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8. Consistencia del Suelo

8. CONSISTENCIA DEL SUELO

8.0 Definicin de la consistencia del suelo
La consistencia del suelo es la firmeza con que se unen los materiales que lo componen o la resistencia de los suelos a la deformacin y la
ruptura. La consistencia del suelo se mide por muestras de suelo mojado, hmedo y seco. En los suelos mojados, se expresa como adhesividad
y plasticidad, tal como se define infra. La consistencia del suelo puede estimarse en el campo mediante ensayos sencillos, o medirse con mayor
exactitud en el laboratorio.
Nota : en cada caso se ofrecern indicaciones respecto del valor relativo del suelo para la construccin de estanques pisccolas, especialmente al

determinar la consistencia del suelo mojado.

En los ensayos siguientes (Secciones 8.1 y 8.2), los suelos que son partcularmente buenos para la construccin de estanques estn impresos
en color pardo

8.1 Determinacin de la consistencia del suelo mojado

La prueba se realiza cuando el suelo est saturado de agua, como por ejemplo, inmediatamente despus de una abundante lluvia. En primer
lugar, determine la adhesividad, que es la cualidad que tienen los materiales del suelo de adherirse a otros objetos. Despus, determine la
plasticidad, que es la cualidad por la cual el material edfico cambia continuamente de forma, pero no de volumen, bajo la accin de una presin
constante, y mantiene dicha forma al desaparecer la presin.

Ensayo de campo para determinar la adhesividad del suelo mojado

Presione una pequea cantidad de suelo mojado entre el pulgar y el ndice para comprobar si se adhiere a los dedos. Despus, separe los dedos
lentamente. Califique la adhesividad de la manera siguiente:
adherente , si el suelo no se adhiere o
prcticamente no queda material adherido a los
dedos;
0 No

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1 Ligeramente adherente , si el suelo comienza a adherirse a ambos dedos, pero al

separarlos uno de ellos queda limpio y no se aprecia estiramiento cuando los dedos
comienzan a separarse;

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8. Consistencia del Suelo

**2 Adherente , si el suelo se adhiere a ambos dedos y

**3 Muy adherente , si el suelo se adhiere fuertemente a ambos dedos, y cuando

tiende a estirarse un poco y a partirse y a no

separarse de los dedos

ambos se separan se observa un estiramiento del material.

Ensayo de campo para determinar la plasticidad del suelo mojado

Amase una pequea cantidad de suelo mojado entre las palmas de las manos hasta
formar una tira larga y redonda parecida a un cordn de unos 3 mm de espesor.
Califique la plasticidad de la manera siguiente:

0 No plstico, si no se puede formar un cordn;

1 Ligeramente plstico, si se puede formar un cordn, pero se

rompe fcilmente y vuelve a su estado anterior;

**2 Plstico, si se puede formar un cordn, pero al romperse y volver a su estado

anterior, no se puede formar nuevamente;

**3 Muy plstico, si se puede formar un cordn que no se rompe fcilmente y cuando se

rompe, se puede amasar entre las manos y volver a formarlo varias

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8. Consistencia del Suelo

8.2 Determinacin de la consistencia del suelo hmedo

Ensayo de campo para determinar la consistencia del suelo
hmedo
El ensayo se realiza cuando el suelo est hmedo pero no mojado, como,
por ejemplo, 24 horas despus de una abundante lluvia.
Trate de desmenuzar una pequea cantidad de suelo hmedo,
presionndolo entre el pulgar y el ndice o apretndolo en la palma de la
mano. Califique la consistencia del suelo hmedo de la manera siguiente:
0 Suelto, si el suelo no tiene coherencia (estructura de grano suelto);

1 Muy friable , si el suelo se desmenuza fcilmente bajo muy

ligera presin, pero se une cuando se le comprime nuevamente;

2 Friable , si el suelo se desmenuza fcilmente bajo una presin de ligera a

**3 Firme ,si el suelo se desmenuza bajo una presin moderada,

moderada;

pero se nota resistencia;

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8. Consistencia del Suelo

**4 Muy firm e , si el suelo se desmenuza bajo fuerte presin, pero apenas

5 Extremadamente firme , si el suelo se desmenuza solamente

es desmenuzable entre el pulgar y el indice;

bajo una presin muy fuerte, no se puede desmenuzar entre el

pulgar y el ndice, y se debe romper pedazo a pedazo.

8.3 Determinacin de la consistencia del suelo seco

Ensayo de campo para determinar la consistencia del suelo seco
El ensayo se realiza cuando el suelo se ha secado al aire.
Trate de romper una pequea cantidad de suelo seco, presionndola entre el
pulgar y el ndice o apretndola en la palma de la mano. Califique la
consistencia del suelo seco de la manera siguiente:
0 Suelto, si el suelo no tiene coherencia (estructura de grano suelto);

1 Blando, si el suelo tiene dbil coherencia y friabilidad, se

deshace en polvo o granos sueltos bajo muy ligera presin;

2 Ligeramente duro, si el suelo resiste una presin ligera, pero se puede

3 Duro, si el suelo resiste una presin moderada, apenas se

romper fcilmente entre el pulgar y el ndice;

puede romper entre el pulgar y el ndice, pero se puede

romper en las manos sin dificultad;

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8. Consistencia del Suelo

4 Muy duro, si el suelo resiste una gran presin, no se puede romper entre el

5 Extremadamente duro, si el suelo resiste una presin

pulgar y el ndice, pero se puede romper en las manos con dificultad;

extrema y no se puede romper en las manos.

8.4 Determinacin de la consistencia del suelo utilizando los lmites de Atterberg

Como hemos visto en los distintos ensayos para suelos mojado, hmedo y seco en las Secciones 8.1 a 8.3, la consistencia de una muestra de
suelo cambia segn la cantidad de agua presente. Estos cambios en la consistencia del suelo se pueden medir con exactitud en el laboratorio,
utilizando las norms preestablecidas que determinan los Imites de Atterberg. Estos Imites se pueden utilizar para juzgar la aptitud del suelo
para la construccin de diques de estanque y pequeas presas de tierra. Para la mejor comprensin del diseo y la construccin de los
estanques pisccolas, y su anlisis con los tcnicos especializados, debe familiarizarse con la terminologa relacionada con este proceso, as
como con su importancia general.
Un lmite de Atterberg corresponde al contenido de humedad con que una muestra de suelo cambia de una consistencia a otra. Dos de los lmites
de Atterberg resultan de especial inters para la acuicultura, el lmite lquido y el lmite plstico, cuya definicin se basa en tres consistencias del
suelo:
Consistencia lquida - barro fluido o lquido;
Consistencia plstica - se puede amasar y moldear;
Consistencia semislida - ya no se puede moldear y el volumen disminuye (contraccin) a medida que
se seca la muestra.

Lmites de Atterberg - consistencia del

suelo

Lmite lquido (LL)

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8. Consistencia del Suelo

Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia, al disminuir su humedad, de la consistencia lquida a la plstica, o, al aumentar
su humedad, de la consistencia plstica a la lquida.

Lmite plstico (LP)

Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia al disminuir su humedad de la consistencia plstica a la semislida, o, al
aumentar su humedad, de la consistencia semislida a la plstica.
El lmite plstico es el lmite inferior del estado plstico. Un pequeo aumento en la humedad sobre el lmite plstico destruye la cohesin* del
suelo.
Nota : estos lmites se pueden determinar en el laboratorio de forma fcil y poco costosa, utilizando muestras alteradas y sin alterar. Proporcionan
una informacin muy til para la clasificacin de los suelos (vase el Captulo 11). En los Cuadros 12 y 13 se ofrecen ejemplos de los lmites de

Atterberg.
Los lmites lquido y plstico dependen de la cantidad y el tipo de arcilla presentes en el suelo:
Un suelo con un alto contenido de arcilla generalmente posee altos LL y LP;
Las arcillas coloidales poseen un LL y un LP superiores a los de las arcillas no coloidales;
La arena, la grava y la turba no tienen plasticidad.su LP = 0;
Los limos presentan plasticidad slo ocasionalmente, su LP es igual o ligeramente superior a 0.
Ejemplos
Anlisis tipicos de laboratorio en que se muestra el LL, LP y el IP medios
LL PL IP1
Arenas
20 0 0
Limos
27 20 7
Arcillas
100 45 55
Arcillas coloidales 399 46
Tipo de suelo

Algunos valores crticos de los Imites de Atterberg para la acuicultura

Para lograr una mejor compactacin* al construir un dique de estanque sin ncleo* de arcilla, el lmite lquido del material edfico debe ser igual a
35%.
Para construir el ncleo* de arcilla impermeable de un dique de estanque, se debe utilizar un material edfico cuyo LL sea infe rior al 60% y el LP
inferior al 20%.

Determinacin sobre el terreno del lmite plstico - el mtodo del rollo

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8. Consistencia del Suelo

Tome una maestra de

suelo y djela secar (A);

Anada un poco de agua a la muestra de suelo y amsela sobre una superficie plana, por ejemplo, una pequea placa
de vidrio. Trate de formar un rollo de 3 mm de espesor y 10 cm de longitud sin romperlo (B);

Si no lo logra, aada un poco ms de agua e intntelo nuovamente (C);

Repita este proceso, aadiendo un poco ms de agua cada vez hasta que pueda formar un rollo. El contenido de
agua corresponder entonces al lmite plstico y se puede expresar como porcentaje del peso de la muestra.

8.5 Clculo del ndice de plasticidad y su importancia

Partiendo del lmite liquido y el lmite plstico, el ndice de plasticidad (IP) puede definirse como la diferencia numrica entre ellos:
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8. Consistencia del Suelo

IP = LL - LP

El ndice de plasticidad se expresa con el porcentaje del peso en seco de la muestra de suelo, e indica el tamao del intervalo de variacin del
contenido de humedad con el cual el suelo se mantiene plstico. En general, el ndice de plasticidad depende slo de la cantidad de arcilla
existente e indica la finura del suelo y su capacidad para cambiar de configuracin sin alterar su volumen. Un IP elevado indica un exceso de
arcilla o de coloides en el suelo. Siempre que el LP sea superior o igual al LL, su valor sera cero.
El ndice de plasticidad tambin da una buena indicacin de la compresibilidad (vase la Seccin 10.3). Mientras mayor sea el IP, mayor ser la
compresibilidad del suelo. En los Cuadros 12 y 13 se dan ejemplos de valores del ndice de plasticidad.
Ejemplos
Plasticidad de diversos suelos arcillosos/limosos
Categora
Suelo
IP
Grado de plasticidad
Arena o limo
0-1
No plstico
I

II
III

trazas de arcilla
poca arcilla
Franco arcilloso
Arcilloso limoso
Arcilla

1-5

Ligera plasticidad

5-10

Baja plasticidad

10-20
20-35
>35

Mediana plasticidad
Alta plasticidad
Muy alta plasticidad

Algunos valores crticos del ndice de plasticidad para la acuicultura

Para construir un dique de estanque sin ncleo* de arcilla, el ndice de plasticidad del material edfico debe tener un valor entre 8 y 20%. Para
lograr una mejor compactacin, el valor del IP debe aproximarse lo ms posible a 16% (vase la Seccin 10.3).
Para construir el ncleo* de arcilla impermeable de un dique de estanque, se debe emplear un material edfico cuyo ndice de plasticidad sea
superior a 30%.
CUADRO 12
Resultados seleccionados del anlisis mecnico de los suelos (anlisis de muestras de suelos alterados recogidas en calica)1

Porcentajes de partculas menores

Lmites de
de:
Textura, suelos finos
Atterberg
(peso en seco)
4.75
2
0.425
0.075
LL LP
IP Arenoso Limoso Arcilloso
Maestra Profundidad(cm)
mm
%

Grupo de
Sueos 2

Permeabilidad

CALIGATA A
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1
2

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1
2
3
4

60
120
180
240

100
100
100
100

100
100
100
100

100
99
96
98

98
96
92
94

1
2
3
4

60
120
180
240

100
100
100
100

100
100
100
100

100
98
99
90

90
88
89
86

36 21
15
37 24
13
30 21
9
32 19
13
CALIGATA B
No plstico
No plstico
30 22
8
38 23
15

4.4
6.6
10.0
7.8

70.0
69.2
72.0
69.0

25.6
24.2
18.0
23.2

CL
CL
CL
CL

Poca
Poca
Poca
Poca

13.0
15.0
12.6
15.0

82.0
80.4
70.0
58.4

5.0
4.6
17.4
26.6

ML
ML
CL
CL

Poca
Poca
Poca
Poca

Levantamiento de suelos para la construccin del criadero de Soraon Pati Hatchery (Uttar Pradesh, India).
Vase la Seccin 11.1.

anlisis:

Predominantemente limosos con un buen porcentaje de arcilla;

Clase textural de franco arcilloso limoso a limoso y arcilloso limoso;
Los lmites de Atterberg muestran que el suelo es bastante plstico y apto para la construccin de murallones (buena estabilidad y pocas
prdidas por infiltracin).
CUADRO 13
Resultados seleccionados del anlisis mecnico de los suelos (anlisis de muestras de suelos alterados recogidas con barrenas de sondeo)1

Barrena de sondeo n

Profundidad (cm)
30
60
90
120
150
180
30
60
90
120
150
180

ftp://ftp.fao.org/fi/CDrom/FAO_training/FAO_training/general/x6706s/x6706s08.htm

Lmites de Atterberg
Textura, tierra fina
LL
LP
IP
Arena Limo Arcilla
%
41.28 23.70 17.58
66
25
9
37.43 19.70 17.73
74
20
6
37.49 22.06 15.43
73
22
5
34.52 22.16 12.36
69
27
4
33.62 22.50 11.12
70
26
4
29.36 18.61 9.75
73
26
1
32.40 18.00 13.60
72
23
5
38.29 20.40 17.89
72
22
6
39.18 21.76 17.42
70
24
6
36.66 24.00 12.66
66
29
5
29.53 24.00 5.53
71
28
1
28.81 21.70 7.11
71
28
1

Grupo de suelo 2
CI
CI
CI
CL
CL
CL
CL
CI
CI
CI
CL-ML
CL-ML
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1
2

30
60
90
120
150
180
30
60
90
120
150
180

34.35
43.35
45.08
37.32
37.80
34.61
47.42
52.71
50.93
38.96
62.45
61.72

23.56
24.82
27.72
26.84
25.34
25.35
34.21
33.96
35.29
32.89
45.57
38.15

10.79
18.53
17.36
10.48
12.46
9.26
13.21
18.75
15.64
6.07
16.88
23.57

75
60
58
72
67
73
51
52
60
64
58
57

22
30
30
26
30
25
37
35
30
28
30
31

3
10
12
2
3
2
12
13
10
8
12
12

CL
CI
CI
CI
CI
CL
CI
MH-OH
MH-OH
MI-Cl
MH-OH
MH-OH

Levantamiento de suelos para la ubicacin de una granja piscicola (Majargahi Gaura, India).
Vase la Seccin 11.1.

Anlisis:

Predominantemente arenoso con buen porcentaje de limo y poca arcilla;

la clase textural es franco arenoso completo;
los llmites de Atterberg muestran que el suelo es bastante plstico y apio para la construccin de estanques.

8.6 Grfico de plasticidad para los suelos de grano fino

Muchas propiedades de los suelos arcillosos y limosos (los suelos cohesivos) como es el caso de su compresibilidad* (reaccin al ensayo de
sacudimiento y una consistencia prxima al lmite plstico) se pueden correlacionar con el lmite liquido y el ndice de plasticidad. Esa correlacin
se ha expresado en el grfico de plasticidad de Casagrande para los suelos de grano fino y se basa en las consideraciones siguientes:
A medida que aumenta el lmite liquido de los suelos, tambin aumenta su plasticidad y compresibilidad;
Los valores LL = 30% y LL = 50% establecen las diferencias entre los diversos grados de plasticidad de los suelos inorgnicos;
A valores iguales de LL, la fuerza en seco de los suelos inorgnicos por lo general aumenta junto con el ndice de plasticidad.

El grfico de plasticidad para los suelos de grano fino (vase el Cuadro 14) est dividido en seis secciones por la lnea A oblicua trazada de
manera que IP = 0,73
(LL 20) y dos lineas verticales trazadas en LL = 30% y LL = 50%.
Cada seccin del grfico corresponde a un grupo de suelos con caractersticas mecnicas bien definidas. Las tres secciones por encima de la
linea A corresponden a los suelos arcillosos inor
gnicos de baja, mediana o alta plasticidad. Las tres secciones que estn por debajo de la linea
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8. Consistencia del Suelo

A corresponden a los limosos inorgnicos de compresibilidad diversa, los limosos orgnicos y los arcillosos orgnicos. Estas secciones

constituyen la base de un til sistema de clasificacin de suelos (vase el Captulo 11).

Nota : los suelos con un ndice de plasticidad inferior al 10% y un lmite lquido inferior al 20% son suelos no cohesivos. Estos aparecen en otra

seccin del grfico de plasticidad y en su caso las consideraciones anteriores no proceden.

CUADRO 14
Grfico de plasticidad de los suelos de grano fino

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