El espacio teatral cortesano: reflejo de otra visin del mundo

El tema que ocupa el presente trabajo se vio motivado inicialmente por establecer las
diferencias entre el espacio de representacin cortesano, en la segunda mitad del siglo
XVII, y el corral; en vista de la poca mencin que se hace del primero en los estudios sobre
el teatro del Siglo de Oro. Al avanzar en la investigacin, el tema ha derivado en intentar
explicar cmo este espacio de representacin se relaciona con los temas de las obras
presentadas en la corte, cul influye sobre cul y por qu, entonces, se eligen estas obras en
lugar de las que ofrece el corral. En resumen, intento hacer una aproximacin de lo que
implica que el espacio cortesano difiera tanto del que comnmente se toma como referente
del teatro espaol.
La concepcin del teatro como espectculo tuvo un poderoso representante en la
corte. El origen de la tradicin teatral cortesana en Espaa suele ubicarse incluso antes del
reinado de Felipe IV, aunque quiz lo ms importante a considerar es la actividad teatral
palaciega desde principios del siglo XVII, con Margarita de Austria. A partir de ella, se
extendi la prctica entre la nobleza que la segua a donde hiciera representar comedias
(Aranjuez, El Pardo), y por lo tanto tambin se extendi la aficin. Los primeros
espacios de representacin eran los que estuvieran disponibles. Su uso no era exclusivo
para el teatro y al tiempo que se adaptaba el corral, las obras eran prcticamente las
mismas. Como resultado, para el perodo que nos ocupa el teatro ya observaba su mximo
esplendor en todas sus manifestaciones y espacios.
Cuando la actividad teatral pas a ser negocio, permiti la formacin de compaas
y el establecimiento de locales permanentes y exclusivos para esta actividad; en este
1

sentido, la profesionalizacin del teatro fue fundamental para el desarrollo del mismo en la
corte1. Si al principio la sencillez caracterizaba ambas formas, entonces es necesario definir
el rasgo ms bsico del teatro cortesano para luego intentar explicar el que su desarrollo
siguiera una lnea tan diferente del corral:
[] el teatro palaciego o cortesano est condicionado por la presencia fsica del
monarca reinante o, en su defecto, por su familia inmediata. Es decir, juzgamos
como teatro cortesano aquella produccin dramtica que se hace realidad escnica
ante los ojos del rey y contando con su asistencia al espectculo. El monarca es el
pblico primordial de la representacin.2
El ambiente cortesano o palaciego es por excelencia un lugar para el ocio y donde se
observa una cultura de ceremonias y fiestas. Una de las preocupaciones del noble ser
siempre encontrar la manera de ocupar el abundante tiempo libre en el que se sustrae de sus
obligaciones. As, la corte se consagra como la principal consumidora de diversiones, no
slo por su poder econmico sino porque, en tanto vive para el entretenimiento, lo vuelve
complejo en un afn por llevarlo a sus ltimas consecuencias y por tanto, ocurren los
fastuosos espectculos teatrales a la vez que se perfecciona una tcnica escenogrfica. Los
grandes acontecimientos que permitan estas representaciones nunca faltaban y siempre
eran una buena ocasin para que el promotor en turno destacara o intentara ganar el favor
del rey. Este desarrollo lleg a tanto que su avanzada tcnica coloca al teatro cortesano ms
cerca de las artes plsticas que de lo meramente teatral. Por supuesto, la preeminencia del
1

ALLEN, John J., Los espacios teatrales en Historia del teatro espaol, Dir. Javier Huerta Calvo, vol. 2,
Madrid, Gredos, 2003.
2

HERMENEGILDO, Alfredo, Uso y manipulacin de la historia: Experiencia barroca y teatro cortesano en

Teatro cortesano en la Espaa de los Austrias, ed. Jos Mara Dez Borque, Cuadernos de Teatro Clsico,
1998, nm. 10, pg. 1

espectculo en las obras cortesanas voltea la mirada de gran parte de los estudios al corral,
ya que la poesa y la accin se ubican en l:
[] como en cada especie de drama de espectculo, el poeta queda siempre en
grado y en categora inferior al maquinista y al pintor escengrafo. Eran obras que
se destinaban al solaz de los Reyes y de la corte, ora en el Palacio, ora en el Buen
Retiro y en las cuales ms se atena el prestigio de los ojos que la lucha de sus
afectos y los caracteres, o la verdad de la expresin.3
Ciertamente, para diferenciar este teatro cortesano del que se representaba en los
corrales, se le vino a llamar Invencin o Teatro de la Ilusin y tal percepcin no es tan
contempornea puesto que los propios autores sentan mermar sus versos ante la
ostentosidad del espectculo. Sin embargo, al igual que en la escena popular e incluso ms,
domina en este teatro el pblico al que iba dirigidos: al rey y la aristocracia, posibilitados
para exigir lo que era de su agrado en la fecha que desearan y sobre todo, dispuestos a
derrochar cuanto fuera necesario para garantizar la fastuosidad del montaje.
El que la escenografa cobre tanta importancia sobre la accin, es producto de un
medio donde lo esttico, ligado directamente con el festejo, constituyen un cdigo diferente
del corral. Para el gusto cortesano sobre el teatro, no se satisface verdad, poesa o
trascendencia dramtica ya que las obras responden a valores de su clase social y muchas
veces contienen alusiones a personajes ilustres ya olvidados. Lo que s satisface, y con
creces, es el gusto por el espectculo y la evasin que las ilusiones proporcionaban a la
corte en un momento de crisis econmica y social.

Declaracin de Marcelino Menndez Pelayo, sobre los dramas mitolgicos de Caldern, en 1881, ao del
bicentenario la muerte del poeta. Extrado de la introduccin a Teatro mitolgico; Autos sacramentales de
Caldern de la Barca, Madrid, Castalia, 2001.

Ahora bien, el espacio cortesano frente al corral se caracteriz por su pluralidad lo

que, de acuerdo con Diez Borque4, conlleva a un tipo de pblico y por tanto a determinar lo
que poda verse en ese espacio, Sin embargo, tras examinar el carcter de la corte, no
podramos pensar que es el pblico el que conlleva este espacio? El teatro palaciego
intenta reproducir la grandeza griega a travs de su mitologa, pero estos temas no entran
con el mismo xito en los corrales, salvo en alusiones burlescas5. Aunque por un lado los
corrales no contaran con los medios para montar lo que se haca en palacio, en su mayora
las comedias se representaban para divertir al pblico y no para emitir mensajes especficos
a un pblico ya ubicado, como era la funcin de los dramas mitolgicos. Esto implica, de
principio, que el corral no vea el equipamiento escenogrfico de la corte como una
desventaja ya que, de acuerdo a las temticas que manejaban, ambos espacios estaban
suficientemente cubiertos por sus propios recursos. La organizacin del espacio de
representacin en la corte, estaba sometida a las necesidades de los dramas, que a su vez
respondan a unas normas distintas de la concepcin del espectador del corral.
El espacio afecta a la puesta en escena y su recepcin, pero el teatro cortesano
contaba con una variedad de espacios de donde escoger, variedad que si no le satisfaca, era
modificada. El jardn, por ejemplo, como sitio de distraccin y galanteo, no slo resulta una
convencin reconocible en Caldern sino que se aprovech como un espacio ya equipado
con un decorado natural. El estanque como elemento escnico fue un espacio transformable
que dejaba sitio a los ingenieros para idear ilusiones impresionantes donde integrar vestido,
msica y luminarias; constituye a la vez un sueo intelectual y un deleite visual.
4

DIEZ BORQUE, Jos Mara. Los espectculos del teatro y de la fiesta en el Siglo de Oro espaol. Madrid,
Ediciones del Laberinto, 2002.
5 Velzquez y Caldern, dos genios de Europa : (IV centenario, 1599.1600, 1999.2000), coord.. Jos AlcalZamora y Alfonso Emilio Prez Snchez (coord.), Ed. Real Academia de la Historia, Espaa, 2000, pg. 197.

Har un parntesis para referirme a estos ingenieros escengrafos: Para el siglo

XVII la escenografa italiana se difunde a travs de toda Europa llegando tambin a
Espaa, cuyo teatro cortesano se servir de ella6. La influencia italiana lleg a la corte de
forma diferente que al corral, con Lope de Rueda. Los ilusionistas italianos hicieron de la
escenografa el emblema de la escena cortesana a diferencia y establecieron el verdadero
contraste con los elementales recursos del corral. Esto comienza en 1622 con Fontana, y
ms adelante con los florentinos Cosme Lotti, en 1628, y Baccio del Bianco, en 1643, todos
contratados expresamente por la corte espaola. Aunado a la llegada de Caldern a la corte,
despus de la muerte de Lope en 1635, que estrena con El mayor encanto amor, se cambia
la forma de hacer teatro, diferenciando y enriqueciendo la escena en con la moda de los
dramas mitolgicos cortesanos, hasta 1670.
El teatro palaciego, pues, se relaciona con lo visual. La representacin en la corte
eran llamadas "fiestas reales", compuestas de una comedia de tres jornadas acompaada de
su respectiva loa, as como de dos entremeses y un fin de fiesta, generalmente constituido
por canto y baile.7 Una ilusin de trajes entre decorados y luces era la que buscaba el
pblico cortesano y lo nico capaz de satisfacer mejor que cualquier otro esa necesidad.
Pero sta, no responde tanto a un espacio determinado como a una esttica del espacio, lo
cual se puede ver en la forma que se aprovecha lo deleitable o se transforma lo
potencialmente til para escenificar lo que la corte desea ver. Tenemos entonces que la
corte encargaba obras, traa escengrafos y construa teatros como el Coliseo del Buen
Retiro, un edificio especializado en el que las obras populares podan ser, pero no eran

SABIK, Kazimierz, Las artes figurativas en el teatro cortesano espaol del ocaso del Siglo de Oro (16701690) en Atti del XIX Convegno [Associazione ispanisti italiani]: Roma, 16-18 settembre 1999, Vol. 1,
2001, pag. 1.
7
dem, pg. 2

montadas. El llamado a hacer lo que se deseaba, apoyado en un gusto tan exquisito como
exigente, crea un mundo utpico que existe al lado de la vida real.
La temtica que este mundo creado presentaba sigue bsicamente tres direcciones:
mitolgica, histrica y la novelesco-fantstica8. Desde luego, por las posibilidades
espectaculares que ofreca, la mitolgica fue la ms concurrida y, bajo la pluma de
Caldern y el ingenio de Lotti, pronto se volvi la favorita. La conjuncin del mito con el
dogma cristiano establece paralelos entre los antiguos dioses con la nueva monarqua y el
sentido filosfico de las obras de Caldern llev las obras mitolgicas a su cumbre. El tema
fantstico toca el terreno de la magia y la astrologa, materias que, a pesar de las
restricciones de la Iglesia, no dejan de intrigar en las altas esferas. Casi todo consista en
descifrar el mensaje a partir del contexto inmediato. Saavedra Fajardo plantea tambin el
uso de los dramas histricos como ejemplos para la imitacin de un gobernante y el
aprendizaje mediante experiencias indirectas9.
Pasando al campo concreto de la escenografa, el teatro cortesano espaol se
caracteriza por gran aparato escnico. El Coliseo del Buen Retiro es la prueba definitiva de
que la bsqueda en el teatro cortesano por alcanzar su deseo: Con un escenario mucho
mayor que el del corral es un edificio construido tan expresamente para las
representaciones espectaculares que no se escatimaba en el costo del equipo. En primera
instancia, estaba cubierto y eso como permita montajes en cualquier poca del ao. Estaba
diseado para el absoluto confort y aseguraba los mejores efectos. Las por

entones

novedades: el teln de boca, los bastidores y la novedosa embocadura que serva como
8

SABIK, Kazimierz, Mitologa, alegorismo y magia en el teatro cortesano espaol del ocaso del Siglo de
Oro (1670-1700) en Atti del XVIII Convegno [Associazione Ispanisti Italiani], Siena, 5-7 marzo 1998, Vol.
1, 1999, pg. 1
9

ARELLANO, Ignacio, Convencin y recepcin. Estudios sobre el teatro del Siglo de Oro, Madrid, Gredos,
1999.

marco de la representacin establecan un mundo aparte que concordaba perfectamente con

la ilusin y la fantasa que se apoyaba en las llamadas mutaciones, es decir los decorados
que permitan la perspectiva y se movan con rapidez gracias a una maquinaria portentosa.
La luz era uno de los mayores atractivos y haba de todo tipo (bujas, lmparas de aceite).
Slo lo que se gastaba en equipar una representacin pona en aprietos a la corte, sin contar
los ensayos y la representacin oficial10, pero ningn precio era demasiado alto si un
individuo real poda estar inmerso en aquel artificio irreal, rodeado de lujos y encumbrado
como su rango mereca. La crisis no acabo con la aficin de los reyes por mantener el fasto
a su alrededor que da un mensaje y la corte, como espectador, recibe.
El placer y las indirectas se mezclan y, si el autor era lo suficientemente astuto, no
se adivinaba cul era cul. El decorado era tan funcional como ignoto de manera que, si
bien el cdigo dramtico no era primordial, la importancia de lo visual y lo plstico s lo
era. Por muy poco atendida que pudiera ser, es un cdigo del agente y receptor cortesano
dominante. El espectculo es otro y conlleva otra participacin del pblico que no slo
aprecia la parte esttica. El componente escenogrfico pudiera ser un lenguaje de apoyo
para comprender la profundidad del contenido de obras como stas que en una especie de
forma didctica, estn imbuidas de valores histricos.
Como se ha observado, la escenografa cortesana responda no slo al gusto de los
cortesanos por un teatro espectacular. Existen relaciones entre el tema y su propio mundo.
Primero, la espectacularidad estaba ligada a la fiesta ostentosa sin la que no viva la corte,
de manera que el teatro cortesano produjo una bsqueda por manifestar su visin del
mundo (o de cmo debera ser) con resultados muy diferentes que los del corral (y
curiosamente, ambos se lo deben a la influencia italiana). Quiz lo dramtico no ha
10

Situacin que suena muy cercana a la poca actual.

trascendido en el proceso de la escenificacin, pero s lo hizo la idea de un lenguaje visual

lo cual, en tanto habla de un sector social, a la larga constituye un soporte dramtico y
forma parte de los elementos que constituyen el teatro.

Bibliografa

Dramaturgia festiva y cultura nobiliaria en el siglo de oro, coord. Bernardo J. Garca y

Mara Luisa Lobato, Madrid, Iberoamericana, Vervuert, 2007.
Introduccin a Teatro mitolgico; Autos sacramentales de Caldern de la Barca, Madrid,
Castalia, 2001.

ALLEN, John J., Los espacios teatrales en Historia del teatro espaol, Dir. Javier
Huerta Calvo, vol. 2, Madrid, Gredos, 2003.
DIEZ BORQUE, Jos Mara. Los espectculos del teatro y de la fiesta en el Siglo de Oro
espaol. Madrid, Ediciones del Laberinto, 2002.

Hemerografa

Fuente electrnica: http://dialnet.unirioja.es

8

SABIK, Kazimierz, Mitologa, alegorismo y magia en el teatro cortesano espaol del

ocaso del Siglo de Oro (1670-1700) en Atti del XVIII Convegno [Associazione
Ispanisti Italiani], Siena, 5-7 marzo 1998, Vol. 1, 1999, pags. 131-140.
____Las artes figurativas en el teatro cortesano espaol del ocaso del Siglo de Oro (16701690) en Atti del XIX Convegno [Associazione ispanisti italiani], Roma, 16-18
settembre 1999, Vol. 1, 2001, pags. 87-96.

HERMENEGILDO, Alfredo, Uso y manipulacin de la historia: Experiencia barroca y

teatro cortesano en Teatro cortesano en la Espaa de los Austrias, ed. Jos Mara
Dez Borque, Cuadernos de Teatro Clsico, 1998, nm. 10, p. 245-67.
FLREZ ASENSIO, Mara Asuncin, El Coliseo del Buen Retiro en el siglo XVII: teatro
pblico y cortesano en Anales de historia del arte, N 8, 1998 , pgs. 171-195