POR QU S DEBEMOS ENSEAR LA GRAMTICA?

Esta semana os invitamos, profesores y estudiantes, a reflexionar sobre un asunto controvertido y

debatido hasta la saciedad como es la importancia de la enseanza gramatical.
Despus de una extensa investigacin en este mbito de estudio durante las ltimas dcadas, hoy
se acepta la premisa de que proporcionar algn tipo de informacin gramatical a los alumnos que
estn estudiando una segunda lengua puede contribuir a su adquisicin. La cuestin es cmo
abordar y aplicar esta enseanza formal.
Existen dos corrientes que han estudiado si tiene o no sentido ensear gramtica (Swain, 1985;
Long, 1988; Norris y Ortega, 2000). En la primera de ellas, que ha investigado qu pasa cuando no
se ensea gramtica, los datos han revelado que incluso tras aos de exposicin a la lengua meta y
participacin en una comunicacin constante, el aprendizaje en el aula sin enseanza gramatical
puede llevar a la fosilizacin temprana y a la falta de adquisicin de estructuras que, por otro lado,
se dominan con relativa facilidad en el aula con la prctica gramatical.
Respecto a la segunda teora, centrada en los efectos de la instruccin gramatical, se ha
comparado el conocimiento de los estudiantes antes y despus del aprendizaje de una estructura
concreta. Los resultados han manifestado la superioridad del aprendizaje con instruccin formal
frente al aprendizaje sin gramtica. El estudiante al que s se le ensea gramtica progresa ms
rpidamente en su aprendizaje de la segunda lengua y alcanza un nivel superior de competencia
lingstica, es decir, un nivel con un repertorio de estructuras ms rico y con un grado menor de
fosilizacin.
Ahora bien, llegados a este punto, nos planteamos cul es la manera ms adecuada y efectiva de
ensear la gramtica. Despus de muchos intentos en la bsqueda de la solucin perfecta
didcticamente, se ha aceptado con una gran popularidad la propuesta llamada atencin a la
forma. Se trata de una corriente inspirada en las metodologas que se basan en tareas
comunicativas de la vida cotidiana. De este modo, propone dirigir la atencin del estudiante hacia
la gramtica como respuesta a una necesidad o problema comunicativo surgido durante la
realizacin de una de esas tareas. Cuando el alumno se encuentre ante una dificultad
comunicativa concreta, la atencin a la forma sugiere trabajar esa estructura como reaccin ante
este problema. Adems, esta forma de abordar la gramtica est avalada psicolingsticamente,
puesto que existe un orden natural de adquisicin de la lengua y, por lo tanto, resulta lgico no
imponer aleatoriamente la enseanza de cualquier estructura, sino tratar una estructura en
particular cuando el estudiante muestre indicios de estar preparado psicolingsticamente para
aprenderla. De ah, por ejemplo, no se ensee el modo subjuntivo en los niveles iniciales, ya que
este modo se relaciona con la subordinacin y, antes de que el estudiante desarrolle la capacidad
de comprender y producir los usos del subjuntivo, resulta imprescindible que desarrolle la
capacidad de comprender y producir enunciados complejos.
Asimismo, esta teora propone diversas tcnicas para llevar a cabo la enseanza de la gramtica,
como la retroalimentacin correctiva (hacer reformulaciones correctivas del discurso del alumno);

el input realzado tipogrficamente y/o auditivamente (resaltar en la lengua escrita u oral lo que se
pretende ensear) y el input enriquecido (proporcionar mltiples muestras de la estructura meta).
Otras alternativas pedaggicas son (Doughty y Williams, 1998): las tareas de concienciacin
lingstica, por las que se induce una regla gramatical; la explicacin de qu se debe captar y cmo
se debe procesar la lengua; la provocacin deliberada del error para ser tratado explcitamente
despus.
Recapitulando todo lo anterior, podemos afirmar que su objetivo es inducir en el estudiante la
captacin y el entendimiento de la estructura meta, tras la dificultad que este demuestra en la
comprensin o produccin de la misma. No obstante, esta propuesta no contempla la prctica
como componente de la enseanza gramatical, es decir, una vez que el estudiante se ha percatado
de la presencia de la estructura meta y ha entendido por qu se usa, practicarla no forma parte del
tratamiento de la gramtica. Esta particular forma puede resultar contradictoria, ya que se supone
que la clave del aprendizaje y del perfeccionamiento de una destreza est en la prctica.
Ahora es vuestro turno. Os invitamos a opinar sobre esta teora de la atencin a la forma, ya sea
desde la perspectiva de estudiante o desde la de profesor. En la prxima entrada del blog
reflexionaremos sobre las consecuencias de la continua prctica gramatical en el aula.