagande, mdias et dmocratie, Paris, Ecosocit, 2000.
35
On ne devrait pas me demander moi ou qui que ce soit dautre une vision juste des choses : cest soi quil faut
le demander. () Au bout du compte, cest votre propre esprit qui doit tre larbitre (Noam Chomsky, Comprendre le
pouvoir, t. 3, Aden, Bruxelles, p. 178).
36
Pierre Bourdieu, Sur la tlvision, Paris, Liber ditions, 1996, p. 89.
1
2

Pierre Bourdieu, Le mouvement des chmeurs, un miracle social , Contre-feux, Paris, Liber-Raisons dagir, 1998,
p. 102.
38
Je rve de lintellectuel destructeur des vidences et des universalits (Michel Foucault, entretien avec BernardHenri Lvy, Le Nouvel Observateur, 12 mars 1977 in : Franois Dosse, La marche des ides - Histoire des intellectuels,
histoire intellectuelle, Paris, La Dcouverte, 2003, p. 101).
39
Richard Nixon affirmera mme : nous sommes tous keynsiens, maintenant. (Serge Halimi, Le grand bond en
arrire - Comment l'ordre libral s'est impos au monde, Paris, Fayard, 2006, p. 58).
40
Cf. ci-dessous la citation complte de Keynes, place en exergue du ch. 3.
41
On emploie ici les notions de fordisme et postfordisme non pas au sens troit de formes d'organisation technique du
travail mais au sens de phases la fois conomiques, sociales et politiques du mode de production capitaliste. Gramsci
est le premier thoriser sous cet angle le fordisme. Dans les annes 1970, Robert Boyer, dans le cadre de l'cole de la
rgulation, proposera de le dfinir comme rgime d'accumulation, incluant une nouvelle organisation du travail, un
certain partage social des gains de productivit et une construction institutionnelle centre sur l'espace national (Robert
Boyer, Thorie de la rgulation : une analyse critique, Paris, La Dcouverte, 1986). L'entre en crise du fordisme, au
dbut des annes 1970 va conduire une forte baisse du taux moyen de profit. Les innovations technologiques et une
nouvelle organisation de la production vont permettre de nouveaux gains de productivit, au prix d'une lvation du
taux d'exploitation de la force de travail et d'un ajustement constant du procs de production au procs de circulation et
ses variations. La flexibilit accrue du procs de travail mais aussi du contrat de travail et du salaire va de pair avec la
fin du rapport de force antrieur, favorable aux travailleurs. La structure institutionnelle de ce postfordisme est cette fois
supranationale. On peut surtout analyser cette phase comme remise en cause du compromis de classes antrieur,
l'offensive nolibrale visant reconqurir les positions perdues lors de la parenthse fordiste par la destruction des
services publics et la mise en concurrence internationale des travailleurs. Cf. Alain Bihr, La novlangue nolibrale, la
rhtorique du ftichisme capitaliste, d. cit., pp. 113-132.
42
Keith Dixon, Les vanglistes du march, Paris, Raisons dagir, 1998, p. 42.
43
Karl Marx, Critique du droit politique hglien, Introduction, d. cit., p. 200.
44
Bernard Stiegler, La tlcratie contre la dmocratie, Paris, Flammarion, 2006.
45
Christian Salmon, Storytelling - La machine fabriquer des histoires et formater les esprits, Paris, La Dcouverte,
2007.
46
Ludwig Feuerbach, L'essence du christianisme, trad. J.-P. Osier, Paris, Maspero, 1982, p. 377.
47
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 30.
48
Karl Marx et Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste, d. cit., p. 88.
49
Karl Marx, Contribution la critique de lconomie politique, Prface de 1859, trad. M. Husson et G. Badia, Paris,
Editions sociales, 1977, p. 3 et Thories sur la plus-value, t. I, trad. G. Badia et alii, Paris, Editions sociales, 1974, p.
345.
50
Karl Marx, Critique du droit politique hglien, d. cit., p. 149.
51
Lucien Sve, rejetant tout abandon de la notion dessence, la dfinit comme ensemble des rapports producteurs de la
chose . Cf. Lucien Sve, Penser avec Marx aujourdhui, t. I, Paris, La Dispute, 2004, p. 129 et Une introduction la
philosophie marxiste, Paris, Editions sociales, 1980, ch. 2 et 6.
52
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 44.
53
Ibid., p. 44.
54
Karl Marx, Contribution la critique de lconomie politique, Prface de 1859, d. cit., p. 4.
55
Un certains nombre de sites et de priodiques sattlent ce travail polmique essentiel. On peut mentionner, entre
autres, lassociation et le site Acrimed ainsi que la revue Le Plan B.
56
Franois Cusset, La mort des idologies est lidologie des annes 80 , Propos recueillis par Eric Aeschimann,
Libration, 4 novembre 2006.
57
Serge Halimi, Les nouveaux chiens de garde, Paris, Liber-Raisons dagir, 1997, pp. 36 et suivantes. Sur lengagement
des intellectuels lors du mouvement social de 1995, cf. Julien Duval, Christophe Gaubert, Frdric Lebaron, Dominique
Marchetti, Fabienne Pavis, Le "dcembre" des intellectuels franais, Paris, Liber-Raisons d'agir, 1998.
58
Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. 1, d. cit., p. 298.
59
Nicolas Sarkozy, Le Figaro, 17 avril 2007.
60
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 133.
61
Ibid., p. 41.
62
Ibid., p. 478.
63
Ibid., p. 20.
64
Ibid., p. 20.
65
Charles Rihs, La Commune de Paris, sa structure et ses doctrines, Paris, Seuil, 1973, pp. 61 et suivantes.
66
Karl Marx, La guerre civile en France, Paris, Editions sociales, 1975, p. 72.
67
Ibid., p. 67.
68
Mmoire et culture politiques que des films semploient laborer et transmettre, par exemple : La Commune
(Paris, 1871) de Peter Watkins (2000), Les Lip, limagination au pouvoir de Christian Rouaud (2007), La dignit du
peuple, de Fernando Solanas, (2005), Charbons ardents de Jean-Michel Carr (1999).
69
Stathis Kouvlakis, La France en rvolte - Luttes sociales et cycles politiques, Paris, Textuel, 2007, p. 172.
70
Paul Ricoeur, Lidologie et lutopie, Paris, Seuil, 1997, p. 149.
37

Louis Althusser, Sur la reproduction, Paris, PUF, 1995, p. 156.

Ibid., p. 124.
73
Ibid., p. 210.
74
Louis Althusser, Pour Marx, Paris, La Dcouverte, 1986, p. 239.
75
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 2.
76
Ibid., p. 45.
77
Ibid., p. 46.
78
Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. 2, trad. M. Aymard et P. Fulchignoni, Paris, Gallimard, p. 92.
79
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 67.
80
Karl Marx, Contribution la critique de lconomie politique, Introduction de 1857, d. cit., p. 176.
81
Ernst Bloch, Experimentum mundi, trad. G. Raulet, Paris, Payot, 1975, p. 180.
82
Enrst Bloch, Le Principe Esprance, t. III, trad. F. Wuilmart, Paris, Gallimard, 1991, p. 547.
83
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., pp. 13-14.
84
Pierre Bourdieu, Sur la tlvision, d. cit., p. 29.
85
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 15.
86
Franois Cusset, La dcennie - Le grand cauchemar des annes 80, Paris, La Dcouverte, 2006, p. 26.
87
Andr Tosel, Dmocratie et libralismes, Paris, Kim, 1995.
88
Cf. Alain Bihr, La novlangue nolibrale - La rhtorique du ftichisme capitaliste, Lausanne, Page Deux, 2007 et Eric
Hazan, LQR la propagande du quotidien, Paris, Raisons dagir, 2006.
89
La Commission Trilatrale est une organisation prive, aussi discrte que puissante, cre en 1973 l'initiative de
David Rockefeller, Henry Kissinger et Zbigniew Brzezinski. Cnacle dhommes daffaires, hauts responsables
politiques, dcideurs conomiques et intellectuels, lorganisation vise orienter la politique des pays de la triade ,
Etats-Unis, Europe, Japon. Cf. Olivier Boiral, Pouvoirs opaques de la Trilatrale , Le Monde diplomatique, nov.
2003.
90
Rapport rdig par Michel Crozier, Samuel Huttington et Joji Watanuki, cit par Serge Halimi, Le grand bond en
arrire, d. cit., p. 251.
91
Domenico Losurdo, Controstoria del liberalismo, Roma-Bari, Editori Laterza, 2005 et Dmocratie ou bonapartisme,
trad. J.-M. Goux, Le Temps des Cerises, Pantin, 2007.
92
Gary Becker, Nafta : the pollution issue is just a smokescreen , Business Week, 9 aot 1993, cit par Serge Halimi,
Le grand bond en arrire, d. cit., p. 391.
93
Le rcent ouvrage de Naomi Klein, La stratgie du choc, (Arles, Actes Sud, 2008) et son succs en librairie, sont une
preuve de limportance et de limpact dun tel travail critique, soulignant la cohrence stratgique et politique des
contre-rformes librales mondiales, indpendamment mme des options strictement rgulatrices de lauteur.
94
Les discours aux accents de critique radicale du capitalisme, tenus par ses dirigeants et suscits par la grave crise
financire dbute en septembre 2008, qui accompagne les trs librales mesures de socialisation des pertes, en
fournissent un excellent exemple.
95
En France, le mot libralisme tait imprononable, alors on en a trouv un autre : Europe (Alain Touraine,
Le march, lEtat et lacteur social , cit par Andr Bellon et Anne-Ccile Robert, Le peuple inattendu, Paris,
Syllepse, 2003, p. 57).
96
Jacques Rueff prsente lun des parcours intellectuels les plus intressants de la priode. Participant au colloque
Lippmann, il sera directeur du Trsor du Front populaire, puis directeur de la Banque de France et promoteur du Plan
Pinay-Rueff, organisant dans le cadre europen du trait de Rome la premire libralisation de laprs-guerre. Cf.
Franois Denord, Ds 1958, la rforme par lEurope , Le Monde diplomatique, novembre 2007.
97
Cf. Walter Lippmann, Le public fantme, trad. L. Decrau, Demopolis, 2008.
98
Isaac Johsua, Une trajectoire du capital - de la crise de 1929 celle de la nouvelle conomie, Syllepse, Paris, 2006, p.
47.
99
Franois Denord, No-libralisme version franaise, Paris, Dmopolis, 2007, p. 218.
100
Friedrich von Hayek, La route de la servitude, (1944), Paris, PUF, 1993.
101
Michel Husson, Un pur capitalisme, d. cit., p. 18.
102
Michael Scott Christofferson, French Intellectuals Against the Left - The Antitotalitarian Moment of the 1970's, New
York-Oxford, Berghan Books, 2004, pp. 251 et suivantes.
103
Cit par Serge Halimi, Le grand bond en arrire, d. cit., p. 375.
104
Stathis Kouvlakis, La France en rvolte, d. cit., pp. 299-315.
105
Keith Dixon, Les vanglistes du march, d. cit., p. 76.
106
Stuart Hall, Le populisme autoritaire - Puissance de la droite et impuissance de la gauche au temps du thatchrisme
et du blairisme, Paris, ditions Amsterdam, 2008.
107
Paul Bouffartigue, Le retour des classes sociales, Paris, La Dispute, 2004, p. 11.
108
John Maynard Keynes, La thorie gnrale de lemploi, de lintrt et de la monnaie (1936), trad. J. de Largentaye,
Paris, Payot, p. 376.
109
Friedrich von Hayek, Les intellectuels et le socialisme (1949), trad. H. de Quengo, Commentaire, vol. 25, n 99,
Paris, 2002, p. 683.
110
Paul Bouffartigue, Le salariat intermdiaire sous tension , in : Paul Bouffartigue (dir), Le retour des classes
sociales, d. cit., p. 114.
71
72

Karl Marx, Les luttes de classes en France, trad. G. Cornillet, Paris, Editions sociales, 1986, p. 145.
Ibid., p. 132 et p. 170.
113
Karl Marx, Le dix-huit Brumaire de Louis-Bonaparte, trad. G. Cornillet, Paris, Editions sociales, 1984, p. 165.
114
Karl Marx, Les luttes de classes en France, d. cit., p. 170.
115
Karl Marx, Ibid., p. 105.
116
Ibid., p. 89.
117
Ibid., p. 91.
118
Ibid., p. 91.
119
Concernant les dveloppements contemporains de la thmatique rpublicaine, cf. Daniel Bensad, Fragments
mcrants, mythes identitaires et rpublique imaginaire, Paris, Lignes, 2005.
120
Karl Marx, Le dix-huit Brumaire de Louis-Bonaparte, d. cit., p. 136.
121
Domenico Losurdo, Gramsci, du libralisme au communisme critique, trad. J.M. Goux, Paris, Syllepse, 2006, p. 113.
122
Contexte que, du fait de sa dtention, il ne connat dailleurs que partiellement tout en tant lun de ses acteurs. Aprs
avoir rejet la tactique de front uni labor par Lnine en 1921, il se ralliera cependant nouveau lInternationale
communiste en 1928, au moment o elle prophtise la crise finale imminente du capitalisme, identifiant socialdmocratie et fascisme. Mais dans un troisime temps, il rompra avec cette ligne sectaire, historiquement
catastrophique, et reprendra pour la dvelopper la thmatique du front uni . Cf. Perry Anderson, Sur Gramsci, trad.
D. Letellier et S. Niemetz, Paris, Maspero, 1978.
123
Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. II, d. cit., p. 192.
124
Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. I, d. cit., p. 301.
125
Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. III, trad. P. Fulchignoni, C. Granel et N. Negri, Paris, Gallimard, 1978, p. 205.
126
Ibid., p. 130.
127
Ibid., p. 185.
128
Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. II, d. cit., p. 268.
129
Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. III, d. cit., p. 375.
130
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 261.
131
Ibid., p. 261.
132
Ibid., p. 228.
133
Lucien Sve, Commencer par les fins, Paris, La Dispute, 1999, p. 93.
134
Karl Marx et Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste, d. cit., p. 88.
135
Karl Marx, Le Capital, Livre I, trad. Jean-Pierre Lefbvre, Paris, PUF, 1993, p. 548.
136
Ibid., p. 40.
137
Ibid., p. 58. Sur cette question, cf. toute la premire section du Livre I du Capital.
138
Karl Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse), t. II, trad. J.-P. Lefbvre et alii, Paris, Editions sociales, 1980, p.
111.
139
Karl Marx, Le Capital, Livre I, d. cit., p. 663.
140
Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 228.
141
Karl Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse), t. II, d. cit., pp. 142-143.
142
Ibid., p. 144.
143
Stephen Bouquin, Les savoirs dans la socit marchande : industrialisation, mobilisation, appropriation ? , site
web Marx au XXIe sicle, l'esprit et la lettre : <www.semimarx.free.fr/article.php3?id_article=59>.
144
Toni Negri sest fait le thoricien de ce communisme technologique affirmant que le capitalisme est dores et dj
dpass en raison de la monte du travail immatriel et cognitif : On na plus besoin du capital ! La valorisation passe
par la tte, voil la grande transformation. La Multitude en a pris conscience, elle qui ne veut plus quon lui enlve le
produit de son travail. Voyez le rcent rassemblement altermondialiste de Rostock, en Allemagne. Ce ntait plus la
vieille classe ouvrire, ctait le nouveau proltariat cognitif : il fait tous les mtiers prcaires, il travaille dans les call
centers ou dans les centres de recherche scientifique, il aime mettre en commun son intelligence, ses langages, sa
musique... Cest a la nouvelle jeunesse ! Il y a maintenant la possibilit dune gestion dmocratique absolue ( Jean
Birnbaum, Antonio Negri : Nous sommes dj des hommes nouveaux , Le Monde, 13 juillet 2007).
145
Ajoutons que lempirisme vulgaire suffit parfois contredire les thorisations les plus ambitieuses : que lun des
promoteurs franais de la thorie du capitalisme cognitif ait t embauch en tant quexpert auprs des institutions
librales internationales prouve assez la permanence dune capacit denrlement et de promotion de thoriciens bien
moins subversifs qu'ils ne le disent. Cf. le piquant article de Jean-Pierre Garnier, Des chercheurs au secours de lordre
tabli , Le Monde Diplomatique, Octobre 2007.
146
Karl Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse), t. II, d. cit., pp. 194.
147
Roland Pfefferkorn, Ingalits et rapports sociaux - Rapports de classes, rapports de sexes, La Dispute, 2007,
introduction.
148
Stphane Beaud et Michel Pialoux, Retour sur la condition ouvrire - Enqute aux usines Peugeot de SochauxMontbliard, Paris, Fayard, 2004, pp. 431-432.
149
Ccile Braconnier et Jean-Yves Dormagen, La dmocratie de labstention - Aux origines de la dmobilisation
lectorale en milieu populaire, Paris, Gallimard, 2007.
150
Stephen Bouquin (dir), Rsistances au travail, Paris, Syllepse, 2008.
151
Guy Michelat et Michel Simon, Les ouvriers et la politique, Paris, Presses de Sciences Po, 2004, p. 352.
111

112

Les travaux pionniers en la matire sont ceux dAlain Touraine.

Roland Pfefferkorn, Ingalits et rapports sociaux, d. cit., p. 21.
154
En russissant disparatre de la scne o se joue, en dernier recours, sa position sociale, la bourgeoisie confirme
son hgmonie symbolique, son contrle sur les reprsentations dominantes de la socit (Monique Pinon-Charlot et
Michel Charlot, Hgmonie symbolique de la grande bourgeoisie , in : Paul Bouffartigue (dir), Le retour des classes
sociales, d. cit. p. 156).
155
Jean-Pierre Terrail, De lingalit scolaire, Paris, La Dispute, 2002.
156
Samuel Johsua, LEcole entre crise et refondation, Paris, La Dispute, 1999, p. 202.
157
Karl Marx, Critique du droit politique hglien, d. cit., Introduction, p. 205.
158
Karl Marx, Le Capital, Livre III, trad. G. Badia et M. Cohen-Solal, Editions sociales, Paris, 1977, p. 299.
159
Karl Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse), t. I, d. cit., p. 129.
160
Karl Marx, Le Capital, livre I, d. cit., p. 93.
161
Ibid., p. 81.
162
Ibid., p. 83.
163
Ibid., p. 106.
164
Francis Fukuyama, La fin de lhistoire et le dernier homme, trad. D.A. Canal, Paris, Flammarion, 1993.
165
Jean-Franois Lyotard, La Condition postmoderne: rapport sur le savoir, Paris, Minuit, 1979.
166
Karl Marx, Misre de la philosophie, Editions sociales, Paris, 1977, p. 129.
167
Pour une critique approfondie de ces thses, cf. Tony Andrani, Un tre de raison - critique de lhomo conomicus,
Syllepse, Paris, 2000.
168
Bernard Guerrien, Microconomie , Dictionnaire danalyse conomique, Paris, La Dcouverte, 2002, pp. 343347.
169
Karl Marx, Lettre Johann Becker, 17 avril 1867 , Lettres sur le Capital , Editions sociales, Paris, 1964, p.
156.
170
Karl Marx, Thories sur la plus-value, t. III, trad. G. Badia et alii, Paris, Editions sociales, 1976, p. 398.
171
Michel Pinon et Monique Pinon-Charlot, Hgmonie symbolique de la grande bourgeoisie , d. cit., p. 148.
172
Karl Marx, Thories sur la plus-value, t. III, d. cit., p. 304.
173
La subsomption formelle caractrise la faon dont le capitalisme se=mpare dun procs de travail qui lui prexiste.
A mesure quil rorganise la production et restructure les forces productives antrieures, la domination devient interne
au procs de travail lui-mme, et la subsomption se fait relle.
174
Karl Marx, Thories sur la plus-value, t. I, d. cit., p. 345.
175
Ibid., pp. 328-329.
176
Ibid., p. 325.
177
Jean-Paul Sartre, Critique de la raison dialectique, t. I, , Questions de mthode , Paris, Gallimard, 1985, p. 31.
178
Ibid., p. 35.
179
Ibid., p. 51.
180
Ibid., p. 45.
181
Perry Anderson, Sur le marxisme occidental, trad. D. Letellier et S. Nimetz, Paris, Maspero, 1977, pp. 75 et
suivantes.
182
Isaac Johsua, Une trajectoire du capital De la crise de 1929 celle de la nouvelle conomie, d. cit.
183
Ltat-major amricain a en effet labor dans les annes 2000 la notion d' ethnographic intelligence , de
renseignement ethnographique . Ce sont les travaux issus de lopration baptise Human Terrain System , dont les
chercheurs en uniforme et arms accompagnent toutes les units combatttantes amricaines, qui ont conduit
llaboration des techniques dhumiliation sexuelle, employes notamment dans la prison dAbu Ghraib, ou la
rdaction dun manuel de contre-insurrection. Cf. Julien Bonhomme, Anthropologues embarqus , site web : La vie
des ides : <www.laviedesidees.fr/Anthropologues-embarques.html>
184
Patrick Cingolani, La rpublique, les sociologues et la question politique, La Dispute, 2003, p. 11.
185
Daniel Bensad, Eloge de la politique profane, d. cit., pp. 99 et suivantes.
186
Alain Joxe, Lempire, la violence globale et la rgulation dmocratique , in : Attac, Ingalits, crises, guerres :
sortir de limpasse, Paris, Mille-et-une-nuits, 2003, p. 168.
187
Blaise Pascal, Penses, uvres compltes, Paris, Seuil, 1963, p. 550.
188
Journal Officiel, 2 mai 2007.
189
Hannah Arendt, Le systme totalitaire, trad. J.-L. Bourget, R. Davreu et P. Lvy, Paris, Seuil, 1972, p. 216.
190
Cf. Anne Amiel, La non-philosophie de Hannah Arendt, rvolution et jugement, Paris, PUF, 2001, pp. 248 et
suivantes.
191
Les Grundrisse dveloppent cette question dans des pages fulgurantes, situes au plus prs de l'analyse hglienne,
au moment mme o Marx dit avoir par hasard refeuillet la Science de la Logique : Il est important de remarquer
que la richesse en tant que telle, c'est--dire la richesse bourgeoise, est toujours exprime la puissance la plus leve
dans la valeur d'change, o elle est pose comme mdiatrice, comme mdiation entre les extrmes que sont la valeur
d'change et la valeur d'usage elles-mmes. Ce milieu apparat toujours comme le rapport conomique achev parce
qu'il embrasse les contraires et apparat finalement comme une puissance plus Eleve parce qu'Unilatrale face aux
extrmes eux-mmes ; parce que le mouvement, ou le rapport, qui apparat initialement comme mdiateur entre les
extrmes, se poursuit avec une ncessit dialectique jusqu' apparatre comme mdiation avec soi-mme, comme le
152
153

sujet dont les moments ne sont que les extrmes, extrmes dont il abolit le prsuppos autonome pour se poser par cette
abolition mme comme le seul principe autonome (Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse), t. 2, d. cit., pp. 270-271).
192
La question est bien entendu complexe. Pour le dire sommairement, on peut considrer que les ides religieuses, dont
la rsurgence contemporaine semble spectaculaire, se prsentent comme reprsentations vhiculant des enjeux
directement politiques, retraduits dans un langage autre, exprimant et dvoyant tout la fois la conflictualit sociale et
mondiale, dont la dimension no-coloniale constitutive les engendre comme riposte et les entretient comme leurres (cf.
Contretemps, A quels saints se vouer ? Espaces publics et religions , Paris, Textuel, n 12, fvrier 2005). Ce n'est
assurment pas selon un tel angle que les Jeunes Hgliens considraient les ides religieuses.